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Sostenibilidad
En ecologa, sostenibilidad describe cmo los sistemas biolgicos se mantienen diversos y
productivos con el transcurso del tiempo. Se refiere al equilibrio de una especie con los
recursos de su entorno. Por extensin se aplica a la explotacin de un recurso por debajo del
lmite de renovacin del mismo. Desde la perspectiva de la prosperidad humana y segn el
Informe Brundtland de 1987, la sostenibilidad consiste en satisfacer las necesidades de la
actual generacin sin sacrificar la capacidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias
necesidades.
Un ejemplo tpico es el uso de la madera proveniente de un bosque: si la tala es excesiva el
bosque desaparece; si se usa la madera por debajo de un cierto lmite siempre hay madera
disponible. En el ltimo caso la explotacin del bosque es sostenible o sustentable. Otros
ejemplos de recursos que pueden ser sostenibles o dejar de serlo, dependiendo en su tasa de
explotacin, son el agua, el suelo frtil o la pesca.
Cuando se excede el lmite de la sostenibilidad, es ms fcil seguir aumentando la
insostenibilidad que volver a ella.
El principio de sostenibilidad est basado en varios conceptos: La ciencia de la sostenibilidad y
la ciencia ambiental1 forman las bases de la estructura analtica y filosfica, mientras que los
datos se coleccionan por medio de medidas de sostenibilidad. Despus se usan estos datos
para formular planes de polticas de sostenibilidad.2 3
La puesta en prctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y
principios ticos. La Carta de la Tierra4 presenta una articulacin comprensiva e integral de los
valores y principios relacionados a la sostenibilidad. Este documento, el cual es una
declaracin de la tica global para un mundo sostenible, fue desarrollado a partir de un
proceso altamente participativo global, por un perodo de 10 aos, iniciado en la Cumbre de
Ro 92, y el cual culmin en el ao 2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene
precisamente del proceso participativo el cual fue creado, ya que miles de personas y
organizaciones de todo el mundo brindaron su aporte para encontrar esos valores y principios
compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser ms sostenibles. Actualmente existe
una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este documento como
instrumento educativo y de incidencia poltica.