Fundicin del cobre:

Altonorte

Integrantes:
Yvannia Cuevas
Franco Pereira
Waldo Muoz
Milan Wormald
Nicolas Pizarro

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ndice
Antecedentes Generales....................................................................................................... 3
Localizacin .......................................................................................................................... 4
Proceso unitario .................................................................................................................... 5
Proceso de la fundicin del cobre: ........................................................................................ 5
1. Recepcin y manejo de las materias primas e insumos............................................... 5
2. Secado de concentrados ............................................................................................ 6
3. Tostacin parcial de concentrados .............................................................................. 6
4. Alimentacin de concentrados al horno de fusin ....................................................... 6
5. Fusin del concentrado ............................................................................................... 6
6. Conversin de Metal blanco ........................................................................................ 7
7. Refinacin y moldeo de nodos................................................................................... 7
8. Sistema de manejo de gases....................................................................................... 8
Evaluacin de impacto ambiental .......................................................................................... 9
Normas aplicables .............................................................................................................. 10
Norma de emisin para fundiciones de cobre y fuentes emisoras de arsnico ................ 10
Anteproyecto norma de emisin para fundiciones de cobre y fuentes emisoras de arsnico
........................................................................................................................................ 10
Norma primaria de calidad de aire para dixido de azufre (SO2)..................................... 11
Anlisis de sustentabilidad .................................................................................................. 12
Bibliografa .......................................................................................................................... 13

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Antecedentes Generales
Altonorte (antes llamado Xstrata Copper Chile), es una filial chilena de Glencore, es
considerado uno de los grupos ms grandes de recursos naturales del mundo.

Comprende una fundicin y refinera de tratamiento de materias primas, concentrados de

cobre y otros subproductos de la minera. Se ubica a 20 kilmetros de la ciudad de
Antofagasta. Esta fundicin se encuentra operando desde el ao 1993.

Noranda en los aos 90, hace su ingreso al Pas, tomando el control de la propiedad de
Refimet (Fundicin de concentrado de cobre que parti en 1993 en Antofagasta). En el ao
1998, esta planta cambi su nombre por Fundicin Altonorte, pasando a ser propiedad de
Noranda en un 100%.

Hoy en da esta Fundicin es capaz de procesar ms de un milln de toneladas de

concentrado al ao, producir tambin una cantidad similar de cido sulfrico y 300.000
toneladas de cobre.

Fusin Glencore - Xstrata. La historia entre Glencore y Xstrata han estado ligadas desde el
ao 2002, cuando Xstrata adquiri los activos de carbn de Australia y frica del Sur de
Glencore (el mayor accionista de Xstrata en ese instante).

Posteriormente a la fusin, Glencore - Xstrata pasa a ser uno de los grupos empresariales
ms grandes del mundo, en generar valor desde los recursos naturales, participando en las
industrias de minera y metales, energa, agricultura y alimentos.

Tras la fusin Glencore-Xstrata, Altonorte, con las dems operaciones metalrgicas,

conforman un grupo de gran capacidad para el tratamiento de concentrados de cobre,
produccin de nodos, ctodos y cido sulfrico.

Actualmente la empresa con un monto de inversin de cerca de US$150 millones, propone

proyectos que contribuyen a mejorar el desempeo operacional y ambiental del complejo.
Entre los cuales destacan el reemplazar el secador de concentrados por otro que utilice vapor
en lugar de combustible fsil, de esta manera, eliminar la emisin de dixido de azufre (SO2),
en el proceso. Tambin, se dotar de doble absorcin a la planta de cido que no cuenta con
esta tecnologa, permitiendo disminuir las emisiones de dixido de azufre (SO2), desde
39.000 a 24.000 toneladas por ao.

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Localizacin
Altonorte se ubica en el sector de La Negra, aproximadamente a 20 kilmetros al sureste de
la Ciudad de Antofagasta, en la Quebrada de Mateo y a la altura del kilmetro 1.348 de la
Carretera Panamericana Norte.

Sistema de coordenadas Universal Transversal de Mercator (UTM):

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Proceso unitario

Proceso de la fundicin del cobre:

1. Recepcin y manejo de las materias primas e insumos

Para el proceso de la fundicin del cobre en Altonorte se requieren de diferentes materias
primas e insumos, siendo los principales: concentrados de cobre, fundente (slice), carbn
coque, azufre, oxgeno, combustibles, electricidad y agua.
El concentrado de cobre es transportado en camiones desde las compaas mineras
Escondida, Mantos Blancos, Collahuasi, Antamina y Cerro Dominador entre otras. stos,
adems del fundente y carbn coque, son almacenados en la Bodega de Almacenamiento
de Materias Primas (BAMP), patio techado que permite el acopio de 30.000 toneladas.
El Fundente (Silce), es utilizado para separar las fases fundidas escoria y metal blanco al
interior del Reactor. El Carbn Coque es utilizado como regulador trmico y reductor, y el
Azufre es utilizado en menor medida como regulador trmico.
El Oxgeno requerido lo produce la empresa Air Liquide en las Plantas ubicadas en la
propiedad de Altonorte, siendo conducido por tuberas hasta los puntos de consumo.
Existen dos fuentes de abastecimiento de agua. La principal es la empresa Bayesa (aguas
servidas tratadas provenientes de Antofagasta), y pozos ubicados en sector Yungay. El
agua se utiliza mayoritariamente en los sistemas de enfriamiento de la fundicin, la
produccin de cido sulfrico y en Planta de Flotacin de Escoria.

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2. Secado de concentrados
Este proceso consiste en reducir el nivel de humedad del concentrado desde un 9% a un
0,2% aproximadamente, previo a su ingreso al Reactor. Este proceso se lleva a cabo en un
Secador de Concentrados, con capacidad para procesar 3.400 toneladas da de
concentrados.
El Secador de Concentrados cuenta con dos filtros de mangas, los cuales permiten captar el
material particulado contenido en los gases de combustin. El concentrado fino es
transportado neumticamente a dos silos de almacenamiento de concentrado seco, cada
uno con una capacidad de 400 toneladas.
Debido a que la temperatura de operacin del secador es de 180 C, no se generar
emisin de SO2 al ambiente, ya que el azufre solo reacciona con el oxgeno a una
temperatura superior a los 300 C.

3. Tostacin parcial de concentrados

Consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del concentrado y en la eliminacin parcial
del azufre de ste como SO2.
La fase gaseosa contiene normalmente O2 y SO2 en la alimentacin y productos y
cantidades menores de gases SO3 y SO2, dependiendo de las reacciones de oxidacin.

4. Alimentacin de concentrados al horno de fusin

Una vez alcanzado el nivel de humedad requerido, el concentrado es descargado por
gravedad desde los secadores y transportado en forma neumtica a tolvas intermedias. En
ellas se encuentran, los polvos recuperados de diferentes partes del proceso de fusin y el
concentrado seco. Junto a ella, hay una tolva de almacenamiento de cuarzo fino (requerido
como fundente para la formacin de escoria).
El concentrado seco, en conjunto con el cuarzo se extrae siendo conducido por una caera
hasta el quemador del Horno Flash.

5. Fusin del concentrado

Este proceso consiste en la fusin de los concentrados de cobre en un Reactor Noranda
que utiliza oxgeno, el cual tiene de 35 a 65 toberas, que se alimentan continuamente con
concentrado hmedo, fundente, material retornado, chatarra, carbn o coque y donde se
obtiene como productos metal blanco con una concentracin de 74% aproximadamente, y
escoria rica en hierro con un contenido de cobre cercano al 7% y gases con un 30%-35%
SO2.
El Reactor tiene 5,3 m de dimetro y 26,4 m de largo, posee una capacidad de
procesamiento de aproximadamente 1.160.000 toneladas por ao de concentrados nuevos,
adems de fundentes, azufre, circulantes (carga fra) y carbn coque.

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Los silos de almacenamiento de concentrado alimentan cuatro vasos presurizados, desde
los cuales el concentrado seco es llevado neumticamente a las toberas del Reactor (fase
densa). El Reactor puede ser alimentado adems con concentrado hmedo (9 a 11% de
humedad), a travs de un sistema de correas que descarga en el sector culata de metal
blanco, el que es utilizado adems para agregar fundente, azufre, carbn coque y carga fra
al proceso.
El metal blanco producido es extrado a travs de sangras ubicadas en la parte baja del
Reactor y es transportado por Gra puente en ollas, a la etapa de conversin. El proceso de
fusin genera gases ricos en SO2, que son captados por una campana primaria, y
conducidos hacia una planta de fabricacin de cido sulfrico.
Adicionalmente, el Reactor posee un sistema de campana secundaria que permite capturar
y sacar del ambiente laboral, los gases emanados durante los giros y el proceso de
sangrado de escoria y metal blanco, siendo conducidos a una chimenea de cien metros de
altura.
La escoria (compuesta principalmente de silicatos de hierro) pobre en el metal, es
caracterizada y descartada. Si su contenido es alto, entonces es sometida a una etapa
adicional de recuperacin del metal.

6. Conversin de Metal blanco

El objetivo de este proceso es bsicamente aumentar la pureza del cobre desde el 74%
presente en el metal blanco, hasta un 98,5% presente en el cobre blster.
Para este proceso, Altonorte cuenta con cuatro Convertidores Peirce-Smith (CPS), los
cuales operan con diferentes etapas de proceso: preparacin, calentamiento, carga,
soplado y vaciado de blster a ollas para su transporte a hornos de refinacin. Los
principales insumos requeridos en el proceso de conversin son: cal fina (95% CaO
promedio), oxgeno tcnico (95% O2, en promedio) y aire de distribucin. El enriquecimiento
del aire en proceso es 70% de oxgeno promedio.
Los gases metalrgicos generados en los CPS son captados por campanas primarias, y
conducidos hacia una planta de fabricacin de cido sulfrico, mientras que los gases
fugitivos emanados durante las etapas de carga, vaciado y espera son captados por
campanas secundarias y conducidos a una chimenea de cien metros de altura.
Durante el proceso de transporte de metal blanco, llenado de CPS, vaciado de cobre blster
y transporte del mismo en ollas, se generan emisiones fugitivas no capturadas por los
sistemas de campanas secundarias.

7. Refinacin y moldeo de nodos

Debido a que el cobre blster obtenido en la etapa anterior, an contiene ciertas impurezas y
materiales valiosos como plata, oro, arsnico, antimonio, bismuto y hierro, debe ser refinado
en los hornos andicos. La operacin de los hornos de refinacin est constituida por las
etapas de: Llenado, Oxidacin, Escoriado, Reduccin y Vaciado.
Una vez limpio el cobre, se inicia una segunda etapa, la cual consiste en la reduccin del
nivel de oxgeno presente, mediante la inyeccin de gas natural fraccionado con vapor de
aire. As se obtiene cobre andico con un contenido de cobre de un 99,6%.

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El cobre andico se extrae del horno de nodos por una canaleta cubierta, a la rueda de
moldeo que va girando, producindose la solidificacin del nodo fundido por contacto con el
aire ambiente.

Un equipo especialmente diseado, toma automticamente los nodos solidificndolos y los

deposita en estanques longitudinales de enfriamiento con agua. Desde los estanques, los
nodos son sacados por un montacargas y depositados en un rea dedicada.

8. Sistema de manejo de gases

a) Captura de gases primaria: Los CPS y Reactor, estn dotados de campanas primarias
capaces de capturar 386.000 Nm3/h de gases. Estos son conducidos a travs de ductos
hasta las plantas de cido, mediante tres ventiladores de tiro inducido ubicados en cada uno
de stos circuito.

b) Captura de gases secundaria: Los CPS y Reactor, estn dotados de campanas

secundarias capaces de capturar 600.000 Nm3/h de gases fugitivos de muy baja
concentracin de SO2. Estos son conducidos a travs de ductos hasta una chimenea de
altura 100 m.

c) Enfriamiento primario: En el Reactor se cuenta con ductos dispuestos a modo de

serpentn a la salida de la campana, que enfran los gases por radiacin conveccin. Bajo
esos ductos hay una cmara colectora de polvo que permite la primera recuperacin de
material particulado de estos gases. En los CPS se cuenta con cmaras de enfriamiento
evapora TiVo y colectoras de polvo. Todo el polvo recuperado es retornado a los procesos
de Altonorte.

d) Limpieza primaria de gases: El gas a temperatura menor que 400C pasa a travs de dos
precipitadores electroestticos secos ubicados en cada circuito, equipos que recuperan el
polvo fino contenido en los gases, y que no fue capturado en las cmaras. Este polvo se
denomina polvo de fundicin, que es posteriormente reprocesado.

e) Limpieza y enfriamiento secundario de gases: En esta rea se eliminan partculas muy

pequeas de polvo contenidas en los gases utilizados en la fabricacin de cido sulfrico.
La limpieza hmeda de los gases, permite eliminar el polvo residual, arsnico, mercurio y
halgenos. El rea est compuesta por torre de lavado, venturi-scrubbers, torre
deshumidificadora y precipitadores electrostticos hmedos. El gas junto con ser limpiado
en esta seccin es tambin enfriado hasta una temperatura de 35-40C, acondicionndolo
para las etapas posteriores del proceso. Este proceso genera una solucin conocida como
cido dbil, que es utilizado en la Planta de Tratamiento de Polvos como agente de
lixiviacin y/o comercializado.

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Evaluacin de impacto ambiental
Requerimientos especficos contenidos en el decreto N30/97.

En correspondencia con lo indicado en la letra a) del artculo 11 de la ley 19.300/94, el

artculo 5 del Decreto N30/97 establece:

ARTCULO 5.- el titular deber presentar un Estudio de Impacto Ambiental si su proyecto o

actividad genera o presenta riesgo para la salud de la poblacin, debido a la cantidad y
calidad de los efluentes, emisiones o residuos que genera o produce.

A objeto de evaluar el riesgo a que se refiere el inciso anterior, se considerar:

a) lo establecido en las normas primarias de calidad ambiental y de emisin vigentes. A

falta de tales normas, se utilizarn como referencias las vigentes en el Estado que
se seala en el artculo 7 del presente reglamento;
b) la composicin, peligrosidad, cantidad y concentracin de los efluentes lquidos y de
las emisiones a la atmsfera;
c) la frecuencia, duracin y lugar de las descargas de efluentes lquidos y de emisiones
a la atmsfera;
d) composicin, peligrosidad y cantidad de residuos slidos;
e) la frecuencia, duracin y lugar del manejo de residuos slidos;
f) la diferencia entre los niveles estimados de ruido emitido por el proyecto o actividad
y el nivel de ruido de fondo representativo y caracterstico del entorno donde exista
poblacin humana permanente;
g) las formas de energa, radiacin o vibraciones generadas por el proyecto o actividad,
y
h) los efectos de la combinacin y/o interaccin conocida por los contaminantes
emitidos o generados por el proyecto o actividad.

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Normas aplicables

Norma de emisin para fundiciones de cobre y fuentes

emisoras de arsnico
Acuerdo con el Decreto 28 de 12 de diciembre de 2013, el objetivo de esta norma es
proteger la salud de las personas y el medio ambiente en todo el territorio nacional. Cabe
destacar que acorde con el Artculo 2, se debe entender que Altonorte es una fuente
emisora existente, por lo tanto, debe cumplir con la norma ambiental, cuya entrada en
vigencia a partir de la promulgacin en el Diario Oficial (en diciembre de 2013) es de tres
aos (2016) debido a que cuenta con plantas de cido de doble contacto.

Como resultado de su aplicacin se reducirn las emisiones al aire de contaminantes,

especficamente material particulado (MP), dixido de azufre (SO2), arsnico (As) y
mercurio (Hg). Para tales contaminantes, existe suficiente evidencia que comprueba los
efectos adversos crnicos y agudos sobre la salud de las personas y sobre el medio
ambiente.

Los valores lmites de emisin para SO2 y As en plantas de cido se evalan respecto a los
promedios horarios que se debern cumplir el 95% de las horas de funcionamiento, y el 5%
de las horas restantes comprenden horas de encendido, apagado o posibles fallas. De esta
forma, tomando en cuenta el principio de eficiencia se opta por mantener aquellos lmites de
emisin menores, sin implicar costos incrementales para las fundiciones, producto de la
implementacin de la norma. Estos lmites se especifican en la tabla 1 del Artculo 3.

Anteproyecto norma de emisin para fundiciones de cobre y

fuentes emisoras de arsnico
Por medio de la Resolucin 536 Exenta de 25 junio de 2012, se aprob la elaboracin de
este anteproyecto donde se consider la evaluacin de los escenarios de control simulados
respecto de la situacin sin norma.

Para el caso de las chimeneas de las plantas de cido, las fuentes emisoras existentes
debern cumplir en 5 aos (diciembre 2018) a contar de la publicacin de la norma.

Las fundiciones de cobre se caracterizan por generar emisiones al aire, tanto en forma
fugitiva como por chimeneas, por lo cual se establece un lmite. Donde las plantas de cido
deben emitir una cantidad inferior o igual a 800 ppm (partes por milln en volumen) de SO2
y 1mg/Nm3. A la vez los hornos de limpieza de escoria deben emitir una cantidad inferior o
igual a 50 mg/Nm3 de MP y 1mg/Nm3 de As, a su vez los secadores una cantidad inferior o

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igual a 50 mg/Nm3. Las chimeneas de los hornos de refino deben mantener un nivel de
opacidad de los humos inferior o igual a 20 % en la escala de Ringelman

Por otra parte, adems del cumplimiento de los lmites de emisin, se establecen medidas
operacionales y mecanismos de seguimiento a las emisiones que deben ser
implementados.

En el caso de las prcticas profesionales, cabe destacar que se debe informar a lo menos
con un mes de anticipacin, a la SMA y a la Seremi del Medio Ambiente respectiva, sobre el
encendido o detencin programada de la planta de cido y del horno de fusin, as como
tambin la duracin de cada perodo de mantencin. A la vez debe implementarse un plan
de operacin y mantencin de los sistemas de captura, manteniendo una inspeccin visual
de los humos de la o las chimeneas del horno de refino, minimizar las emisiones de MP del
transporte y acopio de concentrado. Especificando el requerimiento de inspeccin mensual
que incluya observaciones de la apariencia fsica de los equipos y la verificacin de su
correcto funcionamiento. En el caso de que en el secador uno de su filtro de mangas u otro
equipo con fines de controlar MP no se encuentre operando, se prosigue a detener la
operacin de este. Por lo tanto, debe incorporarse un sistema de deteccin de rotura de
manga, donde en el caso de su deteccin, deber ser reemplazada oportunamente, y contar
con un registro de fechas de deteccin y reemplazo en el informe mensual respectivo

Para verificar que se cumplan los lmites mximos de emisin de SO2 y de As y del
porcentaje de captura y fijacin de azufre y de arsnico, la fuente existente deber
presentar a la SMA, para su aprobacin, metodologas especficas, de las cuales se
realizarn los balances de masa mensuales para azufre y arsnico dentro del lmite
establecido. Estos balances de masa se obtienen como la diferencia entre las cantidades
netas de azufre y de arsnico que ingresan a la fuente emisora y las cantidades netas en
todos los flujos, menos la cantidad neta acumulada mensualmente.

Norma primaria de calidad de aire para dixido de azufre (SO2)

Debido a esto en 2003 entr en vigencia esta norma a travs del Decreto Supremo
113/2002. En el Articulo 3 se considera sobrepasada, cuando el promedio de los valores de
concentracin anual de tres aos calendarios sucesivos, en cualquier estacin monitora,
fuese mayor o igual a 80 ug/m3N o 31 ppbv. Tambin en el Articulo 4, se considera un lmite
de concentracin de 24 horas en 250 ug/m3N

Se debe destacar que el dixido de azufre se origina de la combustin del azufre presente
en los combustibles fsiles (petrleos combustibles, gasolina, petrleo diesel, carbn, entre
otros), de la fundicin de minerales que contienen azufre y de otros procesos industriales.
Por lo cual se toma en cuenta que el SO2 es un importante bronco constrictor, desde los
primeros minutos de exposicin y su efecto aumenta con la actividad fsica, con la
hiperventilacin, al respirar aire fro y seco. Produciendo efectos agudos y crnicos sobre la
salud de las personas, y efectos adicionales tales como sobre la vegetacin, ecosistemas
expuestos a este contaminante. Por lo tanto, se definen niveles de emergencia ambiental,
los cuales tienen como objetivo proteger en situaciones especficas, de niveles de
concentracin en hora que por su magnitud y periodo de exposicin pueden producir
efectos agudos ya mencionados anteriormente.

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Anlisis de sustentabilidad
Como bien es sabido, la sustentabilidad se refiere a la administracin eficiente y racional de
los recursos naturales, para que sea posible mejorar el bienestar de la poblacin actual sin
comprometer la calidad de vida de las generaciones futuras. Posee tres puntos
fundamentales y deben ser siempre consideradas; medio ambiente, sociedad y economa.
Chile posee ms de la tercera parte de todas las reservas del cobre a nivel mundial. Por
esta misma razn es que el cobre representa ms del 90% de las exportaciones mineras del
pas.
Debido a la exportacin significativa del cobre que se realiza a diferentes lugares del
mundo(en donde el principal comprador es China), otorga un crecimiento tanto demogrfico
como tambin econmico, puesto que no solo es la principal fuente de divisas para el
financiamiento de las importaciones (en los ltimos aos han financiado ms del 60% del
valor de las importaciones que han entrado a Chile), sino tambin provee gran
empleabilidad para los chilenos, y una mejor calidad de vida (econmicamente). No por
nada Chile es considerado como uno de los pases con mejor situacin econmica a nivel
Latinoamericano.
Sin embargo, a pesar de este gran beneficio que nos otorga la produccin del cobre en
Chile Cules son las consecuencias de vivir en un pas exportador del cobre? Es un
beneficio que estar siempre latente o solo es algo temporal?
Por un lado, nos encontramos con una contaminacin ambiental que da a da afecta a la
poblacin chilena, la cual es generada por estas grandes industrias que realizan la fundicin
del cobre con tecnologas de los aos 80. Quizs sea necesario que las empresas inviertan
un poco ms de dinero con tecnologas nuevas, para as lograr una mayor produccin y
menos contaminacin para la sociedad.
Por otro lado, nos encontramos con la evidente explotacin abusiva de un recurso natural
no renovable, que se exporta a un 99,6% de concentrado, el cual se podra no tan solo
mirar como una materia prima, sino como algo ms al cual se puede obtener mayor
provecho y as una mejor ganancia.
Sera la produccin del cobre un verdadero beneficio para la sociedad chilena? Sabiendo
que no se regenera, y que por tanto es un material limitado que en cualquier momento se
puede acabar, y que se debe a que de cierta forma no existe una regularizacin de la
extraccin, sino que solo se tiene en mira el crecimiento de los pases adquisidores de este
bien chileno.

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Bibliografa
Fundiciones de cobre: En la cuenta regresiva para cumplir con la norma ambiental. (Diciembre
12, 2016). Revisado Mayo 16, 2017, desde http://www.mch.cl/informes-tecnicos/fundiciones-
cobre-la-cuenta-regresiva-cumplir-la-norma-ambiental/

Fundamentos de la fundicin. (sin fecha). Revisado Mayo 13, 2017, desde

https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_fundicion.asp

Marco Jurdico Ambiental: Requerimientos especficos contenidos en el Decreto N30/97.

(sin fecha). Revisado Mayo 12, 2017, desde
http://seia.sea.gob.cl/archivos/EIA/2012122002/EIA_1635_Marco_juridico_ambiental.pdf

Establece norma de emisin para fundiciones de cobre y fuentes emisoras de arsnico.

(Diciembre 12, 2013). Revisado Mayo 15, 2017, desde
https://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=1057059

Norma primaria de calidad de aire para dixido de azufre. (Agosto 6, 2002). Revisado Mayo
12, 2017, desde
http://sinca.mma.gob.cl/uploads/documentos/6f34d3480d83c718f923c5e1227942ec.pdf

El rol del cobre para que Chile alcance el pleno desarrollo. (sin fecha). Revisado Mayo 18,
2017, desde
http://www.aminerals.cl/media/3594/antofagasta-minerals_sintesis-el-rol-del-cobre-para-que-
chile-alcance-el-pleno-desarrollo.pdf

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