Tecnologa innovadora en empaque

especializado para alimentos

Fuente: Por Claudia Hernndez, The Dow Chemical
Company
Tecnologa y caractersticas que conforman un empaque
especializado para alimentos: proteger la integridad del
producto, mercadeo y defensa del medio ambiente
Fuente:
http://www.plastico.com/temas/Tecnologia-innovadora-en-
empaque-especializado-para-alimentos+3086786?pagina=3

El mercado de envases para alimentos mantiene una creciente demanda de calidad, funcionalidad,
gran atractivo visual y, especialmente, capacidad de preservar por ms tiempo las caractersticas
originales de los productos. En los ltimos aos, sin embargo, otros atributos tales como
conveniencia al consumidor, reduccin de costos y diferenciacin en el punto de venta han
ganado especial relevancia. Adicionalmente, la exigencia de la sociedad sobre el ambiente en el
que habita y el manejo responsable de los productos es cada vez mayor. Todo lo anterior hace que
los dueos de marca perciban el envase como una herramienta fundamental de generacin de
valor, no solo en la conservacin y comercializacin del producto, sino tambin en la contribucin
a la proteccin del medio ambiente y salud de la poblacin.

En esta cadena de valor, Dow ofrece tecnologas innovadoras en los diferentes productos que
conforman el empaque flexible de barrera. La extensa gama del portafolio de Dow, no solo
incluye resinas para extrusin de pelculas y adhesivos de laminacin, sino tambin pelculas
coextrudas de barrera para empaque, pelculas monoextrudas para laminacin y etiquetas.

Efectividad del Empaque

La competitividad y tendencias del mercado actual demandan un empaque cuyo alcance no solo
este dentro del marco de su funcin primaria de proteger la integridad del producto, sino tambin
que involucre otras funciones vitales de mercadeo y defensa del medio ambiente.
Consecuentemente, la efectividad de un empaque de barrera debe circunscribir tres categoras
principales, cada una con una funcin y enfoque especficos:

Categora Funcin

Enfoque

Funcionalidad estructural Conservacin Dueo de marca

Atributos el empaque final Comercializacin Consumidor final

Funcionalidad estructural

Esta cualidad se encauza en preservar la integridad del producto y maximizar el tiempo de vida til
del alimento envasado. Las pelculas multicapa son ampliamente empleadas en la fabricacin de
empaque flexible con alto valor agregado ya que permite la combinacin de varios materiales que
resultan en estructuras con propiedades nicas. Las estructuras tpicas para alimentos que
requieran de alta y media barrera son de 5, 7 y 9 capas.

Dichas estructuras deben contener, como mnimo, tres componentes fundamentales:

- Barrera, o la resistencia a la absorcin, difusin o desorpcin de gas, humedad, sabor o aroma a

travs del material. Las poliamidas (PA), los copolimeros de etileno y alcohol vinlico (EVOH) y los
copolimeros de cloruro de polivinilideno (PVDC) son polmeros que exhiben alta barrera al
oxigeno. Dow ofrece la familia de polmeros SARAN producidos con base en PVDC y otros
monmeros. Adems de su excelente barrera al oxigeno, SARAN posee la caracterstica singular de
tener muy baja permeabilidad al vapor de agua, sabor y aroma, comparado con otros plsticos.

Dependiendo del tipo de alimento a empacar se debe seleccionar el polmero de barrera ms

adecuado. Como se ilustra en la Figura 1 , para alimentos con alto contenido de humedad, la
barrera del EVOH disminuye (aumenta la transmisin de oxigeno), mientras que la transmisin de
oxigeno de SARAN se mantiene baja, garantizando excelente barrera para todo tipo de alimento.
- Integridad de Sello, o la capacidad de ofrecer un sello hermtico en presencia de contaminantes
e ingredientes agresivos de los alimentos tales como grasa, cidos, especies y en condiciones de
alta exigencia del empacado automtico. Los esfuerzos por tener una estructura diseada con alta
barrera son vanos si no se considera el desempeo de la capa sellante, ya que la presencia de
oxigeno y vapor de agua, debido a fugas, arruinan el producto a una celeridad mayor que debido a
la permeacin de los mismos a travs de la estructura polimrica.

Al menos el 8% de los empaques fallan despus de haber salido a la cadena de suministro y solo el
1% es detectado en el proceso de empaque (1). Las altas velocidades de empaque, la presencia de
contaminantes y los nuevos diseos innovadores de empaque con fuelles y partes selladas ms
sofisticadas requieren de resinas de sello de ptimo desempeo.

La familia de plastmeros, AFFINITY, producidos con la tecnologa INSITE posee propiedades

nicas para lograr conseguir un sello hermtico en un proceso automtico a altas velocidades
de empaque. Sus rasgos notables, incluyen la excepcional habilidad de resistir fuerzas del
producto siendo empacado con el sello aun caliente (hot tack) y la capacidad optima del
material para fluir en los espacios vacios como fuelles y arrugas o contaminantes
(caulkability). -Adhesin entre los diferentes substratos que permita la mltiple funcionalidad
en pelculas para empaque manteniendo la compatibilizacin de las poliolefinas con los
polmeros barrera, dos tipos de resina que tienen poca afinidad entre si y demandan una
solucin para garantizar la integridad del envase, eliminando riesgos de delaminacin.
Los polmeros funcionales AMPLIFY forman parte de la familia de productos poliolefnicos
desarrollados por Dow para agregar valor a una gran variedad de industrias. En especfico,
AMPLIFY IO, ionmeros de etileno y acido acrlico (EAA) + ion metlico, son utilizados para
garantizar la adhesin en presencia de alto contenido de grasa, mientras que AMPLIFY TY,
polmeros modificados con anhdrido malico (MAH-g-X), son la mejor opcin como capa de
unin de PE/PP/PS con PA y EVOH.
Dentro de esta lnea, AMPLIFY TY 1451 ofrece una adhesin excepcional en condiciones de
alta exigencia como en el caso de termoformado profundo, por su habilidad de deformarse sin
romperse (Fig.2) y su adhesin superior a los ionmeros.
Atributos del empaque final
Estudios de mercado muestran que el 75% de las compras son impulsivas y el consumidor
confronta aproximadamente 30.000 productos en los grandes supermercados. Los
productores buscan diferenciarse en los puntos de venta y justamente el mirar y tocar se
convierten en factores de decisin claves. Ms an, las probabilidades que el consumidor
retorne a comprar el mismo producto se aumentan cuando el envase flexible ofrece otros
atributos significativos tales como mantener las propiedades sensoriales del alimento y
brindar conveniencia al consumidor.
Los atributos primordiales en esta categora son:
- Conveniencia. Este atributo est enfocado a proveer mayor conveniencia al consumidor
final, ya sea en el sello abre-fcil, en el manejo y/o coccin del mismo. El
sello pelable efectivo requiere excelente integridad de sello durante el almacenamiento y
transporte y fcil apertura cuando es requerido. Adicionalmente, la apertura fcil debe ser
consistente y predecible.
La familia de polmeros adhesivos SEALUTION ofrece una solucin innovadora de sello
pelable con un perfil de propiedades diferenciadas que les permiten ofrecer un desempeo de
sellado confiable durante la fabricacin y el uso final por el consumidor. La fuerza de sello
pelable de los envases sellados con polmeros SEALUTION es consistente con el tiempo y
temperatura, incluso despus del envejecimiento (Fig.3).
- Apariencia. Adems de la forma, y decoracin, el envase debe proveer el mximo espacio
para informacin nutricional, de mercadeo y regulacin sobre el producto. La esttica del
conjunto externo es lo que llama la atencin al consumidor y es la carta de presentacin del
producto. En este campo, Dow ofrece TRYCITETM, pelculas para laminacin que pueden ser
impresas y luego laminadas a platos y bandejas espumada para mejorar la esttica
significativamente y OPTICITETM pelculas especiales para etiquetas a contenedores rgidos
irregulares que permiten etiquetado a todo el cuerpo del envase a altas velocidades de
aplicacin y pelculas completamente colapsables para contenedores flexibles.
- Propiedades Sensoriales. Un empaque efectivo no debe contribuir al sabor/olor del
producto empacado y no debe dejar permear olores de otros productos. Adicionalmente, el
producto no debe perder propiedades de sabor u olor por absorcin del empaque.
Los laboratorios de investigacin de Dow especializados en Ciencia Sensorial estn
enfocados en el diseo y manufactura de resinas para alimentos con el mnimo impacto
organolptico, as como evaluacin sensorial para Control de Calidad y Servicio al Cliente.

Sustentabilidad
Algunos mitos que aun existen en sectores de la sociedad se refieren al empaque como
contaminante y alto consumidor de petrleo. En realidad los empaques plsticos consumen
solo el 1% de los recursos no renovables y ocupan el 4% del espacio en los rellenos sanitarios
(2). Dentro de la industria de alimentos, el empaque genera alrededor del 5% de la emisin del
CO2 y el 6.5% del costo de energa para alimentar una persona (3),mientras que los procesos
de agricultura, fertilizacin y produccin del alimento son responsables de ms del 50% tanto
del consumo de energa como de las emisiones de CO2. Las diferentes acciones educativas
a travs de la cadena productor-transformador-gobierno-poblacin-, estn cambiando la
percepcin negativa del empaque al concepto de necesario para la conservacin y distribucin
de los alimentos. Entre las ventajas del empaque plstico flexible estn su menor peso
comparado con otros tipos de empaque tales como el vidrio y el acero (Fig.4) y su menor
relacin de empaque a producto, comparado con empaque rgido independiente del material
de fabricacin.
Un empaque innovador, puede adems lograr ser en una herramienta para mejorar la
sustentabilidad al convertirse en un vehculo reductor de desperdicios, de consumo de energa
y de emisiones de CO2.
Como se ilustra en la Figura 5, diversas soluciones de empaque sustentable pueden lograr
primeramente minimizar la prdida del alimento y aumentar el tiempo de estantera
conservando sus propiedades inherentes de s
302abor y aroma; pueden mantener la integridad de productos perecederos sin necesidad de
refrigeracin durante el transporte, en los supermercados y hogar; permiten la distribucin de
alimentos pre-cocidos evitando el consumo de energa de preparacin en el hogar;
incrementan la productividad de conversin y empacado, reduciendo el consumo de energa; y
por supuesto, minimizan el material y peso del empaque y sobre-empaque para reducir el
consumo de combustible durante el transporte.