Lee S.

Shulman - Paradigmas y programas de investigacin en el estudio de la enseanza:

una perspectiva contempornea

Introduccin y panorama general

Presenta los distintos programas de investigacin sobre la enseanza. La
investigacin sobre la enseanza, al igual que en la mayora de los otros campos de
estudio, no es obra de estudiosos que trabajan solos y aisladamente.
Son modelos hbridos, que mezclan experimentacin con etnografa,
regresiones mltiples con estudios de casos mltiples.
Al resumir los diversos modelos de investigacin del proceso de la enseanza se
encontr cuatro elementos comunes. El programa de investigacin dominante para el
estudio de la enseanza combinaba un microcriterio de eficacia (rendimiento
acadmico verificado) y correlatos del proceso de enseanza.

Mapa sinptico de la investigacin sobre la enseanza

No existe un programa de investigacin nico que pueda comprender todos y cada uno
de los hechos educacionales.
Este mapa no puede ser una teora global de la enseanza. La enseanza est
concebida como una actividad que implica el tratado conjunto de profesores y
estudiantes. Los determinantes potenciales de la enseanza y el aprendizaje en el
aula son los tres atributos significativos de los actores: capacidades, acciones y
pensamientos. Los programas de investigacin difieren en los rasgos elegidos para el
anlisis, la direccin de la causalidad
El programa de cognicin del profesor examina las relaciones del pensamiento
del profesor con su propia accin (por ejemplo, estudios de sistemas de juicio y
asignaciones de los alumnos a grupos de lectura por parte de los profesores). El
programa de la ecologa del aula examina las influencias recprocas de las acciones del
profesor y del estudiante, frecuentemente iluminadas por aspectos del pensamiento. Los
diferentes programas de investigacin para el estudio de la enseanza seleccionan
diferentes partes del mapa para definir los fenmenos propios de sus indagaciones.
 Hay tambin otras clases de elecciones que determinan la manera en que se
realiza la investigacin de la enseanza.

Los principales programas de investigacin

En las secciones que siguen se presentarn los principales programas de investigacin

que estructuran el grueso de la investigacin sobre la enseanza; se describirn,
analizarn, compararn y criticarn.
Comenzaremos con el programa clave y ms activo en investigacin sobre la
enseanza, la investigacin del proceso-producto, seguido por un pariente ms
prximo, aunque crtico ocasional: el programa de investigacin del tiempo de
aprendizaje acadmico. Veremos cmo el paradigma mediacional centrado en el
estudiante ocupa una posicin intermedia entre las perspectivas de la investigacin del
proceso-producto y los estudios de los procesos en el aula como sistemas ecolgicos o
como comunidades de lenguaje. El estudio de la cognicin del profesor se examinar
paralelamente a los exmenes de la cognicin del alumno en diversos programas.

Investigacin del proceso-producto

Sin duda el ms vigoroso y productivo de los programas de investigacin de la enseanza

durante la ltima dcada ha sido el enfoque de la efectividad de la enseanza,
conocido tambin como el programa del proceso-producto.
Los principios bsicos de la investigacin del proceso-producto definieron las relaciones
entre lo que los profesores hacen en el aula (los procesos de la enseanza) y lo que les
pasa a sus alumnos (los productos del aprendizaje).
Uno de los conjuntos ms significativos de resultados de la investigacin del
proceso-producto sobre la enseanza llev a la demostracin de que los profesores
suponen una diferencia. Esta lnea dio gran impulso al desarrollo de la investigacin del
proceso-producto. No slo hacan ms enseanza indirecta.
Numerosos estudios han demostrado que la mayor parte de la enseanza implica
muy poca instruccin explcita por parte del profesor. En cuanto a la calidad de la
instruccin, concepto tan central para toda investigacin sobre la enseanza, su
definicin sigue siendo frustrantemente ambigua. E1 Tiempo de Aprendizaje Acadmico
sigue siendo una variante mediacional de la investigacin del proceso-producto, ms
orientada hacia la explicacin.
La cognicin del alumno y la mediacin de la enseanza

E1 programa de investigacin del Tiempo de Aprendizaje Acadmico desvi la atencin

de los investigadores del estudio de las relaciones entre las acciones del profesor y los
distantes resultados del rendimiento del alumno.
En los programas mediacionales centrados en el estudiante, reseados por
Wittrock, encontramos por primera vez la influencia de varias perspectivas nuevas sobre
el estudio de la enseanza. Estas dos clases de logros son los temas de la investigacin
sobre la mediacin social y la mediacin intelectual de la vida del aula respectivamente.
Pero los intercambios son necesarios. As, a travs de esta investigacin, aprendemos
importantes cosas nuevas acerca de la enseanza, pero tambin nos privamos de partes
de la descripcin disponible en el trabajo de otros programas de investigacin.
El problema no es qu enseanza es ms efectiva, sino qu significado se da a
la enseanza (o qu significado dan el profesor y los estudiantes a los hechos de la
vida del aula) y cules son los fundamentos de esas construcciones.
Su trabajo sirve no slo como puente conceptual entre esas dos islas en el
programa de investigacin sobre la mediacin del estudiante, sino tambin como
estimulante vnculo con la investigaci6n sobre ecologa del aula, un programa de
investigacin derivado principalmente de disciplinas ajenas a la psicologa, que se
discutir en el prximo apartado.

Ecologa del aula

Los enfoques sobre estudio de la enseanza que hasta aqu hemos reseado comparten
un parentesco fundamental dentro de la lnea de investigacin del proceso-producto. E1
nfasis que la investigacin del proceso-producto pone sobre el papel fundamental del
rendimiento; sobre la relativa descontextualizaci6n de los anlisis; sobre la objetivaci6n
de los datos en la bsqueda de leyes positivas, est por lo general ausente en esta lnea
de investigacin. Para los investigadores preocupados por el valor de la investigacin
para orientar la prctica a travs de la acumulaci6n de conocimiento til, los resultados
de la investigacin en este programa son cuestionables.
 Por lo tanto los hechos del aula... Algunos captulos del Handbook of Research of
Teaching tratan del creciente nmero de trabajos que participan de este programa de
investigacin. Gran parte de estos programas de investigacin derivan de races
disciplinarias mucho ms antiguas, y sin duda independientes de ellas: las principales
tendencias de la investigacin representadas por los programas del proceso-producto.
Los que hacen investigacin dentro de la lnea del programa de la ecologa del aula
pueden encontrarse con tantos problemas, tanto de contenido como de mtodo,
como sus colegas que hacen investigacin dentro de otros paradigmas.
Estos son algunos de los problemas que pueden obstaculizar la investigacin
dentro del programa de la ecologa del aula.

El proceso del aula y la investigacin de la ciencia cognitiva

Hay una sorprendente similitud entre ciertos aspectos de la investigacin en la

perspectiva de la etnografa escolar y de la ciencia cognitiva. Como se seal
anteriormente, estos programas de investigacin no estn libres de defectos.
La investigacin segn los programas interpretativos insufl un saludable aire de
crtica en las conversaciones sobre la eficacia de la enseanza, dominadas por la
tendencia del proceso-producto. Cuando Gage defini la investigacin sobre la
enseanza, en el primer Handbook of Research on Teaching, como una investigacin en
la que por lo menos una variable consiste en un comportamiento o caracterstica de los
profesores), no provoc ningn sobresalto. En DUNKIN y BIDDLE (1974), las variables de
proceso del profesor constituan la esencia misma del modelo de enseanza, y esas
variables de proceso consistan en el comportamiento observable del profesor. Pero la
investigacin sobre la enseanza se llevaba a cabo como si investigacin y pensamiento
fueran incompatibles. Siguiendo a SHULMAN y ELSTEIN (1975), los comentaristas
empezaron a distinguir tres tipos fundamentales de investigacin sobre la enseanza
basada en el proceso cognitivo: estudios sobre opiniones crticas y actitudes; sobre
resolucin de problemas; y sobre toma de decisiones. Cada uno de estos tres gneros de
investigacin presupone una tarea diferente para los profesores y un tipo diferente de
mtodo de investigacin para los investigadores. Dentro de este programa surgieron
varios puntos de investigacin estratgicos.
Un tercer gnero importante de investigacin utiliz los mtodos de la investigacin
sobre el pensamiento y la toma de decisiones para presentar modelos matemticos de
las cogniciones de los profesores acerca de los estudiantes.
El segundo problema es la creciente distancia entre el estudio de la cognicin
del profesor y las investigaciones cada vez ms vigorosas de los procesos cognitivos
en los alumnos. En estas reas se tomaron prestados, del trabajo psicolgico anterior,
modelos de investigacin, maneras de formular los problemas y paradigmas generales de
investigacin. Por otra parte, el enfoque del programa cognitivo de investigacin sobre
la enseanza est fundamentalmente dirigido a las materias de una manera ms
especifica que genrica. Con excepcin de los programas de investigacin de LEINHARDT
(por ejemplo, 1983) y los de ANDERSON y SMITH (1984), la mayor parte de la
investigacin cognitiva sobre la enseanza ha ignorado los procesos cognitivos del
profesor en este sentido. Otro interesante grupo de estudios, que tiene sus races ms
en la investigacin sobre el curriculum y la formacin del profesor que en la psicologa
cognitiva, ha examinado el conocimiento prctico de los profesores
Dado que el comportamiento en cuestin es el mismo comportamiento considerado
importante en el programa del proceso-producto, los tipos de pensamientos
comprendidos son aquellos relacionados con el comportamiento predominantemente
dirigido al control de la clase, observado en los profesores estudiados por ese
programa.
Sin duda, incluso el estilo del anlisis se asemeja al de la investigacin del
proceso-producto. Por lo tanto, estn en marcha varias clases de estudios cognitivos
sobre los profesores. En primer lugar, hay estudios de pensamientos preactivos e
interactivos de los profesores en relacin con los procesos genricos de la enseanza ya
estudiados por los investigadores del proceso-producto. En segundo lugar, estn los
estudios sobre el conocimiento prctico de los docentes. La investigacin sobre la
comprensin y representacin de la materia por parte de los profesores mientras
ensean determinados temas est an en sus comienzos. Otros estudios sobre la
cognicin en las aulas puede encontrarse en el trabajo de los investigadores de los
procesos del aula que emplean los mtodos sociolingsticos.
Un programa que falta. No obstante, nuevos y vigorosos programas de
investigacin, en los que los estudios del desarrollo del conocimiento sobre el profesor
se articulan ntimamente con investigaciones acerca de su formacin, prometen poner
remedio a estas deficiencias en los prximos aos.
Una comprensin amplia de la enseanza incluir explicaciones tanto del pensamiento
como de las acciones no slo de los profesores sino tambin de los estudiantes.

Resumen y pronstico

Nos acercamos al final de nuestro examen de los programas de investigacin en el

estudio de la enseanza.
Se present luego un mapa sinptico del campo de la investigacin sobre la
enseanza. Este mapa era esquemtico y necesariamente tuvo que dejar fuera
importantes iniciativas de investigacin. Se sostuvo que los programas constituyen una
constante eleccin entre una multitud de unidades de investigacin alternativas para
estudiar la enseanza. Estas elecciones daban por resultado programas de investigacin
sorprendentemente diversos, y por lo tanto versiones tambin muy diferentes acerca de
la enseanza, sus antecedentes y sus consecuencias
Las elecciones entre programas de investigacin no se hacen tan racionalmente,
sin embargo. Y dado que en la poca moderna (desde 195) el programa del proceso-
producto representa la corriente principal de la investigacin sobre la enseanza, sirve
tambin como punto de mira para la mayor parte de esa conversacin. E1 captulo
continuaba con amplias discusiones acerca de los principales programas de
investigacin, comenzando con el enfoque del proceso-producto y continuando con
otros. Estas cuestiones incluirn los tipos de conocimiento producidos en la investigacin
sobre la enseanza, las concepciones de eficacia implcitas en diferentes enfoques, el
papel de la ideologa en la predileccin personal de algunos investigadores por
determinados programas de investigacin, las diferentes implicaciones, tanto para la
poltica educativa como para la formacin de los profesores que surgen de estos
programas de investigacin, y las concepciones de la investigacin en ciencias sociales y
del progreso cientfico que caracterizan a los diferentes programas.
Tipos de conocimiento

Los diferentes programas de investigacin producen diferentes tipos de conocimiento

acerca de la enseanza, conocimiento que es de inters para los tericos, para los que
formulan las polticas educativas y para los profesionales. No existe correspondencia
entre un determinado programa de investigacin y el conocimiento producido en ese
programa.
El siguiente esquema est lejos de ser exhaustivo, pero se presenta aqu para
sugerir todos los tipos de conocimientos que se deben tener en cuenta al revisar los
programas de investigacin sobre la enseanza.
Por lo general, se encuentran en el anlisis de la investigacin del proceso-
producto, pero tambin pueden ser generados por la investigacin en cualquiera de los
otros programas. Se trata, por lo general, de descripciones de casos de profesores, aulas
o escuelas. Segn se seal anteriormente, los tipos de conocimiento no se distribuyen
de manera simple en los programas de investigacin. Tambin es probable que las
proposiciones morales permanezcan ocultas en la mayora de los estudios del programa
de investigacin.
Los humanistas sostienen que la investigacin del proceso-producto y su Tiempo
de Aprendizaje Acadmico derivan de una orientacin tecnolgica tanto de la
educacin como de la enseanza. Hubo comisiones de estudio que realizaron trabajos de
investigacin sobre el tiempo de trabajo en la escuela y recomendaron prolongar la
jornada escolar o el ao lectivo como solucin para el bajo rendimiento acadmico.
No he examinado hasta ahora la investigacin sobre la formacin del profesor o sobre la
carrera docente, porque est fuera de los lmites del modelo sinptico aqu presentado.
La enseanza es un trmino maravillosamente ambiguo.
Encontramos, en el estudio sobre la formacin del profesor y de la enseanza, una
serie de programas de investigacin semejantes, en lneas generales, a los que hemos
visto en el estudio de la enseanza escolar. Algunos investigadores ven la formacin del
profesor desde una perspectiva del proceso-producto; y definen la investigacin sobre la
formacin del profesor como estudios en los que se manejan tratamientos
experimentales, con el objetivo de lograr como resultado ciertos cambios en el
comportamiento docente.
Concepciones de las ciencias sociales

En el centro mismo del debate sobre programas de investigacin ha habido

diferencias en las concepciones fundamentales de las ciencias sociales. Esto no es
exclusivo del estudio de la enseanza. El mundo de las ciencias sociales y la
investigacin educativa ha estado lleno de debates acerca de las concepciones de
investigacin correctas en esos campos. Este nfasis est claramente vinculado con
lneas de investigacin diferentes.
Este punto de vista sobre el carcter acumulativo del conocimiento cientfico
encaja perfectamente dentro del programa del proceso-producto y sus derivados. Ya no
son rompecabezas crticos.

Ideas sobre la enseanza y la formacin del profesor

Cmo pueden resolverse estos puntos de vista alternativos sobre el estudio de la

enseanza? Cmo podemos orientarnos respecto de lo que constituye la base de
conocimiento de la enseanza y su desarrollo? Qu debe hacer un profesor, y qu
necesita saber, para desenvolverse bien? Y cmo se vincula ese conocimiento con los
resultados de la investigacin sobre la enseanza? De acuerdo con GAGE (1978) Y otros,
SCHWAB(1983) define la enseanza como un arte. La mejor investigacin del proceso-
producto produce reglas proposicionales. Estas premisas derivan, en parte, de las
generalizaciones de la investigacin emprica de la enseanza.
El progreso del estudio de la enseanza puede considerarse en todos estos sentidos.
La ltima etapa de la investigacin consiste en la experimentacin controlada,
para establecer vnculos causales entre aquellos modelos de enseanza compuestos
(ahora en forma de tecnologas docentes o programas de enseanza) y los resultados del
aprendizaje del alumno.
Son, simplemente, descripciones impresionistas escritas en el estilo tico de la
investigacin del proceso-producto, pero sin su caracterstica precisin.
Las respuestas que estos trabajos provoquen entre los otros miembros de la
comunidad de investigadores determinarn cules son los estudios ms adecuados para
continuar la investigacin.
 Ningn campo contemporneo de investigacin aplicada en ciencias sociales ha
atrado tanta diversidad de esfuerzos disciplinarios a la hora de abordar sus problemas,
como la investigacin sobre la enseanza. La publicacin de esta edicin encuentra a la
investigacin sobre la enseanza en un estado de admirable vigor y prometedor progreso