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Eruestolaclau
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Slavoi Zliek
Judith Butler
Ernesto Laclau
Slavoi Ziiek
Contingencia,
heue ona,
l universalidad
Dilogos contemporneos
en la Izquierda
Traduccin de
CRJSTINA SARDOY
GRACIELA HOMS
JUD ITH BUTLER, ERN ESTO LACLAU
y SLAVOJ ZI:ZEK
CO NT IN GE NC IA ,
HE GE MO N A,
UNIVERSALIDAD
Dilogos contemporneos en la izquierda
ISBN: 950-557-512-2
Durante varios aos, los tres hablamos de cmo dar forma a un libro que in-
tentara establecer la trayectoria comn de nuestro pensamiento y a la vez
presentar d~ una manera productiva nuestros diferentes compromisos inte-
lectuales. Iniciamos este proceso elaborando tres cuestionarios que aparecen
al comienzo de este volwnen. El resultado que tienen ante ustedes representa,
pues, la culminacin de varias conversaciones, de varias reseas escritas y di-
logos y, en el caso de Slavoj Zizek y Ernesto Laclau, una colaboracin que se
remonta a !985, el ao en que Chantal Mouffe y Laclau publicaron Hegemo-
nfa y estrategia socialista.* De hecho, ese libro constituye el antecedente de es-
te dilogo, no slo porque fij una nueva direccin para la idea de hegemona
de Antonio Gramsci, sino porque tambin represent un giro para la teora
posestructuralista dentro del marxismo, que tom el problema del lenguaje
como esencial para la formulacin de un proyecto democrtico anti-totalira-
rio radical.
En ese libro aparecen argumentos que en ste son considerados a travs de
distintas lentes tericas; tambin se presentan argumentos en contra de aquel
texto, que son retomados implcitamente en el dilogo escrito que sigue. Un
argumento del libro adopt la siguiente forma: los nuevos movimientos socia-
les se apoyan c:on frecuencia en los reclamos de identidad, pero la "identidad"
en s nunca se constituye plenamente; de hecho, puesto que la identifiCacin
no es reducible a la identidad, es importante considerar la brecha o incon-
mensurabilidad entre ambas. Esto no quiere decir que el hecho de que la
identidad no alcance su determinacin total debilite los movimientos socia-
les en discusin; al contrario, esa incompletirud es esencial para el proyecto
mismo de hegemona. Ningn movimiento social puede, de hecho, gozar de
su estatus en una articulacin poltica democrtica abierta sin presuponer y
operacionalizar la negatividad en el corazn de l.a identidad.
7
8 C:ONTll'lGENC!i\, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
Estas son las preguntas que cada autor quiso formular a los otros; forman la
base de los dilogos de este libro.
11
12 CONTINGENCIA , HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
na? (Esta pregunta es subsidiaria de la pregunta 1). Estas lgicas estn encar-
nadas en la prctica social? Cul es la relacin entre lgica y prctica social?
9. Una consideracin seda -de Hegel, nos 1leva a repensar las oposiciones
kantianas entre forma y contenido, Cntre las afi-rmaciones casi trascendentales
y los ejemplos histricos que se .invocan para ilusn-ar su veracidad?
1 Ernesto Ladau y Chantal Mouffe, Hegemony and Socia!ist Strategy: Towards a Radical Derno-
cratic Politics, Londres y Nueva York, Verso, 1985 ltraduccn castellana: Hegemona y estra-
tegia socialista, Madrid, Siglo XXI, 1987. Y de prxima aparicin en FCE].
17
18 CONT1NGENC1A, HEGEMONA, LJN1VERSAUDAD
nfasis en l~s maneras en que opera el poder para formar nuestra cOlnpren-
sin cotidiana de las relaciones sociales y para orquestar las maneras en las
gl,!.e_ c.ops~r.timos (y reproducirnos) esas relaciones tcitas y disimuladas del
poder. El poder no es estable ni esttico, sino que es reconstruido en diversas
coyunturas dentro de la vida cotidiana; constituye nuestro tenue sentido de
sentido comn y est cmodament e instalado en el lugar de las epistemes
prevaleciente s de una cultura. Ms aun, la transformaci n social no ocurre
si.rr1plemente por una concentraci n masiva-~0_- favor de una causa, slno pre-
cisamente a travs de las formas en que las relaciones sociales cotidianas son
rearticuladas y nuevos horizontes conceptuales abiertos ppr prctica.<; anmalas
o subversivas.
La teora de la performativid ad no dista mucho de la teora de hegemona
~n este sentido: ambas enfatizan la forma en que el mundo social es construi-
do -y emergen nuevas posibilidades sociales- en diversos niveles de accin
social mediante una relacin de colaboracin con el poder.
Mi plan es abordar estas c~estiones a travs de dos caminos diferentes. El
primero ser para analizar el problema de la exclusin constitutiva desde
dentro de una perspectiva hegeliana, concentrnd ome en el "Terror" y su re-
lacin con los postulados de universalidad en la Fenomenologia del espritu.
El segundo ser para ilustrar cmo la nocin de universalidad, como la ha
elaborado Laclau, puede ser reescenificada en trminos de traduccin cultu-
ral. Espero poder aclarar mejor, en mis posteriores contribucion es para este
volumen, cmo entiendo la relacin entre psicoanlisis, teora social y _pro-
yecto de hegemona. Si bien critico ciertas apropiacione s del psicoanlisis
para pensar los lmites de la autoidentific acin poltica, espero aclarar en mi
prxima contribucin la centralidad de ste para cualquier proyecto que in-
ten te entender los proyectos emancipatori.os tanto en sus dimensiones ps-
quicas como sociales.
Gol?_c~ el eje en el tema de la unversalidad porque es uno de los tpicos
ms di-scutidOs dentro de la ltima teora social. En realidad, son muchos los
que han expresado su temor a que las descripciones constructivistas y poses-
tructuralstas de universalidad no onsigan ofrecer una firme descripcin sus-
tantiva o procesal de lo que es comn a todos los sujetos-ciudadanos dentro
del dominio de la representacin poltica. Todava hay :algupos teris;.os pol-
ticos que quieren saber qu rasgos polticament e relevantes de los seres hu-
rUanos pueden ser extendidos a todos los seres humanos (deseo, habla,
deliberacin, dependencia), y luego fundar sus visiones normativas de lo que
REESC!NlF!C ACION DE LO UNIVERSAL. 21
debe ser un orden poltico en esa descripcin universal. Seyla Benhabib nos
ha mostrado cmo: tanto Rawls como Habermas, de diferentes rnaneras, ofre--
cen una descripcin de la universalidad que evade la cuestin de la naturaleza
humana, y una descripcin sustantiva de rasgos universalzables en favor de un
mtOdo procesal que establece la universalibilidad como criterio para justifKar
2
las reivindicaciones normativas de cualquier programa social y poltico. Aun-
que el mtodo procesal implica no hacer ningn redarno sustantivo acerca de
lo que son los seres humanos, implcitamen te demanda una cierta capacidad
racional y atribuye a esa capacidad racional una relacin inherente a la univer-
salibilidad_ El supuesto kantiano de que cuando "yo" razono participo de una .
racionalidad que es transpersonal culmina en la reivindicacin de que mi ra- '
zonamiento presupone la universalibilidad de mis reivindicaciones. As, el en-
foqll;~..P~ocesal presupone la prioridad de una racionalidad como sa y tambi-;
p~~supoi;e ef carcter sospechoso de rasgos ostensiblemente no racionales de
cond~cta humana en el dominio de la poltica.
[~-cuestin de la universalidad ha emergido tal vez ms crticamente en
aquellos discursos de la izquierda que advirtieron el uso de .la doctrina de la
universalidad al servicio del colonialismo y el imperialismo. El temor, por su-
puesto, es que lo que es nombrado como universal es la propiedad parroquial
de la cultura dominante, y que "universalibilidad" es in disociable de expan-
sin imperialista. La visin procesal busca salvar este problema insistiendo en
que no hace ninguna reivindicacin sustantiva acerca de la naturaleza humana,
pero su exclusivo apoyo en la racionalidad para hacer su reclamo desmiente
esa misma aseveracin. La viabilidad de la solucin procesalista se apoya en
parte en el estatus de los reclamos formales y, por cierto, en si uno puede es-
tablecer un mtodo puramente formal para resolver Jos reclamos polticos.
Aqu vale la pena reconsiderar la interpretaci n crtica hegeliana del forma-
lismo kantiano, fundamental mente porque Hegel cuestion si tales formalis-
mos son realmente tan formales como parecen.
En la Lgica Menor de Hegel, Parte 1 de su Enciclopedia de las ciencias fi-
losficas (1830), 3 l vincula la reformulacin de la universalidad con su crtica
2
Seyla Benhabib, Critique, Nonn and Utopia: A Study of the Foundations of Critcal Theory,
Nueva York, Columbia University Press, 1986, pp. 279-354.
3 G. W E Hegel, The Encyclopaedia Logic: Part J ofthe Encycloprtedia of Philosophical Sciences
with the Zusiitze, trad. de T. F. Geraets, W A. Suchtingy H. S. Harris, Indianpolis, Hackett,
1991 [traduccin castellana: Enciclopedia de las ciencias filosficas, Mxico, Porra].
22 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
tomado abstracta.mente como tal, "yo" es una pura relacin con sf mismo, en
la cual se hace abstraccin de manifestacin y sensacin, de cada estado as
como de cada peculiaridad de naturaleza, de talento, de experiencia, y as su-
cesivamente. De este modo, "yo" es la existencia de la universalidad totalmente
abstracta, lo abstractarnente libre( 20).
pensar es slo genuino [... J en la medida en que est inmerso en la materia [in
die Sache vertief st] y con respecto a su fOrma en la medida en que no es un
ser o hacer particular del sujeto, pero consiste precisamente en esto, que la
conciencia se conduce a s misma como un "yo" abstracto, como liberado de
toda particularidad [Partikularitiit] de rasgos, estados, etc., y hace solamente
lo que es universal, en lo cual es idntico a todos los individuos ( 23).
4 G. W. E Hegel, Hegel:> Science ofLogic, trad. de A. V. Miller, Nueva York, Humanities Press,
1976 [traduccin castellana: Ciencia de la lgica, Buenos Aires, Hachette; trad. de Augusta
y Rodolfo Mondolfo, dir. por Gregorio Wenberg].
26 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
bridas y fronteras nacionales vacilan res, deber ser una universalidad forjada
a travs del trabajo de traduccin cultural. Y no ser posible establecer las
fronteras de las culturas en cuestin, como si la nocin de universalidad de
una cultura pudiera ser traducida a la de otra. Las culturas no son entidades
con lmites; el modo de su intercambio es, en realidad, constitutivo de la
identidad de aquellas? Si vamos a comenzar a repensar la universaJidad en
trminos de este acto constitutivo de traduccin cultural --lo cual espero
aclarar ms adelante en mis observaciones-, entonces, ni una presuncin de
comunidad lingstica o cognitiva ni un postulado teleolgico de una fusin
final de todos los horizontes culmrales sern una ruta posible para el recla-
mo universaL
Qu implicancias tiene esta crtica del formaJismo para pensar la univer-
salidad en trminos polticos? Es importante recordar que para Hegel los tr-
minos clave de su vocabulario filosfiCo son ensayados varias veces y que casi
siempre que son pronunciados adquieren un significado diferente o revierten
uno anterior. Esto es especialmente verdad en cuanto a palabras como '\mi-
versaldad" y "acto", pero tambin en cuanto a "conciencia" y "autoconciencia".
La seccin titulada "Libertad absoluta y terror" de la Fenomenologcl del espf-
rtu se basa en concepciones previas del hecho, pues considera precisamente ,1
lo que un individuo puede hacer en condiciones de terror de Estado. Basn-
dose en la Revolucin Francesa, Hegel entiende al individuo como incapaz
de llevar a cabo una accin glle a) acte sobre un objeto y b) ofrezca una re-
flexin sobre su propia actividad a ese individuo. _sta fue la norma de ac-
cin que gober;_ !.<1 discusin previa de trabajo de Hegel en la seccin
"Seoro y servidumbre". Bajo condiciones de terror de Estado, ningn in-"
dividuo trabaja, pues ningn individuo es capaz de exteriorizar un objeto
que lleve su firma: la conciencia ha perdido su capacidad de autoexpresin
mediada y "no deja que nada se suelte para pasar a ser un objeto lbre que so--
bresalga sobre l" ( 588).
Aunque el individuo trabaja y vive en un rgimen que se llama a s mismo
"universalidad" y "libertad absoluta'', el individuo no puede encontrarse a s
mismo en el trabajo universal de libertad absoluta. Ciertamente, este fracaso
del individuo para encontrar un lugar en este sistema absoluto (una crtica del
terror que anticipa la crtica de Kierkegaard a Hegel mismo) expone los lmi-
tes de esta nocin de universalidad, y por lo tanto contradice su pretensin
7 Vase Homi Baba, The Location o_( Culture, Nueva York, Routledge, 1996.
28 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
de absolutismo< Segn Hegel, para realizar una obra uno debe llegar a ser in-
dividuado; la libertad universal, desindividuada, no puede realizar una obra.
Todo lo que puede hacer es dar rienda suelta a su furia, la furia de la destruc-
cin. As, dentro de la condicin de terror absoluto, la autoconciencia real
pasa a ser lo opuesto de libertad universal, y lo universal es expuesto como
restringido, lo que es decir que lo universal demuestra ser un universal falso.
Dado que no hay espacio para la autoconciencia o el individuo en estas con-
diciones, y dado que no se puede realizar ninguna obra que cumpla con la
norma de autoexpresin mediada, cualquier "obra" qli.:: aparece es radical-
mente desfigurada y desfigurante. Para Hegel, la nica obra que puede apa-
recer es una anti-obra, la destruccin misma, una nada que proviene de una
nada. En su visin, la nica obra y trabajo de libertad universal es, por lo tan-
to, la muerte ( 360)<
No slo es anulado el individuo y, por lo tanto, 1nuerro, sino que esta
muerte tiene un significado tanto Literal como metafrico. El hecho de que
los individuos fueron matados fcilmente en el Reino del Terror en pro de la
"libertad absoluta'' est bien documentado. Ms aun, hubo individuos que
sobrevivieron, pero esos no son "individuos" en sentido normativo. Despro-
vlstos de reconocimiento y de la capacidad de exteriorizarse a travs de obras,
dichos individuos pasan a ser nulidades cuyo nico acto es anular el mundo
que los ha anulado. Si nos preguntamos: qu clase de libertad es esta?, la res-
puesta que Hegel ofrece es que es "el punto vaco del yo [seijl absolutamente
libre", "la ms fra y mezquina de todas las muertes", no ms significativo que
"cortar un repollo o tragar agu' ( 590)<
Hegel est exponiendo claramente lo qUe sucede cuando una faccin se eri-
ge como lo universal y dice representar la voluntad general, donde la voluntad
general supera las voluntades individuales de las cuales est compuesta y por
las cuales, en realidad} exlste< La "voluntad" que es representada oficialmente
por el gobierno es as perseguida por una "voluntad" que es excluida de la fun-
cin representativa. De este modo, el gobierno es establecido sobre la base de
una economa paranoide en la cual debe establecer repetidamente su reivindi-
cacin de universalidad borrandO todos los remanentes de aquellas voluntades
que excluye del dominio de la representacin. Aquellos cuyas voluntades no
estn oficialmente representadas o reconocidas constituyen "una pura volun-
tad irreal"( 591), y dado que esa voluntad no es conocida, es incesantemen-
te sospechada. En un acceso aparentemente paranoide, la universalidad
"despliega y proclama las separaciones violentas de su propio fundamento. La
REESCINIFICACIN DE LO UNIVERSAL 29
8
Con respecto a esta cuesrin de definicin, vase Johannes Fabian, Time and the Other: How
Anthropology J::Iakes its Object; Nueva York, Columbia University Press, t983.
Vase Slavoj Zizek, Tarrying with the Negative: Kant; Hegel and the Critique of Ideology,
Durham, Carolina del Norte, Duke University Press, 1993.
10
dem.
32 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
misma'' (p. 148). Este esfuerzo por encontrar el rasgo definidor interno al ob-
jeto es, sin embargo, desbaratado por el reconocimiento --al que nos referimos
ms arriba- de que una cosa est condicionada por sus circunstancias externas.
Lo que sucede, segn :liz.ek, es que un "gesto tautolgico, puramente simbli-
co r...] presenta estas condiciones externas como las condiciones-componentes
de la cosa" (dem). En otras palabras, las condiciones que son externas a la co-
_sa son formuladas como interna.':i e inmanentes a ella misma. Ms aun, al mis
-mo tiempo que las condiciones externas y arbitrarias son presentadas como
raso-os inmanentes y necesarios de la cosa, sta est tambin sustentada y unifi-
o ' V
cada por este acto perforrnativo de definicin. Esro es a lo que ZiZek se refiere
como "el taurol'og1co .
. ' retorno d e la cosa a si' m1sma"' ('1d.e1n) . .E sta "t;ormula-
cin'' e.s un artilugio, sin dudas, pero un artilugio necesario Y" fundacional, y,
para Z.i.iek, toma la forma de un rasgo universal de toda mismidad.
Zizek contina su exposicin proponiendo un paralelo entre ese momento
hegelia110 y lo que Lacan llama point de capiton, donde aparece un signo arbi-
trario no slo como esencial para su significado sino que organiza ac~vamente
la cosa bajo el signo mismo. Con su caracterstico humor y osada, ZiZ.ek en-
tonces sugiere que esa nocin lacaniana se puede ilustrar fcilmente con el ti-
burn asesino de jaws [Tiburn], la pelcula de Spielberg, que "ofrece un
'contenedor' comn para [... ] los miedos inconsistentes, que flotan con liber"
tad" (p. 149), sociales por naturaleza, tales como las intrusiones del gobierno
y las gra11.des empresas, la inmigracin, la inestabilidad poltica. El point de
capiton o "contenedor" "sujeta" y "materializi' este conjunto ingobernable de
significados .sociales y "bloquea una mayor investigacin del significado so-
cial" (dem).
Lo que a m me interesa en esta exposicin es el carcter formal y transfe-
rible del acto performativo que Zizek identifica tan destramente. Es el acto
de formulacin tautolgica por el cual una condicin externa llega a aparecer
como inmanente lo mismo que el point de capiton? Puede el ejen1plo de cul-
tura popular ser usado para ilustrar ese punto formal que es, por decirlo de
algn modo, ya real antes de su ejemplificacin? El punto de Hegel en con-
tra de Kant era, precisamente; que no se puede identificar tales estructuras
primero y luego aplicarlas a sus ejemplos, porque en la instancia des~ "apli'
cacin" pasan a ser otra cosa diferente. El vinculo entre formalismo terico y
una aproximacin tecnolgica al ejemplo se hace explcito aqu: la teora es
aplicada a sus ejemplos y su relacin con su ejemplo es una relacin "exter-
na'', en trminos hegelianos. La teora es articulada sobre su autosuficiencia y
REESCINIFICACION DE LO UNIVERSAL, 33
luego cambia de registro slo con el propsito pedaggico de ilustrar una ver-
dad ya cumplida.
Si bien tengo objeciones que hacerle a la aproximacin tecnolgica a la reo
ra y al vnculo entre formalismo y tecnologa que deja fi.1era a su objeto, mi
mayor preocupacin tiene que ver con cmo leemos el momento de arbitra-
riedad y cmo nos aproximamos al. problema del remanente. Z.tz.ek nos offe--
ce una herramienta que podemos utilizar en una gran diversidad de contextos
para ver cmo opera una funcin constituidora de identidad transejemplar.
Emerge un conjunto de temores y angustias, un nombre es adjudicado re-
troactiva y arbitrariamente a esos temores y angustias: de repente, ese racimo
de temores y angustias se vuelve una sola cosa, y esa cosa llega a funcionar co-
mo una causa o un fundamento de lo que sea que est perturbando. Lo que
al principio apareci como un campo desorganizado de angustia social es
transformado por una cierta operacin perfOrmativa en un universo ordena-
do con una causa identificable. No hay duda de que hay una gra11 capacidad
analtica en esta formulacin y su brillo da cuenta sin duda de la reputacin
de crtico social abrasivo que se ha ganado Zizek.
Pero cul es el lugar y tiempo de esta operacin performativa~ Ocurre en
todo lugar y mom.enro? Es un rasgo invariable de cultura humana, del len-
guaje, del nombre, o esr restringida a los poderes del nominalismo dentro de
la modernidad~ Como herramienta que puede ser transpuesta de cualquier
contexto a cualquier objeto, oPera precisamente como un fetiche terico que
repudia las condiciones de su propia emergencia.
ZiZek aclara bien que ese gesto tautolgico por el cual un objeto es for-
mado, definido y subsiguientemente animado como una causa es siempre
solamente tenUe. Lacontingencia que el nombre busca domiflar retorna p_~~.:-
cisamente como eC~~Peci:~o d~ la dlsolucin de la cosa,_ La ~el~cn~~-~~e esa
COtingenCia Yla ;d.Judicain de necesidad es dialctica, segn Zize_k, d!ldo
que"ii-trmllo puedE: fcilmente convertirse en el otro. Adem~:~. el acto es
un .acto ue puede encontrarse tanto en Kant como e~ Hegel. Para Hegel, "es
slo el acto libre del sujeto de 'poner el punto sobre la i' lo que instala retroac-
tivamente la necesidad" (p. 150), Ms adelante, Zizek argumenta: "el mismo
ge~""to tautolgico ya est operando en la analtica de la razn pura de Kant:
la sntesis de la multitud de sensaciones en la representacin del objeto [... J
[implica] la formulacin de una X como el sustrato desconocido de las sen--
saciones fenomenales percibidas" (dem). Esa "X" es formulada, pero precisa
mente est vaca, sin contenido, un "acto de pura convefsin formal" que
34 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
gemona usa, algunas de las formas como llegamos a ordenar el mundo social
frente a su contingencia, entonces es indudablemente penetrante. Pero si no
podemos ver cmo puede provenir algo nuevo de tales estructuras invaria-
bles, nos sirve ver crno se pueden forjar nuevas articulaciones sociales y po
lricas a partir de la subversin de la actitud natural dentro de la cual vivimos?
Ms aun, hay una diferencia aqu entre una descripcin estructural y una
cultural de la performatividad, entendida como la funcin de postulacin del
lenguaje. ZiZek muestra cmo esta postulacin crea la apariencia de su base y
causalidad necesarias, y esto es seguramente no diferente de la descripcin de
performatividad del gnero que he ofrecido en El gnero en disputa 11 y en
otros trabajos. All sugiero que la performance del gnero crea la ilusin de
una sustancialidad anterior -un yo [self] con gnero central- y construye los
efectos del ritual performat.ivo del gnero como emanaciones necesarias o
consecuencias causales de esa sustancia anterior. Pero mientras ZiZek asla los
rasgos estructurales de la formulacin lingstica y ofrece ejemplos culturales
para ilustrar eSta verdad estructural, yo estoy ms preocupada, creo, por re-
pensar la performatividad como ritual cultural, como la reiteracin de nor--
mas culturales, como el habitus del cuerpo en el cual las dimensiones
estructurales y sociales de significado no son finalmente separables.
Parece importante recordar que "hegemona" -segn es definida por An-
tonio Gramsci y elaborada por Chantal Mouffe y Ernesto Laclau en Hegemo-
na y estrategia socialista- implicaba centralmente la posibilidad de nuevas
articulaciones de formaciones polticas. Lo que Zizek nos aporta es un insight
en las estructuras aporricas y metalpt.icas invariables que afligen a toda per-
formatividad dentro de la poltica. La inconmensurabilidad entre la formula-
cin generalizada y sus ejemplos ilustrativos confirma que el contexto de las
reversiones que l identifica es extrnseco a las estructuras de las reversiones.
Tambin hegemona involucr una interrogacin crtica del consentimiento,
y me parece que Zi.zek contina esta tradicin mostrndonos cmo el poder
nos obliga a consentir aquello que nos constrie, y cmo nuestro mismo sen-
tido de libertad o resistencia puede ser el instrumento disimulado de domi-
nacin. Pero lo que me queda menos da1o es cmo va uno ms all de tal
inversin dialctica o impmse bacia algo nuevo. Cmo podra lo nuevo pro-
ducirse a partir de un anlisis del campo sociaJ que permanece restringido a
11
Vase Judith Bucler, Gender Trouble: .Feminism and the Subversion of Identity, Nueva York,
Romledge, 1990 [traduccin castellana: r:1 gnero en disputa, Mxico, Paids].
36 CONTINGENCIA, HEGEMONLA, UNIVERSALIDAD
12
Vase el intercambio de ideas entre Ernesro Ladau y Judith Bucler en el artculo autorizado
por ambos "Uses of Equality", en: Diacritics 27.1, primavera de 1997.
13
Denise Riley, The Words ofSelves: ldentijication, Solidarity, Irony, Stanford, Califmi~ Stan-
ford University Press, 2000.
14
Ernesto Ladau (comp.), The Making ofPolitical!dentities, Londres y Nueva York, Verso, -1994.
REESCJNIF!CACIN DE LO UNNERSAL. 37
minista en el cual los reclamos universales del sujeto son un prerrequisito para
15
la poltica en su verdadero sentido.
La discusin ms sustentada de Laclau sobre la universalidad en relacin
con las actuales demandas polticas de particularismo se encuentra en Ernan-
cipation(s), 16 donde l intenta derivar una concepcin de universalidad a partir
la cadena de equivalencias, concepto que es central para Hegemona y estrate-
gia socialista, publicado una dcada antes. En .Ernancipation(f), Laclau intenta
mostrar que cada identidad particular nunca est completa en su esfuerzo por
lograr la autodetetmnacin. Una ident:idad particular es entendida como
atada a un contenido especflco como gnero, raza o etnia. El rasgo estructu-
ral que se supone que todas estas identidades comparten es una inc:ompleti-
tud constitutiva. Una identidad particular se convierte en una identidad en
virtud de su localizacin relativa en un sistema abierto de relaciones diferen-
ciales. En otras palabras, una identidad es constituida a travs de su diferen-
cia con un conjunto ilimitado de otras identidades. Esa diferencia es~d~_finida
en el curso de la exposicin de Ladau como una relacin de\e::f.clusin y! o a~
tagonismo. El punto de referencia de Laclau aqu es Saussure mS que Hegel,
y es.t implica que las diferencias que constituyen (e invariablemente lnitan)
la postulacin de identidad no son de carcter binario y que pertenecen a un
campo de operacin que carece de totalidad. Se podra argumentar contra el
17
tropo de la filosofa de Hegel como "rotalizante", y tambin se podra sea-
lar que Laclau ofrece una revisin posestructuralista de Saussure en esta dis-
cusin, pero tales debates sobre el estatus de la totalidad, si bien son
importantes, nos llevaran en otra direccin. De cualquier modo, estamos de
15 Joan Wallach Sean (Only Paradoxe.r to Offir: 1-Tench Feminists and the Rights ofMttn, Cam-
bridge, Massachussets, Harvard University Press, 1996) muestra cmo las reivindicaciones
feministas de la Revolucin Francesa eran dobles invariablemente y no siempre internamen-
te reconciliadas: tanto una reivindicacin especfica acerca de !os derechos de las mujeres co-
mo una rei-Vindicacin universal acerca de su personera. En realidad, creo que la mayora
de las luchas por los derechos de la minora emplean tanto -estrategias particularistas como
universalistas simultneamente, con lo cual producen un discurso poltico que sostiene una
relacin ambigua con las nociones iluministas de universalidad. Con respecto a otra desta
cada formulacin de esta paradjica coincidencia de las reivindicaciones particulares y uni-
versales, vase Paul Gilroy, The B!ack Atlantic: Modernity and Double ConsciousnesJ
(Cambridge, Massachussets, Harvard University Press, 1993)<
16 Ernesto Laclau, Emancipation(s), Londres y Nueva YOrk, Verso, l 996.
17 Vase el nuevo Prefacio a Judith Butler, Subjects o[Desire: Hegelian Rejlections in Iiuentieth-
cadena de equivalentes [... J slo puede ser la plenitud pura, abstracta y ausen-
te de la comunidad, la cual carece de [... ] toda forma directa de representa-
cin y se expresa a cravs de la equivalencia de los trminos diferenciales [... ] ;
es esencial que la cadena de eguivalencias permanezca abierta: de otro modo
su cerramiento slo podra ser el resultado de una diferencia m.s, especifica-
ble en su particularidad, y no nos veramos confi-ontados con la plenitud de
la comunidad como una ausencia (p. 57).
18 Linda M. G. Zerilli, "The Universalism Which is Not One", en: Diacritics 28.2, verano de
1998, p. 15. Vase en particular su convincenre critica de Naomi Schor.
40 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSA.LIDAD
19 Michel Foucauit, The ArchaeoLogy ofKnowLedge & The Di.rcourse on Language, trad. de AJan
Sherida, Nueva York, Pantheon Books, l9"72 [traduccin castellana: La arqueoLoga deL saber,
Mxico, Siglo XXI].
42 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
ciales de explotacin. En pabbras de Spivak, at'Jn tenemos que pensar esa forma
de vida empobrecida que no puede ser articulada por la categora eurocentral
del sujeto. La narrativa de la autorrepresentacin poltica es, para ella, parte
de un cierto izquierdismo dominante pero no proporciona todo lo que cons-
tituye el sirio de resistencia hegemnica. En "Can the Subahern Speak:Y', 20
Spivak observa: "para los intelectuales franceses [se refiere principalmente a
Deleuze y Foucault] es imposible imaginar el poder y el deseo que habitara
en el sujeto innombrado del Otro de Europa" (p. 280). La exclusin del otro
subordinado de Europa es tan central para la produccin de regmenes epis-
tmicos europeos "que el subalterno no puede hablar", Spivak no quiere de-
cir con este reclamo que el subalterno no exprese los deseos de ella, no forme
alianzas polticas ni produzca efectos cultural y polticamente significativos,
sino que dentro de la conceptualizacin dominante de representatividad, la
representatividad de ella permanece ilegible. El. punto no sera extender un r-
gimen violento para incluir al subalterno como uno de sus miembros: ella es-
t, en realidad, ya incluida all y es precisamente el modo en que es incluida el
que efecta la violencia de s-u borramiento, No hay "otro" all, en el sitio del
subalterno, sino una serie de pueblos que no pueden ser homogeneizados o
cuya homogeneizacin es el efecto de la violencia episrmica misma. El in te- ~.
lectual del Primer Mundo no puede abstenerse de "representar" al subalterno, ,.
pero la tarea de representacin no ser fcil, especialmente cuando se trata de
una existencia gue requiere una traduccin, porque la traduccin siempre co-
rre el riesgo de una apropiacin. En su ensayo, Spivak aconseja y pone en vi-
gencia una prctica autolimitadora de traduccin cultural por parte de los
intelectuales del Primer Mundo.
Al tiempo que rechaza simultneamente la "romantizacin de lo tribal" y el
ardid de la transparencia que es el instrumento de la "razn" colonial, Spivak
ofrece la traduccin cultural como una teora y prctica de responsabilidad
poltica, 21 Ella se refiere a Mahasweta Devi, cuya literatura de ficcin femi-
nista tradujo, como un subalterno que habla. Pero aqu no debemos pensar
20 Gayatri Chakra:vorty Spivak, "Can rhe Subaltern Speak?", en: Cary Nelson y Lawrence
Grossberg (comps.), Marxism and the Fnterpretation of Culture, Urbana, Universiry of Illi-
nois Press, 1988.
21
Gayatri Chakravorty Spivak, Prefacio del traductor y Eplogo de Mahasweta Devi, "Imagi-
nary Maps" en Donna Landry y Gerald MacLean (comps.), The Spivak Reader, Nueva York,
Rout!edge, 1996, p. 275.
44 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
que sabemos lo que es "hablar", puesto que lo que resulta claro en estas his-
torias es que la escritura de Devi es menos una sntesis de los discursos dis-
ponibles que una cierta "conexin violenta" entre discursos, que muestra los
filosos costados de todos los discursos disponibles de colectividades. Pode-
mos leer para la hcgemon(a sin saber cmo leer para la movilidad de este ti-
po de exclusin, sin suponer por adelantado que la tarea del traductor ser
poner a esos escriws en formas de representacin legibles para una audiencia
angloeuropea? En este sentido, la tarea del traductor poscolonial es, podra"
mos decir, precisamerHe poner en relieve la no convergencia de discursos, de
modo que uno pueda conocer, a travs de las mismas rupturas de la narrati-
vidad, las violencias fundacionales de una episterne.
La traduccin puede tener su posibilidad contracolonialista, puesto que
tambin expone los lmices de lo que el lenguaje dominante puede manejar. No
siempre ocurre que el trmino dominante al ser traducido al lenguaje (giros
idiomticos, normas discursivas e institucionales) de una cultu.ra subordinada si-
ga siendo el mismo. En realidad, la figura misma del trmino dominante puede
alterarse al ser imitado y redesplegado en ese contexto de subordinacin. De
esta manera, el nfat:;s de Homi Baba en la escisin del significante en el con-
texto colonia] busca mostrar que el maestro ~para usar la jerga hegeliana- pier-
de algo de su pretensin de prioridad y originalidad precisamente por ser
tomado por un doble mimtico, La mimesis puede realizar un desplazamien-
to del primer trmino o, en realidad, revelar que el trmino es otra cosa que
una serie de desplazamientos que reduce cualquier reclamo al significado pri-
mario y autntico. No existe, por supuesto, traduccin sin contaminacin y
no hay ningn desplazamiento mimtico del original sin una apropiacin del
1'
'
trmino que lo separa de su autoridad putativa.
'
Al poner nfasis en la localizacin cultural de la enunciacin de universa-
1:; lidad, se ve no slo que no puede haber una nocin operativa de la uni.versali
dad que no asuma los riesgos de la traduccin sino que eJ propio reclamo de
universalidad est ligado a varios escenarios sintcticos dentro de la cultura,
que hacen imposible separar lo formal de los rasgos culturale~ de todo recla-
mo universalista. Ambos, la fOr~a y el contenido de la universalidad, son muy
i discutidos y no pueden ser articulados fuera del escenario de su controversia.
Utilizando el lenguaje de la genealoga de Foucault, podramos insistir en que
la universalidad es un "surgimiento" [Entstehung] o un "no lugar'\ "una mera
distancia, que indica qu~ los adversarios no pertenecen a un espacio comn. En
consecuencia, nadie es responsable de un surgimiento: nadie puede vanag-lo-
REESCJNJFICACIN DE LO UNIVERSAL 45
22
riarse de ello dado que siempre ocurre en el interstico". Sostener que la uni
versalidad es un "sitio de contienda" ha pasado a ser algo as como un tpico
acadmico pero no as considerar el significado y la promesa de esa contienda.
Por un lado -tal. como Laclau y ZiZek saben muy bien y :tienne Balibar ha
dejado bien en chro~, 23 la universalidad se us para extender ciertas compren-
siones colonialistas y racistas del "hombre" civilizado, para excluir ciertas pobla-
ciones del dominio de lo humano y para producirse a s misma como una
categora falsa y sospechosa. Cuando comenzamos la crtica de tales nociones
de universalidad, podra parecer a algunos -especialmente los habermasianos~
que nosotros operamos con otro concepto de universalidad en mente, un con--
cepto que sera realmente omniabarcativo. Laclau ha argumentado persuasi-
vamente que ningn concepto de universalidad puede ser omniabarcativo, y
que si ste abarcara todos los contenidos posibles no slo cerrara el concepto
de tiempo sino que adems arruinara la eficacia poltica de la universalidad. La
universalidad pertenece a una lucha hegemnica de final abierto<
Pero qu sucede entonces cuando un grupo despojado de derechos ciu-
dadanos procede a reclamar "universalidad", a reclamar que debera ser apro-
piadamente incluido dentro de su esfera de accin~ Presupone ese reclamo
una nocin ms amplia y fundamental de universalidad, o es que el reclamo
es performativo, produciendo una nocin de universalidad que ejerce, en pa-
labras de Zizek, una necesidad retroactiva por encima de las condiciones de
su emergencia? La nueva universalidad aparece como si siempre hubiera si-
do real desde el principio? Esta ltima formulacin niega que exista como
concepto anterior sino que, como consecuencia de haber sido formulada,
asume la calidad presente de haber sido siempre as. Pero aqu debemos ser
cuidadosos: la postulacin de nuevas formas de universalidad no produce pa-
ra todos ese efecto y muchas de las actuales luchas por la soberana nacional
y los lmites apropiados para extender los derechos de grupos aflrman que los
efectos performativos de tales redarnos son escasamente uniforrnes.
La enunciacin de universalidad por aquellos que han sido formalmente
excluidos del trmino produce con frecuencia un cierto tipo de contradiccin
perforrnativa. Pero esta contradiccin, a la manera hegeliana, no es autocan-
celatoria sino que expone el doble espectral del concepto en sL Y da lugar a
24
Vase Judith Butler, B:citabl.e Speech: A Politics ofthe Pnformative, Nueva York, Routledge, 1997.
REESCINIFICACIN DE LO UNIVERSAL. 47
: cun ignorante puede ser una democracia .respecto de su futuro. Que la uni-
versalidad no es pronunciable fuera de un lenguaje cultural, pero su articula-
'1 cin no nplica gue dispongamos de un lenguaje adecuado, solamente
1
significa que cuando pronunciamos su nombre, no escapamos de nuestro len-
i1 guaje, si bien podemos -y debemos- empujar los lmites.
!
!
Identidad y hegemona: el rol de la universalidad
en la constitucin de lgicas polticas
Ernesto h,wlau
1
11 49
50 CONT!NGENC!i\, HEGEMONJ\, lJNIVERSALID1\D
Comparemos ahora ese pasaje con el siguiente, extrado del mismo ensayo:
Al comparar los dos p;rsajes, nos encontramos con varias diferencias bastante
1
sorprendentes. En el primer caso (la emancipacin es resultado de una "agu-
'
. :
da disolucin" de la sociedad, mientras que en el segunde{ aparece como con-
:t secuencia de la "dominacin genera!' que logra un s.ector parcial de la
sociedad civil>, O sea, mientras en el primer caso desaparece toda particulari-
dad, en el segundo caso el pasaje por una particularidad es la condicin de
emergencia de efectos universalizantes. Es por todos conocida la hiptesis so-
ciolgico-teleolgica sobre la cual se apoya el primer caso: la lgica del desa-
rrollo capitalista debera conducir a una proletarizacin de las clases medias y
del campesinado, de resultas d~ lo cual una masa proletaria homognea se
transformar en la vasta mayora de la poblacin que llevar adelante la lucha
1
Karl Marx, "Contribution to rl1e Critique ofHegel's Philosophy ofLaw. lntroduction", en Karl
Marx y Frederick Engels, Collected Works, voL.:$, Londres, Lawrence & Wishart, 1975, pp.
186-187. El destacado es del original.
2
Ibd., pp, 184185.
IDENTID1\D Y HEGEMONA .. 51
Eli~a su~?rdinacin poltica, esta ltima, a su vez, slo se poch lograr a travs
de aquellos procesos de universalizacin que hacen que to~a domnac6I1 sea
inestable. Con esto tenemos todas las dimensiones de la situacin poltica-y re-
rica que posibilitan el giro "hegemnico" de las polticas emancipatori~-
Comencemos por los desplazamientos tericos que la intervencin."hege--
mnica" de Gramsci introduce en relacin con el pensamiento poltico tanto
de Marx como de HegeL Como afirma Norberto Bobbio en un ensayo clsi-
co sobre la concepcin de sociedad civil de Gramsci: <Ta sociedad chJ! en
Gramsci no pertenece al momento estructural sino al superestructura!". 3 En pala-
bras de Gramsci:
Norberto Bobbio, "Gramsci and rhe concept of civil sociery", en Chantal Mouffe (comp.),
Gramsci and Marxist Theory, Londres, Routledge, 1979, p. 30; destacado del original.
4 Antonio Grarnsci, Selections from the Prison Notebooks, comp. y trad. de Q_uintin Hoare y
GeoffreyNowell Smith, Londres, Lawrence &Wishart, 1971, p. 12 [traduccin castellana:
Cuadernos de la crcel, Mxico, Era].
IDENTIDAD Y HEGEMONIA. 53
cledad civil sobre el Estado, pero mientras el planteo que Marx hace en opo-
sicin a Hegel implica la subordinacin de la superestructura a la estructura,
la inversin que plantea Gramsci con respecto a Hegel tiene lugar exclusiva-
mente dentro de la superestructura. El tema.se complica aun mi.~ por el he-
cho de que si bien Grarnsci toma abiertamente el concepto de social civil de
HegeL lo considera no obstante superestructura!. Segn Bobbio, esto sola-
mente sera posible si Grarnsci se refiriera no a la nocin del "sistema de nece-
sidades" de Hegel sino a aquel momento de la sociedad civil que implica una
fOrma rudimentaria de organizacin (corporaciones y polica). O sea que, aun
cuando Gramsci privilegia la sociedad civil sobre el Estado concebido como
dominacin (fuerza), el nfasis lo pone en la organizacin, en algo que depen-
de de la intervencin de una voluntad. Es este nfasis lo que Bobbio destaca.
En Cuadernos de la crcel-seala Bobbio-- hay tres dicotomas: momento eco-
nmico/momento tico-poltico, necesidad/libertad, objetivo/subjetivo, en las
"cuales el segundo trmino siempre juega un rol primario y subordinante. La
polmica de Gramsci contra el economicismo y su privilegio de la dimensin
poltica cristalizada en el partdo se apoyan en la dicotoma base/ superestruc-
tura. Por otro lado, su idea de que las clases subordinadas deben ganar sus ba-
tallas primero en el nivel de la .sociedad civil parte de la dicotoma base
institucin/ideologa dentro de la superestructurf. De aqu deriva la centrali-
]! dad que Gramsci da a la categora de hegemona.]
i!
1
ti En general, no hay duda acerca de que Gramsci contrapone sociedad civil a
11
Estado concebido como dominacin. Qu hacer, entonces, con pasajes como
1 los siguientes?: "Y qu otra cosa significa eso sino que por 'Estado' debe enten-
1
derse no slo el aparato de gobierno sino tambin el aparato 'privado' de la 'he-
gemona' o sociedad civil?". 5 "El error en poltica es resultado de una
1 comprensin equivocada de lo que el Estado (en su significado integral: dicta-
dura + hegemona) es verdaderamente. " 6 A esto se podra agregar, aderns, el
1 anlisis de "estadolarra'' en el que Gramsci hace referencia a "las dos formas con
que se presenta el Estado en la lengua y la cultura de determinadas pocas, por
ejemplo, como sociedad civil y como sociedad poltica''? Pienso que tenemos
que inscribir estas aparentes (o tal vez reales) oscilaciones textuales dentro del
contexto de una pregunta ms amplia: hasta qu punto una "voluntad colee-
Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks, ob. cit., p. 261.
6 Ibd., p. 239.
7
Ibd., p. 268.
54 CONTINGENCIA , HEGEMONA, UN!VERSAUDAD
3
E! aalisis formal y la abstr:Lccin son esenciales para el estudio de los procesos histricos
concretos, no slo porque !a construccin terica del objeto es el requisim'de toda prctica
intelectual que se precie de llamarse as, sino tambin porque la realidad social misma gene-
ra abstrac~Ciones que organizaD sus propios principios de funcionamiento. As, Marx, por
ej~mplo, demostr cmo las leyes fonnrt!es y abstractas de la produccin de mercancas cons-
tituyen el ncleo del funcionamiento concreto re;~! de las sociedades capitalistas. Del mis-
mo modo, cuando tratamos de explicar la estructuracin de los campos polticos mediante
categoras tales como "lgica de equivalencii', "lgica de diferencia" y~/'produccin de sig-
nificantes", estamos intentando construir un horizonte terico cuyas abstracciones no son
abstracciones meramente analticas sino reales de las cuales depende la constitucin de /den-
IDENTIDAD'{ HEGEMONA. 59
se gana, una vez concebidas las identidades como voluntades colectivas com-
!
ciones fOrmales de los espacios en las que ellas se interrebcionan. Precisamente
a estas determinaciones formales dedicar el resto de esra seccin.
t _ Volvamos al1ora a nuestro texw de Niarx sobre la emancipacin poltim y
veamos la estructura lgica de sus diferentes momentos. En primer lugar, tene-
1 mos la identiflcacin de los objetivos de un grupo partiCubf conICiS. objetivos
ir) emancipa.toos de toda b comunidad. Cmo r~suha posible esta ideli. ti.fica-
f
to de manipulacin demaggica de uno de estos ltimos, por el cual se logra
unir a una vasta mayora de la sociedad. bajo sus propias banderas? En absolu-
to. La razn de esa identificacin es que ese sector social en panicular es e;l que
f,
es capaz-de dCrr~car a una clase p~rcibida como "criffien geneml'. Ahora bien,
y;
si er'(cfimen" es general a pesar de elto, slo un sector en particular o una
cnstelacin de sectores, n1.6.s que el "pueblo" como un todo, es capaz de ven-
1 cerlo, esto slo puede significar que la distribucin de poder dentro del polo
"popular" es esencialmente desigual. Mientras en nuestra primera cita de Marx
haba una exacta superposicin entre universalidad de contenido y universali
dad formai en el. cuerpo del proletariado, en la llamada em~U1cipacin poltica
tenemos una escisin entre el particularismo de los com:enidos y la universali
zacin formal que se deriva de su irradiacin sobre toda la sociedad. Esta esci-
sin es, como hemos visto, efecto de la universalidad del crimen combinado
'
con la particularidad del poder capaz de abolirlot\..Vemos asi una primera di-
men.sin de la relacin hegemnica: la desigualdad de pOder es co.nstitutiya de
ella)od.emos ver E:.cilmente la diferencia con una teora como la de Hobbes.
Par2 Hobbes, en el estado de naturaleza, el poder est distribuido de forma
tidades y articulaciones polticas. Esto, por supuesto, no es entendido por cierto empiricis
mo, muy difundido en ciertos enfoques dentro de las ciencias sociales, que confunde elaJl-
lisis de lo concreto con descripciones periodsticas y puramente fcticas. Un ejemplo
particularmente vulgar de esta concepcin errnea (conjuntamente con varios otros) puede
encontrarse en Anna Marie Smith, Laclau rtnd Moujfo. Thr: Radical Demomttic Imrtginary,
Lorldres y Nueva York, Roudedge, 1998.
GO CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNNERSALIDAD
pareja entre los individuos, y como cada uno tiende hacia objetivos conflc-
rivos, la sociedad se torncl imposible. De modo que el pacto que entrega el
poder total al Leviatn es un acto esencialmente no poltico en tanto excluye
completamente la interaccin entre voluntades antagnicas. Un poder que .es
toral no es poder. Si, por el contrario, tenemos una distribucin del poder ori-
ginariamente desigual, la posibilidad de garantizar un orden social puede re-
sultar de esa misma desigualdad y no de la entrega del poder toral a manos del
soberano. En tal caso, sin embargo, el reclamo que haga una clase social para
gobernar depender de la su capacidad de presentar sus propios objetivos par-
ticulares como los nicos compatibles con el real funcionamiento de la comu-
nidad, lo que es, precisamente, .intrnseco a la operacin hegemnica.
Esto, sin embargo, no es SlJ~tciente. Porque si la aceptacin generalizada de
la hegmo-na de la fuerza que lleva a cabo la emancipacin poltica dependie-
ra slo de su capacidad para derrocar un rgimen opresor, el apoyo que obten-
dra estara limitado estrictamenre a dicho acto de derrocamiento y no habra
ninguna "coincidencia'' entre la "revolucin del pueblo" y la "emancipacin"
de una dase particular de la sociedad civiL Entonces, qu es lo que puede _ha-
cer que se d esa coincidencia? Pienso que la respuesta se encuentra en la aflr-
m.acin de Marx: "se necesita que una determinada esfera social sea
considerada como el crimen manifiesto de la sociedad toda, de tal modo que
su liberacin S" considere como la autohberacin general". Para que esto sea
1
'l'i
_posible, es necesario hacer varios desplazamientos, todo lo cual apunta hacia
una creciente complejidad en la relacin entre universalidad y particularidad.
! En primer lugar, un sistema de dominacin es siempre, desde un punto de vis-
ta ntico, un sistema particular, pero si se lo debe ver como "el crimen mani-
fiesto de la sociedad toda", su propia particularidad se torna el smbolo de algo
diferente -e inconmensurable con ella: el obstculo que evita que la sociedad
coincida con s misma, que alcance su plenitud. \Por supuesto, no hay ningn
i concepto que corresponda a esa plenltud y, como resultado, ningn concepto
correspondiente a un objeto universal que Jo bloquee; pero un objeto imposi-
ble, al cual no le corresponde ningn concepto, podr an tener un nombre:
lo toma de 1a particularidad d.el rgimen opresor --el cual de ese modo se uni-
versaliza parcialmente-. En segundo lugar, si existe un crimen general, debera
haber tambin una vctima general. La sociedad es, no obstante, una plurali-
dad de grupos y demandas particularsticos. Por lo tanto, si va a haber un su-
jeto de una cierta emancipacin global, sujeto que es transformado en
antagnico por el crimen general, slo podr ser polticamente construido por
IDENTIDAD Y HEGEMONA. 61
10
Vase mi ensayo "Why Do Empty Signifiers Maner to PoLitics?", en Emancipation(s), ob.
cit., pp. 34-46.
IDENTIDAD Y HEGEMONA .. 63
Hay, s_in embargo, um. [ercera versin, elaborada en detalle por Ernesto Lrr-
clau/fb universal esd vado, sin embargo, precisamente como tal est siempre
"'
lleno, es decir, hegemonizado por algn contenido contingente, particular que
acta como sustimto; en resumen, cada universal es- el campo de bat9Jla en d
cual una multitud de contenidos particulares lucha por la hegemona}[ ... ] La
-'
distincin emre esta tercera versin y la primera es que la tercera no" permite
ningn contenido de lo universal, que debera ser efectivamente neutral y, co-
mo tal, comn acodas sus especies [... U~odo contenido positivo de lo univer-
sal es el resulcado contingente de la l'l'cha hegemnica -en s mismo, lo
universal est. absolmarnente vado-. 11}
1
Habiendo llegado a este punto, creo que debemos tratar ms en detalle esta
lgica tan peculiar por la que un objeto, a traYs de su propia imposibilidad,
todava produce una varied<~d de efectos que aparecen en la univers:izacin
de las relaciones de representacin --que, como hemos visto, es la condicin de
posibilidad del vnculo hegemnico-, Cul es la estructura ontolgica de dicho
11
Slavoj Zizek, The Ticklish Subject: The Absent Centre of Political Ontology, Londres y Nueva
York, Verso, 1996, pp. 100-101 [traduccin castellana: El espinoso sujeto, Barcelona, Paids].
IDENTIDAD Y HEGEMONA, 65
/-JI Hegel
Comencemos por una objecin que hace Zizek a mi lectura de Hegel, ya que
ella muestra claramente lo que, en mi opinin, son las limitaciones de la dia-
lcrica hegeliana como candidata a hacer inteligible la relacin hegemnica.
Zizek dice:
Zi:tek da el ejemplo del EstadoJno es que los Estados positivos reales enfo-
quen de 1nanera imperfecta la nocin de Estado sino que la nocin misma
del Estado qua totalidad racional no puede verificarsd! "El punto de Hegel
aqu no es que un Estado qUe se corresponda totalmente con la nocin de Es-
tado sea imposible -es posible-; el impedimento aq est, ms bien, en que
ya no es ms un Estado sino una comunidad religiosa." 13
Me gustara se?-~arle dos cosas a ZiZek Ll primera es que l dene razn
cuando dice qu~ )ara Hegel ninguna formacin particular coincide nunca con
su propia nociii~Simplemente porque la nocin misma est internamente es-
cindida, y produce su propia disolucin dialci:lC::t.,_Nunca puse esto en duda.
Pero, segundo, el patrn dialctico de e;sta disoh.1ti6n exige que sea un patrn
compuesto de transiciones necesarias: para usar el ejemplo, es una comunidad
Por esta razn, la descripcin del mtodo que hace Hegel slo puede estar al
final de su Lgica, no al principio. La Idea .Absoluta, cuya "forma", se cree, f:s
el mtodo, es visibie slo eu la culminacin: "a la Idea se la ve [... ] como la ro,.
""O" - ~;,
14 Alan \Vhite,Absolute Jwwledge: Hegel and the Problem ofMetaphysics, Atenas, Ohio y Lon
dres, Ohio University Press, 1983, p. 51.
IDENTIDAD Y HEGEMONA. 67
15
Detts de esto, por supuesto, est el problema de determinar si .la filosoffa. de Hegel podra
concebirse como una doctrina metafsico--teolgica. o como una ontologa trascendentaL So-
bre este t:ema, vase Alan White, ob. cic; y Klau5 Hartmann, "Hegel: A Non-Metaphysical
View", en Alastair Maclntyre (comp.), Hegel A Col!ection ofCritical Essays, Garden City,
Anchor, 1972.
68 CONTINGENCIA, HEGEMON(A, UNIVERSALIDAD
:La filosofa tiene dereCho a elegir del lenguaje de la vida corriente, que est
......~ hecho para el mundo del pensamiento pictrico, expresiones que parezcan
aproxmarse a las determinaciones de la Nocin)Una palabra elegida del len-
guaje de la vida corriente no puede demostrar que en la vida corriente ram-
bin se asocia con ella la misma Nocin para la cual la GlosoHa emplea esa
palabra; dado que la vida corriente no tiene Nociones, sino slo pem;-amien-
tos pictricos e ideas generales y es rarea de la filosofa misma reconocer la
Nocin en lo que de otro modo es una idea general. Ser suficiente con que
el pensamiento pictrico, en el uso de expresiones que son empleadas para de-
terminaciones filosficas, tenga ante l alguna vaga idea de su sentido distin-
tiva; as como puede ser que en estas expresiones filosficas uno reconozca las
matices de pensamiento pletrico que estn ms estrechamente vinculados a
las correspondientes Nociones. 16
16
Hegel's Science ofLogic, trad. de A V .Miller, Atlantic Highlands, Nueva Jersey, Humanities
Press Intemational lnc., 1993, p. 708.
IDENTIDAD Y HEGEMONA .. 69
tres pueden ser ejemplos de concordancia entre sujeto y verbo en una ora-
cin, sin que la regla gramatical se altere por el contenido semntico de Jos
ejemplos. Por supuesto, siempre es posible que, mediante un conjunto de es-
trategias discursivas, algo gue en un discurso particular aparece como un
ejemplo determine de algn modo el contenido conceptual, pero establecer
esto requiere el estudio de instancias discursivas especificas.
Para concluir: la gic_;c~ de Hegel nos da herramientas ontol~g~cas slo
p~rcial~ente adecuadas para determinar la lgica del vnculo hegemnico. La
dimensin conti.ngenre de la poltica no puede pensarse dentro de un molde
hegeliano. AJ pasar de Hegel a Lacan nos encontraremos, sin embargo, con
un escenario totalmente diferente.
,v III. Lacan
17
Para una clara y rigurosa discusin de !a.<; diversas dimensiones de este tema, vase Yannis
Stavrakakis, Lt1ean and the Palitical, Londres, Routledge, 1999.
72 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
18
Judith Buder, Bodies that Matter, Nueva York, Routledge, 1993, p. 207.
19
The Logic of Hegel, trad. de The Encyclopedia of the Philosophical Sciences por W Wallace,
Oxford, Clarendon Press, 1892, p. 136.
IDENTIDAD Y HEGEMONA... 73
20 Paul de Man, "Pascal's Allegory of Persua.>ion", en: Aesthetic ldeology, Minnepolis y Lon-
dres, University of Minnesora Press, 1996, pp. 51-69.
21
1 !bid., p. 59.
74 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNNERSAUDAD
22
Bruce Fink, The Lacanian Subject, Princeton, Nueva Jersey, Princeton University Press,
1995, p. 27.
IDENTIDAD Y HEGEMONA .. 75
2
3 Bruce Fink, ob. cit., p. 22.
24
Esta tendencia se puede encontrar en gran parte de la bibliografa sobre Gramsci.
76 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
25 Es necesario decir que la posicin de Lacan con respecto a esta cuestin es algo ambivalente
y fluctuante.
26 Esto est convincentemente explicado por Jasan Glynos en un trabajo no publicado, "Of
Signifiers, Signifieds and Remainders of Patticularit-y: hom Signifying Dissemination to
Real Fixity", presentado en el Seminario sobre Ideologa y Anlisis del Discurso de la U:ni-
versidad de Essex el25 de febrero de 1998.
IDENTIDAD Y HEGEMONA ... 77
27 Vase Ernesto Ladau, "Subject of Politics. Politics of the Subject", en: Emancipation(s), ob.
cit., pp. 47-65.
78 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
28
Slavoj Zizek, The Ticklish Subject, ob. cit., cap. 6.
IDENTIDAD Y HEGEMONA .. 79
N. Objetividad y retrica
29
Slavoj iZek, The Ticklish Subject, ob. cit.
30 Ibd., p. l.
JI Ibd,, p, 2,
80 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
1
32
Vase la sistematfz.acin de las "infraestructuras" de Derrida presentada por Rodolphe Gasch
en The Tain ofthe Mirror. Derrida and the Philo.wphy ofReflection, Cambridge, Massachusetts
y Londres, Harvard University Press, 1986, segunda parte.
33 Bruce Fink, The Lacanian Subject, ob. cit., pp. 30-3L
IDENTIDAD Y HEGEMONA .. 81
34 Seamos precisos. El trabajo de :Zizek sobre los textos de Hegel es siempre agudo y merece
ser tenido en cuenta. Como dije antes, mi desacuerdo comienza slo cuando l concibe sus
propios descubrimientos como la nica lgica que da fOrma al proyecto intelectual de He-
gel, sin darse cuenta de que el panlogicismo es parte central de aqul, y limita los efectos de
las posiciones retricas que :Zizek est sealando.
82 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
39
Es precisamente porque aprecio mucho las potencialidades de la nocin de "actuaciones
[performances] pardicas" para una teora de la hegemona que algunas de las preguntas de
Butler me dejan algo perplejo. Ella pregunta: "Si la diferencia. sexual es 'real' en el sentido
lacaniano, significa que no tiene ningn lugar en las luchas hegemnicas?". Yo dira que
exactamente porque la diferencia sexual es real y no simblica, porque no est necesariamen-
te vinculada a ningn modelo a priori de posiciones simblicas, es que el camino est abier-
to para el tipo de variacin historicista que Butler sosriene y que hace posible un juego
hegemnico. Lo mismo sucede con laS otras preguntas de Butler: "Una lgica que invaria-
blemente resulta en aporas, produce un tipo de estatus opuesto al proyecto de hegemo-
na?". Si no hubiera aporas no habra ninguna posibilidad de hegemona, pues se impondra
una lgica necesaria y adversa a las variaciones hegemnicas, sin discusin. Tenemos aqu la
misma relaci6n de subversin mutua entre necesidad e imposibilidad a la cual nos hemos
estado refiriendo desde el comienzo.
40
Zizek, The Ticklish Subject, ob. cit., p. 174.
IDENTIDAD Y HEGEMONA .. 87
mativo existente es, hablando con propiedad, tico. Segundo, que todo orden
normativo no es ms gue la forma sedimentada de un hecho tico inicial. Esto
explica por qu rechazo dos enfoques diametralmente opuestos que tienden a
universalizar las condiciones de la decisin. El prll_-:r1ero consiste en diferentes
variantes de una tica universalista que intenra rcirJ_toducir un contenido nor-
mativo en el momento tico y subordinar la decisin a dicho contenido por m-
nimo que sea (Rawls, Habermas, etcrera). El_segundo es el puro decisionismo,
la nocin de la decisin como un fiat al que, dado que no tiene lmites aprio-
rsticos, se lo concibe corno absolutamente sin lmites. Entonces, qu seran
esos otros lmites que no son apriorsticos? La respuesta es que son el conjunto
de prcticas sedimentadas que constituyen el marco normativo de una cierta so-
ciedad. Ese marco puede experimentar profundos trastornos que requieran
drsticas recomposiciones, pero nunca desaparece hasta el punto de necesitar
un acto de refundacin total. No hay lugar para Licurgos del orden social.
Esto conduce a otros aspectos que hay que considerar. Primero, que si
bien la inversin tica radical aparece, por un lado, como un~- der;:isin pura,
por el otro lado debe ser aceptada colectivamente. Desde este punto de vista
opera como una Superficie para la inscripcin de algo externo a s misma --co-
mo un principio de articulacin-. Para dar tan slo un ejemplo: un predicador
milenarista, Antonio Conselheiro, estuvo durante dcadas errando por el ser-
tio brasileo a fines del siglo XIX sin reclutar demasiados adeptos. Todo canl--
bi con la transicin del Imperio a la repblica y los nwnerosos cambios
administrativos y econmicos que esto trajo, los que, de diversas maneras,
trastocaron la vida tradicional de las reas rurales. Un da, Conselheiro lleg
a una villa donde la gente se estaba rebelando en contra de los recaudadores
de impuestos y pronunci las palabras que luego se iban a convertr en la
equivalencia clave de su discurso proftico: "La Repblica es el Anticristo." A
partir de ese punto, su discurso fue una superficie de inscripcin para todas
las formas de descontento rural y se transform en el punto de partida de una
rebelin de masas que al gobierno le llev varios aos derrotar. Vemos aqu. la
articulacin ~n~re las dos dimensiones mencionadas antes: l)_La transforma--
ci~E:"-J~ los significantes de Bien y Mal en los de la oposicin Imperi/Rep-
blica es algo que no estaba predeterminado por nada inherente a los dos pares
de categoras, era una equivalencia contingente y, en ese sentido, !J-na decisin
radical. La gente lo acept porque era el nico discurso vlido que se ocupa-
ae
b:i su penurias. 2) Pero si ese discurso hubiese entrado en conflicto con
creencias importantes e inconmovibles de las masas rurales no habra tenido
90 CONTIN GENCIA , HEGEMONA, UNIVERSAL!DAD
guidos ponen fin al movimiento. No obstante , se las puede ver de una forma
diferente: a lo que las demand as apunran no es en realidad a los objetivos con-
cretamente especificados; stos son slo la ocasin continge nte de lograr
(de
un modo parcial) algo que los trasciende complet amente; la plenitud de la so-
ciedad como un objeto imposible que -a travs de su misma imposib ilidad-
se vuelve totalmen te tico. La dimensi n rica es lo quepers te en una cade
na de hechos sucesivos hasta que est~s ltimos son vi;tos corno algo qe est
escil)dido de su propia particula ridad desde el comienzo mismo. Slo si vivo
una accin como encarnac in de una plenitud imposible que la trasciende,
la
inversin se transfOrmar en una inversin tica; pero niCamente si la mate-
rialidad de la inversin no est absorbid a.compl etament e por el acto de la in-
versin como tal -si la distancia entre lo ntico y lo ontolgi co, entre
la
accin de n1lertir (lo tico) y aquello en lo que se invierte (el orden normati
-
vo) no se colma nunca- podremo s tener hegemo na y poltica (pero tambin
' . 1na
et:Ica, ' yo ) .43
Recapitu lemos nuestras conclusiones fundamentales.
Ahora quiero extraer un corolario de mi anlisis que ser crucial para el argu-
mento que tengo la intencin de presentar en la segunda ronda de este inter-
cambio. Si el momento tico est esencialmente vinculado a la presencia de
smbolos ~acos. en la comtmidad, la comunidad- requiere urla :>IOduCcl6n
COnstante ;~~~s affib6Is para- que una vida tica sea posible. Si la comuni-
d~d, adems de eso, debe ser una comunidad democrtica, todo gira alrede-
dor de la posibilidad de mantener siempre abierto y, en ltima instancia,
indecidido, el momento de articulacin entre la particularida d del orden nor-
mativo y la universalidad del momento tico. Una absorcin total de este l-
timo por el primero puede solam~nte llevar a una unificacin totalitaria o a
la implosin de la comunidad a travs de una proliferacin de identidades
puramente particularsticas. (Esta es, en general, la versin atomstica del sue-
o totalitario. El vnculo secreto entre ambas est dado a menudo por la de-
fensa de fundamentali smos religiosos o tnicos en trminos del derecho a la
diversidad cultural.) La nica sociedad democrtica es aquella que muestra
pennanenrem ente la contillge1Kii.. de. sus pr~f>os -Crriie"tOs o, en nuestros
IDENTIDAD Y HEGEMONfA .. 93
95
96 CONTING ENCIA, HEGEMONfA, UNIVERSAL!DAD
ner el "mapa cognitivo" para rastrear estas diferencias; de modo que, para evi-
tar la repeticin , este ensayo est concebido como un complem ento de ese
libro, centrado en un tema especfico: la universalidad, la historicidad y lo ReaL
Otra observaci n introduct oria: es muy probable que m." de una vez se
me pueda reconven ir porque en mi dilogo con Butler y Laclau no argumen-
to en contra de su posicin sino en contra de una versin popular adultera-
da a la que ellos tambin se opondra n. En esos casos, me declaro culpable de
arrtemano, haciendo hincapi en dos puntos: primero -probabl emente en un
grado mucho mayor del que soy conscient e-, mi dilogo con ellos se basa en
presupue stos comparti dos, de modo que mis observaci ones crticas deben
ms bien considera rse como intentos desesperados por esclarecer mi propia
po~icin a travs de su clara delimitac in; segundo, 1ni objetivo -y, estoy
se-
guro, el objetivo de los tres- no es sumar puntos narcisista s contra los otros,
sino -para arriesgar una expresin pasada de moda:- luchar con la Cosa 1nisma
la
psicoanlisis (la reversin de la regulacin del deseo por el deseo de regulacin, etc.) con
reflexividad que aparece en el idealismo alemn, especialme nte en Hegel.
1 Para empezar, deberamos cuestionar (q "deconstruir") la serie de preferencias aceptadas por
el deconstruccionismo actual como antecedente indiscutible de su esfuerzo: la preferencia
de la diferencia a la mismid::ld, del cambio histrico al orden, de la apertura al cierre, de
la
dinmica vital a los esquemas rgidos, de la finitud temporal a la eternidad... Para m, estas
preferencias no son en absoluto evidentes.
Vase Slavoj Zizek, The Tick!ish Subject: The .Absent Centre of Politicttl Ontology, Londres
y
Nueva York, Verso 1999, especialmente captulos 4 y 5 [traduccin castellana: EL espinoso
sujeto, Barcelona, Paids].
LUCHA DE CLASES O POSMOD ERNlSMO ? .. 97
Vale la pena sealar aqu que el primero en formular la problemtica que est en la base
de
esta nocin de hegemona (un Uno que, dentro de la serie de elementos, ocupa el lugar
del
Cero imposible, etc.) fue Jacques-Alain Miller, en su "Suture", intervencin en el seminario
de Jacques Lacan del24 de febrero de 1965, publicado por primera vez en Cahiers pottr
l'a-
naly" 1 (1966), 37-49.
98 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNlVERSAL!DAD
6
B'te cambio e5 anlogo a la serie de cambios que caracterizan La emergencia de la sociedad
moderna como sociedad rq1exiva: ya no "nacemos en" nuestra forma de vida directamente;
ms bien tenemos una "profesin", cubrimos ciertos "roles sociales" (todos estos trminos de-
notan una contingencia irreducible, la distancia entre el sujeto humano abstracto y su forma
de vida particular); en el arte, ya no identificamos directamente ciertas normas artsticas co-
mo "naturales", somos conscientes de una multitud de "estilos artsticos" histricamente
condicionados entre los cuales somos libres de elegir.
I 00 CONTI NGENC IA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
a contem porne a
pueblo , de democ raa, de derech os human os ... ) y la rU~tur
(la reflexi-
de lo que Beck, Gidden s y otros llaman la "segunda moder nidad"
ra moder nidad"
vizacin comple ta de la socied ad)J Por otra parte, la "prime
entre la "demo cracia del pueblo"
ya caracr:erizada por la rensin inhere nte
potenc ialmen te "to-
(Puebl o-com o-Uno , Volunt ad Genera l) con su resulta do
reduciendo acaso
talitario", y la nocin liberal de ti.bertad individual, no est
al Estado a un "guardia nocrurno" de la sociedad civil~
ante la multi-
La cuesti n es que nos encont ramos entonc es nuevam ente
rtica, y estas configu racione s for-
tud de conftgu racione s de la socieda d democ
d concre ta" hegelia na; es decir, no nos
man una suerte de "unive rsalida
Democracia,
encont ramos simple mente con subespecies diferentes del genus
univers al misma de De-
sino con una serie de rupt:uras que afectan la nocin
na inicial, la democ ra-
mocracia: estas subespecies (la democracia liberal lockea
genera das por) la
cia "totalitarid' ... ) en cierto modo explican ("plantean", son
poltica . Ade-
tensin inhere nte a la nocin universal misma de Democ racia
simple mente interna /inhere nte a la nocin de Demo-
ms, esta tensin no es
la forma en gue la Democ racia se relacio na con
cracia, sino que es definida por
o -no Democ racia en sus diferen tes dis-
su Otro: no solamente su Otro poltic
misma de democr aciJ. po-
fraces-, sino princip alment e aquel que la definic in
privada y la econom a en el
ltica tiende a excluir como "no poltica" (la vida
la tesis bien conoci da
liberalismo clsico, ercrera). Si bien respaldo plenamente
entre lo poltico
de que el gesto mismo de trazar una lnea clara de distinc in
y lo no poltico, de plantear algunos mbito s (economa,
intimid ad privada,
n me siento
arte ... ) como "apolrcos", es un gesto poltico par excellence, tambi
excel!ence, en su
tentad o de darlo vuelta: qu sucede si el gesto poltico par
r lo poltic o de lo no pol-
mxim a pU:reza, es precisamente el ge.<;to de separa
tico, de excluir algunos mbito s de lo poltico ?
JI
que va del
Permasem.e, pues, analizar ms de cerca la narrativa de Lacla.u 1
u11iver sal cuya misJn revo-
esencialismo marxista (el proletariado como clase
tanto, es discern ible me-
h,l~io-!laria est inscrita en su ser social mismO y, por lo
oderno " del
diante el anlisis cientfico "objetivo") al reconocimiento "posm
un agente so-
vnculo contin gente, tropolgico, metafrico-metonmico entre
os aceptar que
cial y su "tarea". Una vez recono cida esta contingencia, debem
n?_e_~~te una CC?~~elac;:in "natural" directa entr~ ~a posici
n social de un agen-
a nOrma de desarro llo por ~edio de
te y sus tareas __en la lucha poltica, ningun
a la subjeti vidad poltica dbil
la cual medir las excepciones -digam os, debido
da.<;e trabaja dora tuvo que rea-
de la burguesa en Rusia alrededor de 1900, la
-. 8 Mi primer a obser-
lizar por s--rnisma la revolucin burguesa-democrtica...
conven cional
vacin aqu es que si bien esta narrati va izquierdista posmo derna
tnico Sujeto
del pasaje del marxismo "esencialista" con el proletariado como
de la lucha econm ica de clase, etc., a la irredu~ible
Histri co, el privilegio
un proceso hist-
plurali dad de luchas posmo derna describe induda blemen te
omiten la resigna cin que implia -la
rico real; sus partidarios, como regla,
opcin ", la renunc ia a todo inten--
acepta cin del capitalismo como "la nica
te-. 9 Esta cuestin ya fue
to real de supera r el rgimen capitalista liberal existen
10
Wendy Brown, States o.flnjury, Princeton, Nueva Jersey, Princeton University Press, 1995, p. 60.
11
Jbd., p. 6L
12
Karl Marx, GnmdrHe, Harmondswonh, Penguin, 1972, p. 99.
LUCHA DE CLASES O POSMODERNJSMO? ... 103
13
En un nivel ms general -y fuera del propsito de este ensayo- hoy debera volver a ser te-
mtico el estatus de la produccn (material) en oposicin a la participacin en el intercam-
bio ::~imblico (es mrito de Fredric Jameson insistir una y otr-a vez en este punto). Para dos
filsofos tan diversos como Heidegger y Badiou, la produccin material no es el sitio de Ver~
dad-Hecho "autntico" (como son la poltica, la filosofa, el arte ... ); los deconstructivistas en
general comiem.an con el enuncjado de que la produccin tambin forma parte del rgimen
discursivo, no fuera del mbito de la cultura simblica, y entonces siguen ignorndola y se
concentran en la cultura ... Esta "represin" de la produccin-no se refleja dentro de la es-
fera de la produccin misma, bajo el disfraz de la divisin entre el sitio virtual/simblico de
la planificacin-programacin "creativa" y su ejecucin, su realizacin man~rial, llevada a ca-
bo cada vez ms en talleres clandestinos del Tercer Mundo, desde Indonesia o Brasil a Chi-
na? Esta divisin -de un lado, pura planificacin "sin friccin", llevada a cabo en "campus"
de investigacin o en los "abstractos" rascacielos vidriados; del otro, la ejecucin sucia "in-
visible", tom<;da en cuenta por los planificadores principalmente bajo el disfraz de "costos
ambientales", etc.-- es cada vez ms radical en la actualidad -ambos lados estn incluso con
frecuencia separados geogrficamente por miles de kilmetros-.
14
Sobre este espectculo de pseudoproduccin, vase Susan Willis, A Primer for Dail:y L~fe,
Nueva York, Routledge, 1991, pp. 17-18.
15 ~No estoy acercndome con ello al reciente ataque de Richard Rorry al elitismo "radical" de
los estudios culturales (vase Richard Rorty; Achieving Our Coultry, Cambridge, Massachu-
setts, Harvard University Press, 1998)? La diferencia es, no obstante, que Rorty parece defen-
der la participacin de la izquierda en el proceso poltico tal como es en los Estados Unidos,
resucitando el programa progresista Demcrata de los afias 1950 y comienzos de 1960 (par-
ticipando en las elecciones, ejerciendo presin sobre el Congreso ... ), no "haciendo lo irnpo~
sible", es decir, apnntando a la transformacin de las coordenadas bsicas mismas de la vida
social. Como tal, el "pragmatismo comprometido" (poltico, no filosfico) de Rorty es, en
104 CONTINGENCIA , HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
ltima instancia, lo opuesto a la postura "radical" de los estudios culturales, que detesta la
participacin real en el proceso poltico por considerarlo una concesin inadmisible: son dos
caras de la misma impasse.
16 Wendy Brown, ob. cit., p. 14.
17 Ibd., p. 60. De una manera ms general, el "exuemismo" poltico o "radicalismo excesivo"
diou, L'abrg du mtapolitique, Pars, ditions du Seuil, 1998, pp. 136-137), de que en el
discurso crtico y poltico actual, el trmirio "trabajador" desapareci del vocabulario, susti-
mido y/o borrado por "inmigrantes" [trabajadores inmigrantes: argelinos en Francia, turcos
en Alemania, mexicanos en los Estados Unidos]". De esa forma, la problemtica de clase d~
la explotacin de los trabajadores se transforma en la problemtica multicu!turalista del ra-
cismo, la intolerancia, etc.; y la inversin excesiva de los liberales roulticulmralistas en la
proteccin de los derechos tnicos, etc. de los inmigrantes extrae claramente su energ1a de
la dimensin de dase "reprimida".
LUCHA DE CLASES O POSMODE!U'liS MOL lOS
t:odas las otras ... En general, el desarrollo mismo de Laclau (desde su primer
trabajo de avanzada, Poltica e ideologa en la teora marxista, hasta su clsico
convencional, escrito conjuntamente con Chantal Mouffe, .Hegemona)' eJ"-
trategia socialista) se presenta como el proceso gradual de liberarse de los "l-
t~mos remanentes de- esencialismo": 19 en el primer lihro --siguiendo la
tradicin marxista clsica~, la economa (las relaciones de la produccin y las
leyes econmicas) sirve todava como una suerte de "punto de anclaje onto-
lgico" para las luchas, de lo contrario contingentes, por la hegemona (es de-
cir, en una forma gramsciana, la lucha por la hegen1-ona es, en ltima
instancia, la lucha entre la,s dos grandes clases por cul de .ell~.Pc~par_-hege
monizar una serie de otras "tareas histricas" --liberacin nacional, lucha cul-
tural, etc.-). Recin en el segundo libro, Laclau renuncia definitivamente a la
vieja problemtica marxista de infra y superestructura, es decir, el fundamento
objetivo de la lucha hegemnica "superestructural" en la "infraestructura'' eco-
nmica -la economa misma es ya-y-siempre "poltica'', un sitio discursivo (uno
de los sirios) de las luchas polticas, de poder y resistencia, "un campo penetra-
20
do por lo indecidible pre-ontolgico de dilemas y aporas irrevoc..ables"---.
En su libro Heg~mona, Laclau y Mouffe privilegian claramente la l11:cha
polftie;zp_qr la democracia; es decir, aceptan la tesis de Claude Lefort de que el
momenro clave en la historia poltica moderna fue la )_nvencin democrti-
ca" _y ~odas las derps luchas son, en ltima instancia, la "aplicacin" del prin-
cipio de invencin democrtica a otros mb_itos: raza (por qu no habran de
ser iguales las otras razas?), sr;.~g, religin, economa ... En suma, cuando nos
hallarnos ante una serie de luchas particulares, no hay siempre una lucha
que, aunque parezca funcionar como una en la serie, efectivamente provee el
horizonte de la serie como tal? No es sa tambin una de las consecuencias
de la nocin de hegemona? De modo que, en la medida en que concebilnos
la democracia radical plural como "la promesa de que la democracia plural y
las luchas por la libertad y la igualdad que engendra deberan profundizarse
21
y ampliarse a todas las esferas de la sociedad", es posible extenderla simple-
mente a la economa como otro nuevo terreno? Cuando Brown pone de re-
lieve que "si el marxismo tuvo algn valor analtico para la teora poltica, no
fue por la insistencia en que el problema de la libertad estaba contenido en
19
Jacob Torfing, New Theories ofDiscmme, Oxford, Blackwell, 1999, p. 36.
20 Ibd., p. 38.
21
Ibd., p. 304.
!06 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNNERSAL!DAD
las relaciones sociales implcitamente declaradas "no polticas" -es decir, natu-
ralizadas- en el discurso liberal", 22 sera demasiado fcil aceptar el contraar-
gunlento de que la poltica posmoderna, naturalmente, avala la necesidad de
desnaturalizarlrepolitizar la economa, y que su idea es precisamente que de-
beran desnaturalizarse/ re politizarse toda una serie de otros mbitos (relacio-
nes entre los sexos, lenguaje, etc) "no deconstruidos" por Marx. La_pqlitica
posmoderna definitivamente ~iene el gt:an mrito de que "repolitiza" una se-
rie de mbitos anteriormente considerados "apolticos" o "privados"; lo cier-
to e~, sin embargo, que 'JO re_pol.itiz_~ de hecho eJ_ c~p~_talisn~o, ya que _la nocin
y la.fvrma misma de "lo p;tico" dentro del cual opera se funda en la ''clespoliti-
zacin" de la economa. Si debemos jugar el juego posmoderno de la plurali-
dad de subjetivizaciones polticas, es formalmente necesario que no hagamos
ciertas preguntas (sobre cmo subvenir el capitalismo en s, sobre los limites
constitutivos de la democracia poltica y/o el Estado democrtico en sL.). De
modo que, nuevamente, a propsito del contraargumento obvio de J:,acL~~ ele
que lo Poltico, para l, no es un mbito social especftc_o. __sln.o._.eLf.9git1Pto
misffi~ de decisiones contingentes que- fundan lo Social, yo respondera que
la- emergencia posmodern:i de nuevas s.ubj~ti;idades polticas mltiples cier-
tamente no alcanza este nivel radical del acto poltico propiamente dicho.
Lo que me siento tentado de hacer aqu es aplicar la leccin de la "univer-
salidad concreta'' hegeliana a la "democracia radical": la nocin de Laclau de
hegemona es de hecho cercana a la nocin hegeliana de "universalidad con-
creta'', en la cual la diferencia especfica se superpone con la diferencia cons-
titutiva del genus mismo; como en la hegemona de Laclau, en la cual la
brecha antagnica entre la sociedad y su lmite externo, la no-sociedad (la di-
solucin de los vnculos sociales), es delineada en torno de una diferencia es-
tructural intrasocial. Pero, qu hay de la infame "reconciliacin" hegeliana
entre Universal y Particular rechazada por Laclau en razn de la brecha que
separa para siempre lo Universal vaco/imposible del contenido particular
co~tingent:e que lo hegemoniza? 23 Si miramos ms atentamente a Hegel, ve-
mas que --en la medida en que cada especie E'at-ricular de un genus no "se ajus
ta'' a su genus universal-- cuando finalmente llegamos a una especie particular
que se ajusta plenamente a su nocin, la nocin universal misma se tramforma
en otra nocn. Ninguna forma histrica existente de Estado se ajusta plena-
mente a la nocin de Estado; la necesidad de un paso dialctico de Estado
("espritu objetivo", historia) a Religin ("Espritu Absoluto") involucra el he
cho de que slo un Estado existente que efectivamente se ajusta a su nocin
es una comunidad religiosa -lo cual, precisamente, ya no es un Estado-. Aqu
encontramos la paradoja propiamente dialctica de la "universalidad concre-
ta'' como historicidad: en la relacin entre un genus y su subespecie, una de
stas siempre ser el elemento que niega el rasgo universal mismo del genus.
Diferentes pases tienen versiones diferentes del ftbol; los estadounidenses
no tienen ftbol, porque el "baseball es su ftbol". Esto es anlogo a la famosa
afirmacin de Hegel de que el pueblo moderno no reza por la maana porgue
leer el diario es la oracin de la maana. De la misma manera, al desintegrarse
el socialis1no, escritores y otras asociaciones culturales actuaron como partidos
polticos. Quizs, en la historia del cine, el mejor ejemplo es la relacin entre
los westerns y las pelculas de ciencia ficcin: actualm_ente, ya no tenemos wes-
terns "sustanciales", porque las aventuras del espacio ocuparon su lugar, es de-
cir, fas aventuras espaciales son lo.\ western.r. De modo que, en la d.sificacin
de los westerns, tendramos que complementar la subespecie convencional
hasta la definicin revolucionaria (implcita) de hombre ("hombre es aquello que hay que
triturar, aplastar, trabajar implacablemente para producir un nuevo hombre"). En ambos ca-
sos, tenemos la tensin entre la serie de elementos "ordinarios" (significantes "ordinarios",
hombres "ordinarios" como el "material" de la historia) y el elemento excepcional "vado" (el
unary "significante amo", el "Hombre Nuevo" socialista, que tambin es en un primer mo-
mento un lugar vaco para llenar de contenido positivo a travs de la agitacin revoluciona-
ria). En una autntica revolucin, no hay una determinacin positiva a priori de este ,,. 1
Hombre Nuevo -es decir, una revolucin no es legitimada por la nocin positiva de cul es
i
la esencia del Hombre, "alienado" en las condiciones actuales y que debe realizarse a travs
del proceso revolucionario: la nica legitimacin de la revolucin es negativa, una voluntad
de romper con el Pasado~. De modo que, en ambos casos, el sujeto es el "mediador evanes-
cente" -entre estos dos niveles, es decir, esta estructura tautolgica torcida! curvada en la cual
est incluida, contada, una subespecie en la especie como su propio elemento, es la estruc-
tura misma de la subjetividad. (En el caso de "hombre", el sujeto revolucionario -Partido~
es el "mediador evanescente" entre los hombres "normales" corruptos y el Hombre Nuevo
emergente: representa al Hombre Nuevo para la serie de hombre "ordinario").
l08 CONTINGENCiA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
25 Me baso aqu en el trabajo de Glyn Daly, "Ideology and its Paradoxes: dimensions of fan-
tasy and enjoyment", en: The Journal ofPoliticttlldeologies, voL 4, nm. 2, junio de 1999.
r
110 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
l
'1:
1,
una crtica de la "metafsica de la presencia" a una polftica gradualista "refor-
mista" antiutpica constituye un cortocircuito ilegtimo.
[JJ
l,
1'
: Al igual que la nocin de Laclau de universalidad imposible/necesaria, 1a re.-
i' flexin de ~utler acerca de la universalidad es mucho ms refinada que la de-
i'' n~_n~!a historicista convencional de toda universalidad como "falsa'', o sea,
l que privilegia secretamente algn contenido particular, reprimiendo o exclu-
!.
:.1 yendo a la vez otro. Ella es perfectamente c;qnsc_~n:te de que la universalidad
es ineludible, y su idea es que -si bien, narutalmente, cada figura histrica de-
terminada de universalidad involucra un conjunto de inclusiones/exclusio-
nes- la universalidad simultn~amente abre y sostiene el espacio para
cuestionar estas inclusiones/exclusiones, para "renegociar" los lmites de stas
l: como parte de la lucha ideolg)co--pol.tica presente por la hegemona. La no-
cin predominante de "derechos humanos universales", por ejemplo, excluye
-o, por lo menos, reduce a un cstatus secundario- un conjunto de prcticas
;jj
,J
y orientaciones sexuales; y tambin sera demasiado siinplista aceptar el jue-
go liberal convencional de simplemente insistir en que habra que redefinir y
J ampliar nuesua nocln de derechos humanos para incluir tambin todas es-
:i
ras prcticas "aberrantes" -lo que el humanismo liberal convencional subes-
i tima es el grado en que estas exclusiones son constitutir;as de la universalidad
"neutral" de los derechos humanos, de modo que su inclusin real entre s-
tos rearticulara radicalmente, y hasta debilitara, nuestra idea del sentido de
"humanidad" en "derechos humanos"-. No obstante, las inclusiones/exclusio-
nes implcitas en la p.9cin hegemnica de derecho$ h~.~Os universales no
so;_ fijas y simplemente consustanciales con esta uniVersalidad, sino aqueUo
que est en juego e la continua lucha ideolgico--poltica, algo que puede ser
negociado y redefinido; y la referencia a la universalidad puede servir preci-
samente como herramienta susceptible de estimular dichos cuestionamiento
y renegociacin ("Si hablan de derechos humanos universales, por qu no-
sotros [gays, negros ... ] no estamos incluidos tambin?").
Entonces, al criticar el prejuicio y la exclusin ocultos de la universalidad,
nunca deberamos olvidar que ya e~ta~~~ .b___?:_<;ip_4Q!~ dentro del terreno
abierto por la universatid~d: una crtica adecuad~ de_ h:t "f;js~ ~i_~t:_f_~<P:~~ad"
nO la Po~e eil d~-da d~sde el punto de vis del -particularis~o preuniversal,
LUCHA DE CLASES O POSMODERNISMO'., 111
26
Desarroll la lgica de este "suplemento obsceno del poder" en detalle en el captulo 1 de
The Plague ofFantasieJ, Londres y Nueva York, Verso, 1997 [traduccin castellana: El acoso
de las fontasfas, Mxico, Siglo XXI].
112 CONTINGEN CIA, HEGEMONA, UN!VERSAL!DAD
27
denadas reales de la existencia social de esos sujetos? No es esta lgica
de la desidentiflcacin discernible desde el caso ms elemental de "yo no
soy slo estadouniden se (marido, trabajador, demcrata, gay< .. ), sino, de-
bajo de todos esos roles y mscaras, un ser humano, una personalidad
compleja nica" (donde la distancia misma hacia el elemento simblico
que determina mi lugar social garantiza la eficacia de esta determinaci n),
hasta el juego ms complejo del ciberespacio que juega con las mltiples
identidades de cada uno? La mistiflcacin operativ3 en el "slo un _j1legg"
perye_rso _del ciberespacio es por ende doble: los juegos que jugamos en l
slo son ms serios de lo que tendemos a supon~r (acaso, bajo el dis-
no
ffaz de Una-fi"ccin, del "es slo un juego", un sujeto no puede atticular y
presentar rasgos de su identidad simblica -sdica, "perversa", etc.- que
nunca podra admitir en sus contactos intcrsubjetivos "reales"?), per9 tam-
bin se. sostiene lo contrario, o sea, el muy celebrado ju~go con personajes
mltiples y cambiantes (identidades construidas libremente) tiende a os--
curecer (y por ende a liberarnos falsamente de) las limitaciones del espacio
social en el cual est atrapada nuestra existencia. Permtaseme mencionar
otro ejemplo: por qu The Quest for Christa T de Christa Wolf tuvo un
impacto tan tremendo en el pblico de la Repblica Democrtica de Ale-
mania (RDA) en los aos ] 960? Como es precisamente una novela sobre el
fracaso -o, al menos, la vacilacin- de la interpelacin ideolgica, sobre
el fracaso en reConocerse plenamente a uno mismo en la propia identidad
socio-ideolgica:
Cuando dijeron su nombre: "Christa T.!" -se puso de pie y fue e hizo lo
que se esperaba de dla; haba alguien a quien pudiera decirle que or de-
cir su nombre le daba mucho que pensar: realmente se refieren a m? O
slo est siendo usado mi nombre? Contado junto con otros nombres,
sumado industriosamente frente al signo igual? Y habra podido lo ffiis-
28
mo estar ausente, lo habra notado alguien?
27 Me baso aqu en Peter Phller, "Der Ernst der Arbeit isr vom Spiel gelernt", en Work and
Culture, Lagenfurt, Ritter Verlag, 1998, pp. 29-36.
28
Christa Wolf, The ()}test for Christa T., Nueva York, Farrar, Straus & Goux, 1970, p. 55.
LUCHA DE CLASES O POSMODERN !SMO' .. 113
Becher que Wolf puso al inicio de la novela ("Este llegar a uno mismo,
qu es?"), no es provocacin histrica en su ms alto nivel? Y mi idea es
que esa actitud autoindagato ria, lejos de amenazar efectivamente el rgi-
men ideolgico predominant e, es lo que en ltirna instancia lo hace "vivi-
ble"; por eso sus detractores germano occidentales tenan paradjicam ente
razn cuando, despus de la cada del muro, afirmaron que Christa Wolf,
expresando las complejidade s subjetivas, las dudas interiores y las oscila-
ciones del sujeto de laRDA, realmente dio un equivalente literario realista
del sujeto ideal de la Repblica, y como tal tuvo mucho ms xito en su
tarea de proteger la conformidad poltica que la ingenua ficcin propagan-
dstica abierta que describa sujetos ideales sacrificndose a s mismos por
29
la causa comunista. .
29 De una manera estrictamente simtrica, los crticos literarios soviticos tenan razn en se-
alar que las grandes novelas de espionaje de John le Carr ---al describir la lucha durante la
Guerra Fra en toda su ambigedad moral, con agentes occidentales como Smiley, llenos de
dudas e incertidumbres, muchas veces horrorizados por las manipulaciones que se vean
obligados a perpetrar- eran legitimaciones literarias mucho ms potentes de la democracia
anticomunista occidental que los thriL!ers de espas anticomunistas vulgares a la manera de
la serie de James Bond de Ian Fleming.
114 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNlVERSAl.lDAD
30
Por esta razn tambin El gnero en diputa, de lejos, el "mayor xito" de Buder, y Hegemo-
na y estrategia socialista (escrito conjuntamente con Chantal Mouffe), el "mayor xito" de
Laclau: adems de su intervencin oportuna y perspicaz en la escena terica, ambos libros
fueron identificados con una prctica poltica especfica, sirviendo como legitimacin y/o
inspiracin: El gnero en disputa, con su giro anti-idemitario de la poltica homosexual ha-
cia la prctica del desplazamiento performativo de cdigos gobernantes (travestismo, etc.);
Hegemona, con el "encadenamiento" de la serie de luchas progresistas paniculares (feminis-
ta, antirracista, ecologista ... ) en oposicin a la dominacin izquierdista convencional de la
lucha econmica Qudith l.lurler, Genda Trouble: Feminism and the Subversion of Identity,
Nueva York, Roudedge, 1990 [traduccin castellana: En gnero en disputa, Mxico, Paids]);
Ernesto Laclau y Chamal Mouffe, Hegemony and Soalist Strategy: Towards a RadicaL Demo-
cratic Politics, Londres y Nueva York, Verso, 1985 [de prxima aparicin en FCEJ).
31 Y, siguiendo esta misma lnea, la oposicin entre la realizacin imposible de la-totalidad de
IV
nocin lacaniana de una barra o carencia constitutiva, que "el sujeto en cur-
so es incompleto precisamente porque est constituido a travs de exclusio--
nes que son polticamente dominantes, no estructuralment e estticas", no
fusiona ella tambin -potencialment e al menos- dos niveles, la intermnable
lucha poltica de/por las inclusiones/exclusiones dentro de un campo dado
(digamos, de la sociedad capitalista reciente) y una exclusin ms fundamen-
tal que sustenta ese mismo campo?
Esto finalmente me permite abordar directamente la principal crtica de-
constructivista a Lacan que es retomada por Butler: Lacan gueda atrapado en
un gesto negativo-trascendental. Es decir, si bien Burler reconoce que, para
Lacan, el sujeto nunca ak-anza la plena identidad, que el proceso de forma-
cin del sujeto siempre es incompleto, que est condenado al fracaso elemen-
tal, su crtica es que Lacan eleva el obstculo mismo que impide la realizacin
completa del sujeto a una "barra~' (de "castracin simblica~') a priori trascen-
dental. De modo que, en vez de reconocer la contingencia y la apertura ab--
soluta del proceso histrico, Lacan lo postula bajo el signo de una barra o
prohibicin fundamental ahistrica. En la crtica de Buder est, por lo tanto,
implcita la tesis de que la teora lacaniana, al menos en su forma "ortodoxa"
predominante, limita la contingencia histrica radical: apuntala el proceso
histrico evocando una limitacin casi trascendental, algn a priori casi tras--
cedente que no est a su vez atrapado en el proceso histrico contingente. De
modo que la teora lacaniana, en ltima instancia, desemboca en la distincin
kantiana entre un sistema formal a priori y sus ejemplos histricos contingen--
tes cambiantes. Butler menciona la nocin lacaniana del "sujeto barrado": si
bien reconoce que esta nocin implica la incompletitud constitutiva, necesa-
ria e ineludible y el fracaso elemental de todo proceso de interpelacin, iden-
tificacin, constitucin del sujeto, no obstante aftrma que Lacan eleva la
barra a una prohibicin o limitacin ahistrica a priori que limita toda lucha
poltica de antemano ...
Mi primera reaccin, casi automtica, a esto es: Butler misma se apoya
aqu en una distincin proto-kanti:ma silenciosa entre forma y contenido? En
la medida en que afirma que "el sujeto-en--curso es incompleto precisamente
porque se constituye a travs de exclusiones que son polticamente dominan--
tes, no estructuralment e estticas", acaso no critica a Lacan porque ste en
ltima instancia confunde la forma de la exclusin (siempre habr exclusio-
nes; alguna forma de exclusin es la condicin necesaria de la identidad sub-
jetiva... ) con algn contenido especfico particular que est excluido? El
LUCHA DE CLASES O POSMODERNISMCJ> .. 119
fundamen tal ("represi n primordia l") que no sea simpleme nte histrico--con-
tingente, lo que est en juego en la presente constelacin de la lucha hegem-
nica, ya que .wtstenta el terreno mismo de la historicidad.
Tomemo s el caso de la diferencia sexual como tal: la afirmacin de Lacan
de que la diferencia sexual es "real-imposible" es un estricto sinnimo de su
afirmacin de que "la relacin sexual no existe". Para Lacan, la diferencia se--
xual no es un conjunto flnne de oposiciones simblicas "estticas" e inclusio-
nes/exclusiones (normativ idad heterosexual que relega la homosex ualidad y
otras "perversiones" a algn rol secundario), sino el nombre de un callejn sin
salida, de un trauma, de una incgnita, de algo que resiSte cualquier intento
de simbolizacin. Toda traducci n de la diferencia sexual a un conjunto de
oposicin ( es) simblica(s) est condenad a al fracaso, y esta "imposib ilidad"
misma es la que da lugar a la lucha hegemnica por el significado de "dife-
rencia sexual". Lo que es barrado no es lo que est excluido bajo el rgimen
32
hegemn ico presente.
La lu.cha poltica por la heg-emona cuyo desenlace es contingen te y la ba--
rra "no histrica" o imposibil idad son, por ende, estrictam ente correladvas:
hay una lucha por la hegemon a precisam ente porque alguna "barra'' de im-
posibilida d anterior sostiene el vaco en juego en la lucha hegemn ica. De
modo que Lacan es el opuesto mismo del formalismo kantiano (si por ste
entendem os la imposici n de un marco formal que sirve como a priori de su
contenido contingen te): Lacan nos obliga a tematizar la exclusin de algn
"contenid o" traumtic o que es constituti vo de la forma universal vaca. Hay
espacio histrico slo en la medida en que este espacio est sostenido por al-
opo-
31 Esta brecha que separa para siempre lo Real de tm antagonismo de (su traduccin a) tma
obvia en un excedente que emerge a propsito de cada una de dicha.~
sicin simblica se torna
a la
traducciones. Por ejemplo; desde el momento en que trasladamos el antagonismo de clase
oposicin de clases corno grupos sociales existentes positivos (burguesa versus da._<;e trabajado-
ra), siempre hay, por razones estructurales, un excedente, w1 tercer elemento que no "encaja"
di-
en esta oposicin (/umpenproletariat, etctera). y_, naturalmen te, sucede lo mismo con la
ferencia sexual como real: esto significa, precisamente, que siempre hay, por razones estruc-
dos
turales, un excedente de excesos "perversos" respecto de "masculinO" y "femenino" como
sim-
identidades simblicas opuestas. Existe la tentacin de decir incluso que la articulacin
blica/estructural de lo Real de un amagonismo siempre es una trada; hoy, por ejemplo,
el
dentro dd edificio de la diferencia social, como la trada de
antagonismo de clase aparece,
"clase alta" (la elite dirigente, poltica e intelectual), "clase rriedia'' y "clase baja'' no integra-
da (trabajadores inmigrantes, los sin techo ... ).
LUCHA DE CLASES O POSMODERN!SMO? .. 121
guna exclusin ms radical (o, como habra didw Lacan, forclusin). De modo
que deberamos distingui r entre dos niveles: la lucha hegemn ica por la cual
el contenido particula r hegemon izar la nocin universal vaca y la iinposibi-
lidad ms fundamen tal que vuelve vaco al universal, y por ende, un terreno
para ]a lucha hegemn ica.
Por lo tanto, respecto de la crtica del kantianismo, mi respuesta es que
Butler y Laclau son kantianos encubiertos: los dos proponen un modelo
33
fOrmal abstracto a priori (de hegemona, de performa tividad de gnero ... ) que
autoriza, dentro de su marco, la plena c;ontingencia (ninguna garanta de cul
ser el desenlace de la lucha por la heg-emona, ninguna referencia ltima a la
constituc in sexual ... ); los dos implican una lgica de "infinida d espuria'':
ninguna resolucin final, slo el proceso intermina ble de desplazamientos
complejos parciales. La teora de Lacan de la hegemon a no es "formalista''
en el sentido de que propone cierta matriz formal a priori del espacio social?
Siempre habr algn significante hegemnico vaco; lo nico que cambia es su
contenido ... Mi ltimo argument o es, pues, que el formalismo kantiano y el
historicismo radical no son realmente opuestos, sino dos caras de la misma mo-
neda: toda versin del historicismo se funda en un sistema formal "ahst:rico"
rnnimo que defme el terreno dentro del cual se desarrOU.a el juego abierto e in-
terminabl e de las inclusiones/ exclusiones, las sustituciones, las 1enegociacio-
nes, los desplazamientos, etc., contingen tes. La afirmacin verdadera mente
radical de la contingen cia histrica tiene que incluir la tensin dialctica entre
el mbito del cambio histrico en s y su traumtic o ncleo "alstrico" como
su con_dicin de (rn)posibilidad. Lo que tenemos aqu es la diferencia entre. la
historicidad propiame nte dicha y el historicismo: el hirtoricismo se ocupa del
juego intermina ble de sustituciones dentro del mismo campo fundamen tal de
la (im)posibilidad, en tanto que la hirtoricidad propiame nte dicha vuelve te-
mticos diferentes principios estructurales de esta misma (rn)posibilidad. En
otras palabras, el tema historicista del juegu de sustituciones abierto e intermi-
nable es la forma misma del cierre ideolgico ahistrico: al concentrarse en la
simple dada esencialismo-contingencia, en el paso de uno a la otra, ofusca la
historicidad concreta como el cambio del principio estrnctura nte global mis-
mo de lo Social.
33 Al menos, si por "kantianismo" entendemos la nocin convencional; hay otro Kant por redes-
cubrir acmalrnenre, el Kanr de Lacan (vase Alenka Zupancic, Ethics ofthe Real Kant; Lacan,
Londres y Nueva York, Verso, 1999).
122 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
35 Vase Rastko Mocnik, "Das 'Subjekt, dem unterstellt wird zu glauben' und die Nation als
eine Null-Institulion", en H. Boke (comp.), Denk-Prozesse nach Althusser, Hamburgo, Ar-
gurnent Verlag, 1994.
124 CONTING ENCIA, HEGEMO NA, UNIVERSALIDAD
hecho de que la identidad nacional se viva por lo menos como mnimam ente
"natural", como una pertenencia fundada en la "sangre y el suelo" y, como tal,
opuesta a la pertenenc ia "artificial" a instituciones sociales propiame nte dichas
(Estado, profesin ... ): las instiwciones premodernas funcionaban como entida-
des simblicas "naturalizadas" (como instituciones fundadas en tradiciones in
cuestionables), y en el momento en que las instituciones fueron concebidas
como artefactos sociales, surgi la necesidad de 1JJ1a institucin cero "naturali-
zada'' que sirviera como su f:U.ndaJnento comn neutral.
Y --volviendo a la diferencia sexual- me siento tentado de arriesgar la hi-
ptesis de que, quiz, la misma lgica de la instituci n cero debera aplicarse
no slo a la unidad de una sociedad, sino tambin a su escisin antagnica: y
si la diferencia sexual es en ltima instancia una suerte de institucin cero de la
escisin social dentro de la humanidad, la difencia cero naturalizada mnima,
una escisin que, antes de sealar cualquier diferencia social determina da, se-
ala esta diferencia en ::.? La lucha por la hegemon a es, pues, nuevame nte, la
lucha por el modo en que esta diferencia cero ser sobredete rminada por
otras diferencias sociales particulares.
Por consiguiente, es importan te que en ambos casos -tanto a propsito de
un pas como a propsito de la diferencia sexual-- nos atengamo s a la lgica
hegeliana de "postular los presupuestos": ni el pas ni la diferencia sexual es e1
presupue sto inmediat o/natural posterior mente perlabora do/"medi ado" por la
obra de la cultura36 -ambos son (pre)supuestos (postulados ret:roactivamente)
por el propio proceso "cultural" de simboliza cin-.
36 A esta mala interpretacin corresponden dos nociones evolucionistas: la nocin de que to-
o
dos los tJnculos sociales "ardficiales" gradualmente se desarrollan a partir de su fUndament
directa; y la uocin concomitan te de que todas las
natural, la relacin tnica o sangunea
formas "artificiales" de dir1isin y exploracin social se basan en --y se desarrollan a partir de-
su fundamenro natural, la diferencia de sexos.
37 Vase Judith Butler, The Psychic Life of Power: Theories in Subjection, Stanford, California,
Stanford University Press, 1997, pp, 120129 [traduccin castellana: Mecttnmos pslquicos
LUOIA DE CLASES O POSMOD ERNISMO ! .. 125
del poder, Madrid, Altea]. "Beyond Imerpellation" de Mladen Dolar fue publicado en Q.Jli
Parle 6, nm. 2 (primavera-verano de 1993), pp. 73-96. Para una lectura-lacaniana de Alt-
husser similar a {y en deuda con) Dolar, vanse los captulos 2 y 5 de Slavoj Zizek, The Su-
blime Object of Ideology, Londres y Nueva York, Verso, 1989 [t"raduccin castellana: El
sublime objeto de la ideologa, Mxico, Siglo XXI].
38
Mladen Dolar, "Beyond lnterpellarion", ob. cit., p. 76.
126 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
ayudarla a recoger los fragmentos de su vida, no slo sus papas y manzanas). Esto es el "gran
Otro" como la sustancia simblica de nuestras vidas; este conjunto de reglas no escritas que
de hecho regulan nuestras acciones. No obstante, el suplemento espectral de la Ley simb-
lica apunta a algo ms radical: a un ncleo narrativo obsceno que debe ser "reprimido" para
segt1;ir siendo operativo.
42 S"abre
esta nocin, vase el captulo 3 de Zizek de The Plague of Fantasies, ob. cit.
128 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
43
Esto fue sealado claramente por Isolde Charim en su intervencin "Dressur und Vernei-
nung" en el coloquio Der Althusser-Effikt, Viena, 17 al20 de marzo de 1994.
44
Judith Butler, The Psy,chic Lije ofPower, ob. cit., p. 124.
!30 CONTINGEN CIA, HEGEMONfA , UNIVERSALID AD
instancia creernos solamente para creer-.) 45 Este acto de fe que nos hace arrodi-
llar (o, en forma ms general, este emprenCmlento de un proceso simblico)
es a lo que se refiere Derrida cuando habla del "S primordial!" que constituye
el comprom.iso mnimo; es a lo que se refiere L'1can cuando interpreta la Beja-
lung freudiana como la aceptacin primordial del orden simblico -lo opuesto
no es verneimmg (ya que Verneinung niega un elemento que ya fue inscrito en
el orden simblico), sino la Verweifung ms prirnordial, la negativa a pa.rtici-
par--. De modo que, en suma, este "S!" es probado en tma forma negativa por
el hecho de que hay sujetos que no dicen "S!" sino "No!" -los llamados psi-
cticos que, precisamente, se niegan a emprender el proceso simblico--.
Implcita en todos estos malentendido s est la diferencia fundamental en
el modo en que concebhnos la nocin de sujeto. Dolar critica a Althusser no
por "omitir la dimensin de subjetividad" 46 (es decir, "la experiencia vivida e
imaginada del sujeto"47), sino precisamente por lo opuesto: por concebir al
sujeto como imaginario, como un efecto de la reconnaissanc elmconnaisxa nce
imaginaria. En suma, la respuesta de Lacan a la pregunta hecha (y contestada
en forma negativa) por filsofos tan diferentes como Althusser y Derrida
-"Puede la brecha, la abertura, el Vado que precede al gesto de la subjetivi-
zacin, ser llamada igualrnente 'sujeto'?"- es un enftico "S!". Para Lacan, el
sujeto antes de la subjetivizacin no es una autopresenci a idealista pseudocar-
tesiana que precede las prcticas y los aparatos interpela torios materiales, sino
la brecha ril.lsma en la estructura que el (des)conocim iento de la llamada in-
terpelatoria nata de cerrar. Tambin podemos ver aqu que esta nocin del
sujeto es estrictamente correlativa a la nocin de la estructura simblica "ba-
rradi', de la estructura atravesada por la escisin antagnica de una imposi-
bilidad gue nunca puede ser totalmente si1nbolizada. 48 En suma, el vnculo
45 Adems, como ya lo demostr en otra parte (vase el captulo 4 de Slavoj Zizek de Tarrying
with the Negative, Durham, Carolina del Norte, Duke University Press, 1993), la fe (en una
Causa ideolgica) es tambin siempre una fe reflexiva, una fe de segundo grado en el senti-
do preciso de~"intersubjetividad" mnima: mmca es una fe directa, sino una fe en la fe: cuan-
do yo digo "'Todava creo en el comunismo", lo que en ltima instancia estoy diciendo es
"Creo que no estoy solo, que la idea comunista todava sigue viva, que sigue habiendo gente
que cree en l". La_ nocin de fe involucra, por ende, en forma inherente, la nocin de "un su-
jeto supue~to de creencia~, de otro sujeto en cuya fe yo creo.
46 Judith Butler, The Psychic L~fe ofPower, ob. cit.,
p. 120.
47
Ibd., p. 122.
48 Respecto de esta nocin del sujeto, vase el captulo 1 de ZiZ.ek de Tarrying with the Negative,
LUCI-IA DE CLASES O POSMODERN ISMO? .. 13!
ntimo entre el.rujeto y el fracaso o o radica en el hecho de que los rituales y/o
las prcticas sociales materiales "externos" fracasan siempre en alcanzar el n-
cleo ms recndito del sujeto, en representarlo adecuadamen te -alguna inrer
nalidad, algn objeto interno irreducible a la externalidad de las prcticas
sociales (corno Butler interpreta a Dolar) siempre queda-, sino, al contrario,
en el. hecho de que el "sujeto" en s no es nada excepto el fracaso de la simbo-
lizacin, de su propia representacin simblica; el sujeto no es nada "ms
all" de ese fracaso, surge a travs de ese fracaso, y el objet petit a es simple-
mente una positivizacin/encarnacin de ese fracaso.
VI
Esta nocin del sujeto como la "respuesta de lo Real" me permite fmalmen-
te confrontar la critica convenciona l de Butler a la relacin entre lo Real y
lo Simblico en Lacan: la determinaci n de la Real como lo que resiste a la
ob. cit. Entre parntesis, la defensa ms coherente e ingeniosa de Althusser ccmra la crrica
lacaniana de Dolar (as como la ma) fue elaborada por Roben PFaller, para quien la d.ista..'l.-
ci::t e.xperimemada haca la interpelacin es la forma misma del des-conocimiento ideolgico:
esre aparente fracaso de la interpelacin, su repudio relacionado con uno mismo -el hecho
de que yo, el sujeto, experimente el ncleo recndito de mi ser como algo que no es "mera-
mente eso" {la materialidad de los rituales y aparatos), es fa prueba mdxima de su xito: del
hecho de que "el efecto sujeto" realmeme tuvo lugar. Y, en la medida en que el trmino la~
caniano para este ncleo recnditO de mi ser es objet pett a, se justifica afirmar que este ob-
jet petit a, el tesoro secreto, el agalma, es el objeto sublime de fa ideologa-el sentimiento de
que hay "algo en m ms que yo mismo" que no puede ser reducido a ninguna de mis de-
terminaciones simblicas externas, es decir, a lo que soy para los otros-, Este sentimiento
es una "profundidad" inimaginable e inexpresable de mi personalidad, esta "distancia inte-
rior" hacia lo q.ue soy para otros, la forma ejemplar de la distancia imaginaria con el apara-
to simblico? Esa es la dimensin crucial del e/fet-st4et ideolgico: no en mi identificacin
directa con el mandato simblico (dich~ identificacin directa es potencialmente psictica;
me comierte en un "mueco mecnico superficial", no en una "persona viva"), sino en mi
experiencia del ncleo de mi Se/fcorno algo que existe previamente al proceso de interpela-
cin, como la subjetividad antes de la interpelacin. El gesto antiideolgico par excel!ence es,
por lo tanto, el acto de "destitucin subjetiva" mediante el cual yo renuncio al tesoro en m
mismo y admito plenamente mi dependencia de la exrernalidad de los aparatos simblicos
-es decir, asumo plenamente el hecho de que mi misma experiencia personal de un sujeto
que ya estaba antes del proceso externo de interpelacin es 'un des-conocimiento retroacti-
vo generado por el proceso "mismo de interpelacin-. Vase Roben Pfaller, "Negation and
Its Reliabilites", en Slavoj Zzek (comp.), Cogito and the UnconJcious, ob. cit.
132 CONTJNGENCJA , HEGEMONA, UNJVERSAL!DAD
50 Para los cognoscenti lacanianos, es evidente que me estoy refiriendo a sus "frmulas de sexua~
cin": lo Real como externo es la excepcin que fundamenta la universalidad simblica,
mientras que lo Real en el sentido lacaniano estricto -es decir, como inherente a lo Simb~
lico- es el punto de fracaso elusivo y totalmente no sustancial por el cual lo Simblico es
para siempre "no-todo". Sobre estas "frmulas de sexuacn", vase Jacques Lacan, Le Smi-
naire, livre XX: Encore, Pars, ditions du Seuil, 1975, captulos VI y VII [traduccin castella~
na: El seminario. Libro XX: Arn, Barcelona-Buenos Aires, 1981].
134 CONTINGE NCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
JI Cuando los cnicos del statu qua acusan a los supuestos "revolucionarios" de creer que "to-
do es posible", que se "puede cambiar todo", lo que quieren decir en realidad es que nada
en realidad es posible, que no podemos cambiar realmente nada, ya que estamos bsicamen-
te condenados al mundo tal como es.
136 CONTINGENCIA, HEGEMONfA, UN!VERSAL!DAD
53
"Muchos consideran que lo que son en tanto yo en el mundo, ms all de. cules sean los
centros .imaginarios que tenga_n, se vera radicalmente disuelto si entablaran relaciones ho-
mosexuales. Preferiran morir a embarcarse en relaciones homosexuales. Para esas personas,
la homosexualidad representa la perspectiva de la disolucin psictica del sujeto" (Entrevis-
ta de Judith Butler con Peter Os borne, en Peter Osborne (comp.), A Critical Sense, Londres,
Rouclodge, 1966, p. 120).
LUCHA DE CLASES O POSMODERN!SMO? .. !37
54
Vase Alain Badiou, L'tre et l'vhument, Pars, dirions du Seuil, 1988, p. 25 [traduccin
castellana: El ser y el reconocimiento, Buenos Aires, Manantial].
'
manera inau.tntica. Lacan afirm que aunque la esposa del paciente realmen-
te se est acostando con otros hombres, los celos del paciente no obstante de-
ben_ tra,tars~ co~;o una en.f~rmedad patolgica; de manera homloga, aunque
los JUd~~s neos ~ealmente explotaran a los trabajadores alemanes, sedujeran
a sus btJas, dommaran la prensa popular, ere., el anternitismo es no obstante
una enfermedad ideolgica patolgica enfiJticamente ~'folra". Por qu? Lo que la
hace patolgica es la inversin libidinal su~jetiva repudiada en la figura del ju
do; la forma en que el antagonismo social es desplazado--borrado siendo
"proyectado" en la figura del judo55
De modo que, volviendo al contraargumemo obvio a la nocin lacaniana
del acto: este segundo elemento (para que un gesto cuente como acto, debe
"atravesar la fantasa") no es simplemente un criterio adicional ms para agre-
g~r al pri~~ro ("hacer lo imposible", reescribiendo retroactivamente sus pro
p1as cond1c10nes): si este segundo criterio no se cumple, tampoco se satisface
rea~,mente el primero. Es ecir, _no estamos realmente "haciendo lo imposi-
ble , atravesando la f-antasJa hana lo ReaL
*
En ltima instancia, lo que mejor expresa el problema de la escena filosfico-
poltica actual es la vieja pregunta de Lenin: "Qu hay que hacer?". Cmo
reafirmamos, en el terreno poltico, la dimensin adecuada del acto? La
principal forma de resistencia contra el act:o hoy es una suerte de Denkverbot
(prohibicin de pensar) no escrita similar a la infame Ben~fiverbot (prohibicin
de ser empleado por toda institucin estatal) de fines de la dcada de 1960
en Alemania -apenas se muestra el ms mnimo indicio de emprender pro-
yectos polticos que apuntan seriamente a carr1biar el orden existente, la res-
puesta es .inmediatamente: "Por bueno que sea, esto terminar necesariamente
55
Y acaso esto no es estrictamente anlogo al sndrome de falsa memoria? Lo problemtico
aqu no es slo el hecho de que con frecuencia resulte que los "recuerdos" desenterrados a
travs de la sugestiva ayuda del terapeuta demasiado dispuesto sean falsos y fantaseados; la
cuestin es, ms bien, que mm siendo foctualmente verdaderos (es decir, aunque el nio fue-
ra abusado por un padre o un pariente cercano), son 'Jttlsos': ya que permiten que el sujeto
(ella o l) asuma la posicin neutral de una vctima pasiva de las circunstancias injuriosas
externas, borrando la cuestin crucial de su propia invenin libidinal en lo que le pas.
l40 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
1
Este dilogo resulta de varios intercambios entre los tres. Propuse una crtica de The Sublime
Object ofldeology en mi libro Bodies that Matter (Nueva York, Routledge, 1993), en un cap-
tulo titulado "Arguing with the Real". Tambin publiqu un texro titulado "Postmarxism and
Poststructu.ralism'', en: Dacritics 23.4 (invierno de 199.3) pp. 3- 11, donde reseo Emanci-
141
142 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
tiene, pues, tres "niveles". Y sin embargo, segn el contexto en el cual argu-
menta~ rest~.l:a que dos de ellos son condicones primarias para la hegemona:
una, hJstonCista, es el capitalism o; la otra, fOrmalista, es el sujeto corno falta.
No hay ninguna discusin aqu{ que nos d una idea de cmo compren der es-
tas dos condicion es primarias en su mutua relacin; una es ms primaria que
la otra? Constitu yen distintos tipos de primaca~ Cmo debemos entender
a~ capitalism o actuando en conjunci n con el sujeto como falta pata produ-
cu alg~o ~o m~ las ca-condic iones de la lucha hegemni ca? Creo que no basta
co~ d1stmgm~las cor~w "niveles" de anlisis, puesro que no es evidente que el
Sujeto no este, por ejemplo, desde el comienzo, estructura do por ciertos
ele-
mentos generales del capitalismo, o que el capitalismo no produzca ciertos di-
lemas para el incon:5ciente y, en realidad, para el sujeto psquico ms en
general. D~ hecho, sJ no cabe pensar jumas una teora del capital y una teo-
ra de la ~srque, qu implica eso respecto de la divisin del trabajo intelec-
tual que tiene lugar primero bajo e] manto de Lacan y luego bajo el manto
d_e Marx, que se mueve en forma brillante entre los paradigmas, que los anun-
Cia a todos como necesarios, pero nunca llega a preguntar cmo podran ser
las teoras pensadas -o repensada s- juntas~
. Esto no quiere decir que no aparezcan juntas, pues a veces recibimos un
:;emplo del mundo social del cual se dice que il~stra un proceso psquico.
l'ero Lacan aparece una y otra vez en la teora de ZiZek en el lmite de la teo-
ra del capital. Esto se ve quiz de la forma ms ingeniosa en su lec:rura de
Alrhusser_ Y Lac~n juntos en El sublime o~jeto de la ideo logia. La interpelac in
2
de los SUJetos e;ecutada vor el aparato institucio nal del Estado funciona al
pu_nto de gue se postula un "exceso" que sobrepasa los parmetr os sociales de
la mterpela~in nsrna, u~ e~cedente dentro del campo de la realidad que no
puede ser directame nte asimilado en trminos de realidad. Aqu podramo s
entender ,e~te exceso de diferentes maneras: como otro esfuerzo por sublimar
lo t~aurnatl~o, corno un esfuerzo por fijar un lmite psquico al campo de la
r~ahda~ soc1aJ., o como un esfuerzo por indicar, sin capturarlo, lo que sigue
s1endo mefable en el sujeto, la inefabilidad del inconsciente que es a la vez
co~dicin y.l~nite del sujeto mismo. "A esto parece aproximarse ZiZek m1s
arnba po~ d1st1~tos medios cuando se refiere a la "falta constitutiva" del suje-
to. Su resistencia a lo que l llama "historicismo" consiste en rechazar toda eX
s~;voj Zizek,
2
The Sublime Object of Ideology, Londres y Nueva York, Verso, 1989 [rraduc-
Cion castellana: El .rublime objeto de la ideologa, Mxico, Siglo XXI].
i
1
UNIVERSALIDADES EN COMPETE NCIA 145
plicacin dada por construcc in social que pudiera interpreta r esta falta fu~
damental como un efecto de ciertas condiciones sociales, efecto que denomi-
nan impropia mente metalepsis aquellos que lo entienden como la causa o el
fundame nto de cualquier a y de toda social.idad. De modo que tambin recha--
zara cualquier tipo de visin crtica que sostenga que la falta.: que cierto tipo
de psicoanJ.isis entiende como "fundame ntal" para el sujeto, en realidad, se
vuelve fundamen tal y constituti va como una manera de oscurecer sus orge~
nes histricam ente consistentes.
A ttulo de ejemplo, y para hacer que este "debate" resulte quizs un po"
co ms sutit supongam os que esta ltima posicin, que describ como '~crti
ca'', no sea precisam ente la visin que sostengo: visin que acepta, con ZiZek
y Laclau, que el psicoanlisis tiene reservado un papel crucial en cualquier
teora del sujeto. Estoy de acuerdo, como espero precisar, con la nocin de
que cada sujeto emerge con la condicin de la forclusin, pero no comparto
la convicci n de que estas fordusion es sean previas a lo social, o explicables
a travs de relatos de parentesco estru.cturalistas anacrnicos. As como creo
que la visin lacaniana y la ma coincidiran en que dichas forcl~siones pue-
den considerarse "internas" a lo social como su momento fundacwn al de ex-
clusin o prioridad , el desacuerdo aparecera respecto de si la castracin o el
tab del incesto pueden o deberan funcionar como el nombre que designa
estas distintas operaciones.
Ziiek: propone que distingamos entre niveles de anlisis, afirmand o que un
nivel-qu e parece estar ms cerca de la superficie y hasta ser superfici al- en"
cuentra contingen cia y sustituibi lidad dentro de cierto horizonte histrico
(aqu, de manera importan re, la historia contiene por lo menos dos me?sa-
jes: la contingen cia y el horizonte habilitado r dentro del cual apare~e). El.se
refiere claramen te a la nocin de Laclau y Mouffe de cadena de eq U1valenc1a,
la posibilida d de formacio nes de identidad nuevas y contingen tes dentro del
campo poltico contempo rneo, y la capaddad de cada una de hacer sus recla-
mos en cuanto a los otros, al servicio de un campo democrt ico en expansin.
El otro nivel-qu e, afirma, es "ms fundame ntal"- es una "exclusin/forclu-
sin que sostiene este hori:amte mismo" (sZ, p. 117, el empleo de la cursiva es
de Zizek). Nos advierte a Ladau y a m que no "fusione[mos] dos niveles, la
intermina ble lucha poltica de/por las inclusiones/exclusiories dentro de un
campo dado y una exclusin m_c; fundamen tal que sustenta ese mismo cam-
po)} (sZ, p. 118). Por un lado, el horizonte histrico parece existir en un ni-
vel distinto que el ms .fundame ntal, un nivel que pertenece a la falta
i
1
146 CONTIN GENCIA , HEGEM ONfA, UNNER SALIDA D
traum tica en o del sujeto. Por otro lado, es evident e que este segund
o niveL
el ms .fundamental, est ligado aJ primero por ser tanto su fundam ento corno
su lmite. Por ende, el segundo nivel no es exactamente exterior al prim.ero
, lo
cual significa que no pueden de ningun a manera , estricta mente habL:u1
do, ser
concebidos como "niveles" separables, pues el horizon te histrico
sin duda
"es" su fundam ento, aparezca o no ese fundam ento dentro del horizon
te que
ocasiona y "sustenta".
En otro momen to, Zizek adviene que no debe entenderse este nivel
fun-
damental, el nivel en el cual la falta del sujeto es operativa, como externo
ah
realidad social: "lo Reallac anlano es estricta mente interno a lo Simbl
ico" (sZ,
p. 132, el destacado es del original). Y podemos ver que la relacin
que Zizek
ofrece median te la heurstica de los "niveles" o "planos" no se sostiene
total-
mente y que la topografa misma es desestabilizada por el complejo
conjun to
de afirmaciones que pretend e hacer. Las topografas que ofrece Zi7--ek
como
una manera de clarificar su posicin fOrzosamente han de desmor onarse
si se
entiende correct amente su posicin. Pero tal vez sea ste un punto
interesante
slo margin almente .
El asunto aswne mayor importancia, sin embargo, cuando tratanw
s de re-
pensar la relacin entre lo psquico y lo sociaL Esto resuJr.a. importa nte
ante to-
do cuando consideramos la teora generalizada que representa la formac
in del
sujeto a travs de la inauguracin traumtica< Este trauma es, estricta
mente
habland o, previo a toda realidad social. e histrica y constituye el horizon
t:e de
la inteligibilidad para el sujeto. Este trauma es constitu tivo de todos
los suje-
tos, aunque sea interpre tado retroactivamente por sujetos individu
ales de va-
riadas maneras. Este trauma, vincUlado concep tualmen te a la falta,
est a su
vez vinculado tanto a la escena de castracin como al tab. del incesto,
stos
son trmino s que se canalizan a travs del relato del parentesco estructu
ralista,
y si bien aqu funcion an para delimitar un trauma y una falta que forman
la
rup!ra constitutiva de la realidad social, estn en s mismos estructu
rados por
una teora de la socialidad muy especfica -teora que considera que
el orden
simblico establece un contrat o social si se puede decir-. As, cuando
ZiZek
escribe en Goza tu sfntoma! 3 acerca de
la falta que inaugur a y define -negati -
vamen te-la realidad social humana , postula una estructu ra transcu
ltural de la
realidad social que presupo ne una socialldad basada en posiciones
de paren-
3
Slavoj Zizek, Enjoy your Sympton!, Londres y Nueva York, Roudedge,
1992 [traduccin cas-
tellana; Goza tu sntoma!, Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1992].
UNIVERSALIDADES EN COMPE TENCIA 147
.
4 Supongo que el monvo . 1 -~ "contrato social" es ironizado con las comillas es que, es-
por e cua~ . . h _
h blando no hay ningn contrato social en el rmsmo sentido que no ay nm
tnctarne nte a '
. ., ,
~' es d"ct't que la relacin es una fanta..~1a
guna re acwn sexua~ -
b d
con Jetona a y que ra a po e
-. ,
una falta implcita-<
Judith Butler, Antigone's Cfaim: J(inship between Lifo and Death, Nueva y, 1 e 1 b.
ore, o um Ja
University Press, 2000.
148 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNlVERSALJDAD
6 David
Schneider, A Critique o.f the Study of Kinship, Ann Arbor, Unlversity of Michig-.m
Press, 1984.
7
Vase Pierre Cla.srres, Society Against the State, trad. de Roben HurleyNueva York, Zone
Books, 1987.
UNIVERSALIDADES EN COMPETENCIA 149
=
d d e la idealidad del ideal conlleva la no simbolizabilidad original de la drfe-
rencia sexual misma. Aqu, nuevamente, el desacuerdo resuha inevitab1e. Que-
remos afirmar que hay un gran Otro ideal, o un pequeo otro ideal, que es ms
fundamental que cualesquiera de sus formulaciones sociales? O queremos pre-
guntar si cualquier idealidad correspondiente a la diferencia sex:1~al es alguna vez
constituida por normas de gnero activamente reproducidas que hacen
no a una ~exu al al f
aceptar su idealidad como esenctal diferenCia pre-so~l e me ~bl e.'
Naturalmente, la respuesta de mis amigos lacamanos aun mas progresistas
es que no tengo por qu preocuparme por esta difer~ncia_ sexual innombrable
que no obstante nombramos, ya que no ~iene co~temdo smo qu~ ~s pur~e~
te formal, eternamente vaca. Pero aqm volverla a la observacwn hecha de
manera tan tajante por Hegel contra los formalismos kantianos: la estructura
vaca y formal se establece precisamente a travs de la sublimacin no totalmen-
8 Charles Shepherdson, VitaL Signs: Nature, Culture, Psychoanalysis, Nueva. York, Roudedge,
2000.
150 CONTINGE NCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
una entrevista sobre su reciente libro, Poiitique des sexes (Pars, Edirions du Seuil, 1998). All
no slo afirma explcitamente que no debera acordarse a los gays ningn "pacto civil de soli-
daridad" porque sus relaciones son "privadas", no "sociales", sino que la hetemsexualidad cons-
tiruye "une origine mixtc ... qui est naturelle, est aussi un fondement culture! et symbolique"
(p. 24). Irene Thf:ry plante un argumento similar en sus numerosas presentaciones pblicas
con el PACS en Francia, un esfuerzo legal por conceder derechos legales limitados a las parejas
no casadas. (Vase Irene Thhy, Couple, filiation et parent aujourd'hui, Pads, Odile Jacob,
1998.) Hritier plante quiz los argumentos ms audaces a favor de lo simblico, afirmando
que la heterosexualidad tiene el mismo alcance que el orden simblico, que ninguna cultura
puede aparecer sin esta fOrmacin particular de diferencia sexual como su fundamento, y que
el PACS y otros esfuerzos de ese tipo tratan de deshacer los fundamentos de la cultura misma.
' Para una comprensin ms general de su opinin de que la diferencia sexual y
1 la paternidad
heterosexual son esenciales a todas las formas culturalmente viables de parentesco, vase Fran-
c;:oise Hritier, MascuHn!Fminin: La_pense de la dijfrence, Pars, Odile Jacob, 1996 [traduc-
cin castellana: Masculino/femenino, Barcelona, Ariel]. Vanse tambin sus observaciones en
''Aucune socit n'admet de parem homosexuelle", en: La Croix (noviembre de 1998). Agra~
dezco a Eric Fassin por asistirme con pa1te de este material.
152 CONTINGE NCIA, HEGEMON A, UNJVERSAI.IDAD
fUe tan bien hecha que la versin de la ley que finaJmente fue aprobada en la
As~blea Nacional Francesa niega explcitamente el derecho de los gays y las
lesbtanas a adoptar, por tem_or a que los hijos generados y crados en tales cir-
cunstancias, contrarias tanto a la naturaleza como a la cultura, se vieran lle-
vados a la psicosis.
Hritier cit la nocin de lo "simblico" que sirve de fundament o a toda
inteligibilid ad cultural en el trabajo de Lvi-Strauss. Y Jacques-Alain Miller
tambin adhiri, escribiendo que si bien es cierto que a los homosexua les de-
be garantizrseles eJ reconocimi ento de sus relaciones, no sera posible exten-
der ~ ellos los acuerdos legales como el matrimoni o, pues el principio de
fidelidad para todo par conyugal es asegurado por "la presencia femenina'', y
los hmnbres gay aparentem ente carecen de ese ancla crucial en sus relaciones. 12
Podramos perfectame nte sostener que estas distintas posiciones polticas
que hacen uso de la doctrina de la diferencia sexual--alg unas de las cuales son
derivadas de Lvi.-Strauss y algunas de .Lacan- son aplicaciones inadecuada s
de la teora; y que si la diferencia sexual se salvaguardara como una diferen-
cia verdaderam ente Vaca y formal, no- podra identificarse con ninguna de sus
formulacio nes sociales dadas.
Pero ya vimos anteriorme nte lo difcil que es, incluso a nivel conceptual ,
mantener separados lo trascenden tal y lo social. Pues aunque la afirmacin de
que la diferencia sexual no puede identificarse con ninguna de sus fonnula-
12
Vase la respuesta que da Miller al ensayo de rk Laurent "Narmes nouvelles de 'l'homo-
sexualit"', en "Linconsciem homosexuel" , en: La Cause freudienne: revue de psychana!yse,
p. 37o
A rn~n avis, i1 existe, chez les homosexuels, des licns affectifs de longue dure qui juscifienr
parfaitemem, selon d"'.s moda!its il tudier, leur reconnaissance juridique, si les sujets le sou-
haitent. Savoir si ce.la doit s'appeler madage ou pas est une autre question. Ces liens ne som
~as ~tement du rneme modele. que les liens affeccifs htrosexuels. En particulier, quand
tls urussenr deux hommes, on ne trouve pas l'exigence de fidlit rotique, sexuelle, inuodui-
te pour le couple htrosexucl par un cenain nombre de facteurs -du cOt fminin dans un
cerrain registre, dans un aum: regisrxe par les exigences du partenaiere masculin (pp. 12-13),
[En mi opini6n, en las relaciones homosexuales existen vnculos emocionales duraderos que
j~stifi~1 perfi:=ctamente, segn modalidades que deben estudiarse, su reconocimient o legal,
s1los SUJetos lo desean. Si debe llamrselo matrimonio o no es otra cuestin. Estos vnculo~
no son exactam.eme del mismo modelo que los vnculos afectivos heterosexuales. En parti-
cular, cuando unen a dos hombres, no encontramos la exigencia de fidelidad ertica, sexual,
introducida para la pareja heterosexual por cieno nmero de factores --del lado femenino en
cieno registro, en Otro registro por las exigencias del partenaire masculino--.]
UNIVERSALIDADES EN COMPETEN CIA 153
Forclusiones
Mi desacuerdo con esra posicin es evidente, pero eso no significa que discu-
ta el valor del psicoanlisis o, en realidad, de algunas formas de interpretacin
lacaniana. Es cierto que me opongo a los usos del complejo de Edipo que su-
ponen una estructura parentAl de dos gneros y no piensan crticamente en la
familia. Tambin me opongo a las formas de pens31 el tab del incesto que no
consideran el tab concomitante de la homosexuadad que lo hace legible y
que, casi invariablemente, impone la heterosexualidad como su solucin. Lle-
gara a admitir incluso que ningn _sujeto surge sin ciertas forclusiones, pero
rechazara el supuesto de que aquellas fordusiones, traumas 1duso, consti--
tutivas tienen una estructura universal que casualmente fi1e perfectamente
descrita desde el punto de vista privilegiado de Lvi-Strauss y Lacan. A decir
verdad, la diferencia ms interesante entre ZiZek y yo radica probablemente
en el estatus de la forclusin original. Yo sugerira que estas forclusiones no
son secundariamente sociales, sino que la forclusin es un modo en el que
UNIVERSALIDADES EN COMPETENCIA 155
un r.echazo rninorario del. statu qua. Y como la mayora de los sujetos que
partimos con determinado s propsitos en mente, y terminamos alcanzando
~tr~s metas distintas de las que pensamos, resulta imperativo comprender los
lunltes de la autocompren sin transparente, especialmente cuando se t:rata'de
aquellas idemift~acJones que nos movilizan y que, francamente, preferiramos
no confesar. La Identificacin es inestable: puede ser un esfuerzo inconscien-
te p~r aproxima:no s a un ideal que conscientem ente despreciamos 0 pci>r re-
pudiar a un n1vel inconsciente una identificaci n que explcitamen te
defendemos. Puede con ello producir un proble1na de parlisis para aquelJos
que no pueden, por la razn que fUere, interrogar esa regin de sus inversio-
nes. Puede volverse aun ms complicado, sin embargo, cuando la bandera po-
ltica misma que blandimos obliga a una identificacin y a una inversin que
nos llevan a la situacin de ser explorados o domesticados mediante la regu-
lacin. Pues la_cuestin no es simplemente qu puede averiguar un individuo,
hombre o muJer, sobre su psique y sus inversiones (lo cual transformara al
?sico~nli~is en el punto final de la poltica), sino investigar qu tipos de
tdennficacmnes se vuelven posibles, son fomentadas o impuestas, dentro de un
campo poltico dado y cmo ciertas formas de inestabilidad se abren dentro
de ese campo poltico en virtud del proceso de identificacin mismo. Si la in-
terpelacin del nuevo y radiante ciudadano gay requiere el deseo de ser inclui-
do e.r: ~~s ftlas de los militares e intercambiar los voto:S. matrimoniales bajo la
bend1c10n del Estado, entonces la disonancia abierta por esta interpelacin in-
troduce a su vez la posibilidad de fragmentar los pedazos de esta identidad re-
pentinament e conglomerad a. Acta contra la coagulacin de la identidad
den~ro de un conjunto de posiciones entrelazadas y dadas por sentado y, su-
b~snrnando el E:acaso de la identificacin, permite el surgimiento de un tipo
diferente de forrnacin hegemnica. Lo hace, siri embargo, slo idealmente,
pues no hay garanta alguna de que una idea generalizada de esa disonancia
prenda Yadopte la forma de la politizacin de los gays en direccin a una agen-
da ms radicaL
En ~ste sentido, las categoras .tl).ismas que estn polticament e disponibles
para la :denrificacin restringen de antemano el juego de la hegemona, la di-
sonancia y la rearticulacin. No es slo que una psique invierta en su opre-
sin, sino que los trminos mismos que llevan al sujeto a la viabilidad poltica
orquestan la trayectora de la identificacin y se convierten, con suerte en el
sitio para una resistencia desidentiEca toria. Creo que esta fonnu.lacin se
acerca bastante a una visin que es compartida aqu por mis coautores.
UNIVERSALIDAD ES EN COMPETENCIA !5i
La .fontasa en la norma
Butler, The Psychc Lift ofPower: Theores in Sukjection, Stanford, California, Sranford
13 Judith
University Press, 1997 [traduccin castellana: Mecanismos psquicos del poder, Madrid, Altea].
158 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
como un sustituto de otra f-8.ntasa, una fantasa que tiene en su esencia una
agresin inaceptable o gue involucra un deseo incestuoso~ Qu figura asume
la norma social dentro de la fantasa, y es la identificacin con el deseo y con la
ley al mismo tiempo, de modo que c~esta decir simplemente dnde podra es-
rar el "yo" localizado dentro de la escenografa de la f8.ntasa? Y si nos encon-
tramos en un estado debilitado en relacin con esa fantasa, sufriendo paranoia
y vergenza, incapaces de aparecer en pblico, de interactuar con otros, ne-
cesitamos una explicacin para esa clase de sufrimiento que tiene en cuenta no
slo el poder social de la norma, sino la exacerbacin de ese poder social en la
medida en que entra en la vida psquica de la fantasa y le da forma? No seda
posible postular aqu la norma social de un lado del anlisis y la fantasa del
otro, pues el modus operandi de la norma es la fantasa, y la sintaxis misma
de la fantasa no podra leerse si.n una comprensin del lxico de la norma so-
cial. La norma no slo entra en la vida de la sexualidad, como si la norma y la
sexualidad fueran separables: la norma es sexualizada y sexualizante, y la sexua-
lidad es a su vez constituida, aunque no determinada, en base a ella. En este
sentido, el cuerpo debe entrar en la teorizacin de la norma y la fantasa,
puesto que es precisaJnente el sitio donde el deseo cobra forma para la norma
y sta cultiva el deseo y la fantasa al servicio de su propia naturalizacin.
Una tentacin lacaniana es afirmar que la ley imaginada en la f-8.ntasa es
la Ley en algn sentido maysculo, y que la aparicin de la pequea aumen-
ta la operacin de la grande. Es ste el momento en que la teora del psicoa-
nlisis pasa a ser un proyecto teolgico. Y si bien la teologa tiene su lugar, y
no debe ser desdeada, quiz sea importante reconocer que esto es una pro-
fesin de fe. En la medida en que mimamos los gestos de genuflexin que es-
tructuran esta prctica del conocimiento, llegarnos quizs a creer en ellos, y
nuestra fe se convierte en un efecto de esta prctica mimtica. Podramos, con
Zizek, afirmar que una fe primordial precondiciona los gestos de genuflexin
que hacemos, pero yo sugerira que todo lo que hace falta para iniciar esta
empresa teolgica es el deseo de la teologa en s, deseo que no todos com-
partimos. En realidad, lo que resulta ms conmovedor aqu para el psicoan-
lisis como teora y como prctica clnica es ver qu transformaciones sufren
las normas sociales al asumir distintas formas dentro de la psique, qu formas
especficas de sufrimiento inducen, qu claves ofrecen tambin, inadverti-
damente, para su alivio.
O consideremos distintas formas de automutilacin que tienen el objeti-
vo aparente de daar o incluso destruir el cuerpo del sujeto. Si el sujeto es una
162 CONTIN GENCIA , HEGEM ONA, UNIVERSALIDAD
telectual crtico usar los mis1nos trminos que somete a crtica, aceptando la
fuerza preteortica de su empleo en contextos en los que son necesitados con
urgencia?
Es importante que seamos capaces de movernos como intelectuales entre
los tipos de cuestiones que predominan en estas pginas, en las cuales se de-
baten las condiciones de posibilidad de lo poltico, y las luchas que c~mstil:u
yen la vida actual d~ la lucha hegemnica: el desarrollo y la universalizacin
de distintos movimientos sociales nuevos, los mecanismos concretos de los
esfuerzos de coalicin y, sobre todo, aquellas alianzas que tienden a atravesar
la poltica identitaria. Seria u.n error pensar que estos esfuerzos pueden agru-
parse juntos bajo una sola rbrica, entendida como "lo particular" o "lo his-
tricamente contingente", mientras luego los intel.ectual.es se inclinan hacia
cuestiones ms fundamentales que se entienden como claramente separadas del
juego de la poltica actuaL No estoy sugiriendo que mis interlocutores son cul-
pables de estas maniobras. El trabajo de Laclau, especialmente el volumer~ The
Making of Polit"ical Identities, 14 aborda explcitamente esta cuestin. Y Zi:Zek
tambin ha surgido como uno de los crticos esenciales de la situacin polit:ica
en lo"s Balcanes, de manera general, y, ms localmente, est comprometido
de distintas formas en la vida poltica de Eslovenia. Por otra parte, parecera
que la nocin misma de hegemona en la que todos estamos ms o menos
empeados demanda una forma de pensar sobre los movimientos sociales
precisamente cuando stos plantean una pretensin universalizante, precisa-
mente en momentos en que emergen dentro del horizonte histrico como la
promesa de la democratizacin misma. Pero yo advertira que establecer las
condiciones de posibilidad de estos movimientos no es lo mismo que con"l-
prometerse con sus lgicas internas y coincidentes, las formas especficas en
que se apropian de los trminos clave de la democracia, y que manejar el des-
tino de dichos trminos CQmo consecuencia de esa apropiacin.
El movimiento lesbiana y gay, que en algunos lugares se extendi para in-
cluir un espectro amplio de minoras sexuales, en los ltimos aos enfrent
una serie de cuestiones relativas a su propia asimilacin a las normas existen-
tes. Mientras unos clamaban por la inclusin en las fuerzas armadas estadou--
nidenses, otros intentaban reformular una crtica de las fuerzas armadas y
cuestionar el valor de ser incluidos all. Asimismo, mientras en algunas reas
14 Ernesto Laclau (comp.), The Making of Politcalldentities, Londres y Nueva York, Verso,
19%
166 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNNERSALIDAD
tomando dos fuentes en Marx: una que supone que una clase particular lle-
gar a identificarse con objetivos universales, y otra gue supone que la incon-
mensurabilidad entre una clase particular y sus aspiraciones universalistas
ocasionarn un proceso abierto de democratizacin. La segunda formulacin
gua su discusin sobre Sorel, Trotsky, Hegel y Gramsci, que concluye con el
siguiente conjunto de afirmaciones:
No creo que el intelectual pueda estar a una distancia radical de esos movi-
mientos, aunque no s si puedo volver a la nocin de intelectual "orgnico"
de Gramsci, pese a lo mucho que respeto la circulacin conten1pornea de ese
modelo en el trabajo y en la persona de ngela Davis. Pero soy parte de l en
este sentido: no creo que el rol del intelectual sea tomar los nuevos movi-
mientos sociales como objetos de indagacin intelectual, e inferir a partir de
ellos los elementos lgicos de sus ejercicios de reivindicacin, sin estudiar
realmente las reivindicaciones en s para ver si la lgica en cuestin se adapta
a los fenmenos considerados. Cuando hacemos declaraciones sobre las con-
diciones de posibilidad de dichos movimientos, y tratamos de mostrar que
todos estn constituidos de la I?isma manera, y basarnos nuestras afirmacio-
nes en la naturaleza del lenguaje mismo, ya no necesitarnos entonces romar
esos movimientos sociales como nuestros objetos, pues podemos limitarnos a
la teora del lenguaje. Con esto no quiero decir que las teoras del lenguaje no
son importantes para dilucidar los dilemas de representacin de los nuevos
movimientos socales. Lo son, evidentemente. Pero es importante no suponer
que los problemas particular.es de articulacln que rigen a la izquierda -sus
UNJVERSALIDADES EN COMPETENCIA 175
1
Tienen razn: yo-interpret malla trascendencia del discurso ... Si dej de la-
do toda referencia al sujeto hablante, no fue para descubrir leyes de construc-
1'
cin o formas que pudieran ser aplicadas de la misma manera por todos los
sujetos hablantes, n tampoco para dar voz al gran discurso universal que es
comn a todos los hombres [sic] en un perodo particular. Al contrario, ml
objetivo era mostrar en gu consistan las diferencias, cmo era posible para
los hombres, dentro de- la misma prctica discursiva, hablar de objetos dife-
rentes ... Quera ... definir las posiciones y funciones que podra ocupar el su-
Jeto en la diversidad del discurso (p. 200).
15
Para la crtica de la gramrlca de Foucault, vase Michel Foucault, The Archaeology ofKnow-
ledge & The Discour.>e of Lctnguage, trad. de AJan Sheridan, Nueva York, Pantheon Books
1972, pp. 37-39, 60-68, 200-201 [traduccin castellana: La arqueologa del saber, Mxico,
Siglo XXI, 2000].
UN1VERSAl,1DADES EN COMPETENC 1A 177
Si bien en Filosofia del Derecho, por ejemplo, aparece que el Estado nacional
condiciona a wdos los dems sectores de la sociedad, incluido die sittliche Welt,
se da igualmente que el aparato legal. del Estado adquiere su eficacia y legiti-
midad slo por estar fundado en una red extra-legal de valores y normas cul-
turales. La dependencia funciona en los dos sentidos, y. lo que me gustara
plam:ear coino cierre de mi contribucin es: cmo puede ser movilizada la
dependencia que mantiene la dimensin legal del Estado con la forma cultural
para enfrentar la hegemona del Estado mismo~
Una de las instancias apremiantes de este problema aparece en el actual
debate euro-estadounidense sobre las alianzas o matrimonios legales del mis-
mo sexo. Es importante combatir los argmnentos homofbicos introducidos
contra estas propuestas, y anteriormente indiqu cmo en el contf'.xto fran-
cs actan estos argumentos para negar importantes derechos legales a las les-
bianas y los gays. Pero la cuestin ms apremiante es si ste debera ser el
objetivo primario del movimiento de lesbianas y gays actualmente, y si cons"
tituye un paso radical hacia una mayor democratizacin o si es una poltica
asimilacionista que se mitiga frente a la afirmacin que hace d movimiento
de estar trabajando en direccin a una justicia social sustantiva. En el esfuer-
zo por adquirir los derechos para casarse, el movimiento poltico gay domi
nante pidi que la institucin existente abriera sus puertas a las parejas del
mismo sexo, que el matrimonio dejase de estar restringido a los heterosexua-
les. Sostuvo adems que esta medida har ms igualitaria a la institucin del
matrimonio, ampliando los derechos bsicos a ms ciudadanos, superando
los lmites arbitrarios del proceso por el cual dichos derechos son universali-
zados. Tal vez nos sintamos tentados de aplaudir y pensar que esto represen-
ta parte de los efectos radicalmente universalizantes de un movimiento
particular. Pero consideremos el hecho de que una crtica a_ esta estrategia afir--
me que la peticin de ganar acceso a la institucin del matrimonio (o a las
fuerzas armadas) ampla el poder de la institucin misma, y; al ampliar ese
poder, exacerba la distincin entre las formas de alianza ntima que son leg-
timadas por el Estado y las qll:e no. Esta crtica afirma adems que ciertos ti-
pos de derechos y beneficios estn protegidos slo estableciendo el estatus
marital, como el derecho a adoptar (en Francia, en ciertas partes de los Estados
Unidos) o la acreditacin para los beneficios de salud de una pareja, o el dere-
cho a recibir la herencia de otro individuo, o realmente el derecho a tomar una
decisin mdica ejecutiva o el derecho a recibir del hospital el cuerpo de un
amante muerto. Estas son slo algunas de las consecuencias del estaros mari-
UNIVERSALIDADES EN COMPETENCIA 181
tal; hay, natural1nente, varios otros tipos de legitimacin que son culturales y
econ1nicas; y el cdigo fiscal tambin estipula algunas maneras de asegurar
la rentabilidad con mayor facilidad estableciendo el estatus marital, incluida
la capacidad de declarar personas a cargo en los Estados Unidos. Por lo tanto,
el esfuerzo exitoso de acceder al matrimonio fortalece efectivamente el estatus
marital como condicin sancionada por el Estado para el ejercicio de ciertos
tipos de derechos y autorizaciones; fortalece la mano del Estado en la regula-
cin del comportamiento sexual humano; y acenta la distincin entre formas
legtimas e ilegtimas de pareja y parentesco. Adems, t:rata de reprivatizar la
sexualidad, sacndola de la esfera pblica y del mercado, dominios donde se
.. d . !6
1a h a po lltiZa o Intensamente.
fu, el esfuerzo por acceder a ciertos tipos de derechos y autorizaciones que
es asegurado por el matrimonio al peticioma el ingreso en la institucin no
considera la alternativa: pedir una desvinculacin precisamente de esos dere
.chos y autorizaciones de la institucin del matrimonio mismo. Podramos pre-
guntar: qu forma de identificacin moviliza al esfuerzo por el matrimonio,
y qu forma moviliza a su oposicin?; son estas formas radicalmente distin-
tas? En el primer caso, las lesbianas y los gays ven la oportunidad de la identi
ficacin con la institucin del matrimonio y; por ende, por extensin, la
comunidad con los heterosexuales que pueblan la institucin. Y con quines
rompen alianza? Rompen alianza con quienes estn solos sin relaciones sexuales,
las madres o los padres solos, las personas que se divorciaron, los que estn en
16 Vase Michael Warner, "Normal a,nd Normaller" ,. en: GLQ .5.2, 1999; y "Recognition,
Rights, Regulation, Normalization", de Janet Halley, sin publicar. La politizadn de la se-
xualidad en la esfera poltica qued de manifiesto en los Stonewall Riots de Nueva York, por
ejemplo, donde los dered1os de los gays a reunirse fueron violados por el Departamento de
Polica de la ciudad de Nueva York. La accin policial violenta contra las minoras sexuales
contin.a en varios paises, entre ellos los Estados Unidos. En Brasil, en agosto de 1998, po-
licas militares torturaron, humillaron y ahogaron a dos transexuales que trabajaban en la
industria del sexo. Mxico inform la muerte de 125 gays entre abril de 1995 y mayo de
1998. La Comisin Internacional de Derechos Humanos de Gays y. Lesbianas lleva un re-
gistro activo de las infinitas formas de violencia pblica que persiste.n a nivel internacional
contra las lesbianas, los gays y los transexuales. La agremiacin de las prostitutas por Coyo-
te y otras organizaciones tambin fue crucial para defender condiciones de trabajo seguras
para los trabajadores del sexo. Las comunidades de minoras sexuales cuyas relaciones de in-
tercambio sexual tienen lugar fuera de las formas conyugales o semicon~gales corren el ries-
go ms general de ser patologizadas y marginadas cuando el matrimonio asume el estatus de
ideal normatiYo dentro-del movimiento Kll:Y
182 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNNERSALJDAD
relaciones que no son de tipo marit:al ni tienen ese estatus, otras lesbianas,
otros ga,ys y transexual.es cuyas relaciones sexuales son mltiples (lo cual no
quiere decir inseguras), cuyas vidas no son mongamas, cuya sexualidad y cu-
yo deseo no tienen como sede (principal) el hogar conyugal, cuyas vidas son
consideradas menos reales o menos legtimas, que pueblan las regiones ms
sombras de la realidad social. La alianza lesbiana/g~y con estas personas ---y
con esta condicin- es rota por la peticin a favor del matrimonio. Quienes
buscan el matrimonio se identifican no slo con aquellos que recibieron la
bendicin del Estado, sino con el Estado mismo. As, la peticin no slo au-
menta el poder estatal, sino que acepta al Estado como sede necesaria de la
democratizacin misma.
Por lo tanto, el reclamo para ampliar el "derecho" del matrimonio a los no
heterosexuales puede parecer a primera vista como un pedido por la amplia-
cin de los derechos existentes en un sentido ms universalizan te, pero en la
medida en que esos efectos universalizan tes son los que emanan de la legiti-
macin estatal de la prctica sexual, el efecto del reclamo es ensanchar labre-
cha entre las formas legtimas e ilegtimas del intercambio sexual. De hecho,
el nico camino posible para una democratizacin radical de los efectos legi-
timadores sera aliviar al matrimonio de su lugar de condicin previa para los
derechos de distintos tipos. Este tipo de gesto tratara activamente de desman-
telar el trmino dominante y volver a formas de alianza no centradas en el Es-
tado que aumenten las posibilidades para la existencia de formas mltiples en
el nivel de la cultura y de la sociedad civil. Debe quedar claro aqu que no es-
toy, en este caso, propiciando una visin de la performatividad poltica que
sostiene que es necesario ocupar la norma dominante para producir una sub-
versin interna de sus trminos. A veces es importante rechazar sus trminos,
dejar que el trmino mismo desaparezca, quitarle su fuerza. Y hay, creo, una
perforrnatividad propia del rechazo que, en este caso, insiste en la reiteracin
de la sexualidad fuera de los trminos dominantes. Lo que est sujeto a la rei-
teracin no es el "matrimonio" sino la sexualidad, formas de alianza e inter-
cambio ntimo, la base social para el Estado mismo" Cuando un nmero cada
vez mayor de nios nacen fue~a del matrimonio, cuando nmeros cada vez
mayores de hogares no logran replicar la norma familiar, cuando se desarro-
llan sistemas de parentesco extendido para cuidar a los jvenes, los enfermos
y las personas mayores, la base social del Estado resulta ser ms complicada y
menos unitaria de lo que permite el discurso- sobre la familia. Y la esperanza
sera que, desde el punto de vista de la performatividad, el discurso finalmente
UNIVERSALIDADES EN COMPETENCIA 183
17 Gayarri Chakravorty Spivak, "Can the Subaltern Speak?", en Cary Nelson y Lawrence
Grossberg (comps.), Marxism and the lnterpretation of Culture, Urbana, Unlversily of llli-
nois Pres.s, 1988.
184 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNlVERSAl!DAD
condicin de poder que gobierna el campo global del lenguaje. Q_uin ocupa
ese limite entre lo decible y lo i.ndecible, facilitando all una traduccin que no
sea el simple aumento del poder del dominantd No hay ningn otro lugar
donde ubicarse; pero no hay "terreno" all, slo un recordatorio para guardar
como punto de referencia para los desposedos y para lo indecible, y moverse
con cautela al tratar de usar el poder y el discurso de maneras que no renatu-
ralicen el habla poltica del Estado y su estatus de instrumento principal de
efectos legitimadores. Otra universalidad surge del rastro que slo bordea la le-
gibilidad poltica: el sujeto que no recibi la prerrogativa de ser sujeto, cuyo
modus vivendi es una catacresis impuesta. Si lo espectralmente humano quie-
re entrar en la reformulacin hegemnica de la universalidad, habr que en
contrar un lenguaje entre lenguajes. No ser un rn.etalenguaje, ni tampoco ser
la condicin de la que proceden mdo,5 los lenguajes. Ser el trabajo de transac-
cin y traduccin que no pertenece a un sitio n.ico, sino que es el movimien-
to entre lenguajes, y tiene su destino final en este movimiento n1ismo. De
hecho, la tarea ser no asimilar lo indecible al dominio de lo decible para al-
bergarlo all, dentro de las normas de dominacin existentes, sino destruir la
confianza de la dominacin, demostrar gu equvocas son sus pretensiones de
universalidad y, a partir de esa equivocacin, seguir la ruptura de su rgirnen,
una abertura hacia versiones alternativas de uni.veL5alidad que se forjen a par-
tir del trabajo de traduccin mismo. TaJ abertura no slo aliviar al Estado de
su. estatus privilegiado como medio principal a travs del cual se articula lo
universal, sino que restablecer como condiciones de la articulacin misma el
1,
rastro humano que dej atrs el fOrmalismo, la izquierda que es la izquierda.
1
1
,1
'1
Estructura, historia y lo poltico
Ernesto Laclau
Respuesta a Butler
185
186 CONTINGENCiA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
se habra confrontado con dos alternativas que, sospecho, son igualmente ina-
ceptables para ella: o bien habra tenido que aseverar que la historicidad como
tal es una construccin histrica contingente -y que, en consecuencia, hay
sociedades que no son histricas y, por lo tanto, son determinadas totalmente
1'
por lo trascendental (ergo, toda Ia propuesta de Buder sera contradictoria)- o,
si no, tendra que haber suministrado una ontologa de la historicidad como
tal, con lo cual_ habra reintroc!ucido la_ dimensin estructural trascendental en
su anlisis. En la prctica, no se abstiene de hacer esto ltimo. As, por ejem-
plo, afirma que "ninguna afirmacin de universalidad tiene lugar separada de
una norma cultural y, dada la serie de normas en conflicto que constituyen el
campo internacional, toda afirmacin que se enuncie requiere de inmediato
una traduccin cultural" (JB, p. 42). Ante esto, siguiendo el mtodo de Burler,
se podra objetar: la aseveracin de que "ninguna afirmacin de universali-
ESTRUCTURA, HISTORIA Y LO POLTICO 187
dad tiene lugar separada de una norma cultural" es un lmite estructural o una
aseveracin contextual-dependiente, en cuyo caso se dara la posibilidad de
emergencia de sociedades en que la universalidad s emergera al margen de to-
da norma cultural? Por supuesto, un razonamiento de este tipo sera absurdo,
pero es importante determinar dnde est lo absurdo. Creo que est en el he-
cho de que, mediante una hipstasis, una condicin _puramente negativa es
transformada en positiva, Si yo digo que los lmites de la variabilidad histri-
ca se deben buscar en algo que se puede determinar en forma positivtl, estoy es-
tableciendo un lnite trascendental que tiene determinacin ntica propia.
Pero si digo que se ha establecido un lmite negativo -algo que npide que
cualquier lmite positivo sea constituido-, ninguna determinacin ntica est
implicada. Lo nico que se puede decir en este punto es que se producir un
movimiento formal de sustituciones, sin que ese movimiento formal sea ca-
paz de determinar cules son los contenidos reales que se estn sustituyendo.
Ahora bien, no es esto la condicin misma de una contextualizacin e his-
toricidad radical~ En tal caso, la dependencia con textual de Burler se parece
mucho a lo Real de Lacan, que es, precisamente, un ncleo traumtico resis-
tente a la simbolizacin que slo tiene acceso al nivel de la representacin a
travs de contenidos nticas que incorpora sin adscribirse necesariamente a
ninguno de ellos. Yo agregara tan slD que lo Reallacaniano tiene una ven
taja sobre la sustitucin del contexto en Buder: mientras que esta ltima in-
troduce una pluralidad de contextos de manera puramente descriptiva o
enumerativa, lo Real de Lacan nos permite penetrar ms profundamente en
la lgica de la transformacin del contexto.
ste es un punto crucial en la lgica de la hegemona. Corno lo acabo de
afirmar, el artificio del que se vale Butler para fundamentar su argumento es
una hipstasis mediante la cual una condicin puramente negativa es trans-
formada en positiva -solamente as es posible demostrar la no historicidad
del lmite estructural-< Pero, quiz podramh?s retener esa hipstasis, si bien
para jugar un juego diferente del de Buder.;~st claro que sin alguna positi~
vizacin de lo negativo, sin alguna presenci;cr~ lo Real en el campo de la sim-
bolizacin, tendramos una condicin negativa puramente inerte, sin ningn
efecto discursivo y; por lo tanto, sin ninguna influencia histrica posible. Esa
positivizacin de lo negativo es lo que he llamado la produccin de signifi-
cantes de vacuidad tendencial, que es la condicin propia de la poltica y del
cambio poltico. Son significantes que no tienen ningn vnculo necesario
con un contenido preciso, significantes que simplemente nombran e1 reverso
188 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
~"" .!v1i problema con la posicin de Butler radica en el hecho de que al iden-
tificar lo "abstracto" con una "limitacin apriorstica estructural" ella suscri-
be a una nocin de lo "concreto" que a) carece de principio de estructuracin
y es ms o menos equivalente a una variacin contingente indeterminada; y
b) se cierra ata posibilidad de que la ctbsrraccin misma se produzca concre-
tamente y que sea la fUente de una variedad de efectos histricos< Para dar tan
slo un ejemplo, en su crtica a mi nocin de identidad, ell.a afirma:
duir que Buder est defendiendo, desde el punt:o de vista del anlisis terico,
algn tipo de nihilismo sociolgico. Si. nos guiamos exactamente por lo que
dice, sus afumaciones implicaran que usar cualquier categora social para
describir fOrmas de declividad estructural sera una traicin a la especificidad
propiamente social y cultural. Si fuera as, la nica opcin sera el descripti"
vismo periodstico. Por supuesto, ella puede decir que esa no fue su intencin
y que slo quera dar su opinin opuesta a las nociones de determinacin es-
tructural apriorsticas y esencialistas. En ese caso, no obstante, Butler debera
responder a dos preguntas: 1) Dnde se encuentra su anlisis ms diferen-
ciado de los niveles de limitacin y determinacin esrrucmral? 2) Dnde en-
cuentra ella en mi nabajo que yo defienda en algn momento una teora de
determinacin estructural aprior.stica ahistq.;ica? Con respecto a la segunda
pregunta no puede haber ninguna respuesta);~a teora de la hegemona es una
teora acerca de los efectos universalizan tes gue se derivan de contextos social
y culturalmente; espec~fico~ Con respe:to a la prim~ra ~regun~a, la resp~e-sta
puede tener mas manees; ae hecho, SI Burler conslgmera saltr de su nglda
oposicin determinacin estructural! especificidad cultural, podra tener una
respuesta. Toda teora social que se precie de tal trata de aislar las formas de
determinacin estructural que por su variacin y peso relativo son especficas
del contexto, pero tambin trata de construir sus conceptos de tal forma que
permitan las comparaciones sociales e histricas. Butler procede as en los
mejores momentos de su anlisis de la sociedad: en su enfoque, muy agudo
y totalmente innovador, de la performatlvidad, en el cual. (y yo estoy de
acuerdo con ella) hay varios puntos de coincidencia con la teora de la hege-
mona. En este punto, slo me queda por agregar que es difcil no usar las
mismas armas de Butler en contra de ella y no ser insidioso con la pregunta:
la performatividad es un lugar vado a ser llenado de manera variada en con-
textos diferentes o es dependiente del contexto, de modo que habra socieda-
des en las que no hay acciones performativas?
ii) Por el pasaje de Butler citado ms arriba, nos enteramos con asombro de
que el lenguaje es presocial. En qu sentido presocial~ Es un don del cielo? O
es un producto de la biologa? Con un poco de buena voluntad, podramos
argumentar que Butler no quiere decir eso -lo que ella tiene en mente es que,
dado el rit:mo caleidoscpico de variacin y diferenciacin que atribuye a lo
social, se le hace difcil ligar lo social a las estructuras ms estables del lenguaje
que, hasta cierto punto, atraviesan las diferenciaciones culturales e histricas-.
192 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
Si bien est claro que Hegel entiende la prctica consuetudinaria, orden tico y
nacin como unidades simples, no se desprende de ello que la universaLidad que
atraviesa culturas o emerge de naciones culturalmente heterogneas deba, en
consecuencia, trascender la cultura misma. De hecho, si la nocin de universa-
lidad de Hegel debe demostrar servir bajo condiciones de cuhuras hbridas y
fronteras nacionales vacilantes, deber ser una universalidad forjada a travs de
la accin de la [raduccin cultural (JB, pp. 26-27).
Respuesta a Zizek
Comenta r, en primer lugar, una serie de objeciones especficas que Zizek se-
ala en su ensayo con respecto a mi trabajo, y luego pasar a una cuestin m.')
general que plantea su texto y que es la alternativ a "lucha de clases versus pos-
modernis mo". Primero, me ocupar de tres tipos de objeciones: 1) aquellas
que se vinculan a la relacin entre el fracaso necesario en la constituc in de
la sociedad y la nocin de "Idea reguladora" de Kant; 2) las vinculada s a la
naturaJiza cin como condicin necesaria de lo poltico y la doble imposibil i-
dad inherente a la nocin de antagonis mo; 3) las vinculada s a la posibilida d
de historizar el hisroricis mo mismo.
! En otros tiempos, ZiZek demostr sabei- ms. Acerca de mi enfoque, por ejem-
plo, l ha escrito en trminos de la nocin de "resignacin entusiasta' de Kant,
la cual, l sabe muy bien, no incl u}re ni una milsima de cinismo. Veamos los
dos lados del argumento: idea reguladora inalcanzable y namraleza parcial de
los problemas a resolver. La diferencia entre el enfoque kantiano y el mo es que
para Kant, el contenido de la idea reguladora se da de una vez y para siempre,
desde el principio mismo; mientras que para m, el objeto al que se inviste con
cat6exis cambia constantemente. De modo que no hay un proceso acumulati-
vo lineal que podra dar lugar a un cinismo acerca del carcter en ltima ins-
tancia inalcanzable de los objetivos. Para los actores histricos que participan
en las luchas concretas no existe ningn tipo de resignacin cnica: sus objeti-
vos reales son todo Jo que constituye el horizonte dentro del cual viven y lu-
chan. Decir que la plenitud final f:.S inalcanzable no implica de ningn modo
defender una actitud de fatalismo o resignacin: es decirle a la gente: "eso por
lo que estn luchando es todo lo que hay vuestra lucha concreta no est limi-
tada por ninguna necesidad anteror)'. En cuanto al carcter parcial de los pro-
blemas que hay que solucionar, debemos tener cuidado en distinguir dos
1' aspectos: por un lado, el contenido "ntico" de lo que est realmente solucio-
nado, y, por el otro, la inversin "ontolgica" que se lleva a cabo al producir la
solucin. La naturaleza parcial de los problemas, en este sentido, no quiere de-
cir tomarlos uno a uno para tratarlos de una manera administrativa --de acuer-
do con la mxima de SaintSmon adoptada por Marx: del gobierno de los
hombres a la administracin de las cosas-, sino que significa que siempre habr
una brecha entre el contenido que en algn punto encarna la aspiracin a la
plenitud de la sociedad y la plenitud como ral, la cual no tiene contenido pro-
po. Cuando los pueblos de Europa Oriental se galvanizaron por las virtudes del
ESTRUCTURA, HISTORIA Y LO POLTICO l99
2. ZiZek escribe:
Estoy totalmente de acuerdo con que ese corto circuito es ilegtimo: lo nico
que quiero agregar es que Zizek es el nico que lo ha producido. Aqu es ne-
cesario establecer una distincin bsica: una cosa es decir que las demandas
sociales y las polticas son distintas, en el sentido de que unas no involucran
necesariamente a las otras (por lo tanto son parciales); y otra cosa es decir que
slo se pueden conseguir polticamente mediante un proceso gradualista que
las trate una por una. Si, por ejemplo, se establece una relacin de equivalen-
cia entre una pluralidad de demandas sociales, la satisfaccin de cuaJquiera de
ellas depender de la construccin de un imaginario social ms global, y sus
efectos sern mucho ms sistmicos que lo que se podra conseguir mediante
un mero gradualismo. El "gradualismo" es, en realidad, la primera de las uto-
pas: creer que puede haber un centro administrativo neutral capaz de tratar
., ~
200 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
Como vemos, el argumento de Zizek es una variacin del de Burler con res-
pecro a los lmites trascendentales y el historicismo, aunque irnicamente,
mientras Butler dirige su cr.t:ica a Zizek y a rn, Zizek usa el mismo argumen-
1
to en contra de Buder y en mi contra. No voy a hacer lo que hacen ellos, o sea
que no voy a usar la misma crtica contra ellos dos. La mayor parte de mi res-
puesta ya est en mi rplica a Butler, pero hay un par de cosas que quiero de--
cir acerca de la forma en que Zizek formula especficamente su argumento. Lo
primero es que no acepto la distincin estricta que hace entre una analtica
.. ;
trascendental (dentro de la cual, no sin problemas, subsume la estructura exis-
': tencial de la vlda social en Hei1egger) y la descripcin de una condicin his-
i
trica definida. ~a "hegemona'} como marco terico es las dos cosas a la vez
,l
y, al mismo tiempo, ninguna de'eilas. En un sentido{:; la descripcin de-er-
tos procesos que son particularmente visibles en el mundo contemporne~ Si
! 1
'1 fUera slo eso, se requerira no obstante otro marco metaterico para describir
!1 la "hegemona" como la dijferentia spec(fica de un determinado gemu. Pero no
i .. ,,
existe tal marco metater.ico. Slo en las sociedades contemporneas hay una
il, 1 1 generalizacin de la poltica en forma hegemnica, pero por esta razn pode-
..1, 1' 1:,' mos interrogar al pasado para encontrar all las fOrmas incoadas de los mismos
]
,, .'1
procesos que hoy son totalmente visibles; y si estas forma..<; no estn presentes,
i 'i entender por qu las cosas eran diferentes. Inversamente, esas diferencias ha-
li :
cen ms visible la especificidad del presente. Hoy, por ejemplo, tenemos una
1: 1 ca'tegoria descriptiva como "distribucin del ingreso" -categora que no exista
' en el mundo antiguo- para algunos procesos. Tendra sentido, entonces, decir
que en el mundo antiguo nd se distribua el ingreso? Obviamente no. Pero la
distribucin se realizaba mediante mecanismos diferentes de los de hoy, los
cuales, no obstante, pueden describirse en trminos de nuestro sistema de cate-
goras porque hoy poseemos realmente la nocin de "distribucin del ingreso",
nocin que se fue completando a medida que formas alternativas de distribucin
pasaron a ser una posibilidad. hisr.rica.
ESTRUCTURA, HISTOIUA Y LO POLTICO 203
"'-veamos ahora las cuestiones polticas ms generales que Zizek desarrolla en su.
intervencin en este intercambio de ideas. Su discurso se estructura en torno
a una clara oposicin que l establece entre lucha de clases y posmodernismo
-la prilnera, relativa a las relaciones de produccin y, de forma ms general,
al capitalismo; el segundo, referente a las diversas formas contemporneas de
la poltica de reconocimiento-. A pesar del "S, por favor!" del titulo de su
ensayo, ZiZek critica muy severamente a los posmodernos y lo que l ve co-
mo un abandono inccrlrecto de la lucha de clases. Mi respuesta se organiza al-
rededor de dos tesis bsicas: la primera, que yo no pienso que los dos tipos
de lucha sean tan diferentes como Zizek cree; la segunda, gue Zizek estruc-
tura su discurso alrededor de entidades -clase, lucha de clases, capitalismo--
que son en su mayora fetiches despojados de significacin. Antes de comen-
zar, deseo aclarar que comparto con ZiZek una verdadera preocupacin por el
estado actual de las luchas sociales y, de forma ms general, por la forma en
que la izquierda visualiza sus responsabilidades en el mundo contemporneo.
Coincido con l en que la expansin de polticas centradas en objetivos pun-
tuales ha ido acompaada de un abandono de perspectivas est.ra.tgicas ms
globales, y que ese abandono implica una aceptacin inconsciente de la lgi-
ca del sistema dominante. Pienso, sin embargo, que las soluciones que l pro-
pone para sacar a la izquierda de su impasse actual son fundamentalmente
inadecuadas.
204 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
ideologa
la ideologa dominante, para ser operativa, debe incorporar una serie de ca-
ractersticas en las cuales la mayora explotada/dominada pueda reconocer sus
autnticos anhelos. En resumen, toda universalidad hegemnica debe incor-
porar por lo menos dos contenidos particulares: el contenido popular "autnti-
co" y su "distorsin" llevada a cabo por accin de las relaciones de dominacin
y explotacin (The Ticklish Subject, ob. cit., p. 184).
Clase
Capitalismo
Zizek toma una posicin manifiestamente anticapitalista y asevera que los que
proponen el posmodernismo "como regla, Omiten la resignacin que implica
-la aceptacin del capitalismo como 'la nica opcin', la renuncia a todo in-
tento real de superar el rgimen capitalista liberal existente-" (SZ, p. 101). El
problema de aseveraciones como sa es que no significan absolutamente nada.
Yo entiendo lo que .Marx quiso decir por superar el rgimen capitalista por-
que l lo ha hecho explicito muchas veces. Por la mis~a razn, puedo enten-
der tambin lo que dicen Lenin o Trotsky al respecto. Pero en el trabajo de
Zizek tal expresin no significa nada, salvo que el autor tenga un plan estrat-
gico secreto acerca del cual tiene mucho cuidado en no dar ninguna infOrma-
cin. Deber.amos entender que quiere imponer la dictadura del proletariado?
O que quiere socializar los medios de produccin y abolir los mecanismos del
mercado? Cul es su estrategia poltica para lograr esos objetivos un tanto
peculiares? Si no da, por lo menos, un comienzo de respuesta a estas cuestio-
nes, su anticapitalismo es una mera chchara vaca.
208 CONTINGEN CIA, HEGEMONA , UNIVERSALIDAD
Pero quiz ZiZek tenga algo ms razonable en mente, por eje1nplo, la su-
peracin del modelo econmico neoliberal actual mediante la introduccin
de una regulacin estatal y el control democrtico de la economa, de modo de
evitar los peores efectos de la globalizacin. Si eso es lo que l quiere decir con
anticapitalism o, yo estara totalmente de acuerdo con l, pero tambin lo esta-
r:m la mayor parte de los "posmodernisras" con los que l polemiza. Es verdad
que una izquierda bsicamente cultural no ha prestado suficiente atencin a
las cuestiones econmicas, a partir del momenro en que el modelo del Estado
de bienestar se desintegr. Pero para comenzar a hacerlo, es necesario tomar
en cuenta los cambios estructtlrales del capitalismo durante los ltimos treinta
aos y sus efectos sociales, entre los cuales est. la desaparicin del campesi-
nado, la drstica reduccin de la clase obrera y la aparicin de una estratifi-
cacin social bastante diferente de aquella sobre la cual se basaba el anlisis
de clases marxista. ,
Para concluir: pienso que el pensamiento poltico de ZiZek sufre de un
cierto "desarrollo desigual y combinado". Mientras con sus herramientas laca-
nianas y su capacidad de observacin ha hecho considerables avances en la
comprensin de los procesos ideolgicos de las sociedades contemporn eas,
no ha avanzado al mismo ritmo en su pensamiento estrictamente poltico y ha
quedado fijado a categoras muy tradicionales. Pero esa disparidad es tpica del
trabajo intelectual. Recuerdo que Michel Pecheux deca que el gran encuen-
tro del siglo XX nunca sucedi: Freud y Lenin, en un vagn del Oriental Ex-
press decorado por los futuristas, discutiendo la nocin de "valor" de Saussure.
Dialctica de la emancipacin
i
una "lucha de la clase trabajadora''< Aqu nos encontramos nuevamente con
el dilema poltico fundamental de nuestra poca: la proliferacin de nuevos
actores sociales extender las cadenas de equivalencia que permitirn el sur-
gimiento de voluntades colectivas ms fUertes, o se disolvern en meros par--
ticularismos que el sistema podr integrar y subordinar ms Hcilmente?
En esta ltima parte he intentado sealar algunos de los juegos del lenguaje
que la lgica hegemnica nos permite hacer con categoras tales como "poder",
., " y "vaco
" representacton vtamente, h ay mue h os otros juegos posi-
[" . pero, o b.
bles< Pienso que desarrollar estos juegos de lenguaje, con los que se estimula la
imaginacin poltica, es una de las tareas principales de la teora poltica. De-
beramos -esta vez polticamente- ayudar a que la mosca salga de la botella.
Da Capo senza Fine
Slavoj Zizek
215
216 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
' perversos de erotizacin; es el aparato del poder propiamente dicho el que, pa-
ra reproducirse, tiene que re~urrir a la erotizacin obscena y a la investidura
fantasmtica. La erotizacin repudiada de los mecanismos del poder _propia-
mente dichos que sirven para controlar la sexualidad es en realidad la nica
manera que tienen esos mecanismos de ''aferrar" al sujeto, de ser aceptados o
2
Vase Martha Nussbaum, "The Professor ofParody", en: The New Republic, 22 de febrero
de 1999, pp, 13-18,
DA CiPO SENZA FINE 221
cmo el poder nos obliga a consentir aquello que nos constrie, y cmo nues-
tro mismo sentido de libertad o resistencia puede ser el instrumento disimula-
do de dominacin. Pero lo que me queda menos claro es cmo va uno ms all
de tal inversin dialctica o impasse hacia algo nuevo. Cmo podra lo nuevo
producirse a partir de un anlisis del campo social que permanece restringido a
las inversiones, las aporas y las reversiones que operan independientemente del
momento y el lugar' QB, pp, 35-36),
En Mecanismos psquico:; del poder, Burler sefiala lo mismo a propsito del pro-
pio Lacan:
4 Para una consideracin ms detallada de este punto, vase el captulo 5 de Slavoj Zizek, The
Ticklish Su~ject, ob. cit.
224 CONTINGEN CIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
no es slo la suposicin pasiva del mismo mandato, sino que abre el espacio
de reformacin, resignificacin, desplazamiento --es posible resignificar/des-
plazar la "sustancia simblica" que predetermina mi identidad, pero no revi-
sarla totalmente, ya que una salida total implicara la prdida psictica de mi
identidad simblica-. Esta resignificacin puede obrar aun en el caso extre-
mo de interpelaciones injuriosas: stas me determinan, no puedo librarme de
ellas, son la condicin de mi ser/identidad simblico; rechazarlas tout court
generara una psicosis; pero lo que puedo hacer es resignificarlas/desplazarlas,
asumirlas burlonament e: "las posibilidades de resigniflcacin van a reelaborar
y desestabilizar el afecto apasionado con la sujecin sin la cual la formacin
5
-y reformacin - del sujeto no puede tener xito".
Mi objetivo no es negar que dicha prctica de resignificacin puede resul-
tar muy eficaz en la lucha ideolgica por la hegemona (acaso el xito de Los
expedientes X no lo ilustra perfectamente?). Lo que sucede en esta serie es pre-
cisamente que la frmula estndar de la amenaza y la invasin extraterrestres
es "resignificada", repostulada en un contexto diferente. El contenido de esta
a1nenaza no slo ofrece una combinacin "1nulticultural" casi enciclopdic a
de todos los mitos y folclores posibles (desde los vampiros y los hombres lo-
bo de Europa Oriental hasta los monstruos espectrales Navajo); lo que es ms
crucial aun es la ambientacin de estas apariciones: suburbios despoblados,
casas de campo semiabandon adas y bosques solitarios, en su mayora en el
norte de Estados Unidos (sin duda condicionado s por el hecho de que, por
razones econmicas, la mayora de los exteriores se filman en Canad); los si-
tios privilegiados de la amenaza son los marginados de nuestra sociedad, des-
de los americanos nativos y los inmigrantes latinos ilegales a los sin techo y
los drogadictos de nuestras ciudades. Por otra parte, el Estado mismo es pre
sentado sistemticamente como una red ominosa, infiltrada por organizacio-
nes secretas que niegan su existencia, colaborando ambiguamen te con los
extraterrestres.
No obstante, este proceso de resignifi.cacin tiene un lmite, y el nombre
lacaniano de dicho lmite, por supuesto, es justamente lo Real. Cmo opera
este Real en el lenguaje? En."Pretendi ng", J. L Austin menciona un ejemplo
6
claro de cmo fingir ser vulgar puede, en s mismo, volverse vulgar: cuando
estoy con personas que tienen pautas de componami.e nto rgidas, yo preten-
do ser vulgar y, como parte de una broma social,. empezar a usar el lenguaje
obsceno o referinne a contenidos obscenos. Mi pretensin de ser vulgar ser,
de hecho, vulgar -esta desaparcin de la clistincin. entre pretender y ser es
la seal inequvoca de que mi discurso toc cierro Real-. Es decir: a prop-
sito de qu tipo de actos de habla desaparece la distancia entre pretender y ser
(o ms bien, el hacer realmente)? A propsito de los actos de habla que apun-
tan al otro o a la otra en lo Real de su ser: discurso de odio, humillacin agre-
siva, etctera. En esos casos, por mucho que se lo disfrace con la apariencia
de una broma o una irona no se puede evitar que tenga un efecto hiriente
-tocamos lo Real cuando se suspende la eficiencia de esos indicadores simb-
licos de distancia-.
Y mi idea es que, en la medida en que concebimos la resignificacin pol-
tico-ideolgica en trminos de una lucha por la hegemona, lo Real de hoy que
fija un lmite a la resgnifl.cacin es el capital: el funcionamie nto ininterrum-
pido del capital es lo que se mantiene igual, lo que "siempre vuelve a su lugar",
en la lucha irrestricta por la hegemona. No lo demuestra acaso el hecho de
que tanto Burler, como Lada u, en su crtica del viejo marxismo esencialista",
acepten, si. bien calladamente , un conjunto de premisas? NUnca cuestionan los
principios fundamental es de la economa capitalista de mercado ni el rgi-e
men poltico democrtico-liberal; nunca contemplan la posibilidad de un r-
gimen poltico--econmico conlpletamen te diferente. De esa forma, partcipan
plenamente en el abandono de esas cuestiones por parte de la izquierda "pos-
moderna": todos los cambios que proponen son cambios dentro del rgimen
poltico-econ mico.
resistencia a la fluidez total: la "esencia" (la forma firme, Gesta!t, que persiste
a travs del flujo incesante del cambio) imaginaria; el Uno del "significante
amo" (el significante vaco que sirve como recipiente a las significaciones cam-
biantes: todos estamos a favor de la "democracia~' aunque el contenido del
trmino can1bie como consecuencia de las luchas hegemnicas), y la debili-
tadora mismidad de lo Real (el trauma que se resiste a su simbolizacin y as
desencadena el proceso repetitivo de simbolizacin propiamente dicho). No
es acaso la crtica de Buder a Lacan el caso ejemplar de cmo el trmino
"esencialismo" implica la reduccin progresiva de lo ltimo al nivel anterior?
Primero la mismidad de Jo Real es reducida a una determinacin simblica
"fija'' (la idea de Burler de la diferencia sexual como real equivale a un con-
junto firme de determinaciones heterosexuales simblicas normativas); en-
tonces, lo simblico mismo es reducido a lo imaginario (su tesis de que el
''simblico" lacaniano no es en definitiva n1s que el flujo nagi.nar.io "reifi.-
cado", coagulado).
i 1
El problema con el "esencialismo" es, pues, que esta designacin crtica
comparte la debilidad fatal del procedimiento convencional de la refutacin
filosfica. El primer paso en este procedimiento es el gesto negativo de tota-
lizar el campo que se rechazar, designndolo como un campo nico y dis-
tintivo, frente al cual entonces se ailrma la alternativa positiva; la pregunta
que debe hacerse se refiere a la limitacin oculta de esta totalizacin crtica del
'
:''i
'
Todo que nos esforzamos por debilitar. Lo problemtico en la tica kantiana
' no es su formalismo como tal, sino ms bien el hecho de que, previamente a
1:1,
1
la asercin de la Ley moral formal autnoma, Kant tiene que rechazar todos
los dems fundamentos de la tica como "patolgicos", relacionados con cierta
nocin contingente, en definitiva emprica de .lo Bueno -lo problemtico es
la reduccin de toda la tica anterior a la nocin utilitaria de lo Bueno como
patolgico, que sirve a nuestro placer. (en contra de esto, Sade, igual que la
verdad de Kant, afirma precisa1nente la posibilidad paradjica de una actitud
patolgica-contingente que acte contra el propio bienestar, encontrando sa-
tisfaccin en el autobloqueo;_acaso la idea de la pulsin de muerte ffeudiana
no es que podemos suspender el dominio del egosmo utilitario por razones
"patolgicas"?)-.
De la misma manera, no es la "metafsica de la presencia'' de Derrida ca-
lladamente dominada/hegemonizada por la subjetividad de Husserl como el
autoafecto/la autopresencia del sujeto consciente, de 1nodo que cuando Derrida
habla sobre "metafsica de la presencia", siempre est refirindose esencialmente
DA CAPO SENZA FINE 227
7
Vase Jacques Derrida, Speech and Phenomena, Evanston, Illinois, Northwestern University
Press, 1973,
8 Vase Claude Lefort, The PoliticalForms ofModern Society, Cambridge, Massachusetts, MIT
Press, 1986.
DA. CAPO SENZA. FiNE 229
cartesiana es .aqu que a partir del momento en que uno acepta los trminos de
esa discusin, ya admite la derrota y tambin acepta el princpo "meritocrdt:o"
predernocrdtico; tendra que haber ms mujeres en la vida pbl"ica no debido
a alguna propiedad psicolgica femenina positiva panicular, sino en razn del
9
simple principio igualitario-democrtico (lo gue Baliba1 llam galiberte') :
las mujeres tienen el derecho a un rol ms prominente en la toma de decisio-
nes pblicas simplemente porque constituyen la mitad de la poblacin, no en ra-
zn de alguna de sus propiedades especficas.
Dejando de lado la cuestin de cmo leer a Karlt (tambin pienso que hay
un aspecto de Kant que est. totalmente opacado por la imagen acadmica
convencional de l), 10 permraseme plantear otra diferencia entre Lada u y yo
que tambin puede resultar fundada en un simple malentendido terminol-
gico y/o f3.crual, aunque ya de una manera ms problemtica y ambigua. Es-
ta diferencia es claramente discernible en la crtica de Laclau segn la cual en
mi lectura de Hegel yo no tomo en cuenta el panlogicismo de ste, es decir,
el hecho de que la Hlosofa de Hegel forma un sistema cerrado que reduce ra-
dicalmente la contingencia, puesto que el paso de una posicin a la siguiente
siempre es, por definicin, necesario:
9 Vase tienne Balibar, Race, Nation, Class, Londres y Nueva York, Verso, 1995.
lO Sobre este otro aspecto de Kant, vase Alenka Zupancic, Ethics ofthe ReaL Kftnt, Londres Y
Nueva York, Verso, 1999.
230 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
caos~. 11 Hegel debe ser ledo aqu "con Freud": en Freud tambin un aspecto
contingente (digamos, un encuentro sexual traumtico) es elevado a una "ne-
cesidad", es decir, al principio estructuran. te, a punto central de referencia en
torno del cual gira toda la vida del sujeto.
El segundo aspecto de la crtica que hace Ladau a mi lectura de I-legel es
que yo no tengo suficientemente en cuenta la brecha entre el proyecto hege-
liano en su principio dialctico fundamental y lo que realiza realmente Hegel:
la prdctica terica de Hegel difiere con frecuencia de su autocomprensin "ofi-
cial": en lo que hace, a menudo se apoya en la (repudiada) retoricidad, tropos
contingentes, etctera. A esto me siento tentado de responder que la escisin
de la que habla Laclau ya es discernible en el proyecto hegeliano fondamental pro-
piamente dicho, el cual es absolutamente ambiguo. Permraseme mencionar
simplemente lo que podra ser la nocin "logocntrica" ltima de Hegel, asa-
~er, la nocin de totalidad: debemos tener presente que esta nocin no designa
Simplemente una mediacin total accesible a un sujeto global, sino ms bien,
exactamente su opuesto, ejemplificado de la mejor manera por la dialctica del
Alma Bella: la "totalidad" se encuentra en su forma ms pura en la experien-
cia negativa de la falsedad y la degradacin, cuando el sujeto a.:mme la posicin
de un juez exento de aquello que est juzgando (la posicin de un crtico mul-
ticulturalista frente al imperialismo cultural occidental, del liberal pacifista ho-
rrorizado por la violencia tnca en los pases fundamentalistas): aqu el
mensaje de totalidad" es simplemente: "No, usted est. involucrado en el sis-
tema que pretende rechazar; la pureza es la forma ms prfida de engaar". De
modo que, lejos de ser correlativa al Sujeto Universal, la "totalidad" es realmen-
te experimentad.a y "existe realmente" precisamente en el shock negativo del fra-
caso, de pagar el precio de olvidar incluirnos a nosotros mismos en la situacin
en la cual int;ervenimos. Por otra parte, pienso que aqu no estamos ante un
simple caso de interpretar mal a Hegel: el hecho de que Laclau tienda a redu-
cir la dialctica propiamente hegeliana de necesidad y contingencia a la nocin
convencional simplificada de la contingencia como el modo externo/ empriCo
de aparicin de una necesidad subyacente "ms profunda" indica cierta incon-
11
He abordado en forma ms detallada esta reversin dialctica de la contingencia en necesi
dad en The Sublime Object ofldeology, Londres y Nueva York, Verso 1989 [traduccin cas
rellana: El sublime obeto de la ideologa, Mxico, Siglo XXI] y en For They Know .Not What
They Do, Londres y Nueva York, Verso, 1991 [traduccin castellana: Porque no saben lo que
hacen, Barcelona, Paids].
DA CAPO SENZA FJNE 231
11 Karl Marx, "The Eighteenth Burmaire of Louis Bonaparte", en: Karl Marx y Friedrich En-
gds, Collected Works, Londres, Lawrence & W1shart, 1955, voL 2, p. 103.
232 CONTINGENC!A, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
Contra el historicismo
Hasta aqu lo dicho para responder a las crticas concretas. Permtaseme aho-
ra esclarecer un par de ideas ms generales que surgieron durante nuestro di.-
logo. Primero, la cuestin del historicismo radical (en el sentido de afirmar la
contingencia radical) versus Kant (es decir, el tema kantiano de un a priori
formal que proporciona un marco ahistrico a todo contenido contingente
posible). Teniendo en cuenta que a menudo se considera que el deconstruc-
cionismo coincide con el historicismo ("deconstruir" una nocin universal
significa, entre otras cosas, mostrar que la nocin en cuestin se funda en rea-
lidad en un contexto histrico especfico que califica a su universalidad con
una serie de exclusiones y/o excepciones), es crucial distinguir la postura de-
construccionista estricta de la postura historicista que invade hoy los estudios
culturales. Normalmente, los estudios culturales suponen la postura de la sus-
pensin cognitiva caracterstica del relativismo historicista: los tericos del ci-
ne en estudios culturales, por ejemplo, ya no hacen preguntas bsicas como
'(Cul es la naturaleza de la percepcin cinematogrfica?", simplemente tienden
DA CAPO SENZA nNE 233
13
Vase Jacques Derrida, "La mythologie blanche", en: Potique 5, 1971, pp. 1~52.
14
Vase Jacques Derrida, "Le supplment de la copule", en: Marges de la philosophie, Pars,
ditions de Minu.it, 1972 [traduccin castellana: Mt!rgene.r de lafilo.rofla, Madrid, Ctedra].
DA CAPO SENZA HNE 235
15
filosoa poltica. Hannah Arendt enunci refmadas distinciones entre po-
der, autoridad y violencia: el poder propiame nte dicho no funciona ni en las
organizaciones dirigidas por la autoridad no poltica directa (por un orden de
mando que no depende de una autoridad poli ricamente fundada: el ejrcito,
la iglesia, la'escuela) ni en el caso del reinado directo de la violencia (terror).
Aqu, sin embargo, es crucial insistir en que la relacin entre poder poltico
y violencia prepoltica es de implicacin mutua: el poder (poltico) no slo
est siempre-ya en la raz de roda relacin de violencia aparentem ente "no po-
ltica"; la violencia misma es el comple1nento necesario del poder. Es decir: es
cierto que la violencia aceptada y la relacin directa de subordin acin en el
ejrcito, la iglesia, la familia y otras formas sociales "no polticas" es en s mis-
ma la "reificacin" de cierta lucha y decisin tico-poltica --la tarea del anli-
sis crtico debe ser discernir el proceso poltico oculto que sostiene todas estas
relaciones "no" o "prepoltica.s"--. En la sociedad humana, lo poltico es el
principio estructur an re abarcador, de modo que cada neutralizacin de algn
contenido parcial como "no poltico" es un gesto poltico par excellence. Al
mismo tiempo, sin embargo, cierto exceso de violencia no poltica es el com-
plemento necesario del poder: el poder siempre debe depender de una man-
cha obscena de violencia ; es decir, el espacio poltico nunca es "puro",
siempre supone algn tipo de dependen cia de la violencia "prepoltica"<
La relacin entre estas dos implicaciones es asimtrica: el primer modo de
itnplicaci n (toda violencia es poltica, fundada en una decisin poltica) in-
dica la sobredeterminaci.n simblica global de la realidad social (nunca al-
canzamos el nivel cero de violencia pura; la violencia siempre es mediada por
la relacin de poder eminente mente simblica), en tanto que el segundo mo-
do de implicaci n indica el exceso de lo ReaJ en todo edificio simblico. Asi--
mismo, las dos prohibici ones/imp licacione s deconstru ccionistas tampoco son
simtricas: el hecho de que nunca podamos dejar atrs el anteceden te concep-
tual (de que en toda deconstruccin de lo conceptu al nos basemos en alguna
nocin de oposicin entre concepto y metfora) indica la sobredete rminaci n
simblica irreducible, en tanto que el hecho de que todos los concepto s sigan
fundados en metforas indica el exceso irreducib le de cierro Real.
Esta doble prohibici n que define el deconstru ccionism o corrobor a cla-
ramente y sin ambiged ad sus orgenes kantianos filosficos trascendentales
(lo cual, para evitar un malenten dido, no est pensado aqu como una crtica):
15 Vase el captulo 2 de Hannah Arendt en On Violence, Nueva YOrk, Harcourt Brace, 19"10.
' 1
. '1
DA CAPO SENZA FINE 23'1
"Universalidad concreta"
Para un desan-ollo ms detallado de este ptmto, vase el captulo 3 de Slavoj :lizek, Tarrying
16
with the Negative, Durham, Carolina del Norte, Duke University Press, 1993.
238 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
17 Este procedimiento no se limit a las pelculas de horror --como la famosa escena del asesi-
nato de la niita en The Leopard Man-, sino que tambin funcion en los westerns: en la l-
tima produccin de Lewton, Apache Drums (1951), los indios sitian a un grupo de blancos
atrapados en una iglesia -nunca vemos la escena desde afuera, la accin tiene lugar adentro,
slo ocasionalmente vislumbramos a un indio a travs de una ventana estrecha; de lo con-
trario, slo ornos los gritos y los disparos de los atacantes-".
DA CAPO SENZA FINE 239
tores fuertes ... De todos modos, pese a lo perspicaces e interesantes que son
estas explicaciones, no debilitan (o, para usar el trmino anticuado, "decons-
truyen") la nocin de la evolucin intrnseca de los procedimientos estilsti
cos, o sea, la narrativa forrrtalista convencional del crecimiento autnomo de
los estilos artsticos -estas condiciones externas dejan intacta la lgica inter-
na, del mismo modo que, si un cientfico me dice que mi amor apasionado
es producido en realidad por procesos neuronales y bioqumicos, dicho co-
nocimiento de ninguna manera debilita o afecta mi experiencia (personal)
apasionada-. Aun yendo un paso ms all y esforzndonos por discernir co-
rrespondencias globales entre diferentes niveles del fenmeno del cine (de
qu manera cierta estructura narrativa se basa en cierto conjunto de presu-
puestos ideolgicos y halla su expresin ptima en un determinado conjun-
to de procedimientos formales de 1nontaje, encuadre de las tomas, etc., como
la nocin convencional de Hollywood clsico que involucra la ideologa del
individualis1no estadounidense, el cierre narrativo lineal, el procedimiento de
toma/contratoma, etc.), no alcanzamos todava el nivel de sutura.
Qu es lo que sigue faltando, entonces? La nocin dialctica de reflexivi-
dad podra resultar de cierta utilidad aqu: para decirlo en trminos de La-
clan, "sutura" significa que la diferencia externa siempre es interna, que la
limitacin externa de un campo de fenmenos siempre se refleja dentro de
dicho campo, co1no su imposibilidad inherente de ser totalmente l mismo.
Tomando un ejemplo desgarrador de la filosofa: tienne Balibar demostr
de manera convincente que Althusser, en sus ltimos escritos tericos de los
aos ininediatamente previos a su colapso mental que trajo las conocidas
consecuencias trgicas, se esforz sistemticamente por destruir sus proposi-
ciones anteriores "convencionales" -estos escritos estn sostenidos por una
suerte de pulsn de muerte filosfica, por una voluntad de borrar, de desha-
cer los propios logros anteriores (como el corte epistemolgico, etc.)-. 18 Si, no
obstante, explicamos esta "voluntad de autoanulacin" en los trminos sim-
ples de los desafortunados efectos tericos de una patologa personal--del gi-
ro destructivo que finalmente encontr su salida en el ataque homicida
contra su esposa-, pasamos por alto lo import?mte: por cierta que sea a nivel de
los hechos biogrficos, esta causalidad externa no tiene ningn inters si no
logramos interpretarla como un shock externo que puso en movimiento algu-
na tensin inherente que ya funcionaba dentro del edificio filosflco mismo
18 Vase tienne Balibar, Hcrits pour Althrmer, Pars, ditions la Dcouverte, 1991, p. 78.
240 CONTINGENCL~. HEGEMONA , UNIVERSALI DAD
19
Vase Phil Powrie, French Cinema in the 1980s, Oxford, Clarendon Press, 1977, pp. 50-61.
242 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
20
El ejemplo m.Timo de este tortuoso cambio de lugares entre lo subjetivo y .lo objetivo es,
naturalmente, el de la mirada propiamente dicha -es crucial en la nocin lacaniana de la mi-
rada el hecho de que implica la reversin de la relacin entre sujeto y objeto: como dice La-
can en Jos Cuatro conceptos fundamentales del psicoandlisi.r, existe una antinomia entre el ojo
y la mirada-, la mirada est del lado del objeto, representa el punto ciego en el campo de lo
visible desde el cual la imagen misma fotografa al espectador. Con razn, entonces, los te-
ricos de cine cognitivistas antilacanianos hablan de la "mirada desaparecida'', aduciendo que
la mirada lacaniana es una entidad mtica que no puede encontrarse en ninguna parte en la
realidad de la experiencia del espectador.
Dentro de este razonamiento, en su ':A11tigone, 1he Guardian of Criminal Being", an no
publicada, Joan Copjec afirma el cstatus prototrascendental de los objetos parciales (mira-
da, voz, pecho ... ): son las "condiciones de posibilidad" de sus conrrapanes~rganos. La mi~
rada es la condicin de posibilidad del ojo, es decir, de nuestro ver algo en el mundo (vemos
algo slo en la medida en que X elude nuestro ojo y "devuelve la mirada''); la voz es la con-
dicin de posibilidad de nuestro or algo; etctera. Estos objets petit a parciales no son ni sub-
,,1
jetivos ni objetivos, pues encarnan el cortocircuito entre las dos dimensiones: funcionan
como la "espina en la garganta" objetiva que sustenta la subjetividad.
21
Franois Regnault, Confrence.s d'e.sthtique lacanienne, Pars, Agalma, 1997, p. 6.
11
,!
DA CAPO ,\ENZA FINE 243
22
Por ejemplo, a propsito del tema del doble, debera evitarse a toda costa la generalizacin
deconsrruccionista convencional, es decir, aplastar este trmino, gracias a lo cual todo pasa
a ser ejemplo de un redoblarse misterioso del Uno (la mujer es el doble del hombre, escri-
bir el doble de la voz ... ), e insistir en que la problemtica del doble se fimda en un mamen~
to histrico especfico del Romanticismo (E. T. A. Hoffi:nann, Edgar Allan Poe).
244 CONTINGEN ClA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
23
Paul Theroux dedica un captulo de The Great Railway Bazaar (Harmondswor th, Penguin,
1975) a Vietnam en 1974, despus del acuerdo de paz y la retirada del ejrcito estadouni-
dense y antes de la victoria comunista. Durante este tiempo inrermedio, algunos cientos de
soldados estadounidenses se quedaron all como desertores, oficial y legalmente inexisten-
tes, que vivan en barriadas miserables con sus esposas vietnamitas, haciendo contrabando y
delinquiendo ... Estas extraas figuras individuales ofrecen el punto de partida adecuado pa-
rala presentacin de la situacin social global de Vietnam a comienzos de la dcada de 1970:
si empezamos a partir de ellos, podemos ir desenmaraando la compleja totalidad de la so-
ciedad vietnamita.
DA CAPO SENZA FrNE 245
24 Vase Marc Vernet, "Film Noir on rhe Edge of Doom", en Joan Copjec (comp.), Shades of
Noir, Londres y Nueva York, Verso, 1993.
246 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
25 Normalmente, los autores "posestructuralistas" franceses son considerados, junto con los re-
presentantes de la Escuela de Frankfurt, como parte de la "teora crtica'' -clasificacin que
es impensable en Francia-.
DA C!U'O SENZA FINE 247
~.26 Vase Louis Althusser, 'Tobjet du Capital", en Louis Alrhusser, tienne Balibar y Roger Es~
tablet, Lire le Capital, vol. II, Pars, Franc;:ois Maspero, 1965.
248 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
27
Vase Stephen Jay Gould y Richard Lewonrin, "The .Spandre!s of San Marco and the Pan-
glossian Paradigm", en: Proceedngs ofthe Royal Socie~y, voL B205, 1979, pp. 581-598.
28
Vase Elisabeth Bronfen, "Noir Wagner", en Renata Salecl (comp.), Sexuation, Durham,
Carolina del Norte, Duke University Press, 2000.
DA CAPO SENZA FINE 249
29 Michel Chion, La musique au cinma, Pars, Fayard, 1995, p. 256 !traduccin castellana: La
mtsca en el aire, Buenos Aires, Paids].
30 Sobre esta nocin, vase Martha Wolfenstein y Narhan Leites, lvlovies: A Psychological5tudy,
31
Richard Marthy; "'A Brief Romantic [nterlude': Dick imd Jane go to 3 112 Seconds of the
Classic Hollyw-ood Cinema", en David Bordwell y Noe! Carroll (comps.), PoJt-Theory, Ma-
dison, University ofWisconsin Press, 1996, p. 455.
32
Lo que enfrentamos aqu es, naturalmente, la estructura de la mirada perpleja como genera-
dora de fantasa y sexuacin (vase e! captulo 5 de Zizek de El espinoso sujeto). Esta estructura
da el fundamento general del placer implcito en el acto de ver: no habra ningn espectador
de cine que encontrara placer e-n observar la pantalla si la estructura fundamental misma de
la subjetividad no se caracterizara por esta mirada indiferente fascinada y perpleja.
DA OlPO SENZIJ FINE 25 I
A la larga sale a relucir la verdad, pero el dao est hecho: se cierra el colegio,
Jo e pierde su puesto en el hospital y hasta Ja amistad de Karen y Martha ter-
mina cuando Kaxen admite que ella tambin tiene sus sospechas en cuanto a
Martha y Joe< Joe se va del pas para ir a trabajar a Viena, donde luego Karen
se rene con l... La segunda versin (1961) es una reproduccin fiel de la
obra: cuanto Mary se venga, le dice a su abuela que vio a Martha y a Karen
besndose, abrazadas y susurrando, dando a entender que no comprende del
todo lo que presenci, slo que tiene que haber sido algo "antinatural". Cuan-
do los padres sacan a sus hijas del colegio y las mujeres quedan solas en el
enorme edificio, Martha se da cuenta de que realmente ama a Karen ms que
como una hermana; incapaz de soportar la cu.l.pa que siente, se ahorca, la
mentira de Mary es finalmente expuesta, pero ya es demasiado tarde: en la es-
cena final, Karen sale del funeral de Martha y pasa caminando orgullosamente
aliado de la abuela de Maty, de Joe, y todos los dems habitantes de la loca-
lidad que fueron embaucados por las mentiras de Mary. ..
La historia gira en torno del espectador malo (Mary) que, con su mentira,
realiza inconscientemente el deseo inconsciente de los adultos: la paradoja es,
naturalmente, que antes de la acusacin de Mary, Martha no era consciente de
sus ansias lesbianas -solamente esta acusacin externa la hace tomar concien-
cia de una parte suya repudiada-. El "drama de falsas apariencias" realiza pues
su verdad: la "visin placenteramente aberrante" del espectador malo externa-
liza el aspecto reprimido del sujeto falsamente acusado. Lo interesante es que si
bien en la segunda versin se corrige la distorsin de la censura, la primera ver-
sin es, en general, considerada muy superior a la remake de 1961, princi-
palmente porque est llena de erotismo reprimido: no el erotismo entre Martha
y Joe, sino el erotismo entre l:viartha y Karen; aun cuando la acusacin de la
jovencita tiene que ver con el supuesto romance entre Martha y Joe, Martha
est atada a Karen de una forma mucho ms apasionada que Joe, con su amor
heterosexual ms bien convencionaL.. la clave del "drama de las falsas apa-
riencias" es, por lo tanto, que en l menas y ms coinciden. Por un lado, el
procedimiento convencional de la censura es no mostrar el hecho (prohibi-
do) (asesinato, acto sexual) directamente, sino tal como se refleja en los testi-
gos; por otro lado, esta privacin abre un espacio que ser llenado por las
proyecciones fantasmticas -es decir, es posible que la mirada que no ve cla-
ramente lo que en realidad est sucediendo vea mds, no menos-.
Asimismo, la nocin de film na ir (o de "deconstruccionismo posestructu-
ralist:a", por otra parte), si bien deriva de una perspectiva extranjera limitada,
252 CONTINGENCIA, HEGEMON[A, UNNERSAUDAD
De la alienacin a la separacin
Hace poco recib una segunda invitacin para ensear en la Universidad deBer-
ln. En esa oportunidad dej Friburgo y me retir a la c.abaa. Escuch lo que
las montaas y el bosque y las praderas decan, y fui a ver a un viejo amigo mo,
un agricultor de 75 aos. Haba ledo acerca de la llamada de Berln en el dia-
rio. Qu pensaba? Lentamente, fij la mirada segura de sus ojos claros en la
ma y manteniendo la boca apretada, pensativamente apoy su mano fiel sobre
mi hombro. Movi apenas la cabeza. Significaba: decididamente no. 34
34
Martin Heidegger, "Why we Remain in the Provinces" (7 de marzo de 1934), citado en
Berel Lang, Hezdegger'J Stlence, Ithaca, Nueva York, Cornell Unversity Press, 1996, p. 31.
1 CAPO SENZA FINE 255
35 Vase el captulo 14 de The Seminar ofjacques Lacan, Book JI: The Ego in Freud} Theory and in
the Technique ofPsychoant~l]sis, Nueva York, Norton, 1991 [traduccin castellana: El seminario.
Libro Jl" El Yo en La Teora de Freu.d y en La Tcnica Pscoanalltctt, Buenos Aires, Paids, 1990].
256 CONTINGENCIA , HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
36
Vase LisaAppignanesi y ]ohn Forr~ster, 1-'reud's Women, Cambridge, Cambridge University
Press, 1995.
37
Stanley Cavell, The Clmln ofReason, Nueva York, Oxford University Press, 1979, pp. 351352.
38
Tambin puede verse aqu en qu sentido preciso la posicin del escptico es intrnsecamente
sdica: el escptico que encuentra placer en demostrar la inconsistencia de las afirmaciones
de su Otro transfiere la naturaleza dividida de la subjetividad al Otro -siempre es el Otro el
que queda atrapado en inconsistencias-.
DA CAPO SENZA FINE 257
39 Un breve libro de Yna Halberstam y Judith Leventhal, Small Miracles: Extraordinary Coinci-
dences from Everyday Lije (Holbrook, NA, Adarns Media Corporations, 1997), ofrece una ilus-
tracin excelente de cmo esta dimensin del "gran Otro" -el significado "ms profundo"
que hay detrs de las coincidencias- es movilizado a la ideologa popular actuaL Consiste en
una serie de historias como la de un chico en un campo de concentracin que una vez vio
pasar a una chica del otro lado del alambre de pas. Al da siguiente, la chica, que not su
mirada anhelante, volvi a pasar y le arroj nna manzana. Esto se repiti varios das, Despus
de la guerra, en 1957, al muchacho, que haba sobrevivido al campo y en ese momento era nn
gerente de empresa exitoso, le organizaron una cita a ciegas. Al hablar de sus pasados, la mu-
jer, que era de origen alemn, le dijo que recordaba a un chico joven en un campo al que ella
le _arrojaba manzanas -estaba teniendo una cita con su salvadora de la guerra!-. Enseguida se
casaron y vivieron felices para si-.JTipre ... Esta creencia en que coincidencia.~ como stas trans-
miten un mensaje de algn poder superior es la forma cero de la suposicin del gran Otro.
258 CONTINGENCIA, HEGEMONJ'A, lJN!VERSALIDAD
40 La cuestmn
., dld
e escentranuento no es, por ende, simplemente que nuestra creencia es pos-
tergada, desplazada para siempre, qlle no puede producirse como tal; al contrario, es que es-
tamos ante una creencia de la que no podemos librarnos, una creencia que vuelve cada vez con
ms fuerza y finalmente se afirma en la disposicin a matamos realmente, obedeciendo la or-
den de un lder castrado. De modo que la creencia es entonces real: imposible (postergada!
desplazada para siempre) y al mismo "tiempo, necesaria, inevitable. Esta creencia excesiva es
nuestra forma especficamente "posmoderna" de transgresin inherente. Contrariamente a
las apariencias, en nuestros tiempos, supuestamente cnicos y reflexivos, es ms difcil que
nunca ser un verdadero ateo.
DA CAPO StVZA FJNE 261
conciencia Jignifica que tengo conocimiento de algn hecho cuyo impacto afee-
tivo pleno est suspendido? Qu pasa si, en consecuencia, conscientemente
nunca puedo "asumir m talmente" el lugar de mi creencia inconsciente, de mi
fantasa fundamental (de mi "afecto primordial", para usar un trmino de Bu-
der)? En la medida en que para Freud. la angustia es el "afecto universal" que
seala la represin primordial (la distancia mnima de) la escena de la jouissance
incestuosa, la conciencia, efectivamente, es igual a la angustia. Entonces, cuan-
do Buder hace la pregunta retrica:
ESTE VOLUMEN corre un cierto riesgo puesto que no est claro cul de dos pro-
yectos intenta cumplir. Por un lado, es una ocasin para que algunos tericos
con compromisos convergentes piensen juntos acerca del estaros del dominio
poltico y, por otro lado, es una ocasin en la que cada uno defiende su posi-
cin ante la crtica de los otros, hace sus propias crtica<:> y distingue su posicin.
Parece que no hay una forma fcil de resolver esta tensin, de modo que quiz
la pregunta que sera interesante hacer es si la irresolucin que el texto lleva a
cabo es particularme nte productiva y cmo podremos saber si lo es o no.
Un beneficio claro de este intercambio de ideas es que no slo plantea la
cuestin del estaros de la teora dentro de un proyecto democrtico radical sino
que sugiere que la "teora" misma no es un trmino monoltico. Sera lamen-
table, pienso, que nuestros esfuerzos tenninaran tan slo en una respuesta
punto por punto a las crticas (si bien este tipo de discusin tiene la ventaja
de ofrecer especificaciones de las posiciones en cuestin), y que el estatus de
universalidad, contingencia y hegemona quedara de algn modo al costado
del camino .
.En1ni opinin, entender el radicalismo, ya sea poltico o terico, o ambos,
exige una investigacin de los presupuestos de su propia empresa. En el caso
de la teora, el objeto de este interrogante radical debe ser la forma trascenden-
tal que la teora toma a veces. Se podra pensar que investigar, radicalmente ,
los presupuestos es de suma necesidad para entrar en una actividad trascen-
dental, preguntando acerca de las condcones de posiblidad generalzadas de
acuerdo a las cuales se constituye el campo de los objetos cognoscibles. Pero
a m me parece que aun este presupuesto debe ser cuestionado y que la fOr-
ma de esta pregunta no debe ser dada por sentado. Aunque ya se lo ha dicho
muchas veces, probablemen te valga la pena repetirlo: cuestionar una forma
263
264 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
logro poltico: "Es una ley de la psicologa que la mente terica, una vez libe-
rada, se transforma en energa prctica [... ] la prdctica de la filosofa es en s
misma terica" (p. 9). Al insistir en gue la filosofa, aun e.n sus aspectos ms
"tericos", es una prctica y que esa prctica es terica, l devuelve la teora a
la esfera de la accin y modela la accin como una corporizacin -o forma
habitual-- del conocimiento. Al precisar la nocin de "crtica" y "reflexin" en
este temprano trabajo, Maxx. explica que la filosofa intenta realizarse, hacer
que el mundo se adecu.e a su propia idea, y que su "realizacin es tambin su
prdida' (p. 1O). Para la filosofa, realizarse sera lo que para la filosofa sera
perder su idealidad, y esa prdida constituira la muerte de la filosofa misma.
De este modo, para la filosofa, lograr sus propias metas sera lo mismo que
deshacerse corno filoso Ha. La Blosofa es opuesta, por un lado, al "mundo",
que est por encima y frente a ella, como lo realizado se enfrenta a lo irreali
zado. Por el otro lado, ese mismo "mundo" es filosofa en su forma an no
realizada. Es, podramos decr, una realizacin que permanece a distancia de
la que la filosofa busca ser. Esta distancia es la condicin del criticismo mis-
mo, una incomensurabilidad que provee la base para la teora como ejercicio
reflexivo y crtico.
Si bien parece difcil aceptar la visin implcitamente teleolgica sugerida
por Marx. de acuerdo a la cual la idea es realizada co1no el mundo una vez que
es superado su estatu.s independiente como idea, parece importante recordar
la duplicacin de posiciones que Marx describe con respecto a la conciencia
reflexiva en este punto: "Estas conciencias de s individuales siempre llevan
conSigo una demanda de doble filo, uno vuelto hacia el mundo, el otro ha-
cia la filosofa misma''. Y luego contina: "lo que en la cosa mis1na aparece
como una relacin invertida en s misma, aparece en estas conciencias de s
como una relacin doble, una demanda y una accin que se contradicen entre
s!' (p. 10; el destacado es mo). Para t:omar distancia crtica del mundo como
dado [in its givenne.u], hay una demanda de filosofa, la demanda del criticis-
mo de rechazar lo dado como la extensin de lo posible. Y sin embargo, re-
hacer el mundo segn la idea que la filosofa ofrece requiere la disolucin de
la filosofa misma simultneamente con su realizacin.
Nuestra situacin contempornea est, no obstante, aun ms condenada,
pues el valor de la "realizacin" ha entrado en crisis. El pedido de Marx de
que se realizara el ideal de la igualdad radical, por ejemplo, o la distribucin
igualitaria de la riqueza, fue recogido por algunos Estados marxistas como
una justificacin para imponer a la poblacin ciertos planes econmicos que
268 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
3 Vase Judith Butler, "Postestructuralism and Marxism", en: Diacritics 23.4 (invierno de
I993), pp. 3-1!.
CONCLUSIONES DINMICAS 269
versas formas por Orucilla Cornell, Homi Baba, Jacques Derrida, Gayatri
Chakravorty Spivak, William Connolly y Jean-Luc Nanc;y, para no mencio-
nar a mis interlocutores en este volumen.
Si bien he discutido que la "irrealizabilidad" como valor puede registrar y
fOrtalecer una cierta forma de pesimismo poltico, vuelvo a esto ahora para
destacar un punto diferente. Entiendo que la razn para preservar la ideali-
dad de democracia, su resistencia a una realizacin plena o final, es precisa-
mente detener su disolucin. De todos modos, aun a pesar de que creo que
Laclau, Zizek y yo coincidimos en este punto tan fundamental, diferimos en
cuanto a cmo entendemos la idealidad, mediante qu lenguaje o lgica de-
be ser conceptualizada. M_s aun, lo que significa funcionar como intelectual
"crtico" implica mantener una cierta distancia no -como la tendra ~ar:x~
entre la idealidad de la filosofa y la actualidad del mundo sino entre la ideali-
dad de lo ideal y la condicin de dado [givenness] de cualquiera de sus modos
de concrecin.
Mi opinin es que ninguna descripcin a priori de esta inconmensurabi-
lidad ser suficiente, puesto que lo a priori como punto de partida heursti-
co deber ser sometido a un escrutinio radical para que no funcione como un
momento dogmtico en la construccin de la teora. Esto no quiere decir que
yo no est dispuesta a tomar ciertas nociones por dadas para seguir adelante
con un anlisis. Pero aun si uno borra momentneamente lo "a priori", por de
cirio as, ya no funciona ms como un fundamento epistemolgico. Est fun-
cionando como una figura repetible, una cita lingstica, que toma el uso
fundacionaJ del trmino como un tropo en circulacin dentro de un discurso.
En realidad, no recomendara un hipercriticismo que ponga entre comillas
cada palabra en tales discusiones. Por el contrario, parece importante dejar re
posar algunas veces a ciertos significantes, que asuman un estatus de ~ados,
en cierto momento de un anlisis, aunque slo sea para ver cmo funcwnan
cuando son usados en el contexto de una lectura, especialmente cuando se
han convertido en territorio prohibido dentro de un discurso dominante. Es-
ta disposicin a dejar congelar el significante en el mornento de su uso no es
lo mismo que ponerlo fuera de los lmites. Lo "social" es seguramente uno de
esos trminos en mi anlisis. El hecho de que yo est de acuerdo con usar el
trmino no quiere decir que lo tome como "dado", sino que es slo para in-
sistir respecto de su importancia. Laclau parece pensar que me he quedado
dormida en la tarea, mas yo le puedo asegurar al lector que mi observacin
an esta funcionando! Lo "social", como esfera, tiene su historia (vase Poovey
270 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNNERSALIDAD
Vase Mary Poovey, A History ofthe Modern Fact: Problems ofKnowledge in the Sciences of
Wealth and Society, Chicago, University of Chicago Press, 1998; Sylvia Junko Yanagisako,
Transforming the Past; Tradition and Kinship Among]apanese Americam, StanfOrd, Califor-
nia, Stanford University Press, 1985, pp. 1-26; Pierre Clastres, Society Against the State, trad.
de Robert Hurley, Nueva York, Zone Books, 1987.
Los comienzos de este problema pueden verse en la discusin de Lvi-Strauss sobre el tab
del incesto, argumento que Derrida retoma. en "Strucmre, Sign, and Play in rhe Discourse
of the Human Sciences", en Writi~g and Diffirence, trad. De AJan Bass, Chicago, Univer-
sity Chicago Press, 1978, pp. 278--294 (esp. pp. 282-284) [traduccin castellana: Escritura
y diferencia, Madrid, Amhropos}. Lvi-Strauss sostiene que el tab del incesto no es precul-
tural ni cultural, sino que denota un mecanismo que comnmente transforma lo precultu-
ral en cultural. En la medida en que el tab del incesto es "estructural", no es por lo tanto
parte de las organizaciones culturales o sociales comingemes que anima, aunque no puede
ser ubicado fcilmente en un espacio o tiempo pre-cultmaL
CONCLUSIONES D!Nfu\11CAS 271
"6 Pierre Bourdieu, The Logic ofPractice, trad. de Richard Ni ce, Stanford, California, StanfOrd
University Press, 1990 [traduccin castellana: &zzones prcticas, Barcdona, Anagrama].
272 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
7 Vase Charles Taylor, "To Follow a Rule ... ", en Richard Shusterman (comp.), Bourdie: A
Critica! Reader, Londres, Basil Blackwell, 1999, pp. 29-44.
2/4 CONTINGENCJA, HEGEMONA, UNJVERSALJDAD
el hecho aparente de gu.e una "falta" no aparece de una forma que pueda ser
analizada de un modo emprico convencional, y porque uno debe estar entre-
nado para poder leer cmo lo que no puede aparecer estructura, sin embargo,
el campo de la aparicin. Adems, dado que -incluso bajo las condiciones ms
acotadas"- la "estructura" tampoco es obvia para un ojo no entrenado, debe ocu-
rrir algo ms que un posicionJJniento seguro. El reclamo de estructura tam-
bin parecera no ser deducido en algn sentdo habituaL Despus de todo,
el procedimiento que utilizaron Laclau y Mouffe en Hegemony and Socialist
Strategy, uno de los trabajos de mayor influencia, no fue analizar los movi--
mientos sociales en su especificidad y luego deducir ciertos elementos comu-
nes acerca de ellos en base a un estudio emprico previo. De modo similar ---si
no ms enfticamente-, el procedimiento de ZiZek es mostrar cmo ciertas
formaciones polticas contemporneas, expresiones, eslganes y reivindica-
ciones son ilustrativos de una lgica que excede las instancias de su ejempli-
ficacin. La instancia poltica particular refleja una estructura gue es previa a
la poltica misma, o -tal vez ms apropiadarnente- constituye la condicin
trascendental del campo poltico. Creo que es justo decir que una funcin de
la teora, tanto para Laclau como para ZiZek (y p<na Chantal Mouffe, al me
nos en su primera poca), es delinear las condiciones a priori para la articu-
lacin poltica. Y si bien yo cuestiono esta movilizacin particular de Kant
para este propsito, no sostengo sin embargo que el punto de partida apro-
piado est a posteriori. YO sugerira que aqu las alternativas kantianas no ne-
cesitan enmarCar la discusin. 8
No estoy sugiriendo que estos anlisis deberan haber comenzado con la
cualidad de dado [givenness] de lo emprico, puesro que estoy de acuerdo con
ellos en cuanto a que cualquier intento de descripcin emprica se desarrolla
dentro de una esfera delimitada tericamente y que el anlisis emprico en ge-
neral no puede ofrecer una explicacin persuasiva de su propia constitucin
como campo de investigacin. En este sentido, estoy de acuerdo con que la
teora opera en el nivel mismo en que el objeto de investigacin es definido
y delimitado, y que no hay cualidad de dado rgivenness] del objeto que no est
8
Veo un lugar importante para el anlisis kantiano en la interrogacin crtica de la libertad y
creo que su explicacin en la Critique ojjudgement es ms til que la de los tratados expl-
citamente morales. Le agradezco a Drucilla Cornell por haberme sealado as mis afinida-
des con la teora de la libertad de Kant. Vase Drucilla Cornell, "Response to Brenkman",
Cncal Inquiry 25.1 (otoo de 1999).
CONCLUSJONES DJNiv!ICAS 275
siguen sin estar representados por sus trminos, l replica a esto proponiendo
que el "Otro" de la universalidad es "m propio gesto fundacional permanente"
(SZ, p. 219), Unos pocos prrafos ms adelante, l adara que "el poder pue-
de reproducirse slo distancindose de s mismo de alguna manera, apoyn-
dose en las reglas y prcticas obscenas repudiadas que estn en conflicto con
sus normas pblicas" (sZ, p. 220). Aqu Zizek ofrece uno de esos momentos
paradigm.tcos en los cuales la inversin dialctica que expone culmina en
una dialctica cerrada, negativa. El poder que parece ser opuesto a lo obsce-
no depende fundamentalme nte de ese opuesto, y finalmente e.~ lo obsceno. El
problema con su contrapropuesta , tal como yo la entiendo, es que l no vuel-
ve alproble1na de lo no representado dentro del carnpo de la representacin,
con lo cual su respuesta sugiere que este serio problema poltico sencillamen-
te no le interesa. Segundo, la versin que ofrece de la dialctica, en tanto es
muy convincente y sin duda parcialmente cierta, se queda de todos 1nodos
dentro de un uso de la dialctica que no se abre a ningn futuro, que perma-
nece cerrada, una lgica de inversin que expande la identidad del poder pa-
ra abarcar a su opuesto, pero no hace estallar esa identidad para transformarla
en algo nuevo. Significativame nte, cuando ms adelante sostiene que yo es-
toy "arrapada en el juego del poder al cual se [o sea, yo] opone" (SZ, p. 222),
no tiene en cuenta gue dicha complicidad es, para m, la condicin de la. re-
presentativldad ms que su destruccin.
Los dos, Zizek y Laclau, sealan los lmites de la resignificacin co1no es-
trategia poltica, y yo pienso que sin duda est bien reivindicar que la resig
nificacin no puede ser la 1.nca estrategia poltica. Afortunadamen te, no
creo haber dicho eso nunca! Pero el reproche de ZiZek, dirigido a Laclau y a
mi, es que "lo Real de hoy que fija un lmite a la resignificacin es el capital"
(s:l, p. 225). Me parece que sta es una forma peculiar de usar la nocin de
lo "Real"~ salvo por supuesto que l est declamando que "el capital" se ha
convertido en 111~. indecible dentro de los discursos que usamos Laclau y yo.
1
Pero si l est diciendo que "el capital ' representa el lmite de nuestro discur-
so: entonces estara -perdn por el punto "lgico" aqu- confirmando mi
propia teora acerca de las ausencias que estructuran el discurso, que son de-
finidas en relacin con el discurso mismo y que no son derivables, en cada
instanca, de una. "barra" ahistrica que nos dara cada campo historizado.
Dejando a un lado su uso butleriano de lo "Real", Zizek marca, de cualquier
forma, un punto interesante: que no hay en estas pginas una crtica a la eco--
nom.a de mercado, Pero tampoco l ofrece ninguna. A qu se debe esto?
278 CONTINGENCJA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
Mi sensacin es que nuestro trabajo est motivado por un deseo comn: lo-
grar un mundo estructurado ms radicalmente, donde la igualdad econmica
y la concesin de derechos polticos sean imaginados de formas mucho ms ra-
dicales que las actuales. La pregunta, sin embargo, que an queda por ser plan-
teada para nosotros, creo, es cmo haremos las traducciones entre el
comentario filosfico sobre el campo de la poltica y la reimaginacin de la vi-
da poltica. ste es seguramente el tipo de pregunta que har que la oposicin
entre formalismo e historicismo, entre lo ostensiblenente a prior] y lo a poste-
riori sea productiva y dinmica. Uno podra replicar que toda nocin de igual-
dad econmica se apoyar en una comprensin ms generalizada de la igualdad
y que eso es parte de lo que se indaga en este tipo de trabajo. O uno podra re-
plicar que cualquier nocin de un futuro de relaciones econmicas transforma-
das radicalmente se apoyar en una nocin del tiempo por venir, y el tiempo
porvenir es parte de lo que aqu se est tratando. Pero taJes respuestas slo con-
testan en parte ala pregunta planteada. Pues qu le sucede a la nocin de igual-
dad cuando se transfOrma en igualdad econmica? Y qu le pasa a la nocin
de futuro cuando se convierte en futuro econmico? Debemos no simplemen-
te "enchufar" lo econ'mko como el campo particular cuyas condiciones de po-
sibilidad pueden ser pensadas en un nivel a priori. Tambin puede ser que la
esfera de lo econmico necesite ser repensada geneaJ.gican1ente. Su separacin
de lo cultural, por ejemplo, por herencias estructuralistas dentro de la antropo-
loga, podra necesitar ser repensada frente aquellos que sostienen que la sepa-
racin de esas esferas es una consecuencia del capitaL
La posicin de Zizek contra el historicismo no siempre me resulta f.cil de
seguir, tal vez por los significados especficos con que circula el trmino den-
tro del escenario acadmico en el gue trabajo, significados que quiz no sean
los mismos que los que corresponden a su mbito. J une deconstruccin,
historcismo y estudios culturales -planteo que en los Estados Unidos acos-
tumbran hacer los intelectuales conservadores como Lynne Cheney y Roger
Kimball-. Frente a estos proyectos, Zizek reafirma el valor de la filosofa. l
considera a las prcticas anterio~es como dedicadas al proyecto de exponer las
condiciones contingentes de la produccin, bajo el cual se producen diversas
formas culturales, y entiende esta investigacin de la genealoga de la produc-
cin como algo que sustituye o, en realidad, eclipsa la investigacin ms fun-
damental de la ontologa y la veracidad o falsedad de la forma en si. No estoy
segura de que esa distincin sea correcta o que sea aplicable a la serie de tra-
~ajos acadmicos que Zizek intenta describir. "El enfoque hiperintrospectivo",
CONCLUSIONES DJNAMICAS 2?9
escribe Zizek_, "denuncia la cuestin de 'cmo son realmente las cosas' de 311
temano" (sZ, p. 234-235), y lamenta abiertamente esta prdida, mientras
anuncia que est decidido a continuar trabajando para entender algo acerca
de la estructura del universo.
Si la "verdad" de cmo son las cosas debe ser presentada de alguna mane-
ra -si la verdad, en realidad, nunca aparece fuera de una presentacin--, en-
tonces se podra concluir que no hay manera de disociar la verdad de la
retrica que la hace posible. En realidad, esto no esr en ningn lado demos-
trado ms enf.ticamente que en el propio trabajo de Zizek. Basta considerar
el uso de la enunciacin, de las frmulas, de la ancdota, de la demostracin
dialctica. stos no son "extras" ornamentales que simplemente expresan una
verdad cuya veracidad o falsedad es separable de su forma de expresin ret-
rica. La retrica tambin construye la verdad que intenta develar y esta fun-
cin metalptica de su discurso funciona con mayor eficiencia cuando
permanece oculta, cuando la "transparencia'' de la representacin es produci-
da con mayor dramaticidad. Sostener esto no es decir que no hay verdad, o
que la verdad sea un enga.o o efecto de un truco retrico, sino que depen-
demos fundamentalmente del lenguaje para expresar y entender lo que es ver-
dad y que la verdad de lo que es expresado (o representado en una cantidad
de maneras) no es separable de su expresin. Zizek defme la deconstruccin
a la luz de sus propias prohibiciones ostensibles, como si los conceptos que
interroga se convirtieran en indecibles por efecto de su deconstruccin. Aqu,
parece, l pasa por alto la "deconstruccin afirmativa'', tan en boga actual-
mente, formulada de diversas maneras por Derrida, Spivak y Agamben. Hay
condiciones del discurso bajo las cuales emergen ciertos conceptos, y su ca-
pacidad para la iteracin a travs de los contextos es en s la condicin para
una reinscripcin afirmativa. Entonces, cabe preguntarse: qu puede signifi-
car lo "humano" dentro de una teora que es ostensiblemente antihumanis-
ta? En realidad, podemos -y debemos- preguntar: ~qu puede significar lo
humano dentro del poshumanismo? Y seguramente Derrida no dejara de ha-
cer la pregunta de la verdad, aunque sea lo que sea la "verdad" no ser. sepa-
rable de la "pregunta'' por la cual aparece. Esto no es decir que no hay una
verdad, sino simplemente que sea lo que sea la verdad, ser presentada de al-
guna manera, tal vez a travs de una elisin o silencio, pero all precisamen-
te como algo que debe ser ledo.
De modo similar, todo esfuerzo por presentar las condiciones a priori de
la politizacin como persuasivas se apoyar justamente en los modos de per-
280 CONTINGEN CIA, HEGEMONA , UNNERSALID AD
281
282 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
Es cierto que Burler escribi su texto antes de haber ledo mi segunda contri-
bw;:in donde yo aclaro varias de las cuestiones que ella plantea en su nuevo
ensayo. De cualquier manera, voy a responder punto por punto a los diferen-
tes pasos de su argmnento.
Lgica
Escribe Butler:
Las reglas del juego de ajedrez sorr lo que yo llamo la lgica del ajedrez, Sorr
puramente internas a ese juego de lenguaje particular y no dependen de nin-
guna fundamentacin apriorstica. En trminos polticos, eso significa que
toda formacin hegemnica riene su propia lgica interna, la cual no es na-
da ms que el conjunto de todos los juegos de lenguaje que se pueden jugar
dentro de esa formacin.
Foucault
por el otro (un rea que podra perfectamente bien ser "universal"). Pero, en
segundo lugar, por las razones que he sugerido en mi ensayo anterior, esa es-
tricta contextualizacin del rea de validez de los enunciados destruira por si
misma la posicin de Butler, porque en tal caso ella debera especificar los
contextos, algo que slo puede hacer a travs de un discurso rnetaconte-xtual
que debera tener validez trascendental a priori. La alternativa para el histori-
:! cisrno est clara: o historizamos el lugar de enunciacin --lo cual no dice na-
da acerca del grado de "universalidad" atribuido a las enunciaciones- o
legislamos acerca de tal grado -algo que slo se puede hacer mediante la
transcendentalizacin de la posicin de enunciacin--. Creo que m histori-
cismo es ms consecuente que el de Butler.
2. Intelectuales
No creo que el intelectual pueda estar a una distancia radical de esos movi-
mientos, aunque no s si puedo volver a la nocin de intelectual "orgnico"
de Gramsci,_pese a lo mucho que respeto la circulacin contempornea de ese
modelo en el trabajo y en la persona de .ngela Davis. Pero soy parte de l en
este sentido: no creo que el rol del intelectual sea tomar los nuevos movimien-
tos sociales como objews de indagacin intelectual, e inferir a partir de ellos
los elementos lgicos de sus ejercicios de reivindicacin, sin estudiar realmen-
te las reivindicaciones en s para ver si la lgica en cuestin se adapta a los fe-
nmenos considerados (JB, p. 174).
los "grandes" intelectuales tradicionales-. La cuestin del esta tus de los intelec-
tuales ya haba sido muy discutida en la Segunda Internacional, especialmen-
te por el austroma~xismo, cuando Adler escribi su libro El socialismo y los
intelectuales, que rompi con el soci.ologismo de Kautsky en este tema y pro-
puso posiciones que, en cierta medida, anticipaban las de Gramsci. El pro-
blema que los ocupaba fundamentalmente era el siguiente: que el socialismo
no emerga espontneamente de la clase trabajadora, sino que debfa ser intro-
ducido por los intelectuales socialistas (recordemos lo que deca lVlarx: la fi-
losofa encuentra sus armas materiales en el proletariado y el proletario
encuentra sus armas espirituales en la filosofa). La principal dificultad terica
era cmo mantener una perspectiva de clase (de la clase trabajadora) dado que
la mayor parte de los intelectuales socialistas ptovenan de la pequela burgue-
sa. La cuestin de los intelectuales fue, en realidad, una de las primeras cues-
tiones -junto con el nacionalismo- en las que el reduccionismo de clase
encontr sus lmites dentro de la teora marxista. La sin1acin no era, de todos
modos, demasiado grave, porque la mayor.a de los marxistas esperaban que la
formacin del sujeto revolucionario fuera el resultado de las leyes inexorables
del desarrollo capitalista, y por lo tanto la mediacin intelectual/ideolgica,
aunque para nada despreciable, era concebida como bastante limitada en el
campo de sus posibles efectos. Pero para Gra1nsci, la situacin era totalmente
diferente. Para l, la construccin de una voluntad colectiva hegemnica de-
pende de iniciativa~ polticas que no son el efecto necesario de ninguna ley in-
fraestructura! de movimiento. En ese sentido, el rea de las construcciones
polticas contingentes se ampli notablemente. Esto, por un lado, tuvo com_o
resultado aumentar el rol del intelectual en la construccin de la hegemona,
mientras que por el otro seal la imposibilidad de restringir esa funcin al gru--
po o casta con la cual se haba identificado tradicionalmente a los intelea:uales.
Esta concepcin ms amplia del intelectual -~ue, como dije, comprenda aho
ra a ms gente, sindicalistas, tcnicos, periodistas y otros, a quienes hoy podra-
mos agregar otros grupos como los de trabajadores sociales, cineastas, grupos
concientizadores, etc.- es lo que Gramsci llarn "intelectuales orgnicos",
Es esta nocin ampliada del intelectual y de su rol en la construccin de la
hegemona la que yo tena en mente cuando escriba acerca de una universa-
lidad contingente que necesita de la mediacin poltica y de las relaciones de
representacin. Por supuesto nunca escribf nada tan absurdo como que el rol
de esta mediacin intelectual es el del anlisis lgico. Desafo a mi amiga Ju-
dith a que encuentre en mi rrabajo una sola oracin en la que yo diga algo que
288 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
el hecho de que tanto Butler, como Laclau, en su crtica del viejo marxismo
"esencialista", acepten, si bien calladamente, un conjunto de premisas: nunca
cuestionan los principios fundamentales de l.a economa capitalista de merca-
do ni el rgimen poltico democrricoliberal; nunett contemplan la posibili
dad de un rgimen poltico-econmico completamente diferente. De esa
forma, participan plenamente en el abandono de esas cuestiones por parte de
la izquierda "posrnoderna": todos los cambios que proponen son cambios
dentro de este rgimen poltico-econmico (SZ, p. 225).
Zizek escribe:
en la "raz" del sistema capitalista; en tanto otras, ms "culturaJ.es" por sus ob--
jetivos -como las multicul.rurales-, seran ms propensas al particularismo y,
como resultado, ms fciles de integrar al sistema actual de dominacin. Pa-
ra m, sa es una distincin esprea( No hay ninguna lucha que tenga inscrip-
ta la garanta de ser ellocus privilegiado de efectos polticos universalistas)Las
demandas de los trabajadores . -salarios ms altos, menos horas de trabajo,
mejores condiciones en el lugar de trabajo, u otras- pueden, dadas las cir-
cunstancias apropiadas, ser integradas al sistema con la misma f8.cilidad que
las de cualquier otro grupo. De manera inversa, dada la globalizacin del ca-
pitalismo, pueden ocurrir dislocaciones, las cuales estn en la base de los mo-
vimientos antisistmicos conducidos por grupos que no son parte directa de
las relaciones de produccin capitalistas. Por lo tanto, mientras que para Ziz.ek
la distincin entre "lucha de clases" y lo que l llama "posmodernismo" es
fundamental, para rn carece de importancia.
ii) Ziz.ek se mueve dentro de una nueva versin del modelo base/superes
tructura. Hay un nivel fundamental en el cual el capitalismo procede de
acuerdo con su propia lgica sin la perturbacin de influencias externas, y
otro, ms superficial, donde tienen lugar. las articulaciones hegemnicas; la
"base" opera como un marco que le pone un cierto lmite a priori a lo que
histricamente se logra mediante la accin de masas. Para m, el marco es el
resultado de articulaciones hegemnicas contingentes, con lo cual, las relacio-
nes entre sus elementos componentes resultan esencialmente inestables y son
constantemente desplazadas por intervenciones histricas contingentes.
-.... iii) Las imgenes que circundan la metfora base/superestructura son deci-
sivas para definir la visin de Ziz.ek acerca de las alternativas polticas. l dis-
tingue las luchas para cambiar el sistema de la$ luchas interiores al sistema. Por
mi parte, pienso que la distincin, puesta en esos trminos, no es vlida. La
pregunta esencial es: cun sistemtico es el sistema? Si concebimos la sistema-
ticidad como resultado de leyes endgenas de desarrollo -como en la reversin
retroactiva de la contingencia en necesidad-, las nicas alternativas son, que
esas leyes conduzcan, mediante s.u operacin, a la autodestruccin del sistema
(recordemos el debate, en la Segunda Internacional, sobre el colapso mecnico
del sistema) o a la destruccin del sistema desde afuera. Si, por el contrario, la
sistematicidad se ve como una construccin hegemnica, el cambio histrico
se concibe com_o un desplazamiento en las relaciones entre los elementos, que
podrn ser algunos internos y otros externos a lo que el sistema haba sido. Ca-
bria hacerse las siguientes preguntas: Cmo es posible mantener una economa
CONSTRUYENDO LA UNIVERSALIDAD 293
de mercado que sea compatible con un alto grado de control social del pro-
ceso productivo? Qu tipo de reestructuracin de las instituciones democr.-
ticas liberales se necesita para que el control democrtico sea efectivo y no
degenere en lo que podra ser la regulacin de una burocracia todopoderosa?
Cmo debe concebirse la democratizacin para que tenga efectos polticos
globales que sean, no obstante, compatibles con el pluralismo social y cultural
existente en una sociedad dada? Tales preguntas se pueden pensar dentro de la
estrategia gramsciana de guerra de posicin, pero en la propuesta de Zii.ek de
la lucha directa para derrocar al capitalismo y abolir la democracia liberal, s-
lo veo una receta conducente a la esterilidad y el quietismo poltico.
2. La distincin descriptivo/normativo
terioimente con respecto a una crtica de Butler: no hay razn alguna por la
cual una postura normativa, que de todos modos habr de construir hechos e
incluir descripciones, no pueda elaborar categoras ms abstractas, generali-
zables a una pluralidad de situaciones. Es simplemente un non sequitur que
las races prctico-normativas de las descripciones limiten el grado de univer-
salidad de las categoras derivables de ellas.
A este respecto, debemos decir que Hegemona y estrategia socialista fue
concebido, como el mismo ttulo lo sugiere, como una reflexin sobre la e.r-
trategia. El libro comienza con una descripcin de los obstculos que la estra-
tegia Inarxist:a clsica enconn en la Segunda InternacionaL en vista de
aquellos desarrollos del sistema capitalista gue contrariaban las predicciones
de M arx. La "11egemoma '" se presenta co1no una nueva categona ' en respuesta
a estos obstculos y como un intento de recuperar la iniciativa socialista en un
terreno histrico alterado. Y la "democracia radlc..al" debe ser concebida en los
mismos rnninos: como descripcin de un proyecto poltico abocado a repen-
sar la estrategia hegemnica en las nuevas condiciones histricas de las socieda-
des contemporneas. Por supuesto, una vez que uno piensa su propio proyecto
en trminos de hegemona, tambin puede comenzar a usar la categora en un
sentido ms general, aplicable a las prcticas de los diferentes sectores sociaJes y
perodos histricos ----del1nismo modo que una categora tal como la del "mo-
do de produccin" slo pudo aparecer en las condiciones de produccin capi-
talistas modernas pero, una vez que lo hizo, no hay obstculos lgicos para
extender el uso del trmino a fOrmaciones sociales que son muy diferentes del
capitalismo-. Lo que no es correcto es pensar, como lo hace Zizek, que uno co
mienza por un nivel neutral de generalidad y luego tiene que deducir a partir de
ese nivel sus propias elecciones polticas --deduccin que, por supuesto, es im-
posible hacer-. Por la misma razn, pienso que las mismas crticas que l hace
en El espinoso sujeto con respecto a algunos otros tericos --Badiou, Balibar,
Foucault, Ranciere- estn igualmente desencaminadas.
Una crtica diferente, sin embargo, que podra legtimamente formularse
a mi trabajo, es que al pasar de~ marxismo clsico a la "hegeffionfa'', y de s-
ta ltima a la "democracia radical", se produce una expansin de los destina-
tarios del proyecto descriptivo/ normatvo y que, como resultado, debera
producirse una expansin correspondiente en el rea de argumentacin nor-
mativa -en tanto que en mi trabajo esta ltima expansin no ha avanzado lo
suficiente-. En otras palabras, al formular un proyecto poltico que aborda la
nueva situacin, la dlmensn descriptiva ha avanzado ms rpidamente que
CONSTRIJYENDO LA UNIVERSALIDAD 295
la normativa. Pienso que sta es una crtica vlida y espero restaurar el equi-
librio apropiado entre las dos dimensiones en futuros trabajos. Pero sta es
una crtica muy diferente a la que formula Zizek
3. Hegel nuevamente
Ser muy breve en este punto, puesto que ya he desarrollado la mayor parte
de lo que tengo que decir en mi primera intervencin. En lo concerniente a
la "reversin retroactiva de la contingencia en necesidad", ya he explicado por
qu esa propuesta es insuficiente para captar el funcionamiento de la lgi.c1
hegemnica. En cuanto a la afirmacin de Zizek de que "fa escisin de la que
habla Laclau ya es discernible en el proyecto hegeliano fundamental propiamente
dicho, el cual es absolutamente ambiguo" (SZ, p. 230, el destacado es del ori-
ginal), en fin ... no s si lo que est diciendo es algo muy diferente de lo que yo
digo cuando, en mi primer ensayo, argumento que la razn, en Hegel, est
atrapada en un movimiento doble: por un lado, trata de someter a s misma
todo el mundo de las diferencias, mientras que, por el otro lado, este ltimo
reacciona subvirtiendo el trabajo de la razn. De hecho, la referencia de Zizek,
muy bien elegida, a la dialctica del Alma Bella es un excelente ejemplo de lo
que yo tena en mente. El punto sobre el cual estoy an en desacuerdo con l
es que l transforma esta ambigedad en la unilateraJizacin de uno de sus
dos lados y, adems, en que no tiene suficientemente en cuenta que cuando
Hegel hace explcito su proyecto, siempre, invariablemente es el lado panlo-
gicista el que predomina. 2 Valga mencionar tan slo --entre cientos de ej-em--
plos que se podran citar- la caracterizacin de la tarea de la filosofa en el
primer captulo de la Lgica de su Enciclopedia 3
Lo mismo se aplica a Butler. Ella argumenta, en su segundo trabajo, que
el dominio de la Sittlichkeit debera pensarse como gobernado por variacio-
nes enteramente contingentes, en oposicin a la nocin del Estado. Q~erra
hacerle dos observaciones. Primero, que no se puede separar, sin violentar el
texto de Hegel, la esfera de la Sittlichkeit de la esfera del Estado: ambas estn
2 Butler dice qiJ.e no est segura de qu es lo que yo entiendo por "pa.nlogicismo". Debo de-
cir que uso el trmino en el significado habitual en la bibliografa sobre Hegel, o sea, el pro-
yecto de una filosofa sin presuposiciones.
3 The Logic of Hegel, trad. de "William Wallace, The Encydopadia ofthe Phiiosophical Scences,
Oxford, Clarendon Press, 1892, cap. L "Imroduction", pp. 3-29.
296 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
2. Una segunda estrategia en relacin con las clases (la clase trabajadora en este
c:aso) consiste en postular una concepcin a la que se describe usualmente como
"la concepcin ampliada de la clase obrera". Recuerdo una conversacin con
un conocido socilogo americano que me deca que la tesis de Marx acerca de
la proletarizat,:in social creciente se ha ve;rificado porque hay hoy m~nos em-
pleados autnomos que en el siglo XJX y la gran mayora de la poblacin recibe
un sueldo o salario. A mi pregunta obvia de si, en ese caso, para l, los geren--
tes de bancos pertenecan a la clase trabajadora, me respondi: "Bueno, no, el
sueldo no debe pasar un cierto nivel". A las sucesivas preguntas snilares que
le hice, l invariablemente contest agregando cada vez mayores rasgos socio-
lgicos d~scriptivos hasta que, al final, le hice dos preguntas a las que no pudo
realmente responder: a) cmo es posible saber que todos esos rasgos descrip--
tivos estn reunidos en agentes sociales "realmente existentes"?; b) aun supo-
niendo que usted pudiera sealar a los agentes empricos que correspondan al
identikit de la "clase uabajador<l', no muestra ya esa misma pluralidad de cri-
terios que la clase trabajadora de hoy es ms reducida que en el siglo XIX? Co-
mo se puede ver, la especificacin de los criterios que se requieren para que la
nocin de una "clase obrera ampliada' tenga sentido socava la nocin misma.
Deberamos considerar un par de rasgos distintivos de las dos estrategias
discursivas que acabo de mencionar. El primero es que, en ambas, la nocin
de "clase" ha perd_jdo todo contenido intuitivo. El concepto marxista clsico de
"clase" derivaba su verosimilitud del hecho de que estableca una correspon-
dencia entre dos niveles: un anlisis estructural formal de las tendencias de la
sociedad capitalista y de los agentes sociales resultantes de esas tendencias, y una
identificacin intuitiva de esos agentes. Todo el mundo saba quines eran los
trabajadores, o los campesinos, o la burguesa, Y --al menos los marxistas-- sa-
ban lo que significaba para la clase trabajadora transformase en una "clase
universal". Pero el mismo hecho de que la "concepcin ampliada de la clase
obrera'' pone en discusin quines son los obreros signifiCa que ya no existe
correspondencia entre el nivel intuitivo y el anlisis estructural. Peor aun: si
la concepcin de la clase obrera_ ampliada fuera acertada -que no lo es-, sera
imposible derivar de ella ninguna conclusin concerniente a una "poltica de
298 CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
clase", porque slo se refiere a una clase nabajadora virtual, que no corres-
ponde a ningn grupo especificable. Lo mismo vale para la primera estrate--
gia: ya no sabemos cul podra ser una poli rica de clase si la identidad de los
agentes concretos est dada por una enumeracin de rasgos cuyas conexiones
no han sido en modo alguno pensadas.
Esto me lleva al segundo rasgo, y el mi'i importante, de las dos estrategias
discursivas mencionadas ms arriba. Cualesquiera sean las deficlencias de la
teora marxista clsica de las cla.'ies, se debe reconocer que nunca dej de ser
una teora de la articulac-in. Aun en las formas ms ingenuas del marxismo
vulgar, siempre existi la intencin de adscribir los diferentes rasgos de los
agentes sociales a distintos niveles internos de eficacia y articulacin: la distin-
cin base/superestructura, la trada econmico/poltico/ideolgico y otras si-
milares. La imposibilidad de sujetar contenidos diferentes, cada vez ms
autnomos, dentro del chaleco de fuerza que representaban los viejos marcos
-clase, capitalismo y dems- llev, en un primer momento, a mecanismos
ms complejos y sutiles de articulacin, en tanto se mantena la validez de las
viejas entidades articulantes. As, la escuela althusseriana de los aos sesenta y
setenta introdujo categoras como las de determinacin en ltima instancia, rol
dominante, autonoma relativa, sobredeterminacin y similares. ste no fi1e,
de todos modos, el final del proceso. Pienso que la ltima etapa de la desinte-
gracin de los viejos marcos debe ubicarse en las estrategias de enumeracin
como las que acabamos de mencionar: stas abandonan la lgica articuladora,
pero mantienen, en algn rol fantasmagrico, las viejas entidades articulantes.
(Enumerar no es establecer ninguna conf'xin entre las entidades enumeradas.
Incorporar a una enumeracin una entidad que cumpla anteriormente un rol
articulatorio es una forma de despojarla de su significado. Otra es la de Ziz.ek:
proclamar de modo vociferante el principio de la lucha de clases, en tanto que
no hace ningn esfuerzo por considerar sus condiciones de validez.) En cierta
forma, estarnos en una situacin similar a la que describe Erich Auerbach4 a
propsito de la disolucin de la estructura ordenada del lenguaje clsco de Ci-
cern: con la declinacin del or4en romano, las antiguas distinciones institu-
cionales fueron incapaces de hegemonizar una realidad social que se tornaba
cada vez ms catica. De tal modo, las ritas estructuras hipotcticas dell.arn
clsico fi1eron sustituidas por una narrativa paratctica enumeratva (et... et... et)
4
Erich Auerbach, Mimesis: The Representation ofReality in wt-stern Literature, Nueva Jersey,
Princeton University Press, 1968, caps. 3 y 4 [traduccin castellana: Mimesis, Mxico, FCE}.
CONSTRUYENDO LA UNIVERSALIDAD 299
Uno podra preguntarse el por qu de todas estas contorsiones intelectuales para mantener
la nocin de la centralidad de la da~e trabajadora a cualquier costo. No es necesario ser un
psicoanalista experimentado para darse cuenta de que la razn es fundamentalmente emo-
cional, pues la nocin de clase rrabajadora como sujeto emancipador est profundamente
enraizada en el imaginario poltico de la izquierda.
6 Una muy buena descripcin de esos cambios puede encontrarse en Eric Hobsbawm, Age of
Extremes: The short History of the Twentieth Century, 19141991, Londres, Abacus, 1996,
cap. 10 [traduccin castellana: Histon"a del siglo :XX, Buenos Aires, Crtica].
7 Este argumento fue ya formulado en los aos sesenta por el socilogo argentino Jos N un.
300 CONTINGENCIA , HEGEMONA, UNIVERSALIDAD
dicin ontolgica de lo que est sucediendo en nuestro mundo social. Esto ex-
plica, una vez ms, mis diferencias con ZiZek. Ambos reafirmamos la necesi-
dad de un discurso articulador que no\ se quede en el nivel de una simple
enumeracin de diferentes identidades y de.[Ilandas, pero Zizek ve en el pos-
modernismo una suerte de desviacin perversa y, en su bsqueda de una di-
mensin articuladora, totalizante, retoma nociones marxistas tradicionales
conw "lucha de clases" -sin analizar en lo ms mnimo las tendencias hist--
ricas objetivas que socavan su validez-. Yo, por el contrario, estoy dispuesto
a aceptar el desafo del posmodernismo y a tratar de retener la nocin de l-
gicas articulatorias respetando, sin embargo, plenamente las tendencias par-
ticularsticas que el discurso posmoderno ha sacado a la luz. Cmo es esto
posible? :E'.sta es la cuestin que quiero desatrollar en la siguiente y ltirria par-
te de este ensayo.
e - e - e - e ...
D, D4
CONSTRUYENDO LA UNIVERSALIDAD 303
en aquellos casos en los que lo "universal" pierde su estatus vado y pasa a re-
presentar una concepcin tnicamente restrict:iva de la comunidad y la ciuda-
dana (Israel) o a equipararse a ciertas organizaciones de parentesco {la familia
nuclear, heterosexual) o a cierras identificaciones raciales, la polirizacin ya no
se produce en nombre de los particulares excluidos, sino en nombre de un ti-
po diferente de universalidad (JB, p. 171).
307
308 CONTINGENCIA, HEGEMON!A, UNIVERSALIDAD
2
Aqu podemos ver, nuevamente, que la clave de la nocin lacaniana de lo Real es la super-
posicin de las diferencias interna y externa elaborada de manera ejemplar por Laclau; la
"realidad" es el dominio externo delineado por el orden simblico, mientras que lo Real es
un obstculo inherente a lo Simblico, que bloquea su actualizacin desde adentro. El ar-
gumento convencional de Buder contra lo Real (la lnea misma de separacin entre lo Sim-
blico y lo Real es un gesto simblico par excellence) no considera esta superposicin, que
torna lo Simblico intrnsecamente inconsistente y frgiL
3
Por otra parte, como ya puse de mani.f}.esto en mis dos .intervenciones anteriores, Lacan tie-
ne una respuesta precisa a la pregunta acerca de "qu contenido especfico debe ser excluido
para que la forma vaca misma de la diferencia sexual aparezca como un campo de batalla
por la hegemona'': este "contenido especfico" es lo que Lacan llama das Ding, !a Cosa im-
posible-real, o, ms especficamente, en su SeminarioXJ~ "!arnella", es decir, la libido misma
como objeto no muerto, la "vida inmortal, o la vida irreprimible" que "es sustrada a! ser vi-
vo en virtud del hecho de que est sujeta al ciclo de la reproduccin sexuada" Qacques La-
can, The Four Fundamental ConceptJ ofPsycho-Analysis, Nueva York, Norton 1977, p. 198
MANTENER EL LUGAR 3I 1
[traduccin castellana: Los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis, Buenos Aires, Pai-
d,, 1987]).
4 El precio que paga Buder por este rechazo de la distinciones conceptuales es que simplifica
excesivamente una serie de insightJ psicoanalticos fundamentales. Por ejemplo; su afirma-
cin de que "aunque sea inevitable, quiz, que la individuaciOn requiera una forclusin que
produzca lo inconsciente, lo remanente, resulta igualmente inevitable que lo inconsciente
no es presocial, sino cierto modo en el cual persiste lo social de manera indecible" borra la
312 CONTJNGEN C!A, HEGEMONA, UNJVERSALIDAD
distincin entre la forclusin que genera lo Real traumtico y la represin directa de algn
contenido en el inconsciente. Lo que es forduido no subsiste en el inconsciente: el incons-
ciente es la parte censurada del discurso del sujeto; es una cadena significante que insiste en
la "Otra Esceni' y altera el flujo del habla del sujeto, mientras que lo Real forduido es un
ncleo extimato dentro del inconsciente mismo.
MANTENER EL LUGAR 3J3
[en] todas las formas de sociedad hay un tipo especfico de produccin que
predomina sobre el resto, cuyas relaciones asignan pues categora e influencia
a los dems. Es una ilwninacin general que baa rodos los dems colores y
MANTENER EL LUGAR 315
al "Puedes porgue debes'" de Kant, la lgica paradjica del "No puedes por~~
que no debes!" -no puedes alcanzar la plena emancipacin porque no debes
alcanzarla, es decir, porgue significara el fin de la libertad-. Encuentro un ca-
llejn sin salida similar en la respuesta de Laclau a mi crtica de que l no ex-
plica el estatus histrico de su propia teora de la hegemona. Bsicamente,
apoyo sus observaciones crticas relativas a la afirmacin de Butler respecto de
la historicidad absoluta y la dependencia del contexto: Buder evita e1 terna de
las condiciones de dependencia del contexto y de historicidad, porque si hu-
biera planteado la pregunta explcitarn_ente:
[ella] se habra confrontado con dos alternativas que l... ] son igualmente ina-
ceptables para ella: o bien habra tenido que aseverar que la historicidad co-
mo tal es una construccin histrica contingente -y que, en consecuencia,
hay sociedades que no son histricas y, por lo tanto, determinadas totalmen-
te por lo trascendental [ ... ]-o si no, tendra que haber suministrado una on-
tologa de la historicidad como tal, con lo cual habra reintroducido la
dimensin estructural-trascendental en su anlisis (EL, p. 186).
Me siento tentado de afirmar que esta misma crtica se aplica al propio La-
clau. Lo que sigue es su respuesta a mi crtica de que l no explica el estams
de su teora de la hegemona propiamente dicha (es una teora de la conste-
lacin histrica contingente especfica de hoy, de modo que en tiempos de
Marx el "esencialismo de clase" era apropiado, mientras que hoy necesitamos
la plena asercin de la contigencia, o es una teora que describe un a priori
trascendental de la historicidad?):
De modo que, para Kant, el acceso directo al dominio nomeno nos privara de la "espon-
taneidad" misma que forma el ncleo de la libertad trascendental: nos convertira en aut-
matas sin vida, o -para decirlo en ttminos actuales- en "mquinas pensantes".
lv!ANTENER EL LUGAR 319
10 Una vez ms, un ejemplo del cine: el "trauma'' mximo de Arde Pars -la pelcula sobre un
gmpo de estadounidenses negros pobres que, corno parte de un espectculo pardico, se dis-
frazan de seoras blancas de clase alta y hacen imitaciones burlndose de sus rituales- no es
identidad ni racial ni de gnero, sino de clase< La idea del ftlme es que, en las tres divisiones
que subvierte (clase, raza y gnero), la divisin de clase, pese a ser la menos "natural" (vale
decir, la ms "artificial", contingente, socialmente condicionada, en contraste con el funda-
mento "biolgico" visible del gnero y la raza) es la ms dificil de atravesar: la nica forma
que tiene el grupo de cruzar la barrera de la clase, incluso en la funcin pardica, es subver-
tir su identidad de raza y de gnero... (En esta cuestin, estoy endeudado con Elisabeth
Bronfen, Zurich University.)
322 CONTINGENCIA, HEGEMONfA UNIVERSALIDAD
interaccin entre estos treJ agentes, con alianzas estratgicas cambiantes: las
clases simblicas "polticamente correctas" que defienden a los excluidos con--
ITa la clase .media "fundamentalista'', etctera. La separacin entre ellas est
volvindose ms radical que la.~ divisiones de clase tradicionales (uno se siente
tentado de afirmar que est alcanzando casi proporciones ontolgicas, que ca-
da grupo desarrolla su propia "visin del mundo", su propia relacin con la
realidad: la "clase simblica" es ind.ividuaJisra, ecolgicamente sensible y a la
vez "posmodermt, consciente de que la realidad misma es una formacin
simblica contingente; la "clase media" se apega aJa tica estable tradicionaJ
y a una creencia en "la vida real", con la cual las clases sim blicas estn- "per--
diendo contacto'; los excluidos oscilan entre el nihilismo hedonista y el fun--
damentalismo (religioso o tnico) radicalo .. ).
No estamos nuevamente ante la trada lacanana de lo Simblico, lo Ima-
ginario y lo Real? Los excluidos no son "reales" en el sentido del ncleo que
se resiste a la integracin social., y la "clase media'' no es "imaginaria", aferrada
a la fantasa de la sociedad como Todo armnico corrompido a travs de la de-
cadencia moral? La cuestin principal de esta descripcin improvisada es que
la globalizacin debilita sus _propim races: ya puede percibirse en el horizonte
el conflicto con el principio mismo de democracia fOrmal, puesto que, en de-
terminado punto, la "clase simblica'' ya no podr contener "democrticamen-
te" la resistencia de la mayora. 11 A qu salida de este atolladero recurrir
entonces esta clase? No debe excluirse nada, ni siquiera la manipulacin gen-
tica, para volver ms dciles a los que no se ajustan a la globalizacin ...
Cmo debemos, pues, responder aJ consenso actual predominante, segtn
el cual, la era de las ideologas --de los grandes proyectos ideolgicos como el
11
Como modelo de un anlisis del capitalismo cercano a la idea que tengo en mente, vase
Empire (Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2000 [traduccin castellana:
Imperio, Buenos Aires, Crtica]), de Michael Hardt y Antonio Negri, un libro que trata de
reescribir el Manffiesto Comunista para el siglo XXL Hardt y Negri. describen la globalizacin
como una "desterritorializacin" ambigua: el capitalismo global triunfante ha penetrado en
todos los poros de la vida social, hasta las esferas ms ntimas, introduciendo una dinmica
nunca vista que ya no se basa en las formas patriarcales y otras formas jerr-qucas de domi-
nacin, sino que genera identidades hbridas fluidas. No obstante, esta disolucin misma de
todos los vnculos sociales sustanciales tambin deja salir al genio de la lmpara: libera los
potenciales centrfugos que el sistema capitalista ya no podr contener del todo. Debido a
este triunfo global mismo, el sistema capitalista es hoy, por lo tanto, ms vulnerable que nun-
ca -la vieja frmula de Marx sigue vigente: d capitalismo genera a sus propios sepultureros-.
MANTENER EL LUGAR 325
13 V' .,
. ease Jacques Lacan, Tne Etics ~f P~ychoana!ysis, Londres, Roudedge, 1992, pp. 182-183
[traduccin castellana: El seminario. Libro VIl> La tica del psicoandlisis, Buenos Aires, Pai-
ds, 1988].
MANTENER EL LUGAR 327
14
G. W. F. Hegel, Phenomenolngy ofSpirit, Oxford Universit.y Press, 1977 [traduccin ca.stellana:
Fenomenologfa del espritu, Mxico, FCE, 2000].
NDICE
Introduccin ....................................................................................... . 7
Preguntas ....................................................................................... . 11
Universalidades en competencia, por Judith Burler ...... , .. ,, ... ,.,.,., ... ,.. , 141
Da Capo senza Fine, por Slavoj Zizek .................. ,., .... , ............ , .... ,.,, 215
Conclusiones dinmicas, por Judith Burler,.,,., .. , .... , ... , .. ,., ............ ,... 263
Construyendo la universalidad, por Ernesto Laclau, ..... , ... ,.,., ... ,., ... ,.. 281
Mantener el lugar, por Slavoj Zizek,,.,.,.,., ....... ,, ... ,., ... , ..... , ... ,., ...... ,. 307
329