El oscilador Armstrong,1 tambin conocido como el oscilador Meissner,2 es un

circuito oscilador electrnico que utiliza un inductor y un capacitor para determinar la

frecuencia de oscilacin; un oscilador LC. Es el primer circuito oscilador, inventado por el
ingeniero estadounidense Edwin Armstrong en 1912 e independientemente por el ingeniero
austriaco Alexander Meissner en 1913, y fue usado en los primeros radiotransmisores de tubo
de vaco. Es ocasionalmente llamado como un oscilador tickler (de recordatorio, de reaccin)
debido a que su caracterstica distintiva es que la seal de retroalimentacin necesaria para
producir oscilaciones est magnticamente acoplada al depsito inductor en el circuito de
entrada por una "bobina de reaccin" (L2, derecha) en el circuito de salida. Asumiendo que el
acoplamiento es dbil, pero suficiente para sostener la oscilacin, la frecuencia de
oscilacin f est determinada principalmente por el circuito de depsito (L1 y C, derecha) y
est dada aproximadamente por
Oscilador Armstrong.
Uno de los primeros sistemas utilizados por los transmisores de radiodifusin FM
fue el sistema Armstrong, que se ven en los diagramas de bloques El sistema
Armstrong utiliza un desfasador y un modulador equilibrado. La seal de RF del
oscilador a cristal se aplica al desfasador y al modulador equilibrado. Lo nico que
ocurre en el desfasador es un desfase de 90 de la seal sin modular. Tanto la seal
de AF moduladora como la seal de RF sin modular se aplican a la entrada del
modulador equilibrado. En ste, la seal de RF est modulada en amplitud por la
seal de AF, producindose las frecuencias de las bandas laterales superior e
inferior. Sin embargo, que la accin de un modulador equilibrado es tal que la
portadora de RF se suprime o se anula, dejando slo la salida de la banda lateral a
la salida. La energa de la banda lateral del modulador equilibrado se combina
entonces con la frecuencia de la portadora de salida en el desfasador. El resultado
es una seal de PM, cuya consecuencia ser la FM si en primer lugar se integr la
seal de audio. A continuacin los circuitos procesan an ms esta seal de FM de
banda estrecha produciendo la FM de banda ancha.
En el sistema Armstrong, la AM se utiliza para generar las bandas laterales.
Seguidamente se elimina la portadora de la seal de AM, y una nueva portadora,
desplazada 90 de la original, sustituye a la portadora original. Este proceso de
sustitucin de portadora, o reinsercin de una nueva es sustitucin de una antigua,
se denomina reinsercin de portadora. Como dijimos antes, es difcil obtener
desviaciones de frecuencia muy amplias en sistemas de PM. Por ejemplo, es tpica
una desviacin de frecuencia de 50 Hz por un MHz de seal. Una seal de 100 MHz
con un factor de multiplicacin de 100 presenta una desviacin de 5 kHz. Esto es
suficiente para una comunicacin de voz FM con un ancho de banda de 10 kHz,
pero no podra utilizarse para radiodifusin FM ya que requiere un ancho de banda
de 200 kHz. Por tanto, la multiplicacin por s sola puede ser suficiente para
comunicaciones mviles, pero una emisora de FM requiere una desviacin mxima
mayor con una frecuencia central menor; as pues, son necesarias la mezcla y la
multiplicacin. Sin embargo, se han creado sistemas para obtener una desviacin
de banda relativamente ancha con los sistemas PM Armstrong.
El primer oscilador que se presentar es el Armstrong. En la
figura siguiente se muestra un esquema de esta clase de
osciladores; en l se puede observar que el circuito tanque,
formado por L1 y C1, es el encargado de generar las
oscilaciones, cuya frecuencia aproximada ser:

Ntese que se dice aproximada, porque tambin influyen L2 y el

acoplamiento entre ambas bobinas. La red de realimentacin
est formada por la bobina L2 y su acoplamiento con L1. El
resto de componentes, excepto L3, L4, y C3, forman los
circuitos de polarizacin del amplificador. El condensador C3 y el
transformador formado por L3 y L4 constituyen el circuito de
salida, hacia la utilizacin. El funcionamiento es el siguiente: las
oscilaciones generadas en el tanque ( L1, C1) de la entrada se
acoplan, mediante C2, al transistor que lo amplifica y retorna
una parte de ella por L2, producindose el ciclo reiteradamente.
Este amplificador se encuentra polarizado en clase C, esto es,
est en el corte durante ms de la mitad de la seal. Cabra
preguntar entonces cmo se generan las seales. Si se observa
el circuito, se ver que L1 y L2 forman un transformador y que,
por tanto, sobre L2, se inducir una seal alterna (la generada
en el tanque), la cual pasar a C3 y L3 y desde aqu se pasa a la
utilizacin. En el pequeo intervalo de conduccin, C2 se carga y
autopolariza al tanque y al dispositivo amplificador. Obsrvese,
adems, que con C1 se pueden obtener diferentes frecuencias,
con slo variar su valor capacitivo.
Osciladores de cuarzo

En algunas ocasiones, se requiere que el circuito oscilador

genere una seal de frecuencia muy estable y, como ya se ha
mencionado, los osciladores con circuitos capacitivos e
inductivos suelen ser muy inestables en frecuencia. Puede
comprobarse que, al acercar la mano a los circuitos explicados
en los apartados anteriores, se modifica ligeramente la
frecuencia. Por ello, no es raro basarnos en el "efecto
piezoelctrico" que nos proporcionan los cristales de cuarzo.
Estos son unas pequeas plaquitas cuadradas, de cristal de
cuarzo, encapsuladas en un recipiente metlico o de plstico.
El cuarzo tiene la propiedad piezoelctrica que, si se comprime o
se dilata, genera una tensin entre sus caras. Todos conocemos
el tpico encendedor de gas, en el que se hace saltar la chispa
con un golpe producido sobre un cristal piezoelctrico, que se
encuentra en el interior. De anloga forma, si se aplica al cristal
una tensin alterna de una determinada frecuencia, ste vibra a
esa frecuencia. Adems, en funcin del espesor del cristal, tiene
una frecuencia de vibracin propia muy estable; y as cuanto
ms grueso es, menor es la frecuencia de resonancia. A
continuacin, se presenta el smbolo de un cristal y su circuito
equivalente:
Puede verse que un cristal es equivalente a un tanque
resonante. De esta forma, el cristal sustituir a la red
generadora de la oscilacin (tanques). Un ejemplo puede verse
seguidamente, donde se muestra un circuito Colpitts a cristal: