Termoluminiscencia - (Juan Azorín Nieto)

DOSIMETRA
TERMOLUMINISCENTE
APLICADA A FSICA MDICA
Juan Azorn Nieto

Dosimetra Termoluminiscente Aplicada a Fsica Mdica
INDICE Pgina
INTRODUCCIN 3
MAGNITUDES Y UNIDADES USADAS EN DOSIMETRA DE LA

RADIACIN IONIZANTE
Introduccin 4
Actividad de una fuente 6
Exposicin y rapidez de exposicin 7
Dosis absorbida y rapidez de dosis absorbida 7
Dosis equivalente y rapidez de dosis equivalente 8
Fundamentos del Sistema de Limitacin de Dosis 9
Sistema de Limitacin de Dosis 10
Lmites y niveles de referencia 11
Clculo de dosis por irradiacin externa 14
Clculo de dosis por irradiacin interna 16
DETECTORES DE RADIACIN
Introduccin 18
Detectores de ionizacin de gases 18
Detectores de centelleo 19
Detectores semiconductores 20
TERMOLUMINISCENCIA
Introduccin 22
Luminiscencia 23
Fluorescencia y fosforescencia 23
Luminiscencia en cristales 24
Radioluminiscencia 26
Termoluminiscencia 28
Modelo de bandas de energa 28
1
Formacin y teora de la curva TL 29

Dosimetra TL 30
INSTRUMENTACION PARA TL
Introduccin 31
Componentes electrnicas de un lector convencional 32
Sistema de calentamiento 32
Sistema detector de luz 33
Fuente de luz de referencia 35
Sistema acondicionador de la seal 35
CARACTERSTICAS DOSIMTRICAS DE MATERIALES

TERMOLUMINISCENTES
Introduccin 37
Curva termoluminiscente 37
Sensibilidad 37
Respuesta TL en funcin de la dosis absorbida 40
Respuesta TL en funcin de la energa de la radiacin 41
Desvanecimiento 41
Repetibilidad 42
Influencia de las condiciones ambientales 43
Requisitos que debe cumplir un material Tl para dosimetra 43
OTROS MTODOS DE DOSIMETRA DE ESTADO SLIDO
Lioluminiscencia 45
Mecanismo lioluminiscente 46
Etapas de la emisin lioluminiscente 49
Materiales lioluminiscentes 50
Instrumentacin para la lioluminiscencia 50
Resonancia Paramagntica Electrnica 51
Deteccin de la resonancia 52
Materiales RPE 53
Instrumentacin para la deteccin RPE 54
2
APLICACIONES DE LA TL EN FSICA MDICA
Introduccin 56
Dosimetra en fantoma y en pacientes 56
Dosimetra en radiodiagnstico 57
Dosimetra en radioterapia 58
Monitoreo de rea 59
Materiales y sistemas TL 60
REFERENCIAS 62
3
INTRODUCCIN
El trmino radiacin es muy amplio, abarca emisiones electromagnticas como la luz visible, la
infrarroja y la ultravioleta, las microondas y las ondas de radio, los rayos-X y los rayos gamma; y
emisiones corpusculares como las partculas alfa y beta, los neutrones, los electrones acelerados y
algunos iones pesados. Sin embargo, se emplea muy a menudo en el sentido de radiacin ionizante; es
decir, la que altera el estado fsico de la materia en la que incide, haciendo que sus tomos queden
cargados elctricamente, esto es ionizados. En determinadas circunstancias, la presencia de tales iones
en los tejidos vivos puede perturbar los procesos biolgicos normales. Por lo tanto, la radiacin
ionizante puede constituir un riesgo para la salud humana si no se emplea en forma apropiada y segura.
Por tal motivo, la medicin de la cantidad de radiacin, es decir, la dosimetra, es una necesidad
fundamental en las aplicaciones de las radiaciones y los radiostopos; y muy especialmente en el
campo de la medicina.
Las radiaciones ionizantes de mayor uso para el diagnstico y la radioterapia, son los rayos X, los
rayos gamma y las partculas beta; sin embargo, en los grandes centros mdicos, se emplean tambin
haces de electrones de alta energa, partculas pesadas y neutrones.
La dosimetra de las radiaciones ionizantes en las aplicaciones mdicas abarca tanto la dosimetra
en pacientes como la del personal ocupacionalmente expuesto (POE) y la dosimetra ambiental o de
rea en hospitales. En el primer caso las exposiciones son deliberadas y con el propsito de obtener un
beneficio directo a la salud del paciente, y por consiguiente el campo de radiacin est bien definido.
Su objetivo es valorar el riesgo o la efectividad de la exposicin. En los otros dos casos, el objetivo es
verificar el cumplimiento de lmites establecidos en las normas de proteccin radiolgica.
Este tipo de mediciones son efectuadas de manera ms conveniente usando dosmetros

termoluminiscentes (DTL).
4
MAGNITUDES Y UNIDADES USADAS EN DOSIMETRA DE LA RADIACIN

IONIZANTE
Introduccin
Las primeras pistas sobre la estructura del ncleo atmico se obtuvieron a partir del estudio de la
radiactividad. Un material radiactivo es un material en el que los ncleos son inestables debido a un
exceso de energa; as, al transformarse los ncleos a una forma ms estable, emiten su exceso de
energa en forma de radiacin electromagntica y/o radiacin de partculas.
La materia es elctricamente neutra; Sin embargo, el hecho de puede ser electrificada fcilmente
comprueba que la materia es de naturaleza elctrica. La forma en que las cargas elctricas positiva y
negativa se mantenan juntas fue un tema de inters de los fsicos de principios del siglo XX.
En 1911 Rutherford postul que la carga positiva del tomo estaba concentrada en un punto masivo
central denominado ncleo y los electrones negativos estaban alejados del ncleo. En 1930 los fsicos
W. Bothe y H. Becker bombardearon el berilio con partculas alfa del polonio y observaron la emisin
de radiacin gamma. En 1932 James Chadwick, colaborador de Rutherford al estudiar las reacciones
nucleares producidas en el bombardeo del berilio con partculas alfa logra descubrir al neutrn y
calcul su masa con una carga elctrica neutra. La presencia de esta partcula neutra en el ncleo
explica correctamente los valores que toman el nmero atmico y msico en los tomos de los
diferentes elementos. Para describir al ncleo se utilizan el nmero atmico (Z), nmero msico (A) y
el nmero de neutrones (N). A los neutrones y protones se le conoce tambin como nucleones. Las
especies nucleares se identifican como:
A
Z X
donde la X representa la especie qumica, A el nmero msico y Z el nmero atmico
59 1 16
ejemplos, 27 Co , 1H , 8O ,.
Nmero atmico: Es el nmero de protones en un tomo y se representa por la letra Z, el nmero
atmico determina las propiedades qumicas de los tomos y diferencia un elemento de otro.
Nmero msico: La masa de un tomo es determinada por el nmero de neutrones y protones, la

suma del nmero de protones ms el nmero de neutrones se llama nmero msico y se le representa
por A.
Unidades de masa atmica: La masa atmica de los distintos elementos se pueden expresar en
unidades de masa atmica (u) y por definicin.
1 u = 1.6605 x 1027 kg
La masa atmica del hidrgeno es de 1.008 u, la masa del protn es de 1.0073 u, la del electrn es
de 0.00055 u y la masa del nquel es de 58.7 u.
La ciencia y arte de la proteccin radiolgica se desarroll en forma inmediata a los

descubrimientos de los rayosX y la radiactividad. Roentgen descubri los primeros en 1895 y meses
despus del anuncio de este descubrimiento, numerosas radiografas mdicas se haban tomado en
5
Europa y en los Estados Unidos, as mismo se haban implementado muchos aparatos, todo con una
ignorancia absoluta sobre sus riesgos, porqu se iba a creer que un rayo similar a la luz, pero no
detectable por los sentidos, podra daar a las personas?. Con frecuencia las lesiones no se atribuyeron
a los rayosX, en parte debido al perodo de latencia y en parte por no haber razn para sospechar de
ellos. Sin embargo, pronto se empezaron a asociar algunos efectos adversos con la exposicin a los
rayosX y a la fluorescencia; se reportaron irritaciones a los ojos, quemaduras a la piel semejantes a
las ocasionadas por largas estancias bajo los rayos del sol y siguieron tantos fenmenos que a fines de
1896, Elihu Thomson expuso deliberadamente el dedo meique de su mano izquierda a los rayosX,
durante media hora diaria reportando sus efectos; al cabo de una semana presentaba quemaduras de
segundo grado.
Los riesgos de la radiactividad se controlaron mejor debido a que la difusin de sus aplicaciones
fue ms limitada y al alto costo de las fuentes de radio. Sin embargo, tambin en este caso se hicieron
experimentos sobre sus efectos biolgicos; Henry Becquerel y Pierre Curie colocaban pequeas
cantidades de sales de radio en su antebrazo, controlando el tiempo y reportando los efectos.
De 1905 a 1925, a pesar del uso creciente de los rayosX y la Radiactividad, poco se hizo en
radioproteccin, salvo el uso de placas fotogrficas como DOSIMETRO por Rome Vernon Wagner
y las recomendaciones de la Sociedad de Proteccin Radiloga publicadas en 1915 y 1922. En 1925,
Arthur Mutscheller propone la PRIMERA DOSIS TOLERADA (lmite) para la exposicin a rayosX
como 0.2 R/da, en base a 1/100 de la dosis eritema cutnea mensual. Con el tiempo y la experiencia
esta limitacin de dosis ha sido cada vez ms restrictiva hasta llegar al principio ALARA, base de la
radioproteccin actual. La tabla 1 presenta un resumen de los primeros 50 aos del desarrollo
cronolgico de la Proteccin Radiolgica.
Cuando la radiacin ionizante pasa a travs de la materia se producen interacciones con los tomos
y las molculas constitutivas de ese medio, resultando ionizaciones (con formacin de radicales libres
muy reactivos) y excitaciones.
La radiacin emitida por las sustancias radiactivas puede impresionar una placa fotogrfica,
provocar la fluorescencia de ciertos cuerpos y volver conductores de la electricidad a los gases. Con
base en estas propiedades es factible desarrollar mtodos para su medida. La interaccin de la
radiacin con la materia es funcin de varios factores a saber:
1.- Las caractersticas de la fuente (tipo de emisin, energa de la radiacin, intensidad de la

fuente, etc.)
2.- Distribucin de los pares de iones formados, que a su vez depende del tipo de radiacin y del
mecanismo de interaccin.
3.- La naturaleza del tejido irradiado.
6
TABLA 1. Desarrollo cronolgico de la proteccin radiolgica durante los primeros 50 aos
Ao Evento Investigador
1895 Descubrimiento de los rayosX W.K. Roentgen
1896 Descubrimiento de la radiactividad H. Becquerel
1898 Guantes de hule plomado W. A. Price
Blindaje y colimacin con plomo W. H. Rollins
Invencin de la palabra radiactividad P. y M. Curie
Descubrimiento de los rayos gamma P. Villard
1899 Problemas por prcticas indebidas con rayosX R. Friedlander
Riesgo de ozono en generadores de rayosX
Catlogo de medios de proteccin
1903 Primer instrumento de lectura directa de radiacin W. Crookes
1905 Primer propuesta de unidades de radiacin en base a la ionizacin M. Franklin
1906 Propuesta de la Ley de Radiosensibilidad de los tejidos J. Bergonie
R. Tribondeau
1907 Medida de la exposicin con placa radiogrfica R. V. Wagner
1911 Radio como estndar internacional, se acepta como unidad el Curie M. Curie
1915 La sociedad Roentgen Britnica adopta las recomendaciones de proteccin
radiolgica
1922 La sociedad Roentgen Americana adopta las reglas de proteccin
radiolgica
1925 Se propone la primera dosis lmite A. Mutscheller
1928 El Roentgen se adopta formalmente como unidad
Se forma la ICPR (International X-Ray and Radium Protection Committee)
1929 Se forma la NCRP (USA)
Primer monitor porttil L.S. Taylor
1931 Primera recomendacin: 0.2 R/da USACXRP
1932 Concepto de la dosis mxima admisible para irradiacin parcial del cuerpo G. Failla
(manos)
1934 Se recomiendan 0.2 R/da como dosis permisible ICXRP
1936 Se recomienda reducir la dosis permisible a 0.1 R/da USACXRP
1941 Se recomienda una carga mxima al cuerpo de 0.1 Ci para radio USACXRP
Se sugiere una DMA de 0.02 R/da L. S. Taylor
1942 Inicio del proyecto Manhattann
1943 Se muestra que 4 R/semana causan dao H. M. Parker
1944 Se introduce el rem, rep y la concentracin mxima permisible para H. M. Parker
radiactividad inhalada
Estos efectos se cuantifican en trminos de las unidades definidas por la Comisin Internacional de Unidades
Radiolgicas y Medidas (ICRU). En seguida se presenta un resumen sobre estas magnitudes.
Kerma ( K, J/kg) Es la suma de las energas cinticas iniciales de todas las partculas cargadas (iones y electrones)
producidos por una unidad de masa del material por partculas sin carga ( fotones y neutrones)
Actividad de una fuente
La actividad de una fuente se define:
dN ( t )
A(t) = = N(t) (1)
dt
donde A(t), la actividad de la fuente, es funcin del tiempo; en el Sistema Internacional (SI) se expresa
en Becquerels (Bq). La constante de desintegracin, , es la probabilidad constante de desintegracin
7
de un ncleo por unidad de tiempo, y es caracterstica de cada elemento. N(t) es el nmero de ncleos
presentes en el tiempo t.
Un parmetro importante en la actividad de los radionclidos es el llamado vida media (T1/2) que
representa el tiempo necesario para que la poblacin de tomos radiactivos en una muestra decaiga a la
mitad de su valor original.
Exposicin y rapidez de exposicin
En Fsica de radiaciones la exposicin (X) se define como la cantidad de radiacin

electromagntica capaz de producir un Coulomb de carga electrosttica, de cualquier signo por kg de
aire
dQ
X= (2)
dm
donde dQ es el valor absoluto de la carga total de iones de un solo signo producidos en el aire
cuando todos los electrones liberados por los fotones dentro de un volumen elemental de aire, dm son
detenidos completamente. La ICRU no propone ningn nombre especial para las unidades
internacionales de exposicin, las cuales son Coulomb por kilogramo.
La exposicin (dX) entre el intervalo de tiempo (dt); por lo tanto:
dX
X = (3)
dt
Dosis absorbida y rapidez de dosis absorbida
La dosis absorbida es una medida de la energa depositada en un elemento de volumen de masa dm,
es decir:
d
D= (4)
dm
La ICRU considera que esta cantidad fsica es de tal importancia en Radiologa, Radioterapia y
Proteccin Radiolgica que se justifica el empleo de un nombre especial, asignndole el de Gray (Gy),
cuyas unidades son joule por kilogramo. Esta cantidad de energa corresponde a la energa calorfica
necesaria para elevar la temperatura de un litro de agua de 4C a 4.00024C.

La rapidez de dosis absorbida ( D ) se obtiene al dividir el incremento de dosis absorbida entre el
intervalo de tiempo dt:
dD
D= (5)
dt
El Gray es aplicable a todo tipo de radiacin ionizante, tanto a la debida a campos externos de
radiacin gamma, neutrones o partculas cargadas, como a la causada por la incorporacin de
radionclidos en un organismo. Si bien, este concepto de dosis absorbida por la materia es
8
importante, especialmente en trabajos de biologa, tiene el inconveniente de ser difcil de cuantificar

directamente.
Hasta ahora, las magnitudes tratadas estn relacionadas; as, una fuente de radiacin de intensidad
conocida, producir una cierta ionizacin en el aire que le rodea, dando lugar a una exposicin. Si esta
energa es absorbida por un tejido - por ejemplo, los tejidos blandos del cuerpo humano - se tiene una
dosis absorbida; por lo que existe una relacin entre estas magnitudes, misma que se presenta en la
tabla 2.
Dosis equivalente y rapidez de dosis equivalente
La dosis absorbida (D) es insuficiente para predecir la severidad del dao sobre la salud resultante
de una exposicin dada, puesto que no todas las radiaciones tienen la misma eficiencia biolgica; es
decir, no todas las radiaciones producen el mismo efecto biolgico para una misma dosis absorbida. La
dosis equivalente especifica el efecto biolgico de un tipo particular de radiacin y se obtiene al
multiplicar la dosis absorbida por un factor de ponderacin, Q, (o bien, efectividad biolgica relativa,
(EBR) que estima la capacidad de cada tipo de radiacin para producir dao biolgico.
TABLA 2. Expresiones equivalentes a las unidades de exposicin y de dosis absorbida.
Unidades 1 Roentgen 1 rad en aire 1 rad en tejidos blandos

Erg/g 88 100 100
eV/g aire 5.5x1013 6.3x1013 5.8x1013
eV/cm3 7.1x1010 8.1x1010 7.5x1010
C/cm3 3.3x10-10 3.8x10-10 3.5x10-10
Cabe mencionar que el empleo de factor de efectividad biolgica relativa resultaba ambiguo
dadas las mltiples variables que intervenan en su determinacin, a saber: tipo del sistema biolgico,
distribucin espacial de la radiacin en ste, dosis absorbida, fraccionamiento de dosis, rapidez de
absorcin, temperatura, etc., por lo que conjuntamente la CIURM y la CIPR propusieron el uso de un
factor de ponderacin. Algunos de los valores se muestran en la tabla 3.
TABLA 3. Valores del factor de ponderacin en relacin con los diferentes tipos de radiacin
primaria recomendados por la CIURM
Tipo de radiacin Factor de
ponderacin, Q
Radiacin gamma, rayos X 1
Partculas beta y electrones (E > 0.03 MeV) 1
Partculas beta y electrones (E < 0.03 MeV) 1.7
Neutrones trmicos 2
Neutrones rpidos 10
Protones, partculas alfa, iones pesados 20
9
La dosis equivalente se define como:
H= D.Q (6)
donde D es la dosis absorbida y Q es el factor de ponderacin.
En el sistema Internacional las unidades de H son el joule por kilogramo y la CIURM estableci el
nombre de sievert (Sv) para este caso.
La rapidez del equivalente de dosis es el incremento del equivalente de dosis en el tiempo, es decir:
dH
H = (7)
dt
y tiene por unidades Jkg1 s1 o sea Svs1
Fundamentos del Sistema de Limitacin de Dosis
Toda actividad implica un riesgo, el ser humano desde su origen ha aceptado correr riesgos para
obtener beneficios, adems de estos riesgos voluntarios corre otros que no puede evitar, como los
fenmenos naturales, as como los que asume por ignorancia de algn efecto perjudicial de los
alimentos que consume y los materiales que emplea. El uso de las radiaciones ionizantes no es una
excepcin, al igual que muchos otros agentes fsicos y qumicos puede producir grandes beneficios
mediante un manejo adecuado, as como ser muy perjudicial si no se toman las medidas adecuadas de
proteccin. Sin embargo no debemos dejar de recibir los beneficios deseados, nicamente por temor al
riesgo, por lo contrario, debemos reducir el riesgo a un nivel aceptable para disfrutar las ventajas que
ofrecen los diferentes desarrollos tecnolgicos.
En la tabla 4 se resumen las diferentes unidades empleadas en Proteccin Radiolgica, indicando el

smbolo con que se representan.
TABLA 4. Resumen de las unidades empleadas en proteccin radiolgica

Cantidad Smbolo Unidades SI Nombre SI Nombre Relacin
anterior
Actividad A s-1 Becquerel,Bq Curie, Ci 1Ci=3.7x1010Bq
Exposicin X Ckg-1s-1 ........ Roentgen, R 1R=1.58x10-4Ckg
Rapidez de Exposicin Ckg-1s-1 ........ R/s 1R/s=2.58x10-4 C/kgs

X
Dosis absorbida D Jkg-1 Gray, Gy rad 1rad =0.01 Gy
Rapidez de dosis
absorbida D Jkg-1s-1 Gy/s rad/s 1rad =0.01 Gy/s
Dosis equivalente H Jkg-1 Sievert, Sv rem 1rem =0.01 Sv
Rapidez de dosis Jkg-1s-1 Sv/s rem/s 1rem/s =0.01 Sv/s

equivalente H
10
El riesgo se expresa como una probabilidad; como el cociente del nmero de casos desfavorables
entre el nmero total de casos. As, el riesgo de muerte por algn evento o actividad se da dividiendo
el nmero de casos fatales ocurridos en un intervalo de tiempo, entre el nmero de personas sujetas al
riesgo. Algunos riesgos son completamente voluntarios como fumar o beber, participar en carreras de
autos o conducir motocicletas, mientras otros son completamente involuntarios como el morir
atropellado por un vehculo, por enfermedad o por un temblor.
El hombre desde su origen ha estado expuesto a las radiaciones ionizantes presentes en el ambiente,
las cuales proceden de dos fuentes: los rayos csmicos que vienen del espacio (alrededor del 15% de
la dosis que recibe el hombre de todas las fuentes naturales) y los naturales provenientes de los
radionclidos presentes en el suelo, agua y aire.
Sistema de limitacin de dosis
Desde su fundacin en 1928, la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (CIPR) se ha

dedicado a establecer y recomendar las medidas de Seguridad Radiolgica en el uso de fuentes
radiactivas. Como se vio en la tabla 1, las recomendaciones sobre dosis de tolerancia se fueron
haciendo ms y ms restrictivas. La CIPR en su primera reunin de la posguerra (1950), comenz a
dar importancia a los efectos biolgicos de los neutrones y de los protones, as como de las partculas
cargadas pesadas, dado al desarrollo de los reactores, las armas nucleares y los aceleradores de
partculas. Para esa fecha se recomendaban 150 mSv/ao (15 rem/ao) o aproximadamente 3
mSv/semana (0.3 rem/semana).
Para 1956, CIPR recomendaba 50 mSv/ao (5 rem/ao) o aproximadamente 1 mSv/semana (0.1

rem/semana). Como el trmino de dosis de tolerancia se mal interpret como la existencia de una
dosis umbral, por debajo de cuyo valor no exista dao, en 1958 la CIPR propuso remplazarlo por el
trmino Dosis Mxima Admisible; pero desde 1977 la CIPR ya no emplea este trmino debido a que
muchas personas consideraban que admisible era equivalente a permitido. Desde 1977 la Comisin
recomienda un sistema ms comprensivo de LIMITACION DE LA DOSIS, cuyos rasgos principales
se resumen en los puntos siguientes.
a) Justificacin. Con el fin de evitar la exposicin innecesaria, no debe aprobarse ninguna prctica
que entrae exposicin a las radiaciones ionizantes, a menos que su introduccin produzca un
beneficio neto positivo a la sociedad.
b) Optimizacin. La concepcin, el diseo, planificacin, uso y aplicacin de las fuentes de

radiacin ionizante y de los trabajos que con ellas se realicen debern asegurar que las
exposiciones se mantengan tan bajas como razonablemente puede lograrse (criterio ALARA).
c) Limitacin de la dosis. Para asegurar el cumplimiento de los objetivos de la proteccin

radiolgica, deben establecerse lmites adecuados, considerando que muchas actividades
humanas pueden dar lugar a dosis en el futuro, por lo que deben tomarse las precauciones
suficientes para evitar que la combinacin de las dosis debidas a prcticas actuales y futuras
puedan dar lugar a una exposicin inadmisible.
La justificacin implica la necesidad de realizar un anlisis costo-beneficio para adoptar una

decisin. En dicho anlisis se debe considerar el valor bruto de la prctica, que incluye el valor del
producto o servicio ms todos los beneficios sociales y de todo tipo, al que debe restarse el costo de la
prctica, que incluye el costo para la sociedad de todos lo efectos no radiolgicos, el costo de la
11
proteccin radiolgica y el costo asignado al detrimento radiolgico. Aunque esta valoracin resulta
compleja y difcil, se recomienda una estimacin razonable.
La optimizacin incluye un concepto que va ms all del de Dosis Mxima Admisible y es el

ALARA (As Low As Reasonably Achievable) que significa mantener las exposiciones a la
radiacin tan bajas como razonablemente pueda lograrse. Pero, que es lo razonable? Para responder a
esta interrogante se requiere la optimizacin; es decir, realizar un anlisis cuantitativo de la operacin
o prctica y determinar el punto hasta el que se puede reducir la exposicin, ms all del cual una
reduccin ulterior no justificara el costo necesario para conseguirla.
Lmites y niveles de referencia
El sistema para limitacin de dosis propuesto por la ICRP incluye el establecimiento de valores
para lmites y para niveles de referencia. Un lmite es el valor de una magnitud que no ha de ser
superado. Un nivel de referencia no es un lmite si no el valor de una magnitud que sirve como seal
para seguir una conducta determinada.
Lmites primarios: Se aplican a la dosis equivalente, que es la magnitud que cuantifica el posible
efecto deletreo para la salud.
Lmites secundarios: Se usan cuando no se puede aplicar directamente el lmite primario, por
ejemplo, se aplican a la cantidad de un radionclido incorporada a un organismo.
Lmites derivados: Se relacionan con los primarios mediante un modelo definido tal que si se
satisfacen los lmites derivados, es casi seguro que se satisfacen los primarios.
Lmites autorizados: Son los que establece la autoridad competente para cualquier magnitud y que
en general son menores a los primarios o a los derivados.
Para ilustrar el uso de los niveles de referencia, pondremos un ejemplo: Supngase que un grupo de
trabajadores emplea unos dispositivos para medicin de la dosis que reciben, capaces de medir desde 5
unidades en adelante, valores menores no los perciben. Supngase que el lmite fuera de 100 unidades,
entonces los niveles de referencia deberan estar entre estos valores, as el nivel de registro seria 5 o un
poco mayor, pero no puede ser menor al mnimo medible. Si la experiencia ha mostrado que durante el
trabajo normal los dispositivos de medicin indican un valor promedio de 20 unidades, el nivel de
investigacin podra fijarse por arriba de ese valor, posiblemente 40 o 50, segn las variaciones
observadas. Con objeto de que no se alcance el lmite, el valor del nivel de intervencin deber quedar
por debajo del lmite y ser superior al de investigacin, podra ser por ejemplo 75. Todos estos valores
deben ser establecidos por el encargado de la proteccin radiolgica de acuerdo con la situacin
particular que prevalezca y aqu se dan slo como ejemplo sin que tengan ninguna relacin con la
realidad.
El lmite de dosis equivalente de efectiva anual para personal ocupacionalmente expuesto (POE) es
de 50 mSv (5 rem) para los efectos estocsticos. Para los efectos determinsticos el lmite anual de
dosis equivalente es 500 mSv (50 rem) para los distintos rganos y tejidos, excepto para el cristalino,
para el cual es de 150 mSv (15 rem).
Las recomendaciones de 1990 indican como lmite 100 mSv en 5 aos, sin rebasar los 50 mSv en
ningn ao, esto da flexibilidad y reduce el lmite para consideraciones de diseo a 20 mSv por ao.
Se estima que con ese lmite quedan debidamente protegidos los rganos, para evitar efectos
determinsticos; para el cristalino se contina recomendando 150 mSv por ao y para la piel 500 mSv
por ao promediados para una superficie no mayor de 100 cm2.
12
En ocasiones la realizacin de un trabajo especial impone la necesidad de que el personal

ocupacionalmente expuesto (POE) reciba una dosis superior a la que el criterio ALARA recomienda,
por ejemplo, durante alguna maniobra con una fuente que no es posible blindar, la descontaminacin
de un local o la recuperacin de las condiciones adecuadas despus de un accidente; situaciones en
las que no es posible reducir los niveles de radiacin en la zona donde necesariamente habr que
trabajar. Para esto se programa una exposicin especial planeada y para llevarla a cabo ser
indispensable:
1.- La autorizacin adecuada de la direccin de la empresa o institucin, la cual se conceder

nicamente en situaciones excepcionales durante operacin normal, cuando sea imposible
emplear un mtodo que no implique tal exposicin.
2.- Que la dosis equivalente recibida en la exposicin no supere en un solo suceso cualquiera, el
doble del lmite anual para personal ocupacionalmente expuesto ni, en toda la vida del
trabajador cinco veces ese lmite
Antes de realizar el trabajo, deber consultarse al trabajador, informarle del riesgo potencial e
instruirlo en las medidas para reducir la dosis al valor ms bajo que razonablemente pueda lograrse.
Las exposiciones planeadas no podrn realizarse para:
1. Trabajadores que hayan recibido anteriormente exposiciones anormales superiores a 5 veces el

lmite de dosis equivalente correspondiente.
2. Trabajadoras aptas para procrear. La dosis equivalente recibida en una exposicin especial
planeada se registrar con las dosis corrientes (el hecho de que se hayan superado los lmites
anuales no es razn para excluir al trabajador de su ocupacin habitual); se har del
conocimiento del trabajador, del mdico y de la autoridad competente, la cual har un examen
minucioso de la exposicin.
Las condiciones de trabajo establecidas para mujeres reproductivas, aptas para procrear, tienen
como objeto proteger al embrin antes de conocerse el embarazo, para tal fin no se indican
disposiciones particulares, solo se estipula que toda exposicin necesaria deber distribuirse en el
tiempo lo ms uniformemente posible, por lo tanto, no conviene ocupar a las mujeres aptas para
procrear en actividades donde sean posibles cambios pronunciados en el nivel de exposicin.
Cuando se detecte el embarazo, se podr determinar con facilidad la posible dosis recibida por el
embrin y tomar medidas pertinentes para su proteccin durante el resto de su desarrollo.
Bajo las condiciones sealadas es improbable que el embrin reciba ms de 5 mSv durante los 2
primeros meses del embarazo, se estima que en esos 2 meses se puede reconocer el embarazo.
La exposicin a radiaciones antes del nacimiento o en la infancia puede interferir el crecimiento y

desarrollo; adems, la susceptibilidad a ciertos tipos de cncer parece ser mayor en esas edades que
para los adultos. Por ello, una vez detectado el embarazo se debe tomar las medidas pertinentes para
que la mujer trabaje nicamente en condiciones de trabajo B (aquellas en las que es sumamente
improbable que la exposicin anual rebase 3/10 de los lmites de dosis equivalente).
La experiencia ha mostrado que el promedio de la exposicin de los trabajadores es alrededor de un

dcimo del lmite y para proteger al feto se estima que no debe recibir mas de 5 mSv durante todo el
13
embarazo, por lo que en condiciones de trabajo B se asegura una dosis equivalente menor a ese valor,
en operacin normal. Las nuevas recomendaciones del ICRP " sugieren" reducir el lmite a 2 mSv.
Para la limitacin de dosis equivalente efectiva anual para POE, para los efectos estocsticos; est
basada en el principio de que el riesgo deber ser igual tanto si el cuerpo es irradiado uniformemente
como si no lo es. Esta condicin se alcanza cuando se cumple:
W T H T H Wb,L (8)
donde WT es un factor de peso que representa la proporcin del riesgo estocstico resultante del tejido
(T) al riesgo total cuando el cuerpo es irradiado uniformemente. La tabla 5 presenta los valores
recomendados por la CIPR. La dosis equivalente anual en el tejido (T) es H T y HW b , L es el lmite
anual recomendado para irradiacin uniforme del cuerpo (50 mSv).
Se reconoce que el riesgo asociado con una exposicin dada puede variar con la edad y el sexo del
individuo expuesto. Sin embargo, los valores de WT dados son recomendados como apropiados para la
proteccin de cualquier trabajador.
TABLA 5. Valores de WT recomendados por la CIPR

Tejido WT
Gnadas 0.25
Glndulas mamarias 0.15
Mdula sea roja 0.12
Pulmones 0.12
Tiroides 0.03
Superficies seas 0.03
Tejidos restantes ms expuestos 0.30
Cuando la exposicin externa e interna son recibidas conjuntamente, la CIPR recomienda un lmite
de dosis con base en los efectos estocsticos, que no debe ser excedido y que se expresa como:
H I
+
I j
1 (9)
H Wb , L Ij,L
Donde HI es la dosis equivalente anual por irradiacin, HWb,L es el lmite de dosis equivalente
anual, lj es la incorporacin anual del radionclido I(j) y Ij,L es el lmite anual de incorporacin del
radionclido (j)
El lmite de dosis equivalente anual para individuos del pblico es la dcima parte del
correspondiente al POE, cabe mencionar que estos lmites no se aplican a las dosis originadas por
exposicin mdica y por radiacin natural de fondo.
14
El establecimiento de los lmites de dosis equivalente para POE se basa en considerar para todo
trabajo con radiaciones ionizantes, un riesgo equivalente al que existe en aquellos trabajos e industrias
que poseen el ms elevado ndice de seguridad. Teniendo en cuenta que en este tipo de industria y
trabajos el promedio de mortalidad anual es del orden de 10-4, se ha considerado que el nmero de
defunciones por induccin de cncer por el personal ocupacionalmente expuesto no debe rebasar ese
valor. La experiencia de los ltimos aos ha demostrado que con el lmite de 50 mSv el valor
promedio de las dosis recibidas ha sido inferior al que ocasiona un riesgo para la induccin de efectos
genticos y muerte por tumores malignos menor a 10-4; por lo tanto no se estima convenientemente
modificar el lmite sino solo recomendar que se respete el principio ALARA.
Con base en los riesgos que normalmente se aceptan en la vida cotidiana, del orden de 10-6 a 10-5,
se establecieron los lmites para el pblico. Recordando que los objetivos de la Proteccin Radiolgica
son evitar los efectos determinsticos y limitar los estocsticos hasta valores que se consideren
aceptables, en lo referente a los efectos determinsticos se ha indicado que el lmite debe ser inferior a
la dosis umbral correspondiente. Si bien el valor de la dosis umbral depende del individuo y de las
condiciones de irradiacin. En la tabla 6 se dan los valores tpicos para producir diferentes efectos.
Cabe sealar que estos valores corresponden a una irradiacin aguda; la misma dosis suministrada
en un perodo prolongado no producir el efecto indicado.
Al comparar el valor del lmite para los efectos determinsticos (0.5 Sv a lo largo de un ao) con los
valores reportados en la tabla 6, se concluye que los primeros estn muy por debajo de las dosis
requeridas para producir algn efecto determinstico.
Clculo de dosis de irradiacin externa
Se entiende por irradiacin externa la que recibe el organismo desde fuentes exteriores al mismo.
El riesgo depender de la dosis, del tipo de radiacin y de su energa o su poder de penetracin. Por
ello los rayosX, la radiacin gamma y los neutrones son los tipos de radiacin que constituyen el
peligro ms comn de irradiacin externa.
Las partculas alfa no se consideran un riesgo de irradiacin externa porque son completamente
absorbidas por la capa muerta de la piel.
TABLA 6. Valores tpicos de dosis para producir diferentes efectos

Organo DE* (Sv) Efecto
Cuerpo entero: 0.25 Mnima dosis detectable por anlisis de cromosomas, pero no por
biometra hemtica
0.5-0.75 Mnima dosis aguda detectable
0.75-1.25 Vmito en 10% de los casos
1.5-2 Claros cambios hematolgicos y malestar transitorio
3 o ms Dosis letal media
Piel: 0.5 Cambios cromosmicos
5 Eritema y cada de pelo transitorios
25 Ulceracin temporal; cada de pelo permanentemente
15
50 Ulceracin permanente
500 Necrosis
Ovarios: 2 Esterilidad temporal
8 Esterilidad Permanente
Testculos: 0.5 Esterilidad temporal
8 Esterilidad Permanente
Cristalino: 6 Cataratas
Hgado: 15 Hepatitis
Pulmn: 22 Fibrosis, inflamacin
Las partculas beta pueden o no constituir un peligro externo, dependiendo de su energa; como son
absorbidas por espesores relativamente pequeos de tejido, la dosis que producen afectar a la piel y a
los rganos externos fundamentalmente, ya que la mayora de los emisores beta de uso comn no
producen partculas de muy alta energa.
Los rayosX o gamma, cuando tienen energa suficiente, penetran profundamente en el organismo
irradiando cualquier rgano y por su empleo tan difundido requieren de especial atencin; es por ello
que el clculo de dosis que se presentar a continuacin, se referir a este tipo de radiacin. Los
neutrones se consideran del tipo de radiacin ms peligrosa, tanto por ser los ms difciles de detectar
como por su efecto sobre los tejidos, ya que al interaccionar con los tomos de hidrgeno producen
protones cuyo elevado poder de ionizacin causa un dao muy localizado.
Frecuentemente es necesario calcular la exposicin y razn de exposicin que resultan de

diferentes geometras y fuentes radiactivas. Considerando solo el caso de radiacin gamma.
Si la radiacin gamma es absorbida en cada interaccin, entonces la razn de depsito de energa

por unidad de masa queda expresada por:
W = E m MeV/gs (10)
donde:
E = Energa de la radiacin (MeV/fotn)

= flujo de radiacin por unidad de rea (fotones/cm2.s
m = coeficiente de atenuacin msico (cm2/g)
Para determinar la exposicin de radiacin gamma en un campo de radiacin dado, se calcula la

energa absorbida por el aire, quedando expresada en Roentgen (la conversin se realiza con los
equivalentes de la tabla 2).
Para propsitos de seguridad radiolgica es importante conocer la razn de exposicin. Partiendo

de la ecuacin 3 y con las equivalencias de la tabla 2, se tiene:
E m MeV / gs
X = 7
= 1.83 x 10-8 (/) r/s (11)
5.47 x10 MeV / gr
16
Para una fuente puntual que emite S fotones monoenergticos por segundo, en aire:
= SGM
Donde:
G = 1/4r2 = factor de atenuacin geomtrica

M = Factor de atenuacin material; para gammas en aire su valor es 1
As
1
X = 1.83 x 10-8 SE (/), R/s (12)
4r 2
Para calcular la dosis absorbida, basta hacer uso de la equivalencia correspondiente:
E m MeV / gs
D = 7
= S E / 6.25 x 107 4 r2 aire
6.25x10 MeV / grad
rad/s = S E / 7.85 x 108 r2 aire = S E / 2.2 x 105 r2 aire rad/h
finalmente queda:
D = S (des/s) E (MeV/des) (cm -1)/ 2.2 x 105 r2 (cm2) mrad/h (13)

Como Q = 1, la dosis equivalente tendr el mismo valor numrico que la dosis absorbida en este
caso.
Una forma sencilla, aproximada, de realizar este clculo es la siguiente:
D = A (M Bq) E (MeV / des) / (m) r (m) Sv / h (14)
Clculo de dosis por irradiacin interna
La irradiacin interna se presenta cuando la fuente se encuentra dentro del organismo. Los
materiales radiactivos pueden ser incorporados al cuerpo por ingestin, inhalacin, absorcin a travs
de la piel o por algn corte o herida. Nuevamente el dao depender del tipo de radiacin emitida, su
energa, vida media del radionclido, su permanencia en el organismo y el rgano en que se localice.
En este caso, los emisores alfa y beta son los ms peligrosos, ya que debido a su elevada ionizacin
especfica depositan toda su energa en volmenes reducidos, produciendo un dao ms severo que el
ocasionado por radiaciones ms penetrantes (rayosX y rayos gamma), pues de stas una porcin
importante puede salir del rgano o del cuerpo.
La contaminacin interna debe evitarse completamente. El trabajo con radioistopos en un

laboratorio que no est diseado para operar con material radiactivo producir casi invariablemente
17
contaminacin. Es indispensable el uso de ropa protectora (bata, guantes desechables, zapatos

especiales, etc.), accesorios y equipo adecuados para trabajo con fuentes abiertas.
Est estrictamente prohibido comer, beber o fumar en ese tipo de laboratorio.

Para controlar las dosis por exposicin interna ocupacional, se han establecido limites secundarios
para cada radionclido, este lmite se denomina Limite Anual de Incorporacin (LAI), que es el valor
menor de la incorporacin de un radionclido determinado, en un ao, que se traducir en una dosis
equivalente efectiva comprometida de 50 mSv en cualquier rgano o tejido. Los valores se calculan
para un individuo promedio llamado hombre de referencia y se basan en las experiencias y
conocimientos cientficos de la ruta que siguen los diferentes elementos y compuestos dentro del
organismo as como de la rapidez con que se eliminan (vida media biolgica). A ello deben cumplirse
las siguientes condiciones:
a) Que la dosis equivalente recibida en la piel sea menor a 500 mSv.

b) Que todas las contribuciones a la dosis equivalente por irradiacin externa y por incorporacin
de radionclidos sea menor a los lmites establecidos.
c) Que para todas las exposiciones a la radiacin, se aplique el concepto ALARA.
En este caso, el clculo de la dosis resulta ms complejo. La CIPR ha definido un hombre de

referencia que es enteramente ficticio pero representa las caractersticas humanas promedio dentro de
un amplio espectro. Por otra parte, el decaimiento efectivo del material radiactivo resulta de la suma
de su decaimiento fsico y del decaimiento biolgico, es decir, el metabolismo del elemento radiactivo
en el cuerpo.
La CIPR pas varios aos estableciendo los lmites anuales de incorporacin (LAI) para varios
radionclidos. Con ayuda de la ecuacin 9 y las tablas de LAI mencionadas, es posible determinar las
dosis recibidas tanto por irradiacin interna como externa o combinadas. La tabla 7, presenta como
ejemplo algunos valores de LAI.
Existen otras magnitudes derivadas para el clculo de dosis. A saber, las CDA (concentraciones
derivadas en aire) y el LDT (lmite derivado de trabajo) que resultan tiles en el caso de una
contaminacin.
TABLA 7. Algunos valores del lmite de incorporacin anual (LIA)

Nclidos Compuesto Inhalacin LAI (Bq) Ingestin LAI (Bq)
22
Na Todos 2x107 1x107
131
I Todos 2x106 (tiroides 1x106) (idem)
137
Cs Todos 2x106 4x106
239
Pu Dixido, xidos, 5x102 (hueso) 2x106 (sup. huesos)
hidrxidos
18
DETECTORES DE RADIACIN
Introduccin
Una caracterstica de las radiaciones que dificulta su deteccin y en cierta forma su comprensin,
es que no impresiona nuestros sentidos, sus efectos no son tangibles a menos que sea de muy alta
intensidad.
Debido a que las radiaciones producen principalmente ionizaciones y excitaciones en los tomos
del material que atraviesan. La deteccin de las mismas no se limita a indicar nicamente su presencia,
es muy importante medir el tipo especfico de radiacin, su intensidad, su energa y sus propiedades.
Cualquier detector que se pretenda usar basa su funcionamiento en la interaccin de la radiacin

con la materia; en consecuencia, existen una gran variedad de detectores que satisfacen las ms
diversas necesidades.
Entre los principales tipos de detectores podemos mencionar los detectores por ionizacin en gases,
los detectores de centelleo y los detectores semiconductores.
Detectores por ionizacin en gases
Un detector por ionizacin en gases consiste de una cavidad llena de algn gas y provista de
electrodos entre los que se aplica una diferencia de potencial. Al interaccionar la radiacin con las
molculas del gas contenido entre los electrodos produce iones; los cuales, debido al voltaje aplicado
entre los electrodos, son atrados hacia el nodo los negativos y hacia el ctodo los positivos. Este
flujo de iones constituye una corriente elctrica que da la respuesta cuantitativa de la cantidad de
radiacin que recibe el detector.
Dependiendo de la regin de respuesta del detector en funcin del voltaje que se le aplica a los
electrodos, los detectores por ionizacin en gases se clasifican en: cmaras de ionizacin (C.I.),
detectores proporcionales y detectores Geiger-Mller (G-M). Ver figura1.
Los detectores de C.I. por lo general estn llenos de aire; este tipo de detectores requieren que se
les aplique un voltaje relativamente bajo (regin A de la figura IV.1) ya que slo colectan las cargas
elctricas producidas por la interaccin de la radiacin con el gas de llenado. Por esta razn, con estos
instrumentos se puede medir la rapidez de exposicin con mucha exactitud. Es comn que las C.I.
estn calibradas para expresar la rapidez de exposicin en R/h o mR/h, aunque actualmente algunos
fabricantes estn cambiando las escalas para expresar las lecturas en unidades del SI; es decir, en
Ckg1s1 . Si se desea detectar partculas beta, la C.I. deber ser de paredes delgadas o estar provista
de una ventana delgada.
19
Figura 1. Regiones de operacin de detectores gasesosos
No obstante su alta sensibilidad, las C.I. no son lo suficientemente sensibles como para medir
rapidez de exposicin con valores cercanos a la radiacin de fondo. La sensibilidad adecuada slo se
consigue mediante la amplificacin gaseosa, la cual se logra en un detector por ionizacin en gas
aumentando el voltaje para que opere en la regin B de la figura 1 sin perder proporcionalidad entre la
respuesta y la exposicin. Por esta razn, a este tipo de detectores se les llama contadores
proporcionales. El trmino contador significa que la salida es una serie de pulsos elctricos los
cuales se pueden contar, y no una corriente promedio como en el caso de las C.I.
Si el detector se opera a un voltaje todava mayor (regin C de la figura 1), y adems el gas de
llenado no es aire, entonces se tiene un detector G-M. El alto voltaje ocasiona que las cargas elctricas
se muevan con mayor rapidez produciendo ms ionizacin al chocar con las molculas del gas; esto
hace que se produzca una serie de cargas elctricas en cascada dando lugar a una seal elctrica muy
grande correspondiente a unos cuantos iones producidos por la radiacin en el gas del detector.
Adems, no existe relacin entre el tamao de la seal elctrica y la cantidad de ionizacin producida
por la radiacin.
Por esta razn, un detector G-M no es tan confiable como una C.I. para medir rapidez de
exposicin. Sin embargo, por lo general son ms sensibles que stas; es decir, pueden usarse para
medir valores bajos de rapidez de exposicin pero resultan inadecuados para medir una rapidez de
exposicin demasiado alta por lo que no es recomendable usarlos para medir campos intensos de
radiacin.
Detectores de centelleo
Este mtodo fue uno de los primeros en usarse para detectar radiacin ionizante ya que al
bombardear con partculas alfa una pantalla de sulfuro de zinc se producan destellos luminosos lo
suficientemente brillantes para poder verlos al microscopio en una cmara obscura. Este fenmeno es
el fundamento de los modernos detectores de centelleo.
20
En la actualidad, un detector de centelleo est constituido por un cristal (material cintilador) que
emite luz cuando recibe la radiacin ionizante, acoplado a un tubo fotomultiplicador (TFM) para
medir la luz emitida por el material cintilador.
El TFM reemplaz al ojo humano porque puede detectar destellos de luz mucho ms dbiles
midiendo estos eventos a velocidades del orden de un milln por segundo.
El funcionamiento de un detector de centelleo se basa en el hecho de que al incidir la radiacin

sobre el cristal cintilador ste produce un destello luminoso el cual desprende electrones del
fotoctodo del TFM. Estos electrones una vez multiplicados en los dinodos del TFM llegan al circuito
de medida donde se obtiene una respuesta proporcional a la cantidad de radiacin recibida por el
detector.
Con este tipo de detectores es posible medir adems de partculas alfa de alta energa, partculas
beta y radiacin gamma de 5 keV en adelante.
Detectores semiconductores
En un cristal de silicio o germanio muy puros, todos los electrones de valencia estn formando
ligaduras. En estos materiales la banda de conduccin, en la que los electrones pueden moverse
libremente, est separada de la banda de valencia por una regin prohibida bastante ancha
(aproximadamente 1 eV) y la probabilidad de que la excitacin trmica eleve electrones a la banda de
conduccin es mnima; por lo tanto, el cristal es aislante. Si al material se agrega una impureza
constituida por un elemento que tenga ms o menos electrones en su ltima rbita, se tendrn los
siguientes casos:
a) Elementos con 5 electrones en su ltima rbita, el electrn que no se emplea en la ligadura

puede fcilmente ionizarse y viajar a travs del cristal si se aplica un campo elctrico, conocido como
semiconductor tipo n donador.
b) Si la impureza es un elemento es trivalente (tres electrones en su ltima rbita), se tendr una
vacante (agujero) en el cristal, misma que se comporta como una partcula positiva que viaja hacia el
electrodo negativo. Este tipo de semiconductor se denomina tipo p o receptor.
Si un cristal se forma con dos semiconductores, uno de tipo n y otro de tipo p, en la zona de unin
se neutralizan los portadores de carga de ambos lados dando lugar una regin sin cargas libres o zona
de agotamiento. Si a esta unin se le aplica una diferencia de potencial se presentan fenmenos
diferentes segn sea la polaridad aplicada. Aplicando polaridad inversa a la unin se logra una zona de
agotamiento grande que constituye un detector que puede funcionar de manera similar a una cmara de
ionizacin de pulsos. Cuando la unin se forma entre materiales con diferentes concentraciones de
impurezas, la zona de agotamiento tiene diferente ancho en cada material.
Las ventajas de estos detectores pueden resumirse de la siguiente manera:
1. El hecho de que la energa por par sea pequea da lugar a una buena estadstica y alta resolucin.
2. Aparentemente la energa por par es independiente del tipo de partcula, de manera que el pulso es
verdaderamente una medida de la energa.
3. Para un detector dado, el espesor sensible puede variarse a voluntad para identificar partculas de
diferente alcance, simplemente cambiando el voltaje de polarizacin.
4. Los detectores pueden construirse con una capa muerta despreciable.
5. Su tamao reducido permite ubicar al detector en una geometra adecuada a ciertas aplicaciones.
21
6. Debido a su baja sensibilidad para radiacin electromagntica y neutrones, se puede emplear en

ambientes donde no seran tiles los detectores de otro tipo.
Los detectores de semiconductores se construyen con diferentes materiales y siguiendo distintos

procedimientos; estos da lugar a la existencia en el mercado de varios tipos. Para seleccionar un
detector hay que considerar fundamentalmente:
El material de construccin
El tipo de detector
La forma de construccin.
22
TERMOLUMINISCENCIA
Introduccin
Es muy probable que desde pocas prehistricas, el hombre de las cavernas ya haya observado la
emisin de luz al calentar ciertos cristales naturales en la oscuridad, efecto que seguramente
conocieron tambin los alquimistas de la Edad Media. Este fenmeno de Luminiscencia
Trmicamente Estimulada, al que ahora llamamos errneamente Termoluminiscencia (TL), es la
base de uno de los ms importantes mtodos modernos de dosimetra de la radiacin ionizante.
Uno de los fundadores de la qumica moderna, Sir Robert Boyle, describi este fenmeno en 1663
cuando inform ante la Royal Society of London que haba observado una extraa luminosidad al
calentar un diamante en la oscuridad de su recmara. Oldenberg, en 1705, tambin observ la emisin
luminosa de minerales de fluorita. Becquerel, en sus trabajos sobre espectrometra del infrarrojo, en
1883, haba tambin sobre el fenmeno de TL (Scharmann, 1987).
La primera vez que la TL se us para medir radiacin ionizante fue en 1895, por Wiedemann y
Schmidt (Wiedemann and Schimidt, 1895), tan solo unos meses despus de que Roentgen descubriera
los rayos-X. Sin embargo, las primeras mediciones, en el sentido moderno, fueron llevadas a cabo por
primera vez en Viena, en 1930 por Urbach (Urbach, 1930), quien describi la TL en halogenuros
alcalinos, tanto terica como experimentalmente.
La teora sobre la curva TL que actualmente se usa para la estimacin de los parmetros de las
trampas fue establecida, para cintica de primer orden, por Randall y Wilkins (Randall and Wilkins,
1945) y por Garlick y Gibson, para cintica de segundo orden (Garlick and Gibson, 1948).
Recientemente, Chen ampli esta teora para una cintica de orden general (Chen, 1984).
Las aplicaciones prcticas de la TL se iniciaron despus de la II Guerra Mundial, en la Universidad

de Wisconsin, donde Daniels comienza a estudiar el LiF (Daniels, 1953); sin embargo, tuvo que
suspender su trabajo en 1956, debido a las caractersticas poco adecuadas de este material para
dosimetra. Fue en 1960, cuando Cameron, en la misma universidad, reanud las investigaciones sobre
la TL del LiF introduciendo a ste impurezas de Mg y Ti (Cameron, 1982), llegando a desarrollar el
famoso TLD-100 (LiF:Mg,Ti) el cual, no obstante que tiene algunas caractersticas desfavorables, es
todava el dosmetro termoluminiscente (DTL) ms popular y, para mucha gente que conoce slo
superficialmente el campo, resulta sinnimo del trmino DTL.
En Mxico, la investigacin acerca del fenmeno de TL y sus aplicaciones se inici en 1968. Desde
entonces existen diversos grupos que la aplican en radioterapia, radiodiagnstico, proteccin
radiolgica, radiobiologa, fitomejoramiento, etc. La investigacin ha estado enfocada principalmente
hacia el estudio de la cintica de recombinacin entre los electrones y los agujeros y al desarrollo de
nuevos materiales para dosimetra.
En la actualidad, cientficos de ms de 100 pases trabajan tanto en la investigacin como en las

aplicaciones del fenmeno. Es tal la importancia que ha adquirido el estudio de la TL y sus
aplicaciones, que desde 1965 se lleva a cabo una Conferencia Internacional Sobre Dosimetra de
estado Slido, en la que la TL tiene un papel preponderante. As mismo, en Mxico se realiza cada
ao, a partir de 1988, un Congreso Nacional Sobre Dosimetra de Estado Slido.
23
Luminiscencia
La luminiscencia se presenta en una gran variedad de materiales tales como: cristales inorgnicos,
vidrios, cermicas y compuestos orgnicos, as como en ciertos materiales bioqumicos y biolgicos.
Los materiales que presentan este fenmeno pueden dividirse en dos grandes grupos: materiales
inorgnicos y materiales orgnicos. En los primeros, la luminiscencia se debe principalmente a la
formacin de electrones libres y agujeros, mientras que en los orgnicos a la formacin de radicales
libres.
En algunos casos se emite luz solamente mientras se mantiene la excitacin, fenmeno que se
conoce como fluorescencia, con una duracin aproximada de 10-8 segundos; y en otros, la luz persiste
cuando se elimina la excitacin, fenmeno al que se le da el nombre de fosforescencia, con una
duracin mucho mayor de 10-8 segundos.
En vista de la similitud de estos dos fenmenos con el de termoluminiscencia (TL); ya que los tres
tienen el mismo origen y solo difieren en la manera en que se liberan de la energa que les fue
impartida, en seguida se explican con mayor detalle.
Fluorescencia y fosforescencia
Durante la fluorescencia, los electrones de un tomo o molcula excitados pueden permanecer un

promedio de 10-8 s en su estado excitado, volviendo a su estado fundamental con la emisin de un
fotn de longitud de onda ms larga que la de la radiacin incidente.
En el proceso de fosforescencia, se presenta excitacin electrnica en la misma forma que en la

fluorescencia, solamente que el regreso al estado fundamental no es tan rpido como en el primer caso.
El regreso del tomo o molcula a su estado base puede llevarse a cabo en un tiempo comprendido
entre 10-2 y 102s.
La explicacin a este retraso es la existencia de estados excitados metaestables, cuyo retorno al

estado base se ve impedido por algunas causas como: la temperatura a la cual el material es
examinado, la naturaleza del agente excitante y las caractersticas de saturacin del material. La
transicin del estado metaestable al fundamental se puede llevar a cabo mediante la aplicacin de una
excitacin complementaria que puede ser, por ejemplo, trmica.
La figura 1a representa el esquema de niveles de energa usado en luminiscencia. El sistema emisor

es producido por la excitacin del nivel fundamental (f) al nivel excitado (e). El regreso al nivel
fundamental se efecta espontneamente con emisin de luz en un tiempo aproximado de 10-10 a 10-8 s,
dando lugar a la fluorescencia. La figura 1b representa un esquema similar al anterior. En este caso,
interviene un estado metaestable (m). El sistema queda en un estado excitado (e) para caer despus al
nivel metaestable (m) que juega el papel de trampa, del cual no puede ser extrado; por lo que
permanece en ese nivel hasta que se le proporcione la energa suficiente (energa de activacin) para
sacarlo de ese estado. Si el sistema no regresa al estado metaestable; es decir, no es recapturado por la
trampa, entonces pasa al estado fundamental (f) emitiendo un fotn de luz, con lo que se produce el
fenmeno de fosforescencia (Curie, 1963).
24
FLUORESCENCIA FOSFORESCENCIA
e e
E
m
EMISION
ABSORCION EMISION
NIVEL METATESTABLE
f
f
a) b)
Figura 1. Esquema de niveles de energa usado para explicar el fenmeno de luminiscencia

a) Fluourescencia
b) Fosforescencia
Luminiscencia en cristales
En un slido cristalino aislante, se consideran tres espacios continuos de energa a los que se llama
bandas. Se denomina banda de valencia (BV) a la que est constituida por el grupo de estados de
energa que contiene a los electrones de la capa externa del tomo (electrones de valencia); la que
contiene los estados de energa que no pueden ser ocupados por los electrones se llama banda
prohibida (BP), y la que corresponde a los primeros estados excitados, es decir, estados electrnicos
con exceso de energa, se llama banda de conduccin (BC) y normalmente se encuentra vaca.
Antes de la irradiacin, los tomos que constituyen un cristal estn en su estado fundamental. Los
niveles energticos de sus electrones estn situados en la banda de valencia. Si el slido se somete a la
radiacin ionizante, ciertos electrones adquieren la energa suficiente para ser sacados de sus rbitas y
transferidos a la banda de conduccin, dejando los correspondientes agujeros en la banda de valencia.
En un slido cristalino perfecto, los tomos ocupan posiciones ordenadas en una estructura
reticular peridica; por lo que la existencia de cualquier alteracin en esta estructura constituye un
defecto.
En la naturaleza no existen cristales perfectos, sino que contienen un cierto nmero de defectos o
de tomos de impurezas que perturban el diagrama de energa. Los defectos o imperfecciones pueden
estar constituidos por la ausencia de iones de uno u otro signo, llamada vacancia, o por iones
intersticiales; es decir, iones de uno u otro signo, que por razones diversas han sido desplazados de su
posicin normal en la red cristalina dejando la correspondiente vacancia y quedando inmovilizados; si
estn en la superficie del cristal, se les llama defectos Schottky y si estn en posiciones intersticiales
dentro de la red cristalina se les llama defectos Frenkel (ver figura 3).
25
In alcalino
In halgeno
Figura 2. Representacin esquemtica para un in halogenuro alcalino perfecto
Figura 3. Defectos Schottky y Frenkel en un slido cristalino
La existencia de defectos en la red cristalina de un slido es importante para que se produzca el

fenmeno de luminiscencia cuando el cristal es expuesto a un agente excitante tal como las
radiaciones ionizantes.
26
El hecho de que los defectos perturben el diagrama de energa del cristal, hace que se creen
localmente niveles de energa metaestables permitidos en la banda prohibida.
Radioluminiscencia
Cuando un slido cristalino es expuesto a la accin de un agente excitante, como las radiaciones
ionizantes, se producen electrones libres y consecuentemente agujeros. Estos portadores de carga o
entes mviles, migran por la red y pueden ser capturados por las imperfecciones antes mencionadas;
entonces decimos que estn retenidos dentro de las trampas.
En el caso, por ejemplo de un electrn que se mueve en al banda de conduccin, al pasar por la
proximidad de una vacancia de ion negativo o de un ion positivo intersticial, sufrir la atraccin
coulombiana de las cargas positivas correspondientes y podr as ser inmovilizado en una trampa,
como se muestra en la figura 4, dando lugar a la formacin de centros de color.
Se da el nombre de centros de color a determinadas configuraciones electrnicas originadas por

defectos de la red cristalina, cuyos niveles de energa producen bandas de absorcin ptica en
longitudes de onda a las que el cristal es normalmente transparente (Fowler, 1968). La posibilidad de
absorber luz hace que el cristal se coloree, por lo que a estas configuraciones se les llama centros de
color.
Al centro constituido por un electrn atrapado en una vacancia de ion negativo se le llama centro F
(Klick, et al., 1977). Se puede evidenciar la presencia de este tipo de centros, estudiando el espectro de
absorcin ptica (mediante la presencia de la banda de absorcin F). Si el centro ha capturado dos
electrones, se le llama centro F; Por analoga con el centro F, se le llama centro V F, a aquel
constituido por un agujero situado en el lugar de una vacancia de ion positivo (ver figura 4).
Estos centros se pueden agrupar para formar agregados de dos, tres o cuatro centros, dando origen a
un centro M, R o N, respectivamente. El fenmeno de creacin de centros de color se puede provocar
tambin induciendo estados metaestables, mediante la introduccin de impurezas a la red cristalina,
con lo que se crean estados de energa suplementarios en la banda prohibida, los cuales son
susceptibles de jugar el papel de trampas.
Este mtodo es el ms comnmente utilizado para la creacin de trampas porque permite efectuar
experimentos reproducibles. Por ejemplo, un cristal de LiF al que se le han introducido una pequea
cantidad (ppm) de MgF2 se dice que est activado con magnesio. El exceso local de carga positiva se
compensa por la creacin de una vacancia de ion alcalino (Horowitz, 1984), que puede jugar el papel
de trampa para agujeros.
27
Figura 4. Rpresentacin esquemtica de Centros F
Los cristales fosforescentes por lo general no son luminiscentes en estado puro; sino que la
luminiscencia se debe a la presencia de trazas de alguna impureza que crea los centros de
recombinacin radiativa. Estas impurezas reciben el nombre de activadores y dan lugar a estados
metaestables de energa en la banda prohibida, los que actan como trampas o centros de
recombinacin. Si esta se lleva a cabo acompaada de emisin luminosa se dice que se trata de una
recombinacin radiativa en un centro luminiscente. En un centro luminiscente, la probabilidad de
emisin luminosa Pr es mayor que la probabilidad de emisin no radiativa o emisin de fotones, P r >>
Pnr; en el caso contrario Pnr >> Pr se trata de un centro envenenado; como en el caso por ejemplo de
fierro, nquel o cobalto como impurezas de los sulfuros de zinc en los que actan como venenos.
El fenmeno de luminiscencia recibe nombres particulares dependiendo del agente excitante; as, lo
llamamos radioluminiscencia cuando el agente excitante es la radiacin ionizante.
28
De la misma manera, la radioluminiscencia se denomina de acuerdo con el tipo de energa que se

proporciona a los centros luminiscentes para desexcitarlos. Si esta energa se proporciona por medio
de radiacin de frecuencia ptica, el fenmeno se llama radiofotoluminiscencia (RFL), y si la
desexcitacin se logra con energa trmica se le conoce como radiotermoluminiscencia o ms
comnmente como termoluminiscencia (TL).
Termoluminiscencia
Ciertos slidos previamente irradiados tienen la propiedad de emitir luz, si se eleva su temperatura
a un valor suficiente por debajo de su temperatura de incandescencia. A este fenmeno se le conoce
como radioluminiscencia trmicamente estimulada; sin embargo, por razones histricas (Nambi,
1975), se le llama radiotermoluminiscencia o simplemente termoluminiscencia (TL).
La importancia de este fenmeno en la dosimetra de la radiacin ionizante radica en el hecho de

que la cantidad de luz emitida es proporcional a la dosis absorbida por el material irradiado.
El mecanismo general para explicar el fenmeno de TL es el siguiente: al irradiar el cristal, su

estructura sufre alteraciones por la ionizacin; en este proceso se liberan electrones de la red y se
generan dos tipos de entes mviles: electrones y agujeros, ambos portadores de carga, que pueden
viajar por el cristal hasta quedar atrapados en defectos de la red, generando centros de color.
Los electrones y agujeros permanecen atrapados hasta que se proporciona al material la energa
suficiente para liberarlos, volvindolos a su estado natural antes de la irradiacin. Cuando esto ocurre,
se desprenden del exceso de energa que adquirieron, emitiendo fotones de luz visible. Si la energa
que se proporciona al cristal para que los entes mviles vuelvan a su estado original es trmica, se
produce el fenmeno de TL (Schulman, 1965). A la energa necesaria para liberar a los entes atrapados
se le denomina energa de activacin o profundidad de la trampa.
Modelo de bandas de energa
Hasta la fecha, no hay una teora que explique completamente el fenmeno de TL. Sin embargo,
varios modelos tratan de explicarlo a partir de la existencia de tres elementos principales: los centros
de recombinacin, los entes mviles o portadores de carga y las trampas. Adems, se usa el modelo de
bandas del slido respecto a sus estados electrnicos de energa. Se supone que en la banda prohibida
existen estados excitados de energa que tienen una vida media relativamente grande (estados
metaestables), que son producidos por los defectos de la red cristalina del material y pueden funcionar
como trampas o centros de recombinacin.
Al interaccionar la radiacin ionizante con el slido, se puede proporcionar la energa suficiente

para crear los entes mviles; es decir, los electrones y los agujeros (portadores de carga). Los primeros
son transferidos de la banda de valencia a la de conduccin, mientras que los agujeros quedan en sta
al ocurrir la transferencia de los electrones. Estos portadores de carga viajan por el cristal hasta que se
recombinan; o bien son atrapados en estados metaestables de energa, asociados con los defectos del
material, tal como se ilustra en la figura 5a. Posteriormente, durante el calentamiento del slido
irradiado, los electrones y los agujeros son liberados de sus trampas para viajar por el cristal, hasta que
se recombinan emitiendo un fotn de luz visible como se muestra en las figuras 5b a 5d.
29
Figura 5. Diagrama de bandas de energa para explicar el fenmeno de termoluminiscencia
a) Exposicin del cristal a la radiacin

b), c), y d) Calentamiento del cristal previamente irradiado
Formacin y teora de la curva termoluminiscente
El proceso de emisin luminosa durante el calentamiento del cristal implica la desocupacin de las
trampas en el cristal. Este proceso, se muestra en la figura 6. La curva superior representa la
probabilidad de desocupacin de las trampas en funcin de la temperatura; a baja temperatura, esta
probabilidad es cero o despreciable ya que los portadores de carga no tienen la suficiente energa
cintica para escapar del pozo de potencial.
A medida que aumenta la temperatura, la probabilidad de que las trampas se desocupen aumenta y
generalmente lo hace de cero a la unidad en un intervalo de temperatura de 283K (10C) a 323 k
(50C). Durante este intervalo de temperatura, una fraccin de los portadores de carga liberados se
dirige hacia los centros de recombinacin haciendo que disminuya la poblacin de portadores de carga
atrapados, por lo que la intensidad de la luz emitida alcanza un mximo dando origen a un patrn de
luminiscencia en funcin de la temperatura llamado curva TL (Levy, 1974).
Si el cristal contiene ms de un tipo de trampas (que es lo ms comn), este proceso se repite para
cada grupo de trampas, dando lugar a varios puntos de mxima intensidad de emisin luminosa en la
curva TL, los cuales se conocen comnmente como picos TL. Cada pico est caracterizado por la
30
temperatura a la cual se presenta la mxima intensidad de la emisin (T m), por la energa de activacin
o profundidad de la trampa (E) y por el factor preexponencial o factor de frecuencia (s).
Intensidad
Temperatura
Figura 6. Proceso de formacin de la curva TL
El hecho de que la luz emitida corresponda a fotones de diferentes energas da lugar a un registro
de su intensidad en funcin de la longitud de onda de la misma, que se conoce como espectro de
emisin TL; ste tambin puede presentar varios puntos de intensidad mxima, a los cuales se les
llama picos de emisin.
Dosimetra Termoluminiscente
En un material TL, el nmero de recombinaciones radiativas es proporcional al nmero de iones

atrapados y por lo tanto, al nmero de pares electrn-agujero, creados por ionizacin. En definitiva,
la luminiscencia emitida es proporcional, dentro de ciertos lmites, a la dosis absorbida por la
sustancia TL. Adems, se ha demostrado que, tanto el rea bajo un pico TL como la amplitud del
mismo, a una rapidez de calentamiento constante, son proporcionales al nmero total de iones
capturados en las trampas; por lo tanto, el rea bajo la curva TL es representativa de la energa
luminosa liberada. Esta propiedad es utilizada por la mayora de los lectores TL comerciales en los
que las medidas se efectan a partir de la emisin total de uno o varios picos de la curva TL.
Esto hace que los materiales TL pueden utilizarse como dosmetros en el intervalo en que su
respuesta es lineal con respecto a la dosis absorbida.
31
INSTRUMENTACION PARA TERMOLUMINISCENCIA
Introduccin
El fenmeno de termoluminiscencia (TL) consistente en la emisin de luz por un material,

previamente expuesto a la radiacin, al ser calentado por debajo de su temperatura de incandescencia,
tiene lugar en el instrumento de lectura. El principio de lectura de un material TL es entonces directo y
sencillo. En un tiempo relativamente corto (unos cuantos segundos o unos cuantos minutos) el material
TL debe ser calentado desde la temperatura ambiente hasta aproximadamente 300C, y la luz emitida
debe ser medida en forma cuantitativa. Por consiguiente, un lector TL consiste bsicamente de tres
partes (ver figura 1)
a) Sistema de calentamiento
b) Detector de luz
c) Sistema acondicionador de la seal
REGISTRO DE LA
TL INTEGRADA
SISTEMA DE SISTEMA DE SISTEMA DE

CALENTAMIENTO DETECCION MEDICION
DE LUZ DE LA SEAL
CURVA TL
Figura 1. Diagrama esquemtico de las componentes de un equipo lector
El diseo de un lector TL es relativamente fcil; sin embargo, hay que considerar algunos
problemas particulares inherentes a las caractersticas especficas del mtodo de dosimetra
termoluminiscente (DTL) tales como las siguientes:
- La DTL es un mtodo destructivo; es decir, casi toda la energa absorbida en el material se

pierde durante el proceso de lectura.
- El comportamiento de un material TL depende de su historia trmica
- La DTL es un mtodo secundario por lo que se requiere alta estabilidad en el lector.
Durante los ltimos aos, se han desarrollado un gran nmero de sistemas de lectura TL tanto
comerciales como en laboratorios de investigacin para uso propio. Se discuten los principios de la
instrumentacin para DTL.
32
Componentes electrnicas de un lector convencional.
El punto de partida para el diseo de la electrnica fundamental de un lector TL convencional es la

curva TL de un material.
La curva TL se define como el registro de la emisin luminosa de un material TL, previamente

expuesto a la radiacin, en funcin del tiempo o de la temperatura de calentamiento.
Una curva TL puede presentar uno o varios picos (ver figura 2), los cuales se pueden agrupar en la
forma siguiente:
.
I) Pico(s) de precalentamiento
II) Pico(s) dosimtrico(s)
III) Pico(s) de postcalentamiento
I II III
INTENSIDAD TL
TEMPERATURA
Figura 2. Curva termoluminiscente tpica
El pico o grupo de picos dosimtricos (regin II de la figura 2) reciben este nombre porque se ha
encontrado que la dosis total suministrada a un material TL es proporcional a:
i) La altura del pico dosimtrico

ii) El rea integrada bajo la curva TL en la regin II de la figura 2
Sistema de calentamiento
Uno de los requisitos esenciales para el calentamiento de un material TL es que existe ptimo
contacto trmico entre el dispositivo que calienta y el material TL, ya que un contacto trmico
inapropiado afectar la reproducibilidad de los resultados.
33
Los mtodos de calentamiento ms comunes son aquellos que calientan la muestra en forma
indirecta tales como: plancheta de calentamiento, bloque de calentamiento (dedo caliente), gas
caliente, radiofrecuencia, frecuencia ptica laser.
Las planchetas de calentamiento pueden ser fijas o intercambiables y algunas son calentadas
indirectamente; pero por lo general actan como el elemento calentador mismo mediante el paso de
una corriente elctrica alta (del orden de 200 A) a travs de ella.
La energa elctrica para alimentar la plancheta de calentamiento es proporcionada por lo general

por un transformador de bajo voltaje y alta corriente, conectando la plancheta al secundario del
transformador y cerrando el circuito con una resistencia pequea (alrededor de 10 m) al colocar la
plancheta en la posicin de lectura. Es comn que sta vaya colocada en un cajn, el cual puede ser
introducido o sacado de la cmara obscura para leer o colocar el material TL respectivamente.
El material para la plancheta debe ser un metal de baja capacidad trmica, vida til larga, baja
emisividad en la regin infrarroja y que no sufra cambios apreciables en su reflectividad. Adems, la
forma y tamao de la plancheta deben adaptarse a la forma y tamao del material TL que se va a leer.
La temperatura de al plancheta se controla mediante el voltaje que la alimenta. Para dar una seal
de retroalimentacin negativa a la unidad de control de voltaje, se utiliza un termopar, el cual si se
suelda a la plancheta proporciona un contacto adecuado pero limita la posibilidad de cambiar la
plancheta. Cuando el termopar se presiona contra la plancheta el contacto trmico no es confiable y
por lo tanto no se tiene reproducibilidad. Una solucin para ambos problemas consiste en calentar la
plancheta en forma indirecta por medio de un elemento de calentamiento separado el cual se pone en
contacto con ella y con el termopar soldado a dicho elemento. En cualquiera de los casos, el termopar
debe ir conectado a un circuito para controlar la temperatura.
Sistema detector de luz
Con el propsito de obtener la mxima eficiencia de deteccin de luz, el objetivo principal es

concentrar la mayor cantidad de la luz emitida por el material TL sobre el elemento sensible del
detector de luz.
El mtodo ms comn para medir la luz cuantitativamente consiste en usar un tubo
fotomultiplicador (TFM) y, en principio, la mxima eficiencia se obtendra colocando el material TL
en contacto directo con el fotoctodo del TFM. Sin embargo, debido a la alta sensibilidad del
fotoctodo a la temperatura, se requiere una separacin trmica. Para conseguir este propsito se han
aplicado varios mtodos tales como: sistemas de lentes, filtros trmicos, capas de agua, capas de vaco,
tubos de luz, sistemas de espejos, etc.
Por lo general, el espectro de emisin TL se localiza en la regin visible por lo que se hace
necesario usar filtros para absorber la radiacin infrarroja.
34
Figura 3. Respuesta espectral tpica de algunos fotomultiplicadores comerciales
Las caractersticas importantes para el buen funcionamiento del detector de luz de un lector TL
son: la respuesta espectral del fotoctodo, la sensibilidad, la corriente obscura y la estabilidad en la
amplificacin.
La seleccin de la respuesta espectral depende del material TL que se desea medir. La figura 3 da
un ejemplo de varios TFM con diferente respuesta espectral.
La corriente obscura, es decir la corriente del nodo del TFM generada por ste sin seal luminosa,
se debe principalmente a la emisin trmica de electrones del ctodo. Algunos TFM, an del mismo
tipo, pueden presentar grandes variaciones en la corriente obscura; por lo que es conveniente
seleccionarlos por su bajo ruido. Adems, la corriente obscura se puede bajar enfriando el TFM. Otros
factores que afectan el valor de la corriente obscura son el rea del fotoctodo y la corriente de fuga.
La sensibilidad y la razn seal-ruido pueden ser afectadas por campos magnticos generados por
la electricidad usada para el calentamiento de la muestra; en especial cuando se usa corriente directa.
Este efecto se puede reducir aislando el TFM de campos elctricos y magnticos. Tambin debe
tenerse en cuenta que debe hacerse un compromiso entre sensibilidad y corriente obscura ya que al
aumentar una aumenta tambin la otra.
La mayora de los lectores TL tiene un dispositivo para hacer fluir un gas dentro de la cmara de
calentamiento; es decir, en el volumen contenido entre el elemento de calentamiento y el TFM. El
flujo de gas sirve para reducir y estabilizar la corriente obscura mediante el enfriamiento de la cara
frontal del TFM y para suprimir la TL espuria.
En virtud de que la carga sobre el TFM es prcticamente independiente de la seal de salida, se

requiere que la corriente directa a la salida de la fuente de alto voltaje sea constante. Esto se logra
usando una entrada regulada de bajo voltaje en el circuito oscilador.
35
Fuente de luz de referencia

Para verificar la estabilidad del lector TL y calibrar el sistema de lectura, por lo general, se usa una
fuente constante de luz de referencia esta fuente de luz se coloca cerca del elemento de calentamiento
de tal manera que al quedar ste en la posicin de intercambio de dosmetros, la fuente de luz quede
colocada directamente frente al TFM. Las lecturas de luz de referencia deben efectuarse durante
intervalos de tiempo prefijados y la lectura depende del alto voltaje aplicado al TFM.
Estas fuentes de luz generalmente consisten de una mezcla de un radionclido de vida media larga
emisor o (14C, 90Sr, 226Ra, 75Kr, etc.) con un material fluorescente. La interaccin de la radiacin
con el material fluorescente produce la emisin de luz.
Sistema acondicionador de la seal

Este sistema sirve esencialmente para convertir la seal de salida del TFM en una magnitud que
pueda medirse cuantitativamente. Esto puede hacerse de diversas maneras, siendo las ms comunes:
conteo de pulsos, medicin de corriente directa o conteo de fotones (ver la figura 4)
a)
ESCALADOR
CONVERTIDOR
TFM DE CORRIENTE
A FRECUENCIA
MEDIDOR
DE GRAFICADOR
RELACION
b)
a)
INTEGRADOR SALIDA DIGITAL
) CD
TFM AMPLIFICADOR
CD
MEDIDOR
DE
RELACION
c)
ESCALADOR
TFM AMPLIFICADOR DISCRIMINADO

DE PULSOS R
MEDIDOR
DE GRAFICADOR
RELACION
Figura 4. Diferentes tcnicas para medir la seal TL.

(a) Conteo de pulsos, (b) Integracin de la corriente, (c) Conteo de fotones
(b)
En el mtodo de conteo de pulsos, la corriente de salida del TFM es convertida en una serie de
pulsos de voltaje de amplitud fija, cuya frecuencia sea proporcional a la corriente en varias dcadas.
La frecuencia del tren de pulsos puede medirse con un medidor de relacin (ratemeter) el cual
proporciona una seal proporcional de voltaje entre 10 - 100 mV de corriente directa. El nmero de
36
pulsos correspondientes a la TL emitida durante el ciclo de lectura, puede ser contado y registrado en
un escalador de pulsos.
En el mtodo de medicin de corriente integrada o carga, la corriente de salida del TFM es

amplificada por un amplificador de corriente directa. Esta corriente amplificada puede ser registrada
en un graficador X-Y. Para tener una salida visual, el integrador se acopla a un sistema digital cuya
entrada analgica sea la salida del integrador.
En el mtodo de conteo de fotones, cada pulso formado en el nodo del TFM corresponde a un
evento fotoelctrico en el fotoctodo. Si vara la ganancia del TFM, slo cambia la amplitud del pulso
y no la frecuencia. Los pulsos cuya altura se sabe que corresponden a aquellos producidos por seales
TL son seleccionados por medio de un discriminador el cual no acepta los pulsos de baja amplitud
asociados a la corriente obscura de origen termoinico.
37
CARACTERISTICAS DOSIMETRICAS DE MATERIALES

TERMOLUMINISCENTES
Introduccin
Cualquier material que se pretenda sea til en dosimetra en base al fenmeno de

termoluminiscencia debe presentar ciertas caractersticas bsicas tales como: una curva TL adecuada,
buena sensibilidad, bajo umbral de deteccin, respuesta lineal en funcin de la dosis, respuesta
independiente de la energa, desvanecimiento bajo, buena reproducibilidad, etc. En seguida se analizan
cada una de estas caractersticas.
Curva termoluminiscente
Se utiliza el trmino curva termoluminiscente (curva TL), para indicar la representacin grfica de
la cantidad de luz emitida (intensidad TL) en funcin de la temperatura o del tiempo. Este patrn de
luminiscencia en funcin de la temperatura, es caracterstico de cada material TL y puede presentar
uno o varios mximos, llamados picos TL, en proporcin a la concentracin de los distintos tipos de
trampas presente.
La aparicin de picos TL a bajas temperaturas, indica que existen trampas en estados metaestables
de baja energa, que se desocuparn fcilmente a temperatura ambiente en un corto tiempo; o bien,
proporcionando al material un tratamiento trmico a baja temperatura. Una curva TL con picos (de
preferencia uno solo) entre 150C y 250C, ser la ms apropiada para dosimetra, por lo que, aquellos
materiales cuya curva TL presente picos a temperaturas muy bajas o muy elevadas, ser inconveniente.
As mismo, una curva TL cuyos picos no estn bien definidos, dificulta la seleccin del punto final de
integracin de la luminiscencia (Azorn, 1984). La figura 1 presenta las curvas TL tpicas de los
materiales TL ms comunes.
La forma de la curva TL puede ser alterada por diversos factores. As, es comn que, en la mayora
de los materiales TL, las variaciones en los niveles de exposicin produzcan cambios en la forma de la
curva TL, debido a que no todas las trampas se saturan a la misma exposicin. As mismo, un
tratamiento trmico, previo a la lectura, modificar la forma de la curva TL.
Sensibilidad
La sensibilidad de un material TL puede definirse como la cantidad de luz emitida por el material
por unidad de exposicin a la radiacin, y est determinada por su eficiencia TL intrnseca, , la cual
representa la proporcin de la energa absorbida que se transforma en fotones luminosos.
La determinacin de este parmetro es muy complicada ya que depende de las caractersticas del
lector tales como la respuesta espectral del tubo fotomultiplicador (TFM), el coeficiente de
amplificacin electrnica, etc. y de las caractersticas fsicas del material TL, especialmente de su
transparencia ptica.
38
Figura 1. Curvas tpicas de los materiales TL mas comunes
a) LiF:Mg,Ti b) LiF:Mg, Cu, P c) CaF2:Dy d) CaF2:Tm

e) CaSO4:Dy f) CaSO4:Tm g) BaSO4:Dy h) BaSO4:Eu
i) Al2O3:C j) BeO THERMALOX 995
La sensibilidad de un material TL puede incrementarse al introducir un elemento extrao en la

estructura cristalina del compuesto original, el cual funciona como activador del fenmeno. Por
consiguiente, la sensibilidad de un material TL es vlida slo para el equipo y a las condiciones a las
39
cuales se determin. La tabla 1 muestra la sensibilidad de algunos materiales TL con respecto al LiF
(TLD-100) el cual se toma generalmente como material de referencia.
TABLA 1. Sensibilidad relativa de los materiales TL ms comunes
Material TL Sensibilidad relativa

TLD - 100 1
LiF:Mg,Ti 1.5
LiF:Mg,Cu,P 25
CaF2:Dy 15
CaF2:Tm 20
CaSO4:Dy 20
CaSO4:Tm 18
BaSO4:Dy 15
BaSO4:Eu 100
- AL2O3:C 20
BeO 3
El umbral de deteccin de la respuesta de un material TL puede ser definido como la dosis ms

pequea que puede ser medida significativamente, respecto a la dosis cero de un dosmetro no
irradiado. Esta luminiscencia es similar a la espuria observada en algunos materiales; por lo que es
conveniente, utilizar atmsfera inerte (por ejemplo Nitrgeno) al efectuar las lecturas. Es ms
importante determinar el umbral de deteccin que la dosis mnima detectable ya que sta depende no
slo de la sensibilidad del material utilizado sino tambin de un cierto nmero de fenmenos parsitos
que intervienen en la aparicin de una predosis aparente; stos son:
- La corriente oscura del TFM.

- La emisin luminiscente de la plancheta de calentamiento.
- La emisin triboluminiscente.
- El fondo remanente.
La corriente oscura del fotomultiplicador se puede disminuir mediante el uso de un sistema

electrnico de compensacin, seleccionando un TFM con baja corriente de fondo y enfrindolo. Para
hacer mnima la accin parsita de la emisin luminiscente de la plancheta de calentamiento, se
pueden tomar las siguientes acciones.
- Limitar la superficie emisora mediante un diafragma.

- Usar filtros pticos apropiados.
- Seleccionar un TFM que tenga baja eficiencia para detectar emisin infrarroja.
El fenmeno de tribotermoluminiscencia es inducido al frotarse los cristales unos contra otros ya
que las tensiones superficiales creadas liberan su energa en la forma de emisin luminiscente durante
el calentamiento.
40
El polvo microcristalino presenta una tribotermoluminiscencia ms importante que los dosmetros

sinterizados. Para eliminar este fenmeno, se debe evitar la presencia de oxgeno sobre la superficie de
la muestra. Esto se logra efectuando las mediciones en una atmsfera inerte como Argn o Nitrgeno.
El fondo remanente se debe al hecho de que durante el proceso de lectura las trampas no se
desocupan en su totalidad ya que no es conveniente elevar demasiado la temperatura de la plancheta.
Por esto, es preferible regenerar los materiales TL mediante un tratamiento trmico de borrado que
permita eliminar completamente la informacin anterior. Tomando en cuenta los parmetros
anteriores, tanto inherentes al material TL como al equipo de lectura, se puede determinar el umbral de
deteccin. Por lo general se admite que el umbral de deteccin sea igual a 1.5 veces la lectura de un
dosmetro sin irradiar (1.5 veces la dosis cero).
Respuesta termoluminiscente en funcin de la dosis absorbida
La curva de respuesta de un material TL en funcin de la dosis absorbida comprende por lo general

tres regiones: lineal, supralineal y de saturacin (ver figura 2). La regin lineal es la ms interesante
porque en ella se efectan las medidas con la mxima precisin. Esta zona est limitada por los
fenmenos generadores de seales espurias mencionados anteriormente los cuales alteran la precisin
de las mediciones. Para fines prcticos, es conveniente utilizar la regin lineal, o bien aquella en la que
se produzca una lnea recta en escala logartmica, para simplificar la calibracin y uso del material en
dosimetra.
_
_
INTENSIDAD TL
ZONA
DE
SATURACION
ZONA
SUPRALINEAL
ZONA LINEAL
DOSIS
Figura 2. Curva tpica de respuesta de un material TL en funcin de la dosis
En la regin de supralinealidad, la sensibilidad de muchos materiales TL se incrementa con la dosis

absorbida. El origen de este fenmeno an no est bien determinado y puede ser diferente segn el
material TL considerado. Para explicarlo se han propuesto diversas hiptesis:
41
- Creacin de nuevas trampas durante la irradiacin (Cameron, et al., 1965).

- Creacin de nuevos centros luminiscentes (centros de recombinacin) (Cameron, et al., 1967).
- Incremento de la eficiencia TL intrnseca debido a la multiplicacin de posibilidades de
recombinacin de un mismo portador de carga con ms centros luminiscentes (Claffy, et al.,
1968).
- Presencia de centros de recombinacin no radiativa o centros de envenenamiento que limitan
la eficiencia TL intrnseca en la regin lineal (Cameron, et al., 1968a)
- Accin de un nivel de atrapamiento intermedio (Portal, 1978)
Si bien la sensibilidad de los materiales TL es superior en la zona supralineal, la precisin de las

mediciones es inferior a la que se obtiene en la zona lineal. Esto se debe a la necesidad de introducir
un factor de correccin, el cual genera errores suplementarios, y que vara notablemente con la
transferencia lineal de energa de la radiacin (Cameron, et al. 1967)
La zona de saturacin se alcanza cuando todas las trampas estn ocupadas presentndose un
fenmeno de inversin de la sensibilidad, consecutivo a la coloracin de los cristales y a la destruccin
de ciertos elementos de la estructura cristalina por efecto de la irradiacin.
Para la mayora de los materiales TL, esta inversin se presenta entre 104 y 106 Gy. Es evidente que
las mediciones efectuadas en la vecindad de este punto implicarn un error demasiado grande.
Debe hacerse notar que el tratamiento trmico de regeneracin aplicado a un material TL irradiado
hasta la zona de saturacin no le restituye sus propiedades iniciales. Por tal motivo, es recomendable
no utilizar nuevamente un material TL que haya sido expuesto a dosis altas de radiacin.
Respuesta termoluminiscente en funcin de la energa de la radiacin
La figura 3 muestra la respuesta terica de diversos materiales TL en funcin de la energa de la

radiacin electromagntica incidente, para una dosis absorbida en aire de 10 mGy. En la zona inferior
a 150 keV predomina el efecto fotoelctrico ya que el coeficiente msico de absorcin de energa vara
considerablemente en funcin de la energa de los fotones y del nmero atmico efectivo del material
considerado. Por esta razn, los materiales compuestos por elementos de nmero atmico bajo,
presentan una respuesta que vara poco con la energa de la radiacin. Materiales tales como el BeO,
Li2B4O7 y LiF resultan de particular inters porque su respuesta en funcin de la energa es
prcticamente constante; por lo que se dice que estos materiales son equivalentes al tejido.
Los materiales cuyo nmero atmico efectivo es alto como el CaSO4 y el Al2O3 presentan una
sensibilidad muy alta a bajas energas (Azorn and Gutirrez, 1989; Azorn et al., 1993a).
Desvanecimiento
Despus de exponer un material TL a la radiacin ionizante, la medida latente de la dosis

absorbida se relaciona con el nmero de portadores de carga que permanecen en los diferentes niveles
de atrapamiento. La liberacin no intencional de estos entes mviles antes del proceso de lectura, se
denomina desvanecimiento. Este puede deberse a la liberacin de los portadores de carga estimulada
por medios trmicos, pticos o por una combinacin de ambos.
Un desvanecimiento trmico alto, generalmente est indicado por la presencia de un pico TL a baja
temperatura o por un pico demasiado ancho con una componente a baja temperatura.
42
Figura 3. Respuesta terica de diversos materiales en funcin de la energa de radiacin.
1) LiF:Mg,Ti 2) Li2B4O7:Mn 3) BeO THERMALOX 995

4) Al2O3:C 5) CaSO4:Dy 4) CaF2:Tm
La exposicin de un material TL irradiado a fotones de luz visible o UV puede ocasionar

desvanecimiento de su respuesta ya sea por una prdida y/o una redistribucin de los portadores de
carga atrapados. Por tal motivo, para prevenir el desvanecimiento es conveniente guardar los
dosmetros irradiados en lugares donde la temperatura ambiente no sea muy alta y protegidos de la luz.
En algunas ocasiones es conveniente provocar intencionalmente el desvanecimiento de los picos de
baja temperatura, sometiendo el material TL a tratamientos trmicos a baja temperatura con el
propsito de estabilizar su respuesta.
Repetibilidad
La repetibilidad de un dosmetro TL significa, idealmente, que debe obtenerse siempre la misma

lectura al irradiar un mismo dosmetro a la misma dosis un determinado nmero de veces, borrndolo
trmicamente en cada ocasin.
43
Un material TL ptimo para dosimetra debe tener una repetibilidad no mayor de 4% despus de
repetir hasta diez o doce ciclos continuos de tratamiento de borrado trmico, irradiacin y lectura de
los mismos dosmetros.
Influencia de las condiciones ambientales
Temperatura: La temperatura tiene un efecto directo sobre la estabilidad de la informacin

contenida en un material TL. Si los detectores son irradiados o mantenidos a una temperatura superior
a la ambiente debern seleccionarse materiales con trampas ms profundas que sern los que presenten
mayor estabilidad a altas temperaturas.
Humedad: La humedad ambiente altera la superficie de algunos cristales y modifica su

transparencia y por consiguiente su sensibilidad. Este fenmeno es importante para algunos materiales
TL higroscpicos como el Li2B4O7. La tabla 2 hace referencia a la solubilidad de algunos de los
materiales TL ms comunes.
TABLA 2. Solubilidad de materiales termoluminiscentes
Material TL Solubilidad
LiF 0.027% en agua fra

CaF2 0.00016% en agua fra
CaSO4 0.02% en agua fra, H2SO4
BaSO4 0.024% en agua fra
Al2O3 insoluble
BeO H2SO4, H3PO4 conc.
Efecto de la luz: La accin de la luz sobre un material TL se puede manifestar de dos maneras:
- aumento de la seal de fondo, cuando la energa absorbida es suficiente para hacer que los
portadores de carga llenen algunas trampas. Es el caso, por ejemplo, del CaSO 4:Dy o del
Al2O3:C en los que la exposicin prolongada a la luz natural produce un incremento apreciable
en el fondo.
- desvanecimiento de la informacin por estimulacin ptica de los portadoras de carga
retenidos en las trampas. Este fenmeno es particularmente importante en algunos materiales
TL como el CaSO4:Sm.
Por lo general, los materiales TL deben mantenerse protegidos de la luz y slo sacarlos de sus
contenedores en el momento de efectuar las mediciones.
Requisitos que debe cumplir un material termoluminiscente para dosimetra
Un material TL para uso dosimtrico debe combinar varias caractersticas que limitan la eleccin a
slo algunos compuestos. Las principales propiedades deseables de un material TL para usarse en
dosimetra son:
- Alta concentracin de electrones y/o agujeros y una alta eficiencia en la emisin de luz
asociada con el proceso de recombinacin.
44
- Estabilidad de las trampas suficiente para no provocar desvanecimiento indeseable an en

largos perodos de almacenamiento a temperatura ambiente o temperaturas ligeramente
mayores; tales como lugares tropicales o desrticos; o como en el caso de los usos mdicos, a
la temperatura del cuerpo humano (37C)
- Un espectro de emisin al cual respondan bien la mayora de los tubos fotomultiplicadores, y
tal que interfiera lo menos posible con la emisin infrarroja del material TL y sus alrededores
(entre 350 a 600 nm).
- El pico principal en su curva TL est entre 180 y 250C; ya que a mayor temperatura la
emisin infrarroja y del portamuestras interfieren con las mediciones para dosis bajas.
- Una distribucin de trampas que no complique el proceso de evaluacin por la presencia de
picos de muy baja o muy alta temperatura.
- Resistencia ante agentes ambientales perturbadores de la respuesta, tales como: luz,
temperatura, humedad, solventes orgnicos, humos y gases.
- Su respuesta debe ser lineal en un amplio intervalo de dosis y prcticamente independiente de
la energa de la radiacin.
- Fcil de manipular, no txico, barato, que no se deteriore con el tiempo, que no presente
triboluminiscencia, etc.
45
OTROS MTODOS DE DOSIMETRA DE ESTADO SLIDO
Lioluminiscencia
Entre los mtodos de dosimetra de estado slido conocidos, resulta de especial inters la
luminiscencia; basada en la emisin de fotones de luz visible al disolver en agua u otro solvente
apropiado un slido seco, previamente irradiado. Este trmino derivado del griego lysis (ruptura) y
de luminiscencia (emisin de luz), resultando ser lioluminiscencia (LL), la emisin de luz al disolver
una sustancia slida previamente expuesta a la accin de un agente excitante como las radiaciones
ionizantes.
El fenmeno de la lioluminiscencia ocurre cuando los radicales libres formados por la accin
de la radiacin gamma sobre el slido, son liberados en el momento de la disolucin y se recombinan
entre si o con el oxgeno del disolvente, formando nuevas especies en estado excitado, las cuales se
desprenden de su exceso de energa emitiendo fotones en la regin visible del espectro
electromagntico. Estos radicales libres pueden permanecer estables por perodos de tiempo largos y
ser as de uso prctico en dosimetra.
La produccin de radicales libres en sistemas qumicos y biolgicos como consecuencia de la

absorcin de la radiacin ionizante, ha sido confirmada por medio de la tcnica de Resonancia
Paramagntica Electrnica (RPE) para determinar la intensidad relativa de los radicales libres.
El proceso de lioluminiscencia implica en primer lugar, la formacin de radicales libres por

absorcin de la energa y en segundo lugar, la emisin luminosa al ser liberados los radicales libres en
el momento de la disolucin
Los materiales que presentan el fenmeno de la lioluminiscencia deben presentar ciertas

caractersticas tales como:
Ser slidos con estructura cristalina

Tener buena solubilidad
presentar estabilidad qumica y fsica antes y despus de la irradiacin
Estabilidad debido a los puentes de hidrogeno
Tales materiales pueden clasificarse en compuestos orgnicos e inorgnicos como los que se
muestran en la tabla 1.
Los factores que afectan la emisin luminosa producida por el fenmeno de lioluminiscencia se
resumen en tres clases:
a) Factores que dependen del disolvente

Tipo y PH
Volumen y concentracin
Impurezas
b) Factores que dependen del potenciador
Tipo
Concentracin
Impurezas
46
c) Factores que dependen del material:

Pureza
Tratamiento trmico
Almacenamiento despus de la irradiacin
Exposicin a la humedad y a la luz
Temperatura de disolucin
Tamao de la partcula
Masa
TABLA 1. Materiales lioluminiscentes orgnicos e inorgnicos ms comunes
Monosacridos
Carbohidratos Disacridos
Polisacridos
Compuestos
Orgnicos Amino-alcoholes Vitaminas
DNA
Aminocidos Acidos nuclicos
RNA
Halogenuros alcalinos
Compuestos
Inorgnicos Compuestos de metales
alcalinotrreos
Harinas
Otros Alimentos Frutos secos
Leche en polvo
Huevo en polvo
Mecanismo lioluminiscente
Para analizar el mecanismo que gobierna este fenmeno es necesario considerar algunos aspectos:
1 La formacin de radicales libres mediante la interaccin de la radiacin ionizante con el

material LL.
2 El mecanismo qumico de la emisin de luz durante la disolucin de estos compuestos
47
La radiacin ionizante cuando interacciona con la materia libera electrones secundarios que
producen una nueva ionizacin y la excitacin de molculas que se encuentran a lo largo de su
trayectoria, con la consecuente disociacin y la formacin de radicales libres.
La ionizacin se presenta con mayor frecuencia en los compuestos de red cristalina inica
(slidos inorgnicos), mientras que la excitacin o formacin de radicales libres es caracterstica de
los compuestos orgnicos (figura 1a) que poseen red cristalina molecular al disociarse en una solucin
acuosa (figura 1b).
Irradiacin
a) Formacin de radicales libres Disolucin
b) Emisin de luz
Figura 1. Representacin esquemtica del proceso del fenmeno de lioluminiscencia
Si la accin se inicia al ionizarse una molcula A se produce un ion positivo A + y un electrn

-
libre (e ), conteniendo ambos una gran cantidad de energa. El electrn expulsado es capturado
rpidamente por otra molcula transformndose esta en un ion negativo (B-). El resultado final es la
formacin de dos iones, uno positivo y otro negativo.
A ------ A+ + e-
e- + B ------ B-
El tipo de ion negativo que se forma depender del tipo de molculas que rodeen a la molcula
que perdi el electrn y de su afinidad relativa hacia los electrones.
El electrn libre tambin puede ser capturado por el ion positivo del cual fue expulsado. La
molcula firmada por esta recombinacin tiene mayor cantidad de energa que cuando se encuentra en
su estado normal, dando lugar a la formacin de una molcula A* excitada.
A+ + e- ------ A*
Esta molcula excitada puede sufrir ruptura del enlace para dar la formacin de radicales
libres.
48
A* ------ M* + N*
O una distribucin de los enlaces para dar nuevas molculas.
A* ------ D + E
La ionizacin se presenta con mayor frecuencia en los compuestos de red cristalina (slidos
inorgnicos) mientras que la excitacin da como resultado a la formacin de radicales libres.
Los radicales libres son tomos o molculas que tienen uno o mas electrones desapareados,
disponibles para formar enlaces qumicos, por la ruptura del enlace covalente de la molcula.
R:S ------ R* + s*
El proceso es reversible, es decir. Se puede presentar el proceso de combinacin de los dos

radicales para da una molcula estable:
Las reacciones entre los radicales pueden ocurrir dependiendo de la concentracin y de la

reactividad de las molculas, dando origen a las siguientes caractersticas:
a) Dos radicales pueden unirse y compartir sus electrones impares en una unin qumica,
volvindose a formar el producto original, sin producir cambio neto en el sistema, proceso
conocido como recombinacin de radicales libres.
RH ------ R* + H*
b) Dos radicales pueden unirse provenientes de otras molculas formndose una nueva molcula,
cuya presencia puede influir definitivamente en el sistema, fenmeno denominado combinacin
de radicales.
R* + S* ------ RS
d) Dos radicales pueden reaccionar con una molcula ordinaria (O2) formando xidos, que adems
de ser muy reactivos, representan una nueva molcula en el sistema que puede producir
alteraciones.
R* + O2 ------ RO*2
Las propiedades fsicas de los radicales as formados son: paramagnetismo, excitacin

electrnica entre los subniveles triplete y decaimiento del estado electrnico excitado, mediante la
emisin de fotones en la regin visible del espectro. Las dos primeras se utilizan para estudiar a los
radicales libres por una tcnica que se conoce como Resonancia Paramagntica Electrnica o
Resonancia del Espn Electrnico (RPE o REE), la cual nos permite medir directamente el
paramagnetismo de un electrn desapareado, la ultima es responsable del fenmeno de
lioluminiscencia.
49
La interaccin de la radiacin ionizante con el material LL da como resultado la formacin de

radicales libres y al regresar a su estado lo hacen emitiendo un fotn de luz. Se cree que la emisin
luminosa es responsabilidad de estos radicales que se produce mediante reacciones subsecuentes
durante la disolucin del slido. Estas reacciones en slidos orgnicos disueltos en agua suelen ser por
lo general en tres etapas
Etapas de la emisin lioluminiscente
1 Iniciacin Proceso primario
2 Propagacin Proceso secundario
3 Terminacin
1.- Reaccin de iniciacin:
R:S ------ R* + S* (1)
2.- Reacciones de propagacin:
Los radicales libres (R*), fijan al oxigeno formando un radical perxido que constituye el segundo
portador de la cadena.
R* + O2 ------ ROO* (2)
ROO* + RH ------ ROO + R* (3)
3.- Reacciones de terminacin:
La finalizacin o ruptura de la cadena de reaccin, puede producirse mediante la combinacin

de los dos tipos de radicales formados en la etapa de propagacin:
R* + R* ------ RR (4)
R* + ROO* ------ R - OOR (5)
ROO* + ROO* ------ R - R + (O2)*2 (6)
(O2)*2 ------ 2O2 + h (7)
En este esquema, la reaccin (2) suministra al producto principal para las reacciones de
terminacin
50
Materiales Lioluminiscentes
Prcticamente todas las sustancias slidas solubles presentan el fenmeno de lioluminiscencia. Sin
embargo, las de mayor inters son los compuestos orgnicos que constituyen los alimentos, tales como
los carbohidratos y los aminocidos, as como los alimentos en polvo. La lioluminiscencia tambin se
observa en compuestos inorgnicos solubles, como los halogenuros alcalinos, y en sustancias tan
diversas como los cidos nucleicos, polmeros plsticos, celulosa y hasta en algunas partes del cuerpo
humano, como el pelo y las uas.
Instrumentacin para la lioluminiscencia
El equipo de lectura para la lioluminiscencia es sencillo (ver figura 2); debe constar de un
dispositivo para llevar a cabo la disolucin del material LL (celda de disolucin), un instrumento
fotosensible para detectar la luz emitida durante la disolucin y transformarla en una seal elctrica
(TFM) y un sistema electrnico para integrar la seal, o bien para contar los pulsos de corriente
producidos.
Inyector
Celda de disolucin
H.
V.
Filtros pticos
Lentes
Amplificador Integrador
Espejo
Figura 2. Sistema de lectura para el fenmeno de lioluminiscencia
En la actualidad a principal aplicacin de la LL se da en la dosimetra de la radiacin ionizante

(Puite k 1982) debido a que se basa fundamentalmente en el hecho de que la cantidad de luz emitida
por el material LL expuesto previamente a un agente excitante es proporcional a la dosis de radiacin
recibida.
Las caractersticas tanto fsicas como qumicas de los radicales libres formados permiten que
el mtodo de lioluminiscencia sea til en diversos campos de la dosimetra de la radiacin ionizante,
tales como: irradiacin de alimentos, irradiacin industrial, en las aplicaciones mdicas as como en
51
accidentes radiolgicos, debido al intervalo de dosis de respuesta de los materiales. Aunque todava no
se aplica en la dosimetra de radiodiagnstico ni en la dosimetra personal. Aunque el mayor inters de
la respuesta lioluminiscente de diversos materiales, se ha enfocado a la radiacin gamma existe la
evidencia satisfactoria de la respuesta LL de estos materiales a la dosimetra de neutrones,
electrones, etc.
Los dosmetros LL comparados con otros dosmetros de estado slido, son los que ms se
aproximan al agua y al tejido blando.
Resonancia paramagntica electrnica
La Resonancia Paramagntica Electrnica (RPE) es conocida comnmente como resonancia

del espn del electrn, este fenmeno es basado en el hecho de que los tomos, molculas o fragmentos
moleculares que poseen un nmero impar de electrones, exhiben propiedades magnticas
caractersticas, como son el momento magntico y el espn nuclear de los electrones impares que se
encuentran alrededor del ncleo y que estos pueden absorber microondas cuando se colocan dentro de
un campo magntico intenso.
La RPE se define como la absorcin resonante de energa electromagntica en sustancias

paramagnticas por transicin del espn de un electrn desapareado entre diferentes niveles de energa,
en presencia de un campo magntico**.
Un electrn, puede considerarse como una esfera cargada negativamente que gira alrededor de
su eje, ese movimiento de rotacin, llamado espn electrnico, produce una corriente circular y como
consecuencia genera un campo magntico, por lo tanto, el espn electrnico es equivalente a un
pequeo imn que puede ser alineado bajo la influencia de un campo magntico externo.
Un electrn libre, posee un espn S = y una energa E0. Sin embargo, en presencia de un
campo magntico externo su energa crece o decrece segn la orientacin del espn con respecto al
campo y de acuerdo a la intensidad del mismo, (ver figura 3). Al aplicar un campo magntico H, los
espines toman los dos valores posible ms = y ms = -1/2, alineados en forma paralela o antiparalela al
campo aplicado.
La diferencia de energas, E = E2 E1 entre estos dos niveles es proporcional al producto del

factor de Land, g, por el magnetn de Bohr, B, y por la densidad del flujo magntico, H.
E = g B H
La energa de las microondas incidentes es absorbida por la transicin del espn entre estos dos
niveles de energa, cuando la diferencia de energa de los espines paralelo y antiparalelo coinciden con
la energa cuntica de las microondas. A esto se le conoce como condicin resonante o RPE.
h = g B B
h es la constante de Plank, es la frecuencia del fotn y B = H + 4M, donde M se define como la

magnetizacin de la sustancia.
52
De esta manera cuando la energa de las microondas incidentes, que es absorbida por la
transicin entre estos dos niveles, coincide con la diferencia de energa de los espines paralelo y
antiparalelo, se presenta una condicin resonante o RPE.
Una de las caractersticas ms importantes de la RPE, es que los niveles de los espines del electrn
mostrados en las figuras 1 y 2 se subdividen a su vez por la interaccin del electrn con los dipolos
magnticos de ncleos cercanos, dando lugar a la estructura espectral estructura hiperfina. De esta
manera los electrones desapareados no solo ven afectados por el campo externo aplicado, sino que
tambin se ven influenciados por campos magnticos internos. La fuente principal de dichos campos
internos, son los ncleos cercanos a los desapareados. Muchos de estos ncleos poseen espines y
momentos magnticos, los cuales producen campos magnticos adicionales.
E
ms = +1/2
N+
E0+1/2gBH
E0
E0-1/2gBH
N-
ms = -1/2
Figura 1. Efecto de un campo magntico sobre la energa de un electrn desapareado
Deteccin de la resonancia
Un fotn cuya energa sea igual o superior a la energa obtenida por la ecuacin (1) puede
promover a un electrn desapareado del nivel inferior al superior en una sustancia paramagntica en
un campo aplicado H. Al aumentar la poblacin del nivel superior sobre el valor de equilibrio
termodinmico a la temperatura de trabajo dada aproximadamente por la siguiente ecuacin.
N

exp kET
N
Los electrones se van a encontrar con una mayor energa que el medio en que se encuentran, al
que se le conoce generalmente como red, y tienden a liberar esa energa calentando la red,
descendiendo al nivel inferior si emisin de fotones. Este fenmeno se conoce comnmente como
53
relajamiento por interaccin espn-red y permite que la absorcin de fotones tenga lugar en forma
estacionaria y a la resonancia se puede entonces en forma continua.
La absorcin de fotones por resonancia y el relajamiento por interaccin espn-red entre los
dos niveles de un espn S = en presencia de un campo magntico B se muestra esquemticamente en
la figura 2.
El relajamiento, T1, depende de la temperatura de anlisis de la muestra. La frecuencia de

resonancia, que generalmente es del orden de los GHz, se obtiene con dispositivos electrnicos en los
que la frecuencia solo se puede modificar ligeramente.
Materiales
Es bien sabido que la radiacin produce dos efectos principales en slidos: formacin de
centros de color, el caso de slidos inorgnicos, y de radicales libres en el caso de slidos orgnicos.
ms = +1/2
E0
h = g B B T1
ms = -1/2
Figura 2. Promocin de electrones por resonancia y relajamiento por interaccin espn-retculo.
El principio en que se basa la dosimetra por RPE es el mismo que el de la dosimetra

termoluminiscente (DTL), para slidos inorgnicos, y el mismo de la dosimetra lioluminiscente
(DLL) en el caso de slidos orgnicos; excepto, que los centros paramagnticos (centros de color y
radicales libres respectivamente) son detectados en forma directa por medio de RPE sin alterar su
estado.
La radiacin ionizante al incidir sobre slidos orgnicos produce electrones libres no

apareados o especies moleculares neutras con u nmero impar de electrones, llamados radicales libres.
Tanto los radicales libres como los electrones no apareados tienen espn, por lo que pueden ser
detectados por medio de espectrometra de RPE. Entre los materiales orgnicos ms comunes para
dosimetra por RPE se encuentra la alanina.
54
Algunos defectos producidos por la radiacin ionizante en slidos inorgnicos, tales como los
centros de color, tienen espines desapareados y por consiguiente pueden ser detectados por medio de
espectrometra de RPE. La ionizacin en slidos produce tambin electrones libres, los cuales a su vez
pueden ser detectados mediante RPE.
Instrumentacin para la deteccin de RPE
El equipo adecuado utilizado en la determinacin de la resonancia paramagntica electrnica

es conocido como espectrmetro de RPE que consiste bsicamente de cinco unidades elementales (ver
figura 3):
Electroimn con su fuente de alimentacin y mecanismos reguladores

Generador de microondas, con su fuente de alimentacin y accesorios de estabilizacin
Puente de gua de microondas, incluyendo la cavidad resonante y el dispositivo detector
Dispositivos de medicin de temperatura
Electrnica de proceso y registro de la seal.
Mecanismo de funcionamiento
El funcionamiento general de un espectrmetro de RPE, se fundamenta en que la radiacin

monocromtica de microondas producida por el generador, es transmitida al portamuestras mediante la
gua de ondas, que puede ser un tubo de cobre o de latn, de dimensiones apropiadas a la longitud de
onda de la radiacin. El portamuestras recibe el nombre de cavidad y se encuentra situada
generalmente en un campo magntico homogneo.
La radiacin absorbida por resonancia es detectada por un cristal detector y la seal, despus
de ser amplificada, es enviada a un osciloscopio o graficador.
En la actualidad existen en el mercado espectrmetros modernos que permiten trabajar con

una resolucin y frecuencia para las diferentes aplicaciones y para nuestro propsito cualquier
espectrmetro RPE podra ser utilizado para fines de dosimetra va radicales libres sino se cuenta con
espectrmetros especficos para este fin.
55
Generador
Cavidad
Imn
Modulacin
Detector Amplificador Registro
Generador de barrido
Figura 3 Partes fundamentales que forma un espectrmetro de RPE
56
APLICACIONES DE LA TL EN FSICA MDICA
Introduccin
El trmino radiacin es muy amplio, abarca emisiones electromagnticas como la luz visible, la
infrarroja y la ultravioleta, las microondas y las ondas de radio, los rayos-X y los rayos gamma; y
emisiones corpusculares como las partculas alfa y beta, los neutrones, los electrones acelerados y
algunos iones pesados. Sin embargo, se emplea muy a menudo en el sentido de radiacin ionizante; es
decir, la que altera el estado fsico de la materia en la que incide, haciendo que sus tomos queden
cargados elctricamente, esto es ionizados. En determinadas circunstancias, la presencia de tales iones
en los tejidos vivos puede perturbar los procesos biolgicos normales. Por lo tanto, la radiacin
ionizante puede constituir un riesgo para la salud humana si no se emplea en forma apropiada y segura.
La medicin de la cantidad de radiacin, es decir, la dosimetra, es una necesidad fundamental en

las aplicaciones de las radiaciones y los radiostopos; y muy especialmente en las aplicaciones
mdicas.
La dosimetra puede efectuarse directamente en el paciente o bien en fantoma; la primera se logra

colocando los dosmetros en los sitios de inters para el mdico, ya sea sobre la superficie del paciente
y/o dentro del mismo, mientras que, la dosimetra en fantoma se efecta con el fin de conocer la
distribucin de la dosis en situaciones en las que no resulta posible colocar dosmetros dentro del
paciente, por lo que ste se simula por medio de un tanque lleno de agua o de un maniqu de cera y
parafina o de algn otro material cuyo nmero atmico efectivo se asemeje al tejido humano.
Dosimetra en fantoma y en pacientes
Las mediciones en fantoma, se efectan como simulacin del tratamiento para diversos individuos,
colocando los dosmetros a diferentes profundidades, determinadas por los puntos de inters en el
paciente. Este mtodo se utiliza para determinar porcentajes de dosis a profundidad, para lo cual es
preciso generar las correspondientes curvas de isodosis en el interior de un fantoma. Con el propsito
de obtener la distribucin de dosis adecuada en el paciente, se requiere un gran nmero de clculos y
expresiones analticas, por lo que resulta conveniente el uso de mtodos automatizados para el
procesamiento de los datos obtenidos de las mediciones.
La dosimetra in vivo se hace colocando los dosmetros en puntos sobre el paciente, ya sea para
medir dosis de entrada, dosis de salida, efectividad de protecciones o dosis a zonas distantes del campo
de radiacin, como puede ser el caso de las gnadas en pacientes jvenes afectadas de cncer de
mama. Esta informacin es valiosa porque se puede utilizar para modificar el plan de tratamiento o
como un control de la calidad del mismo.
Las radiaciones ionizantes de mayor uso para el diagnstico y la radioterapia, son los rayos X, los
rayos gamma y las partculas beta; sin embargo, en los grandes centros mdicos, se emplean tambin
haces de electrones de alta energa, partculas pesadas y neutrones.
La dosimetra en las aplicaciones mdicas de las radiaciones difiere de la dosimetra del personal
ocupacionalmente expuesto o de la dosimetra ambiental, en que las exposiciones son deliberadas y
con el propsito de obtener un beneficio directo a la salud del paciente, y por consiguiente:
57
1. El campo de radiacin est bien definido

2. El objetivo de la dosimetra es valorar el riesgo o la efectividad de la exposicin y no verificar el
cumplimiento de lmites establecidos.
Este objetivo requiere conocer las dosis recibidas por rganos radiosensibles o por tumores dentro
del paciente.
La dosis a un rgano o tumor generalmente no se puede medir en forma directa debido a las
dificultades obvias de introducir dosmetros en las partes apropiadas del paciente. Estas dosis pueden
calcularse considerando modelos apropiados de la anatoma del paciente y del campo de radiacin a
partir de mediciones sobre la piel, donde se pueden efectuar stas con relativa facilidad.
Este tipo de mediciones directas son efectuadas de manera ms conveniente usando dosmetros
termoluminiscentes (TL).
Los dosmetros TL presentan ciertas caractersticas que los hacen apropiados para dosimetra de
pacientes, siendo una de las ms importantes su tamao pequeo, ya que pueden ser adheridos a ste
sin ocasionarle molestias ni interferir con su movimiento. Adems, en radiodiagnstico es poco
probable que los dosmetros termoluminiscentes produzcan una imagen sobre la pelcula radiogrfica
tal que interfiera con alguna informacin diagnstica til.
Estas ventajas contrastan con el uso de cmaras de ionizacin las cuales generalmente son de
mayor tamao y adems requieren alguna conexin permanente con algn equipo electrnico y por lo
tanto son difciles de adherir a los pacientes, restringiendo su movimiento en forma severa y
ocasionando una gran interferencia en las radiografas.
Otras caractersticas de los dosmetros termoluminiscentes que los hacen apropiados para su uso en
las aplicaciones mdicas son:
a) Buena equivalencia con el tejido.

b) Bajo desvanecimiento.
c) Sensibilidad alta.
d) Buena precisin y exactitud.
e) Inalterables por las condiciones ambientales (temperatura, humedad).
En virtud de que el radiodiagnstico y radioterapia se manejan diversos tipos de radiacin y varios

niveles de dosis se requieren diferentes caractersticas en los dosmetros TL que se han de usar en una
y otra aplicacin:
Otro tipo de las aplicaciones in vivo lo representan las mediciones intracavitarias, como en el
caso de la dosimetra en el recto en implantes intrauterinos, ya que si ste se hace en forma incorrecta,
la dosis al recto puede elevarse a niveles tales que produzcan rectitis.
Dosimetra en Radiodiagnstico
Las dosis a los pacientes de radiodiagnstico y deben ser tan controladas como en radioterapia ya
que el resultado de un examen radiolgico no depende tanto de la dosis como una exposicin con fines
teraputicos.
58
En radiologa la pertinencia de una exposicin est determinada por la calidad de la imagen y

raramente se requiere un estricto control de la exposicin ya que en exmenes justificados pesa ms el
beneficio de mejorar el diagnstico que los riesgos de la radiacin.
Sin embargo, existe evidencia clara de que las dosis absorbidas por pacientes sometidos al mismo
tipo de examen radiolgico varan mucho en la prctica, de un paciente a otro. Adems de que, la
radiologa mdica contribuye en gran medida a la dosis colectiva de la poblacin.
La optimizacin de los procedimientos de radiodiagnstico requiere por lo tanto la valorizacin de

eficacia del diagnstico as como la medicin de las dosis a los pacientes. Por lo tanto, se necesitan
criterios para establecer la calidad necesaria de la imagen para asegurar el diagnstico y determinar la
dosis requerida por el receptor de la imagen y por consiguiente la dosis al paciente.
La dosimetra deber estar dirigida hacia:
a) Establecer que las dosis recibidas por el paciente estn acordes con el funcionamiento
ptimo del equipo (parte del programa de aseguramiento de calidad).
b) Comparar la dosis entre diferentes equipos y tcnicas para optimizar el diseo y el
funcionamiento de equipo nuevo.
c) Estimar el riesgo de los pacientes.
El dosmetro TL ms apropiado para radiodiagnstico debe tener las siguientes caractersticas:
1) Accesible en la forma fsica apropiada

2) Equivalencia con el tejido
3) Bajo desvanecimiento
4) Exactitud ( 10% de 100 Gy a 1 Gy)
Dosimetra en Radioterapia
La aplicacin, con xito, de las radiaciones ionizantes con propsitos teraputicos requiere de dosis
elevadas en un volumen definido, para matar todas las clulas malignas causando el menor dao
posible a los tejidos sanos que las rodean.
Es esencial que la dosis aplicada sea muy exacta, ya que se han observado regresiones inadecuadas
de tumores cuando la dosis aplicada est por debajo de 5% de la dosis especificada para el tumor
considerado; mientras que, si stas sobrepasan ligeramente la dosis especificada puede ocurrir un dao
inaceptable en los tejidos sanos.
Los modernos mtodos de tratamiento en radioterapia son computarizados. As, los datos de dosis a
profundidad para diferentes geometras del campo y para la mquina en particular que se est usando
se almacenan en la memoria de la computadora junto con los datos anatmicos de cada paciente. Sin
embargo, an con planes de tratamiento tan sofisticados no se excluye la posibilidad de error por lo
que es importante la verificacin de estos planes de tratamiento tericos mediante mediciones directas
de dosis. Por fortuna, la naturaleza fraccionada de la mayora de las exposiciones en radioterapia en
que las dosis se administran a intervalos diarios durante muchas semanas permite la verificacin in
vivo de la dosis durante el curso del tratamiento y la consecuente correccin si sta fuera necesaria.
59
El tamao de los dosmetros TL es una ventaja todava mayor en radioterapia que en

radiodiagnstico, ya que en la primera existen posibilidades de colocar el dosmetro dentro del
paciente ya sea en forma intracavitaria o en implantes.
El dosmetro TL ms apropiado para radioterapia debe tener las siguientes caractersticas:
a) Accesible en forma fsica apropiada

b) Equivalencia con el tejido.
c) Bajo desvanecimiento.
d) Exactitud ( 3% de 10 mGy a 10 Gy)
La necesidad de buena equivalencia con el tejido para energas abajo de 100 keV es relevante solo
para terapia superficial donde se usan rayos-X de 10-50 keV, aunque se pueden usar tambin
electrones de alta energa.
Por lo general, se requiere un nivel de exactitud mayor en radioterapia que en radiodiagnstico pero
a niveles de dosis mucho ms altos por lo que no se requiere una gran sensibilidad.
El fluoruro de litio, debido a sus caractersticas dosimtricas y a su equivalencia con el tejido y con
el aire, resulta ser uno de los materiales TL ms apropiados para la dosimetra en las aplicaciones
mdicas de la radiacin.
Monitoreo de rea
Un aspecto significativo del monitoreo de rea en las instalaciones hospitalarias, es la limitacin de

la exposicin tanto del personal mdico, personal de apoyo (enfermeras, tcnicos radilogos) como del
pblico en general.
La dosimetra termoluminiscente se emplea mucho en los programas de monitoreo de rea en

instalaciones mdicas, debido su alta reproducibilidad en el intervalo de dosis del orden de
micrograys (Gy) ya que se requiere medir dosis del orden de 10 Gy.h-1.
Para la aplicacin de la dosimetra termoluminiscente (DTL) en monitoreo de rea, se han

desarrollado criterios de funcionamiento y tcnicas especiales con el propsito de seleccionar, probar,
calibrar y usar los sistemas de DTL que hayan sido establecidos, estos criterios son los mismos que se
utilizan en monitoreo ambiental, debido al orden de intervalo de dosis que se requiere para medir; los
criterios se encuentran en la norma NSI-N545-1975. Esta norma, especifica los requisitos mnimos
aceptables de funcionamiento de un sistema DTL para monitoreo ambiental y proporciona los mtodos
para llevarlos a cabo. Para cumplir con estos requisitos cada laboratorio debe llevar a cabo pruebas
para determinar sus propios lmites de error.
Especificaciones de funcionamiento.
Los sistemas DTL para monitoreo ambiental deben cumplir requisitos muy rigurosos, tales como:
1) Buena precisin y reproducibilidad en el intervalo de 10-1 a 1 mSv.

2) Bajo desvanecimiento para perodos de exposicin en el campo de 3 a 12 meses.
3) Insensibilidad a condiciones ambientales de temperatura, humedad e iluminacin.
4) Equivalencia con el tejido
60
5) Bajo nivel de autoirradiacin debido a radionclidos incluidos en el material TL o en

el portadosmetro.
6) Encapsulamiento en portadosmetros de plstico, para conseguir condiciones de
equilibrio electrnico, blindaje contra las partculas beta y la luz y proteccin contra la
humedad.
7) Tcnicas de calibracin especficas para cada ciclo de campo de tal manera que
garantice la ms alta precisin al convertir a dosis y corregir por desvanecimiento,
exposicin durante el trnsito y lectura de dosis de cero.
La norma ANSI-N545 establece los procedimientos de prueba especficos para: uniformidad del
lote, reproducibilidad, dependencia de la interpretacin de la exposicin durante el perodo del ciclo
de campo, dependencia de la energa, dependencia de la orientacin del dosmetro, influencia de la luz
y la humedad y autoirradiacin. La tabla 1 muestra los requisitos mnimos establecidos por la norma
ANSI-N545 para sistemas TLD en monitoreo ambiental. Los resultados de estas pruebas deben quedar
dentro de los lmites dados por los errores al 95% de nivel de confianza.
Tabla 1. Criterios de prueba para la aplicacin de DTL en monitoreo ambiental (ANSI-N545)
Procedimientos de prueba Requisito
Uniformidad del lote1 15%
Reproducibilidad individual de cada dosmetro1 5%
Interpretacin del ciclo de campo2 I(t)/I(t/2) <0.9
Dependencia de la energa (30 keV a 3 MeV)
E>80 keV <20%
E<80 keV factor de 2
Dependencia de la orientacin del dosmetro durante una rotacin a travs de dos planos
perpendiculares 10%
Influencia de la luz2 <10%
Influencia de la humedad2 <10%
Autorirradiacin2 <10 R.h-1
1 Para una rapidez de exposicin <10 R.h-1 durante el ciclo del campo y a un nivel de confianza del 95%
2 Para un perodo t igual al ciclo del campo.
Materiales y sistemas TL
La tabla 2 presenta los materiales TL ms usados para monitoreo ambiental. Todos estos materiales
han sido probados con anterioridad se han empleado con xito en diferentes programas de monitoreo
ambiental. Muchos de estos materiales, tales como CaSO4 y CaF2, han sido seleccionados por su alta
sensibilidad, la que permite perodos de exposicin desde una semana hasta tres meses. Debido a su
dependencia de la energa, estos materiales deben ser usados en portadosmetros que compensen esta
61
dependencia de la energa. En virtud de su sensibilidad a la luz y su alto desvanecimiento, alguno de

los materiales de la tabla 12 habrn de rechazarse para perodos largos de monitoreo.
Las propiedades dosimtricas de los sistemas DTL para monitoreo ambiental pueden diferir
significativamente debido a las propiedades individuales del lector, del material TL y de la tcnica de
evaluacin usada en el laboratorio.
Tabla 2. Caractersticas de los materiales TL apropiados para monitoreo ambiental
Material TL Zef Desvanecimiento (20C) Autoirradiacin Umbral de deteccin

(Gy) (Gy)
LiF:Mg,Ti 8.2 5%/ao despreciable 8.5
Li2B4O7:Mn 7.04 5%/mes no reportada -
CaF2:Mn 16.3 10%/da 7-22 11
CaF2:Dy 16.3 25%/mes despreciable 5
CaSO4:Dy 15.3 5%/ao despreciable 5
LiF:Mg,Cu,P 8.2 4%/ao despreciable 5
Las diferencias en las propiedades dosimtricas de los sistemas DTL se deben principalmente a:
a) El tipo de lector y las propiedades individuales del tubo fotomultiplicador de ste.

b) El material TL, la forma, espesor y montaje del dosmetro; as como la historia del lote de
dosmetros.
c) El procedimiento de lectura, en particular el ciclo calentamiento y la temperatura mxima
de lectura.
d) El tratamiento trmico del dosmetro ya sea previo a la lectura o de borrado.
e) La historia del dosmetro, tanto trmica como de radiacin (nmero y tipo de tratamientos
trmicos; nmero y nivel de exposiciones a la radiacin).
f) Tcnicas de calibracin especficas para cada ciclo de campo de tal manera que se
garantice la ms alta precisin al convertir a dosis y corregir por desvanecimiento,
exposicin durante el trnsito y lectura de dosis cero.
Estas pruebas estn descritas en la seccin 4.3 de la norma ANSI-N545. En seguida se describen
los procedimientos usados para llevar a cabo estas pruebas:
Uniformidad: Para determinar la dispersin en la sensibilidad individual de un grupo de

dosmetros, estos se someten a una exposicin de 25.8 C.kg-1 (100 mR) de radiacin gamma,
determinndose la desviacin de la respuesta de cada dosmetro con respecto al promedio.
Repetibilidad: Para esta prueba se usan 15 dosmetros, cinco para control y el resto como
dosmetros de prueba. Los dosmetros de prueba se irradian a 25.8 C.kg-1 con una fuente calibrada de
radiacin gamma, se leen y posteriormente se borran trmicamente a 300C durante 30 min, repitiendo
esta secuencia hasta en 10 ocasiones.
62
Dependencia de la interpretacin de la exposicin sobre la duracin del ciclo de campo: Para esta
prueba se forman cuatro grupos de 10 dosmetros cada uno, denominndolos grupo 1, 2, 3 y 4
respectivamente.
Los grupos 1 y 2 se exponen durante 3 y 6 meses respectivamente en un sitio donde se conozca el

valor de la radiacin ambiental.
Los grupos 3 y 4 se exponen a la misma radiacin de fondo en condiciones de alta temperatura

(37C) durante 3 y 6 meses respectivamente y se calcula la razn
I (t )
2I ( 2t )
Dependencia de la energa: La dependencia de la energa se prueba irradiando los dosmetros con
radiacin gamma de 137Cs y de 60Co y con rayos-X de 30, 55, 70 y 100 keV de energa efectiva y se
forman dos grupos de dosmetros. Los dosmetros del primer grupo se exponen sin ninguna cubierta y
los del segundo cubiertos con una laminilla de cobre de 1 mm de espesor, todos a una misma dosis. De
sus repuestas, se calcula la desviacin en la respuesta para energas mayores de 80 keV y para energas
menores de 80 keV.
Efecto de la luz: Para probar este efecto, se forman cuatro grupos de 5 dosmetros cada uno, Los
grupos 1 y 2 irradian a 25.8 C.kg-1 y los grupos 3 y 4 se dejan sin irradiar. Despus se exponen 60
Wcm-2 de luz fluorescente los grupos 1 y 2 envueltos en papel aluminio y los grupos 3 y 4 sin
protegerlos de la luz y se determina el efecto de la luz sobre la dosis cero y sobre la respuesta.
Dependencia de la orientacin del dosmetro: Para probar la dependencia direccional los

dosmetros se exponen a 25.8 C.kg-1 de radiacin gamma colocndolos a 30, 60 y 90 sobre el eje
horizontal obtenindose la desviacin con respecto a la direccin 0.
Efecto de la humedad: Para efectuar esta prueba, se forman dos grupos de dosmetros uno se
expone a 25.8 C.kg-1 y el otro se deja sin irradiar. Ambos grupos se guardan en una cmara climtica
con 60% de humedad relativa durante 6 meses y se determina el efecto de la humedad tanto sobre
dosis cero como sobre la respuesta.
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Termoluminiscencia - (Juan Azorín Nieto)

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DOSIMETRA

Juan Azorn Nieto

MAGNITUDES Y UNIDADES USADAS EN DOSIMETRA DE LA

Formacin y teora de la curva TL 29

CARACTERSTICAS DOSIMTRICAS DE MATERIALES

OTROS MTODOS DE DOSIMETRA DE ESTADO SLIDO

APLICACIONES DE LA TL EN FSICA MDICA

Este tipo de mediciones son efectuadas de manera ms conveniente usando dosmetros

MAGNITUDES Y UNIDADES USADAS EN DOSIMETRA DE LA RADIACIN

Nmero msico: La masa de un tomo es determinada por el nmero de neutrones y protones, la

La ciencia y arte de la proteccin radiolgica se desarroll en forma inmediata a los

1.- Las caractersticas de la fuente (tipo de emisin, energa de la radiacin, intensidad de la

3.- La naturaleza del tejido irradiado.

TABLA 1. Desarrollo cronolgico de la proteccin radiolgica durante los primeros 50 aos

Actividad de una fuente

La actividad de una fuente se define:

Exposicin y rapidez de exposicin

En Fsica de radiaciones la exposicin (X) se define como la cantidad de radiacin

La exposicin (dX) entre el intervalo de tiempo (dt); por lo tanto:

Dosis absorbida y rapidez de dosis absorbida

importante, especialmente en trabajos de biologa, tiene el inconveniente de ser difcil de cuantificar

Dosis equivalente y rapidez de dosis equivalente

TABLA 2. Expresiones equivalentes a las unidades de exposicin y de dosis absorbida.

Unidades 1 Roentgen 1 rad en aire 1 rad en tejidos blandos

eV/g aire 5.5x1013 6.3x1013 5.8x1013

eV/cm3 7.1x1010 8.1x1010 7.5x1010

C/cm3 3.3x10-10 3.8x10-10 3.5x10-10

La dosis equivalente se define como:

donde D es la dosis absorbida y Q es el factor de ponderacin.

Fundamentos del Sistema de Limitacin de Dosis

En la tabla 4 se resumen las diferentes unidades empleadas en Proteccin Radiolgica, indicando el

TABLA 4. Resumen de las unidades empleadas en proteccin radiolgica

Actividad A s-1 Becquerel,Bq Curie, Ci 1Ci=3.7x1010Bq

Exposicin X Ckg-1s-1 ........ Roentgen, R 1R=1.58x10-4Ckg

Rapidez de Exposicin Ckg-1s-1 ........ R/s 1R/s=2.58x10-4 C/kgs

absorbida D Jkg-1s-1 Gy/s rad/s 1rad =0.01 Gy/s

Dosis equivalente H Jkg-1 Sievert, Sv rem 1rem =0.01 Sv

Rapidez de dosis Jkg-1s-1 Sv/s rem/s 1rem/s =0.01 Sv/s

Sistema de limitacin de dosis

Desde su fundacin en 1928, la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (CIPR) se ha

Para 1956, CIPR recomendaba 50 mSv/ao (5 rem/ao) o aproximadamente 1 mSv/semana (0.1

b) Optimizacin. La concepcin, el diseo, planificacin, uso y aplicacin de las fuentes de

c) Limitacin de la dosis. Para asegurar el cumplimiento de los objetivos de la proteccin

La justificacin implica la necesidad de realizar un anlisis costo-beneficio para adoptar una

La optimizacin incluye un concepto que va ms all del de Dosis Mxima Admisible y es el

Lmites y niveles de referencia

En ocasiones la realizacin de un trabajo especial impone la necesidad de que el personal

1.- La autorizacin adecuada de la direccin de la empresa o institucin, la cual se conceder

Las exposiciones planeadas no podrn realizarse para:

1. Trabajadores que hayan recibido anteriormente exposiciones anormales superiores a 5 veces el

La exposicin a radiaciones antes del nacimiento o en la infancia puede interferir el crecimiento y

La experiencia ha mostrado que el promedio de la exposicin de los trabajadores es alrededor de un

TABLA 5. Valores de WT recomendados por la CIPR

Clculo de dosis de irradiacin externa

TABLA 6. Valores tpicos de dosis para producir diferentes efectos

Frecuentemente es necesario calcular la exposicin y razn de exposicin que resultan de

Si la radiacin gamma es absorbida en cada interaccin, entonces la razn de depsito de energa

E = Energa de la radiacin (MeV/fotn)

Para determinar la exposicin de radiacin gamma en un campo de radiacin dado, se calcula la

Para propsitos de seguridad radiolgica es importante conocer la razn de exposicin. Partiendo

G = 1/4r2 = factor de atenuacin geomtrica

Para calcular la dosis absorbida, basta hacer uso de la equivalencia correspondiente:

rad/s = S E / 7.85 x 108 r2 aire = S E / 2.2 x 105 r2 aire rad/h