ARTCULOS DE REVISIN
N 3, 2006,
La historia de la voz
S. Fernndez Gonzlez*, F. Vzquez de la Iglesia**, M. Marqus Girbau*, R. Garca-Tapia Urrutia*
* Laboratorio de Voz. Departamento ORL. Clnica Universitaria. Facultad de Medicina. Universidad de Navarra
** Servicio de Otorrinolaringologa. Hospital Arquitecto-Marcide. Ferrol. La Corua
Correspondencia:
Secundino Fernndez. Laboratorio de Voz. Departamento ORL.
Clnica Universitaria. Facultad de Medicina. Universidad de Navarra.
Apdo. 4 2 0 9. 3 1 0 8 0 Pamplona
(sfgonzalez @ unav.es)
Resumen
La voz humana fue definida por Platn como un impacto del aire que
llega por los odos al alma. La voz es el sustrato en el que se apoya el
mtodo de comunicacin habitual del ser humano, con el que se trans-
mite la cultura, con el que se expresan los sentimientos y las emocio-
nes. Por su cotidianidad muchas veces pasa desapercibida su extraordi-
n ari a i m port a n c i a , sin e m b argo por su c ar c t er esp e c f i co y
exclusivamente humano ha sido estudiado desde los inicios de nuestra
civilizacin.
Se revisan las aportaciones de los estudiosos en las principales pocas,
sobre todo a partir del siglo XVI con los estudios de diseccin anatmica
sobre laringes de carcter humano.
Una poca de extraordinaria importancia fue el siglo XVII donde los
trabajos de Dodart y Perrault supusieron la base para que en el siglo
siguiente Ferrein iniciara la fisiologa experimental de la laringe. Men-
cin especial merece Johanes Mller cuyos experimentos permitirn
establecer las teoras de la fonacin vigentes hoy da.
Palabras clave: Historia, fonacin, voz, medicina.
Antecedentes histricos
Los fenmenos dinmicos que participan en la generacin
de la voz humana definida por Platn como un impacto del
aire que llega por los odos al alma y en particular en la pro-
duccin de la voz cantada han sido objetos de profundos y nu-
merosos trabajos de investigacin a lo largo de toda la historia.
Tan es as que en el trabajo realizado por Marcel Lermoyez como
memoria de tesis para obtener el grado de Doctor en Medicina
tude Exprimentale sur la Phonation recoge en 1 8 8 6 ms
de 3 0 0 referencias relacionadas con la investigacin sobre la
funcin vocal.
Si retrocedemos en el tiempo podemos comprobar la in-
gente obra de Galeno (II d.C.) que sent las bases del conoci-
miento mdico de los siglos posteriores aunque alguno de sus
principios se basaran en conceptos o datos errneos. Una vez
conocid a con det a lle l a a n a tom a y l as c ara cterstic as
morfolgicas de la laringe humana gracias a los extensos traba-
jos sobre laringes humanas de, Leonardo da Vinci (Estudio de
la Laringe 1490), Adrs Vesalio (1514-1564). La obra de Vesalio
75
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, Historia
de la9-13
voz
Summary
The human voice was defined by Plato as an impact of air which passes
through the ears to reach the soul. The voice is the substrate used for
the human beings normal method of communication. It is used to
transmit culture, express feelings and emotions. As it is such an everyday
phenomenon, its extraordinary importance often goes unnoticed.
However, its specific, exclusively human character means that it has
been studied since the very beginnings of our civilization.
The contributions made by thinkers and specialists of different eras are
reviewed, particularly from the 16 th century onwards once the anatomical
dissection of human larynx had begun.
The 1 7th century was extremely important, because this was when the
work of Dodart and Perrault provided the basis on which Ferien, in the
following century, would build his experimental physiology of the larynx.
Special mention must be made of Johanes Mller, whose experiments
allow us to establish the theories of phonation that are still valid today.
Kew words: History, voice, phonation, medicine.
De humani corporis fabrica (1 5 4 3), permite demostrar clara-
mente que las descripciones realizadas por Galeno correspon-
dan a disecciones realizadas en monos y no en el ser humano.
Ambroise Par en sus trabajos atribuye una funcin importante
en la gnesis de la voz a la epiglotis y a los cartlagos aritenoides
pero no es consciente del papel que tienen las cuerdas vocales
en la fonacin 7 . En el siglo XVII surge con Girolano Fabricius
dAquapendente la necesidad de conocer la fisiologa larngea.
Surge la necesidad de conocer las bases fisiolgicas, la capaci-
dad de la laringe para producir no slo la voz y el habla sino la
maravillosa potencialidad y expresividad de la voz cantada (Fi-
gura). Sus obras ms importantes son De Laryngis Vocis Ins-
trumento (1 6 6 0); De Locutione et ejus instrumentis (1 6 0 1) y
De Brotorum loquela (1 6 0 3) 3 .
Fabricius dAquapendente en sus trabajos no disiente en
lo que a la fsica se refiere de lo expuesto por su maestro
Aristteles. De forma sutil, por el respeto que siente por el genio
de aqul, le contradice solamente en lo que la produccin sono-
ra se refiere manteniendo que no es imprescindible la reunin
de dos cuerpos slidos para producir un sonido, los cuerpos
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, N 3, 2006, 9-13 9
Fernndez Gonzlez S, Vzquez de la Iglesia F, Marqus Girbau M, Garca-Tapia Urrutia R

blandos tambin lo producen al paso de un flujo areo. Consi- Figura 1. Antoine Ferien (1 6 9 3-1 7 6 9), Profesor de Anatoma de la
dera al aire como la materia que genera el sonido y le da forma. Universidad de Montpellier.
Para l, el sonido no es otra cosa que una alteracin del estado
del aire, de una vibracin, como consecuencia de una compre-
sin.
En relacin con la morfologa Fabricius es el primero que
reconoce como constituyentes de la laringe la existencia de cuatro
cartlagos y seala que los aritenoides son dos piezas indepen-
dientes que sirven de punto de apoyo a otras partes a las que
dotan de movilidad.
Denomina al cartlago innominado de sus predecesores,
como cricoides porque se parece al anillo de marfil que los tur-
cos ponen en su dedo pulgar para lanzar las flechas 7 .
Sobre los msculos internos de la laringe elabora una des-
cripcin completa atribuyndoles la misin de abrir y cerrar la
glotis. Establece que hacia la abertura de la glotis se deben
dirigir todos los esfuerzos para que el efecto del aire slo pueda
tener lugar a travs de una abertura estrecha. Para l, es en la
glotis cerrada, por la accin muscular, donde se forma la voz
gracias a una aspiracin violenta. Considera que la laringe fun-
ciona como un tubo de rgano, pero ms perfecto, puesto que
puede modificar sus dimensiones y contribuir as a la formacin
de los tonos.
Martin Mersenne con su Trait dharmonie universelle
(1 6 2 7) describe las bases de la fisiologa de la articulacin de
la palabra 1 7, 1 9 . Aportaciones importantes tambin fueron reali-
zadas por Graud de Cordemoy relejadas en su Discours
physique de la parole (1 6 6 6). Especial relieve tiene el orador
Bernard Lamy (1 6 4 0-1 7 1 5) quien intuye el funcionamiento de
las cuerdas vocales en su obra La rthorique ou lart de parler
(1 6 7 5) 2, 3, 1 3 , 1 6 .
El siguiente precedente histrico que es digno de resaltar
es el Tratado del ruido, Du bruit (et) De la musique des anciens
publicado en 1 6 8 0 por Claude Perrault (1 6 1 3-1 6 8 8). Este au-
tor divide a los sistemas sonoros en dos categoras: instrumen-
tos de percusin e instrumentos por verberacin; entre estos En 1741, Antoine Ferrein (1693-1769) considerado como
ltimos sita al rgano productor de la voz. Considera la voz el iniciador de la fisiologa experimental de la laringe, cirujano y
como un ruido producido por la salida violenta del aire que en profesor de anatoma en Marsella y Pars, distinguido como pro-
su paso hacia el exterior frota las dos membranas que configu- fesor del colegio de Francia y miembro de la Academa Real de
ran la glotis. Explica la generacin de las distintas tonalidades las Ciencias; present ante esta Academia los resultados de las
de la voz humana por las variaciones de longitud y de tensin experiencias realizadas sobre laringes aisladas, humanas y de
de los pliegues vocales. Ambas conclusiones realmente acerta- animales Sur lorgane immdiat de la voix et de ses diffrens
das. tons 1 7 4 1. (Figura 1). En su comunicacin describe la forma
Plantea Perrault siguiendo a Fabricius dAquapendente una en que aproximando entre s los labios que forman la glotis y
discusin que continuar hasta muy avanzado el siglo XIX, cuya soplando fuertemente a travs de la traquea la laringe produjo
base es identificar el funcionamiento larngeo con el de los ins- un sonido, una voz real, ms placentera a su odo que el mejor
trumentos sonoros de propiedades y leyes fsicas axiomticas. de los conciertos 4 .
Denis Dodart (1 6 3 4-1 7 0 7), alumno de Perrault, conti- El sonido desapareca al tocar las estructuras vibrantes.
na los estudios en la lnea de su maestro. En 1 7 0 0 presenta Cuando comprima parcialmente el segmento anterior o poste-
una memoria a la Real Academia de Ciencias de Paris sobre la rior de la glotis, acortando as la longitud del repliegue vocal, la
produccin de la voz por el hombre y su regulacin tonal: frecuencia de vibracin ascenda produciendo un tono ms agu-
Memoire sur les causes de la voix de lhomme et de ses diffrents do de manera similar a cmo ocurre cuando se acorta una cuer-
tons. Destaca en su trabajo la definicin del ligamento vocal al da en un instrumento musical 5, 8 .
que califica de estructura indispensable para la regulacin de la Sus experiencias le llevan a apreciar una gran analoga
tensin del pliegue vocal. Entre otras precisiones determina como entre el rgano vocal y los instrumentos de cuerda, lo que le
hecho fundamental que los pliegues vocales se elongan a medi- lleva a decir: Esas bandas que denominar por tanto cuerdas
da que aumenta la frecuencia y que cuanto ms se elongan vocales, pueden ser comparadas a las cuerdas dobles del clavi-
ms se aproximan sus bordes. Esta propiedad le lleva a identi- cordio, denominacin que ha permanecido vigente hasta nuestro
ficar a la laringe con los instrumentos de lengeta 1 4, 1 5, 1 6 . das y muy difcil de desterrar del lxico laringolgico.

10 REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, N 3, 2006, 9-13 76


Coincide con Dodart en que el ascenso del tono se consi-
gue parcialmente por el aumento de tensin y elongacin de las
cuerdas vocales y que la aproximacin entre los cartlagos tiroides
y cricoides influye de forma notable en la produccin de ambos
efectos: elongacin y ascensin del tono.
Al comienzo del siglo XIX, Henri Dutrochet (1 7 7 6-1 8 7 4)
en su obras Nouvelle Thorie de la Voix (1 8 0 0) y Franoise
Magendie (1 7 8 3-1 8 5 5) sealan la gran importancia del ms-
culo tiroaritenoideo en la modificacin del tono y comparan la
laringe con las boquillas vibrantes de los instrumentos de vien-
to. Magendie experimenta sobre los cambios que se producen
con la seccin de los nervios larngeos, concluyendo que el cie-
rre de la glotis depende del nervio larngeo superior y que la
apertura de la glotis depende del nervio larngeo inferior 10, 11, 12 .
En 1 8 2 5, Flix Savart (1 7 9 1-1 8 6 7) publica en los Anales
de Fsica y Qumica Franceses bajo el ttulo: Memorias sobre la
voz humana sus experiencias sobre los sonidos producidos por
los tubos de paredes membranosas y hmedas. Compara la
laringe con el reclamo de los pajareros: pequeo tubo de sec-
cin cuadrangular que colocado entre dientes y labios genera
con la aspiracin del aire sonidos similares a los que produce la
laringe humana. Estas experiencias llevaron a Savart a concluir
que los repliegues vocales regulan el flujo areo y que ste pe-
netra en los ventrculos en su ascenso hacia fuera reflejndose
en el borde libre de la banda ventricular que aunque redondea-
da, cumple la misma funcin que el bisel de los tubos del rga-
no 7, 9, 1 8, 1 9 .
Figura 2. Johannes Mller (1 8 0 1-1 8 5 8), Profesor de Fisiologa de las
Universidades de Bonn y Berln.
77
Historia de la voz
A finales del siglo XIX, inexplicablemente contina la pol-
mica sobre a qu se asemeja la laringe en su sistema de pro-
duccin sonora. Galeno la identificaba con una flauta, Despiner
a un trombn, Diday a un cuerno de caza, Savart a un seuelo
para llamar a los pjaros, Biot a un tubo de rgano y Ferrein a
una viola.
El desconcierto es grande lo que lleva a Lenox Brown en
1 8 9 3 a decir La voz humana, a pesar la accin fundamental e
inicial que juegan los ligamentos vocales, no es en su totalidad
comparable a un instrumento de membrana, tubo de rgano,
de lengeta o de cuerda. La voz humana es tan superior a todos
los instrumentos realizados por la mano del hombre que toda
tentativa por definir su naturaleza ser necesariamente incom-
pleta.
Al referirnos a esta situacin como inexplicable lo hace-
mos por considerar que mucho antes del final del siglo XIX se
producen dos momentos que se consideran cumbres en la ex-
perimentacin en la fisiologa de la produccin vocal.
En 1 8 3 7, Johannes Mller (1 8 0 1-1 8 5 8), profesor de fi-
siologa en Berln, presenta el resultado de sus experiencias pri-
mero sobre lengetas membranosas elsticas y, posteriormen-
te, sobre laringes aisladas obtenidas de animales y cadveres
humanos 1, 9 . (Figura 2).
En los esquemas del aparato denominado Compresorium
(Figura 3) que se denomina as porque bsicamente su misin
es la de regular la compresin medial de las cuerdas vocales se
refleja la brillantez intelectual y el ingenio de Mller. Sus expe-
rimentos aportan datos concretos que se pueden resumir en los
puntos siguientes:
Las cuerdas vocales aducidas en contacto una con otra
vibran al paso del aire produciendo el sonido denomina-
do voz.
La ausencia en la preparacin anatmica de epiglotis y
bandas ventriculares reduce el volumen del sonido emi-
tido.
El tono asciende cuando aumenta la tensin de las cuer-
das vocales.
Cuando la tensin de las cuerdas vocales se mantiene
un aumento de la presin del aire significa un ascenso
del tono equivalente a una quinta.
Figura 3. Soporte, Compresorium de Mller para la experimentacin
larngea.
REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, N 3, 2006, 9-13 11
Fernndez Gonzlez S, Vzquez de la Iglesia F, Marqus Girbau M, Garca-Tapia Urrutia R

Figura 4. Doctor Jorge Perell, mdico y foniatra (1 9 1 8-1 9 9 9), Barce- Figura 5. Profesor Minoru Hirano.
lona.

que ofrecer Manuel Garca con la invencin del espejito

laringoscpico, dando lugar de esta manera al inicio de la
laringologa como especialidad 6, 2 2, 2 3 . (Figura 6).

Figura 6. Espejito larngeo laringoscpico s. XIX.

Valora las diferencias existentes entre el registro de pe-

cho y el de falsete.
Las investigaciones de Mller dieron lugar a la emisin
de la teora mioelstica de la fonacin, la cual complet
y difundi Janwillem van den Berg en 1 9 5 8.
Las bases de estas teoras siguen siendo plenamente vi-
gentes y han permitido el desarrollo de la teora muco-ondulatoria
enunciada por Jorge Perell en 1 9 6 2 1 9 (Figura 4) para explicar
el comportamiento vibrador de las cuerdas vocales y completar
el conocimiento en relacin con la fisiologa de la fonacin con
la teora y el concepto complejo-cuerpocobertura propuesto
por Minoru Hirano en 1 9 7 5. (Figura 5). Bibliografa
A pesar de basarse en rigurosos estudios y ser extremada-
mente convincente la teora de Mller no fue admitida total-
mente por sus coetneos y persisti a lo largo de todo el siglo 1. Beclard J . Tratado de fisiologa humana . Madrid: Ed. Espaola,
XIX la idea que estableca una comparacin entre la laringe y un Bailly-Bailiere, 1860.
instrumento de viento de diversos tipos. 2. Cordemoy G de, 1 9 7 2 (1 6 6 8), Discours physique de la parole,
uvres philosophiques, Paris : PUF.
Los procedimientos de experimentacin realizados a lo largo
3. Dandrey P. La phoniscopie, cest--dire la science de la voix,
de los siglos XVI y XIX fueron realizados sobre laringes de cad- dans Littratures classiques La voix au XVIIe sicle, n12. 1990.
veres y sobre laringes artificiales. No cabe duda que el procedi- 4. Ferrein A. 1 7 5 4, Mmoire de lAcadmie royale des Sciences,
miento que ms informacin real puede proporcionarnos es la sance du 1 5 novembre 1 7 4 1, Paris.
visin de cualquier fenmeno desde su inici hasta su culmina- 5. Fournie E. Physiologie de la voix et la parole. Pars: Ed. Adrien
cin en su situacin fisiolgica normal. Esta posibilidad es la Delahaye, 1866.

12 REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, N 3, 2006, 9-13 78

 Historia de la voz

6. Garcia Tapia A. Manuel Garca. Su influencia en la laringologa y el Ed. Wadswarth Publishing Co., 1967.
arte del canto. Madrid: Nicols Moya, 1 9 0 5. 1 6. Mackenzie M. Du laryngoscope et son emploi dans les maladies
7. Garcia-Tapia R. Antecedentes Histtricos. En: Diagnstico y trata- de la gorge. 2.fl ed. Paris: Edi. B. Bailliere et Fila, 1 8 6 7.
miento de los trastornos de la voz. Garcia-Tapia r y Cobeta I. Eds. 1 7. Mersenne, M. 1 6 3 6, Harmonie Universelle.
Ponencia de la SEORL. Editorial GARSI S.A., Madrid 1 9 9 6. 1 8. Onodi A. Die anatomie and physiologic der kehlkopfnerven. Berlin:
8. Gerhardt. Posticus lahmung order adductoren contractur Oscar Coblentz, 1 9 0 2.
Sitzungsbericte der Wurzburger Physicalisch Medicinischen 1 9. Perell J. La thorie muco-ondulatoire de la Phonatin. Ann.
Gesellschaft, 1 8 8 5. Otolrynx , 7 9, pp. 7 2 2-7 2 5, 1 9 6 2.
9. Gould WJ, Sataloff RT, y Sifiegel JR. Voice surgery. St. Louis, MO, 2 0. Sauveur, J. 1701, Principes dacoustique et de musique, ou systme
USA: Mosby Year Book Inc., 1993. gnral des intervalles des sons, et de son application tous les
1 0. Grossman M. Uber den Cricothyredeous Mschr Ohreuneik, 1 9 0 0; systmes et tous les instrumens de musique. Insr dans les
3 4:1 1 7. mmoires de 1 7 0 1 de lAcadmie Royale des Sciences.
1 1. Guillemin A. Generation de la voix et du timbre. Pars: F. Alcon, 21. Semon F.: Clinica remarks: On the proclivity of the abductor fibers
1 9 0 1. of the recurrent laryngeal nerve to become affected sooner than
1 2. Husson. Physiologie de la phonation. Paris: Marsan, 1 9 6 2. the adductors fibers or even exclusively, in cases of undoubted
1 3. Lamy B. 1 6 8 8, La Rhetorique ou lart de parler (Troisime dition, central or peripheral injury or disease of the roots or trunks of the
revue & augmente). pneumogastric, spinal accessory or recurrent nerves. Arch. Oto-
1 4. Leden von H. Voice surgery. En: Gould, W. J.; Sataloff, R. T., y L ar 1 8 8 1; 2: 1 9 7-2 2 2.
Spiegel, J. R., 1 9 9 3. 2 2. Trck L. Zeitschrift der KK. Ges. Der Aerzte , 1 8 5 8; 1 7.
1 5. Luschinger R y Arnold GE. Voice speech and language. Belmont: 2 3. Trck L. Klinik der Krankheten des Kehlkopfes. Wien, 1 8 6 6.

79 REV MED UNIV NAVARRA/VOL 50, N 3, 2006, 9-13 13