SUELOS COLAPSABLES

I. INTRODUCCION
Muchos de los fenmenos que determinan el comportamiento de los suelos
soncomplejos y no pueden siempre reducirse a causas puramente
mecnicas, sinoque muchas veces intervienen factores de otra ndole
(qumica, ambiental,etc.), provocando un comportamiento singular del
terreno. En algunos suelos,estos factores "no mecnicos" tienen una
importancia capital y son objeto de unestudio particular. Dicho grupo de
suelos es conocido genricamente como"suelos estructuralmente
inestables".

Uno de los principales fenmenos que afectan a algunos de estos suelos es

elcolapso brusco de su estructura intergranular, denominndose a los suelos
quepresentan estas caractersticas: suelos colapsables.

II. DEFINICION
Definicin.- Generalmente son suelos de origen elico, cuya estructura est
ligeramente cementada por sales acarreadas por la brisa marina, con lo cual
adquieren una resistencia aparente. Son suelos en estado metaestable, que
generalmente se presentan en reas desrticas. (CISMID, 2004).
.
En la actualidad se incluyen en este grupo de suelos a aquellos fuertemente
cementados por sales solubles, que sufren grandes asentamientos por la
lixiviacin de dichos materiales.(CISMID, 2004).

Definicin segn Norma E-050.- son suelos que cambian violentamente de

volumen por la accin combinada o individual de las siguientes acciones:

- Al ser sometidos a un incremento de carga

- Al ser humedecido o saturarse

Definicin de colapso:
Zur y Wisemam (1973) definen como colapso a cualquier disminucin rpida
devolumen del suelo, producida por el aumento de cualquiera de los
siguientesfactores (9):

1. Contenido de humedad (w)

2. Grado de saturacin (Sr)
3. Tensin media actuante ()
4. Tensin de corte ()
5. Presin de poros (u)
 Reconociendo por lo tanto que el colapso de la estructura del suelo
puedeproducirse por una variedad de procesos diferentes de la saturacin.
Reginatto(1977) sugiere que, a esta lista de factores puede agregarse la

interaccin qumica entre el lquido saturante y la fraccin arcillosa.

Figura 1: Colapso de un talud en una va

III. CARACTERSTICAS COMUNES:

Reginatto (1977) seala que, en general, los suelos colapsables presentan una serie de
caractersticas comunes, tales como:

a. Estructura macroporosa, con ndice de huecos (e), entre relativamente alto, a

muy alto.
b. Granulometra predominantemente fina, con predominio de fracciones de limos y
de arcilla. El tamao de los granos es generalmente poco distribuido y con los
granos ms grandes escasamente meteorizados. La mayora de las veces, la
cantidad de la fraccin arcilla es relativamente escasa, pero sin embargo, tiene
una influencia importante en el comportamiento mecnico de la estructura
intergranular.
c. Estructura mal acomodada, con partculas de mayor tamao separadas por
espacios abiertos, y unidas entre s por acumulaciones o "puentes" de material
predominantemente arcilloso. En muchos casos existen cristales de sales
solubles insertados en tales puentes o uniones arcillosas.
Segn CISMID, 2004:
- Al contacto con el agua sufren cambios bruscos en su volumen por efecto del
lavado de sus cementantes (sales), debido al reacomodo de sus partculas.
- Cuando el material cementante constituye gran parte de la matriz del suelo, el
proceso de lixiviacin tambin genera grandes reducciones de su volumen.

A efectos de definir y diferenciar los distintos tipos de colapso Uriel y Serrano

(1973,1974) clasifican a los suelos colapsables o desmoronables en:

Grupo I: Suelos en los que tiene lugar un rpido cambio de la relacin entrepresiones
efectivas y las deformaciones sin que se alcance la resistencia ltimadel material. De
acuerdo con esto la causa del colapso es nicamente el cambiode las presiones
efectivas. A este grupo pertenecen los limos o arcillascementadas y las rocas de gran
porosidad. Cuando se ensaya a humedadconstante, se detecta una notable
modificacin de su mdulo de compresibilidad alalcanzar un cierto valor las presiones
efectivas.

Grupo II: Suelos en los que, sin la presencia o cambio de las condiciones queproducen
el colapso, no hay cambio abrupto en la relacin presin-deformacin.
Tal es el caso de los loess y algunas arcillas que contienen sulfatos. Si se ensayan a
humedad constante, la relacin tensin-deformaciones es una curva suave ycontinua y
sin agudos quiebros. La saturacin produce, sin embargo, unimportante cambio
volumtrico, debido probablemente a un incremento de lapresin de los poros que
origina el agotamiento de la resistencia al corte del suelo.
Establecida la definicin general de colapso, el anlisis se centrar enaquellos suelos
en los cuales el colapso de la estructura del suelo esprovocadopor un incremento del
contenido de humedad. Por lo tanto, en lo sucesivocuando se hable de suelos
colapsables, se entender que son aquellos suelos, enque un aumento en el contenido
de humedad, provoca una brusca disminucin devolumen, sin la necesidad de un
aumento en la presin aplicada.

Figura 2: Curva del ensayo de colapsabilidad

A partir de esta definicin, se advierte:

Por un lado una destruccin o un cambio en la estructura que el suelo

tenaoriginalmente, y por el otro lado, un agente externo: el agua, que provoca este
fenmeno.

En la Mecnica de Suelos clsica de los suelos saturados o de los suelos secos

elfenmeno de colapso generalmente viene asociado a un cambio en el estadotensional
del suelo. En cambio aqu, y en una primera definicin, estaraprovocado por un agente
externo (cambio en el contenido de humedad).

En el proceso de consolidacin de suelos saturados (Teora clsica de

Terzaghi)tambin se produce una disminucin de volumen, pero puede decirse que
enmuchos aspectos el colapso es lo contrario de la consolidacin, tal como se indica en
Reginatto (1977).

IV. MECANISMO DEL COLAPSO

A continuacin, se analizarn los diferentes mecanismos de colapso para

distintasestructuras de suelos, para lo cual se seguir, principalmente el trabajo de
Dudley(1970).

Las siguientes condiciones generales son las que establece Dudley para que ocurra el
colapso:
 1. La estructura del suelo deber tener ciertas caractersticas, de modo tal que se
tienda a la ocurrencia de dicho fenmeno.
2. Las partculas estarn unidas entre s por fuerzas o materiales cementantes que
son susceptibles, -tanto unas como otros- pueden ser anulados o reducidos
cuando aumenta el contenido de humedad del suelo.
3. Cuando este soporte es reducido o anulado, las partculas del suelo deslizan o
ruedan, por una prdida de la resistencia al corte.

Lambe y Whitman (1969) indican que se provoca una tendencia a la

floculacinaumentando una o varias de las siguientes caractersticas:

Concentracin de iones Valencia inica

Temperatura o disminuyendo una o ms de las siguientes:
Constante dielctrica
Tamao del in hidratado
Absorcin de aniones
pH

Durante un proceso de saturacin, adems de una disminucin de las fuerzascapilares,

hay una disminucin en la concentracin de iones, y por lo tanto unproceso de
dispersin. Partculas que antes estaban unidas por fuerzas deatraccin, comienzan a
repelerse y adquirir una estructura dispersa yprobablemente menos resistente.

Figura 3: Fig a) y b) Antes y despus del colpaso.

Fuente: (Valencia-Gonzlez , Yepes-Garca , & Echeverri-Ramrez, 2015)

V. LOCALIZACION DE LOS SUELOS COLAPSABLES

Los suelos colapsables limo-arenosos se generan en climas muy secos; su

grado de saturacin es muy bajo, 20-30%. Debido a ello suelen presentar en su
zona superior, ms prxima a la superficie niveles encostrados. Sin embargo,
por debajo el suelo esta flojo, sin cementar.

Estos se encuentran en las regiones ridas y semiridas. Los depsitos elicos,

coluviales, residuales, tufos volcnicos pueden ser colapsables.
En Lima, se han encontrado estos tipos de suelos en la ciudadela Antonia
Moreno de Cceres.
En otros departamentos a nivel Nacional: Arequipa, Majes, Moquegua.
 Un caso especial de suelos colapsables lo constituyen los rellenos arenosos flojos.
Suelen ser rellenos sin compactar, cuya estructura floja permite la entrada de agua
disminuyendo las fuerzas de cohesin intergranular y provocando su colapso.

VI. EVALUACION DEL POTENCIAL DE COLAPSO

La valoracin de riesgo de colapso que afecte a la estructura a lo largo de su vida
til debe tener en cuenta no slo la valoracin especfica de colapsabilidad potencial
del suelo, sino tambin las condiciones de contorno del mismo que en un momento
determinado pudieran suponer un el detonante del colapso tales como:

- saneamiento y drenaje proyectados.

- existencia de jardines.
- Existencia de solados perimetrales
- proximidad de piscinas.
- Tipologa de cimentacin proyectada.
- Antecedentes en la zona

Segn la norma E- 050 establece la siguiente evaluacin de colapsabilidad

de un suelo:

Figura 4: Grafica que correlaciona la densidad natural seca y lmite lquido para determinar la
colapsabilidad de un suelo.

Fuente: Norma E-050

Evaluacin del ndice de Colapso

Cuando el PR encuentre evidencias de la existencia de suelos colapsables
deber sustentar su evaluacin mediante los resultados del ensayo NTP
339.163:2001. Las muestras utilizadas para la evaluacin de colapso debern
 ser obtenidas de pozos a cielo abierto, en condicin inalterada, preferentemente
del tipo Mib.

El ndice de Colapso (Ic) se define mediante la siguiente expresin:

VII. ENSAYOS PARA LA DETERMINACION DEL POTENCIAL DE COLAPSO.

Su finalidad es determinar o evaluar la susceptibilidad al colapso de una muestra de

suelo, la que podr sufrir un asentamiento adicional originado por la inundacin de la
muestra.

Por definicin, colapso es la repentina prdida de volumen de un suelo bajo la accin de

agentes exgenos. Esta prdida de volumen se traduce en consecuencias superficiales
asociadas a una alteracin rpida de la resistencia y a un desmoronamiento estructural
interno al momento en que el suelo absorbe cantidades importantes de agua, sin que
haya una variacin en las presiones exteriores aplicadas.

Los suelos colapsables suelen presentar una gran variedad de formas y tamao de
partculas, aunque la mayora de ellos poseen granos de forma redondeada. Se
presenta este problema en suelos limosos y ocasionalmente en arenas y gravas. No es
raro encontrar que contengan adems un cierto contenido de arcilla.

Pese a que este ensayo prcticamente no se realiza en forma frecuente en nuestro

pas, se han detectado suelos con tendencia a la colapsibilidad en Las Condes y La
Reina y fallas de suelos colapsables por disolucin de sales en la Zona Norte, donde se
ubican los centros y poblados mineros (Antofagasta, Calama, Chuquicamata y El
Salvador).
4.1 MTODO PARA MUESTRAS INALTERADAS

Mediante este mtodo, se determina el potencial de colapso de un suelo en estado

natural, destinadoa ser soporte de cimentaciones superficiales u obras hidrulicas, ya
queestas construcciones son las ms propensas a resultar daadas en caso quesean
fundadas sobre un suelo colapsable, si se produce una repentinallegada de agua al
suelo, como sucede con el riego peridico de jardines ola eventual rotura de una
caera.

EQUIPO NECESARIO.

- Un consolidmetro o una clula de consolidacin completamente estanca, con un

dispositivo de conexin a una lnea de suministro de agua para inundar la muestra por
medio de vlvulas de paso. Debe contar adems con un lector o indicador de presiones
instersticiales.

- Herramientas y accesorios de caractersticas similares a los utilizados en el ensayo

edomtrico. Aparato de carga, juego de masas, cpsulaspetri, horno de secado,
balanza, recipientes plsticos, agua destiladay cronmetro.

PROCEDIMIENTO.
Se toma una muestra de suelo inalterada, la que deber ser cuidadosamente tallada y
dispuesta en la misma direccin queocupaba en el estrato natural, dentro de la clula de
consolidacin.

Se ajusta el consolidmetro en el aparato de carga y se somete la muestra a un ensayo

edomtrico hasta alcanzar una presin de 2,00kgs/cm2. Para esto, se aplican escalones
de presin de 0,10 - 0,20 - 0,50- 1,00 y 2,00 kgs/cm2 separados uno de la otra cada 24
horas. Cuando el suelo ha estabilizado sus asientos con la presin de 2,00 kgs/cm2, se
lo inunda aplicando una presin por la base de 0,20 kgs/cm2, elevando la presin de
sobrecarga a 2,20kgs/cm2, dejando consolidar la muestra por24 horas.

Se registra la lectura de descenso de la muestra por inundacin (e) y se prosigue

cargando el suelo por medio del siguiente escaln de presin:2,00 - 4,00 y 8,00
kgs/cm2. Finalmente, se descarga la muestra y eltotal de ella se coloca dentro del
horno por 24 horas para determinar el peso seco (W 1).

- Clculos y grficos:

- Calcular el rea (A) de la probeta: A = p * (D/2)2(cm2)

donde: D = dimetro interior del molde (cm.)

- Calcular el volumen (V): V = A * H(cm3 )

donde: H ( cm) = altura inicial de la probeta (cm.)

- Calcular la altura de slidos (Hs) de la probeta:

Hs = W1 / ( Gs * w* A ) ( cm3 )

donde:
W= peso de la probeta seca al horno (grs.)
Gs = valor de la gravedad especfica de los slidos
w = densidad del agua (valor = 1)
- Calcular la altura inicial de vacos (Hvw) de la probeta:
Hv= Ho - Hs ( cm )

- Calcular la relacin de vacos inicial (eo) de la probeta:

eo = Hv o / Hs

- Calcular la altura de vacos (Hv) para cada incremento de carga:

Hv = Hf - Hs ( cm )

donde: Hf = altura final de la muestra (cm.)

- Calcular la relacin de vacos (e) para cada incremento de carga, mediante la

expresin: e = Hv / Hs

- Graficar la curva relacin de vacos (e) v/s logaritmo de presin. La figura 3 muestra la
curva de este ensayo.
- Determinar el potencial de colapso (CP) de la muestra, mediante la expresin: CP =
e / ( 1 + e) * 100 ( % ) donde: e =disminucin del e al inundar la probeta

Figura 5. Curva tpica de ensayo (Aravena R. y Kramer P., 1984)

4.2 MTODO PARA MUESTRAS ALTERADAS

Este mtodo se utiliza para evaluar la susceptibilidad al colapso de una muestra de
suelo. Su ventaja radica en que se pueden realizar varias pruebas, con distintas
densidades, humedades y % de compactacin. Lo ideal sera utilizar como clula de
consolidacin el edmetro Rowe descrito anteriormente.

El suelo previo a ser ensayado, es pasado a travs del tamiz N 4 ASTM (5mm.),
descartando el material retenido y posteriormente se seca al aire hasta obtener pesadas
consecutivas constantes cada 4 horas o bien durante 24 horas al horno. Luego se le
agrega la cantidad de agua necesaria para llevarlo a la humedad deseada, dejndolo
reposar envuelto en un plstico durante 24 horas de modo de obtener una distribucin
homognea.
Previo a la compactacin en probetas remoldeadas, se calcula el nmero de golpes
necesarios para reproducir la energa de compactacin establecida.
Finalizada la compactacin se enrasa el suelo, se coloca la placa para la distribucin de
la carga vertical y sobre esta se monta la membrana flexible y se ajusta de modo que
todo el conjunto quede totalmente estanco. A continuacin someter la muestra a un
ensayo edomtrico, que variar con respecto al mtodo inalterado, en que la carga
vertical se aplica por medio de presin de agua (caracterstica del edmetro Rowe).

4.3 MTODO IN SITU

Resulta ser la mejor prueba para determinar si un suelo es susceptible al colapso. El

objetivo es comprobar la influencia de una posible inundacin del terreno en las
propiedades deformacionales y de esta forma determinar el potencial de colapso. El
procedimiento consiste en realizar una excavacin de seccin aproximada de 100*100
cm. y 40 cm. de profundidad. Se monta un equipo placa de carga y se comienza a
aplicar escalones de presiones hasta alcanzar los 2,00 kgs/cm2 (figura4.).

Estabilizada la deformacin bajo esta presin, se inunda la excavacin, tratando de

mantener constante el nivel de agua durante el perodo de ensayo y se registra la
deformacin inducida por el agua. Como desventaja, resulta ser un mtodo caro y lento
de ejecutar.

Figura 6. Ensayo de colapso con placa in situ (Aravena R. y Kramer P.1984).

11. SOLUCIONES INGENIERILES EN SUELOS COLAPSABLES

11.1. Consideraciones generales

La primera cuestin que debe analizarse cuando se disean cimentaciones en
suelos susceptibles al colapso, es la probabilidad que el agente desencadenante
del fenmeno, el agua, pueda o no introducirse en el terreno y por ende
"sensibilizar" al suelo en donde se apoyarn las estructuras. Por definicin, sin la
presencia del agua, el suelo no colapsa. Esta cuestin es significativa, puesto
que pueden existir numerosos casos en donde la probabilidad que el agua se
infiltre en el suelo sea lo suficientemente baja como para analizar la posibilidad
de fundar la estructura, considerando el comportamiento del suelo en su estado
natural. Por lo tanto cuando se hable de suelos potencialmente colapsables por
humedecimiento, no debe pensarse unvocamente en las soluciones
ingenieriles que se utilizan en suelos colapsables.

Hecha esta aclaracin, a continuacin, se tratar de ofrecer un panorama de las

distintas soluciones ingenieriles que se adoptan en suelos colapsables por
humedecimiento, cuando las probabilidades de que se produzca el fenmeno
son altas.

El objetivo central de todas estas soluciones es prevenir las fallas estructurales o

de servicio que pueden sobrevenir sobre las estructuras construidas sobre
estratos de suelos colapsables.

Aitchison (1973) divide a estas soluciones en:

a) Tratamiento del suelo colapsable con vista a eliminar la tendencia

alcolapso a lo largo de todo el estrato de suelos desmoronables.
b) Diseo de elementos constructivos que eliminen o disminuyan a
lmitesrazonables la posibilidad que se inicie el colapso.
c) Diseo de estructuras y/o cimentaciones insensibles a losasentamientos
provocados por el colapso, por ejemplo, fundacionesprofundas apoyadas
sobre un manto profundo no sujeto a losasentamientos por
humedecimiento.

Las cimentaciones ms recomendables sobre este tipo de suelos son las

cimentaciones profundas, que deben tender a sobrepasar los niveles
colapsables. Una alternativa a esta tipologa para casos de suelos con potencial
bajo o medio de colapso, puede ser la cimentacin mediante losa de suficiente
rigidez, incluso apoyada sobre una mejora de terreno, que reparta cargas lo
mximo posible con el fin de no concentrar tensiones, y /o trabajar a tensiones lo
ms bajas posibles, cuidando en todos los casos al mximo la posible afeccin
del agua al terreno sobre el que se dispone la cimentacin (saneamientos
flexibles, colgados, realizacin de pruebas de estanqueidad, etc.)

Segn NORMA E-050:

Cimentaciones en reas de suelos colapsables.

Las cimentaciones construidas sobre suelos que colapsan (Ic> 6) estn

sometidas a grandes fuerzas causadas por el hundimiento violento del suelo, el
cual provoca asentamiento, agrietamiento y ruptura, de la cimentacin y de la
estructura. Por lo tanto, no est permitido cimentar directamente sobre suelos
colapsables. La cimentacin y los pisos debern apoyarse sobre suelos no
colapsables. Los pisos no debern apoyarse directamente sobre suelos
colapsables.

Reemplazo de un suelo colapsable

Cuando se encuentren suelos que presentan colapso moderado y a juicio del

PR, poco profundos, stos sern retirados en su totalidad antes de iniciar las
obras de construccin y sern reemplazados por Rellenos Controlados
compactados adecuadamente de acuerdo al numeral 4.4.1. Rellenos
controlados o de ingeniera de la presente Norma.

METODOS DE SOLUCION INGENIERILES

A. Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por compactacin

- Compactacin dinmica: Este mtodo es adecuado para compactar mantos de
suelos colapsables superficiales con espesores menores a 3,50 metros. El
mtodo consiste en dejar caer en cada libre desde una altura de 4 a 8 metros,
pilones de 3 a 8 Tn. sobre la superficie del terreno, a razn de 10 a 16 impactos
en cada lugar (Abelev y Abelev, 1979). El impacto genera una rotura de la
estructura del suelo, un aumento de la presin de poros y una compresin del
aire presente en los poros, produciendo un reacomodamiento de las partculas,
dando como resultado una estructura ms compacta. Segn Malyshev et al
(1983) el contenido de humedad del suelo juega un papel importante,
logrndose la mxima eficienciacon un contenido de humedad cercano al Lmite
Plstico.Si el contenido de humedad es menor a ste, es necesario humedecer
el espesor de suelo de modo de alcanzar una mejor eficacia. Varios son los
factores que controlan los resultados del mtodo, as por ejemplo el espesor
compactado es funcinprincipalmente del peso y del dimetro del piln. En tanto
el grado de compactacin est controlado por el nmero de impactos y la
humedad del suelo.
- El grado de compactacin no es uniforme a lo largo de todo el espesor
compactado, logrndose la mxima densificacin a 1,2 a 1,5 veces el dimetro
del piln. Sin embargo, se pueden obtener Pesos Unitarios secos superiores a
1,6 t/m3 en espesores de 2,5 a 3,5 m., lo cual en la mayora de los casos es
suficiente para disminuir o anular la susceptibilidad al colapso del suelo. Una
variante a este mtodo es realizar la compactacin solamente en los lugares
donde actan las cargas y no en toda el rea de la construccin. Por ejemplo, en
casos de fundaciones de muros de carga o fundacin de columnas, el
mejoramiento del suelo se logra densificando la zona de influencia del bulbo de
presiones, o sea la zona donde los incrementos de presin pueden hacer
colapsar el suelo.

- Compactacin por medio de pequeos pilotes piramidales: En cierta forma

este mtodo es una variante del mtodo anterior. Consiste en hincar un pilote
piramidal de 3 a 4 metros de longitud, con una seccin transversal superior de
60 x 60 a 70x 70 cm., y una seccin transversal inferior de 10 x 10 cm. Una vez
retirado el pilote la cavidad se rellena con hormign. Este tipo de metodologa da
excelentes resultados en reas en donde existe un espesor de suelos
potencialmente colapsables (no autocolapsables) de 3,0 o 4,0 m de profundidad,
pero que colapsarn si estn sometidos a los incrementos de carga transmitidos
por las construcciones. Una de las ventajas del mtodo es la completa
mecanizacin de todas las operaciones. Una variante a este mtodo consiste en
 realizar la hinca sobre una capa de piedra partida, dando como resultado un
bulbo de suelo compactado alrededor de la capa de piedra, mejorando la
capacidad de carga por la punta del pilote as construido.

- Compactacin por pilotes de suelo: Este es uno de los mtodos ms usuales

paracompactar espesores importantes (18 a 20 m.) de suelos lossicos
susceptibles alcolapso. El procedimiento consta de dos partes: primero se
realiza la perforacin ysegundo se llena la cavidad con suelo compactado. La
perforacin se realizausualmente mediante la hinca de un pilote metlico con
base ensanchada (1,5veces). En otra metodologa de reciente uso, la
excavacin se hace de la siguienteforma: se perfora hasta la profundidad
deseada un hoyo de 8 cm. de dimetrodentro del cual se coloca una columna de
explosivos, que luego de estallar creauna perforacin de aproximadamente 0,80
m de dimetro. Despus de efectuadaesta perforacin dinmica" la cavidad se
rellena con suelo local, introducido entongadas de 100 a 200 Kg, que luego son
compactadas dinmicamente por mediode un til especial. Concluidas ambas
etapas quedan formadas columnas de suelocompactado con un dimetro
aproximado igual a dos veces el de la perforacin. Elgrado de compactacin va
decreciendo a medida que se aleja del centro de lacolumna, por tal motivo es
importante conocer esta ley de decrecimiento paradisear correctamente la
cuadrcula de pilotes de suelo. Al igual que en los otrosmtodos, la eficiencia del
sistema aumenta en la medida que la humedad delsuelo natural y compactado
se encuentre a una humedad cercana al LimitePlstico. Por tal motivo es usual
que previo a la perforacin se realice unahumectacin del espesor de suelos a
compactar. Las densidades alcanzadas sondel orden de 1,70 a 1,80 t/m3, que
son suficientes para evitar el colapso por peso propio y permiten el use del
espesor compactado como manto de fundacin.

- Compactacin por explosiones de gas: Esta relativamente nueva metodologa

de compactar espesores de suelos colapsables consiste en introducir, a travs
de una lanza de agua a presin, una cmara de compresin que contiene una
mezcla de gas propano y oxgeno, la cual se va elevando a medida que se
producen una serie de explosiones de la mezcla. De este modo se va generando
una columna 1,20 1,40 m de suelo compactado (Densidad de 1,50 t/cm3)
(Martemyanov et al,1979).

- Compactacin por humedecimiento (Hidrocompactacin): En este caso se

utiliza la propia susceptibilidad del suelo a colapsar bajo peso propio. El mtodo
ms frecuente de realizar la humectacin o saturacin del terreno, es a travs de
infiltracin del agua desde la superficie del terreno, para lo cual se efectan
excavaciones poco profundas (0,40 a 0,80 m) o bien se construyen grandes
estanques. En muchos casos a efectos de acelerar el ingreso del agua al terreno
se construyen dentro del estanque, drenes de arena convenientemente
espaciados. Este sistema ha sido empleado ampliamente en varias partes
delmundo, por ejemplo en EE.UU. por Gibbs y Bara (1967) y Clevenger (1956);
enRumania por Bally et al (1965,1969); en la URSS por Lomize (1968) y
Mustafaef(1967); en China por Lin y Liang (1982); y en Argentina por Moll et al
(1979). A pesar de su amplia utilizacin y su bajo costo, el mtodo presenta una
serie de inconvenientes: aparicin de grietas de traccin en el contorno del rea
inundada; existencia de importantes deformaciones posteriores al colapso;
necesidad de recompactar los 4 5 primeros metros utilizando otro tipo de
metodologa. La efectividad de este mtodo se mejora sustancialmente si al
mismo se lo combina con otro mtodo de compactacin dinmica.
 - Compactacin por humedecimiento previo y por explosiones profundas:
Este mtodo fue desarrollado en la Unin Sovitica por Livinov (1976) en la
dcada de los 60. El espesor de suelos a compactar es previamente
humedecido a travs de un sistema de drenes (cuadrcula de 3 x 3 a 5 x 5 m).
Las cargas explosivas (5 a 7Kg.) son colocadas en el fondo de los mismos
drenes o bien en tubos metlicos colocados en perforaciones adicionales. La
cuadrcula con las cargas es aproximadamente de 4 x 4 m. En este
procedimiento no es necesario la completa saturacin del suelo, que por ejemplo
necesita el mtodo anterior. Posterior al humedecimiento se hacen estallar las
cargas de toda un rea (2.000 a 50.000 m).

La explosin genera una onda de choque que hace licuar la estructura del suelo,
lo cual permite un reacomodamiento de las partculas y un crecimiento de la
densidad del suelo. En ciertos casos es aconsejable la construccin de
trincheras alrededor de la zona a compactar a efectos de evitar la propagacin
de grietas fuera de ella. La explosin produce un importante a inmediato
asentamiento de la superficie del terreno. Los asentamientos en general se
estabilizan al cabo de 3 o4 semanas. Este tipo de mtodo es aconsejable
cuando se desea compactargrandes volmenes de suelo, particularmente en
grandes complejos industriales obien en obras hidroelctricas.

B. Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por modificacin de su

granulometra
- En este apartado se incluyen aquellos mtodos de estabilizacin consistentes en
la mezcla y posterior compactacin de suelo colapsable con otros
materiales(arena, gravas) a efectos de conseguir mayor resistencia y mayor
rigidez. Este tipode estabilizacin es de amplio use en la ingeniera vial, en la
construccin debases y de sub-bases.
C. Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por la creacin de
nuevos contactos cohesivos
Este grupo incluye a aquellas metodologas en las cuales el mejoramiento de las
propiedades resistentes del suelo se consiguencon la creacin de vnculos ms
slidos y estables en la estructura del suelo. En algunas de ellas, la inyeccin de
agentes cementantes provoca la rotura de la estructura original del suelo. En
otras, por el contrario, la inyeccin de agentes qumicosactuan directamente
sobre los vnculos, sin modificar la estructura del suelo. Los mtodos se pueden
dividir en mtodos superficiales y mtodos profundos, dependiendo en donde se
realice la estabilizacin. En los mtodos de estabilizacin superficiales, el
mejoramiento en general se consigue mediante la mezcla y posterior
compactacin del suelo con agentes qumicos o cementantes, tales
como:cemento, cal, emulsiones asflticas, sales (NaCl, Nat C03, NaPO), etc.
Estos mtodos de estabilizacin son tambin usuales en otros tipos de suelos y
son de amplia utilizacin en todo tipo de obras de ingeniera civil, por tal motivo
no insistiremos en ellos. Por el contrario los mtodos de estabilizacin profunda,
aunque tambin se han utilizado en otros tipos de suelos, muchos de ellos se
han desarrollado y usado especficamente para eliminar o disminuir la
susceptibilidad al colapso en espesores importantes de suelo. A continuacin se
presentan algunos de ellos:

- Inyecciones de agentes qumicos: Las investigaciones y las realizaciones en

este tipo de estabilizaciones se ha desarrollado principalmente en la Unin
Sovitica.
Segn Mitchell (1981) la razn principal por la cual estos mtodos no se han
extendido universalmente se debe principalmente a los altos costos, frente a
otros tipos de estabilizaciones. Sin embargo, Esvtatiev (1988) da cuenta de la
 existencia, en la URSS, de ms de 800 proyectos en donde se han utilizado
satisfactoriamente p. ej. el mtodo de silicatizacin). Esto ha permitido un
continuo mejoramiento de la tecnologa, una reduccin de los costos y una
abundante normativa en la regulacin de su uso. El agente qumico ms
utilizado, por su bajo costo frente a otros agentes qumicos, es el Silicato de
Sodio. El mtodo consiste en inyectar en todo el espesor de suelo a tratar, una
solucin de silicato de sodio (Densidad = 1 ,10 a 1 ,04 g/cm3) a travs de un
tubo inyector de 42 mm dedimetro con perforaciones de 3 mm protegidas por
un manguito de goma. Lainyeccin se realiza a una presin de 2,0 a 4,0 Kg/cm2
y una descarga de 48 litros por minuto (Zvyagin et al, 1978). La silicatizacindel
suelo es slo posible en un medio fuertemente alcalino. Segn Sokolovic (1973)
se logra una mejor eficiencia mediante un pre y post gasificacin con carbonato
de calcio. Luego de la inyeccin, tres son los cambios que se observan en el
suelo: un aumento significativo de la resistencia a la compresin (superior a 20
Kg/cm2), una eliminacin de la susceptibilidad al colapso y una disminucin de la
permeabilidad.
Otro de los tratamientos con agentes qumicos es la inyeccin de amonaco. La
mejora en el suelo es inferior al tratamiento por silicatizacin, adems presenta
la desventaja de ser un elemento txico y su utilizacin requiere medidas
especiales de proteccin (Sokolovic, 1973).

- Estabilizacin trmica: Esta tcnica comenz a desarroIlarse en la URSS en la

dcada de los aos 50, y ha sido utilizada exitosamente en un importante
nmero de emprendimientos. Segn Esvtatiev (1988) la aplicacin de este
mtodo estcnica y econmicamente aconsejable en los siguientes casos: a) en
laestabilizacin de fundaciones existentes de estructuras altas como
chimeneas,tanques de agua; b) en la paralizacin de los asentamientos en
construccionesexistentes, provocados por el colapso del suelo. Las propiedades
de los mineralesarcillosos cambian cuando stos son sometidos a altas
temperaturas, lo cualgenera un aumento importante de la resistencia y por ende
la eliminacin de lasusceptibilidad al colapso del suelo. La tecnologa ha ido
variando y mejorando sueficiencia a lo largo de estas dcadas. No obstante la
variedad de mtodos, casitodos ellos consisten en la introduccin de un
quemador de fuel o gas dentro deun pre pozo de 0,20 metros de dimetro, con
una presin de aire de 2,0 a 3,0Kg/cm2. De esta forma al cabo de 10 a 15 das
se consigue una columnaestabilizada de suelo de 2,0 a 3,0 metros y una
profundidad de 10 a 15 metros(Beles y Stanculescu, 1958).

- Estabilizacin mediante mezclado mecnico con agentes cementantes: El

objetivo de este tipo de establizacin es la creacin de columnas o pilotes de
suelo con alta resistencia y rigidez, que permitan la transferencia de las cargas a
mantos ms profundos y estables. Varios son los mtodos constructivos que
pueden agruparse dentro de este grupo. Los subdividiremos en los siguientes
subgrupos, dependiendo del lugar en donde se realiza la mezcla del suelo con el
agente cementante.

La mezcla del suelo y el agente cementante se realiza en superficie. En este

caso la excavacin se puede realizar bien utilizando la tcnica
constructivaempleada en los pilotes de suelo (hinca), o bien usar tcnicas
usuales deperforacin. La mezcla del suelo con el agente cementante
(preferentementeCemento Portland) puede ser fluida (suelo cemento
plstico) a introducirse dentro de la excavacin en forma de pastones; o bien
mezclar el suelo y elcemento con porcentaje de humedad ptimo a
introducirlos en la perforacin en tongadas (100 a 200 Kg) las cuales
posteriormente son compactadas dentro de la misma excavacin. Por lo
 tanto existen cuatro variantes segn sea el tipo de excavacin y el tipo de
mezcla.
La mezcla del suelo y el cemento se realiza en el mismo proceso de
perforacin. En este caso la mezcla del agente cementante se realiza con
elpropio suelo. La mezcla puede realizarse mediante tiles especiales que
vanmezclando el suelo con una lechada de cemento o bien usar la tcnica
del jetgrouting mediante un chorro de lechada a alta presin.
D. Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo colapsable por
suelo no colapsable
Este tipo de estabilizacin se realiza principalmente en terrenos con suelos
potencialmente colapsables, en los cuales la presencia de cargas adicionales en
superficie puede generar asentamientos adicionales ante un incremento de la humedad
del suelo. As, una parte del suelo colapsable superficial, ubicado directamente debajo
de las fundaciones, es excavado, extrado y reemplazado por otro material ms
competente. Los materiales generalmente utilizados son los siguientes: el mismo suelo
extrado, compactado y eventualmente estabilizado granulomtricamente; arena
compactada o suelo cemento compactado. La eleccin del tipo de material est
condicionado generalmente por variables tcnico econmicas. Los espesores de estos
mantos son variables (1 a 4 m) dependiendo del tipo de cargas y de las caractersticas
del proyecto. Por ejemplo en algunos proyectos, los condicionantes pueden ser los
asentamientos diferenciales (edificios), en cambio en otros (canales), no slo importa
disminuir la probabilidad que se produzca el colapso, sino tambin lograr una capa de
suelo ms impermeable. Este tipo de metodologa ha sido utilizada con xito en
numerosos pases y en innumerables tipos de obras. Tambin es frecuente el empleo
de esta metodologa en forma conjunta con otro tipo de estabilizacin profunda, cuando
se presentan mantos de suelos colapsables profundos y con espesores muy dispares.

1) Medidas conducentes a evitar la iniciacin del colapso:

Arriba, se sealaron los tipos de humedecimientos, que segn Goldstein (1969), pueden
presentarse en una masa de suelo:
a) humedecimiento localizado por rotura de conducciones hidrulicas o
infiltraciones de aguas de lluvia;
b) humedecimiento extenso causado por roturas de canales o efluentes
industriales;
c) ascenso del nivel fretico;
d) aumento gradual y lento del contenido de humedad, por condensacin del vapor
de agua, provocados por condiciones ambientales.

Muchos de estos tipos de humedecimientos pueden ser prevenidos, principalmente los

primeros, pues en general stos son debidos a fallas o roturas de las instalaciones de la
misma construccin. En cambio los otros tipos de humedecimientos estn
condicionados por factores externos al proyecto, como porejemplo puede ser el ascenso
del nivel fretico o la rotura de un canal cercano y ajeno al proyecto. La accin del
proyectista debe estar encaminada principalmente a impedir, dentro de los lmites del
proyecto, la generacin de estos humedecimientos provocados por elementos de la
propia construccin. Robinson y Narkiewicz (1982) sugieren las siguientes medidas de
proteccin contra el humedecimiento de edificios:

a) Pendientes adecuadas en la superficie del terreno que rodea a la construccin, de

modo que no se produzcan embalsamientos de agua en las cercanas de las
fundaciones y que cualquier prdida de agua pueda ser eliminada con rapidez.
b) Canalizacin de todos los desagues de techos y patios hacia el exterior de la
construccin.
c) Instalacin de membranas impermeables o pavimentacin de la superase que rodea
a la construccin, de modo de limitar la infiltracin de agua en el suelo adyacente a las
construcciones.
d) Encerrar las conducciones de agua o efluentes cloacales dentro de conductos de fcil
acceso, a efectos de detectar posibles prdidas.

Algunas de estas medidas requieren una serie de medidas de control y mantenimiento

durante la vida til de la obra, de manera que peridicamente se realicen inspecciones a
las instalaciones y puedan detectarse prdidas o daos en las mismas. Tambin es
aconsejable que los propietarios de la obra conozcan perfectamente los riegos a que
est expuesta la misma, de modo que su actividad y/o descuidos no inicie procesos de
humedecimiento del terreno.

Las medidas de proteccin, en otros tipos de obras civiles (canales o caminos), tienen la
misma filosofa, es decir, elementos de proteccin que impidan o dificulten la entrada
del agua en el terreno de fundacin. As por ejemplo, en las obras lineales se debe
prestar una especial atencin al diseo del sistema de alcantarillado y de desages. En
algunos casos, estas obras suelen seguir parcialmente las curvas de nivel del terreno,
convirtindose en verdaderas presas que impiden el natural escurrimiento de las aguas,
provocando la acumulacin de agua en su entorno, lo que genera un humedecimiento
generalizado del terreno de fundacin con los consecuentes daos en la obra.

Es frecuente que en ciertos tipos de obras, como viviendas unifamiliares de una planta o
incluso caminos y canales, las nicas medidas a adoptar sean las presentadas en este
apartado, ya que la utilizacin de tcnicas de mejoramiento o fundaciones profundas
resultan prohibitivas. En realidad la mayora de las obras aludidas se construyen
admitiendo el riesgo de un posible colapso del terreno. El buen comportamiento que han
tenido la mayora de ellas se debe fundamentalmente a que no se ha producido ningn
tipo de humedecimiento. En contraste, los daos son serios en aquellas obras que los
han sufrido. Por todo ello, es un deber de los investigadores a ingenieros buscar nuevas
soluciones econmicas que permitan disminuir los riesgos, y por ende los daos en este
tipode obras. Uno de los caminos en tal sentido, es el estudio de estructuras que
absorban o minimicen los posibles asentamientos diferenciales provocados por el
humedecimiento localizado del suelo sin un aumento excesivo de los costos.

2) Estructuras y/o fundaciones que admiten y resisten los fenmenos

provocados por el colapso:
El anlisis de este apartado se centrar principalmente en el estudio de las fundaciones
superficiales en suelos potencialmente colapsables, ya que el otro gran grupo de
soluciones: fundaciones profundas mediante pilotes, ser objeto de un examen
detallado en los apartados siguientes.

La lista de estructuras que se asientan directamente sobre mantos de suelos

potencialmente colapsables es amplia, entre ellas pueden sealarse: viviendas
unifamiliares, construcciones transitorias, galpones, ductos enterrados, canales,
caminos, etc.

Las fundaciones directas sobre suelos colapsables pueden ser divididas en dos grupos:

a) Fundaciones rgidas, utilizadas principalmente en estructuras livianas y con cargas

puntuales, por ejemplo, torres de lneas de alta tensin, columnas de naves industriales
o depsitos. En general, este tipo de estructuras tienen algunos rasgos comunes, como
son por ejemplo: cargas verticales bajas, cargas horizontales importantes, y en general
suelen aceptar asentamientos admisibles mayores.
b) Fundaciones de baja rigidez longitudinal, en este caso se trata de estructuras con
cargas lineales (muros de carga, canales, etc.) con bajarigidez en el sentido de las
cargas. Este tipo de estructuras son sensibles ahumedecimientos localizados del
terreno que generan asientosdiferenciales importantes. En general, las medidas que
suelen tomarse paradisminuir los efectos de los asientos diferenciales son las
siguientes: diseode elementos que rigidicen la estructura (Clemence Y Finbarr, 1981),
y eldiseo de elementos constructivos que eviten la introduccin del agua en elterreno,
sealados anteriormente.

V. BIBLIOGRAFIA
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