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Venciendo el pnico

Instrucciones paso a paso para quienes sufren ataques de pnico

Bernard Rang
Profesor del departamento de psicologa clnica
Instituto de psicologa
UFRJ
(Traduccin por Mg. Texia Bejer)
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Mensaje importante

ESTE TEXTO NO ES RECOMENDADO COMO UN SUBSTITUTO DEL


TRATAMIENTO MDICO O PSICOLGICO

En caso de que usted este experimentando ataques de pnico, un examen mdico es esencial. De ese modo,
se puede identificar cualquier trastorno fsico que pueda estar contribuyendo a la presencia de los sntomas.

En las prximas pginas usted aprender tcnicas y medios para superar el pnico y encarar sus miedos,
permitindole llevar una vida normal y confortable. Ciertas personas, con la ayuda de sus amigos o
familiares, pueden sentir que son capaces de superar sus ataques de pnico, apenas realizado los ejercicios
de este libro. Otras personas pueden necesitar una orientacin adicional de un profesional del rea de salud
mental. Si desea orientacin de cmo encontrar ayuda profesional por favor contactarse conmigo

Bernard Rang
Rua Visconde de Piraj 574 sala 608
Rio de Janeiro, RJ 22415-900
Elefax: (021) 259-7949
e-mail: brange@zaz.br
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Introduccin

Un ataque de pnico ocurre cuando una persona siente, de repente, fuertes sensaciones en su cuerpo
acompaadas de pensamientos catastrficos de que estn perdiendo el control o que se estn muriendo. En
la tabla 1, abajo, se identifican diversos sentimientos:

Tabla 1: Sentimientos y sensaciones experimentadas durante un ataque de pnico

Palpitaciones o ritmo cardiaco acelerado


Sudor
Temblores
Sensacin de falta de aire
Sensacin de asfixia
Dolor o malestar en el pecho
Nausea o malestar abdominal
sensacin de mareo, desequilibrio, desmayado
Desrealizacin (sentimientos de irrealidad)
Despersonalizacin (sentirse desprendido de s mismo)
Parestesias (sensacin de hormigueo o entumecimiento)
Escalofro u oleadas de calor y frio

Pensamientos de miedo tambin acompaados de sensaciones fsicas. Algunos de estos se observan en la


tabla 2.

Tabla 2: Pensamientos de miedo durante el ataque de pnico

Desvanecimiento
Perder el control
Confundirse
Tener una taque cardiaco
Morir
Quedar atrapado en algn lugar
Causar una escena embarazosa
Enloquecer
No conseguir respirar, ahogarse
No conseguir llega a la casa o a algn lugar seguro

Estos ataques son comunes a varios problemas psicolgicos, incluido el trastorno de pnico, agorafobia y
otras fobias. En la tabla 3 se observan en resumen cada uno de estos trastornos. Independientemente de la
causa de los sntomas, el ataque de pnico es u trauma para cualquier que lo experimente. Con el tiempo el
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pnico puede desarrollar una vida propia a travs de un ciclo de refuerzos. En este libro usted aprender
sobre el Ciclo de Pnico y los diversos medios que existen para romperlos, pero tambin aprender a
recuperar el control de su vida.

Tabla 3: Ataque de pnico en trastornos psicolgicos

Trastorno de pnico: el nico problema psicolgico cuyo sntoma predominante


es a aparicin repetida de ataques de pnico necesariamente donde algunos
no son el tipo sealado
Agorafobia: es un miedo intenso a que aparezcan nuevos ataques de pnico. De
ello se deduce una tendencia a evitar estar solo y/o a estar en ciertos lugares
pblicos. La vida normal del agorafobico esta significativamente limitada por
evitar espacios cerrados, viajes en autos, aviones, pasar por puentes; espacios
abiertos; confinamiento o restriccin de movimientos.
Fobias especficas: Son miedos irracionales de un objeto o situacin en particular,
con una gran tendencia a evitar estos objetos o situaciones. Las fobias
predominantes son: miedo a los animales especficos o insectos; de elementos
naturales (tempestades, agua, etc.); alturas; espacios cerrados. El ataque de panco
puede ocurrir por la confrontacin al objeto o situacin temida.
Fobia social: Miedo excesivo e irracional de alguna accin pblica del sujeto que
ser observada por otros. Ejemplo: miedo a hablar en pblico, miedo a actuar en
un escenario, miedo de orinar en baos pblicos, miedo a firmar su propio
nombre, de ser observado cuando come. El pnico puede ocurrir frente a la
confrontacin de la situacin temida.
Trastorno de estrs post traumtico: es un estrs emocional especfico que
puede venir despus de un evento psicolgicamente traumtico, como por
ejemplo una violacin o asalto violento, secuestros, desastre natural, accidente
grave, ciruga peligrosa. El pnico puede ser observado dentro de lo diversos
sntomas del cuadro.
Trastorno obsesivo compulsivo: Caracterizado por pensamientos negativos
persistentes, involuntarios, incontrolables y/o repetitivos y por rituales
improductivos utilizados para reducir a ansiedad. Fuertes ataques de ansiedad
pueden ocurrir siempre que un individuo intenta impedir tales obsesiones o
rituales.
Trastorno de ansiedad generalizado: sntomas generalizados de ansiedad y
preocupacin usualmente relacionados a posibles sucesos amenazantes de la vida
diaria. Ocasionalmente las personas pueden sufrir ataques de ansiedad.
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La mejor forma para utilizar este libro es seguir cada paso propuesto, una a la vez antes de proseguir al
siguiente. De este modo usted no solo estar construyendo la confianza en si mismo sino que tambin sus
habilidades tendrn una slida base. Los seis pasos son:

PASO 1: Conocer el problema y reconociendo el ciclo de su pnico

PASO 2: Aumentar su conocimiento sobre las reacciones de emergencia del cuerpo

PASO 3: Practicar diariamente actividades que relajen fsicamente a su cuerpo

PASO 4: Lograr sus objetivos a travs de pequeas tareas

PASO 5: Desarrollar la confianza a travs de imgenes positivas

Paso 6: Enfrentar las tareas una a la vez


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PASO 1

Informacin sobre el trastorno de pnico

Usted tiene un problema bastante conocido, que experimentar el intenso malestar de las
tiene un nombre, es muy comn y bastante sensaciones.
tratable. El nombre de este problema es
trastorno de pnico y consiste en crisis de Hay debates de las causas de este problema,
pnico sbitas, repentinas, imprevistas, algunos mdicos defienden que se trata de un
espontaneas y recurrentes que incluyen varias problema bioqumico que solo se resuelve con
sensaciones como vrtigo, mareos, taquicardia, frmacos. Hay argumentos fuertes a favor de esta
sudores, sensacin de falta de aire, hormigueo, postura pero tambin presenta problemas, como
escalofri y muchas ms. Por cause d esto las los efectos secundarios que los frmacos
persona tienden a atribuir que estn frente a algo producen y el hecho que los 2/3 de los pacientes
con peligro de muerte, un ataque cardiaco o recaen y presenta la aparicin de crisis una vez
asfixia o desmay, prdida de control o locura, suspendido el tratamiento farmacolgico.
etc. Es tan frecuente que se da en un 3% de la Adems aparecen evidencias que se puede
poblacin, as usted no es el nico que sufre de obtener una mejora a las crisis con tratamiento
dicho trastorno. cognitivo conductual de ellas. Nuestra posicin es
que, cuando las crisis son muy intensas y
Como estas crisis suceden de repente, en frecuentes el uso de medicamentos es necesario.
situaciones variadas, y son muy atemorizantes, Sin embargo, cuando son menos frecuentes o
las personas tienden a buscar, al inicio del menos intensas, la intervencin estrictamente
proceso, ayuda mdica, en general cardiolgica psicolgica es ms deseable. Por qu? porque
pues piensan que se trata de un problema pensamos que la causa de este problema es
cardiaco. Poco a poco, con la repeticin de ellos, psicolgica (que no excluye la ocurrencia de
comienzan a sentirse inseguros y poco confiados problemas bioqumicos cerebrales). Son dos
en lograr salir solos o salir a la calle sin compaa. motivos principales:
As pasan a realizar muchas cosas con la
compaa de alguien, con la idea de que si algo En primer lugar, es preciso que las personas
les sucede, el acompaante podr hacer algo entiendan que el modo en que se piensa afecta o
para ayudarles, como llevarle a un mdico o a la determina lo que se siente. Cualquier situacin a
casa o a algn lugar seguro. la que nos enfrentamos, automticamente nos
hace pensar cosas buenas o malas de ella. En una
A veces este problema comienza de forma ms situacin si yo pienso que estoy en peligro, siento
gradual, sin grandes crisis, mas como un miedo; si pienso que va a suceder algo bueno,
progresivo aumento en la inseguridad de hacer estoy feliz. As cualquier sentimiento esta
las cosas solas o de enfrentar ciertas situaciones siempre causado por un pensamiento. Sin
como pasar tneles, andar en transporte publico, embargo ambas interpretaciones de las
ingresar al cine, teatro u otros lugares de situaciones puede estar equivocadas: de repente
espectculos. Andar en asesores, etc. La idea es descubro que no estoy en peligro y el miedo
por lo general que, como cualquier crisis o pasa; o que yo pensaba que iba a suceder algo
malestar que puede suceder en esas situaciones bueno y era un error, entonces dejo de estar
y, como escapar de ellas es frecuentemente alegre. As es que las cosas pasan en nuestra
difcil, es mejor evitarlas para no correr el riesgo cabeza y no en la vida.
de que suceda el peligro imaginado o de
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Cuando estamos preocupados con ciertos bocal, etc.). Mira, primero, cmo se pueden
problemas tendemos a sentir ansiedad. Sentir hacer cosas con su cuerpo si querer. Incluso sin
miedo o ansiedad significa tener sensaciones en darse cuenta, en una situacin de estrs o
el cuerpo y pensamos que vamos a tener un preocupacin, respiramos profundamente, esto
ataque cardiaco Cmo no se va a tener miedo? puede, como vimos en este ejercicio, provocar
Creemos que corremos riesgo, y si estamos en sensaciones extraas en nuestro cuerpo (como
peligro (o creemos que estamos en peligro) como las que acaba de sentir semejantes a la ansiedad)
no sentir miedo? El tener las esas sensaciones As es fcil interpretarlas (erradamente) como un
corporales (producidas por las ideas de peligro) ataque cardiaco o desmayo y no slo como signos
confirman ms aun la idea de ataque cardiaco de ansiedad debido a preocupaciones
inminente y a la vez aumente ms la intensidad (verdadera).
de las sensaciones y as sucesivamente.
Rpidamente entramos en una espiral, viene la Usted aprender que una cosa es algo peligroso y
crisis de pnico. Pero se da cuenta que lo peor otra es algo desagradable. Se dar cuenta que lo
que esperaba que sucediera no sucedi? Ahora, que le sucede a usted es muy desagradable,
esto significa que estamos evaluando pero es peligroso? A pesar de sentir las
erradamente, o pensamos equivocadamente sensaciones desagradables, nunca sucede anda
sobre las situaciones. Las evaluaciones que de lo que usted piensa que puede suceder, esto
hacemos sobre las sensaciones corporales son no ser una prueba de sus sensaciones no son
incorrectas y necesitan por lo tanto ser seales de peligro? Descubrir esto significa que
reformuladas. Todas estas cosas hacen que nos puede tener estas sensaciones y a pesar de
volvamos como un radar alerta a todo lo que sentirse muy desagradado, no necesita huir de
sucede alrededor y sobre todo a las sensaciones ellas de cualquier manera, desesperadamente.
de nuestro cuerpo. As cualquier alteracin o Pues no hay nada peligroso que est sucediendo.
sensacin extraa en el cuerpo termina siendo Entonces el problema se reduce a que usted
interpretada como seal de una enfermedad aprenda a minimizar la intensidad con las que
peligrosa o fatal para nosotros. Pero pensar que estas aparecen para no sentir tanto malestar.
algo es peligroso no necesariamente quiere decir Para esto va a aprender a relajarse a respirar de
que lo sea por mucho de exista conviccin del una forma que le produzca relajacin; va a
peligro. A veces aunque estemos convencidos, aprender a examinar sus pensamientos para
estamos errados en nuestra interpretacin. Por lo poder cambiarlos a pensamientos ms realistas o
mismo, una parte del tratamiento consiste en verdaderos de modo que no se presenten ideas
ensearle a descubrir cuando usted est de amenaza irreales o falsas. Conseguir cambiar
interpretando de manera acertad y cuando no, sus pensamientos le ayudara a dejar de sentir
para as poder dejar de temer a las cosas que no miedo, como se mencion con anterioridad.
son verdaderas o reales. Por eso vamos a discutir Adems, para ejercitar todo esto ser necesario
sus pensamientos, sus sensaciones y lo que que usted se exponga gradualmente a las
ocurre fuera de ellos (y usted lo va a traer situaciones que le producen ansiedad y las
anotado). As va a aprender a evaluarlos para ver sensaciones que siente en su cuerpo, as podr
si son verdaderos o si son lgicos. Por ejemplo, reconocer y comprender lo que sucede con
quiero que respire fuerte y rpido por dos usted, en sus pensamientos y en su cuerpo. Esto
minutos, despus de 30 o 40 segundos ms o le permitir calmarse en la situacin misma.
menos, detngase y preste atencin a lo que est
Con esto, usted podr (1) testear sus ideas
sintiendo corporalmente no son sus sensaciones
distorsionadas; (2) verificar si son falsas; (3)
semejantes a las que tuvo cuando tuvo la crisis de
descubrir que no precise huir desesperadamente
pnico? (Ej. Taquicardia, sudoracin, sequedad
en busca de ayuda; (4) reconocer que usted solo
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podr superar y resolver todo hasta calmarse; y podemos perder el control sobre estos
(5) reconocer que no necesita un acompaante sentimientos nos amenaza, por el contacto con
para sentirse seguro. Entonces habr aprendido a ellos y la idea de la prdida de control que nos
manejar su miedo/ansiedad/pnico y estar puede llevar a hacer lo que queremos, pero
prcticamente bien. tenemos miedo de hacer. Esto puede producir
crisis de pnico que siguen la espiral descrita con
Pero aun faltar alguna cosa, otro aspecto que anterioridad. Se necesitara ver cun satisfactoria
necesitamos tomar, con el trastorno de pnico, es su vida o que le falta para que sea satisfactoria
cuando tenemos miedo de tomar decisiones o como usted quiera que sea. Se necesita ayuda de
actuar de modo independiente, autnomo, usted para que reoriente su vida en vez de
confiado y seguro en nuestras vidas. quedarse preocupado por lo malo por lo que
Principalmente cuando una o ms cosas son puede suceder negativo, vamos a intentar hacer
insatisfactorias o estn arruinadas en nuestra que usted consiga orientarse hacia lo que es
vida y no sabemos qu hacer para cambiarlas (o bueno, positivo y deseable. Solo manejar las crisis
sabemos pero tenemos miedo de hacer lo que no es suficiente, es preciso terminar con aquello
queremos), estas nos incomodan o generan que comenz a provocarlas, y esto se logra solo
sentimientos desagradables que las persona con la reorientacin de vida.
tienden a negar y evitar percibirlos. Entonces,
cualquier situacin que nos haga pensar que
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Aumentando su conocimiento sobre la fisiologa y psicologa del miedo y de la ansiedad

Aunque una definicin verdadera de ansiedad totalmente ridculo, de parte de la naturaleza,


que cubra todos los aspectos es muy difcil de ser desarrollar un mecanismo cuya funcin principal
alcanzada (a pesar de existir muchas fuese proteger al organismo y al mismo tiempo
publicaciones sobre este asunto), todos perjudicarlo.
conocemos este sentimiento, no hay ninguna
persona que no haya experimentado algn grado La mejor forma de pensar sobre los sistemas de
de ansiedad, sea por estar entrando a una sala de lucha huida (ansiedad), es recordar que estn
clases justo antes de una prueba o por despertar diseados para dejar al organismo preparado
en medio de la noche por algn ruido extrao para una accin inmediata y que su objetivo
fuera de su ventana. Sin embargo, lo que es principal es protegerlo.
menos conocido es que las sensaciones tales
Cuando alguna forma de peligro es percibida o
como mareos, visin borrosa o desenfocada,
anticipada, el cerebro enva mensajes a una serie
hormigueos msculos duros y casi paralizados,
de nervios llamados sistema nerviosos
sentimientos de falta de aire que pueden llevar a
autnomo, este sistema posee subsecciones o
sensacin de ahogo o sofoco, pueden tambin
ramas: sistema nervioso simptico y sistema
ser reacciones de ansiedad. Cuando estas
nervioso parasimptico. Son exactamente estas
sensaciones ocurren y las personas no entienden
dos subsecciones que estn directamente
porque la ansiedad puede aumentar los niveles
relacionadas en controlar los niveles de energa
de pnico que les lleve a imaginar que tienen una
del cuerpo y su preparacin para la accin.
enfermedad.
Puesto de una forma ms simple, el sistema
La ansiedad es una reaccin al peligro o amenaza, nerviosos simptico es el sistema de reaccin de
cientficamente, las ansiedades inmediatas o de ataque huida que libera la energa y pone el
corto periodo son definidas como reacciones de cuerpo a punto para la accin; en cuanto al
ataque huida, se llaman as porque los efectos sistema parasimptico, es el sistema de
estn directamente relacionados para preparar al restauracin que lleva al cuerpo a un estado de
cuerpo para luchar o huir de algn peligro. As, el normalidad.
objetivo ltimo de la ansiedad es proteger al
Un aspecto importante, es que el sistema
organismo para la supervivencia. Cuando los
nervioso simptico tiende a ser un sistema de
ancestros vivan en cavernas, era vital una
todo o nada. Es decir, cuando est activado
reaccin automtica para que cuando estuviesen
todas las partes se van a activar. En otras
enfrentados con el peligro, fueran capaces de una
palabras, o todos los sntomas son
accin inmediata (atacar o huir). Pero incluso en
experimentados o ninguno lo es. Es extrao que
los das agitados de hoy, este es un mecanismo
ocurra cambio en solo una parte del cuerpo, esto,
necesario, imagnese atravesando una calle y de
tal vez explica que los ataques de pnico
repente viene un auto a toda velocidad en su
involucran muchos sntomas y no solo uno o dos.
direccin, tocando la bocina de manera frentica;
si usted no experimentara ninguna ansiedad, Uno de los efectos principales del sistema
estara muerto. As, probablemente, su reaccin nervioso simptico, es la liberacin de dos
de ataque - huida, le llevara a correr para salir sustancias qumicas al organismo: adrenalina y
del camino para sentirse seguro. La moraleja de noradrenalina, fabricadas por las glndulas
esto es simple, la funcin de la ansiedad es suprarrenales. Estas sustancias son a su vez,
proteger al organismo, no perjudicarlo. Sera usadas como mensajeras por el SNS para
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continuar las actividades de manera que cuando hay tambin un cambio en flujo sanguneo,
la actividad comience, ellas frecuentemente bsicamente la sangre es re.-dirigida siendo
continan y aumentan durante un periodo de reducida en algunas partes del cuerpo donde
tiempo. Sin embargo, es importante observar que no es tan esencial en ese momento (a travs del
dicha actividad es interrumpida de dos maneras: estrechamiento de los vasos sanguneos) ye s
primero, las sustancias que sirven de mensajeras direccionada a partes donde es ms esencial (a
adrenalina y noradrenalina son destruidas por travs de expansin de los vasos sanguneos). Por
otras sustancias del cuerpo. Segundo, que el SN ejemplo, el flujo de sangre es reducido en la piel,
parasimptico tiene el efecto opuesto al SN en los dedos de las manos y los pies. Este
simptico, se activa y restaura la sensacin de mecanismo es til para que si una persona es
relax. Es importante percibir que en algn atacada o herida de alguna manera, no muera de
momento el cuerpo se cansara de la reaccin de hemorragia, por esto durante la ansiedad, la piel
ataque huida y se activara el SN parasimptico se pone plida y sentimos fras las manos y los
para restaurar el estado de relajacin. Es decir, la pies, al mismo tiempo algunas veces podemos
ansiedad no puede continuar para siempre sentir dormidos o con hormigueos estas partes.
aumentando y entrar en una espiral siempre Por otro lado la sangre es direccionada a los
creciente que lleve a niveles posiblemente msculos esquelticos, como lo son los muslos o
perjudiciales. El SN parasimptico, es un los bceps que ayudan al cuerpo a preparase para
protector incorporado que impide que el SN la accin.
simptico se desve. Otra observacin
importante, es que las sustancias mensajeras Una reaccin de ataque huida est asociada
(adrenalina y noradrenalina) les lleva algn tambin con el aumento de la velocidad y
tiempo dejar de actuar en el organismo, incluso profundidad de la respiracin, esto tiene una
despus de que el peligro ha pasado y que el SNS importancia obvia para la defensa del organismo,
se ha detenido, usted an se sentir en alerta y pues se necesitan dos tercios ms de oxgeno
aprensivo por algn tiempo., pues las sustancia para estar preparados para la accin. Las
aun andan flotando en su sistema. Usted debe sensaciones provocadas por este aumento en la
recordar que esto es absolutamente natural y sin funcin respiratoria la podemos describir como
peligro. Por otra parte, esto es una funcin falta de aire, de ahogo o sofocacin como
adaptativa, ya que en un ambiente salvaje o de tambin de dolor o presin en el pecho. Tambin
peligro, generalmente se puede volver a importante es el efecto secundario resultante del
presentar el ataque ye s til que el organismo aumento de la funcin respiratoria, sobre todo si
este preparado para activar lo ms rpido posible no hay actividad real, que es una verdadera
la reaccin de ataque huida. reduccin de flujo de sangre hacia a la cabeza.
Por ser una cantidad insignificante, no llega a ser
La actividad del SN simptico produce una peligroso para la salud, pero puede producir una
aceleracin del ritmo cardiaco, como tambin serie de sntomas desagradables (pero no
aumento de la fuerza, esto es vital para la perjudiciales), se pueden incluir mareos, visin
preparacin de ataque-huida, ya que ayuda a borrosa, confusin, despersonalizacin, sensacin
tener mayor flujo sanguneo y as mejorar la de frio o calor fuertes.
distribucin de oxgeno en los tejidos y la
eliminacin de productos intiles de los mismos. La activacin de la reaccin de ataque huida
Y es debido a esto que experimentamos ritmo produce un aumento de la transpiracin, esto
cardiaco acelerado o de mucha fuerza, tpicos en tambin tiene una funcin adaptativa como por
periodos de alta ansiedad o pnico. ejemplo, volver la piel ms resbaladiza para que
Adicionalmente al aumento del ritmo cardiaco de esta forma sea ms difcil para un depredador
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agarrar el cuerpo o tambin para enfriarlo de amenazas potenciales. Por esto es mucho ms
modo de evitar calentamiento excesivo. difcil concentrarse en tareas cotidianas para
alguien est ansioso, as las personas ansiosas se
La activacin del sistema nerviosos simptico quejan con frecuencia de distraerse con facilidad
produce una serie de efectos, ninguno de ellos es de las tareas del da a da: de no conseguir
perjudicial para el cuerpo. Por ejemplo, las concentrarse y tiene problemas de memoria, a
pupilas se dilatan para permitir la entrada de ms veces una amenaza obvia no puede ser
luminosidad que puede resultar en una visin encontrada. Desgraciadamente la mayora de las
borrosa, manchas al mirar en ambos ojos. Ocurre personas no encuentra o falla en encontrar una
tambin una reduccin en la produccin de explicacin para alguna cosa, por lo tanto en
saliva, resultando en sequedad bucal. Hay muchos casos, cuando las personas no consiguen
reduccin en la actividad del sistema digestivo, lo explicar sus sentimientos, tienden a encontrar
que generalmente produce nauseas, una una propias, en otras palabras si nada del
sensacin de peso en el estmago o tambin exterior me est poniendo ansioso, entonces
puede darse constipacin o diarrea. Por ltimo, debe haber algo malo en m mismo. En este
diversos grupos de msculos se tensionan caso, el cerebro inventa una explicacin como
preparndose para la reaccin de ataque huida, debo estar muriendo, perdiendo el control o
esto resulta en sntomas de tensin, muchas volvindome loco. Como ya se vio, nada puede
veces extendindose a dolor real como a ser menos verdadero ya que la funcin principal
temblores. de la reaccin de ataque-huida es proteger el
organismo y no perjudicarlo.
Encima de todo, la reaccin de ataque huida
resulta en una activacin general del Hasta ahora hemos visto las reacciones y los
metabolismo corporal. Por esto una persona componentes de la ansiedad en general o de la
puede sentir sensaciones de calor y frio, y porque reaccin de ataque-huida. Considerndolo todo,
este proceso utiliza mucha energa, despus la usted puede estarse preguntando Cmo todo
persona se siente generalmente cansada y esto se aplica a los ataques de pnico? Por qu
agotada. una reaccin de ataque-huida se activa durante el
ataque de pnico, pues no hay nada que temer
Como se mencion con anterioridad, la reaccin
aparentemente?
de ataque-huida prepara el cuerpo para la accin,
por esto no es sorprendente que los impulsos De acuerdo a una gran cantidad de
avasalladores asociados con esta reaccin sean investigaciones, parece que las personas que
semejantes a la agresin y al deseo de escapar. sufren de ataques de pnico tienen miedo (es
Cuando esto no se puede realizar (debido a las decir es lo que causa el pnico) de sus propias
convenciones sociales), los estmulos se sensaciones de la reaccin de ataque- huida,
expresaran por medio de conductas tales como asimismo, el ataque de pnico puede ser visto
mover los pies, marcar los pasos o insultar a las como una serie de sntomas fsicos inesperados y
personas, esto debido a que los sentimientos que una reaccin de pnico o miedo de esos
se producen son similares a los de quienes estn sntomas. La segunda parte de este modelo es
presos y necesitan huir. fcil de ser comprendida, como se ha visto antes,
una reaccin de ataque-huida (en que los
El efecto nmero uno de la reaccin de ataque-
sntomas fsicos tiene un papel importante) llevan
huida, es alertar al organismo por la posible
a dirigir al cerebro a buscar peligros. Cuando el
existencia de un peligro, por lo tanto hay un
cerebro no consigue encontrar ningn peligro
cambio automtico e inmediato en la atencin
obvio pasa a buscar en el interior de la persona e
para investigar el ambiente en busca de
inventa un peligro como estoy muriendo, estoy
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perdiendo el control, etc. Como la asociadas. Como consecuencia de este tipo de


interpretacin de los sintamos fsico son asociaciones condicionadas es posible que
alarmantes, es comprensible que aparezca el sntomas producidos por actividades comunes
miedo o pnico, pero adems este sentimiento sean tambin llevadas al punto de una crisis de
produce ms sntomas fsicos y por esto se forma pnico.
un circulo de sntomas de miedo, miedo,
sntomas, miedo y as sucesivamente. La primera Incluso si no tenemos la certeza de que alguien
parte del modelo es ms difcil de ser experimenta los sntomas iniciales, asegrese de
comprendida: Por qu usted experimenta los que son una parte de la reaccin de ataque-huida
sntomas fsicos de la reaccin de ataque huida y por lo tanto, inofensivo para cualquier persona.
si no est con miedo? Lo que sucede, es que hay
Obviamente una vez convencido de que estas
muchas formas de que estos sntomas surjan, no
sensaciones fsicas no son peligrosas, el miedo o
solo a travs del miedo. Por ejemplo si usted est
pnico desaparecer y usted no sentir ms
estresado, esto resulta en un aumento de la
ataques de pnico. Claro que, cuando usted ha
produccin de adrenalina y otras substancias
experimentado varios ataques de pnico y usted
que, de vez en cuando, producen estos sntomas.
ha interpretado de manera errnea estos
El aumento de la produccin de adrenalina,
sntomas, dicha interpretacin errada se vuelve
puede ser qumicamente mantenido por el
automtica y esto hace mucho ms difcil
organismo aunque haya desaparecido el
convencerse de manera consciente que los
gatillante que genero este estrs. Otra
sntomas son inofensivos.
posibilidad, es si usted tiende a respirar un poco
ms rpido (hiperventilacin sutil) debido a un En resumen, la ansiedad es cientficamente
mal hbito, tambin puede producirse dichos conocida como una reaccin de ataque huida
sntomas. Como la hiper respiracin es menos siendo su funcin principal la de activar el
intensa, puede que usted se haya acostumbrado organismo para protegerlo del peligro. Asociada a
a respirar de esta manera y no darse cuenta que esta reaccin existe una serie de cambios
est hiperventilando. Una tercera posibilidad es mentales, fsicos y conductuales. Es importante
que se produzcan cambios naturales en su notar que, una vez que el peligro ha
cuerpo, que todos experimentan pero no todos desaparecido, mucho de estos cambios
perciben, lo que sucede justamente por estar (especialmente los fsicos) continan,
constantemente monitoreando sus reacciones prcticamente con control autnomo sobre si
corporales, as usted se da cuenta mucho mas de mismo, debido al aprendizaje y a otros cambios
estas sensaciones que otras personas. Adems de corporales a largo plazo. Cuando los sntomas
las razones ya descritas que producen estos fsicos surgen en ausencia de una explicacin
sntomas fsicos (estrs e hiperventilacin), obvia, las personas, en general interpretan
tambin puede volverse consciente de estos equivocadamente los sntomas como indicadores
sntomas fsicos a travs de un proceso llamado de serios problemas mentales o fsicos, en este
condicionamiento interoceptivo. Como los caso, las propias sensaciones pueden volverse
sntomas fsicos se asociaron con el trauma de amenazadoras y, justamente por eso, pueden
pnico, se convierten en importantes signos de desencadenar una nueva reaccin fisiolgica de
peligros y amenazas para usted (es decir, se ataque huida. Muchas personas, cuando
vuelven estmulos condicionados), como experimentan las reacciones de ataque-huida
resultado es mucho ms probable que usted se creen que se estn volviendo locas. Una de las
vuelva altamente sensible a estos sntomas y asociaciones ms frecuentes de los sntomas es
reaccione con miedo, simplemente debido a las con una enfermedad mental grave conocida
experiencias pasadas de pnico con las que estn como esquizofrenia. Revisaremos un poco la
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esquizofrenia y comparemos cuan frecuente ansiedad el cuerpo esta preparado para la accin
ocurre esto. y en este momento surge un enorme deseo de
huir. Considerndolo todo, una reaccin de
La esquizofrenia es un trastorno grave ataque-huida no prepara ni capacita para daar a
caracterizado por sntomas tales como falla del terceros (que no sean una amenaza) y no
pensamiento, algunas veces lleva a balbuceos, produce parlisis. Al revs, toda la reaccin est
delirios o creencias extraas (por ejemplo que dirigida a alejar al cuerpo, para protegerlo.
estn recibiendo o enviando mensajes del Adicionalmente, nunca se ha registrado un caso
espacio exterior), alucinaciones (or voces dentro de alguien que se haya descontrolado a tal punto.
de su cabeza). Tambin la esquizofrenia es un Incluso si la reaccin lleva a sentirse un poco
trastorno con una base gentica tendiendo a confuso, desrealizado y distrado usted aun es
darse de manera fuerte en familiares. capaz de pensar y funcionar normalmente.
Simplemente piense sobre con qu frecuencia los
La esquizofrenia, generalmente se inicia de forma
dems notan que usted tiene una crisis de
gradual y no de repente (como en un ataque de
pnico.
pnico). Adems, slo porque se da en familias.
Slo una cierta proporcin de personas tiende a Muchas personas tiene miedo de los que les
ser esquizofrnica y adems, en otras personas puede ocurrir como consecuencia de sus
una cantidad de estrs podra causar como sntomas, tal vez por alguna creencia de que los
consecuencia el trastorno en cuestin. Un tercer nervios pueden agotarse y entrar en colapso.
punto, tambin muy importante, es que las Como ya se discuti con anterioridad, la reaccin
personas esquizofrnicas muestran signos leves de ataque-huida es producida principalmente por
del trastorno a lo largo de toda su vida (por el sistema nervioso simptico y que como
ejemplo, pensamientos extraos o discurso contrapartida para regularlo est el sistema
florido). De esta manera, si estas caractersticas nervioso parasimptico. As, el sistema nervioso
no se han manifestado en su personalidad es muy parasimptico es, de alguna manera, una
probable que usted no se vuelva esquizofrnico. salvaguarda contra el que se dae el SNS. Los
Disminuye an ms la probabilidad si usted es nervios no son como hilos elctricos y la ansiedad
mayor de 25 aos, pues la esquizofrenia aparece no es capaz de daarlos, perjudicarlos o
generalmente en la adolescencia hasta los 20 desgastarlos. Lo peor que puede suceder durante
aos. Finalmente, si usted asisti a alguna una crisis de pnico es que la persona de
entrevista con psiclogo y/o psiquiatra, puede desmaye, siendo que si esto sucede, el SNS
estar seguro de que ellos habran diagnosticado interrumpir su actividad y la persona recuperara
inmediatamente esta enfermedad. el sentido en pocos segundos. Considerndolo
todo, desmayarse como consecuencia de una
Algunas personas creen que van a perder el
reaccin de ataque-huida es extremadamente
control cuando entran en pnico. Presumen que
raro, pero si sucede, es un modo adaptativo de
se van a paralizar completamente siendo
impedir que el SNS se salga de control.
incapaces de moverse, o que no van a saber lo
que hacen y por eso pueden salir a matar Muchas personas interpretan, de manera errada,
personas o gritar obscenidades y as avergonzarse los sntomas de ataque-huida como que estn
delante de otros. Por otro lado, no podemos teniendo un ataque cardaco. Esto, tal vez,
saber lo que va a suceder pero se puede porque desconocen o les falta informacin sobre
experimentar un sentimiento de catstrofe lo que es un ataque cardiaco. Revisaremos
inminente. Considerando las discusiones algunos hechos sobre las enfermedades
anteriores, podemos saber ahora desde donde coronarias y como estas difieren del ataque de
surge este sentimiento, durante una crisis de pnico.
14

Los sntomas principales de un ataque de pnico evidencia adicional contra la posibilidad de


son la falta de aire y dolores en el pecho, como un ataque cardiaco.
tambin ocasionalmente, palpitaciones y
desmayo. Los sntomas de ataque cardiaco, estn (Traducido de Craske y Barlow, 1994 por
generalmente relacionados con esfuerzo, esto es Bernard Rang)
que cuanto ms se esfuerce o ejercite peores
sern los sntomas y cuando menos se esfuerce
menores sern los sntomas., los sntomas
desaparecern relativamente rpido con
descanso. Esto es muy diferente a los sntomas
asociados con el ataque de pnico, que
frecuentemente ocurre durante une estado de
reposo y parece tener vida propia. Ciertamente,
los ataques de pnico pueden ocurrir durante el
ejercicio o pueden incluso empeorar con el
ejercicio, pero es diferente al ataque cardiaco,
pues tambin se producen durante el reposo.

Ms importante an, es de notar que un ataque


cardiaco produce alteraciones elctricas a nivel
cardiaco que pueden ser detectadas por el
electrocardiograma (ECG), en el ataque de
pnico, el nico cambio que es detectado por el
ECG es de un aumento en el ritmo cardiaco. Por
esto si usted ya se hizo un ECG y el mdico le dice
que todo est bien, tenga certeza de que usted
no sufre de un problema al corazn. Tambin si
sus sntomas ocurren en cualquier momento
y no solo despus del esfuerzo fsico, es
15

La fisiologa de la hiperventilacin

El cuerpo necesita de oxigeno para La mayora de los mecanismos corporales


sobrevivir, cuando una persona inspira, el son controlados por medios qumicos y
oxigeno es llevado a los pulmones donde es fsicos automticos (la respiracin no es
capturado por la hemoglobina (una sustancia una excepcin, la respiracin tiene una
qumica filtro-oxigeno en la sangre) La propiedad adicional que es capaz de ser
hemoglobina lleva el oxigeno por el cuerpo y sometida a control voluntario. Por ejemplo,
es liberado para ser usado por las clulas, as es mucho mas fcil, para nosotros, aguantar
las clulas utilizan el oxigeno para generar la respiracin (nadando bajo el agua) o
energa, lo que produce consecuentemente aumentar el ritmo de respiracin (soplando
el dixido de carbono (CO2), el que a su vez, un globo). Una serie de factores no
es devuelto a la sangre y transportado a los automticos como las emociones, el estrs
pulmones y finalmente expirado. o los hbitos, pueden causar un aumento en
el ritmo de la respiracin. Estos factores
El control eficiente de reacciones de energa pueden ser especialmente importantes para
del cuerpo, depende de la mantencin de un personas que sufren de ataques de pnicos,
equilibrio especifico entre oxigeno y CO2. causando una tendencia a respirar
Este equilibrio puede ser mantenido demasiado
principalmente a travs del ritmo y
profundidad de la respiracin. Obviamente, Demasiado interesante es que mientras que
respirar demasiado tendr un efecto de la mayora de nosotros consideramos que el
aumentar los niveles de oxigeno (solo en la oxgeno es el factor determinante en la
sangre) y de reducir los niveles de CO2; en respiracin, el cuerpo realmente utiliza CO2
cuanto que respirar menos tendr el como su marcador para una respiracin
efecto contrario, o sea, reducir la cantidad adecuada. El efecto ms importante de la
de oxigeno en la sangre y aumentar la hiperventilacin entonces, es llevar a cabo
cantidad de CO2. El ritmo apropiado de una reduccin de la produccin de CO2. Esto
respiracin durante el reposo debe ser de 10 as u vez, lleva a una reduccin del contenido
14 respiraciones por minuto acido en la sangre que conduce a que la
sangre se vuelva alcalina. Son estos dos
La hiperventilacin es definida como un efectos la reduccin del CO2 y la
ritmo y profundidad de respiracin excesiva alcalinidad de la sangre los que son
para las necesidades del cuerpo en un responsables por la mayora de los cambios
momento especifico. Naturalmente, si las fsicos que pasan durante la hiperventilacin.
necesidades de oxigeno y de produccin de
CO aumentan (como durante el ejercicio Uno de los cambios mas importante que
fsico), la respiracin debera aumentar sucede en al hiperventilacin es la
correspondientemente. Alternadamente, si constriccin de ciertos vasos sanguneos del
al necesidad de oxigeno y la produccin de cuerpo. Particularmente la sangre se reduce
CO2 se ven reducidas (como durante un de cierta forma. Unido al estrechamiento de
periodo de relajacin), la respiracin debera los vasos, la hemoglobina aumenta su
reducirse tambin. pegajosidad con el oxigeno. Por esto, no
16

solo la sangre alcanza menos zonas del tienden a respirar por los pulmones en vez
cuerpo, sino que el oxigeno llevado por la de respirar por el diafragma. Esto significa
sangre es menos liberado en los tejidos. que los msculos del pecho tienden a
Paradojalmente, entonces mientras mas uno cansarse y tensarse, as que tienden a
respira mas oxigeno es llevado dentro del experimentar sntomas de presin y dolor
cuerpo, pero menos oxigeno llega ciertas fuerte en el pecho. Finalmente, muchas
zonas del cerebro y del cuerpo. Este efecto personas que hiper-respiran tiene el habito
tiene como resultado dos tipos de sntomas. de suspirar o bostezar, esto tics, son en
(1) centralmente algunos sntomas son realidad formas de hiperventilacin, pues
producidos por la ligera reduccin de siempre que alguien suspira o bosteza esta
oxigeno a ciertas partes del cerebro (que juntando una gran cantidad de O2 al
incluyen mareos, falta de aire, sensacin de organismo de manera rpida. Por eso,
vaco en la cabeza, confusin, visin borrosa cuando se trata el problema, es importante
y desrealizacin), (2) perifricamente, otros darse cuenta de los hbitos diarios como
sntomas son producidos por la ligera suspirar o bostezar y tratar de eliminarlos.
reduccin de oxigeno en otras partes del Un punto importante a destacar sobre la
cuerpo (incluyen aumento de latidos hiperventilacin, es que no es fcil de
cardiacos para bombear mas sangre al percibir por un observador, en muchos casos
cuerpo; sensacin de hormigueo y la hiperventilacin puede ser muy sutil. Esto
entumecimiento en las extremidades; manos es verdadero e los individuos que han estado
fras y sudadas y algunas veces rigidez hiper-respirando por un largo periodo de
muscular). Es necesario recordar que la tiempo. En este caso, pude haber una
disminucin de oxigeno es leve y totalmente reduccin aguda de CO2, producto de que en
sin peligro para el organismo. Tambin es la compensacin del cuerpo hay poco
importante destacar que hiperventilar puede cambio en la alcalinidad de la sangre. Por lo
producir sensacin de falta de aire, tanto no se producirn sntomas. Sin
extendindose algunas veces, a sensaciones embargo, debido a las bajas tasas de CO2, el
de opresin o sofoco, de modo que puede cuerpo pierde la capacidad de luchar con los
parecer que la persona no estuviese cambios de CO2 de manera que hasta un
recibiendo aire suficiente para respirar. pequeo cambio en la respiracin (como
Posiblemente esto sucede por al reduccin bostezar por ejemplo) puede ser suficiente
de oxigeno en ciertas partes del cerebro para gatillar los sntomas. Esto se puede
relacionar con la naturaleza repentina de
La hiperventilacin, es tambin responsable mucho de los ataques de pnico, por
por una serie de efectos generalizados. En
ejemplo, durante el sueo, y esa es una
primer lugar, el acto de hiper-respirar es un razn por la cual una gran cantidad de
trabajo fsico pesado, llevando al sujeto a quienes sufren de estos ataques, dicen no
sentirse acalorado y sudado. Segundo, por el me siento como si estuviese
esfuerzo de hiper-respirar por periodos hiperventilando.
prolongados resultara en sensaciones de
cansancio y escape. En tercer lugar, las Probablemente el punto ms importante a
personas que hiper-respiran, generalmente saber sobre la hiperventilacin, es mostrar
17

que ella no es peligrosa. La hiperventilacin


es parte integral de la reaccin ataque-huida
y por esto su funcin es la de proteger al
cuerpo del peligro, y no es peligrosa. Los
cambios asociados con la hiperventilacin
son aquellos que preparan al cuerpo para
accionar de modo de escapar de un peligro
potencial. As es una reaccin automtica del
cerebro para esperar el peligro, por
supuesto, para que el individuo siente la
urgencia de escapar. Consecuentemente es
perfectamente comprensible que la victima
crea que el problema es interno. De
cualquier manera, las cosas no suceden de
esa forma. Es importante recordar que lejos
de ser perjudicial, la hiperventilacin es
parte de una respuesta natural, convirtiendo
a la biologa para proteger al cuerpo de
cualquier dao.

(Traducido de Craske y Barlow (1994))


18
19

Como se vio en el texto anterior, el primer ataque de pnico puede surgir repentinamente. En la
seccin de ataques de ansiedad usted tambin vio que los ataques de pnico pueden ser una
reaccin a una situacin que genere ansiedad, por ejemplo estar encerrado por algunos instantes
en un ascensor o empezando una conferencia.

Si usted continua teniendo episodios de pnico imprevistos, su reaccin a ellos lo altera. Despus
de cierto periodo quizs usted experimente lo que se llama el ciclo del pnico, como se ve en el
grafico siguiente

Grfico 1: CICLO DEL PNICO

4. ANSIEDAD 3. ATAQUE DE
ANTICIPATORIA PNICO

T
E
N
S
I

N

1. AUTODESCONFIANZA Y 2. EVITACIN Y
AUTOCRTICA ALIVIO

TIEMPO

Ya que un ataque de pnico puede ser tan traumtico (algunas personas piensan que se estn
muriendo), el recuerdo de esa experiencia puede ser recordado fcilmente. Muy poco estimulo es
necesario para que usted recuerde la reaccin. As, la simple idea de pasar por una situacin
similar puede producir las sensaciones condicionadas y pensamientos ansiogenos y aterradores.
Cuanto ms tiempo use en anticipar esto, mayor sensacin de miedo tendr. Esta experiencia es
llamada ansiedad anticipatoria.

Ya revisamos que el cuerpo humano reacciona a ciertos eventos segn la interpretacin que l les
de. Por ejemplo, si usted se dice a propsito Voy a tener que entrar en esa tienda llena de
gente. He tenido ataques de pnico en las tiendas, ascreo que no voy a llegar, usted se
vuelve ms alerta sobre las reacciones de su cuerpo y de sus pensamientos. Cuando percibe estas
sensaciones fsicas crecientes, se preocupa ms. Esto se compaa de deseos de nunca ms pasar
20

por esa experiencia de nuevo. Y su prximo pensamiento puede ser creo que viene una crisis
ahora. Esencialmente, los pensamientos ansiogenos y las sensaciones fsicas indican el inicio del
ciclo del pnico en su primer estadio: la ansiedad anticipatoria.

Si realmente un ataque de pnico ocurre, este ser el segundo estadio de este ciclo. Durante el
ataque de pnico, la frase mas frecuente es tengo que salir de aqu, la evitacin de la situacin
provocadora del pnico parece ser la nica salida. As, apenas abandona el lugar, se siente
aliviado, y su cuerpo retoma, de a poco, su nivel normal de funcionamiento: los latidos cardiacos
disminuyen, la respiracin vuelve a la normalidad y usted ya no se siente mareado o tembloroso.
Usted piensa Gracias a Dios sal de all. El tercer estadio del Ciclo de Pnico es la huida y el alivio.

El grafico de la pagina anterior muestra que huir del ambiente provocador de ansiedad,
justamente refuerza el pnico. El eje vertical representa la gran tensin de la persona, variando de
calmado a pnico grave (1 10). El eje horizontal a su vez representa el tiempo

Existen tres partes de la secuencia especial de huida: la fase de ansiedad anticipatoria (A) cuando
siente disconfort creciente al imaginar un eventual fracaso o tener que lidiar con alguna situacin;
la fase de huida (B) cuando el miedo se vuelve tan fuerte que prefiere irse del lugar para poder
mantenerse en control; y finalmente la imagen catastrfica (C) cuando despus de irse de algn
lugar a un lugar seguro usted crea una imagen mental de cosas terribles que podran sucederle si
no se hubiese ido de all.

Grfico 2: como la evitacin refuerza el pnico

Imgenes
catastrficas
Evitacin
Nivel de
Ansiedad
tensin
anticipatoria

Imagine que una mujer, llammosla Carolina, ya ha pasado por varios ataques de pnico en
supermercados, en los ltimos dos aos. Hoy tendr que ir nuevamente a comprar al
supermercado.
21

A. La Fase de ansiedad anticipatoria. En cuanto a esta fase, ella puede tener la idea de ir a
comprar, pero de repente se acuerda de la ltima vez que le vino el ataque de pnico, en
reaccin a los recuerdos, Carolina comienza a sentirse un poco nerviosa y vacilante a
probar hoy. Este es el inicio de la ansiedad anticipatoria. Ella se pregunta ser que me
puede suceder lo mismo? y si tengo otro ataque?. Pero a pesar de su miedo, ella decide
hacer lo mejor que pueda las cosas.

Al llegar al supermercado, nuevamente piensa que puede volver a perder el control, el


grado de su ansiedad aumenta en ese momento. Al entrar en la tienda y empujar el
carrito, ella se siente un poco aliviada, y su gran ansiedad disminuye algo. Sin embargo,
mientras pone las cosas en el carrito ella se empieza a imaginar cuanto se demorar en la
caja y como ella se quedara atascada en la fila. Ene se instante, ella se da cuenta de una
sensacin creciente de tensin fsica. Al dar una vuelta por el supermercado, nota que en
cada caja hay muchas personas, al mismo tiempo percibe su corazn acelerado, se dice
mi corazn acelerado! esta latiendo muy fuerte! Mi Dios voy a tener otro ataque!

B. La fase de huida. Sigue dando vuelta por el supermercado, Carolina siente su tensin
subir, ella se centra cada vez mas en los cambios de su cuerpo y de su entorno. En seguida,
percibe que esta mareada y se dice a si misma Esto es demasiado! No aguanto ms!
Tengo que salir de aqu antes que me desmaye o me muera!. Abandona su carro, y se va
apresuradamente del supermercado, corre a su auto, en donde se siente segura. Carolina
escoge la huida como nica opcin para controlar su inminente ataque de pnico.

C. La Fase de la Imagen catastrfica. Despus de algunos minutos, Carolina se siente amas


segura, ella esta a salvo fuera del local, imagina las consecuencias aterradoras que podran
haber sucedido si ella hubiera permanecido en le supermercado como me senta,
seguramente me habra desmayado o habra hecho el ridculo en frente de todos! Esta
imagen catastrfica, de lo que hubiese sucedido si se hubiera quedado, refuerza aun mas
su decisin de huir nuevamente en el futuro.

Con este ejemplo se puede ver como los pensamientos aterradores pueden aumentar las
sensaciones fsicas de ansiedad. Prestar atencin selectiva a estas sensaciones y anticipar,
aumenta los sntomas de malestar, eso hace que usted se asuste aun mas, y cada vez que usted
huye, pensando que as podr controlar mejor o prevenir un ataque, usted solo estar reforzando
la creencia de que huir es la nica opcin

El estadio final del ciclo de pnico es la auto desconfianza y la autocritica despus de verse
derrotados en al batalla contra el pnico, las personas tienden a volverse cobardes y
desmoralizados. Dudando de sus capacidades para luchar contra el problema Qu hay de malo
en mi? Por qu tengo tanto miedo? reforzando as la idea de los medios de que no hay ninguna
causa fsica para los sntomas sentidos durante la experiencia Estoy tan dbil como para tener
ese miedo, pero no puedo controlarlos! Nadie mas pasa por este problema, yo nunca voy a
mejorar, yo nunca ser la misma persona nuevamente.
22

Este estadio final del Ciclo de pnico implica, de hecho la ansiedad anticipatoria, que es de la
primera fase del prximo ciclo. Continuando con el ejemplo de Carolina. Imagine que semanas
despus de ocurrido, ella continua castigndose y se repite Nunca voy a mejorar, Que hay de
malo conmigo? Soy muy dbil para poder soportar estos miedos Pasa mucho tiempo reforzando
la idea de su falta de control, la prxima vez que ella enfrente una situacin estresante, recordara
su incapacidad de lidiar con esta situacin Imaginando su incapacidad de dominar este problema,
naturalmente se volver ansiosa al enfrentar cualquier problema en su prximo intento.

Las personas como Carolina, pasan por varios ataques de pnico sin aprender modos de como
controlar sus reacciones, entonces un nuevo ciclo estar en evolucin: el ciclo de la evitacin (Ver
grafico 3). El primer estadio contina como el ciclo anterior: anticipar ansiosamente un evento, sin
embargo, ahora estar convencida de que no reaccionara con xito ni en sus pensamientos ni en
sus sensaciones displacenteras. Tratando pero sin duda fracasara. As, el segundo escenario se
convierte en evitacin: decide alejarse de cualquier situacin que pueda convertirse en una
reaccin de pnico. En el estadio final, ellas continan con auto desconfianza y autocritica,
sabiendo que estas personas evitan totalmente estas situaciones, podemos tambin llamar a este
ciclo : Ciclo Fbico

Grfico 3: Ciclo de evitacin (Ciclo fbico)

AUTO DESCONFIANZA Y ANSIEDAD


AUTOCRTICA ANTICIPATORIA

EVIATCIN

Paso 2
23

Rompiendo el ciclo del pnico

Usted encontrara algunas tareas que sern de ayuda para poder aumentar el control sobre sus
sentimientos. Considerando que el pnico ocurre en diversos estadios y practicando tcnicas
especificas para casa uno de ellos, ser capaz de aplicar estas tareas con mayor facilidad y con
resultados positivos.

Las tareas no son mgicas, el estrs y la tensin forman parte de la vida diaria y ninguna tarea
eliminar las preocupaciones de una persona responsable en su da a da. Considerndolo todo, la
vida de nadie debe ser controlada por ataques de pnico. Con la ayuda de buenos profesionales y
con su perseverancia podr romper este ciclo de pnico, aparentemente perpetuo, y volver a
tener una vida positiva y activa.

Ahora usted esta informado de los mecanismos fisiolgicos y psicolgicos relacionados al panico.
Ser necesario, entonces, ayudar a fortalecer algunas habilidades que ayudan a enfrentar estos
ataques.

La primera estrategia es la ESTRATEGIA A.C.A.L.M.E.S.E. (Ver cuadro 1)

Durante la lectura de la estrategia ACALMESE, al llegar al paso del aire, respire jadeando por dos
minutos, como si hubiera corrido una larga carrera. A lo largo del ejercicio, preste atencin a las
sensaciones sucesivas que esta sintiendo. Atienda a los pensamientos que viene a su cabeza
despus del reconocimiento de cada sensacin. Verifique como son sensaciones semejantes a las
que usted tuvo cuando le dio una crisis de pnico (Ej.. Taquicardia, sudor de manos, mareos, boca
seca, etc). Vea cmo primero, puede, incluso sin darse cuenta de ello, hacer que su cuerpo
reacciona de manera similar a los ataques. Incluso sin darse cuenta, en una situacin de estrs o
preocupacin, respirar (suspiro) de profundidad, puede, como vimos en el ejercicio, provocar
sensaciones extraas en nuestro cuerpo (como las que acaba de sentir, semejante a la
ansiedad). Por o tanto es fcil de interpretarlas (erradamente) como seales de ataque de
cardiaco, perdida de control o desmayo, por ejemplo, y no solo como (verdaderamente) seales
de ansiedad comn de preocupaciones.

En segundo lugar, constate como respirar dentro de la manos ayuda a reducir dramticamente la
intensidad de las sensaciones desconfortables. Este es un poder efectivo, rpido, manejable y
seguro para que usted pueda lidiar con sus ataques. Puede usarlo en cualquier momento y en
cualquier situacin, en el bus, en el supermercado, en el shopping, en un tnel, caminando, etc..
Mejor aun, lo ideal, en trminos de respiracin, es que haga siempre una respiracin
diafragmtica.

Hacer ahora el ejercicio de hiperventilacin


Despus de dos minutos, interrumpir y respirar suavemente con las manos alrededor de
la nariz y boca, durante 30 segundos.
24

Cuadro 1: ESTRATEGIA A.C.A.L.M.E- S.E.

La llave para lidiar con un estado de ansiedad es aceptarla totalmente. Permanecer en el presente y
aceptar su ansiedad la hace desaparecer. Para lidiar con la ansiedad puede usar esta estrategia
A.C.A.L.M.-S.E. de ocho pasos.

Acepte su ansiedad: El diccionario define aceptar como dar consentimiento en recibir Acuerde en
recibir las sensaciones de ansiedad. Incluso si le parece absurdo en el momento, acepte las sensaciones
de su cuerpo, as como aceptara en su casa a una visita inesperada o molesta o un dolor incomodo.
Substituya su miedo, rabia o rechazo por aceptacin. No luche contra las sensaciones, resistindolas solo
las prolongara e intensificara su malestar. En vez de esto fluya con ellas.

Contemple las cosas de su entorno. No siga buscando dentro de usted, mirando todo lo que siente, deje
que a su cuerpo le suceda lo que le suceda sin juzgarlo: ni bueno ni malo. Mire a su alrededor, observe
cada detalle y descrbaselos a si mismo, esto como un medio de distraerse de la observacin interna.
Recurdese: usted no es su ansiedad. Mientras mas se pueda separar de su experiencia interna y
asociarse a los eventos externos, mejor se sentir. Tenga ansiedad, pero no sea ella, sea solo un
observador de ella.

Acte con su ansiedad. Acte como si no estuviese ansioso, es decir, funcione con sus sensaciones de
ansiedad. Disminuya el ritmo, la velocidad con las que hace las cosas, pero mantngase activo. No se
desespere, ni interrumpa todo para huir. Si usted huye, su ansiedad disminuir pero su miedo va a
aumentar la prxima vez su ansiedad ser peor. Si usted se queda donde est y sigue haciendo las cosas
con calma, tanto su ansiedad como su miedo van a disminuir. Siga actuando lentamente!

Libere el aire de sus pulmones. Cuente hasta tres despacio en la inspiracin y otra vez hasta tres,
mantenga un poco la respiracin hasta seis y luego expire. Haga que el aire vaya a su abdomen,
aumentndolo cuando inspire y desinflndolo al expirar, no infle los pulmones. Al exhalar no sople:
apenas deje salir el aire lentamente por su boca. Trate de encontrar el ritmo ideal de su respiracin, su
estilo y ritmo le llevara a descubrir que esto es agradable.

Mantenga los pasos anteriores. Repita cada uno, paso a paso. Contine con (1) acepte su ansiedad; (2)
contemple; (3) acte con ella; (4) respire calmada y suavemente hasta que la ansiedad disminuya a un
nivel confortable. Ella se ir si usted contina repitiendo los cuatro pasos: aceptar, contemplar, actuar y
respirar

Examine sus pensamientos. Talvez, usted este anticipando cosas catastrficas. Usted sabe que ellas no
sucedern. Usted ya paso por esto muchas veces y sabe que nunca ocurri nada de lo que usted pens
iba a suceder. Revise lo que usted se dice a si mismo y revselo racionalmente para ver si lo que piensa es
verdad o no: tiene pruebas de que lo que piensa es verdad? Qu otra forma hay de entender lo que le
est sucediendo? Acurdese: solo esta ansioso, esto puede ser desagradable, pero no es peligroso. Usted
piensa que esta en peligro, pero Tiene pruebas reales y definitivas tiene de esto?

Sonra, usted lo ha logrado!. Merece todo el crdito y reconocimiento, consigui solo y con sus propios
recursos tranquilizarse y superar este momento. No es una victoria, pues no hay un enemigo, solo un
visitante de extraos hbitos que usted paso a comprender y aceptar mejor. As, usted ahora sebe como
lidiar con visitantes extraos

Espere lo mejor en el futuro. Deshgase del pensamiento mgicos que usted se liberara definitivamente
de su ansiedad para siempre. Esta es necesaria para que vivir y continuar vivo. En vez de considerar
librarse de ella, sorprndase de como la maneja, tal y como acaba de hacerlo ahora. Esperando que
cuando ocurra la ansiedad en el futuro usted podr lidiar con ella nuevamente.
25

Cuadro 2: Instrucciones: Entrenamiento respiratorio y respiracin diafragmtica

1. Poner la mano en la boca del estomago para sentir el paso del aire por el diafragma
y el abdomen expandirse recogerse en cada respiracin
2. Inspirar lentamente por la nariz contando hasta tres, bien lento
3. Contener la respiracin, tambin contando hasta 3, lentamente
4. Exhalar lentamente por la boca, contando hasta 6, lentamente
5. Deje que el aire pase a travs del diafragma hinchando el abdomen durante la
inspiracin
6. Hacer que el aire que se exhale deje el abdomen cada vez mas encogido
7. Encuentre un ritmo ideal para su respiracin dentro del estilo (variar 4 4 8 o 5
5 10 como se siente amas cmodo)

Haga ejercicios de respiracin diafragmtica varias veces en el da, durante 3 minutos


cada vez. Aplique este tipo de respiracin en cualquier situacin de ansiedad .

Ahora vamos a analizar los pensamientos que tiene durante el ejercicio para comprender como
estos pueden ser causa de sus sensaciones. De acuerdo a las descripcin del cuadro 3, relacione en
el cuadro 4 las sensaciones (S), pensamientos automticos (PA), y emociones /comportamientos
(EC) que tiene y verifique como cada uno puede contribuir a la experiencia que tiene, de acuerdo
a lo sugerido en el cuadro 5.

Cuadro 3 : Estrategia S-PA-EC

1. Identifique o describa para si mismo cada sensacin que sinti durante el ejercicio de
hiperventilacin. Ej. Taquicardia, hormigueo, mareo, etc.
2. Identifique los pensamientos automticos (PA) derivados; por ejemplo. va a venir de
nuevo, lo voy a pasar mal, quiero detenerlo, quiero huir de aqu, etc.
3. Identifique las emociones (E) experimentadas o conductas (C) intencionadas, Por
ejemplo, miedo, querer dejar
4. Identifique nuevas sensaciones asociadas E/C
5. Identifique nuevos pensamientos PA que fueran surgiendo y asi sucesivamente.
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Cuadro 4: Secuencia de sensaciones en el ejercicio de hiperventilacin

Sensaciones (S) Pensamientos Automticos (PA) Emociones/conductas (E/C)


27

Cuadro 5: Secuencia de pnico de Carolina

Sensaciones (S) Pensamientos Automticos (PA) Emocin/conducta

Aumento espontaneo del ritmo cardiaco Va a venir de nuevo Preocupacin

Aumento de la dificultad de respirar Estoy empeorando Miedo

Sofocos y sudoracin Estoy perdiendo el control Miedo de llorar

Grandes mareos y debilidad en las piernas Seguro me desmayo Hipervigilancia

Mayor dificultad para respirar; el pecho se siente oprimido Me voy a morir Pnico
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Cuadro 6: Interpretaciones comunes de sntomas

PROCESO SINTOMA INTERPRETACION

Hiperventilacin Entumecimiento, Hormigueo Estoy teniendo un AVE

Hipertensin ortoesttica Mareo Me voy a desmayar

Prolapso d e la vlvula mitral Palpitaciones Voy a tener un ataque cardiaco

Tensin intercostal Dolor de pecho Voy a tener un ataque cardiaco

Hernia al hiato Dolor subexterno Voy a tener un ataque cardiaco

Hipoglicemia Mareo, palpitaciones Me voy a desmayar

Cafesmo Palpitaciones, etc. Voy a tener un ataque cardiaco

Ejercicio Palpitaciones, etc. Voy a tener un ataque cardiaco

Problemas visuales Mareo Me voy a desmayar

Espasmos en los bronquios Dificultad para respirar Me voy a sofocar

Ahora que usted ya aprendi a relacionar las sensaciones, los pensamientos automticos y las
emociones y conductas, puede usar la hoja de Registro Diario de Pensamientos Disfuncionales
(RDPD), este siempre con ella al lado. Usted registrara en ella Tiempo (da/hora), los Eventos, los
Sentimientos, los Pensamientos Automticos (PA), las Respuestas alternativas y las Revaluaciones
sobre lo que usted siente y piensa sobre lo que sucede con usted. (Ver cuadro 7)
29

Explicaciones para completar las hojas de RDPD

1. Cada vez que experimente cambios de sentimientos o sensaciones, tmelo como una
seal para iniciar un registro
2. Anote la situacin que est pasando, descrbala brevemente pero con detalle, para que su
terapeuta pueda comprender lo que estaba sucediendo
3. Especifique la(s) emocin(es), sentimiento(s) o sensacin(es) (Ejemplo, miedo, rabia,
taquicardia, falta de aire, etc. )que esta sintiendo. Asgnele un valor de nivel de intensidad
entre 0 y 100
4. Anote el (los) pensamiento(s) automtico(s) asociado(s) a las emociones de la forma en
que llegan a su mente e indique le grado de conviccin que usted tiene para cada
pensamiento en escala entre 0 y 100
5. Registre respuestas alternativas para el(los) pensamiento(s) registrado(s).Cada uno ser el
resultado de un anlisis racional que usted har. Para esto, hgase las siguientes
preguntas (1) Qu pruebas tengo de la verdad de cada pensamiento? (2) Qu otras
posibilidades tengo para comprender la situacin en que estoy?cual es la peor cosa que
puede suceder? Cul es la mejor cosa que puede suceder? cual es la mas probable?.
Procure imaginarse que un amigo esta pasando por la misma situacin que usted, y tiene
los mismos pensamientos y sentimientos Qu le dira a l?
6. Evale el grado en que usted esta convencido de la respuesta racional (0 100) reevale
el grado en que usted esta convenido de cada pensamiento automtico (0 100) y
reevale la intensidad de cada emocin (0 100)
30

Cuadro 7: Registro diario de pensamientos disfuncionales

Dia/hora Situacin Sentimientos Pensamientos Respuesta Reevaluacin


automticos alternativa
Describir: 1. Especificar la 1. Anotar los 1. Anotar cada 1. Reevaluar el grado
1. Lo que esta emocin (ejemplo, pensamientos respuesta racional de conviccin para
sucediendo que triste, ansioso, automticos para el(los) cada pensamiento
puede tener que enojado, etc.) asociados a las pensamientos automtico (0
ver con la emocin 2. Asignarle un nivel emociones, como registrados 100)
2. Pensamientos, de intensidad a la aparecen en la 2. Evaluar el grado de 2. Reevaluar la
reflexiones o emocin en escala mente conviccin en cada intensidad de cada
recuerdos que entre 0 - 100 2. Indicar el grado de respuesta (0 emocin (0
puedan tener que conviccin para 100) 100)
ver con la emocin cada pensamiento
(0 100)

Preguntas para ayudar a componer una respuesta alternativa (1) Qu evidencia tengo de que mi pensamiento es cierto? es falso?
(2)hay explicaciones alternativas? (3) Qu es lo peor que pudiera suceder? yo podra superarlo? es tan catastrfico? Qu es lo
mejor que podra pasar? Cul es el resultado mas probable, mas realista? (4) si (un amigo) estuviese en esta situacin y tuviera
este pensamiento Qu le podra decir? (5) Qu debera hacer al respecto? reevale la conviccin de los pensamientos
automticos y los sentimientos asociados
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Cuadro 8: Registro de Ataque de Pnico

Fecha: ___/____/____ Hora inicio: ______________ Duracin (min): ____________

Solo OCon Amigo O con Extraos O con familia O

Estresante? Si O No O

Esperado? Si O No O
Nivel de miedo 0 1 2 3 4 5 6 7 8

Ninguno Leve Moderado Fuerte Extremo

Resalte el primer sntoma y marque todos los sntomas presentes

___ Dificultad para respirar ___ Olas de frio y calor


___ Corazn acelerado/taquicardia ___ Hormigueo/entumecimiento
___ Sensacin de ahogo ___ Sensacin de irrealidad
___ Sudoracin ___ Perdida equilibrio/mareos
___ Temblores ___ Miedo a Morir
___ Nauseas/malestar abdominal ___ Miedo a perder el control/enloquecer
___ dolor/malestar en el pecho

Cuadro 9: registro diario del humor

_____________________________________________________________

0 1 2 3 4 5 6 7 8
Ninguno Leve Moderado Fuerte Extremo

Fecha Ansiedad Depresin promedio Promedio de Preocupacin/anticipacin


promedio del pnico

Como usted puede ver, aunque el pnico parezca que surge instantneamente, en realidad lo que
ocurre es una serie de sucesos que se producen en el interior del cuerpo que hacen caminar
hasta el estado de pnico. Si pudisemos disminuir la velocidad de los procesos mentales y fsicos,
podramos concluir que la ansiedad anticipatoria de una persona involucra varios estadios. El
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problema principal, es que dichos estadios tienden a desarrollarse de modo no consciente y


pueden ocurrir en cosa de segundos. Es por esto que el pnico se siente con mucha sorpresa: pues
no se esta consciente de los estadios por los que se pasa durante un ataque de pnico. Por esto es
importante aumentar la conciencia de lo que se siente, y por esto la utilidad d e los ejercicios.

El ciclo de pnico se inicia con la anticipacin de la situacin temida, rpidamente su mente le


lleva a recordar el fracaso en lidiar con problemas similares. Por ejemplo, Carolina, estaba en su
casa e imagino como seria entrar en un supermercado. Apenas ese pensamiento fue suficiente
para recordar sus experiencias anteriores con los ataques de pnico en supermercados.

Aqu hay una informacin importante: cuando se esta mentalmente unido a un suceso pasado
nuestro cuerpo tiende a reaccionar de la misma forma como reacciono en ese entonces. Todos
nosotros pasamos por esta experiencia, por ejemplo, al ver un lbum de fotografas de su
matrimonio, usted talvez sienta la misma sensacin de excitacin, alegra o nerviosismo que sinti
ese da. O quizs, cuando una persona le cuenta de la muerte de un pariente cercano a ella, usted ,
talvez, experimente la misma sensacin de tristeza que sinti cuando falleci un pariente cercano
suyo. Semejante a estos sentimientos, son los que tiene Carolina al recordar su ltimo ataque de
pnico en el supermercado, sintiendo en ese mismo momento, la misma sensacin que haba
sentido durante ese evento: ansiedad.

Entonces, en primer lugar observamos esta situacin temida, esto hace recordar nuestros
fracasos. En seguida nos cuestionamos acerca de nuestra capacidades para lidiar con la situacin
de ese tipo podre lidiar con ella? Entrar en pnico nuevamente?, Estas preguntas envan un
mensaje a todo nuestro cuerpo.

Aqu hay otra informacin muy importante, tambin: Respondemos a estas preguntas de manera
no consciente: no por las otras experiencias, no creo que pueda enfrentar esta situacin. No
se como lidiar con ellas sin miedo. Si entro en pnico nuevamente, voy a perder el control de
nuevo. Estas afirmaciones no son claramente conscientes y terminan por llevar mensajes al
cuerpo: preprese para lo pero.

Al mismo tiempo, usted puede, mentalmente, visualizarse fracasando en dichas situaciones, a la


vez no ve de manera consciente estas imgenes. En nuestro ejemplo, Carolina va al
supermercado y all comienza a imaginarse que perder el control. Mas tarde, ya en el
supermercado, ellas e pregunta cuanto tiempo tardar en la fila gigantesca de las cajas, cada vez
que ella piensa en esto, su cuerpo reacciona a esta imagen.

Aqu hay una tercera informacin importante: cuando nuestro cuerpo reacciona a los recuerdos
pasados, tambin reaccionara a las imgenes del futuro, como si el futuro estuviese ocurriendo en
este exacto minuto. Aprendemos con nuestra experiencia, si hay una imagen de fracaso de lidiar
con una situacin especifica, el cuerpo dar una instruccin de protegerse contra cualquier
fracaso.
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En el cuerpo, cmo reaccionar a estos mensajes? Nuestros cuerpos ha sido entrenados por
miles de aos a responder a las emergencias, por lo que reaccionara instantneamente a la
instruccin: esto es una emergencia!. Y tambin reaccionara de la misma manera las veces
siguientes, en que le enviemos al cerebro el mismo mensaje.

Aqu hay una cuarta informacin importante de este estadio: dentro del ciclo de pnico no es el
cuerpo el que reacciona erradamente, el cuerpo reacciona perfectamente a un mensaje
(exagerado) enviado por el cerebro. No es el cuerpo el que necesita tratamiento para controlar el
pnico, pero si nuestros pensamientos, nuestras imgenes y nuestras interpretaciones negativas de
las experiencias pasadas. Si no decimos la frase siguiente: voy a perder el control en la situacin
no tendramos la necesidad de apretar tantas veces el botn de emergencia

Grafico 4: los primeros estadios del ciclo e pnico

ESTADIO 1: Ansiedad anticipatoria

Instrucciones (in)conscientes
Actividad del cerebro
al cuerpo

Recuerdo de dificultades
Imaginar que la situacin pasadas reaccionar como si
temida se aproxima estas dificultades estuviesen
ocurriendo ahora

Pensamientos de miedo y
duda sobre las propias Preparase para lo peor
capacidades

Imaginarse fracasando en Protegerse contra cualquier


controlar la situacin fracaso

ESTADIO 2: El ataque de pnico

Miedo a los sntomas Tener conciencia de aumento


De sntomas fsicos
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En el grafico 4 se muestra la comunicacin casi consciente entre el cerebro y el cuerpo en el


estadio de ansiedad anticipatoria. El cerebro considera que se esta acercando una situacin
peligrosa, este proceso de pensamiento, estimula el recuerdo de dificultades pasadas. En este
momento en la memoria se recrea una imagen del verdadero trauma, y da instrucciones al cuerpo
de reaccionar como si esta dificultad pasada estuviese ocurriendo ahora. Usando esta
informacin,, nuestros pensamientos comienzan dudar de las habilidades para poder hacerse
cargo de la situacin ser que puedo o no lidiar con esto?. Estas dudas, llevan a una nica
instruccin al cuerpo preprese para cualquier emergencia, en seguida, aparecen las imgenes
de fallas anteriores en la misma situacin (considrelos como pequeos esquemas que no estn
claramente registrados en la consciencia). Un mensaje muy importante es enviado al cuerpo
protjase ante cualquier fracaso!

De otro modo, el cerebro le dice al cuerpo el peligro esta AQU, EN ESTE MOMENTO!
PROTEJASE!!!!! Esta es la razn por la que usted comienza sentir todos los sntomas tan de
repente. La mayor parte de los mensajes que han sido enviados al cuerpo antes de este momento,
son de forma inconsciente, silenciosa y rpida.

En el estadio 2- en el ataque de pnico- estos mensajes ya no son tan silenciosos, pero los efectos
continan de la misma manera. Usted percibe las sensaciones fsicas que el cuerpo produce, tales
como aceleracin de ritmo cardiaco, sensacin de falta de aire, mareo, etc. Se siente asustado y le
da la orden a su cuerpo para que se proteja. El cuerpo comienza a cambiar su qumica para poder
actuar en la emergencia avisada. Considerndolo todo, como este proceso no es una verdadera
crisis fsica, usted no logra utilizar todo el poder de su cuerpo de manera efectiva. Desde este
punto surge aumento de la sintomatologa fsica, y finalmente, esto genera un ciclo de refuerzo
durante el ataque de pnico.

Vamos a mirar la sintomatologa, que generalmente es mal interpretada durante la crisis de


pnico. En la tabla N3, usted encontrar una lista de los diversos cambios que ocurren cuando se
oprime el pequeo botn de emergencia (tcnicamente, estamos estimulando por medio de la
adrenalina y noradrenalina el sistema simptico y parasimptico del cuerpo). Todos estos cambios
ayudan al cuerpo para responder a una crisis. Por ejemplo, la dilatacin de los ojos ayuda a
mejorar la visin, el aumento del latido cardiaco aumenta la circulacin sangunea en los rganos
vitales, la respiracin tambin aumenta para aumentar la cantidad de oxgeno en la sangre que
circula rpidamente, los msculos se tensan en piernas y brazos para moverse con mayor rapidez y
precisin. Cuando huimos tanto como cuando se hace frente a un peligro real, todo se vuelve ms
intenso por la falta de desgaste fsico.
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Tabla N 3 Las reacciones de emergencia del cuerpo

Aumenta la cantidad de azcar en la sangre


Los ojos se dilatan
Las glndulas sudorparas, aumentan su funcionamiento
Aumenta el latido cardiaco
Se seca la boca
Los msculos se tensionan
el paso de la sangre en las piernas y los brazos disminuye, sin embargo se
concentran desde la cabeza al tronco

Todos estos sntomas, son cambios normales y saludables del cuerpo. Cuando se tiene una
emergencia real difcilmente nos percatamos de estos cambios, hay ms preocupacin por la
situacin real que por lo que se est pasando. Los problemas surgen ya que se pasa por una
pseudo emergencia y no por una emergencia real. Primero, quedamos presos de nuestros
pensamientos aterradores y de nuestras sensaciones fsicas, en vez de actuar para resolver el
problema. Adems, como no se est gastando la energa que el cuerpo genera, de manera directa,
la tensin de ansiedad contina en aumento.

El segundo problema, esta relacionado con la respiracin. Durante una emergencia, el patrn y
velocidad estndar de la respiracin es alterado. En vez de respirar suave y calmadamente usando
las partes inferiores de lso pulmones, usamos las partes superiores y respiramos rpida y
superficialmente. Este cambio no solo aumenta la cantidad de oxigeno en las venas, sino que
tambin rpidamente hace que se expira una gran cantidad de dixido de carbono (o lo que es
lo mismo, explosin de CO2) En una emergencia fsica de este tipo, el cuerpo produce exceso de
CO2 y para esto, la velocidad respiratoria es esencial. As, cuando estamos esforzndonos
fsicamente, el cuerpo produce un fenmeno llamado hiperventilacin cuando libera mucho
dixido de carbono.

Como usted ya vio, durante los estadios de la ansiedad anticipatoria y del ataque de pnico en el
ciclo del Pnico el fenmeno de la hiperventilacin puede producir un aumento de las
sensaciones desagradables que se sienten, estas son ejemplificadas en al tabla N 4. Otra
informacin muy importante: simplemente cambiando la forma de respirar en la inminencia del
ataque de panco, puede reducir significativamente estas sensaciones desagradables. Pero la
respiracin es, en parte, guiada por los pensamientos y las imgenes mentales (A continuacin
estudiaremos la forma de cambiar estos pensamientos e imgenes mentales).

Tabla N4 Posibles sntomas durante la Hiperventilacin


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0. Latidos cardiacos irregulares


1. Mareos
2. Falta de aire
3. Asma
4. Sensacin de asfixia
5. Nudo en la garganta
6. Ardor en el corazn
7. Dolores de pecho
8. Visin borrosa
9. Hormigueos en manos, pies y/o boca
10. Dolores musculares
11. Temblores
12. Nauseas
13. Cansancio, debilidad
14. Confusin, falta de concentracin

Resumen

Antes de saber controlar el Pnico, debe saber que tiene la capacidad de controlarlo. Muchas
persona se sienten completamente fuera de control cunado se ven sin nadie para ayudarlos, y
experimentan el pnico como algo que aparece de repente como venido de la nada. La verdad es
que muchos estadios del ciclo del pnico se desarrollan de manera no consciente. En el Paso 2,
usted aprendi que cuales son estos estadios. Identificndolos se puede ahora trazar un plan de
ayuda que considere todo el ciclo del pnico, no solo esos estadios que usted vive durante el
ataque de pnico. Para continuar leyendo este libro, sera bueno que tuviese las siguientes ideas
en la mente.
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1. Nuestro cuerpo reacciona a los mensajes enviados por el cerebro. Si catalogamos


una situacin como peligrosa, y nos acercamos a dicha situacin, el cuerpo
producir hormonas que nos preparan fsicamente para la crisis que esta por
ocurrir. Asimismo, una situacin puede parecer relativamente segura, pero si la
mente la interpreta como peligrosa, el cuerpo recibir el mensaje de peligro.
2. Si se est mentalmente unido a situaciones que han sucedido en el pasado, el
cuerpo podr reaccionar como si la situacin estuviese ocurriendo en el minuto.
3. cuando nos preguntamos acerca de nuestra capacidad para luchar con una terrible
amenaza solemos pensar en los fracasos. El cuerpo se tensiona y entra en alerta
contra estos pensamientos
4. Si nos visualizamos fracasando en lidiar con la situacin futura, el cuerpo
reaccionara como si se estuviese pasando en la actualidad
5. Dentro del ciclo del Pnico el cuerpo reacciona apropiadamente a los mensajes
innecesarios y alarmantes enviados a l por el cerebro
6. Cambiando las imgenes mentales, los pensamientos y las anticipaciones referentes
a la capacidad de lidiar con las situaciones temidas, se pueden controlar los
sntomas fsicos
7. Cuandoe stamos ansiosos, la respiracin se altera. Esta alteracin puede producir la
hiperventilacin, que causa muchos de lso sintoams fsicos desagradables durante el
ataque de pnico. Cambiando la forma en que repiramos, somos capaces de reducir
todos estos sntomas desagradables.
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