SECCION TERCERA

LA RELACION JURIDICA EN GENERAL

Y EL DERECHO SUBJETIVO

CAPITULO XVIII

LA RELACION JURIDICA EN GENERAL

419. CONCEPTO
En la vida social los hombres entablan muchas clases de relaciones: de amis-
tad, de afecto, de cortesa, etc.; pero el Derecho objetivo slo valora y consi-
dera aquellas que tienen trascendencia para el logro de los fines y desarrollo
de la colectividad social organizada. En consecuencia, relacin jurdica es la
relacin entre dos o ms sujetos regulada por el derecho objetivo. Este atribu-
ye a uno de los sujetos un poder y al otro, como contrapartida, un deber, que
est en la necesidad de cumplir para satisfacer el inters que el sujeto titular
del poder est llamado a realizar con el ejercicio del mismo.
Las relaciones jurdicas nacen, brotan o surgen de un hecho jurdico. Por
ejemplo, la relacin de los cnyuges nace del matrimonio; la del acreedor y
deudor, de un contrato, o de un hecho ilcito o de cualquiera otro que la ley
considere idneo para producir consecuencias o efectos jurdicos.
Aunque no nica, la figura ms tpica de la relacin jurdica privada es el
derecho subjetivo, o sea, el poder reconocido por la ley a los particulares para
realizar sus intereses.

420. ESTRUCTURA. ELEMENTOS: SUJETOS, OBJETO Y CONTENIDO

Los elementos que forman la estructura de la relacin jurdica son tres: 1) los
sujetos; 2) el objeto, y 3) el contenido.
1) La relacin jurdica se establece entre dos o ms personas, fsicas o jur-
dicas, sean estas ltimas pblicas o privadas.
Sujeto activo es la persona a quien el ordenamiento jurdico atribuye el po-
der. El acreedor es, por ejemplo, sujeto activo de la obligacin, y tiene el po-
der o la facultad para obtener el pago de su crdito.
Sujeto pasivo es la persona sobre la cual recae el deber. El deudor, verbi-
gracia, es el sujeto pasivo de la obligacin, el que est en la necesidad de sa-
tisfacer la deuda.
Los sujetos que crean la relacin se llaman partes, en contraposicin a los
terceros que, en general, son las personas que jurdicamente no pueden consi-
derarse partes o sujetos de una determinada relacin jurdica.
La denominacin de tercero deriva de los ejemplos de la escolstica, o sea,

293
294 TRATADO DE DERECHO CIVIL. PARTES PRELIMINAR Y GENERAL

de la enseanza que se imparta en la Edad Media en las Escuelas y Universi-

dades rabes, judas y cristianas: las partes se designaban con los numerales
Primus y Secundus y con el de Tertius a la persona extraa a la relacin.
Las relaciones jurdicas pueden ser simples o complejas.
Simple es la relacin que presenta un solo derecho del sujeto activo y un
solo deber del sujeto pasivo. Ejemplos: a) la relacin entre el acreedor, que
prest una suma de dinero y el deudor obligado a devolvrsela; b) la relacin
entre el dueo de una cosa y todos los dems miembros de la comunidad,
sobre los cuales pesa el deber de abstenerse de turbar el pacfico ejercicio de
ese derecho de propiedad.
Relacin jurdica compleja es aquella que encierra un conjunto de dere-
chos y obligaciones coligados entre s, pudiendo implicar tambin, al lado de
derechos y obligaciones propiamente tales, varias otras figuras de poderes, su-
jeciones, cargas. En la relacin entre vendedor y comprador, por ejemplo, el
derecho de aqul de obtener el precio es correlativo al derecho de este ltimo
de lograr la cosa, con la consecuencia de que cada una de las partes puede
negarse a cumplir su obligacin si la otra a su vez no cumple la suya; el ven-
dedor, adems del deber principal de transferir y entregar la cosa al compra-
dor, tiene una serie de deberes accesorios, como la obligacin de saneamiento,
en virtud de la cual debe amparar al comprador en el dominio y posesin pa-
cfica de la cosa vendida y responder de los defectos ocultos de la misma, lla-
mados vicios redhibitorios (C. Civil, art. 1837); a estos deberes pueden agregarse
por mutuo acuerdo varios otros, como la obligacin del vendedor de una casa
a hacerle, antes de entregarla al comprador, determinados arreglos, obtener el
desalojo de sus arrendatarios, etc.
La relacin compleja supone, pues, un conjunto de elementos entre s coli-
gados. Uno de estos elementos puede, a veces, ser separado y cedido a otro
sujeto. Por ejemplo, el vendedor puede transferir a un tercero el crdito del
precio, conservando, sin embargo, ese vendedor todos los deberes y cargas y
todos los otros poderes o facultades que emanan del contrato de compraventa.
Por otro lado, la relacin gentica entre el crdito del precio y el contrato pue-
de manifestarse incluso con posterioridad a la adquisicin del crdito por el
tercero: el comprador puede rehusar el pago si, por ejemplo, a su vez, no ha
recibido la cosa por parte del vendedor.1
2) El objeto de la relacin jurdica es la entidad sobre la que recae el inte-
rs implicado en la relacin: bienes materiales o inmateriales, actos singulares
de otras personas, los servicios, los vnculos familiares.
3) El contenido de la relacin jurdica lo forman los poderes y deberes
que sta encierra y que constituyen su integral sustancia. Esos poderes y debe-
res pueden ser nicos o mltiples, y unilaterales o recprocos, segn vimos
anteriormente.
Hay relaciones jurdicas que no autorizan para exigir de inmediato los dere-
chos y deberes que comportan, sino que requieren los ulteriores requisitos, si-

1 PIETRO TRIMARCHI , Istituzioni di Diritto Privato, Milano, 1973, N 10, pp. 27-28.
 LA RELACION JURIDICA EN GENERAL Y EL DERECHO SUBJETIVO 295

tuaciones o circunstancias. Ejemplo tpico es la relacin de parentesco que por

s sola no autoriza para pedir alimentos; el poder de demandarlos slo se acta
cuando un pariente cae en la necesidad y el otro puede proporcionarle recursos.

421. CLASIFICACIONES
a) La doctrina no tiene una valoracin uniforme de las clasificaciones adecua-
das o importantes. Cada autor hace la suya, y muchos enuncian agrupaciones
de relaciones jurdicas cuya exposicin mejor calza especficamente dentro del
derecho subjetivo.
b) Algunos consideran la materia de la relacin jurdica privada para enun-
ciar las distintas especies. Y as distinguen: 1) relaciones de personalidad, en-
tendiendo por tales aquellas por las que se atribuye al sujeto la tutela de un
inters relativo a la persona; su desarrollo se har al estudiar los derechos y
atributos de la personalidad; 2) relaciones de familia (entre cnyuges, de filia-
cin, de parentesco, de tutela o curatela), en las que median relaciones de po-
testad sobre personas y, tambin, de carcter patrimonial (derecho de sucesin,
de usufructo de bienes); 3) relaciones corporativas, que se refieren a las rela-
ciones complejas entre una persona jurdica y sus miembros y los derechos y
obligaciones que de ellas dependen; 4) relaciones jurdicas de trfico (dere-
chos reales y obligaciones), que engloban las distintas clases de poderes que
el ordenamiento jurdico admite sobre los bienes econmicos y respecto a la
circulacin e intercambio de stos.
c) Suele hablarse de relaciones reales y personales. Con esto no quiere sig-
nificarse que, en un caso, las relaciones se establezcan entre personas y cosas
y, en otro, puramente entre personas. Las relaciones jurdicas siempre tienen
en sus extremos a sujetos, y cuando se distingue entre relaciones personales y
reales la distincin se funda en la naturaleza del ente hacia la cual se orienta
directamente el poder del sujeto activo; si es hacia una persona, la relacin se
llama personal y si es sobre una cosa, toma el nombre de relacin real. Por
cierto, el desconocimiento o la violacin de una relacin real puede dar mar-
gen a que nazca una personal. Si un individuo destruye la cosa ajena, ha viola-
do la propiedad de otro y por esta circunstancia surge una relacin jurdica
personal entre el destructor y la vctima, que obliga a indemnizar los daos y
perjuicios causados a sta.
d) Algunos, como Barbero, suelen clasificar las relaciones jurdicas en un
sentido muy amplio; hablan de relaciones jurdicas activas (que son las que en
sentido lato representan una ventaja para el titular) y relaciones jurdicas pasi-
vas (que son las que implican un gravamen). Otros prefieren hablar de situa-
ciones subjetivas activas y situaciones subjetivas pasivas. Por fin, no faltan los
que agrupan las diversas figuras bajo los rubros de relaciones jurdicas en su
aspecto activo y relaciones jurdicas en su aspecto pasivo.

421-a. S ITUACIN JURDICA

Qu es en s misma la situacin jurdica? En la respuesta de los autores no
hay mucha claridad ni precisin.
296 TRATADO DE DERECHO CIVIL. PARTES PRELIMINAR Y GENERAL

Dicen unos que situacin jurdica es un determinado modo o una deter-

minada manera de estar las personas en la vida social que el ordenamiento
jurdico valora y regula. Las situaciones jurdicas pueden ser unisubjetivas, cuando
son maneras de estar o estados de la persona en s misma considerada, o bien
situaciones plurisubjetivas, cuando lo que el Derecho reglamenta y valora es la
situacin en que una persona se encuentra respecto de otra u otras. La llama-
da situacin unisubjetiva puede representar un modo de estar o ser de la per-
sona jurdicamente valorado (por ejemplo, estado civil, ser mayor de edad, etc.),
o un modo de estar la persona respecto de los bienes (por ejemplo, propie-
dad). Dentro de las situaciones del segundo tipo, es decir, aquellas situaciones
en que una persona se encuentra frente a o respecto de otra u otras personas,
merece especial consideracin la idea de relacin jurdica.2
Otros tratadistas antes de esforzarse por aclarar lo ms posible el concepto
de situacin jurdica, recuerdan la nocin de supuesto de hecho. Como sabe-
mos, la norma jurdica prev hechos o situaciones-tipo a los cuales, al verifi-
carse, se enlazan o conectan efectos jurdicos previstos en la misma norma.
Tales hechos o situaciones-tipo reciben el nombre de supuestos de hecho. Vea-
mos un ejemplo. El Cdigo Civil, en el prrafo relativo al arrendamiento de
servicios de criados domsticos, establece en una disposicin (que aunque no
derogada ha quedado sin aplicacin por estar regulada la materia de que se
ocupa por el Cdigo del Trabajo) lo siguiente: Toda enfermedad contagiosa
del uno (amo o criado) dar derecho al otro para poner fin al contrato (art.
1993, inciso penltimo). En este caso el supuesto de hecho es la enfermedad
contagiosa de uno de los contratantes, y la consecuencia jurdica el derecho
del otro para poner fin al contrato. Demos otros ejemplos. El recibir una suma
de dinero en prstamo (supuesto de hecho) origina el deber de restituirla (con-
secuencia jurdica). El hecho de cumplir dieciocho aos de edad (supuesto de
hecho) trae consigo la capacidad de ejercicio, o sea, la aptitud de una persona
para obligarse por s misma, y sin el ministerio o autorizacin de otra (esta
capacidad es la consecuencia jurdica). Ahora bien, explican los autores, cuan-
do el supuesto se realiza, un cambio se produce en el mundo de los fenme-
nos jurdicos: al estado de cosas preexistente se sustituye, segn la valuacin
hecha por el ordenamiento jurdico, un estado diverso, una situacin jurdica
nueva. Esta situacin puede consistir o en una relacin jurdica o en la califica-
cin de personas (capacidad, incapacidad, calidad de cnyuge, etc.), o de co-
sas (inmueble por destinacin, inalienabilidad de un bien, etc.).3

422. I. SITUACIONES JURDICAS ACTIVAS

Son las siguientes: el derecho subjetivo, la potestad, la facultad, la expectativa,
la cualidad jurdica, el estado o status.

2 L UIS DIEZ PICAZO y ANTONIO GULLN, Sistema de Derecho Civil, volumen I, Madrid 1982,

p. 246, prrafo V.
3 EMILIO BETTI, Teora General del Negocio Jurdico, traduccin del italiano, Madrid s/f, N 1,

p. 3; ANDREA TORRENTE y PIERO SCHLESINGER, Manuale di Diritto Privato, Milano, 1981, p. 62.
 LA RELACION JURIDICA EN GENERAL Y EL DERECHO SUBJETIVO 297

423. a) EL DERECHO SUBJETIVO

Ms adelante hay todo un captulo dedicado al derecho subjetivo. Por ahora
basta decir que, tradicionalmente, se define como el seoro del querer, el po-
der de obrar para la satisfaccin del propio inters, protegido por el ordena-
miento jurdico.

424. b) LA POTESTAD
La potestad es el poder atribuido a un sujeto, no en inters propio, sino para
realizar un inters ajeno.
El poder se asigna al titular en razn de la funcin que desempea, co-
nexa a un cargo, a un oficio u otra situacin determinada. El poder que tiene
un Ministro de Estado lo tiene en inters de la colectividad y no en el de su
persona. De la misma manera, en el campo del derecho privado, los poderes
del padre respecto del hijo o del guardador respecto del pupilo se conceden
en inters de los que estn bajo potestad y no en el de los que ejercen sta.
Como las potestades son al mismo tiempo deberes, suelen designarse como
poderes-deberes.
Una de las caractersticas de la potestad es que su ejercicio siempre debe
inspirarse en el cuidado del inters ajeno. Y en esto se diferencia del derecho
subjetivo, cuyo titular no tiene trabas: puede perseguir los fines que le plaz-
can, supuesto que respete la ley y los derechos de terceros.
La fuente de la potestad es la ley (como en la patria potestad) o la volun-
tad del interesado (como sucede en la representacin voluntaria).
Por ltimo, hay casos en que la potestad, a la vez que se concede en
inters ajeno, se da tambin en inters del que la ejerce para evitarle un
perjuicio. Ejemplo: la accin subrogatoria, conforme a la cual el acreedor
ejercita acciones y derechos del deudor, en caso de inercia de ste, para
incorporar bienes al patrimonio del mismo deudor a fin de contar con bie-
nes en qu hacer efectivos sus crditos. Es una molestia muy interesada la
que se toma el acreedor, pero, en todo caso, a la postre, disminuir el pasi-
vo del deudor.

425. c) LA FACULTAD
Las facultades han sido definidas como manifestaciones del derecho subjetivo
que no tienen carcter autnomo, sino que estn comprendidas en ste. For-
man el contenido del derecho subjetivo y representan manifestaciones concre-
tas del mismo, como el uso, el goce y la disposicin que comprende la
propiedad o derecho de dominio. Son irradiaciones del poder sustancial que
constituye un derecho subjetivo y permiten al titular de ste realizar actos que
lo actan y hacen tangible en la prctica. La posibilidad de impedir que extra-
os entren en su dominio, es una facultad del propietario, como lo es la de
cerrar por todas partes el sitio que le pertenece o destruir una cosa que consi-
dera intil, etc.
298 TRATADO DE DERECHO CIVIL. PARTES PRELIMINAR Y GENERAL

426. d) MERAS EXPECTATIVAS Y EXPECTATIVAS DE DERECHO

Hay derechos que para nacer o adquirirse no estn subordinados a la existen-
cia de un solo hecho jurdico o de varios de ejecucin simultnea, sino que,
por el contrario, suponen varios hechos que se van cumpliendo progresiva-
mente. Mientras no se realicen todos slo hay una esperanza o una expectati-
va de que el derecho nazca o se adquiera. Reina la incertidumbre. Pero ella se
desvanece poco a poco, a medida que se cumplen elementos o hechos de cierto
relieve que van plasmando el derecho o su adquisicin. Mientras no haya un
elemento o un hecho importante o significativo para la ley, hay slo una espe-
ranza o mera expectativa. Expectativas de hecho, meras expectativas o simples
esperanzas son las posibilidades de nacimiento o de adquisicin de un dere-
cho que no cuentan con la proteccin legal por no haberse realizado ningn
supuesto de aquellos que la ley valora para otorgar tutela a dichas posibilida-
des. Tienen una mera expectativa la persona designada heredero testamentario
mientras el testador est vivo y el ofertante de un contrato mientras no haya
aceptacin por el destinatario. A la inversa, son expectativas de derecho las
posibilidades de nacimiento o de adquisicin de un derecho subjetivo que, aun
cuando no se han realizado todos los elementos necesarios para su formacin
o adquisicin, cuenta con alguno o algunos que la ley valora para brindarle
una proteccin anticipada, que se traduce en el otorgamiento de medidas des-
tinadas a evitar que un extrao obstaculice ilcitamente la produccin del ele-
mento que falta para la formacin o adquisicin del derecho. Ejemplo tpico
de expectativa de derecho es la del acreedor condicional. El derecho condicio-
nal no nace sino una vez cumplida la condicin, pero como el principal su-
puesto, el valorado por la ley para otorgar la proteccin anticipada, ya se ha
cumplido (el acto jurdico que genera el derecho), antes de que el derecho
nazca plenamente por el cumplimiento de la condicin, queda autorizado el
titular activo, el acreedor condicional, para implorar providencias conservativas
y solicitar el pago del precio y la indemnizacin de perjuicios, en caso de que
antes del cumplimiento de la condicin perezca la cosa prometida por culpa
del deudor (C. Civil, arts. 1492, inc. final, y 1486, inc. 1).
Ms adelante, al estudiar el derecho eventual, las nociones anteriores po-
drn ser cabalmente comprendidas.

427. e) LA CUALIDAD JURDICA

Cualidad jurdica es toda circunstancia, permanente o transitoria, que concurre
en una persona y que le atribuye determinada posicin frente a las normas
jurdicas, singularmente calificada por stas: son cualidades jurdicas el ser he-
redero, socio, acreedor, menor de edad, demente, etc.4 Una especie de cuali-
dad jurdica es el estado o status, que tratamos a continuacin.

4 ALCIDES JARAMILLO, M., De la relacin jurdica en general, Memoria de Licenciado, San-

tiago, 1962, p. 56, al final.

 LA RELACION JURIDICA EN GENERAL Y EL DERECHO SUBJETIVO 299

428. f) EL ESTADO O STATUS

El estado jurdico o status no es un derecho subjetivo. Constituye una si-
tuacin-base. Importa un presupuesto de relaciones jurdicas, de derechos y
deberes. Es una cualidad jurdica del individuo que denota la posicin que
tiene en una colectividad humana. Est integrado por un conjunto de circuns-
tancias en que el individuo es considerado en s mismo o en relacin con
grupos sociales ms amplios de que forma parte, como son la familia, la na-
cin, el Estado.
Las circunstancias que se toman en cuenta para considerar al individuo
en s mismo, prescindiendo de sus relaciones con los dems, suelen llamarse
estados individuales. Son individuales, por ejemplo, los estados de mayor de
edad, de lcido o demente. Por el contrario, las circunstancias que se miran
para considerar al individuo en sus relaciones con los dems miembros del
grupo de que forma parte, reciben el nombre de estados sociales, y los hay
de derecho pblico (nacionalidad, ciudadana) y de derecho privado. En esta
ltima rbita cae el estado de familia, que nuestro Cdigo llama estado ci-
vil (arts. 304 a 320) y que se define como la cualidad de una persona que
deriva de la posicin que ocupa en una familia en relacin con los dems
miembros de la misma.
No ha de confundirse estado y capacidad: sta es la aptitud para adquirir o
ejercer un derecho, y el estado la situacin de la persona en la sociedad. El
estado considera la situacin de la persona desde un punto de vista esttico y
de l derivan para su titular derechos y obligaciones, como tambin su capaci-
dad, que tiene por supuesto al estado.
La determinacin de las condiciones segn las cuales se es chileno o ex-
tranjero es una cuestin de estado; la determinacin de los derechos que un
extranjero pueda tener y ejercer es una cuestin de capacidad. La determina-
cin de los requisitos para calificarse de casado, es una cuestin de estado; en
cambio, la fijacin de los derechos que, por ejemplo, puede ejercer una mujer
casada, es una cuestin de capacidad.

429. II. SITUACIONES JURDICAS PASIVAS

Son: la deuda o situacin de obligado, el deber genrico de abstencin, la su-
jecin, la carga, la responsabilidad y la garanta.

430. a) LA DEUDA O SITUACIN DE OBLIGADO. DISTINCIN DEL DEBER JURDICO

EN SENTIDO AMPLIO Y DEL DEBER PERSONAL

La deuda o la situacin de obligado impone a una persona determinada (el

deudor) la necesidad de cumplir una prestacin (dar, hacer o no hacer) en
inters de otra tambin determinada (el acreedor), como consecuencia de la
relacin jurdica (la obligacin) que la liga a sta.
La deuda es, pues, una especie de deber jurdico. Este, en sentido amplio,
se define como la necesidad de conformar nuestra conducta al mandato de la
regla de derecho. Psicolgicamente somos libres para observar el comporta-
300 TRATADO DE DERECHO CIVIL. PARTES PRELIMINAR Y GENERAL

miento requerido por las normas jurdicas, pero si no lo hacemos nos expone-
mos a la sancin.
Por otro lado, segn una tendencia el nombre de obligacin slo conviene
cuando el comportamiento exigido al deudor, la prestacin, es valuable en di-
nero (transferencia de la cosa vendida en la compraventa, servicios prestados
por el mandatario al mandante, etc.); pero no cuando falta el carcter pecunia-
rio o no es calificador, cual ocurre con los deberes de fidelidad y cuidado de
los cnyuges, o los de obediencia y respeto de los hijos a los padres, casos
todos en que el comportamiento de los obligados tiene carcter esencialmente
personal. Incluso la obligacin de alimentos considerada en s misma es un
deber personal por sobre todo, y los auxilios econmicos en que se resuelve
(pensiones alimenticias) no son sino una forma de exteriorizar los cuidados
que se deben prodigar a los alimentarios, generalmente parientes cercanos o
personas a las cuales se debe una incuestionable gratitud.
En algunos pases al deber del obligado que tiene contenido econmico se
le da un nombre distinto del deber en que el contenido no es pecuniariamente
valuable. Por ejemplo, en Italia se reserva el nombre de obligacin al primero
y de obbligo al segundo. En otros pases se emplea a veces simplemente el
nombre de deber para referirse al ltimo, y as se habla del deber de fidelidad
de los cnyuges. Sin embargo, en todas partes la terminologa a menudo no es
respetada y se usa la palabra obligacin para referirse a unos y otros deberes.
El asunto, por lo dems, no tiene importancia prctica; slo sirve para precisar
conceptos.

431. b) EL DEBER GENRICO DE ABSTENCIN

Es el deber que pesa sobre todos los terceros de omitir o evitar cualquier he-
cho que perturbe o moleste al titular de un derecho en el goce del mismo. No
constituye una verdadera obligacin, porque la obligacin supone un deudor
determinado al momento de constituirse o, al menos, al cumplirse, y en ambos
extremos, el sujeto pasivo siempre es universal en el deber genrico. Slo su
infraccin hace surgir un sujeto pasivo determinado; pero ste no lo es ya de
ese deber, sino de la verdadera obligacin originada por el hecho daoso; el
tercero infractor se transforma en deudor de ella. Si una persona no respeta el
derecho de propiedad de otra y, por ejemplo, destruye los vidrios de la casa
ajena, la obligacin de pagar el perjuicio no emana de la vulneracin del de-
ber genrico de abstencin, sino del hecho ilcito que causa dao.

432. c) LA SUJECIN CORRELATIVA AL LLAMADO DERECHO POTESTATIVO

Buena parte de la doctrina moderna reconoce categora de derecho subjetivo al
poder que, por efecto de una relacin determinada, tiene el titular para provo-
car, por su propia y exclusiva voluntad (acto unilateral), un cambio en la situa-
cin jurdica del sujeto pasivo, que nada puede ni debe hacer sino resignarse a
sufrir las consecuencias de aquella declaracin de voluntad. Este poder que lisa
y llanamente somete al sujeto pasivo a la consecuencia de la declaracin de vo-
luntad del titular, se llama derecho potestativo. Ejemplo tpico es el derecho de
 LA RELACION JURIDICA EN GENERAL Y EL DERECHO SUBJETIVO 301

pedir la particin de la comunidad: ella siempre puede pedirse si no se ha esti-

pulado lo contrario (C. Civil, art. 1317). Supuesto que esta ltima hiptesis no se
d, los comuneros demandados de particin nada pueden hacer para oponerse
y conservar su calidad de tales. Otro ejemplo de derecho potestativo es el del
censuario que no debe cnones atrasados para redimir el censo (art. 2039).

433. d) LA CARGA
En la lengua del derecho de palabra carga tiene numerosas acepciones: tribu-
to, imposicin, modo que restringe las liberalidades, necesidad de hacer algo
para satisfacer un inters propio. Este ltimo sentido es el que ahora toca pre-
cisar, aunque ya lo hayamos considerado en otro lugar.
Nadie ignora que la ley no impone directamente al actor o demandante de
un juicio probar los hechos constitutivos de la demanda, es decir, el hecho o el
acto jurdico sobre el cual funda su pretensin; ninguna sancin le impone si no
proporciona la prueba. Pero condiciona el acogimiento de la demanda a la de-
mostracin de los hechos que constituyen su fundamento. Del mismo modo, si
se ha celebrado pacto de retroventa, el vendedor puede o no reembolsar al com-
prador la cantidad estipulada; pero si quiere recuperar la cosa necesariamente
deber hacer el reembolso. La prueba, en el primer ejemplo, y el reembolso, en
el segundo, no son obligaciones, porque si se realizan no es para satisfacer el
inters de otro, sino el propio. Y en esto consiste la diferencia esencial entre una
y otra figura: la obligacin es un sacrificio en inters ajeno (en el del acreedor);
la carga, en uno propio. Por eso esta ltima se ha definido como la necesidad de
un comportamiento para realizar o satisfacer un inters propio.
Nota comn de la obligacin y la carga es la necesidad, el imperativo de
hacer algo; pero mientras el imperativo de la primera es absoluto, que debe
ser respetado en todo caso (imperativo categrico), el de la segunda es slo
condicional, representa una necesidad prctica que sirve como medio para al-
canzar el fin que se pretende (imperativo hipottico): Prueba los hechos en
que fundas tu demanda, si quieres que ella sea acogida.

434. e) LA RESPONSABILIDAD
La responsabilidad no es sino un deber jurdico sucedneo de un deber prima-
rio. Es la sujecin a la sancin contenida en la norma violada o, como dicen
otros, es la sujecin a los efectos reactivos del ordenamiento jurdico dimanan-
te del incumplimiento de un deber anterior. En este caso primero aparece el
deber; despus, sucesiva y condicionalmente al incumplimiento, la responsabi-
lidad por no haber cumplido. Tal responsabilidad no es sino, a su vez, una
obligacin, un dbito ulterior, el de reparar la consecuencia del incumplimien-
to de un primer dbito o de una primera obligacin.5

5 BARBERO, Sistema Istituzionale del Diritto Privato Italiano, 6 edicin, tomo I, Turn,

1962, p. 123, in fine.

302 TRATADO DE DERECHO CIVIL. PARTES PRELIMINAR Y GENERAL

435. f) LA GARANTA EN SENTIDO PASIVO

Para que la responsabilidad no quede en el plano terico, el Derecho ha con-
figurado las garantas. En un sentido general, garanta es todo medio de segu-
ridad (relativa) de lo que debido a su equivalente, aunque no suministrado o
prestado, ser por cualquier va obtenido. Segn la forma en que puede lo-
grarse lo debido y no cumplido, distnguense varias especies de garantas:
a) genrica; b) especfica, subdividindose sta en garanta especfica sobre bie-
nes del deudor y garanta a cargo de terceros.
1. Garanta genrica; el derecho de prenda general. El Cdigo Civil precisa
la garanta genrica; dice: Toda obligacin personal da al acreedor el derecho
de perseguir su ejecucin sobre todos los bienes races o muebles del deudor,
sean presentes o futuros, exceptundose solamente los no embargables...
(art. 2465).
Esta garanta genrica sobre todo el patrimonio del deudor suele llamarse
derecho de prenda general. La expresin es perturbadora porque evoca la idea
del derecho real de prenda, y no hay ningn derecho real, como quiera que
falta la caracterstica de ste, el llamado derecho de persecucin, o sea, el de-
recho de perseguir el bien sobre que recae el derecho real cualesquiera que
sean las manos en que se encuentre. Si un bien del deudor sale de su patrimo-
nio, por el derecho de prenda general o garanta genrica, el acreedor no est
autorizado para perseguirlo, sin perjuicio de que por otra razn pueda obtener
su reintegro.
En atencin a que el llamado derecho de prenda general no es un derecho
real, algunos autores lo caracterizan como el estado de sujecin del deudor
respecto a los propios bienes. Con ello quiere significarse que si el deudor no
cumple, debe sufrir que los bienes que le pertenecen le sean expropiados, a
travs de la justicia, por el acreedor mediante el procedimiento que la ley se-
ala.6
2. Garanta especfica del deudor. Garanta especfica es, por oposicin a
la genrica, toda garanta especial, que afecta a bienes determinados del deu-
dor o a todos los bienes del mismo. Las garantas reales, como la prenda o la
hipoteca, afectan a bienes determinados; y son reales porque la cosa vinculada
al cumplimiento del crdito, puede perseguirse en manos de terceros si sale
del patrimonio del deudor. Ejemplo de garanta especfica que se hace efectiva
sobre todos los bienes del deudor es el privilegio de que goza el crdito pro-
veniente de los gastos de la enfermedad de que haya fallecido el deudor (C.
Civil, artculos 2472, N 3, y 2473). Ntese que los privilegios no son derechos
reales.
Las garantas especficas constituyen causa de preferencia o prelacin de
los crditos. En virtud de la preferencia ciertos crditos deben pagarse con an-
telacin a otros. El privilegio y la hipoteca son causa de preferencia (C. Civil,
art. 2470). Aunque no definido por la ley, el privilegio es la preferencia que
sta acuerda a ciertos crditos en razn de la naturaleza de la causa que los

6 En este sentido: R UBINO, La responsabilit patrimoniale, Turn, 1949, pp. 6 y ss.

 LA RELACION JURIDICA EN GENERAL Y EL DERECHO SUBJETIVO 303

origin, y que determina que ellos se paguen antes que otros, sin tomar en
cuenta su fecha.
Las razones que justifican la preferencia son muy diversas: razones de hu-
manidad (gastos para la alimentacin del deudor y de su familia, gastos de
funerales, etc.); razones de inters comn de los acreedores (costas judiciales
en el inters general de ellos); razones de inters financiero (como los crditos
del fisco y de las municipalidades por impuestos y contribuciones),etc.
3. Garanta especfica a cargo de terceros. Ella puede ser personal o real.
Una garanta es personal cuando una persona distinta del deudor asume la obli-
gacin de cumplir la obligacin en caso de que ste no lo haga. La garanta es
real cuando una cosa del deudor o de un tercero queda especialmente afecta-
da a la satisfaccin del crdito, por manera que si la obligacin no se cumple
el acreedor se indemniza con el precio de dicha cosa.
La principal garanta personal es la fianza. En cuanto a las garantas reales
que pueden proporcionar los terceros, son las mismas que puede brindar el
deudor: la prenda y la hipoteca.

436. LA INSTITUCIN JURDICA

Llmase institucin jurdica el conjunto de relaciones jurdicas que presentan
caracteres comunes y se encuentran sometidas a las mismas normas. Tambin
recibe el nombre de institucin jurdica el conjunto de normas que regulan esas
relaciones. El matrimonio es, por ejemplo, una institucin jurdica en cuanto
comprende un conjunto de relaciones jurdicas que ofrecen los caracteres se-
alados o un conjunto de normas unitarias sobre dichas relaciones.
Hay instituciones ms o menos amplias; las ms especficas entran en las
ms genricas. As, la institucin de la propiedad se comprende en la ms am-
plia de los derechos reales; la del testamento, en la de la sucesin por causa
de muerte, y as por el estilo.