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La Historia
que nos pari ,
Linardi y Risso
Montevideo, 2008
Esta obra obtuvo el premio nico en la categora Ensayo de Historia, Biografa y temas
afines para obras inditas de los premios literarios del Concurso del MEC en 2007.
ISBN: 978-9974-675-14-8
@ De esta edicin: Librera Linardi y Risso
Juan Carlos Gmez 1435
Tel.: + 598 915 7129 - + 598 915 7328
Fax: + 598 915 7431
Montevideo / Uruguay
E-mail: libros@linadiyrisso.com
www.linariyrisso.com
Para Ins, Jos, Miguel y Virginia
Agradecimientos
Agradezco a los profesores Fernando Aparicio, Arturo Bentancur y Marisa Malcuori, por sus consejos y sugerencias.
Tambin a Estela Acosta y Lara por la cuidadosa edicin de estilo y a Miguel Peirano por el diseo del libro y el mapa
que aparece en la pgina xii.
Y muy particularmente, a mi esposa, Virginia Bertolotti, sin cuya ayuda este texto no habra sido posible.
S a Antropofagia nos une. Socialmente.
Economicamente. Filosoficamente.
Presentacin ..................................................................................................................iv
Introduccin ..................................................................................................................vi
Captulo 1
Nafragos y desertores, o los primeros europeos en sobrevivir
en la Amrica sudatlntica ............................................................................................1
Captulo 2
La cultura panguaran o las principales caractersticas
de la matriz indgena .....................................................................................................27
Captulo 3
Las nuevas alianzas:
los hispanoguaranes y los lusotupes.....................................................................46
Captulo 4
Los amigos de novedades
o las caractersticas psicosociales
de los iberoamericanos (hispanoguaranes y lusotupes) ..............................................82
Captulo 5
El crculo verde: la competencia entre los lusotupes
y los hispanoguaranes por el uso de la cuenca del Plata ............................................104
Captulo 6
El crculo azul,
el camino de la plata de Potos a Pernambuco ............................................................136
Captulo 7
La sobrecarga delictiva
o el crculo negro de la corrupcin administrativa ......................................................157
Captulo 8
Libertad y muerte:
el crculo rojo de la liberacin poltica .....................................................................173
Prlogo
Jos Rilla
Mayo de 2007
Presentacin
A casi 500 aos del descubrimiento europeo del Ro de la Plata, en toda su
cuenca -de Piratin a Venado Tuerto y de Bag a Potos-los rioplatenses todava
ignoramos lo esencial de los procesos que llevaron a la conformacin de nuestra
identidad cultural.
Un pobre esquema de tres o cuatro puntos, repetido con algunas variantes por
la mayora de los historiadores, nos permite saltearnos casi 400 aos de Historia:
Primero fue la conquista, entendida como la derrota del elemento indgena como
entidad cultural y su expulsin hacia zonas marginales, Europa ha extendido sus
fronteras. Despus sigue la colonia (castellana o portuguesa) que es la siesta
colonial, el epimedioevo ibrico trasladado a Amrica: mejor olvidarlo.
Posteriormente ocurren las guerras de independencia, la revolucin con maysculas.
A partir de entonces, gracias a una extraordinaria mutacin producida en lo ms
profundo de la sociedad colonial, una plyade de prceres pondrn a la Amrica
espaola a gobernarse a s misma. Es la parte ms frondosa de la historiografa
platense y tambin la ms incomprensible: los trabajos de los historiadores presentan
a sus nuevos protagonistas dotados de nuevas ideas asimiladas de las que
entonces se han propalado por el mundo y que incluso compiten con ellas por su
espritu innovador. Estos nuevos protagonistas habran creado una nueva
realidad, por lo que la explicacin de su comportamiento o del resultado de sus
acciones necesariamente va a buscarse en esos nuevos elementos y nunca en la
continuacin del perodo colonial, ya concluido y olvidado. Para tal concepcin de
nuestra historia se trata de ver si las nuevas ideas que aporta cada nuevo dirigente
se adaptan mejor o peor, si fueron mejor o peor comprendidas, si lesionan ms o
menos diversos intereses. El cuarto lugar de este esquema lo ocupan las guerras
civiles: nuevamente sus exabruptos y sus demenciales excesos slo se explican en el
marco de la nueva realidad, es la necesaria infancia de cualquier nacin. A stas
se superpone el alud de miserables que Europa expulsa hacia estas regiones de sutil
demografa. El resultado es que, si ya ramos un baluarte de la modernidad como
consecuencia de un proceso de frentica adopcin ideolgica, ahora lo somos
doblemente porque compartimos los genes biolgicos de las naciones que, ciencia,
tcnica y ejrcitos mediante, estn construyendo el mundo moderno.
Sobre esas bases tan auspiciosas estbamos tanto o ms adelantados que los
ms adelantados y como no tenamos historia, como ramos nuevos, no tenamos
que arrastrar las rmoras del pasado-sucedieron otros 100 aos y la lista de las cosas
en que nos hemos retrasado en estos pases del Ro de la Plata incluye casi todo.
Son muchos aos, siglos, en que casi todo nos sale mal: sembramos libertad,
recogimos tiranos; sembramos riqueza y cosechamos pobreza; sembramos escuelas y
florecen los marginados.... La experiencia histrica hace intil seguir insistiendo en
que es un problema de ideas polticas o de los gestores de esas ideas. Aqu han
opinado todos y, en mayor o menor medida, han gobernado todos tambin. Es
necesario buscar nuevas perspectivas, dejando de lado los grandes procesos
econmico-ideolgicos en que, hasta ahora, se han concentrado nuestros esfuerzos de
autocomprensin.
1 Aguirre, 1996: 35
fracasen las grandes empresas de conquista, esa ser la estrategia de supervivencia
que los locatarios propondrn a los europeos sobrevivientes, y tambin veremos cmo
esa propuesta es bien recibida por la mayora de stos, dadas las particulares
caractersticas idiosincrticas de las huestes conquistadoras. Esta es la ms singular de
nuestras conclusiones: hubo que hacerse indio para poder hacerse americano.
Qu indios habitaban la cuenca del Plata? Cules eran sus pautas culturales?
Cul era su ideologa? Cmo acostumbraban resolver sus problemas? En la
respuesta a estas preguntas est la clave del origen de nuestro desarrollo histrico.
Avanzo aqu un nico dato: la responsabilidad individual, tal cual la entendemos hoy
en da, no existe en el funcionamiento de las sociedades indgenas que nos sirven de
base. Otro elemento original en la conformacin de la sociedad rioplatense.
El problema es que ese indio socio, en esa frontera difusa entre lo europeo
y lo indgena, se autoidentificar y ser identificado- cada vez ms como criollo
o, mejor dicho, como espaol, dando lugar al mito de la colonia europea. De este
modo, los que desde la segunda mitad del siglo XVII o a partir del siglo XVIII son
llamados espaoles por los cronistas son, ms propiamente, ex-indios. Sin
embargo el indio desaparecido tnicamente por voluntad propia sigue existiendo
culturalmente, porque lo que ese espaol criollo sabe hacer, la forma en que est
acostumbrado a resolver sus problemas, es la que aprendi de sus padres y de sus
abuelos indios y, fundamentalmente, porque esa forma de actuar se mantiene eficiente
pese a los cambios que se han ido incorporando en su realidad.
Dnde empiezan unos y dnde terminan los otros? Lo que es claro es que no
se puede hablar de un fenmeno europeo en Amrica, del trasplante puro y simple de
hbitos culturales. Veremos que lo que ha sido identificado como europeo es
culturalmente mestizo y lo que ha sido identificado como mestizo es casi
completamente indio.
El anlisis de estos dos crculos nos aportar los datos para comprender por
qu y cmo se perpetan las pautas culturales establecidas al comienzo del proceso,
pero es sobre todo el planteo de un tercer crculo, el crculo negro, el de la
administracin poltica de estos territorios, el que nos permite entender la
reproduccin perpetua del sistema.
Es, sin embargo, interpretando literalmente los textos producidos por esa
administracin que se ha escrito la historia de la cuenca del Plata: de ese modo, por
ejemplo, es que no hay ms indios que los infieles o los reducidos; o la zona no
tuvo ningn inters econmico dada la ausencia de metales preciosos; o los
habitantes de Buenos Aires estaban poco menos que en la indigencia; o los
administradores espaoles perseguan infatigablemente a los contrabandistas
portugueses...
Como se seal anteriormente, la idea que gener este trabajo fue la bsqueda
ante la ineficiencia de nuestra historiografa para explicarnos qu tienen en comn
nuestros permanentes fracasos- de continuidades, en el tiempo y en el espacio y,
principalmente, de las dinmicas implcitas en esas continuidades, las que podan dar
un sentido a los acontecimientos.
Introduccin
La historia de la regin sudatlntica comienza con aquellos primeros europeos
que logran sobrevivir en sus costas. Son, en su mayora, nufragos, tanto en el sentido
literal de escapados de una tragedia martima como en el sentido metafrico de
quienes no tienen cmo volver a su lugar de origen: los nufragos sociales, los
deportados y los desertores.
Llegaron con las manos vacas, trayendo de Europa los recuerdos y los
conocimientos que constituirn su nico recurso: la experiencia vivida en sociedades
complejas y la capacidad de situar al mundo indgena en un contexto ms amplio.
3 Sousa [1587], 1938: 405. 39 Gabriel Soares de Sousa es un portugus que form parte de los primeros
contingentes de pobladores de San Salvador de Baha (Brasil), en 1549. Su testimonio es
particularmente interesante pues escribe con ms de veinte aos de experiencia en la regin.
mediadores con los barcos europeos.4 En este sentido, hago ma la sntesis planteada
por el historiador Eduardo Bueno acerca de las primeras presencias europeas en la
costa del Brasil, que puede extenderse a la colonizacin del Ro de la Plata:
Pero ser recin hacia los aos 1520 que comienzan a llegar a Europa las noticias de los tesoros ocultos en el interior
del subcontinente. stas se originan en los testimonios que los singulares personajes que mencionamos anteriormente,
despojos de aquellas expediciones iniciales, brindan a los europeos que llegan posteriormente.
El erudito chileno Jos Toribio Medina, entre fines del siglo XIX y comienzos
del XX, investig exhaustivamente a los principales protagonistas del proceso de
descubrimiento y colonizacin. Sus obras incluyen importantes apndices con la
reproduccin de los principales documentos. Gracias a l sabemos que en 1524 el
embajador espaol en Portugal, Juan de uiga, inform a su rey que haba llegado a
Lisboa un hombre que vena de descubrir tierra por la costa del Brasil, y que traa
seales de haber hallado mucho cobre y alguna plata, quien hizo relacin de un
viaje al Ro de la Plata de que hasta ahora no se tena la menor noticia10. Se ha
identificado a este personaje como Christovao Jaques11, quien comand entre 1516 y
1526, como comisario de palo brasil, las expediciones de guardia costera
organizadas por Portugal para prevenir el creciente contrabando y proteger la costa
brasilea de las incursiones de los franceses. ste habra encontrado en la costa
sudamericana en 1521 a nueve hombres de los que fueron con un Juan de Sols a
descubrir, y habl con ellos, y estn casados all y posteriormente llev a Europa la
noticia de que por el Ro de la Plata se llegaba a un territorio donde abundaba el oro
y plata y cobre 12. Jaques embarc cuatro indios a la entrada del Ro de la Plata y
penetr con ellos ro adentro unos 120-140 kilmetros, posiblemente hasta
Montevideo13. Tambin sabemos que tuvo contacto con otro residente europeo en el
Ro de la Plata14, Francisco del Puerto, un nufrago de la expedicin de Sols que
tambin ofici de informante y de intrprete o lengua. Al respecto, la carta fechada
en San Salvador (Uruguay) el 10 de julio de 1528 que Luis Ramrez -miembro de la
expedicin de Gaboto- dirige a su padre, aporta una pormenorizada descripcin de la
expedicin hasta esa fecha, expresndose con relativa independencia al no dirigirse
directamente a los crculos oficiales. Por l sabemos que [Cristbal Jaques] otra vez
como tengo dicho haba venido a este Ro de Sols y prometido al dicho Francisco del
Puerto que all hallamos que volvera 15. El referido informe de Jacques al
embajador nos muestra hasta qu punto ese personaje estaba familiarizado con las
culturas indgenas y cmo dominaba la compleja informacin sobre las
caractersiticas fsicas, polticas y econmicas de toda la cuenca.
Estas noticias sobre las riquezas del interior del continente, originadas en los
europeos que sobrevivan en el litoral sudatlntico, se fueron propalando por Espaa.
Sebastin Gaboto sin duda ya deba tenerlas al emprender su viaje a las Molucas en
1526, por lo que su pasaje por el Brasil no tuvo ms propsito que recoger al
respecto nuevas informaciones de los portugueses que all vivan...16 . Gaboto se
Se repite el mismo cuadro que con Gaboto pero con el extraordinario agregado
de que el bachiller y sus yernos estn en condiciones de proveer a la armada de
ochocientos esclavos29. Cmo explicar que, pese a ser un grupo mnimo de europeos
quizs solo tres-los recursos de la tierra, an los ms sofisticados y costosos los
seres humanos- estn a su disposicin?
28 Relacin y Derrotero de Diego Garca, que sali de la Corua en 15 de Enero de 1526, en el Mar
Ocano, e lleg en 27 al Ro Paran, donde naveg muchas leguas tierra adentro y encontr la armada
de Sebastin Caboto. Describe las generaciones que habitan en las orillas deste ro e su riqueza. Aade
que quince aos antes haba estado all e haba descubierto aquellas tierras, de donde traxo gran porcin
de Plata.. En Rela, 2001: 130 y tambin en Medina, 1908c: 238.
29 Medina, 1908c: 102-103 y 238
30 Varnhagen, 1927: 154 y 157
31 Southey, 1862: 63
32 Medina, 1908a: 267
33 Varnhagen [1854], 1927: 136
34 Carta de La Reina al Comendador Lope Hurtado de Mendoza, nuestro Embajador en Portugal,
del 17 de febrero de 1531, Archivo de Indias, 139-I-8, legajo 15, folio 14 vlta. En Medina, 1908: 185
35 Memoria de Pero Hernandez Secretario del Adelantado Alvar Nuez Cabeza de Vaca, Asuncin, 28
de Enero de 1545, en Schmidel, 1903: 326
orden no hacer puerto en el Brasil y seguir derecho al Ro de la Plata. El resultado
ser que la recin fundada Buenos Aires (1536), aislada y sin recursos, se ver
acosada por el hambre, debiendo finalmente Mendoza mandar una embarcacin a
Santa Catalina para buscar vveres. De all regresa, el 17 de octubre de 1536, no slo
cargada de vveres, sino ya con algunos de los nufragos y con sus familias indgenas,
los que se irn volviendo imprescindibles para la supervivencia de la expedicin36 .
Los personajes
En los treinta y nueve aos que median entre el descubrimiento de Amrica y
la instalacin de un establecimiento portugus en San Vicente (actualmente San
Pablo, Brasil) se produjeron, durante esa larga fase de descubrimientos y tanteos de
aprovechamiento econmico, numerosas oportunidades para que individuos de origen
europeo, cortados sus vnculos con Europa por accidente, imposicin o voluntad
propia-aislados o en pequeos grupos, pudieran adaptarse a vivir en la Amrica
sudatlntica.
Llegamos as al rea que comienza a la altura del actual estado de San Pablo y
se extiende hasta Santa Catalina. All se desenvuelve un conjunto de personajes
protagnicos de esta historia, casi podra decirse los responsables de que exista una
historia platina. Son, en particular pero no los nicos, el llamado bachiller de la
Cananea y Juan Ramallo al norte del rea, y Enrique Montes y Melchor Ramrez ms
al sur.
41 Sousa, 1938: 12; Varnhagen, 1927: 260; Southey, 1862: 58; Fernndez de Navarrete, 1964: 118
42 Bueno, 1998a: 8
43 Medina, 1908d: 12
44 Medina, 1908c: 101 y 1908d: 17-18; Varnhagen, 1927: 151
45 Medina, 1897: 179
46 Medina 1908d: 21
47 Medina 1908a: 185
48 Medina, 1908a: 250
49 Varnhagen, 1927: 151 y :202)
50 Varnhagen, 1927: 156
51 Ellis, 1936: 8
Esta es la primera puerta de la tierra (como grficamente se dir, desde
1580, con relacin a Buenos Aires) en un continente que, pese al aspecto paradisaco
que ofrece en su franja costera, est prcticamente bloqueado hacia el interior. All, el
bacharel y Juan Ramallo eran los porteros.
Luego sigue la mencin de que estn instalados, pese a ser cuatro europeos
con sus familias, en una casa y no en varias casas, insertndose as en la tradicin
cultural indgena de construr viviendas colectivas, en las que se albergaban todas las
familias individuales; tambin la capacidad de procurarse excedentes de comida para
intercambiar con los europeos; la capacidad de guardar tesoros. Ya mencionamos que
Rodrigo de Acua refiere que nueve de los nufragos de Solis no estaban en la zona
porque eran idos a la guerra, naturalmente de indios contra indios 75. Finalmente,
como en los otros casos, el testimono de la existencia de numerosos hijos habidos con
las indias, a los que se solicita que se bautice (imagino que el indio que ofici de
enlace debe haber sido alguno de ellos). Ya no se habla ms de retornar a Europa.
Otro excelente ejemplo del grado de integracin al que haban llegado los
nufragos de Sols en el seno de la sociedad indgena es el que puede apreciarse en
un episodio sucedido durante la expedicin de Sebastin Gaboto en 1527, cuando ste
76 Informacin hecha por los Oficiales de la Casa de la Contratacin de Sevilla luego que lleg la
armada de Sebastin Caboto, acerca de lo que ocurri en el viaje. 28 de Julio de 1530. Testimonio
del propio Gaboto (Archivo General de Indias, legajo 1-2-1/8, pieza 2, folio 64), en Medina 1908b:
161
77 Rela, 2001: 105
78 Medina, 1908a: 152 y 1908b: 174 y 177
El punto clave de esta opcin libertaria es que los nufragos y desertores no la
han logrado aisladamente sino gracias a su integracin a las sociedades indgenas. La
estrategia de supervivencia que han adoptado para la conservacin de su nuevo
estatus, la misma que irn proponiendo a los que sigan viniendo, es una mezcla de lo
indgena y lo europeo muy desigual en desmedro de lo segundo. Veremos en el
prximo captulo los principales rasgos culturales de ese mundo indgena.
Captulo 2
Introduccin
No hay interpretacin de las sociedades iberoamericanas, aun en sus
expresiones ms radicalmente europeizantes, que pueda excluir el componente
indgena -tanto si se considera que ste fue exterminado o si se lo concibe
perpetundose hasta el da de hoy.
Sin embargo, existen diversas pruebas de que la realidad fue muy otra, ya que
se constata, por un lado, que los guaranes los que se autoidentifican como talesestn
distribuidos por todas partes, ya sea dominando vastas regiones o insertados en
los otros grupos; y por otro lado, porque la comunicacin entre los diversos grupos de
indios es permanente: comercio, alianzas, guerras y lazos de parentesco los mantienen
en un reiterado intercambio de cosas, de gentes, de noticias y de ideas lo que
posibilita la guaranizacin de los otros79 .
86 en Schmidel, 1903: 304. Por caribes debe entenderse carios o carijs, es decir, guaranes.
87 Anchieta,1933: 302
88 Sousa, 1938: 364
89 Lozano (1873: 16)
90 Informacin de los mritos y servicios del Capitn Gonzalo de Mendoza (Asuncin, Febrero 15 de
1545), testimonio de Nicols Colina, en Schmidel, 1903: 383
Por ejemplo, en 1587 Sousa relata que este gentio [los papanazes], como se
djo vivi a lo largo del mar entre la capitana de Porto Seguro y la de Espritu
Santo, de donde fue desalojado por los Tupinquis, sus contrarios y por los
Guaytacazes91
91 Sousa, 1938: 83
92 Medina, 1908a: 181
93 Nez, 1853: 583
94 Daz, 1836: 11 y 15. Rui Daz de Guzmn es otro testigo clave para este trabajo ya que se trata de un
criollo de la primera generacin, hijo de conquistador e india. Muchos de los acontecimientos que
relata los conoce de boca de sus protagonistas. Es la primera expresin que conocemos del
pensamiento iberoamericano.
95 Medina, 1908b: 261 y 468
96 Lozano, 1874b: 240
97 Ramrez, en Rela, 2001:112; tambin Lozano, 1874b: 175
de Querandes que estaba de visita entre los Chandules de las riquezas de los
Andes, as como de las dificultades del camino hacia el oeste debido a la falta de
agua; e incluso le informan que de la otra parte de la sierra [Andes] confinaba la
mar y segn dezian crecia y menguaba mucho y muy supito98. Sabemos asmismo
que a Gaboto se le advirti que si quera ir por tierra a las minas del Paraguay, que
haban de pasar por unas marismas o lagunas que duraban espacio de tres das, e
que haban de dormir una noche en las dichas lagunas99 .
Son igualmente numerosas las referencias a la utilizacin del humo para avisos
de urgencia, como lo indica el testimonio de Nicolao de Npoles, maestre de la nao
Santa Mara del Espinar: Via hacer los dichos fumos en una parte e de otra por
toda la tierra, e que la lengua que llevaban deca que hacan aquellos humos los
indios, porque cuando hacen llamamiento para la guerra, lo hacen de aquella
manera100 .
Las dificultades para establecer lmites precisos entre las etnias estn
claramente ilustradas en un documento elaborado por los chans de Santo Domingo
Soriano en 1787, en el que recuerdan el origen de la poblacin hacia 1624112. All
queda claro que en su memoria histrica-los chans y los charras eran vecinos
y bilinges y que no merece ninguna explicacin el hecho de que a aquel que no le
gusta lo que hace su grupo se puede ir a vivir con el otro.
La guerra
Partiendo de la base de que el propio apelativo guaran significa
guerrero118, son generalizadas las menciones a la permanente actividad militar119 de
las que recojo por su expresividad la que suministra Schmidel acerca de los
guaranes, para quienes su gusto y su encanto est en la guerra perptua 120 .
Destaco igualmente que en su Tratado descriptivo del Brasil en 1587, Gabriel
Soares de Sousa dedica todo un captulo a describir la actividad militar de estos
Estas guerras no se emprenden solamente contra grupos no tup-guaranes 122 sino que
tambin, y fundamentalmente, constituyen enfrentamientos internos de la propia
etnia123; al decir de Alvar Nez aun ellos mismos se comen unos a otros124 .
Las reiteradas acciones blicas no hacen ms que agregar agravios a una larga
lista de cuentas pendientes entre los distintos grupos. En el prximo captulo analizar
algunos aspectos geopolticos de estos enfrentamientos, pero lo que importa sealar
aqu es que, sea cual sea la razn de stos, hay un contencioso pendiente que
introduce el segundo elemento del trptico: la venganza126
La venganza
El propsito de venganza es el que desencadena la actividad militar. Luego
habr que vengarse de los vengadores y as interminablemente. Esta dinmica es
planteada por los historiadores del Brasil ya desde las primeras investigaciones 127 ,
basndose en fuentes portuguesas, espaolas, francesas e inglesas, las que refieren que
de la vingana tinho os indigenas brazileiros feito sua paixo predominante 128 .
La decisin de tomar venganza conlleva cierta dosis de fatalismo, una vez que
ha sido tomada, toda dilacin es considerada una muestra de cobarda. Esto se ve
claramente expuesto en la actitud del prisionero que va a ser ejectuado, el que afronta
su destino con la frente en alto y desafiando a sus verdugos:con grandes fiestas y
cantares los matan [a los prisioneros], usando de muchas ceremonias gentilicias, y
as los comen, bebiendo mucho vino, que hacen de races, y los miserables cautivos
La traicin
En casi todos los primeros documentos acerca de los indios encontramos
referencias a la predisposicin a la traicin. Los guaranes 132 son descritos como
gente muy traidora todo lo que hacen es con traicin133; aunque tambin se
atribuye este rasgo a las otras parcialidades 134. Esta actitud caracterstica se encuentra
siempre sealada en las primeras sntesis histricas relativas a la regin 135 .
El individualismo
Contrariamente a la tendencia generalizada en la historiografa rioplatense que
destaca el carcter comunitario como un aspecto esencial de las sociedades primitivas,
enfatizo, en el caso de los tup-guaranes, un fuerte componente individualista que
ser un ingrediente fundamental del proceso de larga duracin. La comunidad
panguaran se identifica en la sumatoria de acciones individuales y no en un colectivo.
Estas reuniones, llevadas a cabo no slo para tomar grandes decisiones sino
tambin para intercambiar informacin y argumentar sobre diversos temas, siguen
siendo caractersticas de los indgenas a fines del siglo XVIII. Flix de Azara las
observ entre los charras148 y tambin entre los minuanes149 .
El canibalismo
La prctica del canibalismo es la actividad que resume todos los elementos
caractersticos de la cultura panguaran y es por ello que debe ser considerada como el
rasgo identitario clave de sta. Sin embargo, esta prctica ha sido minimizada o
incluso negada en el contexto rioplatense (con la excepcin de De Angelis 153). Las
referencias al canibalismo como rasgo caracterstico de la cultura panguaran -como
pudo apreciarse en muchas de las citas precedentes-son permanentes en los primeros
cronistas154 y se reiteran sistemticamente en la documentacin posterior, muchas
veces incluyendo testimonios presenciales de esa prctica. Citemos, entre otros, al
clrigo Francisco Garca: e vido comer carne humana a los dichos indios e tener en sus casas
las piernas de los hombres asadas para comer155 y al marinero Alonso Fernndez de
la Palma: vido a los dichos indios comer carne humana de hombres que mataban
156
, transcriptos ambos en los autos judiciales resultantes del viaje de Gaboto de 1527.
o amigos, lo cortan y parten en pedazos, que asan un poco y los comen, haciendo con
sus crneos recipientes para beber159. Por su parte Lozano, en su Historia de 1736,
no duda en afirmar que los guaranes eran canbales (cosa que Azara negar tan slo
cincuenta aos despus), agregando que los chiriguanos lo seguan siendo160 y que
tambin se segua practicando la antropofagia en esa poca entre los infieles del
Paran161 .
Se ha argumentado que la insistencia en el canibalismo indgena forma parte
de una maniobra poltica posterior a la conquista destinada a afirmar la necesidad de
imponer a sangre y fuego la ideologa cristiana, y que refleja la incapacidad del
europeo para entender o aceptar al otro. Sin perjuicio de que en alguna medida esa
interpretacin sea apropiada, se constata que muchos de los primeros cronistas, por el
contrario, minimizan la prctica canbal, como Diego Garca cuando en su comentario
sobre los indios de San Vicente seala que comen carne humana, y es muy buena
gente162 . Tambin se da el caso de otros cronistas que directamente ignoran la
antropofagia, como Gabriel Soares de Sousa, pese a estar describiendo a los Carijs
los carios o caribes- canbales por antonomasia163 .
Estas dudas, que matizan el valor de los testimonios, no impiden constatar que
son muchas las observaciones que coinciden en que no siempre se coma a los
prisioneros, incluso entre los tup-guaranes (volveremos sobre este ltimo aspecto
enseguida) pero que, cuando esto no suceda, lo que se haca, como regla general
tambin con excepciones-era ejecutarlos -a veces guardando las cabezas o los cueros
cabelludos como trofeos-lo que no cambia el aspecto bsico de la cuestin: la
eliminacin del prisionero175 .
Soares de Sousa refiere que los pretendientes tienen que servir a sus futuros
suegros por dos o tres aos antes de que les entreguen a sus novias por esposas y
que durante ese tiempo fazem a roa, e vo pescar e caar para os sogros.Una vez
casados, los yernos permanecen viviendo en el entorno de sus suegros 189 .
Es por ello que la figura del suegro aparece como un elemento fundamental
cada vez que los europeos quieren explicar las relaciones entre los indios, ya que
determina un vnculo de dependencia personal por parte de los yernos, los que son
siempre muy sujetos a sus suegros y cuados190 .
Naturalmente, segn los distintos escenarios geogrficos de esta gran rea los
distintos grupos centrarn su economa en distintos recursos. Pero tal especializacin
se encuentra matizada por el intercambio de bienes, prctica generalizada incluso
entre grupos enemigos. Esa vocacin comercial, que ya mencionamos (Alvar Nez califica a los indios de gente muy
cobdiciosa y amiga de novedades195) es uno de los elementos que mejor caracteriza la permeabilidad de
estas culturas. Cuando descubren algo que se ajusta a sus gustos o les simplifica la
vida, no tienen problemas en adoptarlo.
Conclusin
La base cultural indgena es el punto de partida de nuestro desarrollo histrico.
He mostrado que, pese a las dificultades expuestas para reconstruir la realidad
precolombina existe una base regional comn panguaran que ser determinante en
la conformacin de la sociedad rioplatense.
Introduccin
A partir de comienzos segunda dcada del siglo XVI aparece en la zona que
nos ocupa el elemento europeo propiamente dicho -entendido como vinculacin
permanente con la metrpoli- que va a tratar de satisfacer, en este nuevo escenario, los
intereses econmicos, polticos o culturales que se generan y determinan en las
capitales europeas.
Veremos que estos nuevos indios (los marginados) intentarn siempre dos
vas para solucionar su nueva situacin. Por un lado, insistirn en la autorreferencia
somos los otros, los distintos de los europeos, los poseedores de derechos
ancestrales-poltica que en gran medida ser apoyada por los europeos de Europa
legislacin o intervencin directa (esencialmente misionera) mediante-como forma
de debilitar al preponderante e indcil elemento iberoamericano. Por otro lado tal
vez el camino ms buscado-intentarn desertar de su nueva condicin de indio e
insertarse en la nueva tribu de los europeos, por todos los resquicios que sta les
permita.
En tercer lugar, el elemento autnticamente europeo tiene conciencia de su
debilidad en trminos militares; situacin que lo obliga a aceptar, como nica
posibilidad de supervivencia, su particular integracin al espacio cultural indgena.
La raz prehistrica
La navegacin indgena
Cuando van por el agua (lo que hacen seguido) costeando siempre la tierra
y sin entrar mar adentro, se acomodan en sus barcas que denominan Ygat, las cuales
[son] fabricadas cada una de ellas de una sola corteza de rbol, que pelan
expresamente de arriba hacia abajo a esos efectos, son sin embargo tan grandes,
que cuarenta o cincuenta personas pueden caber en una de ellas.As bogando
parados segn su costumbre, con un remo chato en sus dos extremos, al cual
hellos dos solos abian quedado alli estantes en la tierra y los demas bista la
gran Riqueza de la tierra e como junto a la dicha sierra haba vn Rey blanco que
traya bar [roto] vestidos como nosotros se determinaron de yr alla por ver lo que
hera los quales fueron y les ynbiaron cartas y que avn no abian llegado a las minas
mas ya abian tenido platica con vnos indios comarcanos a la Sierra e que trayan en
las cabezas vnas coronas de plata e vnas planchas de oro colgadas de los pesquezos
e orejas e zeidas por cintos y le enviaron doze esclavos y las muestras del metal
que tengo dicho y que les aian saber como en aquella tierra avia mucha Riqueza y
que tenian mucho metal Recoxido para que fuesen alla con ellos los quales no se
quesieron yr a cavsa que los otros abian pasado por mucho peligro a cavsa de las
muchas generaciones que por los caminos que abian de pasar auia e que despus
avian auido nuebas questos sus compaeros volvindose a do ellos estaban una
generacin de indios que se dicen los guarenis los avian muerto por tomarles los
esclavos que trayan cargados de metal ...221
Este necesario aprender de los locatarios, que slo poda realizarse a travs de
los lenguas nafragos y desertores-, junto al juego poltico de los diversos
interlocutores indgenas y la imposibilidad de imponer una decisin puramente
europea son patentes en las declaraciones que el propio Sebastin Gaboto realiza ante
el tribunal de Sevilla el 29 de julio de 1530. All se lee que fue un Francisco del
una cesta dabat, que tena fanega media, otra media cesta de millo
frejoles, un costalejo de millo una calabaza de frejoles. 231
Asimismo, este proceso divide al mundo indgena en dos grandes grupos. Por
un lado, aquel que se identifica con las novedades que aportan sus nuevos parientes
europeos: tecnologa, idioma y, poco a poco, la superestructura ideolgica y, por otro
lado, los otros indios, aquellos que quedan voluntaria o involuntariamente
marginados de este procesos, cada vez ms indios en el sentido peyorativo que el
trmino va adquiriendo socialmente.
Desde su comienzo este proceso tendr dos polos de desarrollo San Pablo y
Asuncin-los que, partiendo de mecanismos iniciales similares irn diferencindose
a travs de los aos en virtud de sus caractersticas intrnsecas, lo que explicar la
expansin permanente del primero y la prdida de posiciones del segundo.
Podra decirse que ste es un fenmeno universal del contacto entre culturas
de la Edad de Piedra y culturas con metalurgia, producto del abismal salto tecnolgico
que representa la adopcin de instrumentos de hierro las herramientas por
antonomasia.
Sealemos que el rol capital cumplido por el hierro en estos primeros pasos de
conformacin de las sociedades iberoamericanas no ha sido claramente resaltado,
quizs porque los documentos slo lo mencionan marginalmente probablemente
porque se lo considerada evidente. Tampoco se ha destacado su impronta en la larga
duracin, pese a que, durante ms de un siglo desde la fundacin de Asuncin, las
cuas de hierro se convertirn en una unidad de valor, una de las monedas de la
tierra234 a las que se convierten los productos para el trueque. Por ejemplo, en 1628,
el teniente de gobernador de Villarica (en el Guair) afirma que tiene cobrada
mucha hacienda de plata de la que corre en estas prouincias que es cera y
cuas..235 .
Ya desde los primeros episodios de este proceso, como los relacionados con la
expedicin de Sebastin Gaboto de 1527, se destaca el papel clave cumplido por el
hierro en todas las transacciones. Cuando Gaboto decide castigar a dos de sus
oficiales Martn Mndez y Francisco de Rojas-dejndolos en la isla de Santa
Catalina como esclavos a un indio mayoral de aquella tierra, que se llama
Topavera, tuvo que argumentarle al cacique quien no estara muy convencido del
trato-dicindole: ah te dejo esos cristianos para que te fagan cuas e
233 La cua probablemente era una planchuela de seccin rectangular con un extremo achatado, fcil
de transformar en hacha, azuela, azada o similar. .
234 Expresin del gobernador del Paraguay, Phelipe-Rexe Gorvalan, que aparece en una carta a Su
Majestad del 20 de octubre de 1677, en Documentos, 1923: 426.
235 ver Documentos, 1925: 146
anzuelos236. Ms adelante las referencias al valor del hierro o de los herreros en el
proceso colonizador sern constantes237 .
236 Informacin presentada por Catalina Vzquez, madre de Martn y Fernn Mndez, en el proceso
que se sigue a Sebastin Caboto a causa de la muerte de estos y de Miguel de Rodas.-2 de Agosto de
1530 (Archivo de Indias, Patronato, 1-2-1/8). Es un interesante pasaje porque reproduce uno de los
escasos dilogos entre europeos e indios que podemos encontrar en la documentacin. En el mismo
documento existe una segunda versin con relacin al testimonio de Alonso de Santa Cruz, tesorero de
la expedicin y despus famoso cartgrafo quien, respondiendo a la pregunta 16 dice como a
Francisco de Rojas lo recoge en Santa Catalina un bergantn de Diego Garca, que iba en procura de
una nao que haba dejado en San Vicente, para desde all volver a Espaa y que, con motivo de ello:
..se vino al dicho bergantn un mayoral indio de la dicha isla de Santa Catalina, que se llamaba
Topavera, e le dijo al dicho Rojas: ven ac, capitn, por qu te vas? no te me dej el Capitn aqu
para que me hicieses cuas e anzuelos? si yo estuviera cuando saliste de casa, no te dejara venir; y
esto le dijeron a este testigo la gente que haba ido en el dicho bergantn despus que volvi este
testigo al dicho puerto de San Viceinte agora cuando vena ...., en Medina, 1908b: 301
237 Martnez, en Trelles, 1879: 389; Schmidel 1903: 159; Rela, 2001: 228
238 en Trelles, 1879: 365. En el mismo documento (Esta es una preticin y memoria que d al
gobernador Domingo DIrala de algunos de mis trabajos) se seala que los pobladores incluso
mercaban yeguas y caballos con los indios, hacindonos dudar sobre cual era la situacin que
realmente all se viva
239 Apndice Q Informacin de Francisco Ruiz Galn. 1538. Archivo General de Indias.-Sevilla.
Simancas-Justicia. Consejo. Informaciones y Provanzas. Ao de 1538 1576. Estante 52. Cajn 5.
Legajo 1/13, en Schmidel, 1903: 490
240 Daz, 1836: 55
241 Peticion de los vecinos de villarica antge el gouernador contradiciendo el pedimiento del cacique
tayaoba. (1628). Es importante destacar que el documento narra como fue a instancias de los
principales indios de la comarca que Ruiz Das Melgarejo fund la ciudad en ese sitio.En
Documentos, 1925: 152
importancia de esta explotacin minera es extraamente minimizada en el registro
histrico242 .
257 Real Cdula los Oficiales de la Casa de la Contratacin para que averigen den informes de un
indio india que trajo Sebastin Caboto de la isla de Santa Catalina, que se haban vuelto cristianos,
gocen de la libertad, si es que estaban esclavos, y porque sabiendo nuestra lengua puedan utilizarse
como intrpretes. 20 de Marzo de 1532. (Archivo General de Indias, 148-2-2-legajo 2.), en Medina,
1908b: 102
258 Azara, 1896b: 93; ver tambin Hernndez en Schmidel, 1903: 333 y 334
259 Nez, 1853: 552 y 558; Medina, 1908d: 56
260 Lozano, 1874b: 59
261 Lozano, 1874b: 333 y sgtes.
262 Southey, 1862: 402
263 Peixoto, en Anchieta, 1933: 270
En la larga duracin, el cambio de nombre se convertir en el primer punto de
cualquier estrategia para escapar al mundo marginado del indio e integrarse al
privilegiado del espaol.
Esta facilidad para aprender las pautas culturales que identifican estas nuevas
asociaciones tambin es sealada para la costa del Brasil. Al respecto dice Sousa que
los indios de esa zona son tambien muy ingeniosos para aprender cuanto les
ensean los blancos, como no sea cosa de cuentas ni de ingenio porque son para eso
Otra prctica cultural europea que ser casi fanticamente adoptada por los
indios son los juegos de cartas, mostrndonos hasta que punto el mbito panguaran
est predispuesto a incorporar nuevos hbitos. Al respecto nos dice Pedro Lozano:
Con el trato de los Espaoles, han aprendido el juego de los naipes y cobrndole tal
aficion, que se pasan a veces jugando las noches de claro en claro, agregando que lo
que ms piden los indios infieles a los pasajeros a los que asaltan en los caminos
son barajas, de suerte que los que quieren librar mejor con ellos llevan algunas de
respeto para regalarlos272 .
o por mestizos.275 . Azara tuvo claro, a la luz de los documentos que pudo consultar
en sus veinte aos de permanencia en la regin, la complejidad del proceso de la
conquista y colonizacin. Es el nico que trata de explicarnos que hay diversas clases
de indios, que no todos reciben el mismo trato ni tienen la misma vinculacin con los
espaoles; que una cosa son los indios rendidos y otra los que voluntariamente
24.000 indios, pero hoy [1736] apenas tendr dos mil, aunque a la vez la ciudad,
que no ha recibido ningn aporte migratorio, tiene tambin hoy-4.000 vecinos
espaoles278 .
Finalmente, una buena prueba de la perduracin en la larga duracin de este
proceso de espaolizacin de los indios cada vez que tuvieron oportunidad de
hacerlo la encontramos en el caso de las reducciones franciscanas, en particular la de
indios charras y chans llamada Santo Domingo Soriano, ubicada en la
desembocadura del ro Negro en el ro Uruguay. Esta reduccin, fundada hacia 1624 y
librada a su propia suerte, ir perdiendo su carcter de pueblo de indios hasta ser hoy
[1787] verdaderamente un pueblo de espaoles279, como tambin lo afirma Azara
cuando seala que este proceso se dio sin necesidad de escribir una letra, y sin
haber fastidiado en nada al gobierno ni sus tribunales, todos sus indios hablan el
espaol y visten la espaola: han olvidado sus diferentes idiomas y las
costumbres brbaras: han vendido y comprado sus campos y bienes libremente: se
han civilizado con igualdad aquellos espaoles 280 .
El consumo de yerba mate cobra tal significacin y es tan poco europeo que en
1610, recin llegados los jesuitas al Paraguay, su uso es denunciado por el provincial
Diego de Torres al Tribunal del Santo Oficio de Lima, diciendo que parece viio de
poca consideracin, pero en realidad es una supersticin diablica que acarrea
muchos daos. Torres indirectamente nos seala la profundidad de estos lazos
culturales y apunta implicancias en el plano ideolgico que claramente van ms all
del simple consumo de la infusin verde. As, nos indica la imposibilidad de
abandonar su consumo: casi todos los que usan deste viio, dicen en confesin y
fuera de ella que ven que es viio, pero que ellos verdaderamente no se pueden
enmendar y, an ms, cmo la gente llega al extremo de preferir el consumo del
mate a asistir a misa; concluyendo con el escndalo que los espaoles y sacerdotes
dan con este viio [la yerba mate]: solo digo que ellos y los indios se hacen
holgaanes y perezosos, y van los venidos de Espaa y los criollos y criollas,
perdiendo, no solo el uso de la razon, pero la estima y aprecio de las cosas de la fe,
y temen tan poco el morir muchos como si no la tuvieran, y de que tienen poca,
tengo yo muy grandes argumentos290. Esta denuncia no impedir a los jesuitas del
Paraguay especializarse en su produccin y comercializacin cuando tomen
282 Varnhagen (1927: 265) destaca que las roas no existan en Portugal.
283 en Medina, 1908b: 110
284 en Medina, 1908b: 157
285 Villalta, en Schmidel, 1903: 304
286 Varnhagen, 1927: 264-7
287 Southey, 1862 :474
288 Sousa, 1938: 389
289 Varnhagen, 1927: 264
conciencia de que la yerba mate es, adems de una prctica diablica, la principal
moneda de la tierra y, por lo tanto, su principal riqueza291 .
290 Vale la pena una cita extensa de este documento, rico en aspectos idiosincrticos: En estas dos
gobernaciones de Tucuman y Paraguay se usa el tomar la yerba, que es zumaque tostado, para
vomitar frecuentemente, y aunque parece viio de poca consideracin, es una supersticin diablica
que acarrea muchos daos, y algunos que diariamente toca su remedio a ese Sancto Tribunal: el
primero destos es que los que al principio lo usaron, que fueron los indios, fue por pacto y sugestin
clara del demonio, que se les aparecia en los calabozos en figura de puerco, y agora ser a pacto
implcito, como se suele decir de los ensalmos y otras cosas; segundo, que casi todos los que usan
deste viio, dicen en confesin y fuera de ella que ven que es viio, pero que ellos verdaderamente
no se pueden enmendar, y entiendo que as lo creen y de iento no se enmienda uno, y lo usan cada
dia, y algunas vezes con harto dao de la salud del cuerpo y mayor del alma; tercero, jntanse muchos
a este viio, etiam quando los demas estn en misa y sermn, y varias vees lo oyen; cuarto,
totalmente quita este viio la frequencia de los sacramentos, especialmente el de la Eucaresta, por
dos razones, primera, porque no pueden aguardar a que se diga la misa sin tomar esta yerba;
segunda, porque no se pueden contener, habiendo comulgado, a dexar de vomitar luego, y as no hay
casi persona que use este vicio que comulgue, sino que el domingo de Resurreccin, y entonces
procuran misa muy de maana, y los mas hazen luego vmito, con suma indecenia del Santsimo
Sacramento, y por esto, muchos de los saerdotes no dicen misa sino raras veces. Estas indecencias y
inconvenientes tiene el tabaco y coro, que toman tambien en vino por la boca, aun con mas frecuenia;
quinta, salen con gran nota de las misas a orinar frequentemente. No digo los demas inconvenientes
que tocan al gusto y salud, y a los muchos indios que mueren cogiendo y tostando esta maldita yerba,
que es gran lstima y compasin, y el escndalo que los espaoles y sacerdotes dan con este viio:
solo digo que ellos y los indios se hacen holgaanes y perezosos, y van los venidos de Espaa y los
criollos y criollas, perdiendo, no solo el uso de la razon, pero la estima y aprecio de las cosas de la
fe, y temen tan poco el morir muchos como si no la tuvieran, y de que tienen poca, tengo yo muy
grandes argumentos, .en Medina, 1887b: 406-7
291 Lozano, 1873: 206 y Documentos, 1923: 434
292 Nez, 1853: 590-1; Hernndez en Schmidel 1903: 337
293 en Schmidel 1903: 337
294 Chase, 1964 : 56
295 Anchieta, 1933: 46
La sociedad rioplatense es, desde su inicio, profundamente mestiza,
biolgica296 y, sobre todo, culturalmente297, pero pese a esa realidad, obcecadamente
se ha sostenido la idea de una colonia europea rodeada de indios que
desgraciadamente, segn dan a entender los autores-se ve obligada a sufrir sus
influencias298 . Parece increble que se omita decir, aunque no se reconozca la
asociacin con los indios, que la enorme mayora de las madres era india y que no
haba diferencias reales, en virtud de las caractersticas del rgimen de poligamia
existente, entre hijos legtimos e ilegtimos 299 .
296 El peso de la biologa puede apreciarse en diversos aspectos, como por ejemplo en la falta de
resistencia a las enfermedades europeas: en 1621, una epidemia de viruela mat en Buenos Aires a
cerca de 700 personas, principalmente indios, pero tambin a gente moza y criaturas nacidas en la
tierra.Cf. Lafuente, 1944: 200
297 Sousa, 1938: 122
298 Coni, 1945: 33
299 Cf. Coni, 1945: 46; Documentos, 1923: 421 y 432.
300 Rela, 2001: 169
301 Daz, 1836 :80
302 Daz, 1836: 12-14
303 Daz, 1836: 6
304 Daz, 1836: 46
305 Daz, 1836: 73
Otro aspecto a destacar es que muchos de los relatos306 se refieren a episodios
en que no hubo sobrevivientes europeos, pese a lo cual se menciona a los espaoles
con nombre y apellido, describiendo sus acciones particulares hasta su muerte.
Debemos preguntarnos entonces cmo llegan todos esos datos y detalles a odos
espaoles si no es compartiendo con los indios la construccin de la historia local? En
el mismo sentido podemos destacar el relato de la consagracin de San Blas 307, el
santo ms popular del Paraguay, en particular entre los indios308, que surge de una
accin que tiene a los espaoles por vctimas y a los indios por triunfadores, en un
episodio narrado por los propios indios.
Introduccin
Por qu razn los indios, que hasta entonces los hostigaban victoriosamente,
pasan sbitamente a ser sbditos de los espaoles cuando slo quedan cuatrocientos
de stos315? Los espaoles no pudieron imponerse cuando eran dos mil y s pueden
hacerlo ahora que son slo cuatrocientos?
Ahora s, formando parte del grupo guaran, es que el elemento espaol har la
diferencia en el plano militar, aportando a la algarada panguaran un ncleo duro,
disciplinado y que a diferencia de los indios-tira a matar. La victoria es, sin
embargo, siempre circunstancial: una vez retirados, las cosas vuelven a ser como
antes. El proceso se repite y se multiplica, los beneficios de la nueva alianza son
visibles para otros grupos, se fundan nuevos centros poblados siguiendo la misma
dinmica, salvo que los espaoles son, cada vez ms, guaran-espaoles: los hijos y
nietos del primer pacto.
Los prisioneros de guerra son tambin, cada vez ms, una mercadera y dejan
de ser vctimas para el sacrificio. Tmidamente, porque no est estructurada en los
mecanismos sociales panguaranes que slo conocen la explotacin de la mujer por el
hombre, comienza a desarrollarse la explotacin del hombre por el hombre, a
identificarse un nuevo tipo de indio, aquel que perdi la oportunidad de integrarse
plenamente a estas nuevas alianzas, los llamados indios encomendados.
Por otro lado, el entorno social en el que debe ejercerse esa dominacin es
tambin panguaran, donde siempre se est dispuesto a integrar a aquel que viene por
las buenas. Esto hace que a la larga el grupo hispanoguaran tienda a crecer a
expensas del grupo de los indios y es muy probable que estos hubieran
prcticamente desaparecido, limitndose a aquellos que voluntariamente prefieren
vivir al margen y de los mrgenes de esta nueva realidad (como los guaycures, los
abipones y los charras) de no haber mediado una fuerte intervencin poltica de la
corona espaola siempre vida de vasallos tributarios-materializada en la accin de
la Compaa de Jess. De todas maneras el resultado ser, a los ojos de los autnticos
europeos, como veamos en Lozano y Azara, de una chocante igualdad, que no
respeta ni razas ni estamentos.
La ayuda imprescindible
Un dato particularmente claro resulta del hecho de que, para probar sus
propios mritos, el Capitn Gonzalo de Mendoza, en 1545, en Asuncin, pone, entre
las primeras preguntas de un interrogatorio que debern contestar varios testigos, las
destinadas a constatar que fue l quien trajo, en 1538, la ayuda local desde la costa
del Brasil; ayuda consistente en ciertos xptianos que en ella vivian y Residian con
sus mugeres e hijos hombres aviles y suficientes en la dicha contratacion y
comunicacin de los yndios319 .
La fundacin de Asuncin
Siete aos despus del intento de Sebastin Gaboto y Diego Garca tambin
fracasar la gran expedicin de Pedro de Mendoza. Para los sobrevivientes de sta, la
opcin de aliarse definitivamente con los indios o de perecer se resolver con lo que
conocemos como la fundacin de Asuncin, el 15 de agosto de 1537. Esta
denominacin marca un hito fundamental en el proceso de distorsin historiogrfica,
al hacernos creer en la existencia de un ncleo puramente europeo insertado en medio
del mundo indgena, cuando lo que en realidad sucedi fue la instalacin de los
mencionados sobrevivientes en el ya existente pueblo guaran de Lambar.
La alianza en la prctica
Es muy probable que, en los hechos, los guaranes hayan sido el polo ms
fuerte de esa alianza y que nuestra consideracin de que la misma se realiz en pie de
igualdad sea consecuencia de distorsiones introducidas por los autores de los
documentos que deben justificarse ante un pblico peninsular. Algunos datos apuntan
claramente en ese sentido. Por ejemplo, cuando finalmente Alvar Nez Cabeza de
Vaca llega a Asuncin el 11 de marzo de 1542, los pobladores le dicen que haban
perdido toda esperanza de ser socorridos -esto nos debe hacer pensar en cul sera su
actitud cotidiana con relacin a los indios, convencidos que deban convivir para
siempre en minora-y que por esto los indios naturales habian tomado grande
osada y atrevimiento de los acometer para los matar 334 . Tambin Schmidel, al
describir un ataque conjunto hispanoguaran contra los agaces, nos aporta datos que
confirman que en esas expediciones militares son los guaranes los que toman las
decisiones polticas: all matamos chicos y grandes dando muerte todos; porque es
costumbre de los Caros, cuando guerrean y salen ganando, que matan todos, y no
se compadecen de nadie335. El mismo episodio es descrito tambin en la memoria
de Pero Hernndez, que ya hemos citado, quien seala que los Carios comieron
muchos de ellos [de los agaces capturados] en servicio del capitan oficiales 336 .
Introduccin
La otra nueva tribu -expresin que creo sintetiza mejor las caractersticas de
esta sociedad-es la alianza lusotup que se concreta en Piratininga, en el borde del
campo, donde finaliza la selva costera y comienzan los sertones, en la actual
ubicacin de San Pablo.
Sin alterar escencialmente ese contexto, San Pablo presentar dos ventajas
adicionales que, a mi juicio, sern determinantes de la histrica prevalencia de este
ncleo sobre su rival hispanoguaran. Singularmente ambas significan races ms
profundas en la larga duracin.
No olvidemos que el litoral atlntico (hasta el sur del estado de Santa Catalina) y
la cuenca del Plata son los dos reservorios demogrficos de los panguaranes y, por lo
tanto, los ejes de un circuito de comunicacin basado en el intercambio comercial y
gentico.
No olvidemos tampoco, ahora desde una perspectiva lusotup, que todos saben
que es en las nacientes de las vertientes occidentales de la cuenca del Plata donde se
encuentra la Sierra de la Plata. La va de San Pablo es entonces un corto-circuito
para todas estas comunicaciones que permite ahorrarse la dificultosa travesa martima
a lo largo de aproximadamente ochocientos kilmetros de playas abiertas, casi sin
ningn abrigo, desde Laguna (Santa Catalina) hasta la baha de Maldonado
(Uruguay).
En 1549 llega Thom de Souza, primer gobernador general del Brasil, como
parte del intento de la corona portuguesa de controlar poltica y militarmente la
regin. Dentro de ese propsito se busca en particular establecer un mayor control
sobre la zona de San Pablo y, simblicamente, en 1553 se instala all el pelourinho
Como prueba de lo antedicho vale la pena referir una carta de 1629 del jesuita
Justo Mansilla, quien indudablemente conoca a la perfeccin las caractersticas de las
bandeiras, ya que las haba sufrido como misionero en el Paraguay, pero adems en
un intento de recuperar a los indios que se haban ido de su reduccin-las acompaa
en su camino de regreso a San Pablo. ste nos cuenta cmo los paulistas, cuando
llegan las tierras de Indios [..] hazen su fortalea o cerca de palos, y en ellas sus
casas o choas [capturando] a quantos pudieren, o por engaos o por fuera; por
engaos, diziendoles mil y mil mentiras, prometiendoles que en San Pablo han de
estar todos juntos en sus aldeas y libertad, como estauan en sus tierras, y que all
han de tener mucha ropa y hyerro, etc..374 .
Tampoco se debe pensar que las bandeiras son el resultado de una sumatoria
de intereses entre dos grupos diferentes: los indios tupes y los cristianos mamelucos,
cada uno con sus particularidades. Son un grupo indiferenciado, una nueva tribu,
aunque los testigos primero y los cronistas despus se resistan a aceptar que aquellos
que se identifican como cristianos portugueses sean, esencialmente, panguaranes,
viviendo descuidados de su saluacion [..] amanceuandose con todas las yndias,
que querian haziendo vida de brutos sin acordarse de sus casas y de sus mugeres
legitimas, sin oyr missa, ni Confessarse, ni Comulgarse todo este tiempo [los hasta
diez aos que dura una bandeira]377 .
375 Noticias remitidas al Duque de Medinacelli por el Padre fray Juan de Betancourt, que vino de las
provincias del Ro de la Plata. Madrid, 4 de diciembre 1680, en Correa Luna, 1931: 308
376 Carta de Juan Diaz de Andino, informando de la salida que hicieron desde Asuncin para reprimir
la entrada portuguesa y consecuente Peticin de Juan Gonzales de Santiago, fiscal de la Real Audiencia
de La Plata, 2 de febrero de 1678. Est. 74 Caj. 4 Leg. 8, en en Documentos, 1923: 386. All se
refiere que los bandeirantes sembraban rozas en el viaje de ida, para disponer de recursos a la vuelta,
probablemente una estrategia panguaran
377 Relacin de los agravios que hicieron los portugueses de San Pablo saqueando las aldeas que los
religiosos de la Compaa de Jess tenan en la misin de Guair y campos del Iguaz Santos, 10 de
octubre de 1629. -Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 3 Legajo 26, en Documentos,
1923: 269
Captulo 4
Los amigos de novedades
o las caractersticas psicosociales
de los iberoamericanos
(hispanoguaranes y lusotupes)
378 Es en la literatura donde mejor se plasma esta incorporacin. Sealo a ttulo de ejemplo tardo la
novela de Omar Moreira en la que un colono suizo gente disciplinada si las hay-prefiere hacerse
gaucho a agricultor; o el final del cuento de J. L. Borges, El Sur, en el que el protagonista Dahlmann,
absolutamente ciudadano, siente la irresistible tentacin de morir en un duelo criollo.
379 Nez, 1853: 556; Lozano, 1874b: 212 y 1875: 29
Buenos Aires, en 1580 (ya lo haba hecho desde Asuncin en 1579380), que le enven
jente espaola sobretodo porque ay poca y van cada da en ms crecimto. Los hijos
de la Tierra ansi criollos o mestizos que de cinco partes de la gente Las cuatro son
dellos cada da ms desvergonado y si ningn rrespecto a las Justiias aen muchos
delictos y no ai castigo ninguno tienen poco rrespecto a sus padres y maiore, tinese
muy poca confiana de ellos son muy amigos de cosas nuevas cada da como los
indios 381 .
380 Ricardo Levene (1927 :178) reproduce parcialmente la carta fechada en Asuncin: quatro y media
partes] eran de criollos y estos dominaban por su nmero y an por su espritu caracterizado por ser
amigos de cosas nuevas.
381 cf. Assuno, 1957: 22
382 Carta a su Majestad, del gobernador del Paraguay, Felipe Rexe Gorbalan, 25 de noviembre de
1676 Est. 76 Caj. 3. Leg. 8. D., en Documentos, 1923: 410
383 en Coni, 1945: 32
384 Era hijo de padres espaoles y siempre trat de identificarse con stos, distancindose de los criollos
mestizos. Su padre, Martn Surez de Toledo, se opuso a Alvar Nez junto con Irala, y su madre era
Mara de Sanabria, hija de Juan de Sanabria, el adelantado que naufraga en Santa Catalina]
385 Carta del gobernador del Rio de la Plata Hernandarias de Saavedra a Su Majestad dando cuenta de
haber partido en compaa del obispo para la ciudad de La Asuncin con objeto de visitar algunas
ciudades e informando sobre el estado de la tierra. Buenos Aires 5 de abril de 1604 Archivo General
de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 12, en Documentos, 1923: 282
386 Lozano, 1873: 64 y 94
al ocio, origen de todos los males que, en estas tierras, al paso que entorpece los
nimos para todo lo bueno aviva los genios bulliciosos para idear novedades
perjudiciales al reposo pblico.387 .
Respecto de los pobladores de Buenos Aires nos dice que les gusta la
tranquilidad y el placer y son enteramente devotos de Venus391 .
Por su parte, Flix de Azara, a fines del siglo XVIII, comenta que para los
criollos urbanos el ser noble y generoso consiste en derrochar, destrozar y en no
hacer nada inclinndolos esto ltimo la natural inercia, mayor en Amrica que en
otras partes.Con tales principios, no es estrao que desdeen toda sujecion y
trabajo, aun los hijos de un marinero otro artesano, y que no quieran seguir la
ocupacion de sus padres. Como ven la dificultad de poder subsistir por si mismos,
toman muchos el partido de seguir aquella carrera oficio que se les presenta mas
facil y espedita392 .
A medida que avanza el siglo XVIII se va perfilando, cada vez con mayornitidez,
el paisano rioplatense. stos, a los que Azara llam campestres 415, son los
criollos que al amparo del desarrollo del negocio ganadero se van alejando de las
ciudades. Entre ellos se destacar el gaucho, smbolo viviente de la indisciplina, del
que nos ocuparemos especialmente en el ltimo apartado de este captulo.
Tal es de pinge y liberal la tierra que puso dios en nuestro poder bajo aquel
hemisferio; pero a despecho de tantos ramos de riquezas se puede asegurar que sus
habitantes son los ms pobres del mundo, porque el abuso que hacen de esta misma
feracidad, y la falta de un sistema bien combinado, para su administracin , vuelve
intiles los conatos de la naturaleza por hacerles ricos.426 .
La falta de lmites
Quienes huyen provienen de todas partes, en particular del mbito misionero 436
y el ltimo refugio se encuentra entre los indios infieles, como elocuentemente lo
describe Pedro Lozano, hacia 1730, en relacin a los flacos [-en sus convicciones, ya
que se refiere a los indios misioneros-] que arrastrados del deseo de libertad, se
huyen a tierras de los charruas, que es la Ginebra de estas provincias, donde se
refugian no solo indios, sino mestizos, negros y aun, lo que causa horror, algunos
espaoles que quieren vivir sin freno o tienen que temer de la rectitud de los jueces
por sus enormes delitos, que all continuan y agravan, viviendo peores que
gentiles437 .
434 Carta del gobernador del Paraguay, Phelipe-Rexe Gorvalan, a Su Majestad 4 de febrero de 1677.
Est. 76 Caj. 3. Leg. 8, en Documentos, 1923: 414
435 en Documentos, 1923: 425
436 Trelles, 1882: 355-6
437 Lozano,1873: 411
438 La guerra guarantica se produce como consecuencia de la decisin de Espaa y Portugal de
entregarle a este ltimo las misiones jesuitas que se encontraban al este del ro Uruguay, a cambio de la
Colonia del Sacramento. Ver, por citar un trabajo reciente, Golin, 1999.
439 (Domnguez, en Schiaffino, 1937: 25)
440 en Ellis, 1938: 85 agregar refcia
441 Ascarate (1943: 43)
442 Ascarate 1943: 48)
sus medios de subsistencia, y parece no desear otra cosa que lo estrictamente
preciso para las necesidades de la vida443
El gaucho
Llegamos as, a medida que avanza el siglo XVIII, a la consolidacin del tipo
social que ser la quintaesencia del fenmeno idiosincrtico que venimos siguiendo
en la larga duracin y que ser tambin el gran protagonista del siglo XIX: el gaucho.
Lo que tiene que quedar bien claro, porque los documentos no dejan duda, es
que el gaucho no es un marginado con todo el peso de la singularidad-junto a el
gaucho est la gaucha. Es decir, se trata de un grupo humano que se reproduce, como
cualquier otro de los que habitaban la campaa, que es cada vez ms numeroso y que,
cuando queremos establecer lmites entre los grupos, encontramos que stos son
absolutamente sutiles y permeables. [
Ocurre que, desde el punto de vista idiosincrtico, tal cual venimos siguiendo
el desarrollo en la larga duracin, todos los rioplatenses son gauchos, y no solamente
los habitantes del campo, ya que todos -poblacin urbana incluida-en esencia hacen
lo que se les antoja (claro est que en mayor o menor medida y ms o menos
limitados por distintas circunstancias). Todos responden al principio panguaran del
libre albedro, con su corolario de indisciplina e irresponsabilidad social y
permeabilidad de los lmites. Basten los ejemplos uruguayos del joven urbano Jos
Artigas, yndose a vivir con los indios infieles, o el del nico mdico existente en
Maldonado a fines del siglo XVIII, quien abandona su profesin por hacerse
gauderio453 .
Prefentemente rescatan sus valores, que los tienen, algunos que ya hemos
destacado como la actitud librrima, y otros que son ms discutibles, como el coraje
individual mientras que desestiman, por infundadas o exageradas, las crticas a su
comportamiento social. Pero con esto tampoco hacen ms que inscribirse en el rasgo
de larga duracin de describir las cosas de manera diferente a lo que son, como tantas
veces se seala en este trabajo. Se llega al extremo sealado por Coni-de
recomendar como texto de lectura escolar al Martn Fierro, texto donde el hroe, sin
desmerecerse en nada en su calidad de tal, mata a un hombre que haba ido a bailar
con su mujer, simplemente porque no le gust su cara. Para peor, el hombre era un
negro, as que adems de asesino es racista. Con esa accin, Fierro tan solo se
disgraci, como se deca hasta hace poco en la campaa oriental, cosa que, por otra
parte, de acuerdo al sentimiento colectivo, a cualquiera le puede pasar.
Esta es una de las razones fundamentales por la que, diversos autores, insisten
sobre la necesidad de diferenciar al gaucho del paisano. Coni, decidido partidario
de esa distincin, invoca en su apoyo a Lucio Mansilla (1875): La conclusin de
Mansilla es terminante; el paisano guacho es un hombre til a la sociedad [..] el
otro, el gaucho, es un habitante peligroso en cualquier parte 471 .
Comportamientos
o los charras descritos por Azara a fines del siglo XVIII 491 .
Terminemos el apartado sealando que, para los intelectuales de fines del siglo
XVIII, quienes al conocer el contexto local de alguna manera podan situarse fuera del
mismo, todos los problemas regionales se originaban en palabras actuales-en una
base cultural. Muchos plantearon reiteradamente que, mientras no se modificara lo
que ellos identificaban como costumbres o como falta de formacin moral, no era
posible encontrar soluciones duraderas. En este sentido son significativas las palabras
de nuestro annimo comentarista de 1794, quien insiste en la imperiosa necesidad de
asegurar primero la formacin moral de unos hombres que rehusan el oir misa en
los das de fiesta492, para que venga detrs la poltica, la justicia, los reglamentos,
los ministros del rey, el comercio, la agricultura, la industria, y todo hallar cuartel.
Pero principiar por estas lecciones la enseanza, y olvidarse de aquella disciplina es
poner la carreta delante de los bueyes, o querer que lea el que no conoce el
alfabeto493 .
Estos rasgos de conducta que se perpetuarn a lo largo del tiempo (ver Hood,
en Barrios, 1868: 60); reproducindose hasta nuestros das, lo que nos obliga a volver
sobre los mecanismos de su transmisin.
Dicho proceso, que singularmente nunca ha sido destacado, fue sin embargo
observado en reiteradas ocasiones. Cito a Alejandro Malaspina, quien en 1789 visita
el Ro de la Plata, porque la contundencia de su observacin no precisa de mayores
comentarios: Domina el mal genio del pas; el laborioso y trabajador gallego imita
y se hace a las costumbres que se ven, y su hijo suele degenerar en un gauderio 494 .
Son varios los protagonistas notables del siglo XIX que sufren el proceso de
gauchizacin, y debemos tomarlos como testimonio de la extensin de este proceso,
Conclusin
Sin embargo, no hay una explicacin slida que explique la desaparicin del
gaucho del territorio uruguayo: las guerras civiles, sanguinarias y crueles, nunca
significaron la desaparicin de sectores enteros de la poblacin, no hubo masacre de
Salsipuedes, como con los charras, no hubo lejanos fortines en las fronteras en
donde dejarlo consumirse, como denuncia Jos Hernndez para el gaucho bonaerense.
Introduccin
Asimismo, desde la formacin de las alianzas con los europeos, esa zona ser
el punto central de los intercambios entre hispanoguaranes y lusotupes.
As, en 1541, Alvar Nez decidi tomar el camino del campo, los espacios
abiertos que se extienden una vez llegados al planalto luego de trepar la sierra costera,
504 La leyenda jesuita sostiene que el santo haba predicado en las tierras guaranes antes de la llegada
de los europeos. Sealemos que hasta el propio Santo Tom, se baj en San Vicente para ir hasta el
Guayr, no hay dudas de que es EL camino.
para llegar a Asuncin; aportndonos en sus crnicas numerosos datos sobre su
utilizacin por los panguaranes505. Durante toda la segunda mitad del siglo XVI dicho
camino ser la principal va de comunicacin entre los hispanoguaranes y la costa
atlntica y, desde all, con la metrpoli506 .
La utilizacin de este camino tiene lugar, como no poda ser de otra manera,
en un contexto casi puramente panguaran. As lo muestra la ancdota de Rui Daz
Melgarejo, en 1550, a quien, durante su trayecto hasta San Pablo, los tupes le comen
a un compaero de ruta, salvndose l por medio y ayuda de una india que le
guardaba507 . Tambin Eurico Schmidel recibe, estando en 1552 en Asuncin,
noticias desde Alemania, pasando por Sevilla, por la va del Brasil. Schmidel toma
el camino de San Pablo para volver a Europa, encontrndose en el camino con dos
espaoles y dos portugueses, que se iban sin licencia del capitn [Irala] 508 .
Destaquemos una vez ms el contexto: comunicaciones fluidas, indisciplina,
portugueses y espaoles todos mezclados.
Durante este primer perodo hasta la llegada de los jesuitas en 1610, los
hispanoguaranes intentarn asegurarse tanto la ruta hacia el mar como el acceso a los
productos de la zona rica y densamente poblada del Guayr, a la que ya hemos hecho
referencia.
519 Carta del gobernador del Rio de la Plata Hernandarias de Saavedra a Su Majestad dando cuenta de
haber partido en compaa del obispo para la ciudad de La Asuncin con objeto de visitar algunas
ciudades e informando sobre el estado de la tierra. Buenos Aires 5 de abril de 1604. Archivo General
de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 12,en Documentos, 1923: 289
520 Carta de Hernandarias de Saavedra a Su Majestad en contestacin a la Real Cdula de 5 de julio de
1608 sobre la provincia del Viaza y sus naturales. Buenos Aires 12 de mayo de 1609. -Archivo
General de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 12 en Documentos, 1923: 301
521 Su hermano, que se llamaba igual que el padre, Martn Surez de Toledo, era cura (Lafuente, 1944:
56).
522 Carta de Hernandarias... en Documentos, 1923: 303
523 en Varnhagen, 1927: 327
524 en Documentos, 1925: 169
Bandeirantes y jesuitas, la ordala de los panguaranes en el siglo XVII
La historia del crculo verde durante el siglo XVII estar marcada por el
enfrentamiento entre bandeirantes y jesuitas.
525 Kern, 1984. El artculo de Kern se centra en la necesidad de hacer una Historia multivariable en
la que estas se retroalimentan dialcticamente con las teoras que las encuadran, en contraposicin a
historias esquemticas, que tratan de ajustar la realidad a modelos tericos. Seala aqu la
manipulacin y mistificacin de los dato y el maniqueismo en el tratamiento particular de este
problema.
cuando son convocados a empuar las armas, sea contra los bandeirantes o contra sus
hermanos infieles.
El ncleo paulista
Maceta, que permanece en San Pablo, repite los mismos conceptos en 1630,
cuando pone sobre aviso a sus hermanos misioneros del Paraguay acerca de la salida
de otra bandeira: salieron de aqu algunos destos blancos vecinos desta villa con
muchos indios esclauos suyos en otro tiempo captiuados 540 .
Es que San Pablo, la Ginebra de aquella malvada gente 548, donde no llega ni
siquiera la sutil influencia del poder real que encontramos en Asuncin, es un
verdadero centro independiente desde el punto de vista poltico549. Sus caractersticas,
tal como las describe en 1628 el gobernador Luis de Cspedes Xeria l mismo
denunciado como cmplice de los paulistas por los jesuitas-son claramente
representativas de su situacin particular en el contexto colonial. Cspedes nos dice
que all, sus 400 pobladores soldados realizan las mayores maldades trayciones y
vellaqueras que hazen ni an echo vasallos, agregando otros datos interesantes como
por ejemplo que, aunque tienen sus casas en ella [en la villa de San Pablo], donde
efectivamente viven con sus mugeres e hijos es en los campos [y] vienen al pueblo
los dias de fiesta y esos armados con escopetas rrodelas y fistolas publicamente
consientenlo las justicias Porque no lo son mas que en la apriencia [con lo que las
muertes y violencias se suceden] sin que aya sido castigado hombre ninguno hasta
el dia de oy550 .
Que viva el Rey pero que muera su Juez!: notable expresin slo
comparable a las afirmaciones que aparecen en los documentos, cuando se dice que
las bandeiras que estaban totalmente prohibidas-se hacan em servio de sua
majestade el rey de Espaa!555 .
551 Carta del Padre Simon Maceta de la Compaa de Jess al Padre Crespo de la misma Compaa
sobre puntos tocantes a los portugueses de San Pablo e indios de Paraguay. Bahia 13 de diciembre de
1629. Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 3 Legajo 26, en Documentos, 1923: 24
552 Testimonio de una informacin hecha por el Provincial de la Compaa de Jess en el Paraguay
Francisco Vazquez Trujillo sobre los excesos comnetidos por los portugueses de San Pablo del Brasil
en las reducciones de indios y pueblos de aquella provincia Sacado del original que qued en el
proceso contra don Luis de Cspedes Xeria Declaran 7 individuos.-La Plata 22 de marzo de 1632.-
Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 3 Legajo 31, en Documentos, 1923: 293
553 Carta del padre Simn Maceta... en Documentos, 1923: 250
554 Documentos, 1923: 293
555 Ellis, 1938: 158. Curioso servio, acota Ellis, quien reproduce la expresin tomada de las actas de
San Pablo. Estas ltimas parecen, realmente, no tener desperdicio en materia de doble discurso.
556 Ellis, 1938: 115, 179 y 190
557 Ellis, 1938: 179
558 Para peor, para aumentar el nmero de voluntarios se haba dado la orden de perdonar los delitos
de aquellos que participaran, particularmente los resultantes de las entradas al sertn (Ellis, 1938: 192).
Las actas de la Cmara de San Pablo, fieles al doble discurso, no dejan de marcar su protesta frente a
esta situacin, en particular en el caso de una bandeira de 1635 realizada por gente que haba sido
convocada para ir a pelear a Pernambuco, pero que su lugar se fue para Los Patos (Ellis, 1938: 145).
Ellis (1938: 141) seala como, hasta entonces, en todas esas incursiones se haba perdonado la zona de
Santa Catalina. La protesta de la Cmara nos introduce nuevamente en la larga duracin,
retrotrayndonos ms de cien aos hasta los nufragos de Solis, al sealar que aquellos indios serem
nossos amiguos e de nossos antepassados avia mais de sem anos.
Es que la nacionalidad, en su sentido europeo, no importa en el esquema
asociativo panguaran que sirve de base a la alianza lusotup. Cualquiera puede
sumarse personalmente sin verse obligado a reconocer ningun principio, por lo que no
interesa el origen de los individuos. Recordemos que las primeras presencias europeas
en San Vicente se caracterizan por la diversidad de nacionalidades y en particular por
la gran participacin de espaoles, quienes parecen haber tenido siempre las puertas
abiertas en San Pablo. Ellis559 investiga el origen de sus primeros pobladores, entre los
que discrimina treinta espaoles, cuatro flamencos, dos italianos, dos franceses, un
ingls y un alemn, para 113 portugueses (26% de extranjeros). Mencion tambin
el caso de la residencia all de Rui Daz Melgarejo, a mediados del siglo XVI y las
cosas deben de haber continuado as ya que cuando los bandeirantes capturan la Villa
Rica del Espritu Santo en 1676 se afirma que los portugueses pensaban llevarse
para el Brasil a las familias all residentes, para luego regresar incorporando en su
ejrcito los Espaoles de la Villa560. Recordemos que, luego de las primeras dcadas
de presencia europea, la inmensa mayora de los llamados espaoles y
portugueses en los documentos son en realidad hispanoguaranes o lusotupes,
a quienes debera costarles bastante trabajo encontrar diferencias entre ellos 561 .
Algunos datos nos aportan indicios en ese sentido, como la referencia que hace
Ellis sobre que los primeros pobladores de San Pablo tenan oficios manuales:
carpinteros, herreros, zapateros, etc.580 , o como la importancia concedida a la
produccin de dulce de membrillo581; o la que se le otorgaba a la herrera582, 583. Estos
configuran antecedentes lejanos, mantenindonos siempre en el plano de la larga
duracin, de su actual carcter de principal centro industrial de Amrica Latina.
Cul era entonces el destino de esos indios capturados? Sabemos que muchos
iban voluntariamente a vivir a San Pablo. Taunay reproduce un texto584 del jesuita
Antonio Vieira que nos aporta interesantes datos sobre la situacin de los indios en
esa villa en la segunda mitad del siglo XVII, que debe ayudarnos a contextualizar
mejor un proceso que, repito, a mi juicio slo se comprende en funcin de la alianza
lusotup: Primeiramente, he certo, que as familias dos Portuguezes, e Indios em S.
Paulo, esto to ligadas hoje humas com as outras, que as mulheres, e os filhos se
crio mistia e domesticamente, e a lingua, que nas ditas familias se falla, he a dos
Indios, e a Portugueza a vo os meninos aprender escola; e deshunir esta to
natural, ou to naturalizada unio seria genero de crueldade entre os que assim se
criaro, e ha muitos annos vivem585 .
Sin duda, como hemos venido sealando desde el comienzo de este ensayo,
tambin existi el trfico de hombres y es probable que algunos de estos esclavos
que aparecen en los inventarios sean, en realidad, mercaderas para la venta. Sin
embargo, no resulta convincente la descripcin tradicional del carcter masivo de ese
trfico y menos an que esos hombres fueran destinados a trabajar como plantadores
de caa. Recordemos que desde los inicios de la produccin azucarera la preferencia
La alianza guaran-misionera
No se trata de hacer aqu una historia de esta experiencia, sino de mostrar que,
como ocurre con casi toda la historia rioplatense, la historiografa la ha presentado
como europea (en su concepcin, direccin y funcionamiento slo los pobladores
son indios-), cuando en rigor persisten claramente las constantes culturales
panguaranes que venimos siguiendo en la larga duracin.
586 Informacin sobre los excesos que cometieron en las reducciones de la Comaia de Jess los
portugueses que a ellas fueron con Antonio Raposo Tavares. Santos 17 de septiembre de 1629.
Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 3 Legajo 26, en Documentos, 1923: 245
587 Ellis, 1938: 220
588 Ellis, 1938: 232
589 El primer camino terrestre hasta Colonia se establece en 1703. En 1715 sale una bandeira desde
Laguna para abrir los caminos hacia el Sur, al mando de Juan de Magallanes, yerno de Francisco de
Brito Peixoto. Llegaron hasta Colonia sin problemas. Cf. Carbajal, 1948: 22
590 Ellis, 1938: 295
591 Ellis,1936: 229
El rasgo distintivo de la nueva alianza guaran-misionera es que una parte de
sta es puramente europea los jesuitas-y no puede indianizarse. A diferencia de
los europeos que llegaron anteriormente, el jesuita no puede casarse y, en principio, su
nico inters es el de su institucin. Adems, la Compaa de Jess est construida
a imagen de una organizacin militar, se gua por los principios de la razn castrense
(un sistema entrenado para hacer concurrir diversos elementos para la obtencin de un
determinado resultado) de funcionamiento vertical en donde todo se informa hacia
arriba y nada se discute hacia abajo-, destinado a asegurar, con la mxima eficiencia,
la defensa del Papa en su lucha contra los infieles protestantes. Los jesuitas
enviaron un destacamento a Amrica, como lo hicieron hacia todos los lugares en
donde haba infieles, para convertirlos al catolicismo y, sobre todo, para evitar dejar
un espacio en donde pudieran instalarse -y hacer lo propio-otros que pueden ser
menos fieles que ellos al Papa, o peor an, enemigos de ste. Se trataba de asegurar
posiciones para la Compaa, una de las primeras instituciones en volverse esclava
de las contingencias de la globalizacin.
Desde ese punto de vista, las misiones del Paraguay fueron un xito completo.
En la contabilidad jesuita el diablo tena doscientas mil almas menos para devorar,
pero sobre todo aunque en un rincn perdido del orbe-el Papa contaba con
doscientos mil soldados cristianos dispuestos a dar la vida por l, y quien dice el Papa
dice el Rey Catlico, su ms fiel servidor en la lucha contra la hereja luterana (no
olvidemos que la Compaa es un invento espaol). En el contexto geopoltico de la
poca resultaba una apuesta sumamente fuerte, que le aportar importantes beneficios
polticos en particular con relacin a la monarqua espaola-; apuesta que, adems,
se hizo a costos tan reducidos que incluso gener beneficios econmicos.
592 Los primeros jesuitas llegan al Paraguay en 1588 pero su actividad fue limitada.
La primera conclusin que se extrae de la experiencia jesuita brasilea es que
es imposible tener ningn tipo de influencia sobre los panguaranes si no se modifican
radicalmente sus patrones de asentamiento, caracterizados por la alternativa
concentracin y dispersin de los grupos con su consiguiente movilidad en el terreno.
Para ello se aplic el sistema de reduccin a pueblo, es decir, concentrar el mayor
nmero de grupos posible en un punto fijo del territorio. De los antiguos
asentamientos indios se conservarn slo las casas comunitarias, ahora divididas en
cubculos593 para intentar imponer aunque con un criterio laxo-la prctica de la
monogamia594 .
De all sus xitos iniciales en las primeras convocatorias, cuando los jesuitas
repartan gratis las ya mencionadas cuas, y sus posteriores fracasos; de all otra
leccin fundamental: la reduccin a pueblo slo puede conservarse mediante el uso
de la fuerza, imponindola como un mal menor frente a los males mayores
castigos, saqueos, esclavizacin-que podan sucederles a los indios que no aceptaran
el nuevo sistema. Varnahgen seala la utilizacin de la fuerza por parte de los jesuitas
en el Brasil595, para la que solicitaban la intervencin de los colonos, citando al propio
Anchieta quien deca: por temor se ho de converter mais que por amor. Tambin
debemos sealar la utilizacin, para atraer a los indios, de otras prcticas
idiosincrticas como el gusto por la msica. Por ejemplo, Southey596 nos cuenta que el
xito ms temprano en la tarea de conversin fue obtenido por el primer cura de la
orden que aprendi el tup-guaran, quienadopt el sistema de los pags, y empez a
cantar los misterios de la fe, corriendo alrededor de los escuchas, golpeando con los
pies, palmeando e imitando todos los tonos y gestos que ms acostumbraban a
afectarlos. [y luego] Puso en solfa el catecismo, el Credo y las oraciones ordinarias,
y tan fuerte era la tentacin de aprender a cantar, que los Tupicitos huian algunas
veces de sus padres para entregarse a las manos de los jesuita.597 .
593 Azara (1896a: 350) dice que los edificios de las misiones del Paraguay, hechos siguiendo cuadras
largas, contenan un cacicazgo cada uno. Esto, junto al dato que Gonzlez y Rodrguez (1982: 239)
toman del Diario de Aguirre, de que en la fundacin de la reduccin de Yapey participaron unos 50
caciques, nos ayuda tambin a hacernos una idea de las caractersticas sociales de los panguaranes. En
ese sentido aprovecho a agregar aqu un dato extraido del Testimonio dado por Juan Bautista de
Irarrazabal sobre la visita que hizo el obispo don fray Cristbal de Aresti a cinco reducciones de
indios. Acaray, 17 de octubre de 1631 (Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 6 Legajo
28, Folio 208), a partir del que podemos hacernos una idea de la densidad real de los indios guaranmisioneros.
All se dice que en 5 reducciones hay 7.112 personas (Documentos, 1925: 281). Esto
concuerda con otros datos que aparecen en documentos en los que no est en juego una decisin
poltica: aproximadamente 1500 indios por reduccin. Es decir, unos 30 indios por cacique, parece
corresponder una familia a cada cacique.
594 Kern, 2001: 28
595 Varnhagen, 1927: 276
596 Southey, 1933: 360-1
El xito de las misiones del Paraguay es ante todo un xito econmico,
determinado esencialmente por las caractersticas geogrficas de la regin
subtropicales-y basado en tres componentes principales: la utilizacin y
produccin-de instrumentos de hierro; la utilizacin de la fuerza animal caballos y
bueyes-de difcil reproduccin en las zonas tropicales; y el pasmoso y espontneo
desarrollo de la ganadera, en los territorios situados al sur del rea de las misiones,
que les permiti disponer de una reserva ilimitada y prcticamente gratuita de
protenas. Con tal abundancia de vacas para existir sin trabajar, al decir de
Azara598, esto es, conservando la pauta panguaran de trabajar lo menos posible, el
mal menor ya no es tan malo y el mal mayor se vuelve malsimo.
El uso de la fuerza ser el principal argumento utilizado por los jesuitas para
lograr las reducciones a pueblo en el Paraguay599. ste es presentado bajo la forma
de que ellos son los nicos capaces de impedir que sta sea aplicada sobre los indios.
Hay un documento, de la autora de Hernandarias, que es ilustrativo sobre este
procedimiento para lograr la reduccin de los indios. All se hace referencia a un
grupo de indios que no quieren reducirse, aunque se les auia amonestado muchas
beces, por lo que, en acuerdo con el padre que intenta reducirlos, Hernandarias
organiza una expedicin militar para castigarlos, de manera que el cura interceda y
haga volver atrs a los espaoles, demostrando de ese modo cmo el sacerdote
puede protegerlos600 .
597 Traduccin propia. Southey repite este concepto ms adelante (1862: 370), cuando al describir el
colegio de Piratininga, nos dice: Las cantigas profanas, que estaban de moda, parodilas [Anchieta]
en himnos portugueses, castellanos y tupinambs.
598 Azara, 1896a: 334. Algunas pginas ms adelante, agrega: Muy poco o nada costaba a los padres
el alimento de sus indios, pues les sobraba la carne de vaca o toro en el procreo de sus estancias.
599 Documentos, 1923: 155; Azara, 1943: 194 y 1896a: 325
600 Carta n. 697 del gobernador del Rio de la Plata Hernandarias de Saavedra a Su Majestad
informando sobre el estado en que se hallaba la tierra [...] Buenos Aires 4 de mayo de 1607. Archivo
General de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 12, en Documentos, 1923: 287
601 Documentos, 1925: 56
602 Testimonio de la peticin que el procurador de la Villarrica presento ante el gouernador sobre que
los indios de ybitirenteba, tayati yniay acudan a hacer sus mitas como solian antes de las reducciones
de los padres de la compaa e otras cosas. 6 de noviembre de 1628. El que escribe es Francisco de
Villalba, en Documentos, 1925: 59
603 Por si faltaran ms elementos, son los propios caciques quienes participaron en la represin.
Interrogados, explican la necesidad del uso de la fuerza: sauen por cierto que se no se hubiera sido el
castigo que los espaoles dieron o hicieron en el pueblo del cacique yaciendi y tinguque fuera
imposible fundarse la Reducion de los angeles en el tayaoba porque este testigo se hallo al dicho
castigo con el teniente y espaoles de donde salio mal heridos enemigos con otros muchos caciques e
indios principales que fueron en la dicha ayuda y que este castigo fue parte para que los demas se
ms o menos indios, ms o menos prximos a la alianza hispanoguaran (ver
Documentos, 1925: 56 y 67), que acuden al recurso panguaran de hacerse la guerra
entre fracciones de un mismo grupo. Los jesuitas aprovechan la situacin
introduciendo una nueva opcin frente a la tradicional de huirse a los
montes(Documentos, 1925: 49).
Los jesuitas se presentarn ante los indios como siendo capaces de impedir las
violencias tanto de espaoles como de portugueses. Es por ello que, cuando estos
ltimos presionen con sus bandeiras, realizarn amargos reclamos ante las
autoridades por su pasividad ante estas incursiones, (Documentos, 1923: 217-8 y 378)
cuyo xito los hace aparecer como incapaces de cumplir sus promesas. Por su parte,
los hispanoguaranes locales se quejarn de que la verdadera razn por la que los
indios aceptan reducirse bajo el amparo de los ignacianos es para existir sin
trabajar604 . Para los hispanoguaranes no se trata de indios infieles recin
reducidos, sino de indios que ya haban sido reducidos haca dcadas por la alianza
hispanoguaran pero no reducidos a pueblo-y que aprovechaban la ocasin para
escapar de las obligaciones que les haban sido impuestas.
amansasen y se Reduxiesen medroso de otro castigo biendo que los que habian sido en perturbar la
fundacin de la dicha Reducion habian sido tan bien castigados (cf. Documentos, 1925: 66).
604 Azara, 1896a: 334
605 Kern, 1984: 21. Este autor, para quien los indios no son infantiles sino plenamente concientes de
lo que estn negociando con los jesuitas, seala la derrota de un pueblo guerrero como un factor
profundamente desmoralizador y cmo sta habra motivado la negociacin con los jesuitas.
606 Bracco, 1999 y 2004
607 Azarola, 1931
608 Golin, 1999
Los hispanoguaranes eran los principales perjudicados por la recuperacin del
estatus guerrero de los guaran-misioneros, por lo que la decisin de armarlos fue
resistida polticamente. As, por ejemplo, el procurador de la Ciudad Real del
Guayr, Juan de Albear de Ziga, presentar en 1628 una queja al gobernador del
Paraguay609. All seala la inconveniencia de haber armado a los indios, ya que, en
algunos casos, se les han dado armas a indios apenas Recebida la ley evangelica
sabiendo que son enemigos conocidos; asimismo, el uso de la fuerza permite a los
jesuitas, segn el testigo, andar de rapina lleuando yndios para sus tratos. Sin
embargo los jesuitas, siendo la nica fuerza dispuesta a respaldar las rdenes reales,
recibirn permanentemente el apoyo del rey y, el 25 de noviembre de 1642, una Real
Cdula despachada al Virrey del Per Marqus de Mancera 610 reconocer la situacin
de hecho, autorizando que se entreguen armas a los indios de las reducciones 611 .
El hecho era que los paulistas, de alguna manera, proponan un trato, una
negociacin, con sus ventajas y con sus amenazas-para autoridades, vecinos e
indios. Esto puede apreciarse en los autos de la investigacin judicial 621 sobre el jefe de la
616 Peticin del fiscal del Consejo de Indias D. Diego del Corral sobre que se mandase que hubiese la
debida doctrina en los pueblos de Guaira y Villa Rica; que no se obligase a los indios a ir a sacar yerba
ni a otros ejercicios y que se despachasen cdulas para que gobernadores de Tucuman y Paraguay o Ro
de la Plata tuviesen cuidado de estorbar y poner remedio a las entradas y daos que hacian los
portugueses de las minas de S. Pablo. Madrid 17 de enero de 1614. (74-4 4), en Documentos, 1925:
221
617 Relacin de los sucesos ocurridos durante el viaje que hizo el gobernador del Paraguay don Luis
de Cspedes Xeria desde Madrid, hasta Asuncin, entre el 6 de febrero de 1625 y el 21 de marzo de
1629. Asuncin, 23 de junio de 1629. Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 15,
en Documentos, 1925: 184
618 Documentos, 1925: 186-7
619 en Documentos, 1925: 265, 288 y 299
620 Relacin de los agravios que hicieron los portugueses de San Pablo saqueando las aldeas que los
religiosos de la Compaa de Jess tenan en la misin de Guair y campos del Iguaz. Santos 10 de
octubre de 1629. -Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 3 Legajo 26en Documentos,
1923: 265
621 Testimonio de autos hechos en la Villa Rica del Espiritu Santo desde el 21 de julio al 12 de agosto
de 1631 contra el capitan Francisco Benitez por haber deamparado el presidio de soldados que se
habia puesto a su cargo en la reduccin de Ytupe y boca de Yniay para impedir que los portugueses
milicia de Villa Rica, el capitan Francisco Benitez622, acusado de haber recibido un
billete, mediante el cual los portugueses le avisaban de su prxima entrada y le
ofrecian garantas sobre sus intereses 623. Lo interesante es que, en la lectura del auto,
nos enteramos que el billete, que llega desde el Real de los portugueses, vena en
respuesta de otro que le auia escrito el dicho capitan y el dicho dotrinante (el cura
jesuita a cargo de la reduccin)624. Los jesuitas tambin haban sido avisados de la
entrada! Esta comunicacin entre jesuitas y bandeirantes es confirmada por los
propios Mancilla y Maceta, cuando refirindose a la gran bandeira de 1628, dan a
entender que estaba previsto que esta se limitara a la captura de gentiles 625 .
Este dato es fundamental para comprender el juego politco al que se librabanlos jesuitas.
Estos, se abstienen durante cuatro meses de denunciar la bandeira, ya que
sta ataca a los gentiles y, consiguientemente, destaca a la reduccin como un oasis
de paz en la que stos pueden refugiarse del ataque paulista. Lamentablemente para
los intereses de la orden, al mismo tiempo que planteaban dicha posibilidad, exponan
a sus reducidos a la contemplacin de la situacin de los indios dentro de la
alianza lusotup, quienes gozaban su vida en trminos panguaranes-armados hasta
los dientes, maloqueando tribus enteras. Una tentacin demasiado fuerte para estos
amigos de novedades, que, como veremos, desertarn en masa buscando el asilo de
sus verdaderos- hermanos.
del Brasil pasasen adelante [...] Paran 25 de noviembre de 1631 -Archivo General de Indias
Estante 74 Cajn 6 Legajo 28, Folios 56 a 61, en Documentos, 1923: 319
622 Documentos, 1923: 348
623 Documentos, 1923: 319
624 Documentos, 1923: 322
625 Documentos, 1923: 250
626 ver Documentos, 1923: 356 y 360
627 Documentos, 1923: 205; Documentos, 1925: 288 y 298; Ellis, 1938: 156 y 181
628 Documentos, 1923: 156-7
629 Testimonio de una informacin hecha por el Provincial de la Compaa de Jess en el Paraguay
Francisco Vazquez Trujillo sobre los excesos comnetidos por los portugueses de San Pablo del Brasil
en las reducciones de indios y pueblos de aquella provincia Sacado del original que qued en el
proceso contra don Luis de Cspedes Xeria Declaran 7 individuos.-La Plata 22 de marzo de 1632.-
Archivo General de Indias Estante 74 Cajn 3 Legajo 31., en Documentos, 1925: 300
630 Documentos, 1925: 319
hispanoguaranes del Gauyr], contingenia que quedamos rezelando en los de este
Distritto [Asuncin] de donde un Mulato esclavo hizo fuga con su muger y hixos a
entregarse los enemigos Portugueses631 .
Este argumento se complementa con la afirmacin de que los jesuitas eran una
caterva de individuos expulsados de su pas por vagabundos y que: para homens que
sabio servir-se do arco, era uma vergonha deixar-se governar por elles. Son casi
los mismos argumentos que los padres Mancilla y Maceta reproducen en 1629 en su
relacin de agravios que tanto hemos citado642. El recurso a la argumentacin y el
gusto por la elocuencia perduran en el tiempo643 .
Pese a que los argumentos son claramente convincentes para los trminos de la
mentalidad panguaran, los jesuitas insistirn en que tienen como objetivo principal el
desacreditar a los padres y su santa fe, cosa que logran al punto que muchos
indios trataron de matar a los Padres, como ocurri en 1632644 . El descrdito
tambin resulta, segn los jesuitas, del no cumplimiento de la promesa de que, en sus
reducciones, los indios estaran protegidos645 .
Sin embargo, contradictoriamente con lo afirmado por los jesuitas sobre que
los indios marchaban forzados, parece que desde el comienzo de estos episodios los
argumentos lusotupes fueron bien recibidos, pues son constantes las referencias a
cmo un alto porcentaje de los guaran-misioneros siguen voluntariamente a los
bandeirantes, al tiempo que hay indicios de que los que se quedaban no lo hacan por
sus convicciones ideolgicas sino por estar personalmente enemistados con los que se
iban de la reduccin648 .
Desde el punto de vista de los jesuitas, que no debemos confundir con el de los
guaran-misioneros, la relacin con los indios infieles puede dividirse en dos
planos: uno ideolgico y otro poltico. Desde el punto de vista ideolgico, como los
infieles estn dominados por Satans, cualquier accin que intente arrancar
algn alma de sus garras lase cautividad, castigos fsicos y an la muerte-est
justificada porque no hay peor destino que el infierno que inexorablemente los
aguarda. En este sentido Pedro Lozano, historiador oficial de la orden a comienzos del
siglo XVIII, nos dice, refirindose a los infieles guayaqus (1873: 419), que, como
son fciles de domesticar, los indios de las misiones salen a cazarlos por que el
Evangelio, compelle intrare (el nfasis es de Lozano).
Desde el punto de vista poltico, los infieles representaban para los jesuitas
dos problemas y una solucin. El primer problema, sobre el cual ya hemos aportado
datos porque es indicativo del contexto panguaran, resulta de la posibilidad
El trasfondo econmico
En primer lugar hay que destacar que en el rea nuclear de nuestro crculo
verde la economa seguir siendo de autosubsistencia, con un escaso desarrollo del
comercio, el que sigue hacindose en base al trueque, como ya mencionramos
refirindonos a la perduracin de pautas culturales panguaranes 663 .
El crculo verde, que se inicia con el relacionamiento entre las dos alianzas
de caractersiticas similares la hispanoguaran y la lusotup-terminar
transformndose, por obra de algunas diferencias (una sutiles y otras no tanto), en el
escenario de contraposicin de dos modelos de sociedad: una cerrada la espaolay
otra abierta la portuguesa675. El resultado ser la retraccin de la sociedad cerrrada
y la expansin de la sociedad abierta en un proceso que denomino la brasilerizacin
del territorio espaol.
Los reyes catlicos, fanticos pero no tontos, tenan sobradas pruebas para
dudar de la fidelidad de sus delegados por lo que buscarn continuamente introducir
nuevos mecanismos de control, en particular aquellos ajenos a la estructura del
gobierno, como la Inquisicin que nunca pudo instalarse cabalmente en la cuenca del
Plata donde faltaba la base mnima de disciplina para poder aplicarse-, o como la
Compaa de Jess; La Orden, con maysculas, cuyo fin era sostener al catolicismo.
Todo apunta a que los habitantes de las campaas se vuelven cada vez ms
portugueses688, amparados por el reconocimiento de su estatus que dicho dominio
poltico les brinda y el estmulo para defenderlo con las armas en la mano 689. En este
ltimo aspecto, Azara destaca la eficiencia de los portugueses al disponer que cada
individuo del campo que tenga cualquiera propiedad de casa, ganados tierras se
le entreguen armas por cuenta de la real hacienda690; promoviendo la autodefensa,
con lo cual lograron ser militarmente superiores no obstante de ser muy inferiores
en poblacion, y de no tener soldados europeos691 .
Una sociedad abierta contra otra cerrada, en sus largos pleitos con las
autoridades espaolas los portugueses, a partir de esta realidad, astutamente se
contentarn con argumentar que ellos tienen derecho a los campos riograndenses
porque se encargaron de patrullarlos -por lo tanto de controlarlos polticamentecuando
estaban desiertos y abandonados692 .
687 cf. Lozano, 1873: 15; Coni, 1945: 173-4 y 178; Azara, 1943: 29
688 Carbajal, 1948: 34 y 39
689 Bracco, 2004: 264, 289 y 343
690 Azara, 1943: 301
691 Azara, 1943: 304
692 Carbajal, 1948: 43
693 en Azara, 1943: :LXXII
694 Azara, 1943: 6
Captulo 6
El crculo azul,
el camino de la plata de Potos a Pernambuco
No les haga ningn caso, -- dijo -- ni el lazo ni el caballo eran nuestros, ainsi qu
importa lo que digan?
Introduccin
Por factores exgenos entiendo las dinmicas que, a diferencia de las que hasta
ahora hemos analizado, tienen su origen y fijan sus metas netamente fuera del
contexto hispanoguaran o lusotup: esencialmente el circuito mercantil atlntico del
que nos ocuparemos en este captulo-y la administracin colonial de la que nos
ocuparemos en el prximo.
Tendr que darse entonces una negociacin permanente entre aquellos que
promueven los negocios y los encargados locales de hacerlos posibles. En ella se
desarrollarn ms fcilmente aquellas empresas que, en su ejecucin, coinciden o
por lo menos no coliden- con las pautas idiosincrticas panguaranes, que aquellas que
pretendan forzarlas. Es la prctica de esta negociacin la que determin y caracteriz
a la gran mayora de los hechos que consideramos como los acontecimientos
determinantes de la historia de la regin: como la refundacin de Buenos Aires, la
ocupacin holandesa de Pernambuco, la fundacin de Colonia del Sacramento o las
invasiones inglesas del Ro de la Plata.
695 El ingls John Mawe, prisionero en 1807, hace una pintoresca descripcin de estos
comportamientos: Es corriente que un pen que ha sido afortunado en el juego, se dirija a
Montevideo, donde se viste de nuevo por completo en una tienda. Mientras mira los artculos que va
pidiendo va haciendo sobre el mostrador pilas separadas de dlares, por la cantidad equivalente a
aquellos. Luego se retira a un rincn y se viste. Invariablemente lo acompaa algn camarada menos
afortunado, que examina las prendas de que aquel se despoja y se queda con ellas si son mejores que
las que posee.En Barrios, 1868: 28
696 Hay que tener en cuenta el componente altoperuano, que en parte puede tener tambin races
prehistricas no olvidemos que all existan sociedades estratificadas-, el componente africano como
parte del negocio de los esclavos (se compran en frica)- y el componente asitico, fundamentalmente
como consumidor final de la plata extrada en Amrica; puesto que son los empresarios europeos los
que ponen en marcha y mantienen funcionando el circuito.
para luego mostrar sus componentes demogrficos y las caractersticas de su
funcionamiento.
Durante buena parte del perodo histrico que se inicia con el descubrimiento
y que llega hasta el siglo XX, lo que conocemos como el Brasil ser solo la costa del
Brasil, un archipilago de puertos, verdaderas islas, rodeadas por un territorio
hostil. Estas localidades, repartidas de norte a sur, son fcilmente comunicables por
mar teniendo en cuenta la tecnologa -y los tiempos-de la poca. La concrecin de
esta realidad fue la lgica consecuencia de ser Portugal la principal potencia naval de
comienzos del siglo XVI.
Esto determinaba que slo poda controlar aquellas localidades que estaban al
alcance de sus embarcaciones. A este imperativo tcnico debemos agregarle el rpido
balance que la monarqua portuguesa hizo de los viajes exploratorios que haba
enviado a las costas sudamericanas durante los primeros treinta aos del siglo XVI, y
que le permitieron establecer claras definiciones polticas para su gestin.
En primer lugar, lo que empieza a conocerse como costa del Brasil no ofrece
por lo menos en comparacin con Asia-incentivos propios que justifiquen mayores
inversiones por parte de la corona. Recordemos que la corona portuguesa se haba
ocupado de establecer rpidamente, con los viajes de Amrico Vespucio, si por all se
poda llegar a la especiera; y cmo posteriormente, con la fracasada expedicin de
Martin Affonso de Sousa, intent alcanzar las reservas de plata que, de acuerdo a las
informaciones (y a las muestras) que haban llegado hasta la costa atlntica, existan
en el interior del continente.
En segundo lugar, pese a su escaso inters econmico, esta costa tiene, sin
embargo, un enorme valor estratgico por constituir la espalda de la vuelta de
frica (la que asegura el camino a la India, objetivo principal de las inversiones
portuguesas), razn por la que no puede ser abandonada a otras potencias. Esta
opinin se ve reforzada por la temprana constatacin de la presencia de
embarcaciones extranjeras particularmente francesas-e incluso de intentos de
asentar bases en la zona (la France Antartique de Villegagnon en la baha de
Guanabara).
Es que la costa del Brasil se vuelve, en la segunda mitad del siglo XVI,
rpidamente atractiva para los comerciantes europeos, incentivados ahora -mucho ms
que por los magros beneficios que daba la explotacin del palo tintreo que le da el
nombre- por el exitoso desarrollo del cultivo del azcar el oro blanco- 697 .
697 El gobernador Diogo Menezes le escribir al Rey de portugal en 1610: Cra-me V.M. que as
verdadeiras minas do Brasil sao assucar e pau brasil. En Varnhagen, 1927: 146
698 La supremaca de Pernambuco en todos los mbitos es permanente por lo menos hasta la ocupacin
holandesa. A ttulo de ejemplo comentamos que a comienzos del siglo XVII (1607) hay all un
fundidor de caones de bronce. (Varnhagen, 1927: 55).
699 Bueno, 1998b: 200 y sgts.
700 Anchieta, 1933: 318
701 Varnhagen, 1927: 11
702 Medina, 1908c: 98
Guinea703 . Para Varnhagen, en esa misma poca, Baha cuenta con un nmero
similar de habitantes que Pernambuco, pero con slo treinta y seis ingenios. Por su
parte Gabriel Soares de Sousa, propietario de uno de esos ingenios, complementa la
informacin diciendo que para 1587 hay 240 carpinteros y cincuenta herreras 704 .
Por su parte, para la misma poca, las capitanas de baixo708 -ubicadas al sur
de Baha-Ilhos, Porto Seguro, Espritu Santo (sta tiene 150 vecinos y 6 ingenios),
y Ro de Janeiro (la que slo tiene 20 aos de fundada y donde slo hay 150
colonos y 3 ingenios) tienen un escaso desarrollo 709 . Al mismo tiempo, siempre
segn Varnhagen, San Vicente a la que como colonia marrtima considera poco
afortunada710 -haba decado por la colonizacin de Ro de Janeiro y los mayores
atractivos de prosperidad de Baha y Pernambuco, y por la bondad del clima de
Piratininga [San Pablo]711. Por su parte Anchieta afirma que en San Vicente haba
slo 3 o 4 ingenios y no menciona a los Negros de Guin entre su poblacin712 .
Mientras que De Sousa aporta ms datos sobre el comercio de cabotaje mencionando
para 1587-que desde San Vicente salen em caraveloes 713 a negociar por la costa
hacia el Sur, obteniendo algunos esclavos, cera de la tierra, puercos, gallinas y
otras cosas714 .
Buenos Aires pasar a ser desde entonces la ltima escala de la costa del
Brasil, reenganchndose en un circuito comercial ya conocido y practicado desde la
El proceso histrico comienza en las primeras dcadas del siglo XVI cuando
-desde la costa del Brasil-fue descubierto el Ro de la Plata, como camino hacia las
riquezas del interior del continente; haciendo coincidir las ambiciones ibricas con las
tradiciones de los pobladores indgenas. Luego, durante las primeras etapas del
proceso de descubrimiento y colonizacin, el acceso al Ro de la Plata se har
733 De all se habran extrado unos 20 millones de kilos de plata, entre su descubrimiento en 1547 y
fines del siglo XVIII. El tema es clave prcticamente todo lo que se haca en Amrica del Sur era para
tratar de apropiarse de esa plata-y no me parece que la historiografa contempornea le haya dado la
importancia que merece, en particular como experiencia histrica vinculada a los fenmenos de
inflacin monetaria. Ascarate nos narra (1943: 73) como en Potos, a 4.500 metros de altura, estn
provistos con toda clase de vituallas [..] las cuales les llevan all desde otras partes, y algunas desde
gran distancia, lo que hace que estas mercaderas sean caras, as que la clase ms humilde de los
habitantes, especialmente aquellos que tienen pocos recursos, encontrara muy difcil la vida all, sino
fuera tan abundante el dinero y fcil de ganar por aquellos que tienen buena voluntad para trabajar.
Por su parte, el historiador Moutoukias (1988) analiz los mecanismos locales de intercambio que
aseguraban el flujo de plata hasta Buenos Aires.
734 Lezama, 1999
735 El proceso de expansin interior y de consolidacin del Brasil en su aspecto actual es mucho ms
lento. Baste decir que recin en el siglo XX todas las islas del archipilago de la costa del Brasil
quedarn unidas por tierra en forma permanente.
siguiendo la antigua tradicin indgena de navegacin de cabotaje con una ltima
recalada a la altura de Santa Catalina. Es ms, en la opinin de la poca, el Ro de la
Plata est tan integrado a la costa del Brasil que normalmente figura como una
referencia geogrfica dentro de sta.
Pero el mejor ejemplo de estas relaciones tempranas, porque incluye casi todos
los elementos en juego, son los emprendimientos comerciales del obispo de Tucumn
Francisco de Victoria, quien fue el primero que armo vn navio y partio deste puerto
[de Buenos Aires] el ao [15]86, para el brasil con ierta plata labrada y con ella
compraron [..] cosas de azucares y conservas y algunas mercaderias para aquella
governacion y para potosy 738 . Dicho emprendimiento es tambin un buen
testimonio del cuidado que hay que tener con la documentacin, ya que en la
declaracin de aduana formulada a la salida de Buenos Aires no figura ni un gramo de
plata739. Segn el propio obispo slo lo impulsan motivos del servicio religioso, para
traer religiosos de la Compaa de Jess, ocultando junto a sus verdaderos
propsitos, su origen portugus y su parentesco con algunos de sus socios en el
Brasil740 .
La puerta de la tierra
No es que no hubiera puerta, sino que sta se abra sobre el ocano Pacfico,
al que se llegaba despus de atravesar la cordillera, para luego navegar, primero hasta
El Callao y luego hasta Panam, atravesar el istmo y volver a embarcarse. Esto no
slo aumentaba enormemente los costos, sino que adems ofreca mltiples
oportunidades para el control de lo exportado por parte de los agentes de la corona,
con sus consiguientes detracciones, para el rey o para ellos mismos.
744 Carta del gobernador del Rio de la Plata Hernandarias de Saavedra a Su Majestad dando cuenta de
haber partido en compaa del obispo para la ciudad de La Asuncin con objeto de visitar algunas
ciudades e informando sobre el estado de la tierra. Buenos Aires 5 de abril de 1604. Archivo General
de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 12., en Documentos, 1923: 274
745 Nieuhof, 1942: 103
746 Ellis, 1938: 213
747 De Ganda, 1939: 218; Cardozo, 1939: 184
748 Daz, 1836: 133
749 Lezama, 1999
incluso los de origen panguaran, como el hecho de que, en el Uruguay, tomemos
mate en un porongo.
Para comprender los mecanismos por los cuales se perpetuaron las pautas
culturales de origen panguaran en la cuenca del Plata (determinando una larga
duracin signada por la reproduccin de ese gen cultural) es importante destacar
que si bien el crculo azul como fenmeno econmico-es en gran medida exgeno
a la regin, sus protagonistas locales, en Buenos Aires y sus alrededores, son
esencialmente los hispanoguaranes. A stos se sumarn los portugueses,
entendidos como los agentes locales del comercio de la costa del Brasil, los que
pocas veces parecen haber sido peninsulares, siendo en realidad brasileos, ms o
menos lusotupes. Tambin debemos sealar la continua entrada de poblacin
africana esclavos-que pese a actuar en condiciones de inferioridad arrancados de
sus tierras de origen, dislocados permanentemente y dificultados por sus condiciones
de trabajo para constituirse como grupo social-necesariamente tambin harn su
contribucin a este panorama cultural. Finalmente, no debe perderse de vista la
continua presencia de los espaoles peninsulares que estn aqu de paso, en su gran
mayora ocupados en funciones burocrticas -de ellos nos ocuparemos en el prximo
captulo-los que deben diferenciarse de los que vienen a radicarse y terminan
gauchizndose.
La poblacin hispanoguaran
754 Memorial del Licenciado Antonio Fernndez de Castro, presentado al Consejo, acerca de las
fortificaciones del puerto de Buenos Aires, y sobre la conveniencia de cambiar los frutos de las
provincias del Ro de la Plata en el Brasil., en De Ganda, 1936: 299
755 Lafuente, 1944: 97
756 Daz, 1836: 137
adaptada al nuevo ambiente que la modific bajo ciertos aspectos757. Incluso llega a
decir que al fundarse Buenos Aires no hubo necesidad de mujeres indias porque ya las
haba espaolas, as como criollas perfectamente equiparadas en educacin y
costumbres758 seguramente producto de una verdadera magia gentico cultural-.
Sin embargo, de acuerdo al desarrollo que hemos hecho en este ensayo, lo que se
instala en Buenos Aires no es una colonia espaola sino una colonia hispanoguaran. Los
amigos de novedades reclutados en el Paraguay son los que van a acompaar a Juan de
Garay en las fundaciones de Santa F y Buenos Aires, seguramente entusiasmados por el
discurso formulado por el representante de los mineros del Potos, tocndoles la fibra emotiva
de reengancharse en la carrera de la sierra de la plata que haban perdido sus progenitores.
Recordemos tambin que necesariamente existe una historia local, que los
panguaranes de la zona (querandes, charras, chans, timbes y guaranes de las
islas) llevan por lo menos 64 aos de contacto con los europeos y que, a partir de esa
experiencia, pueden perfectamente sopesar los pro y los contra de la propuesta
hispanoguaran. Esta propuesta, seguramente, fue rpidamente adoptada por la
mayora de la poblacin indgena local, cuya mencin desapareci de los documentos
como consecuencia de un rpido proceso de espaolizacin.
En este sentido, para 1620, slo quedan en Buenos Aires tres reducciones de
indios (las encomiendas hace tiempo que son testimoniales), singularmente todas
guaranes: la del cacique Juan Bagual, la de tubichamini (un caciquillo) casado
con la hija de Juan Bagual y la del cacique Don Bartolom. Curiosamente la
descripcin fsica de estas reducciones corresponde a la de las tradicionales tolderas
charras, salvo que aqu tienen bueyes y arados762. Todas desaparecern sin dejar
rastros, marcando seguramente el camino de la espaolizacin que luego siguiera
Santo Domingo Soriano, tambin emplazada en el hinterland bonaerense.
La poblacin portuguesa
Dentro de este grupo se debe prestar especial atencin, debido al rol que
desempaan en la dinmica histrica del crculo azul, a aquellos que las fuentes
identifican como portugueses; si bien el aporte de stos en el plano idiosincrtico es
difcil de establecer, en razn de no haber podido establecerse claramente su
naturaleza peninsular o brasilea.
En este sentido debo subrayar que a los ojos de un extranjero, como el francs
Ascarate du Biscay -quien visita reiteradamente la regin hacia 1660 y que intenta
hacer una descripcin panormica de sta para uso de sus connacionales-no parece
haber diferencias notables entre portugueses y espaoles, al punto de que no
cuenta a los primeros entre los extranjeros: los extranjeros no son sino pocos: hay
algunos holandeses, irlandeses y genoveses, y algunos franceses, la mayora de los
cuales son de St. Malo, Provenza o Bayona y pasan por gente de Navarra y
Vizcaya775. Cuando estima en seiscientos los hombres de armas de Buenos Aires
seala que entre ellos hay espaoles, portugueses, criollos y algunos mestizos 776 .
Cuando describe a las poblaciones que encuentra, en las cercanas de Crdoba,
durante su camino hacia Potos: se encuentra uno pequeas plantaciones a cada tres
o cuatro leguas; son como casas de campo habitadas por los espaoles, los
portugueses y los nativos, quienes tienen todas las comodidades para vivir y son muy
educados y caritativos con los extranjeros777 .
La importante presencia de esta poblacin portuguesa, sea cual fuera su
naturaleza, qued particularmente expuesta como consecuencia de las medidas
adoptadas por la administracin espaola en respuesta a la independencia conquistada
por Portugual en 1640. Julio Csar Gonzlez, en una nota a la edicin de Ascarate que
venimos utilizando afirma que, para 1643, de los mil quinientos habitantes de Buenos
Aires, 370 eran portugueses778. Mientras que para Lafuente, de acuerdo al examen de
algunos archivos de esta Capital [..] el nmero de portugueses oriundos y sus hijos
(comprendiendo a los nativos del Brasil), al promediar el siglo [XVII], pasaba del
25% de la poblacin urbana, [aunque si se computaran todos] el porcentaje
aumentara considerablemente779. Tambin es notoria esta presencia en la constante
preocupacin del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin acerca de que Buenos
Aires es una de las principales puertas de entrada de los christianos nueuos o
criptojudos, siempre portugueses780 .
A partir de entonces, en las vastas regiones situadas al Norte del Ro de la Plata, los
hispanoguaranes y los lusotupes entrarn en contacto permanente, conviviendo de forma
bastante indiferenciada. De esta convivencia surgirn gauchos y gachos, como
expresin mxima de su desarrollo idiosincrtico. Como resultado de la rigidez del sistema
espaol y de la flexibilidad del portugus esta convivencia producir el progresivo triunfo de
la opcin gacha sobre la gaucha, con la consecuente ampliacin del territorio
portugus.
El circuito econmico
Lo que nos interesa destacar en este ltimo apartado son slo algunas de las
caractersticas de esta dinmica que pueden ayudarnos a comprender mejor el
desarrollo idiosincrtico de la cuenca del Plata; fundamentalmente el contraste entre
la versin oficial del funcionamiento de la economa y su realidad en la prctica.
Acerca de esta prctica de decir una cosa y escribir otra es importante destacar
la actitud que adoptarn los historiadores ante los documentos. Si no se est atento, es
muy fcil construir un cuadro de la situacin que poco tenga que ver con la realidad
de los hechos. As, se ha popularizado una visin del Ro de la Plata centrada en la
idea de que estas tierras de ningn valor debido a la falta de metales preciososrecin
tardamente, en el siglo XVIII, se irn valorizando con la comercializacin de
su ganadera786 . Sin embargo, numerosos trabajos han mostrado la importancia
fundamental de su actividad econmica basada precisamente en el comercio de
metales preciosos787 .
Conclusin
Los aventureros europeos que protagonizaron las etapas iniciales del contacto,
liberados en mayor o menor medida de los marcos disciplinarios a los que estaban
sujetos, ensancharon el campo del libre albedro introduciendo un sinnmero de
razones para la adopcin de actitudes individuales: codicia, ambicin, crueldad
gratuita, fanatismo, etc.
Durante todo ese primer perodo, en la cuenca del Plata casi no habr aportes
significativos demogrficamente hablando-de poblacin europea. No hay tampoco
cuerpos de represin, en el sentido de acantonamientos de tropas en territorios
hostiles, que conserven y aun refuercen su identidad frente al enemigo que las rodea.
Por el contrario, como hemos visto, los candidatos a esta funcin se disuelven en la
poblacin local que deben controlar799 . No hay siquiera una polica poltica en el
sentido cultural: no hay organismos especializados en detectar quin est pensando de
una manera distinta a la ideologa oficial y quin puede subvertir el orden establecido
(recordemos que la Inqusicin nunca lleg a sentar sus bases en el Ro de la Plata). A
esto debe sumrsele la inoperancia del sistema de difusin ideolgica vigente en la
poca protagonizado por la iglesia catlica-, el que, como veremos fue igual de
ligero y desordenado en este territorio que el resto de la administracin, con escasas
escuelas y con buena parte de la poblacin que terminaba sus das sin haber odo
799 Segn el observador annimo de 1794, los pocos espaoles que alcanzaban a terminar su contrato
militar en Amrica contraen matrimonio en Indias, y ya perdieron hasta la memoria de Espaa para
siempreen Annimo, 1988: 118
nunca una misa800. Tampoco se crearon los mecanismos para que la poblacin local, a
partir de esos limitados intentos de formacin intelectual, desarrollara su propia visin
abstracta de la realidad. No es casualidad que en la cuenca del Plata, pese a la
concentracin de la poblacin y la permanente dinmica, no haya habido salvo en
Crdoba- universidades ni centros de estudios superiores 801 .
800 Ya analic el caso particular de la Compaa de Jess, extraordinariamente eficaz en aprovechar las
pautas culturales panguaranies mantenindolas incambiadas. Es ms, el trmino ms significativo que
desde el punto de vista cultural imponen los jesuitas en el acuerdo guaranmisionero es que los
guaranes aceptaran no espaolizarse en particular conservando su idioma-a cambio de la
independencia que les ofrecan los jesuitas. Cf. tambin Annimo, 1988: 112
801 La universidad de Crdoba es conocida como la docta y est vinculada histrico-culturalmente al
tronco andino. Pese a su retrgrada base escolstica desarroll algunas ideas propias (Garca del Ro,
secretario de Bolivar, deca, refirindose a las universidades coloniales que eran unos monumentos de
imbecilidad, en Sarmiento, 1946: 144).
802 La propia sociedad espaola haba construido un sistema en el que el individuo es considerado
siempre como un pecador potencial, del que solo se puede esperar un resultado positivo en la medida
que sea frreamente controlado por los encargados de su tutela: la iglesia y el Rey, su brazo armado. El
resultado es la reglamentacin infinita inspirada en las conveniencias de ambos poderes-y el
consecuente hiperdesarrollo burocrtico necesario para la fiscalizacin de tanta regla.
803 Algunas son tan absurdas como la ordenanza del gobernador del Ro de la Plata Andonaegui, quien
establece, en 1753, una pena de 200 azotes para todo portador de cuchillo (Coni, 1945: 62). Ntese que
todava en el siglo XXI los cuchillos se siguen llevando en la campaa uruguaya.
La sobrecarga delictiva
820 Como hemos sealado casi no hay casos especficos de Buenos Aires. Medina (1887b: 274-5)
reporta dos, del ao 1721: Cristbal de Oa, natural de Sevilla i establecido en Buenos Aires,
castigado por bgamo una de las denuncias ms frecuentes a los que se volvan a casar en Amrica-y
Manuel Almeida Pereira, soldado de Buenos Aires, procesado por haber repartido un prospecto
ofreciendo a las damas sus servicios
821 Medina, 1887b: 281-2
822 Medina, 1887b: 282
823 Es notable la intrascendencia que la historiografa tradicional atribuye a esta situacin. Lafuente(1944: 103) destaca el contrabando de negros y
afirma que ste era uno de los renglones que ms
beneficios produjo a gobernadores y personas influyentes, sin que esto parezca influir en la nobleza
y dignidad que el autor atribuye sistemticamente a estos personajes.
824 Carta del gobernador del Rio de la Plata Hernandarias de Saavedra a Su Majestad dando cuenta de
haber partido en compaa del obispo para la ciudad de La Asuncin con objeto de visitar algunas
ciudades e informando sobre el estado de la tierra. Buenos Aires 5 de abril de 1604. Archivo General
de Indias Estante 74 Cajn 4 Legajo 12, en Documentos, 1923: 272
825 La opinin de Montesclaros me parece particularmente valiosa porque realiza juicios que
demuestran la independencia de su pensamiento. As, al responder sobre si se puede considerar justa
la guerra que el gobernador de Tucumn quiere hacerles a los indios dice: Porque avnque estuviese
Probado el levantamiento de estos indios que no lo esta Por los papeles que el Gobernador Ymbia en
ellos mismos se be y consta bastantemente que elmal tratamiento de espaoles obligo a que asi lo
hiciesen y tengo seor entendido que si viese de hacer justo la guerra en casos semejantes el desbio
que los indios hacen a las bejaciones de los espaoles quando ellas son tales que disculpan su echo se
dara mucha ocasin a que quien quisiese guerra tomase Por medio tratar mal a sus becinos y asi
nunca daria nombre de leuantamiento a lo que se puede llamar huyda que hacen estos miserables
como esclauos del miedo de las crueldades de quien no contentndose de servirse de su trabajo los
despoja de todo punto de su libertad y mujeres (cf. Documentos, 1923: 313).
afirmar Por lo que con ellos me sucede que ponen su mayor cuidado en hablar
escuro en todas las noticias que dan Para que esto y la distancia haga y prometta
misterio en sus relaciones y avn necesite a ponerles en las manos la disposicin y
execucion de los fines que dellas se apetecen y deriban.826 .
Esta realidad es pintada notablemente por otro Virrey del Per, el Conde de
Chinchn, en 1630. Al referirse a la administracin del puerto de Buenos Aires y
sealar que las Reales rdenes no han de cumplirse nunca pues su su execucion
depende de hombres y lo an de ser los que fueren a aueriguar las contrauenciones
y los testigos con que se hubieren de verificar todos ellos; finaliza su observacin
recomendndole al rey que enve por gouernador del dicho Puerto de Buenos ayres
persona que no lo pretendiese ni lo huuiese menester para acrecentarse de
hacienda827. Esta ltima afirmacin ilustra sobre la perversin del sistema, que enva
como gobernadores a personajes casi insolventes y luego controla la moralidad de sus
procedimientos; como es el caso del gobernador del Paraguay Luis de Cspedes Xeria
(1628), quien se autodefine como vn pobre muchacho huydo de sus padres
(argumento que utiliza para demostrar su fidelidad al rey que lo sac de tan baja
situacin)828 que lleg tan pobre al Paraguay que tuvo que vender su propia ropa829 ,
a trueque de yerua para mi sustento y de mis criados 830 .
Las acusaciones entre unos y otros son tan frecuentes que nos dan idea de la
amplitud del fenmeno pues incluso suponiendo que muchas de las acusaciones
fueran malintencionadas, es tal su cantidad y diversidad que sera imposible que todas
fueran inventadas y, aun as, no hay duda de que su formulacin corresponde a
comportamientos posibles y verosmiles. Nuevamente me remito a Pedro Lozano, que
presenta una larga enumeracin de hechos concretos 831, naturalmente seleccionados en
funcin de los frecuentes enfrentamientos de los jesuitas con las autoridades civiles y
eclesisticas. En este sentido vale la pena rescatar la abundante documentacin
generada en ocasin del mencionado gobierno del polmico Lus de Cspedes 832, a
quien los jesuitas acusan aportndonos un interesante dato sobre el estado de nimo
826 Carta del Virrey del Per Marqus de Montesclaros a Su Majestad respondiendo a cuatro reales
cdulas de fecha de 5 de julio de 1608 sobre materias de gobierno secular tocantes al Ro de la Plata y
Tucumn Informa:1 sobre la regin de Guaira; 2 sobre la que Hernandarias de Saavedra descubri
entre La Asuncin, Tucumn, Charcas y Santa Cruz de la Sierra; 3 sobre los indios de guerra que
habia en Tucumn y 4 sobre la poblacin de Londres desde los tiempos de Aguirre. Callao 18 de
marzo de 1610. -Archivo General de Indias Estante 71 Cajn 2 Legajo 13-Folios 132 vuelto a
139 en Documentos, 1923: 311
827 Carta n. 19 del Virrey del Per Conde de Chinchn a Su Majestad sobre los inconvenientes que
resultaban de la comunicacin del puerto de Buenos Aires con el reino del Brasil y medio que se le
ofreca para su reparo. Los Reyes, 17 de mayo de 1630. -Archivo General de Indias Estante 70
Cajn 2 Legajo 4. En Documentos, 1925: 260
828 Documentos, 1923: 199
829 Este dato refuerza lo que ya hemos dicho sobre la moneda de la tierra. Lo de la venta de la ropa es
confirmado por Francisco Sanchez de Vera, tesorero de su majestad, quien aclara que por sta le
dieron mil y ducientas arrouas de yerua informado el seor gouernador de que en la ciudad de la
asumpion cabea destas Prouincias no se podra sustentar sin el dicho genero de yerua porque alli
corre por moneda y que los salarios que su magestad le da no los podra cobrar tan breuemente
como su necesidad requiere demas de que quando los cobrase en dinero no corren en la dicha
ciudad ni se aceptan tambien como el dicho genero de yerua (Documentos, 1925: 169). Cspedes lo
compendi tan bien que uno de sus primeros actos de gobierno fue prohibir que se embarque yerba por
4 meses para poder vender la que l lleva! (Documentos, 1925: 212)
830 Documentos, 1925: 166
831 Lozano, 1874b: 387, 411, 441-2, 450 y 469
832 Documentos, 1923: 176, 186, 192, 231 y 264; Documentos, 1925: 305 y 323
de la administracin-de cuidar muy poco o nada del seruicio de su majestad [..]
antes siente que el Rey nuestro seor posee tiranicamente estas indias 833 .
Lo primero que hicieron los Borbones fue intentar seleccionar en base a sus
aptitudes- al personal administrativo que se enviaba a Amrica, pero ni siquiera en ese
aspecto se logr un cambio sustancial. El mejor ejemplo de ello es Flix de Azara, un
joven ingeniero militar con una brillante foja de servicios, que lleg en 1781 con el fin
de determinar el emplazamiento de los lmites del tratado de San Ildefonso (1777) y
que, tras veinte aos de intiles esfuerzos, tuvo que volverse a Espaa sin haber
podido cumplir con la misin encomendada843 .
Como ejemplo del mantenimiento de la situacin bajo los Borbones citar otro
caso, sucedido en 1793, al que he seleccionado por sus dimensiones y por lo
relativamente reciente. En febrero de ese ao entr al puerto de Montevideo la fragata
de guerra francesa El Dragn, de 500 toneladas, tericamente en lastre (sin carga) y
con cartas para el Virrey. El gobernador de Montevideo Manuel Cipriano de Melo,
Teniente de Comandante del resguardo de aduanas, ordena inspeccionar la fragata.
Luego de esta inspeccin en la que no se vio nada extrao-mientras el barco se
apronta para seguir su viaje a Buenos Aires, lo dejan en custodia, -con tropa a su
bordo al cargo de un oficial, dos ministros del Resguardo, y la zumaca de rentas a la
popa de la fragata con otros dos dependientes con orden de que nada entrase ni
saliese844 . Luego de diversas vicisitudes se averigu que el barco, en realidad,
estaba lleno de carga, lo que no impide que permanezca en la misma situacin hasta
que, el 17 de junio de 1794, llega la noticia de que Espaa estaba en guerra con
Francia. Ante esto el gobernador cerr con barras y candados las bocas de
escotillas y las sell con lacre. Agreg adems a la vigilancia existente rondas de
guardas que cruzaban la baha toda la noche celando que no se hiciese ningn
desembarco y reconociendo los botes o lanchas que intentasen hacer algn
movimiento845. Finalmente, el 28 de junio, el Gobernador con su ayudante, con el
administrador de la Aduana, el comandante del resguardo, el capitn Duclos [de la
fragata] y el escribano de la Real Hacienda, [fueron] a bordo del francs a dar
principio al inventario de la carga; y no creer el que no lo hubiese visto846. El
843 Abundo tomando como ejemplo la peripecia de Azara. Recin el 1 de enero de 1784, consumido
por la ansiedad de ponerse a trabajar, estn prontos los demarcadores de lmites para salir de Buenos
Aires y ponerse en marcha, pero el Virrey Vertiz les advierte que se demoren unos das porque van a
encontrar los ranchos del camino despoblados, porque los das de fiesta como al comienzo del ao
acostumbran las Gentes irse a divertir a las Poblaciones (Azara, 1943: XXII). Cuando los espaoles
estaban prontos no lo estaban los portugueses.
844 Annimo, 1988: 240
845 Annimo, 1988: 241
846 Annimo, 1988: 241
barco estaba vaco! Se investig el caso, siendo interrogados ms de 40 testigos [..]
pero por desgracia ningn testigo supo cmo ni cuando se desembarc este
contrabando. El texto refiere que al poco tiempo los comercios de Montevideo
estaban saturados de mercadera francesa.
Esa era la nica realidad posible para congeniar una minora sin capacidad de
imponerse por la fuerza con la inmensa base del individualismo panguaran. A esto
debemos sumarle que la mayora de los propios europeos, ellos tambin
esencialmente administrados, que no administradores, aprecian inmediatamente las
ventajas de esta situacin y descubren la posibilidad de desarrollar sus propias
individualidades aceptando y apelando a ese contexto.
847 Carta del Virrey del Per Marqus de Montesclaros a Su Majestad respondiendo a cuatro reales
cdulas de fecha de 5 de julio de 1608 sobre materias de gobierno secular tocantes al Ro de la Plata y
Tucumn en Documentos, 1923: 315
848 Daz, 1836: 60-1
849 Lozano (1874a: 294) califica al episodio en que detienen a Alvar Nez de atroz y abominable,
agregando: Pero parece se ha perdido el horror en aquella provincia a semejantes indignidades;
pues con descaro las han repetido con varios gobernadores. Menciona el que considera el ltimo de
estos episodios, el del 15 de setiembre de 1733, en que los asunceos dieron muerte al gobernador del
Paraguay Manuel Agustn de Ruloba y Caldern.
850 Lozano, 1874b: 306
851 Carta de Martn Gonzalez, clrigo, al emperador don Carlos, dando noticia de las espediciones
hechas y de los atropellos cometidos despues de la prision del gobernador Alvar Nuez Cabeza de
Vaca. Asuncin, 25 de junio de 1556 en Schmidel, 1903: 469
852 Nez, 1853: 593
Es que el ambiente cultural panguaran, prcticamente sin reglas para el
comportamiento individual, se prestaba para estas situaciones, potenciando el
individualismo de los soldados europeos e impidiendo cualquier forma de autoridad
efectiva, como lo demuestra la incapacidad del propio Irala 853 a quien sus soldados,
segn Alvar Nez, haban elegido como jefe porque siempre hara lo que se le
mandase854 .
868 No es que la Audiencia de La Plata le merezca particular confianza, en otro documento (Carta del
gobernador del Paraguay, Phelipe-Rexe Gorvalan, a Su Majestad 20 de octubre de 1677, en la que
informa de las hostilidades del enemigo y de todo lo que se le ofrece. Est. 76 Caj. 3. Leg. 8) se
refiere a las dificultades de hacer juicios justos, por las distancias y las dificultades de presentarse ante
la audiencia, lo que lleva a que los locatarios estn en mejores condiciones que los gobernadores por lo
que: probaran las partes conjuradas en esta Ciudad lo que quisiesen contra sus Gobernadores
(Documentos, 1923: 420); mientras que en un documento anterior haba referido la colusion y
desaforado proceder del juez que la Audiencia haba mandado a investigar las denuncias hechas por
Personas Poderosas de esta Provincia.
869 Lozano, 1874b: 392, 396, 399, 402-4 y 406-7
870 Schiaffino, 1937: 37, 40 y 45
871 en Bracco, 2004: 290
872 Coni, 1945: 193; Carbajal, 1948: 36; Azara, 1943: 216, 234 y 240
873 Varnhagen, 1927
874 Ellis, 1936: 202
875 Ellis, 1938: 329
la sangra de bandeirantes motivada por el descubrimiento de las minas en Minas
Geraes junto al impulso que este descubrimiento imprimi al envo de expediciones
al interior del continente. A esto debemos sumarle, ahora en el plano poltico, los
enfrentamientos que se dieron con las autoridades cariocas por el dominio de las
minas, que tuvieron como consecuencia el triunfo de estas ltimas y la prdida de la
relativa independencia que hasta entonces haban tenido los paulistas 876 .
Conclusin
No hay sistema en el plano poltico, las leyes de Indias estn para no ser
cumplidas, engendrando dialcticamente una profunda vocacin leguleya la
abogaca es casi la nica profesin liberal de estas latitudes-gracias al necesario arte
de transformar en legales cosas que, en los hechos, son absolutamente ilegales.
Al llegar a las vsperas del fin de un dominio que exista esencialmente en el papel,
nos preguntamos qu elementos nuevos introducir la llamada revolucin, qu
nuevos actores, cmo se construir un sistema a partir de la nada. Intentaremos
responder estas preguntas en el prximo captulo.
Introduccin
Civilizacin y barbarie
Resurgen as los caciques, los tubich los guaz (grandes), pero sobre
todo los min, los caciquillos-porque el individualismo libertario que est en la
base de estos movimientos impide la formulacin de grandes intereses comunes. Se
impone as la dura realidad del todos contra todos, la que, cuando se la deja
evolucionar, cuando nadie debido justamente a esa falta de cohesin-puede
imponerse permanentemente sobre el otro, resulta siempre en empates tcnicos, en
repartos del 50% de las voluntades, la forma natural de impedir que nadie haga
nada.
877 Noticias de los campos de Buenos Aires y Montevideo para su arreglo (1803), fueron redactadas
en 1794 y dirigidas al Virrey, que en aquella fecha era Pedro Melo de Portugal y Villena. En
Annimo, 1988: 70
878 Annimo, 1988: 115
como por la acumulacin del trabajo el permanente saqueo para el consumo
inmediato de lo robado.
Desde esa perspectiva, los que antes eran indios ladrones y gauchos malos
pasan a ser ahora soldados de la revolucin, van a hacer patria. Los funcionarios
y comerciantes venales o corruptos pasan a ser revolucionarios y, aunque el poder
espaol era casi inexistente y el llamado de la patria deba haber sido el mismo para
todos, el resultado ser el desencadenamiento de interminables guerras civiles y el
ejercicio todava ms desmedido que en la poca colonial-de la prevaricacin por
parte de los detentadores de las distintas fracciones del poder.
En el Siglo XX
Entre los autores que han echado mano de ese recurso encontramos a Emilio
Coni, quien cuando describe los comportamientos militares posteriores a la
independencia seala: Todos los ejrcitos que vinieron despus [del de los Andes],
hasta Caseros inclusive, tienen algo de montonera gauchesca, sus jefes no pueden
contra el ambiente y tienen que contemporizar con las costumbres gauchescas de la
tropa, entre las cuales descuellan la escolta femenina, el saqueo y el degello de los
Es as que Barrn glosa a Dmaso Larraaga quien, en 1831, afirma que desde
la independencia, el pas se ha transformado en un anfiteatro de sangre 905; glosa
tambin a Jos Pedro Varela, en 1876: As pues, en 45 aos, 18 revoluciones! [acota
Barrn que se salto algunas] Bien puede decirse sin exageracin que la guerra es el
estado normal en la Repblica906 . Tambin afirma Barrn que las guerras civiles
tenan para los paisanos gauchos dice l-un carcter festivo907, concepto que
reitera: el lento trabajo de disciplinamiento a que el estanciero someta a su mano
de obra, lo destrua de la noche a la maana esa aventura guerrero-ldica. Seala
tambin el valor idiosincrtico de la violencia: a menudo la venganza poltica
desbordaba de los jefes al pueblo y en realidad el investigador tiene derecho a
preguntarse si no era ste el que contagiaba a aquellos y todos, entonces,
participaban por igual de la misma atmsfera pasional y de la misma exacerbacin
de la afectividad908 .
Gauchos urbanos
Un factor comn a todos los enfoques que venimos planteando es que los
mismos tienden a confinar esta idiosincrasia que he definido como de raz
panguaran-al medio rural, endilgndosela al gaucho, el irresponsable por
antonomasia, quien lleva al summum las prcticas de libertad individual heredadas de
los indgenas que impregnarn posteriormente la prctica poltica, la actividad
econmica y las costumbres en general.
Lo que no es cierto, por lo menos hasta fines del siglo XIX, es que estas dos
entidades conformaran dos realidades separadas, ya que en realidad tenan profundos
lazos de unin y de comunicacin permanente entre ellas.
Sin embargo, no tiene ms remedio que admitir que tanto los italianos [que
identifica como la inmigracin mayoritaria] como los otros europeos de origen no
hispnico, tuvieron que aprender la lengua de la tierra e integrarse a los valores y
hbitos dominantes, a los que curiosamente, pese a que segn l no modifican la
idiosincrasia de los inmigrantes, puede imputarse lo que hoy tienen de singular los
argentinos y los uruguayos frente a los otros pueblos934. Atribuye el origen de estas
profundas singularidades a una maduracin tniconacional incompleta: 935; que
provoca en los rioplatenses una nostalgia que asoma en ocasiones en la autoimagen
nacional como culto de inspiracin patritica y de afirmacin tradicionalista. Llama
la atencin el calor nativista con que, tanto uruguayos como argentinos, de puros
Darcy Ribeiro detect perspicazmente que all haba un problema, algo difcil
de explicar, pero no percibi la profundidad de esos sentimientos, que por su
persistencia y por su real impacto emocional difcilmente puedan ser interpretados
solamente como el recurso arbitrario de inventarse un pasado que en realidad no se
tiene.
El ingls James Weddel, que visit el Uruguay entre 1822 y 1824, luego de las
clsicas referencias a la holgazanera y la borrachera hace un comentario altamente
significativo por ubicarse al comienzo del proceso: casi no hay ningn europeo, por
ms trabajador que haya sido a su llegada, que no caiga en esta conducta de
holgazanera946 .
La poltica gaucha
Cul ser el respeto por los recursos propios y ajenos cuando se parte del
principio de que la riqueza es natural y por lo tanto pblica? (El que precisaba pa
los vicios carneaba sin preguntar a quin perteneca la res). Cul ser el impacto
cuando se descubra que existe otro inmenso campo, el de los recursos estatales, donde
carnear gordo? Cmo se aprovechar la histrica escuela de la prevaricacin
desarrollada por la administracin colonial, si no es autopremindose en
compensacin a los inmensos trabajos padecidos por quienes en realidad nunca
trabajaron -en el sentido de generar riqueza-?
Las cosas no mejoraron con el pasaje del tiempo. Citar el testimonio de una
persona que, siendo buena conocedora de la regin, no dej de tener la perspectiva del
que mira desde afuera. Thomas Samuel Hood, cnsul ingls en Montevideo, en una
carta que dirige al ministro George Canning en 1825 describe a los patriotas que se
oponen al dominio brasilero como gente de ndole haragana, licenciosa y
vagabunda, apegada a la vida militar y [que] hablan muy alto de libertad e
independencia [y que] solamente entienden como libertad el cometer toda clase de
excesos con impunidad e independencia de aquella autoridad que no sea la que
voluntariamente concede a jefes militares, quienes generalmente son elegidos por
la valenta o el crimen, [jefes que] frecuentemente se colocan a s mismo[s] a la
Pero estos no son los nicos protagonistas de la poltica oriental descritos por
Hood. Estn tambin los negativos, los indiferentes a quin gobierna: individuos
de una influencia muy considerable pero sin ninguna propiedad, que han sido
aventureros polticos durante todos los disturbios. Ellos han vendido la influencia
que poseen, tan frecuentemente como pudieron darle algn valor 959 .
Reflexiones finales
Habr que profundizar esa reflexin hasta encontrar las claves que nos
permitan rescatar nuestras tendencias positivas (el amor a la libertad, la independencia
de criterio, la capacidad de sacrificio, el aguante) y minimizar las negativas (la
irresponsabilidad, la indisciplina, la inconciencia, la deslealtad), contra las que se han
estrellado todos los buenos propsitos.
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