Alessandro Volta

lessandro Giuseppe Antonio AnastasioVolta nasceu em 18 de fevereiro de

1745, na pequena cidade de Como, prxima de Milo, na Itlia.
Estudou boa parte de sua vida no colgio dos jesutas, mas, aos 16 anos, o
abandonou para estudar por conta prpria, apenas com a assistncia de um
cnego. Esse cnego e amigo de Volta foi Gattoni, que alm de lhe ensinar os
princpios bsicos de Fsica, tambm lhe forneceu alguns aparelhos
necessrios para suas experimentaes.

Apesar de seu tio o incentivar a estudar Direito, ele estava decido a estudar
Fsica. E, incrivelmente, Volta aprendeu sozinho Fsica, Matemtica, Latim,
Francs, Alemo e Ingls.

Mesmo no possuindo um diploma ou no tendo defendido uma tese,

Alessandro Volta conseguiu com a ajuda do governador da Lombardia
austraca, Carlo di Firmian, um emprego como professor. Com o tempo ele
passou de professor substituto a professor regente. Alm disso, tambm
conseguiu a ctedra de professor de Fsica Experimental nas escolas de
Como.
Ele se tornou um inventor muito notvel. Um dos seus primeiros inventos foi
realizado em 1776, que foi o eudimetro, um aparelho que por meio de uma
centelha eltrica causava a reao entre dois compostos gasosos. Volta usou
esse aparelho para confirmar as leis das propores definidas de Proust e as
dos gases, incluindo a lei da dilatao dos gases submetidos a aquecimento,
que foi uma lei que ele prprio determinou, juntamente com Gay-Lussac.

Naquele mesmo ano, Alessandro Volta isolou o gs metano, descoberta que

aumentou ainda mais a sua fama, tanto que ele foi escolhido para lecionar na
Universidade de Pvia, em 1779, da qual posteriormente se tornou o reitor.

Ele tambm sugeriu a produo industrial de vacinas, difundiu o uso do

amianto para a indstria, difundiu tambm a cultura controlada do bicho-da-
seda e racionalizou o cultivo do lpulo e da batata.

Entretanto, a inveno que mais lhe trouxe crditos foi a pilha eltrica, em
1800. Ele causou uma enorme agitao no mundo cientfico quando
empilhou discos alternados de zinco e cobre, separando-os por pedaos de
tecidos embebidos em soluo de cido sulfrico. Esse aparelho que produzia
corrente eltrica, sempre que um fio condutor era ligado aos discos de zinco
e de cobre das extremidades, passou a ser chamado de pilha de Volta. A
partir da, todos os aparelhos que produziam eletricidade por meio de
processos qumicos passaram a ser denominados pelos seguintes
nomes: celas voltaicas (em homenagem a Volta), pilhas galvnicas (em
homenagem a Luigi Galvani (1737-1827)) ou, simplesmente, pilhas.

Na realidade, o primeiro a realizar experimentos relacionados s pilhas

eltricas foi Galvani, mas a interpretao dos resultados por ele foi errada.
Volta repetiu os experimentos de Galvani e props uma interpretao que se
mostrou exata para os fenmenos observados. E, para comprovar sua
hiptese, Volta construiu a primeira pilha eltrica, que foi a descrita acima.
Para um aprofundamento maior na origem e histria das pilhas, alm das
suas controvrsias com Galvani, leia o texto Histria das pilhas.
Volta se tornou, ento, uma celebridade e foi at mesmo recebido em 1801
por Napoleo, para demonstrar sua famosa descoberta. Recebeu do
imperador a nomeao de senador e conde do reino da Itlia.

Uma amostra de sua popularidade foi a reproduo de uma imagem de Volta

e uma de suas pilhas ao centro, na frente de uma nota de 10 mil liras emitida
pelo Banco da Itlia, em 1984, conforme a ilustrao a seguir:

Visto que no se envolveu em movimentos ou controvrsias polticas, Volta

teve uma vida tranquila. Em 1819, mudou-se para a cidade de Cammago,
onde morreu aos 82 anos de idade, no dia 5 de maro de 1827.