Metal

Metal elementos qumicos caracterizados por ser buenos conductores del calor y la
electricidad, poseen alta densidad y son slidos en temperatura ambiente (excepto el
mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolucin.

La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un solape entre la
banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura electrnica (enlace metlico).
Esto le da la capacidad de conducir fcilmente calor y electricidad, y generalmente la
capacidad de reflejar la luz, lo que le da su peculiar brillo. En ausencia de una estructura
electrnica conocida, se usa el trmino para describir el comportamiento de aquellos
materiales en los que, en ciertos rangos de presin y temperatura, la conductividad elctrica
disminuye al elevar la temperatura, en contraste con los semiconductores.

En astrofsica se llama metal a todo elemento ms pesado que el helio.

Propiedades

La gran resistencia del metal junto a la facilidad de su trabajo lo hacen un material excelente para
cualquier construccin, en la imagen el Puente de La Vicaria construido en acero corten.

Los metales poseen ciertas propiedades fsicas caractersticas, entre ellas son conductores de
la electricidad. La mayora de ellos son de color grisceo, pero algunos presentan colores
distintos; el bismuto (Bi) es rosceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros
metales aparece ms de un color; este fenmeno se denomina policromismo.

Otras propiedades seran:

Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse lminas al ser sometidos a esfuerzos de

compresin.
Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos al ser sometidos a
esfuerzos de traccin.
 Tenacidad: resistencia que presentan los metales a romperse o al recibir fuerzas bruscas
(golpes, etc.)
Resistencia mecnica: capacidad para resistir esfuerzo de traccin, comprensin, torsin y
flexin sin deformarse ni romperse.

Clasificacin de los materiales

Los materiales se clasifican generalmente en cinco grupos: metales, cermicos, polmeros,
semiconductores y materiales compuestos. Los materiales de cada uno de estos grupos
poseen estructuras y propiedades distintas.

Metales. Tienen como caracterstica una buena conductividad elctrica y trmica, alta
resistencia, rigidez, ductilidad. Son particularmente tiles en aplicaciones estructurales o de
carga. Las aleaciones (combinaciones de metales) conceden alguna propiedad
particularmente deseable en mayor proporcin o permiten una mejor combinacin de
propiedades.

Cermicos. Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados a menudo como
aislantes. Son fuertes y duros, aunque frgiles y quebradizos. Nuevas tcnicas de procesos
consiguen que los cermicos sean lo suficientemente resistentes a la fractura para que puedan
ser utilizados en aplicaciones de carga. Dentro de este grupo de materiales se encuentran: el
ladrillo, el vidrio, la porcelana, los refractarios y los abrasivos.

Polmeros. Son grandes estructuras moleculares creadas a partir de molculas orgnicas.

Tienen baja conductividad elctrica y trmica, reducida resistencia y debe evitarse su uso a
temperaturas elevadas. Los polmeros termoplsticos, en los que las cadenas moleculares no
estn conectadas de manera rgida, tienen buena ductibilidad y conformabilidad; en cambio,
los polmeros termoestables son ms resistentes, a pesar de que sus cadenas moleculares
fuertemente enlazadas los hacen ms frgiles. Tienen mltiples aplicaciones, entre ellas en
dispositivos electrnicos.

Semiconductores. Su conductividad elctrica puede controlarse para su uso en dispositivos

electrnicos. Son muy frgiles.

Materiales compuestos. Como su nombre lo indica, estn formados a partir de dos o ms

materiales de distinto grupos, produciendo propiedades que no se encuentran en ninguno de
los materiales de forma individual.

Ahora, comencemos con el grupo de los metales.

De los elementos que figuran en la tabla peridica, alrededor de 80 pueden ser clasificados
como metales. Todos ellos tienen en comn que sus electrones ms externos en un tomo
neutro son cedidos fcilmente. Esta caracterstica es la causa de su conductividad, tanto
elctrica como trmica, de su brillo y maleabilidad.
Aleaciones Frreas.

Son las sustancias frreas que han sufrido un proceso metalrgico. Tambin llamados
productos siderrgicos, pueden clasificarse en: Hierro. Aceros. Fundiciones.
Ferroaleaciones. Aleaciones frreas especiales. Conglomerados frreos.

De todos estos productos siderrgicos, son los aceros y fundiciones los empleados por
excelencia en la fabricacin mecnica y ya en menor proporcin, los conglomerados no
frreos. De estos ltimos hablaremos de forma ms amplia en captulos posteriores.

Hierro.

Nombre de un elemento qumico, blanco-gris, peso especifco 7.85, punto de fusin 1530
C, peso atmico 55.84, No. Atmico 26, insoluble, punto de ebullicin 2450 C, magntico
hasta los 770 C, resistencia a la traccin 25 Kg /mm2.

El hierro puro carece de una gran variedad de usos industriales debido a sus bajas
caractersticas mecnicas y la dificultad de su obtencin. Encuentra aplicaciones en la
industria elctrica dadas sus cualidades de permeabilidad magntica.

Acero.

Es una aleacin de hierro y carbono, que puede contener otros elementos, en la que el
contenido de carbono oscila entre 0.1 a 1.7 %, no rebasa el lmite de su saturacin al
solidificar quedando todo l en solucin slida..

Aceros aleados y especiales.

Adems de los elementos de los aceros al carbono, tienen adicionados elementos como:
cromo, nquel, molibdeno, tungsteno, vanadio, etc., la adicin de tales elementos modifica o
mejora las propiedades del acero. Los efectos que proporciona cada uno de los elementos son
los siguientes:

Azufre.

Se encuentra en los aceros como impureza, se toleran porcentajes hasta un 0.05 %, en caliente
produce una gran fragilidad del acero, sus efectos perjudiciales pueden neutralizarse en parte
con la adicin del manganeso, que se combina con l formando sulfuro de manganeso

Cobalto. Se usa en los aceros rpidos para herramientas, aumenta la dureza de la herramienta
en caliente. Se utiliza para aceros refractarios. Aumenta las propiedades magnticas de los
aceros.
Cromo. Forma carburos muy duros y comunica al mayor dureza, resistencia y tenacidad a
cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, proporciona a los aceros
caractersticas de inoxidables y refractarios.

Manganeso.

Se utiliza fundamentalmente como desoxidante y desulfurante de los aceros.

Molibdeno.

Junto con el carbono es el elemento ms eficaz para endurecer el acero. Evita la fragilidad.

Nquel.

Aumenta la resistencia de los aceros, aumenta la templabilidad proporciona una gran

resistencia a la corrosin.

Plomo.

El plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de pequesimos glbulos,

como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fcil mecanizacin por arranque de viruta,
(torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que el plomo es un buen lubricante de corte, el
porcentaje oscila entre 0.15 y 0.30 % debiendo limitarse el contenido de carbono a valores
inferiores al 0.5 % debido a que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente.

Silicio.

Se emplea como desoxidante en la obtencin de los aceros, adems les proporciona

elasticidad. Si la proporcin es elevada (1 a 5%) los aceros tienen buenas caractersticas
magnticas.

Tungsteno.

Forma con el hierro carburos muy complejos estables y dursimos, soportando bien altas
temperaturas. En porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es
posible triplicar la velocidad de corte de loa aceros al carbono para herramientas.

Vanadio. Posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con el hierro,
que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder cortante en los
aceros para herramientas.