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DEPSITOS RESIDUALES Y DE

ENRIQUECIMIENTO SUPERGNICO
Depsitos residuales.

Los principales procesos de meteorizacin qumica, que intervienen en la


formacin de depsitos residuales, son la hidratacin, la hidrlisis, la
oxidacin y la disolucin. La manera de manifestarse es por la oxidacin de
Fe2+ a Fe3+ y la remocin de Na, Ca y Mg en solucin.
Slo los xidos e hidrxidos ms solubles, como los de Fe, Mn y Al
permanecen en el afloramiento superficial de las rocas, formndose as
concentraciones residuales si la alteracin meterica es particularmente activa
(regiones clidas y hmedas, regiones tropicales) y si el relieve es suave o
poco acentuado (penillanura con estabilidad cortical). Es decir, los depsitos
residuales se forman cuando determinados tipos de rocas experimentan
meteorizacin qumica y las condiciones climticas son las adecuadas para la
lixiviacin y evacuacin de los productos solubles originados.
El residuo de estos yacimientos, es un material rojizo con casi tanto Fe como
Al, denominado laterita.
Caolinizacin, lateritizacin y bauxitizacin son los procesos que tienen lugar
en la formacin de depsitos residuales de bauxitas.
En climas templados y hmedos, Al 2O3 y SiO2 precipitan simultneamente de
soluciones ligeramente cidas, dando caoln. Sin embargo, en climas
tropicales la meteorizacin qumica se intensifica, lixiviando la slice del
caoln y quedando el hidrxido de aluminio. El producto final no es slo
hidrxido puro, sino una mezcla de hidrxidos de aluminio, aluminosilicatos
(arcillas) y otras impurezas; Bauxita(gibsita+boehmita+disporo).

Para la formacin de bauxitas se considera en general necesario:


Las bauxitas se dividen en dos grandes grupos:

- Bauxitas sobre rocas de silicatos o bauxitas laterticas, en las que


pueden observarse todos los pasos entre la roca madre y la laterita
aluminosa, en la que existen horizontes pisolticos y predominio de
gibsita sobre los otros hidrxidos de alumno.
Suelen situarse sobre superficies casi horizontales de pases tropicales
actuales, son de gran extensin y potencia y contienen grandes reservas.
En general, las caractersticas morfolgicas y texturales de estas
bauxitas permiten su explotacin a cielo abierto y en condiciones muy
favorables. De manera general y de techo a muro, suelen existir tres
horizontes de mineral: un horizonte uniformemente pisoltico y a
menudo litificado; uno intermedio, con escasos pisolitos y algunas
concreciones; y el basal, con concreciones, muy ferruginoso y con
minerales arcillosos.

- Bauxitas sobre rocas de carbonatos, en estrecha asociacin con


calizas y dolomas, cuyo bajo contenido en Al2O3 se encuentran en los
minerales arcillosos que constituyen sus impurezas. Esta menor
proporcin de almina se compensa por la mayor facilidad y rapidez
con la que estas rocas son disueltas.
Los yacimientos se encuentran en bolsadas de pequeas dimensiones y
reservas mucho menores que los anteriores, as como de condiciones de
explotacin ms desfavorables.

El reciente hallazgo de bauxitas y lateritas, con contenido en Au, en Australia,


ha propiciado que se considere un nuevo grupo de bauxitas aurferas.
Depsitos de enriquecimiento supergnico.

El proceso tiene una gran importancia en los yacimientos con sulfuros


(prfidos cuprferos) y, en menor medida, en algunos yacimientos de Fe y Mn.
El proceso consiste en la lixiviacin de todos o parte de los metales contenidos
en un gran volumen de rocas y su precipitacin en otro ms reducido,
inmediatamente por debajo del nivel fretico, con una concentracin o ley
susceptible de ser explotado con rendimiento econmico. El proceso origina
dos zonas bien definidas, por encima de la mineralizacin primaria.

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