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Recherche et Applications en Marketing, vol. X, n 3/95
L'entrepre
et la dma
Emile-Michel Hernandez
RSUM
Alors que les entreprises africaines modernes, publiques ou prives, rencontrent de grandes difficults, celles relevant d
secteur informel rsistent la crise et mme se multiplient. Leur succs est, en gnral, attribu des facteurs d'ordre cult
rel. Le prsent article a pour objet de montrer que ce succs est aussi d la parfaite adaptation de cette offre aux besoins d
populations locales, c'est--dire la vritable dmarche marketing intuitivement mise en oeuvre par ces entreprises. Div
thmes sont successivement abords : le produit, son prix et sa commercialisation. Un exemple vient illustrer ces propos
secteur informel de l'eau Abidjan. Enfin la conclusion porte sur l'important problme de la transformation de ces units e
vritables PME.
Alors que les entreprises africaines modernes, n, illgal, etc. Il est d'autant plus difficile d'en tra-
publiques ou prives, rencontrent de grandes difficul-cer les limites de faon prcise qu'il n'y a pas d'un
ts, celle relevant du secteur informel rsistent la ct des activits lgales, et de l'autre des activits
crise et mme se multiplient. Aussi, en milieu urbain, illgales, mais tout un continuum allant du plus lgal
le secteur informel est-il devenu la principale source au plus illgal. Enfin il convient de prciser que cet
d'emploi pour les populations locales. Il faut d'abord article traite de l'activit informelle en Afrique sub-
essayer de prciser un peu cette notion. Pour le saharienne, le travail de terrain ayant lui t ralis
moment aucune dfinition ne fait unanimit, et en Cte-d' Ivoire.
chaque auteur a la sienne. De manire gnrale, on De nombreux chercheurs se sont intresss ces
peut convenir de nommer informel l'ensemble units de production et ont essay de comprendre
des units de production qui, dans un pays donn, pourquoi elles russissaient mieux que les entre-
n'observent pas le cadre rglementaire de l'activitprises officielles , ou classiques , c'est--dire
conomique. Le Bureau International du Travail le en fait plus proches des conceptions occidentales de
dfinit comme constitu par l'ensemble des activi- ce que doit tre une entreprise. L'explication essen-
ts non enregistres ainsi que par les activits enre- tielle qui ressort de leurs travaux est culturelle :
gistres prsentant des caractristiques similaires l'entreprise informelle doit son succs au respect de
dans les branches conomiques correspondantes la culture et des valeurs africaines. Mamadou Dia
(niveau d'organisation, chelle des oprations, (1992) dnonce les trois postulats majeurs sur les-
niveau de technologie) (cf. Serge Latouche 1991). Il quels reposent les projets de dveloppement institu-
est le plus souvent dsign de faon ngative, il est tionnel : une conception mcaniste et linaire de
non structur, non officiel, non organis donc sponta- l'histoire du dveloppement ; une approche techno-
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logique de la gestion partant de ide que la moder- C'est possible : l'appareil d'Etat est suffisam-
nisation passe obligatoirement par l'assimilation des
ment lche et les contrles assez laxistes pour qu'ils
mthodes et des techniques de gestion occidentales ;
puissent chapper son emprise. Il est bien vident
et une approche ethnocentrique de la culture fondequ'il est plus facile de vivre en dehors du cadre lgal
sur l'ide que toute socit tend in fine pouserdans
les un pays peu et mal administr que dans un pays
mmes valeurs que les pays dvelopps, et que le
dvelopp o l'administration omniprsente dispose
refus de les partager est synonyme de sous-dvelop-de moyens considrables pour contraindre les acteurs
pement. Pour cet auteur la russite des units infor-
respecter les rgles du jeu qu'elle a fixes.
melles, pourtant aux prises avec un environnement C'est intressant conomiquement : le cot du
hostile et sans aide de l'Etat, s'explique avant tout
respect des rgles lgales (cf. Hernando de Soto -
par leur aptitude concilier les valeurs sociales 1994
et et Jacques Giri - 1992) est tel qu'il y a intrt
culturelles de l'Afrique avec la ncessaire efficacit
conomiquement fuir l'Etat et ses contraintes.
conomique. Philippe Engelhard (1987-88) parle De plus dans ces pays non seulement l'Etat cote ,
d' une adequation qui nous chappe entre le mode mais comme il est souvent faible et dsorganis il
d'organisation des entreprises de ce secteur etapporte
les peu aux acteurs conomiques. En d'autres
caractristiques du systme culturel et du systme termes, une analyse avantage-cot intuitive montre
conomique environnant . Taoufik Ben Abdallah l'entrepreneur
et informel que l'Etat est un partenaire
Philippe Engelhard (1990) indiquent que l'ensemble
dont il n'a rien de positif attendre.
des systmes et des processus conomiques et
C'est admis socialement, considr comme lgi-
sociaux du secteur informel sont en osmose avec time : le fait d'uvrer dans le secteur informel est
les cultures ambiantes. Ces auteurs reconnaissent parfaitement admis en Afrique et n'a aucune cons-
quence sociale ngative pour l'entrepreneur. Com-
donc que, si l'informel constitue une rponse de sur-
vie, il semble correspondre assez bien aux valeurs
ment pourrait-il d'ailleurs en tre autrement quand le
socio-culturelles africaines. secteur informel constitue, tout au moins en milieu
L'poque coloniale a constitu un grand boule- urbain, la premire source d'emploi pour les popula-
versement pour les socits africaines. Le colonisa- tions africaines ? Si en France travailler au noir
teur a cherch substituer son pouvoir et ses valeurs peut tre considr comme un lment constitutif de
au pouvoir et aux valeurs prexistantes. Il a en parti- marginalit, en Afrique, par l'importance respective
culier voulu taxer ses sujets et les contraindre entrer occupe, c'est plutt le secteur conomique formel
dans l'conomie montaire, dans l'conomie de mar- qui est marginal et non son homologue informel.
ch. Dans la socit traditionnelle l'conomie a un C'est indispensable : le nombre de possibilits
rle secondaire par rapport au social, elle est encas- d'emplois officiels est tellement disproportionn
tre (cf. Karl Polanyi 1983) dans les relations avec le nombre de gens la recherche d'un emploi
sociales ; alors que dans la socit moderne les rela- que cela les oblige chercher ailleurs, faire autre
tions sociales sont encastres dans le systme cono- chose. Pour des millions d'Africains l'espoir de trou-
mique. C'est ce dernier qui est prpondrant, la ver un emploi dans le secteur formel est nul ou quasi
socit est gre en tant qu'auxiliaire du march. Les nul. De plus ces pays n'ont pas le systme de protec-
auteurs prcdemment cits parlent d'adquation tion sociale de certains pays dvelopps (indemnisa-
ou d'osmose entre l'entreprise informelle et les tion du chmage, RMI), et la ncessit de trouver
valeurs africaines. En fait l'entrepreneur, dans sa ges- rapidement une source de revenu est bien souvent
tion quotidienne, tente de concilier deux conceptions vitale.
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L 'entrepreneur informel africain et la demande marketing 49
ts la population locale et ses besoins. C'est-- la proximit existant entre pratiques africaines
dire d'analyser l'activit de ces entrepreneurs en et occidentales qui paraissent pourtant loignes un
termes de marketing. Pour Rolando Arellano, Yvon observateur superficiel.
Gasse et Grard Verna (1993) leur succs est d Divers thmes sont successivement abords dans
leur extrme souplesse. Disposant d'un quipement cet article : le produit, son prix et sa commercialisa-
minimal, d'un stock trs limit, ne respectant aucune tion. Puis un exemple vient illustrer ces propos : le
contrainte lgale, ils peuvent changer de produits, de secteur informel de l'eau Abidjan, en Cte-
localisation et d'horaires de vente pour mieux d' Ivoire. Enfin la conclusion traite de l'important
s'adapter aux besoins des clients. Ils dcident du type problme de la transformation de ces units infor-
de produit vendre, de son prix, de sa localisation et melles en vritables PME.
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50 Emile-Michel Hernandez
La technologie utilise est souvent assez simple,par les deux secteurs et le tester scientifiquement en
et le matriel ancien, car l'entrepreneur n'a pas laboratoire,
les ce qui, notre connaissance, n'a jamais
moyens d'investir dans du matriel neuf et sophisti- t fait. Une telle comparaison n'est pas toujours
qu, et son personnel ne saurait ni l'utiliser, ni possible car certains produits sont fabriqus unique-
l'entretenir. Ren Dumont (1991) insiste sur lesment par l'un des deux secteurs. Lorsqu'un mme
inconvnients de l'utilisation d'quipements trop produit une double origine celui du secteur infor-
modernes dans les Pays en Voie de Dveloppement, mel semble en gnral, en apparence, d'une qualit
erreur souvent commise dans les grandes units duinfrieure. L'utilisation de matriaux de rcupration,
secteur moderne. Il plaide pour l'adoption d'une de vieux quipements, etc. constitue en effet un han-
technologie approprie. Le manque de moyens oblige
dicap certain. Souvent la fabrication est peu soigne,
souvent l'entrepreneur informel faire ce choix qui la finition laisse dsirer, etc. Les utilisateurs esti-
s'avre l'usage le plus judicieux. Ceci ne signifie
ment pourtant la qualit de ces produits satisfaisante.
cependant pas que le niveau de technologie utilis
Il faut dire aussi que souvent ce sont les seuls pro-
soit systmatiquement le plus bas. Van Dijk (1986)
duits qui correspondent leurs possibilits finan-
s'est intress au niveau de technologie par activit
cires. Le rapport qualit/prix de ces produits semble
Dakar. Pour quelques mtiers il a identifi un quipe-
donc convenir la demande de la clientle qui les
ment dont la possession traduit le passage un
achte et s'en dclare satisfaite.
niveau technologique suprieur, et il a mesur le
pourcentage d'entrepreneurs dot de cet quipement.
L'adaptation des produits aux besoins des
Ce tableau montre que le secteur informel n'estconsommateurs constitue galement une des raisons
pas obligatoirement synonyme de plus bas niveau du succs du secteur informel. Ainsi, au Sngal (cf.
Rgine Nguyen Van Chi-Bonnardel 1983), les arti-
technologique. Des lments de progrs et de moder-
sans proposent aux cultivateurs une production bien
nit s'introduisent petit petit dans l'unit de pro-
duction spontane. adapte, ancre dans les habitudes et compltement
trangre aux normes de la consommation de type
Sur la qualit des produits, il est excessivement
europen auxquelles rpondent les articles industriels
difficile de porter un jugement tranch et totalement
exempt de subjectivit. Pour faire une comparaisondistribus par le secteur moderne. Les vanniers, par
exemple, confectionnent une grande varit de
valable il faudrait disposer du mme produit fabriqu
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II. LE PRIX
paniers et autres objets en matire vgtale parfaite-
ment adapts aux besoins des consommateurs sn-
galais : paniers de march, paniers allongs (pour les
pis de mil), paniers linge, paniers quadrangulaires,
Trois thmes sont abords : le mode de fixation
petits paniers, paniers circulaires (pour les ara-
chides), tamis, grands paniers circulaires bords va- des prix, le marchandage, et le niveau des tarifs prati-
ss (pour transporter les poissons), chapeaux de qus par rapport au secteur moderne.
forme conique (pour les cultivateurs au travail), Le mode de fixation des prix constitue aussi un
paniers-ombrelles (pour protger du soleil les enfants domaine a priori surprenant pour les Occidentaux.
installs dans le dos de leur mre), des panneaux- Carlos Maldonado (1987) fournit des statistiques sur
piges et des palissades-piges pour la pche, des les mthodes utilises par les entrepreneurs du sec-
panneaux de paille de mil ou de crintings pour les teur informel pour dterminer leurs prix.
cltures et les murs des cases, etc.. Ce souci constant Selon la conception occidentale de la gestion,
de coller la demande locale permet ces vanniers seuls les 7,6 % qui fixent leurs prix par calcul correct
de rsister la concurrence du secteur moderne. De du prix de revient peuvent tre qualifis de bons ges-
mme les potires fabriquent des grandes jarres, destionnaires. Il est vident que mme si le prix de
gargoulettes, des couscoussires, des canaris (pourrevient ne constitue, pour l'entrepreneur occidental,
qu'un des paramtres 2 prendre en compte pour la
conserver au frais l'eau boire), tous produits qui
rsistent aux rcipients modernes en mtal ou en dtermination du prix de vente, cela ne le dispense
plastique. absolument pas de savoir le calculer correctement, ce
qui d'ailleurs pose parfois de difficiles problmes.
Et on pourrait multiplier les exemples en citant le
Est-ce dire que les 91,2 % qui utilisent d'autres
travail des cordonniers, des charpentiers, des menui- mthodes sont dans l'erreur totale ? D'abord 44 %
siers, etc.
recourent au marchandage et l'apprciation person-
Pour conclure sur ce premier point il ressort que nelle, une bonne connaissance empirique de son
la production du secteur informel n'est pas obligatoi- mtier permet tout artisan, qu'il soit occidental ou
rement synonyme de mauvaise qualit et de bas ni- africain, de dterminer une fourchette de prix
veau technologique mais montre une grande ingnio- l'intrieur de laquelle il peut raliser un travail dans
sit dans l'utilisation de matriaux de rcupration, et des conditions financires satisfaisantes pour lui. Le
un souci constant de proposer la clientle des pro- marchandage sert juste l'ajustement final de l'offre
duits correspondant exactement sa demande. et de la demande. Seul le touriste occidental croit
Tableau 2. - Mthodes utilises par les entrepreneurs informels pour fixer leurs prix
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qu'en Afrique les objets n'ont pas de prix, c'est son Au-del d'un moyen d'ajustement du prix entre
ignorance totale du niveau des prix qui permet au et demandeur le marchandage prsente un
offreur
vendeur africain de demander 1 000 F CFA pour aspect
un social, c'est l'occasion d'affirmer une sociabi-
produit dont il espre tirer 100 F CFA. Entre genslit qui doit tre la vertu cardinale de tout tre
avertis, l'intervalle sur lequel le marchandage humain.
est Le prix final est fonction de la valeur de la
entrepris est beaucoup plus limit et les transactions
marchandise, du besoin de vendre du vendeur (qui
plus rapides. 9,3 % font une comparaison : peut cecil'amener vendre perte), du dsir d'achat du
constitue une mthode trs souvent utilise par les Mais il est aussi fonction de la position sociale
client.
artisans des pays dvelopps qui l'estiment satisfai-
des deux parties, c'est--dire des avantages que l'on
sante. Enfin 37,9 % font, selon Maldonado, un calcul
espre obtenir de son interlocuteur comme tiroir
incorrect de leurs prix de revient, ils oublient de stratgie co-sociale. Pour Emmanuel Seyni
d'une
compter l'amortissement du matriel (soit directe-Ndione (1992) : Quand on marchande, on value le
ment, soit sous forme de marge couvrant les frais poids social du vendeur et le prix fix l'issue de la
gnraux), or dans le contexte africain le rlengociation
des comprend la valeur de la marchandise et
amortissements est bien moindre que dans le contex-
les avantages attendus de l'interlocuteur .
te occidental. En Afrique les biens les plus divers ne sont pas
Le marchandage : en Afrique la dtermination des choses abstraites, anonymes, interchangeables.
des prix par marchandage est encore une pratique lar- Ils ont leurs caractres individuels, leur histoire, une
gement rpandue, conservant toute sa vigueur et son valeur personnelle. Ils ne sont pas fongibles. Le prix
actualit. Pourtant, les chercheurs en sciences de ges- varie souvent avec l'attachement que le propritaire
tion se sont peu intresss cette mthode. Il revient porte son bien. Jacques Binet (1970) indique que
Ibrahima Ouattara (1993) de l'avoir tudie, et d'en dans de nombreuses contres, l'volution du prix
avoir propos une dfinition et une modlisation : va l'inverse de ce que l'on pourrait imaginer. Celui
Le marchandage est l'art de fixer le prix d'un pro- qui achte en gros paie plus cher que celui qui achte
duit partir d'une confrontation verbale entre client de petites quantits . Plusieurs explications sont
et entrepreneur tout en prenant en compte les caract- avances pour justifier une pratique contraire la
ristiques du client, de l'entrepreneur et de l'environ- conception occidentale du commerce. D'abord les
nement . Un schma prsente ce principe de fixation vendeuses de vivres sur le march, o l'on peut sou-
de prix : vent observer ce phnomne, ne sont pas tellement
| Ml ! M2
. ^
j ^
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L'entrepreneur informel africain et la demande marketing 53
heureuses d'tre dbarrasses rapidement de leurs ceux des producteurs qui respectent la lgislation et
marchandises surtout en dbut de journe, car elles les rgles de l'conomie moderne. Pour Ren
perdent alors leur rle et ne savent plus comment jus- Dumont (1991) ce secteur permet de rendre de
tifier leur prsence. En fin de journe leur attitude est multiples services bon prix : petite distribution, res-
diffrente. Ensuite si un client vient acheter beau- tauration, tailleurs, coiffeurs, etc.. Cela est apprci
coup c'est qu'il en a les moyens, le faire payer plus par des clients de moins en moins riches . Philippe
cher c'est assurer une redistribution normale de la Hugon (1980) relve galement cet cart de prix avec
richesse au sein de la communaut. Enfin, pour des le secteur moderne : Gnralement les prix des
raisons de prestige, un homme fier de montrer sapetits producteurs sont nettement infrieurs ceux du
richesse ne sera pas mcontent de se voir demander secteur moderne (exemple des "chaussures Ho Chi-
un prix comme on n'en demande qu'aux riches : Minh" qui sont moins onreuses que les chaussures
l'achat prend alors le caractre d'une dpense osten- "Bata", ou des transports semi-clandestins concur-
tatoire. renant les transports officiels) . On peut dire que le
La rflexion sur l'conomie mene par Alain niveau de prix est adapt une clientle de plus en
Caill (1994) et l'quipe du MAUSS (Mouvement plus dsolvabilise.
Anti-Utilitariste en Sciences Sociales) a montr que,
dans les socits sauvages ou archaques, la valeur
des biens est gale ou proportionnelle la valeur des
personnes .
En travaillant sur la formation des prix du poisson III. LA COMMERCIALISATION
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optimal, ils verront leur cot l'unit s'lever et classes les plus privilgies ctoient des quartiers
leurs possibilits d'employer de la main-d'oeuvre spontans non desservis en eau et habits par les plus
qualifie rduites en proportion. Mme l'instauration dfavoriss. La socit distributrice d'eau, la SODE-
de bonnes relations commerciales n'limine pas tota- CI5, n'arrive pas faire face la demande. Un
lement les risques en l'absence de scurit contrac- important dsquilibre existe entre le dveloppement
tuelle, lgale, et judiciaire. Ainsi, pour reprendre rapide de l'agglomration et l'extension relativement
l'exemple prcdent, le fournisseur peut ne pas effec- lente du rseau. Les dmographes ont mis en viden-
tuer la dernire livraison, mme s'il a t pay, s'il ce, dans les PVD, l'existence d'une loi qualifie de
estime qu'il n'y aura pas d'autres commandes loi du double : lorsque la population d'un pays
l'avenir. Quant au tailleur il peut ne pas payer la der- augmente de %, celle des villes augmente de 2x %
nire livraison s'il ne juge plus ncessaire de prser- et celle des quartiers spontans de 4 8x % {cf.
ver sa rputation auprs d'un fournisseur. Philippe Hugon et Roland Pourtier 1993). En Cte-
d'Ivoire est de 3 % environ, c'est--dire que l'habi-
tat spontan crot un rythme de 12 24 % par an.
La SODECI est bien incapable, techniquement et
financirement, de faire face un tel accroissement
de la demande.
IV. L'EXEMPLE DU SECTEUR INFORMEL
DE L'EAU A ABIDJAN Les facteurs psycho-sociologiques : La popula-
tion, illettre le plus souvent, se mfie, voire mme a
peur, des systmes de mesure imports d'Occident.
Beaucoup de personnes pensent que le compteur aug-
mente les prix et que l'eau cote moins cher au dtail
Un exemple va maintenant servir illustrer lesralit elle revient cinq dix fois plus
alors qu'en
paragraphes prcdents : la distribution informelle de officiel.
cher qu'au tarif
l'eau Abidjan. Pour le prsenter nous nous appuie-
Les facteurs conomiques : Ils sont lis au bas
rons sur les travaux d'un gographe4 Jeanniveau
Saint- deVil
vie des populations. Les responsables des
(1983, 1985, 1987) et notre propre connaissance du
units familiales (hommes ou femmes) n'tant pas
terrain. L'existence d'un secteur informel de distribu-
srs de pouvoir honorer leur facture prfrent frac-
tion d'eau peut paratre a priori surprenant un tionner leur dpense en achetant au jour le jour. On
Occidental habitu avoir de l'eau au robinet, il
retrouve ici une des fonctions premires de l'infor-
existe pourtant dans les grandes villes africaines et
mel : le fractionnement pour adapter la dpense aux
revt mme une importance conomique consid- possibilits financires de l'acheteur {cf. la vente de
rable.
cigarettes l'unit, de quelques morceaux de sucre,
Divers aspects seront successivement tudis : d'un peu de sucre en poudre, de farine ou d'huile,
l'origine d'un tel secteur, ses caractristiques, et etc.).
enfin ses rapports avec le secteur officiel. L'ensemble de ces facteurs techniques, psycho-
L'origine du secteur : On peut trouver plusieurs sociologiques, et conomiques, fait nettement ressor-
facteurs pour expliquer la naissance de cette activit.tir l'existence d'une demande d'eau qui n'est pas
Les facteurs techniques : Comme la socit, satisfaite par l'oprateur officiel, la SODECI. Cette
l'urbanisme ivoirien est dual. Des quartiers urbaniss demande a entran le dveloppement d'un secteur
et viabiliss, avec un rseau d'eau, o vivent les informel de l'eau, l'apparition de revendeurs d'eau.
Les caractristiques du secteur : La principale
caractristique de l'offre est son extrme diversit
4 De nombreux chercheurs en sciences humaines se sont intresss
pour s'adapter au plus prs la demande. Ceci corro-
l'conomie africaine en gnral, et au secteur informel en parti-
culier. Il s'agit souvent d'conomistes comme Michel Gaud, bore tout fait les observations de Rolando Arellano,
Pascal Labaze, Marc Penouil, Meine Pieter Van Dijk, de socio-
logues comme Rita Cordonnier, Abdou Tour, parfois de go-
graphes comme Alain Maharaux, trs rarement de gestionnaires.
Le continent africain suscite un intrt limit chez les chercheurs
en gestion et les activits informelles ont t peu tudies sous 5 La SODECI appartient la SAUR du groupe BOUYGUES qui
l'angle des sciences de gestion, c'est un des objets de cet article. en est l'oprateur, et l'Etat ivoirien
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un million de
elle a officialis une partie de francs CFA l'unit.
cette Elle en a install et
activit,
d'autre part elle essaie de laune
concurrencer.
cinquantaine et il en faudrait dix fois plus pour
La reconnaissance correspond aux
lutter efficacement revendeurs
contre la revente informelle, ce
qualifis prcdemment d' qui attitrs
reprsente que
un investissement trs la SODE-
suprieur aux
CI autorise pratiquer leurpossibilits
commerce, financires actuelles
moyennantde la SODECI. le
paiement d'une caution de Ainsi
150on000 F que
peut dire CFA face pour limi-
l'importance de la
ter les risques d'impays. demande, et aux moyens limits de l'offre officielle,
Et depuis 1983 la SODECI concurrence les le secteur informel de revente de l'eau Abidjan
revendeurs en installant des bornes-fontaines auto- n'est pas prt de disparatre.
matiques dans les quartiers populaires d'Abidjan.
Elles sont fabriques par une filiale, la Socit des
Compteurs Africains (SOCA), en acier inoxydable,
ce qui leur confre une grande rsistance au climat
tropical. D'une capacit de 250 m3/jour soit 8,3 nvVh
CONCLUSION
pour dix heures de fonctionnement quotidien, ces
appareils permettent de raliser un chiffre d'affaires
mensuel de 100 000 F CFA, donc quivalent celui
des points de vente du secteur informel. Mais l'eau y
est revendue 10 F CFA les 25 litres soit deux fois et Ainsi l'observation du secteur informel fait res-
demie moins chre que chez le revendeur informel. sortir le soin qu'apporte l'entrepreneur s'adapter
L'exploitation de ces bornes-fontaines n'est pas assu- mieux possible au contexte socio-culturel dans leque
re par la SODECI, mais par le propritaire de la il opre, et proposer sa clientle des produits
concession qui reoit une redevance fixe de 25 000 F des services correspondant ses gots et ses possi
CFA par mois et 10 % du chiffre d'affaires. Le pro- bilits financires. On peut donc dire qu'il appliq
blme pour la SODECI est que ces bornes reviennent une dmarche marketing intuitive. Elle est cert
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loigne des canons du marketing tels qu'ils sont L'incomptence gestionnaire : Le dveloppe-
prsents dans des ouvrages classiques comme ceux
ment d'une affaire, pour tre matris, suppose un
de Pierre-Louis Dubois et Alain Jolibert (1992), de
minimum d'information comptable et des connais-
Jean-Pierre Helfer et Jacques Orsini (1991), ou de que ces entrepreneurs souvent illettrs 7 n'ont
sances
Philippe Kotler et Bernard Dubois (1992), mais pas.
son Aussi plutt qu'une grande affaire dont la ges-
existence semble incontestable. Il faut cependant
tion demanderait une organisation complique
relever le caractre trs marqu sur le plan culturel de
l'Africain prfre la juxtaposition d'entreprises qui
la thorie marketing. Gilles Marion (1995) en montresemblent spares et autonomes, mais qui, aux mains
la dimension contingente. L'idologie managriale
d'un rseau familial, appartiennent en fait un seul
homme. Une augmentation de la demande conduit
issue du marketing-management est une formalisa-
tion qui correspond une poque et une certaine
gnralement, non pas un accroissement de la
vision du monde. Elle veut affirmer que les choixdimension
du des units de production qui poserait des
dirigeant sont rationnels et rductibles une compa-
problmes organisationnels, mais une augmentation
raison cot/avantage des possibilits. La rationalit
de leur nombre, ce qu'a, par exemple, observ Xavier
de l'entrepreneur informel consiste, elle, savoir Oudin
har- (1990) en tudiant les tailleurs de Niamey au
moniser le mieux possible contraintes sociales et Niger.
co-
nomiques. L'utilisation du marketing dans un envi- La diversification des risques : Pour Goran
ronnement si diffrent de son contexte initial ne Hyden (1990) ce souci est tout fait caractristique
de l'conomie de l'affectivit : Qu'il s'agisse d'un
devra pas se faire en oubliant cette importante diff-
rence.
mnage ou d'une entreprise commerciale naissante
On peut alors se demander pourquoi il qui
y l'applique,
a si peu la stratgie reste identique. Cette pro-
pension tendre les risques ou maximiser les
de PME en Afrique, pourquoi ces units informelles
occasions
n'arrivent pas se dvelopper pour devenir de de profits rend bien compte de la philoso-
vri-
tables entreprises moyennes, voire mmephie
dequigrandes
prvaut dans la mentalit africaine . Pour
conforter
entreprises. De nombreux observateurs en effet sa position
ont et rpondre aux pressions affec-
tives de son entourage,
relev que ces entreprises ne se dveloppaient pas l'entrepreneur a tendance
investir dans
au-del d'un certain seuil, en gnral assez limit. plusieurs petites entreprises qui absor-
bent la main-d
Lorsque l'entrepreneur parvient raliser un proces- Oeuvre de faibles niveaux de pro-
ductivit
sus d'accumulation capitalistique, il prfre au lieu d'en faire vritablement progresser
investir
une ou deux.
ce surplus dans d'autres units plutt que de dvelop- De plus, dans des socits o rgne une
grande inscurit conomique, et o il n'y a pas de
per la premire. Il prfre souvent la constitution
protection
d'une sorte d'hypo-groupe celle d'une vritable sociale, la diversification des risques
PME. Plusieurs explications sont avances pour faon
constitue une jus-de s'assurer contre les alas de la
vie. Les entrepreneurs dgagent une pargne peu
tifier ce comportement, elles mlent considrations
conomiques et sociales. visible qu'ils convertissent en de multiples formes
Le souci de discrtion : Vivre en dehors du sans rapport direct avec leur activit (prts, dons, pla-
cements spculatifs, stockage de nourriture, etc.). Ils
cadre lgal suppose, mme dans le cadre relative-
oprent galement une diversification de leurs activi-
ment permissif des socits africaines, de ne pas
ts par la cration de nouveaux tablissements et des
dpasser une certaine taille, de conserver un volume
transferts intersectoriels. Aussi Yves A. Faure (1992)
d'activit permettant informalit. Pour Jacques Giri
indique qu'une approche macro-conomique permet
(1991) l'entrepreneur s'il veut chapper aux
mieux d'apprcier l'accumulation de capital ralise
contraintes lgales doit rester discret, le moins
dans le secteur informel qu'une approche micro-co-
visible possible, et Hernando de Soto (1994)
nomique.
indique les stratgies vitant aux informels d'tre
L'troitesse des marchs : Plusieurs auteurs ont
dtects et sanctionns : dispersion des employs
relev que l'insuffisance de la demande constitue,
entre plusieurs lieux de travail de petites dimensions,
pour l'entrepreneur informel, un frein au dveloppe-
absence de publicit faite aux produits et services
proposs, maintien l'cart de certains marchs qui
7 Ces entrepreneurs ne savent ni lire, ni crire, mais ils savent
leur sont de fait interdits et corruption des autorits .
compter. Il ne faut donc pas confondre ces diverses notions.
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L 'entrepreneur informel africain et la demande marketing 59
ment de son entreprise. Ce ne sont donc pas forc- ne crot pas avec l'investissement dans des propor-
ment les problmes de capitaux qui limitent l'expan- tions suffisantes pour compenser la baisse de la pro-
sion de ces firmes mais plutt les difficults pour ductivit de la main-d'oeuvre. Il voit deux explica-
trouver et conqurir des marchs de plus grande tions possibles ce phnomne inquitant : l'incom-
taille. William F. Steel (1980) considre avec scepti- ptence gestionnaire c'est--dire le dfaut d'organi-
cisme une approche de aide aux petites entreprises sation, et le faible niveau de qualification de la main-
fonde sur le capital et estime plus utile de concen- d'oeuvre, incapable de s'adapter une technologie
trer du ct de la demande les recherches visant trop sophistique. Autrement dit les rendements du
mettre au point les politiques convenant au secteur capital
de sont suprieurs dans les units forte inten-
la petite production . L'auto-consommation et sit
la du travail . Ces units ont donc un niveau opti-
faiblesse du pouvoir d'achat des populations locales
mal de capitalisation au-del duquel se produit une
constituent deux freins importants au dveloppement
sorte de phnomne de dsconomie d'chelle. En en
de l'unit informelle. fait trs peu d'units du secteur informel sont
Pour certains observateurs ce secteur non struc-
capables de se transformer en vritables PME. Marc
Penouil (1990) rappelle fort justement que le dve-
tur peut constituer le point de dpart d'entreprises
loppement n'est pas un simple problme conomique
modernes, et le Tiers-Monde ne manque pas d'entre-
qui trouve sa solution travers des flux d'investisse-
preneurs {cf. The Economist 1990). Marc Penouil
ment. Le dveloppement est d'abord changement de
(1990) rappelle le vieux discours sur le sous-dve-
civilisation .
loppement expliqu par la pnurie de capitaux et par
l'insuffisance de scolarisation . Pour transformer le
secteur informel en secteur moderne, il suffirait d'y
injecter des moyens financiers suffisants en particu-
lier de faciliter l'accs au crdit et d'assurer aux
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entrepreneurs une certaine formation la technologie
et surtout la gestion. Cette discipline constituant la
pierre angulaire de la modernit comme s'il allait
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