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novohispana
Delia Pezzat Arzave
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Coleccin Seminarios
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Coleccin Seminarios
Origen
Los manuscritos de todas clases, etapas y lugares, se
encuentran desde la aparicin de la escritura; pero no es
sino hasta la Edad Media cuando se impone la necesidad
de distinguir el documento verdadero del falso. Haba
que verificar la autenticidad legal de documentos sobre
posesin de bienes, ttulos nobiliarios o que otorgaban
garantas. De esta manera se iniciaron los anlisis de las
caractersticas documentales (como una de las primeras
manifestaciones de la ciencia diplom tica), mismos que
se aplicaban sin mtodo ni con~mientos tericos.
Estos anlisis documentales fueron utilizados al mismo
tiempo por los historiadores medievales para esclarecer
los hechos histricos, pues tambin stos podan ser
alterados por diversas circunstancias. Las alteraciones o
falsificaciones documentales eran bastante conocidas
desde tiempo atrs.
Debido a ciertas falsificaciones descubiertas en docu-
mentos eclesisticos, el papa Inocencio 111 en 1118 formula
reglas precisas para analizar tanto las caractersticas
internas como externas de los documentos. Esas reglas
son tan exactas que se considera a este ponfice como. el
precursor de la ciencia diplomtica, y han sido la base de
estudios cientficos a travs de los siglos posteriores.
Aunque en un principio destac nicamente el inters
diplomtico tuvo que surgir, aunado a l, el paleogrfico.
En el Renacimiento se incrementan los estudios e investi -
gaciones y aparece la ciencia paleogrfica.
Floriano Cumbreo dice:
12 OalGfN 13
J
... todas las apariencias conceden prioridad en el tiempo Los jesuitas de la comunidad de Amberes, a cargo del
a la Diplomtica; pero la autenticidad o la falsedad de padre Juan Bolland, los imitaron con una empresa de
un documento slo puede deducirse de sus caracteres y recoleccin de datos sobre la vida de los santos. Destac
stos no se nos muestran en su plenitud sino merced a la entre ellos el padre Daniel Papenbroeck, quien trat de
lectura e interpretacin del contenido textual, y en este separar la vida de los santos y las leyendas piadosas de los
sentido parece indudable que la prelacin corresponde datos realmente histricos, poniendo en duda los fondos
a la Paleografa. de los archivos monacales, especialmente los benedic-
tinos.
stos reaccionaron al ataque realizando una labor
La etapa decisiva para el desarrollo de ambas ciencias verdaderamente historiogrfica. La defensa fue encabe-
surge durante los siglos XVI, XVII y XIIl debido a dos zada por Juan Mabillon, que era el ms sabio y humilde
largas discusiones que se conocen con el nombre de de los monjes de San Germn. Durante seis aftos trabaj
Guerras Diplomticas y Movimiento Bolandista. Las sobre documentos de las abadas francesas, italianas y
primeras fueron sobre la autenticidad, lectura e interpre- alemanas. Se apoyaba en una manera objetiva y cuidadosa
tacin y utilizacin de los documentos que se referan a de anlisis para no dar 1ugar a una crtica hostil por parte
derechos y ttulos nobiliarios. El Movimiento Bolandista de los jesuitas. En 1681 termin su obra De re Diploma-
fue la connuacin de las Guerras Diplomticas, pero tica libri VI, que resolvi todas las discusiones de los
con un aspecto ms cientfico debido al inters que los movimientos mencionados e hizo surgir las nuevas cien-
monjes benedictinos pusieron en la bsqueda, investiga- cias de diplomtica y paleografa.
cin y estudio de documentacin, rica en datos sobre
historia y otras materias. Naturalmente, la obra de Mabillon embeba en s{ todos
A principios del siglo XVII, los benedictinos fundaron los aspectos de la ciencia del documento histrico y por
las congregaciones de San Maur y San Viton. El primer lo tanto con ella naci lo que podemos llamar la
abad general de San Mauro fue Dom l;orisse, hombre de paleograHa cienfica, distinta o destacada de la pa-
gran sabidura y extraordinario organizador. Residi en leografa empirica que practicaban todos los lectores de
San Germn de los Prados y convirti este lugar en un documentos del periodo anterior. 1
centro de empresas intelectuales. A partir del siglo xvn,
los maurinos se dedicaron a reunir una bibliografa sobre Sin embargo, hubo quien trat de desvirtuar su trabajo.
historia, patrologa y hagiografa, labor que despert El padre Germon de Paris intent refutar las teoras de
gran admiracin en todas partes. Desde ese momento, los Mabillon con argumentos que carecan de valor, a los
maurinos enriquecieron la cultura con sus trabajos cuales contest ste con argumentos y testimonios nuevos.
intelectuales. El padre Germon insisti, pero la discusin qued trunca
1 A. Floriano Cumbrefto, Curso general de paleograf(a y diplo-
por la muerte de Mabillon. No obstante, dos discpulos se sistematizan estos estudios con un fin didctico, sm perder
suyos, Dom Ruinan y Dom Constant, se encargaron de su por completo de vista la tcnica de la investigacin".'
defensa que, por otra parte, ya no tena caso porque la Otros italianos destacad<?s son Andrea Gloria y Cesare
obra de Mabillon era un xito completo. Paoli; este ltimo public su obra en Florencia en 1883 y
Aunque su obra recibi el nombre de diplomtica, fue ampliada en ediciones sucesivas hasta 1913. En ella
estuvo completamente ligada a la otra ciencia, que desde expone con orden y claridad todo lo concerniente a lo ms
ese momento se conoci con el nombre de paleografa, la destacado del estudio del monumento escrito.
cual abarcaba todos los aspectos de los documentos Aunque la paleografia y la diplomtica estn ntima-
histricos. Bernardino de Montfaucon, en 1708, denomi- mente ligadas, muchos autores las han estudiado por
n con el nombre de paleografa a la naciente disciplina. separado. En varios pases se fueron perfeccionando los
Despus de la muerte de Mabillon, los benedictinos estudios de ambas disciplinas, hasta que lleg el momen-
continuaron su obra, que fue perfeccionada y completada, to en que se separaron para constituirse en ciencias
sobre todo, por lo monjes de San Germn de los Prados: independientes. Para el siglo XIX la separacin es total.
Dom Tassin y Dom Toustain, quienes realizaron una De la escuela alemana encontramos, en el mismo siglo,
obra de seis volmenes, publicada en 1750 y 1765, a Wettenbach, Bhomer, Picker y Sichel. En 1819 se inici
enriquecida con nuevos documentos. la edicin de los diplomas de los soberanos alemanes.
Otros especialistas siguieron el camino trazado por Sichel es autor de un trabajo sobre la ciencia diplomtica.
Mabillon. En Francia, los estudiosos sobre paleoJrrafa y Desde el siglo XVI se inicia en Espafia la investigacin
diplomtica, iniciados en 1774, continuaron las investi- paleogrfica, destacan Alvar Gmez de Castro, que des-
gaciones de aqul en la famosa tcole de Chartes, en 1821. cribi colecciones conciliares. y Ambrosio de Morales,
La obra de Natalis de Wailly se public en 1838, y la de por su notable sentido histrico y sus extraordinarias
Chassant en 1839; la de ste presenta un sistema con fines observaciones paleogrficas.
didcticos. Jacinto Reunaud produjo tambin una obra En el siglo XVII un monje benedictino, Jos Prez, bajo
con excelente mtodo didctico. el nombre de Bartolom Gern, adhirindose a la teora de
Los italianos, por su parte, intervinieron con Maffei y Mabillon escribi una serie de disertaciones sobre paleo-
Muratori, que en 1765 inaugura una ctedra sobre esta grafa. Destacan tambin Cristobal Rodrguez, cuya obra
disciplina en la Universidad de Bolonia, ejemplo que public Blad Nasarre y Ferriz a la muerte de aqul. En
sigui la de Npoles en 1777, cuya enseanza se extendi 1755 se public en Madrid la primera edicin de la
al Gran Archivo Napolitano. Otros italianos, como Fuma- Enciclopedia de Plutche que, en el tomo XIII insert
galli, Pietto Na poli y Signorelli, paniciparon activamente paleografa espaftola en sustitucin de la francesa. Es
probable que el autor de esa parte sea el padre Burriel; las
en la enseanza de la paleografa que culmin con los
lminas fueron dibujadas por Francisco Javier de
Archivos del Vaticano en 1883. Fueron muchos los
italianos que se interesaron en este proyecto, al grado de que Santiago.
"puede decirse que es en ello msquecn parte alguna donde
' 1bid., pp. 40-41.
16 l(lllf u LA PAl.foc;a,u1A? SIGNIFICADO Y DEflNICIONES 17
Otros autores espaftoles 'importante's son el padre ... de las dos palabras griegas palaios, que significa
Martn Sarmiento, considerado como precur.sor de la antiguo y grafos que significa escribir, ms el sufijo
materia en forma sistemtica y el padre Andrs Merino, -ia-que representa la derivacin del sustantivo abstracto
quien conoci a Mabillon y a los maurinos. Este ltimo en composicin y aade el compuesto de doctrina, arte,
sistematiza mtodos de estudio y exposicin e incluye disciplina, frmase la palabra "paleografa". tsta,
prctica y docttina, as como el desarrollo histrico. pues, con arreglo a. su etimologa sera la disciplina o
De los autores ms destacados hasta nuestros das, arte que tiene por objeto el estudio de las escrituras
mencionaremos, en principal, a Antonio Alvera Delgrs. antiguas.7
En su obra Compendio de paleograf{a incluye: paleogra-
fa, numismtica, epigrafa, diplomtica, sigiolografa, El doctor Aurelio Tanodi opina que "etimolgicamente
una tabla cronolgica de los reyes de Espaiia y un breve el concepto es claro, la peleografa es una ciencia que
vocabulario. Por otro lado, cabe mencionar a Jess estudia las antiguas escrituras".
Muiioz y Rivero, que fue un gran didctico; su objetivo Ottos autores le dan interpretaciones diversas; no slo
principal era formar palegrafos. Tenemos tambin al se refieren al origen de la palabra, sino a su finalidad,
eminente palegrafo y diplomatista Antonio Floriano como lo expresa Floriano Cumbreiio: "por tal entende-
Cumbrefio, cuya obra es fuente de informacin para todos mos la doctrina de las antiguas escrituras, cuyo fin es el
aquellos que se interesan en profundizar en el estudio de estudio de su evolucin histrica, establecida sobre bases
ambas materias, ya que su trabajo es de los ms completos crticas y dando al mismo tiempo reglas para su acertada
que se conocen. 5 interpretacin" .9
En Amrica, Agusn Millares e Ignacio Mantecn, Algunos se refieren al vasto campo que abarca, debido a
escribieron una obra sobre paleografa hispanoamericana. que se extiende a la forma ms extraordinaria que el
Por ltimo, mencionaremos a Jorge Garcs y al doctor hombre ha inventado: la escritura.
Aurelio Tanodi. 6 El profesor Giulio Batelli emite una definicin ms
amplia al decir que "segn la etimologa, la paleografa
Significado y definiciones puede extenderse a todos los asuntos escritos, en cualquier
lengua y material escriptorio, desde el tiempo en que el
Los tratadistas de esta disciplina estn acordes en que su hombre comenz a fijar con signos su propio pensa-
significado, como lo expresan Ignacio Mantecn y Agus- miento" .1
tn Millares Cario, se deriva Jorge Garcs expresa: "Llmase, pues, as{, a la ciencia
liaridades en Ambica, p. 7.
11. Campo de la paleografa
Testimonio material
Para algunos autores esta disciplina estudia todos aquellos
materiales en los cuales el hombre ha dejado huella de su
presencia por medio de la escritura; lo mismo puede ser
una tableta de barro cocido, una lpida o una placa de
mrmol, que papiro, pergamino o papel.
Otros investigadores establecen divisiones de acuerdo
con el material escriptorio o soporte de la escritura. As,
los maestros Ignacio Mantecn y Agusn Millares Cario
establecen una divisin entre la escritura realizada sobre
materiales duros (piedra, bronce, cobre, mrmol, etctera),
cuyo estudio denominan epigrafa, y la escritura sobre
materiales blandos (papiro, pergamino, papel, etctera),
a la que le dan el nombre de paleografa. Incluso proponen
una separacin para los manuscritos egipcios, a la que
llaman papirologfa. 12
Para Floriano Cumbreo el concepto de documento es
"todo aquel material que representa un hecho, sin
importar la poca histrica en que haya sido producido,
tanto si es un insqumento paleoltico, una escultura del
Renacimiento o un manuscrito de cualquier clase". Por
ello, nos presenta una clasificacin ms amplia, y divide
los documentos escritos en:
a) Inscripciones o monumentos grficos.
b) Marcas doliares impresas sobre barro blando, some-
tido despus al fuego.
c) Grafitos incisos, ya sean sobre piedra, mineral, cera o una serie de conocimientos, tales como formas de letras,
cermica. smbolos de escritura, abreviaturas y trminos).
d) Pictogramas hechos a pincel o por medio de la Otra parte de este campo es la interpretacin histrica
aplicacin de un elemento colorante en seco. de los documentos y su contenido, su evolucin y transfor-
e) Monedas. macin, de acuerdo con el momento en que se escribieron
f) Sellos creos o metlicos. y la personalidad propia de cada documento.
g) Escritos sobre materiales flexibles eminentemente
escriturarios, como papel, papiro, pergamino, etc- Concepto de documento
tera. u
Dentro de estas divisiones establece ciertas diferencias Aunque para algunos autores, como Floriano Cumbreo,
que podramos llamar abstractas. Cuando el trazo se hace el concepto de documento es amplio, puesto que lo aplica
sobre materias resistentes o duras la escritura no es libre a toda manifestacin material que el hombre ha dejado
ni espontnea, debido a que se basa en un modelo como huella de su paso, nosotros nos circunscribimos a
preconcebido que es la epigrafa. En cambio, la paleogra- los documentos escritos sobre materiales blandos, espe-
fa contempla la concepcin y la ejecucin en forma cialmente papel. Para dicho autor, cualquier documento
simultnea: el pensamiento y la expresin grfica no constituye un monumento escrito:
tienen que atenerse a ningn modelo. Es decir, que de
acuerdo con el material en que se escribe, el documento .. .Cuente histrica por excelencia y sin la cual no
escrito lleva en si el mensaje particular o general de quien hubiera sido posible reconstruir el hecho hu mano en la
lo escribe hacia aqul para quien -fue escrito. totalidad de sus aspectos, tanto por lo que se refiere a las
El profesor Giulio Batelli expresa:" ... a la paleografia circunstancias de su produccin, cuanto por lo que
en el sentido estricto, pertenecen las escrituras trazadas respecta a sus localizaciones espaciales y evoluciones
con el estilo, el clamo o la pluma, sobre tablillas temporales. u
enceradas, papiro, pergamino o pa:>el... " 14
Podemos decir, con base en los conceptos anteriores, Esto se refiere a todo documento escrito, pero nuestro
que el campo de la paleografa es aquel que contempla, inters es ms especfico y se centra en los documentos
como principal caracterstica, la escritura que se encuentra producidos en la etapa novohispana, por lo cual nos
en materiales blandos. No slo a la escritura de los remitimos al concepto de lo que es un documento
documentos como tal, sino que abarca otros aspectos paleogrfico.
dentro de eUa, tales como la interpretacin de sus
caracteres o formas grficas (lo cual implica el manejo de
espaol, sobre todo, de plata. Los millones de monedas de 111. Caractersticas externas de los
todas denominaciones que se acuftaron nos dan una
imagen clara de la gran actividad y riqueza minera. Se documentos
trata de un rengln importante en la historia econmica
de Mxico. y su influencia fue determinante en la Llamamos caractersticas externas de los documentos a
economa mundial y en la revolucin industrial. De ah todo aquello que se puede observar a simple vista, que de
que el conocer en forma general lo que se refiere a una u otra manera nos permite distinguir lo que se refiere
monedas es tema importante dentro del estudio de la a la calidad escritura.ria de los mismos. No slo por lo que
paleografa. respecta al material utilizado, sino. tambin por todo
aquello que se refiere a tipos de letras, forma de las
mismas, tintas, presentacin de la escritura, etctera.
Materiales escriptorios
a) Soporte. A todo material sobre el que se puede grabar,
imprimir o escribir se le llama soporte. tste ha sido de
origen diverso a travs de la historia de la humanidad. El
material utilizado varia de acuerdo con el medio geogr
fico en el que el hombre se ha desenvuelto, ya que es
producto del medio en el que vive. As se han empleado
aquellos materiales que la naturaleza proporciona en
abundancia o que pueden ser transformados hacindolos
tiles para tal fin.
encuentran la piedra, el cobre, el mrmol, el hierro, el hueco que se cubra con cera mezclada con resina (para
bronce, el marfil, etctera. hacerlas ms resistentes}, la cual no llegaba al borde para
Las marcas doliares son aquellas que estn impresas evitar que el roce produjera dao a lo escrito.
sobre barro blando, cocido despus en fuego. Gracias a Estas tabletas fueron usadas por griegos y romanos, Ysu
ellas ha sido posible descubrir los orgenes de la escritura. uso se prolong hasta la Edad Media. Los griegos las
En la regin donde sta se invent, se utiliz el barro no llamaban deltas, y los romanos tabualae, tabellae o cerae.
slo por la falta de otro ma terial, sino, adems, porque se Las escritas por una sola cara, reciban el nombre de
se encontraba en grandes cantidades. Por las miles de monofaciales, y las escritas por ambas, opistogrficas.
ta bletas de barro halladas en Smer conocemos la historia Estas ta bletas se unan en dos o ms y, de acuerdo con el
detallada de la vida del pueblo que invent la escritura. nmero, reciban el nombre de dipicos, si eran dos; trp-
Otra de las clasificaciones de dicho autor es la de los ticos, si eran tres y polpticos, de cuatro en adelante. Se
grafitos incisos que se graban sobre un elemento, ya sea unan con cuerdas o correas. Su tamao variaba, podan ser
ptreo, mural o cera. Clasifica tambin los pictogramas, tan pequeas q ue caban en la mano (a las que llamaban
las monedas, los sellos creos o metlicos y finalmente los pugilares), o ser de mayor medida, hasta alcanzar el de un
" escritos sobre materiales flexibles eminentemente escri- libro comn. De acuerdo con esto, su utilizacin era para
turarios, tales como el papiro, el pergamino o el papel" .17 a suntos diversos, tales como contabilidad, cartas de amor
Para Millares Carlo e Ignacio Mantecn, estos materia- o simples asuntos. Durante la poca romana se usaron
les deben incluirse en el campo de la epigrafa, y los especialmente en las escuelas primarias; en bajorrelieves y
clasifican como inscritos. pinturas representativas de las escuelas se ve a los niftos
Otro material utilizado como soporte y que el hombre con sus tabulae sobre las rodillas.18
us en gran escala fue la piedra. Las primeras manifesta-
ciones las encontramos desde el paleoltico, en la pintura e) Materiales blandos.
rupestre. La piedra conserv para la posteridad noticias y Papiro. El papiro se considera como el primer material
y hechos que de otro modo no habra sido posible escriptorio plenamente paleogrfico, el cual debe su
conocer, como son las inscripciones de la Piedra Roseta, nombre a la planta utilizada para su fabricacin. Es una
la Roca de Behistum, o las monumentales inscripciones especie de caa que alcanza hasta dos metros de altura.
romanas. Parece que se llev a Egipto desde Nubia y que all, en las
Dentro de estos materiales escriptorios debemos men- orillas del ro Nilo, fue cultivada en grandes cantidades.
cionar uno que podemos considerar semiduro: las tabletas Del tallo de esta planta, que se cortaba verticalmente, se
enceradas. A principio de la era cristiana se utilizaron obtenan lminas largas y delgadas, las cuales se alinea-
estas tabletas, que eran pequeas placas de madera o ban por sus bordes sobre una plancha de madera impreg-
marfil, de forma rectangular, en las que se excavaba un nada con agua del ro . Sobre esta capa se colocaba o tra
en sendo transversal, mojndola con abundancia, y se por ambas caras para eliminar pelos, grasa. y manchas;
prensaba de manera que quedaran fuertemente unidas sin por lmo, se volva a raspar y se pula con piedra pmez.
ninguna materia aglunante. C.On este material se forma- El pergamino se manufactur en los monasterio~ hasta
ban rollos, cuadernos o se cortaban en hojas. Floriano el siglo XII. Los monjes utilizaban las pieles de amma~es
Cumbrefto explica que babia diferentes calidades de criados en sus propias granjas. Tiempo despus se crearon
papiro; el ms fino se desnaba al uso escriturario, los los gremios de pergamineros. Sin embargo, la produccin
dems, de.menor calidad, a otros fines. tales como envolver nunca fue suficiente, lo que determin que en muchas
mercanda en el comercio.19 ocasiones se lavaran los ya escritos para volverlos a
Es posible que el papiro se inventara hacia el siglo VII ulizar. A este tipo de pergaminos se les llama palimpses-
a.c. Su introduccin a Grecia se remonta hasta antes de tos. En la actualidad, por medio de los rayos ultravioleta,
Alejandro Magno. Egipto conserv el monopolio de este se ha podido leer y rescatar lo que originalmente se haba
material hasta que fue conquistado por los rabes, escrito.
quienes tomaron bajo su poder la fabricacin durante los Las hojas de pergamino formaban cuadernos rectan-
siglos VII y VIII. A finales de este siglo pasa a Sicilia, donde gulares, escritos por una o ambas caras, a rengln
adems de elaborarlo para materiales escriptorios se completo o en columnas. En ellos se puede observar la
hadan cordajes para naves. Naturalmente que los papiros signatura, letra seguida de un nmer~ rom~no, que
ms abundantes son los que proceden de Egipto, pero indicaba el orden de los cuadernos. A parur del siglo XI se
existen muchos griegos y latinos e incluso, tambin, se encuentran los "reclamos" para evitar los errores del
encuentran ejemplares de la Edad Media. encuadernador. En el siglo XII aparece la foliacin, Y en el
XV la paginacin.
Pergamino. Probablemente se inci su fabricacin en El pergamino fue el material escriptorio utilizado a
Prgamo, ciudad cercana a Troya, de donde -se dice- travs de la Edad Media. Los documentos adoptaban
tom su nombre. Su aparicin se remonta hacia el siglo 11 formas y tamaftos variados, y eran escritos en una sola
a.C. Se fabricaba con pieles de cabra, cordero y ternera, y cara (rara vez se escriba en las dos, y reciban el nombre de
segn parece, tambin de anlope y gacela. U na variedad opistogrficos). Del siglo V datan los primeros manus-
de pergamino se hada con piel de cordero nonato o recin critos en pergamino en forma de cdices. E~ frecuente
nacido llamado vitela, pero ste era de dimensiones encontrar estos materiales tei\idos de azul violeta o en
pequeftas, por lo que no se hadan libros de formato color prpura con letras de oro o plata.
grande. Hacia el siglo XII, al aparecer en Espafta el uso de los
Para fabricar el pergamino se mecan las pieles en cal sellos, los cuales pendan del margen inferior del docu-
durante varios das; despus, completamente extendidas, mento, se introdujo el reforzamiento de este margen con
se sumergan en agua. Ya reblandecida la piel, se raspaba un doblez llamado "plica" para evitar que el documento
se desgarrara al pasa.r por l las cintas o cuerdas del sello.
lt !bid., p. 62. Los libros litrgicos y documentos pontificios, as como
CARAcn:RfSTJCAS t'.XTUNAS DF. LOS DOCUMENTOS INSTRUMENTOS GRAFIC'.<>S 35
las cdulas reales, se escriban en pergamino, sobre todo, imprima a su papel. Consisten en diversas figuras, tales
en los tiempos de los Reyes Catlicos. como animales, flores, frutos, escudos, figuras humanas o
mitolgicas, etctera, y son visibles con slo colocar el
Papel. Es la materia escriptoria ms conocida, no es papel a trasluz. Adems de su extensa variedad y belleza,
invencin reciente, ya que los primeros en fabricarlo de ellos se obtienen datos de la procedencia y fabricacin
fueron los chinos, que desde tiempo atrs conocan el arte del papel, as como de la poca del documento. Estos
de su elaboracin, empleando para ello fibras maceradas datos pueden servir como fuente crtica para comprobar
y machacadas de morera, trapos de algodn y borra la autenticidad de los documentos.
extrada de los capullos del gusano de seda. De los chinos
aprendieron los rabes, al conquistar el Turquestn, y
ms tarde fundaron fbricas de papel en Samarkanda, Instrumentos grficos
Damasco, Bagdad y otros lugares. Introdujeron la indus-
tria en Espaa hacia el siglo XII. La fbrica ms antigua Los instrumentos para grabar o escribir fueron de diversas
de que se tiene noticia estuvo en Jtiva y, a partir del variedades, de acuerdo con los materiales empleados. En
siguiente siglo, se extendi por toda Europa. Se utilizaron soportes duros, como la piedra, se utiliz el cincel; para la
principalmente, como materia prima, trapos viejos de madera se us el escoplo. Para las tablillas enceradas que
lino. Sin embargo, dado que este papel no tena mucha hemos descrito antes, se usaba el estilo, que era de
durabilidad, se volvi a preferir el pergamino. Inclusive, diferentes materiales, tales como fierro, hueso y hasta
se renovaron documentos de papel de lino, y lleg a marfil. Tena en un extremo una punta, y en el otro, una
decretarse que se hicieran en pergamino todos los docu- especie de esfera o esptula. Con la punta se grababa sobre
mentos que se expidieran, y que los de papel no tendran la cera, y se borraba con la esfera o la esptula. Debemos
ya valor en juicio. Para la fabricacin de papel se us mencionar tambin la cua utilizada por los pueblos
tambin corteza de trigo y de cebada.20 mesopotmicos para grabar sobre las tabletas de barro.
Los cristianos adoptaron el papel hasta despus del Consisa en una caa cortada en bisel, que al escribir
siglo XIV . En Espaa se emple en mandatos y despus en imprima su figura; de ah deriv el nombre de cuneiforme
albals, cartas misivas, cdulas y reales provisiones. En la para este tipo de escritura.
Nueva Espaa existi una fbrica de papel en Culhuacn, El clamo era una caa en forma de prisma cortada
lugar cercano a Xochimilco, fundada probablemente en longitudinalmente. Tena una punta afilada, cuyo in-
el ao de 1580. Tal vez fue sta la primera fbrica de papel terior era esponjoso, lo cual le permita absorber la tinta
en Amrica. que flua con facilidad por la punta. Se prefera el clamo
Una caracterstica del papel son las marcas de fbrica, de procedencia egipcia por ser el de mejor calidad; fue
llamadas marcas de agua o filigrana, que cada fabricante muy usado en la Edad Media.
En el siglo IV empez a utilizarse la pluma de ave,
20 /bid., p . 69. especialmente la de oca. Se cortaba en bisel para facilitar
MATElllALES ESClllPTOIUOS EN LA ETAPA PREHISPANICA 37
36 CARACITRISTICA.'i EXTf.llNAS Df l.OS DOCUMENTOS
tenan. Desde el siglo VII se utilizaron otros colores (como
los trazos de las letras en rasgos delgados y gruesos. Tanto el verde, el azul, el violeta y el amarillo) para estas
el clamo como la pluma convivieron mucho tiempo en decoraciones documentales. 22
el campo escriturarlo.11
Materiales escriptorios en la etapa prehispnica
Tintas y colores
No podemos prescindir de la descripcin de los materiales
escriptorios que existieron en nuestro pas antes de la
A los chinos se les atribuye el invento de la tinta que, conquista espaola, porque especialmente en el siglo
desde un principio, fue de color negro. Durante la poca XVI, su empleo e influencia fueron decisivos en la elabora
romana se denomin a la nta atramentum, y parece ser cin, primero, de cdices posthispnicos y, despus, en la
que existieron diversos pos de ella. Algunas se utilizaron de documentos. .
para teir las pieles, y otras fueron empleadas por los A medida que las diferentes culturas fueron llegando al
pintores.Sin embargo, la tinta de po escriturario era de Valle de Mxico, trajeron aportaciones que enriquecieron
diferente calidad, para su elaboracin, a veces se someta el cmulo de conocimientos que recibieron como heren
al fuego y reciba el nombre de encaustu.m; en cambio, si cia los aztecas, lmo grupo que lleg al Valle. Nuestros
se elaboraba con el calor del sol se le llamaba atramentu.m. pueblos, antes de la conquista, no haban alcanzado el
En la angedad, la tinta se fabricaba co holln Y dominio de la escritura fontica, como ha expresado el
goma para poder borrarla con una esponja hmeda. A padre Angel Ma. Garibay. Sin embargo, mediante los
principios de nuestra era, se utiliz una tinta hecha a base signos ideogrficos bellamente trazados, lograron ex
de nuez de agallas y goma, a la que posteriormente se presar el caudal de sus conocimientos. Estas cult~ras
agreg vitriolo. Los recetarios medievales consigna~ ~ue prehispnicas supieron manejar todos los materiales
tambin el vinagre y la cerveza entraban en la compos1an escriptorios que tuvieron a la II!ano, s~bre .todo, los
de la tinta. Pasados algunos das en reposo se colocaba en colores, que utilizaron con un senudo mgico ntual. Los
un pao, se aada goma y se herva. Se menciona sacerdotes, a cuyo cuidado estaban los manuscritos, eran
tambin el vino como uno de sus componentes. los encargados de mandarlos dibujar, vigilar y conservar.
Dentro de los colores debemos considerar las sales de Se guardaban en lugares ubicados junto a los templos.
minio, sustancias que se utilizaron para dar color rojo a Funcionaban a modo de bibliotecas y contenan la
las letras. Fueron muy tiles en los dibujos de las letras relacin de los hechos y conocimientos sobresalientes del
capitales y en otros adornos de los docu~e~tos en grupo en todos los campos: histrico, cienfico, filosfico
pergamino. Estos adornos se conocen como miniaturas, y , sobre todo, religioso. Los llamados tlacuilos eran
porque se les aplicaba minio, no por el tamao que
lt lbid., p. 74.
ti lbid., p. 71.
MATERIALES ESCRIPTORIOS fN l.A ETAPA PREH ISPNICA 39
38 CARACITRISTIC".A.S FXTfltNAS DF LOS DOCUMENTOS
Utilizaban tambin el copal, resina extrada del rbol En Mxico se encuentran slo dos cdices prehisp-
llamado mezquite. Asimismo, usaban como fijador el nicos: la Tira de la Peregrinacin y la Matricula de
aceite de las semillas de cha." Tributos. De los que existen en el extranjero podemos
Los colores procedan de diversos materiales. El blanco, mencionar el Peresiano, el Trocortesiano y el de Dresden,
de la tierra mineral llamada tiza; el negro. del tizne del de origen maya.
pino o del ocote; el azul, de la planta del ail, cuyas hojas Sin embargo, la habilidad y el espritu arstico de los
remojaban y despus de evaporada el agua por decanta- indgenas sobrevivi despus de la conquista. Elaboraron
cin utilizaban las partculas asentadas. El color rojo lo cdices como el Xolotl, Aubin, en Cruz. Otros se produ-
obtenan de las semillas del achiote. El prpura, de la jeron ya con influencia europea, durante los siglos XVI y
cochinilla del nopal, que adems les permita obtener XVII. Tal es el caso del Cdice Budiano, en el que, junto a
diferentes tonalidades. El color amarillo lo extraan del los smbolos ideogrficos y jeroglficos, encontramos
almagre y principalmente de las flores llamadas xochi- inscripciones en lan y espaol, todava trazados con el
palli (actual zempoasuchitl). El verde era una mezcla de arte del antiguo tlacuilo.
amarillo con azul. Entre estos ltimos destacan muchos que fueron pro-
ducto del inters y del amor de los misioneros por
preservar parte de la cultura destruida, como el Cdice
e) Cdices. Los cdices elaborados con las tcnicas que Florentino de fray Bernardino de Sahagn, el Lienzo de
hemos mencionado fueron lo que encontraron los espa- Tlaxcala, el Cdice Franciscano y muchos ms que han
ftoles a su llegada. Los haba en grandes cantidades, los sido objeto de estudio de investigadores e historiadores
ms bellos fueron los mixtecos, pero se deben mencionar especializados.
tambin los cholutecas, tlaxcaltecas, mayas y mexicas.
Durante la conquista se destruyeron casi todos los Signos de autenticacin
manuscritos debido al gran celo religioso de los espa-
ftoles, y a que consideraban estos escritos como cosas del Debido a la estrecha relacin que existe entre la paleogra-
demonio. No obstante, an existen unds cuantos, que, en fa y la diplomtica, debemos considerar los signos de
su mayora, se encuentran en el extranjero en bibliotecas, autenticacin tanto paleogrfica como diplomticamente.
museos y colecciones privadas. En esta ltima disciplina, los signos forman parte de la
Estos cdices se han conservado con una nitidez y validacin de un documento y le confieren fuerza jurdica.
belleza admirables, lo cual indica que los materiales con Nos referimos a los sellos que aparecen a simple vista, los
los que se elaboraban haban alcanzado un alto grado de cuales pueden considerarse como caractersticas externas;
adelanto en el campo escriturario. es por esto que incluimos el papel sellado, as como sellos
de diferentes clases.
u F. Mardnez Cort~, Pegamentos, gomas y resinas en el a) Papel sellado. El papel sellado fue creado como una de
Mbcico prehispnico, pp. M-102. las medidas encaminadas a remediar un poco el estado
42 SIGNOS Df. AtITT.NTIC:ACIN 'ilC. NO'i OF Al l 1 t N l IC:ACJ N 43
financiero del erario espaftol. Hasta principios del siglo En un principio, el papel sellado vena de Espaf\a y los
XVII, los instrumentos jurfdicos se documentaban en oidores de la Real Audiencia se encargaban de distribuirlo
papel comn y corriente, pero en 1638, Felipe IV expidi y recaudar el importe de su venta; posteriormente, se
una real cdula creando el papel sellado, alegando que encomend su administracin al estanco del Tabaco.
esto evitara las falsificaciones en documentos jurdicos. Despus, el papel se sell en Amrica, pero con las
En 1642 empez a usarse en los dominios americanos. Se matrices que se enviaban desde Espaa. Podemos consi-
establecieron cuatro tipos de sellos cuyos precios variaban derar que el papel sellado fue un antecedente de nuestros
de acuerdo con el tipo de asunto que contenan. timbres fiscales.
El papel de sello primero tena un precio de veinticuatro
reales y se utilizaba para despachos de gracia, mercedes y b) Sellos diveno. En la documentacin de la etapa
reales provisiones que se efectuaran por virreyes, tribu- novohispana encontramos varias clases de sellos; el sello
nales, audiencias, gobernadores y ministros de justicia, de placa, el llamado secreto del rey y el comn de lacre.
guerra y hacienda. El sello de placa fue el ms importante porque se
El papel de sello segundo se usaba en escrituras, testa- utiliz, otorgndole validez jurdica, para la real provi-
mentos y contratos ortorgados ante escribano. Se utilizaba sin, que era uno de los documentos ms solrmnrs.
el primer pliego sellado y las dems fojas con sello tercero. Este sello se aplicaba sobre el documento, ya fuera al
Su precio era de seis reales. final o al principio, en la foja correspondiente a las firmas
El papel de sello tercero era para todo lo judicial ante y rbricas. Se colocaba una placa de cera de abeja, cuyos
virreyes, cancillera, tribunales y dems autoridades. Slo colores podan ser verde, carmes o simplemente de color
el primer pliego tena este sello y los dems eran de papel natural, mezclada con resina, para dalrle mayor resis-
comn. Su precio era de un real. tencia. Se cubra con un papel que generalmente era
rectangular y de un tamao aproximado de ocho cent-
El papel de sello cuarto se empleaba para todos los
metros por lado. Se aplicaba a ste una matriz de metal
despachos de oficio y de pobres de solemnidad, as como
calentada previamente, que ostentaba una leyenda en
para asuntos de indios y particulares. Su valor era de un
latn y el emblema real. El calor provocaba que la cera se
cuartillo.
ablandara hasta el punto de tomar las figuras de la matriz,
Los sellos tenan una duracin de dos aos, y al y as se adhera al documento. Se doblaban las puntas del
trmino de ese lapso se cambiaba el dibujo.26 En nuestros cuadro de papel sobre el sello para protegerlo. En
archivos se encuentran muchos documentos con sello nuestros archivos se encuentran infinidad de reales pro-
hasta de tres bienios, esto obedecfa a que si el papel no se visiones con sello de placa perfectamente conservados,
venda al cabo de dos aos se resellaba, y en ocasiones, por muchos de ellos recortados y decorados artsticamente.
la misma causa, llegaba a resellarse ms veces.
Otros sellos de placa son los de documentos religiosos.
Eran ms pequeos que el anterior, y tenan represen-
"J. Real D(az, Estudio diplomdtico del documento indiano, p. 151 . taciones simblicas de la orden a la que pertenecan.
44 CARACTERlSTICAS EXTEANAS DI LOS DOCUMENTOS
45
PllESENTAON DE LA ESCRITU RA
Tambin se encuentran sellos de este tipo entre los mismo. Las maysculas son aquellas cuyos trazos estn
documentos importantes emitidos por la Inquisicin y el contenidos dentro de las dos Uneas paralelas que forman
Santo Oficio.
el rengln:
Otro sello religioso y muy solemne es el de plomo,
empleado para las bulas. Es un sello redondo como de
cinco centmetros de dimetro y cu elga de la plica o
doblez de la bula por medio de un cordel. Tambin est
A o e M
escrito en latn con leyendas alusivas al pontfice que los
emita. Las minsculas son las letras que se encuentran
El llamado sello secreto del rey (en realidad no era situadas dentro del rengln, ocupando la tercera parte del
secreto) es un sello pequeo, cuadrado y tambin con mismo y cuyos trazos complementarios se denominan de
leyenda. Se us frecuentemente para reales cdulas, reales acuerdo con el lugar en que se trazan, ya que el cuerpo de
rdenes y otros documentos emitidos por el rey. la letra est en la posicin indicada. Dichos trazos ocupan
El sello de lacre era comn para cualquier tipo de el resto del rengln; si el trazo que lo complementa se
documentos, ya fueran oficiales o privados. Debido a que dirige hacia arriba, se denomina alzado y si continua
n era conocido el uso de sobres, con l cerraban los hacia abajo, recibe el nombre de caf.do, como se ve en la
documentos. figura adjunta:
Presentacin de la escritura
--------- . - - - - - - - - rasgo alzado
-----o11d..__,.....____;~:_----lft""""---- cuerpo
Para una mejor comprensin de los trminos que se ____ - _ _1111..:..__ _ _ _._ . _ _ _ _ rasgo caldo
utilizan, es conveniente dar algunas explicaciones respec-
to a la ubicacin de las letras en el papel, de acuerdo con
Floriano Cumbrefio.27
El acto de escribir o dibujar la letra hasta completarla
Se llama caja de la escritura al conjunto de renglones
recibe el nombre de ductus. Los rasgos adicionales de las
que ocupan la superficie de la hoja y que estn limitados
letras se denominan tildes, como el rasgo de la letra t, el
por los mrgenes superior, inferior, derecho e izquierdo.
guin de la , el punto de la i o el acento escrito.
Al espacio comprendido entre dos lineas se llama caja
Las letras derechas son aquellas ejecutadas con cuidado
del rengln; lineas imaginarias, paralelas y horizontales.
y que estn dibujadas de tal forma que sus trazos aparecen
Dentro de esta caja del rengln se ubican las letras, ya sean
verticales:
maysculas o minsculas, que reciben el nombre de
acuerdo con el espacio que ocupan dentro del rengln dagt
Abreviaturas
Las hemos colocado en primer trmino, porque interpre-
tarlas correctamente es el escollo ms grande de la
paleografa. Los expertos en la materia estn de acuerdo
en la dificultad que las abreviaturas representan aun
para los ms entendidos en esta disciplina; su descifre e
interpretacin hacen de la lectura paleogrfica el ms
arduo problema en la transcripcin y comprensin de la
misma.
a) Teorlaa. Alguos autores han tratado de explicar la
utilizacin, interpretacin y estudio de las abreviaturas;
esta tcnica ha recibido el nombre de braq uigrafa.~11
Tiro -esclavo liberto de Cicern-, quien, obligado a Por sncopa o contraccin. En esta forma de abreviacin
tomar los discursos de su amo, invent un mtodo de tipo se suprimen todas o algunas de las letras centrales, lo
taquigrfico en el que empleaba signos que representa- que hace bastante difcil su interpretacin, debido a que
ban las palabras ms usuales. una gran cantidad de palabras tienen las mis.mas letras al
Otros seguidores de Tiro, como Aquila, esclavo liberto principio y al final. (Uminas 11, m , IV)
de Mecenas, form con las notas tironianas un pequef\o
diccionario. A principios del cristianismo, Sneca com-
Por apcope o suspensin. En este tipo de abreviaturas
plet los trabajos de ambos esclavos, y ya en el inicio de la
se suprimen las ltimas silabas y se sustituyen por
Edad Media, el nmero de notas tironianas llegaba a
signos (tales como puntos) o lneas horizontales sobre la
cinco mil, nmero que alcanz la cifra de trece mil en el ltima letra. En estas abreviaturas se encuentra muy
siglo X. No obstante, debido a su profusin, fueron casi marcada la influencia de las notas tironianas, en las que
eliminadas de la escritura, pero, por supuesto, dejaron indicaban las letras iniciales, sustituyendo las finales por
influencia y la encontramos no slo en los sistemas signos ms pequeos consistentes en puntos, rayas,
escriturarlos de la Edad Media, sino hasta en la escritura
apstrofes, etctera. (Umina V)
posterior, en documentos espaoles y americanos, en
forma de signos abreviativos."
Por enlace o conjuncin . Las abreviaturas de este tipo
e) Clasificacin. Algunos autores han clasificado las son aquellas cuyas letras se encuentran pr,e cisamente
abrev'iaturas segn su forma escrituraria; o sea, tomando enlazadas; es decir., las ltimas letras unidas a las iniciales
en cuenta .la representacin escrita en el documento y las de la siguiente palabra. Esta forma es caracterstica de la
letras. determinantes en ella. Jorge Garcs, palegrafo escritura encadenada. (Umina VI)
americano, ~05 presenta la siguiente clasificacin, que de
acuerdo con nuestro criterio es la ms adecuada. 54 Por superposicin . Tambin en este tipo de abreviaturas
encontramos un antecedente: las notae iuris, las cuales
Por sig~as. Esta forma es comn hasta. nuestros das. En se generalizaron en el siglo XI, y fueron abundantes a
ell.a se escribe slo la letra inicial de cada palabra, y partir del XIII. En ellas se suprimen algunas letras y se
pue<;t~n apar~cer dos o ms siglas segn las palabras que conservan la inicial o las primeras. Llevan al final o en
.se abrevien. Se emp,le~ba principalmente para ttulos de mitad de la palabra, pequeftas letras que por lo general
reverenci.~ eclesistica,. de nobleza o para altos funcio- son vocales, aunque en algunos casos llegan a ser
nariqs. (UminaI).. consonantes que sustituyen a las ltimas letras de la
palabra abreviada. (Lminas VII-X)
b) Nmeros ar'bigos. Estos nmeros ' no tienen mucho Fuera del contexto de este trabajo, debemos mencionar
problema. Sin embargo, existen algunos que se prestan a por lo menos los trminos en lan, ya que el derecho
con~usin, .Y~ sea porque estn mal trazados o porque su romano que se aplicaba a todos los asuntos j urldicos en la
escntura difiere de los conocidos. Entre estos podemos pennsula se traslad a los asuntos que se tramitaban en
incluir los nmeros 4, 5, 7 y 9. El nmero 4 suele Amrica. Es por eso que en nuestros documentos se
confundirse con el 7 y ste con el 1. U na de las confusiones encuentran infinidad de trminos en lan, referentes al
ms frecuentes es la del nmero 5 con el 9 o viceversa. Slo derecho, que permanecieron iguales.
conociendo los datos histricos de la emisin del docu- Respecto a los documentos indgenas, existe una infi-
mento se puede saber de cul nmero se trata, porque su nidad de ellos, sobre todo en lengua nhuatl, aunque en
protocolo encuadernado en pliego de papel entero, en el m\,\chas ocasiones se incluye la traduccin. Tambin
rtRMINOS EN LATfN Y DOCUMENTOS EN LENGUAS INOfCENAS 67
66 PROIU:MATICA Of LA TaANSGalf'CIN
Lmina 1
existen documentos en otras lenguas como la maya. Abreviaturas por siglas
otomi y matlatzinca, que forman un valioso acervo de
nuestra historia y su conocimiento.
Muy Podttoooo
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68 PROBLEMTICA. DE LA TRANSClUPCI N
TtR.MJNOS EN LATfN Y DOCUMENTOS EN LENGUAS INDfC ENAS 69
Lmina n Lmina m
Abreviaturas por sncopa o contraccin
Abreviaturas por sncopa o contraccin
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70 PROBLEMTICA DE LA TllANSCRtPCIN TtllMIN~ EN LA"I1N Y DOCUMENT~ lN LENCUAS t NDfC ENAS 71
Lmina IV Lmina V
Abreviaturas por sncopa o contraccin Abreviaturas por apcope o suspensin
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74 PROBLEM.(TICA DE LA TRANSCRIPCIN rtRMJNOS EN LATfN Y DOCUmNTOS EN LENGUAS INDfCENAS 75
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76 PllOBU:MTJCA DE LA TaANSClUPCION TtRMINOS EN LAT1N Y DOCUMENTOS EN U:NGUAS INDIGENAS 77
Lmina X Lmina XI
Abreviaturas por superposicin Abreviaturas por signos convencionales
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78 PROBLEMTICA DE LATllANSCRJPCIN rtRMINOS EN LA11N Y DOCUMENTOS EN LENGUAS INDfGENAS 79
Lmina XII Lmina Xlll
Abreviaturas eclesisticas Nexos
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80 PROBLEMTICA DE l.ATilANSCJllPCJN
TtRMINOS EN LA'l1N Y DOCUMENTOS EN LENGUAS INDfCENAS 81
Lmina XIV Lmina XV
Smbolos numricos entre los pueblos antiguos
Nmeros romanos y arbigos
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V. Escritura alfabtica
Su evolucin
letras de los documentos que nos ocupan; la gtka, la importante de todas. Floriano Cumbreo la llama caro-
cortesana, la procesal, la procesal encadenada y la huma- lina, merovingia, visigtica y curialesca o longobarda.
nstica o itlica. (Lmina XXIV bis, nms. 12 al 18)
Kulundzic nos presenta la diversidad de tipos escritu- Estos autores estn acordes en que la escritura carolina
rarios que se iniciaron en las primeras letras derivadas de dio lugar a las formas gtica y humanstica (Lmina
la arcaica: la capital cuadrada, la capital rstica y la XXIV bis, nm. 19). Floriano Cumbreo deriva la itlica y
cursiva epigrfica. (Lmina XXIV, nms. l, 2 y 3) la bastarda de la gtica. Kulundzic hace descender la
Posiblemente, el de Kulundzic sea el esquema ms cortesana y la procesal de la gtica, y la boltica de la
cercano a la evolucin de los tipos de letra a que nos humanstica. (Lmina XXV, nms. 21 a 23)
hemos referido, puesto que el proceso seguido por l
culmina con las formas cortesana y procesal. Aunque no Escritura carolina. A partir de esta escritura nos remiti-
alude a la procesal encadenada debido, tal vez, a que al remos a la evolucin escriturara con ms detenimiento
igual que los dems autores est de acuerdo en que esta para llegar a los tipos que ms nos interesan, o aqullos
letra fue una degeneracin de la procesal cada vez ms que encontramos en los documentos novohispanos.
acentuada. Poco a poco se perdieron los diversos tipos de escritura
Tratando de unificar los diversos criterios de los y fueron sustituidos por una forma que anul las
autores mencionados y siguiendo la tnica que presenta anteriores (hacia el siglo VIII), hasta llegar a la que
Kulundzic, encontramos que la letra llamada capital conocemos hoy como minscula carolina.
cuadrada o capital rstica fue una escritura basada El llamado Renacimiento carolingio transform y
nicamente en letras maysculas rectilneas. grandes y renov la cultura. Su rpido desenvolvimiento tuvo que
gruesas, que requeran espacios amplios para ser traba- afectar decisivamente las formas escriturarias. De alguna
jadas. Por esta razn fueron llamadas tambin monumen- manera, esta letra est relacionada con la uncial, de la
tales, y se utilizaron para ser grabadas en piedra. De ellas cual podemos decir que, aunque se encuentra en los
derivaron las letras cuadrada libraria.Ycuadrada rstica escritos latinos ms antiguos, fue hasta el siglo IV cuando
(Lmina XXIV, nms. 4 y 5). De estas dos, la cuadrada apareci como u11a escritura plenamente desarrollada y
rstica no gener ningn otro tipo de letra, no as la utilizada en documentos. Su nombre, segn Floriano
cuadrada librara, que dio lugar a la letra uncial, la Cumbreo, se debe al tamao de las letras, que corres-
semiuncial y la insular (Lmina XXIV, nms. 9, 10 y 11). ponde a la doceava parte (uncia) de un pie (doce pul-
Floriano Cumbreo remite estas letras al origen de la gadas).!9
llamada capital paleogrfica. Las letras caractersticas de esta escritura son: A, D , E y
De la cursiva epigrfica derivaron la cursiva librara, la M . Su forma es de tipo cursivo y se escriben separadas.
cursiva minscula y la semicursiva. Esta ltima dio lugar (Lmina XXIV, nm. 6) Se conservan ejemplares de esta
a la beneventana itlica, a la beneventana dlmata, y a la
precarolina, que en su evolucin lleg a ser la ms n F. Cumbreo, op. cit., p . 176.
88 ESCRITURA ALFABtTICA SU EVOLUCIN 89
escritura, no slo en manuscritos romanos, sino tambin Pontificia y tom su nombre del uso que se le dio para la
en espaoles y franceses. Ejemplos de esta escritura expedicin de bulas, en las que la letra empleada era la
enconuamos en Espaa en el documento de San Agusn, gtica, pero con intromisin de elementos extranjeros. La
que se conserva en el Camarn de las Reliquias de El letra se deform por la mezcla de caracteres beneventanos
Escorial, y en las homilas de San Gregario en la catedral franceses y modernos, lo que dio por resultado una letra
de Barcelona. fea e indescifrable. Su uso se inici bajo el pontificado de
Dentro de la escritura carolingia encontramos letras Clemente VITI y tuvo larga duracin. Fue deformndose
con caractersticas netamente unciales, como son: homo- cada vez ms al punto de ser casi imposible leerla o
geneidad en la altura de las letras, utilizacin de mayscu- escribirla; hasta que, finalmente el papa Len XIII la
las y minsculas y uso abundante de abreviaturas. aboli.
En la poca de esplendor en que se desarroll esta
escritura, se agreg a las letras la riqueza del material e) Tipos de letras en documentos novohispanos. Es
escriptorio en uso. Se emple pergamino purpreo, letras conveniente aclarar que no se ha hecho una explicacin
de oro y una bella presentacin realzada por la decoracin ms amplia de la historia y evolucin de las letras
de los manuscritos, sobre todo en los llamados evange- derivadas de la arcaica romana porque consideramos que
liarios. lo ms importante es ampliar la informacin sobre los
La escritura carolina o francesa es una letra minscula tipos de letra en los cuales estn escritos los documentos
redonda y sentada que sustituy a la anterior hacia los
novohispanos, objeto principal de este trabajo. Por tal
siglos VIII y IX. Fue el resultado, como se ha dicho, del
razn, slo nos hemos remitido a presentar cuadros que
Renacimiento carolingio. Es posible que Alcuino, monje
indiquen las diferentes formas escriturarias.
de origen anglosajn, educado en la abada de York,
Los tipos de letra a que nos referimos se inician con la
interviniera en forma determinante en esta transforma-
letra gtica, y le siguen la cortesana, la procesal, la
cin que fue implantada por orden de Carlomagno. En
procesal encadenada o de cadenilla y la humanstica o
unas cuantas dcadas esta letra se impuso de tal manera
itlica. Estas letras las encontramos desde el momento en
que domin Francia, Italia y Espa. Despus pas a
que se inicia la conquista del Nuevo Mundo, especial-
Inglaterra y, finalmente se extendi por toda Europa.
mente en la Nueva Espaa.
La transicin entre las formas nuevas de la carolina y Del tipo gtico no se encuentra mucha documentacin,
las ya establecidas fue lenta debido a que la Cancillera pero, dado su carcter formativo en las dems, ha sido
acept el cambio poco a poco. Durante el reinado de conveniente incluirla para seguir la secuencia que se ha
Carlomagno se sigui usando la minscula merovingia mencionado.
(Lmina XXIV bis, nm. 19); posteriormente, las palabras
se separan, aunque ciertas letras conservan su forma Escritura gtica. Se puede considerar a este tipo de letra
arcaica. como la evolucin final de la escritura latina, ya que es la
La letra boltica fue utilizada por la Cancillera nica que se desarroll desde la carolina hasta la llamada
90 ESCRITU RA ALFABtTICA Sll EVOl.l lCH~N 91
humanstica. En otras palabras, podra decirse que la Respecto a la gtica cursiva, se considera la ms
gtica es la carolina en su ltima fase de evolucin. Hacia perfecta de este perodo y su inicio lo encontramos
el siglo XII, la letra minscula redonda empieza a perder tambin en los privilegios rodados. Floriano Cumbreo
su redondez, sus perfiles se vuelven angulosos. Esta letra divide el proceso de esta escritura en tres tipos: la de los
se difunde desde el XIII hasta el XVI. Se le llama gtica en albals, la cortesana y la procesa l.~ Coincide con la
contraposicin a la escrura humanstica del Renaci- teora de Kulundzic en que estos tipos de letra derivaron
miento. Cabe aclarar, sin embargo, que la gtica recibi de la gtica. La letra de los albals se utiliz desde el siglo
otros nombres, tales como angular, por su forma; esco- XIII hasta el final del XVI.
lstica, por el uso que de ella se hizo para las obras
didcticas, y monacal, porque se utiliz en los escritos de Letra cortesana. Respecto a esta letra podemos decir que
ese tipo. es abundante en la documentacin de nuestros archivos
La letra gtica se us tambin en Espaa, pero hay que del siglo XVI, ya que entonces an estaban vigentes las
separarla en dos grupos: gtica libra.ria y gtica docu- rdenes expedidas por la reina Isabel la Catlica, quien
mental. La letra sentada que se emple en la escritura debido al incremento de la letra procesal, haba ordenado
visigtica y la carolina fueron utilizadas preferentemente que se tomaran medidas para impedir su utilizacin.
en los libros, y la cursiva en los documentos. Esta modalidad
se aplic asimismo en la escritura gtica, pero con formas La Reyna Dofia Isabel en una carta de Arancel de los
y usos diferentes que son: el tipo gtico puro, caligrfico, Escribanos del Consejo, fecha en Alcal tres de Marzo
sentado (que es caracterstico de la escritura librara). Este de 1503: en otra de Arancel de los Escribanos del Reyno,
tipo de escritura fue ms compacta y ms robusta en la fecha en Alcal 7 de junio del mismo ao; y en otra
espaola, que fue la letra adecuada para la expansin ordenanza para los mismos de la misma fecha, manda
cultural del siglo XIII espaol, siglo de las universidades y 'que se pague diez maravedises de cada hoja de pliego
la escolstica. entero, escrita fielmente de buena letra cortesana y
Dentro de este tipo se encuentra el librario cursivo que apretada. e no procesada; de manera que las planas sean
tuvo su auge en el siglo XIV. Sus rasgos son ms grandes)' llenas, y no dejando grandes mrgenes, e que en cada
verticales y de angulosidad acentuada. Ejemplo de esta plana haya lo menos 35 renglones, e quince partes en
letra es el libro Becerro de la catedral de Oviedo, de fines cada rengln '. Ha llndose impresos estos aranceles en
del siglo mencionado.
la Recopilacin de las Pragmticas del Reyno. En
El grupo que llamamos documental es el redondo Alcal ao 1528. Los mismos se hallan originales
semigtico, heredero de la minscula diplomtica, que firmados de la Rey na, y sobrecartados por el Consejo en
en los documentos se empequeece y ensancha su forma. los Archivos de la Ciudad de Toledo, y Villa de
Ejemplo de este tipo son los privilegios rodados y algunas Talavera, con la expresin de que la letra cortesana es
cartas plomadas de los siglos XIII y XV. Durante los siglos
XV y XVI se emplea en las ejecutorias reales. 40 !bid., pp. 155-159 y 165.
92 ESCRITURA ALFABtTICA SU EVOl.llC.IN 93
aquella misma, en que estn escritos los Aranceles. 41 humanstica. Es por esto que se encuentra en nuestros
archivos una gran cantidad de documentos escritos en ese
El antecedente de esta letra se encuentra en el siglo XIV, tipo de letra. (Lminas XXV y XXV bis)
en la que se ha llamado letra de albals, que era una letra
estrecha, de trazos delgados y rasgada. Posteriormente Letra procesal y procesal encadenada o de cadenilla. Aun-
esta letra redondea sus trazos, y sus rasgos son ms curvos; que la encontramos con mucha profusin en el XVI, es a
adems aumentan sus enlaces. partir del siglo XVII cuando casi toda la documentacin se
Ya en el siglo XV esta escritura es apretada, menuda, encuentra escrita en este tipo de letra, utilizada para todas
nuy ligada; sus rasgos finales solan prolongarse en las actividades tanto oficiales como particulares.
forma curva y en ocasiones encerrando, dentro de s, otras Una gran mayora de autores expresan que esta letra no
palabras. Adems, las abreviaturas son abundantes, por fue ninguna innovacin, sino que deriv de la cortesana.
lo que sus caractersticas estn bien definidas. Su nombre lo recibi debido a que se utilizaba en los
Su nombre de cortesana proviene de que fue usada procesos de la corte, y degener tanto, que la reina Isabel
principalmente en la corte: "Es la escritura por excelencia expidi las cartas-arancel (que ya mencionamos). Dicha
de la secretara real; del Consejo y de la Cancillera Regia; medida no dio resultado porque se pagaba a los ama-
la conocen bien los escribanos y las secretaras de la corte. nuenses por cuartilla y un nmero determinado de
La empleaban tambin otros organismos oficiales y aun renglones, lo que origin que aparte de agrandar las
los particulares".42 letras con exageracin, la letra ya deformada de por s, se
La forma de sus letras es variada, y es difcil fijar sus deformara ms, porque las palabras se escribieron sin
caractersticas porque son ligaduras exageradas en pala- despegar la pluma del rengln desde el principio hasta el
bras enteras, en amplias espirales que las envuelven. Los fin del mismo.
signos de abreviacin tambin se encuentran envueltos en Si establecer reglas para la escritura cortesana es difcil,
trazos redondeados y horizontales que a menudo cubren para la procesal es prcticamente imposible. Aunque sus
las palabras abreviadas. La ligadura de las letras se caractersticas siguen a la cortesana, su trazado es casi
ejecuta, a menudo, por la parte superior. Al principio, y degenerado, lo que hace de ella una letra de las ms
sobre todo al final de los renglones, se agregaban rasgos difciles de leer porque sus tipos son variados y de aspecto
para llenar el espacio que quedaba sin escritura. diverso. Adems, su trazo difera de acuerdo con el lugar Y
Esta letra, que empez a usarse a finaIes del siglo XIV, la preparacin paleogrfica de los amanuenses.
perdur hasta el siglo XVI y fue trada por los conquis- Su forma es exageradamente cursiva, la altura de las
tadores a Amrica. Aqu convivi con la procesal y la letras es idntica, ya sean de ductus alzado o cado. H ay
rengl ones en los que se encuentra, desde el principio
hasta el final, solamente una serie de autnticos bucles, en
1 P. A. Merino, Escuela de leer letras cursivas antiguas y
modernas, p . 4S5. los que es casi imposible distinguir las "eles" de las "tes",
t A. Tanodi, Comien%OS de la /unci6n notarial en C6rdoba, p . 45. las "emes" de las "enes" o las "eses" de las vocales. Las
94 ESCRITURA ALFABtTICA
SU EVOLUCIN 95
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A<t_~} la ~ 1c t. cursiva
Escritura
segundo perodo ) gtica
l
humanstica
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itlica
tercer perodo bastarda
-.:, ~=- .l
~ j boltica
Lmina XIX
Lmina XVIII Evolucin de la escritura segn Muoz y Rivero
Evolucin de la escritura segn Paoli
, ) capital
mayuscula l
uncial
romana
capital
) sentada
uncial
cursiva
minscula l cursiva
primer perodo:
s. V a .J .C .-XIIl d .J.C. semiuncial
minscula pro-
escrituras piamente dicha
nacionales: visigoda prolongada
longobarda cursiva
visigoda cancilleresca
Escritura merovingia Escritura
irlandesa y , . ) privilegios
anglosajona l
gouca albals
minscula redonda - baja Edad Media
carolina . ~ cortesana
cursiva
procesa1
~
itlica
tercer perodo:
s. xv a xvrn bastarda
boltica
SUEVOLUON 101
100 ESCRITURA ALFABtTICA
Lmfua XXI
Lmina XX Evolucin de la escritura segn Millares Garlo
Evolucin de la escritura segn Prou
primer perodo:
~
s. VI y IX
~
no catalanes s. X
s. XI
cdices
capital
ca.t alanes s. VIII a xu
mayscula cursiva antigua
uncial segundo perodo: s. XII a XVI
Escritura
Castilla y Len:
Escritura cursiva:
cursiva nueva o minscula de Silo a Alfonso VI
ese. nacionales: s. vm a XI
longobarda Alfonso VI a Alfonso IX
. s. XI a XIII
minscula visigoda
merovingia Alfonso IX a Fernando IV
s. xn a XIV
documentos
Fernando IV en adelante
sentada: s. XIV a XVI
primitiva o semiuncial Navarra y Aragn:
irlandesa. y anglo-sajona
Sancho Garcs a Alfonso II
carolina s. x a xin
Catalua:
Ludovico Pio a Alfonso 11
s. X a XII
Corte de Aragn :
Jaime I a Alfonso III
s. Xlll
Jaime II en adelante
s. XIV a XV
102 SU f.VOLUCON
mayscula:
~
epigrfica
capital cursiva
libraria
centro de
cultura romana uncial
minscula:
cursiva
semiuncial
Escritura
visigoda
merovmg1a
beneventana
tala del norte
-
...
( 'U
~
) irlandesa
centro de cultura insular J anglosajona
reforma carolina
~
libraria
perodo de las universidades cursiva
!gtico) cancilleresca
.
el humanismo ~ cursiva
libraria
.
104 ESCRITURA ALFABtTICA SU EVOLUCJ(\N 105
UminaXXIV Lmina XXIV bis
Evolucin de la escritura segn l. Z. Kulundzick Evolucin de la escritura segn l.Z. Kulundzick
..
106 ESCRITURA ALFABtTICA SU EVOl.tlCIN 107
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Amanuenses indgenas
Por lo que respecta a la Nueva Espaa, la necesidad de del escribano o notario, uno de los funcionarios ms
amanuenses debi influir en el nimo de las autoridades importantes en esta etapa, ya que como depositario de la
para instruir a jvenes indgenas, para quienes no fue fe pblica, todo tipo de documento tenia que ser elabo-
difcil aprender la labor. Los misioneros relatan la rado y avalado por l. Precisa~ente por la validez jurdica
facilidad extraordinaria que posean para copiar cual- de cada uno de los documentos producidos bajo su
quier documento, no slo con el tipo de letra, sino con intervencin, no lo podemos pasar por alto.
firmas y signos, aun cuando no hubieran aprendido a
escribir. El notariado y su origen
Conociendo estas capacidades, las autoridades se em-
pearon en crear centros educativos durante el siglo XVI. U no de los personajes de ms relevancia en las actividades
Estos centros no slo se ocupaban de ensear las primeras de la etapa novohispana fue el notario o escribano, cuyo
letras, sino de estudios a nivel superior, de lo cual origen se remonta al Imperio romano, en el que existieron
dife~e~!<;s historiadores han hecho se!ias investigaciones. tres clases de ellos. 1
Esas escuelas, que funcionaron en los siglos XVI y parte Los notarios particulares eran simples amanuenses o
del xvn, produjeron una gran cantidad de amanuenses notari que tomaban solamente nota de los discursos. Los
indgenas lo suficientemente preparados para desem- notarios oficiales, a los que se denominaba escribae, se
pear este oficio. Es notable su presencia en la elabo- ocupaban de los oficios del Estado y posean conocimien-
racin de una serie extraordinaria de documentos. tos de derecho que les permitan la redaccin de docu-
Prueba de ello es el hecho ya mencionado sobre la gran mentos. Finalmente estaban los notarios pblicos, lla-
proporcin de documentos en lenguas indgenas que mados tabelliones, que eran los ms hbiles. Su conoci-
existen en nuestros repositorios. Es evidente que estos miento los facultaban para ejercer libremente la profesin
amanuenses eran empleados para escribir en tribunales, de redactar documentos. Para que sus escritos pudieran
ayuntamientos y notarias para copiar documentos, escri- considerarse como prueba, haban de ser completados
bir minutas y toda clase de asuntos jurdicos. mediante juramento u otras actuaciones; ya as, los
En la mayora de comunidades o repblicas de ind- documentos extendidos por ellos tenan gran fuerza
genas haba dos y hasta tres amanuenses. Encontramos en probatoria. Es en la poca imperial (hacia el siglo IV a.C.)
los archivos ejemplos notables de caligrafa indgena y cuando se generaliza la prctica de que estos profesionales
aunque muchos documentos son difciles de leer, algunos extiendan documentos; y as se van creando formularios
conservan la influencia del antiguo tlacuilo. Esta clase de adaptables a los negocios ms frecuentes.
documentos pertenecen al siglo XVI y parte del XVII. Justiniano equipara el valor de esos documentos con
La documentacin, tanto de tipo oficial, como la los suscritos por tres o ms testigos, de manera que
llamada particular, responda a un proceso de elabora- resultan ms fehacientes que los testigos y que otros
cin determinada por formularios aplicados de acuerdo
con el documento expedido. Su redaccin estaba a cargo
1 A. Tanodi, El oficio notarial y su implantacin en Crdoba, p . S.
112 LOS NOTARIOS V LA PRODUCCIN DE DOCUMENTOS NOVOHISPANOS LOS ESCJllBANOS EN At.ltRICA 113
medios probatorios. El mismo Justiniano promulg para la funcin del escribano. Estas normas presentan
leyes a favor de los tabelliones, que los ubicaron como categoras separadas, como la de escribano real para la
una clase especial de personas y llegaron a convertirse en Corte, Consejos y Cancilleras, y la de escribanos pblicos
los depositarios de la fides publica. Por tal motivo, todo para redactar documentos de compra-venta, asuntos
documento emitido por ellos estaba investido de un jurdicos y particulares. Todos los escribanos deban
crdito irrecusable. 48 saber escribir y tener conocimientos de derecho; pero esto
Los notarios, cuyo oficio era hereditario, perduraron a no era suficiente, pues, adems, era menester que fueran
travs de las invasiones de los brbaros, y en la alta Edad hombres libres, discretos, vecinos del lugar y que cono
Media los encontramos organizados en gremios. En el cieran a las personas.49
siglo VII d.C. se formaron notari publici reconocidos por
el Estado. En la poca carolingia tuvieron mucha impor-
tancia, porque los emperadores permitan a obispos, Los escribanos en Amrica
abades y condes, tener sus propios notarios.
Con la formacin de universidades en el siglo XII, la Los escribanos llegaron a Amrica prcticamente con las
autoridad de los notarios aument notablemente, debido primeras conquistas. Cristbal Coln fue la primera
a que basaban su profesin en el estudio del derecho persona facultada para expedir documentos a nombre de
romano. Se crearon escuelas de notarios fuera de las los Reyes Catlicos; tambin se le otorg el derecho de
universidades que alcanzaron su pleno desarrollo en nombrar a personas para despachar cartas y provisiones.
todas las florecientes ciudades italianas en la baja Edad En su primer viaje lo acompaaba Rodrigo de Torres con
Media. el ttulo de "escribano de toda la Armada", pues su
presencia era indispensable para dar fe y legalizar la
El notariado en Espaa exploracin, conquista y colonizacin de las nuevas
tierras.50
A consecuencia del receso cultural quesufri la pennsula Era bastante difcil obtener el nombramiento de escri-
cuando dej de pertenecer al Imperio romano, los nota- bano, sobre todo al principio de la conquista. Slo los
rios no aparecen en Espaa sino hasta el siglo XII. Sin reyes otorgaban el titulo y tenan el derecho de concederlo
embargo, en el Fuero de Soria el rey Alfonso VIII para las Indias. En 1564Felipe11 prohibi a los virreyes,
(!ncontramos, hacia 1170, la denominacin de escribano audiencias gobernadoras, alcaldes, jueces, etctera, nom-
pblico en lugar de la de notado. En esta legislacin estn brar escribanos.
especificadas las funciones de los escribanos, as como las En la Nueva Espaa encontramos documentos con la fe
penas y castigos por asentar falsedades. notarial aproximadamente desde 1525, cuando el rey hizo,
En la Ley de Las Siete Partidas se precisan las normas
o A. Tanodi, El oficio notaraal y su implantacin en Crdoba, p. 5.
F. Cumbrefto, op. cit., p. 255. so J. Real Diaz, op. cit., p. 169.
114 LOS NOTAJUOS Y LA PllODUCCIN DE DOCUMENTOS NOVOHJSPANOS LOS t:SCal&ANOS !.N AMtllJCA 115
merced a Juan de Smano, la escribana mayor de la fu turas comprobaciones, en caso de prdida o destruccin
gobernacin de Nueva Espafta que ejerca C.Orts. 51 de los mismos.
Hacia el siglo xvm encontramos que en la Nueva Estos registros pasaban de un escribano a otro de los
Espaa exisa un colegio de notarios o escribanos que sucesivamente se hacan cargo de la notaria. Isabel la
pblicos y reales, cuyos miembros funcionaban en toda la Catlica orden "que todo escribano tenga un libro de
colonia. Mas parece que no eran suficientes, especial- protocolo encuadernado en pliegQ de papel entero, en el
mente en los pueblos y villas, porque encontramos que escriba por extenso las notas de las escrituras,
muchos documentos en los que se hace constar la declarando las personas que las otorgan, el da, mes, afto y
intervencin de alguna autoridad a falta de escribano. 1ugar o casa donde se otorgan". H
Estos documentos, por disposicin de Carlos 1 en el afto Las Leyes de Indias respecto a los notarios eran muy
de 1555, deban ser examinados por las audiencias de sus especficas. Los registros que iban formando deban
distritos conforme al derecho de los reinos de Castilla y guardarse intactos, sin expurgo; es decir, sin desechar
obtener la aprobacin y notaria despachada por el ningn documento aunque pareciera intil. En 1572,
C.Onsejo de Indias.52 Felipe 11 ordenaba a los escribanos que guardaran los
Las audiencias estaban facultadas para confeccionar registros de toda clase de documentos, con amenaza de
los aranceles de los derechos que deban cobrar los multa o suspensin del oficio si no acataban esta disposi-
escribanos, aprobados por el C.Onsejo de Indias. Por otra cin. Tenan la obligacin de entregar todos los registros
parte, slo los blancos podan desempear el oficio de o protocolos al sucesor y no a otra persona, fuera esposa,
notario, pues estaba prohibido para mestizos y mulatos. herederos o escribano interino.54
Era oficio vendible y renunciable; cuando algn no- Gracias a esta serie de disposiciones encontramos ahora
tario mora o se ausentaba, se pona el empleo a remate, la increble riqueza de legajos, volmenes y expedientes
pero slo el rey otorgaba el tulo, el cual deba confirmar que existen en nuestros acervos. Pese a la enorme des-
su poseedor en un plazo no mayor de cinco aos, so pena truccin de que han sido objeto por causas diversas,
de perderlo en favor de la C.Orona y volverse a rematar. existen documentos de todas las actividades oficiales,
Las enormes cantidades de documentos que existen en eclesisticas o particulares, que consignan los numeros' '"'
nuestros archivos. tanto pblicos como eclesisticos y asuntos de la vida en la Nueva Espafta.
notariales, se deben, principalmente, a las normas que los
notarios deban seguir en el cumplimiento de sus fun-
ciones. Segn el Fuero Real de Castilla del siglo xrn:
estaban obligados a conservar las notas de los documentos
que hadan y reunirlos en registros que conservaban para
,., ..
~ -- .
I
120 ANEXO ANEXO 12 1
123
ANEXO
ANEXO
122
125
ANEXO
ANEXO
124
) 127
126 ANEXO ANEXO
128 ANEXO ANEXO 129
uo ANEXO
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U4 BlBUOGRAFfA
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
l. Qu es la paleografa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Origen ... .... ................ .. . . .. ..... . .... . .. . 11
Significado y definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Objetivos ....... . . ....... ..... . . . ................ 18
Importancia . . . .. . . ................ .. . . .. .. . . .. .. 19