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Qu es el tiempo?
Esto no quiere decir, sin embargo, que vayamos a utilizar en este trabajo grandes
desarrollos matemticos o complicadas frmulas fsicas, pues no es esa nuestra
intencin; lo que pretendemos es dar unas ideas generales sobre las posibilidades
de viajar en el tiempo, y cmo estas posibilidades han sido desarrolladas en el
mundo de la ciencia-ficcin.
Como hemos dicho antes, todos tenemos una conciencia cotidiana del tiempo, como
algo ligado a nuestra vida diaria.
Fue a finales del siglo XVII, con la aparicin de las leyes de Newton, cuando el
tiempo se convierte en elemento crucial en las leyes del cosmos.
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En el universo matemtico de Newton, los cuerpos se mueven por el espacio
siguiendo trayectorias perfectamente definidas y predecibles, en las que el tiempo
acta como parmetro fundamental, siendo por tanto absolutamente racional y
fiable.
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Desarrollo:
El tiempo relativista
A continuacin, vamos a tratar de hacer una breve explicacin de las bases de esta
teora:
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Sin embargo, la teora del electromagnetismo, elaborada por Faraday y Maxwell a
mediados del siglo XIX, da un valor fijo y constante para la velocidad de la luz,
independientemente del movimiento del observador. Esta teora se vio confirmada
posteriormente por los experimentos de Michelson y Morley, as que todos los
cientficos de la poca se preguntaban dnde estaba el posible fallo de las teoras.
(Representacin del experimento de Michelson-Morley para medir la velocidad de la Tierra a travs del
ter.)
Una primera conclusin obvia de la teora es que ningn objeto puede romper la
barrera de la luz. En efecto, un cuerpo que, partiendo del reposo, acelerara por
encima de la velocidad de la luz, alcanzara a un pulso luminoso que hubiera salido
del mismo origen, contradiciendo la hiptesis de que la luz siempre de aleja a la
misma velocidad de dicho cuerpo.
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La dilatacin temporal
Seguro que todos hemos visto en alguna ocasin, aunque fuera en una pelcula,
un contador Geiger. Este instrumento, que sirve para detectar partculas radiactivas,
nos puede dar un buen ejemplo de la dilatacin del tiempo que predice la teora de
la relatividad:
Al conectarlo, el contador empezar a emitir una serie de clics, aun cuando no haya
ningn material radiactivo cerca. Lo que el contador Geiger est registrando es
radiacin de fondo procedente del espacio: en particular, lo que ocurre es que los
rayos csmicos chocan con los tomos de la atmsfera al entrar en contacto con
sta, generando gran cantidad de partculas subatmicas. Algunas de estas
partculas, los llamados mesones, continan cruzando la atmsfera hasta llegar
al nivel del suelo y son captadas por el aparato.
Esto no tendra mayor importancia si no fuera por el hecho de que los mesones son
intrnsecamente inestables, con una vida media de microsegundos, y dado que
estas partculas no pueden ir ms rpido que la luz, en tan poco tiempo no podran
recorrer los 20 kilmetros que separan el lmite superior de la atmsfera del suelo.
Sin embargo, cuando un mesn se mueve a velocidades prximas a la de la luz,
su tiempo est fuertemente distorsionado, de forma que en el sistema de referencia
del mesn el tiempo transcurre mucho ms lentamente que en el nuestro.
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Quiz esto se entienda ms claramente con un ejemplo: consideremos que una
persona puede viajar en un cohete a 0,8 veces la velocidad de la luz, y para
simplificar, supongamos que el cohete puede acelerar y frenar de manera
instantnea sin que su ocupante quede aplastado contra las paredes. Segn las
transformaciones de Lorentz, este movimiento tiene una dilatacin temporal de
factor 0,6.
Por lo tanto, si nuestro astronauta viaja hasta Alfa Centauri, a 4,3 aos-luz de
nuestro sistema solar, y vuelve a la Tierra sin pararse a saludar a los centaurianos,
a su regreso habrn pasado 5,375 aos en la Tierra. Sin embargo, como esta
persona ha estado sometida a una dilatacin temporal del 60%, para l o ella habr
transcurrido tan solo 3,225 aos.
Ya hemos visto una breve introduccin acerca del tiempo relativista y su capacidad
de deformacin. Si echamos un vistazo a las transformaciones de Lorentz,
comprobamos que es posible viajar hacia delante en el tiempo sin ms que
encontrar un sistema propulsivo que nos permita acelerar hasta alcanzar
velocidades prximas a la de la luz. De esta forma, podramos viajar hasta cualquier
estrella lejana, dar la vuelta y regresar a la Tierra en algn futuro lejano.
No obstante, esto no es tan sencillo como parece; como se puede apreciar en las
transformaciones de Lorentz, la masa de un objeto tambin vara con su velocidad;
en el lmite, igual que antes, cuando se alcanza la velocidad de la luz, el cuerpo
alcanza masa infinita. Esto implica que para poder acelerar un objeto hasta la
velocidad de la luz, se necesitara una fuerza infinita. Por tanto, nunca se podra
alcanzar esta velocidad, y nuestro viaje siempre tendra una duracin mnima, no
podramos llegar instantneamente a cualquier lugar del universo.
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Sin embargo, esta limitacin no es algo del todo malo, ya que si viajramos a la
velocidad de la luz, no tendramos tiempo para detener nuestra nave: puesto que
para nosotros el viaje es instantneo, cmo sabramos cundo hemos recorrido
los 4.3 aos-luz que nos separan de Alfa Centauri, y cmo podramos detener la
nave antes de que sta llegara a los confines del universo?
Agujeros negros
En esta seccin buscamos brindar una informacin clara sobre el fenmeno de los
agujeros negros, que son relativamente nuevos y ms an sus estudios y teoras, y
tratar de dar un poco de luz acerca de las distintas teoras y especulaciones sobre
la posibilidad de viajar en el tiempo y el espacio a otro universo en una regin del
espacio-tiempo diferente a la nuestra, a travs de ellos debido a sus fascinantes
propiedades.
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Puede ser interesante observar, que la cantidad de agujeros negros que existan,
pueda ser superior al nmero de estrellas visibles en nuestro universo. En cuanto al
origen de los agujeros negros, se piensa que pudo deberse a la formacin de
irregularidades en la expansin de nuestro universo o por el colapso gravitacional
de una estrella.
Definicin y caractersticas
Uno de los fenmenos fsicos que ms ha llamado la atencin en los ltimos tiempos
han sido sin duda los agujeros negros. El misterio que an hoy encierran y sus
caractersticas los hacen atractivos e intrigantes para cientficos y no cientficos.
El agujero negro est rodeado por una frontera que llamamos horizonte (funcin de
la masa del cuerpo), que es la regin de la que no se puede escapar.
Por tanto, y en principio, una nave podra acercarse a investigar de cerca un agujero
negro (si es que consigue no destruirse al entrar), pero mucho nos tememos que
jams podra salir de all con esa valiosa informacin, a no ser que viajase a
velocidades superiores a la de la luz, pues ni siquiera la luz consigue salir del mismo,
de ah que parezca ser completamente negro.
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Segn la relatividad general, la gravitacin modifica intensamente el espacio y el
tiempo en las proximidades de un agujero negro. Cuando un observador se acerca
al horizonte desde el exterior, el tiempo se retrasa con relacin al de un observador
que estuviese a distancia, detenindose completamente en el horizonte. En la parte
exterior del horizonte se forma una ergosfera, dentro de la cual la materia se ve
obligada a girar con el agujero negro. En principio, la energa slo puede ser emitida
por la ergosfera.
En 1783 John Michell escribi un artculo en el que describa que estrella que fuera
suficientemente masiva y compacta tendra un campo gravitatorio tan fuerte que ni
la luz podra escapar. Pocos aos despus el cientfico marqus de Laplace incluy
esta idea en su libro "El sistema del mundo", sin embargo, quizs pens que era
una locura y no volvi a publicar documentacin al respecto.
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En 1916 el astrnomo alemn Karl Schwarzschild desarroll el concepto de agujero
negro basado en la teora de la relatividad de Einstein, que posteriormente describe
los agujeros negros sin carga y sin rotacin. Se defini el radio de Schwarzschild
como el radio del horizonte de sucesos en el que la masa de un cuerpo puede llegar
a ser comprimida para formar un agujero negro; la masa de un cuerpo y su radio de
Schwarzschild son directamente proporcionales a uno otro: si un agujero negro pesa
diez veces ms que otro, su radio es diez de veces ms grande.
En 1963 Roy Kerr describi los agujeros negros en rotacin. Los agujeros de "Kerr",
rotan a una velocidad constante; su tamao y forma dependen de la masa y su
velocidad de rotacin.
Desde 1965 a 1970, Stephen Hawking y Roger Penrose definen un agujero negro
como el conjunto de sucesos del cual nada puede escapar a gran distancia.
Demostraron que debe haber una singularidad de densidad y curvatura del espacio-
tiempo infinitas dentro de un agujero negro. Esta singularidad no tiene prediccin
alguna. Penrose propone la hiptesis de la censura csmica: Dios detesta una
singularidad desnuda. En otras palabras, las singularidades producidas por un
colapso gravitatorio slo ocurren en sitios como los agujeros negros, en donde estn
decentemente ocultas para no ser vistas de fuera.
En 1967 Jocelyn Bell descubri objetos celestes que emitan pulsos de ondas; a
este descubrimiento lo llamaron "Little Green Men" al pensar que se trataba de un
contacto con una civilizacin extraterrestre.
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Pero al estudiar dichas ondas les dieron el nombre de pulsars y vieron que se
deban a estrellas de neutrones en rotacin. Fue la primera evidencia de que las
estrellas de neutrones existan.
En 1970 Brandon Carter prob que si un agujero negro rotando de una manera
estacionaria tuviera un eje de simetra, su tamao y su forma dependeran de la
masa y la velocidad de rotacin.
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Mitos sobre agujeros negros
REALIDAD: Hay tanto espacio entre las estrellas que un agujero negro nicamente
afectara los objetos que estn muy cerca de l.
MITO: Todas las estrellas colapsan para convertirse en agujeros negros al morir.
REALIDAD: Slo estrellas masivas muy raras (una en millones!) terminan de esta
manera.
MITO: La materia que cae a un agujero negro reaparece en alguna otra parte del
universo.
REALIDAD: Los agujeros negros pequeos y medianos son muy densos, pero un
agujero negro supermasivo con 100 millones de masas solares, por ejemplo, tendra
la misma densidad que el agua.
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Teoras sobre viajes en el espacio-tiempo utilizando agujeros negros:
El astrnomo ingls Ian Crawford asegura que el hombre podra atravesar agujeros
negros y llegar en instantes a puntos remotsimos del cosmos sin ser desintegrado
por las enormes fuerzas gravitatorias.
"Las pruebas son complejas y matemticas", pero "en teora es posible", dijo
Crawford en declaraciones recientes al diario britnico Sunday Time.
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Sin embargo, acortados los viajes espaciales por la velocidad de la luz, la longitud
de la vida humana es una limitacin fundamental: si una estrella con un planeta
habitado se encuentra a 30 o 40 mil aos luz, relativamente cerca en trminos
cosmolgicos, para visitarla haran falta por lo menos 30 o 40 mil aos viajando casi
a la velocidad de la luz. Aunque segn la teora de la relatividad, viajando a la
velocidad de la luz, en el sistema de referencia del astronauta el tiempo que pasa
es cero, en teora.
El cono de luz
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En la geometra de la izquierda, el espacio se curva sobre s mismo: un observador
viajando en lnea recta podra volver al punto del que parti. Pero la forma de la
derecha es an ms espectacular: en ella el tiempo se curva sobre s mismo, con lo
cual un observador en reposo volvera eventualmente a un punto anterior en el
tiempo.
El trmino agujero de gusano, fue acuado por John Wheeler, quien tambin dio
nombre a los agujeros negros. Un agujero de gusano es una hipottica ruta
alternativa para conectar dos puntos del espacio, basada en que, en la teora de la
relatividad, el espacio-tiempo puede curvarse lo suficiente para volver a conectarse
consigo mismo, generando lazos espacio-temporales como el de la siguiente figura:
Esto nos da la posibilidad de viajar rpido en el tiempo, pero no parece que tenga
ninguna conexin con los viajes temporales.
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No obstante, podemos considerar que el viaje a travs del agujero de gusano puede
ser ms rpido que el tiempo que tarda en llegar la luz de un extremo a otro del
mismo. De esta forma, podramos convertir el agujero en una mquina del tiempo
de la siguiente manera: uno de los extremos necesita ser acelerado a velocidad
prxima a la de la luz, luego detenido y acelerado hacia atrs de nuevo. La boca
mvil volvera de este modo a un cierto instante en el futuro de la boca esttica,
generando una diferencia de tiempo permanente entre los dos extremos del agujero.
Ahora, para viajar al pasado, tendramos que atravesar el agujero de gusano a alta
velocidad, y volver rpidamente al punto de partida por el espacio normal, formando
un lazo cerrado en el tiempo.
Aunque este tipo de viaje temporal puede parecer una simple fantasa, varios
cientficos de todo el mundo se han dedicado a investigar su veracidad. En
particular, el fsico Kip Thorne y sus colaboradores han dedicado un extenso
programa de investigacin al tema. En este programa se han llegado a encontrar
varias soluciones de agujeros de gusano que permiten el viaje temporal, pero todas
ellas se encuentran con el problema de mantener las bocas del agujero abiertas,
puesto que tienden a colapsarse instantneamente.
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Otras teoras
Hasta ahora hemos visto varias de las teoras ms aceptadas sobre los viajes en
el tiempo, pero muchos cientficos y escritores han desarrollado otras alternativas
interesantes de cmo las partculas se pueden mover adelante y atrs en el tiempo.
Dado que el nmero de estas teoras alternativas es enorme, slo vamos a explicar
aqu algunas de las que ms nos han llamado la atencin:
Una de las ms sorprendentes teoras de este tipo es la ideada por los fsicos John
Wheeler y Richard Feynman. La teora se basa en los positrones, que son
las antipartculas de los electrones, es decir, son electrones con carga positiva. Los
positrones se crean cuando un fotn de rayos gamma colisiona con un tomo de
materia: tras el choque, se crea un par electrn-positrn. Una vez creado el positrn,
su vida es bastante corta: al encontrar otro electrn, el proceso de creacin se
invierte, destruyendo el par electrn-positrn y creando de nuevo un fotn de rayos
gamma. En el siguiente diagrama espacio-temporal se puede apreciar claramente
la creacin de un positrn y su posterior aniquilacin:
(En este diagrama, el fotn g nmero 1 choca con un tomo, generando un positrn
y el electrn a. Posteriormente, el positrn colisiona con el electrn b, destruyndose
ambos y dando lugar a un nuevo fotn de rayos.)
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Otra de las teoras ms plausibles sobre viajes en el tiempo, que est cobrando
importancia en los ltimos tiempos, es la basada en la mecnica cuntica. Esta
teora, de extraordinaria complejidad, en la que los fsicos llevan trabajando durante
el ltimo siglo, tiene una caracterstica muy importante, descubierta tambin por
John Wheeler: la espuma cuntica. Segn Wheeler, a un nivel subatmico, la
estructura del espacio-tiempo no es uniforme, sino que es altamente irregular, se
producen continuas fluctuaciones en ella; en otras palabras, presenta una forma
burbujeante, espumosa: de ah su nombre. En el siguiente dibujo podemos ver
varias formas posibles que presentara esta espuma.
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Y sta es precisamente la importancia de la espuma cuntica para los viajes en el
tiempo, ya que segn algunos cientficos, podramos manipular estas estructuras
infinitamente pequeas para agrandarlas y transformarlas en agujeros de gusano
macroscpicos, que posteriormente se podran emplear para viajar en el tiempo, tal
y como explicamos antes.
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Glosario:
Agujero de gusano: es una hipottica caracterstica topolgica de un espacio-
tiempo, descrita en las ecuaciones de la relatividad general, que esencialmente
consiste en un atajo a travs del espacio y el tiempo. Un agujero de gusano tiene
por lo menos dos extremos conectados a una nica garganta, a travs de la cual
podra desplazarse la materia.
Agujero negro: es una regin finita del espacio en cuyo interior existe una
concentracin de masa lo suficientemente elevada como para generar un campo
gravitatorio tal que ninguna partcula material, ni siquiera la luz, puede escapar de
ella.
Relatividad (teora): Teora segn la cual las leyes fsicas se transforman cuando
se cambia el sistema de referencia; se demuestra que es imposible hallar un sistema
de referencia absoluto.
"la teora de la relatividad fue formulada por el fsico alemn Einstein en 1905.
Tiempo (fsica): El tiempo es una magnitud creada para medir el intervalo en el que
suceden los acontecimientos a nuestro alrededor. ... Es una cantidad fsica que nos
permite enmarcar el cambio y ordenar los sucesos en secuencias, estableciendo un
pasado, un presente y un futuro.
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Velocidad luz: La velocidad de la luz es considerada una constante en la
naturaleza por definicin y se calcula una velocidad de 299,792,458 metros por
segundo en el vaco simbolizado por la letra c. La letra c para la velocidad de
la luz tiene origen en el latn celeritas que significa velocidad o rapidez.
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Conclusin:
A diferencia que en la tierra el tiempo que yo demore en hacer ese viaje si se sentir
y se notara mucho. Hay casos en que estar en el espacio exterior provoca cambios
fsicos en el cuerpo que se pueden asimilar al tiempo, mientras buscbamos
informacin para el informe lemos una publicacin sobre dos hermanos gemelos,
donde uno viajo al espacio y se mantuvo ah por un par de aos y este sufri
cambios en su apariencia fsica pero en un cierto sentido para bien, en cambio su
otro hermano el cual se qued en la tierra sufri los cambios provocados por el paso
del tiempo, por ejemplo el avance de arrugas o incluso su altura.
En donde son utilizados los agujeros negros como puentes a otras dimensiones del
espacio exterior y cmo influye este viaje en los aspectos fsicos de las personas
tanto en la tierra como en la nave o en la tripulacin del viaje.
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Para terminar como grupo consideramos que los viajes son posibles, no en el
presente pero si en un futuro, ojala cercano.
Con respecto a los viajes en el tiempo hacia el pasado ya que este tema es una
teora que si bien es aceptada es muy difcil de lograr, por eso no le dimos mucho
nfasis a lo que sera un viaje en el pasado. Si se investig un poco acerca de esta
posibilidad de viaje pero en la gran mayora de las publicaciones ledas encontramos
que es aceptado pero existen mucha variantes sobre este tema, en algunas se deca
que si fuera posible viajar al pasado no habra forma de volver al presente, otra es
que si se viaja al pasado cualquier cambio a la realidad afectara el presente
notablemente.
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