La biologa (del griego bios, vida, y - -loga, tratado, estudio, ciencia) tiene como

objeto de estudio a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus propiedades:
gnesis, nutricin, morfognesis, reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de
las caractersticas y los comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su
conjunto, as como de la reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el
entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinmica funcional comunes a todos los
seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios
explicativos fundamentales de sta.

PRIMEROS INDICIOS DE VIDA , TEORA CIENTFICA

El gnero humano es un recin llegado a la Tierra. No llevamos mucho tiempo aqu, en

comparacin con la larga existencia de la Tierra, pero si ms del que se suele pensar. Y
peridicamente los cientficos siguen encontrando nuevos fsiles y nuevas mediciones cada
vez ms antiguas.

Hasta pocas modernas, los eruditos occidentales, incluso los cientficos, daban por cierto
que la humanidad (y la Tierra misma) tena solo la edad de unos 6000 aos (4004 a.c. para ser
exactos) porque esto era lo segn algunos daba a entender la Biblia.

Con el paso del tiempo se fueron encontrando restos seos (huesos) de seres que no eran
totalmente humanos, aunque se parecan ms a estos que a los simios debido a la estructura
de su esqueleto. Se los llamo Homnidos, y representan una larga serie de especmenes que
fueron antepasados (o ramas colaterales) de los modernos seres humanos.

Los Homnidos ms antiguos, criaturas que eran ms parecidas al hombre que al mono,
fueron los australopithecos. Se los encontr por primera vez en frica del sur, y luego
tambin en frica oriental. Habitaban estas zonas un una poca que va desde los 4 millones
de aos a los 2-1.5 millones de aos. Pudieron tener la talla y la complexin bastante pequea
(1-1,50 m de estatura y 30-60 kg.) y un cerebro (380-550cc) no mayor que el de un
chimpanc, pero caminaban erguidos y en dos patas como nosotros.

Hace 2.4 millones de aos apareca el Homo habilis ("hombre hbil"), primer integrante del
gnero Homo ("hombre" en latn), del cual formamos parte, y segn los paleo antroplogos
fue el primero en fabricar herramientas de piedra (las ms antiguas datan de 2.5 millones de
aos). Caminaba erguido y tena un cerebro mayor (500-800 cc) al de los australopitecos,
aunque no su talla (1.40 m de altura y 30-40 kg.).

Por esta poca tenemos dos gneros de homnidos coexistiendo en frica. Un grupo de
australopitecos y el gnero Homo. Los australopitecos se dividan en dos especies:
Australopitecos ("simio del sur") africanos, que era grcil y de talla ms bien pequea, y
habitaba en frica del sur; Australopitecos boisei o robustus, que eran ms corpulentos y
habitaban frica oriental. Ambas especies eran principalmente recolectoras, y coman races
y frutos duros. Del gnero Homo estaba el Homo habilis, habitaban en el frica oriental, y
eran carroeros y recolectores.

Todos estos primeros Homnidos eran de poca talla. No aparecen grandes homnidos hasta
hace 1.6 millones de aos, poca en que aparece en escena el Homo erectus (hombre erecto).
Fue el primero en extenderse mas all de frica, llegando a aparecer en Asia continental
(China) e insular (Java), Europa y Medio Oriente. El Homo erectus ya tenia un cerebro
bastante desarrollado (750-1250cc) y una altura y peso (1.5-1.80 m y 40-80 kg.) como
nosotros. Hace aproximadamente 1 milln de aos era el nico hominido sobre la tierra, los
dems se haban extinguido, y continuo sindolo hasta hace unos 200 mil aos.

Hace unos 600.000 aos, la tierra entro en una serie de eras glaciales. Enormes capas de hielo
llegaron a cubrir el norte de Europa, Amrica y Asia. El nivel del mar llego a descender hasta
90 metros por la acumulacin de agua en los grandes glaciares que se formaron. El Homo
erectus aprendi a dominar el fuego ya hace unos 500 mil aos, descubrimiento muy
importante para la supervivencia, como abrigo para el rudo clima imperante para la coccin
de los alimentos (mas digestivos que crudos).

Hace unos 200 mil aos atrs, los primeros hominidos con cerebro tan grande como el
nuestro evolucionaron a partir del Homo erectus. Era el hombre de Neanderthal (Homo
sapiens nenderthalensis), que habito en Europa y Medio Oriente. Sus caractersticas faciales y
corporales estaban especialmente adaptadas al fros. Eran mas morrudos y bajos que nosotros,
y su cerebro era mayor (1600cc) al nuestro (1400-1500cc).

Hace aproximadamente 100 mil aos aparece en frica el primer ser humano casi como
nosotros, pero llamado Homo sapiens arcaico u Hombre de Cro-Magnon. 30 mil aos atrs
los neanderthales se extinguan y ya estaban los hombres completamente modernos, Homo
sapiens, y unos 5.000 aos mas tarde el hombre ya habitaba todos los continentes del mundo
a exencin de la Antrtida.

CLULAS

Todos los seres vivientes estn formados por clulas cada una de ellas encerradas en una membrana
rica en lpidos especiales que la asla del medio externo. Estas clulas contienes los cidos nucleicos
ADN y ARN, que contienen la informacin gentica y controlan la sntesis de protenas.

Pueden formarse membranas lipdicas en ausencia de vida. Esto ya lo demostr Oparin, quien, en
efecto, obtuvo en el curso de sus experimentos medio ricos en molculas biolgicas separadas del
medio acuoso por una membrana rudimentaria. Estas "gotitas", a las que llam coacervados,
recuerdan a clulas rudimentarias. Otros investigadores han obtenido tambin estructuras similares.
La teora de Oparin se vio reforzada por los
descubrimientos de un paleontlogo francs que identific
estructuras de este tipo con una antigedad de 3.000
millones de aos; se llaman cocoides, y se consideran
antepasados de las bacterias.

As, la primera forma de vida terrestre probablemente fue

una clula simple que encerraba un cido nucleico similar
al ARN dentro de una membrana rudimentaria capaz de
reproducirse por divisin.
Los seres vivos estn formados por mnimas unidades llamadas clulas. Todas las funciones
qumicas y fisiolgicas bsicas, por ejemplo, la reparacin, el crecimiento, el movimiento, la
inmunidad, la comunicacin, y la digestin, ocurren al interior de la clula.

Clasificacin de los seres vivos

Segn el nmero de clulas que los forman, los seres vivos se pueden clasificar en
unicelulares y pluricelulares.

Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola clula. En este grupo,
los ms representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena-, que slo pueden
observarse con un microscopio.

Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por ms de una clula. Existe gran
variedad de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamferos, anfibios, peces, reptiles) y
los invertebrados (arcnidos, insectos, moluscos, etc.).

En los vegetales, podemos tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma), sin
flores tpicas (gimnospermas), musgos, hongos, etctera.

Modelo de clula

Las tres partes bsicas de toda clula son: la membrana plasmtica, el citoplasma, y el ncleo.

La membrana celular o plasmtica

La membrana celular se caracteriza porque:

Rodea a toda la clula y mantiene su integridad.

Est compuesta por dos sustancias orgnicas: protenas y lpidos, especficamente fosfolpidos.
Funciones de la membrana celular

Regula el paso de sustancias hacia el interior de la clula y viceversa. Esto quiere decir que incorpora
nutrientes al interior de la clula y permite el paso de desechos hacia el exterior.

Como estructura dinmica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el paso de otras.

Asla y protege a la clula del ambiente externo

El citoplasma

Se caracteriza porque:

Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el ncleo.

Contiene un conjunto de estructuras muy pequeas, llamadas organelos celulares.

Est constituido por una sustancia semilquida.

Qumicamente, est formado por agua, y en l se encuentran en suspensin, o disueltas, distintas

sustancias como protenas, enzimas, lquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etctera.

Funciones del citoplasma

Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o
desintegradas para liberar energa.

De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias de reserva.

Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la clula y es la base de sus movimientos.

Lisosomas: es un organelo pequeo, de forma esfrica y rodeado por una sola membrana. En su
interior, contiene ciertas sustancias qumicas llamadas enzimas -que permiten sintetizar o degradar
otras sustancias-. Los lisosomas estn directamente asociados a los procesos de digestin
intracelular. Esto significa que, gracias a las enzimas que estn en el interior, se puede degradar
protenas, lpidos, hidratos de carbono, etctera. En condiciones normales, los lisosomas degradan
membranas y organelos, que han dejado de funcionar en la clula.

El ncleo

Es fundamental aclarar que existen clulas que tienen un ncleo bien definido y separado del
citoplasma, a travs de una membrana llamada membrana doble nuclear o carioteca. A estas clulas
con ncleo verdadero, se les denomina clulas eucariontes.

Aparato de Golgi: est delimitado por una sola membrana y formado por una serie de sacos
membranosos aplanados y apilados uno sobre otro. Alrededor de estos sacos, hay una serie
de bolsitas membranosas llamadas vesculas. El aparato de Golgi existe en las clulas
vegetales -dictiosoma- y animales. Acta muy estrechamente con el retculo endoplasmtico
rugoso. Es el encargado de distribuir las protenas fabricadas en este ltimo, ya sea dentro o
fuera de la clula. Adems, adiciona cierta seal qumica a las protenas, que determina el
destino final de stas.

Lisosomas: es un organelo pequeo, de forma esfrica y rodeado por una sola membrana.
En su interior, contiene ciertas sustancias qumicas llamadas enzimas -que permiten
sintetizar o degradar otras sustancias-. Los lisosomas estn directamente asociados a los
procesos de digestin intracelular. Esto significa que, gracias a las enzimas que estn en el
interior, se puede degradar protenas, lpidos, hidratos de carbono, etctera. En condiciones
normales, los lisosomas degradan membranas y organelos, que han dejado de funcionar en
la clula.

Centrolos: estn presentes en las clulas animales. En la gran mayora de las clulas
vegetales no existen. Conformados por un grupo de nueve tbulos ordenados en crculos,
participan directamente en el proceso de divisin o reproduccin celular, llamado mitosis.

Vacuolas: son vesculas o bolsas membranosas, presentes en la clula animal y vegetal; en

sta ltima son ms numerosas y ms grandes. Su funcin es la de almacenar
-temporalmente- alimentos, agua, desechos y otros materiales.

Ribosomas: son pequeos corpsculos, que se encuentran libres en el citoplasma, como

grnulos independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas. Tambin,
pueden estar asociados a la pared externa de otro organelo celular, llamado retculo
endoplasmtico rugoso. En los ribosomas tiene lugar la sntesis de protenas, cuyo fin es
construir el cuerpo celular, regular ciertas actividades metablicas, etctera.

Los organismos pluricelulares presentan una determinada organizacin de sus clulas, en

distintos niveles, que son:

Clula: mnima unidad que forma parte de un ser vivo.

Tejido: conjunto de clulas que tienen caractersticas y funciones similares y con un mismo
origen.

rgano: conjunto de tejidos unidos y coordinados para cumplir una funcin especfica. Por
ejemplo: pulmn, corazn, estmago, etctera. En el caso de los vegetales, son considerados
rganos: la raz, las semillas, las hojas, las flor, etctera.

Sistemas: resultado de la unin de varios rganos, los cuales funcionan de una forma
coordinada para desempear un rol determinado. Por ejemplo: se habla de Sistema
Digestivo, Renal, Circulatorio, Nervioso, Reproductor, etctera.

Organismo: es un ser vivo formado por un conjunto de sistemas, que trabajan

armnicamente.
IMPORTANCIA DE LAS CLULAS.

La clula es de vital importancia para todos los organismos vivos, ya que ella es la unidad
anatmica (que le da forma) y funcional (que permite que funcione, mediante su asociacin
con otras para formar tejidos, rganos, sistemas, o simplemente sola como es el caso de los
organismos unicelulares) de todo ser vivo. As como una molcula no puede existir si no
estn los tomos, un ser no puede existir si no estn las clulas, porque se compone de
ellas.