El principio de funcionamiento de los micrfonos a condensador se basan en el principio de que si una de las placas de un condensador tiene libertad de movimiento con respecto a la otra, la capacidad de almacenar carga variar. Segn se muestra en la primera figura, el condensador consta de un diafragma flexible y de una placa rgida posterior, separados ambos por un aislante. El diafragma est expuesto a las ondas acusticas incidentes y vibrar en simpata con ellas. Los 48 V de CC (alimentacin fantasma) cargan el condensador a travs de una resistencia de valor muy alto. Mediante un condensador de bloqueo se evita que la alimentacin "phantom", est presente a la entrada del amplificador de la cpsula, al mismo tiempo que permite que pasen perfectamente las seales de audio. Cuando las ondas sonoras mueven el diafragma, vara la capacidad del condensador y, por tanto, el voltaje entre sus placas vara tambin proporcionalmente; la alta resistencia evita que haya mucha fuga de carga procedente del diafragma (la descarga del diafragma es mucho ms lenta que la velocidad de cambio debida a las frecuencias de audio). Esta modulacin de voltaje se aplica a la entrada del preamplificador (a travs de un condensador de bloqueo) que transforma la muy alta impedancia de salida de la cpsula del condensador en un valor de impedancia mucho ms bajo. El transformador de salida "equilibra" esta seal y la lleva a los terminales de salida. La frecuencia de resonancia del diafragma de un micrfono de condensador se sita normalmente en el extremo superior del espectro de audio. El preamplificador de cpsula est formado por un transistor de efecto de campo (FET), que tiene una impedancia de entrada casi infinita. Estn tambin presentes otros componentes electrnicos, con funciones tales como regulacin de voltaje o ajuste de los parmetros de salida. En los primeros micrfonos de condensador esta primera amplificacin se haca mediante vlvulas, lo que equivale a mayor volumen que los equipos modernos. Necesitaban adems conexiones especiales para alimentar las vlvulas con alta tensin y para el la tensin de filamento. Como puede deducirse, no resultaban muy convenientes para esta aplicacin, pero la buena calidad de sonido de los micrfonos de condensador ha hecho que se establezcan por s mismos. Hoy en da el micrfono de condensador est considerado como el estndar de la mxima calidad, quedando el resto de los tipos para aplicaciones ms o menos especializadas. El consumo de corriente en los micrfonos de condensador vara de un modelo a otro, pero se sita generalmente entre 0,5 mA y 8 mA; esta corriente la suministra la fuente de alimentacin "phantom". Micrfono de condensador de RF. Una variacin sobre el mismo principio es el micrfono de condensador de RF (Radiofrecuencia), en el cual el condensador formado por el diafragma y la placa fija forma parte de un circuito sintonizado que genera una seal portadora constante; la frecuencia de esta seal es mucho mayor que la mayor de las frecuencias de audio. Las ondas sonoras mueven el diafragma como en los casos anteriores, pero esto causa ahora una modulacin de la frecuencia portadora. Esta se demodula a continuacin en un proceso similar a la recepcin de radio en FM; la seal que resulta se enva a los terminales de salida (debe entenderse que todo este proceso tiene lugar dentro de la propia carcasa del micrfono y no tiene nada que ver con los sistemas de micrfonos inalmbricos). Micrfono Electret. El llamado principio electret o condensador electret se desarroll mucho ms tarde que los anteriores. La polarizacin del diafragma mediante una tensin de 48 voltios puede sustituirse por una carga electrosttica permanente, inducida en el mismo durante su fabricacin. Para conseguir esto el diafragma debe tener una masa mayor, lo que llevar a que su respuesta en audio se asemeje ms a la de una bobina mvil que a la de un micrfono de condensador verdadero. La energa para alimentar el amplificador alojado en el propio micrfono puede obtenerse de una pequea pila o batera, o mediante alimentacin phantom. El tipo electret est especialmente indicado en aplicaciones donde es importante un pequeo tamao y poco peso. Este es el caso de los pequeos grabadores de casete porttiles (todos los micrfonos que llevan incorporados son actualmente de tipo electret) y de los micrfonos de solapa, de uso muy extendido en televisin. Los micrfonos electret resultan muy baratos fabricados en grandes cantidades. Posteriormente se desarroll la tcnica denominada de placa fija cargada, En este caso el diafragma es igual que el del micrfono de condensador convencional, mientras que es la placa fija, rgida, la que alberga una carga permanente. Existen micrfonos de alta calidad de este tipo con prestaciones similares a las de uno de tipo condensador convencional con polarizacin de 48 voltios. Micrfonos con varios tipos de respuesta. El micrfono de condensador con doble diafragma es un micrfono en el que se emplean dos diafragmas idnticos colocados a ambos lados de una lmina rgida central como si se tratara de un sandwich. Las perforaciones practicadas en la lmina central proporcionan a ambos diafragmas una respuesta fundamentalmente cardioide. Cuando la tensin de polarizacin de ambos diafragmas es la misma, la salida elctrica del conjunto constituye una respuesta omnidireccional puesto que ambos cardioides se combinan en fase. Cuando el voltaje de polarizacin de un diafragma es opuesto al del otro y el potencial de la lmina central est a medio camino entre los otros dos potenciales, la salida del conjunto constituye una respuesta de figura de ocho, o bidireccional (los dos cardioides estn en contrafase entre s). Jugando con otras combinaciones intermedias se consiguen respuestas cardioides e hipercardioides. De esta forma se dispone de un micrfono cuya respuesta polar se puede ajustar, bien sea por medio de conmutadores sobre el propio micrfono o a travs de algn dispositivo de control remoto. Algunos de estos micrfonos consiguen los diferentes tipos de respuesta empleando un nico diafragma convencional, alrededor del cual se sitan unos oportunos laberintos mecnicos que pueden ser conmutados para variar el tipo de respuesta. Otro mtodo que han utilizado los fabricantes es construir una carcasa con cpsulas desmontables de forma que, por ejemplo, pueda destornillarse una cpsula cardioide y sustituirse por otra omnidireccional. Esto permite tambin intercalar entre la cpsula y el cuerpo principal del micrfono tubos de extensin con extremos enroscables, hasta conseguir caas de hasta un metros de longitud. El cuerpo del micrfono se monta sobre una pequea peana y por medio de la caa se consigue situar la cpsula a la altura necesaria ofreciendo el aspecto visual de un pie de micrfono discreto.