ESTUDIO

LA ANTRTIDA:
ALGUNAS CONSIDERACIONES GEOPOLTICAS

Ricardo Riesco*

El continente antartico ha pasado a formar parte constitutiva del escena-

rio y de la disputa geoestratgica mundial. Ello se explica por su poten-
cialidad intrnseca de recursos naturales, pero tambin a raz de que el
continente representa adicionalmente una plataforma de proyeccin de
importancia hacia los restantes espacios ocenicos australes del planeta:
el Pacfico sur, Atlntico sur e Indico sur.
Estos espacios continentales y ocenicos que han sufrido una repentina
valoracin geoestratgica no estn an adjudicados geopolticamente den-
tro de las esferas de influencia de las grandes potencias mundiales. En la
actualidad estn siendo disputados y es muy probable que quien alcance
el predominio sobre ellos, desequilibre, definitivamente, el actual empate
geopoltico a que en el hemisferio norte del planeta han llegado las dos
superpotencias.
Se le atribuye al cono sur de Amrica un "valor de situacin" geopoltica
de trascendencia debido a que domina la Pennsula Antartica, que corres-
ponde, a su vez, al acceso territorial principal del continente.

I Introduccin
Un estudio sobre aquello que podemos englobar inicialmente
bajo la denominacin neutra y genrica de "problemtica antartica"
puede ser abordado, simultnea y paralelamente, desde mltiples
perspectivas disciplinarias. Incluso al interior de una misma discipli-
na, el objeto de estudio es susceptible de ser enfocado en propiedad
tambin desde distintos ngulos temticos. En consecuencia, el
anlisis antartico es claramente un tema nter y multidisciplinario.
Una revisin bibliogrfica sobre el rea geogrfica en cuestin
revela que ha existido un predominio bastante acentuado de investi-

* Gegrafo; Doctor en Geografa de la Universidad de Bonn, Alemania;

Profesor Instituto Geografa; Decano de la Facultad de Historia, Geogra-
fa y Ciencia Poltica U. Catlica.
204 ESTUDIOS PBLICOS

gaciones que se pueden agrupar al menos en tres grandes categoras

disciplinarias diferentes. Sin embargo, el acento temtico entre estas
alternativas ha sido puesto muy desigualmente a lo largo del tiempo.
Las tres categoras que se consignan representan, en rigor, la pre-
ponderancia en el quehacer cientfico de los ltimos tres decenios
aproximadamente. Un primer gran acopio de trabajos se refieren a
la perspectiva jurdica del tema antartico, naturalmente con un
acento prioritario de anlisis en consideraciones de Derecho Interna-
cional Pblico. Sobresalen en este contexto estudios e interrogantes
sobre la naturaleza jurdica de la Zona Econmica Exclusiva, del r-
gimen de explotacin de recursos pesqueros y de aquellos recursos
no renovables de los fondos marinos, por ltimo, distintas alternati-
vas de aplicacin e interpretacin del Derecho del Mar en el rea
ocenica circumantrtica. Como un apndice menor, pero adscrito
a este mismo gnero, se pueden incluir tambin los estudios histri-
co-jurdicos que investigan la legitimidad y revisan los fundamentos
y derechos de soberana territorial invocados por los distintos pa-
ses sobre el continente helado.
El segundo grupo de trabajos cientficos comprenden investiga-
ciones de las ciencias naturales donde predominan, entre otros, los
estudios y las prospecciones de geologa econmica, de volcanismo
cuaternario, de geofsica y de glaciologa. Tambin pertenecen a es-
ta categora numerosas investigaciones sobre fauna antartica y de
biologa marina antartica.
Por ltimo, en una etapa mucho ms reciente, correspondiente
al ltimo decenio, se han acumulado asimismo una serie de estudios
que enfrentan la "problemtica antartica" con un enfoque ecolgi-
co, ms bien de preservacin medioambientalista del continente,
apoyndose en el llamado enfoque sistemtico de anlisis e inter-
pretacin cientfica.
En general, se puede afirmar que en estas tres grandes opcio-
nes se concentra la mayor cantidad de las investigaciones cientficas
antarticas. En resumen, se observa que tienden a prevalecer frente al
problema perspectivas de anlisis que focalizan su objetivo en el es-
tudio del continente antartico en s, desentendindose de sus ligazo-
nes con un entorno geogrfico natural y cultural mayor y perifrico
en el cual el continente est inmerso y, por ende, formando parte
constitutiva de l. Ello no debe ser entendido como una crtica, sino
que es en primer trmino una consecuencia intrnseca de las caracte-
rsticas y de la metodologa propia de varias de las disciplinas enu-
meradas anteriormente. Tambin ello puede entenderse como pro-
ducto de las caractersticas y del nivel general del inters poltico,
econmico y cientfico que hasta ahora se haba venido evidencian-
do en distintos crculos por el continente antartico.
La revisin bibliogrfica permite igualmente tomar conciencia
de un problema de fondo que subyace sistemticamente en la discu-
sin antartica. Se reconoce en la estructura de las publicaciones, a la
vez que la aparente variedad temtica de stas tampoco puede ser
LA ANTRTIDA 205

admitida como estrictamente aleatoria. En efecto, el asunto se origi-

na en que, en virtud del Tratado Antartico, coexiste simultneamen-
te una doble legitimidad en el procedimiento con que los pases in-
teresados pueden acceder al continente antartico. De esta manera se
ofrece ya sea una legitimacin a travs de la "territorialidad", y otra
paralela o alternativa a travs de la "actividad cientfica" que los in-
teresados pueden ejercer en la Antrtida.
Sin embargo, el desarrollo cientfico y el impresionante avance
tecnolgico presente, la irreversible saturacin geopoltica continen-
tal y ocenica del hemisferio norte que ha conducido a una situa-
cin de equilibrio entre las dos potencias hegemnicas, ms la ame-
naza progresiva para la Humanidad de un agotamiento de sus recur-
sos naturales, unido al creciente debate acerca del deterioro y conta-
minacin del medio ambiente han abierto nuevas perspectivas de
anlisis. No obstante, en todas y cada una de ellas acta como deno-
minador comn una concepcin creciente de valoracin de los espa-
cios australes del planeta, incluida naturalmente la Antrtida. En
realidad, este continente ha entrado en la actualidad a formar parte
constitutiva del horizonte posible de ser ecumenizado de hecho por
la Humanidad.
No puede extraar entonces que "la problemtica antartica"
est experimentando de manera incontrarrestable un cambio cuali-
tativo innegable en la manera que los cientficos, los analistas y los
Estados se estn aproximando a ella. El comn denominador de to-
das las disciplinas en esta nueva tendencia es asignarle al continente
antartico un valor adicional de proyeccin y de significacin que ac-
ta e influye irradiando sobre un conjunto mayor. Ya no se ahonda
exclusivamente en aquellas relaciones intrnsecas que se explican y
entienden en y desde el continente mismo, sino que se incluyen los
efectos geopolticos que la Antrtida ejerce y proyecta por un lado
sobre un escenario perifrico ms o menos extenso, a la vez que si-
multneamente recoge e incorpora las influencias que desde ese to-
do mayor revierten y retroactan sobre el continente. Por lo dems,
y como se ver ms adelante, no se puede descontextualizar cual-
quier anlisis de la Antrtida del llamado Sistema Antartico. El Tra-
tado Antartico se aplica al sur del paralelo de los 60, determinan-
do as un rea mayor del planeta de alrededor de 34 millones de
km 2 . De esa superficie el 40% es continente helado y el 60% oca-
nos en verano, mientras en invierno 32 millones 94% de toda el
rea est congelada.
Es, por consiguiente, en el marco de esta nueva acepcin ms
envolvente y sistemtica que el presente estudio intenta un anlisis
geoestratgico de las caractersticas, del sentido, del significado, y
por ltimo de las proyecciones con que se postula modernamente
que el continente antartico se ha incorporado al escenario geopol-
tico mundial. Se observa entonces cmo una antigua visin de tipo
206 ESTUDIOS PBLICOS

analtica y esttica ha cedido gradualmente paso a un pensamiento

causal dinmico, mucho ms concatenado en cada una de sus partes.
En cualquier investigacin geopoltica la metodologa utilizada
adquiere siempre facetas muy particulares. Por de pronto se postu-
lan supuestos cuya verificacin final se plasma regularmente a pos-
teriori en el propio desarrollo histrico. De aqu que las hiptesis de
trabajo revistan ms bien siempre el carcter de una proposicin que
queda abierta, en buena medida en suspenso. El fundamento histri-
co y la base geogrfica territorial brindan, sin duda, un punto de
partida. Empero, la propuesta integral final tiene mucho de intui-
cin, amn de tener que ser siempre una proposicin de conjunto,
integradora, que no contempla alternativas parciales. Por esta razn
los anlisis geopolticos son clasificados comnmente en la catego-
ra de ensayos, es decir, con el carcter de hiptesis que no pueden
quedar sujetas a una comprobacin metodolgica rigurosa, paso a
paso.
El presente estudio se estructura en torno a las siguientes hi-
ptesis centrales que subyacen y estn condicionando todo el desa-
rrollo de la exposicin escrita. Con miras a simplificar su intelec-
cin, ellas se expresarn a modo de cuatro interrogantes bsicas.
1 Qu factores son los que han determinado una evidente am-
pliacin e irreversible valoracin de toda ndole del continente
antartico? Cul es la naturaleza de ellos, cmo es su funciona-
miento geopoltico actual y cules pueden ser sus proyecciones
futuras?
2 Estos factores se basan y fluyen de consideraciones antarticas
propias y especficas del continente y del Sistema Antartico, o
en su defecto, convergen adicionalmente en la argumentacin
fundamentos explicativos extracontinentales que son los res-
ponsables de este proceso en marcha?
3 Las nuevas formas de organizacin del espacio y las relaciones
de poder que puedan cristalizarse y derivarse a partir de los
escenarios australes del planeta, asumirn efectos controla-
dos, ya sean stos regionales, continentales o por el contrario
conllevan potencialidad suficiente para inducir un trastroca-
miento general de las relaciones geoestratgicas ms globales
del planeta?
4 Cmo entender el significado y el papel que se le atribuyen al
territorio chileno continental sudamericano en las coordenadas
geoestratgicas que rigen las nuevas relaciones espaciales que se
estn generando en virtud de esta valoracin meridional del
planeta?
LA ANTRTIDA 207

II La Puesta en Escena Geoestratgica de los Espacios Australes

del Planeta
El Continente Antartico como Pivote Geopoltico de Proyec-
cin Hacia los Ocanos Australes
La creciente valoracin del escenario antartico y del rea afec-
tada por el Tratado Antartico se entiende y justifica geopoltica-
mente por una diversidad de razones, todas ellas de carcter bastan-
te heterognea. Se puede distinguir entre aquellas de carcter inter-
no, es decir, autctonas del continente, y otros fundamentos que
emanan de consideraciones estratgicas ajenas a la Antrtida y que
slo repercuten retroactuando sobre sta. Si se quiere, se puede di-
ferenciar entonces entre un frente interno regional y otro externo
planetario.
A Fundamentos Internos de Valoracin
El primer grupo de fundamentos corresponden a anteceden-
tes bastante estudiados y conocidos y que han sido desarrollados
esencialmente por distintas disciplinas anteriormente. Forman parte
de ellas las expresiones cuantitativas que emanan de las prospeccio-
nes y evaluaciones de recursos naturales antarticos minerales y org-
nicos no renovables. Ellas arrojan cifras y volmenes decididamente
promisorios de yacimientos. Conocidas tambin son las razones es-
grimidas relativas al innegable valor de medio ambiente natural in-
clume, y por ende el significado de hito o patrn de referencia
ecolgico que ciertamente conserva, como ltimo relicto, el plane-
ta. En este orden de ideas no se puede desconocer, por ejemplo, el
significado de gran reserva de agua dulce que los hielos antarticos
representan para la Humanidad al concentrarse all el 90% de todas
las superficies de hielo y en consecuencia reserva de agua dulce-
existentes sobre el planeta.*
Sin embargo, de la fisonoma de la geografa antartica se des-
prende adems una consideracin cientfica que hasta hace algunos
aos era bastante desconocida, y que reviste un trascendental signi-
ficado geoestratgico. En efecto, a diferencia del Ocano rtico, la
Antrtida corresponde a un continente emergido que abarca una
extensin de 14,5 millones de kilmetros cuadrados de hielos que
asumen una conformacin convexa, que alcanza en su sector inte-
rior central una gran altura. Es as como el Polo Sur de la tierra se
ubica sobre el continente antartico a una altura cercana a los 3.000
metros sobre el nivel del mar. Esta caracterstica geogrfica revierte,
a su vez, en una consecuencia climatolgica singular. La enorme

* No se insiste en este lugar sobre el significado de los recursos naturales

minerales y biticos del continente, ya que se estima que es uno de los
captulos ms difundidos y conocidos de toda la problemtica antartica.
208 ESTUDIOS PBLICOS

Grfico N 1
Antrtida: Ventana Abierta
Al Espacio Csmico
LA ANTRTIDA 209

acumulacin de hielos determina un rgimen de temperaturas extre-

madamente bajas a lo largo de todo el ao que induce consecuen-
cialmente a un constreimiento acentuado en la dilatacin vertical
de las distintas capas atmosfricas asentadas sobre el continente.
Estudios especializados revelan una extensin altitudinal mxima de
entre 6,5 a 7,5 kms. para la troposfera en esta latitud polar, y que
contrasta decididamente con los 14 a 15 kilmetros observados en
las latitudes intertropicales. A esta ausencia de dilatacin atmosfri-
ca vertical se le aade la existencia de una velocidad de rotacin cir-
cunferencial muy baja (incluso inexistente a 90 en el polo mismo),
que no provoca el efecto dinmico de dilatacin centrifugal adicio-
nal a que est sometida la atmsfera en todas las restantes latitudes
del planeta. En consecuencia, dos razones distintas una de rgimen
trmico y la otra dinmica convergen para determinar una dilata-
cin vertical restringida de la atmsfera sobre el continente helado.
Sin embargo, si a estas consideraciones bsicas descritas se les
suma la altura de 3.000 metros a la que se ubica el Polo Sur, se vi-
sualiza entonces que por encima de este ltimo punto se acumule
muy poca atmsfera, aproximadamente una capa con un espesor no
superior a 3 4 kilmetros. Por lo tanto, el corazn interior del
continente antartico corresponde a aquel lugar de toda la superficie
del globo terrestre, que tiene la mayor proximidad, y consecuencial-
mente la mayor y ms expedita comunicacin, entre la tierra y el es-
pacio extra-atmosfrico. Formulada esta caracterstica provocativa-
mente se puede concluir que geopolticamente la Antrtida acta
como una verdadera "ventana abierta al espacio csmico".
Sin duda alguna esta caracterstica de geografa fsica le otorga
a la Antrtida un significado geoestratgico de insospechadas pro-
porciones y proyecciones, en un momento en que los avances tecno-
lgicos y cientficos de las potencias mundiales le asignan un cre-
ciente valor estratgico al espacio csmico en sus programas de de-
fensa estratgica. El Grfico N 1 muestra esquemticamente lo
consignado.
Cabe destacar tambin en este contexto que, a diferencia de la
opinin generalmente difundida, el interior, es decir, el corazn del
continente antartico, se caracteriza por un tipo climtico muy par-
ticular. Comnmente suele hacerse extensiva, por analoga, a todo
el continente la tipologa climtica que rige en la periferia antartica
influenciada por las superficies ocenicas australes. All se ubican la
mayora de las estaciones meteorolgicas de observacin. Sin embar-
go, ese entorno perifrico semiocenico est alejado, en ms de
2.000 kms., del corazn continental de la Antrtida. En prrafos an-
teriores se haba consignado adems la altura sobre el nivel del mar
de este lugar antartico. Confluyen en este mbito polar interior, una
vez ms, las premisas bsicas que configuran una tipologa climtica
clsica de "desierto fro continental interior de altura". Por esta ra-
zn no pueden extraar entonces los slo 100 a 120 milmetros
210 ESTUDIOS PBLICOS

de precipitaciones anuales que registran las estaciones meteorolgi-

cas en el polo mismo.
Resumiendo esta potencialidad antartica que brota de las ca-
ractersticas intrnsecas propias del continente mismo, diramos que
se destaca su valor de vinculacin con el espacio extra-atmosfrico.
Se concentra esta caracterstica en el interior mediterrneo del con-
tinente que tiene una impronta climtica fra y paralelamente rida.
Reina, en consecuencia, buen tiempo meteorolgico y de tal mane-
ra una situacin favorable para el propsito anterior.
1 El Acceso Antartico
Desde un punto de vista estrictamente geoestratgico, en el
continente antartico toma cuerpo una relacin inversamente pro-
porcional entre la escala geogrfica espacial de la superficie emergi-
da de hielos propiamente tal y los accesos efectivos que esa rea tie-
ne. En otros trminos, una discordancia entre un vasto Hinterland
de ms de 14 millones de km 2 que evidencia restricciones sustanti-
vas para ser penetrado. En efecto, el permetro antartico tiene una
extensin lineal de ms de 23 mil kilmetros (23.680 kms.) que
configura la lnea de contorno potencial desde la cual se podra
tericamente acceder al interior del continente desde las superficies
ocenicas adyacentes.
Sin embargo, a lo largo de toda esa extensin hay, no obstante,
un solo lugar que ofrece un acceso expedito, al menos areo, a lo
largo de todo el ao. Esa puerta de entrada casi nica corresponde a
la Pennsula Antartica, que irrumpe hacia el norte proyectndose en
direcciones de latitudes menores. No est sujeta as continuamente
a los efectos negativos de ese clima subantrtico hmedo y ventoso,
particularmente hostil, de la periferia antartica. De igual manera
constituye quiz la nica rea del continente que no sufre los efec-
tos continuos de una cubierta de hielo y nieve a lo largo del ao.
Por consiguiente, sobre la Pennsula Antartica recae una presin
geopoltica que adquiere una significacin muy particular.
Si buscamos en otras latitudes del planeta una relacin similar
entre "Hinterland y Acceso" para efectos de comparacin con el ca-
so antartico, veremos que las alternativas tienen un carcter excep-
cional y nico. El ejemplo que ms se podra confrontar es con el
del corazn continental asitico, cuyo acceso est determinado por
un estrecho corredor geogrfico que ocupan las estepas euroasiti-
cas. Tambin en este caso se observa la importancia de esta etapa
como factor de vinculacin fluida con el gran espacio continental de
Asia mediterrnea. Este significado geopoltico se expresa, por
ejemplo, en la persistencia histrica con que estos mbitos han sido
disputados blicamente desde la Antigedad. Ellos siempre han con-
servado ese carcter de espacios geogrficos comunicantes, habiendo
persistido en su condicin de lugares intensamente transitados, y
donde habit siempre poblacin nmade. En definitiva, la Pennsula
LA ANTRTIDA 211

Antartica se incorpora a la estructura y dinmica geopoltica mun-

dial actual, con esta misma esencia enlazadora y comunicante que
histricamente ha caracterizado a la estepa asitica.
En orden a sistematizar las potencialidades antarticas enumera-
das hasta aqu y que emanan y se fundamentan en consideraciones
inherentes al continente mismo, se puede concluir lo siguiente:
El continente antartico representa un espacio mayor del hemis-
ferio austral del planeta con fundadas potencialidades de recursos
naturales y con un factor positivo de vinculacin territorial externa
de gran proyeccin. Simultneamente, empero, muestra restriccio-
nes importantes de accesibilidad que canalizan la presin geopolti-
ca sobre sectores muy especficos y restringidos de su geografa. La
Pennsula Antartica representa la puerta de acceso principal a este
mbito y adquiere una importante significacin geoestratgica.
B Fundamentos Externos de Valoracin
Sobre el continente antartico recae adicionalmente un signifi-
cado geoestratgico que queda determinado porque l representa la
plataforma de penetracin y de proyeccin hacia los espacios oce-
nicos australes internacionales que lo rodean. En efecto, no se pue-
de desconocer en el anlisis que la creciente valoracin de los espa-
cios australes del planeta incluye, adems del continente antartico,
tambin al Ocano Pacfico sur, el Atlntico sur y el Indico sur. Es
decir, son cuatro los macroespacios geopolticos que, en su conjun-
to, explican el inters de las potencias del hemisferio boreal por los
espacios meridionales del planeta.
En este contexto espacial la Antrtida asume una posicin con-
tinental central que acta como pivote frente a los espacios oceni-
cos que la circundan. En la triloga Atlntico, Indico y Pacfico es,
sin embargo, sobre este ltimo ocano frente al cual la Antrtida
ejerce un influjo geoestratgico mayor. Alrededor de la mitad de los
23.680 kms. que representan el permetro antartico enfrentan al
litoral Ocano Pacfico. Paralelamente tambin es sobre el litoral
antartico pacfico donde queda un amplio sector de la Antrtida so-
bre el cual no hay reclamaciones territoriales.
Existe una amplia y variada gama de jurisprudencia geopolti-
ca antigua y reciente que muestra que la aptitud geoestratgica de
los espacios ocenicos no es intrnseca, y se plasma slo en la medi-
da que exista un ncleo continental terrestre cercano de apoyo y de
referencia. Ese papel central de plataforma terrestre de proyeccin
le corresponde a la Antrtida. De esta argumentacin se infiere que
es imposible separar el significado geoestratgico que cada uno de
estos espacios tienen en forma individual. Al contrario, su real y
efectiva potencialidad se cristaliza slo en un anlisis que se sustente
como premisa en una accin de conjunto. En virtud de lo sealado
es muy probable que quien domine geopolticamente la Antrtida
prolongue, por inferencia geoestratgica, su influencia sobre los otros
212 ESTUDIOS PBLICOS

tres espacios ocenicos consignados. En este sentido toma expre-

sin con plena claridad el principio de totalidad conectiva que rige
en la actualidad en la geopoltica moderna. Tampoco es requisito
imprescindible lograr presencia y dominio geopoltico en cada uno
de estos cuatro espacios para lograr la adjudicacin de dominio so-
bre la totalidad de ellos.
Los espacios abiertos de aguas internacionales de los ocanos
meridionales Pacfico, Atlntico e Indico nacen de la configuracin
que sobre estos mares adquiere el trazado de las 200 millas de aguas
econmicas exclusivas surgidas del Tratado del Derecho del Mar. Se
generan de esta forma espacios de aguas internacionales equivalentes
a 14 millones de kilmetros cuadrados en el Pacfico sur, 12 millo-
nes en el Atlntico sur y de 15 millones en el Indico sur. Si se suma
a estos tres valores la superficie del continente antartico, se obtiene
un rea de 55 millones de km 2 , vale decir, una macro-rea del plane-
ta.
La 3a Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del
Mar refrendada en 1982 en Jamaica por una buena mayora de los
pases participantes, y ratificada a la fecha por 29 naciones y una
entidad, reglamenta, entre otras variadas consideraciones, las si-
guientes en relacin a la zona econmica exclusiva. En la zona
econmica exclusiva el Estado ribereo tiene:
"Derechos de soberana para los fines de exploracin y explo-
tacin, conservacin y administracin de los recursos naturales, tan-
to vivos como no vivos, de las aguas suprayacentes al lecho y del le-
cho y el subsuelo del mar, y con respecto a otras actividades con mi-
ras a la exploracin y explotacin econmicas de la zona, tal como
la produccin de energa derivada del agua, de las corrientes y de los
vientos".
Desde una perspectiva de anlisis geopoltico puede sostenerse
como hiptesis que el status de la zona econmica exclusiva debe
interpretarse como muy cercano al Mar Territorial. En consecuen-
cia, es factible admitir que la zona econmica exclusiva est clara-
mente adjudicada, al menos geopolticamente, al correspondiente
pas ribereo. Ahora bien, descontando estos espacios marinos as
delimitados de la superficie ocenica total del planeta, se estructu-
ran los espacios ocenicos internacionales, es decir, aquellos que han
sido considerados y definidos como patrimonio de toda la humani-
dad. La superficie ocenica as definida alcanza a 70 millones de ki-
lmetros cuadrados.
Solamente un tercio (23,5 millones de km 2 ) de las aguas inter-
nacionales del planeta se ubican en el hemisferio boreal. Asimismo,
la aplicacin de la zona econmica exclusiva determin que alrede-
dor del 85% de los recursos pesqueros del globo, cerca del 60% de
los nodulos de manganeso detectados, y prcticamente el 100% de
los yacimientos petrolferos y de gas del planeta queden sujetos a
un rgimen patrimonial exclusivo de los respectivos pases ribere-
os.
LA ANTRTIDA 213

Hemos sealado con anterioridad que en Geografa Poltica los

ocanos abiertos de aguas internacionales adquieren relevancia slo
en la medida que stos presentan una relacin recproca de interde-
pendencia con las masas continentales terrestres adyacentes. Por
consiguiente, los espacios de aguas internacionales antes descritos
sufren una restriccin importante en su significado, si es que no son
vitalizados y valorados desde los continentes. En esta perspectiva
debe entenderse tambin la trascendencia geoestratgica del conti-
nente antartico.
III La Antrtida en la Perspectiva del Tratado Antartico
Recordemos primeramente algunos fundamentos bsicos del
Tratado Antartico que es necesario recoger en un anlisis de Geogra-
fa Poltica.
En primer trmino este Tratado, que se firma el 1 de diciem-
bre de 1959 en Washington y entra en vigencia el 23 de junio de
1961, no vence automticamente al cumplir 30 aos de vigencia en
1991. Por el contrario, el Tratado de slo 14 artculos establece
en su Artculo 13 un procedimiento para estos efectos. Por de pron-
to l "podr ser modificado o enmendado, en cualquier momento,
con el consentimiento unnime de las Partes Contratantes, cuyos re-
presentantes estn facultados a participar en las reuniones previstas
en el Artculo 9".
El inciso 2 letras "a" y "b" del mismo artculo fijan el meca-
nismo previsto despus de expirados los primeros treinta aos del
Tratado. Ms adelante se retoma en este estudio detalladamente la
argumentacin sobre este punto.
Paralelamente es interesante rescatar que por lo dispuesto en el
Artculo 6 del Tratado ste tiene vigencia en "la regin situada al
sur de los 60 de latitud sur, incluidas todas las barreras de hielo".
De esta manera se conforma un rea de 34 millones de kilmetros
cuadrados, pero de las cuales slo el 42% corresponde a superficie
continental antartica, mientras el 58% restante de las superficies
ocenicas circumantrticas. En consecuencia, el Tratado extiende
sus disposiciones a un rea geogrfica de carcter mixto. Sin embar-
go, esta proporcin vara casi en su totalidad en favor de las super-
ficies continentales durante el invierno, como quedara consignado
con antelacin.
El Tratado Antartico surge con un sello histrico que refleja
el nivel de inters cientfico, de conocimiento y de valoracin que
caracterizaba el perodo de la "guerra fra" vigente inmediatamente
despus del trmino de la segunda conflagracin mundial. Esto quie-
re decir que no se puede aspirar en la actualidad a una comprensin
retrospectiva cabal del espritu que anim la firma del Tratado, ana-
lizndolo bajo el prisma geopoltico actual. No se debe desconocer,
por consiguiente, el paso de casi tres decenios que median desde su
214 ESTUDIOS PBLICOS

puesta en vigencia, y que han significado un cambio cualitativo de

proporciones en las relaciones de poder del planeta.
Es fcilmente demostrable y se pueden reconstituir analtica-
mente la intencionalidad, las aspiraciones y las aprehensiones que
existan en los distintos actores respecto del problema antartico a fi-
nes de la dcada del cincuenta. En rigor la gran mayora tiene, en
trminos tericos como se muestra a continuacin, una vigencia bas-
tante irrestricta referida a la problemtica geopoltica actual. Sin
embargo, en aquel entonces no se contempl entre los signatarios
originales al menos de manera explcita y taxativa el amplio
campo relativo a los recursos naturales antarticos, ni mucho menos
su explotacin.
Ha sido precisamente la actualizacin e incluso agudizacin de
esa perspectiva de la explotacin comercial de los recursos naturales
aquello que concierta principalmente el inters presente y creciente
por el destino antartico. Es este el trasfondo geoeconmico al que
se supedita cualquier debate y relativiza adems en buena medida la
disputa primitiva entre pases con aspiraciones territorialistas sobe-
ranas y los denominados internacionalistas. Ello se desprende fluida-
mente de un anlisis formal de la estructura y composicin del Tra-
tado.
En efecto, una parte sustantiva de su articulado est centrada
a concertar los distintos intereses de los 13 pases signatarios origi-
narios, divididos entre siete territorialistas y cinco internacionalis-
tas.* Se reconoce as, entre los aspectos principales, la congelacin
de nuevas aspiraciones soberanas, la modalidad de operacin con-
junta futura, la declaracin de que ningn acto llevado a cabo du-
rante la vigencia del Tratado constituir fundamento para una recla-
macin futura, etc.
El otro gran acpite que caracteriza el Tratado Antartico lo
constituye la declaracin reiterada y explcita del inters de un uso
exclusivo y permanente para fines pacficos y de ser objeto de coo-
peracin internacional.
A continuacin se intentar una sistematizacin de los funda-
mentos que dieron origen al Tratado, para luego tratar de leer, en
lo que ha sido la evolucin histrica del Tratado, eventuales cam-
bios de inters geopoltico que se puedan detectar a lo largo de es-
tos tres decenios.
Finalmente, se ensaya una proyeccin del comportamiento
geopoltico y geoestratgico futuro del continente.

* Territorialistas: Argentina, Australia, Chile, Francia, N. Zelandia, Norue-

ga, Reino Unido.
Intemacionalistas: Blgica, EE. UU., Japn, Sudfrica, URSS.
LA ANTRTIDA 215

A Signo Geopoltico Originario del Tratado Antartico: Temor a

una Presencia no Reglamentada de la Unin Sovitica en el
Area
EE. UU. invita, a travs de una circular del 2 de mayo de 1958,
a doce pases a reunirse con miras a redactar un Tratado Antartico.
El pas del norte se apresura a esta iniciativa producto de los intere-
ses que haban quedado de manifiesto durante el desarrollo del Ao
Geofsico Internacional en 1957. Concretamente, la preocupacin
apuntaba a la presencia de la URSS que de acuerdo a la impresin
norteamericana poda prolongarse indefinidamente, con la ame-
naza de utilizar la Antrtida con fines de ensayos blicos y de explo-
siones nucleares en caso de no existir prontamente una reglamenta-
cin internacional que lo impidiera.
Es este argumento el que explica el porqu de la insistencia de
la mayor parte de los 14 artculos del Tratado en el "uso pacfico
del continente", "la cooperacin internacional", "libertad de la in-
vestigacin cientfica" como destino deseado y visualizado para el
continente.
En este sentido debe quedar claramente consignado que no fue
la amenaza de un conflicto blico entre Gran Bretaa, Chile y Ar-
gentina, a raz de las reclamaciones territoriales superpuestas, que se
tema a partir de la agudizacin de las disputas territoriales de larga
data aquello que apresur la firma del Tratado Antartico.
En consecuencia, en la raz conceptual y en el origen histrico
del Tratado Antartico predominan exclusivamente argumentaciones
de estricto sello geoestratgico y no consideraciones de recursos na-
turales, ecolgicas, ambientalistas o de otra ndole radicalmente dis-
tinta. Curiosamente es muy probable que sean esos mismos funda-
mentos geoestratgicos los que en la actualidad estn subrepticia-
mente an determinando el debate. En concreto, el inters geoestra-
tgico se funda en tres consideraciones, como quedara consignado
anteriormente. Primero, en la evidencia de que el continente antar-
tico corresponde a un macroespacio del planeta. Segundo, en el sen-
tido que la Antrtida forma parte constitutiva y a la vez es platafor-
ma de entrada a otros 3 macrombitos ocenicos. En tercer trmi-
no, porque todos estos espacios estn abundante y generosamente
dotados de recursos naturales.
Incluso existen antecedentes generados en pleno desarrollo de
la Segunda Guerra Mundial que ya realzan el significado estratgico
del continente antartico. La vulnerabilidad del Canal de Panam, la
ampliacin geogrfica del escenario blico de operaciones, la depen-
dencia de abastecimiento logstico de distancia, el transporte y las
comunicaciones, demostraron, entre otras consideraciones, el valor
incuestionable de los espacios australes ocenicos como factor de
unin entre el Pacfico y el Atlntico. Paralelamente se entendi y
apreci el valor de los puntos de apoyo continentales enfrente a es-
tos pasos australes ocenicos, particularmente el cono sur de Sud-
216 ESTUDIOS PBLICOS

amrica y la Antrtida. En aquella poca se tema la presencia y

utilizacin germana de estos mbitos geoestratgicos privilegiados.
Mirando retrospectivamente hubo una instancia en el desarro-
llo histrico post segunda guerra que fue particularmente interesan-
te, y que pudo haber cambiado la estructura y balance de poder a
que el Tratado Antartico diera finalmente lugar. Ya en 1948 la
URSS, basada en un acuerdo de la Academia de las Ciencias relativa
a eventuales discusiones sobre derechos soberanos territoriales en la
Antrtida, dio a conocer su voluntad y decisin de ser tomada en
consideracin en cualquier acuerdo que se estructurara sobre la
Antrtida.
Lo descrito es un ejemplo valioso, ya que sin mediar antece-
dentes o derechos histricos que pudieron haber sido esgrimidos co-
mo fundamentos, un pas entiende y valora a priori el significado
geoestratgico de la Antrtida. Es, en consecuencia, una clara y vi-
sionaria aplicacin geopoltica de "principios de teora del poder".
Otros pases con fundamentos histricos, geogrficos y jurdicos,
con seguridad de una solidez mucho mayor, no reconocieron de he-
cho este valor geoestratgico que emanaba del continente antartico
con la prontitud que las circunstancias aconsejaban.
En este contexto de anlisis no cabe la menor duda que la de-
claracin sovitica de 1948 corresponde a un corolario de la firma
del "Tratado Interamericano de Asistencia Recproca" (Tiar), sus-
crito el 2 de noviembre de 1947 por los pases americanos en Ro
de Janeiro. All se cre una zona de seguridad de 300 millas de an-
cho alrededor del continente norte y sudamericano, que abarcaba
desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Por consiguiente, inclua tam-
bin a un sector importante del continente antartico. Evidentemen-
te el Tiar recoge implcitamente la amenaza que significa la poltica
territorial expansiva de la URSS de comienzos de la guerra fra.
Tampoco debe atribuirsele al Tiar exclusivamente un sentido geopo-
ltico interno, y valorarlo restringidamente como una suerte de res-
puesta a las disputas territoriales en la Antrtida entre Chile, Gran
Bretaa y Argentina. Al contrario, el Tiar es un eslabn ms de una
concepcin geopoltica ms amplia, y de la cual el Tratado Antar-
tico viene a ser posteriormente otro componente ms.
Pareciera ser en este contexto que es la amenaza de la presen-
cia eventual de la Unin Sovitica en el rea aquello que estara jus-
tificando las gestiones del norteamericano Gaspar Green, jefe de la
Oficina Antartica del Departamento de Estado, y que realizara en
estrecha vinculacin con el gobierno chileno de la poca. El captu-
lo es de inters porque de esa inciativa surgi, en 1948, la propo-
sicin de un "fideicomiso" de las Naciones Unidas entre 8 pases
sobre el continente antartico (Argentina, Australia, Chile, Francia,
EE. UU., Noruega, Reino Unido y Nueva Zelandia). Tampoco fruc-
tific una propuesta alternativa surgida y sugerida por Gaspar Green
en el sentido de llegar a un "condominio", como manera de interna-
cionalizacin del continente entre estos 8 pases, pero al margen de
LA ANTRTIDA 217

las Naciones Unidas. Ambas alternativas eran sin duda altamente in-
teresantes, sobre todo teniendo en consideracin la estructura que
posteriormente asumi en definitiva el Tratado Antartico.
Fue en esta ocasin en que este grupo de pases del mundo oc-
cidental, incluida la participacin de Chile, no fue capaz de identifi-
car el significado geopoltico que estaba latente en un futuro inme-
diato en el continente antartico. En efecto, prim, una vez ms, el
inters individual de cada uno de los Estados que, si bien en el fon-
do eran absolutamente legtimos, su irrestricta aplicacin amenaza-
ba la integridad de la Antrtida, a la vez que desconoca la potencia-
lidad que el continente ofreca como un todo. La proposicin de
Green ofreca una posibilidad de mantener a la Antrtida como un
mbito geopoltico de gestin exclusiva del sistema poltico-social
y econmico del mundo occidental. All radicaba precisamente el
inters de la iniciativa.
Sin duda que el fracaso de estas conversaciones y reuniones
abri el camino a la firma posterior del Tratado Antartico que, des-
de una fra perspectiva geopoltica global, internacionaliz de hecho
el continente antartico al crear un sistema jurdico de rgimen din-
mico de incorporacin, amn de haber abierto la posibilidad de pre-
sencia real a la Unin Sovitica en el Sistema Antartico. Evidente-
mente no se puede desconocer el aporte que el Tratado ha tenido
como "modus vivendi pacfico" durante estos tres decenios de fun-
cionamiento. Sin embargo, su vigencia no puede soslayar que, al me-
nos para aquellos ocho pases originarios, existi una oportunidad
de estructurar otra alternativa que supona un manejo ms restricti-
vo y exclusivo del continente. Si bien es cierto aquellas proposicio-
nes no solucionaban satisfactoriamente el problema de las sobera-
nas, ni la de la superposicin territorial de varias de ellas, no es me-
nos cierto que la actual estructura del Tratado Antartico tampoco
lo logra.

B Balance Geopoltico de la Historia del Tratado Antartico a

Partir de 1961
En el marco del Tratado Antartico se distinguen pases que tie-
nen el status de consultivos y aquellos denominados adherentes. Los
doce signatarios originales tienen todos la categora de miembros
consultivos. A ellos se les han agregado 6 pases en el transcurso del
tiempo, que tambin tienen ese status. De tal modo, se configuran
en la actualidad 18 pases consultivos y otros 14 que se suman en
calidad de adherentes.
Los doce pases signatarios originales se desglosan en siete
(58%) llamados territorialistas, y cinco (42%) en calidad de interna-
cionalistas. Es decir, una clara mayora en un comienzo para la pri-
mera categora. Los seis nuevos miembros consultivos ingresados
corresponden, sin excepcin, a pases internacionalistas. De tal
manera que en la actualidad las proporciones han variado a
218 ESTUDIOS PBLICOS

61% internacionalistas versus 39% de territorialistas, pasando, en

consecuencia, estos ltimos de una situacin de mayora hacia una
clara minora. Esta situacin no puede pasar inadvertida ya que
tiene consecuencias decisivas en los mecanismos futuros de votacin
de resoluciones que el propio Tratado fija en su actual versin. En
efecto, a partir de 1991 las votaciones se decidirn por simple
mayora. Sin embargo, en esa mayora deber existir, a su vez, una
mayora de pases del status consultivo. El problema radica en que
el 61% de los miembros consultivos pertenecen al grupo de los
internacionalistas, ya que 11 de los 18 pases tienen ese carcter. En
trminos objetivos no cabe duda, entonces, que se ha debilitado la
postura original de los pases territorialistas como Chile.
Sin embargo, la lectura en la historia del Tratado permite dis-
tinguir adems otras consideraciones que se desprenden del anlisis
de los pases incorporados. Se elige precisamente este parmetro
porque los nuevos pases adherentes son de alguna manera indicado-
res de los intereses que respectivamente se han cifrado con el correr
del tiempo en este mbito geogrfico. Para estos efectos se confec-
cionaron una serie de grficos que permiten conclusiones geopolti-
cas sobre las cuales se pueden desarrollar proyecciones futuras.
El grfico N 2 distingue tres situaciones relativas a los pases
integrantes del Tratado Antartico, separndolos de acuerdo a las
cinco posibilidades de continentes. En trminos generales el grfico
permite las siguientes conclusiones:
a Fortalecimiento, en el transcurso del tiempo en el Tratado, de
la proporcin de los continentes ms densamente poblados en
desmedro de los ms despoblados;
b creciente debilitamiento de la presencia del continente africa-
no en el Tratado Antartico, que se manifiesta en que no se ha
registrado la incorporacin de ningn otro pas del continente
fuera de la Repblica de Sudfrica, que es signatario original, y
c consolidacin creciente del continente europeo. El 56% de los
pases adherentes pertenecen a ese continente.
El anlisis del grfico N 3 entrega otra suerte de consideracio-
nes, quiz ms relevantes en una perspectiva geoestratgica. En l
se clasifican los pases del Sistema Antartico, segn hemisferio del
planeta. De su estudio se desprende una conclusin que implica
hondas derivaciones geopolticas y resulta, simultneamente, indica-
tiva de la direccin que a futuro amenaza asumir la problemtica y
el debate antartico. En rigor, no puede desconocerse que desde sus
orgenes existi en el Tratado un predominio de los pases del he-
misferio norte. Esa caracterstica se ha acentuado, tanto en la cate-
gora de los miembros consultivos, como tambin en el contexto de
la totalidad de los miembros adherentes. No obstante, lo ms indica-
tivo es lo que seala la situacin descrita en la letra D del grfico.
LA ANTRTIDA
219

Grfico N 2
Pases Integrantes del Tratado Antartico

A = 12
Argentina
Australia
Blgica
Chile
EE. UU.
Francia
Japn
N. Zelandia
Noruega
Reino Unido
Sudfrica
U. R. S. S.

A + 6 = 18
Brasil
China
India
Polonia
Alemania Federal
Uruguay

A + B +14=32
Bulgaria
Cuba
Checoslovaquia
Dinamarca
Espaa
Finlandia
Holanda
Hungra
Italia
Papua N. Guinea
Per
Alemania Dem.
Rumania
Suecia
220 ESTUDIOS PBLICOS

Grfico N 3
Clasificacin de los Pases
del Sistema Antartico
Segn Hemisferio del Planeta

A 12 Pases B 12 Signatarios
Signatarios + 6 Consultivos

C Totalidad D Los Incorporados

de Adherentes Desde 1961 a 06, 1986

Hemisferio Sur

Hemisferio Norte
LA ANTRTIDA 221

All se muestra que de cada cinco nuevos pases ingresados al Trata-

do, cuatro (80%) corresponden al hemisferio norte.
Cabe insistir en que es precisamente esta modalidad de desglo-
se entre los pases adherentes al Tratado aquella que provoca una
mayor discriminacin de entre una infinidad de otras variables que
se utilizaron en el anlisis. De esta forma se demuestra que el inters
por el continente antartico ha derivado, con el correr del tiempo, a
fundamentos que son de un origen radicalmente distintos a los de
una argumentacin basada en derechos histrico-jurdicos. Se testi-
monia as la irrestricta perspectiva de acceso que posibilit la puesta
en marcha del Tratado Antartico. Paralelamente se reitera tambin
la ausencia de una adecuada visin y concepcin geopoltica de
aquellos ocho pases originales que pudieron haber circunscrito el
problema antartico a una instancia mucho ms cerrada.
Resurgen, asimismo, con plena intensidad los efectos derivados
de esta modalidad de legitimacin a travs de la "actividad cientfi-
ca" que consagr de hecho, ya fuera consciente o inconscientemen-
te, la puesta en marcha del Tratado.
Tambin desde una perspectiva ms global esta poltica del re-
conocimiento a travs de la actividad cientfica puede resultar par-
ticularmente peligrosa para el hemisferio austral. No se puede desco-
nocer que es precisamente en este lado del planeta donde se agrupan
y acumulan los principales espacios geopolticos vacos, ricos en re-
cursos naturales. Este hemisferio sur puede llegar a quedar peligrosa-
mente amenazado a travs de este expediente, ya que la investiga-
cin cientfica y los fondos econmicos pertinentes son, sin duda,
un patrimonio casi exclusivo del hemisferio norte. A modo de ejem-
plo consignemos que EE. UU. destin en 1985 ciento veinte millo-
nes de dlares para su programa antartico, mientras Brasil destinaba
ese mismo ao un poco ms de 1,3 milln.

C Perspectivas Geopolticas Futuras de la Antrtida: Tarea

Primordial para el Cono Sur de Amrica

No resulta tarea fcil visualizar el destino geopoltico concreto

y especfico que puede asumir el continente antartico a futuro. El
desarrollo histrico de los ltimos decenios, en especial el ocurrido
en el marco del Tratado y del Sistema Antartico, posibilitan, no
obstante, plantear algunas hiptesis.
La primera de ellas consiste en sostener que resultar muy dif-
cil desconocer o incluso corregir la direccin y el signo geopoltico
que ha venido tomando el continente antartico en estos dos y me-
dio decenios de su historia. Su evolucin apunta decididamente ha-
cia una tendencia de nternacionalizacin del continente. Indepen-
dientemente de qu carcter y frmula poltico-jurdica de derecho
internacional pueda asumir esta tendencia, para un anlisis de Geo-
grafa Poltica debe considerarse la internacionalizacin como una
222 ESTUDIOS PBLICOS

variable cualitativa que de hecho va a caracterizar el continente con

mucha probabilidad a futuro.
Sin embargo, aun aceptando esa posibilidad como hiptesis de
trabajo, a la Antrtida se accede principalmente a travs del cono
sur de Amrica. Este factor de geografa no se puede obviar. Se de-
be insistir diciendo que la Antrtida se descodifica, entiende y pro-
yecta indisolublemente a partir del cono sur de Amrica.
Este factor, si bien en una proporcin muy inferior, es consus-
tancial tambin a Australia y Nueva Zelandia y al cono sur del con-
tinente africano. De esta forma si el continente antartico amenaza
a futuro internacionalizarse, los accesos geogrficos al continente
estn, no obstante, plenamente asignados y bajo regmenes de admi-
nistracin territorial autnomos y soberanos.
En esta perspectiva debe propiciarse entonces la eventual crea-
cin; fortalecimiento y coordinacin de los pases circumantrticos
del hemisferio sur, controladores de las ltimas posesiones territo-
riales frente a este macrombito geopoltico antrtico.
Se puede de esta manera reeditar en el tiempo aquella situa-
cin de privilegio geopoltico que caracteriz a unos pocos pases en
el perodo previo a la puesta en vigencia del Tratado Antartico. Des-
aprovechar esta nueva ventaja posicional del hemisferio austral puede
redundar en prdidas irreversibles de presencia real en estos mbitos
en un futuro prximo.
Una situacin geoestratgica con una estructura similar han
desarrollado las dos potencias hegemnicas en torno al ocano rti-
co en el Polo Norte. Tanto los EE. UU. como la URSS han traslada-
do y asentado sus estructuras de dominio y control hacia un anillo
terrestre que rodea a este ocano. Se observa as cmo los espacios
ocenicos en s no tienen valor geopoltico propio, si no son vitali-
zados desde enclaves terrestres.
El grfico N 4 muestra esa situacin en torno al Polo Norte.
Seala claramente un sistema concntrico con un interior ocenico
que queda geopolticamente determinado desde una periferia te-
rrestre continental. Vale decir, queda sometido a una clara valora-
cin exgena.
La problemtica antartica se resuelve geopolticamente a tra-
vs de una estructura espacial similar con la exclusiva diferencia de
que es doblemente concntrica. El grfico N 5 presenta esquemti-
camente esta situacin.
Se conforma una estructura concntrica con un interior conti-
nental rodeado de un primer cinturn perifrico ocenico. Le sigue
hacia afuera un anillo externo semiocenico-semicontinental. Los
enclaves terrestres son 4 y estn separados por aguas entre ellos. Co-
rresponden al cono sur de Sudamrica, al cono sur de frica, a Aus-
tralia y Nueva Zelandia. A partir de estos enclaves se proyecta nece-
sariamente el dominio geopoltico sobre el continente antartico. En
consecuencia, no hay entrada si no es a travs de estos 4 puntos.
Estos enclaves territoriales emergidos en el crculo concntrico ex-
LA ANTRTIDA 223

Grfico N4
224 ESTUDIOS PBLICOS

Grfico N 5

Puntos Continentales
Externos de Valoracin
LA ANTRTIDA 225

temo se ubican lo suficientemente distanciados geogrficamente

entre s, como para no actuar mutuamente como competidores. Es
decir, estn separados por una distancia tal entre ellos que les permi-
te a cada uno constituirse individualmente, no teniendo una posi-
cin geogrfica compartida frente al continente. El mismo grfico
evidencia que es precisamente el cono sur de Amrica el que tiene a
este respecto la posicin de privilegio.
IV Conclusin
La problemtica antartica ha pasado a convertirse en uno de
los macroproblemas de la geopoltica mundial. Corresponde a un es-
pacio del planeta que tiene suficiente gravitacin geoestratgica en
trminos posicionales y adems de dotacin de recursos naturales
como para dilucidar eventualmente el actual equilibrio de poder al
que han llegado las dos superpotencias hegemnicas. Por esta razn,
la Antrtida es un mbito que est siendo, y ser a futuro cada vez
ms arduamente disputado.
El Tratado Antartico y por derivacin el Sistema Antartico a
que ha dado lugar, constituye un marco jurdico que ha trado por
casi 30 aos un modus-vivendi pacfico de la comunidad de pases
presentes en el rea. Sin embargo, la estructura de funcionamiento
del Tratado Antartico legitim una modalidad de acceso al conti-
nente distinta a las tradicionalmente conocidas, y que desde una
perspectiva geopoltica es absolutamente indita. En efecto, adems
de los argumentos histricos, geogrficos y jurdicos susceptibles de
ser esgrimidos por una nacin como fundamentacin de acceso an-
tartico, se incorpora una legitimacin a travs de la "actividad cien-
tfica" como camino de acceso al continente antartico.
De hecho, a travs de esta modalidad se ha internacionalizado
en estos 30 aos crecientemente el problema. No es convincente co-
mo contraargumento aquel que postula que los 18 pases consulti-
vos han adquirido a travs del Tratado la facultad de veto sobre la
totalidad del continente, es decir, ms all de los lmites territoriales
de sus respectivas reclamaciones soberanas. No lo es, ya que ese de-
recho es aplicable a materias colaterales que no incluyen los aspec-
tos de la soberana territorial. Lo impide, en virtud de que, de
acuerdo a una interpretacin jurdica, el Tratado "congela lo litigio-
so de las reclamaciones territoriales", de manera que el ejercicio del
derecho a veto queda principalmente vigente frente a la incorpora-
cin de nuevos miembros.
La legitimacin a travs de la actividad cientfica se ha tradu-
cido, a la luz de la historia del tratado, en una incorporacin abru-
madoramente mayoritaria de pases del hemisferio norte. Geopol-
ticamente se entiende esta situacin a raz de la presin geodemo-
grfica a la que est sometido ese hemisferio y, econmicamente, en
virtud de la facilidad que comparativamente tienen de elegir el ca-
mino de la actividad cientfica, basada en su podero econmico.
226 ESTUDIOS PBLICOS

Esa realidad geopoltica debe y puede ser contrastada por los

pases del hemisferio sur apoyados en su fundamento geogrfico
posicional. El cono sur de Sudamrica enfrenta al principal acceso
antartico que es la Pennsula Antartica. El extremo sur del conti-
nente africano, Australia y Nueva Zelandia deben coordinar lateral-
mente sus esfuerzos con el cono sur de Sudamrica y conformar un
cinturn circumantrtico controlador del acceso al continente. Las
caractersticas fsicas y climticas de la Antrtida, su ubicacin ro-
deada por un cinturn ocenico subantrtico determinan una
valoracin especial y nica de los enclaves continentales terrestres
de la periferia.

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