EL CAMPO ELECTRICO

El campo elctrico se define como la fuerza elctrica por unidad de carga. La direccin
del campo se toma como la direccin de la fuerza que ejercera sobre una carga positiva
de prueba. El campo elctrico esta dirigido radialmente hacia fuera de una carga positiva
y radialmente hacia el interior de una carga puntual negativa.

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La presencia de carga elctrica en una regin del espacio modifica las caractersticas de
dicho espacio dando lugar a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un campo
elctrico como una regin del espacio cuyas propiedades han sido modificadas por la
presencia de una carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho campo elctrico
una nueva carga elctrica, sta experimentar una fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo elctrico,
definido como el cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y el
valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar mediante la ley de
Coulomb. Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones
de carga en reposo relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se requiere una
definicin ms formal y completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el principio de
mnima accin. A continuacin se describen ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la
definicin de campo elctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en
movimiento relativo entre s medirn campos elctricos o "partes elctricas" del campo
electromagntico diferentes, por lo que el campo elctrico medido depender del sistema
de referencia escogido.

Campo Elctrico de una Carga Puntual

El campo elctrico de una carga puntual se puede obtener
de la ley de Coulomb:

El campo elctrico est dirigido radialmente hacia fuera de

una carga puntual en todas las direcciones. Los crculos
representan superficies equipotenciales esfricas.

El campo elctrico de cualquier nmero de cargas puntuales, se puede obtener

por la suma vectorial de los campos individuales. Un campo dirigido hacia
fuera se toma como positivo; el campo de carga negativa est dirigido hacia el
interior de la carga.

Esta expresin de campo elctrico se puede obtener tambin, aplicando la ley

de Gauss.