KURAMA

VEGEK KOCCANTAK EGYMSNAK. Valaki hangszeren buta akkordokat pengetett, pran vele nekeltek. Nyitva voltak az ablakok, dlt be a
nyri prs meleg. Beszlgettek egymssal a kamaszok, fogyott a rgcslnival s a titokban, kz alatt vett tlca Kirin sr. Lagymatag hzibuli
volt, elhallgatott feszltsgektl terhes. Megint csak azt nnepeltk, hogy a hatos csapat tllt egy jabb kldetst. Min lehet egy ilyen utn
nevetni? Mirl lehet beszlgetni? Mi azrt mgis prblkozunk Legalbb is a jobbak kzlnk megtesznek minden tlk telhett, hogy
csevegjenek, ljenek, normlisnak tnjenek.
Masaki nvrnek a laksn voltak, mert Seiko nem csak j fej volt, hanem utlt is otthon lenni. Az a fajta ninja volt, aki nem a pnzrt
dolgozott, hisz a csaldjnak volt elg. Amolyan kalandor-fle volt, akit csak nagy ritkn evett Kiriben a fene.
J kis bzis volt, trhet szomszdokkal, s tzltrval, amirl ki lehetett mszni a tetre, a kd fl, csillagok utn leskeldni, meg a
holdat figyelve romantikzni.
A hromfs csapatbl kett hagyta, hogy nnepeljk, hogy tvszeltk a mesterk egy jabb leckjt. Nylt titok volt, hogy a bevett
szoksokkal s tantestleti szablyozssal ellenttben Inari-sensei rendszeresen lni vitte a tantvnyait. Nem kevs konfliktusa szrmazott
emiatt a tbbi oktatval.
Sou Inari sajnos sosem volt az a fajta, akit befolysolni tudott msok vlemnye. gy maradt ht az, hogy a jobb szv tanrok
felmentsekkel prbltk knnyteni a hrom ifjonc helyzett, a bartaik pedig tmogatssal, megrtssel, sokszor kretlen sajnlkozssal
bombztk ket.
- , igen. Szrny volt! kiltott fel eladsa kzepette Masaki, majd visszazuttyant a hever prni kz. De persze semmi olyan,
ami zsenialitsomnak kihvst jelentene
- s meg is sebesltl? krdezte egy csapat aggd lny.
- Ht hogyne! Pldul itt, nagyon fj, ni! Jt tenne neki egy gygypuszi mutatott a szjra Masaki. - Az orvosok szerint kritikus az
llapotom.
A lnyok kinevettk.
- De tudjtok, milyen vagyok folytatta a kis trtnetmond. - Engem mg a krhzi gy sem tarthat fogva, ha szp hlgyek vrjk
epekedve az izgalmas trtneteimet
- Jajj, te kp! legyintett az egyik lny, akit taln Miaka-nak hvtak, s kuncogott. Mindig ezzel jssz, s prblod elcsavarni a
fejnket s klnben is
- Igen, igen! blogatott egy msik lny is. zlstelen!
- Akkor most mesljek, vagy ne mesljek? trta szt rtatlanul Masaki a kezt.
- Meslj, meslj, ne csigzz! Mondd, Kurama is megsebeslt? Ugye nem sebeslt meg nagyon? kvetelztek a lnyok. Masaki tl volt
azon, hogy megbntdjon egy ilyen semmisgen.
Beszlni kezdett. Ez amolyan ptcselekvs volt nla. Brmit is csinlt kzben, brmilyen gondolatok is foglalkoztattk, semmi sem
knyszerthette r, hogy befogja a szjt. s br dolgozott a nyelve, s felfel kunkorodott a szja sarka, a trtnet kzben elkalandozott a
tekintete a nyitott ablak fel, dagasztotta a fggnyt az esti kis szl, majd pedig a konyhban lldogl Saya fel pillantott.
A lny a pultot tmasztotta, diszkrten kortyolgatott egy pohrbl (milyen ember issza pohrbl a srt?) sem maradt ki a jbl. Egy
magas, delts, helyes src kedvesen duruzsolt neki. Nha megrintette a vllt, vgigsimtott a felkarjn, a fle mg trte kbor, kurta szke
tincseit. Saya hagyta neki, flszegen mosolygott.
Az ujjaiig be volt fslizva a keze, gygyul monokli tette karikss a szemt, s cserepesek voltak az ajkai. tnyleg a krhzbl szabadult,
s br pr hete kis hjn a kezei kztt halt meg valaki, s Masaki emlkezett a lny knnyeire, a szenvedsre, ahogy elkeseredetten odallt a
hall kapujba, most mgis kedves volt s aranyos. Adott egy eslyt ennek a jkp majomnak is; hadd prblja elkprztatni. Saya minden
finak adott egy eslyt, mert hitte, hogy mindenkiben van valami, amit meg lehet szeretni. s mert valaki, akit egyszer nagyon szeretett,
egyetlen eslyt sem adott neki.
Masaki elkapta a lny tekintett, elzte pr megelevened rmlom emlkt, majd shajtott s prblt felszabadultan viselkedni. Hiszen
vgl is ez az, amit a normlis emberek tesznek, nem?
Ksbb, amikor a buli lecsengett, a sallang elksznt s csak a legjobb bartok maradtak ott mosogatni s rendet rakni, Masaki kimszott
Kuramhoz a tetre. Saya mr ott volt egy ideje, taln kisrta magt a vlln. Most egy kmnynl Kurama oldalnak dlt, s a src macskjt
cirgatta, ami zord volt s fekete, akr a bn. Hama sosem dorombolt. Hangtalanul trte, hogy szeretgessk, s az is kivteles kegynek szmtott
tle, hogy nem iszkolt el felhborodottan egy haland rintstl.
Kurama a csillagokat bmulta; haori kabtjt Saya vllra tertette, a kardjt pedig a cserepek kz tzte. Vgigmosta a hvs aclpengt
a hold fnye, s megvilgtotta a vrtl elmosdott varzsjeleket a markolat kzelben.
Mg a mesterek se ismertk Kurama technikinak a titkait, de Masakit beavatta a src, mert megbzott a trsaiban. Azok a kanjik s
mandalk tartalmaztk mindazt, ami az utols ellensgkbl, abbl az aljas szrnyetegbl megmaradt. Emlkek voltak, egy llek mintba font
tredkei. Masaki nagyot nyelt, majd megszltotta Kuramt.
- Azt hittem, hogy mr letrlted ket mondta s rlt, hogy nem bicsaklott meg a hangja. Nagyon. Mirt rizgeted mg mindig? Nem
volt elg, amit
- Remltem, hogy egytt tesszk majd meg vallotta be Kurama. Egytt gyztnk, n csak az utols szrst vittem be. Egy magam...
Kptelen vagyok tbbet tenni ennl.
Hallgattak. Saya szeme csillogott.
Masaki lla leesett. Kurama folytatta.
- Tudom, rhejes, s hogy megrdemli a hallt, meg minden De n mg mindig nem tudok csak gy lni vallotta be vgl. Krlek,
ne mondjtok el sensei-nek.

***

Ez alkalommal egy vrr egy szem lenyt kellett megvdenik egy titokzatos mernylvel szemben. A szomszdos vrosokban sorra tntek
el a szpsges hajadonok; knnyen meg lehetett becslni, hogy a sorozatgyilkosnak ki lehet a kvetkez clpontja. A nemes vrr nem bzta a
vletlenre a lnya biztonsgt, a katonasg kzbeavatkozst krvnyezte. Annyi tengerszgyalogost szllsolt el az udvarhzban, hogy az
mr komolyan akadlyozta a cseldsg munkjt, s hossz sorok kgyztak a mellkhelyisgek ajtaja eltt.
lsgosan csendes volt az este. A kria falai fltt gigszi telihold fggtt. Ezst fnyfolyos csillmlott a nyugodt tenger vizn. A daimyo
fggkertjeiben ltuszok virgoztak s tcskk hztk rtelmetlen ntjukat. pp rsgvlts volt. Annyi r llt a falakon, s jrt a kertekben,
hogy az mr felrt egy ksz hadmvelettel.
- Szval biztosak vagytok benne, hogy ma jjel fog trtnni? krdezte Hayaka hercegn, a daimyo drga lenya. Remegett a hangja,
remegett a keze is.
- Igen felelte Saya.
 - s biztos, hogy ez a sok katona nem fog tudni megvdeni tle? folytatta a kisasszony a krdezskdst. Saya kinzett a nyitott
teraszajtn, egy diplomatikus vlaszon trte a fejt.
- Sajnos igen nygte lemondan.
A diplomatikus njt ezttal otthon felejtette. Borzongtak az idegei. Felzaklatta a vrakozs s a csalka, nyugodt este. Pedig egyelre
csupn annyi dolga volt, hogy trsasgot nyjtson a hercegnnek s figyeljen.
Itt ltek teht mcses fnynl egy szobban; a hercegn lenge hlkimont viselt s egy jtkpandt szorongatott. A fenekk alatt puha
prnk voltak, s kettejk kztt egy trsasjtk tblja llt, aminek a figurit Hayaka-chan folyton felbortotta idegessgben. Prbltak gy
tenni, mintha minden a legnagyobb rendben lenne.
- De ha ti tudjtok, hogy nem elg ez a vdelem, akkor mirt nem szlhatok rla az rsgparancsnoknak? Vagy legalbb az desapmnak?
faggatzott tovbb a lny.
- Hidd el, krlek, tudjuk, mit tesznk. Minden rendben lesz. Nagy szerencsd van, hogy a mesternk felfigyelt a veszlyre, ami tged
fenyeget.
Saya ezt komolyan gondolta. A mestere, Inari krltekint ember volt, s knos alapossggal vlasztotta meg a vadszatainak clpontjait.
Direkt a pszichopatkat s kzveszlyes bnzket kereste, akikkel bntudat nlkl vgezhetett.
Ez az alkalom sem klnbztt sokban az ezt megelzktl. Inari vrt, s figyelt, s kszlt, majd egyszer csak bejelentette a
tantvnyainak, hogy terepgyakorlatra mennek.
A vrrnak s az embereinek fogalma sem volt rla, hogy nszorgalombl pr kdninja is csatlakozott a hercegnre vigyzk npes
tborhoz. A shinobik egyedl Hayaka-chan eltt fedtk fel magukat. Inari szerint egyedl vele kellett egyttmkdnik ahhoz, hogy
hatkonyak lehessenek.
- De - szlt jra Hayaka.
Saya felvonta a szemldkt.
- Mgis mit tudtok, amitl ennyire biztosak vagytok a dolgotokban? Azt kritek, hogy bzzak bennetek, mgsem vlaszoltok egyetlen
krdsemre sem Mirt? Mirt nem mond~
Kinylt egy ajt.
A kt lny felkapta a fejt; a frdszoba ajtajban egy meztlbas fi jelent meg, egy szl fekete gatyban. Hossz, vizes hajt trlkzvel
trlgette. Kis csend.
- Lehet, azrt hallgatunk inkbb, szlalt meg kimrten Kurama - mert rettegnk, hogy kiderl, hogy fogalmunk sincs, mit csinlunk.
Lehet, csak nem akarunk senkit a biztonsg hamis illzijba ringatni. Fleg magunkat nem
A hercegn elspadt, leesett az lla. Kurama kemnyen farkas szemet nzett vele, majd fenyegeten megindult fel. Kzben beszlt. Saya
eltakarta az arct.
Tenyrrel.
- Lehet az is, folytatta Kurama - hogy azrt nem akarunk szlni, mert tudjuk, hogy az utbbi hten valaki felvsrolta a feketepiac sszes
alkmiai robbanszert. Lehet az is, hogy ez a bizonyos valaki kzben alaknzta ezt az egsz kcerjt, neknk pedig lbe tett kzzel kellett
lnnk, nehogy gyant fogjon s kicssszon a kezeink kzl. Lehetsges, hogy gy kell tennnk, mintha sejtelmnk sem lenne rla, s olyan
kzel kell engednnk magunkhoz, hogy a tarknkon rezzk a gyilkos lehelett, mert klnben semmi eslynk r, hogy legyzzk. Akkor
pedig csak ksbb visszatrne, hogy befejezze, amit elkezdett. Ksbb, amikor mi mr nem lennnk itt, hogy megvdjnk tged. Lehet, hogy
arra gyanakszunk, hogy a gyilkost nem is a jzansz hajtja, s hogy semmi sem kpes lelltani t. Lehet, hogy alapos okunk van azt felttelezni,
hogy mg csak nem is ember az illet
Eddigre mr egsz kzel kerlt a hercegnhz. A hangja vszjslv vltozott, s olyan kzel hajolt a lny archoz, hogy kis hjn sszert
az orruk.
- De az is lehet, hogy semmi ok az aggodalomra, s kzben tartjuk a helyzetet. Ne fljen, kisasszony, mi megvdjk a veszlytl. Akr az
letnk rn is!
- a hercegnnek elkerekedtek a szemei. Hatalmas k esett le a szvrl. Hiba, Kurama nagy hatssal tudott lenni az emberekre. Sajnos
gyakran vissza is lt vele.
A src sarkon fordult, s dudorszva, macskamdra kistlt a teraszra, mint aki bntelen. A hercegn hosszan, dbbenten nzett utna, de
mg Kurama varzsa alatt llt. Hevesen vert a szve, s meg volt gyzdve rla, hogy van remny. Saya diszkrten elnzst krt tle, majd
felpattant s a trsa utn sietett.
Se perc alatt utolrte Kuramt. Elkapta a felkarjnl, megfordtotta, s gy pofon vgta, hogy a srcnak flrecsapdott a feje. Kurama
javra szljon, hogy nem llt ellen.
- Tudom, bunk voltam motyogta a haja rejteke mgl a fi. Elvetettem a sulykot, sajnlom. Nem tehetek rla. Tudod, hogy milyen
hatssal van rm sensei
- Nem rdekel sensei, ezt ne kend r! Te vlogatod meg a szavaidat, nem ! hordta le a lny szigoran. s klnben is, nem bunk
voltl, hanem kegyetlen.
- Bocsnat
- Nem tlem kell bocsnatot krned Saya klbe szortva cspre tette a kezt, majd megremegett a szja. Kinzett az jszakba. De
lehet arra mr nem lesz idd
- Egy kevs taln mgis csak lesz. Lehet, hogy nem ltszik, de figyelek. Tudod, hogy ltalban igaz, amit mondok, mg ha komolytalannak
is tnik nha
- Tudom.

Gyantlanul lezajlott az rsgvlts. A katonk stoztak. Az rposztokon zsugztak a strzsk. Ez a szomor igazsg az rkkel kapcsolatban:
mindig csak az utn kezdenek el igazn figyelni, hogy bettt a baj. Akkor aztn felbolydul mindenki, egy teremtett llek sem juthat be, vagy
ki az pletbl ellenrzs nlkl. A baj bekvetkezte eltt azonban a legkevsb ber a figyelem. Pedig trtntek azrt felhbort dolgok az
udvarhzban.
Pldnak okrt egy mestergyilkos, s hrom tantvnya rejtzkdtt az rsg sorai kztt. Katonnak adtk ki magukat: Sou Inari
szzados s hrom tisztsegdje.
Az rparancsnok eldobta volna az agyt, ha ltja, hogy Inari miben mesterkedik. Vagy ha tudta volna, hogy Masaki, az a koboldszer,
pkhas kis mitugrsz belopzott az lskamrba s vletlenl magra zrta az ajtt, most pedig ott alszik a cipk s kolbszok kztt. Attl
pedig a daimyo trt volna ki a hitbl, ha tudja, hogy valami kis katonafruska az lnyval jtszik a hlszoba padljn, s hogy valami src
megfrdtt s hajat mosott a hercegn frdszobjban, aztn pedig flmeztelenl kilt a terasz korltjra.
Kurama krl madzagokra fztt varzscdulkat lebegtek, akr a zszlk, a fi pedig magban ddolt, kanjikat pinglt a kardja pengjre,
s hallgatta, hogy mi hrt suttognak neki Masaki mgikus jelei, milyen suttogsokat hord a szl, s hogy mikor hallja meg elszr a gyilkos
szvnek rezdlseit.
Bven elttte mr az jflt az ra, amikor Kurama vgre felnzett, nagy macska szemeivel belemeredt a sttsgbe, majd az izgatottsgtl
karcos hangon ennyit mondott:
- Kezddik. Kszljetek.
 Saya mgtte a szoba sttjben a kezbe vett egy nagy, recs l tllkst. mr rg kszen llt; a klnleges technikja is halkan a
flbe duruzsolt.
Masaki fellt az lskamra mlyn, nyjtzkodott s hatalmasat stott, majd visszahanyatlott a pkstik kz s a msik oldalra fordult.
Nem volt erssge a vrakozs.
Hayaka hercegn takarjn egy fekete macska fekdt sszegmblydve. Megmozdult a fle, rsnyire kinyltak fenyeget, zld szemei.
Ebben a pillanatban egy r vatosan flretolta a hlszoba ajtajt, ellenrz pillantst vetett a takark alatt nyugv lnyra, majd elgedetten
folytatta az tjt az udvarhz folyosjn. Hama felemelte a fejt, az ablakra nzett. Tudta, hogy bezrtk, most azonban rsnyire nyitva volt.
Egy ris szzlb mszott be rajta, majd lepottyant a padlra.
Hamarosan a gyilkos nylnk, sovny alakja is feltnt a prknyon. Macskkat megszgyent mdon lopzott be a szobba. Eddigre mr
mrges szzlbk nyzsgtek a padln s a szekrnyeken, s jjeli lepkk verdestek az gy fltt.
A gyilkos felmszott az gyra, s az alv hercegn fl hajolt, mintha csak a titkos szeretje lenne. Egyik kezben gonosz nyzkst
szorongatott.
Feszlt csend.
zelt lbak zizegtek.
Felkelt a szl, elhajtott egy felht a hold ell. Megvilgtotta a fny a gyilkos arct, ami ell pp csak lehzta a maszkjt. Szrny mosoly,
csimbkos fekete haj n volt, akinek szrny hegek csftottk el mind a kt orcjt: mintha cskokat hntottak volna le a brbl, s
szlesebbre vgtk volna a szjt.
Stl foltos, lenge brruht viselt, mint amilyet a trpusi tengerek barbr kalzai hordanak. Az vrl frissen lenyzott arcok fggtek, a
fehr takarra cspgtt rluk a vr. A kertben rejtette el a katonk holttesteit, akik nemrg mg azokat a bizonyos arcokat viseltk. Az asszony
nem szeretett ldozatknt gondolni rjuk. A gyilkols inkbb apr figyelemelterels volt szmra, kalandozs. Egy igazi ldozatnak azonban
szpnek kellett lenni; olyasvalakinek, akit szeretnek az emberek. Szentl hitte, hogy ha megtallja a tkletes arcot, akkor az ltal is jra,
vgre megint szp lehet. Szrsra emelte a kst.
s ekkor meglebbent a takar. A hercegn villm gyorsan megperdlt, fellt. les, nem emberien magas hang zendlt s a gyilkos
bordakosart olyan csaps rte, hogy a htn bukkant el a tmad kz.
A gyilkos, s a gyilkos gyilkosa egy pillanatra farkas szemet nztek egymssal. Vrt khgtt fl a n, majd a meglepetstl tgra nylt
szemekkel kinygte:
- Te nem is vagy szp
- Ht, a virgos fktmre eskszm, hogy te sem! vicsorogta Inari, s lergta magrl a prdjt. Csak gy rajzottak a n rovar segti
a szobban.
A csszmszk egyszerre megrohamoztk a ninjt, hogy fedezzk a mesterket. Inari sejtette, hogy az ellenfele pengket fog hasznlni,
ezrt lncvrtezetben bjt be a hercegn gyba. Akkor mg gy gondolta, hogy j tlet, ha lesz a csali. A szzlbk azonban gond nlkl
behatoltak a lncing al s sszecsipkedtk. Mire sikerlt megszabadulnia tle, s lesprte magrl az sszes tkozott bogarat, a rovarsmn
asszony mr kiheverte az els tmadst.
Kiheverte azt, hogy valaki egy tenyrnyi lyukat ttt a mellkasba, s mg maradt annyi ereje, hogy igazn feldhdjn. Ez sokat elrul
az eslyeinkrl.
A n olyan mly pozcibl harcolt, hogy mr-mr kushadt a fldn. A szzlbi a sebbe frtk magukat, kitltttk a lyukat. Az arcbre
is furcsn megbomlott, elvesztette a sznt, az egysgessgt. Potrohok, torok, poros szrnyak rnyai tntek fel rajta.
Ekkor nyitottak rjuk az rk, akik lhallban visszafutottak a folyosn, hogy megnzzk, mi trtnik. A lmpsuk fnye elrasztotta a
szobt, ami olyan volt, akr egy felbolydult darzsfszek az ezerfle trpusi zeltlbtl. A n tbolyult vigyort vetett feljk. Az istenekre, ez
mg lvezi is futott t Inari agyn.
A kvetkez pillanatban rvetette magt a rovarsmnra. Az rk kocsonys trddel meredtek rjuk. Dulakods kzben mg megksrtette
Inarit a krds, hogy vajon mirt is llt a kt haszontalan balfk s a biztos hall kz, majd megfesztette az izmait s kivetdtt a nvel az
ablakon.

A kt ninja tanonc s Hayaka kisasszony stt folyoskon vonultak keresztl. Nem vittek magukkal lmpt, mert megbztak Kurama rzkel
kpessgeiben. haladt ell, id kzben magra kapta a maradk ruhit. Kezt a kardja markolatn tartotta. Saya a vdence kezt fogta
mgtte. A kisasszony prblt lpst tartani a kt harcossal, s nem tudta nem szrevenni Sayn az aggodalmat, s azt, hogy Kurama arca is
tmny sszpontostsrl rulkodott. Gyngyztt a homloka, s ide-oda jrt a tekintete. Nha gy nzett ki, mint aki elszdl, vagy mintha
migrnes rohamok trnnek r.
Akkor is gy trtnt, amikor elszr meghallottk azokat a hangokat. les, szinte mr gpies rikoltssal kezddtt, majd pr kilts
hallatszott, aztn kitrt egy ablak. Vgl a teljes kosz kvetkezett: az rsg vgre rtallt a vszharangra s rlten verni kezdte. s mindezt
alfestette az az ktelen, csapong, embertelen visongs.
- M-mi volt ez? krdezte a kisasszony, kihasznlva az tmeneti pihent, amg Kurama sszeszedte magt. A kt ninja sokatmondn
sszenzett:
- Sensei feleltk egyszerre.
- De de mi trtnik?
- A hangok alapjn kidobtk egy ablakon mondta Kurama. Normlis emberek esetben persze ez ritkn fordul el Sensei azonban
kihozza az emberekbl a legrosszabb tulajdonsgaikat.
- Bzzunk benne, hogy kzben tartja a helyzetet. Egyelre csak annyit tudunk, hogy harcol, teht a tmadnak vele kell foglalkoznia. El
kell jutnunk az vhelyre, mg mieltt - magyarzta Saya.
- Mieltt meghal? krdezte sri hangon a hercegn.
A ninjk megint sszenztek. ket nem kpeztk ki r, hogy kell bnni egy ri hlggyel, aki knnyes szemekkel vrja, hogy
megnyugtassk megrendlt kis szvt.
- Nem kell flteni t. Sensei kivl harcos. Taln az egyik legjobb Kdrejtekben kockztatott meg egy bztat mosolyt s vllveregetst
Saya. Mondhatni - a szavakat kereste.
- Mondhatni a kedvenc elfoglaltsgnak hdol ppen fejezte be Kurama a gondolatot. Saya megrov pillantst vetett r; lehet nem pp
ezt akarta mondani

Inari tisztn emlkezett a zuhansra. A fldet rsre mr kevsb; a fjdalom pillanatban elsttlt eltte a kp. Amikor maghoz trt,
grcssen megvonaglott a mellkasa s vrt khgtt.
Az eszmletvesztsrl elterjedt az a tvkpzet, hogy akr hossz ideig is eltarthat. Valjban, ha pr msodpercnl tovbb hzdik, akkor
az ember biztos lehet benne, hogy agyi srlse van, s hogy nem hzza sokig. Inari a sok apr sebtl eltekintve elg oknak tlte meg az
llapott, ezrt meg merte kockztatni, hogy csak pr msodpercig volt eszmletlen. g tekintett a kert sttjbe frta. Ezek szerint mg neki
is itt kell lennie valahol
Kvlyg fejjel, vrt kpkdve megfordult az vegcserepeken. Szilnkok frdtak a tenyerbe. Krben krltte plmalevelek s gak
rnyai blogattak a szlben. Kitntek az jszaka nagyobb sttsgbl.
 Stt volt, nyomorultul volt, s az rk akkora hangzavart csaptak, hogy az mg neki irigyre vlhatott. Pedig neki ott volt a klnleges
technikja, az echo. Bakancsos lbak dobogtak, kiltozsok harsogtak, ahogy a fklys csapatok egymsnak kiabltak, s prbltak naviglni
az jszakai fggkertben. J g, ht szerintetek gy nz ki egy rendes hajtvadszat?
- Lttam valamit, arra futott! kiltotta valaki.
- Hlye! vgta r valaki ms, s hallatszott, hogy tarkn vgja a trst. Az csak egy nyl! Csak tudnm kinek a hlye tlete volt, hogy
katona legyen belled
- Mit mondtl?
- Vrj, vrjatok! Itt van, tnyleg itt van, ott a bokor mgtt, ltjtok?! habogott egy harmadik. Inari lehunyt szemmel, szmt csendben
hallgatta ket.
Bnk gondolta.
Kinyitotta a szemt.
Mr hogy lthatntok, ha egyszer itt llkodik krlttem? Egyelre mg n kellek neki A tekintetvel kvette egy jjeli lepke ing
rptt, ami elszllt mellette. Csak gy sereglettek a krnyken. Inari vres szja ideges mosolyra hzdott. Akr vissza is szmolhatott volna
a tmadsig. Ismerte az ilyen pszichok szjrst. Tudta, mi jr a fejkben.
Mr kszen llt, amikor a gyilkos a szellemltbl anyagiasult a hta mgtt. Az jjeli lepkk rvnybl bukkant el. A ninja megprdlt
s egyenesen a fel szguld fegyver hegyre sjtott puszta kzzel. Ltta a n szemben a meglepetst, amikor felharsogott az echo pusztt,
magas hangja s darabokra hastotta a ks pengjt. Nem trdtt a tenyerbe vg fmszilnkokkal. Tovbb vitte a tmadst, s tnylt a n
fejn De de nem hasznlt. Inari testt tmosta a pnik jeges hidege.
Ht ez se mkdik?! egy vgzetes pillanatig csak erre tudott gondolni. Letaglzva nzte, ahogy a smn fl koponyja jra a rovarokk
bomlik szt. Inari keze valahol a bal szemgdr krnykn merlt el a sr felhben rajz lepkk kztt. A n msik szeme meredten nzte
t. A szja flnyes vigyorra hzdott. Inari felhrdlt.
- Tele vagyunk trkkkkel, mi? kpte az ellenfele kpbe elkeseredetten, majd nagyot lktt rajta, hogy kikerljn a veszlyznjbl.
Sajnos a n mg meg tudta kaparintani a kst, amit az vbe tzve tartott vsz esetre.
A szrnyeteg a htratntorod ninja utn vetette magt. Rugrott a felstestre, combjaival satuba fogta a derekt. Vadul kiabltak, kptek
s hrgtek egymsra, akr kt vereked fenevad. Kzben vgig ostromoltk Inarit a rovarszellemek. A n mindenhol bel mrtotta a kst,
ahol csak elrte.

Pr perccel ksbb, amikor Hama odart a kzdelem helysznre, Inari egy nagy, stt tcsban hevert arccal lefel s sszetrve. Egy mer
csatak volt s vr. A brtncos gy hivatkoztak r a ninjk alvilgi kapcsolatai otthagyta meghalni, mintha csak valami szttpett konc
lenne. A macska riasan odavonult a testhez.
Vgigmrte a ht mozdulatlan, megtrt vonalt. Beszvta az orrba a vr s izzadtsg mindent that szagt. Megbabonzta mindaz az er,
ami ebben a harcban veszendbe ment.
Knyelmesen lefetyelni kezdett Inari vrnek tcsjbl. Er az erbl. Egyes primitv npek hiedelmei szerint, ha elfogyasztod egy
fenevad szvt-vrt, beld kltzik az ereje. Inari valban ksz fenevad tudott lenni Hama fajtjnak pedig mindene volt a hit, s a varzs,
ami benne rejlett.
- Khhhh
Hamt az se zkkentette ki, amikor Inari hrgve-harkolva felkhgtt, majd a htra fordult. Csupn felemelte a fejt, s jrartkelte
a harcosban rejl lehetsgeket.
- Remlem, van olyan j, mint a tej
A humorrzke viszont mg mindig gyenge
- Kibrndt, hogy tllted, s mgis csak itt heverszel.
- Gondolkodom, nem heverszek nygte elknzottan Inari. Na j, annyiban igazad van, hogy fekszem
- Meg fogsz halni, ha nem kapsz srgsen segtsget jegyezte meg a macskaszellem.
- Te nem segtesz? pillantott Inari fektben Hamra.
- Segts magadon felelte amaz.
Inari hallra tlte magt gondolatban.
s ha n meghalok, akkor Saya, Masaki, meg a nagyokos is mehet a sllyesztbe A hercegnrl, st, legrosszabb esetben a vrosrszrl
nem is beszlve. Knok kztt megprblt fellni. Nem ment.
- Masaki! kiltott fel egy haldokl utols szikrnyi erejt is bevetve. Meg kell keresned t, Hama! El kell kszlnie, mg mieltt
Be kell fejeznie a
Hama nem volt lenygzve. Ha embernek szletik, most csaldottan szemrevtelezte volna a manikrjt. Vgl csak megforgatta a
szemeit, s beleveszett a sttsgbe.

Volt egy ifj katona az rsgben: Samejiro Kensuke. Szke volt, kcos, dlceg s br btor volt s lovagias, mgis volt benne valami kisfis
flszegsg. Kensuke egymaga megtestestette Saya esett. Egy botor kardprbaj ta mg a szemldkt is kettszelte egy amolyan rosszfis
heg, br a fi szerencsre megtarthatta a szeme vilgt. Tny, hogy nagy nyoms nehezedett a kdninjkra, s szortotta ket az id, a lny
mgis rgtn felfigyelt a szke hercegre.
Ha a src nem kezdemnyez, akkor termszetesen klcsns, kimondatlan vonzalom maradt volna az egsz. Senki sem vdolhatta meg
Sayt azzal, hogy pasik utn fut, mikzben msra kne figyelnie.
Csak ht
Saya mindenkinek bejtt.
pedig mindenkinek adott egy eslyt, hisz hitt benne, hogy az emberek megrdemlik a szerelmet. Meg klnben is, ha Kurama vgig
flrtlhetett a hercegkisasszonnyal, akkor mirt ne tehette volna meg?!
Kensuke is ott volt azok kztt, akik a kertet jrtk s a behatolt, az eltnt hercegnt kerestk. Tudta, mi a ktelessge, mgse tudta
kiverni a fejbl azt a kedves tisztsegd-lnyt, aki azzal a vadllat szzadossal rkezett a minap. Remlte nem esett baja. Remlte, ha baja esne,
mentheti meg.
Kezkben karddal jrkltak, a fklyt az idsebbik trsa, Totoro vitte. vatosan mozogtak, prbltk befrni a tekintetket a sr fggkert
egzotikus nvnyei kz, a sttsgbe. Zakatol szvvel arrbb toltak pr gat, belestek a bokrok mg. Lassan kirtek egy szkkutas
lugashoz, ahol fklyafny lobogott a fldn.
- Ksd fel a gatyd, Sameji! horkantott Totoro.
A fklya mellett egy levgott kar hevert a fldn. Mg rngatztak az ujjai. A vrtcsbl, ami kifolyt belle, hallfejes jjeli lepkk
tpllkoztak; tele volt velk a kert.
Pontot tett a ttlensgk vgre, amikor szembl, a bokrok kzl elbotorklt egy katona. Slyosan megsebeslt, veges volt a tekintete,
bnn hzta maga mgtt a kardjt a fldn.
- Ez Ryunosuke!! hrdlt fel Totoro a bajsza alatt, de mieltt odaugorhatott volna hozz, hogy segtsen, Kensuke megragadta a vllt.
Ryunosuke tovbb kzeledett.
 - Segtseteeek - lehelte elhalan. Ht kh khhh nem ltjtok, hogy Meghalok Nlkletek? - ktsgbeesetten kimeredtek
a frfi szemei.
Kensuke nmn a bokrok kz mutatott, ahonnan a sebeslt elbukkant. Ott hevert, vrben zva, tbb ms hulla mellett, az rnyaktl alig
szreveheten az igazi Ryunosuke. Hinyzott a fl karja. Lenyztk az arct.
Visszanztek az imposztorra, aki id kzben mr pr lpsre megkzeltette ket. Az l-Ryunosuke fl kzzel, vadul rmarkolt a sajt
fejre. Az arcn vgsok jelentek meg, melyekbl patakzani kezdett a vr.
- Az az tkozott - lassan megvltozott a hangja, mint annak, aki mutl, vagy siktani kszl. Elvette az arcomat! Szksgem van egyre!
Kell az arcom!!! Szksgem van a hercegnre!!
Sztfoszlott a szrny lcja. Lepkk szlltak fel, ahogy a frfibl n lett, s a kezben maradt Ryunosuke vres, cafatokban lg arca. A
smnasszony fejsebe nem gygyult be, rovarok nyzsgtek a srlt koponyjn. Grcssen kinylt Kensuke fel.
- De egyelre megteszed te is!! rikoltotta, s a tbolytl s fjdalomtl tszellemlten, fl kzzel maga utn rntva a kardot rvetette
magt az ifj harcosra.
Kensuke hrtotta az elkeseredett csapst, s flretncolt a brtncos tjbl. Elmosolyodott, hiszen pp az volt a feladata, hogy kicsalja a
gyilkost a nylt sznre.
- Tmads!! kiltotta fel, mire katonk tucatjai rontottak el a kert sttjbl, s belevetettk magukat a harcba. gy hittk, nyert
gyk lesz.
Tvedtek.

Ltezik gy tz-hsz ve egy vrosi legenda, aminek a fszereplje a Kuchisake-Onna, a vgott arc n. Mindenki hallott mr rla. Npszer
rmtrtnet volt abbl a fajtbl, aminek egyetlen tanulsga van: ne menj egyedl sehova. Fleg akkor ne, ha gyerek vagy. A gyerekeknek tl
rvidek a lbaik, nem tudnak elg gyorsan meneklni.
Kuchisake-Onna a trtnetekben ltalban hossz, fekete haj nknt szerepel, aki nagykabtban jelenik meg egy bart bartjnak, akivel
ltalban az ilyen dolgok trtnni szoktak. Az asszony arct mindig kend, vagy valamilyen larc, esetleg mtsmaszk fedi. Miutn a
Kuchisake-Onna megjelenik, a sztori szerint odastl az ldozathoz, s megkrdezi:
- Szp vagyok szerinted? s teljesen mindegy, hogy mit mondasz neki. Ha nemmel felelsz, elvesz a kabtja all egy hatalmas, les ollt
s lenyesi vele az arcodat.
Ha meg igennel vlaszolsz, akkor elszr a maszkjt veszi le, felfedve ez ltal groteszkl sszeszabdalt arct, s jra megkrdezi. Mg
mindig szpnek gondolsz?? majd csak azrt is megl.
A vrosi legenda szerint Kuchisake-Onna csak s kizrlag a szp embereknek jelenik meg. Az egyetlen t a biztos meneklshez teht
az, ha rondnak szletsz. Ennyi, vge a mesnek.
A gyilkos, brtncos, vgott arc n nevezzk akrhogy is, maga sem tudta pontosan mennyi ids Sem azt, hogy is lett olyan, amilyen.
Egy dolgot tudott csak biztosan: hogy valaha kbtan szp volt. Homlyos emlkei voltak rla, hogy a dli monszunvidken lt, mg mieltt
elrte volna az ottani trzseket a civilizci ramlata.
Olykor, amikor fld alatt hideg lmai egyikt aludta, nha tbb emlk is megksrtette. gy gondolta, egykor egy falu fiatal javasasszonya
lehetett Egy olyan asszony, akinek hatalmat adtak a shinto szellemek.
A hallrl mr ha halott volt egyltaln csupn annyit tudott, hogy szrnyen fjt, s hogy borzasztan elcsftva trt maghoz a
mocsrban, mangrove fk kztt, s csszmszk rajzottak a testn. Sejtelme sem volt, ki tehette Taln egy megcsalt, fltkeny kedves,
vagy egy irigy falusi asszony, aki kst ragadott egy jjel Valjban ez mr nem szmtott neki.
t csak az bntotta, hogy gy, ilyen szrny kinzettel sosem trhetett vissza az emberek kz. Magnyos, hossz, zaklatott volt a ltezse.
Egyedl a rovarok istenei nyjtottak tmaszt meggytrt szellemnek. Egyenes t vezetett szmra az rletbe.
Ahogy a hatalma s a rmhre kiteljesedett, egyre kevesebb emberi maradt benne. Elsnek a lelkiismerett, utoljra az emberi
intelligencijt vesztette el. Csak a varzser maradt, meg valamifle gonosz, llati ravaszsg, s a mnija, hogy ha megtallja az igazi arct,
akkor jra minden a rgi lehet. Mra mr el se lehetett dnteni, hogy mi is volt valjban Csupn egy eltkozott sorozatgyilkos, vagy
vrszomjas rontsszellem?
Sou Inaritl tvol llt, hogy ostoba rmmesket kergessen. eredetileg egy titokzatos, falutl fggetlen brgyilkos munkssgra figyelt
fel, s csak ksbb kockztatta meg, hogy kzte s a Kuchisake-Onna kz egyenlsgjelet tegyen. Persze miutn megsejtette, pontosan mivel
is ll szemben, tbb nem volt semmi, amivel lebeszlhettk volna a hajszrl.
Tudta a clpontjrl, hogy tl tnkeny, tl megfoghatatlan ahhoz, hogy a falu hajtvadszatot indtson ellene. Tudta azt is, hogy
gyakorlatilag orszgos a tevkenysgi kre. Az vek sorn tbb ANBU-s kldetsn is kitrt tett, hogy kivizsgljon egy-egy hozz kthet
szbeszdet.
Jrt a tetthelyeken, megltogatta a hullahzban a n ldozatait. A kd rejtekben kivallatta az alkalmi megbzit. ltalban olyan maffizk
breltk fel, akik maguk is kacrkodtak az okkult dolgokkal. A megbzs nehzsge nem szmtott, a smnasszony brhov be tudott hatolni.
Mg a pnz sem rdekelte.
Inari azt is kidertette, hogy l, gynyr szzekkel szoktk megfizetni a szolglatait. A lnyokat vagy egy olyan semleges, elhagyatott
helyre kellett vinni, mint pldul egy kihalt ipari plet, vagy egy diszkrt szertarts keretein bell hideg kutakba lktk ket, amiket a n
bizonyos vrosokban a bvhelyei bejrataknt hasznlt.
Egyszer, egy ANBU-s bartjval, egy kikldets alatt rlelt a prda kihlt nyomra. Akkor egszen a vgott arc egy rgi odjig eljutottak.
A n egy kzpkori, fldalatti vztrozban rendezkedett be. Tele volt minden bogarak levedlett pncljaival. A plafonrl nyirkos, res
rovarfszkek fggtek.
Sztszrva cska, rozsds fegyverek hevertek a fldn. Ldkban lltak az itt felejtett, tzott, hasznlhatatlann vlt robbanszerek.
Szrny, vagy sem a Kuchisake-Onna olyan brgyilkos volt, aki a legtbb kdninjt is megszgyentette.
Vgl egy hts, lyuknyi helyisgben talltak r arra, amit Inari a n vacknak gondolt. Mocskos, bzl vladktl titatott ruhkkal s
lepedkkel volt kiblelve, akr egy hajlktalan fekvhelye. A fal tele volt ragasztgatva szp lnyok fnykpeivel, s modellek jsgbl kivgott
kpeivel. Inari nem tudta, hogy rljn-e a felfedezsnek, vagy borzadjon-e inkbb el.
Az szobjnak a fala is hasonlan nzett ki. Huguchi, a bartja ez utn megkrte, hogy legyen szves, s tbb ne akarjon semmi rdekeset
mutatni neki

***

Masaki mr a vszharangra bredezni kezdett, de aztn a robbansok vgkpp elztk az lmot a szembl. Nyomban felpattant, hogy aztn
jra seggre essen a cipk s kalcsok kztt. A kvetkez percben folyamatosan rztk az udvarhzat a brtncos pokolgpei. Jajj jajj jajj,
szegny fejem! Ez mr az n jelenetem lesz!!
Kigyulladt a konyha. Fst mltt be a kamra ajtaja fltt, s narancsvrs fny s h sttt be az ajtkeret rsein. Masaki khgtt, majd
megprblta kirgni az ajtt. Nem ment. Mit is remltem
A kis ninja kapkodva feltrta az lskamrt valami folyadk utn. Lekapott egy veget a polcrl, majd gyorsan vissza is tette, amikor
rjtt, hogy olaj van benne. Az most nem kell. Az ecet azonban megteszi gondolta a src, s alaposan lelocsolt vele egy konyharuht, amit
aztn az arca el fogott, hogy kiszrje a fstt a levegbl. Majdnem megfulladt az ers szagtl, de aztn ert vett magn s a khgsn. jult
ervel kereste az egrutat szorult helyzetbl.
OK, kszenltben kellett volna llnom, hogy az utols kiraks darabot a helyre illesszem, de vgl is mg nem kstem el Nem? Az n
feladatom a tz. Most tz van. Idben vagyok mg
Kurama vetette fel, hogy mi van, ha a brtncos pirotechnikval biztostja be az akcijt. amolyan klti llek volt, ezrt jutott eszbe,
hogy az jjeli rovarokat is ellenllhatatlanul vonzza a tz fnye.
Mzli, hogy Inari-sensei megltta a fantzit Kurama megrzsben. Vaktyk is tall szemet, s klnben sem rt felkszlni arra is, amire
nem lehet - mondta, s tnyleg kitallt valamit, amivel r tudnak kontrzni akr egy komplett tzvszre is. Inari a frappns fricskk mestere
volt. Ez volt az egyik legidegestbb tulajdonsga, ami nagy sz, mert volt neki elg. De persze mg az szuper vdelme sem r fabatkt sem,
ha n most elcseszem

Percek krdse volt az egsz. A brtncos rekord sebessggel lemszrolt tz-hsz embert, majd ugyanolyan gyorsan bele is stlt a katonk
kelepcjbe. Kuramknak eslye sem volt, hogy biztonsgos helyre jussanak a vdenckkel. jra bebizonyosodott, hogy Inari-sensei nem
egy testr alkat Ahogy mi sem.
Egy emeleti ablakbl pont rlttak arra a jelenetre, amikor a katonk rvetettk magukat egy szem ellensgkre. A n erre sszecsapta a
kt tenyert, s jjeli virgknt szirmot bontottak a robbansok tzfelhi.
- Fldre!! kiltotta Kurama, s magval rntotta a kt lnyt. Kitrtek az ablakok, vegszilnkok zporoztak a htukra, a kvetkez
pillanatban pedig vgigperzselte ket a hsg.
Lngokba borult minden, s mire szbe kaptak, pokoli hallcsapdv vltozott az udvarhz; a hely, amit a hercegkisasszony eddig az
otthonnak nevezett.
A lny elkbult a sokktl. Kuramnak nem volt szksge a klnleges rzkeire ahhoz, hogy tudja: nincs ezzel egyedl. A daimyo-nak
legalbb szzfs volt a szemlyzete, rengeteg ember tartzkodott aznap jjel a birtokon. Rengeteg ember, akik kzl egsz pontosan egyen van
lehetsgk segteni
Kurama azt utlta a legjobban a mesterben, hogy gy hullottak krltte az emberek, akr a legyek. Ksz mvszet volt mellette letben
maradni. Meghaltak a trsai, meghaltak a bartai, meghaltak az rtatlan jrkelk. Mg azok is meghaltak, akiket kifejezetten megprblt
megvdeni.
Dbbenet.
Saya eszmlt fel elszr. Megragadta Kurama vllt s talpra rntotta.
- Mihez kezdjnk most? kiltotta a src flbe, hogy lekzdje a tz harsogst. Kzben sokkal gyengdebben talpra segtette Hayakt
is. Kurama szbekapott, s is a lny hna al nylt.
- Masaki dolga az, hogy beindtsa a varzskrt, ami semlegesti a tzet - kiltott vissza, majd hosszan kimeredtek az ablakon. A lngok
nem gy nztek ki, mint amik egyhamar ki akarnnak aludni. Kurama elspadt. Szerinted meghalt?
- Honnan tudjam?! csattant fel Saya. Te vagy az rzkel, Kurama. Te tudod megkeresni t. Te tudsz kapcsolatot teremteni kzttnk.
Csinlj vgre valamit!
Ez nem ilyen egysze ~
- Rendben. Megprblom.
Saya szrsan nzett.
- Ok, ok! Megteszem! De mi lesz, ha tnyleg baja esett?
- Ht nem egyrtelm? Akkor megkeressk a varzskrt, s megprbljuk mi mkdsbe hozni. Nem hagyhatjuk meghalni ezt a sok
embert

Inarinak vgre sikerlt elvonszolnia magt egszen a konyhig. Hamt kvette, aki puszta szolidaritsbl, komtosan illegette magt eltte. A
ninja, a vrmrsklete ellenre egyltaln nem szeretett verekedni. Szmra a harc mindig is adrenalinnal tlfttt vesszfuts volt, amit a
vgn pp, hogy csak tllt. A faluban voltak sokan, akik lveztk, de nem tartozott kzjk.
Szve szerint a brtncos ellen a nagygyjval kezdett volna. Az egy terletre hat technika volt. A Pnikkpeny kzben az echo inframly
hullmokat sugrzott, ami az llnyekben, akr a kzelg fldrengs, vagy vulknkitrs rezgsei, pni flelmet keltett. Inari gy szeretett
csak harcolni: ha volt az ldz, s az ellenfelnek meneklnie kellett elle.
Ezt azonban ennyi ember kztt nem vethette be. A Pnikkpeny a terletn bell mindenkire hat, s ha kell ervel hasznlta, akkor
slyos bels srlseket okozhatott az olyan emberekben, akik nem rendelkeztek ellene vdelemmel. A brtncossal szemben pedig semmi
rtelme nem lett volna annak, ha nem adja bele minden erejt
Maradt teht az, hogy flreteszi a leghatkonyabb fegyvert, s megprbl tljrni a clpontja eszn. gy volt a legbiztonsgosabb. Nem
neki, hanem mindenki msnak Ember tervez Ltszik, milyen jl slt el
Bert a konyhba.
Perzselte a brt a lngok melege, de ha minden igaz, Masakinak valahol itt kellett lennie. Mr csak meg kellett tallnia Lehetleg
azeltt, hogy kileheli a lelkt.
gy jr az, akit a szerencse shinto istenrl neveznek el gondolta mg, egyre sszefggstelenebbl, a fldn, a vrben heverve. Mg
rpillantott az oldaln a legfjdalmasabb sebre, majd elkalandozott a tekintete a tzhelyben felejtett piszkavasak fel s aztn jbl elsttlt
eltte minden.

Az lskamrban lassan elviselhetetlenn vlt a forrsg. Masaki hosszan rugdosta az ajtt, drmblt, kiablt, mg a kis szellz ablakon is
megprblta kiszuszakolni magt Mindhiba. Most a sarokban kuporgott, knnyezett a htl s a hallflelemtl, s folyton az a hlye mese
jrt a fejben, amiben a boszorkny elevenen megsti a kvr kisfit. Khgtt, a fst marta a torkt, de aztn egyszer csak kt roham kztt
meghallott valamit Odakintrl. Rgtn felpattant, s verni, meg rgni kezdte az ajtt bellrl.
- H, valaki! Segtsg! Benn rekedtem! Hallanak engem? Mentsenek meg!! - rekedtre kiablta magt, s gy belergott az ajtba, hogy
megfjdult a nagylbujja.
Cseppet sem mltsgteljes pillanatok kvetkeztek, ahogy szitkozdva, fl lbon ugrlni kezdett, majd vgl visszaborult a krumplis
zskok kz.
Ekkor olyasmi hang hallatszott kintrl, mint amikor egy macska kapar, hogy be akar jnni. Mi a sz - gondolta Masaki, de aztn egyszer
csak, akr a fst, bekszott egy rnyalak a helyisgbe, majd az egyik polcon, fenn a tejsznes kcsgk krnykn anyagiasult Kurama fekete
macskja, Hama.
- Ah, csakhogy vgre meglettl kezdte Hama lgyan s biztatan, akr a kzeli hall grete. s micsoda sznalmas ltvnyt nyjtasz.
Vgre egy megbzhat ember. Mindig tudom, mire szmthatok tled
- Te most gnyoldsz rajtam? - Masaki felvonta a szemldkt. Hama megveten nzett. Itt lk egy krumpliszskon, a lngtenger
kzepn, a bartaim veszlyben vannak, vagy taln mr meg is haltak, te meg flnyeskedsz nekem? Juttass ki innen, te felkhgtt szrcsom,
klnben
 - Klnben mi lesz? Rm tmadsz egy rpval? Ne is haragudj, de nem vagy abban a helyzetben, hogy kvetelseket tmassz velem
szemben.
- Te kis
- Mindazonltal Ha sikerl sszeszedned magad, s sietsz, mg taln tudsz segteni a kis bartaidon. St, ha a nyel varzskre tnyleg
kioltja a lngokat, akr meglehetsen sok haland is megmeneklhet.
- Akkor meg mire vrunk mg? kiltott fel Masaki.
- A-a-a, nem gy van az. Mondd, mit vrsz tlem? Hiszen egy macska vagyok. Felsbbrend, kiemelked, magasztos De anyagi formm
mgis csak egy macsk. Magadon kell segtened.
- He?
- Ne vgj ilyen buta kpet.
- De ltod, hogy nem tudok kijutni!
- Ht csak ennyire telne tled? Az echo-dojo egy rkse Vadsz szemlyes tantvnya, aki puszta kzzel kvet rl, ft zz, s vasat
forgcsol - sorolta lekicsinylen a macska. s utadat llja egy.. kamraajt. Milyen kibrndt.
- Hiba gnyoldsz! Azt hiszed, hogy nem prblkoztam vele?! n nem vagyok olyan j ebben, mint Saya, nekem az egsz egyszeren
nem megy!
- .
- Most meg mit -zol?!
- Csak konstatltam, hogy akkor bizony meg fogsz halni Remlem szp temetsed lesz Mr ha marad annyi belled, amit el lehet
temetni. Au revoir! duruzsolta Hama, s ahogy jtt, el is ment: felszvdott egy fekete fstfelhben.
A macskaszellem utols szavai teljesen letaglztk Masakit. Nem hazudott pedig: nem volt olyan ers, mint Inari, nem volt tehetsges,
mint Saya, s tnyleg mindent megprblt mr Hamnak mgis igaza volt. A kulcsot a szabadsghoz az echo jelentette, s ha most nem jut
ki, akkor mindennek vge.
Beletrt a zsebbe. Pr szem aprsti, s egy fl cip mellett ott lapult hvs, kzpen lyukas pnzrme is. Masaki elvette a yen-t, amire
krben varzsjeleket karcoltak. Ez volt a kiraks utols darabja, amivel a megfelel pillanatban, a megfelel helyen aktivlni lehet a
varzsvdelmet. s most itt volt az kezben, haszontalanul, rtelmetlenl. Visszatette az rmt a zsebbe, majd felnzett a kamraajtra, ami
most gy nzett ki, mint a pokol tornca.
Saya is csak annyit tudott elmondani neki segtsgkpp az echo-rl, mint Inari: az elhatrozssal kezddik az egsz. J, ez pipa. Ennl
eltkltebb nem nagyon lehetnk

***
Saya s Kurama javra szl, hogy nem nagyon lomboztk le ket a kudarcaik. Pedig nem sok hzsuk maradt, s vszesen kzeledett az a
pont, ahol minden erfesztsk, a dac, a btorsg ellenre is vesztenik kellett. Nem azrt, mert nem gyengk voltak, vagy nem tettek eleget.
Egyszeren azrt, mert az ellensg ersebb volt nluk.
Narancssznre festette az jszakt a tzvsz. A forrsgtl fjdalmas volt levegt venni. Az gett molylepkk pernyeknt hulltak al az
gbl, de gy ltszott, a smnt ez nem zavarja. Volt elg azokon a stt helyeken, ahonnan a segtit idzte.
Saya egsz kzel jutott az udvarhz kijrathoz. Ms nem nagyon mondhatta el ezt magrl. Eddigre sajnos kiderlt, hogy a brtncos
rszolglt a nevre Nem csupn az ldozatai szemlyazonossgt tudta ellopni, hanem a vezrrovarjain keresztl jformn brki mozgst
befolysolni tudta.
Olyanok voltak, akiket megszllt, akr a zombik. Darabosan, esetlenl mozogtak, s a nyakukra, vagy valahol a fejkre ormtlan zeltlbk
tapadtak. Egyedl a szemkn ltszott, hogy vgig tisztban vannak vele, mit tesznek. Hogy k mg ugyanazok az emberek, akik ez eltt az
egsz katasztrfa eltt voltak. Hogy taln csaldjuk volt, s elveik, s vgyaik, s hogy olyan emberek lehettek, akik tudjk, mikor kell mondani,
hogy krem, ksznm s szeretlek
A lny, Inari egyetlen tantvnya, akinek maradktalanul tadta azt, amit tudott, az rsg gyakorlplyjn prblta feltartztatni a
vnszorg sereget. A kzelben a fkapu, a cseldszrny s a botanikus kert magasodott.
Infra-mly dbrgs mosta t a kzdelmet. Ez volt a Pnikkpeny, amit emberi fl meg sem hall, csak a zsigerekben rezni a fjdalmas
rettenetet, ahogy a technika lassan, knosan lassan, percek alatt sztroncsolta a vdtelen bels szerveket.
Saya nem akart rtani ezeknek az embereknek, de tvol kellett tartania magtl azokat az tkozott lepkket, mieltt az akaratt is elorozza
a vgott arc n
Fogytn volt az ideje.
Nem maga miatt, hanem mindenki msrt.
A vdekezs, s gyenge riposztjai kzben egyre tbbszr vlte felfedezni az ellenfelei arcn a jeleket: orrvrzs, flvrzs. Pran mr alig
lltak a lbukon, trdre estek, knjukban ktrt grnyedtek. Valahogy mgse akartak elfogyni.
Saya a kse markolatval tmadott, a pengvel hrtott. Leginkbb a rgsokra, s az sztns kitrsekre tmaszkodott. Prgtt-forgott
az l zombik gyrjben.
A vgott arc szellemformja biztonsgbl figyelte t, mg gy nem rezte, hogy tbbet nem br vrni. Testet kellett ltenie. Szksge
volt egy szpsges arcra. Mindegy milyenre.
Saya megtorpant, s megingott a fradtsgtl, amikor az ezer s ezer jjeli lepke forgszele le nem csapott a kzelben. Elknzottan
felnzett a groteszk jelensre, az arct finoman meglegyintette a szrnyak enyhe szele. Amg a brtncos tlnyeglse tartott, a bbjai is
felhagytak a kzdelemmel, s szintn r figyeltek.
Ki tudja, taln hmporbl, taln hamvakbl, elszr a vkony, trtt csontvz llt ssze, s csak utna kvetkezett a hs, a br, a haj.
Egyltaln nem tartott sokig: csendes volt, bks, hallmgitl terhes. Olyan volt, mint amikor a sivatagban szthordja a homokot a szl,
csak pp fordtva a brtncos sszellt belle.
A mellkasn, a trtt bordk kztt s a megtpzott hsban szzlbak nyzsgtek. Mg mindig ltszott a megtpzott koponyacsont ott,
ahol az echo megrintette. Az res szemgdrbl rovarok bujkltak, s lepkk rajba veszett a n hossz haja azon az oldalon, ahol
megsebeslt. Akrmilyen j harcos is volt Saya, a ltvnytl marokra fogtk a torkt a feltr knnyek.,, ezzel kellene megkzdenem?Nekem?
Krlek, ne kelljen
- Te vagy ht a harcos trsa - szlalt meg a brtncos, mintha rgta most hagytk volna el koherens szavak a szjt. A harcos, aki
ezt tette velem
Megrintette az arct.
Dgltt bogarak potyogtak rla a fldre. Saya pnikkpenye mg mindig tette a dolgt. A vgott arc n meglepetten krlnzett a
szenved bbjain, majd maga el emelte a kezt. Remegett.
- Szval ilyen rzs ez az er egy hs s vr testnek Milyen kegyetlen klbe szortotta a kezt. De ez sem tarthat fel engem. Nekem
szpnek kell lennem
Saya felnygtt.
 - Vagy mondd - a rovarsmn kzelebb lpett, Saya pedig sztnsen htrlt egy lpst. Tbolyult mosoly omlott szt a vgott arc
brzatn. gy is szpnek tartasz engem?
A n lassan kzeltett, kzben elkalandozott a tekintete. szrevett egy, az rszoba rnykban kuporg alakot. Httal volt neki, de
felismerte a hercegnt a hlkntsrl. A mosoly vigyorr vltozott, s ezt mg az sem tudta letrlni a kprl, hogy Saya vgre tmadsba
lendlt.