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ISSN: 0378-1844
interciencia@ivic.ve
Asociacin Interciencia
Venezuela
a dieta de nuestros an- Durante los aos 70 consumo de AG-3 en el proceso salud-
cestros era mucho menor Bang y Dyerberg (Nelson, 2000) observa- enfermedad, as como de las fuentes ali-
en grasa total (aprox. ron que los esquimales de Groenlandia menticias de estos nutrimentos, que son
21% de la energa) y grasa saturada (7-8% consuman una dieta muy alta en grasa consumidos actualmente por diferentes
de energa) que la actual. Aquella contena proveniente de lobos marinos, ballenas y poblaciones. La recopilacin de la infor-
aproximadamente las mismas cantidades peces; sin embargo, en esta poblacin la macin se realiz a travs de medios
de cidos grasos (AG) omega 6 (-6) y incidencia de enfermedades cardiovascu- electrnicos (MEDLINE, Internet, tablas
omega 3 (-3) y se cree que la propor- lares y de cncer, relacionadas general- de composicin de alimentos), consultas
cin era de 1:1 1:2. Las fuentes de los mente con un consumo elevado de grasas, directas de libros y revistas cientficas.
-6 y de los -3 eran plantas silvestres, era muy baja. El tipo de grasa consumida
animales y pescados. Con la llegada de la por los esquimales contena grandes can- Los cidos Grasos -3 en la Salud
revolucin industrial hubo un marcado tidades del cido eicosapentaenoico
cambio en la proporcin -6/-3 en la (EPA) y del docosahexaenoico (DHA) Entre los lpidos se in-
dieta; el consumo de -6 se increment a (ambos de la familia de los -3). Pobla- cluyen grasas y aceites ordinarios, ceras
expensas de los -3. Este cambio fue un ciones con un alto consumo de pescado, y compuestos relacionados que se en-
reflejo del advenimiento de la industria de como los esquimales, japoneses, corea- cuentran en los alimentos y en el cuerpo
aceites vegetales as como de un incre- nos, taiwaneses, etc. no solo presentaban humano. En su mayor parte (95%) estn
mento en el uso de granos cerealeros para una tasa muy baja de infartos al miocar- compuestos por triacilglicridos (TG) que
el ganado domstico, aunado todo esto a dio sino tambin de otras afecciones contienen una molcula de glicerol (un
un menor consumo de pescado (Simo- como la hipertensin, artritis reumatoide, alcohol) y tres cidos grasos. Desde el
poulos, 1999).. violencia y depresin, etc. Asimismo a punto de vista qumico, los (AG) son ca-
Esto ha dado como re- partir de los aos 80 se reconoci la im- denas rectas de hidrocarburos que termi-
sultado que una dieta occidental comn portancia de los -3 en la funcin visual nan en un grupo carboxilo en un extremo
tenga un alto contenido de -6 debido al y cerebral de los nios y adultos (Simo- y en un grupo metilo en el otro. La for-
uso indiscriminado de aceites vegetales poulos, 1999). ma ms comn de clasificar a los AG es:
(ricos en -6) en sustitucin de las gra- A partir de estas obser-
sas saturadas (cebo, manteca), para redu- vaciones se han realizado numerosas in- 1) Por su grado de saturacin se dividen
cir las concentraciones de colesterol sri- vestigaciones clnicas y epidemiolgicas en saturados e insaturados (monoinsatura-
co, y debido a un bajo consumo de pro- que han evidenciado la esencialidad en el dos y poliinsaturados).
ductos marinos; obtenindose en la dieta ser humano de los -3, y particularmente
una proporcin -6/-3 de 12:1. sto ha la importancia del EPA y DHA en la pre- 2) Por la longitud de su cadena pueden
contribuido a incrementar el riesgo de pa- vencin y manejo de diversas afecciones. ser clasificados como de cadena corta (4-
decer enfermedades cardiovasculares y El presente artculo es una revisin de la 6 carbonos), media (8-12 carbonos), larga
otros padecimientos de orden comn (Si- informacin que se ha generado en los (14-18 carbonos) o muy larga (20 o ms
mopoulos, 2000). ltimos 10 aos sobre los beneficios del carbonos).