Apicultura Historia Clasificacion Colmenas Manejo PDF

ENCICLOPEDIADEAPICULTURA
ndice

TOMO1
Historiadelaapicultura Pg.1
Laapiculturahastaelao1500 Pg.3
Laapiculturadesdeel1500al1851 Pg.7
Losavancesdelaciencia Pg.8
Eldesarrollodenuevastcnicas Pg.9
Laexpansindelaabejamelferaporelmundo Pg.11
Laapiculturaenlaactualidad Pg.12
LaapiculturaactualenEuropa Pg.13
Laapiculturaactualenfrica Pg.13
LaapiculturaactualenAmrica Pg.14
AmricacentralySudamrica Pg.15
LaapiculturaactualenOceana Pg.16
Laapicultura Pg.17
Lapolinizacin Pg.18
Lasabejasenlapolinizacin Pg.19
Lasabejasenlaagricultura Pg.21
Losinsumosapcolas Pg.22
Lafisiologadelasabejas Pg.23
Cabeza Pg.23
Eltrax Pg.25
Elabdomen Pg.27
Ellenguajeapcola Pg.28
Ellenguajedelasabejas Pg.28
Lostrminosespecficosdelaapicultura Pg.29
Laclasificacindelasabejas Pg.30
Lasabejas Pg.31
Laestructurasocialylaanidacin Pg.31
Lasabejassolitarias Pg.32
Lasabejassociales Pg.32
Lasabejasparasitarias Pg.33
Clasificacincientfica Pg.33
Lasrazas:abejasapsis Pg.35
Lostiposdecolmenas Pg.37
Laspartesdeunacolmena Pg.37
Tiposdecolmenas Pg.39
Colmenasfijistasymovilistas Pg.43
Colmenashorizontalesyverticales Pg.43

TOMO2
Cmoinstalarunacolmena Pg.46
Lavegetacin Pg.46
Laorientacin Pg.46
Lacolocacin Pg.46
Ladisponibilidaddeagua Pg.47
Lamultiplicacindelascolmenas Pg.47
Laalimentacindelascolmenas Pg.48
Elcalendariodelapicultor Pg.49
Losproductosderivadosdelacolmena Pg.51
Lamiel Pg.51
Elpolen Pg.56
Lacera Pg.59
Lospropleos Pg.61
Elvenenodelasabejasoapitoxina Pg.64
Lajaleareal Pg.66
Lostiposdeapicultura Pg.69
Tiposdemiel Pg.70
Lamielpoliflora Pg.70
Lamielmonoflora Pg.71
Lasdiversasclasesdeabejas Pg.76
Lareina Pg.76
Elzngano Pg.79
Lasobreras Pg.80
Sanidadapcola Pg.82
Lavirosisdelasabejas Pg.82
Labacteriosisdelasabejas Pg.82
Micosisdelasabejas Pg.83
Enfermedadescausadasporprotozoos Pg.84
Losartrpodosparsitosdelasabejas Pg.85
Otrosenemigosdelasabejas Pg.86
Produccinyconsumoanivelmundial Pg.87

Director
Ruben Balda
Coordinador
Jernimo Pen
Ilustracin
Eberhard, Juan Pablo
Garca, Mara Luz
Saleh Ebrahimi, Milad
Colaboradores
Arriola, Juliana
Dornaletche, Damin
Virgolini, Diego Hernn
EDITORIAL MUNDO HISPANO S.R.L.
EDIFICIO CENTRAL
MAR DEL PLATA - ARGENTINA
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Obra Catalogada
TTULO DE LA OBRA COMPLETA:

Nueva enciclopedia de la apicultura.
Conociendo el mundo de las abejas.
ISBN Obra: 978-987-25583-9-0
TTULO DEL TOMO 1:

Historia de la apicultura. La clasificacin de las
abejas. Los tipos de colmenas. El manejo de
las abejas.
ISBN Tomo 1: 978-987-1832-61-3
EL BIBLIOTECOM
APICULTURA
HISTORIA DE LA APICULTURA
La crianza de abejas para poder retirar los frutos de su trabajo, se ha realizado por parte del
hombre a travs de varios miles de aos. Desde que el ser humano dej de ser nmade para
elegir instalarse en un punto fijo, entre las numerosas actividades desarrolladas, se encuentra el
inicio de la apicultura. Existen indicios este tipo de trabajo que datan recin de cuando las
poblaciones comenzaron a plasmar su vida cotidiana a travs de pinturas y diversas represen-
taciones, que son el indicio en el da de hoy de la realizacin de esta actividad desde hace bas-
tante tiempo. En la Cueva de la Araa, en Valencia, o las de las montaas Drakensberg, en Sud-
frica existen grandes parecidos entre s, y en su referencia a la existencia de mtodos rudimenta-
rios de crianza de abejas. Dichas pinturas fueron realizadas alrededor del ao 6000 a.C.
Cuando el hombre comenz su vida de pastor y agricultor sedentario, los troncos de los rboles
fueron herramientas bsicas, tanto para la creacin de viviendas como para la realizacin de sus
actividades de produccin. Fue en troncos ahuecados de manera natural o artificial que comenzaron
a criarse las primeras abejas, aprovechando este material natural que provee un espacio con
similitudes a los hogares originales de las abejas.
Cueva de la Araa, Valencia

Pinturas realizadas alrededor
del ao 6000 a.C. Las mismas
dan referencia a la exixtencia
de mtodos rudimentarios de
crianza de abejas.
Teniendo algunos troncos ahuecados, poda reunirse en ellas una colonia aislada o juntarla con
otras, para conformar un verdadero colmenar, que deba ser protegida frente a las posibles
amenazas, tanto de animales y hombres como de diversos elementos de la naturaleza, como
incendios, granizados, fuertes vientos, etc.
www.elbibliote.com APICULTURA 1
EL BIBLIOTECOM
La apicultura, entonces, se inicia con el paso del hombre a tomar el rol de cultivador, dejando de
lado su antigua faceta de simple recolector de alimentos. Debido a las necesidades imperantes,
no pasara mucho tiempo hasta que se produzca el descubrimiento de las tcnicas de manejo,
basadas en un principio en la sola observacin de la vida de las colmenas, para poder compren-
der sus hbitos y poder criarlas, obteniendo sus producciones mas valiosas: miel y cera.
Los Egipcios, a travs de Pinturas egipcias

algunas de sus pinturas y
papiros, dejaron plasmada pa-
ra la posteridad la mayor canti-
dad de representaciones de sus
tcnicas apcolas.
Fueron los Egipcios quienes, a travs de algunas de sus pinturas y papiros, dejaron plasmada para la
posteridad la mayor cantidad de representaciones de sus tcnicas apcolas. A travs de dibujos en diver-
sas superficies, se conoce cmo los egipcios extraan, almacenaban y conservaban la miel. Adems, se
puede deducir su importancia para la medicina de la poca, ya que ms de la mitad de las frmulas utili-
zadas habitualmente para curar diversos males, contenan miel entre sus principales componentes.
Los griegos tambin se destacaron en la tarea de la apicultura, desarrollando un amplio

conocimiento en base al estudio y la prctica en la materia. Entre los legados a la actualidad, se
han encontrado trozos de vasijas de cermica antiguamente utilizadas como criadoras de
colonias de abejas, con una forma idntica a la que utilizan hasta el da de hoy cientos de
criadores de abejas griegos.
Otra de las grandes civilizaciones de la historia que tambin logr importantes avances en el
manejo de estas tcnicas fueron los romanos, cuyas tcnicas y aprecio hacia las abejas y la
actividad apcola quedaron plasmadas en una gran cantidad de obras literarias que incursionan
en el mundo de las abejas, donde se incluyen datos sobre diversas enfermedades y principios
relacionados con este tipo de actividad.
Adems de los egipcios, griegos y romanos, la importancia de la apicultura ha sido rescatada
tambin por otras civilizaciones que han adquirido niveles importantes de desarrollo, como los
rabes, los indios o los mayas.
Los pueblos de oriente vean en la miel un importante afrodisaco, principalmente entre los
rabes, en la cual consumir miel era hasta un precepto tico, ya que supuestamente provea a los
hombres de relaciones ms sanas y con una procreacin asegurada.
Los chinos, en tanto, poseen una tradicin culinaria de ms de cinco milenios de antigedad, la
cual es la principal cocina del sudeste asitico. Una comida tradicional, el Plato Laqueado de
Pekn, posee ms de seis siglos de antigedad y se considera como un plato nacional, el cual
requiere de una tcnica para su confeccin realizado en siete pasos, y en las dos primeras, su
principal ingrediente es la miel.
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En el mundo cristiano, cuestiones relacionadas con las abejas, los panales y sus productos se
encuentran mencionadas al menos 68 veces en La Biblia, donde para referirse a la Tierra
Prometida, se utiliza en algunos prrafos la frase de la tierra donde mana leche y miel,
valorando a estos elementos a su mximo nivel, y dndoles la impronta de dos alimentos que
representan a la prosperidad y la abundancia.
LA APICULTURA HASTA EL AO 1500

La crianza de abejas para la extraccin de su miel se realiza en la actualidad en prcticamente
todos los lugares habitados del mundo, a excepcin de las reas donde las temperaturas fras son
demasiado extremas. Este dato aporta un hecho significativo en el desarrollo de la apicultura, si
se tiene en cuenta que durante muchos siglos, la crianza de abejas melferas solo se realizaba en
el continente europeo y en algunas zonas de Asia.
Se realiza en la actualidad en Crianza de abejas

prcticamente todos los lugares
habitados del mundo, a
excepcin de las reas donde
las temperaturas fras son
demasiado extremas.
Las abejas productoras de miel aparecieron millones de aos antes que el ser humano, y con la
llegada de los primeros hombres, la manera de retirarles su produccin era directamente robn-
dola de los nidos de abejas ubicados en rboles huecos o en fisuras en las rocas. Esta tcnica ha
quedado reflejada en algunas cuevas del Oeste de Espaa, donde pinturas del 7000 a.C. an con-
servan esta informacin. A pesar de los grandes avances realizados, es hasta el da de hoy que es-
ta tcnica primitiva se sigue utilizando en varias partes del planeta.
Pero dicha tcnica no puede considerarse como parte de la apicultura, ya que esta contempla
una gran variedad de mtodos para proteger, cuidar y controlar el porvenir de diversas colonias
de abejas encontradas en los lugares ms diversos. En principio, se utilizaban colmenas separa-
das, pero con el correr de los tiempos, por cuestiones de seguridad y practicidad, las diversas col-
menas criadas fueron juntadas en apiarios.
En un principio, la realizacin de las colmenas era efectuada con la utilizacin de materias primas
propias de la zona en la cual iba a desarrollarse la crianza, adems de las habilidades y conocimientos
propios desarrollados. La aparicin de colmenas construidas por el hombre se llev a cabo de manera si-
multnea en varias regiones habitadas por abejas melferas, a la par del avance de los humanos en los m-
todos utilizados para conseguir y recolectar sus alimentos, que comprendan un punto fijo de residencia.
Seguramente, las primeras colmenas controladas por el hombre se hayan realizado en algn
rbol cado en algn punto del continente Europeo. En este rbol las abejas conformaron su nido,
el cual sera apropiado por humanos para su posterior crianza y recoleccin.
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Se han encontrado tambin indicios de la fabricacin de colmenas realizadas con corcho o diver-
sas cortezas de rboles. Adems, en la zona de Oriente Medio, con su clima caluroso, seco y sin
forestacin, las primeras colmenas fueron fabricadas por los hombres en vasijas de barro donde
eran acomodados diversos enjambres. Dichos recipientes fueron confeccionados durante el pe-
rodo neoltico a partir del ao 5000 a.C. Y es hasta el da de hoy que diversos tipos de vasijas o ja-
rros son utilizados en pases del Mediterrneo como colmenas.
Colmenas construidas por el hombre
En la zona de Oriente Medio las

primeras colmenas fueron fabri- En tanto, en Egipto y su zona de influencia, fueron diseados una gran variedad de colmenas fa-
cadas por los hombres en vasijas bricadas con caos, que consistan en tubos realizados con barro u otros elementos que eran co-
de barro donde eran acomoda- locados de manera horizontal, apilando unos sobre otros.
dos diversos enjambres.
En esta civilizacin, se han hallado gran cantidad de referencias hacia las actividades relacio-
nadas con la apicultura. En numerosas tumbas de faraones se encuentran dibujos de abejas, y las
mieles eran utilizadas como ingrediente para una pcima con la cual se realizaba la conservacin
Tumba de Pabasa, Egipto de varias momias.
El uso medicinal era muy importante, de hecho, el primer libro medicinal del mundo, el papiro
Ebeus, contiene varias recetas en las cuales la miel constituye el ingrediente principal.
La miel se utilizaba tambin como forma de pago, ya que Ramss II pagaba parte del sueldo de
algunos de sus funcionarios con este alimento. Se alimentaba adems a los animales sagrados con
pasteles realizados con miel.
En cuanto a los griegos, stos tenan la creencia de que el padre de todos los dioses, Zeus, haba
sido alimentado a base de miel durante toda su infancia. Es por esto que la miel era tena
significados religiosos, por lo que cuando un nio dejaba de consumir la leche materna, el primer
alimento que reciba era miel. Se la consideraba tambin ideal para un mejor rendimiento
deportivo, como para conservar los restos de los personajes clebres que no eran incinerados,
esperando que su conservacin fuera eterna, una costumbre que no era propia de esta civi-
lizacin, pero que era muy extendida por la poca. De hecho, Alejandro Magno fue sepultado en
miel para intentar evitar la descomposicin de sus restos.
Con respecto a los mtodos de crianza de las abejas, fue favorecida sta con el desarrollo de diversas
tcnicas para poder realizar recipientes de paja o cermica especficas para este fin. Este tipo de
recipientes no ha evolucionado mucho en milenios, y es hasta la actualidad que se siguen fabricando
con paja trenzada para diversos usos, entre los cuales se encuentra su funcin como colmena, que
tambin son realizadas hasta el da de hoy con lezna de huesos en el valle de Yorkshire, en Inglaterra.
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Los materiales de estos canastos usados como colmenas, han evolucionado en otras partes del
mundo, llegndose a utilizar, por ejemplo, las ramas de avellano, mientras que las realizadas con
mimbre siguen utilizndose en varios puntos de Europa.
Todas estas primeras colmenas, de origen primitivo, satisfacan la necesidad de proteger a las
abejas y sus creaciones de las inclemencias del tiempo, de otorgarles espacios pequeos para ser
defendidos por ellas mismas en caso de algn tipo de agresin, y de la existencia de una abertura
ms grande que sera luego la utilizada por el criador para poder retirar la cosecha de miel y cera.
Las caractersticas necesarias para lograr esta efectividad estaban dadas por las maderas,
cortezas o barro utilizado, los cuales constituyen elementos resistentes a los embates del clima,
excepto las colmenas fabricadas con paja o mimbre, a las cuales se les agregaba un techo, y eran
empastadas con estircol y barro para evitar que sean desarmadas. El tamao de las colmenas era
pequeo, buscando un mayor control y el enjambramiento para poder poblar las criaderas vacas.
La madera es un elemento Colmenas en troncos

resistente a los embates del
clima, permitiendo la
efectividad de la colmena.
Los primeros pasos de la apicultura apuntaban principalmente a darle resguardo a las colmenas y a
lograr matar o espantar con efectividad a sus habitantes para poder conseguir la cera y la miel. Los
egipcios utilizaban grandes cantidades de humo para provocar que las abejas abandonaran sus
lugares, y los romanos, alimentaban a estos insectos con el fin de facilitarles la produccin.
El consumo de miel fue especialmente alto en el imperio Romano, donde alcanz gran
popularidad en Sicilia, debido principalmente a su sabor y a su funcin en la medicina. Adems de
estas funciones, la miel era un importante producto comerciable, ya que era vendida de por s, o
para elaborar vino de miel. Por otra parte, exista la creencia en Roma de que el consume de miel
garantizaba la longevidad. Es conocida una ocasin en la que el senador Paulus Romelius festej
su siglo de vida, donde acudi, entre los miles de invitados, el propio Julio Csar, quien le pregun-
t el secreto de su larga vida, reponiendo este: miel por dentro, aceite por fuera. Pero este
elemento no le era exclusivo a los hombres del poder, sino que poda consumir miel el pueblo, las
milicias e incluso los gladiadores.
Otro uso que se le daba a la miel era el de conserva. Las frutas eran conservadas en miel, con lo
cual la fruta poda consumirse durante todo el invierno. Por otra parte, era muy popular el hidro-
miel, una bebida dulce que sola beberse en las zonas rurales, similar al vino blanco.
La miel era usada tambin para la confeccin de perfumes, como remedio para las afecciones de los
ojos, dolores de garganta, nariz, odos, pecho, mordeduras de animales o envenenamiento con
ciertas plantas.
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De Roma viene la idea de una Luna de Miel, ya que en un casamiento, la madre de la novia se
encargaba de dejar en la habitacin de la pareja una vasija con abundante miel, en una prctica
que duraba lo que durase toda la fase lunar.
La extensin de la apicultura por ciertas regiones del continente europeo, principalmente el norte, se
debe a las conquistas romanas en la regin
En Espaa, la miel, sus productoras y la profesin de cosecharla lograron ganar un gran prestigio,
debido en parte al visto bueno que tienen los rabes de la miel como alimento, por lo que a
apicultura tena un cierto sesgo religioso. En esa zona, se crea la ciudad de Benassal, palabra
formado por los vocablos rabes Aban Assal, es decir, hijo del colmenero. Adems, de los
rabes se han heredado profundos saberes culinarios o como medicamento. Luego la apicultura
se relacionara con los moriscos, despus del ao 1492, cuando fueron finalmente expulsados los
rabes de la pennsula. Por otra parte, la ciudad de Jaraufel posee un escudo donde se
encuentran plasmadas tres colmenas, demostrando la consideracin tenida hacia las mismas.
En los tiempos de la Reconquista espaola, existan grupos que se dedicaban al robo y destruc-
cin de colmenas, por lo que sus dueos se organizaron para defender su propiedad.
Colmenas, importancia de la miel
El rol comercial que asuma la

miel era muy importante, a pesar Con la llegada de los europeos al continente americano, los conquistadores trasladaron
de la competencia que le presen- colmenas para instalarlas en el territorio recientemente conocido. Era tal la atencin prestada a
taba la caa de azcar para en- las colmenas, que los aborgenes llegaron a catalogar a las abejas como el animal caracterstico
dulzar alimentos y bebidas. La del hombre blanco.
ventaja de la miel, era su aplica-
cin farmacutica y cosmtica, El rol comercial que asuma la miel por aquel entonces era muy importante, a pesar de la
adems de la culinaria. competencia que le presentaba la caa de azcar para endulzar alimentos y bebidas. La ventaja
de la miel, era su aplicacin farmacutica y cosmtica, adems de la culinaria.
En Espaa, lleg a considerarse a la apicultura como algo distintivo de la nobleza, y el Papa
Urbano VIII, en 1623, adopt la figura de las abejas para su escudo pontificio.
Napolen llen de abejas su manto imperial, luego de ser proclamado emperador a principios del
siglo XIX, y luego pondra a estos insectos como insignia en la bandera de la isla de E Iba.
Durante el perodo medieval, los apicultores desarrollaron diversos mtodos para protegerse en
el manejo de sus colmenas. Fue hasta el siglo XVI, cuando el calendario del trabajo con abejas no
se modific, cazando enjambres a principios del verano para ser colocados en colmenas, las
cuales eran eliminadas hacia fines de la temporada estival, donde adems recortaba los diversos
panales separando la miel de la cera. Para matar a todas las abejas, sola utilizarse azufre
encendido. En la poca otoal, alimentaba a las colmenas que no haba destruido, a las cuales
haca invernar.
EL BIBLIOTECOM
Por aquel entonces, el apicultor no poda ver lo que suceda en los interiores de las colmenas,
desconocindose gran parte de su vida, como que la autoridad es siempre una hembra que es
madre de otras abejas, ni se saban las cuestiones de sexo de las obreras y los znganos, ni cmo
estos ltimos se apareaban con la reina. Adems, se ignoraba que eran las abejas las secretoras
de la cera con la que se construyen los panales, y la influencia que tenas stas en la formacin de
semillas y frutos a travs de los vuelos de flor en flor.
LA APICULTURA DESDE EL 1500 AL 1851
En esta etapa de la historia de la apicultura, debe marcarse un captulo aparte, ya que en el siglo XVI
acontecieron tres hechos por separado que tienen gran importancia en este tipo de labor, facilitando
los avances de Langstroth en1851.
En primer lugar, los avances en las ciencias y las tecnologas les permitieron tanto a los cientficos
como a los apicultores conocer y entender los hechos y procesos fundamentales de la vida de las
abejas, como as tambin su composicin anatmica. Este avance trajo aparejada consigo el
segundo hecho de relevancia que se desarroll en base a ese nuevo universo de conocimientos:
sabiendo la naturaleza y el modo de vida de los enjambres, los procesos aplicados a la apicultura
progresaron en el sentido de permitir un mayor control en la produccin, adems de permitirle a
los apicultores la observacin y entendimiento de los procesos ocurridos dentro de la colmena.
Como tercer punto de relevancia, debe mencionarse a la extensin de las abejas a continentes en
los cuales no podan encontrarse, por lo que por las necesidades propias de cada regin, los
recursos naturales y los aspectos culturales de cada civilizacin, los mtodos utilizados para
controlar y potenciar a las abejas, su cera y su miel fueron de los ms diversos, encontrndose
tcnicas ms efectivas que las anteriormente conocidas.
Los tres puntos mencionados constituyen de manera independiente hechos de por s de gran
relevancia, aunque puede considerarse al primero como al ms importante de ellos, con el des-
cubrimiento de los hechos fundamentales sobre las abejas.
Colmenas
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Los avances de la ciencia

En el aspecto de los mayores saberes, debe recalcarse el descubrimiento de que el rey de las
abejas es en verdad, una reina. La idea de una abeja reina hembra y ponedora de huevos fue
difundida por primera vez en 1586, por el espaol Luis Mndez de Torres. Aos ms tarde, el
ingls Charles Butler demostrara que los znganos consistan en abejas machos, y en 1637,
Richard Remnat lleg a la conclusin de que las abejas obreras eran todas hembras, observando
que stas posean un espacio claro en su anatoma para gestar su descendencia. Algunos aos
antes, a mitad de la dcada de 1620, el Prncipe Cesi de Italia haba realizado las primeras ilus-
traciones de abejas realizadas bajo un microscopio.
Hubo otros hitos o descubrimientos anteriores que fueron en el mismo sentido de los menciona-
dos, como la afirmacin de parte del alemn Nickel Jacob en 1568 de que las abejas podran criar
a sus propias reinas a partir de huevos o larvas de muy temprana edad, o la publicacin posterior,
en 1771, de parte de Anton Janscha del apareamiento entre la reina y el zngano.
Crecimiento de abejas
En 1568 Nickel Jacob afirma
de que las abejas podran criar
a sus propias reinas a partir de
huevos o larvas de muy
temprana edad.
La reina Una obrera La larva La obrera La larva se La abeja

pone un alimenta a la alcanza su sella la transforma adulta
huevo en una larva que ha crecimiento celdilla en pupa abandona la
cerilla de salido del mximo celdilla
cera huevo
En cuanto a la explicacin sobre la produccin de cera de parte de las abejas, la primera

publicacin que daba detalles correctos se produjo en 1744 en Alemania, de parte de H.
Hornbostel. Por otra parte, el hecho de que el polen que juntan las abejas constituya el germen
masculino de la flor que fertiliza su futura descendencia, fue explicado por Arthur Dobbs en 1750.
Dobbs dedujo mediante la simple observacin que al volar, las abejas recolectan polen de una
sola clase de flores cada vez, concluyendo que si las abejas no lo hicieran de esta manera, resul-
taran fertilizaciones fracasadas y cruzadas.
Al rol de fertilizacin asignado a las flores tambin contribuy K. Sprengel en 1793, determinando el
papel que juegan las abejas en su visita a cada flor. Para aquel entonces, ya haban sido difundidas las
conclusiones del apicultor suizo y ciego Francois Huber, quien le dio un gran empuje a los cono-
cimientos en la materia.
Al rol de fertilizacin asignado Polinizacin

a las flores tambin contribuy
K. Sprengel en 1793,
determinando el papel que
juegan las abejas en su visita a
cada flor.
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El desarrollo de nuevas tcnicas
En la etapa comprendida entre el 1500 y 1851 se produjeron importantes avances en cuanto a los mto-
dos utilizados para retirar la miel y la cera de las colmenas sin la necesidad de matar a sus productoras.
Una de las tcnicas utilizadas fue el reunir a varios enjambres en una nica colmena en la etapa
invernal, dejando slo a una colonia por fuera de dicho espacio. La unin lograda entre las abejas
se lograba por el manejo de las mismas, invirtiendo su colonia y colocndole una vaca por
encima asegurndose de que exista un paso entre ambas. El los costados de la primera colmena,
se producan una serie de golpeteos que obligaban a las abejas a abandonarla, yndose hacia la
colmena vaca. Con este sistema, se juntaban a varios enjambres distintos produciendo una lu-
cha entre las reinas, hasta que slo quedaba una de ellas. Era un sistema largo, y que ya se cono-
ca en los siglos anteriores pero no era utilizado, ya que era considerado como poco satisfactorio
para el fin que se buscaba.
Colmenas tradicionales en vasija
En esta poca aparecen otras

Por otra parte, cuando las colmenas utilizadas eran de tamaos grandes, generalmente stas
colemnas que las tradiciona-
realizadas en troncos o corcho, la opcin mas viable era la de recortar de abajo una fraccin de
les en vasija. Una de las tcni-
todos los panales con un cuchillo, con lo cual el panal restante se converta en un espacio de cra.
cas utilizadas fue el reunir a
As, todos los aos las abejas volvan a construir el panal de miel, que volva a ser recortado por el
varios enjambres en una nica
apicultor. Para que esta tcnica fuera viable en las colmenas pequeas, generalmente hechas de
colmena en la etapa invernal,
paja, se le adheran diversas extensiones en la parte superior, sobre el agujero en la tapa de los
dejando slo a una colonia por
cestos por el cual el apicultor retiraba la miel.
fuera de dicho espacio.
La extensin agregada poda ser otro cesto o una especie de campana de vidrio, donde era
depositada la miel, pero no las cras. Adems, se colocaba un artefacto por debajo del cesto
conformado por un cilindro de paja de unos pocos centmetros de altura, extendiendo el cesto
hacia la zona inferior. La ventaja de todos estos elementos sumados era que, adems de cons-
tituir verdaderas trampas de miel, podan retirarse con los panales sin la necesidad de alterar a
las abejas.
Otro gran avance fue el comienzo de la fabricacin de colmenas realizadas con tablas de madera, que
conformaban en principio unos sencillos cajones, a los cuales, con el correr del tiempo, fueron
sumndoseles elementos que lo volvan ms complejos y efectivos.
En esta etapa de la historia, la gran preocupacin de los apicultores de las zonas ms a la

vanguardia de las diversas tcnicas, consista en lograr la manera de tener un control an mayor
de las abejas, como as tambin sobre sus actividades y el problema que representaba no saber lo
que ocurra por dentro de las colmenas.
EL BIBLIOTECOM
Se llegaron a desarrollar colmenas con paredes de observacin laterales, pero esto, sin embargo,
no permita conocer en profundidad lo que se realizaba en el interior.
Pasara algn tiempo hasta que el vidrio llegara al mundo de la apicultura para resolver esta
cuestin. La primera mencin a la construccin de colmenas con vidrios aparece alrededor del
siglo XVII, mencionadas como colmenas de observacin. Dichos artefactos ya eran utilizados
en 1687 en el Observatorio Real Francs de Pars.
Alrededor de un sigo mas tarde, apareceran la colmena libro, desarrollada por Huber, quien
dise la misma confeccionando un conjunto de marcos que se encontraban unidos entre s por
una bisagra en uno de sus costados, simulando ser un libro. Con este diseo, las abejas constru-
an los panales en dichos marcos, lo cual era muy prctico para poder ser observado, pero no pa-
ra la prctica de la apicultura de produccin.
Colmena libro, de Huber

Huber dise la colmena con-
feccionando un conjunto de
marcos que se encontraban
unidos entre s por una bi-sagra
en uno de sus costados,
simulando ser un libro.
Fueron muchos los desarrollos de colmenas que se dieron entre 1650 y 1850, contando con listones y
marcos, que no llegaban a resolver una de las cuestiones centrales: cmo hacer para poder retirar los
panales adheridos a las paredes sin la necesidad de recortarlos.
Buscando resolver esta cuestin, Peter Prokovich, un apicultor ucraniano, desarroll a principios
del siglo XIX una colmena de cuadros mviles con tal efectividad que fue utilizada con fines
comerciales, ya que logr mantener alrededor de 10000 colonias. Dicha colmena, posea tres
cajones verticales, de los cuales, el de arriba posea marcas con ranuras para que las abejas
pudieran pasar a los restantes. Los marcos se sacaban por la parte anterior, lo cual no sola ser
tarea sencilla, ya que las abejas solan pegar los cuadros a las paredes con cera o propleo.
Otro desarrollo de importancia se produjo en Grecia, donde se cre un sistema fundamental que
marc un verdadero hito en la historia de la apicultura. All, se utilizaban colmenas hechas con
canastos tejidos, cuando por motivos que aun se desconocen, algunos apicultores empezaron a
usar a las mismas con la abertura hacia arriba. Esto ocurri alrededor del siglo XVII. La parte que
quedaba abierta se cubra con madera, la cual era seccionada en diversos listones de casi cuatro
centmetros de ancho. La particularidad de estos listones, es que posean una leve curvatura
convexa hacia abajo, con lo cual las abejas pegaban sus panales a lo largo de los distintos
fragmentos, por lo que se obtena un panal por cada listn. La distincin de esta tcnica de otras
similares, era que posea ms anchura en la parte superior que en la inferior, debido a la curva-
tura, lo cual impeda que las abejas pudieran adherir a ellas sus panales.
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Este desarrollo se comenz a difundir recin a fines del siglo XVII, cuando lleg a Inglaterra y fue
descripta en un libro de la autora de Sir George Wheler. En ese texto, haca notar que en la poca
de primavera se duplicaba el nmero de colmenas pobladas, pudindose retirar la mitad de los
panales de cada colmena para colocarlos en una nueva colmena vaca. Este mtodo ha sido el
mayor aporte griego a la apicultura, creando una colmena de cuadros mviles realmente
efectiva y manejable. A pesar de la tardanza en su conocimiento, hay indicios que afirman que en
las pocas de Aristteles ya se conoca una tcnica similar, por los relatos que hace el pensador
acerca de la vida de las abejas en su texto La Historia Natural.
El informe redactado por Wheler influenci de manera notable el desarrollo de la apicultura, en
principio en Inglaterra, y luego en el resto del continente europeo. A pesar de esto, nunca lleg a
desarrollarse en esta regin un sistema efectivo de cuadros mviles para las colmenas,
posiblemente por no notarse a tiempo la necesidad de una anchura de los listones an ms ex-
tensa en la parte superior que en la inferior, que impida a las abejas realizar su produccin entre
los panales y la pared de la colmena.
La expansin de la abeja melfera por el mundo
Este aspecto de relevancia que se dio entre el ao 1500 y 1851 tiene una gran importancia en el mundo
de la apicultura, independientemente de los intentos satisfactorios o fallidos de los apicultores por
desarrollar una colmena ms efectiva.
Originalmente, la abeja melfera era propia de Europa, partes de Afrecha y de Asia. Este tipo de
insectos no eran conocidos en lo que se conoce como el Nuevo Mundo: Amrica y grandes
extensiones de Oceana. La gran extensin se dio de la mano del hombre conquistador y
migrante, quienes solan llevar a sus nuevos destinos algunas colmenas de abejas para poder
comenzar a desarrollarlas al instalarse en un nuevo lugar de residencia.
Como ejemplo de esto, recin en la primera mitad del siglo XVII comienzan a haber indicios en
Norteamrica de la existencia de abejas melferas, y en la costa Oeste de dicha regin, no se
conocan estos insectos hacia mediados del siglo XIX, cuando los nuevos pobladores las llevaron
a California, de ah a Oregon y luego rumbo a la Columbia Britnica.
Abejas melferas
Originalmente, la abeja
melfera era propia de Europa,
partes de Afrecha y de Asia.
Este tipo de insectos no eran
conocidos en lo que se conoce
como el Nuevo Mundo
Por otra parte, en Oceana, las primeras abejas llegan a Australia alrededor de 1822 y a Nueva Ze-
landa veinte aos mas tarde, llevadas desde Inglaterra.
Fue as como desde hace menos de dos siglos que las abejas melferas pueden encontrarse en los
cinco continentes.
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Ahumador Entre las innovaciones tcnicas mas importantes de esta etapa, se encuentra la creacin de la
primera matriz para fabricar lminas de cera, en 1857, el invento de Franz Von Hruscha, quien
desarroll en 1865 el primer extractor de miel utilizando la fuerza centrfuga, el primer
ahumador de fuelle, construido por Moses Quinby en 1870, y el aporte del apicultor Bingham,
diseando el ahumador actual.
LA APICULTURA EN LA ACTUALIDAD
La crianza de abejas es una actividad que, en la actualidad, se encuentra prcticamente en todas las
regiones del mundo. Puede afirmarse, a grandes rasgos, que en Amrica y Oceana se encuentran las
cosechas de miel ms rica, pero por otro lado, en Europa, Asia y Africa las abejas melferas se ubican
en mayores cantidades.
Es decir, si en lo que se denomina Viejo Mundo existe ms cantidad, en el Nuevo Mundo hay
El primer ahumador de fuelle ms calidad de miel. As tambin, desde Europa suelen provenir los ltimos desarrollos de gran
fue construido por Moses
utilidad para el manejo de las colmenas y el control de su produccin, mientras que en Amrica y
Quinby en 1870, mientras que el
apicultor Bingham, dise el Oceana se continan investigando y aadiendo ms conocimientos sobre la vida de las abejas,
ahumador actual. que luego son volcados en las producciones europeas.
Una diferencia muy importante entre las regiones donde la apicultura es una actividad reciente,
de las zonas donde constituye una tarea antiqusima, es el equipamiento utilizado, aunque esto
no se cumple a rajatabla y puede haber excepciones importantes.
Sin embargo, puede generalizarse afirmando que en lo que constituye el Nuevo Mundo, las
herramientas de apicultura suelen ser simples, uniformes y mecanizadas, con una gran cantidad
de colmenas de tipo LangStroth o Dadant. En Europa, en cambio, las colmenas suelen ser distin-
tas entre los diversos pases, en cada uno de los cuales por lo general puede observarse un gran
uso de un tipo especfico de colmena, que suelen tener marcos y hojas de cera, adems de tapas y
excluidoras de reinas. La gran mayora de estos artefactos son muy complejos en su diseo, aun-
que esto no suele traducirse en una buena cosecha de miel. Suelen utilizarse ms como hobby o
para la creacin de pequeos emprendimientos, pero no ms que eso.
Colmena LangStroth
En Amrica, Oceana y ciertas partes de Asia y frica, la apicultura constituye realmente un

medio de vida, donde un apicultor puede llegar a atender hasta 2000 colmenas, utilizando
elementos mecanizados. En estas zonas, el promedio de miel por colmena vara entre los 18 y los
36 kilos, aunque en algunas zonas puede llegar hasta a 180 kilos.
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Las condiciones en ciertas regiones suelen ser tan buenas que puede realizarse la actividad sin la
necesidad de conocer mucho sobre la vida de las abejas.
La apicultura actual en Europa
Actualmente, en el continente europeo existen alrededor de 13 millones de colmenas, es decir, una

densidad que supera en 7 veces la de cualquier otro continente.
En esta regin, cada colmena da por ao unos 9 kilos, una cantidad que supera a la de otros
continentes, como frica, donde gran parte de sus colmenas son muy rudimentarias, y la totali-
dad de su produccin es slo un tercio de lo producido entre frica y Amrica.
Europa es uno de los

continentes donde ms se
consume miel y donde, a pesar
de la gran canti-dad de abejas
meleras, stas no alcanzan a
producir la cantidad suficiente,
por lo cual tambin constituye
la regin que ms cantidad de
miel compra al exterior.
Europa es uno de los continentes donde ms se consume miel y donde, a pesar de la gran canti-
dad de abejas meleras, stas no alcanzan a producir la cantidad suficiente, por lo cual tambin
constituye la regin que ms cantidad de miel compra al exterior. Esto constituye cuanto menos
un dato llamativo, si se tiene en cuenta que el europeo medio consume grandes cantidades de
miel y se tiene una tradicin histrica en torno a la apicultura rural.
La apicultura actual en frica
El continente africano se destaca en el mundo de la apicultura por su produccin de cera, que alcanza
miles de toneladas anuales, constituyendo el mayor mercado mundial de cera de abejas. La miel
cosechada en las colmenas de todo el continente ronda por ao las 83000 toneladas, parte de la cual se
consume, se comercializa o se destina a la produccin de cerveza de miel.
En la zona sur del continente, las tareas apcolas se encuentran muy arraigadas a las prcticas de
los colonizadores europeos, es decir, se encuentran en permanente actualizacin y cada vez
incluyen mayor cantidad de elementos mecanizados.
En el extremo sur del continente, donde el clima es ms bien mediterrneo, existe la abeja del
Cabo, por lo cual es una zona muy importante para el desarrollo de la actividad, ya que dicha es-
pecie posee la capacidad de parte de sus obreras de poner huevos frtiles de los cuales pueden
criarse tanto obreras como reinas, independientemente de que stas hayan sido procreadas
por znganos.
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En el extremo sur de frica Abeja del Cabo

existe la abeja del Cabo; dicha
especie posee la capacidad de
parte de sus obreras de poner
huevos frtiles de los cuales
pueden criarse tanto obreras
como reinas, independien-
temente de que stas hayan
sido procreadas por znganos.
La apicultura actual en Amrica

En el continente americano, a pesar de que las plantas autctonas fueron desarrolladas sin la
presencia de la abeja melfera, existen numerosas especies que le suministran a las especies de a-
bejas el alimento ms rico disponible en todo el planeta. La explicacin a este inslito hecho pue-
de provenir de que algunas de estas plantas son derivaciones de especies del continente euro-
peo que han sido tradas desde aquella regin, introducidas de la mano de los conquistadores y
de las consiguientes oleadas inmigratorias.
Estas particularidades le dan tanto a Amrica como a zonas de Oceana la ventaja de poseer las mejores
cosechas del planeta, mostrando una gran capacidad de adaptacin de parte de las abejas melferas.
En Amrica existen numerosas

especies de plantas que le sumi-
nistran a las especies de abejas el
alimento ms rico disponible en
todo el planeta.
Norteamrica
Este sub continente posee casi cinco millones de colmenas, cuya productividad vara segn la
regin que se trate, pero en promedios, en Canad rinden unos 55 kilos por ao, mientras que en
los Estados Unidos esta cifra se reduce a 25. El dato es curioso, si se tiene en cuenta la densidad de
colmenas que existen en ambos pases: mientras en Canad hay una cada 10 millas, es Estados
Unidos hay una por cada milla cuadrada.
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Es decir, que en Estados Unidos existen colmenas en grandes cantidades, pero sus rendimientos son
bajos, proporcin que se revierte ms al norte del territorio.
Cada apicultor norteamericano puede llegar a tener varias miles de colmenas a su cargo, por lo
cual la tarea puede ser plena o parcial, dependiendo de la cantidad de artefactos.
En cuanto a los rendimientos, suelen ser ms bajos en la regin este, donde el clima imperante es
similar al de Europa. En esta zona, la cantidad de colmenas por apicultor se reduce, debido al bajo
margen de ganancias y a la preferencia de algunos propietarios de poseer colmenas para luego
comercializar las abejas reinas.
Amrica Central y Sudamrica
El promedio de rendimiento en En estos sub continentes existen alrededor de cuatro millones de colmenas, con una densidad en
Amrica Central y Sudamrica promedio de dos de ellas por cada milla cuadrada. A pesar de que los datos parecen dar cuenta
por cada colmena depende por de una gran cantidad de emprendimientos, debido a las condiciones favorables y la extensin de
la gran variedad de climas que e- los terrenos puede afirmarse que tanto Amrica central como Sudamrica se encuentran
xisten, pero es de alrededor de Despobladas de abejas melferas.
27 kilos por ao.
El norte de Sudamrica, donde el clima se presenta ms tropical, constituye el hbitat de diver-

sas especies de abejas carentes de aguijn, muchas de las cuales son mantenidas para provecho
de su miel, aunque la mayor parte de los emprendimientos apcolas se dedican a las abejas euro-
peas y algunas subespecies africanas, que se adaptan fcilmente al entorno.
La produccin anual de miel producida en ambos subcontinentes, ronda las cien mil toneladas, gran
parte de la cual se vende hacia el exterior. El promedio de rendimiento por cada colmena depende por
la gran variedad de climas que existen, pero es de alrededor de 27 kilos por ao.
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La apicultura actual en Oceana
La apicultura en este continente se desarrolla principalmente con vistas a la exportacin. De hecho,

de las seis mil toneladas de miel que producen las alrededor de 200000 colmenas en Nueva Zelanda y
Australia, slo un cuarto o menos del total queda para el consumo interno.
La densidad de colmenas es de alrededor de dos por milla cuadrada, dando un promedio de 30

kilos de miel anuales cada una.
En Australia, la principal fuente de nctar que se utiliza son los eucaliptos, que al no ser nativos de
la regin, le otorgan un cariz muy similar a la apicultura desarrollada en ciertas regiones del
continente americano. Este pas posee uno de los rendimientos de miel ms elevados de todo el
planeta, que ronda los 36 kilos por colmena, cifra que es an mayor en el oeste de Australia,
llegando o incluso superando los 90 kilos anuales. Estos considerablemente altos rendimientos
se obtienen por la utilizacin de diversos tipos de eucaliptos, los cuales son plantados de manera
extensiva en espacios donde conviven distintas especies, de las cuales la gran mayora slo
florecen cada dos, tres aoso mas aos.
Australia produce unas 18000 Eucalipto

toneladas de miel cada ao, y
ms de la mitad tendr como
destino el continente europeo.
En este pas, existe una colmena
por cada siete millas cuadradas.
Por lo tanto, cada vez que las obras del hombre avanzan sobre los bosques de eucaliptos, o cuan-
do las tierras destinadas para su crecimiento son arrasadas para otros cultivos, la produccin de
miel suele disminuir, equiparando la produccin con otras zonas del planeta.
Australia produce unas 18000 toneladas de miel cada ao, y ms de la mitad tendr como des-
tino el continente europeo. En este pas, existe una colmena por cada siete millas cuadradas.
Australia produce unas 18000

toneladas de miel cada ao, y
ms de la mitad tendr como
destino el continente
europeo. En este pas, existe
una colmena por cada siete
millas cuadradas.
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LA APICULTURA
El trmino apicultura proviene del latn Apis (abeja) y Cultura, que se refiere al cultivo. Por ende, la
apicultura es una prctica en la cual lo que se busca es criar abejas mediante una gran variedad de
formas existentes desarrolladas a lo largo de la historia del hombre, con el fin de obtener un rdito
econmico por ello.
Las tareas del apicultor son muy variadas, dependiendo de los recursos tcnicos que se tengan, y
de la estacin del ao en el cual se pretenda producir, ya que en verano puede trabajarse con las
abejas y el agregado de valor a sus productos, pero en las estaciones mas fras la labor se limita a
la preparacin y el mantenimiento de los diversos elementos, principalmente de madera, que se
utilizarn en las estaciones clidas para nuevos enjambres.
La tarea de mantener de manera controlada a las colonias de abejas es una de las maneras de
producir los propios insumos ms antiguos, ya que se estima que sus inicios rudimentarios
sucedieron alrededor de 13000 aos a.C, cuando el hombre dej de lado la vida nmade.
La prctica de la apicultura suele ser relacionada de manera exclusiva con el conseguimiento de miel,
a pesar de que esta constituye una visin limitada, ya que si bien la recoleccin puede ser la principal
fuente de ingresos, no es la nica con la que pueden contar quienes se encargan de criar abejas.
Por un lado, la cera producida suele utilizarse para la fabricacin de velas y cosmticos, mientras
que la jalea real es un suplemento diettico que le otorga grandes beneficios al organismo, lo
cual lo ha hecho muy conocido y comercializable. Adems existen los propleos, que son utiliza-
das por las abejas para rellenar las grietas de las colmenas, pero es tambin utilizada por las per-
sonas para curaciones alternativas.
La cera producida suele Productos de la apicultura

utilizarse para la fabricacin de
velas y cosmticos, mientras que
la jalea real es un suplemento
diettico que le otorga grandes
beneficios al organismo.
En cuanto al uso comercial de los productos de la apicultura, tambin suelen ofrecerse servicios
de polinizacin de colmenas que representan una importante cantidad de fondos.
El espacio en el que se encuentran las abejas, se denomina colmenar, en el cual existen varias co-
lmenas que poseen cada una colonia de abejas. Dichas colmenas, se fabrican utilizando cuadros y
marcos de madera, sosteniendo las diversas lminas de cera, las cuales sern utilizadas por las a-
bejas como base para construir su nido.
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Las colmenas estn diseadas para que la miel fluya hacia una caja, teniendo tambin un espacio en
el cual se resguarde la abeja reina, junto con grandes grupos de obreras. A pesar de esta caracte-
rstica, existen en el mundo varios tipos de colmenas, de diversa efectividad y costos.
Debido a las grandes cantidades de abejas que conviven en un colmenar, existe una gran can-
tidad de equipos de proteccin para resguardar la seguridad del apicultor. Entre estos elemen-
tos, pueden mencionarse al velo, que constituye una especia de sombrero que cubre la cara y el
cuello de las posibles picaduras; los guantes, los cuales a pesar de limitar o reducir los movimien-
tos de las manos, ayudan a proteger al apicultor; el traje, el cual posee una capucha y est confe-
ccionado generalmente en colores claros, intentando que las abejas no confundan al apicultor
con algn depredador natural de la abeja melfera.
Debido a las grandes canti- Equipo de apicultor

dades de abejas que conviven
en un colmenar, existe una gran
cantidad de equipos de
proteccin para resguardar la
seguridad del apicultor.
En el trabajo con las colonias, se

utiliza como medio de disuasin
de picaduras un elemento deno-
minado fumador, el cual, me-
diante humo, provoca que el en-
jambre se calme.
En el trabajo con las colonias, tambin se utiliza como medio de disuasin de picaduras un
Fumador
elemento denominado fumador, el cual, mediante humo, provoca que el enjambre se calme. El
humo para espantar a las abejas de sus nidos ya era utilizado por los apicultores primitivos, y su
utilizacin contina hasta el da de hoy, debido a que genera que las abejas se alimenten rpido
para luego abandonar el nido. Esta tcnica, le otorga al apicultor un tiempo suficiente como para
acercarse sin peligros a la colmena y realizar las tareas que sean necesarias. Para producir el
humo en el fumador, pueden utilizarse diversos combustibles naturales, como las agujas de pino,
la pulpa de papel, el cartn o el algodn.
LA POLINIZACIN
La polinizacin consiste en el proceso por el cual el polen producido por una flor es transportado a
otra de la misma especie que lo recibe. Este simple proceso tiene consecuencias de gran importancia
para la supervivencia de la especie, debido a su incumbencia en la formacin del fruto, el cual posee
semillas para multiplicarse, y es de una importancia trascendental en las tareas de la agricultura.
La polinizacin, entonces, constituye un proceso en el cual el polen pasa desde los estambres de
una planta, hasta el estigma o parte receptiva de las flores en las angiospermas, en donde se
produce la germinacin y la fecundacin de los vulos de la flor, posibilitando la creacin de
semillas y frutas.
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La principal va de transmisin del polen es el viento, aunque tambin juegan un papel importan-
te los insectos, principalmente abejas y mariposas, adems del agua y animales varios, como p-
jaros o murcilagos. Adems, existen ocasiones en las que el proceso de polinizacin puede rea-
lizarse dentro de la misma flor. El nivel de xito de cada polinizacin es variable, ya que influyen
aqu una gran cantidad de variables, especialmente las propiedades especficas que posea cada
planta en particular.
Existen entonces varios tipos de polinizacin, que pueden clasificarse de la siguiente manera:
La autopolinizacin: Es cuando el estigma recibe el polen de sus propias antenas, sin la necesidad
de una intervencin de terceros.
La polinizacin cruzada: Se produce cuando el polen se traslada de una flor a otra.
Polinizacin abitica: Cuando el polen es trasladado por el viento o el agua. El viento suele ser el
vector ms frecuente en zonas fras o templadas, mientras que, a travs del agua, la polinizacin se
produce cuando el polen flota hasta encontrar un estigma.
La polinizacin bitica: En este tipo de proceso interviene un agente polinizador, es decir, un organis-
mo que se encarga de trasladar el polen. Estos organismos pueden ser colepteros, es decir, flores
muy abiertas y aromticas, o a travs de insectos, en un proceso que se denomina entomfila.
Polinizacin bitica
En este tipo de proceso inter-
viene un agente polinizador, es
decir, un organismo como la
abeja que se encarga de
trasladar el polen.
La polinizacin puede clasificarse con otros principios, segn la manera de transportarla, pueden
ser anemfilas, hidrfilas o zofilas.
El proceso de polinizacin puede clasificarse en anemfila, cuando el polen es trasportado a las
flores a travs de la accin del viento; hidrfila dicho proceso lo realiza el agua; o zofila, cuando
el polen es cargado por algn animal.
Debe recalcarse el rol de la polinizacin zofila, ya que es la ms eficiente de todas. Entre los
agentes polinizadores de los insectos, pueden diferenciarse los colepteros, lepidpteros,
dpteros e himenpteros. En su conjunto, conforman un universo de ms de un milln de
especies distintas, capaces de polinizar, aunque el grupo que se presenta como el ms eficaz es el
de los himenpteros, entre los que se encuentran las abejas, los abejorros y las abejas melferas.
Por lo tanto, la relacin entre animales y plantas se torna como un vnculo vital, que ha evolucionado
mutuamente, con lo cual el beneficio es importante para ambas partes.
Las abejas en la polinizacin

La polinizacin puede ser llevada a cabo por una gran variedad de insectos, aunque el proceso es
ms eficaz cuando la ejecuta una abeja melfera, sobretodo cuando se trata de especies del reino
vegetal pertenecientes al mbito agrcola.
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Las abejas melferas han acrecentado su presencia en los procesos de polinizacin debido a su gran
capacidad de adaptacin, la cual la ha llevado a desarrollarse en lugares en donde las cambiantes
condiciones climticas han diezmado a otras especies. Por lo tanto, en la actualidad, las abejas se
encuentran en ms del 90% de las polinizaciones realizadas por algn insecto.
La gran efectividad alcanzada por las abejas en este tipo de procesos se debe tambin a su mane-
ra de organizacin, por la cual millares de ejemplares conformados en colonias logran pasar el in-
vierno, estando preparadas y con la energa suficiente para que, con la llegada de la primavera,
puedan llegar a producir varias hectreas de ejemplares vegetales.
Debe tenerse en cuenta que en una colonia, viven en promedio alrededor de 60000 abejas, de las
cuales dos tercios salen entre 15 y 20 veces al da para buscar polen y nctar en alrededor de 40
flores por viaje. Por lo tanto, por cada colonia de abejas, por da se visitan millones de flores, lo
cual es una cantidad ms que considerable.
En una colonia, viven en Crianza de abejas

promedio alrededor de 60000
abejas, de las cuales dos tercios
salen entre 15 y 20 veces al da
para buscar polen y nctar en
alrededor de 40 flores por viaje.
Tambin debe considerarse la autonoma de cada abeja, es decir, la distancia en la cual

desempean su labor de visitar flores desde su nido. Las estimaciones realizadas por cientficos
aseguran que stas pueden alejarse hasta 1500 metros, conformando un radio considerable
para cada individuo, por lo que cada enjambre puede llegar a trabajar sobre cientos de hectreas
de plantaciones.
En cuanto a la cantidad de nctar, puede afirmarse que cada flor le da a cada abeja pequeos mi-
ligramos del mismo, y para cada kilo de miel son necesarias varios miles de viajes de abejas de flor
en flor.
Las habilidades para adaptarse a cualquier tipo de vegetacin le dan a la abeja una capacidad in-
creble, que utilizan trabajando estrictamente con una especie vegetal determinada, la cual visi-
tarn hasta haber terminado completamente con su nctar y su polen.
Para la agricultura moderna, las abejas son un complemento importante, ya que son consideradas
como verdaderas especialistas en las tareas de polinizacin. El proceso de polinizacin es fundamen-
tal tanto para la agricultura de monocultivos, como la de cultivos protegidos, la hibridacin y las es-
pecies auto estriles, las cuales necesitan de trabajos de polinizacin en un breve lapso de tiempo y
por lo general, en las condiciones especiales de los invernaderos.
Por tales motivos, la abeja es un insecto ms que importante para las actividades rurales, debido
a su potencial polinizador y su capacidad de adaptacin, cada vez mas compleja y difcil, debido a
los cambios en los climas y las causas de responsabilidad humana mas directas, como el avance
de las ciudades, las deforestaciones, la contaminacin en general, y las prcticas agrcolas que u-
tilizan compuestos qumicos cada vez ms fuertes y en mayores cantidades, con el fin de eliminar
las plagas que azotan a ciertos cultivos.
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Viajes con nctar
Cada flor le da a cada abeja pe- Mediante estas prcticas, se ha producido la desaparicin o disminucin en cantidad de poliniza-
queos miligramos de nctar;
para cada kilo de miel son nece- dores como los abejorros, las avispas, los dpteros y colepteros, entre otros, perjudicando el e-
sarias varios miles de viajes de quilibrio natural en la polinizacin.
abejas de flor en flor.
El proceso de polinizacin requiere entonces de insectos como las abejas, recogiendo el nctar y
polen de las flores para luego desplazarse a otra, para hacer exactamente lo mismo, contribuyendo a
la perpetuacin de su especie.
Las abejas se encuentran conformadas anatmicamente para esta tarea, ya que su cuerpo posee
pelos rgidos en los cuales el polen es adherido para ser llevado a otra planta. Por otra parte, mu-
chos granos de polen poseen ciertas caractersticas que le facilitan a la abeja su agarre.
Las abejas en la agricultura

La agricultura obtiene una gran cantidad de beneficios de parte de las abejas, facilitando las
tareas y contribuyendo hasta en los aspectos econmicos a tal nivel, que la venta de miel, cera,
polen y otros derivados de las abejas se ubican en un segundo lugar.
Actualmente, los enjambres de abejas melferas se ubican casi en su totalidad en colmenas
artificiales realizadas para la apicultura, por lo que la cantidad de abejas para la polinizacin es
directamente proporcional a la cantidad de emprendimientos apcolas existentes en cada regin
en particular. Por ende, es vital poder mantener una cierta cantidad de colmenas para poder
satisfacer la demanda de polinizacin en los cultivos y el ecosistema en general.
En muchos pases, principalmente europeos, los cultivos que se someten a la polinizacin por parte
de las abejas consisten en rboles frutales de diverso tipo, leguminosas forrajeras, cucurbitceas,
plantas oleaginosas, fibras textiles, los cultivos hortcolas, la totalidad de las plantas con flores y la
vid, que necesitan o, cuanto menos, se favorecen con el trabajo de las abejas.
Por lo tanto, las abejas constituyen agentes polinizadores muy efectivos, por las cuales, los em-
prendimientos apcolas no solo redundan en beneficios para el apicultor, sino para el ecosistema
natural en general, que debe ser protegido.
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LOS INSUMOS APCOLAS

Todos los elementos y productos necesarios para el desarrollo de la actividad apcola con xito
poseen una gran importancia ya que su utilizacin de manera adecuada otorga la posibilidad de
potenciar de manera notable la produccin, la productividad y por ende, la rentabilidad del em-
prendimiento y que, por el contrario, el uso ineficiente o indebido de los mismos puede significar
resultados negativos, entre los cuales puede mencionarse el aumento de costos que reducen el
margen de ganancia de la explotacin apcola.
Los insumos que pueden llegar a requerirse en la actividad de extraccin de miel, polen y prop-
leos, como as tambin en el mantenimiento de las colmenas, pueden mencionarse la infraes-
tructura necesaria y el equipo para la proteccin de las abejas, los alimentos, como el azcar,
para la alimentacin artificial de los insectos, diversos productos qumicos para controlar las
plagas y las enfermedades, aditivos varios, recursos genticos, modos de financiacin, y la mas
importante de todas: la tarea del apicultor.
Insumos apcolas
Los insumos son la infraestruc-

tura y equipo para la proteccin En cuanto a los insumos que pueden adquirirse en el mercado, existen de ellos una gran variedad
de las abejas, alimentos para la a- de calidades muy diversas, existiendo una fuerte competencia en el sector. Tal es as, que existe
limentacin artificial de los in- la posibilidad de ubicar mquinas y equipos diseados para los emprendimientos pequeos,
sectos, diversos productos qu- adems de elementos para productores que realicen su actividad a niveles industriales, sin dejar
micos, el apicultor, entre otros. de lado todos los niveles intermedios.
La variedad no solo se reduce a las distintas calidades, precios y capacidades, sino tambin al origen
de las mismas, ya que una gran cantidad de pases producen productos y diversos elementos destina-
dos a la apicultura, por lo que el mercado del sector es muy amplio.
La gran variedad en la oferta, responde a los requerimientos de una demanda cada vez ms
especfica, que busca satisfacer sus requisitos en cuanto a la provisin de sus colmenas, sus nece-
sidades de cera estampada, diversas maquinarias y equipos varios. Adems, se ven involucradas
de manera directa o indirecta un gran nmero de empresas cuya funcin es la de proveer medi-
camentos, tambores o envases.
Adems, todo apicultor debe poseer una cierta cantidad de elementos auxiliares y portables, con
los cuales desarrollar su tarea en contacto con los enjambres y la colmena. Entre este material,
puede considerarse al ahumador, es decir, un artefacto que emana humo de manera constante,
el cual adormece a las abejas, dando la posibilidad de trabajar con menos riesgos y mayor como-
didad; una pinza levanta cuadros, con la cual se remueven cada uno de los cuadros que contenga
la colmena; una esptula; un cepillo, para retirar a las abejas u otros elementos de los cuadros
que han sido retirados; un excluidor de reinas; y contar con la vestimenta ideal, es decir, los guan-
tes, el sombrero y el traje diseados especialmente para la realizacin de la actividad.
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Adems, para el momento de tener que cosechar la produccin de las abejas, debe poseerse un
cuchillo de desoperculador, un banco de desopercular, un extractor de miel, un caza polen,
extractor de veneno y tanques de maduracin.
Como elementos complementarios pero no por ello de menor importancia, debe contarse al
fijador elctrico, cera estampada, alambre, alimentadores, paso de abejas y dems material para
la cra artificial de las mismas.
LA FISIOLOGA DE LAS ABEJAS

La conformacin anatmica de una abeja responde a los requerimientos de su actividad diaria, a-
daptando las diversas partes de su cuerpo para la ptima realizacin de las tareas que debe cum-
plir para su subsistencia y la de su colmena.
Fisiologa de la abeja
Trax Cabeza
Abdomen
Cabeza Cabeza
Ojo compuesto La cabeza de las abejas suelen ser denominadas bajo el nombre de cpsula o tagma, y se encuen-
Ocelos
tra compuesta por diversas secciones unidas a travs de surcos prcticamente imperceptibles.
Antena
Las diversas partes de la cabeza, contienen un nombre especfico:
El Verte: Es la parte superior de la cabeza.
El Frontal: Es la seccin superior delantera.
El Clipeo: Es la parte inferior delantera, a la cual suele llamrsele, simplemente, cara.
Los Labros: Que constituyen los costados de la cabeza.
Las Mandbulas: De las cuales las abejas poseen dos, ubicadas en la zona inferior delantera y a los
costados. Las mismas poseen gran movilidad horizontal.
El Occipucio: Es la seccin posterior de la cabeza, donde se produce la unin con el trax a travs
de las cervicales.
Adems, posee en esta parte del cuerpo importantes rganos para su subsistencia, como lo son
las antenas, la boca y los ojos.
Las antenas
Se ubican en la parte frontal de la cabeza, y su conformacin consiste en artejos, tal es el nombre
dado a cada uno de los segmentos que componen las antenas. Cada una de ellas se ubica por
encima de una especie de cpula, llamada escapo, a la cual se encuentran adheridas. Seguido al
escapo, se encuentra un elemento largo llamado pedicelo, luego del cual se ubica el anillo. El
anillo termina donde comienza el flagelo, es decir, una serie de diez filamentos diminutos. Es
esta la parte de mayor importancia de la antena, ya que en ella, se ubican una serie de recep-
tores que constituyen los sentidos del odo, el tacto y el olfato. Estos dos ltimos sentidos
poseen cavidades nerviosas en diferentes concentraciones, que lo hacen reaccionar frente a los
diversos estmulos externos. El tacto, por su parte, se ejecuta a travs de una multitud de peque-
os pelos receptores.
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Debido a la contencin de tres de sus sentidos, las antenas son vitales para las tareas de las abejas, sin
las cuales no podran realizar prcticamente ninguna que sea productiva.
Los ojos
Los ojos de las abejas constituyen rganos realmente complejos, entre los cuales pueden dife-
renciarse de dos tipos:
Los Ocelos: Son los que se encuentran adaptados para poder percibir los objetos cercanos, por lo
tanto, son los que toman mayor importancia al momento de tener que realizar tareas en el inte-
rior de las colmenas, adems de poseer visin panormica, por lo cual su utilizacin tambin es
relevante en el exterior.
Estos ojos se encuentran en la parte superior de la cabeza, en nmero de tres, conformando un
tringulo hacia abajo, el cual es distinto en cuanto a sus medidas y distancia dependiendo de la
raza de abeja.
Los ojos compuestos: Son los ms complejos de todos y se conforman con millares de Omma-
tidios, es decir, ojos simples y diminutos.
Por lo general, la conformacin de la cabeza vara dependiendo del tamao de este tipo de ojos,
dndole la forma triangular a la cabeza de la abeja obrera, cuadrangular en la reina, y redonda en
el zngano. Cada ommatidio cuenta con una retina y una superficie cristalina, adems de varios
tejidos de proteccin, que cubren las terminaciones nerviosas del nervio ptico.
La cantidad de ommatidios vara segn la funcin de la abeja en la colmena, por lo que la reina
tiene unos 5000, las obreras alrededor de 6500 y los znganos, casi 15000, debido a que por su
funcin reproductora, deben reconocer a la reina en su vuelo de fecundacin.
Los ojos
Los ojos de las abejas consti-
tuyen rganos realmente com- Ocelos
plejos, entre los cuales pueden
diferenciarse de dos tipos, los Ojos compuestos
ocelos y los compuestos
El aparato bucal
El aparato bucal de la abeja posee un sistema plegable, conformado por una serie de apndices que se
mantienen hacia atrs, escondidas tras el labio superior cuando la abeja se encuentra volando.
Cuando el insecto debe utilizarlo, lo despliega hacia abajo.
Los diversos apndices con los que cuentan las abejas para poder plegar y desplegar su aparato
bucal, son varios y se denominan palpos maxilares, palpos labiales, paraglosa, y glosa, que sera
la lengua del insecto. La misma, contiene en su interior y a lo largo el denominado canal de la
glosa. En la punta de la misma, puede hallarse la labella, de forma semiesfrica y cubierta de
diminutos pelos, que facilitan la extraccin y almacenaje de nctar.
Durante la succin de nctar, la cantidad de elementos anatmicos utilizados vara, depen-
diendo del nivel de secrecin. Por lo tanto, si la misma es escasa, la abeja necesitar slo utilizar
la glosa, y si es abundante, debe involucrar tambin a los palpos labiales.
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El trax
La forma de este elemento anatmico de la abeja es esfrica, debido a las necesidades de
adaptacin de las alas y las patas. Es una de las partes ms importantes de la abeja, ya que posee
todas las extremidades que le permiten movilizarse, tanto en el interior como en el exterior de
las colmenas. Es en la regin torcica donde se encuentran emplazadas las seis patas y las cuatro
alas de las abejas.
En cuanto a la divisin del trax, pueden diferenciarse al menos cuatro secciones, entre las cuales
se encuentran tres anillos torcicos (en su orden, protrax, mesotrax y metatrax) y el propo-
dio, que conforma la unin con el abdomen.
Este ltimo segmento tiene la particularidad de ser en verdad una fraccin del abdomen, que ha
sido modificada a travs de la metamorfosis ejecutada desde el estado embrionario hasta su
conformacin como abeja. Es en esta transicin, cuando el propodio se desplaza para tener una
funcin de unin entre el trax y el abdomen.
En cuanto a los anillos torcicos, el protrax contiene las dos primeras patas de la abeja, mientras
que entre el mesotrax y el metatrax se distribuyen uniformemente dos pares de patas y de alas.
Las patas
Las extremidades inferiores de las abejas se encuentran compuestas por artejos, cuya cantidad es
exactamente igual en cada pata, aunque pueden presentarse diversidades entre las distintas abejas,
segn su funcin en la colonia.
Las patas se encuentran adheridas al cuerpo por las coxas, que constituyen sus puntos de
articulacin. A la coxa, le sigue el Trocanter, cuya funcin es la de otorgarle ms movilidad a las
extremidades. Luego se ubica el fmur y la tibia, para finalizar en el tarso, un artejo que posee
cinco segmentos, el basitarso, y los elementos del tarsial, constituido por el primer, segundo,
tercer y cuarto tarsial. De todos estos, el que posee la mayor utilidad prctica es el cuarto, ya que
es el que contiene uas que facilitan la movilidad por terrenos rugosos, adems de una glndula
que le permite adherirse a varias superficies lisas, denominada pulvilus.
Las diversas articulaciones que poseen entre todos estos segmentos, toman el nombre de los dos
artejos que unen, siendo la ms til de ellas la articulacin tibio-tarsal.
Entre todos los tipos de abejas, es fundamental la confeccin anatmica de las patas de la abeja
obrera, ya que son ellas las que las utilizarn en numerosas ocasiones para recolectar polen, lim-
piar partes de su cuerpo o preparar cera, entre otras tareas.
Las patas
Primer par de patas
Segundo par de patas
Tercer par de patas
El primer par de patas

En las dos primeras patas de las abejas se ubica una superficie circular que posee un espacio
donde se encuentran una gran cantidad de pelos llamados velum, los cuales constituyen una
continuacin de la tibia.
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Dicho elemento tiene la funcin de limpiar las antenas y el aparato bucal, y presenta mayor com-
plejidad en las abejas obreras. La funcin de limpieza se encuentra tambin en el exterior, donde,
con la ayuda de una superficie cubierta de pelos, la abeja puede limpiarse sus ojos.
El segundo par de patas

Estas dos patas tienen la particularidad de poseer una pa, cuya funcin es la de descargar los
granos de polen, adems de mantener limpias las alas.
En la parte externa de la tibia de estas patas, se encuentran una gran cantidad de pelos que son
usados tambin con fines de limpieza del cuerpo.
Transporte de polen
El segundo par de patas tiene la

particularidad de poseer una El tercer par de patas
pa, cuya funcin es la de des- En la punta de la tibia de estas patas, se ubica la canastilla, en la cual son depositados los granos
cargar los granos de polen.
de polen. En esto es importante la funcin de los basitarsos, ya que con ellos acomodan al polen,
insertndolo en la canastilla de la pata opuesta.
Entre el basitarso y la tibia, se ubica un diminuto espacio que sirve como laminador de cera,
donde se deposita la cera que ha sido tratada por las glndulas cereras del abdomen y macerada
en el aparato bucal
Las alas
Todas las razas de abejas poseen cuatro alas transparentes, constituidas por membranas, la cual las
ubica dentro de la familia de los himenpteros. De estas cuatro extremidades, las dos primeras se en-
cuentran insertas en el mesotrax, y las restantes en el metatrax.
La parte delantera de cada ala se denomina borde de ataque, mientras que la parte trasera es lla-
mada borde de fuga.
De estas cuatro alas, las dos primeras tienen mayor volumen que las segundas, poseyendo un
largo de 10mm con un ancho de 3. Las alas traseras, por su parte, miden slo 7mm de largo por 2
de ancho. La configuracin, tamao y constitucin pueden utilizarse para diferenciar a las diver-
sas razas existentes.
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Sin embargo, las alas de todas las razas poseen ciertas caractersticas en comn, ya que poseen
nervaduras, es decir, surcos que le dan cierta rigidez y pelos cuticulares, que son observables slo
a travs del microscopio.
Para lograr realizar un vuelo exitoso y controlable, las abejas unen sus dos pares de alas con el fin
de aumentar la superficie, utilizando una fila de hamuli, es decir, especies de ganchos que contie-
nen las alas traseras, y que se encastran en una canaleta de las delanteras.
Variedades de alas
La configuracin, tamao y
constitucin de las alas varan
entre los distintos tipos de
abejas, y pueden utilizarse
para diferenciar las diversas
razas existentes.
Los detalles que ms pueden observarse a simple vista, son la presencia de nervaduras, en las
cuales se encuentran las clulas alares, las cuales se diferencias en su grosor, clasificndose de la
siguiente manera:
Primarias: Nacen en la base del ala y la recorren en toda su extensin.
Secundarias: Se originan en la base, pero sin llegar al otro extremo.
Terciarias: Tienen la funcin de unir otras nervaduras, y la caracterstica de no estar en contacto
con la base del ala.
Cuaternarias: Son similares a las terciarias, pero de tamao menor que aquellas.
Todas ellas poseen la caracterstica comn de ser huecas y poseer una sustancia que aparte de
irrigarlas, les de su consistencia.
El abdomen
Cada segmento del abdomen se denomina somito, que consiste bsicamente en anillos, por los
cuales puede diferenciarse a la parte superior de la inferior. La unin entre ambos tipos de anillos
conforma una arcada dorsal y una ventral. La unin de los somitos se realiza mediante una
membrana llamada pleura, que tiene la ventaja de ser muy dinmica y flexible. Es esta pleura la
que le da al abdomen un gran margen de movimientos, tanto para alargarse y acortarse, como
para curvarse hacia arriba o hacia abajo.
Los somitos tambin cumplen una funcin importante en la respiracin, ya que cuando stos se
separan, se produce el ingreso de aire a travs de los estigmas. En este proceso tambin toman su
papel las membranas que unen la parte dorsal con la ventral, acompaando en todo el proceso con
sus movimientos.
Los distintos somitos comienzan a formarse en las abejas desde su estado de larvas, contando
con alrededor de diez anillos.
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Cuando la larva comienza a desarrollarse y a evolucionar, los somitos pueden comenzar a distin-
guirse entre s, desapareciendo uno de ellos durante la metamorfosis. De los nueve anillos que
restan, uno sirve para unir el trax, y otros como proteccin para todo el cuerpo, especialmente
el ano y el sistema reproductivo.
Abdomen
Cada segmento del abdomen se
denomina somito, que consiste
bsicamente en anillos, por los
cuales puede diferenciarse a la
parte superior de la inferior.
Somitos
EL LENGUAJE APCOLA
El lenguaje de las abejas

La manera de comunicarse de las abejas les permite informar a los miembros de su colonia sobre
diversas cuestiones de inters para la colmena.
La comunicacin entre las abejas se realiza por ejemplo, para informar sobre el hallazgo de
buenas fuentes de alimentos. As, cuando una abeja ha descubierto nctar y polen en grandes
cantidades, carga un poco entre sus patas y retorna en lnea recta a su nido, donde es rodeada
por las recolectoras para que les sea comunicado el nuevo destino. Para comunicrselo, la abeja
que ha realizado el descubrimiento gira en redondo sobre uno de los panales de la colmena, indi-
cando que existe una importante fuente de alimento en las cercanas.
El paso siguiente es que las abejas recolectoras se acercan a la descubridora, oliendo su aroma con
sus antenas, para poder determinar el tipo de flor que debe salir a buscar en la direccin indicada.
En caso de que para lograr ubicar las flores sea necesaria informacin muy precisa, la abeja
informante avanza hacia las recolectoras agitando su abdomen, para luego dar una vuelta y volver a
su lugar de origen. Esta maniobra es realizada en varios sentidos, y en una cantidad de veces
suficiente para que el resto de los insectos puedan llegar a entenderla.
Con esta especie de danza, la abeja informante traza la direccin en la que se encuentran las
flores, expresando la distancia a travs de la velocidad y la velocidad de agitacin de su abdomen.
Cuanto mayor sea la distancia por recorrer hasta llegar al destino, mayor ser la velocidad y ms
rpida la agitacin de la abeja informante.
Cuando la informacin es entendida, comienza en la colmena una intensa actividad, donde todas
las abejas cosechadoras imitan los gestos de la abeja informante antes de dirigirse guiadas por el
sol hacia el objetivo.
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Este complejo sistema de comunicacin fue descubierto por Karl Von Frisch, quien se encontraba
intrigado por la exactitud con las que las abejas se dirigan a recoger polen, por lo que se pas
aos estudiando y traduciendo una innumerable cantidad de gestos, conductas y movimientos
de miles de abejas.
Los trminos especficos de la apicultura
En la actividad apcola se manejan una cierta cantidad de trminos que le son propias a la actividad, y
que se refieren tanto a los elementos y equipos utilizados como a las tcnicas mediante las cuales se
consigue realizar la produccin.
Entre dichos trminos, pueden mencionarse a los siguientes:

Colmena: Es el espacio en el cual residen las abejas, el cual puede constituir algn hueco o reduc-
to de la naturaleza o creado por el hombre para facilitar sus tareas.
Colonia: Consiste en un agrupamiento de abejas que comparten un mismo hbitat, dentro del
cual se organizan y dividen sus roles para subsistir y protegerse mutuamente.
Enjambre: Se refiere a una agrupacin de abejas que constituyen una porcin de una colonia, de
la cual se separan para comenzar a poblar otra colmena.
Manejo: Se refiere a toda tarea que realiza el apicultor sobre la colonia y la colmena, para cons-
eguir mejores resultados.
Colmena Enjambre
Ncleo: Son aquellas colmenas diminutas preparadas por los apicultores para su transporte,
esperando que el conjunto de abejas constituyan la base de un nuevo emprendimiento.
Operculado: Consiste en el proceso de cerrar todas las celdillas en las cuales nacern las abejas
reinas, las de la miel y los machos.
Desoperculado: Se refiere al proceso que, con la ayuda de varias herramientas, termina cuando
se retira el oprculo que mantiene cerradas a las celdas de miel.
Realera: Es el habitculo utilizado exclusivamente por la reina para su comodidad y proteccin.
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LA CLASIFICACIN
DE LAS ABEJAS
A lo largo de su evolucin, las abejas han ido modificando su fisionoma y sus habilidades
dependiendo de las diversas condiciones ambientales y de las necesidades puntuales de su rol en
la colmena. En el inicio de su evolucin, las abejas se encontraban ms estrechamente relaciona-
das con las avispas, las cuales comenzaron a centrar su rutina diaria en el cuidado de las nuevas
cras y la recoleccin de polen y miel, dejando de lado sus funciones ms agresivas. Los cambios
producidos en su anatoma, hace unos cien millones de aos, les permiti adaptarse a este nuevo
papel, consiguiendo una mejor capacidad de ingerir nctar y juntar polen.
Gracias a restos fosilizados en resina de hace ms de 50 millones de aos, durante la era terciaria, ha
podido trazarse con gran exactitud el perodo evolutivo que se ha realizado hasta terminar en las abe-
jas actuales. Debido a estos rastros, se han encontrado algunas evidencias de himenpteros que guar-
dan grandes similitudes con las abejas.
El proceso evolutivo de tantos millones de aos, ha demostrado y ha reforzado la capacidad de

adaptacin de las abejas, ya que, a lo largo de su desarrollo, han tenido que subsistir a calores
intensos y a fros extremos. Por estas experiencias vividas por su especie, es hasta el da de hoy
que las colonias almacenan grandes cantidades de alimentos para poder pasar sin mayores
problemas una etapa de escasez, logrando al mismo tiempo, defender estas reservas de
animales depredadores de cada etapa de la historia, y de cada zona geogrfica en particular, por
lo cual han sobrevivido entre los reptiles y dinosaurios, adems de las aves, osos, hombres y una
gran cantidad de especies que podran llegar a poner en peligro su subsistencia.
Fsil de abeja
Abeja con polen de orqudea
sobre su dorso, cubierta por
mbar. (Primer fsil de esta flor
registrado en el mundo).
Con esta preservacin de su especia, las abejas han asistido a la aparicin del ser humano, el cual
ha sabido desarrollar diversas tcnicas para poder hacerse de la miel de las abejas. Dichos
mtodos consistan al principio, en hallar una colmena silvestre para matar a sus habitantes y
robar los panales de miel. Con el paso del tiempo, se fueron desarrollando nuevas maneras que
evitaban eliminar al enjambre para poder recoger su produccin.
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A pesar de estos avances, existen algunas regiones del planeta en donde an se contina con la
ms vieja prctica de recoleccin. Es el caso de ciertos cazadores de miel del Himalaya, o de
algunas tribus africanas como los pigmeos, entre los cuales no se han modificado en miles de
aos sus costumbres y modos de vida.
Uno de los grandes avances ha sido el descubrimiento de la posibilidad de utilizar humo para
paralizarlas, ya que ante la presencia de peligro, se alimentan en exceso, reduciendo sus
posibilidades de ataque.
Esta tcnica es eficaz contra todas las abejas, entre las cuales pueden encontrarse las abejas
solitarias, sociales, parsitas, etc.
LAS ABEJAS
Existen alrededor de todo el planeta alrededor de 20000 especies distintas de abejas, de diversas for-
mas y tamaos, algunas midiendo slo unos 2 Mm de largo, mientras que las ms largas llegan a me-
dir hasta 4 centmetros.
Al igual que las avispas, que constituyen uno de sus principales y ms cercanos parientes, las
abejas hembras poseen un aguijn funcional. Para su subsistencia, precisan del polen para lograr
adquirir las protenas necesarias, adems del nctar de las flores para su alimentacin. Adems,
las hembras desarrolladas y con cras, almacenan polen para la alimentacin de stos. En los
Para su subsistencia, precisan viajes entre las flores y la colmena, las abejas realizan involuntariamente la tarea de polinizar. En
del polen para lograr adquirir las sus decenas de vuelos diarios, van perdiendo polen de entre sus patas, que puede llegar a caer
protenas necesarias, adems del sobre los pistilos de diversas flores. En aquellas que sean de la misma especie que la productora
nctar de las flores para su
alimentacin. de dicho polen, existe la posibilidad de generar una polinizacin cruzada.
Viajes con nctar
LA ESTRUCTURA SOCIAL Y LA ANIDACIN

La mayor parte de las especies de abejas son solitarias, es decir, en ellas la hembra crea su nido,
en el cual almacena los vveres para sus propias larvas. A pesar de esto, existen otras que son alta-
mente sociables, es decir, que varias hembras utilizan un mismo nido, en el cual todas fabrican
sus celdillas para depositar los huevos o las larvas.
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Por otra parte, existen otro tipo de abejas que se ubican entre las dos anteriores, por lo cual po-
dra catalogrselas como semisociales, manejndose en colonias reducidas de pocos integran-
tes, en donde existen varias abejas trabajadoras adems de una reina, que acta como la prin-
cipal ponedora. A pesar de esta diferencia, no pueden establecerse de manera fcil las castas a
las que pertenece cada individuo. De este tipo de abejas, existen ms de un millar de especies di-
versas distribuidas alrededor del mundo. Estas colonias tienen la particularidad de que de todas
ellas, solo la reina sobrevive luego del primer invierno, por lo que la duracin de la unin dura por
muy pocos meses, hasta la llegada de las pocas fras.
Adems, las abejas eusociales son aquellas que conviven entre grandes cantidades de individuos
de su misma especie, en donde las madres toman el rol de reinas y las hijas de trabajadoras,
mientras que la funcin de los machos se limita a la fecundacin.
Larvas de abeja Abeja saliendo de panal

La mayor parte de las especies
de abejas son solitarias, es
decir, en ellas la hembra crea su
nido, en el cual almacena los
vveres para sus propias larvas.
Las abejas solitarias

Constituyen las ms primitivas de las abejas, con un nulo grado de relaciones entre s, similar a las
avispas. En este tipo de insectos, cada abeja crea por s misma el nido y las celdillas para depositar
sus larvas y huevos. Antes de depositarlo, las llena de polen y nctar, para garantizar que su pro-
genie pueda poseer alimentos suficientes para que sta llegue a la fase de adulta. Antes de cons-
truir una nueva celdilla, encierra al huevo sellndola para protegerla.
Las abejas sociales

Este tipo de abejas son aquellas que construyen sus nidos de manera comunitaria, construyn-
dose dentro de cada uno las propias celdillas. Por lo tanto, en un mismo nido conviven una gran
cantidad de abejas, las cuales tambin se encargan de manera conjunta de las tareas de aprovi-
sionamiento. Este tipo de organizacin, una vez establecida, se mantiene al menos hasta la
muerte de las abejas creadoras, entre las cuales se encuentra la reina y las trabajadoras. Las abe-
jas trabajadoras poseen roles especficos, con lo cual slo realizan ciertos tipos de tareas, aumen-
tando de esta manera la interdependencia entre todas para su supervivencia.
Las celdillas que cada insecto fabrica se elabora en base a cera generada por las mismas abejas. A
diferencia de las abejas solitarias, las sociales no sellan completamente sus celdillas luego de
depositar sus huevos, ya que los mantienen y alimentan a las larvas de manera seguida, por lo que
deben abrir una pequea porcin de la celdilla para realizar esta tarea.
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Por otra parte, las abejas sociales tienen la particularidad nica de almacenar miel y polen para la
alimentacin de los adultos, y no de manera exclusiva para las larvas.
Abejas comunitarias
Las abejas comunitarias cons-

truyen sus nidos de manera con- Las abejas paracitarias
junta. En un mismo nido convi-
ven una gran cantidad de abejas,
las cuales tambin se encargan Este tipo de abejas son aquellas que no hacen su propio nido ni buscan su propia comida, sino que
de manera conjunta de las tareas utilizan los nidos y toman los alimentos almacenados por otras abejas para poder alimentar a sus
de aprovisionamiento. propias cras.
Dentro de este tipo de insectos, pueden diferenciarse a los parsitos sociales de las abejas
cleptoparsitas.
Abejas cleptoparsitas: Atacan a los nidos pertenecientes a las abejas solitarias, abriendo las
celdillas para depositar sus propios huevos, y cerrndolas antes de que la abeja husped llegue a
poner los suyos. De esta manera, la abeja parsita se asegura una alimentacin para sus larvas,
que ser la que haya juntado la abeja husped. Por otra parte, los huevos o larvas que esta ultima
haya llegado a poner, son destruidas por las larvas invasoras o la abeja parsita madre.
Parsitos sociales: Son aquellas abejas que invaden un nido eliminando a la reina, y haciendo que
las abejas obreras cuiden a las larvas invasoras. Estos tipos de abejas, al igual que las clepto-
parsitas, tienen la particularidad anatmica de no poseer en sus patas cestos o elementos ade-
cuados para recoger polen, ya que su alimentacin no requiere de salir a buscar al exterior, vo-
lando de flor en flor.
Clasificacin cientfica
Dentro de la familia de las apoideas, las abejas pertenecen al orden de las himenopteras, divi-
dindose a su vez en una gran cantidad de familias, las cuales se diferencian entre s a travs de
ciertas caractersticas anatmicas externas, o del interior de su organismo.
Las caractersticas fsicas de las abejas, sin embargo, son muy similares entre s, por lo que para
poder lograr diferenciarlas, se requiere de una mirada atenta y de tener en cuenta una gran can-
tidad de detalles mnimos. Por ejemplo, la familia colletidae, familia de abejas totalmente solita-
rias, tiene su aspecto diverso a todas las dems por su lengua ancha y de forma roma, similar a
las avispas.
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Por otra parte, las abejas de la familia halictidae constituyen una gran cantidad de razas distintas,
pero que poseen la caracterstica comn de ser atradas por la transpiracin.
Abeja halictidae Abeja halictidae

Las abejas de la familia halic-
tidae constituyen una gran
cantidad de razas distintas,
pero que poseen la caracte-
rstica comn de ser atradas
por la transpiracin.
En tanto, las abejas pertenecientes a la familia andrenidae poseen lenguas muy cortas, y cons-
truyen sus nidos en forma de tneles con varias ramificaciones, donde se ubican las celdillas. La
familia megachilidae se caracteriza por poseer una forma especial en su sistema de transporte
de pone, ubicado bajo del abdomen de las hembras.
Por su parte, la gran familia que conforman las abejas anthoporiade requiere una atencin espe-
cial por dividirse a su vez en tres grupos, de las cuales todas poseen la particularidad de tener
lenguas largas. Por un lado, dentro de las anthoporiade se ubican las nomadinae, las cuales cons-
tituyen exclusivamente un grupo de abejas parasitarias; adems se encuentran las antho-
phorinae, las cuales suelen ser solitarias, gordas y llenas de vellosidad; por ltimo, las xyloco-
pinae son aquella que realizan sus nidos en los tallos de las plantas o en distintas maderas, reali-
zando en ellas tneles o utilizando otros hechos por anteriores generaciones.
Abeja andrenidae
Las abejas pertenecientes a la
familia andrenidae poseen
lenguas muy cortas, y constru-
yen sus nidos en forma de
tneles con varias ramificacio-
nes, donde se ubican las celdillas.
La familia de abejas apidae, por su parte, posee el sistema de transporte de polen en las patas
traseras, conformado por una fila de vellos largos que se ubican alrededor de la tibia, formando
una especie de canasta.
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Esta familia posee cuatro subdivisiones: la euglossini, que se encuentra en los trpicos del
continente americano y tienen predileccin por las orqudeas; las bombini, que son los abejorros
velludos; las abejas psithyrus, cuya principal caracterstica de comporta-miento es la de ser
parsitos de los abejorros; y las apine, que consiste en la abeja melfera, de la cual existen cinco
especies, siendo todas ellas abejas sociales.
Abeja apidae
La familia de abejas apidae
posee el sistema de transporte de
polen en las patas traseras,
conformado por una fila de
vellos largos que se ubican
alrededor de la tibia, formando
una especie de canasta.
LAS RAZAS: ABEJAS APSIS

Las abejas de Apsis constituyen una gran familia de insectos, que pueden clasificarse de la
siguiente forma:
Apis cerana
Es un tipo de abeja proveniente del continente asitico, con colmenas de menor tamao que las
melferas y celdas ms pequeas, lo que representa una produccin muy baja de miel.
Apis florea
Son tipos de abejas muy diminutas que poseen slo un panal a la intemperie. Tienen la
caracterstica de ser muy agresivas y de realizar una particular danza horizontal.
Apis dorsata
Son abejas de un gran tamao, que poseen un solo panal construido al aire libre o en rocas.
Suelen encontrarse en zonas montaosas y ser muy agresivas, adems de producir grandes
cantidades de miel.
Apis melfera
Es la ms utilizada para la utilizacin comercial. Debido a su gran capacidad de adaptacin en
diversas zonas, se han desarrollado una gran variedad de razas geogrficas, las cuales pueden
diferenciarse entre s principalmente por sus medidas anatmicas:
El tamao
Tanto del trax como del abdomen, la longitud de su lengua, de sus patas, la dimen-sin de sus
alas y la relacin entre cada individuo y el tamao de las celdas construidas.
El color
Entre las diversas adaptaciones, suele variar la pigmentacin del primer segmento dorsal del abdomen.
La cubierta pilfera
Puede ir desde en gris hasta el negro, modificando adems su grosor y cantidad.
Las nervaduras
Suelen cambiar entre las diversas abejas la forma de las nervaduras de las alas, como as tambin
la relacin existente entre ellas.
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Por otra parte, deben destacarse al menos cuatro tipos de abejas melferas:
Melfera melfera
Provienen del norte del continente europeo y poseen la cabeza de color negro y un abdomen
ancho, que resalta entre su tamao, que ya de por s es grande. Su desarrollo se realiza de
manera muy lenta, en las estaciones primaverales. Adems, su lengua es muy corta, y tienen un
tomento angosto y disperso. Suelen moverse de manera muy rpida en el interior del panal, y
hacia el exterior son muy agresivas. Otra de sus caractersticas son sus bajas defensas en sus
primeras etapas de vida, ya que sus cras son muy propensas a contraer enfermedades.
Melfera ligustica
Es de tamao ms pequeo que la anterior, poseyendo adems un abdomen fino y una lengua de
mayor longitud. Suelen encontrarse en grandes cantidades en Italia, con colores claros y
vellosidades densas. Este tipo de abejas generan una gran cantidad de cras, las cuales se
desarrollan rpidamente en pocas primaverales. Esta caracterstica puede deberse a una
verdadera necesidad de subsistencia, ya que suelen morir con pocas fras muy largas o con la
tardanza de la llegada de la primavera. Su necesidad de adaptacin y crecimiento rpido,
requiere de una gran cantidad de alimentos.
Abeja apis melfera

La abeja melfera es la ms
utilizada para la utilizacin
comercial. Debido a su gran
capacidad de adaptacin en
diversas zonas, se han
desarrollado una gran variedad
de razas geogrficas.
Melfera carnica
Proviene de los Alpes austracos y de la zona de los Balcanes, teniendo una estructura corporal
similar a la ligustica. Son insectos delgados que poseen lenguas largas, con pelos densos de
tonos grisceos. Suelen tener muchas cras y ser ms tranquilas que el resto de las melferas.
Han desarrollado la capacidad de soportar inviernos fros y largos, y suelen moverse en
grandes enjambres.
Melfera caucsica
Propia de los vales del Cucaso, este tipo de abejas se caracteriza por poseer manchas marrones
en las primeras secciones de su cuerpo. Su lengua es de las ms largas de todas las melferas.
Producen poca miel y mucho propleo, y suelen moverse en grupos mas bien reducidos.
Melfera carnica
Las melferas carnicas son
insectos delgados que poseen
lenguas largas, con pelos
densos de tonos grisceos.
Suelen tener muchas cras y ser
ms tranquilas que el resto de
las melferas.
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LOS TIPOS DE COLMENAS

A lo largo de la historia, el hombre ha desarrollado una notable cantidad de colmenas buscando
maximizar o facilitar la cosecha de miel, polen o propleos. Esta prctica de intentar una optimi-
zacin en el proceso, fue originada en las pocas ms antiguas de la civilizacin, diseando di-
versos elementos contenedores de paja y barro principalmente, para instalar all una colonia de
abejas. Aos ms adelante, estos seran introducidos en cajones de medidas diversas, inten-
tando aumentar el control del apicultor sobre la colmena. La gran desventaja de este sistema
rstico de colmenas, consista en que para recolectar la miel era necesario destruir los panales,
adems de que, por la confeccin de los cajones, no se poda ver en el interior el desarrollo del
trabajo de las abejas.
Para resolver esta cuestin, se crearon diversos modelos de colmenas con distintos niveles de
xito, pero sin dudas, la colmena que ha marcado un hito en la historia de la apicultura ha sido la
Langstroth, diseada en 1851. Su creador, Lorenzo Lorrain Langstroth haba armado una inge-
niosa colmena que posea una gran cantidad de piezas mviles, teniendo en cuenta una separa-
cin entre las mismas para no perjudicar el trabajo de las abejas.
La Langstroth es una colmena de las consideradas verticales, ya que los diversos cajones meleros
son dispuestos por encima de la cmara de cra. Adems, este modelo en particular posea una
entretapa, un techo, una decena de marcos y otros artculos que facilitaban la tarea al apicultor,
como la reja excluidora y el guarda piquera.
Colmenas Langstroth
La colmena Langstroth, fue
diseada en 1851; ingeniosa-
mente posea una gran cantidad
de piezas mviles, teniendo en
cuenta una separacin entre las
mismas para no perjudicar el
trabajo de las abejas.
LAS PARTES DE UNA COLMENA

Si bien existen una gran variedad de modelos y diseos de colmenas, prcticamente todas estn
constituidas con los mismos elementos, variando sus tamaos, su disposicin o la relacin que
existe entre ellas.
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El piso
Constituye la base de la colmena, sobre la que se ubica la cmara de cras, apoyada en tres de sus
lados, teniendo su lado libre destinado a plataforma de vuelo de las abejas, realizada a travs de
un espacio libre y sobresaliente en el piso.
Cmara de cra
Se conforma de un cajn constituido por cuatro pequeas tablas rectangulares de unos escasos
centmetros de ancho. La cmara no posee techo ni fondo, y se ubica sobre el piso de la colmena.
Su funcin es vital, ya que en ella la reina deposita sus huevos.
Partes de la colmena
Tapa
Entretapa
Alza Melaria
Cmara de cra
Piso
Tabla de vuelo
Marcos
En cada alza de la colmena, independientemente de ser para la cra o para la miel, se encuentran
unos diez marcos. Cada uno se conforma de cuatro maderas rectangulares de las cuales
sobresale una por su grosor. A esta se la llama cabezal, y posee dos superficies que sobresalen
para ser apoyada en los rebajes de las alzas. Las maderas de sus costados, contienen agujeros
pequeos a travs de los cuales se cruzan alambres, para ayudar a sostener a los panales que se
encuentran en el interior. Por otra parte, se posee tambin una ranura para poder ingresar por la
misma la lmina de cera. Esta lmina tiene la funcin de servir de base para que las abejas puedan
realizar luego sus panales.
Por otra parte, las caras laterales de los marcos, suelen contener hojas de hojalata cuya impor-
tancia radica en que le dan una separacin de casi un centmetro entre los diversos marcos, posi-
bilitando el paso de las abejas, pero impidiendo que stas construyan sus panales en esos lugares.
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Alza melera
Sus dimensiones son iguales a las de la cmara de cra, conteniendo tambin una decena de
marcos. En este cajn, las abejas almacenan su miel y su polen. Por lo general, cuando en una
colonia de grandes dimensiones existe mucho nctar, la reina utiliza el alza melera como cmara
de cra, utilizando algunos de sus marcos. El trabajo del apicultor en este caso, debe asegurar que
a pesar de haber tomado los marcos como lugar de cra, las abejas obreras posean las alzas
suficientes para que puedan seguir almacenando miel y polen.
Entretapa
La entretapa de las colmenas consiste en una tabla de forma rectangular que cubre la parte
superior de la misma. Dicho elemento posee una pequea pestaa a travs de la cual las abejas
pueden circular por los marcos del alza ubicada en la parte superior.
Por otra parte, con el fin de evitar los descensos de temperatura en el interior de la colmena, las
abejas suelen sellar los bordes interiores del techo con propleo.
Techo
El techo de la colmena tiene la funcin de proteger a la misma, mediante una estructura cuyo ta-
mao supera al de las alzas, para asegurar el logro de esta tarea. El material con el cual est con-
feccionado puede variar, pero suelen estar siempre recubiertos de algn material que asegure la
impermeabilidad, como el aluminio, el zinc o la hojalata.
Excluidora de reina
Consiste en una especie de reja con un marco cuyas dimensiones son idnticas a las de las alzas.
Posee un enrejado de alambre, donde la distancia entre ellos oscila alrededor de los cuatro mil-
metros. Su funcin es la de separar, impidiendo a la reina llegar a las alzas superiores, e intentar
evitar que en las alzas meleras la reina llegue a poner sus cras. Este elemento es vital si lo que
pretende el apicultor es la produccin de reinas o la de jalea real.
TIPOS DE COLMENAS
Acorde al desarrollo de la apicultura, se puede realizar una simple clasificacin cronolgica de los
distintos tipos de colmenas utilizadas para la realizacin de esta actividad.
Las colmenas primitivas

Bajo este nombre pueden considerarse a todas aquellos tipos de colmenas que han sido desarro-
lladas hace cientos o miles de aos por los hombres, algunas de las cuales se utilizan hasta el da
de hoy en ciertas zonas del planeta, donde representan un modelo de produccin exclusiva-
mente de subsistencia, sin proyecciones comerciales.
Este tipo de colmenas eran realizadas con materiales bsicos como el barro y la arcilla, dispuestas
de manera horizontal o en diversos recipientes. Adems, se han creado tambin colmenas con
tejidos vegetales trenzados similares a un canasto, colmenas en forma de cilindro adaptando
corcho o troncos, entre otras formas, que han surgido mediante el ingenio y el aprovechamiento
de los recursos naturales y las herramientas disponibles.
Colmena de madera Colmena tejida
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Colmenas primitivas
Las colmenas primitivas eran

realizadas con materiales bsi- Colmenas con panales mviles sobre cabezales de madera
cos como el barro y la arcilla o
tejidos vegetales trenzados
La creacin de colmenas de una manera tal en la que las abejas se vean obligadas a desarrollar
similares a un canasto, dis-
puestas de manera horizontal sus panales sobre el soporte dado de un cabezal de madera, se ha diseado en diversos lugares
o en diversos recipientes. en simultneo, como en Grecia o Vietnam. El cabezal de madera consiste en un listn de reducido
tamao, el cual constituye la nica contribucin del apicultor a este tipo de colmenas.
Luego aparecera el concepto de este tipo de colmena en una serie de colmenas horizontales, en
las cuales se disponan varios listones. Dichos modelos se han presentado en diversas regiones
del centro de frica, donde las razas de abejas existentes se caracterizan por ser muy agresivas y
por realizar una abundante produccin de miel. El avance de este tipo de realizaciones en dichas
regiones se debe principalmente al bajo costo que representan los cabezales de madera, los cua-
les pueden colgarse de los rboles, para que, adems de construir los panales, stos se encuen-
tren bien protegidos del gran enemigo de la apicultura que son las hormigas.
Las actuales colmenas de cuadros mviles
Existen en la actualidad una gran cantidad de modelos de colmenas con diversas funcionalidades y
tamaos que han comenzado a surgir en grandes cantidades desde que en 1851 fuera diseado el
modelo de Longstroth. Pueden mencionarse entonces a una extensa variedad de colmenas que
utilizan marcos mviles que pueden ser retirados fcilmente o intercambiarse, con el fin de evitar la
concrecin de puentes de cera entre los diversos panales.
A excepcin de algunas colmenas utilizadas principalmente en algunas zonas de Espaa, prcti-

camente todas las colmenas actuales utilizadas para la apicultura comercial son las que poseen
un desarrollo vertical.
Entre las colmenas de la actualidad que deben destacarse, se encuentran la Langstroth, la Layens
y la Dadant.
Colmena Langstroth
Fue creada en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, constituyndose como una colmena
vertical con alzas realizadas con 10 marcos de dimensiones establecidas. Debido a su gran xito,
es la ms difundida y utilizada hasta el da de hoy. Una de sus particularidades es que, por su fcil
manejo y sus ptimas prestaciones, es una colmena ideal tanto para el apicultor aficionado como
para el profesional, que puede trabajar con sus abejas mientras stas se abocan a la produccin
de miel o de enjambres nuevos.
Las ventajas de la Langstroth son: su intercambio fcil de los cuadros, la extraccin de miel de ma-
nera sencilla, la posibilidad de miel monofloral, son de fcil limpieza, duran ms que el resto de
las colmenas, existe la posibilidad de acrecentar su tamao, es efectiva para controlar la enjam-
brazn y puede variarse el tamao de su piquera.
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Las principales desventajas de este modelo, es que son las ms caras del mercado, necesitndose
adems de mayores accesorios para su empleo. Adems, su cmara de cra suele quedar peque-
a para estaciones primaverales y tienen poca ventilacin.
La colmena Langstroth es de un uso muy generalizado en los emprendimientos criadores de rei-
nas y en los pases que se caracterizan por poseer grandes producciones anuales de miel, entre
los que pueden mencionarse a Estados Unidos, Israel o Australia.
La colmena Layens
Es un diseo de colmena francesa, que posee un modo de desarrollo horizontal, constituida por entre
10 y 14 panales medianos. Es esta la colmena ms utilizada en Espaa, aunque con el correr de los
aos, cada vez mas apicultores la abandonan, volcndose a las colmenas de desarrollo vertical.
Sus ventajas radican en su fcil transporte, manejo y su precio accesible. En cuanto a sus puntos
en contra, deben mencionarse la creacin de miel multifloral, el volumen inamovible de la col-
mena, la piquera de tamao reducido, la colmena que facilita la enjambrazn por su reducido ta-
mao, la dificultad que representa el tener que limpiarla, y el ser menos productiva que el resto.
La colmena Dadant
Es, al igual que la Langstroth, una colmena de desarrollo vertical, que posee cuerpos para la cra y
alzas para la miel. Es un modelo que es muy utilizado en el continente europeo, y an ms
arraigada en territorio francs.
Una de las principales ventajas de la colmena Dadant es su capacidad para permitirle a las abejas una
mejor invernada, ya que su espacio permite un mayor almacenaje de alimentos, adems de tener ms
espacio para la cra.
Las ventajas del modelo Dadant radican en que su trashumancia es bastante sencilla, permiten
un incremento considerable en el tamao del panal, su cmara de cra se encuentra muy bien di-
seada, permite un mejor manejo de los cuadros y una extraccin de miel sencilla.
En cuanto a sus desventajas, se encuentra la imposibilidad de intercambiar sus cuadros, y la dificul-
tad presentada al momento de tener que manejar aquellos cuadros propios de la cmara de cra.
Colmena Layens Colmena Dadant

La colmena Layens es de fcil
transporte, manejo y de precio
accesible. En la Dadant la
cmara de cra se encuentra
muy bien diseada,
permitiendo un mejor manejo
de los cuadros y una
extraccin de miel sencilla.
EL BIBLIOTECOM
Adems de los tres tipos de colmenas mencionadas, existen otros modelos que han sido muy di-
fundidos en regiones especficas de Europa, pero que, paulatinamente, estn siendo sustituidas
por alguna de las mencionadas, por ser consideradas ms eficaces, econmicas y con menores
requerimientos de intervencin de parte del apicultor. Entre estas pueden nombrarse a las mo-
delos Voirnot de Francia, las Bastian de Francia, o las colmenas Zander alemanas.
Otros tipos de colmenas curiosas
Entre las colmenas que ni pueden quedar excluidas de esta clasificacin, se encuentran las de
observacin, las cuales consisten en estructuras realizadas con vidrios transparentes en sus cos-
tados, para que puedan ser observadas las tareas de las abejas en el interior de sus colmenas.
Colmena de observacin
La finalidad de las colmenas
de observacin no es la de
producir miel, sino la de poder
ver a las abejas en accin, por
lo que no poseen una gran
capacidad de almacenaje.
Estas colmenas de observacin suelen poseer unos pocos panales, para facilitar la observacin de los
hbitos de los insectos. Su ubicacin puede estar en el exterior, o en un espacio interno donde puedan
tener un orificio para salir al exterior.
Como la finalidad de las colmenas de observacin no es la de producir miel, sino la de simple-

mente poder ver a las abejas en accin, no poseen una gran capacidad de almacenaje, por lo que
se debe alimentar a sus ocupantes asiduamente.
Los primeros indicios que demuestran la realizacin de una colmena de observacin provienen
del Imperio Romano. Por otra parte, Huber lleg a crear una colmena de este tipo, en la cual los
marcos se abran al igual que en un libro, para poder observar el nico panal del interior.
La observacin de las tareas de las abejas ha sido buscada a lo largo de los aos, incentivando el
diseo de mltiples modelos con diversos resultados. La finalidad de dichas creaciones ha ido
desde la simple curiosidad, hasta la necesidad de avances en el campo del conocimiento del com-
portamiento de las abejas y la constitucin de sus colonias.
Entre la gran cantidad de colmenas diseadas y creadas, existen varias cuya finalidad no les ha
permitido llegar a ser conocidas en niveles masivos. Por otra parte, se han diseado tantas de
este tipo como lo han permitido o requerido la imaginacin de los apicultores o curiosos.
As, se han llegado a construir colmenas mltiples o de grandes tamaos, u otras con
termmetros incluidos para intentar evitar la enjambrazn, adems de simples colmenas
realizadas dentro de recipientes de cristal especialmente diseados para tal fin.
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Por otra parte, se han diseado colmenas para intentar favorecer las tcnicas de crianza de las
abejas reinas, mediante la inclusin de ncleos de fecundacin o la adicin de colmenas
nodrizas. Los ncleos de fecundacin mencionados, constituyen diminutas colmenas que
intentan mantener a un pequeo grupo de abejas para que fecunden a las reinas.
COLMENAS FIJISTAS Y MOVILISTAS

La clasificacin de las colmenas puede realizarse tambin teniendo en cuenta su carcter de fijis-
ta o de movilista.
Colmenas fijistas
Son aquellas en las cuales los panales se encuentran realizados en el interior de la colmena,
pegndose a las superficies internas de la misma. Este tipo de colmenas se emparentan con las ms
primitivas utilizadas por el hombre, y en la actualidad, ya se encuentran en desuso, debido sus
grandes desventajas para la generacin de un emprendimiento comercial.
Entre los mayores puntos en contra de las colmenas fijistas, pueden mencionarse:
-La imposibilidad de observar en el interior de la colmena, para poder inspeccionar a las abejas y
conocer el nivel de desarrollo alcanzado y la situacin sanitaria de las mismas.
-Estresan a las colonias que se encuentran en su interior ya que, al momento de realizar la cose-
cha, el apicultor debe cortar los panales para poder retirar la miel, con lo cual las abejas debe po-
nerse a trabajar para reconstruirlos.
Colmenas movilistas
Son los modelos ms modernos de colmenas, que poseen cuadros mviles realzados con made-
ra, los cuales protegen a los panales que se ubican en su interior. Para la construccin de un pa-
nal, se suele utilizar una lmina de cera estampada, la cual es estirada por las abejas, sumndole
mayor cantidad de cera hasta lograr la confeccin del nido.
Dentro de las colmenas movilistas se encuentran las anteriormente explicadas colmenas
Longstroth, Dadant y Layens.
Colmena movilista
Poseen cuadros mviles
realzados con madera, los
cuales protegen a los panales
que se ubican en su interior.
Para la construccin de un
panal, se suele utilizar una
lmina de cera estampada.
COLMENAS VERTICALES Y HORIZONTALES

Adems de las clasificaciones ya citadas, otra diferencia que puede realizarse entre las diversas
colmenas es su disposicin de naturaleza vertical u horizontal
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Colmenas verticales Colmenas verticales
Son denominadas de esta manera debido a que, ante la necesidad de aumentar el tamao de la
colmena es perodos de temporada, se le agregan mayor cantidad de alzas hacia arriba,
constituyendo una colmena en sentido vertical. Su primer creador a sido Lorenzo Langstroth,
provocando un salto cualitativo en las tareas apcolas, ya que desde ah en ms se permiti
cambiar los cuadros y las alzas de la colmena.
Agrandando o agregndole elementos, la capacidad de este tipo de colmenas es ilimitada, ya que

pueden aadirse tanto alzas como cmaras de cra o espacios para almacenar la miel. En pocas no
aptas para el desarrollo de la apicultura, su tamao puede reducirse al mnimo, dejando solo su alza
inferior. Por otra parte, su disposicin hace ms fcil la obtencin de mieles monoflorales.
Adems de las colmenas verticales Langstroth y Dadans, ya explicadas anteriormente, debe

mencionarse a la colmena Lusitana.
Este ltimo tipo de colmena se encuentra muy difundida en la regin del norte de Portugal, y su
diseo se basa en la colmena de alzas.
Su diferencia central con la Langstroth son sus alzas mas pequeas, lo cual, sin embargo, genera
un peso de miel en cada alza que es similar al peso de media alza de las colmenas Dadant.
Esta ltima caracterstica es una de sus mayores desventajas, ya que por su reducido tamao,
suele necesitar mayor cantidad de alzas. Su ventaja, en cambio, radica en que facilita un mayor
control en el proceso de crecimiento de la colmena.
Colmenas horizontales
Este tipo de colmenas son muy utilizadas por el costo relativamente bajo que representa su
construccin. Se las denomina como horizontales debido a que a lo largo del desarrollo del
emprendimiento durante la temporada apcola, el crecimiento de esta colmena se efecta hacia
los costados. Las primeras colmenas de este tipo fueron utilizadas en las pocas ms antiguas de
la civilizacin, en principio desarrolladas en troncos huecos.
Entre los modelos de colmenas horizontales que aun se utilizan, pueden mencionarse a le de tipo
Kenia, Tanzania y la ya explicada Layens.
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Colmena modelo Kenia

Consiste bsicamente en una caja de forma trapezoidal, donde sus costados presentan una incli-
nacin de unos 60 grados. Los marcos que presentan son simples tablas con alambres que bus-
can otorgarle la mayor estabilidad posible a la cera. Para este fin, pueden utilizarse hasta unos
cuarenta marcos.
La ventaja del modelo Kenia es que no existe la necesidad de colocar cera estampada, ya que el
ngulo de sus lados impide que las abejas realicen su panal en lugares indeseados para el apicultor.
Otra de sus ventajas es su bajo coste, que realza su economicidad por la innecesidad de la
utilizacin de cera. Son adems, colmenas que no requieren de muchos conocimientos espe-
cializados para poder emplearlas de manera satisfactoria. Su emplazamiento suele realizarse
colgando en la rama de algn rbol, teniendo en cuenta los niveles de proteccin que ste puede
proveerle a la colonia.
Sus desventajas son varias e importantes, ya que son poco rentables, no existe la posibilidad de
centrifugar sus cuadros y la poca produccin de miel requiere adems, de la destruccin de los
panales para poder retirarla.
Colmena modelo Kenia

Consiste en una caja de forma
trapezoidal, donde sus costa-dos
presentan una inclinacin de
unos 60 grados. Sus marcos son
simples tablas con alam-bres
que buscan otorgarle la mayor
estabilidad posible a la cera.
Colmena modelo Tanzania

Posee la particularidad de imitar ciertos aspectos de las colmenas verticales, como su capacidad
de almacenaje. Consiste bsicamente en un cajn al cual se le agregan decenas de cuadros de los
modelos verticales Layens o Langstroth.
La utilizacin del modelo Tanzania suele dedicarse a la cra de reinas o para poseer al mismo
tiempo dos reinas en la colmena, mediante la utilizacin de excluidores. Al tener una gran capa-
cidad de almacenaje, para cuando sta necesita ser reducida se utilizan tabiques de madera, que
pueden ser sacados fcilmente cuando se requiera mayor espacio.
En cuanto a las ventajas de la colmena Tanzania, puede resaltarse su construccin simple y eco-
nmica, su manejo sencillo y la utilidad que tienen para la reproduccin. La principal desventaja
reside en su gran volumen, que dificulta su transporte.

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TTULO DE LA OBRA COMPLETA:

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Los griegos tambin se destacaron en la tarea de la apicultura, desarrollando un amplio

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