En los aos anteriores a la dcada de los 90, en la ciudad de Quetzaltenango
existi un servicio municipal para la recoleccin de residuos slidos que fue utilizado en forma voluntaria por la poblacin, y siendo as, nicamente el 10% utiliz este servicio el cual extraa los desechos en sacos y a granel, el costo del servicio en aquel tiempo equivala a aproximadamente 0,40 dlares EEUU mensuales por usuario, el resto de la poblacin generalmente elimin sus desechos depositndolos en lugares perifricos al rea urbana y tambin en lugares aislados dentro de la misma ciudad, con ello hubo una proliferacin constante de basureros incontrolados. La Municipalidad por el cobro de este servicio obtena un ingreso de aproximadamente 700,00 dlares mensuales incluyendo el cobro de servicios comerciales e industriales.
A partir de 1992 la Municipalidad implement un servicio de recoleccin de
residuos slidos ms efectivo ya que obtuvo el carcter de obligatorio para toda la poblacin, en este servicio la recoleccin fue en bolsas negras para lo cual semanalmente se le haca entrega de una bolsa a cada usuario, y el costo se estableci en aproximadamente 1,10 dlares por usuario. El carcter de obligatorio se logr mediante la incorporacin del cobro del servicio de limpieza en el recibo de cobro del servicio de energa elctrica, que tambin incluy el cobro del servicio de agua potable y alcantarillados, por lo que se le llam recibo nico, con este sistema la cantidad de usuarios ascendi a aproximadamente 12.000 y los ingresos por el cobro del servicio se incrementaron a aproximadamente 13.000 dlares mensuales.
En el ao de 1995 la Municipalidad construy una planta para la clasificacin
de los residuos slidos, sin embargo al ser esta de muy poca capacidad solo pudo tratar aproximadamente del 10% al 15% del total de los que se recolectaron, la clasificacin consista en separar materiales inorgnicos reciclables como el vidrio, aluminio, plsticos, papel y cartn. Los ingresos que la Municipalidad obtuvo en esta actividad fueron mnimos, ya que solo el vidrio y el aluminio obtuvieron mejor mercado; en el caso del papel y el cartn se recicl muy poco debido a que al recolectarse conjuntamente con los residuos orgnicos, estos se humedecan y perdan su calidad reciclable; para el caso de los plsticos estos no se comercializaron debido a que en la regin no hay mercado potencial.
A partir de 1997 la Municipalidad inici el proyecto para mejorar el servicio
de limpieza en los aspectos de recoleccin, clasificacin, tratamiento y disposicin final de los residuos slidos, dicho proyecto an est en fase de ejecucin pero tambin est en operacin, ya que la recoleccin no se ha interrumpido, este proyecto tiene varios componentes por ser de carcter integral ya que se basa en la reduccin y el reciclaje.