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Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables para aplicaciones de altas temperaturas incluyen los grados ferrticos,
martensticos, austenticos y endurecibles por precipitacin (PH, precipitationhardening). Cercanos
a las superaleaciones, estos aceros proveen la mejor combinacin de resistencia a la corrosin y
resistencia mecnica a altas temperaturas para cualquier grupo de aleaciones. Pueden utilizarse
en la condicin de trabajado o fundido.
Son aquellos materiales aptos para solicitaciones mecnicas en servicios a altas temperaturas
(entre 260 a 1200C) y que adems poseen resistencia a la formacin de cascarilla por oxidacin a
alta temperatura. Se utilizan en plantas qumicas y petroqumicas, plantas generadoras de
potencia, turbinas, etc. A fin de mantener la resistencia mecnica bajo estas condiciones, deben
poseer microestructuras que se mantengan estables a las altas temperaturas de operacin. Los
aleantes que se utilizan para mejorar la resistencia a la termofluencia y a la oxidacin a alta
temperatura son fundamentalmente: Cr, Mo, Ni, W, Nb, V, Ti, Al y Si. El Cr, Al y Si forman xidos
refractarios densos y adherentes que resultan efectivos para bloquear la difusin de oxgeno y
frenar el desarrollo del proceso de oxidacin del material al formar Cr2O3 , Al2O3 o SiO2 . El resto
de los aleantes producen endurecimiento por solucin slida y por dispersin de finos carburos o
precipitacin de fases intermetlicas. El efecto de los aleantes ms importantes y sus rangos de
composicin se detallan a continuacin: Cromo (Cr): 5 a 25%, previene la oxidacin y la corrosin
a elevada temperatura, forma carburos y endurece por solucin slida. Molibdeno (Mo) y
Tungsteno (W): 0 a 12%, forman carburos y endurecen por solucin slida. Aluminio (Al): 0 a 6%,
brinda resistencia a la oxidacin y endurece por precipitacin. Titanio (Ti): 0 a 6%, forma
carburos y endurece por precipitacin. Niobio (Nb):0 a 5%, forma carburos y endurece por
solucin slida y por precipitacin. Manganeso (Mn): 0 a 1.6%, estabiliza la austenita y endurece
por solucin slida y por carburos. Silicio (Si): 0 a 2.5%, previene la oxidacin y la corrosin por
sulfuros y endurece por solucin slida. La mayora de estos aceros se ubican dentro de las
siguientes categoras: aceros al Carbono, aceros al Carbono-Molibdeno (C-Mo), aceros al Carbono-
Cromo-Molibdeno (C-CrMo) y aceros inoxidables (ferrticos, martensticos y austenticos). Tambin
se encuentran las superaleaciones base Ni, base Fe-Ni y base Co.
Los aceros al C-Mo (Mo < 0.5%) y C-Cr-Mo (Mo entre 0.5 y 1% y Cr de 0.5 a 9%) tienen en general
bajo contenido de carbono (0.15% mximo) y se emplean en tubos de caldera y en tuberas en
plantas qumicas y petroqumicas. Tienen estructura ferrtico-perltica producto de los
tratamientos trmicos de normalizado o de temple baintico y revenido. En las Tablas 1-4 se listan
las temperaturas mximas de servicio en dos aplicaciones especficas y las composiciones y
propiedades de varios aceros. En base a las relaciones de costo-comportamiento mecnico, los
aceros al C se utilizan frecuentemente hasta 440C.
Aceros al C-Mo y al C-Cr-Mo Los aceros al C-Mo (Mo < 0.5%) y C-Cr-Mo (Mo entre 0.5 y 1% y Cr de
0.5 a 9%) tienen en general bajo contenido de carbono (0.15% mximo) y se emplean en tubos de
caldera y en tuberas en plantas qumicas y petroqumicas. Tienen estructura ferrtico-perltica
producto de los tratamientos trmicos de normalizado o de temple baintico y revenido. En las
Tablas 1-4 se listan las temperaturas mximas de servicio en dos aplicaciones especficas y las
composiciones y propiedades de varios aceros. En base a las relaciones de costo-comportamiento
mecnico, los aceros al C se utilizan frecuentemente hasta 440C.
Aceros microaleados
Son aceros que endurecen por transformacin martenstica al aire desde la temperatura de
austenizacin . El contenido de Cr est generalmente en el rango de 10.5 a 18% y el contenido de
carbono puede ser de hasta 1.2%. Algunos grados poseen elementos como Nb, Si, W y V para
modificar la respuesta al revenido. Tambin se adiciona Ni para mejorar la resistencia a la
corrosin en algunos medios y la tenacidad. Para mejorar la maquinabilidad se adiciona Se y S
como en los grados ferrticos y algunos austenticos. Se especifican cuando la aplicacin requiere
de buenas propiedades de traccin, resistencia a la termofluencia y a la fatiga en combinacin con
resistencia a la corrosin moderada y al calor hasta aproximadamente 650C. En comparacin con
los inoxidables ferrticos tienen una resistencia a la corrosin/oxidacin menor pero permiten
mayores solicitaciones mecnicas a alta temperatura. Estos aceros se suministran en la condicin
de recocido o temple y revenido y se utilizan en esta ltima condicin. Para una adecuada
estabilidad trmica durante el servicio a temperatura se los debe revenir entre 110 y 165C por
encima de la temperatura de servicio.
Son grados que pueden ser endurecibles mediante un tratamiento de envejecido. Se clasifican en
austenticos, semiaustenticos o martensticos de acuerdo a la microestructura obtenida luego del
recocido de solubilizado . Las aleaciones semiaustenticas son posteriormente tratadas
trmicamente as es que la austenita transforma a martensita. Se utilizan en estas aleaciones
varios elementos aleantes como Al, Ti Nb o Cu para producir el envejecido. Al igual que los aceros
inoxidables martensticos, las aleaciones PH pueden alcanzar altos valores de resistencia a la
traccin. Sin embargo, los grados PH martensticos y semiaustenticos pierden su resistencia
mecnica rpidamente a temperaturas superiores a 425C. Los aceros inoxidables martensticos
PH brindan resistencias mecnicas considerablemente ms altas que los martensticos.
Sus aplicaciones incluyen las situaciones de mayor requerimiento mecnico a alta temperatura
por corto perodo de tiempo junto con resistencia a la corrosin y a la oxidacin hasta 425C
(industria aeroespacial, turbinas de gas, etc).