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CARACTERISTICAS GENERALES:
En la revisin de la literatura sobre este tema, los trabajos de K. Abraham (1949),
M. Klein (1934), B. Rank y otros (1951) y R. Spitz (1946), aluden a diferentes
formas de la depresin infantil; adems, varios autores citados por J. Anthony y
P. Scott (1960) han descrito casos de psicosis manaco-depresiva en la infancia.
Sin embargo, en los textos de psiquiatra infantil publicados hasta mediados os
aos sesenta, son raras las alusiones a la depresin en la infancia como algo
distinto de la depresin y de la psicosis manaco-depresiva en adultos; a partir
de esos aos ha aumentado considerablemente el inters y reconocimiento de
este fenmeno en la infancia.
En principio, ha habido un cierto desacuerdo de tipo terico sobre la validez del
concepto de la depresin en la infancia. Algunos autores (como H. E.Rie 1966)
definen la depresin en trminos de un nmero de caractersticas
psicopatolgicas encontradas en los adultos, e indican que es tericamente
imposible su presencia en los nios. Otros sostienen que, aun cuando las
manifestaciones clnicas de la depresin son similares en adultos y nios, las
diferencias estn en que en stos no aparecen aquellas formas de depresin
que son consecuencia de procesos defensivos y restituidos ms amplios y, en
particular, de las introyecciones e identificaciones patolgicas que caracterizan
la depresin melanclica de tipo neurtico y psictico. Por otra parte, se han
sealado distinciones entre las formas enmascarada y abierta de la depresin;
al describir la primera, K. Glaser y M.Sperling estn de acuerdo con J. M. Toolan
en que los nios no presentan los sntomas de las reacciones depresivas de los
adultos; en aquellos se encuentran problemas de conducta y de delincuencia,
reacciones psiconeurosis tales como las fobias escolares, dificultades en el
aprendizaje, berrinches de mal humor, tendencia a los accidentes, holgazanera,
autodestruccin, alteraciones digestivas y en el sueo, dolores de cabeza de tipo
migraa y deficiencias o retrasos motricos.
Desarrollo:
En cuanto a la depresin abierta, E. Poznanski y J. P. Zrull (1970) observaron 14
nios que mostraban depresin afectiva, es decir, la expresin de un estado
afectivo de desgracia o tristeza crnicas Tambin E. Frommer (1967), J.
Sandler describen la depresin afectiva clnica; los dos ltimos autores dividen
su muestra de 84 nios segn la edad (hasta siete, siete-diez, once-trece y
catorce-diecisis aos) y sealan que las diferencias intergrupos son
fundamentalmente cualitativas, mientras que las diferencias intragrupos son
principalmente de tipo cuantitativo J. Stack (1971) confirma la observacin de E.
Frommer (1967) de que la depresin en la infancia es un mal comn que se
manifiesta frecuentemente con la sintomatologa somtica.
Como indica el segundo, se debe sospechar la existencia de depresin en los
nios que se quejan de malestares abdominales recurrentes no especficos,
dolores de cabeza, problemas de sueo o temores irracionales, o presentan
alteraciones de humor, tales como irritabilidad, llantos incomprensibles o
explosiones asociadas a mal temperamento. Stack prefiere hablar de
depresiones en la infancia en lugar de considerar el fenmeno como una entidad
nica, e intenta clasificar sus formas de la manera siguiente:
Grupo 1, depresiones en nios preescolares:
a) Hiperactividad
b) Apata
c) Somatizacin
La presente Escala de Depresin para Nios (CDS) difiere del trabajo de Kovacs-
Beck en que no ha sido elaborada a partir de un test para adultos; se ha diseado
especficamente para los nios. Y ha tenido en cuenta lo recientemente sealado
por los mismos Kovacs-Beck y por A. Nowells (1977): el hecho de que tienen
mucha importancia las observaciones de las personas que rodean y conocen al
nio (los otros significativos), tales como los padres y los profesores; aunque el
CDS est destinado a los nios, la misma escala, con ligeras modificaciones de
formato, puede ser contestada por un familiar, profesor u otro significativo que
responda segn su conocimiento del nio. A pesar de la citada confusin en la
literatura, las autoras del DCS creen que dicha depresin es una respuesta
humana normal que vara en intensidad u cualidad, que se encuentra en la
poblacin infantil y que juega un papel especial en muchos grupos psiquitricos,
incluyendo los diagnosticados como depresiones neurticas o psicticas. Es un
estado o un sndrome? Las diferentes caractersticas aludidas en los trabajos
sobre la sintomatologa de la depresin en la infancia podran resumirse en:
EL CDS Y LOS ADULTOS: Los elementos del CDS pueden ser redactados
cambiando (en la mayora de los casos) el sujeto de la oracin, de primera a
tercera persona, y contestados por un adulto que conozca al nio con problemas
depresivos. As, por ejemplo, Me siento solo muchas veces puede redactarse
como El (nio) se siente solo muchas veces, o bien incluyendo el nombre del
mismo nio: Luis se siente solo muchas veces Este CDS as redactado puede
ser utilizado para obtener de los adultos que conocen al nio (padres, familiares,
profesores, etc.) otra visin de los aspectos depresivos del nio.
El obtener esta multiplicidad de informacin sobre el sujeto es una prctica
corriente. En algunos estudios, como en la Escala Vineland de madured Social
y en la Gua Bristo de Adaptacin Social (1974), se examinan sistemticamente
las respuestas de padres y profesores, y no buscan en el nio esta misma
informacin; sin embargo, si el CDS contestado por el mismo nio se
complementa con la informacin obtenida por otros significativos para el sujeto,
todo el conjunto de datos puede ser utilizado para obtener un ndice de datos
puede ser utilizado para obtener un ndice ms fiable y comprensivo que el uso
de una sola fuente de informacin sobre el sujeto. Ms an, se puede obtener
otra informacin importante sobre el nio y su familia examinando
cualitativamente cualquier diferencia existente entre las puntuaciones obtenidas
en el CDS por el padre y por la madre, y entre las de stos y las el sujeto; en
este examen puede, incluso, ser valioso profundizar hasta unos especficos
elementos en los que se observen diferencias significativas.