Co l h e i ta e b e n e f i c i a m e n to
Cuidados
Preservao da qualidade da
fibra exige cuidados
acervo fundao MT
Colheita e transporte de algodo no campo, Mato Grosso
A qualidade da fibra do algodo, determi-
nada por um conjunto de caractersticas
intrnsecas e extrnsecas, condiciona
fortemente a qualidade dos produtos por
ela gerados, depois de processada pela
indstria txtil, em particular do fio. O
custo da fibra pode representar entre 40%
e 60% do custo do fio, conforme o caso.
Tais limitaes, associadas evoluo
das tecnologias txteis, requerem rigor na
viso agrcola n 6 Jul | dez 2006
Jean-Luc Chanselme e Bruno Bachelier*
escolha dessa matria-prima, de forma a e cor (com brilho ou amarelo). Por sua vez,
se garantir a obteno de produtos com so tambm importantes para a fiao
a qualidade desejada, pelos menores as seguintes caractersticas extrnsecas
custos. da fibra: regularidade da massa de fibra
As caractersticas intrnsecas da fibra (preparao), teor de neps (presena ou
que dizem respeito fiao so os par- no de ns de fibra imatura e fragmentos
metros como comprimento (comprimento de casca dos caroos) e presena ou no
comercial, uniformidade e fibras curtas), de contaminantes vegetais.
resistncia, ndice micronaire (formado A escolha da fibra de melhor adaptao
por componentes de finura e maturidade) ao produto e tecnologia de fabricao
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requer a caracterizao mais precisa pos-
svel. Aspectos importantes da fibra pro-
duzida em qualquer parte do mundo ainda
Jean-Luc Chanselm/cotimes
so perceptveis visual e manualmente,
como a estimativa de seu comprimento
comercial e tipos de cores e de folha. Po-
rm, essas caracterizaes so subjetivas
e favorecem a aparncia da fibra, em detri-
mento dos desempenhos durante a fiao.
A classificao instrumental proporciona
medidas rpidas e objetivas de parme-
tros determinantes para o desempenho
da fibra durante a fiao (como diversos
parmetros de comprimento, resistncia,
ndice micronaire e de maturidade, teor
de neps). A classificao instrumental
deve ser referencial para a fiao e sua
generalizao tem conseqncias inter-
nacionais, em termos de mercado ou da
produo. Os produtores e os beneficiado-
res devem dar maior ateno qualidade
da sua produo. No Brasil, mais de 70
instrumentos de medio rpida (tipo HVI)
so utilizados pelas fiaes, assim como
pelos produtores (Figura 1).
Tipos e mercado
As empresas de fiao do Brasil deman-
dam principalmente os tipos de fibras
mdios 5/6, 6/0 e 6/7. O primeiro critrio
na compra da fibra, para empresas que
produzem ou utilizam o fio penteado (de
alta qualidade), a alta qualidade das
caractersticas intrnsecas. Para as que uti-
lizam ou produzem o fio mdio ou grosso,
o principal critrio o preo. O mercado
externo exigente e apresenta grande
concorrncia, com abundante oferta de
algodo associando tipos superiores e
caractersticas intrnsecas de alto nvel,
determinadas pela classificao HVI,
cada vez mais valorizadas, sem que sejam
necessariamente remuneradas.
A fibra brasileira apresenta caractersti-
cas intrnsecas satisfatrias para atender
a esse mercado. Todavia, por enquanto, a
imagem desse algodo passa por vrias
limitaes, em relao ao tipo. Nota-se,
em particular, a presena de contami-
nao de matrias estranhas de origens
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Figura 1 | Laboratrio de anlise HVI da fi-
bra (Unicotton, Primavera do Leste, MT)
variadas (como folhas, fragmentos de
cascas e fibras de madeira, etc.). Ampliar
o espao e a remunerao do algodo
brasileiro no mercado depende de uma
melhora significativa do tipo da fibra
ofertada. Essa, por sua vez, depende dos
produtores, notadamente dos procedi-
mentos adotados por eles na colheita e
nos descaroadores. O conjunto das pr-
ticas culturais e industriais precisa evoluir,
aprimorando os diferentes componentes
que formam o tipo da fibra e preservando
suas qualidades intrnsecas.
O lucro do produtor parcialmente
condicionado pela qualidade da fibra
que, assim como a do algodo em caroo,
influenciada pelas prticas de produ-
o, envolvendo a escolha da variedade,
a qualidade das sementes, a nutrio e
proteo da cultura, a preparao para
a colheita e a colheita do algodo em
caroo, assim como seu armazenamento.
Quando as mas se abrem, o potencial
de qualidade do algodo mximo. Em
seqncia, o beneficiamento vai atuar
sobre ele de forma positiva ou negativa,
de acordo com os parmetros de qua-
lidade adotados, exercendo um papel
considervel na qualidade final da fibra.
Os principais parmetros afetados pelo
descaroamento so o comprimento, a re-
sistncia, os contaminantes, a preparao
e a presena de neps.
Descaroamento
A operao de descaroamento consiste
na separao entre fibra e caroo do
algodo. a primeira etapa no processa-
mento para transformao do produto
in natura, essencial para sua valorizao.
Deve ser adaptado em funo das carac-
tersticas do algodo que estar sendo
tratado e dos mercados visados, assim
como deve ser programado conforme as
caractersticas do lote (matria estranha,
umidade) e das condies ambientais do
momento. Envolve processos modulveis
e equipes capacitadas para o emprego
de inovaes tecnolgicas, garantindo
uma perfeita manuteno. Basicamente,
abrange dispositivos para descarrega-
mento, alimentao, secagem e limpeza
(em uma ou duas etapas) do produto em
caroo, seguidos por vrias unidades de
descaroamento, limpeza da fibra, pren-
sagem e ensacamento (Figura 2 e 3).
A umidade do algodo em caroo o
principal fator no armazenamento, com
grande impacto sobre a qualidade da fibra
e do caroo, sobretudo em casos de altas
temperaturas ambientes. Com elevada
umidade, a fibra apresenta amarelamento,
assim como a acidez do caroo aumenta
e seu poder germinativo diminui. Na usi-
na, a umidade deve ser medida to logo
chegue o algodo em caroo. Um lote que
apresente umidade de 10% a 12% deve ser
beneficiado rapidamente. Quanto maior
a umidade, maior o perodo de armazena-
mento. Em casos de umidades inferiores,
possvel armazenar na algodoeira, em
galpes ou em fardes protegidos.
No beneficiamento, o algodo em caro-
o pode ser secado para facilitar sua aber-
tura e limpeza e/ou umedecido para prote-
ger a fibra. Os efeitos positivos de um bom
domnio da secagem so a boa abertura e
a limpeza do algodo em caroo. Graas
a esses efeitos, possvel melhorar o bri-
lho, reduzir a carga e a preparao. Uma
secagem muito elevada acarreta perda
de tenacidade, reduo do comprimento
e amarelamento da fibra. Dadas as baixas
condies de umidade, durante a colheita
ou aps a secagem excessiva, umedecer
o algodo em caroo muito importante
para a preservao da fibra. O objetivo
do umedecimento restituir umidade
fibra, para que ela possa suportar melhor
 Figura 2 | Processo antigo de beneficiamento
Jean-Luc Chanselm/cotimes
Figura 3 | processo de beneficiamento de tipo moderno, com alta qualidade
Jean-Luc Chanselm/cotimes
as limitaes e agresses mecnicas do
descaroador e limpador.
O teor de umidade presente no algodo,
quando ele chega ao descaroador, es-
sencial para garantir sua qualidade. Baixas
umidades produzem tipos superiores,
mas podem danificar a fibra, acarretando
baixo desempenho na fiao. Umidades
elevadas preservam melhor a fibra, mas
geram tipos inferiores. O desafio consiste
em alcanar um intervalo de umidade na
viso agrcola n 6 Jul | dez 2006
fibra entre 6,5% e 8,0%. Medidores espe-
ciais tm que ser parte integrante das fer-
ramentas de base do descaroador, assim
como os higrmetros (Figura 4).
O algodo em caroo contm sempre
matrias estranhas, que lhes so incor-
poradas durante a colheita, sobretudo
quando ela feita de forma mecnica,
como, por exemplo, mas, cascas, caules,
pecolos, folhas verdes ou secas, gravetos,
areia e poeira.
A limpeza do algodo em caroo (pr-
limpeza) objetiva abrir e homogeneizar a
matria-prima, extraindo o mximo dos
contaminantes existentes, antes de sua
entrada no descaroador. Nesse processo,
fundamental para a qualidade e valor co-
mercial do produto, os batedores retiram
os resduos pequenos (como fragmentos
de folhas, areia etc.) e os extratores os
mais grosseiros (como caules, casquinhas
etc.). Nos casos de produtos colhidos de
forma mecnica, recomendam-se duas
etapas de limpeza prvia. A boa limpeza
do algodo em caroo tem importncia
comparvel limpeza da prpria fibra e a
preserva de maiores danos.
O alimentador deve abastecer o desca-
roador uniformemente e de forma regu-
lada, garantindo a limpeza e a abertura
complementar do produto em caroo.
no descaroador que ocorre a separao
entre fibra e caroo (Figura 5), ponto
central do processo. Seu impacto sobre
a qualidade da fibra e do caroo gran-
de. O descaroamento com serras um
tratamento mecnico violento, que gera
fibras curtas e neps. Esse equipamento
comporta sistemas de limpeza do algodo
em caroo e da fibra. Os descaroadores
utilizados fora das recomendaes do
fabricante podem ter impacto sobre o
comprimento, originar neps e danificar
o caroo. Para evitar a contaminao da
fibra por caroos, perda de fibras ou mau
aspecto das mesmas, preciso que a ma-
nuteno e as regulagens sejam ideais.
Na sada do descaroador, a fibra
contm matrias estranhas e apresenta
mechas torcidas. Como o tipo da fibra tem
uma importante fora comercial, pre-
ciso limpar e pentear essa fibra, melho-
rando o tipo e, conseqentemente, o seu
valor de mercado. O limpador de fibras
uma mquina essencial para a qualidade
e o rendimento do descaroamento. As-
sim, preciso cuidar em particular de sua
manuteno e regulagens. So emprega-
dos dois princpios: limpeza pneumtica
(limpador centrfugo) e limpeza mecnica
(limpador de serras). O limpador de serras
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Figura 4 | medio da umidade do algodo em caroo na entrada do descaroador
Jean-Luc Chanselm/cotimes
Figura 5 | Conjunto de descaroadores
Jean-Luc Chanselm/cotimes
elimina os resduos finos (fragmentos de
casca, piolhos, folhas) com 40 a 50% de
eficcia. A limpeza eficiente e a fibra se
torna homognea, graas penteagem.
Todavia, ela sofre danos (comprimento,
fibras curtas, gerao de neps).
O enfardamento das fibras consiste em
prens-las, visando seu armazenamento
e transporte. O processo de enfarda-
mento requer os seguintes equipamen-
tos: condensador, bica, dispositivo de
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Figura 6 | fardos de fibra devidamente
umedecimento, empurrador, calcador,
prensagem e cintagem/ensacamento. O
peso dos fardos deve ser o mais uniforme
possvel, de forma a reduzir as despesas
de armazenamento, transporte e emba-
lagem (Figura 6).
Por meio de prticas racionais, associa-
das a equipamentos modernos, possvel
conciliar benefcios e preservao da
qualidade. Com um bom descaroamen-
to, a separao do caroo feita com o
identificados
Jean-Luc Chanselm/cotimes
menor custo possvel, garantindo uma
boa valorizao do potencial de qualida-
de do algodo para o produtor. Para con-
cluir, diversos fatores do beneficiamento
atuam sobre o custo e a qualidade dos
produtos: um processo bem adaptado
s condies locais de produo, auto-
matizando e incorporando inovaes
tecnolgicas; uma manuteno rigorosa,
que respeite regulagens e normas de des-
gaste; um bom gerenciamento de peas
sobressalentes quanto de quantidade,
qualidade e disponibilidade; uma poltica
de capacitao do pessoal tcnico e de
gerenciamento.
* Jean-Luc Chanselme engenheiro de
tecnologia algodoeira da Cotimes, Frana
(jlchanselme@cotimes.org) e Bruno Bache-
lier pesquisador do Centro de Pesquisa
Agronmica para o Desenvolvimento (Cirad),
Frana (bruno.bachelier@cirad.fr).
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