494 CAPITULO 21 Los usos y las limitaciones del PIB real Usamos estimaciones del PIB real para tes propésitos principales, que son: 1 realizar compacaciones del bienestar econémica ravés de tiempos, 1 realizar comparaciones internacionales del bienestar econémico, y 1 calizar prorésticos del ciclo econémico. ‘Aun cuando la casa de crecimiento del PIB real se uliza para ests tres propésitos, no es una medida per feca para ninguno de ellos, aunque tampoco es una medida totalmente errada, Describiremes los usos y evaluaremos las limitaciones del PIB real en cada uno de Jos tres casos Comparaciones del bienestar econémico a través del tiempo El bienestar econémico es una medida integral del estado general de la situacién econémica. El bienestar econémice mejora cuando la produccién de tedos los bienes y servicias crece. Los bienes y servicios que con- eibuyen al crecimiento del PIB real son s6lo una parce de todos los aspectos que influyen en el bienestar En la actualidad, debido al crecimiento del PIB real, el PIB real por persona en Estados Unidos es el doble de lo cue era en 1971. Sin embargo, ;su po- blacién esté hoy dos veces mejor que entonces? ;Propor- ciona este crecimiento del PIB real una medida com- pleta y exacca del cambio en el bienestar econdmico? ‘No, no la proporciona. La razén es que el bienestar econémico depend de muchos orcs facto PIB real no mide con exactitud o no mide en absolute. Algunos de estos Factores son: Sobresjusce por inlaid Produccién en el hogar. Actividad econémica subrerrdnea. Salud y esperanza de vida Descanso. Calidad del medio ambiente Libertad poitica yjusticia social Sobreajuste por inflacién Los indices de precios utiliza dos para medirla inflacién generan un sesgo que sobres- tima la inflacién verdadera. (En la pégina 517 conocere- mos as causas de este sesgo). Cuando sobrestimamos cl aumento de precios, subestimamos el crecimiento del MEDICION DEL PIB Y FL CRECIMIENTO ECONOMICO PIB real. Cuando los precios de los aucoméyiles suben porque los autos han mejorado (por ejemplo, oftecen mayor seguridad, un consumo de combustible mas eft ciente © mayor comodidad), el deflactor del PIB consi- deta el aumento de precios como inflacién. As, lo que cn realidad es un aumento en la produecién se cuenta ‘como un aumento de precios més que un incremento dl PIB real, ya que éste se deflacta a partir del nivel de precios més alro medido en forma inexacta, Le magni- tud de este sesgo quizé sea de menos de un punto por- centual anual, pero su tamafio exacto se descooce. Produccién en el hogar Todos los das, en nuestcos ho- _gures ce lleva a cabo una enorme cantidad de roduc- cién. Preparar los alimentos, limpiar la cocina, cambiar tun foco, corear el pasto,lavar el auro y ayudara un estu- diante a hacer su tarea son ejemplos de actividades pro- ductivas que no implican transacciones en los mercados y no se contabilizan como parte del PIB. Si estas actividades erecieran a la misma tsa que el PIB real, el hecho de no medirlas no seria un proble- ‘ma, pero es probable que la produecién de mercado, que es parte del PIB, escé reemplazando de manere creciente Ja produccién en el hogar a cual no forma pate del PIB. Dos cendencias apuntan en esta direccidn. Una de ellas sel mimero de personas que tienen empleos el cual se ha inerementado de 54 por ciento en 1970 a 62 por ciento en 2006. La otra es la tendencia a adquiti en el mercado bienes y servicios que tradicionalmerte eran producidos en el hogar; por ejemplo, son cada vex més las familias que comen ahora en restaurantes Ce comi- da répida (una de las industrias de mayor crec miento «en Estaclos Unidos) y recurten a los servicios ce guar- devia, Esta tendencia significa que una proporcién cre ciente de la preparacién de alimentos y del cuidado infantil, misma que formaban parte de la produccién en cl hogat, ahora se contabiliza como parte del PIB. As, e PIB real crece con mayor rapider que el PIB real més la produccién en el hogar. Actividad econémica subterrénea La economta subterni- nea es la parte de a economia que se oculta deliberada- rence de la vista del gobierno para evadir impuestos y regulaciones o bien porque los bienes y servicics que pro- duce son ilegales. Debido a que le actividad econémica subterrinea no se reporta, se omire del PIB Aunque la economia subtereines es cil de des- bir, resulta dftcil de medir. En ella se incluve la pro- duceién y distribucién de drogasilegales, la produccidn que utiliza mano de obra ilegal pagada con salaios menores al minimo y los trabajos que pagan en efectivo ppara evadir el pago de impuestos sobre la renta. Esta lrima categoria puede ser muy grande ¢ inciuye laspropinas que reciben los taxistas, las peinadoras y los templeados de hoceles y restaurantes. En Estados Unidos, las estimaciones sobre la escala de la economia subterrénea varian entre 9 y 30 por ciento del PIB (de 1.2 a casi 4billones de délates). La economia subterrinea es mucho mayor en algunos palses, particularmente algunos de Europa Oriental que realizan la transicign de las economias planeadas cen- tralmente a economias de mercado. Siempre quela economia subterrnea represente una proporcién razoniblemente estable de la economia roral, fa tasa de crecimiento del PIB real ofrecera una estima- cidn dil de los cambios en el bienestar econdmico; sin embargo, en ocasones la produccién se desplaza de la economia subrerrinea al resto de la economia y en otras lo hace en sentido contrario. La economia subterrénca se expande en relacion con el resto de la economia cuando los impuestos se devan demasiado o las regulaciones se vuelven especialmente restrictivas. En contrast, a econo- ‘mia subcerrinea se contrae en relacién con el resto de la economfa cuande la catga de impuestos se aligera y se relajan las regulaciones. Cuando, en la década de 1980, se edujeron las tis fiscales, hubo un aumento en el reporte de ingrescs previamente ocultos y la recaudacién de impuestos se increment6. Asi, parte (pero probable- ‘mente una parce muy pequefia) de la expansién del PIB real durante la década de 1980 representé un desplaza- miento desde la e:onomia subterinea més que un aumento de la produccién. Saludy esperanza de vida Una buena salud y una larga Vida, lo que codo el mundo desea, no se coneabilizan nel PIB rea, al menos no en forma directa. Un PIB eal més alto nos permite gastar mis en investigacién médica, atencién la salud, una buena diera y equipo para realizar jercicio, Como el PIB real ha aumentedo, en Estados Unidos la expectativa de vida se ha prolon- gado de 70 afiosal final de la Segunda Guerra Mundial 80 afios en la actualidad. La mortalidad infancil y les rmuertes durante #! parto, que fueron dos lagelos temi- bles en el siglo xt, hoy han sido casi eliminados. Sin embargo, cada ato enfrentamos nuevos proble- ‘mas relacionados con la salud y la esperanza de vida. El SIDA y la drogaciccién estin acabando con la vida de los j6venes a una rasa que causa una seria preocupacién. Cuando tomamas en cuenta ests influencias negativa, observamos que el crecimiento del PIB real sobrestima las mejoras del bienestar econémico. Descanso Hl descanso es un bien econémico que se agrega a nuestro >ienestar econémico. Si todo lo demés se mantiene consante, cuanto més descanso tengarnos, mejor nos sentiremos. Nuestro tiempo de crabajo se contabiliza como parte del PIB, pero nuestro descanso Los usos ¥ Las LIMITACIONES DEL PIB REAL 495 no. No obstante, desde el punto de vista del bienestar cecondmico, el tiempo de descanso debe ser al menos tan valioso como el salario que ganamos durante la iltima hora laborada. Sino lo fuera, erabajariamos en lugar de tomarnos el tiempo libre. Con el paso de los aes, el tiempo de descanso ha aurnentado en forma constante. La semana laboral se ha acorrado, un mayor ntiniero de personas se jubila de manera anticipada y el ntimero de dias de vacaciones ha aumentado, Estas mejo:2s del bienestar econémico no se reflejan en el PIB real Calidad det medio ambiente La actividad economica influye direccamente en la calidad del medio ambience. La combustién de hidrocarburos es Ia actividad que més ostensiblemente dafia nuestro ambiente, pero és no es cl tinico ejemplo. El agoramiento de los recursos nacu- rales no renovables, la tala masiva de bosques y i con. taminacién de rios y lagos son otras consecuencs ambientales importantes de la produccién industrial Los recursos empleados para proteger al medio ambiente se contabilizan como parve del PIBs per ejem- plo, el valor de los convertidores cataliticos que ayudan 4 proteger la armésfera de las emisiones de los auromé- viles forma parte del PIB. No obstante, si no usiramos 805 equipos y en su lugar contamindramos la at nésfera, no contabilizariamos el dererioro del aire que respiramos como una parte negativa del PIB. Una sociedad industrial produce quiad més conta: ‘minacién atmosférica que una sociedad agricola, pero esa contaminacién no siempre aumence conforme nos volvemos més ricos, Las personas con mayores ingresos valoran un medio ambiente limpio y estén dispeescas a pagar para tenerlo, Compare la contaminacién cue se descubrié en Alemania Oriental a fines de la década de 1980 con la contaminacién en Estados Unidos. Alemania Oriental, un pais pobre, contaminaba sus ros, lagos y la atmésfera de manera dificil de imaginar para paises mas ricos, como Estados Unidos o Alemania Occidental. Libertad politica yjusticia social La mayorfa delas per- sonas del mundo occidental valoran liberrades politicas come las que otorga la constitucion de Estados Unidos. ‘Valoran asimismo la justicia social o equidad, es decir, ka igualdad de oportunidades y de acceso a los mecanismos dle seguridad social que protegen a las personas de las adversidades. Un pais bien podria cener un PIB real por persona muy elevado, pero imponer limitaciones a las litertades politcas ya la equidad; por ejemplo, la libertad politica iqueza podrian ser prvilegio sélo de una pequesia ‘mientras el resto de la poblacién viviria prictica- mente esclavizada y en la pobreza mds infame, Se con- sidera que una economia de este tipo posee un rivel menor de bienestar econémico que otra con el mismo496 CAPITULO 21 rmonto de PIB teal, pero en Ja que todos disfrutan de libereades politias. En Ia actualidad, China muestra tun répido crecimiento del PIB real, pero sus liberrades politicas son limitadas, en tanto que Rusia presenta un crecimiento lenco del PIB real ademas de un sistema politico democritico emergente. Para los economistas no resulta ficil dererminar cudl de estos patses presenta mejores condiciones. Conclusién Cuando observamos la tasa de crecimiento del PIB real, nos envi ésta tun mensaje exrdneo sobre el crecimiento del bienestar econdmico? Las influencias {que se omiten en el PIB real son con coda probabilidad portantes, y pueden llegar a ser muy grandes. Los paises en vias de desarrollo presentan una economfa subterrénea més grande y una mayor produccién en el hogar que los puses desarrollados. Por tanto, a medida ‘que una economia se desarrola y crece, parte del creci- iento aparente del PIB real podria eflejac un despla- zamiiento de la economia subterrénea ala produccién re- gulary de la produccién en el hogar a la produccién en el mercado, Este evor de medicién exagera la tasa de creci- rmiento econémico y Ia mejora en el Bienestar econémico. ‘Orros elementos que influyen sobre los niveles de vida son la cantilad de descanso disponible, la calidad del medio ambiente, la seguridad de los trabajos y hogates y la seguridad en lascalles de las ciudades. Quiz4 sea posible claborar medidas més amplias que combinen las diverses influencias que conteibuyen a la felicidad humana, El PIB real serd uno de los elementos de estas medidas més am- plias, pero de ningiin modo seré el vinieo. Comparaciones internacionales del bienestar econémico “Todos los problemas que hemos revisado hasta aqut afectan por igual el bienestar econémico de todos los paises, asf que, para hacer comparaciones internacio- nales del bienesar econémico, deben usarse factores adicionales al PIB real. Con todo, las comparaciones del PIB real son uno de los principales componentes de las comparaciones internacionales del bienestar econémico. Al realizar este ipo de comparaciones surgen dos pro- bblemas. En primer lugar, el PIB real de un pais debe convertirse alas mismas unidades monetarias que el IB real del otro pais; en segundo lugar, deben utilizar- s los mismos precios para valorar los bienes y servicios de los paises que se estin comparando, Examinemos estos dos problemas sor medio de un ejemplo conerascante uuna comparacisn entre Estados Unides y China Comparacién entre China y Estados Unidos En 2006, et PIB por persona en Estados Unidos era de cas 44 000 d- lares. Las estaditicas chinas oficiales publicadas en cl World Eeonomie Outlot (WEO) del Fondo Monetatio MEDICION DEL PIB y EL CRECIMIENTO EcONGMICO Ineernacional (EMI) muestran que el PIB real por per- soma en China en 2006 fue de 15 500 yuanes el yuan cs la moneda china). Durante ese aio, un délar estado- uunidense valia en promedio 9.9 yuanes. Si usamos este tipo de cambio para convertir 15 500 yuanes en dél res estzdounidenses, obtenemos un valor de 1 566 delves. Esta comparacién entre China y Estados Unidas hace parecer a China extremadamente pobre. En 2006, el PIB por persona en Estados Unidos fue 28 veces mayor que ede China. La figura 21.4 muestra el historial del PIB real de China de 1980 2 2006 con base en la conversién de yuanes a délares estadounidenses al tipo de cambio del mercado, ‘Comparacién dela paridad del poder adquisitive La figura 21.4 presenta también una historia distinca basada cen una estimacién del PIB real por persona de hina ‘que es mucho mayor que la medida que hemos caleu- lado. Veamos cémo se realiza esta medicién alternativa, EL IB de Estados Unidos se mide usando os precios que prevalecen en Estados Unidos. El PIB de China se ‘mide usando los precios que prevalecen en China. Sin ‘embargo, los precios relatvas en los dos paises son muy diferentes, ya que algunos bienes que son caros en Estados Unidos cuestan muy poco en China, asf que estos articue los tienen un peso menor en el PIB real de China que el que tienen en el PIB real de Fstados Unidos. Sien lugar de usar los precios de China, todos los bienes y servicios producidos en este pas se valoran a los precios que impe- ran en Estados Unidos, entonces es posible hacer una com- paracién més valida del PIB de los dos patses. Esta compa- raci6n utiliza precios denominados precios de paridad de! poder adguisitivo, o precios PPA. ‘lant Heston, Robert Summers y Bettina Aten, eco- rnomistas del Centro para Comparaciones Internacionales (Cente for International Comparisons) de la Universidad de Pennsytvania, han utilzado los precios PPA para caleu- lar datos del PIB real para més de 100 paises. Ademés, el FMI utiliza accualmente un método similar al ce Heston, ‘Summers y Aten para calcula estimaciones PPA del PIB de todos los pases. Las comparaciones PPA reletan wna historia sorprendente sobre China. De acuerdo con las comparaciones PPA, el PIB por persona en Estados Unidos en 2006 fue 5 veces mayor que el de China, no las 28 veces que muestra los cileu- Tos que usan el tipo de cambio del mercado. La figura 21.4 iluseea la visign PPA sobre el PIB real de China y la ‘compara con la visién del tipo de cambio del mercado, Incertidumbre y errores de medicién Otro es:udioso de China, Thomas Rawshi, de la Universidad de Pittsburgh, duda de las dos series de datos presentadas en la figura 21.4, pues considera que la tasa de crecimiento del PIB real de China se ha exagerado durante algunos afos yFIGURA 21.4 Dos vsiones dol PB rea ERED de China soe aloe sled lt] | crnio dal meted (organo EEG EEE ES Ter 198419911996 Ako 2001” 2006 ‘Cuando el valor del PIB se calcula al po de cambio del ‘mercado, China aparece como un pals pobre en desarrollo fen ol que ol ingreso por persona de 2006 es menor que 4 por clento del nivel extadounidense, Sin embargo, cuando 1 yalor del PIB se calcula alos precios de paridad det poder adquistivo, el PIB real de China de 2006 representa €120 por ciento del nivel estadounicense. Algunos estu- closet de China consideran que incluso is efras del po de cambio de! mercado son demasiado sltas,Porlo tanto, ‘existe mucha inceridumbre acerca del PIB real de China, Fre Fondo Moneta narnia be de aot del Wr croc (ac abl de 208, y Alan Heston bert Sums y Bena Aten, Penn ‘Wort blero 6 Cee de Compaacones ineracones dl Universi de Pera (CIOL) etre de 202 que incluso los daros obtenidos usando el tipo de cam- bio del mercado le sobrestiman, La medicién del PIB real de Estados Unidos es bas- tante confiable, no asi la de China. Las mediciones alternacivas del PIB real de China son poco confiables y la verdad sobre su PIB se desconoce. No obstante, el DIB real de China ese creciendo y muchas empresas prescan una gran stencién a la perspectiva de expandir sus actividades hacia China y ottas economias asiticas en ripido crecimiento. Pronésticos del ciclo econémico Los encargados de formular las politicas revisan los iti mos edlculos del PIB cuando planean aumenear las tases de interés para recucie la expansién cuando consideran que éta es demasiado intensa. Pero suponga que, por las razones que hemos analizado, el célculo del PIB real es exténeo. ;Dificulta esta medicién errénea nuestra capacidad para identifica la fases del ciclo econdmico? No, y la r2z6n es que, aunque las omisiones en el PIB real cambian con el paso del tiempo, probablemente no Jo hacen de manera sistemtica con el cielo econémico. Los UsoS ¥ Las LimtTaciones peu PIB Rear 497 Por lo tanto, la medicién inexacta del PIB real no provoca necesariamence una valoracién ertdnea de la fase del ciclo econémico. Las luctuaciones en la actividad econémica medi- das por medio del PIB real describen con una precision razonable la fase del ciclo econémico en Ia que se encuen- tra la economia. Cuando el PIB real cece, la economfa se encuentra en la fase de expansién del ciclo econdicos cuando el PIB real se contrae (durante dos trimestes), la economia esté en una recesién, Ademés, cuando el PIB real fluctta, también lo hacen la produccién y el empleo. Sin embargo, las flactuaciones del PIB real probs blemente exageran o sobrestiman las fuctuaciones en la produccién coral y en el bienestar econdmico. La :aaén es que cuando la actividad econémica disminuye durante tuna recesién, la produccién en los hogares aumenca, lo mismo que el descanso, Cuando la actividad econsmica aumenta durante una expansién, ranto la produccién en los hogares como el descanso disminuyen. Detido a estos cambios en la produccién en los hogares yen el descanso, las fluctuaciones del PIB real rienden 2 cexagerat las flucuaciones tanto en la produecién total como en el bienestar econémico; no obstante, las direc ciones del cambio del PIB real, de la produccién total y del bienestar econémico son probablemente las mismas. PREGUNTAS DE REPASG 1. :Mide el PIB real el bienestar econémico? Sino es asi, spor que? 2. ;Mide el PIB real la produccién total de bienes y servicios? Si no es asi gcuiles son las principeles 3. ;Cémo podemos lograr que las comparacionss incernacionales del PIB real sean validas? 4. El crecimiento del PIB real mide con exa« le tasa de crecimiento econémico? 5. zLas fluccuaciones en el PIB real miden con exac- tiead el ciclo econdmico? HES Plan de estu jiud io 21.4 ‘Acaba de estudiar los métodos que se utilizan para medir el PIB, el crecimiento econdmico y el nive de precios. Ademés, ha aprendido algunas de las limita- iones de estas medidas. La Lectura entre lineas de las paginas 498-499 echa un vistazo al PIB real durante Ja expansién estadounidense de 2006. Su préxima tarea consistiré en aprender a medir el empleo, el desempleo y el IPC.