2 MEDICIN DEL COLOR

Una vez definida la importancia de las medidas objetivas del color, surge
inevitablemente la necesidad de conocer cmo hacerlo.

R.S. Hunter, en sus estudios al respecto encontr siete procedimientos diferentes

para identificar el color de un producto. A saber:
1. Mediante curvas espectrofotomtricas.
2. Por mezclas aditivas de los colores rojo, verde y azul.
3. Por localizacin en un slido de color tridimensional.
4. Empleando un mtodo sustractivo de tres tintes primarios.
5. Mediante localizacin en un ordenamiento visual sistemtico de placas coloreadas
(diccionario Munsell).
6. Por localizacin respecto a un ordenamiento de placas obtenidas por mezclas
sustractivas sistemticas de blanco, negro y pigmentos coloreados de cada tinte por
separado.

Mediante los ingredientes requeridos para obtener un color dado, ya sea derivado de
las suposiciones de un formulista o derivado de un modelo ptico del producto, las
constantes pticas de los ingredientes y una computadora.

En el siglo XIX ya Newton se haba preocupado de este problema, haba comprobado

que la luz blanca se descompona en haces de diferentes colores y tena formulada su
ley de la mezcla de colores. En los estudios llevados a cabo por Grassman en 1853
se lleg a la conclusin de que la funcin cromtica del color puede ser representada
en un grfico bidimensional, empleando tres coordenadas linealmente dependientes
las cuales representan tres colores primarios.

Se escogi un tringulo equiltero donde cada vrtice representa el 100% de los

colores rojo (R), verde (G) y azul (B). Estos coeficientes especifican la cromaticidad
del color. Puede comprenderse fsicamente si se imaginan tres luces brillando hacia
un centro donde se observa un punto blanco (Figura 5 a y b). Las longitudes de onda
() de cada vrtice son: R = 700 nm; G = 546 nm y B = 436 nm. Posteriormente,
Maxwell trabaj en este sentido e hizo una transformacin de las coordenadas para
expresarlas en un tringulo rectngulo (Figura 6) y de esta forma se hicieron ms
fciles los clculos matemticos.

Figura 5 a y b Mezcla aditiva de luces coloreadas y Tringulo GRB o de Grassman.

Figura 6. Conversin del tringulo equiltero al rectngulo.

espectrales. En algunos casos, adicionando un primario a la muestra, esta se puede

equiparar con los dos restantes. En esta prueba lo que se hace realmente es restar la
luz aadida a los otros dos primarios y puede considerarse una medicin sustractiva,
resultando una operacin con valores negativos.

En el tringulo de Maxwell se cumple que conociendo dos de los valores triestmulos

puede calcularse el tercero haciendo uso de la ecuacin:

g+r+b=1

Sin embargo, la aparicin de valores negativos al momento de equiparar colores

dificulta los clculos matemticos y la interpretacin de la sensacin percibida de
color, en trminos negativos, es prcticamente imposible. Por esta razn, se
desarroll un sistema para obtener luces primarias irreales o imaginarias a partir de
los primarios reales cuyas adiciones podran representar todos los colores
espectrales, esto se hizo grficamente como se muestra en la Figura 7 (a),
reduciendo posteriormente el tringulo obtuso obtenido, a uno rectngulo como se
observa en la Figura 7 (b).

Figura 7 (a y b). Conversin del tringulo rectngulo rgb a las ordenadas xyz y
posteriormente al tringulo rectngulo de coordenadas cromticas x,y.

Algunos investigadores han profundizado en este sentido desarrollando diferentes

sistemas para medir el color partiendo de primarios irreales lo cual dio origen a una
serie de equipos tales como los colormetros HunterLab, Gardner, Color Eye, Color
Master, Momcolor, Dr. Lange y Minolta, los espectrofotmetros de las marcas
Macbeth, Hunter, Minolta y los de ltima generacin X-Rite, Diano Match Scan,
Minolta Haze gloss de BYK-Gardner entre otros que suman a las ventajas de los
anteriores sus pequeas dimensiones y los potentes software incorporados.

En la mayor parte de los casos pueden hacerse transformaciones de coordenadas

para expresar los resultados en el SISTEMA CIE XYZ y establecer as una base
comn de comparacin. Este sistema adoptado en 1931, denomina a los primarios
irreales como X, Y y Z los cuales no existen como luces que puedan proyectarse en
una pantalla; pero pueden calcularse y se les denomina VALORES TRIESTMULOS.

Si a partir de los colores espectrales se determinan los valores X, Y y Z que los

describen y a partir de ellos se calculan las coordenadas cromticas x,y,z y se
representan en un grfico, se obtendr un plano semejante a una herradura el cual se
denomina locus espectral (Figura 8).

Figura 8. Locus espectral.

De esta forma, la porcin del locus espectral que queda fuera del tringulo representa
los valores negativos R, G y B necesarios para obtener los colores del espectro que
requieren formulacin negativa.

Los primarios tericos XYZ pueden formar un plano de modo que todos los colores
espectrales puedan ser obtenidos a partir de cantidades positivas de ellos (Figura 9) y
se cumple la misma ecuacin para las coordenadas cromticas x, y, z. Esto es:
 Figura 9. Esquema del tringulo XYZ del sistema CIE.

De esta forma, la Figura 10 muestra el locus espectral descrito por el sistema CIE y
comprende todas las cromaticidades reales. Incluye los valores del espectro visible y
los no espectrales (tonos prpura y magenta). En el Anexo I se expone el diagrama de
Cromaticidad CIE Yxy con una aproximacin de la ubicacin de los colores en este
espacio de color.

Figura 10. Diagrama de cromaticidad CIE Yxy y la divisin de las cromaticidades

reales en espectrales y no espectrales
Munsell, como profesor de arte intent mostrar a sus alumnos las diferencias de
matiz, luminosidad y cromaticidad, dejando acuados estos trminos en la ciencia del
color como las tres cualidades primarias:

1. MATIZ: tono, tinte, color, HUE: Caracterizado por la longitud de onda de la

radiacin. Es lo que hace diferente un color de otro. Ej. rojo, verde, etc.

2. LUMINOSIDAD: Brillantez, brillo, VALUE: Dado por el contenido total de energa.

Da lugar a los colores claros y oscuros.

3. CROMATICIDAD: Saturacin, intensidad, pureza, CHROMA: Define la intensidad

o pureza espectral del color que va de los tonos grises, plidos, apagados a los ms
fuertes y vivos.

En su libro A Color Notation Munsell contribuy extensamente al concepto de slido

de color. En el eje central de este slido habr una variacin del valor desde la
luminosidad ms alta (blanco) hasta la oscuridad; cada segmento ser de un tinte
diferente, esto es: verde, amarillo, rojo, etc. y la distancia del eje a la periferia ser la
cromaticidad o intensidad del color. As cada punto representa un color nico.

En la Figura 7.12 aparece un corte horizontal dado al slido de color de Munsell en el

que est representada la organizacin del tinte (alrededor de la circunferencia).

Cada matiz se representa mediante un nmero que indica la posicin relativa del color
dentro del grupo de colores de igual matiz (Por ejemplo: 2.5R; 5R; 7.5R y 10 R) y una
letra que no es ms que la inicial del nombre del color en idioma ingls (Por ejemplo:
Rojo, R; Verde, G; Azul, B; etc.)

Figura 12. Organizacin del tinte en el slido de Munsell.

Un corte vertical al slido de Munsell se ver como en la Figura 13, que es la forma en
que aparecen las pginas de los catlogos o diccionarios Munsell. En el eje de las
abscisas se ubica la cromaticidad que va desde el centro hacia la periferia del slido,
mientras el valor o luminosidad estar en un eje perpendicular al plano del papel, con
valores entre 0 (correspondiente al color negro) y 10 (correspondiente al color blanco).
Como el blanco y el negro son tonos acromticos el slido Munsell al ser
transformado en un catlogo, slo considera los valores de luminosidad entre 1 y 9.

Figura 13. Corte vertical a travs de un plano del slido de Munsell.

En la Figura 14 se presenta un esquema de la organizacin de la cromaticidad de los

colores del espectro pero a un valor de luminosidad constante (v = 5). Puede
apreciarse que no existe una escala acotada para la cromaticidad. Esta puede
alcanzar diferentes valores mximos en dependencia del matiz de que se trate. En el
diagrama, el color rojo muestra mayor intensidad cromtica que el azul.

Figura 14. Corte horizontal a travs del slido de Munsell a un valor constante de
luminosidad
El slido de color de Munsell considerando simultneamente las tres cualidades del
color se muestra en la Figura 15.

Figura 15. Slido de Color de Munsell.

Con otros propsitos, diferentes investigadores han desarrollado otros slidos de

color, pero todos tienen en comn tres consideraciones:
1. Poseen una disposicin ordenada de las placas coloreadas.
2. Las placas estn espaciadas regularmente.
3. Deben referirse a un sistema fundamental de manera que puedan ser reproducidos.

Los colores de cualquier atlas o catlogo deben estar colocados de tal forma que
cada pgina representa una lmina del slido total. Obviamente, existen limitaciones
econmicas y de impresin que restringen los colores representados, a aquellos tiles
al fin con que se elabor el catlogo. As un libro diseado para una fbrica de
pinturas, ser diferente a uno destinado a representar el color del cabello humano.

Las colecciones actuales se clasifican en cuatro grupos:

1. Colecciones al azar. Ordenamiento de placas para ilustrar una lnea de productos,

en ellos muchas veces no es posible juzgar colores intermedios, como ejemplo en el
House and Garden Colors destinados a decoradores.
2. Sistemas de mezclas de colorantes. Se basan en el principio de adicin de tinte
para la obtencin de colores o tonalidades. Por ejemplo, el No-Hue Custom Color
System.

Esta coleccin emplea ocho pinturas base, seis cromticas, una cercana al negro y
una blanca y con ellos reproduce 1000 cartas coloreadas tiles para el desarrollo de
pinturas de interiores y exteriores, pero no tiene aplicacin prctica en la industria de
los alimentos.
3. Sistemas se mezclas de color. Este sistema tiene el propsito de mostrar los
colores producidos cuando se proyectan luces coloreadas tal como se produce en un
colormetro triestmulo o cuando se interponen discos en un colormetro con un
Iluminante. Por ejemplo, el Diccionario de Maerz y Paul, el Atlas de Color de
Villalobos, el Atlas de Color de Kornerup y Wancher, todos ellos factibles de ser
empleados en la industria de alimentos.
4. Sistema de apariencia de color. En este sistema se sistematiza la presentacin de
las placas coloreadas y se intenta obtener la misma diferencia entre dos placas
consecutivas. Ejemplo de ello es el Atlas de Color Munsell.

Cada uno de estos sistemas desarrolla sus propios lbumes, por lo cual un mismo
color aparecer bajo denominaciones distintas de acuerdo al punto de referencia. Se
ha hecho un intento de sistematizar esta informacin elaborando un diccionario, para
ello en 1939 la Asociacin de Farmacuticos Americanos y la Convencin de la
Farmacopea de EE.UU. requirieron un trabajo conjunto del Consejo de Color
Intersociedades (Inter Society Color Council, ISCC) y el Bur Nacional de
Normalizacin de los EEUU ( National Bureau of Standards, NBS) los que de conjunto
elaboraron el Mtodo de Definiciones de Colores y Diccionario de Nombres de Color
(ISCC-NBS Method of Designating Colors and a Dictionary Color Names) al que en
1963 se le hizo una de las ltimas revisiones. El sistema escogido como ms
representativo sigui siendo el Munsell y se dividi en 267 porciones, agrupndose
segn los trminos ms usuales.

Este diccionario no puede considerarse un sustituto del catlogo Munsell, pues de los
40,000 colores que agrupa Munsell el diccionario slo lista 7,500.

A diferencia de los slidos explicados anteriormente y que pueden ser agrupados bajo
el nombre de slidos de color visuales, cuando se emplea un sistema matemtico tal
como el tringulo de Maxwell donde los colores se representan por las coordenadas
g, r, b; o el sistema CIE Yxy, donde se representan por las coordenadas x, y, z y se les
introduce una tercera dimensin dada por la luminosidad, se obtienen los llamados
slidos de color matemticos.

En la Figura 16 aparece representada la adicin de la coordenada brillantez o

luminosidad a los tringulos de Maxwell, el punto donde se unen los tres ejes es un
ngulo de dimensin 0, correspondiente al negro donde no existe color alguno. En la
progresin de adicin de luz el tringulo se ampla y por tanto, se ampla la cantidad
de colores que abarca hasta llegar a un 100% terico donde estara la luz blanca o de
mxima brillantez. Haciendo estas mismas consideraciones para el espacio CIE XYZ
se obtendr una distribucin similar, aunque al hacer las transformaciones a las
coordenadas de cromaticidad x, y, z, queda mejor representada por la Figura 17
donde la tercera dimensin es solamente el %Y.

Figura 16. Representacin espacial de los tringulos rgb

Figura 17. Representacin del locus espectral con las variaciones de luminosidad.

de los puntos que lo contienen y permite conocer y evaluar los conceptos de longitud
de onda dominante y pureza del color; lo cual permite una informacin ms completa
que la aportada por los valores triestmulos X, Y, Z.

Profundizando en la Figura 10 se tiene que el punto C representa el iluminante (en

este caso iluminante C que simula la luz del da con una temperatura de color de 6
750 K). El punto a representa una muestra que por su posicin se sabe que es un
color espectral, por tanto para hallar su dominante se traza una lnea que
partiendo del punto C, pase por a y se prolongue hasta interceptar la lnea curva
del locus espectral, haciendo la lectura correspondiente (en este caso 542 nm).
La pureza del color se obtiene mediante la razn de la distancia del iluminante a la
muestra (vector Ca) sobre la distancia del iluminante a la dominante (vector Ca).

Para otra muestra cuya ubicacin es en b tendr la misma dominante de a,

pero mayor pureza. Ca/Ca< Cb/Cb

Si se considera, adems, un color no espectral e. En este caso no es posible hallar

una dominante y se hace necesario recurrir a la complementaria trazando el
vector eCd. La pureza se halla respecto al vector que une el iluminante con la lnea
de enlace de las longitudes de onda larga y corta pasando por e; o sea:
Ce / Ce

De esta forma puede establecerse una analoga entre los trminos descritos por
Munsell y los del sistema CIE. As, el matiz (tinte) es la magnitud relacionada con la
dominante; la intensidad de color se relaciona con la pureza, y la claridad con la
luminosidad, aunque no deben establecerse identidades puesto que se comportan
de forma diferente en dependencia del slido de que se trate.

Sistemas de denotar el color

Al margen de la necesidad de cuantificar el color de manera precisa y reproducible, el
objetivo de los investigadores es encontrar un sistema de denotar el color que se
corresponda exactamente con la percepcin visual y que est asociado a un slido de
color que sea uniforme y permita clculos matemticos.

Desde el ao 1920, se considera el sistema CIE XYZ como el ms importante y el

slido de color involucrado ya fue descrito en el epgrafe anterior. En la Figura 17 se
mostraron las lneas de contorno que encierran todos los colores reales para varios
valores de Y considerando el iluminante C. Obsrvese que mientras ms claro es el
color ms restringida es el rea de cromaticidad. Estas lneas de contorno se llaman:
lmites de Mc Adam por ser l quien primero las calcul (1935).

El sistema CIE se desarroll inicialmente para establecer especificaciones de color y

no para medirlo; lo cual se dificulta pues no es un sistema uniforme. Esto significa que
dos muestras situadas en una parte del slido que presenten una diferencia de color
semejante a la de otro par de muestras situadas en otra regin no estarn separadas
la misma distancia cuando se grafiquen las coordenadas x, y. En 1942, Mc Adam
trabaj con ms de 25 000 observadores y logr establecer las llamadas Elipses de
Mc Adam que se muestran en la Figura24. En este grfico los radios de todas las
elipses tienen la misma magnitud visual pero difieren grficamente.

Figura 24 elipses de Mc Adam graficadas en el diagrama de cromaticidad Yxy del

sistema CIE.

En este sentido tambin trabaj judd con el sistema r, g, b, usando coordenadas

triangulares y el propio Mc Adam quin emple coordenadas rectangulares que llam:
u, v. Otros investigadores: Brockenridg y Schaub transformaron las coordenadas de
Judd en coordenadas rectangulares de escala de cromaticidad uniforme (Rectangular
Uniform Chromaticity Scales = RUCS) pero todos encontraron resultados similares.

La escala UCS de Judd se convirti en el sistema alfa- beta (a-b) de Hunter el cual
coloca el iluminante en el centro del diagrama de cromaticidad. Este sistema de
coordenadas fue diseado especialmente para medir superficies de color y se usa en
el reflectmetro multipropsito de Hunter. Actualmente se representa por la escala Rd,
o L, a, b.
En 1959 se adopt el sistema u, v, desarrollando por Mc Adam para el sistema CIE y
se llam sistema CIE UCS encontrndose que el esparcimiento as obtenido
concordaba bien con los valores experimentales.
Paralelamente el sistema alfa beta de Hunter se transform en un slido de color
con escalas uniformes en las superficies de color, a las ordenadas les llam: L, a, b y
fue en ella que la National Bureau of Standards, (Bur Nacional de Normas) defini la
unidad de diferencia de color.

En 1943 Scofield simplific la ecuacin introduciendo el sistema L, a, b. Hasta ese

momento los investigadores solo se preocuparon de las coordenadas de cromaticidad
aunque es obvio la importancia de la luminosidad como fue reconocido por Munsell
cuando elabor su catlogo.

En 1958 Hunter emple las seales de Mc Adam x-y y x-z en su medidor de

Diferencias de Color, el cual operaba electrnicamente y despus de aplicar la
correccin de la luminosidad se obtienen las escalas a y b. El atributo original fue el
Rd; reemplazado posteriormente por L, la cual es una medida ms uniforme. Este
sistema, y el espacio de color CIELab asociado (Figura25) se aplican actualmente en
los medidores Hunter. La determinacin de los parmetros L a b de Hunter puede
realizarse a partir de las ecuaciones que los relacionan con los valores triestmulos.

Donde:
L: Valor de la luminosidad en el sistema Lab
a: coordenada cromtica en el eje de las abscisas (rojo-verde), a (+) = rojo, a (-) =
verde

b: coordenada cromtica en el eje de las ordenadas (amarillo-azul), b (+) = amarillo, b

(-) = azul.
X, Y, Z: Valores triestmulos de la muestra
Xn, Yn, Zn: Valores triestmulos del iluminante empleado (tabulados en el Anexo III).
 Figura 25. Espacio de color CIE LAB (Hunter).

En el ao 1971 la CIE propuso un nuevo espacio cromtico para transformaciones no

lineales del sistema CIE 1931 al que se denomina CIE L*a*b*, y fue aprobado en 1976
como una buena aproximacin de un espacio de color uniforme. Posteriormente, con
el objetivo de lograr un espacio de color ms uniforme han sido propuestas
modificaciones como el sistema CIE Luv y CIE L'u'v'.

En el sistema CIE LAB se define un espacio de coordenadas rectangulares (L*a*b*) y

otro en coordenadas cilndricas (L*, C*, Ho) tambin conocidos como parmetros de
color sicomtrico.

Para la evaluacin de un color disearon un crculo cromtico con los colores

alrededor de la circunferencia (similar al anillo de Munsell). Sobre l descansan dos
ejes perpendicularmente entre s (a*, b*) graduados de 0-60 (en el grfico) aunque en
la realidad pueden alcanzar cualquier valor mayor que cero en dependencia de la
saturacin y el tono de que se trate. Perpendicular al plano a*,b* y en su centro, se
encuentra un eje L* que representa la luminosidad desde el negro (L* = 0, abajo) al
blanco (L* = 100, arriba). Ver la Figura26.

La equivalencia entre las coordenadas CIE L*a*b* y XYZ es la siguiente:

Si X/Xn, Y/Yn, Z/Zn 0.008856

Si X/Xn, Y/Yn, Z/Zn 0.008856
Las fracciones X/Xn, Y/Yn y Z/Zn se sustituyen por: 7.787 F + 16/116
Donde F es la razn que corresponda.

L*: Valor de la luminosidad en el sistema L*a*b*

a*: coordenada cromtica en el eje de las abscisas (rojo-verde), a*(+) = rojo, a*(-) =
verde
b*: coordenada cromtica en el eje de las ordenadas (amarillo-azul),
b*(+) = amarillo, b*(-) = azul
X, Y, Z: Valores triestmulos de la muestra
Xn, Yn, Zn: Valores triestmulos del iluminante empleado
C*: Cromaticidad o croma mtrico
ho: ngulo de tono.

El sistema CIE L*a*b* describe el color en trminos de dos coordenadas cromticas

(a* y b*) y una de luminosidad (L*) lo que permite inferir el color de una muestra a
partir de esos atributos y poder determinar la diferencia de color total entre pares de
muestras.

Este sistema est ampliamente difundido en esferas tan dismiles como la de las
pinturas y lacas, textiles, alimentos y productos farmacuticos, pero an no
correlaciona exactamente con la percepcin visual.

Figura 26. Diagrama CIE L*a*b*