Um longo e tortuoso

| 23.12.2008

Canoas para transportar sorvetes, pousos de emergncia de avies no meio

da selva, crateras nas rodovias e outros lances da epopia logstica
enfrentada pelas empresas para entregar suas mercadorias na Regio Norte
do pas

Mauricio Simonetti / Pulsar

O movimento do porto de Manaus: porta de entrada para os produtos que vo abastecer centenas de
municpios em toda a regio Amaznica

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Por Tiago Maranho

REVISTA EXAME Em So Gabriel da Cachoeira, municpio de 40 000 habitantes s margens do

rio Negro, no Amazonas, uma criana toma um sorvete que viajou quase 10 000 quilmetros
durante trs semanas para chegar at ela. A epopia comea no centro de distribuio da
Kibon, do grupo Unilever, na cidade de Taboo da Serra, na regio metropolitana de So
Paulo. De l, mensalmente, saem comboios de carretas carregadas de produtos em direo
s capitais da Regio Norte do pas. O trajeto rodovirio de 2 900 quilmetros at Belm, no
Par, consome cinco dias. Desse ponto, comea a etapa fluvial do percurso. Os caminhes
seguem de balsa at Manaus, onde parte da carga passa a ser transportada em catraias,
gaiolas e outras pequenas embarcaes que abastecem vilarejos como So Gabriel da
Cachoeira. Em alguns casos, um freezer horizontal, mesmo fora da tomada, serve como
isolante trmico para preservar o carregamento. Em outras situaes, quando os trechos
permitem apenas a passagem de canoas, os sorvetes so levados em caixas de isopor com
gelo seco. Por causa dessa complicada logstica, os preos dos produtos sofrem um
acrscimo de aproximadamente 10% at o destino.

O ritmo de aumento do consumo nos estados do Norte do pas um dos principais motivos
que levam uma empresa como a Unilever a fazer todo esse esforo logstico. Entre 2002 e
2005, dados mais recentes do IBGE, a taxa de crescimento da economia da regio foi de
15%, a maior do Brasil durante o perodo. A operadora de celulares Vivo, por exemplo,
registra um crescimento mdio de assinaturas no Amazonas e no Par de 48% nos ltimos
anos, o triplo do ndice registrado em So Paulo. Em 2007, na Regio Norte do pas as
vendas de cervejas ultrapassaram os 800 milhes de litros e as de refrigerantes somaram
1,2 bilho de litros, recordes histricos. Todo esse crescimento, verdade, vem ocorrendo a
partir de uma base pequena. No caso dos sorvetes da Kibon, o consumo total da regio
equivalente a um dcimo do registrado no interior do estado de So Paulo. Mas hoje, para as
empresas, importa mais a expectativa de crescimento que o tamanho do mercado. "Se
deixarmos de abastecer o interior do Par e do Amazonas, os concorrentes podem tomar
conta de tudo", afirma Marcelo Furtado, gerente de logstica da Unilever.

A epopia do sorvete

Manter a presena na Regio Norte no das tarefas mais fceis. Apesar do movimento de
migrao de algumas fbricas para o Norte e Nordeste ocorrido a partir da dcada de 90, o
fluxo mais intenso para abastecer a regio ainda parte do Sul e Sudeste. E percorrer os
quase 3 000 quilmetros que separam So Paulo de Belm pode ser uma aventura. "Mas j
foi muito pior", diz o caminhoneiro cearense Francisco Bruno de Lima, de 50 anos, da
transportadora Rpido Canarinho, de Atibaia, no interior de So Paulo. O percurso que hoje
dura cinco dias costumava levar duas semanas at dez anos atrs, quando grande parte do
caminho da BR-010 era de terra batida. "Agora asfalto, com alguns buracos, mas
asfalto", afirma Lima. Uma pesquisa recente da Confederao Nacional do Transporte (CNT)
d a exata idia da epopia que dirigir at a regio. Nas regies Norte e Nordeste ficam
sete das dez piores estradas do pas. No bastassem essas dificuldades, as companhias
ainda esbarram numa srie de processos burocrticos, que so um captulo parte nessa
jornada. Em Utinga, porto de entrada do Par pelo Maranho, o processo de conferncia de
notas fiscais e mercadorias realizado pela Superintendncia da Zona Franca de Manaus
(Suframa) leva cerca de 12 horas - por isso, comum filas de espera com mais de 100
caminhes.

Na ausncia de uma malha rodoviria adequada, as empresas utilizam com freqncia o

transporte fluvial, sobretudo para chegar ao interior dos estados do Amazonas e do Par. A
regio da Amaznia tem 25 000 quilmetros de rios navegveis, mais que o dobro das
estradas existentes pavimentadas. A opo por esse caminho, no entanto, implica viagens
muito mais longas e demoradas. "Produtos com prazo de validade curto dificilmente chegam
aos municpios mais afastados", afirma Valmir Zanute, diretor da EBD, uma das maiores
distribuidoras de produtos da regio. A probabilidade de encontrar itens como iogurte em
pontos-de-venda distantes de Belm e Manaus a mesma que ver um jacar passeando nos
corredores de um shopping em So Paulo.

O caminho das guas

Em 2007, a Coca-Cola tentou emplacar no Norte do Brasil sua gua Aquarius, mas teve de
abandonar a experincia depois de alguns meses. A bebida, que tem prazo de validade de 90
dias, demorava quase um ms para chegar a alguns destinos. Com isso, o tempo para
vend-la nesse mercado era to pequeno que no compensava o investimento de transporte.
No passado, outro produto da companhia sofreu com as intempries da regio. At o final da
dcada de 70, a Fanta Laranja chegava ao Acre descolorida. Durante a viagem, o sol
castigava tanto os engradados que fazia a cor artificial do refrigerante desaparecer. O
problema foi resolvido com a inaugurao de uma fbrica da Coca-Cola no Acre. Mesmo
assim, nos primeiros tempos de vendas, parte dos consumidores estranhou o produto. "As
pessoas chegavam no mercado e pediam a Fanta branca, que era a que elas conheciam",
diz Antonino Arajo, que na dcada de 70 trabalhou como diretor do grupo Simes, empresa
distribuidora da Coca-Cola no Amazonas.

Em razo dos problemas enfrentados por terra e gua, a distribuio de cargas na Regio
Norte por transporte areo vem ganhando fora como alternativa, ainda que isso resulte em
despesas maiores. Num percurso de aproximadamente 1 000 quilmetros, que vai de
Manaus at Parintins, por exemplo, a entrega de uma encomenda de 100 quilos realizada
por avio custa 2 000 reais, o equivalente a 20 vezes o valor cobrado no transporte fluvial.
Muitas vezes, porm, a agilidade do servio compensa essa diferena de preo. "Uma carga
retirada do aeroporto de Guarulhos s 20 horas estar em Manaus, j liberada para ser
distribuda, por volta das 10 horas da manh seguinte", afirma Marcus Sabino, executivo de
contas da companhia de transportes areos Actual, de Manaus. Para gozar dessa agilidade, a
filial brasileira da fabricante americana de brinquedos Mattel embarca desde carrinhos Hot
Wheels at as bonecas Barbie e Poly de avio para a Amaznia. Atualmente, a Mattel envia
duas cargas mensais de brinquedos, com 300 quilos cada uma, para Manaus. "O desafio
no repassar esse custo extra com a distribuio para o consumidor final", diz Ricardo
Roschel, diretor de operaes da Mattel. "O desempenho de vendas em estados como
Amazonas e Par tem sido muito bom para a empresa, o que ajuda a equilibrar o custo da
operao."

Por causa da demanda de clientes como a Mattel, o mercado de txi areo da Regio Norte
anda bastante aquecido. A Amazonaves, de Manaus, uma das companhias que prestam esse
servio, dobrou seu movimento nos ltimos cinco anos com a entrega de insumos para a
Petrobras e de bens de consumo como roupas, cosmticos, bicicletas, produtos eletrnicos e
computadores para distribuidores locais. Mas se as rodovias sofrem com buracos e as
hidrovias com a falta de portos, o transporte areo padece com as chamadas "zonas
escuras". "Somos desprovidos de informaes de vo, no existe nenhum apoio no interior
da Amaznia para a navegao area", afirma Geraldo Pico, scio-fundador e piloto da
Amazonaves. Em 2002, um piloto da empresa fez um pouso de emergncia numa rea de
mata fechada e seu corpo s foi encontrado 90 dias depois. Outra dificuldade com o
abastecimento, j que, alm da capital Manaus, apenas quatro municpios - separados entre
si por 3 horas de vo - tm estrutura para abastecer os avies. "Voamos com avies
Caravan, que tm apenas 6 horas de autonomia de vo, o que um complicador", diz Pico.
No estado de So Paulo existe um aeroporto para abastecer a cada 15 minutos, o que d
uma idia da aridez aeroporturia da Amaznia.

Com caractersticas to peculiares, mesmo o transporte de uma garrafa de refrigerante

apresenta desafios na Amaznia quando o destino da entrega em localidades como
Guajar, na fronteira do Amazonas com o Acre. "Talvez esse seja o nosso destino mais
complicado, a comear pela distncia", diz Aristarco de Paula Neto, presidente do grupo
Simes, que distribui os produtos Coca-Cola na regio. Partindo de Manaus, em linha reta,
seriam 1 300 quilmetros at Guajar, mas no h rodovia que ligue as duas cidades. A
nica rota possvel a fluvial, primeiro pelo rio Solimes, depois afluentes cada vez menores
at o rio Juru - o que resulta em 4 600 quilmetros da capital do estado at a cidade, a
ltima fronteira da Amaznia. Apesar do uso intenso dos rios, eles nunca foram devidamente
mapeados e no existe orientao oficial quanto localizao dos temidos bancos de areia, o
que, no raro, causa acidentes. "J perdemos cargas inteiras com barcos que tombaram
aps coliso com os bancos de areia", disse Paula Neto. "No final das contas a experincia
do nosso caboclo que faz a balsa chegar ao destino."