El estructuralismo de Levi Strauss

El concepto de estructura qued definitivamente arraigado en Levi-Strauss gracias a la gramtica

estructural de Ferdinand Saussurre. La lingstica estructural no se queda en el anlisis simple de los
componentes de las oraciones, sino que penetra en su estructura profunda y pretende ser capaz de
reconocer pautas comunes a todas las lenguas. Es decir, no se queda en el significado de las palabras,
sino que estudia cmo la mente ordena los significantes, que son las unidades mnimas del lenguaje.

Del mismo modo que el lenguaje consta de unidades mnimas que, capa tras capa (como en la geologa)
se ordenan segn una serie de reglas para producir un significado, la cultura, que segn Levi-Strauss es
comunicacin, tambin se constituye de unidades mnimas que se combinan segn ciertas reglas en
unidades mayores que forman un significado.

Descomponer la cultura en sus unidades bsicas y comprender las reglas mediante las cuales se
combinan es entender el significado de la cultura. En resumidas cuentas este es el mtodo estructural.

Para Claude Levi-Strauss, las reglas por las que las unidades de la cultura se combinan no son producto
de la invencin humana, sino que siguen las pautas que se encuentran en el cerebro humano. Expresado
en trminos ms actuales, las pautas de la cultura seran genticas. Por lo tanto, en el paso del ser
humano de animal natural a animal cultural (a travs de la adquisicin del lenguaje, la preparacin de
los alimentos, la formacin de relaciones econmicas y unidades polticas, etc.) el ser humano sigue
unas leyes ya determinadas por su estructura biolgica. Por eso el ser humano no sera la especie
privilegiada que creemos que es, sino una especia ms que pasar y que solamente dejar algunas
trazas de su actividad cuando se extinga

Levi-Strauss construy una imagen del ser humano pesimista: un ser que se encuentra solo, abocado a la
guerra y a la destruccin del planeta por su rapacidad y para el que no hay esperanza ni siquiera en el
humanismo (no se debe olvidar que Levi-Strauss pertenece a la generacin que vivi la Segunda Guerra
Mundial y el Holocausto y que produjo su obra en el contexto de la Guerra Fra).