En distintas partes del mundo podemos encontrar tneles, tanto en zonas urbanas
como en reas rurales. Se trata de construcciones desarrolladas para permitir el paso
subterrneo de elementos, vehculos, animales y/o personas que, segn las particularidades que presenten, pueden enmarcarse en distintas categoras. Un tnel aerodinmico (tambin conocido como tnel de viento), por ejemplo, se construye para realizar ensayos de nutica, automovilismo o de aviacin, por mencionar algunas posibilidades. Estas estructuras pueden, a su vez, catalogarse como abiertas o cerradas segn cmo sea la circulacin de aire dentro de ellas, o como hipersnicas, transnicas, supersnicas o subsnicas en relacin a la velocidad. Distintos son los casos de los tneles trasandinos, los tneles por donde pasan los ferrocarriles, los tneles subfluviales y los tneles hidrulicos. Para los expertos en Informtica, en cambio, la nocin alude al acto de aplicar un protocolo de red sobre otro protocolo, mientras que los especialistas en Electromagnetismo y Mecnica Cuntica aprovechan el concepto para hacer referencia a efecto tnel, una expresin que describe cmo una partcula puede atravesar una barrera de potencial ms grande que el nivel de energa cintica que posee la partcula. De analizar otras aplicaciones del trmino, advertiremos que existen otras clases de tneles, como el que en el campo de la Electrnica se destaca por ser un diodo semiconductor donde se evidencia el efecto tnel. En un buque, por otra parte, se puede reconocer como tnel del eje porta hlice a una parte o compartimento donde se localiza la estructura que permite el movimiento de la hlice. En el plano de la Medicina, asimismo, es usual la expresin tnel carpiano, la cual refiere a una zona de las manos donde hay ligamentos, hueso, nervios y tendones.