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sobre
Tecnologa,
Ecologa y
Filosofa
VII Biennial of
Society for
Philosophy and
Technolog
Organizacin
de Estados
Iberoamericanos
Para la Educacin,
la Ciencia
y la Cultura
ndice general
ESTUDIOS SOBRE TECNOLOGA, ECOLOGA Y FILOSOFIA . 4
PRESENTACIN ....................................................................................... 4
PREFACIO ....................................................................................... 6
TECNOLOGA Y ECOLOGA. MUCHOS PROBLEMAS Y UNAS POCAS
SOLUCIONES............................................................................................ 6
LA NATURALEZA HOSTIL ..................................................................................................... 6
LOS LMITES DEL CRECIMIENTO ...................................................................................... 12
UNAS POCAS SOLUCIONES .............................................................................................. 15
BIBLIOGRAFA .................................................................................................................... 32
NOTAS ................................................................................................................................. 32
[...] una hora ms tarde dej de examinar sus bocetos y se puso de pie.
Vio que la columna de humo se haba hecho ms delgada y ms alta. Pens que
poda ser tan ligero como ella y desafiar al vaco. Pero un lejano olor a madera
fina le record que la columna alcanzaba el cielo gracias al sacrificio de un rbol.
De inmediato, las comisuras formaron un arco descendente y endurecido: las
contrariedades van secando la boca mucho antes que la muerte.
Por qu la creacin necesita de la destruccin?, por qu el ininterrum-
pido ascenso de esa columna exigira el sacrificio de todo el bosque?. La natura-
leza no considera la destruccin del rbol como una prdida irreparable, pero
para l, para el Hombre, la destruccin del rbol sugera la del bosque y de la
misma Naturaleza. Y esa sugerencia perturbaba la fecundidad y la gloria de toda
creacin humana. Porque la naturaleza vive de una incesante creacin y destruc-
cin de pequeas vidas, pero no necesita de la aniquilacin de un bosque y ni
siquiera de la produccin del fuego [...]
Alberto Vital
PRESENTACIN
Este libro, inscrito en el mbito del pensamiento sobre la problemtica de
la tecnologa y el desarrollo, es una seleccin de los trabajos presentados en las
Jornadas sobre Tecnologa y Ecologa de la VII Biennial of Society for Philosophy
and Technology, celebradas en Pescola en mayo de 1993, organizadas por el
Instituto de Investigaciones sobre Ciencia y Tecnologa (INVESCIT), y patrocinadas
por la Facultat de Cincies Humanes i Socials de la Universitat Jaume I de Castell.
A modo de introduccin, Jos Sanmartn presenta y analiza la relacin exis-
tente entre tecnologa y ambiente desde una compleja perspectiva histrica, filos-
fica y poltica. Delimitado el objeto primordial de discusin, de entre las sesenta
ponencias y comunicaciones ledas, hemos seleccionado siete artculos represen-
tativos de los principales ejes temticos conductores de las Jornadas. presentados
en tres partes. La primera, consagrada a La pregunta por la tecnologa y la ecologa:
el desarrollo sostenible, constituye la materializacin del espritu que presida la
convocatoria de la Bienal. El desarrollo sostenible, entendido como el compromiso
entre crecimiento econmico y preservacin de los recursos naturales, es analiza-
do aqu desde la teora y la prctica. Paul Durbin y Csar Cuello abordan en su
artculo la tradicin y los diferentes significados de la expresin. Por su parte, Bernard
Den Ouden y D.L.G. Mendis ofrecen el valioso contrapunto que supone la experien-
cia personal del impacto de la poltica del desarrollo incontrolado: un filsofo impre-
sionado por sus observaciones sobre el terreno en el tercer Mundo (Den Ouden), y
un ingeniero reorientado hacia la reflexin socioeconmica y ecolgica (Mendis).
La segunda parte, La biotecnologa en el candelero, reconoce la
centralidad de esta temtica en el mundo de la investigacin. Junto a las nuevas
tecnologas de la informacin, y como en su da ocurriese con la energa nuclear, en
la actualidad la biotecnologa constituye una preocupacin social generalizada, que
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Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
PREFACIO
LA NATURALEZA HOSTIL
El supramedio tcnico/tecnolgico
Sea tecnolgica o tcnicamente -sabiendo cientficamente lo que se hace,
o no-, el ser humano ha tratado de reformar la naturaleza, desde que es tal ser. Esa 8
reforma se ha traducido en la construccin de un supramedio artificial.
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En particular, quienes esto defienden, se quejan del gran papel que en los
medios de comunicacin de masas o en la educacin primaria y secundaria juegan
las humanidades y la ciencia, entendida como saber terico. Mientras, la ciencia
aplicada y, en particular, la tecnologa desempean un papel secundario -cuando no
de puros extras-.
Esa diferencia de papeles tiene (segn la opinin de quienes denuncian la
postergacin de la ciencia aplicada y la tecnologa) una traduccin prctica
importantsima: las instituciones encargadas de la poltica cientfica suelen dirigir
ms dinero hacia la llamada investigacin bsica (o terica) que hacia la investiga-
cin aplicada. Y los pases que practican este tipo de conducta suelen acabar sien-
do tecnodependientes de aquellos otros que invierten en tecnologa.
Razones completamente opuestas son las que manejan otros grupos,
disconformes tambin con el modo en que se presentan de ordinario las relaciones
entre la ciencia, la tecnologa, la sociedad y el medio ambiente. Pero, la disconfor-
midad no nace ahora del hecho de que se considere que la importancia social y
medioambiental de la tecnologa est minusvalorada, sino de todo lo contrario.
Para stos otros el modo en que de ordinario se presenta la tecnologa suele rayar
en la tecnopornografa: se enfatizan sus efectos positivos de toda suerte y condi-
cin, y se ocultan o reducen sus impactos negativos sobre la sociedad y el medio
ambiente.
Como dicen Eijkelhof y Kortland:
Por esa misma poca [principio de los 70], diferentes grupos de
presin comenzaron a exigir que se prestase atencin a la tecnolo-
ga en los currcula escolares existentes. Algunos grupos justifica-
ron este cambio aduciendo que hara que los estudiantes fuesen
ms conscientes de la importancia que la ciencia y la tecnologa
tienen para mantener una economa slida, contrarrestando as la
imagen negativa creciente de la industria -debida a sus impactos
negativos sobre el medio ambiente-. Otros grupos usaron estos
impactos para justificar la necesidad de que se prestase atencin
a tecnologas alternativas y a una forma de vida ecolgica precisa
para sobrevivir a largo plazo.
La tensin entre las consideraciones econmicas y las
medioambientales motiv un debate pblico, que se centr prime-
ro en el futuro de la energa, pero que, muy pronto, se extendi a los
impactos de los desarrollos cientficos y tecnolgicos sobre la so-
ciedad, en campos como el armamento (nuclear), la tecnologa de
la informacin, la ingeniera gentica, etc. (1988:284).
En suma, (ya a principios de los 70, al menos en los Pases Bajos) hay
sectores sociales que creen que debe ensearse ms tecnologa para presentar en
forma debida sus beneficiosos efectos sociales. Otros coinciden con ellos en la
necesidad de ensear ms tecnologa, pero para mostrar sus perniciosos impac-
tos. Muchos profesores de ciencia estn tambin de acuerdo en que hay que co-
nectar la ciencia con la tecnologa y ambas con la sociedad -en especial, con el
contexto social del estudiante-. Para stos, la enseanza de las ciencias en un nivel
no slo debe preparar al estudiante para proseguir estudios en el niveles siguiente.
Debe suministrarle, as mismo, claves para entender su entorno (crecientemente
tecnolgico) formndole:
- como ciudadano que pueda participar de forma crtica e informada en los
debates sociales que la ciencia pudiera ocasionar, y
- como consumidor que pueda entender el porqu de la necesidad de cam-
biar o de mantener ciertos hbitos3 .
En definitiva, muchos son los sectores sociales de los pases ms avanza-
dos 4 que, hacia principios de los 70, comparten las ideas de que hay que cambiar
los planes de estudio, que es preciso dar ms relevancia a la ciencia y la tecnolo-
ga, y que eso es necesario hacerlo in social context . Quiz actuando as, se podr,
al mismo tiempo, aproximar la ciencia y la tecnologa a la vida cotidiana de los
estudiantes, consiguiendo su motivacin.
duplica una y otra vez, pudiendo alcanzar cifras astronmicas en poco tiempo
(Meadows et al.,1992:46-49)
El crecimiento exponencial se produce porque:
- una entidad que crece se reproduce desde s misma, o
- una entidad es empujada a crecer por algo que se reproduce desde s
mismo (Meadows et al.,1992:49)
Un ejemplo de entidad del primer tipo es la poblacin humana o el capital
industrial. Lo es ste ltimo porque ms maquinarias y fbricas generan ms ma-
quinarias y fbricas todava, en el modo interconectado, autoabastecido y de abas-
tecimiento cruzado hacia el que ha evolucionado la economa industrial contempo-
rnea. Es obvio que sta no crece siempre, pero, cuando no lo hace, ello se debe a
que su comportamiento normal se ve alterado por externalidades.
loga ms eficiente (i.e. los problemas de una tecnologa, otra tecnologa mejor los
resuelve), estudios como el de Meadows et al. ponan de manifiesto que no siempre
es as:
La tecnologa puede aliviar los sntomas de un problema sin afec-
tar sus causas fundamentales. La fe en la tecnologa, como solu-
cin ltima a todos los problemas, puede distraer nuestra atencin
del problema de base -el problema del crecimiento en un sistema
finito- e impedir que emprendamos una accin efectiva para resol-
verlo (1972:192-193).
La NEPA
En 1969, se aprueba en EE.UU. la National Environmental Policy Act
[NEPA] (Ley de Poltica Medioambiental Nacional). Fija esta ley que el gobierno
federal debe usar de cuantas medidas disponga para crear y mantener las condi-
ciones adecuadas a fin de que el ser humano y la naturaleza puedan existir en ar-
mona y a fin de satisfacer los requisitos sociales y econmicos de las generacio-
nes presentes y futuras de los norteamericanos.
Para acciones que puedan afectar la calidad del medio ambiente, la NEPA
fija -en su titulo I, Seccin 102 (c)- la necesidad de hacer Environmental Impact
Statements [EIS] (Informes de Impacto Ambiental), que analizarn:
(1)el impacto ambiental de la accin propuesta;
(2) efectos ambientales adversos que no podran evitarse si la propuesta
fuera llevada a trmino;
(3)alternativas de la accin propuesta;
(4)la relacin entre usos locales a corto plazo del entorno del ser humano y
el mantenimiento y potenciacin de la productividad a largo plazo; y
(5) recursos no renovables implicados por la accin propuesta, si se lleva-
ra a trmino.
Aunque ha sido criticada desde diversas perspectivas, el balance de la
NEPA puede considerarse positivo, habiendo contribuido en EE.UU., cuando me-
nos, a cambiar la actitud acerca de las implicaciones medioambientales del desa-
rrollo tecnolgico. Muchas de las crticas -que repetir luego, al hablar de la OTA-
vienen, en los setenta, de posiciones marcadamente antitecnolgicas. Se trata de
aproximaciones que manifiestan un fundamentalismo ecolgico o filosfico-religioso 16
profundo. Los ecofundamentalistas consideran que cualquier tecnologa que inci-
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La OTA
El anlisis de impactos ambientales tiene carcter local. Sin embargo, hay,
o puede haber, innovaciones tecnolgicas con un alcance amplio, cuando no glo-
bal. Adems, de algunas de esas innovaciones son (o se presume que son) ms
importantes las implicaciones sociales, econmicas, legales, que las estrictamente
medioambientales (que, tal vez, ni existen). Pinsese en el caso de las tecnologas
genticas aplicadas al mbito humano.
Consideraciones de esta ndole llevaron en los EE.UU. a la
institucionalizacin en 1972 de un organismo, para promover los anlisis de los
impactos tecnolgicos, entre ellos los medioambientales. Se trata de la Office of
Technology Assessment (Oficina de Evaluacin de Tecnologas) [OTA].
La OTA es una agencia independiente de cualquier partido, nacida para
suministrar informacin objetiva al Congreso de los EE.UU. y al pblico en general
sobre cuestiones relacionadas con el cambio cientfico y tecnolgico.
La OTA vena a materializar los deseos formulados, entre otros, por el con-
gresista Emilio Q. Daddario (1967). Daddario pensaba que era necesario dotar a
los polticos de informes lo ms precisos posibles tanto sobre las consecuencias
positivas de las innovaciones tecnolgicas y la manera de transferirlas a la socie-
dad, cuanto sobre sus previsibles efectos negativos y el modo de reducirlos o evi-
tarlos. Crea que esos informes deban hacerse en cualesquiera circunstancias, y
no slo cuando una catstrofe o algo similar obligara a ello. Y, adems, defenda
que haban de confeccionarse desde una perspectiva multidisciplinaria:
La informacin tcnica que necesitan los polticos no siempre est
disponible, o no siempre lo est en la forma correcta. Un poltico no
puede juzgar los mritos o consecuencias de un programa tecno-
lgico movindose slo en un contexto estrictamente tcnico. Ha
de atender implicaciones sociales, econmicas y legales de cual-
quier curso de accin(1967:9).
Las ideas de Daddario desembocaron en la Public Law No. 92-484, de
1972, que creaba la OTA. En sus veinte aos de existencia esta institucin ha rea-
lizado gran cantidad de estudios.
Los estudios de la OTA (hablando estrictamente: los estudios de Evalua-
cin de Tecnologas [Technology Assessment] de la OTA), no han aplicado, cierta-
mente, una sola metodologa, pero comparten, al menos, una visin sistmica co-
mn. Esa visin nace de considerar que Ciencia, Tecnologa y Sociedad son tres
componentes de un sistema y, en cuanto tales, interaccionan entre s. Ocuparse de
uno de ellos, sin atender los otros dos, es un error epistemolgico grave que tiene
consecuencias prcticas aun peores, como la explosin del 68 pone de manifies-
to.
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(Feedback)
(Feedback)
tradicional, puede ser un mero parche. Por eso, lo segundo parece lo ms efectivo
si, de veras, quiere cambiarse la actitud ante el medio: slo mostrando desde un
principio las interconexiones entre ciencia , tecnologa y sociedad se conseguir
una visin exacta de cmo las primeras configuran la segunda y cmo esta a su vez
construye las primeras.
BIBLIOGRAFA
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NOTAS
1 Bajo este ttulo public Ortega un curso desarrollado en el ao 1993 en la Uni-
versidad de Verano de Santander, que entonces fue inaugurada. 32
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O, de nuevo:
Si el capital fsico o humano puede ser sostenido para un recurso
ambiental, entonces, dicho recurso puede ser explotado de tal
manera que el mismo sea drsticamente reducido si, y slo si, las
inversiones en las reservas de capital humano y fsico son tales
que la base total de recursos no sea reducida (Bojo, Maler y Unemo,
1990:14).
Bojo, Maler y Unemo llegan tan lejos que dicen: El corte de los bosques
para incrementar las ganancias de las exportaciones es compatible con el desarro-
llo sostenible. Pero agregan de inmediato: Slo si el total o parte de los benefi-
cios es invertido en otras actividades de exportacin que generen ganancias o per-
mitan la substitucin de importaciones a fin de sustentar el bienestar de las futuras
generaciones (1990). Bojo, Maler y Unemo lo reducen todo a una sola pretensin:
La idea bsica detrs de esta definicin [operativa] es la sostenibilidad.
Estos economistas no dejan de reconocer dificultades en su definicin del
concepto de desarrollo sostenible; por ejemplo, cmo evaluar en forma precisa los
recursos, o cmo proveer incentivos econmicos para que los pases pobres invier-
tan en sostenibilidad. Ellos tratan, no obstante, de enfrentar tales dificultades y dedi-
can buena parte de su libro al diseo de medidas de preferencias valorativas, a la
elaboracin de un anlisis apropiado de costo-beneficio y a la exposicin de ejem-
plos concretos de anlisis econmico de cuestiones como la erosin de suelos y
deforestacin.
An reconociendo la atencin que Bojo, Maler y Unemo han dedicado a los
problemas asociados a la operacionalizacin del concepto de sostenibilidad, su
enfoque sigue todava adoleciendo de algunos problemas.
Para superar tales problemas, otro grupo de economistas - en un volumen
editado por Onno Kuik y Harmen Verbruggen (1991a)- se pregunta si se puede
realmente disear medidas totalmente objetivas para el desarrollo sostenible. Al
final, uno de los colaboradores del libro, Brink, sugiere lo siguiente: [La
sostenibilidad] requiere de una eleccin poltica que tiene que ser continuamente
ajustada como resultado de los nuevos conocimientos, los cambios en los requeri-
mientos sociales, o desarrollos imprevistos de los sistemas econmicos y
ecolgicos (Brink, 1991:X). An as, los colaboradores del libro de Kuik y
Verbruggen estn convencidos de que es posible la elaboracin de indicadores
empricos del estado de la relacin entre economa y ecologa para ponerlos a dis-
posicin de aquellos que tienen que tomar las decisiones polticas necesarias para
asegurar la sostenibilidad (Kuik y Verbruggen, 1991b:1). En particular, algunos de
estos autores consideran que los indicadores ambientales pueden ser definidos
como descriptores cuantitativos de los cambios tanto en las presiones ambientales
[causadas por los humanos] como en el estado del medio ambiente (Opshoor y
Reijnders, 1991:8).
El primer tipo, los indicadores de presin, incluyen la medida de la conta-
minacin, sobre -explotacin y cambios en los ecosistemas inducidos por los hu-
manos- especialmente, cambios especficos en lugares especficos.
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El segundo tipo son los indicadores de efectos, esto es, las cuantificaciones
de los efectos de los cambio en la calidad ambiental que tienen impactos negativos
tanto en los seres humanos (en trminos, por ejemplo, de salud o bienestar) como
en la biosfera. En relacin a estos ltimos los autores dicen: Se puede monitorizar
los efectos ambientales observando las cualidades y dimensiones de las poblacio-
nes, el tamao de los nichos, o los biotipos (Opshoor y Reijnders, 1991).
En este mismo orden, finalmente, uno de los autores hace otra distincin,
entre los indicadores retrospectivos (por ejemplo, las tradicionales proyecciones
de tendencias) y los indicadores predictivos (Braat, 1991:57). Estos ltimos pare-
cen ser especialmente importantes para la administracin y planificacin del desa-
rrollo sostenible.
En general, esta segunda aproximacin econmica a la definicin del con-
cepto de sostenibilidad es menos vehemente que la primera al referirse al suminis-
tro de datos cuantitativos para la planificacin del desarrollo, pero estos autores, al
igual que los primeros, estn convencidos de que todos aquellos que quieran esta-
blecer polticas para el desarrollo sostenible (sean operacionalizadores en sentido
estricto o no) tienen que tener datos ecolgicos y econmicos adecuados.
Lo comn en ambos grupos de autores es que, al ofrecer sus definiciones
operativas o indicadores socioambientales del desarrollo sostenible, ninguno pare-
ce dar la ms alta prioridad a las necesidades humanas.
Los Cuantificadores
Lo ms simplista sera decir sencillamente que los dos grupos de econo-
mistas analizados anteriormente -Bojo, Maler y Unemo, y Kuik y Verbruggen (y sus
colaboradores)- son positivistas. Ellos quieren reducir la complejidad del proceso
de desarrollo sostenible a la simplicidad matemtica. Y Bojo, Maler y Unemo de-
mandan explcitamente definiciones operativas -una piedra de toque de los orge-
nes del positivismo lgico- 2 . Pero eso sera ligero; filsofos y cientficos de toda
ndole y prcticamente todos los economistas de cualquier escuela), insisten en
definiciones operativas para diferentes propsitos.
La ms clara indicacin de las presuposiciones filosficas de la definicin
de la sostenibilidad en trminos de substitucin ofrecida por los economistas se
encuentra en el libro de Kuik y Verbruggen. Dando por sentado que la definicin de
sostenibilidad podra ser un asunto poltico, estos economistas insisten no obstante
en (y pretenden que pueden ofrecer) datos ecolgicos verificables. Segn pala-
bras de uno de estos autores (Brink): Si los que trazan polticas quieren tomar
medidas racionales en torno al desarrollo sostenible, tienen que definir este con-
cepto y formular objetivos ecolgicos verificables, y ... poseer informacin econmi-
ca y ecolgica adecuada(1991:11). En realidad, lo que Brink quiere significar es
que los que trazan polticas tienen que estar claros en torno a sus objetivos, los
cuales, podran ser luego operacionalizados por los economistas, quienes provee-
ran adems la informacin objetiva relevante (a partir de cualquier fuente estadsti-
ca, sociolgica, etc.). como metodologa, esto ltimo es muy similar a lo que plan-
teaban los primeros propugnadores de la evaluacin tecnolgica (Porter, 1980).
Ello es tambin una presuncin de los especialistas en anlisis de riesgo/costo/
beneficio, quienes dicen nicamente ofrecer consejo a los gerentes en el gobierno
o el sector privado. En todos estos casos, existe la clara presuncin de que los 43
hechos son separables de los valores (decisiones polticas, etc.), y que el basar las
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Los Neo-Marxistas
M. R. Redclift es quizs ms claro en torno al marxismo tradicional que
impugna que en relacin al tipo de marxismo transformado que propugna en nom-
bre de los trabajadores explotados y los pobres del Tercer Mundo. Sin embargo, es
evidente que ste retiene aspectos esenciales del marxismo tradicional: las nocio-
nes de lucha de clases, explotacin obrera, imperialismo econmico, etc. Adems,
l considera su enfoque como estructural e histrico. Lo que Redclift probablemen-
te argumentara es que existe un conjunto de categoras explicativas fundamentales
que no pueden ser ignoradas si se elige usar un marco conceptual marxista de
cualquier ndole. (Muchos denominados marxistas cristianos, particularmente en
Amrica Latina, han hecho tambin un uso libre similar de los conceptos marxistas
con el mismo propsito de ayudar a los pobres del Tercer Mundo (McGovern, 1980;
Torres y Eagleson, 1981).
Redclift parece estar ubicado en el campo de los que recientemente han
comenzado a autodenominarse marxistas ambientalistas (Leis, 1972)3 . Sin embar-
go, en su criterio, un ambientalismo global adecuado tiene que incluir los problemas
estructuralmente vinculados a la expansin poblacional del Tercer Mundo y a los
legtimos reclamos que los pases pobres tienen contra los pases ricos, que los
explotan usando la retrica de la economa global.
Es posible que el enfoque de Redclift sea muy peculiarmente suyo, pero
ste hace suficientes referencias a las ideas bsicas del marxismo, al ambientalismo
marxista y a lderes del Tercer Mundo como para que podamos identificar sus pre-
suposiciones bsicas. Igual que Marx en sus ataques a los males de comienzos de
la Revolucin Industrial, Redclift es tambin (al menos en parte) un moralista, pro-
fundamente preocupado por las injusticias contra los pobres en las regiones menos
desarrolladas del mundo. Adems, l asume que la teora del desarrollo econmico
ortodoxa es mas bien ideolgica en lugar de objetiva (o cientfica); que los trabaja-
dores en el Tercer Mundo han sido sistemticamente explotados en nombre del
desarrollo; que los polticos del Tercer Mundo han hecho causa comn con los ex-
plotadores de sus pueblos; y -lo ms relevante para la cuestin de la sostenibilidad-
que la devastacin del medio ambiente en los pases del Tercer Mundo es el resul-
tado de presiones de la economa global y no de las legtimas demandas de los
pobres.
El Reporte Brundtland
Aqu nos encontramos con un conjunto de presuposiciones operativas de
ms bajo nivel, aunque al decir esto no se quiere denigrar el idealismo de los auto-
res del reporte y particularmente, de Gro Harlem Brundtland, presidenta de la comi-
sin de las Naciones Unidas que lo elabor. Pero el reporte estaba supuesto a ser
un documento prctico, un plan para el trabajo efectivo de agencias internacionales
y gobiernos reales. Aunque el documento est plagado de compromisos, no son
compromisos, digamos, entre los economistas acadmicos y los crticos neo-mar-
xistas. Se trata mas bien de compromisos de gobiernos y lderes de instituciones
privadas de los pases desarrollados con los lderes de los pases subdesarrolla-
dos.
De las perspectivas analizadas anteriormente, la ms propiamente repre-
sentadas en el documento Brundtland son la de los economistas y la de los
ambientalistas. Esto no quiere decir que las voces de los pases pobres -represen-
tadas aqu por un marxista- no fueran odas; evidentemente que fueron escucha-
das). Adems, hay evidencia de lucha entre aquellos que realmente aspiraban usar
la sostenibilidad como un slogan para reactivar el viejo estilo de desarrollo y aque-
llos que pensaban genuinamente incorporar los objetivos ambientales a las polti-
cas del desarrollo sostenible. La cadena de compromisos es extensa.
Sin embargo, el Reporte Brundtland tiene ms coherencia de la que sugie-
ren los crticos. En esencia, se trata de un compromiso entre las concepciones que
favorecen el desarrollo a nombre de la economa global y los intentos por balancear
el desarrollo y las polticas ambientales. Hay tambin algo ms que una simple se-
al de alerta en torno a que las presiones demogrficas y las necesidades de los
pobres del Tercer Mundo tienen potencial para amenazar e incluso hacer fracasar
cualquier medida de balance ambiental que se pretenda implementar.
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utilizar cualquier medio que vaya a mover la narrativa (cuento, drama, etc.) hacia
adelante. Watson vincula este grupo con el sofista griego Protgoras (para quien
los seres humanos son la medida de todas las cosas) y define sta como una pers-
pectiva filosfica totalmente paralela a las otras tres.
Finalmente, Watson admite que esos cuatro grupos bsicos no agotan el
campo estilstico, pues muchos autores combinan diferentes modalidades. Como
l reconoce, casi todos los grandes filsofos de la era moderna, despus de Des-
carte, han tenido a usar estilos hbridos. Aun as, un estilo hbrido es identificable,
entiende Watson, como un uso conjunto de dos o ms de estos cuatro estilos bsi-
cos.
Esta es una descripcin apretada -tal vez ms peculiar que la del propio
Watson- de un esquema complicado. Sin embargo, podra ser suficiente sugerir
que un enfoque hermenutico, aproximado a la lnea watsoniana, puede ayudar a
descubrir las presuposiciones filosficas, en este caso, las filosofas de la tecnolo-
ga implcitas (o a veces explcitas) en el debate de la sostenibilidad. Sin embargo,
aunque la orientacin de Watson parece ser aristotlica, del grupo de los autores
encasillados, nosotros calificaramos nuestra perspectiva (en los trminos de
Watson) mas bien creativa. As, nosotros preferimos dejar que sea cada autor quien
decida lo que desea enfatizar en torno al debate del desarrollo sostenible.
valioso, sino que es el nico preciso y basado en suficiente evidencia como para
hacer algo que valga la pena.
En relacin a los crticos de la cultura, parece igualmente claro que stos
tienden a favorecer una orientacin hacia algo as como el Bien platnico. Esto
podra no ser explcito en Sachs (nuestro ejemplo aqu) pero Ellul es explcito al
denominar su crtica a la dialctica (Boli-Bennett, 1980; Verene, 1984). Adems, el
nfasis de Sachs (as como el de Esteva y los otros autores mencionados de pasa-
da) en los valores espirituales de las culturas aborgenes como la mejor esperanza
para la sostenibilidad, tiene un toque platnico, al menos en un sentido amplio.
Un filsofo de la tecnologa que hace referencia explcita a Platn (si bien
es mucho menos vehemente en su crtica de la tecnologa que Ellul) es Frederick
Ferre. Segn l, la filosofa de la tecnologa tiene que estar edificada sobre princi-
pios. La filosofa explcita que l adopta es organicista. Y al menos parte de la razn
que l ofrece para ello es la necesidad de resolver los problemas del medio am-
biente (Ferre, 1988).
Los ecologistas profundos son difciles de caracterizar en trminos
watsonianos. Por el hecho de que los ambientalistas tienden a tener diferentes g-
neros de orientacin filosficas, o ninguna, por completo, los que mencionamos
aqu, tienen una orientacin biocentrista que los aristotlicos probablemente res-
paldaran. Tambin, la filosofa ambiental de Mark Sagoff usada por Carpenter, nues-
tra vnculos claros con la tica de la virtud aristotlica. Y, al menos algunos de los
mejores propugnadores de la sostenibilidad con base en el medio ambiente, insis-
ten en un cuidadoso enfoque multidisciplinario fundado slidamente en la ciencia
de la ecologa. por otra parte, algunos ambientalistas siguen a Martn Heidegger al
considerar que los peores rasgos del desarrollismo provienen de los griegos y en
particular, del esencialismo aristotlico.
Uno de nosotros ha argumentado en otro sitio en relacin al activismo so-
cial basado en Dewey (incluyendo el ambientalismo progresista), que el mismo
tiene races remotas en Aristteles (Durbin, 1992). Esto nos parece que tiene rele-
vancia para la cuestin de la sostenibilidad.
El marxismo de Redclift es explcito incluso cuando critica el desarrollismo
del marxismo tradicional, as que no se requiere de exgesis watsoniana para infe-
rir qu filosofa de la tecnologa adopta ste. En todo caso, los filsofos de la tecno-
loga marxistas -y en particular los ambientalista marxistas- (Leiss, 1972) parecen
tener cosas importantes que decir en el debate de la sostenibilidad. Y esto a pesar
del fin de la Guerra Fra y la revelacin de las catstrofes ambientales del ex bloque
comunista de Europa del Este6 .
Podemos finalizar haciendo notar que otros colaboradores recientes de la
filosofa de la tecnologa -Albert Borgmann (1984; 1992), Larry Hickman (1990), y
Don Ihde (1990), entre otros- deben tener tambin cosas significativas que decir
sobre el desarrollo sostenible. Despus de todo, la sostenibilidad es una de las
cuestiones ms importantes en la historia del gnero humano -en realidad, en la
historia de la vida en el planeta Tierra-; as que, si la filosofa de la tecnologa desea
hacer valer sus mritos tiene evidentemente que hacer su aporte a este trascenden-
tal debate. 49
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
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Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
NOTAS
1 Por ejemplo, Gustavo Esteva (a ser citado brevemente ms abajo), Ivan Ilich,
Carl Mitcham y, de manera especial, Vandana Shiva.
2 Vase, por ejemplo, Hempel (1960) quien cita a P.W. Bridgman como iniciador
del anlisis operacional.
3 Vase, para algunos ejemplos, Contributions to Capitalism, Nature, Socialism:
A Journal of Socialist Ecology (comienza en 1988).
4 El interpretador de Ellul que hace ms nfasis en la objetividad sociolgica
del enfoque de Ellul es Katherine Temple (1980).
5 Reconocimiento de Watson a Mckeon (Watson,1985:xii). Los trabajos de
Mckeon sobre ste tpico han sido recogidos por Mark Backman, en Richard
McKeon (1987). Otra influencia en Watson (tal vez slo indirecta -a travs de
McKeon- por cuanto Watson no menciona), es Kenneth Burke, quien enfatiza los 52
estadios (o antecedentes del discurso) mucho ms incluso que McKeon o
Watson. Vase, Kenneth Burke (1989).
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
53
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
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NOTAS
1 State of the World: A World Watch Institute Report on Progress toward
Sustainable Society , Nueva York, W.W. & Co., 1984-1993, vols. I-XI.
2 N del T: cursiva en el original.
3 La informacin relativa a Guatemala procede de un estudio de campo en dicho
pas, llevado a cabo en el verano de 1990.
4 N del T: en castellano en original.
5 La unidad de medida de la madera como combustible es en Guatemala la
cantidad que una persona puede transportar en su espalda.
6 N del T: en castellano en el original.
7 A partir de junio de 1993, el presidente en Guatemala es un antiguo y esforzado
defensor de los derechos humanos. l es Ramiro de Len Carpio. Es mi opinin
que con un liderazgo semejante, Guatemala podr tener la oportunidad de alcan-
zar un desarrollo econmico capaz de aliviar la pobreza ms que agraviar la
vulnerabilidad de los miembros ms pobres de esta sociedad.
8 Estas afirmaciones se basan en un trabajo de campo desarrollado en siete
regiones diferentes de la India y estudios locales y consultas en Bangladesh
realizados en 1988.
58
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
DEGRADACIN MEDIOAMBIENTAL Y
CONFLICTO SOCIAL EN EL SUR DE SRI LANKA.
LA PERSPECTIVA DE LOS ECOSISTEMAS DE
IRRIGACIN
D.L.G. Mendis
(Kandi, Sri Lanka)
RESUMEN
En el pasado inmediato, ha habido un fuerte incremento de la violencia no
tnica en Sri Lanka meridional, atribuido con frecuencia a la accin de extremistas
o elementos subversivos. En esta zona, ha habido problemas de expropiacin y
redistribucin de terrenos, y disputas acerca de la distribucin del agua de riego. Y
todo ello desde el tiempo en que entraron en funcionamiento los dos mayores pro-
yectos de irrigacin en el sur, los embalses de Uda Walawe y Lunuganvehera. Ms
an, acabadas las construcciones de cabecera, pero mucho antes de que los siste-
mas de distribucin de aguas fuesen ultimados, debieron realizarse lo que se des-
cribi como trabajos de rehabilitacin en las reas de asentamiento y desarrollo
proyectadas.
Existe una conexin causal entre el problema de la rehabilitacin forzosa
de los regados de nueva factura, y los crecientes niveles de violencia que se han
desatado en el sur?, es la conviccin de este investigador que, sin duda alguna,
existe una conexin o correlacin de este tipo. Esta podr ser exhumada mediante
la confrontacin del regado moderno con el tradicional de Sri Lanka, considerados
como ecosistemas de irrigacin.
El estudio de las antiguas obras de regado desde las ptica de los
ecosistemas de irrigacin contrasta llamativamente con la denominada aproxima-
cin de la ingeniera hidrulica, que tambin se discute en este artculo. La actual
localizacin de los modernos embalses de Uda Walawe y Lunuganvehera fue deter-
minada por la aproximacin de la ingeniera hidrulica. Argumentar que la inco-
rrecta localizacin de estas dos grandes presas ha determinado un proceso de
degradacin medioambiental, que constituye una de las races causales del conflic-
to y la violencia en el sur del pas.
INTRODUCCIN
Sri Lanka es una isla con forma de lgrima con una superficie estimada en
unos 65.000 km 2, localizada a unos 50 km del extremo sudeste de la costa de la
India. El relieve de la isla viene caracterizado por un macizo centro-meridional de
colinas, sierras y altiplanos, que, oscilan entre los 500 y los 2.700 mt. sobre el nivel
del mar, desciende gradualmente hacia los litorales norte, noroeste y sureste, pre-
sentando un cuadrante suroeste relativamente ms montaoso, que desciende ha-
cia una estrecha llanura litoral hacia el oeste y suroeste.
El clima tropical hmedo viene determinado por la topografa, presentando 59
un patrn pluviomtrico binario. Dos monzones, el suroeste y el noreste soplan aproxi-
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
DESARROLLO MODERNO
En 1900 se cre, a partir de la independizacin la rama de Irrigacin del
departamento de Obras Pblicas, el departamento de Irrigacin. Dicho departa-
mento no se interes particularmente en las pequeas balsas de villa, que haban
cado bajo control administrativo de las autoridades gubernamentales de distrito.
En 1923, una serie de extraordinarias lluvias en la provincia centro-septentrional
destruy gran cantidad de pequeos depsitos, dando lugar a una tremenda inun-
dacin que barri una lnea de ferrocarril por completo, generando grandes prdi-
das en vidas humanas y daos a la propiedad. Esta tragedia motiv el incremento
del inters por el estudio de los pequeos sistemas de balsas y derivacin fluvial
durante la siguiente dcada, tras la cual J. S. Kennedy, entonces Director Diputado,
y ms tarde Director de Irrigacin, present un trabajo clave titulado Evolution of
Scientific Development of Village Irrigation Works in Ceylon a la Asociacin de
Ingenieros de Ceiln (Kennedy, 1934)2 .
En su trabajo, Kennedy, refirindose al enorme nmero de pequeas bal-
sas de villa en la zona seca, hizo un comentario que tendra repercusiones de largo
alcance. Dijo:
Las balsas de villa, como el ganado de pueblo, son de- 60
masiado numerosas para ser eficientes (Kennedy,
1934:132)3 .
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
INGENIERA HIDRULICA
Acerca de las antiguas obras de regado en Sri Lanka, los ingenieros ex-
pertos en regado comparten una visin que podra ser descrita como la perspecti-
va de la ingeniera hidrulica. El nfasis se deposita enteramente en el agua como
agente inanimado pero activo, exactamente como en el estudio de la hidrulica.
Desde esta perspectiva, se consideran ineficientes las pequeas balsas de villa
por razones como las siguientes:
- Las prdidas por filtracin y evaporacin en un sistema de pequeos
tanques son mucho mayores que las presentes en un nico gran embal-
se que almacenase el mismo volumen de agua.
- El rea de tierra potencialmente arable sumergida por un sistema de
pequeas balsas es mucho mayor que el rea sumergida por un gran
embalse equivalente.
Sin embargo, utilizando el mismo lenguaje de la ingeniera hidrulica, po-
demos refutar estas crticas, por ejemplo, en los siguientes trminos:
- Las cadenas de pequeas balsas en cascada mejoran el uso eficiente del
agua al permitir la reutilizacin del agua de riego y drenaje.
61
- Las prdidas por transporte son mucho menores en un pequeo sistema
de balsa que en un gran sistema de distribucin como los presentes en los
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
ECOSISTEMAS DE IRRIGACIN
La Ecologa es esencialmente el estudio de las interacciones entre los or-
ganismos, y entre los organismos su medio ambiente, considerados desde una
perspectiva holstica. Un sistema ecolgico o ecosistema puede definirse a cual-
quier escala, acorde a los objetivos de cada estudio en particular. As, el planeta
tierra es el mayor ecosistema considerable. La biosfera, donde todas las criaturas
vivientes existen, sera un ecosistema ms reducido, y as podramos continuar has-
ta llegar a una gota de agua, que podramos considerar como un diminuto ecosistema
soporte de formas de vida orgnica. Un ecosistema es un soporte vital y debe ser
considerado consecuentemente como animado.
Los cientficos occidentales han llegado a reconocer tres tipos principales
de ecosistemas, denominados terrestre, acutico y atmosfrico, correspondientes
a la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera, que constituyen en conjunto la biosfera, la
regin de la Tierra donde todos los organismos viven y se reproducen.
Sin embargo, en el caso de las regiones tropicales hmedas, dicha clasifi-
cacin resulta artificial. En los trpicos la agricultura irrigada constituye una activi-
dad humana importante, y el agua es el ingrediente vital de la agricultura de regado.
El ciclo hidrolgico describe el comportamiento natural del agua, en su transicin
desde el medio terrestre al acutico y atmosfrico, los tres dominios en los cuales
existe. El concepto de ecosistema irrigado es, pues, natural, y describe la actividad
del agua en sus funciones vitales para la agricultura de regado y la produccin de
cosechas. El regado es considerado como una intervencin del hombre en el ciclo
hidrolgico natural. Definidos en estos trminos, los ecosistemas de irrigacin pre-
sentan y renen componentes de los ecosistemas terrestre, acutico y atmosfrico.
Desde la ptica de los ecosistemas de irrigacin, la evaporacin y las fil-
traciones constituyen partes del ciclo hidrolgico, y deben ser considerados, por lo
tanto, como hechos sustanciales a todo sistema estable de agricultura de regado.
Las filtraciones ayudan a mantener la capa fretica, y la evaporacin forma parte de
la evapo-transpiracin. La pequea balsa es un ecosistema, como lo es el gran
embalse, ecosistemas que son por definicin animados. As, en la perspectiva de
los ecosistemas de irrigacin el agua es considerada como un agente animado
pero pasivo, en contraste con la ptica de la ingeniera hidrulica, que trata el agua
como un agente inanimado pero activo, como en el estudio de la hidrulica. Estas
diferencias de perspectivas pueden determinar considerables diferencias en cuan-
to al diseo de los sistemas de regado, como veremos.
Por analoga respecto de la concepcin de Amory Lovins acerca de las
vas de la Energa Dura y la Energa Blanda (Lovins, 1977), resulta posible describir
la perspectiva de la ingeniera hidrulica como una ptica de la tecnologa dura, y la
aproximacin basada en los ecosistemas de irrigacin como una ptica de la tec-
nologa blanda. Al estudiar los antiguos trabajos de regado de Sri Lanka las dife- 62
rentes perspectivas derivarn en conclusiones completamente diferentes acerca
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
de las pequeas balsas, los grandes embalses, los sistemas de deriva fluvial y su
relacin mutua. La perspectiva de la ingeniera hidrulica nos conducir a la hipte-
sis defendida y publicada por Brohier (1956), mientras que la fundamentada en los
ecosistemas de irrigacin conducir a conclusiones muy diferentes.
Las hiptesis de Brohier acerca de la evolucin y el desarrollo de los anti-
guos sistemas de regado en Sri Lanka se estructura en cuatro etapas, como sigue:
1. Pequeas balsas de acumulacin pluvial a partir de las cuales se distri-
buye el agua.
2. Pequeas balsas de villa.
3. Grandes embalses que sumergen gran nmero de pequeas balsas.
4. Canales de derivacin fluvial que aumentan la capacidad de almace-
naje de loa grandes embalses.
En la actualidad, ha sido demostrado que los grandes sistemas de deriva
fluvial son mucho ms antiguos que los sistemas de almacenamiento, que nica-
mente pueden resultar eficientes si incorporan una compuerta para regular la distri-
bucin del agua para el regado. La invencin de la compuerta constituye, pues, una
etapa crtica en la evolucin y desarrollo de los sistemas de regado (Parker, 1909).
La deriva fluvial representa la gestin espacial del agua como el almacenaje la
representa en el tiempo, siendo la primera un logro ms temprano en el proceso de
evolucin tecnolgica humana. En funcin de ello, se ha propuesto un modelo alter-
nativo de la evolucin y desarrollo de los sistemas de regado estructurado en siete
etapas, como sigue (Mendis, 1984):
1. Agricultura de alimentacin pluvial.
2. Agricultura de inundacin o deriva fluvial estacionara o temporal.
3. Sistemas permanentes de deriva fluvial y distribucin mediante canales.
4. Desarrollo de presas y aliviaderos en los canales de deriva.
5. Invencin de la compuerta.
6. Construccin de pequeos, medianos y grandes embalses.
7. Construccin de presas sobre ros perennes.
Partiendo de esta hiptesis, podemos reconocer seis tipos de ecosistemas,
desarrollados en nuestro pas desde los tiempos remotos, y que han subsistido
hasta la actualidad, todos los cuales, salvo el primero, son ecosistemas de regado.
Estos ecosistemas de irrigacin, que deberan ser estudiados por los ingenieros
encargados de disear los nuevos proyectos de regado para el pas, son los si-
guientes:
1. Ecosistemas de tala y quema.
2. Ecosistemas de inundacin o avenida.
3. Ecosistemas de irrigacin mediante canales.
4. Micro-ecosistemas de regado formados a partir de pequeas balsas de
villa. 63
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
UDA WALAWE
El gigantesco embalse moderno de Uda Walawe fue construido en la cuen-
ca media del Walawe ganga entre 1966-68 por ingenieros autctonos (Mendis,
1967). Ya en aquella poca se apunt que el embalse haba sido erigido en una
localizacin errnea -deba haberse ubicado cerca de 15 millas aguas arriba res-
pecto de su emplazamiento actual-(Mendis, 1968:135).
Cuando, a finales de los sesenta, comenz el proceso de redistribucin de
tierras en el rea de desarrollo ligada al embalse del Walawe, la poblacin local
opuso resistencia. Un trabajo reciente describe los hechos como sigue:
De hecho, la distribucin oficial de tierras nunca sucedi. Una
vez nivelada y preparada la tierra, los campesinos purana, enfu-
recidos por la llegada de forasteros, ocuparon la tierra por la fuer-
za y de forma desordenada (Dvorey y Shanmugaratnam, 1984:85).
La cita presume que los campesinos locales ofrecieron resistencia a la
distribucin oficial de tierras nicamente porque fueron enfurecidos por la llega-
da de forasteros. Pero no se ofrece ninguna evidencia que refrende esta explica-
cin. De hecho, no puede ofrecerse evidencia semejante porque las causas reales
son muy diferentes de lo que imagin esta pareja de cientficos sociales, a gran
distancia en el tiempo y en el espacio.
Su razonamiento es similar a la argumentacin que suele aducirse a pro-
psito de lo que se conoce mundialmente como las tierras tradicionales de los
Tamiles, ubicadas al norte y al este del pas, para las cuales se reclaman actual-
mente derechos de exclusividad. Por ejemplo, Ponnambalam seala que:
Los gobiernos cingaleses, mediante una poltica de colonizacin
y reasentamiento agresivo de poblacin cingalesa dentro de las
tradicionales reas de los Tamil financiada por el estado, anhela
acabar con la ocupacin exclusiva de su patria por los Tamil, al
norte y al este (Ponnamblam, 1983:3).
65
Semejante reclamacin de ocupacin exclusiva de la tierra tradicional
nunca fue formulada por los campesinos del sur. Qu fue, entonces, lo que provo-
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
LUNUGANVEHERA
A mediados de los sesenta, un grupo de ingenieros prepar un plan de
desarrollo multipropsito de larga duracin conocido como el Southern Area Plan.
Esta propuesta recibi la atencin gubernamental a comienzos de los setenta. El
Ministerio de Planificacin y Asuntos Econmicos dictamin que cualquier proyec-
to de regado para el sur deba ligarse en el futuro al Southern Area Plan, especial-
mente porque el embalse de Uda Walawe, que debera haberse ultimado, perma-
neca en construccin.
El propuesto embalse de Lunuganvehera weva, en la cuenca baja del Kirindi
oya, constaba en el Water Resources Development Plan; pero los ingenieros plantea- 66
ron ante el Ministerio de Planificacin que aqul no era el emplazamiento ptimo
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
ha sido dar a todos los cultivadores igual acceso al agua, de acuerdo con el siste-
ma conocido como bethma (Leach, 1971).
El sistema bethma era puesto en prctica en tiempos de sequa, para el
reparto equitativo del agua disponible entre los cultivadores, y era fcilmente apli-
cado alrededor de las pequeas balsas. Los purana valoraban los pequeos dep-
sitos all donde existan. Si hubiesen sido consultados antes del diseo y la cons-
truccin de Uda Walawe y Lunuganvehera, ellos habran preguntado si la capaci-
dad de resistencia a la sequa de los grandes embalses supondra una fuente
suplementaria y segura de agua para sus pequeos tanques.
En lugar de una armoniosa imbricacin de lo nuevo y lo antiguo, el proceso
de redistribucin oficial de tierras supuso la eliminacin del ancestral sistema de
prcticas culturales. Este constituy el primer paso para la introduccin de la mo-
derna agricultura de mercado7 . Ello trajo consigo las primeras protestas de los cam-
pesinos tradicionales, protestas que surgieron entre una poblacin polticamente
consciente y alerta, dada su elevada tasa de alfabetizacin, rondando el 90%, y
castigada por el empobrecimiento que, como en toda sociedad sometida al rgi-
men colonial, afecta a la mayora mientras enriquece a una minora de privilegiados.
Recientemente, un investigador forneo efectuado el siguiente comentario:
La supuesta relacin causal entre regado de inundacin por gra-
vedad y diferenciacin socioeconmica es, en el caso de Sri
Lanka, ilusoria y falaz. La apariencia deriva, y deviene convin-
cente, nicamente si los observadores adoptan una definicin
muy restringida de tecnologa, una tecnologa que incluira ni-
camente el hardware del regado (como son presas, bombas y
canales). Como frecuentemente arguyen los investigadores de
la tecnologa, una definicin ms til de tecnologa debera cier-
tamente incluir los valores culturales y el comportamiento social,
que son, despus de todo, vitales para la operatividad y el man-
tenimiento de un sistema tcnico... La cuestin que aborda este
artculo, al fin y al cabo, no es porqu la moderna tecnologa de
regado en Sri Lanka crea diferenciacin socioeconmica; con-
trariamente, la pregunta es porqu los modelos de diseo social
omitieron los usos y costumbres que podran haber mitigado el
proceso de diferenciacin (Pfaffenberger, 1990:364).
Pfaffenberger ha puesto el dedo en la llaga al formular la cuestin de por-
qu el diseo social ha omitido los usos y costumbres (tradicionales) que podran
haber mitigado el proceso de diferenciacin social. El diseo social al completo se
bas en la perspectiva ingenieril de la tecnologa hidrulica dura, que por definicin
incluye nicamente el hardware del regado, como acertadamente describe. Ello
se debe slo en parte al hecho de que los diseadores de estos esquemas han
sido siempre ingenieros de la tecnologa hidrulica dura, ignorantes y enemigos de
los usos y costumbres tradicionales. Tambin obedece a que, como hemos comen-
tado, la agricultura moderna es agricultura de mercado, y los ingenieros del regado
suscriben, consciente o inconscientemente in toto el programa de reemplazo com-
pleto de la agricultura tradicional por la agricultura de mercado. La planificacin de 68
los sistemas de regado que Pfaffenberger describe es slo un aspecto del proble-
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
CONCLUSIN
Este trabajo discute parte de las ms crudas realidades provocadas por el
desarrollo y el mal-desarrollo en Sri Lanka. Los temas presentados vienen siendo
discutidos a lo largo de los ltimos 25 aos, con especial intensidad durante el
ltimo quinquenio, despus de que la conmocin y la revuelta civil en el sur del pas
alcanzara elevadas magnitudes. Los disturbios de carcter no-tnico del rea me-
ridional, sin embargo, no han recibido mucha atencin por parte de la prensa mun-
dial, presumiblemente debido a que el conflicto tnico del rea septentrional ha
acaparado la atencin durante mucho tiempo, apoyado por un sistema de informa-
cin bien organizado. Esperamos que esta presentacin sirva para llamar la aten-
cin sobre los problemas provocados por la degradacin medioambiental causada
por el hombre en el sur, antes de que sea demasiado tarde.
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Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
NOTAS
1 N del T: village tanks en el original.
2 N del T: el original que publicamos corresponde al texto de una conferencia
dictada en las sesiones del VI Biennial de la SPT. Como tal, presenta anotaciones
y excursas para uso del autor durante la exposicin. Una de ellas. intercalada en
el cuerpo de texto entre corchetes, que reproducimos por su inters, reza lo si-
guiente: it should be noted in passing that the title of Kennedys paper is
misleading. It should have been something like: Evolution of a scientific approach
to the restoration of ancient small village works in Ceylon.The small thanks had
existed since ancient times. The Irrigation department was trying to find out how
and why they had been built in such a large numbers. Kennedys investigative
research over a period of ten years was directed towards this objective.
3 N del T: la frase es tan contundente que estimamos oportuna su reproduccin:
the village tanks, like the village cattle, are far too numerous for efficiency.
4 N del T: Water Resources Development Plan of Ceylon.
5 N del T: con nfasis en original.
6 N del T: Colossal Monument to Technocratic Folly, con mayscula en el original.
7 N del T: modern agribusiness en el original.
8 N del T: upland reddish brown earth (RBE) en el original.
9 N del T: low humid grey paddy soils en el original.
72
10 N del T: other field crops (OFC) en el original.
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
INTRODUCCIN
Es un hecho casi plenamente asumido por los responsables polticos de
los pases desarrollados que la ciencia y la tecnologa son un elemento indispensa-
ble para la elaboracin de polticas de fomento y desarrollo econmico y social. Sin
embargo, no existe unanimidad en los distintos pases y entre los diferentes gobier-
nos respecto al grado de asuncin de esta verdad. De ah que se detecten diferen-
cias en lo que concierne a la intensidad del esfuerzo -medido en inputs, tanto eco-
nmicos como relativos a recursos humanos- que se debe aplicar en la promocin
de la ciencia y la tecnologa, as como en el modelo organizativo con que se preten-
den afrontar estas polticas. Dicho en otras palabras, el reconocimiento de la carta
de naturaleza de la poltica cientfica y tecnolgica durante la segunda mitad de
siglo ha venido acompaado por una profunda evolucin de los principios que in-
forman tales polticas.
Esta evolucin crtica de la accin pblica en ciencia y tecnologa coincide
adems con la existencia de profundas convulsiones geopolticas en la que las refe-
rentes han experimentado evidentes alteraciones, lo que ha conducido a una sen-
sacin de confusin y conflicto.
nes y servicios a partir del potencial de los seres vivos- y en esta amplitud radican
algunos de los problemas de interpretacin. En algunas ocasiones, el trmino
biotecnologa se refiere a cualquier uso prctico de los organismos vivos. En otras
ocasiones se utiliza de modo ms concreto para referirse a las actividades que
surgen por modificacin gentica de dichos organismos (a esta formulacin se la
conoce tambin como nueva biotecnologa).
Dentro de las nuevas conceptualizaciones de cambio tecnolgico que pro-
pone las nociones de paradigmas tecnolgicos (Dosi, 1982 y 1984) y de los reg-
menes tecnolgicos (Nelson y Winter, 1982), Orsenigo (1989) atribuye a la
biotecnologa el carcter de paradigma tecnolgico, cuyas propiedades se ajustan
a las de un rgimen tecnolgico en virtud de su acomodacin a una serie de requi-
sitos: conocimiento especfico, fuentes de oportunidad tecnolgica, condiciones de
apropiacin y capacidad de acumulacin de avances tecnolgicos.
De acuerdo con ello, se puede estimar, que la biotecnologa ha alcanzado -
de modo anlogo a lo que ocurre con el caso de las tecnologas de la informacin y
las comunicaciones- el carcter de tecnologa horizontal que penetra y difunde su
capacidad de obtener productos, bienes o servicios, sobre una gran variedad de
sectores.
EL DEBATE RACIONAL 5
He defendido anteriormente la necesidad de encauzar el debate dentro de
la racionalidad, por lo que pidiendo excusas por cualquier veleidad irnica en la que
pueda haber cado, quiero exponer, a continuacin, algunas preocupaciones que
con razonable justificacin asaltan a los ambientalistas o ecologistas y tratar de
ofrecer argumentos en pro o en contra con objeto de promover ese debate.
Voy a entrar, por lo tanto, en el anlisis de casos o problemas y seguir en
mi presentacin la metodologa utilizada hasta ahora, en los apartados anteriores:
breve presentacin del problema y expresin de mi opinin o comentario personal.
Es evidente que la preocupacin que subyace en las inquietudes sociales
acerca de la prctica de la nueva biotecnologa es el riesgo, derivado del poder de
producir combinaciones de genes no presentes en la naturaleza que hoy nos rodea,
como el fruto de la evolucin. 6
Por lo tanto, las preocupaciones respecto al ambiente se pueden clasificar
en riesgos imaginarios, riesgos especficos y preocupaciones de amplio alcance.
Riesgos imaginarios
Las modernas tcnicas de transferencia gentica permiten rodear los me-
canismos biolgicos directos y transferir material gentico, que puede ser funcio-
nal, a organismos huspedes diferentes del organismo de origen. Por ejemplo, se
pueden transferir genes de animales a organismos vegetales o genes de seres
humanos a animales o plantas.
As crudamente expuesto, es obvio que la imaginacin queda abierta a un
campo de amplias posibilidades para generar organismos con nuevas propieda- 77
des. De hecho, ya se han producido cabras que secretan en su leche protenas
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
Riesgos propios
Este mbito de incertidumbre es, sin duda, el ms relevante y complejo en
relacin con el tema que nos ocupa.
Es evidente que existen riesgos especficos derivados de la modificacin
gentica de organismos, tanto bacterias como plantas o animales superiores, aun-
que tales riesgos no estn ligados esencialmente a la naturaleza intrnseca del or-
ganismo, sino ms bien a las propiedades codificadas por los genes que se han
incorporado, a las relaciones de estos genes con los constitutivos del organismo en
cuestin, configurando una nueva combinacin de genes, y al resultado de estas
nuevas combinaciones cuando se ponen en contacto con entornos especficos.
La propia complejidad y diversidad de las situaciones que se pueden ge-
nerar dibujan un panorama pleno de dificultades para acotar los problemas y para
establecer, en consecuencia, una taxonoma de casos que facilite la comprensin y
el anlisis.
A pesar de ello, Margaret Mellon estableca en un artculo reciente una pri-
mera separacin, como categoras diferentes, entre riesgos propios directos e in-
directos. Esta primera divisin y la descripcin de algunos casos que sirvan para
ilustrar esos dos grupos, ser la metodologa seguida en las secciones que a con-
tinuacin expongo como primera aproximacin para progresar por esta senda.
+G e n T ox ina Y T ox in a Y P ro p ied a d es C o n o c id a s
carpa dos genes, uno que codifica para una hormona de crecimiento; el otro para
una protena anticongelacin que permitira al pez sobrevivir en aguas fras. Si
este pez, modificado as, fuera introducido, intencionada o accidentalmente, en el
entorno natural, cualquiera de estas especies podra desplazar o alterar el equili-
brio de las poblaciones nativas: el gen anticongelacin podra, por ejemplo, per-
mitir a un pez de aguas calientes invadir las aguas fras; el pez modificado con el
gen de la hormona de crecimiento podra crecer ms rpidamente o desarrollarse
ms para sobreponerse a la poblacin normal que se vera as con dificultades para
seguir el ciclo nutricional ordinario o habitual.
A estos problemas hay que aadir que pueden existir efectos adicionales
relacionados con los vectores utilizados para transferir los genes en los peces en
cuestin, ya que se trata de retrovirus implicados en el desencadenamiento de los
procesos cancergenos.
Con estas consideraciones parece lgico que se reclame atencin antes
de liberar un organismo modificado genticamente ya que no se puede descartar la
aparicin de riesgos que no son slo especficos como se acaba de exponer, sino
que hay que pensar en los riesgos genticos de desplazamiento de especies, rotu-
ra de equilibrios biolgicos y alteraciones de la fauna y flora naturales que son de tal
entidad que merecen una cuidadosa reflexin sobre los mismos.
Comentario: Las preocupaciones suscitadas por los riesgos ecolgicos
me parecen lgicas, aunque piense que estn relacionadas fundamentalmente con
las dificultades que tiene la ecologa para articularse como ciencia experimental,
superando la etapa meramente descriptiva u observacional.
Pienso que la experimentacin no debe circunscribirse al mbito del labo-
ratorio, detenindose en la modificacin gentica de los organismos, sino que de-
ben realizarse experimentos en territorios acotados, en campo bajo condiciones de
control bien definidas y establecidas.
Comprendo la resistencia de los ecologistas ante el argumento avanzado
por los bilogos moleculares de que las especies existentes estn tan bien adapta-
das, como fruto de la evolucin, que difcilmente seran desplazadas por las espe-
cies modificadas. Existen suficientes ejemplos acerca de la modificacin ambien-
tal introducida por especies extraas para que el argumento empleado por los cien-
tficos de laboratorio suscite dudas. Sin embargo, no entendera una iniciativa de
protesta o reaccin contra experimentos de campo acotados, bien diseados, en lo
que podra asimilarse a pautas de control ecolgico, por analoga a los controles
que se siguen en la investigacin farmacolgica o toxicolgica. Se trata, por lo tan-
to, por mi parte de abogar una vez ms por la introduccin de lo cientfico en toda
las disciplinas cientficas, valga la paradoja, y de invocar la necesidad de que ello
se produzca de modo inmediato en la ecologa.
Riesgos genricos
El horizonte de las preocupaciones ambientales en conexin con los orga-
nismos transformados por ingeniera gentica no se limita a los riesgos dependien-
tes de los productos especficos. La aparicin y progresiva implantacin de la
biotecnologa generan un vasto concierto de preocupaciones ambientales respecto
a reas diversas.
Una de estas reas concierne a las implicaciones socio-econmicas de la
82
tecnologa, particularmente en el sector agrcola. Los productos de la biotecnologa
pueden afectar al nmero de trabajadores que permanecen o se desarrollan en el
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
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Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
NOTAS
1 Trabajo del Grupo ESFERAS (Estudios Sociales Filosficos y Econmicos
Relacionados con el Ambiente y la Salud). El autor, nico responsable, agradece
las crticas, sugerencias y comentarios de Jos Luis Lujn y Daniel Borrillo, inte-
grantes del Grupo ESFERAS.
2 De hecho se podra decir, parafraseando a Ebbinghaus, refirindose a la psico-
loga cientfica, que la biotecnologa posee un largo pasado y una corta historia.
3 D. Borrillo me ha comentado que los ecologistas cuestionan la racionalidad
misma pues es ella quien est en la base del paradigma del hombre seor-
dueo de la naturaleza.
4 Es cierto, sin embargo, que con carcter anecdtico empiezan a elevarse
voces de defensa de los ciudadanos ante los coches o de crtica hacia el carcter
individual y agresivo para el ambiente de este medio de transporte (en Espaa, el
boletn informativo ong de marzo 1993; en Alemania, Holanda y Francia empieza
a aflorar pegatinas y folletos con slogans anti-automvil).
5 Alain Touraine previene en su Critique de la modernit acerca de los peligros
posibles de abandonar la idea de sujeto para volver al ser o a la naturaleza (co-
mentario D. Borrillo).
6 Los ecologistas franceses cuestionan incluso el trmino environnement ya
que el mismo refuerza el carcter antropocntrico del universo (comentario de D.
Borrillo).
7 Trmino que encuentro muy sugerente y que aparece en el ttulo de un artculo
de Bernand Dixon (Bio/Tecnology, Enero 1993) Whos Who in European
Antibiotech.
8 Sera ms correcto, dejando licencias estilsticas aparte, proponer que la valora-
cin de las tecnologas conduzca a modular posiciones, propuestas y diseos, de
forma que se arbitren soluciones que optimicen los objetivos y los recursos.
88
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
INTRODUCCIN
La tecnologa se han convertido en objeto de escrutinio pblico y de debate
poltico. Alrededor de los aos sesenta, diversos movimientos sociales tomaron
como objeto de inters el desarrollo tecnolgico. Las causas para que esto ocurrie-
ra fueron de diferente ndole: una sucesin de grandes accidentes tecnolgicos y su
conversin en objeto de atencin por parte de los medios de comunicacin; un
progresivo deterioro de la confianza ciudadana en los expertos y en la administra-
cin pblica; y una politizacin de los asuntos relacionados con la proteccin de la
salud pblica y del entorno fsico (Brown, 1989). Tambin se podra hablar del surgi-
miento de la Big Science , de la preocupacin acadmica por la instauracin del
divorcio entre las dos culturas (una cientfico-tcnica y otra social y humanista) y de
la aparicin de movimientos contraculturales cuestionadores del desarrollo tecnol-
gico.
Especial mencin merecen los temas relativos a la energa nuclear y la con-
taminacin qumica. Uno de los trabajos que en mayor grado contribuyeron a la
emergencia de una conciencia crtica hacia el desarrollo tecnolgico fue La Prima-
vera Silenciosa (Silent Spring, 1958), de Rachel Carlson. Se tomaba conciencia
de que los pesticidas sintticos y los metales pesados, por ejemplo, se acumula-
ban progresivamente y se introducan en la cadena alimenticia envenenando la
vida en el planeta. Carlson llamaba de este modo la atencin sobre riesgos que
todava no eran patentes pero que, de no tomar medidas, llegaran inevitablemente
a materializarse. La construccin de centrales elctricas termonucleares ha sido,
asimismo, uno de los episodios que ms ha contribuido a la aparicin y consolida-
cin de los movimientos ecologistas.
El desarrollo de la biotecnologa se produce precisamente en este nuevo
contexto sociopoltico. La implantacin de nuevas tecnologas siempre ha conlleva-
do algn tipo de movilizacin social. Podemos mencionar aqu a los luditas o aludir
a las controversias relacionadas con los ferrocarriles, entre muchos otros ejemplos. 89
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
Cientficos y tecnlogos
Los cientficos y tecnlogos han sido conscientes de la preocupacin pbli-
ca por la investigacin en biotecnologa e ingeniera gentica. En la Conferencia de
Asilomar (1976) se aprob una moratoria sobre los experimentos con ADN
recombinante. Ms tarde la moratoria fue levantada, pero gran parte de la investi-
gacin en biotecnologa (sobre todo en ADN recombinante), ha consistido precisa-
mente en la bsqueda de medidas de seguridad en la experimentacin y en la dise-
minacin de organismos gnicamente modificados (OGMs). Se puede hablar, en
este sentido, de modificaciones de trayectorias tecnolgicas por razones de segu-
ridad (Jelsma, 1991). Seguidamente se relacionan, a ttulo ilustrativo, las principa-
les tcnicas hasta ahora desarrolladas.
Marcadores: Se obtienen mediante la introduccin de genes en una bac-
teria de tal manera que el microorganismo sea resistente a un determinado antibi-
tico, lo que facilita, as, su localizacin.
Ambiente selectivo: Es inducido por diversos medios (colorimtricos, por
ejemplo), facilitando la deteccin de colonias de microorganismos.
Pruebas gnicas: Se llevan a cabo por la utilizacin de secuencias (mar-
cadas) de ADN complementarias de aqullas que quieren detectarse.
Inmunofluorescencia e inmunoradiografa: Efectuadas para la identifi- 91
cacin de protenas mediante su unin con anticuerpos para formar un complejo
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
Lizn, 1992).
Las instituciones pblicas confrontan la responsabilidad de regular la prc-
tica biotecnolgica en sus diferentes mbitos. En un simposio de la National
Academy of Science estadounidense celebrado en 1986, Bill Ruckelshaus, direc-
tor de la Environmental Protection Agency, manifestaba que la posibilidad de
que las nuevas biotecnologas se desarrollen depende de si somos capaces de
construir un rgimen de regulacin que asegure la confianza pblica. En lnea con
esta afirmacin, diversas instituciones han elaborado directrices para preservar la
salud y el ambiente cuando se trabaja en biotecnologa: la OCDE, la Comisin Eu-
ropea, los Institutos Nacionales de Salud (EE.UU.), el Comit sobre la Investigacin
en ADN Recombinante (EE.UU.), la Fundacin Europea de la Ciencia. La Comi-
sin Europea ha aprobado una serie de directivas sobre bioseguridad. La Directi-
va 219/90 regula el uso de microorganismos gnicamente modificados en confina-
miento (laboratorios de I+D o industriales), y la Directiva 220/91 insta a los estados
miembros a la implantacin de medidas reglamentarias relativas a la diseminacin
OGMs. Este cuadro reglamentario es completado por la Directiva 679/90 relativa a
la proteccin de los trabajadores frente a los riesgos relacionados con su exposi-
cin a agentes biolgicos (Leroy, 1991; Lujn y Moreno, 1993a). Un tema de regu-
lacin especialmente conflictivo han sido las patentes (Borrillo, 1993).
La valoracin de los cientficos respecto de las directivas comunitarias no
parece ser especialmente positiva. En un estudio de opinin al que respondieron
586 especialistas en biotecnologa pertenecientes a la European Molecular Biology
Organization (EMBO) destacan los siguientes datos: el 20 por ciento considera
beneficiosas las directivas comunitarias, frente al 27 por ciento que las ve como
una constriccin para la investigacin (el 21 por ciento respondieron que todava
era pronto para dar una respuesta definitiva) (Rabino, 1992).
En los Estados Unidos, el Consejo Consultivo del ADN Recombinante
(Recombinant DNA Advisory Committee-RAC), el cual a su vez depende de la
Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection Agency-EPA), la Ad-
ministracin de Alimentos y Frmacos (Food and Drug Administration-FDA) y el
Departamento Estadounidense de Agricultura (US Department of Agriculture-
USDA) ha elaborado pautas para el control de la diseminacin de OGMs, as como
para la reglamentacin de los productos biotecnolgicos. El Comit de Coordina-
cin de la Ciencia Biotecnolgica, (Biotechnology Science Coordinating Committe-
BSCC), ejerce labores de coordinacin al respecto.
En un informe sobre la biotecnologa elaborado en 1991 por la Comisin
Presidencial sobre la Competitividad se recomendaba que en los Estados Unidos
no se crearan nuevas estructuras reglamentarias, y se propona potenciar la coordi-
nacin entre las instituciones existentes para acelerar los procesos de autorizacin
y de evaluacin de riesgos. Se trata, segn el comit, de preservar la seguridad sin
imponer restricciones. Las estrategias europea y norteamericana frente a la ges-
tin de la biotecnologa, tanto en el plano de la investigacin como en el de la pro-
duccin, muestran importantes divergencias.
En 1990 el Senior Advisory Group on Biotechnology (SAGB) -un grupo de
inters formado por multinacionales tales como ICI, Monsanto, Hoechst, Sandoz y 94
Unilever- critic duramente la poltica comunitaria sobre la biotecnologa. Segn
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
Empresas
En el desarrollo de las biotecnologas y en su implantacin estn implica-
dos, de un modo u otro, intereses econmicos de diferentes grupos sociales. El
conflicto ms aparente se manifiesta entre los agricultores y las empresas qumi-
cas, de un lado, y las empresas biotecnolgicas, de otro. Como es sabido, los
productos biotecnolgicos pueden sustituir ciertos productos agrcolas y qumicos.
Por esta razn, las biotecnologas estn generando inquietudes en estos sectores
econmicos tradicionales. Este conflicto se agudiza en relacin al tema de la am-
pliacin del derecho de patentes.
Un nmero estimable de industrias biotecnolgicas estn interesadas en la
posibilidad de patentar seres vivos o material biolgico. Por contra, una mayora de
organizaciones agrarias valoran esta posibilidad como una amenaza. En octubre
de 1992, el Parlamento Europeo vot mayoritariamente a favor de mantener el de-
nominado privilegio del agricultor, es decir, que los agricultores puedan utilizar
semillas obtenidas en su propia explotacin a partir de semillas protegidas por
patentes. La Comisin se ha opuesto al Parlamento en este punto (Beguer, 1992).
Sea como fuere, el mayor temor expresado por los agricultores es que el proceso
de tecnologizacin del campo les haga perder control sobre sus propias explota-
ciones y se conviertan en subsidiarios de las empresas biotecnolgicas.
Tambin es interesante analizar la situacin generada en el seno de las
propias industrias biotecnolgicas. Este tipo de empresas surgen para explotar
comercialmente las potencialidades econmicas de ciertos conocimientos cientfi-
cos. En los Estados Unidos las primeras empresas biotecnolgicas surgen a partir
de acuerdos entre investigadores y socios capitalistas. Excepto algunas firmas far-
macuticas, la mayora de las grandes empresas norteamericanas no han incidido
en el campo de los productos biotecnolgicos. En Europa ocurre precisamente lo
contrario.
Con el tiempo, sin embargo, la situacin norteamericana ha cambiado
substancialmente. El desarrollo de las industrias microelectrnicas fue en los Esta-
dos Unidos muy parecido al de las empresas biotecnolgicas, pero la trayectoria
posterior de estos dos sectores ha sido muy diferente. Las pequeas compaas
electrnicas crecieron de un modo espectacular y se afianzaron en los mercados
nacionales e internacionales. Las industrias norteamericanas pioneras en las
biotecnologas han tenido numerosos problemas de comercializacin, y hacia fina-
les de la dcada de los aos ochenta la mayora de ellas se aliaron de diferentes
modos con grandes empresas farmacuticas o agroqumicas (Walsh, 1993).
En el mundo de la empresa y la innovacin, la regulacin es un factor de la 95
mxima importancia, aunque a veces ambivalente. En general las empresas se
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
Activistas
El ltimo actor social por analizar en esta exposicin son los activistas de-
fensores de la proteccin del ambiente: ambientalistas y conservacionistas. Estos
grupos pueden clasificarse en: (a) organizaciones monotemticas, con la
biotecnologa -y especialmente la ingeniera gentica- como ncleo de inters; (b)
organizaciones ecologistas en las que la biotecnologa es uno ms de sus temas
de inters; (c) organizaciones de consumidores que se ocupan slo marginalmente
de la biotecnologa; y (d) asociaciones protectoras de animales preocupadas por el
tema de la experimentacin con animales. Adems hay otros grupos que han intro-
ducido el tema de la biotecnologa en sus agendas: organizaciones feministas; gru-
pos de cientficos crticos; organizaciones de agricultura y alimentacin alternativas;
movimientos de solidaridad con el Tercer Mundo; y grupos religiosos (Moreno,
Lemkow y Lizn, 1992).
Como se muestra en el cuadro 1 para el caso estadounidense, todos los
actores sociales han ido variando su posicin con el paso del tiempo. Esta obser-
vacin es vlida tambin para los distintos grupos de activistas. En general, de una
oposicin frontal se ha pasado a un intento de influir en los procesos de regulacin.
En el mbito de la Comunidad Europea estos grupos han intentado mediar ante
instituciones tales como los gobiernos y los parlamentos nacionales, la Comisin
Europea y el Parlamento Europeo. En los estudios de opinin pblica, los investiga-
dores en biotecnologa e ingeniera gentica y los representantes de la industria
critican la poltica comunitaria por haber estado muy influida por los grupos
ecologistas y las organizaciones de consumidores, mientras que los representan-
tes de estos colectivos piensan que la situacin ha sido exactamente la contraria
(Moreno, Lemkow y Lizn, 1991; Rabino, 1992; Wheale y McNally, 1993). En los
Estados Unidos, activistas como Jeremy Rifkin han optado por una oposicin radi-
cal a la biotecnologa utilizando el arma del litigio y las denuncias ante los tribunales.
Una estrategia frecuente de los grupos activistas es su recurso a los medios de
comunicacin y a la movilizacin social.
En el conjunto de la Comunidad Europea la opinin pblica muestra un alto
grado de confianza en las organizaciones ecologistas y de consumidores. Aunque
existen importantes diferencias nacionales, en general, los europeos confan ms
en este tipo de asociaciones que en las autoridades pblicas, los partidos polticos
o los sindicatos (Marlier, 1992).
96
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
CONCLUSIONES
Tradicionalmente no se ha contemplado la capacidad de influencia de los
factores sociales (econmicos, polticos y culturales) en el proceso de cambio tec-
nolgico. En el presente trabajo hemos sealado, de acuerdo con la renovacin
conceptual que se est produciendo en el mbito de los estudios sociales de la
tecnologa, cmo diversos actores sociales han incidido en el desarrollo de la 98
biotecnologa. Los intereses, actitudes, estrategias y representaciones de los acto-
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
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NOTAS
1 La realizacin de este trabajo ha sido posible gracias a la financiacin de la
Direccin General de Investigacin Cientfica y Tcnica del Ministerio de Educa-
cin y Ciencia (DGICYT, Proyecto: PB91-0061), del Fondo de Investigacin Sani-
taria del Ministerio de Sanidad y Consumo (FIS, Contrato: 93/0304) y del Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas.
101
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que sin ninguna base cientfica han planteado muchas hiptesis buenas y malas,
que van desde las tesis racistas en torno a la existencia de supuestas razas supe-
riores, hasta el control milagroso de diferentes tipos de enfermedades. Las bases
cientficas de una tecnologa que puede tener importantes consecuencias sobre el
gnero humano es un primer elemento de reflexin. Una discusin tica, en la medi-
da en que la tica pretenda ser una ciencia, tiene como principal fin demostrar si un
argumento tiene bases cientficas o no. En ese sentido, es claro que ha habido en el
pasado, y habr sin duda en el futuro, muchas pseudoteoras que sern defendidas
y justificadas con falsas demostraciones, con el fin de llevar adelante fines ideolgi-
cos, pero de ninguna manera cientficos.
En el caso de la tecnologa gentica, su validez cientfica parece estar ms
all de toda duda una vez que sus resultados confirman la teora. Sin embargo -y
esto nos lleva al siguiente punto-, al desarrollarse una ciencia, las tecnologas, que
se dan como aplicacin de los principios bsicos a fines prcticos, tienen siempre
la posibilidad de perfeccionarse con fines tiles para un grupo humano o la totali-
dad de la humanidad o, por el contrario, con fines negativos para algunos grupos
humanos y, a veces, paradjicamente, negativos para toda la humanidad, incluso
para aquellos que los produjeron. Buen ejemplo de esto lo constituyen las armas
bacteriolgicas que pueden salir de todo control durante aos, como les sucedi a
los ingleses durante la Segunda Guerra Mundial: en una isla escocesa plantaron
bacterias, como experimentacin para desarrollar armas bacteriolgicas seme-
jantes a las que los alemanes parecan tener entonces. Las bacterias que desarro-
llaron fueron tan eficaces que mataron muy rpidamente al ganado que haba sido
colocado como prueba. Dichas bacterias se desarrollaron y reprodujeron de mane-
ra excelente (para ellas): aquello que mat a los animales se infiltr en las diferentes
estructuras vivas de la isla, e inclusive se deposit bajo tierra, de tal suerte que han
pasado casi cincuenta aos para que se limpie a la isla de los efectos de aquel
experimento, sin que an se tenga la seguridad de que est totalmente libre de
peligro. No han podido limpiar la irresponsabilidad de hace aos. Esa cepa de
bacteria no fue, sin embargo (y, por suerte) utilizada durante la Guerra. A veces la
diferencia en los crmenes de guerra potenciales o actuales radica ms en la canti-
dad que en la calidad.
Sobre grandes y pequeos genocidios (no olvidemos Somalia, Bosnia,
Sudn), contamos con ejemplos an ms horripilantes: las pruebas con bombas
atmicas y de hidrgeno, as como los accidentes de las centrales nucleares
(Chernobyl y The Three Mile Island). Estos nos hacen ver que una tecnologa utiliza-
da para un fin puede revertirse contra ese fin e inclusive puede revertirse contra sus
propios creadores. Por ello, el debate tico sobre la ingeniera gentica no puede
simplemente resolverse diciendo intuitivamente que es positivo en s su desarrollo,
cosa que muchos pensaramos en esta primera instancia, sino que siendo su desa-
rrollo positivo, sus aplicaciones concretas, sus campos de accin, sus consecuen-
cias futuras, deben tratar de ser previstas; se debe reflexionar sobre ellas, y la so-
ciedad debe adoptar una actitud colectiva crtica y vigilante hacia el futuro.
En relacin con los problemas de la ingeniera gentica, de manera ms
especfica, deberamos distinguir sus efectos positivos ya comprobados y sus posi-
bles efectos negativos involuntarios, por un lado, y voluntarios por el otro. Los efec- 105
tos positivos de la ingeniera gentica se pueden clasificar en muchos rubros, pero
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con el fin de seguir de cerca la interesante discusin del parlamento alemn, tratar
de destacar algunos de los puntos ah expresados y me referir a argumentos del
grupo denominado de los verdes (grnen), as como a argumentos expresados
por un documento oficial de la Iglesia Catlica. Si la Iglesia Catlica poco ha cam-
biado, los verdes no slo han cambiado, sino que se han desarrollado como un
movimiento planetario.
Empezar pues con el argumento que yo llamara ms naturalista, sera el
de la Iglesia Catlica: para la Iglesia, el hombre no puede ser reducido a un com-
plejo de tejidos, rganos y funciones y no puede ser valorado (como) cuerpo de los
animales (Vaticano, 1987:8). Ser persona significa tener un alma espiritual (Va-
ticano, 1987:6).
A partir de aqu, (porque ese texto no se refiere concretamente a tecnologa
gentica, sino ms bien a la fecundacin i vitro) la Iglesia rechaza aplicar al hombre
medios o procedimientos que es lcito emplear en la gentica de las plantas o de
los animales (Vaticano, 1987:10), pero que sera imposible aceptar en el hombre,
por ejemplo: la fecundacin i vitro la rechaza la Iglesia por no tener conexin con la
sexualidad -esta ltima slo tolerable en el matrimonio- por lo que la considera como
moralmente inadmisible. En nombre de la integridad humana, la Iglesia defiende
un naturalismo en la procreacin, como en otros menesteres, pero se olvida simple-
mente que al elegir a la pareja ya hay una seleccin artificial de genes que se quie-
ren duplicar o no duplicar, como en el caso de las deformaciones, exactamente lo
que sucede cuando se selecciona a las especies domsticas en funcin de los
caracteres que uno quiere ver reproducirse. La ingeniera gentica slo hace expl-
citas tcnicas eficaces ah donde el hombre utiliza implcita o explcitamente tcni-
cas mucho menos eficaces. Tal vez la Iglesia le conceda un excesivo poder al inves-
tigador cuando dice el investigador usurpa el lugar de Dios (...) y se hace seor de
destino ajeno (Vaticano, 1987:18); todo esto, lo expone a la tentacin de querer
transgredir los lmites de un razonable dominio de la naturaleza (Vaticano, 1987:5).
Al exigir que los hijos sean trados al mundo en el matrimonio (Vaticano, 1987:24)
y al rechazar la posibilidad de usar gametos de una tercera persona, ah s, en mi
opinin, la Iglesia hace del hombre un animal, porque le quita su caracterstica fun-
damental frente a aqul, la posibilidad de recrearse por la cultura y, en consecuen-
cia, el derecho y la posibilidad de amar y de educar a los nios, aunque no sean
genticamente suyos, ya sea que se haya podido o querido tener hijos propios, ya
sea que se est casado, viudo o soltero.
Contrariamente a los idelogos del Vaticano, no creemos que la evolucin
natural sea un fenmeno que el hombre llegue a controlar artificialmente en su tota-
lidad, no slo en las prximas dcadas, sino que algunos pensaramos que el fen-
meno de la seleccin natural sobrepasar siempre todo intento humano por contro-
larlo; en todo caso, lo que teme la Iglesia nos parece excesivo.
Qu pasara si se obedeciera al Papa y no se realizara ningn control de
la natalidad a nivel mundial, en particular entre los pases ms pobres y con menos
educacin -donde la mujer lleva, por cierto, la peor parte-. Slo daramos razn a
Malthus, pues la poblacin disminuira junto con el desastre ecolgico del planeta
Tierra. 106
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Sin embargo, las tecnologas no son per se solucin para nada. Tecnolo-
gas mal dominadas, no apoyadas en bases cientficas slidas, pueden producir lo
contrario que pretenden: perjudicar en vez de ayudar, destruir lo que se quiere cons-
truir o proteger. Este temor legtimo frente a los posibles excesos de la tecnologas,
en particular las biotecnologas y la industria nuclear, aparentemente tambin lo pro-
nostican, en cierta medida, los verdes alemanes desde hace casi diez aos. Estos,
por ejemplo a travs de la diputada Heidemarie Dann, en un voto particular en el
parlamento alemn en 1987, nos dicen, en relacin con las posibilidades y riesgos
de la ingeniera gentica, que sta plantea la posibilidad de que el hombre dispon-
ga del hombre, lo configure y tambin lo manipule (Dann, 1987) y que se invalide
as el consenso bsico de nuestra sociedad plasmado en los postulados de la ley
fundamental que establece la inviolabilidad de la dignidad del hombre y la salva-
guarda del derecho a la integridad fsica (Dann, 1987).
Es claro que la tesis de los verdes se parece a las del vaticano en que
ambas son de corte naturalista. Esta tesis de corte naturalista, no es desarrollada
adicionalmente por los grnen, ya que el voto se centra rpidamente en proble-
mas polticos y no tcnicos; este voto particular critica, por ejemplo, que no haya
ahora y que no haya habido previamente una discusin pblica y popular antes de
que el parlamento la aprobar; afirma que la ingeniera gentica puede pretender
ignorar u obviar, por ser ms barata, problemas no resueltos de la medicina
asistencial. Por otro lado, y desde la perspectiva econmica, sealan que la inge-
niera gentica puede favorecer una concentracin del ingreso en pases ricos al
cambiar la estructura de los mercados mundiales y la divisin internacional del tra-
bajo. Finalmente, seala los riesgos de la difusin ambiental no controlada de nue-
vas cepas de organismos vivos. Todo ello lleva a los verdes a proponer una morato-
ria, incluso una congelacin de la ingeniera gentica.
El Vaticano se coloca antes de toda tecnologa. Se parece a Rousseau
para quien el fuego (primera tecnologa accidentalmente descubierta por los huma-
nos) sac al hombre del paraso de la vida primitiva. Pero tambin difieren de
Rousseau, pues el suizo saba que no haba regreso posible hacia el mundo natural.
El Vaticano quiere, del mundo cientfico, medicinas; pero no quiere medicinas
para el embarazo y para la liberacin de las mujeres. El Vaticano est dominado
por hombres que poco saben o quieren saber de la condicin de la mujer.
Sobre el problema de la discusin previa que se haya o no dado en la
sociedad alemana -y en las europeas, pues los verdes germanos fueron los antece-
sores de otros verdes europeos y de muchos otros pases, como Mxico-, no
puedo afirmar, con la informacin de que dispongo, si el debate fue amplio o no. En
todo caso, pareciera que las inquietudes sobre la ingeniera gentica son mucho
menores que las tambin legtimas inquietudes sobre lo nuclear, sobre las indus-
trias qumicas, la contaminacin y el armamentismo.
En Mxico, no parece an haber surgido un debate verdadero al respecto.
De las crticas especficas avanzadas por los verdes, por ejemplo en la
medicina, no se puede derivar que sera mucho mejor actuar ingenierilmente para
evitar, por ejemplo, el mongolismo, que dedicarle ms recursos, posteriormente, a
la atencin de un mongol. Moral y econmicamente, lo primero sera mucho mejor, 107
por lo cual el argumento de los verdes no me parece muy slido frente a la accin de
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
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NOTAS
1 Por ejemplo los trabajos de un gran especialista mexicano en la ingeniera
gentica, el Dr. Antonio Velzquez Arellano.
109
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
anlogo cuando afirma que la filosofa debe cuidarse de ser edificante, porque
con eso quiere indicar que el camino del conocimiento es un descenso a los infier-
nos antes que una construccin acumulativa: para ganar en conciencia y saber es
preciso socavar certezas, despertar del sueo de la razn, deca Kant. Ese sue-
o dogmtico contiene los dos sentidos de la palabra: significa a la vez la incons-
ciencia del dormido (asleep, endormi) y la seguridad ilusoria del ensueo (dream,
rve). La socorrida frase de Goya el sueo de la razn engendra monstruos, no
significa, por prolfica que haya sido en monstruos su pintura, que Goya haga la
apologa del sueo o de los monstruos. Significa que lo monstruoso es coextensivo
a la realidad pictrica y que el retrato no tiene que darle la espalda y limitarse a
representar lo bello y maravilloso, como si no hubiera en lo monstruoso nada de
qu maravillarse y como si no hubiera en el mundo nada deformado y horrendo. No
se triunfa sobre los monstruos luchando contra ellos como los hroes antiguos, tam-
poco exhorcizando los demonios que los habitan, como suponan los hechiceros
medievales. Repeler, maldecir, condenar, son todava formas del temor que perma-
necen bajo el signo de la impotencia. Presentar lo deforme y horroroso significa, en
el caso de Goya, un intento de liberacin de los monstruos, en el doble sentido de
librarse uno mirndolos cara a cara y liberarlos tambin a ellos de sus distintas
celdas: la estantera del museo, el bocal del laboratorio o el stano de la prisin.
Mostrarlos es recin comenzar a verlos, pero es tambin captar lo real como
teratologa latente o como el cero de la monstruosidad, en expresin de Tarde.
Al sacar lo monstruoso de sus mltiples reclusiones, se lo cismundaniza, se
lo comienza a tratar como una dimensin de la realidad intramundana, por ende se
lo desdemoniza y devuelve a su condicin originaria que es monstrare o mostrar.
Monstruo viene precisamente de monstrare, y lo monstruoso es lo que se mues-
tra superlativamente, lo que es imposible disimular u ocultar. Quevedo para indicar
que una nariz es superlativa, invierte el orden de la mostracin: la nariz lo invade
todo. Erase un hombre a una nariz pegado traduce el exhibicionismo forzado de
lo irregular por el efecto minimizador que lo excesivo provoca sobre la norma. Se
suele decir tambin de las pasiones que son monstruosas, porque rompen las re-
glas y son indisimulables.
Goya no estaba solo, sin embargo, en su afn de hacer visible lo que per-
maneca oculto: la intramundanizacin pictrica se inscribe en una edad de repa-
triacin de los monstruos que culmina con su intramundanizacin experimental. La
embriologa y la filosofa de la naturaleza del siglo XVIII haban empezado a hacer
de ellos un objeto de estudio; Leibniz en particular los considera como especies
intermedias, lo que hoy llamaramos mutantes, pero la teratologa naci en el siglo
XIX de la convergencia de la embriologa y la anatoma comparada. Se iniciaba,
tras siglos de represin, una edad de teratologa positiva: de explicacin causal y
produccin artificial de deformaciones.
La teratognesis intent explicar el nacimiento de lo monstruoso como fru-
to de un desarrollo descompensado o parcialmente abortivo, de modo que por medio
del anlisis de estas anomalas se pudo conseguir una mejor explicacin del desa-
rrollo normal. Pero la categora explicativa fundamental, la de detencin/retardo/
fijacin del desarrollo de ciertos rganos permita, adems, provocar deforma-
ciones inhibiendo o deteniendo el crecimiento con lo cual se pudo generar 114
artificialmente desviaciones morfolgicas3 .
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
sino ser objeto de transformacin (Camus, 1982). Una accin sin contempla-
cin, una prctica para la que no hay teora, decamos al comienzo, una conclu-
sin sin premisas, en expresin de Spinoza, una respuesta para la que no hay
pregunta. Heidegger, junto con estimar que el preguntar es principio del pensar, ha
insistido en la carencia y olvido de la pregunta como signo definitorio del nihilis-
mo y del presente. El hombre de la modernidad tarda se ha impuesto como norte
y nica meta, deca, la de progresar y progresar. Para qu? Hacia dnde? Ya nadie
lo sabe. Y nadie se lo pregunta tampoco verdaderamente. Para reunirse con su
respuesta, este preguntar ha de dirigir la mirada, segn l, a los comienzos, a fin de
recuperar el pensar mtico de los orgenes.
Tomaremos ese enunciado para definir formalmente la progresin tcnica
como la respuesta para la que no hay pregunta. Esta frmula se asocia fcilmen-
te a una penetrante interpretacin de Lvi Strauss sobre la relacin existente entre
los mitos del tipo edpico y los del ciclo del Graal. En efecto, l muestra que los
mitos del Graal poseen elementos que son caractersticos de los mitos edpicos,
pero permutados. Estos ltimos se caracterizan porque hay un enigma o una pre-
gunta para la cual se postula que no hay respuesta (Strauss, 1968: XL). A fin de
cuentas, el hroe procura la solucin del acertijo y libera la ciudad, pero a costas de
la trasgresin de este postulado: Como el enigma resuelto, el incesto aproxima
trminos destinados a permanecer separados: el hijo se une a la madre, el herma-
no a la hermana, tal como la respuesta que consigue, contra todo lo esperado,
reunirse con su pregunta (Strauss, 1968: XL). En el caso del Graal la relacin
aparece invertida: el incesto es sustituido por la castidad que lleva a la esterilidad y
el enigma se convierte formalmente en la respuesta para la que no hay pregunta
(Strauss, 1968). En lugar del hroe que abusa de la sexualidad llegando al incesto,
Parsifal o Perceval, el hroe del Graal, es reprimido hasta la castidad; su inocencia
y timidez son la rplica invertida del ingenio que resuelve enigmas. Parsifal no se
atreve siquiera a enunciar preguntas: ante el cliz mgico todos aguardan que l
haga la pregunta para qu sirve, que liberara al cliz para su funcin til. Pero
Parsifal se inhibe a causa de la educacin recibida de su madre y la pregunta que-
da sin formular. Lvi Strauss concluye: La castidad mantiene con la respuesta sin
pregunta una relacin homloga a la que el comercio incestuoso mantiene con la
pregunta sin respuesta. Parsifal aparece, pues, como un Edipo invertido
(Strauss, 1968:XL). Pero eso no es todo, en ambos grupos de mitos se repiten
episodios en planos y lenguajes diferentes: la unin audaz de palabras ocultas o
de consanguneos disimulados el uno al otro engendra ...el desencadenamiento de
las fuerzas naturales -pinsese en la peste tebana-, as como la impotencia en ma-
teria sexual (y tambin la impotencia para anudar un dilogo propuesto) agosta la
fecundidad animal y vegetal. Los mitos americanos del tipo edpico se refieren a
un invierno eterno que el hroe anula cuando resuelve los enigmas desencadenan-
do as la llegada del verano. Ante ambas perspectivas -la de un verano o un
invierno igualmente eternos, pero que seran uno desvergonzado hasta la corrup-
cin, el otro puro hasta la esterilidad-, el hombre debe resolverse a preferir el equi-
librio y la periodicidad del ritmo de las estaciones (Strauss, 1968:XL).
Quiz pueda aparecer atrevida o demasiado crptica la asociacin pro-
puesta. Intentar, pues, una breve explicacin. Al interrumpir la lnea argumental de 117
la exposicin para dar paso a esta reflexin mitolgica, he querido proponer indi-
Estudio sobre Tecnologa, Ecologa y Filosofa VII Biennial of Society for Philosophy and Technology CTS OEI
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NOTAS
1 En realidad, Illich se refiere a una caracterstica de los artefactos istmos.
2 La expresin tecno-ciencia supone el carcter fundamentalmente operativo 119
de la mathesis, sin presuponer por ello que la tcnica sea meramente aplica-
cin de una teora previa.
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