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29-08-2015
TOXICOLOGIA
CICLO: 8vo
TURNO: TA
DESCRIPCION: Era la tarde del 2 de diciembre de 1984, haba poco trabajo porque la
fbrica estaba parada desde octubre, por pocas ventas. La Union Carbide tena planeado
desarmarla y trasladarla a Brasil, simultneamente operarios reciben la orden de lavar una
tubera, para evitar que metales desprendidos por la corrosin entren en la cisterna y
contaminen el MIC, desencadenando una peligrosa reaccin. Estos al estar mal
capacitados para esta labor, ignoraron que deban colocar discos metlicos para evitar que
el agua de lavado entre en la cisterna (dado que el MIC reacciona con el agua); mientras
hacan su trabajo se inyect agua al sistema, pero esta no sala por uno de los cuatro
surtidores de purgado debido a que estaba muy corrodo y esto lo obstrua los operarios los
dejaron correr el agua 4 horas esperando que el cuarto surtidor logre destaparse.
Y es aqu cuando ocurre el desastre; entra agua en la cisterna 610 con 42 Toneladas de
MIC. Cerca de la medianoche el operador de la sala de control avisa que la presin de la
cisterna es demasiado alta, a su vez, desconoce cul es su temperatura porque el circuito
de medicin estaba roto. Al notar esto el supervisor le rest importancia y lo adjudic a que
el instrumento andaba mal. Un operario insiste por un el olor que emanaban los tanques de
almacenamiento, as que dos de ellos van a revisar la cisterna y ven un escape de gas. El
supervisor reacciona y teme que la contaminacin pase a la otra cisterna con 20 Toneladas
de MIC, por lo tanto cierran la vlvula sin advertir, pero esto resulto ser peor porque aumento
la presin hasta que finalmente se rompi el sarcfago y salto la cisterna, dando lugar a un
geiser mayor, y en este punto ya no quedaba nada que hacer.
El MIC al reaccionar con agua e impurezas arrastradas, se descompuso en varios gases
txicos. La gente haba escuchado la alarma, pero como despus ces, no le dio
importancia. Una nube txica ms pesada que el aire se arrastr por los alrededores de la
fbrica, empujada por el viento sobrevol cerca de 40 km, alcanzando la ciudad de Bhopal
y a las familias cercanas a la fbrica, dejando sin vida todo lo que tocaba a su paso, tomando
como primeras vctimas a nios, ancianos y personas invalidas adems de importantes
secuelas que todava permanecen en la poblacin.
Para comprender mejor la gravedad del desastre se debe conocer la toxicologa del
isocianato de metilo, el cual es lquido incoloro con olor fuerte y sofocante que causa
lagrimeo, no es detectable a bajas concentraciones pero aparecen signos irritativos. Su
efecto por inhalacin irrita las fosas nasales, faringe y bronquios, pudiendo llegar a provocar
sntomas pulmonares graves, dolor al tragar, sensacin de falta de aire, edema de laringe,
fatiga, abundante secrecin bronquial y dolor de pecho. En contacto irrita la piel y mucosas,
produce conjuntivitis con lagrimeo abundante y posibilidad de lceras corneales graves. La
irritacin de la piel cursar con enrojecimiento, hinchazn, y quemaduras ocasionalmente.
Por ingestin irrita toda la va digestiva con dolor al tragar, irritacin de boca y garganta,
abundante secrecin de saliva, nuseas, vmitos espontneos, dolor abdominal y posible
diarrea. Puede causar hemorragias digestivas y bajadas de la tensin. Una vez absorbido
el producto deprime y/o excita el sistema nervioso llegando a dar convulsiones. Puede llegar
a producir fallecimientos.
CAUSAS: Una de las causas de este desastre fue que las ventas de Union Carbide
decayeron a finales de los 60, cuando una sequa arruino las cosechas. La empresa matriz
se vio obligada a reducir los costes de la fbrica de Bhopal y se dise un plan de viabilidad:
Ms de la mitad de los empleados son despedidos y en mayor proporcin los tcnicos y
obreros especializados, con contratos ms elevados.
Sus funciones son asignadas a obreros no especializados y con poco o ningn
conocimiento de qumica y seguridad.
Se reducen costos de mantenimiento de las instalaciones recortando el presupuesto para
la compra de material.
Por ltimo se toma la decisin de parar la planta.
CONSECUENCIAS: Murieron los primeros das entre 15.000 y 30.000 personas, nunca se
sabr el nmero exacto. Muchos no fueron reclamados por nadie porque murieron familias
enteras. Adems hubo ms de 520.000 heridos confirmados. Se estima que 6.000 a 8.000
personas murieron en la primera semana tras el escape txico y al menos otras 12.000
fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catstrofe, que afect a ms de
600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Las secuelas en los
sobrevivientes fueron: serios problemas respiratorios y oculares, ceguera, problemas
reproductivos, retardo de crecimiento, problemas neurolgicos y psiquitricos.
EFECTOS MEDIOAMBIENTALES: Animales domsticos de todo tipo perecieron en la
catstrofe: caballos, perros, gatos, vacas, bfalos, aves, etc., que convivan en los mismos
espacios que el ser humano, por lo que centenares de cadveres de estas especies
quedaron esparcidos por las calles de Bhopal. Horas y das ms tarde, sus cuerpos se
descomponan a la intemperie, lo que supona un doble riesgo para la poblacin
superviviente: la posible aparicin de una epidemia de clera y el consumo de carne animal
infectada.
El medio ambiente tambin recibi un severo impacto. Segn Greenpeace, en 1999 siguen
contaminadas las aguas de los pozos y la tierra por metales pesados, sin embargo, 5.000
familias siguen bebiendo agua contaminada sin ningn tipo de control o prohibicin. La
presencia de sustancias txicas es 682 veces mayor que la dosis mxima aceptable. Dada
la situacin, las autoridades indias distribuyen peridicamente agua potable a la poblacin,
pero no en cantidad suficiente como para evitar el consumo indiscriminado de los pozos
contaminados.
CONCLUCIONES
1. Controles pblicos de las instalaciones que presenten riesgos de accidentes graves.
2. Localizacin de los establecimientos que presenten riesgos de accidentes graves.
3. Gestin de los establecimientos con riesgos de accidentes graves.
4. Manejo de sustancias altamente txicas.
5. Reacciones fuera de control en almacenamientos.
6. Riesgos de presencia de agua en determinadas instalaciones.
7. Riesgo relativo de sustancias en proceso y en almacenamiento.
8. Prioridad de la produccin frente a la seguridad.
9. Planificacin de las emergencias.