Pequeos componentes, una gran ayuda

Publicado por Termodinmica Ltda. el septiembre 10, 2009 a las 5:00pm

Autor: Jaime Quintriqueo, Termodinamica Ltda.
TIPS PARA OPTIMIZAR EL PROCESO DE LAS LNEAS DE VAPOR

A lo largo de las lneas de distribucin del vapor, e incluso en las mismas mquinas que consumen su
energa, una serie de elementos ayudan y cumplen funciones vitales para mejorar el control de los
fludos. Conozcamos un poco ms de ellos.

Juntas de Expansin

La dilatacin en las lneas de distribucin del vapor (y de cualquier fluido a alta temperatura), es un tema
que muchas veces se minimiza en su efecto o se trata de manera insuficiente.

Por ejemplo, una tubera de acero de 10 metros de largo, que transporta vapor saturado a una presin
de 7,5 bar (a 173 [C]), sufre una dilatacin lineal de aproximadamente 15 [mm]. Algunos dirn que no es
una gran expansin , pero esa pequea longitud es suficiente para que la lnea se deforme, o finalmente
colapse, si los puntos fijos de unin a las paredes estn mal calculados.

Para solucionar este inevitable contratiempo, se ha desarrollado toda una especialidad que analiza y
estudia el comportamiento de la dilatacin en lneas,que ha generado soluciones a travs de diversos
elementos de expansin que logran absorber esa dilatacin.

Entre los elementos de expansin ms usados estn las liras, los codos para los cambios de direccin y
las juntas de dilatacin.

FIGURA1: Lira vista desde abajo (la posicin correcta es lateral)

FIGURA2: Junta de expansin metlica

Estas ltimas poseen la gran ventaja de no requerir un espacio mayor que el que ocupa la misma lnea
(a diferencia de las liras), y tener un comportamiento conocido ante diferentes cambios de temperaturas.
As, las juntas de expansin funcionan como verdaderos resortes que se comprimen cuando la lnea se
dilata, o se estiran cuando las tuberas se contraen por las bajas temperaturas. Los cuidados a tener en
cuenta son: usar la junta adecuada en su carrera (mxima contraccin o expansin de la junta) y, por
su puesto, en su instalacin.

Cmo instalar adecuadamente juntas de expansin?

La instalacin de juntas de expansin (y en general para cualquier elemento de expansin), es muy

sencilla.

1. Debe ir un nico elemento de expansin (ya sea la junta o la lira o el codo, u otro) por cada tramo de
tubera libre (por tubera libre nos referimos a la longitud de caera que est entre dos puntos fijos o
anclajes. Estos anclajes son los que fijan las caeras a la estructura del edificio).

2. Luego, se deben respetar las distancias entre anclaje y junta y, entre la(s) junta(s) y los soportes
deslizantes (los soportes deslizantes son los soportes de la caera que no estn adheridas a ella, y que
permiten guiar la caera para que no se desve o sostenerla para que no se deforme). En este caso, los
soportes deslizantes -o guas- tienen como misin permitir que la caera est lo mejor alineada con la
junta, para su ptimo funcionamiento.

FIGURA3: Posicin recomendada de la junta de expansin en la lnea

Filtros

Tal vez los filtros sean los implementos ms conocidos y usados en las lneas de fluidos, pero al mismo
tiempo son los que ms fcilmente son subutilizados o mal instalados.

Los filtros son elementos que a travs de una superficie filtrante, o tamiz, atrapan las impurezas que trae
el fluido, permitiendo que este contine limpio por las caeras hacia su objetivo.

Los filtros de uso ms comn en las lneas de vapor son los de canastillo en forma de Y. stos son
utilizados a la entrada de las mquinas o antes de un elemento delicado, como las trampas para vapor o
las vlvulas reguladoras de presin y temperatura. Este sencillo componente puede optimizar
notablemente el proceso, si lo usamos de manera adecuada.

FIGURA4: Filtro tipo Y

Tips para usar correctamente Filtros Tipo Y

1. Lo primero a considerar es la posicin. Los filtros siempre deben tener su canastillo (la Y), en el mismo
sentido que el flujo.

2. Para vapor, adems se recomienda, que se coloque en una posicin ideal de 45 respecto a la
vertical, para maximizar el rea de limpieza.
Si el canastillo estuviese vertical, todo lo que se encuentre por debajo de la lnea de la caera estara
inundado con condensado (al pasar el vapor por el tamiz, inevitablemente perder energa y parte de l
se transformar en lquido o condensado). Esto, junto con restar rea de limpieza, es un potencial foco
para la formacin de golpes de ariete. Este peligroso golpe (como una bala) ocurre por tapones de
condensado acumulados en las lneas, que son transportados por el vapor a velocidades de entre 25 y
35 [m/s].

3. El punto 2 tambin es vlido para lneas de aire comprimido. Pero para lquidos (que inundan todo el
filtro) no es necesario, ya que su posicin ideal es con el filtro hacia abajo.

4. Por ltimo, se debe considerar que en lneas de distribucin vertical, no se debe utilizar filtros cuando
el fluido asciende, ya que el canastillo dejara caer su contenido de impurezas por efecto de la gravedad.

FIGURA5: Instalacin recomendada para filtros en vapor

Separadores de gota

En vapor (y en general en gases), se habla de humedad cuando el vapor transporta gotas de agua
lquida en suspensin, como si fuera una niebla. De hecho, el vapor seco es transparente; si lo vemos
blanco es debido a que posee cierto nivel de esta humedad (las gotas de agua funcionan como prismas
y producen que el vapor se vea blanco). La humedad en el vapor es peligrosa, porque las gotitas pueden
provocar erosin, y molestias, en el sentido que quita espacio para transportar vapor seco, bajando as la
calidad del vapor y por ende, su capacidad energtica. Un ejemplo: si el vapor posee una calidad del
60% (esto es, que un 60% de lo transportado es vapor seco y el otro 40% es agua lquida en forma de
gotitas en suspensin), la energa que transporta es prcticamente un 60% de lo que podra llevar si
estuviese totalmente seco (la energa a entregar es dada por el vapor y no por el agua lquida.

El separador de gota (formalmente el separador de agua para uso en aire y vapor de instalacin vertical
u horizontal) es un elemento que permite aumentar la calidad del vapor, separando las gotas de agua en
suspensin. Esto lo logra porque internamente este elemento es un laberinto metlico, que puede ser
fcilmente cruzado por el vapor o el aire, pero que significa un obstculo tremendo para las gotitas de
agua lquida, que se ven frenadas y empiezan a acumularse en el fondo de este aparato. As, gracias a
su laberinto, ste logra que salga vapor prcticamente seco (con calidades que superan el 95%)