John

Irving
RVK HERCEGE

John Irving: The Cider House Rules

Copyright Garp Enterprises Ltd, 1985

Fordtotta: Psztor Pter
Az orvosi kifejezsek fordtsban kzremkdtt: dr. Nagy Ferenc

David Calicchionak

A megszokotthoz val ragaszkods nem erny.
A kpmutats nem vallsossg.
Az elst tmadni nem ugyanaz, mint lerontani az utbbit.
Charlotte Bront, 1847

Gyakorlati szemszgbl az abortusz csupn a gyerek

letkpessge eltt trtn terhessgmegszakts.
Dr. H.J. Boldt, 1906
 1.
A FELLEGI FI
A Maine llambeli Saint Clouds-i rvahz fiszrnyban, illetve krhzban kt
poln adott nevet az jszltteknek, s tartotta szemmel krlmetlt bgyrjk
gygyulst. Akkoriban (a hszas vekben) minden idekerlt fit krlmetltek, mert az
rvahz orvosnak korbban, az els vilghbor alatt ilyen-olyan oknl fogva nehzsgei
tmadtak a krlmetletlen katonk gygykezelsben. A doktor, aki egyben a fiszrnyat
is igazgatta, nem volt hv, s a krlmetlsnek nem vallsi, hanem csupn orvosi,
higins jelentsget tulajdontott. A doktor r a Wilbur Larch nvre hallgatott, mely, br
az orvos megjelenst mindig terszag ksrte, az egyik nvrnek az ugyancsak gy
nevezett kemny, elnyhetetlen fenyft (Larix) juttatta eszbe. A Wilbur keresztnevet
azonban nevetsgesnek gondolta, s egszen megtkztt azon, hogy akadt ember, aki a
Wilbur szt ezzel a kemnyfval trstotta.
A msik poln azt kpzelte, hogy szerelmes Larch doktorba, s amikor rajta volt a sor
a nvadsban, gyakran nevezte el a csecsemket John Larchnak vagy John Wilburnek (az
apjt hvtk Johnnak) vagy Wilbur Walshnak (a Walsh volt anyja lenykori neve). Larch
doktor irnt rzett szerelme ellenre a Larchot csakis csaldi nvknt tudta elkpzelni s
ha r gondolt, egyltaln nem jutott az eszbe a fa. Ezzel szemben, mivel a Wilbur nevet
egyarnt lehetett csald-, illetve szemlynv gyannt hasznlni, nem tudott betelni vele
s ha a John nvre mr runt, vagy kollganje megrtta, amirt tl gyakran hasznlja,
Robert Larchnak vagy Jack Wilburnek keresztelte a fikat (gy tetszett, nem tudja, hogy a
Jack a John egyik becz formja).
Ha ettl a szntelen-szagtalan, sztlanul epeked nvrtl kapta volna a nevt,
alighanem valamilyen Larch vagy Wilbur lett volna, mgpedig John, Jack vagy Robert
csak hogy mg laposabb legyen a dolog. Mivel azonban a msik poln volt a soros
nvad, neki a Homer Wells nv jutott osztlyrszl.
A msik nvr apja ugyanis a mindennapit kutak (wells) frsval kereste, amely igen
kemny, verejtkes, becsletes s pontos munka s a nvr szemben az apja ppen
ezeket a tulajdonsgokat testestette meg, amitl a wells sz szmra mly
megfontoltsggal csengett. Homernak viszont csaldja egyik macskjt hvtk.
Ez a msik poln akit mindenki csak Angela nvrknt ismert ritkn adta jra
ugyanazt a nevet csecseminek, mikzben Edina nvrnek hrom ifjabb John Wilburt s
kt ifjabb John Larchot lehetett felrni. Angela nvr kedvelte a beszl neveket, s
gyakorta hasznlta ket Maple, Fields, Stone, Hill, Knot, Day, Waters (hogy csak
nhnyat emltsnk) a szemlynevekbl azonban mr jval szernyebb listt tudott csak
sszelltani, tbbsgket a csald trtnetbl, rg elhullott, de mindmig drga
hzillatoktl vette t (Flix, Fuzzy, Smoky, Sam, Snowy, Joe, Curly, Ed s gy tovbb).
A nvrek tbbnyire csak ideiglenesen adtak nevet az rvknak. A nyilvntarts szerint
a fikat sikeresebben tudtk elhelyezni csaldoknl csecsemkorukban, mint a lnyokat,
gy azok mg csak nem is tudhattak a j nvrektl kapott nevkrl, s a tbbsgk nem is
emlkezett r, hogy az angyali Angela s Edina nvr volt a kt els asszony a vilgon,
aki krlttk srgldtt. Larch doktor elvbl ragaszkodott hozz, hogy az rkbe
fogad szlk ne tudjk meg, milyen neveket kaptak az rvk a nvrektl. St. Cloudsban
gy vltk, hogy az rvahzat elhagy gyermekeket felvillanyozza az j kezdet, m ennek
ellenre (klnsen a nehezen elhelyezhet s ezrt St. Cloudsban tovbb marad fik
esetben) Angela s Edina nvr, st gyakran mg Larch doktor r is nehezen tudta
elkpzelni, hogy a sok John Wilbur, John Larch (Felix Hill, Curly Maple, Joe Knot,
Smoky Waters) nem viseli rkk a nvrektl kapott nevt.
Homer Wells azrt tartotta meg a nevt, mert szmos nevelszlvel val sikertelen
prblkozs utn mindannyiszor visszatrt St. Cloudsba, gy az rvahz knytelen-
kelletlen beletrdtt, hogy Homer ezt a helyet tekinti igazi otthonnak. Persze senki nem
fogadta el egyknnyen, de Edina s Angela nvr vgl maga Larch doktor is beltta,
Homer Wells St. Cloudsba val. Tbb nem is ajnlottk rkbefogadsra a fit.
Angela nvr, macskk s rvk szerelmese, egyszer meg tallta jegyezni Homer
Wellsrl, hogy ez a fi bizonyosan imdja a tle kapott nevt, mert oly kitartan kzd
azrt, hogy megtartsa.
A Maine llambeli St. Clouds laki a tizenkilencedik szzadban favgsbl ltek. A
telep, majd a falu maga a folyvlgyben helyezkedett el, ahol a lapos fldn knnyebb
volt utakat pteni s a slyos eszkzket szlltani. Elszr a frszmalom plt fl. Majd
francia kanadaiak telepedtek le erdszek, favgk , utnuk jttek a szrazfldi
vontatmunksok s a fasztatk, azutn a szajhk, ksbb a csavargk s a tolvajok, s
(vgl) megplt a templom is. Az els favgtbort nemes egyszersggel gy neveztk:
Clouds (fellegek), mert a vlgy mlyn lt, s innen csak nehezen szllt fel a kd.
Csaknem egsz dleltt gomolyg kd borult a szilaj folyra, radsul az els tborhely
fltt hrom mrfld hosszsgban dbrg zuhatagbl llandan szllt fl a pra.
Amikor az els favgk megrkeztek, az erdirtst csak a bglyk s a sznyogok
htrltattk e pokoli vrszvk jobban szerettk a Maine mozdulatlan vlgyeit csaknem
mindig beburkol felhket, mint a csps hegyi levegt vagy a verfnyes maine-i
tengerpartot.
Dr. Wilbur Larch nemcsak az rvahz orvosa s a fiszrny igazgatja volt: alaptotta
az intzmnyt, szabad riban pedig a kzsg njellt trtnetrjaknt tevkenykedett.
Larch doktor szerint a kezdetben egyszeren Cloudsnak nevezett favgtbor csupn
ama maradi katolikus lelklet miatt lett St. Clouds, amely a legklnbzbb dolgok el
odabiggyeszti a szent szt mintha ezltal olyan kegyelemben rszesten ket, amelyet
maguktl sose kaphatnnak meg. A favgtbor csaknem fl vszzadon t megmaradt
Saint Cloudsnak, mieltt az aposztrfot beillesztette volna valaki, aki nyilvn mit sem
sejtett a helysg nevnek eredetrl. De mire a telepls megkapta a St. Clouds nevet,
inkbb tetszett faiparbl l kzsgnek, semmint favgtbornak. Krltte
tbbmrfldes krben kiirtottk az erdt; a folyt minduntalan eltorlaszol rnkk s a
favgstl megrokkant frfiak tbora helyett immr inkbb magasan, szp rendben
felpolcolt, a prs napstsben szrad friss frszrut lehetett ltni. Mindent iszams
frszpor bortott, amely br olyan finom volt, hogy alig ltszott, megmutatkozott a
lakosok tsszentseiben, szakadatlan viszket orrban s zihlva reszel tdejben. A
kzsg srltjei immr sszevarrt sebeikkel, s nem zzdsaikkal, csonttrseikkel
tntek ki; a malom szmos frsze vgott-nyesett rajtuk sebet (k pedig annak is
megtalltk a mdjt, hogy hinyz testrszeikkel krkedjenek). St. Cloudsban a
frszgpek les nyirogsa ppoly llandnak tetszett, mint ahogyan a Maine belterletei
fltt lebeg kd s pra sem akart sose flszllni, sem a nyirkos, havas, hossz s hideg
teleken, sem pedig a flledt, bzhdt, fojtogat nyarakon amit csak hbe-korba szaktott
meg egy-egy tombol zivatar ldsa.
Maine-nek ebben a szegletben nemigen tavaszodott, hacsak mrcius-prilis bizonyos
idszakt nem nevezzk annak, amikor a flengedett fld srtengerr vlt. Ilyenkor
lelltak a frszzem nehz gpei: a kzsget ltet munka sznetelt. A jrhatatlan utak
mindenkit otthon tartottak a foly pedig annyira megduzzadt s olyan sebesen
hmplygtt, hogy senki nem merszelt kzlekedni rajta. St. Cloudsban ott, a fellegek
kzt a tavasz csak bajt hozott: ivszatot, verekedst, kurvzst s nemi erszakot.
Tavasszal trtnt a legtbb ngyilkossg. Tavasszal vetettk el igen bsgesen az
rvahz magjait.
s mit mondhatnnk az szrl? Larch doktor napljban, amelyben mindennap
rgztette az rvahz gyes-bajos dolgait, rt az szrl is. Larch doktor gy kezdte csaknem
minden bejegyzst: Itt, a fellegek kzt.! kivve azokat, amelyeket a kvetkez
szavakkal indtott: A vilg ms tjain Nos, Larch doktor azt rta az szrl: A vilg
ms tjain az sz a szret s az arats ideje: az ember begyjti tavaszi s nyri
munkjnak gymlcst. Ez a gymlcs lteti a tlnek nevezett hossz lom, a nvekeds
lellsnak ideje alatt. Ellenben itt, a fellegek kzt, az sz csupn t percig tart.
Vajon mifle idjrsi viszonyokat tartannk alkalmasnak egy rvahz szmra? El
tudja valaki is kpzelni, milyen lenne a megfelel idjrs? Vajon virgozhatnk-e rvahz
bntelen vrosban?
Naplrs kzben Larch doktor szembeszk mrtkletessggel bnt a paprral. Alig
olvashat apr betkkel rtta tele a papr mindkt oldalt. Nem hagyott szles margt a
paprlap szln. Itt, a fellegek kzt rta , talld ki, hogy ki a maine-i erdk eskdt
ellensge, ki a nem kvnt babk alantas apja, ki az oka, hogy kidnttt fk torlaszoljk el
a folyt, hogy a vlgy fldjei lecsupasztva, rvizektl mosottan sorvadoznak; talld ki,
hogy ki az a csillapthatatlan pusztt (aki tnkreteszi elszr a szurtos kez s sszezzott
ujj favgt, utna pedig a kicserepesedett kez, nmely ujjnak csak az emlkt rz
faipari rabszolgt), s talld ki, hogy a telhetetlen mirt nem elgszik meg a rnkkkel s a
deszkkkal talld ki, hogy ki .
Larch doktor szemben ez az ellensg maga a papr volt pontosabban szlva a Ramses
Papripari Trsasg. Frszruhoz mindig lesz elg fa, gondolta Larch doktor, de sose lesz
elg fa a paprhoz, amit a Ramses Papripari Trsasg kvn vagy ignyel, klnskppen,
ha elmulaszt fkat telepteni. Amikor St. Clouds krnykt letaroltk, s mindent ellepett
a sarj (borkacserjk s gondozatlan, rendezetlen puhafk tmkelege), akr a mocsri
gaz, s amikor mr nem volt tbb kivgni val fa, amit le lehetett sztatni a folyn, a
hrom mrflddel feljebb kezdd zuhatagon t (azaz a favgnp egyszer ajkn: Three
Mile Falls-tl) St. Cloudsba, nos, akkor a Ramses Papripari Trsasg bevezette Maine-t a
huszadik szzadba, mgpedig azzal, hogy bezrta St. Cloudsban a folyparti
frszzemet s fatelepet, majd a folyn lejjebb vonulva j tbort ttt.
s mit hagyott htra? Az idjrst, a frszport, a foly sebhelyes, srlt partjt (ahol az
sszetorldott hatalmas rnkk durva, j medret hastottak maguknak), no meg magukat
az pleteket: a frszzemet a trtt vegeivel s bedeszkzatlan ablakaival; a
bordlyszllt a fldszinti tnctermvel s a vadul hmplyg folyra nz
bingtermvel; nhny, fagerendbl plt hzat s a templomot, a francia kanadaiak
katolikus templomt, amely tlsgosan tisztnak s jnak tetszett St. Cloudshoz kpest,
ahol feleannyi npszersgnek sem rvendett, mint a ringyk, a tncterem vagy akr a
bingterem. (Napljban Larch doktor gy rt: A vilg ms tjain teniszeznek vagy
pkereznek, de itt, a fellegek kzt, pnzben bingznak.)
s kik maradtak htra? A Ramses Papripari Trsasg minden alkalmazottja elment,
nem mentek el azonban a kivnhedt ringyk s a gyerekeik. A St. Clouds-i katolikus
egyhz egyetlen mellztt szolgja sem maradt: tbb megvltani val llek vrt rjuk, ha
kvettk a Ramses Papripari Trsasgot a folyn lefel.
Larch doktor St. Clouds rvid trtnete cm munkjbl kiderl, hogy egy, illetve
legalbb egy utcan tudott rni s olvasni. A Ramses Papripari Trsasg nyomban a
civilizci fel indul egyik dereglyvel a betvetsben valamelyest jrtas ringy levelet
kldtt a kvetkez cmzssel: MAINE LAM RVKR FELELS
HIVATALOSGNAK!
A levl valahogyan mgis eljutott valakihez. Szmtalan ide-oda kldzgets utn (mert
ppoly klnsnek tetszett, mint fontosnak, ahogyan Larch doktor rta) vgre egy llami
orvosi felgyelbizottsg el kerlt. Affle mzesmadzag gyannt megmutattk a
prostitult levelt a bizottsg legfiatalabb tagjnak ennek a zldfl, frissen vgzett
orvosgyakornoknak , ahogyan Larch doktor lerta magt. A bizottsg tbbi tagja Larchot
az egyetlen mg remnytelenl rszedhet demokratnak s liberlisnak gondolta. A
levl gy szlt:

LEGYEN ITTEN EGY ISTENVERTE DOKTOR MEG EGY ISTENVERTE ISKOLA

MEG EGY ISTENVERTE RENDR MEG EGY ISTENVERTE GYVD ITTEN ST.
CLOUDSBAN AHONAN MEGSZGTEK AZ ISTENVERTE FRFIAK (AKIKBL
AMGYSE VOLT ELG) S A TEHETETLEN ASSZONYOK MEG RVK
MAGUKRA MARATTAK!

Az llami bizottsg elnke, egy bizonyos nyugalmazott orvos, magn s Teddy

Roosevelt elnkn kvl az egsz vilgon mindenkit tedd-ide-tedd-oda senkihzinak
gondolt.
Larch, mirt nem nz utna ennek a badarsgnak mondta, nem is sejtve, hogy
homlyos felszltsa nyomn hamarosan llamilag tmogatott intzmny rvahz!
nyitja meg kapuit, amely egy napon mg a szvetsgi kormny rszleges tmogatst, st
a ttova magnjtevk megbzhatatlan adomnyait is elnyeri.
Mindenesetre a kilencszzas vek els vtizedben, ahogy az j, a mg vadonatj s
gretes szzad kibontotta virgjt (Maine-nek mg a tengerparttl tvolabbi, bels
terletein is), dr. Wilbur Larch nekifogott, hogy jvtegye a St. Cloudsszal trtnt
megannyi rosszat, lett is annyi dolga, hogy meghalni sem igen rt r. Az elkvetkez hsz
vben Larch doktor csak egyszer hagyta el St. Cloudst, hogy az els vilghborban
szolgljon, habr aligha volt ott klnsebb szksg r. Ki ms lehetett volna alkalmasabb
a Ramses Papripari Trsasg szmos gaztettnek orvoslsra, mint egy olyan ember, aki a
nevt a vilg egyik nyitvaterm fja {Larch) utn kapta? Ekkoriban megkezdett
napljban gy rt Larch doktor: Itt, a fellegek kzt, eljtt az ideje annak, hogy valami j
is trtnjk. Lehet-e jobb helyet tallni a kz javt szolgl munkra annl, mint ahol a
gonosz lthatlag virgzott, st taln mg diadalmaskodott is?
A hszas vekben, amikor Homer Wells megltta a napvilgot, s krbemetszettk a
puccskjt, Edina nvr (a szerelmes) s Angela nvr (a nem szerelmes) kln
becenevet adott a St. Clouds alaptjnak, orvosnak, a telepls helytrtnsznek,
hbors hsnek (ki is dekorltk rte) s a fiszrny igazgatjnak.
Szent Larchnak becztk ugyan mirt is ne?
Amidn Wilbur Larch engedlyezte, hogy Homer Wells St. Cloudsban maradjon
mindaddig, amg a legny odavalnak rzi magt, az orvos csupn jelentkeny s
megrdemelt tekintlyvel lt. Larch doktor tudta, mit jelent St. Cloudshoz tartozni. Szent
Larch gy tallta meg a helyt a huszadik szzadban , hogy, mint mondani szokta,
hasznos legyen.
s pontosan ezt az eligaztst adta Homer Wellsnek is, amikor ridegen elismerte, a
finak arra van szksge, hogy St. Cloudsban maradjon.
Nos, Homer mondta Szent Larch , elvrom, hogy hasznos lgy.
Ha Homer Wells nem volt hasznos, akkor senki sem. gy tnik, mr Larch doktor
intelme eltt rbredt a hasznossg fontos voltra. Els nevelszlei visszavittk St.
Cloudsba, azt gondoltk ugyanis, hogy valami baj van vele, mert sose srt. A
mostohaszlk felpanaszoltk, hogy ugyanarra a csndre bredtek, ami eleve a gyermek
rkbefogadsra indtotta ket. Rendszeresen felriadtak: attl rettegtek, hogy holtan
talljk, de amikor berontottak szobjba, Homer Wells csak fogz ajkt harapdlta,
esetleg grimaszokat vgott, de egyltaln nem tiltakozott amiatt, hogy nem kap enni s
nem foglalkozik vele senki. Nevelszlei mindig arra gyanakodtak, hogy Homer bren
van, s hossz rkon t csendben szenved. gy gondoltk, ez nem normlis.
Larch doktor elmagyarzta nekik, hogy a St. Clouds-i csecsemk megszoktk, hogy
rkon t fekszenek anlkl, hogy brki rjuk nzne. Brmily gondoskod szeretettel
viseltetett is Angela s Edina nvr a gyermekek irnt, nem szaladhattak oda minden
egyes felsr gyerekhez; a srsnak nem sok haszna volt St. Cloudsban (noha szve
mlyn Larch doktor is jl tudta, Homer mg egy rvhoz kpest is szokatlanul csndes).
Larch doktor gy tapasztalta, hogy a nevelszlk, akiket ilyen knnyszerrel el lehet
trteni gyereknevel szndkuktl, aligha felelnek meg feladatuknak. Homer els
nevelszlei hamar arra a meggyzdsre jutottak, hogy fogyatkos, egygy, agysrlt
gyereket kaptak, ezrt Larch doktor nem is igyekezett biztostani ket afell, hogy Homer
nagyszer baba, aki bizonyosan sokra viszi majd az letben.
A csald, amelyhez Homer msodszorra kerlt, mskppen reaglt a hangtalansgra,
rezdletlen arc kibrom a jg htn is egykedvsgre. Msodik nevelszlei addig
pfltk a csecsemt, mg csecsemhz ill hangot nem adott. Homert ezttal a srs
mentette meg.
Ha korbban egyetlen hangot se adott ki, akkor most, amikor ltta, hogy nevelszlei
knnyeket, bmblst s siktozsokat kvnnak tle, igyekezett hasznos lenni, s erejt
nem kmlve, teli torokbl vlttt. Azeltt olyan elgedett jszg volt, lepdtt meg
Larch doktor, amikor tudomsra jutott, hogy az j St. Clouds-i baba megzavarja a kzeli
falu, Three Mile Falls csendjt. Tiszta szerencse, hogy Three Mile Falls kicsi volt, mert
heteken t Homer vltsrl pletyklt az egsz krnyk; s szerencse, hogy kzel esett az
rvahzhoz, mert Homer bmblsnek hre eljutott St. Cloudsba Angela s Edina
nvrhez is, akik mindenre vevk voltak a krnyez folyami, erdei s papros kzsgek
pletykapiacn. Mikor meghallottk, hogy Homer jval jfl utnig bren tartja egsz
Three Mile Fallst, s mg pitymallat eltt flveri a teleplst, a nvrek egyenest Szent
Larchhoz mentek.
Ez nem az n Homerom! kiltotta Angela nvr.
nem szokott srni, Wilbur mondta Edina nvr, kihasznlva az alkalmat, hogy
kimondhassa a szvnek oly kedves nevet: Wilbur! Angela nvr mindig meg is
haragudott r ezrt (ha Edina nvr engedett vgynak, hogy a Doktor urat Wilburnek
szltsa).
Doktor r szlt Angela nvr clzatosan s tlzottan hivataloskodva , ha Homer
Wells srsa flveri Three Mile Fallst, akkor a nyakam teszem r, hogy a nevelszlei
legalbbis cigarettval getik a gyereket.
De nem ilyen csald volt az. Larch doktor biztosra vette, hogy Angela nvr csupn
kpzeldik ugyanis gyllte a dohnyzst; ha megltott valakit cigarettval a szjban,
mindjrt eszbe jutott az a franciul beszl indin, aki valamilyen ktfrs dolgban jtt
az apjhoz, s a bagjt egyik szeretett macskja kpbe nyomta, meggette az orrt!
mert a cica, egy klnsen bartsgos, miskrolt kandr felugrott az indin lbe. A
macskt Banditnak neveztk a mosmedvk jellegzetes, larcos pofjt viselte. Angela
nvr visszafogta magt, s egyetlen rvt se keresztelt el Banditnak: a Bandita szerinte
lnynv volt.
A Three Mile Falls-i csald azonban nem kznsges szadistkbl llt. Idsebb frfi lt
egy hzban a nla fiatalabb felesgvel s korbbi hzassgbl szrmaz, felntt
gyerekeivel. A menyecske sajt gyereket akart, de nem brt teherbe esni. A csaldban
mindenki jnak tartotta volna, ha az asszonyka sajt gyereket szl. Azt azonban senki nem
emltette, hogy a korbbi hzassgbl val egyik felntt gyerek szlt egy zabigyereket, s
mivel nem viselte rendesen gondjt, a baba jjel-nappal srt s srt s srt. Mindenki
panaszkodott a folytonos gyereksrs miatt, mire egy napon a felntt lny fogta a babjt,
s elment. Csak ezt a levelet hagyta maga utn:

TORKIG VAGYOK VELE, HOGY MINDIG PANASZKODTOK, HOGY A

GYEREKEM MINDIG SR. GONDOLOM, HA ELMEGYEK, NEM FOGUNK
HINYOZNI: SEM N, SEM A GYEREKSRS.

De bizony hinyzott mindenkinek hinyzott az a bmulatos, bmbls baba meg az az

aranyos, agyalgyult anyja, aki elvitte.
Az htszentsg, elkelne itt egy kis gyereksrs megint jegyezte meg valaki a
csaldban, s azzal elmentek, s hoztak maguknak egy babt St. Cloudsbl.
 Nekik valban nem lett volna szabad olyan babt adni, aki nem sr. Kihvsnak vettk
Homer hallgatst, s valsggal versengtek azon, hogy ki tudja hamarabb srsra brni a
gyereket; a hamarabb utn magasabbra lltottk a mrct: ki tud hangosabb, majd pedig
hosszabb srst kicsikarni a gyerekbl.
Elszr azzal rkattk meg, hogy nem adtak neki enni, de hangosabban srt, ha
bntottk: ez tbbnyire abban llt, hogy belecsptek vagy tttk. De utbb mg
harapsnyomot is talltak rajta. A leghosszabb srst azonban azzal vltottk ki belle, ha
megijesztettk; rjttek, hogy meglepetssel lehet a leginkbb flelmet kelteni a
csecsemben. Mindazonltal kemnyen kellett dolgozniuk, hogy Homer Wells bmblse
szbeszd trgyv legyen Three Mile Fallsban. A faluban nemigen lehetett hallani a
zajokat radsul az emberek nemigen foglalkoztak ott a gyereksrssal.
A zuhatag lland dbrgse eszmnyi gyilkossgi helysznn tette Three Mile Fallst:
lvst, sikolyt egyarnt elfojtott. Ha az ember meglt valakit Three Mile Fallsban, s
utna bedobta a hulljt a zuhatagnl, azt semmi mdon se lehetett meglltani (vagy
lelasstani, ht mg megtallni), amg nem sodrdott hrom mrflddel lejjebb, St.
Cloudsba. Ezrt kifejezetten klnsnek tetszett, hogy a kzsg laki mindannyian
hallottk Homer Wells bmblst.
Angela nvrnek s Edina nvrnek csaknem egy v fradsgos munkjba kerlt,
hogy Homer Wellst leszoktassk arrl, hogy lmban felsrjon vagy zokogsban trjn ki,
ha megltott valakit bemerszkedni a ltmezejbe, ha meghallott valami ember ltal
keltett hangot: akr a padln vgighzott szk karistolst vagy az gy csikordulst, akr
az ablak csukdst vagy egy ajt nyikordulst. Amint Homer emberi lnyekkel
kapcsolatos ltvnyt vagy hangot szlelt, olyan lesen sikoltozott s jajveszkelt, hogy ha
egy idegen tvedt volna akkoriban a fiszrnyba, bizonyosan szrnysges brtnnek, a
gyermekknzs s a megronts sznhelynek hiszi az rvahzat.
Homer, Homer mondogatta vigasztaln Larch doktor, mikzben a fi kivrsdve
leveg utn kapkodott. Addig srsz, mg rnk szabadtod a rendrsget. A vgn mg
brtnbe juttatsz bennnket.
Szegny Angela nvren s Edina nvren valsznleg maradandbb sebet ttt az
eset, mint Homer Wellsen, a jsgos Szent Larch pedig sose heverte ki igazn a sokkot.
Mieltt odaadta volna nekik a gyereket, tallkozott a csalddal, valamennyiket alaposan
kifaggatta, s mindegyiket vgzetesen flreismerte; s most, amikor elment Homerrt
Three Mile Fallsba, hogy visszavigye St. Cloudsba, ismt tallkozott velk.
Amikor Larch doktor bevonult a hzba, s karjba vette a gyereket, a csaldtagok arcn
tkrzd rmlet kitrlhetetlenl belegett az orvos agytekervnyeibe. Riadt tekintetk
mindrkk ksrtette Larch doktort, megtestestette mindazt, amit ez a szent gygyt
sose rtett meg: az embereknek a gyermekek irnt rzett fura kettssgt. Mert volt
egyfell az emberi test, az oly nyilvnvaln gyerekek akarsra sznt emberi test,
msfell pedig volt az ezzel kapcsolatban oly zavart emberi elme. Az elme olykor nem
akar babt, mskor azonban mg arra is kpes, hogy szaporodsra brjon olyanokat,
akikrl tudja, nem akarnak gyereket. Kinek az rdekt szolglja ez a dolog? tndtt
Larch doktor. Mirt ragaszkodott nmely elme mindenron ahhoz, hogy a babkat, mg a
ltni valan nem kvnt babkat is iszony vltsek kztt vilgra kell hozni?
 s amikor ms elmk gy vltk, akarnak gyereket, de utbb nem tudnak vagy nem
akarnak megfelelkppen gondoskodni rla, nos, mire gondolhattak ezek? Amikor
Larch doktor ezen a krdsen tpeldtt, mindig a Three Mile Falls-i csald arcrl
tkrzd rmletet ltta maga eltt, s Homer Wells ktsgbeesett srsa csengett a
flben. A csald rmlete megragadt Szent Larch elmjben, s gondolkozsnak egyik
sarokkve lett. Ha valaki ltott mr ilyen rmletet, vlte a doktor, egyetlen nt se
knyszerthet szlni, ha az nem akarja. SENKI! rta Larch doktor a napljban. Mg
a Ramses Papripari Trsasg akrkije sem!
Ha az embernek volt egy csppnyi jzan esze, dr. Wilbur Larch eltt nem hozott fel
rveket az abortusz ellen, msklnben vgig kellett hallgatnia Homer Wells Three Mile
Falls-i hat hetnek minden rszlett. Larch doktor ugyanis csak ilyen mdon volt hajland
a krdsrl beszlni (ez szemben nem lehetett vita trgya). Ngygysz volt, s ha krtk
s biztonsgosnak tlte a dolgot , angyalt is csinlt.
Mire Homer a negyedik vben jrt, mr nem gytrtk tbb a rmlmok, amelyek
minden eleven lelket felvertek St. Cloudsban, s amelyek felmondsra ksztettk az egyik
jjelirt (Szvgrcst kapnk mondta , ha mg egy jszaka hallgatnom kellene azt a
fit.), s amelyek oly mlyen beivdtak Larch doktor emlkezetbe, hogy hossz vek
mlva is rendszeresen hallott gyereksrst lmban, s ilyenkor gyban megfordulva gy
szlt: Homer, Homer, most mr nincsen semmi baj, Homer.
St. Cloudsban persze mindig srtak a babk, mikzben a tbbiek aludtak, de
egyetlenegy sem srt fel jjel gy, ahogyan Homer Wells tudott.
Atyaisten, mintha kssel szurklnk mondogatta Edina nvr.
Mintha cigarettval getnk mondogatta Angela nvr.
De csak Wilbur Larch tudta, hogy mihez hasonlt az, ahogyan Homer Wells felsrt.
Akrha ppen krlmetlnk rta Larch doktor a napljban. Mintha valaki folyvst
nyesegetn a kis kukijt jra s jra nyesegetn s nyesegetn.
A harmadik pr, amely Homer Wellsszel kudarcot vallott, oly rendkvli s remek
tulajdonsgokkal rendelkezett, hogy ostobasg lenne a pldjuk nyomn tletet mondani
az egsz emberisgrl. Igen nagyszer csaldot alkottak, mondhatni, tkletes csaldot,
mert msklnben Larch doktor aligha bzza rjuk Homert. A Three Mile Falls-i csald
utn dr. Larch mr rsen volt.
Draper professzor s harmincas vei vgn jr felesge a maine-i Waterville-ben lt. A
harmincas vekben, amikor Homer Wells odament, Waterville-t nemigen lehetett szellemi
kzpontnak mondani, de St. Cloudshoz vagy Three Mile Fallshoz mrve valsgos
vilgvrosnak szmtott. Noha a telepls kzelebb esett a tengerparthoz, lnyegesen
magasabban helyezkedett el a kzelben hegyek magasodtak, s ezekrl csods kilts
trult az ember szeme el; a hegyi let (akrcsak a tengeri vagy alfldi let) a tvlatok
fnyz kivltsgban rszesti az ott lket. Olyan terleten lni, ahol idnknt nagyobb
tvolsgokra nylik kilts, annyi, mint a termszet dvs hsgben megfrszteni a
lelket vlekedett Draper professzor, a szletett tanr.
Az ugaron hagyott vlgybeli fldek zengte , a komor, sr, boztos erdk
hajlamosak lelncolni az emberi termszet felemel hajlamait, s flersteni alval,
kicsinyes sztneit.
Nos, Homer mondogatta ilyenkor Drapern. Professzor szletett tanr. Nem kell
szentrsnak venni minden szavt.
Drapernt mindenki Mamnak hvta. A frjt mg felntt gyerekei s unoki is
Professzornak szltottk. Mg Larch doktor sem ismerte a keresztnevt. Ha
hanghordozsban volt is nmi professzoros fontoskods, parancsolgats, megllapodott,
kiszmthat letet lt, modora pedig egszen kedlyesnek ltszott.
Maine llamban mondta egyszer a professzor Homernak mindig beznak a cipk.
Ez kikerlhetetlen tny. A te mdszered, Homerom, hogy kiteszed az ablakprknyra,
htha megszrad a halavny, mde ritka maine-i napstsben, becslni val pozitv
gondolkodsra s derltsra vall. Csakhogy bezott cipk esetn az ltalam javallott
mdszer, amely nem fgg az idjrstl, Maine-ben legalbbis megbzhatbb hforrst
alkalmaz: nevezetesen a kaznt. Ha meggondolod, hogy a cipk rendszerint ess napokon
znak be, teht amikor nemigen ltjuk a napot, akkor megrted, hogy az ltalam preferlt
mdszernek vannak bizonyos elnyei.
Nem kell minden szavt szentrsnak venni, Homer mondogatta a finak Drapern.
A Professzor Mamnak szltotta a felesgt; mint ahogy a Mama is Professzornak
szltotta a frjt.
Ha Homer Wells sokallotta is a professzor szjbl elhangz vels mondsokat, nem
panaszkodott. Ha fiskolai hallgati s trtnelem tanszki kollgi hallosan untk is
Draper professzor fontoskodst s ezrt igyekeztek meneklni az tjbl, mint nyulak a
lass, de biztos szimat vreb ell , nem tudtk megvltoztatni Homer letnek els,
Larch doktorral vereked apafigurjrl alkotott vlemnyt.
Amikor Homer megrkezett Waterville-be, olyan figyelemben rszeslt, amilyet addig
mg sose kapott. Angela s Edina nvr voltakppen srgssgi babusgatst tudott
nyjtani, Larch doktor pedig csak felgyelte munkjukat. Drapern azonban igazi anya
volt: meglls nlkl srgtt-forgott. Homer mg fl sem bredt, amikor mr rgen
flkelt; a stemnyt, amit reggeli kzben sttt, Homer tzrais zacskja csodk csodjra
dlben is melegen tartotta. Draper Mama trzva vitte Homert az iskolba rkon-bokron
t, fittyet hnyva a kiptett tra , ezt nevezte egszsggyi stjnak.
Dlutn Draper professzor ment Homerrt az iskolaudvarra a tants vge valami
csods idzts folytn mindig egybeesett a professzor utols fiskolai rjnak a vgvel
, s azutn egytt tapostak hazafel. Tlen aztn, ami hamar beksznttt Waterville-ben,
mr valban tapostk is a havat htalpaikkal, amelyek hasznlatt ugyanolyan fontosnak
tartotta a professzor, mint az olvass s a betvets elsajttst.
Hasznld a tested, hasznld az eszed, Homer mondta a professzor. Nem nehz
megrteni, hogy e lthatan hasznos ember mirt is nyerte el Wilbur Larch tetszst.
Az igazat megvallva, Homer a dolog rutinszersgt szerette, a taposst, a taposs
taposmalom voltt, a kiszmthatsgt. Az rvk mg az tlagos gyerekeknl is jobban
szeretik a kttt napirendet. Az rvk rajongnak a kiszmthat dolgokrt.
Larch doktor ennek megfelelen igazgatta a fiszrnyat. Az tkezseket mindennap
pontosan ugyanabban az idben tartottk. Larch doktor minden este felolvasott a fiknak,
mindig ugyanannyi idt sznva r, mg akkor is, ha a fejezetet, a kalandot flbeszaktva
kellett abbahagynia, mikzben a fik azt kiabltk:
Tovbb, tovbb, csak egy kicsit mg!
Erre Szent Larch mindig gy felelt:
Holnap, ugyanekkor, ugyanitt.
Ilyenkor panaszos nyszrgs tmadt, de Larch tudta, hogy gretet tett: rendet vezetett
be. Itt, a fellegek kzt rta napljban , a biztonsgrzetet a megtartott gretek
szmval mrik. A gyermek akkor rti az gretet, ha megtartjk, s azutn mr vrja a
kvetkez gretet. Az rvk kztt a biztonsgrzetet lass, de rendszeres munkval lehet
kialaktani.
Lassnak, de rendszeresnek lehetne nevezni Homer Wells Draperknl folytatott lett.
Minden tevkenysg leckeszmba ment, a knyelmes, rgi hz minden zuga valamilyen
tanulnivalt rejtegetett, amire azutn szmtani lehetett.
Rufus. Mr nagyon reg mondta a professzor, amikor bemutatta a kutyt
Homernak. Ez pedig Rufus rongya. Ez az birodalma. Ha Rufus a birodalmn alszik, fel
ne kltsd, hacsak fel nem kszlsz a harapsra. Azzal a professzor felverte a vn ebet,
az meg harapott egyet, majd, gy tetszett, eltndik a levegn, amibe beleharapott, a
Draper gyerekek zt rezve benne, akik mra felnttek, meghzasodtak s nll csaldot
alaptottak.
Homer hlaadskor tallkozott velk. Draperknl a hlaads olyan csaldi lmny volt,
amely felttlenl alsbbrendnek reztetett minden ms csaldot. Mama tltett minden
addigi mamasgn. A professzor minden elkpzelhet trgyrl ksz eladst tudott tartani:
a fehr s a vrs hs minsgrl; a legutbbi vlasztsokrl; a salts villk krdsrl;
a tizenkilencedik szzadi regny felsbbrend voltrl (e szzad felsbbrendsgnek
egyb vonatkozsairl nem is beszlve); az fonyamrts megfelel llagrl; a
bnbnat jelentsrl; a testmozgs pletessgrl (belertve a fahasogats s
korcsolyzs sszehasonltst is); a krtyajtkban eredenden ott rejl gonoszrl. A
professzor gondosan kifejtett eszmefuttatsra felntt gyermekei (kt frjes asszony, egy
ns frfi) minden egyes alkalommal a kvetkezflekppen vlaszoltak udvariasan:
gy igaz.
Ht nem gy van ez mindig?
Megint fejn tallta a szget, Professzor.
E gpiesen elmondott vlaszok egyhangsgt pontos idkznknt Mama trte meg a
magt mondva:
Nem kell szentrsnak venni. Nem kell szentrsnak venni.
Homer Wells gy hallgatta ezeket a visszatr kifejezseket, mintha valami idegen
vilgbl rkezett vendgknt igyekezne megfejteni egy furcsa trzs dobolst. Sehogy
sem brt rhangoldni a dologra. A csald minden egyes tagjnak ltszlagos hsge
megsemmistn hatott r. Csak ksbb, jval rettebb fejjel rtette meg, hogy melyiket
nem tudta akkor bevenni a burkolt (nem is olyan burkolt) s ndicsr jsgosdit, vagy a
szvlyessget, amellyel untig tlegyszerstettk az letet.
Akrmelyik volt is az, Homer szemben utlatoss vlt; akadlyt grdtett az tra,
amelyet keresett, amely nmaghoz vezetett, ahhoz, aki volt, vagy akinek lennie kellett
volna. Eszbe jutottak a klnbz St. Clouds-beli hlaadsok. Ezek nem csordultak tl a
vidmsgtl, mint a Draper csald krben eltlttt hlaads, de sokkalta
valsgosabbaknak tetszettek. Homer emlkezett r, hogy milyen hasznosnak rezte
magt. Mindig voltak csecsemk, akiket meg kellett etetni. Hviharra is szmthattak,
mely rendszerint ramsznettel is jrt, gyhogy Homer lett a gyertya- s petrleumlmpa-
felels. Ezenkvl rbztk, hogy segtsen a konyhai dolgozknak takartani, Angela s
Edina nvrnek megvigasztalni a sr babkat, tovbb, hogy Larch doktor mellett
kldnckdjk ami a legbecsesebb feladatnak szmtott a fiszrnyban. Mg tizedik vt
sem taposta, s Larch doktortl mg nem rszeslt ilyen jelleg oktatsban, de St.
Cloudsban Homer hasznosnak rezte magt.
Mirt ttt el olyannyira a Draperknl tlttt hlaads a St. Clouds-i hlaadsoktl?
Mamnak a fzsben nem akadt prja, gyhogy nem a koszttal volt a baj St. Clouds
sez telei szba sem jhettek az fztje mellett. Taln az jelentette volna a nagy
klnbsget, hogy Draperk asztali ldst mondtak? St. Cloudsban az asztali imdkozst
elg kurtn-furcsn intztk el, mivelhogy Larch doktor nem volt vallsos.
Legynk hlsak mondta az orvos, majd elcsndesedett, mintha valban
elgondolkodnk azon, hogy mirt is. Legynk hlsak a jsgrt, amit kaptunk mondta
Larch, mikzben a krltte lv nem kvnt s sorsukra hagyott gyerekekre nzett.
Legynk hlsak Angela s Edina nvrrt tette hozz, valamelyest nagyobb
hatrozottsggal a hangjban. Legynk hlsak, hogy van vlasztsunk, hogy van jabb
eslynk tette hozz egyszer Homer Wellsre nzve.
A St. Cloudsban hlaadskor mondott asztali lds nnepi jellegt elleplezte a
vletlenszersg, az rthet vatossg s Larch doktor tartzkod modora.
A Draperknl mondott imdsg daglyos volt s furcsa. Mintha sszefggtt volna a
bnbnatnak a professzor ltal adott meghatrozsval. Az igaz bnbnat, mondta
Draper professzor, ott kezddik, hogy elfogadod: gonosz vagy. Asztalilds-kppen
felkiltott:
Mondjtok utnam: Gonosz vagyok, utlom magam, de hls vagyok csaldom
minden egyes tagjrt! Amit k mindannyian elismteltek, mg Homer is, mg Mama
is (aki ezttal trtztette magt, s nem tancsolta, hogy nem kell szentrsnak venni a
dolgot).
St. Clouds jzan helynek tnt, de azt a kicsi hlt, amit adni tudott, komolyan s
szintn adta. Elszr hlaadskor tnt fl Homer Wells eltt a Draper csaldban meglv
ellentmonds. St. Cloudsszal ellenttben a waterville-i let jnak ltszott pldnak
okrt akartk a gyerekeket. Akkor pedig mibl fakadt a bnbnat? Az, hogy valaki
szerencssnek rzi magt, eleve sszekapcsoldik a bntudattal? Ha pedig Larch egy fa
utn kapta a nevt (mint Homer megtudta), akkor Istennek (akirl Waterville-ben sokat
hallott) valamilyen jval kemnyebb dologrl: taln vzrl, st jgrl kellett kapnia a
nevt. Ha Isten jzantlag hatott Waterville-ben, akkor Draperk hlaadsa mmortnak
bizonyult.
 A professzor Mamval szlva a pohr fenekre nzett. Ez, mint Homer
kikvetkeztette, azt jelentette, hogy a professzor a szoksosnl is tbbet ivott, s
ugyancsak Mamval szlva elgg becsiccsentett. Homer ersen fennakadt azon, hogy
a frjes Draper lnyok s a ns Draper fi gy viselkedtek, mintha k is a pohr fenekre
nztek volna. Minthogy a hlaads klnleges nnepnek szmtott, s Homer a tbbi
unokval egytt fennmaradhatott, megfigyelte azt az esti esemnyt, amelyet korbban
csak lomba merlse kzben hallhatott: a huppanst, vonszolst, csoszogst s az rtelem
elnyomott hangjt, ami magtl a professzortl szrmazott, ahogy tiltakozott, hogy a
Mama erszakkal fltuszkolta a lpcsn, majd elkpeszt erejvel flemelte s az gyba
fektette.
Hiba, a rendszeres mozgs eredmnye kiltotta a felntt, ns fi, majd lecsszott a
kanaprl, s gy sszecsuklott a sznyegen a vn Rufus mellett, mint akit megmrgeztek.
Apja fia! mondta az egyik frjezett Draper lny. A msik, mint Homer megfigyelte,
hallgatsba merlt. Bksen szunyklt a hintaszkben, mikzben ujja belelgott az
lben bizonytalanul ll, csaknem teli pohrba.
A neveletlen unokk felbortottk a hz milli szably alkotta rendjt. Hlaadskor r se
hedertettek a professzor drgedelmes prdikciira.
A mg tizedik vben sem jr Homer Wells csendben az gyba bjt. Gyakran csak
valamely fjdalmas St. Clouds-i emlk felidzsvel sikerlt lmot knyszertenie a
szemre. Most arra a napra gondolt, amikor megfigyelte az rvahzi krhzat elhagy
anykat. Korn reggel trtnt, mg nem is szrklt, Homer csak a kocsi lmpjnak
fnyben ltta, hogy havazik. Rossz alv volt, s gyakran bredt fl arra, hogy a
vastllomsrl megrkezik a kocsi, meghozva a konyhai s takartszemlyzetet meg az
els krhzi vltst. A kocsit egy kimustrlt vagonbl alaktottk ki, tlen szntalpakat
szereltek r, s lovakat fogtak a szn el. Ha a fldutat nem bortotta elg vastag h, a
szntalpak szikrt vetettek a kveken, s flsikettn csikorogtak (a szntalpakat csak
akkor voltak hajlandk kerekekre cserlni, ha vgkpp elmlt a tl). A takarkba
burkoldzott kocsis mellett lnk vilgossg taln fklyalng villdzott, mg a kocsi
belsejben homlyosabb fnyek pislkoltak.
Ezen a reggelen, mint Homer megllaptotta, nk lltak a hban, s vrtk, hogy a kocsi
elvigye ket. Homer Wells nem ismerte ezeket a nket, akik nyugtalanul tblboltak, amg
az rvahz dolgozi lekszldtak. gy tetszett, ellentt feszl a kt csoport kztt: a
beszllsra vrakoz nk riadtnak ltszottak, st taln szgyenkeztek is; hozzjuk kpest a
munkba jv emberek nteltnek, felsbbrendnek tntek, s az egyikjk (egy n)
durvn odaszlt az indulni kszl asszonyoknak. Homer nem hallotta a megjegyzst, de
hatsra a vrakozk gy elillantak a kocsi kzelbl, mint hpihe a tli fuvallatban. Akik
beszlltak a kocsiba, nem nztek se vissza, se egymsra. Szlni sem szltak, s a kocsis,
akit Homer bartsgos embernek ismert, semmit se mondott nekik. A szn egyszeren
megfordult, s visszasiklott az llomsra; Homer a megvilgtott ablakokon t ltta, hogy
bent tbb n is tenyerbe rejti az arct, vagy pedig gy mered maga el, mintha temetsen
lenne, a teljes rdektelensg ltszatt knyszertve magra, hogy el ne vesztse nuralmt.
Addig sose ltta Homer azokat az anykat, akik St. Cloudsban szltk meg s hagytk
nem kvnt gyerekeiket, de most sem tudta ket igazn kivenni a sttben. Tagadhatatlanul
jelentsgteljesebb volt, hogy tvoztukban, nem pedig nagy hassal, terhktl mg meg
nem szabadultan ltta ket. Mi tbb, Homer tudta, hogy nem is szabadultak meg minden
bajuktl, amikor elmentek. Sose ltott olyan nyomorult embereket, mint ezek a nk; taln
nem vletlenl mentek el sttben.
Ahogy prblta magt elaltatni ott, Draperknl, hlaadsnap este, Homer Wells maga
eltt ltta a hban tvoz anykat, de immr tbbre emlkezett, mint amennyit annak
eltte valjban szlelhetett. Amikor nem tudott elaludni, Homer kpzeletben beszllt a
nk mell a kocsiba, elment velk az otthonukba: felismerte az anyjt, s kvette t.
Persze csak homlyosan ltta, hogyan nzett ki, hol lakott, honnan jtt azt pedig mg
nehezebben tudta elkpzelni, hogy ki volt az apja, s hogy az anyja visszament-e hozz.
Mint a legtbb rva, Homer Wells is gyakran kpzelte, hogy ltja szleit, br azok nem
ismerik meg. Gyerekkorban gyakran rajtakaptk, hogy felnttekre mered, hol szeretettel,
hol pedig sztns gyllettel, melyet maga sose ismert volna fel az arcn.
Hagyd el, Homer mondta neki ilyenkor Larch doktor. Szokj le rla.
De mg felnttkorban is sokszor elbmszkodott.
m akkor, a hlaads napjn ott, Waterville-ben, oly ersen bmulta igazi szlei lett,
hogy majdnem megtallta ket, mieltt a kimerltsgtl elnyomta volna az lom. Akkor
hirtelen flbresztette az egyik unoka, egy nagyobb fi; Homer megfeledkezett rla, hogy
meg kell vele osztania az gyt, mert nem jutott mindenkinek hely a hzban.
Menj arrbb mondta a fi. Tartsd a pcsd a gatydban utastotta Homert,
akinek esze gban sem volt elvenni. Tudod, mi a kcsgls? krdezte a fi.
Nem tudom felelte Homer.
Dehogynem tudod, pcsfej mondta a fi. Mind azt csinljtok ott St. Cloudsban.
Megkcsglitek magatokat. llandan csak kcsgltk. gy vigyzz, ha engem
prblsz megkcsglni, pcs nlkl msz vissza mondta a fi. Levgom a pcsdet,
s megetetem a kutyval.
Rufusszal? krdezte Homer Wells.
Ahogy mondod, pcsfej felelte a fi. Mg mindig azt akarod mondani, hogy nem
tudod, mi az a kcsgls?
Nem tudom mondta Homer.
Azt akarod, ugye, hogy megmutassam? krdezte a fi.
Nem szeretnm felelte Homer.
Dehogynem akarod, pcsfej mondta a fi, s megprblta megkcsglni Homer
Wellst. Homer sose ltott olyat vagy hallott rla, hogy St. Cloudsban valakit gy
megalzzanak. Noha az idsebbik fi a kcsgls mdjt egy magniskolban, mgpedig
egy nagyon j nev magniskolban sajttotta el, mg sose tapasztalta azt a fajta srst,
amelyet Homer a Three Mile Falls-i csald jvoltbl tklyre vitt. Homernak gy
tetszett, itt az ideje a flsikett srsnak ha az ember meg akar meneklni a kcsgls
ell , s bmblse flbresztette a Draper csald egyetlen olyan tagjt, aki csak elaludt,
nem pedig kidlt. Egyszval Homer flverte Mamt. De flverte az sszes unokt is, s
mivel j nhnyuk Homernl is kisebb volt, s mivel fogalmuk sem volt arrl, hogy
Homer milyen vltsre kpes, srsa hallra rmtette ket, st mg Rufust is, aki a
levegbe harapott.
Jsgos g, mi folyik itt? krdezte Mama Homer ajtajban.
Meg akart rontani, de jl megkapta tlem a magt mondta a magniskolba jr
fi. Homer, aki mg mindig elhreslt vltsvel kszkdtt, nem tudta, hogy jobban
hisznek az unokknak, mint az rvknak.
Itt, a fellegek kzt rta Larch doktor , nsorsront s kegyetlen dolog, ha valaki tl
sokat tpreng az sein. A vilg ms tjain, sajnlattal kell leszgeznem, mindig
gyanakvssal gondolnak egy rva seire.
Mama gy elverte Homert, ahogyan senki nem brta volna a kudarcot vallott, Three
Mile Falls-i csaldban. Azutn az jszaka htralv rszre a kaznhelyisgbe szmzte;
ott legalbb meleg volt, st Homer tallt egy nyron hasznlatos, sszecsukhat tbori
gyat is.
Egy halom bezott cip is hevert ott az egyik pr ppen az v volt. A zoknik kzl
nmelyik mr megszradt, s az egyik pr illett a lbra. Homer kedvre vlogathatott a
szrad tli kezeslbasok s nehz holmik kzl. Mindjrt fel is ltztt j meleg tli
nagyobbrszt szraz ruhba. Tudta, hogy Mama s Professzor nagyobb becsben tartja a
csaldot annl, semhogy nmi kis kcsgls miatt visszakldjk St. Cloudsba; ha vissza
akart menni, mrpedig vissza akart, akkor magtl kellett mennie.
Mama valjban elg vilgos kpet festett arrl Homernak, hogy milyen kezelst kap
lltlagos hajlamaira: letrdeltette Homert a tbori gy el a kaznhelyisgben.
Mondd utnam mondta, s elismtelte a professzor klns asztali ldst.
Gonosz vagyok, utlom magamat drgte a Mama, s Homer utna mondta, holott
tudta, hogy egyetlen sz sem igaz belle.
sose szerette magt ennyire. Most mr rllt arra az tra, amelyen megtallhatja
magamagt s azt, hogy mikppen lehet hasznos, s tudta azt is, hogy ez az t visszavisz St.
Cloudsba.
Amikor Mama j jszakt kvnva megpuszilta, azt mondta;
Na mr most, Homer, nem kell a szvedre venned, amit errl a professzor mondani
fog. Akrmit mond, ne vedd szentrsnak.
Homer Wells nem vrta meg a professzor kcsglsrl tartand prdikcijt. Kiment
a hzbl, mg a h sem tartotta vissza. Waterville-ben a harmincas vekben senki nem
lepdtt meg azon, hogy hlaadskor vastag htakar fdi a fldet; s Draper professzor
alaposan megtantotta neki a htalp hasznlatnak minden csnjt-bnjt.
Homer pedig j tantvnynak bizonyult. Egsz knnyen megtallta a vrosba vezet
utat, majd az orszgutat is. Mr virradt, amikor az els teheraut egy rnkszllt
megllt neki. Homer gy vlte, ez a jrm hazaviszi.
St. Cloudsba val vagyok mondta a sofrnek. Eltvedtem.
A harmincas vekben minden erdirt tudta, hol van St. Clouds, s ez a vezet is tudta,
hogy az ellenkez irnyban.
Rossz irnyba msz, klyk vilgostotta fel a fit. Fordulj vissza, s llts meg
egy kocsit, ami abba az irnyba megy. Mi vagy te, St. Cloudsba val? krdezte a sofr.
Mint a legtbb ember, is abban a hitben lt, hogy az rvk mindig az rvahzbl
meneklnek, nem pedig vissza.
Odaval, egyszeren odaval vagyok felelte Homer, s a sofr bcst intett. Larch
doktor gy vlte, hogy ha mr ez a sofr volt olyan rzketlen, hogy magra hagyjon egy
kisfit az les hban, akkor csakis a Ramses Papripari Trsasg alkalmazottja lehetett.
A kvetkez sofr ugyancsak rnkszllt kocsit vezetett, csak reset, az erdbe ment
jabb szlltmnyrt, s St. Clouds neki tbb-kevsb tba esett.
rva vagy? krdezte a sofr Homertl, amikor az azt mondta, hogy St. Cloudsba
megy.
Nem felelte Homer. Csak most egy darabig odaval vagyok.
A harmincas vekben Maine-ben minden jrm lassan jrt, klnsen, ha leesett a h.
Mr beesteledett, mire Homer Wells hazart. A fnyviszonyok ugyanolyanok voltak most,
mint amikor a gyerekeiket itt hagy anykat ltta tvozni. Homer megllt a krhz
bejratnl, s egy darabig elnzte a hesst. Azutn tment a fiszrny bejrathoz. Majd
visszastlt a krhzkapuhoz, mert ott jobb volt a vilgts.
Mg mindig azon trte a fejt, hogy mit mondjon Larch doktornak, amikor a szn
megllt a krhz kapuja eltt: egyetlen utas szllt ki belle. A n mr olyannyira pocakos
volt, hogy a kocsis elszr aggdni ltszott, hogy megcsszik s elesik, hanem aztn a
frfinak eszbe jutott, mirt is jtt ide a lny, s bizonyra tisztessgtelennek tallta, hogy
egy effle nmbert tsegtsen a havas ton. gy vgl elhajtott, s hagyta, hogy a n
egyedl botorkljon vgig a hban, Homer Wells fel. Homer becsengetett, mert gy
tetszett neki, hogy a n nemigen tudja, mitv legyen. Homerban flmerlt, hogy taln
is egy kis idt reml, hogy meggondolhassa, mit mondjon Larch doktornak.
Ha valaki ltta volna kettejket, anynak s finak gondolja ket. ppen ilyen
bizalomfle ltszott a szemkben, ahogyan egymsra nztek tkletesen tisztban voltak
vele, hogy ki-ki mire kszl. Homer azrt nyugtalankodott, hogy mit szl majd Larch
doktor, de az is feltnt neki, hogy a n sokkal nyugtalanabb nla: nem ismerte Larch
doktort, s semmit se tudott St. Cloudsrl.
Bent mg tbb lmpa gyulladt meg, s Homer megismerte az angyali Angela nvr
alakjt, amint jtt ajtt nyitni. Valami oknl fogva, Homer kinyjtotta a karjt, s
megfogta az llapotos n kezt. Taln a n arcra fagyott knnycsepp miatt, amit az
ersebb fnyben szrevett, vagy maga is meg akarta fogni valaki kezt. , Homer Wells,
nyugodtan llt, ahogyan Angela nvr kikukucsklt a havas jszakba, s igyekezett
kinyitni a befagyott ajtt. Homer vratlanul a terhes nre nzett, s ezt mondta:
Csak nyugalom, itt mindenki kedves.
Az llapotos n gy megszortotta Homer kezt, hogy fjt neki. Furcsamd az Anya!
sz tolakodott a fi nyelvre, mikzben Angela nvr vgre kilkdste az ajtt, s tlelte
Homer Wellst.
 , ! kiltotta. , Homer, , az n Homerom. , a mi kis Homerunk. Tudtam,
hogy visszajssz!
s mivel az llapotos n keze mg mindig szorongatta Homert egyikjk sem tudott
engedni a szortson , Angela nvr megfordult, s a nt is tlelte. Szemben ez a terhes
n is csak egy rvnak tnt, aki pontosan odaval volt (mint Homer Wells is), ahov
rkezett.
Homer vgl azt mondta Larch doktornak, hogy nem rezte magt hasznosnak
Waterville-ben. Mivel Draperk felhvtk Larchot, hogy Homer elszktt, Homernak el
kellett magyarznia, hogyan akartk megkcsglni. Szent Larch utbb mindent
elmondott Homernak a kcsglsrl. Meglepdtt, amikor kiderlt, hogy a professzor
iszkos (hiszen rendszerint felismerte az alkoholistkat), de legjobban az imdsgok
dbbentettk meg. Larch doktor olyan tmren rt Draperknek, amire a professzor sose
lett volna kpes.
Bnjk meg bneiket szlt a levl. Larch itt abba is hagyhatta volna, azonban nem
tudta megllni, hogy hozz ne tegye: Maguk gonoszak. Nyugodtan utljk nmagukat!
Wilbur Larch tudta, hogy Homer Wellsnek aligha fog egyknnyen tallni jabb
nevelszlket. Hrom vig tartott, mg kiszemelte a megfelel csaldot. Homer ekkor
mr a tizenkettedik majdnem tizenharmadik vt taposta. Larch tisztban volt azzal,
hogy a gyereknek tbb v is kell ahhoz, hogy msutt is ppgy otthon rezze magt, mint
St. Cloudsban.
Itt, a fellegek kzt rta napljban Larch , csak egy bajunk van. Az, hogy mindig
vannak rvk, nem igazn nevezhet bajnak; ennek megoldsa nem a mi dolgunk az
ember megteszi, ami tle telik: gondoskodik rluk. Az, hogy a kltsgvetsnk mindig
tlsgosan szks volt s lesz, ez se nevezhet bajnak: az rvahz mindig a tnk szln
ll, ennek eleve gy kell lennie. s az sem baj, hogy nem minden megesett n akarja
megtartani a babjt; taln eljn majd egy felvilgosultabb kor, midn a nknek jogukban
ll elvtetni nem kvnt gyerekket habr bizonyos tanulatlan nk mindig zavartak
lesznek, s mindig flni fognak. Nmely nem kvnt gyereknek mg az eljvend
felvilgosultabb idk ellenre is sikerl majd vilgra jnnie.
s mindig lesznek gyerekek, akiket nagyon kvntak, mgis rvaknt vgzik valamilyen
baleset, szndkos vagy vletlen erszakos cselekmny folytn m ez sem igazn baj.
Itt, a fellegek kzt, csak fecsrelnnk az energinkat, ha bajnak tekintennk az let
megszokott fordulatait. Itt, a fellegek kzt, egyetlenegy bajunk van. gy hvjk: Homer
Wells. Tlontl sikereseknek bizonyultunk vele kapcsolatban. Sikerlt otthonv tennnk
az rvahzat, ami mr valban baj. Ha egy llami vagy kormnyzati intzmnyt olyasfajta
szeretettel akar valaki megtlteni, amelyet csaldban kellene meglnie, s ha ez az
intzmny trtnetesen rvahz, akkor szrnyeteget hoz ltre: rvahzat, amely nem
kzbls megllhelye egy jobbik lethez vezet tnak, hanem az els s utols lloms,
az egyetlen hely, amelyet az rva elfogad.
A kegyetlensgre nincsen mentsg, de egy rvahzban taln knytelenek vagyunk
visszatartani a szeretetnket; ha egy rvahzban nem brod visszatartani a szeretetedet,
olyan rvahzat teremtesz, amelyet egyetlen rva sem hagyna el nszntbl. Homer
Wellst teremtesz, igazi rvt, mert neki mindig is St. Clouds lesz az otthona. Isten (vagy
akrki) bocssson meg nekem. Teremtettem egy rvt; Homer Wellsnek hvjk, s
mindltig St. Cloudsba val lesz.
Mire tizenkt ves lett, Homer szabadon jrhatott-kelhetett az egsz intzmnyben. gy
ismerte minden zeg-zugt, akr a tenyert: a klyhit s fsldit, biztostkszekrnyeit,
fehrnemkamrit, moskonyhjt, konyhjt, a sarkokat, ahol megbjtak a macskk; s ha
jtt a posta, tudta, ki kapott levelet; ki volt ppen szolglatban; hol borotvljk meg a
krhzba rkez anykat; meddig maradnak, s milyen nlklzhetetlen segtsget
kapnak, amikor elmennek. Ismerte a csengket, hiszen valjban csngetett. Ismerte a
tantkat, megismerte ket mr a jrsukrl is, ktszz mter tvolsgbl, amikor jttek a
vastlloms fell. Mg a lenyszrnyba is bejratos volt, habr a nhny nlnl idsebb
lnytl tartott, s ezrt nem idztt ott sokig, amikor Larch doktor tkldte valami
gygyszerrel vagy zenettel. A lenyszrnyat nem az orvos igazgatta, s amikor lnyok
betegedtek meg, akkor vagy k mentek t a krhzba Larch doktorhoz, vagy Larch doktor
ment t hozzjuk. A lenyszrny igazgatja, egy bostoni r asszony, korbban a Kicsi
Vndorok j-Angliai Otthonban dolgozott. A Grogann nvre hallgatott, habr Grogan
rrl sose beszlt, s ha valaki ltta ezt az asszonyt, aligha tudta elkpzelni egy frfi
oldaln. Meglehet, az asszony csak clszerbbnek vlte, hogy Grogannnak szltsk, nem
pedig Grogan kisasszonynak. Amikor a Kicsi Vndorok j-Angliai Otthonban dolgozott,
Grogann az Isten Apr Szolgi nev trsasg tagjaknt is tevkenykedett, ami komoly
fejtrst okozott Larch doktornak. De Grogann semmi jelt nem adta annak, hogy a
trsasg szmra tagokat toborozna, taln tlsgosan is elfoglalt volt ilyesmihez
igazgati teendin tlmenen szervezte meg az rvk csekly oktatst.
Ha egy rva hatodik osztlyos kora utn is St. Cloudsban maradt, annak nem volt hova
iskolba jrnia egyetlen hatosztlyos iskola lvn, de az is Three Mile Fallsban. Igaz,
hogy ez vonattal csak egy megllnyira esett St. Cloudstl, de a harmincas vekben a
vonatok gyakran kstek, a cstrtknknt jr mozdonyvezet pedig arrl volt hres,
hogy nem llt meg St. Cloudsban (akrha a sok elhagyott plet ltvnya miatt
ksrtetfalunak gondolta volna St. Cloudst, vagy kifogsolnivalt tallt volna az odautaz
nkben).
Three Mile Falls egy tantermes iskoljban a tanulk tbbsge klnbnek gondolta
magt az ott hbe-korba megfordul rvknl; ez az rzs klnsen azokat a gyerekeket
ragadta el, akiket otthon elhanyagoltak vagy megrontottak; ezrt az els hat osztly Homer
Wellsnek inkbb harci helyzetek sokasgt, semmint tanulst jelentett. veken keresztl
ngybl hrom cstrtkn hinyzott, ezenkvl hetente legalbb egyszer vonatkss,
tlen pedig betegsg miatt nem tudott iskolba menni. Tl nagy hban ugyancsak nem
kzlekedtek a vonatok.
A hrom tanernek ugyanilyen viszontagsgokat kellett elszenvednie a vasti
szolgltats azokban az vekben megnyilvnul zavarai miatt, hiszen mindannyiuknak
Three Mile Fallsbl kellett St. Cloudsba ingznia. Az egyik tantn szmtant tantott,
msklnben pedig egy szvgyrban knyvelskdtt Edina nvr szavval
hamistatlan knyvel volt , de az algebrrl vagy a geometrirl hallani sem akart, s
a szorzssal meg az osztssal szemben sokkal jobban kedvelte az sszeadst s a kivonst
(Homer Wells mr meglett frfi volt, amikor Larch doktor flfedezte, hogy a fi annak
idejn nem tanulta meg a szorztblt).
 A msik tantn, egy jmd vzvezetk-szerel zvegye, a nyelvtant s helyesrst
igyekezte beleverni a nebulk fejbe. Evgett szigor, mde zavaros mdszert
alkalmazott. Nagy kezdbet s rsjel nlkli, hibsan lert szavak halmazt adta oda a
gyerekeknek, hogy csinljanak belle rendes mondatokat, javtsk ki a helyesrsi hibkat,
s tegyk ki a megfelel rsjeleket. Ezutn a tantn kijavtotta a javtsokat; a vgs
vltozat gy festett a tantn klnbz szn tintajelek egsz rendszert hasznlta rajta
, akr kt, hborban ll, flig rstudatlan orszg kztt ltrejtt, szmtalanszor
tdolgozott egyezmny. Homer Wells mindig furcsllotta a mr kijavtott szveget.
Nyilvn azrt, mert az zvegy tant nni igen sokat klcsnztt a csald rgi templomi
nekesknyvbl, Homer Wells pedig mg nem ltott templomot, s nem hallott templomi
dicsretet (hacsak a karcsonyi vagy a Grogann fjta nekeket nem szmtjuk ezek kz,
de a vzvezetk-szerel zvegye se most jtt le a falvdrl, s hlye lett volna karcsonyi
nekeket feladni). Homer Wells rmlmaiban tbbszr is elfordult, hogy meg kell
fejtenie az zvegy tantn ltal kisttt passzusokat:

mongyatok eszt a ur istenek
tsudallatossak dogajid

Vagy ezt:

aki ertem meg nyiltll rejccs el o rk k szll.

s gy tovbb.
Az rvkat oktgat harmadik ember egy nyugalmazott camdeni tant volt, reg,
boldogtalan frfi, aki a lnya csaldjval lt, mert nem tudta eltartani magt. trtnelmet
tantott, de nem voltak knyvei. Emlkezetbl magyarzta a vilgtrtnelem folyst, s
mellkesnek tartotta az vszmokat. Kpes volt fl rn keresztl meglls nlkl
Mezopotmirl sznokolni, de amikor llegzetvtelnyi vagy ivssznetet tartott, mindjrt
Rmba vagy Trjba keveredett; megszakts nlkl, hosszasan idzte Thukdidszt,
majd egy kisebb kortyints mr Napleon Elba-parti tborba vitte hallgatsgt.
Azt hiszem jegyezte meg egyszer Edina nvr Larch doktornak , a tant r
ragyogan tudja rzkeltetni a trtnelem tvlatait.
Amikor t hallgatom tette hozz Angela nvr a szemt forgatva , rgtn ezer okot
tallok a hborra.
Ez Homer Wells rtelmezse szerint annyit tett, hogy senkinek sem szabadna ennyi
ideig lnie.
Knny teht beltni, hogy Homer mirt szerette jobban a hz krli munkt, mint a
tanulst.
Homer kedvenc feladata abban llt, hogy kivlassza Larch doktornak az esti
olvasmnyt. Olyan hossz passzust kellett kijellnie, amelynek a felolvassa pontosan
hsz percig tart. Ez igen nehz feladatnak bizonyult, mert ha hangosan felolvasta magnak
a passzust, az neki lassabban ment, mint Larch doktornak, ha viszont magban olvasott, az
neki ment gyorsabban, mint Larchnak a hangos olvass. Ha estnknt hsz percet sznt r
Larch doktor, akkor tbb hnap kellett a Szp remnyek s egy vnl is a tbb a
Copperfield Dvid elolvasshoz ezutn Szent Larch bejelentette Homernak, hogy
jrakezdi a Szp remnyeket. Homert leszmtva az rvk, akik egyszer mr
vgighallgattk a regnyt, ekkorra tovbblltak.
Amgy pedig egyikk sem rtett egy szt sem a Szp remnyekbl, sem a Copperfield
Dvidbl. Tlsgosan kicsik voltak mg Dickens nyelvhez, de a St. Clouds-i rvahz
bevett nyelvnek megrtshez is zldflnek bizonyultak. Larch doktor azonban magt a
hangos felolvass eszmjt tartotta fontosnak kivl altatknt hatott azokra a
gyerekekre, akiknek halvny fogalmuk sem volt rla, hogy mit hallanak, annak a nhny
nagyobbnak pedig, aki tudta kvetni a szavakat s az elbeszlst, az esti felolvass mdot
adott r, hogy lmban, kpzeletben odahagyja St. Cloudst.
Dickens volt Larch doktor kedvence, s termszetesen aligha mlt a vletlenen, hogy
mind a Szp remnyek, mind a Copperfield Dvid rvkrl szl. (Mi a fszkes fent
olvashatnk rvknak, ha nem ezeket?, krdezte napljban Larch doktor.)
gy Homer Wells ismerte a mocsrvidki akasztfrl szl ltomst: Lnc csng le
rla. Valamikor kalz lgott rajta s az rva Pip, a fegyenc Magwitch kpzeletben
jabb, finomabb rnyalatokkal egsztette ki a szpsges Estella, a bosszszomjas Miss
Havisham lett, amikor lomba merlve kvette a ksrtetszer anykat, akik az j leple
alatt tvoztak St. Cloudsbl, s szlltak fel a vagonbl lett lovas kocsiba, illetve idvel a
lovas kocsit felvlt buszba, amely elszr reztette meg Homer Wellsszel az id mlst:
a haladst. Nem sokkal azutn, hogy busz lpett a lovas kocsi helybe, St. Cloudsban
megsznt minden buszjrat. Az anyk ezutn gyalogoltak ebbl Homer mg jobban
megrtette a halads mibenltt.
Az lmban ltott anyk sose vltoztak. De hol voltak a frfiak, akik nem vettk a
fradsgot, hogy elksrjk a nket St. Cloudsba? Homernak tetszett az a rsz a Szp
remnyekben, amikor Pip elindul tjn, s ezt mondja: a kd nneplyesen felszllt, s
elttem llt a nagyvilg. Egy St. Clouds-i fi mindent tudott a kdrl kd borult a
folyra, a falura, magra az rvahzra. Three Mile Falls fell sodrdott al, s magba
rejtette az ember szleit. A St. Clouds-i kdben szrevtlen elillanhattak az ember szlei.
Homer mondogatta Larch doktor , egy napon megltod a tengert is. Eddig nem
jutottl a hegyeken tlra, s azok korntsem olyan ltvnyosak, mint a tenger. A
tengerpartot gyakran kd takarja, srbb, mint az itteni, de azt a pillanatot, amikor felszll
a kd mondta Szent Larch azt a pillanatot ltnod kell.
De Homer Wells mr ltta, elkpzelte: a kd nneplyesen felszllt. Rmosolygott
Larch doktorra, majd elkredzkedett: csengetnie kellett. ppen ezt tette, csengetett akkor
is, amikor a szmra kiszemelt negyedik nevelszl pr megrkezett St. Cloudsba, hogy
elvigye t. Larch doktor alaposan felksztette Homert, gy nyomban felismerte ket.
Ma sportorientltnak mondank ket, de Maine-ben a harmincas vekben, amikor
Homer Wells a tizenkettedik vben jrt, a hzasprt, amely t rkbe akarta fogadni,
mindenfajta szabadtri tevkenysg megszllottjnak tartottk. A vadvzi evezs, a tengeri
vitorlzs, a hegymszs, a mlytengeri bvrkods, a pusztai tborozs, a szzmrfldes
gyalogtrk szerelmesei voltak, igazi atltk, de nem krtek a szervezett tmegsportbl.
gy vltk, az az elknyelmesedett, pipogya embereknek val.
Azon a napon, amikor megrkeztek St. Cloudsba, Homer Wells tizenngyszer
csengette el a tz rt. Megbabonzta t a ltvny: robusztus, erteljes alkatuk, lendletes,
hossz lptk, a frfi szafarikalapja, a n boztvg kse, amely indin gyngykkel
kirakott brhvelyben csngtt tltnytart vrl. Mindketten lthatan elnytt
bakancsot viseltek. Sajt barkcsols jrmvk elfutra volt az vekkel ksbb
lakkocsinak nevezett szllteszkznek; Homernak gy tetszett, mintha
orrszarvvadszatra szerelkeztek volna fl, mi tbb, mr foglyul is ejtettek volna egyet.
Homer nyomban elre ltta, medvre kell majd vadsznia, aligtorokkal birkznia
egyszval: aranylet vr r. Edina nvr lltotta le, mieltt elhzhatta volna a tizentdik
rt.
Wilbur Larch igyekezett vatosnak lenni. Nem Homer lelkt fltette. Az a fi, aki
ktszer elolvasta a Szp remnyeket s a Copperfield Dvidot, lelkileg felkszltebb az
emberek legtbbjnl. Larch doktor inkbb a fi testi vagy atltikai fejldsnek
hinyossgai miatt aggdott. A sportot a szksges, alapvet kszsgek elsajttshoz
kpest Larch lhasgnak tartotta. Azt persze tudta, hogy a St. Clouds-i tornatanmenet
rossz idben foci az ebdlben fabatkt sem r. J idben a fik is, lnyok is
fogcskztak, konzervdobozzal fociztak, vagy nha Edina vagy Angela nvr
veznyletvel baseballoztak. tnek egy cska seprnyelet, labdnak pedig ragtapasszal
sszeragasztott zoknit hasznltak az elbbi csak-csak, az utbbi nemigen funglt. Larch
nem ellenezte a szabad g alatti letet fogalma se volt rla, mi az. gy vlte, a r
pazarolt (Larch szerint pazarolt) energia egy rsze jt tesz majd a svlvnynek az ilyen
testi erfeszts taln megersti Homer humorrzkt.
Edina s Angela nvr humorosnak gondolta a pr nevt: Kenter. A frfi a Grant, a n a
Billy Kenter nvre hallgatott. A maine-i pnzeszskok kicsiny osztlyba tartoztak. A
nvre aligha rdemes cgk egy lyukas garast se hozott a konyhra, de nem kellett pnzt
csinlniuk: beleszlettek a vagyonba. Vllalkozsuk abban llt, hogy kivittk az
embereket a pusztba, s olyan rzst keltettek bennk, mintha elvesztek volna; vagy
elvittk az embereket zuhatagok szikli kzt llekvesztben vagy tutajon leszguldani,
hogy az az rzsk tmadjon, bizonyosan zz-porr zzdnak, mieltt vzbe fulladnak.
Kenterk teht veszlyrzetet lltottak el azok szmra, akikben rmagja sem volt
semmilyen maguk vagy krnyezetk keltette rzsnek, s akikbl csak rendkvli (persze
utnzott) kaland kpes ilyesmit kivltani. Larch doktort egyltaln nem kprztatta el
Kenterk vllalkozsa; tudta rluk, hogy j dolgukban brmit megengedhetnek
maguknak, s hogy csupn a jtknl valami komolyabbnak hangz nvvel akartk illetni
tevkenysgket. Kenterk valjban mmoros boldogsgukkal nygztk le Larchot. A
mmoros boldogsg a felnttek s az rvk krben igen ritkn fordul el, llaptotta
meg Wilbur Larch.
A vilg ms tjain rta Larch doktor a mmoros boldogsgot elmellapotnak
gondoljk. Itt, a fellegek kzt, gy vljk, hogy a mmoros boldogsg csak olyanok
esetben lehetsges, akiknek nincs az elmjkben semmi, akikbe nem szorult semmi
rtelem. Ezrt n, minthogy klnsen ritkn fordul el: a llek llapotnak neveznm.
Larch gyakran lceldtt, ha a llek kerlt szba. Nemegyszer bosszantotta Edina s
Angela nvrt a mtben, ahol a llek krdse vratlanul rte a drga, vatlan nvreket.
Egyszer, amikor egy felnyitott test fekdt a mtasztalon, Larch doktor hatsvadsz
mozdulattal rmutatott egy sima, gesztenyebarna szervre a mellkas alatt s a belek fltt;
olyannak tetszett, akr egy vekni kenyr vagy nagyra ntt meztelen csiga a haslbval:
Nzzk! suttogta Larch. Ritkn ltni kelmt. De most fln fogtuk a nagy sunyit.
Nzzk gyorsan, mieltt eliszkol!
A nvrek szjttva bmultk.
A llek rebegte tisztelettudan Larch.
Valjban a test legnagyobb mirigye volt, olyan kpessggel felruhzva, aminket a
lleknek szoktak tulajdontani: pldnak okrt meg tudta jtani tulajdon elhasznldott
sejtjeit. Larch tbbre tartotta a mjat a lleknl.
Akr lelki-, akr elmellapotnak kell mondanunk Kenterk mmoros boldogsgt,
Wilbur Larch azt kvnta, hogy Homer Wellsre is ragadjon belle valami. Kenterk
nagyon szerettek volna gyereket.
Hogy megosztozzunk vele a termszet vilgn mondtk. Csak azrt, hogy
boldogg tehessnk egy gyermeket.
A hzasprt elnzve Larch doktornak megvolt a maga vlemnye, hogy mirt nem volt
gyerekk. Hinyzott bellk a nlklzhetetlen sszpontosts, gondolta az orvos; arra
gyanakodott, hogy Kenterk nem brnak lellni, nem brnak nyugodtan kzslni. Billy
Kenter igazban taln nem is n, mlzott Larch.
Grantnek terve volt. Arca ellenben nincsen, jegyezte meg magban Larch doktor,
mikzben prblta kivenni a frfi arcvonsait a szke szakll s mg szkbb haj kztt.
stke teljesen elrejtette alacsony homlokt. Arcbl, mr amit Larch ltott belle,
hegygerincknt emelkedett ki a pofacsontja, mgtte mlyen lt a szeme. Minden mst
bebortott a szakll a szke aljnvnyzet. Larch doktor gy vlte, Billy Kenternek arra
kellett a boztvg ks, hogy keresztlvgja magt rajta. Grant arra gondolt, hogy elviszik
Homert szarvaslesre. Az szaki llami erdbe kszltek kenuzni s tborozni, mert itt
jvorszarvasokat lehet ltni, s egyttal megmutathatjk Homernak a vadvizeket.
Szent Larch gy vlte, hogy ez a kirnduls nem jelent veszlyt Homer szmra. Abban
mr kevsb volt bizonyos, hogy Homer ezekkel az emberekkel akar-e maradni, hogy
rkbe akarja-e fogadtatni velk magt. Amiatt Larch egyltaln nem aggdott, hogy
Kenterk rltsgei megzavarnk a fit, s ebben igaza volt. Ki az a fi, akit zavarna az
lland kalandozs? Larchnak azonban az volt a gyanja, hogy Homer, ha nem is
hallosan, de menthetetlenl unni fogja Kenterket. Az erdei tborozsbl: itt egy kis
vadvz, ott egy kis vadvz, itt egy szarvas, ott egy szarvas Homer ebbl majd eldntheti,
hogy kibrn-e Grantet s Billyt vgrvnyesen.
Ha pedig jl rzed magad az erdben mondta Grant Kenter vidman Homernak ,
akkor kivisznk a tengerre is!
Biztosan blnkat lnek meg, kpzelte Homer Wells. Cpkkal ingerkednek, gondolta
Larch doktor.
 De Larch doktor azt akarta, hogy Homer prblja ki, s Homer Wells hajlott r
mindenre hajland volt Szent Larch kedvrt.
Csak nehogy valami veszlybe kerljn mondta Larch szigoran Kenterknek.
Sz sem lehet rla, esksznk harsogta Billy, Grant pedig szvre tette a kezt.
Larch doktor tudta, hogy csak egy t vezet t az szaki llami erdn. Mgpedig az,
amelyet a Ramses Papripari Trsasg ptett s birtokolt. Az llami erdben nem lehetett
ft vgni, de tban a sajt fihoz, a cg tszllthatta eszkzeit az erdn. Csak ez hogy
ugyanis Homer a Ramses Papripari Trsasg kzelbe megy nyugtalantotta Larch
doktort.
Homer csodlkozott, hogy milyen kevs hely van Kenterk hzilag sszetkolt
lakkocsijban. Felszerelsket azonban annl izgalmasabbnak tartotta: volt kzte kenu,
stor, horgszholmi, fzkszlet, puska. Csak ppen a vezetnek meg az utasoknak
nemigen jutott hely. A vezetflkben Homer Billy lben lt: ebben a nagy, de a kemny
combok miatt knyelmetlen lben. Homer korbban csak egyszer, a St. Cloudsban
minden vben megrendezett, hromlbas futversenyen rezte, hogy milyen egy n le.
Egyszer az egyik vben a St. Clouds-i fik s lenyok ezzel a versennyel
szrakoztattk a falu lakit. Ily mdon gyjtttek pnzt az rvahznak, gyhogy mindenki
kibrta. Az utols kt vben Homer nyerte meg a versenyt, persze csak azrt, mert a trsa,
az rvahz legidsebb lnya, elg ers volt ahhoz, hogy a karjba kapja t, s gy fusson a
clba. A jtk abbl llt, hogy egy nagyjbl egykor fi s lny sszekti a jobb s a bal
lbt, s gy egytt futnak a clba, maguk utn vonszolva a nyomorult, gymond,
harmadik lbukat. A nagy lnynak nem kellett Homert vonszolnia csalt, mert flkapta s
vitte. Legutoljra azonban elesett a clvonalon, s gy az lbe rntotta Homert. ,
mikzben igyekezett kikszldni trsnje lbl, vletlenl rtenyerelt a lny mellre,
mire az ersen belecspett a pcsbe, ahogyan a waterville-i magniskols fi nevezte.
A lnyt Farbynak hvtk, s szmos St. Clouds-i rva lenyhoz hasonlan egyszer
elrsnak ksznhette nevt. Hivatalosan Barby lett volna a neve, de a lenyszrny
titkrnje borzalmasan gpelt. Az elrs vgl is szerencssnek bizonyult, mert Farbyban
semmi barbis nem volt. A tizenhatves-forma lny (pontosan senki nem ismerte a kort)
ds keble s gmbly fara inkbb jkora grgdinnyk domborulatra emlkeztetett.
szaknak mentek, s a hossz kocsit kzben Homer vgig attl flt, hogy Billy Kenter
is megcspi a pcst. Lassan eltntek a hzak, a jszgok, rajtuk kvl ms jrmvel sem
tallkoztak. Hamarosan mr csak az t, az egyetlen t maradt, mely tbbnyire az ersen
hmplyg foly mentn hzdott. Elttk a tvolban hossz rkon t hegy
magasodott. Cscst h fdte, jllehet jlius volt. A hegyet mg ma is indin nevn
emlegettk.
Oda megynk, Homer! mondta a finak Grant Kenter. Ott, a behavazott cscs
alatt van egy t.
A szarvasok imdjk azt a tavat mondta Billy Homernak , s megltod, te is
bolondulni fogsz rte.
Ebben Homer szemernyit sem ktelkedett. Elvgre kalandban lesz rsze. Larch doktor
megmondta, ha nem akar, nem kell velk maradnia.
 Kenterk stteds eltt meglltak, hogy tbort ssenek. Az t s a zg foly kztt
vertk fel a hrom kln helyisgbl ll strat. Az egyikben meggyjtottk a
petrleumfzt, a msikban Billy szz fellst csinlt (Homer fogta a lbt), Grant pedig
kzben elment pisztrngot fogni. Estre gy lehlt, hogy egy fia rovar se jrt. A lmpkat
jval stteds utn sem oltottk el, s a storszrnyakat sem csuktk be. Grant s Billy
kalandtrtneteket meslt Homernak. (Mi mst mondhattak volna?, rta ksbb
napljban Larch doktor.)
Grant elmeslte annak a hatvanves gyvdnek a trtnett, aki azrt fogadta fel ket,
hogy mutassanak neki medvt szls kzben. Billy megmutatta medve marta sebeinek
nyomt. Aztn volt egy ember, aki arra krte Kenterket, hogy hagyjk egyetlen evezvel
sodrdni egy kis csnakban a nylt tengeren. A frfi arra volt kvncsi, milyen rzs
letben maradni. Azt akarta megtudni, hogy vissza tud-e evicklni a partra, de krte, hogy
Kenterk tartsk szemmel, s mentsk ki, ha igazn bajba jutna. Itt az volt a feladatuk,
hogy a jember szre ne vegye, hogy Kenterk figyelik. jjel, amikor a bolond elaludt s
kijjebb sodrdott a tengeren, Kenterk vatosan a part fel hztk. Reggel azonban mindig
megtallta a mdjt annak, hogy jbl elvesszen de mindig lttvolsgon bell a
parttl. Vgl valban ki kellett mentenik, mert rengeteg ss vizet ivott; a frfi
olyannyira csaldott, hogy csak tbb rosszul kitlttt csekk utn volt hajland lerni a
kalanddjat.
Billy adta honorriumuknak a kalanddj nevet.
Homer gy vlte, majdani nevelszleit feszlyezn, ha St. Clouds-beli trtnetekkel
szrakoztatn ket, vagy netn elmesln a water-ville-i hlaads trtnett.
Mindazonltal gy rezte, valamivel neki is hozz kell jrulnia a mostani kaland
hangulathoz, de csak kt j trtnetet tudott, a Szp remnyeket s a Copperfield Dvidot.
Larch doktor megengedte neki, hogy elhozza az tra a Szp remnyeket; Homer ezt
szerette jobban. Megkrdezte, felolvashatna-e egy rszt nekik a kedvenc knyvbl.
Termszetesen, feleltk, nagyon szeretnk, mert ha emlkezetk nem csal, mg sose
olvasott fel nekik senki. Homer kicsit nyugtalankodott; habr sokszor elolvasta a Szp
remnyeket, de kznsg eltt mg soha.
Ennek ellenre remekelt! Mg Joe Gargery ltala elkpzelt kiejtst is sikerlt
bemutatnia, s mire eljutott ahhoz a rszhez, amikor Wopsle r vad nemet kiltott, s
hangjn a kimerlt ember maradk rosszindulata rzett, Homer gy vlte, eltallta az
egsz meshez ill hangot, s hogy rbukkant az els dologra, amihez tehetsge van. m
brmily tehetsg lakozott is benne, Kenterk sajnos elaludtak a felolvass alatt. Homer gy
magban folytatta az olvasst, egszen a hetedik fejezet vgig. Taln nem is az n
olvassomtl, gondolta Homer; taln a kimerltsg miatt a sok fellstl, a
pisztrngfogstl, a nagyszer, de zord szabad g alatti lettl.
Homer megprblta eligaztani Kenterk hatalmas kzs hlzskjt, hogy mindentt
takarja ket. Elfjta a lmpkat. A hatalmas storban bement sajt flkjbe, s bebjt
hlzskjba. Fejvel a nyitott storszrny mellett fekdt: ltta a csillagos eget, hallotta a
vz zubogst. Nem jutott rla eszbe Three Mile Falls, mert ez a foly egszen elttt az
ottanitl. Ugyanolyan sebesen hmplygtt, csak ez mly, keskeny szurdokban
kanyargott, gmblyre kopott sziklkkal teli medrben a kristlytiszta vz kisebb
mlyedsekben gylt egybe, ahol Grant pisztrngot fogott. Kellemes rzs tlttte el
Homert, m ahogy a Kenterkkel val tovbbi kalandozsokon tprengett, annl
kellemetlenebbnek rezte, hogy nem brja elkpzelni, milyen is egy jvorszarvas. Vajon
mekkora lehet? Nagyobb Kenterknl?
Homer nem tartott Kenterktl. Amolyan szenvtelen vatossggal viszonyult hozzjuk
biztosra vette, hogy nem veszlyesek, de valami klns fajhoz tartoztak. A fi a maga
gyermeki elmjvel sszezavarta elalvs kzben Kenterket a jvorszarvasokkal. Reggel
olyan zajra bredt, amit teljes bizonyossggal a jvoroknak tulajdontott, de r kellett
jnnie, hogy a stor szomszd szobjbl, Kenterktl jn. k meglehets elevensggel
dvzltk a reggelt. Noha Homer sose hallott mg embereket szeretkezni, tkletesen
tisztban volt vele, hogy Kenterk kzslnek. Ha Larch doktor jelen lett volna, jabb
kvetkeztetseket vonhatott volna le a trgyban, hogy Kenterk mirt kptelenek
szaporodni. Bizonyosan azt szrte volna le, hogy szeretkezsk heves atletizmusval
egyszeren elpuszttanak vagy hallra rmtenek minden egyes elrhet pete- s
ondsejtet.
Homer illedelmesen alvst sznlelt. Kenterk nem sokkal ksbb jtkosan bresztettk.
Ngykzlb rontottak be a flkjbe, s hatalmas vrebek mdjra, fogukkal tptk le rla
hlzskjt. szni mennek, mondtk. Milyen nagy emberek, tndtt Homer. Azon is
tprengett egy darabig, hogy mikppen akarnak a dhng radatban szni anlkl, hogy
nekivgdnnak a sziklknak, vagy elsodrdnnak. Homer mg llvzben sem tudott
szni.
Kenterk azonban mesterei voltak az effle nyaktr mutatvnyoknak, s gyesen
bntak az ilyenkor nlklzhetetlen segdeszkzkkel. Ktelet fesztettek ki a zg fltt;
ezt nevezik tllzsinrnak, mondtk Homernak. A ktl gereblyeszer kampktegben
vgzdtt, melyet Grant Kenter gyesen thajtott a zubog vz fltt a tls partra a
kvek kz, majd egy msodik, st harmadik ktelet is csatolt az elshz. Ez utbbi
fzkarikkkal, kapcsokkal s hevederekkel flszerelt ktelek mr igen bonyolultnak
tntek. A hevedereket Kenterk szorosan a derekukra csatoltk, s ezzel a valban
vakmersgre vall szerszmmal bevethettk magukat a zuhatag srjbe, flig a
levegben lgva szkellhettek a sziklk kzt, ahol gyerekjtkknt tasziglta ket a vz,
mikzben mgis biztonsgosan egy helyben maradtak, egymshoz s a tllzsinrhoz
ktve. Homernak nagyon tetszett a mutatvny. Nha gy ltszott, hogy a bugyog vz
tcsap rajtuk, s elnyeli ket. Nhny pillanat mlva azonban megint felbukkantak, fl-le
szkelltek, mintha jrnnak a kavarg, hmplyg tajtkokon. Hatalmasra ntt, szke
vidraknt jtszadoztak a zubogsban. Homer ltta, hogy Kenterk legyzik az elemeket
legalbbis a vizet , s hajlott r, hogy krje, hadd prblja meg is ezt a mkt, amikor
rbredt, hogy egy szavt se hallank. Ha kiablna is, ha torkaszakadtbl ordtana is, a
Kenterket krlvev vz zgsa elfojtan a hangjt.
Kvetkezskppen gy hatrozott, tovbbra is ott marad lve a parton, s figyeli
majdani nevelszlei jtszadozst, m akkor remegni kezdett a lba alatt a fld. Errl
inkbb csak rosszul megrt gyerekknyvekben rosszul elmeslt trtnetekbl tudott,
semmint a talaj valsgos mozgsnak tapasztalati megismersbl; ezekben a
gyerekknyvekben, ha valami borzalmas dolog kszldik, mindig megmozdul a fld.
Szinte nem is akarta elhinni a dolgot, de a talaj tagadhatatlanul rengett: egyhang
dbrgs ttte meg Homer flt.
 Homer ersebben kezdte figyelni Kenterket, abban a hitben, hogy kzben tartjk a
dolgokat. Azok azonban folytattk a zuhatagban val ugrndozst; nem hallottak semmit,
s nem reztk a talaj rengst, mert nem lltak a talajon.
Jaj, Istenem, jn egy jvorszarvas!, gondolta Homer Wells. Flllt. Nzte, ahogy a lba
ugrl, magtl ugrl a reng talajon. Egy egsz jvorszarvas csorda, gondolta. A
dbrgsen kvl most mr lesebb hangok is hallatszottak: puskalvshez hasonl,
ijeszt csattansok. Rnzett Kenterkre, s mindjrt ltta az arcukon, hogy ezeket a
kemny drrenseket k is meghallottk. Akrmi jtt is, Kenterk tudtk, hogy mi az;
egsz magatartsuk megvltozott: vge szakadt a jtszadozsuknak. gy ltszott,
kszkdnek, s arcukra (melyet jra meg jra maga al temetett a tajtkz vz) kilt a
helyzetet felismer rtelem s a rmlet. Mikor jutott r egy msodpercnyi idejk (kt
almerls kztt), felnztek a zgn.
Ahogyan Homer is felnzett pp idben ahhoz, hogy szrevegye a huszont
lpsnyire lv els sztatott farnkket. A part menti fk idnknt gy ketttrtek, mint
trdre csapott gyjts, ahogy egy-egy telefonoszlopnyi bitang rnk kipenderlt a vzbl,
nekivgdott egy sziklnak, s arrl megpattanva tz mteren t prgtt a levegben, hogy
aztn drgve-csattogva egy darabon letarolja az tjba es erdt. A telefonoszlop
nagysg rnkk tmkelege sebesen zdult al a vzen, hatalmas vztmeget grgetve
maga eltt. Csakhogy ez nem a foly kristlytiszta vize, hanem sros hordalk volt, tele
kregdarabokkal s a partrl feltpett gykerekkel. Utbb a Ramses Papripari Trsasg
kisebbfajta fasztatsrl beszlt, mondvn, hogy ezttal alig sztattak le a folyn
ngyszznl tbb, de legfeljebb htszz rnkt.
Homer Wells mg akkor is rohant, amikor mr elrte a biztonsgos utat. Alig fordult
meg, eldbrgtt mellette a fagrgeteg. A Kenterk tllzsinrjhoz madzaggal
hozzerstett strat s minden benne lv holmit (a Szp remnyek St. Cloudsbl hozott
pldnyval egytt) magval sodort a farnkk pusztt rohama. A Ramses Papripari
Trsasg csak hrom nap mlva adta ki Billy s Grant tetemt: ngy mrflddel lejjebb
talltk ket meg.
Homer Wells tbb-kevsb nyugodt volt. A folyn flfel kmlelt: ha valami jtt, arra
nyilvn fellrl szmthatott. Egy darab id mlva flengedett, megvizsglta Kenterk
jrmvt, mely koprnak tetszett a stor s a konyhafelszerels nlkl. Tallt egy
horgszbotot, de peczni nem mert, ehhez tlsgosan kzel kellett volna merszkednie a
vzparthoz. Tallt nhny puskt; habr fogalma se volt a mkdskrl, megnyugtatnak
rezte jelenltket. Kivlasztotta a legnagyobbat, a legveszedelmesebbnek tetsz,
tizenkettes ktcsv vadszpuskt, s azzal flszerelkezve jrklt fl s al.
Kora dlutnra Homer meghezett, de mieltt beesteledett, meghallotta, hogy egy
rnkszllt kzeledik; a sebessgvlt erlkd hangjbl tudta, hogy a teheraut meg
van pakolva. Szerencsjre (mr csak azrt is, mert nem tudott szni, s ezrt nem
csatlakozott Kenterkhez a zuhatagi ugrndozsra) a jrm arra tartott, amerre Homer is
igyekezett.
St. Cloudsba mondta a megrknydtt sofrnek, akinek igen-igen megtetszett a
puska.
A teheraut a Ramses Papripari Trsasghoz tartozott, s Larch doktor dhrohamot
kapott, amikor az megllt a krhz bejratnl.
Csak vgszksg esetn mondta a lesjtott Edina nvrnek vagyok hajland
kezelni valakit attl a vllalattl!
Larch ersen elszomorodott, amikor megltta Homert, a pusktl viszont megriadt.
Homer tekintetben ugyanazt a zavart vlte felfedezni, amelyet mr annyiszor ltott teres
kbtsbl bredez betegein.
Nem sok eslyt adtl Kenterknek, Homer mondta Larch doktor komoran. Homer
erre tvirl hegyire elmeslte, mi trtnt.
Azt akarod mondani, hogy Kenterk elmentek?
El. Elsodortk ket a rnkk mondta Homer Wells.
Ekkor dnttte el Wilbur Larch, hogy tbb nem keres j otthont Homer Wellsnek.
Ekkor mondta Larch doktor Homernak, hogy addig maradhat St. Cloudsban, amg csak
odavalnak rzi magt. Ekkor mondta Szent Larch:
Nos, Homer, elvrom, hogy hasznos lgy.
Homer Wells mit sem gondolt ennl knnyebbnek. Elvgre minden rva arra szletett,
hogy hasznos legyen.
 II.
RDOLGA
Wilbur Larch az 1860-as vekben, a maine-beli Portland vrosban ltta meg a
napvilgot. Mogorva, jraval anyja Neal Dow portlandi polgrmester hztartsi
alkalmazottai kz tartozott. Dow polgrmester Maine llam szesztilalmi trvnynek
lharcosaknt szerzett magnak hrnevet, indult is az elnkvlasztson mint a Szesztilalmi
Prt jelltje, de tzezer szavazatot is alig brt sszegyjteni ami napnl is vilgosabban
bizonytotta, hogy az tlagvlasztba tbb blcsessg szorult, mint Wilbur Larch anyjba,
aki istentette munkaadjt, magt pedig a nagy Dow harcostrsnak s nem cseldjnek
tartotta (holott az volt).
Wilbur Larch apja iszkos volt ami, meg kell hagyni, nem kis teljestmnynek
szmtott Dow polgrmester idejn. Srt, jobban mondva az enyhe skt s kesernysebb
fajtj fzeteket szabad volt reklmozni a kirakatokban, s Larch papa alaposan felnttt
ezekbl a garatra, mondvn, egy kis zsongshoz is vederszm kell innia a nyamvadt
rpalt. A gyermek Wilbur szemben az apja sose tnt ittasnak sose dlnglt,
botladozott vagy vgdott el merev rszegen, sose veszekedett vagy nehezedett el a
nyelve. Inkbb gy ltszott, folyvst meglepdik, vagy gyakran tr r valami ltoms, ami
ton-tflen, mondat kzben is megllsra kszteti, akrha elrte volna a megvilgosods,
vagy mintha kiesett volna a fejbl valami, amin napok ta tprengett.
Sokat rzta a fejt, s egsz letben azt a pletykt terjesztette, hogy a Great Eastern[1]
nev, tizenkilencezer tonns, Portlandben plt gzhajt azrt ksztettk, hogy Eurpa s
Maine kztt szelje az Atlanti-cent. Wilbur Larch atyja szerint a portlandi kiktben
lv kt legjobb dokk kln a Great Easternnek plt, hogy a vadonatj, hatalmas
portlandi szllodt kifejezetten a Great Eastern utasainak elszllsolsa vgett hztk fl,
s hogy holmi alattomos vagy legalbbis megvesztegethet gazember vagy egyszeren
ostoba fajank tehet arrl, hogy a Great Eastern sose trt vissza tbb a hazai kiktbe.
Wilbur Larch atyja eszterglyosknt dolgozott a Great Eastern ptsn, s taln az
esztergapad szntelen vinnyogsa meg a tmntelen mennyisgben elfogyasztott sr
okozta lland zsongs miatt tmadt ez a tveszmje. A Great Easternt nem a Portland s
Maine kzti tvonalra szntk; eredetileg az ausztrl vizeken kellett volna hajznia, de
ksedelmes vzre bocstsa miatt csdbe jutott tulajdonosai tladtak rajta. gy kerlt a haj
az szak-atlanti tvonalra, de nem felelt meg az itteni viszonyoknak. A haj voltakppen
tkletes kudarc volt.
Wilbur Larch atyja teht kiss sszezavarodott emlkeket rztt elmjben eszterglyos
mltjrl, tovbb mlysgesen megvetette az antialkoholista mozgalmat, neje nzeteit s
neje munkaadjt, Neal Dow polgrmestert. Wilbur Larch atyja azon az llsponton volt,
hogy a Great Eastern azrt nem jtt vissza Portlandbe, mert bevezettk a szesztilalmat
az istenverte szesztilalmat, amely a nyavalys skt fsts szalmaltl val keser
fggsbe knyszertette Larch papt. Minthogy csupn ksei gyerekkorban ismerhette
meg atyjt, amikor a Great Easternnek mr csak hlt helye volt Portlandben, atyja pedig
az Orszgos Fvonal Vasttrsasg portlandi llomsn hordrknt kereste a betevt,
Wilbur csak homlyosan sejtette, hogy eszterglyos mltja mirt jelentette atyja letnek
cscspontjt.
Gyerekkorban fl sem merlt Wilbur Larchban, hogy atyjnak trtnetesen azrt
hibdzik nmely ujja, mert az esztergls kzben a kelletnl tbbszr megnzte a hitvny
rpaleves kors fenekt kis mellfogs az egsz, mondogatta , s hogy anyja
antialkoholista buzgalmt ppensggel az eszterglyos hordrr val lefokozsa sztotta.
Wilbur ksbb termszetesen flismerte, hogy szlei kznsges cseldek, s Wilbur agya
emiatt szvta szivacsknt magba a tudst.
Noha a polgrmester villjban ntt fel, Wilbur a konyhaajtt hasznlta, s a
mrtkletessg bajnoknak szemlyzetvel egytt tkezett, mikzben atyja folykony
kenyeret vedelt a dokkoknl. Wilbur Larch azrt volt j tanul, mert jobban szerette a
knyvek trsasgt, mint anyjnak s Dow polgrmester cseldeinek antialkoholista
szlamait.
A Bowdoin Kollgiumban s a Harvard orvosi karn tanult. Olyannyira lenygzte a
bakteriolgia, hogy kis hjn el is trtette a gyakorlati orvostudomnytl, ksrleti
alanny, de legalbbis bakteriolguss tve t. Van rzke a terlethez, mondta neki a
professzora, s szerette a laboratrium vatossgra int hangulatt; radsul
csillapthatatlan vgy hajtotta a baktriumok megismersre. Mert Wilbur medikus akkor
mr egy ve hordozott magban egy knos s knz baktriumot, s nem puszta
tudomnyos kvncsisgbl akarta felfedezni gygyszert. Kankt kapott ajndkba
voltakppen az apjtl. A bszke reg, fejben a srs zsongssal, vratlan ajndkkal
lepte meg az ezernyolcszznyolcvanas vekben orvostanhallgatv ellpett fit. Befizette
egy portlandi kurvnl: legyen a gyereknek egy kjes jszakja a kikt melletti panzi
szobjban. Wilburt olyannyira feszlyezte az ajndk, hogy nem tudta visszautastani. Az
rks mltba rvedstl nz apja soha semmilyen gesztust nem tett fia fel, anyja pedig
a maga keser tisztessgvel ugyanolyan nznek bizonyult, s most az ifj Wilbur
meghatdott, hogy egyltaln kap valamit az apjtl.
A panziban, ahol a ss levegtl szikkadt padl folyton nyikorgott, s a fggny meg
az gytert porodott tengerszagot rasztott, Wilburnek a szajhrl anyja egyik vonzbb
cseldtrsa jutott az eszbe: a legny szemt lehunyva prblta elkpzelni, ahogy tiltott
romnc bontakozik a polgrmesteri villa egyik cseldszobjban. Amikor kinyitotta a
szemt, a gyertyafnynl ltta a kurva hasn vgighzd hegeket; akkor mg mit sem
tudott a terhessgi cskokrl. A kjn r se hedertett, hogy vendge felismeri-e a cskokat
vagy sem; st ahogy elaludtak, Wilbur, fejvel a n hasn, homlyosan eltndtt, hogy
vajon az asszony hasrncai tvndorolnak-e az arcra, s megblyegzik-e t. Csps,
kellemetlen szagra bredt, s gyorsan lekszldott az asszonyrl, vatosan, nehogy
megzavarja az lmt. A szoba egyik szkben lve, ahol a kurva letette ruhit, valaki
szivarozott Wilbur ltta, minden egyes szippantsnl felizzik a parzs. Azt gondolta,
hogy bizonyra frfi az, a kvetkez kuncsaft, amint illemtudn megvrja az tvozst,
de amikor megkrdezte, hogy van-e gyertya (hogy megtallja ruhit), lnyhang vlaszolt.
Engem olcsbbrt is megkaptl volna. Csupn ennyit mondott a sttben
kivehetetlen arc lny, de mivel nem volt tbb gyertya, a szivarjval ersen pfkelve,
parzsl vrs fnyt s fstfelht bocstva maga krl, megmutatta Wilburnek a ruhi
helyt. megksznte a segtsget, s tvozott.
 Msnap ugyancsak zavarba esett, amikor reggel a bostoni vonaton jbl
sszetallkozott a ribanccal, aki most, nappal, csacska nagysgnak adta magt, s
kalapskatulyval a kezben a megrgztt vsrl ntudatval vonult; Wilbur
ktelessgnek rezte tadni neki a helyt a zsfolt kocsiban. A kjn a fiatal lnnyal
utazott.
A lnyom mondta, hvelykujjval a lny fel bktt.
Wilbur a lny szivarszag leheletrl tudta, hogy mr tallkoztak elz este. Egybknt
pedig fiatalabb volt a finl.
A nt Ryboltnnak hvtk, ami, mint Wilbur atyja mondta volt, a rikoltra rmel.
Ryboltn elmagyarzta Wilburnek, hogy Bostonban tisztessges, zvegyhez mlt letet
l, de ehhez ruba kellett bocstania a testt valamilyen isten hta mgtti vrosban.
Krve krte Wilburt, hogy segtsen fenntartania a ltszatot, s ne rontsa meg hrnevt
Bostonban. Wilbur biztostotta Ryboltnt, hogy semmi mdon nem hajt rtani a
hrnevnek, st kretlenl, ott helyben, nmi pnzt adott az asszonynak, mgpedig tbbet,
mint apja tette. Az eredeti sszegrl csak ksbb rteslt, amikor apja elmondta, hogy
Ryboltn jraval, j nev portlandi asszony, aki annak rdekben, hogy Portlandben
fenntarthassa a ltszatot, knytelen Bostonban ruba bocstani magt, s csupn Wilbur
apjnak egy rgi szvessgre val tekintettel egyezett bele, hogy most az egyszer,
kivtelesen, sajt vrosban is hajland lealacsonyodni.
Wilbur apja nem tudta, hogy Ryboltnnak van egy lnya is, aki sajt bevallsa szerint
kevesebbe kerlt, s aki sem Portlandben, sem Bostonban nem kvnta fenntartani a
ltszatot. A mogorva lny egszen a bostoni szaki plyaudvarig hallgatott: szivarszag
lehelete s kajn tekintete azonban mindent elmondott. Wilbur meg se emltette apjnak,
hogy nmi ellentmonds van abban, hogy Ryboltn melyik vrosban, Portlandben vagy
Bostonban ll-e j hrben, s azt sem mondta meg neki, hogy Ryboltn asszonytl kapta a
kankjt, aki taln nem is sejtette, hogy beteg.
Az orvosi karon Wilbur hamarosan megtanulta, hogy a gonorrhoea veken t lhet a
petevezetkben. A nk sokszor csak a medencjkn keletkez tlyogbl tudjk meg,
hogy megfertzdtek. A tnetek, a folys meg a tbbi, hossz idn t szrevtlenek
maradhatnak. Wilbur Larch azonban hamar szlelte ket: a bakterilis fertzs e penicillin
eltti idkben hnapokon t gytrte az ifj testt, s szenvedlyes rdekldst bresztett
benne a bakteriolgia irnt, mg el nem mlt magtl. Csak egy forradst hagyott a
hgycsvn, s kemnyedst a prosztatjn. Emiatt kapott r az terre is Wilbur ugyanis
idnknti teres naltatsaival enyhteni tudta mind a vizels kzben, mind az lmban
rzett heves fjdalmait. A gynyrrel val emez egyetlen s fjdalmas tallkozsa, illetve
szlei szeretetlen hzassgnak az emlke meggyzte a majdani orvost, hogy az
esetben a nemi nmegtartztats mind orvosi, mind pedig blcseleti szemszgbl
megllja a helyt.
Az ezernyolcszznyolcvanas vek vgn, ppen amikor Wilbur Larch elnyerte doktori
cmt, Neal Dow elhallozott. Bnatban Wilbur Larch anyja hamarosan kvette
antialkoholista hst a srba. Nhny nap mlva Wilbur atyja elrvereztette a nhai
polgrmester villjnak cseldlaksbl kihozott sszes holmit, felszllt az Orszgos
Fvonal Vasttrsasg vonatra, s le sem szllt Montrealig, amely vrost nem ragadta
magval az antialkoholista buzgsg, s ahol Wilbur atyja tlsgosan megerltette a mjt.
Holttestt ugyanaz az Orszgos Fvonal Vasttrsasg szlltotta vissza Portlandbe,
amellyel az egykori eszterglyos elutazott. Wilbur Larch kiment rte az llomsra: apja
fldi maradvnyai eltt hordrknt tette tisztelett. Az ifj Larch doktor mg els
gyakorlatrl, egy mjzsugorodsos tetem boncolsbl tudta, hogy milyen llapotban
vgezhette apja. A cirrhosis kvetkeztben a mj egy mer duzzadt sebb vlik, a br
elsrgul, a szklet fellazul, a vizelet elsttl, a vr nem alvad. Larch doktor nem
ktelkedett benne, hogy atyjnak mg csak fel sem tntek az ezzel jr merevedsi
zavarok.
Hah, mily meghat, hogy az ifj Larch doktor a szlszi plyt vlasztotta, szlei halla
ugyanis arra indtotta, hogy j leteket segtsen a vilgra, csakhogy a szlszethez vezet
ton megannyi baktrium akadlyozta. A Harvard orvosi karnak bakteriolgusa,
bizonyos dr. Harold Ernst[2] leginkbb azzal szerzett magnak nevet, hogy volt az els
egyetemi baseballdob, aki nyesett labdt hajtott, habr azzal is szert tett nmi hrnvre,
hogy volt az els egyetemi baseballdob, akibl bakteriolgus lett. Reggelente, mieltt
Ernst doktor megrkezett demonstrcit elkszteni, az ifj Wilbur Larch bezrkzott a
laboratriumba. A Petri-csszben tenysztett, illetve a hgycsvben s dlmirigyben
megtelepedett baktriumok jelenltben nem rezte magt egyedl.
Egy-egy csepp gennyet kinyomott nemi szervbl egy kznsges megfestett
trgylemezre. A reggelente megfigyelt, ezerszeresen felnagytott kis gonosztevk mg gy
is kisebbnek tntek a vrshangyknl.
vekkel ksbb Larch azt rta, hogy a gonococcusok meggrnyednek, mint a magas
vendgek egy igluban. (Akrha derekuk volna rta , meghajolnak egymsnak.)
Az ifj Larch addig bmulta gennyt, mg Ernst doktor meg nem rkezett, s krbe nem
jrta laboratriumt, l ksrleti alanyait kszntve (mintha rgi baseballcsapatnak
tagjai volnnak).
szintn szlva, Larch mondta egy reggel a hres bakteriolgus , gy nz bele
abba a grcsbe, mintha bosszt akarna llni valamirt.
Csakhogy Ernst doktor nem a bosszvgy vigyort ltta Wilbur Larch arcn. Larch
valjban teres kbulatbl[3] trt ilyenkor maghoz. A medikus fiatalember flfedezte,
hogy az enyhe, zletes pra biztonsgosan s hatsosan csillaptja fjdalmt. Virgonc
gonococcusaival val kzdelmnek idejn Larch szakavatott terszippantv lett. Mire a
flelmes baktriumok vgleg kimltak, Larch teljesen terfggv vlt. A lyukasztsos-
csepegtets mdszerre eskdtt. Egyik kezvel orra s szja el sajt kezleg ellltott
(kartonbl hajtogatott s tbb rteg gzzel bevont) tlcsrt tartott, a msik kezvel pedig
megnedvestette azt. Tzdeks teres dobozt hasznlt, melyet biztosttvel szrt ki, a
biztostt hajlatrl pedig pontosan a megfelel nagysgban s egymsutnban cspgtek
le a cseppek.
Ksbb ugyanezzel a mdszerrel adta be az tert betegeinek is, legfeljebb magnak
jval kevesebbet: amikor az teres dobozt tart keze lebicsaklott, elejtette a dobozt, s a
tlcsr leesett az arcrl ha nem fogta oda valaki, nem maradt ott. Larch sose lte meg
azt a pni rettegst, amit az terrel altatott betegek, sose kzeltette meg azt a pillanatot,
amikor az ember gy rzi, hogy nem kap levegt. Mieltt ez megtrtnt volna, mindig
leejtette a maszkot.
Amikor az ifj Larch doktor tnak indult a dl-bostoni szlotthonbl a vros
szegnynegyedeibe, elmjnek egyik szegletben mr lland helyt adott az teri bknek.
Jllehet mindig magval vitte az teres dobozt s gzes tlcsrt, betegeit nem mindig
tudta elaltatni. Egy-egy asszony mr tlsgosan hosszan vajdott ahhoz, hogy segtsen az
ter. Ha idben rkezett, mindig beadta az lomszert: sose rtett egyet idsebb kollginak
ama vlekedsvel, hogy az ter elmismsolja az let tnyeit, nevezetesen azt, hogy
fjdalommal kell szlni.
Els szlst[4] Larch egy litvn csaldban vezette le, egy brkaszrnya legfels
emeletn, ahol az egyetlen luxust a vezetkes vz jelentette, s ahol szenny, ltrgya,
szttaposott gymlcsk, rothad zldsgek bortottk a krnyez utckat. Mg jg se
volt, hogy a hasra, a mh fl tehesse, ha netn post partum vrzs kvetkeznk be. Egy
lbosban mr forrt valami vz, de Larch az egsz lakst ferttlenteni akarta. Elkldte
jgrt az asszony frjt. Megmrte az asszony medencjt. Megnzte a magzat fekvst.
Meghallgatta a szvverst, s elnzte, ahogyan egy macska dgltt egrrel babrl a
konyhapadln.
A leend nagymama litvnul beszlt a vajd asszonyhoz. Larch doktorhoz pedig
klns gesztusnyelven szlt, amibl az ifj orvos az regasszony gyengeelmjsgre
kvetkeztetett. Az regasszony jelezte, hogy az arcn lv risi szemlcstl vagy rjt
gynyrt, vagy rjt fjdalmat rez hogy melyiket, ezt nem sikerlt Larch eltt
megvilgtania , de lehet, hogy csak levetetni akarta, akr a szls levezetse eltt, vagy
utna. Szemlcsre tbb mdon is felhvta a figyelmet: egyszer egy kanalat tartott al,
mintha az le akarna szakadni, msszor csszt bortott r s hirtelen lekapta rla, mintha
meglepetst vagy bvszmutatvnyt trna fl. De a szemlcs minden egyes megmutatst
ksr buzgalom Larchnak azt sugallta, hogy az regasszony kzben elfelejtette, hogy az
imnt mr felhvta bibircskjra az orvos figyelmt.
Ahogy a frj meghozta a jeget, rlpett a macskra, amely erre akkort vinnyogott,
hogy Wilbur Larch mr azt hitte, megszletett a gyerek. Larch rlt, hogy nem kellett a
fogt hasznlnia: a szls maga hamar, biztonsgosan s hangosan zajlott le. A frj nem
volt hajland megmosni a babt. A nagymama flajnlotta segtsgt, de Larch gy vlte,
hogy a bolond s izgatott vnasszony balesetet okozhat. Miutn jelezte (mr amennyire
litvn nyelvtuds hjn sikerlt neki), hogy a babt kzmeleg vzben, szappannal meg kell
frdetni nem megfzni a tzhelyen, nem fejjel lefel lgatni a hideg vzcsap al ,
figyelmt a fennragadt mhlepnyre fordtotta. A beteg vrzse nem cskkent, s ebbl
Larch tudta, baj lesz.
Krve krte a frjet, hogy trjn egy kis jeget, minthogy a tagbaszakadt ember egy
egsz jgtmbt hozott, majd az e clra klcsnvett jggyri fogt a vllra vetve
fenyegetn megllt a konyha kzepn. A jgtmb tbb vrz betegre is elegend lett
volna, de ha gy egyben rteszi az asszonyra, bizonyosan megnyomja a mht. Ebben a
pillanatban a nagymama kezbl kicsszott a beszappanozott jszltt, s a hideg vizes
mosogatba esett a szennyes ednyek kz, a frj pedig ugyanebben a szent minutumban
megint megtaposta a macskt.
Kihasznlva az alkalmat, hogy sem a frj, sem a nagymama nem figyel, Larch a
hasfalon t belemarkolt a beteg mhbe, s teljes erbl megszortotta. Az asszony
felkiltott, s Larch kezei utn kapott; a nagymama, otthagyva a babt az ednyek kztt,
az orvost dereknl fogva prblta a fldre rntani, a htba harapott a lapockk kztt. A
frj egyik kezvel kihalszta a gyermeket a mosogatbl, s fenyegeten Larch fel bktt
a kezben tartott jgfogval. Ebben a pillanatban Wilbur Larch szerencsre megrezte,
hogy levlt a mhlepny. Amikor mr nyugodtan mutatott r, a nagymama s a frj
nagyobb htattal nzte a placenta rkezst, mint az jszlttt. Miutn Larch maga
megfrdette a babt, s rszktt adott az anynak, meghajolva, de sztlanul tvozott.
Alighogy kilpett a laksbl, meglepetsre hatalmas lrma hallatszott ki az ajt mgl: a
nagymama, a jegelt beteg, a frj mind egyszerre rikcsolt radsul litvnul! , az
jszltt pedig a maga vltsvel tovbblezte lete els csaldi perpatvart. Mintha a
szls s Larch doktor jelenlte csupn szemvillansnyi sznetet iktatott volna be
csillapthatatlanul zrs letkbe.
Larch lebotorklt a stt lpcskn, s ahogy kilpett a lpcshz ajtajn, egy elhajtott
fej saltra lpett, amely olyan knnyen roppant szt a talpa alatt, mintha csak egy
jszltt feje lenne. Ezttal azonban az ijeszt macskavinnyogst nem tvesztette ssze
semmifle csecsemvistssal. pp idben nzett fel a litvn csald ablakba, hogy
meglssa a fel repl trgyat. Alig brta flrekapni a fejt. Nyilvn neki szntk, s Larch
eltndtt: vajon milyen, taln sajtos litvn srtst kvetett el. Megdbbensre az
ablakbl kihajtott macska volt a lbnl elterl valami. Annyira mgsem dbbent meg:
egy fut pillanatra mg azt kpzelte, az jszltt repl fel. Harvardi szlszprofesszora
azt tantotta, hogy az jszlttek szaktszilrdsga a csodval hatros, de Larch a
macskkat is hihetetlenl szvsnak gondolta: ennek ellenre ez a bestia nem lte tl a
replst.
Itt, a fellegek kzt rta ksbb Larch doktor mindig is hls leszek Dl-Bostonrt.
Ezen azt rtette, hogy hls az ottani gyerekeknek azrt, amit akkor rzett, amikor vilgra
segtette ket: hogy szletsk tnt lettjuk legbiztonsgosabb pillanatnak. Larch a dl-
bostoni kurvk irnyban is valami akaratlan hlaflt rzett. Felidztk benne Ryboltn
fjdalmas ajndkt. R sem tudott nzni a szajhkra anlkl, hogy ne ltta volna maga
eltt a baktriumaik grcs ltal felnagytott kpt. s nem brta elkpzelni eme
baktriumokat anlkl, hogy ne rezn szksgt az ter bdt melegnek csak egy
szippantsnyinak, csak egy icipici adagocsknak (valban icipici adagocsknak). Az
ivsban nem tallt vigaszt, a bagzshoz pedig nem flt a foga. Csakis az teres prban
tudta elfojtani[5] bnatt.
Midn egy este Wilbur a dl-bostoni Szlotthonban ppen elszenderedett, az egyik
orvoskollgja tjkoztatta, hogy srgssgi eset rkezik, s most rajta van a sor. Larch
azonnal flismerte Ryboltn asszonyt, jllehet sokat vesztett a slybl, s mindent
elvesztett fiatalos bjbl utols tallkozsuk ta. Az asszonyon ltszott, hogy komoly
fjdalmai vannak, s retteg. Nehezen kapkodott leveg utn, s a nevt is alig tudta
megmondani a betegfelvev nvrnek.
Rybolt. A rikolt-ra rmel mondta Larch doktor kszsgesen. Ha Ryboltn
flismerte is Wilbur Larchot, ennek semmilyen jelt nem adta. Tapintsra hideg volt, akr
a jg, sebesen vert a pulzusa, a hasa pedig olyan kemny s fehr volt, mint egy klbe
szortott kz. Larch a vajdsnak semmi jelt nem szlelte, magzati szvverst se hallott
mikzben nem tehetett rla, csak Ryboltn mogorva, kamasz lnynak vonsaival tudta
elkpzelni a magzatot. Hny ves lehet most a lny?, tndtt magban Larch. Nyilvn
vele egyids ezt mg volt ideje felidzni, mieltt folytatta Ryboltn diagnzist: vrzs a
hasregben. Ahogy sikerlt vradkat kerteni az tmlesztshez, Larch megkezdte a
mttet.
Ryboltn asszony? krdezte kedvesen, mg mindig elismerst vrva.
Hogy van az apja, Wilbur? vlaszolta az asszony, mieltt Wilbur nekifogott az
opercinak.
Ryboltn hasrege[6] tele volt vrrel; Larch tamponnal itatva kereste a forrst, s ltta,
hogy a vrzs a mh hts faln lv arasznyi repedsbl jn. Csszrmetszst hajtott
vgre, s egy lettelen magzatot emelt ki, melynek meggytrt, kajn arca csaknem
erszakkal idzte fel benne a szivaroz lnyt. Larch azon tprengett, hogy Ryboltn mirt
egyedl jtt ide.
Eddig a pillanatig az ifj Larch gy rezte, ura a helyzetnek. Az eltte fekv, felnyitott
has asszonnyal kapcsolatos s a tle kapott, alig elmlt betegsgnek emlkei
ellenre gy vlte, viszonylag knnyen kezelhet srgssgi esettel van dolga. Amikor
azonban megprblta sszevarrni Ryboltn mht, ltsei mindig tszaktottk a
szveteket, amelyeket lgy sajthoz tudott hasonltani kpzeljk csak el: puha mlesztett
sajtot sszelteni! Larchnak nem volt ms vlasztsa: ki kell vennie a mhet. Larch
meglepetten llaptotta meg, hogy Ryboltn a nagy vrvesztesg ellenre egszen j
llapotban van.
Msnap reggel az ifj Larch doktor konzultlt az egyik sebsz forvossal. A Bostoni
Kzponti Szlszeten bevett szoks volt, hogy a szlszek sebszi gyakorlatot
szerezzenek Larch a Massachusettsi Klinikn szigorlatozott sebszetbl , s a sebsz
forvos Larchcsal egytt meghkkentnek vlte Ryboltn mhnek boml llagt. A
repeds is rejtlyesnek ltszott. Nyoma sem volt korbbi csszrmetszsnek, amely most
felhasadhatott volna, a lepny sem gyengthette meg a mhfalat, mert a lepny a mh
ellenkez oldaln tapadt. Daganat ugyancsak nem volt.
Ryboltn negyvennyolc rn keresztl szpen gygyult. Sajnlkozst fejezte ki, mikor
hallotta, hogy az ifj Wilbur elvesztette szleit.
Termszetesen nem ismertem az anyjt vallotta be. Majd ismt felhvta Wilbur
figyelmt, hogy gondoljon a hrnevre, amit az ifj orvos meggrt (st meg is tartott,
minthogy a sebsz forvosnak nem jelezte gyanjt, hogy Ryboltn llapott gonorrhes
fertzttsg vltotta ki). Larch futlag elgondolkodott, hogy vajon Ryboltn most melyik
trtnetet hasznlja j hre rdekben: hogy vajon Portlandben avagy Bostonban li
tisztessges lett, vagy netn ezttal egy harmadik vrost is bevont tisztessgbe, egy
harmadik kpzelt letet teremtve magnak.
A mttet kvet harmadik napon Ryboltn ismt megtelt vrrel. Wilbur Larch jbl
felnyitotta a hast, s most ersen flt, hogy mit tall odabenn. Elszr mg meg is
knnyebblt: az elzhz kpest most jval enyhbbnek tnt a vrzs. Csakhogy amint
felitatta a vrt, a beleket, melyeket alig rintett, perforlta, s amikor a lyuk bezrsa
vgett felemelte a srlt kacsot, ujjai gy tszaktottk a belet, mintha kocsonya volna.
Larch tudta jl, hogy Ryboltn nem lhet sokig, ha minden szervnek ilyen kocsonys
llaga van.
Hrom napot lt mg. Az asszony hallnak jszakjn Larch rmlmot ltott:
nemztagja leszakadt a kezben; ugyan megprblta visszavarrni, de az mindig
felbomlott, majd hasonlkppen az ujjai is felmondtk a szolglatot. Akr egy vrbeli
sebsz!, gondolta magban. Az ujjak tbbet rnek minden ftyksnl. Jellemz Wilbur
Larchra.
Ebbl Larch gy vlte, helyesen dnttt, amikor rks nmegtartztatsra tlte
nmagt. Vrta, hogy ami Ryboltnt elvitte, t is kvetelje, de a boncols, melyet igen j
nev patolgus vgzett, ms eredmnyt hozott, mint vrta.
Skorbut[7] jelentette ki a patolgus.
Ennyit a patolgusokrl, gondolta magban Wilbur Larch. Ht persze, hogy skorbut.
Ryboltn prostitult volt mondta Larch tisztelettudan a patolgusnak. Nem
matrz.
De a patolgus hatrozottan meg volt gyzdve az igazrl. A dolognak semmi kze
nem volt a kankhoz vagy a terhessghez. Ryboltn a matrzok tkban halt meg; semmi
nyoma nem volt benne a C-vitaminnak, s a patolgus kzlte:
Az asszony ktszvet-sorvadsban s ezrt vrzkenysgben szenvedett. Skorbut.
Ha rejtlyes is, nincs kze a nemi betegsgekhez, vonta le Larch a kvetkeztetst, majd
bksen taludta az jszakt, mieltt Ryboltn lnya fel nem kereste.
Ugye nem n vagyok a soros? krdezte lmosan, amikor kollgja flrzta.
Azt mondja a n, hogy te vagy az orvosa felelte a kollga.
Larch nem ismerte meg Ryboltn lnyt, aki egykor olcsbban knlta bjait, de most
biztosan tbbet krt, mint amennyit anyja valaha is kaphatott egykoron. Ha annak idejn a
vonaton fiatalabbnak ltszott Wilburnl, most tbb vvel idsebbnek tnt. Kamaszos
kajnsga nyers rosszindulatt rt. Arckencivel, illatszereivel tlontl bkezen bnt, a
kelletnl tbb arany kszer csillogott rajta, ellenben lthatan elhanyagolta a ruhjt.
Sirlytollal feltztt varkocsba font hajt olyannyira htrahzta az arcbl, hogy
halntkn kidudorodtak az erek, s megfeszltek a nyakizmai, mintha valami erszakos
szeret a htra lkte volna, s ers varkocsnl fogva szortotta volna le.
Kszns helyett durvn Larch kezbe nyomott egy barna lvel teli veget orrfacsar
szaga kiszivrgott a repedezett parafa dugn t. Az veg cmkjn olvashatatlanul
elsznezdtt rs.
Ez csinlta ki morogta Ryboltn lnya. n nem hasznlom. Van ms mdja is
annak?
Rybolt kisasszonyhoz van szerencsm? krdezte Wilbur Larch, a n emlkezetes
szivarszagt keresve.
Azt krdeztem, van ms mdja is annak? ismtelte Rybolt kisasszony. n nem
tartok mg ott, ahol a mamm. Mg nem repesek[8].
Wilbur Larch megszagolta a kezben lv veget; tudta, hogy itt a repes sz azt az
llapotot jelli, amikor a terhes anya rzi magzata mozgst, rugdalzst, vagyis
krlbell flidben, a terhessg negyedik vagy tdik hnapjban jr; egyes orvosok, a
vallsos orvosok gy gondoltk, hogy ha a magzat repes, akkor mr lelke is van. Wilbur
Larch gy vlekedett, nincsen senkinek semmilyen lelke, de a tizenkilencedik szzad
kzepig a szoksjog abortuszfelfogsa elg egyszernek s (Wilbur Larch szemben)
elg sszernek tetszett: repess eltt, teht a magzat els rezhet mozdulata eltt
trvnyesnek tekintette az abortuszt. Ennl is fontosabbnak gondolta Wilbur Larch, az
orvos, hogy repess eltt biztonsgosan lehet megszaktani a terhessget. A harmadik
hnap utn, akr repes, akr nem, a magzat olyan kemnyen megkapaszkodik a mhben,
hogy megtrse komoly erfesztst kvn.
Pldnak okrt a barna l, amelyet Wilbur Larch ppen a kezben tartott, nem volt elg
ers ahhoz, hogy Ryboltn magzatnak kapaszkodst megtrje, br ahhoz lthatlag elg
ers volt, hogy meglje a magzatot, s ppp roncsolja Ryboltn zsigereit.
Biztosan valami hallos mreg jegyezte meg Ryboltn rideg lnya, mikzben
Wilbur Larch terrel megnedvestette az veg elsznezdtt cmkjt, s kis trlgets
utn olvashatv tette:

FRANCIAHOLD-OLDAT
Helyrelltja a ni havi rendszeressget!
Vget vet a titkolzsnak!

(A titkolzs, miknt az ifj Larch tudta jl, szpt kifejezs a viselssgre.)

Vigyzat: frjes asszonynak veszlyes!

Csaknem biztosan vetlst okoz!

rta a cmke, s Ryboltn nyilvn ezrt fogyasztotta rendszeresen.

Az egyetemen Larch tanulmnyozta a magzatelhajt szerekkel val klnfle
visszalseket. Nmelyik ilyen szer, miknt az anyarozs, melyet is hasznlt, hogy szls
utn sszehzdjk a mh, illetve a hipofzis-kivonat, kzvetlenl a mhre hatott. Ms
szerek a beleket roncsoltk ssze ezek voltakppen kmletlen hashajtk voltak. Az
egyetemen Larch kt olyan asszony tetemt is boncolta, aki ldozatul esett a korszak
hztartsaiban gyakran hasznlt elhajtszernek: a terpentinnek. Aki az
ezernyolcszznyolcvanas-kilencvenes vekben nem akart babt, a sztrichnin vagy a
rutaolaj beszedsvel vllalta akr a hallt is. A Franciahold-oldat, amelyet Ryboltn
szedett, voltakppen vardicsolaj volt; az asszony rgta lt vele, mgpedig olyan
mennyisgben, hogy belei elvesztettk C-vitamin-felszv kpessgket. gy lett belle
mlesztett sajt. Skorbutban halt meg, miknt azt a patolgus helyesen megllaptotta.
Ryboltn a mvi vetls szmos egyb mdszervel is prblkozhatott volna. Beszltk,
hogy Dl-Boston legnevesebb abortre egyttal a krnyk legsikeresebb futtatja is volt.
Egy kaparsrt tszz dollrt krt, amit persze a legtbb n nem brt megfizetni, s ezrt
adssgt visszatrtend, bellt hozz ringynak. A magzatveszt selyemfi intzmnyt
s a hasonlkat a npnyelv nmi kajnsggal Angyalgyrnak nevezte, mely sz elg
vilgosan utalt a Szlotthontl val minsgi, mennyisgi s jogi klnbsgre.
Angyalgyri kretnek nem sok rtelme lett volna, miknt Ryboltn taln okkal
tudhatta. A lnynak ugyancsak lehetett nmi fogalma az ilyen mdszerekrl, s ppen
ezrt knlta fel a lehetsget Wilbur Larch-nak a dolog elvgzsre, de magnak is, hogy
j kezekbe kerljn.
Tnyleg nem repesek mondta Ryboltn lnya a fiatal Larchnak. Jtszva
megcsinlhatn nekem. Nhny perc az egsz, aztn mr itt se vagyok.
jfl mlt: az gyeletes forvos mr hzta a lbrt, az aneszteziolgus fnvr
ugyancsak aludt, a kollga pedig, aki az imnt flbresztette, szintn lefekdt.
A mhnyak kitgtsa a terhessg brmely szakaszban a mhizom sszehzdsait
idzi el, amelyek kirtik a mh tartalmt. Larch azt is tudta, hogy brmilyen ingerl
hats szer kivlthatja a kvnt hatst: sszehzds, rts. Az ifj Wilbur Larch rmeredt
Ryboltn lenyra; gy rezte, mintha imbolyogna a lba. Taln mg most is ott ll az ide-
oda dlngl vonatban, s Ryboltn lsnek tmljba kapaszkodik, amikor mg nem
tudta, hogy milyen ajndkot kapott.
Abortuszt akar? krdezte halkan Wilbur Larch. letben most tette fl elszr ezt a
krdst.
Ryboltn lnya kihzta hajbl a sirlytollat, s mellbe bkte vele Larchot.
Kakljon, apikm, ne csak trnoljon mondta. Larch orrt ekkor ttte meg a fanyar
szivarbz.
Wilbur Larch hallotta az altat fnvr hortyogst orrmellkreggyullads.
Kaparsnl nincs szksge annyi terre, mint egy szls levezetsnl; egy rnyalatnyival
kell tbbet adnia, mint magnak szokott. Ugyancsak nem kell majd megborotvlnia a
pcienst; szlskor a betegeket mindig megborotvltk, s maga kvnatosnak tartotta
ezt egy abortuszhoz is, de most kihagyja, az tert viszont nem hagyja ki. Vrs
merkuroklros[9] oldattal ferttlenti majd a hvelybemenetet. Ha neki is olyan gyerekkora
lett volna, mint Ryboltn lnynak, sem akarna vilgra hozni gyermeket. Douglass-
tgtkat hasznl lekerektett, tmpe hegyk biztostja a knny behatolst a mhbe, s
kihzskor a szvetek srtetlensgt. A mhnyak kell tgtsa miatt aligha kell fogkat
alkalmaznia, mr ha Ryboltn lnya nincsen benne a harmadik-negyedik hnapban, de
akkor is csak a lepny s a nagyobb darabok eltvoltsra. Wilbur Larch egyik tanknyve
ezeket szptleg a fogamzs termkeinek nevezte: ezeket kretkanllal le lehet kaparni a
mhfalrl esetleg kt klnbz mret kanllal, a kisebbikkel a rejtettebb zugokat is el
lehet rni.
Csakhogy Wilbur Larch tlontl fiatal volt mg: habozott. Azon tprengett, hogy idt
kell hagynia, hogy Ryboltn lnya felbredjen az teres altatsbl, s mit mondjon a
kollgknak, a fnvrnek, ha a lny flvern ket, vagy mit mondjon az gyeletes
forvosnak, ha netn bent kellene tartania, pldul tlzott vrzs miatt. A mellbe hast
fjdalom meglepte: Ryboltn lnya ismt a sirlytoll hegyvel kezdte dfkdni.
 Nem repesek! Nem repesek, mondtam mr! vlttte a Rybolt lny, jra meg jra
Wilbur mellt bkdve, mg el nem grbtette a tollat, s ott nem hagyta az ingbe frdva.
Ahogy elfordult, slyos haj-fonata, sok egyb ms illat mellett ers fstszagot ontva
vgigsrolta Wilbur arct, majd elment. Ezutn Larch kihzta mellbl az odatztt tollat,
s szrevette, hogy a vardicsolaj a Franciahold-oldat kifolyt a kezre. Nem volt
kellemetlen a szaga, de egy pillanatra elnyomta a szagot, melyet annyira szeretett. Flbe
kerekedett az ternek, s ez vget vetett az ifj Larch doktor lelki bkjnek.
Az Angyalgyrban nem hasznltak tert. Ott semmit se adtak a fjdalomra. Az
Angyalgyrban zenltek a fjdalom ellen. Egy bizonyos nmet krus prblta a Liedeket
az Angyalgyr ells termben. A kristk szenvedlyesen fjtk. Ryboltn lnynak taln
mg tetszett is, de nem szlt rla, amikor egy ht mlva visszahoztk a dl-bostoni
Szlotthonba. Senki nem tudta, hogy Ryboltn lnya hogy kerlt a krhzba, de gy
nzett ki, mint akit nekivgtak az ajtnak. Arcn s nyakn vilgosan ltszott, hogy
alaposan helybenhagytk, taln mert nem fizette ki az angyaldjat. A lza felszktt
felduzzadt arca olyan forr s szraz volt, akr a kemencbl kivett kenyr. Lzbl s
hasfala merevsgbl az gyeletes forvos s a fnvr hashrtyagyulladsra
gyanakodott. Azrt bresztettk fl Wilburt, mert a Rybolt lny ruhjnak a vllra egy
cdult tztt valaki:

LARCH DOKTOR!
KAKLJON, NE CSAK TRNOLJON!

Msik vllhoz amolyan feles vllrojt gyannt egy ni bugyit tztek, ami flrehzta a
ruht. Ez volt az egyetlen bugyija a betegnek. Nem talltak rajta msikat. Lthatlag
sietsen biggyesztettk r az alsnemt, nehogy elkalldjk. Wilbur Larchnak nem kellett
tlzottan alaposan megvizsglnia a beteget ahhoz, hogy felismerje: magzatveszt ksrlet
vallott kudarcot. Szvhang nlkli magzatot tallt a beteg grcss mhben. A vrzs s
fertzs szmos angyalgyri mdszer kvetkeztben fllphetett.
Volt egyrszt a vzkrs iskola, mely egy tml s fecskend mhbe vezetse mellett
kardoskodott csakhogy sem a tml, sem a vz nem volt steril, a fecskendt pedig msra
is hasznltk. Msrszt volt egy primitv szivattyrendszer, voltakppen egy lgzr
pohr, amelybl pedlos pumpval ki lehetett szvni a levegt: elg ers volt ahhoz, hogy
a vetlst kiknyszertse, de ahhoz is, hogy vrt szvjon a prusokon t. Sok krt tudott
tenni a lgy szvetekben. Harmadszor pedig, miknt az Angyalgyr ajtajn A
MENSTRUCI ELMARADST ELEKTROMOSAN KEZELJK! felirat hirdette,
volt a Mclntosh-fle galvnakkumultor. Az akkumultorhoz hossz vezetkek
csatlakoztak, s ezek a hvelybe s mhbe illeszthet plckban vgzdtek, melyeket
szigetelt, gumibevonat fogantyval szereltek fel, hogy az angyalcsinl ne kapjon
ramtst.
Amikor Ryboltn lnya meghalt, mieltt Larch doktor megmthette volna, vagy maga
tovbbi szzatokat intzhetett volna az ifj orvoshoz (a vllhoz biggyesztett cduln tl,
amely fennen hirdette: Larch doktor, kakljon, ne csak trnoljon), a beteg kis hjn 42
fokos lzban gett. Az gyeletes forvos knytelen-kelletlen megkrdezte Larchot, hogy
ismeri-e a nt. A cdula az orvos s beteg kzti bizalmas viszonyra vallott.
Mrges volt rm, amirt nem kapartam ki felelte Wilbur Larch.
rljn neki! mondta az gyeletes forvos.
Wilbur Larch azonban nem ltta be, hogy mirt kellene neki vagy brkinek rlnie
emiatt. Csaknem az egsz hasreg gyulladsban volt, a mhfal kt helyen is tszakadt, az
immr halott magzat pedig, ahogyan Ryboltn lnya mondta: mg nem repesett.
Reggel Larch doktor elltogatott az Angyalgyrba. Sajt szemvel akarta ltni, hogy mi
trtnik ott, tudni akarta, hov mennek a nk, miutn az orvosok ajtt mutatnak nekik.
Vgig azon jrt az esze, hogy amikor a halla eltt Ryboltn lnya fl hajolt, a n
szjbl az utols szivarpffents szaga ttte meg az orrt ami termszetesen eszbe
juttatta azt a bizonyos estt, amikor szksge volt a lny szivarjnak parazsra, hogy
megtallja a ruhjt. Ha a bszkesg bn, gondolta Larch doktor, akkor az erklcsi
bszkesg a legnagyobb bn. sszefekdt az anyval, s az lnynak szjbl lg
szivar fnynl ltztt fl. Htralv letben minden tovbbi nlkl tartzkodhat a nemi
lettl, de hogyan tlhetne meg valakit azrt, mert szeretkezik?
A nmet krus vonytsa fogadta az ajtban, melyen a havibaj elektromos
helyrelltst grte a felirat. Egy lehangoldott zongora bongott, s br nem hallatszott
sem oboa, sem angolkrt, nem nekelt semmilyen mezzoszoprn, Larch ksbb gy
emlkezett, mintha Mahler Kindertotenliederje, azaz a Gyermekgyszdalok[10] szlt volna.
vekkel ksbb, midn elszr hallotta a vz srsrejt zuhogst a Three Mile Fallsnl,
visszaemlkezett az angyalgyri dalra, mely gy lktetett, mint kretlen nemzskor az
ond. Larch doktor bezrgetett, de ha vlttt volna, akkor se hallja senki. Amikor
benyitott s belpett, a bentiek r sem hedertettek. A nmet krus tovbb kornyiklt. Egyb
hangszer nem volt, csak az cska zongora, a nknek nem jutott elg szk, kottatart is alig
akadt, a frfiak kt csoportban szorongtak tvol a nktl, a kevs kottn kzskdve. A
karnagy a zongora mellett llt. A hrihorgas, kopasz frfi nem viselt inget, csak egy
piszkos gallrt (taln hogy az izzadsgt felszvja), flig behunyva tartotta a szemt,
mintha imdkozna, s kzben vadul hadonszott, valamelyest megmozgatva a szivarfsts
s az olcs csapolt srtl hgyszag levegt. A kar feszlten leste a frfi vadul cspol
karjt.
Egy bakafntos vagy kritikai rzkkel megldott isten, gondolta Wilbur Larch, itt
helyben vgezne mindnyjunkkal. Larch a zongora mgtt bement az egyetlen nyitott
ajtn. Teljesen res szobba lpett nem volt benne egy fia btor, de mg ablak sem. Csak
egy zrt ajt. Larch kitrta, s egy vrban tallta magt legalbbis nhnyan vrtak ott.
jsgok fekdtek felpolcolva az asztalon, mg virg is volt, s az ablakot szlesre trtk.
Ngy n lt a szobban. Egyikk sem olvasta az jsgokat, szagolgatta a virgokat,
nzeldtt ki az ablakon, hanem mind lehajtott fejjel meredt maga el, mg Wilbur Larch
bejttre sem nztek fl. Az rasztalnl, melyen csak egy rtmb s egy pncldoboz
hevert, egy ber ember lt, s paszulyfzelket kanalazott egy lbosbl. A frfi fiatalnak,
ersnek s kzmbsnek ltszott, kezeslbast s alsinget viselt, s mint egy tornatanrnak,
madzag lgott a nyakban, rajta nyilvnvalan a kassza kulcsa. Ugyanolyan kopasz volt,
mint a karmester Larch eltndtt: mindkett kopaszra nyiratkozott.
Anlkl, hogy rnzett volna Wilbur Larchra, a frfi, aki lehetett egy-kt dal erejig
sznetet tart krista is, odaszlt.
H, maga nem jhet ide! A hlgyet egyedl kell bekldeni, esetleg egy bartnje
ksrheti.
Az ells szobbl hallotta Wilbur Larch, hogy a krus valakinek a drga
desanyjrl nekel ugyebr, ezt jelenti a mtterlein sz?
Orvos vagyok mondta Larch doktor.
A pnztros folytatta a tpllkozst, de flnzett Larchra. A karnekesek mly llegzetet
vettek, s a rpke msodpercnyi csndben Larch hallotta, ahogyan a frfi kanala a lbos
bdogfenekt karistolja, s ahogyan a msik szobban valaki klendezik, majd nyomban
utna egy fmednyben toccsan a hnys. A vrban az egyik n felsrt, de mg mieltt
Larch azonosthatta volna, hogy melyik, a szomszd szobban a krus visszanyerte
llegzett, s ismt teljes erbl rzendtett. Krisztus vrrl, gondolta Larch.
Mit akar? krdezte a frfi Larchtl.
Orvos vagyok, s beszlni akarok az itteni kollgval mondta Larch.
Itt nincsen orvos felelte a frfi. Csak maga.
Akkor tancsot akarok adni mondta Larch. Orvosi tancsot. Ingyen.
A frfi Larch arct frkszte; gy tetszett, azt gondolja, hogy ott tallja meg Larch
ajnlatra a vlaszt.
Nem maga az els mondta a frfi. Vrja ki a sort.
Ezzel egy darabig mintha mindkt ember megelgedett volna: Larch szket keresve
krlnzett, s ppen a ngy n kzt foglalt helyet. Az eddigiek mr tlsgosan
megviseltk ahhoz, hogy meglepdjk azon, az egyik prt ismeri: ott gubbasztott ugyanis
mellette a litvn n, akinek annak idejn levezette a szlst (lete els szlst), s a
szemlcss anyja. Nem nztek fl Larchra, pedig rjuk mosolygott s blintott. Az
asszony tbb hnapos terhes volt, tl azon, hogy knny lehessen az abortusz, mg a
legbiztonsgosabb krlmnyek kztt is. Larch ktsgbeesve vette tudomsul, hogy
mindezt mg csak jelezni sem tudja az asszonynak: az csak litvnul beszl. Szemben
Larch csak l csecsemk vilgra hozsval foglalkozik. Radsul maga sem tudta, hogy
mi lett az asszony els gyermeknek a sorsa mi lett az asszony sorsa a gyermeke mellett.
Larch idegesen dobolt lbval, mikzben elnzte a msik prt ugyancsak nyilvn anya
s lnya, mindketten lthatlag fiatalabbak a litvnoknl, s nemigen lehetett
megmondani, melyikk a terhes. Ez esetben persze knnyebbnek grkezett a kapars. A
lny tlontl fiatalnak ltszott ahhoz, hogy llapotos legyen, de akkor meg, tndtt
Larch, minek hozta ide az anyja? Vagy nem tudott egyedl eljnni ide? Netn a tanulsg
vgett cipelte ide a lnyt? Az els szobban a krus elrvlt az Isten szeretete tmn meg
valami olyasmin, ami kprzatos vgzet-nek hangzott verblendenen Geschicke.
Wilbur Larch a bezrt ajtra meredt: odabent valaki hnyt. Egy mhecske zmmgve
bereplt az ablakon, majd mivel hamisnak tallta a virgokat, kireplt. Mikor Larch ismt
a litvn prra nzett, ltta, hogy az regasszony megismerte, aki jabb mdjt eszelte ki
annak, hogy megmutassa szemlcst, melybl immron jabb s hosszabb szrszlak
csngtek, s nmikppen megvltoztatta a sznt is. Az regasszony a szemlcs kt oldalt
sszecsippentve megfesztette a brt, s ettl a szemlcs, gy tetszett, szt akar pattanni,
mint egy kifakadni kszl furunkulus. A terhes n nemigen vette szre anyja bjtalan
bemutatjt, s nem ismerte meg Larchot. gy vlte, a frfi csupn egy litvn bevndorlt
lt, amikor rnz. A frje taln kihajtotta a gyerekket az ablakon, gondolta magban
Larch, s az rletbe kergette az asszonyt. Egy pillanatra flmerlt Larchban, hogy a krus
taln litvnul nekel, de aztn megint elkapott nhny szt a Gott s a Schicksal vvta
csatrl, amely nmet szavak bizonyra Istent s a vgzetet jelentik.
A zrt ajtn is thatol sikoly knnyszerrel elnyomta a tbbi hangot, s jelentette ki
Isten diadalt. A fiatal lny felugrott a szkbl, lelt, hasra szortotta karjait, s felsrt,
majd az anyja lbe rejtette arct, hogy elfojtsa zokogst. Larch rjtt, hogy ez a kislny
srt az elbb is, s hogy vr abortuszra, nem pedig az anyja. Alig ltszott tz- vagy
tizenkt vesnek.
Elnzst krek, asszonyom szltotta meg Larch az anyt. Orvos vagyok.
gy rezte magt, mint egy jobb sorsra rdemes sznsz, aki megkapta lete
legostobbb szerept, s nem brt kinygni tbbet:
Orvos vagyok.
Mi kvetkezik ebbl?
Szval, az r orvos mondta az anya keseren, de Larch rlt, hogy legalbb rt
angolul. Nos, miben tudna segteni?
Hnyadik hnapban van a leny? krdezte Larch az anytl.
Taln a harmadik mondta az anya gyanakvn. De mr fizettem ezeknek.
Hny ves a leny? krdezte Larch.
A lny flnzett az anyja lbl; barnsszke hajnak egy tincse a szjba lgott.
Tizenngy vagyok mondta a lnyka vdekezen.
Tizenngy lesz jvre mondta az anyja. Larch odament a pnztroshoz, s kzlte
vele:
Adja vissza nekik a pnzket. Majd n segtek a lnynak.
gy rtettem, hogy tancsot akar krni mondta a pnztros.
Adni mondta Larch doktor.
Fogadjon meg nhnyat, ha mr idefradt mondta a pnztros. Minlunk elleget
kell fizetni. s azt senki se kapja vissza.
Mennyi az elleg? krdezte Larch. A pnztros vllat vont, s az ujjval kopogni
kezdett a pnztrdobozon.
Taln a fele felelte.
Eureganze Macht! fjta a krus. Titek minden hatalom, fordtotta magban
Wilbur Larch. Szmos medikushoz hasonlan is egsz jl tudott nmetl.
Amikor az rdgi ajt megnylt, mintha riadt nagyszlk lennnek, egy ids hzaspr
lesett ki izgatottan a vrszobba. Arcukrl amely, mint az ids hzasproknl
annyiszor, ersen hasonltott egymsra zavar s kvncsisg rtt le. A kt apr, grnyedt
ht reg mgtt egy lepedvel letakart, mozdulatlan n fekdt a priccsen; nyitott szeme a
semmibe meredt. A telehnyt lavr kzvetlenl mellette volt a fldn.
Azt mondja, orvos mondta a pnztros anlkl, hogy az regekre nzett volna. Azt
mondja, azrt jtt, hogy ingyenes orvosi tancsokat adjon. Azt mondja, adjuk vissza a
pnzt ezeknek a hlgyeknek. Azt mondja; majd gondoskodik a kezelskrl.
Abbl, ahogyan az sz asszony kihzta magt a vrszoba s a mt kztti ajtban,
Larch megrtette, hogy itt a banya parancsol, az sz frfi csak asszisztl neki. A
vnasszony els pillantsra nem illett ide. Larch sokkal inkbb el tudta volna kpzelni egy
nagy konyhban, ahol klnfle nyalnksgokkal traktlja a szomszd gyerekeket.
Larch doktor vagyok mondta Wilbur Larch, s kiss tlsgosan is szertartsosan
hajtotta meg a fejt.
, igen, Larch doktor mondta a vnasszony kzmbsen. Kaklni jtt, vagy
trnolni?
Angyalgyri krkben Mikuls nne nven ismertk az abortrt, de a szls nem tle
szrmazott ahogyan a cdult sem rta. Ezt maga Ryboltn lnya vetette paprra,
mieltt elment Mikuls nnhez; elg sok mindent tudott az angyalgyrts mdszereirl,
hogy tisztban legyen azzal, mifle llapot vrhat r Mikuls nne kezelse utn.
Larch nem Mikuls nnre szmtott, jobban mondva nem erre a magatartsra. Azt
kpzelte, hogy ha valaha tallkozik egy angyalcsinlval, akkor maga parancsolna neki.
Ezen igyekezett tovbbra is. Bement a mtbe, s felemelt valamit, hogy kimutassa a
fennhatsgt. Flvett egy szvcsszt, amelybl tml vezetett a lbpumpba. A cssze
knyelmesen simult a tenyerbe: Wilbur Larch pontosan tudta, hov szokott gy simulni,
amikor rendeltetsszeren hasznljk. m ahogy a tenyerbe illesztette a csszt,
meglepve tapasztalta, hogy Mikuls nne a lbval pumplni kezdte a szerkezetet. Amint
Wilbur megrezte, hogy a prusaiba fut a vr, kipattintotta a csszt tenyerbl, nehogy
vralfutsos legyen a keze.
Nos? krdezte Mikuls nne erszakosan. Mit tancsol, doktor r? A leped
alatt fekv beteg pedig nkntelenl is magra vonzotta Larch figyelmt; a n homloka
gyngyztt az izzadsgtl.
Fogalma sincs rla, hogy mit csinl mondta Larch doktor Mikuls nnnek.
n legalbb csinlok valamit felelte a vnasszony ellensges nyugalommal. Ha
maga tudja, hogyan kell, akkor mirt nem csinlja? krdezte Mikuls nne. Ha olyan
nagyon tudja, mirt nem tantja meg nekem?
A fekv n kbnak ltszott, de igyekezett sszeszedni magt. Fellt, s prblta magt
megvizsglni: ltta, hogy a leped alatt tulajdon ruhja van rajta. Ez a felfedezs
megnyugtatta.
Krem, rm hallgasson mondta neki Larch doktor. Ha belzasodik, ha a kelletnl
egy kicsit ersebben vrzik, mindenkppen jjjn el hozzm a Szlotthonba. Ne vrjon.
Azt hittem, nekem akar tancsokat adni mondta Mikuls nne. Nekem is adjon
tancsot.
Larch keresztlnzett rajta. Kiment a vrszobba, s azt mondta a kislnyval
vrakoz anynak, hogy menjenek el, de az asszony a pnze miatt aggodalmaskodott.
Adja vissza nekik! mondta Mikuls nne a pnztrosnak.
Az elleget nem kapjk vissza mondta a frfi megint.
Az elleget is adja vissza nekik! mondta az asszony dhsen. Majd tment a
vrszobba, hogy felgyelje a kelletlenl vgrehajtott gyletet. Azutn rtette a kezt
Larch karjra.
Krdezze meg, ki az apa mondta Mikuls nne.
Nem tartozik rm mondta Larch.
Igaza van mondta az regasszony. Ebben igaza van. De csak krdezze meg
biztosan felcsigzza az rdekldst.
Larch megprblt keresztlnzni rajta, de Mikuls nne flrngatta az anyt s a sld
lnyt.
Mondja csak meg neki, kitl van a gyerek frmedt az anyra.
A kislny nyszrgtt s vinnyogott, de Mikuls nne r se rntott, csak az anyt
ngatta:
Mondja csak meg, ki az apa ismtelte.
A frjem mormolta az anya, majd, hogy vilgosabb legyen, hozztette: A lnyom
apja.
A kislny apja az apa mondta Mikuls nne. Vilgos?
Igen, megrtettem. Ksznm mondta Larch. t kellett lelnie az sszeroskadt,
szemt csukva tart bakfist.
A serdl lnyoknak taln a harmada is erre a sorsra jut mondta Mikuls nne
Larchnak gonoszkodva; gy bnt vele, mintha , Larch volna az apa. Az egyharmadukat
az apjuk vagy a btyjuk csinlja fl, jobban mondva erszakolja meg mondta Mikuls
nne. Vrfertzs. rti mr?
Igen. Ksznm mondta Larch, s elindult, magval vonszolva a lnyt, s meghzta
az anya kabtujjt, hogy jjjn is.
Kakljon, ne csak trnoljon! vlttte utnuk Mikuls nne.
Az henkrsz orvosai! kiltotta a pnztros. Mindenbe beletik az orrukat.
A krus most is fjta. Larch a vom keinen Sturm eischrecket nem flve semmi
vihartl szavakat vlte hallani.
Az angyalcsinl szoba s a krusterem kztti res szobban Larch s az anya a
lnyval beleszaladt a nbe, aki az imnt mg a leped alatt fekdt. Mg mindig szdlt,
szeme ide-oda forgott, s a ruhja az izzadsgtl a testhez tapadt.
Krem, ne feledje szlt hozz Larch doktor , ha belzasodik, ha a kelletnl csak
egy kicsivel is ersebben vrzik s akkor Larch megltta a n ruhja vllra tztt
bugyit. Ezt a vllrojtot adta az Angyalgyr emlkeztetkppen, btorsgi rdemkereszt
gyannt. A n lthatlag szre sem vette, hogy a bugyija ott lg a vlln. Larch azt
kpzelte, hogy a vros dli negyede telis-tele van ilyen kba nkkel, akik a vllukon
hordjk a bugyijukat, ami ugyangy kitrlhetetlenl megblyegzi ket, mint annak idejn
a puritn j-Angliban keblkre varrt A bet.
Vrjon! kiltotta Larch, s az alsnem utn kapott. A n viszont nem akart vrni;
flrelkte Wilbur kezt, mire a biztostt kinylt, s belefrdott a frfi kezbe. A n
elviharzott, Larch pedig a zakja zsebbe cssztatta a bugyit.
tvezette az anyt s a lnyt az neklstl egybknt mindig zajos termen, de most a
krus srsznetet tartott. Amikor Larch doktor a kt nvel tvozott, a szlas, kopasz
karnagy flnzett, azutn nagyot hrpintett habos korsjbl. A hab fehr bajuszt rajzolt
fels ajkra, s ragyog fehr labdacsot nyomott az orra hegyre. A karnagy felemelte
korsjt, hogy kszntt mondjon:
ldassk az r neve! kiltotta. Csak mentse meg a nyomorult lelkeket, dokikm!
Danke schn! harsogta utna a krus. Bizonyosan nem Mahler
Gyermekgyszdalokjt[11] nekeltk, de Wilbur Larch mgis azt vlte hallani.
A vilg ms tjain rta Larch doktor, amikor megrkezett St. Cloudsba nem lehet
nlklzni a meggondolatlan, mgis helyes cselekvsre val kpessget. Itt, St.
Cloudsban, a fellegek kzt taln lesz id gondolkodni.
Ezen azt rtette, hogy Bostonban hs volt, s nemigen brt volna sokig hsknt lni ott.
A kislnyt s az anyjt bevitte a dl-bostoni Szlotthonba. Az gyeletes forvossal a
kvetkezket kzlte:
A kislny mg pp csak a tizenharmadik vben jr. Medencebemenetnek[12]
tmrje nem ri el a kilenc centimtert. Kt korbbi, durva abortusza sszeroncsolta a
lgyrszeit, s a sebhely nem akar begygyulni. A mostani, a harmadik terhessge
vrfertzs, nemi erszak folytn kvetkezett be. A magzat kifejldse esetn a szls
csak csszrmetszssel kpzelhet el, ami a gyermek (vgtre is gyermek) jelenlegi
egszsgi llapotban, a lelkillapotrl nem is beszlve, rendkvli veszlyt jelentene.
Ezrt gy hatroztam, megszaktom a terhessget.
gy hatrozott? krdezte a forvos.
Pontosan felelte Wilbur Larch, s ezt mondta az altat fnvrnek: Mris
hozzltunk.
Alig hsz perc alatt elvgezte a mttet finom teradagolsrt a kollgk ersen
irigyeltk Larchot. Douglass-tgtt s egy kzepes, illetve kismret kretkanalat
hasznlt. A lnynak termszetesen nem volt hatalmas, gygyulatlan sebhelye, mint ahogy
a lgyrszei se srltek meg. Nem a harmadik, hanem az els magzatt hordta, s noha
valban kicsi lenyka volt, medencjnek tmrje jcskn meghaladta a kilenc
centimtert. Larch azrt llt el a kpzeletbeli rszletekkel, hogy az gyeletes forvos
jelentse meggyzbbnek hasson. A dl-bostoni Szlotthonban senki nem vonta ktsgbe
Larchnak az abortusz vgrehajtsra vonatkoz dntst, mg csak szba sem hozta senki,
de ennek ellenre rezte: valami gykeresen megvltozott.
 Feltnt, hogy ha belpett valahova, nyomban vge szakadt a beszlgetsnek. Feltnt,
hogy mindenki tartzkodn viselkedik vele, s br kerlni nem igazn kerli, nem is hvja
meg senki. Egyedl tkezett a kzeli nmet tteremben; ezttal cslkt evett savany
kposztval, s megivott hozz egy kors srt. Errl eszbe jutott az desapja, gyhogy ez
volt lete els s utols sre.
letnek ebben a szakaszban Larch vgzetnek ltszott az egyszeri esemnyekbl ll
ltmd: egy nemi tapasztalat, egy sr, egy terhessgmegszakts. Az terrel persze sokszor
volt mr tapasztalata, s Dl-Bostonban hamar hre ment, hogy van ms megolds is,
nemcsak az Angyalgyr meg Mikuls nne. Elszr ppen akkor puhatolztak nla,
amikor egy utcai zldsges szekere mellett frissen facsart narancslevet iszogatott:
vratlanul egy bevsrlszatyrot s ruhskosarat szorongat sovny, magas asszony lpett
mell.
Mg nem repesek sgta Wilbur Larchnak. Mennyirt csinlja meg? Nem repesek,
eskszm.
Ezutn mindenv kvettk Larchot. Benn a Szlotthonban idnknt megkrdezte
egyik vagy msik kollgjt:
Ugye nem n vagyok soron?
A n azt mondja, te vagy az orvosa hangzott mindig ugyanaz a vlasz.
Maine szltteknt Wilbur Larch korbban megszokta, hogy egyenesen az emberek
szembe nzzen, most azonban lesttte a szemt, vagy mshov nzett, mint a
vroslakk: arra knyszertve az embereket, hogy keressk a tekintett. Ugyanazzal a
postval, amely meghozta a Fred Halsam & Tsai ltal gyrtott sebszeti eszkzk
katalgust, jtt Mrs. W. H. Maxwell[13] Norvos az Egyeslt llamok hlgyeinek cm
knyve. Mrs. Maxwell az ezernyolcszzhetvenes vekig ngygyszati klinikt tartott
fnn New Yorkban. A szerz nem egyszer szlszetet ltestett rta magrl Mrs.
Maxwell. Meggyzdse, hogy a trsadalomnak a megtvedtek irnt tanstott ltalnos
szeretetlensge folytn helynval, hogy a szerencstleneknek legyen menedkk,
melynek rnykban zavartalanul megfontolhassk s rkk elrejthessk mostani
boldogtalansgukat, s felkszthessk magukat a majdani blcsebb helytllsra. Az igaz
orvos nem lehet elg nagylelk s knyrletes.
Wilbur Larch termszetesen tudvn tudta, hogy Dl-Boston kegyetlen bizonysgot tesz
a megtvedtek irnti szeretetlensgrl, s hogy a megtvedtek szemben maga jelenti a
menedket.
Ehelyett inkbb maga meneklt el. Hazament Maine-be. s olyan szlszi llsrt
folyamodott az llami orvosi felgyelethez, ahol hasznos lehet. Mikzben a felgyelk
llst kerestek neki valamelyik fejld teleplsen, megtetszett nekik Larch harvardi
diplomja, s felvettk maguk kz. Kinevezst Wilbur Larch szlvrosban, Portland
biztonsgos rvben vrta ahol a fl gyerekkornak otthont ad polgrmesteri villa s az
a dohos panzi is llt, ahol Ryboltntl megkapta letre szl ajndkt.
Eltndtt, hogy vajon hinyzik-e majd neki Dl-Boston: a tenyrjs is megmondta,
hossz letet fog lni, s sok gyereke lesz (megszmllhatatlanul sok!), amit Larch gy
vett, hogy helyesen dnttt, amikor a szlszi plyt vlasztotta; s a jvendmond azt is
megmondta, hogy nem lp atyja nyomdokaiba, amiben ugyancsak nem ltott
kifogsolnivalt, hiszen semmit se tudott az esztergapadokrl, az italban se lelt vigaszt, s
gy abban is bizonyos volt, hogy ha eljn az ideje, nem a mja fog vgezni vele; a knai
fvesdoktor pedig megmondta Larchnak, hogy a kankjt meggygytja, ha zzott zld
leveleket s kenyrpenszt ken a hmtagjra. A kuruzslnak hellyel-kzzel igaza volt. A
nvnyekben lv klorofill elpuszttotta az szksdst okoz baktriumokat, de a
gennysejtekben lnk tncot jr pros gonococcusokat nem brta elemszteni. m annl
inkbb a nmely kenyrpenszbl kivont penicillin. vekkel ksbb Larch arrl
lmodozott, hogy mi lenne, ha dr. Harold Ernst, a Harvard orvosi karnak bakteriolgusa
s labdanyesje, valamint a dl-bostoni knai fvszdoktor sszedugn a fejt mit meg
nem gygythatnnak.
Az rvkat nem gygythatnk meg, rta Larch doktor, midn az lmodozsbl
flserkent.
s a dl-bostoni rvk: Wilbur Larch emlkezett rjuk a Bostoni Kzponti Szlszet
klnbz szlotthonaibl. Az ezernyolcszzkilencvenes vekben az anyk alig felnek
volt frje. Az intzmny szablyzata lefektette, hogy csak olyan beteget lehet felvenni,
aki frjezett vagy a kzelmltban zvegylt meg, s ernyes, j erklcs asszony hrben
ll. A nagylelk polgrok, akik sok ezer dollrral jrultak hozz, hogy a szegnyeknek is
legyen szlotthonuk, ragaszkodtak ehhez, de a valsgban mindenki felvtelt nyert. Az
asszonyok dbbenetes sokasga lltotta magt zvegynek vagy frjezettnek, csak letk
prja matrz aki, mint Wilbur Larch elkpzelte, nyilvn a Great Easternen hastja a
hullmokat.
Vajon Portlandben mirt nincsenek segtsgre szorul rvk, gyerekek s asszonyok,
mlzott Wilbur Larch. Egy id utn kezdte gy vlni, nemigen tudja magt hasznoss
tenni Portland tisztes vrosban. Volt abban nmi irnia, gondolhatnnk, hogy amidn
Larch vrta, hogy olyan helyre kldjk, ahol hasznos lehet, egy prostitult sorsukra
hagyott asszonyokrl s gyerekekrl beszmol levele mr tban volt St. Cloudsbl.
Mieltt azonban a levl megrkezett volna, Wilbur Larch egy meghvsnak tett eleget.
Bizonyos Mrs. Channing-Peabody ugyanis tiszteletteljesen meginvitlta t. Az rhlgy
ama bostoni Channing-Peabodyk kz tartozott, akik a nyri hnapokat a Portland
kzelben lv tengerparti birtokukon szoktk tlteni. A meghvs utalt r, hogy az ifj
Larchnak taln hinyzik a bostoni trsasg, amelyhez ktsgtelenl hozzszokott ottani
vei alatt, s bizonyra rmmel teniszezne vagy krokettezne, st vitorlzna egyet a
Channing-Peabodyk s bartaik trsasgban elkltend vacsora eltt. Larch azonban
egyltaln nem szokott hozz a bostoni trsasgi lethez. A Channing-Peabodykat
Cambridge-dzsel vagy Beacon Hill-lel trstotta, ahonnan sose kapott meghvst, s noha
tudta, hogy a Channing is, a Peabody is rgi bostoni nvnek szmt, a kettnek eme furcsa
egyestshez eleddig nem volt szerencsje. Mit sem szmtott, hogy Wilbur Larch tud-e
valamit a trsadalomnak eme rtegrl, a Channingek s a Peabodyk akr csaphattak
kzs mulatsgot is, s nevket csupn a meghvs vgett is sszekapcsolhattk a sokat
sejtet ktjellel.
Ami a vitorlzst illeti, nos, Wilbur Larch sose volt addig vzen de benne sem. Maine-
i polgrknt tbb esze is volt annl, semhogy szni tanuljon. Vlemnye szerint a maine-i
vz csak nyaralknak vagy rkoknak val. Fogalma sem volt, hogy kell ltzni egy
krokettjtszmhoz vagy teniszpartira. Egy vzfestmnyen ltott egyszer valami klns
gyepjtkot, s elkpzelte, hogy milyen kielglst vlthat ki egy falabda fakalapccsal
val sulykolsa, de most gy vlte, nmi idre lenne szksge ahhoz, hogy egyedl,
kvncsi szemek vizslatsa nlkl gyakorolhassa be ezt a mvszetet. Bnta, hogy pnzt
kellett kidobnia kocsisra, aki kihajtott vele a Channing-Peabodyk nyri lakhoz, radsul
gy rezte, nem az vszaknak megfelelen ltztt egyetlen stt ltnyt vette fl,
amelyet utoljra az angyalgyri ltogatsakor viselt. Mikzben megemelte a Channing-
Peabody-hz ajtajn a nagy rzkopogtatt (miutn eldnttte, hogy inkbb formlisan
bejelentkezik, semhogy ksrtetknt bolyongjon fehr ruhba ltztt, sportol vendgek
kztt a birtokon), nemcsak melegnek, de vasalatlannak is rezte ltnyt, radsul ott
tallta zsebben az Angyalgyrban kikapart n bugyijt. Wilbur Larch ppen a kezben
tartott ni alsnemt vizsglgatta felidzte, milyen hsiesen, vllrojtknt, hetyke
btorsggal viselte vlln a n , amikor Mrs. Channing-Peabody ajtt nyitott neki.
Mivel Wilbur mr nem tudta volna szrevtlenl visszatuszkolni zakja zsebbe a
bugyit, gy tett, mintha orrot fjt volna, s mint zsebkendt tette el. Mrs. Channing-
Peabody tstnt elfordtotta rla tekintett, de Larch tudta, hogy az asszony napnl is
vilgosabban ltta: ni alsnem tnik el a zsebben.
Larch doktor? mondta Mrs. Channing-Peabody vatosan, mintha a bugyi rulta
volna el a kiltt.
Most azonnal sarkon kellene fordulnom s elmennem, gondolta Wilbur Larch, de azt
mondta:
Igen, Larch doktor vagyok , s meghajolt a rombolhajra emlkeztet asszony
eltt: nap barntotta arca fltt aclszrke hajsisak magasodott, s gy csillogott, mint
valami veszedelmes lveg.
Jjjn, ismerkedjk meg a lnyommal mondta az asszony. s a tbbiekkel! tette
hozz oly drgedelmes hangon nevetve, hogy az izzadsg rfagyott Wilbur htra.
A tbbieket mintha mind Channingnek vagy Peabodynak vagy Channing-Peabodynak
neveztk volna, s nhnyuk keresztneve csaldi nvnek hangzott. Volt kztk egy Cabot,
egy Chadwick, egy Loring meg egy Smaragd is (unalmas barna szemmel), de az egsz
bandban a legegyszerbbnek, legfiatalabbnak s legkevsb egszsgesnek az a Missy
nvre hallgat lny tetszett, akinek Larch doktort kellett szrakoztatnia.
Missy? ismtelte Wilbur Larch. A lny blintott s vllat vont. Egyms mellett
kaptak helyet a hossz vacsoraasztalnl. Szemben lt egy velk egykor, fehr teniszruhs
fiatalember a Chadwick vagy a Cabot. Mrgesnek tnt, vagy pp most kapott hajba Miss
Channing-Peabodyval, klnben inkbb a lny mellett lt volna. Vagy taln a btyja, s
minl tvolabb akar lni a hgtl, gondolta Wilbur Larch.
A lny kornyadozni ltszott. A pirospozsgs, lebarnult csaldban egyedl volt spadt;
az telbe is csak belepiszklt. Olyan vacsora volt, ahol minden egyes j fogshoz j tertk
jr, s amikor a beszlgets akadozott s megllt, vagy legalbbis halkult, a tnyrok s az
ezst csrmplse felersdtt, s egyre inkbb fokozdott a feszltsg.
Csakhogy a feszltsget nem a trsalgs trgya, hanem a trsalgs teljes hinya vltotta
ki.
 A Wilbur msik oldaln l, meglehetsen elaggott, nyugalmazott sebsz vagy a
Channing, vagy a Peabody nvre hallgatott szomoran vette tudomsul, hogy Larch
szlsz. Mindazonltal az regfi mindenron tisztzni akarta, hogy Larch doktor milyen
mdszerrel szokta levlasztani s a hvelybe vezetni a mhlepnyt. Wilbur Larch
igyekezett halkan lerni a lepnylevlasztst dr. Peabodynak vagy dr. Channingnek, vagy
Isten tudja, kinek, de az reg nagyothall volt, s kvetelte, hogy az ifj Larch beszljen
hangosabban. gy bontakozott ki eszmecserjk, az asztalnl foly egyetlen eszmecsere,
s jutott el a gtsrlsek rszletezsig, belertve a magzatfej visszatartsnak gtvd
mdszert, illetve a gtszakads elkerlhetetlensge esetn a megfelel mediolaterlis
gtmetszst is.
Wilbur Larch ltta, hogy a mellette l Missy Channing-Peabody arca elvltozik. Elbb
falfehr lett, azutn mustrszn, majd mint a tavaszi f, kizldlt, s miutn ismt
falfehr lett; eljult. Amikor Wilbur Larch megvizsglta, hidegnek s nedvesnek tallta a
brt, a szeme pedig majdnem teljesen befel fordult. Az anyja s a fehr teniszruhs
fick, Chadwick vagy Cabot, viharos gyorsasggal kicipelte a lnyt.
Levegre van szksge jelentette ki Mrs. Channing-Peabody, de Maine-ben senki se
szenvedett lgszomjtl.
Wilbur Larch ekkor mr pontosan tudta, mire van szksge a lnynak. Magzatvesztsre.
Tudta Cabot vagy Chadwick ltni val mrgbl, tudta a ggye vn sebsznek a modern
szlszeti mdszereket firtat trsalkodsbl is, tudta az egyb beszlgetsi trgy
hinybl, s tudta a tnyrok s eveszkzk csrmplsbl is. Szval ezrt hvtk
meg: Miss Channing-Peabodynak reggelente hnyingere van, s angyalcsinls kell neki.
Az angyalok a gazdagoknl is elkelnek. Noha a gazdagok Wilbur Larch tapasztalatai
szerint mindig utoljra vesznek tudomst a dolgokrl, az hre eljutott hozzjuk. Wilbur
el akart menni, de a vgzete fogva tartotta. Elfordul, hogy amikor be vagyunk
skatulyzva, amikor meg vagyunk blyegezve, ppen ezltal tagozdunk a trsadalomba:
Wilbur Larch elhivatottnak rezte magt. A St. Clouds-i rima levele mr ton volt fel, de
eltte Larchnak eleget kellett tennie az itteni hvsnak.
Flllt az asztaltl. A frfiakat tkldtk egy kln szobba szivarozgassanak. A nk
egy baba krl gylekeztek; a gyereket egy dajka vagy neveln (Wilbur cseldnek
gondolta) hozta be az ebdlbe, s a hlgyek szemgyre vettk a csecsszopt. Wilbur
Larch hasonlkppen. A nk ugyanis helyet szortottak neki a krkben. A rzss arc
gyermek vidman ggicslt; hrom hnapos lehetett, de Larch doktor nyomban szrevette
arcn a fog nyomt: nyilvnval bemlyeds s forrads. Ennl jobb munkt vgeznk,
gondolta.
Ht nem drga ez a baba, Larch doktor? krdezte az egyik n.
Kr, hogy nyomot hagyott rajta a fog mondta Larch, s ettl elnmultak a nk.
Mrs. Channing-Peabody kivezette Wilburt az elszobba. pedig hagyta, hogy az
asszony mutassa az utat a mr elre trendezett szobba. tkzben Mrs. Channing-
Peabody azt mondta:
Van neknk ez a kis bajunk.
Hnyadik hnapban van? krdezte Wilbur Larch. Repes? Akr repesett, akr nem,
Missy Channing-Peabodyt annak rendje s mdja szerint felksztettk. A csald a kis
olvasszobt talaktotta mtv. A falon egyenruhs frfiak kpei csngtek, s a polcokon
lthatlag rgen rintett knyvek sorakoztak vigyzzllsban. A komor szoba kzepn llt
egy ers asztal, megfelelen kiprnzva s gumilepedvel letertve, Missy maga pedig
mr ott fekdt rajta, a szablyos kmetsz helyzetben. A borotvlson s a merkuroklros
oldattal val megkensen mr tlesett. Valaki mr elvgezte a szksges otthoni munkt;
taln az agyalgyult csaldi sebszbl sajtoltk ki a rszleteket. Larch doktor megltta a
tiszta szeszt, a zldszappant, krmkeft (s azonmd hozzltott szakszer
alkalmazsukhoz). Szatnnal blelt brtokban elhelyezve hat darab mhnyaktgt s
hrom kretkanl llt rendelkezsre. Volt kloroform is, meg egy kloroformos altat, de
ezt az egy hibjukat hogy ugyanis nem tudtk, hogy Larch az terre eskszik mr-mr
meg is bocstotta volna.
Hanem a szemlye irnt val szemmel lthat megvetsket nem brta megbocstani.
Egy regasszonyt rendeltek mell segdkezni, aki a csald rgi cseldjeknt nyilvn
szmos Channing-Peabody szletsnl, taln Missynl is bbskodott. Most klnsen
metsz, les tekintettel mrte vgig Larchot, mintha dicsretet vrna tle a beteg
elksztsben val gondossgrt aminek esetleges bekvetkeztekor nyilvn
letagadn, hogy Larch doktor valaha is szlt hozz. Mrs. Channing-Peabody ellenben mg
csak megrinteni sem brta Larchot, habr flajnlotta, hogy tartja a zakjt, amelyet
Wilbur t is adott neki, majd megkrte, hogy tvozzon.
Kldje be azt a fiatalembert mondta neki Larch. Szerintem neki itt a helye. A
klnsen ellensges tekintet, teniszruhs ifjra gondolt, aki lehetett a felhborodott fivr
vagy bns szeret, vagy akr mindkett is. Ezeknek az embereknek szksgk van rm,
ugyanakkor gyllnek, tndtt Larch, mikzben a krme all kipiszklta a koszt. Ahogy
kezt a tiszta szeszben ztatta, azon mlzott, hogy a Channing-Peabodyk vajon hny
orvost ismerhetnek (csak a csaldban is hny orvos lehet!), de a fajtjukbl val orvost
sose krtek volna fel e kis baj elhrtsra. Azok tlsgosan tisztk voltak az ilyesmihez.
A segtsgem kri? krdezte az undok fiatalember.
Nem egszen felelte Larch. Ne nyljon semmihez, s tlem balra lljon. Nzzen t
a vllam fltt, s legyen gondja r, hogy mindent lsson.
A fiatal Chadwick (vagy Cabot) tekintetben akkor semmislt meg az osztlyntudatos
megvets, amikor Larch doktor a kretkanalakkal nekiltott a kaparsnak; alighogy a
fogamzs termkei eltntek, a fiatalr arca kisimult lekopott rla a magabiztos, tlkez
kifejezs , hatrozottan meglgyult, s egyre erteljesebben hajazott fehr teniszruhjra.
A mhfallal kapcsolatban a kvetkez megfigyelst tettem mondta a ksrteties
fiatalembernek , a j llapot, ers izomzat fal tisztra kapars utn reszels hangot ad.
Ebbl tudhatni, hogy sikerlt-e mindent a fogamzs minden termkt eltvoltani. Erre
a reszels hangra kell gyelni , s Larch doktor tovbb kapart. Hallja? krdezte.
Nem sgta a fiatalember.
Ht, valban a hang nem a legpontosabb kifejezs mondta Wilbur Larch. Taln
inkbb reszel rzsrl lehetne beszlni, de n mgis hangnak nevezem. Reszel hang
mondta, mikzben az ifj Cabot vagy Chadwick tenyert a szja el tve prblta felfogni
hnyst.
 Mrjk meg a lzt rnknt utastotta Larch a rideg cseldet, aki odatartotta neki a
ferttlentett trlkzt. Azonnal hvjanak, ha kicsit ersebben vrzik vagy belzasodik.
s bnjanak vele gy, mint egy hercegnvel mondta Wilbur Larch az regasszonynak s
a megsemmislt, holtspadt fiatalembernek. Senki ne merje szgyenkezsre ksztetni.
Szve szerint riemberknt tvozott volna, miutn felemelve Missy szemhjt megnzte
kloroformrvletes szemt, de amikor flvette kabtjt, rezte a szivarzsebben pposod
bortkot. Nem szmolta meg a pnzt, de tbb szz dollr pffeszkedett benne. Mr
megint polgrmesteri villa, cseldsor: szval a Channing-Peabodyk nem hvjk meg tbb
teniszezni, krokettezni vagy vitorlzni.
Azon melegben tadott tven dollrt az regasszonynak, aki a merkuroklros oldattal
lemosta s steril gzprnval befedte Missy nemi szervt. Hszdollrnyit nyomott a fiatal
teniszez kezbe, aki kinyitotta az ajtt a hz bels udvarra, hogy tiszta levegt lehessen
szvni. Larch tvozflben volt. m ahogy zsebre vgta a kezt, s ott tallta megint a ni
bugyit, gondolkozs nlkl flkapta a lepnyfogt. Elindult megkeresni a vn sebszt, de
az ebdlben csak cseldeket tallt mg mindig az asztal leszedsvel bbeldtek.
Mindegyiknek adott hszharminc dollrt.
Az agyalgyult regember egy msik szobban szendergett. Sztnyitotta a lepnyfogt,
a fogra akasztotta az angyalgyri alsnemt, majd az egsz hbelevancot a hortyog reg
hajtkjra biggyesztette.
Megtallta a konyht, s benne egy csapatnyi cseldet srgldni; kztk is sztosztott
vagy ktszz dollrt.
Ezutn kiment a kertbe, s a maradk pnzt, ugyancsak ktszz dollrt, a hz ajtaja
mellett, a virggysban trdepl kertsznek adta. Szerette volna visszaszolgltatni az res
bortkot Mrs. Channing-Peabodynak, de a hz asszonya elrejtztt elle. gy
sszehajtogatta azt, s megprblta beszortani az ajtn csillog rzkopogtat al, de
mindig kifjta onnan a szl. Vgl dhben sszegyrte, s a krforgalomban vgzd
kocsibehajt akkurtusan lenyrt gyepre hajtotta. Egy tvolabbi rten kt krokettjtkos
abbahagyta a jtkot, hogy elbb a paprlabdra, majd a kk gre meredjen, mintha
legalbbis azt vrnk, hogy az istennyila most, azon nyomban lesjtson Larchra ezrt a
szentsgtr cselekedetrt.
Hazafel, Portlandbe menet Wilbur Larch az orvostudomny trtnetnek elmlt
szzadn tndtt amikor mg nem tkztt trvnybe a terhessgmegszakts, amikor
egy egyszer abortusznl sokkal bonyolultabb eljrsokat is rendesen tantottak a
medikusoknak: mint pldnak okrt a mhen belli magzatlefejezst s darabolst
(elkerlend a sokkal veszedelmesebb csszrmetszst). Mhen belli magzatlefejezs s
darabols, motyogta az orra alatt Wilbur Larch. Mire hazart, mindent meggondolt
magban. Hivatsa szerint szlsz volt: gyermekeket segtett a vilgra. Ezt neveztk a
kollgi rdolgnak. Msik hivatsa szerint azonban angyalcsinl is volt: anykat
vltott meg terhktl. Kollgi ezt rdgdolgnak mondtk, de Wilbur Larch szemben
mind a kett egyarnt az r dolga volt. Miknt Mrs. Maxwell megllaptotta: Az igaz
orvos nem lehet elg nagy szv s knyrletes.
Ksbb, midn emiatt ktsgek gytrtk, flidzte magban, hogy egyszer sszefekdt
valakinek az anyjval, s az anya lnynak szjbl lg szivar fnynl ltztt fl.
Htralv letben minden tovbbi nlkl tartzkodhat a nemi lettl, de hogyan tlhetne
meg brkit is azrt, mert szerelmeskedik? Arra emlkezett ilyenkor, hogy mit nem tett meg
Ryboltn lnyrt, s hogy ez mibe kerlt.
Vilgra segt gyermekeket. Megszabadt anykat terhktl.
Portlandben a St. Cloudsbl kldtt levl vrta. Amikor Maine llam orvosi
felgyelbizottsga kikldte St. Cloudsba, mg csak nem is sejtette senki, hogy Wilbur
Larch mennyire a szvn viseli az rvk sorst, s hogy kszsgesen odahagyn Portlandet,
ezt a biztonsgos rvet, ahonnan a Great Eastern kihajzott, hogy sose trjen vissza. Azt
pedig senki se tudta meg az llami bizottsgbl, hogy Wilbur Larch St. Clouds-i
tartzkodsnak els hetben rvahzat alaptott (mert szksg volt r), vilgra segtett
hrom babt (az egyiket kvntk, a msik kettnl mr nem volt mit tenni, az egyik rva
lett), s megszaktott egy terhessget (ez volt a harmadik addigi letben). Ksbb j
nhny kellett hozz, hogy a szletsszablyozs gondolatt komoly felvilgost
munkval elterjessze egy darabig a szletsi arnyszmok nem vltoztak: minden hrom
szlsre jutott egy abortusz. Az vek sorn ebbl egy a ngyhez, majd egy az thz lett.
Az els vilghbor alatt, midn Wilbur Larch a francia fronton szolglt, az rvahzban
a helyettest orvos nem volt hajland terhessget megszaktani; ettl a szletsi
arnyszm megntt, megktszerezdtt az rvk szma, de a Larchot helyettest orvos
azt mondta Angela nvrnek s Edina nvrnek, hogy azrt van a vilgon, hogy rdolgt,
nem pedig rdgdolgt teljestsen. Eme suta klnbsgttel mgis igen alkalmasnak
tetszett ksbb Angela s Edina nvrnek, illetve magnak Larch doktornak is, aki azt rta
Franciahonbl drga j polninek, hogy mr ltta az rdgdolgt: az rdg grnt- s
repeszdarabokkal dolgozott, srapnellal s a szilnkok ltal a sebekbe vitt apr, szennyes
ruhafoszlnyokkal. Az rdg a gzbacilusos fertzssel, az els vilghbor ostorval
dolgozott Wilbur Larch sose feledhette, hogy rintsre miknt pattogott a seb.
Mondjk meg neki rta Angela s Edina nvrnek , mondjk meg annak a fafejnek
[ezen a helyettest rtette], hogy minden rvahzi munka rdolga; amit tesz, az rvkrt
teszi: megszabadtja ket
Mire a hbor vget rt, s Wilbur Larch hazajtt St. Cloudsba, Edina meg Angela
nvr tvette a ngygyszok szhasznlatt az egyik feladatukat rdolgnak, a msikat
rdgdolgnak mondtk, de csak nnn tisztnltsuk vgett, hogy tudjk, melyik
beavatkozsfajta zajlik ppen. Wilbur Larch is a magv tette ezt elvgre hasznos nyelv
volt , de mindkt nvr egyetrtett Larchcsal abban, hogy mindazt, amit tesznek, az r
dolgnak tartsk.
A dolog ment is, mint a karikacsaps, egszen az 1930-as vekig, amikor is vratlan
akadly vetdtt tjukba: Homer Wells szemlye. Homer oly sokszor ment ki a vilgba s
trt meg St. Cloudsba, hogy valamikppen munkra kellett fogni: elvgre egy kamasz is
tegye magt hasznoss. De vajon megrten-e a dolgot?, tprengett a kt nvr s Larch
doktor. Homer ltta az anykat jnni-menni, gyerekket az rvahzban hagyni, de mikor
kezdi majd szmolgatni a fejeket, s kiderteni, hogy tbb anya jn s megy, mint ahny
gyerek marad? Mikor tnik majd fl neki, hogy nem minden iderkez anynak dudorodik
ki a hasa st nmelyik mg az jszakt sem tlti itt? Vajon megmondjk-e neki az
igazat?, trte a fejt a kt nvr s Larch doktor.
 Wilbur szlt Edina nvr, mire Angela nvr a szemt forgatta , a fi gy ismeri a
hzat, mint a tenyert, elbb-utbb tlt a szitn.
Lassan ben a feje lgya tette hozz Angela nvr. Mindennap tanul valami jat.
Val igaz, az angyalcsinls utn lbadoz nket sose engedtk egy szobban pihenni a
kismamkkal, akik ert gyjtttek magzatuk ott-hagyshoz; ezt mg egy gyermek is
knnyen szrevehette. s Homer Wells gyakran kapta azt a feladatot, hogy a
szemetesvdrket kirtse, igen m, de minden szemetesvdrt ki kellett rtenie, mg a
mtbeli szivrgsmentes szemeteseket is, amelyek tartalmt egyenesen az getbe vitte.
Mi lesz, ha belenz a kukba, Wilbur? krdezte Larch doktortl Edina nvr.
Ha elg ids ahhoz, hogy belenzzen, elg ids ahhoz, hogy felrje sszel felelte
Szent Larch.
Ezen fltehetleg azt rtette, hogy Homer elg ids ahhoz, hogy flismerje a ltottakat.
Tbb-kevsb ugyanaz kerl a szemetesbe, akr rdolga, akr rdgdolga utn. Az
esetek tbbsgben: vr, nylka, vatta s gz, mhlepny s fanszr. Azt mindkt nvr
megmondta Larch doktornak, hogy semmi szksg angyalcsinls eltt leborotvlni a
betegeket, de Wilbur Larch rjuk mordult: ha minden rdolgnak szmt, akkor legyen
minden egyforma is. A kukk, amelyeket Homer Wells az getbe cipelt, St. Clouds
trtnelmt gyjtttk: a selyem vagy blfonlltsek lecsippentett vgeit, bentsekbl
szrmaz rlket s szappanhabot, illetve azt, amit Angela s Edina nvr flelme szerint
Homer Wells megltott volna: az gynevezett fogamzstermkeket, az emberi magzatot
vagy annak egyes felismerhet darabjait.
Mrpedig Homer Wells pontosan gy fedezte fl (balszerencss tizenharmadik letvt
taposva), hogy St. Cloudsban repeskbl s nem repeskbl egyarnt csinlnak
angyalokat. Egy napon, amikor az gettl ment visszafel, egy magzat hevert a jrdn: a
kukbl esett ki, de amikor Homer megltta, azt hitte, az gbl pottyant. Fl hajolt, majd
flnzett, hol a fszek, amelybl kieshetett, csakhogy nem volt ott fa egy se. Homer Wells
azt tudta, hogy a madarak nem kltenek rptkben, vagy hogy estben egy tojs nem
vesztheti el a hjt.
Ezutn azt kpzelte a kis Homer, hogy valamilyen llat vetlt el rvahzban,
krhzban gyakran hallani ezt a szt , de mgis mifle llat? Flkilnyit se nyomott, az
egsz alig volt hsz centi hossz, s a csaknem ttetsz fejn vgighzd rnyk
jelentette az els hajszlakat, nem tollazatot; sszeroncsolt arcn mr ltszott a
szemldkkezdemny; szemhja mr kialakult. s vajon az ujjnyi nagysg trzsbl
kidudorod, cseppnyi rzsaszn pttyk a mellbimbk volnnak? s az ujjbegyeken azok a
vkony; kicsi cskocskk, azok vajon a krmk volnnak? Az egszet egy kezben fogva,
Homer Wells egyenesen Larch doktorhoz szaladt. Larch ppen az rgp eltt lt Angela
nvr irodjban: levelet rt a Kicsi Vndorok j-angliai Otthonnak.
Talltam valamit mondta Homer Wells. Flemelte a karjt, Larch pedig elvette tle
a magzatot, s tiszta, fehr rgppaprra tette Angela nvr rasztaln. Hrom, legfeljebb
ngy hnapos lehetett. Mg nem igazn repeshetett, de nem sok hja volt.
Mi ez? krdezte Homer Wells.
rdolga felelte Wilbur Larch, St. Clouds szentje, mert ekkor rtette meg, hogy az is
rdolga, ha tantja Homer Wellst, ha mindent elmagyarz neki, ha megtantja t, hogy kell
megklnbztetni a rosszat a jtl. Ez a fajta rdolga sok munkval jrt, de ha valaki
vakmersgben vllalkozott r, akkor a tklynl kevesebbel aligha rhette be.
 III.
MAINE HERCEGEI, J-ANGLIA KIRLYAI
Itt, a fellegek kzt rta Larch doktor , gy bnunk az rvkkal, akr a kirlyi
sarjakkal.
Ez a lelklet hatotta t Larch doktor esti htatossgt, sajtos ldst, melyet a sttben
sorjz gyak fltt rivallt. Az lds az esti felolvasst kvette, melyet Kenterk
sajnlatos halla utn Homer Wells kapott feladatul. Larch doktor tbb nbizalmat akart
Homerba nteni. Amikor Homer elmeslte, hogyan olvasott fel Kenterknek a storban, s
hogy szerinte milyen jl csinlta, leszmtva, hogy Kenterk kzben elaludtak, Larch
doktor eltklte magban, hogy tmogatni fogja a legny szrnyprblgatsait.
Valamikor a harmincas vekben, kzvetlenl azutn, hogy letben elszr ltott
magzatot, Homer Wells elkezdte felolvasni a Copperfield Dvidot a fiszrnyban;
alkalmanknt mindssze hsz percet olvashatott, sem tbbet, sem kevesebbet eleinte azt
hitte, tovbb tart majd elolvasnia, mint Dickensnek megrnia a knyvet. Habr kezdetben
akadozott cukkoltk is rte a hasonl kor fik (noha egyik fi sem volt nla idsebb) ,
lassan szpen beletanult. Azutn jjel hangosan elmormolta magnak a knyv els
mondatt. Amolyan litnit mondott gy ami adott esetben el is altatta.
Vajon n magam leszek-e sajt lettrtnetem hse, vagy msvalaki tlti be ezt a tisztet:
majd elvlik az itt kvetkez lapokbl kell kiderlnie.
Vajon n magam leszek-e sajt lettrtnetem hse suttogta magnak Homer.
Eszbe jutott a szrazsg, amit a szemben s az orrban rzett a waterville-i
kaznhelyisgben, a permet, amit a Kenterket elsodr foly szrt, s a hideg, nedves,
sszegmblydtt letkezdemny, amely holtan fekdt a tenyern. (Az a kezbe vett
dolog aligha lehetett volna hs.)
Lmpaolts utn, illetve azutn, hogy Edina s Angela nvr megkrdezte, kr-e mg
valaki inni vagy kell-e mg valakinek bilikznie, amikor az ppen eloltott lmpk mg fel-
felvillantak a sttben, s amikor mr minden rva aludt, lmodozott vagy Copperfield
Dvid kalandjaiban vett rszt, Larch doktor kitrta a burkolatlan csvekkel teli,
krhzszn folyos ajtajt.
J jszakt! kiltotta vissza. J jszakt, Maine hercegei s j-Anglia kirlyai!
(Az a kezbe vett dolog nem volt herceg, nem rte meg, hogy kirly legyen.)
Azutn hatalmas drrenssel bevgdott az ajt, az rvk pedig magukra maradtak a
sttsgben. A kirlyi lt akrmilyen kpt megidzhettk maguknak. Mifle hercegeket
s kirlyokat lthattak? Min jvendrl lmodozhattak? Milyen kirlyi nevelszlk
jelentkezhetnnek rtk lmukban? Mely hercegek szerethetnk ket? Micsoda
hercegnket vehetnnek felesgl? s mikor meneklhetnek meg a rjuk szakadt
sttsgbl, miutn Larch rjuk csapta az ajtt, miutn mr nem hallhattk a nyugovra
tr Angela s Edina nvr cipjnek csikorgst? (Az a Homer kezbe vett dolog aligha
hallhatott cipcsikorgst a fle is inkbb csak valami gyrtt cafat volt!)
Homer Wells mindezt mskppen lte meg. Nem brndozott arrl, hogy odahagyja St.
Cloudst. A Homer ltal megidzett maine-i hercegek s j-angliai kirlyok a St. Clouds-i
udvarban uralkodtak; nem szlltak tengerre, s sose lttk az cent. Larch doktor esti
ldsa mgis felemeln, remnykeltn hatott Homer Wellsre is. E maine-i hercegek, j-
angliai kirlyok: a St. Clouds-i rvk, akrkik voltak is, a sajt lettrtnetk hsei voltak.
Ennyit Homer is elrtett ott a sttsgben; ennyit kapott Larch doktortl, mintegy az
apjtl.
Mg St. Cloudsban is lehet hercegi, st kirlyi tartssal lni. Ezt tantotta a doktor.
Homer Wells hercegnek lmodta magt. Flemelte tekintett kirlyra: figyelte Szent
Larch minden mozdulatt. Csak azt a rmiszt hidegsget nem tudta elfelejteni, amit az a
dolog rasztott magbl.
Azrt, mert halott volt, igaz? krdezte Larch doktortl. Azrt volt hideg, ugye?
Igen mondta Larch doktor. Tulajdonkppen sose lt.
Sose lt mondta Homer.
Megesik mondta Larch doktor , hogy egy n nem brja meglltani a terhessgt, a
babjt mr az els pettyecsktl is babnak rzi, s meg kell szlnie, pedig nem
akarja s nem is tudja gondjt viselni, ezrt idejn hozznk, itt vilgra hozza a gyerekt. Itt
hagyja velnk. Rnk bzza, hogy talljunk neki otthont.
Lervzik mondta Homer Wells. Akkor valakinek rkbe kell fogadnia az rvjt.
Valaki ltalban rkbe is fogadja felelte Larch doktor.
ltalban mondta Homer Wells. Taln.
Vgl mondta Larch doktor.
s van szlt Homer Wells , amikor a n nem csinlja vgig, ugye? Nem csinlja
vgig, nem szli meg a babt.
Megesik felelte Larch doktor , hogy a n mr a terhessge elejn tisztban van
azzal, hogy nem akarja a babt.
Akkor az ilyen baba eleve rvnak indult mondta Homer Wells.
gy is lehet mondani blintott Wilbur Larch.
Ezrt a n megli a babt folytatta Homer Wells.
gy is lehet mondani felelte Wilbur Larch. Meg gy is lehet mondani, hogy
meglltja, mieltt gyermekk vlna. Egyszeren megsznteti. Az els hrom vagy ngy
hnapban a magzatcsra, avagy foetus nem nevezem gyermek-nek , mg nem igazn
a sajt lett li. Az anyjn l. Mg nincs kifejldve.
Csak egy kicsit van kifejldve ismtelte Homer Wells.
Mg nem mozog, magtl nem tette hozz Larch doktor.
Nincsen rendes orra tprengett Homer Wells, felidzve azt a dolgot. A kezbe vett
dolgon mg nem fejldtek ki az orrlyukak, de maga az orr sem: az orrlyukak az arcbl
egyenesen elre mutattak, mint egy sertsen.
 Megesik mondta Larch doktor , hogy ha egy n nagyon ersnek rzi magt, s
tudja, hogy senki nem viseli majd gyermeke gondjt, ha megszli, s ha nem akarja
vilgra hozni a gyermekt, eljn hozzm, n pedig meglltom.
Tessk mondani, minek hvjk rendesen azt, hogy meglltani? krdezte Homer
Wells.
Mvi vetlsnek felelte Larch doktor.
Persze mondta Homer Wells. Mvi vetls.
Amit pedig a kezedben tartottl, Homer, az egy elvetlt magzat volt mondta Larch
doktor. Egy hrom-ngy hnapos foetus.
Egy elvetlt magzat, egy hrom-ngy hnapos foetus blintott Homer Wells, akinek
ekkorra mr kialakult az a bosszant szoksa, hogy az elhangzott mondatok vgt nagy
komolysggal elismtelje, mintha felolvasni akarn ket, mintegy a Copperfield Dvidbl.
Ezrt magyarzta Larch doktor trelmesen az idejv nk egy rsze nem ltszik
terhesnek a magzatcsra, a foetus mg nem elg nagy ahhoz, hogy ltszdjk az anyn.
De mindannyian terhesek mondta Homer Wells. Aki n idejn, az vagy lervzik,
vagy meglltja, ugye?
gy van mondta Larch doktor. n csak az orvos vagyok. Hozzsegtem ket
ahhoz, amit akarnak. Vilgra hozni egy rvt, vagy elvetlni.
Vilgra hozni egy rvt, vagy elvetlni.
Edina nvr csfoldott Larch doktorral Homer Wells miatt.
Most mr kt rnyka van, Wilbur mondta.
Doktor r szlt Angela nvr , olyan mintha szajkt tartana, ami mindenhov
elksri.
Isten vagy akrki bocsssa meg nekem rta Larch doktor , tantvnyt teremtettem
magamnak: van egy tizenhrom ves tantvnyom!
Mire Homer tizentdik vt taposta, olyan sikert aratott a felolvassaival a Copperfield
Dvidbl, hogy a lenyszrny idsebb lnyai megkrdeztk Larch doktort, hogy vajon r
lehetne venni Homert, hogy nekik is tartson felolvasst.
Csak az idsebb lnyoknak? krdezte Homer Larch doktortl.
Semmikppen mondta Larch doktor. Minden lnynak olvasol.
A lenyszrnyban? krdezte Homer.
Nos, igen felelte Larch doktor. Furcsa lenne, ha az sszes lny tjnne a fikhoz.
Persze mondta Homer Wells. De a lnyoknak vagy a fiknak olvassak elbb?
A lnyoknak felelte Larch doktor. A lnyok korbban fekszenek le, mint a fik.
Tnyleg? krdezte Homer.
Minlunk igen felelte Larch doktor.
 s ugyanazt a rszt olvasom mindenkinek? krdezte Homer. Ekkor kvette vgig
Copperfield Dvid sszes kalandjt immr negyedszer, hangosan csak hromszor, ppen a
tizenhatodik, j fi vagyok tbbfle rtelemben is cm fejezetnl tartott.
Larch doktor gy hatrozott, hogy a lny rvknak lny rvkrl kell hallaniuk, s ezrt
Homerra azt a feladatot bzta, hogy a Jane Eyre-bl olvasson fel nekik.
Homernak mindjrt feltnt, hogy a lnyok a fiknl jval figyelmesebben hallgatjk a
trtnetet; mindent sszevve jobb kznsgnek bizonyultak leszmtva a belptekor s
tvoztakor felfakad kuncogsaikat. Meglepte, hogy gy fel tudta csigzni a lnyok
rdekldst, mert szerinte a Copperfield Dvid sokkalta izgalmasabb a Jane Eyre-nl;
meg volt gyzdve, hogy Charlotte Bront meg se kzelti Charles Dickenst. A kis
Davyhez kpest a kis Jane bba seggbe val nyafknak tnt, de a lnyok minden este
megprbltak kisrni mg egy csak egy utols jelenetet, amikor Homer abbahagyta
volna az olvasst, hogy sarkon forduljon, s kirohanjon az pletbl, ki az jszakba, a
fik s Dickens trsasgba.
Este a fi- s a lenyszrny kztt gyakran frszporszag terjengett: a hajdani St.
Clouds emlkt csak az jszaka rizte meg rintetlenl, a titokzatos sttsg a rgi
frszmalmok szagt s a munksok fillres szivarjnak orrfacsar bzt ontotta.
Az jszaknak nha fa- s szivarszaga van mondta Homer Wells Larch doktornak,
akinek ugyancsak megvoltak a maga szivarszaggal kapcsolatos emlkei. Az orvos
megborzongott.
A lnyszrnynak, gondolta Homer, ms szaga van, mint a finak, pedig ugyanazok a
csvek hzdtak vgig a falain, ugyanaz a krhzszn festk bortott mindent, s ugyanaz
az intzeti fegyelem uralkodott benne. A szag egyfell desksebbnek, msfell
betegesebbnek rzdtt Homer nemigen tudta eldnteni, hogy valjban milyen.
Alvshoz a lnyok s a fik egyformn ltztek alsing s alsnadrg , s mire
Homer tment, a lnyokat mr mind gyban, betakart lbbal tallta: nmelyik lt,
nmelyik fekdt. Akinek mr ltszott a melle, az rendszerint karba tett kzzel lt, hogy
eltakarja magt. Egy kivtellel a legnagyobb, legidsebb lny kivtelvel, aki Homert
termetre s korra egyarnt megelzte. kapta fel s vitte t Homert a clvonalon ama
hres-nevezetes hromlb futversenyen, kapta a Farby nevet a Barby helyett, az
mellre tenyerelt vletlenl Homer, s cspett bele a dkjba.
Farby indin mdra lt az gyn, a takark fltt, s olvasott alsnadrgja kisebb volt
a kelletnl, kezt a cspjre tette, knyke kt szrnyra emlkeztetett, gmbly melle
kidudorodott, s kinyomta nagy, pucr hast. Grogann, a lenyszrny igazgatja minden
este megkrdezte:
Nem fzol meg gy, Farbykm?
, dehogy felelte mindig Farby, Grogann pedig shajtott, jobban mondva morgott.
Innen kapta becenevt: Morgann. Morgann tekintlye ama kpessgbl fakadt, hogy
elhitette a lnyokkal, valsgos fjdalmat okoznak neki, ha egymsban vagy magukban
krt tesznek.
Fj nekem, ha ezt csinljtok mondogatta, ha a lnyok hajba kaptak, martk
egymst, belebktek egyms szembe, beleharaptak egyms arcba. Ez rettenetesen fj
nekem. Mdszere egybknt hathatsnak bizonyult ama lnyok esetben, akik szerettk
t. Farbyt azonban egyltaln nem hatotta meg.
Jaj, Farbykm, fj ltnom, hogy megfzol mondta mindig Grogann , hogy
flmeztelenl sem takarzol be.
Farbyka azonban meg se moccant, szemt sem vette le Homer Wells-rl. Grogannnl
mr nagyobbra ntt, kintt a lnyok kzl is. Kintt abbl is, hogy rkbe fogadjk.
Kintt a gyerekkorbl is. Tl nagy ahhoz, hogy lny legyen, gondolta Homer Wells.
Nagyobb Edina nvrnl, nagyobb Angela nvrnl, majdnem akkora, mint a Doktor r
kvr, de hja kemnynek ltszott. Noha az utbbi vekben nem vett rszt a hromlb
futversenyen, Homer Wells tisztban volt vele: Farbyka bikaers. Homer gy dnttt,
nem indul a versenyen, ha Farbyval kell prba llnia, mrpedig vele kell, amg a
legidsebb fi, Farbyka pedig a legidsebb lny a hzban.
A Jane Eyre felolvassa kzben Homernak gyelnie kellett, nehogy Farbyra tvedjen a
szeme; ha csak egyszer is rnzett, mindjrt eszbe jutott az a bizonyos futverseny.
rezte, hogy Farby zokon veszi, hogy nem indul a versenyen. Attl is flt Homer, hogy a
lny megsejti, tetszik neki, hogy ilyen kvr egy rva szemvel a kvrsg egyrtelmen
a jszerencse jelnek tetszett.
A Jane Eyre rzelmesebb (Homer szmra tlsgosan is rzelmes) passzusai knnyeket
facsartak a lnyokbl, Morgannt pedig a legkeservesebb shajokra s mormogsra
indtottk, csakhogy ugyanezek a megkap szakaszok Farbybl a legflelmesebb fjtatst
vltottk ki, mintha az rzelmessg fkezhetetlen haragot gerjesztene benne.
A negyedik fejezet befejezse mr vgkpp trtztethetetlen dht sztott benne.
Ez a dlutn bks harmniban telt el olvasta a lnyoknak Homer Wells, s br
hallotta Farby sziszegst a bks harmnia szavaknl, btran folytatta tovbb: , este
pedig Bessie a leggynyrsgesebb mesit meslte el, s a legdesebb dalait nekelte el
nekem nem llt meg, s rlt, hogy csak egy mondata van htra, mikzben a szeme
sarkbl nzte Farby duzzad mellt. Mg az n letemnek is akadtak teht napsugaras
percei.
Napsugaras percek! bdlt fel veszett hitetlensgben Farby. Jjjn csak ide!
Jjjn ide, s mutasson nekem itten napsugaras perceket!
Jaj, gy fj nekem, Farbykm, hogy ezt mondod shajtott Grogann.
Napsugaras? krdezte Farby vltve. A kisebb lnyok gyorsan bebjtak takarik
al, nmelyik srva is fakadt.
Farbyka, mr nem is tudom, hogyan viselhetem el ezt a fjdalmat mondta Grogann.
Homer eliszkolt. Egybknt is vget rt a fejezet. Sietett a fiszrnyba. A tvozst
mindig ksr kuncogsba ezttal zokogs s Farbyka gnykacaja vegylt.
Napsugr! vlttte Farby Homer utn.
Hogy fj ez mindnyjunknak mondta Grogann hatrozottabban. Kinn mintha ezer
j illatot hozott volna az jszaka. Vajon az egykori bordlyszll fell sodort pacsuli
vegylt el a frszpor s a fillres szivar szagval? Vagy valami izzadsgszagfle a
bingterem fell? Maga a foly is ers szagot rasztott.
A fiszrnyban a trsai mr vrtk Homert. A kisebbeket ugyan elnyomta a buzgsg,
de a tbbiek tgra nyitottk szemket mint a madrfikk a szjukat: Homer gy rezte,
egyik fszekrl a msikra rpkd, hangjval tpllja fikit, akik srva kvetelnek tbbet.
Felolvassa, miknt a tpllk, ellmostotta a gyerekeket, de magt Homert gyakorta mg
berebb tette. Tbbnyire lmatlanul fekdt az gyban jval azutn is, hogy elhangzott az
jszakai lds: a hercegei s a kirlyai szavakbl a cegei s a rlyai mg mindig ott
zgott a hlteremben. Nha azt kvnta, hogy az jszlttszobban alhasson: az ottani
rks brenlt s srs taln ritmusosabb volna.
Az idsebb rvknak kialakultak a maguk kellemetlen szoksai. Edina nvr John
Wilburjeinek egyike gumilepedn aludt, mert lmban mindig bepisilt. Homer nha
flbresztette, kivezette a vcre, elvette pindur bgyrjt, s a flbe sgta:
Pisilj, John Wilbur. Most pisilj. Ide pisilj.
Az llva alv ficska visszatartotta, mert vrta a gumileped knyelmes melegt, az
ismers gdrt s a langyos pocsolyt a kzepn.
Megesett, hogy vsott kedvben Homer Wells odallt John Wilbur gya mell, s a
flbe sgta a parancsot:
Pisilj! John Wilbur ilyenkor abban a szempillantsban engedelmeskedett.
Ennl is nyugtalantbb volt egy igen beteges gyermek, Foytie Stone. Foytie
szakadatlanul khgtt. Mindig piros szeme folyton knnyezett. Llegeztet stor alatt
aludt: az akkumultor hajtotta vzkerk s a prt szr ventiltor egsz jjel jrt. Foytie
Stone mellkasa gy hrgtt, mint egy apr, akadoz motor; s a teste fltt feszl
nedves, hideg lepedk gy verdestek egsz jszaka, mint valami hatalmas, ttetsz td. A
vzkerk, a ventiltor, Foytie Stone ktsgbeesett zihlsa egyeslt Homer elmjben. Ha
az egyik megll, Homer aligha tudta volna megmondani, hogy melyik kett l mg.
Larch doktor azt mondta Homernak, hogy gyanja szerint Foytie Stone allergis a
porra, hogy a fi frszmalomban szletett, s egy ideig ott is aludt, mrpedig ez aligha
tett jt az egszsgnek. Idlt hrghurutban szenved gyermeket nemigen akart senki se
rkbe fogadni. Ki vinne haza egy khgs, beteg gyereket?
Amikor Homer nem brta elviselni Foytie Stone khgst, amikor a Foytie Stone-t
letben tart klnfle gpektl td, vzkerk, ventiltor Homernak mr bell is
zgott a feje, akkor kilopdzott az jszlttszobba. Edina nvr vagy Angela nvr
mindig ott srgtt-forgott a kisbabk krl, fennmaradt egsz jjel. Nha, amikor a babk
elhallgattak, s az gyeletes nvr is elszenderedett, Homer elsompolygott mellette.
Egy jjel ott llt vele szemkzt az egyik kismama az jszlttszobban. Nem igazn
gy nzett ki, mint aki a gyermekt keresn, csak ott llt krhzi kntsben a terem
kzepn, szemt behunyva, a tbbi rzkvel szvta magba az jszlttszoba szagait s
hangjait. Homer attl flt, hogy a kismama flveri az gyeletesgyon bbiskol Angela
nvrt. Angela nvr biztosan megharagudott volna r. Lassan, ahogy Homer elkpzelte,
hogyan kell egy holdkrosnak segteni, karon fogta a kismamt, s visszavezette a
krterembe.
 A kismamk gyakran bren voltak, amikor Homer tment hozzjuk nzeldni. Nha vitt
nmelyikknek egy-egy pohr vizet.
A kaparsra jtt nk ritkn tltttk St. Cloudsban az jszakt. k hamarabb
felpltek, mint akik szltek, s Larch doktor felismerte, hogy akkor nyugtalankodnak a
legkevsb, ha hajnalban, virradat eltt rkeznek, s este, stteds utn tvoznak.
Napkzben a csecsemk lrmja nem tnt olyan hangosnak, mert az idsebb rvk zsivaja
s a kismamk meg a nvrek tereferje teljesen sszemosdott. A magzatukat elvetet
nket, mint Larch doktor megfigyelte, leginkbb az jszlttek hangjai dltk fl. John
Wilbur pisilst s Foytie Stone fulladozst leszmtva csak a felsr babk s a rikoltoz
baglyok zavartk meg a St. Clouds-i jszaka csndjt.
Annak megllaptshoz nem kellett klnsebb szellemi erfeszts, hogy a
magzatukat elveszt nket nemigen vigasztalja az jszlttek srsa s ggicslse. A
szlsek idejt aligha lehetett pontosan megtervezni, de Larch igyekezett kora reggelre
beosztani az abortuszokat, gy a nk egsz nap lbadozhattak, s mg aznap el is
utazhattak. Elfordult, hogy a nk messzirl jttek ilyen esetekben Larch doktor azt
ajnlotta, hogy a mtt eltti este rkezzenek meg St. Cloudsba, ad nekik valami ers
altatt, s msnap lesz idejk lbra llni.
Ha egy ilyen n St. Cloudsban aludt, sose a vajd vagy megszabadult kismamkkal
egy szobban kapott helyet. Ha Homer Wells lmatlansgtl szenvedve bejrta az
rvahzat, e szllvendgek lombeli arckifejezst semmivel sem ltta megviseltebbnek
vagy kevsb megviseltnek, mint a vrands vagy megszlt kismamkt. Homer Wells
megprblta odakpzelni anyjt az alv s nem alv nk kz. Hova ment haza miutn
megszlte t? Vagy hova akart volna menni? s amikor az anyja ott fekdt, mit gondolt az
apja mr ha tudott egyltaln apasgrl? Ha az anyja egyltaln tudta, hogy kicsoda :
Homer Wells.
A nk ilyesflket krdezgettek tle:
Orvosnak kszlsz?
Orvosnak msz, ha nagy leszel?
Te is rva vagy?
Hny ves vagy? Nem fogadott senki rkbe?
Visszakldtt netn valaki?
Szeretsz itt lenni?
Homer pedig gy vlaszolt:
Taln orvos lesz bellem.
A Doktor r bizony nagyon j tanr.
Igen, n is rva vagyok.
Kis hjn tizenhat. Igyekeztem rkbe fogadtatni magamat, de ezt a dolgot nem nekem
talltk ki.
Vissza akartam jnni.
 Termszetesen szeretek itt lenni.
Az egyik, mr nagyon vrands kismama, akinek hatalmas pocakja kigmblydtt a
leped alatt, megkrdezte:
Azt akarod mondani, hogy ha valaki rkbe akarna fogadni, nem mennl?
Persze hogy nem mennk felelte Homer. Semmikpp se mennk.
Mg csak meg se gondolnd? krdezte a kismama. Homer alig brt rnzni, mert azt
hitte, mindjrt sztdurran a hasa.
Meggondolni taln meggondolnm mondta Homer Wells. De vgl biztosan
maradnk, mert nlunk elkel a segtsg tetszik tudni, hogy hasznos legyek.
A terhes n kiablni kezdett.
Hogy hasznos lgy?! vlttte, mintha eltanulta volna Homertl a mondatvgek
ismtlsnek tudomnyt. Lelkte magrl a lepedt, s szthzta krhzi kntst. Edina
nvr mr korbban megborotvlta. A kismama kt kezvel tfogta hatalmas pocakjt.
Ezt nzd meg suttogta. Hasznos akarsz lenni?
Persze mondta Homer Wells llegzet-visszafojtva.
Rajtam kvl senki ms nem tette a kezt a hasamra, hogy rezze a babmat. Senki
nem akarta a flt rtenni s meghallgatni mondta a kismama. Sose legyen babd, ha
nincsen, aki rezni akarja a rugdalzst, vagy hallani akarja a mozgst.
Nem tudom felelte Homer Wells.
Nem akarod kitapintani vagy odaszortani hozz a fejed? krdezte a n.
De felelte Homer Wells, s rtette kezt a kismama forr, kemny hasra.
Tedd r a fledet biztatta a kismama.
Persze mondta Homer. Flt lgyan a n hasra tette, de az ersen odahzta Homer
arct a pocakjra, mely olyannak tnt, mint valami hord klity-klotty, klity-klotty! Mint
valami tforrsodott gp, amit kikapcsoltak ugyan, de mg mindig kotyog. Ha Homer
lthatta volna a tengert, flismerte volna, hogy a kismama olyan, mint a tenger apad s
dagad, hullmz vize.
Sose szljn, akinek nincs senkije, akinek senki nem hajtja a fejt ppen ide, hogy
gy aludjon suttogta a kismama, mikzben azt a helyet veregette, ahova az imnt
odanyomta Homer arct. ppen hova?, tndtt Homer, mert nem tallt ott knyelmes
helyet a fejnek, nem ltott a kismama melle s hasa kzt nem grngys rszt. A mellt
elg knyelmesnek gondolta, de sejteni vlte, hogy a kismama nem akarja, hogy azon
pihentesse a fejt. A pocakjbl kihall zaj s mozgolds utn tlve Homer nehezen
tudta elkpzelni, hogy a kismama csak egy gyereket hordoz a szve alatt. Biztosan egy
egsz trzsnek ad majd letet, gondolta Homer.
Hasznos akarsz lenni? krdezte a kismama, mr-mr srva.
Persze hogy hasznos akarok lenni vlaszolta Homer.
Akkor tedd ide a fejed, s aludj mondta a n.
 Homer tettette az alvst, mikzben arct nyjasan a kismama dbrg hashoz
szortotta. Majd az asszony olyan mly lomba merlt, hogy Homer nlnl elbb tudta,
hogy mikor folyt el a magzatvz. Anlkl, hogy flzavarta volna a leend anyt, Homer
elindult megkeresni Edina nvrt. Az anya mg napfelkelte eltt megszlte hrom s fl
kils lnyt. Minthogy a lnyokat elnevezni sem Edina, sem Angela nvrnek nem volt
tiszte, a baba valaki mstl kapta a nevt, taln az r neveket kedvel Groganntl, de ha
az nvtudomnya idlegesen kimerlt, akkor a titkrntl, aki nem tudott rendesen
gpelni, s Farby-t rt Barby helyett, de nevet szvesen adott.
Homer Wells sose tudta azonostani a babt, de sokat kereste, mintha az tvirrasztott
jszaktl, amikor arct a kismama ugrndoz hashoz szortotta, megkapta volna a
gyermek felismershez szksges kpessget.
Persze sose ismerte fl. A kislnynak csupn egyetlen ismertetjegyrl tudott: a
ltyg hangjrl, s hogy mint mocorgott a fle alatt a sttben. Homer mindazonltal
nem hagyott fl a keressvel, folyvst leste a lny babkat, mintha arra vrna, hogy az
v valami mdon elrulja magt.
Ezt a jtkot egyszer Farbynak is megvallotta, de az jellemz mdon kignyolta rte.
Mi a fent csinljon a kis szaros, hogy felismerd? krdezte Farby.
Gurgulzzon, fingjon vagy rgjon fltvn?
Homer azonban nagyon jl tudta, egyedl jtszik, egymagban jtszik. Az rvk
kztudomslag mindig effle jtkokat jtszanak. Pldnak okrt sidk ta jtsszk azt
a jtkot, hogy a szleik vissza akarjk venni ket magukhoz, hogy keresik ket. Igen m,
de Homer eltlttt egy jszakt a titoklny anyjval, s egy csom mindent hallott a
titoklny apjrl, hogy az r se bagzik a gyerekre. Homer tudta, hogy a szlei nem
keresik a titoklnyt; s taln ppen ezrt hatrozta el magban, hogy majd keresni fogja.
Ha a kislny elkezd felcseperedni, s az rvk jtkt jtssza, ht nem jobb lenne, ha
legalbb valaki keresn t, mg ha csak egy rva is?
Larch doktor megprblt Farby haragjrl rtekezni Homerral.
Muris dolog a harag kezdte Larch doktor, pedig egyltaln nem tartotta murisnak a
haragot.
Igen, persze, egyetrtek, a napsugaras percek veszettl cspg mondta Homer.
Az embernek mr fj ez a cspgs, de Jane ppen azrt beszl gy, mert ilyen fbl
faragtk, s mit lehetne ezzel kezdeni? krdezte. De Farby egszen kikelt magbl
emiatt.
Larch doktor tudta, hogy Farby egyike volt ama kevs rvnak, aki mg mindig St.
Cloudsban lakott, de nem St. Cloudsban szletett. Egy hajnalon, tves korban hagytk
a krhz kapujban; mindig is koravnnek ltszott, nehz volt megmondani, mennyi ids
lehet. Nyolc vagy kilencves korig meg sem szlalt. Larch doktor eleinte szellemi
fogyatkosnak gondolta, de nem az volt a baj.
Farby mindig haragszik igyekezett magyarzni Larch doktor. Nem tudjuk, honnan
kerlt ide, hogyan lte els veit, s taln maga sem tudja, mirt haragszik igazn.
Larch azon tanakodott magban, hogy vajon elmondja-e Homernak, hogy Farbyt tbbszr
fogadtk rkbe s tbbszr kldtk vissza, mint Homert. Szegny Farbynak elg rossz
tapasztalatai vannak a nevelszlkkel kapcsolatban mondta Larch doktor vatosan.
Ha alkalom addik r, hogy kikrdezd a tapasztalatairl, s hajland beszlni rluk, akkor
taln valamennyire kintheti a haragjt, ami jtkony hatssal lehet r.
Krdezzem a tapasztalatairl? felelte Homer Wells a fejt rzva. Nem tudom
folytatta. Sose prbltam beszlni vele.
Larch doktor mr meg is bnta az tletet. Farby biztosan emlkezett els
mostohaszleire, s el is mondhatta volna Homernak, hogy azrt kldtk vissza, mert
sszeveszett a labdn a csald kutyjval, s lltlag megharapta az llatot. A csald nem
e miatt az egyetlen eset miatt esett ktsgbe: lltsuk szerint Farby ismtelten megharapta
a kutyt. Miutn sszekaptak, heteken t rendszeresen odasompolygott a szerencstlen,
ppen falatoz vagy alv ebhez, s rtmadt. A csald azzal vdolta Farbyt, hogy az
rletbe kergeti a kutyt.
A msodik s a harmadik csaldtl maga Farby szktt meg, mert, mint lltotta, az
apk s a fik egyarnt gyba akartk vinni. A negyedik csald ellenben azt lltotta, hogy
akarta gyba vinni a nla kisebb lnyukat. Az tdik esetben a nevelszlk elvltak az
apa s Farby viszonya miatt az asszony azt lltotta, hogy a frje elcsbtotta Farbyt, a
frj viszont azt lltotta, hogy Farby csbtotta el t (megerszakolta, mint a frfi
mondta). Farby nem kntrfalazott:
Engem senki se csbt el mondta bszkn Grogannnak. Hatodszorra gy esett,
hogy a frfi Farby megrkezse utn nem sokkal szvrohamban elhallozott, s a felesg
visszakldte St. Cloudsba a lnyt, mondvn, hogy egyedl nincsen kellkppen
flszerelkezve Farby felnevelshez. (Ehhez Farby csupn ezt a megjegyzst fzte hozz
Grogann jelenltben: Azt meghiszem, hogy nincs flszerelkezve.)
Larch doktor elkpzelte, ahogy Farby mindezt Homerra zdtja, s ersen
nyugtalantotta a ltoms. Attl kezdett tartani, hogy Homer Wellst tulajdon inasv St.
Clouds-beli segdjv teszi, mikzben knytelen-kelletlen leleplezi eltte a kemnyebb
igazsgok nmelyikt.
Angela mindig angyali-nak mondta Homer Wellst, Edina nvr folyvst a gyermek
tkletessgt s rtatlansgt emlegette, Larch doktor azonban aggdott amiatt, hogy
Homer rendszeresen rintkezik a St. Clouds-i szolgltatsokat ignyl, srlt nkkel a
gyermekket elhagy kismamkkal, akiknek a jellembl s trtnetbl a tulajdon anyja
lnyt igyekszik a fi kiolvasni. s vajon azok a nyomorult nk, akik tisztra kapartattk
magukat, s nem hagytak htra senkit csak a fogamzs termkeit , milyen hatssal
lesznek Homerra?
Homer Wellsnek megnyer arca, nylt tekintete volt; ilyen arccal aligha tudott volna
brmit is elrejteni, minden rzelem, minden gondolat megltszott rajta, ahogyan a t is
visszatkrzi a fellegjrst. J volt megfogni a kezt, j volt a szembe nzve gynni;
Larch doktor nyugtalankodott is eleget, milyen lettrtneteket hallhat a fi nem
egyszeren a mocskos rszleteket, hanem a tmntelen magyarzkodst.
Most pedig Farby, a lenyszrny vitathatatlanul legerszakosabb lakja, megzavarta a
fit a haragjval, radsul Larch doktor Farby dhkitrst csak a jghegy cscsnak
tartotta: a foga fehrjt a lenyz mg nem mutatta ki. A Homer kimvelshez val
kpessgei flelmesnek s roppantnak tetszettek.
Farby msnap, amikor Homer megjelent a lnyoknl, azonmd hozz is ltott neveli
tevkenysghez. Homer a kelletnl hamarabb rkezett (remlve, hogy hamarabb is
mehet), de a lnyok hltermben igazi zrzavar fogadta. A lnyok nem voltak gyban
visongtak, ahogy Homer megltta pucr lbukat. Zavarban Homer azt sem tudta, melyik
lbra lljon ott a hlterem kzepn, az egy szl drton fgg csupasz villanykrte alatt,
mikzben krbefrkszte a szobt a vele mindig kedves Grogannt keresve, s kt kzzel
szortotta a Jane Eyre nla lv pldnyt, mintha a megvadult lnyok el akarnk ragadni
tle.
H, csi szltotta meg Farby Homert, amire hirtelenben elcsendesedtek a lnyok.
H, csi ismtelte Farby. Ide sss!
Amikor Homer odafordult fel, ltta, hogy a lny letrdel az gyra, majd fel mutatja
pucr fart, melyhez foghatan nagyot Homer soha letben nem ltott. Kk folt (taln
egy ts nyoma) ktelenkedett Farby feszes combjn. A kt kidudorod, gmbly
farpofja kztt egyetlen stt szem meredt Homer Wellsre.
H, Napsugr! mondta Farby Homernak, aki gy elvrsdtt, mint a felkel vagy
lebuk nap. H, Napsugr dngicslte neki delegve Farbyka, j becenevet adva az
rva Homer Wellsnek: Napsugr.
Amikor Homer Wells elmeslte, hogy mit tett vele Farby, Larch doktor meggondolta,
vajon blcs dolog-e engedni, hogy Homer felolvassokat tartson a lnyoknak. Csakhogy e
feladat megvonsa Homer lefokozst jelenten, vlte Larch, s ez a kudarclmny ersen
visszavetn fejldsben a fit. Az rvahzi munka meghatrozza az embert; s midn
Larch doktor Homer Wells tekintetben hatrozatlannak rezte magt, tudta, hogy apai
rzelmek knozzk. Amikor rbredt, hogy atyai gondok nyomasztjk, olyan bskomorsg
tlttte el, hogy csak az terben tallhatott vigaszt, ami nlkl mr el sem tudta kpzelni
az lett.
St. Cloudsban nem hasznltak fggnyt. A krhz kezelszobjnak egyik ablaka
dlre, a msik keletre nylt, s Edina nvr vlemnye szerint a keleti ablak miatt bredt
Larch doktor mindig korn. A keskeny, fehr vasgyon sose ltszott, hogy valaki aludt
volna benne: Larch doktor utolsnak fekdt, elsnek bredt amitl lbra kapott a hr,
hogy a Doktor r sose alszik. Ha aludt, abban mindenki egyetrtett, ezt a kezelben tette.
rni pedig jszaka rt, Angela nvr irodjban, az rgpen. A nvrek mr rgen
elfelejtettk, hogy mikppen kapta ez a szoba az Angela nvr irodja nevet; ez volt St.
Cloudsban az egyetlen irodahelyisg, s Larch doktor mindig itt rt. Minthogy a
kezelben aludt, taln gy vlte, az irodt valaki ms tulajdonnak kell mondani.
A kezelbl kt ajt nylt (az egyik a frdszobba), ami neheztette a helyisg
bebtorozst. Dlre s keletre ablak, szakra s nyugatra meg ajt nylt, gy nem maradt
res fal, amihez brmit oda lehetett volna tmasztani; a bartsgtalan gy a keleti ablak
alatt hevert. A trkeny vegajtaj, kulcsra zrt szekrnyek klns tvesztt formltak a
szoba kzepn ll patikapult krtt; a kezelben helynvalnak tetszett, hogy a
gygyszerek, teres dobozok s kisebb mtti beavatkozsokhoz hasznlt eszkzk
kzponti helyet foglaljanak el, de a szoba ilyetn berendezsre Larch doktornak egyb
okai is voltak. A szoba kzepn ll vegszekrnyek nemcsak szabad utat biztostottak a
frdszoba fel, hanem az elszobba nyl ajt fell nzve az gyat is eltakartk. A
kezel ajtajn, az rvahz sszes tbbi szobjhoz hasonlan, nem volt zr.
E zsfolt kezel gondoskodott a Larch teres nbdtshoz szksges magnyrl.
Milyen szeretettel latolgatta azt a tzdeks teres dobozt! Az terezs a tapasztalaton s a
technikn mlik. Bellegzskor az ternek that szaga van, de knnynek rzik, mg ha
ktszerte nehezebb is a levegnl; egszen ms azonban terrel altatni, tvezetni a
fojtogat bz rmletn a beteget. rzkenyebb betegeinl Larch t-hat cseppnyi
narancsolajjal egsztette ki a kezelst. Neki magnak nem volt szksge effle
elksztsre, a gymlcss lczsra. Mindig szlelte, hogy a kezbl kiejtett kanna az
gya mellett a padln koppan, annak azonban mr nem mindig volt a tudatban, hogy
mikor csszott ki szortsbl a maszk; a tlcsrt a kilgzs lkte le az arcrl. ltalban
tisztban volt vele, hogy elernyed keze elengedi a maszkot; furcsamd azonban mindig
ez a keze jelezte maghoz trst is, gyakran ppen azzal, hogy nylt volna a helybl
elmozdult maszkrt. Larch rendszerint meghallotta, ha a kezeln kvlrl hvtk. Bzott
benne, hogy mindig lesz ereje sszeszedni magt.
Doktor r? krdezte Angela nvr vagy Edina nvr, vagy Homer Wells, s ez mr
elg is volt Larchnak ahhoz, hogy teri kirndulsbl visszatrjen.
Jvk felelte ilyenkor Larch. Csak ledltem egy kicsit. Vgtre is a kezelben
tartzkodott; s ht minden orvosi kezelben rezni terszagot, nem igaz? Radsul nem
termszetes, hogy olyasvalaki, mint maga is, aki ltstl vakulsig robotol, s alig alszik
(mr ha egyltaln alszik), idnknt lepihenjen?
Maga Farby ltette a bogarat Homer flbe, hogy Larch doktornak vannak klns
szoksai s kpessgei.
Ide figyelj, Napsugr mondta Farby Homernak , hogy a fenbe van az, hogy
kedvenc dokikd r se bagzik a nkre? Hidd meg nekem, rjuk se nz. Nem nz nrm
se, pedig minden pasi mindig megnz, akr vn, akr fiatal. Mg te is, Napsugr. Mg te is
megnzel. De Homer nem t nzte.
s mi az a bz, amit mindig ont magbl? krdezte Farby.
ter felelte Homer Wells. Orvos. Termszetes, hogy terszaga van.
Mg hogy termszetes? krdezte Farby.
Persze hogy az felelte Homer.
Mint egy parasztnl is, mi? krdezte kajnul Farby. Annak is tej- meg
ganjszagnak kell lennie, persze?
Persze felelte Homer Wells megfontoltan.
Persze hogy nem mondta Farby. Kedvenc dokikdnak a legeslegbelsejbl dl az
terszag, mintha vr helyett ter csorogna az ereiben.
Homer elengedte a fle mellett a megjegyzst. Fejnek fekete bbja alig rt Farby
vllig. Egytt stltak a fktl megcsupasztott s lepusztult folyparton St. Cloudsnak
azon a rszn, ahol az elhagyott hzak sorakoztak; a foly nemcsak a parti talajt, hanem a
hzak alapjt is elmosta, mr ha volt rendes fundamentumuk, pincrl nem is beszlve.
Nmelyik pletet clpkre emeltk. A vz most is rgta ezek korhadt maradvnyait.
Homer s Farby kedvenc hznak tornct nem gy terveztk, hogy a vz fl nyljon,
de most benylt; s ahol beszakadtak a tornc padldeszki, Homer meg Farby le-lenzett a
tovazdul sttl vzre.
A hz, a rgi St. Clouds-i frszmalmokban s fatelepen dolgoz munksok szllsa
nem volt sem elg knyelmes, sem elg stlusos ahhoz, hogy a fejesek vagy akr csak a
munkafelgyelk lakjanak benne a Ramses Papripari Vllalat korifeusai a
bordlyszllban vettek ki maguknak szobt. Ezt a hzat mglyarakodk, fatelepen
dolgoz munksok, favgk, szlfatorlds-bontk, fasztatk s tuskzk laktk.
Homer s Farby rendszerint kinn a torncon csorgott. Benn a hzban csak egy res
kzkonyha volt, meg szmos, mocskos hlhelyisg a szakadozott matracokba
bekltztek az egerek. A vast miatt pedig idnknt csavargk tttek benne tanyt,
kutyk mdjra krbepisiltk a terletket, gy klntve el az egerektl legkevsb
megszllt matracokat. Noha az ablakvegek mr rges-rgen mind betrtek, s tlen a szl
behordta a havat a szobkba, az that hgyszagtl semmi nem szabadthatta meg az
pletet.
Egyszer, midn a halovny tavaszi nap lomha fekete kgyt csalt a torncra stkrezni,
Farby gy szlt Homer Wellshez:
Ide sss, Napsugr s egy ilyen lnyhoz kpest meglep kzgyessggel tarkjnl
fogva gyorsan elkapta a szjt csattogtat kgyt. A majdnem egymteres tejkgy
rtekeredett Farby karjra, de az gy fogta, ahogy kell, htul a nyaknl, de nem
fojtogatva. Miutn mr nyakon cspte, gy tett, mintha nem is trdnk a kgyval,
flnzett az gre, mint aki valami jelet keres, aztn tovbb csevegett Homerral.
Kedvenc dokikd, Napsugr mondta Farby , tbbet tud rlad, mint te magad. s
taln rlam is tbbet tud, mint n magam.
Homer ezt is elengedte a fle mellett. Nem bzott Farbyban, klnsen most, hogy ott
tekergett a kgy a kezben. Farby ugyangy elkaphat engem is, futott t az agyn. A
kgyval krt tehet bennem.
Gondolsz nha az anydra? krdezte Farby, mg mindig az eget kmlelve. Hogy
ki az anyd, mirt hagyott el, ki az apd? Tudod, mire gondolok.
Persze felelte Homer Wells, aki tovbbra is szemmel tartotta a kgyt, amely miutn
rtekeredett Farby karjra, lecsavarodott rla, egy darabig csngtt, mint egy ktl, majd
vatosan megprblta kitapogatni Farby szles cspjt, s nagyobb biztonsgban rezve
magt, megtelepedett a lny vastag dereka krl. Alig rte krbe.
Nekem azt mondtk, hogy a krhz kapujban hagytak mondta Farby. Taln igen,
taln nem.
n itt szlettem mondta Homer Wells.
Legalbbis ezt mondtk neked mondta Farby.
Angela nvr adta a nevemet jelentette ki Homer bizonytkkppen.
Angela nvr vagy Edina nvr akkor is adott volna nevet, ha itt hagytak volna
felelte Farby. Mg mindig az eget kmlelte, s nem zavartatta magt a kgytl. Farby
nagyobb nlam, idsebb nlam, tbbet tud nlam, gondolta magban Homer Wells. s
kgyt tart a kezben, figyelmeztette magt Homer, elengedve a fle mellett a
megjegyzst.
Napsugr mondta Farby elmlzva. Gondold csak meg: ha itt szlettl St.
Cloudsban, akkor az bekerlt a nyilvntartsba. Kedvenc dokid biztosan tudja, hogy ki az
anyd. Valamilyen aktban biztosan szerepel a mamd neve. A te neved is fel van rva
valamilyen paprra. Erre trvny van.
Trvny mondta Homer Wells egykedven.
Trvny van r, hogy be kell rni valami knyvbe az embert mondta Farby.
Valami aktban, irattartban benne kell lennie az lettrtnetnek. A te lettrtnetednek
is, Napsugr.
Az n lettrtnetem szajkzta Homer Wells. Ltta maga eltt a doktor urat, amint
Angela nvr irodjban gpel; ha valban van ilyen nyilvntarts, akkor nyilvn abban a
szobban troljk.
Ha meg akarod tudni, hogy ki az anyd mondta Farby , csak meg kell nzned. El
kell venni az aktdat. Mikzben a tidet keresed, az enymnek is utnanzhetsz. Egy
olyan j olvas, mint te, Napsugr, ripsz-ropsz megtalln. Meg klnben is, sokkal
rdekesebb olvasmny lenne, mint a Jane Eyre. Az n aktm egyedl is sokkal-sokkal
rdekesebb annl, erre eskdni mernk. s ki tudhatja, mi van a tidben?
Homer hagyta, hogy figyelme eltereldjk a kgyrl. A padldeszkk kzt ttong
rsen t keresztlnzve valami hordalkot ltott: a vz taln trtt gat vagy egy frfi
csizmjt, meglehet, egy frfi lbt sodorta. Ekkor suhog hangot hallott, mint az
ostorcsaps, fejt behzta, s megbnta, hogy levette szemt a kgyrl. Farby mg
mindig az eget frkszte, s kzben a kgyt a feje fltt forgatta, de tovbbra is az gre
sszpontostott nem valamilyen jelre, hanem egy vrs vll hjra vrt. A madr,
ahogyan vadszat kzben a hjk szoktak, ltszlag lustn krztt. Farby elrptette a
kgyt a foly fltt, a hja pedig kvette, s mieltt a kgy a vzbe pottyant volna, hogy
az letrt a partra sszon, a hja alvetette magt. A kgy nem knldott az rral
szemben, hanem versenyt szott vele, s kzben kereste az irnyt, amely biztonsgos rvbe
vezeti az elmosott part vagy az sszegabalyodott haraszt alatt.
Oda nzz, Napsugr mondta Farby. A parttl b tzlpsnyire a hja lecsapott az
sz kgyra, flkapta, s vitte fl a magasba, mikzben az tekergett s mardosott.
Valami mst akarok megmutatni folytatta Farby, s tekintett elfordtotta az grl,
mihelyst nyilvnvalv vlt a vgkifejlet.
Persze, mutasd mondta Homer, szemt meresztve, flt hegyezve. A hja eleinte
csak knldva tudott flszllni taln a kgy slya s tekergzse zavarta, de minl
magasabbra emelkedett, annl knnyebben replt , mintha a magaslati leveg ms lett
volna a lentihez kpest, ahol a kgy virult.
Napsugr! szlt Farby trelmetlenl. Azzal Homert bevezette a hz belsejbe, fl az
egyik emeleti szobba. A szoba gy bzltt, mintha lett volna benne valaki taln valaki
l , de a homlyban nem lehetett kivenni sem az egerek megszllta matracokat, sem
senki testt. Farby kilktt egy repedezett zsalugtert, amit csak a lehelet meg egy
sarokvas tartott, s letrdelt a fal mellett letertett matracra, mely a nyitott zsalugteren
immr beraml napfnyben lthatv lett. Egy rgi fnykp volt a falhoz tzve, egy
magassgban a valamikori gy fejvel; a mr megrozsdsodott rajzszg barna
csorgsnyomot hagyott a fnykp szpiarnyalatain.
Homer korbban mr nzegette a kpeket a tbbi szoba falain, de ezt valahogy
kihagyta. Az emlkezetben megmaradt fotk, mint felttelezte, gyerekekrl, anykrl s
apkrl kszltek szval olyan kpek voltak, amelyek az rvk krben mindig klns
rdekldsre tartanak szmot.
Ezt nzd meg, Napsugr mondta Farby. Prblta krmvel kihzni a rajzszget, de
az az vek sorn teljesen berozsdsodott. Homer odatrdelt Farby mell a rothad
matracra. Egy darab ideig eltartott, amg felrte sszel, hogy mit is brzol a kp; taln az
a tudat is zavarta, hogy nem rintette meg Farbyt azta, mita elindultak azon a klns
versenyfutson.
Amikor Homer felfogta, mi van a fotn (legalbbis a trgyt, ha ltnek okt nem is),
komoly erfesztsbe kerlt, hogy ne kapja el rla a szemt: klnsen Farby kzelsge
zavarta. Ugyanakkor sejtette, hogy a lny gyvasggal vdoln, ha msfel nzne. A fot
magn viselte a szzadfordul fnykpszmtermeinek jellegzetes valsgszpt
eljrsait: a kp szlein hamis felhk, gysz- vagy htatkd szott krbe, s a szereplk
sajtosan stilizlt mennyben vagy pokolban pzoltak a lencse eltt.
Homer Wells inkbb pokolnak gondolta a helysznt. A kpen egy szp lb fiatal n s
egy pnil szerepelt. A n meztelenl, lbt sztvetve fekdt a sznyegen egy
rettenetesen sszekuszlt perzsa- vagy indiai sznyegen (Homernak fogalma sem volt a
klnbsgrl) , fltte pedig fejjel az ellenkez irnyban egy pni terpesztett. A pni,
akrha legelne vagy inna, fejvel a n sr fanszre fl hajolt, s olyan kpet vgott,
mintha tudn, hogy fnykpezik, de taln csak szgyenkezett vagy buta volt. A ftykse
Homer karjnl is hosszabbnak s vastagabbnak ltszott, de a tornszalkat n addig
tekerte a nyakt s erlkdtt a kezvel-karjval, mg a szjba grbtette a pni hmtagjt.
Arca kidudorodott, mintha tlsgosan hosszan tartotta volna vissza a llegzett, szeme
kidlledt, de arckifejezse valahogy ktrtelm maradt nem lehetett megmondani, hogy
vajon ppen hahotban akar kitrni, vagy meg akar fulladni a pni ftykstl. Ami a
pnit illeti, borzas kpn sznlelt kznyt viselt a mltsgukban megsrtett llatok
bketr arckifejezst.
Szerencss ez a pni, ugye, Napsugr? krdezte Farby Homer Wellst, akinek
vgigfutott a htn a hideg, mert hirtelen maga eltt ltta a fotogrfust, aki csalrdul
belerngatja ebbe a dologba a nt, s aki odacsalta a mennyek, fellegek s a pokol fstjt.
Homer eltt egy rpke pillanatra megjelent a ltvny teremtje, a sttkamrban rejtz
gniusz. Ennl hosszabb ideig ltta a matrac egykori tulajdonost amely matracon most
egytt trdepelt Farbyval az egykori tulajdonos kincst csodlva. Az egykori erdmunks
ezt a kpet akarta ltni, midn flbredt, a n s a pnil kpt, mely valamikppen a frfi
csaldja helybe lpett. Iszony fjdalom hastott Homerba, mikor elkpzelte: egy frfi a
St. Clouds-i munksszll priccsn fekve ehhez a kphez ragaszkodik, mert nem ismer
bartsgosabb nznivalt sem gyerek, sem anya, sem apa, sem asszony, sem szeret,
sem testvr, sem bart fotogrfijt.
 Akrmennyire fjt is, Homer Wells nem brta levenni szemt a kprl. Farby viszont
mg mindig a rozsds rajzszeget piszklta, m tle meglep tapintattal olyan
krltekinten jrt el, hogy vletlenl se takarja el Homer ell a kp egyetlen rszlett se.
Ha le brom szedni ezt a szart a falrl mondta , neked adom.
Nekem nem kell szlt Homer Wells, br nem volt biztos a dologban.
Dehogyisnem kell mondta Farby. Nekem nincs benne semmi. Engem nem a pnik
rdekelnek.
Csak amikor a rajzszget sikerlt kirnciglnia a falbl, vette szre, hogy beletrt a
krme s behasadt a krmgya; kiserkent vre j szennyezdst csorgatott a kpre
hamarosan olyann szradt, mint a pnil srnyn s a n combjn thzd rozsdacsk.
Farby bekapta srlt ujjt, s Homer Wells kezbe nyomta a kpet.
Ujjval az als ajkt drzslgetve nyomogatta az als fogsort. rted, ugye,
Napsugr? krdezte Homer Wellstl. Ltod, mit csinl a n a pnival?
Persze felelte Homer Wells.
Szeretnd, ha n is azt csinlnm veled, amit ez a n a pnival? krdezte Farby.
Azzal ujjt teljesen benyomta szjba, s a msodik ujjpercnl rszortotta mindkt ajkt,
s gy vrta a fi vlaszt, de Homer elengedte fle mellett a krdst. Farby kihzta
sszenylazott ujjt a szjbl, s ujjbegyt Homer mozdulatlan ajkhoz nyomta. Homer
meg se moccant: tudta, hogy ha megnzi Farby ujjt, keresztbe ll a szeme.
Ha szeretnd, hogy ezt csinljam veled, Napsugr mondta Farby , csak szerezd
meg az aktmat; ennyit kell tenned rte, nem tbbet. Ujjt a kelletnl ersebben
szortotta Homer ajkhoz.
s persze mikzben keresed az aktmat, a magadt is megnzheted. Mr ha rdekel
egyltaln tette hozz Farby. Elhzta ujjt Homer szjtl. Add ide az ujjad, Napsugr!
mondta, de Homer Wells kt kzzel fogta a kpet, s gy dnttt, elengedi a krst a fle
mellett. Ne csinld mr unszolta Farby. Nem akarlak bntani. Homer odaadta bal
kezt, mg a jobb kezbe vette a kpet; valjban klbe szortott kezt nyjtotta Farby
fel, gyhogy annak ki kellett nyitnia az ujjait, hogy a mutatujjt becssztathassa szjba.
Nzd a kpet, Napsugr mondta Homernak, aki engedelmeskedett. Homer ujjt a
foghoz drzslte, mikzben azt mondta: Kertsd meg nekem az aktmat, s most mr
tudod, mit fogsz kapni. Tartsd meg a kpet, s gondold jl meg mondta Farby.
Homer pedig arra gondolt, hogy az rkkvalsgig is eltart az izgalom, hogy nzi a
kpet, mikzben ujjt Farby szjba dugja, s mellette trdel az egrseregnek otthont ad
matracon. Csakhogy hirtelenben flelmes puffans hallatszott a tetrl! mintha valami
test zuhant volna r, majd puffant megint, br enyhbben (mintha a test visszapattant
volna) , s Farby teljes erejbl rharapott az ujjra, mieltt Homer sztnsen
kirnthatta volna. Mg mindig trdelve egyms karjba dltek, s llegzetvisszafojtva
lelkeztek. Homer Wells rezte, hogy szve Farby melln kalapl.
Mi a frsz volt ez? krdezte Farby.
Homer Wells nem reaglt a krdsre. ppen elkpzelte magnak a kezben tartott
fnykp egykori birtokosnak, a famunksnak a ksrtett, valszer testt, amint leszll a
tetre, s egy-egy rozsds szalagfrszt tart a kezben, azt az embert, aki az
rkkvalsgban mindig csak a frszmalom penginek vinnyogst hallja a flben.
Homer az elhagyott hz tetejre es holt sly puffansbl is kihallotta a hajdanvolt
frszek flsikett nyirogst de mifle les, csaknem emberi nyszts trt fl a zgs
mlybl? Srsnak kpzelte: a dombon lv babk, az els St. Clouds-i rvk
hrtyavkony hangjukkal jajveszkelnek.
thevlt arct Homer Farby nyakba frta, s rezte a lny lktet szvverst. A
tetrl pehelyknny, puha lptek hallatszottak mintha az esst kveten a ksrtet teste
most ismt szellemm vltoznk.
risten! mondta Farby, s erbl ellkte magtl Homert, gyhogy az nekiesett a
falnak. A Homer keltette zajtl a tetn lv ksrtet futsnak eredt, s ketts visongssal
a hjk knnyen felismerhet vijjogsval rikkantott egyet:
Kijje! mondta a hja.
Farby nyilvn nem ismerte fl a hja vijjogst, mert sikoltozott, de Homer nyomban
tudta, mi van a hztetn, leszaladt a lpcsn, ki a torncon t az elhagyott snhez. Idejben
rkezett, hogy lssa a hja felemelkedst; ezttal gy tnt, a madr knnyebben elbnik a
kgyval, amely most valban gy lgott, mint egy fggn. Nem lehetett megllaptani,
hogy a hja vajon nem brt a kgyval, s kiejtette azt karmai kzl, vagy szndkosan
ejtette a hz tetejre, flismerve, hogy ez a csszmsz meglsnek igen hatsos, ha
nem is igazn szakszer mdja. Egy sz, mint szz: a tetre val hossz zuhans vgzett a
kgyval, s dgltten jval knnyebben fl lehetett vinni a magasba, mint elevenen,
amikor folyvst tekergett s a hja mellhez kapdosott. Homer megjegyezte, hogy a kgy
valamelyest hosszabb, mde nem olyan vastag, mint a pni meredez ftykse.
Farby zihlva llt Homer mellett a torncon. Mikor a hja mr nem ltszott, Farby
megismtelte a Homernak tett grett:
Tartsd meg a kpet, s gondold meg!
Nem mintha Homernak szksge lett volna a tancsra, hogy gondolja meg a dolgait.
Volt bven min tprenkednie.
Serdlkor rta Wilbur Larch. Ez volna letnk els olyan idszaka, amikor
flfedezzk, hogy valami szrnysges dolgot kell elrejtennk szeretteink ell?
Homer Wells letben elszr dugott el valamit Larch doktor ell s Angela nvr
ell meg Edina nvr ell. Tovbb a pniftykst nyalogat nrl kszlt kp mellett a
Larch doktorral kapcsolatos els balsejtelmeit is leplezte. A fnykppel egytt eltitkolta
els kjes vgyt, melyet nemcsak a l elkpeszt mret szerszmt szopogat n,
hanem Farby nagylelk grete irnt is rzett. A krhzi vasgy matraca al dugott, az
gyrugkra szortott fnykppel egytt elrejtette aggodalmait is, hogy vajon mi mindent
tudhat meg az gynevezett aktibl, St. Clouds-i szletsnek elkpzelt jegyzknyvbl.
Sajt anyjnak lettrtnete ott lapult a kppel egytt, amit Homer egyre vonzbbnak
tallt.
Napjban hromszor is, ngyszer is elhzta a matrac all, s megnzte; jjel pedig,
amikor nem jtt lom a szemre, gyertyafny mellett legeltette rajta a szemt a pisla
fnyben a n szeme ersen kiguvadt, s ha a gyertya megvillant, Homer azt kpzelte, a n
ajka valban megmozdul. A gyertyalng mozdulsa, gy tetszett, flborzolja a pni
srnyt. Amikor az egyik jjel Homer a kp felett brndozott, hallotta, hogy John
Wilbur bepisil. Gyakrabban addott azonban gy, hogy Homer kpnzst Foytie Stone
ijeszt fuldoklsai ksrtk a td-, a vzkerk- s a ventiltormkds kakofnija, gy
tetszett, megfelel a n s a l jelenetnek, melynek minden mozzanatt elkpzelte s az
emlkezetbe vste Homer Wells.
Az lmatlansga is megvltozott: Larch doktornak feltnt a klnbsg, vagy legalbbis
Homer a benne lv hamissg miatt tudatra bredt annak, hogy Larch doktor szemmel
tartja. Ha Homer lbujjhegyen lelopakodott Angela nvr irodjhoz, a Doktor r mindig
az rgp mellett lt, s Homernak az elszobban tett legvatosabb mozdulataira is
mindig felfigyelt.
Mit tehetek rted, Homer? krdezte ilyenkor Larch doktor.
Csak nem brok elaludni vlaszolta Homer.
Nos, mi baj? hangzott a doktor r krdse.
Ez az ember egsz jjel rt? Napkzben Angela nvr irodjban zajlott az let csak itt
lehetett megbeszlseket tartani, telefonlni. Ugyanakkor Larch doktor oda zsfolta be
iratait: ms rvahzakkal, rkbefogadsi gynksgekkel s majdani szlkkel folytatott
levelezst, gyes-bajos dolgairl rt, nhol mks, nhol egykedv napljt, melynek a
St. Clouds rvid trtnete cmet adta, de mr aligha mondhatta rvidnek, minthogy
mindennap j, hsgesen az Itt, a fellegek kzt vagy A vilg ms tjain szavakkal
kezdett bejegyzssel gyaraptotta a krnika terjedelmt.
Larch doktor iratai rszletes csaldtrtneti feljegyzseket is tartalmaztak de csak
azon csaldokrl, amelyek rkbe fogadtak valamely rvt. Farby meggyzdsvel
ellenttben az rvk anyjrl vagy apjrl semmilyen adatot sem tartottak nyilvn az
rvahzban. Valamely rva szemlyi lapja a szletsi adataival kezddtt: nemvel,
testhosszval (hvelykben megadva), testslyval (fontban megadva), nevvel, melyet fi
esetn a nvrek adtak, vagy lny esetn Grogann, illetve a lenyszrny titkrnje.
Ksbb ezek az adatok kiegszltek az rva betegsgeivel s oltsaival. Lnyegesen
vastagabb akta tartalmazta az rkbe fogad szlkkel kapcsolatos iratokat Larch doktor
mindent meg akart tudni rluk, amit csak lehetett.
Itt, a fellegek kzt rta , amikor csak meghozok vagy megszegek egy szablyt, azt
kell vgiggondolnom, hogy nlam az rva jvje mindig elsbbsget lvez. Pldnak
okrt az rva jvje miatt semmistek meg a szlanyjra vonatkoz minden egyes iratot.
Ama szerencstlen nk, akik itt szltek, rettent nehz dntst hoztak, s nem szabad ket
letk sorn mg egyszer ugyanerre a nehz dntsre knyszerteni. Az rvkat pedig az
esetek tbbsgben meg kell vni attl, hogy flfedezzk termszetes szleiket.
Krlttk, az rvk krl egyedl az rvk krl forog minden gondolatom! Egy
napon termszetesen mindannyian fl akarjk fedezni, legalbbis flbred bennk a
kvncsisg. De vajon hogyan segthet valakinek a haladsban a mltba nzs? Mi haszna
van abban egy rvnak, hogy a mltjt vrja? Az rvk, klnsen az rvk: trdjenek
csak a jvjkkel.
Mi haszna lehetne egy rvnak abban, hogy szlanyja vekkel ksbb megbnja, hogy
itt adott letet gyermeknek? Ha nyilvntartst vezetnk, az igazi szlk mindig
felkutathatnk gyermekket. Nem azrt vagyok itt, hogy visszavezessem az rvkat
biolgiai eredetkhz! Ez a mesemonds dolga. Az n feladatom, hogy mindent az
rvkrt tegyek.
St. Clouds rvid trtnetnek ppen ezt a passzust tolta Larch doktor Homer Wells
orra al, miutn rajtakapta az iratai kzt kutakod fit.
Csak kerestem valamit, de sehogy sem brtam megtallni dadogta Homer Larch
doktornak.
Tudom, hogy mit kerestl, Homer mondta neki Larch doktor , de azt nem lehet
megtallni.
Ezt rta Homer arra a cdulra is, amelyet Farby kezbe nyomott, amikor bement a
lnyokhoz, hogy felolvasson a Jane Eyre-bl. Minden este sztlan szertartst vgeztek:
Farby szjba vette az ujjt mintha a torkig nyomta volna le, s a pnilovas nt utnozva
kidllesztette a szemt , Homer Wells pedig a fejt rzta, jell annak, hogy nem lelte
meg a keresett dolgot. A cdula, amelyen azt rta, hogy nem lehet megtallni, mlysges
gyanakvst vltott ki a cmzettbl.
Homer mondta Larch doktor , nem is emlkszem az anydra. Terd se. Nem
tudom, milyen voltl szletsedkor. Csak ksbb lettl azz, ami vagy.
Azt hittem, hogy trvny van r mondta Homer, Farbyka trvnyre gondolt arra,
hogy be kell rni a knyvbe valaki lettrtnett , csakhogy St. Cloudsnak egyetlen
trvnyhozja s egyetlen krniksa volt: maga Wilbur Larch. Mrpedig rvahzi
trvnyt alkotott: az rva lete Wilbur Larch emlkezete szerint kezddtt; ha az rvt
mg azeltt rkbe fogadtk, hogy emlkezetess vlt volna (amiben mindenki
remnykedett), akkor az lete az rkbefogad emlkezete szerint indult el tjn. Ebben
llt Larch trvnye. Vgtre is vllalta a felelssget azrt, hogy a szoksjog alapjn
dnttte el, hogy a magzat repes-e vagy sem, s a maga alkotta rendszably szerint
hatrozta el, hogy vilgra segt egy gyermeket, avagy angyalt csinl.
Sokat trtem a fejem a dolgaidon, Homer mondta a finak Larch doktor. Sokat,
egyre tbbet gondolkodom rlad, de nem pocskolom azzal sem a te iddet, sem a
magamt, hogy azon rgdjam, ki voltl, mieltt ismertelek volna.
Larch ppen levelet rt, s megmutatta Homernak mg ki sem vette az rgpbl. A St.
Clouds-i rvahznl jval rgebb ta mkd Kicsi Vndorok[14] j-Angliai Otthonba
rta valakinek.
Bartsgos s kzvetlen hang levelben Larch mintha egy rgi munkatrsat, taln
bartot szltott volna meg. Okfejtsvel pedig mintha egy rgi vitt melegtett volna fel
mintha amolyan blcseleti ellenflnek tekintette volna leveleztrst.
Azrt kell az rvkat a kamaszkor kezdete eltt rkbe fogadni, hogy legyen, aki
szereti ket, s akit k is szerethetnek, mieltt elindulnak a serdlkor elkerlhetetlen
tjn: nevezetesen a hamissg, a csalrdsg tjn fejtegette Larch a levlben. A
kamasz flfedezi, hogy a csalrdsg majdnem olyan csbt, mint a nemisg, csak jval
knnyebben teljesthet. Taln ppen a szeretteinket a legknnyebb megcsalni hiszen
ppen k nem hajlandk elismerni csalrdsgunkat. De ha az ember nem szeret senkit, s
gy rzi, nem szereti senki, akkor nincsen senkije, aki a fejre olvasn az igazsgot, hogy
hazudik. Az rva, ha nem fogadjk rkbe rettenetes serdlkora eltt, akadly nlkl
csalhatja meg folyamatosan magamagt s msokat.
letnek egy igen rmsges idszakt a svlvny ncsalssal tlti: azt hiszi, kpes
rszedni az egsz vilgot. Srthetetlennek kpzeli magt. Ebben az idszakban a kamaszt,
ha rva, az a veszly is fenyegeti, hogy sose n fel.
Larch doktor termszetesen tisztban volt vele, hogy Homer Wells ms: t volt, aki
szeresse Angela nvr, Edina nvr, st tulajdon termszete ellenre maga Larch doktor
is , Homer Wells is tudta ezt, st feltehetleg azt is tudta, hogy maga szereti ezeket az
embereket. Megvolt r az eslye, hogy az csalrdsgkora hamarjban vget rjen.
Farbyka tkletesen pldzta azt a serdlkor rvt, akit Larch doktor a Kicsi
Vndorok j-Angliai Otthonba kldtt levelben lert. Ez flmerlt magban Homerban
is, aki ugyanis megkrdezte Farbytl mieltt tadta volna neki a cdult, melyre azt rta:
lettrtnett nem lehet megtallni , hogy minek akarja megkeresni az anyjt.
Hogy megljem vgta r gondolkods nlkl Farbyka. Lehet, hogy
megmrgeznm, de ha nem olyan nagy, mint n, ha n vagyok az ersebb, s valsznleg
az vagyok, akkor szeretnm puszta kzzel megfojtani.
Megfojtani ismtelte nkntelenl Homer Wells.
Mirt? krdezte Farby. Te mit csinlnl, ha megtallnd az anydat?
Nem tudom felelte Homer Wells. Taln megkrdeznk tle egyet s mst.
Megkrdeznl tle egyet s mst! mondta Farbyka. A Jane Eyre napsugaras percei-
vel kapcsolatos megjegyzse ta Homer nem hallott ki ilyen megvetst Farby hangjbl.
Homer tudta, hogy Farby sose ri be azzal, hogy nem lehet megtallni, jllehet
Homert, mint mindig, most is meggyzte a Doktor. Nem mondott el mindent, kiss
becsapta Larch doktort is meg magt is. A pnilovas n fnykpe mg mindig ott
gyrdtt a matrac s az gyrugk kztt: mr amgy is elnytte a fogdoss. Az igazat
megvallva, Homer ersen bnkdott. Tudta, hogy nem br elllni Farbyka
lettrtnetvel, mrpedig e nlkl nem lesz rsze abban az egyedlll lmnyben, amit a
kpen ltott.
Mit akar azzal mondani, hogy nem lehet megtallni? vlttte Homer flbe
Farby, ahogyan a pnilovas nnek annyi ven t otthont ad, rogyadoz hz torncn
ltek. Szval Istent jtszik odaadja vagy elveszi az lettrtnetedet!
Homer Wells ezt elengedte a fle mellett. Larch doktor, mint Homer tudta jl,
mskppen jtssza Istent; s ha nmi ktsg frkztt is gondolataiba, mg mindig gy
vlte, hogy a Doktor r egszen jl jtssza Istent.
Itt, a fellegek kzt rta Larch doktor , dntenem kell, vagy Istent jtszom, vagy
mindent a vakszerencsre hagyok. Tapasztalataim szerint az id nagy rszben csaknem
mindent a vakszerencsre bznak az emberek; de akik hisznek a jban s a rosszban,
illetve bznak a j gyzelmben, jobb, ha gyelnek azokra a pillanatokra, amikor Istent
jtszhatnak bizony, stkn kell ragadni az ilyen alkalmakat. Nem sok akad bellk.
 Itt, a fellegek kzt, meglehet, tbb effle alkalom addik, mint a vilg tbbi rszn, de
ez csak azrt van gy, mert annak javt, ami ide jutott, eleve a vakszerencsre hagytk.
Az istenit a dokidnak, azt! kiablta Farbyka, de a folyt, mint mindig, most sem
lehetett egyknnyen tlharsogni, az res hz is hallott ennl rosszabbat, Homer Wells
pedig elengedte a fle mellett.
Benne vagy a pcban, Napsugaram frmedt Homerra. Nyakig, hapsikm
szgezte le jra Farby. Homer tvolsgot tartott.
gy! ordtotta Farby, de a foly tloldaln a maine-i erd csak egy rpke gy-t brt
visszhangozni. A lny flemelte vaskos lbt, s a dledez tornckorlt egy szakaszt
belergta a folyba. gy! Szval gy llunk! bgte, de a tlsgosan sr erd az
unk-nak is csak egy tredkt tudta visszaverni. A maine-i erd r se hedertett a
megjegyzsre, ahogyan Homer Wells is elengedte a fle mellett. risten? rikoltotta
Farbyka, de az erd nem ismtelte meg. Az reg hz taln nyikoroghatott volna
meglehet, shajtott. Az pletet nem lehetett knnyen lerombolni; a garzdlkodk mr
megtettk a magukt, de Farby valami puszttanivalt keresett rajta. Homer biztonsgos
tvolbl kvette.
Napsugr mondta Farbyka, ahogy megtallt egy ssze nem trt kisebb ablakveget,
s bezzta. Napsugr, nincsen senkink. Ha azt mondod, itt vagyunk mi egymsnak,
megllek.
Homerban fl sem merlt, hogy ilyesmit vagy brmi mst mondjon. Meg sem szlalt.
Ha azt mondod, itt van neknk a kedvenc dokikd vagy ez az egsz hely mondta
Farby, s kzben egy padldeszkt szaktott be a lbval, majd kt kezvel kitpte a
helybl , ha ezt mered mondani, megknozlak, s csak utna nyrlak ki.
Persze szlalt meg Homer Wells.
A padldeszkval a kezben nekirontott a lpcskorltnak, s az nyomban ssze is trt,
de a korltoszlop, amely az egsz korltot hozzerstette a fldszinti eltr
mennyezethez, meg sem moccant. Farbyka elhajtotta a deszkt, s tlelte az oszlopot.
Az istenit! vlttte: Larch doktorra, az anyjra, St. Cloudsra, az egsz nyavalys
vilgra. Leteperte az oszlopot a fldre, de mg gy sem brta kiszabadtani a padl alatt
hzd mestergerenda szortsbl, erre flkapott egy korltdarabot, s mint valami
prllyel, kittte vele helybl az oszlopot. Amikor megprblta flemelni, de nem brt
vele, odafordult Homer Wellshez.
Nem ltod, hogy egyedl nem megy? Segts mr! mondta neki. Egytt flemeltk
az oszlopot, s azzal, mint valami faltr kossal, kidntttk a konyha falt.
Hogyhogy nem haragszol? krdezte Farby Homertl. Nincs ki a ngy kereked?
gy sose tudod meg, ki hagyott a pcban! Tged nem rdekel?
Nem tudom mondta Homer. Az oszloppal a kezkben megrohamoztk a padl alatt
fekv egyik tartgerendt; taln ez tartja az egsz emeletet, gondolta Homer Wells. Hrom
tst mrtek a gerendra, mindhrom alkalommal ms irnyba pattant vissza az oszlop, de
a negyedik csapsra a gerenda sikerrel jrt: gy tetszett, fejk fltt megmozdul az plet.
Farbyka elejtette a lpcsoszlop ltala tartott felt, s derekasan karjba szortotta a repedt
gerendt: meglendtette, mire az kireplt a kszb fltt a torncra. Az egyik emeleti
hlhelyisg erre leszakadt s bedlt a konyhba, ezutn a tornc teteje rogyott flig ssze,
s a tornc korltjnak maradvnyai a vzbe zuhantak. Farby alig brt betelni a sikeres
puszttssal; kzen fogta Homer Wellst, s csaknem kedvesen flvezette az emeletre az
emelet nagyobbik fele mg mindig megvolt, benne az a szoba is, ahol a pnil s a n
egykor a St. Clouds-i famunkst szrakoztatta.
Segts nekem szlt Farbyka nyjasan Homerhoz. Odamentek az ablakhoz, s egytt
lefesztettk a sarokvasrl a zsalugtert, majd elnztk, amint tzuhan a tornctetn, majd
pedig thastja a torncpadlt, hogy hatalmas toccsanssal a vzbe pottyanjon. J, mi?
krdezte Farby, kiss unottan.
Lelt a matracra, amelyen akkor is ltek, amikor a kgy a tetre zuhant.
Segts rajtam ismtelte Farby, s intett, hogy Homer ljn mell.
Segts rajtam, vagy megszkk mondta Homernak , segts, vagy meglk valakit.
E kt elgondolst nagyjbl prhuzamosnak vagy egyenrtknek vlte. Homer pedig
rbredt, hogy nem lesz knny dolga, ha hasznra akar vlni Farbyknak, de azrt
igyekezett.
Ne lj meg senkit mondta. Ne szkj meg.
Mr ne? kontrzott Farby. Te sem maradsz Nem gy rtem, hogy megszksz,
hanem hogy tged gyis rkbe fogad valaki.
Dehogy fogad rkbe mondta Homer. Klnben se mennk.
Pedig elmsz mondta Farby.
Nem megyek mondta Homer. Krlek, ne szkjl meg krlek, ne lj meg senkit.
Ha maradok, te is maradsz. Ezt akarod mondani? krdezte Farby. Ezt akarom
mondani?, tndtt magban Homer Wells. De Farbyka, mint mindig, most sem hagyta,
hogy elgondolkozzk. grd meg, hogy maradsz, amg n maradok, Napsugr mondta
Farby. Kzelebb hzdott Homerhoz, megfogta a fi kezt, s ujjait szthzva, betette a
mutatujjt a szjba. Szerencss pni sgta Farby, de Homer Wells nem volt igazn
biztos benne, hogy a pnil szerencss volt-e vagy sem. Az reg hz mintha felmordult
volna. Farby Homer mutatujjt a szjn cssztatta ki s be. grd meg, hogy maradsz,
amg n maradok.
Persze mondta Homer Wells. Farby megharapta. grem mondta Homer. Az
emelet jabb rsze omlott a konyhba; a tornc maradk tetejt tart, sszegabalyodott
gerendk egytt rzn megreccsentek.
Vgl is mi vonta el Homer figyelmt, amikor parnyi monyjt Farbyka megtallta s
a szjba bekapta? Nem attl flt, hogy vgleg sszedl a megroggyant plet, maga al
temeti s agyonnyomja ket ez fltte indokolt flelem lett volna. Nem is az gy
trtnetn gondolkodott, ahol most hemperegtek ez a histria mg Farbyka mrcjvel is
durvnak tnt. Homer nem is a maga elveszett lettrtnetn rgdott, s nem is arra
gondolt, hogy e mostani, Farbyval val egyttltvel elrulja-e vagy sem a Doktor urat.
Rszben a zaj zavarta meg Homert: a Farby szja mozgsval kivltott hang meg a
llegzete, illetve az maga lgzse. A szenvedly lrmja Homert Foytie Stone-ra s a
Foytie letben tartsn sernyked gpekre emlkeztette. Az, hogy ilyen nedves, zihl
erfesztst kellett tenni Foytie letrt, gy tetszett, kln hangslyozza, hogy a finak
hajszlon fgg az lete.
Homer nemigen merevedett meg Farbyka szjban; s amikor megint kkadni kezdett,
Farby mg jobban erltette. Homert maga a fnykp zavarta a leginkbb, melyet tisztn
ltott maga eltt. Flismerte a falon a ngyszgletes rszt, amelyet egykor megvott a
portl a fnykp. Ha kezdetben vgyott r, hogy Farby csinlja ezt vele, most a fnykp
akadlyozta abban, hogy teljestsen. Ha annak idejn a fnykpen lthat n arra indtotta,
hogy Farbykra gondoljon, most gy tetszett, mind a n, mind Farbyka rettenetes
gyalzatnak esett ldozatul. A pnil nyers rzketlensge ugyanaz maradt, mint volt: az
ostoba barom oda nem ill ttlensge. Homer rezte, kisebbre zsugorodik, mint valaha.
Farby megalzottan flrelkte Homert.
Az istenedet, azt! rikoltotta r. Mi a fene van veled? Nehogy azt mondd, hogy
engem esz a fene!
Persze hogy nem mondta Homer.
Azt meghiszem! ordtotta Farby, de lthatan fjt az ajka, st taln ki is sebesedett.
Homer knnyeket ltott a lny haragos tekintetben. Farby kirngatta a matracot a fi all,
ktrt hajtotta, s kivgta az ablakon. A matrac a tornctetre esett, s flton elakadt a
zsalugter tpte lyukban. Farbyka dhrohamot kapott, mert a matrac nem zuhant egyenest
a vzbe. Elkezdte sztverni a keze gybe es els emeletes gyat. Kzben srt. Homer
Wells pedig, amikppen Farbynak a napsugaras percek-kel kapcsolatos kitrsnl tette,
most is meghtrlt. Lesomfordlt a szttrt lpcsn; s ahogy kilpett a torncra, a lba
alatt megreccsent s megindult a padl, mire megtntorodott. Hallotta, amint fltte a
tornctetre zuhan tbb emeletes gy vagy taln faldarab. Mint akit kergetnek, gy futott
ki a szabad g al. Farby az emeleti ablakbl biztosan ltta.
Meggrted, Napsugr? vlttte utna. Meggrted, hogy nem hagysz itt! Amg
csak itt maradok, te is maradsz!
Meggrem! kiltotta vissza Homer, de sarkon fordult, futsnak eredt, szaladt a
parton vgig, vissza St. Clouds lakott hzai fel, vissza az rvahzba, mely a domb
tetejrl nzett le a folyra. Mg mindig a parton, egszen a vz kzelben jrt, amikor
Farbyknak sikerlt tetstl-mindenestl elmozdtania a foly fl benyl torncot:
Homer megllt, s elnzte, ahogyan a fl hz kszik a vzen. Lelki szemeivel ltta, ahogy
Farby ha jut r ideje az egsz vrost a flddel teszi egyenlv. De Homer nem vrt,
hogy tovbb nzze Farby sznni nem akar pusztt erfesztseit. Meg sem llt a
fiszrny hltermig, gyig. Flemelte a matracot; a kpet akarta elhajtani, de mr hlt
helye sem volt.
Nem n voltam szuszogta Foytie Stone. Br mr rgen elmlt a reggel, Foytie mg
mindig a hlteremben tartzkodott, a llegeztet-stor fogsgban. Ez azt jelentette, hogy
Foytie megint visszaesett. jjel Foytie otthonnak mondtk a strat, ha azonban a
nappalt is a storban kellett tltenie, akkor kezelsnek neveztk a dolgot. Radsul
Foytie-nak naponta tbb vizsglaton is t kellett mennie, s a tetejbe mg injekcit is
kapott. Homer odallt a csapkod, llegz, szuszog alkotmny mell, s megkrdezte
Foytie-tl, hov lett a kp. Ilyenformn megtudta, hogy John Wilbur gy bepisilt az
gyba, hogy Angela nvr tkldte Homer gyba, amg kicserli az elzott matracot.
John Wilbur megtallta a kpet, megmutatta Foytie-nak meg nmely ott lv finak
kztk Wilbur Walshnak s Sunny Holdnak. Sunny hnyt.
Aztn mi trtnt? krdezte Homer Foytie-t, aki ekkor mr ersen kapkodott a leveg
utn. a kilencedik vben jrt, Homer Wells utn legidsebb fi a hzban. Elmondta,
hogy Angela nvr visszajtt a John Wilburnek sznt j matraccal, s akkor megltta a
kpet, s persze elvette. John Wilbur termszetesen megmondta, hogy hol tallta.
Mostanra, mint Homer Wells bizonyosra vette, Edina nvr is, Larch doktor r is ltta.
Homer fejben megfordult, hogy eltnglja John Wilburt, de a tlsgosan kicsi fi
biztosan bepisilt volna, neki meg csak mg tbb lenne a rovsn.
De mi van azon a kpen? krdezte Foytie Stone.
Tudtommal lttad mondta Homer.
Lttam, az igaz, de mi az? ismtelte Foytie. Valsgosan rmltnek ltszott.
Sunny Hold azt hitte, hogy a n a pnil beleit falja, magyarzta Foytie Stone, Wilbur
Walsh meg elinalt. John Wilbur biztosan eresztett mg egyet a nadrgjba, gondolta
magban Homer Wells.
Mit csinlnak? faggatta tovbb Foytie Homert. Hogy nem fullad meg a n? Hogy
vesz llegzetet? krdezte Foytie fuldokolva. Homer tvoztakor mr elg csnyn
fjtatott. Napfnyben csaknem ttetsznek tnt ha az ember flemeln egy elg ers
fnyforrshoz, t lehetne ltni rajta, ltni az sszes trkeny szervt, amely igyekszik
letben tartani t.
Homer nem tallta Larch doktort a helyn, Angela nvr irodjban, azrt azonban igen
hls volt, hogy sem Angela nvr, sem Edina nvr nem volt a kzelben: nagyon
szgyellt volna a szemkbe nzni. Az ablakon t ltta, hogy Angela nvr a krhz
bejratnl trsalkodik a fuvarossal, aki az elgethetetlen szemetet szlltotta el. John
Wilbur rgi matracrl rtekeztek. Homer tment a kezelhz, htha ott van a Doktor r.
Mozgalmas, nehz napja lvn, Larch doktor elterlt a kezel vasgyn, s a
szoksosnl is ersebben titatta terrel a gzbevonat tlcsrt. A hajdani munksszlln
tett garzdasg hrt Larch doktor sokkal kevsb vette a szvre, mint a helybeliek, akik
vgignztk, hogy milyen rombolst vgzett Homer s Farby fkppen Farby, ehhez
Larch doktor szemben ktsg nem frhetett. Mire valk az elhagyatott pletek, tndtt
Larch doktor, ha nem arra, hogy a csintalan klykk garzdlkodjanak bennk egy kicsit?
gy vlte, biztosan tloznak, amikor azt mondjk, hogy a fl pletet elvitte a foly.
Nagyot szippantott, s arra gondolt, ami igazn nyomta a szvt: a fnykpre. A
pnilovas nre.
Larch azon egyltaln nem akadt fnn, hogy Homer effle kpet rejteget: a kamaszokat
mindig frja az ilyesfajta kvncsisg. Larch azt is tudta, hogy Homer sose mutatta volna
meg a kpet a kisebbeknek; hogy Homer Wells ilyen kpet szerzett magnak, Wilbur
Larch szemben azt jelentette, hogy komolyabb, felntthz mlt feladatot kell rbznia.
Eljtt az ideje annak, hogy a fit inass lptesse el.
Larchot a fnykp se botrnkoztatta meg. Nemhiba dolgozott Dl-Bostonban. Ott
kzhelyszmba mentek az effle kpek; amikor Wilbur a dl-bostoni Szlotthonban
dolgozott, tz centrt adtak egy ilyen kpet.
A fnykpen lthat n szemlye azonban Larch elevenbe vgott: azonmd flismerte
benne Ryboltn lnyt. Szenvedlyes dohnyos lvn folyton pfkelt: nem idegenkedett
attl, hogy borzalmas dolgokat vegyen a szjba. s amikor az angyalgyrban szerzett
kimondhatatlan srlseitl heveny hashrtyagyulladst kapott, s valahogy Larch-hoz
kerlt a krhzba, ugyangy kidlledt a szeme. A fnykpet nzve Larch elmlzott a lny
letn, de azon is, hogy szenvedseit valamelyest megknnythette volna, ha akkor
kikaparja. Larchnak az is az eszbe jutott a fnykprl, hogy ezzel megmenthette volna az
lett br ki tudja, mennyi idre. Ryboltn nyomorult lnyt kellett volna elsknt
megszabadtania.
A fnykpet nzve Wilbur Larch azon gondolkodott, hogy a pnilovas kprt vajon
kapott-e elegend pnzt ahhoz, hogy kifizesse az angyaldjat. Aligha, vonta le a
kvetkeztetst Larch mg fnykpnek is pocsk. Aki belltotta a szereplket, mg
Ryboltn lnynak klns, fekete varkocsval sem trdtt: omolhatott volna hajfonata a
vllra vagy a mellre, hogy kiemelje a fehr brt. Lehetett volna htracsapva a feje
mgtt, hogy kitnjk szokatlan hossza s vastagsga. A copfnak nyilvn senki se
tulajdontott jelentsget. Ott csngtt fltekeredve Ryboltn lnynak arca mellett, a
pnil vastag, tmzsi, bolyhos lbnak rnykban. A fnykpen nem is ltszott: ismerni
kellett Ryboltn lnyt ahhoz, hogy az arcnl lv stt foltot valaki azonostani tudja.
Bocssson meg mondta Larch, ahogyan bellegzett. Ryboltn lnytl nem kapott
vlaszt, s ezrt megismtelte: Bocssson meg. Azt hitte, a n szltja meg.
Doktor r!
A rikolt-ra rmel dnnygte Wilbur Larch. S a lehet legmlyebb llegzetet vette.
Keze eleresztette a tlcsrt, mely legurult arcrl, s beesett az gy al.
Doktor r? szltotta meg Homer Wells megint, akinek a megszokottnl is ersebb
terszag ttte meg az orrt. A siheder azzal bement a gygyszeres szekrnyek alkotta
tvesztbe, hogy megnzze, ledlt-e Larch doktor.
Kakljon, ne csak trnoljon! hallotta Homer a Doktor r hangjt. (Belgzs,
kilgzs.) Bocsss meg mondta Larch doktor, amikor megltta az gy mellett ll fit.
Tl gyorsan lt fl, kavargott a feje, szott krtte a szoba. Bocsss meg ismtelte.
Semmi baj, Doktor r. A Doktor r bocssson meg nekem.
A rikolt-ra rmel mondta Wilbur Larch.
Tessk?! szlt Homer Wells.
Orrfacsar molyirtgolyszag terjengett a bezrt kezelben.
lj le, Homer mondta Larch doktor; ekkor vette szre, hogy a fi mr rgen ott l az
gya vgben. Larch szerette volna, ha gyorsabban tisztul a feje, tudta, hogy a fi milyen
fontossgot tulajdont a mostani beszlgetsknek. Homer szigor megrovsra szmtott,
Larch pedig attl tartott, mostani flrerthet llapota nem ad kell alapot a szigorra.
Garzdasg! veselkedett neki Larch. Pornogrfia! Ez is jl kezddik, gondolta
magban Wilbur Larch, de a mellette l fi trelmesen vrt. Larch nagyot szvott a
remnyei szerint tisztbb levegbl, de az terszag mg mindig betlttte a szobt, s a
kzelben lv leveg apr csillagoktl villdzott, s lmostan hatott r.
A garzdasg egy dolog, Homer mondta Larch. A pornogrfia megint ms
egszen ms.
Persze mondta Homer Wells, mint aki naponknt regebb lesz, naponknt jat tanul.
Egymshoz fzd kapcsolatunk tekintetben azonban tbbet nyom a latban, Homer,
hogy becsaptl. Igaz?
Persze mondta Homer.
Rendben mondta Larch.
A mennyezeten olyan szikrzan ragyogtak a csillagok, hogy Larch doktor egy darabig
azt hitte, az jjeli mennybolt alatt eszmecserzik Homerral. Htravetette a fejt, hogy ne
kelljen beszvnia az terszagot, de elvesztette egyenslyt, s visszaesett az gyra.
Jl van, Doktor r? krdezte Homer.
Mint mg soha zengte vidman Larch doktor. Majd nevetsben trt ki.
Ekkor hallotta Homer Wells letben elszr nevetni a Doktor urat.
Ide figyelj, Homer mondta Larch doktor, de kuncogni kezdett. Ha elg ids vagy
ahhoz, hogy sszetrj egy egsz hzat, s pnilovakkal cidz nk fnykpe fltt
hokizzl, akkor ahhoz is elg ids vagy, hogy az asszisztensem lgy. Ezt olyan
mulatsgosnak tallta Larch, hogy majd megpukkadt a nevetstl. Homer ezt ugyancsak
viccesnek gondolta, s lassan mosolyra biggyesztette a szjt. Ht nem rted? krdezte
Larch. Nem rted, hogy mit akarok mondani. Lefekdt az gyon, s lbt a levegbe
emelve rgkaplt, mikzben flttk forgott a csillagos mennybolt. Kitantalak a
sebszetre vlttte Homernak, amitl mindketten knnyes kacagsba kezdtek. A
szlszetre, Homer mondta Larch. Immr Homer is htradlt az gyon. Az rdolgra,
az rdgdolgra, mindenre, Homer! mondta Larch huhogva. Kitantalak az sszes
fogsra! vlttte. Homer a nevetstl mr khgtt. S ersen meghkkent, amikor
Larch, mint egy bvsz, elvarzsolta a pnilovas n kpt, s az orra al bkte. Ha elg
reg vagy ahhoz, hogy ezen tprengj mondta Larch , ahhoz is elg reg vagy, hogy
felnttmunkt vgezz! Ettl Larch mr annyira hahotzott, hogy ha nem nyomja Homer
kezbe a kpet, taln le is ejti.
Ide figyelj, Homer folytatta Larch. Elbb jrod ki az orvosegyetemet, mint
elkezded a gimnziumot! Ezt Homer mg viccesebbnek vlte, de Larch doktor
hirtelenben megkomolyodott. Kikapta a fnykpet Homer kezbl. Ide nzz!
parancsolta. Az gy szln ltek mindketten, Larch pedig a trdre lltva tartotta a kpet.
Most megmutatom, hogy mit nem tudsz. Nzz csak oda! mondta, a lny lfarkra
mutatva, melyet a llb rnykolt.
Mi az? krdezte Homer Wells.
Kamaszok, azt hiszitek, hogy mindent tudtok mondta Larch fenyegetn. Homer
rgtn rezte hangjban a vltozst; alaposan szemgyre vette a kpnek ezt a rszt, mely
eddig teljesen elkerlte a figyelmt valami kosz lehetett a sznyegen, vagy taln a n
flbl kicsorg vr?
Nos? krdezte Larch. Nincs benne a Copperfield Dvidban. De a Jane Eyre-ben
sem. Az legalbbis, amit tudnod kellene: nincs tette hozz mr-mr kajnkodva.
Az eszmecsere orvosi szla miatt Homer Wells meg volt gyzdve, hogy vrtcsa van a
kpen ilyet csak orvos ismerhet fl ilyen magabiztosan.
Vr felelte Homer Wells. A n vrzik.
Larch odaszaladt a kppel a patikapulton ll lmphoz.
Vr? mondta Larch. Vr! vizsglta meg tzetesebben a kpet. Az nem vr, te
marha! Az egy copf! Megmutatta mg egyszer a fott Homernak; Homer ekkor ltta
utoljra, de utbb a Doktor r gyakran elnzegette. Csatolta a St. Clouds rvid
trtnethez; nem pornogrf szndkkal, hanem azrt, hogy a kp emlkeztesse arra a
nre, akit ktszer is meggyalzott. A szeme lttra fekdt ssze annak tulajdon
szlanyjval, s nem nyjtotta neki a teljes joggal ignyelt szolgltatst sem. Orvosknt
nem volt vele tisztessges, s nem akarta elfelejteni t. Hogy a lnyra pnilftykssel a
szjban kellett emlkeznie, az mg slyosabbnak tntette fel a hibit ezt Larch gy
tartotta helyesnek.
Szigor volt nmagval is.
Szigorbban vette Homer Wells dolgt, mint ahogyan greteinek derltsgbl a finak
elsre tetszett semmi mks nem volt abban, hogy meg kellett tanulnia az sszes
fogst. A sebszetnek, a szlszetnek de mg egy komplikcimentes dilatci s
krettzs mveleteinek[15] elsajttshoz is komoly httr s elkszlet kellett.
Azt hiszed, Homer, kemny dolog pnilftykst szopogat nn legeltetni a szemed?
krdezte Larch msnap, immr jzanul. Olyasmit kellene nzned, amit ennl nehezebb
megrteni. Tessk mondta Larch, Homer kezbe nyomva Gray Emberbonctannak
agyonolvasott pldnyt , ezen van mirt legeltetned a szemed. Naponta tanulmnyozd
hromszor-ngyszer, de jjel is. Hagyd el a pnilftyksket! Tanuld meg inkbb ezt!
Itt, a fellegek kzt rta dr. Wilbur Larch nemigen vlt hasznomra Gray
Emberbonctana, de Franciaorszgban a hbor alatt mindennap forgattam. Ms trkpem
nem volt.[16]
Larch odaadta Homernak sajt szlszeti kziknyvt is, egyetemistaknt s
gyakornokknt rt jegyzeteit, a tantst pedig vegytani eladsokkal kezdte, az ltalnos
tanknyv alapjn. A kezel egyik sarkban kisebb laboratriumot rendezett be egyszer
bakteriolgiai ksrletek cljaira, jllehet a Petri-csszk ltvnytl most is belhastott a
fjdalom: sehogy sem szvelte a grcs alatt ltott vilgot. Ugyancsak nem szvelte
Farbykt jobban mondva, nem szvelte, hogy lthatlag a kezben tartja a fit. Larch
felttelezte, hogy viszonyuk van, s hogy Farbyka vezette be Homert a szeretkezs
rejtelmeibe, ebben igaza volt, de azt is felttelezte, hogy Farby knyszertette Homert a
viszony fenntartsra, m ebben tvedett. Idvel a kt fiatal rendszeresen sszefekdt, ha
mer megszoksbl is, s azt a befolyst, amit Farbyka Larch doktor felttelezse szerint
Homerra tett, kellkppen kiegyenslyozta Homernak Farbykra tett hatsa (s Farbynak
tett grete, melyrl Larch mit sem tudhatott). gy vlte, Farbykrt Grogann felel, az
pedig nem tudatosult benne, hogy az Homer Wellsrt rzett felelssge
elhomlyosthatja egyb ktelezettsgeit.
Lekldte Homert a folyra bkt fogni; utna felboncoltatta vele, br a bka nem
mindenben felelt meg a Gray Emberbonctanban foglaltaknak. Most jrt elszr a folyn
azta, hogy elinalt a frszes-szll lerombolsa ell, s mly benyomst keltett benne,
hogy a fl hzat valban elvitte a foly.
Homerra mly benyomst tett az els szls is, amit vgignzett de nem dr. Wilbur
Larch rendkvli szaktudsa, sem az Angela meg Edina nvr ltal vgzett formlis, mde
hatkony mveletek miatt. Igazban az a trtnssor nygzte le Homert, amely mr jval
Larch doktor tevkenysge eltt megkezddtt, s amelynek elemei a legtermszetesebb,
bels folyamatkppen mentek vgbe mind az anyn, mind a gyermeken: a vajds
valsgos ritmusa (rt lehetett volna igaztani hozz), a tolizmok hatalmas ereje, a
szletflben lv gyermek trelmetlensge. Homer szemben az tnt a legkevsb
termszetesnek, hogy az jszltt mennyire ellensgesnek rzi a krnyezetet, amelyben
elszr hasznlja tdejt ha izgalmakkal kecsegtetett is, az j vilg ltnivalan
bartsgtalan volt a gyermekhez, aki, meglehet, azt vlasztotta volna (ha szabadon
dnthet), hogy odabenn maradjon eredeti helyn. Nem is rossz vlaszts, llapthatta volna
meg Farbyka, ha jelen van. Brhogy lvezte is Homer Farbykval val viszonyt,
nyugtalantotta, hogy az aktus mg a szletsnl is nknyesebb.
Amikor Homer tment a lnyokhoz felolvasni a Jane Eyre-bl, Farby az
alrendeltjnek tetszett, de nem mint aki meghdolt eltte vagy megadta magt neki;
mintha valami kimerlt volna a bensjben, valami ellankadt volna a tekintetben. Farby
vgl is tvedett abban, hogy lettrtnete fltt Larch doktor rendelkezik, mrpedig az
effle fontos dolgokban val tveds ersen kimerti az ember lnyt. Azutn komoly
megalztatsban volt rsze, elszr a tejfelesszj Homer Wells elkpeszten kicsire
sszezsugorodott kukija miatt, msodszor azrt, hogy Homer milyen hamar rkapott, hogy
termszetesnek vegye a vele val szeretkezst. Homer ellenben azt gondolta, hogy
Farbyka bizonyosan testileg merlt ki vgtre is sajt kezleg tette semmiv St. Clouds
trtnetnek egy jelentkeny mozzanatt. Egy fl pletet lktt bele az id folyamba.
Minden oka megvan r, hogy kimerltnek tnjk.
Homert a Jane Eyre is meglepte mintha ez a trtnet vagy brmilyen ms trtnet
megvltozott volna legjabb lettapasztalatai nyomn: a pnilftykst szopogat n, az
els nemi kudarca, az els, megszoksbl fenntartott viszonya, a Gray Emberbonctana s
az els szls. Korbban ersen untatta Jane szorongsa, de mostanra ltni val
rdekldssel olvasott rla. Jane-nek joga van szorongani, gondolta magban.
Sajnlatos idzts kvetkeztben tudniillik a Farbyval kzsen szerzett tapasztalatai
utn jutott a tizedik fejezet ama passzushoz, amelyben Jane elkpzeli, milyen lenne
megszkni az rvahzbl, illetve reszml, milyen nagy s elgtelen az igazi vilg.
Vajon Homer csak kpzelte, hogy a szakasz felolvassval jfajta tiszteletet vltott ki a
lenyszrny lakibl hogy klnsen Farbyka kerlgeti-zlelgeti a mondatokat, mintha
most hallotta volna ket elszr? s akkor Homer kibkte ezt a sort:
Egyetlen dlutnon megcsmrlttem az utols nyolc v htkznapjainak rks
krforgstl.
 A szja kiszradt, Homernak nyelnie kellett, de ezzel a kelletnl nagyobb hangslyt
adott a mondatnak. Alighogy folytatni akarta volna az olvasst, Farby meglltotta.
Hogy volt az? Olvasd csak fel mg egyszer, Napsugr!
Egyetlen dlutnon megcsmrlttem az utols nyolc v htkznapjainak rks
krforgstl olvasta hangosan Homer.
Pontosan tudom, mit rez mondta Farby keseren, de halkan.
Fj, hogy ezt mondod, Farbyka mondta Grogann.
Nagyon is jl tudom, mit rez! mondta megint Farby. De, Napsugr, te is
ugyanilyen jl tudod tette hozz. A kicsi Janie-knek tizent vagy tizenhat, st tizenht
vvel kellene prblkoznia jelentette ki Farby nagy hangon. Prblja meg! Majd
megltja, megcsmrlik-e a htkznapok rks krforgstl.
Csak magadnak rtasz, kislnyom, ha folyton emszted magad mondta Grogann.
s valban, ez most igaznak bizonyult: Farbyka srva fakadt. Ilyen nagy lny ltre fejt
Grogann lbe hajtotta, s hagyta, hogy az simogassa a hajt, de csak srt, csendesen
srdoglt. Grogann mr nem is emlkezett r, hogy mikor tartotta utoljra Farby fejt gy
az lben. Tekintetbl Homer elrtette az zenetet: menjen. Pedig a fejezetet nem is
fejezte be, mg a jelenetet sem, st a bekezdst sem. Lett volna mg felolvasnivalja; a
kvetkez sor gy szlt:
Szabadsgra vgytam
De kegyetlensg lett volna folytatni az olvasst. Jane Eyre mr elmondta, ami
mondand volt. Homer s Farby pedig tbb ilyen dlutnt eltlttt egytt, amikor az
ember megcsmrlik az egsz lettl!
Aznap este a fi- s a lenyszrny kztt a levegben nem rzett semmilyen szag;
ezttal nem hordozott semmilyen trtnelmi emlket. Egyszeren stt volt.
Amikor bement a fiszrnyba, Angela nvr kzlte, hogy John Wilbur elment
rkbe fogadtk!
Jraval hzaspr mondta Angela nvr Homernak a boldogsgtl repesve. A
papa gyerekkorban maga is bevizelt. Egytt rz csaldba kerl a kis John.
Bevett szoksa szerint Larch doktor, amikor valakit rkbe fogadtak, a fiknak
mindennap mondott jszakai ldst valamelyest mdostotta. Mieltt Maine
hercegeiknt s j-Anglia kirlyaiknt szltotta volna ket, szokatlanul formlis
bejelentst tett.
rljnk mondta Wilbur Larch , hogy John Wilbur tallt magnak csaldot. J
jszakt, John Wilbur mondta Larch doktor, s a fik utnamormoltk:
J jszakt, John!
J jszakt, John Wilbur.
Majd Larch doktor tiszteletteljes sznet tartsa utn eldarlta a megszokott ldst:
J jszakt nektek, Maine hercegei, j-Anglia kirlyai!
 Mieltt elaludt volna, Homer Wells egy darabig mg nzegette Gray Emberbonctant a
gyertyafnynl, ami az kivltsgnak szmtott. Nemcsak John Wilbur jszakai pisilse
hinyzott, hanem valami ms is. Id kellett hozz, hogy rjjjn: vgl a csnd rulta el.
Foytie Stone-t s zajos mszert tvittk a krhzi rszlegbe. A llegeztetkszlket s
Foytie-t nyilvn fokozottabb ellenrzs alatt kellett tartani, s Larch doktor tvitette az
egsz hbelevancot a mt melletti klnszobba, ahol Edina nvr s Angela nvr
jobban szemmel tarthatta.
Csak miutn szerzett nmi tapasztalatot dilatcibl s krettzsbl, tudta meg Homer
Wells, hogy Foytie Stone igazban mire hasonltott: gy nzett ki, mint egy magzat
Foytie Stone gy festett, akr egy stl, beszl magzatcsra. Ettl tnt olyan
klnsnek, hogy a brn csaknem t lehetett ltni, hogy az alakja mintha behorpadt
volna; ettl tetszett olyan rendkvl sebezhetnek. gy nzett ki, mint aki mg nem l,
fejldsnek olyan szakaszban van, amelyet anyja mhben kellene kitltenie. Larch
doktor elmagyarzta Homernak, hogy Foytie koraszlttknt jtt a vilgra, s hogy sose
fejldtt ki teljesen a tdeje. Homer nem tudta elkpzelni, hogy ez mit jelent, amg nem
kellett szembeslnie a fogamzstermkek eltvoltsnak szoksos mvelete kzben a
felismerhet rszekkel.
Figyelsz, Homer? krdezte Wilbur Larch a mtt befejeztvel.
Igen felelte Homer Wells.
Nem mondom, hogy helyes dolog ez, rted? Azt mondom, hogy a n dnt ebben
mindig a nnek kell dntenie. A nnek jogban ll dnteni, rted? krdezte Larch.
Persze felelte Homer Wells.
Ha nem brt aludni, Foytie Stone jrt az eszben. Amikor tment a mt melletti
klnszobba, nem hallatszott a llegeztetstor. Mozdulatlanul llt s hallgatott: Foytie-t
eladdig mindig megtallta a hangja utn a tdeje, a vzikerk s a ventiltor hangja utn
, de a most hallott csnd sokkal inkbb elborzasztotta, mint a tetre zuhant kgy robaja,
amikor Farby az ujjt szopogatta.
Szegny Farbyka, gondolta. Mr gy figyel a Jane Eyre olvassakor, mintha a sajt
lettrtnett hallgatn, s most mr nem is mond neki semmi mst, csak amivel
emlkezteti gretre. (Nem msz el innen nelttem, emlkszel? Meggrted.)
Hol van? krdezte Homer Wells Larch doktortl. Hol van Foytie? Larch doktor az
rgp mellett lt Angela nvr irodjban, ahol minden jjel sokig dolgozott.
Azon gondolkodtam, hogyan mondjam meg neked felelte Larch.
A Doktor r az inasnak mondott, igaz? krdezte Homer. Ha az vagyok, akkor
mondja meg. Ha tant, akkor nem hagyhat ki semmit, ugye?
Persze hogy nem vlaszolta egyetrtn Larch doktor. Hogy megvltozott ez a fi!
Hogy lehetne jellni az id mlst egy rvahzban? Mirt nem vette szre Wilbur Larch,
hogy Homer Wellsnek meg kellene borotvlkoznia? Mirt nem tantotta meg
borotvlkozni? Ha egyvalamirt felelek, akkor mindenrt n felelek, figyelmeztette magt
Larch.
Foytie-nak nem volt elg ers a tdeje mondta Larch doktor. Sose fejldtt ki
elgg. Az ltalam ismert sszes lgzszervi megbetegeds veszlyt jelentett r.
Homer Wells elengedte a fle mellett. Sajnlta, hogy Foytie ltta a kpet. Homer
felntt vlsa feltartztathatatlann lett: elkezdte magamagnak felrni a dolgokat. Az a
fnykp felkavarta Foytie Stone-t; sem Homer, sem Larch doktor nem tehetett semmit a
tdejrt, de a fotra, arra semmi szksg nem volt.
Mit mond majd a Doktor r a kicsiknek? krdezte Homer. Wilbur Larch Homerra
pillantott: risten, hogy szerette a fit! Alig brt megszlalni a bszkesgtl. Homer irnti
szeretete sokszor az terhez hasonlatos kbulatba vitte.
Szerinted mit mondjak, Homer? krdezte Larch doktor.
Ez volt Homer letnek els felntt dntse. Alaposan meghnyta-vetette magban a
dolgot. Ekkor, kilencszzharmincvalahnyban Homer a tizenhatodik vben jrt. ppen
elkezdte az orvostudomny alapjainak elsajttst; azokban az vekben a hasonl kor
svlvnyek az autvezetssel ismerkedtek. Homer csak jval ksbb tanult meg autt
vezetni; Wilbur Larch pedig sose szerzett jogostvnyt.
Szerintem szlalt meg Homer Wells mondja a Doktor r azt, amit szokott. Mondja
nekik azt, hogy Foytie-t rkbe fogadtk.
Wilbur Larch jl megnzte Homert. A St. Clouds rvid trtnetben ksbb gy rt:
Hogy rhellem az apasgot! Az rzseket, amiket tpll bennem: megfosztja az embert a
trgyilagossgtl, prtatlansgtl, tisztessgtudattl. Attl flek, hogy Homer Wellsszel
tugrattam a gyerekkort attl flek, teljesen tugrotta a gyerekkort! Csakhogy szmos
rva knnyebbnek gondolja, ha villmgyorsan feln, semhogy elmerljn a
kiszolgltatottsgot jelent gyermeki lt rmeiben s viszontagsgaiban. Vajon rosszul
tettem, hogy segtettem Homer Wellsnek tugrania a gyerekkort? A fene rgja meg az
apai rzsek zrzavart! Az, hogy valaki szlknt szeret valakit, olyan felleget bocsthat
ltsra, hogy sose klnbztetheti meg a tisztessges magatartst a tisztessgtelentl.
Amikor ezt a sort lerta, Wilbur Larch tekintete a fotogrfusmtermben ellltott felhre
meredt, mely oly hamis keretet vont Ryboltn lnynak s a pnilnak a fnykpe kr,
hogy a kvetkez bekezdsben mindjrt a fellegekrl rtekezett. (A szrny maine-i
idjrsrl; a St. Clouds-i fellegekrl s gy tovbb.)
Amikor Homer Wells flvetette Larch doktornak, hogy mondja a kicsiknek, hogy
Foytie-t rkbe fogadtk, tudta, hogy Homernak igaza van: ezt a dntst nem
homlyostotta el semmilyen felleg. Msnap este Wilbur Larch megfogadta fiatal inasa
tancst. Taln amirt hazudott, megfeledkezett bevett szoksrl. Ahelyett, hogy elszr
megtette volna Foytie Stone-nal kapcsolatos bejelentst, elmondta szoksos ldst:
alaposan sszezagyvlta az egszet.
J jszakt nektek, Maine hercegei s j-Anglia kirlyai! szltotta meg ket a
sttben. Akkor eszbe jutott, hogy mit kellene mondania. Jaj! csszott ki a szjn,
mgpedig olyan ijedt hangon, hogy az egyik rva ijedtben felugrott az gyban.
Mi baj? kiltotta Sunny Hold, aki mindig hnyt, nem csak akkor, amikor az orra al
dugtk annak a nnek kpt, akirl azt hitte, hogy egy pnil belt falja.
Nincsen semmi baj! mondta a Doktor r dersen, de a fik szobjt valsggal
megszllta a szorongs. Ebben a feszltsgben prblta elmondani a megszokott szveget
a megszokhatatlanrl. rljnk, hogy Foytie Stone megtallta kezdte a doktor. Homer
most rtette meg a mondst: a ks is megll a levegben. rljnk, hogy Foytie Stone
tallt magnak csaldot folytatta Larch doktor. J jszakt, Foytie!
J jszakt, Foytie! mondta valaki. De Homer Wells hallotta a levegben, hogy
valakinek elakad a szava. Felborult a rend, s ez gyanakvst ltetett mindenkibe.
J jszakt, Foytie Stone! mondta Homer Wells tekintlyt parancsoln, s a kicsik
kzl nhnyan utnamondtk:
J jszakt, Foytie!
J jszakt, Foytie Stone!
Homer Wells most rtette meg azt is, hogy mire mondjk azt, hogy a csnd is lehet
flsikett. Miutn a Doktor r kiment, elszr a kis Sunny Hold szlalt meg.
Homer? krdezte.
Itt vagyok mondta Homer Wells a sttben.
Hogyhogy Foytie Stone-t rkbe fogadtk? krdezte Sunny Hold.
Ki tenne ilyet? tdtotta a kis Wilbur Walsh.
Akinek jobb gpe van mondta Homer Wells. Akinek jobb llegeztetgpe van,
mint amit a Doktor r tudott pteni Foytie-nak. Olyan csald, amelyik mindent tud a
llegeztetkrl. Az a csaldi vllalkozs tette hozz. Llegeztetket gyrtanak.
Mzlista! mondta valaki csodlkoz hangon.
Homer onnan tudta, hogy meggyzte a fikat, hogy Sunny Hold megszlalt:
J jszakt, Foytie!
Homer Wells, aki noha mg nem tlttte be a tizenhatodik letvt, de mr
sebszinasknt sernykedett s htprbs lmatlansgban szenvednek szmtott, lestlt a
folyra, amely St. Clouds trtnelmnek megannyi diribdarabjt elsodorta mr. A foly
harsny zgsa megnyugtatan hatott r, valamelyest megnyugtatbban, mint a mostani
jjelen a hlterem csndje. Ott llt a parton, ahol az egykori frsztelepi munksok
szlljnak tornca benylt a vz fl, ahonnan az gbl a sebesen sz kgyra lecsap
hjt nzte.
Ha Wilbur Larch ltja, taln aggodalmaskodik amiatt, hogy Homer Wells tlsgosan
korn bcsztatja gyermekkort. Csakhogy Larch doktort mr elnyomta az ter. Homer
Wellsnek nem adatott ilyen segtsg.
J jszakt, Foytie Stone mondta Homer a folynak. A maine-i erd r se rntott, de
Homer Wells ragaszkodott hozz, hogy hallassa a hangjt. J jszakt, Foytie! kiltotta
teli torokbl. Majd mg hangosabban: J jszakt, Foytie! ordtozta s ordtozta a
felntt fi, akinek srsrl egykoron legendk keringtek Three Mile Fallsban.
J jszakt, Foytie Stone!
 IV.
AZ IFJ WELLS DOKTOR
A vilg ms tjain rta Wilbur Larch van gynevezett trsadalom. Itt, a fellegek
kzt ellenben nincsen trsadalom, nincsenek vlasztsi lehetsgek, az ember nemigen
latolgat a dolgok kzt, holott ez a trsadalmi let velejrja, itt minden sokkal egyszerbb,
mert a vlasztsi lehetsgek feketk vagy fehrek, vagy pedig fl se merlnek. Csakhogy
a vlasztsi lehetsgek hinya miatt az rva ktsgbeesetten szembeslni akar a
trsadalommal brmilyen trsadalommal, s annl jobb, minl tbb rmny cifrzza,
minl tbb pletyklkods bolygatja azt a trsadalmat. Az rva, ha teheti, menten beleveti
magt a trsadalmi letbe akr a vidra a vzbe.
A vlasztsi lehetsgekkel kapcsolatban Wilbur Larch azon tprengett, hogy Homer
Wells nem kapott vlasztsi lehetsget sem inassga, sem pedig Farby tekintetben. s
Farby arra volt krhoztatva, hogy egyms prjv legyenek, mert nem volt senki ms,
akivel prosulhattak volna. A trsadalomban szmtott volna, hogy illenek-e egymshoz
vagy sem; viszont St. Cloudsban nem osztott, nem szorzott, hogy nem illettek egymshoz.
S minthogy Homer hamar kimertette a St. Clouds-i tantk minden, lehangol
tudomnyt, mi ms tanulnivalt kereshetett volna, ha nem a sebszetet? Pontosabban
szlva a szlszetet. s ami mg egyszerbbnek bizonyult Larch doktor szmra: a
dilatcit s krettzst.
Jegyzeteit Homer Wells Larch doktor egyik rgi, medikus korbl megmaradt fzetbe
rta: Larch annak idejn grcssen, kis betkkel rt, csak a legszksgesebbeket jegyezte
le bven maradt hely a fzetben. Larch vlemnye szerint semmi szksg nem volt arra,
hogy Homernak sajt fzete legyen. Wilbur Larchnak csupn szempillantst kellett vetnie
kzvetlen krnyezetre, hogy lssa, milyen rat kell fizetni a paprrt. A fk eltntek,
ellenben maradt a sok rva mindezt paprrt.
A Dilatci s krettzs cmsz[17] alatt Homer ezt rta: A legmegfelelbb, ha a n
kmetsz helyzetben fekszik, lba kengyelbe szortva. Larch doktor eljrsmdja
szerint le is kell borotvlni.
A SZEMREM krnykt FERTTLENTOLDATTAL ksztjk el rta Homer
Wells; sok mindent rt nagybetvel, ami mondatvgeket vagy kulcsszavakat ismtl
szoksbl fakadt. A MH (uterus) vizsglatval megbecsljk a mrett. Egyik
keznket a HASFALRA helyezzk, a msik kz kt v. hrom ujjt bevezetjk a
HVELYBE (vagina). Behelyezzk a hvelybe a kacsacsrhz hasonl LAPOCOT
(hvelytkr), mely lthatv teszi a MHNYAKAT (cervix). (A MHNYAK jegyezte
le zrjelben, mintha emlkeztetni akarn magt a MH als, hengerded harmada.) A
MHNYAK kzepn lv reget MHSZJNAK nevezzk. Olyan, mint egy piros
mentv. TERHESSG esetn a MHNYAK duzzadt s csillog.
A NYAKCSATORNT fokozatosan vastagod FMESZKZK sorozatval
kitgtjuk, hogy befrjen a PETEFOG. E csipesszel az orvos megragadja a MH
tartalmt. Amit tud, kihz.
Ezen vrt s nylkt kellett rteni (ahogy Homer is rtette).
 Ezutn a MHFALAT jegyezte le Homer KRETKANLLAL tisztra kaparjuk.
Tisztasgra reszel hangjbl kvetkeztethetnk.
Jegyzetfzetbe mindssze ennyi kerlt a dilatci s krettzs elnevezs mdszerrl.
Az eljrssal kapcsolatban, amolyan lbjegyzetkppen, Homer hozztette: A MH,
melyet az irodalom is taglal, a nemi szerveknek ama rszt kpezi, amelybe a
MEGTERMKENYTETT PETESEJT begyazdik. A fzetlap margjra Homer
odakrmlt egy szmot Gray Emberbonctannak azt a lapszmt, ahol a kitn rajzokat
s lersokat tartalmaz, A ni ivarszervek let- s bonctana cm fejezet kezddik.
A negyvenes vekre Homer Wells (mg huszadik vt sem tlttte be ekkor) szmtalan
szlsnl bbskodott, s negyedannyi terhessgmegszaktsnl asszisztlt; tbb
gyermeket maga segtett vilgra jnni Larch doktor jelenltben, de Larch sose engedte,
hogy abortuszt vgezzen. Larch is, Homer is tisztban volt vele, hogy Homer teljessggel
felkszlt egy dilatci s krettzs vgrehajtsra, de Larch gy vlte, Homernak ki kell
jrnia az orvosi egyetemet valsgos orvosi egyetemet , szigorlatoznia kell, mieltt
maga vllalkozhatnk a mttre. Nem mintha bonyolult lett volna a beavatkozs, de Larch
arra az llspontra helyezkedett, hogy ebben a dologban Homernak kell dntenie. Ezen azt
rtette, Homernak valamennyire meg kell ismernie a trsadalmat ahhoz, hogy nllan
dnthessen arrl, vajon kaparjon-e mhet vagy sem.
Larch doktor teht elkezdett tmogatt keresni Homer Wells szmra. Kerteni akart
valakit, aki kollgiumba jratja a fiatalembert, nemcsak azrt, hogy utna felvtelt
nyerhessen az orvosi egyetemre, hanem hogy megismerje a St. Cloudson tl elterl
vilgot.
Wilbur Larchnak igen sok fejtrst okozott, hogy mi mdon lehetne kzztenni egy
ilyen tmogatt keres hirdetst. Krdezze meg a Kicsi Vndorok j-Angliai Otthonban
dolgoz kollgjt s leveleztrst, hogy hasznlhatja-e a cmlistjukat?
SZAKKPZETT BBA S MINSTETT ABORTR KOLLGIUMI S
ORVOSEGYETEMI TANULMNYAIHOZ TMOGATT KERES!
Hol az a trsadalom, amelybe Homer Wells beilleszkedhetnk?, tndtt Wilbur Larch.
Larch tudta, hogy mindenekeltt Farby kezei kzl kell kiszabadtania inast. A
kettejk egyttlte mlysges mlabval tlttte el Larchot! A kt fiatal olyan volt, akr
egy kigett hzaspr. Mindaz a nemi feszltsg, amit dhdt szerelmk kezdetn Farbynak
sztania sikerlt, a mltba veszett. Ha egyltaln szeretkeztek is, csak ritkn s szenvedly
nlkl tettk. Egy asztalnl ettek, sztlanul, az egsz leny- s fiszrny szeme lttra
egytt tanulmnyoztk Gray Emberbonctant, mintha trkp volna, melynek segtsgvel
megtalljk a St. Cloudsbl kivezet utat.
Farby mr nem is szktt meg tbb. Larch doktornak gy tnt, hogy valami sztlan,
rmtelen szerzds kti egymshoz a kt fiatalt. Egyms irnt tanstott mogorvasguk
Larch doktort Ryboltn lnyra emlkeztette, akinek immr egy rkkvalsgot kellett
eltltenie egy pnil ftyksvel a szjban. Farby s Homer nem kapott hajba, nem
veszett ssze; Farby mintha felhagyott volna a hangos szval. Ha egyltaln
sszefekdtek, Larch mrget vett volna r, csak hbe-korba, mer unalombl vetemedtek
r.
 Larch mg munkt is szerzett Farbynak, egy Three Mile Falls-i jmd regasszony
vette fl bentlak hztartsi alkalmazottnak. Meglehet, a zsmbes vnasszony
mindenkiben tallt volna makult, de Farbyban klnsen sokat vlt flfedezni, s
panaszkodott is miatta eleget rzketlennek mondta a lnyt, hogy beszlgetskor
harapfogval kell kiszedni a szjbl a szt, hogy amikor pldul a frdkdnl kell ki s
besegtenie t, akkor a lenyz hihetetlenl durvn viselte magt. Ebben Larch doktor
nemigen ktelkedett, s maga Farby is panaszkodott, azt mondta, jobban szeret St.
Cloudsban lakni, hogy olyan munkt szeretne, ahova naponta elmehet s visszajhet.
Minden este haza akarok jnni mondta Grogannnak s Larch doktornak. Haza?,
tndtt Larch.
Benn a faluban lett volna valami munka, de ahhoz jogostvny kellett. S noha a Doktor
r szerzett a falubl egy ifj autvezets-oktatt, Farby vezetsi stlusa majd
szvszlhdst hozott a fiatalemberre, s csak harmadszori nekifutsra ment t a vizsgn.
Ksbb ezt az llst is elvesztette szerszmokat s alkatrszeket szlltott egy ptsi
vllalkoznak. Nem tudott elszmolni a kilomterra tansga szerint megtett ktszz
mrfldnyi tbbletttal.
Elhajtottam ide-oda. Untam magam mondta vllat vonva a Doktor rnak. Meg
volt egy pasi, akihez be-benztem pr napon t.
Larch kutyul rezte magt amiatt, hogy az immr majdnem hszves Farbyt nem lehet
sem alkalmazni, sem rkbe fogadni; Homer kzelsge nlkl a lny moccanni sem
tudott, jllehet napok teltek el gy, hogy egyetlen szt sem vltottak valjban heteken
t a puszta jelenltet leszmtva feltnen semmilyen formban nem rintkeztek (mr ha
Farbyka jelenltt lehet puszta jelenltnek mondani). Farby mlysges mlakrt
ragasztott Wilbur Larchra, Homer Wellsre pedig mg mlyebbet legalbbis gy vlte az
orvos.
Wilbur Larch szerette Homer Wellst soha senkit nem szeretett gy, mint ezt a legnyt,
s el nem tudta kpzelni, mi mdon brhatn ki nlkle St. Cloudsban az letet,
ugyanakkor nem volt ktsge afell, hogy a finak valban meg kell ismernie a
trsadalmat, ha egyltaln a sajt lett akarja lni. Larch arrl lmodozott, hogy Homer
kalandozik egyet a vilgban, s azutn megtr St. Cloudsba. De ki dntene gy?,
tprenkedett magban Wilbur Larch.
Maine-ben sok telepls volt, de olyan taszt egy se, mint St. Clouds.
Larch ledlt a kezelben, s szippantott egy kis tert. Felidzte magban Portland
biztonsgos rvt; gondolatban kipiplta a Portlandtl keletre s nyugatra es sszes
vrost, s szjban megforgatta az zes, maine-i neveket.
(Belgzs, kilgzs.) Wilbur Larch mr-mr rezte a vrosok zt, prs zamatt:
Kennebunk s Kennebunkport, Vassalborough, Nobleboro s Waldoboro, Wiscasset s
West Bath, Damariscotta s Friendship, Penobscot Bay s Sagadahoc Bay, Yarmouth s
Camden, Rockport s Arundel, Rumford s Biddeford s Livermore Falls.
Bylak-foktl keletre esik a turistk csapdja: Szvmart; s e martnak mondott, csinos
kiktvrosktl t mrflddel beljebb hzdik meg: Szvztony. A Szvztonyban a
ztony abbl addott, hogy Szvmart amgy csaknem tkletes kiktjnek kzepbl
dgltt blnaknt emelkedik ki egy lakatlan sziklaztony. A szvmartiak nem szvelik
szigetk szemsrt ltvnyt, s taln ppen k maguk neveztk el e madrpotyogtatta s
halhasfehr krl a szomszdos, ugyancsak szemsrt kzsget Szvztonynak. Daglykor
alig ltszik a szikla, s csaknem laposan, enyhn megdlve fekszik a vzben innen a
neve: Blnatetemztony. Valsgos ztony nincsen Szvztonyban, de azrt nincs okunk
lefitymlni a teleplst: alig t mrfld tvolsgban van a tengertl, melyet egynmely
dombjrl ltni is lehet, s a kzsg nagy rszben rezhet a tengeri szl frissessge.
Szvmart azonban lepiplja a tbbi vrost. Midn a martiak megszltk Szvztonyt,
nem csak arra utaltak, hogy a kzsgnek mindssze kt boltja van a Sanborn ruhz s a
Titus vasudvar. A martiak alkalmasint inkbb az desvz-tavat s a kds tparton ll
nyaralkat emlegettk. desvz-tbl nemigen lehetett inni, mert jlius kzepre iszapos,
moszatos, poshadt kacsasztat lett belle, mindenesetre Szvztony ezzel csalogatta
maghoz a nyaralni vgykat. Az desvz-t partjra nem messzirl jnnek a nyaralk,
mert hol Szvztony ms rszein, hol pedig mg rusztikusabb krnyezetben, mondjuk,
Bylak-telken laknak. A tboroknak s nyaralknak adott nevek trekv vgyakozsra
vallanak: Visszhangoz-lak, Buck utols lese (ez utbbi faln agancsok sorjznak); az
egyik hzat, melyhez ml is tartozott, Vgtelen Htvgnek neveztk, egy msikra
bszke negdessggel ezt a nevet rtk: des Hrmasban, s volt egy hz, amely
alighanem lakhatatlan gdrhz lvn az igen szintn cseng Katlan-lak nevet kapta.
Az ezerkilencszznegyvenes vekben az desvz-t mr ersen elposvnyosodott, az
tvenes vekre azonban elviselhetetlenl elszaporodtak rajta a motorcsnakok s a
vziszk a fenkrl flkavart nykos zld moszat folyvst rtekeredett a
hajtcsavarokra, vagy rakaszkodott az evezlaptokra. Vitorlsok rostokoltak az erdktl
mindig szlrnykos t holt-mozdulatlan tkrn, aminl tkletesebb klthelyre aligha
lelhettek a sznyogok; az id mlsval a tnak egszsgtelenl fnyes sznt adott a
tmntelen mennyisgben elfolyt benzin s gyerekvizelet. Maine szmos gynyr,
rintetlen szpsg tval bszklkedhet, de ez nem tartozik kzjk. Az olykor idetved
vadevezs, aki rintetlen termszetre vgyik, rgtn tvozik. A vadon szerelmesei, a
megboldogult Kenterk bizonyra messzire elkerltk volna ezt a helyet. Az desvz-t
vizbl aligha akart volna inni brki is, amirl szmtalan trfa szletett, termszetesen
valamennyi Szvmartban, ahol a helyi folklr sarkalatos eleme volt, hogy leszljk
szegny Szvztonyt egyetlen, nyomorsgos vize miatt.
Szvztonynak azonban nem minden rsze volt ilyen rt. Nyugodt, bks emberek
laktk, akik gondosan gazdlkodtak a nylt mezkn, szarvasmarhatartsbl s
gymlcskertszkedsbl ltek. A negyvenes vekben a Tengernz Almskert, amely a
Szvztonyt Szvmarttal sszekt, desvz t mentn terlt el, mg az elknyeztetett s
knyes zls szvmartiak mrci szerint is bsges s szpsges termst hozott vrl vre.
Jllehet az almskert Szvztonyban volt, a gazdasg egszbl sugrzott a szvmartisg:
macskakvel burkolt utak ktttk ssze az pleteket, a kertszet terlett rzsabokrok
szeglyeztk akr Szvmart mdosabb tengerpartjnak udvarait , az udvarhztl a
medencig s az almskertig terjed hatalmas pzsitot pedig ugyanaz a fontoskod
kertszcsapat nyrta s tartotta rendben, amely csaknem golfplyv laptotta a szvmarti
kerteket.
A Tengernz Almskert tulajdonosnak mg a neve, Wallace Worthington is
szvmartiasan hangzott rtve ezen, hogy a ztonyiak msfajta neveket viseltek. gy igaz,
mert Wallace Worthington is valjban New York llambl szrmazott; tkjt ppen az
eltt menektette az almba, hogy a tbbiekvel egytt kdd vlt volna, s ha nem is
tudott mindent az almrl elvgre zig-vrig (de ruhzatban biztosan) gazdlkod
ember volt , a pnzhez valamelyest konytott, s felfogadta a megfelel intzt (aki
valban ismerte az almatermeszts minden fortlyt), hogy irnytsa a Tengernzt.
Worthington a Martklub kuratriumnak lland tagja volt, s egyedl az kurtorsgt
nem tettk fl szavazsra ztonyi ltre egyedl volt klubtag. Mivel fl Ztony az
birtokn kereste kenyert, Wallace Worthingtont az a ritka megtiszteltets rte, hogy
mindkt teleplsen megbecsltk.
Wilbur Larchnak Wallace Worthingtonrl minden bizonnyal a Channing-Peabodyknl
ltott figurk egyike juthatott volna az eszbe, ahol lete msodik mhkaparst vgezte
angyalcsinls gazdagknl, mint magban mondogatta volt. Homer Wells szemben
Wallace Worthington fltehetleg hs-vr j-angliai kirlynak tetszett volna.
Ahhoz azonban Szvztonyban vagy Szvmartban kellett volna lnie az embernek s
persze alaposan elmerlnie eme teleplsek trsadalomtrtnetben , hogy tudja, Wallace
Worthington felesge nem volt tettl talpig kirlyn, de hajszlra gy festett s gy is
viselkedett. Igen m, de a helyiek tudtk, hogy Olive Worthington, habr tsgykeres
szvmartinak szmtott, a vros rosszabbik vgrl szrmazott. Rettent bonyolult dolog a
trsadalom: mg Szvmartnak is volt alantas fele.
Olive Worthingtont eredetileg Alice Beannek hvtk, s a bennfentesek tudni vltk,
hogy a kagylszed Bruce Bean lenya s a ktfr Bucky Bean eszes hga ez utbbi
minstsbl nem kvetkezik, hogy Bucky tkkelttt lett volna, mindenesetre az apjnl,
Bruce-nl tbb stnivalja volt. Ktfrsbl Angela nvr apjnak hivatsbl, a Homer
Wellsnek (kutak) nevet ad hivatsbl volt mit aprtania a levesbe: akr a keresetet, akr
a fradsgot nzve, a ktfrs a kagylszedst kenterben verte, ahogyan Maine-ben
mondjk.
Olive Worthington gy ntt fel, hogy kzben kagylt rustottak egy kisteheraut
platjrl, ahonnan az olvadoz jgtmbkbl csorgott al a vz. Anyja, Maud, elg
fukarul bnt a szavakkal; trtt tkrt tartott a konyha egyik zsfolt sarkban ll
vgtke mellett: a szptkezs volt a mindene, s kozmetikai szerei olykor
sszekeveredtek a kagylkkal. Egy nagyobb kagylhjat hasznlt hamutlcnak. Egy-egy
megtiszttott kagyl fekete s reszels bre olykor rtapadt a pirost vegre. Amikor
Maud tdrkban meghalt, Olive mg csak gimnazista fruska volt, Alice Beanbl gy lett
Worthington, hogy hozzment Wallace Worthingtonhoz, s gy lett Olive, hogy maga
jelentette be ebbli szndkt a szvmarti jegyz irodjban. nkntes, trvnyes
nvvltoztatsi rlapot tlttt ki amiben semmi nehzsget nem tallt, hiszen csupn kt
bett kellett megvltoztatnia ahhoz, hogy az Alice-bl Olive legyen. A szvmartiak nem
gyztek lceldni az Olive nven; olyan undorral forgattk nyelvkn a szt, mint amikor
emszthetetlen teldarabot lknek ki a szjukbl. Sokan mg most is Alice Beannek
mondtk, de szemtl szembe csak Bucky, a btyja hvta Alice-nak. Annyi tiszteletet
mindenki ms megadott neki, hogy Olive-nak szltsa, ha ez volt a kvnsga, s abban is
mindenki egyetrtett, hogy br egy Worthingtonhoz ment felesgl s behzasodott az
almba meg a vagyonba: alaposan bevsrolt Wallace-szel.
 A vidm, jtkos, j kedly Wallace Worthington nagylelk volt s kedves. Imdta
Olive-ot, mindenestl a szrke szemt, kkesszrkbe hajl hamvasszke hajt s a
fiskoln eltanult brit kiejtst (amit gyakran utnoztak a Martklubban). A ktfrs rvn
megtollasod Bucky fedezte a brit kiejts megszerzsnek kltsgeit, ami nlkl az akkor
mg Alice nvre hallgat, majdani Olive aligha csavarhatta volna el Wallace Worthington
fejt. Meglehet, hlbl trte, hogy Bucky arctlanul Alice-nak szltsa. Mg azt is eltrte,
hogy Bucky rendszeresen megjelenjen a Tengernz Almskertben csizmjval jra s
jra behozva a hzba azt a sros-agyagos lucskot, amelyet csak a ktfrk tallhatnak meg
a fld mlyn. Olive igyekezett rezzenstelen arcot vgni, mikzben btyja a mocskos
csizmjval krbecaplatta a szobkat, s Alice babnak szltgatta, radsul Bucky a
nyri knikulban ruhstul beleugrott a medencbe, csak a srtl s agyagtl tocsog
csizmjt hagyta a ragyog viz medence szln. Bucky Bean olyan koszcskot hagyott
maga utn a medence faln, mint szurtos gyerek a kd szln.
Jllehet Olive Worthington meg tudta magt kmlni szmos gytrelemtl, legfkppen
a benne rejl Alice Beantl, Wallace Worthingtonnal nagybaj volt. Habr frje valban
riembernek mutatkozott, ragyogan tudta ugratni a martklubi republiknusokat, st
tisztessgesen bnt a kertszeivel (sajt kltsgn fizette egszsgbiztostsukat azokban
az idkben, amikor a mezgazdasgi munksok tbbnyire hbren tengdtek), habr
valjban szeretetre mlt feltnsi viszketegsgben szenvedett (a Tengernz Almskert
sszes szemly- s tehergpkocsijra flfestette nagy, piros almra kanyartott
monogramjt), habr szmos kivl tulajdonsgnak rvendett, Wallace jszervel mindig
rszeg volt, s olyan gyerekes izggasgrl s nyughatatlansgrl tett bizonysgot, hogy a
ztonyiak s martiak egyhanglag istencsapsnak tltk, hogy valakinek egy fedl alatt
kell lnie vele.
Wallace Worthington akkor is alaposan felnttt a garatra, amikor a Martklubban gy
eresztette lejjebb a teniszhlt (amit nem sikerlt megigaztania), hogy svjci bicskja
frszpengjvel levgott rla egy sort. Akkor is borkzi llapotban volt, amikor
ugyancsak a Martklubban dr. Darryrimple-t megttte a guta, s belkte az regurat a
medence sekly felbe hogy fellessze, mint utbb mondta. Az regr nemcsak
szltst szenvedett, de kis hjn meg is fulladt. A flhborodott csald nyomban
megszntette klubtagsgt. Wallace akkor is rszeg volt, amikor tulajdon almskertjben
Cadillacjvel egyenesen belehajtott a hszhekts Hardie permetezgpbe, amely azon
nyomban r s osztrigafehr kabrijra zdtotta a mar vegyszert ki is ttt a combjn,
s kimarta a sznt a kocsi skarlt huzatbl. Akkor is pityks volt, amikor mindenron
akarta vezetni a traktort Ira Titcomb mhkasaival az utnfutn , amely szlltmnyt
haladktalanul kibortott az desvz t s a Nap utca keresztezdsnl. (Ennek
kvetkeztben a mhecskk alaposan sszecsipkedtk t, Everett Bunkt, a felesgt,
Dileyt s Diley kishgt, Debra Pettyt, aki a baleset idejn pp az almskertben
dolgozott.)
Mindazonltal senki sem vonta ktsgbe Wallace Worthington Olive irnti hsgt
csak a cinikusok mondtk, hogy rszegsgben mr fel se ll neki. Mindazonltal egyszer
mgiscsak sikerlt fllltania, mert nemzett egy fiat, aki valamikor a negyvenes vekben
tlttte be a hszat. A legny az apjtl rklte a termett, nyalkasgt s j kedlyt,
anyjtl szrke szemt s voltakppen barnsszke hajt (Olive szke haja ekkor mr
szbe hajlott), de mg a fiskoln eltanult brit kiejtst is. Az ifjabbik Wallace Worthington
kezdettl fogva tlsgosan szemreval volt ahhoz, hogy Kis Wallace-nek szltsk (a
Wally becenevet kapta). Wallace Worthingtont Wally szletsnek napjtl fogva
mindenki Fnknek hvta, mg Olive is, st idvel Wally is.
Mindez azonban csak igen vzlatosan igazt el a szvmarti s a szvztonyi trsadalom
tvesztjben. Ha azonban akr csak ennyit is tudott volna, dr. Wilbur Larch taln
igyekezett volna ezektl a teleplsektl tvol tartani Homer Wellst, fltvn a fiatalembert
attl, hogy ott belebonyoldik valamibe. Mit tud egy rva a pletykrl vagy az
osztlytrsadalomrl? Nevvel azonban Szvmart is, Szvztony is megnyerte Wilbur
Larch tetszst igaz, ehhez elkelt egy kis ter.
Ha Larch doktor kis idt eltlt az idsb Worthington trsasgban, flismerte volna,
hogy a Fnkrl szltben-hosszban terjesztett tlet nem llja meg a helyt; persze a
Fnk sokat ivott az emberek, ha mr isznak, sokat isznak. Csakhogy a Fnk nem
rszeg volt. Az Alzheimer-kr jellegzetes, klinikai tnetei mutatkoztak rajta, s Wilbur
Larch flllthatta volna a tnyleges krkpet: progresszv organikus psychosyndroma. Az
Alzheimer-fle praesenilis dementia esetn kzpkor betegeknl bekvetkezik az rtelmi
s emlkezkpessgek romlsa, a gyors regeds, nhny v leforgsa alatt ezek a
tnetek fokozatosan slyosabb vlnak, mg vgl a beteg el nem hallozik. A
nyughatatlansg, a tlftttsg, a hibs tletalkots ugyancsak a betegsg jellemzi kz
tartoznak. De a szvmartiak nem tudtk megklnbztetni az Alzheimer-krt a
rszegsgtl: csak hallosan biztosak voltak benne, hogy tltnak Worthingtonkon.
Olive Worthington esetben is tvedtek. Megdolgozott a nevrt. Meglehet,
ktsgbeesetten akart kiszabadulni a kagylltbl, de tudta, hogy mit jelent a munka;
annak idejn ltta, milyen gyorsan megolvad a jg a kagyls platn, hogy milyen rvid
ideig tarthatk hidegen a kagylk. Tudta, mitl dglik a lgy. Azonnal tltta, hogy ha
Wallace Worthington valamennyire rt is a pnzhez, az almrl lila gz sistereg a fejben,
ezrt Olive nyomban tvette a parancsnoksgot. Megtudakolta, kik a hozzrt intzk,
megemelte a brket, a tbbinek kitette a szrt, s j, fiatalabb, megbzhatbb
kertszcsapatot verbuvlt. Akivel meg volt elgedve, annak alms pitt sttt, s az
asszonyoknak megtantotta a receptet. Pizzast kemenct pttetett az almacsarnokban, s
hamarosan negyvennyolc tsztt tudott egy stssel kszteni, ami a szreti almavsron
plusz pnzt hozott a konyhra korbban csak almalevet s almalekvrt mrtek.
Azonkvl Ira Titcomb sszetrt mhkaptrairt a kelletnl nagyobb krtrtst fizetett,
s nemsokra almavirgmzzel is piacolt. Beiratkozott az egyetemre, s megtanult
mindent a keresztbeporzstl kezdve egszen az j gymlcss teleptsig. A vgn
tbbet tudott az egerszsrl, a sarjaztatsrl, a ritktsrl s az j vegyszerekrl, mint az
intzk, akik idvel tle tanultak.[18]
Olive gyakran idzte fl magban, ahogy anyja, Maud megbabonzottan l a
kagylhalmok kzt nnn homlyos tkrkpe eltt. A hatalmas kagyl hamutlcrl a
pernye tszllt a szptszerektl srgsbarna vattacsomkra. Olive tudta, milyen letbl
trt ki, s a Tengernz Almskertben bven megdolgozott a pnzrt: kivette a hanyag
Fnk kezbl a gazdasg irnytst, s pldsan, eszesen igazgatta helyette.
Este a Martklubbl hazafel jvet mindig Olive vezetett, hagyta a Papt kidlni az
anyslsen, majd odahaza cdult tett Wally prnjra, hogy amikor hazajn, ne feledje
flsegteni apjt az gyba. Wally mindig megtette ezt; valsgos fldre szllt angyal volt
ez a fi. Amikor egy este Wally tlsgosan sokat ivott ahhoz, hogy felvonszolhassa apjt
az emeletre, Olive Worthington nagyon megrtta fit.
Mindenben hasonlthatsz apdra, ha megengedem, csak az ivs dolgban nem
kzlte Wallyval. Ha ebben is t kveted, bcst mondhatsz ennek a gazdasgnak, s
vele egytt minden fillrnek, amit az alma hozhat. Vagy azt hiszed, hogy az apd
megakadlyozhat abban, hogy megtegyem ezt veled?
Wally elnzte az apjt, aki egsz jjel ott aludt a Cadillac permetfoltos utaslsn, s
beltta, hogy a Fnk semmifle akadlyt se tud grdteni az anyja el.
Nem, Mami felelte Wally tisztelettudan. Nemcsak azrt, mert mvelt ifj lvn
tudta, mi a tisztessg (tanthatott volna teniszt s illemtant a Martklubban, tantott is,
mgpedig igen jl), hanem azrt is, mert tudta, hogy az anyja nem a kszbe hzasodott be,
legfeljebb valamennyi befektetni val tkbe. Az anyja vgezte a munka dandrjt amit
Wilbur Larch nagyra rtkelt volna.
Ebben csak az volt a szomor, hogy Olive is rosszul tlte meg a Fnkt, aki csak
rintlegesen esett ldozatul az alkoholizmusnak, de annl inkbb az Alzheimer-krnak.
Az emberrl sok mindent megorront a krltte l trsadalom, ugyanakkor elsiklik sok
minden felett. A Fnk fltte meghkkent llapotnak jabb romlsn, amit is az ital
rdgnek rtt fl. Amikor azonban kevesebbet ivott, de mgsem emlkezett r, hogy mit
tett vagy mondott az elz este, amikor mgsem enyhlt a hirtelen felgyorsult regedse,
amikor mgis hol belekapott, hol odahagyta tennivalit, az egyik helyen felejtve kabtjt,
a msikon a kalapjt, az elveszett kabtban pedig a kocsikulcsot; nos, amikor kevesebbet
ivott, de mgis gy viselkedett, mint akinek forgszl szguld a fejben, akkor nagyon
nekibsult, s ismt az italba fojtotta bnatt. Vgl egyarnt ldozatul esett az alkoholnak
s az Alzheimer-krnak: rszegsgben hol vidm volt, hol megmagyarzhatatlanul
megvltozott a hangulata. Egy jobb, tjkozottabb vilgban betegknt bntak volna vele,
hiszen valjban az is volt.
Szvmart s Szvztony abban az egyben ersen hasonltott St. Clouds-ra, hogy
Worthington papt ugyangy nem lehetett megszabadtani nyavalyjtl, amikppen
szegny Foytie Stone-t sem a maga bajtl.
Homer Wells a harmincas vekben kezdte tanulmnyozni Gray Emberbonctant.
Mindjrt az elejn, a csonttannl, az oszteolginl ltott hozz. Az egyes csontokat
kln-kln tvette. A negyvenes vekben mr harmadszor ment vgig Gray
Emberbonctann. Nha Farbyval kzsen tanult. Farby olykor hagyta, hogy figyelme
elkalandozzk, de az idegrendszer sszetettsge bevallottan felcsigzta az rdekldst,
klnsen a XII. vagy hypoglossus, azaz a nyelv mozgst szablyoz motoros ideg
lersa nyerte meg a tetszst.
Mi az, hogy motoros ideg? krdezte Farby, nyelvt kidugva. Homer megprblkozott
a magyarzattal, de fradt volt. Mr hatodszorra olvasta vgig a Copperfield Dvidot,
hetedszerre a Szp remnyeket s negyedszerre a Jane Eyre-t. Az elz este azt a rszt
olvasta fl az utbbibl, amelytl Farbynak sszerndult az arcizma ez meg Homert
bosszantotta fel.
Ez a tizenkettedik fejezet elejn van, amikor Jane les szemmel megllaptja: Knny
azt mondani, hogy rjk be a nyugalommal. Az embernek mozgalmassg kell. S ha nincs,
teremt magnak.
Ne feledd, Napsugr akasztotta meg Farby Homert a felolvassban , ne feledd,
hogy amg maradok, te is maradsz. Az gret szp sz, ha megtartjk, gy j!
De Homer torkig volt azzal, hogy Farby felbosszantja. Megismtelte a kt mondatot,
mintha szemlyes fenyegetst adn t.
Knny azt mondani, hogy rjk be a nyugalommal. Az embernek mozgalmassg
kell. S ha nincs, teremt magnak. Grogann meg is tkztt Homer vszjsl hangjn.
A kt mondatot lemsolta egy paprlapra, majdnem olyan gondos s apr bets
kzrssal, mint Larch doktor, azutn Angela nvr irodjban alig nhny melltssel
leptygte az rgpen. s amikor Wilbur Larch ppen ledlt a kezelben, Homer
odalopakodott a kimerlt szenthez, s rtette fl-le jr mellkasra a paprlapot, rajta a
Jane Eyre-bl vett idzettel. Larch doktor nem ltott fenyegetst az idzet valsgos
tartalmban, de valamifle ltalnos balsejtelem lett rr rajta: a fi olyannyira tisztban
volt titkos szenvedlyvel, hogy szrevtlenl meg tudta kzelteni az gyt. Vagy taln a
szoksosnl is tbbet hasznlok a szerbl mostanban?
Vajon Homer azzal is zenni akart valamit, hogy az teres tlcsrt tette nehezkl a
Jane Eyre-idzetre, hogy ne hulljon le a mellrl?
A trtnelmet a legaprbb, gyakran szre sem vett hibk alkotjk rta Larch doktor.
Ezzel, meglehet, arra is utalt, hogy valaki aposztrfot szrt be az eredeti St. Cloudsba.
De ugyancsak kivlan pldzza Wilbur Larch gondolatt a szvnek mind a Szvmart,
mind pedig a Szvztony nvben val szereplse, amihez igen hasonl mellfogs
mellts tette rkss a Farby nevet a Barby helyett. Ama felfedez, aki elsnek
megpillantotta a szvmarti kies kiktt bizonyos Reginald Sieve nev tengersz ,
alaptotta Szvztony teleplst is, hogy erdirts utn megmvelje a fldet. A korszak,
de a Reginald Sieve hallt kvet korszakok ltalnos rstudatlansga folytn senki sem
tudta megmondani a klnbsget a sieve s a szv sz kztt, minthogy a kettt egyformn
ejtettk, lerni viszont nemigen rtk. Az els szvmartiaknak s szvztonyiaknak
valsznleg fogalmuk sem volt arrl, hogy Reginald Sieve felmeni egy igen fontos
szerszmrl kaptk a nevket (a sieve ugyanis rostt jelent), s ezrt teljes lelki
nyugalommal neveztk el lakhelyket a kzismert szerv utn.
reges, kp alak izomszerv tudta Homer Wells betve a Gray Emberbonctanban
olvasott meghatrozst , melyet a SZVBUROK (pericardium) vesz krl. A negyvenes
vekre Homer mr alaposan megvizsglta mindhrom tetem szvt, amelyet Larch doktor
szerzett neki (mindhrom hulla jcskn tllte a bonctani vizsglatokra mg alkalmas
ktves idtartamot).
Mindhrom holttest nnem volt: Larch doktor nem sokra ment volna a szlszeti s
a rokon eljrsok oktatsval , ha tantvnya, Homer Wells hmnem tetemeket boncol.
Ugyancsak nem kis bajjal jrt a tetemek beszerzse (egyszer egyet jg helyett vzben
szlltottak, egy msikon tl kellett adni, mert a felhasznlt balzsam egyszeren elfradt
vagy eleve gyenge volt). Homer pontosan emlkezett mindhrom holttestre. Csak a
harmadik boncolsra fejldtt ki benne annyi humorrzk, hogy nevet adjon a hullnak;
gy kapta a Klra nevet Copperfield Dvid nylszv anyja utn ama szegny, gynge
asszony utn, aki hagyta, hogy maga s Dvid fltt a Mr. Murderstone nev szrny
basskodjk.
Nevezd inkbb Jane-nek tancsolta Homernak Farby, aki hol viszolygott Jane-tl,
hol pedig teljesen azonosult vele.
Ennyi ervel nevezhettem volna Farbyknak is vlaszolta Homer, de Farby nem llt
ell, amikor a humorrzket osztogattk, m annl inkbb lelte rmt msok
ugratsban.
A kettes szm tetemen Homer megfelel gyakorlatra tett szert ahhoz, hogy
vgrehajthassa els csszrmetszst. Mtt kzben olyannyira figyelte a kezeit Larch
doktor, hogy Homer mr nem is rezte a sajtjnak azokat hatrozott, clirnyos
mozdulataikat ltva biztosra vette, hogy a Doktor r felfedezte a mdjt, hogyan irnytsa
az elmjt, s gy tkletes, a szksgesnl semmivel sem nagyobb metszs kszljn
(egyltaln, kz se kelljen hozz).
A vastllomson, a majdan Klrnak nevezend tetem fltt kirobbant perpatvar
nyomn szerezte Homer Wells els kzvetlen tapasztalatt az eclampsirl azaz a
gyermekgyi grcsrohamrl, amint Larch idejben a dl-bostoni Szlotthonban mondtk.
Mikzben Larch doktor az llomson szvltsba keveredett az llomsfnkkel a
szerencstlen Klrrl kitltend szlltlevl miatt, Homer Wells a St. Clouds-i
rvahzban a kettes szm tetemen igyekezett azonostani a pajzsmirigy als visszert. S
br nem tudott rla, tmeneti eltvedsre mentsgl felhozhatta volna a kettes szm
tetem agyonhasznlt voltt, s hogy szmos testrsz a felismerhetetlensgig
sszeroncsoldott. Mr ppen kszlt feltni Gray Emberbonctant, amikor Edina nvr
nagy siktozva berontott (mint mindig, amikor Homert a kettes szm tetemmel ltta,
akrha Farbyval kapta volna rajta).
Jaj, Homer! kiltotta, de elakadt benne a sz, csak a karjaival csapkodott, mint tyk
a szrnyval, mg vgl a kezel fel mutatott. Homer amilyen gyorsan csak tudott,
odafutott, s egy nt tallt a fldn fekve: a szeme mozdulatlanul flfel meredt, gyhogy
Homer Wells elszr a harmadik tetemnek hitte, melyet Larch doktor ppen igyekezett
kiszabadtani az llomsfnk fogsgbl. Hanem akkor a n megmozdult, Homer Wells
pedig mindjrt tudta, a beteg knnyszerrel tetemm vlhat. A grcsroham
arcrngatzssal kezddtt, de hamarosan tterjedt a test minden izmra. A n korbban
piros arca most csillog kkesfekete lett, a sarkt pedig olyan ervel verte a padlba, hogy
mindkt lbrl elszllt a cipje Homer nyomban szrevette a n risira dagadt bokit.
llkapcsa sszeszorult, szjbl vrrel keveredett, habos nyl csorgott, minthogy
rharapott a nyelvre ez mg mindig jobb, mint ha lenyelte volna. A tdeje kemnyen
fjtatott, s olyan permetet lvellt ki a szjn, mint amint Homer utoljra akkor ltott,
amikor Kenterket sodorta el a vz.
Eclampsia[19] mondta Edina nvrnek. A sz a grgbl szrmazik, mint annak
idejn a Doktor r magyarzta Homernak, s a gyermekgyi grcsroham kzben
tapasztalhat szikraltsra utal. Homer Wells tudta, a krltekint terhesgondozs
megelzheti az eclampsia kialakulst. Knnyen flismerhet tnetei: a vrnyoms
nvekedse, a vizeletben kimutathat fehrje, a kz- s lbfej duzzadsa, a fejfjs, a
hnys s persze a folt- s szikralts. Fekvkrval, ditval, cskkentett
folyadkfogyasztssal s hashajtssal rendszerint gygythat, de ha nem, a szls id
eltti megindtsa csaknem mindig megsznteti a betegsget, s az jszltt elevenen jn
vilgra.
Csakhogy a Larch doktor ltal kezelt nk nemigen jrtak terhesgondozsra, ha
egyltaln volt fogalmuk rla. A mostani beteg mg Larch doktor pacientrjhoz kpest
is srgsnek tnt.
A Doktor r kiment a vastllomsra mondta nyugodtan Homer Edina nvrnek.
Kldjenek rte valakit. Angela nvrrel tessk itt maradni s nekem segteni.
Ahogy flemeltk s tvittk a beteget a szlszobra, Homer hozzrt a n nedves,
hideg brhez, amitl az egyes s kettes szm holttest jutott az eszbe (az utbbi, mint
magban megllaptotta, ottmaradt az asztalon a Homernak kln berendezett ideiglenes
boncteremben, a konyha mellett). A tizenkilencedik szzadban, mint Homer Wells
megtanulta, egy orvos ezt a beteget terrel elaltatta volna, majd mhnyaktgtssal
megindtotta volna a szlst ez a mdszer rendszerint a beteg hallhoz vezetett.
A dl-bostoni Szlotthonban Wilbur Larch megtanulta, hogy ilyenkor digitlisszal meg
kell ersteni a szvizmokat, ami segt megakadlyozni a td elvizenysdst. Homer
meghallgatta a n ertlen lgzst, s az a gyanja tmadt, hogy mr akkor is ks lenne,
ha pontosan fel tudn idzni az eljrst. Tudta, hogy az eclampsia konzervatv
eljrsmdot kvn: ha id eltt kell megindtania a szlst, akkor is gyelnie kell r, hogy
a folyamatok a lehet legtermszetesebb mdon menjenek vgbe. Hanem akkor a n
felnygtt, a feje s a sarka egyszerre flemelkedett a levegbe, majd nagy puffanssal
lezuhant a mtasztalra, a keze pedig nkntelenl is megrndult, s arcul csapta Homert.
Homer tudta, hogy van eset, amikor egy nnek elg egy grcsroham is, habr
beszmoltak szz rohamot is tllt betegrl. Azt nem tudta Homer, hogy vajon most a
nnek a msodik vagy a kilencvenkilencedik rohamt nzi-e vgig.
Amikor Edina nvr visszajtt a szlszobra Angela nvrrel, Homer szlt, hogy
adjanak morfiumot[20] a betegnek, maga pedig intravnsn magnzium-szulftot
fecskendezett be, hogy legalbb ideiglenesen cskkentse a vrnyomst. A legutols s a
Homer ltal felttelezett, soron kvetkez roham kztti idben megkrte Edina nvrt,
hogy vegyen vizeletmintt a betegtl, Angela nvrt pedig, hogy vizsglja meg a mintt,
tall-e benne fehrjre utal jeleket. Megkrdezte a beteget, hogy hny rohama volt, de
br a n tudott sszefggen beszlni s krdsekre rtelmesen vlaszolni, megkzeltleg
sem tudta meghatrozni rohamainak szmt. Jellemz mdon magukra a rohamokra nem
emlkezett, csak a kezdetkre s kimert uthatsaikra. gy gondolta a kismama, hogy a
nyolcadik hnapban jr.
A kvetkez roham kitrsekor Homer enyhe teres nyugtatssal prblkozott abban a
remnyben, hogy cskkentheti a grcs hevessgt. A mostani roham azonban eltr volt, a
n mozdulatai szemmel lthatan lassultak, de ugyanakkor felersdtek. Homer keresztbe
fekdt a n mellkasn, de a beteg teste hirtelenben sszerndult, s lelkte t az asztalrl.
A kvetkez sznetben Homer megvizsglta az teres nyugtatstl ellankadt nt, s
megllaptotta, hogy a mhnyak nem tgult ki, s nem indult meg a szls. Fontolra
vette, hogy megindtja, de imdkozott, hogy ne neki kelljen ebben dntenie, s nem
rtette, a Doktor r mirt ksik.
Egy ersen nths rvt menesztettek az llomsra Larch doktorrt; jtt is vissza
lhallban kt orra likbl egy-egy hossz takonycsk lgott le, az egyik, mint
ostorszj, a flig kendtt. Annak idejn a ficska a Condor Hay nevet kapta
(termszetesen Angela nvrtl), s most szipogva adta el, hogy a Doktor r flszllt a
Three Mile Falls-i vonatra, hogy utolrje a hullt, amit az llomsfnk eszelssgig vitt
vallsos felhborodsban tovbbkldtt a kvetkez llomsra. Az llomsfnk
egyszeren nem vette t a holttestet. Larch az llomsfnkt messze fellml dhben
flszllt a kvetkez vonatra.
Ajjaj mondta Edina nvr.
Homer beadta a betegnek az els adag digitliszt, majd idkznknt a kvetkezket,
amg az lthatlag nem hatott a szvversre. A kvetkez grcss rohamra vrva Homer
megkrdezte a beteget, hogy vajon rkbe akarja-e adni a babt, vagy csupn azrt jtt St.
Cloudsba, mert ez volt a legkzelebbi krhz egyszval igazn akarja a gyereket, vagy
nem?
Azt akarja mondani, hogy nem li tl? krdezte a n.
, dehogy! mondta Homer, s igyekezett pontosan gy mosolyogni, ahogyan a
Doktor rtl elleste, habr magban arra gondolt, hogy a baba valsznleg belehal, ha
nem indtja meg a szlst tstnt, ha viszont a szlst sietteti, abba a kismama halhat bele.
A n elmondta, hogy autstoppal jtt St. Cloudsba, mert nincsen senkije, aki elhozta
volna, a babt nem akarja megtartani, de azt szeretn, nagyon szeretn, hogy ljen.
Persze mondta Homer, mintha rajta llna a dnts.
Olyan fiatalnak ltszik a doktor r mondta a kismama. Ugye nem halok meg?
Persze hogy nem. Dehogy hal meg felelte Homer Wells, megint Larch doktor
mosolyt utnozva, ettl legalbb idsebbnek tnt.
Igen m, de Larch doktor tizenkt ra mlva sem rkezett meg, s amikor a kismama a
hetedik rohamban vbe fesztette magt, Homer Wells mr nem brt visszaemlkezni a
Doktor r ama szavajrsra, amely elhvta a biztat mosolyt.
Rnzett Angela nvrre, aki segtett neki lefogni a kismamt, s ezt mondta:
Megindtom a szlst. Megrepesztem a burkot.
Biztos vagyok benne, Homer fiam, hogy tudod, mi a legjobb mondta Angela nvr,
de is csak sutn tudta visszaadni Larch doktor bizalomgerjeszt mosolyt.
jabb tizenkt ra mlva megindultak a tolfjsok; Homer Wells nem brta
megjegyezni, hogy ez id alatt hnyszor gytrte grcss roham a szerencstlen beteget.
Idkzben Homer mr kezdett ersebben aggdni a Doktor rrt, mint magrt a
kismamrt, s a flelmt, hogy a Doktor urat valami baj ri, el kellett fojtania magban,
hogy odafigyeljen a dolgra.
jabb tz rval azutn, hogy elkezddtek a fjsok, a kismama vilgra hozott egy
egszsges, kt kil harmincdeks legnyt. Az anya gyors felplsnek indult
tulajdonkppen Homer erre szmtott. Roham nem knozta tbbszr, a vrnyomsa
helyrellt, fehrjt alig lehetett kimutatni a vizeletben.
Wilbur Larch, minekutna reggel elment az llomsra, hogy megszerezze a tetemet,
melyet az llomsfnk sem tvenni, sem kiadni nem volt hajland, este megmentvn a
majdan Klrnak nevezend holttestet, fradtan s diadalmasan visszatrt St. Cloudsba.
Eltte azonban Three Mile Fallsig kvette a tetemet, de az ottani llomsfnk olyan
rmletbe esett, hogy a holttest mg csak le sem kerlhetett a vonatrl, tovbb kellett
utaznia, Larch pedig maradt a nyomban a kvetkez llomsig, azutn a kvetkez
llomsig, mindig kihagyva egy vonatot. Klra senkinek sem kellett, csak a fld alatt
akarta tudni mindenki, ilyesmirt azonban nem tartozik felelssggel semmilyen
llomsfnk, s ezrt nyilvn nem vehette t a tetemet egy sem, ha azon nyomban nem
jelentkezik rte valaki. Klra azonban nem temetsre vrt. A balzsamolaj tlvilgiasan
szotyogott, bre kicserzettnek tnt, fldntli sznekben tetszettek ki itt-ott az erei.
Akrmi lgyen, vigyk innt kiablta a Three Mile Falls-i llomsfnk.
gy mit volt mit tenni, Klra folytatta vndortjt Three Mile Fallsbl Miseria Gore-ba,
onnan Moxie Gore-ba, majd East Moxie-ba, s gy tovbb. Larch kemnyen sszergta a
port az llomsfnkkel a Maine llambeli Harmonyban, ahol Klrnak egy darabig
rostokolnia kellett, de lttra a vasutasokat gy kiverte a hideg verejtk, hogy szegnynek
ott sem volt maradsa.
Az az n tetemem! vlttte Wilbur Larch. Rajta van a nevem! A St. Clouds-i
krhzamban gyakorl medikushallgatnak sznt taneszkz! Az n tulajdonomat kpezi!
drgte Larch. Mirt kldi a rossz irnyba? Mirt kldi tlem elfel?
Idegytt, nemde? felelte az llomsfnk. St. Cloudsban nem lett tvve, gy
ltom.
A St. Clouds-i llomsfnknek elment az esze, illetve sose volt? ordtotta Larch, s
egy kicsit gaskodott, felszkkent, amitl gy tetszett, neki sincs ki mind a ngy kereke.
Taln igen, taln nem mondta Harmonyban az llomsfnk. n csak ztat tudom,
hogy a tetem idegytt, n meg tovbbkttem.
Az Isten szerelmre, nincs vele ksrtet! mondta Larch sirnkozva.
Nem mondtam, hogy volt mondta az llomsfnk. Taln volt, taln nem. A tetem
nem tartzkodott itten eleget, hogy eztet megllapthassuk.
Marhk! kiltotta Larch, s felszllt a vonatra. Cornville-ben (ahol a vonat nem llt
meg) az ablakon kihajolva vlttte nhny krumplit szed parasztnak: Maine tele van
barmokkal!
Skowheganban megkrdezte az llomsfnkt, hogy hova a fenbe kldte azt az
istenverte hullt.
H, m? Bathba mondta a vasutas. Onnan jtt, s ha a tls vgin nem kri senki,
akk megyen vissza oda, ahunnan gytt.
De van, ki krje a tls vgen! bgte Larch. n magam! Nekem kell a hulla!
A bathi krhz kldte St. Cloudsba a tetemet, melynek tulajdonosa halla eltt nknt
ajnlotta fl testt boncolsra, s az ottani patolgus tudta, hogy Wilbur Larch friss
nnem holttestet keres.
Larch doktor Augustban rte utol Klrt. A maine-i mrcvel mrve igen kifinomult,
mvelt vrosban az llomsfnk egyszeren szrevette, hogy a hulla rossz irnyba megy.
Ht persze, hogy rossz irnyba megy! kiltotta Wilbur Larch.
Fene essen bel! mondta az lloms felvilgosult fnke. Ht nem beszlnek
angolul ottan azon a fertlyon?
Beszlni beszlnek, csak szt nem rtenek gajdolta Larch.
Szvem szerint minden ottani tkozott teleplsre kldenk egy ilyen hullt!
Attl aztn sokan bcst vennnek ottan az eszktl jegyezte meg az llomsfnk
kzmbsen, s kzben azon tndtt, hogy Larch doktor maga mennyire vett bcst az
esztl.
Hazafel dcgve Larch doktor dhe tovbbra sem csillapodott, pedig ott volt vele a
hosszan keresett tetem, a majdani Klra. Minden teleplsen, ahol Wilburt megsrtettk
klnsen Harmonyban, de East Moxie-ban s Moxie Gore-ban, ahogy mindentt ,
eladta vlemnyt az llomsfnknek. Baromfalva mondta az llomsfnknek
Harmonyban. Egy dolgot, csak egyetlenegy dolgot mondjon nekem, ami harmniban
van Harmonyban!
Abban volt minden, amg maga s a maga hullja be nem tette ide a lbt mondta a
vasutas.
Baromfalva kiablta Larch az ablakon t, ahogy a vonat kipfgtt az llomsrl.
krhza!
Larch nagy bnatra, amikor megrkezett a vonattal St. Cloudsba, sehol nem ltta az
llomsfnkt. Valaki azt mondta: Ebdel.
De mr esteledett.
Taln vacsorzik? krdezte Larch doktor. Taln az llomsfnk nem tudja
megklnbztetni az egyiket a msiktl mondta gonoszkodva, majd felfogadott kt
csavargt, hogy cipelje fel a tetemet az rvahz fiszrnyba.
Larchot meglepte, milyen rendetlenl hagyta Homer a bonctermet. A srgssgi esettel
jr nagy izgalomban Homer elfelejtette elrmolni a holttestet, Larch pedig ppen ebbe a
szobba vitette Klrt a kt fajankval elmulasztvn felkszteni ket az asztalon hever
tetem agyonhasznlt darabjainak ltvnyra. Az egyik balga fejjel a falnak rohant. Iszony
vltzs s fejvesztett rohangls tmadt. Larch dhdt ordtozsok kzepette jrta be az
rvahzat: Homer Wellst kereste.
Itt vagyok, egsz nap ltok-futok, bejrom fl Maine-t, hogy kertsek neked egy j kis
hullt, te meg otthagyod azt az egsz felfordulst, hogy a legutols bugris is belebotoljon!
Homer! vlttte Larch doktor. A fene rgja meg motyogta , soha a bds letbe
nem lesz egy kamaszbl id eltt felntt, az ember nem vrhatja el egy suhanctl, hogy
felntt mdjra vllaljon felelssget, teljestse egy felntt feladatt! Az orra alatt
motyogva krbement az egsz fiszrnyon, hogy elkertse Homert, de az mr rgen
sszecsuklott Larch fehr vasgyn a kezelben, s az igazak lmt aludta. A keleti ablak
alatt ll gyat krlleng ter taln ellmosthatta valamelyest, de semmi szksge nem
volt altatszerre: majd negyven rja talpon volt az eclampsis beteggel vilgra segtette
a gyermekt, s megmentette az anya lett.
Angela nvr elllta Larch doktor tjt, mieltt az megtallta s felrzta volna Homert.
Mi folyik itt? kvetelte Larch doktor az azonnali vlaszt. Azzal senki nem trdik,
hogy milyen poklot jrtam? s az a gyerek mirt hagyta ott azt a feltrancsrozott hullt?
Egy jszaka nem jvk haza, s mi fogad?
Angela nvr azonban felnyitotta Larch szemt. Elmondta, hogy az egsz zrzavar egy
olyan slyos eclampsis esetnek ksznhet, amint mg sose ltott mrpedig volt
alkalma ltni egynhnyat. Wilbur Larch ugyancsak lthatott egyet-kettt. Annak idejn a
dl-bostoni Szlotthonban szmos n halt meg grcss roham kvetkeztben a tulajdon
kezei kztt, s mg a negyvenes vekben is az eclampsinak tulajdontottk a
gyermekgyi hallozsok negyedt.[21]
Ezt Homer vezette le? krdezte Larch Angela s Edina nvrtl a jelentst
bngszve, miutn megvizsglta a fokozatosan felpl kismamt s a koraszltt,
egybknt p, egszsges babt.
Majdnem olyan nyugodt volt, mint maga, Wilbur mondta a csodlattl eltelve Edina
nvr. Nagyon bszke lehet r.
Fldre szllt angyal az a fi tette hozz Angela nvr.
A burok megrepesztse eltt elg komornak ltszott mondta Edina nvr , de
mindent hajszlra gy csinlt, ahogy kell.
Egy szemernyit se bizonytalankodott mondta Angela nvr.
Wilbur Larch nem akart hinni a szemnek, hogy Homer szinte mindent hibtlanul
elvgzett. Azt az egy hibt elkvette, tndtt Larch, hogy nem jegyezte fl a msodik
tizenkt rban bekvetkezett rohamok pontos szmt (klnsen, hogy az els tizenkt
rban ezt lelkiismeretesen megtette), ugyancsak nem tett emltst a szls megindulstl
a szlsig szmtott tzrs idszakban trtnt rohamok szmrl s slyossgrl (ha
egyltaln elfordultak rohamok). A lnyeghez kpest persze ez mit sem szmt. Wilbur
Larchnak volt pedaggiai rzke: nem hozta szba a mellkes hinyossgokat. Homer
Wells hibtlanul elvgezte a feladat minden nehezebb elemt, tkletesen vgrehajtva az
eljrst.
Ugye mg nincs hszves sem? krdezte. De Edina nvr lefekdt, mert az eset t is
meglehetsen kimertette. lmban Homer hsiessgt Larch irnt rzett that
szerelmvel elegytette: mlyen aludt. Angela nvr mg mindig az irodjban gykdtt,
s amikor Larch doktor megkrdezte, hogy mirt nem kapott nevet a koraszltt gyermek,
azt mondta, hogy most Edina nvr volna soron, de tlsgosan fradt lvn nyugovra
trt.
Az egsz mer formasg mondta Wilbur Larch. Maga adjon neki nevet azt
akarom, hogy most kapjon nevet. Csak nem hal bele, ha egyszer felborul a rend?
Angela nvrnek azonban jobb tlete tmadt. Ez Homer babja, mentette meg az
lett, ahogy az anyjt is. Adjon neki nevet Homer, javasolta Angela nvr.
 Igaza van, adjon nevet a gyereknek vlaszolta Larch doktor, tulajdon teremtmnye
miatt rzett bszkesggel.
Msnap Homer Wells nvad napra bredt. Egy napon kellett nevet adnia a hrmas
szm hullnak s az jszltt rvnak. Az j tetemet Klrnak, az jszlttet pedig mi
msnak nevezhette volna, ha nem Copperfield Dvidnak? Akkoriban a Szp remnyeket
olvasta, s mint knyvet jobban szerette a Copperfield Dvidnl. De sehogy sem tudta
volna elkpzelni, hogy brkinek is a Pip nevet adja: Dvid jelleme sokkal kzelebb llt
hozz, mint Pip. Ebben voltakppen nem is volt nehz dntenie, s aznap reggel dn,
ennl sokkal nehezebb dntsek meghozatalra is kszen bredt.
Csaknem az egsz jszakt taludta a kezel gyn. Egyszer bredt fel, amikor Larch
doktor megrkezett s bejtt, valsznleg t nzte, de Homer nem nyitotta ki a szemt. A
szinte illatszerknt hasznlt ter des illatbl s az egyenletes llegzsbl sejtette, hogy a
Doktor r jhetett be. Aztn rezte: Larch keze az orvos testhmrskletet vizsgl keze
enyhn hozzr a homlokhoz. , Homer Wells, aki mg be sem tlttte a huszadik
letvt, de mr jelentkeny jrtassgot szerzett a szlszet tern, s a ni ivarszervek
gondozsrl legalbb olyan alapos szakismereteket gyjttt, mint egy orvos, most ott
fekdt mozdulatlanul, alvst sznlelve.
Larch doktor flbe hajolt, s megcskolta, nagyon gyengden az ajkn. Homer
hallotta, hogy a Doktor r azt mondja:
Ez mr derk, Homer! Ezutn Homer jabb, mg gyengdebb cskot kapott a
szjra. Derk dolog, fiam mondta az orvos, s kiment.
Homer Wellsnek pedig lassan knny csordult a szembl. Patakzott, ersebben, mint
legutbb, amikor Foytie Stone-t siratta, s hazudott rla Sunny Holdnak meg a
tbbieknek. Csak srt s rtt, de egy hangot sem hallatott: reggel ki kellett cserlnie a
Doktor r prnahuzatt, gy folyt a knnye. Zokogott, mert megkapta lete els apai
cskjt.
Farbytl persze kapott cskot, igaz, mostansg nem sokat, de rgebben bsgesen.
Edina meg Angela nvr csak puszikat osztogatott, radsul vlogats nlkl mindig s
mindenkinek. A Doktor r eladdig sose adott neki cskot, most azonban kettt is.
Homer Wells srt, mert nem tudta, hogy milyen j rzs, ha valakit megcskol az apja,
s srt, mert nem hitte, hogy a Doktor r valaha is megcskolja mg, vagy hogy
megcskolta-e volna most, ha nem hiszi azt, hogy alszik.
Larch doktor visszament megcsodlni az eclampsis beteget s annak virul, csepp
gyermekt aki msnap reggel megkapta a Copperfield Dvid nevet (ifjabb Copperfield
Dvid, mint Larch doktor ksbb emlegette). Majd lelt az ismers rgp el Angela
nvr irodjban, de semmit nem brt lerni. Semmi nem jutott az eszbe, annyira
felajzotta magt Homer megcskolsval. Ha Homer Wells most kapott letben elszr
apai cskot, akkor Wilbur Larch most adott letben elszr akr apai, akr egyb
cskot brkinek is ama nap ta, midn a portiandi panziban Ryboltn asszonynl
bevsrolt. Csakhogy Ryboltn asszonyt nem azrt cskolta, mert szerette, hanem azrt,
hogy felfedezze az lmnyt. Istenem, Istenem, tndtt Wilbur Larch, mi lesz velem, ha
Homernak el kell mennie?
 Ahov menni kszlt, aligha rt fel St. Cloudsszal, legalbbis izgalomban, kihvsban,
nyomorsgban s szenvedsben nem, ellenben flttbb kellemes volt. Igen m, de a
maga sajtos httervel mihez kezdhetett Homer Wells azzal, ami kellemes? Vajon hagyta
volna, hogy a kellemes let levegye a lbrl? A helyben ki ne akarta volna inkbb
megragadni a kellemes letet?
Mit tudhatott Szvmart s Szvztony a szenvedsrl, s ugyan mit tehettek ott az
emberek, hogy hasznosak legyenek?
Igen, Olive Worthington valban elszenvedte Bucky btyja zargatsait hogy a
medencjben mossa le magrl a ktfrs szennyt, vagy legjobb sznyegeibe trli a
mocskos csizmjt. Tbb is veszett Gettysburgnl! Az igaz, hogy Olive sokat
aggodalmaskodott, hogy a kis Wallynak lesz-e elg vr a pucjban, beletanul-e a
gazdlkodsba, gyaraptja-e majd az almabirtokot vagy a nyalka legny az apjra t, s a
kezdeti j kedlye sznalmassgba megy t? De nem trplnek-e el ezek a nyavalyk a St.
Clouds-i bajokhoz kpest? Az rdolghoz s az rdgdolghoz kpest vajon szmba
jhetnek-e egyltaln? Vajon nem seklyes-e az let a kellemes helyeken?
Csakhogy a baj kellemes helyeken is bet: a baj jr-kel, aztn lecsap. A baj idnknt
elmegy nyaralni az olyan helyekrl, mint St. Clouds. A baj, amely rajtattt Szvmarton
s Szvztonyon, mi ms lehetett volna, ha nem az egyszer s kznsges: szvbaj?
Hiszen a baj gyakran lti magra ezt a formt: valaki beleszerelmesedik a msikba.
Itt, a fellegek kzt rta Wilbur Larch aligha hiszem, hogy valaki is beleszeret a
msikba; ez tlsgos fnyzsre vallana. Larch mg csak nem is sejtette, hogy az els
pillants utn rabul ejtette Edina nvr szvt, de azt tkletesen tltta, hogy Farby s
Homer nem volt igazban szerelmes egymsba. Ami a szenvedly els fellobbanst
kveten mg megmaradt bennk, annak vajmi kevs kze volt a szerelemhez. Annak a
fnykpnek pedig mg kevsb, amelyen Ryboltn asszony lnya a pniftykst
nyalogatja. Ez a kp olyan messze van a szerelemtl, mint Szvmart s Szvztony St.
Cloudstl.
A vilg ms tjain rta Wilbur Larch , gy kpzelem, az emberek mindig
szerelmesek egymsba.
Ha nem is mindig, de gyakran. Nos, a plda kedvrt, az ifj Wally Worthington azt
hitte magrl, hogy mr ktszer volt szerelmes hszves kora eltt, aztn egyszer, amikor
a huszonegyediket taposta, s most, a negyvenes vekben (alig volt hrom vvel idsebb,
mint Homer Wells) flig belehabarodott valakibe. Ekkor mg nem tudta, hogy ezttal
egsz letre.
Az ifj Wally szvnek vlasztsa egy homrhalsz lenyra esett. Mrpedig ez a
homrhalsz nem akrmilyen homrhalsz hrben llt, s senkit nem lepett meg, hogy a
lnya mg nla is jobban kir a szrkesgbl. Raymond Kendell olyan kivl mestere volt
a homrhalszat-nak, hogy a homrhalszok ltcsvel lestek, amint varskat rak, s csalit
helyez beljk. Ha hajktelet cserlt, k is cserltek. Ha nem ment ki a tengerre, hanem
otthon maradt vagy mljn foltozgatta a varsit, k is otthon maradtak vagy foltozgattk
a varsikat. De nem brtk vele felvenni a versenyt; olyan sok varsja szott a vzben,
hogy a feketenarancssrga sznnel megjellt bji gy kicifrztk a szvmarti blt,
mintha egyetemi vitorlsbajnoksg zajlank. Egyszer a Martklub Yale Egyetemre jr
tagjai meg is kerestk Raymond Kendellt, s knyrgve krtk, cserlje le szneit kk-
fehrre, de Kendell csak annyit motyogott az orra alatt, hogy neki nincs ideje jtszadozni.
Ms klubtagok is megkerestk krseikkel, de ezek a krsek ritkn illettk a homrbjk
sznt.
A Martklub a szvmarti kikt tls vgn lv gtra nzett. Itt mkdtette
emberemlkezet ta Raymond Kendell l homrt rust zlett s a mljt. A hatalmas
tartllyal flszerelt homrkereskeds fltt lakott, ami egy felsznesebb embert minden
bizonnyal arra indtott volna, hogy a klub ismtelt krsnek eleget tve rendezze
krnyezett.
Kendell ltestmnye a nyaralk mrcivel mrve a tenger fell nzve borzalmasan
elrondtotta az egsz, msklnben termszetes s drgn kicsinostott kiktt. Mg a
hlszobja ablakbl is a fests klnfle stdiumaiban lv bjk lgtak. Mljn olyan
magasra flpolcolta javts alatt ll varsit, hogy a partrl nem lehetett ltni, hogy van-e
haj a ml vgn. A homrkereskeds elklntett parkolja csaknem mindig megtelt
jrmvekkel, de nem m a vsrlkval (vsrlknak sose jutott elg hely), hanem
Raymond Kendell klnfle teher- s szemlyautival, amelyeken, gymond, dolgozott,
s halszhajinak szmos, hatalmas bels motorjval.
Raymond Kendellnek a kikt legszembeszkbb helyn ll ltestmnye mindig a
gpszekre jellemz, ltalnos feljts llapotban leiedzett: elromlott gpek hevertek
szanaszt, sztszedve, nedvesen, olajosan, alkatrszre vrva s hogy zaj is legyen,
szakadatlanul zgott s pfgtt a homrtartly vzforgatjt hajt genertor, s olajos
fstt okdott a mlra kiemelt hajmotor. A szagok ugyancsak nem maradtak el:
bzlttek a ktrnyos ktelek, a halszagtl valamelyest klnbz szagukkal a homrok, a
benzin s a gpolaj, mely kimltt a tengervzbe Kendell mljnl (melyet bentt a hnr,
megmsztak a csigk, s szrad, srga viharkabtok tarktottak). Raymond Kendell a
munkjnak lt, munkaszeretett a krnyezete bsgesen tanstotta: a szvmarti kikt
gtja voltakppen az mtermeknt funglt.
Raymond Kendell nemcsak a homrhalszatot zte mvszi fokon, hanem imdott
btyklni is szerette a msok ltal elhajtott szerkentyket jbl mkdsbe hozni. Ha
krdeztk, Raymond Kendell nem azt felelte, hogy csak homrhalsz; nem szgyellte a
szakmjt, tvol legyen, csak bszke volt mszaki rzkre.
Szeretek elbarkcsolgatni mondogatta.
Ha azonban a Martklub tagjai felpanaszoltk Kendell barkcsolhatnkjnak tlsgosan
feltn nyomait, melyek rzsk szerint elrontottk az amgy ragyog kiltsukat, nem
vittk tlsgba tiltakozsukat: Raymond Kendell az dolgaikat is megjavtotta. Pldnak
okrt rendbe hozta szmedencjk szrberendezst tette ezt abban az idben,
amikor mg senkinek nem volt medencje, amikor mg senki nem merszelt volna
hozznylni ilyesmihez, s amikor maga sose ltott mg ilyen szerkezetet.
Gondolom, azt csinlja, amit feltevsnk szerint csinlnia kellene mondta, s tz
perc sem tellett bel, a gp ismt mkdtt.
Azt beszltk, hogy Raymond Kendell egyetlen dolgot nem tart meg: az telmaradkot
ezt hajjbl kidobja kinn a tengeren is, benn a mljban is.
 Csak etetem az engem etet homrokat mondogatta, ha valaki felemlegette.
Etetem a sirlyokat. hesebbek mindannyiunknl.
Azt is beszltk, hogy Raymond Kendellnek tbb pnze van mg az reg Wallace
Worthingtonnl is; klteni azonban szemltomst csak a lnyra klttt. Mint a Martklub
tbbi tagja, is magninterntusba jratta gyermekt, s lertta a jelentkeny sszeg
klubtagdjat, de nem magrt ( csak hvsra tette be a lbt a klubba, hogyha meg kellett
javtani valamit), hanem a lnyrt, aki a klub melegtett viz medencjben tanult meg
szni s az ifj Wally Worthington jelenltvel ugyancsak megtisztelt plyjra jrt
teniszezni. Kendell lenya sajt autjval jrt a klubba ki is lgott a jrgny a Martklub
parkoljban ll autk sorbl. Sokkal inkbb illett a homrkereskeds parkoljhoz,
merthogy tbb aut mg hasznlhat alkatrszeibl tkolta ssze az apja; az egyik,
festetlen lkhrtjt drtdarab tartotta a helyn; az orrn Ford-jelvny dszelgett, de a
hts csomagtartn Chrysler-emblma ktelenkedett, az utasoldalon pedig sehogy sem
nylt ki az ajt. Ugyanakkor ennek az autnak sose dgltt be az akkumultora, ez a roncs
sose hagyta cserben a tulajdonost; st, ha valamelyik klubtag nem brta beindtani az
autjt, megkereste Raymond Kendell lnyt, aki elnyhetetlen tragacsban tartott egy pr
kbelt bikztatshoz, amelyre az atyja kitantotta.
Mess vagyont, amelyet Raymond Kendell a rossz nyelvek szerint brt s szrt,
rszben az Olive Worthingtontl kapott brbl halmozta fel; a homrhalszat mellett
ugyanis elvllalta a Tengernz Almskert minden jrmvnek s gpnek a
karbantartst. Olive Worthingtontl egy intz brt kapta, minthogy az almkrl
csaknem annyi mindent tudott, mint a homrokrl (s persze nlklzhetetlennek
bizonyult a gazdasg gpszeknt), de napi kt rnl tbbet nem volt hajland dolgozni.
Mg azt is hatrozta meg, hogy mikor hzza le azt a kt rt nha vette fel elsnek a
munkt, mondvn, hogy az idjrs nem engedi halszni, mskor pedig munkanap vgn
tnt fl, pp idben ahhoz, hogy a kertszek eladhassk panaszaikat a Hardie
permetezgp elromlott szrfejt, a Bean permetez kpkd szivattyjt, a Deere
traktor bedugult porlasztjt vagy a rosszul belltott International kombjnt illeten. Ray
Kendell els rnzsre flismerte, hogy mirt nem forog a fnyr pengje, mirt dgltt
be a targonca, akadt el a futszalag, nem indul a teheraut, vagy mirt nincs vonalba
lltva az almaprs. Raymond kt ra alatt megjavtotta azt, amit ms szerel egsz napi
megfesztett munkval mg sszebarmolni sem tudott, s szinte sose ment oda Olive-hoz
azzal, hogy j ezt vagy azt kell venni.
Elszr mindig Olive javasolta, hogy valamit le kell cserlni.
Nem gondolja, Raymond, hogy tl sok a baj a Deere kuplungjval? krdezte
tapintatosan. Nem kne jat venni?
Csakhogy Raymond Kendell kuruzslk kzt orvos volt mint az orvosok, derltn
tagadta a hallt s s valami lecserlsben a gyengesg, a kudarc elismerst ltta.
Ilyenkor csaknem mindig azt mondta:
Olive asszony, ha eddig megjavtottam, megjavtom ezutn is. n mr csak ilyen
javtgats ember maradok.
Olive tiszteletben tartotta Raymond Kendell azok irnt tanstott mly megvetst, akik
nem tudjk, mi dolguk, s akikben nincsen se kszsg, se kpessg semmilyen
munkhoz. St, ebben egyet is rtett vele Olive, azrt pedig hls is volt, hogy
megvetsbe nem foglalta bele sem a Fnkt, sem az apjt, Bruce Beant. Mellesleg a
Fnk olyan gyesen bnt a pnzzel, hogy nemigen dolgozott napi egy rnl tbbet, azt
is csak fl kzzel a telefonkagylba kapaszkodva.
A terms mondogatta Olive, szeretett almirl szlva kibr egy kis rossz idt mg
virgzskor is. Ezen a szelet rtette. A tenger fell rkez, kisebb hvsebb fuvallat is a
kas rejtekben tartotta Ira Titcomb mhecskit, a darazsakat pedig visszahajtotta az
erdbe, ahol ugyan sszeporoztak mindent, csak ppen Olive almafit nem. A terms
kibrna mg egy rossz szretet is mondta Olive. Ezen feltehetleg az est rtette, amikor
a gymlcs vizes lesz, csszs, a szedk leejtik s sszetrik, hogy aztn csak almalnek
legyen j. Gondolhatott mg hurriknra is, mert az bizony veszlyt jelent egy tengerparti
gymlcssnl. A terms kibrn mg azt is, ha velem trtnnk valami lltotta Olive,
amely szernysgre az idsebbik s az ifjabbik Worthington egyarnt tiltakozssal felelt.
Egy dolgot nem brna ki a terms hangoztatta Olive , ha elvesztennk Raymond
Kendellt. Ezzel azt akarta mondani, hogy Raymond nlkl nem mkdnk semmi, hogy
mindent jonnan kellene beszerezni, de az j ppgy felmondan a szolglatot, mint a
rgi, ha Ray nem gondoskodnk rla.
Mami, szerintem mondta Wally Worthington egsz Szvmart s Szvztony
belepusztulna, ha elveszten Raymond Kendellt.
Erre iszom szlt az idsebbik Worthington, s ivott iziben, mire Olive ktsgbeesett
kpet vgott, s tekintetvel tmavltsra buzdtotta Wallyt.
Jllehet minden ldott nap kt hossz rt sernykedett a Tengernz Almskertben,
Raymond Kendellt sose lttk almt enni, de a homrhoz sem igen flt a foga (jobban
zlett neki a csirke- vagy a disznhs, de mg a hamburger is). A Martklub egyik
regattjn tbb vitorlz is egybehangzan lltotta, hogy ltta: varsi begyjtse kzben
Raymond Kendell hamburgert sttt a hajjn.
De akrmilyen mreteket lttt is Ray munkaetikja, s akrmilyen pldlzs folyt is
mindama munkval, melynek bizonytkaival Ray krlbstyzta magt, semmilyen hibt
nem lehetett tallni Ray lenyban leszmtva a nevt, amelyet aligha rhatna fl brki
is a szpsges hajadonnak (ki a knya adn magnak a Cundice nevet, s lenne
ilyenkppen mindenkinek Cuncy?), de kztudomslag az anyjnak sem. Cundice
Kendell, alias Cuncy, gyermekgyban elhunyt anyjtl rklte nevt. Raymond adta ezt a
nevet lenynak elkltztt felesge utn, akit mindenki szeretett, s aki, midn mg lt,
nagyobb rendet tartott a homrkereskeds s a ml krl. Szerelembl adott nvrt ugyan
ki tenne szemrehnyst?
Cuncytl mi sem llt tvolabb, mint hogy cuncimkus legyen. Bjos volt, de
mindenfle cukormztl mentesen, szpsgvel valban prjt ritktotta, de talmi
dicssgrt sose jrt a tmeg kedvben. Lertt rla a mindennapi megbzhatsg, egyszerre
tudott bartsgos s gyakorlatias lenni, valamint elzkeny, lendletes, vitban mindig a
lnyegre tapintott, de sose okvetetlenkedett. Csak a nevre panaszkodott, de ezt is trfs
kedvvel tette (habr attl vakodott, hogy szndkosan megsrtse apja vagy brki ms
rzelmeit). gy tetszett, nagyszeren elegyti magban az apai munkaetikban val
elrvlst s az apja ltal megengedett mveldst meg kifinomultsgot, azaz knnyen
hdolt mind a munknak, mind az ignyessgnek. Jllehet a Martklubba jr lnyokat (st
mind a marti, mind a ztonyi lnyokat) majd megette a srga irigysg, amirt Wally
Worthington krltte legyeskedik, Cuncyt mgis mindenki szerette. Ha rvnak szletik,
mondjuk, St. Cloudsban, a fl falu belehabarodik.
Mg Olive Worthington is kedvelte, mrpedig Olive igazn gyanakodott a Wallyval jr
lnyokra, mindig ktsgbe vonta a Wally irnt tanstott rzelmeiket. Nem brta elfeledni,
hogy maga mennyire ki akart vergdni tulajdon nyomor ltbl, hogy a Worthingtonok
gyepzld s almaragyogs lett lhesse a Tengernz Almskertben, s nnn fiatalabb
njnek az emlke kilestette a szemt az olyan lnyokra, akiket jobban rdekelt a
Tengernz Almskert-beli let, mint maga Wally. Olive tudta, hogy mindez nem jellemz
Cuncyra, aki szemltomst jl rezte magt Ray Kendell l, cssz-msz homrokkal
zsfolsig megtlttt tartlya s boltja fltt, akit kifejezetten szrakoztatott az apja
kznsgessge, iparkodsa pedig jogos bszkesggel tlttt el. s nem is szenvedett
semmiben szksget. Cuncyt nem a pnzhsg hajtotta, szvesebben vitte Wallyt a
tengerbe szni nem messze apja csalka s zsfolt mljtl , mint a Martklubba vagy
Worthingtonk csaldi szmedencjbe, ahol, tudta, szvesen ltjk. Olive Worthington
valjban tlsgosan jnak gondolta Cuncy Kendellt a fihoz, akit viszont retlennek, de
legalbbis restnek tartott, habr, meg kell hagyni, maga is elismerte, elragad s jsgos
termszete van.
Cuncy Olive-bl homlyos, megfoghatatlan fjdalmat vltott ki azzal, hogy az anyjra,
a kagylk s szptszerek kzt megdermedt Maud-ra emlkeztette: Olive irigyelte
Cuncyt, amirt az nzetlenl szerethette sajt anyjt (akit nem is ismert). A lny tkletes
jsgtl bntudatra bredt, amirt megvetette csaldjt (az anyja sztlansgt, az apja
kudarct s az ccse otrombasgt).
Cuncy gyakran fohszkodott a parnyi hzi oltroknl, a szablyos kis szentlyeknl,
amelyeket Ray anyja tiszteletre emelt a laks minden szegletben, ahov felhallatszott a
fldszinti zletbl a homrtartly csobogsa. A szobkban mindentt nagy kupacokba
gyjtve hevertek a Cuncy anyjrl kszlt fotk, a kpeken fel-feltnt az ifj Kendell is
(felismerhetetlenl fiatalon s oly felismerhetetlenl rk-mosolygsan, hogy Cuncy
idnknt rmeredt apjra, mert gy anyjhoz hasonlan idegennek ltta).
Cuncy anyja, mint mondogattk, sokat csiszolt Ray modortalansgn. Ders
lelkletvel mindig kzben tartotta a dolgokat, megvolt benne Ray rendkvli munkabrsa
s Cuncy szokatlan fogkonysga. A konyhban a kvzasztalon egy sztszedett
Evinrude gyjtmgnes s gyjtszerkezet darabjai kztt keskedett egy triptichon: a
Ray s Cundice eskvjn kszlt fnykphrmas Ray Kendell azta se ment sehov,
mg a Martklubba se gy, hogy ne munkhoz ltzkdnk.
Ray szobjban az jjeliszekrnyen a bels Johnson motor (volt egy kls is) darabokra
trt billenkapcsolja mellett llt egy msik, Cundice-rl s Rayrl kszlt fnykp
mindketten olajszn viharkabtban varskat hznak fl a csnakba a viharos tengeren
(mindenki, de klnsen Cuncy jl lthatta, Cundice msllapotban van, mgis kemnyen
dolgozik).
Sajt szobjban Cuncy azt a kpet tette ki, amelyen Cundice, a hajadon Cundice Talbot
a Martklubba jr Talbotk lnya vele, Cundice Kendell-lel egyids (aki Homer
Wellsszel egy vben szletett). Hossz, fehr ruht viselt (teniszhez, mi mshoz!), s
Cuncy szakasztott msa volt. Azon a nyron kszlt a kp, amikor Cundice
megismerkedett Ray-jel (a nla idsebb, ers, fekete haj fival, aki eltklte magban,
hogy mindent megjavt, hogy minden mkdjk), aki ha kiss faragatlannak s tlsgosan
komolynak tetszett is, a martklubi fik udvari dendiknek, elknyeztetett fels
kzposztlybeli ficsroknak tntek mellette.
Cuncy az anyjtl rklte a szke hajt, mely sttebb volt Wallynl, s jval
sttebb az anyja vagy Olive Worthington egykori szkesgnl. Sttebb brsznt,
sttbarna szemt s nylnk termett az apjtl rklte. Ray Kendell hrihorgas ember
volt (elg nagy htrny egy homrhalsz s gpsz esetben, mondogatta kedlyesen, mert
a varsk hzogatsa megerlteti a derekat, a gpsznek meg folyvst be kell bjnia valami
al). N ltre Cuncy tlsgosan magasra ntt, ami nmi gtlst vltott ki Wally
Worthingtonbl, de ezt Olive csak kisebb szpsghibnak tartotta ahhoz kpest, hogy
Cuncyban ltta Wally lehet legtkletesebb jvendbelijt.
Olive Worthington maga is szp szl asszony volt (sudrabb, mint a Fnk, klnsen
ha az tntorgott is), mgis bartsgtalanul nzett a nla magasabbakra. Azt a tnyt, hogy a
fia, Wally flbe ntt, nha nehezen tudta elviselni, fknt, ha valamirt meg akarta szidni.
Te Wally, magasabb nlad Cuncy? krdezte egyszer Olive, hirtelen riadalommal a
hangjban.
Nem, Mami, pontosan egyforma magasak vagyunk felelte Wally az anyjnak. A
msik dolog, amit Olive nyugtalantnak tallt, hogy annyira hasonltanak egymshoz.
Vajon az egyms irnti vonzalmuk nem az nimdatbl tpllkozik-e, aggodalmaskodott
magban Olive. s mivel mindketten gyerekek, csupn a testvrt ltjk egymsban, akire
egyformn vgyott ez is, az is? Wilbur Larch egszen jl kijtt volna Olive
Worthingtonnal. Ketten egytt agyonaggdhattk volna az egsz vilgot.
Osztoztak abbli vlekedskben is, hogy a vilgnak vannak ms tjai, amin az egsz
vilgot rtettk, azt, ami kvl esett a maguk alkotta vilgon. Elg lesltssal
rendelkeztek mindketten ahhoz, hogy tudjk, mirt vakodnak annyira a vilg ms
tjaitl: jllehet ezzel tkletesen tisztban voltak, finom mvket embert prbl
erfesztsek rn sem tudtk igazn kzben tartani.
Midn azon a nyron, a negyvenes vekben Cuncy Kendell s Wally Worthington
egymsba szerelmesedett, a martiak s a ztonyiak sose ktelkedtek ennek
bekvetkeztben, st csodlkoztak is rajta szerfltt, hogy csak ilyen sokra talltak
egymsra. A kt telepls laki veken keresztl elgondolni sem tudtak tkletesebb prt.
Mg a mogorva Raymond Kendell is ldst adta r. Wallyt ugyan sztszrtnak vlte, de
az mg mindig jobb, mintha lusta lenne, azt meg mindenki lthatta, hogy galamblelk a
legny. Ray zlsnek ugyancsak megfelelt Wally anyja, roppantul tetszett neki, hogy
Olive Worthington megbecsli a munkt.
Mindenki sajnlta, hogy a szegny Fnknek olyan rosszul ll a sznja, hogy az italtl
(mint gondoltk) hirtelenben megregedett.
Nem sok id kell hozz, Alice, hogy az embered mindenki szeme lttra
sszehugyozza magt mondta a brdolatlan Bucky Bean Olive-nak.
 Maga Cuncy pedig el sem tudott magnak kpzelni jobb anyst Olive Worthingtonnl.
Ha anyjrl lmodozott, mindig azt kpzelte, hogy az anyja Olive Worthingtonhoz
hasonltana. Cuncy abban remnykedett, ha msban nem is, hogy az anyja is megttte
volna a kifinomultsg olive-i mrcjt, ha a fiskoln eltanult j, brit kiejtsvel nem is
birkzhatott volna meg. Cuncy gy tervezte, hogy maga is beiratkozik a fiskolra, de
nem llt szndkban az j kiejtst elsajttani. Szval a kiejtst leszmtva, gondolta
magban Cuncy, Olive Worthington nagyszer anysnak grkezik; a Fnk, ht az
sajnlatos dolog, de milyen bbjos tud lenni.
gy mindenki rlt ennek a szerelemnek, amelybl ktsgtelenl olyan, mennyben
megkttetett hzassg lesz, amint Szvmart s Szvztony sose ltott mg. Magtl
rtetdnek vette mindenki, hogy Wally elvgzi elbb az egyetemet, s ha Cuncy is gy
akarja, is lediplomzhat a fiskoln, s csak utna lpnek frigyre. Csakhogy aggodal-
maskodsi sztnvel Olive Worthington, fltehetnk, elre lthatta volna a tervek
megvltozsnak okait. Vgtre is az 1940-es vekben hbor dlt Eurpban, s elbb-
utbb, mint vltk sokan, msok is belegabalyodnak az ottani harcokba. Csakhogy Olive
kirekesztette elmjbl a hbor gondolatt.
Wilbur Larch ellenben nagyon is szmolt a hborval, ugyanis megjrta az elzt, s
elre ltta, hogy ha vr ztatja a csatamezket, az ppen egybeeshet Homer Wells
katonakteles korval. Minthogy hadvisels idejn nem szerencss dolog
katonaktelesnek lenni, a j orvos mr tett is erfesztseket azrt, hogy Homer Wells ne
kapjon behvt.
Utvgre Larch rta St. Clouds trtnett, a nevezett helyen egyedl vezetett valamifle
nyilvntartst: rendszerint az intzmny nem is olyan egyszer trtnett vetette paprra,
de olykor prblkozott a regnyrssal is. Foytie Stone esetben pldul illetve ama
szm szerint ritka esetben, amikor meghalt valamelyik rva Wilbur Larchnak nem
tetszett a tnyleges vgkifejlet, s irtzott attl, hogy eme durvn megkurttott letek
befejezdst megrktse. Ht nem volt igazsgos, hogy Larch lt a szabadsgval, hogy
megengedett magnak nhny boldog vgkifejletet?
Ama nhny gyermeknek, aki meghalt, hosszabb letet klttt. Foytie Stone trtnete
pldul gy szlt, mint affle esettanulmny arrl, hogy mit kvnt Wilbur Larch Homer
Wellsnek. Foytie, pratlan siker rkbefogadsa (a nevelszlk s csaldtagjaik
mindannyian kln-kln aprlkosan jellemezve), illetve slyos lgzszavarainak mg
sikeresebb kezelse s gygyulsa utn mint fiatalember megkezdi egyetemi
tanulmnyait, mgpedig nem msutt, mint a Bowdoin Kollgiumban (Wilbur Larch
tulajdon alma materben) s a Harvard orvosi karn mg abban is Larch nyomdokaiba
lpett, hogy a Massachusettsi Klinikn s a dl-bostoni Szlotthonban szigorlatozott.
Larch gy tervezte, hogy Foytie Stone-bl elsznt s szakavatott szlszt farag. Az rva
regnyes trtnett sikerlt ppen olyan pontos terv szerint alaktania, mint amilyen
gondosan a maga dolgait intzte, taln csak az teri kirndulsait hagyta ki belle, de
kln gynyrsggel vette szre, hogy kpzelt histrija meggyzbben hat, mint ami
szmos rvval valsgosan megtrtnt.
Sunny Holdot pldnak okrt egy Mars nev bangori hzaspr fogadta rkbe. Ki
hinn el, hogy egy Holdbl vgl Mars lett? Wilbur Larch nelglten llaptotta meg,
hogy ennl sokkal jobb trtneteket tallt ki. Marsk btorkereskedsbl tengettk az
letket, s Sunny (aki a nem ppen kpzeletds Robert nevet kapta) a Maine Egyetemre
jrt rvid kt esztendeig, hogy azutn az egyik helyi szpsggel elcsavartassa a fejt, s
zletktknt beszlljon Marsk csaldi vllalkozsba.
Ez a srig fog tartani rta Sunny Larch doktornak a lnyrl, aki miatt felhagyott az
egyetemmel. A btorkereskeds pedig igazn kedvemre val!
Amikor csak levelet rt Larch doktornak, Sunny Hold, alias Robert Mars, mindig
megkrdezte: No, s mi jsg Homer Wellsszel? Mindjrt azzal ll el, gondolta Larch,
hogy tartsanak tallkozt! Larch napokig beszlt a bajusza alatt, prblta kifundlni, hogy
mit rhatna vlaszkppen Sunny Holdnak Homer Wellsrl; szvesen dicsekedett volna
arrl, hogy Homer milyen tkletesen jrt el az eclampsis beteggel, de tudta, hogy a
Homernak nyjtott kpzse nem nyern meg mindenki tetszst a St. Clouds-i
rdolgrl meg rdgdolgrl nem is beszlve.
Homer tovbbra is velnk van rt Larch Sunnynak, kiss homlyosan. Sunyi ez a
Sunny, szrte le a kvetkeztetst Larch. Sunny Hold ugyancsak minden levelben
tudakozdott Foytie Stone fell.
Mi van a j Foytie Stone-nal? krdezte Sunny, s Wilbur Larch gondosan utnanzett,
hogyan alakult a Foytie-rl rt trtnete csak hogy pontosan tudja tjkoztatni Sunnyt a
trtntekrl.
Larch kvetkezetesen elsiklott Sunny ama krse fltt, hogy megkaphassa Foytie
cmt. Larch doktor szentl hitte, hogy ha ez a fafej ifj btorkeresked, Robert Mars
megkaparintan az rvk cmt, addig nyaggatna mindenkit, amg meg nem alaptannak
valami rvk Klubjt vagy Szabad rvk Szvetsgt. Larch panaszkodott is Edina
nvrnek meg Angela nvrnek Sunny Holdrl:
Brcsak olyasvalaki fogadta volna rkbe, aki tvolabb l Maine-tl. Sunny Hold
olyan ostoba, gy r nekem, mintha valami interntust igazgatnk! A vgn mg azzal ll
el, hogy indtsak nekik regdiklapot!
Elg rzketlen dolog volt ezt mondani Edina nvrnek meg Angela nvrnek, ltta be
ksbb Larch. Ez a kt csupa szv hlgy kapva kapott volna egy ilyen lapon, hiszen majd
megszakadt a szvk, gy hinyzott valamennyi rkbe adott rvjuk. Ha rajtuk mlna,
minden vben, , havonta rendeznnek tallkozt, gondolta magban Larch, s
felshajtott.
Ledlt a kezelben. Azon a kisebb mdostson tprengett, amelyet ravaszul
vgrehajtott Homer Wells lettrtnetben: egyszer, ha a szksg gy hozza, meg is
mondja Homernak. Igen meg volt elgedve magval, hogy bizonyos kpzeletbeli szlat
min szakszersggel sztt bele Homer Wells valsgos lettrtnetnek szvetbe. Az
orvosi kpzsrl termszetesen nem szmolt be; azzal mr amgy is gyanba keverhette
volna magt, hogy tbbszr is rt az angyalcsinlsrl, de tisztban volt vele, hogy abbl
az rott trtnetbl Homert ki kell hagynia. Homer Wellsrl teht azt rta Wilbur Larch,
hogy szvelgtelensge van, szletstl fogva srlt s beteg szvvel l. Larchnak mg
arra is volt gondja, hogy ez legyen a firl kszlt els feljegyzs, amihez kertenie kellett
valamennyi megsrgult, rgi paprt, s gondosan jrafogalmaznia s jragpelnie az
egsz, valsgos lettrtnetet. Mgis sikerlt az alkalomszernek tetsz helyeken
beszrnia a szvelgtelensgre val utalsokat. Az utalsok mindig homlyosak voltak, s
szokatlan mdon nlklztek minden orvosi pontossgot. Az elgtelensg, a srls
vagy a gyengls aligha gyzhetett volna meg egy komolyabb nyomozt vagy orvost,
akit, mint Larch elkpzelte, egyszer taln meg kell gyznie. Voltakppen az is
nyugtalantotta, hogy meg tudja-e gyzni a dologrl magt Homert hiszen is flig-
meddig kitanulta a szakmt. De ezen elg lesz akkor trnie a fejt, ha a helyzet valban
elll.
A Larch ltal szmba vett helyzet nem volt ms, mint az gynevezett eurpai hbor;
Larch sokakkal egyetemben attl tartott, hogy a hbor nem marad meg ott. (Sajnlom,
Homer kpzelte el Larch, ahogy megmondja Homernak , nem akarom, hogy
nyugtalankodj, de beteg a szved, nem brna ki egy hbort) Ezen azt rtette, hogy az
szve nem brn ki, ha Homert elvinnk katonnak.
Wilbur Larch gy szerette Homer Wellst, hogy a trtnelemhamistsig is elment, amely
tevkenysget, br kontr mdra zte, fltte nagyon szeretett s becslt. (Homer Wells
aktjnak egyik bejegyzst, mely szerint: Senki s semmi mst nem szeretek gy, mint
Homer Wellst. Ennyi, Larch doktor helytelen hangvtele, pontosabban a trtnelemhez
nem ill hangvtele miatt nyomtalanul eltntette.)
Ilyetnkppen Wilbur Larch jobban felkszlt a hbor terveket megvltoztat
tulajdonsgra, mint Olive Worthington. Mindazonltal Olive elre ltta a fia s Cuncy
tervezett hzassgktse el grdl msik akadlyt, amely persze mskppen hzta
keresztl a szerelmespr szmtst. Az akadly pedig abban llt, hogy Cuncy megesett.
Milyen kr, hogy ilyesmire sem Cuncy, sem Wally nem volt felkszlve.
Szval, miutn Cuncy teherbe esett (eltte termszetesen szz volt), is, Wally is
nekibsult, s meg is hkkent, Olive is nekibsult volna (mr ha tudja), de egyltaln nem
hkkent volna meg. A teherbe ess azonban sose lepte meg Wilbur Larchot, aki tudta, az
ilyesmi megesik, s mindig vletlenl trtnik. Csakhogy Cuncy Kendell s Wally
Worthington gy elteltek a pillanat gynyrsgtl, hogy el sem tudtk hinni. ket nem
olyan fbl faragtk, hogy szgyelltk volna megmondani szleiknek, mi trtnt;
egyszeren megrknydtek a kiltstl, hogy tkletes tervk fstbe megy hogy
korbban kell megeskdnik.
Vajon meg kellett szereznie Wally Worthingtonnak az egyetemi diplomjt ahhoz, hogy
megrklje szlei almskertjt? Persze hogy nem. Cuncy Kendellnek vajon kellett-e
egyltaln gytrnie magt fiskolai tanulmnyokkal? Dehogy kellett. Vajon nem
mveln-e, pallrozn magt, ha ebben magra maradna? Dehogynem. Meg aztn Wally
se lt-halt olyan nagyon a tanulsrt, igaz-e? Igaz. A botanikt vlasztotta, de kizrlag az
anyja unszolsra Olive ugyanis azt gondolta, hogy a nvnyek behatbb ismerete az
almatermeszts odaadbb s tudomnyosabb mvelsre kszteti fit.
Annyi az egsz, hogy nem vagyunk felkszlve mondta Cuncy Wallynak. Szval
nem vagyunk, ugye nem? Te felkszltnek rzed magad?
Szeretlek mondta Wally. s Wally btor, igaz fi volt, Cuncy pedig, aki egy csepp
knnyet sem hullajtott a meglep felfedezs miatt, hogy gyermeket hordoz a szve alatt,
ugyancsak szerette Wallyt.
De valahogy mg nem jtt el az ideje, ugye? krdezte Cuncy Wallytl.
 n el akarlak venni, mindegy, mikor mondta Wally szintn, de valamit hozztett,
amire a szerelmese nem gondolt. Az ifjabbik Wallace Worthington az Eurpban dl
hbort forgatta a fejben, jllehet az anyjnak ez az esemny teljesen elkerlte a
figyelmt. De mi van akkor, ha kitr a hbor gy rtem, ha mi is belegabalyodunk?
Hogyhogy mi van akkor? krdezte Cuncy, igazn megdbbenve.
gy rtem, hogy ha mi is belpnk a hborba, akkor elmennk. Elvinnnek
katonnak mondta Wally. Ellenben, ha van egy gyerek, akkor valahogy nem reznm
rendesnek, hogy elmenjek. Mrmint a hborba.
Mirt? Mikor reznd rendesnek, hogy hborba menj? krdezte Cuncy Wallytl.
Ht, gy rtem, hogy mennem kell, ennyi az egsz mr ha belpnk felelte Wally.
Meg ht mgiscsak a haznkrl van sz, s klnben sem brnk kimaradni belle.
Cuncy dhben pofon csapta, s srt.
Nem brnd kihagyni Azt akarod mondani, hogy a balh kedvrt mennl
7

katonnak?!
Ht, ha gyereknk lenne, akkor nem. Akkor nem lenne rendes dolog mondta Wally.
Nemde? Olyan rtatlan s esztelen volt, mint a ma szletett brny.
s n? Velem mi lenne akkor? krdezte Cuncy elkpedve, s mg azon sem tette tl
magt, hogy felpofozta Wallyt. Szelden megsimogatta kedvese lngol arct. Lenne
vagy nem lenne gyerek, hogyan is lehetnk meg nlkled, ha te elmsz katonsdit
jtszani?
De ez az egsz olyan Mi lenne, ha, nemde? krdezte Wally. Csak gy el kell
gondolkodni rla tette hozz. A gyerek dolga miatt klnsen, azt hiszem. rted, mire
gondolok.
Azt hiszem, el kne vetetnnk mondta Cuncy.
Azt nem engedem, hogy valami olyan helyre menj, ahol nincsen igazi orvos mondta
Wally.
Nem, sz se lehet rla rtett egyet a lny. De nincs olyan igazi orvos, aki
megcsinln?
Tudtommal nincs vallotta be Wally. Ahhoz tlsgosan riember volt, hogy
elmondja, amit egyszer hallott, hogy Bylak-fokban van egy mszros, aki tszz dollrrt
kapar. Az ember kimegy valami parkolba, bekti a szemt, s vr; egyedl vr. Valaki
odamegy rte, elviszi a mszroshoz, s amikor a mszros vgzett, az visszaviszi az
embernek vgig be van ktve a szeme. Radsul az embernek magbl kikelve kell
megjelennie valamilyen viszonylag j hr, helyi orvos eltt, hogy az megmondja, hol van
egyltaln az a parkol, s hogyan lehet a mszrossal beszlni. Ha az ember nincsen
elgg kiborulva, ha nincsen teljesen megrlve, az orvos nem hozza ssze a mszrossal.
Wally ezt a trtnetet hallotta, s semmikppen nem akarta, hogy Cuncynak ilyesmiben
legyen rsze. Ktsgei voltak afell, hogy Cuncy meg tudn-e jtszani az rltet. Wally
inkbb akart gyereket, semmint ilyesmit. Cuncyt elveszi, a gyereknek meg rlni fog
egyszer gyis ezt akarja.
 Amit Wally hallott, csak rszben felelt meg a valsgnak. Az embernek valban el
kellett mennie a viszonylag j hr, helyi orvoshoz, s valban az rletbe kellett magt
kergetnie, s ha az orvos azt gondolta rla, hogy mr nekimenne a tengernek, akkor
megmondta a parkol helyt s a mszros elrhetsgt. Wally azonban nem ismerte a
trtnet emberi rszt. Ha az ember nyugodt volt, vilgosan beszlt, sszeszedettnek s
pelmjnek mutatkozott, akkor az orvos kihagyta a parkols meg mszrosos sznjtkot;
ha az ember lnya rtelmesnek ltszott olyannak, aki utbb nem jelenti fl , az orvos
minden tovbbi nlkl elvette neki a gyereket, mindjrt ott, a rendeljben, tszz
dollrrt. Ha a nmber eljtszotta az elmehborodottat, azt is kikaparta, ott a rendeljben,
kerek tszz dollrrt. Egy klnbsggel, emennek szembektsdit kellett jtszania a
parkolban, s mszrosnak kellett hinnie az angyalcsinlt. gy jrt, aki tettette az rltet.
Akr gy, akr gy, az tszz dollros angyaldj gbekilt igazsgtalansg volt.
Igen m, de Wally Worthington nem az orvossal vagy az gynevezett mszrossal
kapcsolatos igazsg utn kutakodott. Abban bzott, hogy valaki ajnl majd neki msik
abortrt, s volt is valami homlyos elgondolsa, hogy ebben kikre szmthat. Annak nem
sok rtelme lett volna, hogy a Martklubban krdezskdjk; arrl hallott, hogy az egyik
klubtag hajra szllt, s Svdorszgig meg sem llt, hogy kikaparjk. Ez persze szba sem
jhetett Cuncy esetben.
Wally tudta, hogy a Tengernz Almskertben dolgoz kertszeknek nemigen futn
ilyesfle gygyrra, s azt is tudni vlte rluk, hogy kedvelik t, s hogy kevs kivtellel
megbzhat bennk, hogy nem mondjk tovbb bizalmas, frfias kzlseit. Elszr az
egyetlen agglegny kertszhez fordult, felttelezve, hogy az agglegnyeknek (radsul ez
jeles szoknyapecr hrben llt) tbbszr van dolguk abortrkkel, mint a ns frfiaknak.
Wally teht megkereste a kertszbrigd oszlopos tagjt, a nla alig nhny vvel idsebb
Herb Fowlert a jkpnek szmt frfi tlsgos sovnysga, csontossga mr-mr
kegyetlensgre vallott, stt ajka fltt tlsgosan keskeny bajuszt viselt.
Herb Fowler mostani bartnje szretkor a csomagolban vagy az almavsr idejn a
tbbi asszonnyal egytt dolgozott. A Herbnl fiatalabb, helybli, Cuncyval egyids
kislny a Raisey Todd nvre hallgatott a munksok Cicerzi Rzinek hvtk, ami
szemltomst nem zavarta Herbt. A rossz nyelvek szerint Herb tbb lnynak is csapta a
szelet, s az a borzalmas szoksa volt, hogy ha valahov menni kszlt, akr jjel, akr
nappal, teletmkdte a zsebeit vszerekkel, s ha valaki szba hozta a szexet, elhzott
egyet a zsebbl, s a beszlhz vgta (termszetesen eredeti csomagolsban). Csak gy
odalkte, s annyit mondott:
Ltod ezt? Megvja a szabadsgod.
Wally is kapott mr gy vszert nemegyszer, meg is elgelte mr a durva trft, most
pedig vgkpp nem volt olyan hangulatban, hogy elviselje a gusztustalan csnytevst, de
Herb Fowlert ilyesmiben jrtas embernek kpzelte, akihez fordulhat, hiszen minden
munkaruha ellenre tbbszr is bajba kevert lnyokat. gy vagy gy, Herb Fowler minden
lnyra nzve veszlyes volt.
H, Herb szltotta meg Wally. Esett ezen a ks tavaszi napon, az egyetemen
sznet volt, s Wally Herbbel egytt dolgozott az res trolpincben. A ltrkat
lakkoztk, s amikor vgeztek, kezdtk mzolni a szretkor meglls nlkl jr
futszalag vzt. vente egyszer mindent jrafestettek.
Igen, gy hvnak felelte Herb. A szjbl mindig lg bag fstjtl hunyorgott, s
hosszks fejt mindig megdnttte, hogy a fstcskot az orrn keresztl is beszvhassa.
Herb, azon trtem a fejem mondta Wally hogy mit csinlsz, ha teherbe ejtesz egy
lnyt. Tudom tette hozz Wally ravaszul , hogy mit tartasz a szabadsg megvsrl.
Ezzel megfosztotta Herbt egy j pontl, holott az mr nylt is a zsebbe az vszerrt,
hogy Wally kezbe nyomhassa, mikzben megteszi odavg megjegyzst, de Wally
megjegyzse miatt knytelen volt flbehagyni a bejratott mozdulatot. Nem vette el a
gumit.
Kit csinltl fel? krdezte Herb.
Wally kijavtotta.
Nem azt mondtam, hogy felcsinltam valakit, hanem azt krdeztem, hogy mit
csinlnl, ha
Herb csaldst okozott Wallynak. sem tudott msrl, csak a titokzatos parkolrl, a
szembektsdirl meg a mszrosrl, s persze az tszz dollros angyaldjrl.
A Bitang taln tudja tette hozz Herb. Mr nem krded meg a Bitangtl, hogy mit
csinl, ha valakit felcsinl? vigyorgott Herb Fowler Wallyra. Wally csak
visszamosolygott.
Hyde Bitang kellemes ember volt. Egy sereg nagyobb testvr kztt ntt fl, akik
folyamatosan megalztk. A testvrei hvtk Bitangnak, hogy cukkoljk. Bitang mindig
nagyon bartsgos volt, akrcsak a felesge, Florence, aki szintn hol a csomagolban, hol
az almavsrnl dolgozott. Kettejknek annyi gyerekk volt, hogy Wally nem is tudta
szben tartani mindegyiknek a nevt, vagy megklnbztetni egyiket a msiktl, s ezrt
sehogy sem akarta elhinni, hogy Hyde Bitangnak van egyltaln fogalma a kaparsrl.
A Bitang mindig hegyezi a flt mondta Wallynak Herb Fowler. Nem figyelted
mg meg? Nem csinl az mst, csak a flt hegyezi.
gy Wally elindult megkeresni Bitangot. Bitang ppen az almaprs bordit viaszolta,[22]
felelt ugyanis ltalban a prshzrt, s j ember lvn r bztk a prshzbeli munkk,
st szretkor a prshzban lak idnymunksok felgyelett is. Olive kln gondot
fordtott r, hogy Herb Fowlert tvol tartsa az idnymunksoktl: Herbnek knnyen
felforrt a vre.
Wally egy darabig elnzte a viaszolsban elmerlt Bitangot. A megrleldtt almal s
a rgen kisajtolt alma savanyks, m tiszta szaga nedves napokon rzdtt a legersebben,
de gy tetszett, Bitang szereti ezt az illatot. Wally sem bnta.
Mondd csak, Bitang szlalt meg kisvrtatva Wally.
Aszidtem, rg elfeledted a nevem mondta Bitang vidman.
Bitang, tudsz te valamit a magzatelhajtsrl? krdezte Wally.
Ht, hogy bn felelte Bitang meg hogy a Grace Lynch-nek csinltak angyalt, de
nla tudod, mire akarok kilyukadni tet megrtem.
 Grace Lynch Vernon Lynch felesge volt; Wally s persze mindenki ms tudta, hogy
Vernon veri a felesgt. Gyerekk nem volt; a rossz nyelvek szerint azrt, mert Vernon
valsggal sztverte Grace ivarszerveit (miknt Homer Wells megtanulta nevezni ket).
Grace szretkor s vsrnapokon rendszerint lepnyt sttt, de Wally nem tudta, hogy
most dolgozik-e. gy tavasz vgn rengeteg tennival akadt egy almskertben, de ha esett,
akkor csak festeni meg mosogatni lehetett, vagy elkszteni a prshzat a szretre.
Tlsgosan korn elvgzett munknak bizonyult mindez, miknt Bitang viaszolsa is,
hiszen kzvetlenl szret eltt valaki gyis mindig utastotta, hogy viaszolja meg a
prsbordkat. De Bitang rhellte a festst meg a mosst, s ha esett, akkor napokig
btyklte szeretett almaprst.
Mr, kinek kne angyalt csinlni, Wally? krdezte Bitang.
Egy bartom bartjnak felelte Wally, amivel egsz gumizport vltott volna ki
Herb Fowlerbl, de a jsgos Bitang sose nevetett ms bajn.
Az baj, nagy baj mondta Bitang. Krdd csak meg a Grace-tl. De a Vernon meg ne
tudja.
Ezt Wallynak nem kellett mondani. Gyakran ltta a kk foltokat Grace Lynch karjn.
Egyszer Vernon megragadta Grace kezt, s az arcba fejelt. Ezt azrt tette, mert mint
Wally tudta jl Grace elfogadta a Fnktl a fogszati kezelse djt (Worthingtonknak
azt mondta, hogy a lpcsrl esett le). Vernon egyszer, vekkel azeltt megvert egy fekete
idnymunkst a Vnkertben. Az emberek vicceket mesltek, s a fekete szerette volna a
maga vicct is elmondani. Vernonnak azonban nem tetszett, hogy egy nger diszn
vicceket mesljen. Vernon meg is mondta Wallynak, hogy a ngereket el kne tiltani a
kamatyolstl.
Elbb-utbb tlsgosan elszaporodnak jelentette ki Vernon.
A Vnkertben Vernon lelkte a frfit a ltrjrl, s alighogy az feltpszkodott volna a
fldrl, Vernon elkapta mindkt kezt, s tbbszr lefejelte, mgnem Everett Bunk, az
egyik intz s Ira Titcomb, a mhsz, le nem fogta. A fekett tbb mint hsz ltssel
varrtk ssze a szjregn, az ajkn s a nyelvn; afell senkinek nem volt ktsge, hogy
Grace Lynch nem a lpcsn leesve vesztette el a fogait.
A Bitang csfnv taln jobban illett volna Vernonra, ha nem tl enyhe kifejezs.
Wally szlt Bitang a prshz ajtajn kilp fiatalembernek. Meg ne mondd m
Grace-nek, hogy n kldtelek hozz.
gy Wally elindult megkeresni Grace Lynchet. A kisteherautval vgighajtott a sros
ton, egyik oldalon a Katlan[23] gy neveztk az egyik almskertet, mert vlgy lvn, itt
volt a legmelegebb , a msikon pedig a Doris, mely valaki felesge utn kapta a nevt. A
Kettes fszernl megllt (egyszeren onnan eredt a nv; hogy ez volt a nagyobb jrmvek
trolsra hasznlt msodik fszer, egybknt itt sorakoztak a permetezgpek is, mert ez
tvolabb esett mindentl: a gpek s a vegyszerek rettenetes bzt rasztottak). Vernon
Lynch bent festett a Kettesben; hegyes fvkj szrpisztollyal felfegyverkezve a
hszhekts Hardie permetezre ontotta az jabb almaszn festkrteget. A festkpermet
ellen gzlarcot viselt (ugyanezt vettk fel az emberek permetezskor is), s teljesen
vzhatlan viharszerelst viselt. Noha nem lehetett ltni az arct, Wally tudta: Vernon az.
Vernon egszen sajtsgos, sszetveszthetetlen mdon esett neki minden munkjnak, s
Wallynak most gy tnt, mintha egy lngszrval hegesztett volna. Wally tovbbhajtott,
nem akart a dvadtl krdezskdni a felesge utn. Bele is borzongott, ahogy elkpzelte
Vernon vlaszknt rmered tekintett.
A holt idnyben resen pang almavsrcsarnokban hrom oda beosztott n bagzott s
tereferlt. Dolguk nemigen akadt, s amikor meglttk a tulaj finak rkezst, nem tettk
le kvscsszjket, nem tapostk el cigarettjukat, s nem szrdtak szt klnbz
irnyokban. Csak ellptek egy kicsit egymstl, s zavartan vigyorogtak Wallyra.
Bitang neje, Florence Hyde mg csak nem is tettette, hogy dolgozik, folytatta a
pfkelst, s odakiltotta Wallynak:
Szia, drga!
Szia, Florence viszonozta a kszntst Wally mosolyogva.
Hjkar Diley Bunk, aki annak idejn csodval hatros mdon kerek egy mrfldn t
futott, amikor a Fnk kiborogatta Ira Titcomb mhkasait, s a kiszabadult mhek
sszevissza csptk, eloltotta a cigarettjt, flemelt egy res ldt, majd letette, s azon
trte a fejt, hol hagyhatta a seprjt.
Szia, cukibaba mondta Wallynak vidman.
Hogy ll a bl? krdezte az asszonyoktl Wally.
gy ll a bl, kett tncol, egy meg ll mutatott Irene Titcomb, Ira felesge a msik
kt asszonyra, majd felkacagott, s elfordtotta az arct. mindig nevetett s mindig
elfordtotta sebhelyes arct, mintha most ltn elszr az embert, s eltitkolhatn elle a
forradst. A baleset vekkel azeltt trtnt, s nemigen akadt Martban vagy Ztonyban
olyan, aki ne ltta volna Irene Titcomb sebhelyt, s ne tudta volna egsz pontosan,
hogyan szerezte.
Annak idejn egy este Ira Titcomb egy fklyval s egy vadszpuskval a kezben kilt
a kertjbe, valami ugyanis belepiszklt a kaptraiba valsznleg egy medve, vagy taln
egy mosmedve. Irene tudott prja tervrl, mgis meglepdtt rajta, amikor meghallotta
frje kiltozst a kertbl. Ira kint llt a gyepen, s a fklyval integetett az ablaka alatt
Irene-nek, aki semmi mst nem ltott, csak a krket rov fklyt. Ira krte, hogy Irene,
ha nem haragszik, sssn neki egy szalonns tkrtojst, mert meghezett a vrakozsban.
Mikzben Irene a szalonnt sttte s ddolgatott magban, Ira odajtt az ablakhoz,
hogy megnzze, ksz-e mr az ennivalja. Irene nem volt felkszlve a ltvnyra:
mhszruht visel frje fklyval a kezben lpett el a sttbl a konyha ablakbl
kiszrd flhomlyba. Sokszor ltta mr frjt a mhszruhban, de meg sem fordult a
fejben, hogy az beltzve vrn a lelvend medvt. Ugyancsak nem ltta mg soha a
vdruht lng fnyben ragyogni.
Ira azrt ltztt be, mert attl flt, hogy a lvedk szt tallja trni az egyik kaptrt, s
kiszabadulnak a mhek. Tvol llt tle, hogy megijessze a felesgt, de a szerencstlen
asszony az ablakon kinzve lngol jelenst ltott! Nyilvn ksrtet mszklt a
kaptrakni, az zargatta jjelente a mheket! Nem ktsges, egy rgvolt mhsz szelleme
jrt haza! Biztosan meglte Irt, s most a felesgn a sor! Flkapta a serpenyt, a forr
zsr pedig egyenesen az arcba mltt. Mg szerencse, hogy nem vakult meg. Jaj, azok a
hztartsi balesetek! Hogy meglepik az embert!
Mit kvnsz, szpfi? krdezte hjkar Diley Bunk. A csarnokban dolgoz
asszonyok szntelenl incselkedtek s kacrkodtak Wallyval; bbjosnak s
mulatsgosnak gondoltk a legnyt, akit babakora ta ismertek.
El akar vinni minket stakocsikzni! kiltotta Irene Titcomb, mg mindig
kacarszva mg mindig elfordtva az arct.
Nem akarsz elvinni minket, pldul moziba, Wallyka? krdezte Florence Hyde.
Uramisten, mit meg nem tennk neked, Wally szlt Diley Bunk , ha elvinnl a
moziba!
Ht nem akarsz minket boldogg tenni, Wally? krdezte Florence Hyde, kicsit
nyafogva.
Wally taln ki akar minket rgni! siktotta Irene Titcomb, s ezzel szt is vlasztotta
a hrom asszonyt. Diley Bunk gy gurgulzott a nevetstl, hogy Florence Hyde lenyelte
a cigarettafstt, s kis hjn belefulladt, amitl Diley mg hangosabban hahotzott.
Grace nincs ma itt? krdezte Wally, amgy odavetve, amikor az asszonyok
valamelyest lecsillapodtak.
, istenem, neki a Grace kell? szlt Diley Bunk. Mije van neki, ami neknk
nincs?
Srlsei, gondolta magban Wally. Trtt csontjai, mfogai igazi sebei s fjdalmai.
Csak krdezni akarok tle valamit mondta flnken vigyorogva. Flnksgt persze
csak sznlelte: ragyogan tudta magt kelletni a csarnokbeli asszonyok eltt.
Fogadjunk, hogy Grace nemet mond jegyezte meg Irene Titcomb kuncogva.
, dehogy! Wallynak mindenki igent mond ugratta a fit Florence Hyde.
Wally hagyta, hogy a kacaj albbhagyjon. Akkor megszlalt Diley Bunk:
Grace a lepnystt takartja.
Ksznm, drga hlgyeim mondta Wally, s cskot hintve nekik, htrlva tvozott
krkbl.
Rossz vagy, Wallyka mondta Florence Hyde. Csak azrt jttl ide, hogy
fltkenny tegyl minket.
J meleg lehet Grace stje mondta Diley Bunk, ami jabb nevetsi s khgsi
rohamot vltott ki.
Meg ne gesd magadat, Wallyka! kiablta utna Irene Titcomb, s Wally mg
zajosabb tereferls s cigarettzs kzepette hagyta ott az asszonyokat, mint ahogy
tallta.
Nem lepte meg, hogy Grace-nek jutott az ess napon a legrosszabb munka. A tbbi
asszony ugyan egytt rzett vele, de nem tartozott kzjk. Mindig klnvlt tlk,
mintha attl flne, mindenki ugyanolyan kemnyen le akarna r sjtani, akrcsak Vernon,
mintha a versek elvettk volna tle a szksges humorrzket ahhoz, hogy
visszafizethesse Florence, Irene s Diley csipkeldseit.
Grace sokkal sovnyabb s valamelyest fiatalabb volt e hrom asszonynl;
vznasgval is kirtt a csarnokbeli asszonyok kzl. Mg Herb Fowler szeretje (Cicerzi
Rzi) is teltebb volt nla, meg Diley Bunk kis hga, Debra Petty is, aki lepnystskor,
meg amikor a futszalag vitte a sok almt a csomagolba, elg gyakran kijtt a csarnokba.
Mivel pedig mfogai voltak, Grace jobban sszeszortotta az ajkait, mint msok:
vkony szja zordan feszlt. Wally nem is igen emlkezett r, hogy Grace valaha is
nevetett volna mrpedig a csarnokbeli nknek valamikppen ki kellett fakadniuk, hogy
enyhtsenek letk unalmn. Grace egyszeren meghunyszkodott kztk. Nem gy
festett, mint aki szeretn a lepnyt vagy brmi ms telt. Mg csak nem is bagzott,
mrpedig a negyvenes vekben mindenkinek cigaretta lgott a szjban. Mg Wallyban
is. Grace valjban rettegett minden emberi hangtl, s rejtekhelyrt ment a gpek kz.
Wally remlte, hogy Grace hossz ujj ruht visel, ami elrejti a karjn ktelenked
tsnyomokat, de a n derkig bemszott a lepnyst mlyre, s br hossz ujj inget
viselt, feltrte azt egszen a knyke fl, hogy valamelyest vja a koromtl. Mivel csak a
fara ltszott ki a stbl, ersen megriadt Wallytl, felkiltott, s ahogy sietve kibjt,
beverte knykt az egyik sarokvasba.
Sajnlom, hogy megijesztettem, Grace mondta Wally gyorsan. Nehz odamenni
Grace-hez gy, hogy Grace ne tkzzk neki valaminek. A n nem szlt semmit,
megdrzslte a knykt, aztn hol sszefonta, hol szttrta karjt, hogy eltakarja
nyiszlett keblt, vagy sszevissza hadonszott, nehogy Wally szrevegye a vralfutsait.
Kerlte a fi tekintett. Wally, higgadt ember lvn, mindig valami flelmetes feszltsget
rzett rajta, ha beszlni prblt vele; mindig gy rezte, hogy Grace hirtelenben elszalad
vagy nekiront vagy kiereszti karmait, vagy nyelvvel dfkdve cskolja.
Vajon nem szexulis rdekldsnek veszi-e Grace, tprengett Wally, hogy hatatlanul
is frkszni kezdi az j srlseket a n karjn? Taln ez is kzrejtszott a kettejk kzt
lv feszltsgben.
Becsavarodott az a szerencstlen asszony mondta egyszer Ray Kendell Wallynak; s
meglehet, tnyleg csupn errl volt sz.
Grace? krdezte Wally, Grace meg remegett. Egy marknyi aclvattt szorongatott a
kezben, de olyan ervel, hogy a piszkos hab lecsorgott az egyik karjn, sszemocskolta
dereknl az ingt s csontos cspjn a farmernadrgjt. Egy foga, valsznleg mfoga
kibjt az ajkai kzt, s als ajkba mlyedt.
Jaj, Grace mondta Wally. Bajban vagyok.
Grace gy meredt r Wallyra, mintha ez az jsg jobban megijesztette volna, mint
brmi ms, amit valaha is hallott. Gyorsan msfel nzett, s azt mondta:
A stt takartom. Wally azt hitte, meg kell ragadnia Grace-t, hogy vissza ne bjjon
a stbe. Wally ekkor dbbent r, hogy nincs az a titka nincs az a titka senkinek ,
amelyet ne lehetne Grace Lynchre bzni. Az gvilgon semmi nincsen, amit ki merne
fecsegni, s nincs senkije, akinek elrulhatn ha egyszer nekibtorodna.
 Cuncy terhes mondta Wally Grace-nek, aki gy megingott, mintha szllks rte
volna, vagy a tiszttszerbl felszk ers szalmikszesztl szdlt volna meg. Ismt
Wallyra meredt, olyan tgra nylt szemmel, mint a kisegr.
Tancsot akarok krni folytatta Wally. Eszbe tltt, hogy ha Vernon rajtakapja ket
gy beszlgets kzben, megint jl helybenhagyja Grace-t. Krlek, mondd el, amit tudsz.
Grace Lynch sszeszortott ajakkal bkte ki a vlaszt.
St. Clouds sziszegte, hallhat suttogssal. Wally azt hitte, valakinek a nevt hallja.
Egy szent nevt? Vagy ez a gnyneve egy elvetemedett angyalcsinlnak. St. Clouds!
Napnl is vilgosabb: Grace Lynch-nek sose volt szerencsje. Ha kaparsra volt szksge,
akkor csakis a legrosszabb angyalcsinlhoz kerlhetett, nemde?
Nem tudom a doktor nevt rulta el a titkt Grace, mg mindig suttogva. Nem
nzett Wally szembe, se akkor, se azutn. St. Clouds-nak a falut hvjk, s a doktor
j hogy is mondjam, finoman csinlja. Rendes. Ez Grace esetben felrt egy
prdikcival, legalbbis egy beszddel. De ne engedd oda egyedl, j? Wally?
mondta Grace, s kinyjtotta a kezt, valsggal hozznylt a fiatalemberhez, de alighogy
hozzrt, mindjrt vissza is rntotta a kezt, mintha Wally bre izz stnl is jobban
getne.
Nem, termszetesen nem engedem egyedl grte meg Wally.
Amikor a vonatrl leszlltak az llomson, az rvahz utn kell rdekldni mondta
Grace, s azzal visszamszott a stbe, mieltt Wally megksznhette volna.
Grace Lynch egyedl ment St. Cloudsba. Vernon nem is tudta, hogy megy,
msklnben ezrt is megverte volna. Minthogy Grace kimaradt egy jszakra otthonrl,
Vernon ezrt is elltta a bajt, de ez, az mrcivel mrve, taln nem is volt olyan nagy
vers.
Grace Lynch a kora esti rkban, stteds utn rkezett meg; a bevett szoks szerint
nem a vrands kismamkkal egy krteremben kapott helyet, s annyira flt, hogy Larch
doktor nyugtatja nemigen hatott r, s egsz jjel le sem hunyta a szemt. Reggelig
hallgatzott. Homer Wells ekkor mg nem inaskodott Larch doktor mellett, gyhogy ha
ltta is, nemigen rizte meg emlkezetben, s amikor Grace Lynch jval ksbb jbl
tallkozott vele, sem ismerte fl Homer Wellst.
Grace kznsges dilatci s krettzs-t kapott terhessgnek alkalmas s
biztonsgos idejben; semmilyen komplikci nem lpett fl csak az lmaiban. A Larch
doktor ltal elvgzett terhessgmegszaktsok sorn sose lpett fl semminem
komplikci, semmilyen maradand srls nem szrmazott bellk hacsak nem
valamilyen egszen bens, nagyon is lelki termszet dolog, amirt Larch doktort aligha
terhelte felelssg.
Ennek ellenre Grace Lynch pedig Edina s Angela nvr nagyon kedvesen bnt vele,
illetve, mint mondotta Wallynak, Larch nagyon finoman csinlta gyllte St. Cloudst.
Nem annyira tulajdon lmnye, hanem a krhz hangulata ksztette erre. A sr leveg
iszonyatos slyknt nehezedett mindenre, a zavaros foly hallszagot rasztott, a babk
srsa a bolondoknl is htborzongatbb volt s baglyok huhogtak, valaki pisilt,
msvalaki pedig krbejrklt. Az egyik szomszdos szobbl valamilyen gp kattogsa
(az rgp) hallatszott, egy tvolabbi pletben pedig valaki kiltozott hosszan, kitartn
vlttt (taln Farby).
Wally ltogatsa utn Grace-nek elment a kedve a sttakartstl. melygett a gyomra
ahogyan St. Cloudsban a grcsktl , s kiment a csarnokba, hogy megkrje az ottani
asszonyokat, fejeznk be helyette a sttakartst; annyit mondott, nem rzi jl magt.
Grace-szel senki nem incselkedett. Hjkar Diley Bunk megkrdezte, ne vigye-e haza
autval, az amgy is dologtalan Irene Titcomb s Florence Hyde pedig flajnlotta, hogy
k majd nekiesnek a stnek, s, ahogy Maine-ben mondjk, ukmukfukk vgeznek vele.
Grace Lynch megkereste Olive Worthingtont: azt mondta neki, nem rzi jl magt, s
hazamegy.
Olive a maga megszokott kedvessgvel viszonyult a dologhoz: amikor ksbb
megltta, a tekintetvel csaknem fel is nyrsalta Vernon Lynchet, az pedig mindjrt
gondolkodba is esett. A szrpisztoly fejt tisztogatta ppen a Kettes eltt, amikor Olive
elhajtott mellette a kopott kisteherautval. Olive tekintett ltva Vernon fejben
megfordult a gondolat, hogy vajon nem csaptk-e el, vajon ez a tekintet kpezi-e a
bejelentst. De a gondolat trlt s mr fordult is, ahogy a gondolatok Vernonban nemigen
maradtak meg. Nzte a sros kerknyomot, amit Olive kocsija hagyott, s a maga
jellegzetes mdjn fejezte ki rzelmeit:
Szopjl le, te dagadt kurva! Majd folytatta a pisztolyfej tisztogatst.
Aznap este Wally kilt Cuncyval Ray Kendell mljra, s elmondta mindazt, amit St.
Cloudsrl tudott. Azt pldul nem tudta, hogy aposztrffal rjk. A Harvardra mr nem is
felvtelizett, jegyeivel a Bowdoin Kollgiumba nem jutott volna be, a Maine Egyetemen
pedig, ahol tessk-lssk tanulgatta a nvnytant, egy csipetnyi nyelvtant se tltttek a
fejbe.
Azt tudtam, hogy rvahz mondta Cuncy. Mst nem hallottam rla.
Tudvn, hogy semmi j rgyet nem hozhatnak fel, hogy mirt kell mindkettejknek
egy jszakra tvol maradniuk, Wally eldnttte, hogy klcsnkri a Fnk Cadillacjt;
korn reggel kell indulniuk, hogy mg aznap hazatrhessenek. Wally azt mondta az
apjnak, hogy a mostani gynyr idben kell flfedezni a tengermellket, s kicsit
krlnzni beljebb is; a nyr belltval a tengerpartot ellepik a turistk, beljebb pedig
elviselhetetlen lesz a knikula.
Tudom, tudom, munkanap mondta Wally Olive-nak. Mit szmt egy nap, Mami?
Csak egy kis kiruccans Cuncyval. Egy szabadnap.
Olive azon tndtt, hogy vajon viszi-e valamire az letben a fi.
Ray Kendellnek megvolt a maga baja a munkjval. Tudta, hogy Cuncy rmmel
kocsikzik Wallyval. A legny jl vezet ha kiss gyorsan is , a Cadillac pedig, mint
tudta jl, biztonsgosabb nem is lehetne. javtotta.
Az utazs eltti este Cuncy is, Wally is korn lefekdt, de egyik sem aludt egy
szemhunysnyit sem. Mint minden igazn szerelmes pr, azon tpeldtek, hogy ez a
tapasztalat milyen hatssal lesz a msikra. Wally nyugtalankodott, hogy a kapars miatt
Cuncy nem leli majd rmt a szeretkezsben, st el is megy tle a kedve. Cuncy szintn
attl flt, hogy Wally gy rez majd, ha az egsznek vge lesz.
 Ezen az jszakn sem Wilbur Larchnak, sem Homer Wellsnek nem jtt lom a szemre.
Larch az rgp eltt lt Angela nvr irodjban, s az ablakon t ltta, hogy knn Homer
Wells jrkl krbe-krbe petrleumlmpval a kzben. Most meg mi a baj, csodlkozott
Larch, s kiment megnzni, miben sntikl Homer.
Nem brtam aludni mondta Homer Larchnak.
Mitl? krdezte Larch.
Taln a bagoly felelte Homer Wells. A petrleumlmpa nem vilgtott messzire, s
ers szl fjt, ami ritkn fordul el St. Cloudsban. Amikor egy fuvallat eloltotta a lmpt,
az orvos s asszisztense szrevette, hogy htulrl megvilgtja ket az Angela nvr
irodjbl kirad vilgossg. Messze krnyken ez volt ez egyetlen fnyforrs. Larch
rnyka tnylt a folyn tli ugaron hagyott tisztsra, fl a kopasz domboldalra, egszen a
feketll erdig. Homer Wells rnyka az gig rt. Csak most vettk szre mind a ketten:
Homer mr magasabb Larch doktornl.
Elkrhozom motyogta Larch, mikzben kitrta a karjt, mintha valami bvsz
varzsolna. Akr egy nagy macska, gy csapkodott a karjval. Nzd csak! mondta
Homernak. Varzsl vagyok!
Homer, a varzsltanonc, ugyancsak csapkodott a karjval.
A szl ersen s dten fjt. A St. Cloudst rendszerint beburkol fellegeket elsodorta: a
csillagok ridegen ragyogtak, s a friss levegbl hinyzott a szivar- s frszporszag.
rzi ezt a szelet, Doktor r? krdezte Homer, akit taln ppen ez a szl tartott
letben.
A tenger fell jn[24] felelte Larch, s mlyen beleszippantott, hogy rezze a st.
Ritkn r fl idig ilyen fuvallat.
Akrhonnan jn is, kellemes, dnttt magban Homer Wells. Mindkt frfi nagyokat
szvott a levegbl. Mindketten egyre gondoltak:
Mi lesz most velem?
 V.
HOMER MEGSZEGI GRETT
St. Clouds magnyos s ellenszenves llomsfnke azok npes tbort szaportotta,
akik ldozatul estek egy csomagkld szolglatnak s egy prjt ritktan eszels,
tankokat hirdet, csomagkld egyhznak. Az ez utbbi ltal havi rendszeressggel
kldtt kiadvny legutols szmnak bortja egy katonaruhba bjtatott csontvzat
brzolt, amint egy szrnyas zebrn lve repl a vlhetleg els vilghbors
lvszrkokkal szabdalt csatatr fltt. A msik csomagkld szolglat katalgusa mr
megszokottabb tteleket tartalmazott, de lmaiban a babons llomsfnk gyakran
sszekeverte a csomagkld egyhz anyagait a katalgusokban ltott hztartsi ktykkel,
szoptats melltartkkal, sszecsukhat szkekkel s ris cukkinikkel.
Ezrt korntsem volt szokatlan, hogy szrny rmlom knozza jjelente: koporsk
emelkednek ki a fldbl a mintaszeren tkletes kertben, mikzben a djnyertes
zldsgek a hullkkal egytt meneklnek. Az egyik katalgus horgszholmit hirdetett; az
llomsfnk lmban megjelen hullk gyakran combig r gumicsizmt viseltek, s
pecabotokat meg hlkat hurcolsztak. Nmely katalgus a mell- s harisnyatartkra
szakosodott; az llomsfnkt mindig kiverte a hideg vertk a melltarts s
harisnyatarts hullktl.
Radsul a csomagkld egyhz azt hirdette, hogy a nyughatatlan haztlan s
dvztetlen halottak szma egyre n: az llomsfnk azt kpzelte, hogy a vilgnak St.
Cloudsnl srbben lakott terletein ezek a szerencstlen lelkek tltik meg a levegeget.
Larch doktor Klrjnak rkezse tkletesen beleillett az llomsfnk
rmlomvilgba, s hozzjrult minden j vonattal szemben tanstott pni flelmhez
pedig Larch biztostotta a flkegyelmt, hogy egy vagy kt vig nem kell tovbbi halottak
jvetelvel szmolnia.
Az llomsfnk szemben az utols tlet ugyanolyan megfoghatnak tnt, mint az
idjrs. Mindennl inkbb gyllte az els hajnali vonatot: a tejes vonatot. Ha esett, ha
fjt, a slyos kannkon mindig kittt a pra. Amikor flrakodtk s nekitttk ket a
perondeszkknak vagy a vaslpcsknek, gy kongtak-bongtak, mint a llekharang. Ez az
els, tejes vonat egyben postavonatknt is funkcionlt: ha az llomsfnk mohn vrta is
az jabb katalgusokat, mindig rettegett a posttl, attl, hogy mit llt az tjba: ha nem
is egy jabb tetemet, bebalzsamozott hullt, akkor a csomagkld egyhztl rkez havi
intelmet, hogy kzeleg a vgtlet napja (a korbbi elrejelzsnl mindig hamarbb s
mindig rmletesebb hvvel). Azrt lt az llomsfnk, hogy elborzadhasson.
Egy paradicsomon ktelenked lyuktl a vgtelensgig brta nyjtani hajnali
imarohamait, a dgltt llatoktl meghlt benne a vr szentl hitte, hogy eme
teremtmnyek lelke eldugaszolja elle a lgzshez szksges levegt, vagy megszllja a
testt. (Mindez biztosan fokozta lmatlansgt, merthogy az llomsfnk ppgy rosszul
aludt, akrcsak Wilbur Larch vagy Homer Wells, csak t nem krptolta az ter, a fiatalsg
vagy a tudsszomj.)
Az llomsfnk nem ktelkedett benne, hogy ezttal a szl verte fl, st azt is biztosra
vette, ezttal valami denevrszersget trtett le a plyjrl, s hajtott neki a hznak.
Meg volt rla gyzdve, hogy egy repl llat halt szrnyet a faln, s annak kbor lelke
most odaknn kereng, s arra vr, hogy belehatolhasson. Akkor hirtelenben felzgott a
szl, mintha a biciklije kllin fjt volna t. Egy hirtelen fuvallat felbortotta a
kitmasztott llomsfnki kerkprt, mely tovbb kattogott a kikvezett jrdn, csengje
ertlenl csilingelt mintha egy nyughatatlan lleknek nem sikerlt volna elcsennie. Az
llomsfnk fllt az gyban, s felvlttt.
A csomagkld egyhz havi kiadvnybl azt tanulta, hogy az vlts korltozott; ha
nem is tkletes vdelmet nyjt a kbor lelkekkel szemben, s valban, az llomsfnk
vltse nem maradt hatstalan: flsikett ereje elhajtott a hz eresze all egy galambot,
s az (mivel a galambok nem szeretnek jjel rpkdni) vgigugrndozott s bukdcsolt
az llomsfnk hza tetejn, hogy csendesebb zugot keressen. Az llomsfnk hanyatt
fekve frkszte a mennyezetet: mely pillanatban csap le r a zaboltlan llek. Az
llomsfnk biztosra vette, hogy a galamb turbkolsa nem ms, mint egy knok knjt
szenved llek jajveszkelse. Flkelt, s kinzett hlszobja ablakn, ahogy jjeli
lmpja homlyos fnyt bocstott frissen felsott vetemnyeskertjre. Az jonnan
megforgatott fldtl megrmlt: frissen kisott srnak hitte. gy megrmlt, hogy egy
szempillants alatt magra kapta a ruhit, s kicsrtetett az udvarra.
A csomagkld egyhztl azt is megtanulta, hogy a holt lelkek nem brjk megszllni a
tevkeny testet. A lnyeg, hogy semmikppen ne tudjanak rajtatni lmban az emberen.
Ezrt az llomsfnk btran elindult, hogy szapora lptekkel bejrja St. Cloudst. Ahol
csak valamifle leend ksrtetet ltott, odamotyogott valami fenyegetst. Tvozz
tlem! morogta az egyik hznak, a msik hangnak, minden kivehetetlen rnyknak. Az
egyik udvarbl kutyaugatst hallott. Meglepett egy szemeteskukban guberl
mosmedvt, m nem trdtt az l llatokkal: rvicsorgott ugyan a bundsra, de gy
tnt, megelgszik annyival, hogy az llat visszavicsorog r. Ellenben messzire kerlte azt
az pletet, amelyet a rmlomba ill rva lny csaknem a flddel tett egyenlv. Tudta,
hogy az ilyen pletek hemzsegnek a legflelmetesebb kbor lelkektl.
Az rvahz kzelben nagyobb biztonsgban rezte magt. Habr tartott Larch
doktortl, a gyerekek s kpzelt ksrtetek jelenltben mr tmadlag lpett fl. Mint a
legtbb flnk ember, az llomsfnk mindjrt basskodni kezdett, mihelyt erflnyben
rezte magt. tkozott fattyak pusmogta a lenyszrny mellett elhaladva. Nehezen
tudta gy elgondolni a lenyszrnyat, hogy ne kpzeljen el mindenfle szrnysget, amit
azzal a bhm haramialnnyal tesz. Ez a lny, a pusztt, mint nevezte, tbbszr is
megjelent rmltomsaiban: rla mintzta lmai melltartt s harisnyatartt visel
ksrleteit. Csak egy pillanatra llt meg a lenyszrnynl; mlyen beszvta a levegt azt
remlte, Farby, a pusztt szagt kaphatja el, de a szl tlsgosan ersen fjt: mindenv
elrt. Ez csak az utols tlet szele lehet!, gondolta az llomsfnk, s caplatott tovbb.
Dehogy llna meg, egy szemvillansnyira sem, mg csak az kne, hogy megszllja valami
irtzatos ksrtet.
A fiszrny msik oldaln ment, gy nem lthatta Angela nvr irodjnak ablakt, de
ahogy elnzett az plet felett, szrevette, hogy vilgossg rad a letarolt domboldalra.
Nem tudta, honnan jn a ksrteties fny, csak annyit ltott, hogy valamilyen semmibl
tmadt fnysugr vilgtja be a cskos domboldalt egszen az erd sttl szlig.
Az llomsfnk el is sirathatta volna tulajdon gyvasgt, de inkbb magamagt
tkozta el; alig aludt a rettegs miatt, s az els vonat mr kora hajnalban berkezik. Az v
legnagyobb rszben sttben zakatolt be az els szerelvny. s azok a nk, akik rajta
jttek, azok nha az llomsfnk bele is borzongott. Azok a b ruht visel nk mind
csak az rvahzat keresik, nmelyik mg aznap este visszajn: hamuszrke arccal ez az
arcszn tr vissza rendszeresen az llomsfnk rmltomsaiban. Ez a szn igen kzel ll
Klra arcsznhez, gondolta, habr nem tudhatta, milyen nevet adott Homer a tetemnek.
Csak egyszer nzte meg Klrt, s micsoda igazsgtalansg, hogy azta tbbszr is ltnia
kellett t lmaiban.
Amikor az llomsfnk gy vlte, hangokat hall, tnzett a fiszrny fl a St.
Cloudsra nz, megvilgtott domboldalra, s megltta Wilbur Larch s Homer Wells
risi rnykt az egyik az erd stt szlig, a msik egszen az gig rt. A kt
risalak hatalmas karjval hadonszott, tfogta az egsz domboldalt; az llomsfnk
pedig meghallotta a szl hajtotta szt: Varzsl! Ettl fogva tudta, hogy akr jrhat, st
futhat is egsz jjel, ezttal nem meneklhet. Az llomsfnk utols gondolata az volt,
hogy ttt az s az egsz vilg utols rja.
Msnap reggel a tengeri szl mg mindig lnktgette St. Cloudst. Farby is szrevette
ezt; reggel kivtelesen nem bal lbbal kelt, igaz, az jjel alig aludt, s most alig brt
kikszldni az gybl. Az volt a benyomsa, hogy jjel egy llat llkodott a lenyszrny
krl, alkalmasint a szemtben tallt valamit. Azutn kt nt figyelt meg, amint a hajnali
szrkletben az lloms fell baktatnak fl a dombra. A kt n egy szt se szlt
egymshoz valsznleg egyikk se ismerte a msikat, de nyilvn sejtettk, hogy mi
hozta ket ide. Lehorgasztott fejjel jttek egyms mellett. Ahhoz kpest, hogy mr tavasz
vge fel jrt, tlsgosan felltztek; Farby elnzte, ahogy a szl testkhz feszti b
kabtjukat. Nem ltszottak terhesnek, llaptotta meg Farby, s figyelmeztette magt, hogy
este idben ott legyen kedvenc ablaknl, hogy lssa a nk lemenetelt az esti vonathoz.
Ahhoz kpest, hogy milyen tehertl szabadulnak meg, elmlkedett Farby, azt gondolhatn
az ember, hogy knny lptekkel mennek, radsul lejtn lefel. De elmenben ezeknek a
nknek valamikppen mindig slyosabbnak ltszott a lpte, mintha valami komoly terhet
cipelnnek. Egszen mshogyan jrtak, mint ahogy a tisztra kapart nk lptt kpzeln az
ember.
Taln nem is kaparjk olyan tisztra ket, gondolta Farby. Br Homer Wells nem
mondott el neki semmit, hol volt az a baj, amelyet Farby ne ltott volna meg? Ha
valamirl lertt a baj, ha valamin tvillant a hiba vesztesg, elhagyott remny, nyomaszt
lehetsgek kztti vlaszts , azt Farby a tapasztalt szakmabli szemvel azonmd ki is
pczte magnak.
Aznap reggel mg nem jrt kinn, de rezte, hogy valami mst hozott a szl. Nem
lthatta az llomsfnk holttestt, amely a fiszrny teherbejrata eltt, a gazok kzt
hevert a krhznak kln teherbejrata volt.
Vilgra nyl ablakbl, Angela nvr irodjbl Larch doktor gyszintn nem lthatta
az llomsfnk lassan megmereved tetemt. s nem is az eltvozott lelke hborgatta
Larch doktort aznap reggel. Hnykoldott mr lmatlanul szmos jszakn t: a tengeri
szl ritkn fj errefel, de ha igen, Larch megrezte. A lenyszrnyban verekeds trt ki,
s ebbl addott nmi varrnival az egyik lny ajkn, a msiknak meg a szemldkn, de
Wilbur Larch nem az rintett lnyok miatt emsztette magt. Homer nagyon szpen
megcsinlta az ajkat, mg a szemldkt Larch vette kezelsbe, merthogy az ilyesmi
maradand sebhellyel jr.
A kaparsra jtt kt n pedig ugyancsak a terhessg korai szakaszban jrt, s Edina
nvr megltsa szerint ersnek s jzannak ltszottak. s volt egy mr-mr vidm
damariscottai n, akinek teljesen rendben megindultak a tolfjsai, s aki egyszer mr
szlt, minden komplikci nlkl, gyhogy Larch vele kapcsolatban sem szmtott
bonyodalomra. Azt gondolta, hogy Homerra bzza a damariscottai n szlst, mert
levezetse olyan egyszernek grkezett, s mert a n, mint Angela nvr mondta,
megkedvelte Homert; a nnek be nem llt a szja, ha a legny kzelbe tudott frkzni.
Akkor meg mi bajod?, krdezte magban Wilbur Larch. Vagy ha neked nincsen, akkor
mi ms nincs rendjn?
Mit szmtott, hogy ksett a posta, s az tkezdben azt mondtk, hogy nem jtt meg a
tej? Larch nem tudott rla de r se hedertett volna , hogy a vastllomson a
megszokottnl is nagyobb volt a felforduls, mert az llomsfnknek nyoma veszett.
Wilbur Larch nem szlelte, hogy klnsebb zavar tmadt volna fnn a St. Clouds-i
levegben hemzseg lelkek kztt. Hivatsaknt felfogott munkja nem engedte meg a
szigor rtelemben vett llekrl val elmlkedst.
E mostani reggel eltt Homer Wellsnek nem adatott alkalom, hogy a llekrl
elmlkedjk. A llek vizsglata nem kpezte rszt eddigi tanulmnyainak. Minthogy
azonban Homer ablaktalan helyisgben tanulmnyozta Klrt, nem az llomsfnk
vagy annak lelke jelent meg hirtelenben Homer Wells eltt.
Larch doktor arra krte Homert, hogy autopszira ksztsen el egy magzatot.
Egy Three Mile Falls-i asszonyt megkseltek, vagy az kselte meg magt; ebben nem
volt semmi szokatlan Three Mile Fallsban, de a n mr majdnem kihordta magzatt s
eleven szlttet vilgra segteni egy halott anybl, az esetek tbbsgben ezt mg Larch
doktor is lehetetlensgnek gondolta. Mindazonltal megprblta megmenteni a gyermek
jobban mondva a kilenc hnapos magzat lett, de sajnos az egyik dfs t is eltallta.
Az anyjval egytt a gyermek (vagy a foetus, mint Larch doktor inkbb nevezte) is
elvrzett. A foetusbl fi lett volna ez mg Homer vagy az avatatlan szem szmra is
vilgosan ltszott , de akrminek neveztk is, csaknem teljesen kifejldtt mr. Larch
doktor azrt krte Homer segtsgt a boncolsnl, hogy meghatrozza a foetus
vrzsnek tnyleges okt (ne csak azt mondja: elvrzett).
Hogy felbontsa a magzat mellkast, Homer Wells klcsnkrte Larch doktor
szegycsontvgjt, de ksbb rjtt, hogy megtette volna egy egyszer oll is.
Vgigvgott rajta kzpen flfel, s mindjrt ltta az elmetszett tdvereret;
meglepetsre a seb legfeljebb egy flhvelyknyi tvolsgra lehetett a nyitott ductustl a
foetus ductus arteriosusa fele akkora, mint a ftr, csakhogy Homer sose nzett mg
bele semmilyen magzat belsejbe; a megszletett magzat ductusa tz nap alatt bezrul, s
mer izomrostt vlik. Ezt a vltozst nem valami nagy titok, hanem pusztn az jszltt
els llegzetvtele kezdemnyezi, amely eltmi a ductust, s megnyitja a tdt. A
foetusban a ductuson t kerli meg a vr a tdt az tr fel.
Homer Wellsnek elvileg nem lett volna mirt meglepdnie azon, hogy a magzatnak
nincs szksge sok vrre a tdben: nem llegzik. Homer mgis megdbbent: a dfs
helye mint egy msodik szem ttongott a ductus parnyi nylsa mellett annak aljn. A
tny elg egyszernek ltszott: a ductus azrt volt nyitva, mert a magzat mg nem vett
llegzetet.
Mi ms volna a magzati lt, ha nem fejldstrtnet? Homer apr rfogt csptetett az
elvgott tdverrre. Ezutn felttte Gray Emberbonctanban a magzatnak szentelt
rszt. jabb dbbenet kvetkezett: eszbe jutott, hogy Gray mvnek nem az elejn,
hanem a vgn taglalja a foetust. A magzat volt az utols a sorban.
Homer Wells ltta mr a fogamzs klnbz stdiumban lv termkeit: egszben
ritkbban, alig flismerhet rszletekben gyakrabban. Nem tudta megmondani, mirt
hatottak r oly ersen a rgi fekete-fehr rajzok. Gray egyik rajza profilbl mutatta be a
huszonht naposnak becslt emberi magzat fejt. Mg nem repes, mutatott volna r Larch
doktor, s felismerheten semmiben nem hasonlt az emberhez: amit az ember a gerincnek
gondolna, az behajlik, akr egy csukl, s amit a csukl fltti ujjperceknek gondolna, az
nem ms, mint egy hal torz arca (olyasfle hal, amely rk sttsgben l a tenger
fenekn, s amit sose fognak ki, de ha mgis felsznre kerl egy pldny, az ember
rmlmokat lt tle). A magzatfej als fellete gy ttogott, mint egy angolna a szemek
a fej oldaln helyezkedtek el, mintha meg tudtk volna vdeni a teremtmnyt egy brmely
oldalrl jv tmadstl. Nyolc ht mlva, noha mg mindig nem repes, a magzatnak mr
kialakul az orra s a szja: van arckifejezse, gondolta magban Homer Wells. Mrpedig
eme felfedezs hogy ugyanis a foetusnak mr a nyolcadik hetben van arckifejezse
azt az rzst keltette Homer Wellsben, hogy annak szne eltt ll, amit msok lleknek
neveznek.
Ezutn kibontotta a fehr, zomncozott vizsgltlban fekv, Three Mile Falls-i baba
ftert; kt csptetvel tartotta nyitva a mellkasi metszst, s egy harmadikkal kihzta a
roncsolt eret. A baba arca beesettnek tnt, mintha egy lthatatlan kz nyomta volna be. A
htra fektetett gyermek a knykre tmaszkodott, alskarja dermedten, merlegesen
tapadt mellkashoz. A kis kz ujjai nmikpp kinyltak mintha egy labdt akartak volna
elkapni.
Homer Wells nem zavartatta magt a cafatokban lg, radsul rettenetesen hossz
kldkzsinr ltvnytl, rcsptetett, s gondosan elkttte. Letakartotta a cseppnyi
angyalbgyrn megalvadt vrcseppet, majd tiszta szeszbe mrtott vattacsomval
knnyszerrel feltrlte a zomncozott tl ragyog fehr peremre tapadt vrrgt. A
halott baba brszne szrkbe hajl srgnak tnt a fehr tlban. Homer a mosdhoz ment,
s hnyt. Amikor megnyitotta a csapot, hogy lebltse a kagylt, az znvz eltti csvek
rzendtettek, kalapltak s zgtak; azt hitte, a csvektl vagy a maga kvlygstl
remegett a helyisg, az egsz plet. Eszbe sem jutott, hogy a tenger fell fv szl
milyen sebesen rohan St. Clouds fel!
Nem hibztatta Larch doktort. Egy pillanatra sem gondolta, hogy brki is hibs lenne:
ez tlontl egyszer lett volna. Larch nem vtett, csak tette azt, amiben hitt. Ha Wilbur
Larch szent volt Angela nvr meg Edina nvr szemben, akkor az , Homer Wells
szemben szent s az apja is. Larch tudta, mit csinl, s azt is, hogy kirt. De Homer Wells
nem brta bevenni a repes vagy nem repes dumt. Mondhatod foetusnak, magzatnak,
fogamzstermknek, akrminek, de az htszentsg, hogy l. s akrmit teszel vele,
elmlkedett magban Homer, s akrminek nevezed azt, amit teszel vele, egy biztos:
megld. A kipreparlt Three Mile Falls-i baba elmetszett td verert nzte. Nevezze
Larch, aminek akarja, gondolta Homer Wells. Ez az dntse ha neki foetus, m legyen.
Nekem viszont baba, mondta magban Homer Wells. Ha Larch dnthet, n is dnthetek.
Flvette a makultlan tlat, s gy vitte t a folyosra, mint ahogy bszke fpincr visz
klnlegessget kedvenc vendgnek. Az rkk taknyos Condor Hay ppen a kezel s
Angela nvr irodja kztt cirklt a folyosn. Ott nem volt szabad jtszania, de arcrl
lertt, hogy minden percben hallra unja magt. Momentn ppen kartondobozt hzkodott
vgig a folyosn. Ebben rkeztek nhny nappal azeltt a klistlyek: Homer felismerte,
csomagolta ki ket.
Mit viszel? krdezte Condor Hay Homertl, aki vllmagassgban tartotta a tlat,
benne a halott Three Mile Falls-i babval; a kisfi feje bbja Homer derekig rt. Ahogy
odart, Homer ltta, hogy a doboz nem res: ifjabb Copperfield Dvid l benne Condor
kocsikztatta.
Kifel innen, Condor! rivallt r Homer.
Hhr! kiltott fel a kis Copperfield Dvid.
Nem hhr! Homer, te agyalgyult mondta Condor Hay.
Hhr! makacskodott Copperfield Dvid.
Na tns innen! frmedt rjuk Homer.
Mi van benne? krdezte Condor, s mr nylt is fl a tlrt, de szutykos kis kezt
Homer flretolta, majd csukljnl fogva htratekerte. Kzben szakszeren
egyenslyozott a tlcval s tartalmval. Condor Hay nem akart engedni.
A! kiltotta. Copperfield Dvid prblt flllni, de elvesztette az egyenslyt, s
fenkre cscslt.
Homer flemelte Condor Hay karjt a hta mgtt; a derkszgnl kiss magasabbra,
amitl Condor elrehajolt, s homlokt a klistlyos lda szln pihentette. Haggya mn!
mondta Condor.
Kimsz, Condor! Megrtetted? szlt Homer.
Igen, igen mondta, s Homer elengedte.
Durva dg mltatlankodott Condor.
Persze felelte Homer.
Hhr! sikerlt kinygnie mg egyszer Copperfield Dvidnak. Condor Hay
beletrlte az orrt gyrtt ingujjba. Hirtelen nagyot rntott a dobozon, gyhogy
Copperfield Dvid az oldalra dlt.
Na! vinnyogta a kisfi.
Fogd be! mondta fuvarjnak Condor. S azzal elcsoszogott Homer Wells mellett,
durcs, lemondan panaszos kpet vgva neki. Ide-oda dlnglt, ahogy kivonszolta a
kartondobozt s benne Copperfield Dvidot. Cipjt kacsalbasan vette fl, az egyik
fzjt pedig meg sem kttte, mint magban Homer megllaptotta, de gy dnttt,
mltatlansg lenne ezt most felrni a kis gzengznak, akinek az elevensgt csak a
rendetlensge mlta fll de nem fontosabb-e az elevensg a rendetlensgnl,
klnsen, ha rvrl van sz?
Szevasz, Condorka mondta a lurk elrehajl htnak; a fi be nem trt inge a
trdhajlatt verdeste.
Szija, Homer mondta Condor tovbbra is httal. Amikor elment a kezel mellett,
Edina nvr kilpett, s megszidta:
Nem szabad itt jtszani, Condorka mondta.
Igem, igem felelte Condor. Megyek m, megyek m.
Medina! kiltotta Copperfield Dvid tompa hangon a doboz mlyrl.
Nem Medina! Edina, te kis szeny mondta Condor.
Ekkor lpett Homer Angela nvr irodjnak most ppen nyitott ajtajba. Ltta, hogy a
Doktor r az rgp eltt l, de nem r, mg papr sem volt a gpben. Larch doktor csak
bmult kifel az ablakon. Az orvos rveteg arckifejezsben Homer flismerte az ter adta
bks tvolsgtartst, amelyet a kezelben ledlt Doktor ron az asszisztense mr
nemegyszer ltott. Mintha Larch az ter rvn idnknt lvezett lelkillapotot gy is el
tudn idzni, hogy kibmul az ablakon. Homer felttelezte, hogy mestere azrt hasznlja
az tert, mert valamilyen fjdalom gytri; Homer gyanakodott r, hogy St. Cloudsban
mindenkit knoz valamilyen fjdalom, de gy vlte, ezeket a Doktor r avatott kzzel
gygytja. Homer melygett az tertl, s semmi pnzrt sem alkalmazta volna ezt a
gygyrt. Akkor mg meg se fordult a fejben, hogy mit tesz a fggs. Larch arcra
olyannyira kilt az lomllapot, hogy Homer Wells megllt, mieltt htborzongat
tlalst megkezdhette volna, st kis hjn sarkon fordult s vitte magval a Three Mile
Falls-i halott babt.
Igen m, de senki nem lp valamely llek szne el olyan lelketlenl, hogy sz nlkl
hagyn elillanni az ezzel jr kldetstudatot, radsul a kldetstudat ltalban nem ri
be holmi mellkesen elejtett szval; tntet jelleg gesztus is kell neki. Angela nvr
irodjnak ajtajban Homer egy darabig ttovzott, azutn elllt, s az rgp tetejre
csapta a zomncozott tlat. A Three Mile Falls-i halott kisbaba ott hevert a Doktor r
torkval egy magassgban mr-mr a szjban volt, ahogy Maine-ben mondjk.
Doktor r? szlalt meg Homer Wells. Larch flig-meddig flocsdott, lmbl
kilesve tnzett a baba fltt Homerra. A vrzs forrsa: a tdverr, melyet teljesen
elmetszettek, mint lthatja folytatta Homer, mikzben Larch lenzett az rgpre tett
prepartumra. gy meredt a babra, akrha valami rsa volna amit hvott letre (majd
kldtt a nemltbe).
Kinn valaki siktozott, de a szl ide-oda sodorta a szavakat: az zenet sszezavarodott.
Az Isten verje meg! kiltotta Wilbur Larch, az elmetszett eret bmulva.
El kell mondanom valamit: soha tbb nem csinlok angyalt jelentette ki Homer
Wells. Ez, mint gondolta, logikusan kvetkezik az elmetszett trbl. Logikusan
kvetkezett Homer elmjben, de Larch doktor eltt igen nagy zagyvasgnak hangzott.
Hogy mit? krdezte Larch. Mit nem csinlsz?
 Kintrl egyre ersebben hallatszott a kiltozs, de semmivel se lehetett tbbet rteni.
Homer Wells s Wilbur Larch egymsra meredt a Three Mile Falls-i baba foglalta el a
kztk lv teret.
Jvk mr! Jvk mr hallottk Angela nvr kiltst.
Mr megint az a mihaszna Condorka magyarzta Edina Angela nvrnek. Muszj
volt kihajtani t is s a Copperfield gyereket is.
Soha tbb! mondta Homer Wells.
Kifogsolsz valamit? krdezte Larch doktor.
A Doktor rban semmit felelte Homer Wells. Az ellen van kifogsom nem
nekem val.
No de sose knyszertettelek mondta Larch doktor. s nem is foglak, soha. Ebben
neked kell dntened.
Persze, nekem mondta Homer.
A tvolbl ajtcsapkods hallatszott, majd Condor Hay semmivel sem rthetbb
jajveszkelse. A kmcsvek az llvnyon sszezrrentek, majd a csrrens kzben Larch
doktor s Homer Wells meghallotta, ahogyan a szl erejt legyri a meghalt! sz.
Meghalt! Meghalt! Meghalt! vlttte Condor Hay. Bejelentst Copperfield Dvid
rtelmetlen egy sztag kiltsai tagoltk.
Ki halt meg, kincsem? krdezte Condortl Angela nvr kedvesen. Condor Hay
flfedezte az llomsfnk holttestt, de nem tudta, hogy az, nem nzte meg.
Egy bcsi! mondta Condor Angela s Edina nvrnek. Wilbur Larch ezt vgre
tisztn rtette, flllt az rasztaltl, elvonult Homer Wells eltt, s kiment a folyosra.
Ha pedig a Doktor rnak egyre megy mondta neki Homer Wells , krek engedlyt,
hogy ne legyek jelen, amikor a Doktor r a ktelessgt teljesti. Mskppen akarok
hasznos lenni, s nnekem semmi kifogsom sincs a Doktor r ellen mondta Homer.
Engedelmvel nem akarom ltni.
Errl mg gondolkodnom kell, Homer felelte Larch doktor. De meg kne
nznnk, ki halt meg, nemde?
Ahogy Larch doktort kvette a folyosn, Homer megfigyelte, hogy a szlszoba ajtaja
be volt csukva, a lmpja gett ami azt jelentette, hogy Edina s Angela nvr
elksztette a kt, kaparsra vr nt. A damariscottai kismamnak, akinek mg mindig
ritkn s rendszeresen jttek a fjsai, csak jval azutn lesz szksge a szlszobra,
hogy Larch doktor vgzett a kt terhessgmegszaktssal. Homer s Larch egyetrtett
abban, hogy kegyetlensg a magzatvesztsre jtt nket a szksgesnl tovbb vratni,
klnsen, ha mr el vannak ksztve, gy Homer kinyitotta a szlszobt, bedugta a
fejt, de anlkl, hogy valban megnzze a kt nt. Bejelentette:
A doktor r mindjrt jn, krem, ne nyugtalankodjanak.
Homer Wells bosszankodott az idztse miatt: mg be sem tudta tenni a szlszoba
ajtajt, Condor Hay ismt jajveszkelni kezdett:
 Meghalt! Meghalt!
Condor Hay a maga izggasgval hajlamos volt nem kvnt felfedezseket tenni.
Beleunt Copperfield Dvid s a klistlyos doboz vonszolsba, s kitallta, hogy a
fiszrny teherbejratnl lv rakodrmprl bocstja tjra a dobozban trnol kis
cimborjt. Majd beleszakadt, amg feltuszkolta a rmpra a dobozt, majd fnt az alig
hasznlt kocsibehajt s a magasra ntt gazok fltt elkpzelte, hogy mr-mr replni is
megtantja Copperfieldet. Nem is ltszott olyan meredeknek, fleg a dobozban nem. A
klistlyos doboz biztosan szpen lecsszik a rakodrmptl ereszked gyomos rzsn.
Condor sejtette, hogy a doboz tnkremehet a zuhansban, s gy teljesen magra maradhat
Copperfield Dvid trsasgban, mrpedig az ifj Copperfield Dvid doboz vagy egyb
jtk hjn flttbb unalmasnak grkezik. Elege volt a kis szenybl, akr dobozban,
akr anlkl; mr kimertette a biztonsgos jtkokat, mi tbb, a pubi egy zokszt sem
ejtett. Nem tudta, hogy a rmpa szln l, hiszen nem ltott ki a dobozbl. Amikor Condor
a pajtsval egytt lelkte a dobozt, vigyzott, hogy az ne boruljon fel, gy va a klykt a
fejre esstl. A doboz az egyik sarkra esett, sszerogyott, s a kis tacsk kipenderlt a
gazos lejtre. A kisfi, mint tojsbl kikel csibe, bizonytalanul lbra kapott, majd fldre
huppant, s gurult tovbb lefel, egyre lejjebb. Condor Hay a rmprl figyelte a fel
integet gazokat: ha azok jeleztk is, merre tart ppen Copperfield, tl magasra nttek
ahhoz, hogy a ficska ltszdjk.
Copperfield nem ttte meg magt, csak sejtelme sem volt, hol jr. Nem ltta sem
Condort, sem az idkzben megkedvelt dobozt. Amikor mr nem gurult tovbb, flllt
volna, de a szdls s a gidres-gdrs talaj miatt lehuppant. Valami kemny, gmbly
kflesgre lt, de amikor megnzte, mi az, ltta, hogy az llomsfnk feje nyitott
szeme az gre meredt, dermedt arcra rfagyott a rmlet.
Egy nla idsebb gyermek vagy taln egy felntt alkalmasint meghkkent volna, hogy
az llomsfnk fejn csrg, de az ifjabbik Copperfield Dvid ezt inkbb
kvncsisggal, semmint meglepetssel fogadta, mint egybknt minden egyebet a
vilgon. Mindazonltal, amikor megrintette a halott arct, s rezte a hideget, gyermeki
rzkenysge hibtlanul figyelmeztette: valami nincs rendjn. Az ifj Copperfield
felugrott, elesett, flllt, futott, felbukott s gurult megint. Condor Hay utnaeredt az
embermagassg gaz kztt.
Nyugi, nyugi, nem kell mindjrt berezelni! kiablta a kicsinek, de az csak futott s
bukdcsolt tovbb, mikzben furcsn ugatott. llj m meg, te kis agyalgyult!
vlttte Condor Hay. Hogy a fenbe talljalak gy meg! Rlpett valamire, ami a
talpa alatt grgtt, mint egy vastagabb fag, ami mg nem nyomdott bele a talajba: az
llomsfnk karja fordult meg a lba alatt. Hogy el ne essen, megtmaszkodott a halott
mellkasn. A nagy szemeket mereszt, rendthetetlen arc, melyet a magas gaz megvdett a
szltl, tovbbra is Condor fl szegezte tekintett. Aztn kt, egymst ugat kutya
keveredett a gazosba, s gy jrtak krbe-krbe, mintha tvesztben rekedtek volna meg.
Alapjban btor s felels magatartsra vallott, hogy Condor addig nem meneklt
lhallban, amg meg nem lelte a kis Copperfieldet.
Farby az ablakbl kmlelte a megmagyarzhatatlan csplst a gazban; brmely
pillanatban odakilthatott volna Condornak, hogy merre van Copperfield Dvid a gaz
dlsn pontosan ltta, hogy melyik vltz llat vagy ember ppen hol jr. Csak amikor
Condor a fiszrnyat megkerlve mr a krhzbejrat fel vonszolta kis pajtst a
kocsibehajtn, akkor jegyezte meg:
H, Condor Hay, nem veszed szre, hogy kacsalb vetted fl a cipdet?! kiltotta.
Balfk! Csakhogy a szl tlsgosan ersen fjt, sem Condor, sem Farby nem hallhatta a
msik kiablst. Farby ezutn csak egy szt ejtett ki a szjn, az ablakon kihajolva, nem
szltott meg vele senkit, csak rezte, hogy a szl mondatja ki vele azt, ami szvt a
leginkbb nyomja, s olyan hangosan, amilyen hangosan jnak ltja, mg ha nem is
emelte fl a hangjt.
Unom szlt.
De hirtelen mg Farby szmra is rdekesebb vltak a dolgok, amikor Wilbur Larch s
Homer Wells no meg Edina s Angela nvr megjelent a fiszrny teherbejrathoz
vezet ton. Lthatlag kerestek valamit a gazban.
Mi veszett el? kiltotta Farby, ki az ablakon, de vagy tl ers volt szl, vagy a
gyomok kzt tapodk nem figyeltek r, gy megvlaszolatlan maradt a krds. Erre Farby
gy dnttt, kimegy, megnzi a tulajdon kt szemvel.
Farbynak valahogyan nem tetszett a dolgok alakulsa, mgis hls volt, hogy legalbb
trtnt valami az jdonsg grete kellemes bizsergessl tlttte el.
Ez az rzs most nemigen adatott meg Cuncy Kendellnek s Wally Worthingtonnak,
akik az utbbi hrom rban nem szltak egy szt sem balsejtelmeik tlsgosan
meggytrtk ket ahhoz, hogy beszlgetssel leplezhessk azokat. Mg sttben indultak
Szvmartrl, hogy Maine belsejbe hatoljanak s odahagyjk a szelet, habr az
furcsamd nemigen hagyott albb. Wally alaposan ttanulmnyozta a trkpet az elz
este, s a fehr Cadillac olyan clirnyosan tvolodott a tengertl, mint amilyen eltklten
egy osztriga vagy gyngykagyl halad a part fel. Az ers szlben nem kellett volna
lehajtania a kocsi fedelt, de Wally jobban szerette, ha a kabri valban kabriknt fungl,
meg aztn a lenyitott tet s a zajosan bevg szl gy-ahogy termszetess is tette Cuncy
s Wally hallgatst. Cuncynak is jobb volt gy: mzszke haja teljesen bebortotta az
arct nha olyan hajforgatagok vettk krl, hogy Cuncy tudta, arckifejezsbl Wally
nem lthat semmit. Csakhogy Wallynak nem kellett a lny arcbl olvasnia; ismerte mr.
Wally a Cuncy lben hever knyvre pillantott; a lny fl-flvette, hogy olvassa, de
mindannyiszor letette, a szamrfl ugyanott maradt. A knyv Dickens Kis Dorritja
ktelez olvasmny volt, br Cuncy ngyszer is nekifohszkodott, fogalma sem volt rla,
hogy mirl szl a knyv, vagy hogy tetszik-e neki, vagy sem.
Wally, aki maga sem volt lelkes olvas, meg se nzte a knyv cmt, csak azt nzte,
hogy a szamrfl mindig egy helyben marad: Cuncy jrt az eszben. Meg St. Clouds.
Gondolatban mr tl is volt az angyalcsinlson: Cuncy mr kezdett maghoz trni, az
orvos vicceket meslt, a nvrek nevetgltek. Wally kpzeletben annyi poln volt St.
Cloudsban, hogy hbort lehetett volna velk nyerni. Mind fiatal volt s csinos. Az rvk,
a vidm kis tkmagzacskk pedig foghjasan nevetglve hancroztak.
Wally hromldnyi, az rvknak sznt nyalnksgot tett a Fnk Cadillacjnek
htuljba. A megfelel vszakban almt s almalevet hozott volna, csak ht tavasszal nem
volt mr sem alma, sem almal, de Wally a szerinte ezek utn kvetkez legjobbat
ksztette be. A ldkat telerakta Worthingtonk legjobb alma- s vackorlekvrjval, meg
Ira Titcomb almavirgmzvel, ktliteres vegekben. Azt kpzelte, Mikuls bcsiknt
rkezik meg a kaparsra (ami aligha tnhet szerencss kpnek, ha az ember Wilbur Larch
angyalgyri emlkeire gondol).
Wally elkpzelte, ahogy Cuncy a kret utn fell, arcn olyan ember
megknnyebblsvel, akinek a testbl komisz szilnkot tvoltottak el; furcsamd egy
kvnt gyermek szletsvel trstott nnepls aurjval tlttte meg a kaparszobt.
Vgylmt Wally bven megtlttte ndicsrettel ahogy elgondolta a kedlyes jelenetet,
hogy odamegy minden egyes St. Clouds-i lelenchez, s mindegyiknek a kezbe nyom egy
veg lekvrt. A drga nebulk, mzesveggel a kzben, boldogok, akr a medvebocsok!
Cuncy becsukta a knyvet, s visszatette az lbe. Wally gy rezte, szlnia kell:
Milyen a knyv?
Nem tudom felelte Cuncy, s nevetett.
Wally belecspett Cuncy combjba; valami azonban a torkn akadt, mikzben egytt
akart nevetni kedvesvel. Viszonzsul Cuncy is belecspett a fi combjba ugyanolyan
ervel, ugyanakkora szenvedllyel, mint a fi. , hogy megknnyebblt Wally e nagy
hasonlsguktl!
Ahogy kprzatos utasaival az osztrigafehr Cadillac tsuhant a mind szegnyesebb
vroskkon, a mind bmszabb falvakon, annl inkbb megbmulni val ltvnyt nyjtott.
A skarlt huzat, melyet klnleges mdon sszepettyezett a Fnk balesetekor a permetl,
prjt ritktotta. Ha valaki ltta szguldsukat, soha nem feledhette ket.
Alighanem kzelednk mondta Wally. Ezttal volt annyi esze, hogy ne cspjen
Cuncyba, csak az lbe tette a kezt, a Kis Dorrit mell. Cuncy pedig az kezre a
magt, mikzben Farby, aki a megszokottnl is nagyobb cltudatossggal vonult vgig a
lenyszrny eltern, elkapta Grogann kegyes s figyelmes tekintett.
Mi ez a zrzavar, Farbyka? krdezte Grogann.
Mit tudom n felelte Farby, vllt vonva. Ide a rozsds bkt, hogy nem j pasi
vagy hasonl jtt a faluba. Ez a hangnem mr-mr kedvessgszmba ment Farbynl.
Meg is jegyezte magban Grogann: Hogy lehiggadt ez a lny. Lehiggadt. Egy kicsit.
Nagyon kicsit.
A termetes ifj hlgy eltkltsge arra ksztette Grogannt, hogy kvesse t az udvarra.
Istenkm, micsoda szl! kiltott fel Grogann.
Hol a francban voltl?, krdezte magban Farbyka, de nem szlt egy szt sem: knnyen
ssze lehetett tveszteni teljes kznyt a lehiggadssal.
Az llomsfnk az szlalt meg Homer Wells; tallta meg a tetemet.
Az a barom! morogta a bajusza alatt Wilbur Larch.
Nos, meghalt, ennek ellenre kzlte Homer Larch doktorral, aki mg mindig a gaz
kztt igyekezett utat trni magnak a halott fel. Larch doktor trtztette magt, nem
jelentette ki, hogy az llomsfnk ezzel is csak jabb kellemetlensget okozott az
rvahznak. Ha Wilbur Larch lehiggadban volt is, is csak mdjval.
 St. Clouds nemigen higgasztotta le az embert. Homer Wells kinzett az llomsfnkt
elrejt gaz fltt: Farby caplatott fel.
, krlek! mondta Homernak a szve. , krlek, hagyj elmennem! Az ers szl
belekapott a hajba, pedig nekidlt a szlnek, mintha hajn llna, mely a szllel szemben
halad s szeli t az ismeretlen tenger hullmait.
Wilbur Larch a Homer Wellsnek kitallt szvbajon tndtt. Azon trte a fejt, hogy
mikppen kzlhetn Homerral, hogy szvgyengesgben szenved, anlkl hogy
megijeszten vagy eszbe juttatn az llomsfnk arcra fagyott rmltomst. Mi a
poklot kpzelt el az a csktt agy?, krdezte magban Larch doktor, mikzben segtett a
kimerevedett testet a krhz bejrathoz hurcolni.
Condor Hayt, aki szerette, ha ezt-azt rbznak, kzben tszalasztottk a vastllomsra.
magval vitte a kis Copperfield Dvidot, s br ez ersen lasstotta, most mgis rlt a
trsasgnak. Nem egszen rtette a rbzott zenetet, de a kis lurkt kivlan tudta
prbakznsgnek hasznlni. Hangosan elmondta neki az tadandnak vlt zenetet,
amivel ugyan semmilyen benyomst nem tett Copperfieldre, de ismtlst valamelyest
megnyugtatnak rezte, s a gyakorlstl lassanknt gy hitte, mr rti is azt.
Az llomsfnk meghalt jelentette ki, mikzben maga utn vonszolta a lejtn
pajtst, akinek a feje hol egyetrten blintott, hol pedig ide-oda bicsaklott rngatz
vllai kzt. Az iramot a bizonytalan jrs kis Copperfield aligha brta volna, ha bal kezt
nem emeli feje fl vasmarkval Condor Hay.
A Doktor r azt mondja, hogy szvrohama volt, tbb rn t? tette hozz Condor.
Habr kicsit gyans volt neki a dolog, a tbbszri elismtlstl valamikppen
rtelmesebb vlt. Larch doktor azt mondta, hogy az llomsfnknek valsznleg
szvrohama volt, tbb rval ezeltt, de Condor tbb-kevsb megfelelnek tartotta a
maga vltozatt fleg, miutn jra s jra elmondta.
Tessk megmondani a rokonsgnak meg a bartoknak, hogy nemsokra jn az aut!
mondta Condor, Copperfield pedig jvhagyn biccentett. De Condor valahogyan ezt sem
gondolta jnak, akrhnyszor ismtelte is el, ugyanakkor biztosra vette, hogy ilyesmit
mondtak neki. Az autopszia nem pedig az aut sz szerepelt az zenetben, de az
eredeti szt legalbb rszben eltallta Condor. Ilyenkor biztos jn, gondolta a fi,
valamilyen klnleges aut a halottrt. gy volt valamennyi rtelme a dolognak, s ez a
valamennyi rtelem Condort kielgtette tbb is volt az, mint amennyit belle a legnyke
felfoghatott.
Meghalt! gajdolta boldogan Copperfield Dvid, ahogy az llomshoz kzeledtek. A
kt csavarg ott lebzselt a vgnynak httal ll padon, ahol szokott; azon lhtk kz
tartoztak, akik az llomsokra jrnak bmszkodni, mert azt hiszik, hogy a szp nk ott
gylnek ssze s csak arra vrnak, hogy kegyeikben rszestsk a vros sszes retkes
tekergjt. A kt mihaszna oda se bagzott Condor Hayre s Copperfield Dvidra. (
Meghalt! kurjantotta oda nekik Copperfield Dvid, mindhiba.)
A fiatal llomsfnk-helyettes a maga tlfttt gybuzgsgval a szlssgesen
fontoskod llomsfnkt majmolta, s ezzel fiatalsghoz egyltaln nem ill, satag,
zsmbes s goromba modort vett magra mindezt tetzte a munkjban rmt lel
sintr aljassgval. Ez az ostoba fiatalember, akrcsak a fnke, folyvst basskodott a
kisebbekkel, teli torokbl vlttt a gyerekekre, hogy ne tegyk a lbukat a padra, de azt
se tudta, hogy cssszon-msszon a nlnl jobban ltztt vagy magasabb polcon l
akrki eltt. Mindig ridegen s flnyeskedve vlaszolt a vonatrl leszllva az rvahz
utn rdekld nknek, s sose segtett fl egyetlen ilyen nt sem, aki hazafel menet
szllt fl a vonatra, pedig a kikapart nknek nyilvnvalan nehezkre esett fellpni a
magas lpcsre.
Ezen a dlelttn az llomsfnk-helyettes a szoksosnl is ernyesebbnek rezte s
undokabbnak mutatta magt. Az egyik csavargnak adott tizent centet, hogy menjen s
hozza el hzbl az llomsfnkt, de az csak azzal a hrrel jtt vissza, hogy a fnk
biciklije eldlt, s gy is maradt. Sokat sejtet, gondolta az llomsfnk-helyettes, de
elkesert. Rszben bosszantotta, hogy neki kell elvgeznie az llomsfnki teendket,
rszben viszont felvillanyozta a gondolat, hogy fog parancsolni. Amikor megltta a kt
szurtos rvahzi klykt, szentl meg volt gyzdve, hogy a tekintly legmagasabb
fokrl sjt le rjuk. Condor Hay, az orrt az ingujjba trlgetve s Copperfield Dvidot
maga utn vonszolva, ppen szlni kszlt, de az llomsfnk-helyettes megelzte.
Mars innt! mondta. Nincs itt semmi keresnivaltok! Condor megllt, trsa meg
beletkztt, amitl majdnem elesett.
Condor el is hitte, hogy nincs itt semmi keresnivalja, de sszeszedte a btorsgt, s
amilyen hangosan csak brta, ledarlta a begyakorolt zenetet:
Az llomsfnk meghalt! A Doktor r azt mondja, hogy szvrohama volt, tbb rn
t! Tessk megmondani a rokonsgnak meg a bartoknak, hogy nemsokra jn az aut!
Erre mg a csavargk is felfigyeltek. Az llomsfnk-helyettes mintha sblvnny
dermedt volna ellenttes rzelmei hatsra: hogy az llomsfnk meghalt, azt is
jelentheti, hogy , a helyettese lp az rkbe; iszonyatosnak tnt, hogy valaki tbb rn
t haldokoljon; de az aut az most fenyegets vagy gret?
Mifle rokonok, mifle bartok?, csodlkoztak magukban a csavargk.
Mit akarsz mondani ezzel az autval, csks? krdezte az llomsfnk-helyettes.
Condor sejtette, hogy valamit sszezagyvlt, de gy dnttt, valahogy inkbb
kimagyarzza. Nem tancsos hatrozatlannak vagy gyengnek mutatkozni egy ilyen
basskod majom eltt, s Condor a maga csavaros, a fennmaradsra jr eszvel inkbb
vlasztotta a magabiztossgot, mintsem az igazsgot.
Hogy jn rte egy aut mondta Condor Hay. A kt csavarg enyhe csodlattal
nyugtzta: nem gondoltk az llomsfnkt olyan jeles szemlyisgnek, hogy kln aut
jrjon neki.
Gyszkocsira gondolsz? krdezte az llomsfnk-helyettes. Three Mile Fallsban
volt egy hossz, fekete halottaskocsi, amely olyan lassan jrt, akrha krk hztk volna.
Autra gondolok felelte Condor Hay, nem tudvn, hogy mi is az a gyszkocsi
pontosan. Aut autra.
Senki nem mozdult, senki nem szlt egy szt se; taln a tbb rig is eltart szvroham
els tnetei jelentkeztek mindjkn.
Valjban valahnyan a nap kvetkez esemnyre vrtak: a Fnk osztrigafehr
Cadillacje bekanyarodott ltmezejkbe.
A szmos elzrt s szegnyes faluban, amelyen Wally s Cuncy thaladt, tbb bmsz
tekintetet vontak magukra, mint amennyi rendesen jrt volna, de mg gy sem tudtak
felkszlni az llomsfnk-helyettes dbbent arcra s arra a bamba lmlkodsra, amit
az llomsplet eltti padhoz szinte odaszegezett kt csavargbl vltottak ki.
Itt volnnk St. Cloudsban mondta Wally vitathatatlanul sznlelt lelkesedssel.
Cuncy nkntelenl is odanylt Wally lbhoz, s belemarkolt a combja kzepnl a Kis
Dorrit kiesett az lbl, s ahogy a Cadillac padljra hullt, hozztdtt a lny keresztbe
tett bokjhoz. Mgis Condor Hay s Copperfield Dvid tekintete dbbentette meg Cuncyt
leginkbb. Szutykos arca s zillt ruhja ellenre Condor Hay szeme ragyogott, mosolya
szerencss napsugrknt fnylett: thastott a mocskos klhmon, s rejtett tndklst
fedett fel. A Condor maszatos arcra kil vrakozs hatsra Cuncynak a llegzete is
elllt: a szemt knny futotta el, ltsa elhomlyosult de nem annyira, hogy ne bkkenne
meg a leesett ll Copperfield Dvidon is. A csppsg knnycsepp alak, vastag als
ajkbl ttetsz, egszsges nyl csorgott al klbe szortott kezig, mellyel a hashoz
kapott, akrha a Cadillac kprzatos fehrsge, mint valsgos klcsaps gyomorszjon
vgta volna.
Wally bizonytalanul, de gy vlte, az llomsfnk-helyettes parancsol a furcsa
gylekezetnek.
Elnzst szltotta meg a vasutast, akinek a szja meg se mozdult, a szeme meg se
rebbent. Merre tallom az rvahzat?
Hamar idert, az biztos mondta az llomsfnk-helyettes szenvtelenl. Fehr
halottaskocsi!, csodlkozott magban. A gyszhuszrok szpsgrl nem is beszlve! A
helyettes nem brt a lnyra nzni.
Bocssson meg, nem rtem mondta Wally. Ennek elment az esze, gondolta. Valaki
mssal kell beszlnem. A csavargkra vetett rvid pillantsbl tudta, hogy tlk sincs mit
krdeznie. A kisebbik fi, akinek az immr trdt is elr nyla gy csillogott a
napfnyben, mint a jgcsap, nemigen ltszott beszdre alkalmasnak.
Meghalt! szlalt meg Copperfield Dvid. A nyl gy csillogott az lln, mint
karcsonyfn az angyalhaj.
Tle nem, gondolta Wally, s Condor Hay tekintett kereste nem volt nehz
megtallnia: a fi Cuncyra szegezte szemt.
Szevasz mondta Cuncy, s Condor Hay lthatan nyelt egyet, amit nyilvnvalan
fjlalt. Br ki volt sebesedve, taknyos orrt kemnyen beletrlte ingujjba.
Meg tudod mondani, hogy merre van az rvahz? krdezte Wally. Condor Hay
pedig a vasutassal s az henkrszokkal ellenttben tudta, hogy ezek az angyali lnyek
nem azrt jttek, hogy tvegyk a halott llomsfnk nem kvnt hulljt. Ezek az
rvahzat keresik!, gondolta Condor. Azrt jttek, hogy rkbe fogadjanak valakit,
mondta magban dobog szvvel. Istenem, shajtott fel Condor Hay, hadd legyek az n!
Copperfield Dvid sajtos rvletben nyjtotta ki a kezt, hogy megrintse Wallace
Worthington monogramjt a ragyog piros almn rajta egy tavasziasan zldell levllel,
eme mesterkletlen knnycseppformval. Condor flrelkte a kezt.
Kezembe kell vennem a dolgokat, tprengett Condor, ha azt akarom, hogy engem
vlasszanak.
n megmutatom az utat az rvahzba mondta. Tessenek elvinni minket!
Cuncy rmosolygott, s kinyitotta az aut hts ajtajt. Majd kiss meglepdtt, amikor
Condor flkapta az ifj Copperfieldet, s berakta az autba, de nem az lsre, hanem a
padlra. A kis tacsk, gy tetszett, jl megvan odalenn is; csakhogy amikor hozzrt a
furcsn pettyes skarlt lshuzathoz, riadtan visszarntotta kezt sose nylt mg
kiksztett brhz , s megugrott, mintha attl flne: l az ls. A kis Copperfield egsz
napja ijeszt volt: a dleltt nagy rszt egy klistlyos doboz fenekn tlttte; els
meneklsi ksrlete, hossz gurulsa a gaz kztt, s aztn a halott fejn val csrgs.
Mi jhet mg ezek utn?, tprengett a ficska. A Cadillac elindulsra felsrt. Addig mg
sose lt autban.
Semmit se tud a kocsikrl magyarzta Cuncynak Condor Hay, aki szintn nem
tapintott mg soha letben kiksztett brt, de gy fesztett a knyelmes lsen, mintha
azrt szletett volna, hogy ilyen fnyz letet ljen. Nem ismerte fl, hogy a cskos
skarlt huzatra vegyszeres baleset kvetkeztben kerltek oda a szntelen foltok
szerencstlensgre Condor Hay nem elszr s fkppen nem utoljra tvesztette ssze a
vletlent a mvszi szndkkal.
Lassabban, Wally. A kicsi megijedt szlt Cuncy, s htrahajolt az lse fltt, hogy
karjt kinyjtsa a kis Copperfield fel, aki nyomban abba is hagyta a bmblst.
Ismersnek vlte azt, ahogyan a n haja az arca kt oldaln elrehullott, s ezt meg a
kitrt karjt s valamelyest megnyugtat mosolyt mr megtapasztalta Edina s Angela
nvrnl. A frfiak, tprengett a kis Copperfield, fl kzzel vesznek fl, s a cspjkre
tve visznek. Frfiakon persze Larch doktort meg Homer Wellst rtene. Condor Hay is
igyekezett gy vinni, de ehhez nem volt elg ers, s gyakran leejtette.
Gyere ide, na, gyere ide, ne flj szlt hozz Cuncy, majd flkapta, temelte az
lstmla fltt, s az lbe ltette. A kis Copperfield mosolygott, s megrintette Cuncy
hajt; eddig mg sose tapintott szke hajat, nem is hitte valsgosnak. Ugyancsak sose
tallt senkit ilyen j szagnak; orrt belefrta Cuncy nyakba, s nagyot szippantott az
illatbl. Cuncy meg is lelte, meg is puszilta a halntka kk mlyedsn. Wallyra nzett,
s csaknem srva fakadt.
Condor Hay, akit majd megevett a srga irigysg, belemarkolt a skarlt brhuzatba, s
azon trte a fejt, hogy mit mondhatna, amivel rbrhatn ket, hogy t akarjk. Mirt
akarna brki is engem?, kezdte tprengst, de gyorsan kiverte a fejbl a gondolatot.
Wally tekintett kereste a visszapillantban. sszefacsarodott a szve, mikor ltta, hogy
Cuncy maghoz leli Copperfield Dvidot.
Az rvahzhoz tartozol? krdezte Wally, remlve, hogy elg tapintatos volt.
Meghiszem azt felelte Condor Hay, m tlzottan lelkesnek gondolta vlaszt. De
nemcsak kzjk tartozom folytatta. n vagyok kzlk a legjobb! Erre Cuncy
felnevetett, megfordult az lsn, s rmosolygott. Condor elengedte a brhuzatot. Tudta,
hogy valami mst kellene mondania, de az orrbl hirtelen kibuggyant a takony, s
biztosan nevetsgesnek hangzott volna, ha brmit is mond. Mieltt a karjt trlsre
emelhette volna, az angyali szpsg zsebkendt nyjtott fel. De nemhogy nyjtotta a
zsebkendt, hanem mr nyomta is az orrhoz, s clszeren oda fogta.
Fjjad! mondta Cuncy. Egsz letben egy ember tette ezt Condorral. Edina nvr,
gondolta magban a fi. Becsukta a szemt, s fjt, elszr csak vatosan.
Gyernk mondta Cuncy. Ersen fjjad, ne csak gy tessk-lssk! Condor most
mr teljes erbl fjta, olyan ersen, hogy rgvest kitisztult az orra. Cuncy parfmjnek
kellemes illattl elbdult, becsukta a szemt, s a nadrgjba vizelt. Erre elvesztette
nuralmt, s htravetette magt a hatalmas skarlt lsen. Ekkor vette szre, hogy taknyt
sszevissza rfjta a n kezre, mde mgsem ltott rajta bosszsgot, inkbb csak
aggodalmat. Ettl mg ersebben mltt belle a pisi. Nem brta visszatartani. Cuncynak
elllt a szeme-szja.
Jobbra vagy balra? krdezte Wally vidman, ahogy a fiszrny teherbejratnl
lasstott.
Balra! kiltotta Condor, majd kinyitotta az ajtt Cuncy oldaln, s azt mondta neki:
Ne tessk haragudni! Nem szoktam az gyba se bepisilni. Sose pisiltem mg be! Nem
vagyok bepisils. Csak megfztam! Meg felizgattam magam! Rossz napom van. Igazn j
vagyok? zokogta. n vagyok a legjobb!
Nem baj, r se rnts, szllj vissza mondta Cuncy, de a fi mr rohant flfel a gazos
dombon, hogy eltnjn az plet sarknl.
A kis nyomorult bepisilt mondta Cuncy Wallynak, aki elnzte, hogyan tartja lben
kedvese a kis lelencet, s majd meghasadt a szve.
Krlek sgta Wally Cuncy flbe , nem kell elvetetned. Tartsd meg. Azt akarom,
hogy tartsd meg n akarom, hogy megtartsd. Minden rendben lenne. Forduljunk vissza
bizonykodott.
De Cuncy azt mondta:
Nem, Wally. Rendben vagyok. Nincs mg itt az ideje, hogy gyereknk legyen. Arct
Copperfield Dvid nyakhoz szortotta, desks penszszag ttte meg az orrt.
Az aut megllt.
Biztos vagy benne? sgta Wally. Nem muszj megtenned. Cuncy ezrt szerette
Wallyt: mert a megfelel pillanatban a megfelel dolgot mondta, de Cuncy Kendell
gyakorlatiasabb volt nla, radsul az apja makacssgt rklte: ha egyszer elhatrozott
valamit, azon nem vltoztatott. nem holmi teddide-teddoda liba.
A fi azt mondta, balra kanyarodjunk mondta Cuncy Wallynak. Balra!
A lenyszrny bejratban ll Grogann szrevette a Cadillac bizonytalankodst. Azt
nem ltta, hogy Condor Hay kimeneklt belle, s nem ismerte meg a szp lny lben
l tacskt. Felttelezte, hogy a klyk a gynyr lnyhoz tartozik, s nem is tudta, hogy
ltott-e valaha olyan tndrszp lenyt, mint ez. s a kedvese is milyen fess! Tlsgosan
fess ahhoz, hogy frj legyen, mint Maine-ben mondjk.
Grogann nem gondolta elg idsnek a prt ahhoz, hogy valakit rkbe fogadjanak
kr, pedig alighanem jl vannak eleresztve, tndtt Grogann. A Cadillac neki nem
mondott semmit, magukon a fiatalokon ltta a jmdot. Meglepdtt azon, hogy
mennyire elbvlik ezek a bjos emberek. Korbban nem nygztk le a gazdagok, s az
a nhny tallkozs is inkbb csak kesersget bresztett benne az rkbe nem fogadott
lnyai nevben. Grogann csak a lnyainak lt, s ebben a kesersgben semmi szemlyes
nem jtszott kzre, igazban az egsz letben semmilyen szemlyes mozzanat sem
hajtotta.
Az aut megllt, s Grogann hosszasan nzeldhetett. , szegnykim, gondolta.
Nincsenek sszehzasodva, megszletett ez a gyerekk, s most egyiket vagy a msikat
kitagadjk az rksgbl nyilvn mindkettejket megszgyentettk , s most
lemondanak a gyerekrl. De lm, ttovznak! Oda akart hozzjuk szaladni, hogy
megmondja nekik: tartsk meg a gyereket! Forduljanak vissza! gy rezte, megbntja a
drma, amit elkpzel. Ne tegyk!, sgta, kzben sszeszedte minden erejt, hogy
gondolattvitellel adjon nekik parancsol jelet.
Ezt rezte meg Wally, amikor azt mondta Cuncynak, hogy nem muszj. De ezutn ismt
felprgtt az aut nem fordult vissza, hanem egyenesen a fiszrny krhzbejrathoz
hajtott s Grogann szve elszorult. Fi vagy lny?, tndtt dermedten.
Mi a fasz folyik itt?, csodlkozott magban Farby a keserg ablakban lldoglva.
A hlterem ers mennyezeti lmpja miatt Farby ltta sajt arcnak tkrkpt az
ablakban: nzte, ahogy a Cadillac tulajdon ajkn ll meg. Condor Hay az arcn szaladt t,
s a szke szpsg Farby torkn szortotta maghoz a kis Copperfield Dvidot.
Ennl valsgosabb tkrbe nzsre Farby nem vllalkozott. Nem mintha durva
arcvonsai, kzel l szemei, mindig zillt haja bntotta volna; az arckifejezse zavarta
az ressge, az energiahinya (korbban legalbb ertl duzzadnak hitte magt). Nem is
emlkezett, mikor nzett utoljra tkrbe.
Azon bnkdott most, hogy ugyanezt az ismert ressget, nem a feszltsg, hanem a
meglepets teljes hinyt fedezte fl Homer Wells arcn, amikor az flemelte az
llomsfnk holttestt. Farby megijedt Homertl. Hogy megvltoztak a dolgok!,
gondolta Farby. Emlkeztetni akarta Homert az gretre. Ugye nem msz el?, krdezte
majdnem.
Ugye elviszel magaddal, ha megszksz?, akarta mondani, de elnmult Homer j
arckifejezsnek (meggyzdse szerint az , Farby tulajdon arckifejezsnek) ismers
volttl.
Kik ezek a hercig emberek?, csodlkozott. Men kocsi, llaptotta meg magban. Az
arcukat nem is ltta, de mr a tarkjuk ltvnytl zavarba jtt. A frfi szke haja olyan
tkletesen illett sima, napbarntott nyakhoz, hogy Farby egszen beleborzongott. s
hogy a fenbe lehet a lnynak is ilyen tkletes tarkja ilyen pontos a haja esse? Valami
fortlya van annak, hogy a haj hossza pontosan a lny egyenes, de keskeny vllhoz
igazodik? Az pedig kifejezetten cukornak ltszott, ahogyan az lbe vette a kis
Copperfieldet a kis vakarkot gondolta magban Farby. Ha flhangosan is, de a
vakark szt biztosan kimondta, mert a lehelete azonnal belepte az veget, eltntetve
szeme ell az orrt meg az arct. Amikor az veg kitisztult, ltta, hogy az aut elindul a
krhz bejrata fel. Az ilyen emberek tlsgosan tkletesek ahhoz, hogy kaparsra
szoruljanak kpzelte Farby. Tlsgosan tkletesek ahhoz, hogy kefljenek, gondolta
keseren. Tl tisztk hozz. A drga azon csodlkozik, hogy sose lesz terhes. Nem tudja,
hogy elbb ssze kell fekdni. Azt fontolgatjk, hogy valakit rkbe fogadjanak, de itt
nem tallnak senkit. Itt senki nem lenne elg j nekik, gondolta Farby, s meggyllte ket.
Egyenesen belekptt tulajdon arcnak ftyolos tkrkpbe, majd figyelte, hogyan folyik
a nyl az ablakon. Nem volt ereje megmozdulni. Volt id mlzott magban , amikor
legalbb kimentem volna, hogy krlnzzek a Cadillacben. Taln hagynnak benne
valamit. Valami j kis lopnivalt. De most mg a j lopnival gondolata sem tudta Farbyt
elmozdtani az ablak melll.
Aznap az els terhessgmegszaktst Larch doktor Edina nvr segtsgvel vgezte el,
s megkrte Homert, hogy nzzen r a damariscottai kismama fjsaira. Angela nvr
asszisztlt a msodik abortusznl, de ragaszkodott Homer jelenlthez is. Larch doktor
ellenrizte Homer teradagolst; olyan finoman tudott bnni az terrel, hogy az els
abortuszos beteg vgigcsevegte a mttet Edina nvrrel, de semmi fjdalmat nem rzett.
Be nem llt a szja: azon morfondrozott, hogy mi minden nem kvetkezik ebbl, amit
Edina nvr lelkesen hallgatott.
A msodik nt Homer valsggal kittte, lthatlag haragudott is magra, hogy a
kvntnl ersebben nyugtatta.
Jobb flni, mint megijedni biztatgatta Angela nvr, mikzben kezt a n
homlokra tette, s puha ujjaival sztnsen elsimtotta rajta a rncokat.
Larch megkrte Homert, hogy helyezze be a lapocot, s Homer komoran nzte a n
csillog mhnyakt a redztt mhszjnl. ttetsz nylka vonta be a szervet, ami gy a
hajnali kd, a harmat, a felkel napot koszorz rzsaszn fellegek benyomst keltette.
Ha Wally Worthington belenzett volna a hvelytkrbe, azt kpzelhette volna, hogy
valamilyen alma kifejldsnek teri llapott vizsglja. De mi az a kis nyls?,
tndhetett volna.
Hogy fest? krdezte Larch.
Jl felelte Homer Wells. Meglepetsre Larch odanyjtotta neki a mhnyakfogt.
Ezzel az igen egyszer eszkzzel kell megfogni a mhszj fels ajkt, s gy rgzteni a
mhnyakat, amelyet elbb a mlysg megllaptsa vgett meghallgatnak, majd lassan
kitgtanak. Nem rtette, hogy mit mondtam? krdezte Homer Larch doktortl.
Helytelented a mhnyak megrintst, Homer? krdezte Larch.
Homer nylt a n mhszjhoz, szakszeren rgztette. Hozz sem rek, egyetlen
tgthoz sem, gondolta. Nem knyszerthet r. De Larch nem is krte. Azt mondta:
Ksznm, ezzel is segtettl. Meghallgatta a kitgtott mhnyakat. Amikor krte a
kretkanalat, Homer nyjtotta a kezbe.
Emlkszik, Doktor r, hogy krdeztem, szksges-e egyltaln jelen lennem?
krdezte halkan Homer. Azt mondtam, hogy ha a Doktor rnak mindegy, akkor n
inkbb nem nznm. Emlkszik?
Nzned kell mondta Wilbur Larch, mikzben hallgatta a kret-kanl reszelst;
Larch kicsi, de pontosan idztett llegzeteket vett.
 Rszvteledet mondta Larch doktor a figyelemnek, a mkedvel
segtsgnyjtsnak, a mvelet megrtsnek s elsajttsnak fokig tartom
szksgesnek, hogy magad tudd eldnteni, csinlod-e vagy sem. n beleszlok?
krdezte Larch. Amikor teljessggel kiszolgltatott nk jnnek, s mondjk, hogy nem
vetethetik el, hogy ki kell hordaniuk s meg kell szlnik az jabb s jabb rvjukat:
beavatkozom-e? Beleszlok-e? Dehogy szlok folytatta a kaparst. Levezetem a
szlst, hogy az Isten verne meg. s azt gondolod, hogy az ide szletett babk
lettrtnetnek boldog kifejlete lesz? Azt hiszed, hogy rzss jvendre szmthatnak?
Azt hiszed? Dehogy hiszed. De n ellenkezem? Nem ellenkezem. Mg csak nem is
ajnlok semmit. Azt csinlom, amit krnek: rvt vagy angyalt.
n meg rva vagyok mondta Homer Wells.
Nos, kvetelem-e, hogy egy vlemnyen legynk? Nem kvetelem mondta Larch
doktor.
De kvnja felelte Homer Wells.
Az ide jv nkn nem segtenek a kvnsgok mondta Wilbur Larch. Letette
kezbl a kzepes mret kretkanalat, s kinyjtotta kezt a kisebbrt, amelyet Homer
mr a kezben tartott.
Hasznos akarok lenni kezdte Homer, de Larch doktor flbeszaktotta.
Akkor nincs jogod rejtzni mondta Larch. Nincs jogod msfel nzni. Te
mondtad, helyesen, hogy ha hasznoss teszed magadat, ha egyltaln rszt veszel, mindent
tudnod kell. Semmit nem szabad elled eltitkolni. Ezt n tled tanultam meg! Nos, ebben
igazad van mondta Larch. Igazad volt tette hozz.
Csakhogy l szlt Homer Wells. Ez a bkken.
Egy folyamat rszese vagy mondta Larch doktor. Hol megszaktod, hol a vghez
segted a terhessget. Tudomsul veszem a kifogsodat. Megvan a maga alapja. Tessk,
szabadon emelhetsz kifogst. De nincs jogod nem tudni, msfel nzni, nem tudni a
mvelet hogyanjt ha egyszer meggondolnd magad.
Nem gondolom meg magam vgta r Homer Wells.
J, rendben mondta Larch doktor , de ha akaratod ellenre, mondjuk, egy anya
letnek a megmentse vgett kellene vgrehajtanod.
Nem vagyok orvos mondta Homer.
Nem vagy felkszlt orvos mondta Larch doktor. Tanulhatsz mg velem akr tz
vet is, de akkor sem leszel felkszlt orvos. A ni ivarszervek terletn elfordul sszes
komplikci tekintetben tkletesen felkszlt sebsz vagy. Punktum. Mr tbbet tudsz
errl a terletrl, mint a legtbb szakkpzett bba, a fene egyen meg jelentette ki Wilbur
Larch.
Homer tudta, hogy Larch mindjrt kihzza a kis kretkanalat: odanyjtotta neki az els
steril hvelytampont.
Soha nem csinltatok veled olyat, amivel nem rtesz egyet, Homer mondta Larch
de addig kell nzned, mg meg nem tanulod a munkm hogyanjt. Msklnben mi
hasznod van bellem? krdezte.
Ht nem azrt vagyunk idevetve a fldre, hogy dolgozzunk? Hogy legalbb tanuljunk,
legalbb figyeljnk? Mit gondolsz, mit jelent hasznosnak lenni? krdezte Larch. Azt
gondolod, hogy hagyjak neked bkt? Azt gondolod, hagyjam, hogy olyan legyl, mint
Farby?
Mirt nem tantja meg neki, hogyan kell csinlni? krdezte Homer Wells.
Fogas krds, gondolta magban Angela nvr, de a n feje kiss megmozdult Angela
nvr kezei kzt, a beteg felnygtt, s Angela nvr odahajolt ajkval a flhez.
Rendben van, kedves sgta a nvr. Mris tl van rajta. Csak nyugodjk meg.
rted, hogy mirl beszlek, Homer? krdezte Larch doktor.
Persze hogy rtem felelte amaz.
De nem rtesz velem egyet, ugyebr? krdezte Larch.
Persze hogy nem. jfent felelte Homer Wells.
Te tkozott, mogorva, nz, nsajnl, pkhendi, zldfl, tykesz kamasz!, mondta
magban Wilbur Larch, de ehelyett inkbb azt mondta Homer Wellsnek:
Taln meggondoltad magadat, s nem is akarsz orvos lenni?
Soha nem is gondoltam komolyan, hogy az leszek felelte Homer. Nem mondtam
soha, hogy orvos akarok lenni.
Larch megnzte a gzen lv vrt pp amennyinek lennie kell, gondolta s mire jabb
tamponrt nyjtotta a kezt, Homer mr elksztette azt.
Nem akarsz orvosnak menni, Homer? krdezte.
Persze hogy nem felelte Homer Wells. Nem ezen gondolkodom.
Mson nemigen volt mdod gondolkodni felelte Wilbur Larch blcselkedve; fjlalta
a szvt. Az n hibm, ha ilyen utlatoss tettem az orvostudomnyt.
Angela nvr, aki sokkalta ersebb volt Edina nvrnl, a knnyeivel kszkdtt.
Nem hibztatom semmirt mondta gyorsan Homer. Wilbur Larch megint megnzte
a vrzst.
Itt mr nincs klnsebb tennivalnk mondta vratlanul. J lenne, ha itt maradnl
vele, amg felbred az teres kbulatbl vgtre is jl helybenhagytad szegnyt tette
hozz, ahogy bekukkantott a n szemhja al. A damariscottai kismamnak majd
levezetem n a szlst, nem tudtam, hogy rhelled az egszet mondta Larch.
Ez nem igaz mondta Homer. n majd levezetem neki. rmmel teszem. De
Wilbur Larch otthagyta a betegt, s tvozott a mtbl.
Angela nvr gyors pillantst vetett Homerra. Viszonylag kzmbs pillantst,
semmikppen nem lesjtt, mg csak nem is eltlt, de persze nem is egytt rzt (vagy
bartsgosat, gondolta Homer Wells). A nvr Larch doktor utn robogott, Homer Wellsre
hagyva a beteget, aki lassacskn felocsdott teres lmbl.
 Homer megnzte a gztamponon a foltot, s rezte, ahogy a beteg keze vgigsrolja a
kezt, mikzben a n azt mondja:
Itt megvrlak, drgm, amg hozod a kocsit.
A fik frdszobjban, ahol tbb vckagyl sorakozott, Wilbur Larch hideg vzzel
mosta meg az arct, s knnyei nyomt kereste a tkrbe nzve; akrcsak Farbyt, t sem
lehetett a tkrbe nzs rgi harcosnak mondani, s kellkppen meg is hkkent
tkrkptl. Mita vagyok ilyen reg?, tndtt. Mgtte a fldn, mint ltta a tkrbl,
egy halom tzott ruha hevert; Larch rgtn azonostotta magban a tulajdonost: Condor
Hay.
Condor? krdezte; azt hitte, hogy egyedl van, de a kis lurk is ott srt az egyik
vcflkben.
Rossz napom van jelentette ki Condor.
Gyere, beszljk meg ajnlotta Larch doktor, ami ki is csalta a kisfit a vcbl.
Tbb-kevsb tiszta ruht viselt, de, mint Larch mindjrt flismerte, nem a sajtjt.
Homer Wells rgi, kintt, de neki mg nagy ruhit kapta magra.
Jl akarok kinzni, hogy tessem a szp prnak magyarzkodott Condor. Azt
akarom, hogy engem vigyenek el.
Tged vigyenek, Condor? krdezte Larch doktor. Milyen szp pr?
Tetszik tudni felelte Condor Hay, aki abban a hitben lt, hogy a Doktor r mindent
tud. Az a gynyr nni! Az a fehr kocsi!
A nyomorult gyermek vizionl, gondolta Wilbur Larch, s flkapta, majd a mosd
szlre ltette, hogy jobban szemgyre vehesse az rvt.
Vagy azr jttek, hogy msvalakit fogadjanak rkbe? krdezte a ficska
ktsgbeesetten. Asszem, a nninek nagyon tetszik a Copperfield, pedig beszlni se tud.
Nem, Condorkm, nem fogad rkbe ma senki senkit mondta Larch doktor. Mra
nem jegyeztem el senkit.
Taln csak krl akarnak nzni vetette fl Condor. A legjobbat akarjk
kivlasztani.
Nem gy van az, kisfiam mondta Larch doktor riadtan. Azt hiszi ez a gyerek, hogy
kisllatkereskedst vezetek? Azt kpzeli, hogy az emberek idejnnek, s kedvkre
vlogatnak a portkbl?
Nem tudom, hogy vannak a dolgok mondta Condor, s megint srva fakadt.
Wilbur Larch, mg azon j emlkvel a tudatban, hogy milyen regnek ltta magt a
tkrben, azt gondolta, hogy sszeroppan a munkja alatt; gy rezte, csszik lefel, hogy
azt kvnja, valaki fogadn t is rkbe csak vinn innen el. Odaszortotta Condor
knnypatakos arct a mellhez, behunyta a szemt, s ott villztak eltte az terevskor
gyakran ltott foltok, de most kmletlenl juttattk az eszbe a hvelytamponok gyakran
vizsglt foltjait, a pecstelst.
Rnzett Condor Hayre, s eltndtt, hogy vajon ezt a fit valaha rkbe fogadjk-e,
vagy az a veszly fenyegeti, hogy jabb Homer Wells vlik belle.
Angela nvr megllt a fifrdszoba ajtajnl, s kihallgatta, amint Larch doktor
Condor Hayt vigasztalja. Jobban fltette Larch doktort, mint Condort; a Doktor r s
Homer jabban folyvst civakodott, amit Angela nvr el sem tudott volna kpzelni kt
olyan ember kztt, akik ennyire szeretik egymst, akiknek ennyire szksgk van
egymsra. Bntotta, hogy nem tud beleszlni. Hallotta, hogy Edina nvr hvja, s rlt a
beavatkozsnak, mert gy dnttt, Homerral knnyebben tud majd beszlni, mint a
Doktor rral; de fogalma se volt, hogy mit mondana brmelyikknek is.
Homer figyelte a msodik abortuszos betegnek az teres kbulatbl val bredst, a
nt ttette a mtasztalrl egy kerekesgyra, arra pedig flrakta az oldalrcsot, hogy a n
le ne forduljon. Benzett egy msik szobba, s ltta, hogy az els abortuszos beteg mr
fellt, de gy hatrozott, jobb lesz mindkettnek, ha kln helyisgben, magukra
maradnak, gy a msodik beteget a mtben hagyta. Tudta, hogy mg nem jtt el a
damariscottai kismama szlsnek ideje. Szksnek s zsfoltnak rezte a kis krhzat, s
kln szobra vgyott. De elbb, tudta jl, bocsnatot kell krnie a Doktor rtl, amirt
megbntotta az egsz csak gy kicsszott a szjn, s mr-mr srt is a gondolattl, hogy
megsrtette t. Nyomban vgigment a folyosn, egyenesen a kezelhz, ahol a Doktor r
lbt vlte lelgni a vizsglati gyrl; a gygyszeres vegszekrnyek eltakartak elle
minden egyebet a szobban. Homer Larch doktor lbt szltotta meg, amely
meglepetsre nagyobbnak tetszett, mint ahogyan emlkezett r, azon is megakadt a
szeme, hogy a Doktor r rendszeret ember ltre gy fekdt le, hogy nem vette le a
cipjt, a csupa sr cipjt.
Doktor r? mondta Homer. Bocsnatot krek. Mivel vlaszt nem kapott,
haragudott magban, hogy Larch szokatlanul rosszul idztett teres lomba merlt.
Gonosz voltam a Doktor rral, pedig szeretem tette hozz Homer kiss
hangosabban. Llegzetvisszafojtva vrta Larch llegzett, amit nem hallott; riadalmban
megkerlte az vegszekrnyt, s a Doktor r gyn az llomsfnkt ltta kitertve. Az
meg sem fordult Homer Wells fejben, hogy ez volt az els alkalom, hogy valaki a
szeretetrl valljon az llomsfnknek.
A holttestet nem lehetett mshov tenni. Angela s Edina nvr vitte ki a mtbl.
Aligha lehetett volna elvrni, hogy az abortuszos betegek vagy kismamk elviseljk a
tetem jelenltt, az rvkra pedig vgkpp nyomasztlag hatott volna, ha a hlterembe
fektetik.
Hogy a fene rgja meg! morogta Homer.
Hogy mi? szltotta meg Homert Larch, ahogy Condorkval a cspjn megllt a
kezel ajtajban.
Semmi mondta Homer Wells. Szra sem rdemes.
Condorknak ma rossz, kedve van magyarzta Larch.
Mi bnt, csi? krdezte Homer.
Valaki jtt rkbe fogadni valakit felelte Condor. Mint akik bevsrolnak.
Nem hinnm, Condor mondta Larch.
 Mondjtok meg nekik, hogy n vagyok a legjobb, j, Homer? krte Condor.
Persze vlaszolta Homer. Te vagy a legjobb.
Wilbur! kiltott oda hozzjuk Edina nvr, aki Angela nvrrel trsalkodott a
bejrati ajtnl.
Odakeveredtek az ajthoz, hogy megnzzk, mi trtnik: az orvos, vonakod segdje s
a msodik legidsebb rva kztt.
Kisebbfajta sokadalom zsibongott a Cadillac krl. A nyitott csomagtart eltt a deli
fiatalember ajndkokat osztogatott az rvknak.
Sajnlom, gyerkck, almt csak sszel tudtam volna hozni magyarzta Wally.
Vagy almalt. Szeretntek almalevet? Azt meghiszem! mondta vidman, a mzes meg
almalekvros vegeket osztogatva. Svr, szurtos kezek nyltak a magasba. Mary Agnes
Cork, a msodik legidsebb rva leny tbbet kapott a jussnl. (Farbytl tanulta el a
knykls mvszett.) A Mary Agnes nevet gyakran adta Grogann, a Cork pedig sajt
szlhelyre, az rorszgi megyre emlkeztette. St. Cloudsban tbb lny is a Cork nvre
hallgatott.
Jut mindenkinek! kiablta Wally dervel, ahogy Mary Agnes kt veg almalekvrt
bedugott a blza al, s tartotta a markt a kvetkezrt. Egy Smoky Fields nev fi
felbontotta az vegjt, s mancsbl nyalogatta a lekvrt. Pirtson a legfinomabb
mondta Wally vatoskodva. Smoky Fields ezt hallva flesbagolyknt pislogott r: pirts
az rvahzban?! Smoky Fields ott, lt helyben akarta befalni a lekvrt. Mary Agnes
szrevett egy szaru haj csatot a nyitott fedel aut hts lsn Cuncy vette ki a hajbl,
s dobta oda flre. Mary Agnes odafordult Cuncyhoz, s annak lbhoz ejtette az egyik
vackorlekvros veget.
Hopp! mondta Cuncy, s mr hajolt is le, hogy felvegye a lekvros flaskt,
mikzben Mary Agnes elcsaklizta a hajcsatot. John Walsh csodlattal bmulta szakavatott
mozdulatait. Cuncy ekkor vrnyomot vagy taln rozsdafoltot pillantott meg Mary Agnes
pucr lbszrn, s br melygett, ert kellett magn vennie, hogy ne nylazza be a kezt,
s ne trlje le a vrs cskot. Amikor flllt s tadta a lnynak az veget, megszdlt.
Felnttek lptek ki a krhzajtn: jvetelk hatsra Cuncy knnyebben sszeszedte
magt. Nem azrt jttem ide, hogy gyerekekkel jtszadozzam, gondolta.
Larch doktor mutatkozott be Larch Wallynak, aki szinte kv dermedt a teljes veg
lekvrt befal Smoky Fields ltvnytl.
Wally Worthington mondta Wally, s hosszasan rzva Larch doktor kezt, tadott
neki egy veg Titcomb mzet. Frissen a Tengernz Almskertbl. Az ugyan
Szvztonyban van, de elr majdnem a tengerpartig, Szvmart kzvetlen kzelbe.
Szvmart? krdezte Wilbur Larch, vizsglgatva a mzet. A legnyrl mintha hirtelen
tengeri fuvallat suhant volna fel. Olyan klnleges, gondolta Larch, akr egy friss,
ropogs szzdollros. Kinek az arca van a szzdollroson? Larch igyekezett felidzni
magban a pnzt.
Mondd meg a nninek szlt Condor Hay Homer Wellshez, ujjal mutatva Cuncyra,
habr semmi szksg nem volt a mutogatsra. Homer Wells ltta Cuncyt: csak t nzte,
amita kilpett a krhzajtn. Hiba lgott a kis Copperfield Dvid Cuncy lbn, a
bjnak mit sem rthatott, ragyogst semmi nem rnykolhatta be. Mondd meg neki,
hogy n vagyok a legjobb.
J napot szltotta meg Cuncy Homer Wellst, mert volt a jelenlvk kzt a
legmagasabb, olyan sudr, mint Wally. Cuncy Kendell vagyok mutatkozott be.
Remlem, nem zavarunk.
Kt angyalcsinlst, egy szletst, egy haldoklst, kt boncolst s egy vitt zavar meg,
gondolta magban Homer Wells, de csak ennyit mondott.
a legjobb. Tlsgosan gpiesen mondta, gondolta magban Condor Hay,
meggyzds nlkl.
Igen, n ugrott kzjk. Rlam beszl. n vagyok a legjobb.
Cuncy lehajolt a kisfihoz, s sszeborzolta a hajt.
Ht persze hogy te vagy a legjobb mondta komolyan. s flegyenesedve, gy szlt
Homerhoz. s maga is itt dolgozik? Kzjk tartozik? Illik ilyesmit krdeznem?,
gondolta.
Nem egszen motyogta Homer, ezt gondolva: nem egszen dolgozom itt, nem
egszen tartozom ide.
Homer Wellsnek hvjk mondta Condor Hay Cuncynak, minthogy Homer
elmulasztotta a bemutatkozst. t mr nem lehet rkbe fogadni. Tl reg ahhoz.
Ezt ltom magam is mondta Cuncy, kiss btortalanul. Az orvossal kellene
beszlnem, gondolta feszlyezettsgben; bosszantotta, hogy Wally ilyen csdletet
teremtett krlttk.
Almatermesztssel foglalkozom mondta Wally Larch doktornak. A gazdasgot
apm vezeti. Valjban az anym tette hozz.
Mi a fszkes fent akar ez a fajank?, gondolta magban Wilbur Larch.
, n imdom az almt csivitelte Edina nvr.
Hoztam volna rengeteg almt mondta Wally , de az alma sszel terem, tavasszal
mr nincsen egy szem se. Sajt almt kellene termesztenik mutatott a mgttk nyl
kopr domboldalra. Nzzk a dombot mondta. Teljesen elhordja a szl, a vz. Be
kne ltetnik. Ha gondoljk, hozom a csemetket. t vagy hat v mlva mr gynyr
termsk lenne. Mg szz v utn is meglenne az almjuk.
Mirt kellene nekem szz v mlva is alma?, tndtt Wilbur Larch.
Ugye milyen csodlatos lenne, Wilbur? csacsogott ismt Edina nvr.
Beszerezhetnnek egy almaprst javasolta Wally. Friss almt s friss almalevet
adhatnnak a gyerekeknek, radsul akkor bven lenne tennivaljuk is.
Nem tennivalra van ezeknek szksgk, mondta magban Larch doktor. Otthonra,
ahova mehetnek!
Valami jtkonysgi szervezettl jhettek, gondolta Angela nvr vatosan. Larch
doktorhoz hajolt, s a flbe sgta: Jelents adomny. Nehogy az orvos megsrtse a
vendgeket.
Tl fiatalok ahhoz, hogy elajndkozgassk a pnzket, gondolta Wilbur Larch.
Mhek! folytatta a tancsadst Wally. Tartsanak mheket is. Lebilincseln a
gyerkcket, s egyltaln nem olyan veszlyes, mint amilyennek gondoljk. Lehetne
sajt mzk, s a gyerekek nevelshez is hozzjrulna. A mhek trsadalmrl pldt
lehet venni, el lehet tanulni tlk a csapatmunkt!
, hagyd mr abba, gondolta Cuncy, pedig tudta, hogy Wally mirt nem brja
abbahagyni a locsogst. Wally nem volt hozzszokva az olyan trsasghoz, amelyet nem
villanyoz fel azonnal; nem volt hozzszokva az ilyen csendhez ragaszkod szomor
helyekhez. Nem volt hozzszokva ahhoz, hogy megdbbenjen, hogy a dbbenetet
elfogadja. Wally fecsegse valjban a jindulat jele: hitt a vilg megjobbthatsgban
mindent meg akart javtani, hogy minden rendben legyen.
Larch doktor elnzte a mzet s lekvrt nyalogat gyerekeket. Azrt jttek ezek ide,
hogy az rvkkal jtszadozzanak, s elrontsk a szerencstlenek gyomrt?, morgoldott
magban az orvos. Persze, ha rnzett volna Cuncyra, mindjrt tudhatta volna, mit
keresnek itt. De kptelen volt a nk szembe nzni: tl sok ni tekintetet ltott mr
reflektorfnyben. Angela nvr olykor azon tprengett, hogy vajon a Doktor r tudja-e,
hogy mennyire keresztlnz a nkn, s nem tudta eldnteni, hogy ez vajon inkbb holmi
szakmai rtalom ngygyszoknl, vagy hogy inkbb a nkn keresztlnz frfiak
hajlamosak-e ngygysznak menni.
Homer Wells nem nzett keresztl a nkn: egyenesen a szemkbe nzett. Taln ppen
ezrt jn zavarba, amikor a nk kmetsz helyzetben lnek, elmlkedett magban Angela
nvr. Klns, gondolta, hogy br Homer mindazt ltta mr, amit a Doktor r tesz, sose
nz meg sem engem, sem Edina nvrt, mikzben valakit borotvlunk. Hogy veszekedett
a Doktor rral az abortuszos nk leborotvlsrl. Semmi szksg r, lltotta Homer, s a
nk nem szeretik, ha leborotvljk ket.
Nem szeretik? vlaszolta Larch doktor. Taln a szrakoztatiparban dolgozom?
Cuncy magatehetetlennek rezte magt: senki nem rtette, hogy mirt ll itt. Gyerekek
lkdsdtek a cspje krl, s ezzel a klns, szp fekete fiatalemberrel, aki biztosan
egyids vele, de mgis idsebbnek ltszott vele kellene kzlnie, hogy mi vgre jtt ide
St. Cloudsba? Hogyhogy nem tudja valaki megmondani abbl, ahogy rnz? Akkor
Homer Wells ppen gy rnzett Cuncy Kendellre: a tekintetk sszetallkozott. Cuncy azt
hitte, hogy a fiatalember mr sokadszorra ltja, azt hitte, hogy ltta t felnni, hogy ltta t
meztelenl, s hogy mg azt a tettt is ltta, amely a most meggygytand bajrt felel.
Homer Wellst letaglzta, hogy abban a gynyrsges idegenben, akibe
beleszerelmesedett, egy jabb ismert s sznalmas kikaparni val nt kell ltnia.
Azt hiszem, knyelmesebb lesz beljebb motyogta oda Cuncynak.
Igen, ksznm felelte a lny, de mr nem brt Homer szembe nzni.
Larch, ltva a lnyt a krhzajt fel menni, felismerte a lpkedsnek azt a mesterklt
mdjt, amely termszetes kvetkezmnye annak, ha valaki a sajt lbt figyeli,
hirtelenben reszmlt: , ez is csak egy abortusz, csupn ennyi az egsz. Ahogy az orvos
megfordult, hogy kvesse a lnyt s Homert, Smoky Fields vgzett a lekvrral, s
nekiltott a mznek. Nyalta-falta, de a megelgedsnek semmilyen jelt nem adta;
olyannyira nekiveselkedett az evsnek, hogy akkor sem vette le a szemt a mzet kanalaz
ujjrl, amikor egy msik rva meglkte. Azutn mr nagyobbakat tasztottak rajta a
trsai, valami korgs vagy bugyogs akadt el a torkn, de csak elretolta a vllt, hogy
vdje az vegt a tbbi ragadoztl.
Homer vezette a trsasgot Angela nvr irodjba: mr a kszbn ltta az rgpen
felejtett fehr zomncos vizsgltlat s a holt magzat belle kikandikl kezt. A baba
keze mg mindig a labdt vrta, csakhogy ber sztnei folytn Homer az ajtban sarkon
fordult, s karon fogva kivezette Cuncyt a folyosra.
Wilbur Larch doktor r mutatta be az orvost Cuncynak Homer, mikzben a folyosn
keresztl terelgette a trsasgot a kezelbe. Larch nem emlkezett r, hogy halott magzat
fekszik Angela nvr irodjban az rasztalon.
Mrgesen rszlt Homerra:
Mirt nem knljuk hellyel Kendell kisasszonyt? Arra sem emlkezett mr az orvos,
hogy a kezelben van kitertve az llomsfnk, de amikor megltta a fafej sros cipjt,
flrevonta Homert, s sgva szigoran megrtta: Ht nincs benned semmi rzs a
szegny lny irnt? Homer azt sgta vissza, hogy mg mindig jobb egy halott embert
flig ltni, mint egy felboncolt magzatot teljes egszben.
felelte Wilbur Larch.
A damariscottai kismama szlst majd levezetem n tette hozz Homer, mg
mindig duruzsolva.
J, de nem kell elsietni a dolgot sgta Larch.
Azt akarom ezzel mondani, hogy ebben most semmi mdon nem fogok rszt venni
mormolta Homer, mikzben Cuncyt nzte. Mg csak meg sem nzem, rti, Doktor r?
Larch doktor vgigmrte az ifj hlgyet, s azt gondolta, hogy valamennyire rti. A fiatal
nt mg Larch doktor is ritka szpnek vlte, ugyanakkor sose ltta Homert ilyen
izgatottnak senki jelenltben. Homer szerelmesnek kpzeli magt!, gondolta Wilbur
Larch. Vagy azt kpzeli, hogy szerelmes akar lenni. Ennyire rzketlen lettem volna?,
tprengett Larch. Vajon annyira fi mg a fi, hogy a nkrl brndokat szjn? Vagy
elg frfi-e mr ahhoz, hogy maga s a nk kzt romncokat szjn?
Wally bemutatkozott Homer Wellsnek. Wilbur Larch azt gondolta, hogy me az, akinek
almja van esze helyett; de ugyan mirt sutyorog? Az nem fordult meg Larch doktor
fejben, hogy mivel az llomsfnk csak rszben ltszott, Wally azt hitte, hogy a fekv
ember alszik.
Szabadjon arra krnem a trsasgot, hogy hagyjanak minket magunkra Kendell
kisasszonnyal szlalt meg Wilbur Larch.
A trsalkodsra lesz mg alkalom. Edina nvr, legyen kedves nekem segteni
Kendell kisasszony krl, s Angela nvr, krem, segdkezzk Homernak a
damariscottai asszonynl. Homer szakavatott bba magyarzta Wallynak s Cuncynak.
 Bba? krdezte Wally Homertl lmlkodva. Ejha!
Homer Wells sztlan maradt. Angela nvr, aki dhbe gurult a bba sz hallatn, a
leereszked hangnem miatt, amit Larch szavbl joggal kirzett, kedvesen megrintette
Homer karjt, s azt mondta neki:
Majd n szmolom a fjsokat.
Edina nvr, akinek Wilbur Larch irnt rzett kritiktlan szerelme ersebben lngolt,
mint valaha, vidman rmutatott, hogy nmelyeket egyik helyrl a msikra t kell
kltztetni, hogy Cuncynak lehessen kln szobja.
Legyen olyan kedves mondta Larch doktor. Krem, hadd maradjak magamra
Kendell kisasszonnyal ismtelte meg krst, de ltta, hogy Homernak mintha fldbe
gykerezett volna a lba: szre sem vette, hogy rajta felejtette Cuncyn a szemt. A gyerek
teljesen belehabarodott ebbe a lnyba, gondolta magban Larch, s semmi jelt nem ltta
annak, hogy Alma Agyas ki akarna menni a kezelbl. Ha megengedik, elmagyarznm
az eljrst Kendell kisasszonynak szlt Wilbur Larch Wallynak (gy ltszott, hibaval
lett volna brmit is mondani Homernak). Szeretnk egyet s mst elmondani neki az
utvrzsekrl, pldul tette hozz Larch, abban a remnyben, hogy a vrzs
emlegetsvel sikerl hatnia Wally almaragyog jkedvre. Taln sikerlt is neki, habr,
meglehet, a kezel mindent titat terszaga is besegtett.
Csak nem meg akarjk vgni Cuncyt? krdezte Wally sznalmasan Homertl. Az
hirtelenben megragadta Wally karjt, s elhzta. Olyan gyorsan vonszolta vgig a
folyosn s vezette ki az pletbl, hogy Wallynak mr-mr el is mlt a rosszullte.
Homer jl mkd reflexeinek ksznheten csak akkor hnyt, amikor mr mindketten a
fiszrny mg rtek, arra a domboldalra, amelyre Wally az imnt odakpzelte az
almskertet, s amelyen a minap Homer rnyka fellmlta a Doktor rt.
A kt fiatalember fl s al jrklt a domboldalon, egyenes vonalak mentn, tiszteletben
tartva a fasorokat, amelyeket Wally kpzeletben mr elltetett.
Homer udvariasan elmagyarzta, hogy milyen beavatkozson megy majd t Cuncy, de
Wally nem tgtott az almatmtl.
Ez a domboldal tkletesen megteszi a szoksos negyvenszer negyvenszeres
parcellhoz mondta Wally, s mris lelpett negyvenlbnyit az egyik, majd a pontos
derkszget bezr msik irnyban.
Ha mg nincs a harmadik hnapban jegyezte meg Homer , akkor nem lesz szksg
fogra, csak a szokvnyos dilatcira, azaz mhnyaktgtsra, s krettzsra, azaz
kaparsra.
Ngy sor Mclntosht ajnlank, s utna egy sor Delicseszt mondta Wally. A fk
fele legyen McIntosh[25]. A tbbit viszont kevernm. Taln tzszzalknyi piros
Delicsesszel, tz-tizent szzalknyi Cortlanddel meg Baldwinnal, s bedobnk nhny sor
Gravensteint, mert az klnsen j alms lepnybe, mi tbb, korn terem.
Valjban nem vgjk meg mondta Homer Wallynak habr kicsit vrezni fog
pecstelsnek, pecstel vrzsnek nevezzk ezt, mert nem mlik a vr. Larch doktor r
pratlan rzkkel tudja adagolni az tert, gyhogy nincs mit aggdni: Cuncy semmit sem
fog rezni. Utna termszetesen rez majd valamit ismerte be Homer. Affle grcs
fogja majd el. Larch doktor r szerint a msik kellemetlensgnek llektani okai vannak.
Tudod mit? mondta Wally Homernak. Gyere el velnk haza a tengerpartra.
Megrakhatunk egy teherautt facsemetvel, egy-kt nap mlva visszajvnk, s egytt
elltetjk az almskertet. Nem is tartana sokig.
ll az alku felelte Homer Wells. A tengerpart, gondolta. Eljutok a tengerpartra. s a
lny. Egy autban utazom a lnnyal.
Bba vagy, az angyalt mondta Wally. Gondolom, orvosnak msz.
Nem hiszem vlaszolta Homer Wells. Mg nem dntttem.
Ht, a mi csaldunk almban utazik mondta Wally. n mg tanulok, de nem
tudom, mi a frsznak gytrm magam vele.
Biztos egyetemen, gondolta Homer Wells.
Cuncy apja homrhalsz magyarzta Wally , de is tovbbtanul.
Homr, gondolta Homer Wells. Lentrl, a tenger fenekrl. Lentrl, a domb aljbl
Angela nvr integetett feljk.
Ksz a damariscottai! kiltotta Homer Wellsnek.
Le kell vezetnem egy szlst mondta Homer Wallynak.
Az angyalt! mondta Wally. Nem akart lemenni a dombrl. n inkbb itt maradok.
Semmit se szeretnk hallani tette hozz, s barti, bnvall mosolyra biggyesztette a
szjt.
, nemigen lehet hallani semmit mondta Homer; nem a damariscottai kismama,
hanem Cuncy jrt az eszben. A kretkanl reszels hangjra gondolt, de ettl a rszlettl
megkmlte jdonslt bartjt.
Otthagyta Wallyt a dombon, loholt lefel Angela nvrhez, s egyszer visszanzett,
intett neki. Vele egykor fi! Vele egy termet! Egy magassgak mind a ketten, habr
Wally izmosabb volt. Biztosan a sportolstl, gondolta Larch doktor. Hshz mlt teste
van, elmlkedett Larch doktor, s eszbe jutottak a hsk, akiken segteni prblt a francia
fronton az els vilghborban. Nyurga, de izmos: gy fest a hs teste. s persze tele van
lyuggatva, gondolta Wilbur Larch. Nem tudta, mirt ezt idzte fl benne Wally teste.
s Wally arca?, tndtt magban Wilbur Larch. Forms, mint Homer, de finomabb.
Noha Wally teste ersebb volt, mgis csontosabbnak, trkenyebbnek ltszott. A
szemben nyoma sem volt a haragnak: jindulat csillogott benne. Egy hs teste az v
az arca pedig egy jtev!, vonta le a kvetkeztetst Wilbur Larch, s flresprt egy
szke fanszrcsigt, mely nem jutott el a szemetes kukba, minthogy rtapadt Cuncy
combjra. Felemelt trdhajlata alatt Larch kisebbre cserlte a kzepes mret kretkanalat,
s megfigyelte a lny rebeg szemhjt, Edina nvrnek a lny halntkt masszroz
finom ujjait, a lny rsnyire nylt szjt: korhoz kpest Cuncy szokatlanul nyugodtan
viselkedett, az ter hatsra pedig mg higgadtabbnak ltszott. Arcn nyoma sincs a
bntudatnak: ezrt ilyen szp, gondolta Larch. Meg is lepte Larchot, hogy Cuncy gy
nzett ki, mint aki vilgletben megmarad ilyennek.
 Larch szrevette, hogy Edina nvr figyeli, hogy mint frkszi a lnyt, gyhogy ismt
nekiveselkedett feladatnak, nzte a kacsa nyjtotta ltvnyt, s befejezte dolgt a kis
kretkanllal.
Jtev, gondolta Wilbur Larch. Homer megtallta jtevjt!
Homer Wells hasonlkat forgatott a fejben. Tallkoztam egy igazi maine-i herceggel,
merengett, lttam egy igazi j-angliai kirlyt, s meg vagyok hva a vrba. A Copperfield
Dvidban tett megannyi utazsa sorn egy dolgot Homer megrtett: Dvidnak a
Steerforthrl alkotott els ltomst. Hatalmas frfi volt a szememben jegyezte meg
Copperfield. A jv ftyolos kpe mg homlyosan sem villant meg fltte a
holdfnyben. Lpteinek rnya nem suhant keresztl lmaim kertjn, ahol egsz jszaka
stlgattam.
A jv ftyolos kpe sem, gondolta magban Homer Wells. Megyek a tengerpartra!
Nyomja! mondta a damariscottai kismamnak. Damariscotta a tengerparton van?
krdezte a ntl, akinek megfeszlt a nyaka az erlkdsben, s gy szortotta Angela
nvr kezt, hogy ujjperceik kifehredtek.
A kzelben! vlttte a kismama, s kitolta gyermekt a vilgba St. Cloudsba. A
baba nylks feje tkletesen belesimult Homer magabiztos jobb tenyerbe. Az ifj
szlsz az ppen kiemelked trkeny nyak kr cssztatta hvelyk- s mutatujjt, majd
bal kezt a megrkez popsi al tartotta, hogy kivezesse a gyermeket a szabad g al
amikppen a Doktor r mondogatta.
Fi szletett. Steerforth, gy nevezte el ksbb Homer Wells a csecsemt, lete msodik
nll szlsvezetsnek gymlcst. Elvgta a kldkzsinrt, s mosolygott a kis
Steerforth egszsges bgsn.
Az teres altatsbl felocsd Cuncy meghallotta az jszltt srst, s megborzongott;
ha Larch doktor ekkor odapillant, taln felfedez az arcn valamennyi bntudatot.
Fi vagy lny? krdezte Cuncy, de alig forgott a nyelve. Csak Edina nvr hallotta.
Mirt sr? krdezte Cuncy.
Semmisg az egsz, kedveske nyugtatgatta Edina nvr. Mr tl van rajta.
Szeretnk egyszer babt mondta Cuncy. Igazn szeretnk.
Mirt ne, termszetesen, kedves vlaszolta Edina nvr. Annyi gyereke lehet,
ahnyat csak akar. Biztos vagyok benne, hogy gynyr gyerekei lennnek.
Maine-i hercegeket hozna a vilgra! mondta Larch doktor Cuncynak hirtelen. j-
angliai kirlyokat szlne!
Szval teszi a szpet a vn kujon!, gondolta Edina nvr. A Larch irnt rzett szerelme
egy pillanatra sszekuszldott.
Milyen klns, gondolta Cuncy, el sem tudom kpzelni, milyenek lennnek. Egy
darabig ide-oda sodrdott a kpzelete. Mirt sr a baba?, tprengett. Wilbur Larch megint
tallt egy tincset Cuncy szke fanszrbl; ugyanolyan srgsbarna rnyalata volt, mint a
lny brnek, nyilvn ezrt hagyta el Edina nvr. Ahogy a damariscottai kismama
babjnak srst hallgatta, Larch arra gondolt, hogy nem szabad nznek lennie:
btortania kell Homert, hogy bartkozzk ezzel az ifj prral. Lopva odapillantott a
szenderg lnyra: lmpsknt vilgtott rla a lehetsg.
Az emberek mindig esznek majd almt, gondolta, kellemes let lehet az.
A Cadillac ajtajra zomncozott, aranymonogrammal kipinglt alma rendkvli mdon
flcsigzta Farby rdekldst, sikerlt ugyanis magt a cselekvs mezejre sztklnie:
megprblta lelopni az almt a kocsiajtrl, csak ksbb vette szre, hogy az nem jn le.
Akkor hatrozta el, hogy krlnz, amikor tallkozott Mary Agnesszel, aki temrdek
lekvrral s mzzel megrakodva jtt vissza a lenyszrnyba. Most kesersgben azt
gondolta, milyen jellemz r, hogy a kt szemreval embert mr meg sem pillanthatja,
pedig kzelebbrl is szvesen szemgyre vette volna ket. Lopsra rdemes dolog nem
akadt, ezt azon nyomban ltta. Csak egy rgi knyv; a vgzet tette vele, gondolta Farby
utbb, hogy akkor a knyv szerzjnek s cmnek felirata a szembe tnt. gy tetszett, a
knyvet valaki ledobta a kocsi padljra. A Kis Dorrit cm Farbynak nem mondott
semmit, de a Charles Dickens nevet Homer Wells egyik hsnek nevt megismerte.
Anlkl, hogy belegondolt volna, lete els nzetlen cselekedetekppen elcsaklizta a
knyvet. Homernak. Meg se fordult a fejben, hogy a dolog tetszik-e majd Homernak,
hogy ezzel elnyeri-e Homer tetszst. Szntiszta nagylelksg kertette hatalmba: nocsak,
ajndk Napsugrnak!
Homer grete, hogy nlkle nem megy el St. Cloudsbl, tbbet jelentett Farbynak,
mint ahogy bevallotta magnak.
Akkor tnt fel neki Wally: a Cadillac fel tartott, a krhzajt irnyban, de mindig
megfordult, a domboldalt vizsglgatva. Gondolatban mr ltta az almskertet szretkor:
ltrk tmaszkodtak a fels gakhoz, s buzgn sernykedett az almaszed rvahad.
Felpolcolt ldk sorjztak a fasorok kztt: az egyik soron traktor vontatta maga mgtt
lenyitott oldal utnfutjt, rogysig megrakva almsldkkal. J termsnek tnt.
Honnan szereznek traktort az rvk?, tndtt Wally. Megbotlott, de visszanyerte
egyenslyt, s az elhagyott Cadillacre pillantott. Farby mr elinalt. Inba szllt a
btorsga. Hogy egy szl magban szembesljn azzal a jkp pasival. Nem brta volna
elviselni a kznyt. Ha Wally elborzad tle, azt se bnta volna: valjban rmt lelte
abban, hogy msokat meg tud rmiszteni. De azt semmikppen nem trhette volna, hogy
valaki szre se vegye. Ha pedig egy veg dessget kapna Wallytl, azzal trn szt a
fejt. Engem nem szlt senki desnek, gondolta Farby, s azzal a Kis Dorrit becsszott az
inge al, kalapl szve fl.
ppen akkor keresztezte a fi- s a lenyszrnyat sszekt utat, amikor vele szemben
az llomsfnk-helyettes kaptatott fl ugyanazon az ton, a krhz fel. gy
kirittyentette magt, hogy Farby elszr meg sem ismerte. ostoba fajanknak,
semmireval mitugrsznak tartotta a vasutast, aki valami kis fontossgot akar magnak
kisajtolni a vilg legalvalbb llsbl, abbl, hogy az rkez s az indul vonatokon
legelteti a szemt. A vastlloms nyomasztlag hatott Farbyra, kerlte is, ha tehette. Egy
dologrt lett volna rdemes oda kimenni: elutazni. De egsz nap ott llni, s azt kpzelni,
hogy elutazol kitallni se lehetne borzalmasabb vagy hlybb munkt! s most itt van
ez a mamlasz, mr egy ve viseli alig serken bajuszt, s gy kirittyentette magt, mint
aki hdtani megy, de, nocsak, nem is, vette szre Farby: a nyomorultja gyszba ltztt.
 gy is volt: az egyszer, mde trekv ifjban mly benyomst keltett a fehr Cadillac:
kifundlta, hogy az llomsfnk llsa immr az v, csak ki kell nyjtania a kezt,
rendes, felntt nneplyessget kell magra ltenie fnke vratlan elhallozsa
kvetkeztben. Larch doktortl rettegett, a terhes nknek pedig a gondolattl is kirzta a
hideg, de azt kpzelte, hogy tisztelett kell tennie az rvahzban, az llomsfnk fldi
maradvnyainak mostani nyughelyn, mert jllehet a hta kzepre se kvnta, az
elmlsnak ezt a rtust illett bemutatnia. Mi tbb, undorodott a tejet kibuk, hnysszag
csecsemktl, gyhogy szokatlan vakmersgrl tett bizonysgot azzal, hogy eljtt az
rvahzba, s ez bamba, gyermeteg kpt majdhogynem felnttess tette, csakhogy a fels
ajkn lv selymes maszattl minden igyekezete, hogy frfiasnak tnjn csak mg
nevetsgesebb tette. A dombon nehezen kapaszkodott fel, mert magval hozta az sszes
katalgust; az llomsfnknek ugyan mr nem volt rjuk tbb szksge, de a fejbe
vette, hogy Larch doktor kegybe frkzhet, ha elhozza ket, mintegy engesztel
ldozatot mutatva. Azt fontolra sem vette, hogy mihez kezdhetne Wilbur Larch
virgmagvakkal meg ni fehrnemvel, vagy hogy mit szlna az reg orvos a lelkeket a
sajt s a msok lelkt fenyeget veszedelmekrl szl prfcikhoz.
Az llomsfnk helyettese klnsen kt rvt nem llhatott: Homert s Farbyt.
Homert azrt nem, mert annak higgadtsga olyan magabiztos, rett klst klcsnztt a
finak, amilyet , brhogy igyekezett is, megkzelteni sem tudott; Farbyt pedig azrt nem
szenvedhette, mert az meg bolondot csinlt belle. Most pedig, hogy egy balul kezddtt
nap mg inkbb balra forduljon: Farby llta el az tjt.
Mi a franc az a szdban? Gomba? krdezte Farby. Taln nem rtana egy kis
szjblts nha. Farby termetesebb volt az llomsfnk-helyettesnl, klnsen most,
hogy nla magasabban llt a dombon. Az ifj vasutas nem akart tudomst venni rla.
Azrt jttem, hogy megtekintsem a testt mondta mltsgteljesen. Ha lett volna
egy cseppnyi maghoz val esze, akkor legalbb Farbyhoz szlva jobban megvlogatja-
formlja a szavait.
Az n testemet akarod megnzni? csapott le Farby. Nem viccelek! tette hozz,
amikor ltta, hogy a snbohc azt sem tudja zavarban s flelmben, melyik lbra lljon.
Farby sztnsen is kihasznlt minden elnys helyzetet, de engedett, ha az ellenfele
tlsgosan knny prdnak bizonyult. Ltva, hogy a vasutas ott llna, mg a
vgkimerlstl ssze nem esik, Farby flrellt, s azt mondta: Csak ugrattalak.
A vasutas vrvrsen botladozott tovbb, s mr majdnem bekanyarodott a fiszrny
sarknl, amikor a hta mgtt meghallotta Farby kiltst:
Ahhoz mg el kell kezdeni borotvlkozni! Farby nagy gynyrsgre az
llomsfnk-helyettes kiss megingott, majd befordult a sarkon, s gy rezte, az egekbe
emeli a csillog fehr Cadillac, az a bizonyos hfehr halottaskocsi. Ha abban a
pillanatban mennyei dalra fakad egy krus, a fiatalember bizonyosan trdre borul, maga
kr szrva a katalgusokat. Ugyanaz a fny, amely a Cadillacet is ragyogsba vonta,
sugrzott a halottaskocsit vezet leters fiatalember szke hajbl. Nos, ez aztn a
felelssg, mely az llomsfnk helyettest is htattal tlttte el!
vatosan kzeltette meg Wallyt, aki a Cadillacre hajolva bagzott, s tadta magt a
majdani St. Clouds-i almskertrl val kpzeldsnek. Az llomsfnk helyettese, aki
gy nzett ki, mint egy gyszhuszr ksrtete, meglepte Wallyt.
Azrt jttem, hogy megtekintsem a testet mondta a gyszvasutas.
A testet? krdezte Wally. Milyen testet?
A flelem, hogy bosszsgot okoz magnak, csaknem elnmtotta az ifj vasutast.
Kpzelgsben a vilg thatolhatatlan illemszablyok dzsungelbl llt szmra, s most
nyilvnvalan mer tapintatlansgbl emltette az elhunyt testt pp annak, aki a halott
biztonsgos elszlltsrt felel.
Pardon bocsnat! csszott ki a szjn. Valahol olvasta ezt a kifejezst.
Pardon micsoda? krdezte Wally, immr egyre aggodalmasabban.
Milyen tapintatlan vagyok mondta az llomsfnk-helyettes, mikzben
kenetteljesen meghajolva a krhzajt fel osont.
Meghalt valaki? krdezte Wally nyugtalanul, de a vasutasnak sikerlt besurrannia a
krhzbejraton. Bent mindjrt el is bjt egy sarokban, s azon tpeldtt, most mitv
legyen. Ahhoz ktsg nem frhet, sikerlt felzaklatnia a halottaskocsi mly rzs s
kifinomult lelk sofrjt. Ez aztn a knyes helyzet, gondolta a vasutas, s igyekezett
megnyugtatni magt. Legkzelebb milyen bakot fogok lni? Ott kushadt a sarokban,
mikzben megcsapta orrt a szomszdos kezelbl kitdul terszag; sejtelme sem
lehetett arrl, hogy a test, melyet megtekinteni hajtott, tle alig tlpsnyire fekszik.
Azt hitte, csecsemszagot rez; hallotta, hogy egy baba bmbl. Az pp vilgra jv
gyermekekre gondolt, meg az g fel kinyjtott lbbal, mennyezetre mered talppal szl
kismamkra; ettl a ltomstl vgkpp odaszegezdtt a sarokba. Vrszagot rzek!,
kpzelgett, s igyekezett megrizni a nyugalmt. gy odatapadt a falhoz, hogy mr-mr
belesimult a vakolatba Wally nem is vette szre, amikor bejtt amiatti aggodalmban,
hogy ki halt meg. Bement a kezelbe, mintha az terszag vonzotta volna oda, de hamar
ismt melyegni kezdett. Bocsnatot krt az llomsfnk lbtl.
, elnzst krek sgta Wally, s kihtrlt a folyosra.
Kint hallotta, hogy Angela nvr Cuncyval beszl, aki ekkor mr fel is tudott lni.
Berontott hozzjuk, de az arcra kil megknnyebbls, hogy nem Cuncy az, akinek
halott hrt keltik, annyira tetszett Angela nvrnek, hogy az nem is szidta meg a
fiatalembert az illetktelen behatolsrt.
Jjjn csak beljebb mondta Wallynak legkedvesebb krhzi stlusban, amihez a
kirlyi tbbes is trsult. Mr sokkal jobban rezzk magunkat mondta a nvr.
Ugrlni mg nem ugrlhatunk, de mr szpen felltnk, ugye? krdezte a mosolyg
Cuncytl. A lny annyira megrlt Wallynak, hogy Angela nvr gy rezte, ki kell
mennie. St. Clouds hossz s nyjas trtnete nem hemzsegett a mtben egytt jelen
lv szerelmesek eseteitl, s Angela nvrt megrvendeztette az egyms irnt
gyngdsget tanst pr ltvnya. Feltakarthatok ksbb is, vagy megkrhetem r
Homert, gondolta magban a nvr.
Homer Wells s a Doktor r rtekezett. Edina nvr visszavitte a damariscottai nt az
gyba a szlosztlyon, Larch pedig megvizsglta a Homer ltal vilgra segtett
jszlttet, a kis Steerforthot. (E nvvel kapcsolatban Larch mr korbban megtette
kritikai szrevteleit: Steerforth elg alattomos jellemre vallott Homer netn
megfeledkezett volna errl a rszletrl? , meg aztn ott van az a fulladsos hall is,
egybknt pedig gy hangzik, mint valami ruvdjegy.)
Wally azt mondta, hogy csak nhny nap az egsz magyarzta Homer Wells. Meg
kell raknunk egy teherautt, gondolom. Negyven facsemete lesz. n meg szeretnm
megnzni a tengerpartot.
Termszetes, menj csak, fiam, meg kell ragadni a lehetsget mondta Larch doktor.
Ujjval belebktt Steerforth hasba, ujja hegyt megfogatta a babval, majd
beletkrztt az jszltt szembe.
Csak kt napra megyek mondta Homer Wells.
Wilbur Larch a fejt rzta; Homer elszr azt hitte, hogy a csecsemvel van valami baj.
Meglehet, csak kt napra, Homer mondta Larch doktor. lned kell a felknlkoz
lehetsggel, ne szrd el a dolgot azzal, hogy csak kt napig maradsz ott.
Homer nagy szemeket meresztett Larchra, de az a kis Steerforth flt vizsglgatta.
Ha ez a fiatal pr kedvel, Homer, s ha te is kedveled ket nos mondta Larch ,
akkor az a gyanm, megismered majd a szleiket is, s a szleik megkedvelnek ht
folytatta a doktor , akkor szerintem neked is meg kell kedveltetned magadat.
Nem nzett vissza a rmered Homerra, a kldkzsinr elkttt vgt vizsglta
elmlylten, mikzben a kis Steerforth rendletlenl vistott.
Mindketten tisztban vagyunk azzal, hogy jt tenne neked, ha kt napnl hosszabb
idre elmennl innen, Homer mondta Larch doktor.
rtsd meg, nem rkbefogadsrl, hanem nyri munkalehetsgrl beszlek, amgy
kezdetnek. Valaki taln mdot ad r, hogy kt napnl tovbb is tvol maradj csupn ezt
akarom mondani , ha vonz ez a kilts. Larch doktor rnzett Homerra: most mr
egymst bmultk.
Persze felelte vgre Homer.
Termszetesen elfordulhat, hogy kt nap elteltvel te magad akarsz visszajnni!
mondta Larch lelkesen, de most levettk egymsrl tekintetket, mintha errl a
lehetsgrl hallani sem akartak volna. Mely esetben folytatta Larch, mikzben
megmosta a kezt , tudod, hogy itt mindig rlnk neked. Azzal ki is ment a szobbl,
otthagyva Homert s az jszlttet, megint tl gyorsan ahhoz, hogy Homer elmondhassa,
mennyire szereti t. A lapulllomsfnk-helyettes figyelte, ahogyan Wilbur Larch
bevezeti Angela s Edina nvrt a kezelbe.
A kezel teres levegje taln az llomsfnk jelenlte ellenre is nyugtatan hatott
Wilbur Larchra, s hozzjrult ahhoz, hogy az orvos azt mondja hsges polninek,
amit ezttal mondania kellett.
Azt szeretnm, hogy dobjuk ssze a pnznket mondta Wilbur Larch. Azt akarom,
hogy a finak annyi pnze legyen, amennyit csak egytt ssze brunk kaparni, s szedjnk
el nhny olyan rend ruht, ami nem gy ll rajta, mint tehnen a gatya.
De kt napra, Wilbur? krdezte Edina nvr.
 Mennyi pnz kell a gyereknek kt napra? szlt Angela nvr.
Nem ltjk, hogy most taln megragadhatja az alkalmat? krdezte Larch doktor.
Aligha hiszem, hogy kt nap mlva visszajn. s remlem is, hogy nem jn vissza.
Legalbbis nem ilyen hamar tette hozz Wilbur Larch, akinek majd meghasad szve
eszbe juttatta azt, amit elfelejtett: Homer Wells gyenge szvnek trtnett. Hogyan is
mondhatn meg neki? Hol s mikor?
tment a folyosn, hogy megvizsglja Cuncyt. Tudta, hogy Cuncy is, Wally is, amilyen
gyorsan csak lehet, menni akar: hossz t vrt rjuk. Mrpedig ha Homer Wells itt akar
hagyni engem, jobb, ha minl gyorsabban teszi. Homernak rgvest mennie kellett, mert
Larch doktor nem tudta, tlteszi-e magt rajta valaha is.
Aligha, gondolta. Ellenrizte a pecstelst a steril hvelytamponon, mikzben Wally a
mennyezetet, a tenyert, a padlt nzte.
Szpen gygyul mondta Larch doktor Cuncynak. Majdnem kibukott a szjn, hogy
Homertl tancsokat kaphat, ha netn grcsktl szenvedne, s a pecstel vrzst Homer
is meg tudja vizsglni, de nem akarta ezzel terhelni a legnyt. Meg aztn ebben a
pillanatban nemigen tudta volna kimondani Homer nevt.
Tged visznek? krdezte Condor Hay, amikor ltta Homert csomagolni.
Nem rkbe fogadnak, Condor felelte Homer Wells. Kt nap mlva mr jvk is
vissza.
Tged visznek! mondta Condor Hay, olyan bnattl sjtott arccal, hogy Homernak
el kellett fordulnia.
Larch doktor kedvtelsbl mvelte ugyan a trtnetrst, de tkletesen tisztban volt a
kzvetett mdon szerzett informci hatalmval. Kvetkezskppen tjkoztatta Cuncyt
s Wallyt Homer gyenge szvrl. Ez nemcsak knnyebbnek bizonyult annl, semhogy
Homer szembe hazudjon, hanem hossz tvon, mint Larch sejteni vlte, meggyzbbnek
tnteti fl a histrit.
Soha nem engedtem el, mg csak kt napra sem, anlkl, hogy valamelyest
tjkoztassak az llapotrl mondta Larch doktor Cuncynak s Wallynak. Csudlatos
sz: llapot. Fleg ha egy orvos veszi a szjra, akkor a hatsa valban lenygz. Cuncy
mr-mr el is felejtette, hogy az imnt kapartk ki, Wally arca meg kezdte visszanyerni
eredeti sznt.
A szvrl van sz folytatta Wilbur Larch. Nem mondtam meg neki, mert nem
akartam ilyesmivel nyugtalantani. Az llapotn csak ronthat a nyugtalankods rulta
el a titkot Larch doktor a kt jlelk, rtatlan teremtmnynek, aki feszlt figyelmvel
tntette ki t.
Csak azrt mondom, hogy ne legyen kitve semmilyen feszltsgnek, semmilyen
hirtelen, nagy erfesztsnek, megerltet testi gyakorlatnak vagy brmilyen komolyabb
ijedsgnek magyarzta Larch doktor, aki ragyog trtnetet klttt egy olyan emberrl,
akinek egyszeren elvigyzatosnak kellett lennie, akinek tvol kellett tartania magt
minden veszedelemtl. Remnyei szerint olyan trtnetet adott travalul kedvencnek,
amely megbzhat rfalat emel kr. Azzal Larch tkletesen tisztban volt, hogy ilyen
histrit csak egy apa pthet fl finak. Mr ha a fival el tudja azt hitetni.
Momentn Homer Wells nem brt sem flpteni egy trtnetet, sem kifundlni egyebet,
hogy megvigasztalja Condor Hayt, aki szmos prna meg pokrc al temette magt, s
zokogott.
Mi a francnak kell tged rkbe fogadni? bgte Condor. Te mr ksz orvos vagy!
Csak kt nap az egsz ismtelte Homer Wells, s minden egyes ismtlssel egyre
kevsb tetszett valsznnek az grete.
Tged visznek! Nem hiszem el! bgtt Condor Hay.
Angela nvr jtt, s lelt Homer mell Condor gyra. Egytt mustrltk a pokrcok
alatt hppg halmot.
Csak kt napra megy, drga kis Condorka mondta Angela nvr nem valami
meggyzen.
A Doktor r azt mondta, hogy Homer azrt van itt, hogy megvdjen minket!
kiltotta Condor. Ki vd meg minket ezutn?
Angela nvr odasgta Homernak, hogy ha letakartja a mtasztalt, addig itt marad,
amg Condor megvigasztaldik, , Angela nvr ugyanis nem akarta megzavarni a
kellemes fiatal pr egyttltt.
gy ltszott, a bartaid meghitt pillanatokkal kedveskednek egymsnak sgta
Angela nvr Homer Wellsnek.
Az n bartaim!, gondolta Homer. Igaz ez? Nekem is lesznek bartaim?
Nem te vagy a legjobb, Homer! rikoltotta Condor a takar alatt.
Persze hogy nem mondta Homer, prblta megsimogatni a legnykt, de az csak
megfesztette magt, s visszafojtotta a llegzett. Kettt alszol, s itt vagyok veled
megint, Condor grte Homer.
rul! kiltotta Condor Hay. S mintha flismerte volna Angela nvr rintst,
merev teste ellazult, s tadta magt a folyamatos bmblsnek.
Edina nvrnek vgre sikerlt abbahagyatnia a srst a kis Steerforth babval, vagy
legalbbis jobban gyzte crnval, mint az immr megfrdetett, felltztetett s a
karjaiban fllomban lv baba. A csecsem elg tpszert evett ahhoz, hogy a nvr
megelgedjen s betegye az gyba, majd kitakartsa a szobt, ahol a ficska az imnt
vilgra jtt. Alighogy tiszta lepedt tertett a mtasztalra, pp a kengyelt trlgette
csillogra, betmolygott Larch doktor, az llomsfnk megmerevedett holttestvel, emez
enyhn hajlkony pallval a vlln.
Wilbur! kiltott fel Edina nvr megrovan. Mirt nem krte Homer segtsgt?
Ideje megszoknunk, hogy Homer nincs velnk mondta Larch doktor kurtn-furcsn,
s azzal az asztalra ejtette az llomsfnk tetemt.
Drga j istenem, gondolta Edina nvr, rettenetes idknek nznk elbe.
Gondolom, nincs magnl a szegycsontvgm mondta Larch doktor Edina
nvrnek.
Az oll? krdezte vissza a nvr.
Szegycsontvgnak nevezik mondta Larch. Krem, vetkztesse le a halottat, n
majd szlok Homernak.
Homer kopogott, mieltt belpett volna a mtbe, ahol Cuncy az gyetlenked Wally
segtsgvel mr felltztt, s ppen Homer szemben furcsn formlis pzban lltak,
egymsnak dlve, mintha tncversenyszmot fejeztek volna be, s vrnk a zsri
rtkelst.
Most mr megnyugodhat mondta Homer, de mg most sem tudott Cuncy szembe
nzni. Taln egy kis friss leveg jt tenne; le kell takartanom az asztalt. Mintha
furcsn meggondolta volna magt, hozztette: Ugye jl van, kisasszony?
, hogyne mondta Cuncy, s tekintete gyorsan tsuhant Hmrn, majd biztatn
mosolyogva megllapodott Wallyn.
Ekkor lpett be Larch doktor, hogy megkrdezze, Homer tudja-e, hol van a
szegycsontvg.
Klrnl vallotta be Homer. Bocsnat tette hozz gyorsan. Azt hittem, kell
majd a boncolshoz. A foetus boncolshoz egsztette ki.
Foetusnl nem hasznlunk szegycsontvgt mondta Larch doktor.
Tudom, az ollt hasznltam felelte Homer Wells, akinek nem voltak ktsgei afell,
hogy a foetus s a boncols sz gy csapott le Cuncyra s Wallyra, mint vres
szablya. Azonnal hozom a szegycsontvgt mondta Homer a Doktor rnak.
Maradj csak itt, fejezd be, amit elkezdtk Maguk ketten pedig menjenek ki a friss
levegre mondta Larch, amit a szerelmespr parancsnak vett, lvn hogy az is volt.
Kslekeds nlkl kivonultak a mtbl: menet kzben lthattk volna a krhzbejrat
elterben a sarokban lapul llomsfnk-helyettest, ha az nem retten meg annyira az
llomsfnk holttestt a vlln hurcolsz Larch doktor ltvnytl, hogy vatosan utna
ne menjen a ksrteties ltomsnak. Nagy ijedsgben rossz ajtnl fordult be, s a
kezelben tallta magt. ppen az gy lbnl besrozott lepedt bmulta, amikor Wally
vezette kifel a szabadba Cuncyt.
Ha a Doktor r olyan biztos benne, hogy szvroham vitte el krdezte Homer Wells
Larch doktort , akkor mirt kell sietni az autopszival?
Nem szeretem a lbamat lgatni felelte Larch, s maga is meglepdtt alig
visszatartott haragjn. Ehelyett mondhatta volna azt is Homernak, hogy mennyire szereti
t, s hogy le kell foglalnia magt tvozsnak pillanataiban. Megvallhatta volna Homer
Wellsnek, hogy bizony nagyon szeretett volna bevenni egy adag tert, de nem tudott volna
sehogy sem ledlni, mert az llomsfnk elfoglalta az gyt. Wilbur Larch szerette volna
maghoz lelni Homer Wellst, megszorongatni, megcskolni, de csak abban
remnykedhetett, hogy Homer megrti, Larch doktor nbecslse az nuralmn ll. Ezrt
aztn az orvos nem szlt egy szt se; magra hagyta Homert a mtben, mikzben elindult
megkeresni a szegycsontvgt.
 Homer lesrolta az asztalt ferttlentvel. Mr lezrta a szemetes zacskt, amikor
megltta a krhzi nadrgja trdn csimpaszkod, csaknem ttetszen szke fanszrtincset
Cuncy klnsen finom szrnek feszes, tiszta csigja tapadt a nadrgjhoz. A
lmpafnyhez emelve alaposan szemgyre vette, majd zsebre tette.
Edina nvr srt, mikzben az llomsfnk holttestt vetkztette. Larch doktor kzlte
vele s Angela nvrrel, hogy Homer bcsztatsakor aztn ne legyen semmi hh,
semmi szv mlyrl jv jkvnsg, semmi olyan, amibl Cuncy s Wally
gyanakodhatna, hogy Homer ktnaposnl hosszabb tvolmaradson gondolkodik.
De semmi! rendelkezett Larch doktor.
Semmi lels, semmi puszilkods, gondolta Edina nvr, knnyeit hullajtva. Knnyei
nemigen vltoztattk meg az llomsfnk tovbbra is rmletbe fagyott arckifejezst.
Edina nvr srsban trt ki, amirt megtiltottk, hogy tisztessgesen elbcszzon
Homertl.
gy tesznk, mintha flvllrl vennnk a tvozst jelentette ki Larch doktor.
Punktum.
Flvllrl!, gondolta Edina nvr. Az llomsfnkn mr csak a zokni maradt, amikor
Larch doktor bejtt a szegycsontvgval.
s srs sem lesz! parancsolt r a nvrre. Mindent el akar rulni? A nvr pedig
lerntotta a vasutas lbrl a zoknit, s hozzvgta az orvoshoz, majd otthagyta kettesben
a tetemmel.
Homer Wells alaposan megvizsglta a mtasztalt, ismt ellenrizte, mg egyszer,
utoljra megnzte. Cuncy fanszrcsigjt thelyezte zsebbl a pnztrcjba; mg
egyszer megszmolta a pnzt, amit a Doktor rtl kapott. Majd tven dollr.
Visszament a fik hltermbe; Angela nvr mg mindig ott lt az gy szln,
amelyben Condor Hay tovbbra is zokogott. A nvr megpuszilta Homert, anlkl hogy
vltoztatott volna a kzmozdulatn, amellyel a pokrc alatt fekv Condort simogatta.
Homer is megpuszilta, majd sztlanul elment.
Nem hiszem el, hogy t viszik el motyogta Condor Hay knnyei kzt.
Visszajn nemsokra suttogta vigasztalan az angyali Angela nvr. A mi
Homerunk!, gondolta, tudom, hogy egyszer visszajn. Ht nem tudja, hogy hov tartozik?
Edina nvr, aki igyekezett sszeszedni magt, belpett a kezelbe, s ott az
llomsfnk reszket helyettest tallta.
Mi tetszik? krdezte, ert vve magn.
Azrt jttem, hogy megtekintsem a testet sutyorogta vlaszul az llomsfnk-
helyettes.
A folyos tls vgrl thallatszott az llomsfnk mellkast szthast
szegycsontvg ismert reccsense. Ezt megllaptva magban, Edina nvrnek nem voltak
ktsgei afell, hogy akarja-e a helyettes ltni ebben az llapotban felettest. gy szlt
teht az ifjhoz:
Larch doktor r mg nem fejezte be az autopszit.
 Hoztam nhny katalgust a doktor rnak mondta az llomsfnk-helyettes, s
tadta a saltahalmot Edina nvrnek.
Nocsak, ksznjk szpen mondta a nvr, de a dszes gyszba ltztt fiatal fick
semmi jelt nem adta, hogy indulni kszlne. Taln a kezelben terjeng ter majd
kitiszttja a fejt. hajtja megvrni? krdezte a nvr. Hogy megnzze a testt
emlkeztette. Angela nvr irodjban megvrhatja. Az ifj hlsan blogatott a
folyos msik oldalra mutat Edina nvrnek. Az utols ajt jobbra mondta a nvr.
Helyezze magt knyelembe.
Megszabadulvn az llomsfnk katalgusainak terhtl, a helyettes knnyebb, lazbb
lptekkel indult jonnan kitztt ti clja, Angela nvr irodja fel. Ott rmmel
tapasztalta, hogy tbb szk kzl is vlaszthatott lhelyet. Az rasztalnl, az rgp
mgtt lv szket termszetesen nem foglalhatta el, de az rasztallal s az rgppel
szemben kt knyelmesnek ltsz fotel llt. Bennk ltek a majdani, esetleges
nevelszlk, midn elbeszlgetsre jttek. A kt, egymshoz nem ill, Paisley-krpit
fotel kzl az llomsfnk-helyettes a tmttebb alacsonyabbikat vlasztotta. Alighogy
lelt, rezte, milyen knyelmetlenl alacsony a fotel, s mris megbnta a vlasztst: a
szobban minden fllrl nzett le r. Ha Larch doktor az rasztalnl, az rgp mgtt
lt volna, az alacsony fotelban l llomsfnk-helyettes fl tornyosult volna.
A vasutas szeme egy fehr, zomncozott lavrflre, az rgp tetejre lltott tlra
tvedt, de olyan alacsonyan lt, hogy nem ltott bele az ednybe. Kt apr kezecske ugyan
felrt a tl peremig, de a Three Mile Falls-i babnak csak kt ujjhegyt lthatta az
llomsfnk-helyettes. azonban sose ltott mg magzatot, de mg jszlttet sem,
gyhogy vajmi fogalma sem volt arrl, hogy milyen parnyiak is lehetnek ujjak. Alantas
s egyre knyelmetlenebb helyzetbl tbbszr is krlkmlelt a szobn, de tekintete csak
visszatvedt a tlbl kiemelked ujjhegyek-re. Nem akarta elhinni, hogy valban ujjakat
lt.
Legyenek brmik, ujjaknak ltszanak, gondolta. Lassan mr semmi msra nem nzett a
szobban. Az ujjhegyekre meredt; elmje egyik fele azt tancsolta, lljon fl s nzze
meg, mi az! A msik fele pedig mg mlyebbre sllyesztette s hatalmas sllyal tartotta
lenn a testt a knyelmes fotelban.
Nem lehetnek ujjak!, gondolta. Csak meredt rjuk, meg nem moccant.
Edina nvr r akarta venni a Doktor urat, hogy egyszer az letben hagyja az rzelmeit
is rvnyre jutni mondja meg Homernak, hogy mit rez irnta , de sztlanul llt a mt
ajtajban, s hallgatott. Az llomsfnk mellkasa mg reccsent prszor. Ettl nem
zavartatta magt a nvr, vgtre is avatott mestere volt a szakmjnak, s a csattogsok
pontossgbl tudta, hogy Larch doktor gy dnttt, munkba fojtja bnatt. Az
dntse, mondta magban Edina nvr. Kiment az pletbl, hogy megnzze, mi van a
szerelmesprral.
A fiatalember azt tette, amit fiatalemberek tenni szoktak, amikor fejket a motorhztet
al bedugjk, a lny pedig flig fekve pihengetett a Cadillac tgas hts lsn. Edina
nvr odahajolt Cuncy fl, s a flbe sgta:
Maga olyan szp, mint egy festmny! Cuncy kedvesen mosolygott. Edina nvr
ltta a lnyon a kimerltsget. Figyeljen rm, drga mondta a nvr. Ne legyen
szgyenls! Ha nyugtalankodik a pecstels miatt, vagy ha furcsn grcsl, beszljen
Homerral. grje meg, kedvesem, hogy nem lesz szgyenls. s mindkppen szljon neki,
ha belzasodik grje meg! mondta Edina nvr.
Meggrem mondta Cuncy, mikzben arcba szktt a vr. Farby a Kis Dorrit
Homernak lopott pldnyba igyekezett valamit nagy knldva berni, amikor meghallotta,
hogy Mary Agnes Cork a frdszobban viszontltja a ktvegnyi almalekvrt, az
egyvegnyi mzet s az egyvegnyi vackorlekvrt. Mary Agnes szerint csak a mz volt az
oka.
Smoky Fields mr korbban kiadta a magt; az sszes lekvrjt s mzt, st az
egyik Walsh gyerek egyik mzt is befalta. Most az gyban fekdt s szenvedett, s
hallgatta Condor Hay nysztst s Angela nvr csittgatst.

HOMER WELLSNEK, NAPSUGRNAK NEKEM TETT GRETRT

rta Farby. Pillantst vetett az ablakon kvlre, de nem trtnt semmi. Mg nem
sttedett, mg nem jtt el az ideje annak, hogy a kt n, akit reggel ltott rkezni,
elinduljon lefel a dombon, s felszlljon a hazafel akrhov tart vonatra.

SZERETETTEL: FARBY

tette hozz Farby, ahogy Mary Agnes ismt nygtt s krkogott.

Te bds diszn, te bds kis kurva! kiltotta oda Farby.
Homer Wells akkor lpett a mtbe, amikor Wilbur Larch sikeresen feltrta az
llomsfnk szvt. Az orvost nem lepte meg egyltaln, hogy semmi nyomt nem tallta
szvbetegsgnek. Nem infarktus, mondta Homernak, anlkl hogy felnzett volna. Vagyis
a szv semmilyen formn nem krosodott.
Az llomsfnk szve teljesen egszsges jelentette be Larch doktor Homer
Wellsnek. Nem holmi slyos szvroham vgzett vele, amire Larch elzleg gyanakodott.
gy tetszett, hirtelen szvritmuszavar okozta a hallt. Szerintem aritmia mondta a
Doktor r Homer Wellsnek.
A szve egyszer csak megllt, igaz? krdezte Homer. Azt hiszem, valamilyen sokk
vagy ijedsg rte felelte Wilbur Larch.
Persze lehetett agyvrzs is mondta Wilbur Larch. Hol nzzem meg? krdezte
Homertl szvlyesen.
Az agytrzsben felelte Homer.
Persze mondta Wilbur Larch. Okos fi.
Amikor Homer megltta az llomsfnk feltrt agytrzst, gy rezte, a Doktor r
mindkt keze elgg le van foglalva ahhoz, hogy nyugodtan elmondhassa, amit mondani
akart.
Tudja meg a Doktor r, hogy szeretem mondta Homer Wells. Tudta, hogy most ki
kell mennie, s akkor, amg mg mindig ltta az ajtt, elindult kifel.
Te is tudjad, fiam, hogy szeretlek mondta Wilbur Larch, aki egy vagy tbb percig
akkor sem lthatta volna a vrrgt, ha van. Hallotta, hogy Homer azt mondja: Persze
hogy tudom, mieltt az ajt becsukdott volna.
Kisvrtatva ismt ki tudta venni az agytrzset, de nem tallt vrrgt.
Aritmia ismtelte magnak hangosan. Azutn hozztette: Persze hogy az mintha
Homer Wells helyett szlna. Larch doktor elrakosgatta eszkzeit; sokig kapaszkodott a
mtasztalba.
Kinn Homer Wells belkte tskjt a Cadillac csomagtartjba, gyors mosolyt vetett a
htul l Cuncyra, s segtett Wallynak becsukni a kocsi tetejt: hamarosan beesteledik, s
nagyon hideg lenne htul, ha nyitva hagynk a tett.
Kt nap mlva tallkozunk! mondta Edina nvr Homernak, kiss tlsgosan
hangosan.
Kt nap mlva ismtelte Homer, halkan. A nvr megcspte Homer arct, az meg
megsimogatta a nvr karjt. Edina nvr ekkor sarkon fordult, s elviharzott, be a
krhzbejraton; Cuncy is, Wally is csodlkozott rajta, hogy ilyen frgn mozog. Bent az
pletben Edina nvr egyenesen a kezelbe rohant, s az gyra vetette magt: ha lgy
volt a szve, akkor a gyomra annl ersebb. Nem szmtott neki, hogy az llomsfnk
majd egsz nap ott fekdt, vagy hogy a csizmjval sszesrozta a lepedt.
Larch doktor mg mindig a mtasztalba kapaszkodott, amikor meghallotta az
llomsfnk-helyettes vltst. Csak egy vltst hallott, melyet szklsek hosszan
kitartott sora kvetett. Sem Homer, sem Cuncy, sem Wally nem hallotta az vltst: Wally
akkorra mr beindtotta a motort.
Az llomsfnk-helyettes a legvgskig vrt, mg vgl muszj volt felllnia az
alacsony, mly fotelbl. Nem akarta kzelebbrl megtekinteni a lavr tartalmt, de az apr
ujjhegyecskk intettek neki, s lassan, nkntelenl is felemelkedett a tlhoz, ahol a
felboncolt magzat kzeli s teljes ltvnyra a nadrgjba vizelt (akrcsak Condor Hay).
Akkor vlttt fel, amikor flfedezte, hogy mozdtani sem brja a lbt; csak ngykzlb
tudott kimszni Angela nvr irodjbl, s szklve mszott a folyosn, mint egy kivert
kutya. Larch doktor llta el az tjt a mt ajtajnl.
Magt meg mi a fene lelte? krdezte Larch doktor, nmi gnnyal a hangjban.
Elhoztam magnak az sszes katalgust nygte ki a vasutas, mg mindig
ngykzlb.
Katalgusokat? krdezte Larch, nyilvnval undorral. lljon fel, ember! Mi ttt
magba? A hnaljnl fogva talpra lltotta a reszket embert.
Csak a testet akartam megtekinteni tiltakozott ertlenl az llomsfnk-helyettes.
Wilbur Larch megvonta a vllt. Hogy brja a hall gy megigzni a vilgot?, tndtt
magban, de kitrt a vasutas tjbl, s betesskelte a mtbe, ahol az azonmd
megtekinthette az llomsfnk testt, a feltrt szvvel s agytrzsvel.
Hirtelen szvritmuszavar magyarzta Wilbur Larch. Valamitl hallra rmlt.
Nos, ezt elkpzelni egyltaln nem gondolta nehznek a vasutas, habr az llomsfnk
gy nzett ki, mint akin vgigszntott egy egsz szerelvny, vagy msklnben
ugyanannak a gonosz ernek esett ldozatul, mint az rgpre fektetett borzalmas baba.
Ksznm szpen sgta az llomsfnk helyettese Larch doktor flbe, majd oly
sebesen futott vgig a folyosn, hogy Edina nvr is abbahagyta a srst; az imnt ppen a
zokogs miatt nem hallotta az llomsfnk-helyettes kiltst s nysztst.
Angela nvrnek gy tetszett, semmi sem vigasztalhatja meg Condor Hayt, gyhogy
knyelembe helyezte magt a kisfi keskeny gyn, hossz jszakai szolglatra szmtva.
Larch doktor a megszokott helyn lt az rgpe eltt; szemernyit sem zavartatta magt
a Homer Wells ltal feltrt magzattl. Taln tetszett neki, hogy Homer Wells hagyott maga
utn valami teendt. Tevkeny munka, ami lefoglal s lekt, az kell nekem, gondolta
Wilbur Larch. Mieltt beesteledett volna, elrehajolt, hogy meggyjtsa rasztali lmpjt.
Majd htradlt szkben, amelyben annyi estt eltlttt. gy tetszett, vr valakit. Mg
nem sttedett be teljesen, de mr tisztn hallotta egy bagoly rikoltozst. Ebbl is tudta,
hogy ellt a vad tengeri szl.
Mg nem is szrklt, amikor Farby kinzett az ablakn, s ltta az elhalad Cadillacet.
Az utasoldal ltszott a lenyszrnybl, s Farby nyomban szrevette az anyslsen
feszt Homer arclt. Mereven lt, mint aki visszafojtja a llegzett, vissza is fojtotta. Ha
ltta volna Farbyt, vagy ami mg rosszabb ha beszlnie is kellett volna vele, hogy
vglegestse szkst, tudta, hogy nem sikerlt volna azt mondania Farbynak, hogy kt
nap mlva visszajn. Farby tudta, mi a hazugsg, mi az gret, s azonnal felismerte az
gretszegst. Megpillantotta a htul l hossz lb, szke szpsget, azt pedig
felttelezte, hogy a jkp pasi vezet; hosszasan elnzte Homer Wells arclt. Lecsapta a
Kis Dorrit ellopott pldnynak fedelt, a berson elmosdott a nedves tinta. A falhoz
vgta a knyvet, m ezt csak Grogann hallotta. Mary Agnes mg mindig hnyt, csak
erre figyelt.
Farby nyomban lefekdt, vacsora, minden nlkl. Grogann nyugtalankodott miatta, s
odament az gyhoz, megsimogatta lzas homlokt, de nem brta rvenni, hogy igyon
valamit. Farby csak azt mondta:
Homer megszegte az grett. Ksbb mg ezt is hozztette: Homer itt hagyta St.
Cloudst.
Farbykm, belzasodtl mondta Grogann, de amikor aznap este Homer Wells nem
jtt Jane Eyre-bl felolvasni, Grogann kezdett jobban odafigyelni. Engedte, hogy aznap
este olvasson fel a lnyoknak; Farby hangja furcsn, szntelenl, szenvtelenl szlt. Az,
ahogyan felolvasott a Jane Eyre-bl, nyomasztotta Grogannt, klnsen, amikor ez a rsz
hangzott fel: rlt minden asszony, aki titkolt szerelmet tpll keblben, mert az ilyen
titkolt, viszonzatlan szerelem flemszti az lett
Noht, ennek a lnynak a szeme se rebben!, llaptotta meg magban Grogann.
Angela nvr se jrt nagyobb sikerrel, amikor felolvasst tartott Dickensbl a
fiszrnyban. A dickensi lersok elcsigztk a hosszabb bekezdsekben
sszegubancolta a sorokat , s amikor vissza kellett mennie a passzus elejre, ltta, hogy
a fiknak is lankad a figyelmk.
Edina nvr a tle telhet legjobban igyekezett elmondani az esti ldst; Larch doktor
nem volt hajland kijnni Angela nvr irodjbl, azt mondta, egy bagoly rikoltozst
hallgatja, s nem r r ldst mondani. Edina nvrnek elg feszlyezetten sikerlt
elmondania az ldst, melyet eleve nem is igen rtett. Larch doktor s a vilgmindensg
kztti magntrfnak fogta fl. Tlsgosan les hangon szlt, fl is verte a beteg Smoky
Fieldset, s Condor Haybl is hossz, hangos vltst vltott ki, amely ksbb tment
kitart zokogsba.
J jszakt nektek, Maine hercegei! Nektek, j-Anglia kirlyai? Angela nvr
sandtott. Hol van Homer?, krdezte tbb hang is, mikzben Angela nvr tovbbra is
Condor Hay htt simogatta a sttben.
Edina nvr Larch doktor magatartsa miatti nagy aggodalmban sszeszedte a
btorsgt, hogy tmenjen Angela nvr irodjba. gy dnttt, egyenesen bemegy a
szobba, s megmondja, a Doktor r vegyen be jkora adag tert, s utna aludja ki
magt! De mire a magnyosan g rasztali lmpa kzelbe rt, elszllt a btorsga.
sem tudott a magzatboncolsrl, s amikor igen vatosan bepillantott Angela nvr
irodjba, a foetus borzalmas ltvnyra is visszahklt. Larch doktor mozdulatlanul lt
az rgp eltt. Gondolatban Homer Wellsnek szl els levelt fogalmazta. Igyekezett
enyhteni szorongsait, s lecsillaptani gondolatait. Krlek, vigyzz az egszsgedre;
krlek, lgy boldog, lgy vatos, gondolta Wilbur Larch mikzben egyre ersebben
krllelte a sttsg, s a Three Mile Falls-i meggyilkolt baba keze esedezn nyjtzott
fel.
 VI.
TENGERNZBEN
Miutn Homer Wells tvozott St. Cloudsbl, Wilbur Larch kt hten t hagyta
feltornyosulni a megvlaszolatlan leveleket, Angela nvr birkzgatott Charles Dickens
hosszabb s srbb mondataival (amivel egszen klns hatst gyakorolt a fik
figyelmre: azok ugyanis csngtek minden szavn, llegzetvisszafojtva vrtk elre ltott
tvesztseit), Grogann pedig trelemmel viselte Farbyknak a Bront-knyvbl val
unott felolvasst. A huszonhetedik fejezet vge tjn valamelyest mgis kirezte Jane
Eyre hajthatatlan lelkt Farby hangjbl.
Ha senki ms nem trdik is velem olvasta Farby , n trdm magammal. Minl
trstalanabb, minl magnyosabb vagyok, minl kevesebb a jakarm, a prtfogm, annl
tbbre kell becslnm nmagamat.
J kislny, gondolta Grogann, krlek, lgy j kislny. Elmondta a Doktor rnak, hogy
br Farby hangja mindig elkeserti, btortani kell a lnyt, tbb felelssggel kellene
felruhzni.
Angela nvr kijelentette, hogy a maga rszrl boldogan felhagy a Dickens
felolvassokkal. Larch doktor mindnyjukat meglepte, amikor Homer Wells mr harmadik
hete nem jtt vissza, ugyanis kzlte, hogy neki egyre megy, hogy ki olvas, mit s kinek.
Az jszakai ldsairl megfeledkezett, s ezrt Edina nvr jllehet sose rezte magt
otthonosan ebben a szerepben kitartan dvzlte Maine kpzeletbeli hercegeit s j-
Anglia drga kicsi kirlyait.
Grogannt gy megbabonzta Farbyka felolvassa, hogy a fiszrnyba is elksrte t, s
a megrettent fikkal egytt hallgatta vgig a Dickens-felolvasst. A Dickenshez tlsgosan
szntelen hang Farby nehzkesen, lassan olvasott, hibzni nem hibzott, de a hanglejtsn
sose mdostott: ugyanolyan vontatottan adta el a napstst s a nyzsgst, mint a
homlyt s a kdt. Szigor tekintetbl Grogann ltta, hogy Farby olvass kzben
elemez, de nem Charles Dickenst vizsglta, hanem olyan jellemvonsokat keresett a
knyvben, amelyeket Homer Wellsszel trsthatott. Az arcrl idnknt lesr feszlt
sszpontostsbl kitetszett, megtallta Homert valahol az elmlt szzadok Anglijban.
(Larch doktor elzleg kzlte Farbyval, hogy semmi kze hozz, hol van a fi.)
Nem szmt, hogy vadsgval Farby agyonvgta Dickens minden szellemes fordulatt,
s hogy darl hangjval mer szrkesgg mosta a dickensi jellemrajz s tjlers
sznpompjt.
Ebben a lnyban nincsen semmi ritmusrzk panaszolta Edina nvr.
Nem szmtott: a fik rettegtek tle, s ezrt sokkal inkbb odafigyeltek r, mint Homer
Wellsre valaha is. Az irodalmi rdeklds nem mindig az irodalomra irnyul, a fiszrny
kznsge semmiben sem ttt el egyb kznsgektl: az nrdekek, szemlyes
emlkek, titkolt szorongsok mind belopztak a hallottakba (akrmit mondott is eredetileg
Charles Dickens, akrhogy adta is el Farbyka).
Minthogy nemigen hagyhatta nyugodtan felgyelet nlkl a lenyszrnyat, amg tment
a fiszrnyba meghallgatni Farbyka felolvasst, Grogann a Jane Eyre-rszlet
felhangzsa utn rvid imt mondott, amely szeretetteljes s fenyeget voltval
rtelepedett a holdvilgban fnyl kopott s foltos gytakarkra, s jval azutn is ott
lebegett, hogy Farby meg Grogann magukra hagyta a lnyokat. Grogann imdsga mg
Mary Agnes Corkot is elnmtotta, ha a j magaviseletre nem is brta r.
Ha Grogann tudta volna, hogy ez az imdsg Anglibl szrmazik, taln ki sem ejti a
szjn; valamikor egy rdiadsban hallotta, azonnal megtanulta, s attl fogva mindig ezt
mormolta magban elalvs eltt. Az imdsgot Newman[26] bboros rta. Amikor Farby
elkezdett felolvasni a fiknak is, Grogann kzs fohssz tette csendes, bels imdsgt.
, Urunk mondta a folyosrl berad fnyben, az ajtban llva, mikzben Farby
trelmetlenl toporgott mellette , , Urunk, gymolts minket a nap minden rjn, mg
meg nem nylnak az rnyak, el nem j az est, s a nyzsg vilg el nem csendesedik, mg
az let baja el nem mlik, s munknkat be nem vgezzk. Akkor adj kegyelmedben
biztos szllst, adj neknk szent nyugodalmat s vgs bkessget.
men mondta ilyenkor Farby, nem egszen gnyoldva, de tisztelet nlkl. gy
mondta, ahogyan Charles Dickenst vagy Charlotte Brontt felolvasta. Vgig is futott tle
Grogann htn a hideg, pedig melegek, prsak voltak a nyri estk, s szednie kellett a
lbt, ha nem akart lemaradni a hatrozottan lpked lny mgtt. Grogann
megbabonzott brzata nyomn taln Smoky Fields kezdemnyezsre lbra kapott a
pletyka a fik krben, hogy Gorgann nem is jrt iskolba, rni se tanult meg, s mg az
jsgot sem brja elolvasni, aminek kvetkeztben Farby azt tesz vele, amit jnak lt.
Az gyukban riadtan fekv kisfik gy reztk, Farby velk is azt csinl, amit akar.
Farby felolvassa annyira felzaklatta Edina nvrt, hogy mr nem gyzte kivrni, hogy
j jszakt kvnhasson Maine hercegeinek s j-Anglia kirlyainak (jllehet egy szt
sem rtett Larch ldsbl). Fl is vetette, hogy taln Farby okolhat a fik krben egyre
gyakrabban elfordul rmlmokrt, s ezrt fel kell menteni felolvasi tisztbl. Ezzel
Angela nvr egyltaln nem rtett egyet: ha Farbyka ellensges, akkor csak azrt teszi
ezt, mert nem bzzuk meg komoly feladattal. Meg klnben is, mondta, nincs is tbb
rmlom; taln csak arrl volt sz, hogy mivel Homer Wells elment (ekkor mr egy
hnapja), Edina meg Angela nvr meghallotta, ha valaki rosszat lmodott, mg korbban
Homer hallotta meg elszr s vigasztalta meg a felsrkat.
Grogann is Farbyka nagyobb felelssggel val felruhzsa mellett kardoskodott; gy
vlte, a lny jelents vltozs kszbn ll vagy fellemelkedik tulajdon kesersgn,
vagy mg inkbb elmerl benne. Angela nvr hozta szba Larch doktor eltt, hogy Farby
hasznoss tehetn magt.
gy rti, mg hasznosabb? krdezte Larch doktor.
Persze hogy gy rtem felelte Angela nvr, de Larch doktor ki nem llhatta, ha
valaki Homer Wells beszdt utnozta, s olyan gyilkos szemmel meredt r, hogy a
nvrnek soha tbb nem jutott eszbe Homer szokst majmolni. Az a javaslat sem
nyerte meg a Doktor r tetszst, hogy Farbyt ki lehetne tantani, hogy Homer helybe
lphessen, mg ha hasznossg dolgban fl sem rhetne vele.
Edina nvr azonban killt Farbyka mellett:
 Bezzeg ha fi volna, Wilbur erskdtt , akkor mr rg rbzott volna egy halom
feladatot.
A krhz egybeplt a fiszrnnyal magyarzta Larch. A fik ell nem lehet
eltitkolni a dolgokat. De a lnyok ms lapra tartoznak tette hozz nem tl meggyzn.
Farby mindent tud lltotta Angela nvr.
Wilbur Larch tudta, hogy sarokba szortottk. Homer Wellsre is haragudott: a lehet
leghosszabb tvolmaradst engedlyezett neki, de arra igazn nem szmtott, hogy hat
hten t semmit, egy rva szt se halljon felle.
Nem hinnm, hogy van mg bennem trelem ahhoz, hogy egy kamasszal veszdjem
duzzogott Larch.
Ha nem tvedek, Farbyka most tlttte be a huszonnegyediket vagy tdiket
jegyezte meg Grogann.
Hogy lhet valaki ilyen vn fejjel rvahzban?, tprengett Larch. Ugyangy, ahogy n
is itt ragadtam, vlaszolta meg nyomban. Ki ms lpne a helyembe? Ki ms vllaln
Farbykt?
J, rendben. Krdezzk meg Farbyt, van-e hozz kedve.
Larch mr a Farbyval val tallkozs gondolattl is rettegett. Nem tehetett rla, a lnyt
hibztatta Homer mogorvasgrt, meg azrt is, hogy az utbbi idben Homer fellzadt
ellene. Larch tisztban volt igazsgtalansgval. Ettl furdalta a lelkiismeret. Akkor
elkezdte megvlaszolni leveleit.
Olive Worthington hossz (mbr zleti jelleg) levelet kldtt, benne az rvahz
nevre kitlttt csekkel. Nem holmi fillres adomny lapult a bortkban. A levlben
rmmel szmolt be rla, hogy fit annyira megindtotta a St. Cloudsban ltott szmos
jtett, hogy Larch doktor r egyik fit elhozta magval. Worthingtonknak tkletesen
megfelelt, hogy Homer ott maradjon velk egsz nyron. Gyakran alkalmaztak
dikokat, s a maga rszrl Worthingtonn rm hls azrt hogy Wally
sszebartkozhat egy vele egykor, mde kevsb szerencss krlmnyek kzt l
fiatalemberrel. Olive tudatni akarta Larchcsal, hogy a frjvel egytt milyen jsgos,
elzkeny s dolgos finak ismertk meg Homert, aki igencsak jzant hatst gyakorol
Wallyra. Vgl remlte, hogy ez ifj kzelsgben Wally taln megtanulja becslni a
munkt, s azt is, hogy vendgk nyilvnvalan profitlt a szigor oktatsbl ezt az
tlett arra alapozta, hogy a fi klnsen hamar elsajttotta az almval val gazdlkods
fortlyait, mintha hozzszokott volna a rendszeres tanulshoz.
Olive arrl is tjkoztatni hajtotta Larch doktort, hogy Homer krsnek megfelelen a
brt a St. Clouds-i rvahznak havonta elkldend adomny formjban kapja, levonva
ebbl a re fordtott kiadsok igazsgosnak tlt sszegt; minthogy azonban Homer egy
szobban alszik a fival, annak ruhi illenek r, s a csalddal egytt tkezik, az ittlte alig
jr kltsggel. Worthingtonn el volt ragadtatva, hogy fia ilyen frfias s tiszteletre mlt
trsasgban tltheti a nyri szabadsgt, s rmre szolgl, hogy csekly
hozzjrulsval tmogathatja a St. Clouds-i rvk jltt. A klykk rta (gy
emlegette Wallyt meg Cuncyt) mondjk, hogy n milyen nagyszer munkt vgez.
Repesnek az rmtl, hogy rtalltak nre.
 Wilbur Larch ebbl azt a kvetkeztetst szrte le, hogy Olive Worthingtonnak sejtelme
sincsen arrl, hogy kpzett s tapasztalt szlsz istpolja az almafit, s dhngtt is
magban, hogy a jelenlegi tevkenysghez kpest Homer Wells szigor oktatsval
csak pocskolta az idejt, de kellkppen lehiggadt ahhoz, hogy szvlyes, m hivatalos
levlben vlaszoljon Olive Worthington asszonynak.
Az adomnyt az egsz rvahz nevben hlsan megksznte, s rlt, hogy St.
Clouds-beli neveltetsrl Homer Wells ilyen szp bizonysgot tesz maga, Wilbur
Larch el is vrja tle ezt, s tisztelettel megkri Worthingtonn asszonyt, hogy emez
elvrst tolmcsolja az ifjnak. Tovbb kedves lenne Homertl, ha rna. Larch doktor
rlt, hogy a fi ilyen egszsges nyri munkt kaphatott, habr St. Cloudsban hinyzik,
ahol mindig hasznoss tette magt, de Larch mgiscsak a legny j szerencsje miatt
rzett rmre fektette az erteljesebb hangslyt. Gratullt Worthingtonn asszonynak
illedelmes s nagylelk firt, valamint jelezte, hogy brmikor szvesen ltja St.
Cloudsban a klykket micsoda szerencsje volt mindenkinek (!), hogy rtalltak a
St. Clouds-i rvahzra.
Wilbur Larch a fogt csikorgatva prblt meg elkpzelni egy olyan helyet, amelyre St.
Cloudsnl is nehezebb rtallni; majd minden szellemi erejt sszpontostva azzal
folytatta levelt, aminek a megrst mr egy hnapja halogatta.
Homer Wellsszel kapcsolatosan tjkoztatnom kell egy dologrl, Asszonyom. A finak
baj van a szvvel rta levelben. Most vatosabban fogalmazott, mint amikor Wallynak
s Cuncynak emltette Homer szvbajt; azon igyekezett, hogy ppen olyan pontosnak, de
egyttal ppen olyan homlyosnak is hasson, mint amilyennek lennie kell majd, amikor
Homerral kzli, hogy beteg. Olive Worthingtonnak szl levelt amolyan ujjgyakorlatknt
fogta fl. Magvakat hintett (felhbort kifejezs, de amita megrklte az llomsfnk
katalgusait, akarva-akaratlanul is rllt a szja); azt akarta, hogy Homerral szrmentben
bnjanak, ahogy Maine-ben mondjk.
Levelben Olive Worthington megemltette, hogy Homer Wallytl vezetni, Cuncytl
pedig szni tanul ez utbbit a Martklub fttt szmedencjben teszi. Mg hogy szni
tanul attl a libtl!, horkant fel Larch, s vgl int szkkal fejezte be Homer szvnek
llapott ecsetel fejtegetst: csak meg ne erltesse magt Homer azzal az szssal.
Larch doktor nem osztotta Worthingtonn vlemnyt, hogy minden finak meg kell
tanulnia szni s vezetni; sem szni, sem vezetni nem tudott.
Itt, a fellegek kzt rta immr magamagnak az a parancsol ktelessg, hogy az
ember j szlsz legyen, s el tudjon vgezni egy mhnyaktgtst s mhkaparst. A vilg
ms tjain ellenben szni s vezetni tanulnak az emberek!
Olive Worthington levelt Larch megmutatta Angela nvrnek s Edina nvrnek:
mindketten srtak fltte, mint a zpores. s mindketten egyetrtettek abban, hogy
Worthingtonn igen bjosnak, kedvesnek s rtelmesnek tnik a levelbl,
Larchnak viszont nem frt a fejbe, hogy Worthington rrl szinte alig esik sz; mi baj
lehet vele?
Hogyhogy az asszony vezeti a gazdasgot? krdezte Larch a nvrektl, akiktl
megkapta a magt, hogy mirt kell mindjrt gyanakodnia, ha egy n tartja kzben a
dolgokat. Tovbb emlkeztettk Larchot, hogy beszlgetsre hvta Farbyt.
 Farbyka igyekezett a Larch doktorral trtn beszlgetshez ill lelkillapotot elidzni
magban. Azzal ksztette magt fl, hogy az gyban fekdt, s jra meg jra elolvasta a
Kis Dorrit ellopott pldnyba krmlt berst.

HOMER WELLSNEK, NAPSUGRNAK NEKEM TETT GRETRT

SZERETETTEL: FARBY

Utna dhdt knnyei kzt jra s jra megprblta elkezdeni a knyvet.

Az izz, ragyog marseille-i nap nyomaszt verfny kpe elkprztatta s
megzavarta Farbyt. Mifle lmnye rvn foghatn fel a napnak ezt a ragyogst? Azt a
vletlent, hogy annyi napsugrrl esik sz (mikor gy beczte Homer Wellst), nem brta
elviselni. Olvasott, elkalandozott, jra nekiveselkedett, megint elkalandozott; gy egyre
nagyobb haragra gerjedt.
Akkor belenzett a tisztlkodszereit tartalmaz vszonszatyorba, s ltta, hogy eltnt
belle a szaru hajcsat, amelyet Mary Agnes lopott Cuncytl, meg kitpett Mary Agnes
hajbl. Flllt, odamasrozott Mary Agnes gyhoz, s kivette a prna all az elegns
hajcsatot. A hajt tlsgosan rvidre nyrva viselte ahhoz, hogy hasznlja a csatot.
Betuszkolta farmerzsebbe, de az nyomta a feszes nadrgban. Bement a frdszobba,
ahol Mary Agnes hajat mosott, elzrta a hideg csapot, s megnyitotta a meleget. A
leforrzott Mary Agnes kiugrott a zuhany all, elesett, s vrsen vonaglott a padln.
Farby megfogta s kitekerte a karjt, majd teljes slyval a vllra ugrott. Nem akart
maradand srlst okozni; iszonyodott a lba alatt megroppan kulcscsont hangjtl, s
gyorsan ellpett a kisebb lnytl, akinek a testszne vrsbl hirtelen falfehr lett. Mary
Agnes vacogva s nygdcselve fekdt a frdszoba padljn.
ltzz fel, tviszlek a krhzba mondta Farby. Eltrted valamidet.
Mary Agnes remegett.
Nem brok mozdulni suttogta.
Nem akartam mondta Farby , de nem megmondtam, hogy ne turklj a holmimba?!
Tl rvid a hajad mondta Mary Agnes. gyse hordhatnd.
Azt akarod, hogy msvalamidet is eltrjem? krdezte Farby. Mary Agnes
megprblta a fejt rzni, de nem ment.
Nem brok mozdulni ismtelte. Amikor Farby fl hajolt, hogy flsegtse, vlttt:
Hozzm ne nylj!
Ha ez kell neked mondta Farby, s azzal otthagyta a lnyt. Ne merj mg egyszer a
holmim kzt turklni!
Larch doktorhoz menet a lenyszrny folyosjn odaszlt a szembejv Grogannnak:
Mary Agnes eltrt valamit. Grogann ebbl termszetszerleg arra kvetkeztetett,
hogy Mary Agnes eltrt egy lmpt, tkrt vagy gyat.
 Ltom, Farbykm, tetszik a knyv mondta Grogann Farbynak, aki mindenhova
magval vitte a Kis Dorrit pldnyt, de nem sikerlt tovbbjutnia az els oldalnl.
Kicsit lassan indul felelte Farby.
Mire Angela nvr irodjhoz rt, ahol Larch doktor mr vrta, kiss szuszogott s
megizzadt.
Mit olvas? krdezte az orvos.
Charles Dickenstl a Kis Dorritot felelte Farby; s ahogy lelt, a combjba frdott a
csat.
Honnan szerezte? krdezte Larch doktor.
Ajndk volt felelte Farby, flig igazat mondva.
Szp ajndk mondta Wilbur Larch.
Farby vllat vont.
Kiss lassan indul.
Egy darabig vatosan frksztk egymst. Larch kis mosolyra grbtette a szjt. Farby
is prblt mosolyogni, de nem tudta, hogy az mint ll neki, gy hamar fel is hagyott az
ilyen ksrletezssel. A fotelban fszkeldtt egy kicsit: a csat gy mr nem szrta annyira.
Ugye nem jn vissza tbb? krdezte Farby Larch doktortl, aki a
gondolatolvaskkal szemben rzett tisztelettel s vatossggal nzett vissza a lnyra.
Nyri munkt kapott felelte Larch. De termszetesen msknt is alakulhatnak a
dolgok.
Farby vllat vont.
Gondolom, beiratkozik valahov mondta.
Remlem is!
Gondolom, azt akarja, hogy orvosnak menjen? krdezte Farby.
Larch vllat vont. Most rajta volt a sor, hogy kzmbsnek lczza magt.
Ha is gy akarja.
Egyszer valakinek eltrtem a karjt mondta Farby. Vagy taln a mellkasban
valamit.
A mellkasban? krdezte Larch. Mikor?
Nem tl rgen felelte Farby. Nem akartam.
Hogyan?
Htratekertem a lny karjt, pp a padln fekdt, s aztn rtapostam a vllra.
Jaj mondta Larch doktor.
Hallottam reccsenni folytatta Farby. Biztos a karja vagy a mellkasa.
Taln a kulcscsontja vetette fl Larch. A helyzetet tekintve, a kulcscsont lehetett.
 Akrmi volt, hallottam a roppanst.
Mit rzett kzben? krdezte Wilbur Larch.
Farby vllat vont.
Tudom is n felelte. Undort, gondolom, meg ert tette hozz. Undor meg er.
Taln valami tennivalt szeretne? krdezte Larch doktor.
Itt? krdezte Farby.
Ht igen, itt felelte Larch. Kereshetnk magnak tbb feladatot. Fontosabb
feladatot. Persze krdezskdhetnk is valami munka utn gy rtem, odakint. Valahol
msutt.
Vagy elmegyek, vagy tbbet dolgozom. Jl rtem?
Nem akarok semmit se kiknyszerteni magbl. Egyszer azt mondta, hogy nem akar
elmenni, n pedig sose fogom elkldeni. Csupn azt gondoltam, hogy jt tenne nmi
vltozs.
Nem tetszik, ahogy olvasok, mi? krdezte Farby. Ezt akarja mondani?
Dehogy! felelte Larch doktor. Folytassa csak a felolvasst, de ez csak az egyik
itteni teendje.
n is azt csinljam, amit Homer Wells?
Homer Wells sok mindent megtanult mondta Larch doktor. Taln maga is
asszisztlhatna Angela s Edina nvr mellett, meg ht mellettem. Taln megfigyelhetn a
munknkat, hogy felkelti-e az rdekldst.
Szerintem undort felelte Farby.
Kifogsa van netn? krdezte Larch.
Farby valban tancstalannak ltszott.
Hogy mi? krdezte.
Maga szerint nem szabadna terhessgmegszaktssal foglalkoznunk. Errl van sz?
krdezte Larch. Helytelenti a mvi vetlst, a magzatvesztst?
Farby vllat vont.
n csak azt gondolom, hogy undorodnk tle ismtelte. Szlseket levezetni
pfuj! mondta. Babkat kivjni emberekbl pfuj!
Larch zavarodottan krdezte:
De nem helytelenti az eljrst, ugye?
Hogy helytelentem-e? krdezett vissza Farby. Undorodom tle. Vr. Mindenfle
nedvek folynak az emberekbl tmny undor mondta Farby. Borzalom ez a bz
tette hozz, a krhzi levegt, az ter kiprolgst, a boml vr szagt rtve rajta.
Wilbur Larch rmeredt Farbykra, s azt gondolta, hogy ez a nmber csak egy nagyra
ntt gyerek! Egy gonosztev gyerek!
 Nem akarok a krhzban dolgozni mondta ki Farby kertels nlkl. Ha kell,
sszegereblyzhetem a leveleket, vagy ilyesmi. Az ilyen jhet, ha tbbet kell dolgoznom a
kajmrt meg mit tudom n mirt.
Azt akarom, Farby, hogy jobban rezze magt a brben, mint most mondta
vatosan Larch doktor. Furdalta a lelkiismeret e miatt a rettenetesen elhanyagolt teremts
miatt.
Hogy jobban rezzem magam! ugrott egyet Farby a fotelban, s a csat megint
belefrdott a combjba. Magnak elment az esze? Larch doktor nem akadt fnn a
kijelentsen, mintha mrlegelte volna a lehetsget.
Akkor behallatszott a folyosrl Grogann kiltozsa.
Doktor r! Doktor r! rikoltotta. Wilbur? tette hozz, amitl vgigfutott a hideg
Edina nvr htn, mert kizrlagos jognak tartotta e nv hasznlatt. Mary Agnes
eltrte a karjt! Larch nagy szemeket meresztett Farbyra, akinek most elszr sikerlt
mosolyt csalnia az arcra.
Az imnt azt mondta, hogy ez nem tl rgen trtnt? krdezte Larch.
Nem is ismerte be Farby.
Larch tment a kezelbe, megvizsglta Mary Agnes trtt kulcscsontjt, s utastotta
Angela nvrt, hogy kszljn fel a gyermek megrntgenezsre.
Megcssztam a zuhanyz padljn nygte Mary. Nagyon csszs.
Farby! kiltotta Larch doktor. Farby a folyosn tblbolt. Farby, meg akarja nzni,
hogyan igaztunk helyre egy trtt csontot? Farby bement a kezelbe, mely az ott
lldogl Edina nvr, Grogann, illetve az Angela nvr vezetsvel ppen kifel indul
Mary Agnes miatt tlsgosan zsfoltnak hatott. Mindenkit egytt ltva Larch hirtelen
rbredt, hogy Farbyhoz kpest milyen reg s trkeny. Farby, rszt akar venni a csont
helyreigaztsban? krdezte Larch az ertl duzzad s roppant, ifj ntl.
Dehogy akarok felelte Farby. Dolgom van. Kiss fenyegetn a Kis Dorrittal
integetett. Bele kell nznem a ma esti olvasmnyba is tette hozz.
Amg Larch doktor helyre illesztette Mary Agnes trtt kulcscsontjt, Farby
visszament a lenyszrnyba az ablakhoz. Megint prblta felfogni a marseille-i verfny
erejt.
Maga a por is barnra gett olvasta magban , s valami vibrlt krltte, mintha
zihlt volna a leveg. , Napsugr, gondolta, mirt nem vittl el sehov? Akrhova, nem
Franciaorszgba, br az kellemes lett volna.
bren lmodozva olvasott tovbb, s a figyelmt elkerlte a marseille-i nap egyetemes
ragyogsa s az ottani brtn kztti tmenet, gy aztn hirtelenben brtnben tallta
magt. porodott bz jrta t a brtn plett olvasta. Mint a kt, a pince vagy a
sr, a brtn mit sem sejtett a kinti verfnyrl Abbahagyta az olvasst. A prnjra
tette a knyvet. Egy rendesebb gyrl lehzta a prnahuzatot, s belehajiglta
vszonneszesszert s nhny ruhjt. s a Jane Eyre-t.
A meglehetsen sprtai szobban menten megtallta Grogann bukszjt ellopta az
asszony minden pnzt (nem volt sok) s a tlikabtjt (nyron azrt kellett, hogy legyen
mire fekdnie a szabad g alatt). Grogann mg mindig a krhzban aggodalmaskodott
Mary Agnes Cork kulcscsontja miatt; Farby, br kirabolta, szeretett volna elbcszni tle,
de betve tudta a vasti menetrendet. Az ablakbl hallhatott minden rkez s indul
vonatot.
Csak Livermore Fallsig vett jegyet. Tudta, hogy ezt mg az j, flcduls llomsfnk
is meg tudja jegyezni, s azt mondja majd Larch doktornak meg Grogannnak, hogy Farby
Livermore Fallsba utazott. Azt is tudta, hogy ha egyszer mr flszllt a vonatra, brhov
vehet magnak ptjegyet. Futja-e Portlandig?, tndtt magban. Be akarta jrni a
tengerpartot, mert a Cadillacen, a piros almra festett aranymonogram alatt, az almalevl
lnk zldjvel a httrben ez a felirat llt: TENGERNZ ALMSKERT.
Kvetkezskpp a gymlcssnek a tengerpart lthatrn bell kellett lennie, mit tbb,
az autnak maine-i rendszmtblja volt. Mit szmtott az Farbynak, hogy Maine
llamban tbb ezer mrfldnyi svban nyjtzik a tengerpart? Ahogy a vonat kigrdlt a
St. Clouds-i llomsrl, Farby megszlalt, de olyan hvvel, hogy a lehelete elprstotta
az ablakot, elhomlyostva az elhagyott telepls kirtett hzait.
Megtalllak, Napsugr.
Larch doktor igyekezett megvigasztalni Grogannt, aki azon sopnkodott, hogy nem
volt tbb pnze, amit Farbyka elvihetett volna.
s a kabtom se vzhatlan panaszolta. Pedig Maine-ben elkelne neki egy rendes
eskabt.
Larch prblta megnyugtatni; megerstette, hogy Farby mr nem kislny.
Mr a huszonnegyedik vagy huszontdik vben jr emlkeztette Grogannt.
Meghasadt a szve mondta Grogann tehetetlenl.
Larch doktor azt is kidombortotta, hogy Farbyka elvitte a Jane Eyre-t, s ebben a
remnysg jelt vlte flfedezni. Brhova megy is, a lenyznak lesz hova fordulnia
tmutatsrt, szeretetrt, hitrt; j knyvet vitt magval. Csak olvassa is mindig, jra s
jra, gondolta magban Wilbur Larch.
A htrahagyott knyvet Grogann s Larch doktor nem tudta mire vlni. Elolvastk a
Homer Wellsnek, vagyis Napsugrnak szl berst. Ettl Grogann mlyen
meghatdott.
Nekik ugyancsak nem volt rkezsk elolvasni a Kis Dorritot. Grogann sose jutott el a
gyalzatos brtnig; a marseille-i verfny tlragyogta t: vaktn tndkltt. Larch
doktor, aki Homer Wells s Farby tvolltben ismt magra vllalta az esti felolvasst a
fi- s a lenyszrnyban is, ez utbbiaknl is elkezdte a Kis Dorritot. A fhs vgtre is
lny, nemde? Csakhogy a marseille-i naptl kiszradt leveg s a marseille-i brtn
porodott bze kzti ellentttl a lnyok nem tudtak elaludni, s Larch megknnyebblve
hagyott fel a knyv olvassval a harmadik fejezetnl, amely rvkra nzvst aligha kapott
szerencss cmet: Otthon. Mg elkezdte a vasrnap esti, templomi harangok zgstl
ztt London lerst:
Mlabs utck, a korom bnbn ruhjba ltzve olvasta Larch doktor, s azzal
abba is hagyta; itt semmi szksg sincs mg tbb mlabra, gondolta.
Nem kellene inkbb vrnunk, s jraolvasnunk a Jane Eyre-t? krdezte, s a lnyok
lelkesen blogattak.
Tudvn, hogy a nyalka, knyrletes kp legny anyja biztosan megknyrl azokon,
akik, mint maga rta, kevsb szerencss krlmnyek kztt tengetik letket, Larch
doktor levelet rt Olive Worthingtonnak:
Drga Asszonyom!
Itt, a jellegek kzt, kevs lvezeti cikkel kell bernnk, s azt kpzeljk (azrt
imdkozunk), hogy ezek rkk megmaradjanak. Legyen olyan kedves, s mondja
meg Homernak, hogy a bartnje, Farby, itt hagyott minket tartzkodsi helyrl
nem tudunk semmit s magval vitte a Jane Eyre egyetlen, neknk meglv
pldnyt. rva lnyaink hozzszoktak, hogy azt olvassuk fel nekik estnknt
valjban Homer tette ezt. Ha Homer tallna egy ptpldnyt, a lnyokat s
jmagamat is lektelezne. A vilg ms tjain vannak knyvesboltok
Ezzel mint vlte, Larch doktor kt legyet ttt egy csapsra. Maga Olive Worthington
kldi majd el a Jane Eyre ptpldnyt (nem voltak ktsgei afell, hogy a ktet
vadonatj lesz), s Homer is megkapja a fontos zenetet: Farby kereket oldott. Fk nlkl
jr-kel a vilgban. Larch gy vlte, Homernak tudnia kell errl, hogy fl szemmel
gyelhessen r.
Ami pedig a Kis Dorritot illeti, nos, Edina nvr elolvasta a berst, s srt. se volt
szenvedlyes olvas: nem jutott tl a berson. Angela nvr bicskja mr korbban
beletrtt: egy kicsit hunyorgott a marseille-i verfny lttn, de tovbblapozni nem brt.
Cuncy olvasatlan ktete veken t ott lt Angela nvr irodjban; a vrakozk fl-
flvettk, belelapoztak, akr egy kpeslapba trelmetlenl, figyelmetlenl. Larch doktor
senkit se vrakoztatott sokig. Radsul a legtbben szvesebben lapozgattk a
katalgusokat. rdekesebbnek tetszettek a magok, a horgszhalmi s az alsnem, mely
utbbit elg tlvilgi mdra: fejetlen, kartalan, lbatlan csonkokon, a korszak sajtos
prbababin mutattak be.
A vilg ms tjain kezdte Larch doktor egyszer az anyk szoptats melltartt
hasznlnak. De maga se tudta, hova akar kilyukadni ezzel: a mondat tredkknt hullott
St. Clouds rvid trtnetnek sok-sok oldalt kitlt gondolatfutamai kz.
A Kis Dorrit, gy tetszett, olvasatlan ltre van krhoztatva. Mg Cuncy sem fejezte be,
pedig ktelez olvasmny volt, s a lba kelt pldny helyett beszerzett egy msikat
(sohasem jtt r, hogy mi lett a knyvvel). sem brt tovbbjutni az rzkeit lefegyverz
verfnyrohamnl; gyanja szerint a knyv azrt bizonyult nehznek szmra, mert a St.
Clouds-i utazs kzben s az ott vele trtnt kellemetlensgekre emlkeztette.
Klnskppen a hazafel vezet t tltt gyakran az eszbe, ahogyan elterlt a hts
lsen, s csak a Cadillac mszerfalnak lmpi s Wally cigarettjnak fel-felizz
parazsa vilgtott a koromsttben. A nagy aut kerekei megnyugtatan duruzsoltak; hls
volt, amirt Homer ott van, mert gy nem kellett Wallyval beszlgetnie, vagy Wallyt
hallgatnia. Mg csak nem is hallotta, hogy Homer s Wally mirl beszlget.
 lettrtnetekrl mondta ksbb neki Wally. Az a fi sokat meglt, de r kell
vennem, hogy maga mesljen neked az letrl.
A kt fi ugyanolyan ritmusban duruzsolt, mint a kocsikerekek, de akrmilyen
elcsigzott volt is Cuncy, nem brt elaludni. Egyre csak azon jrt az esze, hogy vrzik, s
taln a kelletnl jobban nyugtalankodott. St. Clouds s a tengerpart kztt hromszor
krte meg Wallyt, hogy lljanak meg. Mindig a vrzst nzte, s cserlgette a tamponjait;
Larch doktortl egsz csomval kapott. De elg lesz ennyi? s mit jelent a tlzott
vrzs? Cuncy Homer tarkjra meredt. Ha holnap rosszabb lesz, vagy nem javul,
gondolta, meg kell krdeznem t.
Amikor Wally vcre ment s kettesben hagyta ket az autban, Homer megszltotta
Cuncyt, de nem fordult htra.
Biztosan grcsl, mint menzeszkor mondta. Valsznleg vrzik, de nem gy,
mint menzeszkor megkzeltleg sem gy, mint amikor a legnagyobb a havibaj. Ha a
tamponokon kt-hrom hvelyknyi a pecstek tmrje, minden rendben van. Ez
termszetes.
Ksznm sgta Cuncy.
A vrzsnek holnapra albb kell hagynia, s holnaputn mr csaknem el is mlik. Ha
nyugtalankodik, csak szljon mondta Homer.
J mondta Cuncy. Furcsnak rezte, hogy a vele egykor frfi annyi mindent tud
rla.
Sose lttam mg homrt mondta Homer, msra terelve a szt, hogy Cuncy
visszanyerhesse nbizalmt.
Akkor mg nem is evett homrt mondta vidman Cuncy.
Nem hinnm, hogy olyasmit akarnk enni, amit mg sose lttam mondta Homer,
Cuncy pedig felkacagott. Mg akkor is kuncogott, amikor Wally visszart az authoz.
ppen a homrokrl beszlgettnk magyarzta Homer.
Murisak, az biztos mondta Wally, s mindhrman kacagtak.
De mg mennyire! mondta Cuncy Homernak. Mg sose ltott homrt! tette
hozz Wally fel fordulva.
Mg murisabbak lesznek, ha majd ltod ket mondta Wally. Cuncynak fjt a
nevets; hirtelen abbahagyta, de Homer tovbb kacagott. s azt nzd majd meg, amikor
beszlni prblnak veled tette hozz Wally. n majd kipukkanok a nevetstl, amikor
dumlni akarnak velem.
Amikor Wally is, Homer is abbahagyta a nevetst, Homer megjegyezte:
n mg sose lttam a tengert.
Hallottad ezt, Cuncy? krdezte Wally, de Cuncy, miutn egy kicsit kikacagta magt,
megknnyebblt, s aludt, mint a tej. Mg sose lttad a tengert? krdezte Wally
Homertl.
Persze hogy nem felelte Homer Wells.
 Ez egyltaln nem muris jegyezte meg komolyan Wally.
Persze hogy nem mondta Homer. Kisvrtatva Wally megkrdezte:
Nincs kedved vezetni egy kicsit?
Nem tudok vezetni vlaszolta Homer.
Tnyleg? krdezte Wally, majd valamivel ksbb, mr jflre jrt, azt krdezte:
Hm, voltl mr lnnyal? gy rtem, lefekdtl mr valaha valakivel?
Csakhogy Homer Wells is megknnyebblt: a nagy hahotzsban jkedvre derlt. Az
ifj, mde htprbs lmatlansgban szenvedt most elnyomta a buzgsg. Vajon
meglepdtt volna Wally, ha tudja, hogy Homert mg sose dertette jkedvre barti
nevets? Meg aztn Homer sem igen tudta volna egyszeren a szeretkezsre visszavezetni
Farbyval val kapcsolatt.
A biztonsgnak micsoda rzse ragadta magval Homert a bartaival val kacarszs
kzben ott a szguld aut zrt sttsgben, s a szabadsgnak micsoda rzst
lobbantotta fl benne maga az aut! Homer Wells csodlta a jrm ltszlag minden
erfesztst nlklz haladst, mr csak azrt is, mert az letben a mozgs gondolata,
a vltozs vgya sohasem vlt valra, hacsak embert prbl kzdelmek rn nem.
Cuncy? suttogta Wally. Majd nem sokkal ksbb megint sgta: Homer?
Valjban tetszett neki a gondolat, hogy ezt a kt embert tvezeti a stt vilgon, hogy
elkalauzolja ket az jszakban, s vja ket mindattl, ami az autlmpk fnykrn tl
leselkedhet rjuk.
Nos, apafej mondta Wally az alv Homernak , itt az ideje, hogy egy kicsit lvezd
az letet.
Egy hnap mlva Wilbur Larch, aki ekkor mg mindig nem hallott semmit Homer
Wellsrl, s akinek a bszkesge nem engedte, hogy elsnek rjon, azon tprengett, hogy a
fi vajon mifle lvezetekben rszesl. szni tanul!, gondolta. Mit vesz magra az
ember fttt medencben? Hogyan ftik a medenct, s mennyi ideig ftik?
A negyvenes vekben a martklubi volt az els fttt medence Maine-ben. Raymond
Kendell, jllehet nevetsgesnek tartotta, hogy a fzsen s a frdsen kvl msrt
melegtsenek vizet, kifundlta a martklubi medence ftrendszert. Ez szmra csupn
gpszeti ujjgyakorlatnak szmtott.
Ha a tengerben tanulsz meg szni mondotta Ray Homernak , mindent tudni fogsz,
amit brmilyen vzben kell.
De, Apu, te nem is tudsz szni mondta Cuncy.
ppen ezt magyarzom mondta, s kzben Homerra kacsintott. Ha egyszer
belemsz a tengerbe, vagy netn beleesel, nyomban megtudod, hogy mskor a vznek mg
a gondolatt is elhessegesd magadtl. Tlsgosan hideg a vz.
Homer megkedvelte Cuncy apjt, taln mert a sebszetet a gpszettel rokontotta, s
kezdetben sebszeti kpzsben rszeslt. Hamar tudott azonosulni a Raymond Kendell
mkdtette gpekkel, mind a kertszeti, mind pedig a halszati, a homrokat kifog s
letben tart eszkzkkel.
 Wally homrhumort illet hangzatos grete ellenre Homer els ltsra semmi murisat
se brt flfedezni a homrokban. A rkok egyms hegyn-htn kuporogtak Ray Kendell
hatalmas tartlyban, s lekttt olljuk tehetetlenl fityegett al a vzben. Homer hamar
rjtt, hogy egyb j okok mellett mirt kell megtanulni szni. Ha az ember beleesik a
tengerbe, ne merljn le a fenkre, oda, ahol ezek a szrnyek lnek. Kis idnek el kellett
telnie ahhoz, hogy Homer megrtse, a tengerfenk homrsrsge meg sem kzelti
Kendell tartlyt. Az els krds, mely Homerban flmerlt, nem a homrok tpllkozs-
vagy szaporodsmdjt, hanem ltokt illette.
Kell valami, hogy sszeszedje a sztszrdott ezt-azt tjkoztatta Homert Ray
Kendell.
A tengerfenk szemtgyjt szrnyei mondta Wally nevetve. Mindig nevetett, ha a
homrokrl beszlt.
A partot a sirlyok mondta Ray Kendell , a feneket pedig a homrok takartjk fl.
A homrok s a sirlyok a maradkot kapjk llaptotta meg Cuncy.
k kapjk az rvaporcit, mondta volna Wilbur Larch. Ez Homer Wellsben merlt fl,
aki azon kapta magt, hogy a homrokat flelemmel, a sirlyokat gynyrsggel, a
ktfle jszgot egytt pedig htattal elegyes tisztelettel szemlli.
vek mlva az els szvztonyi tvkszlk bszke tulajdonosaknt Olive
Worthington azt meslte, hogy Homer Wells volt az egyetlen ember a vilgon, aki
odahzott egy szket a tartly el, hogy lve szemllje a homrokat, akrha a tvhradt
nzn.
Vasrnaponknt Homer homrvarskat rakott s szedett Cuncy apjval nem a pnzrt,
hanem a vzrt meg Ray trsasgrt. Heti hat napot az almskertben dolgozott Wallyval.
A Tengernz Almskert szmos kertjnek csak az egyikbl ltszott az cen, de a
gazdasg minden szegletben rezni lehetett a tenger jelenltt, klnsen a hajnali
kdkben, vagy amikor egy friss tengeri fuvallat enyhtette a nyri knikult, vagy amikor
a sirlyok nagy krket rva berepltek a szrazfld fl, s az almafkon gubbasztottak.
Jobban kedveltk az fonyt az almnl, de jelenltk folyvst dhtette Olive-ot, aki
kagylszed gyerekkortl kezdve nem szvelhette a vijjog madarakat, s aki az ltala
mvelt fonyacserjsrt hbort vvott a sirlyokkal a gymlcs vdelmben ugyan hl
fdte a bokrokat, de a ravasz sirlyok s varjak oldalrl stltak be a hl al.
rvaszemmel, elmlkedett Homer Wells, a sirlyok fltte llnak a varjaknak nem
rtelmknl vagy szemlyisgknl fogva, llaptotta meg, hanem a szabadsguknl s a
szabadsgvgyuknl fogva. ppen a sirlyokat szemllve dbbent r Homer Wells, hogy
mennyire szabad.
Wilbur Larch tudta jl, hogy az rva legveszedelmesebb kprzata a szabadsg, s
amikor vgre hrt kapott Homertl, tfutotta a kurtn-furcsn hivatalos z levelet, mely
ppen a rszletek teljes hinya miatt kedvetlentette el cmzettjt, s ppen az mtsok
meg az sszes tbbi tekintetben nem szolglt semmilyen bizonytkkal.
Tanulok szni rta Homer Wells. (Tudom! Tudom! Na ki vele!, gondolta magban
Wilbur Larch.) A vezets jobban megy tette hozz Homer.
 Worthingtonn nagyon kedves. (Ezt magamtl is kitallhattam volna!, morgott
magban Wilbur Larch.) Mindent tud az almkrl.
Cuncy apja is nagyon kedves rta Homer Wells Larch doktornak. Hajval kivisz a
tengerre homrt fogni, s megtantja nekem a motorok mkdst. (Van rajtad
mentmellny?, akarta tudni Wilbur Larch. Azt hiszed, olyan fene nagy dolog egy motor?
Megtanthatnm n neked a szv mkdst, gondolta Wilbur Larch mikzben sajt
szvtl nmagrl tanult, mghozz jval tbbet a mer izommkdsnl.)
Cuncy s Wally csodlatos velem! rta Homer Wells. Mindenhov elvisznek
magukkal. Wally megosztja velem a szobjt. A ruhit. Klns, hogy ugyanaz a
mretnk van, noha ersebb, mint n. Cuncy s Wally ssze akar hzasodni, valamikor, s
sok gyereket akarnak. (Ki vele! Beszlj csak az szleckkrl, gondolta magban Wilbur
Larch. Vigyzz az szleckkkel!)
Szegny Worthington r mindenki Fnknek szltja rta levelben Homer.
(Nocsak, nocsak!, gondolta Wilbur Larch. Valami mgsem olyan tkletes? Ugyan mitl
szegny Worthington r?)
Larch megkrdezte Angela nvrt s Edina nvrt, hogy mit gondolnak a Fnk
nvrl. Mindketten furcsllottk.
Szerintem zetlensg mondta Wilbur Larch.
Angela s Edina nvr igazsgtalannak tartotta a Doktor urat. Az ldsval, st a
btortsval ment el a fi. Egyetrtettek, rhatott volna bvebben, s nem kellett volna hat
hetet vrnia a levl feladsval, de azzal rveltek, hogy mindez csupn az rmt, mit
tbb, az elfoglaltsgt, az elfoglaltsgban lelt rmt jelzi. s ugyan mifle
tapasztalatokra tehetett volna szert Homer Wells a levlrsban vagy akrmilyen rsban?,
tudakolta a kt nvr.
Wilbur, maga akarja, hogy Homerbl orvos legyen mondta Edina nvr , csakhogy
ez az lete.
Azt akarja, hogy is rjon? tdtotta Angela nvr. s hogy sohase nsljn meg?
szegezte Larchnak a krdst Edina nvr, fenyegetn.
Azt akarom, hogy hasznos legyen, gondolta magban a kimerlt Wilbur Larch. s azt
akarom, hogy velem legyen; ez utbbi vgyt maga is igazsgtalannak tartotta. A
kezelben tallt menedket a hsg ell. Az a sok veg- s fmtrgy valamikppen
httte, az ter pedig lassabban illant el a prs levegben. Mostanban gy tetszett, Larch
tvolabbi s hosszabb utazsokat tesz teres lmaiban. Lassabban is ocsdott fel a
kbulatbl. regszem, mondogatta magban.
Worthingtonn asszony elkldte a Jane Eyre vadonatj pldnyt, Wilbur Larch pedig
tszellemltebben olvasta fel a lnyoknak. A trtnet dtleg hatott r. Miatta mg a Szp
remnyek szomor vghez is nagyobb kedvvel kzeltett, jllehet az mr nemegyszer
elcsigzta. (A Pip s Estella rk boldogsgrl szl rszt sose tudta elhinni. Az ilyesmit
sose hitte el.)
Lassacskn mgiscsak kibontakozott egyfajta levelezs Wilbur Larch s Homer Wells
kztt. Homer beszmolt szvztonyi s szvmarti letnek legszrazabb tnyeirl; de pp
csak bekukkantani hagyta a dolgokba a Doktor urat, amikppen a tengert is csak tvolrl
engedi ltni a Tengernz Almskertnek az az egyetlen kertje, ahonnan ez egyltaln
lehetsges. Homer hetente, kthetente egy-, esetleg ktoldalas levelet kldtt Larch
doktornak. Az galja ezen apr pontocskjra a Doktor r az rott sz teljes arzenljval
vlaszolt; krdsekkel (ksbb soha meg nem vlaszolt krdsekkel) bombzta Homert
legutbbi levelnek hinyz rszleteivel kapcsolatban, illetve hosszasan ecsetelte a St.
Clouds-i let mindennapi iszonyt. Jllehet mlysgesen megvetette Sunny Hold (alias
Robert Mars) rvahzi esemnyekkel val folytonos lpstartsi knyszert, pletyks
sztnt, Larch doktor valsgos regdik-hrlevelet rt Homer Wellsnek, a krhzi s
trsadalmi esemnyek egsz kalendriumval flszerelve. Homernak szl levelei rendre
hosszabbak voltak a St. Clouds rvid trtnetbe rt bejegyzseinl, s Homer egy
nylfarknyi kis szsszenetre Larch ksedelem nlkl terjedelmes episztolban vlaszolt,
melyet nyomban postzott is.
Nem vrhatja el, Wilbur, hogy egy fi lpst tartson magval tancsolta Larchnak
Edina nvr.
Nem vrhatja el, hogy egy ifj versenyre keljen magval mondta Angela nvr.
Mi a fene van ezzel a Fnkkel? krdezte Larch doktor.
Homer azt mondja, hogy iszik emlkeztette Wilburt Edina nvr.
Mire olyan kvncsi hogy milyen gugyival lltja be magt? krdezte Angela
nvr.
De Wilbur Larch nem kvnt egyebet Homertl, csak azt, amire megtantotta: a klinikai
analzist krte rajta szmon, az enyhe, kzepes vagy slyos alkoholizmussal jr tnetek
pontos meghatrozst. Vajon olyasvalakirl beszlnk, aki csak bolondozik kerti
mulatsgokon?, tndtt magban Larch. Vagy slyos, idlt beteg?
Minthogy Homer Wells eladdig sose ltott rszeg embert, elsre a kzvetlen
csaldi krnyezetnl is knnyebben fellt a ltszatnak, a Fnk klsejnek; miknt a
csald, maga is minden tovbbi nlkl elfogadta, hogy a Fnk llapotromlsa az idlt
alkoholizmus kvetkezmnye. Noha egsz Szvztony s Szvmart kellemes modorrt
mr rgen a szvbe zrta, a Fnk mostansg knnyen kijtt a sodrbl, ingerlkeny volt,
st olykor erszakoskodott is. A bls eset utn Olive nem engedte el egyedl a
Martklubba: a Fnk ugyanis egy egsz tl blt rnttt egy kellemes, fiatal
szmesterre, s utna alig lehetett rvenni, hogy hagyja abba a gymlcsdarabok
sztkenst a kellemes, fiatal pincrn farn.
Azt hiszi, tallta fl a spanyolviaszt mondta a Fnk az szmesterrl.
Csak ott llt magyarzkodott ksbb Wallace Worthington.
s a pincrn? krdezte Olive.
A Fnk zavartnak ltszott, s elsrta magt.
Valami egsz msnak hittem pusmogta alig hallhatan. Wally krtalantotta a
pincrnt, Olive pedig elbjolta s megnyugtatta az szmestert.
Hacsak nem a jl ismert helyekre hajtott, a Fnk jabban eltvedt. Olive nem is adta
oda neki az autt, ha nem vitte magval Wallyt vagy Homert. Idvel azonban mr az
ismers helyeken is elkeveredett; Homernak kellett hazakalauzolnia az Almskertbe Ray
Kendell homr-kereskedstl. Mg a partrl hazavezet mellkutak hlzatt nem ismer
Homer is szrevette, hogy a Fnk rossz helyen kanyarodik.
A Fnk borzalmas hibkat kvetett el a legegyszerbb autkarbantartsi feladatok
esetben is. Mikzben a Cadillac porlasztjt pucolta e mindennapi tennival
elvgzsnek mdjt Ray Kendell tbbszr is bemutatta neki , gzt s apr
szndarabokat tdztt le (merthogy fvs helyett szvott).
A legegyszerbb dolgok is kiestek a fejbl. Naphosszat jrklt fl s al a szobjban:
nem tudott felltzni, mert mindig sszetvesztette a zoknis fikjt Olive fehrnems
fikjval. Egy reggel dhngve jtt le reggelizni, amirt elvtette a fikokat, s melltartt
hzott a lbra. ltalban bartsgosan viselkedett Homerral, s kedves volt Olive-val
meg Wallyval, most rjngve vdolta meg a fit, hogy az engedlye nlkl vette fel a
zoknijt, s dhdten ordtott r Olive-ra, amirt az a hozzjrulsa nlkl lelenchzat
csinlt az otthonbl.
Jobb dolgod lenne St. Cloudsban, mint ezen a tolvajtanyn mondta a Fnk
Homernak.
Alighogy kimondta ezt, zokogsban trt ki, s bocsnatot krt Homertl; fejt Homer
vllra hajtotta, s srt.
Az agyam megmrgezi a szvem mondta Homernak, aki furcsllotta, hogy noha a
Fnk mindig csak ks dlutn nyl a pohrhoz, ellenben mindig, folyamatosan
rszegnek ltszik.
Elfordult, hogy a Fnk akr hrom napig sem ivott. Ekkor tudatnak valamely rsze
megllaptotta, hogy vltozatlanul ktyagos. Errl elfelejtette Olive-ot vagy mst
tjkoztatni, de ktsgbeessben ismt az italhoz folyamodott, s mire eszbe jutott, hogy
mondan, nem ivott hrom napig, jbl alaposan felnttt a garatra. Mirt felejtek el
mindent?, tprengett, s elfelejtette, min tprengett.
A rgi dolgokra azonban hibtlanul emlkezett. Egyetemi veinek dalait fjta Olive
flbe (a szvegeket maga Olive sem brta megjegyezni), s nyjasan felidzte szerelmk
kezdetnek regnyesebb pillanatait, Wallyt a babakorrl szl meskkel traktlta,
Homernak pedig elmeslte a legrgebbi kertek teleptsnek trtnett. Ezek kz tartozott
az a kert is, ahonnan ltni a tengert.
Oda akartam pteni a hzat mondta a Fnk Homernak. Ebdsznetet tartottak.
Wally s Homer pp megjtt a kertbl: fattyaztak, azaz a befel nv fattyhajtsokat
metszettk le a fk sudarrl vagy egyb gairl, ahol nem rte ket a nap. Wally ismerte a
trtnetet, csak magban morfondrozott, Coca-Colt nttt egy hangyabolyra. Fattyazs
utn minden gat, az egsz ft rnie kell a napfnynek.
Nem szabad hagyni, hogy a fa minden irnyban, sszevissza nvekedjk
magyarzta Wally Homernak.
Ahogy egy fi se! kiltotta a Fnk nevetve.
Olive tlsgosan szelesnek tartotta ezt a helyet mondta a Fnk Homernak. A
nket jobban zavarja a szl, mint a frfiakat rulta el a Fnk. Ez az igazsg. De
msklnben Sznetet tartott. A tenger fel gesztikullt, mintha holmi tvoli
kznsge volna az, s azt is be akarja avatni. Akkor az almafk fel fordult, k mr
meghittebb, jval figyelmesebb kznsget kpeztek. A szl kezdte, de megint
sznetet tartott, taln csak azrt, hogy a szl is jruljon valamivel hozz mondandjhoz.
A hz fogott hozz jra.
Ez a kert ltszik a hzunk emeleti ablakbl. Tudtad ezt? krdezte Homertl.
Persze felelte Homer. Wally szobja ugyancsak az emeleten volt, s az ablakbl
tisztn ltszott a kert, ahonnan ltszott a tenger, de a tenger nem ltszott Wally szobjnak
vagy a hz brmely ms helyisgnek ablakbl.
n neveztem el Tengernznek magyarzta a Fnk , mert azt hittem, itt lesz majd
a hz. ppen itt ismtelte. Nzte a habz Coca-Colt, amit Wally a hangyabolyra nttt.
Egereket mrgezett zabbal vagy kukoricval lehet irtani mondta a Fnk. Bds,
mint a fene. Wally felnzett az apjra, Homer meg blogatott. Mezei egereknl szt
kell szrni a fldn, de ha erdei egereket akarsz irtani, meg kell keresned az odjukat, s a
jrataikba kell tmni a mrgezett dart mondta a Fnk.
Tudjuk, Api mondta halkan Wally.
A mezei egeret ms nven pocoknak hvjk magyarzta a Fnk sokadszorra
Homernak.
Persze mondta Homer.
A pocok a fa trzst rgja krl, az erdei egr viszont a gykert rgja meg mondta
fel a rgi leckt a Fnk valahonnan emlkezete mlyrl.
Wally abbahagyta a klacsorgatst. Sem , sem Homer nem tudta, hogy a Fnk mirt
csatlakozott hozzjuk ebdsznetre; k egsz dleltt a Tengernz kertben fattyaztak, s
a Fnk pp most tnt fl. A rgi, rendszmtbla nlkli terepjrval jtt, amelyet
szigoran tilos volt a kertek terletn kvl hasznlni.
Api? szltotta meg Wally az apjt. Mit keresel itt kinn?
A Fnk res tekintettel meredt r fira. Azutn rnzett Homerra, remlve, hogy tle
megkapja a vlaszt. Vgigmrte kznsgt, az almafkat, a tvoli tengert.
Itt akartam a hzat felpteni, pontosan itt mondta Wallynak. De az az nfej, az a
se istent, se embert nem nz anyd nem engedte! Az a picsa nem engedte! vlttte a
Fnk. Az a kagylkapar picsa! Az a ktfr picsa! kiablta. Flllt, zavartnak
ltszott. Wally flllt vele egytt.
Hagyd el, Api! mondta a fi. Hazaviszlek.
Wally kisteherautjval mentek. Utnuk Homer az reg terepjrval; ezen tanult meg
vezetni, miutn Wally biztostotta, hogy semmi krt nem tehet benne.
Az ital, mlzott Homer, tnyleg derkba trheti az ember lett.
A Fnk minden egyb tnetet produklt. tventdik vben jrt, de hetvennek
ltszott. Idrl idre a tboly, a cezaromnia s a konfabulci kerlgette. Nhny
mindig meglv taszt vonsa most flersdtt, pldnak okrt piszklta az orrt.
Olykor kpes volt rkon t trni az egyik orrlyukt. A taknyot a nadrgjra vagy a
btorra kente. Olive alpri btyja, Bucky Bean azt lltotta, hogy elmehetett volna akr
ktfrnak is.
Amikor belemszik az a csrbe mondta Bucky , ltom magam eltt kutat sni.
Mint kiderlt, a martklubbeli szmester, aki telibe kapta a blt, nem engeszteldtt
meg teljesen. Kifogsolta, hogy Cuncy ks dlutn a medence sekly vgben ad
szsrkat Homernak. Ilyenkor, panaszolta, zsfolsig megtelik a medence; az
szstanfolyamot a rendnek megfelelen kora reggel, mltnyos djazs fejben maga
az szmester tartja. Ebben a krdsben hajlthatatlannak tnt. Homer egsz nap
dolgozott a Tengernz Almskertben, rvelt Cuncy. A ks dlutni idpont, amikor
Wally munka utn teniszezik, a legalkalmasabb, hogy szni tantgassa Homert.
Magnak vgott vissza az szmester, aki lthatan teljesen belehabarodott
Cuncyba. Azonban egy dolog irigykedni Wally Worthingtonra mindenki irigykedett r ,
s megint ms elviselni, hogy Cuncy Kendell ajnrozgatja azt a St. Clouds-i
szerencstlent. A Martklubban Homert nem mint lelencet vagy rvt, hanem mint a St.
Clouds-i szerencstlent vagy olykor mint a Worthingtonk szerencstlenjt
emlegettk, persze Cuncy vagy valamelyik Worthington jelenltben soha.
Homer azt mondta, hogy neki megfelel, ha Worthingtonk medencjben sajttja el az
szs tudomnyt, de az igazn nagyszer, ha Cuncyval egytt ott vannak a Martklubban,
amikor Wally befejezi a teniszezst; akkor kimehetnek egytt a partra, Ray Kendell
mljra, akrhova. Radsul Worthingtonk medencjnl ott a Fnk is, akirl
ugyancsak gondoskodni kell: Olive egyre inkbb igyekezett otthon tartani a Fnkt.
Rjtt, hogy urt knnyszerrel leszerelheti, ha kell mennyisgben tlti bel a gin-
tonikot, s gumimatracra fektetve a vzen sztatja. De az igazi ok abban llt, hogy
mindenki gy vlte, helytelen volna, ha Homer Worthingtonk ftetlen medencjben
tanulna szni, mert a hideg vztl begrcslhet a szve.
Olive gy hatrozott, hogy Homer szleckit tveszi Cuncytl, tudta, hogy a martklubi
szmester neki nem mer szlni; egyetrtett abban Cuncyval s Wallyval, hogy a ftetlen
vz tlsgosan ignybe venn Homer szvt.
Senkinek se akarok a terhre lenni mondta Homer zavarban, s ktsgkvl abbli
csaldsban, hogy ezentl Olive, nem pedig Cuncy karjn hasalva kell evicklnie. Hidd
mr el Wally, nem is hideg nekem a medenctek makacskodott Homer.
Hideg vzben nehezebben megy a tanuls felelte Cuncy.
gy van erstette meg Olive.
De n a tengerben akarok szni magyarzta Homer. A tenger jval hidegebb.
Jaj Istenem, aggodalmaskodott magban Olive. Levelet rt Larch doktornak Homer
szvbajrl, amitl az orvosnak lelkiismeret-furdalsa tmadt, s gy rezte, hogy a sajt
csapdjba esett. gy ht levelet rt Worthingtonn asszonynak, hogy a hideg vz nem vlt
ki olyan grcst, amitl Homert igazban flti; a balesetek, mondjuk, a fulladozs sokkal
inkbb idzhet el olyan sokkot, ami veszlyes lehet a fira.
 Hazugsg az egsz!, gondolta Larch, de elkldte a levelet Worthingtonn asszonynak,
aki meglepetssel tapasztalta, hogy Homer milyen gyorsan fejldik.
Mr alighanem bele is jtt, amikor tvettem tled mondta Cuncynak, de a
valsgban Homer gyorsabban tanult Olive-tl, mert kevesebb rmet tallt az rkban.
Cuncyval, meglehet, sose tanul meg szni, de legalbbis kinyjthatta volna az szni
tanulst az egsz nyrra.
Ha rajta mlik, a nyarat is kinyjtotta volna egsz letre. Igen nagy gynyrsge
tellett szvztonyi letben.
Nem szgyellte, hogy imdja Worthingtonk faltl falig sznyegt; ahonnan jtt, ott
csupaszak a deszkafalak, s tbb rteg kopott linleum bortja a padlt, rezni lehetett a
lb alatt bespped frszport. Azt aligha lehetett volna lltani, hogy Worthingtonk
falait mvszi festmnyek dsztettk, de Homer addig nemigen ltott falra aggatott
kpeket (leszmtva a pnildks n fotjt); mg a virggysban vadsz cicus (Wally
frdszobjban lg) mindent fellmlan cukormzas kpe is tetszett neki, de a kp
mgtti girlandos taptt is szerette. Mit is tudott a taptkrl vagy a mvszetekrl?
minden taptt csodlt.
Azt hitte, sose unhatja meg Wally szobjt. Mit is tudott az egyetemi csapatokrl, a
bearanyozott labdkrl, a rjuk festett fontosabb eredmnyekrl? s a teniszkupkrl, a
rgi vknyvekrl s a tkr keretbe bjtatott, szakadozott mozijegyekrl (Wally s
Cuncy els kzs filmlmnynek emlkrl)? Mit is tudhatott Homer a filmekrl? s mit
tudhatott az emberekrl, akik ltszlag nszntukbl jttek ssze s dolgoztak egytt?
Almskertbeli munkatrsai lenygztk Homer Wellst: eleinte mindnyjukat szerette.
Klnsen jl sszemelegedett Hyde Bitanggal, mert ez a hallatlanul bartsgos ember
kszsgesen elmagyarzta neki, hogy mit hogyan kell csinlni, olyasmit, amit minden
magyarzat nlkl, lts utn is mindenki mg Homer is tudott.
Szerette Bitang felesgt, Florence-t is, meg a tbbi asszonyt, akik az almavsrcsarnok
s a prshz szretre val elksztsvel tltttk a nyarat. Szerette hjkar Diley
Bunkot, habr reng, vastag karja Farbyra emlkeztette (aki egybknt meg sem fordult a
fejben, mg azutn sem, hogy megszktt St. Cloudsbl). Kedvelte Diley Bunk kis
hgt, a Homerral egyids s szemreval, kis tlttt galamb Debra Pettyt.
Diley Bunk frje, Everett, mindent elmagyarzott Homernak, amit a kaszlsrl tudni
kellett. A fk kztt nyaranta ktszer kellett lekaszlni a fvet; utna meg kellett forgatni a
sznt, sszegereblyzni, blzni, majd eladni a bylaktelki tejgazdasgnak. Az elhullott
sznval a facsemetk krl takarjk a talajt. A Tengernzben semmi nem mehet
veszendbe.
Homer a mhsz Ira Titcombot is szerette, a sebhelyes Irene frjt: Ira magyarzta el
Homernak a mhszet dolgait.
Legalbb tizennyolc fok kell nekik, nem szeretik a szelet, a jgest, a fagyot mondta
Ira, majd gy folytatta: Egy mh harminc napot l, de tbbet dolgozik, mint nmely
ember egsz letben. Nem akarok ujjal mutogatni. Igazban a mz hajtja a mheket
tette hozz.
Homer azt is megtudta, hogy a mhek jobban szeretik a pitypangot az almavirgnl
ezrt kellett lekaszlni a fvet, mieltt reresztettk a mheket az almskertre. Azt is
megtudta, hogy egy gymlcssben tbbfajta ft kell telepteni a keresztez porzs vgett,
a mhek vittk t az egyik fajta frl a msikra a virgport. Azt is megtanulta, hogy a
kaptrakat jjel kell kitenni a gymlcssbe, mert ilyenkor alszanak a mhek, rjuk lehet
zrni a kast, s ha cipekeds kzben megbrednek is, nem tudnak kijnni. A mg knny
kaptrakat a lehajtott oldal traktorutnfutrl leszedegetve raktk szerteszt az
almskertben, egy ht mlva azonban megteltek mzzel, s ennek megfelelen slyuk is
gyarapodott. Amikor sszeszedtk ket, egyiket-msikat csak tbben brtk
megmozdtani. Ha az ember meglkte a kasokat, bent zmmgni kezdtek a mhek, s a
deszkn t is rezni lehetett rajzsukat. Ha a deszkk kztt kicsorgott a mz, s egy-egy
magnyos lgy beleragadt, kedvre lakmrozhatott.
Egyszer Homer vatosan felemelt egy kast, hogy odavigye s fltegye az utnfutra: a
mellnek feszl deszkkon rezte a benti mhek zsongst, mg az esti hideg sem httte
le az tforrsodott deszkafalat; a mhek zsongsa ht termelt. Akrcsak a mhgyullads,
gondolta hirtelenben Homer. Eszbe jutott annak az asszonynak a mhe, akit megmentett
a grcsrohamtl. A mh, mint gondolta, ht termel, s megkemnyti az azt beburkol
hasfalat. Hszves korig hny anyamhet tapintott ki Homer Wells? Jobban szeretem az
almatermesztst, gondolta magban.
St. Cloudsban mg a vilgra segtett nvekedst sem kvntk a vilgrajvetel
folyamatt pedig gyakran megszaktottk. Homer most azon igyekezett, hogy
kibontakoztassa a nvekedst, termesszen-teremtsen. Klnsen azrt szerette a
Tengernzt, mert ott mindent hasznoss tettek, minden kvntnak ltszott.
Azt kpzelte, hogy mg Vernon Lynchet is szereti, pedig hallott rla, hogy Vernon veri a
felesgt, Grace Lynch pedig gy tudott Homerra nzni, hogy attl vgigfutott a htn a
hideg. Homer nem tudta eldnteni, hogy vajon Grace tekintetben a knyrgst, a
gyanakvst vagy egyszeren a kvncsisgot kell-e ltnia. Ez a n gy belefrta tekintett
az emberbe, hogy azt jval ksbb is rezni lehetett.
Vernon Lynch ismertette meg Homerral a permetezs tudomnyt. Helynvalnak tnt,
hogy Vernon Lynch feleljen a fregirtkrt, a puszttsrt.
Elbjik az els levl, aszt mindjn itten a bajj magyarzta Vernon Lynch
Homernak. Mr prilisba. Att kezdve egsz augusztusig, a szret kezdetig permetezni
kll. Hetente vagy tznaponta. A fuszik meg a freg ellen. Kt permetezgp van, az egyik
Hardie, a msik meg Ben, mindkett hszhekts. A gzlarcot fl kll venni, mer
klnben beszvod a sok szart, de ha nem a te mreted, akkor baszhatod az egszet.
Ahogy ezt kimondta, flcsatolta a gzlarcot Homerra, aki azonnal rezte homloka
lktetst. Ha nem mosod ki a szrt, megfulladsz folytatta az oktst Vernon, s
csszt formlva a kezbl, befogta a gzlarc lgznylst, mire Homer fulladozni
kezdett. s a fejeden is legyen valami, mer megkopaszodsz. A keze tovbbra is a
lgznylsra tapadt. A szemveget is vedd fl, mer megvakulsz, mint egy vakondok
tette hozz Vernon. Homer fontolra vette, hogy ellenkezzen-e, de azutn gy dnttt,
inkbb sszeszedi magt, majd az julst mrlegelte, s azon tprengett, hogy vajon igaz
is, vagy csak szlsmonds, hogy sztpukkan az ember tdeje. Ha nylt seb van rajtad,
s belemegy a mreg, medd is lehetsz magyarzta Vernon Lynch. s akkor nem ll
fl tbbet a szerszmod. Homer Vernon vllt tgette, mintha valami annyira bonyolult
dolgot akarna kzlni vele, amit rendes beszddel nem lehet megrtetni. Nem kapok
levegt! H! Nem kapok levegt! H, odakinn!
Amikor Homer lba inogni kezdett, Vernon lerntotta rla a gzlarcot. A pntja
felsrtette Homer flt, s megtpte a hajt.
Na rted mn? krdezte Vernon.
Persze! hrgte Homer, s majd kikpte a tdejt.
Mg Herb Fowlert is megkedvelte. Alig kt perce rvendhetett a trsasgnak, amikor
mr replt fel az vszer, s homlokon tallta. A krhzban Larch doktor is marokszm
osztogatta ket a nk kztt, de azokat res, zsrpaprszer csomagols bortotta, nem
dszelgett rajtuk semmilyen mrkanv. Larch doktor gyakran panaszolta, hogy egy
csomnak lba kel, de csak Homer tudta, hogy Farby volt a tettes. Termszetesen Farby
avatta be Homert az vszerhasznlatba.
Ahhoz aligha frhetett ktsg, hogy Herb Fowler szeretje, Raisey Todd avatott kzzel
nylt Herb eme munkaruhihoz. Amikor Homer maghoz nylt, Cicerzi Rzire gondolt:
elkpzelte, ahogyan az finom, frge ujjaival olyan gyesen hzza fl a gumit, mint
ahogyan az ecsetet tartja a kezben, sszeszortja a fogait, s vastagon keni fl a festket a
vsrcsarnok polcain, mikzben cigarettabzs leheletvel ki-kifjja arcbl az odatvedt
ksza hajtincset.
Homer nem engedte meg magnak, hogy Cuncyra gondoljon maszturbls kzben.
Nem jtszott magval, amikor Wally szobjban fekdt, a bartja meg ott szuszogott, s
gy aludt mellette, mint a bunda. Amikor valban azt kpzelte, hogy Cuncy mellette
fekszik, nem nyltak egyms intim rszeihez, csak szorosan sszebjtak, a tiszta szerelem
lelsben. (Csak semmi bujasg, mint Farbyka szokta mondogatni.)
Cuncy fstlt, de olyan modorosan s tlzn, hogy gyakran az lbe ejtette a
cigarettjt, ilyenkor flpattant, fktelen mozdulatokkal sprte le magrl a parazsat, s
kzben mindig vihogott.
Jaj, hogy n milyen bamba vagyok mondta ilyenkor.
Csak ha bagzol, mondta magban Homer.
Raisey Todd habzsolta a cigarettafstt: mlyen leszvta, s oly keveset engedett vissza
belle, hogy Homer el is tndtt rajta, hov lett a tbbi. A tbbi almacsarnokbeli
asszonynak mindig ott lgott a cigaretta a szjban (csak Grace Lynchnek nem, mg
ennyire sem volt hajland kinyitni a szjt), de Florence, Irene s hjkar Diley Bunk mr
oly rgen bagzott, hogy teljesen fesztelennek ltszottak. Csak Diley Bunk kis hga,
Debra Petty szmtott kocabagsnak, s idtlenkedett gy a cigarettval, mint Cuncy.
Cicerzi Rzi olyan gyors, magabiztos erszakossggal dohnyzott, amit, mint Homer
gondolta, biztosan Herb Fowler felszabadult vszerhasznlata ihletett.
Homert Szvztonyban s Szvmartban az gvilgon semmi sem a homrlt ssvzi
bugyogsa, sem a Martklub vzklros biztonsga, sem az almavsri kszlds, sem a
mezei munka nem emlkeztette St. Cloudsra, nem idzett fl benne egyetlen elevenbe
hast rvahzi emlket sem, mg az els ess napon a takart- s festbrigddal a
prshzba nem kldtk.
 Az plet, kvlrl nzve, nem figyelmeztette. Klnfle gazdasgi jrmveken mr
tbbszr elhaladt a hossz, keskeny, fldszintes, fl-fedeles, L alak hz mellett. Az L
bels sarkban, ketts ajt mgtt helyezkedett el az almadarl s az almaprs meg a
szivatty s a hozz val motor, illetve a darlmotor s a negyvenhekts kd.
Az plet egyik szrnyt htberendezsek tagoltk: htttk az almalevet. A msik
szrnyban konyharszleg llt, s mgtte tbb mint hsz krhzi vasgy sorakozott, rajtuk
pokrc s prna, a matrac felcsavarva. Itt-ott kifesztett drtokra aggatott pokrcok
kertettek krl egy vagy tbb gyat, azt a fajta felems magnyt biztostva, amelyet
Homer krtermekkel trstott. Durva zsaludeszkbl csolt polcok szolgltak egyszer,
mde alkalmas jjeliszekrny gyannt, rajtuk, mr ha akadt a kzelkben konnektor,
meggrbtett libanyak olvaslmpk lltak. Az ttt-kopott, mgis tiszta rendben tartott
btorokat mintha krhzakbl s irodkbl selejteztk volna ki, ahol annak idejn kemny,
de nem rombol ignybevtelnek voltak kitve.
A prshznak ez a rsze a kaszrnyk gazdasgos clszersgt idzte, ugyanakkor
tlsgosan sok szemlyes jegyet viselt magn ahhoz, hogy intzmnyszer legyen.
Pldnak okrt fggny takarta az ablakot, s Homer gy ltta, hogy br foltos,
tkletesen illenk Worthingtonk ebdlablakra, ahonnan egybknt eredetileg
szrmazott. Homer ugyancsak ismersnek vlte a gipszkarton falakon szokatlan hol
tlsgosan magas, hol tlsgosan alacsony helyeken fgg virgos tjkpek vagy
llatportrk pratlan negdessgt, s biztosra vette, hogy a kpek csupn lyukakat fednek
el. Taln bakancs rgta lyukakat, kl ttte lyukakat, vagy taln fej szaktotta lyukakat;
Homer gy rezte, az egsz szobbl az a hltermi dh s trelmetlensg rad, amelyet
csaknem hsz hossz esztend leforgsa alatt alaposan megismerhetett a St. Clouds-i
rvahz fiszrnyban.
Mi a bnat ez? krdezte Bitangtl, mikzben a fmtetn kopogott az es.
A prshz felelte Bitang.
De ki alszik itt? Ki lakik itt? Itt emberek laknak? krdezte Homer. Br meglepen
tiszta volt, a terem mgis olyan nyomasztan hatott, hogy Homernak a St. Clouds-i
munksszll jutott eszbe, ahol agyonhajszolt favgk s frszesek lmodtak jobb
letet.
Itt szllnak meg a szedk felelte Bitang. Szretkor. Akik szedik az almt
vndorl idnymunksok.
Sznes br npsgnek van fenntartva szlt a hjkar Diley Bunk, s lerakta a
felmosrongyot meg a vdrt. Minden vben szpen kitakarccsuk, rendbe tesszk,
lefessk nekik.
Megyek, beviaszkolom a prsbordkat mondta Bitang, igyekezvn kibjni az ltala
niesnek vlt munka all, jllehet Homer s Wally nem tartotta mltsgn alulinak, hogy
a nyr csaknem minden ess napjn ezt vgezze.
Ngerek? krdezte Homer. Ngerek szedik az almt?
Azok. Egyik-msik fekete, mint az jszaka mondta Florence Hyde. Msklnben
megjrjk.
 Megjrjk?! Nagyon is rendesek! szlt r Bitang.
Nmelyik rendesebb, mint sokan msok mondta hjkar Diley Bunk.
Rendesebb, mint sok ismersm mondta vihogva Irene Titcomb, s sebhelyt
rejtegette.
Rendesek, mert Worthingtonn asszony rendes velk! vlttte Bitang az almaprs
melll.
Az pletben a kiforrt almal miatt ecetszag terjengett. Ha ers is, nem fojtogat;
nem a mocsok bzltt.
Debra Petty rmosolygott Homerra a vele kzs vdr fltt, pedig vatosan
viszonozta a mosolyt, mikzben azon tndtt, hogy Wally hol dolgozik ma az esben, s
elkpzelte Ray Kendellt munka kzben. Vagy kint lehet csillog viharkabtjban a
hborg tengeren, vagy pedig az International Harvester kaszlgp vezetkeit javtgatja a
Kettesnek nevezett fszerben.
Grace Lynch a linleumfedel pultokat srolta a prshz konyhjban; Homer
meglepdtt, hogy elzleg szre sem vette, hogy is tagja a takartbrigdnak. Raisey
Todd csonkig szvta cigarettjt, majd kipcklte a csikket a lakszrny ajtajn, s azt
tallta mondani, hogy a felmosrongy-facsarjbl kiesett a pck.
Kitrt, vagy mi a fene mondta bosszsan Cicerzi Rzi.
A Rzi facsarjbl kiesett a pck mondta gnyoldva hjkar Diley Bunk.
Szegny Rzi bedgltt a facsarja, ajaj! tdtotta Florence Hyde, s nevetett,
amitl Diley Bunk hahotzott:
Kuss! mondta Rzi s vdrstl, mindenestl felrgta a facsarjt.
Mi baj odakinn? krdezte Bitang.
Rzi agyonhajszolta a facsarjt! kiltotta hjkar Diley Bunk. Homer rnzett a
mrges Rzire, majd az elpirul Debra Pettyre.
Tl sokat hasznlod a facsardat, Rzi? krdezte Irene Titcomb.
Biztos tlsgosan sok felmosft dugsz a facsardba, des tdtotta Florence Hyde.
Ne bosszantstok m! kiltotta Bitang.
Egyet tlsgosan sokszor, az htszentsg mondta Diley Bunk. Ezen mg Rzi is
nevetett. Amikor rnzett, Homer Wells elfordult tle, ahogy a szintn t bmul Debra
Pettytl is.
Ebdsznetben Herb Fowler tkzben megllt a prshznl, bement, s azt mondta:
A kurva letbe, mg egy v utn is rezni a bds niggerek szagt.
Szerintem csak az ecetet rezni mondta Bitang.
Nekem mondod, hogy nem rezni niggerszagot? krdezte Herb Fowler. Te rzed?
krdezte Rzitl. Rzi vllat vont. s te, te rzed-e? krdezte Homertl. Te nem
rzed?
 n az ecet, a rohadt alma s a kiforrt almal szagt rzem vlaszolta Homer.
Megpillantotta a fel repl vszert, idben ahhoz, hogy elkaphassa.
Tudod, hogy mit csinlnak a niggerek a munkaruhval? krdezte tle Herb.
Odalktt egyet Raisey Toddnak, aki klnsebb erfeszts nlkl elkapta azt, minthogy
eleve azzal szmolt, hogy rnknt legalbb egy gumi vszer repl fel. Rzi, mutasd
csak meg neki, hogy mit csinlnak vele a niggerek utastotta a szeretjt Herb. A tbbi
asszony unott kpet vgott, lttk mr a mutatvnyt elgszer; Debra Petty idegesen nzett
Homer Wellsre, s kszakarva elfordult Raiseytl, aki egyszerre ltszott idegesnek s
unottnak. A gumit kitpte a csomagolsbl, s mutatujjt beledugta, a krme pedig
kidudorodott rajta, a bimbszer vge mellett.
Egyszer elmagyarztam a niggereknek, hogy dugjk a pcsket a zokniba, ha nem
akarnak bevsrolni vagy nyakra-fre gyerekeket csinlni adta el Herb. Elkapta Raisey
vszerbe bjtatott ujjt, s felemelte, hogy mindenki lssa. s a kvetkez vben jttek a
niggerek mind, hogy a gumi nem mkdik, mert ugyan beledugjk az ujjukat, ahogy
mutattam nekik, de fordulnak egyet, s tovbbra is ugyangy bevsrolnak meg gyereket
csinlnak.
Senki se nevetett, senki se hitte el; mindenki szakllas viccnek tartotta, csak Homer nem
hallotta mg, de a fordulatonknt csinlt gyerekek gondolatban valahogy nem rezte a
humort.
Amikor Herb Fowler flajnlotta, hogy elviszi az egsz kompnit az desvz ti
tkezdbe meleget ebdelni, Homer azt mondta, nem akar menni; Worthingtonn ksztett
hideg ebdet neki s Wallynak minden reggel, s gy vlte, ktelessge elfogyasztani a
beksztett elemzsit, ami egybknt mindig zlett neki. Tudta azt is, hogy a
munksoknak nem szabad elhagyniuk a gazdasg terlett ebdidben, s fkppen nem a
Tengernz jrmveivel, mrpedig Herb az Olive hasznlta zld kisteherautval jtt
ppen. Ez nem tartozott a szigoran vett szablyok kz, de Homer tudta, hogy ha Wally is
ott dolgoznk a prshzban, Herb fl sem veti a kiruccans gondolatt.
Homer az ppen add legalkalmasabb helyen klttte el ebdjt a prshzi konyhban,
s mikzben elnzte a hossz helyisgben sorakoz keskeny gyakat, azon tndtt, hogy
a felcsavart matracok s pokrcok alv emberekhez hasonltanak leszmtva, hogy a
vasgyakon fekv kupacok tlsgosan mozdulatlanok voltak ahhoz, hogy alv emberek
lehessenek. Azonostsra vr holttestek, gondolta Homer Wells.
Az es ellenre Homer kiment krlnzni az autroncsok s kihajtott traktor- s
utnfut-alkatrszek halmai kztt, melyek a prshzhoz vezet t mentn sorjztak. Az
plet mgtti terletet valami szntelen gaz verte fl: ide ntttk ki az almappet meg a
trklyt. Egy sertshizlalda tulajdonosa egszen Waldoborbl jtt fel ide, hogy elvigye,
magyarzta Homernak Bitang. Az almatrklyt imdjk a disznk.
Egyik-msik roncsautn dl-karolinai rendszmtbla dszelgett. Homer Wells mg soha
nem ltta az Egyeslt llamok trkpt; az megadatott neki, hogy egy fldgmbt
nzegethessen, de ez tlsgosan kis lptk volt ahhoz, hogy az llamhatrokat is
feltntesse. Azt tudta, hogy Dl-Karolina valahol messze dlen tallhat; a nger
idnymunksokat onnan hozzk teherautval, mint Bitang magyarzta, de nmelyiknek
van sajt kocsija, csakhogy olyan roncs egyik-msik, hogy itt marad cskavasnak. Bitang
nemigen tudta, hogy keverednek haza dlre.
Asszem, grpfrtot szednek Floridban mondta Bitang , s a maga idejben
szibarackot msutt, itt pedig almt. Csak jrnak krbe-krbe, hol ezt, hol amazt
szretelnek.
Homer rnzett egy sirlyra, amely a prshz ereszrl t nzte; a madr annyira
magba roskadtan gubbasztott, hogy Homernak eszbe jutott az es, s bement vissza a
hzba.
Letekerte az egyik matracot, s elterlt rajta, feje al tve a pokrcot is, a prnt is.
Valami azt sgta, hogy szagolja meg a pokrcot s a prnt, de semmi mst nem rzett
rajta, csak az ecetszagot, illetve valamit, amit egyszeren rginek gondolt. Eleinte a
pokrc s a prna emberibbnek rzett tapintsra, mint szagra, de ahogy Homer ersebben
belefrta a fejt, annl inkbb rzdtt rajtuk az emberszag. Raisey Todd feszlt arcra
gondolt, s arra, ahogy az ujja az vszerben nyjtzik, s a krme mr-mr tszaktja azt.
A St. Clouds-i munksszll matraca jutott az eszbe, ahol Farby beavatta t abba az
rzsbe, amely most is magval ragadta. Elvette farmerbl a ftykst, s gyorsan
kielgtette magt: a vasgy rugi lesen csikorogtak. Ahogy befejezte, valami eltnt a
ltmezejben. Fllt, s megltta a msik embert, aki btorkodott lepihenni a prshzban.
Jllehet a n sszekucorodott akrcsak az esben l sirly, akrcsak egy magzat vagy
egy grcsbe rndult kismama , Homer azonnal flismerte Grace Lynchet.
Ha Grace Lynch nem nzi, ha nem fordul Homer fel, akkor is biztosan azonostja a
rgi gyrugk ritmikus nyikorgst, vagy, mint Homer gondolta, a tenyerben sszegylt
ond ers szagt. Homer sztlanul kiment, s kinyjtotta kezt az esben. A sirly mg
mindig ott gubbasztott az ereszen, de most hirtelenben felfigyelt Homerra. Lassan itt a
szret ideje, s olyankor mindig akad itt nmi ennival. Amikor Homer visszament a
prshzba, Grace Lynch mr jra felcsavarta a matract, s ott llt az ablak eltt, arct a
fggnyhz nyomta. Az embernek ktszer is meg kellett nznie, hogy meglssa t; Homer
aligha vette volna szre, ha nem tudja, hogy a n ott van.
Megjrtam azt a helyet szlalt meg Grace Lynch anlkl, hogy Homerra nzne.
Ahonnan jn magyarzta. Megjrtam, s el nem tudom kpzelni, hogyan brt ott egy
szemhunysnyit is aludni.
Sovnysga klnsen lesnek, mr-mr pengelesnek tetszett az ess nap halott,
szrke fnyben; a n a vllra tekerte a fggnyt, mint valami kendt. Nem nzett mg
most sem Homerra, s a trkeny, reszketeg testtartsbl semmi hvogat nem tnt ki,
Homer mgis gy rezte, a n hzza maghoz, mint ahogyan az otthonoshoz vonzdunk,
klnsen borongs idben. St. Cloudsban az ember hozzszokott az ldozatokhoz, s
Grace Lynch szletett ldozat volt. Olyan ellenttes izzs sugrzott belle, hogy Homer
gy rezte, oda kell mennie hozz, hogy megfogja a n ernyedt, verejtkes kezt.
Magam sem rtem suttogta Grace Lynch, mg mindig nem nzve Homerra. Olyan
rettenetes volt ott, hogy mr biztonsgban reztem magamat. Fejt odahajtotta Homer
mellre, vzna trdt a lba kz cssztatta, csontos cspjt pedig krje fonta. Nem
gy, mint itt sgta. Itt veszlyes. Csont s br keze, mint frge gyk, besiklott Homer
nadrgjba.
A meleg ebdre megszktt zajos brigddal rkez zld kisteheraut mentette meg
Homert. Grace riadt macskaknt szkkent el Homertl. Amikor a tbbiek belptek az
ajtn, mr a konyhapult eresztkeibl kotorta ki a koszt a drtkefvel, mely elzleg a
farzsebbl kandiklt ki, csak ppen Homernak nem tnt fl. Mint annyi minden Grace
Lynchcsel kapcsolatban, ez is rejtve volt. De a munkaid vgn, amikor a vidm hjkar
Diley Bunk lben lve robogott vissza Homer az almacsarnokhoz, s Grace rmeredt, a
tekintetbl rad feszltsg tudatta Homerral, hogy mindaz, ami veszlyes, nem hagyta
cserben Grace-t, s hogy vndoroljon brmilyen messzire is, Homer sohase mehet elg
messzire ahhoz, hogy a St. Clouds-i ldozatok cserbenhagyjk t.
Homer a Grace Lynch tmadst kvet este randevzott elszr Debrval, egyttal
most jrt elszr autsmoziban. Cuncyval s Wallyval ngyesben mentek a Fnk
Cadillacjvel. Homer s Debra lt htul a permetfoltos lsen, ahol alig nhny hnapja
vesztette el nuralmt Condor Hay; Homer ekkor mg nem tudta, hogy az autsmozik
vgs soron azrt vannak, hogy a htul lk elvesztsk az nuralmukat.
Homer mg sose volt autsmoziban jelentette be Wally Debra Pettynek, amikor
bementek rte. Pettyek npes csaldja szmos kutyt tartott, legtbbjket megktttk;
nmelyk lnca ama szmos, forgalombl kivont, mde javthatnak hitt jrgnyhoz
csatlakozott, amely mr oly rgta llt az udvaron, hogy a kardntengelyeken s
lengscsillaptkon keresztl kintt a f. Ahogy Homer vakodva lpkedett a csahol
kutyk kztt Pettyek bejrati ajtajhoz, a vrebek fogvicsorgatva neki-nekirontottak a
tapodtat sem mozdul autknak.
Pettyek csaldja nemcsak llekszmban, hanem testmreteiben is tereblyes volt: Debra
bjos pufksga csak halovnyan idzte a tbbiek gmblydedsgt. Az ajtban Debra
irdatlan termet anyja dvzlte Homert nyilvn az gnjei feleltek hjkar Diley Bunk
mreteirt.
DE-BRA! gurgulzta Debra anyja. A LOVAGOD! J napot, aranyoska. Sokat
hallottam mr magrl, hogy milyen kedves, milyen illedelmes. Bocssson meg a
rendetlensgrt. Debra az anyja mellett pironkodott, s ppolyan ervel igyekezett
kituszkolni Homert a hzbl, amilyen ervel az anyja prblta betesskelni. Homernak
sikerlt rvid pillantst vetnie nhny roppant mret szemlyre. Felpffedt arcval
nmelyik gy nzett ki, mint aki fl lett vz alatt tlttte, vagy iszony tseket kapott,
de szles, bartsgos mosolyra grbtette szjt, ami markns ellenttben llt a Homer hta
mgtt dhdten ugat kutyk mrhetetlen gyllkdsvel.
Mennnk kell, Mama nysztett Debra, s kitasztotta Homert az ajtn. Nem
kshetnk.
Mirl nem kshettek? nyertette valaki bentrl, mire az egsz hz felkacagott, ezt
khgs, majd erltetett shajtozs kvette, ezutn a kutyk olyan bsz csaholsban trtek
ki, hogy Homer azt hitte, a puszta hangerejkkel is megakadlyozhatjk, hogy valaha is
kijusson Debrval a Cadillachez.
Kuss! vlttte Debra a kutyknak. Mindannyian elnmultak, de csak egy
pillanatra.
Amikor Wally azt mondta: Homer mg sose volt autsmoziban, tl kellett kiablnia a
kutykat.
 Moziban sem voltam mg vallotta be Homer.
risten! mondta Debra Petty. Kedvesen mosolygott; sokkal poltabbnak s
tisztbbnak tnt most, mint az almapiaci ruhjban; munkhoz is affle hetyke
takarossggal ltztt. Nem ltszott tl dundinak, s most, ahogy Bylak fel hajtottak,
nagyon kedvesen viselkedett, s mg szoksos flszegsgnek is nyoma veszett jpofa
n volt, ahogy Maine-ben mondjk. Szpecske, nyugodt, kedlyes, dolgos s nem tl
okos. Legjobb remnyei szerint frjhez mehetett valami rendes, nla nem sokkal regebb
s nem sokkal okosabb emberhez.
Pettyek az desvz-t tlzsfolt, szennyes partjn ll egyik j hzban nyaraltak, melyet
viharos gyorsasggal belaktak, jobban mondva feldltak. Egyik naprl a msikra
megjelentek az autroncsok a kertben, s a kutyk is kibrtk a bylaktelki, tli hzbl val
tkltzst anlkl, hogy brmit is vesztettek volna terletvd kmletlensgkbl. Mint
az desvz-t partjn ll minden hz, Pettyk is kapott nevet akrha a hzak flksz
llapotban vilgra jtt s tovbbi teremtst ignyl rvk volnnak. Pettyek hza ezt a
nevet viselte: Mindnyjunk!
A hallom az a felkiltjel mondta Wally Homernak, amikor meglltak a kutya- s
roncstr kert eltt. Mintha bszkk lennnek a szaporasgukra. De amikor Debra belt
melljk, Wally ismt tiszteletteljes hangon beszlt.
A trsadalmi let lnoksga valsggal letaglzta Homert: az emberek, mg j emberek
is s Wally bizonyosan j ember , megszlnak msokat, akiknek ksbb igyekeznek a
kedvben jrni. St. Cloudsban a brlat egyszerbben folyt, elevenbe vgott, s aligha
lehetett letagadni.
A bylaki autsmozi ppen olyan jdonsgszmba ment Maine-ben, mint a martklubi
fttt medence, csak ppen sokkal kevsb ltszott gyakorlatiasnak. Maine-ben sose
vltak be az autsmozik: a tengerparti kd szmos vidm filmnek a rmfilmek ksrteties
hangulatt klcsnzte. Az elkvetkez vekben az emberek, miutn eltapogatztak a
mellkhelyisghez vagy a bfhez, csak hosszas keresgls utn keveredtek vissza
kocsijukhoz.
A sznyogok ugyancsak komoly gondot jelentettek. A negyvenes vekben, amikor
Homer Wells letben elszr ment autsmoziba, a bylaki esti levegben jobban
hallatszott a sznyograjok zmmgse, mint a sznszek hangja. Wally viszonylagos
sikerrel megakadlyozta, hogy a sznyogok teljesen ellepjk az autt, mert a mindig
magval hozott kzi permetezgppel befjta az aut belsejt s a krnykt. A
permetezt az almafkra szrt fregirtval tlttte meg. Ez ugyan az autt s a krltte
lv levegt mrgezv s rettenetesen bdss tette, de tbb-kevsb tvol tartotta a
sznyogokat. A permetezssel jr spols s bz miatt a Cadillac mellett parkol autkbl
gyakran tkiabltak Wallyra, amg a sznyogok annyira nem csptk ket, hogy
felhagyjanak a panaszkodssal, s nmelyek klcsnkrjk a szerkezetet sajt autjuk
sznyogmentestsre.
A negyvenes vekben a bylaki autsmozi nem bszklkedhetett bfvel s nyilvnos
illemhellyel. A frfiak s a fik ilyetnkppen felvltva engedtk ki a fradt gzt egy
nyirkos falnl a mozi hts vgben; a fal tetejn faragatlan tacskk gubbasztottak (az
autzshoz tl kicsi s tl szegny bylaki svlvnyek), akik annak ellenre kiltek a falra
filmet nzni, hogy egy vak hangot nem hallhattak. Elfordult, ha a filmet eluntk, hogy az
alant vizelkre rpssentettek fellrl.
A lnyoknak s a nknek nem illett autsmoziban pisilni, kvetkezskppen
rendesebben viselkedtek a frfiaknl s fiknl. A gyengbbik nem pldnak okrt
kevesebbet italozott, habr az autbeli viselkedsket nemigen lehetett szemmel tartani.
Homer Wells nem gyztt betelni a csodlatos lmnnyel. Klns figyelmet fordtott
mindarra, amit az emberek az lvezet kedvrt tesznek olyasmit (efell semmi ktsge
nem volt), amit maguk vlasztanak , mert olyan helyrl jtt, ahol ritkn addik
nyilvnval vlasztsi lehetsg, s ahol elvtve fordul el, hogy valaki az lvezet
kedvrt veszdjk. Nos, Homert ersen meglepte, hogy az emberek merben az lvezet
kedvrt vlasztjk azt, hogy az autsmoziban szenvedjenek. Ugyanakkor szentl meg
volt rla gyzdve, hogy ha nem brja lvezni, ez csak a kizrlagos hibja.
A legfelkszletlenebbl azonban maga a film rte. Miutn nmelyek dudltak,
villogtattk lmpikat, s trelmetlensgket egyb, kevsb megnyer mdon
nyilvntottk ki Homer tisztn hallotta, hogy valaki lehnyja egy aut oldalt ,
hatalmas kp tlttte be az eget. Valamilyen szjnak kpzelte Homer. A kamera htrlt,
jobban mondva eltntorgott. Valaminek a feje, valami lflnek a feje lehet, vlekedett
magban Homer. Valjban teve volt az, de Homer azeltt sose ltott tevt vagy tevrl
kszlt kpet; valamilyen szrnyen deformlt lnak mutns lnak hitte. L valamelyik
irtzatos foetusi llapotban. A kamera tovbbdlnglt htrafel. A teve groteszk ppjt
fekete ember li meg, aki tettl talpig fehr gyolcsba bugyollta magt, gondolta
magban Homer Wells. A vrszomjas, fekete brszn, arab nomd megsuhogtatta
flelmes szablyjt, majd a lapjval sztklve gyetlen, tntorg tevjt, tvgtatott a
homokdnk vgtelen sorn, mg az llat is, ember is egyetlen porszemm nem lett a
hatalmas g aljn. Hirtelenben zene szlalt meg, Homer megugrott ltben. Szavak
jelentek meg. A cmet, a szereplk nevt egy lthatatlan kz rta a homokba.
Mi volt ez? krdezte Homer Wallyt. Ezen rtette az llatot, azt, aki meglte, a
sivatagot, a feliratokat mindent.
Valami hlye beduin. Azt hiszem felelte Wally.
Beduin?, gondolta Homer Wells.
Az valami lfle? krdezte.
Hogyhogy lfle? csodlkozott Debra Petty.
Az llat mondta Homer, sejtve, hogy bakot ltt. Cuncy htrafordult az lsn, s
szvfjdt egyttrzssel nzett Homerra.
Az egy teve, Homer.
Te mg sose lttl tevt! kiltotta Wally.
Mirt? Ht hol ltott volna tevt? csattant fel Cuncy.
Csak meglepdtem vdekezett Wally.
Ngert se lttam mg soha mondta Homer. Az egy nger volt, ugye, a tevn?
Gondolom, egy nger beduin vlaszolta Wally.
 risten mondta Debra Petty, s olyan riadtan nzett Homerra, mintha az egyidejleg
egy msik bolygn, egy msik ltformban lne.
Akkor a feliratok elfogytak. A tevt megl fekete embernek nyoma veszett, s tbb
nem kerlt el a filmben. A sivatag szintn eltnt, homlyos ktelessgnek eleget tett, s
ugyancsak nem ltszott tbb. Kalzfilm volt. Hatalmas hajk lttk egymst; fsts
kp, csapzott haj, b gatys emberek knoztak jobb kinzet s jobban ltztt
embereket. Egyikjk sem volt fekete. Habr a tevt megl fekete ember amolyan men
lehetett, vlekedett Homer. Minthogy Charles Dickens s Charlotte Bront rvn
ismerkedett meg a mesemondssal, aligha kszlhetett fel a semmibl rkez s semmibe
vgtz alakokra, a semmitmond s teljessggel rtelmetlen trtnetekre.
A kalzok elraboltak egy lda aranyat s egy szke nt a kecsesebbnek tetsz hajrl,
ezt azutn elsllyesztettk, s elhajztak sajt otromba brkjukkal, melyen azutn vad
tivornyzsban merltek el. Lthat krrmmel sandtottak oda a nre, kszrltk rajta
a nyelvket, de valamely titokzatos s mindvgig teljesen lthatatlan ertl feltartztatvn
egy egsz rn keresztl nem tettek benne krt, jllehet meglls nlkl gyilkoltak
mindenki mst, s termszetesen egymst is. A nn azonban csupn gnyoldtak, br
remnyvesztetten tiltakozott vgzete ellen: Homer megsiratta a szke szpsget.
A panaszos nt imdja kvette keresztl az cenon, lngol kiktvrosokon, jelzett,
m sose lttatott romlottsg tszli fogadkon t. Ahogy leszllt a kd, mind kevesebb
ltszott a filmbl, jllehet Homer tovbbra is csggtt az gi kpen. Jformn szre sem
vette, hogy Cuncy s Wally r sem hedert mr a filmre: lesppedtek az els ls tmlja
mgtt, s csak Cuncy keze tnt fel nha a tmla tetejt markolva, majd ellazulva. Homer
ktszer hallotta, hogy Cuncy azt mondja: Nem, Wally! Egyszer olyan eltkltsggel,
amilyet mg sose hallott a lny hangjban. Wally fel-felnevetett, sutyorgott, mormolt s
hrgtt.
Homer idnknt tudomsul vette, hogy Debra Pettyt nem rdekli annyira a film, mint
t; ha odafordult fel, meglepetsre Debra mindig t nzte. Nem kritikusan, de nem is
trzssel. gy tetszett, egyre inkbb megdbben Homer ltvnytl, mikzben a film
csak ment s ment tovbb. Egyszer megrintette Homer kezt, de azt hitte, hogy Debra
valamit akar, s csak udvariasan odafordult fel. Debra rmeredt, Homer pedig
visszafordult a filmhez.
A szke n folyvst elbarikdozta az ajtajt foglyul ejti ell, akik viszont minden
erfesztse ellenre folyvst rszakitottk az ajtt, mintha csak azrt trtek volna be
hozz, hogy bebizonytsk, a fehrnp nem brja ket kirekeszteni. Miutn bejutottak a
szobba s nyelveltek vele, ismt kimentek, a n pedig jfent elbarikdozta magt.
Azt hiszem, valami elkerlte a figyelmem szlalt meg Homer Wells tbb mint egy
ra elteltvel. Az els lsen Cuncy felemelkedett, s rnzett: mg felborzolt haja all is
kitetszett aggodalma.
Mi kerlte el a figyelmed? krdezte Wally, Homer szerint lmosan. Debra Petty
kedvesen odahajolt Homerhoz, s a flbe sgta:
Szerintem n kerltem el a figyelmed. Rlam feledkeztl meg. Homer gy rtette,
hogy a filmben kerlte el valami a figyelmt, s klns rtetlensggel bmult Debrra.
Debra megpuszilta Homert, pontosan, szpen nagyon szrazon , a szjn. Azzal
htradlt s rmosolygott.
Most te jssz szlt.
Ebben a pillanatban Wally kinyitotta az ajtajt, s krbefjta a Cadillacet a mrgez
permettel, amely nagyobbrszt vissza is sodrdott a nyitott ajtn t. Cuncy, Wally s
Debra sznpadiasan khgtt, de Homer csak mern nzte Debra Pettyt, ahogyan lassan
reszmlt az auts-mozizs lnyegre.
vatosan megcskolta Debra szraz, pici szjt. A lny visszaadta a cskot. Homer
knyelmesebben elhelyezkedett mellette, s Debra rhajtotta fejt a vllra, a kezt pedig
a mellre fektette. Homer is rtette a kezt Debra mellre, de az eltolta onnan. Homer
tudta, hogy valami mg mindig kerlgeti a figyelmt, de puhatoldzva, prbakppen
tovbbment, hogy felfedezze a dolog rendjt. Megpuszilta a lny nyakt: ezt szabadott.
Debra odafszkelte magt Homer nyakhoz, s valami j meg mersz (meg nedves) dolog
(a lny nyelve) megnyalta Homer nyakt. Homer engedlyezte magnak, hogy nyelvvel
kimerszkedjk a mrgezett levegre. Futlag eltndtt nyelve lehetsges
hasznlatmdjain, s gy hatrozott, szjon cskolja a lnyt, majd finom utalst tesz
nyelvnek ottani alkalmazsra, de ezt hatrozottan nem szabadott Debra a sajt
nyelvvel tuszkolta ki Homert, s fogaival elzrta a behatols tovbbi lehetsgt.
Homer kezdte kiismerni magt eme tilos-szabad szablyrendszerben: szabadott
megdrzslni Debra hast, de tilos volt hozzrni a csecshez. Cspjre rtehette a kezt,
ott is tarthatta, de a combjrl, az lbl el kellett vennie. Debra tlelte s maghoz
szortotta Homert, bartsgos s des cskokat adott neki, pedig kezdte gy rezni
magt, mint egy jl tartott leb. Annl persze sokkal jobban volt tartva, mint Pettyek
brmelyik vrebe.
Nem! szlt Cuncy olyan hangosan, hogy Homer is, Debra Petty is sszerezzent;
akkor Debra vihogott, s odabjt Homer nyakhoz. Nyakt htrafesztve s szemt
htraforgatva, Homernak sikerlt ltnia valamit a filmbl.
A fradhatatlan imd vgre-valahra utolrte a szke nt rabsga egy jabb
helysznn; a tykesz nmber azonban megint elbarikdozta magt, de ezttal
megszabadtja rintstl akarta magt megvni. Kibrndt volt ltni, ahogy a frfi
tri-zzza a n ajtajt.
A sr kdben az egyik autbl kilts hallatszott ki: Hozz ne nylj! Valaki ms azt
bgatta: Nyrd ki a csajt! Egy dologra Homer mrget is vett volna: soha senki nem
kettyinti meg a nt, aki, gy tetszett, vdelmet lvez mind a szexszel, mind az olyan
vltozkony dolog okozta halllal szemben, mint a bylaki kd, ahogyan a Cadillacben
lk sem merszkednek tovbb a kedvelt lebeknek nyjtott lvezeteknl.
Ez az rzs eszbe juttatta Homernak Larch doktor irnta rzett szeretett, meg persze
Edina nvrt s Angela nvrt is. Mire vget rt a film, Homer mr srt, rocsdott,
hogy br szereti mostani helyt, mindenki msnl jobban szereti Larch doktort, letnek
ebben a szakaszban mg mindig jobban szerette Larchot, mint Cuncyt, ugyanakkor se
teste, se lelke nem kvnta viszontltni St. Cloudst.
A fejben dl ltalnos zrzavar trt ki Homer zokogsban, de Debra Petty
flrertette az okt; azt hitte, Homer a filmen hatdott meg.
 Ugyan-ugyan mondta anyskod hangon, s meglelte. Cuncy s Wally thajolt az
lstmla fltt. Cuncy megrintette Homer fejt.
Nincsen semmi baj. Srj csak nyugodtan. n is mindig srok a filmeken mondta.
Mg Wally is tekintettel volt Homerra.
H, csm mondta , tudjuk, hogy ez az egsz tged mlyen megrz.
A drga Wally Homer szegny szvre gondolt. Te kedves fi, elmlkedett magban
Cuncy, krlek, vigyzz a szvedre. Arct Homer archoz szortotta, s megpuszilta a
flnl. Maga is meglepdtt azon, hogy milyen gynyrsgesnek rezte ezt a barti
cskot: Homer Wells ugyancsak meghkkent a dolgon. Debra Petty apr, szraz, cskjai
egyttesen se rtek annyit, mint Cuncy egyetlen puszija. tsprt rajta a gynyr hullma,
de Homer Wally gyngd s finom arct nzve tudta, hogy ez az rzs sehov nem
vezethet. Ez volna a szerelem? gy szakadna r az emberre, nem hagyva neki vlasztsi
lehetsget? Mint a tevt megl fekete nomd: mit keres egy kalzfilmben?
n vagyok az a fekete br, aki a tevt megli, gondolta magban az rva Homer Wells.
Minek is hvta Wally?
Ksbb meg is krdezte Wallytl, miutn Debra Pettyt beksrte a hzhoz, s majd
sztmarcangoltk a kutyk. s most tlt elre; Cuncy kzpen, a kt ifj kztt.
Beduinnak felelte Wally.
Amikor Cuncy elaludt, nekidlt Wally vallanak, de ettl Wally nem tudott rendesen
vezetni, gyhogy finoman ttolta Homer irnyba. A Szvmartig vezet ton Cuncy fejt
Homer vllra hajtva aludt, haja a fi arct srolta. Ray Kendell homrkereskedshez
rve Wally lelltotta a motort, s sgta:
H, lomszuszk. Szjon cskolta a lnyt, amitl az rgtn flbredt. Hirtelen
flegyenesedett, egy pillanatig azt sem tudta, hol van, majd vdln meredt a kt fira,
mintha nem tudn, melyikk cskolta meg. Nem kell pnikba esni mondta Wally
nevetve. Otthon vagy.
Otthon, gondolta magban Homer Wells. Tudta, hogy a semmibl rkez, semmibe
vgtat beduinnak nincsen otthona.
Mg e nyr augusztusban egy msik beduin is odahagyta azt, amit eladdig otthonnak
vlt: Condor Hay tvozott St. Cloudsbl, s Boothbayben kttt ki, ahol nemrgiben
telepedett le egy fiatal patikus hzaspr, hogy berendezze kzssget szolgl lett.
Larch doktor tpllt nmi ktelyt a pr tekintetben, de abban mg inkbb ktelkedett,
hogy Condor Hayben van elg elevensg egy jabb St. Cloudsban tltend tlhez. A
majdani nevelszlk ltogatsra utoljra nyr vgn kellett sort kerteni: a kora sz
kellemes idjrsa rvid ideig tart, s a tl hamar beksznt. Condor ltalnos
letvidmsga rohamos hanyatlsnak indult Homer Wells tvozsval, s sose hitte el,
hogy Homer nem csaklizta el tle a kt gynyr embert, akiket egy jobbik vgzet csakis
neki sznt.
A patikus s a felesge nem tnt ki szpsgvel. Tehetsek voltak s jszvek, de nem
holmi knyelmes letre szlettek, s nemigen tnt valsznnek, hogy valaha is rkapnak
az elkelsget megkzelt letmdra. Felkzdttk magukat trsadalmi llsukba, s a
felebarti segtsgrl alkotott elkpzelsk abban az elgondolsban gykerezett, hogy
embertrsukat meg kell tantaniuk kzdeni. Idsebb rvt krtek, mert olyasvalakit
akartak, aki iskola utn be tud segteni a gygyszertri munkban.
Gyermektelensgket teljessggel isten rendelsnek tekintettk, s egyetrtettek abban,
hogy Isten szndka az, hogy talljanak egy lelencet, neveljk bele az nfenntarts, az
njobbts mdszereit, s ha az rva mindebben jeleskedik, kell jutalmat kap majd a
patika megrklsvel, s vele egytt azon eszkzket is elnyeri, amelyekkel lthat,
aggodalommal vrt regsgkben gondjukat viselheti.
Gyakorlatias, keresztny emberek voltak, jllehet igen nagy kesersggel beszltek
Larchnak korbbi erfesztseikrl, hogy sajt gyerekk legyen. Tallkozsuk eltt Larch
merthogy addig csak levl tjn rintkezhettek abban bzott, meg tudja ket gyzni,
hogy Condor tarthassa meg keresztnevt. Ha egy rva olyan ids lesz, mint Condor Hay,
magyarzta Larch, mr fontos szmra a neve. De az ifj hzasprt ltva, Larch elvesztette
minden remnyt: a patikus idnap eltt megkopaszodott de olyannyira, hogy Larchban
komolyan flmerlt a krds, hogy vajon nem valamilyen engedlyezetlen gygyszertl
hullott-e ki a haja , mg a fiatalasszonynak finom, sima haja volt. Lthatlag
megdbbentek Condor ds, gndr frtjei lttn, mire Larch elkpzelte, hogy az els
csaldi kirndulsuk a borblyhoz vezet majd.
Condor ppoly kevss lelkesedett jdonslt nevelszleirt, mint ahogyan k sem
lelkesedtek nevrt, de Condor el akart menni St. Cloudsbl, ha trik, ha szakad. Larch
ltta rajta, hogy mg mindig olyan kprzatos nevelszlkben remnykedik, mint Cuncy
s Wally. A boothbayi hzasprrl Condor azt mondta Larch doktornak:
Elmennek. Kedvesek, gondolom. Boothbay a tengerparton van, s szerintem brnm a
tengert.
Larch nem mondta a finak, hogy a hzaspr nem tnik igazi jachtos vagy tengerparton
stkrezs, netn mln peczs trsasgnak, s lt a gyanval, hogy a tengerben, a
tengerrel vagy a tengeren val jtszadozst mer lhasgnak, turistk kicsapongsnak
tartjk. (Ezt Larch maga is gy gondolta.) Larchnak nem volt ktsge afell sem, hogy a
patika nyron mindennap sttedsig nyitva tart, s hogy a szorgos hzaspr minden
perct a gygyszertrban tlti, hogy napolajat ruljon a tengerparton stkrez, lustlkod
npsgnek, mikzben k ntelten spadoznak.
Ne legyen olyan vlogats, Wilbur rtta meg Larchot Edina nvr. Ha a gyerek
megbetegszik, legalbb kap gygyszert bviben.
Nekem akkor is megmarad Condornak makacskodott Angela nvr.
Ennl sokkal rosszabb, gondolta magban Larch: Condor magamagnak Condor marad.
De Larch elengedte, legfkppen azrt, mert mr rgen eljtt az ideje, hogy a fi tvozzk.
A hzaspr a Furdall nvre hallgatott, s Condort tkereszteltk Roy-nak. s
ilyetnkppen Roy Furdall, alias Condor, Boothbaybe kltztt. Furdallk patikja a
kiktre nzett, de a csald hrom mrflddel beljebb lakott, ahol mr nem ltszott a
tenger.
Szaglani azonban szaglik lltotta Furdalln. Ha a szl megfelel irnybl fj, a
hzban is rezni lehet a tenger szagt.
 Csak nem Condor orrval, gondolta Larch doktor; Condornak mindig folyt az orra,
gyhogy, mint Larch gyantotta, aligha rzi majd a szagokat.
rljnk emelte fl hangjt Larch doktor a fik hltermben egy augusztusi este,
valamikor a negyvenes vekben, mikzben az ifj Copperfield Dvid vigasztalhatatlanul
zokogott. rljnk, hogy Condor Hay tallt magnak csaldot mondta Larch doktor.
J jszakt, Condor Hay!
J jt, Gondol Hay! hppgte a kis Copperfield.
Amikor Homer Wells megkapta a Condorka rkbefogadsrl beszmol levelet, jra
s jra elolvasta azt az ablakon berad holdfnyben, mikzben Wally az igazak lmt
aludta.
Patikus!, tprengett Homer Wells. Annyira feldlta a hr, hogy muszj volt
megbeszlnie Wallyval s Cuncyval. Mg aznap este, korbban, kinn ltek a holdfnyben,
s Ray Kendell mljrl dobltk a csigkat a vzbe. Plotty!, Plotty! estek a csigk a
tengerbe. Homernak meg be nem llt a szja. Elmeslte a litnit rljnk, hogy Condor
Hay tallt magnak csaldot, s gy tovbb, prblta rzkeltetni velk, hogy milyen
rzs, amikor Maine hercegnek, j-Anglia kirlynak szltjk az embert.
Olyasforma embert kpzelhettem magam el, mint amilyen te vagy mondta Homer
Wallynak.
Cuncynak eszbe jutott, hogy a Doktor r ugyanezt mondta neki, hogy ugyanis az
gyerekeibl lesznek ezek a hercegek s kirlyok.
De nem tudom, hogy mit akart ezzel mondani folytatta. Larch doktor nagyon
kedves volt, de ezt olyan kptelensgnek reztem.
n most is kptelensgnek rzem vette t a szt Wally. Mrmint azt, amit lttl
fordult Homerhoz. Ti biztosan mindannyian mst kpzeltetek el. Wally nem fogadhatta
el a gondolatot, hogy egy hozz hasonl ember valaha is megfelelhet a kifejezsnek.
Kiss gunyorosnak hangzik mondta Cuncy. Nem tudom elkpzelni, mit akart
mondani.
Igen rtett egyet Wally. Kiss cinikusnak hangzik.
Taln az is volt mondta Homer Wells. Meglehet, nem is neknk, hanem sajt
magnak mondta.
Meslt nekik Farbyrl is, persze nem rszletezve mindent. Mly llegzetet vett, majd
elmondta Foytie Stone trtnett; a llegeztetkszlket hven utnozta nekik olyan
lrmt csapott, hogy Cuncy is, Wally is a hast fogta a nevetstl, s elfojtotta a tengerbe
hull csigk jelentktelen loccsanst. A szerelmesprnak sejtelme sem volt rla, hogy a
trtnet vgre rtek, amikor Homer egyszeren abbahagyta az elbeszlst.
Foytie Stone tallt magnak csaldot ismtelte Homer. J jszakt, Foytie
fejezte be lettelen hangon.
Egy hang nem hallatszott ekkor, mg egy csiga pottyansa sem; a hullmok nyaldostk
a ml oszlopait, a kikttt csnakok himblztak a vzen. Amikor egy ktl megfeszlt
s kiemelkedett a vzbl, hallani lehetett a rla lecsorg vizet, ha pedig a vastagabb
pnyvk hzdtak meg, csikorogtak, akr a fogak.
Condor Hay volt az els fi, akit krlmetltem jelentette be Homer Wells csak
hogy elterelje a szt Foytie Stone-rl. A Doktor r vgignzte folytatta. Egy
krlmetls nem a vilg. Knny megcsinlni. Wally rezte, ahogy tulajdon tagja
araszol egyet, akr egy csiga. Cuncy rezte, ahogy grcs ll a lbikrjba, abbahagyta a
lblgzst, sarkt a fenekhez hzta, s tlelte a trdt. Condor volt az els esetem
folytatta Homer. Kiss floldalasra sikeredett vallotta meg.
Flmehetnnk kocsival Boothbaybe, s megnzhetnnk, hogy l javasolta Wally.
Mit ltnnk?, krdezte magban Cuncy. Lelki szemeivel ltta, ahogy Condorka megint
sszepisili a Cadillacet, s kzli, hogy a legjobb.
Szerintem nem j tlet mondta Homer.
Akkor hazament Wallyval, hossz, eddigi leghosszabb levelt rta Larch doktornak.
Prblt benne beszmolni az autsmozirl, de valahogy belegabalyodott a film brlatba,
s utna igyekezett tmt vltani.
rjon-e Larchnak a kotonhajigls Herb Fowlerrl? (Noha Larch doktor helyeselte az
vszerhasznlatot, aligha helyeselte volna Herb jtkt.) Mondja-e meg neki, hogy rjtt
az autsmozizs igaz lnyegre? Ht nem az, hogy az ember felgerjessze magban s
partnerben a nemi vgyat, amit aztn nem szabadott kielgteni? (A Doktor r ezt
bizonyosan semmibe venn.) Szmoljon-e be arrl, hogy Grace Lynch mit mondott s mit
tett, hogy maga mit lmodik vele, vagy hogy kpzeletben, st taln mr valsgosan is
beleszerelmesedett Cuncyba (amit, tudta jl, nem szabadott)? s hogyan lehet azt
mondani, tprengett Homer, hogy hinyzik a Doktor r, amikor ezen nem azt rtem, hogy
visszavgyom?
Ezrt a maga sajtos mdjn zrta sorait, pontatlanul. Emlkszem arra, amikor
megcskolt rta a Doktor rnak. Az az igazsg, hogy nem aludtam.
Igen, gondolta magban Larch doktor, n is emlkszem r. Lepihent a kezelben. Mirt
nem cskoltam meg mg egyszer, tbbszr. Mirt nem cskoltam meg soha? A vilg ms
tjain, lmodta, autsmoziznak az emberek!
A St. Clouds-i kuratrium ves gylse eltt mindig tbb tert hasznlt a kelletnl.
Nem rte fel sszel soha, hogy mire val egy kuratrium, s az vek mlsval mind
kevsb szenvedhette a szokvnyos kuratriumi vizsglatokat. A rgi szp idkben Maine-
ben hre-hamva nem volt semmifle llami orvosi felgyelbizottsgnak; sose tettek fl
neki semmilyen krdst. Nem is voltak kvncsiak r. Most bezzeg, vlte Wilbur Larch,
mindenre van valamifle kuratrium vagy bizottsg. Ebben az vben a kuratrium kt
olyan j tagot vett fel soraiba, akik mg sose jrtak az rvahzban, s ezrt gy terveztk,
St. Cloudsban tartjk az ves gylst, br a kuratrium rendszerint Portlandben lsezett.
Az j tagok meg akartak ismerkedni az intzmnnyel, a rgiek meg egyetrtettek,
mondvn, hogy nem rt ismt szippantaniuk az ottani levegbl.
Tkletesebb augusztusi reggelt elkpzelni is nehz lett volna, inkbb mutatott elre a
szeptemberi csps levegre, mint htra a fojtogat jliusi, prads knikulra, de Larch
doktor flttbb ingerlkeny volt.
 Nem tudom, hogy pontosan micsoda az az autsmozi mondta dhsen Angela
nvrnek. Homer nem mondja meg pontosan.
Angela nvr csaldott kpet vgott.
Nem, nem mondja meg rtett egyet a doktorral, mikzben jra s jra tfutotta a
levelet.
Mit csinl az ember az autjval, mikzben nzi a filmet? krdezte Edina nvr.
Fogalmam sincs felelte Larch doktor. Felttelezem, hogy ha a mozi auts, akkor
oda autval kell bemenni, s akkor benne kell maradni az autban.
Hogy egy moziba autval kne bemenni? Wilbur, ez nem fr a fejembe mondta
Edina nvr.
Nekem se, hogy a fene rgja meg! kiltotta Wilbur Larch.
Szp kis hangulatban vagyunk! kontrzott Angela nvr.
De mi a csudnak kell az autt bevinni a moziba? krdezte Edina nvr.
Erre magam sem tudom a vlaszt legyintett fradtan Larch. Sajnos a kuratriumi
ls alatt is elnyttnek ltszott. Angela nvr igyekezett helyette flvezetni az rvahz
egyes prioritsait, nem akarta, hogy Larch elvesztse a trelmt. A kt j tag mindenron
be akarta bizonytani, hogy tltjk az egszet. Angela nvrnek fel is tnt, hogy Larch
olyan szemet mereszt a kt jabb kurtorra, mint amilyet Klrra, amikor felfedezte, hogy
Homer nem takartotta el rendesen a hulljt.
Az j ntag azrt kapta a kuratriumi kinevezst, mert kivl tmogatszerz hrben
llt, s rmenssgben sem akadt prja. Japnban szolgl kongregacionalista
misszionrius frje korbban ngyilkossgot kvetett el, de a asszony hazatrt Maine-be,
hogy jelentkeny energiit valami megvalsthat cl szolglatba lltsa. Japnban nem
akadt semmi megvalsthat cl, mint hajtogatta az zvegy papn. Ellenben Maine bajai
az utols szlig lekzdhetk. Szerinte Maine-nek egy dologra volt szksge, egy dolog
hinyzott belle: a szervezettsg, s a papn meg volt gyzdve, hogy a megoldsnak
minden esetben vrfrisstssel kell kezddnie, mely szra, mint Angela nvr
megfigyelte, Larch doktor gy elspadt, mintha a tulajdon vrt csapoltk volna meg.
Nem ppen szerencss kifejezs mirnk, tapasztalt krhzi dolgozkra szrt vissza
Larch doktor, de az asszonynak, Mrs. Goodhallnak, lthatlag nem fjt, gyet sem vetett
r.
Mrs. Goodhall, jllehet hidegen, kifejezsre juttatta Larch doktor szikr s kitart
vllalkozsa irnti csodlatt s Larch doktornak, illetve asszisztenseinek a St. Clouds-i
intzmny mkdtetse sorn szerzett tapasztalatai irnti szinte nagyrabecslst, de
taln rjuk frne nmi megersts egy fiatalabb asszisztens ltal.
Mondjuk, egy szigorl orvos ltal, aki szeret dolgozni, akinek j tletei vannak a
szlszet terletvel kapcsolatban.
Szmon tartom a terletet mondta Larch doktor. Szmon tartom, hogy hny
gyerek szletik itt.
Nos, s mit szlna egy j gyintzhz? vetette fel Mrs. Goodhall. Tartozzk nre
csak az orvosi gyakorlat olyasvalakire gondolok, aki jrtas az jabb rkbefogadsi
eljrsokban, vagy aki el tudja n helyett intzni a levelezst s az elbeszlgetseket.
Egy j rgp is megtenn mondta Larch doktor. Szerezzk be nekem az j
rgpet, s tartsk meg az intzjket, vagy adjk egy igazi aktakukacnak.
A kuratrium j frfi tagja jdonslt pszichiter volt, a negyvenes vekbeli Maine-ben
azonban a pszichitria is jdonsgszmba ment. A kurtor a Gingrich nvre hallgatott, s
alighogy megismerkedett valakivel, mindjrt felttelezte, hogy rti, milyen nyoms
nehezedik a msikra, biztosra vette, hogy mindenki tbb-kevesebb nyoms alatt ll. Ha
igaza is volt (abban, hogy bizonyos nyoms nehezedik a emberre), s ha az egyet is rtett
vele (hogy valban szenved ettl), Gingrich doktor felttelezte, hogy egyb dolgokrl is
tud, amelyek komoly teherttelt jelentenek a msik ember szmra (noha meg nincs
tisztban ezzel). Pldnak okrt, ha ltta volna a tevt megl beduinnal kezdd filmet,
felttelezte volna, hogy a rabul ejtett nre nagy nyoms nehezedik, hogy menjen mr
frjhez. Jllehet ismtelten kinyilvntott vlemnye szerint csupn szabadulni akart
fogsgbl. Gingrich doktor tekintete s bemutatkozsi mosolya olyan melyt
egyttrzst sugrzott, amelyet ember nemigen rdemelt meg, mintha erltetett, jsgosan
bg hangja s lasstott beszde azt a bizonyossgot lett volna hivatott kzvetteni, hogy
minden sokkal bonyolultabb, mint ahogyan felttelezzk.
Ez a pusmog j ember meg ez a hangoskod j nmber megijesztette a kuratrium
rgi, Larchhoz hasonlan hajlott kor s ugyancsak frfi tagjait. Prban hallatlanul
magabiztosak voltak: j, kurtori szerepket nem az ltalnos megismers, sem pedig az
rvahzi letben val eligazods, hanem az rvnyesls s a parancsolgats
lehetsgeknt fogtk fel.
Jaj, istenem, gondolta magban Edina nvr.
Ebbl baj lesz, pedig az eddig se hinyzott, gondolta magban Angela nvr. Egy
szigorl orvos vagy egy gyintz segtsge jcskn elkelne, csakhogy Wilbur Larch azrt
hadakozott ellenk kzzel-lbbal, hogy folytathassa az angyalcsinlst. Hogyan is
mehetne bele abba, hogy felvegyen valakit anlkl, hogy ismern a meggyzdst?
Nos, Larch doktor r szlt Gingrich doktor halkan , bizonyra tudja, hogy mi sose
tartottuk nt aktakukacnak.
n nha annak tartom magamat mondta Larch vdekezn. Ahogy maguk is
biztosan annak ltnak nha.
risi nyoms nehezedik nre mondta Gingrich doktor. Akinek ilyen felelssg
terheli a vllt, az minden segtsget megrdemel.
Akinek olyan felelssg terheli a vllt, mint az enymet, az ne prbljon kibjni a
felelssg all vgott vissza Larch doktor.
A mellett a teher mellett, amely az n vllt nyomja szlalt meg Gingrich doktor ,
nem csoda, hogy nemigen tudja elkpzelni, hogy megosztja valakivel a felelssget.
Tbb hasznot hznk egy j rgpbl, mint olyasvalakibl, akivel megoszthatnm a
felelssgemet mondta Wilbur Larch. Ahogy azonban pislogott, feltntek eltte a
maine-i jszakt s az teri firmamentumot betlt csillagok, s nem tudta biztosra, hogy
vajon mely gbolt csillagait ltja. Megdrzslte az arct, s megpillantotta, ahogy Mrs.
Goodhall valamit fljegyez hatsosan vastag jegyzettmbjbe.
Lssuk csak mondta, Gingrich doktor brsonyos hangjhoz kpest harsogva. n
most a hetvenes veiben jr, haji tudom? Hetven-valahny ves, ugye?
gy van felelte Wilbur Larch. Hetven-valahny ves vagyok.
s hny ves Grogann asszony? krdezte Mrs. Goodhall vratlanul, mintha
Grogann nem lett volna jelen, vagy mintha olyan vn volna, hogy mr vlaszolni se tud.
Hatvankett szlalt meg srtdtten Grogann. De olyan eleven vagyok, mint a
tz.
Senki nem ktelkedett az elevensgben! mondta Gingrich doktor.
s Angela nvr? krdezte Mrs. Goodhall, nem nzve fl senkire; a jegyzettmbn
lv rs megvizsglsa nlklzhetetlenn tette apad figyelmnek minden maradkt.
tvennyolc vagyok vlaszolta Angela nvr.
Angela ers, mint a szikla jegyezte meg Grogann.
Efell nincsen ktsgnk mondta Gingrich doktor.
n tvent vagyok szlalt meg Edina nvr, elbe menve a krdsnek.
tvenhat helyesbtett aztn.
Nem tudja, hogy hny ves? krdezte sokatmondn Gingrich doktor.
Valjban vgott kzbe Wilbur Larch olyan szenilisek vagyunk, hogy nem
emlksznk r, csak tallgatunk. De vegyk magt! fordult hirtelenben Mrs.
Goodhallhoz, amivel el is rte, hogy az felnzzen jegyzeteibl. Felttelezem, hogy maga
annyira feledkeny mondta Larch , hogy mindent fel kell rnia.
Csak kpet akarok alkotni arrl, hogy mi folyik itt mondta Mrs. Goodhall nyugodt
hangon.
Nos mondta Larch , akkor azt tancsolom, hogy hallgasson ide. Elg ideje
robotolok itt ahhoz, hogy tiszta kp legyen errl a helyrl a fejemben.
Sz se rla, csodlatra mlt munkt vgez! szlt Gingrich doktor Larch doktorhoz.
Napnl is vilgosabb, hogy milyen nehz terleten dolgozik. Mint mosogatrongybl,
gy cspgtt a kurtorbl az egyttrzs; Larch mr rezte is, ahogy vgigcsorog rajta.
Hlt is adott, hogy nem mellette l, mert akkor Gingrich doktor bizonyosan megrinti:
olyan nylkls fajtnak tnt.
Ha nem tl nagy krs, ha nem lek vissza a jsgukkal szlalt meg Larch doktor ,
nemcsak j rgpet szeretnk, hanem szeretnm megtartani a rgit is.
Ennek, azt hiszem, semmi akadlya vlaszolta Mrs. Goodhall.
Edina nvr nem volt hozzszokva a hirtelen megvilgosodsokhoz vagy a kort
meghazudtol felindulsokhoz , radsul semmilyen tapasztalatot nem szerzett az
menek, a jelek vagy figyelmeztetsek vilgban, s most azon kapta magt, hogy valami
tkletesen idegen, torokszort indulat szkik fl benne. Azon vette magt szre, hogy
olyan gyllettel mered Mrs. Goodhallra, amint sohase rzett mg ember irnt. Jaj,
istenkm, az ellensg!, gondolta magban; engedelmet krve, ki kellett mennie a
helyisgbl, a rosszullt kerlgette. (Rosszul is lett, de tapintatosan flrevonulva, a
fimosdban.) Csak Copperfield Dvid pillantotta meg, aki mg mindig gyszolta Condor
tvozst, s akinek mg mindig nem sikerlt eltallnia a megfelel hangokat.
Medina nyni? krdezte az ifj Copperfield.
Nincsen semmi baj, Dvidka felelte, pedig dehogynem volt baj. Lttam a vget,
mondta magban szokatlan kesersggel.
Larch is ltta. Valakit a helyembe ltetnek, dbbent r. Nem is kell hozz sok id.
Belenzett a naptrba: msnap kt abortusz, a ht vge fel hrom valszn jellt.
Szmtania kellett azokra is, akik bejelents nlkl jnnek.
s mi lesz, ha olyat kldenek a nyakamra, aki nem hajland?, tprengett magban.
Amikor az j rgp megrkezett, pontosan beleillett Foytie Stone-nal kapcsolatos
terveibe.
Ksznm az j rgpet rta a kuratriumnak cmzett levelben. ppen idben
jtt, tette hozz, mert a rgi (melyet, ha a kurtorok emlkeztek r, meg akart tartani)
vgkpp felmondta a szolglatot. Ez nem volt igaz. A rgi rgpen lecserltette a fejeket,
hogy a ms vgs betk nyomn egy ms fajtj trtnet kerekedjk.
Nos, a rgi-j rgpen az ifj Foytie Stone ptygte leveleit. Foytie elsknt is azt rta
meg a Doktor rnak, hogy mr alig vrja, hogy orvos lehessen, s hogy a Doktor r
pldja nyomn dnttt gy.
Aligha hiszem, hogy valaha is gy rezzk a mvi vetls tekintetben, ahogy a
Doktor r rta az ifj Foytie Larch doktornak. Az ktsgtelen, hogy a szlszet rdekel
legjobban, s a Doktor r pldja bizonyosan kzrejtszott ebben, de az a gyanm, hogy
soha nem juthatunk egyetrtsre az abortusz krdsben. Noha tudom, hogy a
terhessgmegszakt tevkenysgt a legmlyebb meggyzdstl s a legjobb
szndkoktl vezrelve vgzi, a Doktor rnak is meg kell engednie, hogy tiszteletben
tartsam a magam meggyzdst.
gy bontakozott ki s folytatdott vgestelen-vgig Foytie levlradata. Larch tudstott
az eltelt vekrl, s nem vonakodott thatolni a jvbe, de azrt hagyott nhny vakfoltot
is. Larch befejezte dr. Foytie Stone kpzst (elvgeztette vele az orvosi egyetemet,
elsajtttatta vele a legjobb, nmely tekintetben a Larch doktortl is eltr szlszeti
eljrsokat, amelyeket Larch doktor Stone doktorral taglaltatott). Foytie Stone mindvgig
hven ragaszkodott a meggyzdshez.
Sajnlom, de meggyzdsem szerint van llek, s hogy az a fogantats pillanattl
kezdve ltezik, rta Foytie Stone. Mita felntt vlt, kiss daglyosabb hangot ttt meg,
s a Larch irnti kedvessgben pedig mr-mr a kenetessgig, st olykor a leereszkedsig
is elment. Ilyet enged meg magnak egy tantvny, amikor azt hiszi, hogy fellmlta
mestert. Larch azzal az sszetveszthetetlen kpmutatssal is felruhzta Foytie Stone-t,
ami elkpzelse szerint az rvnyes, abortuszt tilt trvny minden tmogatjt jellemzi.
Wilbur Larch mg azzal a javaslattal is elllatta Stone doktort, hogy lpjen Larch
doktor helybe de termszetesen csak azutn, hogy a Doktor r ksz nyugalomba
vonulni! , hogy az utdls rvn bebizonythassa a Doktor rnak, hogy a trvnyt be
kell tartani, nem kell mvi vetlseket vgrehajtani, s hogy a biztonsgos s felvilgosult
csaldtervezs (szletsszablyozs s gy tovbb) idvel meghozza a kvnt eredmnyt
(az akr isteni, akr emberi trvny megszegse nlkl rta az immr meggyzen
visszataszt Foytie Stone).
A kvnt eredmny s ebben Larch doktor is, Stone doktor is egyetrtett azt
jelentette, hogy a lehet legkisebbre cskken a nem kvnt gyermekek szletsnek a
szma. n a magam rszrl rlk, hogy itt lehetek!, hbrgte az ifj Stone doktor.
gy beszl, mint egy misszionrius!, gondolta Wilbur Larch. Tetszett neki az tlet, hogy
Foytie-bl misszionriust faragjon, tbb oknl fogva is, egyebek kzt azrt, mert Foytie
orvosi praxisa nem lesz engedlyhez ktve, ha valamilyen tvoli s primitv helyre viszi
varzstudomnyt.
Habr kimertette a jtk, Larch az egszet lerta Foytie rszt a rgi-j rgpen,
amelyet semmi msra nem hasznlt, s a vadonatj gpen a maga rszt. (Sajt leveleirl
indigmsolatot ksztett, s klnbz utalsokat ejtett az ifj Stone doktorral folytatott
prbeszdre a St. Clouds rvid trtnetben.)
Azt kpzelte, hogy levelezsknek meglehets hirtelensggel vge szakad, amikor
Larch nem fogadja el, hogy olyan ember legyen az utdja, aki nem hajland terhessget
megszaktani. Addig hzom az igt rta Foytie-nak mg ssze nem esem. Itt, a fellegek
kzt, nem engedhetem meg magamnak, hogy valamilyen reakcis, vallsos barom, aki
tbbre tartja a trkeny lelkben elszenvedett rossz rzseit, mint megannyi nem kvnt s
bntalmazott gyerek valsgos knjt. Sajnlom, hogy orvos lettl! korholta szegny
Foytie Stone-t Larch doktor. Sajnlom, hogy olyan emberre herdlta az oktatsi rendszer
az energijt, aki nem hajtand az lknek segteni, mert lgbl kapott nzeteket vall a
meg nem szletett gyermekekrl. Te nem vagy alkalmas r, hogy a St. Clouds-i rvahz
orvosa lgy, s csak a testemen t kaparinthatod meg ezt az llst!
Stone doktor ezutn igen kurta feljegyzst kldtt Larch doktornak; megllaptotta
benne, hogy alaposan meg kell vizsglnia lelkt a Doktor r irnti szemlyes tartozst,
illetve a trsadalom egsze s a jv lemszrolt ivadkai irnti valsznleg nagyobb
tartozst illeten, s igen nehznek bizonyult, jelezte homlyosan Foytie,
lelkiismeretre hallgatnia, s nem feladni a Doktor urat a hatsgoknak, tette hozz
fenyegetn.
Egsz j kis trtnet kerekedett belle!, gondolta magban Wilbur Larch. Habr a
negyvenes vek emez augusztust teljes egszben r kellett ldoznia. azonban mindent
el akart rendezni elsimtani , mire Homer Wells visszajn St. Cloudsba a nyri
munkbl.
Wilbur Larch megteremtette utdjt, akit a hatsgok is elfogadnak. Minden hatsg.
Olyasvalakit alkotott, akinek megvan a szlszi szakkpestse, s aki radsul milyen
ragyog tlet rvnak szletett, s attl kezdve ismeri az intzmnyt. Ugyanakkor
tkletes hazugsgot hozott ltre, mert dr. Foytie Stone, akire gondolt, elvgez majd
minden abortuszt, mikzben rsbeli bizonytk tanstja milyen ragyog tlet hogy
elvbl ellenzi ezt a fajta beavatkozst. Amikorra teht Larch nyugalomba vonul (vagy ha
balsejtelmei szerint lebukik), mr biztostja lehet legtkletesebb utdjt. Foytie Stone-
nal persze mg nem kszlt el teljesen, egy ilyen fontos vlts tovbbi finomtst is
ignyelhet.
Wilbur Larch a kezelben hevert, s mind a maine-i csillagok, mind az teri csillagok a
feje fltt krztek. Olyan fraszt szerepet ruhzott Foytie Stone-ra, amellyel az aligha
tudott volna megbirkzni. Hogy a csudban is juthatott volna ilyesmi szegny Foytie
eszbe, amikor megadta magt a llegeztet-szerkezetnek?
Egy a bkken, gondolta Wilbur Larch a csillagokkal lmodva. Hogy veszem r
Homert, hogy vllalja a szerepet?
Homer Wells, aki Wally ablakn t Maine valsgos csillagait s a fogy hold fnyben
lthat almskerteket frkszte, valami villansra lett figyelmes a gymlcss fell,
amelybl, mint tudta, tisztn ltszik a tenger. Nyjtzkodott az ablakban, s a villanst
ismt megpillantotta; a pisla fnyjel felidzte benne annak az jszaknak az emlkt,
amikor a mly maine-i erd nem viszonozta hangjt, visszhangtalan hagyta vltst: J
jszakt, Foytie Stone!
Ekkor jtt r, hogy honnan jn a villans. Biztosan van egy apr, fnyes pont a prshz
tetejn; a fogy hold fnye a prshz tetejrl, annak is legfeljebb egy kshegynyi
darabjrl verdtt fel. Ez a kis jszakai villans azutn sem hagyta nyugodni, hogy
sikerlt azonostania.
Az sem segtett Homeron, hogyha hallgatja Wally egyenletes szuszogst. Az a baj
gondolta , hogy szerelmes vagyok Cuncyba. javasolta, hogy ne menjek vissza St.
Cloudsba.
Apu nagyon megkedvelt tged mondta Homernak. Tudom, hogy felfogadna a
hajjra vagy a boltba.
Anym nagyon megkedvelt tged tette hozz Wally. Tudom, hogy szret vgig
szvesen itt tartana. s egyedl is rzi magt, amikor megkezddik nekem megint az
egyetem. Holtbiztos, hogy szvesen ltna ott, ahol vagy: az n szobmban.
Kinn az almskertben a prshz teteje hvogatan csillogott; olyan apr s olyan gyors
volt a villans, mint amikor Grace Lynch egy szem-pillantsnyira megmutatta a szemfogt
ennyire nylt ki a szja, amikor legutbb Homerra nzett.
Mit csinljak, hogy ne legyek szerelmes Cuncyba?, tpeldtt Ho-mer. s ha itt
maradok, krdezte magban, mit tegyek?
A prshz teteje megvillant, majd mozdulatlan sttsgbe borult, ahogy a
vizsgltlcban hever vrfoltos, tiszttsra vr kretkan-lon csillan meg a fny.
s ha visszamegyek St. Cloudsba, tprengett tovbb, mihez kezdhetek ott?
Angela nvr irodjban, az j rgp fl hajolva, Larch doktor levelet rt Homer
Wellsnek. Mi sem l elevenebben emlkezetemben, mint amikor megcskoltalak
kezdte Larch doktor, de abba is hagyta mindjrt, tudta, hogy ezt nem rhatja le. A lapot
kihzta a gpbl, s elrejtette a St. Clouds rvid trtnete mlyn, mintha az is a titkos
trtnelem rszt kpezte volna.
 Copperfield Dvid az este folyamn belzasodott, s Larch odament megnzni a kisfit.
Megknnyebblve szlelte, hogy a klyk lza lement, a homloka hvsnek rzett, s
enyhe izzadsg httte a nyakt, amelyet gondosan letrlt egy trlkzvel. A hold nem
vilgolt, gyhogy Larch azt hitte, senki nem ltja. A kis Copperfield fl hajolt, s
megcskolta nagyjbl gy, ahogyan emlkei szerint Homer Wellst cskolta meg. tment
a szomszdos gyhoz, s megpuszilta Smoky Fields-et is, akinek a hot dogra emlkeztetett
az ze, de ettl az rzstl megnyugodott. Mindazonltal bnkdott, hogy nem cskolgatta
Homert eleget, amikor mg lehetett. gyrl gyra jrt, s megpuszilta a fikat; rdbbent,
hogy nem is tudja mindnek a nevt, de gy is cskot adott mindegyikknek. Mindahnyat
kln-kln megpuszilta.
Amikor kiment a terembl, Smoky Fields megkrdezte a sttsgtl:
Mi ttt bel? De senki ms nem volt bren, vagy senki nem akart vlaszolni.
Brcsak engem cskolna, mondta magban Edina nvr, aki mindig megneszelte a
szokatlan trtnseket.
Nekem tetszik mondta Grogann Angela nvrnek, miutn eljsgolta neki Larch
szeretetrohamt.
Szerintem eszels mondta Angela nvr.
A Wally ablakban bmul Homer Wells azonban mit sem sejtett rla, hogy Larch
doktor cskjai t keresve cuppantak vilgg.
Azt sem tudhatta gondolni sem mert volna r , hogy Cuncy is bren van, is
nyugtalankodik. Mitv legyek, ha marad, ha nem megy vissza St. Cloudsba,
morfondrozott magban. Tengerr vette krl, s el akarta nyelni. Nem segtett sem az j,
sem a hold.
Homer Wells hamarosan ki tudta venni a prshz krvonalait, de a teteje nem villant,
hiba nyjtogatta a nyakt. Fnyjel hjn, meglehet, azt gondolta, a halottakkal beszl,
midn ezt sgta:
J jszakt, Foytie!
Nem tudhatta, hogy Foytie Stone, akrcsak Farbyka, t keresi.
 VII.
HBOR ELTT
Egy napon ezen augusztusban a nap prba burkolzva sttte a York Harbor s
Ogunquit kztti utat; ez nem a marseille-i verfny, nem is a maine-i tengerparton az
vnek ebben a szakban rendesen csillml hs s de napsts volt, hanem a St. Clouds-
i kds s nyomaszt szrt fny; dhngtt is miatta Farby, aki megizzadt s lestoppolt
egy nyugatnak tart tejeskocsit.
Tudta, hogy Portlandtl dlre jr, s hogy a maine-i tengerpartnak ez a szakasza nem
klnsebben hossz, mgis tbb hnapjba kerlt, mg vgigjrta az ottani
gymlcssket. Nem csggedt; nem mindig ksrte szerencse, de tudta: ami ksik, nem
mlik. Sikerlt kizsebelnie tbb portlandi polgrt, gyhogy volt nmi tartalka. Kitteryben
sszergta a port nhny matrzzal, mert meg akarta ket kopasztani. Szerencsre nem
kellett odaadnia magt nekik, de betrtk az orrt, ami azutn grbn forrt ssze, s a kt
fels metszfogt is kitttk. Nem mintha korbban olyan sokat vigyorgott volna, de
ezutn csak vgszksg esetn nyitotta ki a szjt, akkor is csak megfesztett ajakkal.
Az els kt gymlcssbl, amit flkeresett, ltszott a tenger, de egyiket se hvtk
Tengernznek, s egyikben sem hallottak ilyen nev almskertrl. Azutn a tengerparttl
beljebb tallt egy kertszetet, ahol valaki ismersnek vlte a Tengernz nevet, de biztos
volt benne, hogy ez csak egy nv, ilyen helysg nincsen, legalbbis a tengerpart kzelben
nincs. Akkor bellt vegmosnak egy bidderfordi tejgazdasgba, de felmondott, mihelyt
sszeszedett valamennyi pnzt az tra.
A York Harbor s Ogunquit kztt elterl gymlcsst York Farmnak neveztk, amely
olyan kznsgesnek tnt, mint a neve, Farby mgis azt mondta a tejeskocsi sofrjnek,
hogy tegye ki t ott, az legalbb almskert, taln akad ott valaki, aki hallott a Tengernz
Almskertrl.
A York Farm intzje vgigmrte Farbyt, s almaszednek gondolta, aki az
idnymunksok eltt akar munkt szerezni magnak.
Vagy hrom httel korbban jtt a kelletnl mondta Farbynak. Ebben a hnapban
csak Gravensteint szednk, ahhoz meg nincs szksg segtsgre. Nincs belle annyi.
Hallott egy bizonyos Tengernz Almskertrl? krdezte Farby az intzt.
Ott volt szed? krdezte az intz.
Nem. Csak keresem felelte Farby.
gy hangzik, mintha valami regotthon lenne mondta az intz, de amikor ltta
Farby mosolytalan arct, abbahagyta a szvlyeskedst.
Van fogalma arrl, hogy hny ilyen nev gazdasg lehet Maine-ben? krdezte.
Farby vllat vont. Ha a York Farmon hrom ht mlva lesz felvtel, akkor akr
maradhat is, nem bnja, gondolta, meg aztn a tbbi almaszed taln hallhatott a helyrl,
ahov Homer Wells ment.
Tud-e valami munkt adni? krdezte Farby az intztl.
 Hrom ht mlva, ha tud almt szedni tette hozz az intz.
Mi a frsztl ne tudnk? krdezte Farby.
Azt hiszi, hogy knny? krdezte a frfi. Jjjn csak velem mondta, s tstlt
vele az elhanyagolt almavsrcsarnokhoz, ahol kt idsebb asszony rtblt festett. A
csarnok mgtti els fasorban az intz elkezdte kiokostani Farbyt az almaszeds
tudomnybl.
Az alma szrt fogjuk meg magyarzta az intz. De ppen a szr fltt van a
termrgy, abbl lesz a kvetkez vi terms. Sarkantynak is mondjuk. Ha azt is
leszaktja, kt v termst szaktja le egyszerre. Azzal megmutatta Farbynak, hogyan
kell lecsavarni az almt. Csavarjuk, nem pedig tpjk.
Farby a levelek kz nylt, s lecsavart egy almt. Elrsszeren. Majd rnzett az
intzre, s vllat vont. Beleharapott az almba. retlen volt. Kikpte a falatot, s
elhajtotta a maradkot.
Ez Northern Spy magyarzta az intz. Ezt a fajtt szedjk utoljra csak
oktberben rik.
Farby unta magt. Elindult vissza a csarnok fel.
Tz centet adok egy ldrt! kiltotta az intz Farby utn. Potyadkrt csak t
cent jr, vagy ha sszetri. Maga elg ersnek ltszik mondta Farby mgtt caplatva.
Ha belejn, megszedhet napi kilencven ldt is. Voltak nekem embereim, akik szzzal is
megszedtek. Az pedig tz dolcsi naponta. Jjjn vissza hrom ht mlva ajnlotta az
intz, mikzben megllt az rtblt fest asszonyok mellett a csarnokban; Farby mr kinn
jrt az ton.
Hrom ht mlva msutt leszek mondta az intznek.
Kr mondta az intz, s elnzte, ahogy Farby a tengerpart irnyban baktat.
Bivalyersnek ltszik ez a n mondta az egyik asszonynak. Biztos van vagy nyolcvan
kil.
Csak egy csavarg legyintett az asszony.
Farby a csarnoktl egy mrfldre jrt, de mg mindig a gymlcssn bell, amikor
elment kt almt szedeget frfi mellett. Az egyik integetett neki, Farby mr emelte volna
a kezt, de meggondolta magt. Alig szz lpst tett meg utnuk, amikor hallotta, hogy
kisteherautjuk elindul utna. A kocsi lelasstott mellette, s a sofr kiszlt neki:
Olyan fancsali kpet vgsz, mint aki elvesztette a pasijt. De j, hogy megtalltl
engemet. A msik frfi kicsapta az ajtt, mieltt a jrm megllt volna.
Jobb, ha bkn hagy, faszikm mondta Farby a sofrnek, de a trsa mr megkerlte
a kocsit, s kzeledett. Farby tugrotta az tszli rkot, s beszaladt az almafasorok kz.
A frfi hujjogva kvette. A sofr lelltotta a motort, s csatlakozott a hajszhoz. Mg az
ajtt is nyitva hagyta: nem vesztegette az idt.
A lny sehol se ltott bvhelyet, a fasorok pedig vgtelennek tntek. Farby
vgigszaladt az egyik soron, majd vissza a msikon. Els ldzje mr kezdte behozni
htrnyt, de Farby szrevette, hogy a sofr egyre inkbb lemaradt: a tagbaszakadt, lomha
ember minden t-hat fa utn megllt s lihegett egy kicsit. Farby is leveg utn kapkodott,
de vltozatlan iramban futott, s noha az els, a kisebbik ember mindjobban
megkzeltette, a lny szrevette, hogy ldzje egyre ersebben zihl.
Farby trohant egy fldton a kvetkez kertbe. Ltta, hogy mgtte, taln kt vagy
hromszz mterre a msik frfi lelasst, statempt vesz fl.
Fogd meg, Charley! kiablta gyorsabb trsnak.
Charley meglepetsre Farby megllt, megfordult, s farkasszemet nzett vele. A lny
nhny msodperc alatt sszeszedte magt, majd fejt leszegve, llati nysztssel
nekirontott Charleynak. A frfit meglepte a vratlan tmads: mozdulni se brt, amikor a
lny rvetette magt. Egytt estek el, s ahogy a frfi nyakhoz rt a trde, Farby teljes
slyval rzkkent. Charley hrgtt, s az oldalra fordult. Farby felpattant, a sarkval
ktszer is az arcba taposott, s amikor a frfinak sikerlt ngykzlbra tmaszkodnia, a
lny felugrott a levegbe, s beletiport a fick vknyba. Az mr elvesztette az eszmlett,
amikor Farby htratekerte mind a kt karjt, s beleharapott a flbe: sszert a kt
fogsora. Azzal elengedte, letrdelt mell, szuszogott, majd lekpte a frfit. Mr
fltpszkodott, amikor az les termet ember mg csak a fldtnl jrt, s belpett a
msodik kertbe.
Charley! Kelj fel! mondta fjtatva, de a trsa meg se mozdult. Farby a htra
fordtotta a flholt embert, kicsatolta, majd tbjtatva az vpntok alatt, gyorsan levette
rla az vt. A nagy embert mr csak ngy vagy t fa vlasztotta el tle. Farby ktszer
rtekerte kezre a szj egyik vgt, s ahogy leeresztette a kezt, a lg csat a cipjt
srolta. A nagy ember kt fa tvolsgra megllt Farbytl.
Mit csinltl Charleyval? krdezte Farbytl, de az elkezdte forgatni az vet, s egyre
gyorsabban prgette krbe-krbe a feje fltt. A ngyszgletes rzcsat ftylt. Farby
egyre kzeledett a ks negyvenes vagy korai tvenes veiben jr sz, kopasz s pocakos
frfihoz. Az megllt, leste a felje tart nt. Az olaj- s izzadsgfoltos, szles derkszjon
akkora rzcsat volt, akr egy frfi tenyere, les sarkaival gy svtett a levegben, akr az
szaki szl surrogott, mint rendet vg kasza.
H! kiltotta a kvr ember.
Mit h, faszikm? mondta Farby. Hirtelen leeresztette a szjat, s a csat a frfi
spcsontjhoz vgdott, feltpve egy paprdollroshoz hasonl leffentyt a kk
farmernadrgbl s a frfi brbl. Ahogy a pohos ember elrehajolt, hogy a lbhoz
kapjon, Farby az arct hastotta vgig a csattal. Az vratlanul lelt, az archoz emelte a
kezt, s egy cigarettahosszsg s vastagsg sebet tapintott ki. Nem volt ideje
sopnkodni rajta, lesjtott a csat, ezttal az orrnyergre. Az ts ereje s a fjdalom egy
pillanatra elvaktotta. Egyik kezvel prblta a fejt vni, mg a msikkal a lny fel
kapott, de az knnyszerrel cspelte, ahol rte. A frfi gyorsan behzta a mellhez a
trdt, s kt karjval igyekezett takarni a fejt. A csat egy darabig a gerinct hasogatta-
vagdalta, de egy id utn Farby mr nem a csattal, csak a szjjal korbcsolta a frfi fart s
combjt. Mintha sohase akarn abbahagyni.
A kulcs benn van a kocsiban, faszfej? krdezte kt csaps kztt.
Igen! vlttte az ember, de Farby mg pflte egy darabig, mieltt otthagyta volna.
Ahogy vgigment a fasorok kztt, a szjjal, melynek kezelsbe belejtt, idnknt le-
letarolta az almkat az gakrl.
A Charleynak nevezett frfi kzben maghoz trt, de moccanni nem moccant, ki nem
nyitotta a szemt.
Elment, Charley? krdezte kis id mlva a kvr, mert sem mert mozdulni vagy
krlnzni.
Remlem felelte Charley, de egyikjk sem mozdult, mg fel nem bgtt a kocsi
motorja.
Flmerlt Farbyban, hogy hlval tartozik Larch doktornak, amirt olyan llst szerzett
neki, ahol meg kellett tanulnia vezetni, de ez csak fut gondolatnak bizonyult. Megfordult
a furgonnal, s visszament a csarnokhoz. Az intzt ersen meglepte, hogy viszontltja a
lnyt.
A kt tblafest asszony eltt Farby elmagyarzta neki, hogy kt embere meg akarta
erszakolni. Az egyik, a pocakos, az rakat pingl asszony frje volt. Farby azt mondta
az intznek, hogy rgja ki a kt pasast, s adja neki az llsukat.
Meg tudom csinlni, amit k ketten egytt, mg jobban is jelentette ki.
Msklnben hvja csak ki az intz a rendrsget, meg elmondja, hogy s mint tmadt
r a kt ember. Az asszony, akinek a frje Farbyra rtmadt, elspadt s sztlanul llt, de a
msik megismtelte az intznek:
Csak egy csavarg. Mirt ad a szavra?
A maga munkjt is el brom vgezni mordult Farby az asszonyra. Fleg azt, amit
hanyatt fekve csinl. gy ltom, maga szart se r az gyban mondta Farby, s az asszony
fel csettintett a szjjal, az meg htrahklt, mintha kgy lett volna a szj.
H, az Charley ve mondta az intz.
Persze hogy az mondta Farby: Homer Wells emlktl majdnem elfutotta a szemt a
knny. A Charley elvesztette tette hozz. Odament a kocsihoz, kivette a motyjt, a
Grogann kabtjba csomagolt kevske holmijt. J hasznt vette az vnek: szorosan
tkttte vele a kabtot.
Nem dobhatom ki ket magyarzkodott az intz. Egsz letkben itt dolgoztak.
Akkor mris hvhatja a rendrsget felelte Farby.
Fenyegetzik mondta a kvr ember felesge az intznek.
Rhellem a szarakodst szlt oda Farby.
Az intz knyelmes helyet adott neki a prshzban.
Addig itt maradhat, amg megjnnek a szedk mondta. Nem tudom, itt akar-e
maradni azutn, hogy megjnnek. Nha hoznak magukkal asszonyokat, nha gyerekeket
is, de ha csak frfiak jnnek, szerintem ne maradjon itt. Ngerek.
Egy darabig j lesz mondta Farby, ahogy krlnzett.
Itt jval kevesebb gy llt, mint Worthingtonk prshzban, s sokkal mocskosabb,
rendetlenebb volt. A York Farm kisebb s szegnyebb gazdasg volt, mint a Tengernz,
s senkinek eszbe nem jutott volna gondoskodni az idnymunksok szllsnak stlusrl
s formjrl: a York Farmot nem Olive Worthington igazgatta. Az ottani prshzban
ersebben rzett az ecetszag, s a prs mgtt, akr az tvar, elszradt trklycsomk
duzzadoztak a falon. Tzhely sem volt a konyharszben, csak egy cska rezs, ami
rendszerint kiverte a biztostkot. Egy ramkrre kapcsoldott a pumpa, a darl meg az
sszes, kis teljestmny g. A htkamrban nem gett a villany, de legalbb nem
ltszott a pensz.
Mindez tkletesen megfelelt Farbynak, aki maradand nyomot hagyott a St. Clouds-i
resen hagyott s lakott pletek lerombolt helyisgeinek trtnetn.
Ez a Tengernz, amit keres krdezte az intz , mire fel keresi?
A szeretmet keresem mondta Farbyka.
Szeretje lenne a lnynak?, csodlkozott magban az intz.
Azzal elment megnzni, hogy vannak az emberei. A kvr frfi, akit a felesge elksrt
a krhzba (habr nem szlt hozz sem akkor, sem a r kvetkez hrom hnapon t),
bksen trte, hogy sszevarrjk, de akkor felforrt benne az epe, amikor az intz kzlte
vele, hogy elszllsolta a prshzban a nmbert, st fel is fogadta a szret vgig.
Felfogadtad! kiltotta a kvr. Az egy gyilkos!
Akkor jobb, ha tvol tartod a farkad tle tancsolta az intz. Ha elbe tolod a
kped, bizony isten, kirglak.
A kvr embernek eltrt az orra, s negyvenegy ltssel varrtk ssze,
harminchrommal az arct, s nggyel a nyelvt, melyet elharapott.
A Charleynak nevezett frfi valamelyest jobban jrt, mr ami az ltsek szmt illeti.
csak ngyet kapott, hogy egyben maradjon a fle. De kt bordja eltrt, amikor Farbyka
rugrott, radsul agyrzkdst kapott, a dereka pedig gy grcslt, hogy az egsz szret
alatt nem tudott ltrra mszni.
A kurva anyjt mondta Charley az intznek. Nem szeretnk a szeretjvel
tallkozni.
Csak kerld a picsjt tancsolta neki is az intz.
Nla van mg a nadrgszjam? krdezte Charley az intztl.
Ha visszakred, ki vagy rgva. Vegyl magadnak msikat mondta az intz.
Attl ne flts. n aztn semmit se krek tle fogadkozott Charley. Ugye nem
mondott arrl semmit, hogy idejn a pasija? krdezte, de az intz azt felelte, hogy ha
Farby a szeretjt keresi, akkor az nem adta meg a cmt, azaz fakpnl hagyta.
Isten tartsa meg, ha egyszer elhagyta mondta az intz, nem egyszer, nem ktszer.
Ha ilyen nd lenne, te nem hagynd fakpnl? krdezte az asszony, aki csavargnak
mondta Farbyt.
Elszr is felelte az intz , soha az letben nem lenne ilyen nm. Msodszor
pedig, ha mgis lenne a nm, sose hagynm fakpnl. Nem mernm.
 A York Farm-i prshzban a York Harbor-i tengerparttl nhny mrflddel beljebb,
Ogunquittl nyugatra, pr szz mrfldnyire Homertl Farby az gyban fekve hallgatta
az egereket. Hol szaladgltak, hol rgcsltak. Az els egr, amely vgig merszkedett futni
Farby matracnak lbvgn, akkora csapst kapott Charley szjnak csatos vgtl, hogy
ngy sorban ll gy fltt replt t, majd hatalmas koppanssal nekivgdott a falnak.
Farby nyomban fl is vette a dgltt rgcslt. Egy trtt hegy ceruzval l helyzetbe
tmasztotta az gya lbnl ll, jjel szekrny gyannt hasznlatos almaldn. Meg volt
gyzdve rla, hogy a dgltt egr affle totemknt elijeszti a tbbi trst, s valban, a
kvetkez nhny rban egyetlen egr sem merszelte Farbyt zargatni. A lny a
flhomlyban fekve olvasta a Jane Eyre-t krtte az res, stt kertben rtek az almk.
A huszonhetedik fejezet vge tjn lv, a kvetkezkppen vgzd szakaszt ktszer is
jraolvasta: Rgi eszmnyekbe, rgi elhatrozsokba kell most kapaszkodni.
Azzal becsukta a knyvet, s eloltotta a lmpt. Farbyka btran hanyatt fekdt, szles
orra megtelt az almal ecetes szagval. Homer Wells is ezt szagolja, gondolta. Mieltt
elaludt, azt sgta, jllehet csak az egerek hallhattk: J jszakt, Napsugr!
Msnap vgig esett. Esett Kennebunkporttl Christmas Cove-ig. Az szakkeleti szl
olyan ersen fjt, hogy a Martklubban kikttt hajk zszli, mg ha tztak is az esben,
a part fel mutattak, s lnken csapkodtak, ahogyan Ray Kendell homrhajja is folyvst
nekicsattant a kimustrlt gumikerekekkel kiprnzott mlnak.
Ray a napot a John Deere traktor alatt tlttte a Kettesben: felvltva vagy az
elosztcsvet cserlte, vagy aludt. Itt aludt a legjobban: az ismers gp alatt. Sose kaptk
rajta; sztvetett lba nha gy nylt ki a jrm all, akr egy halott, mintha elgzoltk
vagy agyonnyomtk volna. Egy-egy almaszed ilyenkor dbbenten odakiltott Ray? Te
vagy az? Mire, miknt az teres kbulatbl visszatrtett Larch doktor, Ray Kendell
flbredt, s rendszerint gy felelt: Igen. Itt vagyok.
Macers munka, ugyi? krdezte az aggd munks.
Macersnak macers felelte Ray. De megjrja.
Az es zuhogott, a szl olyan ersen fjt a parton, hogy a sirlyok elmenekltek a
szrazfld belseje fel. A York Farmon a prshz falnl verdtek ssze, s ideges
visongsukkal flvertk Farbyt; a Tengernzben a prshz bdogtetejn kuporogtak,
mikzben lzasan sernykedett alattuk a takart- s festbrigd.
Grace Lynch, mint mindig, a legrosszabb munkt fogta ki, neki kellett a negyvenhekts
almaleves kdat kisrolnia; bent trdelt a hatalmas tartlyban, s mozdulatainak hangja a
tbbiekben a rejtz er benyomst keltette, mintha valamely llat fszket vagy tket
kotorszna. Bitang elment a prshzbl a felesge szerint falbl , mert
megllaptotta, hogy a futszalag kszja kilazult, leszerelte, s azt mondta, hogy elviszi
Ray Kendellhez, htha tud valamit kezdeni vele.
Azt mit csinlna a Ray egy laza kszjjal? krdezte Florence Bitangtl. Hozass
jat, vagy vedd ki a msikbl. rted?
Gondolom felelte Bitang unottan.
s minek neked a futszalag ma? krdezte Florence.
 Csak elviszem Rayhez! mondta Bitang bosszsan.
Utlsz dolgozni, mi? mondta Florence, s Bitang kisomfordlt az esbe;
rmosolygott s odakacsintott Homer Wellsre, ahogy beszllt a kisteherautba.
Az uramnak bds a munka mondta Florence vgan.
Sose bnkdj, van nla rosszabb is mondta Irene Titcomb, mire mindenki
nkntelenl is a negyvenhekts kdra nzett, amelyben Grace Lynch lzasan srolt.
A nyugodt s finomabb kez Irene s Florence az ablakokat s az ablakprknyokat
mzolta a prshz lakszrnyban. Az gyetlenebbek Homer Wells, hjkar Diley Bunk
meg a kishga, Debra Petty a konyha falt festettk.
Ne zavartasstok magatokat miattam mondta Diley Bunk Debrnak. Nem
gardrozlak n titeket. Ha csumizni akartok, csak rajta.
Debra Petty elpirult s mrgesnek ltszott, Homer flszegen vigyorgott. Mulatsgos,
gondolta magban, hogy ha elviszel stlni valakit ktszer-hromszor, megcskolod itt-ott,
szokatlan helyeken megtapizod, mindenki azt hiszi, hogy csak azon jr az eszed.
Csakhogy Homer esze inkbb a kdban srol Grace Lynchen, semmint Debra Pettyn jrt,
aki ott mzolta vele a falat. A villanykapcsolhoz rve Homer megkrdezte Diley Bunkot,
hogy csak krltte fesse le, s hagyja Florence-ra meg Irene-re, hogy kisebb ecsetjkkel
szebben fejezzk be.
Fessl r nyugodtan mondta hjkar Diley Bunk. Ezt minden vben megcsinljuk.
Ez csak tisztasgi fests. Nem akarjuk elnyerni a Tiszta udvar, rendes hz cmet.
A villanykapcsol mellett, szggel beverve, gpelt paprlap lgott a falon, a gpels mr
elhomlyosodott, a konyha fggnytelen ablakn bejv napfnyben a papr teljesen
megsrgult. Valamifle lista volt, a lap als felt letptk, gy akrmilyen lista volt is
egykor, immr nem volt teljes. Homer kihzta a falbl a szget, s mr gyrte is volna
ssze a lapot, hogy a szemtbe hajtsa, de akkor a szeme megakadt az els soron.

HZIREND

rta az els sor.

Nocsak, a prshznak van hzirendje? tndtt magban Homer Wells, majd elolvasta a
sorszmozott szablyokat.

1. Krjk, ne kezelje senki a darlt vagy a prst, ha ivott.

2. Krjk, ne dohnyozzk senki gyban fekve, s ne hasznljon gyertyt.
3. Krjk, senki ne menjen fel a tetre, klnsen este, ha ivott.
4. Krjk a prsruhkat mg a hasznlat napjn vagy estjn kimosni.
5. Krjk prsels utn, AMIKOR A TRKLY MG NEM SZRADT R, ers
vzsugrral tisztra mosni a forgrostt!
6. Krjk, ne vigyen magval senki semmilyen veget a tetre.
7. Krjk, mg ha nagyon kimelegedett (vagy ivott), akkor se aludjk senki a
 htkamrban.
8. Krjk a bevsrolnivalk listjt a brigdvezetnek reggel htig tadni.
9. Sose legyen egyszerre hat embernl tbb a tetn.

Ha volt is mg nhny szably, Homer nem olvashatta el ket, mert valaki letpte a lap
aljt. Homer odaadta a kvr Diley Bunknak a szakadt papirost.
Mi a fene akar ez lenni a tetre mszsrl? krdezte Debra Pettyt.
A tetrl lehet nzni a tengert felelte Debra.
A frszt! mondta hjkar Diley Bunk. Este a bylaki riskerk meg vidmpark
fnyei ltszanak.
Na s mondta Homer Wells.
Szerintem se nagy szm jegyezte meg hjkar Diley Bunk , de a bokszosok
imdjk.
Kilnek a tetre, s nha egsz jjel nzik mondta Debra Petty.
Jl felntenek a garatra odafnn, azt meg lebucskznak, nha kiltotta a hlrszbl
Florence Hyde.
vegeket trdelnek, aztn meg sszevagdaljk magukat tdtotta Irene Titcomb.
Ht azrt nem minden este mondta Diley Bunk.
Egyszer az egyik gy bergott s gy megizzadt, hogy a htkamrban nyomta el a
buzgsg, s aztn arra bredt, hogy tdgyulladsa van mondta Debra Petty.
Tdgyulladsra nem lehet csak gy bredni mondta Homer Wells. Az azrt
jval bonyolultabb annl.
Nem tudtam mondta Debra srtetten.
Mindenesetre senki se tartja be a hzirendet mondta hjkar Diley Bunk. Olive
Worthington minden vben szp rendesen legpeli, kitzi, de az emberek r se bagznak.
Ezek az almaszedk olyanok, mint a gyerekek mondta Florence Hyde. Ha Olive
nem jrna bevsrolni nekik, hen is halnnak.
Semmit se brnak maguktl elintzni mondta Irene Titcomb. Az egyiknek bekapta
az egsz karjt a darl emlkezett Diley Bunk. A hlyjnek nemcsak a kezt, az
egsz karjt.
Pfuj szlt Debra Petty.
Ht, elg ocsmny ltvny volt blintott Florence Hyde.
Hny ltst kapott? krdezte Homer Wells.
Furcsa egy alak vagy, tudod? nzett r Debra Petty.
De a lgynek se rtanak, csak magukban tesznek krt mondta Irene Titcomb
blcselkedve. Mi baj van azzal, ha be akarnak rgni a tetn, s legurulnak rla? Nem
halt mg bele senki, ugye?
 Mg nem hallatszott Grace Lynch feszes, vkony, de a kd fenekrl feltrve
klns mdon flersdtt hangja. Torztott hangja s az, hogy Grace Lynch nemigen
kapcsoldott be semmilyen trsalgsba, elnmtott minden jelenlvt.
Mindenki sernykedett, amikor Wally megllt a hz eltt a zld kisteherautval, kitette
a sajt vdrt s ecsetjt szorongat Raisey Toddot, s megkrdezte, van-e szksge
valakinek ecsetre, meszelre vagy festkre.
Csak egy cskra, szivi incselkedett Florence Hyde. Csak, hogy vigyl el a moziba
mondta hjkar Diley Bunk.
Csak, hogy megkrd a kezem. Krd meg, na! rimnkodott Irene Titcomb.
Mindenki nevetett, amikor Wally elhajtott. Mr kzeledett az ebdid, Cicerzi Rzi
jcskn elksett. Rendszerint tbb-kevsb pontosan jtt munkba, Herb Fowlerral
egytt. Ma dleltt elg bartsgtalannak tnt, s nem szlt hozz senki.
Mi a fene esz tgedet, a havibaj netn? krdezte Diley Bunk. De attl mg
ksznhetsz tette hozz kis sznet utn.
J reggelt! vgta oda Raisey Todd.
Na, ne mondja, mert elrontja! mondta Irene Titcomb. Debra Petty nekitkztt
Homernak, s amikor az rnzett, kacsintott. Semmi nem trtnt, amg nem jtt Herb
Fowler s nem ajnlotta fl, hogy elviszi a trsasgot az desvz ti tkezdbe.
Homer a kdra nzett, de Grace Lynch nem bjt el, tovbbra is jtt a karistol, sisterg
hang a kd mlybl. Grace Lynch gysem fogadta volna el a meghvst. Homer azon
trte a fejt, hogy neki mgis el kne mennie, hogy megszabaduljon Grace Lynch ell, de
mindenkppen meg akarta nzni a prshz tetejt. Meg akarta keresni azt a foltot, amely
olyan titokzatosan villogott neki a holdfnyben, s most, hogy hallott a hzirendrl, arrl,
hogy ltni lehet onnan a tengert a bylaki riskereket! , alig vrta, hogy flmszhasson.
Ha zuhogott is.
Kiment a tbbiekkel egytt, hogy Grace Lynch azt higgye, is meglp a trsasggal, s
csak kint, az ton mondta Herb Fowlernak, hogy marad. Akkor rezte, hogy egyik ujja a
farmere egyik els zsebbe akasz-kodik. Miutn a csapat elviharzott, Homer szrevette,
hogy egy vszer lapul a zsebben. Ettl aztn mg sietsebben mszott a prshz tetejre.
Flrve meglepte a sirlyokat, de amikor azok hirtelen nagy zajjal felrepltek,
visszahklt. Nem vette szre, hogy ott gubbasztanak a tet vele tellenben lv,
szlvdett oldaln. Az estl csszott a tet, s mszs kzben mindkt kezvel fogst
kellett keresnie a hullmlemez barzdiban, a lbait pedig tlsgosan kzel kellett tennie
egymshoz. A tet nem volt meredek, msklnben nem is brt volna flmszni r.
Meglepetsre nhny lcet korhadt tszr tzeseket tallt odaszgezve a tet tenger
fel nz oldalra. Padok!, gondolta. Mg megdlve is knyelmesebb rajtuk lni, mint a
bdogbarzdkon. Ahogy ott lt az esben, prblta elkpzelni, milyen lehet innen
nzeldni, de az es miatt nem ltott tl az almskerten: a tenger teljes homlyba
burkolzott, s csak tallgatni tudta, hogy tiszta idben hol lehet a bylaki riskerk meg a
vidmpark fnyradata.
Mr-mr tzott s lemszni kszlt, amikor megltta a kst. Nagy rugs bicska llt ki a
tetgerincen fekv deszkbl, mszaru nyele kt helyen is megrepedt, s amikor Homer
Wells ki akarta hzni a fbl, a nyl ketttrt a kezben. Nyilvn ezrt maradt ott. A trtt
nylbe nem lehetett visszanyomni a pengt, gy nem lehetett zsebre tenni, meg aztn
alaposan kikezdte a rozsda. Maga a tet is rozsdllt, egyetlen olyan folt se akadt, amely
Wally ablakba tkrzhette volna a hold fnyt. Akkor Homer szrevette a trtt veget:
nagyobb szilnkjai megakadtak a bdogbarzdkban. Nyilvn ezekrl verdtt fel a
holdfny, gondolta Homer.
Srs-, rumos-, whiskys- meg ginesvegek, felttelezte. Prblta elkpzelni, ahogy a
fekete emberek jnek idejn a tetn gubbasztva isznak, de mr tzott, s a szl is ersen
fjt. Htrafl araszolva lemszott a tet szlre ahonnan mr biztonsgos az ugrs , de
megvgta magt egy szilnkkal, amit nem vett szre. Mire bement a prshzba, mr
jcskn eleredt a vre. Ennyi vr egy ilyen kis sebbl, gondolta, s eltndtt, hogy vajon
nem maradt-e benne egy kis darabka veg. Grace Lynch biztosan hallotta, ahogyan a
mosogatban blti a sebt (ha nem hallotta mr a tetn is a motozst). Homer
meglepetsre a n mg mindig a negyvenhekts kdban volt.
Segts kiltott Homernak. Nem brok kimszni.
Hazudott. gy akarta Homert a kd szlhez csalni. Csakhogy az rvk knnyen
rszedhetk; az rvahzban egyszer az let: ahhoz kpest minden hazugsg
kifinomultsgra vall. Homer Wells izgatottan br, de cltudatosan kzeltette meg a kd
peremt. Grace csont s br kezvel villmgyorsan megragadta a fi csukljt, kis hjn
kilendtette egyenslybl, s berntotta maghoz a kdba. Az anyaszlt meztelenre
vetkztt n sokkal inkbb csontjainak vgletes kirajzoldsval, mint meztelensgnek
tilalmas voltval nygzte le Homert. gy festett, mint valami csapdba esett, kiheztetett
vadllat; a testn lv tsnyomokbl vilgosan ltszott, foglyul ejtje rendszeresen s
kmletlenl veri. A cspjn, combjn lv zzdsok voltak a legnagyobbak, a karja
htuljn lv hvelykujjnyomoknak a legsttebb kk rnyalata volt, s az apr melln
lv srgszld sebhely rendkvli haragra vallott.
Engedj el! mondta Homer Wells.
Tudom, mit csinlnak ott, ahonnan jssz! kiltotta Grace Lynch, mikzben Homer
csukljt ciblta.
Persze mondta Homer Wells, majd egyenknt, mdszeresen lefejtette magrl a n
ujjait, de az frgn felmszott a kd szlre, s beleharapott a kzfejbe. Homernak ezrt
el kellett lknie, s taln meg is ttte volna, ha nem halljk mind a ketten, ahogy Wally
zld kisteherautja a hz el kanyarodik. Grace Lynch elengedte Homert, s rohant
felltzni. Wally nem szllt ki az autbl a zuhog esben, csak folyamatosan nyomta a
dudt. Homer kiszaladt, hogy megnzze, mi a baj.
Szllj be! kiablta Wally. Ki kell hznunk a hlye apmat a csvbl. pp
Sanbornknl jtt r a dili.
Homer Wellsnek, aki aptlanul ntt fel, dbbenetes volt hallani, hogy valaki lehlyzi
az apjt. Egy zsk Gravenstein hevert a kisteheraut utaslsn, Homer az lbe kapta,
Wally pedig vgighajtott az desvz ton, el a Sanborn ruhzhoz. A tulajdonos hzaspr,
Mildred s Bert Sanborn a Fnk legkzelebbi bartai kz tartoztak, egytt jrtak
iskolba, s a Fnk egy darabig Millyvel jrt (mieltt megismerkedett volna Olive-val, s
mieltt Milly hozzment volna Berthez).
A Titus Vasudvar kzvetlenl a Sanborn ruhz mellett llt, s Warren Titus
vzvezetk-szerel, a Vasudvar tulajdonosa az ruhz ajtajban posztolt, nem engedve be
senkit, mikor Wally s Homer behajtott Szvztonyba.
J, hogy jssz, Wally mondta Warren, amikor a kt ifj vgigszaladt a torncon.
Apdnak elment az esze.
Mildrednek s Bertnek sikerlt beterelnie a Fnkt az alapvet lelmiszereknek
fenntartott polcok alkotta kutyaszortba: a Fnk a keze gybe es lisztet s cukrot
magra s a padlra szrta. Ahogy ott llt, Grace Lynchre emlkeztette Homert.
Mi baj, Api? krdezte Wally az apjtl. Mildred Sanborn megknnyebblten
felshajtott, de Bert egy pillanatra se vette le a szemt a Fnkrl.
Bajos Api mondta a Fnk.
Dhrohamot kapott, amikor nem tallta a kutyaeledelt mondta Bert Wallynak, de
most sem fordult el a Fnktl, arra szmtott ugyanis, hogy a Fnk beveti magt az
ruhz egy msik sarkba, s mindent zz-porr zz.
Api, ht minek kellett neked kutyakaja? krdezte Wally.
Apinak kutyapapi felelte a Fnk.
Mintha kihagyna az emlkezete mondta Bert Sanborn.
Mondtuk neki, hogy nincs is kutyja szlt Mildred.
Pedig emlkszem, Milly, veled is csinltam! vlttte a Fnk.
Mr megint kezdi mondta Bert. Fnk. Fnk fordult hozz kedveskedve.
Mindannyian a bartaid vagyunk.
Meg kell etetnem Blinkyt mondta a Fnk.
Blinky volt a kutyja gyerekkorban magyarzta Milly Sanborn Wallynak.
Ha Blinky lne mondta Bert , mindnyjunknl regebb volna.
Mindnyjunknl regebb volna ismtelte a Fnk.
Menjnk haza, Api mondta Wally.
Haza Api ismtelte a Fnk, de hagyta, hogy Homer s Wally kivezessk a
kisteherauthoz.
Ide figyelj, Wally, ez nem a pia mondta Warren Titus, mikzben kinyitotta nekik a
kocsi oldals ajtajt. Nem rzik a leheletn se.
Valami ms baja van, Wally erstette meg Bert Sanborn.
Te ki vagy? krdezte Homertl a Fnk.
Homer Wells, Worthington r vlaszolta Homer.
Worthington r ismtelte a Fnk.
tpercnyi nma csendben tlttt kocsikzs utn a Fnk felkiltott:
 Mindenki kussoljon!
Hazarve a Tengernzbe, Olive mr vrta ket a kocsifelhajtn, a Fnkrl tudomst
sem vett, csak Wallyhoz szlt:
Sejtelmem sincs, hogy mit ivott ma reggel, hacsak vodkt nem, mert nem rzdtt a
leheletn. Nem engedtem volna, hogy elvigye a kocsit, ha tudom, hogy ivott.
Szerintem, Mami, ms baja van mondta Wally. Majd Homer segtsgvel flksrte
a hlszobba, levette a cipjt, s kedvesen rbeszlte, bjjk gyba.
Tudod, hogy egyszer meghgtam Millyt! kiltotta el magt a Fnk.
Efell semmi ktsgem, Api mondta Wally.
Meghgtam Millyt! Meghgtam Millyt! rikoltozta a Fnk. Wally megprblta j
kedvre derteni apjt egy limerickkel; a Fnk szmos ilyen trfs kltemnyt tantott meg
Wallynak, de a mostani versre sehogy sem brt visszaemlkezni, pedig Wally sorrl sorra
vgigment vele rajta.
Api, emlkszel A kenti dmra? krdezte.
Hogyne felelte a Fnk, de tbbet nem mondott.
Mily szegny a kenti dma[27] kezdte Wally, de a Fnk csak hallgatott. Hogy
meggrblt a pinja.
Meggrblt? krdezte a Fnk.
Wally ismt megprblta, ezttal egyszerre csak kt sorral:
Mily szegny a kenti dma, hogy meggrblt a pinja
Meggrblt a pinja! ismtelte zengve Wally. Azutn folytatta:
Mondta is: Nekem kll egy nagy munkskl, faszt beverni bukszmba.
Istenem, gondolta magban Homer Wells. A Fnk zavarodottnak ltszott: egy szt se
szlt. Wally s Homer otthagyta, amikor azt hittk, elaludt.
Lent a fldszinten Homer Wells azt mondta Olive-nak s Wallynak, hogy ez szerinte
valamilyen neurolgiai problma lehet.
Neurolgiai? krdezte Olive.
Az meg mi? krdezte Wally. Hirtelen felharsant a Fnk hangja:
A bukszmba!
Homer Wells, akinek magnak szoksa volt megismtelni a mondatok vgt, tudta,
hogy a Fnk ismtlseiben rmagja sincs az rtelemnek. Ezt Larch doktorhoz intzett
levelben is megemltette. Mindent elismtel rta a Doktor rnak. Homer arra is
felfigyelt, hogy a Fnk a legkznsgesebb dolgok nevt is elfelejti; beszmolt arrl az
esetrl, amikor a Fnknek egyszeren nem jtt a sz a nyelvre, mikzben cigarettt
prblt tle krni: mind Homer szivarzsebt bkdte. Szerintem nem jutott az eszbe a
cigaretta sz rta Homer Wells. Az sem kerlte el a figyelmt, hogy amikor a legutbb
vitte a Sanbornba holmi kis bevsrls vgett, a Fnk nem tudta kinyitni a kesztytartt.
A legfurcsbb szoksnak pedig azt gondolta, hogy folyvst piszklja a ruhjt. Mintha
azt hinn, hogy valami szsz, piszok vagy hajszl tapadt r rta levelben Homer Wells.
De nincs ott semmi.
Olive Worthington biztostotta Homert, hogy a csald orvosa, a Larch doktornl is
regebb aggastyn meg van gyzdve rla, hogy a Fnk minden nyavalyja az
alkoholizmusbl fakad.
De, Mami, Perkins mr rg kiregedett a praxisbl mondta Wally.
Az reg Perkins doktor segtett, fiam, a vilgra azt hiszem, tudja, mirl beszl.
Fogadok, hogy knny dolga volt velem mondta vidman Wally.
Erre n is mrget vennk, mondta magban Homer Wells, aki azt gondolta, hogy Wally
az gvilgon mindent kszen kapott nem nz vagy elknyeztetett mdra, hanem mint
Maine hercege vagy j-Anglia kirlya; Wally gondoskodsra szletett.
Larch doktor vlaszlevele olyan mly benyomst tett Homerra, hogy azonnal
megmutatta Worthingtonnnak.
Lersod alapjn, Homer, azt kell mondanom, hogy a kibontakoz agyi szindrma
egyik fajtjrl lehet sz. Egy ilyen kor frfi esetben nem sok krisme kzl
vlaszthatunk. A legkzelebbinek az Alzheimer[28]-fle praesenilis dementia tnik. Ez elg
ritka betegsg: az j-Angliai Orvostudomnyi Kzlemnyekben kerestem ki.
A nem ltez szszk ruhrl val szedegetst a neurolgusok carphaloginak
nevezik. Az Alzheimer-kr esetn gyakori llapotromlsra vall, hogy a beteg gyakran
megismtli, amit hall. Ezt nevezi echolalinak a tudomny. Az ismert trgyak, pldul egy
cigaretta megnevezsre val kptelensg a trgy fel nem ismersbl fakad. Ezt
tudomnyosan anominak mondjuk. A begyakorlott vagy megtanult mozdulatokra (pl. egy
kesztytart kinyitsra) val kpessg elvesztse ugyancsak gyakori tnet. Ezt
apraxinak nevezik.
Gyzd meg, Homer, Worthingtonn asszonyt, hogy vizsgltassa meg egy neurolgussal
a frjt. n egyetlen neurolgusrl tudok Maine-ben. Csupn gyanakszom, hogy
Alzheimer-krrl lehet sz.
Alzheimer-kr? krdezte Olive Worthington.
Kr? Hogy valamilyen betegsge van? Mirt, mi a baja? krdezte Homertl Wally.
tban a neurolgushoz Wally srt az autban.
Sajnlom, Api mondta Wally.
De a Fnk el volt ragadtatva.
A neurolgus megerstette Larch doktor diagnzist, a Fnk pedig majd kiugrott a
brbl rmben.
Krom van! krtlte bszkn, boldogan. Akrha a gygyulst jelentette volna be,
pedig gygythatatlan beteg volt. Beteg vagyok? mondta mmoros jkedvben.
Micsoda rmmel tlthette el az a tudat legalbbis a kzls pillanatban , hogy nem
egyszeren rszeges. Olive-nak is nagy k esett le a szvrl, zokogva borult Wally
vllra, Homert is meglelte, megcskolta, mgpedig olyan hevesen, mint utoljra Angela
s Edina nvr. Sokat jelentett ez Olive-nak (habr mr rgen kiszeretett a Fnkbl, ha
egyltaln valaha is szerette t igazn), hogy emez j tuds birtokban ismt felnzhetett a
frjre. Kimondhatatlanul hls volt Homernak s Larch doktornak azrt, hogy
mindkettejk szemben helyrelltottk a Fnk becslett.
Mindez nagyban hozzjrult ahhoz, hogy a Fnk elhallozst kveten sokkal inkbb
rzdjk a megknnyebbls, mint a fjdalom. Egy ideje mr elg vilgosan ltszott, hogy
Wallace Worthington elindult a hall tjn, de az, hogy az utols pillanatban sikerlt
mltsggal, Bert Sanborn szavval szlva, tisztessges betegsgben meghalnia, igazn
kellemes meglepetsnek bizonyult.
A ztonyiaknak s a martiaknak ugyan tmadt nmi nehzsge a betegsg nevvel. A
negyvenes vek Maine-jben az Alzheimer nem tartozott az ismert nevek kz. A
Tengernz alkalmazottjai klnsen nehezen birkztak meg vele, mgnem egy napon
Ray Kendell mindenkinek megknnytette a dolog megrtst.
A Fnk archjmj krban szenved jelentette be. Archjmj! Na tessk, ez aztn a
nv, amit mindenki megrthet.
Csak azt remlem, nem raglyos mondta hjkar Diley Bunk.
Meglehet, csak a gazdagok kapjk szlt Bitang.
A csudt! Ez neurolgiai betegsg kttte az ebet a karhoz Homer, de ezt rajta
kvl senki se rtette.
gy aztn a Tengernz szretre kszld dolgozi krben kln szjrs bontakozott
ki.
Vigyzz mondta Herb Fowler mert mg kit rajtad az archjmj!
s amikor Raisey Todd ksett, Florence Hyde (vagy Irene Titcomb, vagy Diley Bunk)
megkrdezte tle:
Mi bajod? Mr megint a havibaj, netn az archjmj gytr? Amikor pedig Grace
Lynch bicegve vagy lthat srlssel jelent meg, mindenki azt gondolta, br senki nem
mondta ki: Biztos megkapta az archjmjt.
Szerintem neked orvosnak kne menned mondta Wally Homer Wellsnek. Nyilvn
van rzked hozz.
Larch doktor az orvos vlaszolta Homer Wells. n csak beduin vagyok.
ppen a szret kezdete eltt, miutn friss virgot tett a prshz hlszrnyba, illetve a
hzirendet (kisebb mdostsokkal) jra legpelte s kitzte a villanykapcsol mell,
Olive Worthington otthont ajnlott a beduinnak.
Gyllm, amikor Wallynak elkezddik az egyeteme mondta Olive Homernak. s
most mg inkbb gyllni fogom, hogy a Fnk elment. Nagyon szeretnm, Homer, ha
maga is gy gondolja, s itt rmt leli, ha itt maradna. Lakhat Wally szobjban. Nekem
is jobb, ha jjelre van valaki a hzban, ha reggel van kihez szlnom. Olive httal llt
Homernak, mikzben kinzett a kis oszts konyhaablakon. A gumicsnak, amin a Fnk
szokott ringatzni, ott imbolygott Olive szeme eltt, de egyltaln nem volt meggyzdve
rla, hogy vajon ltja-e a csnakot.
Nem tudom, hogy a Doktor r mit gondolna rla mondta Homer.
azt szeretn, ha maga medikus lenne mondta Olive. n is. Megkrhetem a
bylaki gimnziumot, hogy nzzk meg magt, a tudst, s mondjk meg, mit kell mg
tanulnia. Elg szokatlan mdszer szerint tanult. A Doktor r kvnsga, tudom, hogy
minden tantrggyal megfelelkppen foglalkozzk. (Homer ezt Larch egyik levelbl
vett idzetnek vette.) A latinnal is tette hozz Olive Worthington.
A latinnal is ismtelte Homer Wells. Szval ebben mesterkedik az reg Larch.
Cutaneus maximus, gondolta, dura mater, a j reg umbilicusrl nem is beszlve. A
Doktor r akarja, hogy orvosnak menjek mondta Homer Worthingtonnnak. De n
nem akarok orvos lenni.
Szerintem csak azt akarja, hogy magnak, Homer, legyen vlasztsi lehetsge, ha
egyszer mgis meggondoln magt mondta Olive. Azt hiszem, a latint vagy a grgt
mondta.
Alighanem sokat leveleznek, vlte Homer, de csak ennyit mondott:
Szeretek a gymlcssben dolgozni.
Isten ments, hogy abbahagyja! mondta Olive. Szksgem is van a segtsgre,
klnsen most, szret idejn. Nem hinnm, hogy rendes gimnziumi dik lehetne; ezt
mg meg kell beszlnem az igazgatval, de szerintem amolyan ksrletkppen
foglalkoznnak magval.
Ksrletkppen ismtelte Homer Wells. Ht nem ksrletkppen tesz mindent egy
beduin?
Eltndtt a prshz tetejn tallt ksen. Vajon nem csak azrt kerlt az oda, hogy
megtallja? s az vegszilnk, amely azon az lmatlan jszakn jelzett neki Wally
ablakba, vajon nemcsak azrt keveredett a hztetre, hogy zenjen neki valamit?
Homer levelet rt Larch doktornak, hogy engedlyt krjen a maradsra. Tanulom majd
a biolgit rta , s minden ms tantrgyat. De kell-e az a latin? Senki nem hasznlja
mr.
Honnan ez a mindentud magabiztossg, tndtt Wilbur Larch, aki mindazonltal
ltott abban nmi elnyt, hogy Homer nem tanulja az orvosi tolvajnyelvet megalapoz
latint s grgt. Akrcsak az aortaszklet, gondolta magban Larch doktor. Az lehet
viszonylag enyhe, veleszletett szvrendellenessg, mely a beteg nvekedsvel el is
mlik, s mire egykor lesz Homerral, a szvzrej teljesen el is mlhat, s csak tapasztalt
szem ismerheti fl az aorta megnagyobbodst rntgenfelvtelen. Enyhbb esetben tlzott
terhels esetn a tnet lehet hipertnia. gyhogy, Homer, ha nem akarsz, ne tanulj latinul,
gondolta Wilbur Larch.
Ami pedig a Homer Wellsnek leginkbb megfelel veleszletett szvrendellenessget
illeti, Larch doktor a pulmonris billentyszklet fel hajlott. Csecsemkortl fogva,
de kora gyermekkorban mindvgig Homer Wellsen ers szvzrej volt hallhat rta a
nyilvntarts meg a hangzs vgett. Huszonegy ves korban jegyezte fl msutt
Homer gyerekkori szvzrejt nehz kimutatni, mindazonltal rntgenfelvtelen a
pulmonris billenty szklete mg mindig nyilvnval. Meglehet, alig kimutathat, ezt
Larch pontosan tudta, de Homer szvrendellenessgt nem lthatja minden jttment.
ppen ebben llt a dolog lnyege.
Ne tanulj se latint, se grgt, ha nem akarsz rta Larch doktor Homernak. Elvgre
szabad orszgban lnk, nemde?
Homer Wells azonban gyant fogott. Levelhez Larch doktor csatolta a j reg Sunny
Hold Homernak rt levelt. Wilbur Larch Sunnyt fafejnek, javthatatlan fafejnek tartotta.
Szia Homer! n vagyok az, Sunny kezdte levelt Sunny Hold. Elmagyarzta, hogy
immr Robert Marsnak hvjk. A bangori Marsk, a nagy btoros csald tagja lettem
rta Sunny.
Btoros csald?, mlzott el Homer.
Sunny hosszasan rszletezte, hogy mint ismerkedett meg lmai lnyval, mint vette el
nl, mint vlasztotta inkbb a btorkereskedst, semmint az egyetemet, s hogy
mennyire rl annak, hogy sikerlt elszabadulnia St. Cloudsbl; Sunny hozztette,
remli, Homernak is sikerlt kitrnie onnan.
s mit tudsz Foytie Stone-rl? kvncsiskodott Sunny Hold. Az reg Larch szerint
Foytie-nak jl megy a sora. Szeretnk rni neki, ha megkldend a cmt.
Foytie cme!, tprengett Homer. Mit akar az reg Larch mondani azzal, hogy Foytie-
nak jl megy a sora? Ugyan hol megy jl a sora? Csodlkozott Homer Wells, de Sunny
Holdnak csak azt rta, hogy Foytie-nak valban jl megy a sora, s hogy valahol elhnyta a
cmt, meg hogy az almatermesztst egszsges s megfelel munknak tallja. Homer azt
is hozztette, hogy mostanban nem jr Bangor fel, de biztosan felkeresi a Mars
Btorhzat ha egyszer arra vetdik. Vgl azzal zrta levelt, hogy nem, nem rt egyet
Sunnyval abban, hogy milyen klassz dolog lenne a St. Clouds-iakat sszehozni; Homer
biztosra veszi, hogy ilyesmibe a Doktor r sohase menne bele, s a maga rszrl
bevallja, hogy gyakran hinyzik neki Angela meg Edina nvr, s persze maga a Doktor
r is, de vajon nem jobb-e azt a helyet bkn hagyni, ha mr egyszer sikerlt elhagyniuk?
Ht nem arra val? krdezte Sunny Holdtl levelben Homer Wells. Ht nem arra
val egy rvahz, hogy elhagyjk? Ezutn rt Larch doktornak.
Mit akar azzal mondani a Doktor r, hogy Foytie Stone-nak jl megy a sora jl
megy a sora HOL? Tudom, hogy Sunny Holdnak annyi esze sincs, mint egy tyknak, de
ha a Doktor r valamit be akar magyarzni neki, akkor nem gondolja, hogy nekem is
tudnom kne rla?
Mindennek megvan a maga helye s ideje, ennek is meglesz, vlekedett Wilbur Larch,
csakhogy mostanban elg knyelmetlenl rezte magt. Dr. Gingrich s Mrs. Goodhall
maga al gyrte a kuratriumot. A testlet felszltotta Larch doktort, hogy hajtsa vgre
Gingrich doktor ajnlst, s ksztsen kontrolljelentst minden egyes rva
nevelszleinl val sikerrl (vagy kudarcrl). Ha a paprmunka tlsgosan soknak
bizonyulna, javasolta a kuratrium, Larch doktor fogadja el Mrs. Goodhall tancst, s
alkalmazzon gyintzt. Nincs elg elintznivalm magamtl is?, tprengett Larch.
Lepihent a kezelben, szippantott egy kis tert, s sszeszedte magt. Ginghall s
Goodrich, mondta magban. Ginghall s Goodrich, motyogta. Richhall s Ginggood!
Futging s Fallrich! Felbresztette magt, s kacagott.
Minek rl annyira? szlt oda lesen a kezel ajtajbl Angela nvr.
Faszball s Fing-ring! felelte Wilbur Larch.
Azzal bszen tvonult Angela nvr irodjba. Tervei voltak Foytie Stone szmra.
Flhvta a Bowdoin Kollgiumot (ahol Foytie Stone sikeres egyetemi tanulmnyokat
kszlt elvgezni) s a Harvard orvosi kart (ahol Larch szndka szerint Foytie kivl
eredmnnyel szerzi meg a doktori cmet). A Bowdoin titkrsgn kzlte, hogy a St.
Clouds-i rvahz adomnyt kapott kifejezetten avgett, hogy fedezze egy olyan
rendkvli fiatal tehetsg orvosegyetemi tanulmnyait, aki kszsges, nemhogy kszsges,
hanem odasznt szolgja lesz a St. Clouds-i intzmnynek. Vajon Larch doktor
megnzhetn-e a Bowdoin ama tagjainak abszolutriumt, akik az egyetem orvosi karn
hallgattak? A Harvard orvosi karn kiss ms trtnetet adott el, most is az
abszolutriumokat krte, de a pnz ezttal szlszkpzsi sztndjra szlt.
A Klra kergetse ta Larch most utazott el elszr St. Cloudsbl, s az els
vilghbor ta most aludt elszr a kezeln kvl, de meg kellett ismerkednie a
Bowdoinnak s a Harvard orvosi karnak az abszolutriumformival. Csak gy tudott
abszolutriumot kszteni Foytie Stone-nak; kiknyrgte, hogy hasznlhassa az rgpet,
s paprt is krt hozz:
Egy kitltetlen abszolutrium-rlap tkletesen megteszi mondta, s gy tett,
mintha nhny rdekesebb vgzett hallgatnak az adatait gpeln le.
Ltom, milyen sokan lennnek tkletesen alkalmasak mondta mind a Bowdoin,
mind a Harvard irodjban , csak azt nem lehet tudni, hogy melyik viseln el St.
Cloudst. Nagyon el vagyunk zrva a klvilgtl ismerte el, majd megksznve
segtkszsgket, visszaadta az abszolutriumokat (kztk a Foytie-t is, megfelelen az
S-ek kz besorolva).
Miutn hazament St. Cloudsba, Larch doktor levelet rt a Bowdoinra s a Harvardra,
krte, hogy kldjk el nhny olyan egykori kiemelked hallgatjuk abszolutriumnak a
msolatt, akik, mint rta, megfelelnek a megadott szempontoknak. Foytie Stone
abszolutriumnak a msolata, nhny msikkal egytt, postafordultval megrkezett.
Amikor flkereste a Harvard orvosi kart, postafikot brelt Cambridge-ben Foytie
nevre. Most pedig levelet rt a postamesternek, hogy a dr. Foytie Stone nevre rkez
leveleket tovbbtsa St. Cloudsba. A postafik arra az esetre is hasznosnak grkezett, ha
az ifj Stone doktor buzgsgtl hajtva klmisszira jelentkezik. Ekkor Larch res
bortkot kldtt a cambridge-i postafik cmre, s vrta annak visszatrtt.
Amikor visszakapta a levelet s meggyzdtt arrl, hogy a rendszer megbzhatan
mkdik , kidolgozta Foytie Stone s nevelszlei (nv szerint Rybolt) trtnetnek
hinyz rszleteit, majd a ksz anyagot, Foytie cmvel egytt elkldte a kuratriumnak.
Condor Hayrl nem kellett semmit kitallnia, csak ppen elfogta az undor a Roy Furdall
nv lerstl; Sunny Hold s a tbbi tekintetben jformn az igazat mondta, habr alig
brta legpelni a btoros Marsk szkapcsolatot hahotzs nlkl, s amikor Homer
Wells esethez rt, nagyon alaposan megfontolta, hogyan rja le Homer
szvrendellenessgnek a dolgt.
 A kuratriumban nem volt sem kardiolgus, sem radiolgus, de mg egy sebsz sem,
csak egy reg krzeti orvos, aki Larch meggyzdse szerint sose olvasott semmit.
Gingrich doktort Larch nem tekintette orvosnak, semmibe vette a pszichitereket, s biztos
volt benne, hogy nhny szakszval lehengerelheti Mrs. Goodhallt.
Bevallotta a kuratriumnak (ht nem rzi mindenki hzelgnek, ha beavatjk valamilyen
titokba?), hogy a szvrendellenessg dolgrl nem tjkoztatta magt Homer Wellst,
elismerte ktelessgmulasztst, de azzal rvelt, hogy az izgalomkeltssel csak nvelte
volna az ifj bajt, s azt akarta, hogy a legnynek megersdjk az nbizalma a
klvilgban, mieltt megterheln t a veszedelmes tudssal, jllehet ezt hamarosan meg
akarta tenni. Larch elmondta, hogy Worthingtonkat tjkoztatta a szvproblmrl, s
ezrt azok taln a kelletnl is kmletesebben bnnak Homerral; nem hajtotta
megzavarni a csaldot a szvzrej megltnek magyarzatval vagy a pulmonris
billentyszklet jellegzetessgeinek a taglalsval. Szksg esetn eme rszleteket
kszsgesen bemutatja a kuratriumnak. Jt mulatott magban Larch, ahogy elkpzelte
Mrs. Goodhallt a rntgenkp tanulmnyozsa kzben.
Azzal zrta sorait, hogy ragyog gondolatnak tallta a kuratrium ajnlst, hogy az
rvkrl kontrolljelentst rjon, hogy elksztskben kln rmt lelte, s hogy a
feladat teljestse egyltaln nem teszi szksgess egy j, gyintz munkatrs felvtelt,
mert ez az rmteli feladat t hatrozottan j ervel tlttte fel, hiszen, tette hozz,
mindig is utna akart jrni rkbe fogadott rvi sorsnak. Hiszen nkntelenl is, kln
fejtrs nlkl is ezt tette, gondolta.
A munkban kimerlt, megfeledkezett arrl, hogy krlmetljen egy babt, akit Angela
nvr mr elksztett a mttre. sszetvesztette az elz nap megszlt kismamt az
aznap kaparsra vr nvel, s kzlte vele, hogy a magzata jl van, majd kicsattan az
egszsgtl. tert nttt a szembe, melyet ki kellett bltenie.
Dhbe gurult, amirt tl sok vszert hozatott nagyon felduzzadt a kszlet, mita Farby
nem fosztogatta. Amikor eszbe jutott Farby, nyugtalankodni kezdett, ettl megint
felbszlt.
gy visszatrt Angela nvr irodjba, s jelentst rt, ezttal igazat, Copperfield
Dvidrl, csak azt nem mondta el rla, hogy t Homer Wells segtette a vilgra s nevezte
el. Kpzeletvel kiss feldstotta a Steerforthrl szl jelentst, megjegyezte, hogy
szletse minden dickensi bonyodalomtl mentesen zajlott, Angela s Edina nvr
szakorvosi kzremkds nlkl is le tudta vezetni. Az igazat rta Smoky Fieldsrl: a fi
harcsolta az lelmiszert, ez a tulajdonsg gyakrabban ttte fel a fejt a lenyok, mint a
fik krben, radsul Smokyt olyan lmatlansg is kezdte gytrni, amint Larch nem
tapasztalt St. Cloudsban Homer Wells ideje ta.
Ezzel kapcsolatos emlkeitl nyomban knnyekre is fakadt, de hamarosan elgg
sszeszedte magt ahhoz, hogy megrja: is, Grogann is nyugtalankodik Mary Agnes
Corkrt: a sld lenyt Farby tvozsa ta gyakran knozta a mlakr. Farbyrl ugyancsak
az igazat ttte a gpbe, legfeljebb nem sorolta fl ttelesen garzda tetteit. Larch azt rta
Mary Agnes Corkrl, hogy taln azt gondolja, Farby rkbe lpett, csakhogy hinyzik
belle az a zsarnoki vons, amely minden hatalmi vagy vezeti szerepkrt ksr. Annak a
hatkr Gingrichnek ez tetszeni fog. Szerepkr mondta Larch hangosan, megvetn.
Mintha az rvknak megadatott volna az a fnyzs, hogy szerepekben kpzeljk el
magukat.
nkntelenl tment a kezelbe, s felfjt kt vszert. Valahogy csak fel kell ket
hasznlni, gondolta. Egy szntart irnnal az egyikre rrta: GINGRICH, a msikra:
GOODHALL. A kt vg lufival a kzben Larch elindult megkeresni Angela s Edina
nvrt.
A lenyszrnyban tezgattak Grogannval, amikor Larch doktor rjuk tallt.
Ejha! mondta, meglepve az asszonyokat, akik nem szoktak hozz, hogy Larch
doktor a lenyszrnyban jelenjk meg, kivve a Jane Eyre-bl val porci felolvassra,
azzal pedig vgkpp nem bartkozhattak meg, hogy a Doktor r gumi vszereket
nyomogasson az orruk al.
Dr. Gingrich s Mrs. Goodhall, ugyebr? mondta Larch doktor, biccentve
mindenkinek. Akkor elvette szikjt, s kidurrantotta vele a kt vszert. Felettk, az
emeleten a komorkrban fekv mogorva Mary Agnes Cork a zajra fellt az gyban. A
dbbenettl Morgann mg morogni sem brt.
Amikor Larch doktor otthagyta a tezgat asszonyokat, s visszament a krhzi
szrnyba, Edina nvr szlalt meg elsnek:
Wilbur olyan sokat dolgozik mondta vatosan. Ksz csoda, hogy van mg
rkezse jtszani.
Megrknydsben Grogann mg most sem jutott szhoz, de Angela nvr
kijelentette:
Az reg kezd bcst venni az esztl.
Edina nvr ezt a megjegyzst szemlyes srtsnek vette, tescsszjt lassan
visszatette a tlcra, s csak utna szlt:
Szerintem az ter az oka.
Igen is meg nem is felelte Angela nvr.
Homer Wells? krdezte Grogann.
Igen felelte Angela nvr. Az ter, Homer Wells, az regsg meg az a kt j
kurtor. Minden. St. Clouds.
No meg persze Farbyka mondta Grogann, de ahogy kimondta a lny nevt,
zokogsban trt ki. Az emeleten Mary Agnes Cork is meghallotta sorstrsa nevt, s is
elpityeredett.
Homer Wells visszajn. Tudom, hogy visszajn mondta Angela nvr, de szavait
annyira elfojtotta a srs, hogy Edina nvr knytelen volt t is, Grogannt is
megvigasztalni:
Ugyan-ugyan mondta mind a kettnek, de kzben azon tpeldtt: hol az az ifj
frfi vagy n, aki gondunkat viseln?
, Urunk kezdte Grogann. Fnn az emeleten Mary Agnes Cork meghajtotta fejt,
sszekulcsolta a kezt, s ha tenyert bizonyos szgben szortotta ssze, a kulcscsontjban
ismt rezhette a trs fjdalmt. , Urunk, gymolts minket a nap minden rjn, mg
meg nem nylnak az rnyak, el nem j az est, s a nyzsg vilg el nem csendesedik, mg
az let baja el nem mlik, s munknkat be nem vgezzk.
Aznap jjel a sttben egy bagoly rikoltsval sszhangban Edina nvr azt sgta:
men! mikzben hallgatta, ahogyan Larch doktor krbejr, s megcskol minden rvt,
mg Smoky Fieldset is, akinek az gyban megbdsdtt az elrejtett ennival, s aki
csak tettette az alvst.
Fnn az riskerk tetejn, magasan a vidmpark s a bylaki tengerpart fltt Homer
Wells prblta megpillantani a prshz tetejt, de stt volt, s a prshzban nem gett a
villany, m ha gett volna is, ha verfnyes nappal lett volna is, a messzesg miatt akkor
sem vehette volna ki a prshzat. Onnan ltszottak a vidmpark legragyogbb, az
riskerk ssze nem tveszthet fnyei, de viszont semmi sem mutatkozott meg.
Pilta akarok lenni mondta Wally. Replni akarok, de tnyleg. Ha lenne
piltaigazolvnyom meg sajt gpem, egymagam vgezhetnk az egsz permetezssel az
sszes kertnkben. Mezgazdasgi gpet vennk, de gy festenm ki, mint egy
vadszgpet. Tiszta tketlensg azokkal az cska traktoros permetezkkel fl-le dcgni a
tapl fasorok kztt.
pp ezt tette Cuncy apja, Ray, merthogy Bitang beteget jelentett, s Everett Bunk, az
intz megkrte, hogy intzze el az jszakai permetezst elvgre Ray ismerte legjobban
a gpet. Ez volt az utols permetezs szret eltt, s a fasorok most feketll zldje kzt,
tvol az riskerk alatt Raymond Kendell s Vernon Lynch a permetet fvatva
ztykldtt vgig a Tengernzn.
Nha Wally is permetezett, ilyenkor Homert is tantgatta r. Nha Herb Fowler is
kezelte a permetezt, de jszakai mszakban sose vllalta ( Jobb dolgom van nekem
akkor hbrgte). Itt, a tengerpart kzelben jobb volt jszaka permetezni, mert estre
ellt a szl.
Wally azrt nem permezett most, mert ez volt az utols otthon tlttt estje, mieltt
msnap reggel visszamenne az egyetemre.
Ugye vigyzol majd Cuncyra, Homer? krdezte Wally, ahogyan a szikls s a bylaki
zsfolt tengerpart fltt lebegtek. Lenn a nyr vgi kerti mulatsgok rmtzei villztak.
A kerk lassan megfordulva lefel tartott.
Cuncy utols vt vgzi a camdeni lnyakadmin, a legtbb htvgre hazajhet, de
Wallynak Oronban kell maradnia, csak hlaadsra, karcsonyra s a nagyobb sznetekre
ltogathat haza.
Persze hogy vigyzok r mondta Homer Wells.
Ha replnk, gy rtem, a hborban mondta Wally. Ha bevonulnk, s ha
replnk, teht bombznk, akkor szvesebben lnk B-24-esen, mint B-25-sn. Inkbb
lennk stratgiai, semmint taktikai bombz, szval szvesebben lnk dolgokra, mint
emberekre. n hborban nem szvesen replnk vadszgppel. Akkor emberekre kellene
lnm.
Homer Wells nem rtette, mirl beszl Wally; nem kvette a hbor fejlemnyeit,
nem figyelte a hreket. A B-24-es ngymotoros nehzbombzkkal stratgiai clpontokat,
hidakat, olajfinomtkat, zemanyag-raktrakat, vastvonalakat tmadtak. Ipari
ltestmnyeket semmistettek meg, nem katonkat. Ez utbbi feladatra a B-25-s kzepes
hattvolsg taktikai bombzkat fejlesztettk ki. Wally jobban odafigyelt a hborra,
mint a Maine Egyetemen felvett nvnytani vagy egyb kurzusaira. Homert azonban nem
hatotta meg a hbor, amelyet akkoriban Maine-ben az eurpai hbornak emlegettek.
Csaldos emberek emsztik magukat a hbor miatt.
A beduinok hborznak?, tprengett Homer Wells. s ha igen, trdnek is vele?
Homer mr alig vrta a szretet, hogy lthassa vgre az idnymunksokat: a ngereket.
Nem tudta, mirt. Olyanok netn, mint az rvk? k is valk valahova, meg nem is?
Vajon nem igazn teszik magukat hasznoss?
Minthogy bartsgot kttt Wallyval, eltklte magban, kiveri a fejbl Cuncyt. Ehhez
a btor elhatrozshoz taln az riskerk tetejn tapasztalt emelkedettsg is hozzjrult.
Erre az estre valsgos haditervet ksztettek; Homer Wells rendszeret rva lvn
rlt, ha valami terv szerint ment vgbe, mg akkor is, ha e mostani nem hozta tzbe.
A Fnk Cadillacjvel elvitte Wallyt Ray Kendell homrkereskedshez, ahol Cuncy
vrta ket. Homer otthagyta a szerelmesprt. Ray ks estig permetezett, a pr pedig
bcszul egyedl akart maradni nhny rra, amg Cuncy apja haza nem jn. A terv
tovbbi rsze gy szlt, hogy Homer elmegy Debra Pettyrt, s elviszi az autsmoziba. Ez
lett volna az els eset, hogy kettesben, Wally s Cuncy nlkl moziznak, s Homer azon
trte a fejt, hogy vajon vltoznak-e a tilos-szabad szablyok most, hogy egyedl lesz
Debrval. Ahogy Pettyk vrebei kztt elmasrozott, csaldott magban, amirt nem
frta az oldalt, hogy megtudja, Debra csaldik-e benne vagy sem. Egy klnsen ers
kutya felugrott, s hangos csaholssal az arca fel kapott, de a lnc fojtogatta a levegbe
felszkken kutyt, s az dhdten morogva a mellre zttyent; alig brt feltpszkodni.
Mirt tartanak az emberek kutyt?, csodlkozott magban Homer.
A moziban vadnyugati filmet jtszottak, s Homer azt szrte le belle, hogy mer
rltsg s knszenveds vaston vgigztykldni az orszgon; az ember legalbb,
gondolta , rendezn el a dolgot elre az indinokkal, mieltt elindul. A filmbl egy dolog
hinyzott: a rendezs, maga viszont azt nem brta elrendezni, hogy felhasznlhassa a
Herb Fowlertl kapott munkaruht, melyet a biztonsg kedvrt tartott a zsebben.
Debra Petty most sszehasonlthatatlanul szabadabbnak bizonyult, mint valaha, de a vgs
tilos-bl nem engedett.
Nem! rikoltotta.
Nem kell gy kiablni mondta Homer Wells, s elvette onnan a kezt.
Mr msodszor csinlod ugyanazt mutatott r szmtani (s egyb) bizonyossggal a
hangjban Debra. Homer Wells knytelen volt elfogadni, hogy a negyvenes vek Maine-
jben csrzni vagy csumizni szabadott, ahogy mondtk, de az, amit annak idejn
Farbyval csinlt amit Grace Lynch lthatlag akart, s amit Cuncy s Wally tett
(legalbbis egyszer) a tilos kategrijba esett.
De hogy a csudba eshetett Cuncy teherbe?, tanakodott magban Homer Wells,
mikzben Debra Petty izzadt pofikja a mellhez lapult. Debra hajtl viszketett az orra,
de a feje fltt ltta a filmet, s tanja lehetett az indinok elkvette mszrlsnak. Hogy a
fenbe lehetett az, hogy amikor Herb Fowler mg annl is gyorsabban osztogatta az
vszert, mint ahogyan Larch doktor a St. Clouds-i nket elltta, Cuncy megesett?
Wallynak megvan mindene, neki meg sehogy sem frt a fejbe, hogy mirt rdekli a
bartjt a hbor. Vajon zavarna-e valaha egy rvt, hogy el van knyeztetve, hogy nem
volt mg prbra tve? Unatkozik-e valaha egy rva, lehet-e nyughatatlan, vagy mindez
neki mer fnyzs volna? Eszbe jutott, hogy Condor Hay unta magt.
Te alszol? krdezte Homertl Debra Petty.
Nem felelte , csak gondolkodom.
Min? krdezte Debra.
Hogy van az, hogy Cuncy s Wally csinlja, mi meg nem? krdezte Homer.
Debra Petty gy tnt, gyanakodva fogadta a krdst, vagy legalbbis meglepdtt
Homer szkimondsn, s vatosan vlaszolt:
Nos szlalt meg filozofikusan , k, Cuncy meg Wally szerelmesek egymsba,
nemde?
Persze hogy azok felelte Homer Wells.
No mr most, te sose mondtad, hogy szeretsz folytatta az rvelst Debra. s n se
mondtam soha, hogy szeretlek.
Persze hogy nem erstette meg Homer. A szablyok szerint teht csak akkor
lehet, ha szerelmesek vagyunk?
Fogd fel gy mondta Debra Petty, s az ajkba harapott. A dolgot jval nehezebbnek
rezte, mint valaha. Ha szerelmes vagy, de bajba jutsz, gy rtem, ha valakit teherbe
ejtesz, akkor sszehzasodtok. Wally s Cuncy szerelmes egymsba, de ha Cuncy
megesik, sszehzasodnak.
Taln legkzelebb, gondolta magban Homer Wells, akkor taln igen. De azt mondta:
rtem. Ellenben azt gondolta: Ezek teht a szablyok! Szval minden a bajba juts,
a teherbe ess s a gyerek nem akarsa krl forog. Az istenit, ht minden ide lyukad ki?
Fontolgatta, hogy vajon elvegye-e zsebbl az vszert, s adja-e oda Debra Pettynek.
Ha az rv abban ll, hogy csak azrt nem lehet csinlni, mert valaki teherbe eshet, akkor
Debra mirt nem gondolja meg azt a lehetsget, amit Herb Fowler lpten-nyomon
felknl? De ezzel az okoskodssal durvn ktsgbe vonna minden meghittsgt, abban
csak nyers testisget ltna? Vajon csak teszi ezt?
A filmben szmos emberi skalp csngtt egy lndzsrl, s Homer Wellsnek teljesen
felfoghatatlan okbl az indinok olyan hht csaptak krltte, mintha mess kincs volna.
Akkor hirtelenben egy nylvessz odaszegezte egy fhoz egy lovassgi tiszt kezt, az
mindent elkvetett (bevetette a fogt is, a msik kezt is), hogy kiszabadtsa a nylvesszt
a fbl, illetve a tenyere kzepbl, de az feltnmd meg se moccant.
Egy indin, tomahawkkal a kzben, kzeledett a tiszt fel. gy tetszett, ezzel a
katonnak befellegzett, fleg azrt, mert mindenron a nylvesszvel tltt keznek
hvelykujjval akarta felhzni pisztolya kakast.
 De mirt nem az p kezt hasznlja?, csodlkozott magban Homer Wells. De a
hvelykujj sikerrel jrt, s a tiszt vgl felhzta a pisztolyt. A demonstrci alapjn Homer
Wells arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a nylvessz gy hatolt t a kzfejen, hogy nem
tallta el a kzps idegnek a hvelykujj izmaihoz vezet gt. Szerencss fick,
llaptotta meg magban Homer Wells, ahogy a lovassgi tiszt szven tallta az indint
csak a szvt tallhatta el, mert az indin egy szempillants alatt jobbltre szenderlt.
Klns, hogy lesebben ltta maga eltt Gray Emberbonctannak kzrajzait, mint most a
filmet.
Hazavitte Debrt, de sr bocsnatkrsek kzepette nem ksrte be az ajtig: az egyik
kutya eltpte a lnct, s mancsval veszettl csapkodta, fogt vicsortva lehelte-nylazta a
vezetoldali ablakot, melyet neki alig sikerlt felhajtania. Visszakanyarodsnl Homer
alig ltott ki rajta.
Helyedre, Eddy! vlttte a kutynak Debra Petty, ahogy Homer elhajtott. Mars a
helyedre! Eddy! A helyedre! De a kutya majd egy mrfldn t kergette az autt.
Eddy?, tndtt Homer Wells. Nem adta ezt a nevet valakinek Angela nvr? Emlkei
szerint igen, de biztosan olyasvalakinek, akit hamar rkbe fogadtak, ahogyan elvben
mindenkit kellett volna.
Mire a homrkereskedshez rt, Ray Kendell mr hazament. Tet fztt, s mlyen
repedezett kezt melegtette a sustorg kanna fltt. Repedezett krme, mint minden
gpszerelnek, gyszolt az olajtl.
Nofene! Tllted az autsmozit? krdezte Ray. lj csak le, s igyl velem egy
cssze tet. Ebbl Homer elrtette, hogy Cuncy s Wally kint l a mln, sszebjva.
A turbkol galambok nem fznak a hidegben szlt Ray. Nem gy nznek ki, mint
akik befejeztk a bcszkodst.
Homer rmmel lt le tezni Rayjel, tudta, hogy klcsnsen megkedveltk egymst.
Mi jt tanultl ma? krdezte Ray. Homer mr majdnem beszmolt az autsmozizs
rendjrl, de gy vlte, Ray Kendell nem az effle szablyokra kvncsi.
Semmit vlaszolta Homer Wells.
Ne mondd, mert mg elhiszem mondta Ray. Te olyan tanulsfajta vagy. Tudom,
mert n is olyan voltam. Ha egyszer megnzed, hogyan csinlnak valamit, rgtn utna
tudod csinlni. Erre gondolok. Ray megtantotta Homernak, hogyan kell olajat cserlni,
zsrozni, gyertyt cserlni, az rintkezseket tiszttani, a motort hangolni, az zemanyag-
vezetket karbantartani, a gyjtst belltani s a kuplungot meghzni, radsul Ray
dbbenetre Homer mindezt megjegyezte. Egyszer Homer lttra javtott meg egy
szelepet, s mskor megmutatta neki, hogyan kell kicserlni egy kardncsuklt. Ezen az
egy nyron Homer tbbet megtanult a gpszetrl, mint amennyit Wally valaha tudott. De
nemcsak a kzgyessgvel nyerte meg Ray tetszst: Ray tisztelte a magnyt, s gy
vlte, hogy egy rva jcskn megkapta a maga osztlyrszt belle.
A htszentsgit mondta Ray. Nyakamat r, hogy nincs olyan dolog, amit ne brnl
megtanulni, amire a kezed ne emlkezne, ha egyszer megismerted a fogst, brmi legyen
is az.
 Persze mondta Homer Wells mosolyogva. Eszbe jutott a Douglas-tgtk tkletes
egyenslya, hogy miknt lehetett a kzps ujjbegyvel kitmasztva, illetve a mutat- s a
hvelykujj kz fogva egyenslyban tartani az egsz szerszmot. Csak annyit s akkor
mozdult, amennyit s amikor kellett. Milyen csodlatosan finom mszer!, gondolta
Homer; a hvelytkrt tbb mretben gyrtottk, s az egyik mret mindig megfelel.
Milyen finoman lehetett belltani az apr csavar elfordtsval, hogy a kacsa pontosan
tudja a hvelyajkakat kitrni.
A huszonegy ves Homer Wells beszvta a forr tea gzt, lt, s vrta lete kezdett.
Hazafel menet, a Tengernz irnyban hajtva ahogyan a szvmarti gondozott s
szikls tengerpart tadta helyt az polatlan, koszos s kusza ztonyinak , Homer azt
mondta:
Te, Wally, ne vlaszolj, ha nem akarsz rla beszlni, de egyfolytban azon trm a
fejem, hogy a fenbe esett Cuncy teherbe. Ht nem vigyztatok, nem hasznltatok
semmit?
Dehogynem felelte Wally. Herb Fowler adott vszert, de kilyukadt.
Hogyhogy kilyukadt?
Lyukas volt felelte Wally. Nem nagy lyuk, de reztem, szivrgott belle.
A legkisebb lyuk is elg nagy mondta Homer.
Az biztos mondta Wally. Ide a rozsds bkt, hogy kiszrta valami Herb
zsebben.
Gondolom, nem hasznlod tbb Herb vszereit mondta Homer.
Az htszentsg felelte Wally.
Miutn Wally elaludt bksen, mint egy herceg, mint egy vilgtl zavartalan kirly ,
Homer kibjt az gybl, elvette nadrgjt, a zsebbl kikotorta az vszereket, s az
egyikkel kiment a frdszobba, vizet tlttt bele a hidegvz-csapbl. A lyuk parnyi volt,
de a tnyi vkony vzsugr akadlytalanul lvellt ki rajta. A lyuk nagyobb volt egy
gombostszrsnl, de kisebb egy szgnl; Herb Fowler taln egy rajzszeget vagy krzt
hasznlt, gondolta Homer Wells.
Csak szndkosan kerlhetett oda, az vszer vgnek a kells kzepre. Homer
beleborzongott a gondolatba, hogy Herb Fowler lyuggatja ki a gumikat. Eszbe jutott az
els magzat, amelyet valaha ltott a hulladkgetbl visszajvet. Olyan volt, mintha az
gbl pottyant volna oda. Emlkei kzl eltolult a Three Mile Falls-i meggyilkolt magzat
kinyjtott karja, meg a zldessrga tsnyom Grace Lynch csecsn. Taln Grace Lynch is
a Herb Fowler-fle vszerek egyike miatt kttt ki St. Cloudsban?
St. Cloudsban Homer megismerte a knt, a boldogtalansg egyszerbb formit, a
mlakrt, az erszakossgot. Megtapasztalta a rosszindulatot s az igazsgtalansgot. De
ez maga a gonoszsg, nemde?, krdezte magban Homer Wells. Tallkoztam-e mr a
gonoszsggal? A pnilfarkat nyalogat n jutott az eszbe. Mit csinl az ember, amikor
megismeri a gonoszt?, tprengett Homer.
Kinzett Wally ablakn, s a sttben, lelki szemei eltt megjelent a St. Clouds-i
rvahz, a vz elmosta partszakasz, az ugaron hagyott domboldal s a sr, br megsebzett
erd, amely elnyelte a Foytie-rt val kiltst. Ha ismerte volna Grogann imdsgt,
taln megprblhatta volna elmondani, de a maga megnyugtatsra imdsgul a
Copperfield Dvid negyvenharmadik fejezetnek a vgt szavalta el. Minthogy a
knyvben itt mg hsz fejezet van htra, ezek a szavak tlsgosan ktsgesnek tetszettek
egy imdsghoz kpest, s maga Homer is ttovn mondta el ket magban. Nem gy,
mintha igaznak hinn, hanem mintha igazz akarn knyszerteni ket, mintha azltal,
hogy szakadatlan ismtli ezeket a szavakat, taln igazz tehetn ket:
Flrehzdtam, hogy elsuhanhassanak mellettem ama rgi napok rnyai. Elvonultak,
n meg folytatom letutam trtnett.
Csakhogy Homer Wellsnek egsz jjel nem jtt lom a szemre, mert mellette nem
suhantak el ama rgi napok rnyai. Mint a Fowler-fle vszereken az apr lyukakat, a rgi
napok rnyait sem lehetett egyknnyen szrevenni, a jelentsk ismeretlen maradt, mde
mgiscsak ott voltak.
Reggel Wally kedvetlenl elindult Oronba, az egyetemre. Msnap Cuncy is elment a
camdeni lenyakadmira. Az almaszedk megrkezse eltti napon Homer Wells a
legidsebb s legmagasabb fi rszt vett a bylaki gimnziumban az els emelt szint
biolgiarn. Bartnjnak, Debra Pettynek kellett a laboratriumba ksrnie, merthogy
eltte Homer az asztalosmhelybe tvedt be.
Biolgiarn B. A. Bensley[29] A nyl gyakorlati bonctana cm munkjt hasznltk
tanknyvknt; a tbbi dik megrettent a szvegtl s az illusztrciktl, de Homert
svrgssal tlttte el a knyv. Az jdonsg erejvel hatott r az rzs, hogy mennyire
hinyzik neki Gray Emberbonctana.. Mr els ltsra fumiglta a Bensleyt, mert amg
Gray a csont-, addig Bensley a szvettannal indtott. De a tanr sem esett a feje lgyra: a
hallspadt Hood tanr r Homer nagy megelgedsre bejelentette, hogy nem kveti
pontrl pontra a szveget, hanem Grayhez hasonlan, a csontokkal kezdi rit. Amit
Homer mr rgen megszokott, attl most megnyugodott, s rmmel vetette els
pillantst a nyl rg megsrgult csontvzra. Az osztlyban egy pisszens nem
hallatszott; nmely dik undorodott. Vrjk csak meg a hgyivar-szervi rendszert,
gondolta Homer Wells, mikzben gyorsan vgignzte a hibtlan csontvzat, de a
gondolattl maga is megdbbent. Rjtt, hogy mr alig vrja, hogy eljussanak a nyl
hgy- s ivarszerveihez.
Oldalnzetbl ltta a nyl koponyjt; s sajt magt vizsgztatta: meg tudja-e nevezni
a rszeket jtszva ment neki: koponya-, szem-, orr-, homlokreg, als llkapocs s fels
llcsont. Nem felejtette el Klrt s a tbbit, akitl annyit tanult!
Ami Klrt illeti, nos, neki aligha tetsz fldben helyeztk rk nyugalomra a St.
Clouds elhagyatott rszben lv temetben. A srba ttelt felgyel Larch doktor ezt
helynvalnak tartotta, mert magt Klrt is elhagytk, s alighanem jobban
megvizsgltk, mint szerettk.
Edina nvrnek a fldbe gykerezett a lba a kopors lttn, de Angela nvr
megnyugtatta, az jszaka folyamn egyetlen rva sem tvozott az lk sorbl. Larch
doktor Grogannval egytt ksrte utols tjra Klrt, azrt krte meg erre az asszonyt,
mert tudta, hogy az nem szalasztan el egyetlen alkalmat sem, hogy elrebegje imjt. (St.
Cloudsban nem volt sem pap, sem lelkipsztor, sem rabbi, s ha kellett, valaki Three Mile
Fallsbl jtt, hogy elmondja az igket. Larch doktor nvekv elzrkzst bizonytotta,
hogy immr sose kldtt Three Mile Fallsba senkirt, s inkbb hallgatta Grogann
htatoskodst, ha mr szent szavaknak kellett elhangozniuk.)
Wilbur Larch letben elszr fakadt srva temetsen; Grogann tudta, hogy nem Klrt
siratta. Larch el sem temette volna Klrt, ha megfordul a fejben, hogy Homer Wells
valaha is visszatr.
Nos, tved jelentette ki Angela nvr. Mg egy szent is tvedhet. Homer Wells
vissza fog jnni. Ideval, idetartozik, akr tetszik, akr nem.
Az ter miatt?, tndtt Larch doktor. Vajon az tertl tmad az az egyre ersd
rzse, hogy mostanban kikumllja a jvt? Pldnak okrt elre jelezte, hogy levl
rkezik Foytie Stone nevre, a postafik-cmrl tovbbtva.
Ez valami beteges trfa akar lenni? krdezte Angela nvr a bortkot forgatva.
Azt ksznettel elveszem mondta Larch doktor. A kuratriumtl jtt, mint szmtott
r. Emiatt krtk tle a kontrolljelentseket s az rvk cmt. Larch tkletesen
tisztban volt vele, hogy valjban t ellenriztk.
A levl szvlyes jkvnsgokkal kezddtt, a kuratrium, rta, Larch doktor rtl sok
mindent megtudott Foytie Stone-rl, de rmmel vennk, ha Foytie maga szmolna be
St. Clouds-i tapasztalatairl, brmirl, amit megosztana velk.
Wilbur Larchnak a St. Clouds-i tapasztalatok kifejezs mintha misztikus trtnseket
takart volna. A csatolt krdvtl dhrohamot kapott, mg ha mulatsgos is volt azon
tprengeni, hogy mely krdseket fogalmazta meg az unalmas dr. Gingrich, s melyeket a
fagyos Mrs. Goodhall. Jt nevetett azon is, ahogyan elkpzelte, mikppen vlaszol az
ostoba krdsekre Homer Wells meg Sunny Hold meg Condor Hay meg a tbbiek, de a
maga dolgt hallosan komolyan vette. Azt akarta, hogy Foytie Stone vlaszai a lehet
legtkletesebben sikerljenek. Azt akarta, hogy a kuratrium sose feledkezzk meg
Foytie Stone-rl.
Az ven t krds szerepelt. Mindegyik azon a tves feltevsen alapult, hogy a gyerekek
legalbb tdik vagy hatodik vkben jrtak, amikor rkbe fogadtk ket. Ez meg
nhny tovbbi badarsg meggyzte Wilbur Larchot, hogy knnyszerrel elbnik dr.
Gingrichcsel s Mrs. Goodhall-lal.

1. Rszeslt-e megfelel felgyeletben St. Clouds-i lete sorn? (Vlaszban, krjk,

trjen ki arra, hogy szeretetteljes vagy pt bnsmdban rszeslt-e; az felttlenl
rdekel bennnket, hogy kellett-e goromba bnsmdot elszenvednie.)
2. Rszeslt-e megfelel orvosi gondoskodsban St. Cloudsban?
3. Kapott-e megfelel felksztst a nevelszleivel val j letre? rzse szerint
krltekint s helyes dnts alapjn kerltek kivlasztsra nevelszlei?
4. Mit javasolna, hogyan lehetne jobbtani a St. Clouds-i mdszereken s
gyintzsen? (Pontosabban szlva simbban mentek volna-e a dolgok, ha
fiatalosabb, energikusabb vagy egyszeren nagyobb szemlyzet dolgozott volna az
intzetben?)
 5. Trtnt-e ksrlet az rvahz s a helyi kzssg letnek az integrlsra?

Mifle kzssg? kiltott fel Wilbur Larch. Angela nvr irodjban az ablak eltt
llt, s a kopr domboldalra meredt, amelyet Wally be akart telepteni almafkkal. Mirt
nem jttek vissza s ltettk el a szaros almafkat, ha msrt nem is, csak hogy a
kedvemben jrjanak?, tndtt Larch.
Mifle kzssg? vlttte.
, igen, igen, megkrhettem volna az llomsfnkt, hogy tartson hitoktatst a
gyerekeknek, hogy adja el nekik, micsoda flelmes koszban bolyonganak az otthontalan
lelkek szerte a levegben. Arra is megkrhettem volna ezt a derk embert, hogy mutassa
meg a gyerekeknek az alsnem-katalgusait.
Felkrhettem volna a Three Mile Falls-i gyerekver csaldot, hogy hetente jjjenek el,
s tartsanak gyakorlati foglalkozst. Visszatarthattam volna egynmely kikapart nt, s
megkrhettem volna ket, hogy ugyan mr szmoljanak be, mirt nem akartk megtartani
magzatukat letknek abban a szakaszban; vissza is hvhattam volna nmely anyt.
Elmagyarzhattk volna a gyerekeknek, mirt kellett rvn maradniuk! Ez fltte sokat
segtett volna! Az isten verje meg, gondolta magban Wilbur Larch, micsoda kzssg
lehettnk volna, ha csak egy kicsit is fiatalosabb, letersebb vagyok!
Hibztam, igen, nemegyszer, gondolta, s stt rkon keresztl meg is idzte vtkeit.
Ha tudtam volna, hogyan kell llegezte tgpet pteni, ha ki tudtam volna cserlni Foytie
tdejt.
Homer Wells pedig elmondhatja nekik, hogy nem kapott megfelel felksztst arra,
hogy belebotoljon a jrdra pottyant magzatba. s ugyan mivel lehetett volna felkszteni
Homert Three Mile Fallsra, a waterville-i Draper csaldra, a vz s rnk sodorta
Kenterkre? Volt-e vlasztsom?, krdezte magban Wilbur Larch. Gondolom, nem kellett
volna tantvnyomm fogadnom.
Azrt vagyunk a vilgon, hogy hasznosak legynk rta Wilbur Larch (Foytie Stone
gyannt) a kuratriumnak. Jobb cselekedni, mint brlni rta az ifj idealista, Foytie
Stone. Jobb brmit tenni, mint ttlenl bmszkodni.
Mondd a szemkbe, Foytie!, gondolta magban Larch doktor.
s Foytie Stone megmondta a kuratrium szembe, hogy a St. Clouds-i krhz a maga
nemben mintul szolglhatna. Larch doktor r pldja nyomn lettem orvos rta
Foytie. Az reg Larch tele van lelkesedssel, s t is adja azt. Ha energit emlegetnek:
nincs nla tzesebb svlvny.
Vigyzzanak a fiatalok St. Cloudsba kldsvel, az reg Larch mg agyonhajszolja
ket. Mg bele is betegednnek. Egy hnap elmltval mr nyugdjazsukat krnk!
Azt hiszik, hogy az reg nvrek nem vgeznek derekas munkt? Hadd mondjam el
maguknak, hogy amikor Angela nvr rkapcsol, azt hinnk, olimpiai versenyt nznek. A
szeretetrl krdeznek, nos, ezekbl az asszonyokbl sugrzott a szeretet. Folyvst
lelgettk, cskolgattk az embert, de azt is tudtk, hogyan kell szhez trteni valakit.
A felgyeletrl faggatznak rta Foytie Stone. Tudtk, hogy baglyok gyelnek a
gyerekekre? Nos, ilyen Edina nvr is, Angela nvr is. Kt bagoly, akik mindent
megltnak. A lnyok mondogattk, hogy Grogann elre tudja, hogy mit tesznek majd,
mg mieltt tudtk volna, hogy mit fognak tenni!
s nk a kzssget firtatjk rta Foytie Stone. St. Cloudsnak nem volt prja.
Igen, emlkszem, hogy az emberek leszlltak a vonatrl, fljttek a domboldalra csak
azrt, hogy megnzzk az intzmnyt. Biztosan azrt, mert a krnyken pldamutat
kzssgnek szmtott. Emlkszem ezekre az emberekre, csak jttek-mentek, folyvst
jttek-mentek, csak azrt, hogy megnzzenek minket, mintha mi volnnk Maine egyik
csodja.
Maine egyik csodja?, gondolta Wilbur Larch, igyekezvn sszeszedni magt. Egy
ksza fuvallat a hulladkgetbl fekete fstt fjt be Angela nvr irodjnak nyitott
ablakn; a fsttl szhez trt. Ebbl elg, gondolta. Mg elragadtatom magam.
Trtnetri erfesztsei utn ledlt a kezelben. Edina nvr egyszer benzett r:
Maine egyik csodjnak tartotta Wilbur Larchot, s aggdott rte.
Maga Larch is aggodalmaskodott, amikor maghoz trt. Hov szaladt az id? Az a baj,
hogy meg kell maradnom, mondta magban. A trtnelmet t lehet rni, de az idhz nem
tud hozznylni, a dtumok ktttek, az id a maga teme szerint halad. Mg ha rbrja is
Homer Wellst, hogy vgezze el az orvosi egyetemet, ahhoz is id kell. Foytie Stone-nak is
kell nhny v, hogy befejezze tanulmnyait. Addig ki kell tartanom, amg Foytie
megszerzi a felvltsomhoz szksges kpestst, vonta le a kvetkeztetst Wilbur Larch.
Kedve szottyant, hogy jbl meghallgassa Grogann imjt, gyhogy kicsit korbban
ment a lenyszrnyba, hogy felolvassa a napi szakaszt a Jane Eyre-bl. A folyosrl
kihallgatta Grogann imjt; meg kell krnem, hogy mondja el a fiknak is, de, tndtt
el, vajon nem zavarn meg a fikat, ha az imdsg a maine-i hercegek, j-angliai kirlyok
lds nyomban vagy eltt jn? Magam is megzavarodom nha, tudta jl Larch doktor.
Adj kegyelmedben biztos szllst, adj neknk szent nyugodalmat s vgs
bkessget! mondta Grogann.
men, gondolta Wilbur Larch, a fellegi szent, aki a hetvenes veit taposta, terfgg
volt, s gy vlte, hossz utat tett meg s kell mg megtennie.
Amikor Homer Wells elolvasta a St. Clouds-i kuratrium ltal kldtt krdvet, nem
tudta, mi nyugtalantja igazn. Larch doktor meg a tbbiek persze regedtek, de k amgy
is mindig regek voltak a szemben. Az is megfordult a fejben, hogy mi lesz St.
Cloudsszal, amikor Larch doktor tlsgosan megvnl, de ez a gondolat annyira
felzaklatta, hogy nyomban visszadugta a bortkjba a krdvet, s A nyl gyakorlati
bonctannak lapjai kz rejtette. Meg aztn ezen a napon rkeztek meg az idnymunksok
a Tengernzbe, megkezddtt a szret, s Homernak ezer a dolga.
Worthingtonnval egytt fogadtk a szedbrigdot az almacsarnokban, s tvezettk
ket szllsukra, a prshzba. A csapat fele mr szretelt a Tengernzben, s ismerte a
jrst, a brigdvezett pedig Worthingtonn tapasztalt vn rknak mondta. Ehhez
kpest Homer egsz fiatalnak vlte t. Az idn elszr intzte kzvetlenl Worthingtonn
a brigd s a vezetjk dolgait; korbban a Fnk maga bonyoltotta az idnymunkval
kapcsolatos levelezst, aki mindig is azt tartotta, hogy ha az ember vrl vre kitart
ugyanannl a brigdvezetnl, akkor az szret eltt sszegyjti, szret kzben pedig
kordban tartja a munksokat.
Arthur Rose-nak hvtk, s Wallyval egyidsnek Homernl alig idsebbnek ltszott,
habr valsznleg jval idsebb lehetett; tdik vagy hatodik ve veznyelte mr a
szedbrigdot. Worthington papa annak idejn levelet rt az elz brigdvezetnek, de
Arthur Rose vlaszolt helyette, s kzlte, hogy mostantl fogva a brigdvezet, a rgi
gr hallosan megelgelte a vndorletet rta. Mint kiderlt, az reg gr mr egy j
ideje a koporsba szllt, de Arthur Rose derekasan vgezte a dolgt. Megfelel szmban
verbuvlta a szedket: alig hagyta ott a munkt egynhny, s legfeljebb egy-kt napot
vesztettek el a tlzsba vitt italozs miatt. Arthur Rose a verekedsek dolgban is elg jl
fken tartotta az embereit, mg ha egy-kt n el is ksrte ket. Ha pedig gyereket is
hoztak magukkal, az jl viselte magt. A szedk gyakran lepotyogtak a ltrkrl, de
komolyabban egyik sem srlt meg. Az almaprs krl is gyakran fordult el kisebb
baleset, de fkpp az esti rohammunkban, amikor az emberek mr elfradtak s a pohr
fenekre nztek. s persze, noha ritkn, a prshztet mr-mr szertartsos hasznlatbl
is addott baleset.
A gazdlkods folytn Olive Worthingtont nappal melegsg, jjel azonban szertelen
gyanakvs tlttte el: vlemnye szerint az emberek a legtbb esetben azrt keverednek
bajba, mert nem fekdtek le idejben.
Olive megrta Arthur Rose-nak, hogy a Fnk halla miatt r hrult a Tengernzben
alkalmazott almaszedkkel kapcsolatos gyek intzse. Levelt a megszokott cmre egy
Green nev, dl-karolinai teleplsen lv postafikcmre kldte, Arthur
postafordultval vlaszolt is, kifejezte szinte rszvtt, s biztostotta Olive-ot, hogy a
megfelel ltszm munkaer, mint mindig, idben megrkezik.
Arthur tartotta a szavt. Olive, mint mindenki ms, sose szltotta Arthurnak,
keresztnevt legfeljebb bortkok cmzsekor vagy az vente kldtt karcsonyi
dvzllapokon (Boldog nnepeket Arthurnak!) rta le. Homer Wellsnek soha meg nem
magyarzott okoknl fogva, de taln azrt is, mert a j brigdvezetnek meg kell adni a
tiszteletet, mindenki Rose rnak szltotta.
A tiszteletads mrtke vilgosan kitnt, amikor Olive bemutatta Rose urat Homer
Wellsnek.
Homer, bemutatom Rose urat mondta Olive. Homer Wells tette hozz.
rvendek az ismeretsgnek, Homer mondta Rose r.
Mostanra Homer lett a jobbkezem mondta Olive gyengden.
Remek, Homer! mondta Rose r. Ersen megszortotta Homer kezt, de szokatlanul
hamar elengedte. Nem ltztt jobban brigdja tagjainl, s legtbbjkhz hasonlan is
sovny volt, rongyaibl mgis sikerlt kihoznia egyfajta stlust. Kopott s koszos
hajszlcskos, ktsoros zakt viselt, mely eredetileg azrt kszlt, hogy gazdja
szikrabbnak tnjk, v gyannt pedig egy igazi selyem nyakkendt kttt a derekra. J
cipt hordott a j cip nlklzhetetlen a mezei munkban , s az v br reg, szpen
ki volt suvikszolva, megsarkalva, lthatan knyelmes s ers darab. Zoknija illett hozz.
Zakjn razseb, benne aranyra, amely jrt is; Rose r termszetess vlt mozdulattal
gyakran megnzte, mintha az idnek klns jelentsge volna szmra. Az arca olyan
simra volt borotvlva, mintha nem nne szaklla, mintha a legkeserbb, legfeketbb
tcsokoldbl ntttk volna, a szjban pedig gpiesen forgatott egy ragyog fehr
mentoldarabot, mely mindig friss s harsny illattal vonta t krl.
Lassan beszlt s lassan mozgott, szernyen, de eltklten; beszde s taglejtse
egyarnt alzatra s nuralomra vallott. m ha az ember akkor figyelte meg, amikor
mozdulatlanul s sztlanul llt, kitnt, mennyire eleven s magabiztos.
Vnasszonyok nyara volt, knikula, s az almavsrcsarnok elg tvol esett a
tengerparttl ahhoz, hogy ne rje a lgy ceni szl. Rose r s Worthingtonn asszony az
ll s mozg gazdasgi jrmvek kztt csorogva trgyalt, mikzben a brigdtagok
jrgnyaikban lve vrtak. A lehzott autablakok fltti peremen fekete ujjak zenekara
kalimplt. Tizenheten voltak a szedk, meg egy szakcs. Olive megknnyebblsre egy
n sem volt kztk.
Szp mondta Rose r a prshzba tett virgokrl. Kifel menet Worthingtonn
megrintette a hzirend paprjt, amit a villanykapcsol mell fggesztett a
konyharszben.
Ugye felhvja majd mindenki figyelmt erre? Krem szpen mondta Olive.
Hogyne, szerintem is rend a lelke mindennek mondta Rose r mosolyogva.
Jjjenek majd vissza, Homer, s nzzk meg az els prselst kiltotta Rose r, ahogy
Homer kinyitotta a kisteheraut ajtajt Olive-nak. Biztos van jobb nznivalja, filmek
meg iz, de ha nincs mivel agyoncsapnia az idejt, jjjn ki, nzze meg, hogy csinlunk
egy kis almalt. tven hektt tette hozz szernyen, s lbval a port trta, nehogy
hetvenkednek lssk. Nyolc ra se kell hozz, meg vagy hromszz lda alma
mondta Rose r. tven hekt ismtelte bszkn.
Mikzben hajtottak visszafel a csarnokhoz, Olive Worthington azt mondta Homernak:
Rose rnak csak gy g a keze alatt a munka. Ha a tbbiek is gy dolgoznnak, mint
, jutnnak egyrl a kettre. Homer nem rtette Olive hangtst. Felttlenl volt benne
csodlat, egyttrzs s szeretet, de benne volt az a fajta kemnysg is, amelytl eltlett
kvlnek vlekedsek.

A York Farm szedbrigdjban volt kt n s egy gyerek Farby szerencsjre, aki

ilyenformn biztonsgban rezhette magt a prshzban, s ott maradt. A kt n kzl az
idsebbik, a nagymama fztt a brigdra, s vigyzott a mr nemltig csendes unokjra,
mg az regasszony lnya kinn szedte az almt a tbbiekkel. Csak egy kinti zuhanyoznl
lehetett mosakodni. A prshz mgtti salakpadozaton llt a tkolmny egy valamikori
szllugas rozsda marta rcsai alatt. Elszr a nk zuhanyoztak minden este. Szigoran
tilos volt a kukucskls. A York Farm jmbor brigdvezetje t elksrte a felesge, a
gyereke s az anysa semmi kifogsolnivalt nem ltott abban, hogy Farby az
embereivel egytt lakjon a prshzban.
A brigdvezett mindenki Inkbb-nak szltotta, mert brmihez fogott, bskomoran
mindig hozzfzte, hogy inkbb tenne valami egszen mst. Korntsem tudott olyan
magabiztosan parancsolni, mint Rose r, trsait pedig vgkpp nem brta felvillanyozni:
nem is urazta senki. Az almt egyenletesen, ha nem is klnsebben gyorsan szedte, a nap
vgn mgis mindig szz ldnl tbbet szmolt el; Farbynak mr az els nap feltnt,
hogy a szedktl jutalkot kap. Minden hsz lda utn egy t illette meg.
Vgtre is n kertem nekik a munkt magyarzta Inkbb Farbynak. Mind azt
hajtogatta, hogy a krlmnyekhez kpest a jutalka inkbb cseklysgnek mondhat,
de sose utalt r, hogy Farby brmivel is tartoznk neki. Vgtre is nem n kertettem
magcsknak a munkt mondta vidman.
Harmadnapra Farbynak mr sikerlt nyolcvan ldt megszednie, s besegtett a
palackozsnl is. Mgis el volt keseredve, miutn adand alkalommal megkrdezte, hogy
hallott-e valaki a Tengernz Almskertrl, de senki nem hallott.
Taln mert Farbynl valamelyest kevsb cinikusan szemllte az letet, Homer
Wellsnek tbb mint hrom nap kellett hozz, hogy felfedezze: Rose r jutalkot csikar ki
embereibl. volt a legszaporbb szed az sszes kzl, jllehet sose ltszott kapkodni.
Soha nem potyogtatott, soha nem ttte a vszonbdnbe szedett almjt a ltrnak.
Egymaga megszedhetett volna napi szztz ldval is, de mint Homernak feltnt, mg az
iramhoz kpest is sok volt a napi szztven-szzhatvan lda. Jutalkul csak
negyvenldnknt egyet vett el, de tizent fs brigdjbl senki nem szedett napi nyolcvan
ldnl kevesebbet. Rose r pillanatok alatt megszedett fl tucat ldval, s utna pihent
egy kicsit, vagy felgyelte a tbbiek munkjt.
Lassabban, George figyelmeztetett. sszetrd az almt, aztn mire lesz j az?
Almalnek felelte George.
Annak mondta Rose r. Csakhogy a lalmnak t cent ldja.
J-j morogta George.
J bizony llaptotta meg Rose r. J, ha a vge j. Harmadnap esett, s lellt a
szeds: csszik az alma, csszik a szed is, s knnyebben srl a gymlcs.
Homer ment megnzni, ahogy Bitang s Rose r leveznyli az els prselst, gyelve,
hogy a frcskls hatkrn kvl maradjon. Kt embert lltottak a prshez, kettt a
palackozshoz, rnknti vltsban. Bitang egy dologra gyelt: a prsdeszkk egyenesen
fekdjenek egymson, mert ha nem, ripityra trik a gp, a hromldnyi sszesajtolt
alma, negyven-tven liternyi almal, a trkly pedig repl mindenfel. A prsen dolgozk
gumiktnyt viseltek, a palackozk gumicsizmt. A darl duruzsolsa azokra a hangokra
emlkeztette Homert, amelyeket St. Cloudsban csak elkpzelni tudott: a szalagfrszek
flhasogat nyirogst lmaiban s lmatlansgban. A szivatty szvta, a csr okdta a
magokbl, hjbl, hsbl, olykor frgekbl ll ppet. gy nzett ki, mint amit Angela
nvr egyszeren kipakolsnak nevezett. A prs alatti teknbl az almal alzubogott a
forg rostn t a negyvenhekts kdba, ahol Grace Lynch nemrgen felajnlkozott
Homernak.
Nyolcrai valban megfesztett munkval elkszlt az tven hekt almal. A
futszalagon csrgve szaladtak a megtlttt palackok egyenesen a htkamrba. Egy
gasnak hvott ember azt az utastst kapta, hogy bltse le a forg rostt s a kdat; a
nevt onnan kapta, hogy mindig gyesen kszott a magasabb gakon, s megvetette a
ltrt. A Hs nvre hallgat frfi mosta a prsszveteket; Bitang meslte rla Homernak,
hogy Hs egyszer valami nagy hstettet hajtott vgre.
Csak ezt hallottam rla. Mr vek ta jr ide, de egyszer hs volt. Egyszer az letben
tette hozz Bitang, mintha tbb szgyen tapadna az ember hstetteinek a ritkasghoz,
mint amennyi dicssg jrna azrt, amirt egy pillanatra re ragyogott a nap.
Unalmas volt, mint a bjti prdikci, ugye, Homer? krdezte Rose r, de Homer
hazudott, azt felelte, hogy nagyon rdekesnek tallta; nyolcrnyi ldrgs egy almaprs
krl alighanem fellml minden szentbeszdet, nemcsak a bjtit. Jjjn t jszaka,
akkor rzik istenigazbl a prsmunka ze. Rkacsintott Homerra, azt felttelezve, hogy
valami nagy lettitkot tett tisztba egy szemvillans alatt, majd tadott Homernak egy
bgre almalt. Homer egsz nap ezt a nedt kortyolgatta, de Rose r olyan nneplyes
mozdulattal nyjtotta fel az jjeli prselsben val rszvtelrl szl egyezsg
megpecstelse gyannt , hogy Homer elfogadta s kiitta; a rummal dstott almaltl
Homer arct azonnal elfutotta a vr, s lngolt a torka. Rose r minden klnsebb nlkl
visszavette a bgrt, a nhny maradk korttyal pedig az gasnak beczett embert knlta
meg, aki anlkl hrpintette fel, hogy megmozdtotta volna a kezben lv tmlt.
Amikor Homer Wells berakott a kisteherautba nhny veg almalt, ltta, hogy a
bgre Bitang kezbl a Hsbe vndorol mindez Rose r nyugodt felgyelete alatt, aki
senkinek nem trta fl a rum forrst. A rejteni val ajndk kifejezs tltt fel Homer
fejben Rose urat illeten; sejtelme sem volt, honnan szrmazott a szkapcsolat, hacsak
Charles Dickenstl vagy Charlotte Bronttl nem. Azt ugyanis nehezen hitte, hogy Gray
Emberbonctanbl vagy Bensley A nyl gyakorlati bonctanbl.
A mveleteket szemmel tart Rose r nem mozdult feleslegesen. Ezt a tulajdonsgot
Homer eleddig csak a termszetesen egszen ms Larch doktorral trstotta.
A csarnokban a munka tmenetileg lellt az es miatt, amit a csomagolsoron elfoglalt
helykrl hjkar Diley Bunk s a tbbi asszony bskomoran nzett.
Senki sem lelkesedett klnsebben a Homer hozta almalrt. Az els prselsnek
mindig ztelen s hg a leve. Ilyen a korai McIntosh meg a Gravenstein. Oktberig nem
kapni j almalevet, magyarzta Bitang Homernak, amit nneplyes fblintssal Rose r
is megerstett. A j almalhez ksn r fajta kell, Golden Delicsesz, Winter Banana s
persze Baldwin vagy Russet.
Az almalnek nincs fstje oktberig mondta hjkar Diley Bunk, s csggedten
letdzte a cigarettafstt.
Homer Wells, ahogy Diley Bunkot elhallgatta, olyannak rezte az lett, mint a n
hangjt: unalmasnak. Wally elment, Cuncy elment, a nyuszibonctan pedig sehol sem volt
Klrhoz; az idnymunksok, akiket Homer olyan kvncsian vrt, dolgos, egyszer
embereknek bizonyultak: letk szntelen robot. Vajon anlkl ntt fel Homer Wells,
hogy felismerte volna, hogy mikor? Vajon idkzben nem trtnt semmi klnleges?
Mr ngy napja kivl almaszed idjrsban dolgoztak a Tengernzben, amikor
Bitang szlt, hogy jjeli prsels lesz, s Rose r ismt hvta Homert a prshzba, mert
rzik a prsmunka ze. Homer csendesen megvacsorzott Worthingtonnval, s csak
miutn segtett elmosogatni, mondta, hogy kimenne segdkezet nyjtani a prselsnl;
tudta, hogy akkor mr kt vagy hrom rja kemnyen hajtottak.
Ltom, Homer, szereted megfogni a munka vgt mondta Olive elismern.
Homer Wells vllat vont. Hideg, felhtlen jszaka volt, a lehet legkedvezbb idjrs a
McIntosh fajtnak: meleg, ders nappalok, hideg jszakk. Nem volt azonban olyan hideg,
hogy a prshz fel mentben Homer ne rezze az almaillatot, s nem volt olyan stt
sem, hogy csak a fldton tudjon menni: tvghatott a kerteken. Minthogy nem az ton
rkezett, szrevtlenl tudta megkzelteni a prshzat.
Egy darabig a gpterem lmpinak fnykrn kvl csorgott, s figyelte a benn
dolgozk hangjt, beszdt, nevetst, illetve a tetn gubbasztok csevegst s
kacarszst. Homer Wells hosszasan hallgatzott, s csak lassan dbbent r, hogy amikor
ezek az emberek nem tesznek kln erfesztst arra, hogy fehr emberrel is megrtessk
magukat, egy rva hangot nem rt a szavukbl. Mg Rose rbl sem, pedig az tiszta
hangja egy-egy nyugodt, mde hangslyos kzbeszlssal meg-megszaktotta a
hangfolyamot.

A York Farmon ugyancsak prseltek aznap este, de mindez Farbyt egy cseppet sem
rdekelte, nem kvnta sem a folyamatot, sem a nyelvjrst megrteni. Inkbb a
brigdvezet tudtra adta, hogy az emberei zokon veszik, ha is dolgozik a prsnl vagy
akr csak a palackozsnl, mert a brptlkukat kurttja meg vele. Farby egybknt is
elfradt a szedsben. Prshzi gyn fekdt, s a Jane Eyre-t olvasta; a hlterem msik
vgben egy frfi aludt, de Farby olvaslmpjtl bksen hortyogott besrztt;
Inkbb csak a srivst trte. A srt a htkamrban troltk, a gpterem mellett; a gp
kezelse kzben az emberek beszlgettek s iddogltak.
Inkbb brigdvezet bartsgos felesge, Sandra Farbytl nem messze lt egy gyon, s
az egyik szed nadrgjnak cipzrjt igyekezett megjavtani. A frfit Sammynek hvtk, s
csak egy nadrgja volt, gy aztn percenknt tjtt a gpterembl megnzni, hogy ll a
nadrgja. Tlmretezett, buggyos alsnadrgja btyks trdt verte pipaszrlba fltt.
Sandra anyja, akit mindenki Mamnak szltott, s aki egyszer, de kiads telekkel
traktlta a csapatot, hatalmas halomknt a Sandra melletti gyon fekdt, a kijrnl jval
tbb pokrccal betakarva. Mindig fzott, de msra sohase panaszkodott.
Sammy srt kortyolgatva ismt belpett a hlterembe, s hozta magval a gpterem
almappszagt; a lbt sszefrcsklte a pp.
Nem csoda, hogy ilyen lbakkal vissza akarod kapni a nadrgod mondta Sandra.
Mi van vele? krdezte Sammy.
Vagy beszorult a cipzr, vagy leszaktottad a nadrgrl felelte Sandra.
Minek az a nagy sietsg egy cipzr miatt? krdezte Mama anlkl, hogy testnek
lomha halma megmozdult volna.
Bassza meg! mondta Sammy, s visszament a gpterembe. A darl fogai kz elg
gyakran beszorult valami egy vastagabb szr vagy zsfoltabb maghz , s ettl gy
felvinnyogott a gp, mint amikor csomn akad meg egy krfrsz.
Ilyenkor a Mama megszlalt:
Most kapta be valamelyik kezt. Vagy: Most darlja ppp valamelyik fejt, mert
bergott s beleesett.
Mindezek ellenre Farbynak sikerlt olvasnia. Vlemnye szerint nem kerlte az
embereket. A kt asszony kedves volt hozz, mikor meglttk, hogy nem akarja ket
bntani. A frfiak becsltk a munkjt, s tiszteletben tartottk tvollv fija miatt rzett
fjdalmt. Br kicsit ktekedtek vele, nem akartak rtani neki.
Az egyiket Farby sikeresen beugratta, s a hazugsg, mint tudta elre, krbejrt a
szedk kzt. A fickt Szerdnak hvtk, hogy mirt, azt Farby soha nem tudta meg, de
nem is rdekelte a dolog annyira, hogy krdezskdjk.
Ltrjt megakasztotta egy gban, amelyrl frtkben lgott al a terms, s igyekezett
gy kivenni, hogy ne verje le a fldre az sszes termst; az a bizonyos Szerda segtett
neki, meg azt mondta:
J szoros a gatym, mi?
Szerda megnzte, s azt mondta:
Az, ha jobban megnzem.
Ltszik minden a zsebben, igaz? krdezte Farby.
Szerda megint odanzett, de csak a flig nyitott szaru hajcsat furcsa sarlformjt ltta,
amelyre szorosan rfeszlt a kopott farmer. Ezt a csatot Mary Agnes Cork lopta Cuncytl,
s tle vette el Farby. Azt kpzelte, hogy egy napon olyan hossz haja lesz, hogy
hasznlni tudja majd a csatot. Addig azonban zsebks gyannt tartotta a jobb oldali
zsebben.
Mi az? krdezte Szerda.
Faszks felelte Farby.
Milyen ks? csodlkozott Szerda.
Hallottad mondta Farby. Kicsi, de borotvales. s csak egy dologra j.
spedig? krdezte Szerda.
Faszmakkot vgni felelte Farby. Egy mozdulat az egsz, knnyen megvan. Csak a
makkot.
Ha a York Farm-i szedk a bicsksok fajtjba tartoztak volna, egyikjk taln
megkrhette volna Farbyt, hogy ugyan mutassa meg a faszkst, hogy a bicsksok barti
trsasga megcsodlhassa a klnleges szerszmot. De senki nem krte r, s gy senki se
fogta hazugsgon Farbyt. Ehhez kapcsoldott mg egy sereg olyan trtnet, amely
megerstette a York Farm-i szedk ama mgttes s nyugtalant gondolatt, hogy
Farbyval nem rdemes ujjat hzni. Farby kzelben mg a srivk is trtztettk magukat.
A York Farm-i szedk srivsa egyetlen kellemetlen kvetkezmnnyel jrt: az
embereknek gyakran kellett knnytenik a hlyagjukon, amivel szemben Farby nem
emelt kifogst, ha nem a prshz kzelben tettk.
H! Te meg mi a faszt csinlsz? rivallt ki az ablakon, ha meghallotta, hogy valaki az
ablak alatt vizel. Nem akarom egsz nap a hgyodat szagolni! Tns a hz melll!
Elment az eszed? Csak nem flsz a sttben?
Sandra s a Mama nagyon megkedvelte ezrt Farbyt, st kln megtetszett nekik a
refrn, s ha valakit vizelni hallottak, krusban vltttk:
Elment az eszed? Csak nem flsz a sttben?
De ha trtk is Farby kemnysgt, vagy ha azzal megnyerte is tetszsket, nemigen
szenvedhettk, hogy olvas. Csak olvasott, s idbe tellett, amg rbredt, hogy ezek az
emberek milyen bartsgtalan dolognak gondoljk az olvasst, mennyire srtettnek rzik
magukat, amikor a knyvt bjja.
Amikor aznap este befejeztk a prselst, s mr mindenki az gyban fekdt, Farby
megkrdezte, mint mindig, hogy zavarja-e valakit az olvaslmpja.
A lmpa senkit nem zavar felelte Szerda.
A tbbiek egyetrten mormogtak, majd Inkbb szlalt meg:
Emlkeztek Cameronra? Mire felnevetett az egsz hl, pedig elmagyarzta
Farbynak, hogy Cameron vekkel azeltt dolgozott a York Farmon, s olyan nymnyila
volt, hogy lmpa nlkl nem brt aludni.
Aszitte, hogy felfaljk az llatok, ha elolcsa a villant! mondta Sammy.
Milyen llatok? krdezte Farby.
Ht aztat nem tudta mondta valaki.
Farby folytatta az olvasst, de kisvrtatva megszlalt Sandra:
Nem a lmpa zavar minket, Farby.
De nem m erstette meg valaki. Farby egy darabig nem tudta mire vlni a dolgot,
aztn szrevette, hogy gyban fekve mindenki felje fordult, s r mered mogorvn.
J, j mondta Farby. Ki vele, mi nyomja a begyeteket?
Mi a nyavalyt olvasol klnben is? krdezte Szerda.
gy-gy tdtotta Sammy. Mit eszel azon a knyvn?
Mint a tbbi knyvn felelte Farby.
Nem semmi, hogy brod olvasni, mi? krdezte Sammy.
Mi? krdezte Farby.
Ht, ha magnak tetszik mondta Inkbb , akkor tn mineknk is megtetszhetne.
Azt akarjtok, hogy felolvassam hangosan? krdezte Farby.
Egyszer nekem olvasott valaki mondta Sandra.
Ht n nem mondta Mama. De nem is az apd!
 Nem is azt mondtam felelte Sandra.
Nem is szlt valaki.
Farby ltta, hogy a frfiak felknyklnek az gyukban, s vrnak. Mg Mama is Farby
gya fel fordtotta teste lomha halmt.
Kuss legyen mindeniknek kiltotta el magt Inkbb.
Farby letben elszr: flt. Minden veszdse s gytrelmes utazsa ellenre gy
rezte, valahogy tudta nlkl visszakeveredett a lenyszrnyba. De nem csak errl volt
sz. letben elszr fordult el, hogy valakik elvrtak tle valamit; azt tudta, hogy mit
jelent neki a Jane Eyre, de mit jelenthetne nekik? Felolvasta mr olyan kicsi
gyerekeknek, akik a felt se rtettk, de azok rvk voltak, s rabjai a felolvass
megszoksnak. Az rvahzban a megszoks szmtott.
Farby ekkor mr harmadjra vagy negyedjre jrta vgig Jane Eyre-rel az tjt. Azt
mondta:
A ktszzhatvankettedik oldalon tartok. s sok minden trtnt eltte.
Olvassad csak Sammy.
Taln az elejn kne kezdenem vetette fl Farby.
Olvassa csak, ahun magnak olvasn mondta nyjasan Inkbb. Farby, br a hangja
soha addig nem remegett, elkezdte:
A szl bmblve rzta a kapura lugas mdjra rborul hatalmas fkat
Mi az, hogy lugas mdjra krdezte Szerda.
Ht, hogy gy, mint egy lugas felelte Farby. Rcsng, rlg a kapura, mondjuk,
mint a szl vagy a rzsa.
Mint a zuhanyznl mondta Sandra.
gy szlt valaki.
De az orszgt mindkt irnyban folytatta Farby az olvasst csendes volt s
elhagyatott
Hogyhogy elhagyatott? krdezte Sammy.
Hogy nem volt ott senki magyarzta Farby.
Ne kotyogjatok mn bele mindig csattant fel Sandra.
De ha eccer nem rcsk? morgott Szerda.
Kuss legyen vgre! kiltotta Mama.
Olvassa csak mondta Inkbb Farbynak, mire az megprblta folytatni.
csak a felhk rnyai kergetztek rajta olvasta Farby.
Mik kergetztek? krdezte valaki.
A felhk rnykai felelte Farby.
 s hol? krdezte Szerda.
Az ton, agyalgyult mondta Sandra. Figyelj oda!
Knnyes lett a szemem, ahogy az orszgt hossz, halvny vonalt kmleltem. A
csaldottsg s a trelmetlensg knnye volt ez, szgyelltem magam rte, s sietve
letrltem
Legalbb tudjuk, hogy mit szaktotta meg az olvasst Szerda.
Nem mozdultam a kapubl. A hold teljesen visszavonult A dunnt nem hzta
magra? vgta kzbe Sammy.
Csnd legyen! kiltotta Mama.
A hold teljesen visszavonult, sszehzta ablaknak sr felhfggnyeit. Stt volt
az jszaka
Mn kezd izgalmasnak lenni kotyogott kzbe Szerda.
A szlvihar est hozott. Farby mr elre, a tudtuk nlkl szlviharr vltoztatta a
fergeteg szt. , csak jnne mr! , csak jnne mr!, fohszkodtam, s valami rossz
elrzetem tmadt. Farby itt abbahagyta; knnybe lbadt a szeme, s elmosdtak eltte
a betk. Senki nem szlt egy j darabig.
Mije tmadt? krdezte Sammy riadtan.
Tudom is n! vgta r Farby. Biztosan flt.
Valamennyi tiszteletet kivltott a fekv szedkbl Farby zokogsa, de azutn Sammy
ismt megszlalt:
Biztosan rmregny.
Minek olvas maga rmregnyt elalvs eltt? krdezte Inkbb bartsgos
aggodalommal a hangjban, de Farby eloltotta olvaslmpjt, s behzdzkodott a takar
al.
Amikor kialudt minden lmpa a teremben, Farby rezte, hogy Sandra odal mell az
gyra; ha a Mama l oda, abba sokkal inkbb beleremegett volna az gy.
n a helyedbe elfelejtenm azt a te szeretdet suttogta Sandra. Ha nem mondta
meg, hov megy, akkor legfeljebb ktelet rdemel, s nem azt, hogy bnkdj miatta.
Azzal megsimogatta Farby homlokt, ilyet Grogann ta senki nem tett. Farby rdbbent,
hogy hinyzik neki Grogann, s emiatt egy darab ideig nem Homer Wellsen jrt az esze.
Miutn a tbbiek mind elaludtak, Farby megint meggyjtotta olvaslmpjt: ha a Jane
Eyre msoknl kudarcot vallott is, Farbynak mindig bevlt, segtett neki, s most szksge
volt a segtsgre. Hszegynhny oldalt elolvasott, de Homer Wells nem ment ki a
fejbl. El kell szakadnom ntl mindrkre olvasta rmlten. Idegen krnyezetben,
idegen arcok kztt j letet kell kezdenem. s ez az igazsg mindrkre becsukatta
Farbyval a knyvet. Farby becssztatta azt a matrac al, s ott is hagyta: vgleg. Ha
azonban a Copperfield Dvidnak azt a passzust olvassa, amelyet Homer Wells olyannyira
szeretett s annyiszor elismtelt magban remnyteli imdsg gyannt, akkor a
Copperfield Dvidot is a sutba hajtotta volna. Flrehzdtam, hogy elsuhanhassanak
mellettem ama rgi napok rnyai. Aztn belelg a kezed a bilibe, s felbredsz, gondolta
volna Farby. Tudta, hogy a rgi napok rnyai mindltig hozztapadtak hozz s
Homerhoz. gy aztn Farby lomba srta magt. Nem remnykedett benne, de eltklte
magt, s lelki szemvel a sttsgben Homer Wellst kereste.
m aznap este hiba kutatta volna: Homer annyira elrejtztt a Tengernz
gptermbl kivilgl fny ell. s ha tsszent, megbotlik vagy brmilyen neszt csap, a
darl meg a prs zakatolsban szrevtlen maradt volna. Figyelte, ahogy a vrsen izz
szem cigarettavgek felszkellnek, majd megllapodnak a hztet fltt. Amikor
tfzott, bement megnzni a prselst, s inni egy almaleves rumot.
Rose r rlt neki, s mindjrt meg is knlta egy pohrral az italbl: almal alig
hgtotta, majd egytt hallgattk a darl- s szivattykoncertet. Egy bizonyos Jack,
akinek a torkn szrny sebhely ktelenkedett nyilvn paraszthajszlon fggtt egyszer
az lete , nttte az almt a garatra. Egy Narancsnak hvott alak rakta helykre a
prsdeszkkat, s fktelen bszkesggel vette tudomsul, amikor lefrcsklte a prsgp.
Azrt becztk gy, mert egyszer be akarta festeni a hajt, de narancssrgra sikeredett
ebbl persze akkor mr semmi sem ltszott. Jack s Narancs kemnyen dolgozott, a
szemk se rezzent a prs frcsklsre, mindenesetre Homer gy rezte, hogy a ltszatra
jzan Rose r kzben tartja a dolgokat, veznyli az embereket s gpeket, mgpedig a
lehet legnagyobb iramot diktlva.
Igyekezznk befejezni mg jfl eltt mondta Rose r nyugodtan. Jack lelltotta az
almapp folyst a prsbe, Narancs beemelte a prsfedt a ppre.
A terem msik vgben kt ismeretlen ember szorgalmasan palackozott. Az egyik
felkacagott, a msik is csatlakozott hozz, oly hangosan hahotztak, hogy Rose r is
felfigyelt rjuk:
Mit nevettek, mint az eszetlenek?
Az egyiknek beleesett a cigarettja a kdba, hangzott a magyarzat. Erre mr Jack s
Narancs is rhgtt: Homer mosolygott, de Rose r csndesen annyit mondott:
Akkor szedd csak ki, fiam. Nem kell az senkinek, hogy elcseszd az almalt.
A hrom ember erre elcsndesedett, csak a gpek kattogtak s locskoltak.
Gyernk mondta Rose r. Kihalszni azt a bagt!
Aki a cigarettjt elvesztette, belebmult a negyven hektollteres kdba, mely csak flig
telt meg, de szmedencnek is megtette volna. Kilpett gumicsizmjbl, de Rose r azt
mondta:
Nemcsak a csizmt. Minden ruht le, aztn zuhany. Pattanj, mert mindjn felkel a
nap!
Mit? mondta az ember. Nem fogok n levetkzni s megmosdani, hogy ott
szkljak!
Retkes vagy, csi mondta Rose r. Ne hzd itt nekem az idt.
Ha olyan siets magnak feleselt a frfi , ne hzza maga. Ha nem akarja, hogy az a
csikk ott legyen, halssza ki maga.
 Akkor Narancs odafordult a cigarettshoz, s azt krdezte:
Ide figyelj, te, mr gyttl ide, mi?
Mr, ht mr? krdezett vissza.
Minek jttl ide, ember? ismtelte meg a krdst Narancs.
Mondjad, hogy almt szretelni tancsolta Jack.
Hogy mit mondjak? krdezte a frfi.
Csak annyit mondjl, hogy szretelni akarsz ismtelte Jack. Ebben a pillanatban
Rose r karon fogta Homert, s azt mondta:
Nzzk meg, bartom, mit ltni a hztetn. Hatrozottan, de kedvesen belkarolt, s
kivezette a gpterembl, a konyhaajtn t ki a szabadba.
Ember, tudod te, mivel foglalkozik Rose r mellkesen? hallatszott Narancs hangja
kintrl.
Kselssel mondta Jack.
Ugye nem akarod, hogy Rose r rajtad prblja ki a kst? hallotta Homer mg
mindig Narancs hangjt.
Maradjl te csak meg a szretels mellett, s akkor nem ismered meg Rose r
pengjt mondta Jack.
Homer Rose r nyomban ment fl a ltrn a tetre, amikor meghallotta a zuhany
csobogst ez benti zuhany volt , nem olyan, mint a York Farm udvarn. A cigarettt
leszmtva alig lehetett ltni a tetn gubbaszt embereket, de Homer Rose r kezt fogva
kvette t a tetgerincre, ahol kt j helyet talltak maguknak.
Ugye senkinek se kell bemutatnom Homert? mondta Rose r a tetzknek.
Elharapott ksznsek moraja hallatszott. Fnn kucorgott Hs, gas, bemutatkozott egy
Willy nev, s hrom msik, akit Homer egyltaln nem ismert, s Kormos Fazk, a
szakcs, aki alatt csoda, hogy be nem szakadt a tet.
Valaki odanyjtott Homernak egy veg srt, langyos volt, de rummal dstottk.
Megin megllt szlt gas, s mindenki a tengert kmlelte.
A bylaki lmpk olyan alacsonyan fekdtek az egljn, hogy nmelyiknek csak a
tkrkpe ltszott, fleg ha a lmpa a tengerre volt irnytva, de a magas riskerk
fnyesen ragyogott. Mozdulatlanul llt: j utasok szlltak be, rgiek szlltak ki.
Biztos azr llt meg, hogy llegzetet vegyen szlalt meg gas. Ezen jt nevettek.
Valaki flvetette, hogy taln inkbb fingani llt meg. Erre mr gurgulzva rhgtt a
csapat. Akkor Willy szlt:
Amikor tl kzel r a fldhz, asszem, lell. Ezt mintha mindenki fontolra vette
volna.
Ezutn az riskerk komtosan elindult, a tetzk pedig tiszteletteljesen felshajtottak.
Na, indul megin szlt Hs.
 Mint egy csillag mondta Kormos Fazk, az reg szakcs. Nagyon fjintos, de ha
kzel mgyel hozzja, menten megget, mert az forrbb a lngnl is!
De az csak egy riskerk szlt Homer Wells.
Hogy mi? krdezte Willy.
Hogy milyen kerk? krdezte gas.
riskerk ismtelte Homer Wells. Az ott a bylaki vidmpark, s benne az
riskerk. Rose r oldalba bkte, de Homer nem kapcsolt. Egy darabig nem szlt senki,
s amikor Homer rnzett Rose rra, az a fejt csvlta.
Beszlik mondta Kormos Fazk , hogy van ilyen Charlestonba.
Megin megll mondta Hs.
Kiteszi a rgi utasokat vilgostotta fel Homer Wells. jakat vesz fel.
Hogy utasok azon a mifaszomon? krdezte gas.
Ne verd ma itt a nyladat, Homer mondta Hs. Homert megint oldalba bkte Rose
r, majd halkan azt mondta:
Ti olyan tanulatlan barmok vagytok, a Homer meg kicsit bolondd tesz minket.
Ahogy a rumosveg kzrl kzre jrt, Rose r csak tovbbadta.
Hallotttok ti mn a Homer nevet? krdezte embereitl Rose r.
Meglehet felelte Kormos Fazk, a szakcs.
volt a vilg legnagyobb mesemondja! nyilatkoztatta ki Rose r. Lopva ismt
megbkte knykvel Homert. A mi Homerunk is nagy mesemond.
Hogy rgn meg a fene! mondta valaki kis id mlva. Milyen kereket mondtl,
Homer? krdezte gas.
riskereket felelte Homer Wells.
Ne bassz mr, hogy rskerk mondta Hs. Nem mutassa az az idt.
Nem rs, te seggfej mondta gas. ris.
Az egyik szed vratlanul legurult a tetrl. Mindenki vrt, amg fldet r, csak utna
kiltottk fel.
lsz mg, te fingba is megbotl? krdezte Kormos Fazk.
Mint hal a horgon hallatszott lentrl, s mindenki vihogott. Rose r msodszor is
meghallotta a zuhany csobogst, s tudta, hogy a benti embere megtallta a csikket, s
most lemossa magrl az almalevet.
Mostantl Willy meg a Hs palackozik mondta Rose r.
A legutbb is n palackoztam morogta Hs.
Akkor egyre jobban is megy felelte Rose r.
Majd leszek n a prsen ajnlkozott valaki.
 Jack meg Narancs jl sszeszokott mondta Rose r. Mg hagyjuk ket egy
darabig.
Homer megrezte, hogy mennie kell Rose rral. Egymst segtettk le a ltrn.
rtse meg, amit mondok sgta Rose r. Nem akarjk ezek tudni, hogy mi az. Mi
hasznuk van abbl, hogy tudjk?
Persze mondta Homer Wells, aki a gpterembl kiraml fnytl tvol csorgott egy
darabig. Kezdte megismerni a nyelvjrst, s mr elkapott egy-egy szt a tetrl
lehallatsz beszdbl.
Megin megll hallotta gast.
Utasokat vesz fel! mondta valaki, a tbbiek pedig nevettek.
Biztos, valami katonai dolog mondta Kormos Fazk.
Hogy katonai? krdezte valaki.
Hallottam, hbor van felelte Kormos Fazk. Lehet, minket is belerngatnak.
A fene a pofjukat mondta valaki.
Azrt van, hogy lssanak a replk mondta Kormos Fazk.
Milyen replk? krdezte Hs.
Megin elindul mondta gas.
Homer Wells visszament a fasorok kztt az udvarhzba. Meghatotta, hogy
Worthingtonn gve hagyta a lmpt a lpcsnl, s amikor ltta, hogy fny rad ki az
asszony szobjbl, csendesen beszlt:
J jszakt. Megjttem.
J jszakt, Homer mondta az asszony.
Homer egy darabig Wally ablakbl nzeldtt. Innen nem hallhatta, hogy mit szlnak
a tetzk, amikor este vgleg lell a bylaki riskerk, s szemvillans alatt kihunynak
fnyei.
Taln azt gondoljk, hogy idegen bolygrl rkezett az riskerk, s visszatrt oda,
ahonnan jtt.
s hogy tetszene Foytie Stone-nak, ha lthatn, gondolta Homer Wells. Meg Condor
Haynek, meg Copperfieldnek is. s milyen j lenne Farbyval flszllni csak egyszer ,
s hallani, hogy mit szl hozz. Larch doktor persze semmibe venn. De akadt-e brmi,
amit Larch doktor titokzatosnak tallt?
Msnap reggel Rose r gy dnttt, pihenteti varzskezeit a fk kztt; odament
Homerhoz, aki a Katlannak nevezett kertben ellenrknt jtt-ment, kinek-kinek
elszmolva, hogy hny ldval szedett, mieltt felrakodtk a megszedett almt a lenyitott
oldal utnfutra.
Mutassa meg nekem aztat a kereket mondta Rose r vigyorogva.
Az riskereket? krdezte Homer Wells.
 Ha megmutassa nekem mondta Rose r , akkor vget lehet vetni a civakodsnak.
Persze hogy megmutatom mondta Homer. s jobb mihamarbb mennnk, mert
jn a hideg, s bezrjk tlire. Hideg lesz odafenn.
Nem hinnm, hogy fl akarnk szllni r, mg nem ltom kzelebbrl felelte Rose
r.
Persze mondta Homer.
Worthingtonn klcsnadta Homernak a kisteherautt. flvette Rose urat, de persze
mindenki ott kvncsiskodott krlttk.
Rja kell nznnk valamire a tlnani kertben mondta Rose r az embereinek.
Milyen kertrl hadovl ez? krdezte Kormos Fazk Hstl, amikor Homer s Rose
r beszllt a kocsiba.
Homer Wells felidzte magban, amikor Wallyval jrt az riskerken. Most sokkal
hvsebb volt, s Rose r sztlanul lt vgig, mg Bylakba nem rtek, s r egyltaln
nem jellemz mdon gondolataiba mlyedt, mikzben Homerral krbejrtk a
vidmparkot. A nyri tmeg mr eltnt: nmely pavilon mr be is zrt tlire.
Ne nyugtalankodjk mondta Homer Rose rnak. Az riskerk tkletesen
biztonsgos.
Nem a kerktl flek n felelte Rose r. Lt-e itten magamfajta szn embert?
Homer semmifle ellensgessget nem vett szre az emberek tekintetben: rva lvn
mindig is gy rezte, mindenki t bmulja, gyhogy semmi klnset nem rzett abban,
hogy most Rose r trsasgban rszegezdnek a tekintetek.
Az riskerknl nem kellett sorba llniuk, csak a menet vgt kellett megvrniuk.
Amikor a kerk megllt, Homer s Rose r beszllt: mindketten egy padra ltek.
lhetnk kln padon is, ha gy tetszik mondta Homer Wells.
Maradjunk, ahogy vagyunk felelte Rose r. Mikzben a kerk flfel kapaszkodott,
mozdulatlanul, egyenesen lt, a llegzett is visszafojtotta, mg fl nem rtek a
cscspontra.
Ott ltszik az almskert mutatta Homer Wells, de Rose r csak meredt egyenesen
elre, mintha az riskerk csak azrt nem borulna fl, mert vigyz az egyenslyra.
Mi olyan j ebben? krdezte Rose r, aki gy lt, mintha kart nyelt volna.
Gondolom, a forgs meg a ltvny felelte Homer Wells.
Nekem a ltvny ottan a hztetn tkletesen megfelel mondta Rose r. Amikor
leereszkedtek, azt mondta: J, hogy ma nem faltam be.
Mire elrtk a talaj szintjt s elindultak ismt flfel, kisebbfajta tmeg csdlt ssze.
Csakhogy lthatlag nem a kvetkez menetet vrtk. sszesen kt pr s egy magnyos
kisfi lt az egsz riskerken Homeron s Rose ron kvl, s amikor jbl felrtek a
cscspontra, Homer szrevette, hogy az egsz sokadalom Rose urat nzi.
Repl niggert jttek bmulni llaptotta meg Rose r , de n nem megyek sehov,
nem leszek senkinek a szrakozsa. Azr jttek, hogy lssk, hogyan szakad le a gp egy
nigger alatt, vagy hogyan rkzok.
Csak ne csinljon semmit tancsolta Homer Wells.
Mindig ezt mondjk, egsz letembe ezt mondjk mondta Rose r. Ahogy sllyedni
kezdtek, Rose r flllt, veszedelmesen kihajolt a korlt fltt, s nagy vben lehnyta a
lent llkat. A tmeg sztrebbent, de nem mindenkinek sikerlt flrehzdnia.
Amikor Homerk kosara fldet rt, meglltottk a kereket, hogy kiszllhasson a beteg.
A tmeg eloszlott, csak egy fiatalember maradt, akit telibe kapott a hnys. Ahogy Homer
Wells s Rose r kijtt az riskerk terletrl, a fiatalember odalpett hozzjuk, s azt
mondta Rose rnak:
Lttam, szntszndkkal tette.
Ki akarna szntszndkkal rkzni? mondta Rose r, s tovbb-caplatott.
Homer igyekezett vele lpst tartani. A fiatalember Homerral egyidsnek ltszott; vajon
mirt nem rja otthon a leckjt?, gondolta magban Homer. Elvgre iskolaid van.
Szerintem szntszndkkal tette mondta a fiatalember Rose rnak megint, aki
ezttal megllt.
Mivel foglalkozik maga? krdezte Rose r a legnytl.
Micsoda? lepdtt meg az ifj, de Homer Wells kzjk llt.
A bartom rosszul rzi magt mondta Homer Wells. Krem, hagyja bkn.
A bartja? csattant fel az ifj.
Krdezze csak meg, mivel foglalkozok n mondta a fiatalembernek Rose r.
Mi a fasszal foglalkozik az r? kiltotta a fiatalember. Azzal valaki ellkte Homert
az tbl, s Rose r hirtelenben a legny mellnek szegezte a mellt. Rose r leheletn
mr nem rzett a hnysszag: a szjban mr ott forgott az j mentoldarab. A megszokott
bersge, amely rosszullte eltt elhagyta t, visszakltztt a tekintetbe. Hirtelen
kzeltsvel meglepte a legnyt, aki br magasabb is, ersebb is volt Rose rnl, mr
korntsem ltszott olyan magabiztosnak. Mi a fasszal foglalkozik az r? ismtelte a
legny. Rose r csak vigyorgott.
Rkzssal! felelte Rose r alzatoskodva. A tmegben valaki felkacagott; Homer
rezte, egsz testt elnti a megknnyebbls; Rose r gy mosolygott, hogy az ifjt is
megmosolyogtassa. Bocssson meg, hogy magra ment valamennyi mondta Rose r
nyjasan.
Semmisg az egsz vlaszolta az ifj, majd megfordult s elindult. Alig nhny
lps utn azonban ismt megfordult, s krdn meredt Rose r utn, de az mr
tbblpsnyire jrt Homer Wellsszel az oldaln. Homer ltta a legny arcra kilt
dbbenetet. A fick becipzrazott kabtja sztnylt, egyetlen metszs vgta ki gallrtl
derkig, lenyesve az inge minden egyes gombjt is. Az ifj ttott szjjal bmulta magt s
a vissza se pillant Rose urat, majd hagyta, hogy a fekete frfi eltnjn a tmegben.
Ezt meg hogy csinlta? krdezte Homer Rose rtl, amikor beszlltak a kocsiba.
 Frge kzzel felelte Rose r. Borotvales kssel. De fkppen szemmel. A szem
tvol tartja a kztl a szemket.
A legny nyitott kabtjrl Homernak Klra jutott az eszbe, meg az, hogy a szike nem
vt, csak a kz. Tl gyorsan hajtott: fzott a melle.
Amikor az desvz trl lekanyarodott a prshz irnyba, Rose r megszlalt:
Lssa? Ugye, hogy igazam volt? Mi j van abban, hogy a szedk tudjanak az
riskerkrl?
Semmi j nincsen benne, gondolta Homer Wells. s mi jt tenne neki, ha Farby tudna
rla, vagy Condor Hay, vagy Foytie? Vagy egy beduin?
Igazam van? kvetelte a vlaszt Rose r.
Persze hogy igaza van felelte Homer Wells.
 VIII.
TTT AZ RA
Szret utn a York Farm intzje megkrte Farbyt, hogy maradjon tovbb, s segtsen
egerszni.
Ki kell irtani ket, mieltt megfagy a talaj, msklnben sztrgjk az sszes ft
magyarzta. Mrgezett zabot s kukorict szrtak a fk kr s tmtek az erdei egerek
jrataiba.
Szegny egerek, gondolta Farby, de nhny napig csak egerszett. Ha megltott egy
egrlyukat, megprblta elrejteni, s nem rakta bele a mrget. Csak gy tett, mintha
krbehinten a fkat a zabbal s a kukoricval; ki nem llhatta a mreg szagt. Kinttte a
fldton, a zskjba pedig homokot s murvt tett, s azt szrta szt.
J telelst, egrkk suttogta.
Egyre jobban fzott a prshzban, aztn kapott egy hordozhat tzhelyet, amit a
hlterem ablakba lltva szeleltetett: a vct fel tudta vele fteni. Aznap, amikor
befagyott a kinti zuhanyoz, Farby elhatrozta, tovbbll. Csak kicsit sajnlta, hogy nem
marad, s nem ment meg tbb egeret.
Gymlcssben nem kap tlen munkt figyelmeztette az intz.
Keresek vrosit mondta Farby.
Melyik vrosban? vetette ellene az intz. Farby vllat vont. Charley szjval
sszekttte a batyujt, s belebjt Grogann kabtjba, knyelmesen belefrt, ha az a
cspjn s a vlln tlsgosan feszlt is, az ujja pedig az alkarjt is csak alig takarta.
Maine-ben nincs igazi vros tette hozz a frfi.
Megteszi nekem egy maine-i lvros is vgta r Farby. Azzal elindult ugyanazon az
ton, ahol egyszer az intz mr vgignzte tvozst. A fk mr kopran meredtek az
lomszn gre, s a talaj lassan kiszikkadt, de mg nem jtt el a h ideje, ha hullott is egy
kevske, az se maradt meg.
Az intznek hirtelen az a furcsa rzse tmadt, is el akar menni Farbyval, s maga is
meglepdtt, amikor kiszaladt a szjn:
Csak esne a h!
Mi? csattant fl az egyik csarnokbeli asszony.
Viszlt! kiltotta a frfi Farby utn, de az nem vlaszolt. Vgre sikerlt lerzni a
nyakunkrl shajtott fel egy msik asszony.
A kurvja mondta egy harmadik.
Mitl volna kurva? krdezte az intz. Kivel ltta sszefekdni?
Csak egy csavarg legyintett az egyik asszony.
Legalbb rdekes szlt a frfi. Az asszonyok vgigmrtk, s csak utna szlalt meg
az egyik. Csak nem habarodott bele, jember?
 Fogadok, hogy szeretne a szeretje helybe lpni tdtotta a msik, mire ingerked
kacaj fakadt fel az asszonyokbl.
Nem errl van sz mentegetztt az intz. Remlem, sose tallja meg a
szeretjt. A fick miatt se, meg sajt maga miatt se tette hozz.
Az asszony, akinek a frje meg akarta erszakolni Farbyt, elfordult a beszlgetktl. A
pnztrgp melletti pultnl kicsavarta a nagy, kzs termoszt, s tlteni akart magnak egy
cssze kvt, de nem jtt egy csepp se. Jtt ellenben mrgezett zab meg kukorica. Ha
Farby valban meg akarta volna mrgezni ket, csnjn bnik a mennyisggel. Ezzel csak
zenni akart, s a csarnokbeli asszonyok sztlanul mustrltk, mintha csontokat
olvasnnak.
rtik mr, mire akartam kilyukadni? szlt az intz. Azzal flkapott egy almt az
egyik kirakati kosrbl, s jzen beleharapott. Hanem a napok ta kint tartott almt
megcspte a fagy, s az intz nyomban kikpte a kss falatot.
Hideg volt a tengerpart fel vezet ton, de Farby egszen kimelegedett a gyaloglsban.
Forgalom hjn ugyanis ha tetszett, ha nem kutyagolnia kellett. A tengerparti
orszgtra kirve azonban hamar sikerlt lestoppolnia egy autt. Egy spatag, de vidm
fi llt meg neki furgonjval.
Yarmouth Festk s Lakk Kft. ll a rendelkezsre hadarta Farbynak a fi, aki
Homer Wellsnl fiatalabbnak, de Farby szerint sokkal inkbb zldflnek ltszott. A
jrm ontotta magbl a fapol szerek, lakkok s pcok szagt. Fakezelsi szakrt
vagyok kzlte bszkn a fi.
Legfeljebb az gynksgig vitte, ha nem csak kifutfi, gondolta magban Farby,
mikzben sszeszortott szjjal mosolygott, nehogy kiltszanak kitrt fogai. A fi hosszan
fszkeldtt, valami szvlyesebb ksznsre vrva. Egy pillanat alatt brkit kihozok a
sodrbl, llaptotta meg magban Farby.
hm, hov tetszik menni? krdezte a fi, ahogy a jrm felgyorsult.
A vrosba felelte Farby.
Melyik vrosba? krdezte a fi.
Farby ezttal sztnyitotta ajkait, hogy vigyorogjon. A legny zavarba jtt, s meredten
bmulta a viszontagsgos lettrtnetrl rulkod csorba fogakat.
Ahov te vlaszolta Farby.
Bathba kell mennem nygte ki nyugtalanul a fi.
Bathba ismtelte Farby.
Nem nagy vros, de megteszi mondta a fi.
Klra vrosa! Larch doktor s Homer Wells elmondhatta volna, hogy a j reg Klra
Bathbl kerlt St. Cloudsba. Farby azonban mit sem tudott errl, r se rntott volna, br
Klrval val kapcsolatt ersen megfertzte a fltkenysg. Szerinte Homer tl sok idt
tlttt a tetemmel. Mindenesetre gy vlte, hogy Bath rvn kzelebb kerlhet a
Tengernzhz, mint a York Farm rvn, s hogy taln akad is olyan bathi, aki hallott a
Tengernz Almskertrl; szmos olyan ember lt Bathban, aki megmutathatn neki a
Szvmartba s Szvztonyba vezet utat.
Tetszik akkor Bathba jnni? krdezte a legny vatosan.
Farby ismt kivillantotta neki hibs fogsort, de nem azrt, hogy vigyorogjon, hanem
sokkal inkbb azrt, hogy mint a kutya, vicsortson.
Persze hogy tetszik felelte.
Wally hlaadsra jtt haza, Cuncy ugyan tbb htvgt is otthon tlttt az sz elejn, de
Homer sehogy se tudta, hogyan kereshetn t fel Wally tvolltben. Wally meglepdtt,
hogy kedvese s a bartja egyszer se tallkozott, Cuncy azonban zavarba jtt Wally
csodlkozsn, amibl Homer azt szrte le, hogy a lny hozz hasonlan nem brta
eldnteni, hogy vajon kezdemnyezzen-e vele tallkt, avagy sem. Csakhogy a pulykt
tizent percenknt meg kellett locsolni, meg kellett terteni, Olive meg majd kibjt a
brbl rmben, hogy jra egytt a csald, gyhogy nem jutott id az ilyen knos
rzsekre.
Raymond Kendell nemegyszer jrt mr Worthingtonknl hlaads-vacsorn, de a
Fnk nlkl mg soha; egy darabig erlkdtt, hogy nagyon illedelmes legyen Olive-val,
de aztn elengedte magt, s a dologra terelte a szt.
Apu mintha udvarolna mondta Cuncy Olive-nak kinn a konyhban.
Csak ne hzelegj szortotta meg Olive a leny karjt, s kacagott. De ezzel vge is
szakadt minden ilyen butskodsnak. Homer vllalkozott r, hogy felszeletelje a pulykt.
Olyan ragyog munkt vgzett, hogy Olive felkiltott:
Magnak, Homer, sebsznek kne mennie!
Wally nevetett, Cuncy a tnyrjra vagy az lbe tett kezre meredt, Ray Kendell meg
azt mondta:
Aranykeze van. Ha egyszer valamihez hozznyl, nem felejti el a hogyanjt.
Akrcsak a maga keze, Ray mondta erre Olive, ami elterelte a figyelmet a
pulykaszeletelsrl: Homer pillanatok alatt maradktalanul kicsontozta az llatot.
Wally felhozta a hbort. Kzlte, hogy azon tri a fejt, hogy otthagyja az egyetemet,
s tiratkozik piltaiskolba.
Hogy ha kitr a hbor gy rtem, ha mi is belegabalyodunk , akkor mr tudjak
replni.
Eszedbe ne jusson! csattant fel az anyja.
Mr mirt tennl ilyet? krdezte Cuncy. Csak magadra gondolsz.
Hogyhogy csak magamra gondolok? krdezett vissza Wally. Az ember a hazjrt
megy a hborba. Azrt, hogy a hazjt szolglja.
De tged csak a kaland vonz vlaszolta Cuncy. Ezrt gondolsz csak magadra.
Eszedbe ne jusson, ha mondom! ismtelte Olive.
Nem voltam elg ids a legutbbi hborban szlalt meg Ray , ha pedig megint
kitr, tl vn leszek hozz.
 rljn neki mondta Olive.
Szerintem is csatlakozott hozz Cuncy.
Ray vllat vont.
Nem tudom magyarzta. Ha megint kitr a hbor, mint a csillag az gen, annyi j
fegyver lesz. Elkpeszt, hogy miket ki nem tallnak.
Pedig mindig csak azon jr az eszem szlt Wally. Mindig prblom elkpzelni a
hbort.
Csak a hallt nem kapta fel a pulykatetem maradvnyait Olive, hogy kivigye a
konyhba. Csak a halllal nem szmolsz.
Persze hogy nem szlalt meg Homer Wells, aki mindig a halllal szmolt. Cuncy
odanzett s rmosolygott.
Mirt nem kerestl htvgenknt, Homer? krdezte.
Tnyleg, mirt nem? csatlakozott Wally. Debra Petty tlsgosan lefoglalt?
Homer csak a fejt rzta.
Inkbb a nyl gyakorlati bonctana foglalta le! kiltotta Olive a konyhbl.
A mi? krdezte Wally.
Ebben azonban Olive tvedett. Hromheti emelt szint biolgiara sem kellett hozz,
hogy Homer rjjjn, tbbet tud a vizsglt llatrl s annak az emberi bonctannal val
sszefggsrl, mint a holtspadt Hood tanr r.
Wilbur Larch persze megmondhatta volna, hogy a hgyivarszervi rendszer
vizsglatakor mutatkoznak meg a tanr hinyossgai az ifj Homer Wells tapasztalataihoz
kpest. A mh elklnlsnek hrom szakaszt trgyalva Hood tanr r kiss
sszezagyvlta a dolgokat. A nylmagzat mhen belli lete csak harminc napig tart; egy
nyl tt-nyolcat klykezik. Primitv termszetvel sszhangban a kisllatnak, a nylnak,
kt teljes mhe van. Ebben a szakaszban a szerv felptst uterus duplexnek[30] nevezzk.
A Homer ltal jl ismert emberi szerv felptsnek, amelyben kt vezetkbl nylik az
egyetlen mhreg, az uterus simplex nevet adta a tudomny. A mhfelpts harmadik
szakasza a kett kz esik. Nmely emlsnl (pldul birkknl) fordul el ez a rszben
sszenvses, uterus bicornisnak nevezett llapot.
Szegny Hood tanr r, mikzben prblta feltrni a mh titkait a fekete tblnl,
sszekeverte a duplexet a bicornisszal, a brnyt nylnak mondta (s fordtva). Nem
tvedett ezzel olyan nagyot, mint ha a nt kt teljes mhvel szerelte volna fel, helytelen
ismereteket terjesztve osztlyban, de tvedett, s Homer Wells rajtakapta. letben
elszr kerlt olyan helyzetbe, hogy szaktekintlyt kelljen kijavtania. Egy rva az ilyen
helyzetet klnsen kellemetlennek rzi, s ezrt bizonytalann lesz, rta dr. Wilbur
Larch.
Tanr r, krem! szlt Homer Wells.
Tessk, Homer fiam vlaszolt a tanr. Keszeg alkatval bizonyos megvilgtsban
ppolyan kiszolgltatottnak tnt, mint a laboratriumi asztalokon, a dikok eltt felnyitva
kitertett szmos nyltetem. Mintha meg lett volna nyzva, feliratozsra kszen. Kedves,
mde elcsigzott trelem tkrzdtt a szemben, egyetlen ber vonsa jell.
Fordtva lesz az, tanr r mondta Homer Wells.
Mr megbocssson? hkkent meg Hood tanr r.
A nylnak van kt teljes mhe, a nylnl van az uterus duplex, tanr r, nem pedig a
birkknl magyarzta Homer. A birka mhe van rszlegesen sszenve, voltakppen
egyet kpez. A birka mht mondjuk uterus bicornisnak.
Sri csend lett az osztlyban. Hood tanr r pislogott, egy darabig vrt, mint lgyre
vadsz gyk, de aztn meghtrlt.
Nem ezt mondtam n is? krdezte mosolyogva.
Nem morajlotta az osztly. Fordtva mondta.
Nos, akkor tvedtem mondta a tanr mr-mr mksan. Fordtva akartam
mondani, ahogy te mondtad, Homer fiam.
Taln n rtettem flre a tanr urat bizonytalankodott Homer, de az osztly nem
hagyta:
Homer mondja jl.
A Buckynak hvott alacsony fi, akivel Homer egy nyltetemen dolgozott, oldalba
bkte Homert.
Honnan tudsz te ennyi mindent a pinrl?
Megtudod, ha felkutatsz felelte Homer. Ezt a szlst Debra Pettytl tanulta. Ez volt
az egyetlen kzs jtkuk. Homer fltett Debrnak valami kptelen krdst, az meg azt
felelte: Megtudod, ha felkutatsz. Homer Wells erre azt mondta: Te mondtad s
felkutatta a lnyt. Ott nem! kiltotta ilyenkor Debra, ahogy flretolta a fi kezt, s
kacagott. Homer Wells sehogy se juthatott be Debra Petty uterus simplexhez.
Hacsak meg nem krem a kezt magyarzta Wallynak, miutn a hlszobjban
lefekdtek hlaadseste.
Csak lassan a testtel mondta Wally.
Homer nem meslte el Wallynak, hogy mint bosszantotta fel Hoodot, s hogy mikppen
vltoztatta meg a tanr viselkedst az eset. Ha eddig holtspadtnak tnt, akkor mostantl
fogva lmatlannak is ltszott. Mintha jszakkon t a dg fltt grnyedt volna, a
nylbonctant magolva, hogy kibogozza a sokfle uterust. A fradtsga mgis ert vett
halotthalvnysgn, de csak azrt, mert a kimerltsgvel jelezte, hogy mg l. gy tnt,
alig vrja a nyugdjazst.
Honnan ismerem ezt a tekintetet?, tndtt Homer Wells.
Angela vagy Edina nvr, de mg Grogann is emlkeztethette volna r. Mindannyian
ismertk, mint a tenyerket, a kimerltsg s a vrakozs eme feszlt keverkt, a
legsttebb szorongs s a gyermeki hit flelmes ellenttt. veken t ez sugrzott Wilbur
Larch tekintetbl, de jabban Angela s Edina nvr, st Grogann is flfedezte
magamagn.
 Mire vrunk mg? krdezte egy reggel Edina nvr Angela nvrtl. Valami lgott
a levegben, valami elkerlhetetlen vltozs. Ezeket a drga j asszonyokat ppgy
srtette az immr hrhedett Goodhall-krdv, mint vlekedsk szerint Larch doktort,
csakhogy t szokatlanul megrvendeztettk az egykori Sunny Hold vlaszai, melyeket a
kuratrium olyan dicsretesnek vlt, hogy tovbbtotta Larchnak.
A megfelel felgyeletre vonatkoz krdsre Sunny azt felelte, hogy Larch doktor s
a nvrek sose vettk le rla a szemket. A megfelel orvosi gondoskodssal
kapcsolatos krdsre azt tancsolta a kurtoroknak, hogy krdezzk csak meg Foytie
Stone-tl. Sunny szerint Larch doktor Foytie helyett is llegzett. Betegebb tdrl nem
hallott a vilg rta , de az reg Larch rkapcsolta a fit arra az igazi letment
szerkezetre. Arra a krdsre, hogy krltekint s helyes dnts alapjn kerltek-e
kivlasztsra nevelszlei, vlaszul kifejtette, hogy Larch doktornak kln tehetsge van
ahhoz, hogy rbukkanjon a legjobb emberekre. Msklnben honnan tudhatta volna, hogy
ilyen jl elleszek egy btorkeresked csaldban? lltom, hogy tudta rta a
kuratriumnak Sunny Hold (immr Robert Mars). Tudjk, a magntulajdon, a birtokls
nmelyeknek nem olyan fontos. De higgyk meg nekem, egy rvnak a btor a mindene.
Nem ejtettk a fejre ezt a gyereket? gnyoldott Wilbur Larch Angela s Edina
nvrrel, pedig madarat lehetett volna fogatni vele.
Az igazsghoz azonban hozztartozik az is, hogy Condor Hay jval kevesebb
lelkesedsrl tanskod vlaszait is megkldtk Larchnak. Roy Furdall levelbl sttt a
srtettsg. Semmivel sem voltam jobban felkszlve arra, hogy patikusok fogadjanak
rkbe, mint arra, hogy elvgjk a kldkzsinromat rta az egykori Condorka. A vilg
legszebb prjt elttte a kezemtl valaki, akinek nem volt szksge r, s nem is akarta,
hogy rkbe fogadjk, engem meg elcspett kt patikrius! panaszolta. Lehet azt
felgyeletnek mondani, hogy kis tacskk hullkban botlanak fel? krdezte Condor Hay a
kurtoroktl. Kpzeljk csak el: aznap, amikor egy hullra akadok a fben, lmaim
nevelszleit elhappoljk ellem, Larch doktor azt mondja nekem, hogy az rvahz nem
llatkereskeds, ahol az emberek kedvkre vlogathatnak, s nem sok id kell hozz, hogy
egy patikus hzaspr ingyen munkra fogjon a gygyszertrban. Ezt nevezik
rkbefogadsnak!
rdgadta hltlan klke! kiltott fel Angela nvr.
rdgadta Condorka, ht nem szgyelled magad? krdezte Edina nvr a kznys
levegtl.
Ha itt volna az a gyerek mondta Angela nvr , jl kiporolnm a nadrgjt.
s Homer Wells? hogyhogy nem vlaszolt a krdvre? Ha mr a hldatlansgrl
beszlnk, gondolta Wilbur Larch, de tartotta a szjt.
Angela nvr azonban nem. kzvetlenl Homernak rt, ami, ha Larch tud rla, ersen
felbosszantotta volna. A nvr nem kertelt, mindjrt belevgott a kzepbe. A
legkevesebb, hogy megvlaszolod rta Homernak. Mindannyiunkra rfr egy kis
segtsg. Csak azrt, mert (felttelezem) lsz, mint madr az gon, meg ne prblj nem
hasznosnak lenni. Ne feledd, hov val vagy. Ha pedig fiatal orvosokkal hoz ssze a sors,
akik egytt reznnek velnk, ajnlj minket a figyelmkbe, illetve ket a minkbe, tudod,
mi sem fiatalodunk.
 Drga Homerom! rta Larch doktor a msnapi postval elkldtt levelben.
Tudomsomra jutott, hogy a kuratrium, bizonyos nevetsges krdv rvn, rintkezni
akar St. Clouds korbbi lakival. Krlek, vlaszold meg szved szerint, de vlaszold meg
felttlenl. Tovbb egyb nyugtalant levelekre is szmtanod kell tlk. szintn
tjkoztatnom kellett ket az rvk egszsggyi llapotrl. Habr gy vltem, nem kell
felvilgostanom ket arrl, hogy elvesztettem Foytie Stone-t a lgti megbetegedse
miatt. Mi java szrmazna ebbl Foytie-nak, de a te szvedrl mindent elmondtam a
kuratriumnak. gy vltem, ha valami trtnik velem; valakinek tudnia kell rla.
Bocsnatot krek teht, amirt nem tjkoztattalak llapotodrl. Azrt teszem ezt most,
mert magamban jbl meghnytam-vetettem, s semmi mdon nem akarnm, hogy valaki
mstl hallj elszr betegsgedrl. Nos, NE NYUGTALANKODJ! Mg llapotnak se
neveznm a betegsgedet, mert olyan enyhe az llapot; kisgyerekkorodban elg ers
szvzrejt hallottam, de ez a tnet csaknem teljesen eltnt, amikor legutoljra
kivizsgltalak aludtl, nem emlkezhetsz r , s azrt halogattam a tjkoztatsodat,
hogy ne rtsak neked felesleges aggodalmammal (az aggodalom ronthatja llapotodat).
Pulmonris billentyszkleted volt (vagy van), de KRLEK, NE NYUGTALANKODJ!
Semmisg az egsz, vagy majdnem semmi az egsz. Ha a rszletek rdekelnek, kldm
ket. Mostani kzlsemmel teht azt akarom elkerlni, hogy a kuratriumtl hallott
brminem ostobasg felizgasson. A szlssges stressz vagy szlssges erfeszts
eseteit leszmtva mindennapi, normlis letet lhetsz.
Normlis letet?, tprengett magban Homer Wells. Szvbajos beduin vagyok, s a
Doktor kzli, hogy ljek normlis letet? Bele vagyok habarodva a legjobb az egyetlen
bartom szerelmbe, ez vajon beleesik a szlssges stressz osztlyba? s mi volt
Farbyval val kapcsolatom, ha nem szlssges knlds?
Valahnyszor Farbyra gondolt Homer (amit elg ritkn tett), hinyzott neki a lny, de
ettl mrges lett magra. Ugyan mirt reznm hinyt?, tndtt. Prblt nem gondolni
St. Clouds-ra; minl hosszabb ideje tartzkodott tvol az rvahztl, annl
szlssgesebbnek ltta az ottani letet. m ha eszbe jutott, mgis hinyzott neki. Meg
Angela nvr, Edina nvr, Grogann meg a Doktor r, mindenki hinyzott. Ezrt
ugyancsak dhbe gurult: a szve egyltaln nem jelezte, hogy a St. Clouds-i let volt a
mindene.
Tetszett neki a tengernzbeli let. Cuncyra vgyott, s hogy valamennyire vele ljen.
Amikor az visszament Camdenbe, igyekezett kiverni a fejbl, s mivel nem brta
elkpzelni Wallyt Cuncy nlkl, megknnyebblt, amikor a bartja visszautazott Oronba,
jllehet egsz sszel hinyzott neki.
Amikor egy rva bskomorsgba esik rta Wilbur Larch , hazudozni kezd. A
hazugsg legalbb teli van lettel, folyamatosan hergeli az embert azzal, hogy felelss
teszi azrt, ami miatta trtnt. A hazugsghoz bernek kell lenni, s a hazugsg titokban
tartshoz bernek kell maradni. Az rvk nem urai a sorsuknak, s sosem hinnk el, ha
valaki azt lltan nekik, hogy ezzel msok is gy vannak.
Amikor hazudik az ember, azt hiszi, uralja a sorsot. Az rvt vonzzk a hazugsgok
rta Larch doktor. Tudom, mert n is hazudok nekik. Imdok hazudni. Amikor hazudsz,
azt hiszed, lpre csaltad a sorsot. A magad s mindenki ms sorst.
 gy aztn Homer Wells kitlttte a krdvet: dicshimnuszt zengett St. Cloudsrl. A St.
Clouds-i elhagyatott pletek helyrelltst mint az rvahz s a helyi kzssg
letnek az integrlsra tett nagy ksrletet emltette. Hazudott Angela nvrnek, habr
ez csak amolyan kegyes hazugsg volt, mert csupn egy msik emberben akart j rzst
kelteni vele. Azt rta a nvrnek, hogy elhnyta az eredeti rlapot, s csak ezrt
kslekedett a kldsvel. Lenne a kuratrium szves msikat kldeni? (Amikor a msik
pldnyt megkapta, tudta, hogy itt az ideje elkldenie a mr rges-rg, rendkvli
krltekint megfogalmazsaival kitlttt els pldnyt, ilyenformn azt a ltszatot keltve,
hogy azon melegben, nem grcslve vlaszol a krdsekre.)
Tettetett nyugalommal rt a Doktor rnak. Megkszni, ha megkapja a pulmonris
billentyszkletnek rszleteit. A Doktor r vlemnye szerint jrjon-e, mondjuk,
rendszeres kontrollra? (Ezt Larch doktor termszetesen szksgtelennek tartotta.) s
vannak-e a bajnak olyan eljelei, amelyeket Homer is felismerhet, vajon szlelheti-e az
esetleg visszatr zrejt? (Csigavr, fiam, tancsolta az ids orvos, a legjobb, ha nyugton
maradsz.)
Hogy nyugton maradjon, Homer az rlap megmaradt kitltetlen pldnyt kitzte
Wally szobjban a villanykapcsol mell, hogy a St. Clouds-i letre vonatkoz krdsek
a semmibe vett tekintly helyt foglaljk el, miknt az vente kiaggatott hzirend a
prshzban. Homer jvet-menet megfontolhatta a krdseket, amelyeket tehetsges
hazugsgokkal megvlaszolt mr. Pldul kifejezetten feldobta, hogy amikor csak Wally
szobjbl kiment vagy oda bement, mrlegelnie kellett a krdst: Hogyan lehetne
jobbtani a St. Clouds-i mdszereken s gyintzsen?
jjel Homer lmatlansga j zene temhez igazodott: a leszedett almafk gai a
december eleji szlben egymshoz verdve zirrentek-zrrentek. Homer az gyban fekve
mikzben a hold csontszn sugara lesen megvilgtotta melln sszekulcsolt kezt azt
gondolta, hogy a fk le akarjk rzni gaikrl a havat mg az els hess eltt.
A fk taln mg azt is tudtk, hogy kzeledik a hbor, igen m, de Olive
Worthingtonnak meg sem fordult fejben a dolog. Hallotta mr a gymlcsfk tli
zrgst, ltta mr a tli gak koprsgt s hcsipkit, majd ismtelt csupaszsgt
eleget. Az ceni szl azonban gy megrngatta-hajlongatta a reszketeg gymlcsst,
hogy az egymsnak dlngl fk a kardcsrtets klnfle llsaiban megdermedt
katonkra hasonltottak. Olive annyi v ta hallgatta mr e csrtet vszakot, hogy nem is
sejtette a hbor kzeledtt. Ha a mostani decemberben szokatlanul pusztnak ltta a
fkat, akkor ezt annak tulajdontotta, hogy az els, Fnk nlkli telre kszlt.
A felnttek sosem frkszik az ismert dolgokat jelekrt llaptotta meg dr. Wilbur
Larch a St. Clouds rvid trtnetben , az rva viszont folyvst jeleket keres.
Homer Wells Wally ablakbl kinzve a csontvz fkat frkszve kereste a jvt.
Fknt a maga jvjt, de Cuncyt is meg mg Wallyt is. A Doktor r jvjt felttlenl
feltallhatta odakinn a fk kzt, de mg Farbyt is. Hanem akkor milyen jvend vr az
rdolgra?, mlzott Homer Wells.
A kzeled hbor nem jelek tjn jelentette be magt St. Cloudsban: ott az ismert s
az ismeretlen dolgokat sszevegytettk rtusok s szoksok. A terhessg szlssel vagy
abortusszal r vget; az rvkat vagy rkbe fogadtk, vagy rkbefogadsra vrnak. A
szraz hideg levegben a frszpor ingerelte a St. Clouds-iak szemt, orrt s torkt, csak
a friss htakar tiszttotta meg ideig-rig a levegt. Ha enyhlt, a h megolvadt, ilyenkor
a latyakos frszpor nedves bundaszagot rasztott; ha pedig megint fagyott, a frszpor
valahogy a h tetejn termett, s kijult tle a szemviszkets, a tsszgs s a rekedtsg.
rljnk jelentette be Larch doktor a fiszrnyban , hogy Smoky Fields tallt
magnak csaldot. J jszakt, Smoky.
J mlyszakt, Muki! gagyogta az ifjabbik Copperfield Dvid.
J jt! kiltotta a kis Steerforth.
J jszakt, te kis hrcsg, mondta magban Angela nvr. Az rkbefogadja majd
hamarosan megtanulja lakatra zrni a htszekrnyt.
Azon a decemberi reggelen abbl az ablakbl, ahol egykor Farby szv is tette a vilg
haladst, meg nem is, most Mary Agnes Cork figyelte a dombon felkaptat nket. Nem
ltszanak terhesnek, vlekedett magban.
A kietlen dombon, amelyet Wally Worthington almafkkal akart betelepteni, az ifjabbik
Copperfield igyekezett ez els, latyakos havon lesznkzni egy kartonldt megnyergelve.
A doboz elzleg ngyszz darab tampont rejtett magban; ezzel a fi tkletesen
tisztban volt, hiszen csomagolta ki belle, s ugyancsak ltette bele Steerforthot a
domb lbnl. Mr majdnem fenn a domb tetejn kapott szbe, hogy ezzel hibzott. Nem
elg, hogy Steerforthot nehz volt felhzni, de a fi slya alatt a nedves h elztatta a
kartont. Az ifj Copperfield nemigen hitte, hogy valaha is lecsszhat a dombrl
ptsznkjval. Mr ha egyltaln sikerl felvonszolnia azt a vacakot.
J jszakt, Smoky dalolta Steerforth.
Bogd fe a zd, farom kiltott r Copperfield.
Larch doktor kimerlten fekdt a kezelben. A szrke tli fnyben elsttedett a szoba
fehr fala, s az orvos hirtelenben nem tudta, milyen napszak, milyen vszak van.
Mostantl fogva, gondolta, kormnyozza minden cselekedetemet az rtelem. Ne legyen
felesleges mozdulatom.
Lelki szemei eltt ltta a helyes szget, amelybl a hvelytkrn t a legjobban
szemgyre vehette a mhnyakat. Kinek a mhnyakt?, tprengett. Jobb keznek hvelyk-
s mutatujja mg teres lmban is hzta a kacsa csrt helyesen bellt csavart, s most
is szrevette a keze szrn fennakadt, hihetetlenl szke fanszrcsigt, pedig a szke frt
alig ttt el az spadt brszntl. Amikor megrzta kezt, a pehelyknny csiga elszllt
a levegben. teres julsa kzben Larch kinyjtotta rte a kezt, de elvtette. , igen, a
mhnyak, mlzott. Ki is?
Becenevet hasznl szlalt meg hangosan. Cuncy! jutott eszbe. Aztn nevetett.
Edina nvr, arra jrva, llegzet visszafojtva hallgatta a hahott. Mg ha nem is vett
levegt, az terprtl knnyezett a szeme. Persze a frszportl is. Ettl is, no meg az
rvktl. Nmelyik ersen megrkatta.
Kinyitotta a krhz bejrati ajtajt, hogy egy kis friss levegt eresszen a folyosra. A
domboldalon megpillantotta a bizonytalanul lefel sikl kartonldt: tudta, hogy tampont
tartalmazott, de nem sejtette, hogy mi van benne most. gy vlte, hogy valami nehz,
mert sutn, dlnglve csszott lefel. Fel-felgyorsult, mr-mr simn sznkzott, de
akkor egy kvn vagy az olvad hban itt-ott lv res folton elkanyarodott s lelassult.
Elszr Steerforth penderlt ki a ldbl, s hengergztt le a domboldalon: a tlsgosan
nagy egyujjas kesztyjrl s a szembe lg sapkjrl ismerte fl Edina nvr. Egy
darabon csaknem olyan gyorsan gurult lefel a fi, mint a doboz, de egy nagyobb csupasz
folton elakadt. Fltpszkodott, s flmszott a dombra, idkzben elejtett fl
kesztyjrt.
Msodiknak termszetesen a nagyobbik fi, Copperfield Dvid zkkent ki a ldbl,
akadly nlkl grgtt al, elzott kartondarabba kapaszkodva, mely a repls kzben
zekre szakadt.
A murva nynikjt! kiltotta Copperfield. A kromkods legalbb enyhthetne a
beszdhibjn, vlte Edina nvr.
Csukja be azt az ajtt mondta Wilbur Larch Edina nvr mgtt llva a folyosn.
Csak egy kis friss levegt akartam beereszteni mondta Edina nvr nmi llel.
Bolondnak nz? krdezte az orvos. Azt hittem, meg akarja fagyasztani a meg nem
szletetteket.
Meglehet, ezt hozza a jv, elmlkedett magban a nvr, de ht ki tudja, mit tartogat?

Decemberben a Fnk gumicsnakja mg mindig ott szklt a medencben, egyik

vgbl a msikba sodrdott a szlben, fel-feltrve a szleken jra- s jraformld
jgrect. Olive s Homer leengedte a vz egyharmadt, hogy jusson hely az esnek s az
olvad hnak.
A Fnk hidegtl rszben leeresztett csnakja gy szguldozott krbe-krbe a medence
vizn, mint lovas nlkli l, nyargalt, amerre a szl ppen fjta. Olive mindennap elnzte a
konyha ablakbl, Homer pedig azon elmlkedett, hogy vajon mikor szl a hz asszonya,
hogy meg kne szabadulni tle.
Az egyik htvgn Cuncy hazajtt Camdenbl, s Homer zavara, hogy mitv legyen, a
tetfokra hgott. Pnteken, ezen a borzalmas napon nem brt dlre jutni. Homer
korbban ment a biolgiarra, htha meggyzi Hood tanr urat, adjon neki j, boncolni
val nyulat, vagy ltessen mell valaki mst, mert a Bucky fi sszevissza kaszabolta a
nyomorult llat zsigereit, valahnyszor hozznylt, radsul a szaportszervekkel
kapcsolatos ostoba mnija is dhtette Homert. Bucky jabban azon csmcsogott, hogy a
kisllatoknak ketts vaginjuk van.
Pinapr, baszd meg! Elhiszed? krdezte Homertl.
Persze hogy elhiszem felelte az.
Ne-bazd-mn mondta Bucky. Ht nem rted? Ha hrcsg volnl, kt hrcsggel
tcsklhetnl.
Nem ltom be, hogy mirt akarnk ilyet felelte Homer.
Kt muff? lelkesedett Bucky. Nincs benned semmi kpzeler, faszikm.
 Ktlem, hogy a hrcsgket valamennyire is rdekeln az, amirl fecsegsz.
pp ez az, faszikm mondta Bucky. Tk felesleges, hogy egy hrcsgnek kt
pinja legyen! Lttl hrcsgket kerkben szaladni? Meg vannak veszve! Te is meg
volnl veszve, ha tudnd, hogy lmaid lnynak kt muffja van, s gy se rdekelnd!
lmaim lnya ismtelte Homer Wells.
Mr az is veszett dolog, hogy lmai lnyba kt ember szerelmes, gy aztn azzal ment
a biolgiarra, hogy j nyulat vagy j padtrsat krjen.
ppen a fldrajzra vgre rt oda, s amikor az osztlyt kiengedtk, pedig bement s
ltta a fekete tblt bort trkpeket, megkrdezte a fldrajztanrt:
Megnzhetem a trkpeket, mieltt megkezddik az ra? Utna fltekerem.
gy maradt egyedl, s nyert letben elszr pontos kpet a vilgrl, mgpedig az
egsz vilgrl. Habr a trkp lapos voltnl fogva mgis valszertlen kpet festett. Kis
bngszs utn megtallta Maine-t.
Ersen meglepte, milyen kis helyet foglal el. Utna Dl-Karolinn akadt meg a szeme:
hosszasan frkszte, mintha Rose r s a tbbi szed pontos hollte ilyetnkppen
megtesteslne. Sokat hallott Nmetorszgrl: azt knnyebben fellelte, mint Maine-t.
Anglia kicsinysgn ugyancsak megrknydtt: Charles Dickens rvn sokkal
nagyobbnak kpzelte.
A tenger hatrtalannak tetszett Ray Kendell mljrl. Nos, csakugyan, a tenger
nagyobb volt, mint elkpzelte. St. Clouds viszont, amely oly jelents rszt foglalt le
magnak az letben, nem szerepelt a trkpen. Homer a fldrajztanr nagytjval a
kezben vette csak szre, hogy az egsz osztly elfoglalta helyt. Hood tanr r gy
bmult r, mint valami csodabogrra.
A nyult keresi, Homer fiam? krdezte a tanr. Az osztlynak roppantul tetszett a
trfa, s Homer rjtt, hogy aznap nem szabadthatja meg magt Buckytl.
Ide figyelj, faszikm sgta neki Bucky az ra vgn. Gondold meg, ha Debra
Pettynek kt pinja volna, az egyikbe taln mg be is engedne. rted mr a ketts muff
hasznt?
Sajnlatos mdon a ketts hvely gondolata nem hagyta nyugton Homert, amikor aznap
este Debra Pettyvel randevzott. Egy Fred Astaire-filmet jtszottak a bathi moziban, de
oda (meg vissza is) egyrnyi vezets utn lehetett csak eljutni. Radsul mit trdtt a
tnccal, ha egyltaln tudott is rla valamit? Mr tbbszr megtrtnt, hogy nem fogadta
el Debra ajnlatt, hogy ksrje t el a tnciskolba; ha olyan nagyon meg akarja nzni a
Fred Astaire-filmet, ht, gondolta magban Homer, vitesse el magt valamely tnciskoli
bartjval. Meg aztn megvenn ket az isten hidege, amg a tengerparti parkolbl
tgyalogolnak a moziba. Olive mindig nagyvonalan klcsnadta a kisteherautt.
Hamarosan elkvetkezik, hogy jegyre adjk a benzint, s az majd Homer rmre
vget vet ennek a nyughatatlan kocsikzsnak.
Debra Pettyvel kihajtott a bylaki vidmparkhoz. A holdfnyben gy magasodott ki a
megvilgtatlan riskerk, mint a vilg els raktjnak kilvllvnyzata, vagy mint
valami slny csontozata. Homer el akarta meslni a folyton csak a Fred Astaire-en
rgd Debrnak Rose r itteni kalandjt, de tudta, hogy felesleges duzzog nnek j
adomt mondani. thajtottak a bylaki autsmoziba (SZI-TLI IDNYBEN ZRVA),
ahol felidztek egy regnyt, amely msok kzt, egy msik nyron, egy msik nemzedk
tagjai kzt szvdtt.
Nem rtem, mi bajod a tnccal durcskodott Debra Petty.
n sem felelte Homer Wells.
Mg fiatal volt az este, amikor hazavitte Debrt a bylaktelki, tli hzukba: a kutyk
ugyangy ugattak, mint nyron, csak most vastagabb bundt viseltek, a leheletk pedig
rfagyott a szakllukra. Korbban Debra s Homer tervezgette, hogy az desvz-tavi nyri
lakban muriznak majd egyet a tbbiekkel, igaz, hogy nem lesz fts meg vilgts, de
milyen izgalmasnak grkezik a gardrozs nlkli egyttlt. Ugyan mirt?, mlzott
Homer. Tudta, hogy tovbbra sem nylhat Debra Pettyhez, mg ha kt pinja nyiladozik
is. Minthogy pratlanul unalmas pntek estt tltttek el egytt, s a csahol kutyk
lehelettl is jgvirgos lett a sofrablak, most szba sem hoztk e ksrt mulatsg
lehetsgt.
Akkor mit csinlunk holnap este? krdezte Debra Petty shajtozva.
Ht, gy terveztem felelte Homer , hogy elmegyek, megltogatom Cuncyt. Nem
lttam egsz sszel, s Wally megkrt, vigyzzak r.
Cuncyval leszel gy, hogy nincs ott Wally? krdezte Debra.
Persze felelte Homer. A szlvdt is sszenylaztk a kutyk, nem lvn motorhz,
hozzfrtek. Egy risi vreb irdatlan mancsa lesodorta a szlvdrl a trlt, majd nagy
csattanssal eleresztette, az ugyan visszapattant, de elgrblt, nyilvn nem tudja tbb
megtiszttani az veget.
Cuncyval leszel gy, hogy nincs ott Wally mondta Debra.
Taln ott lesz az apja mondta Homer.
Biztos. Azzal kiszllt a kocsibl. Nem csukta be maga utn idejben az ajtt. Egy
laptfej dobermann nekirontott a rsnek, fl testvel mr bemszott, nehz szgye az
utaslsen duzzadozott, s lucskos szja csaholva mardosta a sebessgvltt, amikor
Debra a flnl fogva kirngatta.
Viszlt mondta halkan Homer, miutn az ajt bevgdott, s miutn letrlte a
vltrl a kutya habz nylt.
Ktszer is elhajtott Ray Kendell homrkereskedse mellett, de semmi jelt nem ltta
annak, hogy Cuncy otthon volna. Cuncy vonattal jrt haza, s az apja vitte vissza vasrnap
este Camdenbe. Majd szombaton, holnap benzek hozz, gondolta magban Homer.
Amikor Cuncy mondta, hogy meg akarja nzni a Fred Astaire-filmet, egyltaln nem
kifogsolta.
Mr rg meg akartam nzni mondta. Vgtre is Bath alig egyrnyira esett.
A Kennebec foly fltt tvel hdrl megannyi, vzben horgonyz vagy mg tbb
dokkban ll haj ltszott: a parton a bathi hajgyrak sorakoztak, temes kalapls s
fmes dbgs hallatszott mg szombat dlutn is. Korn rkeztek. Ray ajnlott nekik egy
olasz ttermet, azt kerestk, de azt sem tudtk, hogy megvan-e mg egyltaln. Ray vek
ta nem jrt Bathban.
A negyvenes vekben a ltogat szemben gy tetszhetett, az egsz vrost a hajgyrak,
az zemek fl tornyosul hajk s a foly fltt thajl hd uralja. Bath munksvros,
ahogy Farby hamarosan flfedezhette.
Az egyik hajgyrban kapott llst: gy kezdte plyafutst a csarnok emeletn lv
szerelsoron, ahol szmos nvel olykor egy-egy fogyatkos frfival egytt egyes
gpalkatrszek ellltsra szakosodott. Munksletnek els hnapjban erfesztseit
Farby fl sonkhoz hasonl fogasvek termelsre sszpontostotta; hogy a sonka msik
fele mely szerelsoron kszlt, arrl neki sejtelme sem volt. A fogasv futszalagon
rkezett, pontosan negyvent msodpercre megllt eltte, majd ment tovbb, s jtt az
jabb. A fogasv furata meg volt tmve zsrral: az ember a msodik hornyon tlra is
belenyomhatta az ujjt. A munksoknak hat csapgygolyt kellett kattansig nyomni
zsrral teletmtt perselybe; mind a hatnak pontosan kellett illeszkednie. A dolog nyitja az
volt, hogy az ember csak az egyik kezt zsrozza ssze: a tiszta kezvel knnyebben
kezelhette az egy centi tmrj golykat. A feladathoz a golyk ellenrzse is
hozztartozott: figyelni kellett, hogy hibtlanok, tkletesen simk, csorbulatlanok s
forgcstalanok legyenek. ltalban ktszz golybl egy hibs kerlt ki; a nap vgn
ezeket le kellett adni. Ha valaki egyetlenegyet se adott le a mvezetnek, gondatlan
munkrt megrovst kapott.
Lehetett lve is, llva is dolgozni, s Farby egsz nap vltogatta a kt helyzetet.
Csakhogy a szalag tlsgosan magas volt, ha lt, s tlsgosan alacsony, ha llt. Ha lt, ha
llt, valahol fjt a hta. Nemhogy nem tudta, ki s hol gyrtja a fogasv msik felt, de
fogalma sem volt rla, hogy mire hasznljk. Radsul: mit sem rdekelte.
Mint kiskutya az ugatsba, kt ht alatt gy belejtt a munkba: huszonhat-huszonnyolc
msodperc alatt berakta a csapgygolykat, s tz msodpercnl tbbet sosem fecsrelt a
hat makultlan goly kivlasztsra. Rjtt, hogy hasznos dolog egy maroknyi golyt ls
kzben az lben, lls kzben pedig egy hamvvederben tartania (nem dohnyzott), gy ha
elejtett egyet-egyet, kznl volt a ptls. Kt fogasv kztt tz-tizenngy msodpercnyit
pihenhetett, ekkor rnzhetett bal vagy jobb oldali szomszdjra, behunyhatta a szemt, s
elszmolhatott hromig, nha tig. Megfigyelte, hogy kt mdszerrel dolgoznak trsai a
szerelsoron. Egyesek egy fogasvvel vgezve mindjrt flkaptk a hat hibtlan golyt, a
tbbiek pedig bevrtk a kvetkez fogasv rkezst. Farby flismerte mindkt mdszer
hibjt. A Farby mellett dolgoz asszony azt mondta:
Nmelyiknk szed, nmelyiknk rak.
Mrpedig n hol gy, hol gy mondta Farby.
Ht, kedvesem, szerintem jobban jrnl, ha eldntend tancsolta az asszony.
Dorisnak hvtk, s hrom gyereke volt. A fl arca mg most is csinos volt, de a msik
felt hatalmas, szrs bibircsk csftotta. ltalban a cigarettjnak szentelte a tz-
tizenngy msodpercnyi pihenst.
Farby msik oldaln egy idsebb, tolszkes frfi dolgozott. Vele az volt a baj, hogy
nem tudta flvenni az elejtett csapgygolykat, nmelyiket a lbt takar pokrcba,
nmelyiket a tolszk szerkezetbe pottyantotta, ettl aztn csrgtt, ha elkerekezett kv-
vagy ebdsznetben. Walternak hvtk.
Napjban hromszor-ngyszer felkiltott:
A kibaszott golyjt!
Ha valaki megbetegedett, a szerelsort trendeztk, ilyenkor Farbyt nem Doris s
Walter kz osztottk be, hanem esetenknt a vak Troy mell. Troy kitapogatta a hibtlan
golykat, s kecsesen belkte ket a helykre, a ds s lthatatlan zsrba. A Farbynl
valamelyest idsebb frfi vilgletben a hajgyrnak dolgozott; egy hegesztsi
balesetben vesztette el a szeme vilgt, s krptlsul a gyr egsz letre szl munkt
grt neki.
Legalbb nem kell aggdnom szlt hromszor-ngyszer egy nap. Nhanapjn
Farbyt egy vele egykor lny, Lorna mell lltottk.
Rosszabb munka is van ennl mondta Lorna egyszer.
Mondj egyet kvetelte Farby.
Buldoggal cidzni felelte Lorna.
Ahhoz nem rtek mondta Farby. Fogadok, hogy minden buldog ms.
Akkor meg hogy van az, hogy minden pasas egyforma? krdezte Lorna. Farby
pedig eldnttte, hogy tetszik neki ez a lny. Lorna tizenht ves korban frjhez ment.
Egy kicsivel idsebb, huszonegy ves autszerelhz meslte , de nem jtt ssze.
Csak azrt vett el, mert n voltam az els, akivel sszefekdt.
Farby azt mondta Lornnak, hogy egy gazdag csaj vette el tle a szeretjt; Lorna
egyetrtett; ez a legrosszabb.
De szerintem kt dolog trtnhetett magyarzta Farby. Vagy nem dugta mg meg,
mert a csaj nem engedi, s gy lassan rjn a fi, hogy mi hinyzik neki. Vagy pedig
megdugta mr, s ez esetben rjtt, hogy mi hinyzik neki.
Hah! gy van mondta Lorna. Neki is tetszett Farby.
Van egy-kt bartom mondta Farbynak. Eljrunk pizzt enni meg moziba, tudod.
Farby blogatott, semmi ilyesmit nem tett mg. Lorna olyan cingr volt, mint amilyen
vaskos Farby; gy kidudorodtak a csontjai, mint Farbynak a telt tagjai; olyan spadt s
szke volt, mint amilyen pirospozsgs s barna a msik; emez trkenynek ltszott s
sokat khgtt, mikzben amaz majdnem olyan ersnek tnt, mint amilyen volt, s a
tdeje szvsabban mkdtt egy gpnl is. Mgis mindketten sszetartoznak reztk
magukat.
Krsket, hogy egyms mellett dolgozhassanak a szerelsoron, elutastottk. A vezets
szerint a bartsg, fleg ha mg beszdes trsakrl is volt sz, htrltatta a termelst. gy
Farby csak akkor dolgozhatott Lorna mellett, ha betegsg miatt trendeztk a sort,
rendesen pedig knytelen volt vgighallgatni Doris eszels prdikciit s a Tolszk
Walter (gy becztk) elejtett golyirl szl folytonos tjkoztatst. A knyszer
sztvlaszts azonban megerstette a kt lny klcsns ktdst. Azon a szombat
dlutnon tlrt vllaltak, s vgig egyms mellett emelgettk s rakosgattk a golykat.
 Amikor Cuncy s Homer ppen a Kennebec-hdon haladt Bath fel, Lorna bedobott egy
csapgygolyt Farby dekoltzsba. E jtkkal hvtk fel egymsra figyelmket.
Egy Fred Astaire megy a moziban forgatta meg rgjt Lorna. Nem akarod
megnzni?

Ha hangjbl hinyzott is Larch doktor mesterklt szvlyessge, Grogann igyekezett

rmteli vlaszt kicsikarni lnyaibl a bejelentssel.
rljnk emelte fl hangjt , Mary Agnes Cork tallt magnak csaldot. Erre
ltalnos nyavalygs trt ki, de Grogann nem engedett: Mary Agnes Cork tallt
magnak csaldot. J jszakt, Mary Agnes Cork!
Elfojtott shajtsok hallatszottak, az egyik lny arct a prnjba frva nmtotta el
magt, nmelyek fel-felzokogtak.
rljnk Mary Agnes Cork szerencsjnek! knyrgtt Grogann.
Kapd be! hallatszott a sttben.
Fj, hogy ezt mondod vlaszolta Grogann. Nagyon fj ez neknk,
mindannyiunknak. J jszakt, Mary Agnes! kiltotta Grogann.
J jszakt, Mary Agnes ismtelte az egyik kisebb lenyz.
Vigyzz magadra, Mary Agnes! bgte valaki.
Uramisten, bizony, mondta magban Grogann, knnypatakok kzt. Bizony, vigyzz
magadra, kislnyom.
Larch biztostotta Grogannt, hogy a nevelszlk tkletesen megfelelnek az
olyanfajta idsebb lnynak, mint Mary Agnes. A fiatal hzaspr antik btorok
helyrelltsbl, vtelbl s eladsbl lt; vllalkozsuk tlsgosan lekttte ket
ahhoz, hogy kisgyermekrl gondoskodjanak, de telve vannak energival, amit estnknt s
htvgeken egy nagyobb gyermekkel megosztannak. Az asszonyka azt mondta Larch
doktornak, hogy ersen ktdtt kis hghoz s megszllottja a lnyos traccsolsnak.
(Mint kiderlt, a kis hg hozzment egy klfldi frfihoz, s gy nem idehaza l.)
Wilbur Larch j rzseket tpllt Bath irnt: rgta barti levelezsben llt a bathi
krhz patolgusval, a j reg Klra is az rvn kerlt St. Cloudsba. gyhogy neki
tkletesen megfelelt, hogy Mary Agnes Cork Bathba menjen.
Mary Agnes ragaszkodott a nevhez, s meg is tarthatta azt, mg a Cork vezetknevet
is. Vgtre is Callahanok vagyunk; egy Cork igazn illik a Callahanhoz, nemde? Ez
tlsgosan modernnek tetszett Grogann szemben, de annak rlt, hogy nvadsa ezttal
egy letre szlt.
Ted s Patty Callahan gy kvnta, hogy Mary Agnes bartjnak tekintse ket. A
nevelszlk els barti cselekedete abban llt, hogy elvittk Mary Agnest letben
elszr moziba. Az ertl duzzad pr gy vlte, elg kzel laknak a mozihoz, hogy
gyalogszerrel menjenek: a hossz sta kzben bemutattk Mary Agnesnek, hogy miben
klnbzik a foxtrott a bcsi kering ti. Jllehet a decemberi idjrsban a jrdn
tocsogott a latyak, Ted s Patty mindenkppen fl akarta kszteni Mary Agnest a Fred
Astaire-i kprzatra.
A Kennebec foly fell metsz, hideg szl fjt, s Mary Agnesnek belesajdult a
kulcscsontja; amikor be akart kapcsoldni Callahank tncba, a rgi trs helye lktetett,
majd elgmberedett. A csszs jrdn majdnem elesett. pp hogy csak meg tudott
kapaszkodni egy koszos, zld kisteheraut oldalban. Sokan gylekeztek a mozi eltt,
jegyet vettek a flhomlyban. A kisteheraut tolajtajn Mary Agnes megpillantotta a
monogramos almt s a feliratot: W. W. TENGERNZ ALMSKERT. Ezt elszr egy
Cadillacen ltta, mintha hez gyerekek sorakoztak volna fel lelemosztsra, a gynyr
szke lny kimagasodott, s a szemreval fi adogatta a fldi jkat. Ezek szerint itt
vannak, gondolta magban Mary Agnes. A szpsges pr, aki elvitte Homert! Homer taln
most is velk van. Mary Agnes mostantl kezdve nyitva tartotta a szemt.
Homer s Cuncy nem sok szerencsvel jrt a Ray-fle olasz tterem keressben:
hrmat is megtalltak, mindegyikben adtak pizzt, risszendvicset s srt, de
mindegyiket zsfolsig megtltttk a hajgyri munksok, gyhogy sehol nem jutott mr
nekik lhely. A kocsiban befaltak egy-egy adag pizzt, s most korn rtek a mozihoz.
Homer Wells felnyitotta pnztrcjt a jegypnztr eltt, s rbredt, hogy letben
elszr nyitja ki azt szabad g alatt, mgpedig tombol tli szlben. Htt a szlnek
fordtotta, de a bankjegyeket tovbbra is rzta a frgeteg; Cuncy tlcsrt formlt kt
kezbl a trca fltt, mintha lngot vna az ellobbanstl, s ebben a helyzetben akadt r
tulajdon, kincsknt rztt fanszrcsigjra, amely kicsszott Homer trcjbl, s a
szlben Cuncy kzeljre sodrdott. Mindketten odakaptak rte (Homer a trcjt is
elejtette), de a lny gyorsabbnak bizonyult. A vkony szrszlak nmelyikt taln elfjta a
szl, de a tincset eredeti tulajdonosa ersen a markban szortotta. Homer keze
rkulcsoldott.
Ellptek a pnztrtl, s a mgttk felduzzadt sor belphetett a moziba. Cuncy tovbbra
is szorosan tartotta fanszrfrtjt a markban, Homer viszont nem engedte, hogy kinyissa
tenyert, s megvizsglhassa tartalmt: de erre nem is volt szksg. Pontosan tudta, mi
van benne, ppoly vilgosan ltta Homer tekintetbl, mint elzleg magbl a tincsbl.
Menjnk stlni sgta.
Persze, menjnk vlaszolta Homer, nem eresztve el a lny kezt. Elmentek a mozi
mellett, majd lekanyarodtak a Kennebec partjra. Cuncy arccal a vznek, nekitmaszkodott
Homernak.
Csak nem gyjtd? krdezte, amilyen halkan csak tudta, de gy, hogy a vz zgsa
ne fojtsa el suttogst. Fanszrgyjt! Bven volt alkalmad gyjtgetni.
Nem.
De ez fanszr mondta Cuncy az klbe szortott kezt rngatva. Mgpedig az
enym, nemde?
De felelte Homer.
Mirt? krdezte Cuncy. s ne hazudj!
Homer mg sose mondta ki a szt: szeretlek. Nem kszlt fel a kimondsval jr
kzdelemre. Ktsgkvl flreismerte a szokatlan szvfjdalmat, a mellkasban lv nagy
izom sszehzdst nyilvn a Doktor r tjkoztatsval hozta sszefggsbe: jllehet
csupn szerelmes volt, ezt az rzst merben a pulmonris billentyszkletnek
tulajdontotta. Elengedte Cuncy klt, s a kt kezvel a mellhez kapott. Lthatta mr a
szegycsontvgt hasznlat kzben, ismerte a boncolsi eljrst, de mg sosem kellett gy
kapkodnia levegrt.
Cuncy fel fordult, az arcba nzett, s akarva-akaratlanul is kinyitotta mindkt kezt,
hogy megfogja Homert. A szke fanszrfrt szabadon szllhatott a szlben: egy ersebb
fuvallat felkapta, s a foly kzepe fel vitte a sttben.
A szved? krdezte Cuncy Kendell. , istenem, ne is mondj semmit! Ne is gondolj
r!
A szvem felelte Homer. Te tudsz rla?
Te is? krdezte a lny. Csak ne nyugtalankodjl! tette hozz bszen.
Szeretlek hrgte Homer Wells, mintha az utols szt nygn ki.
Igen, tudom. Csak ne gondolj r! mondta Cuncy. Ne nyugtalankodj. n is
szeretlek.
Te is?
Igen, igen, meg Wallyt is vlaszolta a lny. Szeretlek tged is, szeretem Wallyt is,
csak ne emszd magad miatta, ne is gondolj r.
Honnan tudsz a szvemrl? krdezte Homer.
Mindannyian tudunk rla felelte Cuncy. Olive is tudja, Wally is tudja.
Mindez sokkal meggyzbbnek hatott, mint az reg Larch sszes levlbeli mellkes
megjegyzse egyttvve; Homer gy rezte, megint fkevesztetten kalapl a szve.
Ne gondolj a szvedre, Homer! lelte maghoz szorosan Cuncy. Ne tpeldj
rajtam vagy Wallyn. Ne tpeldj semmin.
Mire gondoljak?
Csak j dolgokra vlaszolta Cuncy. Aztn a szembe nzett, s hirtelenben
kibukkant belle: Nem brom elhinni, hogy eltetted a szrmet! De amikor ltta a fi
feszlt tekintett, hozztette: gy rtem, rendben van, persze, megrtem, gondolom. R
se rnts az egszre. Egy kicsit furcsa, de igazn romantikus.
Romantikus ismtelte Homer Wells, mikzben lmai lnyt lelte t de csak
tlelte. A szorosabb lelssel a tilosba merszkedett volna minden szably szerint, gy ht
igyekezett elfogadni szvfjdalmt mint a normlis let tnett, ahogyan Larch doktor
nevezn. Ez teht a normlis let, prblta magra erszakolni a gondolatot, mikzben
tlelte Cuncyt. Rjuk borult az jjeli kd s a sttsg.
Ezzel el is ment a kedvk a zens vgjtktl.
Mskor is megnzhetjk Fred Astaire-t javasolta filozofikusan Cuncy Kendell.
A biztonsgvgy az ismers irnyba, Ray Kendell mlja fel terelte ket, s ha
tfznak a kinti csrgsben, mg mindig megtezhatnak Rayjel. Visszahajtottak
Szvmartba. Sem jvet, sem menet nem ismerte fel ket senki.
A moziban, a Fred Astaire-film kzben Mary Agnes Cork degeszre tmte magt
pattogatott kukoricval; jdonslt nevelszlei szerint tlsgosan felizgatta magt lete
els mozijn, vgig fszkeldtt a vetts alatt. Tbbet nzte a kznsget, mint a vsznon
perg tncot, minden arcot megbmult a sttsgben fel-felvillan fnyben. A szemreval
prt kereste, s Homer Wellst, aki taln most is velk van. gy aligha kszlhetett fl r,
hogy pp azt az arcot szrja ki a tmegben, aki a legjobban hinyzott szk kis vilgbl: a
komor, stt brzat lttn gy belehastott kulcscsontjba a fjdalom, hogy elejtette a
pattogatott kukorict.
Farby szinte maga al gyrte az egybknt feltnen csinos, szke Lornt. gy
pffeszkedett a szkben, mint egy rk s kibrndult mozinz, pedig most lt letben
elszr filmvszon eltt. Mary Agnes Cork mg a vett szrke fnyben sem tvesztette
volna ssze mssal cudar megknzjt, a lenyszrny egykori kirlynjt s verlnyt.
Szerintem elg kukorict ettl, kedves mondta Patty Callahan Mary Agnesnek, aki
gy meredt maga el, mintha torkn akadt volna a rgcslnival. A lha film htralv
rsze alatt a fogadott lny le nem vette az egsz kznsget ural szemlyrl a szemt;
gy vlte, Farby Fred Astaire-rel felmoshatn az egsz tncparkettet, sszeroppanthatn a
sovny tncos csontjait, rkre megbnthatn egy rpke kering alatt.
Valaki ismerst lttl? krdezte Ted Callahan. Azt hitte, hogy a kislny annyira
teletmte magt pattogatott kukoricval, hogy megszlalni sem br.
Kinn az elcsarnok beteges szn vlmpi alatt Mary Agnes odament Farbyhoz, mintha
lom hajtotta volna lbait, mintha Farby rgi rmuralma bvlte volna el jra.
Szia szltotta meg.
Hozzm beszlsz, csitri? vgta oda Lorna, de Mary Agnes csak Farbyra vigyorgott.
Szia, n vagyok az! mondta Farbynak.
Nocsak, kiszabadultl? krdezte Farby.
rkbe fogadtak! vlaszolta Mary Agnes Cork. Ted s Patty nyugtalanul figyelt a
kzelbl, nem akartak tolakodni, de nem is akartk szem ell tveszteni lnyukat.
Patty s Ted mutatta be nevelszleit Mary Agnes. A bartnm, Farby.
Farby nemigen tudott mit kezdeni a fel nyjtott kezekkel. A kis szikr szajha, Lorna
pislogott, de a szempilljra ragadt szemfestk miatt fagyosan meredten rjuk.
A bartnm, Lorna szlt Farby furcsn.
Krben lltak, s mindenki mindenkinek ksznt. Mit akar a kis grny?, tndtt
magban Farby. Ekkor Mary Agnes azt mondta:
s hol van Homer?
Mi? krdezte Farby.
Homer Wells felette Mary Agnes. Ht nincs itt?
 Mr volna? csodlkozott Farby.
Az a szemreval pr az autval kezdte Mary Agnes.
Milyen autval?
Ht, nem ugyanazzal az autval, nem azzal a szp autval, de az ajtajn ott az alma
Azt az almt nem brnm elfelejteni mondta Mary Agnes.
Farby kvr karja Mary Agnes vllra nehezedett: a lny azt hitte, mindjrt beszakad
alatta a padl.
Miket beszlsz? krdezte Farby.
Lttam egy reg kocsit, de rajta volt az alma magyarzta Mary Agnes.
Gondoltam, az a szp pr itt van a moziban. s amikor meglttalak, azt hittem, Homer is
itt van.
Hol lttad a kocsit? faggatta Farby, mikzben ers hvelykujjval a msik
kulcscsontjt prselte. Mutasd csak meg azt az autt.
Valami baj van? aggodalmaskodott Ted Callahan.
Trdjn a maga dolgval mondta Farby.
Csakhogy a kisteherautnak ekkorra mr a hlt helyt sem talltk, s a latyakos,
csszs jrdn, az res helyre meredve, Farby azt mondta:
Biztos, hogy azt az almt lttad? Kt W volt rajta, meg a Tengernz felirat.
Igen. Csak a kocsi volt msmilyen. Valami cska teherkocsi, de az almt akrmikor
felismernm. Az ilyesmit nem lehet elfelejteni.
Ah, dugulj el mondta Farby unottan. A jrda szln llt, keze cspre tve, orra
felhzva; szagot akart fogni, mint a kutya, mely a terlett rt srtsek trtnett igyekszik
kitallni.
Mirl van sz? krdezte Lorna Farbytl. Itt volt a pasid a vastag bukszjval?
Ted s Patty Callahan mr vitte volna haza Mary Agnest, de Farby meglltotta ket.
Benylt feszes nadrgzsebbe, elhzta a szaru hajcsatot, amelyet Mary Agnes lopott
Cuncytl, pedig elkobzott tle, s most odanyjtotta neki.
Tartsd meg mondta Farby. Te szerezted, a tid.
Mary Agnes gy vette kzbe a csatot, mintha az a Farby ltal egyedl becslt
eredmnyrt kapott rdemrem volna.
Remlem, tallkozunk mg! kiltotta Mary Agnes Farby utn, aki elvonult. A
menekl Homer Wells taln pp a sarkon fordult be.
Milyen szn a kocsi? kiltott vissza Farby.
Zld! felelte Mary Agnes. Remlem, ltlak.
Hallottak maguk valaha egy Tengernz nev helyrl? harsogta htrafordulva
Callahank fel. Nem hallottak. Mi kzk volna antikbtor-kereskedknek az almkhoz?
Megkereshetlek valamikor? krdezte Mary Agnes Farbytl.
 A hajgyrban dolgozok vlaszolta Farby. Ha megtudsz valamit a Tengernzrl,
akkor megkereshetsz.
Nem tudod, hogy volt az szlt ksbb Lorna. Srztek. Farby nem szlt semmit.
Azt sem tudod, hogy a vastag buksza vele van-e mg mindig.
A Kennebec partjn lltak, Lorna szllsa kzelben; miutn megittak egy srt, az
veget bedobtk a folyba. Farby szerzett mr nmi jrtassgot a srsvegek vzbe
hajiglsban. Az orrt most is a levegbe emelte, mintha megszimatolta volna Cuncy
fanszrfrtjnek szagt.
Homer Wells szintn letteket helyezett el a vzben. Plotty! Plotty!, estek a tengerbe a
csigk, amelyeket Ray Kendell mljrl hajiglt be a tengerbe. A vz a lehet
leghalkabban nyelte el a csigkat: Plotty!, Plotty!
A ml vgben ll kt oszlopnak dlve, egymssal szemben ldglt Cuncy s
Homer. Ha kinyjtjk a lbukat, sszer a cipsarkuk, de a lny kiss felhzta a lbt, a
Homer ltal is jl ismert kmetsz helyzetbe.
Rendben van? krdezte Cuncy.
Mi?
Ht a szved sgta a lny. Honnan is tudhatta volna Homer?
Gondolom felelte.
Rendbe jn.
Mi jn rendbe?
Minden vgta r gyorsan Cuncy.
Minden ismtelte Homer Wells. Minden rendben lesz, ugye; az is, hogy szeretlek,
meg az is, hogy szeretsz engem is, Wallyt is?
Vrd ki a vgt vlaszolta Cuncy. Mindennek ki kell vrnod a vgt.
Persze.
n sem tudom, mitv legyek mondta a lny tehetetlenl.
Azt kell tennnk, ami helyes mondta Homer Wells. Wally is azt tenn, ami helyes. A
Doktor r is azt tenn, amit helyesnek vl. Ha volna trelmed kivrni a vgt, akkor az,
ami helyes, megmutatn magt, nemde? Meg klnben is, mi mst tehet egy rva, mint
hogy kivrja a vgt?
Trelmes vagyok mondta Homer Wells.
Farby is az volt. Meg Ray Kendell is, aki ott lt a mlra nz ablakban. Egy szerel
ugyancsak trelmes, ki kell vrnia, hogy valami elromoljon, hogy aztn megjavthassa.
Ray a lnya s a Homer Wells lba kzt lv tvolsgot mregette: nem nagy tvolsg, s
sokszor elnzte mr Wally karjaiban a lnyt ott kinn a mln, s annak eltte sokszor
ltta ket gy, hogy nem rt ssze a lbuk.
Hrom drga klyk, tprengett magban Ray. Csakhogy szerel lvn tudta, nem
avatkozhat bele. Csak ha eltrik, akkor javthatja meg; sajnlta mindhrmukat.
Holnap visszavihetlek a koleszba mondta Homer.
Az apm is vissza tud vinni felelte Cuncy. Szvesen elvisz.
Olive Worthington rnzett az jjeliszekrnyen ll rjra, s eloltotta az
olvaslmpjt; Homer sosem jtt haza ilyen ksn, amikor Debra Pettyvel randevzott,
tprengett. Knnyen el tudta kpzelni Cuncy Homer irnti vonzdst, maga is nagyra
becslte a fi szorgalmt.
Tisztban volt vele, hogy Wallynl mennyivel jobb tanul hogy bjja azt a dgt is! ,
s hogy milyen megbzhat s bartsgos trs. Olive fstlgtt magban. Mint affle szlt,
ellentmond rzsek fesztettk: a fia prtjn llt mg figyelmeztetni is akarta ,
ugyanakkor rfrne a bitangra nmi leckztets. De nem ekkora, tndtt Olive.
Hla az gnek, hogy ilyen helyes mindhrom! szlalt meg hangosan. Meglepdtt
sajt hangjtl: egszen felbredt. Jt tenne egy kis kaka, gondolta. Ha Homer megjn,
egytt megihatjuk.
Igen m, de kinn a konyhban megrmlt: a kdn homlyosan thatol holdfny
egszen ksrtetiess tette a medence szln flig a vz szne fltt, flig a vzben fekv
csnakot, mely mintha csupn stt s ftyolos fnykpe volna nmagnak. Olive-ot
bosszantotta a ltvny. gy dnttt, eltnteti a csnakot. Belebjt a csizmjba, s kntse
fl magra hzta hossz tlikabtjt. A kerti vilgts viszont nem mkdtt, csak a
medence vz alatti lmpit tudta meggyjtani, s meglepve tapasztalta, hogy mr befagyott
a medence. Ezrt llt a csnak olyan mozdulatlanul felfggesztve. Meg se moccant, akr
egy jeges tenger kzepn megrekedt haj. vatosan megvetette lbt a medenct
krbefut jrdn, s csizmja sarkval ksrletkppen beletaposott a jgbe; a csnak nem
mozdult, hiba rngatta. Ha rmegyek, beszakad alattam, llaptotta meg magban.
Ekkor rt haza Homer. Amikor letette a kocsit, Olive odakiltott neki.
Mit csinljak vele? krdezte Homer.
Csak szedje ki valahogy.
s utna?
Dobja ki vlaszolta Olive. Addig odateszek egy kis kakat.
Homer sokig bbeldtt a csnakkal. Br alatta is knnyen beszakadt volna, a jg
szorosan fogta a llekvesztt. Homer vgl beszllt a gumicsnakba, remlve, hogy
maradt benne elg leveg, s addig dntgette erre meg arra, mg sszetrt a jg. Azutn
tovbb aprtva a jeget a medence szlhez lkte a csnakot, kiugrott, s kihzta maga utn.
Jgdarabok csngtek rla, s csak vonszolni brta. A kuknl le kellett eresztenie belle
a levegt, klnben nem frt volna a szemetesbe. A szelep azonban berozsdllt, s hiba
ugrott r pros lbbal, nem tudta tszaktani a gumit.
tment a kerti kamrba, kihozott magval egy metszollt: a vkonyabb pengt
beleszrta a csnak oldalba, majd felhastotta. porodott gumiszag ttte meg az orrt.
Ahogy mg jobban kitgtotta a lyukat, nyirkos bz csapta meg az orrt. A fagyos tli
jszakhoz kpest furcsn melegnek s undortnak rezte. Nemcsak az esben hagyott
reg tornacipk szagt juttatta eszbe, hanem valami rothadsszert is, amitl akaratlanul
is a boncols jutott az eszbe. Beletuszkolta a csnakot a kukba, de amikor bement a
hzba a jutalomkakart, s kezet mosott, mg mindig rezte magn a szagot. Ahogy az
orrhoz szortotta a tenyert, flismerte a szagot: ezt rezte mindig, miutn levette a
gumikesztyt.
Hogy van Cuncy? krdezte Olive.
Jl felelte Homer Wells.
Kortyolgattk a forr kakat. Mint anya s fia, gondoltk mindketten; de mgsem mint
anya s fia, merlt fl mindkettejkben.
s maga hogy van? krdezte kisvrtatva Olive.
Ksznm, jl vlaszolta Homer, de azt gondolta, hogy majd kivrja a vgt.

Wilbur Larch, mikzben bellegezte az tert, s csillagok suhantak t a kezel

mennyezetn, tudta, hogy micsoda fnyzs kivrni valaminek a vgt. Mg ha vgl le is
bukom, mlzott, egy angyalcsinl hisz a lehetsgekben. Mr tlsgosan is rgi rknak
szmtott ezen a plyn. Milyen lehetsge van annak, hogy valaki meglljt parancsoljon
nekem, mieltt t az rm?, tprengett az regember.
Tegnap is szerzett magnak egy ellensget: a magt ngy hnapos terhesnek llt nvel
kzlte, hogy a nyolcadikban van. s el kellett utastania. Ha valakire rjtt az tperc,
Larch ltalban trelmesen megvrta, mg lecsillapodik az illet; ha valakivel
kemnyebben kellett beszlni, Angela nvrt hvta, ha meg a nnek barti kzszortsra
volt szksge, akkor inkbb Edina nvrt. Ha meggyzdtt rla, hogy valaki leksett, s
ezrt nem volt hajland megszaktani a terhessget, ltalban sikerlt meggyznie a nt,
hogy St. Cloudsban biztonsgosan megszlhet, pedig keres otthont a babnak, ami
mindenkppen kvnatosabb egy ksei abortusz kockzatainl.
Ez azonban hallani sem akart ilyesmirl. Mg csak nem is kelt ki magbl. Valami si
gyllet mr-mr lecsillaptotta.
Szval gy llunk. Nem hajland megcsinlni mondta.
Sajnlom mondta Larch doktor.
Mennyit kr? krdezte a n. Megszerzem.
Amennyit az rvahznak adomnyozni tud, azt hlsan megksznjk vlaszolta
Larch. Ha nincs r pnze, minden ingyenes. Ingyen van az abortusz, ingyen a szls. Az
adomnyoknak termszetesen rlnk. Ha nincs hov mennie, szvesen gondoskodunk itt
magrl: nincs sok ideje htra.
Mondja meg, mit kell tennem fakadt ki a n. Lefekdjek magval? Rendben,
lefekszek.
Szlje csak meg a gyereket, n meg keresek neki otthont felelte Wilbur Larch.
Ennyit kell tennie.
 A n azonban keresztlnzett rajta. Felugrott a tlsgosan kemnyre tmtt fotelbl. A
Larch rasztaln lv paprnehezken felejtette a szemt: a szmos levelet s iratot
lenyom hvelytkrt az esetleges rkbefogadk aligha azonosthattk, de ez a mostani,
ksei magzatvesztst kvetel n lthatlag flismerte: gy meredt r, mintha grcst
kapott volna tle. Utna kinzett az ablakon, ahov Larch megltsa szerint hajtani akarta
az eszkzt. Akkor flkapta, Larchra szegezte, mintha pisztoly volna.
Megbnja fenyegetztt.
Most, az teres kdben Wilbur Larch megint ltta a hvelytkrrel r clz nt. Ugyan
mit bnhatnk n?, elmlkedett.
Megbnom szlalt meg hangosan. A folyosrl bepillant rkk bepillant
Edina nvr azt gondolta: Magnak minden meg van bocstva. n megbocstok magnak.
Vasrnap volt s borult id, mint mindig. Oronban ugyanazt a Fred Astaire-filmet
jtszottk, mint ami a bathi nyjas kznsget szrakoztatta, s a maine-i egyetem
hallgati nem voltak mg elg cinikusak ahhoz, hogy ne lvezzk. Nhny bartjval
egytt Wally is elment a moziba. A dlutni vettst nem zavartk meg a hrrel, amely
megrengette az egsz vilgot. Hagytk, hogy Fred Astaire tovbb ropja a tncot, a
kznsg majd rr utna rteslni a dologrl, amikor a nztr megnyugtat sttjbl
kilp a ks dlutni oroni belvros vilgra.
Cuncyt az apja vitte vissza Camdenbe, Ray Kendell dllesztgette a mellt a
Chevroletjban lv rdi vteli kpessgei miatt, hiszen abban az idben egy szokvnyos
autrdi kptelen lett volna olyan tiszta hangminsget produklni, mint amilyet a
hzilagosan ellltott antennjval elrt. Cuncy s az apja Maine-ben az elsk kzt
hallotta a hrt, mgpedig tisztn s jl hallottk.
Olive mellett mindig szlt a rdi, s gy azok kz tartozott, akiknek tbbszr kell
hallaniuk valamit ahhoz, hogy eljusson az agyukig.
ppen alms pitt sttt, almamrtst prolt, s a bemond hangjbl kihall szokatlan
aggodalom okn figyelt oda a rdira.
Homer Wells Wally szobjban olvasta a Copperfeld Dvidot, s a mennyorszgrl
elmlkedett ahol a mg eljvend titkok idejn taln lehetsges lesz, hogy mgis
szeressem, olyan szerelemmel, mely a fldn ismeretlen, s elmondhassam neki, mennyit
gytrdtem, amidn idelenn szerettem. Jobb lenne, ha Cuncyt itt szerethetnm a fldn,
gondolta Homer, amikor Olive megzavarta.
Homer! kiltotta lentrl, a konyhbl. Hol van Pearl Harbor? Rossz embertl
krdezte, hiszen Homer Wells csak egyszer ltta a fldgolyt, de azt is trkpen kitertve,
a fekete tbln. Mg Dl-Karolint is alig brta megtallni rajta. Nemhogy nem tudta, hol
van Pearl Harbor, de mg azt sem sejtette, mi lehet az.
Nem tudom kurjantotta vlaszt.
Nos, a japnok pp lebombztk! rikoltotta Olive lentrl.
Hogy, replkkel? krdezte Homer. Az gbl?
Mg j, hogy az gbl! bgte Olive. Jjjn le, ezt hallania kell.
 Hol van Pearl Harbor? krdezte Cuncy az apjtl.
Csitt! szlt r az apja. Ha odafigyelnk, tn meg is tudjuk.
Tmadtak, s mg meg is sztk? krdezte Cuncy.
Mer valaki nem vgezte a dolgt felelte Ray.
Az els jelentsek flttbb homlyosak voltak. Kalifornia lerohanst, st elfoglalst
is kiltsba helyeztk. Sok rdihallgat fejben teljes zrzavar tmadt, azt hittk, Pearl
Harbor Kaliforniban van.
Hol van az a Hawaii? krdezte Grogann. ppen dlutni uzsonnjukat
fogyasztottk, zent hallgattak a rdiban, amikor hallottk a hrt.
A Csendes-cenban vlaszolta Wilbur Larch.
Ht az nagyon messze van csodlkozott Edina nvr.
Sajnos, nem elg messze jelentette ki Larch doktor.
Kitr egy msik hbor? krdezte Angela nvr.
Szerintem mr kitrt felelte Larch, mikzben Wally akinek a legtbbet jelentette
ez a hbor ppen Fred Astaire-ben gynyrkdtt, aki csak lejtette s lejtette: Wallynak
fogalma se volt, meddig tudn elnzni ezt a csodt.
Farby s Lorna a munksszll trsalgjban rdizott. Lorna ni szlljban vagy
idsebb, vagy ppen elvlt asszonyok laktak, akrcsak maga Lorna is. Ezen a vasrnap
dlutnon fkpp az idsebb asszonyok hallgattk a vevkszlket.
Csak szt kne bombznunk Japnt mondta Farby. Mit totojznak? Fl kell
robbantani az sszes japt, azt ksz.
Tudod mr ferde szemek a jappnok? krdezte tle Lorna. Farby s a tbbi
asszony feszlten figyelt. Mer feszt kzimunkznak. A pasik is, meg a nk is.
Egyfolytba.
Udvarias, dbbent, vagy udvariasan dbbent csend lte meg a termet. Farby
udvariassgbl maradt sztlan.
Ez vicc volt? krdezte kisvrtatva, tisztelettel.
Persze hogy az.
Akkor sem rtem vallotta be Farby.
Mr ferde szemek a jappnok? krdezte ismt Lorna. Mer mindig magukhoz
nylnak. Hatssznetet tartott.
Eddig rtettem. Ezt mondtad az elbb is.
Mer ha elslnek, becsukjk a szemket! magyarzta Lorna. A sok
szembecsukstl-nyitogatstl elfrad a pilcsuk. Azt nem brjk rendesen kinyitni! rted
ma? krdezte Lorna diadalmasan.
Hinyz fogaitl mg mindig feszlyezett Farbynak sikerlt enyhe mosolyra grbtenie
sszeszortott ajkt. A szll trsalgjban l asszonyokat ltva aligha mondhatta volna
meg brki is, mitl ijedtek meg jobban: a Pearl Harbor-i tmads hrtl vagy a Farby-
Lorna prostl.
Wally Worthington pedig, aki alig frt a brbe, hogy hs lehessen vgre, tncra perdlt
Orono utcin, ahol flbe jutott a hr. A gyalzat napja, ahogy Roosevelt elnk nevezte,
a gyalzatnl jval tbbet jelentett Wally szmra, akinek nemes s kalandvgy szve
csak azrt epedett, hogy egy B-24-es Liberatorral replhessen, hogy a ngymotoros
nehzbombzval hidakat, olajfinomtkat, vastvonalakat s hasonl ltestmnyeket
rombolhasson. A gyalzat napjn valahol mr vrta egy B-24-es Liberator, hogy az ifj
Wally Worthington megtanuljon vele szrnyalni.
A szvmartiak s a szvztonyiak mindig is azt mondtk, hogy Wallynak megvan
mindene: pnze, nyalka klseje, jsga, bja, szp szerelme. Csakhogy megadatott neki a
btorsg is, st bsgesen jutott neki az ifjsg legveszedelmesebb tulajdonsgbl: a
derltsbl s a nyughatatlansgbl is. Kockra tette mindent csak azrt, hogy
replhessen a gppel, amely tudta vinni az benne rejl bombt.
Wally karcsony eltt bevonult a lgierhz, de az nnepeket mg otthon tlthette. A
lgiernek egy vnl is tbb kellett ahhoz, hogy Wally kitanulja a lgi hborzs komor
mvszett.
Addigra amgy is vge szakad minden harcnak fejtegette az anyjnak s Cuncynak
a konyhban. Ilyen az n szerencsm.
Az nagy szerencse lenne igaztotta ki Olive. Cuncy lelkesen blogatott.
Persze! kiltotta a szomszdos szobbl Homer Wells, aki ppen azon tndtt,
hogy megkapta a felmentst a Larch doktor ltal fellltott krtrtnet alapjn. Orvosi
vizsglatra csak a IV. osztlyba sorolt sorkteleseket hvtk. Homer Wells a IV. osztlyba
tartozott. Csaldi orvosa szerint pulmonris billentyszkletben szenvedett. Csaldi
orvosnak, dr. Wilbur Larchnak a felments szksgessgt orvosilag indokol levelt
elfogadta a helyi katonaorvosi bizottsg, melynek Larch is tagja volt.
Megkrtem a kezt, de nemet mondott meslte Wally Homernak kzs szobjukban.
Azt mondta, megvr, de nem jn hozzm. Azt mondta, a felesgem akar lenni, nem az
zvegyem.
Erre mondod azt, hogy kivrni a vgt? krdezte msnap Homer Cuncytl.
Igen vlaszolta a lny. vek ta kszlk r, hogy hozzmenjek Wallyhoz. Te
msodiknak jttl. Ki kell vrnom, hogy mi lesz a vge veled. Most meg itt ez a hbor.
Annak is ki kell vrnom a vgt.
De gretet tettl neki mondta Homer Wells.
Igen. Ht nem annyi az gret, mint kivrni valaminek a vgt? Te mg sose grtl
meg semmit, szintn, igaz szvbl, hogy aztn mgis megszegd? Erre Homer
sszerezzent, olyan nkntelenl s ellenllhatatlanul, mintha Cuncy Napsugrnak
szltotta volna.
Karcsony napjn, ebd kzben Raymond Kendell meg akarta trni a csendet, s azt
tallta mondani:
 n tengeralattjrt vlasztottam volna.
Hogy homrtpknt vgezd? lceldtt Wally.
Mirt is ne? felelte Ray. Vgtre is egsz letemben a homrok tplltak engem.
Tbb eslye van az embernek a replben mondta Wally.
Igen: eslye mondta Cuncy gnyosan. Minek msz te oda, ahol legfeljebb eslyt
kapsz?
J krds csattant fel dhben Olive. Olyan ervel csapta a hsvillt a tlra, hogy
gy tetszett, a kacsa is sszerezzen.
Elg az esly is mondta Homer Wells, nem vve szre a hanghordozst. Csak
eslyt kapunk, nemde? Akr a levegben, akr a vz alatt, akr pp itt vagyunk, miutn
megszlettnk. Vagy miutn meg sem szlettnk, gondolta magban. Most jtt r, hogy
Larch doktor hanghordozsval beszlt.
Elg komor filozfia mondta Olive.
Azt hittem, anatmit tanulsz mondta Wally Homernak, aki az elfordul Cuncyra
nzett.
Wallyt janurban a marylandi Fort Meadbe veznyeltk. Szorgalmasan rta
borzalmasabbnl borzalmasabb leveleit: rt az anyjnak, Cuncynak s Homernak, st mg
Raynek is, de sosem magyarzott el semmit: ha volt valamilyen tanmenet, amely szerint
tantottk, azt vagy nem ismerte, vagy nem tudta lerni. Semmi egyebet nem tett
leveleiben, hanem csak rszletesen s vontatottan beszmolt arrl, hogy mi jutott eszbe a
levlrs megkezdse eltt: egyebek kzt az ltala kitallt rekeszes cippaszta- s
fogkrmtartrl, amelyet az emeletes gyra akasztott, illetve a legjobb gpnv-
versenyrl, amely az id tjt lekttte a szzad szellemi energiit. rmmel meslte, hogy
az egyik szakcsrmester tbb limericket tantott meg neki, mint amennyit az utols
idkben a Fnk fel tudott idzni. Akrkinek rt is, levelhez Wally mindig csatolt egy-
egy ilyen pajzn verset; a kltemnyek nagyon tetszettek Raynek s Homernak, Cuncyt
dhtettk, Olive-ot pedig elborzasztottk, noha a Cuncynak kldtt pomk egszen
finom modorak voltak azokhoz kpest, amelyeket Homer kapott. Cuncy ilyeneket kapott:

Volt egy hlgy, otthona: Exeter.[31]
Londonba rndult messze fel.
s ltott egy vn tagot, Ki j nagy hm tagot
Himblt, s krdezte: Szex-e kell?

Homer Wells pedig ilyet:

Volt egy Miss Brent nev hlgy,
A pinja akr egy vlgy,
Bsan gy merengett:
Krek egy dorongot,
 Mi kemny s stramm, mint egy tlgy

Raynek pedig efflk jutottak:

Volt egy csaj, lakhelye: Toront,

Tzess tette a Teremt.
s mikor lngolt, feszt
Szerzett egy j nagy faszt,
Szmra az volt a porolt.[32]

Csak az isten a megmondhatja annak, hogy Wally milyen limerickeket kldtt az

anyjnak. Ugyan hol tallhatott elg illedelmeseket?, tndtt Homer, aki miutn Wally
tnak indult s Cuncy visszament a kollgiumba az gyn fekdt, s a szvt hallgatta.
J lenne tudni, hogy mit kne hallanom, gondolta.
Wallyt tveznyeltk St. Louisba a Jefferson laktanya 27. jonc replszzadnak 17.
rajba. Homer Wellsnek az a benyomsa tmadt, hogy a lgier Gray Emberbonctant
utnozza, mert mintha ugyangy rendthetetlenl hinne a dolgok csoportostsban s
kln elnevezsben. Ezt Homer biztatnak vlte, szerinte ez a vget nem r
csoportostgats vta Wallyt, de errl Cuncyt sehogy sem brta meggyzni.
Az egyik pillanatban mg biztonsgban, a msikban mr veszlyben van mondta
Cuncy vllat vonva.
Vigyzz Homerra, vigyzz a szvre, intette kedvest levelben Wally.
s ki vigyz az n szvemre? Igen, mg mindig haragszom, rta Cuncy Wallynak,
pedig az nem is krdezte.
m ha haragudott is Wallyra, hsges maradt hozz, tartotta grett, vrta a vgt.
Megpuszilta Homert, ha tallkoztak vagy bcszkodtak, de semmivel se biztatta.
Csak bartok vagyunk mondta az apjnak, pedig az meg sem krdezte.
Annyit n is ltok felelte Ray.
Az almskerti munkt knnyszerrel el lehetett ltni azon a tlen, voltakppen csak
metszeni kellett. A kertszek egymst vltogatva okostgattk Homert a metszs
tudomnyra.
Az gakat enyhe fagyban j metszeni magyarzta Bitang.
Hidegben nem vrzik a fa annyira gy fogalmazott Vernon Lynch, s vagdalt-nyesett
veszettl.
A hidegben kevsb fertzdik el tette hozz Herb Fowler, aki tlen nem osztogatta
olyan szaporn az vszereket, taln mert le kellett volna hznia a kesztyjt, hogy
hozzfrjen, de Homer biztosra vette, hogy Herb azrt olyan krltekint most, mert
annak idejn rkrdezett a lyukakra.
Hogy lyukasak-e? krdezett vissza Herb. Gondolom, gyri hiba. Ksbb azonban
odasgta Homernak:
 Nem mind lyukas.
Van valamilyen rendszered? krdezte Homer. Hogy melyik lyukas, melyik nem?
Nem az n rendszerem vlaszolta Herb Fowler. Van, ami lyukas, van, ami nem.
Gyri hiba.
Persze mondta Homer, de ettl fogva ritkn replt fel vszer. Bitang felesge,
Florence megint llapotos volt, hjkar Diley Bunk s Irene Titcomb pedig egsz tlen
Bitang nemzkpessgn lceldtt.
Meg ne kzelts, te Bitang mondta hjkar Diley Bunk. Mg egy kortyot se adok a
kvmbl, mer mg rm tansz lehelni, azt mindjrt kt mjra hzok.
nrm is csak lehelt! vgta r Florence, hjkar Diley meg csak rengett a nevetstl.
Bitang, mr nem tantod meg az embereket lehelni? krdezte Irene Titcomb.
A Bitang az akkor is felcsinl valakit, ha csak a flit cskolgatja dugta ki nagy hast
bszkn Florence.
Akkor adjatok egy pr flvdt! kiltott fel Cicerzi Rzi. Adjatok ssapkt.
Adjatok egy tucat Herb-fle munkaruht! tdtotta Irene Titcomb.
Csak azt ne, mondta magban Homer Wells. Biztos is attl lett hasas. Homer tgra
nylt szemmel meredt Florence-ra. Fldbe gykerezett a lba, hogy valaki gynyrsgt
leli a terhessgben.
Mondd csak, Homer szlalt meg hjkar Diley Bunk , nem lttl mg senkit
msllapotban?
De nygte ki lassan Homer, s flrenzett. Akkor Grace Lynch bmulta. Tle is
elfordult.
A te korodban bevonulnk. Mint Wally krte szmon Homertl Vernon Lynch,
amikor a Vesszhegyen metszettek.
Nekem nem lehet felelte Homer.
M? rvkat nem fogadnak?
Nem mondta Homer. Szvbetegsgem van. Szletsemtl fogva.
Vernon Lynch nemigen fecsegett, de Homernak nem kellett ennl tbbet mondania
ahhoz, hogy a Tengernz sszes dolgozja ne csak megbocssson neki, amirt nem hzta
fl az angyalbrt, hanem vigyzzon is r. gy vigyztak r, ahogyan Larch doktor
kpzelte a dolgot.
Tudod, Homer, nem akartam semmit se mondani igyekezett Homer kedvben jrni
Herb Fowler azzal a gyrtsi hibval. Nem mondtam volna, ha tudok a szvbajodrl.
Oda se neki mondta Homer.
Tavasszal pedig, amikor a kaptrakat javtottk, s Homer valami nehz pall
felemelsvel kszkdtt, Ira Titcomb szaladt a segtsgre.
Az istenit, meg ne erltesd magadat! kiltotta.
 Elbrok vele magam is, Ira. Ersebb vagyok, mint te magyarzta Homer, elsre nem
rtve Ira aggodalmt.
Mondjk, hogy nem olyan ers a szved, mint te magad.
Anyk napjn tantotta meg neki Vernon Lynch, hogy tudja egyedl is kezelni a
permetezt. Nem tgtott, mg mg egyszer meg nem mutatta neki a gzlarc hasznlatt.
Te aztn vgkpp hordjad, s tartsad is tisztn tancsolta.
n aztn vgkpp ismtelte Homer Wells.
Mg Debra Petty is megbocstotta neki a Cuncyhoz fzd, ltszlag krl nem
hatrolt bartsgt. Ahogy tavaszodott, megint elhajtottak parkolzni, s egy este Pettyk
desvz-t parti res nyaraljban sikerlt nhny hosszabb cskot vltaniuk; a hideg,
llott levegrl Homernak az els prshzi napjai jutottak az eszbe. Amikor cskjai
lanyhultak, Debra trelmetlenkedett, amikor cskjai hevesebbek lettek, Debra azt mondta:
Vigyzz! Nehogy felizgasd magad. Homer Wells szokatlanul nyjas fiatalember
volt, msklnben jelezte volna Debrnak, hogy amgy sem enged meg neki semmi olyat,
ami valaha is rthatna a szvnek.
Kitavaszodott. Wallyt thelyeztk a Kelly Field-i tisztiiskolba (Texas, San Antonio, 2.
szzad, C. raj), Farby pedig gy vlte, itt az ideje tnak indulnia.
Te teljesen be vagy csavarodva mondta neki Lorna. Minl nagyobb a hbor,
annl tbb, kedvnkre val mel kzl vlogathatunk. Az orszgnak szksge van a sok
legyrtand cuccra. Nem is a zablni val almra.
Baszom az orszg szksgt vgta r Farby. n Homert keresem, s meg is
tallom.
Akkor a tlen ltjuk egymst? krdezte Lorna a bartnjtl. Te belemsz abba,
hogy egy pasi faszra vegyen.
pp ezt nem engedem neki felelte Farby.
Grogann kabtja ltott mr szebb napokat is, de a Charley derkszjval tkttt batyu
nagyot ntt. Farby jl keresett a hajgyrban, s megajndkozta magt a munksember
nhny ruhzati kellkvel, tbbek kztt egy pr kivl bakanccsal. Bcszul Lorna is
meglepte valamivel.
Rgebben ktttem magyarzta, mikzben tadta Farbynak az ujjatlan, gyapj
gyerekkeszty egyik (a balkezes) felt, kicsi volt Farbynak, de szp a szne. A
gyerekemnek ktttem, akit nem szltem meg, mert nem maradtam frjnl. A msik
felvel sose lettem meg. Farby csak bmulta a kezben lv kesztyt, majd leejtette,
olyan nehz volt, mert Lorna telerakta lopott csapgygolyval. Jobb fegyvert elkpzelni
se tudnl mondta Lorna. Ha netn sszeakadnl egy nlad is nagyobb seggfejjel.
Farby szeme knnybe lbadt az ajndktl, a kt n meglelte egymst, s elbcszott.
Farby gy tvozott Bathbl, hogy el sem ksznt Mary Agnes Corktl. Pedig az mindent
megtett volna, hogy a kedvben jrjon, az iskolban az sszes bartjtl, a Callahank
zletbe betved minden vevtl megkrdezte, nem hallott-e egy Tengernznek
nevezett gymlcskertszetrl. Akr lete vgig krdezskdne, ha ezzel elnyerhetn
Farby bartsgt. Miutn Farby elment Bathbl, Lorna is hinyolni kezdte bartnjt, s
azon kapta magt, hogy a Tengernz Almskert utn rdekldik, mintha ez ppoly
szksges megnyilvnulsa volna a bartnje irnti hsgnek, mint a Farbynak
ajndkozott gyapjfegyver.
Ezzel meghromszorozdott a Homert keresk szma.
Nyron Wallyt tveznyeltk San Antonibl az ugyancsak Texasban lv Colemanbe.
Legalbb hadat zenne valaki Texasnak rta Homernak. Az legalbb magyarzn
ittltemet. Arrl is beszmolt, hogy replskor csak harisnyt s alsgatyt visel, mint
mindenki ms, mert msklnben nem lehet elviselni az lland knikult.
Mirt, mit kpzel, hov megy? panaszkodott Cuncy Homernak. Kellemes idjrst
akar? Hborba megy! Homer vele szemben lt Ray Kendell mljn, beszlgetsk
maradand nyomot hagyott a kagylnpesedsen.
A bylaki gimnzium hvs, cementpadlj tantermben Homer tbbszr is letekerte a
vilgtrkpet. A pedelluson kvl nemigen tartzkodott senki az egsz iskolban, de az
sem dicsekedhetett Homernl nagyobb fldrajztudssal. Homer kihasznlva, hogy
nyron resen kong az iskola a vilg ama rszeit tanulmnyozta, ahol Wallyt
fltehetleg bevetik majd.
Hood tanr r egyszer rnyitott Homerra. Nem tudni, mirt ment be az iskolba, taln
visszakvnkozott rgi osztlyba, vagy le kellett adnia a kvetkez vi nylrendelst.
Gondolom, hamarosan bevonul mondta Homernak.
Nem, tanr r felelte az. Beteg a szvem, pulmonris billenty-szkletem van.
Hood Homer mellre meredt, de a dik tudta, hogy a tanr csak a nyulakhoz rt, ahhoz
se nagyon.
Szvzrejjel szletett? krdezte Hood.
Igen, tanr r.
s most megvan a zrej?
Nem nagyon, mr nincsen felelte Homer.
Akkor az nem olyan nagy szvbaj mondta biztatan Hood tanr r. De mirt bzott
volna Homer a tanr szaktudsban? Hiszen az mg a mhek dolgt is sszezagyvlta,
nem tudta, mi klnbsg van egy birka meg egy nyl kztt.
Mg szretelni is ms idnymunksok jttek. Egyrszt az idsek, msrszt a fiatalok
kzl kerltek ki: Rose r kivtelvel bevonultak a meglett frfiak.
Az idn nemigen lehetett vlogatni az emberek kzl magyarzta Rose r Olive-
nak. A sok bolond mind azt hiszi, rdekesebb a hbor, mint az almaszeds.
Ne is mondja mondta Olive. Ismerem ezt.
A szedkkel egytt jtt egy n, akit Rose r Mamnak szltott, habr a csapatban
egyetlenegy embernek sem lehetett az anyja. gy tetszett, kizrlag Rose rnak tartozik
hsggel. Homer ezt onnan tudta, hogy a n jszervel azt csinlt, amit akart szedegetett
egy kicsit, ha kedve szottyant, vagy ha Rose r tancsolta, egy kicsit fztt is, de nem
minden este, s nem mindenkinek. Nha tetztt is, de csak ha Rose r is ott gubbasztott
mellette. A magas, termetes fiatal n szndkosan lassan mozgott, mintha utnozta volna
Rose urat, s szinte llandan vigyorgott, nem fesztelenl, de nem is negdesen. Ebben is
Rose r pldjt kvette.
Homert meglepte, hogy a n miatt nem rendeztk t a hltermet; egyms mellett llt az
s Rose r gya, de meg sem prbltk elklnteni, kifesztett lepedkkel elvlasztani
ket a tbbitl. Ellenben hbe-korba, ahogy Homer a prshzhoz mentben lthatta, Rose
r s a nje kivtelvel mindenki vagy ppen tetztt, vagy a hz krl csorgott. Nyilvn
ilyenkor volt egytt a kt ember. Ezeket az alkalmakat Rose r lthatlag ugyanolyan
megfontoltan szervezte meg, ahogy minden mst az almaszeds ideje alatt.
Nyr vgre rvnybe lpett az elstttsi rendelet a tengerparton, gyhogy nem
lehetett bmulni az riskerk lmpit, j neveket adni a varzsfnyeknek, ennek ellenre
a tetzs elevenebbl lt, mint valaha. A szedk kiltek a sttsgbe nzni a sttsget, s
Rose r azt mondta:
Ottan llt, sokkal-sokkal magasabb volt ennl a hznl, s sokkal ersebben
ragyogott, mintha az g sszes csillagait sszefznnk. Forgott krbe-krbe magyarzta,
a magas, testes njvel az oldaln, mikzben fekete fejek blogattak a tet krvonala
fltt. Most penig ottan kinn, az cejnban van egy iz, aminek bombi, vz alatti
bombi vannak. Az az iz tudja, hogy hol g a villany, s a bombkat vonzza az g
villany, mint a vasat a delej. s az az egsz magtl megyn.
Nincsen olyan, aki elssse a ravaszt? krdezte valaki.
Nincs ottan semmi ravasz jelentette ki Rose r. Minden nmkd. Az emberek
azr vannak, hogy rnzzenek az izre, hogy rendesen mkdik-e.
Hogy ottan, kint a tengerben, a vz alatt emberek volnnak? krdezte valaki.
Mg hogy vannak felelte Rose r. Sokan is. Azok aztn rtik a mdjt. Van valami
izjk, amivel lthatnak.
Idekinn a fldn?
Idekinn felelte Rose r. Ltnak, akrhol vagy.
A kzs shajtstl olyb tetszett a tetz csapat, mint amikor kt szm kztt pihen
egy krus. Wally hlszobjban Homer Wells azon csodlkozott, hogy a vilg egyszerre
van fltallva s lerombolva.
Ebben nincsen semmi csodaszer, vilgosthatta volna fl Larch doktor. St. Cloudsban
a cukorjegyekkel, illetve a jegyrendszerrel kapcsolatos egyb bosszsgoktl eltekintve a
hbor (vagy msok megfogalmazsban: a gazdasgi vlsg, gondolta Wilbur Larch)
nemigen vltoztatta meg az letet.
rvahz vagyunk, nyjtunk bizonyos szolgltatsokat, maradunk, amilyenek voltunk.
Mr ha hagynak minket, tprengett magban Larch doktor. Amikor mr a ktsgbeess
kerlgette, amikor csaknem letaglzta az teres lom, amikor tulajdon vnsge tetszett az
utols akadlynak, s amikor trvnytelen vllalkozsnak sebezhetsge ppoly lesen
kirajzoldott eltte, mint a fenyfk krvonala a csps szi j gboltjn, egyetlen
gondolatban tudott megkapaszkodni: szeretem Homer Wellst, s sikerlt kimentenem a
hborbl.
Homer Wells nem rezte, hogy valaki is megmentette volna. Vajon rezte-e valaha a
szerelme viszonzsval elgedetlen ember, hogy megmentette valaki? ppen ellenkezleg:
Homer Wells gy vlte, kln ldztetsre szemelte ki a sors. Hol az az ifj ha rva is ,
aki kpes kivrni a vgt, ha szerelemrl esik sz? s noha Wilbur Larch megvta Homer
Wellst a hbortl, mg sem bizonyult elg ersnek ahhoz, hogy tjt llja Farbynak.
Az v szn Wallyt ismt tirnytottk a texasi Shermanben lv Perrin Fieldre
(alapkikpzs, D szzad), Farby viszont tszr vltoztatott helyet. Pnze volt elg, nem
kellett dolgoznia. Bellt szednek egy kertszetben, de mihelyt kidertette, hogy soha
senki nem hallotta a Tengernz nevet, jbl szedte a storfjt. Dolgozott egy harpswelli
s egy arrowsici gymlcssben, aztn flment szaki irnyban Rockportba, ott is vllalt
munkt, aztn a tengerparttl beljebb es Appletonban s Lisbonban is szreteigetett.
Elrndult Wiscassetbe, mert valakitl azt hallotta, hogy ott van egy Tengernz, tallt is
ott egy ilyen nev panzit. Egy fagylaltrus azt lltotta, hogy ltott egy Tengernz
Bartokat, de errl meg kiderlt: vitorls haj a kiktben. South Thomaston egyik, tenger
gymlcseit knl ttermben sszeverekedett a fpincrrel, mert minden egyes vendget
kifaggatott a Tengernzrl; a furat ugyan kittte, de megbrsgoltk csendhbortsrt.
Amikor november elejn tutazott Boothbayn, fogytn volt a pnze. A palaszn tenger
tajtkzott, a kecses nyri hajk kinn lltak a szrazdokkokban, a szl mr az elkvetkez
tl hrt hozta.
Nem ismerte meg a spadt arc, mogorva svlvnyt, aki a Furdall Gygyszertr
dessgpultjnl srbetet mrt a vsrlknak, de az ifj Roy Furdall a valamikori (most
mlyen csaldott) Condor Hay azonnal rismert Farbyra.
Condor Haynek hvtak. Nem emlkszel? krdezte Farbytl izgatottan. Egy nagy
mark cukorkt s rggumit tukmlt r, s meghvta egy srbetre is. Dupla adag, az n
kontmra mondta Condor; nevelszleinek mindez nem tetszett volna.
Nem valami jl mehet a sorod mondta neki Farby. Nem akarta megsrteni, csupn a
fi puffadt, tsztaszn arcra s alacsony termetre utalt. Ennl tbbet nem kvnt
mondani, de a mogorva finak se kellett egyb, hogy kifakadjon:
Mg hogy nem megy jl a sorom! mondta dhdten. Kipicsztak. Homer Wells
elcsaklizta ellem azokat, akik nekem voltak sznva.
Farby rossz fogai miatt nem tudott rgzni, de zsebre vgta a rggumikat j lesz
Lornnak ajndkba. Lyukas fogai belevstak a cukorkba, de a fjdalom ellenre vagy
pp azrt szvesen elszopogatott egyet-egyet, hanem srbetet mg sosem ivott.
Hogy bizonytsa krnyezete irnti megvetst, Condor Hay kifrcsklt egy pacnyi
eperszrpt a padlra. Elbb azonban krlnzett, hogy csak Farby ltja-e. gy tett,
mintha a szrps veg csrt prblgatn.
Rmennek a hangyk magyarzta Farbynak, aki ktelkedett benne, hogy
novemberben jrnak-e mg a hangyk. Mindig ezt mondjk folytatta Condor. Ki ne
ntsd! Rmennek a hangyk! Mg ktszer-hromszor kispriccelte a szrpt. Hogy
hordank el a hangyk ezt az tvaros helyet!
 Mg mindig ki vagy bukva Homer miatt? krdezte Farby ravaszul.
Azzal elmagyarzta Condornak, hogy csak faggasson ki minden vevt, hol van a
Tengernz Almskert. Condor sosem gondolta vgig, hogy mit tenne vagy mondana, ha
tallkoznk Homerral, neheztelt ugyan r, de nem forralt bosszt ellene, s hirtelenben
eszbe villant Farby kegyetlensge.
Minek akarod te megkeresni Homert? krdezte Condor.
No minek? krdezett vissza Farby kedveskedve, de nem tnt ki vilgosan, hogy
mire gondol. Te mirt akarnl tallkozni vele?
Ht nygdcselt Condor. Gondolom, azr szeretnk vele tallkozni, hogy
megmondjam, hogy mennyire elkrta nekem az egszet azzal, hogy lelcelt azzal a prral,
amikor n azt hittem, hogy nekem kellene velk mennem. Alighogy kimondta,
rdbbent, csak tallkozni szeretne Homerral, taln, hogy bartkozzanak, hogy valamit
egytt csinljanak. Mindig is csodlta Homert. Most csak kicsit rezte rulnak. Srva
fakadt. Farby a srbettel egytt adott szalvtval trlte le a fi knnyeit.
Ide figyelj, tudom n, mire gondolsz szlt kedvesen. Tudom, hogy rzel. Engem is
otthagyott. Nekem is csak hinyzik. Igazn, csak ltni szeretnm.
Condor srsra felfigyelt az egyik nevelszlje, a patikus Mr. Furdall, aki a bolt tls
vgben, a komoly gygyszereknl buzglkodott.
St. Cloudsbl jttem n is magyarzta Farby Mr. Furdallnak. Ott mindannyian
nagyon kzel lltunk egymshoz, s ha sszefutunk, nehz visszaszokni. Ha kiss
otrombn is, de anyaian meglelte Condort, Mr. Furdall pedig magukra hagyta az rvkat.
Ne feledd, Condor sgta Farby, mikzben a fit dajklta karjai kzt, mintha esti
mest mondana neki. Tengernz, mindig krdezskdj a Tengernzrl. Miutn
megnyugtatta, odaadta neki Lorna bathi cmt.
Bathba visszafel menet Farby abban remnykedett, hogy a hajgyrban kap llst,
hogy az gynevezett hbors erfeszts miatt folyamatos lesz a csere a szerelsoron,
hogy taln valami vltozatosabb munka is addik, nemcsak a golyk beraksa a sonka
formj fogasvbe. Ezzel a gondolattal elhzta Grogann kabtjnak zsebbl a Lorntl
ajndkba kapott fl kesztyt. Eddig mg nem kellett hasznlnia, de sok esetben
megnyugtatta, hogy vele van. Mi tbb, nem ment pocskba az v sem, elmlkedett, ahogy
lapttenyerbe csapta a vasalt kesztyt. Mr ngyen keresnk, Napsugr.
Wallyt tovbbra is Texasban tartottk, de tveznyeltk a Lubbock Repliskolba (12.
kaszrnya, D3 plet). A novembert s a december nagy rszt ott kellett tltenie, de
meggrtk, karcsonyra hazamehet.
Hamarosan otthon leszek a csaldi krben, rta Cuncynak, Olive-nak, Homernak, st
Raynek is, aki azzal jrult hozz a hbors erfesztshez, hogy bellt a kitteryi
hadihajgyr gpszcsapatba: torpedkat gyrtani. Felfogadott nhny helybli fit, hogy
ne menjen veszendbe a homrkereskeds, s a htvgeken javtgatta a Tengernz
jrmveit. Elragadtatott lelkesedssel mutatta be a giroszkp mkdst Olive-nak s
Homernak a konyhaasztalon.
Ha valaki tisztba akar jnni egy torpedval mondogatta , meg kell rtenie a
giroszkp mkdst. Homer rdekldst felcsigzta a dolog, Olive udvariassgbl
figyelt, illetve tisztban volt vele, mennyire fgg Raytl. Ha nem tartan karban a
gpeket, efell meg volt gyzdve, az almk sem teremnnek.
Cuncy nagyobbrszt haragudott. Elkeseredett az emberek nagy hbors erfesztseitl,
habr maga is kivette a rszt belle: bellt nkntes segdpolnnek a bylaki krhzban.
Elismerte, hogy ebben a helyzetben ksz knnyelmsg volna folytatni a tanulst, s
hamar meggyzte Homert, hogy vllaljon rszt is a munkban. Elvgre az
tapasztalatval igazn hasznoss tehetn magt egy poln mellett. Persze, hasznoss
tehetem magamat vlaszolta. Homer akarata ellenre trt vissza a flig krhzi
ltmdhoz, mgis r kellett dbbennie, hogy jl rzi magt benne, mg ha idnknt
nehezen brta is vka al rejteni szaktudst s a kezdt jtszani abban a szerepben,
amelybe beleszletett. Az polnk lekezeltk a segdeiket, az orvosok pedig Homer nagy
felhborodsra mindenkit lekezeltek. A betegeiket is belertve.
Cuncynak s Homernak nem szabadott injekcit vagy gygyszert beadni, de nem csak
azokat a szokvnyos feladatokat kaptk gymint gyvets, gytlrts, htdrzsls,
frdets s egyb segtksz ide-oda szaladgls , amelyektl a modern krhzi let mer
lts-futsnak tetszik. Pldul a szlszobn is segdkeznik kellett. Homert egyltaln
nem nygzte le az ott ltott szlsvezetsi eljrs. A nyomba sem lphetett volna a
Doktor rnak, de gyakran mg a magnak sem. Ha az reg Larch gyakran felrtta neki,
hogy tladagolja az tert, akkor vajon mit szlt volna a bylaki krhzban bellegeztetett
irdatlan termennyisghez? St. Cloudsban Homer szmtalanszor lthatta, a betegek olyan
enyhe teradagokat kaptak, hogy vgigcsevegtk a mttet, ellenben a bylaki krhz
akutszobin az teres altatsbl felocsdni igyekv betegek gy nztek ki, mint akiket
bunksbottal hagytak helyben: ttott szjjal horkoltak, kezk holtan csngtt al, s
elernyedt arcizmaiktl flig kinylt a szemk.
Homert klnsen felhbortotta a gyerekek esetben alkalmazott teradagols: mintha
az orvosok vagy aneszteziolgusok figyelembe se vettk volna a betegek testslyt.
Egyik nap Homer Cuncyval egytt lt egy kisfi gyn, akinek kivettk a manduljt.
Segdpoli feladatukat teljestettk: ltek az teres lombl bredez betegek mellett,
klnsen gyermekek, mandulamttes gyerekek mellett, akik rendszerint rettegtek, fjt a
torkuk, s melyegtek. Homer azt lltotta, hogy nem gytrn ket ennyire a hnyinger,
ha egy rnyalattal kevesebb tert kapnnak.
Az egyik nvr bent volt velk az akutszobn; volt az egyik poln, akit Homerk
megszerettek, egy fiatal, bartsgos, velk egykor lny. Caroline-nak hvtk, a
betegekkel kedves, az orvosokkal kemny.
Homer, maga nagyon tjkozott ebben az gyben mondta Caroline nvr.
Azt hiszem, tladagoltk motyogta Homer.
A krhzak nem tkletesek, de az emberek elvrjk tlk a tkletessget
elmlkedett Caroline nvr. Az orvosok sem tkletesek, de k annak kpzelik magukat.
Persze mondta Homer.
Az tves gyermeknek nagyon fjt a torka, amikor vgre felbredt, sokig klendezett,
mg vgre-valahra nagy nehezen lecsszott egy kis fagylalt, s lenn is maradt. A
segdpolk egyik dolga ilyenkor az volt, hogy vigyzzanak, a betegnek ne kerljn a
tdejbe a hnyadk. Homer elmagyarzta Cuncynak, nagyon fontos, hogy teres altats
utn a beteg semmilyen folyadkot vagy vladkot ne inhalljon, azaz llegezzen be.
Inhalljon fogott gyant Caroline nvr. Csak nem orvos az apja?
Nem egszen felelte Homer.
Caroline nvr mutatta be Homerkat a fiatal Harlow doktornak, aki azzal szenvedett,
hogy vgre lenjn a csikfrizurja, m a rakonctlan hajtincstl csenevsznek tnt a
homloka, sznaszn, kcos hajtl folyvst idegesnek ltszott a szeme, mint aki
kalapkarimja all leselkedik ki.
, igen, igen, az terszakrtnk mondta nem is nagyon burkolt lekicsinylssel.
rvahzban nevelkedtem mondta Homer. Sokat segtettem az ottani krhzban.
De felttelezem, sosem adott be tert? krdezte Harlow doktor.
Persze hogy nem hazudott Homer. Larch doktorhoz hasonlan is lvezettel
hazudott az utlatos embereknek.
Ne vgj fel mondta Cuncy Homernak, mikzben visszafel hajtottak Szvmartba.
Nem ll jl neked, s mg bajba kevered a Doktor uradat.
Mirt? Mikor vgtam fel?
Nem, igazban nem vgtl fel mondta Cuncy. De vigyzz, hogy sose vgj fel.
Homer duzzogott.
s ne duzzogj mondta neki Cuncy. Az sem ll jl.
Csak kivrom a vgt vgott vissza Homer. Tudod, hogy milyen az. A
homrkereskedsnl tette le Cuncyt. ltalban bement vele, hogy Rayjel csevegjen egy
kicsit, de Cuncy mostani ingerlkenysgt irnta val kznynek s nem a teljes bels
zrzavar jelnek vette.
Cuncy bevgta a kisteheraut ajtajt, megkerlte, mieltt Homer elhajthatott volna.
Intett, hogy hajtsa le az ablakot. Akkor bedugta a fejt, s szjon cskolta Homert, kt
kzzel belemarkolt a hajba, htrahzta a fejt, majd pedig ersen a nyakba harapott.
Ahogy hzdott vissza, beverte a fejt az ablakkeretbe; szemben knny gyngyztt, de
nem csurgott le Homer arcra.
Azt hiszed, nekem olyan knny? krdezte Homertl. Azt hiszed, ugratlak? Azt
hiszed, tudom, kit vlasszak, Wallyt vagy tged?
Homer visszahajtott a bylaki krhzba. Az egerszsnl komolyabb munkra volt
szksge. Mr megint az az istenverte egerszidny ki nem llhatta a mregkeverst.
Egy megkselt matrzzal egytt rkezett. A dolog a kitteryi hadihajgyrban trtnt,
ahol Ray is dolgozott, s a matrz cimbori valahogy leszortottk a srlt ereit, majd
elindultak vele a krhzba, de kifogytak a benzinjegybl, eltvedtek, s vgl a jval
tvolabbi, bylaki krhzban ktttek ki. A matrz hvelyk- s mutatujja kztti
izomplyt majdnem egszen a csuklig flhastottk. Homer segtett Caroline nvrnek
fehrszappannal s desztilllt vzzel kimosni a sebet. Nem tehetett rla, de hozzszokott,
hogy Angela s Edina nvrnek utastsokat osztogasson.
Mrje meg a vrnyomst, a msik karon rendelkezett , tegyen ktst a mandzsetta
al, nehogy felsrtse a brt tette hozz, mert Caroline nvr csodlkozva meredt vissza
r. Taln egy flrnl is tovbb rajta kell lennie magyarzta Homer Wells.
Ha nem zavarja Wells urat, n is tudom, hogy milyen utastsokat kell adni a
nvrnek tiltakozott Harlow doktor. s a nvr gy bmult Homerra, mintha isteni
ervel felruhzott, mde mindennapi llatot nznnek, mintha azt vrnk Homertl, hogy
puszta kzrttellel lltsa meg a matrz vrnek mlst.
Derk munka, Wells r mondta Harlow doktor. Homer figyelte a flszzalkos
novokainoldat befecskendezst s Harlow doktor prbavtelt. A ks a tenyr fell hatolt
a kzbe, llaptotta meg Homer. Emlkezett Gray Emberbonctanra meg a Debra Pettyvel
ltott filmre, amelyben a lovassgi tiszt kezt tttte a nylvessz, de szerencsre nem
tallta el a nervus medianusnak a hvelykujj izmaihoz vezet gt. A matrz
megmozdtotta hvelykujjt.
Harlow doktor vizsglgatta.
A kzps idegszlnak van egy fontos ga mondta az sszevagdalt matrznak.
Szerencsje van, ha pen maradt.
Mellment a ks szlt Homer Wells.
Igen, mell nzett fel Harlow doktor a sebbl. De maga honnan tudja ezt?
krdezte Homer Wellstl, aki felemelte jobb hvelykujjt, s ide-oda mozgatta. Szval
nemcsak az terhez rt mondta a fiatal orvos. Az izmokhoz is.
gy-ahogy ismerte be Homer. Idnknt bele szoktam lapozni Gray
Emberbonctanba.. Hogy agyonssem az idt tette hozz.
Hogy agyonsse az idt? krdezte Harlow. Gondolom, akkor az rrendszert is
ismeri. Elruln, hogy honnan kerl ide ez a sok vr?
Homer Wells rezte, ahogy Caroline nvr cspje srolja a kezt, csakis egyttrzsbl
tehette, sem szvelhette Harlow doktort. Cuncy lthat ellenkezse dacra Homer
nkntelenl is felmondta a leckt:
A vredny a tenyri vereres v egyik gt kpezi.
Nagyon j mondta Harlow doktor csaldottan. Nos, mit tancsol vele
kapcsolatban?
El kell ktni felelte Homer Wells. Hrmas krm.
Pontosan. De ezt nem a Graybl szedte. Harlow rmutatott arra is, hogy a ks
elvgta aflexor digitorum profundis s aflexor digitorum sublimis inakat is. Ezek hov
vezetnek?
A mutatujjhoz.
Mindkt int helyre kell lltani? krdezte Harlow doktor.
Nem tudom vlaszolta Homer Wells. Az inakat nem ismerem olyan jl tette
hozz.
 Meglep mondta Harlow doktor. Csak a profundist kell helyrelltani magyarzta.
Ketts selymet hasznlok. Az nszlek egyestshez valami vkonyabb kell.
Ngyes selyem javasolta Homer.
Nagyon helyes mondta Harlow. s mivel kne sszezrni a tenyri fascit?
Hrmas krmmal.
Ez a gyerek ismeri az ltseket! mondta Harlow Caroline nvrnek, aki tovbbra is
csak bmulta Homert.
A brt ngyes selyemmel kell zrni mondta Homer. Nyomktst javaslok a
tenyern, az ujjakat pedig be kellene hajltani a kts krl.
Ezt nevezzk funkcionlis pozcinak egsztette ki Harlow.
Nem tudom, minek nevezik.
Netn orvosira jr? krdezte Harlow.
Nem egszen.
Oda kszl?
Nem hinnm felelte Homer. Mr ment ki a mtbl, amikor Harlow utna kiltott.
Hogyhogy nem szolgl?
Baj van a szvemmel.
Felttelezem, nem tudja, mi.
Persze hogy nem felelte Homer Wells.
Nyomban kiderthetett volna mindent a pulmonris billentyszkletrl, ha rkrdez;
megrntgeneztethette volna, beszerezhette volna a megfelel szakvlemnyt, megtudhatta
volna az igazat. Csakhogy ki keresi utlatos forrsnl az igazsgot?
Ment, s felolvasott nhny mest a mandulamttes gyerekeknek. Ostoba trtnetek,
sosem kedvelte a gyerekknyveket. De a manduljuktl megszabadtott gyerekek aligha
maradtak volna a krhzban elg hossz ideig a Copperfield Dvidhoz vagy a Szp
remnyekhez.
Caroline nvr megkrte, legyen szves megfrdetni s megmasszrozni a
prosztatamtten tesett frfit.
Sose becslje le a hugyozs gynyrsgt tancsolta a tagbaszakadt ember
Homernak.
Nem fogom mondta Homer, mikzben egszsges rzsasznre drzslte a
hshegyet.
Amikor visszament a Tengernzbe, Olive-ot nem tallta otthon: a hz asszonya
replfigyel szolglatot teljestett. Erre a Martklub gynevezett jachtles tornyt
hasznltk; Homer biztosra vette, hogy egyetlen gpet se lttak. A frfi figyelk
tbbnyire a Fnk egykori ivcimbori ltzszekrnyk ajtajra ragasztgattk az
ellensges gpek krvonalkpt, az asszony figyelk pedig otthonukban a htszekrnyre
tapasztottk azokat. Olive napi kt rt szolglt figyelknt.
Homer megvizsglta az Olive ltal hozott krvonalkpeket.
Mindezt n is megtanulhatnm, mlzott. Elsajtthatok mindent, amit tudni kell az
almatermesztsrl. De amit mr egyszer megtanult, azt nem felejthette el; a csaknem
hibtlan szlszeti eljrst s a msik knnyebb, tiltott eljrst, az angyalcsinlst.
A szablyokon tndtt. A matrzt nem valamilyen szablyos csetepatban bicskztk
meg. Ha valaki sszeverekszik Rose rral, akkor fogja lefektetni a szablyokat. Vele
olyan lehet ksharcba keveredni, mintha egy apr madr cspn hallra az embert,
vlekedett magban Homer. Rose r mvszetnek mestere volt: csak az ember orra
hegyt, inggombjt vagy mellbimbjt nyisszantja le. szabta meg a prshz igazi
rendjt.
Milyen szablyok rvnyesltek St. Cloudsban? Milyen szablyokat kvetett Larch?
Milyen rendet szabott meg, s milyen szablyokat szegett meg, milyen j szablyokat
alkotott . s milyen remny vezrelte? Cuncy is lthatan betartott bizonyos szablyokat,
de ki szabta meg ezeket? s vajon Wally ismerte ezeket? s Farby? engedelmeskedik-e
egyltaln valamilyen szablynak?, tprengett Homer Wells.
Ide figyelj! szlt Lorna. Hbor van. szrevetted?
Na s? vlaszolta Farby.
Csak mer is, meglehet, benne van. Ennyi! mondta Lorna. Vagy elvittk mr,
vagy elviszik majd.
Farby a fejt rzta.
Nem tudom t hborban elkpzelni. nem az az ember. Nem odaval.
Az istenit! kiltott fel Lorna. Te azt hiszed, hogy aki hborba megy, az oda is
val?
Ha el is megy, visszajn mondta Farby. Decemberben nem volt biztonsgos a
Kennebec jege; a foly tengerbe torkoll vize sszekeveredett a ss vzzel, a kzepn be
sem fagyott, szrkn fodrozdott. De mg Farby sem tudott akkort dobni, hogy a
srsvege elrepljn a bathi foly kzepig, csak megpattant a recseg jgen, kong
hangot adott, s csszott a vz fel, de el nem rhette. Erre egy sirly, mint slyos
alsszoknyit tcsa fltt megemel regasszony, megijedt, s odbb billegett a jgen.
Nem mindenki jn vissza ebbl a hborbl csak ennyit akarok mondani
vlaszolta Lorna.

Wally nehezen vergdtt haza Texasbl. Rengeteget ksett, a rossz id miatt a

replteret is lezrtk. Amikor Homer s Cuncy elment el Bostonba, elszr is kzlte,
hogy csak negyvennyolc rt maradhat. Mindazonltal boldog ember volt mg mindig
Wally, ahogy ksbb Cuncy mondogatta , mert megkapta tiszti rangjt.
Worthington hadnagy jelentkezem! vgta magt haptkba Olive eltt. Mindenki
zokogott, mg Ray is.
 A benzinjegyrendszer miatt nem lehetett kocsikzni. Homer azon tprengett, hogy
mikor akar Wally egyedl maradni Cuncyval, s hogy tudjk ezt elintzni. Wally biztosan
el akarja intzni, gondolta Homer. De vajon Cuncy is akarja-e?, elmlkedett.
A szentestt mindenki egytt nnepelte. Karcsony napjn nem lehetett hov menni:
Olive otthon lt, Ray nem gyrtott torpedkat, s nem szedegette homrvarsit. Az nnep
msodik napjn Cuncynak meg Homernak vissza kellett vinnie Wallyt Bostonba.
No, persze Wally s Cuncy folyvst lelkeztek meg cskolztak, ezt mindenki lthatta.
Els nnep este, mr Wally hlszobjban, dbbent r Homer, hogy a Wallyval val
jratallkozs rmben megfeledkezett rla, hogy immr a msodik karcsonyt tlti St.
Cloudstl tvol. Azt is csak most vette szre, hogy nem kldtt Larchnak semmit, mg
egy dvzllapot se.
Mg ki kell jrnom a repliskolt szlt Wally , de azt hiszem, Indiba kldenek.
Indiba ismtelte Homer Wells.
A burmai menetre folytatta Wally. Ahhoz, hogy Indibl Knba juss, t kell
replnd Burma fltt. A japk elfoglaltk Burmt.
Homer Wells tzetesen ttanulmnyozta a bylaki gimnzium trkpeit, gyhogy tudta,
Burmt hegyek s serdk bortjk. Ha ott szedik le az ember gpt, elg sok mindenbe
belepottyanhat.
Hogy mennek a dolgok Cuncyval? krdezte Homer.
Csodsan! vlaszolta Wally. Majd holnap megltom tette hozz.
Ray elment dogozni a torpedgyrba, s Homer megllaptotta magban, hogy Wally
nyilvn nagyjbl ezzel egy idben megy t Ztonyba. Homer dleltt otthon maradt,
hogy vigasztalja Olive-ot. Negyvennyolc ra! Ht lehet ezt szabadsgnak nevezni?
mondta. Egy ve nem volt itthon. Ezt nevezi rendes hazaltogatsnak? Ezt nevezi a
hadsereg szabadsgnak?
Cuncy s Wally dlben jtt Homerrt. Homer azt gondolta, hogy elintztk. De hogy
a fenbe bizonyosodhat meg errl az ember, ha meg nem krdezi?
Vezessek? krdezte Homer. lt az ablak mellett, kzpen Cuncy.
Mirt? lepdtt meg Wally.
Gondolom, esetleg fogni akarjtok egyms kezt mondta Homer. Cuncy rmeredt.
Mr fogtuk egyms kezt vlaszolta Wally nevetve. De ksz.
Cuncy egyltaln nem tartja mulatsgosnak, gondolta Homer.
Ezek szerint elintzttek? krdezte mindkettejktl.
Cuncy elrenzett, Wally ezttal nem nevetett.
Mirl beszlsz, regfi?
Azt krdeztem, elintzttek-e, gy rtem, lefekdtetek-e mondta Homer.
Az istenit, Homer. Hogy krdezhetsz ilyet? krdezte Wally.
 Igen, elintztk, lefekdtnk mondta Cuncy, mg mindig a semmibe nzve.
Remlem, vigyztatok mondta Homer mindkettejknek. Remlem, megtetttek a
kell vintzkedseket.
Az isten verjen meg, Homer kiltott fel Wally.
Igen, vigyztunk mondta Cuncy, most mr odafordult Homer fel, a lehet
legkzmbsebb nzsvel.
rlk, hogy vigyztatok mondta Homer most mr csak Cuncynak. vatosnak
kell lenned, ha olyannak fekszel le, aki Burma fl igyekszik.
Burma fl? fordult Cuncy Wally fel. Nem mondtad, hov kszlsz mondta.
Tnyleg Burma fl?
Nem tudom, hov megyek felelte Wally bosszsan. Az istenit, Homer, mi ttt
beld?
Szeretlek mindketttket mondta Homer Wells. Ha pedig szeretlek benneteket,
akkor jogom van megkrdezni tletek brmit, amit meg akarok tudni.
Ezzel, ahogyan Maine-ben mondjk, sikerlt agyonvgnia a beszlgetst. Bostonig
szinte meg se szlaltak, csak Wally mondta, erltetve a szellemessget:
Nem brlak kvetni, Homer, de mostanban egyre filozofikusabb vagy.
Kurtn-furcsn intztk el a bcszst.
Szeretlek mindketttket, tudjtok mondta Wally mr tvolodva.
Tudom kiltotta utna Homer. Hazafel Cuncy azt mondta Homer Wellsnek:
Szerintem nem filozofikusabb, hanem egyre lehetetlenebb vagy. Egyre
kptelenebbl viselkedsz. s nincs hozz jogod, hogy tudjl rlam mindent, akr szeretsz,
akr nem.
Csak azt kellene eldntened, hogy szereted-e vagy sem mondta Homer. Szereted
Wallyt?
gy nttem fel, hogy szeretem mondta Cuncy. Vilgletemben szerettem, s
fogom is.
J mondta Homer. Ennyi nekem bven elg.
De mr nem is ismerem t folytatta Cuncy. Tged jobban ismerlek, s tged is
szeretlek.
Homer shajtott. Ezek szerint tovbbra is vgvrban vagyunk, gondolta. Meg volt
srtdve? Wally meg sem krdezte, hogy van a szve. De klnben is mit vlaszolhatott
volna r?
Jllehet Wilbur Larch tudta, hogy Homer Wells szve majd kicsattan az egszsgtl, de
mit sem sejtett arrl, hogy hol jr az esze. St. Cloudson nem, az ugyan biztos.
Wallyt a kaliforniai Victorville-be kldtk halad piltatanfolyamra. Az AMERIKAI
HADSEREG LGIEREJE ennyit mondott levlpaprjn a fejlc. Tbb hnapot tlttt
Victorville-ben, az sszes fattyazsi hnapot, mint Homer Wells megllaptotta ksbb.
Nem sokkal almavirgzs utn, azutn, hogy Ira Titcomb mhei beoltottk ltet
energijukkal a Tengernz fit, Wallyt Indiba veznyeltk.
A japnok elfoglaltk Mandalayt. Wally ledobta els bombit a myitnge-i vasti hdra.
A snek, a dli tlts s a hd dli vkze slyos krt szenvedett. A replk s a szemlyzet
srtetlenl visszatrt telephelyre. Wally a myingyani ipartelepet is bombzta, de a sr
felhkn t nem ltszott a pusztts mrtke. Nyron Homer Wells a prshzat meszelte,
Wally pedig szak-Burmban az akyabi gtat s a shweli hidat, majd a prome-i rendez
plyaudvart rombolta. is dobott nhnyat a shwebi rendez plyaudvarra hullott tz
bombbl, illetve besegtett a kawlini s a thanbyuzayati raktrak legetsbe.
Legltvnyosabb tallata a yenangyati olajmezket rte: a lngol frtornyok kpe
hazig ksrte az serdk s hegyek fltt vezet tjn. Minden repl s a teljes llomny
psgben visszatrt.
Ellpett szzadoss, s utna, gymond, knny munkt kapott. Soha ne bzz a
knny munkban mondta annak idejn Wilbur Larch Homer Wellsnek.
Wally mg Fort Meade-ben megnyerte a legjobb gpnv-versenyt, s most vgre
hasznlhatta lelemnyt: az ttt az ra nevet sajt gpre. A felirat al festett inga
vgzetes csapst hirdetett. Ksbb Cuncy s Homer igen elcsodlkozott rajta, hogy ugyan
mirt nem az ttt az rtok formt vlasztotta Wally.
Az India-Kna vonalon jrt oda-vissza, Burma s a Himalja fltt. Benzint, bombkat,
tzrsgi s kzifegyvereket, lszert, ruhanemt, replgpmotorokat, alkatrszeket s
lelmiszert vitt Knba, vissza Indiba pedig katonai utasokat hozott. Az t menet-jvet
ht rig tartott, a tvolsg tszz mrfld. Hat rn keresztl oxignmaszkban kellett
replnie a magassg miatt. A hegyek fltt a hegyek miatt, Burma fltt a japnok miatt
kellett egszen magasra flemelkednik. A Himalja fltt forognak a vilg
legalattomosabb lgrvnyei.
Asszmban harmincfokos knikulban szllt fl. Akrcsak Texasban, gondolta Wally.
Csak gatyt meg zoknit vettek.
A slyosan megrakott gpeknek harminct perc alatt kellett flkapaszkodniuk tezer
mteres magassgba: ekkor jutottak el az els hgigWally hromezer mteren vette fl a
nadrgjt. Ngyezren az irhabundjt. Odafnn mnusz tven fok volt. Monszunos
idjrsban csak a mszerekre lehetett hagyatkozni.
A lgi tvonalat letfonl-nak, a Himaljt pedig a Fekv rendr-nek hvtk.
Jlius negyedikn ezt rtk a szalagcmek:

AZ AMERIKAIAK BURMBAN LEBOMBZNAK EGY VASTI HIDAT A

KNAIAK SZTVERIK A JAPNOKAT HUPEJ TARTOMNYBAN

Ezt rta Wally Cuncynak meg Homernak. Kezdett lustulni, ugyanazt a limericket kldte
mindkettjknek:

Egyszer egy bombay[33]-i legny
Agyagbl gyrt pint, szegny,
Majd tzes dorongjn
Forgatta mogorvn,
S nmagt vgta hern.

Ezen a nyron, a negyvenes vekben a tengerparti elstttshez fzd kzrdekre val

tekintettel idlegesen bezrtk a bylaki autsmozit, amit Homer Wells egyltaln nem
tartott tragikus fejlemnynek. Ezekre az alkalmakra Cuncyt s Debra Pettyt egytt kellett
volna elvinnie, gy kimondhatatlanul hls volt a hbors erfesztsrt, amely megvta a
knos helyzettl.
Rose r tjkoztatta Olive-ot, hogy nem tud pkzlb csapatot verbuvlni szretre. A
valamireval embereket elvittk rta. Az utazs sem menne. Nincs rja benzinjegy.
Akkor hiba csinostottuk ki a prshzat vonta le a kvetkeztetst Homer.
A jobbt erfeszts sohase megy krba mondta Olive Homernak. A nyri
knikulban elvgzett verejtkes munka jenki igazolst ktsgbeejtv s rtelmetlenn
teszi a tn idny kevske rme.
Homer Wells segdpol s kertsz ppen a fasorok kztt kaszlt, amikor jtt a hr. A
tikkaszt jniusi napon ppen az International Harvester kaszlgp tetejn lt, figyelte a
pengt, nehogy belekapjon egy letrt gba vagy tbe, s ppen ezrt nem vette szre az
elbe vg zld kisteherautt. Csaknem ssze is tkztek. A traktor pfgse s a pengk
nyiszogsa miatt Homer nem hallhatta, hogy mit vlt a kocsibl kiugr Cuncy.
Olive vezetett. Arca kmerev.
Lelttk! rikoltotta Cuncy, amikor Homer vgre lelltotta a motort. Lelttk.
Burma fltt!
Burma fltt ismtelte Homer. Lekszldott a traktornyeregbl, s maghoz lelte
a zokog lnyt. Mr lelltotta a motort, de mg zrgtt, aztn megremegett, s egy
dobbanssal vgleg megllt. A forr motorhztet fltt remegett a leveg. Meglehet,
gondolta Homer Wells, Burma fltt mindig remeg a leveg.
 IX.
BURMA FLTT
Kt httel gpk lelvse utn Worthington kapitny s legnysge mg mindig az
eltntek listjn szerepelt.
A nyomukban halad gp jelentette, hogy durvn flton India s Kna kztt a burmai
serd krlbell egy ngyzetmrfldes terleten legett, valsznleg a felrobbant
repltl kapott lngra; a szlltmny terepjrmotorokat, alkatrszeket s benzint foglalt
magban. A legnysgnek nyoma veszett, s a dzsungel szban forg rszt lakatlannak
vltk.
Az Amerikai Hadsereg Lgierejnek szvivje szemlyesen kereste fel Olive-ot, s
kzlte vele, hogy van nmi oka derltsra. A replgp nyilvn nem a levegben
robbant fel, ami azt jelenti, hogy a legnysg kiugorhatott, de csak tallgatni lehet, hogy
mi trtnt velk ezutn.
A Lehet tallgatni nv sokkal inkbb illett volna Wally gpre, gondolta Homer
Wells. De helyeselte Olive s Cuncy vlemnyt, hogy Wally nem halt meg, csak eltnt.
Maguk kzt Homer s Ray egyetrtett abban, hogy Wallynak nincs sok eslye.
Tegyk fl, hogy nem zuhant le a gppel egytt mondta Ray Homernak a
homrvarsk rakosgatsa kzben. Akkor most a dzsumbuj kzepn van, s mihez kezd
magval? Nem hagyhatja, hogy a japik megtalljk, csakhogy azok ott megvetettk
rendesen a lbukat. Vgtre is k puffantottk le, nemde?
Elkpzelhet, hogy bennszlttekkel tallkozik vetette fl Homer. Bartsgos
burmai bugrisokkal.
Vagy az gvilgon senkivel mondta Ray , csak nhny tigrissel meg rengeteg
kgyval tette hozz. Cc, a kurva letbe! Jobb lett volna, ha tengeralattjrra megy.
Ha a bartod tllt minden egyebet rta Wilbur Larch , akkor mg mindig ki kell
brnia zsia megannyi betegsgt. Mrpedig abbl nincs hiny.
Homer rettenetesen rezte magt, amikor arra gondolt, milyen szenvedseket kell
Wallynak killnia, s mg Cuncy utn vgydva sem tudott megbklni bartja hallnak
gondolatval; tudta jl, hogy ha valban elesett, Cuncy azt kpzeln, jobban szerette
Wallyt. Az rvknl az eszmnyek gyakran flbe kerekednek a valsgnak: ha Homer
meg akarta szerezni Cuncyt, eszmnyi mdon akarta. Ahhoz, hogy Cuncy Homert
vlassza, Wallynak lnie kellett, s mivel Homer szerette Wallyt, az ldsa is kellett.
Minden ms mer megalkuvs lenne, nemde?
Wilbur Larchnak hzelgett, hogy Homer kikrte a tancst, mgpedig nem akrmiben,
szerelmi gyben! (Hogyan viselkedjem Cuncyval?, krdezte Homer.) Az reg
hozzszokott ahhoz, hogy szaktekintlye eltt mindenki meghajoljon, gyhogy most is
ellentmondst nem tr hangot ttt meg.
Mg olyasmiben is, amirl legfeljebb lila kd szik a fejben? mondta
mltatlankodva Angela nvr Edina nvrnek. Larch ugyanis gy el volt ragadtatva
vlaszleveltl, hogy postzs eltt eldicsekedett vele a nvreknek.
Elfelejtetted netn, hogy milyen let van itt St. Cloudsban? rta Larch doktor
Homernak. Olyan messzire sodrdtl tlnk, hogy a kompromisszumkszsget
megalkuvsnak nzzed, az ilyen letet elfogadhatatlannak tartsd? Te, aki rvnak
szlettl? Elfelejtetted, hogyan teheted magadat hasznoss? Ne gondold eleve rossznak a
kiegyezseket: nem mindig rajtunk mlik, hogy mi mdon tehetjk magunkat hasznoss.
Azt mondod, szereted azt a lnyt. Nos, akkor hagyd, hogy hasznljon tged. Megtrtnhet,
nem a te elkpzelsed szerint trtnnek a dolgok, de ha szereted t, azt add neki, amire
szksge van, s akkor, amikor neki van szksge r, ne pedig akkor, amikor te jnak
ltod. s mit adhatna neked az a lny magamagbl? Azt, ami megmaradt neki. s ha ez
kevesebb a te vlt ignyeidnl, az ugyan kinek a hibja? Azrt nem fogadod el t, mert
nem tudja szzszzalkosan neked adni magt. A lelke egy rsze ott lebeg most is Burma
fltt. Te meg elutastod a maradkot? Neked minden vagy semmi kell? Erre mondod,
hogy hasznoss teszed magad?
Ebbe aztn nem sok romantika frt llaptotta meg Angela nvr Edina nvrnek.
Mikor frt meg Wilburben a romantika? krdezte Edina nvr.
A tancsa bzlik a haszonelvsgtl mondta Angela nvr Larch doktornak.
Remlem is! ragasztotta le Larch a bortkot.
Homer szerzett magnak trsat az lmatlansgban. Cuncyval kitalltk, hogy egytt
jszakzzanak a bylaki krhzban. Ha a lts-futs albbhagyott, szabad volt ledlnik a
nem fertz gyerekosztly gyain. Homer arra lett figyelmes, hogy megnyugszik a
gyerekmocorgs muzsikjtl. Az ismers bajok, fjdalmak, az ismers nysztsek,
felsikoltsok s rmlmok rvn felemelkedik, messze a maga szorongsai fl. Cuncy
pedig gy rezte, hogy az jszakra behzott, fekete krhzfggnyk megfelelnek a
gysznak. Az ltalnos elsttts amelyet vezets kzben is, ragyog napstsben is be
kellett tartaniuk ugyancsak egyezett Cuncy kedlyvel. Ilyenkor Wally Cadillacjt
hasznltk. Csak a helyzetjelz lmpkat gyjthattk meg, de a Cadillac helyzetjelzi
ragyogtak a legersebben. Ennek ellenre alig ltszott valami a stt tengerparti ton,
gyhogy temetsi sebessggel haladtak. Ha a St. Clouds-i llomsfnk (a korbbi
llomsfnk-helyettes) ltja ket, megint fehr halottaskocsinak hiszi autjukat.
Bitang, akinek a felesge, Florence vrands volt, azt mondta Homernak, hogy az
rkez gyerek biztosan kap valamennyit Wally lelkbl (amennyiben Wally halott), ha
pedig l, akkor a baba vilgrajvetele Wally megmeneklst jelenti majd. Everett Bunk is
elmondta Homernak, hogy a felesgt, hjkar Diley Bunkot szrny rmlmok gytrik,
ami csak azt jelentheti, hogy Wally minden erejt megfeszti, hogy kommunikljon a
Tengernzvel. Mg Ray Kendell is, aki a tenger alattira irnyul figyelmt a homrok s
a torpedk kztt osztotta meg, eladta, hogy a varsibl olvas, azaz a mlybl felhozott
csapdk tartalmbl Wallyra vonatkoz kvetkeztetseket vont le. Az rintetlen csali
klnleges jelnek szmtott: ha a homrok (amelyek csak valdi dgt hajlandk enni)
meg sem gusztljk a csalit, akkor az bizonyosan eleven llekre vall.
s tudod, hogy nekem aztn se istenem, se hitem mondta Ray Homernak.
Persze felelte Homer.
 Minthogy annyi ven t tprengett azon, hogy vajon visszatr-e valaha az anyja, s
azon, hogy magval vinn-e t, ha egyltaln gondol r, ha egyltaln l mg, Homer a
tbbieknl jobban el tudta fogadni Wally krlrhatatlan llapott. Az rva rzi, hogy mit
jelent, ha valaki fontos szemly hinyzik. sszeszedettsget Olive s Cuncy kznynek
hitte, s ezrt nha trelmetlenek voltak vele.
Csak azt teszem, amit mindahnyunknak tennnk kell mondta Homer, kln
hangslyt tartalkolva Cuncynak. Kivrom a vgt.
Jlius negyedikn nem sok tzijtk ragyogott az gen: ez egyfell srtette volna az
elstttsi rendeletet, msfell pedig a bombk s a fegyverropogs brminem utnzsa
tiszteletlensgnek tetszett volna ama fiainkkal szemben, akiknek most a hbors pokol
muzsikl. A bylaki krhzban jszakz segdpolk csendes fggetlensg napi
nnepsget rendeztek, de ebben megzavarta ket egy abortuszt kvetel n rjngse. Az
ifj s basskod Harlow doktor azonban elbbre valnak tartotta a trvny tisztelett.
De hbor van! vgott vissza a n.
Az ura elesett a csendes-ceni hadszntren; a Hadgyminisztrium okirata is tanstja.
A n alig mlt el tizenkilenc ves, s a harmadik hnapban volt.
Majd akkor beszlek vele, ha hajland tisztessgesen viselkedni mondta Harlow
doktor Caroline nvrnek.
Ugyan mirt kellene tisztessgesen viselkednie? krdezte Caroline nvr.
Homer az sztneire hagyatkozott a nvrrel kapcsolatban, aki amgy mellesleg
kzlte vele s Cuncyval, hogy szocialista.
Nem vagyok szp ami igaz volt. Ezrt nem akarok frjhez menni. Az n
esetemben elvrnk, hogy legyek hls, vagy gondoljam szerencssnek magamat.
Az rjng n nem brt megnyugodni, taln azrt sem, mert Caroline nvr nem is
nagyon igyekezett csillaptani.
Semmi titkos dolgot nem krek kiablta a fiatal zvegy. Mirt kell megszlnm
ezt a gyereket?
Homer Wells tallt a keze gyben egy cdult, rajta laborelemzsi tblzatokkal. Az
oszlopokon keresztbe a kvetkezt rta: MENJEN ST. CLOUDSBA, KERESSE AZ
RVAHZAT.
A paprt Cuncy kezbe nyomta, az tovbbadta az polnnek, az megnzte, majd
tnyjtotta a terhes nnek, aki azon nyomban abbahagyta a tiltakozst.
Alighogy a n tvozott, Caroline nvr behvta maghoz a kezelbe Homert s Cuncyt.
Elmondom maguknak, hogy n mit csinlok magyarzta nekik, mintha dhs lenne
rjuk. Tkletesen biztonsgos tgtst vgzek kapars nlkl. Egyszeren kitgtom a
mhnyakat, otthon a konyhban, s nagyon vigyzok. Utna idejnnek a krhzba, ahol
befejezik a mttet. Az orvosok gondolhatjk azt is, hogy a nk maguknak csinltk, de
nem fertzdnek el vagy srlnek meg, csak elvetlnek. A d-t megkapjk, a k-t nem. Nem
kell nekik semmi ms, csak egy alapos kapars. s az tdtt orvosok knytelenek
alkalmazkodni, elvgre mlik a vr, s a n mr nyilvn elvesztette a magzatot. Sznetet
tartott, s ellensgesen meredt Homerra. Maga mintha jrtas volna a dologban, nem
tvedek?
Persze hogy nem tved vlaszolta Homer.
s maga jobb mdszert tud nlam?
Nem sokkal jobbat mondta Homer. A tgts is, a kapars is benne van. Az orvos
meg igazi riember.
riember mondta Caroline nvr ktelkedve. Mibe kerl az az riember?
Semmibe.
n sem krek semmit mondta Caroline nvr.
Az orvos adomnyt kr az rvahz javra, ha a pciensnek van mibl adnia folytatta
Homer.
Hogyhogy nem kaptk el? krdezte Caroline nvr.
Nem tudom felelte Homer. Taln hlsak neki az emberek.
Az emberek olyanok, amilyenek mondta szocialista hangjn Caroline nvr. Elg
ostoba kockzatot vllalt, hogy szlt nekem. Azzal meg mg ostobbbat, hogy megmondta
ennek a nnek, azt sem tudja, honnan menesztettk.
Nem.
Az az ri orvosa nem sokig hzza, ha maga pancser oktatta Caroline nvr.
Persze mondta Homer.
Harlow doktor rjuk nyitott, s mivel csak Cuncy tnt bnsnek, az orvos r meredt.
Mivel akarja ez a kt szakrt teletmni a maga fejt? krdezte Harlow doktor.
Sokig bmulta Cuncyt abban a hitben, hogy senki nem ltja, de Homer Wells ltta,
Caroline nvr pedig nagyon rzkeny volt a ms nk ltal kivltott vgyakozsokra.
Cuncy mintha csomt kttt volna a nyelvre, amitl mg vtkesebbnek ltszott. Harlow
Caroline-hoz fordult: Megszabadultak a hisztriktl?
Gond nlkl vlaszolta az poln.
Tudom, hogy nem rt egyet mondta az orvos. De nem ok nlkl hozzk a
trvnyeket.
Nem ok nlkl hozzk a trvnyeket ismtelte Homer Wells nkntelenl is, pedig
ennl nagyobb dresget aligha kvethetett volna el ebben a pillanatban. Harlow doktor
tgra nylt szemmel bmult r.
n, Wells r, bizonyra a mvi vetlseknek is avatott szakrtje llaptotta meg
Harlow.
Nem nehz vetlsszakrtnek lenni mondta Homer Wells. Knny megcsinlni?
Mit gondol? krdezte tmadan Harlow.
Ht, mit tudok n errl? vont vllat Homer.
 Igen, mit tud maga errl? krdezett vissza Harlow doktor.
Valjban semmit csattant fel nyersen Caroline nvr; ez mg Harlow doktornak is
tetszett. Mg Cuncy is mosolyra biggyesztette a szjt. Homer Wells pedig zavarodottan
vigyorgott. Ltja? Kezd megjnni az eszem! A mosolyval ezt mondta Caroline nvrnek,
aki polhoz ill leereszkedssel nzett vissza a segdpolra. Harlow doktor elgedettnek
tnt, hogy az ltala oly nagyra tartott hierarchia-rendszerrel szemben a tbbiek is kell
tisztelettel viseltetnek. Az orvos arct mintha ernnyel kevert adrenalin mza vonta volna
be. Homer Wells kjes kpzelgsnek adta t magt, olyasmi jutott az eszbe, ami biztosan
flbreszten s porig alzn Harlow doktort. Rose r bicskamvszete biztosan elrn a
kvnt hatst. Homer ltta maga eltt, ahogyan Rose r kse nyomn Harlow egyszer csak
anyaszlt meztelenl ll: cskokban s cafatokban lg ruhadarabjai krlfogjk a bokjt,
de a testn egyetlen karcols sincsen.

Egy hnappal azutn, hogy az ttt az rt lelttk, a gp legnysge hallatott magrl.

Flton jrtunk Kna Fel rta a msodpilta , amikor a japcsik lesbl rnk lttek.
Worthington kapitny utastsra a legnysg kiugrott.
A rajparancsnok s a rdis egyms mellett vetette ki magt a gpbl, a msodpilta
harmadiknak. Az serd teteje olyan sr volt, hogy miutn az els ember keresztlzuhant
rajta, nem ltta a tbbi ejternyt. A buja aljnvnyzetben ht rn t kerestk egymst a
rdissal. A zuhog es gy kopogott a szles plmafaleveleken, hogy nem hallottk,
amikor felrobbant a gp. Az porodott, sr levegben nem rt el hozzjuk az gett benzin
s a fst szaga. Elgondolkoztak, hogy vajon nem trtnt-e csoda, s a gp esetleg magtl
helyrejtt s tovbbreplt. Flnzve, nem lthattak ki a fk koronja fl (amelyben
mindentt lnkzld galambok villztak).
A rajparancsnokra ht ra alatt tizenhrom klnbz mret pica tapadt r, amiket a
rdis gondosan leszedegetett rla. Cserbe a parancsnok tizentt tvoltott el a
beosztottjrl. Rjttek, hogy a pick levtelnek az a legjobb mdja, ha
cigarettaparzzsal meggetik a frgek hts vgt, mert akkor azok maguktl eresztettk el
brt. Ha csak rngattk ket, leszakadt a fejk, de a szvkorongjuk tovbbra is brkbe
ragadt.
A rdis s a rajparancsnok t napon t semmit nem evett. Inni akkor ittak, ha esett.
Igaz, csaknem szakadatlanul zuhogott. A nagy plmaleveleken sszegylt esvizet
kortyolgattk. Egyb vizet nem mertek megkstolni. Itt-ott a vizes rszeken krokodilokat
vltek ltni. A rdis rettegett a kgyktl, ezrt a parancsnok nem mutatta meg az ltala
ltott csszmszkat. egybknt a tigrisektl rettegett, s azt hitte, hogy egyszer lttak
egyet, de a rdis szerint tbbszr is hallottk azt vagy tbb ms tigrist. A rajparancsnok
azt lltotta, hogy egy tigris t napon keresztl jrt a nyomukban.
A pick minden erejket kiszvtk, magyarztk ksbb. Noha a fk koronja
flhangostotta a zpor kopogst, nem engedte egyenest a nyakukba zdulni a vzznt.
Az erdt mgis gy tztatta az es, hogy a katonkrl folyton patakokban csorgott al a
vz, s ha rvid idre kisttt is a nap, a lombozat egy rva sugart nem eresztette t a talaj
kzelbe, a rekedt hang madarak pedig, amelyek nmn bagzottak az esben, s nem
tiltakoztak a monszun miatt, most a napstsben flhasogat, vad rikcsolsba fogtak.
A rdis s a rajparancsnok el sem tudta kpzelni, merre jrhat Wally s a msodpilta.
Az tdik napon talltak r az utbbira, aki elttk egy nappal jutott el egy bennszltt
faluba. t csnyn megcsapoltk a pick: nem lvn trsa, nem volt, aki legesse ket
onnan, ahov mr nem rt el. A hta kzepn egsz sereg gylt egybe, de a falubeliek
tudtk, hogyan kell elbnni velk. Szivar helyett parzsl bambuszrgyet hasznltak e
clra. A bartsgos burmai falusiak egy szt nem tudtak angolul, mgis vilgoss tettk,
hogy rhellik a japn megszllst, s hogy tudjk az utat Knba.
Igen m, de hol lehetett Wally? A msodpilta egy vasfval bentt vlgyben rt fldet,
s combvastagsg bambuszok rengetegn kellett tvgnia magt. Boztvg ksnek
pengje gy kicsorbult, hogy nem lehetett megklnbztetni az lt a foktl.
A falusiak tudattk velk, hogy nem biztonsgos megvrniuk Wallyt, de nhnyan
tvezetik a hrom katont Knba. Banianafa bogyjnak levvel barntottk be az
arcukat, s orchidet ktttek a hajukba: nem akartak fehr embereknek ltszani.
Hsz nap alatt tettk meg a ktszztven mrfldet. tkzben nem fztek, a rizsk
megpenszedett a sok estl. A rajparancsnok szerint llandsult a szkrekedse, a
msodpilta heveny gyomorrontstl szenvedett. A rdis nylbogyt rtett, s tizent-
hsz napon t lzasan menetelt, fejt sisakknt bortotta be az tvar. Vagy tizent kilt
vesztettek mindahnyan.
Mikor eljutottak a knai tmaszpontra, egy htig fekdtek az ottani krhzban. Akkor
treptettk ket Indiba, ahol a msodpiltt benn tartottk a krhzban, hogy
kivizsgljk s kezeljk az ambjt. Senki se mondta meg, hogy milyen amba knozza.
A rajparancsnoknak a vastagbelben talltak valami rendellenessget, gyhogy t is
visszatartottk. A rdist (tvaraival egytt) visszakldtk dolgozni. Minden holminkat
elvettk a knai krhzban rta levelben Olive-nak. Egy kupacba mlesztve adtak
vissza mindent. Ngy irnyt volt a halomban. Hrman voltunk, ngy irnytvel.
Egyiknk Worthington kapitny irnytjvel ugrott ki a gpbl. A rdis gy vlte, jobb
lett volna Wallynak lezuhannia a gppel, mint irnyt nlkl bolyongani azon a vidken.
A negyvenes vek ezen augusztusban Burma hivatalosan hadat zent Nagy-
Britanninak s az Egyeslt llamoknak. Cuncy azt mondta Homernak, j helyre kell
lnie, magnyra van szksge. A ml miatt tbbszr is be akart ugrani a tengerbe:
tlsgosan sokszor ltek ott Wallyval. Az sem segtett, hogy jabban Homer nem lt oda
vele.
Tudok egy helyet mondta Cuncynak.
Taln igazat beszlt Olive, gondolta magban Homer, taln mgsem volt felesleges
kicsinostani a prshzat. Ha esett, Cuncy benn lt, s hallgatta a bdogtetn kopog est.
Azon tndtt, hogy vajon az serdben is ilyen hangosan kopog-e az es, vagy hogy a
rothad alma melyt szaga hasonlt-e a dzsungeltalaj szakadatlan bomlsfolyamatnak
fojtogat bzhez. Ha kitisztult az g, Cuncy flment tetzni. Nha flengedte maga mell
Homer Wellst, hogy mesljen neki. Taln az riskereket vagy Rose r
sttsgrtelmezseit hinyolva mondott el mindent Cuncynak.
Azon a nyron Wilbur Larch jbl rt Rooseveltknek. Az ter hatsa alatt annyiszor rt
mr nekik, hogy nem tudta eldnteni, valban rt-e nekik, vagy csak elkpzelte. Ha az
egyiknek rt, rt a msiknak is.
Rendszerint gy kezdte leveleit: Kedves Elnk r, kedves Mrs. Roosevelt!, nha nem
akart annyira hivatalosnak hatni, s ezt rta: Kedves Franklin Delano Roosevelt! egyszer
pedig csak ennyit: Kedves Eleanor!
Most elg hatrozottan szltotta meg az elnkt. Elnk r! rta, kihagyva a
felesleges kedveskedst. Tisztban vagyok vele, hogy minden idejt lefoglalja a hbor,
mgis bzom embersgben, a szegnyek, az elhagyatottak s fknt a gyerekek irnti
elktelezettsgben Mrs. Rooseveltnek gy rt: Tudom, hogy a frjt temrdek
tennival kti le, de n taln felhvhatja figyelmt eme hallatlanul fontos problmra,
hiszen a nk jogairl s a nem kvnt gyermekek szenvedseirl van sz.
A kezel mennyezetn villdz fnyek zavarba ejt egyttllsa kihatott a levl szigor
s felfoghatatlan irlyra.
Ugyanazok, akik azt hirdetik, hogy meg kell vdennk a meg nem szletett gyermekek
lett, csak magukkal trdnek: sorsukra hagyjk az elhagyott kisdedeket! Ugyanezek,
akik a meg nem szletett llek irnti szeretetket harsogjk, egyltaln nem adakoznak a
szegnyek javra, semmifle segtsget nem nyjtanak a nem kvnt gyerekeknek s az
elnyomottaknak! Eltlnek msokat vletlenszer fogantatsrt; eltlik a szegnyeket,
mintha azok tehetnnek arrl, hogy szegnyek. Az lehetne az egyik mdja annak, hogy a
szegnyek segtsenek magukon, hogyha szabadon dnthetnnek arrl, mekkora csaldjuk
legyen. n a dntshez val jogot vilgletemben alapvet demokratikus alapvet
amerikai! jognak hittem.
nk, Elnk r s Mrs. Roosevelt, a nemzet hsei! Legalbbis az n szememben azok.
Hogy trhetik az orszg Amerika-ellenes s demokrciaellenes abortusztrvnyeit?
Ekkor Larch mr abbahagyta az rst, s hangosan vltztt a kezelben. Edina nvr
odament a kezel ajtajhoz, s megkocogtatta a beprsodott ablakveget.
Demokratikusnak mondhat-e az a trsadalom, amely vletlenszer fogantatsra
krhoztatja az embereket? drgte Wilbur Larch. Ht majmok vagyunk? Ha azt
akarjk, hogy az emberek felelssget vllaljanak gyerekeikrt, akkor meg kell nekik adni
a jogot ahhoz, hogy eldnthessk, akarnak-e gyerekeket, avagy sem. Ht mit gondolnak
maguk? Maguk nemcsak rltek, hanem szrnyek is! Larch ekkor mr olyan hangosan
ordtozott, hogy Edina nvr bement a kezelbe, s megrzta.
Wilbur, meghalljk a gyerekek mondta. Meg a kismamk. Meghalljk, hogy
vltzik.
Az a baj, hogy senki se hall meg mondta Larch doktor. Edina nvr felismerte
Wilbur Larch arcn az nkntelen rngsokat s az als ajak ernyedtsgt: az orvos az
terbl bredezett. Az elnk nem vlaszolja meg a leveleimet panaszolta Edina
nvrnek.
Meghalni sem r r mondta a nvr.
s Eleanor? krdezte Wilbur Larch.
s Eleanor? krdezte Edina nvr.
 sem jut hozz, hogy elolvassa a leveleket? Larch nyafogott, akr egy gyermek, s
Edina nvr megpaskolta mjfoltos kezt.
Mrs. Rooseveltnek is tengernyi a dolga vlaszolta a nvr. De biztosan vlaszol
majd.
vek ta rok szlt csendesen Larch doktor, s a fal fel fordult. Mint a l,
elszundtott lltban, a nvr egy darabig hagyta. Nem rintette meg, pedig el akarta
simtani az ids orvosnak a homlokba hullott hajt, ahogy a kicsikkel szokta tenni. jra
visszatrnk a gyerekkorba? s valban egyre inkbb hasonltannak egymsra testi
klsejkben is, ahogy Angela nvr lltotta? Ha idegen ltogatna St. Cloudsba, egy
csaldnak hinn ket.
Hirtelenben Angela nvr lpett be a kezelbe.
Taln kifogytunk belle? krdezte Edina nvrtl. Mi baj? gy emlkszem, egy
egsz rekesszel krtem.
Rekesszel? Mit?
Merkurokrmot. Vrset mondta Angela nvr bosszsan. Krtem, hogy hozz
vrs merkurokrmos oldatot. Mr egy csepp sincs a szlszobn.
Elfelejtettem! srta el magt Edina nvr. Wilbur Larch felbredt.
Tudom, meghalni se rnek r mondta Rooseveltknek, habr lassan flismerte
Angela s Edina nvrt, fradt kezket kinyjtottk fel. Hsges bartaim mondta,
mintha az t nnepl kznsget szltan meg. Kedves munkatrsaim folytatta,
mintha a vlasztsokon indulna jra, s ha kiss fradtan is, de annl komolyabban krte
trsai segtsgt, akik becsltk az rdolgt.

Olive Worthington Wally szobjban lt, nem gyjtott lmpt, hogy ha Homer kintrl
benz, ne lssa t odabent gubbasztani. Tudta, hogy Homer s Cuncy kint van a
prshzban, s prblta magt rvenni, hogy ne vegye zokon, hogy Homer lthatlag meg
tudja vigasztalni Cuncyt. ( Homer rvn a legcseklyebb mrtkben sem brt volna
megvigasztaldni, s az az igazsg, hogy most Wally hjn bosszantotta Homer
jelenlte, mgis ers jellemre vallott, hogy a bosszankodsrt megrtta magt, s azt
csak ritkn mutatta ki.) s egy pillanatra sem gondolta volna Cuncyt htlennek, mg akkor
sem, ha a lny orszg-vilg eltt bejelenti, nem vr tovbb Wallyra, s hozzmegy
Homerhoz. Igen m, de Olive ismerte Cuncyt; tudta, hogy csak akkor adja fel a
vrakozst, ha halottnak hiszi Wallyt, mrpedig ezt Olive nagyon rossz nven vette volna.
Nem rzem halottnak a fiamat, mondta magban Olive. Arrl meg Homer nem tehet, hogy
itt van, Wally pedig ott, figyelmeztette magt.
Sznyog replt be a szobba, s idegest zmmgse annyira zavarta Olive-ot, hogy
nyomban elfelejtette, mirt nem gyjtott vilgossgot, felkapcsolta a villanyt, s
nekifogott a sznyogvadszatnak. Milyen szrny sznyogok rpdshetnek Wally krl?
A burmai sznyogok pettyesek (s jval nagyobbak maine-i rokonaiknl).
Ray Kendell szintn egymagban csrgtt, de t nem klnsebben zavartk a
sznyogok. A csendes jben elnzte az elstttsi rendeletre fittyet hny villmlsokat.
Aggdott Cuncyrt. Raymond Kendell tudta, hogy valaki halla derkba tudja trni a
msik lett, s mr elre sajnlta, hogy Cuncy lete hogyan csorbul ki Wally elvesztse
folytn. A helyben n hozzmennk ahhoz a msikhoz mondta Ray.
Az a msik, Ray tudta jl, jobban hasonlt hozz, de nem arrl volt sz, hogy jobban
szerette Homert, mint Wallyt, hanem arrl, hogy jobban megrtette Homert. Mgsem
zavarta meg egyetlen csignak sem az tjt: tudta, hogy egy csignak milyen sok idejbe
telik odig eljutnia.
Valahnyszor bedobsz egy csigt a vzbe ingerkedett Homerral , arra knyszertesz
valakit, hogy jrakezdje az lett.
Meglehet, szvessget teszek neki mondta Homer Wells, az rva. Raynek be kellett
ismernie, szereti ezt a fit.
A villmls nem tnt olyan ltvnyosnak a prshz tetejrl. A tengert mg a
legfnyesebb tzcsva se tudta megvilgtani. De onnan nzve mgis sokkal
nyugtalantbbnak hatott: a tvolsg s a hangtalansg miatt Cuncynak s Homernak is az
ltaluk nem rzkelt s nem hallott hbort juttatta az eszbe. Az szmukra a hbor
tvoli villmcsapsokat jelentett.
Szerintem l mondta Cuncy Homernak. Ha egytt ltek a tetn, fogtk egyms
kezt.
Szerintem halott mondta Homer. Ekkor mindketten lttk, hogy felgyulladt a villany
Wally szobjban.
Ezen az augusztusi estn az almafk rogyadoztak, az gak hajladoztak a bsges terms
slya alatt, az almk pedig kivve a viaszos zld Gravensteineket rzsasznbe hajln
zldelltek. A fasorok kztt trdig rt a f; egy kaszls mg htravolt szretig. A Vessz-
hegyen bagoly huhogott, s mint Cuncy s Homer felfigyelt r, egy rka csaholt a
Katlanban.
A rkk tudnak fra mszni szlt Homer.
Dehogy tudnak.
Legalbbis almafra javtott Homer. Wally mondta.
l suttogta Cuncy.
A villmls tn fnynl Homer ltta Cuncy megcsillan knnyeit; amikor
megcskolta, rezte a lny arcn patakz knnyek ss zt. Ttova, klns tletnek tnt
cskolzni a prshz tetejn.
Szeretlek szlt Homer.
n is szeretlek mondta Cuncy. De l.
Nem l.
Szeretem t.
Tudom mondta Homer. n is szeretem t.
 Cuncy lejjebb hzta a vllt, s a fejt a fi mellre hajtotta, hogy ne cskolhassa;
Homer egyik keze a lny derekt fogta, a msik pedig a keblre tvedt, s ott maradt rajta.
Olyan nehz ez mondta Cuncy, de nem tolta flre Homer kezt. Kinn a tengeren
villmlott, s langyos fuvallat rkezett felle, de mg csak meg sem borzolta a fk leveleit
vagy Cuncy hajt.
Wally szobjban Olive a sznyogot hajkurszta a lmpaernytl (ahol nem tudott
lesjtani r) a fehr falig, ppen Homer gya fltt. Miutn tenyervel agyoncsapta,
meglepdtt a falon maradt fillrnyi vrfolton szval a kis dg jl belakmrozott.
Mutatujjt megnyalta, s elkezdte drzslgetni, de ezzel csak elmaszatolta a pact.
Dhs volt nmagra. Flkelt Homer gyrl, eligaztotta az rintetlen prnt, elsimtotta
Wally rintetlen prnjt is, majd eloltotta az olvaslmpt. Az ajtban megllt,
krbefrkszett, s lekapcsolta a nagyvillanyt.
Homer Wells a cspjnl fogva segtette le a ltrrl Cuncyt. Bizonyra sejtettk,
milyen veszlyes a prshz tetejn cskolzni, habr ennl sokkalta veszlyesebbnek
bizonyult ugyanezt folytatni lent. Egymssal szemben lltak, karjukat knnyedn
pihentettk egyms derekn. Homer lla Cuncy homlokt srolta (aki a fejt rzta, nem,
nem, csak egy kicsit), s akkor vettk szre, hogy Wally szobja elsttedett. Egymsnak
dlve mentek a prshz bejrathoz, a magas f bele-bele-akaszkodott a lbukba.
Hogy vletlenl se csattanjon, vatosan csuktk be maguk mgtt a zsalugteres ajtt.
Ki hallhatta volna? Sttben akartak maradni, s mivel nem nyltak a villanykapcsolhoz,
nem vehettk szre a prshz oda kifggesztett hzirendjt. A villmls egszen homlyos
felfnylsei mellett talltk meg az utat a hlterem fel, ahol kt sorban lltak az gyak;
cska, rozsds rugikat felfedve, a lbuknl hevertek a kaszrnyamd felcsavart matracok.
Egyet letertettek.
Sok vendg hevert mr abban az gyban. Az itt lmodott lmoknak hossz s bsges
trtnete van. A rozsds rugk reszelse mellett nem hallatszott a Cuncy torka mlyn
elakadt shajts, az erjedt szag levegben ppoly lgynak hatott, mint keznek reszket
rintse, amely pillangknt ereszkedett le Homer vllra, hogy azutn kemnyen
belemarkoljon, s ujjai hozzsimuljanak az t szorosan maghoz lel frfihoz. Akkor
olyan les shaj szakadt ki belle, hogy elfojtotta az gy csikorgst, s csaknem
fellmlta Homer kiltst. , ez a fi, akinek mondba ill vltseitl visszhangzott
annak idejn Three Mile Falls, jaj, hogy tudott ordtani!
Olive Worthington moccanatlan fekdt az gyban, hallgatta a hangot. Azt hitte,
valami, a Vessz-hegyen gubbad bagoly. Mirl rikoltozik?, tprengett. Brmit megtett
volna, hogy elterelje gondolatait a burmai serdkben repdes sznyogokrl.

Grogann lmatlanul hnykoldott az gyban, rvid ideig a lelkt fltve, pedig a j

asszonynak nem volt mirt flnie. Egy baglyot hallott. Milyen gyszosan rtt a madr.
Wilbur Larch, aki, gy tetszett, sosem alszik, gyakorlott kzzel kopogott az Angela
nvr irodjban lv rgp billentyin. , krve krem, Elnk r, rta.
A porra s penszre allergis kis Steerforth egsz jjel a lgszomjval kszkdtt. Nem
brt kimszni az gybl, gyhogy a prnjba fjta a taknyt. Szortyog-vergd
trombitlsra Edina nvr mindjrt odaszaladt. Ha a fi allergija nem is volt olyan
slyos, utoljra Foytie Stone szenvedett gy a portl s pensztl.
Az Elnk r mr gy is annyi jt tett rta Wilbur Larch Franklin Delano
Rooseveltnek. s a rdiban kzvettett hangja flkelti bennnk a remnyt. Mint az
orvostrsadalom tagja, tisztban vagyok vele, hogy milyen alattomos betegsggel
birkzott n meg. n utn szgyellni fogja magt, aki az elnki szket foglalja el, de nem
szolglja a szegnyeket s az elhagyottakat. Msklnben szgyellnie kellene magt
Ray Kendell fekve kinyjtzkodott a mljn, mintha a tenger lkte volna ki oda, neki
pedig nem volt rkezse flkszldni, hogy a meleg gyban fekdjk. Nem szokott ilyen
flledt lenni a tengerparti leveg. St. Clouds ellenben olyan volt, mint mindig.
Lttam egy fnykpet nrl s a drga felesgrl templomi istentiszteleten vettek
rsz. Azt hiszem, az episzkoplis felekezethez tartozott a templom rta Wilbur Larch
Roosevelt elnk rnak. n nem tudom, mit mondanak magnak abban a templomban az
abortuszrl, de egynmely dologrl, gy hiszem, tudnia kell. Az orszg
npessgszaporulatnak harminct-negyvent szzalkt[34] tervezetlenl, akaratlanul
megszletett gyermekek teszik ki. A jmd csaldok tbbnyire meg akarjk tartani
magzataikat, az gyermekeiknek csak a tizenht szzalkt nem kvnjk. DE MI VAN A
SZEGNYEKKEL? A szegny szlk gyerekeinek a negyvenkt szzalka nem kvntan
szletik meg. Elnk r, ez a szegny sors gyerekeknek csaknem a felt jelenti. Mi
azonban (mint az Elnk r bizonyra tudja) nem a npessgnvekedsben rdekelt
Benjmin Franklin idejben lnk. Az n kormnyzata azt tzte ki clul, hogy a jelenlegi
lakossgnak legyen megfelel munkja s meglhetse. Akik a meg nem szletettek
lelkre hivatkoznak, lennnek olyan szvesek megfontolni az lk lett. Mr. Roosevelt,
n is tudja ki ms tudhatn, ha nem n hogy a meg nem szletettek nem olyan
kiszolgltatottak, nem szorulnak gy a segtsgnkre, mint akik megszlettek! Krve
krem, knyrljn a vilgra jtt lelkeken!

Olive Worthington hnykoldott s forgoldott. , knyrlj a fiamon!, imdkozta jra

s jra.
A Katlannak nevezett kert egyik almafjn, a sudarnak egyik kzpmagas
elgazsban egy vrs rka lapult, flt hegyezte, vadul szimatolt, farkt olyan
knnyedn tartotta, akr egy hpelyhet, mikzben ragadoztekintetvel az almskertet
frkszte. Neki az alant elterl talaj rgcslktl hemzsegett, jllehet nem emiatt mszott
fl a fra, hanem hogy felfaljon egy madarat, amelynek egy megmaradt tolla tcsszott a
rka bajuszn, s fennakadt a flelmes kis llat rozsdaszn kecskeszaklln.
Cuncy Kendell csngtt Homer Wellsen jaj, de hogy csngtt! , ahogy llegzetk
feltrt bellk, s felkavarta az amgy mozdulatlan levegt. A prshz padlja alatt
retteg egerek pedig meglltak a falak kztt vezet svnyeiken, hogy a szeretkezkre
fleljenek. Tisztban voltak vele, hogy a bagolytl s a rktl flnik kell. De mifle
llat ez, amelynek vltzstl-hrgstl sblvnny meredtek? A bagoly nem huhog,
ha vadszik, a rka nem csahol, ha lecsap. De milyen llat lehet ez?, tprengtek a
prshzbeli egerek. Mifle j vad teltette s zavarta meg a levegt?
s vajon biztonsgos-e?

Wilbur Larch a szerelmet semmilyen esetben se tartotta biztonsgosnak. S mivel Homer

Wells St. Cloudsbl val tvozsa utn fokozatosan lankadt az ereje, a szerelmet
hibztatta mindenrt; milyen megfontolt lett egynmely dologban, s milyen ingerlkeny
msokban. Angela nvr bizonyra rmutathatott volna, hogy jdonslt bskomorsgi s
dhrohamai ppgy kvetkezhettek tvenesztends terfggsgbl s regsgbl, mint
a Homer Wells irnt rzett flt szeretetbl. Grogann, ha krdik, biztosan azt felelte
volna, hogy az reg orvos inkbb az ltala St. Clouds-szindrmnak nevezett betegsgben
szenved, semmint a szerelem miatt; Edina nvr pedig soha egy pillanatra se krhoztatta
volna a szerelmet.
Csakhogy Wilbur Larch mg a Roosevelt elnk ltal olyan btran viselt
gyermekbnulsnl is alattomosabb nyavalynak tartotta a szerelmet. s vajon ki rhatta
volna fl neki, hogy hbe-korba a szerelem kvetkezmnyeinek nevezte a fogantats
termkeit? Habr drga polnit kellkppen feldlta ezzel a beszddel. De vajon nem
volt hozz joga, hogy kemnyen tlje meg a szerelmet? Vgtre is akadt bven a
fogamzs termkei, a velejr fjdalom s az rvk letre szl srlsei , ami
bizonytotta llspontjt, hogy ugyanis a szerelem semmivel sem biztonsgosabb, mint
valamely veszlyes vrus.
Ha rezte volna is Cuncy s Homer tkzsnek hatalmas erejt ha megzlelte volna
vertkket, ha kitapogatta volna a csillog htukon feszl izmokat, ha kihallotta volna is
hangjukbl a knt s a kntl val szabaduls rmt , akkor se vltoztatja meg
vlemnyt. Az effle szenvedly rpke megpillantsa csak megerstette volna a
szerelem veszlyes voltrl vallott tlett, s taln gy sblvnny dermed, mint az
egerek a padl alatt.
Larch doktor gy vlte, hogy ha nagy nehezen r is tudta beszlni pcienseit a
szletsszablyozs valamely mdszernek alkalmazsra, a szerelem sosem lehet
biztonsgos.
Nzzk csak meg az gynevezett naptrmdszert rta Wilbur Larch. Itt, a fellegek
kzt van bven alkalmunk megismerkedni e mdszer kvetkezmnyeivel.
Ismertett gpelt, csupa nagybetvel:

AZ VSZERHASZNLAT GYAKORI HIBIRL

gy rta, mintha gyerekeknek magyarzna valamit, taln gy is volt:

1. NMELY FRFI A VESSZJNEK CSAK A HEGYRE HELYEZI FL AZ

VSZERT: EZ NAGY HIBA, MERT AZ VSZER GY LECSSZIK. AZ
 VSZERT AZ EGSZ VESSZRE, MGPEDIG MEREV LLAPOTBAN KELL
FELHOZNI.
2. NMELY FRFI ISMTELTEN FEL AKARJA HASZNLNI AZ VSZERT:
EZ UGYANCSAK NAGY HIBA. HA EGYSZER AZ VSZERT LEHZTUK,
AKKOR EL KELL DOBNI! UTNA A NEMI SZERVET S KRNYKT
ALAPOSAN MEG KELL MOSNI, MIELTT PARTNERNKKEL ISMT
RINTKEZNNK AZ ONDSEJTEK LNEK (EGY DARABIG
LEGALBBIS), S TUDNAK SZNI!
3. NMELY FRFI TL HAMAR VESZI EL AZ VSZERT A
CSOMAGOLSBL: EZRT TL HOSSZ IDEIG VAN AZ VSZER
FNYNEK S LEVEGNEK KITVE, KVETKEZSKPPEN A GUMI
KISZRAD, MEGREPED S KILYUKAD. EZ SLYOS HIBA! AZ
ONDSEJTEK NAGYON PICIK A LEGKISEBB LYUKON VAGY
REPEDSEN IS KI TUDNAK BJNI.
4. NMELY FRFI SOKIG BENNMARAD PARTNERBEN KILVELLS
UTN IS: EZ IS SLYOS HIBA! AMIKOR A VESSZ MR NEM MEREV S A
FRFI KIHZZA AZT A PARTNERBL, AZ VSZER TELJESEN
LECSSZHAT, S A HVELYBEN MARADHAT. A LEGTBB FRFI EZT
MEG SEM RZI, PEDIG MICSODA BAJT OKOZ VELE: EGY EGSZ VSZERT
HAGY A PARTNERE HVELYBEN, S VELE EGYTT TBB MILLI
ONDSEJTET!

s nmely frfi, tehette volna hozz Homer Wells Herb Fowlerra gondolva , lyukas
gumikat osztogat.
A Tengernz prshzban az sszekuporodott egerek mellett sszefondva, Homer s
Cuncy Kendell nem brt kibontakozni az lelkezsbl. Mr a matrac is tlsgosan keskeny
volt ahhoz, hogy sszebjs nlkl osztozzanak meg rajta, meg aztn olyan sokig, olyan
kvncsian vrtak. s mindkettejknek olyan sokat jelentett, hogy tengedtk magukat
egymsnak. Kzs volt a szerelmk, kzs a bnatuk, mert egyikk sem engedte volna
bekvetkezni ezt a pillanatot, ha valamely rszk, legalbb valamely rszk ne fogadta
volna el Wally hallt. s a szeretkezs utn a Wally hinytl szenved rszeik
knytelenek voltak tisztelettel nneplyesen tudomsul venni a pillanatot;
kvetkezskppen tekintetk nem telt meg a gynyrtl s nem rlt ki minden
aggodalomtl gy, mint szeretkezs utn a legtbb szerelmes tekintete.
Homer Wells arct belefrta Cuncy hajba, s azon lmodozott, hogy csak most rkezik
meg a fehr Cadillac eredeti cljhoz; gy rezte, mintha Wally mg most is St.
Cloudsbl hozn el t s Cuncyt kocsijn, akrha mg mindig Wally lenne a fnk; nos,
Wally valban nagy jtevjnek bizonyult, hiszen hozta ide erre a nyugvhelyre. A
halntka enyhn sszert Cuncyval, s a kt rvers egybe lktetse olyan nyugalommal
tlttte el Homert, mint az autkerekek duruzsolsa, amikor a fehr Cadillac
kiszabadtotta t a brtnbl, amelybe beleszletett. Szemt elfutotta a knny;
megksznte volna Wallynak, ha teheti.
s ha a sttben lthatta volna Cuncy arct, tudja, hogy annak egy rsze mg mindig
Burma fltt lebeg.
 gy fekdtek sokig mozdulatlan az els, lbukra merszked egr bresztette fl
ket. Homer fltrdelt, s csak egy hossz perc mlva jtt r, hogy egy egsz vszert
hagyott a lny hvelyhen, s vele egytt tbb milli ondsejtet. Ez volt a negyedik ttel
Larchnak AZ VSZERHASZNLAT GYAKORI HIBIRL ksztett listjn.
Ajjaj mondta Homer Wells, s br rzkeny kpzett ujjai frgn mozogtak csak
mutat-s kzps ujjt kellett bevezetnie az elvesztett vszerrt , ktelkedett kell
gyorsasgukban. Jllehet Homer gondos, rszletekbe men utastsokat adott, Cuncy
lelltotta:
Annyit taln n is tudok, hogy kell kibltenem magamat.
gy a kztk olyan lassan kibontakoz szenvedly els jszakja a nem kvnt terhessg
elkerlsre tett kapkod, mde jellegzetes tevkenysgekbe torkollott, melyek kivlt
okt ugyancsak jellegzetesnek mondhatjuk.
Szeretlek ismtelte Homer, ahogy jszakra bcscskot adott Cuncynak. A lny
vlaszcskja lngolt a szenvedlytl s a dhtl, vadul s megadn kulcsoldott r a keze
a fira. Homer egy darab ideig lldoglt mg a homrkereskeds parkoljban: csak a
homrokat letben tart szellztet berregse hallatszott az egsz krnyken. A levegben
sszevegylt a tenger ss s a parkol olajos szaga. Az esti hsg elmlt. Hvs, prs
kdt grdtett a kiktre a tenger: villmls immr egyltaln nem vilgtotta be az
atlanti g aljt.
Eddig gy tetszett Homernak, hogy lete csupn a vg kivrsbl ll, mostantl fogva
msfajta vget kellett kivrnia.
A hetvenes veit tapos Wilbur Larch, a vgvrs maine-i nagymestere ismt
feltekintett a kezel csillagos mennyezetre. Az termmor egyik rme abban llt, hogy
az terevt egyszer-egyszer olyan helyzetbe reptette, hogy az madrtvlatbl lthatta
magamagt, Wilbur Larch kvetkezskppen a tvolbl mosolyoghatta meg az nmagrl
ltott ltomst. Ez azutn trtnt, hogy ldst mondott az ifjabbik Copperfield a
hangtvet rkbefogadsra.
rljnk mondta a Doktor r , hogy az ifjabbik Copperfield Dvid tallt magnak
csaldot. J jszakt, Copperfield Dvid!
Csakhogy ezttal az termmor rmteliv varzsolta az esemnyt. A vlaszul
felhangz kiltsok is egybecsengtek, mintha Larch holmi angyali kart veznyelne, s
tagjai vgan fjnk Copperfield Dvid bcsdalt. Pedig egyltaln nem gy trtnt.
Copperfield igen nagy npszersgnek rvendett a kisebb rvk krben; a hozz
hasonlkat Angela nvr ktnek nevezte de nem l-, avagy kerkktnek , mert
ahogyan ez a fi sszezagyvlta a hangokat, akkppen sszekttte s sszetartotta a tbbi
rva szellemt. Aznap este senki nem csatlakozott a Doktor rhoz, hogy j jszakt s j
utat kvnjon Copperfield Dvidnak. Copperfield tvozsa nagyon megviselte Larchot,
mert volt az utols rva, aki mg Homernak ksznhette a nevt, s aki mg ismerhette
is nvadjt. Copperfielddel egytt ismt tvozott Homer Wells egy darabja. Steerforth,
Homer msodik szlttje s msodik el-nevezettje elbb tallt magnak csaldot.
De hla az ternek, Wilbur Larchnak sikerlt trnia a trtnelmet. Taln eleve az ter
indtotta arra, hogy kikozmetikzza a Foytie Stone-nal trtnteket. teres lmaiban
tbbszr is megmentette Wally Worthingtont: a felrobban gp csodval hatros mdon
rendbe jtt s ismt replni kezdett; az ejterny kinylt, s a lgy burmai lgramlatok
trptettk Wallyt Knba. Wilbur Larch ltta Wallyt bkben, biztonsgban tsuhanni a
japnok fltt, a tigrisek s a kgyk fltt, s a rettent zsiai krsgok fltt. s a
knaiak milyen tetszssel fogadtk a nemes klsej fiatalember, a deli legny patrciusi
vonsait. Idvel segtettek neki megtallni tmaszpontjt, s hazatrt a szerelmhez. Ezt
kvnta Wilbur Larch mindenekfelett, hogy Wally jra egytt legyen Cuncyval,
msklnben semmi esly se ltszott r, hogy Homer Wells valaha is visszamenjen St.
Cloudsba.
Csaknem hrom hnappal azutn, hogy Wally gpt leszedtk a japnok, megkezddtt
a szret a Tengernz Almskertben, s Cuncy Kendell tudta, hogy terhes. Vgtre
ismerte a tneteket; Homer Wells mg inkbb.
Az elegy-belegy szedbanda valsggal letarolta a gymlcsst azon az szn:
hziasszonyok s hadifelesgek potyogtak a ltrkrl, s a helyi iskolbl eleresztett
suhancok is rszt vllaltak a szretben. A negyvenes vek eme szakban mg az
almaszeds is hbors erfesztsnek szmtott. A kzpiskols brigd vezetsvel Olive
Homert bzta meg, akinek bven akadt dolga, mert a hhnyk ezerfle mdszert talltk
ki az almatrsnek.
Cuncy a csarnokban dolgozott; azt mondta Olive-nak, hogy minden bizonnyal a
gazdasg gpeihez szksges dzelolaj s a kipufoggz vltja ki gyakori hnyingert.
Olive csak annyit jegyzett meg, hogy nem gondolta volna, hogy egy gpsz s
homrhalsz lnya ennyire rzkeny legyen az ilyen szagokra, s amikor Olive flvetette,
hogy Cuncynak jobban megfelelne a fk krli munka, akkor Cuncy bevallotta, hogy a
fra mszstl is melyeg a gyomra.
Nem is tudtam, hogy ilyen knyes vagy mondta Olive, aki soha ilyen sernyen nem
dolgozott mg szretkor, vagy sose volt mg ilyen hls a szretrt. Igen m, de az az vi
szret eszbe juttatta Homer Wellsnek, hogyan tanulta meg a vizet taposni: Cuncytl s
Olive-tl sajttotta el ezt a tudomnyt (Olive kifejezsvel: a helyben szst).
Csak helyben szom mondta Cuncynak. Nem hagyhatjuk Olive-ot cserben a
szret kells kzepn.
Ha ennyire megerltetem magam a munkval mondta neki Cuncy , mg elvetlek.
Homer Wells jl tudta, hogy ennek milyen kicsi a valsznsge.
s mi van, ha nem vetlsz el? krdezte.
Mi van, ha?
Mi van, ha azt akarom, hogy lgy a felesgem, s szld meg a gyereket? krdezte
Homer.
A vlogatban dolgoztak ppen, a futszalag egyik vgben; Cuncy az lre llt az
asszonyoknak, akik az almt mret szerint osztlyoztk, illetve csomagolsra vagy
prselsre tltk. klendezett, pedig azrt vlasztotta ezt a helyet, hogy nyitott ajt
mellett lehessen.
Vrjuk ki a vgt mondta Cuncy kt klendezs kztt.
 Nincs sok idnk vrakozni felelte Homer.
Legalbb egy vig nem szabadna hozzd mennem mondta Cuncy.
Tnyleg hozzd akarok menni, de mi van Olive-val? Vrnunk kell.
A gyerek nem vr.
Te is tudod, n is tudom, hov kell mennem: elvetetni a gyereket.
Vagy megszlni vgta r Homer. Elvgre az n gyerekem is.
Hogy a fenbe tudnm megszlni a gyereket anlkl, hogy valaki is szrevenn
rajtam? krdezte Cuncy. klendezett. Erre hjkar Diley Bunk odajtt, hogy megnzze,
mi a baj.
Ejnye, Homer. Ht nem tudod, hogy nem illik okds kzben nzni a kisasszonyt?
szlt r Diley Bunk. Hatalmas karjval tlelte a lny vllt. Gyernk, kedves, el innen
az ajt melll mondta Cuncynak.
Gyere, dolgozzl csak lennebb a soron. Ott csak az alma szaga rzik. A traktorfst
bejn az ajtn. Se n, se frfi nem szenvedheti, hogy a msik nzze, amikor hny oktatta
ki Homert a kvr asszony.
Persze mondta Homer Wells, az rva s majdani atya. Maine-ben blcsebbnek
tartjk, ha az ember csak tud valamit, de nem beszl rla; hogy senki nem mondta, hogy
Cuncy Kendell bekapta a legyet, az nem azt jelentette, hogy senki nem tudott rla. Maine-
ben kzhelyszmba megy, hogy egy fi brmikor felcsinlhat egy lnyt. Hogy mit tesznek,
az az dolguk, ha tancsra van szksgk, krjenek.
Ha az ember rvnak szletett rta Wilbur Larch a St. Clouds rvid trtnetben ,
mit kvnna inkbb? Egy jabb rvt vagy egy angyalt?
Angyalt, nyilvn vlaszolta Farby, amikor Homer Wells annak idejn egyszer
megkrdezte tle. s te?
n rvt felelte Homer.
brndozol, Napsugr mondta neki Farbyka.
Ezt most igaznak vlte, meglehet, valban folyton csak brndozik. sszetvesztette
egymssal a dikokat, olyat szmolt el az egyiknek, amit a msik szedett meg. Meglltott
kt, almval doblz fit, s azt hitte, itt az ideje pldt statulni hogy oltalmazza az
almt s a tekintlyt. Csakhogy mikzben a kt svlvnyt elksrte a csarnokba, s
kizrta a bajkeversbl s a napi munkbl, addig a tbbiek kztt valsgos almacsata
bontakozott ki. Visszamenve vetett vget az almahbornak. A ptkocsira felrakott
ldkon sszetrt almk maghzai ktelenkedtek, a traktor motorja getett almtl bzltt
(valaki biztos fedezkl hasznlta a jrmvet). Vernon Lynch megtantan ezt a bandt
kesztybe dudlni, gondolta magban Homer. csak maga s Cuncy krl akart rendet
teremteni.
Amikor jabban kiltek Ray Kendell mljra, jobban sszebjtak, de nem sokig, hlt
az id. Nekidltek az egyik oszlopnak a ml vgben, ahol, Ray ltta, Cuncy annyiszor
ldglt Wallyval, mgpedig ersen hasonl helyzetben (habr, llaptotta meg az
ablakbl figyel atya, Wally egyenesebben lt, mintha mr akkor bektzte volna magt
a piltaszkbe).
Ray Kendell megrtette, hogy mirt kell nekik gy tprengenik az egymsba
szerelmesedsk folyamatn, de sajnlta is ket, tudta jl, hogy a szerelem nem lobog
ilyen bskomor idben. Hanem Ray nagy tisztelettel viseltetett Olive irnt, s azt is tisztn
ltta, hogy Olive miatt knyszerlt Homer s Cuncy gyszolni a szerelmet.
Menjetek vilgg mondta Homernak s Cuncynak az ablakon t, de nagyon halkan
szlt, s az ablak is csukva volt.
Homer attl flt, hogy ha tlsgosan ktn az ebet a karhoz, hogy Cuncy jjjn hozz
s szlje meg a gyereket, a lny nemet mondana. Azt is tudta, hogy Cuncy fl Olive-tl;
nem arrl volt sz, hogy olyan nagyon lelkesedett volna egy msodik kapars
gondolatrt. Homer tisztban volt vele, hogy Cuncy azonnal hozzmenne, s aznap meg
is szln a gyerekket, ha valami mdon elkerlhetn, hogy megmondja az igazat Olive-
nak. Nem mintha szgyellte volna, ha Olive kemny tletet mond felette Wally irnti
elgtelen rzseirt, csak ht Cuncy hite (abban, hogy Wally l) nem bizonyult olyan
ersnek, mint az any. Nincsen abban semmi szokatlan, hogy egy egyke figyermek
anyja s a fi vlasztotta fiatal n egyms vetlytrsnak kpzeli magt.
Ennl is meghkkentbbnek rezte Homer azt, amit megrtett tulajdon rzseibl. Az
tiszta sor volt mr rgen, hogy beleszerelmesedett Cuncyba, s vele akart lni, de most
arra kellett reszmlnie, hogy tl a vele val egyttlsen a Cuncy szve alatt hordott
gyereket is akarja.
Cuncy s Homer csupn egyike volt a sok, csapdba esett prnak, akik otthonosabban
reztk magukat lmaikban, mint a valsgban.
Szret utn mondta Homer Cuncynak elmegynk St. Cloudsba. Majd azt
mondom, hogy az ottaniaknak szksgk van rm. Ami egybknt valsznleg igaz is. A
hbor miatt mindenki elfeledkezett rluk. Az apdnak elmagyarzhatod, hogy ez is
amolyan hbors erfeszts. Mind a ketten mondhatjuk azt Olive-nak, hogy
ktelessgnknek rezzk, hogy ott legynk, ahol szksg van rnk, ahol hasznosak
lehetnk.
Azt akarod, hogy megtartsam a gyereket? krdezte Cuncy.
Azt akarom, hogy megszld a gyereknket felelte Homer. Miutn megszletett, s
mindketten megersdtetek, visszajvnk ide. Megmondjuk apdnak meg Olive-nak,
vagy megrjuk nekik, hogy egymsba szerettnk s sszehzasodtunk.
s hogy mindezek eltt sszehoztunk egy gyereket?
Homer Wells ltta a valsgos rideg s fnyes csillagokat a maine-i mennybolton, s
elre elkpzelte az egsz trtnetet.
Majd azt mondjuk, hogy rkbe fogadtuk a gyereket magyarzta. Azt mondjuk,
ezt is a ktelessgnknek reztk az rvahz irnt. Ebben egybknt is van igazsg tette
hozz.
Hogy a sajt gyereknket fogadjuk rkbe? krdezte Cuncy. Szval legyen egy
gyereknk, aki rvnak hiszi magt?
 Nem vlaszolta Homer. A sajt gyereknk lesz, aki magt teljes egszben a
minknek tudja. Csak Olive kedvrt, egy ideig mondjuk azt, hogy rkbefogadtuk.
Ez hazugsg mondta Cuncy.
Persze mondta Homer. De ksbb majd megmondjuk az igazat.
Taln, amikor hazajvnk hazajvnk a gyerekkel , nem kell fogadottnak
mondanunk. Akkor taln megmondhatjuk az igazat.
Taln mondta Homer. Taln minden a vg kivrsn mlik, gondolta magban.
Szjt Cuncy tarkjhoz szortotta, orrt belefrta a hajba.
Ha azt gondolnnk, hogy Olive elfogadn, ha azt gondolnnk, hogy bele kellene
trdnie Wally kapcsn tette hozz Cuncy , akkor nem kellene hazudnunk a gyerek
rkbefogadsrl, ugye?
Persze vlaszolta Homer. Minek rgdni ennyit egy hazugsgon?, tndtt
magban, mikzben tlelte a csendesen srdogl lnyt. Valban igaz az, hogy Wilbur
Larch nem emlkszik Homer anyjra? Igaz az, hogy szintn nem emlkszik r sem
Angela, sem Edina nvr? Taln igaz is, de Homer sosem hibztatta volna rte ket,
hiszen ha hazudtak, az vdelmben tettk. s ha emlkeztek az anyjra, s az anyja egy
szrnyeteg, ht nem jl tettk, hogy hazudtak? Egy rvnak nem kell mindent tudnia.
Ha pedig maga Homer fedezi fel, hogy Wally szrny knok kztt vagy hossz
szenveds utn hal meg hogy Wallyt megknoztk, meggettk vagy valamilyen vadllat
falta fl , akkor ezzel kapcsolatosan biztosan hazudott volna. Ha mondjuk, Homer
mkedvelknt trtnetrssal ttte volna agyon flsleges idejt, ppgy kikozmetikzta
volna a mltat, mint Wilbur Larch. Igyekezett volna gy sszehozni a dolgokat, hogy j
legyen a vgk. Homer Wells, aki folyvst felemlegette Larchnak, hogy az orvos, maga
is sokkal inkbb orvosnak bizonyult, mint hitte volna. Legalbbis ami a mlt
kvetkezmnyeinek elsimtst illeti.
Az almalgyrts els jszakjn a prsnl s a darlnl Bitanggal s Everett Bunkkal
dolgozott egytt, hjkar Diley Bunk s a kis hga, Debra Petty pedig palackozott. Debra
mogorvn kszlt a maszatos munkra, folyton zsrtldtt a kilttyen s frcskld
lrt, bosszsgt pedig csak tetzte jelenltvel Homer Wells, akivel jabban szba sem
llt. Abban nem tallt kivetnivalt, hogy Homer s Cuncy megosztja bnatt, de valahogy
ott motoszklt a fejben mindig a gyan, hogy bizonyos rmket is megosztanak
egymssal. Mindenesetre Debra nem fogadta nagyvonalan Homer ajnlatt, hogy
maradjanak csak bartok. Homer nem tudta mire vlni Debra ellensgessgt, s azt
felttelezte, hogy az rvahzi let fosztotta meg t attl a kpessgtl, hogy rtelmes
magyarzatot talljon Debra magatartsra. Neki olyb tnt, hogy Debra sosem engedte
neki, hogy a bartsgnl kzelebbi kapcsolatot ltestsen vele. Akkor most minek ez a
nagy haragszomrd, ha is csak ezt akarja tle?
Bitang bejelentette Homernak s Everett Bunknak, hogy ez az els s utols prselse a
mostani szret alatt, mert otthon akar maradni Florence mellett:
Brmikor megjhet a gyerek mondta Bitang.
Amikor annak idejn Rose r veznyelte a prselst, az erjedt szag leveg is msknt
rzett. Elszr is minden sokkal szaporbban ment: a prsels affle versenyknt zajlott.
Meg aztn Rose r tekintlye is feszltsget keltett, s az a tudat, hogy a szomszd
helyisgben fradt emberek akarnnak pihenni, a prsgp s a darl mkdst a
vgkimerls hatrn tapasztalhat sietsg (s tkletessg) rzsvel vette krl.
Debra Petty majdani kvrsge annl ersebben megltszott, minl inkbb izzadt; a kt
lnytestvrnek a vlla is hasonlan hajlott, s Debra karjnak htulja is kezdett ltygni,
hogy idvel ugyangy rengjen, mint Diley hatalmas hjprns vgtagjai. Testvrknt
utnozva egymst, alkarjukkal trltk le a homlokukon gyngyz izzadsgot, nem
akarvn arcukat sszeragacsozni cukros-almaleves tenyerkkel.
jfl utn Olive jgbe httt srt s forr kvt hozott nekik. Amikor elment, Bitang azt
mondta:
Gondos asszony, nemcsak knl, hanem vlasztani is hagy.
s Wally eltnse utn csoda, hogy egyltaln az eszbe jutottunk tdtotta Everett
Bunk.
Hozzanak nekem brmit, jjjn felm akrmi, nem trek ki elle, gondolta magban
Homer Wells. Az let vgl csak megtrtnik vele az t, melyet javasolt, a St. Cloudsba
visszavezet t szabadtja meg igazn St. Cloudstl. Gyereke szletik (ha nem is nsl
meg): llst kell szereznie.
Ht persze, elviszem a facsemetket, elltetem ket, mlzott, mintha az almafkkal
kielgthetn St. Cloudst, mintha a gymlcsfk teleptsvel teljesthetn azt, amit
Wilbur Larch krt tle.
Szret vgre a napfny kiss megszrklt, homlyosabbak lettek a kertek, noha a
letarolt gak tbb fnyt eresztettek t. A szedbrigd tapasztalatlansga megltszott a
magasabb gakon hagyott fonnyadt almkon. St. Cloudsban a talaj mentn mr fagyott.
Homernak kln utat kell majd megtennie a facsemetk miatt. Tavasszal lteti el ket;
tavaszi csemetje lesz.
Homer s Cuncy csak jszakzott a bylaki krhzban. Napkzben, amikor Ray
torpedkat ptett, egytt lehettek fnn a homrmedence fltt.
A msllapot okn immr szabadon szeretkezhettek. Cuncy nem mondta meg mg
nem mondhatta meg Homernak, hogy imdott vele szeretkezni; sokkal jobban lvezte
vele, mint Wallyval. De nem brta magt rvenni, hogy hallhat szval brmit is jobbnak
mondjon annl, ami Wallyval egytt trtnt; ha Homertl nagyobb gynyrt kapott is,
ezrt nem tudta Wallyt hibztatni. Wallyval sosem jutott arra idejk, hogy ilyen szabadnak
rezzk magukat.
Megyek a lnnyal rta Homer a Doktor rnak. Az n gyerekemet szli meg. Nem
lesz belle sem rva, sem angyal.
Kvnt gyerek! kiltott fel Angela nvr. Kvnt gyereknk lesz!
Ha tervezetlen is tette hozz Wilbur Larch, aki gy nzett ki Angela nvr
irodjnak ablakn, mintha szemlyes srtsnek venn a kint magasod domb ottltt.
s felteszem, el akarja ltetni azokat az tkozott facsemetket mondta az orvos. Minek
kell neki gyerek? Hogy a fenbe nevelhet gyereket, mikzben egyetemre jr, orvosnak
tanul?
Mirt, Wilbur? Mikor akart orvosnak tanulni? krdezte Edina nvr.
Tudtam, hogy visszajn! kiltotta Angela nvr. Ideval! Idetartozik!
Ide, csakugyan mondta Wilbur Larch. Teste nkntelenl, kiss mereven, mozogni
kezdett: a hta kiegyenesedett, a trde megfeszlt, a karja kitrult, s az ujjai sztnyltak,
mintha slyosabb csomagot kszlne tvenni. Edina nvr beleborzongott, hogy ilyen
pzban ltja: az ugyanis eszbe juttatta a Three Mile Falls-i foetust, azt a halott babt,
amelynek vgtelenl esedez mozdulatt annak idejn Homer Wells lltotta be.
Homer azt mondta Olive Worthingtonnak:
Mennem kell, klnsen, hogy kzeleg a karcsony, s eljnnek a rgi emlkek, de
van ott St. Cloudsban egy s ms, amit elhanyagoltam. Igazban mindenkit. Ott semmi
sem vltozik. Mindig ugyanazokra a dolgokra van szksgk, s most, hogy hbor van,
hogy mindenkit lekt a hbors erfeszts, azt hiszem, St. Cloudst jobban elfelejtettk,
mint brmikor. Meg a Doktor r sem fiatalodik. Ott hasznosabb lennk, mint itt vagyok.
gy szret utn, gy rzem, lgatom a lbam. St. Cloudsban azonban nem gyzzk a
munkt.
Jraval fiatalember maga, Homer mondta Olive Worthington, de Homer
lehorgasztotta a fejt. Eszbe jutott, hogy mit mondott Mr. Rochester Jane Eyre-nek:
Ha bnt akar elkvetni, gondoljon a lelkifurdalsra. A rossz lelkiismeret megmrgezi
az letet.
Azon a novemberi napon korn reggel a Worthington-hz konyhjban ltek; Olive
mg fslgette a hajt, s nem festette ki a szemt. A szrkletben az szl hajtl s
spadt arctl regebbnek ltszott. A teazacsk madzagjval nyomta ki az utols cseppet
is a zacskbl, s Homernak megakadt a szeme az asszony keznek skos, gcsrts erein.
Olive mindig tlsgosan sokat dohnyzott, s reggelente majd megfulladt a khgstl.
Cuncy is jn velem mondta Homer Wells.
Jraval lny is mondta Olive. Milyen nzetlenek maguk, hogy amikor
lvezhetnk az letet, nem kvnt gyerekeket vigasztalnak s ptyolgatnak. A madzag
gy megfeszlt a teazacskn, hogy Homer azt hitte, thastja. Olive olyan hivatalos
hangon beszlt, mintha djkioszt nnepsgen mondana dszbeszdet, a jutalmazott
hsiessgt mltatva. Nagyon igyekezett nem khgni. Amikor a teazacsk kiszakadt,
nhny levl beleragadt Olive feltrt lgy tojsba, amely a Homer ltal elszr
gyertyatartnak vlt, porceln tojstartban llt.
Nem is tudom, hogyan ksznhetnm meg kellkppen valaha is mindazt a jt, amit
rtem tett mondta Homer. Olive Worthington csak csvlta a fejt, mikzben magt
kihzva, llt flemelve gy lt, mintha kart nyelt volna. Nagyon fjlalom, ami
Wallyval trtnt tette hozz Homer. Az asszony torka megrezzent, de a nyakizmai nem
engedtek a merevsgkbl.
Csak eltnt.
Persze mondta Homer Wells. s kezt az asszony vllra tette, aki azonban semmi
jelt nem adta annak, hogy ezt terhesnek, avagy vigasztalnak rzi, miutn egy darabig
gy lltak, Olive odafordtotta arct, hogy a fiatalember kezre hajtsa, egy kis ideig gy
maradtak, mintha modellt llnnak egy festnek vagy fnykpsznek, aki a valszntlent:
a novemberi napstst vrja.
Olive ragaszkodott hozz, hogy a fehr Cadillackel menjenek.
Ht, gyermekeim mondta Ray Cuncynak s Homernak ltom, egy hron
pendltk. Csak tartsatok ki ebben. Rayt elszomortotta, hogy sem Cuncy, sem Homer
nem lelkesedett e megllaptstl. Ahogy a kocsi kigrdlt a homrkereskeds
parkoljbl, Ray utnuk kiltott: Aztn rljetek is! Gyanja szerint nem hallottk.
Ugyan ki megy St. Cloudsba rlni?
Igazban nem fogadott rkbe, gondolta magban Homer. Igazban nem csapom be:
Worthingtonn sosem volt a mamm. Akr gy, akr gy, Homer s Cuncy egsz ton alig
szlt egymshoz.
Ahogy tvolodtak a tengermellktl s haladtak mind szakabbra, annl tbb levelet
hullajtottak le a fk; h szllingzott Skowheganben, ahol borosts aggastynhoz
hasonltott a talaj. Blanchardban, East Moxie-ban s Moxie Core-ban mr rendesen
havazott, Ten Thousand Acre Tractben pedig vrniuk kellett egy rt, mert egy fa
keresztbe dlt az ton. A h sodorta el a ft, melynek ketttrt trzse felfordult
dinoszauruszhoz hasonltott. Moose Riverben, Misery Gore-ban s Tomhe-ganben mr
megmaradt a htakar. A hekvel jrhatv tett t szln oly magasan emelkedtek a
hfvsok, hogy Homerk csak a kmnyfstbl vagy a terletket megjell kutyk
vizelettl srgll hrl tudtk, hogy hol van hz.
Olive-tl, Raytl s Bitangtl bsges benzinjegyelltmnyt kaptak. gy dntttek,
azrt mennek autval, mert milyen j lesz vele hbe-hba elkocsikzni St. Cloudsbl,
hanem mire Black Rapidsbe rtek s Homer flrakta a hlncokat, belttk, a tli utakon
nemigen mennek autkirndulsra (pedig ez mg csak a tl kezdete volt).
Ha megkrdik, Larch doktor megmondhatta volna, hogy semmi rtelme az autval
bajldniuk. Biztosan azt mondta volna, hogy senki sem jn St. Cloudsba azrt, hogy
utna elruccanjon onnan; de ha mr mehetnkjk van, tancsolta volna, szlljanak vonatra,
s menjenek Three Mile Fallsba.
A rossz t- s ltsviszonyok meg az Ellenville utn egyre ersd havazs miatt csak
stteds utn rkeztek meg St. Cloudsba. A lenyszrny mgtt a domboldalon felfel
robog fehr Cadillac fnyszri kt lefel tart n arct vilgtottk meg. Elfordtottk a
tekintetket a vakt fnytl. A jrsuk bizonytalannak ltszott, az egyiknek slja, a
msiknak kalapja nem volt: a h gy villogott a lmpafnyben, mintha a kt n
gymntokat hajiglt volna Homerk fel.
Homer Wells meglltotta az autt, letekerte az ablakot.
Elvihetem magukat? hajolt ki az ablakon.
Rossz irnyba megy vlaszolta az egyik n.
Megfordulhatok! mondta Homer. Amikor azok sz nlkl tovbb baktattak,
felhajtott a fiszrny bejratig, s eloltotta a lmpkat. Ugyanolyan h hullott a kezel
ablakbl kirad fnyben most is, mint amikor jjel megszktt Waterville-bl
Draperktl.
Larch s a nvrek nagy hht csaptak, hogy hol altassk Homert s Cuncyt. Larch azt
felttelezte, hogy Cuncy a lenyszrnyban alszik, Homer pedig rgi helyn, a fik kztt,
de az asszonyok tiltakoztak.
Szerelmesprrl van sz! vilgtott r Edina nvr. Biztosan egy gyban alszanak!
Ht, aludni aludtak mondta Larch. De ebbl nem kvetkezik, hogy itt is gy
fognak.
Homer azt mondta, hogy el fogja venni felesgl magyarzta Edina nvr.
Fogja morogta Wilbur Larch.
Szerintem olyan szp lenne, ha egy pr egytt aludna itt mondta Angela nvr.
Nekem pedig olyb tnik, hogy azrt van neknk dolgunk, mert tlontl sokszor
alszanak egytt az emberek.
De ht szeretik egymst! mltatlankodott Edina nvr.
gy aztn az asszonyok hatroztak. Cuncy s Homer egytt megkapjk a lenyszrny
egyik fldszinti szobjt; az mr az dolguk, hogy az gyakat mikpp rendezik el.
Grogannnak tetszett a gondolat, hogy frfi is lesz a hznl: a lnyok idnknt
leskeldkre panaszkodtak.
Meg aztn mondta Grogann n teljesen egyedl vagyok ott. Maguk viszont
hrmasban nincsenek egyedl.
Mi itt mind kln alszunk tiltakozott Wilbur Larch.
Ht, erre n egyltaln nem lennk bszke csattant fel Edina nvr.
Olive Worthington egyedl maradt, s Wally szobjban a kt fi gyt nzte
mindkett frissen vetve, a prnahuzatok frissen vasalva. A kt gy kztti jjeliszekrnyen
fnykp: Cuncy szni tantja Homert. Nem lvn hamvveder a szobban, Olive tlcsrt
formlt szabad kezbl a hossz, lehullani ksz hamu al.
Raymond Kendell szintn egyedl maradt a homrkereskeds fltti laksban, az
jjeliszekrnyn a cskulcsa mellett oltrknt ll fnykp-triptichont nzte. A kzps
kpen l ifjkorban egy knyelmetlennek ltsz s sszecsuklani ksz szken, lben a
Cuncyval terhes felesge. A bal oldali fot Cuncy rettsgi kpe volt, a jobb oldalin Cuncy
s Wally teniszezik: tjket gy fogjk egymsra, mint a puskt. Raynak nem volt
fnykpe Homerrl, de elg volt, ha kinzett az ablakon a ml fel, hogy maga eltt lssa
a fiatalembert; nem tudta elkpzelni Homert anlkl, hogy kagylk ne zporozzanak a
vzbe.
Edina nvr prblt melegen tartani Cuncynak s Homernak egy kis vacsort: a sez
prolt hst betette a steriliztorba, s idnknt rnzett. Angela nvr a szlszobn
borotvlt egy nt, akinek elfolyt a magzatvize.
Homer s Cuncy elment a fnyesen kivilgtott s res kezel mellett, majd
bekukkantottak Angela nvr ugyancsak res irodjba. A szlszoba ajtaja fltt gett a
lmpa, amibl Homer tudta, oda nem szabad most bekukucsklniuk. A hlterem fell
hallatszott, hogy a Doktor r felolvas. Noha Cuncy ersen kapaszkodott a kezbe, Homer
sietett, nehogy lemaradjon az esti mesrl.
Nem sokkal hlaads utn Bitang felesge, Florence letet adott egy egszsges,
ngykils figyermeknek. Olive Worthington s Ray Kendell csndes nnepsget
rendezett. Olive minden alkalmazottja eltt kitrta hzt, s megkrte Rayt, hogy jtssza a
hzigazda szerept. Bitang vltig lltotta, hogy az j baba biztos jele annak, hogy Wally
l.
Igen, tudom, hogy l felelte Olive nyugodtan.
Nemigen jelentett tlsgosan nagy megprbltatst neki a dolog, habr megltta, ahogy
Debra Petty Homer gyn l Wally szobjban, s azt a fnykpet bmulja, amelyen
Cuncy Homert tantja szni. Nem sokkal azutn, hogy kiksrte Debrt a szobbl, Olive
rnyitotta az ajtt a Debra elbbi helyn csrg Grace Lynchre. azonban a St. Clouds-
i kuratrium krdvt tanulmnyozta, amelyet Homer sosem tlttt ki, s gy tztt ki
Wally szobja falra, mintha ratlan szablyok gyjtemnye volna.
Hjkar Diley Bunk pedig knnyekre fakadva meslte el Olive-nak a konyhban egyik
lmt. Everett arra bredt, hogy hatalmas felesge lmban a frdszoba fel vonszolja
magt a hln keresztl.
Nem volt semmi lbam magyarzta Diley Olive-nak. Aznap jjel volt ez, hogy
Florence szlt, s hogy nincsen tbb lbam, arra bredtem, azazhogy nem bredtem fl,
hanem csak azt lmodtam, hogy nem volt tbb semmim derktl lefel.
Csak menned kellett a budira mutatott r Everett Bunk. Msklnben mi a
fennek csszkltl volna a padln?
A lnyeg az volt, hogy meg voltam srlve magyarzta mrgesen a frjnek a kvr
asszony.
Eh mondta Everett Bunk.
Az a lnyeg vette t a szt Bitang , hogy az n gyerekem makkegszsgesen jtt a
vilgra, de a Diley Bunk azt lmodta, hogy nem br lbra llni. Tetszik rteni, Olive
asszony? krdezte Bitang. Szerintem Isten zeni, hogy a Wally fi nem veszett mg
oda. Megsebeslt, de l.
Megsrlt vagy valami trt ki zokogsban Diley Bunk.
Ht persze szlalt meg hirtelen Olive. Mindig is ezt gondoltam. Mindenkit
meghkkentett a szavaival, mg Ray Kendellt is. Ha nem volna megsebeslve, akkor
mr hallottunk volna valamit felle. Ha meghalt volna, azt tudnm mondta Olive,
zsebkendjt hjkar Diley Bunknak adta, s csutkra szvott cigarettjrl jra rgyjtott.
St. Cloudsban korntsem lttt ilyen misztikus mezt a hlaads. A koszt csapnival
volt, de mindenki jl rezte magt. Lggmb hjn Larch doktor vszereket adott Angela
s Edina nvrnek, hogy undoruk ellenre felfjjk s zld vagy piros telfestkbe
mrtogassk azokat. Miutn a festk megszradt rajtuk, Grogann mindegyikre felrta
egy-egy rva nevt, Homer s Cuncy pedig eldugdosta ket szerte az rvahzban.
 Nem is rossz tlet ez a gumivadszat mondta Wilbur Larch. De taln jobb lett
volna hsvtra tartogatni. Olyan drga a tojs.
A hsvti tojsokbl nem engednk, Wilbur mltatlankodott Edina nvr.
Gondolom, nem felelte Larch doktor fradtan.
Olive Worthington kldtt egy rekesz pezsgt. Wilbur Larch soha letben nem ivott
mg ilyen nedt mst se nagyon , de ahogy a buborkok pezsegtek a szjpadlsn,
felszaladtak az orrregbe, s kiszrtottk, kitiszttottk a szemt, felidztk benne a
leglgyabb prt; a nevezetes bellegzst, amely mr oly rgen rabul ejtette. Csak itta s
itta. A vgn mg r is gyjtott egy ntra, melyet az els vilghborban tanult a francia
bakkrl. A dal semmivel sem volt alkalmasabb gyermeki flnek, mint az vszerek
gyermeki szemnek, mivel azonban egyik sem tudott franciul vagy a szerrl, a (Wally
Worthington sszes ismert limerickjnl mocskosabb) ntt gyermekes rigmusnak, a zld
s piros gumikat pedig lggmbnek hittk.
Mg Edina nvr is becsiccsentett; a pezsg neki is jdonsgszmba ment, habr nha
csepegtetett egy kis sherryt a levesbe. Angela nvr nem ivott, de hagyta rzelmeit
kicsordulni. Odig elment, hogy karjait Homer nyaka kr fonta, s hevesen cskolgatta
az ifjt, s kzben kijelentette, hogy St. Clouds szelleme lthat hanyatlsnak indult, s
hogy nyilvn valamely egytt rz isten kldte Homert, hogy megeleventse ket.
De Homer nem marad bffentett Larch doktor.
Cuncy mindenki tetszst megnyerte, mg Larch is a mi angyali nkntesnknek
nevezte, Grogann pedig folyvst krltte srgtt-forgott, mintha az anyja volna. Edina
nvr pedig gy repdesett az ifj szerelmesek krl, mint moly a lmpafny krl.
E hlaads napjn Larch doktor mg kacrkodott is Cuncyval:
Sosem lttam mg ilyen szemreval lnyt, aki hajland bentseket adni. s
megveregette a lny trdt.
Nem vagyok knyes mondta Cuncy.
Ht nincs is helye itt a knyeskedsnek bffentett megint Larch.
Nmi rzkenysgnek azonban taln jutna mg hely panaszolta Angela nvr. Larch
sosem dicsrte meg sem t, sem Edina nvrt, amirt hajlandk bentseket adni.
Termszetesen azt akartam, hogy vgezze el az orvosit, jjjn vissza s
tehermentestsen engem mondta Larch Cuncynak bls hangon, mintha Homer nem lt
volna ott az asztal tloldaln. Az ids orvos megint megtgette a lny trdt. De sebaj!
mondta. Ki ne akarna olyan lnyokat teherbe ejteni, mint maga, s almt termeszteni!
Mondott valamit franciul, s ivott mg egy pohr pezsgt. Termszetesen sgta
Cuncy flbe , ahhoz nem kell az orvosit kijrnia, hogy itt orvos lehessen. Csak nhny
eljrst kellene mg elsajttania! A fene rgja meg mondta Larch, az rvkra mutatva,
akik faltk a pulykt, s ott lt tnyrjuk eltt a sznes vszer, mint valami nvcdula ,
nem is olyan rossz ez a hely egy csaldnak. Ha pedig Homernak lesz rkezse betelepteni
az tkozott domboldalt, akkor lesz hol almt termesztenik.
Amikor Larch doktor elaludt az asztalnl, Homer Wells tvitte a kezelbe. s azon
tprengett, hogy amg odavolt, a Doktor rnak nem borult-e el az elmje. Megkrdezni
sem lehetett senkit. Grogann, Edina nvr s fkpp Angela nvr elismerte volna, hogy
idnknt bcst vesz az esztl hogy nincs ki mind a ngy kereke, ahogy Ray
mondogatta; hogy tbb van neki egy kerkkel, ahogy Wally mondta , de a hrom
regasszony mindenben killt volna a Doktor r mellett. Homer kiolvasta a szemkbl,
hogy szerintk tlsgosan sokig maradt el, s mr nem lt tisztn e krdsben.
Szerencsre Homer szlszeti eljrsmdja nem romlott meg a hossz tvollt alatt.
A terhes nk nincsenek tekintettel a munkaszneti napokra. A vonatok mskor jrnak,
de a kismamkat rendre elhozzk. Mg este hatkor rkezett egy n; ha msklnben nem
szokta is, az llomsfnk most elksrte a krhz kapujig, mert a kismama mr a
vajds msodik szakaszba lpett: elfolyt a magzatvz, s elkezddtek a tolfjsok.
Homer Wells mr kitapogatta a gt mgtt a baba koponyjt, amikor Angela nvr
kzlte, hogy Larch doktort nem lehet felklteni, tlsgosan bergott, s Edina nvr is
elaludt. Homer idegesen nzte a kinyomd gtat: nem tetszett neki, hogy a n lassan
reagl a bven adagolt teres nyugtatsra.
Hogy a gtszakadst[35] elhrtsa, Homer visszatartotta a koponyt; gy dnttt,
mediolaterlis gtmetszst hajt vgre ht rnl. Ezt a fajta episiotomit
biztonsgosabbnak tlte, mert vlemnye szerint ebben az esetben lnyegesen hosszabban
lehet bevgni, mint medilis esetben.
A fej kigrdlse utn Homer nyomban becssztatta ujjt a nyakhoz, hogy ellenrizze,
nincs-e rcsavarodva a kldkzsinr, de a szls knnynek bizonyult, a test tbbi rsze
akadlytalanul csszott ki. Homer kt csatot helyezett a kldkzsinrra, s elvgta azt.
Orvosi kpenyt le sem vve ment t a kezelbe megnzni, hogyan jzanodik ki a Doktor
r a hlaads napi pezsgzs utn. Noha Larch ismerte az teri vilgbl a nyugtat nlkli
vilgba val tmenet klnbz vltozatait, fogalma sem volt rla, milyen a mmort
kvet macskajaj. De hogy megltta Homer Wellst a vres munkaruhjban, azt hitte, mr
dvzlt is.
, Stone doktor nyjtotta ki kezt Homer fel, az orvosi berkekben szoksos,
ndicsrettel teli illedelmessggel.
Milyen doktor? krdezte Homer Wells.
Stone doktor felelte a Doktor r, visszahzva a kezt. A feje lktetett, a szja
kiszradt, mintha porrteg ragadt volna a szjpadlshoz, gyhogy csak azt tudta
ismtelni: Foytie Stone, Foytie Stone, Foytie Stone.
Homer? krdezte Cuncy, amikor mr bebjtak lenyrszlegbeli szobjuk
ktszemlyes gyba. Mit akar azzal mondani a Doktor r, hogy nem kell az orvosit
kijrnod, hogy orvos legyl itt?
Taln azt, hogy az itteni munka fele amgy is trvnyellenes felelte Homer.
gyhogy minek legyen az ember jogszer orvos?
De senki nem venne fl, ha nincs vgzettsged!
taln igen felelte Homer. Egyet s mst tudok rla.
De te gysem akarnl itt orvos lenni, ugye?
 Persze hogy nem akarok mondta Homer. Hogy kerl ide Foytie Stone?, tndtt
magban, ahogy elaludt.
Homer mg aludt, amikor Larch doktor a hlaads napi kismama fl hajolt, hogy
megvizsglja a gtmetszst. Angela nvr pontrl pontra, ltsrl ltsre beszmolt rla,
de br rtkelte az elbeszlst, nem volt r szksge: a n egszsges szveteinek ltvnya
s tapintsa mindent elmondott. Homer Wells nem jtszotta el a bizalmt; a dolog mg
mindig a kisujjban van.
Homerban ugyancsak megvolt a fiatalok s a srtettek nelgltsge: t nem gytrte
ktely, amely enyhtette volna a megvetst azok irnt, akik gy sszekuszltk letket,
hogy ne akarjk vilgra hozni az ltaluk megfogant gyermeket. Wilbur Larch
megmondhatta volna neki, hogy csak egy pkhendi, fiatal orvos, aki mg sosem
betegedett meg. A fiatal orvosok bnben szenved, amely a betegek beteges lenzsben
nyilvnul meg. Homer azonban a hzassgnak s a csaldi letnek amolyan klubszer
eszmnyt kvnta valra vltani: biztosabb volt a clja igazban, mint egy hatvantdik
hzassgi vforduljt nnepl pr.
Biztosan azt kpzelte, hogy a szentsg, amit a Cuncyval val egyeslsnek
tulajdontott, dicsfnyknt ragyogja be s a megbocsts fnybe lltja ket, ha majd
visszatrnek Szvmartba s Szvztonyba. Bizonyra abban a hitben lt, hogy az s
Cuncy j szndka olyan ers sugrzssal fnyeskedik majd, hogy Olive-ot s Rayt,
illetve a mindent tud, semmit ki nem mond kzssg tbbi rszt elvaktja irnyukban.
Homer s Cuncy bizonyosan elkpzelte, hogy a Wally eltnst vagy hallt
elhomlyost szerelmi pillanatban fogant gyermekket mint fldre szllt angyalt
dvzlnk.
gy aztn az ifj hzasok rmeinek ltek a St. Clouds-i tlben. Soha olyan boldog nem
volt senki amiatt, hogy hasznoss teszi magt. Nem akadt olyan tennival, amelyet a
szpsges s egyre gmblyd n mltsgn alulinak tartott volna; szpsge s
energija tlelkestette az egsz lenyrszleget. Larch doktor gy dnttt, hogy
gyerekgygyszatot tant Homernak, mivel hibtlannak tallta a fi szlszeti eljrst, s
mivel az hatrozottan elutastotta a terhessgmegszaktsokban val rszvtelt. Az
elutasts merevsge mg Cuncyt is elkpesztette, aki folyvst azt mondta Homernak:
Ugyan magyarzd mr el nekem mg egyszer, hogy lehet az, hogy nem helytelented
az eljrst, de mgsem vehetsz rszt olyasmiben, amivel nem rtesz egyet.
Persze, persze mondta Homer Wells magabiztosan. Mit nem rtesz ezen? Nincs
ezen mit magyarzni. Szerintem az abortuszt engedlyezni kellene mindenkinek, aki kri,
de n nem akarok ilyen beavatkozsban rszt venni. Mit nem lehet ezen megrteni?
Semmit vlaszolta Cuncy, de tovbbra is firtatta a dolgot. Helytelented, de azt
mondod, hogy trvnyess kellene tenni. Jl mondom?
Persze hogy jl felelte Horner. Helytelentem, ugyanakkor szerintem az emberek
szemlyes dntsnek kellene tekinteni. Van-e annl szemlyesebb dnts, mint hogy
akar-e az ember gyereket vagy sem?
Nem tudom mondta Cuncy, habr flmerlt benne, hogy Homerral egytt
dntttk el, hogy Wally meghalt. Mrpedig ezt klnsen szemlyesnek gondolta.
 Cuncy az tdik hnapban jrt, amikor kln gyban kezdtek aludni, de sszetoltk a
kt gyat, s prbltk gy megvetni, mintha egy hatalmas nagygy lett volna. Csak az volt
a bkken, hogy St. Cloudsban nem tartottak ktszemlyes lepedt.
Grogann szerette volna megajndkozni a fiatalokat egy lepedvel, de nem futotta a
pnzbl, s megkrdezte, hogy vajon nem tetszenk-e furcsnak, ha az rvahz
ktszemlyes lepedket szerez be.
Nagyon is furcsnak tetszenk utastotta el az tletet Larch doktor.
A vilgnak ms tjain ktszemlyes lepedket is hasznlnak jegyezte le a St. Clouds
rvid trtnetben. Itt, a fellegek kzt mi az effle alkalmatossg nlkl is boldogulunk.
Boldogulunk nlkle is.
Szokatlan boldogsgban telt a karcsony. Olive egy halom ajndkot kldtt, s Cuncy
maga mindenki szemben ajndknak szmtott, hiszen senkire nem emlkeztek, aki
boldogan hordta volna a szve alatt a gyermekt. Vacsorra pulykt s sonkt tlaltak, s a
Doktor r meg Homer kihvta egymst szeletelsben. Mindenki egyetrtett, hogy Homer
gyztt, hamarabb kicsontozta a pulykt, mint Larch a sonkt.
Nos, knnyebb pulykt vgni, mint disznt mondta az orvos. Titkon nagyon meg
volt elgedve Homer kskezelsvel. Homer fejben gyakran megfordult, hogy egsz
mskpp tanult bnni a kssel, mint Rose r. Ha megadatik neki a tanuls lehetsge, Rose
rbl kivl sebsz lehetett volna, gondolta magban Homer Wells.
Lehetett volna motyogta a bajusza alatt. Soha ilyen boldog nem volt mg.
Hasznoss tette magt, szerelmes volt s szerettk mi tbb, gyermekt is vrta. Kell-e
ennl tbb?, elmlkedett, ahogyan ismtld napi teendit elltta. Msok ki akarnak
szllni a mindennapi megszokott kerkvgsbl, de egy rva eleped a rendrt.
Tl kzepe tjn, ppen hviharban, amikor az regasszonyok uzsonnztak a
lenyszrnyban, Larch doktor pedig kinn a vastllomson azzal vdolta az
llomsfnkt, hogy szemlyesen felel a szulfonamid-kldemny elvesztsrt, akkor
egy grcsktl meggrnyedt, vrez n lpett be a krhz ajtajn. Caroline nvr
szavajrsval a d-t megkapta, a k-t nem, mindenesetre aki a dilatcit megcsinlta, gy
tnt, biztos kzzel dolgozott. Most mr csak be kellett fejezni a mveletet egy alapos
krettzssal, amit Homer Wells hajtott vgre. Ki kellett kaparnia a fogamzstermkek egy
kicsiny, felismerhet darabjt: ez elgondolkodtatta egy pillanatra. A magzat ngy hnapos
lehetett. Megnzte gyorsan a kaparkdarabot, s mr hajtotta is a kukba.
jjel, mikzben finoman megsimogatta, anlkl hogy felbreszten, elgynyrkdtt a
bksen alv Cuncyban, s megllaptotta magban, hogy St. Cloudsban nincs sem id,
sem tr, sem vltozs, igaz, hogy a bskomorsg lte meg a lelkt, de ltta, mennyivel
biztonsgosabb az itteni, mint a marti vagy a ztonyi let. Ktsgtelenl biztonsgosabb,
mint Burma fltt. Ezen az jjelen Homer kimszott az gybl, tment a fiszrnyba: taln
a sajt trtnett kereste a fik hltermben, de csak a Doktor urat tallta, aki minden
egyes ficsknak jjeli puszit adott. Homer azt kpzelte, hogy ilyen cskokat kapott is,
amikor kicsi volt, az fl se merlt volna benne, hogy ezeket a puszikat az reg Larch mg
mindig neki sznja. Ezek a cskok mg mindig t kerestk.
Ekkor pillantotta meg Homer a hizt a kopr, beteleptetlen domboldalban, melyre
fnyes mzat vont az egyszer mr megolvadt s ismt megfagyott htakar. Csak egy
pillanatra akart kimenni, a cskokat ad Larch ltvnya utn kvnta az dt levegt.
Stt, puskafm-szrke bundjval a kanadai hiz tisztn ltszott a holdfnyben ragyog
havon; vadmacskabze messzirl rzett; vadmacskatudatval nem merszkedett egy
ugrsnyinl tvolabb a biztonsgos fktl. A domb ormn akart vgigmszni, de
megcsszott, karmait nem tudta belevjni a vastag jgpnclba. A hirtelen ersebben lejt
domboldalon tehetetlenl lecsszott, a tompa holdfnybl az Angela nvr irodjbl
kirad les lmpafnybe. Magtl sosem jtt volna ilyen kzel az rvahzhoz: vrengz
hallszaga megfeszlt a dermeszt hidegben. A bnt siklstl rettegs s lemonds lt ki
a kpre, rltsg s fatalizmus kltztt flelmes, srga szembe s nkntelen, kpkd
hrgsbe, amint sznkzott lefel, hiba mlyesztette karmait a jgbe, beletkztt a
krhz falba. Mrgben Homerra prszklt, mintha tehetne az egszrl.
Lehelete rfagyott a bajuszra, bojtos flbe jgcsomk tapadtak. A riadt llat
megprblt nekivgni a domboldalnak, de mg flton sem jrt, amikor visszacsszott
megint: hiba ellenkezett az rvahz vonzsval. Mikor msodszorra iramodott neki, mr
lihegett; most rzstosan rohant, s ha meg-megcsszott is, tartotta magt, hogy vgl
eltnjk a puhbb hban, a fk kztt. Meg sem kzeltette vlasztott irnyt, de
brmilyen tvonal megfelelt neki, csak elvezessen a sttl krhztl.
Homer Wells a menekl hiz utn meredt, nem hitte, hogy valaha is knnyebben fog
szabadulni St. Cloudsbl.
Mrcius elejn affle tavaszel ksznttt be: a maine-i folykat burkol jg beszakadt
az olvad h alatt, a kisebb tavak jege olyan puskadurranssal repedt meg, hogy szrnyra
kaptak a madarak, a nagyobb vizek pedig hosszasan nygtek, csikorogtak s recsegtek,
mint plyaudvarokon az tkz marhavagonok.
Bathban, a Lornval kzsen brelt munksszlllaksban Farbyt flrzta a Kennebec.
A foly jege a trdig r latyak alatt meghajlott, s olyan mly dbrgssel roppant meg,
hogy a ni szll egyik lakja felriadt, s sikoltozni kezdett. Farbynak a St. Clouds-i
jszakk jutottak eszbe, amikor mrcius elejn Three Mile Falls fell kezdtek dirregve-
durrogva algrdlni a jgtblk. Kibjt az gybl, s tment Lorna szobjba, hogy
beszlgessenek, de Lorna lmos volt, nem akart flkelni. Farby erre fogta magt, s bebjt
az gyba bartnje mell.
Csak zajlik sgta Lorna. Ekkor szeretkezett elszr a kt n, a tavaszel hangjait
hallgatva.
Van itt egy dolog szlalt meg Lorna. Ha egytt akarunk lenni, akkor hagyd abba
annak a palinak a keresst. Vagy n, vagy .
Te mondta Farby. Csak sose hagyj el!
Minden rva vgya a tarts kapcsolat, de Farby azon tprengett, hogy akkor mi lesz a
dhvel. Ha felhagy Homer keressvel, nem is gondol r tbbet?
Tl sok volt a h, a rvid enyhls a talajt el sem rte, s amikor jra fagyott meg
havazott, ismt belltak a folyk. Az rvahz mgtt ll egykori vzimalom tava
kacsacsapdv vlt. Az enyhlstl megzavart madarak leszlltak a latyakra, mert nylt
vznek hittk azt, csakhogy jjel megint befagyott a t, lbuk elakadt a jgdarabok kzt, s
megfagytak. Homer reggel mr csak behavazott kacsaszobrokat tallt. Letrtk ket a
jgrl, leforrztk; flig fagyottan knnyebben lehetett ket megkopasztani. Grogann
sttte meg ket, folyvst szurklva hsukat, hogy jl kisljn bellk a zsr, s kzben az
az rzse tmadt, hogy csak tmelegti a madarakat, hogy tovbbkldhesse ket
veszedelmes tjukon.
Mr prilis volt, amikor Three Mile Fallsban vgre felengedett a jg, a vz alzdult, s
St. Cloudsban kilpett a medrbl: elnttte a rgi bordlyszll pincjt, lednttte a
tartoszlopokat, gyhogy a fltte lv kocsma sntsestl, lbtmaszostul beszakadt a
vzbe, kiszott egy vlaszfalon keresztl. Az llomsfnk ltta a lebeg romokat, s
megszllottja lvn mindenfle baljslat eljelnek, kt napig az irodjban aludt attl
rettegve, hogy az llomst is magval sodorja az znvz.
Cuncy mr nem tudott aludni hatalmasra ntt hastl. Alighogy a domb kopr maradt,
Homer Wells megprblta a talajt: kt snyomnyira tudott lesni, de alatta mr
csontkemnyre fagyott fldbe tkztt. Mg legalbb egy snyomnyira ki kellett
engednie a talajnak az almafk teleptshez, de nem halogathatta tovbb, mennie kellett
Ztonyba a facsemetkrt. Mindenkppen itt akart lenni, amikor Cuncy szl.
Olive-ot meglepte a jvetelvel, de a krsvel is, hogy a Cadillac helyett vihesse az
egyik kisteherautt, mert facsemetket vinne.
Szokvnyos, negyvenszer negyvenes kertet akarok telepteni magyarzta Olive-nak.
Fele Macintosh, tz szzalk Delicsesz, tz vagy tizent szzalk Cortland s Baldwin.
Olive javasolta, hogy tegyen be kzjk nhny sor Northern Spyt s Gravensteint is az
alms pite kedvrt. Megkrdezte tle, hogy van s mirt nem jtt vele Cuncy. Homer azt
felelte, hogy ki se ltszik a munkbl. (Mindenki imdja, a gyerkck folyton rajta
csngenek.) Nehz lesz majd onnan elszabadulni, avatta be a titokba Olive-ot; annyira
hasznoss lettnk, olyan nagy szksg van ott rnk. s mindig jabb s jabb tennival
akad, nem gyzzk a sok munkt:
Mg egy ilyen szabadnapot is nehz beiktatni mondta Homer.
Azt akarja mondani, hogy mg ma fordul is vissza? krdezte Olive.
Muszj, vr a munka felelte Homer. A mhek kieresztsre itt vagyunk.
Vagyis anyk napjra llaptotta meg Olive.
Persze, akrl felelte Homer, megcskolta Olive-ot: a bre hvsnek rzett s
hamuszagot ontott.
Bitang s Herb segtett neki berakodnia kocsiba.
Egyedl akarsz elltetni egy egsz negyvenszer negyvenest? krdezte Bitang.
Csak engedjen ki addigra a talaj.
Csak brja a derekad tette hozz Herb. Meg a tkd se szakadjon le.
Hogy van Cuncy? krdezte hjkar Diley Bunk. Majdnem akkora, mint te vagy,
gondolta Homer.
Jl felelte. Annyi a dolga, azt se tudja, melyik lbra lljon.
 Meghiszem azt jegyezte meg Debra Petty.
A homrkereskeds alatt a pincben Ray Kendell sajt torpedjt ptgette.
Ugyan minek? krdezte Homer.
Csak hogy tudjam, kifog-e rajtam.
De mire fogod kilni? krdezte Homer. s mibl?
A neheze a giroszkp felelte Ray Kendell. Nem kilni nehz, hanem irnytani.
Nem rtem.
Ht, gondolj csak magatokra magyarzta Ray. Almafkat teleptetek egy
rvahzban. Lassan t hnapja odavagytok, de a lnyom egy napra se tud megltogatni.
n se rtek mindent.
Virgzsra itt vagyunk grte Homer nmi bntudattal a hangjban.
Olyankor szp idehaza felelte Ray Kendell.
Visszafel menet Homer azon tprengett, hogy vajon szndkos volt-e Ray hidegsge
vagy kntrfalazsa. Vgl azt szrte le magban, hogy Ray vilgosan fejezte ki magt:
ha eltitkoltok ellem valamit, n sem magyarzom meg nektek a dolgaimat.
Torpedt! mondta Cuncy, amikor megrkezett a facsemetkkel. Ugyan minek?
Csak vrd ki a vgt felelte Homer. Larch doktor segtett neki kirakodni a fkat.
Olyan csenevsznek ltszanak llaptotta meg Larch.
Nyolc-tz vig nem teremnek felelte Homer.
Nos, akkor n mr nemigen eszem belle mondta Wilbur Larch.
Ht vlaszolta Homer , gondoljon akkor a Doktor r arra, hogy milyen szpek
lesznek a domboldalon mr terms eltt is.
Csenevszek lesznek mondta Wilbur Larch.
A domb tetejn mg egyltaln nem engedett fel a talaj, Homer nem tudott elg mlyre
sni. A domb lbnl sott gdrkben feljtt a talajvz, az erdben olvad hbl gylt oda.
Minthogy vrnia kellett az ltetssel, Homer idegeskedett, hogy lisztharmatosak lesznek a
csemetk, megrgja ket az egr, de legfkppen az dhtette, hogy nem brja kzben
tartani a dolgokat. Mg a gyerek szletse eltt akarta elltetni a fkat.
Mi a csudt tettem veled, hogy ilyen erszakosan rendszeret lettl? krdezte
Wilbur Larch.
A sebszet maga a rendszeretet vlaszolta Homer Wells.
Mr prilis kzepe is elmlt, amikor Homer vgre kishatta a gdrket, s elltethette a
negyvenszer negyvenes almskertet. Hrom nap meglls nlkl sott, gy fjt a hta,
hogy egsz jjel alig aludt, csak hnykoldott-vergdtt, akrcsak Cuncy. Ez volt az els
meleg tavaszi jszaka, a tli meleg paplan alatt egszen tforrsodtak, s amikor
Cuncynak elfolyt a magzatvize, egy pillanatra az izzadsguknak hittk.
Homer tksrte Cuncyt a krhzrszlegbe. Edina nvr ksztette el Cuncyt,
mikzben Homer a Doktor rral trgyalt Angela nvr irodjban.
Ezt n vezetem le jelentette ki Larch. Az elfogulatlansgnak is megvan a maga
elnye. Az apknak nincs keresnivaljuk a szlszobn, csak zavarnnak. Ha benn akarsz
lenni, ne szlj bele semmibe!
Persze. Homer tle szokatlan mdon nem tallta a helyt. A Doktor r rmosolygott.
Edina nvr srgldtt Cuncy krl, mikzben Angela nvr segtsgvel Larch
doktor bemosakodott. Homer mr flvette a maszkjt, amikor a fik hlterme fell nagy
csdlet hallatszott. Le sem vette a maszkot, gy szaladt, hogy a dolognak a vgre jrjon.
Az egyik John Larch vagy Wilbur Walsh elindult, hogy az udvaron a szemeteskukknl
pisiljen, hanem ott sikerlt j nagy zajt csapnia, ezzel egy nagyobbacska mosmedvt
megzavarnia, amelytl gy megijedt, hogy menten sszepisilte a pizsamjt. Homer
igyekezett nyugodtan elrendezni a dolgot; sietett volna vissza a szlszobra.
jjel jobb, ha bent pisiltek tancsolta a fiknak ltalban. Cuncy most szl.
Mit? krdezte az egyik tacsk.
Fit vagy lnyt felelte Homer Wells.
Milyen nevet adol neki? krdezte valaki ms.
Nekem Angela nvr adott nevet.
Nekem is! kiltottk tbben.
Ha lny, Angela lesz a neve mondta Homer Wells.
s ha fi?
Nos, ha fi, akkor az Angel nevet adom neki. Ez valjban Angela az utols a
nlkl.
Angel? Szval Angyal? krdezte valamelyik.
Persze hogy az mondta Homer; s mindegyiket vgigcskolta. Ahogy ment kifel a
terembl, valaki utnakiltott:
s itt hagyod?
Nem motyogta az jbl felhzott maszk alatt.
Mi? kiltottk az rvk.
Nem szlt a maszkot lehzva.
A szlszoba egszen beflledt. Nem szmtottak a felmelegedsre, s mivel senki nem
tette fl a sznyoghlkat, Larch doktor nem engedte kinyitni az ablakokat.
Amikor megtudta, hogy a gyereket, gy vagy gy rla fogjk elnevezni, Angela
nvrnek patakokban hullt a knnye, Larch doktor r is szlt, hogy cserljen maszkot. A
tlsgosan alacsony Edina nvr nem rte el a Doktor r homlokt, hogy letrlhetn az
izzadsgot. Ahogy a baba feje kigrdlt, Larch homlokrl egy verejtkcsepp eltallta a
halntkt, valsggal szletse eltt megkeresztelve azt. Homer Wells akarva-akaratlanul
is arra gondolt, hogy ez bizony felr Copperfield Dvid burokban[36] szletsvel.
 A vll nem bukkant ki elg gyorsan ahhoz, hogy Larch doktornak tessk, ezrt a
magzatot az llnl fogva, kt kzzel lefel nyomta, mg egy knny emel mozdulattal
el nem hzta a posterior vllat. Homer Wells, az ajkba harapva, elismeren blogatott,
ahogy az anterior vll is elbjt, s a gyermek vilgra jtt.
Ez egy angyal! jelentette Edina nvr Cuncynak, akinek teri mosolyra grblt a
szja. Angela nvrnek, aki mr a msodik maszkjt is telesrta, el kellett fordulnia.
Csak a lepny megszletse utn mondta Larch doktor azt, amit nhanapjn kiejtett a
szjn:
Tkletes! Majd, amit mg soha addig nem tett: megcskolta Cuncyt a tgra nylt,
teres kbulatbl felserken szeme kztt. Igaz, csak maszkon keresztl.
Msnap havazott. s csak havazott. A dhdt prilisi hvihar nem akarta feladni a telet.
Homer pedig aggodalmaskodva nzte jonnan teleptett almskertjt: a trkeny, hfdte
gak a szerencstlen kacskat juttattk az eszbe, amelyek rosszkor szlltak le a vzre.
Ne emszd magad a fk miatt szlt r Wilbur Larch. Mr nll letet lnek.
Ahogyan Angel Wells is a maga ngy kil hsz dekjval, aki nem rvnak szletett, s
nem is csinltak belle angyalt.
Mr egy ht se volt htra mjusig, de mg mindig ersen tartotta magt a h. St.
Cloudsban nehezen ksznttt be a sridny. Homer Wells minden egyes almafjrl
lerzta a havat, az egyik klnsen sebezhetnek tetsz Winter Banana krli egrnyomok
miatt mrgezett kukorict s zabot szrt szt. Minden fatrzsre fmbortst szerelt. Miutn
az zek megrgcsltk az erd szlhez kzel es almafkat, snyalatt tett ki az erdbe,
remlve, hogy az ott is tartja az llatokat.
Cuncy Angelt szoptatta-dajklta. A gyermekrl mr lepottyant a kldkzsinr elszradt
csonkja, s a krlmetlskor szerzett sebe is begygyult. Homer maga vgezte a mttet.
Gyakorolnod kell mondta Larch doktor.
A fiamon? krdezte Homer.
Legyen ez az egyetlen fjdalom, amit a fiadnak okozol vlaszolta Wilbur Larch.
Reggelente Homer a mg mindig jgvirgos ablakokhoz szortotta az ujjt, megvrta,
hogy kipirosodjk, megnedvesedjk s kihljn, majd megrintette vele Cuncyt, ha az
nem bredt fl borostja finom kaparsra. Az jdonslt szlk imdtk, hogy ismt
elfrnek az gyban, hogy szoptats utn Angelt odatehetik maguk kz, hogy nha Cuncy
teje breszti ket a csemete srsa eltt. Megllaptottk, hogy sose voltak ilyen boldogok.
Mit szmtott, hogy a majdnem mjusi gen mg mindig a februri palaszrke felhtakar
csfoskodott, hogy mg mindig lmos es esett. Mit szmtott, hogy nem tarthatjk
rkk titokban St. Clouds-i ittltk okt, hogy arra mr fl Szvztony s fl Szvmart
magtl is rjtt? Maine npe nem unszol: hagyja szhez trni az embert.
Angel Wells slyt ktnaponta szertartsosan megmrtk, Angela nvr vezette a
slynaplt, Larch doktor s Homer pedig felvltva bkdte a csecsszop pocijt, nzett a
szembe s fogatta meg vele az ujjt.
Vallja be mondta Edina nvr Cuncynak egy ilyen slymrsi ceremnia alkalmval
, hogy szeretnek itt lenni.
Aznap St. Cloudsban egy fokot mrtek, a reggeli havas es ksbb tvltott jghideg
zivatarr. Aznap Szvztonyban Olive Worthingtonnak is megadatott a maga titka. Ha
Homer s Cuncy valamivel szintbbek lettek volna hozz, is feltrta volna a titkt
elttk, felkapta volna a telefont, s elmondta volna nekik. Csak ht a maine-i np nem
szveli a telefont, ezt a tapintatlan tallmnyt, mely klnsen fontos hrek esetben orvul
tmad az emberre. A srgny ellenben biztostja azt a kell s tisztessges idt, amikor az
ember sszeszedheti magt, hogy vlaszolhasson. Olive egy srgny rvn rulta el nekik
a titkt: mindenkinek biztostva nmi gondolkodst idt.
Cuncy ltta elszr a tviratot. ppen a lnyszrnyon szoptatta Angelt, amikor
Grogann adta t neki a srgnyt, melyet az llomsfnk egyik talpnyalja vgl
kzbesteni mltztatott. A lnyt nyilvn lesjtotta a srgny, mert azonmd, minden
teketrizs nlkl Grogann karjba tette a gyermeket, pedig az lthatlag nem fejezte be
a szopst. Grogann megrknydtt, hogy Cuncy mg a melltartjt sem kapcsolja
vissza rendesen, hanem csak begombolja a blzt, s mr lohol is a jghideg esben a
fiszrny krhzbejrata fel.
Ekkor Homer ppen arrl faggatta Larch doktort, hogy mit gondol a Doktor r, Homer
tisztba tehetn-e a szvt, ha megrntgeneztetn. Wilbur Larch ppen a vlaszt
fontolgatta, amikor Cuncy rjuk rontott.
Olive Worthington jenki lvn tudta, mibe kerl egy srgny, mit kell fizetnie egy-egy
szrt, de a trgy irnti lelkesedsben elragadtatta magt, tulajdon tvirati stlust
meghazudtolva, mr-mr szaportotta a szt:

WALLYT LVE MEGTALLTK (STOP) CEYLONBAN

AGYVELGYULLADSBAN POLJK (STOP) RANGOONBL, BURMA,
SZABADTOTTK KI (STOP) HMRSKLET HARMINCHROM FOK
(STOP) SLY NEGYVENT KIL (STOP) MEGBNULT (STOP)
SZERETETTEL OLIVE

Negyvent kil mondta Homer Wells.

l sgta Cuncy.
Megbnult mondta Angela nvr.
Agyvelgyullads mondta Larch doktor.
Hogy lehet valakinek harminchrom fokos testhmrsklete? krdezte Edina nvr.
Larch doktor nem tudta, s nem kvnt tallgatni. Ez egyike azon rszleteknek,
amelyeknek tisztzsa jval hosszabb idt vesz ignybe. A Burma fltt szll
replgpbl tz hnappal korbban kiugrott Worthington kapitny esetben a rszletek
ilyetn tisztzsa vekig eltarthat.
Kiugrskor olyannyira zuhogott a trpusi es, hogy Wally gy rezte, ejternyjnek
vissza kell nyomnia a zport, hogy ki tudjon nylni. A gp zgsa mgis olyan kzelinek
hallatszott, hogy Wally azt hitte, tlsgosan hamar hzta meg a zsinrt. Flt a bambusztl
is beszltk, hogy akadt ejternys, akit felnyrsalt , de helyette egy tkfn akadt fnn,
melynek egyik ga kiugrasztotta a vllt. Valsznleg beverhette fejt a fa trzsbe, vagy
a vllban rzett fjdalom miatt vesztette el az eszmlett. jjel trt maghoz, s mivel
nem ltta, hogy milyen magasan fgg, nem merte elvgni az ejterny kteleit reggelig.
Beadott magnak egy adag morfiumot a vlla miatt , de elejtette a fecskendt.
A gpbl kiugorva nem jutott ideje maghoz venni a boztvg kst, gyhogy most a
lbszrvdjbl elhzott szuronnyal s hasznlhat, p kezvel vgta el az
ernykteleket. Ahogy leereszkedett, a dgcdulja beleakadt egy indba, s mivel egy
kzzel nem tudta megtartani magt, s kzben kiszabadtani a dgcdult, az leszakadt, s
kzben megvgta a nyakt, pedig leesett a fldre egy, a pfrnyok s boml
plmalevelek kzt rejtz tkfarnkre. A rnk meggrdlt, pedig megrndtotta a
bokjt. Amikor nem tallta az irnytt, rjtt, hogy monszunidben sose fogja
megklnbztetni a keletet a nyugattl. Szulfonamidporral szrta be a nyakn ttong
sebet.
Sejtelme sem volt, hogy merre lehet Kna; vatosan lpkedve arra indult, amerre a
lgritkbbnak ltszott a bozt. Ilyen mdszerrel araszolgatva hrom nap mlva az a
benyomsa tmadt, hogy vagy ritkul az serd, vagy kezd hozzszokni a
dzsungeljrshoz. Kna Wallytl keletre esett, de dlnek tartott; Knba felfel, hegyeken
t vezetett az t, de a vlgyeket kereste. Amerre jrt, a vlgyek dlnyugati irnyban
hzdtak. Egy dologban valban igaza volt Wallynak: az erd lassan, de fokozatosan
gyrlt. Ugyanakkor egyre melegebb lett. jszakra felmszott egy-egy fra, s az
elgazsban aludt. A banianafa csavaros, sszegabalyodott ktlhez hasonl trzsn
tallta a legalkalmasabb alvhelyet, hanem ezzel nem llt egyedl. Egy este, amikor
mszott fl a banianafa elgazshoz, szemvel egy vonalban megpillantott egy
bolhszkod leoprdot. A leoprd pldjt kvetve maga is megszabadult a kis
lskdktl. A pickkal nem brt, feladta.
Egy nap ltott egy kisebb mindssze tmteres pitont. Szikln lt a csszmsz, s
ppen nyelt le valami kutya formj s nagysg llatot. Wally majomnak vlte, de nem
emlkezett r, hogy ltott volna majmot tkzben. Ltni ltott, csak elfelejtette: magas
lza volt. Meg akarta mrni a lzt, de eltrt az elsseglykszletben lv lzmr.
Aznap, amikor egy tigrist ltott tszni egy folyn, tntek fl neki a sznyogok:
megvltozott az idjrs. A tigris ltal tszott foly immr szlesebb vlgybe rkezett:
megvltozott az erd is. Puszta kzzel megfogott egy halat, nyersen megette a mjt;
macska nagysg bkkat sttt meg, de a lbuk gyansabbnak tnt az emlkeiben l
bkacomboknl. Taln a fokhagyma hinya miatt.
Megevett valami mangszersget is, evs kzben ugyan nem volt semmi ze, de utna
penszz maradt a szjban, majd egy napig hnyt s rzta a hideg. A tigrises foly
nagyobb, a monszuntl ers sodrs folyba torkollott. Ezen felbuzdulva Wally
tutajptsbe kezdett. Felidzte az desvz-tavon sszetkolt szerkezeteit, s elsrta magt
a gondolattl, hogy mennyivel knnyebben boldogult a ktllel s szurokfenyvel,
hulladk deszkval s szgekkel, mint a bambusszal s az indkkal. A bambusz sokkal
slyosabb. Nem szmtott, hogy a tutaj ereszt, hogy alig marad meg a vz sznn, hogy
nem tudn felkapni, ha a vlln kellene vinnie egy darabon.
 Mg tbb sznyog tnt fl, klnsen, ahogy a foly kiszlesedett s a sodrs lassult, s
csak csordoglt lefel. Fogalma sem volt rla, hogy hnyadik napja tutajozik, vagy hogy
mikor lzasodott be igazn; taln akkor, amikor megltta a rizsfldeket s a bivalyokat,
mint mondogatta ksbb. Egy nap, emlkezett ksbb, rizsfldeken robotol
asszonyoknak integetett: dbbenten meredtek vissza r.
A rizsfldek ltvnytl dbbent r, hogy rossz irnyban vndorolt. Burma kells
kzepben jrt; kzelebb jrt Mandalayhez, mint Knhoz, mrpedig azt a vrost
megszlltk a japnok. Csakhogy Wally negyvenfokos lzban gett; sodrdott lefel; nha
egybefolyt a szeme eltt rizsfld s foly. Klns mdon a nk is, a frfiak is hossz
szoknyt viseltek, de csak a frfiak hordtak fejfedt, holmi sznes vszonszalagokkal
befont kosrszersget. A nk legfeljebb virgokat tztek a hajukba. De mind a nk, mind
a frfiak varkocsba fontk a hajukat. gy tetszett, mindig esznek, de csak bteldit
rgcsltak. Foguk elsznezdtt, az ajkukat nzve az ember azt hihette volna, hogy vrt
isznak, pedig csak a bteldi eresztett ilyen szn levet.
Wallyt a bambuszclpkn ll egyforma hzikk egyikben szllsoltk el; a
csaldok kinn tkeztek hzaik torncn. Wallyt rizzsel, teval s mindenfle currys tellel
knltk. Amikor lement a lza, megetettk panthaj khouzz (galuska s csirke) s nga
szak kinnel (currys halgombc). Ezt a kt szt akartk megtantani neki a burmaiak, de
Wally flrertette ket, azt hitte, nga szak kinnek hvjk a frfit, aki leszedte a tutajrl, s
karjaiba fogta, mikzben a felesge kzzel etette. A csodsan kicsi asszony egy szl fehr
pendelyt viselt, a frje rmutatott a pendelyre, gy prblta a nyelvre tantani Wallyt.
Ajngyisz mondta a frfi, Wally pedig azt gondolta, az asszony nevt hallja. Olyan
szaga volt a nnek, mint a hzak belsejnek: citromhj.
Milyen kedves hzaspr, Nga Szak Kin s Ajngyisz, ismtelte a nevket Wally, majd
mosolygott. Currys Halgombc r s Pendely asszony visszamosolygott. A n ontotta
magbl a ragacsos-desks frangipani-s bergamottcitromszagot.
Ahogy belzasodott, a nyaka s a hta megmerevedett, de amikor lement a lza, elmlt
a hideglels, a hnys, a fejfjs, s nem is melygett tbb, rjtt, hogy megbnult.
Akkor mg csak megmerevedett (spasticitast kapott, ahogy Larch doktor mondotta
volna) mind az als, mind a fels vgtagokban. Lba s karja mereven llt elre, s
mozdtani sem brta; kt vagy hrom hten keresztl flrebeszlt, s ksbb is, amikor
mondani akart valamit, csak kss beszdfoszlnyok jttek ki a szjn. Ajak- s
nyelvremegse miatt nem tudott enni. Hlyagjt se tudta kirteni, s a bennszlttek
vkony bambuszrggyel kattereztk, hogy vizelhessen.
s folyvst ide-oda szlltottk t. Mindig vzen. Egyszer ltott elefntokat is: rnkket
hordtak az erdbl. A vz sznt mindig megzavarta valami: teknck, fekete kgyk, vzi
jcintok s btell, amely vrsebb volt a Wally vizelett elsznez vrnl.
Nga Szak Kin? krdezte Wally. Ajngyisz? Hov lettek? Noha a krltte lv
arcok szntelen cserldtek, mintha mindig rtettk volna krdst. Biztosan nagy a
csald, gondolta. Megbnultam, ugye? krdezte a mindig bazsalyg, szp nktl s
frfiaktl. Az egyik asszony megmosta Wally hajt, amelynek szradst az egsz csald
megcsodlta. El voltak ragadtatva attl, ahogy visszakltztt bel a szkesg.
Fladtak r egy tiszta fehr pendelyt.
 Ajngyisz mondtk.
, rtem, ajndk tle, gondolta. Azutn fekete parkt tettek a fejre. A viasszal
bekent, magasra felcsavart lfarkat telitzdeltk virggal. A gyerekek kinevettk. Majd
olyan simra borotvltk az arct, hogy gett, de trd alatt a lbszrt is, ahol kiltszott a
pendely all. Szval nnek ltztettk, hogy biztonsgban legyen, s jobban belesimuljon
a krnyezetbe. Szp arct knnyebbnek tnt nnek lczni, radsul az eszmnyi burmai
nnek nincsenek keblei.
Gyalzat, hogy nem vigyztak jobban a katterezssel, amikor minden mst olyan
krltekintn intztek. A bambuszrgy nem mindig volt tiszta: rdes fellete felsrtette a
hgycsvt, pedig bevrzett, de a kosztl gyulladt be. A gyullads magtalantotta. Larch
doktor elmondhatta volna neki, hogy a herbl val tvozs utn a mellkhere csavaros
vezetkben rnek meg az ondsejtek. A mellkhere-gyullads elzrja az ondvezetket.
Wally esetben a gyullads kvetkeztben vgleg elzrult az ondvezetk.
Helyesen tettk, hogy megkattereztk, csak rosszul csinltk. Wally vizeletretentiban
szenvedett, a hlyagja feszesen megtelt. Muszj volt segteni rajta. Nha Wally azon
tprengett, hogy nem lett volna-e ennl biztonsgosabb mdja a dolognak, ha tiszta
bambuszt hasznlnak, de hogyan mondhatta volna ezt meg nekik. Nga Szak Kin?
krdezte tlk. Ajngyisz?
Hnapokkal ksbb bombzst hallott.
Irrawaddy magyarztk a burmaiak. Az Irrawaddy foly mentn lv olajmezket
bombzzk. Most tudta meg Wally, hol van. Ezeket az olajmezket is bombzta. Ezt
megelzen nnek lczva elvittk egy mandalayi orvoshoz. A szeme gett, mert az arct
bekentk currys kenccsel, hogy barnbbnak tnjn. De ha valaki alaposabban szemgyre
vette volna, kk szeme s patrciusi orra mindent elrul, Mandalayben sok japnt ltott. Az
angolul alig tud orvos csak nehezen tudta elmagyarzni neki, mi baja. Ezt mondta:
Japn B-sznyog.
Japn sznyog cspett meg? krdezte Wally. Mi az, hogy B-sznyog?, tndtt
magban. Ekkor mr nem kellett a katter vizelshez, de a gyullads kvetkeztben
meddv vlt.
Mire Irrawaddy bombzst hallgatta, fels vgtagjaiban megsznt a grcss bnuls,
s ismt akadly nlkl hasznlhatta karjait, de br als vgtagjai sem grcsltek,
mozdulatlanul lgtak. Petyhdt bnulsuk volt, az sem szimmetrikus (bal lba mg
annyira sem mozdult, mint a jobb). A hlyagjra nem panaszkodott, legfeljebb a curry
hatsa miatt, blmkdse szintn rendben volt, nemi mkdsn sem szlelt elvltozst.
A vrusos agyvelgyulladsnak vannak vegetatv kvetkezmnyei magyarzta Larch
doktor Cuncynak s Homernak.
Az mit jelent? krdezte Cuncy.
Ez azt jelenti, hogy Wally lhet normlis nemi letet vlaszolt Homer Wells, aki mit
sem tudott Wally mellkhere-gyulladsrl. Wally lhet normlis nemi letet, csak ppen
nem lesz megfelel szm ondsejtje. Orgazmusa lesz, ejakullni ejakull, minthogy az
ond nagyobbik rsze a dlmirigyben termeldik, amely jval lejjebb helyezkedik el az
ondvezetken. Szval nem lehet gyereke.
Akkor persze egyikjk sem tudhatott Wally meddsgrl, csak az
agyvelgyulladsrl rtesltek.
A sznyogoktl kapta Wally az agyvelgyulladst. Japn encephalitis B-nek neveztk a
hbor alatt zsiban igen elterjedt krt.
A vrust zeltlbak terjesztik mondta Wilbur Larch.
A betegsg ritkn jrt az als vgtagok maradand petyhdt bnulsval, de az ilyen
eseteket kell szmban dokumentlta a kutats. Az agyvelben szmos elvltozs megy
vgbe, de a gerincvelbeli vltozsok ersen hasonltanak a jrvnyos
gyermekbnulshoz. A lappangsi id egy htig, az akut megbetegeds ht-tz napon t
tart, a felpls nagyon lass, izomrngsok hnapok mlva is fellphetnek.
Tekintve, hogy a betegsg madaraktl szrmazik, igen slyosnak tekintend mondta
Wilbur Larch Edina s Angela nvrnek. A sznyog a madaraktl veszi t s ragasztja r a
nagyobb llatokra.
Wallynak nagyon szp arca volt, s sok slyt vesztett, ezrt ltztettk nnek. A
japnokat vonzottk s elijesztettk a burmai nk, klnsen a padaung nk, akik magas,
spirlis, rz nyakravalt viseltek, hogy megnyjtsk a nyakukat. Mivel Wallyt nnek
lcztk s rokkant volt, rinthetetlennek szmtott. Radsul eurzsiainak hittk, ami
szintn kikzstette tette a japnok szemben.
Oktberben, a monszun vszak vgn Wallyt hol jjel, hol erny alatt, napfnytl vdve
mg tbb currykenccsel az arcn utaztattk a folyn. Torkig volt a currys
halgombccal, de csak azt krte, legalbbis ezt gondoltk burmai jtevi, akiktl azt
rendre meg is kapta. Egyszer flrebeszlve, Cuncy nevt ejtette ki a szjn. Az egyik
csnakos r is krdezett.
Cuncy? szlt udvariasan. Aznap egy szampanban utaztak, s Wally a krpitstor all
nzte az evez csnakost.
Ajngyisz felelte. Ezen azt rtette, hogy olyan, mint az egy j felesg, j asszony.
A csnakos blintott. A kvetkez kiktben Wally nem tudta, hol, taln Jandunban
hoztak neki egy j, tiszta pendelyt.
Cuncy! mondta a csnakos. Wally szerint ezen azt rtette, hogy vigye ajndkba
Cuncynak. Elmosolyodott; csak sodrdott. Szmra ez az orszg a szagok orszga volt,
illatos lom.
Wilbur Larch el tudta kpzelni Wally utazst. Termszetesen az ter segtsgvel.
Elefntok s olajmezk, rizsfldek s potyog bombk, asszonynak ltztetve s derktl
lefel bnn Larch mindentt megfordult. Maga eltt ltta Rangoont s a bivalyokat.
Minden teres lomban szerepel nhny brit titkos gynk, aki amerikai piltkat menekt
t a Bengl-bln. Wilbur Larch gyakran vllalkozott Wally burmai utazsra. A petnia
feketeribiszke-szaga mindvgig trgyabzzel hadakozott.
Wallyt egy kis angol gpen, szingalz legnysg ksretben reptettk t a Bengl-bl
fltt. Wilbur Larch szintn gyakran replt gy.
 Beszlsz szingalzl? krdezte az angol a segdpilta szkben l Wallytl. A
piltnak fokhagyma- s kurkumaszaga volt.
Azt sem tudom, hol van az a Szinglia felelte Wally. Szemt becsukva, mg mindig
ltta maga eltt a citromfk fehr, viaszos virgjt, mg mindig ltta az serdt.
Ceylon legfontosabb nyelve, csm mondta a pilta. Tetl is szaglott.
Ceylonba megynk? krdezte Wally.
Nem hagyhatunk egy ilyen szke szpsget Burmban felelte az angol. Nem
tudtad, hogy Burma hemzseg a japcsiktl? Wally azonban jobban szeretett az odavalsi
bartaira emlkezni. Megtantottk szalmzni, mlyen meghajolni, jobb kzzel a
homlokot rintve (mindig a jobb kzzel, magyarztk) ez a tiszteletads. Ha rosszul
rezte magt, valakinek mindig gondja volt r, hogy punkval, ezzel a hatalmas,
rednyszer, ktllel mozgatott legyezvel hstsk.
Punka szlt Wally.
Hogy mi, csm? krdezte az angol pilta.
Olyan meleg van mondta Wally lmosan. A gp alacsonyan szllt, s pokoli hsg
volt benne. Nmi szantlillat vegylt bele az ersebb fokhagymaszag izzadsgba.
Induls eltt, Rangoonban harminchrom fokos, azaz kilencven-kt amerikai fokos
lz mondta a pilta. Viccesnek tallta, hogy Fahrenheit helyett amerikait mond, de
Wallynak fl se tnt.
A lbadat mi lelte? krdezte az angol fesztelenl.
Japn B-sznyog felelte Wally. A brit pilta komoran meredt betegre, azt hitte,
betege ezen, mrmint a B-sznyogon, valami japn vadszgpet rt, amely leszedte az
gpt.
Arrl nem hallottam, bartom vallotta be Wallynak az angol. Azt hittem, mindet
lttam mr, de a japcsikban nem lehet megbzni.
A szingalz legnysg rengeteg kkuszolajat hasznlt, szarongot s hossz, gallrtalan
inget viselt. Ketten eddegltek, a harmadik meg a rdiba nyekergett valamit; a pilta les
hangon rszlt, az meg rgtn halkabban folytatta.
A szingalz a legborzalmasabb nyelv a vilgon kzlte Wallyval bizalmasan az
angol. gy hangzik, mint amikor keflnek a macskk.
Trfjval nem hatotta meg Wallyt, s ezrt megkrdezte tle, jrt-e mr valaha
Ceylonban. Wally nem felelt mintha bren lmodozott volna , az angol meg eladta
magt.
Nem elg, hogy elltettk nekik az els gumifkat, s teleptettnk nekik
gumiltetvnyeket, mg tezni is megtantottuk ket. Tudtk, hogyan kell termeszteni, az
igaz, de egy cssze rendes tet se lehetett kapni azon az istenverte szigeten. Most meg
fggetlensget akarnak.
Harminchrom fokos lz mondta Wally mosolyogva.
Csak nyugi, csm tancsolta az angol. Wally bfgtt, fahj zt rezte; becsukta a
szemt: bdskket ltott elbjni, mint csillagokat.
A hrom szingalz hirtelen egyszerre kezdett beszlni. Elszr a rdi mondott valamit,
majd k egy szlamban kiabltak.
Rohadt buddhistk mind. Mg a rdin is imdkoznak. Ebbl ll Ceylon: ktharmad
tea, egyharmad gumi meg ima jelentette ki az angol, majd rvlttt a szingalzokra,
mire azok nyomban elcsendesedtek.
Valahol az Indiai-cen fltt, mieltt megpillantotta volna Ceylon szigett, a pilta
aggodalmaskodni kezdett egy kzeled repl miatt.
Most imdkozzatok, tkozottak szlt htra az alv szingalzeknek. Az a japn B-
sznyog? krdezte Wallytl. Az hogy nz ki? Vagy htulrl kapott el?
Wally csak annyit mondott: Harminchrom fokos lz.
A hbor utn Ceylon elnyerte fggetlensgt, r huszonngy vvel felvette a Sri Lanka
nevet. Wally azonban csak arra emlkezett, hogy vele mi trtnt. gy is lehetne mondani,
hogy sosem rt fldet az ejternyje: tz hnapon keresztl lebegett Burma fltt. Mindaz,
amit ottani trtnetbl ksbb fel tudott idzni, nem tnt rtelmesebbnek egy teres
lomnl. De tllte a hbort, noha medd s bna lett, ahogy azt hjkar Diley Bunk
meglmodta.
St. Cloudsban kt fokot mrtek, amikor Homer Wells tment a vastllomsra, hogy
Olive-nak szl srgnyt lediktlja az llomsfnknek. Nem brta volna flvenni a
telefont, hogy kzvetlenl a flbe hazudjon. Meg klnben is, Olive is srgnyt kldtt,
nemde? Neki is biztosan j oka volt r, hogy mirt nem akar telefonon beszlni velk.
Homer azzal a csaknem biztos tudattal diktlta a srgnyt, hogy Ray s Olive tkletesen
tisztban van azzal, mirt jttek St. Cloudsba Cuncyval. Nmely udvarias formasg
tiszteletben tartsval fogalmazott, homlyosan, akr a gyan. Gyant ellenben csak
udvariatlanul lehet bizonytani, mrpedig Homer Wells udvarias volt.

ISTEN LDJA MEG MAGT S WALLYT (STOP) MIKOR LTHATJUK
WALLYT (STOP) CUNCYVAL HAMAROSAN MEGYNK HAZA (STOP)
RKBE FOGADTAM EGY CSECSEM FIT (STOP)
SZERETETTEL HOMER

Nem fiatal maga egy kicsit ahhoz, hogy nevelszl legyen? krdezte az
llomsfnk.
Persze hogy az vagyok felelte.
Cuncy felhvta az apjt.
Csak hetek, taln hnapok mlva lesz szllthat llapotban mondta Ray Kendell a
lnynak. Kicsit meg kell ersdnie, mieltt ilyen hossz utat megtehet, valsznleg
vizsglatokon is t kell esnie, s ne feledd, hbor van.
Cuncy megllthatatlanul zokogott a telefonba.
Mondd, kislnyom, mi bnt mondta Ray Kendell. Ekkor megmondhatta volna az
apjnak, hogy nemrg szlte meg Homer kisfit, de azt mondta:
Homer rkbe fogadott egy kisfit.
Rvid hallgats utn Ray Kendell azt krdezte:
Csak gy eszbe jutott?
Egy csecsemt vlaszolta Cuncy. Termszetesen n segtek neki. Valahogy gy
ketten egytt fogadtuk rkbe a gyereket.
Nocsak? krdezte Kendell.
Az Angel nevet kapta mondta Cuncy.
ldja meg az g mondta Ray Kendell. Titeket is ldjon meg.
Cuncy megint srdoglt egy kicsit.
Hogy rkbe fogadttok? krdezte Ray Kendell.
Homer vlaszolta Cuncy. Igen, egy rvt.
Abbahagyta a szoptatst, s Edina nvrtl megtanulta a mellpumpa hasznlatt.
Angelnek nem tetszett az anyatejrl a tpszerre val tlls, s nhny napig nygs volt
miatta. Nygs volt Cuncy is. Amikor Homer megllaptotta, hogy a fanszre csaknem
jra kin, mire visszamegy Ztonyba, kifakadt.
Az istenit, rajtad kvl ki a fene fogja ltni a fanszrmet? krdezte Cuncy.
Homeron is rzett a feszltsg. Bosszankodott Larch doktor azon felvetsn, hogy
elbb-utbb orvos lesz belle. Az reg orvos ragaszkodott hozz, hogy nekiadja Gray
Emberbonctannak vadonatj pldnyt, valamint Greenhill[37] Rendeli ngygyszatit s
a brit alapmunkt, A ni betegsgeket.
Az istenit mondta Homer Wells. Apa vagyok, s almatermesztsbl fogom
eltartani a csaldomat.
Majdnem tkletesen le tudsz vezetni brmilyen szlst mondta Larch doktor.
Mr csak a n- s gyermekgygyszati ismereteidet kell bvtened.
Meglehet, a vgn mg homrhalsz lesz bellem.
Elfizetek neked az j-Angliai Orvostudomnyi Kzlemnyekre mondta Wilbur
Larch. Meg az Amerikai Orvosok Szvetsgnek Lapjra s az Amerikai Ngygyszra.
Maga az orvos mondta Homer kimerlten.
Hogy vagy? krdezte Cuncy Homertl.
rvn felelte Homer. Szorosan tleltk egymst, de nem szeretkeztek. s te hogy
vagy? krdezte Homer.
Nem tudom, amg meg nem ltom t felelte Cuncy.
Abbl mit fogsz megtudni? krdezte Homer.
Hogy szeretem-e, vagy tged szeretlek, netn mindketttket. Msklnben nem
fogok tudni semmivel se tbbet, mint most.
 Ugye mindig vrjam ki a vgt? krdezte Homer.
Csak nem azt akarod, hogy mondjak el neki mindent, amg odat van?
Nem, tvol lljon tlem felelte kedvesen Homer.
Cuncy maghoz szortotta, s megint elsrta magt.
Jaj, istenem, Homer szlt. Hogy lehet csak negyvent kil?
Biztosan visszanyeri majd a slyt vlaszolta Homer, de hirtelen egsz testben
remegni kezdett: Wally olyan kemnykts fi volt. Homernak eszbe jutott az els
alkalom, amikor Wally kivitte t a tengerre frdeni: aznap a hullmvers klnsen ers
volt, s Wally figyelmeztette az ers sodrsra, majd kzen fogva mutatta meg, hogy kell a
tajtkz hullmok al merlni, s meglovagolni azokat. Egy rn keresztl bandukoltak a
parton, Cuncy nem zavarta meg ket: napozott.
Nem fr a fejembe ez az ostoba napimdat magyarzta Wally Homernak, aki
egyetrtett. Vagy csinlsz valamit a napon, s leslsz kzben egy kicsit, vagy valami
mst csinlsz, de csinlsz valamit. Ez a f.
Kagylkat s kavicsokat szedegettek, gyjtgettk a mintapldnyokat, mint a parti
guberlk. Homer el volt ragadtatva a simra rlt kavicsoktl s a trtt
kagyldaraboktl. Tetszett neki, ahogy meglgytotta ket a vz s a homok.
Tessk, nzd ezt a sokat meglt pldnyt adott t Wally egy klnsen
megkoptatott, ltl is megfosztott kagyldarabot.
Sokat meglt ismtelte Homer. Majd Wally azt mondta:
Ide sss, ez aztn a vilgi kavics nyitotta fel tenyert, benne egy rgi, tkrsimra
csiszoldott kaviccsal.
Homer azt gondolta, hogy Cuncy irnti vgya mindent megvltoztatott, mg a kavics-
s kagylcsiszols termszetes folyamatt is. Ha visszamegy Wallyval a tengerpartra,
vajon akkor is ugyangy keresglnek majd a parton, vagy a szerelem elkerlhetetlenl s
vgkpp megvltoztatja legmindennapibb, kzs lmnyeiket? Vajon Wally csak t percre
volt a bartom?, tndtt Homer Wells, attl fogva pedig letem vgig a vetlytrsam
lesz?
Homer Edina nvrre bzta az almskert gondozst. Elmagyarzta, hogy a fk trzsre
szerelt fmlemezeknek nem szabad annyira megfeszlnik, hogy akadlyozzk a fk
nvekedst, de nem is szabad olyan lazn fityegnik, hogy az egerek megrghassk a
trzsket. Homer azt is megmutatta, honnan lehet felismerni a gykerekre veszedelmes
erdei egerek fld alatti jratait.
Mindenki bcscskot adott Cuncynak, mg Wilbur Larch is, akit, mikor kzfogsra
nyjtotta Homer fel a kezt, az ifj zavarba hozott, mert flrelkte a kezt, tlelte, s
megcskolta rdes nyakt. Edina nvr zokogott a legfesztelenebbl. A zld kisteheraut
mg ki se grdlt az rvahz kapujn, amikor Wilbur Larch bezrkzott a kezelbe.
Vasrnap lvn Ray Kendell a torpedjt btyklte, amikor Homer hazavitte Cuncyt.
Cuncy azt mondta Homernak, hogy csak msnap reggel lesz kpes szembenzni Olive-val,
de pni rettegs trt r, amikor Homer elhajtott a kis Angellel. Habr mr elment a teje,
tudta, hogy a bels babarja felveri etetsidben, jllehet csak Homer hallja majd a
gyereksrst. s hny jjel nem aludt mr egyedl?
Mr msnap kzlte Homerral:
Valahogy meg kell tallnunk a mdjt, hogy egytt legynk a gyerekkel. gy rtem,
mr az eltt, hogy megmondannk Olive-nak. Wally-rl nem is beszlve, kzsen kell
gondoskodnunk rla, mindkettnknek vele kell lennnk. Annyira hinyzik.
Annyira hinyzol mondta neki Homer Wells, az rva, akinek alig egy hnapra
adatott meg a csaldi let, s aki nem volt felkszlve r, hogy ismt csaldja legyen.
Amikor megrkezett Angellel, Olive gy ksznttte Homert, mint tulajdon fit,
tlelte, cskolgatta s srt.
Mutasd azt a babt jaj, milyen cukorfalat! kiltotta. Hogy mi nem jut az
eszedbe? Ilyen fiatalon s egyedl?
Ht, a baba is egyedl volt motyogta Homer. s Cuncy majd besegt.
Termszetesen mondta Olive. n segtek majd. Azzal flvitte Angelt Wally
szobjba, ahol Homer meglepetsre blcs s annyi babaholmi vrta, amennyit a fi- s
a lenyszrnyat alaposan tkutatva sem lehetett volna sszekotorni.
Tpszerre vr cumisvegek sorjztak a konyhban. Olive kln ednyt vsrolt a
cumik kifzsre. A fehrnems szekrnyben tbb pelenka volt felpolcolva, mint
trlkz, leped s prnahuzat. Homernak letben elszr az az rzse tmadt, hogy
rkbe fogadtk. Legnagyobb rmletre r kellett dbbennie, hogy Olive szereti t.
Szerintem legyen, Homer fiam, a tid s Angel Wally szobja mondta Olive, aki
mindent j elre, alaposan megfontolt. Wally nem tud majd felmszni a lpcskn,
gyhogy a nappalit talakttatom hlszobv. Majd a konyhban esznk, onnan szp
idben kzvetlenl ki lehet menni a verandra. Rmpt is pttetek, hogy a verandrl le
tudjon gurulni a tolszk.
Ahogy Homer tlelte a zokog Olive-ot, stt jszakaknt telepedett r a bntudat, az
az rkk rgi, mindig j lelkifurdals, amelytl Mr. Rochester vta Jane Eyre-t, mert
megmrgezi az letet.
Mjus msodik hetben Homer s Ira Titcomb egyms mellett dolgozott, a mheket
tettk ki az almskertbe. Anyk napja eltt egy nappal az almafk kezdtk bontogatni
virgjaikat, ekkor kellett kirakni a kaptrakat. Abban az vben mindenkinek eszbe jutott
az anyk napja, senki nem feledkezett meg Olive-rl. A hz megtelt apr ajndkokkal s
virgz almafagakkal, a kertszek mg Homert is megleptk egy kis anyk napi
kedvessggel, olyan klnsnek vltk, hogy rkbe fogadott egy gyermeket.
Nem nehz elkpzelni tged a sajt gyerekeddel a kzben! fogalmazott hjkar
Diley Bunk.
A csarnokban j festkrteget kaptak a standok, mikzben bemutattk a kt kisbabt,
Angel Wellst s Pete Hyde-ot, Florence s Bitang fit. Angelhez kpest Pete Hyde olyan
volt, mint a burgonya. Mskppen szlva olyan szeld, mint a galamb, s mintha az arct
nem kemnytette volna semmi csont.
 Ht, Homer, ez a te Angeled igazi angyal mondta Florence Hyde , az n Pete-em
meg igazi baba.
A csarnokbeli asszonyok szakadatlanul lceldtek Homerral, pedig csak mosolygott.
Debra Petty kitett magrt, hogy a kisfit babusgathassa, hosszan belenzett Angel
arcocskjba, majd bejelentette, hogy mindig is biztos volt benne, hogy a baba szakasztott
gy fog kinzni, mint Homer.
Csak egy kicsit arisztokratikusabb tallta ki Debra. Cicerzi Rzi azt mondta:
Nincs r sz, olyan drga.
Amikor Homer kinn dolgozott az almskertben, vagy Olive, vagy az egyik csarnokbeli
asszony pesztrlta Angelt, de a legtbbet maga Cuncy vigyzott a gyermekre.
Flig-meddig egytt fogadtuk rkbe magyarzta. Olyan gyakran mondogatta ezt,
hogy Olive egyszer meg tallta jegyezni; Cuncy gy anyskodik azzal a gyerekkel, ahogy
Homer apskodik. Ezrt affle trfakppen megajndkozta Cuncyt anyk napja
alkalmbl. Kzben a mhek tettk a dolgukat, vittk a virgport a Katlanbl a Vessz-
hegyre, s a kaptrak csurig megteltek mzzel.
Egy napon a reggeli jsg sarkn Homer Wells megpillantotta Olive keze rst. A
szalagcmek fl ceruzval firkantott megjegyzst brmelyik hr kivlthatta volna, de
Homer sejteni vlte, hogy az szrevtel neki szl.

TRHETETLEN SZINTTLENSG

rta Olive.
Egyik este pedig Cuncy, miutn lefekdt s eloltotta az olvaslmpjt, a vakstt
szobban meghallotta, hogy apja azt mondja:
Nem gonoszsg, de nem is rendjn val. Elszr Cuncy azt hitte, hogy az apja
telefonl. Miutn tbbedjre elszenderedett, az ajt nylsra s csukdsra riadt fel
megint, s ocsdott fel r, hogy az apja belt a szobjba, s hozz beszlt a sttben.
A virgzs ideje alatt egy-egy este Cuncy azt mondta Homernak:
Te agyonhajszolt atya!
Tn nem az? mondta Olive csodlattal.
Az jszakra megszabadtalak attl a gyerektl mondta ilyenkor Cuncy, Homer
pedig csak vigyorgott e pengevltsok kztt. jjel flbredt, arra szmtva, hogy Angel
kveteli a cumisveget. Elkpzelte, ahogyan Ray Kendell jjel felkel, kikeveri a tpszert,
s ahogyan Cuncy fekszik az gyban, s amennyire telik tle, mellvel egyez irnyban
tartja gyermeke szjhoz a cumisveget.
Ray Kendell a kitteryi hadihajgyrbl lopta torped alkatrszeit. Cuncy is, Homer is
tudta, hogy Ray gy kertette ket, de csak a lnya rtta meg rte.
Tbb mellfogsukat vettem n mr szre, mint amennyi dolgot rendesen meg brnak
csinlni mondta Ray. Sose kapnak rajta.
De klnben is, mi a csudnak veszdsz ilyesmivel, Apu? krdezte Cuncy. Nem
szeretem, hogy bombt tartasz a hz alatt, klnsen, hogy baba van a hzban.
Nos, amikor a torpedt kertettem magyarzta Ray , nem tudtam a babrl.
De most mr tudsz mondta a lnya. Mrt nem lvd ki valamire, valami tvoli
clra?
Ha ksz lesz, kilvm felelte Ray Kendell.
Mire lvd? krdezte tle Homer is.
Nem tudom felelte Ray. Taln a Martklubra ha mg egyszer elhozakodnak
azzal, hogy elrontom a kiltsukat.
Nem tetszik, hogy nem tudom, mire kszlsz vele mondta Cuncy ngyszemkzt az
apjnak.
Olyan ez kezdte lassan Ray. Megmondom n neked, hogy milyen egy torped.
Olyan, mint amikor Wally hazajn. Tudod, hogy jn, szmolhatsz a puszttsra.
Cuncy megkrdezte Homert, hogy mikppen rtelmezi apja vlaszt.
Nem akar ezzel semmit se mondani hangzott Homer rtelmezse. Csak
ksrletezik: ki akarja szedni belled.
Tegyk fel, hogy minden marad gy, ahogy most van vetette fl Cuncy Kendell,
miutn szeretkeztek a szretre mg ki nem takartott prshzban.
Ahogy most van mondta Homer Wells.
Igen vlaszolta Cuncy. Tegyk fel, hogy csak vrunk s vrunk. Meddig brnnk
vrakozssal? Gondolom, egy id utn knnyebben menne a vrs, mint az igazmonds.
Egyszer meg kell mondanunk az igazat mondta Homer Wells.
Mikor?
Amikor Wally hazajn.
Amikor Wally hazajn bnn, csontjra fagyott brrel mondta Cuncy , abban a
pillanatban r akarsz rontani az igazsggal?
Van-e olyan dolog, amihez nem lehet hozzbklni?, krdezte magban Homer Wells. A
sziknek, emlkezett vissza, van sajt slya, nem kell megnyomni mintha magtl
metszene , mgis valamilyen mdon kzben kell tartani. Ha az ember flveszi, meg kell
mozdtania. A sziknek nem kell er, de ha nem mozog, nem vg.
Tudnunk kell, hogy hov megynk mondta Homer Wells. De mi van akkor, ha
nem tudjuk? krdezte Cuncy. Mi van akkor, ha csak azt tudjuk, hogy miknt akarunk
maradni? Mi van akkor, ha csak vrunk s vrunk?
Azt akarod mondani, hogy sosem fogod megtudni, hogy kit szeretsz, t vagy engem?
krdezte Homer Wells.
Ezt alaposan megzavarhatja az, hogy Wallynak mennyire lesz rm szksge felelte
Cuncy. Homer rtette a kezt a szerelmre, a fanszre mr majdnem teljesen visszantt.
Arra nem gondolsz, hogy nekem is lehet rd szksgem? krdezte. Cuncy tfordult
a msik cspjre, htat fordtva Homernak, de Vnusz-dombjrl ttette a frfi kezt a
keblre.
Majd megltjuk, vrjuk ki a vgt mondta.
Bizonyos ponton tl nem vrok.
Mi az a pont? krdezte Cuncy, visszafojtva llegzett. Homer rezte, mert a mellt
fogta.
Amikor Angel elg ids lesz hozz, hogy megtudja, rvnak szletett-e, vagy pedig
kik a szlei felelte. Ez az a pont. Nem engedem meg, hogy Angel fogadott gyereknek
higgye magt. Nem hagyom, hogy ne tudja, ki az apja meg az anyja.
n nem Angel miatt aggdom. 0 mindent megkap, ami egy gyereknek kell. Miattad
meg magam miatt nyugtalankodom.
Meg Wally miatt tette hozz Homer.
Ebbe bele fogunk rlni mondta Cuncy.
Nem fogunk belerlni. Fel kell nevelnnk Angelt. Szeretetben.
De mi van akkor, ha n vagy te gy rezzk, nem kapunk elg szeretetet? Akkor mi
van?
Addig vrunk vlaszolta Homer. Kivrjuk a vgt folytatta mr-mr dhsen.
Tavaszi fuvallat borzolt vgig rajtuk, magval hozva a rohadt alma melygs-desks
bzt. Az ammniaszag annyira facsarta Homer orrt, hogy elengedte Cuncy mellt, hogy
befogja orrt-szjt.
Mr javban tartott a nyr, amikor Cuncy elszr kapott hrt kzvetlenl Wallytl.
Mgpedig levelet: zuhansa ta, azaz egy ve Wally elszr kldtt magrl letjelt
Cuncynak.
Wally hat hetet tlttt a ceyloni Lavinia Krhzban. Onnan nem akartk elbocstani,
amg ssze nem szedett legalbb ht kilt, amg meg nem szntek izomrngsai s az
alultplltsggal jr, bren lmod, fljult llapota. A levelet egy jdelhi krhzban rta;
az egy hnapos indiai tartzkods kzben sikerlt felszednie jabb t kilt. Azt rta, hogy
megszokta, hogy fahjat tegyen a teba, s a papucsok szntelen csattogstl zeng a
krhz.
Meggrtk neki, hogy hazamehet, ha mr elrte a hatvan kilt, s megtanulta a
rehabilitcijhoz szksges, alapvet gyakorlatokat. A cenzra miatt nem adhatta meg a
tervezett tirnyt. Tovbb remlte, hogy bnultsga lttn a cenzorok nem akadnak fnn
azon, hogy tjkoztatst ad tkletesen normlis nemi funkcijrl. A cenzorok
tengedtk a levelet. Wally azonban nem tudott meddsgrl, csak annyit tudott, hogy
hgyvezetk-gyulladsa volt, de mr elmlt.
s mi van Homerral? Hogy hinyzik nekem az regfi! rta Wally.
Azonban nem ez a rsz taglzta le Cuncyt. A levl eleje mrte r a legnagyobb csapst.
 gy flek, hogy most, hogy nyomork lettem, nem jssz hozzm felesgl, kezdte
Wally a levelt.
Cuncy az anyja jjeliszekrnyen ll kpre meredt. J lett volna most, ha van anyja,
akinek kintheti a szvt, s taln azrt is, mert nem emlkezett az anyjra, jutott eszbe az
rvahzban eltlttt els jszakja. Larch doktor a Szp remnyekbl olvasott fel a
fiknak. Cuncy sosem feledhette azt a mondatot, ami akkor hangzott el, amikor Homerral
belptek a hlterembe.
lmomban tovbb knzott helyzetem nyomorsga olvasta felhangon Wilbur
Larch. Vagy eleve ennl a mondatnl akarta befejezni az aznap esti olvasmnyt, vagy csak
szrevette, ahogy Cuncy s Homer Wells megjelenik az ajtban a pucr villanykrte les
vilgtsa amolyan intzeti dicsfnyt vont a fejk kr , s elvesztette a sort, gyhogy
abbahagyta az olvasst. Lett lgyen brmi az oka, a nyomorsgos helyzet knjval
kezddtt Cuncy St. Clouds-beli lete, s az lett esti mesjnek kezdete s vge is egyben.
 X.
TIZENT V
Lorna s Farbyka tizent ven t ltek egytt. Ragaszkodtak a megszoksaikhoz. A ni
munksszll egykori lzadi most a legjobb a folyra nz szobkat foglaltk el, s
felgyelsget vllaltak az pletben. Cserbe elengedtk lakbrk egy rszt. Farby
gyes volt. A hajgyrban kitanulta a vzvezetk- s villanyszerelst, s az zem hromfs
villanyszerel rszlegnek oszlopos tagja lett. (A msik kett frfi ltre sosem kezdett ki
vele. Egybknt ms sem.)
Lorna hziasabb lett. Ahhoz ugyan nem volt kellen sszeszedett, hogy szakmt
tanuljon, de megtartotta ottani llst: Hogy ne vesszen el a nyugdjad kapta Farbytl
a tancsot. Valjban szeretett a szerelsoron dolgozni, szerette az egyhangsgt, idvel
pedig kitanulta, mikor a legelnysebb tlrra jelentkezni. Szokatlan idszakokat is
vllalt, ha kevesebbet kellett dolgoznia.
Egyre niesebb lett. Kikente-kifente magt, dolgozni is szoknyban jrt, vigyzott a
vonalaira, st az egykor rekedtes hangjt mostanra brsonyoss vltoztatta, s folyton
mosolygott (fleg, ha rpirtottak valamirt). Farby egyre passzvabbnak tallta. Sosem
veszekedtek, mert Lorna sosem vgott vissza. Tizent v alatt rjtt, hogy Farby
megenyhl, ha nem tapasztal ellenllst, ha azonban ellenflre akad, sose szll le rla.
Nem harcolsz igazsgosan panaszolta fel nha Lorna erlytelensgt Farby.
Jval nagyobb vagy, mint n felelte Lorna flve.
Enyhn szlva. A kilencszztvenes vekre, amikor Farby a negyvenes veit taposta
(hogy hnyadikat ppen, azt nem tudta senki), kilencven kilt nyomott. Szzhatvan centi
magas volt, a mellbsge majdnem elrte a szzhuszont centit, ezrt mindig frfiinget
viselt (negyvenhrmasnl kisebb mret mr nem ment r, s rvid karjai miatt mindig fl
kellett hajtania az ingujjt). Kilencvenkt centis derkbsge mellett csak hetvenkt centis
volt a nadrgja belhossza (kvetkezskppen vagy felgyrte vagy Lornval flvarratta a
szrt). Combjn gy megfeszlt a nadrg, hogy kisimult rajta a vasals, az lepe azonban
ltygtt. Farbynak nem volt nagy feneke, a cspje pedig ppoly jellegtelen volt, mint
minden frfi. Mindig fjlalta kicsi lbt.
Tizent v leforgsa alatt csak egyszer lltotta el a rendrsg verekedsrt.
Valjban testi srtssel vdoltk, de a vgn elengedtk. Az egyik bathi pizzriban,
mikzben kiment a mellkhelyisgbe, egy egyetemista elkezdte csapni a szelet Lornnak.
Amikor megltta, hogy Farby odal mell a pultnl, odasgta Lorna flbe:
A pokolbl se brnk pasit kerteni a bartndnek. Nyilvn ketts randev jrt az
eszben.
Beszlj hangosabban, csi mondta Farby. Trsasgban nem illik sugdolzni.
Azt mondtam, hogy nem brnk magnak pasit kerteni adta a karaknt a fi.
Farby tlelte Lornt, s a msik kezvel megmarkolta az egyik mellt.
Nem brnk juhszkutyt kerteni neked, hogy megvdjen, csi mondta Farby.
 Kibaszott leszbi drmgte az egyetemista elmenben. Azt hitte, halkan mondja, s
csak azrt, hogy elismerst vltson ki az tterem tls vgn ldgl hajgyri
munksokbl, csak azzal nem szmolt, hogy ezek a frfiak Farby munkatrsai. Fel is
tartztattk, le is fogtk, Farby pedig addig pflte egy fm szalvtatartval, amg be nem
zzta az ifj titn orrt.
Farby Lorna meztelen hasn szeretett elaludni; Lorna tudta, kedvest mikor nyomta el
az lom: a fanszrn rezte, ahogy megvltozik Farby lgzse. Tizent v alatt Lorna csak
egyszer krte, hogy a prja elalvs eltt vegye el onnan a nehz fejt.
Mi van veled? Grcslsz? krdezte Farby.
Nem, terhes vagyok felelte Lorna. Farby azt hitte, a kedvese csak viccel, mg az ki
nem ment a frdszobba hnyni.
Amikor Lorna visszajtt az gyba, Farby azt mondta:
Szeretnm ezt a dolgot nyugodtan felfogni. Egytt lnk tizent ve, akr egy
hzaspr, te meg most teherbe esel. Lorna sszegmblydtt az egyik prna krl, a
msikat pedig a fejre hzta. Az arct, a hast s a szemrmt elrejtette, mgis remegett,
s srt. Gondolom, azt akarod nekem bebeszlni folytatta Farby , hogy amikor kt n
egymst bassza, akkor tbb id kell, hogy felcsinljk egymst, mint amikor fasz kr
pint. Jl mondom? Lorna nem szlt egy szt se, csak vinnyogott tovbb. gy tizent
v kell hozz, ilyen hossz id. Tizent v kell a nknek, hogy bekapjk a legyet, ha ms
nkkel basznak. Ez aztn, fiacskm, komoly erfeszts mondta Farby.
Az ablakhoz ment, s kinzett a Kennebec fel, nyron a levelektl alig ltszott a foly.
Hagyta, hogy a nyri szl leszrtsa nyakrl s mellrl az izzadsgot, majd elkezdett
csomagolni.
Krlek, ne menj el! Ne hagyj el! nysztett Lorna, mg mindig a prna krl
sszekuporodva.
A te holmidat pakolom mondta Farby. Nem n vagyok terhes. Nekem sehov se
kell mennem.
Ne rgj ki knyrgte sznalmasan Lorna. Verj meg, de ne rgj ki.
Fellsz a vonatra, elmsz St. Cloudsba. Amikor odarsz, keresed az rvahzat
mondta Farby a bartnjnek.
Csak egy pasi volt, egyetlen pasi, egyetlenegyszer! zokogta Lorna.
Egy fent mondta Farby. Egy pasi semmi perc alatt felcsinl valakit. Nknl ehhez
tizent v kell.
Miutn becsomagolt a bartnjnek, odallt fl az gyhoz, s megrzta, mikzben az
el akart bjni az gytert alatt.
Tizent v! kiltotta Farby. Megrzta Lornt megint, s csak rzta, rngatta, de nem
tett vele egyebet. Mg a vonathoz is kiksrte. Lorna nagyon zilltnak ltszott, pedig ez
mg csak a tikkaszt nyri nap kezdete volt.
Az rvahzat kell keresnem? krdezte Lorna egykedven. A brndje utn egy nagy
paprdobozt adott neki Farby.
 Ezt pedig add oda egy Grogannnak nevezett regasszonynak, ha mg l utastotta
Farby. Ne mondjl neki semmit se, csak add oda neki. Ha meghalt, vagy nincs mr ott
kezdte a mondatot, de elakadt. Ezt felejtsd el mondta. Vagy ott van, vagy meg van
halva. Ha pedig meg van halva, akkor hozd vissza. Majd visszaadod, amikor bejssz a
maradk holmidrt.
A maradk holmimrt? krdezte Lorna.
Hsges voltam hozzd. Mint egy kutya mondta Farby, hangosabban, mint
szndkozta volna, mert egy kalauz furcslkodva nzett r, akr egy kutyra. Nem
tetszik valami, faszfej? szlt a kalauzhoz.
Mindjrt indul a vonat motyogta a vasutas.
Krlek, ne dobj ki sgta Lorna.
Remlem, szrnyeteget hordasz a szved alatt mondta Farby a bartnjnek.
Remlem, zekre szaggat, amikor kirngatjk belled.
Lorna gy elvgdott a peronon, mint akit kitttek, s Farby otthagyta, akr egy raks
szerencstlensget. A kalauz flsegtette s beksrte a flkbe Lornt, majd az indul
vonat ablakn kinzve figyelte a tvolod Farbyt. Ekkor vette szre, hogy ugyangy
remeg, mint a vonatra fellktt n.
Farby elkpzelte magban, ahogyan Lorna megrkezik St. Cloudsba az a szarjank
llomsfnk (vajon mg most is pffeszkedik ott?) , elindul fl a domboldalon a
brndjvel s a Grogannnak tadand csomaggal a kezben (sikerl-e velk
flmennie?), s vajon az reg angyalcsinl mg mindig ott van? Tizent ven keresztl
egyszer sem forrt fl benne a dh, de most megint megcsaltk, s azon tprengett, hogy a
harag milyen knnyen tr vissza bel; ez megeleventette minden rzkt. Viszketett a
tenyere, jbl kedve tmadt almt szedni.
Azon is csodlkozott, hogy nem tlttte el a bosszvgy, ahogy Homer Wellsre gondolt.
Eszbe jutott, hogy kezdetben mirt esett olyan jl Lornval bartkoznia. Rszben, mert
elpanaszolhatta neki, hogy elbnt vele Homer. Most azt tallta ki, hogy milyen j lenne
Homernak panaszkodnia Lornrl.
A kis kurva mondan Homernak. Megltott egy pasit a dudorod gatyjval, s
nem brta tbb levenni rla a szemt.
Persze mondan Homer, s ketten egytt lerombolnnak egy pletet. Csak gy
belelknk az id folyamba. Az id mlsval azokkal akarsz tallkozni, akik ismertek,
velk tudsz beszlgetni. Ha pedig elg id mlt mr el, mit szmt, hogy mit tettek veled?
Farby azon kapta magt, hogy egy percig br gy gondolkodni, m ha egy perc mlva
mg mindig Homer Wellst forgatta az eszben, t is meg akarta lni.
Amikor Lorna megjtt St. Cloudsbl, s flment a munksszllba, a szoba egyik
sarkban tallta mindent, rendesen becsomagolva, takarosan dobozokba rakva s
felpolcolva; Farby dolgozott, gyhogy Lorna sszeszedelzkdtt s elment.
Ezutn taln hetente egyszer tallkoztak a hajgyrban vagy a bathi pizzaevben, ahova
az egsz hajgyr jrt. Ilyenkor udvariasan viselkedtek, de nem beszltek egymssal. Csak
egyszer szlt hozz Farby.
Az regasszony, a Grogann megvan mg? krdezte.
Nem hoztam vissza a dobozt, igaz?
Vagyis odaadtad neki? krdezte Farby. s nem mondtl neki semmit?
Megkrdeztem, hogy l-e mg, s az egyik nvr azt mondta, hogy l, gyhogy a
ldt odaadtam amikor eljttem felelte Lorna.
s a doki? faggatta Farby. Az reg Larch nem dobta fel a talpt?
Mg nem, de nem sok van neki htra.
Kutya legyek bizonytalanodott el Farby. Na, s fjt?
Nem nagyon felelte Lorna vatosan.
A fene egye meg mondta Farby. gy kellett volna, hogy vlts a fjdalomtl.
A munksszlln, ahol most mr volt az egyedli felgyel, egy rgi villanyszerel-
prospektusbl elhzott egy megsrgult cikket s fnykpet, amelyet a helyi jsgbl
vgott ki, s tment a rgisgboltba. Az zletet rgi, flnts tisztelje, Mary Agnes Cork
vezette, akivel jl bntak a nevelszlei, s rbztk a csaldi vllalkozst. Farby az
jsgkivgsnak s a kpnek megfelel kpkeretet krt Mary Agnestl, aki boldogan
hozta a fellelhet legjobbat, egy igazi viktorinus, hajgyrban tptett tengerjrrl
odakerlt keretet. Farby az rtknl jval olcsbban kapta meg bartnjtl, pedig volt
bven pnze. Mint villanyszerel, jl keresett, s tizent ve fllsban dolgozott a
hajgyrban, a felgyelsg miatt pedig alig fizetett lakbrt a munksszlln. Autt nem
tartott, s minden ruhjt a Sam Katonaboltban szerezte be.
Illnek tetszett, hogy a keret tkfbl kszlt olyan fbl, amilyen Wally Worthingtont
egy jjel megtartotta Burma fltt , merthogy az jsgcikk Worthington kapitnyrl
szlt, s a kp is rla kszlt, mikppen Farby felismerte a fit az jsgban tizent vvel
azeltt. A gpvel leltt (s megbnult) Wally csods megmeneklsrl s kitntetsrl
szmolt be az iromny. Ami azonban Farbyt illette, nos, szerinte a trtnet cska s
valszntlen kalandfilmhez hasonltott, de tetszett neki a fnykp meg a cikknek az a
rsze, amely kzlte, hogy az ifj hs Maine hrnevt regbti, hiszen ama Worthingtonk
sarja, akik Tengernz Almskert nev csaldi birtokukon gazdlkodnak Szvztonyban.
A bathi munksszllban brelt szobjban Farby az gya fl akasztotta a cikket s
fnykpet tart antik kpkeretet. jjel, a sttsgben jlesett arra gondolnia, hogy ott fgg
a feje fltt, akrcsak a trtnelem. Ezt legalbb annyira szerette, mint nappali
vilgossgban nzegetni a kpet. jszaka sztagolva forgatta a szjban a Worthington
nevet.
Worthington mondogatta hangosan. Mskor gy rezte, a Tengernz hamarabb
jn a szjra. Nha pedig ebben lelte rmt: Szvztony. Ztony sziszegte sokszor.
Azokban a szrklet eltti rkban, amikor az lmatlansgban szenvedknek a
legnehezebb, hnyszor, de hnyszor suttogta Farby:
Tizent v. s mieltt nagy nehezen elnyomta az lom, megkrdezte az els,
szobjba lopdz fnysugrtl: Mg mindig ott vagy, Napsugr? Azt a legnehezebb
elviselni az id mlsban, hogy zrjelbe kerlnek a neknk egykor legfontosabbnak
szmt emberek.
Tizent ven t Homer Wells felelt a hzirend rsba foglalsrt s a prshzban val
kifggesztsrt. Minden vben, a nyri nagytakarts utn az volt az utols dolga, hogy
kiakassza a frissen meszelt falra. Volt olyan v, amikor megprblt kedlyeskedni a
hzirenddel, volt olyan is, amikor kzmbsnek mutatkozott; meglehet, nem maguk a
szablyok, hanem Olive hangvtele tetszett srtnek, s az idnymunksok bszkesgbl
nem tartottk be a szablyokat.
A szablyok nemigen vltoztak. A forgrostt tisztra kellett mosni. Muszj volt
figyelmeztetni az embereket, hogy ne igyanak s aludjanak a htkamrban. s jval
azutn, hogy leszereltk a bylaki riskereket, s a tengerpartot gy elleptk a
lmpafnyek, hogy innen nzve valsgos vrosnak ltszott, a szedk tovbbra is tetztek,
felntttek a garatra, s alpotyogtak, Homer Wells pedig megkrte ket (vagy
megmondta nekik), hogy ne tegyk ezt. A szablyok, gondolta magban, sosem krnek; a
szablyok megmondjk.
Homer azonban megprblta bartsgosabb sznben feltntetni a szablyokat. Bizalmas
hangot ttt meg, amikor tfogalmazta ket. Az vek sorn trtnt nhny baleset a tetn
klnsen este, tetzssel egybekttt italozs kzben. Javasoljuk, hogy szilrd talajon
nzzenek a pohr fenekre rta.
De a hzirend paprlapja maga is minden vben megkopott, megszakadozott, st egyb
clt is szolglt, pldul cdula hjn valaki, aki nem tudott helyesen rni, bevsrllistt
krmlt r.

KURORICA PEHEJ
BUZA LISZT

firklta ssze az ismeretlen illet Homer hzirendjt.

Elfordult idnknt, hogy a paprlap brdolatlan trfk vagy enyhe srtegetsek
hordozjv vlt.
A tetn toszni tilos!, vagy Kretik a frge ujjak t perct a htkamrban tartani!
Wally szerint a szedk kzl egyedl Rose r ismerte a betvetst, de Homer nem hitte,
hogy az sszes malacsgot, srtst s bevsrolnivalt Rose r rta volna fl a lapra.
Nyr elejn Rose r levlben megkrdezte Wallytl, hogy hny ember kell a szrethez,
s idben meg is kapta tle a munkaer-szksgletrl szl tjkoztatst; utna kzlte,
hogy mikor s hnyan rkeznek (plusz-mnusz). Szerzdst sosem rtak minden Rose r
megbzhat szbeli gretn llt.
Nmely szretkor Rose r hozott magval egy nagydarab, puha s sztlan asszonyt, aki
cspjn hordozta babakor kislnyt. Amikor az Angellel nagyjbl egyids kislny mr
elbklszott vagy rossz ft tett volna a tzre, Rose r nem hozta tbb sem t, sem az
asszonyt.
Tizent ven keresztl Kormos Fazk, a szakcs volt az egyetlen lland idnymunks
Rose ron kvl.
Hogy van a kislnya? faggatta Homer Rose urat minden vben, miutn anya s
lnya nem mutatkozott tbb.
Nl, mint a maga fia felelte mindig Rose r.
s az asszony? krdezte Homer.
Vigyzza a lynyt vlaszolta Rose r.
Tizent v sorn Homer csak egyszer firtatta Rose rnl a prshzi rend dolgt.
Remlem, nem srtenek senkit a szablyok kezdte Homer. n felelek rtk, n
rom ket minden vben, s ha valaki zokon venn ket, bzom benne, hogy maga szl
majd nekem.
Semmi srtds nincsen vlaszolta vigyorogva Rose r.
Nem olyan szigor szablyok mondta Homer.
Nem azok.
De csak bnt engem, hogy az emberek r se hedertenek bkte ki vgl Homer.
Rose r, akinek nyjas arcn nem hagytak nyomot az vek, aki megmaradt sudrnak s
hajlkonynak, szelden rnzett Homerra. Neknk megvan a magunk rendje, Homer.
A maguk rendje, a maguk szablyai? krdezte Homer.
Erre-arra, mindenre felelte Rose r. Arra pldul, hogy meddig mehetnk el
magval.
Velem?
Fehr emberekkel. Annak is megvan a maga ltalunk megszabott rendje s mdja.
rtem mondta Homer, de nem igazn rtette.
Meg a verekedsre is vannak szablyaink.
A verekedsre is vannak szablyaik ismtelte Homer Wells.
Amikor egymssal vereksznk magyarzta Rose r. Az egyik szably az, hogy
nem vghassuk meg nagyon egymst. Ne legyen belle krhz, ne legyen belle
rendrsg. Megvgni megvghassuk egymst, de nem nagyon.
rtem mondta Homer.
rti-rti, de nem ltja. Itt van a kutya elsva. Csak annyira vghassuk meg egymst,
hogy maga sose lssa, maga sose fogja megtudni, hogy mink megvgtuk egymst. rti?
Persze, persze felelte Homer.
Ne mondogassa mindig, hogy persze-persze. Mikor szokik mr le rla?
Csak gyeljen a tetzsnl tancsolta Homer.
Olyan fene nagy baj ottan nem lehet mondta Rose r. Lenn a fldn sokkal
nagyobb bajok is megesnek.
 Homer mr kis hjn megint azt mondta, hogy persze-persze, amikor egyszer csak azt
rezte, hogy mukkanni se br: Rose r elkapta a nyelvt a szgletes, tompa mutat- s
hvelykujjval. Ismeretlen, porszer zt rzett a szjban; Rose r keze olyan frgn
mozgott, hogy szre sem vette. Sosem hallott olyat, hogy valakinek elkapjk a nyelvt.
Elkaptam, Homer mondta vigyorogva Rose r, s azzal elengedte a nyelvt.
Homernak sikerlt azt mondania:
Mint a villm, olyan a keze.
Persze ravaszkodott Rose r. Nincs nlam gyorsabb.
Wally panaszkodott Homernak, hogy minden vben trik-szakad a prshz teteje.
Minden msodik-harmadik vben ki kell cserlni a bdogtett, a szigetelst vagy a
csatornt.
Mi kze van annak, hogy neki is megvannak a maga szablyai, a mi szablyaink
betartshoz? krdezte Wally Homertl.
Nem tudom felelte Homer. rjl neki, s krdezd meg.
De senki se akarta megsrteni Rose urat; vgtre is ritka az ilyen megbzhat
brigdvezet. Neki ksznhettk, hogy minden szretkor rendben zajlott a szeds s a
prsels.
Cuncy intzte a Tengernz pnzgyeit, s azt lltotta, hogy Rose r szavahihetsge
bven krptolja a prshz tetejnek javtsi kltsgeit.
Van valami alvilgi annak az embernek a modorban szlt Wally, nem egszen
panaszkodva. Hogy szinte legyek, nem rtem, mivel brja kordban tartani a szedket.
De brja, mert a szedkre nincs panasz mondta Homer.
Derk munkt vgez tette hozz Cuncy. Hadd szabja meg a maga rendjt.
Homer Wells msfel fordult; tudta, Cuncy szerint minden rendet, minden szablyt
magnegyezsgek tartanak fenn.
Tizent vvel ezeltt k is kialaktottk a maguk rendjt, jobban mondva, Cuncy
alaktotta ki (mieltt Wally hazajtt volna). A prshzban lltak (Angel szletse utn, egy
olyan este, amikor Cuncy vigyzott a gyerekre). Szeretkeztek, de igazban egyikk se
engedte el magt; valami nem volt rendjn. gy is maradt tizent ven t, de Cuncy
kzlte:
Egyezznk meg valamiben.
J felelte Homer.
Akrmi trtnjk, megosztozunk a gyereken.
Persze hogy megosztozunk mondta Homer.
gy rtem, te leszel az apja megkapsz minden idt, ami csak egy apnak kell. n
pedig megkapok minden idt, ami egy anynak kell.
Mindig mondta Homer, de valami mgsem volt rendjn.
 gy rtem, brmi trtnik is, akr veled, akr Wallyval maradok kzlte Cuncy.
Homer egy darabig nem szlt semmit.
Ezek szerint Wally fel hajlasz? krdezte.
Nem hajlok n semerre vlaszolta Cuncy. Itt llok ezen a helyen, igyekszem
megegyezni veled valami rendben.
Sejtelmem se volt, hogy ebbl rend akar lenni.
Angel kzs mondta Cuncy. Mindketten egytt lnk majd vele. A csaldja
lesznk. Senki se kltzik sehov.
Mg akkor sem, ha Wallyt vlasztod? krdezte Homer kisvrtatva.
Emlkezz csak, mit mondtl, amikor azt akartad, hogy tartsam meg Angelt?
Homer Wells mr vatosabb volt.
Emlkeztess.
Azt mondtad, hogy a gyerek a tid is. Mind a kettnk. Hogy egyedl nem dnthetem
el, megtartom vagy sem, ez volt a lnyeg meslte Cuncy.
Igen mondta Homer. Emlkszem.
Ha mindkettnk volt akkor, nos, akkor most is annak kell lennie, brmi trtnik is
ismtelte Cuncy.
Ugyanabban a hzban? krdezte Homer Wells. Mg ha Wallyhoz msz is?
Mint egy csald felelte Cuncy.
Mint egy csald ismtelte Homer. Ersen megragadt benne a sz. Az rva rkre
gyerek marad; az rva iszonyodik minden vltozstl; az rva utl kltzkdni; az rva
szereti a megszokott rendet.
Homer Wells tizent ven t tkletesen tisztban volt vele, hogy annyi prshzi rend
van, ahny ember megfordul benne. Mgis minden vben kitzte a falra a frissen lert
hzirendet.
A kuratrium tizent ven t prblta levltani Larch doktort, de sehogy sem sikerlt;
senki se vllalta az llst. Garmadval akadt olyan, aki elepedett volna, hogy brminem
jutalom nlkl szolglhassa felebartait, csakhogy garmadval akadt St. Cloudsnl
izgalmasabb hely is, ahol ugyancsak szenvedhettek. A kuratrium egyetlen polnt se
brt rvenni, hogy flmenjen a fellegek kz szolglni; mg gyintzt sem tudtak
kerteni.
Amikor Gingrich doktor nyugalomba vonult no nem a kurtorsgrl mondott le, azt
sosem tette volna , egy darabig elmlzott, hogy elvllaln a St. Clouds-i llst, de Mrs.
Goodhall emlkeztette, hogy nincs szlszi kpestse. Jllehet pszichiteri praxisval
nem sikerlt tlsgosan nagy hasznot hajtania Maine-ben, kiss meghkkent s meg is
srtdtt, hogy Mrs. Goodhall milyen rmmel drgli ezt az orra al. Kora miatt az
egykori papn maga is nyugalomba vonulhatott volna, de mi sem llt tvolabb eme buzg
asszonytl. Wilbur Larch a kilencvenes veit taposta, s a lelkes kurtorn a fejbe vette,
hogy Larchot mg a halla eltt nyugdjba kell kldenie; reszmlt ugyanis, hogy ha az
reg orvos szolglatban tvozna az lk sorbl, ez az szemlyes veresgnek
szmtana.
Nem sokkal azeltt taln abbl a megfontolsbl, hogy egy kiss fellessze a
kuratrium lankad lelkesedst Gingrich doktor javasolta, hogy gy holtszezonban a
tagok lsezzenek egy ogunquiti szllodban, hogy egy kicsit megbontsuk a portlandi
irodban tartott gylsek rgen bejratott rendjt.
Fogjuk fel kirndulsnak vetette fl. Tiszta, tengeri leveg, miegyms.
Azonban esett. A hidegben sszezsugorodott a fa, a homok pedig befrkztt az ajtk
meg az ablakok kz, csikorgott az ember lba alatt, az gynemn s a trlkzkn,
radsul kegyetlenl szrt. A tenger fell viharos szl fjt, s a verandra se lehetett
kilni, mert az es becsapott a fedl al. A szlloda egy hossz, stt s res
tkezhelyisget biztostott szmukra; itt gylt egybe a kuratrium egy olyan csillr alatt,
amelyet senki se brt meggyjtani. Egsz egyszeren nem talltk a kapcsolt.
St. Cloudshoz persze illett, hogy a kurtorok egy szebb idket is ltott, valamikori
blteremben, egy olyan gyren ltogatott szllodban trgyaljanak, ahol ha megpillantja
valaki ket, alighanem karantnba zrt betegeknek hiszi a trsasgot. Homer Wells, aki
Cuncyval egytt szintn a szllodban vendgeskedett, pontosan ezt gondolta rluk,
amikor megpillantotta ket. Rajtuk kvl senki se kereste fel sszel a pang ltestmnyt.
Homerk fl napra vettek ki egy szobt; a szlloda messze esett a Tengernztl, de k
idig jttek, nehogy valaki felismerje ket.
Indulniuk kellett. Kinn lltak a verandn, arccal a tengernek, Cuncy a htval Homer
mellnek tmaszkodott, az pedig kt karjval krlfonta t. Homernak tetszett, ahogy a
szl belekapott Cuncy hajba, s az szembe sodorta azt; mintha egyikk sem zavartatta
volna magt a szltl.
Benn a szllodban Mrs. Goodhall kinzett a beprsodott ablakon keresztl, az id s
az elemekkel dacol fiatal pr lttn sszevonta a szemldkt. Az szemben semmi
sem lehetett elg normlis. Ez volt a baj Larchcsal is; nem minden kilencven-valahny
ves ember kukul meg, ezt is elismerte, de Larch biztosan nem normlis. Felle Cuncy
s Homer hzaspr is lehetett, Mrs. Goodhall akkor se szenvedhette az rzelmek nyilvnos
kimutatst, radsul az esnek val ellenszeglskkel kln felhvjk magukra a
figyelmet.
Mi tbb jegyezte meg Gingrich doktornak, aki nem kapott sem figyelmeztetst, sem
semminem trkpet, hogy a papn gondolatai kzt eligazodhasson , eskdni mernk,
hogy nincsenek sszehzasodva.
Az ifj pr, gondolta Gingrich doktor, kiss bnatosnak ltszik. Taln pszichiterre van
szksgk; taln az idjrs az oka, biztos vitorlzni akartak.
Rjttem, mi a baja kzlte a papn a pszichiterrel, aki azt hitte, hogy kurtortrsa
a fiatalemberrl, Homer Wellsrl beszl. Homoszexulis, de nem gyakorl
homoszexulis nyilatkoztatta ki Mrs. Goodhall. Larch doktorra gondolt, t forgatta az
eszben jjel s nappal.
Gingrich doktor flttbb meglepdtt az tleten. Noha alaptalan tallgatsnak vlte az
reg papn megjegyzst, nagyobb rdekldssel vette szemgyre a fiatalembert. Ez a
frfi tnyleg nem ddelgeti igazn a nt; mintha valamelyes tvolsgot tartana.
Ha rajtakapnnk, rvid ton kipenderthetnnk llaptotta meg Mrs. Goodhall.
Persze mg mindig kertennk kell valakit a helybe.
Gingrich doktor fejben most mr elg nagy volt a zavar. De kezdett derengeni, hogy a
kurtorn nem a verandn lelkez fiatalembert kvnja levltani, s ezrt feltehetleg
mg mindig Larch doktoron jr az esze. Igen m, de ha Larch valban nem gyakorl
homoszexulis, akkor mi a fenn lehetne rajtakapni.
Ezek szerint azrt fognnk meg, mert homoszexulis, de nem gyakorolja? krdezte
vatosan; Mrs. Goodhall knnyen kijtt a sodrbl.
A vak is lthatja, hogy buzi vgta r.
Gingrich doktort, br pszichiterknt sok ven t llt a maine-i kznsg szolglatban,
semmi nem ksztette mg r, hogy valakit nem gyakorl homoszexulisnak nevezzen,
jllehet hallott mr ilyesmirl, tbbnyire akkor, amikor valaki felpanaszolta msok
furcsasgt. Ami Mrs. Goodhallt illeti, nos, megvetette az egyedlll frfiakat. Ezt nem
tartotta normlisnak. Ugyancsak utlta, ha fiatal prok kimutattk rzelmeiket, vagy
vadhzassgban ltek, a kettt egytt pedig vgkpp nem szenvedhette. Persze akkor is
dhbe gurult, ha valami tl normlis volt. A nyugalmazott pszichiter egyetrtett vele
abban, hogy Larch doktort s beosztottjait srgsen el kell mozdtani llsukbl, de az is
flmerlt benne, hogy kezelnie kellett volna az zvegy papnt. gy legalbb nhny vig
megtarthatta volna a praxist.
Amikor a fiatal pr bejtt a szllodapletbe, Mrs. Goodhall gyilkos tekintetet vetett a
fiatal nre, aki nyomban el is fordult.
Ltta, hogy szgyenben el is fordult? krdezte ksbb a kurtor-n a trstl.
De a fiatalember farkasszemet nzett vele. Rendesen levegnek nzte!, csodlkozott
magban Gingrich. Ilyen tkletes szembenzst, a megsemmist tekintetek legjobb
hagyomnyba illeszkedt, ritkn adatott meg ltnia, s azon kapta magt, hogy
rmosolyog a fiatalokra.
Lttad azt a prt? krdezte Cuncy, mikzben hajtottak vissza a Tengernzbe.
Szerintem nem hzasok felelte Homer. Vagy ha igen, utljk egymst.
Taln ppen ezrt hittem ket hzasoknak.
Az ember flntsnak, az regasszony pedig eszelsnek ltszott.
A nyakam teszem r, hogy frj s felesg jelentette ki Cuncy.
Ogunquitben, az ttt-kopott, borongs bli teremben, mikzben csak zuhogott az es,
Mrs. Goodhall azt mondta:
Ez nem normlis. Larch doktor, azok a vn nvrek, az egsz bagzs. Ha nem
vesznk fel srgsen valami j, akrmilyen beoszts embert, azt mondom, kldjnk fel
oda valakit portsnak, akrkit, aki krbe tud szaglszni s el tudja meslni, milyen balul
llnak a dolgok.
 Taln nem is olyan rossz a helyzet, ahogy mi gondoljuk mondta Gingrich doktor
lankadtan. Elnzte a szllodbl tvoz fiatal prt, s ert vett rajta a mlab.
Kldjnk valakit, hogy nzzen krl ajnlotta Mrs. Goodhall, sz feje fltt a stt
csillrral.
Hanem akkor, mindenki egybehangz vlemnye szerint, mintha az gbl pottyant
volna, j nvr jtt St. Cloudsba. Furcsamd, gy tetszett, magtl bukkant az
intzmnyre. Caroline nvrnek hvtk, s mindig nagyon hasznoss tette magt, akkor is,
amikor Farby Grogannnak kldtt ajndka megrkezett.
Mi az? krdezte Grogann. Alig brta megemelni a paprdobozt; Edina s Angela
nvr hozta t a lenyszrnyba. Aznap dlutn rekken hsg volt; a szlcsendet
kihasznlva, Edina nvr megpermetezte az almafkat.
Larch doktor tjtt a lenyszrnyba megnzni a kldemnyt.
Rajta, nyissa fel mondta Grogannnak. Nem rek r egsz nap tette hozz
srgetleg.
Grogann azt sem tudta, hogyan fogjon hozz a kicsomagolshoz. A doboz
villanydrttal, madzaggal s ragasztszalaggal volt tktve, mintha valami vadember akart
volna szrnyeteget bezrni a dobozba. Caroline nvrt hvtk segtsgl.
Vajon hogyan is boldogulhatnnak egyltaln Caroline nvr nlkl?, tndtt Wilbur
Larch. A Grogannnak kldtt csomag eltt Caroline nvrt leszmtva sose jtt St.
Cloudsba jelentkenyebb ajndk. t Homer Wells kldte a bylaki krhzbl, tudott
ugyanis az rdolgba vetett hitrl, s meggyzte, hogy olyan helyre menjen, ahol
kzmegbecsls mellett gyakorolhatja meggyzdst. Csakhogy Caroline nvr sem
tudott egyknnyen elbnni a csomagolssal.
Ki hagyta itt? krdezte Grogann.
Lornnak mondta magt vlaszolta Angela nvr. Sose lttam eltte.
n se csatlakozott Wilbur Larch.
Vgre-valahra engedett a csomag, de a tartalma tovbbra is titokzatosnak tnt.
Hatalmas kabt kerlt el belle, de Grogann tlsgosan nagynak vlte. A kapucnis,
prmgallros hadtpkabt alaszkai szolglatra kszlt, de felesleges kszletnek bizonyult.
risi slya alatt Grogann, amikor felprblta, csaknem elesett, kiss megbillent, s gy
dlnglt krbe-krbe, mint egy lassul prgs bgcsiga. A kabton temrdek zseb
ktelenkedett, nyilvn klnfle fegyvereknek s hadtpkszleteknek, vagy, mint Larch
doktor tette hozz: Az ellensg levgott vgtagjainak.
A kabtban elveszett s zihl Grogann azt mondta:
Nem rtem. Ekkor tapintotta ki a pnzt az egyik zsebben. Csomba gyrt
bankjegyeket hzott el, s megszmolva ket eszbe jutott, hogy pontosan ezt az
sszeget s a tlikabtjt lopta el tle tizent vvel ezeltt, szksekor Farbyka.
, des Istenem! kiltotta, s eljult.
Caroline nvr tszaladt az llomsra, de Lornt mr elvitte a vonat. Amikor
fellesztettk, Grogann csak srt s srt.
 Az a drga kislny? hppgte, mikzben mindenki vigasztalgatta, de senki nem
szlt egy szt se. Larchban s Angela meg Edina nvrben nem igazn a drga sz
tltt volna fel Farby kapcsn. Larch is flprblta a kabtot, de is tlsgosan nagynak
s nehznek tallta; egy darabig ide-oda dlnglve prgtt benne, megijesztette a bmsz
kislnyokat, akik Grogann zokogsra jttek ki a folyosra.
Az egyik zsebben Larch tallt mg valamit: egy rzdrt sszefont, lecsippentett vgt s
egy gumifogantys, szigetelt fogt. Visszafel menet a fiszrnyba odasgta Angela
nvrnek:
Fogadjunk, hogy egy villanyszereltl lopta.
Egy nagy villanyszereltl egsztette ki Angela nvr.
Maguk ketten! pirtott rjuk Edina nvr. Klnben is j meleg kabt legalbb
nem fog benne fzni Grogann.
Grcst kap a szve, ha flveszi magra mondta Larch doktor.
Nekem j lesz jegyezte meg Caroline nvr. Ekkor eszmlt r Larch meg a kt ids
nvr, hogy Caroline nvr nemcsak fiatal s leters, de termetes s ers is, s hogy ha
nem olyan durva s brdolatlan is, de emlkeztet Farbyra. Mr ha Farbyka marxista lett
volna, gondolta Wilbur Larch. Egybknt pedig egy fldre szllt angyal.
Az angyal sz mindig is ellentmond rzseket vltott ki Wilbur Larchbl, de
klnsen, amita Homer s Cuncy elvitte Angelt St. Cloudsbl. Homer mostani letnek
mg a gondolata is zavarta az orvost. Wilbur Larch tizent hossz ve dbbenten figyeli,
hogy brjk gy hrmasban des hrmasban , Homer, Cuncy meg Wally. Azt sem tudta
igazn felmrni Larch, hogy valjban mit s milyen ron brnak ki. Annyit tisztn ltott,
hogy Angelt akartk, szerettk s gondosan neveltk, msklnben aligha rejtette volna
vka al vlemnyt. gy is nehezen llta meg, hogy ne szljon bele a tbbibe. Hogy a
fenbe tudtk ezt gy intzni?
De hogy jvk n ahhoz, hogy az szintesget krem szmon minden kapcsolaton?
tprengett az agg orvos. n a magam kpzelt trtneteivel, kimdolt trtnelmvel,
kiagyalt szvbajaival? A magam Foytie Stone-jvai?
s hogy jtt volna ahhoz, hogy rkrdezzen a nemi kapcsolat mikntjre?
Emlkeztetni kellett volna r, hogy is sszefekdt egyszer valakinek az anyjval, s
hogy a lny szivarjnak parazsnl ltztt fel? Hogy hagyott meghalni egy nt, aki
pnzrt leszopott egy pnit?
Larch kinzett az ablakon, fl a domboldalon sorjz almafkra. Az tvenes veknek
ezen a nyarn ds termst hozott a kert. Az almk sokasga zldellt rzsasznbe hajln a
mregzld levelek kztt. A fkat Edina nvr mr alig rte fel a kzi permetezvel. Meg
kell krnem Caroline nvrt, hogy vegye t ezt a terhet is, gondolta Larch doktor, rt is
rla magnak egy feljegyzst, s benne hagyta az rgpben. A knikulban ellmosodott.
tment a kezelbe, elnyjtzott az gyon. gy nyron, nyitott ablak mellett kiss nagyobb
adagot is megkockztathat, vlekedett magban.
 Rose r az tvenes vekben azon a nyron veznyelte utoljra a Tengernz Almskert
szedbrigdjt, amikor Angel Wells betlttte a tizentdik letvt. A kamasz fi egsz
nyron alig vrta, hogy eljjjn a kvetkez nyr, tizenhatodik szletsnapja, amikor
vgre megszerezheti gpkocsi-vezeti jogostvnyt. Addigra, kpzelte, elegend pnzt
gyjt ssze az almskertben vllalt nyri s a szreti munkjval , hogy megvegye lete
els kocsijt.
Apjnak, Homer Wellsnek nem volt sajt kocsija. Bevsrlskor, vagy amikor
nkntesknt el-eljrt a bylaki krhzba dolgozni, a gazdasg valamelyik jrmvt vitte
magval. Az reg Cadillac, amelyet felszereltek kzi vezrls fkkel s
sebessgszablyozval, hogy Wally is vezethesse, tbbnyire a rendelkezsre llt.
Cuncynak sajt kocsija volt, egy citromsrga terepjr, amely ppoly megbzhatnak
bizonyult az almskertben, mint amilyen ersnek a kzutakon; az anyja ezen tantotta meg
Angelt vezetni.
Apdat is n tantottam meg szni mondogatta neki az anyja. Gondolom, hogy
tged is meg tudlak tantani vezetni.
Persze Angel ekkor mr gy hajtotta a gazdasg brmely jrmvt, mint egy veszett
rdg. Vezette a kaszlgpet, a permeteztraktort s a targonct. A jogostvny csak a
hivatalos fejblintst jelentette arra, amit mr rgta s gyesen tett a kertek alatt.
Mi tbb, tizentnl jval idsebbnek ltszott. Bejrhatta volna autval egsz Maine-t
anlkl, hogy brkinek is feltnt volna. Jvre mr magasabb lesz, mint fis kp, kerek
fej apja (akivel nyr elejn volt egy magassg), arccsontjnak hatrozott
szgletessgtl pedig felnttnek ltszott, mg a szaklla is pelyhedzett. Szarkalbai
egyltaln nem holmi betegsgre vallottak, hanem kiemeltk szeme lnk feketesgt.
Mindazonltal az apja gyakran lceldtt emez rkltt vonsain:
Tlem rklted az lmatlansgodat mondogatta Homer Wells a finak, aki mg
mindig fogadott gyereknek tudta magt. Semmi okod r, hogy fogadott gyereknek rezd
magadat magyarzta apa a finak. Hrom szld is van. Msoknak legfeljebb kett jut.
Cuncy olyan volt hozz, akr az anyja, Wally pedig, mint a msodik apja, vagy mg
inkbb, mint egy kedvenc, hbortos nagybcsi. Angel nem ismert mst, csak a velk,
hrmjukkal val kzs letet. Tizent ves korra legfeljebb a szobacsere gytrelmeit
kellett elszenvednie; ha emlkezete nem csalt, soha semmi nem vltozott krltte.
Szobjt egykor Wally lakta, illetve osztotta meg Homerral. Angel igazi fiszobba
szletett: Wally tenisz- s szstrfeitl, Cuncy s (a mg p lb) Wally kzs
fnykpeitl, a Homert szni tant Cuncyrl kszlt fottl krlvve ntt fel. A Lila
Szv katonai rdemrem (melyet Wally nekiadott) ott fggtt az gya fltt, egy furcsn
elmaszatoldott ujjlenyomatot takarva. Olive ujjlenyomatt, ugyanis ott csapott agyon s
maszatolt szt egy sznyogot: trtnetesen ppen Angel fogantatsnak jszakjn.
Tizent v utn rfrt volna egy j fests a falra.
Homer bekltztt a folyos vgn lv csaldfi hlba, amelyet korbban Olive
birtokolt; itt halt meg a Fnk. Maga Olive a bylaki krhzban tvozott az lk sorbl,
mg a hbor vge, Wally hazaszlltsa eltt. A rk vitte el szegnyt; a daganatot, mint a
prbamtt sorn kiderlt, az tttek miatt mr nem lehetett eltvoltani.
 Homer, Cuncy s Ray felvltva ltogatta Olive-ot; az egyikjk mindig vigyzott
Angelre, de Olive sem maradt egyedl. Homer s Cuncy megllaptotta persze csak
egymst kzt szlva , hogy a dolgok mskppen alakultak volna, ha Wally Olive halla
eltt hazakerl. Trkeny egszsgi llapota s a hbors krlmnyekben val nehz
szllthatsga miatt jobbnak vltk, ha Wallyt nem rtestik anyja rkos
megbetegedsrl; ezzel Olive is egyetrtett.
A vgn Olive azt hitte, Wally hazajtt. gy teletmtk fjdalomcsillaptkkal, hogy
utols tallkozsaik sorn Wallynak nzte Homert. Homer rkapott, hogy felolvasson
Olive-nak a Jane Eyre-bl, a Copperfield Dvidbl s a Szp remnyekbl , de
felhagyott ezzel, amikor ltta, hogy Olive figyelme elkalandozik. Az els esetekben,
amikor Olive Wallynak nzte, Homer nem rtette, hogy kihez beszl.
Bocsss meg neki mondta Olive akadoz nyelvvel. Megfogta Homer kezt, de nem
annyira fogta, mint inkbb az lbe tette.
Bocsssak meg neki? krdezte Homer.
Igen felelte Olive. Nem tehet rla, hogy ennyire szereti t, ennyire szksge van
r.
Cuncynak Olive vilgosabban fogalmazott.
Mind a kt lbra nyomork lesz. Engem elveszt. Ha tged is elveszt, ki viseli
gondjt?
n majd mindig gondjt viselem vlaszolta Cuncy. Homer is velem lesz.
Olive azonban nem volt annyira begygyszerezve, hogy ne vegye szre s ne vegye
zokon a Cuncy vlaszbl kisejl ktrtelmsget.
Cuncykm, nem rendes dolog megsrteni s megcsalni valakit, akit mr egyszer
megsrtettek s megcsaltak mondta. A gygyszerek hatsa mellett Olive tkletesen
szabadnak rezte magt. Nem neki kellett megmondania nekik, hogy tudja, amit tud; gy
vlte, nekik kell megmondaniuk neki, amit eltitkolnak elle. Amg el nem llnak vele,
addig csak tallgassk, hogy mit tud .
Homernak azt mondta Olive:
rva.
Ki? krdezte Homer.
vlaszolta. Sose feledd, hogy egy rva mennyi szksget szenved. Mindent meg
akar szerezni. Semmije se volt, s most mindent akar. Ha meglt valamit, amit elrhet,
rgtn elveszi. Fiam mondta Olive , ne hibztass senkit. A szemrehnys megli az
embert.
Igen vlaszolta Homer Olive kezt fogva. Amikor flbe hajolt, hogy meghallgassa
a lgzst, az asszony megcskolta, mintha a fia volna.
A szemrehnys megli az embert ismtelte Homer Cuncynak Olive halla utn.
Gondolj a lelkifurdalsra mondta Homer Wells, folyvst Mr. Rochester tancst
idzve.
 Te csak ne idzgess nekem ripakodott r Cuncy. A dolog gy ll, hogy Wally
hazajn, s mg azt sem tudja, hogy fldbe tettk az anyjt. Arrl nem is beszlve
szaktotta flbe Cuncy a beszdt.
Arrl nem is beszlve ismtelte Homer Wells.
Cuncy s Wally alig egy hnappal azutn, hogy Wally hazatrt, rk hsget eskdtt
egymsnak; a hetvenhrom kils vlegnyt Homer Wells tolta vgig a templomban. Az
jdonslt hzaspr a fldszinten, az ebdlbl talaktott hlszobt foglalta el a nagy
hzban.
Homer Wells Wally hazarkezse utn nem sokkal levelet rt Wilbur Larchnak. Olive
halla (rta Homer) Wally megbnulsnl, st a Cuncyt furdal rossz lelkiismeretnl is
ersebben sszekttte a kt embert.
Cuncynak igaza van; Angel fell pedig egyet se aggdj rta vlaszul Homer
Wellsnek Wilbur Larch. Angelt mindenki szereti. Mirt rezn magt rvnak, ha nem
szletett annak? Ha j apja leszel, Cuncy meg j anyja s ha radsul Wally is szereti ,
azt hiszed, eszbe fog jutni valaha az a gondolat, hogy ki is az gynevezett valsgos
apja? Nem Angellel lesz baj, hanem Veled. Te akarod majd, hogy tudja, ki is igazban az
apja, csak Te akarod majd neki esze gba se jut, hogy tudnia kne. Az lesz a baj, hogy
Neked lesz r szksged, hogy megmondd. Neked meg Cuncynak. A bszkesg visz r.
Magad, nem pedig Angel miatt akarod majd megmondani neki, hogy nem rvnak
szletett.
Magnak a St. Clouds rvid trtnetnek bejegyzsekppen pedig azt rta Wilbur
Larch: Itt, a fellegek kzt, egyetlen bajunk van. gy hvjk: Homer Wells. Ahov csak
megy, baj lesz belle.
Stt szemt s azt a kpessgt leszmtva, hogy egyszerre ber s lmodoz, tpreng
s rvedez tekintettel nzeldjk Angel Wells nemigen ttt az apjra. Sosem rezte
magt rvnak, fogadott gyermeknek tudta magt, aki onnan jtt, ahonnan az apja is.
Mindig is tudta, mindig is rezte, hogy szeretik. Mi szmtott, hogy Cuncyt Cuncynak,
Homert Apinak, Wallyt pedig Wallynak szltja?
Immr a msodik nyara volt annak, hogy Angel Wells elg ersnek bizonyult ahhoz,
hogy Wallyt flemelje, flvigye nhny lpcsfokon, bevigye a hullmok kz, vagy
kivigye a medence sekly vgbl s beltesse a tolszkbe. Homer megtantotta
Angelnek, hogy kell kivinni Wallyt a hullmok kz, ha kimentek a tengerpartra. Wally
mindnyjuknl jobban szott, de valahogy el kellett jutnia a mlyebb vzbe, hogy vagy
tlebegjen egy hullm fltt, vagy al tudjon bukni.
Csak arra kell vigyzni, hogy a sekly vzben ne sodrdjk erre meg arra
magyarzta apa a finak.
Bizonyos rendet, bizonyos szablyokat be kellett tartani Wallyval kapcsolatban
(mindennek megvan a maga rendje s szablya, llaptotta meg magban Angel Wells).
Akrmilyen jl szott is Wally, nem volt szabad egyedl sznia, de immr tbb nyr is
gy telt el, hogy amikor a medencben leszta a hosszait, vagy csak lebegett a vz sznn,
Angel tlttte be mellette az szmester szerept. Wally s Angel testi rintkezsnek
csaknem a fele a vzben trtnt, ahol olyanok voltak, mint kt rozmr. Olyan vadul
birkztak a vzben s nyomtk egymst a vz al, hogy Cuncy idnknt mr komolyan
aggdott mindkettejkrt. Wallynak tovbb nem volt szabad egyedl vezetnie hiba
alakttattk t az reg Cadillacet kzi vezrlsre , valakinek ssze kellett csuknia a
tolszket, be kellett tennie a csomagtartba, s ki kellett onnan vennie. Az els
sszecsukhat tolszkek elg nehezek voltak. Ha nha a hz fldszintjn a jrkeretvel
Wally vgigcsetlett-botlott is, a lbn ppen csak megtmaszkodni tudott; idegen terepen
nem nlklzhette a tolszket, nehezebb terepen pedig szksg volt valakire, aki tolta.
Nem egyszer, nem szzszor esett gy, hogy Angel lett Wally szktologat vagy
autksr embere. Ha Homer s Cuncy tudta s tiltakozott volna, Wally akkor is rg
megtantja Angelt vezetni.
Kzi vezrlssel pofonegyszer az egsz, csks mondta Wally. Nem kell olyan
magasnak lenned, hogy elrje a lbad a pedlt.
Cuncy viszont nem ezt mondta neki, mikor szba jtt az auts oktats.
Mihelyt elri a lbad a pedlt hrtotta el a dolgot Cuncy, s megpuszilta fit (amire
minden alkalmat megragadott) , megtantalak vezetni.
Amikor aztn eljtt az ideje, Cuncyban fl sem merlt, hogy a fia azrt sajttja el
jtszva a vezets tudomnyt, mert mr vek ta hajtja a Cadillacet.
Vannak j szablyok tantotta Wally Angelt, s megpuszilta (amit gyakran tett, fleg
a vzben). De vannak szablyok, amik csak azrt vannak, hogy legyenek. Ezeket
szablyosan meg kell szegni.
Elg nagy marhasg, hogy tizenhat vesnek kell lennem ahhoz, hogy jogsit
szerezhessek mondta Angel az apnak.
Persze hogy az vlaszolta Homer Wells. Kivtelt kellene tenni a gymlcskertsz
gyerekekkel.
Hbe-korba az anyjval is teniszezett Angel, de legtbbszr Wallynak adogatott, aki
lve is megrizte ragyog tseit. A klubtagok ugyan morogtak-dohogtak a tolszk
kerknyomairt, de mi lett volna Martklubbl, ha nem tri egyik vagy msik Worthington
hbortjait? Wally belltotta szkt egy helyben, s negyedrn keresztl csak
tenyereseket, majd megfordtva szkt, csak fonkokat ttt; Angel dolga abban llt, hogy
a labdk pontosan Wally tje el rkezzenek.
Neked, csks, ez hasznosabb gyakorlat, mint nekem mondta Wally. n legalbbis
nem javulok tle. Angel viszont annl inkbb javult; olyannyira jl ment neki, hogy
Cuncy anyai nrzett kifejezetten srtette, amikor ltta, a fia mennyire unja a vele val
jtkot.
Homer Wells nem teniszezett. soha nem szvelhette az effle jtkokat, mg a
szobafoci ksrtsnek is ellenllt St. Cloudsban, habr egyszer-egyszer lmodott
mtzsrl; rendszerint Angela nvr volt a futr, de t volt a legnehezebb kitni. Homer
Wellsnek nem is volt semmi hobbija azon kvl, hogy folyvst Angel utn bklsszon,
mint valami leb, amely arra vr, hogy vgre vele is jtsszk valaki. A lmpaolts utni
prnacsata veken t a kedvencek kz tartozott. Minden este megpusziltk egymst, s
csaknem mindig talltak valami jat, aminek az rve alatt ismt be lehetett mutatni a
szertartst. Egyms jabb s jabb mdon val bresztsvel is szvesen eljtszadoztak. Ha
Homer unta is magt, dolga akadt bven. Tovbbra is nkntesknt szolglt a bylaki
krhzban, voltakppen sosem hagyott fel hbors erfesztsvel, segdpoli tisztvel.
Mi tbb, rendszeresen olvasta az orvosi szakirodalmat. Az Amerikai Orvosok
Szvetsgnek Lapjnak s az j-Angliai Orvostudomnyi Kzlemnyeknek a pldnyai
elfogadottan hevertek az asztalokon s sorjztak a knyvespolcokon a Tengernzhzban.
Cuncy csak az Amerikai Ngygysz egynmely illusztrcijt kifogsolta.
Szksgem van nha egy kis szellemi sztnzsre mondta Homer, ha Cuncy
panaszkodott a lap szemlltet anyagra.
Szerintem Angelnek nem kell ilyesmit ltnia mondta Cuncy.
Tudja, hogy szereztem nmi tapasztalatot ezen a tren vlaszolta Homer.
Nem a tudst, hanem a kpeket ellenzem mondta Cuncy.
Nincs mirt kdsteni a dolgon a gyerek eltt llt ki Wally Homer mellett.
De nem is kell nevetsgess tenni rvelt Cuncy.
nszerintem nem is kds s nem is nevetsges szlalt meg Angel, azon a nyron
tlttte be a tizentdiket. Egyszeren rdekes.
Mg nem is udvarolsz senkinek nevetett Cuncy, s lve az alkalommal, megcskolta
a fit. De amikor odahajolt fl, megltott az lben egy hvelymttekrl szl
tanulmnyhoz csatolt illusztrcit. A rajz azokat a metszsvonalakat mutatta be, amelyeket
a szemremtestnek s a primer rknak radiklis vulvectomival trtn eltvoltsa esetn
kell alkalmazni.
Homer! vlttt Cuncy. azonban ppen fenn lt az emeleten, nagyon is res
szobjban. Olyannyira res volt az lete, hogy csak kt dolgot akasztott ki, abbl is az
egyiket a frdszobjba. Az gya fl fnykpet fggesztett fel, rajta Wally piltaslban
s irhabundban. Az ttt az ra legnysgvel vetette le magt Wally; a replgp
szrnya teljesen bernykolta a rdis arct, az indiai verfny pedig a rajparancsnok arct
gette ki (t idkzben elvitte a vastagblbntalma); csak Wally s a segdpilta llt
megfelel megvilgtsban, habr Homer ltott mr mindkettrl jobb kpet. A
segdpilta minden vben kldtt magrl s egyre tereblyesed csaldjrl fott; t
vagy hat gyereknek volt boldog apja s kvr felesgnek a frje, de vrl vre csak
fogyott (sosem szabadult meg a Burmban szerzett ambjtl).
A frdszobban pedig az res krdvet tzte ki Homer, azt, amit sosem kldtt el a St.
Clouds-i kuratriumnak. A zuhanyzbl kiml pra ugyan lecsapdott r, amitl olyan
lett, mint egy pergamen lmpaerny, de a krdsek gy is olvashatk s szbontk
maradtak.
Az gy a szoksosnl magasabb lbakon llt (annak idejn ugyanis a Fnk, Wallace
Worthington kedvt lelte abban, hogy az gyban fekve nzzen ki az ablakon), ami ersen
megnyerte Homer Wells tetszst is. gybl Homernak rltsa volt a medencre, st a
prshz tetejre is; rkon t heverszett ott s nzeldtt ki az ablakon. Homer! hvta
Cuncy. Lsd, mit olvas a fiad! Ilyenformn trsalkodtak. Cuncy az apdknt emlegette
Homert Angelnek, ugyanezt tette Wally is, Angel pedig mindig apunak vagy egyre
inkbb apinak szltotta az apjt. A ngyk kapcsolata tizent ven t zavartalanul
mkdtt: Homer s Angel fnn az emeleten, Wally s Cuncy lenn, az ebdlbl
talaktott hlszobban. Egytt tkeztek valahnyan.
Egy-egy este klnsen tlen, amikor a kopr fk kztt jobban be lehetett ltni
idegen hzak kivilgtott ebdljbe vagy konyhjba Homer Wells szeretett vacsora
eltt kocsikzni egy kicsit. Az egytt tkez csaldokon tprengett. Vajon igazban
milyen letet lnek? St. Clouds ennl sokkalta kiszmthatbbnak tetszett. Ugyan, tudott
is valaki valamit az asztalnl l csaldok letrl?
Csaldban lnk. Ht nem ez a f? krdezte Cuncy Homer Wellstl, amikor gy
vlte, hogy Homer egyre hosszabb s hosszabb ideig kocsikzik.
Angelnek van csaldja, igazn csodlatos csaldja. Igen, ez a f rtett egyet Homer.
Amikor Wally eladta Cuncynak, milyen boldog, hogy a vilg legszerencssebb
embernek tartja magt, s brki odaadn a lbt azrt, hogy olyan boldog lehessen, mint
, akkor Cuncy egsz jjel nem aludt, egsz jjel Homeron jrt az esze, aki ugyancsak
nem hunyta le a szemt. Egyszer-egyszer sszefutottak jjel a konyhban, ettek egy kis
alms pitt, ittak egy-egy bgre tejet. Idnknt este kiltek a medence mell, sosem rve
egymshoz. A kztk lv tvolsgbl a kls szemll arra kvetkeztethetett volna, hogy
veszekednek (jllehet ritkn tettk ezt) vagy kzmbsek egyms irnt (jllehet egyltaln
nem voltak azok). Arrl, ahogyan a medence mellett csrgtek, mindkettejknek eszbe
jutott, ahogyan Ray Kendell mljn ltek mg azeltt, hogy szorosan egyms mell
hzdtak volna. Ha visszaemlkeztek erre az idre meg arra, hogy hinyzik nekik az a
ml, vagy hogy hinyzik nekik Ray (aki elbb meghalt, semhogy Angelnek emlkei
lehettek volna rla) , akkor az tnkretette a medence mellett tlttt estt, visszakergette
ket a szobjukba, ahol azutn bren forgoldtak tovbb.
Ahogy mltak az vek, Angel Wells (aki csaknem ugyangy szenvedett az
lmatlansgtl, akr az apja) egyre gyakrabban merengett el a medence mellett
gunnyaszt Cuncyn s Homeron. Az szobjbl is ki lehetett ltni a medencre. Ha
valaha is megfordult a fejben valami kettejkkel kapcsolatban, akkor az ppen amiatt
trtnt, hogy kt ilyen rgi j bart mirt l ilyen tvol egymstl.
Raymond Kendell nem sokkal Wally s Cuncy eskvje utn halt meg. Felrobbant
ugyanis a homrkereskedse, hzastul, medencstl, mindenestl, ripityra trt a mlja
is, elsllyedt a homrhajja, s az ltala ppen javtgatott autroncshalom huszont
mterrel arrbb grdlt a tengerparti ton, mintha nmaguktl indultak volna el a
jrgnyok. Mg a martklubi kiltablak is betrt, de ez olyan ksn trtnt, hogy egyetlen
martklubi korhely sem lthatta, ahogyan Ray portja a levegbe repl, s vgleg eltnik a
szvmarti nevezetessgek kzl.
Ray ppen hzilag ellltott torpedjt piszklgatta: legends gpszeti zsenije ellenre
bizonyosan valami olyasmire akadt a torpedn, amit nem ismert. Ha az ember szeretteit
valamilyen sorscsaps sjtja, akkor gyakran elkezdi furdalni a lelkiismeret; mrpedig
Cuncy ersen bnta, hogy nem mondta meg az apjnak az igazat Homer s Angel Wells
dolgban. Abban az elgondolsban sem lelt vigaszt, hogy Ray amgy is rjtt mindenre
magtl; hallgatsval lnya rtsre adta, hogy tle akarja hallani az igazat.
Mindazonltal Cuncyt az apja halla sem indtotta arra, hogy brkinek is elmondja
trtnett.
A parkolt s dli irnyban a tengerparti utat egszen a Powell Fagylaltpalotig dgltt
homrok s homrdarabok bortottk. Erre Herb Fowler (aki sosem brta megllni, hogy
ne mondjon valami vicceset) megkrdezte Powelltl, hogy netn valamilyen j
fagylaltzestsen mesterkedett-e.
Herb megvrta azt a nyarat, amikor Angel elrte a tizentdik letvt, hogy
hozzpccintse az els vszert. Angel kiss zokon is vette, hogy nem avatta be hamarabb.
A fi ugyanis tudta, hogy pajtsnak s kartrsnak, a pocakos Pete Hyde-nak, aki alig
volt nhny hnappal idsebb nla (s aki szmos tekintetben elmaradt tle rettsgben), a
fejre barackknt nyomta Herb az els gumivszert. A fi mg nem mrhette fl, hogy
Pete Hyde a Tengernz egyik munksosztlybeli csaldjhoz tartozott, s jllehet Angel
egytt dolgozott a munksokkal, a tulaj csaldjhoz tartozott.
A munksok tudtk, hogy Homer Wells vezeti a gazdasgot. Igazban az szava
dnttt. Olive aligha lepdtt volna meg ezen, Cuncy s Wally meg szemmel lthatlag
hls volt Homernak. A munksok taln azrt is jobban hallgattak r, mert tudtk, hogy
Homer St. Cloudsbl kerlt ide, s ezrt gy reztk, valamelyest kzjk tartozik, mg
ha ahogy hjkar Diley Bunk nevezte a cifra hzban lakik is, hozzjuk hasonlt.
minden tekintlyt elutastott, mr csak azrt is, mert a felesge, Grace jobbltre szenderlt.
Cuncy figyelt a kertszetben dolgozk felesgeire, s rjtt, hogy Grace terhes volt, s
heveny hashrtyagyulladst kapott, miutn sajt kezleg akarta elvenni a gyerekt.
Homernak, aki gyakran eltndtt azon, vajon mirt nem kereste fel ismt St. Cloudst, az
a gondolata tmadt, hogy Grace Lynch taln nem hiba halt meg. Az halla (Harlow
doktor vele tanstott vgtelenl ellenszenves magatartsa) adta meg a vgs lkst
Caroline nvrnek, hogy felmondjon a bylaki krhzban, amire klnben Homer Wells
mr rgta biztatta. s az javaslatra vgott vgl neki a fellegeknek, hogy flajnlja
szolglatait St. Cloudsban.
Homer Wells kldtt mutatkozott be Caroline nvr Wilbur Larchnak. Az aggastyn
mg nem vesztette teljesen el az rdekldst.
Minek kldte? krdezte.
Kpzett poln vagyok. Jttem, hogy segtsek magnak.
Hogy segtsen minek? krdezte Wilbur Larch, aki nem igazn tudta adni az
rtatlant.
n hiszek az rdolgban bkte ki ktsgbeesetten Caroline nvr.
Ht mrt nem ezzel kezdte? krdezte Wilbur Larch.
Szval az almafkon kvl is adott nekem valamit, tndtt az aggastyn. Akkor mg
mindig van remny a szmra.
Angela s Edina nvr olyannyira megknnyebblt Caroline nvr jelenlttl, hogy
mg a fltkenysgrl is megfeledkeztek. me a vrva vrt vrfrissts, ami egy darabig
fken tarthatja a kuratriumot.
A nvr szemmel lthat javulst idzett el az intzetben fejtette ki Gingrich
doktor a kuratrium eltt. Megtlsem szerint megv az elhamarkodott dntsektl.
(Mintha nem akartk volna mindig is levltani az reget!)
Jobb szeretnk egy fiatal orvost, mint egy fiatal nvrt jelentette ki Mrs. Goodhall.
Egy fiatal orvost s egy fiatal gyintzt. Tudjk, hogy milyen rossz sejtelmeim vannak a
nyilvntartssal kapcsolatban: mer zrzavar az egsz. De elfogadom, hogy legalbb
ideiglenesen javtja a helyzetet.
Igen m, de az tvenes vekben Wilbur Larch mr megrte kilencven-egynhnyadik
vt. Arca nha olyan sokig meg sem mozdult az teres tlcsr alatt, hogy az a kezek
lehanyatlsa utn is a helyn maradt, csak a lehelete nyomsra dlt le nagy nehezen. Az
ids orvos nagyon lesovnyodott. Ha tkrbe nzett, vagy ha teres lomba merlt, az volt
a benyomsa, hogy madrr vlik. Csak Caroline nvr merszelte brlni az
terfogyaszts miatt.
Magnak kne a legjobban tudnia szlt r lesen.
Nekem a legjobban? krdezte Larch rtatlanul. Olykor mulatsgosnak tartotta, ha
ktekedik vele.
Maga semmibe veszi a vallst jegyezte meg neki Caroline nvr.
Kis tlzssal gy valahogy vlaszolta az aggastyn vatosan. Mert a nvr
tlsgosan fiatal s frge szjrs volt neki.
Nos, mit gondol, mi a kbtszerfggs lnyege, ha nem valamifle vallsossg?
krdezte Caroline nvr.
Nincs vitm azzal, aki imdkozik magyarzta Wilbur Larch.
Az imdsg szemlyes dolog, az ember maga dnti el, hogy s mit akar, kinek s mit
akar imdkozni! Csak akkor kezddik a baj, amikor a rendrl kezdenek beszlni
szaktotta magt flbe Larch zavarban. Tudta, hogy a fiatal nvr lyukat brna beszlni a
hasba. 0 maga is tisztelte a szocializmust, de egy istenverte szocialistval beszlni
ppolyan, mint brmely igazhitvel. Hnyszor elprdiklta mr neki Caroline nvr, hogy
az a trsadalom, amely tiltja az abortuszt, jvhagyja a nkkel szemben gyakorolt
erszakot, hogy a mvi vetls megtiltsa nem ms, mint a nkn elkvetett erszak
szemforgat, lszent formja. Vagyis Caroline nvr azt nem egyszeren a nkn
elkvetett erszak trvnyestsnek tartotta. Hnyszor eladta Wilbur Larchnak, hogy az
abortusz tbb, mint szabad vlaszts krdse: az llam ltal ktelezen biztostand
szolgltatsok krbe kne tartoznia.
Ha az llam elkezd biztostani valamit, akkor mindjrt szablyozza is a dolgot!
vgta r gyorsan Larch. Ezzel nagyon jenki, nagyon maine-i dolgot mondott. Caroline
nvr azonban csak mosolygott. Ezzel ugyanis jabb rvvel ronthatott r: mindig sarokba
tudta szortani Larchot. Larch nem a rendszerek embere volt, hanem csak j ember.
Egy jobb vilgban kezdte a nvr trelmesen. Larch dhrohamot kapott, amikor a
lny ilyen trelmes volt vele.
Nem, ne egy jobb vilgrl beszljen! kiablta. Errl, a mostanirl. n ezt a vilgot
veszem adottnak. Errl a vilgrl sznokoljon. De ettl ersen kifradt, ersen
megkvnta az tert. Minl inkbb lpst akart tartani a nvrrel, annl tbb tert kvnt;
minl nagyobb szksgt rezte a kbulatnak, annl inkbb igaza lett a nvrnek.
, nem lehet mindig igazam mondta Larch fradtan.
Nem, tudom mondta Caroline nvr egyttrzn. Mert mg egy j embernek sem
lehet mindig igaza, hogy szksg van a trsadalomra, hogy szksg van bizonyos rendre,
bizonyos szablyokra, prioritsokra, ha gy tetszik.
Nevezze, aminek akarja horkant fl ingerlten Wilbur Larch. Nekem nincs
vesztegetni val idm a filozfira, a kormnyzsra vagy a vallsra. Nincs vesztegetni
val idm.
Tudata legmlyn Larch mindig jszlttsrst hallott, mg ha az rvahz gy
elcsendesedett is, mint St. Clouds elhagyatott pletei, mg ha ksrteties csend telepedett
is r, az flben mindig a csecsemk srsa harsogott. Nem azrt srtak, hogy
megszlessenek, hanem azrt, mert vilgra jttek.
Azon a nyron levl jtt Rose rtl, hogy s a lyny taln nhny nappal korbban
rkezik, mint a szedbrigd; remli, hogy a prshz kszen ll.
Rg nem hallottunk a lynyrl jegyezte meg Wally a csarnok irodjban. Everett
Bunk kint a tolszkt olajozta, gyhogy Wally az rasztalnl lt, csenevsz lba
ertlenl fityegett, rajta vadonatjan ragyog edzcip; most tizent ve, hogy vettk.
Cuncy a szmolgppel jtszadozott.
Szerintem a lyny egyids Angellel.
Persze, persze mondta Homer Wells, s Wally hirtelen rvid horogtst adott
bartjnak, ennyire volt kpes ltben. Minthogy Wally egyenesen lt az asztalnl, Homer
pedig arra knyklt r, vratlanul rte az ts, s kemnyen eltallta az llt. Cuncy ettl
olyannyira megdbbent, hogy lelkte a szmolgpet az asztal tls vgrl. A gp
csrmplve-csattogva zuhant az iroda padljra; Homer sokkal csendesebben esett a
padlra, de nagyot huppant. Az llhoz kapta a kezt, ahol nemsokra duzzanat s kk
vralfuts ktelenkedett.
Wally! kiltotta Cuncy.
Torkig vagyok vele! vlttte Wally. Itt az ideje, Homer, hogy felhagyj az rks
perszzssel.
Jzusom, Wally mondta Cuncy.
Nincsen semmi baj szlalt meg Homer, de lve maradt a padln.
Bocsss meg krlelte Wally. Csak mintha az idegeimet tpkednk, amikor ha kell,
ha nem, azt mondod, persze. vek ta nem kvette el azt a hibt, hogy karjra
tmaszkodva felemelkedjk a szkbl, de nyilvn illendnek gondolta, hogy odalpve
hozz, flsegtse Homert, csak ht megfeledkezett bna voltrl. Ha Cuncy nem karolja
fel, nem leli maghoz a keblt a keblhez , Wally menten sszecsuklik. Homer
fltpszkodott, s segtett Cuncynak visszaltetni Wallyt a szkbe.
Bocsss meg, regfi mondta Wally, s fejt Homer vllhoz szortotta.
Homer ezttal nem mondta, hogy persze, persze. Cuncy kiment, hogy trlkzbe
csavart jeget hozzon Homer zzdsra, pedig azt mondta:
Nincsen semmi baj, Wally. Minden rendben. Wally kiss elrecsszott, Homer fl
hajolt: sszert a homlokuk. gy maradtak, amg Cuncy be nem jtt a jggel.
Tizent ven keresztl csaknem mindennap azt gondolta Cuncy is, Homer is, hogy
Wally tkletesen tisztban van mindennel, mindent elfogadott, de mlysges mlyen srti
az nrzett, hogy nem mondjk meg neki az igazat. Ugyanakkor Homer is, Cuncy is azt
kpzelte, hogy Wally szmra risi knnyebbsg, hogy nem kell bevallania, hogy
mindent tud. Milyen rettenten knos, knzan gytrelmes, j helyzetbe knyszertenk, ha
most mondank meg neki? Ht nem az a f, hogy Angel meg ne tudja? amg Cuncy s
Homer maga fl nem trja eltte a valsgot , nehogy mstl rtesljn rla. Akrmit
tudott is Wally, Angelnek sose mondta volna meg.
Ha Homer meglepdtt, ht azon lepdtt meg legfkppen, hogy Wally eddig mg
nem ttte meg.
Mi a csuda volt ez? krdezte Cuncy Homertl, amikor aznap este kiltek a medence
mell. A medence szrjben elakadt nagyobb bogr zmmgtt, szrnyai neki-
nekiverdestek az zott leveleknek. Akrmi volt is, egyre jobban legyenglt.
Gondolom, idegest, hogy mindig azt mondom, persze vlaszolta Homer.
Wally tudja.
Ezt hiszed tizent ve mondta Homer Wells.
Szerinted nem tudja?
Szerintem szeret tged, s te szereted t. Szerintem tudja, hogy mindketten szeretjk
Angelt. Szerintem is szereti Angelt.
Mit gondolsz, tudja, hogy Angel a mi gyereknk?
Fogalmam sincs vlaszolta Homer. Egy dologban viszont biztos vagyok,
Angelnek elbb-utbb meg kell tudnia, ki az apja meg az anyja. Azt hiszem, Wally tudja,
hogy szeretlek.
s hogy n is szeretlek? Azt is tudja?
Nha szeretsz. Nem tl gyakran.
Nem a szeretkezsrl beszlek sgta Cuncy.
n igen.
Homer s Cuncy rendkvli vatossggal, s sajt vlemnyk szerint jl is intztk
lgyottjaikat. Wally hazatrse ta mindsszesen ktszzhetvenszer szeretkeztek, azaz
tlagosan tizennyolcszor egy vben, msflszer havonta; minden tlk telhett megtettek,
hogy vigyzzanak. Cuncy ragaszkodott hozz, hogy Wally rdekben, Angel rdekben
annak rdekben, amit Cuncy a csaldjuknak nevezett nem szabad lebukniuk. Ha valaki
egyszer is rajtakapja ket, mindrkre vget vetnek a dolognak.
Ezrt nem mondtk el Wallynak. Ugyan mirt ne fogadta volna el, hogy halottnak
hittk, nem pedig csak eltntnek, s hogy szksgk volt egymsra, hogy meg akartk
tartani a gyereket? Tudtk, hogy Wally elfogadta volna a dolgot. Ki ne fogadn el azt, ami
megtrtni? De Wally azt akarta tudni, ami most zajlott, k viszont nem brtk
megmondani neki.
Akadt mg valami, amiben krltekinten kellett eljrniuk. Wally meddsgre val
tekintettel Cuncy esetleges teherbe esse tlsgosan hihetetlen lett volna. Minthogy
magtalansga nem az agyvelgyulladsbl kvetkezett, Wally csak vek mlva eszmlt r.
Csak ekkor emlkezett vissza a hgycsvbe felvezetett tiszttatlan eszkzkre, de ezt is
csak fokozatosan tudta felidzni, akrcsak a tbbi burmai emlket. Mihelyt tudomsra
jutott, hogy a mellkherje rkre elzrdott, minden egyes bambuszrgyet el tudott
hvni a mlybl. Nha gy tnt, fel tudja eleventeni az sszes katterezst.
A gynyr mindig ugyanolyan, gyakorta hangslyozta ezt Wally Homer Wellsnek. Ezt
az llapotot lvsnek nevezte, s csak Homerral tudott errl vicceldni.
Mg mindig tudok a puskval clozni, el is sl mondogatta Wally , mg most is
rendesen eldurran, de ennyi az egsz. A lvedket senki se tallja meg.
Idrl idre visszaidzte, hogy amikor az egyik burmai megkatterezte a szampnon
amirt kimondhatatlanul hls volt , sosem vrzett klnsebben, mg ha a bambuszrgy
nem is volt sima; vre spadtnak s kevsnek tnt ahhoz kpest, hogy mekkora
btellkpsek tarktottk az egsz fedlzetet.
Ha Homer Wells megint teherbe ejti Cuncyt, akkor ezttal kaparja ki, grtette meg vele
Cuncy. Nem brn becsapni Wallyt egy jabb St. Clouds-i kiruccanssal, s nem is fogja
soha. Ez a tovbbi megfontols hogy tudniillik Cuncy nem eshet teherbe szintn
hozzjrult a kzslsben tanstott mrtktartsukhoz; lefekdni egybknt is csak
olyan zord krlmnyek kztt fekdtek le, hogy az j-angliai alapt atyk jvhagyst
is elnyerhettk volna. Wilbur Larch mgsem hagyta volna jv.
Vletlenl se engedtk, hogy olyan viselkedsi minta alakuljon ki kzttk, ami
brkiben gyant kelthetne. (Mintha nem keltettek volna gyant mindenkiben, akrhogy
viselkedtek is!) Nem volt egyetlen olyan hely, olyan nap, olyan idpont, amikor
rendszeresen tallkoztak volna. Telente, amikor iskola utn Angel elvitte Wallyt az egyik
magniskola fedett uszodjba, Homernak s Cuncynak esetleg sikerlt gy intznie, hogy
egytt tltsenek egy fl dlutnt. Igen m, de Homer gyra rengeteg ellenttes rzelem
rakdott r, mr csak azrt is, hiszen egykor Olive gya volt, Cuncy s Wally kzs
gynak pedig ugyancsak megvoltak a maga sajtos tabui. Csak nagyon ritkn tudtak
egytt kiruccanni. A prshz csak a nyri nagytakarts utn jhetett szba, de miutn
Angel megtanult vezetni, szabadon kocsikzhatott a kertek alatt s kztt nehogy
kimerszkedjk a kzutakra , s kerti szguldsaira gyakran magval vitte pufk pajtst,
Pete Hyde-ot. Homer gyanakodott, hogy Pete s Angel titkon a prshzban srzget, mr
ha sikerlt nhny veget hozatniuk Herb Fowlerral, msklnben pedig a kiskamasz
izgalomrt, a cigarettzsrt mennek oda. s jjel, amikor nem brtak aludni, hov
szkhettek volna, hiszen gyermekk, Angel ugyangy lmatlansgban szenved?
Homer Wells tudta, semmi lehetsg se volt r, hogy valami baleset trtnjk, azaz
hogy Cuncy valaha is teherbe essk, de annak se, hogy valaha is rajtakapjk ket. m e
megfontoltsg s elvigyzatossg miatt Homer nagy bnatra elvesztettk az els
tallkozsuk szenvedlyt. Cuncy ragaszkodott hozz ( pedig rblintott), de teljesen
feleslegesnek tartotta, hogy levelet rjon a Doktor rnak (amit megtett), s olyan
mszerkszletet krjen, amellyel kezelni lehet a Cuncy rettegte balesetet.
Homer tizent ven t jra s jra megnyugtatta Cuncyt:
Nem esel teherbe. Nem eshetsz.
Megvan mindened, ha kell? krdezte Cuncy minden alkalommal.
Megvan vlaszolta Homer.
Wally horogtse utn ritkbban mondta azt, hogy persze, s ha vletlenl kiszaladt a
szjn, az arca megrndult, mintha Wally jabb csapstl tartana, akrha ezzel a szval
mindenkit ugyangy ki lehetne hozni a sodrbl, mint Wallyt vagy a frge kez Rose urat.
Wilbur Larch flrertette Homer mszerekkel kapcsolatos krst. Ebben a tvhitben lt
tizent ven t. Larch mindent elkldtt. A kszlet magban foglalt egy kzepes s egy
nagyobb hvelytkrt (kacst), egy Auvard-fle slyozott tkrt, egy sorozat Douglass-
tgtt, egy mhhallgatt, egy mhbiopszis kretkanalat, egy szlszeti fogt, egy sorozat
Sim-fle kretkanalat s egy Rheinstater-fle blt kretkanalat. Larch elg Dakin-fle
ferttlentt s merkuroklrt (s elg steril tampont) kldtt Homer Wellsnek ahhoz, hogy
mg a kvetkez szzadban is gyrthasson angyalokat.
Nem leszek angyalcsinl, nem azrt kell! rta Larch doktornak, aki mgis bizakod
maradt azon egyszer tny okn, hogy Homer birtokban volt a kszlet.
A mszerekre Homer rtekert egy teljes csomag vattt s utna gzt, majd az egszet
belerakta egy vzhatlan tskba (amely korbban Angel pelenkit tartalmazta). Az
eszkzket, a merkuroklrt, a Dakin-oldatot s a tamponokat az emeleti fehrnems
szekrnyben helyezte el. Az tert kivitte a kinti kamrba a kerti szerszmok kz. Az ter
tzveszlyes, nem akarta, hogy a hzban legyen.
Mindazonltal azon a havi msfl alkalmon, amikor Homer Cuncy-val egytt lehetett,
megrknydtt a felismerstl, hogy mg tizent v utn is olyan vad nkvletben
egyeslnek, amely nem trplt el az els prshzi szenvedly mellett sem. De mivel
Homert Farby avatta be a szeretkezs rejtelmeibe s valban eszmnyinek nevezhet
nemi letet csak a St. Cloudsban Cuncyval eltlttt idszakban, az szavajrsval
hzasletnek ideje alatt lt , gy vlte, hogy a szexnek vajmi kevs kze van a
szerelemhez; a szerelem a gyngdsg s a trds pillanataira sszpontost, azokban
rezhet. Pldnak okrt Homer vek ta nem ltta Cuncyt aludni, vek ta egyszer sem
bresztette fel, vek teltek el azta, hogy utoljra vgignzte elalvst, vagy maradt bren,
hogy figyelje a szuszogst.
Ezt a gyngdsget Angelnek tartotta fenn. Amikor Angel mg kicsi volt, elfordult,
hogy a kisfi szobjnak sttsgben Homer sszetallkozott Cuncyval, s egy-egy estt
egytt tltttek el azzal, amit szlk gyakran tesznek: csendben szemlltk alv
gyermekket. Csakhogy Homer nemegyszer elaludt az Angel gya melletti res hevern,
fia llegzett hallgatva; vgtre is azzal tlttte egsz gyerekkort, hogy olyan helyen
prbljon meg elaludni, ahol egy seregnyi gyerek fjtat.
Van-e szeretetteljesebb rzs, tndtt, mint amikor az ember flkelti reggel a
gyermekt? Szeretetteljesebb s nigazols-teljesebb egyarnt, vonta le a kvetkeztetst
Homer Wells. Ezt az rzst Angel vltotta ki belle; ha Cuncynak vannak ilyen pillanatai,
kpzelte magban, akkor azokat Wally vltja ki. Az rva rme beskatulyzhat. St.
Cloudsban reggel volt a legjobb hesnek lenni, mert a palacsinta sosem fogyott el. Volt
szex, amihez j id kellett (no meg Farby); volt csmborgs meg garzdasg (ehhez is
elkelt Farby, de minden idjrs megfelelt); s voltak a magnyos elmlkeds pillanatai,
amelyek nem nlklzhettk az est (de csakis Farby nlkl jhettek ltre). Amennyire
vgyott Homer a csaldra, annyira nem volt felksztve r, hogy elfogadja a csald
rugalmas termszett.
Azon a jliusi, forr s lusta szombat dlutnon Homer a medencben a vz sznn
lebegett, miutn egsz dleltt a facsemetk alatt takartotta fia segtsgvel a talajt. Angel
ppen most mszott ki a medencbl, csorgott mg rla a vz, de mr dobltk egymsnak
a baseball-labdt Wallyval. Wally egy kis buckn lt a fben a medence mellett, Angel
pedig a verandn llt. Oda-vissza adogattk egymsnak a slyos, tmr labdt, egy szt se
szltak, csak a dobsaikra sszpontostottak; ahhoz kpest, hogy lt, Wally igen
erteljesen megcsapta labdit, de Angel mg rmensebb volt. A labda kellemes
pukkanssal esett bele nagy baseballkesztyjkbe.
Cuncy a csarnokiroda fell jtt a medence fel. Munkaruhjt viselte: farmert,
homokszn inget hatalmas zsebekkel s vllpntokkal, bakancsot s a bostoni Red Sox
baseballsapkjt, ellenzvel htrafel. (Jobban vigyzott a hajra, mint az arcra, mert a
nap kiszvta a hajt, kifehrtette, ami, mint tudta, igazban sznek ltszott.)
Tudom, hogy a frfiak szombat dlben mr bejnnek a kertekbl mondta cspre tett
kzzel , de az asszonyok hromig dolgoznak a csarnokban.
Homer abbahagyta a lebegst, lbt letette a medence fenekre a neki mellig r vzben,
s Cuncyra meredt. Wally a vlla fltt szintn megbmulta Cuncyt, majd elhajtotta a
labdt, Angel elkapta, s visszadobta.
Legyetek szvesek, ne doblzzatok, amikor mondani akarok valamit szlt Cuncy.
Wally megfogta a labdt, s nem dobta vissza.
Nos, mit akarsz mondani? krdezte.
Azt hiszem, szombat dlutn nem kne a medencnl jtszanotok, mert egyesek itt
dolgoznak mellettnk a csarnokban, s halljk. Szerintem rosszul veszi ki magt.
Mi veszi ki magt rosszul? krdezte Angel.
Az, hogy neked szabad jtszanod, meg cifra hzban lhetsz, ahogy mondjk, nekik
meg dolgozniuk kell vlaszolta Cuncy.
Pete se dolgozik mondta Angel. Kiment valakivel a tengerpartra.
Pete Hyde mg gyerek. Az anyja viszont kemnyen dolgozik.
De n is gyerek vagyok, nemde? mondta jtkosan Angel.
Nem is klnsebben rlad van sz felelte Cuncy. s ti ketten?
Nos, n is gyerek vagyok mondta Wally, s azzal visszadobta a labdt Angelnek.
Amgy is csak jtszom egsz nap. Angel nevetett, s visszahajtotta a labdt. Homer
Wells azonban fenyegetn meredt Cuncyra, a mellig r vzben llva.
 Homer, te rted, hogy mirl beszlek? krdezte Cuncy. Homer lebukott a vz al,
visszatartotta a llegzett, s amikor felmerlt, Cuncy mr belpett a konyhaajtn. A
sznyoghl becsapdott utna.
, nem kell mindjrt megsrtdni kiltotta utna Wally. Persze hogy tudjuk, mit
akarsz mondani.
s akkor Homernak kiszaladt a szjn. Kikpte a szjban lv vizet, s azt mondta
Angelnek:
Menj, mondd meg anydnak, hogy ha tltzik, kivisszk a tengerre.
Angel mr megtette a fele utat a konyhaajthoz, amikor Homer rocsdott, hogy mit is
mondott. Wally hozztette:
Mondd meg neki azt is, hogy ha tltzik, vltson modort is.
Amikor Angel bement a hzba, Wally megszlalt:
Szerintem, regfi, szre se vette a gyerek, hogy mit mondtl.
Cuncy olyan vele, mintha az anyja volna; nem tehetek rla, mindig gy gondolok r
mondta Homer.
Biztos nehz msknt gondolni r.
Hogy mi?
Azt hiszem, szereti irnytani a dolgokat jegyezte meg Wally.
Homer megint lebukott a vz al. Odalenn j hvs volt.
Irnytani a dolgokat? ismtelte, miutn feljtt a vz sznre.
Nos, valakinek csak kell tudnia, mi a teend mondta Wally. Valakinek dntenie
kell.
Homer Wells rezte, hogy megllthatatlanul bukik fl benne a persze sz, akr egy
bubork a vz all, de kezt a szjra tette, mikzben a buckn l Wally figyelte. Bartja
kihzta magt, s dobsra kszen tartotta a kezt. Homer tudta, ha a sz tugrik fogsora
faln, a kemny brlabda alkalmasint sebesebben repl fel, mint ahogy lebukhat elle a
vzbe.
Van benne valami, amit Cuncy mond szlalt meg Homer.
Mindig van mondta Wally. Csakhogy rendesen mlik felette az id.
Mlik erstette meg Homer, ahogy kimszott a vzbl. Vizes arct egy trlkzbe
temette; becsukott szemmel is ltta maga eltt a rncokat Cuncy szeme sarkban, a
szeplket a tl sok naptl lebarnult melln. Feszes hasn nhny mlyebb red hzdott
fllrl lefel; lm, a terhessgi cskok, gondolta Homer Wells, nemegyszer tndtt mr
el rajta, hogy vajon Wally tudja-e, mik azok. A vnk is kidudorodtak a kezn, de mg
mindig gynyr n volt.
Amikor Angel s Cuncy kijtt a hzbl, Homer a fit frkszte, vajon szrevette-e,
hogy az imnt az anyjnak nevezte Cuncyt, de Angel ugyangy viselkedett, mint mskor,
Homer nem tudta rla eldnteni, felismerte-e az elszlst, avagy sem. Egy darabig
elmlzott azon, hogy szljon-e Cuncynak, hogy Wally felfigyelt a dologra.
Cuncy citromsrga terepjrjval mentek. A nej vezetett, a bna frj lt ell, a
knyelmes lsben, Homernak s Angelnek pedig a hts rsz jutott. Egsz ton vgig,
mg ki nem rtek a tengerpartig, Wally olyan feszlten figyelte a Ztonybl Martig vezet
utat, mintha most ltn letben elszr. Mintha gondolta magban Homer Wells
Wally most ugrana ki a gpbl Burma fltt, most nylna ki az ejternyje, s egy olyan
tisztst keresne, ahol fldet rhet.
Ez volt az els eset, hogy Homer bizonyosra vette: Cuncynak igaza volt.
Tudja gondolta Homer. Wally tudja.
A csarnok mit sem vltozott. Ez is affle csald volt. Csak Debra Petty replt ki belle,
hjkar Diley Bunk kis hga hozzment egy New Hampshire-i frfihoz, s csak
karcsonykor ltogatta meg a ztonyiakat. Karcsonykor Homer mindig elvitte Angelt St.
Cloudsba. Karcsony napjn korn megreggeliztek Cuncyval s Wallyval, mikzben
kibontottk a temrdek ajndkot, majd utna mg tbb ajndkkal megrakodva indultak
tnak St. Cloudsba. Rendszerint ks dlutn vagy este rkeztek meg, s rszt vettek a
kzs karcsonyi vacsorn. Hogy zokogott Angela nvr! Edina nvr akkor srt, amikor
mr elmentek. Larch doktor bartsgos volt, de tartzkod.
A csarnok ppolyan rknek tnt, mint St. Clouds, st annl is inkbb, mert ott az
emberek nem vltoztak, emitt viszont az rvk jttek-mentek.
Herb Fowler mg mindig Raisey Todd-dal jrt, akit mg mindig Cicerzi Rzinek
beczett mindenki, pedig elmlt tven; sosem ment hozz Herbhz (az nem is krte meg a
kezt), de kialakult benne is az anyskod kedveskeds. Herb Fowler mg mindig
ugyanazon rgi, durva s lejrt viccein (az vszereken) rgdott; elmlt hatvanves,
sovny volt, megszlt, de (nyiszlett alkata ellenre) elkpeszt pocakot eresztett; gy
cipelte a hast, mintha lopott holmit rejtett volna el az inge al. Bitang elrsszeren
meghzott s megkopaszodott, de ppoly jsgos volt, mint valaha. Mg mindig a
felesge, Florence s hjkar Diley Bunk kommandrozott a csarnokban. Csak Grace
Lynch halla utn komolyodtak meg egy darabig. A (combnyi vastag kar) kt asszony s
Ira Titcomb (aki tovbbra is elfordtotta sebhelyes arct) folyvst kuncogott. Everett Bunk,
a vilg legszeldebb intzje szinte megknnyebblt, hogy immr Homer intzte a
felvtelt, levve a vllrl a szreti munksok felfogadsnak terht. Vernon Lynch
srtettsge monumentlis mreteket lttt, mr nem is sszpontosult semmilyen rszletre
(pldul Homer utastsaira vagy Grace hallra). Harag szllta meg, szakadatlanul
tombolt benne a dh hatvan-valahny vnek puszttsa nyomn.
Homer Wells azt mondta, hogy Vernon Lynchnek llandsult agydaganata van, ami sose
n, ugyanazt a nyomst, ugyanazt a hatst vltja ki rkk.
lland, mint az idjrs, mi? trflkozott Homerral Ira Titcomb, a mhsz. Ira a
hatvantdik vben jrt, de egy msik szmot rt fl kaptrszllt ptkocsijra:
mhcspseinek szmt.
Csak ktszznegyvenegyszer bszklkedett. Tizenkilenc ves koromtl fogva
mhszkedek, ami t egsz kt cspst tesz vente. Ez se kutya, mi?
Persze, persze motyogta az orra alatt Homer Wells, tsre szmtva behzta fejt;
megrezzent, vrva, hogy a Rose r ksvel azonos sebessg baseball-labda ftylve
repljn fel.
Homernak is megvolt a maga knyvelse. Pontosan szmon tartotta, hogy hnyszor
szeretkezett Cuncyval Wally hborbl val hazatrse ta, s ezt a szmot ceruzval rta
fel (minden alkalommal kiradrozta s jrarta) annak a fnykpnek a htuljra, amelyen
az ttt az ra legnysgvel pzol Wally. Ktszzhetvenszer, alig tbbszr, mint ahogy
Ira Titcombba belenyomtk fullnkjukat a mhek. Azt azonban Homer nem tudta, hogy
Cuncynak is megvolt a maga szmvetse: is ceruzval rtta fel a ktszzhetvenes szmot
annak a fotnak a htuljra, amelyen Homert szni tantja. A fnykpet mintegy vletlenl
tartotta a Wallyval kzsen hasznlt frdszobban, ahol a kp egy rszt mindig eltakarta
valami, a sampon vagy a papr zsebkend. A telezsfolt frdszobt mg Wally
hazarkezse eltt szegny Olive szereltette fel mindenfle szksges eszkzzel, pldul
fogantykkal, hogy Wally r tudjon lni a vcre, vagy bele tudjon lni a kdba.
Szabvnyos bnafrdszoba lceldtt Wally. Egy majom biztos kiugrana a
brbl rmben, annyi kapaszkodt tallni odabenn.
Egy napon azon a nyron a tengerpartrl hazafel jttkben meglltak a marti ltalnos
iskola eltti jtsztrnl. Wally s Angel mszkzni akart. Angel frgn hzdzkodott az
llvnyon, Wally pedig kifejlett karjaival ijeszt, majomhoz ill ervel s kecsessggel
tudott egyik kapaszkodrl a msikra hgni, s gy makogtak az autban l Homer s
Cuncy fel, mint a majmok.
A mi kt gyereknk szlt Homer lete szerelmhez.
Igen, a mi csaldunk vlaszolta mosolyogva Cuncy, mikzben nzte a kapaszkod-
lendl, kapaszkod-lendl Wallyt s Angelt.
Jobb, mint tvt nzni llaptotta meg Homer Wells, aki mindig csak gyerekekknt
tudott Wallyra s Angelre gondolni. Homer s Cuncy egyetrtett abban, hogy Wally
mindig csak a tv eltt l, amivel rossz hatst gyakorol Angelre, mert az is szereti vele
egytt nzni.
Wally annyira el volt telve a tvtl, hogy adott egyet Homernak, hogy vigye el St.
Cloudsba. Igaz, rossz volt a vtel odafenn a fellegek kzt, ami taln javra vlt a
McCarthy-meghallgatsoknak. Ezek jelentettk ugyanis Wilbur Larch szmra az els
tallkozst a televzival.
Hla istennek, nem jtt be rendesen a kp rta Homernak.
Caroline nvr egsz vben bslakodott. Ha az amerikai hadsereg gy elknyezteti a
kommunistkat, ahogy a szentor lltja, mondta a nvr, akkor megfontolja, hogy bell
katonnak.
Wilbur Larch hunyorgott, hogy lssa McCarthy szentort a szemcss kpernyn, s
kijelentette:
Ez az ember iszik. Fiatalon fog meghalni.
Vgl elajndkoztk a kszlket. Edina nvr s Grogann mr-mr fggv vlt, s
Larch doktor megllaptotta magban, hogy az rvknak tbbet rt a tv, mint az sszes
tteles valls egyttvve.
 Jval kevsb rtalmas, mint az ter, Wilbur panaszkodott Edina nvr, de Larch
hajthatatlan maradt.
A kszlket az llomsfnknek adta, akinl (Larch szerint) keresve se lehetett volna
alkalmasabb barmot tallni az effle tallmnyhoz; pontosan ilyen szerkezet val annak,
aki naphosszat csak vonatokat vr. Wilbur Larch volt az els ember Maine-ben, aki a
televzit igaz mivolta szerint kretnldnak nevezte. Maine-be s persze St.
Cloudsba a dolgok lassabban jutnak el, mint az orszg egyb tjaira.
Wally azonban imdta nzni, s Angel vele egytt csggtt rajta, ha Homer vagy Cuncy
nem ellenezte. Wally azt magyarzta pldul, hogy a gyerek mi mindent megtanulhat a
McCarthy-meghallgatsok kzvettsbl.
Tudnia kell bizonykodott , hogy az orszgot milyen veszlybe sodorhatjk az ilyen
jobboldali flcdulsok.
Jllehet McCarthy sok milli ember bizalmt elvesztette a meghallgatsok miatt, s
jllehet a szentus eltlte t a pnzgyleteit kivizsgl albizottsgban tanstott
pkhendi magatartsrt valamint a megrovst ajnl bizottsggal szemben elkvetett
gyalzkodsrt, a St. Clouds-i kuratriumra rendkvl j benyomst tett a szentor r.
Tevkenysge feltzelte Mrs. Goodhallt s Gingrich doktort, hogy panaszt emeljenek
Caroline nvr szocialista meggyzdsrt s tevkenysgrt, ami legalbbis
szerintk mr-mr rzsasznre festette az rvahzat.
Kezdetben gy tetszett, Caroline nvr ki tudja hzni a kuratrium mregfogt.
Csakhogy ha Mrs. Goodhall kezdetben rlt is, hogy az j vgre behatolt St. Cloudsba,
rettenetes csalds lett rr rajta, amidn azt tapasztalta, hogy Caroline nvr egyetrtett
Larch doktorral. Ezrt aztn az zvegy papn utnajrt Caroline nvr viselt dolgainak.
Szakmai mltjban semmi kivetnivalt nem tallt, hanem a politikai tevkenysge lttn a
kurtorn tekintetben felcsillant a remny. Szmtalanszor flvezette Mrs. Goodhall ama
ttelt a kurtorok eltt, hogy Larch doktor nemcsak kilencven-valahny ves, hanem
latens homoszexulis is. Most figyelmeztette tisztelt tagtrsait, hogy Larch a vrs mtelyt
is rszabadtja az intzetre.
Olyan regek, hogy nem brnak ellenllni a komcsi perszna agymossnak
magyarzta Mrs. Goodhall.
Gingrich doktor, akit egyre inkbb megbabonztak az zvegyasszony elmjnek
ugrsai, mg mindig a nem gyakorl homoszexulis kpzavarn elmlkedett: kezdte
kapisklni, hogy milyen ragyogan lehet vele vdolni valakit, aki egy kicsit (vagy nagyon)
is ms. Kitn rmhrnek tnt, hiszen mg az ellenkezjt se lehetett bizonytani. Gingrich
doktor sokat adott volna, ha a vdat csak amgy provokci gyannt gyakorl
pszichiterknt vizsglhatta volna meg.
s most mr nem elg, hogy Larch doktor lemedett, homokos, nem gyakorl homokos,
de mg egy bolsibrenc is mossa nap mint nap az agyt.
Gingrich gett a vgytl, hogy hallja, miknt felel Larch doktor, ha megvdoljk mint
nem gyakorl homoszexulist, merthogy olyan sz-kimondan nyilatkozott Caroline
nvr politizlsrl.
Caroline nvr szocialista, nem pedig kommunista! jelentette ki a kuratrium eltt.
 Egyik kutya, msik eb. Mint Maine-ben annyi mindenre mondjk.
Tudjk, mit akarnak majd legkzelebb panaszkodott nvreinek , hogy tljk el a
dolgokat.
Mi mit tlnnk el? krdezte nyugtalanul Edina nvr.
Szedjk lajstromba javasolta Larch doktor.
Az abortusztrvnyeket mondta Angela nvr.
Mindenekeltt tette hozz Larch doktor.
Uramisten! kiltott fel Edina nvr.
A republiknusokat meg a kuratriumot folytatta Wilbur Larch.
Szent g! hledezett Edina nvr.
A tkt javasolta Caroline nvr.
Abbl itt a fellegek kzt nem sokat lttunk mondta Larch doktor.
A bogarakat meg a fuszikot mondta Edina nvr. Mindenki t bmulta. s a
kukacokat egsztette ki magt Edina nvr. Miattuk kell annyit permeteznem. A
bogarakat, a fuszikot meg a kukacokat.
Mindezek egyttes hatsra Wilbur Larch elsta az egyik kamrbl rgi, fekete
brtskjt, amelyet mg a dl-bostoni Szlotthonban hasznlt, majd elvitte egy Three
Mile Falls-i varghoz, aki ni tskk javtshoz s nyergek aranybetkkel val
feldsztshez is konytott valamennyire, s vele az orvosi tskjba belettette aranybl
Foytie Stone monogramjt.
Az tvenes vek emez augusztusban, alig nhny nappal a Tengernz
szedbrigdjnak a megrkezse eltt Wilbur Larch elkldte az orvosi tskt Homer
Wellsnek. Ez egybeesett azzal az vszakkal, amikor Farby kivette a szabadsgt.
A legtbb hajgyri munks, de mg a villanyszerelk is nyron vettek ki egy-kt hetet,
majd karcsonytjt ismt, Farby azonban szretkor vette ki az egsz hnapot; az
almaszeds j rzst keltett benne, vagy taln ismt fiatalnak rezte magt tle.
Elhatrozta, hogy a mostani szreti idnyben a Tengernz Almskertben prbl
szerencst.
Most is autstoppal jrt minden tjn, s mivel frfiruht viselt, csavargnak ltszott,
senki se tudta volna rla megmondani, hogy szakkpzett hajgyri villanyszerel, akinek
annyi flretett pnze van a bankban, hogy brmikor vehet magnak egy takaros hzat meg
egy halom autt.
Amikor megrkezett az almskertbe, hjkar Diley Bunk ltta meg elszr. Diley s
Florence Hyde a vsrpultokat rendezte az almavsrra kszlve, noha mg csak a korai
Gravensteineket mrtk. Fleg lekvrt meg mzet tudtak knlni. Irene Titcomb a stknl
srgldtt. Wally az irodban tartzkodott, ppen telefonlt, gy nem lttk meg egymst
Farbyval.
Cuncy a cifra hz konyhjban ppen ingatlangyeket trgyalt Olive faragatlan
testvrvel, Bucky Beannel. Bucky megvsrolta Ray Kendell jszervel resen maradt
telkt a marti kikt mellett. sszeeszkblt egy tenger gymlcst rust kalyibt. Ez
volt Maine els auts tkezje, ahol vezrszurkolnak ltztt kiszolgllnyok tbbnyire
slt s tbbnyire kihlt teleket hoznak, amelyeket azutn a vsrl az autjban
fogyaszthat el. Az ennival kis tlckon kerl a vev el, amelyek a lehzott ablakok fl
akaszkodnak, ott billegnek-ballagnak. Homer mindig el akarta vinni az reg Larchot egy
ilyen helyre, csak hogy hallja a vlemnyt. mbr ehhez nem is kellett elvinnie, Homer
tudta, hogy tlete megfelelne a televzirl s a Joe McCarthy szentorrl mondottaknak.
Bucky Beannek az az tlete tmadt, hogy megvegye a Vessz-hegyet, hogy holdanknt
kiparcellzva, tengerre nz nyaraltelkekknt eladja.
Amikor Farby megrkezett a csarnokhoz, Cuncy ppen nemet mondott Bean ajnlatra.
Vlemnye szerint az egyholdas telkek tlsgosan kicsik, s a tjkozatlan, j
tulajdonosokat ersen zavarn a nyron a birtokukra folyvst tszll permet. Radsul
akik itt fldet vesznek, s hzat ptenek rajta maguknak, gy vlik majd, hogy jogukban
ll tmszni a kertseken, s kedvkre dzsmlni az almt.
Mintha Olive beszlne belled panaszkodott Bucky Bean. Nincs benned semmi
kpzeler a jvt illeten.
ppen ekkor lpett oda Farby hjkar Diley Bunkhoz, nemcsak azrt, mert gy tetszett,
parancsol, hanem azrt is, mert Farby jobban megrtette magt kvr nkkel. Hjkar
Diley mosolygott a jl megtermett nszemly lttn; amikor Farby megszlalt, gy tnt, a
kt nt a sors is bartsgra sznta. Az idegen n hangjtl zengett a csaknem res csarnok:
a John Deere traktor raditort vzzel feltlt Bitang s Vernon Lynch elkpedve nzett
egymsra. Ha Farby a rendes hangjt hasznlta, az emberek gy reztk, kt mlyrl
beszl, ha magasabb hangon szlalt meg, az emberek tbbsge azt hitte, vlt.
Dolgozik itten valami Homer Wells nev pack? krdezte Farby Dileytl.
De mg mennyire felelte az vidman. Ismers?
Igen, rgen azok voltunk, de mr j ideje nem tallkoztunk tette hozz Farby
flnken, legalbbis nmaghoz kpest flnken, akit Lornval val szerelme ms nkkel
szemben idnknt flszegg s feszlyezett tett; frfiakkal szemben ppoly hatrozott s
magabiztos volt, mint valaha.
Hol van Homer? krdezte Florence Hyde Bitangtl, aki Farbyn felejtette a szemt.
Ldkat hord ki a Katlanban vlaszolt.
Valamitl megborzongott.
Csak beksznni jtt hozz? krdezte hjkar Diley Bunk Farbytl, aki, mint
Dileynek feltnt, nkntelenl hol klbe szortotta a kezt, hol kiengedte.
Az az igazsg, hogy munkt keresek mondta Farby. Sok almt szedtem mr
letemben.
Homer veszi fl a szedket mondta Diley Bunk. Szerencsje van. Gondolom, rgi
ismeretsg.
Mg nincs itt az ideje a munksok felvtelnek mondta Vernon Lynch. Farby
rmered tekintetben azonban ltni vlt valamit, amitl mindjrt nem ragaszkodott
tovbb ehhez az lltshoz.
Eredj, szlj Homernak, hogy ltogatja van mondta Diley Bunk Vernonnak.
Homer a fnk.
A fnk? krdezte Farby.
Irene Titcomb kuncogott, s elfordtotta sebhelyes arct.
Itten amolyan tokfle, hogy valjban ki a fnk mondta.
Vernon Lynch gy beletaposott a traktor gzpedljba, hogy hatalmas olajos, fekete
fstfelh trt fel a kipufogjbl, s bebortotta a csarnokban sertepertl asszonyokat.
Ha itt akar dolgozni mondta Diley Bunk , jobb, ha tlem tudja, hogy az a traktoros
ember itt az els szm seggfej.
Farby vllat vont.
Csak egy van bellk? krdezte.
Diley nevetett.
Jaj, a pitm! kiltotta Irene Titcomb, s elszaladt. Florence Hyde bartsgosan
vgigmrte Farbyt, hjkar Diley Bunk pedig rtette hsos tenyert Farby vllra, mintha
gyerekkori bartok volnnak. Irene Titcomb futva jtt, s jelentette, hogy nem gtek el a
pitk.
Akkor halljuk, honnan ismeri Homert mondta Florence Hyde Farbynak.
Honnan s mikortl? krdezte Diley.
St. Cloudsbl, az rkkvalsgtl kezdve mondta Farby. volt a pasim. Ajkt
megnyitotta, hogy kiltsszk hinyos fogsora.
Ne mondja! csapta ssze a kezt hjkar Diley Bunk.
Homer Wells az nkielgtsrl beszlgetett Angellel. Pontosabban: Homer beszlt rla,
Angel meg hallgatta. ppen ebdsznetet tartottak a Katlan regebb finak rnykban;
egsz nap ldkat hordtak ki a fk kz. Hol az egyik, hol a msik vezette a traktort.
Amikor elfogyasztottk szendvicseiket, Angel felrzta a szdsveget, s lefrcsklte az
apjt, az meg igyekezett keresetlenl felhozni a maszturbls tmjt. Cuncy ugyanis
emltette Homernak, hogy a fi lepedjbl tlve taln itt az ideje annak, hogy apa s fia
elbeszlgessen a szexrl.
Ej, fiam, a te korodban nekem St. Cloudsban nem volt kln szobm, ahol nyugodtan
hokizhattam kezdte Homer (abban a hitben, hogy keresetlen).
Hanyatt fekdtek a kaszlatlan fben a Katlan legdsabban term fja alatt; a nap nem
tudott tszrdni a buja, almk sokasga alatt hajladoz gakon.
Tnyleg mondta kis id utn Angel kzmbsen.
Aha mondta Homer. Tudod, n voltam a legidsebb, annyi ids voltam, mint most
te, s nekem kellett volna vigyznom a tbbi klykre. Mg fanszrk sem volt, s
sejtelmk sem volt rla, mihez kezdjenek, ha felll a pcsk.
 Angel nevetett. Homer is.
Vgl hogy intzted el? krdezte kisvrtatva a fi az apjtl.
Vrtam, hogy elaludjanak, s vigyztam, hogy ne nagyon csikorogjon az gy
vlaszolta Homer. De el nem tudod kpzelni, meddig kell vrni, amg tizenkt-tizent
fi elalszik!
Mindketten kacagtak.
Volt egy gyerek, aki mr sejtett valamit a dologrl meslte Homer, mint valami nagy
titkot. Akkoriban kezdhetett ksrletezgetni, szerintem amikor elszr sszejtt neki,
nem tudta, mi lesz a vge. s amikor vgl eldurrant, azt hitte, megsebezte magt. A
sttben azt hitte, vrzik!
A trtnetet Homer kpzelete szlte, de Angelnek nagyon tetszett, s olyan e vilgi
mdon nyertett, hogy az apja folytatta.
Szval a gyerek nagyon be volt rezelve, s krt, gyjtsam meg a villanyt, merthogy
valami eltrt benne.
Eltrt benne? krdezte Angel, s mindketten hahotztak.
Igen! vlaszolta Homer. s amikor meggyjtottam neki a lmpt, pedig
megnzte magt, azt mondta: risten, elslt! mintha egy puskval ltte volna meg
magt.
Apa s fia ezen is elkacarszott egy darabig.
Akkor Homer ismt megszlalt, ezttal komolyabban:
Persze igyekeztem elmagyarzni neki a dolgot. Nem tudtam egyknnyen elhitetni
vele, hogy nem tett semmi rosszat, hogy a dolog teljesen termszetes, egszsges s
normlis, de ez a krds valahogy mindig torztva kerl tertkre.
Angel most se szlt semmit: taln elrtette, mit akar az apja mondani.
De kpzelj el engem, ahogy magyarzom a kis tacsknak, jval fiatalabb volt, mint te
most, hogy teljesen termszetes, hogy vannak lnyokkal, szexszel kapcsolatos rzsei
jval azeltt, hogy brmi dolga is volna lnyokkal. Vagy hogy lefekdjn velk tette
hozz Homer. S miutn jl kidombortotta mondandjt, figyelte, miknt veszi be a fia.
Angel hossz fszllal a foga kzt, a htn elterlve bmulta a fltte szttrul almaft.
Egy darab ideig sztlanul fekdtek, majd Homer megkrdezte:
Akarsz valamit krdezni brmit?
Angel felkacagott, sznetet tartott, majd megkrdezte apjtl:
Csak az nem fr a fejembe, hogy neked mirt nincs bartnd mintha nem is izgatna
tged az ilyesmi.
Homer nem szmtott erre a krdsre, de alig nhny pillanat mlva rjtt, hogy elre
kellett volna ltnia a dolgot, s hogy Angel sokkal inkbb tri ezen a fejt, mint az
nkielgtsen.
Volt egy bartnm St. Cloudsban szlalt meg Homer. Az elg durva lny volt.
Mg az l fba is belekttt volna. Idsebb volt nlam, s akkor mg ersebb is
meslte, ismt nevetve.
Ne szdts mondta Angel. Nem nevetett, tfordult a hasra, felknyklt, s az apjt
frkszte.
Ht, nem sok kznk volt egymshoz folytatta Homer. Ez az az eset volt, amikor a
szex megelzi a bartsgot, vagy bartsg nlkl folyik, majd egy id utn mr szex sincs
tbb. Azutn meg mr magam sem tudtam, mifle kapcsolatban vagyunk.
Azt akarod mondani, hogy rosszul kezddtt a dolog? krdezte Angel.
Persze felelte az apja.
s aztn mi lett?
Tallkoztam Wallyval meg Cuncyval fogalmazott vatosan Homer. Gondolom,
elveszem Cuncyt, ha nem megy hozz Wallyhoz. Majdnem a bartnm lett, gy t percre.
Wally akkor volt oda a hborban, s mi nem tudtuk, l-e mg tette hozz gyorsan.
Mindig is nagyon kzel lltam Wallyhoz meg Cuncyhoz, s akkor lettl te, n meg
kezdtem gy rezni, megvan mindenem.
Angel Wells visszafordult a htra, s a fa trzst bmulta.
Ezek szerint, hogy is mondjam, mg mindig tetszik Cuncy? krdezte. Ms nem
rdekel?
gy valahogy mondta Homer Wells. Te tallkoztl mr valakivel, aki rdekel?
krdezte a tmavlts remnyben.
Senkivel, akit rdekelhetnk mondta a fia. gy rtem, hogy a lnyok, akikre
gondolok, tl nagyok hozzm kpest.
Ez majd megvltozik bkte oldalba Angelt, az flhzta a mellhez a trdt, tfordult
a msik oldalra, mikzben visszabktt az apja fel. Nemsokra mondta Homer
sorban llnak a lnyok, hogy tged lthassanak. Fejfogssal elkapta Angelt, s birkzni
kezdtek. Ilyen hempergs rvn tudott szorosabb testi kapcsolatot tartani fival, jval
azutn is, hogy Angel szgyellni kezdte, ha nyilvnosan megleltk s megpusziltk. Egy
tizent ves siheder nem trheti, hogy az apja szorongassa, de a birkzs frfias
tevkenysg, azt szabad. Olyan hevesen, hahotzva-zihlva tusakodtak, hogy nem
hallottk a kzeled Vernon Lynchet.
H, Homer! kiltotta les hangon Vernon, s lbval bkdte a fa alatt
hengergzket, akrha vereked kutykat vlasztana szt. Mikor a kt Wells megltta a
flttk tornyosul Lynchet, rjuk fagyott a mozdulat, a furcsa lels, mintha valami tiltott
dolgon kaptk volna ket.
Hagyjtok mn a baszakodst, zenetet hoztam.
Nekem? krdezte Homer.
Itt van valami kvr n. Aszondja, ismer tgedet. A csarnoknl vr mondta Vernon.
Homer mosolygott. Tbb kvr nt ismert a csarnoknl. Azt hitte, Vernon hjkar Diley
Bnkrl vagy Florence Hyde-rl beszl. Mg Cicerzi Rzi is meghzott.
 Ez egy msik kvr n mondta Vernon. Azzal elindult vissza a traktorhoz. Be akar
llni szednek, s utnad rdekldtt. Aszondja, ismer.
Homer lassan fltpszkodott, fjlalta az oldalt, mert amikor hasra fordult, megnyomta
egy kill gykr. Angel radsul teletmte fvel az inge htuljt. A fi most megszlalt:
, egy kvr n, ejha? Gondolom, nem errl a kvr nrl mesltl az elbb. S
ahogy az apja kigombolta az ingt, hogy kirzza belle a fvet, behzott neki egyet.
Ekkor vette szre, hogy az apja regszik. J karban volt, s a sok kinti munktl ers is, de
nmi pocak domborodott a derkszja fltt, s a birkzstl sszeborzolt hajban tbb
volt az sz haj, mint a fszl. A szeme sarkban valami komor vons tnt fl, amit Angel
sose ltott addig.
Api? krdezte Angel halkan. Ki az a n? De az apja megriadt, ferdn gombolta
be az ingt, s Angelnek segtenie kellett. Csak nem az a durva? prblt a fi
vicceldni az apjval. Apa s fi gyakran trflkozott egymssal, de Homer most nem
felelt, s nem is mosolygott. Egy fl ptkocsinyi ldt mg le kellett rakni, de Homer tl
gyorsan hajtott, s egy-egy lda lecsszott. Hamar megresedett a ptkocsi, s nem a
kertek aljn, hanem a kzton robogtak vissza a csarnokhoz. A mt gyorsabb volt, habr
Homer megmondta a munksoknak, hogy csak vgszksgben menjenek ki r, mert a
nyaralk miatt megnvekedett forgalom balesetveszlyes lehet.
A gyerekeket ltalban lenygzi, ha valamely fontos pillanatban szleik megbontjk a
maguk szabta rendet.
Szerinted az? kiablta Angel az apja flbe. Az apja vlla mgtt llt, kezvel a
traktorlsre tmaszkodva, lbt a vontathorgon vetve meg. Valld be, kicsit izgis tette
hozz a fi.
Homer komor kpet vgott.
A traktort s ptkocsit a csarnok mgtt, a fszer mellett lltotta meg.
Mr rakhatod a kvetkez menetet utastotta Angelt, de a fitl nem szabadulhatott
meg ilyen knnyen. Angel rnykknt kvette az apjt a csarnokig, ahol hjkar Diley
Bunk s Florence Hyde krlvette az engesztelhetetlen s roppant Farbyt.
az, ugye? sgta Angel az apja flbe.
Szervusz, Farby szlalt meg Homer. Egy hang nem hallatszott a mozdulatlan
knikulai levegben.
Hogy vagy, Napsugr? krdezte Farby Homertl.
Napsugr!? ismtelte hjkar Diley Bunk.
Angel nkntelenl visszhangozta a szt. Kpzeljk el: az apjt gy szltjk:
Napsugr!
Noha Farby fl letet vrt erre a tallkozsra, a tekintett nem Homer Wellsre, hanem
Angelre szegezte. Nem brta levenni a firl a szemt. A kellemes, fess kinzet,
negyvenes veit tapos Homer Wells nemigen emlkeztette Farbyt az ltala ismert Homer
Wellsre; ellenben csaknem letaglzta az Angelbl rad er: egyltaln nem volt
felkszlve erre a ltvnyra. Aligha gondolta volna, hogy az ltala ismert finak a kikptt
msa dnti le a lbrl. Angel egy pillanatra gy rezte, mintha Farby goromba pillantsa
kiszvta volna az erejt, de riember volt, s kedvesen visszamosolygott az idegenre.
Semmi ktsgem afell, hogy ki vagy mondta Farby a finak. Jobban hasonltasz
az apdra, mint maga. Hjkar Diley s a tbbi csarnokbeli asszony valsggal
csggtt Farby szavain.
Kedves, hogy hasonlsgot vlsz felfedezni mondta Homer Wells de Angelt
rkbe fogadtam.
Ht nem tanult Homer Wells soha semmit? A hossz vek kemny tsei, a hossz vek
alatt felgylemlett izmok, hajak s rulsok, a hatrozott regedse utn sem ltta Farby
flelmes, szomor szemben, hogy t nem lehet lpre csalni?
rkbe fogadtad? krdezte Farby, srgsszrke szemt le nem vve Angelrl.
Csaldott legrgebbi bartjban, hogy annyi v utn be akarja t csapni.
Akkor jtt meg Cuncy, akinek nagy nehezen sikerlt kitennie Bucky Bean szrt, s
ahogy belpett a csarnokba, flkapott az egyik kirakatkosrbl egy Gravensteint,
ropogsn beleharapott, szrevette, hogy nemigen dolgozik senki, s odament a kisebb
csdlethez.
Minthogy ebben a trsasgban csak Homer s Angel kzt volt nmi szabad hely,
odalpett; s mivel a szja tele volt almval, kiss bosszankodott, hogy szba kell llnia az
idegennel.
J napot! prselte ki magbl nagy nehezen. Farby azonnal flismerte rajta, az arcn
Angel ama vonsait, amelyeket nem tallt meg a Homer Wellsrl rztt emlkkpn.
Hadd mutassam be Farbyt szlt Homer Cuncyhoz, akinek kis hjn a torkn akadt az
alma. vekkel azeltt, a prshz tetejn mindent megtudott Farbyrl. Worthingtonn
motyogta Homer.
J napot! sikerlt kinygnie Cuncynak.
Worthingtonn? mondta Farby, hizszeme Angelrl Cuncyra, majd Angelrl
Homerra cikzott.
Ekkor grdtette ki magt Wally az irodbl a csarnoki trbe.
Ma nem dolgozik senki? szlt bartsgosan, s akkor pillantotta meg az idegent.
Tudta az illendsget: , j napot!
J napot vlaszolta Farby.
a frjem mondta Cuncy, mg mindig almt rgcslva.
A maga frje? krdezte Farby.
Wallace Worthington motyogta Homer Wells.
Mindenki csak Wallynak szlt mondta Wally.
Farby meg n egytt nttnk fel az rvahzban magyarzta Homer.
Tnyleg? lelkesedett Wally. Nagyszer. Vigytek krbe. Mutasstok meg neki a
hzat is mondta Homernak. Ha akar, szhat is egyet mondta Farbynak, aki egyszer
az letben nem tudta, hogy mit vlaszoljon. Diley? szlt a kvr asszonyhoz.
Szmoljk meg, hny lda Gravensteinnk van raktron. Telefonrendels. Azzal
megfordtotta a tolszket, s csendesen visszagurult az irodba.
Bitang tudja, hogy mennyi van mondta Florence. Most volt ott.
Akkor kldje valaki be hozzm Bitangot mondta Wally. rlk, hogy
tallkoztunk. Remlem, velnk vacsorzik.
Cuncy nagyot nyelt.
Ksznm! kiltotta Wally utn Farby.
Nem szorult segtsgre az irodaajtn val ki-bejrsnl, mert annak idejn Everett Bunk
leszerelte a kszbt, s ki-be nylv alaktotta t a sznyoghls ajtt. Olyan lett, mint
egy kocsmai csapajt. Wally jhetett-mehetett egyedl is.
az egyetlen hs itt, gondolta Farby, ahogy nzte a tolszk mgtt becsapd ajtt;
nem brt a kezeivel. Meg akarta rinteni Angelt, meglelni. vek ta akarta Homer Wellst
a karjaiba zrni, de most nem tudta, mit tehetne vele. Ha hirtelen ngykzlbra
ereszkedne, vagy verekedshez inkbb alkalmas mdon elrehajolna, tudta, Homer arra is
fel van kszlve; ltta, hogy Homer sem ura a keznek: ujjai a combjn doboltak.
Farbynak az fjt a legjobban, hogy Homer szemben nem csillant meg a viszontlts
rme. A frfi gy llt ott, akr egy csapdba esett vad. Se lelkeseds, se kvncsisg nem
ltszott rajta. Farby azt gondolta, hogy Homer a torknak ugrana, mieltt brmit is
mondhatna a firl, mieltt kikotyogn. A napnl is vilgosabb, hogy nem rva!
Valahogy senkinek nem jutott az eszbe, hogy Farby msrt, munkt keresve rkezett.
Angel megkrdezte tle:
Szeretn elszr a medenct ltni?
Nem tudok szni vlaszolta Farby , de szvesen megnznm. Azzal rmosolygott
Homerra (megmutatva fogsora borzalmas llapott), de olyan szokatlan melegsggel,
hogy Homer sszerezzent tle. Az alma, amelybl egyetlen harapsnyi hinyzott,
ernyedten csngtt Cuncy kezben.
n majd megmutatom a hzat mondta Cuncy. Kiejtette a kezbl az almt, s
nevetett magn.
n megmutatom a kerteket dnnygte Homer.
Ne mutassl te meg nekem semmi kertet, Napsugr mondta Farby. Lttam n mr
kertet eleget.
Nocsak mondta Homer.
Napsugr nzett kifejezstelenl Cuncy.
Ahogy a hz s a medence fel ballagtak a csarnoktl, Angel htba bkte az apjt, mg
mindig nagy s vratlan mulatsgnak hitte a ltogatst. Homer megfordult, s fenyeget
pillantst vetett a fira, de az ezt mg szrakoztatbbnak tartotta. Mikzben a fi
megmutatta a medenct Farbynak kln felhvta figyelmt a Wallynak kialaktott
rmpra , Cuncy s Homer a konyhban vrta a vendget.
 Tudja mondta Homer Cuncynak.
Mit? krdezte Cuncy. Mit tudna?
Farby mindent tud jelentette ki Homer Wells, szinte nkvletben.
Honnan tudhatn? krdezte Cuncy. Elrultad neki?
Ne lgy nevetsges mordult r Homer. Egyszeren tudja. Mindig is tudott
mindent.
Te ne lgy nevetsges vgott vissza dhsen Cuncy.
Wally sokat szik magyarzta Angel Farbynak. A tengerben csak ki kell vinni a
hullmtrseken tlra. Ki brom vinni.
Jkp legny vagy mondta Farby Angelnek. Szebb vagy, mint az apd volt.
Angel zavarba jtt. Megmrte a medence hfokt.
Kellemes mondta. Kr, hogy nem tud szni. Maradhatna a sekly vgben, vagy
megtanthatnm lebegni a vz sznn. Cuncy tantotta meg az apmat szni.
Hihetetlen mondta Farby. Kiment az ugrdeszkra, s rugzott egy kicsit, nem
kellett sok hozz, hogy a deszka csaknem a vzig hajoljon. Ha beesnk, ide a rozsds
bkt, hogy kimentenl mondta Angelnek, aki nem tudta eldnteni, hogy a tagbaszakadt
nszemlytl ez bk-e avagy fenyegets, netn csak trfa. Ettl izgalmas, gondolta Angel:
azt a benyomst keltette benne ez a nnem hstorony, hogy egyik percrl a msikra
brmit megtehet.
Valsznleg ki brnm menteni, ha fuldokolna ajnlkozott Angel vatosan. Farby
azonban visszajtt az ugrdeszkrl, amely a nagymacskk rugz erejt klcsnzte a
lbnak.
Hihetetlen ismtelte, mikzben igyekezett mindent befogadni a szemvel.
Meg akarja nzni a hzat? krdezte Angel, akit egyre inkbb felkavart Farby.
Tyha, ksz palota mondta Cuncynak, aki megmutatta a fldszintet; Homer az
emeleten vitte krbe. A folyosn Farby odasgta Homernak: Hogy felvitte az isten a
dolgodat, Napsugr legeltette Homeron homokszn szemt. Milyen gynyr kiltsod
nylik innen mondta a csaldfi gyon lve.
Farby bekredzkedett a frdszobba, Homer pedig lement, hogy Cuncyval beszljen,
de Angel mg mindig ott tblbolt. Tovbb kvncsiskodott, mulatsgosnak tlve a
helyzetet. A tolvajforma nmber apja els szerelme mly benyomst keltett benne, aki
ha addig nemigen tudta felfogni, hogy az apja mirt vlasztotta a magnyos letet, akkor
most sok mindent megrtett. Ha ez a flelmes perszna volt az apja els nje, akkor
vilgosnak tetszett (Angel szemben), hogy Homer nem akar tbb kapcsolatot teremteni.
Farby sokig lt a frdszobban. Homer hls volt ezrt. Idre volt szksge, hogy
rvegye Cuncyt s Angelt, hogy menjenek vissza dolgozni, hogy hagyjk magra
Farbyval.
Munkt keres rivallt rjuk Homer. Az ilyesmit csak ngyszemkzt lehet
megbeszlni.
 Munkt szlt Cuncy rmlten.
Farby sosem volt a tkrk bartja, de ezt a mostanit, a Homer frdszobjban lvt
kifejezetten ellensgesnek ltta. Gyorsan vgignzte a gygyszeres fikokat; minden ok
nlkl a vcbe hajtott nhny pirult. Kiszedte tartjukbl a hasznlt borotvapengket,
s kirtette azt, mieltt meglljt tudott volna magnak parancsolni. Megvgta az ujjt,
ahogy flvette az egyik pengt. Ujjt a szjba dugva nzett elszr a tkrbe. A msik
kezben borotvapengt tartott, s ttekintette az arcn ltsz negyven-valahny vt. Ej,
sosem voltam vonz, csinos sem, de egykor legalbb hatkony fegyvernek bizonyultam,
gondolta; most elbizonytalanodott. A pengt az egyik szeme al, a knnyzacskjhoz
tartotta, s azt a szemt becsukta, mintha nem tudn vgignzni kszl tettt. Aztn
semmit se csinlt. A mosd szlre tette a pengt, s elsrta magt.
Ksbb tallt egy ngyjtt; biztosan Cuncy hagyta ott, Homer nem dohnyzott, Wally
nem tudott flmenni az emeletre. Az ngyjtval meglgytotta Homer fogkefjnek
nyelt, abba belenyomta a pengt, s megvrta, hogy megkemnyedjk. A srtt kezbe
vve, azt gondolta, egsz j kis fegyverre tett szert.
Akkor megltta a St. Clouds-i kuratrium tizent ves krdvt; vigyznia kellett,
nehogy elszaktsa az amgy is foszladoz, reg papirost. A krdsek jl megforgattk az
eszt! A pengs fogkeft bedobta a mosdba, flkapta, betette az egyik gygyszeres
fikba, majd elvette megint. Hnyt. Ktszer hzta le a vct.
Sokig maradt a frdszobban. Homer a konyhban vrta, amikor lejtt a fldszintre;
eleget volt egyedl ahhoz, hogy jra meg jra megvltoztassa szndkt; hogy felfogja,
mit rez Homerral kapcsolatban amiatt, hogy ilyen frtelmes viszonyok kztt tallta. Egy
darabig taln kjeleghetett volna benne, hogy milyen knos helyzetbe tudja hozni, de mire
lert a fldszintre, mr semminek se rlt; csaldott Homerban, s ez nagyon fjt neki.
Az ember azt gondolta volna, hogy jobban megllod a helyed, semhogy egy
szerencstlen bna felesgt kettyintsd, s azt a ltszatot keltsd, hogy a klkd nem is a
klkd mondta Farby Homer Wellsnek. pp te? Te, aki rva vagy.
Nem egszen gy van az kezdte Homer, de Farby megrzta hatalmas fejt, s
elfordult tle.
Nem vagyok vak mondta Farby. Ltom, hogy mi ez az egsz. Egy nagy raks szar.
Egyszer, mindennapi kzposztlybeli szar: htlensg s hazudozs. pp te! Zsebre
vgott kzzel llt, aztn kivette, a hta mgtt sszekulcsolta, majd megint zsebre tette.
Valahnyszor megmozdtotta a kezt, Homer sszerezzent.
Homer Wells tmadsra szmtott, mert Farbyt olyan fbl faragtk, de nem kszlt fel
effle rohamra. Valamikor azt kpzelte, hogy egy napon, amikor jra tallkoznak, meg tud
vele mrkzni, de most mr tudta, hogy nem lehet mlt ellenfele.
Azt hiszed, olyan j rzs, hogy knos helyzetbe hozlak? krdezte Farby. Azt
hiszed, hogy csak azrt kerestelek vekig, hogy kiksztselek?
Nem tudtam, hogy kerestl.
Msnak kpzeltelek mondta Farby. Homer rdbbent, hogy is flreismerte a
msikat. Azt hittem, gy vgzed, mint az reg.
 Mint Larch?
De mg mennyire, hogy gy, mint Larch! vgta r Farby. Tudod, mindig gy
kpzeltelek el, mint valami misszionriust. Egy nagykp szentet.
n nem ilyennek ltom Larchot.
Ne jtszd meg magad elttem! srt Farby durva arcn patakzott a knny. Fenn
hordod az orrod, de nem lett belled misszionrius. Csak patkny! Felcsinltl valakit,
akihez eleve hozz se lett volna szabad nylnod, s mg a sajt klkddel sem brtad
tisztba tenni a dolgokat. Szp kis szent! Annyi btorsg sincs benned? Az n knyvem
patknynak mondja az ilyet, Napsugr.
Azzal elment; szba sem hozta mr a munkt, Homer pedig mr nem tudott meg
semmit az letrl.
Flszaladt a frdszobba, s hnyt; teletlttte a mosdt hideg vzzel, s benne ztatta
a fejt, de nem mlt el a lktets. Az igazsg a maga teljes kilencvenkils slyval a
fejre, a kpbe, a mellre szakadt: kvlrl fojtogatta s bellrl frta. A hnystl rossz
volt a szjze, fogat akart mosni, de elvgta a kezt, mert nem vette szre a pengt. ppoly
bnnak rezte magt derk fltt, mint amilyennek Wally magt derkon alul.
Trlkzrt nylva jabb hinyossgra lett figyelmes: eltnt a kitltetlen krdv,
amelyet nem kldtt vissza a St. Clouds-i kuratriumnak. Homer Wellsnek nem kellett
sokat trnie a fejt, hogy elkpzelje Farby vlaszait.
Ez az j rmlet idlegesen feledtette Homerral az nsajnlatot. Azonnal felhvta az
rvahzat, Edina nvrt kapta telefonvgre.
, Homer! fakadt srva a nvr rmben, hogy Homer hangjt hallja.
Azt hiszem, baj van! mondta Homer. Itt jrt Farby.
, Farbyka! kiltott fel Edina nvr boldogan. Grogann el lesz ragadtatva.
Farby magval vitte a krdvet folytatta Homer. Krem, mondja meg a Doktor
rnak. Szerintem ez nem j hr. A rgi kuratriumi krdv.
Uramisten! mondta Edina nvr.
Nem biztos, hogy kitlti, de megkaparintotta, s rajta van a papron, hogy hov kell
kldeni. Nem tudom, hov ment; nem tudom, honnan jtt.
Frje van? krdezte Edina nvr. Boldog?
Az istenit, gondolta Homer Wells. Edina nvr mindig kiablt a telefonba; olyan reg
volt szegny, hogy csak a recseg vonalak idejre emlkezett.
Csak annyit mondjon a Doktor rnak, hogy Farby megszerezte a krdvet. gy
gondolom, j, ha tudja mondta Homer.
Igen, igen! kiablta Edina nvr. De boldog?
Szerintem igen vlaszolta Homer.
, a drga.
Azt hittem, itt marad vacsorra mondta Wally, a kardhalat tlalva.
 Azt hittem, munkt keres mondta Angel.
Mivel tengeti az lett mostansg? krdezte Wally.
Ha almt akart szedni szlt Cuncy , akkor nemigen tengeti semmivel.
Szerintem nem munkt keresett mondta Homer.
Csak ltni akart, api? krdezte Angel. Wally meg nevetett. Angeltl tudott Homer s
Farby kalandjrl, amit nagyon mulatsgosnak gondolt.
Fogadok, csks, hogy az apd sose meslt neked Debra Pettyrl mondta Angelnek.
Ugyan, menj mr! mondta Cuncy. Az nem volt komoly.
Szval valamit kihagytl szlt Angel az apjhoz, az ujjval mutatva r.
Igen vallotta be Homer. De Debra Petty nem volt rdekes.
Egytt randiztunk folytatta Wally. Az regednek rendszerint a hts ls jutott.
Hagyd mr abba, Wally! szlt r Cuncy. Tl sok sprgt tett Homer s Angel
tnyrjra, s vissza kellett vennie belle, msklnben nem jutott volna Wallynak vagy
magnak.
Ltnod kellett volna apdat, amikor elszr autsmozizott meslte Wally Angelnek.
Nem tudta, mire val egy autsmozi.
Taln Angel sem tudja rivallt r Cuncy a frjre.
Persze hogy tudom kiltotta Angel.
Persze hogy tudja nevetett Wally.
Csak a beduinok nem tudjk igyekezett Homer is bekapcsoldni a mulatsgba.
Vacsora utn segtett Cuncynak elmosogatni, mikzben Angel Pete Hyde-dal
krbekocsikzott a kerteken; a fik csaknem minden alkonyatkor vgighajtottak a
kerteken: Homer nem engedte, hogy stteds utn kocsikzzanak az almafk kztt.
Akkor mr kitettk a ldkat a szedknek.
Wally szerette a szrkletet nzni a medence mellett. A konyhaablakbl Homer s
Cuncy ltta, ahogyan htradnti a fejt, mintha az eget bmuln, de egy slyom
csavarvonal sodrdst figyelte. Nhny kicsi madr ostromolgatta: el akartk kergetni.
Cuncy, ideje megmondani szlalt meg Homer.
Ne, krlek mondta Cuncy, mikzben a mosogat Homer mellett tnylva belkte a
habos vzbe a rostot, amin a kardhal slt. A zsros rcson elszenesedett haldarabkk
lgtak, de Homer azonnal kihzta a vzbl, nem hagyta zni, s elkezdte drzslni.
Ideje mindent elmondani ismtelte Homer. Elg a vrakozsbl. Nem akarom
kivrni a vgt.
Cuncy odallt mg, tkarolta a cspjt, arct a lapockacsontjai kz szortotta, de
nem viszonozta az lelst, mg csak meg sem fordult. Csak a rostot srolta.
Megbeszljk, hogy s mint akarod, hogy intzzk mondta. Hogy velem akarsz-e
lenni, amikor megmondom Angelnek; hogy veled legyek-e, amikor megmondod
Wallynak. Ahogy akarod, nekem gy j.
Homer csak siklt, Cuncy pedig teljes erejbl szortotta. Arct a htba frta,
beleharapott. Homer megfordult, s eltolta magtl.
Angel meg fog utlni srt Cuncy.
Sosem fog megutlni mondta neki Homer. Angel szemben mindig az maradsz,
aki voltl: j anya.
Cuncy a kezbe vette a sprgafog csipeszt, Homer azt gondolta, hogy a fejhez vgja,
de csak ki-be rngatta.
Wally meg fog gyllni.
Te mondod mindig, hogy Wally tudja. Wally szeret tged.
Te bezzeg nem szeretsz mr, ugye? kezdett hppgni Cuncy, aztn hozzvgta
Homerhoz a fogt, s kllel verte a sajt combjt. Az ajkba harapott: kiserkedt a vre, s
flrelkte Homert, amikor az a trlruhval akarta megnyomogatni.
Szeretlek, de kezdnk megromlani.
Cuncy dobbantott egyet a lbval.
Nem vagyunk rosszak! kiltotta. Jk vagyunk: mi senkinek se akarunk fjdalmat
okozni!
Rosszul tesszk mondta Homer. Ideje rendezni a dolgokat.
Cuncy rmlten nzett ki az ablakon: Wally eljtt a medence tls vgn lv helyrl.
Majd beszlnk ksbb sgta. Kivett egy jgkockt az egyik pohrbl, s az
ajkhoz szortotta. Majd a medence mellett.
Errl nem lehet a medence mellett beszlni.
Akkor tallkozzunk a prshznl mondta Cuncy, mikzben tekintete Wallyt kereste.
Azon tprengett, hogy melyik ajtn jhet be, brmelyik pillanatban.
Nem tl j tlet ott tallkozni mondta Homer Wells.
Elmsz stlni! csattant fel Cuncy. Elindulsz oda a magad tjn, n is elindulok a
magam tjn, s tallkozunk ott, az isten verje meg! Bement a frdszobba, mg
mieltt Homer hallhatta volna a verandaajtnl begrdl Wallyt.
Cuncy hls volt a klnleges frdszobai felszerelsrt. Klnsen a tolszk
magassgban lv mosdrt, mint az vodai, mint a St. Clouds-i mosdk (jutott az
eszbe). Letrdelt a frdszoba padljra, fejt belgatta a mosdba, arct a csap fel
forgatta, s csak csorgatta ajkra a hideg vizet.
Hogy llsz a mosogatssal? krdezte Wally Homertl, aki mg mindig a rostot
srolta.
Kicsit maszatosak a dolgok ma este vlaszolta Homer.
Sajnlom mondta Wally komolyan. Cuncy hol van? krdezte.
Azt hiszem, a frdszobban.
 mondta Wally. Azzal odagurtotta szkt a konyha sarkba, ahol a sprgafog s
nhny sprgadarab hevert a fldn. Lehajolt, flvette a fogt, s odavitte Homernak a
mosogathoz. Nem akarod megnzni a meccs utols meneteit? krdezte Homertl.
Hagyd Cuncyra a mosogatst. Kigrdtette magt a konyhbl, s a felhajtnl vrta
meg Homer Wellst az autval.
Cuncy terepjrjval mentek. A tolszket nem kell magukkal vinni; csak az ifik
jtszottak, s a plya szlre lehetett llni a kocsival. Az lsekbl nztk a meccset. A
vros el volt ragadtatva a plyavilgtstl, habr agyrm volt ifimrkzst stteds
utnra tenni; a fik ksn kerltek gyba, a plya meg nem volt elgg vilgos, nem
lehetett ltni a hazafut jtkosokat s a kittt labdkat. A bels jtkosok nem lttk a
feltseket. Wally azonban imdta az ifik jtkt; Wally mindig megnzte Angelt, ha
jtszott. Angel mr kintte az ifiket, s hallosan unta a meccseiket.
Homer utlta a baseballt. Legnagyobb rmre mire kirtek, csaknem befejezdtt a
jtk. Egy izguls kvr fi dobott; gy megnyjtotta a dobsok kztti sznetet, mintha
arra vrna, hogy mg jobban besttedjk (vagy hogy semmit se rjen a vilgts), s az
t ne lssa a labdt.
Tudod, mi hinyzik? krdezte Wally Homertl.
No, mi? krdezte Homer, a vlasztl rettegve. Taln a jrs, gondolta Homer, vagy
taln azt mondja: Hogy szerethessem a felesgemet.
Wally azonban azt mondta:
A repls. Az hinyzik. Hinyzik a vgtelen g. Wally nem a jtkosokat nzte,
hanem valamit messze fnn az gben a magas lmpavasak fltt. Hogy minden fltt
lehessek mondta. Ahogy akkor voltam.
Sosem repltem.
Istenem, ez igaz! mondta Wally, valban megdbbenten. Persze, sosem repltl.
Istenem, hogy lveznd! Valahogy el kell intznnk. Angel nem frne a brbe tette
hozz Wally. A repls hinyzik a legjobban.
A mrkzs utn hazafel menet Wally tnylt a sebessgvlthoz, s kivette
sebessgbl a terepjrt.
lltsd le a motort mondta Homernak. Csak guruljunk. Homer lelltotta a
motort, s a terepjr csendesen gurult elre. Oltsd el a fnyszrkat mondta Wally.
Csak egy pillanatra. s Homer gy tett. Elttk ragyogtak a Tengernz hz fnyei.
Mindketten jl ismertk az utat, nem fltek a lelltott motorral val robogstl a sttben,
de egyszer csak felemelkedtek a fk, eltakartk a hz fnyeit: ktyba futottak. Egy rpke
pillanatra g s fld kztt lebegtek, mintha letrtek volna az trl, egyenesen a stt fk
kz; Homer meggyjtotta a lmpkat.
Ezt nevezik replsnek szlalt meg Wally, amikor bekanyarodtak a felhajthoz, ahol
a tolszk mr vrta gazdjt. Amikor Homer kiemelte a kocsibl, hogy beltesse a
szkbe, Wally mindkt kezvel tlelte Homert a nyaknl. Sose gondold, hogy hltlan
vagyok mindazrt, amit rtem tettl, regfi mondta Wally Homernak, aki nagyon
vatosan ltette be t a szkbe.
 Ugyan mr, Wally.
De, komolyan mondom. Tisztban vagyok vele, hogy mennyi mindent tettl rtem, s
ritkn addik alkalom, hogy meg is ksznjem mondta Wally. Azzal homlokon cskolta
Homert, aki szemltomst zavarba jtt, s gy llt fel.
Te valban mindent megtettl rtem, Wally mondta Homer, de Wally csak
legyintett, mr tekerte is a hz fel tolszkt.
Nem ugyanaz, regfi mondta Wally. Homer pedig a helyre vitte a terepjrt.
Aznap este, amikor Homer lefektette, Angel azt mondta: Tudod, api, mr nem muszj
lefektetned.
Nem azrt csinlom, mert muszj mondta Homer , hanem azrt, mert szeretem.
Tudod, mire gondoltam? krdezte Angel.
Mire? rettegett elre Homer a vlasztl.
Szerintem kerts magadnak bartnt mondta Angel nagy komolyan. Homer nevetett.
Majd ha neked is lesz felelte Homer. Taln n is szerzek magamnak egyet.
Persze, ketts randi.
J, de enym a hts ls.
Persze, n amgy is szvesebben vezetek.
Nem sokig, hamar eljn az id, amikor mr nem csak vezetni akarsz mondta az apa
a finak.
Az igaz! nevetett Angel. Aztn megkrdezte az apjtl: s Debra Petty is olyan
kvr volt, mint Farby?
Nem! felelte. Vagyis ht hzflben volt, de mg nem volt kvr. Mrmint amikor
jrtam vele.
Hjkar Diley Bunk hga amgy se lehetett volna sovny mondta Angel.
Ht, azt nem mondtam, hogy sovny lett volna mindketten nevettek. A jkedv
pillanatot kihasznlva Homer homlokon cskolta Angelt, ugyanott, ahol t az imnt Wally.
Homer szerette ott megpuszilni a fit, mert j volt beleszagolni a hajba.
J jszakt. Szeretlek, fiam mondta Homer.
n is szeretlek, api, j jt mondta Angel, de amikor az apja mr kilpett volna az
ajtn, utnaszlt: Mit szeretsz a legjobban?
Tged mondta Homer a finak. Tged szeretlek a legjobban.
Utnam?
Utnad Cuncyt meg Wallyt felelte Homer. Igyekezett egy szknt mondani a
ktszt s a kt nevet, mr amennyire a nyelve engedte.
Utnuk?
Ht a Doktor urat, meg a tbbieket, a St. Clouds-iakat.
 s mi volt a legjobb dolog, amit letedben tettl?
Az, hogy te legyl nekem.
Utna mi volt a legjobb? faggatzott tovbb Angel Wells.
Azt hiszem, a tallkozs Cuncyval meg Wallyval.
gy rted, a pillanat, amikor megismerkedtetek?
Azt hiszem, igen, az a pillanat.
s mi volt a pillanat utn a legjobb? krdezte Angel.
Az, hogy megmentettem egy n lett mondta Homer. A Doktor r elment
valahova. A nt meg grcsrohamok knoztk.
Ezt meslted mr mondta Angel, akinek sosem keltette fel az rdekldst, hogy az
apja milyen kivl asszisztens lett Larch doktor mellett; Homer sose beszlt az
angyalcsinlsrl. Msvalami? krdezte Angel.
Most mondd meg neki, gondolta Homer Wells, meslj el szp sorjban mindent. De
csak ezt mondta a finak:
Semmi, igazban semmi. Nem vagyok hs. Sosem tettem nagy dolgokat, semmi
igazn jt.
Sebaj, api mondta Angel vidman. J jszakt.
J jszakt, fiam.
Lenn a fldszinten Homer nem tudta megllaptani, hogy Cuncyk lefekdtek-e vagy
sem, a hlszoba ajtaja be volt csukva, s az alatta lv rsen nem szrdtt ki semmi
fny. De valaki gve hagyta a villanyt a konyhban, s a felhajt elejn ll oszlopon is
gett a lmpa. Homer tment a csarnokba, az irodba, hogy megnzze a postt; az iroda
ablakn kiszrd fnybl Cuncy tudni fogja, hogy ott van. Ha pedig Cuncy mr kiment a
prshzhoz, akkor szpen tballag; j tlet gve hagyni a lmpt az irodban, s csak
akkor eloltani, amikor mr visszajtt a prshzbl. gy ha Wally netn flbred, azt hiszi,
hogy mg mindig az irodban dolgoznak.
Hogy a csomag St. Cloudsbl egy napon rkezett Farbyval, azon Homer ugyancsak
elcsodlkozott. Mr-mr ki sem akarta bontani. Az reg biztos klistlyt kldtt nekem!,
gondolta. Megrknydve ltta a puhra nytt fekete orvosi tskt. Rzzrjrl jobban
lekopott a csillogs, mint egy rgi nyeregheveder csatjrl, de a tska viseltes-fakult volta
annl inkbb kiemelte az jonnan rttt monogram csillogst:

F.S.

Homer Wells kinyitotta a tskt, s mlyen beleszagolt; rgi s ers brszagra szmtott,
de azzal elvegylve a csps terillat nies nyomai tttk meg az orrt. Ekkor egy
szippants alatt megsejdtett valamit Larch doktor Foytie Stone-nal kapcsolatos
terveibl.
 Stone doktor mondta hangosan Homer, emlkezve r, hogy a Doktor Foytie-nak
szltotta.
Mr nem akart visszamenni a hzba, hogy eltegye a tskt, de az irodban sem akarta
hagyni, mert visszafel valsznleg megfeledkeznk rla. Az a j egy orvosi tskban,
hogy kzbe simul a fogantyja. Ezrt vitte magval a prshzba. Igen m, de furcsa rzs
volt, hogy res tskt cipel, gyhogy menet kzben szedett nhny Gravensteint meg egy-
kt korai McIntosht, s beletette ket. Az almk ide-oda gurultak a tska rekeszeiben: ez
sem tnt igazn j tletnek. Stone doktor motyogta Homer a bajusza alatt, s
blogatott, mikzben les lptekkel haladt a trdig r fben.
Cuncy mr vrta, elg ideje ahhoz, hogy kellkppen felajzza az idegeit. Homer azon
tndtt, hogy ha a dolog fordtva trtnik, ha Cuncy rgja fel a dolgokat, akkor most
jnne ki a sodrbl.
A szve majd meghasadt bel, amikor megltta, hogy Cuncy megvetette az egyik gyat.
A tiszta gynemt s a pokrcokat mr beksztettk a hamarosan rkez szedknek, a
matracok felcsavarva vrtak az gyak lbnl. Cuncy a konyhtl legtvolabb es gyat
vetette meg. A hzbl gyertyt is hozott, amitl lgyabb fnyt kapott az amgy rideg
hlterem. A gyertyahasznlatot persze tiltotta a hzirend. Ezt Homernak jabban ki
kellett emelnie, mert egy-kt vvel azeltt valamelyik szed kis hjn felgyjtotta vele a
hzat.

KRJK, SENKI SE DOHNYOZZK GYBAN FEKVE, S KRJK, SOHA

SENKI SE HASZNLJON GYERTYT.

rta Homer.
A gyertyalng homlyos fnykrt vont maga kr: a cifra hzbl nem ltszott.
Cuncy nem vetkztt le, de az gyon lt, kifslt hajjal. Hajkefje az jjeliszekrnyknt
hasznlt almsldn hevert: az otthonos, megszokott hasznlati cikk lttn Homer Wells
htn vgigfutott a hideg. Most, fekete orvosi tskval a kezben, hirtelenben haldokl
beteghez ltogat orvosnak kpzelte magt.
Ne haragudj mondta halkan Cuncynak. Megprbltuk, de egyszeren nem
mkdik. Nem pthetjk hazugsgokra az letnket.
Elviselhetetlenl daglyosnak rezte magt: krkognia kellett, hogy oldja a torkban
felgylemlett feszltsget.
Cuncy sszehzott lbbal lt, kezt az lbe tve, s reszketett.
Komolyan azt gondolod, hogy Angel elg ids ahhoz, hogy tudja? sgta, mintha a
villdz szoba tele volna alv almaszedkkcl.
Ha elg ids ahhoz, hogy kiverje a farkt, ha elg ids ahhoz, hogy tudja, mire val
egy autsmozi, akkor szerintem ehhez is elg felntt.
Ne lgy kznsges.
 Ne haragudj mondta ismt Homer.
Szretkor annyi a dolog magyarzta Cuncy, s fehr, nyrias ruhjt tpkedte,
mintha pihk lnnek rajta (pedig makultlan tiszta volt), amirl Homernak eszbe jutott
Wally apjnak eme szoksa. Csak az esetben ez az Alzheimer-kr egyik tnete volt. A
Doktor r mg a nevt is tudta. Hogy is hvjk ezt a neurolgusok? tprengett magban
Homer.
Akkor megvrjuk a szret vgt, s megmondjuk nekik akkor mondta. Tizent ve
vrunk vele. Hat ht szerintem nem oszt, nem szoroz.
Cuncy hanyatt fekdt az gyon, mintha idegenbe vetdtt kislny volna, akit be kell
takarni, s puszival kell elaltatni. Homer odament hozz, lelt az gy szlre. Cuncy a
trdre tette a kezt, meg rtette az vt.
, Homer szlt Cuncy, de nem nzett r. Megfogta a frfi kezt, behzta a
szoknyja al: a ruha alatt meztelen volt. Homer nem vonta el a kezt, de holtan pihentette
a n testn. Szerinted mi lesz? krdezte Cuncy hvsen, miutn megrezte szerelme
hallos kznyt.
Fogalmam sincs.
Wally ki fog dobni mondta Cuncy kedvesen, nsajnlat nlkl.
Nem fog. s ha mgis, n nem doblak ki. Akkor hozzm jssz. Ezrt nem fog
kidobni.
Angel mit csinl majd?
Amit akar vlaszolta Homer. Szerintem, amikor akarja, veled lesz, amikor akarja
velem. Ezt nehezebb volt kimondani, mg nehezebb elkpzelni.
Meg fog gyllni mondta Cuncy.
Nem fog.
Cuncy eltolta, Homer az lbe tette a kezt, a hallosan hideg kezt; Cuncy nemsokra
ismt megtallta a kedvese trdt, az pedig enyhn megszortotta a n csukljt, mintha az
rverst mrn. A lbnl almktl slyosan lt az ttt-kopott fekete orvosi tska, mint
egy sszegmblydtt s vrakoz macska; a villdz teremben ez a tska ltszott az
egyedli termszetes trgynak, akrhov kerlne, mindentt otthon rezn magt; oda
tartozott, ahol ppen volt.
Hova msz majd? krdezte kis id mlva Cuncy.
Mirt, mennem kell?
Az a gyanm.
Homer Wells ezen tprengett, amikor meghallotta az autt. Cuncy is biztosan ebben a
pillanatban hallotta meg, mert nyomban fellt, s elfjta a gyertyt. Egymsba
kapaszkodva ltek az gyon, s hallgattk a kzeled autt.
Rgi aut volt, vagy legalbbis nem tartottk rendesen karban. Csattogtak a szelepek, s
csrmplt a kipufog. A nehz jrm alacsony alvza vgigsrolta a fldt kimagasod
kzept; aki vezette, biztosan ismerte a jrst, mert nem gett a fnyszr, ezrt jhetett a
kocsi sokig anlkl, hogy Homerk szrevettk volna.
Cuncy ugrott, hogy gyat bontson; a sttben aligha hajthatta ssze rendesen az
gynemt, s Homer segtsge nlkl nem is tudta felcsavarni a matracot.
Wally! sgta, s valban, a hangjbl tlve az aut a Cadillac lehetett, melynek
gyjtsa (Raymond Kendell halla utn) elvesztette hajszlpontos belltst. Igen, jutott
eszbe Homernak, a Cadillacnek valban kilazult a kipufogdobja, s a feljtott motorra
is rfrt a javts. A Cadillac tlsgosan nehz aut volt ahhoz, hogy az almskertek
ktys tjait rja.
De hogy tudta Wally megoldani a dolgot?, csodlkozott Homer Wells. Biztosan
odavonszolta magt a kocsihoz (amit maga Homer lltott az egyik fszer mg, ahov
Wally nem brt volna tvergdni a tolkocsival).
Lehet, hogy valamelyik helyi sutty sgta Homer; a prshz npszer
tallkahelynek szmtott: sokan az almafk tvben ismertk meg a gynyrt.
A slyos jrm egszen a falig jtt. Cuncyk reztk, ahogy kicsit megbki a hz
oldalt.
Biztosan Wally! sgta Cuncy, ugyan mirt lltan meg gy a kocsijt egy helyi
svlvny? A motor egy darabig mg berregett, majd meleg leveg szllt fl a
megllapod jrmbl.
Homer kibjt az lelsbl, elindult az ajt fel, de megbotlott a tskban, Cuncy
elkapta, s visszahzta maghoz.
Nem hagyhatom, hogy bevonszolja magt ide mondta Homer, de Cuncy a prshz
legsttebb zugba bjt.
Homer flkapta az orvosi tskt, s kitapogatzott a konyhba. Mikzben a kapcsolt
kereste, megrintette az jonnan trt s kitztt hzirendet. A kocsi ajtaja mg nem nylt
ki, de akkor Homer hangokat hallott; keze megllt a villanykapcsoln. , Wally, ez nem
igazsgos!, gondolta, ha hangok hallatszanak a kocsibl, akkor Wally magval hozta
Angelt, akivel knnyebben eljuthatott a Cadillachez, vagy aki elrehozhatta a kocsit. De
akrmilyen bels gytrelem knozta is Wallyt, Homer haragudott r, amirt Angelt is
belekeverte a dologba. De ht hogy lehetne kihagyni t ebbl? tndtt Homer. (Most
meggyjtottk a fnyszrkat hogy lssk a jrdt az ajtig.)
Homer nem egszen gy kpzelte, hogy elmondja az igazsgot, de mit szmt a forma?
Felkapcsolta a villanyt, s a fny egy pillanatra elvaktotta. Azt gondolta, biztosan gy
fest, mint egy karcsonyfa, ahogy ott ll a prshz ajtajban. Mi tbb, elmlkedett
magban, milyen helynval, hogy annak idejn a Cadillac hozta el St. Cloudsbl, s
bizonyos rtelemben most is a szabadtsra rkezett Mert me, itt llt az elnytt orvosi
tskval a kzben, vgre felkszlve, hogy megmondja az igazat, s vgre-valahra
orvosknt viselkedett.
A ragyog lmpafnyben idegesen tpkedte nadrgjrl a nem ltez pelyheket. Eszbe
jutott a neurolgiai elnevezs: carphalogia.
Ersen megszortotta Larch doktor tskjt, s kilesett a sttsgbe. Hirtelen
felocsdott, hogy valjban hova is kszl. mr csak az marad, aki volt: rva, akit
sosem fogadtak rkbe. Sikerlt egy kis idt ellopnia St. Cloudstl, de ideje visszatrni.
A negyvenes veiben jr ember mr tudja, hogy hova tartozik.

Larch doktor jabb levelet kezdett fogalmazni Harry Trumannak, de szbe kapott, hogy
nhny ve immr Eisenhower l az elnki szkben. Tbb levelet is rt mr Rooseveltnek,
miutn az meghalt, ennl mg tbbet rt Eleanornak, de egyik Roosevelt sem vlaszolt.
Harry Truman se, Larch pedig nem tudta felidzni, hogy Mrs. Trumannak is kldtt-e
levelet, vagy csak a lnyuknak. Akrkinek rt is, nem kapott vlaszt.
Igyekezett ellenllni annak, hogy az Eisenhowernek val levlrs gondolattl
elhatalmasodjk rajta a bskomorsg; prblta felidzni elz episztolja elejt. Kedves
Tbornok r!, kezdte, de a tbbire nemigen emlkezett vissza; azt biztosan lerta, hogy
az els vilghborban orvosknt szolglt a fronton lopva, tkarol hadmvelettel akarta
megkzelteni tmjt. Taln itt az ideje, hogy Mrs. Eisenhowernek rjon. De amikor lerta
a Kedves Mamie! megszltst, Wilbur Larch gy rezte, nevetsgess teszi magt.
Eh! Mi rtelme? gondolta magban. Bolond, aki levelet r Eisenhowernek az
abortuszrl. Kitpte a levelet az rgpbl; s hirtelen rdbbent, hogy Eisenhower
elnknek babafeje van.
Akkor eszbe jutott, hogy Farby megkaparintotta a krdvet. Nincs id jtszadozni.
Szlt Angela nvrnek, hogy vacsora utn gylst tartanak, miutn a gyerekeket
lefektettk.
Angela nvr nem emlkezett r, hogy valaha is tartottak volna gylst St. Cloudsban,
leszmtva a kuratriummal kzsen rendezett hallatlanul kellemetlen gylseket;
felttelezte, hogy ha gyls lesz, akkor azon vlhetleg a kuratrium is rszt vesz.
Uramisten, gyls! emsztette magt egsz nap Edina nvr. Grogann ugyancsak
aggodalmaskodott. Azon aggdott, hogy hol tartjk a megbeszlst, mintha elfordulhatott
volna, hogy leksi, vagy nem tall oda.
Az a gyanm, hogy leszkthetjk a lehetsgek krt morogta Caroline nvr.
Wilbur Larch egsz nap Angela nvr irodjban dolgozott. Aznap egyetlen baba sem
szletett; s azt az egyetlen nt, aki abortuszra jtt, knyelembe helyeztk s tjkoztattk,
hogy msnap hajtjk vgre a beavatkozst. Wilbur Larch nem jtt el Angela nvr
irodjbl se ebdre, se uzsonnra, st mg rdolgra sem.
Mg egyszer, utoljra tnzte mvt, az utols simtsokat hajtotta vgre Foytie Stone,
a prjt ritkt orvos trtnetn, illetve megrta Homer Wells gyszjelentst. Szegny
Homer, a szve felmondta a szolglatot, nem brta a nehz mezgazdasgi munkt s a
koleszterinds teleket: Az rvk nem brnak ellenllni a hsnak, ha tehetnk, hst hssal
ennnek, rta Wilbur Larch.
Stone doktor viszont nem tartozott a jellegzetes rvk kz. Szikr s szvtelen
ember, jellemezte Larch doktor. Vgtre is melyik rva merte volna krdre vonni a
Doktor urat? Ez a Foytie Stone meg azzal llt el, hogy feljelenti a mestert! Nem elg,
hogy ktsgbe vonta Larch doktornak a mvi vetlssel kapcsolatos eszmit, de hatrozott
llspontra helyezkedett a krdsben, s ismtelten megfenyegette a Doktor urat, hogy
leleplezi a kuratrium eltt. Mostanra Foytie buzgalmt tovbb fttte, hogy
misszionriusknt szolglt, Wilbur Larch ugyanis tudvn tudta, hogy Stone doktor csakis
olyan helyen mvelheti gygyt tudomnyt, ahol a kuratrium nem tud utnajrni.
Foytie teht az zsiai gyerekeket pusztt diar ellen harcolt. Larch doktor akkoriban
olvasta a tekintlyes brit orvosi lap, a The Lancet hasbjain, hogy a vilgnak eme fertlyn
a diar szedi a legtbb gyermekldozatot. (Homer Wells, aki mit sem tudott gyilkos
szvrohamrl, ugyancsak olvasta ezt a tanulmnyt). A Burmrl s Indirl szl
rszleteket amelyektl Foytie levelei igazn hitelesek lettek Larch a Wally
emberprbl utazsairl szl beszmolkbl vette.
Szegny Larch ersen kimerlt aznap a munkban, mg a kuratrium tagjainak is rt
levelet ms hrokat pengetve. Inkbb kvnta az tert, mint a vacsort, de tudta, hogy az
ternl az tel sokkal jobban felkszti t a gylsre, melytl meggytrt munkatrsai
rettegtek. Oly rvid passzust olvasott fl a lnyoknak a Jane Eyre-bl, hogy egyik sem
aludt mg, amikor kilpett a lenyszrny ajtajn. A fiknak felolvasott Copperfield Dvid-
szakasz rvidsgrt kt tacsk nyafogott is.
Sajnlom, de ma csak ennyi trtnt Copperfield Dviddal mondta a Doktor r. Ez
nem az napja volt.
Wilbur Larchnak azonban nagy napja volt a mai. Grogann s a nvrek vilgosan
lttk ezt. Az reg orvos leltette ket Angela nvr irodjban. A sztszrt paprok s a
St. Clouds rvid trtnetnek hatalmasra duzzadt ktetei ott tornyosultak krtte, mintha
ezek ntennek bel btorsgot. gy hajolt agyonhasznlt rgpe fl, mintha szszken
llna.
Nos! mondta, mert az asszonyok mg mindig csevegtek. Nos! ismtelte, a szt
elnki kalapcs gyannt hasznlva. Nos, most kapjuk puskavgre ket a hgnl!
Edina nvr azon tprengett, hogy vajon Wilbur nem lopzott-e le az llomsfnkhz,
hogy titkon megnzzen egy-egy westernfilmet, amit maga gyakran megtett. 0 jobban
szerette Roy Rogerst, mint Ballag Cassidyt, nem tetszett neki Roy dalolsa, de
igazndibl Tom Mixet imdta. Jllehet ki nem llhatta a Magnyos Lovast, de szvbe
zrta Tontt, minden cimbork legkivlbbikt.
Kit kapunk puskavgre? krdezte harcra kszen Caroline nvr.
s maga mutatott ujjval Larch doktor Caroline nvrre , maga lesz a
mesterlvsz. Maga fogja meghzni a ravaszt. Mag lesz az els lvs.
Grogann, aki maga is fltette az eszt, azt hitte, hogy a Doktor r vgleg bcst
mondott az esznek. Angela nvr gy vlte, hogy Larch mr nem a rgi, Edina nvr
pedig a maga kitartn buzg szerelmben aligha lehetett trgyilagos. Caroline nvrt
viszont csak a tnyek rdekeltk.
Rendben mondta Caroline nvr. Kezdjk a kezdet kezdetn. Kit kell leszednem?
Az gy lesz, hogy maga feljelent engem fogott neki Larch. Annak rendje s mdja
szerint felad mindnyjunkat.
n? Soha! csattant fel Caroline nvr.
 s a Doktor r mindent trelmesen, lpsrl lpsre elmagyarzott. Pofonegyszer volt
az egsz. Neki. Hiszen mr vek ta ezen trte a fejt. A tbbieknek egyltaln nem tnt
olyan magtl rtetdnek, de lpsrl lpsre elmagyarzta nekik a dolgot.
Radsul mutatott r Larch be kell gyjtenie nhny piros pontot a jobboldali
kurtoroktl, azok ugyanis rzsasznre festettk magt. Maga azonban keresztny szneket
lt magra, k pedig nemhogy megbocstanak magnak, de el is akarjk lptetni. Magt
akarjk megbzni az intzet irnytsval.
Maga pedig mutatott Angela nvrre.
n? krdezte az ijedt nvr, de Larch tudta, hogy nla alkalmasabbat sehol sem
tallna arra, hogy Foytie Stone-t ajnlja. Ht nem Angela nvr adott neki nevet? s vajon
nem llt-e kzel ahhoz, hogy Foytie prtjt merszelje fogni a Doktor rral folytatott
farizeusi vitjban? Hiszen Foytie ismeri ket, szereti ket, ismeri a szksgeiket, s a
magzatvesztssel kapcsolatos meggyzdse mennyire kzel ll Angela nvr tulajdon
llspontjhoz!
Az enymhez? csodlkozott Angela nvr. De n hiszek az rdolgban!
Persze hogy hisz! mondta Larch. De ha azt akarja, hogy St. Cloudsban ezutn is
legyen rdolga, legyen gondja r, hogy a msik oldalhoz tartoznak tettesse magt. Azt
sznleljk mindahnyan!
Nekem mit kell sznlelnem? krdezte Edina nvr.
Azt, hogy milyen k esett le a szvrl, hogy mennyire megnyugodott a lelkiismerete
azltal, hogy lebuktam okostotta Edina nvrt Larch doktor. Ha Foytie Stone netn
visszajnne, vgre taln hagyn aludni a lelkiismeret. Grogann pedig kevesebbet
imdkozna, ha az a nagyszer, ldott j llek, Stone doktor itt lenne.
Nem mintha mi mindnyjan ne rajongannk Larch doktorrt!, nyilatkozza majd
Angela nvr a kuratrium eltt. Az a boldogtalan vnember igenis hitt magban, abban,
amit tett azokban, akikrt jt nappall tve dolgozott. Egsz lett az rvknak szentelte.
Csak ht ez a trsadalmi problma fellkerekedett jobbik njn s tlkpessgn. Jaj,
hogy ez az gy mennyire felkavart minket! Hogy milyen slyos ldozatokat szedett!
Uramisten, gondolta magban Edina nvr, mikzben szjt ttotta s fejt ide-oda
billegette a kt vlla kztt, mennyire szerelmes mg mindig Wilburbe. tnyleg az
rvknak szentelte az egsz lett; mindent rtk tett. A fellegek szentje!
De mi lesz magval, Wilbur, ha elruljuk? krdezte Edina nvr, mikzben egy apr
knnycsepp lassan megtallta tjt az ids nvr rncai kzt.
Abbl kell kiindulniuk, hogy Farby minden bizonnyal vlaszolni fog a krdvre.
Vlaszai feltehetleg rosszallak lesznek, nem azrt, mert Farby eleve rossz, fejtegette
Larch Grogannra val tekintettel (aki azonnal lndzst trt volna Farbyka mellett),
hanem azrt, mert dhs.
Farby eleve dhsnek szletett. s dhs is marad mindrkk, s ha nem is akar
rtani neknk, egy napon valami miatt gy felforr benne a dh, hogy kitlti a krdvet.
s nem fogja vka al rejteni, amit tud mondta Larch , mert akrmilyen is, hazudni
sosem hazudik.
 Kvetkezskppen, rvelt Wilbur Larch, azt akarja, hogy a kuratrium mstl rtesljn
az angyalcsinlsrl. Ez a tlls egyetlen mdja. Logikus, hogy Caroline nvr legyen az
rul: mg fiatal, viszonylag rvid ideje dolgozik St. Cloudsban, elfogadhatan rvid
ideig tusakodott a lelkiismeretvel, hogy eljusson oda, hogy nem tud tovbbra is csomt
ktni a nyelvre. Grogannval s a kt nvrrel Larch doktor zsarolssal fogadtatta el
megfellebbezhetetlen tekintlyt s teljhatalmt; Caroline nvr ket nem hibztatja majd.
Igen m, de Caroline nvr eleve nem trhet semmilyen hatalmassgot, mg ha a
trsadalom akrmelyik szentesti is. Tiltakozst mint njogi gyet adn el. Mg a
nvrek sem hagyhatjk, hogy az orvosok basskodjanak rajtuk, s amikor egy orvos
megszegi a trvnyt, akkor egy nvrnek, ha ez nem is kpezi feladatt, joga s erklcsi
ktelessge leleplezni felettest. Larch bizonyosra vette, hogy Mrs. Goodhallnak nagyon
fog tetszeni majd ez az erklcsi felelssgrl szl okfejts. Az zvegy papn
alighanem abban a tvhitben tevkenykedett, hogy a maga erklcsi ktelessge
lmpsknt vezrli egsz lett, Larch doktornak pedig az a gyanja tmadt, hogy ppen a
ktelessgrzet nyomaszt slya miatt lett ebbl a nszemlybl ilyen megkeseredett,
alattomos szipirty.
Edina s Angela nvr gy hallgatta Larch doktort, mint kt madr-fika, amely a
fszekben vrja szlei visszatrtt; fejket, vlluk kz behzva, felemeltk, ajkukkal
jraformltk Larch szavait, mintha csak a kukac lenyelsre kszlnnek.
Grogann sajnlta, hogy nem hozta magval a ktst; ha ebben ll egy gyls, akkor
kszni szpen, tbbet nem kr belle. Csakhogy Caroline nvr a maga alapjban vve
btor s politikai eszmktl feltzelt lelkiismeretvel kezdett megvilgosodni, mihelyt
felfogta a belltst, hogy a kuratrium nem ms, mint az szemlyes ellensge, azon
melegben magv tette az ellensge elvesztsn annyi fradsggal mesterked
parancsnoka minden szavt. Ez felrt egy forradalommal, mrpedig t az Isten is
forradalmrnak teremtette.
Kis hjn szzves vagyok, Edina mondta Wilbur halkan. Szerintem nyugalomba
vonulok.
Csak nem el akar menni? krdezte Grogann.
Ht nem jutnk messzire, ha megprblnm vlaszolta.
Olyan meggyzen beszlt Foytie Stone-rl, olyan ragyogan kidolgozott rszleteket
trt elbk, hogy csak Caroline nvrnek tnt fl, hol a bkken.
s mi van, ha Homer Wells nem jn ide, s nem adja ki magt Foytie Stone-nak?
krdezte Larch doktortl.
Homer ideval! Idetartozik vgta r Angela nvr gpiesen; hogy Homer Wells St.
Cloudsba val (Angela nvr szerint), ez olyan nyilvnval tnynek szmt, mint az
idjrs. Mg akkor is, ha ez a tny Homer letnek a tzprbjt jelentette is.
De Homer nem hisz az rdolgban emlkeztette a trsasgot Caroline nvr.
Mikor beszlt vele errl utoljra? krdezte Larch doktortl. n beszltem vele rla,
nem is olyan rgen, s azt mondta, hogy meggyzdse, hogy a Doktor rnak joga ezt a
fajta beavatkozst vgrehajtani, s engem is kldtt ide segteni. St, vlemnye szerint
trvnyess kellene tenni. Ugyanakkor szemly szerint maga sosem tudn elvgezni ezt
a mttet, mert gyilkossgnak tartja. gy ltja. Ezt mondta.
A kisujjban van a dolog mondta Wilbur Larch fradtan. Ahogy Caroline nvr
elnzte a trsasgot, dinoszauruszoknak ltta ket, nemcsak slnyeknek, hanem eleve tl
nagynak ehhez a vilghoz. Hogyan is tudna eleget nyjtani nekik a fldgoly? Ha nem is
felelt meg a szocialista eszmeisg mrcjnek, Caroline nvr szvt ez a gondolat
mardosta, amikor vgigmrte a tbbieket.
Homer Wells gyilkossgnak tartja az angyalcsinlst ismtelte Caroline nvr.
Beszd kzben gy rezte, egymaga felel a dinoszauruszok kiheztetsrt; nagysguk
ellenre aszottnak s magatehetetlennek ltszottak az regek.
Csak az lenne a msik vlasztsunk, hogy kivrjuk a vgt? krdezte Angela nvr.
, Urunk, gymolts minket a nap minden rjn, mg meg nem nylnak az rnyak,
el nem j az est kezdte Grogann mormolni, de Larch doktor nem hallgathatta vgig.
Akrmilyen lehetsg van, ha egyltaln van, az biztosan nem az imdsg jelentette
ki Larch.
Nekem az imdsg mindig is msik lehetsget jelentett tiltakozott Grogann.
Akkor mondja magban javasolta Larch. Azzal lassan, botorklva odament Angela
s Caroline nvrhez, s tadta nekik a leveleket, amelyeket a nevkben rt a
kuratriumnak.
Csak rjk al mondta. Persze ha akarjk, olvassk el.
Nem lehet biztos abban, hogy Farbyka leleplezi mondta Grogann Larchnak.
Szmt-e az? krdezte az. Nzzen rm. Taln olyan sok idm van htra?
Mindenki elfordult tle. Nem akarom Farby knyre-kedvre bzni a dolgot. Vagy az
regsgre tette hozz. Vagy az terre vallotta be, amire Edina nvr a tenyerbe
temette az arct. Inkbb Homer Wells mellett dntk.
Angela s Caroline nvr alrta a leveleket, melyekben tudomsra hozzk a
kuratriumnak, hogy mindezt megbeszltk. Wilbur Larch s Foytie Stone levelezsbl
szmos mutatvnyt csatolt Angela nvr a sajt levelhez. Wilbur Larchnak nem kellett
ter, hogy aznap este elaludjk.
Grogann, aki rendszerint gy aludt, mint a bunda, most bszen imdkozott. Edina
nvr kiment stlni az almskertbe. Ha szretkor mindnyjan nekigyrkztek, se gyztk
szedni az almt. Caroline nvr (ebben mindenki egyetrtett) rvendett kzlk a legjobb
felfogkpessgnek, s ezrt kapta feladatul, hogy alaposabban megismerkedjk Stone
doktor buzg misszionriusi letnek rszleteivel; ha a kurtorok rkrdeznnek
mrpedig r fognak egy-egy mozzanatra, akkor valakinek tudnia kell a vlaszt. Az ifj
s leters Caroline nvr gyba vitte Foytie lettrtnett: mg el sem jutott a diarrl
szl rszhez, amikor elnyomta a buzgsg.
Angela nvr gyelt. Az abortuszra vr nnek jabb nyugtatt, a szlsre vr nnek
pedig egy pohr vizet adott; az egyik kisebbik ficskt, aki nyilvn rosszat lmodott,
rendesen betakarta, mert a takar all kibjva, fejvel az gy lbnl aludt. Fradtsgban
Larch doktor nem puszilta vgig a fikat, gyhogy helyette ezt most Angela nvr tette
meg. Taln a maga kedvrt is. Amikor vgzett az utols fival, derekt fjlalva lelt az
egyik res gyra. Hallgatta a fik szuszogst, s prblta felidzni magban a gyermek
Homer Wellst, lgzsnek sajtos hangjt, alv testnek tartst. Az emlkektl
megnyugodott. Az regsgre, az terre s Farbykra val tekintettel Angela nvr is
inkbb Homer Wells mellett dnttt.
Krlek, gyere haza, Homer sgta Angela nvr. Krlek, Homer, gyere haza!
gyeletben Angela nvr ritkn aludt el, de most elnyomta az lom, mgpedig, letben
elszr, a fik hltermben. A kis tacskkat meg is lepte reggel, amikor arra bredtek,
hogy Angela nvr ott alszik az egyik gyon. arra bredt, hogy a csemetk felmsztak
r, s igyekeznie kellett biztostani ket afell, hogy ottani alvsa nem az letrendjkben
bekvetkez nagyobb vltozs hrnke. Remlte, hogy az igazat mondja. Egy klnsen
kicsi, babons fi nem hitt neki; az ltala erdlnyeknek nevezett dolgokban hitt,
amiket nem volt hajland lerni, s szentl meg volt gyzdve, hogy a nvrt egy ilyen
rdg rvv varzsolta az jjel.
lmodban a fakreg rn a szemedre magyarzta a kisfi Angela nvrnek.
Isten ne adja!
De gy van mondta a fi. s akkor mr csak a fk fogadnak rkbe.
Badarsg, kisfiam mondta Angela nvr. A fk csak fk. A fakreg meg nem
kpes r, hogy rtson.
Vannak olyan fk, amik rgen emberek voltak folytatta a kisfi. rvk voltak.
Nem, nem, kicsi fiam. Sosem voltak azok rvk ltette a ficskt az lbe.
Jllehet reggel volt, hallotta az rgp kopogst: a Doktor rnak tovbbi
mondanivalja akadt. Az lben l ficska remegett; is az rgpet hallgatta.
Hallod? krdezte Angela nvrtl.
Az rgpet? krdezett vissza az.
A mit?
Az az rgp mondta a nvr, de a ficska a fejt rzta.
Nem az, az a kreg mondta. jjel is jn, reggel is jn.
Noha Angela nvr mg mindig fjlalta a htt, tvitte a gyermeket az lben az
irodjba, s megmutatta neki a zaj forrst az rgpt pfl Larchot , de eltprengett
rajta, hogy az reg Larchtl, amilyen llapotban van, nem rml-e meg sokkalta jobban a
fi, mint kpzeletnek faembereitl.
Ltod, kisfiam? krdezte Angela nvr. Ez egy rgp, az pedig a Doktor r.
Mogorva tekintetet vetett feljk; a zavars miatt bosszankodva, rthetetlenl motyogott
valamit. Ugye, ismered a Doktor urat? krdezte a kisfitl Angela nvr.
A kisfi azonban jobban tudta. tlelte a nvr nyakt, megszorongatta, majd az egyik
kezvel egy kicsit elengedte, hogy az rgpre s Larch doktorra mutasson:
Erdlny sgta a flbe.
 A mostani levlben Larch a lehet legdidaktikusabb modort vette el; Homer Wellsnek
rt, s mindent elmondott benne. Nem knyrgtt. Nem fejtette ki, hogy Foytie Stone-nak
sokkalta fontosabb munkja lenne, mint neki van; nem mutatott r Foytie s az
szlhmos voltra. Csak jelezte, hogy Angel elfogadja majd apja ldozathozatalt:
rtkelni fogja, hogy hasznoss akarod tenni magad.
A fiatalok csodljk a kockzatvllalst. Hsiesnek hiszik rvelt Larch. Ha a
trvny megengedn a mvi vetlst, akkor megtagadhatnd st meggyzdsedet
tekintve ktelessged lenne megtagadni a vgrehajtst. De hogyan tagadhatod meg,
amg tiltja a trvny? Honnan veszed a jogot, hogy vlassz abban, amiben msoknak nincs
meg a vlaszts joga? A nknek nincs vlasztsuk. Ha ezt helytelented, mrpedig tudom,
hogy helytelented, akkor Te, ppen Te aki tudod, amit tudsz HONNAN VESZED A
JOGOT, HOGY GY DNTS, NEM SEGTESZ OLYANOKON, AKIKNEK NINCS
JOGUK MSTL SEGTSGET KRNI? Azrt ktelessged rajtuk segteni, mert Te
tudod a mdjt. Gondold csak meg, ki segt rajtuk, ha Te elutastod ket. Ha
fradtsgban Wilbur Larch hagyja magt elaludni, a fakreg biztosan rn a szemre.
Ebbe a csapdba estl, Fiam rta Homernak. Nem n lltottam Neked a csapdt.
Az abortusz tilalma miatt a nknek, akiknek szksgk van r, s el akarjk vetetni
magzatukat, nincs ms vlasztsuk. Teneked pedig, mivel a kezedben van az eljrs,
ugyancsak nincs vlasztsod. A vlasztsi szabadsgodat srtettk meg, illetve az sszes
n vlasztsi szabadsgt megsrtettk. Ha a trvny nem tiltan a mvi vetlst, akkor a
nknek lenne vlasztsi szabadsguk, s persze te is szabadon dnthetnl. Akkor joggal
utasthatnd el a beavatkozst, mert ms vgrehajthatn. A fennll helyzetben azonban
csapdba szorultl. Ahogyan csapdba szorult minden n. ldozatul estek mindannyian,
ahogyan Te is.
Te vagy az n malkotsom folytatta Wilbur Larch Homerhoz intzett levelt.
Minden egyebet mer ktelessgtudatbl vgeztem.
Nem tudom, van-e Benned ilyen malkots, de tudom, hogy mi a ktelessged fejezte
be Larch a levelet , s ezzel Te magad is tkletesen tisztban vagy. Te vagy az orvos.
A levl ugyanazzal a postval ment el, mint a kuratriumnak kldtt levelek s
bizonyt anyagok; Caroline nvr nemcsak tvitte ket az llomsra, hanem vgig is
nzte, ahogy a posta flkerlt a vonatra. Amikor a vonat tovbbment, egy klnsen
zavart tekintet nre lett figyelmes, aki a rossz oldalon szllt ki a kocsibl; az
llomsfnk a tvjt nzte, s nem tudta tbaigaztani a nt. Caroline nvr
megkrdezte a tancstalan teremtst, hogy az rvahzat keresi-e. Azt. De az nem tudott
vagy nem akart megszlalni, csak blogatott, s elindult Caroline nvrrel fel a dombra.
Larch doktor ppen vgzett az elz nap rkezett abortuszos beteggel.
Bocssson meg, hogy megvrattuk. Remlem, nyugodt jszakja volt mondta.
Igen, mindenki olyan kedves volt mondta a n. Mg a gyerekek is kedvesek. Mr
amennyire lttam ket. Larch kiss meglepdtt a mg sz hasznlatn; mirt ne
volnnak a gyerekek kedvesek? Aztn elmlzott azon, hogy az emberek mikppen
lthatjk kvlrl St. Clouds vilgt.
Mr elindult, hogy lepihenjen a kezelben, amikor Caroline nvr meghozta az j
beteget. A fiatal n tovbbra sem akart megszlalni, s emiatt Larch doktor nehezen tudott
kiigazodni rajta.
Biztos benne, hogy terhes? krdezte Larch. A n blintott. A msodik hnapban
van? tallgatott az orvos. A n a fejt rzta, s felmutatta hrom ujjt. Teht a
harmadikban mondta Larch, de a n vllat vont, majd kisvrtatva ngy ujjat mutatott.
Taln a negyedikben? A n most t ujjat emelt fel. t hnapja terhes? krdezte Larch
doktor. A n most mr hatot mutatott. Netn hat? De a n megint vllat vont.
Biztos, hogy terhes? kezdte ellrl Larch. A n blintott. Fogalma sincs, hnyadik
hnapban van? krdezte a doktor, mikzben Caroline nvr segtett a nnek levetkznie.
A rettenetesen alultpllt, immr meztelen nn mindjrt ltta az orvos, a nvr is, hogy
llapota a vltnl is elrehaladottabb. Miutn Larch megvizsglta a tapintsaira izgatottan
reagl nt, ezt mondta: Lehet akr a hetedikben is. A n a fejt rzta.
Larch tzetesebb vizsglatot akart, de Caroline nvr nem tudta egyknnyen belltani a
beteget kmetsz helyzetbe. s mikzben a nvr a lzt mrte, Larch alig tudta
kitapogatni rendkvl feszes hasfalt. Ha hozzrt, a n visszafojtotta a llegzett.
Tett magval valamit? krdezte kedvesen Larch. Valami krt tett magban? A n
sblvnny meredt. Mirt nem beszl? krdezte az orvos, de a n csak a fejt rzta.
Nma? A n a fejt rzta. Megsebestette valaki? krdezte Larch, mire a n vllat
vont.
Vgl Caroline nvrnek sikerlt knyelmesen elhelyeznie a beteg lbt a kengyelben.
Most pedig megvizsglom magt magyarzta Larch ezzel a kacsval, szaknyelven
hvelytkrrel s megmutatta a mszert a nnek.
Lehet, hogy hideg lesz, de nem fog fjni. A n a fejt rzta.
Higgye el, nem bntom, csak megnzem.
Negyvenfokos lza van sgta Caroline nvr Larch flbe.
Knnyebb lesz elviselni, ha nem nyugtalankodik mondta Larch, s rezte a tkr
fogjn a n ellenllst. Ahogy kzelebb hajolt, a n megszlalt:
Nem n voltam. n sosem tettem volna olyan rengeteget magamba.
Rengeteget? krdezte Larch. Rengeteg mit? Mr nem is akarta megnzni, tudta.
Nem n voltam ismtelte a n. n sose tettem volna ilyet.
Ahogy Larch doktor kzelebb hajolt, vissza kellett tartania a llegzett. A vrmrgezs
s az oszls bztl nyomban melyegni kezdett volna, ha levegt vesz vagy nyel, s a
gyullads ismert rikt (vladktl kiss fehres) lngolsa elvaktotta volna a tl mersz
vagy a kszletlen szemet. De Wilbur Larch ismt llegezni kezdett, lassan s nyugodtan,
mert csak gy tudott biztos kzzel dolgozni. Nem gyztt csodlkozni az elmrgesedett
szveteken: ettl a forrsgtl a vilg is lngba borulhatott volna. rted mr, Homer
fiam? krdezte magban az agg orvos. A tkrn t a szeme is rezte a beteg lzt.
 XI.
RENDBONTS
Farby aki autstoppal ment Bathbl a Tengernzbe mg aznap visszastoppolt; mr
nem lelkesedett az almaszedsrt. Visszavonult, hogy jragondolja szabadsgt, vagy
ismt felvegye a munkt. Bement a hajgyriak kedvenc pizzrijba, s olyan mlabs
kpet vgott, hogy Lorna otthagyta a bugris pasast, akivel a sntsnl lt, s az egyik
bokszban helyet foglalt korbbi bartnjvel szemben.
Ezek szerint megtalltad mondta.
Megvltozott meslte el trtnett Farby. Nem magam miatt keseredtem el. Nem
igazn szmtottam r, hogy kzen fog, s vilgg jn velem. szomortott el. Ennl
tbbet vrtam tle. Azt hittem, hs lesz. Ez biztos baromsg, de ilyennek tnt a
szememben, mint akit hsnek szn az let. Annyival jobbnak ltszott mindenki msnl, de
is csak egy szlhmos.
Nem tudhatod, hogy mi minden trtnt vele mondta Lorna filozofikusan; nem
ismerte Homert, de volt benne egyttrzs a szerelmi bonyodalmak irnt.
Lorna mostani szerelmi bonyodalma kezdett trelmetlenkedni a snts mellett; a
fajank Bob nvre hallgatott, s most tjtt Farby asztalhoz, ahol a kt n egyms kezt
fogta.
Gondolom, az a baj Homerral, hogy pasi llaptotta meg Farby. Csak egyet lttam
letemben, aki nem a farka utn ment, de az meg terfgg. Farby termszetesen az reg
Larchra gondolt.
Most velem vagy, vagy visszamentl hozz? krdezte Bob Lorntl, de Farbyra
meredt.
Csak beszlgettnk egy kicsit mondta Farby. Rgi bartok vagyunk.
Tudtommal szabadsgon vagy mondta Bob Farbynak. Mrt nem kltzl a
kanniblok kz?
Fogj egy vdrt, s verd ki abba vlaszolta Farby. Gyjtsd ssze a gecidet egy
kdba vagy kanlba. Erre Bob kitekerte s eltrte Farby karjt, az orrt pedig sszezzta
a mmrvny asztallapon: vgl csak a hajgyriak brtk leszedni az ldozatrl.
Lorna elvitte bartnjt a krhzba, ahol begipszeltk a karjt, s helyrelltottk
nagyjbl kiegyenestettk az orrt. Azutn Lorna visszaksrte t a ni munksszllra,
ahol megegyeztek: ezentl ismt sszetartoznak. Lorna visszakltztt, mikzben Farby
lbadozott. Az arcn lv duzzanat nhny nap mlva kezdett lelohadni, s egy ht alatt a
szeme alja feketbl lilszld, majd srga lett.
Az a dolog veleje mondta Farby, mikzben sszevert fejt a hajt cirgat Lorna
hasra hajtotta , hogy fikorban szokatlanul btor volt. Senkise brta rvenni, hogy
belljon a sorba. s most nzd meg: egy nyomork felesgt krja, s hazudik a sajt
finak.
Undort rtett egyet Lorna. Mr nem vered ki a fejedbl az egszet? Miutn
nem kapott vlaszt, megkrdezte: Hogyhogy nem pereled be Bobot?
Gondolod, bejnne? krdezte Farby.
Nem rtem.
Tegyk fel, hogy Bobot hidegre teszik vagy elviszik valahova magyarzta Farby ,
de akkor, amikor meggygyulok, nem tudom megtallni.
Aha mondta Lorna.

Homer Wells nem ismerte meg a fnyszrk mgl beszl hangot. Mi van a
kezben, Homer? krdezte Rose r. Hossz volt az t Karolinbl, s Rose r
tforrsodott kocsija kattogott-pattogott. Kedves dolog, hogy jjel is a prshz
rendbetteln fradozik mondta Rose r. Akkor sem lehetett jobban ltni fekete arct,
miutn a fnyszrk el llt, de a mozgsbl lass, mde ruganyos mozgsbl
Homer flismerte.
Rose r! mondta.
Wells r vigyorgott Rose r. Kezet fogtak, mikzben Homer szvverse lassan
kezdett helyrellni. Cuncy mg mindig benn bujklt a prshzban, s Rose r nyomban
megrezte, hogy Homer nincs egyedl. A vilgos konyhn t belesett a homlyos
hlterembe, amikor Cuncy megjelent a konyhai fnyben. Arcrl sttt a bntudat.
Worthingtonn asszony! mondta Rose r.
Rose r rzott vele kezet szlesen mosolyogva Cuncy. pp jkor fejeztk be
mondta Homernak, s megbkte. Most vgeztnk az gyak eligaztsval magyarzta
Rose rnak, de annak nyomban feltnt, hogy nem llt a kzelben semmilyen jrm, vagyis
hogy Homerk gyalog jttek a prshzhoz. Az sszes takart meg lepedt a kezkben
cipeltk volna? ppen ebben a percben vgeztnk a hajtogatssal mondta Cuncy.
Homer Wells azt gondolta, hogy Rose r lthatta a csarnok irodjban g lmpa
fnyt, amikor elhajtott mellette.
Az irodban dolgoztunk sokig, s akkor jutott esznkbe, hogy itt van halomba
hnyva az gynem.
Rose r blogatott s mosolygott. Akkor felsrt a baba: Cuncy megugrott.
rtam Wallynak, hogy magammal hozom a lynyt magyarzta Rose r, mikzben
egy Angellel egykor fiatal n megjelent a vilgossgban, a karjn egy csecsemvel.
A lynyom mutatta be Rose r. s az lynya tette hozz. Worthingtonn s
Homer Wells r.
Cuncy vagyok fogott vele kezet.
Homer mondta az. Elfelejtette a lny nevt, ezrt megkrdezte. A lny kiss
meglepdtt ezen, s az apjt frkszte, mintha engedlyt vrna tle.
Rose mondta Rose r.
 Mindenki nevetett, mg a lny is. A baba abbahagyta a srst, s csodlkozva nzte a
nevetket.
Nem! A keresztnevt krdeztem! mondta Homer.
Rose az, bizony felelte Rose r. Mondtam mr.
Rose Rose? krdezte Cuncy.
A lny bazsalygott, nem ltszott biztosnak benne.
Rose Rose ismtelte Rose r bszkn.
jbl nevetett mindenki, a karon l baba kezdett megnyugodni. Cuncy az
ujjacskjval jtszadozott.
s hogy hvjk a babt? krdezte Rose Rose-tl. Ezttal a lny magtl vlaszolt.
Mg nem kapott nevet.
Mg gondolkozunk rajta tette hozz Rose r.
Nagyon helyes ismerte el Homer Wells, aki jl tudta, hogy az emberek rendszerint
esetleges vagy csak ideiglenes nevet kapnak, vagy, miknt John Wilbur s Wilbur Walsh
esetben, a nvadk nemigen erltettk meg a kpzeletket.
A prshz nem igazn kisbabknak val mondta Cuncy Rose Rose-nak. Ha feljn
a hzhoz, adok valamennyi hasznlhat babaholmit, van mg egy jrknk is fnt a
padlson, ugye, Homer?
Semmire sincs szksgnk mondta nyjasan Rose r. Valamelyik nap tmegy a
lyny.
Alhatnm holnap estig mondta kedvesen Rose Rose.
Ha akarja ajnlkozott Cuncy , vigyzhatok a gyerekre, amg maga alszik.
Ksznjk, nincs szksgnk semmire ismtelte Rose r. Ma legalbbis nincs
mondta mosolyogva.
Segtsek bevinni a csomagokat? krdezte Homer.
Ksznm, nem, ma nem mondta Rose r. Mi van abban az orvosi tskban?
krdezte Homertl, miutn elbcszkodtak s Homerk elindultak.
Alma vallotta be Homer.
Furcsllanm mondta Rose r, mire Homer kicsatolta azt, s megmutatta neki a
tartalmt.
Maga az almadoktor? krdezte Rose r.
Homernak majdnem kicsszott a szjn, persze hogy az.
Tudja szlt Homer Cuncyhoz, ahogy ballagtak vissza az iroda fel.
Nyilvnval mondta Cuncy. De mit szmt, ha abbahagyjuk?
Gondolom, semmit.
 Minthogy ksz vagy megmondani Wallynak meg Angelnek mondta Cuncy , nem
hinnm, hogy olyan nehz lesz megtenni.
Szret utn mondta Homer, s megfogta Cuncy kezt, de amikor a csarnokhoz s az
irodbl kiszrd fnynyalbhoz rtek, elengedtk egymst, ki-ki ment a maga tjn.
Minek az a tska? krdezte Cuncy, mieltt jszakra cskot adva elbcszott volna.
Nekem felelte Homer Wells. Azt hiszem, nekem.
Mieltt elaludt, azon tndtt, hogy Rose r milyen kemnyen kzben tartja a vilgot.
Mg azt is szabja meg, hogy a lnynak a lnya mennyi id mlva kapjon nevet (arrl
nem is beszlve, hogy milyen nevet)! Homer mg szrklet eltt felbredt, flvette a
tlttollat az jjeliszekrnyrl, lecsavarta a toll kupakjt, s ktsgbevonhatatlan vg-
legessggel trta az ttt az ra legnysgrl kszlt fnykp htuljn a ceruzval
krmlt szmot.
A stt szn tintval vgighzta a ceruzavonalat; ez az llandsg biztatnak tetszett.
Mintha a tinta, miknt valamely egyezsgen, ktelezbb rvny volna a ceruznl. Nem
tudhatta Homer, hogy Cuncy sem alszik; fjt a gyomra, s gygyszert keresett a Wallyval
kzs frdszobjban. is szksgesnek ltta megfontolni a krdst, hogy Wally
hborbl val hazatrse ta ktszzhetvenszer szeretkezett Homerral, de a szm
vglegessgnek nem tulajdontott olyan jelentsget, mint Homer. Ahelyett, hogy tintval
trta volna a szmot, a bizonysgt radrozta le ama fnykp htuljrl, amelyen
Homert szni tantja. Ekkor lecsillapodott a hasfjsa, el tudott aludni. Megdbbentette,
hogy mennyire nyugodtan veszi tudomsul, hogy (eddig megszokott) lete gykeresen
megvltozik a szret utn.
Homer Wells meg sem prblt visszaaludni; ismerte alvssal kapcsolatos eltrtnett,
s tudta, hogy a trtnelemmel nem lehet dacolni. Elolvasott egy antibiotikus terpirl
szl tanulmnyt az j-Angliai Orvostudomnyi Kzlemnyekben; mr vek ta
figyelemmel ksrte a penicillin s a streptomycin alkalmazst. Az aureomycint s a
terramycint kevsb ismerte, de gy vlte, hogy az antibiotikumok kztt knny
eligazodni. A neomycin korltozott alkalmazhatsgrl olvasva magban megjegyezte,
hogy az achromycin s a tetracycline egy s ugyanaz az anyag. A tanulmny margjra
tbbszr is lerta az erythromycin szt, hogy megtanulja a helyes rst; Larch doktortl
tanulta meg az j ismeretek ilyen mdszerrel val elsajttst.
E-R-Y-T-H-R-O-M-Y-C-I-N, rta Homer Wells almadoktor, miknt Rose r elnevezte.
Azutn odafirkantotta a margra, hogy Az almadoktor. Majd mieltt kikszldott volna
az gybl, ezt is odakanyartotta: Ismt beduin.
Reggel Cuncy tkldte Angelt a prshzba, hogy krdezze meg, kell-e valami a
babnak, igen m, de a fi szerelmes lett.
A vele egykor lnyokkal szemben flszeg volt. A vele egykor s a kicsit idsebb fik
pedig csfoltk a nevrt. Azt hitte, Maine-ben egyedl t hvjk Angelnek. Osztlyban a
csinosabb, magabiztosabb ztonyi vagy marti lnyok keresztlnztek rajta; k a nagyobb
fik irnt rdekldtek. Akiknek a figyelmt pedig sikerlt magra vonnia, kznsges,
mogorva pletykafszkek voltak: csak a magukfajta lnyokkal lltak szba, s csak
maguktl vagy arrl voltak hajlandk beszlni, hogy melyik firl ki mit mondott. Ha
Angel lellt cseverszni az egyik lnnyal, biztos lehetett benne, hogy azok estre a
legrusnybbaknak is leadtk a drtot. Msnap reggel meg mindegyik vihogva mriklta
magt neki, mintha kln-kln mindnek ugyanazt a badarsgot adta volna el. gyhogy
az ifj Wells megtanulta tartani a szjt. Figyelte az idsebb lnyokat az iskolban, s
azokat kedvelte meg, akik nem pletykltak folyton ms bartnikkel. Ezek rettebbnek
tntek a szemben, s ezen azt rtette, hogy olyasmit tettek, amit nem akartak bartnik
orrra ktni.
Az tvenes vekben az Angellel egykor lnyokat a randivgy, a vele egykor fikat
pedig mint egybknt mindig is a tettvgy hajtotta.
Rose Rose nemcsak hogy a legklnlegesebb lny volt, akit Angel valaha ltott, de
anya lvn, nyilvn tett is bizonyos dolgokat.
Reggelre ersen lehlt a nyirkos prshz, s amikor Angel odart, Rose Rose
ggyrszve frdette az eltte lv vdrben csapkod-frcskl babjt, s nem hallotta
a kzeled fi lpteit. Taln amirt az apja nevelte, Angel eleve vonzdott a madonni
jelenetekhez. A kismama alig lehetett nhny vvel idsebb nla, s korai anyasgval el
is kpesztett mindenkit. Amikor a csemetjt polgatta, mozdulatai s arckifejezse rvn
asszonyosnak tnt, s alakra is rett, asszonyos volt. Az Angelnl valamicskvel
magasabb lnynak kerek, fis arca volt.
J reggelt szlt Angel. Rose Rose megrettenve kapta fl s csavarta trlkzbe a
vdrben mosdatott babt.
Biztos te vagy az Angel mondta flnken. Vkony sebhely hzdott vgig egyik
orrcimpjtl a felsajkig, de az nyn is hagyott forradst, mely kiltszott, amikor csak
Rose kinyitotta a szjt. Ksbb Angel megtudta, hogy a ks a szemfogon akadt meg,
amelyet ki is lktt a helybl; ez magyarzta Rose felems mosolyt. A ks igazban a
fog gykert tallta el, s az csak utna hullott ki. Most azonban, els tallkozsukkor
olyannyira megbabonzta Angelt, hogy az mg a sebhelyet is szpnek ltta.
Csak azt akartam tudni, hogy hozhatok-e valamit a babnak szlt Angel.
Fogzik a lelkem szmolt be lnyrl Rose Rose. Ma nygs kicsit.
Rose r kijtt a prshzbl; Angelt megltva intett s mosolygott, majd odament a
fihoz, s tkarolta t.
Hogy vagyunk, hogy vagyunk, fiatalr? krdezte. Gondolom, nvsben. Sokat
vittem a legnyt a nyakamba ltetve fordult a lnya fel. szedte le az almkat,
amiket nem rtem el magyarzta kedvesen tgetve a fi karjt.
Mg biztosan nni fogok mondta Angel Rose Rose miatt. Nem akarta, hogy a lny
azt higgye, nem lesz mr magasabb. Jelezni akarta, hogy vgl lesz a nagyobb.
Bnkdott, hogy nem volt rajta ing, nem mintha nem lett volna elg izmos, de
valahogyan felnttesebb, ha az ember nem flmeztelen. Aztn azt kpzelte, hogy Rose
Rose-nak megnyeri a tetszst nyri, barna brsznvel, gyhogy nem izgatta magt
tovbb, zsebre vgta a kezt, s inkbb azon bosszankodott, hogy nem vette fel a
baseballsapkjt. Ha reggel nem csapja fejbe, a bostoni Red Sox szneit visel sityakot
Cuncy veszi fl. Mr kt ve grgettk neki, hogy vesznek egy msik sapkt; Cuncy azrt
tartozott vele, mert kiszaktotta a ceruzjval.
Szretkor Cuncy ellenrknt dolgozott, s ceruza nlkl aligha boldogult volna. Immr
msodik ve annak, hogy Angel is ellenrknt sernykedett, s vezette a leszedett almt
a fasorok kzl kivontat traktort.
Amikor elmeslte az apjnak, hogy Rose Rose kisbabja fogzik, Homer tudta, mi a
teend. Elszalasztott Angelt (Wallyval egytt) a vrosba, hogy vegyenek nhny cumit,
majd amikor megjttek, kikldte Angelt a prshzba a cumikkal s egy veg whiskyvel;
Wally hbe-korba iddoglt egy kicsit, s az vegnek mg a negyede sem fogyott el. Homer
megmutatta Angelnek, hogyan kell a szesszel bedrzslni a gyermek nyt.
Elzsibbasztja magyarzta Angel Rose Rose-nak. Rzsaszn ujjt belemrtotta a
whiskybe, majd beledugta a csecsem szjba. Elszr azt hitte, ezzel tele is tmi a
csppsg pofcskjt. A csecsem szeme azonnal felduzzadt a whisky prjtl, s
knnyezni kezdett, de a gyermek hamarosan olyan bszen kezdte majszolni Angel ujjt,
hogy amikor az kivette, hogy jra belemrtsa a whiskybe, a baba bmblve krte vissza.
Leitatod figyelmeztette Angelt Rose Rose.
, dehogy biztostotta amaz. Csak az nyt nyugtatja meg.
Rose Rose megvizsglta a cumikat. A cumisvegeken is pont ilyenek voltak, csak
kilyukasztva s a kk manyag karika nlkl (amit a csecsemk nem tudtak lenyelni). Az
vegek cumijt azrt nem szerencss ilyenkor hasznlni, magyarzta Angel, mert a baba
levegt szv be a lyukon, s ettl csuklani kezd, vagy szeles lesz a gyomra.
Honnan tudsz te ilyesmiket? krdezte Rose Rose mosolyogva. Hny ves vagy?
Majdnem tizenhat felelte Angel. s te?
Akrl vlaszolta Rose Rose.
Dlutn Angel visszajtt a prshzba, hogy megnzze a fogz csecsemt, de nem csak
az szjbl lgott cumi. Rose r fnn lt a prshz tetejn, s Angel vilgosan ltta
mert a cumikarika kkjnek kptelen sznrnyalata a tvolbl is feltnt , hogy cumit
szopogat.
Maga is fogzik? kiltotta fel neki Angel. Rose r kivette a szjbl a cumit, lassan,
mert mindent lassan-komtosan tett.
A bagrl szokok le mondta. Aki fstl, annak egsz nap cucli van a szjban,
nemde? Azzal visszadugta szjba a cumit, s szles vigyorra grbtette szjt.
Benn a prshzban a kisbaba bksen aludt, cumival a szjban, s Angel meglepte
Rose Rose-t, aki a konyhai mosogat fl hajolva a hajt mosta. Flmeztelen volt, de
mivel httal llt neki, Angel nem ltta a melleit.
Te vagy az? krdezte Rose Rose flrertheten, a htt mutatva az ajt fel, de nem
ugrott, hogy elfdje magt.
Bocsnat htrlt ki Angel az ajtn. Kopognom kellett volna. A habz haj Rose
Rose ekkor kapott magra valamit; az elbb biztosan azt hitte, az apja volt az.
Gondoltam, megnzem, hogy van a baba magyarzkodott Angel.
 Rendben mondta a lny. J orvos vagy. Mma te vagy az n hsm mosolygott,
felemsan, ahogyan tudott.
Samponhab patakzott al, krbe a nyakn, le a melln, r a karjra, melyet trlkzvel
elrejtett keblei fltt font ssze. Angel Wells mosolyogva eltvolodott az ajttl, annyira,
hogy nekitkztt az reg autnak, amely olyan szorosan parkolt a hz mellett, mintha
segtene megtmasztani. Akkor hallotta, hogy kavics gurul le a hz tetejrl, de mris
fejen tallta, s fjt is (pedig sikerlt elcsakliznia a sapkt Cuncy ell). Flnzve ltta
Rose urat, aki hallpontosan clozva lkte le a kavicsot.
Elkaptam! mondta vigyorogva Rose r.
Csakhogy igazban Rose Rose kapta el. Angel alig brt visszatntorogni a csarnokhoz
s a cifra hzhoz, mintha sziklak tallta volna el.
Ki a baba apja? tprengett Angel Wells. s hol van ilyenkor? Hol van Rose r
felesge? Rose r is, a lnya is egyedl l vajon?
Angel flment a szobjba, s lajstromba szedte a lehetsges lnyneveket. Tbbsgket
a sztrbl nzte ki, de a sajt ktfejbl is hozztett nhnyat, amely fltt elsiklottak a
kziknyv szerzi. Hogyan is lehetne mskppen meghatni egy lnyt, aki eddig nem
tudott nevet adni gyermeknek?
Angel buzgalma nagy lds lett volna St. Cloudsban, ahol ekkor mr kiss akadozott a
nvads. Jllehet Caroline nvr nem fukarkodott fiatalos erejvel, s maga is
jelentkenyen hozzjrult eme mindennapi alkalom nneplyessghez, ersen tpolitizlt
vlasztsai nmi ellenllsba tkztek. Gyakran adta a Karl nevet (Marx utn) s a
Eugene-t (az Egyeslt llamok egyik hres szocialista politikusa s szakszervezeti
vezetje, Eugene Debs utn), de a Friedrichet (Engels utn) mindenki mellzte, Fredet
hasznlva (melyet Caroline nvr szvbl utlt). Angela nvr panaszkodott a Norman
nvre (egy msik hres szocialista politikus, Norman Mattoon Thomas utn) az flnek
ez a Wilburhz hasonltott. Azt persze nemigen lehetett tudni, hogy vajon Angel Wells
akkor is ugyanilyen szenvedllyel kereste volna-e a neveket, ha ez mindennapos feladata
lett volna. Rose Rose kislnynak nevet keresni, nos, ez vratlan odaadst vltott ki belle,
ami persze igen jellegzetesnek mondhat egy lete els szerelmt megl fi esetn.
Abby? trte a fejt Angel Wells. Alberta? Alexandra? Amanda? Amelia?
Antoinette? Audrey? Aurora? Aurora Rose mondta hangosan. Jaj, dehogy! shajtott
fel, majd ismt elmerlt a nevek bngszsben. Olyan keskeny az a sebhely szerelme
arcn, olyan vkony karcols, hogy ha megcskolhatn, kpzelte, el is tntethetn; s
azzal folytatta a B betnl. Bathsheba? Beatrice? Bernice? Bianca? Bridget?
Larch doktornak kisebb gondja is nagyobb volt ennl. A beteg, aki idkzben
elhallozott, minden szemlyazonost irat nlkl jtt St. Cloudsba csak a lngol
gyulladst, elhatalmasod hvelyfolyst, halott, mde meg nem szlt magzatt (s
szmos eszkzt, amellyel maga vagy valaki ms el akarta hajtani a magzatot),
kilyukasztott mht, csillapthatatlan lzt, heveny hashrtyagyulladst hozta magval.
Ksn rkezett. Larch doktor mr nem tudta megmenteni az lett; az reg magt vdolta
ezrt.
lve jtt ide mondta Caroline nvrnek. n pedig orvos volnk.
 Akkor legyen is az vgta r Caroline nvr , s ne rzelegjen.
Kiregedtem sopnkodott Larch doktor. Egy fiatalabb, gyorsabb orvos
megmenthette volna.
Ha ezt gondolja, akkor taln valban kiregedett mondta Caroline nvr. Nem a
valsgnak megfelelen ltja a dolgokat.
A valsgnak megfelelen ismtelte Wilbur Larch, s magra zrta a kezel ajtajt.
Mindig megviselte, ha egy betegt elvesztette, de Caroline nvr tudta jl, hogy ez a n
mr rkezsekor menthetetlen volt.
Ha egy ilyen esetrt kpes nmagt vdolni mondta Caroline Angela nvrnek ,
akkor szerintem tallni kne valakit a helybe, mert tnyleg kiregedett.
Angela nvr egyetrtett.
Sz nincs rla, hogy alkalmatlan, de ha egyszer ktsgbe vonja sajt alkalmassgt,
akkor befellegzett neki.
Edina nvr nem csatlakozott a beszlgetkhz. Kiment, s a kezel ajtaja eltt llva
azt ismtelgette:
Wilbur nem regedett ki, nem alkalmatlan, nem regedett ki! , de Wilbur Larch nem
hallhatta, mert mr terfelhben utazott. A tvoli Burmban jrt, amelyet tisztbban ltott,
mint Wally valaha, habr mg az ter segtsgvel se tudta elkpzelni, milyen pokoli
hsg tombol azon a vidken. A banianafa rnyka csalknak bizonyult; nem adott
enyhet. Abban a napszakban, amelyet a burmaiak a nma lbak idejnek neveztek, sehol
se lehetett hslni. Larch a krjratait megtev dr. Stone misszionriust figyelte. Foytie
Stone-t mg a dli rekken hsg sem llthatta meg: meg kellett mentenie a diars
gyermekek lett.
Wally taln pontosabb rnyalatokkal egszthette volna ki Larch lmt. Pldnak okrt
azzal, hogy milyen skosak a bambuszlevelek, amikor az ember dombra igyekszik
felkaptatni; hogy az alvshoz hasznlt gyknysznyegeket mindig titatta az izzadsg;
hogy (Wally szemben) az egsz orszg a britek ltal megvesztegetett, korrupt alrendr-
brkbl llt, akik ezrt vagy a britek ntjt fjtk, vagy veszettl gylltk a briteket.
Egy napon Wallyt valami lapos, gaz flverte s sertsganjtl mocskos flddarabon vittk
t; az egykori teniszplyt egy brit ptette. A hlt most egy rendrbr hasznlta
fgggy gyannt. A magas kerts igen alkalmass tette diszntartsra a plyt: egykor
ugyan a labdkat vta, nehogy elkalldjanak a dzsungelben, de most a leoprdok
tmadsaitl vdelmezte a malacokat. Ezen az isten hta mgtti llomson, emlkezett
vissza Wally, maga a rendrbr vette kezelsbe hgyvezetkt; a jsgos, kerek kp
ember ezst italkevert hasznlt, amit szintn a britek hagytak ott. Noha a br ersen
trte az angolt, Wallynak sikerlt elmagyarznia, hogy mire val az italkever.
A britek van mind bolond szlt a burmai r Wallyhoz. Igen?
Igen, szerintem is azok rtett egyet Wally. Nem sok brittel tallkozott addigi
letben, de nmelyiket valban elg ostobnak ltta, s most gy vlte, nem nagy dolog
ebben egyetrtenie. Ellenben blcsnek tartotta egy vlemnyen lenni azokkal, akik
kattereztk.
 Az ezstplca nem volt elg rugalmas katternek, s a vgt amolyan cmerfle pajzs
dsztette, rajta Viktria kirlyn szigor brzatval (a vn regina flttbb
megrknydtt volna az ltala kestett trgy sajtsgos hasznlatn).
Csak a britek van olyan bolond, hogy kln plct gyrt italkevershez vihogott a
rendrbr. Majd nylval skostotta meg a kattert.
Wally knnyeivel kszkdve igyekezett nevetni.
s vajon Stone doktor krjratai sorn nem szenvedett-e megannyi diars gyermek
vizeletretenciban, vajon nem kellett Stone doktornak enyhtenie felfvdott hlyagjukon,
s vajon nem a megfelel eszkzt, nem a megfelel mdszert alkalmazta-e? Wilbur Larch
Burma fltt frksz szemben Stone doktor tkletesnek tetszett, ugyanis egyetlen
betegt sem vesztette el.
Tisztn ltva, hogy a nvtelen beteg elhunyta valahogy nem mutatna jl a kuratrium
el beterjesztett bizonytkokkal egytt, Caroline nvr tudta, hogy itt az ideje, hogy
rjon Homer Wellsnek. Mikzben Larch doktor a kezelben pihengetett, addig Caroline
nvr bossztl felajzva ttte az rgpet Angela nvr irodjban.
Ne lgy kpmutat kezdte. Remlem, nem felejtetted el, hogy milyen
szenvedllyel igyekeztl meggyzni engem, hogy hagyjam ott Bylakot, mert itt, St.
Cloudsban sokkal nagyobb szksg van a szolglataimra. Igazad volt. De ne gondold,
hogy a Te szolglataidra nincsen itt szksg. Azt hiszed, hogy az alma nem terem meg
nlkled? Kivel fogja levltani a Doktor urat a kuratrium, ha Te nem llsz el? Ht egy
olyan mindennapos gyva kukaccal, aki mindig azt teszi, amit mondanak neki, egy olyan
jellegzetesen vatos egybknt orvosnak csfolt egrkvel, egy trvnytisztel
nyrspolgrral, aki EGYLTALN NEM LESZ HASZNOS!
Nyomban fladta a levelet, s egyttal figyelmeztette az llomsfnkt, hogy egy
halott fekszik az rvahzban, s evgett szmos hatsgot rtesteni kell. Elg sok id telt
el azta, hogy az llomsfnk halottakba botlott az rvahzban, de sosem felejthette el
szegycsontvgval felkoncolt eldjnek vagy a Three Mile Falls-i felboncolt magzatnak a
ltvnyt.
Egy test? krdezte az llomsfnk. s megkapaszkodott a kis asztalban, amelyen a
szntelenl mkd tvkszlk homlyos, kibe sztatott kpsorait nzte. Szvesebben
ltta akrmelyiket, mint idzte fel ama rgi testek jval elevenebb kpt.
Valaki, aki nem akarta megszlni a babjt mondta Caroline nvr. sszevissza
kaszabolta magt, mikzben ki akarta piszklni magbl a magzatot. Tl ksn jutott el
hozznk, hogy segthessnk rajta.
Az llomsfnk meg se mukkant, le sem vette a szemt a kperny bolhs-szemcss
alakjairl. gy fogta az asztalt, mintha az valami oltr, a televzi pedig az istene volna.
Azt mindenesetre tudta, hogy a tvben semmi olyat nem lthat, amirl ez az poln
beszlt; gy ht tovbbra is a kszlkre szegezte tekintett. Egy pillantst se mert vetni a
nvrre.
Carmen? Cecilia? Charity? Claudia? Constance? Cookie? Cordelia? ngel a
megszokott szgbe lltotta Red Sox baseballsapkjt, s a hvs reggel ellenre sem vett
fel inget. Dagmar?, tndtt. Daisy? Dolores? Dotty?
 Hova msz te az n sapkmban? krdezte Cuncy, ahogy a reggeli maradkait
takartotta el.
Az n sapkm mondta Angel, s kilpett az ajtn.
A szeretet vak jegyezte meg Wally, ahogy tolszkt elgrdtette az asztal melll.
Ezt kire rti, rm vagy Angelre?, gondolkodott el Cuncy. Homert s Cuncyt
nyugtalantotta ez a Rose Rose irnti nagy ifjonti fellngols. Igaz, Cuncy legalbb nem
gondolta tbbnek, s tudta, hogy Rose Rose sokkal tapasztaltabb, semhogy hagyn Angelt
tlzsba esni. Nem ez a lnyeg, mondta Homer. Cuncy ellenben gy vlte, hogy Rose
Rose-nak tbb tapasztalata van a kisujjban, mintDe ennek sincs semmi kze a
lnyeghez, mondta Wally.
Nos, remlem, nem az a lnyeg, hogy Rose Rose sznes br mondta Cuncy.
Rose r a lnyeg jelentette ki Wally. Homer ajkn mr formldni ltszott a persze
hogy az kifejezs. A frfiak mindent kzben akarnak tartani, vlekedett magban Cuncy.
Homer Wells a csarnokirodban tartzkodott. Kapott ugyan egy levelet Larch doktortl,
de nem nzte meg a postt. Ez a feladat Wallyra tartozott, radsul a szedk is megjttek.
A szeds megkezddik, amilyen gyorsan csak megszervezi Homer a munkt. Kinzett az
ablakon, s ltta, hogy a fia flmeztelenl cseveg hjkar Diley Bunkkal. Kinyitotta az
ajtt, s rkiltott Angelre:
H, hideg van, vegyl inget! Angel azonban mr a csarnok mgtt jrt, a fszerek
eltt.
Be kell melegtenem a traktort mondta az apjnak.
Elbb tn magadat! kiablta Homer, de a fia nem fzott ezen a reggelen.
Edith? krdezte Angel magban. Ernestine? Esmeralda? Eve! gondolta.
Belebotlott Vernon Lynchbe, aki egy bgre kvval a kezben szemlldtt haragosan.
Nzz a lbad el! rivallt r Vernon.
Faith! mondta neki Angel. Felicia! Francesca! Frederica!
Faszfej! jutott eszbe egy f bets Vernonnak is.
Vagy te kiltotta oda hjkar Diley Bunk.
Imdom a szretet! mondta Wally a konyhaasztal krl cirklva, mikzben Cuncy
mosogatott. A kedvenc vszakom.
Nekem is mondta Cuncy mosolyogva. Azt gondolta: mg hat ht van a rgi
letembl.
Kormos Fazk, a szakcs megjtt, s Cuncynak sietnie kellett, hogy elvigye
bevsrolni. Jtt egy Pelyhesnek beczett ember, aki vekkel azeltt dolgozott mr
Tengernzben, de az utbbi idben nem. Azrt kapta a Pelyhes nevet, mert br
nvesztette a szakllt, de mg nem is pelyhedzett neki. Megjelent Iszap is, akirl vek ta
nem hallottak a ztonyiak, s akit annak idejn csnyn megkseltek, Homer vitte el a
bylaki krhzba, ahol szzhuszonhrom ltssel varrtk ssze kocsnyokon lg darabjait.
Homer szerint a szerencstlen gy nzett ki, mint egy virsli.
A ksel azonnal szedhette a storfjt. Ez volt Rose r egyik szablya: Homer szerint
ez lehetett a f szablya. Egymsban tilos krt tenni. Azrt vgod meg a msikat, hogy
megijeszd, hogy mresre tantsd, de nem kldesz senkit a krhzba. Akkor bet a trvny,
s retteghetnek a prshziak. A ksel nem gondolt a kzssggel.
Az a szarjank a seggem is ki akarta vgni mondta Iszap, mintha meglepdtt
volna.
Kontr volt mondta Rose r. De mr rg elkotrdott.
A brigd tbbi tagja, Rose r lnyt leszmtva, nem jrt mg a Tengernzben. A
brigdvezet elrendezte Angellel, hogy Rose Rose s a babja hogyan tlti majd a napot.
A lyny magval megyen a traktorral utastotta Rose r Angelt. lhet a srvdn,
vagy llhat a horgon. Flszllhat a ptkocsira, ha mg van rajta hely.
Mg hogy!
Ha a lynynak vissza kell mennie a babval a hzba, menjen gyalog. Nem kell
elknyeztetni.
Nem ismtelte Angel, meglepte, hogy Rose r gy beszl a lnyrl, amikor az ott
ll mellette, knosnak rezve a helyzetet. A kisbaba a cspjn mocorgott, termszetesen
cumival a szjban.
Idnknt Kormos Fazk is vigyzhat a gyerekre mondta Rose r, s a lnya
blogatott.
Cuncy is. Flajnlotta vetette fl Angel.
Nem kell zargatni a Worthingtonn asszonyt utastotta Rose r, s a lnya a fejt
rzta.
Angel mindig llva vezette a traktort, mert ha lelt volna (mrpedig a prna csak
aggastynoknak val), nem ltta volna a htsapkt. Flt, hogy ha netn lel, nem veszi
szre, hogy a motor tlsgosan felmelegszik, s felforr a htvz. De a legfbb ok az volt,
hogy sokkal jobban mutatott, ha llva vezette a jrmvet.
Majd kiugrott a brbl, hogy az International Harvestert vezetheti, amelynek lst
Ray Kendell vekkel azeltt forgcsuklval szerelte fl. Rose Rose-t lben a babval
vagy anlkl leltetheti a flretolt lsre, pedig knyelmesen kormnyozhatja a
traktort. A kuplung s a fk pedllal, a gz kzi adagolval mkdtt. A kzifk Rose
Rose cspje mellett, a sebessgvlt a trdnl llt.
Mr hordod azt az cska sapkt? krdezte Rose Rose. Szp a szemed, de senki se
lssa. Szp a hajad, de senki se lssa. A homlokod meg spadt, mer nem br rja stni a
nap. Ha nem hordand azt a hlye sapkt, olyan barna lenne az arcod, mint a tested.
Ebbl Angel azt rtette, termszetesen, hogy Rose Rose-nak tetszett a brszne, r se
rntott a spadt homlokra, s a sapka ellenre szrevette a szemt (ami radsul tetszett is
neki).
Miutn megtelt a ptkocsi az els rakomny almval, Angel jl meghzta a fk alatt
tartott vizeskancst, s hogy ne zavarja az ivsban, htra fordtotta a sapka ellenzjt.
Ezutn gy hordta, simlderrel a hajn s a tarkjn, ahogyan a baseballfogk vagy Cuncy
szokta. Cuncyn valahogy jobban llt gy. Amikor Rose Rose megltta Angelt a
htrafordtott sapkval, azt mondta:
Elg gyagysnak ltszasz gy, mint akinek labdja van a feje helyett.
Msnap Angel otthagyta Cuncynak a sapkt.
A kisbaba gy szopogatta a cuclit, akr egy szivatty, Rose Rose meg rmosolygott
Angelre.
Hol a vagny sapkd? krdezte.
Elvesztettem hazudta Angel.
Kr mondta Rose Rose. Tetszett.
Azt hittem, nem tetszett neked.
Tetszett, csak rajtad nem.
Msnap Angel magval hozta a sapkt, s alighogy Rose Rose elfoglalta helyt a
traktoron, fltette r. A lny el volt ragadtatva, s gy hordta, ahogyan a fi, mlyen a
szembe hzva. A kisbaba a sapkra bandzstott.
Elvesztetted, aztn most megtalltad, ejha? krdezte Rose Rose.
Persze vlaszolta Angel.
Vigyzz magadra. Nem lesz az j neked, ha velem akarod sszeszrni a levet.
Angel azonban bknak s btortsnak vette, hogy a lny egyltaln szrevette
rdekldst. Fknt azrt, mert nemigen tudta, hogy kellene azt kifejeznie.
Hny ves vagy te valjban? krdezte csak gy mellkesen aznap dlutn.
Akrl, mint te vlaszolta Rose Rose. Kisbabja a melln hnykoldott; fehr, lg
karimj tengerszsapka vta a napststl, de alatta a csppsg elcsigzott tekintetbl is
ltszott, hogy kimertette az egsz napos cumizs. Szerintem te ma nem is fogzol
mondta Rose Rose a kislnynak. Azzal megfogta a kk manyag karikjt, s kihzta
gyermeke szjbl a cuclit, amely gy pukkant, akr egy borosvegbl kihzott parafa
dug. Ettl megriadt a csecsem. Fggv vlsz, rzsm mondta az anyja, de amikor
az srni kezdett, visszatette a cumit.
Mit szlsz a Gabriella nvhez? krdezte Angel.
Sose hallottam mg felelte Rose Rose.
s a Gingerhez?
Az valami italfle, nemde?
Gloria? folytatta Angel.
Az szp nv mondta Rose Rose. Kinek lesz?
A te babdnak! vlaszolta Angel. Elgondolkodtam egy kicsit rajta, hogy mifle
nevet lehetne neki adni. Rose Rose flnyomta homlokra a Red Sox baseballsapka
ellenzjt, s Angel szembe nzett.
Mi dolgod neked ezen gondolkodni?
Hogy segtsek mondta Angel furcsn. Eldnteni.
Eldnteni?
Hogy segtsek nevet vlasztani felelte Angel Wells. Pelyhes majdnem olyan frgn
szedett, mint Rose r. Vszonvdrt kirtve megzavarta Rose Rose-t s Angelt.
Szmolsz-e te engem, Angel? krdezte Pelyhes.
Megvan felelte Angel, aki, ha nem ismerte a szedt, meg-megvizsglta a leadott
almkat, nehogy srlt legyen; ha valaki srlten vagy tlsgosan gyorsan szedett, annak
kisebb ldabrt szmolt el. Angel azonban ismerte Pelyhest, tudta, hogy j szed, ezrt
csak felrt a listjra egy szmot, s leszlls, ellenrzs nlkl indult volna tovbb.
Ellenr vagy te, vagy mi a fene? krdezte Pelyhes.
Az ht. Megvan mr kiltotta vissza Angel.
Nem akarsz ellenrizni engem? Jobb, ha megnzel, nehogy a vgn krtt vagy
bannt szedjek mondta Pelyhes pofkat vgva. gyhogy Angel leszllt a traktorrl, s
ment megnzni az almt, amikor Pelyhes odasgta neki: Ugye nem akarod, hogy Rose
r rajtad prblja ki a kst? Azzal el is ment vszonvdrvel s ltrjval a kzben,
mg mieltt Angel mondhatott volna brmit is az almkrl, amelyek termszetesen
hibtlanok voltak. Ismt flszllva a traktorra, Angel sszeszedte minden btorsgt, s
rkrdezett:
A gyerek apja a frjed mg?
Sose voltam frjnl.
Egytt ltek, mrmint te meg az apa?
A babmnak nincs apja mondta Rose Rose. Sose ltem senkivel.
Nekem tetszik a Hazel is, meg a Heather is hozott fel msik tmt kis id mlva
Angel. Mindkett virgnv, illik a Rose-hoz.
Nekem nem virgom, hanem kislnyom van mondta mosolyogva Rose Rose.
Szeretem a Hope nevet is llt el Angel jabb tlettel. Szp dolog valakit nevvel
is remnysgre emlkeztetni.
Az nem nv.
Az Iris is szp mondta Angel. De az azrt aranyos, mert az is virgnv. Aztn
lehetne Isadora.
Ejha! mondta Rose Rose. Nmely neveknl nincs jobb.
s mit szlsz a rgi, jl bevlt Jane-hez? krdezte Angel, aki lassan kezdett
belefradni a dologba. Jennifer? Jessica? Jewel? Jill? Joyce? Julia? Justine?
Rose Rose megrintette t. Csak rtette a kezt az cspjre, amitl Angelnek kis
hjn sikerlt kifordtania a ptkocsit, s kibortania az sszes almt.
 Sose hagyd abba mondta Rose Rose. n vilgletembe nem hallottam ennyi nevet.
Folytasd ~ mondta, s kezvel is megbkte, csak enyhn, ksztetsl, mieltt visszatette a
kezt a traktor ztykldstl s pfgstl megbabonzott kisbabjra.
Katherine? Kathleen? Kristen? Kitty? kezdte a felsorolst Angel.
Folytasd biztatta Rose Rose, kezvel Angel cspjt srolva.
Laura? Laurie? Laverne? Lavinia? Leah? Ez azt jelenti, fradt mondta Angel.
Leslie? Libby? Loretta? Lucy? Mabel? Ez azt jelenti, szeretni val. Malvinia? Ez sima
havat jelent magyarzta.
Sose ltem olyan helyen, ahol havazik mondta Rose Rose.
Maria? Martell? Ez is virgnv. Mavis? Ez rigt jelent.
Nem mondd a jelentsket parancsolta a lny.
Melissa? Mercedes?
Az nem valami aut?
Dehogynem. J nmet aut vlaszolta Angel. Egy vagyonba kerl.
Asszem, lttam olyat. Fura cltbla van az elejn.
Az a mrkajele magyarzta Angel.
Hogy micsodja?
Igazad van, olyan, mint egy cltbla, clkereszt inkbb.
Mondd csak mg egyszer.
Mercedes.
Gazdagoknak val, ugye? krdezte Rose Rose.
Az aut?
A nv is, az aut is.
Ht mondta Angel , drga aut, de a nv azt jelenti, irgalmas Miasszonyunk.
Ht, akkor baszd meg mondta Rose Rose. Nem megmondtam, hogy ne mondd a
jelentsket?
Bocsnat.
Hogyhogy sosincs rajtad ing? krdezte a lny. Nem fzol?
Angel vllat vont.
Folytathatod a neveket, ha akarod.
A szret els ngy-t napja utn megvltozott a szl; ersen fjt az Atlanti-cen fell,
s reggelre ersen lehlt. Angel plt s pulvert viselt. Egy reggel olyan hideg volt, hogy
Rose Rose a babt Cuncyra bzta, s Angel ltta, a lny vacog, gyhogy odaadta neki a
pulvert. Az egsz nap le sem vette. Este is rajta volt, amikor Angel kiment a prshzhoz,
hogy besegtsen a prselsnl, s amikor egy darabig egytt tetztek. Kormos Fazk is ott
ldglt velk, s meslt nekik a rgi idkrl, amikor egy katonai szerkezet llt a
tengerparton, s a tetrl nztk.
Titkos fegyver volt a magyarzta. s az apd mondta Angelnek valami nevet
tallt ki neki. gy megijesztett minket, ki is vert m mindenkit a szarszepl. Olyan
kerkflesg volt, ezt mondta a Homer, hogy a holdba l ki embereket, vagy mi a fene.
riskerk volt szlalt meg a sttben Rose r. Csak egy riskerk.
gy m, gy hvtk mondta Kormos Fazk. Lttam mr olyat.
Valami ms is volt odakinn jegyezte meg Rose r lmosan. A hborba
hasznltk.
gy m helyeselt Kormos Fazk. Emberekre lttek vele.
A tengerparti fnyeket nzve Rose Rose azt mondta:
Vrosra kltzk.
Ha elg ids leszel hozz, taln mondta Rose r.
Taln Atlantba folytatta a lnya. M jrtam ottan szlt Angelhez , jjel is.
Az Charleston volt javtotta ki Rose r. Ha mskor nem mentl el Atlantba.
Te magad mondtad Atlantnak vlaszolta a lny az apjnak.
Lehet, hogy Atlantnak mondtam, de Charleston volt szgezte le Rose r, Kormos
Fazk pedig nevetett.
Rose Rose elfelejtette visszaadni Angelnek a pulvert, de reggel a hidegben Rose r
egyik rgi pulvere volt rajta, s visszaadta Angelnek az vt.
Mma megkaptam a ruhmat mondta Angelnek, a baseballsapkt a szoksosnl is
mlyebben a szembe hzva. Kormos Fazk vigyzott a babra, s Angel csak j darab
id mlva fedezte fl a monoklit a szeme krl. Fehr ember egyknnyen nem veszi szre
a vralfutst fekete trsn.
Azt megengedte, hogy a sapkt hordjam, de aszondta, ki-ki viselje a maga pulvert
magyarzta Rose Rose Angelnek. Szltam n, hogy ne prbld sszeszrni velem a
levet.
Aznap este Angel tment a prshzba, hogy beszljen Rose rral, elmagyarzta neki,
hogy semmi rosszat, illetlent nem akart a pulver klcsnadsval elkvetni, tovbb
hozztette, hogy szintn megkedvelte Rose r lnyt, s gy tovbb. Angel elgg lzba
hozta magt, de Rose r nyugodt volt, mintha nem is volna rintett. Angel (s persze
mindenki ms is) lthatta, ahogy Rose hrom-ngy msodperc alatt meghmoz egy almt.
Szles krben az a feltevs jrta, hogy a brigdvezet fl perc alatt el br vreztetni egy
embert. gy tud bnni a pengjvel, hogy a hallra kaszabolt emberen csak nhny apr
borotvlkozsi vgs ltszdik.
Ki mondta magnak, Angel, hogy megvertem a lynyt? krdezte kedvesen Rose r,
de Angel gyantotta a csapdt; csak Rose Rose-t kevern bajba. Rose r nem engedn meg
magnak, hogy bajba keveredjk Angellel. tudta, hogy mi a rend: valjban szabta
meg s tartotta fenn a prshz rendjt.
 Csak gy, azt hittem, hogy megttte a lnyt mondta Angel, meghtrlva.
n nem vlaszolta Rose r.
Mieltt bellt a traktorral a helyre, Angel mg egyszer beszlt Rose Rose-zal.
Flajnlotta neki, hogy ha fl a prshzban, jjjn t hozz, lakhat vele, van egy
flsleges gy a szobjban, vagy brmikor szabadd teheti, hogy kln vendgszobja
legyen neki s a babjnak.
Vendgszoba? krdezte Rose Rose nevetve. Azt mondta, hogy Angel a
legkedvesebb ember, akivel valaha tallkozott. Olyan egykedvnek ltszott, mint aki
hozz van szokva, hogy llva aludjk. Slyos vgtagjai gy elernyedtek, mintha vz alatt
volnnak. A teste lustnak ltszott, Angel mgis ugyanazt a villmgyors
robbankonysgot rezte a jelenltben, mint ami az apjt is jellemezte. Rose Rose
megborzongatta Angelt.
Vacsora kzben az apja megkrdezte:
Hogy jssz ki Rose rral?
Engem viszont inkbb az rdekel, hogy jssz ki Rose Rose-zal? vgott kzbe
Cuncy.
A gyerek magngye, hogy jn ki a lnnyal mondta Wally.
Persze hogy az szlt Homer, de Wally elengedte a fle mellett.
De Rose r ms: a vele val viszonyod rnk is tartozik mondta Wally.
Mert szeretnk mondta Homer.
Rose r nem fog bntani vlaszolta Angel.
Dehogy fog! mondta Cuncy.
Rose r azt csinl, amit akar ellenkezett Wally.
Megvannak a maga szablyai tette hozz Homer.
Veri a lnyt mondta Angel. Egyszer legalbbis megverte.
Bele ne rtsd magad, Angel tancsolta Wally.
Igaza van mondta Angelnek Homer.
Majd n belertom magam! fenyegetztt Cuncy. Ha az az ember veri a lnyt,
velem gylik meg a baja.
Dehogy gylik mondta Wally.
Jobb, ha nem szlsz bele tancsolta Homer.
Nem ti mondjtok meg, hogy mitv legyek mondta, s erre elnmultak.
Mindkettnek tbb esze volt, semhogy most ilyesmivel prblkozgasson.
Biztos vagy ebben, Angel? krdezte Cuncy.
Majdnem biztos felelte a fi. Kilencvenkilenc szzalkig biztos.
Legyl szz szzalkig biztos benne, s csak utna jelentsd ki, hogy igaz mondta az
apja.
Persze mondta Angel, ahogy flllt az asztaltl, s kivitte az ednyeit.
J, hogy sikerlt tisztba tennnk ezt a dolgot mondta Wally, mikzben Angel kint
volt a konyhban. Milyen j, hogy mi mindannyian rtnk az igazmondshoz mondta,
ahogy Cuncy flllt leszedni az asztalt. Homer Wells nmn lt a helyn.
Msnap reggel Angel megtudta, hogy Rose Rose sosem volt mg a tengerben.
Floridban citrusflket szedett, Georgiban barackot, autval fljtt a part mentn egsz
Maine-ig, de mg egyetlen ujjt se dugta be a tenger vizbe. Mg a parti fvenyt sem
rezte a talpa alatt.
Ne hlyskedj! mondta Angel Wells. Vasrnap kimegynk a partra.
Minek? krdezte Rose Rose. Szerinted szebb leszek, ha napozok egy kicsit?
szni! vlaszolta Angel. A tengerben! Ss vzben.
De n nem tudok szni emlkeztette Rose Rose a fit.
mondta Angel. Nem baj, nem kell szni ahhoz, hogy az ember lvezze a
tengert. Nem kell kimenni a mly vzbe.
Frdruhm sincsen.
Amiatt ne aggdj. Majd kertek neked egyet. Gondolom, Cuncy valamelyik darabja
neked is megfelel. Rose Rose mr nemigen ltszott meglepdni. Cuncynak nincs olyan
frdruhja, amely ne feszlne rajta.
Ebdsznetben, miutn Rose Rose rnzett, hogy hogyan boldogul Kormos Fazk a
babval, Angel kivitte t a Vessz-hegy csemetekertjbe, ahol termszetesen nem
szreteltek, s egyedl lehettek. Onnan valamelyest ltszott a tenger: a szokatlan galja,
ahogy az g megmagyarzhatatlanul laposs vlik, s ha a traktor tetejre lltak, meg
tudtk klnbztetni a kk s a szrke klnfle rnyalatait, ahol a tenger s az g
egybefolyt. Rose Rose-t mindez nem hatotta meg.
Ugyan, gyere mr mondta Angel. Hadd mutassam meg! hzta a lnyt a karjnl
fogva csak amgy trfs, kedves gesztus gyannt , de Rose Rose hirtelen felkiltott; s
elfordult tle, ekzben akaratlanul vgighzta kezt a lny derekn, s amikor rnzett a
kezre, megltta Rose Rose vrt.
A havibaj hazudta a lny. De mg egy tizent ves siheder is tudja, hogy egy n
nem a htn vrzik.
Miutn egy darabig cskolztak, Rose Rose megmutatta nhny sebt nem a
combjn, nem a farn lvket, ezek tekintetben szavt adta. Angelnek csak a htn lv
finom, crnaszlvkony, egy-kt napon bell begygyul, valsznleg borotva metszette,
de bizonyosan szndkos, pontosan kimrt vgsokat engedte ltnia. Valamelyest
mlyebbre hatoltak egy vakarsnl, de nem voltak hivatottak maradand sebhelyet hagyni.
Mondtam szlt Rose Rose, de Angel buzgn cskolta. Ne akard sszeszrni
velem a levet. Igazban nem vagyok szabad.
Angel megfogadta, hogy nem hozza fel Rose rnak a vgsokat; ezzel csak rontana a
dolgon. Ha pedig ki akarja vinni a tengerpartra valahogyan, valamelyik vasrnap ,
akkor, amennyire csak tlk telik, legyenek mindketten kedvesek Rose rral.
A szzhuszonhrom ltssel sszefrcelt Iszap fogalmazta meg a legtallbban a
dolgot:
Ha Rose r vg meg, egyetlen lts nem kellett volna. Egy ra alatt elcsordoglt volna
fl liter vrem, s amikor mr egy csepp se marad, gy ltszana, egy fogkeftl van az
egsz.
Amikor szombaton Angel a traktort belltotta a helyre, Pelyhes helyett Iszap ment oda
hozz.
Angel, nehogy kikezdj Rose Rose-zal figyelmeztette tlelve s megszorongatva a
fit. Iszap szerette Angelt, jlesn emlkezett r, hogy Homer idben vitte ki a bylaki
krhzba.
A legkzelebbi jszakai prselskor Angel Rose Rose-zal tetztt, s elmondott neki
mindent a tengerrl: a parton az emberre tr klns fradtsgrl, a slyos levegrl, a
verfnyes nyri nappal gomolyg prs kdrl, a kemny trgyaknak a tajtkban val
megpuhulsrl. Elmeslte neki az ismert trtnetet. Hogy msokrt boldogan
megszeretnk dolgokat; hogy boldogan szerettetjk meg msokkal a magunk szemvel
ltott dolgokat.
Csakhogy Angel nem brta titokban tartani Rose r ltala gbekiltnak vlt gaztettt.
Az egsz trtnetet elmeslte az apjnak, Cuncynak meg Wallynak.
sszevagdosta? Szndkosan sszevagdosta? krdezte Wally.
Semmi ktsg nem frhet hozz vlaszolta Angel. Szz szzalkig meg vagyok
rla gyzdve.
El nem tudom kpzelni, hogy tehette ezt a tulajdon gyermekvel mondta Homer
Wells.
Azt nem brom elhinni, hogy mind azt hajtogatjuk, hogy Rose r ilyen megbzhat,
Rose r olyan rendes, hogy Rose r a kezben tartja a dolgokat mondta Cuncy
reszketve. Ezt nem hagyhatjuk annyiban.
Nem-e? krdezte Wally.
Semmikppen se nzhetjk ttlenl! mondta neki Cuncy.
Pedig sokan teszik vlaszolta Wally.
Ha beszltek vele, mg inkbb bntani fogja a lnyt figyelmeztetett Angel. Rose
Rose pedig tudni fogja, hogy elmondtam nektek. A tancsotokat krem, s nem azt, hogy
intzkedjetek.
n nem beszlni akartam vele, hanem fljelenteni a rendrsgen vlaszolta Cuncy.
Az ember nem csinlhat vagdaltat a gyerekbl!
De vajon segt-e az a lnyon, ha bajba jut az apja? krdezte Homer.
Pontosan rtett egyet Wally. Azzal nem segtnk a lnyon, ha feljelentjk az apjt.
 De azzal sem, ha beszltek vele tette hozz Angel.
Azt mg mindig megtehetjk, hogy kivrjuk a vgt jegyezte meg Homer Wells.
Cuncy tizent v alatt megtanult elsiklani e mondat felett.
Flajnlhatom neki, hogy lakjon velnk vetette fl Angel. Ezzel
megszabadulhatna az apjtl. gy rtem, itt maradhatna a szret utn is.
De mit csinlna itt? krdezte Cuncy.
A krnyken nincs munka magyarzta Homer Wells. Legalbbis szret utn.
Az egy dolog, hogy az ember felfogadja ket szednek fogalmozott vatosan Wally.
gy rtem, mindenki elfogadja ket, de csak mint idnymunksokat. Elvben
tovbbllnak. Nem hinnm, hogy Maine-ben szvesen ltnnak egy sznes br nt a
trvnytelen gyerekvel. Mrmint, ha itt marad.
Cuncyban forrt a dh. Azt mondta:
Wally, amita itt lek, sosem hallottam, hogy valaki is leniggerezn ket, vagy brmi
rosszat mondana rluk. Nem Dlen lakunk tette hozz bszkn.
Ugyan mr mondta Wally. Csak azrt nem Dl, mert nem itt lnek. Telepedjen
csak itt le egy is, mindjrt megltod, hogy minek mondjk ket.
Nem hinnm mondta Cuncy.
Mert sket vagy vgta r Wally. Ugye, regfi? fordult Homerhoz.
De az Angelre figyelt.
Beleszerettl Rose Rose-ba? krdezte a fit.
Igen vlaszolta az. s szerintem n is tetszem neki. Legalbbis egy kicsit.
Elmosta a tnyrjt, s flment a szobjba.
Beleszeretett a lnyba jelentette be Homer Cuncynak meg Wallynak.
A vak is lthatja vlaszolta Wally. Hol lsz te, regfi? A fellegekben jrsz?
Azzal kigrdtette magt a teraszra, hogy tegyen nhny krt a medence krl.
Ehhez mit szlsz? krdezte Homer Cuncytl. Angel szerelmes!
Azt remlnm, hogy nagyobb egyttrzst vlt ki bellnk irnta vlaszolta Cuncy.
Homer Wellsnek azonban Rose r jrt az eszben. Meddig megy el? Mik a szablyai?
Wally visszakarikzott a konyhba, tudatta Homerral, hogy postja rkezett a
csarnokirodba.
Mind t akarom hozni mondta , de rendre elfelejtem.
Felejtsd csak nyugodtan vlaszolta Homer. Szret van. gysincs idm vlaszolni
a levelekre, akkor meg minek olvassam el ket.
Caroline nvr levele is megrkezett mr, ott vrta Homert az irodban Larch
doktorval s Farbyval egytt.
Farby visszakldte a krdvet Homernak. Nem tlttte ki; csak kvncsi volt r, s el
akart rajta gondolkozni. Nhnyszori elolvass utn megllaptotta magban, hogy a
kuratrium a szoksos seggfejekbl ll.
ltnys faszik mondta rluk. Te nem utlod ket? krdezte Lorntl.
Menj a picsba vlaszolta Lorna. Te ki nem llhatod a pasikat. Gylld mindet.
Klnsen az ltnys faszikat.
A soha ki nem tlttt rlap tetejre Farby rvid zenetet krmlt Homer Wellsnek:

KEDVES NAPSUGR!
AZT HITTEM, EGYSZER HS LESZEL. TVEDTEM.
BOCSSS MEG A KELLEMETLENSGRT
SZERETETTEL: FARBY

Homer Wells ezt jval ksbb, aznap jjel olvasta el, amikor szoksnak megfelelen
nem tudott aludni, s gy dnttt, megnzi a postjt. Elolvasta Larch doktor s Caroline
nvr levelt is, gyhogy virradatra eloszlott minden ktsge afell, hogy mit hivatott
jelenteni az arany F. S. monogrammal elltott orvosi tska.
Homer nem ltta rtelmt, hogy tovbbi irnival fszerezze a helyzetet: nem kldte
tovbb sem az reg Larchnak, sem Caroline nvrnek a Farby ltal visszaadott krdvet,
hiszen mit segtene rajtuk, hogy tudjk, fladtk magukat, pedig nhny vig mg
nyugodtan teljesthettk volna az rdolgt? Nhny sort kldtt mindkettejknek cmezve:

1. NEM VAGYOK ORVOS.

2. HISZEK ABBAN, HOGY A FOETUSNAK VAN LELKE.
3. SAJNLOM.

Sajnlja? mondta Wilbur Larch, amikor Caroline felolvasta neki. Azt mondja,
sajnlja?
Persze, mert nem orvos magyarzta Caroline nvr. Azt hinn, mindig van valami,
amit nem tud, mindig azrt emszten magt, hogy holmi mkedvelhibt kvet el.
Ezrt lenne belle j orvos mondta Larch doktor. Az orvos, aki mindentudnak
hiszi magt, a legtbbszr bakot l, mgpedig amatr mdon. A j orvosnak mindig gy
kell gondolkodnia: mindig akadhat valami ismeretlen dolog, amivel meglhet valakit.
Ez a beszd mondta Edina nvr.
Szval hisz a foetus lelkben? krdezte Larch. rtem. Ezek szerint lelkesnek hisz
egy halszer lnyt. s akkor vajon milyennek hisz minket, akik itt jrunk-kelnk?
Higgyen, ha lt! Ha Istent akar jtszani, s megmondani, hogy kinek van lelke, akkor
foglalkozzk a felesel lelkekkel! sznokolt az ids orvos.
Belt az rgp mg Angela nvr irodjban, s a kvetkez logikai jelleg jegyzetet
ptygte le Homer Wellsnek:
 1. TUDSZ MINDENT, AMIT N, MEG AZT, AMIT MAGADTL TANULTL.
JOBB ORVOS VAGY NLAM EZZEL MAGAD IS TISZTBAN VAGY.
2. AZT HISZED, HOGY N ISTENT JTSZOM, TE VISZONT TUDNI VLED,
HOGY MIT AKAR ISTEN. EZZEL SZERINTED NEM ISTENT JTSZOL?
3. N SEMMIT SEM SAJNLOK EGYETLEN TETTEMET SEM (AZ EGY
ABORTUSZT, AMELYET NEM TETTEM MEG, AZT SAJNLOM). AZT SEM
SAJNLOM, HOGY SZERETLEK.

Akkor Larch doktor kistlt a vastllomsra, s megvrta a vonatot; ltni akarta, hogy
elmegy a levele. Ksbb a Larch ltal rendszerint tudomsul sem vett llomsfnk
bevallotta meglepetst, hogy az ids doktor r egyltaln megszltotta; csakhogy mivel
a vonat kigrdlse utn szlalt meg, az llomsfnk gy vlekedett, az aggastyn a
vonatnak beszl.
Isten veled mondta Larch doktor. Visszabaktatott az rvahzhoz. Grogann teval s
uzsonnval knlta, de azt mondta, tlsgosan kimerlt az uzsonnhoz.
Caroline s Edina nvr almt szedett, s Larch egy darabon felment a domboldalra,
mert beszde volt velk.
Edina, maga tl reg ehhez a munkhoz mondta. Hadd csinlja Caroline nvr
meg a gyerekek. Azzal Caroline nvr ksretben elindult az rvahz fel. Ha
mindenkppen be kellene llnom valahova mondta a fiatal nvrnek , akkor szocialista
lennk, de n sehova se akarok bellni.
Ezutn bement a kezelbe, s betette maga mgtt az ajtt. Noha eljtt a szret ideje,
napkzben mg mindig elg meleg volt ahhoz, hogy nyitva tartsk az ablakokat; becsukta
az ablakot is. j, teli teresdobozt nyitott, s taln tlsgosan ersen dfte bele vagy
tlsgosan trelmetlenl forgatta meg benne a biztosttt. Az ter a megszokottnl
srbben cspgtt a maszkra, s a keze le-lecsszott a tlcsrrl, mieltt elbdult volna.
Kicsit a fal fel fordult, hogy az ablakprkny megtartsa a maszkot a szja s az orra fltt
azutn, hogy a keze lebicsaklott. Ez a nyoms pp elegend volt ahhoz, hogy ne essen le a
tlcsr.
Ezttal Prizsba utazott. Milyen eleven let folyt ott az els vilghbor vgn! A
francik folyvst lelgettk az ifj orvost. Emlkeibl felbukkant a kvhz, ahol egytt
lt egy amerikai katonval, aki elvesztette a lbt; a trzsvendgek mind meghvtk ket
egy-egy konyakra. A baka egy konyakospohrban oltotta el a szivarjt. Nem mintha el
akart volna indulni mankjval s fl lbval. Wilbur Larch mlyen beszippantotta az
illatot. Prizs konyak- s hamuszagot ontott magbl.
Meg parfmillatot. Larch hazaksrte a katont. J orvos volt ott is, akkor is. volt a
nyomorult harmadik mankja, a msodik lba. Ekkor szltotta le ket az a n. Nyilvn
szajha volt, nagyon fiatal s terhes; Larch pedig, aki nemigen rtett franciul, azt hitte, a
n ki akarja kapartatni magt. Igyekezett elmagyarzni neki, hogy mr ks, mr ki kell
hordania a gyereket, s akkor kapott csak szbe, hogy az utcan a megszokott krdst
tette fl.
Plaisir damour? krdezte kettejktl. Az sszebicsakl fllb bakt Larch karolta
fel, de csak a terhes szajha segtsgvel brt vele. Miutn a bakt elhelyeztk a szllsn,
Wilbur Larch ismt ajnlatot kapott a ntl. Karjt kinyjtva tolta el magtl a knlkoz
szajht, de az gy is befurakodott Larch karjai kzt, s kemny hast odaszortotta hozz.
Plaisir damour? mondta.
Non, non felelte Wilbur Larch. Salaplnia kellett, hogy tvol tartsa a nt. Az egyik
karja felbortotta az teresdobozt, amelyben lazn fityegett a biztostt. Lassan tcsa
tmadt az gy alatt a linleumon, egyre nvekedett, s krlvette a rvldz orvost. Az
illan szag elhatalmasodott rajta. A prizsi szajha is ers szagot rasztott magbl. Ers
volt a n illatszere, de a mestersgbl add testszaga meg annl is ersebb. Mire Larch
elmozdtotta arct az ablakprknytl, s lelkte a tlcsrt, mr melygett.
Maine hercegei! hvta a gyerekeket, de egy hang sem jtt ki a szjn. j-Anglia
kirlyai! Azt hitte, hogy maghoz hvja ket, de senki nem hallhatta, s a francia
utcalny lefekdt oda mell, s hatalmas hasval odasimult hozz. Olyan szorosan lelte
maghoz, hogy mr a llegzett is elfojtotta, s jellegzetes szagval, zvel knnyeket csalt
ki Wilbur Larch szembl. Az orvos azt hitte, hny. Hnyt.
Plaisir damour? sgta a n.
Oui, merci mondta Larch, engedve. Oui, merci.
Hallt fullads vltotta ki, amit a hnyadka belgzse okozott, s ezek egyttes
hatsra lellt a szve. A kurtorok maguk kzt a hivatalosan beterjesztett
bizonytkokbl kiindulva ngyilkossgnak hittk; kszbnllt a megszgyenlse,
magyarztk. Akik azonban ismertk, tudtk, hogy egy megfradt ember szenvedhet ilyen
balesetet. Grogann biztosan tudta ahogyan Angela, Edina s Caroline nvr is tudta ,
hogy a Doktor r nem a megszgyenlse miatt aggdott, sokkal inkbb amiatt, hogy
tbb nem tudja hasznoss tenni magt. Mrpedig Wilbur Larch gy vlte, az ember azrt
szletik, hogy hasznoss tegye magt.
Edina nvr tallta meg a holttestet. A kezel ajtaja nem zrt tkletesen, s a nvr
tlsgosan ersnek rezte a szagot, s a szoksoshoz kpest tlsgosan hossznak tlte az
orvos bezrkzst.
Grogann, aki remnykedett, hogy a Doktor r egy jobb vilgba kltztt, bs
righangon olvasott fl lnyainak egy rkat szakaszt a Jane Eyre-bl.
Az rvk szeretik a jl bevlt rendet, szksgk van r, emlkeztettk egymst a
fellegek kzt l asszonyok.
A kkemny Caroline nvr, aki rzelgsnek s unalmasnak tartotta Dickenst, tudott
bnni a nyelvvel, s a Copperfield Dvid egyik szinte vidm passzust olvasta fel a
fiknak. Csak az jszakai lds kiltsa viselte meg.
Angela nvr mondta el az egszet, szably szerint.
rljnk mondta a nvr a figyelmes gyerekeknek , hogy a Doktor r tallt
magnak csaldot. J jszakt, Doktor r!
J jszakt, Doktor r! kiltottk a gyerekek.
J jszakt, Wilbur! szlalt meg nagy nehezen Edina nvr, mikzben Angela nvr
sszeszedte minden erejt a megszokott refrn elmondshoz, s Caroline nvr, aki
remlte, hogy az esti szl felszrtja a knnyeit, levonult az llomsra, hogy tjkoztassa a
holttest fell a retteg llomsfnkt.

Azon a vasrnapon igazi vnasszonyok nyara volt a Tengernz Almskert krnykn,

s Homer Wells bvrkodott. Nem a tenger fenekn, hanem Rose r s a lnya
viszonyban kutakodott. A kt frfi tetztt; a beszlgets akadozott. Homer felttelezte,
hogy sok beszddel aligha lehet kifaggatni Rose urat.
Alattuk Angel prblta biciklizni tantani a lnyt. Homer flajnlotta, hogy kiviszi
autval Rose Rose-t s Angelt a tengerpartra (s valamilyen megbeszlt idpontban
visszamegy rtk), csakhogy Angel fontosnak tartotta a fggetlensgket. Ha az apja viszi
ket a tengerpartra, az kihangslyozza, hogy mg mindig nincs jogostvnya. A tengerpart
gyalogszerrel messze volt, de kerkprral knnyen meg lehetett tenni a ngy-t mrfldes
utat.
Rose r egykedven vette tudomsul a biciklira tnyt, Homer azonban izgult, hogy
Rose Rose-nak sikerljn megszeldteni a jrmvet; tudta, hogy mennyit bajldott Angel
a tervezett kirnduls elksztsvel a maga s Cuncy kerkprjnak javtgatsval s a
Rose Rose-nak megfelel frdruha kivlasztsval (amit Cuncyval beszlt meg). Ketten
egytt talltak egy smaragdzld darabot rzsaszn spirllal, s Cuncy biztos volt benne,
hogy ez jobban ll majd Rose Rose-on, mint rajta. Tlsgosan ltygtt a melln meg a
cspjn.
Az ilyesmit az ember elvben gyerekkorban tanulja meg llaptotta meg Homer
Wells a biciklirt figyelve. Angel az ide-oda dlngl kerkpr mellett szaladt, amelyet
Rose Rose igyekezett egyenslyban tartani s kzben hajtani. Ahogy a bicikli felgyorsult,
Angel eleresztette, Rose Rose pedig vagy abbahagyta a pedlozst csak szorongatta a
biciklit, amg le nem lassult s el nem dlt , vagy minden irnyts nlkl, fejvesztve
taposta a pedlt. gy tnt, nem tud egyszerre pedlozni s kormnyozni. Keze szinte
odafagyott a kormnyhoz; tvoli csodnak tetszett, hogy egyszerre egyenslyozzon,
tekerje a pedlt s kzben mg kormnyozzon is.
Tud biciklizni? krdezte Rose r Homertl.
Sosem prbltam mondta Homer Wells. Gondolom, nehezen menne mondta,
pedig elg knnynek vlte. Az rvahzban nem volt kerkpr; a gyerekek megszkhettek
volna rajtuk. Egsz St. Cloudsban csak az llomsfnknek volt biciklije, de az se igen
hasznlta.
n se prbltam sose mondta Rose r. Figyelte, ahogy a lnya gyorsan felteker egy
kis emelkedre, sikolt egyet, elfordul a bicikli els kereke, pedig lerepl rla, s Angel
szalad utna, hogy felsegtse.
A szedk sorban llva tmasztottk a prshz falt; nmelyek kvzgattak, nmelyek
srztek, de mindenki a biciklirt figyelte. Pran szurkoltak mintha valami helyi
sportesemnyt nznnek , msok, mint Rose r, egykedven szemlltk a dolgot.
Mr j ideje prblkozgattak Angelk, s a taps az a kevske is, amit kaptak kezdett
ritkulni.
Ne add fel! mondta Angel Rose Rose-nak.
Nem adom vlaszolta a lny. Mondtam n egy szval?
Emlkszik, mit mondott nekem egyszer a rendrl meg a szablyokrl? krdezte
Homer Rose rtl.
Mifle rendrl?
Tudja, a hzirendrl, amit minden vben kiteszek a prshz falra mondta Homer.
s maga azt mondta, hogy maguknak is megvan a sajt rendjk, megvannak a sajt
szablyaik, hogy mikppen kell itt lnik.
Ja, azok a szablyok.
gy rtettem, hogy azok a szablyok azrt vannak, hogy ne srtsk meg egymst,
hogy vigyzzanak egymsra az emberek okoskodott Homer. Akrcsak az n
hzirendem.
Ki vele! Ne kerteljen! szltotta fl Homert Rose r.
Bnt valaki valakit? krdezte Homer. gy rtem, van valami baj az idn?
Rose Rose a biciklin lt, komoran meredt maga el, is, Angel is megizzadt. Homernak
feltnt, hogy Rose Rose nagyokat ugrl fl-le a nyeregben, mintha szndkosan meg
akarn tni magt; vagy pedig kifejezetten azrt fokozza a dolog nehzsgt, hogy
megtanulja uralni a gpezetet. Egy buckn, melyet a tetrl nem lehetett ltni, Rose Rose
megdccent, elesett, Angel replt utna.
Mirt nem mennek gyalog? krdezte Pelyhes. Mr rg ott lennnek.
A maguk mdjn akarjk magyarzta Iszap. Ezen tmadt egy kis nevets.
Viseld magad! szlt Rose r. Homer azt hitte, hogy neki mondja, pedig az alattuk
llkat utastotta rendre, akik nyomban elcsndesedtek. Be fog dgleni az a bicikli
mondta Rose r Homernak.
Rose Rose kk farmernadrgot viselt, bakancsot s fehr plt. Az izzadsgtl tsejlett
rajta a smaragdzld s rzsaszn frdruha.
Hogy fog ez a lyny megtanulni szni? elmlkedett Rose r. Homer Wells aggdni
kezdett Angelrt, de a msik krds most tbbet nyomott a latban.
Arrl krdeztem, hogy bnt-e valaki valakit szlalt meg Homer.
Meg a rendrl.
Rose lassan benylt a zsebbe, s Homer arra szmtott, hogy a kst veszi el, de nem
kst hzott el, hanem egy gyertyacsonkot, s lassan Homer kezbe cssztatta. Annak a
gyertynak a maradkt, amelyet Cuncy vitt a prshzba a szeretkezshez. Rmletben,
hogy rajtakapjk ket, megfeledkezett a gyertyrl.
Homer a tenyerbe zrta a csonkot, s Rose r megpaskolta a kzfejt.
Ez is szablyellenes, nemde? krdezte.
 Kormos Fazk kukoricakenyeret sttt, s az illata nycsiklandn lengte be a hzat s a
tett, amelyre egyre forrbban s egyre elviselhetetlenebbl tztt a dleltti nap.
Kszen van ma az a kenyr? kiltott a konyha fel Pelyhes.
Nincs szlt ki a konyhbl a szakcs. De kussolj! Flvered a gyereket.
Szar mondta Pelyhes. Kormos Fazk erre kijtt, s, nem tl kemnyen, belergott
Pelyhesbe, aki a falat tmasztotta.
Amikor ksz a kenyr, akkor bezzeg nem szarozod le, mi? rivallt Pelyhesre Kormos
Fazk.
Ember, nem szaroztam n le semmit, csak annyit mondtam: szar vdekezett
Pelyhes.
Kussolj, csks mondta Kormos Fazk. Megszemllte a biciklirt. Alakulgatnak
mondta.
Mint ppos gyerek a prs alatt llaptotta meg Iszap.
pp j sportot kszlnek feltallni mondta Pelyhes, s ezen mindenki kacagott.
Viseld magad szlt Rose r, s mindenki behzta flt-farkt. Kormos Fazk is
visszasomfordlt a konyhba.
Fogadjunk, hogy meggeti a kenyeret mondta halkan Pelyhes.
Ha meggeti, csak azrt teszi, mert kijtt, hogy tgedet fenken billentsen mondta
neki Iszap.
A bicikli bedgltt: vagy a hts kerk akadt el, vagy beszorult a lnc.
Van msik is mondta Angel Rose Rose-nak. Prbld ki azzal, amg ezt
megjavtom.
Csakhogy amg Angel szerelt, addig Rose Rose a frfibiciklivel knldott. Amikor
elvesztette az egyenslyt, resett a keresztrdra, s megttte a lba kzt. Homer
nyugtalankodott a nagy ts miatt, s r is krdezett.
Olyan, mintha grcslne kiltotta Rose Rose, s meggrnyedve vrta, hogy Angel
megjavtsa a msik biciklit.
Nem lesz ebbl nekes halott mondta Homer Rose rnak.
Mit akart mondani a szablyokrl? krdezte Rose r.
Homer zsebre tette a gyertyt. Aztn farkasszemet nztek. Ki az ersebb?
Aggdom a lnyrt szlalt meg kis id mlva Homer. Egytt nztk, ahogyan
jbl elesik a lny.
Csak ne aggdjk rte mondta Rose r.
Nha szomornak ltszik.
Nem szomor az.
Maga nem nyugtalankodik miatta? krdezte Homer.
 Ha az ember elkezd nyugtalankodni, akkor aztn nincs olyan, aki miatt ne
nyugtalankodhatnk.
Homernak feltnt, hogy Rose Rose-nak mg mindig fj a keresztrdra ess, mert
valahnyszor elesett, a trdre tette a kezt, s lehajtotta a fejt (mintha a hast fjlaln).
Homer s Rose r kihagyta a pillanatot, amikor Rose Rose feladta. Csak azt lttk, hogy
a Katlan fel fut, Angel utnaszalad, a kt biciklit pedig maguk mgtt hagyjk a fldn.
Kr mondta Homer. Pedig j mulatsgnak grkezett a dolog. Htha megjn az
eszk, s engedik, hogy kivigyem ket kocsival.
Hagyjon nekik bkt mondta Rose r. Ez inkbb parancsnak, semmint javaslatnak
tnt. Nem kell azoknak a tengerpartra mennik mondta Rose r, ezttal kevsb
hatrozottan. Fiatalok, nem tudjk, hogyan ssk agyon a sok idejket. Gondolja meg,
mi eshetik meg ottan a tengerben. Mg belefulladnak. Vagy valakinek nem tetszik majd,
hogy egy fehr fi egy sznes br lynnyal van. Radsul mind a kett frdruhban.
Jobb, ha nem mennek sehov. Ezzel Rose r le is zrta a krdst. S hogy tmt vltson,
megkrdezte: Homer, maga boldog?
Hogy boldog vagyok-e? krdezett vissza Homer.
Minek ismtel el maga mindig mindent?
Fene se tudja vlaszolta Homer. Nha boldog vagyok mondta vatosan.
Az j. s Worthington r meg a neje boldogok-e?
Szerintem tbbnyire elg boldogok.
Az j mondta Rose r.
Pelyhes, aki mr flhajtott nhny srt, vatosan megkzeltette Angel kerkprjt,
mintha valami fldn fekv, veszedelmes llat volna.
Vigyzz: harap! kiltotta Iszap. Pelyhes flkecmergett a biciklire, s rvigyorgott a
tbbiekre.
Hogy kell elindtani? krdezte a trsaitl, azok meg kinevettk. Iszap flllt a fal
melll, s odament Cuncy biciklijhez. Versenyezznk ajnlotta Pelyhesnek.
Rajta, rajta kiltott ki a konyhbl Kormos Fazk. Lssuk, melyik fog nyulat
elbb.
Az enymnek nincs kzepe llaptotta meg Iszap Cuncy biciklijrl.
Pedig attl gyorsabb mondta Pelyhes. gy akarta elindtani Angel kerkprjt,
mintha a lba evezlapt volna. Nem hgni kell azt, hanem hajtani, hatkr mondta
valamelyik ltalnos derltsgre. Kormos Fazk htulrl odafutott Pelyheshez, megtolta.
Ne gecizzl mn! vlttte Pelyhes, de Kormos gy megldtotta a biciklit, hogy
nem brta az iramot.
Az nem igazsg, hogy engem nem tol senki mondta Iszap, s a kt trsa gy
beindtotta, hogy gyorsabban gurult, mint Pelyhes, aki eltnt egy emelked mgtt
(ahonnan csak a kiablsa hallatszott).
 Szent szar! gajdolta Iszap, amikor belendlt. Olyan nagy ervel taposta a pedlt,
hogy az els kerk a levegbe emelkedett, a bicikli pedig kiszaladt alla. A szedk
ekkorra mr hahotztak, s Kormos Fazk flvette Iszap elejtett kerkprjt;
prblkozott vele msodiknak.
Maga is kiprblja, Homer? krdezte tle Rose r.
Ha Angel s Cuncy nem ltja, akkor mirt is ne, gondolta Homer.
Hogyne mondta. Ezutn n jvk! kiltotta Kormos Fazknak, aki igyekezett
egyenslyozni, de a lba lecsszott a pedlrl, s anlkl hogy elindult volna, elesett, mint
egy zsk.
Ez mg nem rt! tiltakozott Kormos Fazk. Mg jr egy prba.
s maga megprblja-e? krdezte Homer Rose rtl.
n aztn nem.
Sr a baba mondta valaki.
Vedd fl!
Majd n elintzem mondta Rose r. Ti csak jtsszatok. Pelyhes megjelent az
emelked tetejn; a biciklit tolva sntiklt.
Nekimentem egy fnak magyarzta. Egyenest, mintha valami ellensg lett volna.
Kormnyozni is kell, te fafej mondta neki Iszap.
Nem hagyta magt kormnyozni vlaszolta Pelyhes. Nem hallgatott rm.
Homer segtett Kormos Fazknak msodszor is flkszldni a nyeregbe.
Gyernk mondta a szakcs eltklten, de egyik kezvel Homer nyakba
kapaszkodott, csak egy kzzel fogta a kormnyt, s nem pedlozott.
Hajtani kell, hogy menjen mondta neki Homer.
Elbb toljon meg mondta a szakcs.
Valami g! Hogy csapna bel az istennyila! A kenyr! kiltotta Kormos Fazk.
Eldlt az egyik oldalra, a msikon meg nem eresztette el Homer nyakt, s gy magval
rntotta t is, r a biciklire.
Ugye megmondtam, hogy elgeti a kenyeret? szlt Pelyhes.
Add ide nekem azt a bringt mondta neki Iszap, s mindjrt el is vette.
Kt ember tolta Homert.
Megy ez. Mint a karikacsaps mondta az, s a tbbiek elengedtk. De nem ment
olyan tkletesen. Hirtelen az egyik irnyban kanyarodott, majd ugyanilyen vratlanul
visszafordult a tbbiekhez, akiknek el kellett ugrlniuk az tjbl; azutn a kezben
kitekeredett a kormny, s erre, a bicikli pedig amarra replt.
Mindenki nevetett. Pelyhes rnzett a fldn elterl Homerra.
Idnkint nem tesz semmit, ha az ember fehrnek szletik.
 De legtbbszr tesz szlt Rose r a prshz ajtajbl, mikzben Kormos meggett
kenyernek fstje tdult ki az ajtn, pedig cumiz unokjt tartotta a karjban. Miutn
befejezte mondandjt, maga is bekapott egy cumit.
A Katlan kzepn vgighzd vlgy mlyn, amitl a tenger akr szz mrfldre is
lehetne, s ahov semmifle tengeri fuvallat nem r, Rose Rose a megsrgult fben hevert
egy Northern Spy fa alatt, melyet mg senki nem szedett meg. Angel mellette fekdt. A
lny a fi derekn pihentette a karjt, a fi pedig finoman vgigtapintotta egy ujjval az
arct, a sebhelyt, le az orra al a szjhoz. Amikor az ajkhoz rt, a lny megfogta s
megpuszilta az ujjt.
A bakancst s a farmert levette, de Cuncy frdruhjt s a plt magn hagyta.
Klnben se lett volna semmi j a vzben mondta.
Majd mskor elmegynk vlaszolta Angel.
Nem megynk mink sehova mondta a lny. Egy darabig cskolztak. Akkor Rose
Rose megszlalt: Mondd csak el nekem mg egyszer.
Angel Wells pedig elkezdte a tenger lerst, de a lny flbeszaktotta.
Ne azt mondd utastotta Angelt. Az engem nem rdekel. Azt a msikat mondd el.
Azt, hogy mi mind egytt lnk egy hzban. Te meg n meg a baba meg az apd meg a
Worthingtonk. Az tetszik nekem.
Angel pedig jbl eladta, hogy ez lehetsges lenne. Biztos volt benne, hogy az apja,
Wally s Cuncy nem ellenezn.
Meg vagytok ti veszve mondta Rose Rose. De folytasd. Angel biztostotta a lnyt,
hogy bven van hely a hzban.
s a baba nem zavarna senkit? krdezte a lny, s csukott szemmel hallgatta Angel
beszdt; csukott szemmel jobban el tudta kpzelni Angel lerst.
gy lett Angel Wells r anlkl, hogy tudott volna rla. Ekkor tanulta meg
fontosabbnak tartani a ltszatkeltst, mint a valsgot; ekkor tanulta meg lefesteni azt, ami
sosem volt s sosem lesz valsgos, de ahhoz, hogy hihetv tegye mg gy,
vnasszonyok nyarn is a valsgnl is valsgosabb kellett tennie; legalbb
lehetsgesnek kellett hangzania. Angel csak mondta s mondta, nem hagyta abba egsz
nap; mire leszllt az este, ksz regnyrv lett. Ebben a trtnetben mindenki remekl
kijn Rose Rose-zal. Senki nem kifogsol semmit a msikban. A vgn minden jra
fordul, ahogy Maine-ben mondjk. Egyszer-egyszer Rose Rose-nak kibuggyant a knny a
szembl, de annl tbbszr cskolztak kzben. Rose Rose csak titkon akasztotta meg
Angel elbeszlst, de csak azrt, hogy egy-egy, Rose szemben klnsen hihetetlennek
tetsz rszt ismteljen meg.
llj csak meg mondta. Lass az n eszem. Halljam azt mg egyszer.
Ks dlutn a sznyogok mr nem hagytak nekik bkt, s megfordult Angel fejben,
hogy valamelyik este Rose Rose megkrhetn Wallyt, hogy meslje el neki, milyenek
voltak a kvr rizsfldi sznyogok.
A ztonyi sznyogok az rnykba se lphetnek a japn B-sznyogoknak mondhatta
volna Wally Rose Rose-nak, ha Angel eljutott volna idig a kpzelgsben. Csakhogy a
lny ppen felllt volna, amikor trdre lkte valami grcs vagy a keresztrdra val essbl
maradt fjdalom, mintha megrgtk volna.
Angel tkarolta a vllt.
Megttted magadat a biciklin? krdezte.
Csak akartam.
Hogyhogy?
Meg akartam magamat tni a biciklin magyarzta Rose Rose , de nem tttem meg
magam elgg.
Mirt?
Hogy elveszejtsem a gyerekem.
Terhes vagy? krdezte Angel.
Megin vlaszolta a lny. Megin s megin, gondolom. Valaki biztosan azt akarja,
hogy n mindig lebabzzak.
Ki?
Ne krdezd.
Olyan, aki nincs itt?
Itt van az felelte Rose Rose , de ne trdjl vele.
Az apa itt van?
Ennek az apja van itten. Igen, itten van.
Ki az?
Ne rtsd bele magad vlaszolta Rose Rose. Mondd el azt a rszt megin. Csak most
kt babval tette hozz. Csupa boldogsg mindenkinek?
Mintha arcul csapta volna, gy nzett vissza r Angel; Rose Rose megcskolta s
meglelte. Megvltoztatta a hangjt.
Beltod? sgta a flbe, s szorosan maghoz lelte. gyse tudtunk volna semmit
se csinlni a tengerparton.
rlsz a gyereknek? krdezte Angel.
A msiknak igen vlaszolta a lny. Ez dglnk meg inkbb? S amekkort csak
brt, rttt magra, meggrnyedt, s ttte magt, mg el nem esett. gy fekdt a fben,
mint magzat az anyja szve alatt, csak ezt Angel nem tudhatta.
Segteni akarsz rajtam, vagy szeretni? krdezte a lny.
Mindkettt vlaszolta a fi sznalmasan.
Olyan nincs, hogy mindkettt egyszerre. Ha van magadhoz val eszed, akkor csak
segtsl. Azt knnyebb.
 Jhetsz hozzm kezdte megint Angel.
Ne beszljl nekem arrl mondta Rose Rose mrgesen. Ne sorolgassad nekem a
neveket se. Csak segts, ennyi.
Hogyan? krdezte. Brmivel?
Szerezzl nekem angyalcsinlt.
Hogy mit?
Aki elcsinlja. Elhajtsa. Kikaparja. gy mr rted, Angel? vlaszolta Rose. Nem
vagyok idevalsi, nem ismerek senkit, hogy megkrdezzem, s pnzem sincsen.
Angel azt kpzelte, hogy az els autjra sszegyjttt pnze tszz dollr futn egy
magzatvesztsre, csakhogy a summa az apja s Cuncy ltal felgyelt folyszmln volt, s
csak az hozzjrulsukkal vehetett ki onnan pnzt. Amikor pedig flhvta a laksn Herb
Fowlert, az angyalcsinlrl kapott tjkoztats jellemzen homlyosnak bizonyult.
Van valami Hood nev vn faszkalap, aki megcsinlja mondta Herb Angelnek. A
bylaki krhzbl ment nyugdjba. Az desvz-t mellett, a nyaraljban intzi.
Szerencsd, hogy mg nem egszen mlt el a nyr. gy tudom, kint a nyaralban vgzi a
legnagyobb tli zimankban is.
Tudja, mibe kerl?
Drga mulatsg az, fiacskm vlaszolta Herb Fowler , de nem olyan drga, mint
egy gyerek.
Ksz szpen, Herb btym mondta Angel.
Gratullok. Nem is gondoltam volna, hogy elg hossz hozz a dkd.
Elg hossz mondta btran Angel.
Igen m, de hiba bngszte a telefonknyvet, a szmos Hood kztt egyet sem tallt
doktori cmmel a nevben, a keresztnevt meg nem tudta. Nem hvhatta fl az sszes
Hoodot, hogy az angyalcsinldt keresi. Angel tudta, hogy a pnz kivtele miatt beszlnie
kell a dologrl Cuncyval s az apjval, gyhogy nem is kslekedett vele.
Az istenit, milyen rendes fi ez az Angel! mondta utbb Wally. Ha valami nyomja
a szvt, egybl elmondja. Nem szmt, hogy mi az.
Rose Rose nem mondta, hogy ki az apja? krdezte Homer Wells a fitl.
Nem hajland vlaszolta Angel.
Taln Iszap vetette fl Wally.
Valsznleg Pelyhes lltotta Cuncy.
Mit szmt az, ha egyszer nem akarja megmondani, hogy kicsoda? A lnyeg az, hogy
el akarja vetetni mondta Homer Wells. A lnyeg az, hogy elvetessk neki. Wally s
Cuncy nem szlt egy szt se, nem vontk ktsgbe ebben Homer tlett.
A nagy krds az, hogy honnan tudjuk meg, hogy melyik Hoodot kell flhvni. A
telefonknyvben nincs benne, hogy melyik orvos mondta Angel.
 n tudom, hogy melyik az vlaszolta Homer. s nem orvos.
Herb nyugalmazott orvosnak mondta akadkoskodott Angel.
Nyugalmazott biolgiatanr kzlte Homer, aki pontosan tudta, hogy melyik
Hoodrl van sz, arrl, aki annak idejn sszekeverte a nyuszi s a birka mht. Hood
tanr r szerint hny mhe van egy nnek? krdezte magban Homer Wells. s vajon
vigyzna-e, ha tudn, hogy egy nnek csak egy mhe van?
Biolgiatanr? csodlkozott Angel.
Mgpedig csapnival mondta Homer.
Herb Fowler vilgletben sszetvesztette a szezont a fazonnal szlt kzbe Wally.
Homernak borsdzott a hta, ha belegondolt, hogy mi mindent keverhet ssze Hood
tanr r.
Rose nem megy Hoodhoz jelentette ki. El kell vinned St. Cloudsba mondta
Angelnek.
De nem akarja megtartani mondta Angel. s ha mgis megszln, nem hinnm,
hogy ott akarn hagyni az rvahzban.
Angel, fiam mondta Homer , nem kell St. Cloudsban megszlnie a gyereket. Ott
elvetetheti.
Wally ide-oda grgette a tolszkt. Cuncy szlalt meg:
Nekem is volt ott abortuszom egyszer, Angel.
Neked? krdezte Angel.
Akkor azt hittk magyarzta Wally hogy brmikor lehet mg gyereknk.
Ez azeltt trtnt folytatta Cuncy , hogy Wally megrokkant a hborban.
A Doktor r csinlja? krdezte Angel az apjtl.
Persze hogy felelte Homer Wells. Azon trte a fejt, hogy fl kell ltetnie Angelt
meg Rose Rose-t az els vonatra, mert a kuratriumnak mr megkldtk a
bizonytkokat, s az reg Larch napjai meg vannak szmllva.
Mris felhvom az reget mondta Homer. A kvetkez vonattal mr indulhattok is.
Vagy elvihetem ket a Cadillackel ajnlkozott Wally.
Tl messze van autval, Wally mondta Homer.
A kisbabra meg majd vigyzok n szlt Cuncy.
A csaldi kupaktancs gy hatrozott, hogy Cuncy tmegy a prshzba, s thozza Rose
Rose-t meg a gyermekt. Rose r vitba szllhat Angellel, ha megjelenik, hogy magval
vigye a lnyt s az unokjt.
Velem nem fog ellenkezni mondta Cuncy. Csak annyit mondok, hogy talltam egy
halom babaruht, s hogy Rose Rose-zal ketten felltztetjk a kislnyt neki ill
holmikba.
 jnek vadjn? krdezte Wally. Az isten szerelmre, Rose r nem hlyegyerek.
rdekel is engem, ha nem hisz nekem vgta r Cuncy. Csak a lnyt meg a
gyereket szabadtsam ki onnan.
Ennyire kell kapkodnunk? krdezte Wally.
Nincs vesztegetni val idnk felelte Homer Wells. Semmit se mondott Cuncynak s
Wallynak a Doktor r utdlsi terveirl. Az rva megtanulja magba fojtani a dolgokat.
Amit kimond, lassan mondja ki.
Amikor felhvta St. Cloudst, Caroline nvr vette fl a kagylt; szomorsgukban,
fjdalmukban, a Doktor rrt val gyszukban a tbbiek gy hatroztak, hogy a
telefonban hangzik a legerlyesebbnek. s mindannyian igyekeztk kiismerni magukat
Larch terveiben, mindenben, a St. Clouds rvid trtnete vaskos kteteiben. Ha a telefon
csrgtt, azt hittk, a kuratriumtl hvja ket valaki.
Caroline, te vagy az? szlt a telefonba Homer Wells. Homer vagyok. Az reggel
kell beszlnem.
Edina s Angela nvr, st Grogann is mindrkk szerette Homer Wellst mg az
elutast levele ellenre is , de Caroline nvr fiatalabb volt nluk, nem nttte el az a
mindent that melegsg, mint a tbbieket, akik csecsszopkora ta ismertk Homert.
gy rezte, Homer elrulta a Doktor urat. s persze azt is rosszul tette, hogy most akart
az reggel beszlni. Larch doktor halla utn a kt nvr s Grogann jelezte, hogy
nincsenek abban a lelkillapotban, hogy Homert felhvjk, Caroline nvr pedig hallani
sem akart rla, hogy az rulval beszljen.
Mit akarsz? krdezte Caroline nvr fagyosan. Vagy tn meggondoltad magad?
A fiamnak van egy bartnje vlaszolta Homer Wells. Az egyik idnymunks. Van
mr apa nlkli gyereke, s most jn a msik.
Akkor lesz neki mg egy kzlte a nvr.
Caroline! kiltotta Homer Wells. Ne hlyskedj mr! Beszlni akarok az reggel.
Azt n is szeretnk mondta lesen Caroline nvr. Larch meghalt, Homer
kzlte halkabban.
Ne hlyskedj mr mondta Homer. Torkban dobogott a szve.
Tladagolta az tert folytatta a nvr. St. Cloudsban nincs tbb rdolga. Ha
valamelyik ismersdet ki kell kaparni, kapard ki magad.
Azzal letette a kagylt, igazban levgta. Homernak csengett is a fle; hallotta a
Kenterket elsodr vz zgst, a zuhatagban egymsnak verd rnkk dbrgst.
Azta, hogy Draperk kaznhelyisgben magra kapta a ruhkat s megszktt
Waterville-bl, nem gett olyan ersen a szeme, mint most. Azta, hogy jszaka tkiltott
a foly fltt, s prblta elrni, hogy a maine-i erdk elismteljk Foytie Stone nevt,
nem szrt a torka gy, mint most, mintha kst vgtak volna bel.
Sunny Hold boldognak rzi magt a btoros Marsknl; j neki, gondolta magban
Homer Wells. Nemigen tudott ms rvt elkpzelni, aki rmt leln a
btorkereskedsben. Idnknt, vallotta meg magban, rlt az almatermesztsnek. Tudta,
hogy mit mondott volna erre Larch: nem a boldogsg vagy az rm szmt, hanem az,
hogy hasznos legyen az ember.
Homer becsukta szemt, s ltta maga eltt a vonatrl lekszld nket. Mindig
zavartnak tntek. Emlkezett mg az ket szllt gzlmps sznra is arcukrl
klnsen azokbl a pillanatokbl rztt magban eleven kpet, amikor a szn talpa
szikrt vetett egy-egy hbl kill, fagyott flddarabon, s a reszel hangtl megvonaglott
az arcuk. Meg arra a rvid idre, amikor a kzsg buszjratot biztostott, s hogy a nk
milyen elhagyatottnak ltszottak a jrm zrt terben, az arcuk elhomlyosult a prs
vegen t; az ablakokon t olyannak ltta ket Homer Wells, mint amilyennek k lttk a
vilgot az teres altats eltt.
s most baktattak flfel a domb oldaln. Homer ltta maga eltt menetket: tbben
voltak, mint ahogyan emlkezett. Egsz sereg ostromolta a St. Clouds-i krhzat, rajtuk
egyetlenegy sebbel.
Caroline nvr ers, de hov megy Angela meg Edina nvr, mi lesz Grogannval?,
aggodalmaskodott magban Homer. Eszbe jutott a Farby szemben szikrz gyllet s
megvets. Ha Farby teherbe esnk, segtenk rajta, gondolta. s erre a gondolatra
reszmlt, hogy egy kicsikt akr Istent is jtszhatna.
Wilbur Larch rmutathatott volna, hogy Istent nem lehet kicsiben jtszani, ha az ember
egyszer Istent jtszik, akkor azt csak nagyban rdemes.
Homer Wells ersen trte a fejt, amikor belenylt a zsebbe, s megtallta a
gyertyacsonkot, amelyet Rose r adott vissza neki, azt krdezve: Ez is szablyellenes,
nemde?
Az jjeliszekrnyn ott hevert a Copperfield Dvid ttt-kopott pldnya a lmpa s a
telefonkszlk mellett. Nem kellett felnyitnia, hogy tudja, hogy kezddik: Vajon n
magam leszek-e sajt lettrtnetem hse, vagy ezt a tisztet msvalaki tlti be: majd
elvlik. Az itt kvetkez lapokbl kell kiderlnie idzte fejbl.
Jl mkdtt az emlkezete. Pontosan fel tudta idzni az teres tlcsrek mrett. Larch
ragaszkodott hozz, hogy sajt kezleg ksztse ket. A mszere voltakppen igen
kezdetleges volt: az orvos egyszer vszontrlkzbl csavarta a tlcsrt, a trlkz
rtegei kz kartonpaprt tve merevts vgett. A tlcsr fels vgbe vattt rakott, hogy
felszvja az tert. Ha primitv volt is, Larch hrom perc alatt sszetkolta, ha kellett,
klnbz mretben a klnbz nagysg arcokra.
Homer jobban szerette a gyrilag ksztett Yankauer-maszkot, a drthlbl kialaktott,
tz-tizenkt rtegnyi gzzel bevont merkanlszersget. Az jjeliszekrnyn is llt egy
ilyen. Abba tette most a prs-hzbeli gyertyavget. Mskor aprt tartott benne, s nha
odatette a karrjt. Most belekukkantott, tallt benne egy kifakult, egykor zld paprban
lv rggumit s tweedzakja tekncgombjt. Csupn jra kellett cserlni a maszk poros
s megsrgult gzrtegeit. Homer Wells eltklte magt: hs lesz.
Lement a konyhba, ahol Angel Wally kerekes szkt tologatta krbe-krbe. Ezt
jtszottk, ha nem frtek a brkbe.
Angel fltette fl lbt a szkre, a msikkal pedig hajtotta, mintha roller lenne; egyre
gyorsabban grgette, jval gyorsabban, mint Wally kzzel. csak kormnyzott, forgott
erre-arra. Igyekezett kikerlni a btorokat, de minden piltatudomnya s a konyha
nagysga ellenre vgl mindig beletkztek valamibe. Cuncy haragudott rte, de k csak
azrt is folytattk (fleg ha Cuncy nem volt benn a hzban). Wally replsnek mondta,
s legfkppen unalmukban tettk, hogy valahogyan elssk az idt. Cuncy tment a
prshzba Rose Rose-rt s a babjrt. Angel s Wally szabadon repdestek. Amikor
meglttk Homert, meglltak.
Mi baj, regfi? krdezte a bartjtl Wally.
Homer trdre borult a tolszk eltt, s fejt Wally lbe hajtotta.
Meghalt a Doktor r mondta Wallynak, aki tlelte zokog bartjt. Nem sokig
srt; emlkei szerint egyedl Sunny Hold srt sokig az sszes rva kzl. Amikor
abbahagyta, Angel fel fordult:
El kell meslnem egy trtnetet, s kzben gyere, segts.
Egytt kimentek a kinti szerszmos kamrba, s Homer biztosttvel kiszrt egy
tzdeks teres dobozt. Kicsit knnyezett a szagtl; sosem rtette, hogy mit eszik rajta a
Doktor r.
Rkapott magyarzta Homer a finak. Pedig senki se tudta finomabban adagolni,
mint . Hallottam a betegeit beszlni, mialatt operlta ket. Semmit nem reztek.
Az tert flvittk az emeletre, s Homer utastotta a fit, hogy vesse meg az egyik
gyat, tegye al a kiskorban hasznlt gumilepedt, fl pedig rendes (de tiszta)
vszonlepedt.
A kis Rose-babnak? krdezte a fi az apjtl.
Nem, nem neki vlaszolta Homer. Mikzben kicsomagolta mszereit, a fi a msik
gyon lve figyelte.
Forr a vz! kiltotta lentrl Wally.
Emlkszel, mesltem neked rla, hogy a Doktor r mellett segdkeztem? krdezte
Homer Angeltl.
Persze hogy emlkszem felelte Angel Wells.
Nos, egszen jl ment nekem az a segdkezs mondta Homer. Nagyon is jl. Nem
holmi mkedvel voltam magyarzta. Voltakppen ennyi a trtnet mondta Homer,
amikor kiksztett mindent, hogy minden a szeme eltt legyen, kzre essk. Minden
idtlennek, minden tkletesnek tetszett.
Folytasd mondta Angel Wells az apjnak. Folytasd a trtnetet. Lentrl
felhallatszott a tolszk gurulsa: Wally mg mindig repdesett. Fent az emeleten Homer a
fival beszlt, mikzben kicserlte a gzt a Yankauer-maszkon. Elmeslt neki mindent,
kezdve az rdolgval s az rdgdolgval, s hogy a Doktorr mindent az r dolgnak
tekintett.
Cuncy egszen megriadt, mikor a terepjr fnyszrja hirtelenben megvilgtotta a
prshz tetejn gubbaszt frfiakat. Azt hitte, mindenki odafnn van. s nem is tvedett.
Csak Rose r s a lnya tartzkodott bent a prshzban, a tbbiek pedig kint vrtak, mert
Rose r azt mondta, hogy ott vrjanak.
 Amikor kiszllt az autbl, senki nem szlt hozz. A prshzban nem gett a villany; ha
a fnyszr nem vilgtja meg ket, Cuncy akr azt is hihette volna, hogy mr mindenki
az igazak lmt alussza.
J estt! kiltott fel a tetzknek. Egy napon beszakad az a fedl. Abban a
pillanatban megijedt, hogy senki se szl hozz. Csakhogy a szedemberek jobban fltek,
mint ; nem tudtk, mit mondjanak. Csak azt tudtk, hogy Rose r rosszat tesz a lnyval,
k pedig semmit se mertek tenni ellene.
Iszap? krdezte Cuncy a sttben.
Igen, Worthingtonn asszony! kiltott le a tetrl Iszap. Cuncy odament a prshz
sarkhoz, ahol a legalacsonyabban llt a tet, ahol mindenki felmszott; oda volt
tmasztva egy cska ltra, de meg se moccant senki, hogy megtmassza Cuncynak.
Pelyhes? szlt fl Cuncy.
Igen, naccs! felelte az.
Krem, fogja meg valaki a ltrt mondta Cuncy. Iszap s Pelyhes fogta a ltrt, s
Kormos Fazk fogta meg Cuncy kezt, amikor az felmszott a tetre. A frfiak helyet
szortottak neki, meg lelt melljk.
Nem ltott jl, de tudta volna, ha Rose Rose ott van; ha pedig Rose r ott lett volna, mr
rgen szlt volna hozz.
Amikor elszr meghallotta a prshzbl kzvetlenl alla jv hangot, Cuncy azt
hitte, hogy csak a baba ggyg vagy kezd srni.
Wally fiatalkorban ms volt minden odakinn mondta Kormos Fazk. Mintha ms
orszgban volnnk. A csillog tengerparti fnyekre bmult meredten.
A tet all egyre tisztbban kivehet zaj hangzott fel, Pelyhes meg azt mondta:
Szp estnk van, ugye, naccs? Csakhogy minden volt, de szp nem, a szoksosnl
sokkalta sttebbnek ltszott az jszaka, a lenti hangok pedig mind egyrtelmbbek lettek.
Cuncy elszr azt hitte, elhnyja magt.
Vigyzzon, ha felll, Worthingtonn asszony figyelmeztette Iszap, de Cuncy
dobbantott a tetn, majd letrdelt, s kt kzzel ttte-dngette a bdoglemezeket.
Rgi az a tet, Worthingtonn naccs szlt Kormos Fazk. Vigyzzon, keresztl
ne essen rajta.
Segtsenek le, segtsenek lemennem krte ket Cuncy. Iszap s Pelyhes megfogta a
karjt, Kormos Fazk meg odavezette a ltrhoz. Cuncy mg menet kzben is dobbantott a
lbval.
A ltrn lemszva azt kiltotta:
Rose!
Nem brta volna kimondani sem a nevetsges Rose Rose, sem pedig a Rose r
nevet. Csak annyit kiablt: Rose? Mg azt sem igazn tudta, hogy kit szlt vele, de
Rose r jelent meg a prshz ajtajban. Mg ltzkdtt, az ingt trte be, a nadrgjt
gombolta. Cuncy szikrabbnak s regebbnek ltta, mint korbban, s noha a frfi
rmosolygott, most nem nzett a szembe megszokott, magabiztos, udvarias kznyvel.
Ne is szljon hozzm rivallt r Cuncy, de mit is mondhatott volna az?
A lnya s az unokja velem jn. Azzal elmasrozott a frfi mellett, s belpett a
prshzba; bent megrintette a hzirend szakadozott lapjt, ahogy kitapogatta a
villanykapcsolt.
Rose Rose az gyon lt. Farmerbe mr bebjt, de a cipzrt mg nem tudta felhzni; a
pljt magra rngatta, de az lben tartotta Cuncy frdruhjt (mg nem szokta meg a
ruhadarabot, s nem tudta gyorsan magra kapni). Csak fl bakancst tallta meg, az a
kezben lgott. A msik az gy alatt hevert. Cuncy vette szre, elhalszta, s felhzta a
megfelel lbra. Rose Rose nem hordott zoknit. Cuncy aztn meg is kttte a fzt az
gyon mozdulatlanul l lny egyik, majd msik lbn.
Velem jssz kzlte a lnnyal. s a gyerek is.
Igen, nacss vlaszolta Rose Rose.
Cuncy elvette a lny lbl a frdruht, s azzal trlte ki a szembl a knnyet.
Nyugodj meg, minden rendbe jn biztatta a lnyt. Meggygyulsz, s senki se fog
bntani.
A kisbaba aludt, mint a tej, s Cuncy vatosan vette fel, nehogy flbressze, s adta az
anyja kezbe. Rose Rose bizonytalanul botorklt kifel, s Cuncy tkarolta, ahogy
kilptek a prshz ajtajn.
Rendbe fogsz jnni mondta a lnynak, s puszit adott a nyakra. Rose Rose kiss
megizzadt, s nekidlt Cuncynak.
Rose r a terepjr s a prshz kztt llt a sttben, de a tbbi frfi mg mindig fnn
gubbasztott a tetn.
Visszajssz szlalt meg Rose r, de hangslytalanul, nem krdezve.
Mondtam, hogy ne szljon hozzm csattant fel Cuncy, s besegtette a lnyt meg a
babt a kocsiba.
A lynyhoz szltam mondta Rose r mltatlankodva.
Rose Rose nem vlaszolt az apjnak. gy lt az autban, mintha valami gyermekt
szorongat anya szobra volna, mikzben Cuncy visszakanyarodott az autval, s elhajtott.
Mieltt bementek volna a cifra hzba, Rose Rose Cuncy nyakba borult, s azt mondta:
Nem tehetek rla, nem brtam ellenllni.
Persze hogy nem tehetsz.
Utlta a gyerek apjt mondta Rose Rose. Azta nem hagy nekem bkt.
Itt rendbe jssz, meglsd mondta Cuncy az ajt eltt llva; az ablakon t lttk a fl
s al sebesen cirkl Wallyt.
Ismerem n az apmat, Worthingtonn sgta Rose Rose. Vissza akar majd
szerezni.
 Nem kaphat meg, lnyom vlaszolta Cuncy. Nem knyszerthet.
szabja meg a maga trvnyt mondta Rose Rose.
s a gynyr kislnyod apja? krdezte Cuncy, ahogy kinyitotta a lny s a baba
eltt az ajtt. hol van?
Az apm megkselte. Mr rg eltnt felelte Rose Rose. Nem akar tbb
kzskdni velem.
s az anyd? krdezte Cuncy, ahogy belptek a hzba.
Meghalt felelte Rose Rose.
Wally ekkor mondta meg Cuncynak, hogy meghalt a Doktor r. Homer olyan
szenvtelenl tett-vett, hogy Cuncy sose jtt volna r, hogy baj van: egy rva megtanulja
magban tartani a dolgokat.
Jl vagy? krdezte Cuncy Homertl, mikzben Wally a fldszinten az lben
kocsikzgatta a kisbabt, Angel pedig flksrte a maga elksztett szobjba Rose Rose-
t.
Kicsit ideges vagyok vallotta meg Homer Cuncynak. Nem a dolog technikai rsze
nyomaszt, az a kisujjamban van. Semmi ktsgem nincs afell, hogy meg tudom csinlni.
Csak az a baj, hogy szerintem az egy emberi lny. Nem tudnm neked lerni, hogy milyen
rzs a kretkanalat tartani. Amikor az ember eleven szvetet rint meg vele, reagl
mondta Homer, de Cuncy kzbevgott.
Taln segt, ha tudod, ki az apa mondta. Rose r. A lny apja az apa. Ettl biztosan
knnyebb lesz.
Angel gyerekszobjban a frissen megvetett gytl s a msik gyon katons rendben
sorjz, csillog mszerektl Rose Rose egyszerre beszdesebb s merevebb lett.
Itten nem mulatsg kszl mondta a lny, az lhez szortva klt. A msikat fnt
vettk ki. Nem ott, ahol igazban kne magyarzta. Csszrmetszse volt, ltta jl
Homer Wells, taln a lny kora s mretei miatt. De nem tudta meggyzni a lnyt, hogy
most sokkal-sokkal knnyebb lesz minden. Semmit se fog kivenni fnt.
Menj le Wallyhoz, Angel mondta Cuncy a finak. Kocsikztasd meg a kisbabt a
tolszkben. Borogasstok fel az sszes btort, ha jlesik mondta, s megpuszilta a fit.
gy van, menj csak ki helyeselte Rose Rose.
Ne flj mondta Cuncy Rose Rose-nak. Homer tudja, mit csinl. Biztos kezekben
vagy. s mikzben merkuroklrral ferttlentette a lnyt, Homer Wells megmutatta neki
a mszereket.
Ez a hvelytkr magyarzta. Hideg lesz, de nem fj. Mst nem rez tle
biztostotta Homer a lnyt. Ezek a tgtok mondta Homer, de a lny becsukta a szemt.
Csinlta mr ezt egyltaln? krdezte a lny. Homer mr elksztette az tert.
Csak llegezzen mlyeket mondta a lnynak. Az els szippantsra Rose Rose tgra
nyitotta a szemt, s elfordtotta arct a maszktl, de Cuncy megfogta a fejt a
halntknl, s finoman visszafordtotta. Az els szippants szr a legersebben
mondta Homer Wells.
Knyrgk, csinlta mr ezt? krdezte a lny. Hangjt elfojtotta a maszk.
J orvos vagyok valban az mondta neki Homer. Csak nyugodjk meg, s
vegyen rendesen levegt.
Ne flj, lnyom hallotta Rose Rose Cuncyt, de az ter lassan hatni kezdett.
Megy ez nekem mondta a lny. Ezen a biciklit rtette. Homer figyelte, ahogy a lny
a lbujjt mozgatja. Elszr lpett a finom, meleg tengerparti fvnyre. Jtt a dagly,
hullmai a bokit nyaldostk. Nem nagy dolog motyogta. Mrmint a tenger.
Homer Wells a hvelytkrt igaztgatta, hogy jl lssa a mhnyakat, majd bevezette az
els tgtt, s a mhnyak gy kinylt eltte, mintha valaki visszabmulna r. A mhnyak
megpuhultnak s enyhn duzzadtnak ltszott, egszsges, tiszta nylka vonta he. Homer
mg sosem ltott ilyen llegzetelllt rzsasznt. Lentrl a tolszk szguldozsa s a
kisbaba vidm kacaja hallatszott fl.
Mondd meg nekik, hogy ne izgassk fel a babt mondta Homer Cuncynak, mintha
az rgtl fogva mellette dolgoz nvr volna, s mindketten megszoktk volna, hogy
Homer adja az utastsokat, Cuncy meg teljesti ket. Homer nem hagyta, hogy a lrma
(vagy az azt elcsendest Cuncy) elvonja a figyelmt; csak arra gyelt, hogy a mhnyak
kellen kitguljon. Kivlasztotta a megfelel mret kretkanalat. Az els utn, vlte
magban Homer, ez mr knnyebbnek grkezik. Mr tudta, hogy tbb nem jtszhatja
Istent a sz rossz rtelmben; ha most megoperlja Rose Rose-t, akkor milyen alapon
tagadhatn meg mstl a dolgot? Hogyan tagadhatja meg brki ezt? Csak Isten dnthet
ebben a krdsben. Megteszem, amire krnek. Levezetem a szlst vagy angyalt csinlok.
Homer Wells lassan s szablyosan llegzett. Meglepdtt, milyen biztos a keze. A
szeme se rebbent, amikor a kretkanl megrintette a magzatot: rszegezte tekintett, hogy
tanja legyen a csodnak.
Aznap este Cuncy Angel szobjban, a tartalk gyon aludt. A kzelben akart lenni, ha
Rose Rose a segtsgre szorul, de az gy aludt, mint a bunda. Foghja enyhn spolt, ha
sztnylt az ajka, de Cuncyt ez nem zavarta, is nyugodtan aludt egsz jjel.
Angel a fldszinten aludt Wallyval egytt a dupla gyban. Sokig beszlgettek. Wally
elmeslte, hogyan szeretett bele Cuncyba; br Angel hallotta mr a trtnetet, most, hogy
beleszerelmesedett Rose Rose-ba, valsggal csngtt Wally szavain. A mellette fekv
frfi figyelmeztette, hogy sose becslje le annak a vilgnak a komor szksgszersgeit,
amelyben az apja nevelkedett.
Rgi trtnet ez mondta Wally Angelnek. St. Cloudsbl kiveheted Homert, de
Homerbl sosem veheted ki St. Cloudst. Ami pedig a szerelmet illeti, nos, senkire nem
erltetheted. Termszetes, hogy akit szeretsz, attl elvrod, hogy azt tegye, ami szerinted
neki a legjobban megfelel, de hagynod kell, hogy a dolgok csak gy maguktl
megtrtnjenek. Ugyangy nem avatkozhatsz be a szeretteid letbe, mint ahogy nem val
belertanod magadat vadidegenek letbe. s ez nha nagyon nehz tette hozz Wally ,
mert gyakran gy rzed, be kell avatkoznod, neked kell irnytani a dolgokat.
Nehz elviselni, hogy az ember meg akar vdeni valakit, de nem teheti mutatott r a
kamasz.
Senkit se lehet megvdeni, csks mondta Wally. Csak szeretni lehet ket.
Ahogy elaludt, az Irrawaddyn imbolyg tutajon rezte magt. Az egyik bartsgos
burmai felajnlotta, hogy megkatterezi. Elszr belemrtotta a bambuszrgyet a barna
szn folyba, szrazra trlte a ffedjbl lelg vszonszalagban, majd rkptt.
Pisiklni kne, he? krdezte a burmai.
Nem, ksznm, nem vlaszolta lmban Wally. Nem kell pisilnem mondta
hangosan, amitl Angelnek mosolyra grblt a szja, mieltt maga is elaludt.
Fnn az emeleten, a csaldfi hlban Homer Wells bren maradt. nknt vllalta
jszakra a kisbabt.
n amgy sem alszom mondta.
Mr elfelejtette, mennyire szeretett csecsszopkat babusgatni. Sajt maga jutott rluk az
eszbe; mindig kellett nekik valami az jjel kells kzepn. De most, alighogy Rose Rose
kislnya megkapta a cumis-vegt, jra elaludt, magra hagyva Homert, de az gy is rlt
a csppsgnek. Kis fekete arcocskja kisebb volt Homer keznl. A baba nha sztnyitotta
s sszezrta apr ujjait, meg akart fogni valamit, amit lmban ltott. Hogy valaki ms
szuszogott a szobban, felidzte Homerban a St. Clouds-i hlt. Nehezen tudta elkpzelni
az elkerlhetetlen bejelentst.
rljnk, hogy a Doktor r tallt magnak csaldot mondta halkan Homer. J
jszakt, Doktor r! Prblta elkpzelni, hogy ki lehetett a bejelent. Angela nvrre
gondolt, s ezrt neki rta levelt.
Most, hogy Larch doktor elhallozott, Mrs. Goodhall mr nem lelt olyan nagy
gynyrsget a gondolatban, hogy ebrdra tegye az elaggott orvost, e nem gyakorl
homoszexulist. Viszont annl inkbb tzbe hozta, hogy azt a fiatal misszionriust ltesse
a helybe, akinek volt mersze szembeszllni vele. Gingrich doktor gy vlte, minden snen
van, hiszen Larch helybe olyan ember kerl, aki lthatlag az rletbe kergette az reg
orvost. m Gingrich doktort igazbl nem a St. Clouds-i esemnyek vgkifejlete
foglalkoztatta, hanem az zvegy papn elmje, amelyet egyre inkbb a kpmutat
brndozs s az ihletett gyllet kotyvalknak ltott.
Gingrich doktor a tbbi kurtorhoz hasonlan mr alig vrta az ifj Stone doktorral val
tallkozst, de legfkppen az izgatta, hogy kzben megfigyelhesse Mrs. Goodhallt. Az
regasszony arca ugyanis jabban gyakran rngatzott ha valaki neki tetsz vagy nem
tetsz dolgot mondott, akkor a jobb oldali arcnak izmai nkntelenl sszehzdtak.
Gingrich azt kpzelte, hogy a misszionrius orvossal val tallkozs folytn a vn
csoroszlya arcrngsai grcss rohamm fajulnak. A pszichiter tkn lve vrta a jeles
esemnyt.
Le kell lltaniuk a kuratriumot rta Homer Wells Angela nvrnek. Mondjk
meg, hogy brmennyire igyekeztek, nem tudtak elrni, mert Stone doktor ppen kt indiai
misszis krhz kztt jr. Legyen az egyik, mondjuk, Asszmban, a msik pedig
jdelhiben. Mondjk, hogy mg legalbb egy ht, de inkbb kett, amg rintkezsbe
tudnak lpni vele, s hogyha egyltaln hajland fontolra venni a St. Clouds-i llst,
november eltt semmikppen nem foglalhatja el azt.
Homer Wells azt remlte, hogy gy lesz elegend ideje r, hogy mindent elmondjon
Angelnek, s vgezzen a szrettel.
Gyzzk meg a kuratriumot arrl, hogy kivl polnk s egyben tapasztalt
szlsznk is, hogy el tudjk dnteni, mely beteget kell orvosra bzni rta Homer Wells
Angela nvrnek. Bocsssanak meg nekem, hogy ennyi idre van szksgem, de taln
hitelesebbnek ltszom gy a kurtorok szemben. Elvgre eltart egy darabig, amg az
ember hazar zsibl.
Krte tovbb azt is, hogy kldjk el neki Foytie Stone letrajzt, s hogy tudassanak
vele minden olyan rszletet, amelyet Larch esetleg kihagyott. Habr Homer nemigen tudta
Szent Larchrl elkpzelni ezt. A lehet legrvidebben tjkoztatta Angela nvrt, hogy
apjaknt szerette Larchot, s nincs mirt tartaniuk Farbytl.
Szegny Bobnak, aki eltrte Farby orrt s karjt, annl inkbb lett volna flnivalja, de
nem volt hozz elg stnivalja. Amikor Farby karjrl levettk a gipszet, s miutn jra
sszeforrt az orra, Lornval egytt vgigjrtk a rgi, ismers helyeket egyebek mellett a
bathi pizzrit , s a bjtalan Bob volt olyan brdolatlan, hogy ismt kikezdjen a kt
nvel. Farby a mosolyval fegyverezte le a foghjt szernyen kimutat vigyorval , s
mikzben a frfi bambn Lorna fel fordult, Farby lemetszette a fl flt egy drtvgval,
azutn sszetrte nhny bordjt meg az orrt, s vgl egy szkkel julsig verte. Ami
St. Cloudst illette, Farbynak helyn volt a szve, de egybknt kvetkezetesen kitartott a
szemet szemrt, fogat fogrt elv mellett.
Az n hsm gy nevezte Lorna. Ezzel akaratn kvl is Farby elevenre tapintott,
aki rgen gy vlekedett, hogy Homer hsnek szletett.
Rose Rose csakugyan hsnek tartotta Homert; azt az egsz htfi napot gyban fekve
tlttte Angel szobjban. Cuncy idnknt bevitte neki a kisbabjt, s Angel minden
alkalmat megragadott, hogy bemehessen hozz.
Imdni fogod ezt a szobt mondta neki Angel.
Te teljesen be vagy csavarodva vlaszolt a lny. De mris majd megveszek rte.
A szretnek nem hasznlt ez a nap: Rose r nem volt hajland dolgozni, az emberek
fele a biciklizs kzben szerzett zzdsa miatt nyafogott. Homer Wellsnek, aki sosem
tanulta meg uralni a szrny gpezetet, feldagadt a trde, s a htn dinnye nagysg
horzsols ktelenkedett. Pelyhes nem volt hajland felmszni a ltrra, csak a ldkat
rakosgatta a ptkocsira, s a potyadkot szedte. Iszap nygtt s szenvedett, habr egyedl
neki sikerlt megtanulnia kerkprozni. Kormos Fazk pedig bejelentette, hogy ideje
bjtnapot tartani.
Rose r, gy tetszett, valban bjtl. Kinn lt a prshz eltt a gyenge napfnyben,
magra csavarta az gyrl levett pokrcot, s indin mdra, azaz nmn lt.
Aszondja, sztrjkol sgta Pelyhes Iszapnak, aki ezt gy adta tovbb Homernak: A
Rose r hsgsztrjkot tart. Meg mindenfle ms sztrjkot, ami a fldkereksgen van.
Valahogy majdcsak dlre jutunk vele mondta Homer a szedknek, akik mind
lbujjhegyen sompolyogtak el Rose r mellett, aki gy lt ott a prshz eltt, mintha
trnra emeltk volna.
Vagy elltettk, mint egy ft vetette fel Pelyhes.
Kormos Fazk vitt neki egy cssze kvt meg egy szeletet a frissen slt
kukoricakenyrbl, de Rose hozz sem nylt. Nha, gy ltszott, az egyik cumijt
szopogatja. Hideg volt, s amikor a nap a felhk mg bjt, a fejre hzta a pokrcot: gy
csuklysan, palstosan elzrkzott mindenki ell.
Akrcsak egy ingyn mondta Pelyhes , nem enged a huszonegybl.
Ltni akarja a lynyt tjkoztatta Iszap a nap vgn Homert. Ezt mondta nekem,
csak ezt hajtogassa. Csak ltni akarja a lynyt. Nem nyl hozzja.
Mondd meg neki, hogy jjjn a hzhoz, itt megnzheti mondta Iszapnak Homer.
De vacsorakor megint csak Iszap kopogtatott a konyhaajtnl. Cuncy behvta, s le
akarta ltetni, hogy egyk velk egytt.
Rose Rose ott lt a csaldi asztalnl de Iszap tlsgosan fel volt dlva ahhoz, hogy
engedjen a meghvsnak.
Aszongya, hogy nem gyn ide kzlte Homerral. Aszongya, menjen odaja
prshzh a lyny. Aszongya, hogy nekiek megvannak a sajt szablyajik, a maguk sajt
rengye. Aszongya, maga, Homer, megboncsa a rendet.
Rose Rose mereven lt az asztalnl, mg rgni sem rgott: Iszap minden egyes szavt
tisztn akarta hallani. Angel meg akarta fogni a kezt, de elhzta, s az lben tartotta,
asztalkendjbe csavarva.
Iszap szlalt meg Wally , mondd meg Rose rnak, hogy a lnya az n hzamban
marad, s az n hzamban n szabom meg a rendet. Mondd meg neki, hogy brmikor
jhet.
Nem gyn az mondta Iszap.
Oda kell mennem jelentette ki Rose Rose.
Nem msz te sehov pirtott r Cuncy. Mondja csak meg Rose rnak, hogy vagy
itt nzi meg a lnyt, vagy sehol utastotta Iszapot.
Igenis, naccs. Visszahoztam a bicigliket mondta Iszap Angelnek. ssze vannak
egy kicsit trve. Angel kiment vele, hogy megnzze a kerkprokat, s Iszap akkor
nyomta kezbe a kst.
Neked nincs r szksged, Angel mondta Iszap a finak , de add oda Rose Rose-
nak. Mondjad meg neki, hogy n kldm. Hogy neki is legyen.
Angel meredten nzte Iszap bicskjt: kiss trtt csontnyelt, a pengjt, amely
kinyitva rgzlt a helyn, gyhogy nem csukdott az ember kezre. A csaknem arasznyi
hossz bicska alighanem minden zsebbl kiltszott volna; a pengje az vek sorn a
sokszori fenstl elvkonyodott, de borotvales volt.
Neked nem kell? krdezte Angel.
Mihez kezdenk vele? vlaszolta Iszap. Csak bajt hoznk vele a nyakamra.
 Odaadom neki mondta Angel.
Mondd meg neki, hogy az apja zeni, hogy szereti, s csak ltni akarja mondta
Iszap. Csak ltni ismtelte.
Angel elgondolkodott az zeneten, majd azt mondta:
Tudod, hogy szeretem Rose Rose-t.
Mr hogyne tudnm vlaszolta Iszap. n is szeretem t. Mindannyian szeressk.
Ez az nagy baja.
Ha Rose r csak ltni akarja mondta Angel , akkor mirt adod neki a ksedet?
Hogy neki is legyen ismtelte Iszap.
Angel a kst vacsora utn adta oda Rose Rose-nak, amikor fnn ltek a szobjban.
Iszap kldi mondta.
Tudom n azt mondta Rose Rose. Tudom n pontosan, kinek milyen kse van.
Angel egszen megijedt, amikor ltta, hogy Rose Rose egy szemvillans alatt fl kzzel
kinyitja a bicskt, mintha rugs ks lenne. Nzd, mit csinlt Iszap mondta nevetve.
Agyonfente, majdnem elkszrlte az egszet. A cspjhez nyomva csukta be a bicskt;
hossz ujjai olyan gyorsan forgattk a kst, hogy Angel azt sem ltta, hov tette azt a lny.
Te tudsz a kssel bnni? krdezte Angel.
Az apmtl tanultam vlaszolta Rose Rose. Mindent megmutatott.
Angel tlt a msik gyra, a lny mell, de az kzmbsen nzett r.
Mondtam ma neked kezdte trelmesen , hogy ne akard sszeszrni velem a levet.
Nem mondhatok el neked magamrl semmit. Te nem is akarnl rlam semmit se tudni,
hidd meg.
De szeretlek kardoskodott Angel.
Miutn Rose Rose megcskolta s hagyta, hogy a fi megsimogassa a melleit , azt
mondta: Angel, megesik, hogy a szerelem se segt.
Akkor flbredt a kisbaba, s Rose Rose-nak azt kellett dajklnia.
Tudod, mi lesz a neve? krdezte. Cuncy mondta. Igazi kis cuncimkus.
Azon a reggelen, amikor mr csaknem vget rt a szret, mindenki korn kelt, de senki
nem kelt fel korbban Rose Rose-nl. Angel, aki azt kpzelte magrl, hogy egsz jjel
vigyzza a hzat, fedezte fel a lny s a gyerek eltnst. Angel s Homer mg reggeli
eltt belt a terepjrba, s kihajtott a prshzba, de sehov nem mehettek, ahol ne jrt
volna elttk Rose Rose. A szedk mr mind flkeltek, s nyugtalankodtak, Rose r pedig
mr elfoglalta sztoikus lhelyt a prshz eltti fben. Csak az arct dugta ki az t
teljesen beburkol takar all.
Elkstek mondta Rose r. Mr rgen hlt helye van.
Angel beszaladt prshzba, de nyomt se ltta Rose Rose-nak s a kislnynak.
Aszonta, stoppal megyen tjkoztatta Rose r Homert s Angelt, s kzben egy
rpke pillanatra kidugta hvelykujjt a pokrc all. Nem bntottam folytatta. Nem
nyltam hozz, Homer. Szeretem, ennyi az egsz. Csak ltni akartam mg egyszer.
Sajnlom magt mondta Homer Wells, de Angel elszaladt Iszaprt.
Aszonta, mondjam meg, hogy te voltl a legjobb mondta Iszap a finak , meg hogy
az apd igazi hs, meg hogy te voltl a legkedvesebb.
Nem mondta, hov megy?
Nem is tudta, hov megyen. Csak azt tudta, mennie kell.
De maradhatott volna nlunk! mondta Angel. Velem tette hozz.
Tudom, gondolkodott is rajta vlaszolta Iszap. Gondolkodjl rajta te is.
Mr gondolkodtam rla, mindig ezen jr az eszem , dhskdtt Angel.
Szerintem mg nem vagy elg ids, hogy ilyesmin gondolkoggy mondta Iszap
kedvesen.
De szerettem! mondta a fi.
Tudja. De azt is tudja, hogy kicsoda , st azt is tudja, hogy te nem tudod mg, ki
vagy.
Nos, Rose Rose-t keresve taln megtudhatja. Egy rt mentek Cuncyval dl fel a
tengerpart mentn, utna kt rig szak fel, szintn a parton. Tudtk, Rose Rose sejti,
hogy Maine-ben nem tancsos a tengerparttl beljebb mennie. Azzal is tisztban voltak,
hogy egy babjval a cspjn utaz fekete n ritka ltvny a maine-i stopposok kztt;
neki biztosan knnyebben llnak meg az autsok, mint Farbynak, pedig Farbyt mindig
flvettk.
Rose r affle buddhista pzban lt, ebdkor sem moccant meg, csak dlutn krt egy
kis vizet Kormos Fazktl, s amikor az emberek vgeztek az aznapi szedssel, odahvta
maghoz Iszapot. A frfi rettegett, de megkzeltette Rose urat. Tle hrommternyire llt
meg.
Hol a ksed, Iszap? krdezte Rose r. Tn elvesztetted?
Nem vesztettem n azt el vlaszolta Iszap. Csak sehol nem lelem.
Azt akarod mondani, hogy megvan valahol? Itten van valahol, csak azt nem tudod,
hol?
Nem tudom, hogy hol van ismerte be Iszap.
Semmi hasznod nem volt belle klnben se, igaz-e?
Sose tudtam bnni vele vlaszolta Iszap. Hideg, borongs dlutn volt, de Iszap
megizzadt; lgatta az oldaln a kt kezt, mintha egy-egy dgltt hal volna.
Honnan szedte a lyny azt a kst, Iszap?
Milyen kst?
gy nzett ki, mintha a tid lett volna. Mr amennyit lttam belle mondta Rose r.
n adtam neki vallott ismt Iszap.
 Ksznm szpen, Iszap. Ha stoppal ment el, rlk, hogy van nla ks.
Pelyhes! vlttt teli torokbl Iszap. Hozd ide Homert!
Pelyhes kijtt a prshzbl, hatalmas szemeket meresztett Rose rra, de annak a szeme
se rebbent; Rose r r se nzett az jonnan rkezre.
Kormos! kiablta Iszap, ahogyan Pelyhes Homer Wellsrt elszaladt. Kormos Fazk
kijtt, s egytt trdeltek le Rose r el, hogy alaposan megnzzk.
Nyugalom, csigavr tancsolta Rose r. Elkstetek. Mr senki nem foghatja meg a
lynyt. Egsz napja volt r, hogy kereket oldjon mondta bszkn.
Hol a seb? krdezte Rose rtl Iszap, de sem , sem Kormos nem mert a pokrc al
benylni. Csak meredten nztk Rose r szemt s szraz ajkt.
Tudja a lyny, hogy kell a kssel bnni. Jobban, mint te valaha is tudnl! mondta
Rose r Iszapnak.
Tudom.
Meglehet, ebben a legjobb. s ki tantotta meg r?
Maga mondtk egyszerre mind a ketten.
gy igaz mondta Rose r. Azrt majdnem olyan jl forgassa, mint n. Azzal
lassan, nehogy arcn kvl brmije is kiltsszon a pokrc all, az oldalra fordult, s a
mellkashoz szortotta a trdt. Elegem van az lsbl. lmos vagyok.
Hol szrta meg? krdezte Iszap megint.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen sokig tart vlaszolta Rose r. Egsz nap
tartott, pedig azt hittem, hamar vgez.
Az sszes szed ott llt krltte, amikor Homer s Pelyhes megrkezett a terepjrval.
Rose rnak mr nemigen volt mondanivalja, amikor Homer odart hozz.
Maga is trvnyszeg, Homer sgta Homer flbe Rose r. Mondja meg, hogy
tudja, mit rzek.
Tudom, mit rez.
Persze hogy tudja vigyorgott Rose r.
A ks a hasreg jobb fels rszn hatolt be a testbe, kzvetlenl a bordk alatt. Homer
tudta, hogy a felfel szr penge slyos mjszakadst okozhat, s a vrzs kzepes
erssggel is rkon keresztl eltarthat. Rose r esetben taln tbbszr is megllt s
jrakezddtt. A megkselt mj ltalban lassan vrzik el.
Rose r Homer karjaiban halt meg, mieltt Cuncy s Angel odart a prshzhoz, de
jval azutn, hogy a lnya biztonsgosan megszktt. Rose rnak sikerlt sajt ksnek
pengjt megmrtania a sebben, s utoljra megbzta Homert, mondja azt a hatsgoknak,
hogy magamagt szrta le. Ha nem akarta volna meglni magt, mirt hagyta volna, hogy
elvrezzk egy nem szksgkppen hallos sebtl?
A lynyom elhagyott jelentette ki Rose r mindenki eltt. n meg bnatomban
leszrtam magamat. Jobb, ha azt mondjtok, hogy ez trtnt. Halljam, hogy mondjtok!
kiltott rjuk.
Az trtnt mondta Iszap.
Meglted magadat szlt hozz Pelyhes.
Az trtnt ismtelte Kormos Fazk.
Hallja ezt, Homer, ugye? krdezte Rose r.
Homer gy jelentette, s a hatsgok is gy fogadtk el a Rose r hallrl szl
beszmolt, gy, ahogyan Rose r akarta, a prshz rendje szerint. Rose Rose megbontotta
a rendet, de a Tengernzben mindenki tisztban volt vele, mifle rend ellen vtett Rose
r, amikor a lnyval hlt.
A szret vgn, azon a borongs szi reggelen, amikor viharos szl fjt a tenger fell, a
prshz mennyezetrl fgg lmpa ktszer megvillant s kialudt; a komor rnykban a
prs s a darlgp melletti falra frccsent ppcsomk olyan fekete faleveleknek
ltszottak, amelyeket vihar rptett be s ragasztott fl a falra.
Az idnymunksok szedelzkdtek. Kijtt Homer is a jutalomcsekkekkel Angel is,
hogy elbcszzk Iszaptl, Pelyhestl, Kormos Fazktl meg a tbbiektl. Wally
megegyezett Kormos Fazkkal, hogy a kvetkez szreten veznyli a szedket.
Wallynak igaza volt, csak Rose r tudott olvasni s valamelyest rni. Iszap elmondta
Angelnek, hogy mindig azt hitte, a konyha falra kifggesztett cdula az plet
elektromossgra vonatkozik.
Merhogy a villanykapcsol mellett lgott mindg magyarzta Iszap. Aszittem, a
lmpknak olyan kezelsi hogyishjjkja.
A tbbieknek, mivel olvasni sem tudtak, fel sem tnt a papr.
Iszap, ha netn tallkoznl vele mondta Angel bcszkods kzben.
Nem tallkozok vele vgott kzbe Iszap. Mr rgen elment.
Azutn elmentek. Angel Kormos Fazekat leszmtva nem is tallkozott tbb sem
Iszappal, sem Pelyhessel, sem a tbbiekkel. azonban nem lett j brigdvezet; szakcs
volt, nem szed, mrpedig a vezrnek kint kell lennie a fk kzt a csapattal. Igaz, hogy
egsz rendes szedbrigdot verbuvlt, de sosem tudta igazn rncba szedni ket. Nem
mintha ez brkinek is sikerlt volna Rose r utn. Wally ksbb kanadai francikat
fogadott fl, ami kzelebb esett Maine-hez, mint Karolina. De a francikkal sehogyan se
lehetett zld gra vergdni, folyton rszegek voltak, s Wallynak tbbszr is a brtnbl
kellett kihoznia ket.
Az egyik vben Wally egy kommunt fogadott fel, de a brigd seregnyi gyerekkel
egytt jtt. llapotos nk msztak a ltrkra, amitl mindenki ideges lett. A tzhelyen
felejtettk az ebdet, kis hjn legett az egsz prshz. Prselskor a frfiak hagytk,
hogy a gyerekek az almaleves kdban pancsoljanak.
Vgl Wally a jamaicaiaknl kttt ki, akik bartsgosak s bksek voltak, s
derekasan dolgoztak. Klns muzsikt hoztak magukkal, szerettk a srt (s a
marihunt), de ismertk a mrtket. rtettek a gymlcshz, egymsban pedig sosem
tettek krt.
Rose r utols tengernzbeli szrete utn azonban sose tetztek a szedk: tbb nem
gubbaszkodtak a prshz tetejn. s senki se akasztott ki tbb hzirendet a prshz falra.
Az elkvetkez vekben egyedl Angel Wells lt ki a prshz tetejre, mert tetszett neki
az ottani kilts, s szerette felidzni azt az tvenes vekbeli novemberi napot, amikor
Iszapk elmentek, s az apja odafordult hozz (egyedl maradtak a prshznl), s azt
mondta:
Gyere, tetzznk egyet! Ideje megismerned az egsz trtnetet.
Mr megint egy kis trtnet? krdezte Angel.
Azt mondtam, az egsz trtnetet.
s brmilyen hideg volt is azon a novemberi napon, brmilyen ss-nyirkos szl fjt is a
tenger fell, apa s fia sokig lt kinn a tetn. Elvgre hossz trtnet volt, s Angel is
sokat krdezett.
Cuncy elhajtott a prshz mellett, s nyugtalankodott, hogy meghlnek a hidegben. De
nem zavarta meg ket, hajtott tovbb. Azt remlte, majd tmelegszenek az igazsgtl. A
csarnokhoz legkzelebb ll fszerhez ment, s Everett Bunk segtsgvel flhzta a
terepjrra a ponyvafedelet. Azutn bement az irodba, s kihozta Wallyt.
Hova megynk? krdezte Wally. Cuncy rcsavart egy pokrcot, mintha az szaki
sarkkrn tlra vinn. Biztos szakra megynk mondta Wally, de a felesge nem
vlaszolt.
Apm mljra mondta ksbb, de Wally tudta, hogy Ray Kendell mlja s
minden egyebe semmiv lett, a maradkt is elhordta mr a szl ki a tengerbe vagy a
mezkre, gyhogy Wally nem szlt semmit. A rt autstterem, melyet Bucky Bean
ptett annak idejn, tlen be volt zrva; rajtuk kvl senki nem tartzkodott a kzelben.
Cuncy keresztlhajtott az res parkoln, s kiment a sziklakvekkel megerstett gtra,
mely a hullmoktl vta a szvmarti kiktt. Az apja egykori mljt tart oszlopokkal
egyvonalban llt meg. Ott, ahol hajdanban annyi estn t ldgltek.
Minthogy itt nem lehetett tolszkkel kzlekedni, Cuncy vagy tzlpsnyit cipelte
magval frjt a kves-homokos talajon, s leltette a tredezett part viszonylag sima s
lapos peremre. Ismt pokrcba csomagolta a rokkant lbt, majd sztvetett lbbal
szorosan mg lt, hogy mindkettejket melengesse. gy ltek ott arccal Eurpnak, mint
lejtn lecsszni kszl sznkzok.
Ez tetszik mondta Wally. Cuncy az llt tdugta a frje vlla fltt, az arct
odaszortotta a msikhoz, s a karja ersen tlelte t a mellkasa fltt, a lbval pedig
sszenyomta lete prja elsorvadt cspjt.
Szeretlek, Wally kezdte Cuncy a trtnetet.
November vgn, az egerszs idejn, a St. Clouds-i kuratrium elfogadta dr. Foytie
Stone szlsz-ngygysz kinevezst az rvahz lre (miutn meghallgatta a buzg
misszionriust hivatali szkhelyn Portlandben, a nhai Wilbur Larch szlvrosban).
Stone doktor gy nzett ki, mint aki jcskn kimerlt az zsiai utazgatsban s abban,
amit egy rnyalatnyi dizentrinak nevezett, de kivl ember benyomst keltette a
kurtorokban. Modora komolysgra vallott, szl haja szinte katonsan fel volt nyrva.
(Azok a hindu borblyok krt bocsnatot Homer, megvillantva humort; valjban
Cuncyval vgatta le a hajt.) Kiss rendetlenl volt megborotvlkozva, tiszta ltnye
pacuhn lgott rajta. Idegenek kzt fesztelenl, ugyanakkor trelmetlenl forgoldott,
mint akire (vltk a kurtorok) srgs feladatok vrnak, s aki ezrt nem ad a kllemre:
nincs ideje effle hisgokra. A kuratrium megfelelnek tartotta Stone doktor orvosi s
vallsos mltjt. Ez utbbi az htatos Mrs. Goodhall rtkelse szerint olyan egyenslyt
biztost Stone doktori tekintlye szmra, amely teljessggel hinyzott Larch doktorbl.
Gingrich doktor alig tudta magt trtztetni, mert az zvegy papn arca folyamatosan
rngatzott, mikzben kifaggattk Stone doktort, aki nem ismerte fl sem t, sem a vn
kurtornt, holott vekkel ezeltt mr tallkoztak az ogunquiti szllodban. Gingrich
doktornak ugyan jlesen ismersnek tetszett a fiatalember arca, de az elktelezett
misszionriust eszbe se jutott az ltala ltott mlabs frfival azonostani. Az ideges
rngs taln krosan befolysolta Mrs. Goodhall ltst sem ismerte fel Stone
doktorban a szllodban nyilvnosan lelkez fiatalembert , vagy egyszeren nem tudta
elkpzelni, hogy egy ember, aki lett a gyermekeknek szentelte, aktv szexulis letet
lhessen.
Homer Wells se jtt r, hogy mr tallkozott Mrs. Goodhall-lal s Gingrich doktorral:
elg ingerlkeny s mogorva embert ltott letben. A msik fele a dolognak, hogy sem
mindig vgott olyan kpet, mint amilyet akkor Cuncy trsasgban.
A mvi vetls krdsben Stone doktor nagyon meglepte a kuratriumot, amikor
kifejtette, hogy ezt a fajta beavatkozst jogszerv kell tenni, s hogy a megfelel
csatornkon keresztl mindent meg fog tenni ennek rdekben. Mindazonltal,
biztostotta a kurtorokat, hogy amg a terhessgek megszaktst tiltja a trvny, azt
szigoran betartja s betartatja. hisz a trvnyekben, a trvnyes rend betartsban,
jelentette ki. A kuratriumot elbvlte, hogy mikzben a diars gyerek lett mentette,
Stone doktor brt sebesre-hlyagosra gette a flelmetes zsiai nap. (Valjban
szndkosan lt tlsgosan sokig Cuncy infralmpja alatt.) Tovbb Stone doktor
eladta, hogy vallsos meggyzdsbl kvetkezen mely fordulattl a kuratrium, de
klnskppen Mrs. Goodhall repesett maga sosem hajt majd vgre abortuszt, mg ha
a trvny szentesti is.
n egyszeren nem tudnm megtenni hazudta nyugodt szvvel. Ha valaha is
trvnyess vlna, a szerencstlenl jrt nket termszetesen azokhoz a kollgkhoz
kldenm, akik erre kpesek s hajlandk lennnek. Vilgosnak tetszett, hogy Stone
doktor nem szvelhette azokat a kollgkat; s br vilgletben hls maradt Larch
doktornak, ezt a fajta tevkenysgt kifejezetten termszetellenesnek tlte.
Nagyfok keresztyni tolerancira vallott, hogy br hossz veken keresztl
vitatkozott Larch doktorral eme knyes krdsrl, az ifj misszionrius a kuratriummal
ellenttben megbocst hangon szlt rla.
Mindig is imdkoztam rte mondta mesterrl csillog szemmel Stone doktor. Ma
is megteszem. Az rzelemmel teltett pillanatra taln a mr emlegetett rnyalatnyi
dizentria is hatott, mindenesetre a kuratrium kellkppen meghatdott rajta. Az zvegy
papn arca vadul rngatzni kezdett.
Caroline nvr szocialista meggyzdsrl szlva Stone doktor biztostotta a
kuratriumot, hogy a fiatal n csupn lelkes buzgalmban tvedt rossz irnyba az ifjkor
jellegzetes meggondolatlansga folytn. Stone doktor majd mesl neki egyet s mst a
burmai kommunista partiznok viselt dolgairl, s az majd felnyitja az poln szemt.
Stone doktor arrl is meggyzte a kurtorokat, hogy a kt idsebb nvrtl s Groganntl
kitelik mg j nhny szolglati v.
Az egsz merben tmutats krdse nyilatkozta Stone doktor a kuratrium eltt, s
szhasznlatval mindjrt belopta magt Gingrich doktor szvbe.
Ezutn Stone doktor szttrta karjt; ahhoz kpest, hogy orvos, elg durva s krges a
keze, llaptotta meg magban Mrs. Goodhall s arra gondolt, milyen elbvl, hogy a
gyermekek gygytja segtett kunyhkat pteni, kaplni vagy brmilyen nehz, ktkezi
munkt elvgezni. Amikor kimondta az tmutats szt, gy trta szt a karjt, mint
ahogyan egy lelkipsztor hvja a gylekezett, gondoltk a kurtorok, vagy ahogyan egy
j orvos tartja a kezt, midn egy megszlet magzat drga feje kigrdl a fnyre.
Milyen megkap volt, amikor Stone doktor a meghallgats befejeztvel, tvozsa eltt
ldst mondott. Keletiesen, mlyen meghajolt elttk.
Nga szak kin mondta a misszionrius orvos.
, mit is mond? akartk tudni a kuratriumi tagok. Wally termszetesen
megtantotta Homernak a kifejezs helyes kiejtst. Csupn ez az egy burmai szkapcsolat
rgzlt az elmjben, de nem tudta, mit jelent.
Homer Wells lefordtotta nekik. Wally mindig tulajdonnvnek hitte.
Ezt jelenti magyarzta Homer a megigzett gylekezetnek Isten vigyzza lelkedet,
melynek ember nem rthat.
A tetszs zg moraja trt fel. Mrs. Goodhall felkiltott:
Ennyi minden hrom szban!
A burmai nyelv rendkvl tmr magyarzta Homer brndosan. Nga szak kin
mondta megint, s elismteltette a trsasggal. El volt ragadtatva a gondolattl, hogy a
kurtorok ezzel az rtelmetlen ldssal kszntik egymst. Mg inkbb elbvlte volna,
ha tudja a kifejezs igaz jelentst. Maga a tkletessg lett volna, ha a vn kurtorok
folyvst ezt mondogatjk egymsnak: Szervusz, krlek alssan, Currys halgombc!
Ezt, azt hiszem, megsztam mondta Homer Cuncynak meg Wallynak, amikor ks
este megvacsorztak a Worthington-hzban.
Ezen nem lepdm meg mondta rgi bartjnak Wally. Okkal felttelezem, hogy
nincs olyan dolog, amit ne sznl meg szrazon.
Vacsora utn fnn az emeleten Angel nzte, ahogy az apja becsomagol a fekete orvosi
tskba s a brndjeibe.
Sose izgulj, api mondta neki Angel. Menni fog minden, mint a karikacsaps.
Neked is, fiam vlaszolta Homer. Ebben nem ktelkedem. A fldszintrl
felhallatszott, ahogy Cuncy Wallyt tologatja. Az Angellel kitallt jtkot jtszottk, amit
Wally replsnek hvott.
Gyernk mr trelmetlenkedett Wally. Angel sokkal gyorsabb.
Cuncy nevetett.
Replk, amilyen gyorsan csak tudok.
Ne a btorra vigyzz, krlek mondta Wally.
Krlek, vigyzz Wallyra mondta Homer Angelnek. s az anydra, fiam.
Persze hogy vigyzok vlaszolta Angel Wells.

Az rkk vltozkony maine-i idjrsban, de fkppen felhs napokon

Szvztonyban mindig rezni lehetett St. Clouds jelenltt; ktsgbevonhatatlan
bizonyossggal lehetett kiszagolni St. Clouds levegjt, mely az desvz-t fltt
megrekedt mozdulatlansgban lebegett (akr az arrafel honos vzi bogarak s molnrkk
a vz tkrn.) De mg a szvmarti jmdak gyept bebort kdben, a vihar eltti
levegben is megjelent az a nyomaszt, szvet mardos rzs, amely St. Clouds lnyegt
kpezte.
Karcsonyra s a hosszabb iskolai vakcikra Cuncy, Wally s Angel flment St.
Cloudsba, s miutn a kamaszlegny megszerezte a jogostvnyt, annyiszor mehetett az
apjhoz ltogatba, ahnyszor csak jnak ltta. Gyakran ltta jnak.
De Homer Wells, amikor flment St. Cloudsba jllehet Wally neki akarta adni az
egyik autjt , vonatra szllt. Tudta, hogy odafnn nem lesz szksge autra, s gy akart
megrkezni, ahogyan a legtbb betege; meg akarta ismerni, milyen rzs.
November vgn, ahogyan a vonat mind szakabbra s mind magasabbra jutott,
megjelent a h is, St. Cloudst pedig mr vastag kkes-hideg h fdte, a fk
meggrnyedtek a slya alatt. A tvjtl elszakadni kptelen llomsfnk ppen havat
laptolt a peronon, amikor a vonat begrdlt az llomsra. Ismersnek vlte Homer
Wellst, de megtvesztette jonnan nvesztett szaklla s szigor, fekete orvosi tskja.
Homer azrt nvesztette, mert (miutn sikerlt leprklnie magt az infralmpval) fjt
a borotvlkozs, s ksbb rjtt, hogy rfr nmi pofavlts. j nvhez j brzat is jr,
nemde?
Stone doktor mutatkozott be az llomsfnknek. Foytie Stone helyesbtett.
Egykor itt voltam rva. n vagyok az j orvos.
Igen, igen. Gondoltam, hogy ismers mondta az llomsfnk, s meghajolt,
ahogyan kezet fogott Homerral.
Rajta kvl egyetlenegy utas szllt le St. Cloudsban, s Homer nyomban ltta rajta,
hogy mi jratban van. A sovny, fiatal n pzsmabundt viselt, ssapkjt mlyen a
szembe hzta, s megllt a peronon, vrta, hogy Homer otthagyja az llomsfnkt. Az
orvosi tskn akadt meg a szeme, s miutn Homer rbzta nehezebb csomagjait a folyton
ott lebzsel csavargkra, s elindult fl a dombra az rvahz irnyba, a fiatal n kvette.
 gy mentek flfel, a n szndkosan lemaradozva, mg a lenyszrnyhoz nem rtek.
Akkor Homer megllt, s bevrta a nt.
Ez az t vezet az rvahzhoz? krdezte a n.
Persze hogy ez vlaszolta Homer Wells. Mita szakllt nvesztett, hajlamos volt
szlesen mosolyogni az emberekre; azt kpzelte, az emberek nem ltjk a mosolyt a
szaklla alatt.
Maga az orvos? krdezte a fiatal n, s a cipjkre tapadt havat bmulta, majd
vatosan rpillantott az orvosi tskra.
Igen, n volnk vlaszolta Homer. Stone doktor. Azzal karon fogta, s tvezette
a fiszrny krhzbejrathoz. Segthetek?
Nos, gy rkezett meg, mint mondogatta ksbb Edina nvr, az rdolgt hozva
magval. Angela nvr a nyakba borult, s azt sgta a flbe:
, Homer! Tudtam, hogy visszajssz!
Szltson Foytie-nak sgta Homer, mert tudta, hogy Homer Wellsnek mr rgen hlt
helye van (akrcsak Rose Rose-nak).
Caroline nvr j nhny napig bizalmatlan volt vele szemben, de nhny mtt s
szls sorn is meggyzdhetett Stone doktor mesteri kezrl. Dr. Stone mr csak a
neve okn is kivlan alkalmasnak tetszett r, hogy Larch doktor utdja legyen. A Stone-
nl, a knl jobb, kemnyebb, fldnjrbb, megbzhatbb hangzs nevet keresve sem
igen lehetett volna tallni egy orvos szmra.
Grogann is megjegyezte, hogy nem lvezte gy a felolvasst, mita Homer Wells
elhagyta az rvahzat. s mindenki megknnyebblsre Foytie Stone produklta korbbi
lgzszavarnak nhny tnett, amikppen annak idejn Homer Wellsen is megltszottak
a szvbetegsg jelei.
Cuncy meg Wally nyakig elmerlt az almatermesztssel kapcsolatos gyes-bajos
dolgokban. Wallyt egyms utn ktszer megvlasztottk a Maine-i Kertszszvetsg
elnkv, Cuncy pedig egy darabig a New York-i s j-Angliai Almaintzetet igazgatta.
Angel Wells, akit Rose Rose vezetett be a szerelem s a kpzelet rejtelmeibe, idvel rv
lett.
Az csksnek a vrben van a regnyrs mondogatta Wally Homer Wellsnek.
Cuncy szemben a regnyr olyan volt, mint amilyen Homer Wells lett, mert szerinte a
regnyr valamikppen megjtssza az orvost. Szlhmos, de azrt mgis j orvos.
Homer sose bnta, hogy feladta nevt vgtre az sosem volt az igazi neve , ppoly
knnyen hallgatott a Foytie nvre, mint a Homerra, ppoly knnyen (vagy nehezen) volt
Stone, mint brmi ms.
Ha fradt volt vagy lmatlansg gytrte (netn mindkett egyszerre), Angelt hinyolta,
vagy eszbe jutott Cuncy. Nha arra vgyott, hogy kivigye Wallyt a hullmok kz, vagy
hogy repljn vele. Olykor-olykor jjel elkpzelte, hogy lebukik, vagy
aggodalmaskodott, hogy Angela s Edina nvr vgkppen kiregedik az rdolgbl vagy
ms St. Clouds-i munkbl. s hogyan tudn ptolni Grogannt? Ha egszen kimerlt,
azon kpzeldtt, hogy az abortusz trvnyess, biztonsgos s elrhet beavatkozss
vlik, s ezrt nem kell tbb neki az rdolgval gytrnie magt (hiszen van ms, aki
megteszi helyette), de ritkn fradt el ennyire.
Rvidesen megrta Cuncynak, hogy szocialista meggyzds lett, de legalbbis
rokonszenvez a szocialista vilgnzettel. Cuncy azt szrte le ebbl a vallomsbl, hogy
Homernak viszonya van Caroline nvrrel, amit rmteli fejlemnynek gondolt Cuncy
mindannyiuk, Homer, Caroline nvr s sajt maga szmra is.
Homer Wells minden este jabb s jabb felfedezst tett a Jane Eyre, a Copperfield
Dvid s a Szp remnyek szntelen felolvassbl. Mosolyogva emlkezett vissza arra az
idre, amikor jobb rnak tartotta Dickenst Brontnl. Mit szmt ez, ha mindketten olyan
bsgesen mulattatnak s tantanak? tndtt, s minek a jobbiknak ez az rks,
gyermeteg latolgatsa? Ha azonban nem mulatsgra vgyott, elvette Gray
Emberbonctant, s abbl mertett tantst.
Kis ideig egyetlen dolgot hinyolt, s mr-mr meg is rendelte volna, amikor rendels
nlkl megrkezett.
Akrha Isten rendelse lett volna ahogyan Grogann mondogatta.
Az llomsfnk zent: egy test rkezett dr. Stone cmre. A bathi krhzbl jtt,
ahonnan egykoron Larch doktor szokta volt beszerezni a boncolni val holttesteket.
Valami hiba lehet, vlte Homer Wells, de kiment az llomsra a testet megnzni s hogy
megvja a felesleges izgalmaktl az llomsfnkt.
Homer oly sokig meresztette a szemt a (szablyosan preparlt) halott testre, hogy az
llomsfnk mg jobban izgalomba jtt.
Krem alssan, doktor r, vagy vigye innen fl a dombra, vagy kldje vissza
kiablta, de Homer leintette a szerencstlen fleszt; nyugodtan akarta megnzni Farbyt.
Maga Farby krte, hogy testt ilyen clra hasznljk, mondta Lorna a bathi krhz
patolgusnak. Farby olvasott ugyanis a helyi jsg egyik fnykppel illusztrlt cikkben
Stone doktor St. Clouds-i kinevezsrl. Ha pedig meghal (ami munkahelyi baleset
kvetkeztben trtnt), Farby gy rendelkezett, hogy Lorna kldje el a testt Stone
doktornak St. Cloudsba.
Vgl csak veszi valami hasznomat mondta Farby a bartnjnek. Homer
termszetesen emlkezett r, hogy Farby milyen fltkeny volt Klrra.
Homer vlaszolt Lornnak: egy ideig mg levelezsben is lltak. Lorna tjkoztatta,
hogy a baleset idejn Farby viszonylagos boldogsgban lt, s hogy vlemnye szerint
Farby kezdett knnyelmskdni a villamossggal, gy megttte az ram. Folyton
brndozott, rta Lorna. Homernak ezzel nem mondott jat, ugyanis tudta, hogy az
rvk folyton lmodoznak. A vgn maga volt a hse, rta Lorna Homernak.
Amikor megvizsglta Farby testt, Homer tudta, hogy sosem hasznlhatn tanulsra; j
tetemet rendelt a bathi krhztl. Farby elhasznldott.
Visszakldjem, doktor r? sgta az llomsfnk.
Nem, ideval vlaszolta Homer Wells, s felvitette Farbyt a dombra. Nem
engedhette, hogy Grogann ebben az llapotban lssa. Csak annyit mondott az
asszonyoknak, hogy Farby azt krte, St. Cloudsban temessk el. gy is lett, az almafk
alatt kapott nyughelyet, ahol csak kemny munkval lehetett kisni a megfelel srt (az
almafk gykrzete mindent bentt). Vgl fradsgos, derkfjdt munka rn sikerlt
kivjni egy kell szlessg s mlysg gdrt. Mondta is Caroline nvr:
Nem ismertem szegnyt, de bizonyos, hogy nehz eset.
Vilgletben az volt szegny erstette meg Homer Wells.
(Itt, a fellegek kzt rta annak idejn Wilbur Larch , megtanuljuk szeretni a nehz
dolgokat.)
Grogann elmondta Newman bboros imdsgt Farby srja felett, s Homer is
elmondta magban sajt imdsgt. Sok mindenre szmtott Farbytl, de ennl sokkal
tbbet kapott tle Farby igaz tantst adott neki, megmutatta neki a vilgossgot. Sokkal
inkbb volt Napsugr, mint maga valaha, vlekedett Homer. (rljnk mondta
magban , hogy Farby tallt magnak csaldot.)
Mindazonltal fkppen a tanuls vgett folyton a St. Clouds rvid trtnett bjta
(minden szavn eltndtt). Ebben a trekvsben fradhatatlan trsakknt lltak mellette
munkatrsai, Angela s Edina nvr, Grogann, Caroline nvr, mert gy tudtk Wilbur
Larchot letben tartani.
Nem mintha Homer mindent vilgosan rtett volna: a St. Clouds rvid trtnetnek
utols bejegyzseit elhomlyostottk Larch ter hatsa alatt keletkezett, rvidtve rt
megjegyzsei. Pldnak okrt mit is akart mondani Larch azzal, hogy a rikoltra rmel?
Az is szokatlanul kmletlennek tetszett, hogy Larch ezt rta magrl: n nyomtam a
pnil dorongjt a szjba! n tehetek rla! Hogy is gondolhatott ilyesmit?, tprengett
Homer, mert nem tudta, hogy Larch doktor jl ismerte Ryboltn lnyt.
Ahogyan lassacskn szaporodtak az vei, Homer Wells (alias Foytie Stone) klnleges
vigaszt tallt abban a megmagyarzhatatlan kinyilatkoztatsban, amelyet Wilbur Larch
rsaiban tallt.
Mondjk meg Stone doktornak rta Larch doktor (ez volt lete utols bejegyzse) ,
hogy Homer szvnek az gvilgon semmi baja nincs. Homer Wells pedig ugyanilyen jl
tudta, hogy az tertl eltekintve Wilbur Larch szve tiszta volt.
A szerelmes Edina nvr s a nem szerelmes Angela nvr (aki elnevezte Homer Wellst
s Foytie Stone-t) nem tallt kivetnivalt se Stone doktor, se Larch doktor szvben. E kt
frfi volt Maine igaz hercege, j-Anglia kirlya.
 AZ R JEGYZETEI

[1] Great Eastern Anthony Trollope, aki 1861-ben elltogatott a maine-i Portlandbe, s errl a North America cm
knyvben szmolt be, akrcsak Wilbur Larch apja, tved a Great Easternnek sznt jvt illeten.
[2] dr. Harold Ernst A nyesett labdkat dob dr. Harold Ernst-rl szl informcikat, illetve az ebben a fejezetben
hasznlt orvosi nyelvezetet nagyapmtl, dr. Frederick C. Irvingtl vettem. Nagyapmnak tbb knyve is megjelent,
egyebek kzt a The Expectant Mothers Handbook (A vrands anya kziknyve), az A Textbook of Obstetrics
(Szlszeti tanknyv) s a Safe Delivery (A biztonsgos szls). Ernst doktor a bakterilis fertzsekkel kapcsolatos
vizsglataival felkeltette ama dr. Richardson rdekldst, aki ugyanabban a Boston Lying-in Hospitalben (Bostoni
Kzponti Szlszet) dolgozott, ahol Wilbur Larch elbb szigorlatozott, majd egy darabig flls alkalmazottknt
sernykedett. Dr. Richardson The Use of Antiseptics in Obstetric Practice (Az antiszeptikumok alkalmazsa a
szlszeti gyakorlatban) cm tanulmnya aligha kerlhette el a bakteriolgia eme buzg, kankban szenved
kutatjnak figyelmt. A fertzsgtl szerek azrt vltottak ki akkoriban rendkvli rdekldst a szlszekbl, mert
gtat vetettek a korszak leggyilkosabb gyermekgyi fertzsnek, a gyermekgyi lznak. Az 1880-as vekben
nmely krhzban az anyk halandsga elrte az egy a nyolchoz arnyt. Az 1890-es vekben, amikor Wilbur Larch
mg mindig a dl-bostoni Szlotthonban szolglt, egy kismama mr jobb esllyel nzhetett szembe a szlssel: az
orvosokat s a betegeket merkuroklros oldattal mosdattk le. Mieltt Larch tvozott a dl-bostoni Szlotthonbl,
jelents haladsnak lehetett a tanja, az antiszepszist ugyanis felvltotta az aszepszis, azaz a teljes csramentests,
ami minden eszkz (lepedk, trlkzk, kntsk, gztamponok) sterilizlst, kifzst vonta maga utn.
[3] teres kbulat Az terhasznlat tekintetben az aneszteziolgia trtnetnek minden kutatja egyetrt dr. Sherwin
B. Nulanddel abban, hogy a sebszeti rzstelents 1846. oktber 16-n kezddtt a Massachusetts General
Hospitalben (Massachusettsi Klinika), midn William Morton bebizonytotta az ter hatkonysgt. Mindazt, ami
ehhez vezetett rja dr. Nuland , prolgusnak, ami erre rintlegesen hatott, mer mellkvgnynak, s ami a
nyomban kvetkezett, csak erstsnek kell tekintennk. Dr. Nuland szerint az ter avatott kzben mig az egyik
legbiztonsgosabb inhallszer. Egy- vagy ktszzalkos srsgben enyhe, zletes pra; enyhe srsg mellett
harminc vvel ezeltt szvmttek szzait hajtottk vgre gy, hogy a beteg fllomban maradt (olykor mg beszlt
is). Akkoriban Larch doktor nmely kollgja szvesebben hasznlta a kjgzt vagy a kloroformot, t azonban
vlasztsban az nbeads hajtotta. Bolond is lett volna kloroformot beadni magnak. Az ugyanis huszontszr
olyan toxikus a szvizomra, mint az ter, s hasznlatnak sokkal kisebb a biztonsgi rhagysa: a legcseklyebb
tladagols is hallos zavart okozhat a szvmkdsben. A kjgz csak igen nagy (legalbb nyolcvanszzalkos)
koncentrtumban kpes a clnak megfelelni, s mindig hypoxival, azaz oxignhinnyal jr. Folyamatos
megfigyelst s nehzkes gpeket kvn, a betegbl pedig bizarr kpzelgseket s vihogsi rohamokat vlthat ki.
Gyors altatst idz el. Konzervatv felfogs orvos szemvel az ter jelenti a legtkletesebb kbtszerfggst.
[4] els szlst Ezt a trtnetet ugyancsak a nagyapmtl ismerem, aki a Harvard orvosi karn vgzett 1910-ben.
Ksbb a Bostoni Kzponti Szlszet igazgatja lett, majd pedig veken t William Lambert Richardson
szlszprofesszor munkatrsa volt a Harvardon. J mesemondknt emlkszem r, s arra is, hogy idnknt
basskodott a csald nmely tagjval. Fiatal orvosknt szmos tapasztalatot szerzett a Bostonban l szegny
bevndorl csaldoknl levezetett szlsek kzben. Amikor az ember t olvassa, megrti, hogy ppoly merev s
magabiztos volt, mint amilyen tapasztalt s tehetsges.
[5] teres prban tudta elfojtani Egy huszont ves porosz botanikus 1540-ben lltotta el elszr szintetikus ton az
tert. Az emberek azta fojtjk bnatukat az terbe, s rendeznek nevetgzos mulatsgokat. Coleridge nagy hve
volt a nevetgznak, trsasgban sokat szippantott, s gyakran eljrt Humphrey Davy kjgzzal folytatott
ksrleteire. A klt bizonyosan ismerte az tert, sajnlatos mdon szmra sajnlatos mdon jobban szerette az
piumot.
[6] Ryboltn hasrege Ma a csszrmetszs a viszonylag nyugodtabb beavatkozsok kz tartozik: a hasmetszs azrt
kicsi, mert a mh megnyitsa a hasregen bell trtnik. De Larch idejben, az 1880-as, 1890-es vekben a Bostoni
Kzponti Szlszeten a hasmetszs mrete elrte a harminc centimtert is, a mhet a metszsen keresztl kiemeltk,
s a beteg hasra tettk. A hatalmas, szilvakk szerv felvgsa drmai vr- s nedvmlssel jrt, rta nagyapm. A
mhet ezutn sszevarrtk, s visszahelyeztk a hasregbe, majd ugyanilyen mdszerrel bezrtk a hasfalat.
Lnyegesen tbb fjdalommal s gytrelemmel jrt ez a mtt akkoriban, mint manapsg. Larch idejben
 komplikcimentesen egy rig is eltartott ez a beavatkozs.
[7] skorbut Ez a skorbut elidzte hall valsgos eseten alapul, melyrl nagyapm szmolt be The Strange Case of
Ellen Bean (Ellen Bean klns esete) cm rsban. A harminct ves, j-angliai csaldbl val vnkisasszony
ugyanabban az llapotban szenvedett (s halt meg), mint az n a boldogtalan Ryboltn asszonyom. Mint nagyapm
rta: A terhessg llapota nem minden nben vlt ki olyan mmoros boldogsgot, mint amilyet ez llapottal
hagyomnyosan trstani szoktak; nmely asszony valjban keser tekintettel s borsan nz elbe jvjnek. Ez
bizonyosan felttelezhet Ellen Bean esete alapjn.
[8] repesek Wilbur Larch tulajdon szlllamban, a j reg Maine-ben a terhessg megszaktst egyves
brtnbntetssel s ezerdollros brsggal vagy mindkettvel sjtotta a trvny ha pedig orvos vtkezett
ilyenformn, elveszthette praktizlsi engedlyt. Az 1840. vi Eastman-Everett-trvny bncselekmnynek
nyilvntotta a gyermeket vr anyn elkvetett minden abortuszksrletet, akr repes a magzat, akr nem s
akrmilyen mdszert alkalmaztak is.
[9] vrs merkuroklros oldattal ferttlenti majd a hvelybemenetet A vrs merkuroklros oldat helyett Larch doktor
hasznlhatott volna Dakin-oldatot, habr ennek hasznlatt alkalmasint az els vilghborban, Franciaorszgban
sajttotta el. Nagyapm is ott ismerkedett meg a Dakin-oldat sokfle alkalmazsi lehetsgvel, ahogy ugyancsak itt
tanulta meg a dbride mveletet, vagyis a seb krl elhalt szvetek eltvoltst is; a francik igen jl tantottk ezt a
mdszert, rta nagyapm.
[10] Mahler: Gyermekgyszdalok Ahhoz, hogy Larch doktort az 1890-es vek angyalgyrban felhangz zene
Mahler Gyermek-gyszdalokjra. emlkeztesse, Larchnak a jvbe lts kpessgvel kellett volna rendelkeznie, a
zeneszerz ciklusa ugyanis 1902-ben szletett. Erre utal a mondat: Mahler Gyermekgyszdalokjt nyilvn nem
nekelhette, de Wilbur Larch ezt vlte hallani.
[11] Mahler: Gyermekgyszdalok Ahhoz, hogy Larch doktort az 1890-es vek angyalgyrban felhangz zene Mahler
Gyermek-gyszdalokjra. emlkeztesse, Larchnak a jvbe lts kpessgvel kellett volna rendelkeznie, a
zeneszerz ciklusa ugyanis 1902-ben szletett. Erre utal a mondat: Mahler Gyermekgyszdalokjt nyilvn nem
nekelhette, de Wilbur Larch ezt vlte hallani.
[12] medencebemenetnek Ez egy valsgos beteg, a rendkvl kicsi Edith Fletcher esetn alapul, amelyet a nagyapm
vetett paprra csszrmetszst hajtottak rajta vgre (Bostoni Kzponti Szlszet, 1894. jlius 13.). Ritka az ilyen
kicsi medence.
[13] Mrs. W. H. Maxwell Mrs. W. H. Maxwell A Female Physician to the Ladies of the United States: Being a Familiar
and Practical Treatise of Matters of Utmost Importance Peculiar to Women (Norvos az Egyeslt llamok
hlgyeinek: a legfontosabb sajtlagosan ni dolgok kzrthet s gyakorlatias taglalata) cm knyve 1860-ban
jelent meg New Yorkban. Mrs. Maxwell trgyalt minden sajtlagosan ni nyavalyt, amelyet a nk kicsapongs,
frjk irnti zaboltlan htlensg vagy egyebek tjn szereznek (vagyis a nemi betegsgeket mutatta be). Az
orvosn azt is rja, hogy figyelmt olyan nkre is kiterjesztette, akik ivarszerveik rossz mkdse folytn id eltti
szlsre knyszerlnek (vagyis Mrs. Maxwell kikaparta ket).
[14] Kicsi Vndorok A The New England Home for Little Wanders (Kicsi Vndorok j-Angliai Otthona) eredetileg a
The Baldwin Place Home for Little Wanderers (Kicsi Vndorok Baldwin Elhelyezsi Otthona) nevet viselte, s
mkdst Massachusetts llam engedlyezte 1865-ben. A nvvltoztatsra 1889-ben kerlt sor, azaz tbb mint egy
vtizeddel azeltt, hogy Wilbur Larch megalaptotta volna a St. Clouds-i rvahzat.
[15] Dilatci s krettzs mveleteinek Az 1928-ban kiadott (Howard Kelly-fle, akkoriban mrvadnak tekintett)
ngygyszati knyv hasznlja a dilatci s krettzs formt. A kifejezst ilyen formban feltehetleg ltalnosan
hasznltk a hszas vekben.
[16] Ms trkpem nem volt Nagyapm meslte, hogy az els vilghborban, Franciaorszgban trkp gyannt
hasznlta Gray Emberbonctant
[17] Dilatci s krettzs cmsz Pontosan gy rja le a dilatci s krettzs mveleteit dr. Richrd Selzer Yale-i
sebszprofesszor s szerz (egyebek mellett rta a Mortal Lessons: Notes on the Art of Surgery [Hallos
tanulsgok: jegyzetek a sebszet mvszetrl] s a Rituals of Surgery [Sebszeti mdszerek] cm knyveket). Hls
ksznettel tartozom neki regnyem kziratnak elolvassrt, szmos j tancsrt, de klnskppen azrt, hogy
bemutatott dr. Nulandnek, aki ttekintette e regny orvosi vonatkozsait.
[18] Az Alzheimer-kr fiziolgiai s pszicholgiai megnyilvnulsaival kapcsolatos ismereteket dr. Sherwin B. Nuland
tanulmnybl vettem, mely a The Enigma of Ignc Semmelweis An Interpretation (Semmelweis Ignc rejtlye
egy rtelmezs) cmen a The Journal of the History of Medicine and Allied Sciences (Az orvostudomny s a
trstudomnyok trtnete) cm lap XXXIV. vfolyamnak 3. szmban (1979. jlius) jelent meg. Dr. Nuland e cikk
anyagt elszr a Yale orvosi karn tartott eladsban mutatta be (a sebszettrtneti sorozatban). lltsa szerint a
sorsldztt Semmelweis Ignc, aki a gyermekgyi lz okt felfedezte, nem neurosyphilisben, hanem Alzheimer-
krban szenvedett, radsul dr. Nuland felttelezse szerint elmekrhzban szerzett srlseibe halt bele, azaz
agyonvertk az poli. A bedlami s a hasonl tbolydkrl szl beszmolk tansga szerint a vers mg a szzad
elejn is bevett gyakorlatnak szmtott; egybknt ilyesmi ma is hrlik.
[19] eclampsia Az anyagot Homer els eclampsis betegnek lershoz nagyapm Safe Deliverance cm knyvbl,
a gyermekgyi grcskrl szl fejezetbl vettem. Nagyapm bizonyos Lucy Nickerson esett taglalta, aki 1880-ban
halt meg eclampsis llapot kvetkeztben, melyet tovbb slyosbtott az id eltt megindtott szls az orvosok
ezt az egy mdszert ismertk a szegny Mrs. Nickerson idejn.
[20] adjanak morfiumot Ez a kezelsi md ugyancsak nagyapm (dr. Frederick C. Irving, alias Fritz) tudstsn
alapul. ezt helyes s letment eljrsnak mondta, melyet bizonyos Mrs. Mary OToole-on alkalmaztak 1937-ben.
[21] a gyermekgyi hallozsok negyedt Ezt mutatta ki nagyapm 1942-ben. A vrbaj, mely a kzegszsggyi
tnyezk krben olyan nagy aggodalmat keltett, a bostoni terhes nk kt szzalkt rintette csupn. Az eclampsia
sokkal gyakrabban fordult el. Akkoriban a szl nk nyolc szzalknl kialakult ez a betegsg.
[22] az almaprs bordit viaszolta Tl korainak tetszenk, ha valaki a prsbordk viaszolsval fradozna; az els
prselsre szeptemberben kerlhet sor, a korai Mclntosh s Gravenstein fajtknl. A fbl faragott prsbordkra vagy
deszkkra hajtjk a prsruhkat (vagy rongyokat). A deszkkat ht rtegben rakjk egymsra, ers tsekkel, s a
viasz vja ket. A ppet vagy trklyt e bordk kztt sajtoljk t, ezerkils nyomssal. Ezer liter almalt nyolc ra
alatt lehet kiprselni. Egy ldnyi almbl tizenkt liter almal lesz. Azrt kell jval az els prsels eltt
megviaszolni a bordkat, mert a szret kezdete utn az embernek nem jut ilyesmire ideje. Minden msodik jszaka s
minden ess napon (hiszen szedni nem lehet) van prsels. Az 1940-es s az 1950-es vekben mg janurban is
lehetett j almalevet prselni. Kln ksznet illeti rgi bartaimat, Ben s Peter Wagnert, illetve desanyjukat, Jeant,
az almatermesztssel kapcsolatos ismereteimrt. Wagnerk a New Hampshire-i Hampton Fallsban gazdlkodnak az
Applecrest Farm Orchards (Alma Java Gymlcss) nev birtokukon, ahol fikoromban magam is dolgoztam;
Jeantl s nhai frjtl, Billtl kaptam letem els munkjt.
[23] Katlan A gazdk minden almskertnek, st minden pletnek kln nevet adnak. Ez nlklzhetetlen eszkze a
tmr, vilgos utastsoknak, mint pldul A Deere [traktor] defektet kapott a Katlanban, meg kell javtani, vagy
A Kettesben hagytam a Dodge-ot, hogy amikor Wally a Sanbornban vgez a permetezssel, vissza tudjon jnni.
Abban a kertszetben, ahol annak idejn n is dolgoztam, volt egy Kettes, de nem emlkszem sem Egyesre, sem
Hrmasra. Szmos kertet az eredeti telektulajdonos utn neveztek el (a Brown, az Eaton, a Coburn s a Curtis nvre
magam is emlkszem). Az egyik kertet Hszholdasnak, a msikat Tizenkilenc-holdasnak neveztk, de ennl
mindennapibb neveket is adtak, pldul: Mez, Kt, Forrs vagy Felems (mert a kert egyik felben jonnan
teleptett fk sorakoztak).
[24] A tenger fell jn Ha valaki a tengerparton ntt fel, mint magam is, mg Iowban is megrzi az onnan fj szelet.

[25] McIntosh A McIntosh fajtt Ontariban nemestettk, ahol az idjrsi viszonyok hasonltanak az j-angliaihoz s
a New York llambeli Hudson- s Champlain-vlgyihez (ahol virgzik az almatermeszts).
[26] Newman A Grogann ltal mondott imdsgot John Henry Newman bborosnak, az angol teolgus-szerznek
(1801-1890) tulajdontjk; gy tudom, hogy az imdsg Newman bboros egyik prdikcijhoz tartozott. Nlunk
amolyan csaldi imdsg szerept tlttte be, anyai nagyanym temetsn is ez hangzott el ez volt a kedvence. a
Helen Bates Winslow nvre hallgatott, s egy hnap hjn betlttte a szzadik letvt; a csald ltal tervezett
szletsnapi nnep bizonyosan elvitte volna szegnyt, ha megri. Newman bboros imdsga alighanem nagyon j
imdsg, vagy legalbbis nagyon jl s nagyon sokig mkdtt, mert a nagymamm ragaszkodott hozz. n pedig
hozz ragaszkodtam.
[27] kenti dma Az 1957-es nevezetes prizsi magnkiads ennek a limericknek ezerhtszz vltozatt kzli. A szervi
limerickknt osztlyozott kltemny 1939-ben jelent meg elszr nyomtatsban; azeltt feltehetleg
szjhagyomny tjn terjedt. Mindenesetre, amikor a negyvenes vekben a fnk s Wally szavalgatta, a nhny
 ves vers mg frissnek szmtott.
[28] Alzheimer Alzheimer a praesenilis dementit 1907-ben rta le. A megismerkpessg romlsa viszonylag hamar
kvetkezik be a betegsg sorn, jelzi ezt a rvid tv emlkezet zavara s az j dolgok elsajttsra val
kptelensg. A Yale-en tant dr. Nuland szerint nmely beteg hajlamos r, hogy a szemlyisge s az intellektusa is
megvltozzk. Dr. Nuland megjegyzi, hogy a beteg nem tudja betartani az egyszer feladatok sorrendjt, s nehezen
tudja felfogni vagy elmagyarzni az sszetettebb gondolatokat. Az Alzheimer-kr igen gyors lefolys betegsg: a
krisme fellltstl szmtva tlagosan ht vig lnek, nmely beteg ennl persze jval tovbb l, msok nhny
hnap alatt elpusztulnak. Az utbbi vekben felismertk, hogy az Alzheimer-kr korntsem ritka betegsg, gyakran
okozza az idsek testi-szellemi romlst, amelyet korbban az relmeszesedsnek (arteriosclerosis) tulajdontottak.
[29] Bensley Benjmin Arthur Bensley Practical Anatomy of the Rabbit (A nyl gyakorlati bonctana) valsgos knyv,
a University Press of Toronto adta ki 1918-ban. Bensley vilgosan r, semmi ostobasgot nem enged meg magnak.
Knyvt az emlsanatmia elemi, laboratriumi tanknyvnek nevezi, s benne a nylanatmival igyekszik
bevezetni az emberi bonctant. Bensley termszetesen nem r fl Gray Emberbonctanval, de a maga nemben kitn
munka. Mint az anatmia elemi szint olvasja, sokat tanultam Bensleytl, knyve alapjn sokkal knnyebben
rtettem meg Grayt.
[30] uterus duplex Bensley a Practical Anatomy of the Rabbit cm munkjban lerja a nyl petefszkt s
petevezetjt, s egybeveti ezeket ms llatok eme szerveivel.
[31] Volt egy hlgy, otthona: Exeter Az exeteri limericket 1927-41-re datljk; Exeter gyakran szerepel e
kltemnyekben, mert rmel a sex at her szavakra, mint pldul a hres versvgi sorban: It was then that Jones
pointed his sex at her (sz szerinti fordtsban: Ekkor Jones a n fel irnytotta nemi szervt). Sok exeteri
limericket hallottam, mert ebben a vrosban szlettem s nevelkedtem. A Brent limericket 1941-re datljk. A
klasszikus szervi limerickek fajtjba tartozik, a frfii s a ni nemi szervek sajtsgait kln osztlyozzk. Ilyen
pldul: Volt egy pack, nv szerint Morda, Hatalmas farkn szmos borda. (1944-51) 1938-ban a Princeton
Egyetem vgzs hallgati az v legjobb limerickjnek a kvetkez, hres pomt vlasztottk meg:
There once was a Queen of Bulgaria
Whose bush had grown hairier and hairier, Till a Prince from Peru
Who came up for a screw
Had to hunt her cunt with a terrier.
(Volt a bolgroknak egy kirlynje, Kinek sr erdv ntt a fanszre.
S midn jtt a dn kvet
Kis kufircols vgett, Eb szaglszta, hol a nje kjgdre.)
A toronti limericket 1941-re datljk.
[32] A limerickeket Brny Ferenc fordtotta

[33] Bombay Ez a rgi limerick 1879-re datldik.

[34] npessgszaporulatnak harminct-negyvent szzalkt Larch doktor ersen meglepdtt volna, ha tudja, hogy a
nem kvnt gyerekekrl felhozott vdl adatai mg 1965-ben is pontosan megfeleltek a valsgnak. A Princetoni
Npessgszaporulat-kutat Hivatal munkatrsa, dr. Charles P. Westoff, aki az 1965-s orszgos termkenysgi
felmrs irnytsban is rszt vett, azt a kvetkeztetst vonta le, hogy az 1960 s 1965 kztt hzassgban szletett
gyermekek kzl egymillibl 750 ezret nem kvntak szleik. Ez az adat azonban albecsli a valsgot. Szmos
szl nem hajland bevallani a felmrsben, hogy valamelyik gyermeke nem kvnt volt. Tovbb az egyedlll
vagy elhagyott anykra nem terjedt ki a vizsglat; az vlemnyket, hogy hny gyermekk volt nem kvnt, nem
krdezte senki. Ehhez a krdshez lsd James Trager The Bellybook (A terhesknyv; 1972). Benjamin Franklin
tizenht gyermek kzl tizentdiknek szletett; a gyors npessgnvekedsbe vetett hitrl Observations
Concerning the Increase of Mankind [Az emberisg gyarapodsval kapcsolatos megfigyelsek; 1755) cm rsban
szmolt be.
[35] Hogy a gtszakadst Ezt a szlsvezetst Henricus J. Stander Williams Obstetrics (Williams-szlszet, 1936) cm
munkjnak XV. fejezetre (Szablyos szlsvezets) alapoztam. Azrt nyltam ehhez az elavult forrshoz, hogy
hangslyozzam, hogy Homer Larch doktortl tanult eljrsa mely regnyemben 1943-ban trtnik akkor mr
kiss avttnak, habr kifogstalannak szmtott.
[36] Copperfield Dvid burokban Burokban szlettem, s ezt aztn jsghirdets tjn knltk eladsra, potom ron
tizent guineart (Copperfield Dvid, 1. fejezet, Vilgra jvk). A magzatburok rendszerint a tgulsi szakasz
vgn reped meg, majd pedig a magzat vilgrajvetele utn a lepnnyel egytt szletik meg, elfordul azonban, hogy
a burok nem reped meg, s a magzat burokban szletik. Dickens idejben azt, hogy ilyen oltalmaz kpeny veszi
krl a gyermeket, annak jeleknt vettk, hogy a gyermek szerencsvel fog jrni, pontosabban nem fog megfulladni.
A Copperfield Dvidban ez mr elre jelzi, hogy hsnk viszi valamire, s nem jr gy, mint a szerencstlen
Steerforth (aki vzbe fulladt). A Copperfield Dvidot jl ismer Homer Wells gy rtelmezi az izzadsgcseppet, mint
amely idejekorn megkereszteli szlet gyermekt, s hasonl oltalmaz ervel szereli fel azt. Homer gyermeke
szerencsvel jr az letben; Angel nem fullad meg.
[37] Greenhill Greenhill Office Gynecology (Rendeli ngygyszat) cm munkja 1939-ben jelent meg elszr; a
nyolcadik kiadsa a Diseases of Women (Ni betegsgek) cmet kapta, s 1949-ben jtt ki. Larch a kvetkez
folyiratokat jratta s olvasta: The New England Journal of Medicine (j-angliai Orvostudomnyi Kzlny), The
Journal of the American Mdical Association (Az Amerikai Orvosok Szvetsgnek Lapja) az orvosok ezt rvidtve
JAMA-nak mondjk; The American Journal of Obstetrics and Gynecology (Amerikai Ngygyszati s Szlszeti
Lap) ez hozza a legjobb illusztrcikat; a The Lancet cm brit orvosi folyirat; a Surgery, Gynecology and
Obstetrics {Sebszet, Ngygyszat s Szlszet) az orvosok ezt S, G and O-knt emlegetik; az 1940-es vekben
szmos sebsz foglalkozott ngygyszattal.
 TARTALOM
1. A FELLEGI FI
II. RDOLGA
III. MAINE HERCEGEI, J-ANGLIA KIRLYAI
IV. AZ IFJ WELLS DOKTOR
V. HOMER MEGSZEGI GRETT
VI. TENGERNZBEN
VII. HBOR ELTT
VIII. TTT AZ RA
IX. BURMA FLTT
X. TIZENT V
XI. RENDBONTS
AZ R JEGYZETEI