Factores de riesgo en la familia que influyen en el desarrollo de la conducta agresiva en los

menores:

La agresividad infantil se ha definido en trminos de la conducta manifiesta del nio que implica
destruccin, dao fsico a otros, a l mismo, o a propiedades. Entraa agresin fsica, amenazas
verbales de agresin, arrebatos explosivos de destruccin de propiedad y auto-dao en el
contexto de frustracin o estimulacin aversiva (Fajardo-Vargas, 2008).

Identificada como un ingrediente comn a los problemas de conducta y las conductas

antisociales, la conducta agresiva representa uno de los problemas ms frecuentes de salud
mental en los nios (Smeekens, RiksenWalraven, & van Bakel, 2007), aproximadamente oscila
entre un 30% y un 50% de todos los problemas clnicos que se refieren a consulta (Kazdin, 1987,
1996). En Mxico, si bien no se cuenta, al parecer, con datos concretos sobre su prevalencia en
la poblacin infantil, se han documentado algunas manifestaciones asociadas con sta, como
son la inquietud 19%, la irritabilidad 17%, el nerviosismo 16%, el dficit de atencin 14%, la
desobediencia 13%, la explosividad 11% y la conducta dependiente 9% (Caraveo-Anduaga,
Colmenares-Bermdez & Martnez-Vlez, 2002).

Teoras de la agresividad:

TEORAS ACTIVAS: Son aquellas que ponen el origen de la agresin en los impulsos internos. As
pues, la agresin es innata por cuanto viene con el individuo en el momento del nacimiento y es
consustancial con la especie humana. Estas teoras son las llamadas teoras biolgicas.
Pertenecen a este grupo las psicoanalticas (Freud) y las etolgicas (Lorenz, Storr, Tinbergen,
Hinde) principalmente.

TEORAS REACTIVAS: Son teoras que ponen el origen de la agresin en el medio ambiente que
rodea al individuo, y perciben dicha agresin como una reaccin de emergencia frente a los
sucesos ambientales. A su vez, las teoras reactivas podemos clasificarlas en teoras del impulso
y teora del aprendizaje social.

Teoras del impulso: la agresin es una respuesta muy probable a una situacin frustrante, es la
respuesta natural predominante a la frustracin; esta teora respalda la opinin de que la
conducta agresiva se aprende como consecuencia de las interacciones de la primera infancia
dentro del ambiente familiar. La frustracin es slo un factor, y no necesariamente el ms
importante, que afecta a la expresin de la agresin (Bandura, 1973).

La teora del aprendizaje social afirma que las conductas agresivas pueden aprenderse por
imitacin u observacin de la conducta de modelos agresivos (Chittenden, 1942 McCord y
McCord, 1958 Bateson, 1936 Whiting, 1941). Enfatiza aspectos tales como aprendizaje
observacional, reforzamiento de la agresin y generalizacin de la agresin.

Se ha utilizado el trmino frustracin para referirse a mltiples situaciones como la

obstruccin, la omisin o demora de reforzamiento, la retirada de recompensas y la
administracin de estmulos punitivos.
En el caso de la agresividad, existen factores, tales como el temperamento del nio y su
inhabilidad para regular sus emociones y conducta que lo predisponen a transacciones
defectuosas con su ambiente circundante. Por ser el sistema familiar el contexto ms relevante
durante la niez, se ha sugerido que es el que ms factores podra aportar a su aparicin y
mantenimiento. La conducta agresiva aparece y se estabiliza a partir de la transaccin continua
del nio con su ambiente inmediato, especficamente de la forma en que sus padres o
cuidadores principales ejercen la crianza.

Otras investigaciones menciona la importancia de los factores medioambientales que favorecen

la discapacidad neuropsicolgica relacionada con la conducta agresiva:

El embarazo adolescente
Consumo materno de alcohol, nicotina y drogas durante el embarazo i trabajo de parto
Desnutricin materna y ausencia de cuidados prenatales
Depresin materna
Sndrome alcoholofetal
Anormalidades en el desarrollo fetal
Bajo peso al nacer
Complicaciones en el embarazo o el parto
Criminalidad parental y abuso de sustancias
Violencia intrafamiliar durante el embarazo
Desnutricin infantil y carencia de cuidados mdicos
Exposicin a violencia filoparental y/o negligencia emocional
Exposicin a inestabilidad en el mbito familiar
Exposicin a agentes txicos, parsitos, etc.
Pobreza y carencias socioeconmicas
Deficiencias en la crianza
Abuso de sustancias
Antecedentes de Violencia y posible exposicin a lesiones cerebrales
Baja tasa cardiaca al nacer, etc.
Existe una acumulacin de factores biopsicolgicos que aumentan la probabilidad de
presentarse el comportamiento agresivo en nios.

Es cierto que el hombre est dotado de mecanismos neurofisiolgicos que le

permiten comportarse agresivamente, pero la activacin de estos mecanismos
depende de la estimulacin y est sujeto al control cortical. Es decir, parece ser
que, en el hombre, la rabia y el enojo estn regulados por la corteza cerebral
altamente desarrollada que inhibe o da rienda suelta al comportamiento
agresivo. As, la intensidad con la que se manifiesta la conducta agresiva, las
formas especficas en que se manifiesta, las situaciones en las que se expresa
y los objetos a los que se dirige estn en gran parte determinados por la
experiencia social.

Dficit de habilidades necesarias para afrontar las situaciones frustrantes.

Bandura (1973) indic que la ausencia de estrategias verbales para afrontar el
estrs a menudo conduce a la agresin. Hay datos experimentales que muestran
que las mediaciones cognitivas insuficientes pueden conducir a la agresin.
Camp (1977) encontr que los chicos agresivos mostraban deficiencias en el
empleo de habilidades lingsticas para controlar su conducta responden
impulsivamente en lugar de responder tras la reflexin.

Meichenbaum (1977) concluy que los jvenes impulsivos no suelen analizar los
estmulos mediante mediaciones cognitivas, y no intentan formular o interiorizar
las reglas que podran ayudarle a controlar su conducta en diversas situaciones.
Por tanto, una situacin que genera mucho estrs en la que fueran necesarias
diversas respuestas de afrontamiento cognitivo y control de respuestas
agresivas y de activacin emocional, resultara muy difcil de abordar en el caso
de nios o adolescentes con habilidades cognitivas deficientes o procesos
limitados de denominacin.

El dficit en habilidades de mediacin verbal se relacionara con la emisin de

comportamientos agresivos. Es responsable tambin el dficit en habilidades
sociales (HHSS) para resolver conflictos. Las HHSS se aprenden a lo largo de
las relaciones que se establecen entre nios y adultos u otros nios. Se
adquieren gracias a las experiencias de aprendizaje.

La frustracin como una posible causa de la agresividad, pero que sta

generalmente ejerce cierta influencia slo en conexin con un entrenamiento
previo en la agresin o con la exposicin a modelos agresivos.

Diversas investigaciones han constatado la relevancia de la variable familiar como uno de los
principales factores causales de la conducta antisocial en menores. De igual forma, la literatura
evidencia el papel fundamental que tiene la institucin familiar como agente socializador.

Los estilos de crianza son uno de los principales puntos a considerar en cuanto la influencia de
la familia en la conducta agresiva de los menores.

Los padres son la fuente primaria de adquisicin de estas pautas de comportamiento y de

valores.

La existencia de ciertas caractersticas del contexto familiar es considerada como precursores

precoces de agresin infantil y el desarrollo de vulnerabilidades emocionales en el nio.

Actualmente hemos comprobado que las relaciones familiares conflictivas, basadas en

actitudes rgidas y prcticas disciplinarias duras y poco consistentes favorecen a una mayor
probabilidad de manifestar conductas antisociales. Igualmente ocurre con los climas
emocionales fros e irascibles, donde las manifestaciones afectivas por parte de los padres
suelen ser escasas, fomentan sentimientos de rechazo y falta de autoestima y, con bastante
probabilidad, facilitan el desarrollo de sentimientos de indefensin, puesto que los nios no
cuentan con los recursos necesarios para cambia una situacin tensa por otra ms clida

Climas familiares donde reina una disciplina parental inconsistente o con falta de autoridad y
de reglas (Baumrind, 1967, 1973) originan disfunciones en la interpretacin de las intenciones
de la autoridad -los padres, en este caso-, con lo cual el nio desarrolla percepciones poco
claras y ambiguas respecto al comportamiento social aceptable.
Fomenta el desarrollo de una mentalidad de supervivencia, lo que estimular al nio, que vive
en un ambiente de riesgo, a convertirse en un nio hedonista, fatalista u orientado hacia el
presente (Caprara y Zimbardo, 1996). Estos nios tienden a presentar conductas impulsivas y
agresiones reactivas con represalias (Bandura, 1973; Berkowitz, 1993). Tienden, tambin, a
rendir mal en tareas escolares (Rappaport, 1990) puesto que el entorno escolar precisa de una
orientacin hacia el futuro, es decir, en el contexto escolar se produce un retraso en las
gratificaciones, se exige el control de impulsos, la planificacin, la perseveranci4 la consecucin
de objetivos... La tendencia a manifestar conductas disruptivas junto a una baja eficacia
acadmica, incrementa el riesgo de involucrarse en conductas antisociales.

Si bien el castigo se ha sealado como una variable que exacerba la agresividad infantil, otros
estudios sugieren que adems del castigo, un factor de riesgo importante, responsable del
desarrollo de la agresividad en los hijos, es el manejo ineficaz de su comportamiento,
caracterizado por esfuerzos fallidos, inconsistentes y errticos para disciplinarlos.

Los padres contribuyan de diversas formas a la agresividad de sus hijos ha sugerido la necesidad
de disear intervenciones, tanto preventivas como teraputicas, dirigidas a los padres o
cuidadores principales mediante la modificacin de sus prcticas disciplinarias. Por lo tanto, la
prevencin y el tratamiento de la agresividad infantil se han beneficiado tambin de la
investigacin sobre tcnicas conductuales diseadas para alterar las transacciones padres-hijo
en el hogar.

Los datos de investigacin sugieren que el entrenamiento de los padres no es una estrategia
suficiente por s sola para modificar la conducta agresiva infantil. Por otro lado, los resultados
de las diversas investigaciones en este campo tampoco apoyan suficientemente el tratar slo a
los nios. Coinciden, as, los diversos autores en que la estrategia ms exitosa es la combinacin
del tratamiento a los nios en solucin de problemas y formacin de habilidades, por un lado, y
el manejo conductual del nio mediante el entrenamiento de sus padres, por el otro.

Webster-Stratton y Hammond (1997) hallaron que la intervencin conductual por parte de los
padres combinada con el tratamiento en solucin de problemas a los nios es ms eficaz que el
tratamiento dirigido slo a los nios y el entrenamiento slo a los padres.

Aunque cada uno de stos produce cambios importantes, la combinacin de ambos es ms

eficaz. Otros estudios han corroborado este hallazgo y aaden que el tratamiento dirigido a los
nios es ms eficaz que el tratamiento proporcionado slo a los padres, pero que la combinacin
del tratamiento dirigido a los nios y a sus padres es an ms eficaz (Brestan & Eyberg, 1998;
Kazdin, 1996; Kazdin, Siegel & Bass, 1992; Tynan, Chew & Algermissen, 2004).

A pesar de que las 3 estrategias de tratamiento tienden a reducir la conducta agresiva y a

aumentar la competencia social, el tratamiento combinado muestra efectos mucho ms claros
y duraderos, de acuerdo con Kazdin, et al. (1992).

Tambin se observa coincidencia de una investigacin a otra en que las estrategias cognitivo-
conductuales son las ms eficaces para reducir la agresividad infantil. Concretamente, las
tcnicas cognitivo-conductuales ms eficaces, de acuerdo con la mayora de los estudios en
poblacin anglosajona, son la solucin de problemas en el caso de los nios agresivos (Kazdin,
Esveldt-Dawson, French & Unis, 1987), el entrenar a los padres a aplicar los principios de la
conducta al disciplinar a sus hijos (Forehand & Atkenson, 1977; Marshall & Mirenda, 2002;
Miller, Kuschel & Hahlweg, 2002; Patterson, Chamberlain & Reid, 1982; Peed, Roberts &
Forehand, 1977), y la combinacin de ambas (Froelich, Doepfner, Berner & Lehmkuhl, 2002;
Hemphill & Littlefield, 2001). Cabe sealar que no basta con demostrar mejora a partir del
tratamiento.

Para que un tratamiento se considere validado empricamente y recomendable para diversas

poblaciones, un equipo de investigadores, distinto al que hubiese demostrado originalmente su
eficacia, debe encontrar resultados similares (Hamilton & Dobson, 2001). Es una asignatura
pendiente indagar si esos resultados se repiten en nios mexicanos.

De acuerdo con los resultados anteriormente revisados, se espera que (a) el tratamiento de
solucin de problemas dirigido slo a los nios reduzca eficazmente su conducta agresiva, (b) la
combinacin del tratamiento a los nios con el entrenamiento proporcionado a los padres sobre
cmo manejar el comportamiento infantil reduzca la agresividad en mayor proporcin que el
tratamiento aplicado slo a los nios, y (c) a la vez que disminuya la agresividad de los nios,
mejoren sus problemas sociales y disminuya el estrs manifestado por sus padres.

Violencia intrafamiliar

Vivir en un ambiente abusivo potencia el aprendizaje y la sensibilidad a la hora de sobre

interpretar posibles intenciones de hostilidad en los dems. A la vez, dicho ambiente estimula
los mecanismos de defensa, de huida y de lucha ante potenciales ataques. La socializacin se
realiza mediante repertorios alterados o desequilibrados de conductas agresivas, lo cual puede
conducir a una orientacin de poder coercitivo (Patterson, 1982).

La agresin, como constructo multidimensional, est guiado por procesos cognitivos y afectivos
que dan lugar a diferentes formas de manifestarla; se asocia a situaciones que ponen en peligro
el ajuste social y las relaciones interpersonales.

Existe una relacin ampliamente demostrada entre la agresin y la tendencia a llevar a cabo
inferencias incorrectas de las intenciones de los otros y, adems, desarrollar juicios anticipados
positivos sobre el propio comportamiento agresivo.

La importancia del desarrollo de la empata como factor protector

Diversas investigaciones respaldan que la empata con el sufrimiento de los dems favorece los
actos altruistas y limita la agresin personal; de igual forma, otros estudios han concluido que
los individuos empticos son menos agresivos por su sensibilidad emocional y su capacidad para
comprender las consecuencias negativas potenciales para el mismo y los otros que se pueden
derivar de la agresin; por tanto, la empata aparece negativamente relacionada con la
conducta agresiva y positivamente relacionada con la conducta prosocial.

Otros estudios recalcan que las personas que son capaces de regular sus emociones y la
conducta relacionada con ella tienen mayor probabilidad de experimentar empata.
Un cuerpo creciente de trabajos apoya el supuesto de que las diferencias individuales en el
autocontrol y la regulacin de emociones desempean un papel importante en la conducta
prosocial y en general en el funcionamiento social de las personas. Los rasgos de temperamento
o personalidad tales como impulsividad y autocontrol parecen estar ntimamente relacionados
con el desarrollo de la conciencia y la conducta antisocial.

Los individuos poco controlados, a veces irritables e impulsivos son propensos a externalizar
problemas de conducta en la infancia o ms tarde en la adolescencia o edad adulta y por tanto
llevar a cabo conductas desadaptadas.

La regulacin de la conducta humana implica, segn Bandura, mucho ms que el razonamiento

moral o la habilidad para un razonamiento abstracto. Una teora completa de la accin moral
debe vincular el conocimiento y el razonamiento moral con la accin moral. Se trata de
especificar los mecanismos por los que la gente se comporta de acuerdo con normas morales.
Los factores afectivos tambin desempean un rol regulador vital en la conducta moral
(Bandura, 1987, 1991, 1999). Segn Bandura, la activacin emocional emptica es uno de los
factores que influyen en el tipo de respuesta que con mayor probabilidad dar el sujeto ante las
reacciones emocionales de los dems, se trata de un factor afectivo que interactuar con
reguladores cognitivos y variables situacionales y sociales. En general, se admite el supuesto de
que la sensibilidad emptica favorecer probablemente el altruismo y reprimir la agresin,
pero el que la persona altamente emptica realice o no acciones altruistas depende de otros
determinantes como los inductores sociales, las limitaciones que impone la situacin, los costos
potenciales, la disponibilidad de habilidades y de recursos necesarios para ayudar al otro, la
atribucin de responsabilidad, las caractersticas de la vctima y su relacin con el observador
(Bandura, 1987, 1991). La misma multiplicidad de factores se plantea al analizar los efectos
inhibitorios de la activacin emocional emptica sobre la agresin. Bandura justifica la sociopata
desde la falta de sensibilidad hacia los sentimientos de otras personas, los socipatas dado su
bajo nivel de empata pueden hacer dao a los dems sin experimentar remordimiento o
malestar. Desde el marco terico actual que integra cognicin, emocin y autorregulacin para
explicar la conducta prosocial, el presente estudio trata de analizar los procesos de
razonamiento y los procesos emocionales que facilitan la conducta prosocial e inhben la
conducta agresiva. En concreto, se trata de comprobar en qu medida la empata funciona como
un mecanismo regulador, favoreciendo la conducta prosocial e inhibiendo la agresividad.

Qu hacer?

Existe una multiplicidad de estrategias para abordar la problemtica de la conducta agresiva en

los nios.

Inicialmente, los padres de 1935 nios de diversos colegios pblicos de diferentes zonas
marginadas de la Ciudad de Mxico respondieron a la Lista de Conductas de Achenbach (CBCL
6-18, por sus siglas en ingls) (Achenbach & Rescorla, 2001). Se seleccion intencionalmente a
100 nios, entre 6 y 12 aos, que puntuaron dentro del rea clnica de la escala de agresividad
del CBCL. Se ofreci la oportunidad a sus padres de participar en el estudio mediante la firma
de una carta de consentimiento. Slo 42 consintieron que sus hijos participaran en el estudio,
13 nias y 29 varones. Se les asign al azar a uno de 2 grupos, un grupo conformado por 22
nios en el que participaron slo ellos y uno combinado, de 20 nios, en el que participaron
tambin sus padres.

Programas de juego prosocial basadas en el juego cooperativo

Las investigaciones que han analizado los efectos de cooperar frente a competir constatan que
la interaccin cooperativa fomenta la cohesin grupal, ayuda a reducir conflictos intergrupos,
estimula conductas prosociales, disminuye conductas sociales negativas, incrementa la
aceptacin de los miembros del grupo, aumenta las habilidades sociales, la capacidad para
resolver problemas y el desarrollo moral.