Laurence Rees

A puerta
cerrada
Historia oculta de la Segunda Guerra
Mundial
 Agradecimientos

En primer lugar, he de dar las gracias a Roly Keating, Glenwyn Benson y Emma
por haberme encargado la serie de televisin WW2: Behind closed doors, que
escrib y produje al mismo tiempo que elaboraba el presente libro. Del personal
de la BBC, tambin he de mencionar a Keith Scholey, quien me fue de gran
ayuda. Fue jefe mo desde el principio de la serie hasta que sta estuvo casi
completa pues dej la compaa en junio de 2008, adems de un pilar en el
que sostenerme y un gran consejero con el que he contrado una deuda enorme.
Entre las otras muchas personas que me ayudaron a hacer la serie de televisin,
he de destacar a Andrew Williams, que dirigi las secuencias dramatizadas; a
Michaela Liechtenstein, Martina Carr, y Simon Baker, productores asociados; a
Yelena Yakovleva, nuestra investigadora rusa; a Sally Chick, investigadora de
la serie, y a Giselle Corbett, Patricia Fearnley, Kriszta Feny, Cara Goold, Alexei
Haigh, John Kennedy, Ivan Kytka, Adam Levy, Anna Mishcon, Julia Pluwak,
Basia Pietluch, Kate Rea, Anna Taborska, Rosie Taylor, Frank Stucke y Christine
Whittaker. Alan Lygo mont los programas con excelencia, pues no en vano es
un magnfico profesional, y Martin Patmore, el camargrafo, y Brian Biffen, el
ingeniero de sonido han vuelto a brindarme su acogedora compaa mientras
buscbamos, a travs de las tierras remotas de la Europa oriental y la Unin
Sovitica, material documental para la serie. Asimismo, quiero dar las gracias a
Samuel West por el trabajo que ha llevado a cabo no slo en esta serie, sino
tambin en mis cuatro proyectos previos sobre la Segunda Guerra Mundial y
los nazis. Sam lleva ms de diez aos leyendo cada uno de los comentarios que
he escrito para la televisin, y lo ha hecho con gran brillantez.
Tambin he recibido una gran cantidad de consejos de nuestros asesores
acadmicos: el profesor Robert Dallek, la doctora Natalia Lebedeva, el profesor
David Reynolds, el profesor Robert Service y el doctor Sergej Slutsch. Los
profesores sir Ian Kershaw y Robert Service, y otros amigos y colegas, leyeron
el original del libro e hicieron valiosos comentarios al respecto. Gracias en
particular a sir Ian, a quien dedico el presente volumen, por las reflexiones que
ha compartido conmigo acerca del Eplogo. En BBC Books han sido de gran
ayuda Martin Redfern y Jake Lingwood, as como Andrew Nurnberg, mi agente
literario. Asimismo, he podido disfrutar de la conversacin de Dan Frank, de
Pantheon, mi editor en Estados Unidos. En KCET, en Los Angeles, tuve el
verdadero placer de trabajar con Megan Calloway, Mare Mazur y Karen Hunt.
En PBS, Sandy Heberer, en particular, me obsequi con cierto nmero de crticas
valiosas y perspicaces acerca de las pelculas.
 He contrado tambin una gran deuda con todos aquellos que conocieron en
persona la historia aqu contada y han accedido a ser entrevistados para este
proyecto. Son tantos, que espero que sepan perdonarme por hablar de ellos de
forma colectiva aqu: sus nombres y sus valiossimos testimonios estn presentes
en las pginas de este libro.
Asimismo, agradezco, como siempre, a mi familia, el cario y el apoyo con que
acogen siempre mi trabajo; pero quiero acabar refirindome a mis padres, pues,
por alguna razn, ha estado conmigo su memoria durante los ltimos tres aos,
mientras elaboraba el libro y la serie de televisin. No deja de ser extrao, ya
que ambos murieron hace ya ms de treinta aos. Tal vez se deba a que fueron
las historias que me contaban de la guerra lo que primero excit mi inters en
este tema siendo nio. En su recuerdo, tengo para m que debo dejar aqu
constancia de que los dos murieron sufriendo y cuando an eran demasiado
jvenes.
 Introduccin

Cundo dira el lector que acab la Segunda Guerra Mundial? En agosto de

1945, tras la rendicin de los japoneses?
En realidad, depende de cmo se mire: si uno piensa que el final del conflicto
deba llevar la libertad a los pases que haban sufrido la ocupacin nazi, lo
cierto es que para millones de personas no termin hasta la cada del
comunismo, ocurrida hace menos de una veintena de aos. Durante el verano
de 1945, las gentes de Polonia, de los estados del Bltico y de otras naciones de
la Europa oriental cambiaron, sin ms, el imperio de un tirano por el de otro. Al
objeto, precisamente, de demostrar tan desagradable realidad, los presidentes
de Estonia y Lituania se negaron a participar en las celebraciones que tuvieron
lugar en Mosc en 2005 a fin de conmemorar el sexagsimo aniversario del final
de la guerra europea.
Cmo pudo producirse tamaa injusticia? sta es una de las preguntas
fundamentales a las que tratar de dar respuesta el presente libro. Se trata de
una historia que slo ha podido contarse tras el derrumbamiento del
comunismo, no ya porque el centenar aproximado de testigos con los que se ha
entrevistado el autor en lo que era antes la Unin Sovitica y en la Europa
oriental jams habra tenido la oportunidad de hablar con franqueza bajo el
dominio de dicho rgimen, sino tambin porque los documentos que tanto
hicieron por ocultar los sucesivos gobiernos soviticos se han puesto a
disposicin del pblico de manera muy reciente. La existencia de este material
archivstico ha permitido tratar de elaborar una verdadera historia de las
negociaciones que entablaron entre bastidores las potencias occidentales con
Stalin. Todo ello quiere decir o al menos, eso espera quien estas lneas
escribe que las pginas que siguen contienen numerosa informacin nueva.
Por fortuna, la cada del bloque oriental ha hecho posible la redaccin de esta
obra. Se trata, sin lugar a dudas, de un acontecimiento que jams podra haber
predicho el autor cuando aprendi en la escuela, all por la dcada de 1970, la
historia de la Segunda Guerra Mundial. El profesor eludi la labor de dilucidar
los complejos aspectos morales y polticos de la participacin de la Unin
Sovitica en la guerra mediante el sencillo recurso de hacer caso omiso de dicho
Estado[1]. En aquel momento, metidos como estbamos en lo ms crudo de la
guerra fra, aqul constitua un modo comn de enfrentarse a la incmoda
herencia de la relacin mantenida entre Occidente y Stalin. Cumpla, pues,
centrar la atencin en el herosmo que desplegaron los aliados occidentales en
Dunkerque, la batalla de Inglaterra y el desembarco de Normanda. Huelga
decir que ninguno de estos episodios debe olvidarse; pero es evidente que su
suma no equivale a la historia completa.
Antes de la cada del comunismo, se negaba, en gran medida, un lugar adecuado
en nuestra cultura al papel desempeado por la Unin Sovitica en la Segunda
Guerra Mundial, por la sencilla razn de que tal cosa resultaba ms sencilla que
arrostrar cierta variedad de verdades poco agradables.
As, por ejemplo, cabe preguntarse si contribuimos en alguna medida a la
terrible suerte que hubo de correr en 1945 Polonia, pas por cuya proteccin,
precisamente, entramos en la guerra; sobre todo cuando de siempre se nos ha
dicho que lo que se pretenda con las hostilidades era hacer frente a la tirana. Y
si comenzamos a plantearnos como deberamos hacer cuestiones tan
difciles, no nos quedar ms remedio que formular algunas de las ms
embarazosas: cabe responsabilizar, de un modo u otro, a alguien de los de
Occidente de lo ocurrido al final de la guerra?; qu hay que decir al respecto de
los grandes hroes de la historia britnica y estadounidense, Winston Churchill
y Franklin D. Roosevelt? Por paradjico que pueda resultar, la mejor manera de
buscar una respuesta a todo esto consiste en poner la atencin sobre alguien
totalmente distinto: Ysiv Stalin. Por ms que ste sea un libro centrado
fundamentalmente en las relaciones entre potencias, es el dirigente sovitico
quien domina todo su contenido. Y para dar con la clave de la postura que
adopt respecto de la guerra, nada mejor que examinar el comportamiento de
que dio muestras justo antes de sellar su alianza con Occidente. La conciencia
popular ha obviado casi por entero este perodo, el del pacto que mantuvo con
los nazis entre 1939 y 1941, y huelga decir que en la Unin Sovitica de posguerra
se hizo caso omiso de l por completo.
Recuerdo haber preguntado a cierto ruso tras la cada del Muro de Berln:
Cmo se enseaba lo relativo al pacto nazi-sovitico cuando iba usted a la
escuela? No resultaba un captulo de la historia complicado de justificar?.
Qu va! respondi l con una sonrisa. De complicado, nada: yo no supe
de la existencia de ningn acuerdo con los nazis hasta despus de 1990 y el final
de la Unin Sovitica.
La relacin de Stalin con stos constituye un elemento de gran importancia para
comprender el gnero de persona que era, y es que, al menos en los albores de
dicho vnculo, se llevaba a la perfeccin con ellos. Los comunistas soviticos y
los nazis alemanes tenan mucho en comn; no en lo ideolgico, claro est, sino
en un plano ms prctico. Unos y otros profesaban un gran respeto a la
importancia de la fuerza bruta, y desdeaban los principios que ms caros
resultaban a un hombre como Roosevelt: la libertad de expresin, por ejemplo,
y el Estado de derecho. En consecuencia, en uno de los primeros encuentros que
se narran a continuacin, mantenido con Joachim von Ribbentrop, ministro de
Asuntos Exteriores nazi, a fin de repartirse Europa, tendremos oportunidad de
verlo relajado como nunca.
Tambin es importante llegar a entender el modo como gestionaron los
soviticos su ocupacin del este de Polonia entre 1939 y 1941, toda vez que buena
parte de las injusticias que habran de tener lugar en las zonas ocupadas de la
Europa oriental hacia el final de las hostilidades seran, en general, similares a
las que haban cometido en la citada regin polaca: torturas, arrestos arbitrarios,
deportaciones, manipulaciones de comicios y asesinatos. La ocupacin de dichas
tierras por parte de los soviticos durante el perodo que precedi a la guerra
demuestra que la naturaleza fundamental del estalinismo qued puesta de
manifiesto desde el comienzo mismo.
Dicho de otro modo: Churchill y Roosevelt saban muy bien, desde un primer
momento, con qu clase de rgimen estaban tratando. Ninguno de ellos senta,
en un primer momento, ningn entusiasmo por la alianza forzada que haban
tenido que firmar con Stalin despus de que Alemania invadiese la Unin
Sovitica en junio de 1941. El primero la consider semejante a un pacto con el
diablo, y el segundo, a pesar de que, oficialmente, Estados Unidos segua
siendo neutral llegado aquel verano, no dud en condenar a los soviticos por
los abusos cometidos con anterioridad en la primera declaracin que hizo tras
la invasin nazi. El modo como pasaron britnicos y estadounidenses del
justificado escepticismo de aquel momento a asegurar con aparente sinceridad,
en febrero de 1945, a raz de la Conferencia de Yalta, que Stalin tena buenas
intenciones respecto al planeta y era un hombre razonable y sensato,
constituye la mdula del presente libro. Y la respuesta a la pregunta de por qu
Churchill y Roosevelt alteraron de forma pblica su posicin en torno al
sovitico y su Estado no depende slo de llegar a entender las colosales
realidades geopolticas que se hallaban en juego en aquella guerra y en
particular el efecto que tuvo en Occidente el victorioso contraataque sovitico
contra los nazis, sino que tambin nos conduce al mbito de las emociones
personales. Churchill y Roosevelt eran dos eglatras impenitentes, y los dos
sentan inclinacin por dominar la sala. Adems, a los dos les encantaba el
sonido de su propia voz. Stalin era muy diferente: l era un gran observador, un
espectador enrgico.
No es fruto de la casualidad que, del lado britnico, fuesen sir Alexander
Cadogan y lord Alanbrooke, dos altos cargos de notable inteligencia
subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores britnico (la
Foreign Office) y jefe del estado mayor general del Imperio, respectivamente,
quienes ms se acercaron a la hora de valorar las prendas del dirigente sovitico,
a quien supieron ver no como un poltico henchido de su propia oratoria que
acta ante las multitudes, sino como un burcrata, un hombre prctico y
eficiente. He de reconocer confi el primero a su diario en Yalta que, en
mi opinin, el to Joe [Stalin] es, con diferencia, el ms impresionante de los tres.
Se muestra muy tranquilo y reservado El presidente no ha sido capaz de estar
quieto, y el primer ministro no ha dejado de bramar, pero Joe se ha limitado a
permanecer en su asiento, captndolo todo y, a toda luz, divirtindose con el
espectculo. Cuando intervena, jams pronunciaba una palabra superflua: no
se andaba con rodeos[2].
El mariscal de campo lord Alanbrooke se form un concepto por dems
elevado de su destreza, la fuerza de su temperamento y su perspicacia[3].
En particular, lo impresion el pasmoso dominio de detalles tcnicos
concernientes a los ferrocarriles de que dio muestras el sovitico[4]. A nadie se
le ocurrira atribuir nunca a Churchill o a Roosevelt seores indiscutibles a la
hora de considerar el panorama general semejantes conocimientos. Fue
precisamente Alanbrooke quien haba reparado, desde un primer momento, en
lo que sera la mdula del conflicto final entre el dirigente sovitico y el britnico.
Stalin es un hombre realista como ninguno escribi en su diario: slo le
importan los hechos [y Churchill] trataba de invocar en l sentimientos que
dudo mucho que puedan hallarse en su interior[5]. Tal como lo ha expuesto
cierto historiador, los mandamases occidentales olvidaban, en ocasiones, que
no estaban tratando con un jefe de gobierno normal y corriente, un estadista al
uso: el hombre al que se enfrentaban era un dictador trastornado en lo
psicolgico, aunque capaz y muy inteligente, que haba proyectado su propia
personalidad no slo sobre quienes lo rodeaban, sino tambin sobre una nacin
entera, a la que, en consecuencia, haba reestructurado a su imagen con
resultados catastrficos[6]. Una de las dificultades con que toparon fue la
marcada diferencia que exista entre la persona de Stalin y la imagen que se tena
de l como tirano. Anthony Eden, uno de los primeros polticos occidentales que
lo visitaron en Mosc durante la guerra, seal, a su regreso, que haba hecho
un gran esfuerzo por figurarse al dirigente sovitico empapado en la sangre de
sus oponentes y rivales, aunque, por un motivo u otro, semejante representacin
no acaba[ba] de encajar[7].
As y todo, erraramos si diramos por supuesto que polticos refinados como
Roosevelt y Churchill pudieron dejarse embaucar, sin ms, por Stalin. Ni mucho
menos: lo que ocurre en esta historia es algo por entero diferente y mucho
ms complicado. Los dos queran ganar la guerra sin que sus respectivas
naciones hubiesen de pagar sino el menor tiempo posible, tanto en el plano de
lo humano como en el de lo financiero. Tener a Stalin de su lado, y en
particular en los aos que precedieron al desembarco de Normanda, perodo
en el que los soviticos llegaron a creer que estaban luchando casi en solitario,
fue una labor difcil, y requiri, tal como lo habra expresado el propio
Roosevelt, ser manejado con tiento. Por consiguiente, entre bastidores, los
dirigentes occidentales creyeron necesario hacer concesiones nada balades en
el terreno de lo poltico. Una de ellas consisti en promover, a travs de la
propaganda, una imagen halagea del caudillo sovitico; otra, suprimir de
forma deliberada material que revelaba la verdadera naturaleza de Stalin y el
rgimen sovitico. En el entretanto, bien pudieron, por comodidad, haber dado
por hecho que deban distorsionar la operacin normal y razonable de sus
juicios intelectuales y morales, segn la clebre expresin que emple cierto
diplomtico britnico durante la guerra[8].
 Aun as, sta no es una historia contada desde arriba y destinada a examinar
la mentalidad y las creencias de la minora selecta. Desde un primer momento,
se ha tenido presente la importancia de mostrar la repercusin humana de las
decisiones adoptadas a puerta cerrada por Stalin y los aliados occidentales, y tal
cosa ha llevado al autor de estas lneas a viajar por todo el antiguo territorio de
la Unin Sovitica y la Europa oriental dominada por ella a fin de invitar a
quienes vivieron durante tan difcil perodo a hacer pblica su visin de tal
circunstancia.
La historia que fueron conformando sus testimonios ha constituido una
experiencia extraa y, en ocasiones, muy emotiva. Adems, cuando menos para
un servidor, ha resultado sorprendente por cuanto tena de nuevo y relevante.
Este hecho qued sobre todo de manifiesto en la frondosa plaza contigua al
teatro de la pera de Lepolis, ciudad elegante que, tras entrar en el siglo XX
formando parte del Imperio austrohngaro, qued incluida en Polonia tras la
Primera Guerra Mundial, en la Unin Sovitica entre 1939 y 1941, en el Imperio
nazi hasta 1944, y de nuevo en la Unin Sovitica hasta que, a finales de 1991,
acab por integrarse en el Estado independiente de Ucrania. Durante el ltimo
centenar de aos, ha recibido, segn el perodo, las denominaciones de
Lemberg, Lvov, Lww y Lviv. Entre los colectivos de ciudadanos entrevistados,
no hubo uno solo que no hubiese sufrido, en uno u otro momento, por su
condicin. Catlicos y judos, ucranianos, rusos y polacos: todos haban sido, al
cabo, vctimas de la persecucin. Y si bien fueron los nazis, claro est, quienes
pusieron en marcha el programa poltico de hostigamiento ms infame y
homicida contra los judos de la ciudad, lo cierto es que solemos olvidar que los
cambios y los trastornos que conoci esta zona de la Europa central fueron tales
que, a la postre, pocos de los no judos escaparon de un gnero u otro de
padecimiento.
He tenido la suerte de poder conocer a testigos as, sobre todo si tenemos en
cuenta que, en un futuro no muy lejano, no quedar en pie una sola persona de
cuantas vivieron la guerra. El tiempo compartido con esos veteranos de la Unin
Sovitica y el Bloque Oriental me ha convencido por entero de la importancia
de recuperar su historia como parte de la nuestra. Nuestras naciones
participaron juntas en la guerra, y tenemos el deber, para con ellos y para con
nosotros mismos, de encarar las consecuencias de esta verdad.

Laurence Rees
Londres, mayo de 2008
 1
Aliados en la
prctica

UNA AMISTAD SORPRENDENTE

Poco antes de las cuatro de la tarde del mircoles, 23 de agosto de 1939, atraves
la plaza Roja el vehculo personal de Stalin. En el interior viajaba alguien a quien
difcilmente se podra haber tenido por posible invitado suyo. Ello es que la
historia de la diplomacia haba querido, en uno de sus golpes de veleta ms
extraordinarios, que Joachim von Ribbentrop, ministro de Asuntos Exteriores
de la Alemania nazi, enemiga acrrima de la Unin Sovitica, estuviese a punto
de ser recibido en el Kremlin. A medida que el automvil dejaba atrs las
cpulas de la catedral de San Basilio y se aproximaba a la puerta de la torre
Spsskaia del Kremlin, Ribbentrop no pudo menos de sentir cierta aprensin.
Apenas haca unas horas que haba llegado al pas, y al general germano Ernst
Kstring no le haba costado percibir de inmediato su estado nervioso. Hice lo
posible por apaciguarlo recordaba, [pero] no dej de mostrarse agitado[1].
Llegado el coche a la entrada del Kremlin, los guardias de la NKVD (la
polica secreta del rgimen) le indicaron con un gesto que tena va libre. A
continuacin, se detuvo ante el edificio del Senado, y Ribbentrop, el conde
Schulenburg embajador alemn ante la Unin Sovitica y Hilger, consejero
de la legacin diplomtica que habra de hacer las veces de intrprete, fueron
escoltados a lo largo de un corredor que desembocaba en una antecmara de
aspecto abandonado situada ante el despacho de Viacheslav Mlotov, ministro
sovitico de Asuntos Exteriores. Tras unos minutos de espera, los hicieron entrar
a una sala rectangular dotada de una mesa de reuniones, dispuesta a lo largo de
uno de los muros, y un escritorio, al fondo. Como todas las dependencias de la
flor y nata del comunismo que podan hallarse en el Kremlin, pareca, conforme
a la descripcin que hara ms tarde cierto visitante britnico, una sala de
espera ferroviaria de segunda[2].
De pie, aguardando a saludarlos, se hallaba Mlotov, y a su lado, alguien a quien
Ribbentrop no esperaba ver: un sexagenario de escasa altura, de piel picada de
viruelas y dientes manchados que lo escrut framente con unos ojos que daban
la impresin de estar teidos de amarillo[3]. No era otro que el dirigente
supremo de la Unin Sovitica: Ysiv Stalin. Como quiera que no acostumbraba
recibir a los extranjeros, su presencia en aquella sala constitua un indicio de la
significacin de aquel momento. Fue un ardid asegur Hilger calculado
para desconcertar al ministro [nazi] de Asuntos Exteriores[4].
El contraste existente entre los dos hombres de ms entidad presentes en aquel
despacho apenas poda haber sido mayor: Ribbentrop superaba en talla a Stalin
por varios centmetros, e iba como siempre de punta en blanco. Nada tena
de comparacin su traje, dispendioso y de corte impecable, con la guerrera y los
pantalones anchos del sovitico. Aqul era una persona pretenciosa en extremo,
que jams olvidaba la necesidad de conservar su propia dignidad. A diferencia
del ncleo de fervientes adeptos que conformaba el movimiento
nacionalsocialista, se haba adherido tarde al Partido Nazi: en 1932, cuando ya
no poda caber duda alguna de la importancia real que revesta la figura de
Hitler. Durante la dcada de 1920, en tiempos de la Repblica de Weimar, haba
mantenido un pinge negocio de importacin de champn. Entre los otros
gerifaltes nazis eran muchos los que le tenan un respeto escaso. Joseph
Goebbels, el ministro de Propaganda, por ejemplo, aseguraba que se ha[ba]
comprado un nombre, se ha[ba] casado con su dinero y se ha[ba] abierto
camino hasta su cargo a fuerza de estafas[5]. Hermann Goering, comandante
de la Luftwaffe, hizo saber a Hitler que Ribbentrop se haba comportado como
un asno en el trato mantenido con los britnicos siendo embajador en Londres.
Sin embargo respondi el dirigente, conoce a mucha gente importante en
Inglaterra. A lo que Goering respondi: Eso es cierto, mein Fhrer, pero lo malo
es que toda esa gente tambin lo conoce a l[6]. Tambin entre los aliados de
los nazis haba quien no tena muy buen concepto de l, y as, el conde Ciano,
ministro italiano de Asuntos Exteriores, seal con desdn: El duce asegura
que basta con mirarle la cabeza para concluir que tiene el cerebro pequeo[7].
Y si Ribbentrop suscitaba poco respeto a sus colegas, lo cierto es que el sovitico
estaba habituado a crear en sus interlocutores una emocin totalmente distinta:
miedo. Todos los que estbamos en torno a Stalin ramos provisionales dira
ms tarde Nikita Jrushchov, futuro dirigente de la Unin Sovitica. Mientras
mantuviese cierto grado de confianza en nosotros, se nos permita seguir
viviendo y trabajando; pero bastaba que dejara de fiarse de alguien para que
desatase todo su recelo[8]. Stepn Mikoin, quien por ser hijo de Anasts
Mikoin, integrante del Politbur, creci en el complejo arquitectnico del
Kremlin durante la dcada de 1930, corrobora la opinin de Jrushchov:

Miraba a la gente a los ojos cuando le hablaba recuerda, y si uno apartaba la

mirada, daba en sospechar que lo estaba engaando. En ese caso, era capaz de
hacer cosas muy desagradables Era un hombre muy suspicaz, y se era su rasgo
ms sobresaliente No tena escrpulos No tena el menor reparo en mentir si
lo consideraba necesario, y por eso esperaba de los dems un comportamiento
similar [C]ualquiera poda resultar ser un traidor[9].

Huelga decir que el dirigente sovitico era, ante todo, revolucionario; de hecho,
antes de la llegada al poder de los bolcheviques haba integrado las fuerzas del
terrorismo marxista, junto con las que haba participado en atracos a bancos,
secuestros y otras actividades execrables, amn de pasar, por consiguiente,
varios perodos relegado en Siberia.
La disparidad existente entre el engredo Ribbentrop y el taimado Stalin qued
patente de inmediato en el despacho de Mlotov anunciando en tono proftico:
El fhrer me ha autorizado para proponerle un pacto de no agresin entre
nuestras dos naciones destinado a durar un centenar de aos. Si convenimos
en una vigencia de cien aos respondi Stalin, la gente va a rerse de
nosotros por no tomarnos las cosas con seriedad. Propongo que dure diez[10].
As, con un desplante tan poco sutil, comenzaron las negociaciones entre nazis
y comunistas.
En el transcurso de aquel aunamiento de dos ideologas contrarias, aquella
conjuncin de fuego y agua por emplear la expresin de cierto nazi, [11]
aquel matrimonio sin sentido consumado a la carrera, tuvieron lugar acuerdos
llamados a horrorizar al planeta. De entrada, cabe sorprenderse de que se dejara
acceder a Ribbentrop al corazn mismo del Kremlin. A fin de cuentas, los nazis
jams haban hecho nada por ocultar el odio que profesaban a la Unin
Sovitica. Durante uno de los discursos pronunciado en el congreso de
Nremberg de 1937, Hitler se haba referido a los cabecillas de la nacin como
una banda internacional de criminales judeobolcheviques inciviles, a lo que
haba aadido que el pas que gobernaban constitua el mayor peligro a que se
hayan enfrentado la cultura y la civilizacin de la humanidad desde el
derrumbamiento de los estados del mundo antiguo[12].
En su obra Mi lucha, adems, haba afirmado, de manera explcita, estar
convencido de que Alemania deba codiciar las feraces tierras de Rusia y del
resto de la Unin Sovitica. Vamos a acabar con el perpetuo avance de
Alemania en direccin al sur y al oeste de Europa, y a poner la mira en el este
No obstante, cuando hablamos hoy de nuevos territorios europeos, debemos
pensar, sobre todo, en Rusia y los estados fronterizos a ella sometidos [o lo que
es igual, la Unin Sovitica]. Se dira que es el destino mismo quien desea que
sigamos esta direccin[13].
Aun as, llegado el verano de 1939, los nazis haban dejado que el utilitarismo
se impusiera a los principios. Hitler quera que el ejrcito alemn invadiese
Polonia antes de que transcurrieran unos cuantos das. A su manera de ver,
haba territorios germanos que deba recobrar la ciudad de Danzig, Prusia
Occidental y las antiguas propiedades alemanas situadas en torno a Posen
(Pozna), adems de no pocos terrenos agrcolas polacos de valor que
conquistar. Sin embargo, saba que cualquier ataque a dicho Estado lo pondra
en riesgo de entrar en guerra con el Reino Unido y Francia. En marzo de 1939,
los britnicos haban prometido tratar de proteger a Polonia de agresiones
extranjeras despus de que el primer ministro Neville Chamberlain reparase en
que las promesas que haba hecho el fhrer en los Acuerdos de Mnich,
firmados el ao anterior, no valan un ardite. Por otra parte, desde el punto de
vista de los nazis, sobre su plan de invasin segua pendiendo una pregunta
nada desdeable, y en apariencia imposible de responder de antemano: Cul
sera la reaccin de la Unin Sovitica, que lindaba al este con Polonia? Si
formaba alianza con franceses y britnicos, los alemanes iban a verse rodeados
de potencias enemigas.
Por consiguiente, durante el verano de 1939, aprovechando las conversaciones
mercantiles que se estaban efectuando en Berln, los alemanes comenzaron a
tantear la posibilidad de suscribir un tratado de conveniencia con los soviticos.
No cabe sorprenderse de que stos se mostrasen escpticos en un primer
momento. En una de las discusiones habidas en un estadio anterior de dicha
estacin, el negociador sovitico, por nombre Astjov, comunic a Schnurre, el
delegado germano, que sus colegas de Mosc no tenan certeza alguna de que
los cambios que se insinua[ba]n en la poltica alemana [fuesen] de naturaleza no
coyunturales y est[uviera]n calculados para un perodo prolongado. Dgame
le respondi el otro qu prueba necesita. Estamos dispuestos a demostrar
la posibilidad de alcanzar un acuerdo en lo tocante a cualquier asunto, y a
ofrecer cualquier garanta[14]. Llegado el 2 de agosto, se haba hecho evidente
la urgencia de los alemanes. El propio Ribbentrop asever a Astjov que no
haba, desde el Bltico al mar Negro, problema alguno que no pudiera
resolverse entre los dos[15].. El 19 de aquel mes firmaron el tratado econmico
en Berln, y Ribbentrop, a continuacin, presion a los soviticos para que le
permitiesen viajar a Mosc a fin de negociar un pacto de no agresin. En
determinado momento, al verlos vacilantes, fue el mismsimo Hitler quien
intervino para escribir personalmente a Stalin al objeto de solicitar que accediese
a recibir a su ministro. Este ltimo lleg a Mosc el da 23, al punto de ceder los
soviticos. No resulta, por lo tanto, difcil advertir qu motivos impulsaron a los
alemanes, toda vez que el programa poltico general de Hitler, su visin punto
menos que mesinica, segua siendo evidente. La Unin Sovitica no haba
dejado de ser su enemigo en el plano de lo ideolgico, un enemigo que, adems,
posea frtiles tierras de cultivo de las cuales no eran dignas sus gentes. Algn
da, el Imperio germano se extendera por aquel territorio; pero an no haba
llegado el momento de perseguir tal designio, sino de abordar la dificultad,
urgente y realista, de neutralizar a un agresor en potencia. El rgimen nazi
sobresala por su carcter dinmico, y la presteza con que se pusieron en marcha
sus representantes a fin de instigar y cerrar este acuerdo dej impresionados a
los de Stalin. El que el seor Ribbentrop se haya movido a una velocidad de
650 kilmetros por hora ha causado en el gobierno sovitico una admiracin
sincera afirm Mlotov en septiembre de 1939. Su energa y su fuerza de
voluntad se han tomado como garantes de la firmeza de los lazos de amistad
tendidos con Alemania[16].
Si bien resulta relativamente fcil entender lo que obtenan los alemanes del
acuerdo, no lo es tanto, en principio, explicar la actitud de los soviticos, dado
que, a diferencia de aqullos, estaban en situacin de elegir aliado: podan
haberlos rechazado y optar por coligarse con britnicos y franceses. A primera
vista, se dira que esto ltimo era, de hecho, lo ms lgico, sobre todo si tenemos
en cuenta que, en julio de 1932, haban firmado un tratado de no agresin con
Polonia. Adems, ni el Reino Unido ni Francia se oponan a la Unin Sovitica
con tanta vehemencia como a los nazis, y los britnicos ya haban hecho
propuestas de paz a Mosc. Aun as, Stalin saba que los britnicos, en
particular, preferan apaciguar a los alemanes a aliarse con los soviticos, y haba
puesto de relieve esta postura al no consultarles sobre los Acuerdos de Mnich
de septiembre de 1938, en virtud de los cuales Chamberlain cedi a los nazis la
regin de los Sudetes, germana en lo tnico, aunque perteneciente a
Checoslovaquia.
Al regresar de Mnich, el primer ministro haba citado la primera parte de
Enrique IV: del ortigal de este peligro, hemos arrancado la flor de la seguridad,
y los soviticos respondieron, en un mordaz artculo publicado en el diario
Izvestia, con la frase que sigue a la anterior en la obra de Shakespeare: La
empresa que has acometido es peligrosa; los amigos que has hecho, mudables;
el momento, muy poco propicio, y todo el proyecto, demasiado insustancial
para poder contrarrestar tamaa oposicin[17].
Por otro lado, que hubiese hecho falta que los nazis invadieran lo que quedaba
de los dominios checos el 15 de marzo de 1939 para que los britnicos reparasen,
de sbito, en los posibles beneficios de un acuerdo con la Unin Sovitica no
sorprendi, en absoluto, a Stalin, quien cinco das antes haba pronunciado un
acre discurso en el XVIII Congreso del Partido, celebrado en Mosc. En l, habl
de la guerra que haban entablado estados agresores que contravienen, en
todos los sentidos, los intereses de los no combativos, y en concreto el Reino
Unido, Francia y Estados Unidos, en tanto que los segundos optan por
replegarse, haciendo una concesin tras otra a aqullos. Por tanto, estamos
siendo testigos de una descarada redistribucin del mundo y las esferas de
influencia a expensas de los estados no combativos, sin que stos hagan el menor
intento de resistencia, y aun con cierta connivencia por su parte. Increble, pero
cierto[18].
Fue, en parte, el desdn que le inspiraba la pasividad de los estados no
combativos lo que lo llev a expresar, en aquella misma ocasin, la clebre
advertencia de que la Unin Sovitica no estaba dispuesta a dejarse arrastrar
hacia un conflicto por belicistas acostumbrados a que otros les saquen las
castaas del fuego.
Sin embargo, Stalin y sus subordinados inmediatos seguan sin descartar la
posibilidad de firmar un tratado de asistencia mutua con el Reino Unido y
Francia. Sea como fuere, lo cierto es que no faltaron dificultades desde el primer
momento, y as, frente a los 650 kilmetros por hora de los nazis, los aliados
occidentales daban la impresin de estar atollados en negociaciones. El 27 de
mayo, britnicos y galos propusieron una alianza militar y poltica; pero
Mlotov rechaz la idea por considerarla vaga y carente, en especial, de todo
detalle en lo que tocaba a la explicacin de cmo habra de responder la Unin
Sovitica a un ataque alemn sobre Polonia.
Por lo que respectaba a los soviticos, la falta de compromiso britnico frente a
una alianza seria qued cristalizada en la legacin enviada a Mosc aquel
verano, presidida por el honorable sir Reginald Aylmer Ranfurly Plunkett-
Ernle-Erle- Drax, almirante de pomposo nombre. Maiski, el embajador sovitico
en Londres, haba querido saber con anterioridad si lord Halifax, ministro
britnico de Asuntos Exteriores, tendra a bien acudir a Mosc aquel verano a
fin de hablar directamente con Mlotov, y en lugar de hacer tal cosa, el Reino
Unido envi, primero, al director del departamento central del Ministerio de
Asuntos Exteriores, dignatario de menor categora, y a continuacin, a aquel
oscuro oficial de cuatro caones en el apellido. Para acabar de empeorarlo todo,
Drax y su equipo no parecan tener prisa alguna, y de hecho, zarparon de
Inglaterra el 5 de agosto a bordo de un buque mercante que tard cuatro das en
arribar a Leningrado.
Llegados a Mosc, no tardaron en ofrecer a los soviticos cumplida
confirmacin de cuanto haba comunicado desde Londres el servicio de
informacin de Maiski: los delegados no tienen potestad para tomar decisiones
en el acto Tal circunstancia no permite pensar en que se puedan llevar a cabo
las negociaciones con cierta presteza[19]. Tanto era as que, antes de salir de
Londres, Drax haba recibido del primer ministro y del ministro de Asuntos
Exteriores instrucciones especficas de prolongar, caso de topar con dificultades,
las conversaciones hasta el mes de octubre, momento en que las condiciones
propias del invierno dificultaran la invasin nazi de Polonia[20]. Los britnicos
tenan la esperanza de que la simple amenaza de una alianza con la Unin
Sovitica sirviese de elemento disuasorio a los alemanes.
No es difcil ver qu llev a aqullos a abordar las discusiones con los soviticos
de un modo tan despreocupado. En primer lugar, la poltica exterior del Reino
Unido llevaba aos predicando que vala ms mantener una relacin amistosa
con Alemania que un acuerdo con la Unin Sovitica, pues eran muchos los
britnicos que no slo abominaban el rgimen comunista de Stalin por motivos
ideolgicos, sino que, en general, profesaban un respeto escaso al podero y la
utilidad de sus fuerzas armadas. Adems, an quedaba otra razn, de carcter
marcadamente prctico, por la que consideraban improbable alcanzar un
acuerdo global con la Unin Sovitica aquel verano: la cuestin de Polonia. Las
dificultades de estrategia poltica surgidas en torno a este pas, cuya sombra
estara presente a lo largo de toda esta historia, se hicieron evidentes aun antes
del comienzo de la guerra. Los britnicos saban que, para que tuviese sentido
cualquier tratado militar, habran de permitir a los soviticos que cruzasen la
frontera con Polonia a fin de luchar contra los alemanes en el supuesto, por
dems probable, de que decidieran emprender una invasin; pero los polacos
se oponan por entero a semejante idea. Al verse sumida en tal punto muerto, la
legacin de Londres adopt la tctica, comprensible, aunque contraproducente
a la postre, de limitarse a hacer caso omiso del asunto siempre que se abordara
la situacin de dicho pas y su integridad territorial. Cuando el mariscal
sovitico Voroshlov pregunt sin ambages, el 14 de agosto, si se autorizara al
Ejrcito Rojo para entrar en Polonia y empear as combate contra los nazis, la
legacin aliada no ofreci respuesta alguna.
Con todo, no debemos inferir de esto que Stalin y el resto de la cpula sovitica
se vieron, de un modo u otro, empujados a coligarse con los nazis por causa de
un juicio errneo de britnicos y franceses. Al cabo, los aliados occidentales
tenan muy poca cosa que ofrecer a los soviticos en la mesa de negociaciones.
Sin duda, Stalin debi de preguntarse por qu iba a dejarse arrastrar hacia un
conflicto el Ejrcito Rojo a fin de ayudar a otros regmenes poco comprensivos
a sortear los obstculos que ellos mismos se haban creado. En lo ideolgico, no
era menos lo que lo separaba del Reino Unido y Francia que de la Alemania
nazi. Cada una de estas naciones se hallaba, conforme a la teora marxista,
dominada por el gran capital y oprima a la clase obrera. Slo la Unin Sovitica,
que propugnaba la educacin gratuita, la atencin sanitaria pblica, el sufragio
universal y la propiedad comunal poda considerarse, a su modo de ver, un
Estado en toda regla. De hecho, la doctrina del mismsimo Lenin exiga que el
rgimen sovitico se retirase ante circunstancias as para dejar que los
capitalistas se pelearan entre ellos. En consecuencia, puestos a pactar con
potencias intolerables por igual, segua siendo mucho ms sensato, desde su
punto de vista, plantearse un acuerdo, por ms que fuese uno temporal en
potencia, con la Alemania nazi, por cuanto, amn de un modo en apariencia
seguro de salir de cualquier guerra futura, poda brindarle algo que jams
obtendra con los aliados occidentales: la posibilidad de ampliar su territorio y
obtener beneficios materiales. Por consiguiente, el encuentro que mantuvieron
la tarde del 23 de agosto de 1939 Ribbentrop y Schulenburg, en representacin
de Alemania, con Stalin y Mlotov, por la parte sovitica, supuso una
confluencia, si no de ideas, s de intereses comunes.

PRIMERAS NEGOCIACIONES

Dice mucho de la marcada naturaleza prctica de las conversaciones la rapidez

con que se centraron en lo que se describi, de manera eufemstica, como
esferas de influencia. Esta expresin, deliberadamente inocua, poda significar
tanto o tan poco como quisiese cada uno de los participantes. Al cabo, claro est,
tras la invasin nazi de Polonia, se emple para determinar quin deba imponer
su dominio a diversos estados de la Europa oriental.
Ribbentrop anunci: El fhrer acepta que la regin del este de Polonia y
Besarabia, as como Finlandia, Estonia y las tierras de Letonia que lindan al sur
con el ro Duina, caigan dentro de la esfera de influencia de la Unin
Sovitica[21]. Stalin se neg de inmediato a admitir las propuestas de los
alemanes, pues deseaba que la relacin incluyese todo el territorio latvio, y al
no sentirse el alemn capacitado para ceder a tal peticin sin consultar primero
con Hitler, se aplaz el encuentro hasta el momento en que hubiese recibido
instrucciones directas de ste.
El dirigente nazi aguardaba las nuevas de la negociacin en el Berghof, la
residencia que haba hecho construir en las montaas del sur de Baviera. Aquella
maana ya haba celebrado una reunin con sus comandantes, en la que haba
notificado a los altos mandos del ejrcito que Ribbentrop haba partido de
Knigsberg en direccin a Mosc para firmar un pacto de no agresin. Los
generales quedaron trastornados: se miraban unos a otros asegura Herbert
Dring, oficial de la SS que, dada su condicin de administrador del Berghof,
pudo dar testimonio de lo ocurrido aquel da. Quedaron sin aliento ante la
idea de que tal cosa pudiese ser posible. Stalin, el comunista, y Hitler, el
nacionalsocialista, unidos los [dos] de pronto? Nadie saba lo que poda haber
tras aquel encuentro[22].
A medida que avanzaban las conversaciones en Mosc, en el Berghof iba
creciendo la tensin. Era una tarde estival de calor bochornoso recuerda
Dring. Haba grupos de edecanes, funcionarios civiles, ministros y
secretarios congregados, de pie, alrededor de la centralita, a la espera de la
primera llamada. Todos estaban inquietos, y aguardaban y aguardaban. De
pronto llegaron noticias de las exigencias de Stalin. Nadie pas por alto que
Hitler no articul una sola palabra durante la conferencia telefnica aade
Dring. Stalin le haba puesto una pistola en la sien. Coaccionado de este
modo, el fhrer accedi a conceder al dirigente sovitico la totalidad de Letonia
para que la integrase en su esfera de influencia.
Una vez tomadas las decisiones principales relativas al reparto e incluidas en el
protocolo secreto del pacto, las negociaciones se volvieron ms distendidas.
Stalin revel lo que opinaba con franqueza de la nacin que, durante el verano
de 1941, se trocara en aliada suya: No me gustan los britnicos, y desconfo de
ellos: son oponentes diestros y testarudos; pero su ejrcito es dbil. Si siguen
dominando el mundo es slo por la estupidez de otros pases que se dejan
engaar. Resulta ridculo que basten unos cuantos centenares de britnicos para
gobernar la ingente poblacin de la India[23]. A continuacin, asever que el
Reino Unido llevaba muchos aos intentando evitar que se diese un
entendimiento entre soviticos y alemanes, y que le pareca una buena idea
poner fin a semejantes chanchullos.
Con todo, los interlocutores no llegaron a hablar sin reservas de los planes nazis
ms inmediatos de invadir Polonia, ni tampoco, claro, de cul sera la respuesta
que habra de esperar de los soviticos. Lo ms cerca que estuvo Ribbentrop de
perfilar las intenciones de su nacin fue el siguiente comentario: El gobierno
del Reich alemn no puede seguir tolerando la persecucin a la que se estn
viendo sometidas sus gentes en Polonia; de modo que el fhrer est resuelto a
zanjar las disputas entre los dos sin ms dilacin. A esto, Stalin se limit a
responder con un: Entiendo, que a nada lo comprometa.
l y Ribbentrop recibieron una primera redaccin del comunicado por el que se
anunciaba el pacto, y parece que el primero encontr cmico el lenguaje florido
en que estaba escrito. No cree usted que deberamos prestar algo ms de
atencin a la opinin pblica de nuestros pases? quiso saber. Llevamos
muchos aos lanzndonos cubos de mierda a la cara, y los muchachos
encargados de nuestra propaganda nunca se cansan de superarse en este
sentido. Y ahora, de la noche a la maana, queremos hacer que todos crean que
hemos olvidado y perdonado todo. Estas cosas no van nunca tan rpido.[24]
Dicho esto, comenz a suavizar los trminos en que estaba compuesta la
declaracin.
A medianoche, entr una mujer con la cabeza cubierta con un pauelo rojo para
ofrecerles t, en primer lugar, y dulces, caviar, emparedados y cantidades
generosas de vodka, vinos rusos y, por ltimo, champn de Crimea.

La atmsfera recordara Andor Hencke, diplomtico alemn que hizo las veces
de segundo intrprete, que ya haba sido agradable, se volvi por dems
cordial. Costaba imaginar a anfitriones ms afables que Stalin y Mlotov. El
gobernante de Rusia llen personalmente los vasos de sus invitados, les ofreci
cigarrillos y an se encarg de encenderlos. El modo como atenda a cada uno de
nosotros, acogedor aunque majestuoso, nos caus una notable impresin A m
me toc traducir lo que debi de ser el primer brindis que haba dedicado Stalin
a Adolf Hitler: Como s lo mucho que ama el pueblo alemn a su fhrer, quiero
brindar a su salud![25].

El pacto de no agresin entre la Unin Sovitica y Alemania se suscribi, al fin, durante

la madrugada del 24 de agosto de 1939. Se permiti la entrada de fotgrafos de ambas
partes a fin de que inmortalizasen la inslita amistad que haba cuajado entre ellas.
Stalin pidi slo que se cumpliera la siguiente condicin: Antes, deberan retirarse las
botellas vacas; de lo contrario, pensarn que nos hemos emborrachado antes de firmar
el tratado[26]. A despecho de tal afn jocoso, cierto es por ocultar toda prueba
de que se hubiera consumido alcohol en aquella sala, la cmara del alemn Helmut
Laux retrat a Stalin y a Ribbentrop sosteniendo sendas copas de champn. El sovitico
insisti en que la publicacin de aquella fotografa de los dos bebiendo juntos poda
ofrecer una impresin equivocada. Entonces, Laux hizo ademn de retirar la pelcula
de su mquina y entregrsela; pero l le indic con un gesto que no haca falta que se
tomara tal molestia, aadiendo que confiaba en la palabra que le haba dado el germano
de no emplear la imagen en cuestin[27].
Heinrich Hoffmann, fotgrafo personal de Hitler, quien tambin se hallaba presente,
recordara ms tarde, llevado de su sentido innato de la superioridad alemana, los
aparatos antediluvianos empleados por los rusos. No dud en dirigirse
personalmente a Stalin en estos trminos: Excelencia, tengo el grandsimo honor de
transmitirle el cordial saludo y los mejores deseos de mi fhrer y gran amigo, Adolf
Hitler. Permita que le exprese tambin el ferviente deseo que alberga de tener la
oportunidad de conocer en persona, algn da, al egregio dirigente del pueblo ruso. A
su decir, tales palabras le produjeron una gran impresin, que lo llev a responder
que debera entablarse una amistad duradera con Alemania y su grandioso
fhrer[28].
La fiesta se prolong hasta el amanecer, y cuando los alemanes se despidieron, al fin,
Stalin se encontraba, conforme al testimonio de Hoffmann, bien achispado, de todas
todas[29]. Saltaba a la vista que el dirigente sovitico se haca cargo del natural
incongruente casi cmico del pacto que acababa de firmar con su antiguo enemigo.
Vamos a brindar por el nuevo antikominternista exclam en determinado
momento: Stalin![30] Con todo, las ltimas palabras que dirigi a Ribbentrop fueron
pronunciadas, a ojos vista, con sinceridad: Le garantizo que, para la Unin Sovitica,
este tratado es algo muy serio, y le doy mi palabra de honor de que no vamos a
traicionar a nuestro nuevo aliado[31]..
En el Berghof, la atmsfera se hizo an ms tensa las horas que precedieron a la llegada
de la noticia de la firma. Herbert Dring observ aquella noche a Hitler y a sus
invitados, quienes clavaron la mirada en el cielo propio de escena dramtica que
coronaba los elevados picos de las montaas. Todo l pareca estar alborotado
recordara , de color rojo como la sangre, verde plomizo como el sulfuro, negro como
la noche y amarillo resquebrajado. Todo el mundo pareca horrorizado; resultaba
amedrentador Todos miraban de hito en hito, y cualquiera que sufriese debilidad de
nimo podra haberse aterrorizado con facilidad. Dring no pas por alto el
comentario de una de las convidadas, de origen hngaro. Mi fhrer, esto no parece
augurar nada bueno. Slo vaticina sangre, sangre, sangre y ms sangre. Al decir del
oficial de la SS, Hitler qued conmovido por entero. Casi se ech a temblar mientras
responda: Si tiene que ser as, que sea ya. Estaba agitado, enloquecido. Tena el
cabello revuelto, y la mirada clavada en la distancia. Entonces, cuando lleg la feliz
noticia de la firma, se despidi, subi las escaleras y puso as fin a la velada. Si la
reaccin del pblico britnico a aquel acercamiento entre Alemania y la Unin Sovitica
estuvo exenta del carcter dramtico de la situacin vivida en la terraza del Berghof, lo
cierto es que la noticia provoc una sorpresa colosal. Se trata de un captulo nuevo e
incomprensible de la diplomacia alemana declar un noticiario del Reino Unido.
Qu ha sido de los principios de Mi lucha? Y qu puede tener Rusia en comn con
Alemania?[32].
Las agrupaciones nacionales del Partido Comunista de todo el mundo se afanaban por
hallar una explicacin para semejante nueva. En el Reino Unido, Brian Pearce, quien a
la sazn segua con devocin al dirigente sovitico, se limit a aferrarse a su fe. No nos
caba la menor duda asevera de que Stalin era una persona muy inteligente, un
tipo perspicaz, y cuando supimos del pacto, creo que la actitud de la mayora de los
comunistas (de los que no quedaron aturdidos por entero, hasta el extremo, en algunos
casos, de abandonar, sin ms, el partido) consisti en decirse: En fin, resulta difcil de
entender; pero a fin de cuentas, la situacin no es sencilla; quiz el camarada Stalin,
que cuenta con servicios de informacin, piense que se es el mejor modo de evitar a
Rusia la posibilidad de ser defraudada por los aliados occidentales[33].
En Alemania, Hans Bernhard, oficial de la SS, tuvo noticia de la firma del pacto mientras
aguardaba con su unidad la orden de invadir Polonia. Para l, constituy una sorpresa,
sin duda. Eramos incapaces de hallarle pies ni cabeza La propaganda alemana llevaba
aos poniendo de manifiesto que los bolcheviques eran nuestro enemigo principal. En
consecuencia, a l y a sus camaradas, aquel acuerdo les pareci antinatural en lo
poltico[34].
Sin embargo, a lord Halifax, el ministro britnico de Asuntos Exteriores, no se le hizo
tan digno de asombro. Cuatro meses antes, el da 3 de mayo, haba advertido al gabinete
britnico de la posibilidad de un acercamiento entre Stalin y Hitler[35]. Tanto su
gobierno como el francs advirtieron entonces que aquel concierto daba a Hitler carta
blanca para invadir Polonia, tal como se demostrara en breve. El 1 de septiembre, las
tropas germanas franquearon la frontera polaca, y dos das despus, el Reino Unido, en
conformidad con las condiciones del tratado que haba suscrito con el Estado agredido,
hizo manifestacin de hostilidades a Alemania, dando principio as a la Segunda Guerra
Mundial.
Aun as, en tanto que los nazis penetraban en el pas procedentes de poniente, los
soviticos no hicieron ademn alguno de atacar desde levante, y en consecuencia,
Ribbentrop tuvo ocasin de preocuparse por el modo como reaccionara Stalin ante
cualquier incursin que pudiese efectuar Alemania en la regin oriental de Polonia,
contigua a la Unin Sovitica y adscrita, en virtud del pacto que acababan de firmar, a
su esfera de influencia.

No obstante comunic a Schulenburg, embajador alemn en Mosc, en un

cablegrama enviado el 3 de septiembre, deberamos seguir avanzando y
emprender, por razones militares, acciones contra las fuerzas militares polacas
ubicadas en el presente en la zona de Polonia que pertenece a la esfera de
influencia rusa. Le ruego que aborde de inmediato este asunto con Mlotov e
infrmese de si la Unin Sovitica no considera deseable dirigir sus fuerzas en el
momento adecuado contra las polacas apostadas en su esfera de influencia y
ocupar dicho territorio. A nuestro entender, tal cosa no slo constituira un gran
alivio, sino que, en consonancia con los acuerdos de Mosc, redundara en
beneficio de los intereses soviticos[36].

Stalin y sus subordinados inmediatos no respondieron enseguida a la propuesta

alemana. El dirigente no era de los que actan de forma impulsiva, y haba elementos
de gran importancia que considerar. As, por ejemplo, caba preguntarse cmo iban
a responder britnicos y franceses a una incursin sovitica. Los aliados occidentales
acababan de mover guerra contra Alemania porque haban acordado proteger
Polonia ante cualquier agresin. Si el Ejrcito Rojo se trasladaba a la regin oriental
de sta, no era probable que decidiesen combatir tambin a la Unin Sovitica? De
hecho, no era impensable que el pacto de no agresin suscrito con los nazis
estuviese a punto de arrastrarlos a la guerra de la que, precisamente, deba excluirlos.
Sea como fuere, segua habiendo argumentos de peso en favor de la accin
militar. Los soviticos no ignoraban los evidentes beneficios materiales que podan
obtener de anexionar una porcin considerable de otro pas, y adems, se vean
impulsados por poderosos motivos histricos. Por encima de todo, Stalin estaba
convencido de tener cuentas pendientes con los polacos: an recordaba con
amargura la guerra que haban librado con ellos los bolcheviques entre 1919 y 1920
(a la que a menudo se denomina polaco-sovitica, a pesar de que la idea de una
Unin Sovitica slo se acord, en un principio, en 1922 y no se reconoci de modo
formal hasta 1924). Polonia, que se haba desvanecido como nacin independiente
en el siglo XVIII, tras ser dividida entre sus vecinos ms poderosos, qued
reconstituida en virtud del Tratado de Paz de Versalles tras la Primera Guerra
Mundial. Y en tanto que su dirigente, Jzef Pisudski, pretenda trasladar su frontera
hacia el este tanto como le fuera posible, Lenin tena su Estado por un estorbo
dispuesto en medio del camino que necesitaban recorrer los comunistas a fin de
propagar la revolucin por Europa, y en particular por la Alemania de posguerra, la
cual, en su opinin, se hallaba en sazn para la conquista marxista.
En un primer momento, el ejrcito bolchevique obtuvo grandes resultados, y de
hecho, llegado el verano de 1920 se encontraba casi a las puertas de Varsovia. Sin
embargo, los polacos contraatacaron y los derrotaron en la batalla del ro Nemunas,
y ms tarde, en fuerza del Tratado de Riga, firmado en marzo de 1921, se hicieron
con la Ucrania occidental y la zona oeste de Bielorrusia, lo que conform una nueva
frontera que quedara ratificada en cierta conferencia aliada celebrada en 1923. (Tan
tortuosa historia constitua el marco en el que pronunci Mlotov su comentario, de
infausta memoria, que defina Polonia como monstruoso hijo bastardo de la Paz de
Versalles[37]. Hay que tener presente que este asunto constitua no slo una
humillacin general para los bolcheviques, sino tambin una de ndole individual
para el comisario del frente suroeste, un hombre llamado Ysiv Stalin. ste haba
omitido enviar los refuerzos solicitados por el mariscal Tujachevski, al mando de las
fuerzas rojas, y en 1925, haba llegado a tratar de encubrir tamao borrn de su
pasado sustrayendo los documentos con l relacionados de los archivos de Kiev[38].
As y todo, pese a la marcada antipata que profesaba a los polacos, en septiembre
de 1939 no albergaba la menor intencin de dejar que fuesen sus emociones las que
determinaran cul habra de ser su prximo movimiento. No ignoraba que los
soviticos podan intentar legitimar una incursin por intermedio de la propaganda,
tomando como pie la lnea Curzon, demarcacin propuesta en 1919 por el
ministro britnico de Asuntos Exteriores, de cuyo apellido tom el nombre, a fin de
separar Polonia de sus vecinos orientales. La divisoria, que los bolcheviques no
dudaron en rechazar a la sazn, era, sin embargo, muy similar a la que acababan de
acordar Stalin y Mlotov con Ribbentrop a fin de delimitar sus respectivas esferas
de influencia. Por otro lado, los polacos no constituan mayora en aquellos
territorios orientales: representaban, aproximadamente, un 40 por 100 de la
poblacin, frente al 34 de quienes tenan orgenes ucranianos y el 9 correspondiente
a los de procedencia bielorrusa. Los propagandistas soviticos no pasaron por alto
que este hecho permita cohonestar una incursin presentndola como un acto de
liberacin destinado a eximir a la poblacin nativa del yugo polaco.
Como resultado de la combinacin de los factores expuestos, el 9 de septiembre, seis
das despus de que Ribbentrop hubiese enviado el cablegrama, Mlotov respondi
para comunicarle que el Ejrcito Rojo estaba a punto de trasladar sus fuerzas a la
esfera de influencia que haba correspondido en Polonia a los soviticos. Durante
un encuentro celebrado en Mosc al da siguiente con el embajador alemn,
Schulenburg, aadi que la invasin tendra por pretexto la dispensacin de ayuda
a ucranianos y bielorrusos. Tal argumento asever hara admisible la
intervencin de la Unin Sovitica, a tiempo que evitara que sta se presentara como
un Estado agresor[39].

LOS SOVITICOS INVADEN POLONIA

El 17 de septiembre cruzaron la frontera oriental de Polonia seiscientos mil

soldados soviticos, acaudillados por el mariscal Kovaliov, al norte, en el frente
bielorruso, y el mariscal Timoshenko, al sur, en el ucraniano. Durante una
emisin de radio difundida aquel mismo da, Mlotov recurri, a fin de justificar
la intervencin militar, al argumento verosmil que haba expuesto a grandes
rasgos a Schulenburg, y anunci que era necesaria para salvar a los hermanos
de sangre del pueblo sovitico que vivan en aquella regin de Polonia. Haber
omitido dicha accin habra constituido, a su decir, un acto de abandono.
Oficialmente, lo que hicimos fue tender una mano amistosa a nuestros
hermanos rusos y ucranianos afirma Gueorgui Dragnov, quien se contaba
entre los soldados que entraron en territorio polaco aquel mes de septiembre
. Los escritos de nuestra propaganda militar y nuestros oficiales polticos
trataron de lavarnos el cerebro para que creysemos que los obreros de all
necesitaban que los ayudsemos y que estaban siendo vctimas de explotacin
por causa de la burocracia polaca[40].
Al principio, el Ejrcito Rojo recibi una acogida calurosa en muchos lugares, y
de hecho, no todos tenan claro que aquello fuese nada semejante a una invasin.
Hubo quien pens que tal vez las tropas soviticas haban acudido en su
ayuda, y que quiz tenan la intencin de atravesar con sus vehculos las
llanuras de la regin oriental de Polonia para presentar batalla a los alemanes,
quienes ya haban ocupado la mayor parte de la occidental.
Boguslava Gryniv viva con los suyos cerca de Lww (Lepolis[*]), una de las
mayores ciudades del sureste polaco, y su ascendencia ucraniana hizo pensar a
su familia que poco tena que temer de los soviticos. La gente les daba la
bienvenida [a los soldados] agitando los brazos recuerda, y haba quien lo
haca con flores y con la bandera azul y amarilla [de Ucrania] Ellos se
limitaban a abrir las escotillas de sus tanques y sonrer a la poblacin. As fue
como llegaron Ni se nos pas por la cabeza que pudiese ocurrir algo tan
terrible Mi padre mismo lo dijo cuando mi madre le pidi que nos
marchsemos: stos no son los mismos bolcheviques de 1919: despus de
veinte aos, tienen ya una cultura, un Estado, un sistema de justicia. Por
decirlo de otro modo, tenamos la esperanza de que, en fin, de que no fueran
simples delincuentes[41].
Cuando lleg el Ejrcito Rojo en 1939, nadie, y en ello me incluyo, abrig
sentimientos negativos para con sus soldados, aunque lo cierto es que tampoco
hubo apego ninguno recuerda Zenon Vrublevsky, quien en aquella poca no
pasaba de ser un colegial de doce aos. La gente estaba muy dividida.
Vivamos en la misma planta que otras familias, y en tanto que algunas de ellas
se mostraban contentas ante su llegada, otras decan: Esperad a que revelen
sus intenciones! Siberia es enorme, y all vais a acabar todos!. Yo, en realidad,
no senta ni una cosa, ni la otra; ni amor, ni odio: simplemente, acept que
tenamos nuevo ejrcito, nuevo gobierno y un nuevo poder[42].
Las autoridades polacas dieron rdenes a sus fuerzas armadas de retirarse y no
hacer frente a los soviticos si bien tal cosa no evit algunos choques, en
particular en Grodno, aunque no tardara en hacerse evidente que los recin
llegados no estaban all para ayudar. De cualquier modo, Polonia saba bien
que no tena posibilidad alguna de sobrevivir a una agresin combinada de
alemanes y soviticos, y dio en la cuenta de que se hallaba al borde de correr una
suerte idntica a la que haba conocido a finales del siglo XVIII, cuando se haba
visto engullida por sus poderosos vecinos.
As y todo, la marcha que efectu aquel septiembre el Ejrcito Rojo a travs de
sus tierras orientales no result, precisamente, digna de las formidables fuerzas
armadas de tan colosal potencia. De hecho, podra calificarse de hedionda, en
un sentido bastante literal. El olor que despedan asegura Zenon
Vrublevsky nos pareci idntico al del desinfectante de inodoros que
usbamos nosotros en los servicios pblicos. Tenan un olor un tanto extrao
confirma Anna Levitska, tambin ciudadana de Lww, distintivo y
penetrante[43]. Muchos de los del lugar advirtieron el contraste que se daba
entre los soldados del ejrcito polaco, elegantes y bien vestidos, con
uniformes inmaculados y botas lustrosas, y aquellas unidades abigarradas de
combatientes apestosos y harapientos que haba irrumpido en sus municipios.
Muchos se rean de ellos recuerda Zenon Vrublevsky. Mira cmo van!
Menuda panda de pordioseros acaba de llegar!.
A medida que avanzbamos, nos dbamos cuenta de que aquel pueblo [el
polaco] viva mucho mejor que nosotros, tanto los militares como los paisanos
asevera Gueorgui Dragnov, quien no pudo menos de asombrarse ante el
abismo que, en cuanto a riqueza, se abra entre la Unin Sovitica y la capitalista
Polonia. Las casas estaban hermosamente amuebladas, hasta las de los
campesinos. [Aun] los ms pobres estaban mejor que nuestros conciudadanos,
y tenan el mobiliario reluciente. Nosotros an tendramos que esperar antes de
empezar a dotar nuestros apartamentos de piezas similares. Un aldeano
necesitado [de la regin oriental de Polonia] tena al menos dos caballos, y no
haba casa en la que no visemos tres o cuatro vacas y numerosas aves de corral.
No esperbamos topar con nada semejante, porque no era eso precisamente lo
que nos haba dicho la propaganda, una propaganda que, por cierto, poca mella
poda hacer en nosotros una vez que habamos visto casas de labor con
electricidad, cosa de la que carecamos en la Bielorrusia sovitica.
Wiesawa Saternus, colegiala polaca que habitaba con su familia cerca de la
frontera con Ucrania, qued sorprendida al contemplar por vez primera a un
integrante del Ejrcito Rojo. Aquel soldado ruso corra por el campo abierto
gritando que le disemos de comer. Cuando lleg a casa, pudimos ver que no
iba bien vestido, con la ropa adecuada, y llevaba el arma pendiente de una
cuerda. Mi madre le dijo que le iba a dar comida [Entonces], el soldado tom
un reloj que haba sobre la mesa y se lo meti en el bolsillo sin preguntar siquiera
si poda cogerlo. [No haba dejado] de gritar: Dadme comida!, y mi madre le
fue trayendo un montn de cosas, que l iba guardando en el abrigo.
Al alcanzar una ciudad refinada como la de Lww, que en otro tiempo haba
constituido una de las joyas aunque provinciana del Imperio
austrohngaro, muchos de los recin llegados de la Unin Sovitica tuvieron la
impresin de estar entrando en algo parecido a un pas de ensueo. Buena parte
de lo que all encontraron les resultaba desconocido. Anna Levitska vio a la
esposa de un oficial que llevaba puesto un camisn de dormir con el que haba
topado y del que deca que era un vestido precioso. Ms tarde, tras comprar
un orinal en el mercado, dijo haber adquirido una bonita ensaladera. En todas
partes hubo quien fue testigo de cmo los soldados del Ejrcito Rojo usaban
sostenes a modo de orejeras.
No cabe sorprenderse de que muchos de ellos, inseguros en aquel pas burgus
de las maravillas, se dieran a las fanfarronadas ms jactanciosas a la hora de
hablar de cuanto haban dejado atrs. Decan: All tenemos tanto como aqu
recuerda Zenon Vrublevsky. Puestos de trabajo? Tenemos los mismos.
Y tenis esto y lo otro?. Por supuesto: tenemos de todo!. Pero suponamos
que no era cierto.
En determinada ocasin, en el centro de Lww, Vrublevsky vio a uno de los
ciudadanos tomando el pelo a dos soldados del Ejrcito Rojo. Les dijo:

Camaradas, y en vuestra tierra tenis tifus?

Que si tenemos? respondieron ellos. Un montn! Un da de stos
vamos a traer dos trenes llenos. Y al ver que los que los rodeaban se echaban
a rer, se dieron cuenta de que haban dicho una estupidez y se fueron. Anna
Levitska presenci una conversacin similar entre un oficial sovitico y su
madre. Todo lo que hay aqu es para los burgueses dijo l. Todo es para
ellos, y la gente de a pie no puede disfrutar de nada. Sin embargo, en nuestro
pas, la Unin Sovitica, estas cosas estn al alcance de todo el que trabaje.
Tenemos de todo en exceso, sabis? Las naranjas, por ejemplo, se producen en
fbricas, y uno puede conseguir las que desee. El caviar, de la mejor calidad. Lo
envan de una fbrica. Todo lo envan a cualquier parte; as que ya mismo
tendremos tambin aqu As son las cosas en nuestra nacin. Fabricamos
naranjas, mandarinas, caviar; todo se hace en las fbricas, de modo que
cualquiera puede permitrselo. Nosotros no podamos evitar sonrernos.
Cmo iba a ser posible todo eso?.
Aun as, no tard en hacerse patente un aspecto mucho ms oscuro de la
ocupacin sovitica, que inclua desde robos ocasionales se dieron casos de
soldados que se limitaban a apoderarse de cualquier joya de los viandantes que
les llamase la atencin a crmenes de ms envergadura. Anna Levitska saba
de dos compaeras de colegio violadas por oficiales del Ejrcito Rojo. Se
echaban a temblar cada vez que me contaban lo que les haba pasado. Lloraban.
Eran incapaces de comprender cmo poda haberles ocurrido. Estaban
afectadsimas, y a m, claro, tambin me produca una gran impresin su
historia.
Aunque el robo y la violacin constituan crmenes formalmente en el Ejrcito
Rojo, nadie escap, desde el principio mismo de la ocupacin, a la sensacin de
que los recin llegados pretendan despojar a aquella regin oriental de Polonia
de riquezas, de gentes y de ideas. En aras del ideal marxista de igualdad, las
autoridades soviticas haban puesto patas arriba los principios convencionales.
Ser rico ya no era algo deseable, sino peligroso, y si con anterioridad haba sido
agradable deambular, con un atuendo elegante, por el paseo que corra ante el
recargado teatro de la pera leopolitano, en aquel momento se convirti en
indicio de proceder burgus, lo que expona a ser arrestado a quien tal cosa
hiciera. A menudo se olvida que la ocupacin del este de Polonia por parte de
los soviticos estuvo motivada por convicciones ideolgicas en igual grado que
la invasin del oeste del pas que llevaron a cabo los nazis.
Los comercios de Lww y las otras ciudades del lado oriental de Polonia no
tardaron en quedar despojadas de gneros debido a la nueva suerte de robo
instituida en los primeros das de la ocupacin por las autoridades soviticas.
Fijaron la tasa de cambio en un rublo por un zoty, cuando en realidad el valor
de ste era mucho mayor. Tal hecho puso a los soldados del Ejrcito Rojo en
posicin de comprar cuanto quisiesen en los establecimientos, y como
consecuencia, huelga decirlo, la unidad monetaria polaca se devalu por entero.
Boguslava Gryniv fue testigo del efecto catastrfico que tuvo esta circunstancia
en el caso de su vecino, profesor de latn y griego en un prestigioso centro de
enseanza de Lww. Los funcionarios del estado reciban un sueldo nada
desdeable, y l tena todo su dinero en una caja de ahorros. Entonces, al primer
indicio de guerra, lo haba retirado todo para guardarlo en una maleta Cierto
da, lleg [un sobrino suyo] diciendo: Hoy tenemos fogata: mi to va a quemar
su maleta. Y as fue como la cogi y, mientras arrojaba al fuego los billetes,
anunci: Ah van mis treinta aos de servicio. sos eran todos mis ahorros. Ya
no eran ms que papel. No iba a hacer falta esperar mucho para que el refinado
panorama de bancos, papel moneda y cheque que conoca la nacin quedase
sustituido por una economa de trueque primitiva. La gente regalaba sus
abrigos de pieles a cambio de tres, cuatro o cinco litros de gasolina, o acuda a
la verdulera con un jersey en la mano a fin de adquirir un cubo de patatas.
Los soviticos no se limitaron a destruir antiguas certezas como la seguridad
que confera la moneda nacional, sino que ech por tierra el concepto de
posesin de bienes personales. Los soldados del Ejrcito Rojo que buscaban un
sitio donde vivir se limitaban a recorrer las calles hasta que daban con una
vivienda de su agrado, y entonces aporreaban la puerta y anunciaban que iban
a instalarse all. La primera noticia que tuvieron Anna Levitska y su familia de
la apropiacin de la confortable casa de recreo que tenan en las afueras de
Lww se la dieron dos oficiales que se presentaron en el umbral diciendo:
Vamos a alojarnos con vosotros. A continuacin, cada uno de ellos se hizo con
diversas habitaciones del domicilio y se aposent en ellas junto con su esposa.
Se apoderaron del mobiliario y del resto recuerda Anna; es decir, que
desde entonces todo fue suyo La casa no era muy grande: tena slo cinco
cuartos, y ellos ocuparon cuatro Nos despojaron de todo derecho sobre ella
Y eso inclua tambin la ropa. Este vestido le tiene que sentar de maravilla a mi
mujer, dijo [uno de los oficiales mientras se quedaba con l].
Anna, que haba disfrutado de una vida familiar feliz en aquella casa con sus
padres, se vio confinada con ellos en un solo dormitorio. Todo aquello nos
desconcert, sabe? Sencillamente, no alcanzbamos a comprender que aquellos
extraos, con los que no tenamos la menor relacin, pudiesen llegar, aduearse
de la propiedad, los muebles y los objetos de otras personas y considerar que
estaban haciendo lo normal, que as era como tenan que ser las cosas. Nos
pareca escandaloso. No logrbamos entenderlo, y eso nos haca sufrir mucho.
Suframos porque no sabamos si al da siguiente nos iban a decir: Largo de
aqu! Aqu no tenis nada que hacer!. Resultaba aterrador. Gentes como la
familia de Anna Levitska, la llamada intelectualidad burguesa, corran peligro
en particular. En el momento de irrumpir en la regin oriental de Polonia, las
tropas soviticas haban hecho, mediante la distribucin de folletos, un
llamamiento a los habitantes para que se volvieran contra sus verdaderos
enemigos: los ricos, los terratenientes y la clase dirigente civil y militar. La
invasin estaba concebida para reorganizar y reestructurar la sociedad polaca.
Nos hicieron formar una fila y nos fueron mirando las manos recuerda cierto
aldeano. Entonces, hicieron que dieran un paso al frente los que no las tenan
gastadas por el trabajo y los apalearon con las culatas de sus fusiles. A un
polica lo mataron de un pistoletazo[44].
El maltrato ocasional de los enemigos de clase del sistema comunista no
tardara en trocarse en arresto sistemtico. El 27 de septiembre diez das
exactos despus de la entrada en Polonia del Ejrcito Rojo, fueron a detener
los soviticos al padre de Boguslava Gryniv, abogado prominente y cabeza de
la seccin regional del UNDO (el Partido Nacional Democrtico Ucraniano).
Como quiera que ste era una agrupacin constituida legalmente, pensaba que
nada tena que temer de los recin llegados. Y se equivocaba.
Dado que aquel da era fiesta de guardar, la familia Gryniv no pudo menos de
sorprenderse cuando llam a su puerta un integrante de la autoridad sovitica
local. ste anunci que el gobierno provisional haba tenido a bien invitar al
padre de Boguslava a apersonarse en su sede. Mi madre dijo: Hoy es festivo,
y estamos celebrando una comida especial. Vuelva despus de comer. La
expresin de mi padre revelaba cierta nerviosidad. Entonces le dijo a mi madre:
Ya que me lo han pedido, no tengo ms remedio que ir. En cuanto se lo
llevaron, ella nos hizo saber que nos arrodillaramos frente al icono todas las
noches para rezar por que nos lo devolvieran. Creo que era lo ms que podamos
hacer: dirigirnos a Dios y pedirle que una persona tan buena y amable como mi
padre no recibiera castigo alguno. Fue uno de los primeros que hubieron de
sufrir a manos de los soviticos en el este de Polonia, aunque los meses
siguientes se sumaran otros muchos.

EL REGRESO DE RIBBENTROP
El mismo da que fue detenido el padre de Boguslava Gryniv, tuvo lugar en
Mosc un acto de interaccin humana bien diferente. En vista de la rapidez con
que se haba conquistado Polonia, el gobierno sovitico haba pedido a su nuevo
amigo Joachim von Ribbentrop que regresase al Kremlin a fin de concretar el
trazado exacto de las fronteras que iban a separarlos desde aquel momento.
Ambas partes estaban exultantes: la Unin Sovitica haba ocupado su esfera
de influencia sin topar con oposicin militar alguna de relieve ni tener siquiera
que declarar formalmente la guerra a Polonia, y los alemanes, quienes s haban
hecho frente a una feroz resistencia por parte de la nacin invadida, haban
consolidado casi por entero, a esas alturas, la dominacin del lado occidental
(de hecho, Varsovia caera al da siguiente, 28 de septiembre).
El contraste existente entre la primera visita del alemn, efectuada, de forma
punto menos que furtiva, cuatro semanas antes, y aqulla apenas poda ser
mayor. De hecho, hicieron falta no uno, sino dos aviones Condor para
transportar a toda la comitiva. La recepcin que se les brind en el aeropuerto
de Mosc fue, al decir del general Kstring, quien se contaba entre sus
acompaantes, una ceremonia de dimensiones colosales[45]. En ella
participaron una guardia de honor y una banda que interpret la Internacional.
En el cielo ondeaban banderas nazis, y los nazis visitantes restaron importancia,
con una sonrisa, al hecho de que los brazos de la cruz gamada estuviesen
dispuestos al revs, cosa que consideraron un error insignificante dado que
la intencin era buena.
Ribbentrop aterriz a las seis de la tarde, y llegadas las diez, ya se haba instalado
cmodamente con Stalin y Mlotov en el escenario de su encuentro anterior: el
despacho que tena este ltimo en el Kremlin. El dirigente sovitico expres su
satisfaccin por el xito obtenido por los alemanes en Polonia, as como su
esperanza de que la colaboracin entre ambos se mantuviera en buenos
trminos[46]. A continuacin, como caba esperar, el ministro de Asuntos
Exteriores nazi se sumergi en un rosario de declaraciones tan extravagantes
como vagas acerca del valor incalculable de la amistad que haban creado sus
respectivos pases, e hizo hincapi en que los alemanes deseaban cooperar con
la Unin Sovitica. Con todo, tales fueron su pomposidad y su engolamiento,
que no qued del todo claro qu forma supona que habra de adoptar dicha
colaboracin. Stalin, que acostumbraba impresionar a los diplomticos
extranjeros por su capacidad para apartar el grano de la paja en cualquier
conversacin, respondi que el ministro de Asuntos Exteriores germano
ha[ba] dado a entender con cautela que, con cooperacin, Alemania no quera
decir que hubiese necesidad alguna de prestar asistencia militar ni intencin de
arrastrar a la Unin Sovitica a un conflicto blico. Eso est muy bien dicho, y
con mucho tacto.
El dirigente sovitico pas entonces a hacer una declaracin que, en vista de ello,
resultaba extraordinaria (y que, adems, se mantendra en secreto hasta la
dcada de 1990, poca en que se descubrieron, entre los papeles del embajador
Schulenburg, las notas detalladas que tom Gustav Hilger durante aquella
reunin):

El hecho es que, por el momento, Alemania no requiere ayuda extranjera,

y es posible que en el futuro tampoco la necesite. Sin embargo, si, contra
todo pronstico, se encontrase en una situacin difcil, puede tener la
certeza de que el pueblo sovitico acudir en su auxilio y no permitir que
nadie la someta. Una Alemania poderosa conviene a los intereses de la
Unin Sovitica; por lo que no vamos a permitir que la derriben[47].

Cabe preguntarse si de verdad tena Stalin intenciones de ofrecer ayuda militar

a los nazis en caso de que stos se hallaran en una situacin difcil. Para los
aliados occidentales, sta habra sido una contingencia terrorfica. Huelga decir
que, al final, no se cumplieron las palabras del dirigente sovitico: los alemanes
jams se encontraron en una posicin tan apurada que los llevase a perseguir
alianza militar alguna. Aun as, las palabras citadas ponen de relieve a qu
extremo habra estado dispuesto a llegar Stalin a fin de estrechar lazos con
Hitler, y habida cuenta de lo que habra de ocurrir en el futuro, el suyo sigue
siendo un comentario embarazoso en grado sumo.
A continuacin, centr su atencin en una serie de detalles prcticos, y puso de
manifiesto que tena intencin de tratar de nuevo de la cuestin de las fronteras
trazadas durante la reunin del 23 de agosto. En concreto, estaba dispuesto a
entregar parte de la Polonia ocupada el territorio de Lublin y la regin
meridional de Varsovia si le permitan obrar a voluntad en Lituania. De ese
modo, la Unin Sovitica conservara los territorios orientales de la nacin
ocupada en los que habitaba un nmero significativo de rusos y ucranianos, y
renunciara a regiones pobladas, en su gran mayora, por gentes de origen tnico
polaco. Las discusiones prosiguieron en este tono marcadamente prctico.
Ribbentrop anunci que Alemania deseaba hacerse con el bosque de Avgustova,
que se extenda entre Prusia Oriental y Lituania (al parecer, por el simple motivo
de las excelentes posibilidades cinegticas que ofreca), y Stalin puso de
manifiesto su intencin de presionar a cada uno de los estados blticos a fin de
asegurarse de que acataban la poltica sovitica.
Aquella noche se celebr un suntuoso banquete en la sala Andreievski del
Kremlin. A diferencia del despacho de Mlotov, en el que reinaba un
utilitarismo desaliado, aquella estancia se hallaba decorada con flores y bien
dotada de valiosas piezas de porcelana y cubiertos de oro[48]. En medio de este
esplendor propio de un zar, quienes conformaban la nutrida comitiva de
Ribbentrop se mezclaron de grado con los mandamases comunistas. Stalin
present a Lavrenti Beria, el jefe de la NKVD, al ministro alemn con la siguiente
frase memorable: Aqu tiene a nuestro Himmler: l tampoco lo hace mal[49].
La atmsfera era cordial, y los asistentes bebieron con abundancia. En lo que a
presentacin, hospitalidad generosa y afectuosidad se refiere recordara ms
tarde Ardor Hencke, aquella cena fue uno de los acontecimientos ms
notables que he conocido en mis veintitrs aos de carrera diplomtica[50] El
anfitrin insisti en recorrer la sala para brindar por separado con cada uno de
los integrantes de la legacin germana, y entre tanto, Mlotov dio en aprovechar
toda oportunidad que se le presentaba para beber a la salud de Stalin, a quien
alababa como dirigente egregio de la Unin Sovitica y paladn de la amistad
entre Alemania y Rusia. Su superior respondi a tales muestras de adulacin
diciendo en tono jocoso: Si Mlotov quiere echar un trago, yo no me opongo;
pero no creo que deba usarme siempre de excusa[51]..
Durante el banquete, el diplomtico alemn Gustav Hilger estuvo sentado al
lado de Lavrenti Beria, y ms tarde habra de recordar que el jefe de la polica
secreta sovitica, hombre bajito, calvo y cruel, no era, precisamente, el ms
agradable de los compaeros de mesa imaginables. El dirigente, que ocupaba el
extremo diagonalmente opuesto, advirti que entre los dos se haba entablado
una disputa amistosa y quiso saber qu ocurra. Cuando Hilger se lo expuso,
contest:

Bueno; si no quiere usted beber, nadie puede obligarlo.

Ni siquiera el mismsimo jefe de la NKVD? pregunt zumbn el alemn.
En esta mesa zanj Stalin ni siquiera la opinin del jefe de la NKVD
cuenta ms que la de cualquier otro[52].

Mlotov propuso entonces un brindis en honor de Ribbentrop:

Demos una calurosa bienvenida a nuestro invitado, que tan buena fortuna
nos ha trado! Bravo por Alemania, su fhrer y su ministro de Asuntos
Exteriores! El volver a ser vecinos inmediatos dijo Ribbentrop a modo de
respuesta, tal como han sido Alemania y Rusia por tantos siglos, representa
un motivo esperanzador de amistad entre ambas naciones. El fhrer considera
posible por entero la completa realizacin de dicha amistad a despecho de las
diferencias que existen entre nuestros sistemas. En virtud de este espritu,
propongo que brindemos por la salud de los camaradas Stalin y Mlotov, que
tan sincera acogida me han dispensado[53].
Tras la cena, la comitiva alemana se dirigi a ver en el Bolshi una interpretacin
de El lago de los cisnes. Por su parte, el mandams sovitico y Mlotov pusieron
por obra de inmediato su propsito de amedrentar a los dirigentes de los estados
blticos. En otro punto del Kremlin los aguardaba el ministro de Asuntos
Exteriores de Estonia, a quien el de la Unin Sovitica lo inform de que tena
previsto enviar a treinta y cinco mil soldados del Ejrcito Rojo a fin de guarnecer
el pas. Vamos, Mlotov! No te parece que ests siendo muy severo con
nuestros amigos?, le pregunt Stalin, quien propuso reducir a veinte mil el
nmero de militares[54].
Al amanecer, alemanes y soviticos volvieron a reunirse, y una vez consultado
Hitler por telfono, pusieron punto final a los detalles del acuerdo. Entonces les
llevaron un mapa, y Stalin lo suscribi con letras enormes mientras bromeaba
diciendo: Est lo bastante clara mi firma?[55].
Para algunos de quienes estuvieron presentes en las conversaciones del Kremlin,
aqul fue el principio de un nuevo orden mundial. Yo tuve por cierto afirm
Hilger que la amistad germano-sovitica que acababa de crearse, sellada por
dos tratados solemnes, sera ventajosa para las dos partes y tendra una duracin
considerable[56] Sin embargo, no parece probable que Stalin la tuviese por una
liga destinada a perdurar. Todo apunta, ms bien, a que la entenda como un
medio de mantenerse apartado mientras los nazis y los aliados occidentales se
enfrentaban. Se dice que, en la reunin celebrada el 19 de agosto por el Politbur,
afirm que la Unin Sovitica tena que hacer todo lo posible por prolongar la
guerra y lograr as el agotamiento de las potencias de Occidente; y lo cierto es
que el pacto de no agresin resultaba muy adecuado a un fin tan interesado
como aqul[57]..
As y todo, en estratos inferiores de la cadena de mando sovitica estaba ms
generalizado el convencimiento de que se trataba de un acuerdo sincero. Apenas
haban pasado unos das del concierto relativo a las fronteras cuando Tulniev,
uno de los comandantes apostados en la Polonia ocupada, ech al general
Wadysaw Anders, prisionero de guerra, un extenso sermn en el que declar
que el tratado de amistad sellado con Alemania garantizara el dominio del
planeta por parte de rusos y alemanes. Juntos, los dos pueblos derrotaran a
Francia y al Reino Unido. Este ltimo, el mayor enemigo de la Unin Sovitica,
iba a quedar destruido para siempre. Al decir de Anders, Tulniev aadi que
daban por sentado que Estados Unidos no se unira a la contienda, ya que iban
a emplear la influencia de su organizacin comunista para evitarlo[58].
 Sin embargo, al otro lado del Atlntico, pese a que no haba intencin inmediata
alguna de intervenir en el conflicto con fuerzas militares, tampoco caba dudar
de qu lado estaba el presidente Franklin D. Roosevelt. Mediado el mes de
agosto, haba hecho saber a Konstantin Umanski, embajador sovitico en
Washington, que, a fin de salvaguardar su futuro, la Unin Sovitica hara bien
en arrimarse al Reino Unido y a Francia en lugar de a la Alemania nazi.
Asimismo, lo inform de que debera decir a Stalin que, si su gobierno se
asociaba con el de Hitler, estaba claro como el agua que, tan pronto hubiese
conquistado Francia, se volvera contra Rusia, y entonces llegara el turno a los
soviticos[59].
El nada desdeable talento poltico de Roosevelt le deca que Stalin no era
persona de fiar; sin embargo, a finales del mes de septiembre de 1939, los
mandamases soviticos debieron de pensar que el presidente estadounidense se
haba dejado llevar por un afn de provocacin con tan alarmante prediccin. Y
ms an teniendo en cuenta que los soviticos se estaban solazando con la
certidumbre de que, a la postre, no se haba hecho realidad uno de sus mayores
temores: el de que britnicos y franceses les declarasen la guerra tras la invasin
del este de Polonia y los arrastraran, por ende, al conflicto blico.

LOS ALIADOS CONTRAATACAN CON PALABRAS

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