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El agua forma parte del 95% de la composicin de una cerveza y conocer determinados
parmetros fsico-qumicos del agua utilizada, es determinante para el proceso de elaboracin y
resultado final de esta bebida (espuma, sabor, transparencia).
Antes de que se empezaran a instalar las actuales redes de distribucin de agua potable en las
ciudades, la industria cervecera tena la necesidad de contar con la suficiente cantidad de agua y
que sta tuviera unas caractersticas de calidad constante; es por ello, que las cerveceras se solan
construir cercanas a manantiales y su reproduccin en otros lugares les haca perder su sabor
original.
Actualmente, con los sistemas de tratamiento fsico-qumicos (osmosis inversa, adicin de sales
minerales...) se nos permite imitar cualquier tipo de agua.
Las compaas suministradoras de agua potable tienen la obligacin de realizar anlisis peridicos
de la calidad del agua de acuerdo al RD 140/2003; sin embargo, conseguir estos datos puede ser
ms o menos sencillo.
Para la zona de Sevilla capital y alrededores donde estamos y que suministra EMASESA podis
tener los datos en este enlace:
http://www.aguasdesevilla.com
Es el principal parmetro que debe de mirar un cervecero. En general se puede decir que las aguas
blandas son ideales para cervezas claras y las aguas duras para cervezas oscuras.
Pero, qu es la dureza?
Se denomina dureza del agua a la concentracin de compuestos minerales que hay en una
determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. El agua denominada
comnmente como "dura" tiene una elevada concentracin de dichas sales y el agua "blanda" las
contiene en muy poca cantidad.
Unidades de dureza
Grados alemanes: 1 grado equivale a 10 mg de CaO (por litro de agua) por litro de agua.
Partes por millon (ppm): 1 grado equivale a 1 mg de CaCO3 (carbonato de calcio) por litro de agua.
La OMS clasifica la dureza del agua por medio de la concentracin de CaCO3, la cual se agrupa por
intervalos de la siguiente manera:
Otra clasificacin de la dureza del agua segn los diferentes grados hidrotimtricos sera la
siguiente:
- pH DEL AGUA
El pH es una escala numrica que mide la acidez o alcalinidad de una disolucin. El pH indica la
concentracin de iones hidronio [H3O+] presentes en determinadas sustancias.
El pH del agua suele estar en torno a 7, el cul disminuye en el proceso del macerado a 5.2-5.6.
Esto se debe a que los iones Ca+2 reaccionan con los fosfatos presentes en la cebada malteada
acidificando la papilla. Nos interesa tener un pH ligeramente cido en la papilla, en torno a 5.3,
donde las enzimas amilasas producen los mejores rendimientos para extraer la mxima cantidad
de azcares.
Hay que tener en cuenta que las maltas oscuras tienen ms capacidad de acidificar el macerado
que las plidas, es por ello que las aguas duras (con niveles altos de bicarbonato que dificultan la
acidificacin) se utilizan para cervezas oscuras, para contrarrestar este efecto y conseguir un pH
ptimo de maceracin, y al contrario.
- Para reducir el pH se puede utilizar sulfato de calcio (CaSO4) o aadiendo cido lctico
Bicarbonatos (HCO-3)
Es el primer determinante del nivel de dureza temporal del agua, que puede reducirse hirviendo
sta.
- Evita la acidificacin en el proceso del macerado. Si los niveles son bajos, la papilla ser
demasiado cida sobre todo si usa maltas oscuras.
- Interfiere durante la fermentacin con los agentes clarificantes al secuestrar iones calcio.
- Disminuye el efecto de los sulfatos a la hora de extraer las resinas del lpulo.
Iones Na+
Iones Ca+2
Entre sus funciones importantes est la de acidificar la papilla durante el macerado al reaccionar
los iones con los fosfatos procedentes de la malta, reduciendo el pH. Facilita la precipitacin de
protenas durante la ebullicin al crearse puentes entre ellas. Es un buen nutriente para las
levaduras, ayudando a su metabolismo y aumentando su vigor.
Si queremos que el agua de elaboracin presente una mayor cantidad de estos iones, se puede
agregar CaSO4 o CaCl2.
Iones SO4-2
Los sulfatos juegan un papel importante en la mejor extraccin de las resinas del lpulo facilitando
el amargor y el sabor seco de la cerveza, pero si es elevado produce sabores y aromas
desagradables.
En pequeas cantidades los cloruros aportan dulzor, pero en cantidades ms altas aportan sabores
desagradables y al igual que el sodio, potencia la sensacin en la boca y la complejidad de la
cerveza, dando una textura ms plena.
El cloro presente en el agua que se utiliza para elaborar cerveza puede otorgarle al mismo sabor
medicinal (clorofenoles). El carbn activo facilita su eliminacin y adems es usado para absorber
impurezas disueltas, sabores y olores desagradables del agua. Otra forma de eliminarlo es por
hervido o dejando el agua a la intemperie durante la noche.
ELABORACIN CASERA CERVEZA. 3.- Ingredientes necesarios para
elaborar cerveza
C. Ingredientes necesarios para elaborar cerveza
1. Agua
Cuando nos adentramos en el mundo de fabricar nuestra propia cerveza, solemos
comenzar por informarnos sobre la malta, el lpulo, la levadura, los aditivos, etc y
dejamos el agua para el final, otorgndole una menor importancia y/o conocimiento que si
pretendemos tener de los dems elementos. Y es por este motivo, que decid elegir el
agua como el primero de los ingredientes, resaltando que las cualidades y condiciones de
la misma son fundamentales para obtener una buena cerveza.
Recuerden: el 90% de la cerveza es agua.
Cualquier agua potable es vlida para hacer cerveza, pero no es lo mismo cualquier agua
que un agua apropiada. Las diferencias las aportan los minerales que haya disueltos en
ella en sus distintas cantidades y proporciones. Y cmo influyen?:
Por enumerar algunas:
- Mayor o menor rendimiento del macerado
- Mejor o peor grado de utilizacin del lpulo durante la coccin
- Carcter del amargor del lpulo, amargor punzante o amargor suave
- Sensacin general en boca referida a su grado justo de dulzor-acidez
En definitiva, el agua puede ser lo que diferencia una cerveza corriente de una que te
incite a beber ms con cada trago, una cerveza excepcional.
Como cerveceros, hay una serie de parmetros analticos que nos interesan mucho,
aunque a nivel casero, seguramente nos basaremos en el conocimiento general del agua
que hay en nuestra zona:
- Alcalinidad
- Calcio
- Magnesio
- Dureza Total
- Sodio
- Cloruro
- Sulfato
- Bicarbonatos
- PH
Si nos consta que el agua es demasiado dura, siempre podremos recurrir al agua
embotellada, la cual si dispone de informacin en el etiquetado.
Tratar el agua
Se deben conocer las caractersticas del agua de partida. Recurriendo a un anlisis
qumico para saber su composicin de diferentes iones.
Pero antes de plantearnos realizar ningn anlisis, no estara de ms, oler y probar. En
contra de lo que siempre se nos ha dicho, el agua no es inodora, incolora e inspida.
Como consecuencia, de la disolucin de sales, el agua puede albergar sabores y olores,
pero en principio, estos no deberan ser manifiestos, ni mucho menos desagradables para
quien los percibe. Si detectas en el agua sabores anmalos o desagradables (Sabor a
plstico, o excesivamente mineral, sulfreo, metlico, etc.) muy probablemente estos
sabores lleguen al producto final y quizs sera recomendable buscar otra fuente de agua.
Cloro residual (No debera llevar ms de 1 ppm y no menos de 0,4), vamos que el agua
est clorada. Este desinfectante, es un oxidante fuerte, condicin en la que basa su
accin bactericida (mata por oxidacin). De esto podemos deducir, que el agua clorada,
no es adecuada para la elaboracin de cerveza, ya que el propio cloro podra oxidar
muchos componentes aportados por los cereales y el lpulo. Adems su combinacin con
compuestos fenlicos, da lugar a clorofenoles, responsables de sabores y aromas
desagradables. As que hay que eliminar previamente el cloro de diferentes formas (Filtros
de carbn activado, jarras brita o hirviendo el agua previamente).
El procedimiento sera tan simple como ir aadiendo cido hasta obtener el PH deseado
(Con la debida correccin de la temperatura). Debes tener en cuenta que el PH del agua o
mosto a temperatura ambiente, ser del orden de 0,3-0,4 unidades superior al PH que
tendra a temperatura de maceracin.
la Alcalinidad de un agua, es la capacidad de esta, a resistirse a ser acidificada (A que se
le baje el PH). Aqu entran los Carbonatos (CO3-2) y Bicarbonatos (HCO3-), que son
iones de la disociacin del cido carbnico (H2CO3).
Estos compuestos son los principales responsables de la alcalinidad del agua, de manera
que cuanta mayor sea la concentracin de estos, mayor ser el carcter alcalino del agua.
En las aguas que normalmente utilizaremos para elaborar cerveza, podemos decir que
todo el poder alcalinizante estar en forma de Bicarbonato. Por este motivo la estimacin
de este parmetro es til. En PH superior a 8,3, predominar la forma Carbonato.
Lo que tenemos que tener claro es que si nuestra agua tiene alta Alcalinidad, cuando
realicemos el macerado, ser ms complicado situarnos en el deseado intervalo (5,2
5,8), ya que al tratarse de un agua que ofrece ms resistencia a la acidificacin, el PH del
conjunto puede quedar demasiado alto.
La Alcalinidad del agua suele expresarse en mg/l de CaCO3 (Miligramos por litro de
Carbonato Calcio). De esta manera, si para un agua cualquiera, vemos que tiene una
Alcalinidad de 150 mg/l de CaCO3, no significa que en el agua haya 150 mg/l de
Carbonato clcico, sino que tiene una alcalinidad equivalente a dicha concentracin de
Carbonato clcico.
Unidades de Alcalinidad
1 10 12,2
Esta tabla muestra en la primera columna el Grado Francs, una de las unidades en que
se puede expresar la Alcalinidad. En la siguiente columna vemos su equivalencia
expresada en mg/l CaCO3 , y en la tercera columna la equivalencia en mg/l de
Bicarbonatos.
Ejemplo:
El etiquetado de una garrafa de agua mineral muestra, entre otros parmetros, una
concentracin de Bicarbonatos de 150 mg/l. Si queremos obtener la estimacin de su
Alcalinidad expresada en mg/l CaCO3, tan solo tenemos que utilizar las proporciones que
viene en la tabla anterior. De este modo, obtendremos en nuestro ejemplo, una Alcalinidad
de 122,9 mg/l CaCO3.
Ray Daniels en su Desigining Great Beers, muestra una ecuacin mediante la cual
podemos estimar el pH del macerado, tan solo con los datos de la Concentracin de
Calcio (mg/l), Magnesio (mg/l) y el dato de la Alcalinidad en mg/l CaCO3.
Alcalinidad (mg/l CaCO3) _______ * 0,056 = _ _ _ _ _ (1)
Calcio (mg/l) _______ * -0,04 = _ _ _ _ _ (2)
Magnesio (mg/l) _______ * -0,033 = _ _ _ _ _ (3)
Suma de (1) + (2) + (3) _ _ _ _ _ (4)
Se multiplica el valor en (4) * 0,028 _ _ _ _ _ (5)
Como dice el autor, se trata de una estimacin, ya que puede haber factores que
modifiquen el valor final (Porcentaje de maltas oscuras, malta cida, etc). Con la ecuacin
puesta en una hoja Excell y la tabla anterior, puedes hacer la estimacin del PH del
macerado de cualquier agua envasada, ya que todas incluyen en su etiqueta los datos
necesarios. Hoy en da, diversos Software cerveceros pueden ser herramientas tiles
para estos clculos. Pero recuerda que no hay que obsesionarse con la exactitud, sino
ms bien estar en el rango deseable.
Rangos de Alcalinidad
Baja <75 90
Esto nos lleva a que cuando pidamos o realicemos un informe sobre el agua, no solo nos
interesar el dato de la dureza total, sino tambin cual es la fraccin de la dureza
carbonatada y no carbonatada.
La Dureza se puede medir en diferentes unidades (Grado Francs, Grado Ingls, Grado
Alemn, Grado Americano, etc), pero para concretar, nos centraremos en las ms
habituales para nosotros:
Unidades de Dureza
1 10 4
Y para valorar la Dureza del agua, podemos guiarnos por esta otra sencilla tabla:
Rangos de Dureza
Blanda 5 - 10 50 100
La bibliografa nos dice que el agua para la elaboracin de cerveza debera contener entre
50 y 150 ppm de Calcio. Este elemento es muy importante en la naturaleza y no poda ser
menos en lo relativo al espumoso elemento. Las enzimas que actan en el macerado,
necesitan del Calcio para su correcto funcionamiento. El Calcio es un cofactor de estas
enzimas. Tambin la levadura lo necesitar en su metabolismo. Por todo esto, debemos
valorar si nuestra agua contiene el suficiente Calcio y en caso contrario, aportarlo en la
cantidad adecuada.
Pero fijmonos en algo importante. Hemos dicho que el Calcio es necesario, por lo tanto,
una cierta Dureza en el agua es beneficiosa para nosotros, ya que eso significa que hay
niveles de Calcio y tambin de Magnesio. A priori, la Dureza no debe ser tomada como
algo negativo.
Calcio 294
Magnesio 24
Sodio 24
Sulfatos 801
Cloruros 36
Carbonatos 0
Viendo la tabla, podemos darnos cuenta que se trata de agua muy dura,
fundamentalmente por los valores de Calcio. Pero se trata de una dureza que no procede
del Carbonato clcico, (ya que vemos que no hay niveles detectables de Carbonato), sino
por el CaSO4 (Sulfato clcico). De hecho, el parmetro que ms llama la atencin son los
Sulfatos, con 801 Ppm (Un valor muy alto). El agua de Burton, es un ejemplo de agua
Dura pero no Alcalina.
En general, la zona Oeste de la pennsula tiene aguas blandas, las cuales se van
volviendo ms duras a medida que nos aproximamos a la zona Este Peninsular.
En este punto nos centraremos, en como realizar las adiciones de diferentes sales, para
ajustar el PH del macerado, as como para aportar las cantidades necesarias de los
elementos principales. Es importante remarcar, que en la elaboracin de cerveza casera,
no es necesario clavar las concentraciones de los iones con gran exactitud. Algunos
galardonados Homebrewers americanos, autores de libros que todos conocemos, realizan
estas adiciones a modo de 1 teaspoon, teaspoon, etc. Es decir una cucharada de
esto, o media de lo otro. El objetivo es obtener unas concentraciones dentro de los
mrgenes recomendados, sin preocuparnos demasiado por la concentracin exacta.
Por lo tanto, realizar estas adiciones, va a ser algo muy sencillo de llevar a cabo. No
obstante, en caso de no tener claro este tema, es mejor abstenerse de realizar ninguna
adicin, ya que puede que lo nico que consigamos sea empeorar la situacin.
La finalidad de la adicin de sales puede ser diversa (Ajuste del Ph del macerado, aporte
de Calcio, resaltar el carcter maltoso o lupulado, etc.). Las sales de Calcio, como el
CaCl2 (Cloruro clcico) y tambin el CaSO4 (Sulfato de calcio), suelen ser las ms
utilizadas para estos propsitos.
Frmula % %
A la hora de aadir ciertas sales tendremos que considerar las siguientes cuestiones:
Tambin es importante valorar en que momento realizar la adicin las adiciones. Una
forma prctica de afrontarlo es tomar el dato del volumen de nuestro lote.
Quizs con un ejemplo veamos todo esto ms claro:
2 * 100
X = ------------------ = 7,4 gramos de CaCl2 2H2O
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As pues, aadiendo 7,4 gramos de esta sal (Aproximadamente una cucharadita de
postre) proporcionamos 2 gramos de Ca, que en el volumen final de mosto llevado al
fermentador, dejar una concentracin de unos 100 mg/l de Ca.
Pero no olvidemos que tambin estamos adicionando in cloruro (Cl-), en concreto 3,5
gramos de Cl-, (Si nos fijamos en la tabla, el in cloruro supone el 48% de la masa) que
para los 20 litros finales se traducen en 175 mg/l.
En apartados anteriores hemos hablado de la importancia del Calcio como regulador del
PH, cofactor de las enzimas durante el macerado y como elemento necesario para la
levadura. Pues bien, a la hora de influir en el sabor del producto final, aparecen otros
iones que tambin pueden ser relevantes.
El Magnesio (Mg+2), adems de contribuir a la Dureza y el PH (En menor medida que el
Calcio), tambin puede acentuar el sabor y la acidez en dosis pequeas.
El Sodio (Na+), puede ser un potenciador del sabor en dosis bajas. A concentraciones
mayores puede conferir salinidad e incluso ser txico para la levadura.
Las adiciones de sales para impartir o resaltar sabores, suelen hacerse durante el
hervido.
Para muchos cerveceros, la relacin entre el Cloruro y los Sulfatos es importante,
especialmente en diferentes estilos britnicos. As, este ratio se suele inclinar hacia los
Sulfatos en cervezas ms lupuladas y hacia el Cloruro en cervezas ms maltosas.
Recomendaciones finales
Bueno, si estas empezando en esto de la cerveza casera, mejor reserva la lectura de este
documento para cuando lleves unos cuantos lotes y hayas asimilado los conceptos
importantes del proceso de elaboracin.
- El estudio del agua es complejo y por lo tanto tenemos que extraer tan solo los
conceptos ms importantes y aplicarlos desde el conocimiento y de forma prctica.
- Conoce bien las caractersticas de tu agua de partida y en caso de tener que adicionar
sales, hazlo por los objetivos comentados (Ajuste del PH, suplemento de Calcio, acentuar
sabores). Procura no pasarte en estas adiciones.
- Intenta conseguir un PH ptimo en el macerado.
smosis inversa
La smosis inversa es un sistema para tratar el agua que originalmente se usaba exclusivamente para
desalinizarla. Los avances tecnolgicos permitieron que hoy, no slo se logre eliminar la mayora de los
minerales sino que tambin se puedan remover microorganismos, partculas y materiales orgnicos naturales
que contaminan el sabor del agua y afectan su claridad.
Consiste en lminas delgadas de un material que permite que las molculas de agua pasen a travs de ella,
reteniendo otras sustancias en suspensin.
El flujo natural entre dos sustancias llamado smosis hace que la ms diluida fluya hacia la de mayor
concentracin, pero en estos sistemas se presuriza la solucin a tratar (ms concentrada) de tal manera que
el proceso se invierte, de ah la denominacin de smosis inversa.
Cuando el contenido de algunos elementos como el hierro, el cloro y el manganeso es alto es muy posible
que el agua requiera algn tratamiento previo a la smosis inversa.
El gran problema que surge de la utilizacin de este sistema es la cantidad del producto de desecho, salobre y
con todos los contaminantes retenidos. El volumen de este concentrado puede ser hasta un 50 % del volumen
total del agua a tratar y su eliminacin debe ser controlada a conciencia para minimizar las consecuencias
ambientales.
La siguiente cosa importante a saber es que el resultado de la smosis inversa no es tan puro como la
destilacin pero reduce los niveles de iones en el agua en una proporcin aproximada de 9 a 1. As que si el
agua tena 300 ppm de calcio por ejemplo, despus de tratada tendr cerca de 33 ppm. Por eso es importante
saber el contenido mineral del agua inicial, de esa manera se podr calcular correctamente las adiciones de
minerales que se deben hacer para obtener el tipo de agua ideal para la cerveza que se va a elaborar.
Industria Alimentaria
Las aguas de la industria alimentaria se distinguen por sus altas
concentraciones en DQO, slidos disueltos y suspendidos,
amoniaco, minerales... No obstante las caractersticas de las
aguas residuales en industrias alimentarias pueden ser muy
variables y dependen de la actividad y proceso llevado a cabo.