Walter Benjamin e a infncia:

apontamentos impressionistas sobre sua(s) narrativa(s)

a partir de narrativas diversas
Walter Benjamin and childhood:
impressionist notes on his narrative(s) from diverse narratives
Rita de Cassia Marchi*

RESUMO Este artigo trata da infncia como objeto de reflexo filosfica em Walter Benjamin (WB),
sugerindo que tal autor o precursor dos atuais estudos sociais sobre a infncia que veem a criana como ator
social e como produtora de cultura, por ser muito anterior a Philippe Aris. A experincia da infncia em WB
surge atravs do trabalho da sua memria sobre emoes, brinquedos e livros infantis, alm de suas reflexes
sobre pedagogia. Nos textos de WB sobre infncia, no incio do sculo XX, vemos afirmada a atual viso da
especificidade das culturas infantis, em que a criana no o adulto em miniatura, e sim detentora de uma razo
prpria, ainda que irracional aos nossos olhos. Assim, em WB, como em Baudelaire, a criana o indivduo
capaz de descobrir ou criar o novo em oposio ao sempre-igual; o novo como a constante e fascinada
(re)descoberta da prpria vida; aquilo que, paradoxalmente, tambm o eterno e o imutvel. Este artigo
composto de reflexes feitas luz de textos de WB, de leitores e exegetas de sua obra e de autores de outras
reas do conhecimento com os quais se estabelece dilogo a partir dos textos benjaminianos.
Palavras-chave infncia; filosofia; culturas infantis; Walter Benjamin
ABSTRACT This article deals with childhood as an object of philosophical reflection on WB suggesting,
since his outcome was long before Philippe Aries, being him a precursor author of the current social studies
on children which see the child as social actor and as a producer of culture,. The experience of childhood in
WB emerges through the work of his childhood memory of toys, childrens books and emotions, but also
through his reflections on pedagogy. In his writings on childhood, in the early twentieth century, the present
view of the specificity of childrens cultures is affirmed, in which the child is not the miniature of an adult,
but the possessor of a very reason, even if it is irrational to our eyes. Thus, in WB, as in Baudelaire, the child
is an individual, able to discover or create the new opposed to always-equal, the new as the constant and
fascinating (re) discovery of life itself. That aspect which, paradoxically, is also the eternal and immutable.
This article consists of reflections in the light of WBs texts, by readers and scholars of his work and authors
from other areas of knowledge, with whom a dialogue is established from Benjamins texts.
Keywords childhood; philosophy; childrens cultures; Walter Benjamin

Introduo Este artigo trata da infncia como objeto de refle-

Criana desordeira. Toda pedra que ela encontra, toda
flor colhida e toda borboleta apanhada para ela j o
comeo de uma coleo. [...] Suas gavetas precisam
transformar-se em arsenal e zoolgico, museu policial
e cripta. Pr em ordem significaria destruir uma obra
repleta de castanhas espinhosas que so estrelas da
manh, papis de estanho, uma mina de prata, blocos
de madeira, os atades, cactos, as rvores totmicas e
moedas de cobre, os escudos [...] (BENJAMIN, 1984).
xo filosfica em Walter Benjamin (WB). Embora a
complexidade da experincia que denominamos infn-
cia seja nosso interesse de investigao h muitos anos,
esclarecemos que recente, no entanto, a descoberta
das reflexes de WB sobre essa idade da vida e seus
corolrios (brinquedos, contos e livros infantis, descobertas
da infncia, educao).1 Por muito tempo, nossa leitura da
obra desse filsofo esteve restrita aos seus escritos sobre
literatura e arte da narrao. Nesse sentido, o encontro

* Doutora em Sociologia Poltica pela Universidade Federal de Santa Catarina (SC, Brasil) com perodo sanduche em Universit Rene Descartes, Paris V,
Sorbonne (Paris, Frana) e Professora da Universidade Regional de Blumenau (SC, Brasil). E-mail: <rt.mc@bol.com.br>.
Artigo recebido em setembro de 2010 e aprovado em fevereiro 2011.

Educao, Porto Alegre, v. 34, n. 2, p. 221-229, maio/ago. 2011

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com o outro lado da obra de WB no poderia ter sido
mais instigante, pois, conforme se adentra na compreenso
dos textos de Benjamin sobre infncia, mais e mais h
a impresso de que ele pode ser visto como verdadeiro
precursor dos atuais estudos sociais sobre a infncia2, por
ser muito anterior a Philippe Aris o grande cnone da
histria social da infncia.
Se Aris surpreendeu o mundo acadmico, em 1960,
com a publicao do seu clssico estudo sobre a histria
social da criana e da famlia, s podemos imaginar dois
motivos para que no seja creditado a WB esse pioneirismo:
primeiro, porque no h em sua obra uma sistematizao da
temtica da infncia; segundo, porque ele no se props, tal
qual o historiador francs, a realizar uma pesquisa histrica
sobre o surgimento da infncia na Europa. Mas, o que WB
fez de forma muito mais sutil e, talvez por isso mesmo,
to marcante, foi elevar, j nos anos 20 do sculo XX, a
criana ao estatuto de sujeito digno de observao e nota.
Dessa forma, Benjamin pode ser considerado, para alm
de um historiador sociocultural da infncia, um pioneiro
da abordagem sociolgica que, somente a partir dos anos
80 do sculo XX, vai olhar para a criana como um ator
social; portanto, como produtora de cultura.3 Sendo
Benjamin praticamente contemporneo do movimento
histrico da institucionalizao da infncia no sculo
XIX,4 podemos considerar que no havia ainda, para esse
autor, o chamado distanciamento histrico do fenmeno.
Ele apreendeu-o, de certa forma, no momento mesmo
em que ocorria ou, mais propriamente, consolidava-se.
Tal simultaneidade, percepo no momento mesmo dos
acontecimentos, o que atesta, do nosso ponto de vista, a
genialidade do pensador.
Este artigo composto de reflexes feitas luz
de textos de WB, de textos de renomados leitores e
exegetas de sua obra, alm de autores de outras reas do
conhecimento com os quais se estabelece dilogo a partir
dos textos benjaminianos. Essa associao arbitrria e
corresponde a uma interpretao impressionista dos
textos de WB por parte do autor deste artigo.
1 Walter Benjamin e a modernidade:
um encontro
Pensar junto a Walter Benjamin (WB). Eis o desafio
que nos posto. Penetrar as camadas (49 camadas
de sentido, ele diria?) do seu entendimento por certo
demanda mais, muito mais do que a simples leitura de
seus textos. Uma vez eleitos os textos de WB, talvez
s nos reste sermos tragados por sua mquina de fazer
pensar. As mquinas, estas que foram o smbolo mesmo
da era moderna, assim como a todos, tambm encantaram
o filsofo. A seguir, parte de sua anlise sobre aquela que
falava e ouvia a distncia:
Educao, Porto Alegre, v. 34, n. 2, p. 221-229, maio/ago. 2011
[...] Foi para esta [a juventude burguesa] o consolo
da solido. Aos desesperados que queriam abandonar
esse mundo ruim, piscava com a luz da derradeira
esperana. Com os abandonados compartilhava o leito
(BENJAMIN, 1987, p. 79).
Bastaria, se quisssemos demonstrar aqui apenas a
percepo do filsofo sobre o deslumbramento geral em
torno desta grande inveno moderna: o telefone. Mas,
a confisso de sua seduo, na infncia, em torno da
inovao sensria do aparelho est registrada no arremate
de seu texto:
[...] eu ficava impiedosamente entregue voz que ali
falava. Nada havia que abrandasse o poder sinistro com
que me invadia. Impotente eu sofria, pois me roubava a
noo do tempo [...] eu me rendia primeira proposta
que me chegava atravs do telefone (BENJAMIN,
1987, p. 80).
Se no h certamente justia em se pensar um autor
a partir de nossos prprios valores, necessrio penetrar
o sentido de suas palavras para, ento, iniciar com ele o
dilogo. Do nosso ponto de vista, Jeanne Marie Gagnebin,
uma grande conhecedora da obra de WB, quase alcana ou
muito perto chega do sentido benjaminiano da realizao
de uma histria materialista:
O historiador materialista deve sempre se lembrar
de que a imagem do passado que a sua imagem
do passado no pode oferecer um ponto de partida
imediato sua anlise, mas que a condio prvia
de todo julgamento do passado o exame crtico
da constituio histrica da representao deste
passado. De outra forma, ele est arriscado a cair
nas armadilhas da tradio cultural que se compraz
em fazer da histria literria, como outras, uma
espcie de caminho ascendente, com seus pontos
altos e perodos de decadncia, seus gnios e seus
fracassados [...] (GAGNEBIN, 1993, p. 58-59).
Tecendo o preldio compreenso de Baudelaire
em WB, Gagnebin, no entanto, situa WB o homem
como protagonista de um fracasso exemplar. A
imagem de Benjamin descrita por Gagnebin ainda a
do filsofo construda por aqueles que lhe sobreviveram
(os vencedores, os bem-sucedidos); a imagem do
desvio construda a partir da norma. Sendo a anlise de
Gagnebin tal como ela mesma a define materialista no
sentido benjaminiano, no poderia antes primar por uma
releitura profundamente desconfiada da historiografia
vigente? Esclarecemos que no se trata simplesmente
aqui de sugerir a inverso do sentido vigente e eleger WB
o suicida, o desempregado, o sem-valor ao topo dos
gnios e vencedores, e sim da possibilidade de pens-lo
a partir de onde sua histria de vida se encontra e se cruza
com a do mundo: na modernidade.
Walter Benjamin e a infncia 223
Talvez, no houvesse nada que WB desejasse mais do
que falar desse tempo que viu nascer e transformar, abrupta
ou paulatinamente, mas sempre de forma inexorvel, o seu
presente. Com a modernidade, que solapou determinado
modo de vida e trabalho5 e imps outro, WB parecia tecer
uma relao de amor e dio. Ele foi, em certo sentido, sua
vtima: o homem de letras empurrado pelo vento do
progresso para o abismo iminente. Pode ser que Benjamin
se identificasse com o anjo retratado na tela de Paul Klee.
Viria da, em parte, o gosto que nutria por essa obra? ou
sua insistncia de que se deve juntar os cacos ou runas
do passado para dar-lhes uma continuidade diferente e
possvel no presente? Nesse sentido, tomar a histria
rdea ou, como preferia dizer, escov-la a contra pelo,6
parece ser o grande conselho do filsofo, quem sabe sua
grande utopia ou mesmo, para muitos de seus crticos, seu
otimismo (?) diante da inexorabilidade do progresso.7
WB, como crtico do individualismo moderno,
almejava o resgate coletivo da histria: era no exerccio
da memria contra o esquecimento que se colocava a
possibilidade de realizar uma outra histria e dar a
esta, em sua abertura ontolgica, outros futuros alm
do que realmente ocorreu. Era a possibilidade de trazer
tona os possveis esquecidos e, quem sabe, realiz-
los no presente, dando vez e voz aos silenciados (porque
perdedores) da histria oficial (GAGNEBIN, 1993). Aqui,
porventura possamos dizer que a resistncia de Benjamin
(tal qual Baudelaire?) aos ventos avassaladores do
capitalismo fetichizante surge, muito mais do que como
fracasso, como vitria contra o aprisionamento da vida
moderna burguesa. Era nesse sentido que se recusava a
vender seu trabalho como mercadoria e, dessa forma,
transformar a si prprio em coisa.
Para auxiliar na compreenso de Benjamin sobre a
modernidade, utilizaremos aqui, como meta narrativa, a
anlise realizada por David Harvey, em Condio Ps-
Moderna. Para definir e situar o que seria a suposta (e
atual) ps-modernidade, tal autor buscou, primeiro,
definir em sua obra o que isso que entendemos por
modernidade, j que nela, qui, seja possvel encontrar
o sentido de sua possvel superao.
Harvey inicia sua anlise lembrando ser esta uma
tarefa que escritores de diferentes lugares e pocas, com
diferentes estilos e objetivos literrios, tais como Goethe,
Marx, Baudelaire, Dostoievski, j empreenderam na
tentativa de lidar/entender a sensao avassaladora
de fragmentao, efemeridade e mudana catica que
caracteriza a modernidade (HARVEY, 2002, p. 21). A
insegurana ou incerteza parece ser uma caracterstica
reiterada entre os autores (de diferentes matrizes) que j
trataram da modernidade. Pode ser que Marx tenha sido
o pensador que melhor sintetizou essa sensao, quando
afirmou, no Manifesto Comunista, que, no capitalismo
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(portanto, na modernidade), tudo que slido desmancha
no ar. Para Harvey, esse sentido tambm encontrado em
WB, que se interessava centralmente por uma experincia
distintiva do tempo, do espao e da causalidade, como
coisas transitrias, fortuitas e arbitrrias (HARVEY,
2002, p. 21). Dessa forma, para o autor, WB, que ele
classifica como um complexo pensador da tradio
marxista (HARVEY, 2002, p. 55), tinha olho para
o detalhe, para a fragmentao e para a disjuno
(HARVEY, 2002, p. 111). Um olho ou sensibilidade que,
segundo Harvey, frequentemente substituda por uma
caricatura nas polmicas ps-modernas.8
Interessante que o captulo sobre modernidade e
modernismo no livro de Harvey inicie com a frase-
definio de Baudelaire sobre a modernidade, conectada,
de forma tensa e contraditria, arte: A modernidade o
transitrio, o fugidio, o contingente; uma metade da arte,
sendo a outra o eterno e o imutvel.9 Interessante porque
sabemos que justamente sobre Baudelaire que WB
escreveu diversos ensaios, que, de acordo com Gagnebin
(1997, p. 139), visavam reconstruo histrico-filosfica
do sculo XIX, como uma espcie de arqueologia da
vida moderna. De acordo com essa autora, os principais
conceitos trabalhados por WB orientam as suas anlises
sobre Baudelaire: a experincia (erfahrung) na sua
oposio experincia vivida (erlebnis), a memria
(gedchtnis), a harmonia do smbolo e a discrepncia da
alegoria, o valor de culto da arte tradicional e a perda
da aura da arte moderna (ou a sua reprodutibilidade
tcnica).
Para Gagnebin, uma das grandes preocupaes
tericas de WB, a partir do fim dos anos 20, eram as
mutaes sofridas pela produo esttica nos sculos
XIX e XX. A obra de Baudelaire era, para Benjamin,
o paradigma da modernidade e sua forma de arte. Para
a autora, a reflexo de Benjamin sobre Baudelaire
relaciona, de maneira convincente, a estrutura ntima
dessa obra s novas condies de produo da arte na
modernidade (GAGNEBIN, 1997, p. 141). A poesia
urbana de Baudelaire, enquanto poesia da transitoriedade
e da fragilidade, que aponta para a destruio da cidade (e
da sociedade?) moderna, segundo a autora, o que faz da
literatura baudelariana uma obra que perdura/permanece.
Tivesse o poeta cantado em verso apenas a positividade
da grande cidade (positividade triunfalista tpica, alis,
do seu sculo), sua obra no seria to atual. Isso porque,
de acordo com Gagnebin, para WB, a caracterstica da
literatura moderna consiste na sua relao privilegiada
com o tempo, ou antes, com a temporalidade e a morte
(GAGNEBIN, 1997, p. 141). nesse sentido que a autora
afirma existir a estreita relao (estabelecida por WB) entre
a antiguidade e a modernidade: ambas tm em comum a
fragilidade. porque o antigo nos aparece como runa
224 Rita de Cassia Marchi
que o aproximamos do moderno, igualmente fadado
destruio, afirma a autora. Para ela, o carter histrico
e efmero da beleza, contraposto Beleza como forma
eterna e absoluta (carter trazido tona por Baudelaire
em sua definio do(s) paradoxo(s) da modernidade),
transita da positividade, o sempre-novo, em Baudelaire,
negatividade da ameaa constante de desaparecimento
e da morte, desvelada por Benjamin (GAGNEBIN, 1997,
p. 150). Pode ser que possamos compreender um pouco
melhor os dilemas da modernidade tal como articulados
por Baudelaire em sua polmica frase (anteriormente
citada) sobre a arte. O sempre-novo baudelairiano
revelado em Benjamin em sua obsolescncia essencial e
ligada, de acordo com Gagnebin, ao carter da produo
capitalista: a dualidade/ambiguidade da mercadoria
enquanto novidade-sucata.
Aqui, abrimos parnteses para remeter, neste contexto
de controvrsias relativas a acontecimentos do sculo
XIX, especialmente sobre a destruio/criao causada
pelo rpido processo em curso de industrializao/
urbanizao, s discusses travadas contemporaneamente
por pensadores que refletem sobre as atuais transformaes
desencadeadas de forma acentuada a partir dos finais do
sculo XX, nas formas culturais e poltico-econmicas de
nossa sociedade.
Desses autores, vamos destacar suas anlises sobre o
carter da produo destrutiva do sistema capitalista;
querendo especialmente salientar o que Antunes (2002)
denomina de taxa de utilizao decrescente do valor de
uso das mercadorias, tambm chamada de obsolescncia
programada das mercadorias. Para o autor, na transio
do sistema produtivo fordista para o toyotista, que
preconiza uma total reestruturao produtiva na forma
de empresas enxutas, quanto mais qualidade total
tm os produtos, menor deve ser seu tempo de durao.10
Naturalmente, aqui, a destrutividade do sistema
no est pontualmente colocada apenas na produo e
durabilidade das mercadorias, mas disseminada ou parte
integrante da lgica do sistema de forma mais ampla, tal
qual j apontado por Marx em sua anlise do capitalismo
do sculo XIX. Assim, o que os crticos atuais desse
sistema chamam de lgica da criao destrutiva ou
da destruio criativa, como lados dialeticamente
imbricados de um mesmo processo, aponta, em seu nvel
mais geral, para as consequncias nefastas do processo,
sofridas tanto pela fora humana de trabalho quanto
pelo meio ambiente (natureza). Nesse sentido, no se
trata aqui apenas dos fast-foods (que jogam toneladas
de descartveis no lixo a cada dia), automveis,
eletrodomsticos, telefones mveis, computadores (com
tempo mdio de vida cada vez mais reduzido) ou mesmo
da moda (que, a cada estao, descarta uma tendncia
para retom-la mixada a outras, algumas estaes
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depois); trata-se da prpria destruio/precarizao
da fora de trabalho humano e da natureza em escala
globalizada.11 Ento, quando WB atenta para o processo
dialtico da novidade, que traz em si a obsolescncia
e sua prpria destruio (morte iminente), entendemos
estar se reportando a esse fenmeno mais amplo ao qual o
prprio Marx j havia originalmente se referido.12 Fecha-
se aqui o parnteses.
De acordo com Gagnebin (1997, p. 143), o conceito
de moderno, em sua associao sinonmica ao novo
(a partir das revolues burguesas do sculo XVIII ao
sculo XIX), assume uma dinmica interna que ameaa
implodir a sua relao com o tempo, pois o novo est,
por definio, destinado a se transformar no seu contrrio,
no no novo, no obsoleto e, o moderno, consequentemente,
designa um espao de atualidade cada vez mais restrito
(GAGNEBIN, 1997, p. 143). Assim sendo, o moderno
envelhece ou fica rapidamente antigo, tornando a
linha de demarcao entre os dois conceitos (outrora to
bem demarcada e definida) cada vez mais imprecisa. Ao
se definir pela novidade, a modernidade adquire uma
caracterstica que a constitui e, ao mesmo tempo, destri-a.
Para a autora, a ps-modernidade talvez seja o resultado
desse processo autofgico do antigo pelo moderno, e
vice-versa. Aqui, ento, Gagnebin depara-se com a tese
central de Harvey (2002), para quem as transformaes
nas formas culturais e poltico-econmicas que viemos
assistindo e vivenciando de forma acentuada desde os
anos 70, por profundas que paream, no so sinais de
algo que poderamos nomear de uma sociedade (ou era)
de tipo inteiramente novo, nem signos de uma verdadeira
superao: ps-capitalista, ps-industrial ou mesmo
ps-moderna. As transformaes as mudanas
abissais ocorridas nos ltimos 30 anos do sculo XX,
quando colocadas frente s regras bsicas da acumulao
capitalista, perdem seu vigor e estranheza porque, de certo
modo, no so mais do que transformaes da aparncia
superficial da sociedade capitalista, ou seja, mudanas
que no mexem substancialmente na forma ou formas
como ela se produz e reproduz desde o seu surgimento
na modernidade. Assim, sob o aparente e por vezes real
processo de estilhaamento do social e, com ele, da nossa
estrutura de sentimentos (HARVEY, 2002), nada h de
inteiramente novo.
Logo, sobre o novo que podemos nos deter um
pouco mais, por ser a categoria que vai nos levar, ainda
que de forma enviesada, a uma concepo da criana
como o indivduo capaz de descobrir ou fundar o
novo.
Em Baudelaire, o novo uma certa qualidade
do olhar, prpria do artista, do convalescente e da
criana (GAGNEBIN, 1997, p. 145). Para Baudelaire,
a convalescena como uma volta infncia, tendo
Walter Benjamin e a infncia 225
em vista que o convalescente aquele que v o mundo
com novos olhos, com uma nova intensidade. Depois
da doena e do afastamento do mundo, o convalescente
redescobre tal como a criana descobre em primeira
mo a vida, em suas mltiplas e, muitas vezes, nfimas
ou mais corriqueiras e cotidianas manifestaes. A criana
aquele que ainda capaz de maravilhar-se, de se deixar
inebriar, de se deixar impactar/impressionar pelas coisas
e acontecimentos do mundo: tem o olhar desacostumado,
tudo estranha. Porm, para Baudelaire, a criana
tambm aquela a quem falta razo; portanto, incapaz
de transformar a impresso em expresso.13
Para o poeta, uma vez adulta, a criana adquire a razo,
mas perde a capacidade que lhe era natural: a de enxergar
o novo. Ela perde a intensidade da viso, e a curiosidade
se embota. Para Baudelaire, s o retorno organizado
infncia permite ao artista a expresso artstica a
conjugao da razo adulta eterna curiosidade e fascnio
infantil. O artista aquele que luta para manter essa unio,
porque seus grandes inimigos o tdio, o desinteresse, o
aborrecimento, o fastio espreitam em busca da corroso
dessa conquista, que ver o mundo com os olhos de uma
criana. Todavia, mais do que enxergar o mundo, para
o artista, preciso exprimir, contar aos outros, mostrar
a todos o que existe. Nesse sentido, de acordo com
Gagnebin, para Baudelaire, a obra (pictrica, literria,
etc.) aquilo que perdura mais do que a vida; aquilo
que escapa ao efmero e transitrio da modernidade;
a arte enquanto eterna e imutvel! Portanto, estamos
aqui muito longe da frequente e comum associao entre
o novo, a novidade e o moderno. A novidade e o moderno
esto fadados iminente destruio/obsolescncia. O
que novidade ou moderno em determinado momento
j no o ser assim que anunciado; por outro lado, o
verdadeiramente novo o que permanece fiel a si mesmo,
adormecido ou invisvel aos olhos dos que no sabem ver.
O novo s revelado ou perceptvel atravs do olhar da
criana, do convalescente e do artista. Se entendermos
bem as asseres dos pensadores anteriores, o novo o
que resiste ao sempre-igual: , paradoxalmente, o eterno
e o imutvel. O novo a prpria arte, sendo talvez
enquanto arte a simples (re)descoberta constante e
fascinada da prpria Vida.
2 Walter Benjamin e a infncia:
experincia, memria e pensamento
relacional
O que poderia inicialmente parecer uma desvantagem
para a escrita deste artigo (a confessada recm-descoberta
dos escritos sobre infncia de WB) tem a possibilidade
de ser convertida numa vantagem: aquela que se oferece
aos ingnuos e que a possibilidade do estranhamento
Educao, Porto Alegre, v. 34, n. 2, p. 221-229, maio/ago. 2011
diante do j estabelecido. Nesse caso, a ousadia de
arriscar uma compreenso ou de divulgar impresses
acompanhada da possibilidade do equvoco que se comete
sem medo ou culpa.
Na introduo deste artigo, fizemos algumas
afirmaes sobre o pioneirismo e genialidade dos textos
benjaminianos relativos infncia. Entretanto, que
elementos temos para essas afirmaes? Onde e como
WB circunscreveu a criana? Na busca de tais elementos,
percebemos que eles esto disseminados nos escritos,
os quais, de uma ou outra maneira, levam em conta o
universo ou a cultura infantil. Como j dito, no existe
em WB uma sistematizao sobre a temtica da infncia,
seja ela de teor histrico ou de carter pedaggico
normativo. A impresso que os textos passam a de serem
apontamentos gerais, muitos deles reincidentes, sobre as
ideias que o pensador tinha sobre o que ser criana.
Isso pode ser encontrado nos textos sobre brinquedos,
livros infantis e pedagogia. Alm disso, os textos de
Infncia em Berlim tratam de uma criana (o prprio
autor quando menino) e das lembranas de sua infncia a
partir de um ponto de vista interno: o eu-narrador, a voz
subjetiva e confessional. Comecemos por esses textos.
Em Infncia em Berlim, WB relata as lembranas e
impresses das ruas e monumentos histricos de sua cidade
natal, os feriados, os passeios ao zoolgico e ao parque
de diverses, as frias na praia, as visitas familiares, a
casa dos pais e seus armrios-esconderijo, a escrivaninha
em seu quarto, o furto s guloseimas na despensa,
os brinquedos, os dias de escola e os dias enfermo na
cama, a novidade da tcnica (telefone, cinema, etc.), os
personagens nas ruas que sinalizavam a descoberta das
desigualdades sociais mendigos e prostitutas, entre
outros temas que habitaram sua infncia de menino rico.
Todos esses temas so percorridos detalhadamente pelo
trabalho de sua memria. Contudo, no nos enganemos
quanto a essa possvel e estreita aparncia biogrfica
ou memorialista: o que WB faz ao escrever sobre
fatos, emoes, personagens e objetos que povoaram
sua infncia atualizar, para alm da sua particular
experincia do passado, uma infncia universal, ainda
que marcada pelo vis de classe: o menino que estudava,
passava frias beira-mar, recebia presentes de Natal em
um lar grande e aquecido.
Parece que o pensador seguiu o que ele prprio
recomendava ao historiador materialista: ao contar uma
histria, no remeter imagem eterna do passado, mas
constituir com o passado uma experincia (GAGNEBIN,
1997, p. 181).14 Assim, a infncia do pensador na Berlim
de 1900, quando lembrada em sua narrao, tem os
seus prprios limites desfeitos. Tal qual a madeleine na
xcara de ch de Proust, WB, ao desfilar o fluxo incessante
da memria que, a princpio, sua, desperta no leitor
226 Rita de Cassia Marchi
(outra ex-criana) as prprias lembranas, as quais se
desdobraro em outras lembranas, que, por sua vez,
levaro a outras, indefinidamente.
Na verdade, a impresso que se tem ao ler os textos de
Infncia em Berlim a da imagem do signo que se desloca
incessantemente: o significado nunca est onde se busca,
ou seja, a significao (ou valor, como prefere Saussure)
de um signo nunca est no signo ele mesmo, e sim na sua
relao com outros signos. Sabemos, a partir disso, que a
significao ou valor de um signo sempre relacional,
isto , no se encerra na unidade sgnica, mas circula ou
espirala em um [...] sistema em que todos os termos so
solidrios e o valor de um resulta to somente da presena
simultnea de outros (SAUSSURE, p. 133). Do nosso
ponto de vista, no h como no relacionar o trabalho
de WB nos textos de Infncia em Berlim ao trabalho
do semilogo.15 E aqui, talvez, possamos atribuir a WB
mais esse avano no tempo: a Semiologia ainda estava
em seus primrdios quando o filsofo escrevia, e a sua
estruturao, enquanto uma nova cincia, s se deu bem
aps a sua morte.
Vemos antecipado historicamente nos textos de
Infncia em Berlim aquilo que, segundo alguns autores,
tornou-se caracterstica da constituio moderna de uma
srie de disciplinas da Fsica Literatura e Pintura
dos finais do sculo XIX ao incio do sculo XX: a
mudana metodolgica do foco nos objetos para as
suas relaes. Essa nova metodologia segue, como frisa
Culler (1979), uma mudana ontolgica da primazia
do sistema de relaes (ou da estrutura desse sistema)
sobre os objetos vistos em sua suposta independncia.
possvel que aqui possamos entender um pouco melhor
a atrao de WB sobre certa arte e literatura modernas:
tem-se, por exemplo, o Cubismo como o paradigma da
afirmao da relatividade, pois, nessa escola, os objetos
quase que se desvanecem no entrecruzamento de linhas e
planos, apontando para uma diversidade de perspectivas
e relaes.16 A obra est aberta, e o(s) sentido(s) em sua
profuso ilimitada no tem um acabamento essencial
(GAGNEBIN, 1985). Ser que o interesse de Benjamin
pela obra de Proust e Kafka pode tambm ser encontrado
nessa trilha? A narrao desses escritores estaria menos
preocupada com a representao dos objetos, dos
acontecimentos e de cenas reconhecveis em si, e mais
com as relaes que sugerem?
Quando se l Infncia em Berlim pela primeira vez,
fica-se certamente com a dvida: o texto do adulto
escrevendo sobre a criana que foi ou a prpria criana
que escreve? Tal dvida vem do extremo detalhamento e
proximidade do narrador com os fatos, sensaes e objetos
descritos.17 uma memria to minuciosa e arbitrria
que h a impresso de que a descrio foi feita no calor
dos fatos, no momento mesmo dos acontecimentos.
Educao, Porto Alegre, v. 34, n. 2, p. 221-229, maio/ago. 2011
uma linguagem onde se reconhece o menino, a criana
narrando. Ali, esto presentes os terrores e as pequenas
delcias da infncia, o encantamento e amor pela me, o
deslumbramento com a descoberta das coisas do mundo,
o tdio e o xtase presentes na experincia de todas as
crianas que fomos. Como pode o autor resgat-las de
forma to atual e ainda pulsante, aos 40 anos de idade? A
resposta s pode ser que a criana ainda estava presente
no homem. O fantstico trabalho da memria foi o que
permitiu a unio do passado e presente no mesmo corpo
e mente.
Vejamos o que dizem os estudiosos de WB sobre
o assunto. Bolle (1984, p. 13) considera que, medida
que Benjamin, um homem de quarenta anos, volta ao
tempo, ele recupera o mundo da cultura de seus pais, mas
concomitantemente, nessa volta ao tempo, recupera em
certo sentido a maneira de ver da criana, a sensibilidade
e os valores dela. Dessa forma, para esse comentador,
o livro se l como se fosse um relato de criana para
criana, margem da cultura adulta (BOLLE, 1984,
p. 13). No poderia ser dito de maneira melhor e em
to fina sintonia com o que atualmente a Sociologia da
Infncia e a Antropologia da Criana definem como
sendo as culturas infantis.18 Nos s acrescentaramos,
a partir dessa reflexo, uma outra: sendo um relato de
criana para criana, como afirma Bolle (1984), no
s Benjamin que retorna infncia, mas tambm o seu
leitor.19
Gagnebin (1997), em breve anlise sobre Infncia
em Berlim, afirma que o pensador, ao escrever sobre sua
infncia, no pretendeu a idealizao desta, mas a realizao
do possvel esquecido ou recalcado: lembrar-se o passado
permite a releitura crtica do presente na vida adulta.
Quanto a isso, queremos apontar a descoberta particular
que foi a de entendermos que, ao relembrar o passado
(o que chamamos de nossa histria), inevitavelmente
estamos, ao mesmo tempo, (re)inventando-o.20 O mais
surpreendente descobrir que estamos, conjuntamente,
(re)inventando o nosso tempo presente. Entendemos ser
esta a possibilidade epistemolgica apontada por WB na
sua definio do historiador materialista e a vigilncia
espistmica que ele deve ter em relao sua (particular)
representao do passado: a possibilidade, atravs da
lembrana, de nossa redeno conosco prprios e de nos
tornarmos donos do nosso tempo. Isso porque, de acordo
com Gagbebin, lembrar-se de fatos e signos da infncia
perdida remete o adulto decifrao do seu presente
e a caminhos ou trilhas possveis de serem feitas ou
retomadas. Embora a autora no se refira explicitamente
ao Jetztzeit, parece-nos que o apontado remete a esse
termo: o tempo de agora, a atualizao daquilo que
foi ou poderia ter sido, o possvel no realizado, com
nova chance de s-lo no presente, ou seja, a retomada do
Walter Benjamin e a infncia 227
passado (e seus recalques e esquecimentos) sob o prisma
do Agora.
Quanto aos textos sobre brinquedos, livros infantis e a
pedagogia comunista ou proletria, h duas apresentaes
muito boas e esclarecedoras em relao obra Reflexes:
a criana, o brinquedo e a educao. Na apresentao da
edio brasileira, Pereira (1984) afirma que, nesses textos,
h, em primeiro lugar, o pressuposto geral ou a certeza
de que a criana o pai do homem; na infncia que
so fixadas as bases de nossa existncia futura. Contudo,
Benjamin afirma a noo de especificidade das culturas
infanto-juvenis alm disso. A criana no deve ser vista
como o adulto em miniatura, e sim como detentora de
uma razo prpria, ainda que irracional aos nossos olhos.
Para Bolle (1984), Benjamin trava uma luta consciente
contra o enquadramento compulsrio das crianas (e dos
jovens) num mundo de adultos enrijecidos.21 Aqui, o
comentador est referindo-se especificamente tentativa
benjaminiana de evitar o enquadramento ou a convocao
de crianas e jovens juventude hitlerista, na medida em
que o Estado fascista um prolongamento de uma certa
pedagogia burguesa do sculo XIX: a diviso de classes
engendra maneiras diferenciadas de cada estrato social
olhar suas crianas para a burguesia, seus filhos so
herdeiros; para os trabalhadores (deserdados dos meios
produtivos), so ajudantes, vingadores, libertadores
(BOLLE, 1984, p. 13).
Parece que o defendido por WB em relao
educao das crianas soa incompreensvel aos ouvidos
de uma pedagogia tradicional: a criana no deve
ser infantilizada. Nesse sentido, para Benjamin, a
pedagogia proletria demonstra sua superioridade
pelo fato de garantir s crianas a plenitude de sua
infncia (BENJAMIN, 1984). tambm se referindo a
essa ideia que, agora em relao juventude, Benjamin
elabora o texto Experincia, por meio do qual vai
reivindicar, igualmente para os jovens, a possibilidade da
experincia plena de sua idade e no um cuidadoso e
sempre pobre de esprito resguardar-se para o futuro.
Nesses escritos, WB elabora, do nosso ponto de vista,
um persistente e declarado ataque aos pedagogos (de
uma pedagogia tradicional ou burguesa), que, na forma
de notas, resenhas, comentrios ou apresentaes, vai
desde uma viso apaixonada dos livros infantis (novos
e velhos, includas a as cartilhas alfabetizadoras) at
o elogio a um velho pedagogo humanista, passando pela
histria cultural (e tnica!) dos brinquedos e os preceitos
de uma pedagogia proletria ou comunista. Na crtica
feita ao que o pensador chama de filisteus, est centrada
a sua principal concepo de uma pedagogia livre de
princpios e imperativos (BOLLE, 1984). Pelo que
percebemos, tais princpios visam a subtrair da criana
aqueles anos em que justamente a sua capacidade de
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criao e potencial de estranhamento ao pr-estabelecido
(necessrios descoberta ou construo do novo) so
a grande fonte de renovao social. Sabe-se que essa
capacidade de livre expresso, esse desconhecimento de
regras, essa capacidade, enfim, para a crtica social, uma
vez perdidos ou embotados, no mais sero recuperados
de forma genuna pelos indivduos.
Trata-se, talvez, de exercitarmos o olhar e vermos as
crianas ou a infncia (inclusive aquela que todos ns, um
dia, tivemos-experimentamos) em sua concretude, isto
, a criana/infncia concreta, vivenciada e no aquela
vestida de feliz (CALIGARIS, 1994), que nos sugere
a idealizao burguesa. Devemos ver a criana livre da
cada vez mais precoce iniciao ao mundo adulto sem
que isto signifique sua reduo invisibilidade e excluso
social. Quem sabe, essa seja a nossa (dos adultos) nica
possibilidade, centrada na criana, de ver surgir aquilo que
pode ser o verdadeiramente novo. Quanto a isso, Kennedy
e Kohan (2000, p. 11) so particularmente enfticos
na apresentao de sua obra sobre infncia e filosofia,
afirmando que [...] deveramos saudar as crianas, se
no por outros motivos, pelo menos por manterem viva
esta dimenso da experincia humana. Assim, os autores
tambm remetem s crianas a possibilidade de pensar
o novo e de experimentar essa forma particular de ter
experincias do mundo (remota para a imensa maioria
dos adultos), colocando ao seu lado os [...] artistas,
sonhadores e demais espcies, inclassificveis entre
aqueles que no se adaptam com facilidade aos cnones
socialmente estabelecidos e buscam permanentemente
redesenhar os limites da sua identidade e a do mundo [...]
(KENNEDY; KOHAN, 2000, p. 10).
Apontamentos finais
Para finalizar, queremos ainda fazer rpida meno ao
excelente texto Infncia e Pensamento, de J. M. Gagnebin,
no qual a autora traa as antigas e estreitas (ainda muito
pouco consideradas) relaes entre infncia e filosofia.
A autora, a partir da fonte grega (a paideia de Plato),
elabora o panorama das ideias que vo tecendo, passo a
passo ou palavra a palavra (matria prima do filsofo),
a construo do que, universalmente, entendemos por
criana e infncia. Dizemos universalmente porque,
atravs de estudos histricos e transculturais, ficamos
sabendo que, ao longo da histria humana, diferentes
papis, diversas posies, valores e representaes j
foram atribudos infncia e s crianas. A despeito das
diferenas culturais e histricas, elas tm sido geralmente
consideradas seres humanos incompletos, ocupando
aquele espao ambguo entre o que est aqum e, ao
mesmo tempo, alm da humanidade (por humanidade,
entenda-se indivduo adulto). De anjos a demnios, elas
228 Rita de Cassia Marchi
tm ocupado, como seres sagrados ou inferiores, espaos
liminares da sociedade.
Em Infncia e Pensamento, Gagnebin realiza um
tour pelos principais filsofos ocidentais, que vo
da Grcia antiga, passando pelo Renascimento e de-
sembocando na modernidade iluminada por Rousseau.
Todos sabem que Rousseau revolucionou a maneira de se
ver a criana e sua educao; fundou a pedagogia moderna
e burguesa. Nesse sentido, reivindicou centralmente que
se afastassem as crianas do mundo adulto (no movimento
mais amplo de extino da antiga sociabilidade medieval
apontada no estudo histrico de Aris), retirando-as para
dentro da casa da famlia e da escola, as nicas responsveis
doravante por sua boa educao. Mas, Gagnebin assinala
que todos sabem tambm onde foi parar esse projeto
iluminista... Nesse ponto, tece suas consideraes sobre o
nosso narcsico amor de pais e professores e seus possveis
efeitos (nem sempre benficos) sobre as crianas.
J mencionada anteriormente, outra obra que nos
auxilia na compreenso das relaes entre infncia e
filosofia o livro organizado por Kennedy e Kohan
(2000). Na apresentao que fazem dessa obra, os autores
elencam, do nosso ponto de vista, alguns princpios que,
na verdade, so os que j guiaram WB no incio do sculo
XX, em sua reflexo sobre a infncia e as crianas. So
princpios que, somente nos finais deste sculo, vo ser
erigidos pelas cincias humanas como constitutivos
de uma nova viso da infncia; tratam-se das ideias da
infncia como construo social e histrica e da criana
como um ator social de pleno direito.
Vemos reafirmado aqui o pioneirismo de WB em seus
escritos sobre a infncia e a possibilidade por ele aberta
de repensarmos seu(s) sentido(s) na modernidade. Vemos
tambm reafirmado aquilo que nossa prpria posio
epistemolgica a partir da sociologia da infncia que
praticamos: refletir sobre a infncia (em qualquer cincia
particular) implica necessariamente uma reflexo filosfica
sobre a vida adulta (KENNEDY, 2000) e, portanto, como
pretendia WB, uma reflexo crtica sobre os fundamentos
(impensados) da sociedade em que vivemos.
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Notas
1 Este artigo origina-se das discusses realizadas na disciplina Infncia e
Experincia em Walter Benjamin, oferecida pelo Centro de Cincias da
Educao da UFSC e ministrada pelo professor Alexandre F. Vaz, a quem
agradeo as sugestes e crticas iniciais.
2 Referimo-nos aqui Sociologia da Infncia, denominao que os novos
estudos sociais da infncia recebem em Lngua Portuguesa (decorrente
da denominao em lngua francesa sociologie de lenfance), e
Antropologia da Criana. No campo anglfono, o conjunto desses
estudos, incluindo a histria social da infncia, conhecido como the
new social studies of childhood.
3 A anterioridade aqui sugerida do filsofo alemo em relao ao
historiador francs, no que diz respeito a certa reflexo sobre a infncia,
pretende apenas destacar o pioneirismo dos escritos de WB em relao
Walter Benjamin e a infncia 229
importncia e destaque que a infncia viria a ter como novo objeto de
estudos nas diversas reas das Cincias Sociais a partir, notadamente, do
estudo histrico de P. Aris, nos anos 60.
4 De acordo com Sarmento (2004), a institucionalizao da infncia
moderna ocorreu pela conjugao de fatores, como a criao da escola
pblica; o reordenamento da famlia em torno do cuidado e educao das
crianas; o surgimento de saberes periciais (notadamente nos campos
mdico e pedaggico ); a administrao simblica da infncia (normas,
atitudes e prescries, nem sempre expressas, que condicionam e
constrangem a vida das crianas em sociedade).
5 Nas origens do capitalismo, havia a necessidade histrica da ruptura
radical, total e violenta com o passado, ou seja, cada avano em relao
consolidao da sociedade capitalista representava a desagregao da
sociedade feudal, seu modo de produo, seus costumes e instituies
e a introduo de novas formas de organizar o trabalho e a vida em
sociedade.
6 WB utiliza com frequncia alegoricamente a imagem de um animal para
expressar suas ideias. Escovar a histria a contra pelo e a poderosa
pata que se ergue contra a Halacha depois de docilmente deitar-se aos
seus ps remetem ideia de um cavalo, animal domstico que docilmente
se submete a cuidados (a quem se escova o pelo), mas tambm a um animal
que pode, com um poderoso coice, rebelar-se contra aquilo que o oprime.
7 A obra de WB comumente considerada como marcada pelo pessimismo
diante da histria da humanidade.
8 Harvey (2002) refere-se aqui ao anncio feito pelos pensadores ps-
modernos do fim das grandes narrativas (particularmente, a narrativa
marxista e a freudiana) e o consequente desdm atualmente atribudo a
essas obras, que atinge tambm aqueles que a elas se filiam.
9 Gagnebin (1997), em seu ensaio Benjamin, Baudelaire e o Moderno,
utiliza essa mesma frase de Baudelaire, mas na, traduo de Gagnebin,
fugidio substitudo por efmero.
10 A necessidade imperiosa de reduzir o tempo de vida til dos produtos
visando aumentar a velocidade do circuito produtivo e deste modo ampliar
a velocidade da produo dos valores de troca faz com que a qualidade
total [seja] o invlucro, a aparncia ou o aprimoramento do suprfluo,
uma vez que os produtos devem durar pouco e ter uma reposio gil no
mercado (ANTUNES, 2002, p. 50).
11 Para aprofundar essa discusso, ver especialmente Meszaros (2002) e
Ramonet (1998).
12 No podemos, no entanto, esquecer que Marx tambm o primeiro a
reconhecer e salientar, no modo capitalista de produo, os seus aspectos
positivos ou revolucionrios descritos especialmente no Manifesto
Comunista.
13 Temos aqui, reafirmada em Baudelaire, a viso tradicional e bastante
disseminada no senso comum da criana como um ser em devir
e caracterizado pela negao: aquele a que faltam determinadas
capacidades prprias do indivduo adulto.
14 Gagnebin, em Infncia e Pensamento, concorda que o livro de WB no
seja propriamente uma autobiografia, afirmando que o objetivo do
autor era [...] tentar elaborar uma certa experincia (erfahrung) com a
infncia (1997, p. 181).
15 Essa sensao surge, especificamente, dos textos de Infncia em Berlim,
em que WB aparentemente elege um signo qualquer para discorrer. A
partir dele, tece a teia/trama de relaes e significados que o envolvem,
suscitando inmeros outros. A aproximao que traamos aqui entre
Educao, Porto Alegre, v. 34, n. 2, p. 221-229, maio/ago. 2011
Benjamin e Roland Barthes (ou entre Infncia em Berlim e Mitologias) foi
corroborada ao descobrirmos que Rua de Mo nica feito inteirinho
de letreiros, anncios, cartazes, outdoors, avisos, etc. encontrados pelo
autor nos seus passeios pela grande cidade (BOLLE, 1984, p. 15). Ora,
sabe-se que no outra a fonte inspiradora de Barthes no seu Mitologias
(1982).
16 Para um aprofundamento dessa leitura, ver, alm de Saussure, Culler
(1979).
17 Essa duvida faz sentido ao sabermos que, para a maioria de ns, as
memrias do tempo da infncia geralmente ocupam uma zona remota,
quase inacessvel, da memria adulta.
18 Vale lembrar que Bolle escreveu o texto Walter Benjamin e a cultura da
criana quase ao mesmo tempo em que o conceito de culturas infantis
comeava a surgir nos chamados novos estudos sociais sobre a infncia,
nos anos 80, na Europa (notadamente, nas novas disciplinas Sociologia da
Infncia e Antropologia da Criana). No Brasil, no entanto, os primeiros
textos que iro tratar dessa temtica, na perspectiva desses novos estudos,
surgiram muito tempo depois.
19 O comentrio de Bolle nos faz compreender melhor a particular sensao
que a leitura de Infncia em Berlim nos desperta ao sermos arremessados
s emoes e lembranas j esquecidas do passado. Cada tema ali
tratado (o desejo de fuga da casa dos pais, as frias beira-mar, o retorno
kafkiano casa paterna, a presena segura da me, as joias maternas,
os terrores no colgio, etc.) faz-nos recordar o que de similar ocorreu
em nossa prpria infncia: fatos e objetos h muito desaparecidos da
memria retornam com vivacidade e encantamento (o significado dos
dias da semana, especialmente os domingos que nos fizeram conhecer a
nusea existencial muito antes de ler Sartre; as roupas feitas em casa em
seus detalhes cores, texturas e adereos; a obrigao da reza diria e da
missa dominical; a averso ao pai e s professoras primrias, entre outras
lembranas de uma infncia vivida em uma pequena cidade de Santa
Catarina, nos anos 70).
20 A palavra que melhor expressa a ao da memria, do nosso ponto de
vista, seleo ou escolha daquilo que valorizamos como importante
e, portanto, daquilo que efetivamente lembrado, isto , o valor que
atribumos quilo que supomos ser nosso passado. Assim, isso
essencialmente arbitrrio.
21 Gostaramos de comentar que essa viso de fuga ao enquadramento
manifestada por WB em relao infncia pode tambm ser encontrada
em um filsofo francs que viveu at os anos 80 do sculo XX e que muito
refletiu sobre as minorias. Para Guattari (1987), a luta micropoltica pela
multiplicidade da expresso semitica da criana deve necessariamente
passar pela recusa de cristaliz-la muito cedo em indivduo tipificado
ou em modelo personolgico estereotipado. Para isso, devem-se criar
condies que permitam s crianas adquirir meios de expresso
relativamente autnomos e que lhes possibilitem, ento, escapar o mais
tempo possvel das tecnologias das diversas formaes de poder, sejam
estatais, burocrticas, culturais, sindicais, de comunicao de massa, etc.
Esse filsofo argumenta que, se ao atingirem a idade adulta, os indivduos
decidirem assumir os papis que o sistema ou a cultura lhes apresenta,
devem poder faz-lo sem que colem sua pele a ponto de deles no
poder mais se desfazer se assim o desejarem (GUATTARI, 1987, p. 54-
55). A esse respeito, ver especialmente os textos As creches e a iniciao
e Devir criana, malandro, bicha, em Revoluo Molecular - pulsaes
polticas do desejo (GUATTARI, 1987).