Estados Unidos es la federacin ms antigua del mundo.

Es
una repblica constitucional, democrtica y representativa, "en la que el mandato de
la mayora es regulado por los derechos de las minoras, protegidos por la ley".59 El
gobierno est regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por
la Constitucin, que sirve como el documento legal supremo del pas.60 En el sistema
federalista estadounidense, los ciudadanos estn generalmente sujetos a tres niveles
de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del gobierno local comnmente se
dividen entre los gobiernos de los condados y municipios. En casi todos los casos, los
funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos por sufragio directo de los
ciudadanos del distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los Estados
Unidos.

El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:60

Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cmara

de Representantes. Su funcin es crear las leyes federales, hacer declaraciones
de guerra, aprobar los tratados, administran los fondos pblicos y tiene el poder
del impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas,
puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y
nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobacin del Senado) y otros
oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y polticas.
Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos
jueces son nombrados por el presidente con la aprobacin del Senado, interpretan
las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cmara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a
un distrito del Congreso para un mandato de dos aos.60 Los lugares dentro de la
cmara se distribuyen entre los estados segn su poblacin cada diez aos. Segn el
censo de 2000, siete estados tienen el mnimo de un representante, mientras
que California, el estado ms poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100
miembros, ya que cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un trmino
de seis aos; un tercio de los escaos en el Senado son electos cada dos aos. 60 La
Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven de
manera permanente.60
Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste.

El presidente sirve por un trmino de cuatro aos y podr ser reelegido para el cargo
no ms de una vez. El presidente no es elegido por sufragio directo, sino por un
sistema indirecto de colegios electorales, en el que los votos determinantes son
prorrateados por estado.60 Un estado solo puede brindar determinada cantidad de
votos segn el nmero de congresistas que tenga dentro del poder legislativo:
senadores (dos por cada estado) y representantes (que vara segn la poblacin de
cada estado); dando un total de 538 miembros. El sistema bipartidista del pas permite
que un candidato a la presidencia, ya sea republicano o demcrata, solo necesite 270
votos para asegurar la victoria.61
Los gobiernos estatales estn estructurados de manera ms o menos
similar; Nebraska es el nico que tiene una legislatura unicameral.62
El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo. Algunos
jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por los gobernadores de
los respectivos estados, mientras que otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales estn sujetas a revisin
judicial, y se anula cualquier ley que est en contra de la Constitucin. El texto original
de la Constitucin establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y
su relacin con los gobiernos estados.60 El Artculo I protege el derecho al "gran
recurso" de habeas corpus27 y el Artculo III garantiza el derecho a un juicio
con jurado en todos los casos penales.27 Las enmiendas a la Constitucin requieren la
aprobacin de tres cuartas partes de los estados. La Constitucin ha sido enmendada
veintisiete veces; las primeras diez enmiendas, que componen la Carta de Derechos y
la decimocuarta enmienda forman la base central de las garantas individuales.27
Relaciones exteriores
Artculo principal: Poltica exterior de los Estados Unidos

Edificio de la Embajada de Espaa ante Estados Unidos en Washington D. C.

Estados Unidos ejerce una influencia econmica, poltica y militar a nivel mundial. Es
un miembro permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, adems de
que la Sede de la Organizacin de las Naciones Unidas se encuentra en la ciudad de
Nueva York. Tambin es miembro del G8, el G-20 y la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico. La inmensa mayora de los pases tienen
una embajada o un consulado en Washington D. C. u otra ciudad importante del pas.
A su vez, casi todos los pases del mundo cuentan con una misin diplomtica
estadounidense.63 Sin embargo, Corea del Norte, Butn, Sudn y la Repblica de
China (Taiwn) no tienen relaciones diplomticas formales con la nacin.
Tambin goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canad, Australia, Nueva
Zelanda, Japn, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboracin con sus
colegas de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte sobre cuestiones militares
y de seguridad, y con sus vecinos a travs de la Organizacin de los Estados
Americanos y de tratados internacionales como el acuerdo trilateral del Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte con Canad y Mxico. En 2012, Estados Unidos
gast un neto de 30 460 millones de dlares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor
cantidad en el mundo, aunque en trminos de porcentaje del Producto Interior
Bruto (PIB), su contribucin de 0,19% ocup uno de los ltimos lugares entre las
veintitrs naciones donantes. En contraste, las empresas privadas estadounidenses
son relativamente ms generosas.6465
Fuerzas armadas
Artculo principal: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
El presidente ostenta el ttulo de comandante en jefe de las fuerzas armadas de la
nacin y nombra a sus lderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes de Estado
Mayor. El Departamento de Defensa administra las fuerzas armadas, incluyendo
el Ejrcito, la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Area. La Guardia Costera es
administrada por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por
el Departamento de la Armada en tiempo de guerra. En 2008, las fuerzas armadas
contaban con 1,4 millones de miembros activos. Las reservas y la Guardia
Nacional elevan el nmero total de tropas a 2,3 millones. El Departamento de Defensa
tambin emplea a aproximadamente 700.000 civiles, sin incluir a los contratistas.66
Grupos de ataque de los portaaviones Kitty Hawk, Ronald Reagan y Abraham Lincoln, con
aviones F-18, F-16 y un B-2de la Infantera de Marina, la Armada y la Fuerza Area.

El servicio militar es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede

imponer el reclutamiento a travs de un sistema de servicio selectivo, el llamado
Selective Service System.67 Como la gran potencia militar del mundo, las fuerzas
armadas de Estados Unidos poseen las ms avanzadas mquinas de guerra. Cuenta
con miles de aviones, cientos de embarcaciones, carros de combate, misiles
intercontinentales (ICBM), miles de ojivas nucleares y tiene diez portaaviones activos
en la Armada; adems, posee fuerzas aeronavales de carcter permanente en las
costas del ocano Atlntico Fleet Forces Command, Pacfico Flota del Pacfico
y el Golfo Prsico 5 Flota.
Carros de combate M1A1 Abrams en Bagdad, Irak, en noviembre de 2003. La Guerra de
Irak y la de Afganistn son las ltimas guerras de envergadura en las que el ejrcito
estadounidense ha participado.

La instalacin progresiva de las fuerzas armadas estadounidenses a gran escala

empez con la divisin y ocupacin de Alemania en 1945, se ampli con la guerra
fra en sus pases de influencia, y contina vigente.

Presencia militar global de los Estados Unidos.

El ejrcito opera 865 bases e instalaciones en el extranjero68 y mantiene guarniciones

de ms de 100 militares activos en 28 pases distintos.69 El alcance de esta presencia
militar global ha llevado a algunos autores a describir al pas como si mantuviera un
imperio de bases.7071
Los gastos militares en 2013, de 642 700 millones de dlares,72 fueron el 40% de los
gastos militares mundiales y ms altos que los gastos juntos de los siguientes
catorce pases con los ejrcitos ms grandes. El gasto per cpita fue de 1967 dlares,
alrededor de nueve veces el promedio mundial; ocupando el 4,4% del PIB73 y el 18%
del presupuesto federal.74 El presupuesto base del Departamento de Defensa para el
ao 2010 fijado en 533,8 mil millones de dlares aument un 4% en 2009 y un
80% ms que en 2001; se destinarn 130.000 millones de dlares adicionales para
las campaas militares en Irak y Afganistn.75 En mayo de 2010 haba 94.000
soldados estadounidenses desplegados en Afganistn y 92.000 en Irak. 76 Para junio
de 2010, el ejrcito estadounidense haba sufrido 4.400 bajas durante la guerra en
Irak77 y 1.087 durante la guerra en Afganistn.78
Comunidad de Inteligencia
Artculo principal: Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos
Vase tambin: Revelaciones sobre la red de vigilancia mundial (2013-2015)
Estados Unidos cuenta, segn las informaciones disponibles, con los
mayores servicios de inteligencia del mundo, que se agrupan y coordinan alrededor
de la llamada Comunidad de Inteligencia United States Intelligence Community (IC).
Diecisiete agencias federales de inteligencia forman esta comunidad; estas agencias
generalmente estn subordinadas al Departamento de Defensa o al Departamento de
Justicia, mientras que otras tienen la consideracin de agencia independiente federal,
por lo que solo deben rendir cuentas al Director Nacional de Inteligencia y
al Presidente de los Estados Unidos. Las agencias de la comunidad tanto militares
como civiles se dedican a actividades de inteligencia relacionadas con asuntos
exteriores y la seguridad nacional y cuentan con cientos de miles de empleados
107.035 a mediados de 2013, ltimo dato conocido79 y unos presupuestos
confidenciales que solo en 2013 sumaron 52.600 millones de dlares.79 Una de las
agencias que la componen es la clebre Agencia Central de Inteligencia (CIA).80
En 2010, segn informaciones de The Washington Post, 1271 organizaciones
gubernamentales, 1931 empresas privadas y 854.000 personas con acceso a
espacios e informacin de alto secreto se dedicaban en Estados Unidos a labores
de contraterrorismo, inteligencia y seguridad nacional.81
Derechos humanos

Edificio Sede de la Organizacin de las Naciones Unidas en Nueva York.

Vase tambin: Carta de Derechos de los Estados Unidos

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos
Humanos (HRC), Estados Unidos de Amrica ha firmado o ratificado: