La Logica de La Investigación Etnográfica 1-5

L.. lgico de l. inv ..
tigoci6n (tnogrifica
Un moddo de trah:.jo par.!. e1r1og'I{05 de 1.. =uel.
Hooorio Vel2SCO
ngel Du de Rada
, , , , . TROT T A
COr-.~IDO
",.b>.,. , do
,.,.
1, El ",,",po
Dnc,ibir, " oducu-, CJ<plKo" ;"l<rp,<I.. ............................... . "
4.
1....novolf. como ronIlll de ,cpr<:>en,,.c;n ....................... ..
Un. prin>c .. opto.inucin.1 modelo d~ ".I>.JO en
""
<ln", .. !f. Acd"nd, objet<)$, ,.~n.fo,m,""iQn .... . ,., .... ,., ........
"
S. Luq ... hicicronH ...yrJohn .................................... _......... 137
6. Tnmao ~I,,,"'"" ' ........ "nog:rificu ... ___ .............. _......... In
7. u... ..",ndo.~.1 modelo <k r~ ... emosraIr...
lo d"".nsr6n <pist.~ r ame. ...................... _......... 213
1JibhornI,.. ._........ _........ _........ ___._... ___ ............__ ... _ ... __ . 251
BibIzocr'a,..
P'''' .,""",dor<> <Obn lo< proaj",>nt'1)f ~.~opifo:l)f:
f '""",u;o J - (;arr:f<l C<u1aO __ .......................................... __ . 2.5 ~
f~dJ&. r<"ual ...... _.. _ _________ ______ ""........................................ JOI
7
PRfSENTACN
Esoelibro ... u!u introducci6n a l ...nug""f", y al tr.ljo de ampo.

Aunque su alcana es ge"eral, Iu sido pensado csp:ialmcnr. p;l'"
aquellos que desttn .phnr estO< procnii micn"" de invcsrigo<:i6n al
=udio de: la escuda. Mis que un:> ITIC!ooolog1, en e/sentido de un
ronlU."u de r~ de :>con bien dchmiladu. u uoa epis!.molagr.,
en el semido de un 'Slemaformalm.~u coheren.e de ."rucrunsd.
"""<>am,ento, lo que aquf oftcumos .. un mo<klotk trabaioque se
araacn.. por un:> consKlCf2ble (\0$,$ do: cre,..".,d:ld metodolgica
..., el m.re<> do: u!U dOOplin. genu,":> de in.cncrOl\eS de inVCSIig>-
ci" 5OCI.l
La a",ropnlogr.llcv3 ca,i un siglo O"f,ind"", de lo, ma!crial '$
empricos apo<udoo por la e"'agrafia. Lti ciencias de l. educacin,
por su p;lrle. empezaron:> m'ttal'K' por La .. nografa y el traluo
de ClDlpo dQPufs de La KgUnd>. Gunn Mundial, especialmenTe en
los F..m.d"" Unidos. En EspaiU, los eicntifKOS d. la educaci6n , 1",
educ:ldu"'s ",i=o. habl ... uda va mb d. "oOll",l1a; y con la ac-
mal refunoa de nuCf!ru :;.. cma edaarivoesu p;llabra se haeon.er_
rido en uno de las dlvu de: la comprer>Sln de! papel del edueador
comO 'DVesttgador soaal de l. acuda. Sin emb.vgo. l. palab", OC
Yie ... usando con malentendidos muy :;milarcs al", que se !un po'o-
ducido en otrO' pa<Cscon mayor !udion de colaburxin eotrel.
antropoJogIa y t.. ciencia, de la cdu=io_
Uno de los objetivo. cc:ntralcs de H<. ~bro es .d.. rar eso, =1.
entendIdos, COn el "'umo de C1P~l.r a "'ludios que Jo dCST1 [>1'"
el dcsa.-rollo de: estud,,,,, etnogr.llcO$, y de .. yu .. n.xion.r ....
br. tr.nalOS y. re.liudos. N",ur.dm~ .. ,~, nuestra ,mencin no el
dar ~"elra5 en ,orno a un trlvi.l problema ,enninolg.ico. La palarn-3
,
.",nogr;lli~. puede $Ign,(jar innumt:nbles cos.. -induso ,OCom
p"tibles-. Lo que buscamos con cOle libro e. asociar a.s:! palabra
lo. (o"!tnidO$ di;ip;~rts COn lo. que ha a.godo d u,",me d~,,,da'
en climbno de la am.opologb .social y cuhural. Al refenmos a la
",noguj, eJ<pondr<cmos, wmo antroplogos, un modo de concebir
la ,nvaugacin, >S como U"" serie de oper:Kioncsquc I.Uponcn Un
",2m,entO especial de la ,nformacin desd .... captacin hasu la
produccin d. un ttx-r una p..xtia etnogrif"lCI y una reflexin antro-
pul.sg"" al cotudio de la lIt$mucin escolar.
En gr.In mlId., el or'gen de los malemendidos entre los cient
ficos de la educacin y los antrop6log .... que CSlUdi.n la escuela. ,di
ca en el hecho de q\l e han llegado a compartir parle de Un I~x lco
comn con referemes muy d,>timos. Tndo. us>.nlos tmmos COn,O
.hi,..
""","",,,,acin partici p"IU e', .<T1ttC~i ..a., an.1l' .... cual.itaO VO',
tOna de Y,da~; pero ello nO ,mplica que memos aludiendo. 1:1$
nusmOS realidades, a los m,smo, pr<td"m<T1'os, y >Obre todo, a la
misma compre"sifr del proceso de invc.tipcin. Al p.e ... ntar la
l6gica de la ,,_tig;n clnogrJ{i<a, este Itbro trata de .... una opo"
,acin a e ... esclarecimiento conceptual; intelll. comunica 1 lector
1... dave$ de:lttabajo empr.ico del antroplogo que convienen a la
..observacin panicip.anle., b .entrcVi...., el .an.1I.isi.cual".,ivo.
1"" .histor,as de: vida. en Una dnogta{ftl. l'ara los etnValo. COn
fonnac,<! antropoloc. esla. ,""mca< puntuala de obtencin
amili';. de la informacin nO conOlituycn en si misma' e,noraa si
no e..!<In a"iculada.desde una ori n'ropolgica de la ""Itur . una
articulacin cuY" daves hemos pretendido desarrollar en este libro.
Por supues<o que n_rO modelo de t~O ""cl dilC\l,ib!e par.
los proptos antroplogO$. En un libo-o .ntcrior (Vcl:t$W ..t al., 1993)
compIlamos un conjunlo de lextos subte antropologa de b edua-
cin y ctnografa escol ron l. intencin exp.e.. de mustr:l. la di
versidad de pun'o, de vista st>btc la emografla y el 'r.>b<tjo de a",po.
All ya qued dato que nO es posible discl\ar un nico modo de aC-
tuacin en etnografa. Pe." tambin irWsttmosen b exi"cno. de una
hisloria (OmUn, y de una comp.ensin, si no unitaria, si al menos
lendcncialmen,e diJ&lpl,~ik dc la investigacin social llamad. _ct
nogrU"tea .
10
Pum de/libro
Este libro ofre un modelo de ,ra];",Jo para hacer ctnogn./J,. Ha

sido pcn:..do especialmen,e I'M" los que quieran aplicar La nnogn
ir" al esrudio de insti'uoones =ola, e" y, en general, al exornen de
los prO<:esol educ:nivos y de socWiz:ocin (la mayor pane <k los
~itmplos que en el "" oiren prQ:den de estos campos). rero Um
bi~n Mmos busc:ado exponer una lgru de InhalO que con..dcra
mos til pM' cualquina que teng.:> inler<$ en la emog.aff. como
proced,miento gen"",1 de 1nv,",,"gacin en anlfopologta.
FJ modelo.., pt.,,;enu en dos aproxinucionO$ .nce,ivas. Ha~ta
c'ertO puntO la <"5truetu'a del I,hro t l orruJu, pues nue ....... inten
000 <osque la ~nda aproximacin al modelo, que .. detalla en el
l<,m o api!ulo, ayude nO'l.blemen,e a comp.en<kr la pT>men.,
desarrollada en el aplrulo 4. f.o ncis, los contenidos de la primera
aproximaci6n slo nOI condUCIdn a en.ender aduw ... en,e la
nnognfr" cu.ndo hayamos corueguido bmiliariUfIlO' con los con
.enidos de la ICgnnda.
La primera aproximaci6n al modelo de ".b.jo prc..,n,a una
panorimica gene",] de 10 que h.u:nr los eu\&1-.fos, <"5 deo., de SU
proalO <k trabajo. Los trel copitul...: que la preceden sientan lo.
ant",edentc, hist6ncos de la ~.fa y cll".b>,O <k campo. esra
blen SU> ",/(n cpistcmol6gicu y su. intereses t",didonale. y .d.
t.n 1... via'tludu de una d,JCipltna que'" a1nvcsado lmpofU[\t ...
ensis alo largo <kl siglo. Conjuntamen,e, ... os "es primeroo captu
los tra .. n d. e" pon.. CmO h. ,do confignr:1ndosc una forma de
pr:ktica J en qu esudola encontramOS hoy en da. lo que rog. el
captulo 4 <1 ese eSl.do :terual de la prictiC2 otoogrifica, rnum....,do
gmbiumc</e 1.. ~ que lleva. cabo el etngrafo, loo ob;elo<
tos que pre.", a,.nci6n, y suo p.oad,mien,os para ''''''sformar la
informacin q.... obtiene haSta producir un tU", e.nogrMico.
8,. primera .pro~tm ,6n al modelo de trabaJO.sert in ... 6cicn
le p.'" hac<:rsc Utu idea de Jo que es la etnografa prtcisomemc
porque $<: pl.nu. Scn~ncam<:n'c, ... decir, en ab$:taCto. Son II~ a
_ una prC$tnp<va gener.tl dd tipo _h;lp.al y tal coso yobtendr:t
una nografia>, t.mpoco ofrece una imagen detallada tk 1.. "'quie
tudn que mueven al otn6gnfo ni de sw IItU..amw. romo ~ientfi~o
social . Como trotaremos de mOstrar olu largo ddlibro, >610 el ba-
g;ljc de Inundon. "'<uinudes tkl otngraio puede hacer que SUI
acciones, 5US objotos y .... modos de t.. n~fonna. la ",formacin
acaben componiendo una c,nografla.
Est'" inquietud "'tenciones se tra,an en la segunda aprox,
11
macin iI modelo, en el <:.:opi.ulo 7. Enuc una 1 otra ap.ox,maan,
lo. <:.:opirulos $ y 6 ofrecen dos qemplos (O~nto.s de etnografia de
la .SOlda. En el c:.phulu 5 se p,esen.an las acciun Je inve .. ig:Ki6n
y la. fuentes de Inform:Ki6n de do. rr~baos r""li ....dJ)S por Hury F.
Wokon y Jobn U. Ogbu. U... pr~maci6n porrnenori ..da de lo
que hioeron estos dosctngrOS ayudan. a SltuH las .b$":KOUnn
ofrecidas en la prime"" aprOlll~6n al modelo, y a comprender
por medio de numeroso> ejemplos wran.tlicos qu p.1pel luq;an
coocept05 como el .ex.",amien,,,", el .holismo_ o la omul"plici
dad de fuentes de informacin_ en la .arca e.nogrfico. En el capi'u
lo 6 se detalla l. construccin argumenlal de las etnografas d. H.rry
y John, y $e mueStran las peculiaridade. dellaro elnog>lf(ko como
forma de expn:so6n en ciencias sociales.
la emucrura de este libro replleo. ho.Sta dc"o puntO el modo dc
:oa:cso iI conoamicnro pro!"o de l. etnogr.>fa. Procede ilustrando
lo ms gene ....1 medla.,.e la descr,pcin detaUada de lo concreto.
Nu....,.. primera aproxlmaci6n iI modelo de in~cstigacin. de"",,<>--
liad. en el api,ulo 4, no es .ino un t:$<jucma-.ipo de la etnogra/ia, es
decir, una im;gen f1cilmen'. r.,.;onociblc dd proccd"nien,o de in-
vestigaci6n. I'a"" l1~r a ella cxp.memol, en los ,ru primeros ","pi_
.ulos, la fut>damcntaci6n antropOlgica de la etnog""fia cOmo mt-
tooo. la Kgunda aproximacin iI modelo. en el aptulo 7, re~cla
las da~... inv, .. bk. de ...., esquematipo, para llega. a ellas putlmos
dd rrunucioso enmen de dos asos especfICOS.. Al final del rceorn
do "p<'c:amQS Que ningn ~on.en,do, por i1ntraao que pueda pare
eer en primer lrmino, haya quedado Iln eemplificac. Confi,mos
en que es.a es".. egoa de presemacin Kr~ til para hacer ,~jbl~ la,
,ntenciones que eon .. ituyen el fund,menlO de lo inveStigacin
.....ogr1f1Ca y Que no pueden $Cr expresa<b. me",mente medi,me
p.olabras romo .cntrt:V1 ...... u ............ xi6n participa",,,.
Finalmeme ofreoemos uruo bibliografa para cdu<:.:odore< $<lb",
los procedimIentos etnogrficos que 11> sido conf""O<)flad;! por el
ptofC$Qt Javier GMda Castao (Un,vft"5ldad de G ratuda). Elleaor
'me,tsodo podr~ (ncon',"", en ella Un g.ran nmero de .c/e.e""ias
5Ob,e asumo. cOmo la episrcmologla d. 1, inve,tigaci6n, el trabajo
d. campo y lalt6cnicas de pcoducci6n de informacin O la poli.i<:.:o y
1" <'tiCI <k la inve$tJgaci6n ctnogr:lflCl, emre orro ..
Puede que :illetmonar la leau", de CSIC libro todava hay. quien
.... la palabra octnor:il"ia. <omo /lO la u ... mos los antr0p6IO)!;os,
pero bmbi .... pucde $Cr que los que ya ~ usando .... a palabra se
vean incilados al .. abajo de. <;a~.r y al estudio de la eKUela desde
una p<'rspccro .. ~n"opol6gica. Esa es t\ue" principal m(l~.
12
Agndeam"" al Qm,o de In/o,m:tcin, Documenucin y EYalu~_
6n (CIDE) dd M,n'stmo de F.duacin la conctsin de una ayuoh
eoon6m'ClI pa.~ la oI~bor:tci6n de cSle ~""Jo en $U conroe",o"a de
1990. En 1993 a~ci en =a mi""" eduOlial, que confi en la
idea. un, pnmero entres:> del "nomo proyecto en fOlma de (olce-
ci6n de artculos: mlJWIS <k 1l .. lropoJog~ PIlrll cduuuJous.
L.:o ...sunda p:"'c de <$Ie libro ... :ltrYe de dos monogr.ofiu re.J,
~:t.S por los prof~", Har.y F. Woicon (Universid.d de Oregn)
y John U. Oghu (Umveni<bd de California), que conced,eron ge ......
'''-''Imen'e SU pe""'"" p". que utili,':\,,,m05 con toda libenad ....
m".r;.I.,.
El profC$O. Miguel Uper_ Coi.. ho ~ol.ho .. do en l ,de., <le
eSle Iib.o 1 ""I;~r COn uno de nosotros algunos apitwos en pre-
paraci6n en ..,. cursos de docrorodo dd Deparumenw de Antropo-
log. SocI.l de la Universidad Camplu""" L.:o pro/esora Manueb
Canfn (Unive ... dad de Sev,lb) t,,",b,~n h. u",do frngmen.(>S dd
manuscrito, .portindonos sugerencin de mucho valor procedentes
de qmeneJ, en ltimo .rnuno, de""n ... , los <lein .......;"" de c<ta
obrn: lo< estudi.nI<$. T ambitn rtoO$OtrOS hemos puesto. prueb. p:u_
t.s <le .Slc trabalo cOn .Jumn,,", del programa de docro...do dd [)o-
pan.",en,o de Antropologa SocIal de 1.. UNED, y nos hemos hho
eOO de 'u, comentarios critico .. A .odos .lIos queremos dar In gr.>_
ctn por deban. n..... rOS pun.os de vi$!" ,,",ca de un ""tu de cuy;u
lim .."cio!l" ",mos tOI mco. responsable ..
IJ
Primera Parte:
EL TRABAJO DE CAMPO Y LA ETNOGRAFA

El TRABAJO DE CAMPO
En el Jmbiro <k Lo. artlTopologfa wciol Lo. rd~rencia al .~od()o O"

los omttodos. nene g<:ner;Wncn'e SlgnifiC2dos di~nos. A vta: oc
"proa como rnttodo especfico Lo. obKrvacin parucip.1nIC, de foro
ma C<U! o:kfin"on:o, allnque tan <implifiCldora como 1" que le atribu.
ye como ni.co objetO <k e>tudio las sociedades pnm",,,u. 0.....
vcc:cs oc 'om;Io como mttodos :occiones de invesugxin 'ao cona.,..
t2S como las guIas de ampo, el rnttodo eroogrncalg>co de Rivc.:',
los CUfillonarios, el estudio d. caso<, la elaboracin d edes _-;a-
le!., ctc. Sin emb..,.go, hoy dos rcfCTrnCla.~ mlKimu" los mttodos en
antropologa, el mrodo rompMa.ivo y el trabalO d. compo. El pri .
mero ha pe , dido buena p.1rte de la opc,a,iv;d~d que tenfa atribuida
bajo 101 paradigma. evolu~i()ni"as o difu~;oniSt:u. la. 'ucrualizl'
on" .Id mtodo comparativo, por ejemplo en los <$ludios Ira" ..
cuhuralo:s. oc rocon<)<;<:n m's bien COmO '<:nica. de inv""tiaci6n
p.1" f"""", dt"!erminada. del proa:oso metodolgico lotal.
Una descripcin pragmitica d. la mundologa alud,,!.;l al 1""""-
so d. 'ovcsugacin como una occuencia que rom."n"" COn Lo. prop.-
r2Cin <k un plan de Inwjo y aaha ron b dabol'Xlin r escritura
de un ",forme, aunque tal vez luba que ,OOu" t2fflbin las rcpa_
CU$ionc$ r .cacao,," que susO.a en OIrosla lfUfa de ese: ,nforr.lC.
Pero <$lri<:u"",n.c oc: podri:l decir qlle l:J. _Iodol. es
l....l'I>CtUra do ~im~_ y sta> .~", por W
4ue el ci<ndr"",u,'''
",formac:ilJn y Lo. """"Iiu d,'''n,,," n,..,1a
d. ""'r~ COD obj<lO de p..:>d""'r y orpnour conOCOm, ..... to
""umu4do (Pello y Pello, 1973).
F.... definiCIn exige dif.-rencio:r 13 merodol"g;a de lu >.cnias

de investigacin_, que propiamente de.; g~a';3n formal e in"rumen.
"
,,~
WIO ~p ~~ I~ 'tur:potS::A:>!P Dur&:) '~UUOJUI un ~p U9!-",~p~J ~l
fJ$~ 'nln1 OW"I!' u~ ~lu~U=U OU 'so~,~ ~ :>'"'3 -qu~I~1
~ ~~lC !P~"'U [ ~r :>!~ un U~ ""'~U'pJO u'p.nd SlM'l.lqo SO';"" . 0!"'1I
",-.o.UI l' JOd "'1"'1""00 SOI'<:>1 OU 'to'U'!WQ"UO:>l!.p <01".'w
_~I.>O<IUlO) '1' ~'"'" ~ ~~ ~un 'OAXIS<! Un O .... "" Jf U.
u?!<Iunn ~'!~910pol'W "'l!"""11< ~un r, 'I~qors oo!S9I0P<)jOW ~,
_<ud l' uoo :''''pun!uo~ >q'p ou 3)U,,,,,,,.,.p 0,:;><1 "''':l'''~:>p Olunl
_uro un ,ob ~ J. r.lno;>' ~un .nb ~ .., odWD :>p oIlOq"l' r.i
'O:><lA
-Job' OU1UIJ' un u, ClJ,l AUOO :K ""p"w '1' 'Iqn''''p'''' ""P"","P ~I
:>1u~ ,ob:>p ru:xl OI"J:Kn~ 01ll1!<W'<l 'lu'w"U~ .~H....soLU.>.
'1' I~ "u='IQ"IOSIPU' OO",,!, Olpn", ''''~ 'PSC>P opcoon '.00
-wro,1' o!.q~". OUIWJ~II> 'O)IU,!w."uod 'J un ' u9':n:2'IOUOlSU'w
.!~J .un op,lIrn "'1 .'O')~u",. OUlWJ~l l' ,nb u>unu ",w,;,w
"1 ~ "pq>"'" u~ nln ""'IUlI'" J. '''~>J!P >lll'UlhnUI:rI"p uO<
<><10:>" 0P"'I1'P rol"'w""1 ',,!uno.:> ol!" . "'lt'PJOu,ud ""'J OwO~
opum; un ... ""'~p "P OlJS~ i. U9""'I"SoJ ~I ~ 0J>e"'P:>P u9!:>du
-n~u' "1 ~I' opow P 1 opo!~ P ntdlf"P ~l~ns .odUl\!::l 'l' olfq~'"
<S~I~!:>OS .~pu~", "3 ""ljf.rllou", u9pe'S"<~AU! el 'p II!p,om\Jd ""'1
ti ~Il!l<1IO.) 0<1 'IJJ .IoU':' t[ e>oh ou odwto 'l' ol~,!n, 13
'(661 'uo,t<>&J 'lIwnd '<lb J"""l'P nlIUOJ :>JI P"l"'''''A
'W,OU' .1 ~ "",d 'u9""'"" '1' 'ElS~ndoJd '1' ~u'!l ,nb O[ "u,m
-El';'lld~, opue"ueld 'u:>lS9lodo'1U. uo!Su,w,p $ ... u, (U9"""
-"1" ti o 0P""ldo qJc.Ioul'"1 "lQwl"uxln) q~uP "1 '."IISO'
u' 0p""O!" "'1 ,. UO~ [oll\ '''H 'U9!::>nnp, el '1' ef.iolodo,m.
"1 '1' O'UlJ~1 l' u3 'puO""JUOl ttXld OU 1 up.p'o9'q= 0I"'A'1I
.110.) "" <lA e 3<\b U9's,u,u ron ~ltOOS n",,~ ""'1'1' [I'J;>tDll
OI!,!Wr 10 03,nl 0P'l'u,X, 'I"!:>OS .Solodo'l"" el" ""JlpOJOO ,nb
[oqo~ 0l1i910POlOW "":>o,d 1" '1'''1" .e!j.J30u". ou,ua;>, [3
....P u, IQ;lnn.ll >oS ,nb ",,,,00,,,1 nuoou"U' 'guo""
odO,d ',up, ""1 '1' ,nb 'U9!>'rlI'l<'AU' 'p ~!UJ',d ,~ urm"":>Jd ,nb
<>,u'P1"" , UUOI,.".A '"1'1' .M,d,.l>S'p "9""",wnu, .un ",u,m
n$,1' '"'['.SoodOllU. q "p OPDUOl .... i. ""1"""'" "''''''0''"'1 'p.~
-oOP'll'W"1 "'l"" "9!,IDS'p.un "'P"!P= ""''''1 "3 .(~" 'sol'pow
'1' U9~e"1I0' '."IJ1>'.lp snp' sou'w l" s'~'I9d'4 'U9"di,lS,.,u,

"'P 0!p"'1' '.Sorou,w",j )IA:>Jd <o:>U~, SOIU,!"""IUOld u""'ldw,
<SOIU'wIPOP '1' OJ"~ P opu,1npu, "".el' '1' n9 1'U"'I" "1 u,
puldw' n.1O ."",bI;'l"n, UU9"OAJ""'I0'P '-':>"'>;11"1 ,,,b O",,,
"uxnl"~ U oLld 'S01.p 'l' "91<""'I"do ""Ul "1 ~"b 'Jw ollo '''''
"'1'1' Opol?W 13 ~l' 'uqonn"u(D01 'U9!""'9ISOpQ OUIO)~I'" 'SO[p
uOJ '~Jn,,"rod ,~uO!:)"OJldo 1 "Ol~p ~p rlJruJ)Jd u91J;1'IO'lJ ~['P~O'
."n"o~ .. ., o.... ) '0 o, ..... "
la a:pe'''''''' cONtiruti... de la .n'ro""l~ "",que di5tiD~' lo
dlocipli~ "",Iir"" ..,. in_tp<Iorn rau 01....,,,,, primol"lOde
ws d.o,.,.=pi...... (S<oc:lrinJ, 1"3, 4JI.
la oh.. rvacin >anlop.m,e no wb$umc al It.b~io d. """'po,

pero no .. ra po.ible {u<ra d. l. En ,i~no <enudo, el trabajO d~
C2ffipo es el mco medio para la observacin part,cipan,e, Pue no
.,. posible llevarl:! ~ abo desde el ",1100 de esrud,o. Por Otra ;Ine,
d...J~ la nrieda;d tU: modo. tU: _;In'O~n. n.bri. que ...Jm,ur
qu~, h:l5la Oeno punlo, puede lener 5<'ncido el tran.o de campo $'"
o~ ..... dn participante (Hammerslcy y A,kinson, 1.9.941.
Ya ad~"u Sdigman, cuandu apen;t.s .. comenUln. a vislumhr:>.
1m pnlnC'fOO rc<ultados, que: el tr.tba,o de campo llegara a ..,. pau
1" antropologa lo que la $;Ingre tU: 1m mrtires fue para la ""'"1IStOO
de lalg1C$i~ rorruna (ciudo PO' Stocking, 1993,56). Fue ~I qUIen
envi. M,ltn owski al ampo .iendo 5"C",rario de ,,, $(:rnn antrO'
polgica d. l. Britih Asoociation. Y l le fue dedicado Le. A"
gunm.uu tkI Pad(J(;o oaiden14/, pobli<::>.du en 1922 (MalinoW$kt,
1973). Tambin Frucr, el prologwSl' de ese libro, fue un anU!WQ'
de b. mvest:,pcio"". de ampo. La referencia a Malmows/u. y a u..
argonal//{Oj dd P""ffi~o ou:idm/al es oblig>.da. Porque o e' OenO
que lo. antrop6logos sucien referirse a.Ol grupo prof~onal cumO a
una <uibu. y al trahajo de Clmpo romo a 5U ";'ual nlr:>] (un n/~ de
~, pero t2mb>tn un ";tO tU: 'ntensificatioo O de purificacin,
como han "'f:e-rido algun.,. fd. F""hch, 1970]), no lo es IIlerM)$ que
Malinow ..... i ha de $(:r conodeudo como el h~ro< cultural d~ 13 dls-
ciplin~ y, ;cgn adviene S,od<ing, Los Argonautas ..,r~ un mito
cuh~mcrrSllCo (S,ocktng, 1993,77).
El halo nroal que rodu al tral>,ajo de umpO es naturalmen.e una
COtlt2mma.cin del prop,o COtl,enido de la invest'gacin anU'OpoI6-
gica, y en I~ mi.tlu linea dcb<cn ."uarsc expresiones ules como "
.m.,;". del trabajo de camptl. (Frcilich, 1970). o la . magi. del
etngrafo_ (emple...Ja por el propio Ma.!inuw<!.:.i en 1922). A ~eces,
para .efe';,.,. al rran.jo de ampo tambin .. han utilizado o"'as
metforas, tales como _fics<v -con el significado tU: 1" ru.,n> v,da,
la yjd U1~n';nmcn,c VIVIda, en sodc .... des del (;ar'N-, o _PUl"
--con el SIgnifindo del buen vivir 131 r comO tSlC se COtlC;b<c en l.
culrora hind: la vida de un hombre rodeado de su familia, reUlndo
pkgar'as que .... gunrin d futuro bicnc:SI'" de ux lot--. Este halo es
an mb ""pe.., F'" Jos jvenes cSludi:rnlcs que p"'paran su pnmcr
crab.>,o de campo: una mezcla de m'Slerto, oporrunidul y <:xd.:oo6n.
Fieldwork [.,rabajo d. caml'o.[ fue un '~rmlno dc";v:>do del
.-!iscurso naturalista oue, sc~ n p ..ece, introdujo Haddon en la an
Iropologra britnia. Lo. a.~o. esenciales --<:>I~ncia eOnfiouado
y prolong.;oda d~ un 11lvO$1ig:aJor e.pah .ado en,re un grup<> hu-
""no- fu~ron pOStuLodo< por Haddon como cons<'CUencia de las
e~pc.ier,,;ias viaje.", de prinCIpio< de oglo. En tceria, fue Riv<TS
quien inici propi:lmente el .",Njo de ampo. Su .",hado concre-
tO> dnm-oUado en la cdicin del Notes and Qomn de 1913 con,e-
ni> los Slgulmt~ ekmcn",.: un in ..atl~ .solo, -."'baJador pri-
vadO". copcaallst1 de la cmografa, ocup;lndose de .ado< los ampos
emogrificos, viviendo un:ao O mis en una comunidad ~uclla ...
Es decir, un investlpdor dc<.lig.;odo de la comunidad de prOden
oa, no ckpt-ndicnte de l. admtn,<tT3Co, de 10 IgleSIa o de emprrn<
comerciales. f",,,,,do aadtmiamcnrc y co~or de l disciph
na. anlTopolgic:" y de las ciencia< sociales, intcres:.do por la culru
n en Su sen.ido m,b global, viVIendo, convIvIendo Ile forma conri
nuaJa y prolonS:l<b con la. gent .. que orm.n Ult, cotnl",id, J local,
un grupo social, ult. 0l"g"ni7.:tCin formal O un. mera agrupaCI n
rolativamente estable.
Rivers no lIeg6 a practicorlo, Mal inowski sr. El ",ptulo i!llro
ducto.io de l..os ~"".. "'" puede co.,.;dcr se la can. fundacional
del traNlo de campo antropolgico. Pooiblemcnte la fo.m ... el COn
Cepfo de trah;ljo de compo ,al y como ~I 10 forj, se convirti en
prc-apto. aunque ~o ciena medid. a<h ,nv..stlgado. al re.Ii.,,<lo lo
for", de nuevo de un modo origi~. I.;t.si..ac;o" corno tal ... eo ",do
aso el prcp<o que admite varian ... mltiples, casI pemp ohli&,,_
das ~ las canctrn<ll= de los grupos hUlllllnO$ -f10 ocmpre ni
nesanamen.e <comunidadc.s--- con quie .... se conVIve. Por tanto,
es f:leil r'OAOUf que las fomuJI de 11......10. abo no OOn e<nta-
mente los mism:os ",ando se mua de c>tudlu un. sociedad prim"ivo
que cuando se rfa" de aoalizar un grupo de vtclOOS de un barrio de
un. sran ciudad, una p.ndilla de adolescentes O u~ C$CUd3 ru,. l.
1.:os innov.cion.. en tcnie>. de in,c"igacin que in"aut M.-
IinowslU. tal es como llevar un diariu de campo O hacer ",adros ,i-
nptieoJ, nO $On I.n important.. como la situ.cin en la que se
hoU como inv."'gadur, un.a sinucin crtia conVertida en .iro.-
cin originoti.a, en modelo p'"'' ,oda alfO tnbaJo de c;unpo post.-
rior. El invl.'Stl&"dor se encontr 0010, sepandu de ,od. compaia
de blancos, busc:mdu sociedad con 1... n.ivOl! y componindose en
",lociones n.rural .. con dios. Su $01ed.d fue el sopane que l. ohli-
' a .prender a comport.<$< segn 10$ cdlgO$ soci:.ks <Id grupo
con el que convivi, a aprender su lengua r ,om ... pone en SU vut...
(1.:0 soledad a urur. acJi..d y no nicg:o en absoluta l. po$bllidad de
un u'po de invcsrig>cin _J Es cs> eXpc1"lencia l. que MaJino",.ki
20
"
"1OlJ9'I' UQtIUI$UO:> >p O~~ 1" ..".,-up ~!Jo:.ti:Ioup
t 'gUooun ~p U9m::>!J!U;' ~ 1'!PfIW ..""",,0&.. $O']'~ O)U"""
11' JOpri!.I'~U! P Joo so>n!lu, "'< ~ uonz:>dw, D!J9"1 U9P"J
-><~\'~" uP',.,WJOlul'P OJISIii., l' :t"II'!" "A'OU "\'1' "UOll=P
p ~I~<l to>yop""'" ''-'1' .~\ '1' U9\X~1J\U" ~\ ""ruino odw.., ~ 0\."''''
13 -("'I""uud"".. o~. 10<1 "'P!,!W,' .,WJO),,! \1;1 Rpn'"'l "!,,>p <>
'nDOIJlPU, $30<10,,,,, .:n'll U9IXW>OJUl '1' "",u:onJ "1 '1' [onuo, 'p
ni'" "\ O'OW;>~ o"qw~ un ...... '101 ""po<! ""'""lolJ'O -ol"'So;Mu,
\~ ""9""'''''''''''''lold. "\ ~"IlUOOI1 "" ":>nl.i U< ~w;>P""" "9'"
.n',"uo"!U!)",,, "u"d opt.Jjol .q.:t '''po< ~Iodomn, q ,00 l'
11' OJu:u/Ow un u, ',nb ',U'P"",/(!Jos =["":>.1 'p:md 0N 'sof>"OO'<!P
uoqOl$, "'''9'' 119' '''''''1''1' "1' l><lod 1'.( U9!J.'UJOjU! '1' .P!\!o~>J
'1' ,:><Iod l' ,ob l' 11' """)$'S Of,!A P J ..:qs'P" In <;IlI'n adw""
~ 01'"'\"1 13 'I~':>O< OI~"'''JV.>4'''O' P n= "9!"u,O "' .p'" ..,,,
u>lW '!"U>"w .,mITO'p s:.u~ "jJo"", 'p no"",. f"U':PC
'" Of'W'pJd '"'\"= "" '<>PO' ,..qor'~ ~(~.J1 ~p RUOJ..", ~ ",-"tu,p
"P ~JOq ~, < ~P"l'uoud OP!'>"I'I"ls:> "!'I"q uOWCH d) p!ff40u
. .., lou.>\IJn ~p 0p!'U'" P ope(I'~)n~ "Jq"q:>s r.>~,o"Ol>W s!"''c
"' Op.It.'$~ 'J""'I ~IU:XU[l":\.:Id$~ OJ~J 'ro0!WP'l~Jnp U9"""U~1J0 ~p
o!oq ., un UI"'"pUy ""!"'" U~ oprlu~",o~ "q"'I W,\()J\l'~)J!PPOll
1. ()'!J9'j"l o"''JUOOS'')'P 1" 0P!U~,'UO~ <!q"4 '" fl~A!lI '"lS!uopnloA~
"ud',,'J~ ol,,~ l' =d~<pnbs~J 'qnu~",o:> ''''''''I''!'q .poJod
()"ue ~ u, ""lJ9" soro:> "p c:>dw,u un u, "'J>UOd"" e ~I! udw.,
"p oIrqo.., ":>!Ib ',uod ""0 Jod '",,,uro J:>;'>"'I Ou~"" ~
""O)So,odO.IIU~ "' ~p [<J,u:>;,> I"IUIl p 0...00"''''
oi;,l 01 ,nb od",-.:> ol~u p" ,<uo<>qlunJ
J" ",.,0:1", u, ""!l''''"U(),
opri~1! <'<4 n,,~rJuo&" 107 ,nb < 'ooU<jJ>W''1nJ O'!'" l' JIP![l'A 1
,,(nquluo, opo L -0'"1" 1'" ~OJ4 Ol'p""J~A omO) '.UOSJ>IO so, ~ 'l<nJ-.<Old sotl
..:>. u, SO""""",,, '.'!UOJ! ,!,u..s un uoo SOp~1 UOJ SO""'" so, ""
."f1UQll" SO"[ "3' -(.."", "p ,nlu,nl ',.=..:1 W Uj)f!IX"' ~lllJJ.U opo""nu, 'IS"p ~u9~ SO'IJn:\.:lJ"'I'p 1"'1"1"""0;>
u,)U, "' J'JOMp. OpUI"" IIU!~)(I)S U9Z"' "tlIu" JIU~WJI'1'"10J",'A ".JI""W~' op<lqod '"' I ...""]e<d
-<>I1I.1qd IIIn "" """ ~ JO'I"OpOl >p <>pO'>po' ("""I_P"""
:qr' OpnOUl SO '$ftU>p1 'uJ!nh 'JO"'I," "l1O!JI "!"",u:><!n
OWO) ~uod,,~ lO .. roA"'" SO, uo> ~pwnlwo) ~o:,u,!J:><!"" OUJO)",
,ux:lJd '" :"'meua&" SO"[ ~p O)Jo.:>npoJlu! orOJdlO r~ U, J1nu'U~Jl
o,~", .~ ol"."u "
PetO MoJinow<lci inici ,ambl~n uru renovaOn de lumlendo-
ncs IWncas. d~ la anlropologia. L:ts meta> de la ,nvestlpOIl haban
amblado. Habla perdido ;nler& la .hi..oria d" la hununidad._
(Para uru ./u.. ona de la humaruclad. hum" .... ,,,n,do escasa mpor
lancla COI'1occ< la aoj";dad diario. en un poblado ele las Trobriand.)
Con M.~nowski empezaron a buscar.. OI:ras cosas.
La me .. es, <n ' .... m<n. I~, ""pur el pun'o <k ..... dd indgo-
n.a. lu J><iOH:i<In ""'C b ,id., comprender.~ v";n d<.u mundo.
Ten,m"" que ... ud", . 1 hombre y deb<moo ... ud .. ,lo <JI \o que
oW (nnumem< J. cone;"n.... di,. en "'IudlQ que 1, UDe . la
.ida. En <.da ""lru,.. "'" valon:, son liS"'..... n,. <lI" 'n."". Lt ,ento
tiene di .. in, .. pi=iona, cede. dncrmi .... oo impulsao. nhel.>.
d .... 'n'as lormas de fchcidad. En et<Lt cul'ura OC .f\CtKn'r>n dio'i ....
!as .... i'ucio ..... que le ......., .1 hotnb<. pot. <:o .... suir..,. in .......
.,1OIeS, difcte, .. c_u~ poc;. .... auJ .. ....W. "" ..p-
tocioneo. d"'in,,. <:<Id,,,,, mof1l<s y !epi.. q ... reco<nporno>n ....
",,,,,des Y casripn .... foJus. ER..d ......... m..;mdona, cosnun-
b<n O <:di_ " <><ttdW ,1 comporto""e".!) y la onrnt.hdad del
hombre .m tomar CODcicncio de po< qut ti homb.e .. ve 1 "" quf
,esode su f.htidod es. "" m, opnon, dc:odeIIor Lo rocompe ..... mio
van<k que p>dc:moo eop=r obt<ntr <Id "..~d;., del hombre (~
nowoti. 1993. 421.
T.I cambio d. o,ienucin deb. oftecer oJ lector otras recom-

pensas. El p:H".digrruo e,olurioni... le haba aponado l. eon,empl.
c,n de la historia do: la humanidad, que conda a la rociedad
moderna, a la que l pcrtened~, un I"'pel p,olag..,nis, .. : la hi .. o,ia
siempre ac:lb.oN en ell a_ PeTO Malinow$ki p,ometa .ho,a COntem-
plar .al salvae luchando por .... ti.lace. su, desoeos. alearuar- cie<1o
po de voJo.es. seguir el camino de su ambicin socioJ . cont<m-
plade entregado a peligro:laS y diflciln empr ....... Y an hahia m1>:
~ b<O .., """"""'" ~" .." .. m.. n." de ooIida,MIod con loo cm-
pel\oo, ba ~de ....,. ir>dfscn-. Q...d ~
.... ,.... b mrnulidod hwnana. . Quid La """"p<m<ioo de t. ...,ur.>._
Ieu hWflOll;l, boio UD> f"""" q,.... 1 "",raAa, .....
pe'""""'" odaror
""..,.. ~ ......,..1=-... (MaI.DOW>Ici, 1"1, 42).
ts.. erala nuc'" recompe0S3 que ,,,,ja cOfISIgo la >pue..a por- el
u-ab.ojo de camp<>_ Una ,ecompensa asociada al 'ipo de sociedad es-
,udiada. una sociedad primitiva. salvaje, 'edes<:ub,ena como upee-
.;n d. la nafUralcz:l hU/lUn. compartida. En la I'Mrhilrdad de la
cOmp,enin del .no"""o<_ por nejo de 1"" OTros.
Hoy. cu~ndo oc ha generali7.ado el "abajo de campo como si-
22
,u:ocin mnodolglCl g~ner:ol par:> d C$ludl<) de cualquier socied1d,
p"m",~a <) moderna, la recompens:l d e la comprenSIn de.1a men-
,alid:ld hum" ..... an ';gu<: sendo deudor> del eO"I<a"" len"" enlr"
onO$O"O$_ r .Ios Olto...
E! Ir:olxao de campo irutaur:o un .. OIlglnalidad n,etodol;ica.
Edgerton y lag"" .. (1977, 3) h.n en unciado .Igunu. de los prind -
pin., K.nenl"'ente i"'plciros, en 1<>< que se baso:
1) que los mejoro, instmmen" p:u. C""ocer y compconder una
culfll", COmo r~ali>acin hu"">, $On l. men'e y l. emocin de
OtrO ser human<>;
2) que una cultura dd", S<:r V",. a travl!s de q"'cn la vive, ad.-
m:\ de trovl!s dd <>boerv.dor cientrrtcO, y
3) que un.>. cultur:o debe ser lOmad::! como un ,odo (ho/u",o), de
forma que las conducw cuhural ... no pue<len ser .lSbdas del Con-
'exto en el que ocurren.
ERos tres pnIlOJRO ..,n e" parTe CO<I...cucncia dd cSlilo perso-
n:o.l de Mallnowski :0.1 Involucr:orse en la VId, Indlgen.:!_ pero 10 son
aun ms de los plan'eamientos ,eri."",, que asumi.
J. F.llNVF.5nG"no~ EN EL C"MI'O,
t.A t':5TRIJMNTAllUCtON DE lA5 RELIIC10NES 50CIAI.H
En primer lugar, la origilla~dad m"OOolgi"o co".ist" en 1:> Impli-

cacin del propio n,"<ligador en el trah.jo, en su .ut".in'lmmen-
tahucin. 1.0. ~nunc .. do, ..,bre 13 n'!.a del "abajo de c,mpo
ron, en pane, "no ."pecie de ""SUntO de lo implicaCIn perwn.l del
etngnfo. El tr .. halO dc ""mpo deja un cien" lastre, ejerce Un.:! ~r
t. pr~in robre el in'."tigador y en algn s<:n"do lo tran.fotnu. l.:t
implicxJn perronalsuponc" VttN a<urrur rlCigos, suf... ~nfennc
dades, elc.; y encierra ~ .....do< de ~llJmo. senllmlentO<, cxpenenoa.
de .utC>contr"l..., pero I.mbin posiblemcn.. broIn de ~jmo,
alguna ."nduela irreflcxin, de.."ien,:>cin, percepcin de lnClp3-
cid:ld ... Son upea". que .uelen deouc,,,,.. y que no pueden obvi",-
le hu,. el ponc" de supo""r que la eJll8.nci a de _psi3 que deman-
d. 13 melodologia pueda acabor rech.atindolos como csPlreos. Pero
~"b", ,odo el m~rodo Involucra .. la persona: las ,elacmes rodal~
",.. blecida. a travs de e,ra situacin metodol;ica implican a la
person' COm O un.:t obligacin de hum3.Ald.d que ."n"arreS," cual-
quier . xigencia dc ..<psi. metodolgic .
El trabajo de c.mpo es un ejercicio de papeles mul,ipl . Com<>
ya perciht Graule, S<: trata en cierlo modo d. nn luego de miscar.>;
23
.",,,,,,..., ~n ~r~~,~ :amu.da d~ l. pe""',.. oud,.do, "" amigo di
taIl", un "",nn,.ro "monspcao, un]<lr< ",mp.ui.<>, un p .,6f
"',.~, un ",m'''~t< que pap po' ,..-.:I.no..... un ottn,. un
unlO dildo an,. Iu pu<n .. .Jb;ofUdl d.l m5s pollmso do los mis-
IO".,., un am,1O .~igon,~ q ... m...,..,.,. un .." in.. ,~ po' 1.. mj,o
,....pid .. h,,,O",. &milia, ... :uI d <tnglOlo hKO p>n' por su .,ro
un> pro<:Oosa roleecin do mJsc .... <o,"", 1\0 'lO"" nong,;n mu...,
I",roo po' ChflOl'd. 1983, 139),
N.tu.almeme, La .....gi. del elngrrlo no 50e reduce slo a tal

luego, pe.o resul'a ,nsoslay.ble ,.ne.lo en CUen,. cu."do se h.ce
referonc,. al _.rt. d. hoce rnogrofi , El tr.h'JO d. campo .. unte
que el hombre c. el n,.jo. in"l\!~mo par. ",rud.,. los grupos hu-
mano, o, e~pre ... do menos .etricameno:c: La mejor es{lOregia para
el an.ilil,. dt los JVUJIOl hUltUnos es mablttcr y opeooon:o.1iuo. r.-
lacio,," Il00.1,,, con !as penonas que 1", m"'grl'~
El modelo de ,tu:ocin ' ,ral, la .imul.ci" dr.n,i,ica que meno
cion. Gri.ulc, un .pum. do l. ,ingularidad m.,odolgiC3 que
con .. st. eO instrum<:n,.Jiur 1.. rel'cione< "",i;JJes cOn un ob;ctivo
de conoam .. mo, la ,mplocacifl del propio invcstipdor, Su :asimi-
lacin .1 mtodo, "" ,neludible. No eS posible ,n~rument:l.liur lu
rd.cion", sociale. sin ,mploeorse en dl.s L> snuocin se configuro
como un. ,.nsin d. proximidad y di ... nci., de cmp>tia y extra,;.
mienlO, que se mueVe de la observx!n a Jo p~r1;C1p"cin, del "IC$.
tion.ono b ~""rb fnurru, de la p.e;unt:l. a 1.. /"COp""""- En eS>
te"';n. ycomo modob:bico de"pro~,ma~in.1 campo," encuen
tra l. ob~n"," I,,"'icipante,
Lo. obse.vacon pAr,ip.nte (~i8e la p,c5<01ci, en eKenl del
obsc ..... do., pero de ,.1 modo que ~J,e no perturbe '" d.", .. ollo; e.
dC'cir, COMIO SI no slo PO' el hbllO de la p.esenCl. del mvempdor.
''''0 por 1.. relaciones sociales est:lbJC'cidas, l"""na com... con
un n~O popel, x~...,"o .. La p,op" :occi", >cro ""ru... do en dI
n,rurllmcnte" . El SUPU(lto '" que no '" p",ihlt el 'catro de l c_
cjn """al de los ;.rul'<'" hu",,,nos con ohs<rv,dore. c..,i"'.",eHlC
a'emOl' La .scena, porq ... l. preocnci. de observadores, de cu:o.1
qULC' modo que se p,odu>.c~, .ntplb lo escCfl. y les mvolu(r. Su
p~nCI. es ya, de :o.1gn modo, "",,6n _w./.
En rnoinoJ Je l. prjctica metodolgica ,odo '" !Inpli,. que
el inve,;'dor nunca tr.baja 5610 cOmO in,'c .. ipdor, tr.b.j.> "m
bin COmo vccino, COmo .migo, COmO desconocido, COmO hombre
o mUJer, como occidental, europeo, c'p.1oL, como profesor 0"-
eri,or, COmO :o.1,:u:lo, eon,o en{e.--mero, """O ~no de ob.., cOrno
tr.nsporti ..., comO .drnm .. l1''''''O ... y con otrOS p.pele. que l oc:
h.p forj.do o que le h.y. conferido el grupo que .n.Jiu y COn el
que conVIve.
FJ nlodelo de relacione. ...o.les ",ublecidn en el tr.!njo d.
campo es, ~e M.IIIIOwYi, .pMCtItememe 19ualltano. No obs-
""'tc, Chfford hablando deGriaule (CliffOld, 198J) o, por~plo,
Una l<cfUU enue IInc ... del propIo di.rio de Malinowiki
(M.linowsl<i, 1989), nos mUCSIran que en r.,.dad se "" ,raudo
much., veces de re;IoClone. asi~trica$. Se die.: que Cnaulc invoc;,
ba COmO modelo l. invtiga6n de un m'&stcado que vo Intorro
gando a los diferente. testigos acerca de un acontecimiento. Tal
modelo .ugierc un. cierra violencia en la recogida de informacin,
,"un.qne con ~I se pre.enda g:>nn.iur la fLabilidad de los dalOl obte
nido.. En general, parece que el cmlo propUCSIo por MallnOwski e5
otro: abandonando lo CH.:I-mi.<i6n, ilt$ ~ndOl<: en rncruo del pobl.
do r lr:lnsform.:lndOl<: en oJ;,.crv:>dor part.apan.e ... aunque, descri
lo en to' t~rm;nos ideales, estc <:$til0 nO fuer. necei'IfIamenle el
que .;empro puso en pr1clica.
La ob5ervaci6n participante connota po. un lado rd.ciones igu"
IItarias, ""las que lo informaci6n se Intercambia a modo de comen t.
rin a los acontecimientos qu<: se viven IoImuldn=mcn'c; Connota a>.
mi.mo el .prend'u;" de las reglas de comunieoci6n del 8'Upo
CSfIld,ado -incluIdo el aprcndiujc del sentIdo de OpOrtunIdad a lo
hora de h;loCe' pr~umar- y el segUI"""ntO de .,... reglas; y adcm.:ls,
un dono grado de empatia, de forma q"e l. informacin se. ""cn,da
oomo prueba d onfian>.:!, como un don, tlo,omo algo obli&:,do. El
modelo del magis'f:ldo-quc-intcrr~ asume qu<: la informacin es f,.l
por obligacin; el de obse",.dor partic.pante asume que la ",fonna
cin es fiel por conf,alUO.. El prillYro parca contemplar b pnma ...n
le posib;litbd del ""gao y trat:l de ncu tr;lliurl. ~on el ejercicio de l.
autoridad, el segundodesconfu de la .nformacin "".nida en cond,-
eion.. formales r neu'f:lli ... el eng:lJio a ~ de vivc"".a dlfecta, d.
convivencia. Con estos dos modelos se CmUn orros posIbles, el de
compraventa, que en,iende la ",,,,,mi,;6n de inform.cin como un.
'ran<.:lccin y exl~ f,delldad. cunbo del p,a;o JUO; O el de l. in-
tervencin, en el que lo fIdelidad de la mform.dn se cumple en el
result:ldo de lo octi6n nnprcndida. Caben otros modelos, <:'Ipial.
men.e si .. <ra!n)a en org:>ni2.:lciones formales como la <$C\>Cla, donde
bo pooicioncUoC<ales .. definen, entre 01':1.$ C0S2S, por el control mio
O menos parCIal de la informacin (una Informacin que debe parte
de su .objctivid.d. a su ""dC1cr documcntal).
En 3ntropologfa de la educ:>cin el trabajo de c:>rnpo h. d .....
1'>.:!tIC muy frecuen'emente en eI .. no d. org.niuciQnC"$ fomules, y
25
9l
=np""" ~ SEW~JS!, sol ~p OIU~'W~UO""'''1I~ ~ ~l><lb,,~ ~p ""'JOU
'~I ' 1~'lS ""' C>u u9,~"",unwoo ~p solllp<}l rol '~nJlu~1 ~I J~pu~JdV
-WAII"U <01 U~ OWO) roll~ u~ Olu~ o(npo, d tpllJ.d os
~nb n~"UJ >> 01">1""1"'"' ~ Auonloqu, ~nb nJ U~ '~I"'P~""" "'1
~p uOJ~!q'),)J ~nb ."ou0'l ~.JJ<lS0UOW ,",!pods" "'1 u~ U~j~!t
'~J :>t '<>rdlU~~ l OO 'P''''l''''",,-SUU3 O I>FCN OWOO glOlOV "''''''In:>
"1 'P U9""I'W"" . " Idlllo.> q 'p q.n.d llA "1" UOjJ"" "9'''''JlhUI
~ ~ "I'l'P""lU<).>u' <f!UU>'U< W] "oorull [. U. "91)1:>11.)", '."'Id-
" 1 J!nb<uo, "J''''' "'p.i!HO,'U' PI> OOId<;>.n SO""" O <fUl ~lW ...-
'",mn:> l1$.p ~.zlpu~Jd. P U,
oq.'. '.""11 u9p."I"'''''
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dro O~J!U l' owoo ~pu""d. "p >d.J , ,.,dop. "'I>> JoprlI"SMUl
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~p OIU'!W" ~\u.ld P ~"I1(102 u,;,,~.s'l';)'U' " '1' u9""'''I"'' ,, 2nb
'1' p"p'!'l1SOd "1 :.q~:> "SOSJ~."p n1...Jfd '1' 0",,,.,1, ~ ';)IU'''J'I'
u'!q "",;no ~P , moJ 01"" <:>pO.! u, ~.'!"~ ",,""~ "90ruU5U, ~un
o, uop :>s 'nb "1' p'p,,!dllnw., iO\lIJ.W.OjU"P odu
"'U'"q'''"
Opol uod ~ ,\o,",U;),u:>O!J'" fJ:>S 0l! 'r"!/ 'lu;>UJ~ ",., ol$W
'eW119"'" n, u, 119!'''I'''p "ppow ,.,;) ol'"lep!uJlq<> u9J'OW.O}Ul
"r ,nb opu,n,wp<! IInV "'"P""U nw uOl u9uocP' es, "1' "1"1''1
.~w '"1 OJ'd U9Po\l\""," "1'1' o'''Iwf l' U2 U9'''''''l"'U:>WllJlSUI
n'qo :op 02poW un ., ouwn".oJ""W U9" "" ""1 ."w~p.,.
p.puom."1 (10' lUlO '[.WJO)J fJS'>'-"""1 uo:> ""un 'pq>,]"uoouJo.id
"1 UO, '.'10 'p."'w. "1 UOO "'P,,",'I"'U ,.un '00 .....10 'n"e111"1d!
,<un 's1$J""-'P ",,-,ouocl" "1' 1' "un '1' OlIU'P "A'AUO' 21' :>S .,"UI
'.-ouOpr.!''''AUl UJO 110' "",,,~.d r u, ~'1OO OW<>:) "'pru" "1' Ol
""'0 U901!qod ~ u""odwo~ ,nb UlOUX "'1'01"'1 uo, SO"""fnlJ,
,,,,,o!=>"1" ~J".do[ ~ J~r U2nd p~IITU!I'P uo~ 0[9S 'sIl1)lJQ$UTU
.,,~ 1~lel U3 .(",,~ 'Jop~nt:A~ '.OI~jo.d
'.OlO;>J'p) '~I.uo" nl!]'UI Su
. " u~ qw"P. "'p."ldw, ."opd""AlI< loc! OInpu, ~nb "I'1"oc! J:I
~ " n~ O NlI ., O,N.~ .0 oh,v",- "
d~ una cultura, viene a ~r p>r.:o.lelo al proceso de lOOahnci6n de Un
nio. Con una diferencia suslane ..l: ~ [rala de un proceso de SOC,a
lizacin q ue deO. cumplir un adultu y. soci. liudo en GIra cul,,,ro.
P<><lI d=i~ m:" apropiadamente que'" 'ra", de un pr<l<'eso de
sociah .... ci6n ....-undana o de resocialiZlci6n (lk-rger y ludmann,
198 ~ , ]6'1 $S.). Ofra d.rcrcncia es Qmb in in .... pbl., auoque con
variaeione.: se ",., de un aprendiUIC oociol.in int<mahz.acin, un
aprend,zaje in>tmmemalizado par. un objetivo eXterna. La supues
ta plena integracin, b conversin a otra cultu.. (una conversin
que, de produci"", " , rO probohlemtn,e D' r:adial que la conver
sin ,deolgrCl) no Sol: 'nlenta .. no p'r:llogn.r un <:ooocm;<:o,o pro-
fundo, un acceso 0.1 ,igoifiado de 10$ campo",,,ni.n,o<, r para ,..,a
I.,r luego un rel.,o dirigido" OtrOI ,,:crCa de cmo ",n. amo
vi ven, picns..n, veo el mundo 13. Hon,eo emre qurene .., ha _iali
....do el ,nve",ig:ldor. Se: tTata, pues, de un .prendiuje controlado,
una soc,.hza.cin con retomo prev,.'O, una soci.hucin rrver .. ble.
Aunque este juego no conduce eluictam~o'e a un .;ambio de ,denn
dad ni umir el ,iesg" de una dcsoaru .. liucin, el .preod iuje
que conllen exige algo m", q ue l. mera ob""vac;n. l... pot~jcip.
cn es 'OCCC$3lLa, puesnuximiu el aprendi .... je y permite uoa idon
,ifocacin mayor con (1 modelo. (.Modelo.signilia aqu~ sigui(ndo
l. reorr~ del .pread,u", social, l. persona o grupo coo qu,en el
aprend .. .., identilica, ya ..,,, ... 1 o pre..,nrado por medio de ins
trucdonu 'crba.le, {lbndura y Walters, ]977J.}
f'uede sospech ..... que ",lo una culturo que admita varia. socia
]iLlcio"", occund>nas, eJ decir, que con,.;de.. 1", sociiliU(iones
reve .. ible<, podr'" senerat ce"",. "nltopolgrca. (Cabri. un. h,p-
tesi, de mayor ']<:;In~, S<,lo 1.... socicd.d con una or,;ani~xin
compleJ., con imbitos social scparodo. y predominio del ind ivi
duah.mo como coo.telacin de ~.Ior lDumoot, ]987], perm"lfbn
,.arias rocwi .... ciOllC$ $UIIdui.as.) Es p robable, ademis, que la .n
lropologlJ hap conmbuido a apona' a la propia sociedad occiden
,al evidencias de que las pau, d. soc;ahzacin SOn modificables y
101 procew. de soc;.liucin reversible,; una te .. , y. en unciada por
Fronz Boas., que M3tg:lret Mead deurroll empricamente.
No obstante, el proceso de SQCIahtacin "cunduLa u..do conM)
modelo para comprender eIraboajo de campo aca~ por..,. '000
cido como ficcin.
U.ualmen'c el j<ntido de .. r "',obro<, """'l"" ,omro!>l, iose", ..

incomplcruneo'., <1< ...... co"'unidad "",..1, fkltdc Kf m>ntcnido
de car rcah<b.dnooci>ks mio ampli .. que pctsK>n1n a... ad.
ntOmento Ior. 1kpI"1o. Es en .. ,. ficcin, f0ca6n T no f.lse.bd, en
27
la que deK>rw. el vcr<ladao cornn <1< l. ,nvnripcin d. "",mI'"
tofO xi,o. y posq"" nu"",," <> cornpl<umcme convine.n'e par> ....
p>trici>V\'n, t>l in~.cal>; po< ,ene, q ....... <o".d,nCI (Get=. 1973).
Lo "onl. de m'cnU. paree." ""0 r,.1 m,smo .iempo. h.bla, de

ese ......,. como de .Iguien d,fe"'n"'. La tronla de .",nu' una p"'-
.cn,in de identificacin con el OfTO m'enfT21 5(" le confiere una
'cprc5("llIa(in dc distancia. La irona de p.oba 5("r Ofro .....10 pan
describtrlo. El,ubajo dc ampo present.l. I<r,e<I.d de un. ~o",e,
.in, pero l. irona de haberla consegu,do por puro .prendiu)e.
Un. feci6n, un .nc. Respecto a la ~on .. cucin de mfo,macin. el
modelo del p.oce> de >tialiucin .sume que el criterio de v.lide,
de una informacin etnogrfic:l e'l~ en haber conseg\,;(lo .;tuarse en
l. pe.s~.iv. del na.ivo. ~onlemp\ondo SI' sociedad, su fo,ma de
vida, su visin del mundo dcsdc su. ojos.. Pero lleg:ndo:l. ,,,. 1610
_n.tivos ,n ... gin.I .... segn la definicin de Freili.h (Freilich, 1970).
Es..nci. proronlPdo. conocimicn.o de I.lengu. y los modos de
comunicacin no vcrbol. alUn grado de emparr lguna close de
panicip.>ci6n ... Todo comienza con un ~""e"lo. Descrito COn
pol.b .... de M.linowslci,cn lo quc su pdaica tu.ode oonn" .Solo,
(... ) mienrru ve alej.rse hasta des;o.po,tter la lanch. que le h. lleva-
do !wl ;tI1I. EllInllUd.. en bs pr.ktlc.os de investig:>cin han que-
dado algun .. de l <=actaSli .... exigidu por el que (ue obeto
pnortunQ dc la ,n... nIPon .n'ropolgic.o, lu sociedodes prim,ti-
v>s, .icmpr. !cj3!US. El ..'udio de cu.lqu,er grupo '1 sociedad hu
m.n. por OIedio de un ".bajo de ampo u'gc un de.pl.umiento,
en (odo cos<> OIor.1 y casi siempre flimbin fls'eQ, ,un cu.ndo se
(r.(~ de eSlud .. , grupos en l. misma sociedad de p""cnencia dd
,nves"g.dor. E.o'c dcspl>Z..micnto implic. cruu. l. dolerencj" cul-
rorol, lal frQnrer:.. que se suponen ex"'e,,'" entrt l. ><:;ed.d de
procedencio y lo socied.d obje(Q de .. rodio.
El ..... lido de 1.. dif~=' (su p'"epcin y fi""lmente <u in"ru-
rr1<'n,.Ii~in con fines dc ~oTlQClmicn.o) eJ en cienQ modo p.c
.io. Se dob;. por .... pu..tO en el estud,o de In lIo m adas sociedades
pnmn,.... pero 1,,,,,,, </1'''''''' un supuesto cuandQ se ..'udi>. lo p'O-
PO' IOOCdod dc pertenefKi>.. y .n mis cuando 5t: 'Qm. por obJcro
el propIO medio "n el que el 'nvesrig:"lo. conv'~e, b propia in"tu-
ci6n en l. que tuba.>, cOmO ocurre con no pocoI es'udios dc emo-
".fl. es<:Ql .... E.o posible formo,se en ti por n>!lo del conocimien
lo de la v'rIacin y dc l. di,crSid.d de la "",.<enci. humana, COn la
lectura y el anh.i, minu~,o<o de mQnosnfl ntrQpolglca., La
experoencj. de vid. en Otr.s sociedades, el eJer.,ClQ.l menos (en
28
co del m,odo compara,ivo, y sobre ,odo COn el _r~iwm"nIO
adopf1ldo como act,tud.
8 desplazamiento, que es la SllWcin ,ijsjn en el estudIO dcotru
socicdaC$, conlln'a la seonsibiliucin hacia los compor<3m,en!Os, lu
actitudes y las form.s de vid> de lo< 0"<><; la Stnsib,Jizae,n haCLOIa
eubur. objetO de esrudio como un rodo. Y, SI seo '0 ..... el l<2h:ojo de
c.n,po desde el modelo de soc,aliza cin, conlleva lamb,,!n que b
parflcip.",n !legue" .fectar .1 LDvcSfigador _ r... cond,ciones de
posib,lL<bd dd InNJo d. campo se d ,mensoonan enlonceS entre dos
polos: l. ncutraliucin del el"ou"rnsmo y la >uperacin del shock
",",ni. Al serr;onccbtdoeJ ~JOde campodcsdc un dnplar.am,en-
10 y Sle desde un. evaluacin de b d,ferencia culrural, se exige el
reconocimien,o y ncutr:>lozocin de los preluicios Clnocntncos de
partId.: vi"one., u!oracion.s, Juicios, perpcione. criSlaliud:u,
hbi,os .....al.do. que interfieren en e I cooocimi .... 'o y comprenJin
de la ",Iruu objeto de estudio. Algullos de e>lOS prCJuicio. St /Cvd.n
.",cguid., Ol'OS apatuen al producir ... ac<mrocimien,o< imprcvL.lfO<
dunmc el u:abajo de campo, otroS slo llegan. rcconoanc.1 6",,1
Y aun algunos seo dc<rubren quid dem.,i.do tarde. El ".bajo de
campo, la invcstipcin COmo lal, es en cierto modo un procQO de
desm.,uclam,emode p"'Ju'ciOl .tnonmcOl (.unque e,,dentemen-
,e no paro adop<3/ OftOl). La neu"ah ....cin del etnOCcllfr;$JIlO >upo-
... qu~ ningu"" d,(e",nctl culrur~l es mero contt""'~, puc:sla. d,fe-
rencia. afecto" int"n..cameme. l. comprensin del 0"0 . Por su
parte, 101 UanudOl tr:>NJOI ocn casa_, 101 estudiOl sobu ~noootrOl:',
e. decir, sobre la propia soc,edad de pertenencia del inves.ig:odof,
donde la' dife,enc;as parecen ~ pri"",r. vlS{a menOl .",... d:u, CJUCn
.1 meno< la neuttah:taan dclIOCIO-.ce",ri:srno; y en dIo< el ".abalO
de """'po puede ltcp' a ser del m'SmO ",odo un proce<o de desman-
lela".. eu'o de preJuicio,. Ambos supuestos, el del ctoocentrismo
comO puntO de partida en el "'udio de sociedad.s .primuivas., y
por lo tamo ,ncuo:s,ionablcmeme diferen<l!S, y el de! $OCoccntt"",o
como punro de paruda "U c:l estudio d. la prop,a .oc,edod o el propIo
grupO (incuestionablem."" 'H' diferent.), con"ihyen a ",,,,,,rar el
doble honoon'. que: IImit. toda "',..... ,gacin e"'ogr:lfica y gr.vuo
$Obre ella : por ,,,, I.do, el que imp,de percibir la dia",i. "omo
prxima y, por otro, el que imp,de percibi, la "'medi.= como dis-
Unlc_ El deSpbUllUentO lle"" a en,.nd er que ",do investigacin "-
nogrifica eS un movi",i.n,o luda algn lugar m<\s all1 de de doblc
horizonte.
El olro polo e. "no reaccin largamente descrita en 1"" mo"o-
V.I", antropol6g0cao: el Jbo cultuf:ll, la ruccin de rechazo, de
;ncopacidad, quc han $uf"do "umororos in'~$<ig;.do ... en 1"" pri -
men. fa",. de! (rabalO de campo m le la pcw'pcin de una eX",:ma
d'Sf:nria C\llroul, m.e la: d,ftrultad .. de a.bpt:acin a un> fo""" de
VIIU perClboda comu compkumr:n,e dife .. n'e. La superacin del
.ho.:k culroral h. . .querido en <>CaSIO"". una poIenle fuera de vo-
luntad, una enOrme capacIdad de .ufrimiemo, largas d ... i. de pa
ciencia., y algo de ... ert(, .... <re 0lt1U cons. Por el conlr2tio, en los
cs<udios _en cag. , re:tl,udos subr. el grupo o la propia SOCIro:.d d.
pcrtcn<no., el .hock cuhur:tl inapreciable. En 0$1'" casos ~ espe-
r:> que el apundiz.aje d. l. Inve",igocin contribuya a la formacin
dd .. n{ido de difere",,;a. Sin el que el tra~o de campo resultara
impOSible. &ro..e consigue con disciplina, mmm con ~encia., y
vece< con la ayuda de algn aco.nccimicnto incsp<:",do. Dcsok el
modelo del tnbaJo de ampo romo proceso de soxialiucin ambos
sul"'estos muc.tran que la fonna cin dd ""mido d. dlerencia slo
lO logra si la JOciaIi....,n es reversible, en el pnmer caso porque d
,nvestigador pox:de as;.rlllar amo wI",,,,,; en e! !C3"ndo. porque el in-
vestigadur puede de<>Oja<$<: de ell . Ambos en realidad <011 faso;s o
'$>Caos del mismo proceso_
FJ rela,;v; .."o mcu><lolgico tiene SU cunt .... p ..lid. y '" recum-
pnua en la persecucin del. ub,ctlvid.d, .durmulad. por la CfI>U-
varia, como vetemos, en int.rsu~uYdad. LYi-S{r.lUOS sub<.y
en 1.954 que nu so; Ir.,a wlameme dc trascender los v:tlore. propios
de la sociedad o d ;<upo.1 que p<"en",e el observador:
d .n,~ luce olp:> m:b ~ aco:oIbr .... KfI'''''''m"", ~bbon

nu.... c:at.~ m<nWts, am,,,buye ;n,rod""ir nocK>ne> d. <S -
p""io ~ 'i<mp<>, d. OpO>i<:in y co"",. dio;in , lan utr./o .. al pen",-
mienlO ,r2d;cion>1 l.. ) (Uv;-S,..".., 1969. 327).
Es decir, el rcunVlsmo nu es <imple autucorutol, es ... mbitn cla-

bor~cin de nuevos significado>' idealmente. debe ayuda, a lograr
un nuevO lenguaje de eruendimienw entr<o l. soxlcd.d .Ia quo p<r-
lenecc el ,"vesrigador y la soocdad que an:aliu. la objetividad ron-
quid. de esle modo nO es otra <osa q\>C el aHO a .. gnifocados en
un ptOC<:SO de co ...""......i&<_ Pues desde el mornemo en que lit pro-
du~. ,,,1 acceso, los .ignifi~.do, empleun a hacerse co muneS,
Es sugerente que, al Comentar el fin ltimo de U objeuvidad,
ltvi-StrauSS habk en .ealldad deI;occesu a la ''Pr~, invnan-
do a que la :a:l{rupUlogta ..ea romiderad.a una odc:ncia sc:miolsica.
Un p<ruli .. moJo de objetividad _en un ni vd '" el que los fenm<:-
nos cun .....an una significacin human. y.iguen siendo compr.",j-
JO
L
. . TOAU,O 01 " ' 0
ble, -cin, elcCtual y senumc:ntoln,.n,e- pal'<l Una conclenc,a indivi-

dual. (Uvi-Strau5., 1969,328).
L. obje,ivid.d pr""ndid. su"l. ine,r,. h~bl.r de '!!rO d. lo.
modelos del 'rab.1.Jo de ",mpo, el delltll>ortllorio ""lUrtll. Con c;crto
:a.legr.o inju .. ilic.da lo. cultur.li$tU norrurttcrianoo de loo .hoo
IT~nto sc refirieron ~c modelo. Una expos,cin dJisic;l es l. de
KJuckhohn"" "'Ir"". lo, Ma,,:
U "",itd.d p"mi, sc 'proxim. o 1.. condiciones p,<>pi .. dd J..
boroto,io. Grupo< pequcl'lo. que pueden sc, ""uJ,d", po' POC"
p<fOOnos inlOn$i men. &sume ...1><10< y expu ..,,,, l. ;nnuen
el.> do l.u mi"""" foorus fl2tur:a.let.. Uf12 <duc:aciOO id~ntico pa", ,.,..
dos .... IlUCmbros.. expe";'""", COrttu ..... modo! de ",da csubks,
""o,,~ dc ~""ro biolPco (Kludhohn. 1974, 24).
Desde cst> perspectiva,b diV<;r$ldJd culrur:a.l propomonari. un.

uriabilid,d .natur:a.l. de facror .. Ioeme)an, la varian que pue
de provocar.., cn condicione. dc hooratorio. El m"ddo .:1\ "et qUl -
$O h.ber aprovhado por m[me,i, las condicione. de .!canee de
objenv,d..d de la. oeoci.. experimcn{<1l... Pero luy al men ... dos
errores en la arulogia. y ambos fueron explicit:>.doo por lbi-$trau..,
qUlC1l, en la Introdu"i6n" <Ie""" control .. l,.. Resul" pun no,mol que Ir,-
rem"" de ,.empl"",I.. por mod<lo., es d..i" p"" ""em de
smbolosq ... rcopeun bs ptopicdodet urorrer!sticas de 1.0 expericn
=, pero q ... d,ferenci.> do "'lO "".m(IO en roodiOo ..... de nu.,.pu
laL La .ud.Jcu. de .. mq;n,e peOdimi",uo <> compcr.-l.o, .. ., .m
,.,,~o. po' l. hum,ld.d "n" la que .1 antroploo "".. ,"" lo
nbrv>ci6fl [... ) (l.tojS", ...... \94>9, IOcrii).
En el trab.jo de (amPO la obj"ivitbd slo.., .k,nta por medio

de uno d;reeu " imonu comunicacin en"" el inve,tigador y lo.
n.t;vos. No.., bulca "mpbncme el conoc;m,ento de la engua, sino
umbi~n l. convi,..,nc, la ~ticipaCl6n,l. comunid..d de li,",fia
dos, $U "OJmerencio. e ,n'CT<om~nic:lbolidod_ fJ trabojo de ampo
.. pan el in....uipd<>r un. situacin ""nsformadora, apaz de con-
ver.irl~ en re<:epto. de men",jes y de h:;>te,le .dquln' l. competen-
ci. para reproducirlos ,n,cligiblcmen.". Sil ....., en el puntO de V;$I'
del onoti yo. eS qui~. t. expresin menOS ambigua del occoSO O la
signific.n, e,la conquisto de J. objerividad por medio de la cop~-
31
cid.:ld de fwmar ,ntn-lubclu"dad. En pat.:.br ... de Ceem, que .. na
IlIn agudamente el OtrO error:
el cmg:olo "" pm:i"'. "' l... ) p>.d. perci/H.. lo que: SU ml"",,,,"

po:tcibo<. 1.0 '1'" po:n:obe. >ti 01", ... In<:.",d~mbn:. es que pcrcibc
..,.,.,. --<> .por mod", de . O _. <r. . to de. tI IGtt" .. 19U, SS).
UI LA A'''UIENStN l)E TOTALIDAD
La pretemin '11M: .mnu el ,.abajo de .;:ampo .. la apreMruin de

.... alidad. t..a recibe nomO.. .. entri<:O&. sJobaIiWo...: d rnnIcx-
lO,la hurona, la JOcietI.ad, b aJt ...". E ,ncluso ",ando'" invC$rlga-
an .. dingc hada:olpn 1enu esplCo" lucio algn problema
concretO, $U cornprclWn extge la eon1CJ1tu:olizaci6n, es decir, di-
mensionarlo .esptCIo al conjun.o de faaol"f:S o de""",.". que inci-
den o 'n.c.-vienen e" ti y que final"""'1e $( r""I:on "" extcn<in casi
IndefinIda, como un conJunto e$lroCIund", COmo un roJ<:>.
Tal p.etcnsz6n es en el fondo una mopia, P"' o r..... l.a a la vez
CJlI.em:a<bmen e$llmubn.e. La nOCIn de: Toralid.>d aludid.> ,;ene
djSfimos signifi~os. Por un.o parle, esU ulopb "" en cie<lo modo
un residuo del Ideal .n~do~ico j]uwado ~ n.""alisra que ,iene
an comO 110mb", ellub.jo de compo. El inter"" que lo anima es
mltiple, ""., insaciable. T 000 es obieto d. InveSfigacin, .:t$ COmO
el contenido de la nocin de cultu,"" que enunci Tylor era un
1000. Las Notes ~"d Queriu, las 'gul ... de ampo- quelt.1n se.vido
d. I1Ildemee"m obligado para gene.ac;ones de iMesriga<!ores, SO!>
slo luS'" enumeraciones de ;rem$ que abarcan (o ,ienden a abar-
car) lOOOS los inlbuO$. Su Cl<Cclcnda cs. precisame",e en $U ex-
hau"ividad; aunque en ..alrdad .,.mpr. ,ienen que OCr rc1a.i.a-
men'e .cfonnada. y amplrada. cuando oc utilrun en la pr:ktiu
para el estudIO d. una sociedad concreta. Al comienro son un
bucn auxilio, al final en realidad sobr:on. Dicho de OfU m:onera, se
~Sf:l en la mejor de las dl5pO"';aoncs par.!. confcion.:ll' una buena
'gula de ",mpo', apropIada !"Ira d e"udiu de una determinad.>
sociw..d O :lmb"o de ella. al finali .... el perindo de traba.j" de
campo, cuando se han ido comprobando las ineviTables armei ...
de las .gulas> general.. y se han ido a/la.diendo te"", rcfcrenciao.,
a medida que la> .,.uacioncs y los :aconlecimienlos del ' ..bajo de
ampo ba.n fo .... do. SU rcconOOmICn{()...Eso implica '11M: el ludo,
obcro de la InVC$t'gxin. siempre loe Ya desarbncndo. Dificilmen-
le horbria podido se' p.evis:ro en su in<cgridad. Pero fiI vez ..... ms
32
"
'1' O~J1I' 'P"P'r.>' ,,';[ 'muI!UUOJ'" '<O[ 'w~w $(>p!,,<50[ '1' SO)
-",!W!:>OUOJ,p "9l1:o,~d ~ .pu~punq." 'PUl' ~!U"qo., u9"""w
-'OJUI "1 ",U'W',U ... dE 'rlfl""lL.,", "3 'O[P"'"":>P sop!ns ""1 'r
"9""""1 '1"0 JOprl!!I<'AU! [>1' u9!X1>~'~'1' n,pnSlt", >P>'P '1"'1'
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-""'1' ni ,nb ""'ld"'l P.P!I"' 'P u9"u'4~Jd" "1 "Qu~pu" "1
P"I'!I"'' "1 >f' 01lmur
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,u~ pp X=~I ,q1SOd S> JR' 0I9'"Dnd 'cpu>u,wf'~!"M"1
:>p oldn" o'''Iw~ un >f' o'pnlD 1'''' OAIl~ l' 01''''''' ~,u;xuI.1:>
. .><I~, 'li9!Snl' ""'" J'u"U"," el""''''! 'oinqw, u!, 'eou~a)X' OW"J
.. u.><l",o", ~p ,!"d., tun OUIO) '.~nd.,p 'U'!A,,'!OS opo' un
'p U9P.d"",P U9!,n, . . o...:>o,d P R,,dw<KI .,.d " U9".W10J
O 'O<:I:>o,d Un ., U9ori".,AU' "1 0N 'I""''''u",
'""","1" """"',0>
'p:ond et)u~~ ..., .. n'l<O .nO 'p O'U'!WOOUO, l' ., OA'~
P "pum:. .~op[ll.g u9'XW'0J wn 0J~'" pp n:pm:tu"l'
oppod JO'"1' SOl 'P 1"'p.,."SoJ'p<[ .. __ rduro:> _ .opri~"m
I>P .,,,... d u90.,uuoJ"1 ,..b .<2!U ~ 1"'1'1[1110' "1' .....o..""""d
""1 ',u.d ... '0 md osu""""p 1" 9..o",OOo'd "'.... )pu"d.,p ,nb O ...
~nb .~nds,p >ropU?",!"",",? ~."" ~'A 1"' ,nbun. 'osu""""p'p 00,
-U'WOW so" .... u uos "u,... ",nlI:.s -U9""'ru.. ti O P"PtSOmO"1
.ulUlOp,Jd ,nb "'1 "" "'-J as 'u'u (>dwo >p oloq ..., :>- >ln,.. ""
,opri'ID"Ul PI' "9"",,,ho,p O "9ou~'.'p I"'I'lXdc"1 '10'"""'1'1
-""el '1Sn oU U9~_U' "1 odw"" "1' o.I~"JII> >IU ..op """"""d
q "" .,1m:! ."n '0el -nt;>IJ>~"," 01'n0 "'"''':>p ~ UrjO 'ID >(J
opntl~ .1' '1 ,nb
01 ... """"pu, >P J>I"~J "" 13 .r.)U"P101 ",un 'OP""!J!u:J1S .,wud
"'''' u, '1, P.P'I"'O> ~P U9!,u''1~,d~ "1 ,nb R~ ..qM "ue-IJodtm
0 . ... 3 .a 01 . , . " "
campo hace del ,nvestigador el pmne. ,n/ormanl~, un est>luJ que ...
~onsolid2 'n mU por 1.. ~rv,",in p"rt.cip.ntc, que debe d.r ala
observacin el urXle. de v.vencia, de experienci . Pero Irad icio-
n.lrnente la cahfiacin de .inform.nte .., ba reserv.do para lo.
$Uct{1' de .slUd,o en gcneto.!. Su cond,cin de infOTman,<s C$,,,,,ns-
f~nd.:. -r" veS invOQ<b---- (orno ca",sori. de Icg.\Ll"I1.;Icin par,
,,>do lo que $U propa cultur, {'en<: de di"",...., Y par, el d.scurso
rr:."SlIlllldo sobre: $U propia culrur,. N ... obstante, b ca",s ... rb It>
sido especifiamcnte reservad. p." el '''{un=nu />u:n '''fo ...."do,
el ",{orm""u cu~I,fi.;ado, C$ decir, . que/.ujelO a qu,en !.II p.pel
<ocIal, o !.liS capaddadcs p"r.<On.I (memotl., s;gacid.d, hahilidad
vab.:tL.. y tal vet buen entendimiento con el investigador) lo (On-
vierten en dUlondad. Inmedi.ta wIn, un ampo de sab<:r (y !.II
propi:l culm ... lo es al .... propue$la cOmO ampo de lnV"ugacin) .
Esa morid.-ad. es b que ....... ns.fICTC al invcstig.ador, cuyo U":Ibajo
con<t<tc en absorberla. O mi< bim, en eleY2tSC a su alrur,.
d:i ... o jU'l1fi<::or l. ,..,mplcmcntarierhd de :omb.:t$In1(.U con
el argumento del COntrol, de la fiab,lrd.d. o de la significat;v,d.d de
los dolO .. La observacin, suele decir .... proporciona el eonlraste de
l. rcalidad --de la objctividad- .10 qu Vece. ;magina,;vamente
.. ro",un,a.n la en,uv;Ofa. Lo entrev,sta. ..... vez, propordo n.
$enndo .. las:>coOfIQ a vct:tS incomprntS.iblcs que ... oblc ........ , o
corrige 1"" .nfercnci"" a ycees prccipo,adas que $e oOl1enen por 00-
........ ac:in. l'NetAmente t. obsc ...... an p;orticip.nle ... emiende
como forma co...unsaola, capn de lograr l. objetividad por medio
de una observ.cin prxima y ...""ible. y de capur ~ l. Ve' 105 signi.
ficad"" que dan 1"" ...eIOS de cs{udio. Su comporr.mi.!\'o.
Pero amb.s rn,ca< hablan e$p"cial"'ent< de 1"" doo tipos bj.si
<:OS de produccin d~ informacin .n ~I , ... bajo de campo:
~) la observacin, la oI:>servactfl rnticipante proporcionan
deu";paona, es deor, di"",rso propoo, del inv ... iga<!or;
b) la cntrevuu, ,cjid.-a robre el d..slogo, proporciona d,scurso
ajeno, de los ""I"'os de cswdio. (St boen 1.. C:ltcgorf.s .propio. y
.ajeno. pueden ser inver...,.,.,en,. atribuida .)
Hay, daro eOf~, rodo un abanico de tipos de informacin produ
cid. en el ,rab.:tio de campu ",.dian,e ,o!cnicas div ...... ,: "nsos, ma
pas. cuemon.nos, tablas, 11$tas, grfICos, dibujos, fo<o~as, fil -
mc$, grabac:ionu $Onoras, documenlos, ele., que contrtbuyen
r.fonar " Impresin de '1"'" por med.o de " bcterogcnddad de
attcso..s pofible aprche...u. la lotalldad y ob,ctivarla. Cabe aqu
un.> d'<Cusin acera d.l"" m,neri.le. de la etnografi~, en la que al
menos hay que pronunci",.. por el valor de generarlos.. F~ obvio
que el ,nYCSt'ga</<>r nO es UD mero r~, un m<:tO colccOoms-
ca, .. nO que proporcIOna ,nformacin ~ltJOOriUh.
Sin embargo. los do. tip... ~sico. de Inform:tcin produod~
mcd,~nte la ob.crvaciR y la ontrc'''u podran Str 5uhci.n'.~ y, en
,odo ca$O, deber~ $(r inJi'i'Crwbl",. Corre.spoodcn, respectiva
men,e, a lo que en esencia aluden las calegori"" ~I", y _1(;: tI";.
discurso que Nsa SU rooonalidod fun" de IU\ "SlCma (en un .... cm"
de aplcaon uI'crsal, p<>r CJemplo), y ""ic. diKUrso que b~ .u
r"",onalidad dentro de un ,i"ema particular (d. J [eadland. Pikc y
Ha"i!.. 1990). En ,odo caso,la inform"",in producid... <> el resuha-
do de utu in .. raccin (a vn subwnon, otr"" me.,. yuxtaposi-
cin) enrre ambos "pos de du,curso. Es:;. mform:tcifl debe cumplir
en prmcip>o un doble objotivo de comprensin, muy difcil de al _
u.n'... " por pa ... de la <munidad cienrfica en general y por par,.
de l. pobl""in objc1u de e .. udio. O al mt"I1OS dobe ... pr<:>en,,,da
en cond,ciones de d.sponibohd.d ~ncn.li .... <b y d"."dcr.., lo que
... ele con.cguirs<: en ambas vertlen,,,, .slo rcLo""","enlc.
La pretensin de amhender l. lotalidad induce 1" ide~ dc que
el inveStigador debe eoreer b ob.cr.acin en cundiciunes de
ubicu,dad. de omnipre$(nci . Pero l. pdctic.a en$(1U pronto que en
realidad CStu es ,,"u U'op.., mcdl<lflamente a1"""uda con .. nudo
de la oporrurudad y con una adecu:tda (a Ye> slo en lo po$Ib/cl
selc>6n de lugareS y de acon'ecim .. tttos. l)el m .. mo modo, tal p.e-
[e""On p3feceria obhgar a emablar relacin ooaal COn ,odos los
miembros de l. """,edad objeto de tuJio, conSl;tuy~nJ"lo. en in
formamu: olla UtOpr~ que llega a 5<' abandonad. tan rpidamente
como Lo anterior, alIena que d,f(~I>C:u, pOr razones pr.kllCas,
entre ,nfOflIl"'ntU segn su cua!,fiacin o su 2CCCSb,hdad.
El DUo signific:ado de .to,lIidad~ es si cabe m:l> amh,(,oso.
l>re5Um,blcmentc, , al ambi cin ha $,Jo ilU$oriamente cebada por
el ob;':'o pnmar,o de 1.. invcsuS"oona anlropoJgicas: las ooc:ie-
dacles llamadas .pr'm'''v.... fue comn jusuficar la dedicacin
ellas precisamente pOr .... caracrastica. de pequeo tantalio y
homogeneidad. Ya R,vers, con su mtodo eOntreto e ,"'enSlVO.
propugnaba una a!Cncin gen .... li$'a, contraria a la especi~I;,a
ein. En un articulo publicado en 1910 Rivers ....,"vo que la I.bor
de la crnografa no debla $rt divisible, porque $U materia era mdi-
Vl<ble, es d=tr, pOrque 1.,. domm,os o :imbi,os que loo civihudos
re<:ooOCen como _poItica_, .lIgtn., <""onom'a., ctc., en las so-
ciedadd primi,ivas SOn ,nrerdepend,en,es e inseparables. Su m~,o
do etnDg(nellgico era puna CSlratcgia pan caplar una 'otalidad
(Rivers, 1975).
3S
fL , .... ,o D' C.'''O T lO ITH O HM "
~ OCl1tud holstica, ",n embargo, IC f.,..... con .\hbnoW$lci. Las

unidades mOl!TUs de .nSlIslS que propuso, las 'ns/,luCtOneJ, <'SIaban
inl~gr~dos por d~rn~nI()S d,versos, un .rupo social, Un conlunlO de
nor!JU$, una ICnc M ma'en:olc< ... , ensamblado, todo. pora la CQ<l<c-
cocin M la mi"",a funoCln. Y.n mis, la cuino ... ap.orromo un
.odo orgin'ro fornwlo por mstituciono:s ,mtr&.,.,ndienlCJ.
~ nocin de .hcd.o 50001 tocal. de Mau$$ ,don ,&ualrnen.c
la idea de (oulidad, en J. medida en que descubri la mult!ple refe
rencia d.l<). f."""'''<>1 social.. a dimensiones q ue el an~II .. , e,ub.
obligado a considerar coniun'~te.
l'ras aproxiroxione$ <c han dirig,do. . misma idea Tratando
de configurar lo que p.orccc oc, su aspecto misdu<vo: su ru""'- Lo
nocin de patlt:m, por C')emplo, resaha "" ...... <1istic:as lran,vctUles
a 1... diversa.< manif.Slaoones de la vid. ~J. Con el apoyo de 1<><
"".:\11,,, ling(ifstoco<, la nocin de CO " /~"Io hace ,onceh" que el ac_
ceso "l .. gnificado de un fenmeno soc,al no <c logra Sin" uuesr<in-
dolo en un con;unlo d~ relllon~ oon 01""., y aprociaooo .... oon-
jun.o de relaciones como un .odo. o.n. nociones, como ~tn4d..",
OJ.<$/tm<I, han r=:ado la noon de .ou],dad tnjo pcrSptCt'''''' mis
c<t.:I!:oca, O mis dininucos.
A diferencia de la' es.r>!ogi .. ex.en.. vas, como 1.,. que se pr:ocri-
cab.>n en los an11i.i, evolucioni .. as y dofusionista, pe"iguiendo , ...
gos o complcOS de ""80$ "av~. del ,iempo y del espacio, 1. <SIra
.ogia ,n,CTlSlv:I que car*'lni ... ,. trabajO de campo :Uttropolgiro
""t:I de reaJi ... r u .... p.od<JCiCin de d~,OlI exluusn ..... , en "empo y
lugar 'm,tad~ Lo d,sgrtpcifl taxonmica de esos datos ,ooucid.
por la. p.opiu _gua. de campo' e. slo Una f.... ITanS".".'a que el
an,lli,;, y la elaboracin posterior acaban por . uperar, 'cm!Cgnndo
lo difperso, evidenC!~ndo /H'/um s, mo.trando in,erdependena,
corutruyendo trama., .rriculando C5tTUC1U.os, formando .... cma ..
Tal ..a radique en <SIO la ..... go. <!tI etn6gr2fo.: en la lr/:msfotml1-
u60r de u .... !TU'" cat"", de da.os p>ducidos en el transcurso de la
interocci6n diaria COn 10ll nativos., conven,da fin. lmen'e en un dis-
~urSO coherente y uni,ar,o, en el que cada dalO nO slo encal' en un
<c;men,o apropiado dd diSCllrSO sino que v. musrriodo<c Illuhitre
[endo a los <!trr< ha$ia cort$CgUir preKn.ar uru cultura como un
todo.
Muchos m~esrigadorc. han afirmado que la pc. oepan um'an.
de l. cultura corrC$p011de. SUS propios actor<:> y, 1:'11 esa ""'dida, la
OOservocon p"nipon!C IC ofrece como vi. privilegiada de capla'
cin de totalidad. Por oua p.on e, dado quo el aC~C<n . 1. significa
n no Sol: obciene .. nO en la med,"'" en que se ;r><or pvra el COntex
36
fe TOA"JO O' C"~'O
tOo si no "" produce algn modo de apcacin de lot:aIiohd no putd..

asumirst: qUt ti acnso ~ I~ .igJuficaan Nya tmido lugor. PeTO si la
obr~ del invO>t'gador corWsrt en ...,:oIi~r un consrruao a buc de
lRfornucion", proporCIonadas pOT dl$flnto< inform.nt", ,i,u..do<
en di"in,as posiciones del.istema social, adopundo .u. dif(ten.eo
I"'.. pecri v..... XXIri. tencr razn Leaeh cua" do die<: que Malino",.-
I:i, en estricta lgica, h:lbria tenido que .dmitir que P'" los prOpIOS
U"obriandeses no o:<>"e .1. cultun. trobnand COmo un .odo- (atado
por Stock,ng, 1993). La cuestin csd en .. cl""ncido ,mU,,"O de]o
cult.......lo pcrccpcibk <Ics.k dentro, dc.de el punto de VISIa del
n.I1VO, o si mJ. bien l. p<:rccpan de COnlUnlO cO!Tespande o ulU
p<:t:<peetiva ."""n",, (. ve,es entendida no slo corno 'urcroo.., so-
no comO _supertor.), resuhado de Un COnstructo imencion.!. I'ro_
b.blemente los SIgnificado, d. totalidad implicados en una u Otro
poscuro sun dife...,me .. Lo acti.ud holl,"" del invcstipdor puede
no equivaler al $Cnl1do um",,",o con el q~ cada uno de los "",OfCS
concib<: ... cuhut1l.
Definitiva",en,. la 1",a1idad es .. n", ambtcin Itdenta p.lt1I
quienes pretenden .... udia.. socie<bdes compl ...... l2s r..OMS..,.,
obvi ... En ell c. obhgado sdeOOonor grupo>" >cctores de la .....
dedad. Paree<: que slo l. i"''<ligacin en ",><:i.d..d., pr,milOv"" y
,.1 va en .comunidades moral permite "l;.facciones parcoles
de tal ambicin. El proble= de la .represematividOld. suel. pl.n-
te ... $C por conlr-asce. En sociedades complejas, 1" interferencia esta-
distic:a en d scnfldo de .ot:aI,da<] ohI'ga "c\J..cion:u l:as dimensiones
1 cualificacin ck la omucstn>. Pero conY<:ndria subrayar q~ la
cultura de los i$leos fTobriand d"",,"la por MoJinowski $C r~duc:e
en <>e:ncia al pOblado de Omorakan . y que los azaOO., d"","i'os
por Evan,-Pri'ehord, fueron fundamen '" ""e"," los que $O) tr>t:On
tr.Nn en un asent.miento al borde d. un. cat""era trnada pOT lo.
britiniro< (Evanl'mch ... d, 1976). Lo. car;lClerS(ica de homogenei-
dad de l:as <octedadc. primitivas N sido esgrimida a menudo Olmo
"' ...guarda contra acusaciones de falu de reP'"""""t:oIm,dad, pcro
"","poco en 0SI:as soocdadn hay que darla por supucou. Como $C.
flal H<:nkovil$:
NOldie nCS"r;\ que 1.... ri .ci"".. lloal .. ) "xi""n, PC:,Q [... 1 OOn
mucho ~ rele meo 1.. dife .encio.< en .. e modos de vid. de culou
f2< di/oremes con';de .. do< OO>nO todos (H"nkoYit>, 19.14).
1.0 que nos descuhrc que la supues'''' homog<:neidad ~ ni.".

relativo) por con,r-asce, r nO;< ensc ..... bO$t1l qul' pun'o l. comp.l"'-
cin matiza sutil O expllciwnc"'. el "alnlo Cln<>gTfKO. o..
aqui $C
deduce la necesidad de combin:u estudios utCIlSlVOS r estudiol m-
tensiVO$, muy especialmente ruando se u-a!~ de investigocl<>ncsllc-
ud., a cabo en socie<bdes rn<Jdemu. El problema de la _represen_
ativid,, ,!. conU.." el de I~ adopcin de .ctllca. de nme .....". Y. en
los al\os On<;uenU '" rQnOC1:
b ..1lIaO el <Slud,o=.on" .. riyo, pero l ..] b. e~p<"""'" "'.., ...... '1'" el
..... d .., ""en,,.o proporciono "..,ntpron"n. el e~'.n."o. nO
(Herslo:O>i"" 195-4).
fmalmcnte, an abe 1uhI.... de u .... ambicin de ,0..

.I,d.d ll>
desmedida. La que ",pira al conoorrucnlo <k l. soaedad, al conoci-
mienlO dd hornhre . Un cOr>Ccpto que pretende ab>.rc>' cu.li,,!iva-
menle a "xl., 1", sociedades humanu. En este nivel, el problrm. de
la rcp'csemati.idad pucJe ro",.,se extrem.damente difiCIl de sol-
.en,ar. Sin embirgo, una ambicin ,an loable, pero lan desmed,d.,
debe llevar al modOSlo 'econoc,mien,o d. que ,odo "ahalO deam
po es siempre fl"2glnCmario; ;01 reconocnnielllo de que la apotl.cin
hecha desde l es iguolmen,e fragrncnt:ui. y, en coruccuencio, a l.
necesidad de produci, informac,n y h.cerl., "ISpon,ble para Olf()$ y
de _milar la informacin producid; por ""r(OS.
No c< posihlc delimitar Con preci,in cu:indo un tr:maIO d. cam-
po cs terminado. Al menos el firul "O
v,one """O
por el aguta-

miento de ra fue"'e fue"'es de i"formacin. Mb b;m puode de-
~.., a la limi,acin de las fucmes de financiaci6n, ,
. id"ude, de

la vid. pcnorul audm,ca de los invesl1gadorcs y, en ,odo QSO, a
la evaluacin dd cumpbm,en,o de un plan de trab'IO. la .mbion
de 'otal""'d es prXtiamcn'e nfOciabk. En ...,.... ""tan ncce<anO>
,ntcml,nables retornos al campo para completar lo 'lK<>II\plcubk.
La rev,sin d.l" informacin producida an'e$ de l. f" ... de oIaoora
ci6n do;! informe e"><>gr:l.r.. o haa: convenie",,: un perodo >tIO de
TCtornO par. "",.r de rellena, v""o, d.>cub,ertos. La :><lord6n de
una ~rspt'v.. d,n1mi"" en l. (or>CCp06n de la cultura llev. "'.
guir la regla de retomar arlugar un' o v.ria~ veces despus de haber
dado por concluido ellrabajo de campo, con el objetivo de deteClar
10$ camboos prodUCIdos en ... lapso dc tiempo. EsrnCl.mcn.e. los
estudios de cambio cultura! debenan ser longitud,,,,Ie<, .paflO d.
oportUnos -aunque a ves.son ll> bien oporrnnlSus-, y debe-
,a" hacerse a )" largo de in[val", d. ".mpo de d"nen<ioncs ,,;gn,-
ficativas. lA que los hace prctICamente imposibles. Pero el cambio
cultu",l tK> e$ n. que un pulex.o terico, una de las fonnulaciones
J8
de algo m.b p<ofundo: el flujo de la ..ida social. Los e .... d,o< $Obre
,ducacin 'ambin ;w.men la >eT'~''''' dinjmlCll de b culrora-2
ve> insc:rtus err.,. nu....,,,, en prucesos de cambio culrural- y po.
d,ian plantear$< en d':Kronla. al menOf en la di1CYonla pre ....... por
10$ organi=ioncs formalel, que contemplan l. educ:o.ci6n para gra-
dos dccd;>cl dentro de una escda de , icmpo Iimit;Jdo. Algun ... orga-
ni,... ciones fo. m.I en 1.. lOO,dad"s mudetn ... (po. ejemplo, 1...
insmuOo...s escolar.. ) tienden I un,fo,mi....,. el proceso rouJ. d.
manera qu. en la ,e<!uron , un periodo d.finido (un cu' ... ), .1
conjunto d. gr~do< rep.oduoe el proceso de ad. individuo. Eso
..,ele justifICar lo< Hm""" ,emporaln de un 1l"3b2rO de campo: un
CUI"1<>. rero ..... justiflOCi6n incluye en 01 fondo una "..,luci6n del
p.oblcm. de b reprC<Cn'."vidad ,an convencionalmente ftatw
cORIO la que !le ofrce<: para el problema. nte. mcncion.ado, de con
fei<mar una -mUC$[r... 5(... ms ~ns;'o, Y ,al v= in,d=ual
mo"t. rnh .'''''lUlan!e, '<u'\", el cadc,.< <iempre incomp!<tO -ya
no slo fngrnon!ario- do la in,cstig:oci6n, mantcmondo sin embar
go ,ntactas 1... O$piractuncs b aprehenSIn de foultdad, como acri-
tud 'M''''' y cdtiu..
,.
,
DESCRIBIR, TRADUOR, EXPLICAR. INTERPRETAR
E1,n bajo de nmpo n una ';tu:oo.n de InvtSligxi6n que faciJi,. el

<I=r.ollo de.crucI< ncxibks y mltip les. En dio r.ldit:l $U riqueza:
11M slIu2C>6n de invcsripti:u q<>< ~rm"c ob<" ..... ,nformxin po.-
medIO de un extenso ~nioo de procedi',,"cntO$, algunos csp>.>Ii -
udo$l'C$pIo determinadO'! Sto= "imb'los de la culru ra. OCros
sorp,cnden,cmen." " ... miLes, Cl~ de registrar la informacin
mis dIversa. La mform1d6n producid... codifICad. en di ferentes
lC"iu' leS, "",urale. o fonnalcs, n i la lengu. del inv<1"gador" del
grupoc$lud .. do. El t"'uludo final esun conglomerado de infomu-
cin nO slo cb,ifiu da segu n los i fem s de 1:1$ 'cuf:u de C>.mpo., .i no
diferenciad. en l<ngua, o en lenguajes y en nivdes de form al idad _L.a
~1m>ge~eidtJd ", la impresin domin.nte del conlumo.
Disponer de una mul ti plicidad de instrumento. de rcgi .. ro dr
d.,oo c. una exigencia que la propia tu"o,i. de la disciplina'" ha
cnc:>.rg;>do d. "",oblear. La v.rie<bd d. esl.. l~U de produco6n
de ,nformacin ha sido a1em~da por los dol.",nles planlc""".n'os
'Moros tcgn $<S$ upecunvu de ",,!lisi.. V ..;u lo!cnocao s.on d.
cu""do en cuando ",formubdas.. <ttOnfigurulas a b lo,u o;k modelos
O h,p6t~$ de ..abajo de ellas <kd ucidas. Los len&u2JeS en los que
101 dlo,os se transcriben St han ido mul"phcando. A veces par<
,ml"""hlc CO<np3gin .... , por ejemplo, ..... d,.,. de transferencia <k
energia alimen .... ria con estudios d. par enfCKo O COn am!.h";. de ros-
m(W;sion .... o, por poner un ejemplo en el terrenO de la "",rop<>!o-
fa de la ed,,=n, reg,nros de cahficacioncs de alumnos de un
antro .ocolar con obscrvacione. de b ocupacin del espacio en lo.
u.mpos d. reerC<}.
"
Mu<:/us ves ... ti."" I~ Impraifin de qu" las &rucas e1nogr~
Ikas 5Onlrremcdi~blemcn'e incon .... llSUr:oblc:s .~o a los finco,
como SI la ImIlgrNld" nrtOftTJfiu fue", S1emp~ mi< ",ya, ms
ambtciOf,O que lo que Ins in<trumenlOs de .~No pudl.ran abMar.
La etnogral~ -",d. p.csen,arv,"" CmNtgO, como W1 diKU ....
IIomog<!nco y ce.rado - proYI5ionalmwle ,e.",do-. Tuns.mut ...
pues, la nalu.altt.:l bcterogillCa y p<:rmanemememe inconlplcu de
los d.IOS en d,KUUOS inteligibl~ por medio de una OC"e de pr"""..,.
de dabo.ocin (luonomas o clasilicaciones, comp.",ooncs, estruc-
lu,acionC$, an~li.i.). Tal inteligibilidad debe dOjar tr:uluci, lo. erite-
roo. de inlc,-subje,ividad y ,otalidad. L:a clnografl. estj olientacb,
fundarll<:ntalmentc. por la 5ignifiocu'm. Y l. si;nificacin eS ""P_
tiy. a .lgulen. Eleje de ""spcaiYld..d dela 5isnificacin lo conforman
.1 menos dos grupos oociak< (n dos 5is:cmas): el grupo bumano Con-
yenido en objcIo de estudio y l. comunidld .. ent/fica, y. por ""tCTI-
.. n, l;t 50CIcdad en ger><<::tI .la que el "'Y"'flpdo, dirige los tcoul.
t..dos de toJ tuNo. La etnografa es, po ..... un tnn.no entre SlSfemu
d,ferentes. ." "",no modo em.e culturas dif",,,mcs. H ... 6nC2mCTIte
la antropologa..........J dirisi SU a'encin las socied.d.. pnmitins,
ron lo que la diferencia ruhur:od se dio por 1<.1"".....I'ero l. cril;;s de
obtcro --u decir, la globaliucin acek.lda a eK:ala pl ..,.. ana, que
absorbI a los ,plmu.;yos> en proct:S(ll de colonl~n. moderniza
an y marg1ll=n- difumin 1", limae. del objeto de l. antropo-
logia, de modoquc ll<g. h=rSeevidcnte que todu lusocieebd
hum~",,$ pueden ser _otras rul.u ..... para 1.1 p<:rSpeCllv. antropol_
gica. La pcrccx:in de la Jiferenci. cultural se hoce y;vcncia en eJ
tr~bajo de C~n1pO, que puede oc' contcmpl~do C"III0 una modalid~d
ms de enCUentro ",'.,--cultural: en el trabalO de ampo el inv ... riga-
dor apare ""'''' un mediador en"e culturas. Una expeflcllCia y un
oficio ,,,,Jlop a la labor de los docen'e.en 1", ",smuao".. escola_
tes de 1.. 1OC.<J.des moderna<, aunque,como v.remos, ron Impor_
'an,es dder.lICias.
Los procesos de daboracill de d.tO$ que conducen a generar
un dlSCUtW ""ehgible, significativo, son fundamentalmen,e los si -
gu,.",es, ~, .-..dudr, ~xpi=rc ""etpTt.... Podrbn ocr yj ..",
como procesos su.ccgYQs de el.boracin de da,,,, en dutin,,,, mO-
men,,,, y grados o lUyclcs dc .bsuaccin, pero tambi~n son ." Oerta
med,da ptOC<:5<>s cOlmplicados, in<cp.rablcs. Resulta Utremada_
mente .181,10, compartimenr:aliudor, concebtr.l procc$O metodo-
lgico COmO si ... uyie", dividido en bses d,se""""u.,, cOmO una
seCUenoa de ""ciones en una cadena de mom.je que oc Ilev ... n a
cabo en distintas dep<:ndcnci.s d. Un' fa<:1orl .
42
,. DUC."'.
L:>. ~ripd" e1 d prOttW de eI.boracin de los d',M eolUide do
m~, primario ~n eOn$en,o g."" I, y quiz, I~mbin el mi, dif.-
renciado. Mucha. veces $e h. reCQmend:ldo disoci .. la presentacin
dcocripllva de los d o, de Las explicaciones o in .... p ... 3O.,.... pro-
puao:u por el inV<:$tlgadoL Pero en .oda dC"SCl"lpcidn bay y. u ....
interprclaciII 1I<:S;1.r>'. Iui lo adverrf. fr=r, prologuista de Los
a'X""""rou, en 1922,
Es';n duda <"'no, .., "" esquema It>>. que el .~lisis d< bs rno-
'Il"KIODcI; y loo ""nnmion',," ...,..,tu disnn",obIe d< la &.cripci6n
d< loo hccbos.. . , 1"'1 <ti la pri<:ha., un hrd>o "" """" ornticIo PO"
eJ obot:n-ador o '""""" '1ue co""oca o inf.... loo p<nQmian", y
e""",iona dd ... jeto que Jo reoJi .. ; por oon.isuo<m<, describir un'
$<r;e de ac'uacOlle.";n ",/uene;..1 ....do de in,mo de '1u,en Loo
, .. J,za "" r<oponderla bs. pf<~" de: l. IIOcioIopo, cuyo Sn
"" . . mc:f2D><tIIC el de .q:istr,u,.,,,,, "J d< <Oo'Iprender Jos xcioneo
de loo homb<a <n tocibd (f~ en MaIi...,.,..,J;i, 1'73, Ir).
Hace. crnogrofla, dice Ceern lom.ndo una .xpre,in de Ryle,

es proporcionar una d~uril><'i" dnu~. Y a conttnu.ein, como si
....m'.'",ndicando el modo deneVl\l"la:o abo, explica la diferencia
'1ue hay en .. e un ue del ~o y un guioo. Una descripcin nI:o
'pcn:u .. ria capu de dIstinguirlos: vil'O SlIpcrfic,almen'c, el gUIo
----comO el tic- eon,i ... en una dpid. contraccin dd p~rp.do. Por
el con.ra.;o, una descripcin dens.:t dara CUenta d. los d.... ll00$, y
sobre todo de las ;nter>eionn significativas implicadas en lo conduc-
ta ohoervad . Po. ejemplo:
Un hombre ha un ''''~ ~n su;no <ti oon de bu.la par' hac~r

cre un ,crc~ro q"~ d<in t",mand(l ~"" <onsp"""in C(l"'r1 ~I
(e.un, 1'n3. 7).
POSIblemrnte la "",jor ..... nen. de explicitar en '1u~ coruo.<te una

descripciII densa..,~ a$l, ejemplirlCndola median,e ilustTaci(ln ....
pu., admi,e incontahles ,ari=iones. H. aqu algunas 'om~d de
,rabajos relevantes en antropologa de la ed~in:
A) En un ""tClUO arcu.lo titulado.La mm,mlSln de l~ cultu-

"b, George Spindler ofrece algunas d=ipciones de Cmo n la
crianza d. los nios en distin,:I.$ sociedad .... H. aqu! un fragmento
rec(lgido de un trabajo de Sarneu sob.e la wciedad microne,ia de
l'alaos!
AllIOCe<k en P.~
FJ pcqucf>o Am, <1< cinto - . X arr>fln de..i> <1< .... maoJ ...
que camino por d orn&ro que """"""1 pu<'blo. lloriqueando y
pepndo tiroo<s .... hIdo. QWcre '1 ... 10 COI" 1" lo d;u de un
modo rui.doooy exig<n, .iP...,.! Ihr.! i~!., Pe.o SU ",.dre
I'K> hace un..,1o '"'" de at<DCIn, Ello mon' ..... el ~ m.en""
.... b,..". oc bol.l>.n I,bremen'e a su. <..... ~ y ..... /omidas "".
de ... ondubn p'" ..,.. i,..., el v,;vn y "'.n,..... 1. out> d. Lt ropa
hmeda ~ue .c:",u sobre SU c.be,.... H ..... do en dl .... Jcro y <1
1><><> 'mpone/i,",... . su rodlo. poro no .. ~" l. ,..n por lo que
",,,, ,mu>iblernen.. hao;' >delan'e y fi,,!" no advenir u hijo. A
.... nudo, en "' .... <><:>Sio""" le lLo cor,id<t onbre .... <>.Ido, Ikvando
un peo<> indulO ""'yor en w ""be .... Pe", hoy ha decidido no oc=-
<kr ...... >pb<: por> ti lLo Ilcpdo lo boro <1< co ..... n.., a-=,.
Al:u DO .. conscirnte de 1.0 dccio.in que h .. do ,<>m.>d..> . Com-
prensiblemen'e, "'pone '1'" ... ".adre .. le eo ......,<1I<Iu como
otras m..aw vCS lo h....... el paado. Y '1'" .., <""PI pron.o
"",Hin <I~,o. '.rsi<r< ........ __ poro cae dCfril. de ... madI'<
0U2nd0.U. afi,,,.. ... J>2OO. ~ pan akanurb 1 cncoleriudo d.
t I _ ele .. mono. El.... lo 0><Itd..m habbrIc nI ",iroe. Enfur<:-
codo oc ti", decididamrnte en eI ....1o Y o;om .. ~. ~ .. r. c...,.."
comp .... bo que .... '""" DO produce ....,..... eclLo u... m,r.><!>
de .larm;a, x .... uel.e toI> ........ <l>naSO y emp""'" ~oru.... a
IOlIou. y. pop' .wi<!o<. Golpe. el .....10 COn .... puft"" Y lo pato-
1... <on los pun'.. de .... pi ... Tndo <>lo le praduee dolo, r le pO<><
/u.iooo. mh .n <uando >c rera'. de que 'u "",dr< n, oc inmuto.
.n .u. =ione . C.... ndo toI>re ,us P'" '" p<.e;p'" " ...11 "'"
"' .ari""",,o""o y 1.. Ug,im.ubrifndose P'S<)' ,,.,,vlo dd polvo
de..,. melill". Cuando .Iean ...... a1'u<a de .... tal<! U. un grito 1,.1
no obtene. re.pu ...., .. deja e><r de nue"" .oore d ... <10. En ""te
punto 10 fn... !'OciOO <S complet . En "n.o ">que de i oc .....".
>Obn: diodo rojizo, ~ en ti >n kICi cIedoo de .... p",,- y
.rn>i'ndoIo. IU .Irededor 1 onb.. ti m ........ Con ti oc .w.. la =a,
IfIOItbtdolo en"" .... pu_ ~ Se contonio"" toI>n: 51> C05-
,ado. decnboendo un ;uco que Ya desde .... pico: hasta el .poyo <1<
uno de .... hombro&.
Un hombo< y $U muj<r se accr<:OD I ... J. Las doo rnu .. teS prktico-
..... n,., no JO mi= al cruune. Se hon "cOI_ido "' .. -"""...
dlouncia 1 no .. D<Urio <q><:ti, cl .. l~do. Miodeoaperribodo po<>
.~n Azu pan la pneio, tendido ti' ti lUdo ... no. <u2ft1<)f mefroo
por d.,,.. de ....... dn:. H;m de do.- un rodc<o p.... "" topar .. con ...
aterpo Cflloqu=do. p<'" no le dirilCf' "in3dn 01.0 p o ele ,ceo--
noo,m",n,o no nabLtn un, ooIa p.oJ.bra, No h. , hin","" nc>idad
de lu<:ef cume"""os- Su rabi<itt in ...... l, <>pe-
a .l meme e""e 1"" cn.v.l .. que oon de su w.d " un poco m.yorc<.
No hoy n.u. que decirle, ",d. que mencio"ar "".rc. de IU ",todo ...
n.",
(lI .. 1960;.".Jo en Spindl<r. 1991. 206-207).
D . . C .. . . . . '''CUC," . . . ' ''CA<. "" .... "
8) H~rry F. WokOtt ,wiz un [ub"Jo de Clmpo enTre los in-
d,os k.... laud m la Columbia briniOl, descmpoel'lando durante un
"ho el popel de m...,..ro en su alma. Su experlenci, mi rd.,...u
resumidamente en un artculo q\IC D.,'" por ,itul... 8 m...,...o como
eneml'o--:
Al orilimo <<mpo '1<>< oc ~ [.rn d aalo) Lo ..,per>C1D o "".0.
eLe lo oociolizn, 1..00 oeru .. _lO'ry.odu. loo mil 0"1<250'
do. de lo mWru e<bd " nivel. TlI ayuda cr:I di/er.n", de Lo ayuda o
loo mil j,ena, porquc s.. n" como obte".., compl<ur 1.. u
",as (" .. que el m_ro """.. en dio) y \o . yudo ... que.hor.-
ro"", rdcn""'" oc", .. p"'" impedir 'lO<: un alumno p"rnc:ic .. <km.'
.,.do ''''J'C' loo oj< del mac>tro. Es", >nd..a ,gu.J.,., ..... de
1.... 1"n'M' con.m" cn ci imP<'bl< la ,.reo de .">n'= mote-
"al CK<>1at vilido" de d~os,ic>.r 1.. difi",had .. "di.id"ob de
.p.cndi ... j
f.1 rftmplo mi> OOaKeodo. fu. el de un choco de qui""._
que ew.i no ubio lcer. f.n s<p'rmbo:e le ".igm un lib"" MoIeo de:
Ice", .. de ",artO ~ '1"" .... ban ley.ndo loo ""oo duco,. Un
ac,ro '>cmp<> ""'ro ..... h2ha dodo cuentO de '1'" no ....... ~ m,..abo
las J>4inu q~ con<>>ODdo, po.o<$ du.rw>I' las"",,*- _unido
deo '1'" .m!> de dCU<h>r loo rW\oo leyendo ... ..,.1I<>., ti I r h>1:
xotru",b...do. ~" bs pabbba , Ice> lo
de pnmc:r ni.el, y.a en ""'yo r<Jistn' "" m" -= Recibe: <2tJr:I
"ruda eLe or..,. chicoo que ,enSO"""" dudas _rca de: ....1I.....,..
CO'lOrco .... pr0pi2s capooci<bdes-.
eo.,.., fenmeno ooci.l, loo osiucnoo COOp<'''''''' de 1to1lum
<100 pu.rdrn p"'<:c<' de.ue>bI.. Y dinoo de ..:omprno>.. Si" rmbar
;<.J.""'0 _rocin y rupnizaa6n ,,,,,,,,ot>!emenf< cdo.b. por
,i<:'r:I ,0<100 10:0 m"<r"ZOS que yo pOtlb en diri~rk$, i ...."'id.. d<
acuerdo con 1.. me"" qu< me habt. "",,,,.do 1m<> m .... '''. Ade
m1s. ",.!quiera que fu"" el modo ~n d qu, fui cap.' de vO< 01 J.do
~irl,o de l. coo>Crxin dt: mio . Ium_ en luga' de .. "tirme
.me">nodo por d !. me ...."".. 'nc>p'" d. rIIO ..;..' .,1 po,nriol
COOp<r:I,i." p"'" .kon=r mu pf"OJ>'i'oo. No podl. hacer que "nos
...yudaran o "'ros, que 1"2:1 pacien,.. un.,. por. con ",ros" OC
-,"liuron m",~". y '1'" cumpll<1"1n loo pr<>pOIros de ~
dar ..1rncin de: fo.."o que pudi<:un 1.,., 1 ".bo!M lo basta" .. ~pi.do
"""'" pon ,fupo"." <1< tiempo "" ... (>IT2O . . . ,.idados" de>< '1'" loo
:al"_ m1s /Y"""" .. wUttao "" el _ _ :al i",*", eLe loo "'"yora
(WoIcon, 1993.. 247).
q Hervo'! Varenn. reali~ un ..... dio sob.,

b n...-accin oooil
en,re .Iumnos lk secund.~ en F..oud ... U",dos. Su Ir;>b:ljo <1< ""m-
po tu.o lu~ en elln";,u'" de Shdfidd, un suburbIO dd cinru.n
no, desle d. Nue York. F..<lc Ing.men.o d ..... d_ropcLn d, los
usos del espacio 5< encuemra en su ""culo _lodos y J"",~b, la es
tr uctura :simb'~. de la expresin de la ;n tor:lCCln social emr.
alumnos americanos de los ltimos CUrsos de strundari :
t.aoaduhoo p~ I b.I"")[Io. UJI .dlr.oo compkjo que,

""Pror><kn......,.,.. =dn.dooe de ~ .... w"..1"l>IXio! modo""" om-
d:o di...,..... "po< <1< _ioo qu. loo d,. ...,. Cnlpoo podIm dai&-
IW" com<> ~ Por q.mplo, luI>la ", du .-.u en la c:ofnnio
~i u.... doo:c:,.. de: "''u en b b.blio<<a q"~ ... n oeul>'.u. de
forma on'<nn;ttntt la or",.,.. d. -.oramiemo r b enl.nn.,u..
F..... l>an los ""'00., lo< d"''''n'''' ..J.dos de la. =:.1 ..... b 1>"" d
.,~ <1<1 ..... "Hio en el 'ud"orio. llabia ron .. """Jo u en lo. alre-
d.do su cariete. r la f~
~ de loo ...... que.., In O<O<pban .... " "'''''1''' pooclan tam-
b. .... difu...... ~oilidados.
1..1 El ediflocio .... "" armazn '1'" poo.bil.w.. u.... vm Y.m.:-
d>-<l de dac ....,i.... i<meo .. mb6I......
:..1.r<: lo pena tr... r es,. c.... tin ",t> fondo. 1.0 q ... ~
d< "\Croei..".. oobrc el edifico<> .. mbitn "" rdO<fe. b 0.&>"i...,i6n
00";.1 de cu;iqui., ",~io <k""o de ti. ror ejemplo la ".(... ,fo. un
gr= oain 'lo. podi> ..,.", cab.da p,a ... doscien'''' al"""",,, >cm.-
doo ......... <1< dOn. Eouo ......... OC podao c.oloeo. de doo formas,
.;,Jadu ... roho. ED amboo c:aooo la ..,na .ni ~ una comunica-
a60t (x.J can. CH' aut.. muy I.m ...a CU2JOdo.., ... penb.a el
"~""'fO de los di., .1........,. '1"" .., podi>n ..""" .b-e<kdor de u....
mea, la .""..fS3<;(," laiada r<$U1 .. b.> dificil u"'l"" oIo ru<n
porqu. habla '1"0 I",."ta< la YOl: ms d. lo .".,;..1 ..... ",. pe,mitido o
i..eI.,..., pOf incapacidad l,;.:. dobido al ni,d d< ruido. l. no .... del
,Im""no. Esto <> importante. p~o que. como , .. omoo., 1> ... xl>
."'pifia ms Ucil p,a" .""".'O:r la .,,",'.neia. doo u ... p,andilla .. la
",ucn,.: _Las paS<U$ que.., ..... "'" oqubrmcnte p,a'" "'.... r
" " " UIU ~Ib.._ Soo<ped>o q~e o&u es. de hocho, la rqLa qUC5e-
p.an loo m......,..IwnDOL f....,. d< bo ~.IOdian .eun."". aw>qUoC la Iimo.-.... <ni>
menores. So: p<>dWo y.. peq""""" CnlPOS <1> di'''n'OI ... O<O<Iri;o. o
erqu"u. &1 .difocio y pron,a el espacio ~u. O<U~ norm1lmc:n-
.., id.""ficaba de un' U a,,,, /orm. ron 011.,.. o. i'.... I/orm>,
.x;";,fo u ... grO" t<nd<"d que 1", mi,m.,. ;nrp<>s" "'nla"n Col
las ",ismu onesu. la bo ... de come .
En loo bot... '1'" no ",..w. cJa.:, loo .Iumnos "",Jan '1'" tomar
dioio.... oob. d60dc i. O dnde oenurs<_ 1'<> ...."m.a oreli",,'"
podw. .........10 en lKlI I... ~ loo - " ' " comuoita ...... Ir-."",
<1< bo honJdccomJ<h, la cal.... '" .:ib/a "'" oomb p,a ... 1oo .Iu ...
""" que no qO><Tbn ntodia.r du"'n'. la. bot25lib... que 'e" .. n ... ...
hora"o), lo biblioteca o la ..la de ... udio. Po, nor .... u"_J,,...
ri., la m.ayorfo de las 'C'C<$ en yi"ud do .... J.liadn. ll3n clob
e>pedol, 1", .h.m"os podian .. t>. On las u1i, .. pri .. d>. qoe ..,
46
" c.,.". T"OUC ' ~. ,U "'C'~. 'H . . . . . . . . .
lI''''''''' en Lo parte de .. dode lo boblootea, <El d dcspK .... de loo

<:ooJ"di"""rn, en lo .m doo><It ... guardabo d I"'PO ....diovisu2l,
n lo o6cin. de: ~i""tO, n Lo oficill.l "",rsJ. ni la .ruem>e'
na o ,ncluoo en aC1U> Ias .yud.ndo loo prof.-u Por un de .
.-.cho"u'oprocbnudo.1os .h"r",.", podian ..... bift. mcQrI .... ,..., en
..,. _ durznto Wos periodos de ,;'mpo 1110 1610 pon ... "sfa
,;." .... lunci"".. biolgoeu, en el ddansillo de: b aakn., dto<lo:
donde .. poda l!cp, .1 jodo; On I~ ...1. d. i""tUoncn,,,,, mU$C2l",
O en 01 d"o,io: eo 1:0. ,=I,rillu u"',,""'" de !a puerta m. lejo.
11.1 deledifoc;o; en loo ma",,,:tI .. que ..maJO ba$ .. n.. op.n. dos dd
ecn"o: o incluso fuera del .",imo IV . .. nn . 1993, 292.293) .
H~ .quf algun diferencia< en're esta< dcocripciones:

- P;trece cOmO si la descripcin A. hub,era SIdo escrita en el
mQfmn,o en que .. produala acci6n; la descr,pci6n B pucce ha.
be SIdo escrita al final d.la "'.... igaci6n, pues .. tnua de UflaV"'"
raJi..,6" de U" comportamienlO que v .. arompVtada de un ejem.
plo: la dcscr'p6n e, aunque 2par~ en el an1wlo asi como
,mroduccin antes dt procede l. presmlxi6n de d.tOl sobn; La,;
pandillas del instituto, ha sido cscri.. (1"0$ el.reo tiempo de invesfi.
pc:i6n, .. juzgar por el rccuenlO de e~O$ y SU d.."fic:ac:i6n.
- 1.:1 dQcripci6n A ....1 htth. por un oboervodo. Uterior. la
.cci6n; la 8 PO' un observado. plenamente parricipan!e e jneo.po-
.. do .. la a:in, ypor lo tan'o .1 .exto; la e pare estar hecha p"T
un oboe.v.do. uto,io., pcro bmili.ri ... do con el medio educo!; .. o,
al que pertenece y en el que ejerce.
-la dC$Cripcin A conll.va la dar. in.enci6n de mostrar un
componamienlo que quiebra signjr,",I;"~,,,nru una fUtina; la des'
cripci6n 8 tiene la ,n.enci6n de mos'rar un comporeamienlo Jignifi.
ClJI,wmnrte habitual; la d<>eripcio e preICnde e"pone. el eop:ctTo
deespxios <>cupodOl.ignifiu"liva...unu y <k mane.." habitual por 1""
alumnos. s,g.,ifiu"tivamct<le qui.".e dtci., en 101 II"C$ ClSOS., que la
dC$Cripcin densa ~" de a1gun. nunera mb all' de los hechos ni
bruto: las conductaS dt 1"" prOla&""ist;as (como en la A Y la 8), 1""
espacios de un ed,ficio (como en la O, son e;q)Ucstos m ...,"ci6n con
l;as tnlmeIQt'J ""ia/es pUtsUS ni juego: cnse~ar " <;rece. m el caso
de la madre de A~u, igualar" loo comp,,~ero . .. nte la miuda
eval .... do.a de Wolrott, 1propiarsc de los .. ~ciO$ p;trlla d,fercn<:i.
cin loOCi.len Sheffidd . La. conduClas y los npxios, p.e""n'ados en
KCUenclO dC$Cl"iplv., pl""".n significan""m.nt.la cultura po'que
ponen en evidencia las rtgll1s del;uq:o en coda "'"so: en Palao>, Ja.
m., d ... un hucn d~ .iguen la r.gla de dejar que su hijo llegue . " hau ...
to ha,u los Ifmites d. su rabiet>. t", .. el d. pa.a COmen"".. crecer,
reconocido, a pesar de la "I"',en violencia de " situOlC1n, por el
47
"
:~"'I"" ~l ~p u9pd~oo:> InI" ~u
-<>dns ""!I~Iu.J..~lur u'S 'C$u~p U9odu=P ~l.nb '"n<! _'lO JO.!
"S0IP ~ ~pU1W ~p.ct~ ~IU',. run ,9.. ,1'
:>$ '"
u.:M:>l "",X"UIO sol ""b s:>UOocp"1' p:;u =!.j ti t U9~lt
JQ5;>Jd .. ,nd 'Ju.:>p :.':lInb tmd9:>ror.>SW '('ffl!) 'pq>!~""'nlU""JQ
ru" 't~dUlOO ""PO)!J1ds2 run. omogru= ~ opu,,,,oo Olx,I"O)
l' "..-CSODCIUIW 1. tlU'l '~J.nup u9odU=P rJ ta ' (L61
~) _'1'1" IU ""'pnlP XlI> OUIS (""'~!-' 'S:>~nt:> 'fnq
-Ul) snpl" ""'pnm OU soiof9do.llut SOl" 'Ul9 P,oJJ!O ordo":!
l' 0P"lt!! ... n OWO:) ....,ooiIIlS>AUL ti '1' "'''''1 P "ro '1'
0'1'''''
Oj.;l(qo P "fM'''luoo ,nb t'l 01' s:md 'S:>[E<IO(.'I "P"'f'<'00I'1' "leos:>
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~ ~'w P E$u.p 1I9t:>d'ns>P fl :9ntUlf'1 w~ P'OJJ'O
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_.nd r.t=nw 'A'..q ~= 'osI"p u<;>od=p q ~ o,untt ['JO]<Iw>l.
JOA.nu .,u~'p:.ow ',,el) f SOW'''AOA L O[ru"'c [' u. :onbunV
"U9'~!J''''-;!'' """ ""'l1UM o?""d.. l' u .mini ff'C
.nb U:!<'nW 'u=,nw , ""[CUt'oJ s;;mo~uo, uo' "P';;"'qr
[C!"" U9!)'ru)Ou,,~ mn"" '''1''= "9"'rul:.;u,",m u, op"ds. l' ,nb
'p c'p' f ,)ope. 'Iop.-J!,s.p d <o!,cd<"p OA!<n.~"" o'u,""',
ns uo, ':) u9P<!1J)$,P ~I !o,,.,.w 1" ,U", nd<ll owo:> ",uwnl"
>1 'p . ou,)O!,:IJ "p 1",n11"" ., nrd "un "r"'!pu"d. 'p nl"$' un
"'.u<nw "",d u[dw,, un .'uo, fl.[ !SO""d u, onp'A'p'" un,p .P!A
f[ u, Ol!Wl" un .,U"W"""U(OIt un 'p ~'1 V U900f"S",P .., -
"u')",nlll5OI "1 >f' nutJlI!uriJo l' U->
n,,,,,d>:.
<Ol5!A,Jd 011 sc))u"w"dn.t.i. U"[,A,, ,nb .... u~nb-o uo:> SOIU,pOU,,"
",dw,,. ou 'OU~'P'IO' osn pp s.lb' PI!I'" ftl U.......'I1' '1 nu,p
u')oou:><oop "1 " OJ:;od 'so1X<k:> SOJ >p osn p o=d P[CuuoJ ftW'OU
mm ""1S1~' P["JJ"'IS "" w)tlrq "'1 JOd ![I" ~"!llI'OJU .... rulro
el 'p ftSol sq " """uno,,!,,,,",p El" ...."",. ""b ,,Sol ""n 'O,mnu
pp so~Jd so ~ ,,""0]<1 ""1 "p ~ 1" "Po"," _ruow _pn.("
'p "So, ~ 'I$1U I,n,~,,",,~ SO\I!" SOl '1lUJ: "F'"'P,unwoc> r[.p OlUn"-",,
' I .Y> ~O NL' ., o .... , .0 01 . . . . . "
La ""I,u ... consi>,~ "",ras socialm<n'" aubl<cObs <k ,;pi.
<ti . ." ..
fi....eio6n en ,"'mm ... <k t. aWa Lo m'.
luce cou< uJ.. ....,....
",i1>oo <k co""l'irmn ... (Gurn, 197J, 12 13).
"n.ll
t... tarta dt d=ipcin den .. es clara: ptucguir estnIcturas
de .ignifico.cin que, desdcluegQ, .p..ecen much .. vece< i"egulare"
nO explk;,~ .. eXt'3I'3S un:i$ a o"al; y que d ;n.<!ligador debe conce
. ar d. a1gulU man<:<a. Interpretar es, adens, gplll la nritdad de
o.ignificados y ~CTlos acceo.ibles o.incindosc tn el puntQ de vSla de
los act",es. Aunque, CQn10 hemos 'um, putda t"'tarst de un> f ..
an, .:ul<lpU.f el puntu de ViIU dd actOr. es un> de tu f",mulaCIO-
neS m... clara, dt hasu dnde la dt..npcin denso. ts interpretacin,
y de que la interpretacin <mm.nza ya en los niveles m< btilCOS de
l. elaoor:><:;n de los datus. Lo ;n.erpr..,acin es resul,.do del "alnjQ
de campo cumQ inuraain wci4/ del inves:<pdor COn 1"" "'''''OS de
CSludio, y es rdlejo dt coa ,nltt:occi60. Es frulo de la ..roproci<bd y
no un bodn de guC<r.l.' en pane fruto de la urulgi=n ctnogrifiea.
pcro tamb,tn de 1", c~perjenci., compartid.u, En el fondo, las es
!ruC1"uraS de si;nificacin no se alcanzan si los actore,la, niegan, y sin
emb..go se de ... rn.n sobreabundantemente .. los actores com,.
len sus expcriencias con el ,nves>igulor.
El eoncolMO de d=ripci6n dCJ1$:l elaborado por Gccnz es tam
bien anti ln,$tr.w"';ano en el nfui. que concede al nujo de l.
"cmo wci"l. El modo de trata, los o.i,temU 51mb~cos os, .. J:!Iln
propone, aislar su. elemcntos, especificar 1.. relaciones in,ernas en
Ire ellos y, f;nalm~me, "","CIt.;..... d o.i ... = de acu~rdo ~I ncleo
de smbolos ell torno al aW esdi organiUldo, O a las estruCluras
..wf3CCn.os de las cuales OS una expresin, O a 1.... principios ideol6
gieos de los cuaIcs es un desarrollo. Se tr.1ta do un e~tmso prog...=
rne,odoI6glco, pero hay que advertir que el foco de ~ItnC16n cs el
nujo de la :accin social, los "<'O"Uc,,,,"ntos. El ;>cee"" emprrioo a
los sis<em.,. de siml><,los5O cons'gue" "nC$ de ellos_ El flujo de la
accin sociil da anicubcin a las formas cuhu"'os, coruornu 1..
rel.ciones ,n"in>e<:a< que tic""n uno. rlemen! .... con OlrOL Se en
tiende as que la tlcscripci60, como discurw,"3 in'ttprctal". del
nuO de la accin sociil, y se ent .... de que el ob,eto tic las descnp-
ciones de!n """ 1"", <>conteam,.n'os.
Slo do,pus d~ Ricoeur, y de la _accin significativa colt5,d~ra.
d3 com" 'ex,Q', se cm>a " COn<:cdcr ve.dadera im>onancia al
texto escrito. Desde este punto de vista, que ejemphfi=mos dcta
lbdarnente en el c:aprulo 6, la in,erprctacin aparta como 1:1 :le.
cin de ocorut",,, una lettu ..... Un.:t d.....-ipcin de"", con$i,e en
inscribir d di""""" socio!. en 8",b..10, en rcg'.\lt",rlo. ru;. 1.... ""On-
49
.ocimien.os lit ronYK:neo en ",10..0$. Otspus de..". i""",.o, el flujo
de la 3CCin 1IOCl~1, ~,,{e. ,r:>nsfuga. ~Qjcro, mede ..... COll$Uhado,
ron .... h.do. Es'a propue.ta de Geert~ ha supuesto. ,omo se ver
en el capilUlo siguiente, una nueva linea de preQCUp.>Clones en la
ontropolog~ conlempoclne"-
Pareco obvio que b descripcin se sigue de la OOscrvaCln. pero
no se rr:. .... de UIU ,<!eni"" de cunpo .. no de u .... habilidad IilCr,..
que "'quio", alglln tiempo de formacin. 1.... ,"".....,ci:l por parte de
los dsioos en que el ,nvestig;clor ha de lln-ar un .diano de (:;Impo_
t:ombi~n se )uSlifl(:;l ComO =yo de de$c"pcin. dc construccin de
un .exto. Al com,emo, el esfuerLO de compren.in inv,r. posIble-
mente al reg>!ro compulsivo, aunque seguramente externo y frag-
m.nuno, de lo. xontecinlientos; luego. a medida que St produce la
capucin de Stnndo, nO ....10 .. ,e1lenan lagunas, sino que tambin
se aprende a rUU los xornrom'emos iluminaoloramen.e am slo
3!gum15 trU<)$, cOmO muestnn los e:templos quc hemos ofrC"Cldo. El
diario dc nmpo ha de ser testigo de ese prOttSO.
El diano de umpo es el ;nSlrumento fundarnCTI.aJ de 'IU<:rip.
cin. aunque no el nico, en el que queda grahado el discurso social.
La. forma, de lIevad u a abo son tan extremadamemente variad ..
que .=tl.. dIficil ~Iecer I"'U'''' C.ui todos los investigador
ah",,, un d.,rio ontes ,ncluso de hace, el proy<"Cto dc invC$tipdn y
lo :ocab>n despuk de haber redactado el ,nforme o lIlonOV.fi.. La
flpcin temponl de las inscripciones y $U eontinui!hd a lo laro del
periodo de investtpcin son quilos On,oos ra;;os que comnrtCTI
lodos los diarios dc cunpo. En CUanlO al contenido y $U org:",i ...-
cin cabe""; cu.lquier fnnula. Puede se. un. ~0lecci6n de cu.-
demos de campo en lo. que se registran estrictame",e obscr.... cio-
nn estn.Ictu,..du de acuerdo. determinados pum"". O puede $C'
por el con"..rio un estricto diariO personal, predom,n.me",",nte
",ll<no de ... bjtllvo!hd (SI es;osl, se entiende que el invC$t'gaolor 10m
bi.!n dispone de o;uad .... nos de cunpo COn todo tipo de obsoervxio-
r>c$). O ';en, puede ser la vez una leme de observacin nra des-
eripciona objet!Vadu y un. p.ntall. de ,eflexin y .utocrC,ka p.>u
el propio invesllS"dor . Pe.mi ton,o n.v .. un regiSl'o """moll co
de ""cion de investigaCIn suje." . programa (por cjemplo. COn
tactos con informantes, entrevistas rcaliud .., ctc.), como v:tgobun-
deu por 1"""'.... d,venas .notando los comenuriO$. Admite ade-
lontar condusionct cspecub.iva., rev, ... , ,den previas, ,omu
conciencia de los propios prcju;'os, descubnr debilid:odcs propi:a y
ajenas, trUrcalX en el dcsnimo o entusiasmarse ron h.IlOlg"" o
proyectos. Es una especie de n.nco de tt:lb>jo, una especie de labo-
50
,,,o,io ~n donde ensay.r, pro!." fo,mul., hlpt~sis. hacer crinca
t.rica __ P.ra muchos in,~.tig.dOfeS ha ,ido lambi~n JU ni<:a o
~ca vlvula de dephogo, especialmente en in~tigaciones fru.-
tranln, ~mes O dema51ado arduas.
En cieno modo el diano d. campo es la rra.n.nda-tallcr d. l.
invesnVOn, especial .... n cuando ~ rompan. ~on los nfo,...... O
m<>n<>gr:>/i...n los que aparecen los rtlltados d.1a inveuigacin.
Los muy.SCUO$ diar'os de ampo publocados .. toman COmO confe--
.iones. romo revel..,ione,de autOr (el de Malinowd:i e' p...dignd-
,iro (Mali nowski, 1967; ~L San)ek. 1~~Ol). y resultan espccialmen -
'e interesantes en algunos casos por lu que desrnirifican, pues en
dio> .. pon.n a v ... en rnd.ncia 1.. vaolaci ......... los....-ora y
pasos m falso, l. originalidad no IOn SIgnificada, los ICtl"RUm,,,,,
=d:odcros hacia los ..jeto> de estud,o ... Pero nadie ---<1 ...d",-
escribe lo. d,.,ios de ampo pan. publicarlos como .alQ. Tal v.-z
..an mis .... Iiosos a.c, comu U<1sclCnda-talle" tiks indl.pensabl ..
par> el {"baju d. eampo romositwadn en la que el inve.tigadu . ..
encuentra implicado. El fundamen,o del diarIO de campo eSlt pri-
.. mento ahl: prob<lblemente es d "'sc rumentu de invcsrigacin p-
limo par:> .user al prupiu inve.usado<, por un lado, y, por Otro,
para captar la tnv,...,gacin como .."'aCIn_
1..:0 descripcin densa se a~om,,,h a lo que Evon.-P.it~hard enuncian.

en 19S! como larea: .revivir una experiencia en fornu crfflCl e in -
,erpretati.... >; pero al bxe:tlo, el in ...... 'gador en rt:iIidad t.am>::ribe
.... experiencia _en I.. ca.cgoriu y ... J.,... de su adtu,," y en funcin
de 1<>< ronoom,entOS de su di$cpI,na~ (Enns-Pritchard. 1973. Tl)_
Esto .. Jnui~jT, Y mis propiamente, traducir una cultura.n r.!rmi-
nos d. ona. El.crcicio d~ traduccin nO slo se ~p1ia a $OCedades
primitivas, $inu um hi~n, en la< moderna< sociedades (ompleja<, a
secto'" profesion~ .. O territorialcs, grupos marginal ... asociacio-
.... l>asada< en in",r ..... comun.. O en el cultivo de determ,nad ..
habi~dades. imbo.os institucionales, lodos ellos rambibt _bcultu -
tuo, muclus VCCQ C<m un lenguaje propio, distintivo. Por q<>mplo,
no slo ti .ampo_ de b .dua.cin t'SI'J globalmente dlfuenaado
respecto a Otros.n 1.. sociedades moda ..... si,", que hay .ambi~n
_campos. concetos r IJermmQdos, co .......1n in,ernado femenino,
una ."",da rural O una escuela d. adultos, que cons.ilUyen ",ubcul-
'uras. diferenciada. en"e 51 con reglas d. arrin y lenguajes .ebtin-
"
men,~ genuII>os. Si ~ ennende quc el con""'",,,,n,o de I~ ..,.,1f1ll1
pnmlllv:a. por p.>ne de leer...."" ~n'''eriemer a la soocchd"" mo-
denw occidemales o a cualqUIer otn socied:od del mundo ... logn
gnaas a una .,<2<1,,0000', de la misnu fonna se r"'lu",r. traduor
cuando pre'endemos ronottr e.su of'u SlIbculw,as diferenciada<.
la .raduiOO ocurre a distin.os nwclcs. No "" uc,<kntal que
F.... ruI'n,~h"rd, al describir el odrulo de los poli", en". los """nJe
(una .nbu africana) bag.1 rd..encin explici.as ",bun.l.. de justi-
C,>, " _operocion mroi"""" o " .plcl"1i.s s;l.cerd()!~l< (E.~II'"
Pril~h1rd, 1976). Tampo<:o 10 es la invocacin que hacc llame" en
nueStro ccmplo A a _la hora de comen~ar a erec..., y que lleva"
,econOCer UJ",p~r~lj,,"m~nu ,omponamitn.o. de crianza de lo.
ruftos en Palan. y CTI las sociedad", modernas europeas y am.ria.
rw.. Ni d .csdare<:cdor. ejemplo aportado por lrry Wolo>llen el
",xlo (B), qu<: nos 'nOla ~ compren.d.r la lgi"" Prol"" del funciona-
mlen,o del 101a entre los nios indiO$, (On 'us "'1"21<"&,:1.$ de coope-
racin, al OOI</TlUUrltJ con la Jgia de control del conocimiento
,ndlV>dualizado propia de la CKUela occidemal .
T radllClr. c:s tambin orden:ar en secuencia un conjun,o de
comporunUCTIIOS ,.... habetlos .. ruado en "empo y lugar, y prcscn-
,:ar a los ~l"5Onatcs- Un ..,rden 16gW:.,. qu<: en r~alldad sigu<: un
canon asenlado por la li,eu'un rcalista del .. glo XIX y que con,ribu
ye a hacer el rel.1O intchgtblc para el leaor.
lmisrno, ."aducir. c:s a veces usa r determinada. figuras ret-
ricas con las que d narr.dor lTal. de hacer comprcllsi!:>le$ esudos de
1nlmQ '1 c$lado$ del ambien". Y 'ambin eoc imento fQrzado de
construir un lexto yuxUKIniendQ p"l>bu. <kllenguaje nativo y sus
correspondien,es en mgl~ francs o calleU"no: una de las nor"""
de las tunocripciones etnogrficas que inocnla rcvelu .1 rc:spc.Q KIr
ellengua/C nativo, pero que de hecho se manificsta como un recurS(>
retrico que inlen", imroducir objc.ividad CTI un dlfC\ll"5O construi_
do completamente en elknguajc dd invcsupdor. IOn <>e::a<oOOCO lodo
el relato etnogriflCO c:s concebodo Como la .radu<cin de un 5010
,tnn.no, cuyos = de signifltaodo, cuyas denotaciones y conn<>-
IXlOOCO SOn fan complejas, O cuya significacin es eQn$Mknda ran
nuclear p:.ra un grupo :social, que r"'tU",re un dc$ar.oII0 completo
(vtasc, por ejemplo, el artculo de E""n.p'i,eh"rd que Ikva por
d'ulo .sa.. :ut, un faS!50 aracteristico dela lengua y el pcns:am;"nw
undc. Iban$Prilehard, 1990)).
Como ya propu:so Malinowski en un eprlogo al libro de Ogden
y Rlchards El s'/P'lfkado del Slgn;ficado, l. traduccin c' un ptMeS(>
omnicomprctUvo y totalizador (Malinnw.ki, 1984). Para acceder al
52
:s:inifoado d~ un lUlO, Ma.lino~ ""'&> cap<M el COnlexto de $1 _
ruron y el Con'=O culoural. Una ul~ncia que consider i<UO$la.
y.blc: JW"I d estudio d~ bs Icngu:.os v;.-as, r Que ofn:do un marado
CQnIfUle con la ""',,,"on:d insiste:nci3. en la gramina r la SlmaxtS
p.ora el aprendl"'l" d~ la<lengu.u muertas. Tal exigencia converta a
la Il'adUin en un p<occ:so de elaboracin de datos enl,emezclado
Con la descripcin. El traba;o de campo es lo Que oblig a MaJmows.
ki a considerar Que el longu,,!e es una acci" IOC"' y a ducubri .....
func;one . L.a recrcacin del cOntexto como l;I<e2 de la an"opologa
para el aCCeSO al .. gnifiado de 1... form ... rohu",le., r como amb, -
cin de Im.lidad , fue en parte UM aportacin , no si.",p"" r"'orda_
da, de M~'nl>wski. No al menOS bajo csu perspectiva .
Traduccin. en;loba adem .. <:(lomo in .. nu:tbam05 anl." 10$
aspcaos compar<>doo que la de<CnpOn WOClla, mdiando que la
comparacin coti ",serta en el mit(ldo antropolgico dC$dc: b pro-
p,a cond,cin del invutigador como mediador InterculruraL
Por arra lado, elernrafo t1lllbin ,radu al U,,,~ 121erm;1I<>-
logia mstlluoonaJi><ad.a por la discipliou: .n<uaJ., ~mbolo>, _.at.,
"grupo SOCIal., 'pauta., 'norrna.o, _modelo>, .,nte~n., _SOCIal,_
:ucin., aIOfc$o_ .. Cuando usamos g<ntna.=nl. algunos tnm.

nOS cruaalcs, cOmo por ejemplo ~dUCIcin. _culruta., debera-
mO$ ....... fU lluta d(lde ,mpl;Cln uad "ccio"",, 2jUstadas, pues esas
palabra.s pueden art_", connmacior>e$ dd uSO comn no exent ...

de aprecIaciones CttIo<:mricas sociocnttlCU,
Los problemas que encierra la traduccin como operacin d.
cOnoci,",,,,,,,, >On nUmerOSO$ e intrigame, (~ta5C, po' ejemplo,
Muunin, 1963 C ruce. y Da7, de Rada, 1991 b), Se ha c~eslion.do.
po' eemplo, la po<ibilid.d de realizar traducciones ,,~lidn Cmre
cuhur ... 51n troiciOllar su lgiCl propia, la ",.riabl~ vuosin!llnud que
puede alean"", l. u'aduccin intcr ...... ltucal, y, <SpeClalmenfC en 1""
lllmos aliO$, la legitimidad cOn que los antroplogos tun converti.
do en objeto de Induccin a las ou'as cuh~ru. En Qte lareno es
distca la critica de Peta WiDCb a bans-Pritchard. En UndenIlJn-
d,'I8" Pnm.IlW Sociuy (1 %4), Wi...;b puso en tela d. ruicio d con.
traste enlf. creencias de loo aunde y aec:ncias d. las sociedades
modernas dcArroll~o por Evans-Prirdu<d en S .../t'l, ""W'" y
Qnk"IOI mlret.,. "Zfl"de (1976); y en concn:to la .firmxin de que
las aeenoas a:unde contradicen las n ue ..""", ,,;endo las num .....
~crda<kns y las 5U1"" falsa$ al no ... r acordes con la rca),J.ad obJC1i.
u. La lesi. de Winch enuncia que nu exl.\lc rcal,dad objetiva exte-
riUf al kngua. y a la cuhura. Por lo que las <:rcene"" """nde son
labas $610 ...gn nues ...... concepciones de la realidad y, por tanto,
53
" . . . . . '0 D' c" ... o , , . flNOC"".
lo ",n Ol OI~nto que ulIponemos nu",""" COtl(epciones., lo que no

es forrru admisible de Oltemle, uoa sooedad prim,Uv;I. De: :oh 51;
inferira la impOS<bJhdad de l. tudua:in. GelI"", ,n.en. ",''u.
esTa difcult~d ~pum:Uldo que eS pOSibk compn:nde, antros puc-
blo$ ,,'<,urriendo ~ un. ope,acin parecida a la que 51; lIev cabo
cuando se tr~du<e de ullll lengu" a o.ra. e$ deci,. intemando encon-
"'" eqL_a1.nt<:. (Gdlner. 1965). J~rlie ,clon an m5s este plan-
.eamien.o ascgur:Uldo que tal acto de traduccin frxasarra si fura-
mos ,ncapaceS de aprcoar La verdad (o. mqor dicho, la Wscd.d
rel.nva) de los conoam .... tos de la otra cultura.. O si estu-..bamos
imposibilitados par:! .preciar su. valores (J ....... ic. 1982). El probk-
ma de b tndOCOfl ,mpllci.o Ol .odO'llos pLan.eam.... IO$ $Obr. bs
relaciones en,re knguae y cultura podra formuluse pregun'ando
SI es que finalmen,e ""1Ste O 00 unJO ooonalidad comn. comparti-
da por .odos los hombres. "dif nci~ de Winch, que postulaba la
ui ... nci. de de .rm;n.dos unive"",Ies (el nocimien.o, 01 sexo y la
muerte) para hacer posible !acomprensin d. "'ra$ formas de expe-
riencia hununa,lar";e propuso uno especie: de universal cognitivo.
un fondo de racion.lidad comn, que com.isriri. en o.prender de la
.xperienci. T en pMticular de: los errores-. Esle un,versal no ..,.
meme Iuria posobl. el COlltXfo enm: .....mas .cc:rr-adO$>, difeoentes
Ilasta el punto de Im)<'dir toda forma de comunIcacin; sino que
I\.ua posible t1J11bitn 1.0 comuniacin en .... _<""lIS reJauvomaI.e
.!>tertos y .i.. emas ,d..Ovamen.e C<'fTados, una posiJ;lidad que ...
p'o ~ima a las pret~osiones de .radu<,cin del propio di:urso
etnog.r1fico. L. natur~le,a critica e in'erpretativa d~ eslt di~urso >t:
encu.ntra en l~ direccin de la te.i. de Janie:
& poco ~ que"" encuentre una 0<",,;" oocial en una ..,.;.-

dad curada; b """"'.. _.al es ele bcdoo tul prod""", doI impaao
ele otra> <t>1tw <JI la J><OPia- Entonces"" val "''"'" poo;bIcs mo<Ios
ele orden.a6n soaaI, T el modo projHO'" _ <JI ...... i6D. aunque
0610 se. en d .. nudo d< <~pliarlo T d</<D<IuIo ,""lO - . . mis-
mos (J~nI;'" 1932, 1711).
J'i.5t~ es un~ de IlIS OOI'Isuencia.< de la .raduo::in como discurro

crilico: que el longu.je tr.ducto. puede resultar modificado por el
lenguaje traducido o, lo que e. lo mi smo. que la imagen de 1<>$
0",.0. . que prOpOrciono la .ntropolog. puede cue.tlonar l. ima
gen que 'enemos de lIoSOIrOS mismos. Un~ de las debilidad ... de la
t~. de Winch. de:nuncia<b pO' Jame, t:Sti en que presupon<: que
W """edade:. SOn dcsl,odablcs e inconstiles; de nun<:ra que entre
ellas "" mconuaria. oomda cualqu"" -ra de oomurueacin. Sin cm-
bMgo, es mis ~<kcu.ado anp~.ue UUmlr que (:>:Isten wJruras
en diRImo. yados de apertur, y qU(: La posibolllbd de co."rastc y
evalllaCIn mtu .. nas y <>ITas e,d .. empre prHen ... Tal vez, a>ad~
Jan'lc, .. n p .. nro de rupruu ~nrrc las $OC1elbd/$ R cnaunt<e en b
adq",$icin de la cscntura, relacionada con la ide. de b evaluacin
y d,scusin erfucos, 'pues ha .... la ll..g;oda de l. escritura el p=do
nO se fila como criterio de compuu>n. Ua .... ,,,, 1964).
Puede que no su dd todo e XactO afirmar que el pa ... do no ba
operado Como oi,,,rio de c"mp>racin lusta la adqu,sicin de la
ese'uura, pues podra b~sur en prineip", un. cunOcnci. histtio.
-b,lSada en algun. forma de mscri,.cin-; P'!"o la .><Taura es un
inSlrumento polmci.Jmente gencrali .... ble que no 0610 ha logrado
hacer ,nscnpcioncs persistente .. sino que tamb,~n ha pcrmiudo que
l. ,r"dllccin oca una ,ranscrlpcln, un .os"tro duradero y
consultable de equiV<>!encias. La nnografia , rcdal'nllda como csc:ri-
,"r, y como tradllccin, reaau..J, ... a III modo la funcin de La pie-
dra R....,..,.: textos in'C'lClonad:uncnte mfomu1lYo. qlle adcrnis han
scrrido p;tr.II mostrar <,<!llIV2lcnaas en,re 1.. KlClWades 1 los grupos
hllnunOJ..
La _ieja difcrencia advertida fJOr Raddi/leB,,,wn cntre etnografa y

ooci"logia comparada acen'uaba la diOlind" entre deseripcin y
exp]ic.ocin. Ha habido un largo deba'e acerca de la posibi~dad d.
m.nt."er tal diferern;i . Nadel, por ejemplo, considera que la dcs-
cr'pcin ."ende. emerger en forma de explicacin, ~ para los fine.
de l nltopologC. soci.J podemos hacer <,<!u,valer las dos> (Nadd,
19n), m,entras que el propio Jarvie la, preflCrc d,$OCIadas y con';-
dtta qu~ l. descripcin es IIn medio. pero l. explicacin es un fin
(I:ltYie, 1964). T:m>bin Ikntie (1975) COnlempla la descripcin
como lgK.amcnte arnenor .J :oniJi.... aunque ronde con N:odd
que las descnpciones $On en cierto modo ""phcacioncs. En 1000
caso. linio Nadel comoJarvie ooincid~n ni reclamar p.>r, la an ......
pologb soaal b ca'egora de ciencia _en la medida ni que es capaZ
de dar cxploGacioncso (Nadcl, 19n, j=;e, 1964).
Qut se e.llplicacin. en .ntropologi.a es una cu,,",,'n deb,nid ..
Por Otra p.rte, puesto que las explicaciones en ci""'ias soci.Jcs:ron
f.ccuen'emente lunci,,,,.:ol cs, "'as las abunda"'cl cri'ico.; que ha reci-
bldo el IU1Ici01l"li.mo (d. Jar_;e, 1964; Mmon. 1972; Nagd, 1978;
Rudntr, 1980) se ]u h",ho difcil cxp<>ncr con daridad d.finicioncs
55
de upliacin y nW difcil ~n maJllCJltt oonVKOoIId ~ respecto.
POCOS rouJ.~d"" --ul ~z ningun.- se han logndo en cu",,' o ~
hallar leyu generalcs o uniyc<S>les de las 5Ocie.bdcs hUrrL>nas y en
ClUOfO a formular tcOriu generales. De poco si ..... ~ ya la justificacin
apanada por N>del que se rcfi= a no haber seguido adu>damelt-
te los mttodos. entre <>tru rawnes, porque finalmwte el reconoci-
m,entO de lo< meJor"" logrosCSl~ en h~bersc servido boen del mI'.odo
prOpiO, S> po. tal se entiende aqu el .uba;o de ampo.
Una definicin de _explicacin_ como b quc man,iene Ilo,,,,i.
es demasiado general: .relacionar lo que hoy que explicor oon Otra
casa O con un si.tema de cosas y d. acontecimientolo. De h""ho.
!kanie un slo Crtt que la uplic:ocin proporciona inteligibilidad,
_coor. sentido en CUan' o se ve corno porte O como ~JCmplo de un
proceso m amp~o, .. decir, en CtUnto se coloca en un Contexto
nW adecuado. (Ba.nie, 1975,298)_
Parett, evidentemenre, una forma blanda de concebi. la upti-
acin. $10 emboorgo, la ,d=nci~ a leyes gcncn.les ~ expllci en
Nadd, qUIen por orn. parte distingui nivdes de uphcxin y. romo
ha mostrado Jarv.c, fue al fin y al cabo rnluccionlsta, pues exploro el
cOmponannento de los iooi"id_ por med,O de ley'" no >Ociales
(es dear, psicolgicas) (Nadel, 1972). De manou mwos compro-
""""da, Ja",ie enuncia que la uplicxin -consiste en deduo. un
enunaado parut de Otro< de >cuerdo OOn algunos requisito< ';moo
formal COmo maoenalCSo U~rvic:, 1982).
Por Su parte, Hempcl expuso "on claridad que expbar un fen6_
menO es .dar la, ClUsas de ~I, y. : 'rate de hechos. tendcnci~. o
regularidad ... (Hcmpcl, 1979). Toda expliclCln contiene dosti-
pas de proposiciones, el exp/an,md"m, una proposicin que descri -
be el fenm~no medIante d..o< obstrvoble . y el t>cp1"""tIS, propo_
sicin O prvposicion"" que dan ru~n'a del fenmeno. exp"'so" leyes
y condiciones miciales o an,ettdcn.tl de ~l. Pueden dl>"n;Ult'" va_
n,," ,,>OS de explicacionn: la.< ~""IrIl<lS, qoc fT.t"n
de deduor el ~m :> J>M1i. de Itres univcnalcs combi""das
con Ctrcuru.u.neia< parncuL><es, y las prob:biltU:<f$ que enunci.."
trndenctas de probabilio:bd par.> COntaar el t>cpI;rnand"m 00" el
r.r:pla,,,,tIS. Ya se ha dicho que en antropolocfa los IntentOS de ala-
blcc.:r teyes uni,ersaI"" han sido V:uKJ5., pc:ro IaJleyes probabilsticas
han sido un objenvo busc.>do deS<k Tylor. y funda .... nwmcn .. po'
pane del grupo fur>dado y dirigido por Murdoclt en Yale en torno a
10$ Human &/alio ... Arc" Fi/~s (Murdock, 1963; d. Gantil
Echevarria, 1987, 1.':1.':10).
o.ra clasificacin di";n;;ue entre explicaCIones cal",,/CS, .qu-
56
lIas qu~ dan cuenta d~ la existcnrut de un f~n6mmo expliaones
gnrIllUS O e>'ol"tlvao, que dan aJen .. dd ",,=.0110 r lasQ de UD
fen6mc:no r aplicacio ... s wmpo<i<:..",..ld, que ~Slablttcn .elacio-
nes cn~t. SUS pann (aqu se ""oontr.lri~n ,nclu,das las .xphacionn
fu noo""I .. ). las explicaciones ausaln 50<> oomol6glco-deduai yas.
I. aphacioncs gcntic:u o evolutivas han "do Irttucnt.. en
~n"opologa, pero muchas lueron rech.:a ... das porque e.. ~bm haso.
da. en un dcfo<;,eme .egisuo de d",<)$, porque no 'Tendan a todos
los hechos conocidos, y sobre ,od" porque en seneral eUn fo.mub
tiones no con'pron.bles. En trminos popperi.nos que tamo gust.n
a Jarvi cran hip,c';. no falsabl .. (Popper, ! 985).
Lo ."posici6n dclas .xpliacioncs funcional .. que roro ~a"i.
en 1959 SlSue "end.. an Un;! dclas mejores (Bea,"., 1975). DIstin.
gua COmo pn",,,, tipo l:as aplicaciones m-t6ric4s. no del Todo equi .
..alentes a las ya cnullCad:u como ....oluv;l$, pues, p.ora &am.:,
m'",",encn en ellas las cwsas .foOm,,,,,, Un segundo tipo liOfl 1..
c"plocaooMS basad:u en {IU;WTn mM~, COfISISlC'll'CS "" .......
,rar las ",bcioncs mue cosa< ~guJendo la mh"ma durkhcimiana
de consoclcur 1... hhos sociales como eOSM-. Un e~mplo de "".
tipo de exp~aon .. la que el mismo o.ukheim daarroll6 sobre el
..."cid,o. :01 ",Ia.c:ionarl.. con d .. e~ co.cgori:u sociales (oomo
la pen .... naa a un credo religioso). Un 'crccr.ipo Strlanlascxpli
<4ciond ul~~, .. decir, _lasque muc>tran que ulL:l de lascua
lidad.. d. lo que se c>t~ cxpl~nd .. es producir una COn5C<:Uenc;a
dne.mlnada . En este caso, Bea"ie se Vc obligdo" especificar qu.
no .. tral~ de cualqui er con..cuencia:
r .... que "n. CJ<pl~in en "'mUro"" do< consccue""""" 1C!ooIsi'

ca. OS ~ que J. con><'CUenci.1 .... un upo UOVO <1< complejo
.. ",ifiati.o. <1< ""'.""" que <WIndo oc lun lCluJado las Implicad<>-
.... g" ..1a dol rompJc,o q"" O< np~a. 0<" pooible dcQ,.do modo
que bI.> e.... nzn do ,.,... (fI<,2fT.e. 1975. 300~
El cu:ano po d~ explicaan .. d que se basa ... teya o prin&i

fnO' gmemla. En Tf:ali""d el mismo Bean;e 'onoc:e que Qk tipo
ofrece fundamen,almenle ,d'ttcocias dasifica..oria., no ,an,o cxp~
c:uns; aunque habra que <ub"'Y2' .... "ulid:od, p .... de cs:I form~.
por cjc:mplo, Ma" ... hoz .. yer quc Unto el f>QIlauh como cli,,1a (dos
modos de ci,,,,,I,,,,;6n r distribuci6n de bienel correspondientes JI
los indios kW3kiutl r a los ;oJeos de 1.. T robr,,,nd re$P' Y 3mcnte)
eran formu dc in,erombio (Mauos, 1979).
I'un bitn. en el e"'l".m> de ~attie b expti.,.ci6n fu"onal
implica los .ipos segundo y tercero. 1'0' un l:!do ... /1.1" nt<r-d.pen
57
dmcias, m~ra ';n<:ul.,. 0"$:01",, CT1TT~ d ..(rsu IIIsitueioncs. Por
OIro, ofr,..;e nociones eSlricramorn,e ,deolglcas, mosuando d p>-
pel de una mstrfucin Cf1 un complqo SlSle"l100; y presenta tam-
bito argumentaciones de causalidad eft,va ",d,ondo fines de 11tS-
IlIucion locali .... d"., o fine< $O<;Iol6gicoI generale. como b
""<'gI'2C,6n SOCIal o la perpetUacin de la eSlruaura so<:l. Ikottie
,.rm,na .firmando, .in ningn di,mulo, que la ""p<lnancia de!
-,mIOOO funcion.l. (>ic) estJ en .Ia analoga Icntr. 1"" oocie<lade, y]
los org:r",~os. que"" consideran ,otahdad de parles que im.".c
,.n (!k.,"<, 1975,303), aunque tambitn d,ce que eSla analoga
no si ...e p ... oomprender lo. cambios social.s.
Y. Juvle. en "" crtlo a Nade!. habl d. 1., explicaciones arru-
l.r .. dd IUnciorulismo y de la incapacid,d q..e <!ste ,iene para d:u-
.... n .. de los ombios sociale .. como d propio Beattie r<'COnoca.
M~ .... de, ROOnc., Nagd y otros han puestO de m:mifi .... o h$ta
dnde 1"" aplicaciones funcionaliSl., uo renen la" condiciones
mnnnM que debe rumptir una expli<:;lClr>, .saber: no at::>bIccen
d.finIClO .... aptop...u. y gene",'" p.ata d (onpro d. sistema so-
ci.1 ru d""nbm los estados de los siSle~ fOC.l .. cona",,,,; nO
idennflCan las vuiabI.. de tale. estados n, 1". r.lacton"" mtre ellas,
y f ruenlemcme oonfunden ~ariables y funcione.; .dem:!$, fonrw-
lacion.. COtno l. _unidad funciunal_ dd S>Slema social son imposi.
bl .. de contrasUr ...
Es cicno que la fe en 1", nplicaciunes funcion~I'$ no se ha ago
tado y ,al ve" SIl contribucin ~ h ;ntclgibilid~d d. los fenmeno,
$0<;1.1(, y lu forma, cultural.. no h~y~ sido valorad. en su jut2
m:dida, o quicio encuentre todava nuevu. ominos (d. Dougl."
1987). Pero ciett:lmen'e cada vez se ha hecho m~ fi,me, mis carpda
de razn, lo "plmn de que los demenl"" del"" "$l/:mas sociales no
mUCSlnll tan'a in'erdependencia como ""siere el puntO de vista fun
cionaJisra,los comporumient"" "O SO" ,on homogtneos, las funcio-
nes del"" ,nSlitucioncssociaks""" muy d;versu y pscnran muchos
:u;pcctos disfuncionaks, la tendencia a b >nlcgnCl6n .. conflictiva,
tn.c:s:t:oble, a veces sorprendente (d. Gonlez Eche_Tia, .,87).
Alternat;vas recien, .. al d .... rollo de b exphacin en ciencias
SOCIales han sido p..,,,,,nudas, por tjemplo, por S,.pbc:n T ume,-
P"n,,,,,do tamb"!lI de una crn ... a Peter Wineh propone un modo
de e~pll=n al ... ilo de la 100r;a de los juegos dellcnguajc que
iniciara Wittgenst.in (Turner, 1990). Roge b tr~dici" oornpara-
"v. d.la antrupolog. y tOma do. modelo. d. explicacin para so-
meterlOI a crtica. Po, una parte, la di..::usin en". Luch (1971) y
Meliord Spiro sobre la '''puesta ignorancia d: la ln'er>encin~-
58
culo"" en la procn:ocin que paroxe d:trSc en algunas wciedwes pri_
mirivas (uo.;h, 1972), y, por 01"', las expliC2<iones dc R:inficld so-
h ~ aw.eno" de asooacion,smo y de OrgaruUCIoncscok-aiV20 en
un.> comun,dad rural del sur de I ..h. (Banficld, 1967). Tras rcvis:.r
c$tos modelos, T ume' """In enuooando la posibIlidad de colUide
rar 1.. explicaciones como formas de .r3(!umn. Partiendo de la
b...., de que los hechos social e., como los Juegos del lenguaje, 50n
comportamientos y Iois.em:u de ctemcias eon'cncionales sometidos
~IU, T u.nc:. seilala que ~ cxplK2Cin en cienc:i.ts IOak< d.be
cumplir ~ nonro. d. presentar .eondtci OlleS de verdad objetivamen
'e especifoa.bles-, de .aI manera que se sum.ini$tren las ln$es p ....
una fundamcn.3Cin de los con.roles que (on.-..J,den las .,aduccio-
nes. Lo. enunciados p en el lengual" L .o" verdaderos NjO (ondi
ciOMS X, y P puede se. "aducido COrno el CIIUn<:iadO q del kngu;t~
M, $1 q es verdadero Njo 1"" condiaones X. En <;onl'" de Holli., que
po>lUlaba l. "arur.l.... "verificable de 1.... aduccin de ercen",,,,,
rituales, Tu.ne' ,.al d. evaluarlas u-aducaones y de mOf'I.ar que,
como 1I1es.. SiOfI explICaciones sociolgK.>s:
Ofrccco- ~ que obo.q ... " COI>Wl'{IO ~~~

difer<:"'" <> pane ;mpornnl< de La ~,i"dad d<1 oociol;lo: I~ d,r.
"ul~ .. 'P""'''.'' de fo.m..>. m:h agudo =000 OC tr... de <xpl;"',
pdell"H riI ....... y =Dcia< d< tu"",icdoda iInrodas; ,odo funda
m<1>Uocin de Lo expDcin de ...~ cm: ........ dI~ obligada fro<I .
tard problrlll.l de .",ducirl... pue,l .. c~pli=:i"n .. h.n dr 0<, brin
dad .. a ....... pdor.. 1n..Jot. no" "" ...,,_ (Tum<'. 1'110).
En eie"o modo. eSle imcnto de Turner e' una fo.ma de (ompa

gina' la llamada SOCIologa ",.rp.ela""" (011 I.u uplocacioncs ,efe
ndas a leyes.
O<: lo dicho nO debera extraerse la ,de. d. que slo fenmenos
social.. de de,.rminada ""1",,,1= podrio" se, ob)no de eocpba_
cin. La cu""in no e ... i en la IUilu r"Je---" en s de lo. fenmenos.
s.ino en l... l.nguajes en lo. que .... n descrilos (cs de<:i., ;nscrilos).
IV. tNTElnn ... ~
H. sid" comn (olUid" ..... la interprel.cin como un. allCrna.;va a

b uplie:>cin, y tal va ~ COrrienle In.c.-prn.oriva en a:n1'opoIog:la
luora $ido alenlada por el fracaso funcionahsta. De antiguo. e ~plica
ci" e ;nterp.n""i6n se h.>.n prC$Cntado como aI,erro.tiv"" cn l. dis
59
" "~"Jo D' C... 'O T ,~ IH,OH .. I~
unci6n entre ciencia< de la fUlUn.leu y ciencW del "prriru, y eo-

rTcopondien,.."emc enore m'~n y uersUm (Dillhey, 1986); 2$
como ro la dcfiruoll de la< ciencia< suciala -y en concreto de la
antropologa- como cienci .. o como ~nes. QU1cna han $Cj\tdo
m()ddos propotciQnadOI po' las ciencia< f~ioo'naN""les han ""te
nido con ingenua confi.n .... que 1.. ciencias sociale! ",n de~cim.
/kanie, PO' ejomplQ, IQ afirma de 1.. on,wpol<>sia. Pero, u.lvo oJgu_
1>0$, la mayoria no ha de~o de $ub"'yar que SU modo de hace. la.
aproxirru alas aTln. t::von,-Pri"hard, a quien se deben algllllaS de
las monogrili.. mis esclarecedora< en a"tropol<>sfa, se h,ro un oon-
vcmdo dd cientifosmo oJ a"".
rara ~I La ""rropologia socioJ eStudia l:u sociedades como .......
mas moroJo Q simblicos 'y no cOmo ';$temu naru",Ies-. ~ ;n.......
'" men"" en el proc"",, _que en d prop$O!o y por tantO bu$C2
p.>lIe",.!pau<as] y no leyes, demue.",. la coheren. y na b eI.-
cione. necesar,as entre las actividad .. <Ociales, e interp.eta mio que
expli".. (Evan'-Pnfchard, 1973,78) .
Un enfoque d. CS(e upo se :ucmeja mJ.s .. 1m esrudio. hi",;ros
que a 1.. cicnci.. naturales. Pero han.-Pri hard no explici. su
ronccptO d. iru ... prctacifl. Si lo inferimm del p.oceso metodolgi-
CO q... propuso podemos enoontru sorpresas; ufU 'O'C1 re:olizadQ d
.ra~ de C2IJlpo y otradllCJjd>oJ una ""Itura ro t&monm de Ofra_, la
segunda bsc, segn suS pabbnJ,
[t ....ta <1<] d""",l:mr 01 or<len <:ruerural <1< la oociNad <le ",<>do que
oca comp...,"'bl. no 0610 <n el ni~J de l> C(",ci.nci. Yde l> >CCin,
romo en el e",,", de uno de '1" miembro< O <1< un .".... nitro qu'
.prende >u. O>$tumbr.., "no tombitn <n <1 nivd dd ....1;.;. 00<:;0
kWco (E~Pri",h.,d. 1973, m.
Par~ ello, Evans-I'rilchard rur", a la anoJoga de la J,ngiiislica.
U.u vez establecidos, los p"lIcmJ le pc:mtilen .rolWd~ ... r b socie-
dad como] UfU unidad, un conjunto de abstracciOMS relacionad ..
cn.re si_. Una ilUSf1"2cin cminen.e de eStO es su obr.o 8 ...~, mt1-
I'Q Y arJc>l", entre 1061W11J(. A 10 lugo dcllcxto ya hacindose
claro que la bruj .....,I", onl""los, la magia, el cur""dc,i$ll\Q ... c..in
rcl.cioll.ldo. entre s formando una unidad,
nusia co_i,")'<" un ..... "'" on,d-

La bruj<'!., 1", ",Jculoo y 1.0
tu.lmcn'e coh ... n... ~ una de ellas upl"", y domu"" ... 1,..
Lo ~ do l> ~ ... ~ OC """'fi ..... _di.",.

-.s. La mu.n ... una pruebo do bruj.<rfa. f,.s ..-npda po< l> ""'p>.
orcuJoo del veneno. L.> exacrin>d del ~Io del ..".no OC de!... -
loo
60
DUca,O" fUDue". no., e ... , .. " .......
"'"" por d 0"""'10 dd "y, quc ",, ,, lucra de ,od. _pecha (E.....,
Pri,ehord, 1976, 436).
O,ch,o relacin es .epcrid~ y mostr:"b en 'arios l'loai""- En ara

monogr:b.. el proceso metodolgico se dctien~ en t$l~ pun.", pero
en .... trab;io Anlropologfll .oc:/ habla de una ter"""" fa.." que es la
comp,ar:ocin entre los esquemas estruClU rile5 de varias comunida,
dcs. lksde .... punto de vi ..., tal comparacin <aumenta nu<SlrOS
cOfIoc;ml.nIOS sobre el alc:arKC de L:u ntructura$ socWes ~
(Evan$"Pri.clw-d, 1 ~7J, m y aunque no CId duo lo que qu, ..
deo. aro, Enn.Pritchard v. n. all enunciando O",. CO<uccuen -
6. de la compa ",cin: e",abl",cr npologas de formas, y a n mj.
<determinar . u. caractersticas =""ale$ y las c:lus.o$ de ..... varIa
ciones.- (;bu/.).
No part"" que pue,b concluirse que c:su. llima CI.I'I del pro
ceso >ea preos.omcnle la inlerpreu.,;,... La iruetp:racin estari:l SI
acaso en la ,.,gunda fa.." en el dcorubmniento del orden estmctu",1
de la "",j.dad _de modo q ue resuhe comp rensible . S<:guramenu: l.
interpretacin no tiene por qu ser Una bsc final del proceso mc1g.
dolgiO), pudo ... a ser que ..... una ;n,crpr~:ocin hay. ona y lueso
0tr1 .. , como ,lustr un esplndidamenre aiffotd Gttrn con un
cuento ind,o. En ~I .. hablaba de la ..,jcci n dd mundo <obre una
plataforma que. Su .." se ust<:nu b. sobr~ un elefante que a su ve,.
en SOpOnado por una lOrtuga; ante la ,nsiStenci~ d~ un investig.>dor
lleno de curio<Kbd pOI" uber qu~ haba tTa.s esa "'"UPo el mfor
monte rcspondia que 0Ira, y la ,ModIOS> pregun.a o'y ora< sta?,
recibi como concluyente ... pu=...: .senot, <kspu& .odo oon tOr
tug.>" (d. Ceern, 1973, 28.29) .
I'.ra i1ullr ... en qut c"nsiste la ;nlpprcla(m vamos a di.ill'r
nuCSfra encin allrabaJ" de Clifford Gcertt titulado _Dttp play:
N<KC:S on .he I!al;ncsc: Cockfigh.. _Jugar en se";": NOta<.oo: 1:>
pelea de gallos balir>C$a" (Gttrn, 1173'). T .... ofr",,,, una des.::np
an de"$11 de 1. pelea de gallos (Cuadro 1) y de la. apu e.... en
'orno a ella (Cuadro 2), Geem imroduce una prime.. coru::cptuali.
=cin cOn el fin de tipificar .comeClmienlos.. Como han .... bray.do
Berger y Kdlner, _en la cil:ncia no h., hcdoos desnudos, slamcnte
hay hcd!QI den.ro de un nur-co ~ptu.al C5)Cd1iro. (Ilcrger y
Kdl""., 1985, 74).
o.ep play .. un O auegorla que emple el filsofo utilitarista
Bentnam l'lra un tipo de apuest de Juego cuya magnitud evalu.d.
desde el punto dt yi .. a u<i~,ario las hada ;.rxio~les r por 1:mIO
inmoral .... Una "",ducc;n aproximada :ri~ _lugar en serio.,
",",,0'
-JUGAR EN suro.
NOTAS SOBRE lA PEllA DE GAllOS F.N I\.AU.,
PRL\1ER FRAGMENTO
(Gccrtz, 1~7J', 421-424)
I..a$ pele .. <k ~U"" (ul<UJc., ...b""l."ft) ".ne"

lusa' en un m. do
unos .,""".",. p.e. oadt>do<. Normalmen,e <Om .. nan .1 r.",1 de: ,
..,de Ydu,'" un o cu.[[o hor hnta l. pu.. ta d<: 001. Un P'''S''''''''
compone de WWI nuc'. o die< pel ... (1<1><,) 'nd"l"'''die"te . Todos 1..
I'dn. "",cn un> p.>uu ,,,,,.,.,1 no h.ly un.> reJ I"i""il';,), ni ro-
n..i6n oJgun. <tI",e cad. pd.., Di vo:rio.:i6<Ie" SU .,..m>, r coda un>. ..
~ ,.",,.. " .... ~ -"pI"''''''"1< ;uj ...... Cu.ndo Lo pele. ""
,~ , ........ oo <mOcionaIa .. "'" du",r>tcidc> ~ 1
.......... """ .. do papbs., los ..wdiciQn<s pn:>I.. ..u., r <1 .rnccdor te:
ha .podendo dd cadjYCf del pllo _<nOdo>-, ...... ocho. quiw incbI
00 u .... ~ de hombt ...........un 'ndoI .... ......,' .,. d . . . COI> 1111
pilo 1 apet ... on>n<ntk ... <>p<lIICfItc 'I"'C>pY<Io. Es!c p"''''''''q.or
,""""etI'. He... _ de diezmi""..... , III<nudo mud>o m.I.<, oc
real,u de "una_ .p>pd.>, .. _ ..... ,D<:!.oo .fu,m..t.da. l.". <tU< "" G-
W> ~am<1Itc ""POCadOO cdI.,., wmo """,110. u .... vd><h mi .... -
da de re<>jG. Loo 'l."" lo ...in inl<flW1 ,;mulu trnh>rUO<Omente que 1..
<ON' no .,..In w=!iondo . Iment<.
Cwndo un. p<1 !u..:do "",venid., 1", que"" ".rtic;pm en ell ..
ronfiadoo, "" rctiun.;QO , mismo dehb<;"d;. ;nd,f."",i>. Entone<. se
'1""'" 10< .. polo" .. (,~d,,) Jos pilo< elelld"" _ ".,.jos .m.d... es-
~d.u pun"'gudu de aroro, de tro Ocir'lCO pulpdu d, wgo_ . S.
,,,,, dc UJU Uro. dclic.oa qu' slo "n. peque. pr<>P<"'Cill de hom-
I>o-.. .abe h>t opt~am.Q. mh o mmOO mw. doc,n n lo nu-
,,,.. ""n, de w .Ide... f.I hom"", que _ loo e>><>Ion .. a wnIrn
qum lo< ... ou .......... 1 si el plio 01 que _ ruulta v<",,Io< ... p""-
po,..no k r:ompmA con lo p", del e>poIn do: u vku ..... Loo <>><>-
Iones 001> - " " " " >iliIdolo<.OD..,.. wp <u<rd. olrtdedot de lo pau
del pilo. Mido. olpnus r.lz<Jn<S que ......mt ca>liDaxi6a, lo
operaci6n 1< lb-.. abo de ..............' I _ difnm' .. >q\in loo
.,...,., S. .... de un """"" deli>crodammu otr..::.. .... El COfIOcim;"""
I<tra de loor espoIona el cxt<D><> ---.610 OC loo .ftlo d",,,,,,,, loo cdipoa
, con 1. 1..... _ debon ~ l<joo de 1> mr~ de bs m" .....,.,
eoctt ....-. Y, ='0 fuen romo dentrO de S. .. ~_ 001> rtUnlpuladoo
<011 lo """"" ""PI>.- coml:>",.,n de mct .... ~d>J r >m"'.I,J,d <011
que loo b.l;n ...... din&<" Jucio too"" .... <>b,ttoo ",u.k .
62
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, ~ ~iHlj~l!.li-l:l~~h~~~~l.2!';,~v~.gv f--i-K~.l! ihI'I,ilit
iJ ~j!~ i~ ~ g!i ~ ~lJi~:gl ~ I~ ~llifij !i~~~~

"le~Ji~ft-I,-8b. ~!~ ~~I!ve~ :1s.1~ ~ =I:lllmH
... .anuul. >IDO 1m cmradoo- <ji>< ,rn><n<I< .a". de. ,.,....,h ~ n
boJ< .dor malttcdoo, n......:lo de ponerlo en f"...... pan WI himo Y
~ '~"'''<> de """"">2- Sopla UI Al poco, Indo '" abcu del
saUo en ... ptopU boca. ><>pU y _ lo ohue;:a, ""'" ... hen<ho ""'"
d.0UI00I0 ctu.. de mcdici.Yo,. """".. tocio \o q..... 1< ocurre J!H'I
~." el ... ,~ La ln.n. po.:" de al~.,,<> '1"" pud'<n cnconttw-
oc cocondId. ,n algn Jugar de Al int<:riar. Normalm." .. , cu.tnda Ue&>
el mom<1"O de _ 10 de n ... ,-O en .1 ""11, d ",11en, .. el>OJ<nn.
<m",podo en La ~gr<: del g>Jlo, 1""0, OOmo en el boxI de "ltu,., u~
bum "".rcflod<>r 1.... peso "" 0'0_ Alguno< puodo" h..er quo 1""
mu'''O< anden, al m<~os ,1,;,,,,1'" ",/",ient< par> un ..",ndo y defini -
"'0 "
""""'.
1" ""le. <ci>i (>i '" que Lo h.Yi _ea, wnplcmeme, d
pilo Ioe...do ""'e.. '~ la< """"'" del pllDo. O Up''' 'nmod ..... m<n..
dap>b de .... ~ de fl"'"'' .... el ....), el pilo <ji>< .....6 d
pn ..... idl'< .. WwI " =mim:r COI> ... oponen h..... do. 1'"", ts.. ""
.,., ni COOI mucho, un .. - ........ .......,.,., JIOI<O<O '1""" un pilo <>
capu de aodu. <> <m>biCD capu de Judw y .. puede luchat._
.,.. puo<de 1!UUr Y \o <ji>< """'.. es que saUo ......... 1""....... 0. Si d
hendo puede dat una ...""""'" y umbal<2l"O< ""'" qu. el ",,"O at,"
""" ........ en el ..-occdoc ofcW.. incluso >i ti - . . OC ...... aba", un
,nount< d"p'ots
Al:tdtor de .ocIo .... ",.Iod< ..... -que La ......I",ua agoIp>.da ...
0<"., ""UDdo .... ""'' p<>II .n
al ....,. ..:u< CI$I .... ';1,,,,,,,,. C<nc>tkia
.m""do """ el m<>Yimicnt" de loo .... m>.I.., Yltot<....ao ..... =1'<""
.... COO "" m>tlOO mudu,los bonlbros iaCUd;lndoK. I.. ~...... 01-
.. lndooe. ,<trQC<wcnd".n m..,.. aundo.1 I"UO, ... nudo oon '" <"If"l"
In "sesino, b.ndo>. La de .... !w:ia un o<>lUdo <1<1 rittg (O< d; que 1...
eopc:aorlo'.. pierden " =:.. "" ojo" un dedo por ...., tan ..."tos' La
1"'1<.), .oIvi.ndo h.a. .deLont. de """"'" corno una ola, ,,1 ohocar
enae 11- OC al .... un ,nemo ruerpo de 'q:l" ."',><>rdln."..... " .. eLa_
i><>r.a. y pt..a......nt< cn-~
Esus tqJ20. """" con .. ronociaum.o d<sorTOl~ oc ..... de 101-
plloo 1 de las polca> de plloo que las """""W\aft, ..."" intcriu.I en
"""'....,.,,'" de ho,>$ de p.aIm> (Ioro_. "",..1) que "'" puado de
........ 0CJtI ... ~ formando pan< de '" a~ lqaI y..,m, -
,al de las aldt... Ea ~ pda. .. bbouo ""lO ..............,.... u..rb.uI
--d Ioombo-e que conn-ob el coco- est.i " C2fp:> de '" "pI~ 1 ...
...ondad es'-'t2. to.'w>ca he """ ..... die ;",,,,,,,, ... el "''''''' de ....
_ .. o, N iiqucr loo I"'.<kdores mio .b...,Ioo, COtIIQ umpoco he
~ -... en privado-- ninpm.a ocusacin de mal. fe- dirigid>. ~
... por-. <> qu<"jas occra de loo w,."", "" """,al. Slo ciudadanos
...pcionalmen,. coofiobles. oJ.oo.. y, d>.da La oompl'I,dad del ct.<h-
DISC."" ,o.O,",C,'. ,n"c .. ""'''UTAR
w>. ..bios, lln... , cabo nle ttab.ajo, y de h<dio los bombus 0610
lJeQp .... pilos , peloto> que: attn pr.....w. por w da: de palIO-
...... 1..0< irbitr.,. wnbob> .a.... .""... , .... de &-'< ...............
rar.. > " ' ' ' ' - ' '<Ca Jlocan. f.o <1 trbotto qW<a, en DO poaoo
-.o.,...., cuando 1.,. ",11.,. <xI"'''' vim>al"' .... e <J m""'" ' .. "'po.
di<k rul de loo do:::oIluc .1 primero <JI mo<i. (" CI que hubo < J _
f"'C> '"'''l''' 1", b,J.lon .... no <k><.,. ul , .....1<0<10, ."","pe pucde h.bo.
<.,,,.,,,,,). 1'.1 irbi.1<O eS """'" un juC%, U" rey, un ",,docc y lo" pobo
<:la. Y b.jo ... ,mplxablc ~ l. ~ ...ma1 de , lucho ..
dcxnrudu"" lo c."cu .... queC<lGfiere la ley. E.o i#do<c .... de
pda> de pllos que ..... BaI~ """"" ~ "" oh<rado ..,...ca de
...
., rqbs. f.o ,..,>lo<bd, amt. 1"''''''''''' ..... dospon, ..1m Lo. de los
~
Come> h<dio de l. "."".kza, l. pe-I.,
de: pilos '" in dcoI>Dcado,
como bccho de lo ""1"'.... I",m. perfe=onoda. F= .",bipeoUd.
qIX r<:o<, e el xC"''''''''C"'O d. p.o'" p...., lo define como una
ehlidad oocioIg>ca. Un. pele. de plloo .. lo ""'. ~ "nO ...
pr...oo p.or' daip.>, una <n<ioUd insufi.cicnl.<monc vrncbnd:o <omo
pu, "'" Il>m>d.> nopo peto no IV! 1.... de ............ como 1*'
......... ,orl. multmN!, Ertms Goffman ha ~ "....,.,...0
foc"douclo- -uo """""'"' de l"'fSO<U' """~ "" un Ihojo comolo!
de oaj,.;d.,:l 1 ...toaooadao mtt. Ji m .. ttud de <Se flujo'-. Taloo
cncucmr<>S 1< focman y 1< di..,....." ....llc., loo p.o"";p.on, .. n ...
nl."; l. >",dad que 1"" "UUP' ... ""K"1u -un p<oc.<>o pan""l.,
que , .. "" lupr ptri6<Iic.lment< "'~ que un ptu<e$Q """,i"""'1'"
perduro. Como ...w..
Coliman. ul... """'"')0 'oman .., lo<",", de
lo ... - que loo ....ata, del cx:cnono ... que: .. oitUan; no olooun
.,.. 10 ... . - ... la ddibcrocioncs de """ ",rodoo, lto

quorrp:.., ., ~ polbI""" la 1DODc~ " .,. pdt.. de
op:<_
, oc traca de ..... formo., 1 ..... /<>< .... OIti<ut..:lo.. k croo UD an.ano
plloo, dcbodo :.>eupacioonc> anu,oJ .. ~ ........0 . . - , oomo

.tn>OS, lo <xprnICI de lo nvoli<bd de 114'_ que DO slo "'!>"d/i.
0&n.1 loco, siM que ,clncn " lo. ocrorc' y di..,., .... " 1. c=nogr"l~
"'c. oJo de ese ",odo un. realidod.
[---1
, . E Go/! ..... ~'''''' T_ So ....... , .. s.~.,.,." '" _ _ o .......
....... T! ,'*'- lO" . .... '"'0_
65
""'"' ,
-JUGAR m
SEJIJO.
NOTAS SOBRE U. PEllA DEGAUOS E.."'IIIIAU.
SEGUNDO fRAGME.'lTO.
(Geera, 197J. ~lj""Z7)
Loo baJ,nno nune. hx<fl n. d. d< un ... <>do "mple .. pood." in",nitr-
.. 1.. "", h>rlo Jo mUl< .. complicado, y 1...po ....,." lo.. 1"'1... d o
",U", """"" un. '~oq>Cin ". regla.
En pnma "S". hoy dos.lut.de.~ O,ab'. ti... nia ' pua_
.......aI en d .e",ro, <ti lo que tomm pule los penoo .. pnncip .... (.oh
.lt'mph), Yuna nu!>< "" ."""".. >en/frica> "rededor de:! ""l <ti ....
quc p,tItiapon loo _entes <nlre <l pbboo (101) u..,.,). NomW",,,,,,,,,.
1& pn ........... pIi.c> """p->ncmt..hddc dinero, I.oo~<mtidadc.
poqueI\.os. La pnJ1ICr.I .puesu es coI.ct:i ... 1 ... tila .. <","p"''''.'''''
co.!"" de _.do,,,,. _ .. """pan .., "'"'" al ptopi<Wio dd
pilo; los 1<JU...u. ..... iDdividu.la, d< bonIbrt-. ho:>mb. 1... pr ........ es
"" ...... Po JeW>ttado, bed>o <T> un.- muy .......... ca.i furo"", O...
do. abo """ la. pcnoaa< ."",lisad.. ,.1 """'o,
:uaclot..... d <<n_dd mor, bsopuc><.. ponft.ICMoc hxn. bu<d<
~como COD>-
_IJIIpuJs._r olrnaopblO<.>.lquolO<> oandao""" u.,~ pOI

01 tropoJ>O ve...."". mi<
r .....bdor. ,...-1"" <pe ~ primmz ~/J"UlQ .. -fIn. >in uup<in. """
."""14 """"J,,. In _d.n 1"_ to..,.,. f.l d,,,.ro p<nl<" .
Lo .1"' .... .,."tral es l>. 000. 1, y.., <!>CUt"'" inm.... UN '<'1 m.i
en un ',ido d. "'&1... En ,11> fU'",i<i~ lO ",opin",,, do lo> do.
pll.,., con el trbitro como supervisor r ''''80 po.lbl ...... , F.n ... ~ 'pues-
_. . -..0_ . . .
1 _ ....... _ - " " _ ..... _ _ _ . - . . .........., ' - > _
..-. _ _ ._ ...... Io ........ _ _ _ ..... ""-_r__
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r>da rda"~>Jnmt<). nw>c> m ..... "'I'I< ."npl.m..... 01 pr.,.,....,.,.., CII
cuyo.......bo. se 1>.:0. Con tI .. OI'ICllenu>n C\Uao OC>r>CO.' ><ea_o
u ocho .loodoo __ ,<n'"" comp.mc:roo de la aldt .. >~ """ COt
Jn",,,oo-. S, el du<o dol pll" "" .. YO, 1><''''''' D>e<t&lm.",. ":0>-
.u
rr><>d.oda, pu.de ,nclu>o "" ><, 01 princip.>l ",,"uibu)'<n1'. 1'<'0 .pot_
,.aoo dobc ><, si",ir.. ""i ., ."nque >610 su P'" mO$l'" quo nO ud
"amando nongun. '''pac<rfa
Oc 1.. """ "enU y siete pele .. ..,.". 1.. que t.ngo da"" ..,."" 1
ro.bI .. ..,.,"'. dt lo 1f'1\'.... o:e<>tral, d =gov~!.cn". QU'n y q",men
''''' ""IIZ<IS, con un. mro.. de ~'" r 0"1 y una d!l"ibucin en lo
que f'l\'edmoboe ... "" "aduc., pdcu~{de 15 ,35 ""A"lJ)
que 1"<'J"........ n el ~5 ... <Id ,oco!, ><Ie.. .,.,..... (de ZO. 70 ~)
"",,.1 zs ..." pelc.o> sr....... (de 75 175 1'>\gfII.) COfI .1 ZO .... 1100
<""cmoo de la diuribuciD "'n<m(lS ...... pocas poi ... oon .1'.......
""",ales muy ><quo<fw T ""'1' sr........ fJ "".no drio de "" ,,,b.j>.
do< lIU1Iual ........ ladrilkm, UD cnnpo mod ...... un mozo dt cuerdl-
..... alr.dedorde""",,.,p:u. .... quo.camid<nncLod bochode quclW:
><Je.. ndI doo"', medo<> .proJ<imodamc.ntc en la ......... ro'-'
di~ ... ,,'den qucaumo.lW>bndo d. Wla oocio<bd ... la"". 01 .......
>< ,""' ....... _ ,ndu>o'unquc: b..puesta .. hici...... ... ""po T DO
gn,o & b..e de <f..,. individual...
No oboI..., .., [omadas <OoJUntama>l<, la &f'I\' ..... pcr'~,;a, <un
du"n",., A d>!<frnci. do 1"" 1'''''''' IIOk m".. 1 1"",1..". q"" t<nfaM
luga, .n . 1 n",,- .".. >no.,;, .. se: hoc. n 1. m. n... do ont<fc.rnbi01
on una lon> callo;o". S< ..gf.M po' un p"~'g",. ubl. r .o"""Jo
de ~'''<> desigu.lo:s, C11 UJl.lI o<,i. contin", que iba dtl d;n . nu<,,< on
")ughscJo ,odo . Tal oon""pto Uh'a ~n '" nusmo el plan,eam,en'o

de un problema <k ,ntdigibilid~, <Oc traf:;l dectiyam~nt~ do: un.>
KCin trraa...w? Para 'CSpOn<kr a esla pregun .. lo p<1mero es re
dIuu l'Uput5las i~nua o maliciosam"",,~ "nocbunas. Las ..." .
Inu del etnoc.n,n$mo obhgan 3 dese," ma, lu comparaoones m
fund.d:u.. Loque en lbli.., PO'" en juego no es.1 di..... o, y qui .....
.. arri~n a rupr "' no son jugadores emped.rnidos. En B.a]i se
ucg.o la .suma. el bonor. el es!.1<US. y quicnt$ Jo arnesgan IIOn aqu~.
los que ocup'''' Jos pu""'" mis al,os en u"," "-arqula sociomo,..!.
Por eso de" r la . p".... no au"",nfa la irncion.lidad, lo que aU-
menla esels,gnificado de la ' CciM <., de";., Webcr con,ro Ben, lum)
(Cuadro J). La pelu de gallos .parece;w como l. reprt..,ntacin d.
.f" ~&.
.nn~F~~
HfHHi~jlUH! 11IW
~~ 11 '~'''i "1
e{
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E .:! s-Q,. ..a"e ,,,.
:~ n~ii~i~~ U' 1"i(I.1
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~~~] 3~
-]lIGAR EN SWQ."""""
NOTAS SOIlRE U. l'E.l.EA DE GAlLOS EN IW.J.
TI.RCER FRAGMENTO
(Ccern, 1973", H2-H4)
El """""l"0 iopr m ..,< do: lIenth.m csd bnado m '" 1.". n..o.,
o{l.."u.,tr<Jfr '. Coo l quiere d<sivw el ~ ... el que 1... pue$W
_ un oIu'quo<, <k.d< .... p"nto do: vi>u mih .."".... oompkumcnt<
'''aaooW que loo hombra se ""'.- ... di... P....... IIoml... "'p
{omIn .,;.,nd< ma libo-.. (o ~) 1 ""'""'" quln~ en UDI
>pIICOU pMta ~ lo utilidad aurp ... l de ad.o Iibn qu< corJ d.o-
po><>to _ "" dar...,.".. inferio< <fU< la phdida n>arJ;I<>aI do: ada
Iibt. que <Mi ~. pad<r. > 01 '""'ui .... _ en..no. bu a Lo
itlUOC>6n p.tt. la. <los urca.. Loo doo ><t12n ,.,..,.,.....~ .. H.boia.
<loor leun"lo ",u puM un 00<n .... 0, hon ...bado lIIC'tItrIdoooo en UN
.obdn que, C<IIW~ >kctiV2m<tlUc. leo dtpu ...t..&,........., ....
'a que plxu. Lo roocJw"n do: lImtmm fu. que jup< .......... <rO
inm"..1 en SI> fur><hn>tn,o, y, como .... e>n<Utr.rico de OJ, OC" . . j6
que fuer. proIoibodo IcpJmm".
1'.,." bar un ,...,n,,, mb mtcra1ll'. qur el prOOlcnu nco, al .......
- 1'''' n"""ro propoito. Y .. que. p<>M d< 1.0 /u.... 1P<> del
.nliois d. Btnth>nl, 1", homb..., me' ... de hlIo, '>.UIonodo y ~
<u<nt""",n~ en ...... d_ de Ueg<><, ioc!u<o """ndo .. 'en puat<JI'
..,.,.,"'" ItpJes. Pora IIrntlurn y los quo< pien"" <OmO ti (hoy "" di.
p",,,:i~,,,n .. oI>ot><Io>. ~ y u'- <u,"'.,.
upl"'atln .. --como hemos v$lo>- que cNS _ _ ..,.,
poiquiatr..l, la
,,,_o
"""...... proo:<>doo do: I DmmOO-. Pero pOr' loo bahn<ocs.
...ur.tlemcn dio< no lo fonoulaD ron utlUO poIobnI. la pIC_
au_
leo --4<Ioaoo, f<ridoiou&, "'..,tib, 10>" sal. . . . que unian>o:nt. ne-
radla "" el h<d>o de IX ... t2I " ' - ele jucp> el ............. _ _ UIN
.....w. dr utibdod, abtcnid:o o ~..,. un limbolo do imporuB-
a l .......a. pn-odo O ,m~
~do~~b~~~~~~~.~
~ do d.,.,.., mJs TIuc>da. ... 100.,...100 u .... u.... oo ,dU.mo.
n......... do ef<CtiYo IOn _cl>nmcnt< lin6<oimoo do u,ili<bd Opttdo.
.. - - . .. 1.0"............ . . - . '''~ ~""

c:r. I'Jlpo..oo
",,"""'t .......
-.-y""" """ ......... ,..... ,...., . .
. .. ......
lo ....... .",.~ "' ''-.~..,
1'* ' ... 1..1.. _
69
d., cn el ... ndo ""run.".,."",,;"gido, d. pI>oo<' Y suf.",,,.n[o, /0100
<bd < in/dici.l1d. En los "'<zO< cn ~io, CU1ndo 1.. c>-",,<bcb <k d",e_
ro """ de.od..o, lo qu< .. iu<5' "" cad> apunto <S m!lOh,o mis quo una
pD>DN nwrn..I: . . . ., lo = ..... d h.onoo-, 10 doni<bd, el '<S>eIo
~ """ pobbt:a, _ .... B.a!i .... pobobt. <i<nt ..... pr<>lunda "'....
do ";pfiacin, el ""'u.'-. S. tr ... do on "aS" ";mbhco, pua
---de~o d< l.do unos pocos c""," de updo... odocto. q'" h.:on cn'
"""Indo 10 rw ....- JU<!.e amoo Al sur ... 21m ...... como colI!CCU<n
W. de o.... pde.a de pUoo el .......... ,..lal1la" .. , """"<11~,
COI'Ifimudo .. f<tI~ I'<to par>. loo tw.--. ","'''''''''''' , ....Ita
mis pI"""n.o que 1." .... wu.&c"tI ooIapad. no ..u. dolorO$O que
.-robirl., ..... p,<ci>do <Ir""", ..... <I1<kf...,cno. on .... "H' moy "';0
-~,~""'~ C1DCIo re ...",e,U.. n preo'" ~ de ..,"",
parta, qu< no : ~ onplioo- . - W .~
F.... o .... "~"" -cIcbo ooI><.yarlo ,nm<di.l'..,..",e- qu< el ""'-
ro no importe, o que 1". Ili".... lo dt '!I",I pe,der qu'nirn'os
nnggif< que I'<'.d<, qui ...... [su cronr:lu .. n ",r!. """,,,d>. i'rcci..",c""
po'que, .n .11. >ocie<bd qo. do/(cilm.nrc rod.la con.id ......
anti.........J_ el du>cto;"p0n4, e ""PO"" .....::ho, cu.omo mts <hne-
1'0 uno ..,.;..,. mts uridp ,ombitn de - . . m..m. roo>J -como ,1
or;ull.,. .1 porte, lo ",,,nidod. lo "'....,hnid.J, >lo mom.n'~n mc:n-
,e, ><JO ,","mboto .",e la m;"d. d. mo.:hos. 1...1
!. ... _ _ ... _ .. ...w..J _ _ _ _ _ .. _.

1oo,.mJiobo rloo _ _ ..-., r<>_""-' ..... _ ... _
_......-
_
~
........... qooo "''' ... ",-,_ >MO",," ......,.~. _
_ _ "_'-_< ' ..... _ _ d _ ...... b,...loodt
~ .. ' ' ' ' ' '
........... l - . .. _ _ "' _ _ ~_ "' ..... _ . . . _ ........ _
(,1 pIooo
p.arnlin<:ales, fnccioncl, srupos e<.>rporad05 ""'yoteS, aldc::LS. . De

tlt. modo, Ampla d :onlextOon nuevo,datos, y una .~~ enunoa-
da la hip"'sis de la dra""'tiucin de problema~ de wnus., los nue-
VO< duos a~1I iluminados por ella; un hombre nunca apuesta
(Ontra el pilo de un m,emb.o de su grupoo al,anu. V. pcrfilindo-
.. asi el ugumento de que ruan'o mb proximos y m:is elevados
sen ... C$ el juegu, =_

sean los ~atw de los individuos que . put>~ .n en la pelea mb_en
iu~ . y ""'yor seried.d implica mayo'
identificacin entre hombre y gallo, ""'yo' equ,p.ancin entre p -
70
lIos, ""'yo. onoan, ~pucsus <:en.raleo ""')"Ore$, miscamidad (oral
de ~pucs<u, Ymmor Imporunci~ del 611""0 m .elacin '<)n el CSla-
tus_ A pan" de "'lui, el aniculo de Gce.t'l .. menOS una interp'C'la-
cin de lo pelea de pllOl en Rali que una uora wb.e la i",ctp.e,a_
cin milJl11. fJ ';'mplo .. '<)nvien. (TI un upo ideal. Primero la
pelca de pilos <c $Ubsumc en la culrura balines.. y fj,u1meme el
miculo sobre la pelea de gallos en J!.ali acaba Slcndo un p.nu.o
pata upo",,' una 'toria de b in,erpr.,adn.
la pclta es una .legor.., una mel110ra complej.:
como ....Iq".. r "'ra fornu de anc _ pues el> dd , ",ti .... de ane ... a
..- """,nM-. la pdeo de &>1100 hau ""e b e>epcrXncia comerll.
y ",,><1.. 0>. ~l!e comP'"e"';!)I., al prd<nt>.rb "" fonna de acciond
Y '-"'etos ~ d.- .... con ... ~cn", prktc:b, r ..wocidoo (o.
" .. preliere, d.vad",,) al nivd d. l pura. aporionci .. , un ni 1en
el ql>< la sipifoaci.6n de taIcs ....,ion<> r objctOO pu.dc .nconr... ....,
anicubd> m .~,e y " pcraboda con l1l.I)"0' CJIXIit..d
IGrI", 1973.441).
("le es el enloque nuele", que Geem: da a la inle'p'otacin. El

"juego el1 serio_ se licul. sobre lemas .senciales, l. muerle, l.
m""""hni(bd, la violencia. .. y los reo.dena m una eSltuClUU ime'
gral p.n prcscmarlOl con un relieve ,al que acaban rault2ndo "S'
nifica"vos, ",.. les. La fonna d~"ca. el ron.mido mcra/6nco y el
conlCx,o social dan cuerpo a la inrprefacin. E.I<.mmando <SlOS
'<es a<pcc,os percibim". en eU a la, dimcosi"nc. fundamcmalc. d. la
cxpc.ienci~ 10..1, .......
Como S<aI.a el prOPIo Gttrtt, la pcnpttri"" in,c..-prctativa con
....e, .,..,.fra<cando. AnSl6telc<, en -decr., "Igo robre algo- y .>ent
'amb,~n un ~poyo analgi<:". La analogfa se """ema en un ejercicio
de bl"'lueda de rdaGion<4, en el qu~ l. Jescripcin d.",a acob.:o .ien-
do una composicin hipolkica de la cul,uratal cOmO la ve el inv..,
tiga<!or:
Rcl>ciotw- - y relacio .... > y relacio"".-- la pelea de 5"1100 coo el

apo'"'o d. ='14" ",,ur una , .. ns/.",oc;' di: P<'"Cq>cio ... , del
prim<:ro.1 g""do, , ...".1.""", .. que ....1miomo ".mpo, una d ....
cnpcion r un uion Qbi4., ~~ 7"'~8).
La perspecti"" ime-rpr .... ti". ,""..

de """'I.... I.. f...-m.as culou
ral .. no <Om" se diseca un "'8""ismo, se dlagIlO$lica un sn(Oma. se
descif.... "" cd'go o.c ordena un Jistcma (.cfe,enciaJ i"direcl.J al
funcionaJismo, a 1. =ela de cul,ur. y pe.-sonalidad Y ~l estru"'ura-
I,smo), "no romo ... "penetra un tex10 111=i". (d. Gcern, 1992).
"
[k tst( modo qual:! fo.-m .. lado su objetivo, '1''''' ($ al mISmO tiempo
SU proced,mlento,
Alt.ombnDdo as,; todos loo ",.eles de lo ""p,,, ..

nea bol; ....... lo pe-
1.. de pUoo uime tcIN$ --fuocicbd "",mal, ~ ~
no, .,."'" eompetitiyo, nnlo<bd de ... 'us, .,.....06<0 de masas, .. -
crificio c:rurnto- <ara pnDCIl>"'l conex,n radiao en ... rcbcin ron
lo in Y COI> el temo< a lo '..... 1. """,L.lndoIoo en un conjunto de
rqLao que ol mi:lmo riernpo que loo <ande ... 1", ~te poDe""''''
)uqO, constnoye un. "'''''''"'' simbhca en lo cual, un> , otro va,
lo ...!,W de ... in,ima ;mbricacito I"'e<k """roe ,ntel;sibkmentc
(Cm. 1973 . 449_450).
la ;nlcrprttacin hue ver la pelea de pilos como
J._.J un cYen'O h"""'D(} p>,."dim1'<o, .. decir, un .m,ro",;en'"

que !'lOO dice - . - Jo que ocurre que el pr>tro de c..... que ocum-
nan si (como no n el caso) la .;do fue .... ne y ""die"" .." <a<o
lib....nentc mokl<~ __ 100 ....100 de lo .....,,,~cbd wmoMDWnh
o o..,.; ~ (lt>;d.. 450).
Idmnfoar le ........ mostr2r su lrinc:ulaan, e"poner el conjunto

de: rq.las ... las que qucd:m cl><lPdudos, construir l.1 tsl1\Icrun
IoImb!ico suby;oecn'e, etc., es el progr;utUl PO" elaborar uno inter-
pretacin. la rtcOnlpnu;! tst~ en el procedimiento mISmo: com-
prender, Io.-rur 'nJ:c~gible la accin huma ... _
la ""b".. de un purolo -dice Ga:n~ '" un COn)Un'O de ""os,

q"e _ .nos mi"""" conjunt"",, q..e loo .ntropoS!n,""" ."".,-
Un en k<r por encim. del hombro de oq"~Jlos. qu;"nes dicho<
'u,,," >erren.D propi.amc:nt. (11M., 452).
ts.. es, tambin, l. leccin de la antropologf.. l os grupos hu-

manos qU( (studi:m,os son quie1>O cnsmch.an nuCSlrO conocimien-
lo. Son nuCstl"OS propios maestros. Pan cla",<oplogo, d oo;e.o <k:
,,",ud;o ... con";cn" en ""jetO docenle.
72
,
Ur. ITNOGRAFiA COMO FORMA DE REPRFSENTACIN
T'a en';. jilQn~n l. historia de I~ .n1f<)pOlogi~ social: l. cril de

obido, b que nOS hemos rderidQ I.r emen,e en el C<lp;wlo
.nterior; la en';. d. mirado, que fue pl.nteado en 1"" 2os ~nU
por la nueva ..rnogr:af.o en b~ d. un ..uyo. rigo:r en el di"",,o d.:
la mvcstig2Cin y en b dicil:ocin de las respuestas de lOlI infor
mm.cs, y que dJO lu,"," t.. .ntropologa rogniti""., la .. nociel"lO;l;
y Lo crisi< de ~ml,.Q6", recientemente pI:uu.ada. u crish d.
representacin., un.> rons.oruencia 1n5O$ph;od. de l. propuesta
. interpretativ en el :l01li,,;< de lo< formu culrunlc., p:>ra l. que
hoy c' invaado como inidador Chfford Gecm. (1973). Como
hemos visto, esta propuesta con,i ... en la adopcin d. ufu nueva
analoga p= el estudio dt la rulrura: l. pc:nttt:>cin analltico en
un .exto literario.
1. C; RI51~ DE IlHHHNTAC1N
Si la crisis d. mtodo se ampar ---Imo h. sido ~ un.> norrru. en

l. I"Slori. de la .nltopologia- en la ,onoxido consi .. o:nci. len
(::1y mcrodol6gica de Otro ciencia, en eSle CUO l. lingUsrica =ruc:.
tural J mil; en OO1IC1'ftO La g..unirica tn.nsformacional, la aisil <k
representacin se'" apoyado en La critica ~teraria. Cada una del,..
cri ... 1u generado un rotpm de anicdoras. un I~ npial . fiem
pros de r.iI I~ pueden arudar a SU comprensin. A propsito de b
crisis de mtodo $e cuen,a que un inye.';gador ~ arribuye a Sapir
{aunque podra ser cualqu'er Qtro}-, elub prendiendo c<'ln ')'U'
d. de un informante l. lengua del grupo humano qu. era en'on",,"
73
" ..... ,,, '" e.~." y ,. " .. "" " .
$U ~.o de estudio. El in"a1igador iba co,uuuyendo frases en el
id,o"", "",iyo y p.egunl3N al informanl< si eran correcru. Su sa,i.
,"ccin .u....,ol3ba a medida q"" .... fnsc. r>ban u ..... ra< "',.." la
aprobacin del ,nfonru",.e_ Ik pronto k ...lI una ccrnbk duda.
Form una nueva fnsc y pregunt de nuevo" en cor.eela. Un. va
ms la reopu .... fue ~~ ... Pero a continuacin pregunt: .iSig-
",fi<;a algo?'. Y la reopucsta fue' .No, no lIgI1,flCll nada_.
La en ... de mnodo plan da desde la COrrlcnCC <k la _nuna
emograF!a. descubri como e,,,gcOO. el conoom,coc o de uoa cultu-
ra p.n poder formular pregunta$ sigo"ica" .... 1... informante<.
Ya no podr. decirse que se babia logrado el conocimiento de una
cultura cuanrlQ sc .upieran de antemano l.s re.pues,". de lo. in for-
m.nles, ';no cuando cl iu,-cs<igador fu.ra copn de formul" p~
gum ... significa,i.-... La meta de la inve .. ig:r.cin pas. ser el ,"u-
d,o de los d,igru culturale ..
El Jc"c rdauyo a la nueva ensis., la criSIS de .cprcscn,acin, pre-
sen,. 0"0 eposodio disruno. Un investJg:r.dor en una comunidad de
Gabn ,b,a ,ene' una Im><MUII" entreviila ron un 'nfomuo.. CUa-
lifICado. La prepar con la kctu.-a <k una monografia dis>ca $Obre
la U)O.lI. La enlrcV15U, qnc tuyO lugar al. en.rad. de la chou_vlYlen_
da cid ",formarue, fue ,nnscurricndo ron nomuMad. El inyestig:r.-
do. flCC p.eguntando las preguntas que cenia prcnrad:u y ,ecibien-
do rcJpucstU qnc jong pertinen.es e inlerCilln'e.. En uu momenm
determinado formul una nueva preguma, el entreyisrado Itube
un poco y se cxrus6, entr en l. vi,iend. y yol,i .1 cobo de un
momen'o con un <)emplar en l. mano deja mismo obra cltica que
habla servido 01 in"esrigador para preparar l. en".vi"a. Lo mi""o
se cuen,a de info,manres na,ivos en Am~ri," que conoc!an l 010

nognfias de Krocber, en "''''' p;lnes de frica, ronocedore. de
1,.. de Merer Fone..
H.n cambiado mucho 1", cosa< en la etnog.-afi. de hoy, .. la
compu;lJllOl C<Nl la de 1.,. tiempoS cI.:lsicw de la diociplin.:o. El ser
COMacme de <::SI'" cambios forma pane de: $U tjc'dcio. Los ronlCJ<-
lo. poltico-ecoumicos 1 ooc;.le. en los que se ... Iiun b.
ernografas son bM:n diilmtO$ de 1", de: en.onces. Los nu","", Esra-
dos dd T...cer Mundo tienen .... rnptivas polfticas cultu.-aJ..., y
las Y>Ci .. tudcs de .... .-.LriQl\eS con el mundo occoden,al determinan
l. consecucin <k li.ccno.a< de ,n"" ... gxi6n, ~ como 11$ cxpccu.ri-
vas ge ...... adas acere> de 1.,. resultados de los prO)cctos. Los destina-
'.r,OS de las m<>nograf... no ron ya los m,,,,,,,, que en b poca
cibica, ni SOn las mi"""" las consecuencias de la publicacin. De
un. u OIr. manera, 1.,. medio. de comun,cacin informan unive.-sal-
nw:n,,, sobre la p,oduccin MfUU.! ..., di.,cnos pan.. del mundo.
J~ ..... a,fford M r .. umido las nue""" con<liciOtlQ do: la produccin
etnoyific:o (aifford. 1986):
1) ya nO .. """,Ne acru:..- como si el in.,anpdor fuera el nico
y primario porndor dc I~ rulfUn al tseribir 5U lUb:t;o:
2) ada 'cz c. mh frecuente que los inform~n,eslean y escriban,
e 'n,e'p,cten ...sion.. anteriores dada. de la propia cultura. Los
culrura. en ,iempos no letradas:lOn hoy ,,,,,,ual,udas; y
J) k h. di.ucho en parte una general y poderosa di"irKin: la
divi.in del globo en pueblos letrados y nO letrados. L.:u relacione.
entre ",formame e investigador hrn ~bjado y eJlo conJleva d re-
pl:lntumiento de la autoridad y de la autora etnografa.
Lo dicho por Oifford v;ene siendo pcninenre desde h.aoe da-
das para Iw ~dios llevados a cabo en las $OCiedades m<><kmu.
lor; $IOfC$ c:ampainos., por ejnnplo, nunco h:In soda tan iletrados
como se M ~rudo ... ponicl\do rradocionalnw:nte desde el csrcnori.
po urbano. Lo pcrunencia del plant=miento de Oifford es obvia
ruan.do ... 'f2Ia de csrudi"" como los que OC xomC1en m antropol ...
g(a de la educacin, que ve"",,, sobre comunidades e in ...,uciones
ruyos nuem\),.os se caracterizan por "" alosa reflexividad sobn:: ....
expcrienoa 1 SU trab.jo.
Como Mn sealado Marru. y Fi"her, los "mroplogos 00""'"
rOn lugar"" de trabajo que le. aproximaran. las culturas prl.ti"..
como si fueran entidade. "islables, pero actualmente se han h""ho
mis consciente. de los comeXtoS hiStricos, pollticos y econmicos
de los pueblos que " .. udian (Mor""s y Fischer, 1986). F..ste ambio
e' resulrado de v:..-ios procesos, algunos internO$, como el genera-
do por las du~ criticas vertidas co",.. la represe",acin '1"" los
invtSripdous occid""ul.. han hecho de las or ..... C\lltu~; y otros
exlernos, como los .dativos ~ =nsfornudones produddas en el
Tercer Mundo. Hoy no es posible eneon"ar lugar.. con enl",ras
pllin ';no a <:OSI:> de ,,...,des incongruencias. Putblos dhicos
en la antropologa como lw ~os, los ,odas.. los trobriandeses,
los hopo y otros., h:In e!tvado "" C<>nClcnOa de SItuacin 'peao a
01 .... pueblos y h:In asimilado de algull3 manera el conocimienro
antropolgico gc:nerado sobre eUos, de forma que &'e ha llegado a
fonnar pane del senlido de si mi.."os. En la acrualidad estas cuhu-
ras. convertidas trodicionalmen,c por 1:1 d i"iplin. en objetO de in-
velligacin, presentan nuevos desafos. la hora de emprender una
ctnoguf . Por Otra p.rte, la autoconcien~j. ~r,ica dd .ntroplo-
go ha aumcn,ado; en un mundo oda ve< mAl consciente de la
porosidad de 1.. frOntera. culturales, el invesTigador M de depur:..-
" ,"~OA JO O . CA'"'' T . ~ ""O<O U,JA
los medios 1"'%"1 compon i....~rK< de rora!i.:bd, y l<t '1u~ esd

consumIdo ~ escribir sogulendo las convencionc del gtrM:ro ~s.,.
ro,,, ada ve>; mi< dificil. Adem:l.s, el lector do lo primitivo y lo
extico ~s ""su"rc mi< so(jsriado que ame . No ""opta!>n f:iol .
men'e la exi".nci. d. cuhura$ .<ladas, lu,"lmenle di{eremes. Por
un l:.do, porque rech.o~ el plamurnicnto d. diferencias Q:lremas,
caldo de cultivo 1"''" .1 rlC''''''O O el segrcgaeioni$ffiQ; por "'ro
lado, porque la def""", de .. no diferencia cultur:al ct...ca cuo los
duros hechos de L..s diforenaas poltias y econm~ de modo
'fIJe la arcgoria -alltur:ol. se convi .... e en algo rnodual .especto a
aas diferencias... Lo perpcin do: uno curitnte homogcnciuc:ill
deb;ch a la difusin de la ,emoIosia, la O)muniacin y los movi_
ffilcntos de poblacin, conduce a un <"SCCpr:ici"",o gene h,udo en
el '~rr.no de la JIC'~JlCin de las diferencias eulrural. No se e.ce,
por ej<rnplo, que e..as dd.rencias pued.n se. rruis imj"lOrl.nt~ que
l. lCCi6n de un si .... m" global de <tn<tmta pltia.. En cOnsecuen_
cia, los 3J\rroplogos corren el .i ..g o de :al"'re~r COmO '<f~ '0-
rruinn<os, qlK no ."enden 1.. cooa< esencial~$. Los lUln, los
rimorcscs. lo< mosqui,os, los kur~ los afganos, e1C., no pueden
ser ya u"tados como cuhuru aut<KOl1tenidas: no obcden al viejo
prop&.to de la unidad u~hcional de anli .." ---<Jna cultura.
1..0 <"fl>(Ignfia drbt r." CIpU de eaptar el <"OtI~to h...&;CO dr ....

sujetOS 1 rcsi .... r la occi6rl COIlJ.I"""" de los .... <mas inem..:io-
nah poHricot 1 econmicos JObre el ",vd Joe,.. donde el '''''''jo
de <=>po ,iene lupr /,.""ente"",nte. F..... >ceion .. no IOn m<r,,"
imf'Kl"os ex ..,,,,,,, en 1.. ",, 1'uTa> local..: m bien. Jos si".",...
e.terno> ,;'neD ... definicin y pcu<tnci<> Joc.I y .rct:<an iDtrinsc.
a""",te la form..acin de "mbolos 1 .isJ!ifiadoo o:.>mpuridoo <n
los ",~O>doo inrimoo de los ...eros etnogrifiooo (Mar<:u., Fi..:ber,
1~8'. 3~).
N<t est:lt de mis aplicar ~os eounciados al ""'hno de 13 a,,_

tropologa de la educacin, pues en dmIasi3.w oe:as.ionn los CSIU -
dios obscoivameme ccn, ... dos eo ft",ica, y pr2c!1C3lI de 12 frarwni-
sin de la cultur" olvidan el con'exto hi..6ri,o en el que se mueven
los sujeto ..
ste es el comexlO d. lran,formacione, en el que i"' pt.t'" el
im.r~. actual en un :lSUnlo h,.... ahora insuficientemen'e "tendido:
la e'nografa COmn represen,aci6n d. una rultu ....
76
11 tA HNOGUFIA COMO REPRE5ENTACIN uE UNA CULT UkA
.iQu<' hoce ~I <t1>6s:n1o?: d <1n6gr.11o n<ribe. [_. 1 Pueooo '1'" b

.,nido
"......
r~ ... ind .. a nudOU po-OJUnla h.
"ngr./O oboo: ..... ,
&ieodo '1'" <1
n.Jiu -un. cop<cic: de """",epckSn
";"j. vid", t'(:; d. l. ,,, ..';n- n"=r. 'espu,," puede I<n<, ..,""'.
""enei.. mi. p,ofuruUs d< ID que p.. ece somple .iota. Un. d.
di ., no pO<o impon.nl<, .. que la di."t>ci6n de d a " . . f.... de
O>nOCIml<1"O (oboervv. rqiornr, .... ~ .... ) puede _hnm .. no
"'" posibl<, 1 '111<, """'" ~ oU11I<>omu. puedm no existir
en r<~>dad (Gttru, I ~73, JIU).
En "". li ...., hemos in';",ido en que el proceso ""'Iodolgico

no '.rmm.. SIno en l. elaboraci6n de un I.XlO esenIO, un informe
e"'og";:!;'o o Un, monugrafa, siguiendo l.s com'encione~ y ru.in""
acep ..da'l"r. el (".aSO. El .. nili';, de tales ron"en<ione." lo que OC
n.. hecho .eleva",e en los ltimos a~os. A partir de 1" p.opu"".. de
Gc<:rtt d. considerar a 1.. adrun como tUW, oc plante la nco:si.
dad obvI:o de co....dtt:u a las ""nograI;a$ """,,/0> oobre la adtun)
Co>o'cxt_
En 1979, Saod ponra en evidencIa de qut modo los librors ocri
dcnt~cs representan .. 1.. socied.des no-occidentafe .. IXsdc Su puno
'0 d. vista, tal modo de ,epreocntaci6n utili ...... uJU .et&ric. en l. que
slo son :lClivos los autores, rrcnlta$ que los .ujetos d,los que ha
blan son meramente paSIVOS; Id'udos en ire.. wloniafes o ncoco-
loni1les, siempre h.blan a travts de otros, nunca por si rt'IllJIt_
Tala[ Asad, retorrundo l. idea de b etnograf.. como traduccin,
h .. o explcito el contras.. ent leng""tel .{ue".... --los que p .....
ducen ~onO<lm .. ntO, los occidenuJ..- y l~ng ...jes .dbll.... -los
no-occidemalcs, aqu~IlO$ en lo< que se genera una info,milCI6n que
ha de alnoJd:use desput. a 1", " xigenci~s de lo. lenguaje. fu" ..u -
(~, 1986). (Es da,o que ,ambibl cn,re 1"" lenguas ocodentales
cabe ~r 1.. mi"",a d;",OO6n, pues no es d rrsmo cl,mp;>ao con
ocguido cuando OC publica en inglb que <TI griego moderno, por
qemplo.) Eol.. tradu=oncs -<ntico Asad--- oon prooesos unidi
reccionales. AdemJs. Como muCSlu SI.d n quedan residuos de la
.. t<lca dd SIglO XIX, que se acercaba los pueblos no-cidental..
como ",stos de una eI'p. de d"",denci. que tena" que oc, ro.ou
dos dc.pu," de ';glos de enferm~dad e ignorancia (S,aid, 1979). En
buena medida 10 m .. m" ><>dra decirse .k muchas monografas oo
bre campc1iDO$ "al,udas en Ia$ propias sociedades occidenules, m
77
las que se dibuia ciena ,e.tia de J.eca<kncu y mise~ <;()fI la bien
,ntcIIQOlU(!; ambicin de rCSCllt:..-lcs -al menos ~te",tia"""'t"'" de
SU loItUaan. Y umbotn dc dncrminados CSludio >Obre cdll<:'lCi6n,
en lo que alguno sennres, especial.....". 1... p"ncnmemes a da-
""' b2ps, las zonas rural"" 1'1 lo< scgnIentn, ,mm'lVant"" 1'1 margina-
les, IOn tratados.otnO >i fueran SII}Ct<n pasivos, an no fomuuJo.,
nc$I,.dos de un cool1o1 ex.emo, y linalmcn,. , esc:aublcs.
Sin duda, una de las misiones de la antropologia SOCIal ha >ido
USCItar cul.u,as diferentes, preservarlas en ~u especificidad. Con
cienn '1'11'11'1 rnmin,ien el in~estigador'C1lCfi'nr busca! deocubti,
_nueVns pueblos y lugares> a 11'1$ c<:'ores, s'gui."do en pane In.
pasos de los antiguos viajeros y e ~ plor.dores. S ~id h. eriu<Oado el
estilo y las fnrma. r.. ricas enn l que se ha hechn ese .rahajn.
Colnn;'lismn culrural es, por Ofrn lodn, '-o critica que 10<1 paises
.xl Tercer Mundn revierten hoy sob'e Ckcideme.loa antropOlog...
han contrlbuidn al colonialismo, en,,,, OfraS eCIS:Is, ,e.liz>ndn mono-
rafias nnosrificas par, Ioolednr"" """ident.l... iQuH!nes debe.ian
scr sus ~.,dad ... osdesrinatoti.,.' la conciencia de esrOf hechos ha idn
exlendib>dosc. un imponante 06"",,1'1 de ... n6grafos, cnmn mu.,..r.>
la .ct',ud de Rabinnw cnn su trab.>jn de campo en Marru'"<:os
(R:obonow, 1977),1'1 de Dumond en u .... ,tibu amawnica (Dumond,
1978). y parece <SUr obligondn a cambiar '-os fornwo roed;'nle bs que
las culturas: oon represcntodas. En .,..os te"tos ""nosnlfocos, los info.
man.es apareeen en diilogn con el invesripdor, ""prcsando incluso
opininnes contr.>'w a la. de! propin aulo . Se .r,ta dc un recurso para
devnlverles su vnL Cuandn se cnntrastan estaS mnnog,ala, I"""mo-
d"mas con otra. dbica., por ejemplo, b dI: E"anSP,;lchard .obrc 1""
atande, se ponen d~ manifiesto l di fcrcnci~s. En 1Jn.;tria. magia y
orlkulos t~lrt fos GUI~dt .... y un nico discurso, el del .u.n', en el que
se ,n,,,=bn de cwndo en cuandn framen."" de ''''''1'1 ..... ivn al ... , -
vicin de b IUtlXioo princiP31. En las ernografb.s posIn'oderna< los
di!ICUrtQf son diverSOS, los fragmentos de ' ' ' 1'1 ....
t;vn cobran ind ...
~ndenci:a y lIcpn " "" signific'y.,. por sS mismos. Ade~ en b
mon~fia de E"':lIlsPritcha,d se oobrcm"enden nociones oobre b
bru,..t 'f sobre b magia, sob.., las fCbcion .. caupl.., sobre clsen.;-
do comun ... es du, se sobreentiende "n, cOSntoyis;(in que CnrrC$--
ponde al lector medio oa:idemal, respecto" quien se confronto con-
unuamcn .. b especificid:od detas creencias y n,u"les atonde. En b.
monografb.s posrmode'na< nada hay sobreentendldn; hay, .in emb.>t-
to. ~O( . . mltiples, v:>riadas y a vcc,," cnnfron,.du.
L. preocupacin po' l. e.nogr.ffa como formo de represenl.cin
y por los gneros n,,","vo -de..:ripn vns que cnmport. se debe
78
6L
'~!JU~p RI '1' OOWlO Olldw~ ~ orOl ~ ~.I0'l~ OPU~!PU~lX' ,K' ...
'rprolodoJl"O ti ~ s,u!J~ "'I"!"" sroll'" ,rllnS!" 11' .pq~ISU! ',U'W
.01'''''')1 UI". 'OJJ.&Ul> '" 'OJ!lI910P""'w ouold l' 11' "JjO,lIOUI'"1
'' ~!lJp.ld "1 'p JO!,," P .n'''~p 11' .",u'p'''''o:> UOJlI '0'( ',U,U/U
-!l"'!l!ulI~ o.;xI eroulO '0!"'1 0'10 .. 00 'n!l~wlI!p.,.d!llnw 'QOd1
!un OWO, "I!P:xI:os odW'1I OJlS>nu '1OU\,' "9=np(ud"I'P o".d
l' U.:> '01"'1 un ""el "'NOP o:;, 0l""l~ P Od '~I~N un,1' "!'ll[~
-sou "1 :U(lUJ< u, oi", lI:>u'!1 S<>U>"f"" SOlO SOPO.l ''1"001 OJO:>I
'1' ..w,) Olun! "!rnllw "f' SOIprt19 sol.t:>&l~ ":><n ~ opd=
P l ~O::>!JJ'U:>p 'fUI qoodo.nIR: nm 00t''1 U)OPUO) 'p oou:>u
-wo no 1103 ~to!'l"!""f ~ ~1ll""ldu ~......<O J.p '1' son,,,,
-U! "'1 ~~I9'I"'!'I 'IS!IJU":>P UUlJOJ f'U)() 1.""'I9!W"" ",'OWS!fl'JlU
-""'10 p!JO:) ~!lUnU ouop"",!"ouh: <q J"'!I")U!f.lOd SOU:>rIJS'I
SOl :"'~IOO!Sd .Sorodomr. "] <> 1umIU .~IO "1 'OUJf~ .ml
,ruIO p 'O""'!I"UOPUI\} l' 'O::>"U~U""1 OUIDOl R:I!.K)" ,.,,~
...,;xl..,..".'. . " "'PU'",nb ouo""""'" .0\ :~1l0lodo'lu~ ,,~ ..,1>
-Jw\!'puod >ql!Jon~,p "'puos"e el Uq'A" ..wo,uJt ~O'I"A!a
'U9!"'lUX"d~ O u9P~,u>S'Jd,p 'EA!tJ~!P .. w'O! 1fl u9P
-..,,,d,'lu! ~I '~j0IOW,,,,d, 01 'opo.?W P ~P"''1 so'''9'' 5:>,.q'p SOl
'p Olu,!wreds,p un ""ldwI ,nb ~ 'I~!"" I"'P!!"""I "'1!'>DP eJ"d
sopet'P" solP'w "'1 ''''lO' "qmnp""""", "! 'p .SJns .nb ...", .un
:mlo,p opo,~ un ,p ',Il,w.ldOJd """'I'I"~ 'P'''d '(986 '''''PS!!!,
s""...~ 'p) ''''IIJw,,",w u, ..",sJj u, 'I""!J'''" epu,8,plu!
"qO'I P'"<q'P SOl 11' osnpu! ~ :>JUnd ,nb !e!JOI01!J.'
"Jwouo 'Iu,os OJJO'>I ~I '~"'" PP "!'OIS!'I q '<><1''''' 1'" u~'qw.."
e,
01"'=1" n,",.:u.."1 tlIl~"1 'P op""""""" ',.,b",,[OOOI J. .. u.w,,'I
"pule '''pnw U9WO' I19Do:ml< ... n 'p ..,.... , 'S '(6L6 1 'p.n'lOktJ
<opu'>I'qo <ou,w9u'J 501 'p "prp!,<nlllJ SOl 'P U9,,.,!d,,,
U9p"I'OSUO'"1 u, ,nO $JIU >=I0P"U!ULl'PpU' , uo~"'''''p
I19""I'''d''IU'"1 u, 'P""! P JOd '$I.'Jop""'[.'o, puo"", u, nu"'!J
-uo;>S:>P"1 JOO ... U''''''D OS oow,!' O.QS:lnu p.I'O..,k 0I""1SOW "'1
owo:) "'oW'!".I'O",."oo 'oW<lj"''''''OllP-lSOd 'OW'!"JOpow."od :.,
"~wl!!p",,.d,sod owo, "'=!""== ,p,od SCHll!~!" ,nb 0!;)0d~"'1
. ,<lXJ.", "'!'lJ' 01" 'lJoJ"I"~J.i'P "'p<o<,"[ '.jilal"u,wou'J"\ '.'!'
- n~"'WJ.:I"I.1 'lo"OP"W'Oj'''o"" I~,nl.;",m, e""J~8"!I.1 u~~w.J
'0<q"'"' 1'" uOJllnq!,luo.:> U,u,uJOO sr., .. po~ 7.I"'!)'p .~""i:lJd
J~,U' ~SoIOOollUf ~l OW$l!.Jnpru,,~ I~ '"!J".iSoul~ .... ~nu ~l ?!nll!,
'(8961 "IUOSJ~) SOp!Un so~"".i u; OWSlI"""'!"<'''1I'P ~1~wlI!p",o:d
>=IO""lnuuo "WU!~ "1 V "'A"~J'ul!" .,.,01'0 'P U?""'-P.>dJlI
'U'"I ~p ,,,~ r~ 'oH e opn-od ~ "pnpu"" ~'p "OUlD,...n lIu:)W1'"
-u,~unJ op" "'l"'I '" :("'DO" ~odo ...... ~'p 0ll"uH:lP l' u,
I""UXUfp""1 O!qWfO un "'" 0pf'l""'" D ':Iuo:d "" 'PM)""J so<pnw
.. O.' H ......... 'o YW'O. Ow ,, ' Y I .Y.~ O .... y,
"
-!'lUJe ns op~ nt 10:< 0(11.. pp ~Ioodon,,~ ~I ~p $()~:X f~W'"
-uf>d $0=<1<10 ""1 ~p 0U(l -(l861 'Uf:.",!"':) ~ $1t)J~W)"""'jJ.douP
oUtS'luJ' Omo) op~U~"'~J~) op" ~ ')UO"'U)AUO~ _~ ~p O}
-unluo) 13: ~~!J~OU') 'OJ~u;>S tOl U) f:>UOCU)AU<l:> "'.llO Ii~H
",!",on SOl "P "9!,'A UlO ~unllu!u J~Jo '1'I!S"'i ~ ou~.( '~II)
"p $;>ndr..p ',nb JI!SuxI DE<[ ~qo _. 'p Dpuo~J rt ....... <Plqo 1. "l'
-~II~"'P ~dmru "901:\W01'" q "" nlI1'!JlI' 'P"'P~"'I~ zpnpul
A 'p,nd I? "p qA"'" V "r.l
o,,~ O"ID ~.I9I.>J .... n u'!'I XJ:>:>OUO:>
-l}uJoul'l p"l'!-'olnf u, X.I!n,!lSUO)'P opow r"P '0:><1'):<' "11'''''1'1
""'l0Jd 'odw,!'o un '" p'n)"Jd " u~.:: "'pu.u St'o""= .". 'p ow
-!'UJ OlU'!ll'!'JOU< 1" ~n'p U9DU"'UI q lod .~J'1Sll1
'1'1"""".
~lUd -.oO;>J' ""'9'I'ud -n,u:H .......... :>.IUJ, 'osc no wo. "Iftt/ ~b
.punJoJd u., ""l 'f'UCZ" lO! 'p ~w """1PfJd "'1 u, l/9 ........ ,,!
.... ,nb '"uxo,d JlI" 0.= lopd'''''A''! p ,nb ,J'I"""'O "purtt
'01 "qO< u!l"WJoJ"! p"P!J()lno ",,!mllsuo, .mI .1 01"0 pp "
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_.-1 Jod SO,,,""! SOlpnw Juq=p 'p,nd JO"",\ l' ';puf1Zr>
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SOl u/u, so/""f'M> rn3l1U< 'rl}altufl op<r.'.(~1 P.P:>OOS nln ~P sod
-11'':'''' PlJOISlA sq ~'1!SO'i IJO'I ~b 'Pt'Irsod IJO'I ",,'pruo.~J $lO, ~nb
J~UO~ ,nb fJq~'1 '''9o.puo.> lfl nln:lbu ulS 'OJ~ "!nlOSJ'Id ~p
-u~!J""'" ,nb OIU~1 u, odw=,p O(~'l.Jl OA".U~~W' ~ 0pruoJ" un
~ ';>A.JI. ',)u:.wUJ,p 'sopd,o} sop.puo'''V '$'P"l'!'O,nf u, "IP
DO) 0PUJ'AU<l:J ""'1 :H l;UOprl!US:>AUI .... T.>[f1Ip .... 'P"! ovqo IJO'I R:I
-!SJP ft'J~ ft'J '~1ad ""... "'<1 "Ol0l"';ns Jln~ ~b "P'U~I "'"
-~!'In'l'rw~~ onb ""!'" 'oo"",w""l ~Jdw,,,, 0j)!S """"qn'l 019'1 ()U
so,'pnd ros, .. OUln' 'tt1'J .,uoQd,,;><,p'p " .<) ~ -~D 'npn'll<ll!J
n''lwO:>J>m, I'P u9~.J)<nl' owO) PU"u'l0J~ S'OI 'p J~II"'UoX.<~
..,.., ""!J.'~ Rhru'1 SOl ~ u9 "".omI! owo, !lO!",'!! oprp>nb
un 4rru JO? =,""'q~ """" .su"",? .... "f' o~ P "" 1. 'ft'p
-~P ~ "POZ'."" 1O!'l~ IO)JX> ~p .... om.. IJO'I "!.nIouow
...~ )nb,p rOll'puo:> 0PO:WOI ~'l >S !lO'}" IOWUlt;l so, u, olld 'S"1
_onu"", oo, uO u'''OI.d. '"b "'..0002;1)"="" ni 'p o!"f<l ,Iu,,,> o
UOS "-'~JnU ,ns -so:>I9odoJlu. IOIU~IWDOuO) SOl 1. ""p'U~IU<l:J
""1 ~ ~P -.douud ~1""'Prur.> so ~ 'optt un
"'r- "
" ''''FP""l~J.:I n- ...,'!JJ.r1IouI' 5OJ""'ilI_ J~ sowqJpod
,nb o, 'nP!'I0J'Id""p utq=d SOIIU. ,nb S:>UO~U'AUO~ soll' u, op
_u,uqn=p "-.pot sopu'o so l 'P ,o"SJ'l' ro"p ""IU)~I s:>d",~",
''''!"''"Iqrsod SOl I.ot ~nb ~l)UI<W >p 'p.pt",x'[J~J., 'OS.UPI'P ,'p
l"OUOQUo:> "' n~;ot"'" n ~ "1"005 S?:l"ldos,p nI "f' t::>IJ9l>-'
"1'00 q.L>"'! P 'lc.If' oc OWOO ~J.:I ~ "p UO)DfU!f"P
'''''''''00
., rod ';>JOIU' of'"AottOJ I'P ",o.,.dwn,. ,,,)lA "9!'"UM:a El<]
'u9"u;"JQ .""p
Old",:>!,!Un< un p ... ~ ~l ~P .JJ~",'P .Ino]3 ...,...wn'l
. ,.n"o"" v, o....') .., 01 ""01 11
LA rr"O O U , I A ~OM O ' DOMA C>O . . . . " ... TAC IO..
000 ~raUsu. "" decir, la< ernografas ri .... n como boriwnrc tO,o de T ylor_El discur
so ... de tener UD contenido casi encidopEdico. L> cultura ha de ser
represemada t ... compleumcnte Cl)ttt0 sea posible. Como hemos
visto, e<ta aspiracin exige del invc.tlg~dor, idealmente, u na
muJllca~taci6n en los diversos dominiOS de la cultu"" (ccon6rru.
~o, poltico, rdigioso, I,"ssu~o, ctc.). Pero la mayor >MIe de 1;\$
monografas son Irrqulacc> en OL>fltO "" 1;1 pcrfe<rin y complecud
de la informacin .kanud . en las diversos dominios. l.:I adopcin
del modelo enaclopdico hace aparecer a 1.,. Inveui;adorcs como
.. bias gcne .... list:u. Adems, la prcsen,,,,cin en el discuoo de C$fC
he. enciclopdico h.o de ,,",Ulr un orden <Srahlecido, que suelen
cumplir Unto 120 monografas como 10$ manuales siotcmricos e in
cluso la< cole<:cion.tS de ankulos de "uos autores. El orden pMCCC
segur la dire<:cin q ... va de lo material a lo C$p;riruaL, del JIKdio
fi"",o a la. cr...,odas religiosas y los mi,O$; o bien, "n'ontUmas la
supcrpo:<icin de esttutnuas ordenada.< en un supuc<to _p.1trn Um '
vcr.al . (...infraestructuras., y por "'\10 ptlmC'Us <TI b prt><:nucin,
-estructuras- propiameme didl .... y _pe~rucrur_, mis SUJX'r
feiale. y ltima. en la prcsen,acin Id. H:>m .. 1991)). Tal orden
:ocaba enfCndind"", como un proccw de ime1igibiJidad, ComO lI
fue .. lgicamcn,. an,,,,io.- el COnoamiettlO del cn' '''no f$i.Co y de
los modas de oubsisterw:ia pu. acceder al conoomien'o y com pren
lln de los modos de pcnJT\lcnto. la. .-;t.cioual,dad de tal orden C$
e voJuciom Sl~, pero qued dd;n;ci.~mente Impuesta por el 'uno-
uali.\.mo, Siguiendo el esqllema del orden de las i,"",ucion,,-, de
acuerdo .1. prinuriedod de las funCiones que culnplen. En las mo-
nografas d.bocu habLa que: COmcfUM por un aptulo ded~o "
las ca",cterstica, oc.o.I... del pueblo e$IUdlado, lo que perfilaba
an con mis d.ndad que el orden comen.. ba cOn la bIOloga. Indu
so la. monografas espcdaJiudas <TI temas de celigin, riruaks, mi'
tologa, .IC., cuentan a.si llempre con copr,.. los primer ... JedlCld ...
" dcscrilm 1... ~ondic::ioncs JIKdioamboemalcs, Lu cstr:>lcp.as de sub-
oi,..rw:i. y 1~ CSlructuro "";.1 bisica de las c<lmunid.d .. y pueblos.
Al .eparar en el CI.:l.cln encidop.;dlCO del conocnido y en su
orden de expoSIcin podemO$ entender mejo. por qu el wnjunto de
convenciones ctnogr;\flaS puede oc. considnado <cealismo . La re
{.ocoo. ;mdal. las condici,,".s mne".les de vid., el detolle y la
rcdun<hncia con que: OC p.escnun, SIl primari<:d.o.J respeao" otrO!<
;\$peaos del wmporumiento sooal son rasso<d.la csairurl.real,
ta . El hecho deque el rcl.to >ea com.do COmO una experl.ncia VI'
vid> por .1 investigador marCl an m agudamente ,:ale< rassos. y
81
" ' OA'A jO DI C . .. ' O ' A fTNOGO ArI A
<:oorribuye a <:oosolidar el supu .... o de qu<: $0510 con un conocimi~mo

de primera mano", poo;bl( representar un mundo d. esa maner1
Tambin oe a.ume un ....n ido de tOtalidad que induye todos los ...
~ctO' de la e;"enria, lisado< por la unidad de vivencio que apott3
el prop'o inv",ugador. _Realismo. luce alusin al csrilo li,erario o.si
tipiflCldo del SIglO :<I~ . P... o el tlela ... nografb.s un modo pan.icular
d. rc.:olismo ligadoa los mOlivos ~tiYO:l hi.. 6ri~mc domllUD'
tes con los que oe Iu COTJUdo, y <11 ~pe<:ial a los rduos de riajcs.
La ""'agrafla tambitn tuvo dC$dc: el pnncipio meU. cien,focas, ron
el motivo pnr>C\plIl de mostrar la dIVersidad dela, cultura. kumanas,
amen..u.d. por el supuestamente Incxo",ble proceso d. occidentali
zacin. Hoy esos mOtivos .... rrativos no "",in vige ntes, la vincul . cin
a la [".ratura de viaje. ka dejado de tener sentido, el .ntroploso no
tiene Y" el pnvdcgio de pertenecer a llna l;", vi*u y ya no qucd:an
I""'blos o tiel'f2$ nuc~ que descubro. Adernh, la tXcidcntaliucin
es una noci<> derruosoado s;mple de .;:ambio ""ltu<2l. Hoy le requie
ren nuevOS motIVOS nar",nvO<, de mancu que la etnogra'''1u de ler
cx~rimcntaJ. ~ decir, Iu de abn. nuevos caminO<, prom. nuevas
forma. de dl$curso correspondientes a 1.. rireun .. adas cambIante.
d" lo< pueblo. y la. cultur ... tic lo. ,,,,pos sociales y de las comon i
dades, y al continuo ,cd""",brimiento que unos b""en de otrO>, re
in""Dtondo im!genes de si mismos y de lo< otros a medida qu" se ven
afcaados por nu""o< ambios. Marcos y F,schcr han .",... lado lo<
crirctios aauales de .. na buena .. nografl. (Mar=< y Fisd>e., 1986):
en primer luga., lucct m,digibln 1>jI cond'Clone<dd ,~de cam-
po, la vida cotidiana y lo< procesos microsociaJ ..; en se8.. ndo lllgar,
mostrar l>jl (ronter .. Qllru ral.$ y ling~rstic>jl, sus modifi(;lcione. y
trasl.dones; finalmente. ma~tener un semido de holismQ, en.endi
do COmO <ome)fTUallucin significati" .
m. lA F:n<OGKAfl~ COM O AlEGO,.I~
U... in.cre,;antc aproximacin a l. etnografa e. su consideracin

cOmO ''''''' 0 alegrico. El modeLo que CliffoN sugiere e. eL E~s"""
,obre los do"cs de Maree! M "us<, cuy. mtti fue _deducir una se,ie
d~ coocl",iones morales sobre algunos de los problema.! que plantea
la aisis de nUQ<ro derecho y de nu ... r:a economla. (Mauos. 1 ~71,
15g; Oifford, 1m). fJ ."","yo, ~noen ffiPu ..... 1a "'ptun. dc
la rlprocidad europea dUT2Jl'e la pnmcn. Guerra Mundial, m.. e<
fTa .. na ~rturbadOfa proximidad en're gu~.ra e in.ercambio. La
imagen d.la sable ronde dd rey Anuro que M aus< eVOC;t.1 final de
82
'~""OGh. , ~ COnO f<"n~ O' . . . . . "n'.C'O ..
la obra (Wtd., 262), la h""" apartttc corno UIU .Jtgoria socWisu-

humanuu dlngida a los medIOS polticos de los a/Ios """'fe:.
La eocriru.a nnogrifi"" ts akgric.>. ~n vanO! ni...,les: en el del
eonle",do por lo q..., dio, sobre las adruf2S y SU hwo"", y en el de
la fur= por Cmo lo dio" Lo que fundam.malmen,c aporu la Ctln-
..de.ac,n alc,!";ca no es tanto una reOex;n .obre lo que .repre-
... nlan o Ioimboh ... n. la.< descripciones culrut.Jes, Ioino la COnstat;!.-
cin de que se trata de .histo.ias mo,.Jmcme cargada$>, Los relalos
trafan dcscrip,ivamentc de 10< _otro,., pcro lo que sugieren .. uIU
... m.jan .. subpttme Ctln .noSotros_,
Lo co"'""", de los OIrOO es trauda como oin,r..." .. dentro de

un.o red eO<n~n de .mbo!os. un fondo COJtlun de "';y;<!.d e<>m-
p .... bkmrntc vilida par.>. el obsc:rndor Y el obscrndQ y, por m-
pI~ P"'" todo< loo r;t\Ipo< h""",-. Lo nunti... """'I:rifi.
CI de dik~ o:>p<dficas p,",,_ , ... mp<e Jo: ,efio<rc a un
pw.o obotrxro de Jo:mcj:onD. (Clifford, 19'6, un).
La .Jtgorla es otra de las convencio,," del gtncro: la imemali..-
cin de un ""l"0"'" compM2rivo en el que .Ios 01r0$0 produttn
lrnjenes de nOSoftos mismos, en el que los OIros son 'an difaent ..
que ... mUestran ?Crmanen'emcnte e<>nstr:osndos <especlo a un mun_
do mJ familiar, de fonna que con la diferencia este mundo aparecc
moralmen.e con.ingente . Hasta el evolucionismo, los reb.os <!nO-
gr~ficos eran alegoria, histricas, reproducciones de los 'primeros
,iempos . La amro>ologia de firlC$ dd ~iglo XIX las f~ susti.uyendo
por alegorras humanista . Cli fford ~Iude a las implicaciones
.ltgricas de uno de los de"t<s mJ aaes de la antropolo.pa ameri -
cana en los alos ochenta del siglo XX, el deba'e emre Marprn M ... d
y Dcrek F""''''''n (Chfford, 1986; Mead, 1984 Freeman, 198J; d.
Marslull, 1993). Como ... gieren M:lrOts y FilCher, tal delwe ha
.enido noubI", rq>ercusioncs I""'l furnrw de$arrollos de la antrO-
pologla (Mucu. 1 FilChcr, 1986). Las rUonel que lIeyaron"
Margare! Mead" re.Jiz:ar una profuneb cr/tiao de la eduoon :ltDC'-
ricaIU Ya prO>ogn:or q ... .Jgunos de los h2b0.os de la pcd"lloga y dtl
cotnponamocnto ... xual en Estad.,. Un,dos podan y debran ",odd;-
C2l"$C (pesto que 1"" dat.,. sobre otr:os culturas m_raban que eoos
h:lbitos enn CDnl1ngent.., quedaron en ...-idcnaa cuando Frceman
mO<1r que ,a!ts datos hablan sido f.Jseados. U"" de l cOnsecuen -
cias del fiasco descubierto >OC freeman en l. ob", de una de las 'u-
'oral emblem,icas de la a",topologa americana pudo ser que el
antroplogo, COmo investigador, (>C,d ie", .nte el gran pblico la
apacidad crrtlCa que h"b~ ~ercido hana entonce. en nombre de la
83
" TOAOA)O DI C.~.O , LA ''''OUM ' .
divcr$d:>d CUltural y por lo untO d~ la varUbilidad de la n~tural=

hUllUJli Pero, desde ocro pun,o de .",sta, C11 el debate $e ronfroRl~
ron mis bien dO$Iten.lr2> 31eg(>rocas. Las .ruManas- de Mead oob.-e
el ~;tiso UlIIoano cMaban ligadas a la situacin de una cultura (la
americana) que luchab. en lo. aos veime con un~ diversidad de
valOU$, con una aparente ruptura de tradiciones csubleci<bs, con
vUione:s u'picas de l. m.i/e.abilid>d hUlmlU, y OOn los miedos ~ la
disgregacin. Las .uMorias ",moan _ de Frccman subr.)':!n in
embargo, un mundo de ansiedad y de violencia. Ambas mucSlran la
rccurr<:n,e ambiv.:olenO.a occidenTal del .primiuvo . t.... dcin dc
una. u <XT:I al,,!!oria obcdca los modos 113....11"'" que ....n domi-
nantes en los :los vein,e y en los ochenta. St rala menos de evalu:ar
la .. er~cidad r obj .. i.,dad de los datos de ambos ~utores que de tO-
mar conciencia de las p<ibk.lten.lras quc los .ebtO$ .. nogr:ificos
puedan tCM. en b soaecbd a la que originalmente fueron d,l'"Igidos.
En la hisr<>ria de la antrOpOlogIa"'"y otras al"1!Ora. rcconoci bies.
Po. ejemplo, l al"!!ori. pastoral emogrifica. de l. que es un daro
ejemplo /...()S " ...... de &van,,Pritchard, Un' alegorra puliucacon daras
connOtaCiones para la dcmocr-acia anglo-ujona (Ev:HlSPruchard,
"m
El rOnoomicmo de la alegoria plantea de ",mediato un "';cjo
objetivo de la antrOpOlOga social: el ejeroou de l. crtica cultural.
Tal ejercicio eJ directa O indirect<unC11te evidente en las monografa.
nnogrificas.. En el aJO de los Fune.", eswd,,)., comenw como
efecto $<:CUndario de: la descripcin de .los (IIrO$o (.primm_ o
-.salvaje.. ), pueSlo que tal d=ipcin cunllevaba un esquema Cum-
~~uvo constame cOn 1., socicd:><les oo.:cidentales. El objctivo pri_
mano era mast= la dlversidad cultur.:ol con la prom... aadida dc
que ello conu.,buiri2 a pcrpcru:ar O a ddcnde-r cultur2S CU)':! e$peCi-
ficida<!, CUY" diferencia, (SIal a pun,o de dcu~cca. Pero cuando
posteriormente loo estudio. fueron ntrindQse .. mbin en g.rupos
y sectores soci.:ol.. de 1", oocicdadcs occidentalcs, cuand u la critica
cultural emptt6 a ,ene.. como pnnClpaJ ,..,fercncia a l. sociedad
moderna., .Ia propLa cultura occidental, O)m() es el CL<O de: muchos
de los esrud,os <k antropologa de la cducoon, ,cul fue .u funda-
""'nto? Curiosamen'c, ti mismo esqucma comparati_o subyacente
a todo ,ela.o emogrin.:o. es doro que la oitia culru .:ol $e comenz
boscor entonces in,eflClocwbmcnre, al """""" en la medida en que
el objeto d. atencin se dc<plaz al esnrdio dc grupos morllmal..,
cuya ddinicin romo grupos exiga ya , expa$icin de 1... condicio-
nes de $U marginacin. Peru ~demb, todo relato etnogr:lJico cun-
IrOrruL no $lo <><rol pueblos., oono culturas, Ino tambihl GIros gru-
pos socles. olras comunidad~., con ~qulla a la que ti rela.o ",d
d",inado: la de los posibles lca0l'6 de anogr;dh, sean o!stos o no
.o.c.ument" reconocidos. A V1:$ no se ""la simpl"""",,'" de La
propia sociedad rn gcner.tl del i",esogador. sino m bien de las
daSCl: medias burguesas. lef... das y urbanas <k e ... sociedad. John
Osbu ha puesto en evidencia hasu qu pumo los esrud.os dt al"",,
o6n ~n nW o m<1>OS mtcnoon:adamcn,,, <:Se otro polo de La
COmp:lr.OOn, y huta qut punID es necesario dirigir la crtica cultu
ral h.ci. l (Ogbu, 197~; 1978).
En ciencias sociales, el tjcrcicio compara.ivo no puede: ser neu
t'O, pUC$ rupondc en lnmo ttrmlllo a un "'puesto de ..moco:,,,,,.
mO (o socioccntris.mo) que tiene que ser rompensado cOn ,de'en'
,,"" crllja>. El efnoccn.rismo nO .parece, no se de .... ela, sino cuando
c' obje", de crltia. FJ reb", onosclf'Ko csd obligado Constan
",",,'e a impedir que: la Infoo-rnac:in que '<2nSnUtc >ca prquiciosa
_n,e comp,ndida, y por cw el diseu...., nar ....ivo h. de indulr
usgo retricos que obst.culicen SU crjS{a!i ..cin, es decir. ha de
h:accr lI~madas frecuon,cs a l. a",ocri.ic:o.
Algu.nos au.ores, M:uprct Mead ~"'""'e, divid.eron ...
monogrnl en dos .panados explcitamente diferenciados, uno
propiamente de relato nogdfiro y otro d. erluca cultural, dirigida
a los "'peaos de la rohura occidental que podian comrast:llV con
los cont.rdos del rela.o. Ado/eJCcncilJ, JalO., ,,,/'u,,, ~ SamO<l
(1984), Educacin y c"ltura (un CStudio sobr. los manus) (1972) Y
Sexo Y Mm~r"",e"Jo en Iil$ .od~C$ prim,J,W1< (197J) SOn .jem
plos que: akaOZMon u"," Utrema d.vulpcin. Otros son f2II sutil,..
en la m=;b de ;unbos apanados como el &u.ryo robu los dona de
Mauos.
l.o tradicin ~r.iGl. dt la antropologa.., inici6 ya en el XIX. A
pr;""",~ vista, podri3 putttt que esta afirmx.D """3 en contr:l'
dIccin con el ntideo etnocntrico dd aquctna evoluoonlsta, pero
con ..... esqu.m. y el ejercicio del m~tod" com~ra.iYo", ddendit<
rOn en~n:ados .ales como la umdad p<lqulGI. de la humanidad freno
te al r:lCismo, el principIO del unilormiuri>rnn frente alas posturas
.eolgicas que situab.:1Il 1", ca ..... de la ruSlona en "",os arbitrarios
de .ntervencin divina, o la negacin de que el primitivo era el re
.ult:>do dd pecado "risina!; y comcnw a hacerSt uSO de da.os con
cretOS proceden.e. de pu.blo. alncanos p:lra c.lItcar idus
victorianas sobre los derechos Je propiedad, la familia O b a",,,,,
dad religiosa.
La ,nlropologa Jelsiglo XIX eonlribuy a desarrolla. un.> en.i
a radical y s.istentica del prOCHO <k civili>.acin, entre "',," ruo-
ss
ncs porque el proceso evo!utiyO Ueg a formv parte del pensamien-
'0 popuJar comemporineo. Man ......"nOo an ,,,,,,,biO$ 'OI'IIItiros,
en los v.o. yein: 1 n-rinu .Id ..$lo xx .., rulil un> critica a y =
c:ncubocrta. a ycccs explcita, de La ciyilLUOn ocadental. sobre la
Iwe de lo que las socie<bde:s prirruti.... mOSIfab.tn que hab1lDOS
perdIdo los ci.iliudos. (Una idea que: fue tnsbdada dapuo al con-
Ir.... en.re sociccbde:scampes.nas y 50CJcdades IDdusuia/e:s..) [)iycr-
sos aspectos de esa critica ofr~ interesantes suge,cnci.. dignas de
recordar:
1) los primitivos (los campesinos, posleriormente) con.."un
un respeto por la natural,,>.>. que la Clviliu>cin ha pe,dido. El para-
SO ecolgico es an una utopa que (onlribuye a con". ..ta. c.,ica
men.e a 1.. socie,bde5 campesinas con las grandes ciudad.s.
2) Los primiriyos (los campe.mos) han cODScrvado un e",ilo de
Vtda comuni,ario, con esuechas ,elacione. pe,oonale .. Al reftri .... a
la civi!iucin y a las ciudad.,. indu""a!es, .. denuncia la ",r<lida
del .. ntido de comunidad. del .ono dlido de las ,elaciones sociale:s..
J) Los ptimitivm (los campesinos) han COIUCrvado d .. nrido de
lo IOIgr.>do que La civilizaan ha hcdIo desoparettr JuntO cOn los
rituales, el sentido festivo de la vida, ete.
Los esrudios de soci.aliucin y edUCXIn en socitdadts: .prim
",vas_ (o en SO<>Cda<ks =pc<. .... ) han 112IUI"IIIudo por OOnt .utt
_ _ "'1SmO$ puntos de cririca haoa el papel de 1.. insrirucionO$ 0$.
colares en las socicd:><k; modemu..
Otra .portacin critica de la antropolog. ha eonsi",ido en mos
tr.r que la indiferenciacin entre instituciones social.. (poltica,
p.rentesco. uonoma, religin, cte.), propia de las sociedades
preindu,ri.J.,., nO es UTU dcfici.ru:ia sociaL Lo que lIen a pen ....
que l. diferenciacin - y a vc<O$ la fr>.gmen'acin- de 1.. instiru-
ciones en Occidente no es \/11 fenmeno ""ce....;o para el furu:iona
m,ento T el mantenimiento del orden oocial.
Marcos y Fisd... disringuen dos e ... ,los de crtica cul.uraI en la
antropologa de los afloo yeinte y tre,n'a (Marcos y Fisd>c 1986).
En Eo,"", lh...... la critica esti ,ramada po< el Tebtivismo como
OOIlCCptO 0IpIlizad0r, apropiado para un> sociedad fornuda po<
nume ...,. y di.er..,. grupos de inmig:umes (el. Grcenwood. 1991;
Greenwoocl ~r al., 1997). Ciert.uncnle eI.datiy, ...... fue. entre o'no
coas, un> propucsU culrura! para ulll SOCICdad 8C.... da a partir de
pobIacooncs de procedencia cultura! muy dwersa. Por un lado, con
Fronz Bo.:os el rebrivismo fue d mcjo< arma contra el racismo, con
.ribuyendo a impedir la formacin de ca'tgorias $Od.les b ..d., en
la .UI. El lema .La cultura ,,"ritufc a la natu,aleu. ,ult ...
86
"
.,,,.,.,<10 un ~ lOW<:mp""" "1'1' <ptlnJrud ~ 'qou 'JW u9!fJ .......
uo '>lqUl"'l PI' -opouo''''''''P o.~ .. <>9,V' I>.I < " "!:)U'p
'P<'>!' .,
'[ 'u9!"""I!~!) <[ >1' ..,41 0>'0""" >O[ oUJw ""P'''''p'lJd " ><>P!"
-O) ""I<"P' "11Of'O' 01'''''''' ',. ><Imo, lO"""'" ' <t .. u..,. d", ...ud
.,,:IA 'P """"J l' ~,unlo. 'I~ "1 ~,~nf>Jd ""1 .~b U. {I,O>W"'"
>t~ I~ <P"'I"~ p<p=n~ ... <.l<><" OW(l<l
,....... ,.,>u... <"", OS>
"'..,~u "'1 "",no iN '1' Oluod , ... >P<>> ...."1.......,.. .....
"''''!A
..,. ,",'" Ol'\W>d ..... ,nb ~~ OL"Il'~ (' .nb _ "'. ~
""'""9><'" wntuL"' "'>01>... "u~... ll""""'["'u' <I"">CI[ J. n
->!"""'''' ndo>d ,.,ts><Iu '<>pUnw 1"1' "9 .... "!do>d """'"'..
''''''''<'2
~ J. .~buu ... ~~.".... HISOnu "oux "1'_ l' ""b
o rnux J. 0010 .... >p S1AU1 .. ~IC "P""'" P 10<.1!'" J. . . .(U 1"1'
~I'~JU.-.d 01....-. uo JOd ......... opooum opJOId """'nv
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_OW .uo.. '~ .... n '",,",OU'q."; uuI u?"lW"<'l.n.,.( <)J.4oo ... .,
".ron<J SOl OJlUO. sop?J;lxud <IJlS'> '""0.1'0 "["p,np""""D
_".:.0 '1' ",,,,.>sor SOl owp- 0puo'>sow 'w'!i9 SOU'WJ~I u. d otp
-''1 u<q"'l<!O'u,p "1'1' soJ0i9!'J SOl,nb 0l"o~".ndwoo tOU'Ul'?!
u. 'UOJ.!'!'! r<lIo1Q<10>lu, $0"'3 " Jrz'A!lCl" 1" P'P!1euop-.J ~p ~~
el ~p OIU~!W~UO!'S~n:> 'op .... OUU! un > ~!'!U! 0.,3P OWUO> OAn! '"u~p
-=0 U~ u9wo~ Op!'U~ ~pu,~ ~ 'IO!'-N,( "!.,u~I'W'p "p~~'"
-os u, ~IlIW ~ IJ'!1U<j >JIU' P"!'l~nlil,P -'OUIlWI"~ U9p-. ..dwoo
"'-1 -J0I"""Uri>o nu" ow<o p"p'l'nro"",.,p ow."""" l' 0!1tCI opow
OlJ'!" W uO.",,,,,,,,,,,," 01 1".~'''.I,J-",u3 "!'-""'''!I"W 'ol!JJld",
sou'w "'1 IOJmlR:l 1O!,!.o "l "JI 0!"C>....-, l' ft!n'1~g "fU!) "3
~PCP!l''1!S'Jd''''''P "-JX> u...,.,..w ...."nj :>JIU'
01'0,,;>0;1 l' ", O I'"'pun~.. UJ""!) .pu~ "l 'p """'" >1 ti.) sop""
-[1'"" f"Uooou "'''''''10 ~~""f"'U' ""1 ~r"'o","" ~"Ul SOl
"JI u9P!fOd'!P" ~,ouod 9bjll'"JIUm ""!ln I[ 'DuO!R='O u:3: ~
-ltIou;>(! ~ r.lf'"1XIS.,1SO.) S"OIDW "'Iuo, 'OU",UUOJ 1'" ""U" ~n:>OJ
"'PJO I"JI 0'0!"1."fI P .,:>!npo,d :J< "U:>WI!,-~'" ,nb "tf oo:D
:J<JU'II u.)po<! tu'D!J>= p.p'!X'" -':1 "--'ro $OP"!'".w,p nWJoJ"
A'O!qwlO SOl ow.p ~J.ldw"UOJ "po<! 0P'A'P SOpow.ns u, ,nb
OJI Ol"'Jldw! ;ofI'[U'W 13 '.1'"1:)0$ O!JO,"-'oq"l" un uos "'--"1' "1 'p solq
_,nd sol Jnb "u,WI'["d)(~ 9'!P"! p. ' 1-'i "".um~ P"P![1q.'I"W"1 ~p
'''!JP;>o;I., seq,nJd owa, .,UO",ril:rs,,'U! ,ns'p so,,"!ns SOl -.: -'Q'n Ul
1tCI",., 10").0 "1 'p P-':Pllluil!ID"'- ... opu""np~ ~ r.lJop""np~ ,>'u,
,'UO"'"[" '"1 O '(Jjlnd.,p IJ_IlP :>< 'OJlU?lI 'PI o!{:>< ~p UIOJ SOl ,>1",
"9'''''''''~J'J'P "1 owoo 'SOp!'Sp 3lU,w-'"'I""W"' "'1"001 so"qf~'P
IIJ.U0P' 'p P~P'l''1sod"1 OW<O ro" '"JIU["" """",SU!'UOO I['P .'P!
"1 -,",,,"CUOj " unll.nqulun, 'uq;OJ)I P'JJIV ,( OIP'''''Il \jloH '"d~
p' ...... p-, U~!'IW.' o,3d 'pUW "JriJ-.:W 1'""""" u. ~ 'SOlnd~lp
, ... '01'"1 OlIO JOd ,,",,""0"1 SOIplJ'P SOI'od "4""1 "1 lA OAIUOp
.. OI) U . . . . . . . . . l O 'NOO' ONO ;> . , . . . ~ O N" .,
rni'~IO, una 'oltral>cia y~'" ",neroooi<!ad ~ ~D l.>. a><np .. ~.
Do> <Id 1''''\10 de ...... de loo 0Ir00 I>ombr<,o (M:t1U>owsk~ 1'73,
505).
IX todos modos l:o re,rica de la m"opolog~ bn,ini"" ha sido

bastante menOS critica que la de la antropologa amcnaru.. Y an
menos critica ha sido lo r6rica de la vieja anltopologia desarrollad..
en OlrOS Esudos euro~ol, 1~1 veZ JXlr '"\I m~yoc ,"nculacin a ideales
~nali'ltaS. Pero el ,ono se ha ido ,,,,,,,,,,,,:ando a medido que sc
han ido grne,alizando los estudios sobre fOCiabdes CLIlIpesmu
>obre $Ocicdodes margin.oJes, y finalmen sobre ,nsriluones, asu-
miendo 1" pCl rcLativisu." La trama de la r..aorultd3d "ni.e'l.aL
No debe suponerse que b critica cuhural ejercido p<>I' I~ no-
gnfa ... menos radical que lo deJa escuela de Fr:ankfun, el mani,-

mo el su"ulismo_ Puede pensarse que el "latlYiStno tiene en s
mis.mo ingredlen.es que lodescarpn de cap..adad pan la tr:Insfor
maciD JOcial. Pero si se pie",," eso se ol.ido quc el rd.u.umo es
uno vi~ me,odolgia, nO un fin. Una expresin d u potenCIO . rfti -
ca en la acru.oJ ~nlropologia europea p""de verse, por ejemplu. en lo
00 .... de Paol Willis sobre lo incorponcin .oJ ,,~ de los adoles-
ccn'u de dases ,,,,h~Jadoru en Ins].,eITa (Willi<, 1988).
El proceso metodolgico no aClb.> cOn la prescntacin de los
da'os o la rep.esen.o.ci6n de la sociedad ob;c-ro d. C$lUdio. Cuando
se pr..endc ona "1'1=""", el proceso me,odolgoco ronnn'" en
m:anos de 10$ agente' sociales, de los .ducadores, por ejemplo. Pero
1... pr.:lctica.. de la aplica.ci6n requle'en una ,eRuin propia.
"
UNA PRIMERA APRQXIMAON AL MODELO DE TRABAJ O
EN I:."TNQCRAFfA.
ACCIONES, OBJETOS, TRANSFORMACIONES
,. PLANTEAMIENTO V LIMITES DE ESTE CA,ITU~O
La imencin de eI,e c:lpiruJo es fxiliur elermn.os ~u conocer el

Ifab>jo de campo anrropol.., y para h.accnc UN ,dea de qu~ lu
gar ocup. en el pfOC<$O etnogrfico. En cierro modo $OHne lemas
ccntnks de 1". captulO$ anteriores, y 105 tndua con una mienta
cin pfktica. Nuestra pretensin ahora e$ ofrca:r un m:ttef;.1 un
poco ms COncreto oobre lo que han loo et1Io6grafoo, adnde mi
ron, m qu~ direcciones (",Mi.n su. d"os-
De$de nuestro puntO de ~iWemoIgicu que om':ln la ,nvesltp'
cin, la etnografa ....colaf "'rge simplememe como consecuencia de
haber sckcciOJUdo un ,ipo pMliQllar de campo. Por ello, l>aromos
un puo global del ~aio dc Gnnpo y la =ograff.. sefialando 10$
problemas propiO$ de la etnogr.,Jb de la escuela c:ao:b ycz que lo
coruideremos necesario.
Este Glpltulo eS uN primera aproxinuci6n al modelo de <nbajo
que nD$OlrOS proponemos. Hay ~bros sobre etnografa que mtcrpre'
un la id ... de modelo en un scmido mis bm nofm:uivo: pfopo ... n
lu regla< del iuqo cmogr:Ifioo, 'rgumcnun sobre .... mfnimos y
estipul.n c, iterios para un _control de calidad. (d., >(Ir <jcmplo,
Werner y Sehoepflc, 1987, 11, J07; Goetz YI..<:Comple, 1988, 212 ss.J'.
... nI~ _ _
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,,*";10<_ .... . "","""
r".t .....-...... ~
loo _ """ ____
_lo, ___ 'OUl
89
JO muy posible que ""~'luler in.cm" de rcnexiona. pblinmen!e
sobre una melOdol<>gla haya de lene, (a"osame",o UII somido lIa,
"",'ya. ~a na C$.:.te el a>ptt<" que qu",cmos $Ilbr.1yar. Propon
d,em,, ulla ada,aon de lo que, en la pdwca, h.:>cc ,""nocibles a
1.1 elll<>gr.lf~ y al iraNIO de e>mpo an!ropolgico, pero se",bndu
desde el cumirnzo d valor I,mil~da de cualquier prescripcin sob,e
c5'10$ asuntos. ~ ah esta dla""in .nioal: 1", con,crudos dr ent
c~p.ulo nu debe,lan SOr cunside"do! como un recetario pa.a la
inYe<ng.>cin, "n.o como un .a,car,"en!o p,..,lintllu .
Como tuda modelu, el nucS,ro eS .ambltn Uml sjmC$i de v.
,ian,es gmenda a pMt" de nualn p.opra pr.krica. Hemos diyid"
do .Sta prime'. ap.oximacin c" Ires pa.tes dife, enciadas, Meiants,
ob~IOS. Ir.ms(orm""","u. En la primero. ","ne noS ocupa.emo< de
expone. el conjunto de p,cllcas que constiluyen un pr<>cC$O etno-
grtfieo, introduciendo alguna ide .oo.e Su lgln y S(>b.., los P'o'
blema! de socuenc;a.
En la segllmi,o J'3.rI. n", anlr.,em05 en lo< obje.". d. l. e!no'
graf. En eSle caS(> SO "a,",':\ ",Iamen,e de d., algo de cu...-po a una
de las encnloladas m:\s complic.da' de cu.lquic. cJquem, "'''1<>do
lgico v:ilido par. nue.tra diKiplina. V. se Julml n"'ad" que una
cienoa holl$,ica mCUen.n Sul m.yores ",,,,,des y I;m".c;on"s en el
ln~Cn!O de ~"":" un objc.o qw:: na d. so. a un .ie"'po .b,..... " y
localiuble, ,mi".,,...,1 y concreto (d. L!vlS"~l1S$. 1980).
La rer~ ~ P"'e sigue li!>m<n,.l:r. ,u;c'cnci~ de Hor'Y Wolcon
de conoid",.. Ir..IIs("""aaolleJ a la. 'cniclS que el etngrafo utiliza
P'" hace, ."s da.", in,eligibles (W"loolt. 199~). La nocin de 1"'...
fonn.:JCln indIO (1"" el etngrafo e' el p"nclr~1 rcsponSlblc del
estado en el que encuentro. uru de,ermllL>da IIlfomucin y del p.o-
ceso por el que I".go l. fI:con.,:r"ye Suce"Yameme ha>!. p.oducir
uo 'C}lrO pblico. F..<c mo,imicn.o tiene una dircin que en e>da
e,"ogro.fia.s dilereme. Por eso sera muy e",pobrecedor p.esentar
el ,,.hajo del eu>6gralo como un cO"lun'" de !alic:>s disponible.
pO'. ser utilludas en cu.l'luier caso de lo nliSJO a mallera. H~y JOu'
ch", modo! cstablecido< en cirnetas soci:rJes ~ oboe",ar 0.1.1 gen
te. habl., con ella, o analiur lo que hace y dIce (Delgado y Gutlt
rrC2, 1994; LeComp .. ~I t., 1992; Wootl., 1987). Nuestro imerE.
n.o es "fr.ar un <"'Iogo de es> natur3Ic'.a, sino .punfl' Y" en c.~e
npilUlo (de un modo apro"""";Yo) hacia dnde ... dIrige el etn
grafo cu.ndo ",a .u. tc1\lo,.
Este caprruJ" "Ircad elemplos Y 5ccUOncias Ifp,us, es decir,
coqllemas recono<:ibleJ par. identifi<.r a la .!norafla corno am
Yldad. Est. >as<> e< en Ji" ",,$m(> msuficien , pocro oano p.o
90
lu"'&O poder exponer l:as d, .... nsiones _"0$ (vide",.. ck la activi
dad del em6Srafo. &o el 'ejido de ",lab'aI comO 'entrevu.,,_ u
.~xill p2rcip:ont(., la cmogr:i. ofre IXra ,r.;lIna menm
com"n a la que ya nos hemos referido y que trataremos de ejempli
focar en .... cesi.o< apilUlmo .el<1r.l,umien,o_, . , r.oducci6n., '''''',r
pret a ci6n eullur.... , . descripcin den ..... Los t&""no< del p'"n.. r
'qldo nOS ayudacln. entender las c:a<2C"lers"cas mlis explrci,as del
,,,,bajo del C1n6grafo, los trminos dd ..,gundo nos darin 1:1.$ cbv","
p2u comprender qu es lo que hace que ese ,rab.ojo SC. elnogfico.
En un libro amerior ilusrumo.la diversidad de intenros de defi
nicin delaelnografl (VeI....:OC1 "'. 1993). Ya ubcmosquc na hay
{ni riene por qu hl.bcrJ un "nico moclode comprenderla. por lo que
SCTl. in.., ..... ,., proponer aqur una solucin cc,,,,da. Sin embargo,
nuestro prOpSiro eS moS"'" las prop;e,bd.. que la hactn idcnl1fi<:>
ble corno un modo nuradamentc pecull", de investigacin SOCIal.
L4 sit"aci" podra <k>eribi"e diUmdo ~ 14$ tnografiQS dqtln ,...
>miderllbie mllJXe"" 14 npen""ll propia del inVNtigador. pero
"",nic".. n "" Il;~ de familill. f.s frucnrc enconlrar en los liM"" de
metodologa formulaoone< como tsra de Jame< Sprad1cy, quien,
ugurnentando sobre los tipos de notu que un etngrafo puede lo-
mar. comenta, . FJ lsuienle for""'lo que ,oglero refleja la organiza
ci6n que yo m'''''o he encon.rado mlis lil. (Spradky, 1980, 69) .
ende nu=ro punto de VII"", en etnografi. no es posible n> deseable
una propuesta metodolgica que se $Ohe cSta rcgb de oro: los mode-
los hl.n de iden,ifica. un' pcic1IU, pe.o >in a1>08'" con un excuo de
recormnd""iolle$ b C2plcid.d del que: b 1Icv:> "cabo para comprnl '
der $U oqe,o ron la mayo. concrecin posible.
Ll. ACCIONI'..'i
la figura I expone un esquema del proceso de i n~ipci6n '1'"' no-

.,.,.",. conside",mos ,piro ~n elnogr:la. En la medida en qoe b
cmogr>.fia lraU de c:>pr.ar signific.>d .... y .eglao de acri6n social en un
contcJCto particular, no p.>rece adecuado rep.=nl'" la labor del
"v<5,igador romo una secuencia rigMbmcnle scgmwuda ni fases:
d tr::InscuTW de la invCSli;:oci6n nO depende slo del. volunlad del
_gr:ofo. >in<> de SU intcuedn COJI pel"SOlla$ que, como l, in,er
prer"n de .Ign modo l. rea~d .. d. Mj, que en ninguna Olra lor=
..., invCSlipcin social, en etnO$<afCa <kpmikmos de nueSl'os infor
.....,tcs: nn. intncs:lmoS por sus v;.,ones del mundo, rra,amOS de
cotIlprcnde. el semido de $US prktJcas, ;nfetllamOS seguir ..... puos
91
,
f=--'-11 !
-~
,

j
,JL
, ,,
; ,

'li
,~

--
92
.CC ,O"", O'JI''''_ , ..... . O ... AC' ......
y su r;tOlo en la consu~cc;n de su socic<l~d y su cul"",,. No abor-

dm>o< Ula ,an:a ~n blan.;o: lIevm.ot UIU .de. dd >f0C<$<). Pt-ro CSI'
idea ddlC permitir desplazamientos insospcd>adO$ de nuestra ~en'
cin y prever ""el"" amls cn d mkodo. Por eso, el CS<Iuema de 10
figura 1 no es, compUt$lo de Clju ccrr:adu un,du med,an te (Je_
chu -un modo muy frecuente de pr"""nw las acciones cuando
&tu han de ... bor<!inal"$OC " una dlSClplina-, sino dc -callcs. que
~om"ni~. n di"in,o< mOmenlOJ del espado d. la ,nvcsigaon.
Por cicmpl", d cm6&r.o puede no IIcpr " .... ndonar nunca el
IDOmen, .. <k p~cro . al quc con roda segufld.d h.obr>: d. retornar
una y otra va mienr,.,.. en su diario VaII cobrando fmnu sus marc-
rUIn. Asomi<m<>, aunque la nrlradiJ tn el ",mpo suek ser un mO-
menlO impor .. me al inici .. dd prooeso, aJgunu de Las acciones que
involuaa pueden ,en.,. que volver a reperttl"$OC cuando uno afronta
nu.vos ;nforman,~< o bu5C2. :u:cedeT a ~ctorcs del COnteXtO que h..-
ta .n<onusle ... abm vt:4:odos. O en lo< que simplemente no hab ...
puesto su atcnoCI.
Como hem\)! vi.,o, en la ,,;odicin """apolgia, la etnografa
moderna se GU"3({cnu por babe, fundido cn ulU sol. persona lu
taro que ~ rcali,an sobre la mua de ,uNjo (",n'ado frente a 1...
bibliogt2f211 Y los cuadernoos de no!2II) y lu que se raliun en el
umfJO (conv", ... nd .. con los informantes, observando sul acciones,
p"IiC"ip.:mdo en sus rutln:u, deoplan<l...., Iusu su' documentOS).
Una etnograf.o. nO puede dcsarroUal"$OC si se omile cualqu, ..... di: .,...
'os d ... tipos d. l'abajO, y una d. In d aves d. su bito ",dica en la
ca~dad dd etn6&r.o pMa SImultanear e inlegrar looconocimICn-
tO$ producidos en ambos planos del espacio d~ investigacin .. lo
u,'lfO di:l procuo. Ao, pues, una etnogr-af/.o no el slo 'T>b;jO de
campo, perO no puede darse SIn I"'Njo de campo'.
Posiblen.. mc toda <.nogr.lf/.o a,miema a gestarse fuera dd com-
pocn el que ItKgo se produorin 10$ nu ..:nal... nnplricos..los prune-
ros mOmen,O. de una in~e<rigacin suelen consistir en un intento de
SSlenuliur en un P'O':tfO ideu pre";u&cneradu a unir de ape'
rienc:iuconcrew o de Iccru,.,.. (figu'" 1.1). El p',,"so por d CII:allo.
inve$tipdore. prestan a,endn a delcnni nados objeto. y "en,en
CIIriosldad p<>r dctenninad ... campos es oscuro, pe-'o la voluntad de
''',ematiucin ",ele apa,""ccr muy promo. Esa volun,ad robra cue.-
l. ' iobri< _ I'., .... _ ..... _ , ............ _ _ , .~

... .....,. . . _ ... _ ........' i __ .~-"" _
~ .... -, ,.,' .",,10 _ _ 1_ ..h N o _

......... <10...."""'''''S ... _' _
"., ............ 100
........."."."-_........."."...x
~ ..... _ ........
III-. _ _ c.-.. _, ..,.t.'1;t""l-
93
PROYECTO
Bibliogr~1f~ Tr~"scullUr"
Prcb~m ..
Hip6tuis
94
po ~n I~ cI>horacin de un tse>iO: un plan de ,,,,bajo en el que el
investIgador '''' .... de mal'$< una ida deCRIO u:m."..rir:ln lasCO&llJ,.
DependIendo de lo. conocimientos previos $Obre el campo y, Cnt",
olr'" cos.u, de la ,"ndencia doJ invesugador a ""c.se 'us propiOS
pbnes, el disel'io podd ser mi< o menos s.is{l,m1,ioo, pero siempre
'cndr1 que tSUr abierto a fulUru ",formul~(1onC$' en t1nografia.
pocas eO"," puc:<.lcn decid,rse slo desde la meS>. de traNIO. En eJO.!
mnRlcntOS ;niciale. comicnr.an a ""plicnarsc 10$ p,imcrO$ problemas
y. fonn ubrst tao pnmcu.s hlptCSlI o previsiones ,t'nc::u.
Un aspeCto fund;unent:.ll de los tnicios de 100.. ctnogr:.fia <3 d
"abalo de docu,ntnfacin bibliogr1fica. y muy especialmente m/tt.-
" ..lt ..",I. Como hcmO$ seiiaWlo Y', y """mos mis d.,alladarncmc,
UfU de Las rondiciones esenciales p;tn haa:r (1nogr~i. es .Iimen' ....
l. capacidad dd exlraii...."mto, UfU fortD2 de curiOSld:od que se des-
pie'"~ cuando uno deocubr" que la vida, de 115 se",,,,, 'u. forma. de
en,ender la realidad y de poncrl~ en prktica, $On diversas. En el
<:a$O de la crnogr~; de la acuda, q"" se ocupa de una ,n<fltucin
uruvc~i ... y cnorm<:mcnlt: homogenriz.adora. es prcci$O subr.y....
l. lm portonci. de esU condicin. El punto de ponida e,la eomide_
racin de la diversidad e.. Ir".~1 de 115 fo.mu edu""ti""" l. ctnova-
fLa y los esrudiO$ his<ricos han mQSl",do relteradamen,e qIK Unto
los (onl<,nido> Como lo> procedimientos de rn.nsmis.in de.:onoci-
mle"'O< y ..lore. varan con"dcrablamcnte de una. SOCIedades a
o"as, algun~$ slo han conocido la oral Idad como medio de comu _
noaocin y ap",ndiz.;qe, y OIno han hecho de I~ ncri,ura Un medio
donutl:mt~ d~ acumulacin de sabttes; unu ~des st han ca-
,aCferizado por formas m.is bien difu",", de ooci~li:uo6n , y ot,as por
lubcr gcner~do ;unhiemcs y s.iuciones aco,adu culu que U2I\.".., -
ti. ""beres cspc:aalizados; en :algunas SQcicdades ha ,enido un.> ,m_
po'f;rncia crucial el co<>OClJnient" de Las tudlo""", mltK:ls, de Las
gen~alogas y rc:<.le. de pariemes, "de 10$ ... temas de cbsifie><:In
del ganado, mientras que en <K .... .., valoran ejpc:rialmcnte lo.~
res tecnolgicos o las .:ociorWizaciones que ,raducen b realidad en
trminos rda~iva"",n.e abst~O$. La In<r::iruci(ln escolar, 'al y como
nOSOtros la conocemos, nO cs ";00 el resultado de una hi.>\ori. ~Spt:
dfoca, la hisrori. dd d"",,.,.,,lIo de la buroaaci. occideotal y del
";Slent. Clpnalosu. ext~ndd", COtI la <x>loni:r:acin pdcticamt:n,e ~
rodos 10< rincones del planeta. La CSCIIcl:t. e, uIU inSlnucin gcn~,a_
li1.lda, pero condicionada por formas especifica. de eompren"n
dd aprendinjc y el ,raNjO. A pesar dc .., cxtcnsin, l. CSCIIoJa es
divena en suS realiUClOfte. parncularo; pues d~ la mism.a manera
que no fu habIdo dos $OCcdadcs qIK ;"'''rp,ctascn la educacin de
95
modos identicos, wnpoco hay dos Esudos que ;n'crp~en en.r-
minos id6lbCO$ $US sumas escoIarrs, y, Uevando mi. "'jo< el argu-
mento, dcntTO del mivno Est.ulo no bay dm CSOld.u que in.crpT~
'en dd mi<m<> modo sus funcion<,< y su. propsno. (ef. Wallace,
]961; Spindler, 1993; Fcrnindez Enguiu, ]990; Dla. de h da,
1996). L> lurura < etnogt"1J{fas de 1" escuda}' de la .ducatm es
acru;i4I, prw ."_ de ,~alqlljt:T otro requ;';IO, para dar I..gar al
utra""miDlto inicial lfI'e "'.. ~ el inUf"h etnornJ(rco. Conremplu
la d,,,,,rsid3d de modos en que.., ...,aliula cduacin y las diferentes
form ... de C<>Dcmlt y praaicar la escu.eb cn el mundo es el mejor
modo de dCSirroUu"1>t$lr;I ..,nibJlid3d llxia el u1I"aamicnro. o.,
orro modo, <:SlarcmOS presos de nu .... o propoo ... noe<:ntrismo.
Si en algo ha de dtsciplinarnos b etnografa es en la h3bilid.d
I'3ro "",utraliur, en la med,da de lo pmible, nuestro etnoamri,mo,
y nr. interesamos pO' el ... no<;cn.nsrno de 1m otros (cf. Werner y
Schocpne, 1993, 115), Esa hab ilidad parca: rompl,cot5e cuando,
como en el aso de la ... nog.-.fia de la escuda, ",namos de C<!udi..
contextos con 1m que eJf:Imos muy familiariu.dos y en 10$ que hay
que aglldizar enormemente ""e$lr' percepcin de b diversidad
(Mco.,rmon, 1987). Cotno >npro relativo L. d,vc'$ldad $<:mpre
...:1 pr=nre, pues 3111 donde l.u pcrson.u forman algwt.a das< dc
grupo medi::.."e d CO'''XlO cotidiano., '>'CUrTenle, cnootltrunnos
SIn duda modos aped(1C06 de comp. ende< d mundo. l. ctn0sn-
ti... t i fu..w.menul pan. oal>cr .preciarlO<.
Comenur un.o. "'no .... ff. c' ,ambin abrir un d,ario de a/mpo
(figllta 1.1). Cnm<> hemos visto, el diario es el in .. tumento de rqi.-
!rO fundamem~l dd procedimiento de in""'''gxin, en d q ue <c
" ..criben, 1'350 a p:uo y dcsde los primer,," momentOS del pr<>yl<>,
lu actividades dd I'111,,.lo. El diario n, ~n consecuencia, un.o. cx-
presin d,acrnia del enf$O de la inVC$rigacifl T el ncleo del tt"a-
bajo de mcs:L Al 1," el diario nO hacemos un idea prmsa de la
producci6rt ~a de _erialcs: ... ordenacin innwli.1u es ~
ncal. Por ejemplo, algll'''" que CS! dc::sarrollando una investigacin
en un um,-<> escolar y seleccione un da cualquiera pod.~ cncontnr
en SU d,ario: ,,) formulaciones de proylm inmedtal,," que = da
se le ha)'2n ocurrido --desde la necesidad de lCt:r .I;~n libro O u -
tlculo, hasta el plan de man,en", una entrevista con algn informan-
te en los di.u sucesivos--; b) romemario. de !odo tipo al desatTollo
de la invC$ligacin; el obscrv;o(:'o .... de "COntccimicmos a 1m qu<:
luya :uistido: un daustro de profesotes, una cer~moni.a de nuugu-
racin del rurw, una dase, d arreglo de tr:imitcs en sea ... "ri.... ; d)
fngmcntos de conversaciones """"ales que por algn rnoUv<> IuTan
"
_o,
J
,
mARIO OE CAMPO
R.gI.Ilt;1 PI.,I" d. Aerl.id.du
Ft;lrmul.ci6n d. Pro.,.e/o6 Inmedl.ro.
Cantllm.,lo 1 D.UTrollo a. l. Inw.lIg.cifJn
R.{I.rro d. OtJ rv.CifJn a. Noonl.cimiulo.
Cn".",
Rflgl.r,t;I d. Con ... ,ueion
u
R.glf/,t;I d. En/,...I.rn
c""..M.,r.,.. L.e/u'..
H,~r. . Inr.'pr.r.cionu D",.nr. l. 1" ... lIgl.ti""
Ev."._ N.c. .;aN". R....llado1. del Pl'Oc . .o
despen:>do $U intrrf$, intcrCimbios por los p;lIJllos. comcnurios en
el des:>yuno, oaludos. U'<>ZOO de discurso cap",dos al """lo eo,u
allcn,e, insrirucionales. .. ;~) ma,enales de entr.vi",a no;ral>ado. e
,oduso /r"""",ou)$ O textos completOS de eOUev,SU$ gr2b>das que
hayan..do tn.rI5CritaJ direaamc:mc sobre lat ~nas del d;mo; fJ
comenl2rios y no<as extndas de 1ecruf2$; 1) IuptC$i$, interp<cta.
aooes y problemas IIC11er3dos a la IU1 de nuevos matenales empri
cos, experiencias, leauras. .. ; h) juicios de ..... :>Iuacin uLati"os a Ia$
demandu, 1.. neasi<bdes o los .esultados de b invesnpcin . Y,
por SUpUeslO, .;<>mO senil. Spradlq:
1_1 dia"ol ron'en<lti un reg,mo de exporie"","",. id s, ",.do<,
erro"<, <onf,,';O<Ie<, ..,Iuciones, que ""Ion duron, 1 '''''''i<> d.
<ampo. El diario coruti'"ye la <> .. pe~ ... l de ese tr>I:>>j<>; i""luye
IN .. >ccio"... hxia loo iofo.=", .., o.sI como 1"" .,""". que un(>
.. <nI< que l. ptofC>aD los otros (Sp~ley, 1~80, n).
Haoendo un i""ice detallado del diano .Ie.ia posible obte"". un

resumen de 1.. ~ones de in'-estipcin desarrolladas (v~.... l:> llu:\-
t..on 1). El diario no puede contenerlo.odo (normal_n,e ,,"'"
,nvesupcio p.oduce cim' os de ~nas de transcripcoones de en
t...... ,su.s, hOJu de procn:unien.o ,nfornuco, ma'enales audiovi
suales. .. ), pero en tl se consigna el onomen.o en el que .oda =
tnformacin fue ,o .. erada. Asl, pues, el d,ario c:ott5uruye La pruncra
reprC$Cot"",n escrita del p.-ouso emogr:ifoco y el ecntro en el que
.le loaJi."n los productos d. nue .... O ,,,,balO.
En l. elaboracin del dIariO, 1"" .tnlV"los scguimO$ dos ro:gla;s
mlno","s Con objcto de contro l~r nueslro emoc~nlri.mo . En primer
IUll"r, realiz.mos el diario a diorio tr:ltando de mantenor la informa
cin en n" ... u. men ... sin ser transcrita.l mfnimo tiempo posible.
Por ejemplo, si ..istlmos. un.:> reunin de rutO ..... en un Cen'ro =obr
donde"", t$ pcnni.ido loma. nor:;t",obre la marc .... de la discusin,
v:lmoo. ugs.-.... ndo en nuestro ""odetno de Qmpu 1"" acontecmien
t"" y coment:"ios, y despus, lo ames posible, r""onSlroim.,. con esas
noas la $tuacitt en Du=ro diario. Del mismo modo, cuando mante-
nemos COn .Jguien un.:> convCfUCM C2$IIal en la que no .....ria hien
_lSto JaClr el cusctle o la ~br=, ",,,,mos de recomponer sus ronte-
nido. cuan.o ames rrgisutndob en el diarto, o, previamente, en el
cu:ldcmo de Clmpo. Lo lu.<emoo:u porque "'hemOl que el registro
r:lpido "'" ayuda a conlrolar 1.. di"ors,,,"" en l. ClptaCln de ma
.eriales. Cuanm m:is iempo pase una informactn en nuOSl ... menle
m:is ptobable" que = informacin ".ya .daptndose: progrr:sin-
mente a nuOSIru categorias pr ..... ,u, y en eonSIJencia mayor seri La
"
99
,ncidencia de 0" ...!'2S ~ision<:< p3niculorcs en lo ap!:lCifl de Iu in-
formaciones (Wernc:r y S<:hoepfle, 1917, [, 1-47; Spradley, 1910,70)_
.... SC"U... ~a respond~ a la rru.<rna ,n...'lCifl. T an,o cuando
,omamos n0<2S en el Clmpo, como CIando escr,blmos e[ diario. los
Cl'ngtafos ~mos mucho cuid. do ('ti di$llllgui r quOl'n ha didtoqu
y quim tu bechoqut (Wcrnc:r r S<:hocpn~, 1987. 1, 272). Pota e[[o
seal.mos COn darid.d qu tex.os petlenen a los inform:m.c< r
cu[e$1(n'I nuntroo_Por ejemplo, una observacin de conductas rca.
lizad. en el Clmpo "" registra corno un 'c x'o del e,n6gr. fo, a no "".
que en e[[a '"' r<"COjan f. asesli'.ra[c. de [os aclOres. B I... (rlJSe., COmO
,,,~lqu""Olr" cloc"d6~ tk los ""Ii""" $e e"I~,om;II"". Lo primero
que percibimos alIcer una monogr:>fra etnogrtfia es la pre>cncia de
'o<)<,os ent.<"COmillado. que han sido dichos por [os informamos, y
que,,) etn6gr2fo le han rcwltado esd ....""doru pM:l hxcr [[egll al
lector su idea de lo i<k:t que los inform:m'e5 llenen del mundo. Esa
segunda ob.ain por rrunt('tler cll"CCOIMM>auemo d. au.orla de 1""
discu.-- tccnW.,..,. esencial para contener hasta oerto punto bs
atrib\loones que el inveSlgad .... proycoa JObre las peno ..... del cam-
po. Un upeclo fundamental dd tnbao sobre d diario .,.<Iue ..... cwd
,",2 el grado de 1D'<gra<:in ...cal .lanudo por el e"'grafo ('ti SU
obscrv:oofl parti<;:ll""'te, siempre ~ de =me"'" Con claridad
CSII. mln""" d"';ft=cin de lo. nu.eri")es. .... siluacin del etngrafo
es fOfZ0$2mc:nte la de quien, imeresado por el Olro,,) que investiga,
se sigue manteniendo en algn grado fuera de ... ';$lema cultural_Sin
e$la condici6n d. ambigedad, en la que se impl,ca alguno forma d.
alejamiento, no pUMe haber e'nogn.fia. .
0",0 mOmenlO fuodamental en 10$ ini cios de .odo etnografa e.
la e1=.6~ MI """po (figura 1.3). La mayor parte de los 1""001.m...
que nos rOl...bn la abeza ..-.t... de empr('tlder el .n.bojo de campo
pulen oc. CSIIudiados en uno multitud de con.e",o. p3fticular<S.
AUI\Que los etngrafo. tkbmros pbn 'earoos lodo " po de aiterios
de racionalidad a la hoc1 de 'orn.ar CSIIa dtci"n, como por ejemplo
el de la f1:prcscntanvi<hd de nuestro campo en relacin con lo. pro--
blemas que ql>Ct"f'IItOS esrudiar, t:S prt!ciso tc:Ilar ql>C, en t. pr:kria,
el asunto no depende >610 de n05O'lros. pl;tJrnente o pensamos
IICCCdcr a ,rutituaones.. habremOJ d. solio , perm ...... y leOOr-c-
mos que rener en Clenra que el modo de desorrolla. o...... '" ",ve,lI-
gacin y las fuentes personales y documental ... a las que .endremoo
acceso dependcrhl notablement< de nU($lra habihdad p3. a pene-
In.r en 'u, rutinas (otidianas y en su. con,eX,os de accin. Ik ,odos
modos, la elaboracin de un buen di""o, en el que hayan .i do pre
vi"os con el mayQr detalle pO$ibl e los paso. a rea liur y 1.. fu~n ,
100
_ CC'ON " _ oOJITo. T ... ... . O . . . . C.O ... ,
I T
ELECCION DE CAMPO
,
I,
Pef/cl6n tle p.". leoe
, Eleccin d~ Silu~cio",,~
i
i
L I ,,
ENTRADA EN EL CAMPO ,
PerlkltJ.c~n
A"",rt</inie ti. l.
Cd;g<>. <J.
,Comunicnln
te"rw.
L,
Oocumentoa
Ele"cl4n <J. Inl<>'''.'''''j
. , ........ _.. ........ -- -- --- --- --- --- ----- -- --- -... -.............._... _...
hpro 1J. El KeNO.1 campo.
'"
de informacin q~e so.r;\n neas,mas pan. cubrir Jos objaivos,rau.-
dos en IIn primer momenlO, ayuda not;>bJemcn", ~ plan,euse los
01l<nos de eleccin del ampo, y los $Uc<:<i.os problemas de .eI~
ci'; de mformames y composicin de 1"" mu .."",.
Eo realid:od,la .area de eleccin del campo (como ,odas la. de-
mJ no 'ermi .... "" un solo ..ao. Aunque hayamos conocguido u ....
pnmc .... ""'.... da al ,erreno, deberemos enfren,arnos en lo sucesivo
al p,oblemo de so.le.:cionar unlO lau,tu"do"lS de accin so<;io.l que
....."Iten in,eu""n'e, Como nu.<lra posin en clla.; y 'endremo.
que resoI_er el problema de aclarar JObrc qu cri. erios y con arreglo
a q"" firlQ so.leccion.amos tu",."..... "',,,
...-as. Sobre e...... cu...no.vs
pode""" dw. aqu poc:u cosas. Como p<Kde suponers.., r.. rraycc-
,oria y la e"ana de un inve'tigador en el campo son "'l""'0$ eno,-
memen,e variables. Y aunque $U> posibilid:odes reales de elCin y
control pueden crco:r en I~ medida..., qut planltt ..-oadunien.os
~ntc mucsualcs (por ejemplo, la apliacin de u"," encuesta a
los I"'d,es de los alumno< en uno o varios centro< escolatul, lo
CIerto .. que esas posibilidades so. reducen "onforme el investigador
pasa a depender de SIl parripa<:ro.. regular en el ampo como fuen-
te primana de producti6n de infonnac:i6n.. Pan,crpat exige :IIem"",
algn vado de subordmacin a b. expcna,;v;l.S y eleccionn de 10$
agentes de la $OCcdad convertida en objeto, pues im plie:> una intcr-
ao;;n <i.n,(ic:.tlva ron dIO$.
En el primer capitulo hemos examinado el problema dela parli.
cipaci6,. en el ~o de c:.mpo_ Podemos"';;alar aqui algunas pn:-
cisiones acera. del conc~to de I"'rticip:ocifl en la tt~dicin an"o-
polgica, sobre todo con objo de distinguirlo del "-'o que ,utle
hacers.. de ti en las ru=nci"" de b educ:ocin_ I'~u los etngrafos, el
conoepro de pMticipaOn tal como lo enucntlen estas ult,mas ..
demasiado eXIgente.
La historia d. las ciencias de I~ educacin c., ~"'. IOdo, l. h.iSIO-
ria de un pc:ns=tien,o aplic:.do. Por eso, cuando lo. ,ericos de l.
educacin ' Yrt<;:$ los ..-opiOl$ educodort:S) hobl:m de .obscrv:a-
ci6n part,crpan''', patcoon est:or reliritndosc a una I"'rt,ci~n
actIva pO<' pane del investIgador en lo. pi."". de ,efoTm. y "ansor
m:ocin de 1.. institucione,_En e,nografia la participaci" es funda-
menulmente u .... .. teor.:ro.. "","",ada a la situacin de "'m presente
..., el ampo. Desputs de todo, no debemos olvidar que los primeros
p""," d. la etnogrdra modetna so. dIeron en el estudio d. OI:ru cuI
tura, d .... m.. ) muy distintaS, en las que dilrcilmellto el emg,afo
poda plan,earse incidir como hoy en dia podcmos hacerlo sobre
.lguJUS de ouatr2$ prOl"a5 i .... iruciooes.. Estar all, en principio,
>O,
era ns que ... f<ien,e p.1ra n,en,ar cambi:ar, no 10 que $Juda en el
campo, 5mO d PU1fO I IIISI4 de qu ..n lo obserY~ En ctnogr.>/.a,
la parnop.1Cin se rdiue oobre 'odo a un .....,do del oo...rvador y
no UnlO a lal ,,,,,,,formaciones real.. o v,rtual .. de las mstituc,ones
observad"", (d. Jorgensen. 1989).
Por supuestO que ata idu .bl2nda. de la p..,,opoon no e>!'
du)'" radlC:almcnle la posibilidad de que d etngrafo ronlribu)'ll
sigmrlC:auvamcme a la lr.msfo~n del COnteXtO que ;n'"CStlga.
Cuando estO $JcNe in embargo. hablamo. nO ya de o""rva<in
particip.n!e, sino de investigacin'accin, queriendo .l.r con
esu distmcin terminolgica que en modo alguno la idea de _.
<in. (en d sentido <k .Iransfor..... cin. O cambio ",....uconal) 011
in<orporada indefectiblemc",e al oDnpto de .panicipacin.' . 1.0
que s va 'n<;<)rporado. C$fe co"""I"0" la ide. de UIU mleTaain
social cOn 101 sUJet.,., en algn sen.ido ..nifi= .iva. Y. hemos :s<~a'
lado q ue e" el ideal de la p:uticipuin dd etngrafo.se 3$Ume la
hiptesis de qw: no h;ly p,e<encia social qu e no ;c"",e alguna forma
de in.er:aca6n. El et~O ha <k esl"orunc p.1fa que su pr<:>eflWO
""" de algln modo ulla pr~ncia (Xj,>I, pero por Otra pute h;I de
ulx:r admi.ir. j~ltrp1"efar -en los ml!ip l.. srnndos d. esta pala
bra-Ios role. que le ron . signados por lo. agcn<cuocialcs, puc.en
nos .oIes se codif"JCa pane de la ,n/o...nacin que el eU>g1afo obue-
... <k la cultura. Dcodc el rol de cspccudo< en acomeC1micnlos 'ou-
ritucionalcs ha .... el rol de maestro, dir<crivo o ,nvCRlgador en un
Cm'", doten.", cua lqUIer posici6n puede dar lugar. una buena e~
nogr. /h, liempre y cuando el invC$.igador comprenda el senudo
>ocia! de: SU p...,..,ncu en el ampo.
Lo panicip.><in del etngrafo se define ..w por un modo"'
f:Su.r que por SU> efcaos reales sobre el grupo. Eoc modo de lar
impUa dc:$de luego una ... oci" con .. an y cxll"a~ada, pe. o ~am'
bin implica una act;.ud de bsqu,,,b de b valide: por medio de la
.:on{"",ZJl reciproa. (<a confi anza puede: negar induso a .se""biJi-
>.amOS pa.a pcrobir los enpnos como p.>ne del proceso cultural).
F.n el modo de es:rar de:1 obo.ervador participan.e es crooal d ideal
di<l/tigIu. Esoe ideal, cuyo mejor ejemplo 'c ~.xuenlra en l. prict,ca
ronvcr=ional con los ,nfor"", nles. d~ e .-"Sleneia al tratuo d.
campo en su conjunto: .ambi" cuando oI>serrm -sin h''lar con los
d.. _
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u_ .......- .... _
", .., _ ...
'_.-0"" f , , _ ,
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.'01 ~I .... Wol u'I''''' ,mu,f"'w s;ouopm!JSu!,1' ~r!fJSoUp ..,
"(rI661 '1:prH ' 1' u J(] o;I:MU: >lU'~
-!lf'Sou'" nprll!IQI\"! f,td rp~pr "'" U9"!fOd ., ,,,,S rs:I ,nb
"""'''O;J ,nb fOw;upu= ' - . . r Rp<J1Q!'O n ...",unpcud >==
D' U99'O!dW1 r ~ O!~ ..,., so ~0<Il!'JU! ."~UJO:>oo
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- u9~~h_u! ~ u9po:nUS "[ 'p o"I,,!'~lu.,d P '" ""I~un
" nUf ""'" ,ob SOC>!Df'd oooodn '1' '!= rnn u 'lIuo, odw~ '1'
o!~ ., Opol 'p .=dwo;)soJ>Wf.'d 11 '01".'=lu3 ""9pri!l<lAU' "1
'1' nl""'!"! uuop..,<k< ""1 ~P P'<P!I!,,~!A "1 -"'1!P ><l ~p 1l'Urm.cl u~d
0I'X'P ~ ~ o>o,d ~ '~At<'A ~lun",~",! ,~ ~pns " <Q >SOpU~
_u.>!,,> "'1~3 ... ~ ooUlE> l' opr$!d "'1 01"t.i9w' l' OPU'"":>
'q>nzu~!""OO
~'1U10>:> 00!lJ.D ni" 3p "9!JC.1O<1"1~ "1 "',.. opmfIC SJW l' ., 'n<tA
"" Olund O. JS:>nu ~ps"" '0,><1 'ol=!l!P'"" E'IO<! ow~ o ow~
., OOw1:l l' u,:KJ~IU" ~P opow ~I$~!, '!PP'P I!'!J!P Sl ... U' ~ JUI
'~'l,.d '~P!P"'" ~U[<lll~ u, 'OJ.'~UI' l' ~J rul"" ~un u, JUI"
.-",d .,
-llJUi 'o>Q<Jlli!$ 1" """"" P ',U""f>3W 'm:> l' JOO os:ox)Jd P ~nn
",und~ =.JJliou.., lJ9IXdon.ml "1 u, nPDISo~P :>p ~"'" 13
VP'ptD,d1DO~ '1~'lu;)Joed ... 019$ o Dq!SIJ.>Jdwo",! ~l
-~I!!"'''' ........... ""J-lPOd opo.n o',,,, "p xob <:>1"'0110>:> JE;>wpd
:>p JII'l'!I!'l!i'!PIU! ~I 'P ...w~lq')Jd l' tou.:c:>l""J'l 1'n!d OC>ISJ'I ('CU>lnu
p 11m sowauoo 'f'''P' 3= 'PS:>P unp<>Jd :os 101"'P 101 0pu'Cn:)
"(911 'f66 1 "Ud""4'S .( nUJ,II.\) ,,",,!UfJd "1 ~P 1"1U,"",'P u<;>p
_lpUro owro~~ u9p... d<U03Jd .1$,(",.!po!ud I'P 'Oldw3r~ JOO
''Cpu'''!!P~) oJ'CrlI?u' PP""" l' u3 "oon.rtl,P s:>,u'"""1 ""POl
'C UI)U1O!I 'x ou ... p;md op'""'J'Ii .. ..., "",bu"" 'Duopn""n" ~ <O<
_:rn:5IP 'sxIopix ......k"d ..,. 'PO,#tfS POI DnJd '",",Xl ,ob Of'C'>!lruli!"
l' rnd1:l _"'1 "~"'" l' 'oduno I~ IU ~lIUPJd -"'1$3 IV "tJ90
"nILI"JU! :>p u~ "1 u~ ~'IU' <r:W'IX' nou,.",d ~
'P 01"rlI?Ul3 I"P ,u>s:ud '.,R 'P opotU l' '1IUure, ... p ,nlIu!l'!P
O'~I~!P I"'P! X3 "",n ,uo:> u, nu0?"'C"'I'P "1'1''''"1' ,rortkwl
'P =!IInIJ!u2!~ ... unpuo, ,"{ o"mlll" ... u, ,.,u",,,d,,,p op=
...." 'oSoIflP lO)! nu~nM:l l' ol..-q ,...,nw '"oJ~u", l' _',U,lto
"''' '''''0'' '' y,. O.,n"" 01...... "
c'o .... 00)"0' ........ O"'ue'o .. "
mUL'lme_ (Werner T Sd"",pfle, 1987, 1, 241). En dlu, el etngrafo

dc:sarmlla su uahajo de ""mpo y su inten.ccin con los sujetO$ en un
esp>ci<> y n> un Ti<mpo CW-arntn'" Stpar adO$ del <SX><lO y el tW:m-
po dedicados a su ",da privad __ Eo>a SItuacin, sin embargo, puede
""n;tl n(ltohkmente SC'gIin...,. d contextO general en d que 12JI ins-
tituciones rnoderll2Jl ,raba.en y St rcin preten. En los pr~,mo.
ap'ulos nos Stfviremos de do< ejemplo, de e'nogr:fi:o dc la eocuela
Que cun<Uastan notablemente en esTe a.lpto: ambos fue.on dcso-
<rollados fOnundO por objeto la .... i"'cin escolar, pero en un caso
St tr de una ~eLo rural en una sooecbd md,a y en el OtrO de un
c1lSfTlfO escolar urbano n> Eot:.d"," Umdos. Como >vemos., d segun
0:10 es danmenfe mh _conmu\2Jlfe_ que el primem.
Sea comO Jea, es esenci.:ll que el angTafo se :ICO$Iumbre a
emender el campo que ... udia eomo un lug~rpora JInI., aun cuan-
do la' posibilidade. rul .. para lIev a abo ..te prop$ltO sean
J.mltadas. Un entramado """iocultural (umb,rn la mstitucin lor-
m.Ji~a) .. SIempre un COllteJ<10 que (obr:> sentido. travo!s de
modos WItC",os de experiencia ,vidos por perwrus de carne y
hueso (d. ""pitulo 7). Ya hemos .scfWado que la kaura rranscul-
",ra) de monografas puede despenar en el emgnfo una scruib;-
I,dad hacia el extraflam,ento, al conduci .le, en el M'O de kctu'>l, a
o"os modos de vida. Entend", el ""mpo cumo un lugar p.>r. vivir
nOS oen,ibiliz.o, tn el >lelo sccw/ de b prt-Slncu. , hacia la percepcin
de la, .cciones de IOJ Otros como ~iones integrada, en un marco
complejo de experiencia. Ad"",~ .. 1.. m"!t;pl .. y divcuas for .....
que cobrar> w pdcricu con<:.-cta.I nos incitan I:IDlbi~n al """./ja
m'ento, po.- mis qt>( prejuiciosamen'e pudibamos haberlas <O<1S1-
de.-.do cOmO prkucu f<5(erroripadu, homQ8n"<>< O lno:bfcr(:nci~
d2J1. Entre los objetos del trabajo etnogrMico se cncucntr:>n 1....
nperimc. de las penon.. que v",en su (Ont""tu de m,nerU
siempre peculiares y di'fint;.", (el. H3stfUp y Hcrvik, 1994;
Lowlessd al., 1983; Sb(fi. da/., 1980). Por ejemplo, 2unQue nOS
hayamos p.>s.>do la vido respondiendo tdmenes y les ,engamos
atribuidas formu e lnrencion.ilid"des homogleu y universales.
los e:cimenes forman pane de expenenciu concretas n> 1.. que
oonnuyen o dlvetge:n per>ona$ concre-ru de maneras concre-r:>s- Y
las p.n<1il> ~ull"",1d en que se organizan esa< concreciones (por
ej<:mplo, la, eomp.en';oncs del sen,ido de los ex:lm ..... n> el p ....
ceso de evaluacin de resultado' in"i. udon21 .. o 1", 'endencias
e .. adisticas de las ""lifieaciOlles) son diversas en cada contexto (cf.
Otn de Rada, 1m). FJ etngrafo busca esa diversidad y se >O
prende lIlte ella.
105
PuCSlO q~e las escuelas se presen,an corno rumucio,,", univer-
... Iistas y dl...,pluutiu y, por lo ,an,o, hasta cierto punto iguaL.to-
tias, u!U yla de acccw a la captacIn de la divenid,d e$ p<"rcibirla~
como lugareson los que la geme vive una vid.:social que va m:ts .111
de .... pueda.. En la m<:dida en que los maestros (romo trab:ajJ.do-
res) SI: I"t.resen por la cmografia, ser:lo n~o que scpiln o:valuar
basa qUl! punto .... oarcas en el centro leo; impIden percibir esas
formas de "da d,vcrus 1 "",ernas a lo que sucede entre w pared.r:s
de b t:SCUela. Apilrtc de la ImpOrulncia que pueda ,en." la onacin
perol<mal_ en la scruibiliuei6n hacia el extraamIento (el, L6pe~
Coi,.,., 199 1), e$ evidente que algo puede hacerse pa,"" mejorarla: en
principio, irig,tu ~r. Olnzs ...;dJu, hacer etnografa. que no '"
Centren en la escuela, o que al menos tomen po. obj<lO Otras <>cue-
1", y nO la propoa.
ConfOlmc el ctn6gr2fo "" me"lndoo:>x en harill3 Ya haao!ndose
ms y m:IoI: e",.xn", el p<obknu de la .1".:6n de in!<mtwnlft. Como
la eleccin d. $ItuaOnnC"S, la d. mfonnantes es slo una eleccin
rel..ttiva, pues.n el compo el etngrafo es umbi~n degodo por dios-
Peto a lo largo del proceso de nve.ligacin, y en la In.dida en que
',,",os atando cabo. y perfilandO} las n""odade. de nueslrO trabajo,
es posible que nos ve"""," m:IoI: inclinad.,. a elegr e Incluso a selu-
don.:r in,enaon.!:.men'" a nu<'$leos informantes con fi .... mues-
r:rak:s (d. Joluuon, 1990).
Entrctan,o, !>OS v;unos orientando. Esto signilla que vamOS co-
noctCTIdo y recorriendo el ~o Ir.ico del campo, med;Jnte pta_
nos, mapas, documentos, desplaumiento"- TambIn YamOS cono
endo ..... pacio oocial por medio de prictica. y conye.socio n..
con los informantes, experiencias basta cierto pun,o comw-rid ....
intef3Ccioncs, dopci6n de rola; Y en este proceso, vamos entrando
en los ritmos, aptando los tiempos, tU,,,,,lando la. ",1"'<1$ (fogu ....
J. 4). En rulidad ...... penetracin ~ual con<btuye ti nUdw de 1.;0
aaividad hasta el final del ,rabao de campo. Slo cuando la orienta
cin adquind .. :sec ...... ficien'( (Omo par:> captar 1.. Intehgobilidad d(
esa fonna de VId. (yen esto eS esencial b reflexin mOtivada por la
accin cotidiana de ;....".;mr tal lorma de vid .. en el diario) nO, pl.n-
,earem... "stcm.:lllOlmen,e el problema de comuniarl. en un lalO
d>r<>grJflVJ, Pero antes es prmso dar cuenta de algunos elementas
del proocso.
Un aspoc'IO Imporun<c de 1.. adopcin de Tol.... qut supont un
aprendl~ ",Jeliro de los cdigos !Ufi""" de: comuniaci6n. En la
medid. en que estos cdigos-tu fOtm:l. del ... ludo,l. adnacin
del gesto, las reglas de (O" .. Ia, los contenido. pet\lncmes e imper
",.
_ CCIO H" , O ' l fTO '. TOAN "O OH' CI O H"
.......... T
' D'~'C;:N;O~':";-----
r - -- cCc,C,COC,-,-NOS
ENTREVISTA
"'biert~
I I OBSERVACION
ADOPCION DE ROLES
ASIMllACION DE RUTINAS --'
rl_____. _. 'p'::,:'.U"'C.,.,.",O,"".i.,:.,...'.:.:.:,':',,,,"'' -____-.JG
'"
unen'eJ-son mad.,. I'"UI...w. de la m.crxcin, deber'" espenrse
del emgrdo una progresiva ""orporaci6or de la cultura que.., pr.,.
pone dC$Ctibir. As pue>, idealmente, la emografla nO consiSte $610
en reali.", una aprehensin in,elccruali""d" del objeto. Como hemo.
vio:to al di$CUcit la pcr$p<'ctiu que define el tr>hajo de campo como
sooali...cin, la crnografa implica 'amb.~n una ~ de proa:><>
de encaman d. la culrun..", la p<'l$Ona dd emgnfo. o.. ah que
el conocinuen,oq~ Id ;nveSIlgado< "'cric.", su infor .... final rtquie-
ra una dosos cOJUide",bl. de reflexividad. En cierto modo, aprende.
a luce. preguntas, comentarios y OO"' ...."cion.. ",Iewntn, que d ..
pienen el .nler y la idemificacin d. los suieto., forma p.rte de eote
proc ..... pues.$ en'OnCe< cu.ondo cletngrafo adquiere la convic-
cin de m .... penct",ndo en el obJe,o. Como ya hem.,. se ..... lado, es'"
incorporacin,"'" p<'neuacin, nuna e<pafttU. -notienc por qu
serlo, y sesu"' .... n nO debe .....10-. Un> de 1"' ...."'" del investiga
dor es ... bcr !tUn n ...., "" patle Fwro. de la cultura que investiga,
pues la ""cocin fundamen.al del etngrafo 00 . . convemr.., en
agente de n' cultura, .ino en mcdu.dor, en triUluClor, enrre dO$
mundos haslac",onc .. separados. Desde el pl,"".ami cnto de l. cn.
o. de repr .... n'acin los tipos de mundo que el etngrafo pone en
contaCto pocdcn multiplic2rs.c bajo una ap;u-icncia de homogeneidad
(d. Gccrn, J 989). No obStante. SOJIUC siendo apropiado afirttIM que,
bkiamen , el .~o "",abIc puemes de inlcli&ibrhohd en<re
la cultun. eswd .,.u y la comunidad cimfica..
Una consecuencia del proa:><> de adopcin de roles eS que, se-
gn la modalidad de participacin que l!~e a cabo, el etngrafo ha
de aprender a po,,~r ~n pr-kti<;" la cultura que inve";ga en divor"",
imbi.o, de in,eraccin. E. regla {u",lamemal del trabajo de campo
~fi<:.>, ro.. _ t u l... de IItcrlJCCll ham. donde sea pooible y
pertinen'e. ERa dlvcdJCacin no slo ~ al ime1 eviden.e
de :ampliar las f..",,,.. de informacin. Adems, la ruvenifi<:acin de
los contcXlos de .n.<n<:cin ayuda a comprender la cultu", (om<>
un juego dinJmICo dc pe"'p<"ctivas en (OlUlant. IlCgoci:ocin. Para el
etngr,ofo, la cultura no .. un objeto (notali..do, ono un proceso d~
acciones, rclaciones, n'id.,. y valor.$ en un marC" inter-subjetivo.
Cuanto mis fijada cot la poocin p,agmtico del etngrafo a con
'enOS rcstrlllgidos, mis p,ob>hle ser! que su visin de la cultura
refleje una exo:siva homogeneidad.
I..a ""novafia reclama dd inYeII'i"dor un conoun Ir.tSpaOO de
fron.""" SOClOCUlturale< (GOct~ r LeComp'., 1988, lIS ..l. y CSl"o
aigo non,,,,1 men, e adopt:l r rol .. que per mi= un.> consid.rable f101 -
bilidtd. Como han nalado Goe. y LcComptc, un rol pmikgiado
108
.eel O..... 0'1'10'. I ...... O.".~IO ....
IW" cumplir tsle propsito es d que Idmtific:l al in,csripdor senci

llamen,e COmo '1I~SI'KadoT. es dccr, como sujetO m,rres:\do en Co-
noc,r profund! y eon,istomcn,. una lorm~ d. vid! (aunque luego en
Lo pclcrio;:a puedan dQCIIlpel\:ar-se otros papeles secundanos).
Podc:mo:s resumrr ra con alguna dari<b<\ en qut """"Sle la deli
cada prn;icin social dd .. n8""lo.n el campo: el ..mgufo no slo
h" de eSlar den"o ~do en pa .... fu.ra, sino que, '<lando dentro
del campo, ha de sabrr manlener una tdcnndod variable y di,c ......
Cualquier posicin quc rompa esle equilibno de fuerus debe _
.dverlid. inmedi.!.mcn,. .. n el ejerCIcio roflexivo que se hace al
!'e.ocur el dlMlo, pues de ese equdibrlo depende buena pute de lo
calid;ul et1OCW6{iul de la inf<lf1J1.acin q"'" T<1:'S''''''''''"-
La adopcin de roles y la "'mil.cin de rutinas penoi.. n al
ctngnlo penC1l"ar en la cultura como por 6"nosi .. pero "",,,, accio
nes nO deben limit;l,..., " bciJ.tar un.:! prc:ocncia "",diana. I:l tr2ba0
de cunpo compOr1a un .sex!O ..,nndo- qne normalmente no rige en
nuestra vida ordinaria . &e ""10 .. ntido, que podramos describlf
$QmC"r:uncn,e diciendo que ei cm6gnfo prCClsa .ener =kn<:", de
ttlar 1nIttI1pndo y n.o slo v,v;endo Lo cul.ura, cob.-a cuerpo en el
U<"!lO in'encionol de la e"t~la y la ob.><-roa;:. E$ruchar y m,r.lr
(y no slo oir y v.r) : sas SOn la. d", fuen'es prom"ri", de obtencin
de infonnacin IntcnciOtUlmente produOda. Toda ctnogn.fia ,e-
quiere de amb.u, y segunmcn.e de u"," ,ntcgnCin prosrcsiva enlTe
ellas, pue. vam". entendiendo lo que noo cntra por lo. ojo. confor
me entend<:mo<lo que entra por 1". ojo~ de los otros y nos Cl eolUu -
nicad<o mediante cllengu"",.
Asi, pues. al P'UC<:OO ms o lUenos natu.al de adopcin de rol.s
y asiOlilacin de ru.inas, el c"'grafo superpone accioUCI eoneret'"
de produccin de informacin: !>oeamente buoca ~ltuacioncs
!ncopccifot:a$ y espcdfi= de ob$cn.cin, YmallDCnc c-ru1'CVlstaS m.is
o mentoS ame"", cOn MI> ;nform~ntC'. ~ ';wacioncs de observa-
cin..,., 12n.o ms ,nespcdfias CUantO menOS Interviene clobJer-
vado.- en la dd'inu;:.(\n de SIl objeto, lOS decir, cuanto menos dispone
de una (odili,..cin previa para <encajar. lo que .... Por .""mplo, el
reg""o del uso de los es>~cios institucionaJes por une de los agen-
'es puede ser alumente inespecifi~o ("Ip,ando el diario ron omer-
vacionH casuales, fnSOlen.an", y 110 programados, realizadas en
oliver .... momen'os); pero ' amhl~n puede se. ,eali,... do de un modo
m oistcmitico Y copecfico, mediante b utilizacin de plantill", de
obsc.-vacin o 1" "lecci6n muestra! de n<1t'\pO$ de .."" dd <:<pacio.
Cotcgorial situaoonalcs COmO .fiesta., 0<;1""'''0' , .dasco, '.coco_,
pueden .,,, emendldas por el etngrafo d. un modo lo ",[ciente-
109

menu obo<no como para par<een<: mucho a ,,,,,=oo,,s de ob<crv:a-
cin lI~specflicL Ello 2mphu el margen de la sor1<C$a, siendo
posible identifICar de un modo imP'IMSlO "'lUCIones de ociase. en
el dcs:orrollo de un ..cbu=o., o modos de ./icsu. ms prximosal
contt"pto obsavmonaJ del 'recreo-. Pero ~ OI'qoti.;u pueden
ser lambi~n in,upretad.as como conptos-t;po proyectados por 1"
meo.e dd InYCStlgador de un.> manen m" inn.~iblc y <$pCriflCL
Cllalquieu que sea Lo especificidad de las observaciones, en
CUanto hablamos d. observacin del ",mpo, y no slo de p.esencia
en ~l, estamos suponiendo e<c <ex'" $enudo que di>1inguc a Lo aro -
,,;dad ;nvtRipdn de la experiencia o.dina,;a. Toda . itu""in de
observaci6n ,..,quiere algn grado de po<~p6" <implillda p<:>r parte
del cUlgrafo (d. Pcaco<:l:, 1986). Spradley SlJgiorc alguo:u " .. liio-
ras ril para imapnar en qu COl1Slstc dicha .ampliacin.: los oi<><
del inv<:$tipdor pueden mi,.,,,, corno un _gr.o angula,., " mirar ms
hacia adentro que en .. "" situacin ordinarn, .incroncnTllrldo el
senudo imroopeaiYo. (Spradley. 1980, 53 ss.) Mh 1Jllplitud.,
..w p.ofundldad., _..w detalle>: ~n . odos estos cuas 11 obsc:rva-
nOn, como accin in,~ncional, nos .)'Uda a ~I", ......., Lo bGmm. de lo
oburo, apaciclndonos una vez m.:b PM" el ex.roanti.Rto. Lo. ..-id.
o.d,na,,;I., ............... momenro de colore! apagados, comi.n.,. a
apattttt a nueslr", ojos pobbda de .eJ~ves, de ,onali<hdcs, de
ma,i1, como un.a ~xpresin eomple~ y uriable que !lun. nU"S!f
'enci6n y nos ",danu un. ;"U"~llIci<m.
Los acomccimicn,os d. ocu.",ncia peridica y ."tinaria, los d.
ocurrencia ";ngular " anm:ol., la< ,ingularidades pautada< y e'pera-
das --cOmO loo ritu3J. - , los di-ilogoJ imp.evlS'OS y l., COn versa_
ciones abierta' y _naturales>, la participacin regula. en la vida..,..
ei.l del grupo ... , .odas esta< .,u.cione, SOn ouscep.ibl., d.
oboervxin incspectfoc:a. El uso d. matrices y plan tillas de oboe,..,.a-
cin para .odo tipo de :acon,ecimien,os, el diseo de aaoo C<>IIttola-

dos d~ obsctv:lci:n de expcrimnt.os naturaJes, el rqislro de si,ua-
cione. en las que K ha planeado una in.ervendn .ctiva. l:a
definicin d. muesttaJ median,. cri,erios raoon:des, 11 aplicacin
de CU~lUnOS y prut"bas prMdin~ O estandarizadas. son d,,-
men,O$ que cond",en :o l. especif>odad de las obscrvaoor>eS-
Una polarizacin ~oga a la esobIeeida cm", obsc:rv>ci6n ....
pecifoc:a" iDt$pCdflCl. se h. identiliado "ad,cionalmcn,~ entre en-
.. evisra ns ben ccrrad. y enrrevi... mAs bien abierta. Como ouce-
d. COn la observacin, el cruce d" palabro. con los lDfo.m=tc>
pucd~ ,mpllCl.!" una proyeccin de =egorl.a.s por par." d,,1 etngrafo
mi. o menO. explci.a e in'encionaL Bas.e dcei. aqur que entreyina.
1>0
~ CC,O N". o o,.ro . TO~N . . O ' " ' C'O N , '
V\Cnc a Kr como conversar con el SCXfO >enri<!o encendido, y uig<

un lipo esplalmc:n." conso"nt" de ~ (m extensa, m pro-
fund;" nW dnallad;,)'.
La di5in.obre la tcrminaCln de un trbio de t:lmpo (vtase
l. figu .... 1, SIIpn< p. ~2) suele depender de mulritud de consid.r:acio-
nes, no ,"empre HOCi.d., estrictamem. al con.enido de la inve5fig.>-
cin. Como Verfmos a continuacin, exi"e un p""n ronocible
p3r3 .Igunas secuenci .. dd trabajo de campo, pcro la d,ver5id.d
con que los etngrafos afrontan el .b.ndono del campo y la produc-
cin del textO etnogrifico es t.n enorme que serr. absurdo ofr"""r
"'Iur presenpc;one. o:crracbs. La po-oduccin del teXtO, que .......
OertO punto puede ser entendida como una selooa:in, rcord"nao.n
y re-dentu .... del diario, sita al etngrafo did,darnen'e en su pO-
sian de mediador inter-adwral: probablemente se' imposible es-
cribo. un textO emogr!foco sin imaginar porcnciales tttep(oru que
nos planlean un. CXlgtrloCl' ddini"va ok in.c~&ibilodad. Es entonoes
cuando puede llepr resulur imprcsonchbk ret"",,,r peridica
mente al campo a .completar- lagunas inl"""a,, ...... o' ffiCJ<>r.u" la
enf.entado .1.
valida. de dete.minadas series de d;"os que el m,smo ,nvC$lig.><\or,
,are. de comuru= un "'1'lumen,o, puede no CTICOn
lrar suficientemente convinccntes. El retorno .1 campo t.mbitn pue.
de produci .... , una vez =rito el ,cx'o, en l. forma de un .<-enudio
rc.li~do por el propio investigador n por OtrOS. El .e-<"ud,o vuel
ve. abrir un nuevo proceso de invenigacin etnogr:\fica.
111 . AlGUN~~ ~~C1JE"'CIAS Nf.C[$A~I~S
Tal como 10 he""" dc$cri'o, el proceso dc invesa:>,pcin es un cido

aboerto, donde mJ.s que secuencias e,",OntnmOS momento. a los
que el ~n6grafo puede lena que fClomar una y 01,." \'U. En IIn el ...
CUalqllleR de ~o, el etngrafo debe movet$C con flexibilidad
cm", b a.om,IIXlO de RIICYa$ ru.uus, la rcahuoII de CRtreYslas
ron irOTl""R'es }'lII bien co~ b real,~R ok observaciones,
la coaitu,." del di ...;o, el teplant ... miento de ,dcas preVIas o de algu-
nu ;nw=ones p.evisa:u en el proyecto, o la Imaginacin de cmo
pool,ra ' .."sm;tirse un a<gum<"rno a un r"""p'ar polCllClaI de b et
nografa. Ciertamente, conforme." V3 rcali~ndo la etnografa, el
.ccnto de lu :lCeiones del in.cstig.do, va recayendo sobre 1... ep-
111
j;r1fc:s de b 6gu ... ] I~da de izquierda a deT..:h.a, pero no de una
forma rnarca<bmtnu ~al.
No ob.unr~, la ~nogr... suele apoyan< ~n algunas "1{w th
_~ que, aunque escaoa., SO" fu"dOlmentales como elementos
dlsnntiyos dd pt~ml~nto :
1) En etnografa, la selti6n muestral de infurm,ntes sude <e,

posterior al conocimiento prevIo de b. <egmc:nt:l(ione. socialmen.e
lIgnificativa. obtenido med;am~ b interaccin, 1, adopcin de .oIes
y l. asimilaci6n de: rutinas. T anl<l .. Uncmos qu~ aplica. un cuesli ...
nulO como gentes Sl:I<'CCI~ mcdw"e m-
'enOS racionales, estos cntcrios habrn de Sl:r ooarecidos poniendo
01 relacin nuestra ,m~nan al formular umo pregunl. o ,,"' de
pe.filar Ufu. caregori.:o obserYacional con b. categori sociales pr...
pias del ampo. Po. ejemplo, puroe <e. que csrcmOS ,n,ereudo< en
en,ende. ""le. son las diferencia. enlfe las visiones dc la .buena
el1$Cii.n ..... ma"Ienid.s por lo. alumnus aaMmicamentc .brillan_
'c y los alumnos _torpe"', median,. b aplica~i6n mU(Slral de una
tTIC\lCSU = rada.. Pan un elngrafo o;)eo calegorlal .udales nunca
IOn eviderues por $S mismas. 1)., """",r. que, por q<:mplo, diflcil-
men,e pcnSH m constItuir su muCS{Ta de nltt2<b, ,(H'IWldo por
~plo un grupo de alumnos de BUP ron ,,"'- om. (2nndad de
-notables- y _sobrcsaIi~nles- pa'" el csrra'o de los .bnlbn,cs>, y un
grupo de alumnos con Una oena (2nudad de _suspenso<. IW"" el
.... ,.,.Iu de los .rurpcs . Cualquiera que hoya le",do experiencia en
un cenlto escobr reconoced que 1... o<gm<:nl.ool..1 b.uada. en =e
,ipo de categora. pueden variar enurmemCnlC, dependiendo de
quien atribuya ta! C51er<:oupo (nu son lo ml$lOo los ~Jurnno< .bri
ll=res- para Jos pad.es, para 1... compmcr~ (> para 1", profeso.es),
como puede variar el siniflCado mo<mo dd esfe.eocipo dependien
do de las rondiciOJ"lCS de los individuos a los que SI: atribuye: ces]o
mismu un :alumno _bnllan'eo en oOcncus.o 'lile ni .Ietraso? Es lu
mismo b <torJ"C'U. de los _repetidores- 'lile b de los :alllmnos que
JI'"O';~ncn del curso mferior?
Lo ttnogf2Ja no es onco",patihlc ron I~ scl~cein d~ informan-
les buoda en criterios mUQT.ales, pero ,mpone una diKiplm.1 de
clarificacin de la rd""anci. que .ales criterios tienen en el campo
anle> de ponerl". en pdaka. En """" "ontra,iu, el etn6grafo cu"",; -
dera ddicicn'e. los dalOS constru,do< medi.me mue)!ras, p"'" d..-
eO""'e bs claves para entender quibr es el que csd respondiendu y
m qui condUione> de upcriencia social lo es haciendo.
'"
ACC'O ..... 0."'01, TOAN"O."A C 'ON"
2) Es impooibl<: observar si.n ClI'~<IIS pr".~ ",an &las upll-

CtIU o ,mplki,u. Por eUo, el ctngr:>fo suele consioknr que la finu-
ra de su. obstrv:acionc:s d.-~de de rttUn. cs, las ca!"1Ioria. que d,rigen su ob-
scrvacin. Aunq"" el <:lngrafo .egistra frecuentcmcntc en SU diario
datos proxtdcntes de la ob5crvacin an'e< de h:ilier mantcnido con -
't.~iones oon 11>$ .ui<tOS del campo, en emogralla la captacin de
gn.{iclIC.6 .. en los dat os procedente. de la observacin .ude "
."b$ccucn,,, a la .eah>.acin de enuevi<l2$ (o conversaciones). FJ
m"Jor ",mino para identifica, unidad~ dc ob.. rv:acin es ,<:11<:. en
ooenta la relevancia oollu..1 que e.<a, un,dade$,ien<:n en el pnxao
de la oohu'" que oc esti.n...:srigando. Es:Io no q\l'c~ dmr en abso-
luro que .1 nngrafo 'enga que regirse en su. obscrvacionc:s por las
e,ncgorias conscien,e""'nt. definidos por (u ..... pane de) IU. infor-
mant<:$. Lo que qu;"rc dm, es que el inv=ig>dor har.I obs<-rv..oo-
"" raDIO m ssgnifiutivas, es dm., oolruralmen,,, udluA.., OOanta
mis maa '" lit en oomponcr SU5 categnri", de observacin. >mir
del d;d/oro ,ntcrcuhur:al.
5'gu,Io <:Un .1 ejemplo anterior, supongall\04l que dcsc:amoo
hace. una obsc:rvacin pan comparar la condUela en el aula de los
alumnos .brillan,,,,,. y d. los alumnos otorpe ... D... pnor,dad a la
cntrcv,.ota "l. conversacin sub'e la oboervac:in quie'e dmt int.r.-
$:l'''' por _ltUir, ltaSla <1 punto en que usuhc operativo, a quin
vamos a considero< "omo _brillante. o .to<pc" .'" d campo. E...
ma\,zaon ,mplia un~ negociacin ----un dilOS<r- culrur~l.jgu,en_
do ~l men ... dos lnea. d~ eOntrast" o 1" que confrom" l. cunttptua-
hucin del etngrafo con la de 1", informantcs, 1 b que confronta
1"" d,,,,,1'l3S conccptuali>.aciones de 1... propios ",fo<man'<:$. La re-
sultant.de csu negociacin de signifICados (que puroc no coincidir
con b. """'00 conso~tc de ninguno <Ir: los grupos ~ CUtslioo) ayu-
d~ al crngrafo" dcpurar.tl mhuno su. C:U"8OfS obscrv:acio"".
les. Ido que las pe ........ tratan de vi,;r en mundoa SIgn,f..cttivos,
resul", pdcuc:amenl<: ,mposible cocon"ar urudadc. de observacin
(tempOral.,., copaci.aloos, de conducta, ctC_) que Kan ,no:kpcndicn.c<
dd prOOCJO especifico de COD<truccin JOCocuhu.a1 de 1" ,ealid~
'1"" e.otall\04l invcstig:ndo.
En su cI:lsieo e$lUdio >ob~ 1", e<lud ia", ,,, de Hammc"own,
una ciudad obrera del centro de Ingbterra, P.ul Willi.lleg a COno-
Ce' a fondo las segmentaciones soci.le. construidas por los eh","l
en la escuela. L:a pa"icipacin y el dUiIOf:" ("Uhuralllcvaron ,,1 aulO'
" comprender las den .... lmplicacione. recogidas en do> etiquetas
blicu, u... das por una parte de 1.,. ""udianles pa'" ~fc"'''' al
conjunto: los _pringo._ (~" r'oieJ, literalmente .o"jas con gule
tMo, alumnos ronlOtmistO$ con el $ .. ema eocol".) y lo. .colega<>
(Iads, .chaval.... , .golfiUos>, uru au.orre/e.eOOa pa .... loo estudw,-
tes identifiC;ldos PO' el aulor romo conuaeKolaresoo)'. Al penetrar
en b vida OOIidi:lm de $011 grupos, por medIO de IlUnuci_ ob-
.."aoones en contexlO gui:\du por la $gnifIQCin """enida en b
e."revlSta, Paul Wj)h, fue cap.. de ir mis a1li de un..> m,,,a idcntifi-
aon de ""qorias lIOciales, COf1m)l4nJl,o con profusin de m21ttS
un ~o lIOCtal concr~O: en $U ",udlo, los ocoIcgas... prcscn=
como .cspcoalISO$"" un r...,nUllUeolO reprillUdo q..... detiene
$empre lUSfO ,..,,,,, de una confrOfl(3(1n aboe ..... [con Lo r:scuela]>
(WiUis, 1988. 2$); en 01""'0 a1ltmllno 'pnngaD', (:$Cnbc:
~~ ... ~ de _..dad y abmrdo 1_.] p ' .... Ios..;:ole

poo. Pl<"os ""' ..... e"Pcc-
oi_ <Id .... hum.ono: 0610 tnpO<Ido a lo CIp<";'i<b<! de los dcm>ts.
f... ~n sc,,,ido pasl"DOO 1 fkil de ~'U .., . A.i .. cornO describen los
ocokps.. .100 q... _ _ d c:ono::cplO ofto<U! de t.. o:n$dnu. (Willis,
1988,2627).
y aunque los prOI.ogon')n1I d. "" ~nogufia <Do lu~ .colrgas., el

aufO' interesa tambttn por captar el significado que para lo.
><:
'pringa"'" de"'" ,al segmentacin:
Loo chicos del ,",po m:lo conlormu.u COn lo. v.lo< d<: lo <SC\Ida
no tiene. el mISmo concepto de.u mapa social .i d=JIan un
~'i'" Po'<> J ..crib;r. 01"" IV"POI. Su .. 'pue". a .10. cologa ron
Ji"e pton<;p.lmente en .uf.ir miedos <>CUlonal... incmodo. celO$
y .n.ic':od ",ne..1 para no a.er.., lo mi.ma red di>cipli""ri. [que
loo _"'sa")' 1 un ..."mien.o de Ir.>!rocin porque 10$ .. ol~.
"".den im~ .. el normal d... ,,<>II<> del pr<>o:coo ed"",rivo (Willi"
1988.29).
U.vaT nuesera argumentacin a1.~1rcmu p<>dra llegar a parali

",rno.. No p<>demos est,u CUCSltonindonos conTinuamente la valj
dczsignifiClnva de lodo lo que observamos.. Y en eS<... nlido, la rcgJ.:,
de occuencialida.l entTe .nu.... i... (o conversacin) y oboe ..... cill ...
de somete.se en la prict'C;I una eonoidcr>hle dosis de discrcciona
idad r<gJda PO' clo.."ltdo COmn. d.1 e""'grafo, es decir, pOr su
.
~-......_,-...
-.,...~-
. _.b".~_.' . .-.-.b . . .
114
inTuicin, que c'<ter;!, en ~cidad y exactitud COn su formacin
como trabajador dec:ampo y $U e~p"ricncia del diilogo culwnl. En
determinados cOntexTOS pu~e resultar lan evidente quin es .bn
liante. o 'Torp"', como quin e$ .hombre. o .muler., o qu "cmpos
son convenientes p.u .tr,b.oj.;lr. y cu:IJes para 'Jup" (aunque el
kaor "'''00 se dara cuenta inmediatamenTe <k que ninguna de nlas
enq ueT ..om..f\'ac:iona le$ est <ksptov .. a de sign tfiados cu Iwtales).
De todos modos, el nico modo de aprovcehou ese .sentido comn>
es construirlo. en pute, en el proceso de. inte~n comunican ....
con los informantes.
L2s mi.m .. tazoneS que jusnf.an las dos reglas dr sueooa
e~pucsus hasta ahora, justifican taJnb,~n 10.$ siguientes reglo.$ adi.
",onales:
J) En etnografa, apro .. echaremos mejor las ,,'uaclones de ob

servacin espifOCl cuanto mejor luyamos e~plOIado bs de obser
VaCln ino$ptfico.
4) Asimismo, no slo d q>titn de Jos cue .. onarios ap~cados

median'" procedimientos mucstrales, "no el qId de lu prcguntu
que r<:"lizamos en las ellCUestas. ser.> tanto m yAlido si ,...es be
muo ,id" capaces de rolluccr los lemu eultu ... les sobre los que
hacer preguntas significativu mediante procedtmien'os meoos
n .... si .. os de ohocDCn de infotmKn verbal. Frecuen,emen'e. el
r<:eonocimicnro de esos tema< se de,..,-rolla tns COmen= el dt11ogo
ayudJindosc de laspwdeUl,"PO, utiliudascomo in,,",mentos de
oftcn,ac:in. A continuacin WCRmos algunos ejemplos.
S) Dcbido a la regla quc, en general, antepone 10$ procedimien.

'os no intruSivos a los mtrusiyos, pu~e decirse umbitn QUC ti plan
tuminl,o de: enlT"";"as formaltudu en Ju QUC d etngrafo es
quien pregunto; y el informan'e quien responde suele posponer..: a
l. prioica convcru(1Ona! comdn, e incluso (sobre ,odo en las insri.
lUciones) al esquema inverso, pues en multitud de silU:>Cl<>nCS duo
ran,,, loo primeroo mo"",n,oo de la inY<:stigacn es el erngr2fo
quien debe responder a la; pregun,as de $US informan,es.
Es.:as 'ogl", de s.ul<m.. nos lOUoc!uccn Y" en los aspcaos me

nOS e~plcilOs de la .,oografia, nos h.blan n. dd sen,ido de las
acciones del invcsrig;tdor Que de bs xctOflO mismas. Apun,an h""ia
ese $q\uoc!o 'ejido de concep'os """oc!oI6gicos que abord'R""""
en de.ille en los capl'ulos sigutentes, y que definen en qu mcd;Ja
115
un proyecto, """ oboervacin, una emrevi ... , un mndn de pnlici-
pacin, accione. que pueden ~r cOmunes, muchas "T;>, f"m'a. de
m,-csugacifl """...1, $O!> mi."
me.,.,. dwogrJfi=.
,v_OIJETO$
Tr2<!icional"",n,e, los em;r.1os han ",prestnrulo su. " hje,os de
esrudl<> por m!i" de guiM de , .... bajo. Una gua eS un codlogo mis
<> men"" ""em:l,i ~", . iempre incomp k'" y ab,ort . "rienlallvo y
f1",iblc, que lija n = a!endn sobo-e aqueU ... UpeClOf de un .is-
tema ><><=iocultun.l que ' ..... ltan ,clc:l'al1'C$ para el estudio. Las guM
pueden :r conleceionad por el propio investigador como provi-
s;"ne. de los ob,elos de inler~ .. y ser modi(kada. conforme la
inter:Kcin s'Snific,,,ivo en ti "mpo establece nuevOS obe' '''' o nue-
vos nuticd i>Kspendo. en J"" obje'O< previsto$. En algun ... .iren de
traha,o e;n"en gula. Y" daoor,1iu, que pueden fuoc:ionar cOmo
punto. de partida para "'Sori, punto. donde fi,ar b mirada lo
~h.., pero q'" ge<>enlmen,e nUJ1GI Atisb~n un pr<><:e$O de in-
ves"gacin con"elo. El Perfil tnmsculrura <k la .d.tuu;itr, publi-
cado por J ule. Henry en 1!J60, es un buen ejemplo (C .... dros 4 y
4 . ). ~ qll<' gran P""e de Jos objetos de ,meti> del etngrafo
VlOnen alen,ado. por problem ... de in rpre'acin cul,urol, un buen
lugar en el q ... t-nCOnmar suse,enci.. para la confeccin de nueStra'
propia. gua. es la lcauta d" e,nog:uf!;u. y, en gener~l, de ,ato><
antropolgicos sobo-e lo>< ,,,m,,o que no. in,eresen. Algllnm t r~h.jm
en anfTopolost> de la c<lucaciJI pueden funcion>r. es!e respeao
Como a utntica' g:u"" aunque su ,mencIn globo.! oca d" indol. te6-
rica (>'tase, por ejemplo, Oobbert el al., 1!J84) (Cuadro 5).
Nue ..u In",ncin nO es of.-ea:r un.> lua, .. no inu-aducir algu-
na< ide a prop6<uo dd modo que tenemos ", etn6grafos de . fro n-
Ur nuestros obje'os. La confeC<:IJI de gu.. es Uno de los pnmero.
paso,: I~. gura. nOS PO"~" en ",~,tr. Es comn, en el relato de b.
",penenci etnogr:lfi=_ l...ns.ocin de marem:\gnum que prod u-
cen las primeras "proximxione< .1 campo. La prcten,.;n hollsti ...
de la nograna nos lI,ci", a .brir al mh,mo nuesfro, ICn,idos "
C'U.:ll $t> el objeto genirico que nludiemot. El trabajo de concrecin
que suele implior b renCXifl"'"'" l. gu" nos miia en disposicin
de inici ... nuestro registro de un modo algo orde nado, aunq ue, como
veremos, nune:. tan orde~o como par3 ~rr"no. por complC!o"
determinad", ir del ~sP<'cio sorxult .. ",1 que pueden , eoul,ar
",sospedu.hmerll. relevan,,,,-
116
~CC,ON" OO J " O . , h .... O ... AC 'O ....
Cu><lro 4
lOS EPfGRAJ-ECF~ DEL PERFIL 71WlSCUL7tJ1W..
Oe.lJ\ EDtJCACIN OE jULES HE-"RY
(A<b.ptadodo: H",,,y, 1\160)
l. iF.n quo' .. conc<nt.a ti pro<<><> de: la cduucinl

1. Medio .",b,.no. ("" humODO)
", ......
2. Ambotnu (bununo)
lb. c.,..A;e." de .>10<01

!l. ,CmO" "",,"unin. 1> ",fo.m.onl (mtwd", de eOl>dIDl.. )
IU. iQuitn educal
IV, Cmo p>mapad~! ('Culila ... acnlUd?)
V. Cmo p.1nocop.> <1 <ducaoT! (iCuil a ... "",,!Ud?)
VI. Se co .. .n ~ >oo >Igunoo Y"". ouoo>
VII, o..o,ru~.., <1 1'f0<a0 do: duato",
VIII. iQt>< Jim". l. am,<b.d r l. c.1Khd d. b inkw""",n qu<
.tcibc: el n,o d.1 ma(SI,ol
IX. iQt>< fo..nu de COIlt.ol de la ",Muc" (ddciplina) .. <mpl..."
X. iCuil es la ...!acin cntK ,1
clu<:oci6n ,
prop6oI."r loo rauhadoo d< L1
Xl. ,Qu ;m4<"" dd yo p.",,:.n afirmar.. '
XII. c.w.to dur. <1 procao de la tduc.oa6n form.tl?
--",,_.....
I'.l ".,0 <ompIttO do J1""'l" ......... 100
... foom. _
"'*'''' ","._,100
;"'pI ........ "" ",t. . ~O! ...
t _ ... ......-..... """.orib.od ...
-. probIt ....
c.-Iro~.1
UN DETAlll: DELPf.JlFIL TItWSCULTVRAL
DE: LO. EIXICACION DE)Ul.f.S HEN"RY
(.IImpado de Htnry, 190>0)
f1'lGlAff. IX,
IQW. K*........ DI. coo."T1lOI. [)( .... CONDOCTA IDIKII"UNAj SI: E.MPt.f.AN'
l. s.u...
2. ~da
l. Srntido d< lo ror,<etO
4. Af<CtO
$. Rq>rimo=h
. DiI=t.o
., "-"<
<J Mino (.N", ....... qt>< r<npn GPI....-- p<fO.,.-.ut
los nmerco de ... moncr~ .. wantil.)
d) Im~ (oCooo b coowIuaa do alpnoo ....... <des,
DOO aumoo =a.mdo1
,. RidkuIo
1. F..xhoruci6o (.<Olmo p><do cnstfw\QCOJ<IW><o nndo?)
8. tdo:n<o
9. Dis>oAcinodomand.ode<de,...
10. TknK:lddcnooottO&o
1\. lnopi'" rulp.o.
12. llltcTn>mpir t. actividad
1J. SanciOO gup.>.!
14. Amenua
15. F.-imul.aci6o del amor poPo do los .;Il00
1'. SdW 1IoO .mal
11. Itcc<m>~
11. P"'iD'" de It.omx''''
1'. ~"P ."",
20. Oapcrur '<mO<
.) Hum.mo
21.
6) No ""...-o
Ap<W~UDpodcr ... p<no
118
","",0'
f.PlcRAfES GTh.'FJlAW OE l.A GuiA ot: 0088EJt.T Fr. Al... (1"'4)
(Ad.p!'do d< Dobbtn ~I ~I_ . 1~84, T.b/.1 1, pp. 280286]
f.srEC1F1CAClON Df. SUl:SIITE......s,...... .,.... noat..~

Df.1.A lM:<SMIIOO... ClI..n.raA1.
1. )Mores)
1.1. \po-ondi.
1. 1.1 . rx:t<1'tiC>$ del .... endi.
1.1.2. Copocrl'd d< ~ (dd oprcncIo.)
1.1.3. Acruo<:i6n [lDduod. Lo P<ov<""OI
p<dllc..)
1.1.4. D<p$i,~ d. ' ''''OCImo<n''' cul,u'.J
.. Conocimi...".ocaca de qut h""",
fNUUSc.
_ Coo>ocirn,,''''o """'''''' do< qu no ~
1.2. o.r.._/~_r~
1.2.1. Ed.od.lClIo, parC'n'<OCO 1_<:2t"""'~
f"..n...1cs
1.2.2. VaIoru que """".,,,,"
I.D. Ideales pa" lo ituaOfI de: ,,~
2. \..oc:aI .. yliruacico>es cnImra1 ..
J. ln~<uI'ur.I"~"'I"""-w..
3.1. Pa .. ,., d. ;",,,,><cin ,od,)
3 .1.1. ID";,,,,,,,,,,,,, """'br......
3.1.2. Arti..:dades que: <anCla;"'" e1.-dio
3.1.3. T .... afto ''''''''~ del grupo
3.1.'4. AunJ... r<l.o.,..,.J..,xpr<>iy
l.1.5. Ob,ct0ll
3.2. Po ..... d. C<>1lt<ul pOr J='" <k 1) adultos, 2) ",\o$
mar""" 3) pM"
3.2.1. su. rnpu<>D. (Lo ""~ oc: lo"" .. a Ict rca~ud:o
ao """,ero! .~)
J.2.l. Rapuc.I .. confit~ ..
3.1..1. Rapum .. d...,DIlfimudoo..
3.2.4 . R>u ..... mixto.
"""" de "' U_
f><am>douob q>ic:ralt._ ... d<-o" J.... H<nty otan.. ... c.0dru04y
4.1)'" _COfa >< ~ ... _ " lo lofF "" ... 1<>tO <Iio=tm._
a>hunl ~ """'1" ..........."" loo "",,1"''"
<lo: l. "" Ileo<;';" do .... rulo' '''''' cultu'" dikt.n't< (OOIn""nlJod", do 10...<1,
Esr""'" Unl'k>o 1 Zlna< ... ,I.~
119
Al dC$C1ibi. los aion"5 dd etng .... fo h~mos K fu/adO que po-
d~n darse d,,c. su cr~Y"ctorias Y vuclcas ~U", y que no CWldrab..
demasiado bien con la <,"agrafia ..t~blca:r lneas cluas de
S<:ClIcno.>lidad mm, tllas. Esfa idu es todavf~ mis vi/ida paca des-
cribir cmo elnn6gr:lfo accede a .... objetos a l ID ~. As; como
el In~.$lJpdor ha d< ~I.uu m el ~o y en el tiempo del
C2mpo. umbitn ha de hacerlo entre sw ob,cI:os. Por GO, 1"'.... pre-
Knea. Cmo el nn6gr;o se relaciona con eUos hemos escogido la
ine",m dellabennro. El antrop6IogoAnthony W.>II= u S =a mis-
nu inugen paca refcnrse las relxi~ q"" K dan entre la mlru.:.,
encendido como fen6mcno (olect;~o, y la personalidad de los indi-
~duo sc.hl.ndo que tStO. po.un ca sus meares _mapa..
laber/ncOCO$ (nICI'w.>y$1 que (ol>$lnuyen .. pr...."racionr:> ""nicu-
w.,s de $U, cuJru'a$ (WalJa, 1~72; d. G .. d~ Casui'io y PuJido,
199~ . 33).
ApIICa1 proccso nnogrifico. CSt.:I tnCfora del laberinto cs
acorde con la visin del C""ba)o de ampo como pn:IO:SO d. ""';"Ii-
:ucin que hemos UpUCSfO en el caprulo I ('lipro pp. 23 '-'.1: al
aprende. los cdcgos d. J. culru.a que K c... t~de .srudi.... el etngra-
fo --c:omo el ruo-- nO encu.mra un si"enu pre..,labor.do de ob--
jetos d. eonOClmi.nIO. Los reglos del comporumim ro social no vie-
nen o. d.nadas en un nd,ee (aunque existan cdigos esc,i,os para
algunas parcelas de l. conduct.); los objnos mOl.ri.l .. cuyo uso h.
de se' aprendido no vi"",.11 ordenado. el1 nIngn co.:1logo; Jos uso.
del lenguaje se ap .. nd.n $Ob.e la mar<:h. ---in.., no. en ,i.uacione.
Concreta, de inte.accin--, no &C encuent'an g.n.ralm.nt. codifica-
dos de amemano. Cualquier ~mbjto cultural pre&Cnu esl3 ca.acter,-
rica fascinanle: ros~cha",os que hay un orden (que en algun. parte
&C .neoenrra l..... hd . que los a",i"o. dd .p.. ndiuje no son al>-
solu,an'cmc calicO$ y p",..,ntan una cierea r<:gulvidad, un conjun-
tO de pau ,), pero no p<:Klemos conocerlo. menOS que e,,"'mos en
l. Aunque ~empr< &C parte de .Ign esquema previo (de alguno
accin de ,-,"encacin. d. algn pl<ml, el ndice d. con'enid ... de un
lib,o 0$10 lumo que se eocribe. Del mismo modo, losobelos al ...
que el etnj!:rafo pre.su a,encin en el ampo pue<len se' previstOS m
$U proycao, pero (O<'Il.o upt2liva de que .... in d~scubicrto5, rda-
cioNdos, ordenados. conforme &C ava"", en el laberinto cultural .
Dado que los .... enw; culturales son loa.l.. y los procesos de in~ ..-
tipcirt con$tltuyen acp. rn'IM, no puede: hober u .... rq><n<:ntacirt
unIversal de los obtctos concretos d< una elnografa, ni d. In tr. cc-
'Orias m, .. objcO$ que 10:1 nngrafos particulares poe<len llegar a
r""hur.
120
~CC,OH". 0.) " 0'. ',AN"O' .. AC'OHII
1.;0 f'iu,," 2 ofre"" u~ reprc~n,~cin i..... gi~ru dd ~I:.:rinto

de los oblelos emogr:ficos par. el c.so de Un' po~ble emog,afa de
la e.cud . En di. se induyen <u.ltO grandeo ire", d. ",enci6n, en
pnncipio diferetlClaW' el =dio de ~ comumdad en ~ que l. es-
cuela se encuenlr' 1<;JCOli~da, la propia iru,iruci6n escolar, otro.
mbito! ",,1> generales que pueden ...uh.r relevan,e., olr", in.litu
ciones. .. La. figuru 2. \ y 2.2 represent:an COn m.1)'Or de lle ,re' de
enas jreaJ.. Podr.mos .... btf offC"Cido otros epigr:ofes. &'00 que aqu;
indicamos nOS vienen bien pa.. ejemplificar {fe. c:lracteri.. icu del
l.berinto que "SUmen nuestro modo de operar con los objet"",
1) CU<1ndo nol .itu.mos en el interior de un bberm." descono

""IDO<" priori tu .dacio".. IOpolgicao entre nueilfo posicin y el
conjun'o de la. l"lI'l~cioll($ espacial.., ptro al mi.mo licmpo nbc-
mO. inluuivamente que exi.le un 'l>lem' de rebciones Cflrre nues_
l<os desplaumienlos y la definicin progresiv~ de los lmites del
lobcnnro. En un bberin.o, cot1llor nuevo$lug:rrcs incre ..... n.a nues-
tra ineerlldumb,e momentneamente, pt'o ",bcmo. que wlo.i bu,
amos nUeVos lup'''' podremos daf scntido .. loJ .merior.. en el
que ..... gtncr:al. El ni<;o modo de cr>CQntrar la Alida es perderse
durante .Ign "npo. El },o/i.mo, COmO i",encin lrrenunci~ble del
procedimiento Clnogrlfico, puede ser eemplificado"" en l. prc_
na, '"uafTH)S :"l1e un obje10 rof, ... sentido slo oi pensamO$ dcspla-
z.mo. hacia otros, pues el el conOCtm\cl110 progH'StyO y cJda vez
ms amplio del i$lc..... dc rel.cionel enIre loo objetol el que puede
.yudarnos ~ merelar ca<la va ns, paruljicarnen"', los lmi,e
$tgnifi"'1'~OS que h~ccn que un obew concreto sc~ imelipble.
2) o.ro ospecro implicado en <>la im.ogen del I.berln{o es la

relariy. 'U:nci3 do: direaj()" en lo ,rayC"Cloria que seguimos (rel~ti
va, porque l. d"cccin se va ~oncrer:mdo conforme av.n .... l. ",ve.
"S"cin, y porq"" siempre ni.." algn punfO de p.rtida). En c'nO
gr.f~ eS po.ible _y ,ambin neArio- di.frutar .inlt~ndo ...
><:rdido durante largo. perlod", de l. ",>,e,"gacin, y .obre ,odo en
10l prim<ros momen,os. Aunque buocamos un orden tr:l(~ndo de
documentarnos, por qcmplo, sobre el eOlpl:wtm;ento de 1:1 comun,
dod, y, dentro de ti, robre 1.. ~ondi<io"", elim"c.., Ia< un,dad ..
'crrilOrt.lcs, lu fron1eras, para paAl luego quiz..s a la demogrof3,
luego.1 "abajo y la economa, y 001 sucesivam""'e, es frecuen,e que
el propIO campo nos mdutc. a tO",ar un ~tajo no prcvilfO o nOl'
.... S" Mrenen\O$ pun,ill"",mcn,. en oig" upcr;'o que en princip,o
I,,~gb.>mos de ..... nor importancia.
121
ESTUDIO DE CO MU NIDAD
E ' . . . . ,.... 00'9'"'''

,
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INSTITUCION ESCOlAR
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0 . . -.... E...I ...
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INSTlTUCIONES I :':J
OTROS AMalTOS
MAS GENERALES
122
f,p 2./. U" bbainto do ob",,,. (fn~ ... oJ.
123
" ' . . . . '0 O. c. ,.. o , .. lT~oG . . . I.
,
ClONES
124
FJ ctn6gr2fo asurnc que ... conoarruen' o prt'\'\o <kl campo (o
del .ema) es 5610 uoa ~e del COnocimie'"0 gloNJ que hzlrl de
tttracr a 1.. ~rgo del P'<KC>O de invc.npcin, y es.pcno qu< el am
po ., onen.e sobn: lo que es impon.n.e iove .. igar. Eslo no loignitia
que/odio 1" inye5Ugacin .. deln eon .... ni. en un luego de despl ......
""enlos .. n o.den ni ConCleno: el juego nO eOn$.>ste en perde .....
...definidam.nr... Poto.se cng.:ofiaria quien SlIpUSI.no que la, <1no&" ,
Hu .se COI\5"uyen siguiendo t,ayeClori d. ra mente prefij.da,
<qlr... m abl .. s medi"nte flecha. o caja. chinno, do. im:\g.nes con lu
que t'piamen,e nos figuramos 1.. , problema. de tecuellC.l' y de COn
Ic:x'o. N, las $<'cuencw etnogrfICaS implican direcdor>es pautadas
de an'emano, ni los oontex,os sociocul'unJu funa""an .1. mantt.
de esos confonables dtculos concrnmcos que nos sugleten la ,,_
CUlente Icctuno : l'epllo esri: ro <u po",tre, el pupItre esd en el aula.,
el aula ro la escuela, ~ escuda en cllnrno. el b;uno en lo Ciudad ...
Un.. bue ... <1nogr.rfla es "'Iutlb que ""be coosmm, d~ la mterae:
cin OOIidiana, lo derin de los objetos, a medida que bt ... Yan d ...
tando de mtellglbllidad al conjun.o, pues ct; per{tammte posible
que I'cpitoCSl~ en $U barno ames que en su pUPItre, y que i.sc $<'a el
modo m:s adecuado d. describir su lugar en la escuda.
J) Uru> eon$<'cuencio de b imagen del laberinto es que, en el

CUr$U d.lo illve$ligad6n, los obj<1o. van cobrando di/cremes perfi
les y perspectivas ...Jn d lugar dd que vcngamos: no es lo mISmo
on.li= l. polr,ia instirucional d. una c..:uela viniendo del estudio
de los seaoreS marginales que l. inte&,3n que hacerlo ala inve, ...
Pues".. qu<= ,odo obj<10 $<' percibe ~ la lu> de los ,,"t<:fiotes, el ideal
de encontrar objct ... puros, cI""""entc rCCQnados en el campo (o
lI<:a, en b vid3 real de las pe ..... """ de cune y hueso). soe encuentra
ba""nrc k-jos de: b intencin <kl etnrafo. M:s bIen, los OOJCfos
del etfl$tafo $<' (ontami ... n los .mos de: los otros conforn>( progre_
"" lo In\'CSIipcin. hawI el pun.o de g<:nu..- una auttnll<:> """,/gll'
...... Esn YI';f! del procedimienro es ad~ .a:nhotn nra el ~.
dio de las "'''lUciones d. La modernidad que, como las ClCUCIas, oc
Clr.Ietenun por aglutinar bajo <u <upucota hornoscncidad una COn
loideuble dlYe,loidad de niveles de realidad y 1'C'tJPtIVU. Como
veremos detalladamen.e,.n .".ognof. los objetos valen por su ca-
pacidad par. conducirnos a otros objetos y pal":ll decirnos eO"'" so
br. ello$.. Una bue". i"formaci6n de mogrifjca .sobr. l. eomu",d"d

no es .quell . que .. yuxtapone se superpone $in mi 1. d ..:,ip.
cin d. lu relaciones sociales dd grupo, sino aqu~ll . que, ya al $<'r
prc>Cnlada, nOS dice algo d. e= relaciones.
ns
v. nANSfORNAC10NU
Al ofrecer un mooelo orielllacivo de la ernogr.>f~ su'F un proble-

ma delicado: el <k enumct2r y describ,r las tknocas que la rompo-
nen. Este probklD3 es especial.... me impott::lme en el cuo de la
adap<aci<> <k la e<nografia al csrudio de instituciones modernas que,
corno la escuela, po.rcn dem=dar un eon .... n trabajo de evalua
c,n y cambio. Uno de los objerivos fundamenl.I". de cualquier in
tento de presentar un modelo en eS'as circunstancias e> distinguir
con clandad 1.. imenaones y carac<edsticas dd proceso ernogr,fieo
como un 1000, y las lcnius particulares medi.n,e la. que tram(or
""'''''''' 10$ succsiyo. estados de la inform;u:i6n parcial. Lo. mal en-
'cnd,dO$ . quf son mltiples, y frecuen'emente vemos c6mo "" con-
funde la etnografa con la puesta en pricuca de detcrminadas
operaciones que _enano a investis-oci<> cualtt.a,iva. La =og<3Ia
nO con .... c slo en hacer en,..eviSlU, oIuerva<:!OJ1es O an~li';. de
conten.dos, sino en rcalizar sras yOlras operaoooc> (..:ualitali.....
y -cu:rnutanvu.) COn Lo iDICncin de ofrt>" '''I~~ de Lz
~I,,,.,. (d. Wokort. 199310). F.... we sem,do, no es p<I5Ihlcdncribir
la ernogr3Ia ofreciendo un conjunto de Iknicu, tarc:a que por otr.o
pano nunca podrio cumpli,..., cxha" .. iv.amen,e, stOO f3Cili,ando las
claves cp"'ctnOlgJcas qu. fundamen,an el procedimiemo por el
que 10$ c<ngrafos 'raID" la informacin en un proceso ~"" .al de
,nve."gaci6n. Es decir, no se Ira" .. n10 de COnocer nominal y
desq'plivamen'c 1", t&oiea' como d ntender qu lugar orupa el
problema de la tran.formaci6n dc b informoci6n en nograf".
Probobl.m.n,~, I~ palabra '.~eni"". suene demasi~do inl1e~jble
en ernografl a ,,; COn ella 'lucremos ind,car un modo de accin di ..
liado y orientado para la ~on~~i6n de fines especifico>. ntida
mente predefinidos. Puede que a lo largo de una mytstigacin ""
den situaciones de este cipo (por ejemplo, cuando necc.,wnos falsar
una hip61:tsis dcterminada mediante la r<:ahuci<> de un expenmcn-
'0 de campo), pero Jo nonn.al es que las .kJlicas furKioncn m:b bocn
como heltrticos que como..tgonlmQI, es deci., como procedimien-
tos para identifICar nuevos prob/cmM m:l.$ que como recunos au.o-
RUIt".adOS para hallar la< .01"";0'''''. Esro no unplic:> que una ctno-
~r.a, una vel prC$CT1tad.a en forma <le ,ato (ya se nate de uu libro,
anlculo. ,nforme, cte.), no pueda <obrar la estructura de una pre-
sentocin de solucione> o de explicadon", causa/e$. Pero Jurante la
mayo. p.onc dd ,iempo glol>al que ha .ranSQ!rrido /uu,;> la produc-
,ld"lkl lUlO, el etngrafo se ha dejado llevar por I~ bsqueda de
problemas onles que por la jn<cn~i6n de solu cionarlos u de ofrecer
126
He'o ..... oO j.ro . TO'''''O.".e,o~
xplocacio u de hoochos. Es ca[';1oCteri""eo de la emognib el rc1ar-

dar al m.b:,mo la produCCIn de C$UUClU,'" cer""das de orck=n
o comprensin de b informacin, pues una ,-a cerradas esas dlruc-
'oras ,mped""O$ que nueyas infonnlriones (proceden."", do:! am-

po) puedan (mrat a modificarlas a form.:l. pano d( (U .... Las n-
lruclUrao cerrad ... ,uNjan en comra del mte.'!. dialgico.
Despus d. un. 5<:ric d. yi" .. < a un cenoro .""olar con una aira
..... de SU$pensos concluimos, por CJ""'p)o, que el .frocuo eseol..-
.., tkw" qu~ los chicos y chic>< oon hijo< d. obreros sin cu.lificar,
muchos de dios en paro, de manera que el .ambiente .miliar. no
pn>p":" unOS mejores rendimien.os. Supongamos que est. dcscnp-
cin d.la S,tu.an h. sido Cony.nientemente puesta a prueM me-
dia"," d.terminada> tcnicas puntuale. cOmO cut"ion... o>,
tabullrin y a~,,,. d. notas escolares, obscTV2CiOt1u concrc... en
los hogaru.._, y que podcmoo .... ar relativamen.e leguros de nO
equivOCImos al p~nt:lt .... ..,..,.,OOa ausal_ Por muchu que 1"'-
ditumO$ dec" que .",amo< ante una conclusin .. enrlfiea, el
etngr:llo 1>0 se detendra :aqu. M", b,en, considerara ,al ..:ondu-
.ron_ como un pumo de partida, n siempre la ubcencin de malas
no.:as un .fracaw-? qu qu.remos decir, en de/"lIe, con la expre-
sin .amb,en", familiar.?, <forma parte de eoe amb.en , e" la ",4.:-
/;"'" una d....,rminada compren<in del mundo d.1 trabajO no cu.al,
fi~ado? en qu~ Kntidoo concreta< ~I trabajo no coal,fi""do ..
incompatible ~On la ob.en<in de alto. reodimien,os escolareS! ,
,sucede aS, en toda. partes o hay matices diferente. eo di""rso,
<ambie"' familiar",,"?, icoil.. han <ido las trayectoria. upcd(i=
de lo. maeSl'OS de eK ""n"O eStolar?, io es que debemos ",""de-
rae al _mocSlrO. ~Omo una funcin gennca universalmente equi-
parable en todas la escuela<'
Pugunlarse por lo. dcu.lles, po. las pr.kt,cas, por los ... nudos
ro",,",'os de 10$ hoochos <OCIalcs, por 1"" marices y la diyersidad. po<
las t""yoao,.,as y los prOCCSQ' cspcc6ros, n preguntarse por /tu
rond~ de u:ptnma.. que Iwun nuligibk ,. relaci6n Cini.Sd
propUnla en pnmcr t~rmino. Independientemente de que la crno--
gral3 'erm.oc mod,flCando 105 tmu""s de tal rcllri6n -1 "",,o
"",cde." J buen Kguro--, al h.akr$ pre,untado .ales cosas, el
etngrafo K habri ap.oximado al idea1 de amplIar .1 CO<lleX10 de
.... relacin caus.al, eS decir, al idul d. conoc.rla mCJor en .us
mU"pk, y complejas detcrrninociones y expresiones.
las .~cnias que no< permiten tran.formar sucelivame",e el es-
rado de la inform.cin en etnog",f", "a'aO de apaci rnos p.ra
formular. p.ogrc<ivamc"'e, mejore. pregunta$.
H ' . . UJO DI
,dI !
I ,

128
ACC l O .... . OO"TO . T.AH"OO"AC ' O""
La f.gura 3 repr...,m~ el esp;cio de las m",.f~a de la

infO<Tna<:in en e,nOWafl.... nierufo en cuen.. losdO$ pl~nO$ gene-
r.l"" en los que siru~b.:Imos el espacio de l acti""a. H~y Ir:lnsfo,-
maciones que oc realizan eo el campo y ,.aruform~cione$ que ""
o~ran sobre la me'" de u.bajo.
En un p,imn circulo (aunque no ncCC",nanltn,e en un prim ..
momenlO, pues ya hemos vi .. o que la ap.. tur. dd diario, la lectura
d. bibliosr.fl. O el d; ",,~o de gui..., ",ele ' 'ua'se en los comientos d.
Lo emognfia). el etngrafo u.",tormo su p'eP!na en el Clmpo en
"'IC~ sociol signiflCO,i.a e j"fotma". El ,rabajo sobre CCn_
..... docum.n,os, planos, ~<>< f...,os, Cte... conduce. l. orient:>-
cin ,nfornud.o en el terreno, nO ncccsanarntn,C mhada por la in
.er.o.xill con pc:rsonas.. l..a reoliucin de: di:Uog05 y.ntRYi ...... las
ob>CTvaaones de condua.... losgruposd. d,!OlStn.1a ~plicaci6n de
cue.."on:>ri.. y pru.Ms, las ,cnicas p,oyccti vas, etc., conducc:n u ....
informacin mediada ncc.aariamcme por pcl.cticos$O(ialesron >gen'
... corw:rctOS-
La relacin enu.lo in,e,accin social dd invc..;pdor y Lo P'I>-
duccin de 'nfor ..... cin vihd. pau la de"",;~in, el an:UiSl" O l.
,nterpretaci6n de l. cul.un. pbn.ea un problem. que es!!, en gran
"",did., adn po. desvelar. En gene rol, catc",m()$ de e$[lldios si".-
m~tie()$ fObre CSte ...,un'o, ~ro podemo. suponer que concebir la
ctn<>llrano como un proceso de prJctJcas $()(;iales en el eon,po ..
fund.mental p.ro entender cmo """,de el etngrafo a l. infurma-
cin ~n la que basa SU ~onuc,micnto. Ptoblemascomo el de I~ sel-
cin de informan",., l f~ncin hacia dct~rminados .emas, y l. in_
flucn(1a de Lo ~cuacin ~r..,naI, forman p=~ .:lelo que podramos
Ibunar l~ oCIIa nqra. del proceso etnogrilico (t.pc CoIn, 1991 .
Por .... pucslo. cad.. una de CSlaS opcraciOI>CS d. tr.uW~6n
puC<le se' anaJi ... bI~ en OpttaCIont"S ~norcs o en subt,pos; y de
hecho, CSI~ clase de csqUCIT12S suele ofretSC en los libr.. sobre
mclO<lologb. Como oc seala, por ejemplo., en el rculo de las en
trevi ...... 60s oon el ,csulado. cuando rienden a Jet" esuuctU~
de l. elaboracin de guiones previos, la negOClaci6n de las .... u..."o-
ncS y I()$ 'emas con los informantes, Lo ..olizae;n .:le preun~ y
comen.."os, b tun..,ipcin ... ; por otro >anc, Wcmc' y Schocpfle
indican cua"O .ubtipos de obsrrvocin (si'lcmiriea, descripriva, fo-
eali ... d3, seltiv. IWcrner y Schoepfle, 1987, 1, 262]). NosotrO$ nu
vamos. entrl r "'Iu! en este tipo de da.ificacionc~ que lrotan d.
bU$Carle un. e.. ructu'" a una prctica siempre d,vcr .... l..aleetun d.
obras me.O<Iolgica. (komo su mWtu!) puede ocr ',il " ttulo
orient.".o. Pero cuando se exceden en la prC$CTpci6n.:le las :tICCil>-
nes o en d det:o.lle de 1... propiM..des ~lnbuld:l$' las acciones, t:o.Io
obras puWen pooner d~ ma",Ii<::SlO b enorme pu>doj.a de: 1... prcti-
cas: 10$ que nunca 1,.. !un realizado no ~n"cndcn bien de qu~ <ce
.rua. y la <file Y" 1,.. hmt Ilnmdo " abo no "es"",, q,.., 1UUt: se
1,.. ' .. mlt:.
En d segundo circulo <ce induy~n las ,ralt$fo.mac;ona de la in-
forma<:in que con";erten m'.r3<xin e inform'Cln en "'Xistm. En
e,nognofra, ""as operaciones", ceno",n b4sic;"ncn,. en l. udacrin
del diuio. Aunque much.s de las transform.ciones realiuda, en el
p"mer drculo induyen de algn modo u.... dlmt"~i,, de registro
(map;l5, planos, ='0, video .. nmas onmed ..,as de ob5trv.,io-

nes, de en,u"is,as gropos de discusin). es preciso ... brayar que
en cIn<>gfafr. el rcg.i ..ro .... ""'e .odo, un proceso d. seluUn y
Ittn{HmlliVl" de la informacin, y por .aruo, una elaboracin u-
flcx;Y:l. En nuestro Qrgol, lo< rtn!j:ra(O$ nos rdcrimo<. dic!u ela-
boracin mediam. una caregor. qu~ se rer.ere. un p.-.xcso de 'ra-
bajo especifico. in<ustiruible: .hacer di."o_. Esta OOI.gona nos
Imptdc conf"noLr Io;sa;m/crnos de 1IOl,.. que r~os del campO. Lu
casstnQ Y vdeos que all gr2hamOl o 10$ documenta< que m;:ogt.
11>0$, con la disicip!iTU de rnu,.;bt alC$ ma.er,.I.s en un O1"dcn dia-
crnico de invtstogKln (....." .. las IluSlrac,onu 2 y 3). Confunili,
ambas ca,ego,as es como confundir el hbro. como objeto "",.erial,
COn las opcracionn ,mpliadas e" su IcClU ..... Si '"' ':;e"o que y. en d
carnpO cie,ngra!o ha d. prodig.:lr una percepcin ampli.da d. lo<
f~nmen ... (frent. a la percepcin de la ",d. ,o"ie",e), al .hacer
dIariO' rodav. exltcm.amo< m:l$ nUeSlra posicin de rucptOTcS i n-
,ern;,onalc.s de b informacin.
En el 'cr~er crculo se indu~en alguno< ejemplos de lo que lo.
etngrafos hacen p.:..a lra"'fO<mllr el ~stro al ,et."idos QTUllili-
COII. 1.....1 guCas de campO, los aniliSI$ d~ con'enldo de dJfCUtsu, lo<
anl,Sls uxonmicos y otrO< an.:lIw. de ca'e8ori.... 100 de conducus,
los ~SllCOS.los cuadro< .sinpticos, ere.., SOl! proced,rruentos que
lransJorman el rcp.tro CD lltUdatk. rekv;.", ... !ra el '''Vt:ShgiIdor y
JII "luilt:nCJa: las oonfigunn, 1.. comparan., las .~bcion:an. con el
ob;ctode producir un COn<>Om'CDtocon voIumad de ce"eza, 'man-
'","cndo l. au.ondad y el conftol. sobre la informacin (WoIcou,
199~. H). Nonnalmente, los conftnido< generado< por eSla< pro-
cedImIentO< SOn reintroducidos en el diario y van <bodo forma a
nueSlr" prkticas de inve.,igacin en el campo, !usta el momento
en que decidimos convenirlo. en lato.
1::1 (u .rfO circulo infrodo~e alguno. elemento< sobre e.. ltimo
I,,",X.,5<> de lfanformacin . La con"ruccin dd texto implica. dcci.
130
n,
132
fivam.n,., ,"n~r en I~ 011:><:7'>' ~ un nu~vo rt:C~pIOt de la ruhura e.tu-
diada para ha<:crk portfdpe de la i".eli;ibilid.d . lomudo duran
la Investigacin. Supone, en <'SI. ",mido, u n. conversin de los con-
tenidos t11 un ,,~mt"'O (o, mejor d>dlo. en una '''''''"' ugumt11tal)
m O menos (OnVII.cc",e. Para hacer .... o.,1 etngr2fo ... de encon-
tnr el modo d~ pracntar ... s >Crin de .1"'0$, que han .. do obcemd"
por un. diverSIdad de pro<Wimicn.o< de an.:lbs;s; y tambon ha de:
vol ve. una y OIr. v.... 1di ;o >Oora glo~",lo. es decir, p.ra ",Ieccio-
nar caso. o detalle ignific~.iv"" de cara 21 .rgumemo qUe trota de
trarumi,i, (v'.nse, en la lIustr.cin 1, las glo.as al "",rgen, escritas
t;.mpo despu del registro). Hxcr que un argumento ra,,/k c<m-
IIrnanU no siyli6ca, en absoluto, rWl>Clr .... valor .cienfko . Sim-
plemen,. sjgniflCl '11ft ~m"" <:aar .,,,n,,,,, al qerciOo mO"iro
que conlleva lOd.J prktica de c<crirur.l (d. Gttrn., 1'18'1), una vn
que nOO hemoo esforudo en .. tisf.r 10$ OtllenOS de fiabolid.d y
validu en la prodUCCIn d.lo, datOS parCIal", y que hemos tenido
en me"'., a 1" I. rgo del proctso, que el de";no de nu e.tro tr.b'IO c<
"""bar siendo sometido. un ejercicio de CQnrr"...cin publica. L:t
.eali<.a<n de un esquema :ugumcnuJ,la ~6n <Obre qu~ come-
n,dos k <hIt cuerpo, en q~ oroen y ron qut prop;oi'05 comunica-
tivos, oon :asun'OS que no .,."oem05 p;Uar por alto, y que fornun
pM1e indiscutible del proceso d. invcst;lgacin.
POOm plan """ .qul. de nuevo, el mI""'" probl.",a que nos
pl.ntdbamos al .'oorda. la, aulO~' y 1011 <>bielO< de 1.0 ,"",ogt.fa,
ihay )lna ",la trayectoria que ~o"du", de la pre$Cncia a l. interac-
cin e inform.c;n, de 6iw al re;imo. de aqui al ~ont.nido y dd
contenido al .e... o; O SIC trata de operaciones que pueden "pa.ccer y
..,aparecer sin un orden p=blccido? Tal r como hnt>Oll plan,u_
do nt ...... n>cia, bemos1r312do de SUS"ri r que SU partes mantienen
en la pdcrica una cien" rel:.cin de nCSI<WI_ La ligur:a J, sin em-
Nrgo, tom>o<o pre5cnu nh ... ni nujos coocrc!OS- H:ay dos ralO-
nes fundamentale$. En primer lu&"r, aunque e. casi impensable que
la preSICncia del inveStigador pudiera con.e"ir", inmedi",an'en.e en
lex.O, si cieno que en ocasiones pueden darse salros ImpreoiStOS
entre los ",dos de l. informacin: .roU>S de di.rio, o incluoo de
los cuadernos de nOlas, pueden ir a parar sin demasiado elaboracin
an.aliOca espcdflCl al {e~IO final; hi>I"';s comparativas fundamen-
tales p>or.t b organizacin de los contenIdos pueden surgir directa-
menrc de in.erocciones, o "" propueRu abiertamente por los p.o-
pios in/orman'es en el campo_
La sq:unda run po. l. que en l. liguu 3 no hay nhOl ni
flUJO. direccionales, .ino jrcas de intC.se<;ein cntre lo< drculos, el
133
que en nnograt. no ,odas La ..,ties i"fo.m.uvas llevan el mi,.,..,
"'mQ; de nuner.o que, en un rnQmcn'O d.do, por qcmplo, a lo largo
de una.semma cualqu,er.o de La 'nv<::Srigaci6n, pude que el nngr2fo
esr~ elaborando un an:ilo ... de con.enido. oob.e ull<l seri. de <Iac-
eoones de los alumnos de Un ",ntro c5CO!ar. prrpar.ondo y. algunos
de lo. argumentos ,,~.ual .. cxtraidos de una $(:nc de hi$lorias de
vida anaJizodas, y glllr.ndo en.u diario la, i"for",.c.onc, e inte
.accion., que ha producido en 1. < ltimas vi.ita. a l. Institucin. No
e. preciso decir que esoas dife.entes series de da.os suelen inflwue
murnamen.e rompIendo cualquier e~pcaatiYa que pudIera <eDene
..,".., UD o.den hneal de laS ,ransfonnaoona
Hasta aqu DUC$lra pnmera aproximacin al modelo_ Hcmos

.ra.ado de delinear los raJios nC$aros de la ctnogr:ofi> y cI.rabajo
d. campo mostrando al m .. mo uempo Ja gr2rI d'.JCrccionalidad que
caracteriza al proc<:d,m,cn.o. El mejor modo d. comp"'Dde ......
tensin es pasar. ilu .. rarla con ejemplos concre'OS que "O' permi -
tan penetrar ms de,,,II.dan.ente e" Jo. cri'erio. tpistemolgico ..
Para ello u.iliuremos In.ensivamente do, ejemplos de t,nog",f", de
La escuda, poco, Como ba nailO Harry Wokou:
Si qul .... dedoant a .... cbsr de rr>bojo deba'- om>nIJ. mhtic:m---

po m,,~ndo lo qu. O'""" hart MeI.O '1"" acuc~ lo '1"" le dicat
'1". d<bcrlao hK .. {WoIcon:. 1~9i. JI_
134
5
LO QUE HICIERON HARRYY JOHN
Harry F. Wolcon y John U. Ogbu publicaron, respectivamente, en

1967 y 1974, las dos etnografas que nos servirn de ejemplo duran-
te los siguientes captulos: A kwakiutl vil/age and school {Una aldea
y una escuela kwakiutlJ (Wolcott, 1989) y Tbe next generation: an
ethnography of education in an urban neighborhood [La prxima
generacin: una etnografa de la educacin en un barrio urbano]
(Ogbu, 1974)1. Utilizaremos intensivamente ambos textos para ilus-
trar lo expuesto en los captulos anteriores y para adentrarnos en la
segunda aproximacin a1 modelo de investigacin (captulo 7). Me-
diante la presentacin de estas dos etnografas mostraremos la di-
versidad de los planteamientos metodolgicos y nos introduciremos
en la epistemologa del procedimiento etnogrfico.
En este captulo aclararemos la importancia de la situaci6n del
etngrafo en la realizacin del trabajo de campo, expondremos el
modo en que nuestros dos autores trabajaron con el extraamiento,
y describiremos las fuentes de datos a las que recurrieron para com-
poner sus etnografas.
A kwakiutl village and school se basa en el trabajo de campo que
llev a cabo Harry entre los indios kwakiutl de la aldea de Blackfish
(Columbia britnica, Canad) durante el curso 1962-1963. Aunque
el ncleo de su investigacin fue esta estancia de un ao, Harry
volvi a la aldea en 1964 y 1965 Ymantuvo un contacto intermiten-
te con algunas personas originarias del poblado hasta 1989, ao en
el que escribi un eprIogo revisando sus planteamientos originales:
1. t... nf.nnc'. clwlu IOn 111. de 1.. edidonel rn 1M que nOl hemOl basado. A partir de
.hu,., IN I'Iftl'lndM "pldflcllle hIt'n IndlclIKlo Ilmplemenle el 116mero de ""ina encrt" (01
d,,,...
137
DOS EJEMPLOS DE ETNOGRAFIA DE LA ESCUelA
A kwakiutl village and school 25 years later [Una aldea y una

escuela kwakiutl25 aos despus] [133-147].
Como seala el propio autor, y se sugiere en el ttulo, su investi-
gacin incluye en realidad dos investigaciones: un estudio holstico
de comunidad y un estudio seccional de la escuela de Blackfish. La
temtica central consiste en describir la posicin de la escuela en el
proceso de aculturacin de una comunidad india. Harry describe
minuciosamente el modo de vida de los indios de Blackfish a co-
mienzos de la dcada de los sesenta y el papel que desempeaba la
escuela en ese modo de vida. A lo largo de su estudio se van perfilan-
do las relaciones contradictorias de la poblacin kwakiutl con la
institucin escolar llevada all por los blancos.
Puede decirse que la etnografa de Harry presenta un formato
clsico al estilo malinowskiano. Para llevarla a cabo, el autor vivi
durante un ao en una comunidad rural, a la que trat como una
unidad cultural, ejerciendo de maestro. El texto es resultado de la
inmersin de etngrafo en la vida cotidiana de los nativos.
The next generation recoge el trabajo de campo que John Ogbu
realiz entre los aos 1968 y 1970 en el barrio de Burgherside de la
ciudad de Stockton (California). Se trata de una investigacin sobre
el entramado de conceptualizaciones de la escuela en un contexto
multi-tnico. El estudio replantea las hiptesis sobre el fracaso esco-
lar de los negros y los chicanos, dando cuenta de las diversas relacio-
nes, fraguadas histricamente, entre la poblacin estadounidense
blanca y de clase media y diferentes tipos de minoras tnicas1
l. UN MAESTRO DE ALDEA Y UN ETNGRAFO URBANO.

DOS SITUACIONES DE INVESTIGACiN
Harry Wolcott realiz este trabajo de campo para preparar su ce.i,

doctoral, que fue leda en 1964 en la Universidad de Stanford bajo
el titulo A kwakiud village and its school: cultural barriera to
classroom performance ["Una aldea kwakiutl y su escuela: barreraa
culturales al desempeo escolarJ. Visit por primera vez la aldea en
abril de 1962 buscando un lugar para llevar a cabo una inve.rilJl-
2. Al referirno& a los e5tudiol de Harry WoIcott y John Oabu h.mo, renldo culdulo d.
utilizar las categorras que 105 propiot autor" u..n par. h.bl.r d. tu. "lptalvol Clmpol. Par.
evitar una ~djosa eXpolicin de ciw hemOl pn'.rldo In"lI'ar ,n nlmlrll propio dlJCurtcI ....
cateorCIU (.comunidad rural_, ,ullldad ;uINr.., onldYOI<1 onelf"'" o:hlun".., omlllo,tu .111.
CII') ,ill ,ntrocomiU.,I permlnent1lm.lIl1.
111
LO QUE HICIERON HARRY Y JOHN
cin antropolgica. Al aceptar el trabajo de maestro de aldea en

Blackfish para el curso 1962-1963 encontr una situacin que le
ofrecera un acceso muy inmediato a la vida cotidiana de los indios,
un lugar para trabajar y para vivir en interaccin permanente con
los nativos:
Una escuela y una casa de maestro relativamente nuevas, el pequeo

tamao del aula (s610 habia doce alumnos cuando la visitamos) y de
la aldea, la ausencia de otros blancos y el relativo aislamiento del
asentamiento, 10 convertan en un lugar ideal para aprender sobre
su modo de vida y sobre la relacin entre la escuela y el poblado [5].
El trabajo de campo no concluy estrictamente cuando termin

el curso escolar en junio de 1963. Harry mantuvo relaciones por
carta durante el ao siguiente con sus ex-alumnos y con los adultos
de la aldea, y regres en el verano de 1964 no ya como maestro,
sino para participar como miembro de la tripulacin de un barco
pesquero indio.
En su texto, Harry reflexiona sobre las ventajas y desventajas de
ocupar el rol de maestro, haciendo algunas consideraciones sobre
las relaciones intrnsecas que se dan entre la posicin social que ocu-
pa el etngrafo y el conocimiento que produce sobre la sociedad en
la que ocupa esa posicin. De la simple mencin de esas ventajas y
desventajas, podemos extraer ya algunas ideas esenciales sobre el
contacto cultural y la posicin de la escuela en la aldea: el rol de
maestro era un rol aceptado en la vida indgena, pero slo conflicti-
vamente, pues los nativos lo perciban de una forma altamente este-
reotipada. Harry haba ejercido ya como maestro de enseanza pri-
maria en California, y no esperaba tener ninguna dificultad al
afrontar la tarea de la enseanza [entre los kwalciud] .. [6]. Sin em-
bargo, pronto iba a darse cuenta de que esa tarea no sera la misma
en Blackfish.
Entre las ventajas del rol de maestro se encontraba la de capaci-
tarle para maximizar el grado de participacin que un blanco poda
esperar alcanzar en una poblacin india. Como indica el autor en su
epClogo de 1989, el rol de maestro de aldea era el nico que poda
facultar a un blanco para vivir en Blackfish a tiempo completo. Ade-
mAs, como maestro poda llegar a mantener con los nativos un cier-
to grado de reciprocidad, en la medida en que con su trabajo daba
_una pane de sl. [6]. De este modo, su situacin le permiti una
interacci6n con 101 indiol de una rndole diferente a la que hubiera
tenido como mero encuemdor.
13'
DOS EJEMPLOS DE ETNOGRAFIA DE LA ESCUELA
Ser maestro en Blackfish facilit a Harry un aprendizaje progre-

sivo de la vida social de la comunidad. Al estar en el campo de un
modo casi permanente -pues incluso cuando se encontraba en su
casa las visitas de los nativos eran constantes-, su atencin como
etngrafo pudo abarcar una gran amplitud de regiones de la socie-
dad india:
Como maestro y residente en la aldea, recog a diario las conversa-

ciones, las reacciones personales, las quejas, los ruegos, [...J. Intent
literalmente registrar todo lo que poda llevar a mi conciencia. Tuve
la fortuna de que casi todo el mundo en la aldea era bilinge y podia
hablarme en ingls [6J.
El acceso a la cultura india por parte de Harry fue ms bien

inespecfico. Esruvo all, habl con la gente, les vio comportarse y
registr en su diario lo que vio y escuch. Aunque, como veremos,
parte de la informacin fue producida tambin mediante procedi-
mientos especficos, su situacin no fue la de un encuestador con la
nica intencin de hacer preguntas y recibir respuestas. Nunca puso
a ningn habitante de Blackfish en el rol especfico de ..informante,
segn su propio comentario del mtodo {5-7]. En general, ni siquie-
ra tom notas durante sus dilogos con los nativos: ..... registrndo-
las tan pronto como me era posible despus de las conversaciones,
fui capaz de recoger la esencia de sus contenidos [6].
Mediante esta aproximacin fundamentalmente inespecfica a
la cultura india, Harry registr -inscribi en su diario- las visio-
nes del mundo y las acciones que los nativos ponan en prctica, tal
y como se expresaban y cobraban forma en la vida cotidiana, evitan-
do inducirlas. Por ejemplo, Harry no tuvo necesidad de preguntar
explcitamente por los valores y los sueos asociados a la actividad
de la pesca en Blackfish, cuando, al decir a uno de sus ex-alumnOl
que iha a incorporarse a una tripulacin, recibi el siguiente comen-
tario: ..Seor Wolcott, se va a hacer usted miJIonario [40]. O cuan-
do pudo asistir a la siguiente escena:
Cieno da, mientras cruzbamos las rutas del interior de la iJI.

avistamos un pequeo barco que faenaba con una tripulacin di
tres hombres y que siempre permaneca en las reas de pesca pro...
gidas. ~Algn da, cuando sea viejo, -dijo el abuelo de Rellie-
tendr un barco como se y vendr a pelear aqu con Regie y 1M/
primo como nica tripulacin_ [43].
Pero, a pesar de su alto grado de peneulCl"" en l. cultura indl.

de Blac:kfilh, Harry fue fundamentalmente un reprelentante de 101
140
LO QUE HICiERON HARRY Y JOHN
blancos en la aldea, como lo eran el agente para asuntos indios nom-

brado por la administracin canadiense, o la brigada de polida. Su
situacin le garantizaba, por ranto, esa posicin fronteriza de la que
hablbamos en el capitulo anterior.
Uno de los aspectos fundamentales de la situacin de investiga-
cin de Harry fue su posicin de mediador. En primer lugar, dentro
de la comunidad, se le atribua un rol disciplinario que poda ser
requerido -generalmente con poco xito- por el jefe de la aldea
(en una ocasin se le pidi que recordase a los chavales que el uso de
tirachinas dentro del poblado no estaba permitido). En segundo lu-
gar, Harry ocupaba como maestro una posicin de mediacin entre
la cultura india y la cultura blanca. Por ejemplo, Harry establecia
contacto con las escuelas provinciales a las que queran acudir los
chicos y las chicas de Blackfish. Esta situacin le resultara funda-
mental no slo para acceder a la informacin, sino tambin para
interpretarla, pues su persona se encontraba en la superficie misma
del contacto cultural que trataba de investigar. Como maestro de
aldea, su posicin resultaba privilegiada para experimentar, desde el
lado de los blancos, el proceso de aculturacin. Lejos de ser un sim-
ple recurso metodolgico, es decir, un medio para el fin de la reco-
gida de informacin,., el ejercicio de su rol fue en s mismo informa-
tivo: Harry fue un observador participante.
Su participacin como maestro fue una fuente de conocimiento
particularmente importante en relacin con aquellos aspectos de la
cultura que tenan que ver ms directamente con el papel conflictivo
de la escuela en la vida local. Pero su situacin en una comunidad
reducida como Blackfish le permiti tambin extender los espacios
de investigacin ms all del mbito restringido de la escuela, aco-
metiendo el estudio de la institucin escolar como parte de un pro-
ceso sociocultural global. Al estar presente en la vida cotidiana,
Harry pudo tener la experiencia de un conflicto expresado no slo
en el lenguaje de las relaciones educativas, sino tambin en el len-
guaje de la interacci6n ordinaria. En cierta ocasin, una mujer que
vena algo cargada de alcohol tras haber asistido a una de las fiestas
del poblado, grit hacia su casa; iEh, Harry, capullo, t no eres
mejor que nosotros, uno de estos das te vamos a coger y te vamos a
ahogar!,. [83).
Tanto 108 alumnos como la mayor parte de las mujeres mantenan

alguna diltancia formal al dirigirse hacia mi como "seor Wolcott
(aunque en kwakwala tia lengua nativa] siempre me llamaban el
..hombN blinco.). El alcohol pareda intensificar tanto la actitud
politl"l Gomo IIlCtltud ne8ldn que 101 adultol tenan hacia mi, e
141
incrementar la posibilidad de que comunicasen estos sentimientos.

Durante una visita a la casa del maestro en la que comenzamos a
beber desde el comienzo de la tarde, un padre usualmente reticente
l!eg a confiarme: ..Ya sabes que aqu todos estamos relacionados.
Somos una gran familia. Mientras ests aqu eres uno de nosotros,
te queremos, y es por lo que hemos venido a verte. En contraste,
cierto da los sentimientos negativos de una madre hacia mi persona
se relajaron por los efectos delakohol, y me grit por la calle: ..Yen
aqu, Wokott, gilipollas, a m no me la das. Yen aqu, gilipol!as, te
vaya marar [84].
Determinadas parcelas de la cultura que podran haber resultado

invisibles a un visitante ocasional se hicieron tangibles para Harry al
convertirse en residente. Por ejemplo, tom contacto con la manera
en que los nativos interpretaban el sentido de la propiedad, al recibir
el siguiente aviso del jefe de la ldea: Cierre su puerta incluso cuan-
do slo vaya a dar un paseo hasta el muelle.. [50]. Detalles como ste,
potencialmente ocultos a una observacin superficial, ayudaron a
Harry a comprender aspectos fundamentales de las relaciones de los
indios con la cultura blanca. Entre los kwakiutl de Blackfish el robo
era una prctica frecuente. Los miembros de esa sociedad, organiza-
da tradicionalmente segn una pauta econmica redistributiva, po-
sean una nocin de propiedad diferente de la de las sociedades de
mercado. Tanto la dimensin socializadora de la prctica del robo..
-los nios asistan a los robos que realizaban sus padres y eran
animados por stos a realizarlos- como su dimensin econmica
-la acumulacin de bienes no parecIa ser para los indios un fin en si
mismo-Ie ayudaron a comprender algunos aspectos distintivos muy
valiosos para interpretar la distancia entre dos modos de vida.
La etnografa de Harry ilustra muy bien el hecho de que la situa-
cin social del etngrafo en el campo suele ser esencial a la hora de
configurar la aproximacin al objeto de estudio. Este hecho es espe-
cialmente importante en el caso de la etnografa de la escuela, en la
que a menudo colisionan dos intereses contrapuestos cuando son
los propios educadores quienes realizan la investigacin: como et-
ngrafos, buscamos aprender de los otros; como educadores, pre-
tendemos ensearles. Jugar con esta doble relacin en la situaci6n
de investigacin no resulta sencillo. En el epIlogo de 1989, Harry
reconoci la incidencia de su posicin como maestro sobre el modo
de captar la informacin, criticando en su propia obra un cieno
sesgo deprivadonista:
En aquellos aftos, el educador que lIcvabt dentro d. mll.taba total-

mente preocupado por lo qUIlo. alumnoe "O .ablln. Como.1 rl.to
14Z
de los maestros de aldea que me antecedieron y que vendrian des-

pus de m, encontr que mis alumnos estaban atrasados y consider
que mi obligacin era sacarlos adelante. Hoy en da, el antroplogo
que llevo dentro enunciara el problema de un modo diferente: dan-
do por sentado que estos alumnos no saben muchas (quiz la ma-
yor parte?) de las cosas que yo, como maestro, quiero que sepan
(por ejemplo, hablar ingls standard, o ser capaces de leer, escribir y
contar), qu es lo que saben? Si no prestan atencin a lo que en mi
mundo se acepta como importante, entonces ea qu prestan aten-
cin en el suyo? [1401.
Tambin el estudio de John Ogbu fue una tesis doctoral, leda

en la Universidad de Berkeley en 1971. Aunque Harry nunca ocult
sus intenciones como investigador, su situacin fue principalmente
la de un educador norteamericano en una aldea india de la Colum-
bia britnica canadiense; John fue declaradamente UD etngrafo
nigeriano -formado como antroplogo en Estados Unidos- en un
barrio de una ciudad californiana. Ambos cumplieron con una pro-
piedad fundamental de la situacin de investigacin en etnografa:
se desplazaron.
Es preciso sealar que el desplazamiento como condicin para
realizar una buena emografa puede no ser tan explicito como en
estos dos casos. Sin embargo, como veamos en los captulos ante-
riores, algn grado de desplazamiento es imprescindible para facili-
tar el movimiento intelectual que necesita el etngrafo: la descen-
tracin, al menos transitoria, de su propia realidad cotidiana y de
sus categoras ordinarias de interpretacin de la realidad. Como se-
ala Colson en el prlogo a The next generat;on:
John Ogbu lleg a Stockton, California, en 1968, equipado con el

ms precioso instrumento del antroplogo: el derecho a ser igno-
rante acerca de la gente entre la que iba a trabajar, y en consecuen-
cia, el derecho a preguntarles sobre sus vidas y sobre sus visiones de
lo que les ocurra. En principio, fue all para formar parte de un
proyecto que iba a examinar la respuesta comunitaria a un experi-
mento educativo sobre bilingismo que acababa de ponerse en mar-
cha en las escuelas del barrio de Burgherside, en Stockton1 y se
qued debido a la fascinacin que le produjo la siguiente pregunta:
por qu la gente de Burgherside y los educadores que enseaban a
sus hijos o administraban sus escuelas tenan visiones tan diferentes
de lo que ocurria? [xi).
l. El .nlrRtlmlll.do d, l. p.labra .Burhcnldc. le debe a que e. un nombre lpcrifo.

TlmhWn In'l .111,1111.11. '"1. IInotlr.111 ct. Hlrry.
143
OOS EJEMPLOS OE ETNOGRAflA OE LA ESCUELA
El Distrito Escolar Unificado de Stockton financi los diez pri-

meros meses de investigacin. John Ogbu fue contratado como
etngrafo para trabajar en la evaluacin del impacto de un proyecto
de educacin compensatoria en el barrio de Burgherside. compues-
to mayoritariamente por negros y chicanos. Una beca de la Univer-
sidad de California le ayudara a continuar con una investigacin
que, en su versin definitiva, conservara muy pocas de las intencio-
nes originales del proyecto sobre bilingismo.
Ya en las primeras pginas de su texto John plantea un punto de
vista etnogrfico, sealando cmo los estudiosos norteamericanos
del fracaso escolar de esas minoras, atrapados en su propio etno-
centrismo, tienden a hacer que sus investigaciones prueben las cau-
sas generalmente asumidas en su medio cultural. La situacin de
John era diferente: en primet lugar, parta de un desconocimiento
previo acerca de lo que era y lo que deberla ser la educacin ameri-
cana, y en consecuencia trat de hacerse una composicin de lugar
investigando la mayor diversidad posible de perspectivas acerca de
la educacin, acerca de sus prcticas y de sus recompensas, tanto
reales como imaginarias. En segundo lugar, como indica Colson en
el prlogo, J ohn no parta de la presuncin de que el fracaso escolar
de las minoras negra y chicana fuera algo natural o esperable: en
Nigeria, la poblacin (negra) no fracasaba en la escuela, por qu no
habra de comportarse del mismo modo en los Estados Unidos?
El trabajo de campo de John dut veintin meses, entre 1968 y
1970. Aunque no lleg a vivir permanentemente en el barrio de
Burgherside, s lo hizo -durante diecisis meses- en la ciudad de
Stockton. Despus realiz una serie de visitas al campo para comple-
tar y depurar su informacin. A diferencia de la situacin de Harry,
que supuso una inmersin continuada en la vida social de los kwakiutl
de Blackfish, John desarroll una etnografa conmutante (vase el
captulo anterior). Intent conseguir un grado importante de integra-
cin en el campo, pero accedi a la informacin mediante aproxima-
ciones ms especificas, como suelen exigirlo las etnografas urbanas.
Las investigaciones realizadas sobre grupos e instituciones urba-
nas tambin suelen demandar un mayor esfuerzo de acotacin y
explicitacin de los segmentos poblacionales a los que se dirige la
atencin. En una aldea india compuesta por quince ncleos dom~s
ricos (121 habitantes), Harry no tuvo que plantearse este problema:
el grupo, aparentemente bastante homogneo, resultaba pr'ctica-
mente abarcable desde la interaccin cotidiana. En una ciudad como
Stockton, con ms de 86.000 habitantes en 1960 (39) Y una compo-
sicin multi-tnica, John tuvo que ,",loMr .u eaudio en culcro
1....
segmentos definidos: a) los habitantes del barrio de Burgherside. b)

los residentes en barrios vecinos que utilizaban las mismas escuelas
que los de Burgherside, e) las organizaciones y los lderes que repre-
sentaban los intereses de las minoras negra y chicana en la ciudad, y
d) los contribuyentes, que eran principalmente los habitantes de
clase media de Stockton y las organizaciones que formaban para
ayudar a resolver los "problemas" de los habitantes de Burgherside
y de otros grupos similares" [17].
Pero a pesar de haber realizado este corte seccional, John busc,
como Harry, una presencia socialmente significativa entre los gru-
pos a los que estudi:
Los habitantes de Burgherside fueron el foco del estudio. No tuve

una dificultad particular en establecer una relacin con ellos, pero
tampoco la di por supuesta. Despus de mi llegada, comenz a pro-
ducirse un mayor conocimiento mutuo. Fui presentado en una reu-
nin de la junta de directores del centro vecinal y en unas pocas se
manas me eligieron como uno de los representantes de la escuela.
A lo largo del estudio, mi relacin con esta junta, la asociacin de
vecinos y el centro vecinal fue de gran ayuda. La asociacin incluso
desarroll un programa para recoger fondos para los refugiados de
la Guerra civil nigeriana, y dio una fiesta de despedida en mi honor,
en la cual, entre otras cosas, fui nombrado miembro vitalicio [17].
Con la misma intencin de integracin social, John visit las

iglesias, se acerc a diferentes grupos del barrio para explicarles que
estaba all estudiando la educacin y se dio a conocer a la mayor
cantidad de gente posible, participando en diversas actividades y
dialogando [17]. De este modo, trat de colocarse en una situacin
que respondiera al ideal de conseguir una presencia social en el cam-
po, en una diversidad de posiciones:
Despus de los contactos iniciales pude visitar a muchas familias

informalmente cuando me encontraba en la zona, y pude asistir a
los servicios religiosos y a otros acontecimientos sociales con algu-
nas de esas personas. Tambin intercambi invitaciones a cenar con
algunas de ellas [171.
La situacin de investigacin de John muestra que es posible

mantener una actitud de confianza y reciprocidad en contextos que,
por .u complejidad y alto nivel de segmentacin y formalizacin,
podrfan parecer eacurridizos a las intenciones del etngrafo. Esta
actitud, que no. lleva a aprender de la cultura nativa considerada en
145
DOS EJEMPLOS DE ETNOGRAFJA DE LA ESCUELA
su rotalidad, ha sido defendida por el autor en otros trabajos poste-

riores (d. Ogbu, 1993).
Como nigeriano e investigador social procedente de la universi-
dad, John no poda formar parte del barrio de Burgherside, pero,
con su intencin etnogrfica, trat de maximizar el ideal dialgico
en su acceso a la informacin. Ese ideal, por el que el etngrafo
busca penetrar en d conocimiento de los otros al descentrarse de la
creencia en la superioridad del conocimiento propio, implica un ejer-
cicio de simetrla entre el que investiga y el investigado, al menos en
el nivel de la interaccin ordinaria. El siguiente fragmento de entre-
vista es un buen ejemplo:
Un padre de un chaval de Burgherside: - Yo conozco todos esos

oficios y trabajos, pero no tengo nada... ya me entiende, no tengo
diploma ni certificado para estas cosas. Por ejemplo, para conducir
camiones o como mecnico de autopista ... Cuando se para cual-
quier clase de maquinaria yo voy y la pongo a funcionar. Pero no
tengo ... ya me entiende ... la escolarizacin.
John: - Entonces usted es como mi padre. Poda hacer un mon-
tn de cosas, aunque no tuvo escolarizacin. Por supuesto, en Afri-
ca, en sus tiempos ... la gente no tena que tener diplomas para hacer
cosas.
E/ padre de Burgherside: - se soy yo [...]. [69-70].
Al manrener un dilogo lo ms simtrico posible con sus infor-

mantes de Burgherside, John tuVO acceso al sentido que el fracaso
escolar tena para los negros y los chicanos; y pudo transmitir ese
sentido -y su racionalidad- al mundo acadmico, donde final-
mente se puso en circulacin su etnografa, primero como tesis
doctoral y luego como libro. Su situacin en el campo y su posicin
de mediacin entre estos dos mundos separados, convencieron a
John de la existencia de serios desajustes en la institucin escolar
americana.
[Los maestros] contrastan sus modelos no con la vida real de

Burgherside, sino con los informes de las agencias pblicas y con
modelos similares construidos en otros distritos escolares, asf como
con inventarios que resumen las supuestas caractersticas de los ..chi-
cos deprivados o desaventajados y que son proporcionados por
los cientficos sociales. Todo esto forma la base sobre la que se crean
los nuevos programas compensatorios para resolver los problemas
educativos en Burgherside. Slo a duru penas, 101 habitantes de
Burgherside juegan algn papel en la formulacin de tale. progra-
mas [156].
LO QUE HICIERON H ... RRY Y jOHN
Tanto en el caso de Harry como en el de John, la presencia

concreta en un campo multiculturalles llev a interpretar el fracaso
de la escuela no como una quiebra de su funcionamiento natural, tal
y como ste poda ser previsto desde la perspectiva unilateral de la
cultura letrada. Como etngrafos, no prevemos ninguna clase de
funcionamiento natural en las instituciones humanas. Lejos de pre-
suponer esa clase de funcionamiento, la situacin de investigacin
nos traslada al mundo en el que ocurren las instituciones, en el que
se construyen cotidianamente, y nuestra bsqueda de inteligibilidad
se dirige no slo a comprender sus xitos, sino tambin sus fraca-
sos, que, como aqullos, se producen gracias al esforzado trabajo
diario de sus agentes. Desde esta perspectiva, los fracasos no son
interpretados a priori como fallos de la institucin, sino como as-
pectos ndisociables de su modo normal de funcionamiento. Y en la
medida en que tienen su razn de ser, nuestra obligacin es conocer
el campo del mejor modo posible para llegar a comprenderla.
Como hemos visto, la situacin de campo es una condicin esen-
cial de la etnografa y no, simplemente, un recurso aadido. La defi-
nicin de la situacin se encuentra en el ncleo de las tcnicas me-
diante las que se obtiene la informacin, pero constituye tambin un
pilar fundamental tanto de los conocimientos sustantivos como de
las ideas de transformacin o de critica que el etngtafo comunicar
en su texto.
n. mE QU SE EXTRAARON HARRY Y jOHNI
Ya hemos sealado que el desplazamiento al campo es un modo

importante de fomentar el extraamiento. Tambin hemos indica-
do en los captulos anteriores la importancia de leer etnografas para
alimentar la sensibilidad hacia la diversidad, y el conocimiento de la
variedad-de formas de vivir las instituciones y de interpretarlas. Un
buen modo de reforzar la destreza del extrafiamiento es compren-
der que las sociedades humanas se construyen en gran medida sobre
convenciones contingentes que, a la manera de las reglas de un jue-
go, pueden parecer incomprensibles a quien las contempla desde el
exterior. Uno de los intereses de la antropologa como ciencia es
ilustrar que las sociedades humanas practican el juego sociocultu-
ral de modos diferentes, dentro de los lmites que establecen sus
tradicionel limb6licu y sus ecosistemas naturales. Una vez desarro-
llada la capacidad para p",U'r las convenciones en los otros, es
relaclvamenee Hndllo paur a conliderar que nosouos mismos, en
147
DOS EJEMPLOS DE ETNOGRAFfA DE LA ESCUELA
nuestra vida corriente, tambin jugamos convencionaImeme4 ste

es el trayecto que la antropologa de la educacin exige a quienes
quieren hacer etnografa de sus propias instituciones escolares.
En esta seccin ilustraremos el extraamiento en las etnografas
de Harry y John. La eficacia de estos ejemplos crecer en la medida
en que seamos capaces de figurarnos el ejercicio de descentracin y
de sensibilizacin que tuvieron que realizar nuestros autores.
Buena parte de la informacin etnogrfica de Harry se produjo
desde una doble perspectiva extraada. En un primer plano, trat
de comprender los modos en que unos indios kwakiud vivan y per
ciban la educacin escolar, una institucin llevada a su aldea por los
blancos a principios de siglo. En un segundo plano, se interes espe-
cialmente por las percepciones que los nios y los adolescentes del
poblado tenan de la escuela. Su esfuerzo de descentracin implic,
por tanto, un control de su etnocentrismo como maestro blanco, y
tambin de lo que podramos llamar su adulto-centrismo... A este
esfuerzo por tratar de situarse en el punto de vista de los nativos y
los chavales de Blackfish, aadi su inters en contemplar la vida
social de la comunidad al menos desde dos posiciones claramente
diversas: la de maestro durante un curso escolar completo, y la de
pescador durante el verano de 1964.
La oportunidad de cambiar los roles y de extender el rango de expe.-

riencias contribuy inconmensurablemente a obtener una imagen
de la vida de la aldea ms completa y positiva [7].
Extender el rango de experiencias.., verse ante los otroS o con

los otros haciendo lo que los otros hacen en diversas situaciones, es
un modo de penetrar en las reglas de su juego, para pasar luego a
comprender, ya de otro modo, por contraste, las del nuestro.
Tras dcadas de contacto cultural con los blancos, los kwakiud
de Blackfish tenfan mucho en comn con el propio investigador:
incluso iban a la escuela. Sin embargo seguan siendo indios, y en
muchos aspectos su manera de entender y de llevar a cabo las rela-
ciones sociales, el trabajo, y desde luego la educacin, eran extraas
para los blancos destacados en la zona.
Harry comienza situndose, y situando al lector, ante las evi-
dentes diferencias fsicas de la poblacin. En uno de los primeros
4. Cuando hblam05 de la vida sociocultural eomo un _lIelo. In modo 1I,IIno qur,.mOl

indicar que se trata de un proceso 'poco serioo, o modltlalble 'Kllmlntt IIIIIIdlan,. ,1 "tablr~i
miento de nu~vos PacfOll entre lIII puticipllnttl. Lo qu,IItmOlde ""1111' ...nclllllllllntt de 1Ir'
rnetllfora del .jUCllo, " l. Cllalidad pIIbllca r ,.latiVlllltdh' ntpclld. d,I, ...,1 de l. yld. M/C!.I,
alr como IU 6IPifkldt,, en l.... dVrI"Cnte. cuntt.,CIIIOOI!tt (YhN.1 ~lfIlnllu 1).
148
lO QUE HICIERON HARRY Y JOHN
pasajes de su texto subraya cmo la calvicie es una caracterstica

prcticamente desconocida entre los hombres [de Blackfish], y con-
siderada como un rasgo del hombre blanco ante el cual al menos los
nios se ren abiertamente [11].
Pero el extraamiento de Harry fue ms notable cuando obser-
v algunos de los rasgos de la vida social de los indios. Como forma
de conocimiento, el extraamiento supone siempre una compara-
cin implcita del tipo: si yo (es decir, si alguien de mi entorno
cultural) estuviera ah, no hara lo que ellos hacen,.. Por eso, las
frmulas del extraamiento suelen aparecer en los textos etnogrfi-
cos como expresiones negativas que buscan producir en el lector un
ejercicio de reversibilidad: como ellos no estn donde yo estoy (es
decir, en mi entorno cultural), no hacen lo que yo hara. Buena
parte del trabajo etnogrfico consiste en percibir primero, y descri-
bir despus, eso que los nativos hacen positivamente, para poder
inferir las reglas de su juego sociocultural.
Por ejemplo, a Harry le llam la atencin que el creciente aban-
dono de las casas en Blackfish condujera a su prctica destruccin.
Los indios haban empezado tiempo atrs a marcharse de la aldea en
busca de mejores condiciones de vida. Y l no entenda que los adul-
tos dejasen a los chavales entrar en las casas abandonadas por otras
familias. Lo que estaba en juego en su desconcierto era, entre otras
cosas, la nocin indgena de propiedad, mucho ms ligada al con-
cepto de utilidad que a los conceptos de valor de cambio o de con-
servacin. Al ver cmo los nios de la aldea destruan las viviendas
abandonadas, Harry habra podido limitarse a realizar una valora-
cin negativa, expresable en la forma de un rechazo. Pero como
etngrafo se interes por convertir el extraamiento en una fuente
de conocimiento sobre la cultura de los otros:
Una orden dada a los nios para que no jugasen en una casa vieja y
/ no la destrozasen, podra impedir o incluso prevenir tal destruc-
cin, pero la orden nunca parecfa producirse. Los aldeanos no se
inclinan a interferir en acciones de otros que no les conciernen di~
rectamente [131.
De este modo, el extraamiento etnogrfico no propici una sim-

ple exclamacin visceral del tipo Cmo son estos indios! Destru-
yen las casas abandonadas!", sino que fructific en la hiptesis de una
regla de conducta social: si no ordenan a los nios que dejen de jugar
en 1.. CIIIS abandonadas es porque, entre las pautas de socializacin
de IU cultura, dar rdenes es una situacin extrema que slo se pone
en prActlcl cUlndo ligo lel concierne muy directamente. En etnogra-
DDS EJEMPLOS DE ETNOGRAflA DE lA ESCUELA
fa, el extraamiento es la va privilegiada para la formacin de hip-

tesis sobre las reglas del juego sociocultural (vase el captulo 7).
El extraamiento del etngrafo no supone slo un acercamien-
to fragmentario a otras formas de comprender y realizar el mundo.
La sensibilidad hacia esas imgenes en negativo, es decir, hacia lo
que no forma parte de lo esperado desde nuestros esquemas cultura-
les, constituye la columna vertebral de la interpretacin etnogrfica.
Esos aspectos de la vida social que no encajan en nuestra visin
corriente de las cosas son los que nos hablan de la cultura objeto
como un entramado de reglas propias, cuya existencia y relaciones
nos esforzamos en reconocer. Uno de los objetivos de la etnografa
es mostrar la razonabilidad de ese mundo a primera vista extrao,
presentndolo como una realidad inteligible.
De hecho, uno de los supuestos centrales de la etnografa es que,
cuando practicamos una ciencia social que no parte de la acritud del
extraamiento, tarde o temprano acabamos juzgando valorativa-
mente el ajuste o desajuste de las formas de vida que estudiamos con
respecto a nuestra comprensin de 10 que nos resulta corriente o
natural, de manera que aplicamos una lgica de la desviacin a
todo aquello que se sale de nuestros propios prejuicios, o, utilizando
un lenguaje ms asptico, de nuestros planes o previsiones.
En este sentido, Harry no emprendi su estudio desde el su-
puesto de que la escuela de los blancos constitua unafonna de edu-
cacin universalmente aceptable, para afirmar despus que el fraca-
so de la institucin se deba a desviaciones de la vida de los indios en
relacin con las pautas culturales de las poblaciones blancas
escolarizadas. Su proceso de razonamiento -el que se exige del
etngrafo- fue ms bien inverso: la forma de vida de los kwakiutl
de Blackfish era tal que, en su mundo de sentido, haba multitud de
elementos que no cuadraban con las exigencias de la cultura de los
blancos, en la que la escuela ocupaba un lugar fundamental. En con-
secuencia, la desviacin no estaba en los indios, quienes al fin y al
cabo trataban de vivir su vida, sino en una institucin que se habla
generado como producto de otra forma de vida.
La sociedad de procedencia de Harry inclua una escuela dotada
de un curriculum formal y una estructura marcadamente asimtrica,
formalizada y burocratizada de la instruccin; una evaluacin perso-
nalizada y una organizacin del trabajo escolar estandarizada, regida
por el ideal de continuidad con un mundo laboral hipervalorado un
marco de expectativas de futuro que exiga una adaptacin del tama-
o del ncleo dom~stico a loa requerimiento. de una invenl6n alar-
go plazo, y que se nutrIa de la idea mJama del Iarlo pillO. como
150
lO QUE HICIE~ON HAR~Y y JOHN
coordenada vital ... Una sociedad de esta naturaleza no era compati~

ble con un modo de vida en el que, extraamente:
- El trabajo ms valorado, en el que los kwakiutl de Blackfish

volcaban sus esfuerzos y sus expectativas, era la actividad tradicio~
nal de la pesca, a pesar de que sta se estaba viendo progresivamente
afectada por un proceso de rendimientos decrecientes, y por una
reestructuracin industrial de la fuerza de trabajo tendente a la dis
minucin de las exigencias de mano de obra.
- Los padres no tenan nocin alguna del tamao idea}" de la
familia. Ternan tantos hijos como podan, era un placer y un honor
tenerlos, y no los entendan como una carga especifica para los inte
grantes de la familia nuclear, pues la responsabilidad de su educa
cin se atribua a la familia extensa.
-Las familias kwakiutl no tenan un plan pre-establecido acer-
ca de sus cicios domsticos, y por tanto su organizacin vital depen-
da ms bien de planes a corto plazo:
No existe el objetivo de tener,. una familia en el sentido de que los

padres decidan algn da no tener ms hijos. Como tampoco antici-
pan un da en el que los hijos habrn crecido y abandonarn el ho-
gar [21].
- No exista obligacin de dormir un nmero determinado de

horas de sueo. Los nios y las nias participaban en las fiestas y los
acontecimientos especiales celebrados por los adultos; y si se levan-
taban tarde por haberse quedado despiertos hasta altas horas de la
noche, reciban tan slo una indulgente admonicin.
- La pautacin del tiempo entre los kwakiutl era, de hecho,
ms sensible a las condiciones climticas que al reloj, como resulta-
do de su adaptacin a las actividades de la pesca y recogida de alme-
jas, dependientes de los ciclos estacionales y de las mareas.
- Las pautas cotidianas de la educacin en la aldea no consis-
tan en instrucciones u rdenes espedficas, y, en general, los adultos
intervenran raramente en las actividades de los nios mediante ad-
moniciones o mandatos directos. Se esperaba que los nios y nias
ayudasen en el trabajo domstico, pero casi nunca se les exiga que
lo hicieran [25]. Aunque los nios no eran diestros nadadores y al-
gunos moran ahogados al aventurarse al mar, los padres no les
inltru'an~ para que aprendieran a nadar [29].
CUlndo 101 Idulto. le dirien a 101 niaos con el propsito de

dllClpllnlrlol o controlarlo., no lo hacen tlpieamente en voz alta o
151
oos EJEMPLOS OE ETNOGRAflA DE LA ESCUElA
en un tono spero. Es raro que un indio adulto grite a sus propios

hijos, y nunca of a un adulto dirigirse con rudeza a un nio con el
que no tuviera relacin de parentesco. Una de las frases para la ad-
monicin de los nios que se escucha ms frecuentemente es deja
de tontear. La frase se repite a menudo sin cambios en la inflexin.
Una madre usaba esta expresin tan repetidamente al dirigirse a sus
hijos que haba llegado a convertirse en un monlogo. Es raro que
la admonicin produzca una respuesta inmediata [30].
- La gente se identificaba con su familia y con su banda, no con

su trabajo.
- Como hemos sealado, el .. robo era una prctica frecuente,
que no se ocultaba en absoluto a los ms pequeos. Aunque a nadie
le gustaba que le robasen, la frontera entre tomar prestado algo y
robarlo era muy difusa. La lgica econmica de los indios se basaba
ms bien en la redistribucin, el uso inmediato y el consumo de los
bienes, y no tanto en la acumulacin, el inters, el valor de cambio y
la propiedad.
- Los kwakiutl de BIackfish no soportaban las pautas de autori-
dad en el trabajo caractersticas de la organizacin capitalista. Acos-
tumbrados a una organizacin poltica en jefaturas tradicionales, en
las que el poder es conferido por los subordinados y no aprovecha-
do por los mandatarios, no toleraban que nadie les .. mandonease.
Tampoco lo soportaban los chicos mayores en la escuela.
- Los chavales conceban frecuentemente el trabajo escolar
como un conjunto de tareas a realizar -independientemente de quin
las realizase en concreto. En consecuencia, les costaba mucho seguir
la norma de un trabajo y una evaluacin individuales.
El extraamiento etnogrfico permiti a Harry registrar estas y

otras peculiaridades de la vida nativa. Al registrarlas con el propsi-
to de conocerlas mejor, eludi las dos actitudes de investigacin que
son marcadamente incompatibles con el procedimiento etnogrfi-
co: por una parte, evit excluirlas de su percepcin como formas
incomprensibles e irracionales de entender la vida; por otra parte,
suspendi su juicio moral sobre ellas, anteponiendo un ideal de co-
nocimiento y reconocimiento. Pues para el etngrafo toda forma de
vida sociocultural es razonable, es decir, se produce como una expe-
riencia compleja a la que los agentes dan -o al menos intentan
dar- un sentido. Bastar con esta seleccin de elementos de extra-
amiento de A kwakiutl village and $Chaol para comprender por
qu Harry pudo escribir que los bueno. rendimiento. ac:adfmico.
de Dorothy -una de su. alumnat-auponran en realidad una com-
152
plicacin>t para su padres {46]; y entenderemos el sentido de estas

palabras escritas al final de su monografa:
Los chavales logran una alfabetizacin bsica, vmt ganando familia-

ridad con _esas cosas que se aprenden en clase.. y comparten la ex-
periencia de asistir a la escuela que es comn a la mayor parte de los
chicos de Norteamrica. En realidad, deberamos preguntarnos
cmo es que algunos de estos chavales tienen xito al afrontar las
tareas en el aula, cuando la mayor parte del curriculo escolar es tan
irrelevante en relacin con sus vidas cotidianas y con sus experien-
cias anteriores [128].
Tambin en el caso de John el extraamiento fue punto de par-

tida y columna vertebral de la etnografa. Aunque fue educado como
antroplogo y etngrafo en Estados Unidos, y escogi una realidad
de la culrura estadounidense para realizar su trabajo, ya hemos visto
que su etnografa fue tambin el resultado de un desplazamiento.
Era nigeriano, y como seala en el prlogo Elizabeth Colson, direc-
tora del estudio:
Algunas cuestiones que podran parecer vitales a los investigadores

que slo han conocido la sociedad urbana americana a l le resulta-
ban irrelevantes, mientras que otras cuestiones que aqullos podran
dar por sentadas fueron para l importantes. El doctor Ogbu ha
conocido a muchos africanos adultos inteligentes que son analfabe-
tos porque las escuelas llegaron a sus aldeas despus de que ellos
hubieran crecido. l no se inclinara a cometer el error, comn en
Occidente, de confundir inteligencia con alfabetizacin, ni asumira
que los valores de la clase media americana son una condicin nece-
saria para el xiw en la escuela. Procede de una regin de Nigeria
donde las aldeas compiten por construir las mejores escuelas y por
enviar a la mayor cantidad posible de nios a las escuelas secunda-
rias y las universidades {xii].
El extraamiento de Harry venia de comprobar da tras da el

desajuste entre las exigencias del mundo relacionado con la escuela
y las pautas de la vida social de los kwakiutl de Blackfish. ParaJohn
la fuente del extraamiento fue algo distinta. Por una parte, tambin
los habitantes del barrio de Burgherside, en su mayora negros y
chicanos procedentes de zonas rorales, posean una visin de la vida
que en muchos aspectos poda separarse de los ideales de la clase
media urbana americana y con ello producir un desajuste similar al
que que experiment6 Harry entre los indios. Pero eso no fue todo.
Lo que m"lOrprendi6 aJohn fue comprobar que ottOI tipO$ de
inmip'ancel en Stoclcconl como 101 orientales. procedentel tambi~n
153
de culturas distintas, tenan un acceso al sistema de recompensas y un

xito en la escuela equiparables a los de la poblacin americana blan-
ca -e incluso superiores-. Lo que provoc su perplejidad fue ob-
servar da a da que los negros y los chicanos haban llegado a asumir,
en sus relaciones con la poblacin blanca, una inferioridad esencial
tanto en sus rendimientos como en sus aspiraciones. Debido a su
origen cultural, loho no poda compartir las visiones que conceban
el fracaso escolar de los negros y los crueanos de Burgherside como
una situacin natural o necesaria. Y busc el modo de hacer que ese
fracaso resultase inteligible recurriendo a otras explicaciones.
Al estudiar los modos de relacin entre los burghersiders y la
poblacin blanca de clase media de Stockton (los anglos o contribu-
yentes),10hn observ cmo en la prctica se formaban fuertes este-
reotipos fundamentados en una separacin social casi absoluta en-
tre ambos grupos. Esta separacin social, histricamente cristalizada
por el ejercicio de relaciones de subordinacin y prejuicios raciales,
explicaba por qu ambos grupos perciban de maneras marcadamen-
te diferentes el fracaso de los burghersiders en la escuela.10hn, que
haba sido enviado por los anglos para evaluar un programa de edu-
cacin compensatoria, se sorprendi al comprobar que los maes-
tros, los administradores, y en general los expertos educativos res-
ponsables de se y otros programas sostenan explicaciones para dar
cuenta del fracaso escolar que, desde el trato cotidiano con la reali-
dad de Burgherside, resultaban sencillamente insostenibles.
Para desarrollar su extraamiento, 10hn no slo se sirvi de su
procedencia nigetiana y de su percepcin externa de la realidad de
Stockton, sino que introdujo tambin una dimensin de descentra-
cin temporal al seguir una estrategia de anlisis generacional. Que
el fracaso escolar no era una propiedad natural de las poblaciones
negra y chicana de Burgherside se hacia evidente al tener en cuenta
que a los padres y a los abuelos de los actuales chavales del barrio no
se los consideraba fracasados: simplemente haban accedido con
xito hasta el nivel educativo que el sistema les haba brindado en su
poca.10hn tambin se extra al comprobar que los padres y las
madres de Burgherside se interesaban efectivamente por la educacin
formal de sus hijos y de sus hijas, en contra del estereotipo sostenido
por los observadores de la clase media de Stockton.
Uno de los aspectos que ms sorprendi a 10hn, y que motiv
buena parte de sus preguntas etnogrficas y de sus argumentos, fue
constatar que los nios y los adolescentes de Burgherside -pero
especialmente stos ltimos- no se esforzaban realmente por al-
canzar buenos rendimientos escolar... Procedente de un medio cul-
154
tural en el que los negros valoraban la escuela, se la tomaban en

serio y trabajaban en ella para maximizar sus resultados, ] ohn vio
con extraeza que los chavales de Burgherside no hicieran lo mis-
mo, aun cuando reconocieran tericamente que el xito en la escue-
la era el nico modo de mejorar su estatus en la sociedad americana
y de acceder a trabajos dignos.
Cuando los burghersiders se comparan a s mismos con los anglos y

los orientales, dicen clara y voluntariamente que estos dos grupos
tienen ms xito en la escuela porque se toman sus lecciones con
seriedad y trabajan duro. [... } As pues, aqu est el problema. Si los
burghersiders tienen elevados objetivos educativos, como los anglos
y los orientales, y si saben que estos ltimos logran sus objetivos
porque se toman su trabajo con seriedad y trabajan duro, epor qu
no hacen ellos 10 mismo? [97}.
Al examinar el extraamiento de Harry y John ante las realida-

des que estudiaron, podemos comprender mejor el papel que juega
esta actitud en la prctica etnogrfica. Del mismo modo que no pue-
de haber etnografa sin una situacin de campo que facilite el acceso
directo a las experiencias de la gente,la etnografa es imposible sin
extraamiento.
Vista desde dentro, es decir, desde la vida ordinaria, cualquier
realidad humana parece natural. Normalmente no cuestionamos el
mundo en que vivimos, sencillament~ vivimos en l (d. Schutz y
Luckmann, 1973; Berger y Luckm,ann, 1986). Cuando algo no encaja
con esa vida ordinaria: la tendencia normal es a pasarlo por alto o a
interpretarlo como una desviacin inadecuada de lo que es "natural;
seguimos manteniendo las categoras que ordenaban nuestro mundo
antes de haber percibido lo que no encaja, o en todo caso lo clasifica-
mos como un "problema que hay que resolver conduciendo la situa-
cin a esas categoras previas. As nos comportamos cuando diagnos-
ticamos las anomalas interculturales como "problemas sociales.
El conocimiento que puede aportar la etnografa procede de otra
inquietud. En general, como hemos indicado, parte de la base de
que las gentes intentan vivir en mundos razonables y hasta cierto
punto consistentes. De manera que cuando el etngrafo percibe que
hay formas de ver y vivir la realidad que no encajan con sus catego-
rias previas, se esfuerza por encontrar las claves que hacen que esa
vida en concNto resulte razonable y relativamente consistente para
lo. que la viven, Por tia decimos que la etnografa es como un IJjaje
hacia otro. modo. d, vivir y comprender la realidad. Incluso cuan-
do trabal_mal In nUlltro propio medio cultural, el decir, cuando
no nos desplazamos a lugares lejanos como lo fue Blackfish para

Harry O Stockton para John, los emgrafos buscamos siempre ex-
traarnos ante lo diverso (cf. Jackson, 1987). Para hacerlo posible,
leemos acerca de los otros, o comenzamos a trabajar en situaciones
que nos induzcan a extraarnos. Como han sealado George y
Louise Spindler, la emografa realizada sobre nuestras propias reali-
dades slo puede llevarse a cabo como si se tratase de un viaje de ida
y vuelta, pues slo haciendo familiar lo extrao, podremos llegar a
hacer extrao lo familiar (Spindler y Spindler, 1982).
Ill. LAS FUENTES DE DATOS DE HARRY Y JOHN
Muy a menudo, los etngrafos incumplen sus propsitos metodol-

gicos. N es slo que se desven de los planes predefinidos en sus
proyectos de investigacin. En realidad, se trata casi de una constan-
te motivada por las exigencias de adaptacin al campo que conlleva
cualquier etnografa. Adems, suele haber un desquilibrio entre el
trabajo de campo y el uso real que hace el investigador, en el texto
definitivo, de los materiales empricos obtenidos. Como veremos a
continuacin, cualquier trabajo de campo desborda la capacidad del
texto escrito para dar cabida al conjunto de los datos producidos a
lo largo de la investigacin.
A kwakiutl vi/lage and school est dividido en dos partes. En la
primera, titulada La aldea y los nios, Harry hace una descripcin
general de la vida cotidiana en Blackfish, el ciclo econmico anual y
las actividades sociales de los nativos (Cuadro 6). En la segunda par-
te, .La escuela de aldea, nos presenta los niveles de escolarizacin
de la poblacin india, las relaciones entre los padres y los maeStros,
y las actividades de sus alumnos en el aula. El libro termina haciendo
una valoracin crtica de las funciones de la escuela y las necesidades
educativas en aldeas como Blackfish. En las primeras pginas, el au-
tor establece el siguiente esquema metodolgico:
La primera parte describe el contexto en el que se transmite a los

jvenes el conjunto de la vida de la aldea, excepcin hecha de las
actividades que tienen que ver con la escuela. La mayor parte de la
descripcin de la aldea se relata a trav~s de las vidas de cinco niftos
y sus familias. Los ni60s son 10seph, de 15 aftos; Norma, de 14;
Dorothy, de 13; Walter, de 12; y Regie, de 6. Su. hosare. repre-
sentan diferente. momentOl a lo I.rlo de un continuo en litu.
ci6n de aculturlCi6n, deada un. forma da vid. relativ.mente tradi-
cional hUIa una forma di vIda ralallvamlnl'lCullur.da(P).
U6
Cuadro 6
UN FRAGMENfO DE LA PRIMERA PARTE DE
A KWAKIUIL VILLAGE AND SCHOOL
(Wolcott, 1989, 21-22)
lA VIDA DOMSTICA
Las mujeres de la aldea se realizan cuidando de sus maridos y criando a

sus hijos. Al reflexionar sobre la educacin de su gran familia, la abuela
de Reggie coment: 'l(iOh, me siento tan feliz con todos mis hijos!. Los
padres indios no tienen nocin alguna acerca del tamao ideal que de-
ben tener las familias. No existe el objetivo de tener una familia, si
eso significa que los padres decidirn algn da no tener ms hijos.
Tampoco anticipan un da en que todos los hijos habrn crecido y aban-
donarn el hogar. Cuando es demasiado mayor para seguir teniendo
hijos propios, la mujer de Blackfish tiene ya nietos en su casa de los que
cuidar, o puede tomar a su cargo la educacin de los hijos de otra.
Ninguna casa de la aldea tena menos de dos nios. La pareja ms vieja
tena dos nietos en edad escolar que vivan con ellos y a los que criaban
como a sus propios hijos. Los chavales estaban tan acostumbrados a
vivir con sus abuelos que se dirigan a ellos llamndoles padre y madre,
y llamaban a sus propios padres con diferentes trminos. El mundo
inmediato de todos los nios de la aldea inclua relaciones con personas
de todas las edades, desde los parientes de edad muy parecida hasta los
padres, los abuelos, y algunas veces los bisabuelos. En sus actividades
diarias las relaciones de los nios nunca estaban limitadas nicamente a
otros parientes o a los padres.
Los tamaos de las familias variaban desde una pareja recin casada
sin nios (aunque haban tenido ya dos abortos) hasta una familia con
.. trece hijos vivos, usando la expresin de la madre. Incluso en una
familia tan amplia, era la falta de cuidado de los hijos ms que el tama-
fio mismo de la familia lo que causaba las criticas de los aldeanos. Ha-
blando de esa madre, una mujer dijo en un tono ligeramente reprobato-
rio: y pienso que est trayendo [preada] de nuevo. Lo estaba.
Las madres cargan normalmente con sus hijos ms pequeos cuan-
do visitan a alguien o viajan fuera de la aldea. Cuando los nios son
capaces de caminar por s mismos, es menos probable que acompaen a
sus padres y se los considera en el momento de empezar a recibir los
cuidados de parientes mayores. Para ese momento, es probable que la
atencin de su madre le encuentre ya centrada en un recin nacido. El
cuidado de los hijo. no es del dominio exclusivo de la madre; cualquier
adulto que le encuentre cerca o cualquier nio mayor puede hacerse
CiriO de aUmentar y coaer a 101 beb~s. A lo. beb~s se los alimenta
cuando lo pIden, y ,llIlnlo reclbeleneralment. una atencin inmedia-
U7
DOS EJEMPlOS DE ETNOGP.AFIA DE lA ESCUELA
Cuadro 6. Continuacin
tao Las mujeres de la aldea alimentan con bibern a sus hijo. desde el
nacimiento. Algunas madres jvenes desearan que las mujeres acepta-
sen dar el pecho a sus hijos, pero ninguna mujer quiere oponerse a la
costumbre vigente a ttulo individual. La frmula normal del bibern
consiste en una mezcla de leche embotellada con agua calentada en una
oUa. Una de las lneas de Walter [en una redaccin hecha en clase]
ilustra el tono casual que el cuidado de los bebs adquiere en la aldea:
Noslevantamo$ est rn.aiiana las seis en punto, as! que enchuf el hornillo y
cuando estaba caliente puse algo de leche en el bbern y se lo di al nio.
los hombres aceptan a sus grandes familias sin pensar demasiado en

ello. El padre de Reggie afirm que le hubiera gustado tener -una doce-
na de nios, pero afiadi que su mujer haba tenido problemas con el
cuarto hijo~ as que lo dejaron en ese punto. A pesar de su lamento,
tuvieron otro hijo nueve meses despus.
El rol del marido busca llegar a un equilibrio entre el tiempo de aten-
cin a la mujer y a la familia, y la prctica de una diversidad de activida~
des por medio de las cuales puede escapar tanto de su familia como de
la aldea. Cuando estn en casa, los hombres cuidan de los nios, coci-
nan, O ayudan a otras tareas domsticas. Se dice de algunos hombres
que son mejores cocineros que sus esposas, y los chavales de la aldea se
enorgullecen pblicamente de su competencia como cocineros.
Los maridos casados con esposas dominantes encuentran diferentes for-
mas de escapar a sus directivas. Permanecer fuera de la casa o de la
aldea es una de ellas. Beber, en casa o COIllo alternativa a regresar al
hogar, aporta una va de escape a la rutina domstica tanto para los
hombres como para algunas de sus mujeres. [... ]
Tras este planteamiento argumental de la metodologa, uno es-

perara que los datos fueran presentndose filtrados por las expe-
riencias de estos cinco personajes y sus familias, en un esquema que
respondiera a! continuo de la aculturacin. Pero no sucede asI.
Aunque, como veremos en el siguiente captulo, dicho continuo
constituye una lnea argumenta! bsica del texto. Lo fundamental
en la monografa es la descripcin global de la vida en la aldea. Los
cinco nios y sus famlas son intermitentemente protagonistas de
un relato que no cabe en el marco restringido de IUI experiencias
personales. En el epilogo, esaito 2S ItlOS de.pud., Harry mo.trarea
su insatisfaccin Inte el malogro de .u e.trateJa de ca.o.:
158
LO QUE HICIEfl.ON HAR,R'f 'f JOHN
Si tuveraque repetir el estudio hara algunos cambios. Primero, hara

un uso ms extensivo de los estudios de caso de los nios, tomados
individualmente, centrando los acontecimientos de la aldea y del aula
de una manera. incluso ms ntjma sobre esos mismos cinco nios en
edad escolar (o quizs solamente sobre uno o dos de ellos) [139].
A pesar de las previsiones metodolgicas hechas al comienzo de

I obr., el propio Harry reconoce en el epilogo no haber afrontado
,1 trabajo de campo original con la idea de hacer estudios indivi-
uales de los nios [139]. Desde luego que podra haberlo hecho, y
'guramente tambin as podra haber escrito una monografa pene-
ante sobre la vida y la escuela de los kwakiutl de Blackfish. De
echo, sa fue la estrategia que sigui unos aos despus en un estu-
io sobre el rol del director de escuela (Wolcott, 1984). De haber
,guido ese camino, sus fuentes de datos habran sido ms espedfi-
as, y seguramente hubieran logrado tambin ms claramente uno
e los propsitos esenciales de toda etnografa: describir la cultura
"camndola en vidas concretas. Pero como contrapartida, su tra-
,ajo hubiera tenido seguramente un aire menos clsico. Tal y como
[ued hecha, la monografa presenta a Harry como testigo de ex-
epcin de la vida de los indios contemplada en su totalidad. Y aun-
[ue es cierto que las fuentes de la informacin estn, a veces, poco
Iclaradas, el autor es capaz de convencernos de las posibilidades
lue encierra una presencia permanente en el campo y una captacin
nespecfica de la informacin.
El bloque central de informacin de la etnografa de Harry po-
Ira clasificarse bajo el epgrafe registro generalizado. Gracias a la
:xperiencia continuada y la participacin en las actividades de la
Ildea, Harry pudo registrar los dilogos de los nativos, sus comenta-
'ios espontneos, y pudo observar distintos aspectos (a veces apa-
rentemente triviales) de su vida social. A esta fuente inespecifica,
transcrita del diario, pertenecen la .mayor parte de los datos. Por
ejemplo, cuando cuenta cmO a los nios en sus hogares no se les
obliga a comer, narra el calendario anual de actividades econmicas
en la aldea, o comenta los problemas que la administracin tiene
para reclutar maestrOs dispuestos a trasladarse a aldeas como
lllackfish, no seala la fuente concreta de las informaciones. El re-
sultado es un relato de la cultura en mltiples dimensiones
entreveradas que gana credibilidad en la medida en que convence al
lector de que el autor posee un conocimiento detallado de la vida
social, refleiada como por smosis a travs de la experiencia de un
t,ltigo oportunamente .ituado en el lugar de los hechos (d. Mali-
now.kl, 1~'31 Stockin., 1993; Geerez, 1989).
Adems, en una parte importante de la investigacin el testigo

se hace informante privilegiado. Como maestro implicado directa-
mente en la cultura escolar de Blackfish, el registro generalizado se
convierte en transcripcin de una experiencia directa de la realidad.
ste es el caso cuando el autor habla, por ejemplo, de la inadecua-
cin de los manuales normalizados como material didctico para
los indios de Blackfish, del desfase entre el calendario universalista
de la institucin escolar y el calendario local del ciclo econmico, o
de la generalizada actitud reluctante de los nios hacia el maestro
en el aula.
Como cualquier etnografa, la de Harry tambin se sirve del dis-
curso de los nativos como fuente de informacin. El verbatim, es
decir, la expresin literal entrecomillada, funciona a veces como un
autntico descriptor de modos de comprensin del mundo, en la
medida en que el etngrafo entiende que esas expresiones resumen
de manera concisa visiones compartidas de la realidad. As, la con-
cepcin que los nativos tienen de cmo la aldea ha ido siendo pro-
gresivamente afectada por el proceso migratorio, puede cobrar cuer-
po en expresiones literales como la siguiente:
Toda esa gente que viva en la aldea... -prcticamente huyen hacia

Alert Bay [el centro urbano ms cercano}-. Todos son buena gente.
Si todava estuvieran aqu, tendramos una buena aldea. LamejoT [5].
y uno de los problemas centrales de la gestin escolar en el rea

de Blackfish puede quedar condensado en la expresin -El recluta-
miento de los maestros ha sido lo ms difcil [73), pronunciada por
el superintendente provincial en una entrevista. A veces, este mate-
rial discursivo es utilizado genricamente, y situado en el texto et-
nogrfico como si hubiera sido producido por un agente annimo.
La frase .Pienso que la educacin es la nica salida [79), a la que
Harry concedi una importancia capital para sealar la actitud am-
bivalente de los indios hacia la escuela, fue dicha en realidad por un
adolescente (no identificado) de una aldea vecina. El uso del
verbatim puede darse tambin en la descripcin de acciones particu-
lares, como un pronunciamiento espontneo de los nativos que,
debido a su frescura, resulta enormemente significativo para alcan-
zar insights sobre la cultura: .En los tiempos pasados cODamos co-
mida, pero ahora comemos dinero. [14). Este discurso, dicho por
un indio durante una expedicin pesquera al contemplar cmo otrol
pescaban para su propia subsistencia, introdlljo a Harry en la per-
cepcin nativa de la tranlicin hacia IIna economla de mercado.
Otra fuente de informacin en A kwakiutl vil/age and school es

a derivada de la observacin directa de las acciones e interacciones
fe los indios. Un foco de atencin importante en este sentido son los
,contecimientos, en los que puede apreciarse la cultura en accin.
Los acontecimientos son interpretados por el etngrafo como esce-
nas que ilustran pautas de construccin de la realidad sociocultural:
Los adultos no organizan ni instruyen a sus nios en las actividades

del juego. Por ejemplo, cierto da Reggie se fij en una bicicleta guar-
dada en el stano de la casa de su abuelo, y le pidi que le ayudara
a sacarla fuera porque l no poda hacerlo por s mismo. Haban
comprado la bici para el primo de Reggie, que no habia conseguido
aprender a montar. Sin ninguna ayuda, Reggie la sac para aprender.
Se cay varias veces antes de conseguir moverla. Despus, las cadas
fueron cada vez menos frecuentes. Cuando hubo aprendido, su pa-
dre coment: Aprendi solo. Nadie le ayud [28].
Harry tambin us otras fuentes ms especificas para obtener

sus datos. Recurri a informantes especializados, como mdicos,
personas del servicio religioso destacadas en la zona, superinten-
dentes y administradores educativos, maestros de aldeas vecinas, con
quienes habl y a quienes entrevist. Con uno de estos informantes,
la seorita Kathleen O'Brien, fundadora de la escuela de Blackfish
en 1928, trabaj de un modo ms intensivo. Al reconstruir la histo-
ria de su vida accedi a una informacin imprescindible para cono-
cer el desarrollo de la escuela a lo largo del siglo. Aunque en su libro
Harry no hizo una explotacin exhaustiva de este tipo de documen-
tos personales (Plummer, 1989), es evidente que se sirvi de ellos
como fuente de informacin5
Otra valiosa fuente de datos fue el ejercicio cotidiano de redac-
cin que plante a sus alumnos en clase como parte de su programa
de instruccin. En algunos casos, los chavales aprovechaban ese ejer-
cicio para comunicarse con l mediante notas escritas como cartas. En
otros, la informacin fue especficamente buscada por el investigador,
mediante la sugerencia de preguntas o temas concretos que los chava-
les tenan que responder por escrito: Qu me gustara hacer dentro
de diez aos? Qu recuerdo de los anteriores maestros? Si yo
fuera el maestro ... Qu es lo que me gusta y lo que no me gusta de
la escuela?, etc. Para completar la conceptualizacin nativa de la
S. Un el.mpln del UIU Inu~nlivo de elte tipo de fuentes por el mismo autor en Wolcon
(I~IJI
161
institucin escolar de la aldea, Harry recurri tambin a las notas que

frecuentemente los padres escriban para comunicarse con l.
El catlogo de fuentes escritas no acaba aqu. Para componer su
etnografa, el autor tambin tuvo que consultar textos legales sobre
el estatuto de la comunidad india en la Columbia britnica y sobre la
regulacin del sistema educativo; estudi encuestas mdicas y mate-
riales procedentes de otras investigaciones realizadas acerca de los
maestros en aldeas indias; y revis materiales bibliogrficos y otras
fuentes letradas.
Finalmente, tambin utiliz datos cuantitativos. Tabul los ni-
veles educativos alcanzados por los adultos de Blackfish, estableci
los porcentajes de asistencia de sus alumnos, y, entre otras cosas,
correlacion los cocientes intelectuales con los tamaos de las fami-
lias. Algunas tcnicas muy especficas de uso comn para el diag-
nstico de la situacin escolar, como las pruebas sociomtricas o
los tests de inteligencia, fueron para Harry fuentes adicionales de
informacin, tratadas crticamente.
La figura 4 resume las fuentes de datos de A kwakiutl village and
school, tal y como nosotros las hemos reconstruido aqu con un prop-
sito ilustrativo. Cuando el estudio fue iniciado a principios de los
sesenta, como el autor reconoce en el eplogo de 1989, los etngrafos
no tenan costumbre de ofrecer este tipo de informacin explcitamente:
Reflejando una prctica acostumbrada en la poca, prest en el tex-

to una escasa atencin a los procedimientos del trabajo de campo, y
no aparecen referencias sobre el mtodo en la bibliografa. Tampo-
co haba demasiadas referencias que pudiera utilizar. En aquellos
das no haba entre los antroplogos tradicin de trabajar sobre lo
que les pareca obvio: si queras aprender acerca del modo de vida
de algn grupo humano, debas irte a vivir entre ellos hasta el grado
en que fuera adecuado y posible. Por su parte, los investigadores de
la educacin, con su gran dependencia de las tcnicas de medida y
los diseos experimentales tomados de la psicologa, no reconocan
mtodo alguno en la aproximacin del etngrafo de campo 1136].
La etnografa de J ohn, publicada siete aos ms tarde, s recoge

una seccin expresamente dedicada a contar Cmo fue hecho el
estudio [15-20].
Desde el punto de vista metodolgico, la monografa de John
tiene la virtud de mantener intactas las intenciones de la investiga
cin etnogrfica en una poblacin urbana que, segl1n hemos visto,
no poda ser reducida como la de Harry a unos pOCOI mlcleol do
m~sticos. Su orientacin fue al mismo tIempo "cclo""I, puea recor
162
FORMACION DE UNA RELACION SOCIAL SIGNIFICATIVA
REGISTRO GENERALIZADO
!:PI~~le:o~II~I::~!~n':.~dTa )'erl:~ lolpao In Comentarloe e.pontineo. de
lo, naUvo.
Matarlal dlaouralvq
Olllogoa mantenido. oon [ VarbaUml
tOI natlvoa
[ Obaervaolone. de la vida Ob.ervaolOn d. aoolon
ootldl.na de la aldea [ a Int.raoolon.'
(.~oon .. olml.nto.)
o
o
Como maallro
[
TranSorlpoln d. experlenol e
dlreota. de la e.oueta m
~
-...... REGISTRO MAS ESPECIFICO
01810..,0. Y entr.vl,'a. a
Inform.n t 'sp'Olallz.ado,
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m
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t.xto. e.orllo. por a..,anta.
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Como maeetro t.xto orllo. por lo. Notaa '.pon"n.aa orlta.
alumno' oomo oarta
daooln 'obre tama. oonoreloa
Nola. anvlad por lo. padra.
R ..,llIro. ou.nlltallvo.
[ Pruaba. ,oolom'.rlo
Ta.t. d. In .... ..,anol.
Figura 4. Fuentes de datos en A kwakiutl village and school.

.OHMACION DE UNA RELACION SOCIAL SIGNIFICATIVA
SEGMENTOS DE LA COMUNIDAD o
I .---- o
Burgh(uslde,. I Rtlllldenf"lI en Blurlos Organizaclon y Llderu Contribuyentes
Vee/do. QUfI coinciden de 'as Mlnorl.s y sus
Don los Burgherslder. Subordinadas Organizaciones
~
en / eue's. de ~
Burgh."lde
o
~
o
m
ACCIONES DE VINqULACION SOCIAL
-
~
Contactos con r'amlllas
v/,It 11 '.mll s. par. Informs, de
Participacin, como miembro.
en .'I/un asoe/sclone.
volunt."
AsI.tencl. "
encuentros de 108
Contribuyentes
~
z
O
~
~
,. In V tlll.c/~n
Asistencia a encuentros
En especial,
108 encuentros
,
>
organizados en 108 bsrrlOIJ sobre tlducacl6n >
y bienestar de 108 o
Vlslt Ig/e.J psra Informar de BUfgherslde,.
l. ,nvutrgscTn
Aslstencl .. encuen fr08
OfgsnlZ8dos >
I por negros y chlcanos Formaoln
Participacin eb actividad del barrio de relaciones con
n
el personal de
I.s escuela. e
m
~
>
Figuro 5.1. The next generation. Formacin de una relacin social significativa en los diversos
segmentos de la comunidad.
I cuatro segmentos de una poblacin ms amplia; y holstica, pues

, pretensin fue establecer un horizonte lo ms amplio posible para
,terpretar los datos (figura 5.1).
Como hemos apuntado, en esos cuatro segmentos, pero muy
;pecialmente en el de los burghersiders, John intent fraguar una
,lacin social significativa visitando a las familias y a otros grupos
,ciales del barrio, penetrando (como participante activo) en algunas
e sus. asociaciones voluntarias, y asistiendo a sus encuentros, y en
articular, a los organizados por negros y chicanos. John tambin
;tableci relaciones con el personal trabajador en las escuelas del
arrio, as como con grupos organizados de los contribuyentes.
Desde su situacin como investigador tuvo acceso a una multi
licidad de niveles de la realidad educativa y social de Burgherside,
reando as las condiciones para realizar un registro generalizado
milar, por su nivel de penetracin en la vida cotidiana, al que rea
zara Harry entre los kwakiutl.
Pero quizs el aspecto ms destacable de la creatividad metodo
\gica de John radique en su capacidad para combinar las intencio
es y la situacin del emgrafo tradicional con la necesidad de con
rolar el registro especfico hasta el nivel de sistematicidad que suelen
equerir los estudios hechos en sociedades complejas (Cuadro 7)
d. Banton, 1980).
El proceso de produccin de informacin por parte de John
lustra muy bien el principio de progresin en la especificidad del
egistro, del que hablbamos en el captulo anterior al mencionar
19unas reglas necesarias en la secuencia de acceso a la realidad cul-
ural (figura 5.2). Una parte fundamental de su informacin se bas
n materiales producidos especficamente mediante entrevistas pro-
'ocadas por el investigador y cuestionarios aplicados a muestras re-
ativamente numerosas. Pero las preguntas de estas entrevistas y
:uestionarios fueron producidas a partir de la comprensin de la
:otidianeidad inmediata de Burgherside, utilizando las respuestas
lbtenidas mediante esas tcnicas como nuevos temas para el dilogo
,n profundidad con los informantes. John no us su rol para inqui-
'ir a la manera de un encuestador que espera que los dems contes-
:en a sus preguntas manteniendo con ellos una interaccin restringi-
la al tiempo de realizacin de la encuesta, sino que trat de colocarse
,n una posicin de dilogo, yendo y viniendo entre sus categoras y
,as de sus informantes para depurar progresivamente lasignifcacin
:ultural de IU. propia. preguntas.
Globalmente, tod I dimensiones de su etnografa reflejan este
modo de proceder. Un ejemplo muy claro se encuentra en su modo
165
DOS EJEMPLOS DE ETNOGR.AFIA DE LA ESCUelA
Cuadro 7
UN FRAGMENTO DE mE NEXT GENERA110N
(Ogbu, 1974,28-30)
LOS BURGHERSIDERS
[... ] Mi examen de ms de cien hogares y los datos procedentes de mi

estudio acerca del medio de los estudiantes muestran que la unidad
residencial, social y econmica bsica en Burgherside es la familia nu-
clear, formada por un hombre, su esposa y sus hijos, extendida con
otros parientes consanguneos y afines: padres mayores de uno de los
cnyuges, nietos, o jvenes yernos o nueras, y otros [... En este tipo r.
se incluyen ms del 65 % de las familias. El segundo tipo de estructura
familiar (... ],con ms del 20 %, est formado por una mujer y sus hijos.
La ausencia del cnyuge varn puede ser resultado de diversos facto-
res: madre soltera, abandono del hogar por parte del padre, separacin
(con la consiguiente marcha de los parientes del marido), divorcio, o
viudedad. Este tipo de familia puede incluir a uno de los padres mayo-
res de la mujer (o a los dos), su compaero, sus nietos, y a un yerno o
nuera. El tercer tipo est formado por un hombre y sus hijos, pero
puede incluir tambin otros parientes [...]. Este tipo de ncleos doms-
ticos puede ser consecuencia de la muerte de la esposa, o de su abando-
no del hogar. Alrededor del 6 % de las familias pertenecen a este tipo.
Finalmente, se da una pauta [... ] que consiste en la convivencia de nie-
tos y abuelos. Esto ocurre cuando los mayores, cuyos hijos han crecido
y abandonado el hogar, viven con sus nietos prcticamente en situacin
de adopcin.
Muchos hogares incluyen tres generaciones de burghersiders [... ].
Puede aducirse de nuevo una variedad de razones. Los burghersiders
perfieren hacerse cargo de sus padres mayores antes que enviarlos a
centros de la tercera edad. Puede ser que esto se deba a motivos econ-
micos; por una parte, los burghersiders no pueden costear ese tipo de
residencias; por otra parte, la seguridad social y otros subsidios pbli-
cos para asistir a los mayores pueden suponer un ingreso adicional a la
familia. Los hogares de tres generaciones tambin se producen porque
las jvenes madres solteras permanecen a menudo en casa de sus pa-
dres, y porque en las parejas separadas o divorciadas los cnyuges a
veces vuelven con sus hijos a vivir con sus padres.
Los abuelos tienen un papel muy importante en la crianza de los
nios de Burgherside, tanto si los hogares cuentan con ambos cnyuges
En los puntos suspensivos entre corchetes de este cuadro le 'Alfllll re(C'rC'nciA.1I ilr~
{icos y tablas del texto de Ogbu, introducidas porelluror parll e.qlltm"btlr 111. e.tructurll.
{amiliares.la composicin senerlcional de lo. hopre. d. Burah.nld., Ih:".
166
Cuadro 7. Continuacin
como si no. Algunas parejas pueden prestar sus hijos a sus padres. A
veces, sin embargo, los padres y los abuelos no se ponen de acuerdo
sobre el modo adecuado de criar a los hijos. En cierta ocasin, los
padres y la abuela materna de una nia de once aos discutieron sobre
a quin perteneca la nia realmente. La abuela sostena que la nia le
perteneca porque la haha cuidado desde que era un beb. Los padres
argumentaban que tena que devolverles la hija porque la estaba
malcriando.
Tanto si los nios viven con sus dos padres como si viven slo con
uno de ellos, forman parte de las redes sociales de parentesco, matri-
monio y vecindario del barrio. Muchos nios tienen abuelos, tos, tas,
primos, parientes mayores y padrinos que viven en Burgherside Q en
otros barrios de Stockton. Los compaeros de juego, tanto en la escuela
como en la comunidad, son casi siempre parientes.
A sus ocho o nueve aos, los nios de Burgherside comienzan a
ayudar en casa -haciendo recados, llevando mensajes de una familia a
otra, acompaando a sus padres y otros parientes ~ayores a las tiendas,
y atendiendo a sus hermanas y hermanos pequeos-o Ms amenos
cuando llegan a quinto, los nios cuyos padres no hablan ingls co-
mienzan a hacer de intrpretes para ellos, especialmente cuando salen a
comprar. Las nias mayores ayudan en la cocina y en el trabajo doms-
tico y los nios cortan el csped y trabajan en los jardines [oO.]
le penetrar en las percepciones que los hogares de Burgherside te-

.an de la escuela. Lejos de la imagen del tcnico que toca el timbre
:on una carpeta de formularios bajo el brazo para marcharse luego
:on las respuestas, John hizo lo siguiente: primero envi cartas a
as familias, presentndose para tratar de ser recibido en sus casas con
,1 propsito de explicar el motivo de su estancia en el barrio, es decir,
:on el propsito de ser interrogado. Aprovech esta situacin para
:stablecer relaciones sociales, que en algunos casos fraguaron en in-
"itadones mutuas a comer, y para .')nversar genricamente sobre
problemas asociados a la educacin. Entretanto, John se estaba ha-
,iendo presente en las asociaciones voluntarias e iglesias del barrio.
A partir de este conocimiento sobre el terreno, orientado a crear una
red social de informantes y un registro generalizado, elabor una
encuesta intensiva que aplic en ms de cien hogares, tratando de
profundizar ms sistemticamente en la visin del mundo escolar que
se le estaba presentando, por otros cauces menos sistemticos, en el
trato cotidiano.
En la primavera de 1969, y tras analizar el contenido de las pri-
167
.. __ .......... A u .. n " .. ' .......... ..,
/-MC"S""'-'-C"S-C-d"'-C-U-,-,"'VO--:-"C"S'-bC".-'-m--:-----~ Observacl6n de acti"ldade. y aconteolmlento. "
/ REGISTRO MA~~ES_P_E_C_I_F_IC_O____________________________~,
o
EN TOOS LOS SEGMENTOS SOCIALES DEL CAMPO o
E",r,.,.'" " lid., y .1;:1:.:/~/:. A(::lIfll:f/lo"tf':~. d-:' ~~~.,%O/t:fl1:!,..rr/o d" Burgh.r.,d" m
Doou "' orlto" d. ,. ".oo//(", p.r , D "ollo ... JI del Cenlro V".,,,.I m
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EN EL SARRIO DE BURGHERSIDE y SUS ESCUELAS o
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DOCUMENTOS ACE.RCA DE LA EOtJCACIOH EN 8URGNER81DE
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011"'''016. ti. ,,,,,,.oo/on 11 , '.011""
y 0"0' ,.,poll b/ ti. , 0u.I
Figura 5.2. Fuentes de datos en The next generation [15-20].

eras encuestas, busc una especificidad an mayor aplicando un

estionario cerrado a las mismas familias. Una vez captados en este
oceso los temas culturales relevantes sobre la educacin formal e
formal, el trabajo, la vida social, etc., seleccion cuarenta familias
Ira matizar, hasta donde le result posible, los significados de las
espuestas obtenidas mediante la encuesta y el cuestionario. Man-
vo en esas casas discusiones que duraron entre una y cuatro
,ras, para esclarecer la visin del mundo y de la escuela que le
msmitieron los burghersiders.
John signi un proceso similiar al tratar con los representantes y
iembros de las asociaciones voluntarias, los alumnos y el personal
boral de las escuelas, y los contribuyentes; y reforz su conoci-
iento por medio de la estrategia de comparacin generacional y el
ludio pormenorizado de documentos que le aportaron una pers-
:ctiva histrica, tanto del uso de la escuela por parte de las genera-
ones anteriores de burghersiders, como del funcionamiento oficial
: la educacin formal en Burgherside.
Un breve fragmento de entrevista, realizada por John a un estu-
ante del barrio, ilustrar esta bsqueda de los significados cultura-
s en el proceso de la conversacin:
Antroplogo: - Me gustada conocer las razones por las que ests

yendo a la escuela.
Estudiante: - Porque quiero ir a la facultad
A: - Por qu quieres ir a la facultad?
E.: - Para tener un buen trabajo. Algunos van porque tienen que ir
-si no, sus padres les dan la vara, si todava no han cumplido los
dieciocho-o Pero mi plan es ir a la facultad porque quiero.
A: - Qu tal te va en la escuela?
E.: - Creo que lo estoy haciendo bien.
A.: - Qu quieres decir con hacerlo bien?
E.: - Bueno, no estoy sacando muy deficientes e insuficientes.
Sobre todo saco aprobados, pero algunas veces saco sobresalien-
tes y notables, cuando me gusta la asignatura, el trabajo en la
escuela. Si no, la mayor parte de las veces saco aprobados.
A: - Consideras que sacar aprobados es hacerlo bien en la es-
cuela?
E.: - S, es lo normal, la media. La mayor parte de la gente en mi
barrio saca .aprobados [85-86].
Este proceso de conocimiento conduce a un tipo de rigor meto-

nlgico basado en la produccin de confianza social, y no ya slo de
nnfianza eltadlltlca.john realiz tabulaciones cuantitativas de los
latol obtenido. en IUI encuestas, cuestionarios y entrevistas, pero
urnu etnarafu bla que lu crucial era entender la dimensin cua-
169
DOS EJEMPLOS DE ETNOGRAF(A DE LA ESCUELA
litativa, es decir, el qu de las cuentas que estaba llevando acabo (Van

Maanen et al., 1982). Para los etngrafos los nmeros son mudos en
tanto no queden bien aclaradas las realidades socioculturales que les
sirven de referencia. Y, como venimos viendo, ese proceso de aclara-
cin depende no slo del conocimiento del investigador, sino del
valor social que los nativos atribuyen a sus encuentros con l.
Al decir que la investigacin etnogrfica se apoya en una relacin
de reciprocidad con los nativos, queremos indicar, como mnimo, que
el etngrafo es consciente de hasta qu punto sus informantes se sien-
ten escuchados en la interaccin comunicativa con l. Idealmente, esta
metodologa basada en la confianza debera tocar fondo cuando el
investigador pudiera llegar a ver los lmites del engao y la oculta-
cin de informacin, es decir, cuando tuviera la conviccin de no
estar siendo engaado por sus informantes ms de lo que ellos se
engaan entre s --o a s mismos- en su vida ordinaria.
John aporta en su texto un ejemplo modlico de lo que estamos
comentando. Interesado en conocer las razones del absentismo esco-
lar que daban los estudiantes de Burgherside, introdujo una pregunta
sobre este asunto en sus cuestionarios, que fueron aplicados entre el
otoo del 68 yel verano del 69. La primera vez que aplic el cuestio-
nario obtuvo las respuestas que se indican en la siguiente tabla:
Razones para el absentismo escolar
Razn Porcentaje de alumnos (n = 104)

1. Enfermedad del alumno 73,0
2. Enfermedad de la familia 3,8
3. Necesidad de ayuda de los padres 4.8
4. La madre se retras en preparar al alumno
para ir a la escuela 0,0
5. No quera ir a la escuela ese da 8,7
6. No haba hecho los deberes 1,0
7. Otras razones 8,7
[104]
Despus de hacer un anlisis sobre la asistencia a la escuela en Burghersi-
de durante un perodo de dos afios (1967-1969) --escribe John-, selec-
cion a un cierto nmero de padres y de alumnos para estudiar mfs deta-
lladamente el problema. Normalmente, inform~ a 101 lujetos que haba
estudiado los registros de asistencia y que quera .aber lal razonel reale.
para que se produjeran ciertas pautas. Ante Cit. cl.le de informaci6n, JOI
burghersiders aportaron razonel que fueron dlramente diferentel de l
razones oficial e que habla obtenIdo en l. ent ... lltl Ime.lo. 11041051.
170
As se distribuyeron las nuevas razones que los burghersiders

lieron en respuesta a la misma pregunta:
Por qu los estudiantes no asisten a la escuela
Razn POTeenta;e de estudiantes (n = 64)
1. N o me gusta la escuela 29,69

2. No me tomo la educacin en serio 14,06
3. Influencia de los amigos 12,50
4. Por la situacin de los padres o de la familia 12,50
5. Me gUSta divertirme 10,94
6. No necesito las clases 9,38
7. No me gustan los maestros 7,81
8. Dificultades con el idioma 1,56
9. Enfermedad 1,56
[105]
En resumen, el uso que J ohn hizo de sus fuentes de informacin

y su manera de acceder a ellas ilustra algunos principios del procedi-
miento etnogrfico: la bsqueda de una multiplicidad de niveles y
perspectivas; la progresiva especificidad en la utilizacin de las tc-
nicas; su puesta en prctica desde la construccin de una situacin
de confianza social; la intencin holstica, incluso cuando es aconse-
jable recortar las poblaciones y los objetos de estudio. Pero hay otro
principio que podemos extraer de trabajos como el de John: en su
bsqueda de las fuentes se comport como un squatter, pues cual-
4uier expresi6n de la cultura, por muy insignificante que pudiera
parecer a simple vista, fue susceptible de llamar su atencin como
investigador. Como ha sealado Paul Willis (1993), el del emgrafo
es un trabajo sucio, porque cualquier accin, discurso u objeto,
contemplados a la luz del contexto, pueden convertirse en una pre-
dosa fuente de conocimiento (cf. captulo 7):
Muchos maestros tratan de encontrar nuevos modos de hacer que su

escuela sea ms efectiva. Durante [una de las crisis] de la enseanza
media, cog de una de las papeleras de una escuela una lista de tcnicas
que estn siendo utilizadas en el aula. Aparentemente, habia sido con-
feccionada para ser dirigida a una alta autoridad de la administracin
escolar. Iba acompaiada de una nota: Estoy seguro de que encontrars
en en. mucha idea cr.ativas e intereslDtes [1601.
171

La Logica de La Investigación Etnográfica 1-5

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L.. lgico de l. inv ..

Esoelibro ... u!u introducci6n a l ...nug""f", y al tr.ljo de ampo.

Este libro ofre un modelo de ,ra];",Jo para hacer ctnogn./J,. Ha

EL TRABAJO DE CAMPO Y LA ETNOGRAFA

En el Jmbiro <k Lo. artlTopologfa wciol Lo. rd~rencia al .~od()o O"

F.... definiCIn exige dif.-rencio:r 13 merodol"g;a de lu >.cnias

la oh.. rvacin >anlop.m,e no wb$umc al It.b~io d. """'po,

T.I cambio d. o,ienucin deb. oftecer oJ lector otras recom-

En primer lugar, la origilla~dad m"OOolgi"o co".ist" en 1:> Impli-

N.tu.almeme, La .....gi. del elngrrlo no 50e reduce slo a tal

U.ualmen'c el j<ntido de .. r "',obro<, """'l"" ,omro!>l, iose", ..

Lo "onl. de m'cnU. paree." ""0 r,.1 m,smo .iempo. h.bla, de

d .n,~ luce olp:> m:b ~ aco:oIbr .... KfI'''''''m"", ~bbon

Es decir, el rcunVlsmo nu es <imple autucorutol, es ... mbitn cla-

ble, -cin, elcCtual y senumc:ntoln,.n,e- pal'<l Una conclenc,a indivi-

Desde cst> perspectiva,b diV<;r$ldJd culrur:a.l propomonari. un.

Con '~'JlIO a 1.. cien"' .. ",tu",t.. &OH""" de mu YCn .." y I<n.

En el trab.jo de (amPO la obj"ivitbd slo.., .k,nta por medio

el cmg:olo "" pm:i"'. "' l... ) p>.d. perci/H.. lo que: SU ml"",,,,"

UI LA A'''UIENStN l)E TOTALIDAD

La pretemin '11M: .mnu el ,.abajo de .;:ampo .. la apreMruin de

~ OCl1tud holstica, ",n embargo, IC f.,..... con .\hbnoW$lci. Las

tOo si no "" produce algn modo de apcacin de lot:aIiohd no putd..

1.0 que nos descuhrc que la supues'''' homog<:neidad ~ ni.".

b ..1lIaO<I Ideal 1..] ;tplbr "'",o u.... . pro.<nUoci{uI ",.Jiu"

fmalmcnte, an abe 1uhI.... de u .... ambicin de ,0..

E1,n bajo de nmpo n una ';tu:oo.n de InvtSligxi6n que faciJi,. el

Hace. crnogrofla, dice Ceern lom.ndo una .xpre,in de Ryle,

Un hombre ha un ''''~ ~n su;no <ti oon de bu.la par' hac~r

POSIblemrnte la "",jor ..... nen. de explicitar en '1u~ coruo.<te una

A) En un ""tClUO arcu.lo titulado.La mm,mlSln de l~ cultu-

q Hervo'! Varenn. reali~ un ..... dio sob.,

t.aoaduhoo p~ I b.I"")[Io. UJI .dlr.oo compkjo que,

lI''''''''' en Lo parte de .. dode lo boblootea, <El d dcspK .... de loo

H~ .quf algun diferencia< en're esta< dcocripciones:

1..:0 descripcin densa se a~om,,,h a lo que Evon.-P.it~hard enuncian.

lo ",n Ol OI~nto que ulIponemos nu",""" COtl(epciones., lo que no

& poco ~ que"" encuentre una 0<",,;" oocial en una ..,.;.-

J'i.5t~ es un~ de IlIS OOI'Isuencia.< de la .raduo::in como discurro

La _ieja difcrencia advertida fJOr Raddi/leB,,,wn cntre etnografa y

r .... que "n. CJ<pl~in en "'mUro"" do< consccue""""" 1C!ooIsi'

El cu:ano po d~ explicaan .. d que se basa ... teya o prin&i

Ofrccco- ~ que obo.q ... " COI>Wl'{IO ~~~

En eie"o modo. eSle imcnto de Turner e' una fo.ma de (ompa

IV. tNTElnn ... ~

H. sid" comn (olUid" ..... la interprel.cin como un. allCrna.;va a

unci6n entre ciencia< de la fUlUn.leu y ciencW del "prriru, y eo-

nusia co_i,")'<" un ..... "'" on,d-

Lo ~ do l> ~ ... ~ OC """'fi ..... _di.",.

O,ch,o relacin es .epcrid~ y mostr:"b en 'arios l'loai""- En ara

I..a$ pele .. <k ~U"" (ul<UJc., ...b""l."ft) ".ne"

iJ ~j!~ i~ ~ g!i ~ ~lJi~:gl ~ I~ ~llifij !i~~~~

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plloo, dcbodo :.>eupacioonc> anu,oJ .. ~ ........0 . . - , oomo

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sen ... C$ el juegu, =_

111 . AlGUN C1JE"'CIAS Nf.C[$A~I~S