Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
TERAPEUTICOS
Y RITOS
EN LA FAIVIILIA
por
Evan knber-Black,
Janine Roberts
y Richard. A. Whiting (cornps.)
Elementos de elaboracin
Bn L977, el equipo de Miln , en un artculo publicado en Farnily
Process,lleg a la conclusin de que 'la intenencin en un ritual siem-
pre exige un gran esfuetzo de parte del terapeuta. Primero un esfuerzo
de observacin y luego un esfuerzo creaivo" (p9. 453). Los motivos y
las cuestiones de un ritual aparecen desde una posicin de observacin
y recoleccin de datos. Aunque los terapeutas siguen distintas orienta-
ciones y modelos tericos, las ideas para el ritual deben adecuarse a las
cuestiones y problemas emergentes que se le presentan a la familia, la
pareja o el individuo. Para arudar en la elaboracin creativa, se presen-
tan a continuacin los sigrrientes elementos.
113
Cuanno 1
Smbolos
Como afirm van der Hart (1983), los smbolos y las acciones sim-
blicas son las unidades de construccin de los rituales. Como elemento
de elaboracin, los smbolos constituyen la base del proceso de elabora-
cin. Es imporbante advertir que los smbolos deben i-qcluir los objetos o
las palabras que representan la posibilidad de modifiear creencia, rela-
ciones o el signifrcado de los acontecimientos. A causa de que los smbo-
los desempean un papel tan importante en el proceso de elaboracin,
es decisivo que se conecten con el individuo, la pareja o la familia y se
adapten a ellos. La seleccin de los smbolos adecuados se logra tpica-
mente de rna de estas tres maneras: 1) lenguaje explcito del pacientei
2) eleccin del terapeuta basada en motivos y problemas, o 3) eleccin
del paciente.
Lenguaje del pacicnte. Intbert-Black (1986) describi un caso en el cual
la madre habl de tener que tratar a su hija con 'grrantes blancos'. La
hija, que ahora viva en la casa, recientemnte habia sido dada de alta
d" ol hospital psiquitrico despus de haber abandonado la universidad
en el primer ao. Aunque la madre pensaba que era necesario propor-
LL4
Ainnarle a su hija algfn tipo de estructura y estimularla para que pro-
H""tr en su vida, la idea de tratarla con grrantes blancos impeda to-
lii
pr
orientacin. Con
gS.4 vlIsrru4vr-.^i -r-^.r
el
sr lenguaje
rsrrErrqJs de la
\E rq madre,
lrtar.rsr fmber-Black le acon-
frr.rE;
e u"ra la madre y a la hija qu.e compraran un par de guantes blancos y
t- rorgelaran. La prxima vez que a la madre le pareciera que haba
.rue tratar a la hija con guantes blancos, tena que sacarlos del congela-
ior. des"ongelarlos y tratar a su ha basndose en sus propios instintos.
@'este caso,-la eleccin de los gr.rantes blancos obviamente provino del
Itopio uso del lenguaje de la madre.
:r:::
.'
115
motivos, metforas y problemas que se presentan. A causa de este
proceso de aparicin, los smbolos utilizados en el ritual en s se adapta-
rn entonees adecuadamente a los problemas, lengrraje, cultura, reli-
gin, valores y concepcin del mundo de las personas con las crales se
trabaja.
116
espus de or el pedido del otro, dira ugra-
los tres pedidos que cumplira de s propia
""i* podra satisfacer el reclamo. En la s_esin siguiente los cnruges
';Vormaron que haban ido a la urna en dos ocasiones y que haban
*Aao resolver'algn problema y satisfacer las necesidades mutuas de
rc Losmodos
ilcrnos nuevos'
aspectos cerrados destacados aqu se reflejan en la especifrci-
dad de todas las directivas: anotar cuestiones y sentimientos en momen-
6r "rp""ficos, quemar las tarjetas, colocarlas en la urna, ponerla sobre
le repisa cuando se sienten desesperanzados, el ritual de darse la ma-
,ro silencio frente a la urna durante un minuto, or los tres pedidos,
decir gracias y ponerse a resolver el problema. Este proceso cerrado y
"
prescrito inclu-a, sin embargo, la oportunidad de cierta esp_ontaneidad
puesto que.cada urlo, en su propia manera, intentaa cumplir un pedi-
io p"t" mejorar el matrirnonio.
En contraste, tuve una pareja que haba estado casada durante
siete aos. Ambos eran introspectivos, artistas creativos y se quejaban
de repetir siempre un mismo ciclo: pasaban de un esquema en el cual se
sentan muy cerca uno del otro, a otro que llevaba a una profunda sen-
sacin de distancia, a un 'inmenso estallido' que se resolva en una
reconciliacin con lo cual volvan a sentirse cerca otra vez. Describieron
esta situacin como un 'juegoo que se hacan mutuamente y dijeron que
les poda llevar entre uno y seis meses completar todo el ciclo. En la
ercera sesin, despus que les hice un somero esbozo, les pregunt si
podan sear un tablero circular que pusiera de relieve todos los mo-
mientos que intervenan en este esquema. Volvieron a la sesin siguien-
te con un tablero de juego muy bien diseado, dados y las reglas para el
juego. Adems, haban armado pilas de 'fichas de relacin', cada una de
las cuales contena aspectos que valoraban en la relacin y'fichas del
rerdn', ya que consideraban que era necesario perdonarse mutuamen-
te por una cantidad de cuestiones. Describieron cmo, si llegaban a un
espacio del tablero marcado 'relacin'o 'perdn', elegan entonces la fr-
cha adecuada y discutan el motivo identifrcado. Los cnyuges indicaron
que ya haban jugado el juego de mesa en varias ocasiones y que se pro-
ponan afinar las reglas. Las partes cerradas del ritual incluan la pala-
bra'juego'que ellos utilizaban y la idea de que era cclico.
Proporcionarles un esquema aproximado de rn tablero de juego circular
fue una prescripcin cerrada. Pedirle a la pareja que seara luego el
tablero para identifrcar mejor qu es lo que supona jugarlo pona de re-
lieve y destacaba los aspectos abiertos.
En los dos ejemplos que di, los elementos de los aspectos cerrados y
abiertos estaban incluidos en el diseo de la intervencin en el ritual.
En el primer ejemplo, el acento se puso en los aspectos cerrados porque
se adaptaba mejor al estilo de los cnyuges y a su modo de enfocar el
LI7
p_roceso telaputic-o. Queran hacer algo ms especfico que hablar sim-
plemente de sus dificultades, como hbia ocorrido en terapias anterio-
res. Adems, la especificidad tambin intentaba introducir ms claridad
y_modificar una secuen_cia y 9n esquema que se haban vuelto inmaneJa-
bles y problemticos. Si yo hubiera diseado Lrn ritual que pusiera el
acento en la apertura y la improvisacin con esta pareja, que hu-
"rub
biera tenido muy poco valor teraputico ya que no trliera alcarriado un
punto de anclaje unicado, que los aspectos cerrados s proporcionaban.
En contraste, la pareja de artistas se presentaba como personas creado-
ras, innovadoras, que no estaban a la espera de directivas en el proceso
teraputico. Cuando puse el acento en la espontaneidad, la par5a cre
un ritual que super mi imaginacin.
Estos ejemplos destacan la idea de que todos los rituales deben in-
clrrir en su diseo ciertos aspectos abiertos y cerrados. Cul de ellos se
destaque llega a convertirse en un juicio clnico acerca de elementos
tales como de qu modo las personas enfocan la terapia, sus estilos
personales y la realimentacin a partir de las interveciones de otra
persona. Lfna parte importante del proceso de tratamiento en curso es
lograr un equilibrio adecuado entre apertura y cierre. Si las personas
iSforynan que la ejecucin del ritual les parece muy restrictiva, est in-
dicado artalizar los modos de incrementar la apertura. Si la ejecucin
del ritual les parece muy difcil de manejar, puee ser necesario-revisar-
lo para inclrrir ms aspectos cerrados. Como ocurre en cualquier inter-
vencin, existr: un componente de ensayo y error en el diseo de rituales
teraputicos.
Ticmpo y espacio
_
El tiempo se refiere simplemente al momento en que se va a llevar
a cabo el ritual: por la maana, da por medio, en el fi de semana, du-
rante 3O minutos a la noche, etc. En casa, en el bosque, en el living
room son frases que aluden al espacio donde se lo va a ejecutar. De qu
modo se destacan los elementos de tiempo y espacio con -f.ecoer cia esta
relacionado con los elementos anteriores de loi aspectos abiertos y ce-
rrados. Por ej_emplo, en un ritual donde se destacan los aspectos cefia-
4ot, los_ ingredientes de tiempo y espacio esfuln prescrptos gneralmente
de modos determinados. La especificidad p.rede sef preJentada a los
participantes de un modo tal que cada uno sepa exactamente cundo y
cmo se va a p_roducir el ritual y qrrin va a hacer qu y en qu secuen-
cias durante el tiempo del ritual. En contraste, los participantes en ri
ritual principalmente abierto pueden no saber en qu momento o lugar
exactamente se va a llevar a cabo el ritual. Como ejemplo, se les poda
sugerir a los miembros de la familia que decidieran hacr el rituafen un
momento y lugar de sr conveniencia antes de la prxima sesin. As, el
modo de destacar el tiempo y el espacio est relaionado con el modo en
que se equilibran los ingredientes abiertos y cerrados. Ms all de estos
118
eleentgs especfrcos, conviene hacer unos cuantos comentarios genera-
de tiempo y espacio-
|v- probablemente unoconceptos
,lr"l""ionados con los
de los conceptos ms importantes relacionados
-nn l tiempo tiene que ver con la idea de sealar la experiencia como
lrn distinto y diferente de las actividades habituales de la vida cotia-
1- g"tu frontera temporal sirve para destacar la experiencia como
ii!-po ritual y ul algunos.casos permite.qog e-l ritual sea ms maneja-
t". Lor rituales de curacin pueden producir intensas reacciones emo-
lionales.en los particip_antes y el hecho de pole4e unlmite temporal a
i" a menudo ofrece cierta seguridad para la expresin emo-
"*p"riencia
Simplemente saber que el ritual va a duar slo 3O minutos pue-
"*"i1.
de proporcionar un lmite importante de segrrridad'y comodidad. Pero
ms all de esta comodidad y seguridad, los parmetros temporales a
menudo facilitan la participacin. El 'tiempo del ritual' se convierte en
un tiempo especfrco en el que los participantes experimentan con nue-
vas conductas e intentan soluciones nuevas. En efecto, a algrrnos parti-
cipantes les prop_orciona una sensacin de libertad y permisividad para
at.uat o pensar de modo diferente.
Por ltimo, en conexin con el tiempo, la experiencia ritual se ve
como una intervencin temporaria. No hay que darles a los participan-
es la impresin de que esto es algo que tendrn que hacer por el resto
de su vida. En la mayora de los casos, el ritual proporciona a los parti-
cipantes y al terapeuta nueva informacin que influye sobre la modifica-
cin del diseo original en la medida en que los cambios, Ias interaccio-
nes y las experiencias se producen alrededor del problema presentado-
IJn elemento clave para el diseo y representacin del ritual puede
ser el lugar donde ste se lleva a cabo. En los rituales normativos del ci-
clo vital, con frecuencia el lugar est prescrito en la cultura. Por ejem-
plo, los matrimonios religiosos en la cultura occidental por lo general se
llevan a cabo en un sitio sagrado. Cambiar el lugar tradicional de una
boda, por ejemplo, llevarla a cabo en el bosque, es un modo importante
de 'hablar' acerca del cambio de normas y creencias. Las familias pue-
den desarrollar tradiciones especficas sobre los lugares'adecuados' pa-
ra el Da de Accin de Gracias o la Navidad, de tal modo que ciertos
cambios de lugar se hacen evidentes y pueden provocar mucha discu-
sin, corno por ejemplo cuando los adultos jvenes comienzan a celebrar
en su propia casa y no en la de los pdres.
En los rituales teraputicos, el terapeuta debe prestar mucha aten-
cin al lugar que elige, lo cual puede ser motivo de anlisis entre el tera-
peuta y la familia. Dos elementos de eleccin amplia son los rituales
dentro de Ia sesin y los rituales fuera de la sesin- Estas elecciones pue-
den luego afinarse ms segn el ritual concreto.
119
modo inusual e inesperado para comprometer a las farnilias, romper
marcos rgidos e introducir el cambio. La decisin de armar u.n ritual
dentro de la sesin generalmente su.rge de la evaluacin del terapeuta
de que: 1) ejecutar realmente el ritual es importante, y que es ms pro- i
\
bable que esto suceda en la sesin que en la casa; 2) tener un testigo del f
ritual es importante con el fin de agregar elementos de confrrmacin y
verosimilitud; 3) la terapia en s se ha vuelto'rgidamente ritualizada"
de modo que un ritual dentro de la sesin puede ser capaz de introduci
pautas nrevas en el sistema formado por el terapeuta y la familia;y/o 4)
la emocin intensa que acompaa al ritual requiere un lugar 'segrrro'.
Los rituales dentro de la sesin pueden resultar toda una sorpresa
para la familia. Por ejemplo, rlna pareja se refera con frecrencia a un
pasado secreto que interfera en su relacin presente pero se negaba a
analizar esta situacin en la terapia. En una sesin, la conversacin ha-
bitual se intermmpi e inesperadamente se les pidi que anotaran en
un papel la cuestin pasada. Despus de escribir el secreto, se into a
la pareja a enterrarlo en rlna colina nevada que haba detrs de la clni-
ca (Imber-Coppersmith, 1-985). En este caso, el elemento de sorpresa
ayud a romper una terapia rgidamente ritualiz ada, en la cual la pare-
ja se lamentaba de su pasado, sesin tras sesin, al mismo tiempo que
se negaba a analizarlo. La pareja primero se ri de todo esto y luego en-
terr solemnemente el secreto con el terapeuta como testigo de la cere-
monia, y as el forcejeo anterior que se daba entre el terapeuta y la
pareja y entre el marido y la esposa se pudo recontextualizar para con-
vertirse en una relacin que ahora estaba marcada por el hecho de com-
partir un acontecimiento extremadamente inusual.
Cuando utiliza el elemento de sorpresa en un ritual dentro de la
sesin, el terapeuta debe evaluar estrictamente las respuestas de los pa-
cientes para no tener que obligar a las personas a ejecutar acciones que
no les gustara realizar. Los elementos de sorpresa en este tipo de ritua-
les siempre deben estar contenidos en un contexto de respeto por el otro.
Al mismo tiempo, el terapeuta tiene que estar preparado para asumir
ciertos riesgos, manejarse con lo desconocido y utilizar el humor y lo
inesperado.
Algunos de estos rituales pueden incluir instmcciones para hacer
ciertos preparativos entre sesiones. Por ejemplo directivas para modifi'
car alian rs e impedir la escalada de pubs son preparali.ros que aI
mismo tiempo pueden unir a la familia en una empresa comn y aumen-
tar la curioiida e ciertos modos que estimulen la propia capacidad f
sreatividad de la familia para resolver sus propios problemas. Aqu, co-
mo tambin ocurre en el caso del ritual normativo, la preparacin pars
el ritual teraputico dentro de la sesin se conerte en un 'tiempo espe-
cial" que contribuye para un contexto de cambio ms arnplio. Por ejen-
plo, los p.up*tios b""" el ritual de 'entrega de regalos; descrito en el
2 $or lo genral opera para introdu-cir la sietra , y& que cad
""iitrrto
miembro participa del acto de elegir el regalo, y ptra irnpedir el enoJo
que con frecuencia producen las partidas precipitadas o no anticipadas-
L20
Las rectivas del terapeuta para los preparativos de un riual
Ao,.bro de las sesin tambin pueden poner de relieve ciertos cambios en
ii-f"*ilia. Por _ejemplo, en la familia Wharton, descrita en el captulo 2,
'li"hija, Sandra, prefea las patatas fritas, el pan y la manequilla,
i" ittrttucciones- para el primer ritual de comida dentro de la sesin
iirtotr muy precisas y estaban destinadas a selar abiertamente las
iun"^" existentes y comenzar a introducir una mayor simetra en un
Jrtr-r marcado por por la escalada complementaria. Estas instrucciones
lr"rot, planeadas el terapeuta y el equipo. En cambio, las instmccio-
n"" prr^ el segrrnrlo ritual, celebrado al frnal de la terapia, c.n las que
simple*ente se peda a cada miembro de la familia que trajera su comi-
da favorita para compartir, anunciaban tanto la desaparicin del 'tras-
brno alimentario' de Sandra como las relaciones ms simtricas que
ahora se daban en la familia.
Puesto que los rituales dentro de la sesin tienden a ser inusuales
y espectaculares, fcilmente pueden llegar a formar parte de rna mito-
loga compartida de la familia, y otorgarle a la terapia una
uf:uerzapara
reiistir" que puede no tener en las sesiones ordinarias. Se traen a l se-
sin los smbolos y la accin metafrica. En la meda en que las fami-
lias y los ter_apeutas participan en los rituales dentro de la sesin, como
comidas, b_od-as, entienos,-intercambio de obsequios en eI consultorin, en
forma imPlcita e intensa las actividades quedan enmarcadas rcr la pre-
gunt,a: 'Estamgs fngiendo o no?' EstoJ rituales generan n tip de
'confusin creativ{ ya que la posicin del terapeut cambia de conduc-
tor de la sesin a testigo o participante, los miembros del equipo pueden
entrar a la sala, y los acontecimientos cotidianos corrients, como una
comida familiar, se conerten en algo extraordinario.
Posicin del terapeuta. Los rituales dentro de la sesin requieren del te-
rape_ula mucha fexibilidad, un agudo sentido de la oportunidad, gna ac-
itud_de aceptacin y gran capacidad para variar de posiciones. En tales
rituales se suele invertir la jerarqrra teraputica haLitual, pues el tera-
peqta que$a colocado en la-pos_icin de se:gsir y adoptr ire.ti.."t q1"
da la familia, como en los rituales en los que loi mieirbros de la familia
Pasan a formar parte del equipo de consulta que asesora al terapeuta. O
bien estos rituales_ pueden eliminar rectamente las jerarquas, como
es el caso cuendo
9l _terapeuta y la familia coparticipanLn to"l, por
ejemplo, un ritual de intercambio de regalos qre -*arca "tt el fin de'n"
terapia _determinada. El terapeuta puee actuar como testigo, como
c-uando las parejas hacen nu.evos votos matrimoniales en el "contexto
de una sesin, o puede firmar.documentos que son el producto del traba-
jo terapuJ,ico (vase Roberts, c&p. L2, y Kdhen, cap. i4 p"r" la explica-
cin complet_a de algunos casos ert lo"'qoe el teapuotr actu como testi-
o_y firm documentos en rituales dntro de [a sesin). por ltimo,
del mismo modo que los rituales dentro de la sesin resultan d"
tensidad emocional para las familias, con frecuencia tambin r-or- ;;;;-
ven profundamente a los terapeutas, qrrienes suelen tener el prilegio
L2L
de acceder a ciertas zonas familiares que de otro modo permanecen
ocultas.
Rituales fuera de ln sesin. Estos rituales son utilizados con mayor fre-
cuencia que los rituales dentro de la sesin. La eleccin de recomendar o
cocrear un ritual fuera de la sesin en el curso del proceso teraputico
se hace cuando: 1) La situacin del ritual en un lugar fuera de la terapia
se estima importante, como cuando el ritual se va a celebrar en el patio
de la casa, en un lugar sagrado, o en un lugar especial de la casa; 2) los
efectos de repetir el ritual durante varios das o semanas se consideran
rrn aspecto importante, y 3) es importante la conexin con personas que
no concurren a la terapia, como en los rituales externos en los que parti-
cipa la familia extensa.
El lugar especfrco para ejecutar un ritual fuera de la sesin puede
sugerirlo el terapeuta, puede negociarse entre el terapeuta y la familia,
o puede dejarse totalmente a criterio de la familia, como cuando el tcra-
peuta dice simplemente 'escojan un lugar adecuado' y se entera en la
esin siguiente cul fue el lugar que eligi la familia para ejecutar el
ritual.
Nternancia entre rituales internos y externos. En una determinada tera-
pia se pueden utilizar ambos tipos de rituales en una secuencia signifi-
ativa.-Por ejemplo, un ritual para el final de la sesin con el cual se
trabaja algrin aspecto de curacin puede ser segrrido por un ritual den-
tro de la sesin concertado para continuar el proceso de curacin me'
diante rn entierro o fogata con testigos. A la inversa, lllll. ritual interno'
como la cena final realizada con la familia Wharton (cap. 2) puede ser
seguido por un ritual para el frnal de la sesin, tal como perle a los
Wharton que congelaran la patata y la fruta kiwi, con instrucciones con-
cretas para su rrso ulterior en casa.
Liberaaon
Las acciones simblicas descritas dentro de esta categora se utili-
zan con frecuencia, aunque no exclusivamente, en rituales de curacin y
e identidad, _Las acciones de liberacin facllitan el proceso de depura-
lOn y curacin. Durante aos le hemos pedido a la gente que queme,
congele, entierre, vierta o enve -en un globo una variedad de elementos
simblicos, como fotografas, anillos, cartas, recuerdos escritos, registros
osiquitricos y ropas. Tales acciones rituales han ayudado a la gente a
rop"t.r acontecimientos y significados traumticos que interferan en
su vida Presente-
A menudo en los rituales de curacin, especialmente si ha habido
un perodo muy prolongado de sufrimiento y agor:ra, estas acciones pue-
den utilizarse como parte de algunos rituales- Hace muchos aos, mien-
tras trabajaba con una pareja en la que el marido haba tenido una
aventura, se les pidi que experimentaran con este doloroso problema
proveniente del pasado. En diferentes ocasiones tenan que entenrar,
quemar, congelar y verter una variedad de smbolos que representaban
este pasado doloroso. Entre los smbolos haba fotografas de la pareja
tomadas durante la poca de la aventura, rna tarjeta de Navidad, y fr-
chas en las que la esposa haba registrado sus sentimientos de ira-
Despus de cada accin ritual, tenan que analizar cmo se sentan al
realizar esa actividad y hacer una escala de la eficacia de cada accin-
Esta pareja decidi que arrojar dentro del inodoro era la accin rituali-
zada ms adecuad a y efrcaz. El hecho de tener algunos smbolos sumer-
gidos dentro de su sistema sanitario le proporcion a la pareja, especial-
mente a la esposa, una sensacin nueva de placer y alivio.
En algunos casos la actidad riualizada de liberacin tiene que
combinarse con algn tipo de accin de mantenimiento. LIna estudiante
universitaria registr algunas experiencias infantiles traumticas en
hojas de papel separadas. Las coloc dentro de un globo inflado con he-
lio al que le coloc una cuerda- En determinadas ocasiones prescritas,
haca la experiencia de liberar un poco el globo y atraerlo nuevamente.
A medida que se fue sintiendo mejor con la idea de liberarse de su pasa-
do, se dio cuenta de que cad a vez era ms capaz de soltar ms la cuerda-
Con el tiempo pudo dejar que el globo se volase totalmente. Esta accin
ritualizada combinaba la necesidad de liberar con la necesidad de rete-
ner de un modo que tena en cuenta su ritmo y su posibilidad de tomar
decisiones.
Estos dos ejemplos tambin ponen de relieve de qu modo los ri-
tuales son una parte del proceso teraputico. Es tpico que los rituales
L23
se ejecuten durante un lapso determinado y luego se mofiquen segn
los avances y retrocesos teraputicos. No se los considera soluciones r-
pidas y sencillas de los problemas teraputicos.
L24
r-,Drsiones. Tambin son muy tiles en situaciones donde se negocian
tjlri"n"as. La inversin se analiza aqu porque generalmente se la uti-
ifv-
fr-a""trosedel
! r
marco de un ritual de los das_impares/das pares. La_s in-
T"l"ion"s emplean sando se intenta ampliar un repertorio de roles y
ll".,"iones de conducta. Las diferencias que se presentan en la terapia
1,",""" reflejar una complementariedad distorsionada o bien una esca-
";l; simtrica_. El equilibrio de una complementariedad distorsionada
arrooDe rrna relacin con) rgal que implica sobrefuncionamiento/subfun-
ilo-""-i"nto. pqtre otrosconduceejemplos_estaran las relaciones en las que una
l"rro"" esencialmente y la olra eig,ae, o aquellas en la que uno
i"Litoalmente ensea y el otro aprende. En las relaciones marcadas por
Irr" simtric a, cada participante siente que sus ideas son 'las
""..lada
eot"r', lo cual produce ula escalada competiliva. Independientemen-
t" a" cmo se manifiestan las diferencias, pedirle_ a una persona que
pi"trr" y acte como la otra durante pelodos es_pecfrcos puede dar lugar
i que vayan surgiendo l_as gemgqlzas frentn a las diferencias.
suya relacin estaba basada en estereotrpad.os. Esta
en roles sexuales estereotipados. .bista con-
racin les haba servido en el pasado pero en este momento se haba
velto problem tica porque los llevaba a una lucha sobre el mejor modo
de cuidar a sr hija. En un intento de modifrcar esta escalada en la lu-
cha, les pedimos que experimentaran con la siguiente inversin incluida
en nna accin ritual de los da impareVdas pares: los lunes, mircoles y
viernes la mujer tena que anunciar: 'Hoy pensamos como una mujer'y
tcna que ensearle a su marido qu signifrcaba pensar como Llna mujer.
Los martes, jueves y sbados, l ten._a que anunciar: 'Hoy pensamos co-
mo rrn hombre" y tena que ensearle a su esposa qu significaba pen-
sar como hombre. Adems, antes de la prxima sesin, al mes siguiente,
l tena que llev ar a su esposa a una 'salida nocturna mascrlina' y a
ella se le pidi que lo llevara a una 'salida nocturna femenina". Los cn-
Jruges volvieron a la sesin siguiente con un aumento en sus semejanzas
como personas y como padres e informaron que haban tenido menos pe-
leas por sus ferencias, que podan apreciar mucho mejor.
Dar y recibir
L25
Entre l.os miembros de la familia. Janine Roberts supervis un caso, a
cargo de Linda Lewandowski como terapeuta, en el que los miembros de I
la familia informaron que estaban en crisis. Alice, de 15 aos, haba vi-
vido con su madre, su padrastro y los dos hijos de ambos, de 7 y 5 aos,
I
)
desde que sus padres se haban divorciado haca 1O aos. Muy reciente- II
mente, Alice haba decidido, junto con su padre, salir de Massachusetts
para trasladarse a vivir con l en Oregon. Esta decisin, apoyada por la
madre y el padrastro, estaba basada casi completamente en el hecho de
que desde haca muchos aos haba una situacin de conflicto entre
ellos, con marcada tensin y frecuentes peleas. El padrastro y'la madre
de Alice pensaban que la crisis se deba a que Alice abandonaba el ho-
gar con tal enojo que ellos teman que nunca la volveran a ver. Aunque
Alice ya tena un pasaje de ida a Oregon y su partida se producira en
1O das, su madre y el padrastro vinieron con ella a la primera sesin.
Al frnal de la sesin, la terapeuta propuso un'ritual de transicin'y les
pidi a la seora Malley, a su esposo y a Alice que trajeran a la sesin
siguiente algunas cosas especiales que los ayudaran a despedirse.
Durante la sesin el seor Malley reconoci que, si bien haban existido
muchos conflictos entre l y Alice, tambin haba habido algn tipo de
armona. La terapeuta propuso que l trajera algn smbolo de esa ar-
mona que Alice pudiera llevarse a Oregon. A la seora Malley se le-pi-
di quelrajera algn smbolo de su amor que Alice tambin pudiera lle-
varse. Los nios, que fueron invitados a la sesin siguiente, tenan que
traer algo especial para el nuevo hogar de AJice. Durante la sesin Alice
dijo que esperaba que algn da podra disculparse con su madre y su
padrastro por la conducta que haba tenido con ellos. Se le pidi que tra-
jera dos cosas: 1) un smbolo creativo de lo que podan ser sus disculpas
si algn da poda darlas, y 2) algo que le gustara dejar y que pudiera
quedar exhibido en la casa para qne su familia se acordara de ella.
uiuir en Orcgon
conflicto
L26
A la semana sigrriente, el seor y la seora Malley, los nios y
ilice vinieron con paquetes para intercambiarse. La terapeuta y el
Tr-;ro trajeron una jarra de zumo y fresas frescas y los miernbros de la
ill{lr" dieron y recibieron sus obseqrrios. El seor Malley le entreg a
'ffi*una de sus camisas preferidas, que antes ella haba usado muchas
'lx.es sin su permiso. La madre de Alice le ley y luego le entreg una
;;rt^ en la que le hablaba de perdn, aceptacin, libertad y alegra.
mbin le regal El profeta, de Khalil Gibran (uno de los temas de este
riro es el desprendimiento y aeeptacin de los padres del crecimiento
" r"" hijos). Cada uno de los nios le entreg a Alice un animalito de
lito^preferido. Alice le entreg a la familia su aparato de radio, que era
,rn-sfrnbolo importante para ella, ya que la familia va en una vivienda
,olectiva y no tenan radio ni televisin. Adems, le regal *Ie a la familia
rrn bujo que deca, en colores brillantes y llamativos, quiero". Este
dibujo representaba sus disculpas. A '.-:al la terapeuta particip activa-
menle en el ritual y entreg a cada miembro de la familia un tulipn
morado y les dijo que, aunque eran todos iguales, cada uno era nico y
diferente.
Sin ninguna duda, este ritual dentro de la sesin, que puso el acen-
o.en el dar y recibir, le dio a la familia la oportunidad de poner de relie-
ve que Alice se marchaba del hogar con un sentimiento de conexin y
pr@cupacin en oposicin a la separacin violenta y el enojo. La accin
nhtarttzada de dar y recibir permiti el acceso a sentimientos de tcrnura
y vulnerabilidad e hizo posible el comienzo le un proceso de curacin
que anteriormente era inaccesible.
Del rnismo modo que en caso de la'entrega de regalos" informado
por Imber-Black (1988a, b), en el que los rniembros de la familia inter-
cambiaron obsequios para marcar la partida de I(aren hacia un hogar
gnrpal para adultos retardados, aqu se cre un significado nuevo y po-
siivo para Alice y su familia. Como dijo la madre de Alice al final de la
sesin:'Este ritual me perrniti aclarar un montn de cosas'.
Entrega de elernentos simblicos aI terapeuta. La oportunidad y el ritmo
son consideraciones importantes en el proceso terap',.tico, en particular
cuardo se planifican rituales de curacin. He descubierto que una ma-
nera de respetar el ritmo en el que las personas son capaces de liberarse
de los recuerdos de acontecimientos dolorosos para ellas, es que yo mis-
mo me convierta en el guardi:n o depositario de los smbolos de esos
acontecimientos. Hace unos aos una estudiante busc ayuda teraputi-
ca porque experimentaba conflictos con mrchos recuerdos dolorosos de
su pasado que interferan con s capacidad de tener buenas relaciones
con los hombres. Se trataba de una nia adoptada maltratada, que ha-
ba pasado por muchos hogares, y por primera vez en su vida pudo co-
menzar a compartir su dolor y su angustia. Con el transcurso del tiempo
pudo comenzar a registrar por escrito los sentimientos negativos y vio-
lentos hacia s misma y hacia los dems, as como tam-bin muchos
acontecimientos traumticos. Guard las tarjetas en mi consultorio y
L27
despus de varios meses pudimos colocarlas en dos sobres: uno llevaba
el rtulo de'liberarse de'y el otro 'retener'. Como una experta y expe-
rimentada excursionista y mochilera que haba hecho varios yiajes soli-
tarios a las Monaas Blncas, me describi un da cmo, cada vez que
llevaba a jvenes a una excursin, sola encender una fogat'a ceremonial
la ltima-noche. En estas ocasiones le peda a cada persona que descri-
biera todo lo que haba visto, olido, odo, tocado y saboreado durante la
excursin, tan-to lo negativo como lo positio. Despus de q_ue cada uno
se refiriea a ella les daba un trozo de carbn de la fo-
gata'. "os "*peiiencias,
Como podr:n imaginar, una noche de verano pasamos tres horas,
junto a on.^fo gata, par hablar, y ocasionalmente llorar, sobre cada una
e las tarjetaJdel.sbbre rotulado "liberarse de', antes de irlas qu_eman-
do. Al da siguiente ella volvi sola al mismo sitio para llevarse algunos
trozos de caibn y cubrir de tierra las cenizas restantes. Tengo_ en casa
mis trocitos d.e crbn y en mi consultorio algunas tarjetas del sobre
marcado para'retener".
L28
ffi
i fr,wlizar el juego / Prescribir et sntoma
Documentacin
Existen innumerables ejemplos en la vida coidiana del modo en
que el proceso de documentacin seala a los acontecimientos como ofi-
cial"s y a menudo como legales. Flacer un testamento, recibir un diplo-
ma desde el nivel preescolar hasta la universidad, y conseguir una li-
cencia de matrimonio o una licencia para pescar requieren la firma de
documentos o4ciales para llevar un registro y con propsitos legales y
cermoniales. Hace muy poco, mi ahijado, que se prepara para su confir-
macin en la Iglesia Catlica, me llam para informarme que yo necesi-
taba un certificado de garanta extendido por el sacerdote de nuestra
parroquia. Despus de interrogar nerviosamente a mi esposa sobre las
diferencias entre los pecados veniales y mortales, me entrevist con el
sacerdote. Aunque no me examin, me entreg un sobre que contena un
documento con el sello impreso de la parroquia y su propia firma. Este
documento oficial significaba que yo era un buen catlico practicante y
que tena derecho a participar activamente en la ceremonia de confrr-
macin de mi ahijado. Sin este documeDb, yo no poda apadrinarlo.
A causa de que el documento tiene un signifrcado prestigioso y se-
rio, la documentacin puede ser una accin ritual utilizada en el diseo
de los rituales teraputicos. Aunque existen otros modos creativos de
uilizar la documentacin, a continuacin se ofrecen tres como ejemplos.
DrcumentacSn para aumentar el cornpromiso. Puesto que la mayora de
las personas consideran a los documntos firmados cmo rrn eie*ento
oficial y serio, hay situaciones en las que resulta til lograr que se fir-
men acuerdos respecto de las conductas. Hace unos aos, Janine
Roberts y yo trabajbamos con una pareja que busc ayuda por sus con-
tinuas peleas y porque no estaban segrrros sobre la prmanencia de su
matrimonio. Ta relacin estaba marcada por estallidos intensos y vio-
lentos, con golpes mutuos, gritos, maldiciones y destruccin de elmen-
tos de su propiedad al arrojar objetos y golpear puertas y paredes.
131
Aunque cada uno tena sus propias explicaciones de la causa del co-
mienzo de las peleas, intentamos poner algrrnos lmites a esta conducta
por meo de un eontrato. La mayor parte de la sesin- inicjal la pasa-
de que los clos
tratando cle
o. tratanclo
mos pusieran oe
dos se pusreran de acrerqo sobre lo
acuerdo solJre ru que esa-
esta- i
ran dispuestos a hacer para impedir un estallido violento, as como i
tambin sobre algo que les permitiera apreciar un poco ms al otro. Ul" i
vez que hicimos una-lista, ie hicieron copias par? cada persona y laq fy- I
i, yo y Janine eu9_ sali de atrs del espejo unilateral. Se I
*"tr la parej-p"iti.ipantes
les pidi lor que llevaran el contrato consigo en todo mo
*"to, y que .""o de que le produjera una contravencin, me llarna-
"tt
t.t rrr"diatamenb, en cualqrrier momento del da. Este documento del
dominio de su propia conducta fincion bien con esta pareja' ya que no
hubo ms estallids violentos y las interacciones hostiles disminuyeron
significativamente, aun cuando eligieron luego separarse en el transcur'
so del tratamiento.
L32
La documentacin tambin puede ayudar a consolidar cambios en
l.rs d.iversos momentos de transicin durante la terapia. Cuando se cam-
i,j, el enfoque de un tratamiento, y se pasa del nio a los problemas
vug"les, esto se_ puede sealar presentndole al nio y a la familia
iJ o,rmento en el que se reconocen todos los cambios producidos du-
7*rcla etapa centrada en el hijo. Este tipo de documentacin sirve pa-
," potr"t de relieve que ha finalizado una etapa del tratamiento y que
imien a otra. La finalizacin de una terapia sealada por un documen-
to r" presenta en el caso de los Robert en el captulo 12.
Nternancias
Para los rituales en los que se combinan las acciones de liberarse y
las de retener, o sugerencias para comportarse de determinados modos
en das especfrcos y en forma diferente en los das restantes, o tambin
los rituales de identidad que incluyen u.na celebracin, el concepto de al-
ternancia es un elemento comn dentro del diseo. Como los sistemas
tienen la tendencia a permanecer iguales y a cambiar simultneamente,
la planificacin de algunos rituales tendr que incorporar esta dicoto-
ma dejando cierto espacio para pensamientos ylo acciones alternativos.
Las alternancias no solamente sirven para respetar esta dicotoma de
igualdad y diferencia sino que tambin ayudan a comunicar que el cam-
bio es un proceso que ocurre en el tiempo.
Por ejemplo, una estudiante universitaria experimentaba dificulta-
des para comer, dotmir y concentrarse en sus estudios. Inform que su
primera relacin 'importante" con un hombre haba terminado, puesto
que l la haba dejado haca rn mes. Despus de unas cuantas seiiottes,
acept traer una fotografia grande con la imagen del hombre. Durante
la sesin le pregunt si le gustara liberarse dJ eila. Como respuesta, la
rompi en cientos de pedacitos. Estuvo de acuerdo en llevar ls pedaci-
tos consigo en todo momento , para representar su deseo de aferrarse a
la relacin. Tambin acept preguntaise a s misma dos veces por d.a,
"Hasta qu punto estoy dispueJta a desprenderme hoy?' See; la res-
'puesta, tena que buscar su carteray sacar ms o menos cantidad de pe-
dacitos y arrojarlos de all. Despui de un perodo de tres meses, y" t.
quedaban unos pocos trocitos de los cuales decidi desprenderse i ia
en un valle cercano donde haba pasado muchos momentos cu.ando ella
1_33
era nia. Al incluir en este ritual de curacin la alternancia entre
retener y liberarse, pudimos respetar la oportunidad y el ritrno de su
proceso de curacin. Aunque las alternancias no son comL.nes a todos
los rituales, pueden ser L.n elemento importante en el diseo de al- t
gunos.
Repeti.cin
L34
afeabar.
su capacidad pafa e_jercer eficazrnente su func_in parental.
il*o se recordar, la madre le deca diariamente a sr hijo, 'Me doy
de que cor'ro el riesgo de qre tengas conmigo la misma relacin
li"ntu tnngo
e yo _con mj madre; de todas maneras, hasta que completes tus
iir"" de ingls y de estudios sociales, no predes salir ni usar el telfo-
"i mirar telesi_n".. El padre tambin repeta un mensaje especfico
*obre s sensacin de 'estimular' a su hijo. La realimentacin de este
ot*""o result interesante: despus de un da en que los padres recita-
iott rrt mensajes, el ho, de una manera ldica, comenz a verbalizar
tambin el mensaje simultneamente con los padres. Al final del trata-
niento, los padres informaron que se haban producido*S, varios cambios y
la madr_e seal que a veces rniraba a su hijo y deca, ya s. Me doy
cuenta de que corro el riesgo', y ambos se rean.
135
F
continuaron con su noazgo, las remeras les dieron Ia oportunidad de E
Uso de equipos
Conclusiones
r37
este ritual tanto aspectos abiertos como cerrados y de qu modo es-
tn destacados?
Preguntas posibles que reflejan la Categora II, tcnicas rituales y I
acciones simblicas, podran ser: f
2. Sera til pedirle que documentara todos los smbolos en_rn gra- t
ador de rrrodo que-pudiera or esta grabacin en intervalos dife-
rentes cuando se disponga a beber? I
x
I
E
I
n
de la bebida, y debea incluir alternancias?
la categora III' slo hacer una lista de preguntas Po-"ibles que refleja- r'
ran coneptos de cada una de las tres categoias ha Jio una gran-aruda r
para profot.ionar una cantidad de orientaciones para un ritual ante- t
riotttrnt desconocido. Familiarizarse con las categoras presentadas en
el cuadro I y utilizarlas corno gua para generar preguntas sobre uno t
Bibliografa
Andolfr, M. (1979): Fanily therapy: An interoctiozal approoch, Nueva Yorlq
Plenum Press. I
Imber-Black, E. (1986): 'Tbward a resource model in systemic family tir,LetaPf '
En M. A. I{arpel (comp.): Farnily resources: The n", partneT in familY b
therapy, Nueva York, Guilford Press.
Imber-Bl"li,-8. (1988a): C"l.bt.teng the uncelebratedo, The Family Therap!
Netutorker, 72 (1), 60-66
Irnber-Black, E. (19836): oldiosyncratic life cycle transitions and therapeuttc n'
138
tuals"- En B- Ct{"I y_M. McGoldrick (comp.)_: The changing famity tife
cycle: A frarnewy'k for family therapy, Nueva york, Gardner pr."".
o'We've got
Ifiber Coppelsmith, E- (1985): a secret: A non-marital marital the-
rapf -{+A- Gurman (comp.): Casebook of rnarital therapy, Nueva yort,
Guilford Press.
K"b"t'hfl as a rite of passase: Plav',s rhe
J,Y:n:;;F;5.?!,n);,T;3glr3t:'"o"
iadanes, q-(1P^81): Strategic F-amily Therapy, San Francisco, Jossey-Bass.
Madanes, .C-.(L984): Behind the one-u;_ay iinort Aduances in th practice of
s tr at eg i c t 4.er ct py,
San Franci sco, Jos sey-B as s.
Papp, P. (fQ8a)-: "The creative leap: The links between clinical and. artistic crea-
tivrtf , Tle -Fa mi ly_Thera py- N et utor ker, g (S), 20 -Zg.
SeTtzer, W.. y Seltze_r, M. (f
ggg). 'M?t"al, my1r, and magic: A cultural ap-
pTga:h to{amily t\rap/, Farnily process,- 22'(t), g_t4."
Selni Palazzoti' M- (t974): Self-staruation: From t'intrapsychic to tle tr.,ns-
P.fzrrrtl approach to anorexia neruosa, Londres, Chauc.i puUli"h".tj o.
Selvini Palazzoli, M.; _Boscolo, L.;.Cecchin, G. y kata, G. (tSZZ)r.Farrily-ri_
t,rgl?, A p_owerful tool in family therap/, Family irro"n", 16, 44s-45s.
Selvini Palazzoli, M.; Boscolo,_L.; Ce_cchin, d. y kata, G. (lg?b a): parad.ox and,
countertarador, Nueva York, Jason Aroison.
selvini Palazzoli, M.; Boscolo, L.; cecchin, G. y prata, G. (19zgb): *A ritualized
prescripti"tr t family thera-py: odd dys r.r .rr.., days,, Journal of
Morriage and Farnily CounseIilg,4, B_g.
lbmm, K- (1984): '9t" perspective on the Milan systemic approach: part II.
Description of session format, interviewing style and interventions'
Journal of Marital and Famity Therapy, 10 (gi, zs-zzt.
van der Ffart, O- (rg8g): Rituals
.in psye_h"ropy:'Ihansiti.on and. continuity,
Nueva Yo+t Irvington publisher"-, In".
watzlawick, P.; weaklan4 J. y Fisch, . (rgz); change: princples of problzrn
forma.tion and problenr resorution, Nueva york, W. w. ;".
'Weeks,
G. y L'Abate, L. (1982): parg.loxieal ps_y_chotierapy,, Th.ory and. practice
utith indiuiduals, couples, and famitiei, r".r. Yor[BrunnerIvl azel.
1_ 39