CMdePsicobioqumica,2013;2:513.

ISSN:2254-917X

LA DEPRESIN EN EL PACIENTE
ONCOLGICO EN LA FASE FINAL DE LA
VIDA
JosLuisGuinot

JefeClnicodeOncologaRadioterpica.FundacinInstitutoValencianodeOncologa(IVO)

VicepresidentedelaAsociacinViktorE.Frankl.Valencia

Email:jlguinot@comv.es

RESUMEN

Eldiagnsticodecncerpuedemotivarunaactituddeprdidaqueconduceadepresin,pero
notodopacienteconcncersedeprime,puesunadepresinmayorseencuentrasloen526%de
pacientesconcnceravanzado.Mantenerlaesperanzaesimprescindibleparamiraradelante,lanica
formadesalirdeladepresin.Cuandoseacercaelfinaldelavidasepasaporfasesquepuedenllevar
aladepresin.Haytrespilaresparaayudaracambiarlaactituddelpacienteypasardeladepresina
la aceptacin. La mirada al pasado valorizando lo vivido, una atencin al presente resolviendo las
cuestiones fsicas, emocionales, sociales y espirituales, y una mirada al futuro que deje surgir la
esperanza segn las convicciones de cada persona. Esa labor es ineludible, pues la actitud no har
desaparecerlatristezaperoslaangustia,ypermitirqueserecuerdeesaexperienciaconserenidad.

PALABRASCLAVE:

Depresin,cncer,faseterminal,finaldelavida,actitud.

http://www.psicobioquimica.org/cancer_depresion_1.html
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Copyright2013GrupoEspaoldeInvestigacinCooperativaenPsicobioqumicaClnica
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INTRODUCCIN

La depresin, como dice el psiquiatra Luis Rojas Marcos, es el ladrn de la felicidad ms

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peligroso, pues lo primero que nos arrebata es la esperanza y la ilusin de vivir . Si desaparece la
esperanza, para qu seguir viviendo? Y es que sin esperanza, la vida pierde cualquier sentido, la
ilusin de vivir se desvanece, el motor para arrancar cada da se detiene, y aunque el corazn siga
latiendo,sepuededecirqueseviveunamuerteadelantada.Todohombrenovivemsqueporloque
espera, afirma el escritor Giovanni Papini. La idea de suicidio aparece cuando el mundo que nos
rodeadesaparece,sedejadetenerunmotivo,unsentidoparavivirundams.Todoestepanorama
en el que la espiral de la visin se va encerrando en uno mismo progresivamente hasta tener la
sensacindequeelrestodesaparece,eslopropiodeladepresin.Tantodelaintrnseca,enlaque
mecanismosbioqumicoscerebralessedesajustan,comoenlaextrnseca,cuandoeselentornoelque
desajustanuestracapacidaddereaccinantelaadversidad.

El paciente oncolgico experimenta el impacto del cncer como si un meteorito cayera de

pronto sobre las aguas de su ocano vital, provocando un tsunami que arrastra todo lo construido
hasta ese momento. Cuando el cncer aparece en la vida de una persona, una avalancha de ideas
inunda el corazn y la mente, convirtindola en protagonista de una historia que hasta entonces
perteneca a otros. El miedo, la angustia, el sufrimiento, la depresin, la muerte, lo inevitable, la
inseguridad,eldolor,laincertidumbre,seadueandesucasaysupersona.Lapalabracncersigue
acompaada de un halo de emociones muy difciles de manejar. Por ms que la sociedad est
comenzandoaromperesetab,existeunaconspiracindesilenciosocial,ademsdelaconspiracin
desilencioentrepacienteyfamiliaresenlaquenadiequierehablarabiertamentedeltema.Elcncer
suponeunarupturabiogrfica,uncambiobrutalenlavida,queconllevalanecesidaddeuncambio.
La vida nunca ser la misma, aunque no tiene por qu ser peor. Es el planteamiento vital que se
adopte el que permitir salir, quizs con secuelas, pero reforzado, para seguir viviendo la vida que
quedapordelante.Paraafrontarelcncersenecesitavencerelmiedoconlaesperanza:Nohayuna
forma exacta de calibrar las posibilidades de cada persona, ni deberamos intentarlo, porque jams
podremos ser exactos, y eso privar a la gente de su esperanza, y la esperanza es el nico antdoto
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contraelmiedo .

ACTITUDESANTEELDIAGNSTICODECNCER

Eso no evita que algunos pacientes y familiares puedan adoptar una actitud que les lleve a la
depresin. Ante situaciones de crisis los psiclogos hablan de cuatro actitudes distintas, que se
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puedenaplicaralaspersonasanteeldiagnsticodeuncncer :

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Desafo, cuando el paciente acepta su situacin y mantiene un espritu de lucha, sin

necesidaddeapoyarleexplcitamente.

Amenaza,cuandosientequelaenfermedadesalgoajenoaellosyquelesamenazala
vidacontinuamente,loquelesprovocaunareaccindeansiedad.

Prdida, si se sienten derrotados por la situacin, piensan que no pueden hacer nada
porevitarlo,loquelesinduceaunestadodepresivo.

Negacin,cuandoelpacientenoaceptalarealidad,yentraenunestadodeconfusin,
conunareaccindeevitacin,huyeeinclusorechazalostratamientos.

Conocerestasactitudesresultaesencialparaentenderalapersonaalaquevamosaatender,
puessehademostradoquelaactituddeluchacontribuyeaunamejorcalidaddevidaeinclusouna
mslargasupervivencia.Unadelaslaboresmsimportantedeunprofesionaldelasaludesayudara
enfocarelcncerconlaactitudmsadecuada.

LADEPRESINENLAENFERMEDADAVANZADA

Portantoelestadodepresivopuedeserunadelasposiblesreaccionesanteeldiagnsticode
cncer.Peronoserefiereaunadepresincomotal.Dehechoesuntpicopensarquetodopaciente
concncersedeprime,enabsolutoesas,puesunadepresinmayorseencuentrasloentreel5y
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26% de pacientes con cncer avanzado . Pero hemos de ser conscientes que las dos reacciones
emocionales ms frecuentes son la angustia y la depresin. Y hay que preverlas para prevenirlas o
tratarlas.Yparaello,ademsdelosapoyosfarmacolgicosadecuados,serequieremantenervivala
esperanza de que se puede hacer algo ms. Siempre se puede hacer algo ms. Hace falta tener
objetivos,comenzandoporlacuracin.Tambinensituacionesavanzadas,conpocasprobabilidades.

Los mdicos usamos porcentajes para decidir escoger nuevos tratamientos. La probabilidad
estadstica nos resulta imprescindible para avanzar cientficamente. Pero un diez por ciento de
probabilidaddecuracin,porbajoquesea,suponequehayalguienquetienelaposibilidaddeestar
en ese 10%. Y cuando miramos a la cara a esa persona concreta, la pregunta es siempre la misma
est ella en ese porcentaje? Mientras no lo sepamos, hemos de trabajar para que ese paciente
adopte una actitud de lucha, pues por qu no puede ser l? Aunque las probabilidades sean
pequeas,siempreexistealgunaposibilidad,ymerecelapenaintentarlo.

Peroinclusoensituacionespaliativas,cuandolacuracinyanoesposiblesegnlaexperiencia
mdica, tambin podemos tener un objetivo y un proyecto: Se trata de conseguir calidad de vida,
aliviar los sntomas, el tratamiento paliativo. Es uno de los grandes avances de la oncologa.
Comprender que hay que seguir tratando al paciente cuando ya no podemos curarlo. Es una visin
holstica de la medicina, en la que la persona pasa a ocupar el primer lugar, por delante del
diagnsticodeenfermedad.Loscuidadospaliativosylaatencindomiciliariahanhechoprogresarala
Oncologatantocomolosnuevosfrmacosolatecnologapunta.

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LADEPRESINALFINALDELAVIDA

Siempre hay por tanto un motivo para mirar adelante, que es la nica forma de salir de la
depresin.Traslafasedeintencincurativahayunafasepaliativa,quepuededurarmeseseincluso
aos,conlosnuevosfrmacosqueestntratandodeconvertiralcncerenunaenfermedadcrnica,
conlaquesepuedeconviviraunquenosecure.Eldilemaquesenosplanteaesloqueocurreenla
mentedelapersonacuandollegaalfinaldesuvida.

Cuando el cncer progresa, llega una fase sintomtica, en la que predomina la bsqueda del
aliviodelossntomasprogresivoseinvalidantes,yporfinunafaseterminal,quepuededurardaso
semanas,antesdellegaraunafasedeagona,quesuponelasltimashorasqueprecedenalamuerte
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en una enfermedad consuntiva como el cncer. En esas ltimas fases la visin del tiempo cambia .
Dejadehaberfuturo.Esalolargodeeseperiodocuandolapersonaenfermayconellasusfamiliares,
sedancuentaopreguntanabiertamentesobresupronstico.Comprendenquenosevanacurar,y
sindecirloenvozaltamuchasveces,piensanenlamuerte.

La Dra KblerRoss describi magistralmente las fases por las que pasa una persona ante el
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diagnstico de muerte . Cuando uno sabe que va a morir, pasa por una reaccin inmediata de
negacin,noesposible,nomepuedetocaram.Confrecuenciasereaccionaconira,oconsensacin
de injusticia, con rabia, como peleando contra lo imposible. Se busca una negociacin, un pacto
interior, se reza, se modifican hbitos para intentar cambiar el destino. Y por fin se comprende la
inevitabilidad de la realidad y se entra en un estado de depresin, se asla, no se quiere hablar con
nadie,sehundeensuspensamientosdefindelavida.DicelaDraKblerRossquelamayoradelos
pacientesalosqueellaacompaacabaronllegandoaunaquintafasedeaceptacin.Notodoslos
pacientes con cncer que he visto llegar al final de su vida aceptan la realidad, algunos siguen
rechazandoconrabiahastaelfinal,perosorprendecmomuchosdejandepelearysedejanllevar.La
depresindelaqueellahablaesunadepresinreactiva,anteunasituacinadversaquenosepuede
cambiar.Yexplicaqueenlafaseterminalyagnicasedaunadepresinpreparatoria,enlaquela
persona va desconectndose de lo que le rodea, deja de hablar, se va encerrando en s misma y
abandonatodalucha.

PILARESPARACAMBIARLAACTITUDDELPACIENTE

Si para vencer la depresin se necesita una dosis de esperanza, dnde queda la esperanza
cuandoaparentementenoquedanadaporhacer?Sontreslospilaresparaayudaracambiarlaactitud
delpacienteyquepuedapasardeladepresinalaaceptacin.Lamiradaalpasado,alpresenteyal
futuro.

a) ChochinovyBreitbart,dosprestigiosospsiquiatrasdecentrosoncolgicosdeCanady
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EEUU,hablandelaterapiadedignidad .Cuandolavidallegaasufin,eselmomento
de mirar atrs, de reconocer lo vivido, de rescatar del pasado las experiencias vividas

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que han dado sentido a la vida. En un estudio comparativo de 326 pacientes

demuestran su utilidad para mejorar la calidad de vida, su bienestar espiritual y
disminuirlatristezayladepresin(AnexoI).Entodavidahaycosasparaolvidar,errores
de los que pedir perdn, conflictos para perdonar, y es esencial dar oportunidad a
borrar ese sentimiento de culpa que pesa como una losa. Y de igual modo hay cosas
hermosas que recordar, experiencias que han valido la pena, algo bueno que se deja
comolegadoaloshijosoalasociedad.Esacoherencia,esahonestidad,inclusoenuna
vida sencilla, es algo que permanece para siempre. Dice Viktor Frankl: en el pasado
nada est irrevocablemente perdido, todo se deposita all y nadie puede robarnos esa
riqueza que hemos cosechado y guardado en los graneros del pasado. Lo que se ha
hechoyanopuededeshacerse,hasidopreservadoparalaeternidadaldepositarseenel
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pasado . Un dilogo sincero con el paciente en fase terminal lleva a rescatar los
valoresdelavidavividaquepermitendarunsentidoalfinal.

b) El segundo pilar para apoyarse en esa situacin lmite es el presente, el entorno que
rodea al paciente, la atencin que se le presta y el amor que se le da junto a los
cuidados ms completos que tengamos para solucionar los sntomas. Y esta atencin
implica cuidados fsicos para aliviar el dolor y llegar a la sedacin ante sntomas
refractariosconunaatencinintegraldeenfermera.Implicacuidadosemocionalesque
sloseconsiguenconlacompaadelosseresqueridos,pueselcalorhumanoesloque
msacercaalavida.Implicacuidadossocialesdejandolosproblemasresueltos,claras
lasltimasvoluntades.Eimplicacuidadosespirituales,dandolaoportunidaddehablar
sobreelsentidodelavidaydelamuerte,siaslodeseaelpaciente,conapoyodeun
sacerdoteoalgnministroreligioso,paraqueexpresesusdudasymiedos.

c) Yeltercerpilarsuponeunamiradaalfuturo,unapuertaabiertaaloquevaaocurrir.La
muerteesunaincgnita,notenemosunarespuesta,loquelaconvierteenunmisterio.
Quien es creyente y tiene una esperanza por su fe en una vida diferente ms all,
necesitaserreforzadoensucreenciapuessiempresurgendudasanteelfinal.Deigual
modoquienseconsideranocreyente,quenoesperaquehayanadams,loquealfiny
alcaboestambinunacreencia,puesnadiepuedeasegurarunacosauotra,necesita
ser aliviado del miedo a lo desconocido. Cada persona tiene sus propias convicciones,
tambinlosprofesionalesdelasaludqueestamosalladodelpaciente,ynosetratade
darles las nuestras en esos momentos, sino en reforzarles lassuyas paraahuyentar el
miedo.Megustatransmitiralospacientesenfaseterminalquenodebentenermiedo,
quesitemeneldolorfsico,tenemosanalgsicossuficientesparaquenosufra,sitemen
ahogarse,osufrir,tenemossedacinadecuadaparaelmomentonecesario,sitemena
lo que pueda ocurrir despus, no hay razn para imaginar nada malo, si temen a la
soledad,quenovamosaabandonarleshastaelltimoinstante.

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CUIDARTODASLASDIMENSIONESDELAPERSONAALFINALDELAVIDA

Por tanto en el paciente oncolgico en la fase final de la vida la depresin puede aparecer
cuandosedescuidan esosaspectos,porloquedebevalorarseelcuidado de todoslossntomas,no
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slolosfsicos .Silapersonasoloveelpresenteconsusprdidasyelfuturoquesedesvanececonsus
miedos,puedeanclarseenlafasedepresiva,encerrarseensmismoydejardevivirporhaberperdido
laesperanza.Algunosfamiliarespreguntanquhacerconesapersonaquesehundeynoquieresaber
nada de nadie. No hay que olvidar que los familiares pueden experimentar los mismos sntomas
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depresivosamedidaqueseacercaelfinal .

Loprimeroestratardecomprenderlo,yrespetarsupostura.Peroacontinuacin,porelamor
que se le tiene, es necesario decirle que se le respeta, que se le va a atender igual, pero que si se
encierraensmismoestsufriendomsysobretodoesthaciendosufrirmsalosquelequieren.
Porsupuestoquehayquepasaresafase,hayquellorar,hayquedesahogarse,perosisequedaah,va
a perder la vida que an le queda por vivir. Es claro que va a vivir menos, que queda poco tiempo,
pero precisamente por eso tiene la oportunidad de vivirlo con intensidad, da a da presente a
presente.

Nosabemossihabrotravidadespusdeestavida,escuestindefe,peroloquesabemos
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seguroesquehayvidaantesdelamuerte .Sileinundaladepresin,yahadejadodevivir,est
muriendo antes de morir. El cncer nos da una oportunidad que no da una muerte sbita o un
accidente.Nosdatiempo.Avecesnodemasiado,perosuficienteparapoderaprovecharlocomoel
msimportantedenuestravida.Eslaetapafinal,comoelltimoactodelaobrademivida,dondese
desvelaelargumento,elsignificadodeloquehasidolavida.Sinoinvitamosaquelapersonasaque
desurecuerdolosmomentosmsimportanteslaabocamosavivirunpresentedefrustracinporlas
prdidasprogresivasquesuponelaenfermedad.Sinoledamosunentornoadecuadoyunoscuidados
paliativos bien aplicados, el dolor, el malestar fsico, le impedirn sentirse bien y la depresin ser
inevitable. Si no tiene la compaa imprescindible de personas que le hagan sentirse amado, la
soledadserelsufrimientomsterrible,lamsterribledelaspobrezas,comodecaMadreTeresade
Calcuta. Si no atendemos sus necesidades sociales y espirituales, la preocupacin y el miedo le
quitarnlapaz.

DEPRESINYEUTANASIA

Ladepresinenelpacienteconcncerincurablepodrallevaraunademandadeeutanasia.El
Dr.MarcosGmezSancho,delHospitaldelSabinalparapacientesterminales,enCanarias,cuentaque
la Medicina Paliativa es el mejor antdoto de la eutanasia. En nuestra experiencia, solamente un
enfermohasolicitadodeformareiteradalaprcticadelaeutanasia,despusdehabercuidadoams
de 2600 pacientes durante algo ms de 5 aos. Sin embargo, fueron muchos los que hicieron esta
demandacuandollegaronanuestraUnidadporprimeravez.Despusdeunacuidadosaatencin,un
buen control de sntomas, buen soporte emocional al enfermo y la familia, etc. la solicitud de

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eutanasiahaquedadoenunaancdota .Enrealidadlademandadeeutanasiaesunapeticinde
ayuda,dequenosepuedemsysenecesitaotrotratamiento.

CONCLUSIN

Ladepresinalfinaldelavidadependeengranmedidadecmohasidolavidadelindividuo.
Morirnopuedeserjamsningnfracaso,puestoque esunanecesidad paraunomismo ypara los
dems...Elfracasopeorymslamentableesmorirsesinhabersabidovivir.Noestanimportantecun
prontootardeseextingaunavidasinolomuchoopocoquesuimprontahaempapadoalosdemsy
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viceversa . Y esa depresin no se trata con frmacos, no es una cuestin puramente bioqumica,
sinoexistencial.Lonicoquetenemosennuestramanoestratardecambiarlaactitudconlaqueesa
personaseenfrentaasusituacinterminal.

Cuando ya no existe ninguna posibilidad de cambiar el destino, entonces es necesario salir al

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encuentro de este destino con la actitud acertada . Pero esa labor es ineludible, no slo para los
psiclogossinoparatodapersonadispuestaacompartirese periododuroperonico delavidadel
paciente.Laactitudnoharquedesaparezcalatristezaperoslaangustia,ypermitirqueconelpaso
deltiemposerecuerdeesaexperienciaconserenidad.

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ANEXOI:

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ProtocolodePreguntasdeTerapiaDignidad

1. Cuntame un poco acerca de su historia de vida, especialmente de las partes que ms

recuerdaocreequesonlasmsimportantes.Cundotesentistemsvivo?
2. Hay cosas especficas que usted quiere que su familia sepa de usted, y hay cosas
concretasquequerraqueellosrecordaran?
3. Culessonlasfuncionesmsimportantesquehajugadoenlavida(rolesfamiliares,los
rolesprofesionales,deserviciocomunitario,etc.)?
4. Porquerantanimportantesparatiyqucreesquehaslogradoenesosroles?
5. Culessonsuslogrosmsimportantes,ydequtesientesmsorgulloso?
6. Haycosasespecficasqueustedsientetodavanecesidaddedecirasusseresqueridoso
cosasquetegustaratenertiempoparadecirunavezms?
7. Culessonsusesperanzasysueosparasusseresqueridos?
8. Quhaaprendidoacercadelavidaqueustedquieretransmitiralosdems?
9. Quconsejoopalabrasdeorientacindesearatransmitirasu(hijo,hija,esposo,esposa,
padres,otros)?
10. Hay palabras o tal vez incluso instrucciones que le gustara ofrecer a su familia para
ayudarlosaprepararseparaelfuturo?
11. Enlacreacindeesteregistropermanente,hayotrascosasquelegustaraincluir?

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BIBLIOGRAFA

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