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Alometra. Fenmeno que implica que una estructura, parte del cuerpo, u otro aspecto
cuantitativo del organismo cuya proporcin, (sobre una medida de referencia tal como la talla
corporal, peso, volumen, altura en la cruz, o cualquier otra) vara entre diferentes individuos. (El
trmino se aplica tambin a la disciplina que lo trata).
Implica proporcin, comparacin de dos tamaos (o magnitudes fsicas o fisiolgicas similares, no
temporales); o sea, es una regla de proporcionalidad.
Representa: Bien una condicin propia de la ontogenia de un organismo (p. ej., durante el
crecimiento de un animal la longitud de la cabeza responde a la frmula long. cabeza= 0,5
longitud del cuerpo0,75), o bien un patrn que es consecuencia de un mecanismo evolutivo (p. ej.,
al comparar diversos adultos de varias especies encontramos que la longitud de la cabeza
responde a la frmula anterior o a cualquiera otra).
Heterocrona. Fenmeno que supone (o parte de la ciencia que estudia las) diferencias
en la distribucin temporal, o el ritmo, del desarrollo de diferentes partes de un animal a lo
largo de la ontogenia.
Zoologa (Enrique): Resumen clase 31-octubre-2000
Resultados del cambio heterocrnico. En caso de cambio, hay dos patrones. Ambos
representan los resultados o sntomas apreciables, pero pueden ser originados por
diferentes mecanismos de heterocrona (v. post.).
Peramorfosis. Desarrollo exagerado de una caracterstica con respecto al
organismo antecesor. (Nota: en algunos textos modernos se habla de
recapitulacin en lugar de peramorfosis).
Pedomorfosis. El organismo adulto retiene caractersticas del estado juvenil
de la especie antecesora.
En el esquema sobre estas lneas, el polgono rayado representa la parte del cuerpo sujeta a
heterocrona. El polgono en blanco representa el resto del cuerpo. Ntese que cada mecanismo
de cambio puede originar dos tipos de modificacin, y que cada uno de ellos representa un patrn
concreto y, consecuentemente, recibe un nombre: 1- aceleracin, 2- neotenia, 3- pre-
desplazamiento, 4- post-desplazamiento, 5- prognesis, y 6- hipermorfosis. Ntese adems
que varios de estos procesos pueden ser causantes de los dos patrones de heterocrona:
Peramorfosis (debida a aceleracin, pre-desplazamiento o hipermorfosis), o pedomorfosis
(causada por neotenia, post-desplazamiento, o prognesis).
Bibliografa. Hay un par de libros bastante amenos sobre temas relacionados, a saber:
MacMahon, T.A. & Bonner, J.T., 1986. Tamao y vida. Prensa cientfica, Barcelona. McGowan, C.,
1994. Diatoms to dinosaurs. The size and scale of living things. Island Press, Washington. Ambos
recomendables.
Parte de los trminos y conceptos no suelen tratarse en textos de zoologa general. En general, no
ser necesario ampliar la informacin a efectos de este curso. Sin embargo, los interesados
encontrarn resmenes detallados en: Ridley (1993, Evolution: Blackwell Science, Cambridge); o
Futuyma, D.J. (1986, Evolutionary biology, Sinauer, Sunderland).
Para (muchos) ms detalles se puede recurrir a un clsico (ya algo pasado) como Gould, S.J.
(1977, Ontogeny and phylogeny, Belknap Press), Cambridge; o bien Raff, A.R. (1996. The shape
of life. Genes, development, and the evolution of animal form, Univ. of Chicago Press, Chicago).
Zoologa (Enrique): Resumen clase 31-octubre-2000
Para los obsesos, y solamente para ellos: McKinney, M.L. & McNamara, K.J. (1991, Heterochrony.
The evolution of ontogeny, Plenum Press, New York).
Sin embargo no es necesario ir tan lejos. Puedes encontrar casi todos en la Biblioteca de
Ciencias.
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Para meditar y discutir (que hay gente para todo): Parece que la alometra, en tanto que disciplina
cientfica, trata del cambio de proporciones (o, entre especies, de la diversidad de proporciones).
Qu es la diversidad de forma, entre organismos con parecida arquitectura, sino una diversidad
en las proporciones? Por lo tanto: Son alometra y morfologa sinnimos? Es la morfometra
una aplicacin de la alometra? Qu es la morfologa?