Centro

deestudios
mexicanosy
centroamericanos
LasteorasdelaguerrajustaenelsigloXVIysusexpresiones
contemporneas|GillesBataillon,GillesBienvenu,AmbrosioVelascoGmez

Lasrazonesdelaguerra
enMesoamrica
AlfredoLpezAustin
p.2346

Texteintgral

LOSEXCLUIDOSENELGRANDEBATE
1 La revolucin intelectual producida en Europa por el descubrimiento y la
temprana colonizacin de Amrica tuvo entre sus ms destacadas
consecuenciaseldebatefilosfico,jurdicoypolticosobrelascausasjustasde
la guerra. Chocaron entonces posiciones encontradas en cada uno de los
planos del debate, desde la altura teolgica que intentaba ubicar en su
contexto a un segmento de la humanidad hasta entonces ignorado, hasta el
nivel de los intereses econmicos y polticos que, aunque nacientes, ya
requeran de un firme apuntalamiento terico y religioso. Paradjicamente,
millones de hombres los descubiertos que formaban el referente
 centraldeldebate,noslocarecierondevoz,sinoderostro.Enelmejordelos
casos fueron considerados tambin hijos de un dios que les era ajeno.
Fueron casi meras abstracciones, entes disueltos en la ambigedad de una
concepcincerradadelserhumano.
2 Noesdeextraarnisusilencionisufaltaderostro.Porlogeneral,eldebate
sobre las razones profundas de la guerra tiene su verdadera palestra entre
quienespuedendesencadenarlaconventaja.Allsubyacenenluchaenconada
los motivos de peso escudados por principios nobles. Las razones de las
posiblesvctimas,delosreferentes,quedanenlaotredaddeloextrao,delo
ingenuo,deloprimitivo.Lapolmicanoessuya.
3 Hoy, cuando se ciernen monstruosas sobre el mundo, nuevas formas de
encubrir la brutalidad humana, es tiempo de someter al anlisis histrico y
filosfico los variados argumentos del debate secular desde los ms
elaborados, profundos, finos y artificiosos, hasta los ms burdos y pueriles
quepropugnanparalosfuerteslafuncindebrazoarmadodeunadivinidad
justicierayterrible.Pararepensareldebatedebeubicrseloponerlobajoel
lentedeunahumanidadquereclamaelderechoaladiversidad.Porqueahora
se empieza a entender que todos, para conocernos como pueblos y como
conjunto de pueblos, debemos enfrentarnos, cada uno como otro, a uno o a
otros muchos otros, contrastantes, que corrijan en nuestra percepcin y en
nuestrosjuicioslasdistorsionesdecreernosposeedoresdelaverdad.
4 Soncriteriosqueempiezanacristalizarse,acontracorriente,hoyquellegamos
a la cspide de la larga hegemona de una concepcin del mundo. Para
concebirconjusticialauniversalidaddelahistoriadeberemossometernosde
aquenadelantealoscnonesdeunauniversalizacinformadaporlodiverso.

BOCETODEUNAHISTORIAPARALELA
5 Asumo como tarea la de aportar elementos para contrastar algunas ideas en
torno a la guerra y sus justificaciones. Millones de hombres han sido meros
referentes del debate secular. Tambin ellos, en sus respectivos mbitos de
influencia, adujeron argumentos para justificar la guerra, y sus razones
pueden servir para futuras comparaciones histricas. Pensemos por un
momentoenloshabitantesdeestecontinenteenelmomentodelairrupcin
europea. Aun para la reconstruccin de un boceto de su pensamiento,
tendremosqueexcluiralagranmayoradelosantiguospueblosamericanos,
pues su historia fue borrada para siempre. De quienes se ha conservado al
menosunapartedememoriacolectiva,elijamosalosmesoamericanos,cuyos
testimonios verbales de los siglos inmediatos a la conquista hablan de la
guerra.
6 Puede designarse como territorio mesoamericano, grosso modo, del Trpico
deCnceraunaampliafranjaoccidentaldeCentroamrica.Esteterritorioha
tenido una ocupacin aproximada de treinta y cinco milenios, y estuvo
originalmentehabitadoporsociedadesquetransitarondesdeunnomadismo
primarioderecoleccinycazaaotromuchomscomplejoytardo,enelcual
lassociedadesnmadasagregaronasusactividadesdeapropiacinelcultivo
denumerosasplantasdomesticadas.Elgranpasoasuetapadecultivadoras
 se dio hace aproximadamente siete milenios, con la domesticacin del maz.
Dos milenios y medio ms tarde (hacia el 2500 a.C), algunas sociedades
nmadas dependan en tal grado de sus cultivos que se convirtieron en
sedentarias.Esestemomentohistricoelqueconsideramosquedaorigenala
tradicin mesoamericana, conjunto de formas de vida que se desarroll
autnomamente durante cuarenta siglos, y que concluy con la conquista
espaolaenelprimercuartodelsigloXVI.
7 Delalargaexistenciamesoamericananosreferiremossloasuetapafinal,el
perodo comprendido del ocaso teotihuacano a la conquista espaola. Este
tiempo ha sido dividido arqueolgicamente en dos partes: de mediados del
siglo VII a mediados del siglo X, dependiendo de las reas referidas, se habla
del Clsico tardo y del Epiclsico de mediados del siglo X a principios del
sigloXVIelperodosedenominaPosclsico.

TRASLACADADETEOTIHUACAN
8 Hacia 600 o 650 d.C. Teotihuacan se eclipsaba despus de haber ejercido
durante siglos una fuerte influencia sobre la mayor parte de los pueblos
mesoamericanos. Aunque hay importantes opiniones en contrario, segn
buenapartedelosespecialistasTeotihuacannohabaconstruidounimperio.
Su hegemona haba sido predominantemente mercantil, fundada en el
controldelaextraccindelaobsidiana,suindustrializacinysucomercio.
9 Eldecliveteotihuacanonoslosignificlafragmentacindelasgrandesredes
comerciales mesoamericanas, sino que produjo profundos cambios
econmicos,polticosyculturalesentodoelterritoriobajosuinfluencia.As,
por ejemplo, el alivio del peso teotihuacano permiti que la capital zapoteca
de Monte Albn y las grandes ciudades mayas alcanzaran su mximo
esplendor.MonteAlbnprolongsupoderygloriahastaaproximadamenteel
ao850,cuandoporcausasaninexplicablesdeclinvertiginosamente.Los
mayas, por su parte, tras la cada teotihuacana, desarrollaron la civilizacin
que hasta hoy asombra al mundo pero en su mayor parte empezaron a
precipitarseenformapaulatinahastaqueaprincipiosdelsiglo X se opac el
brillodelperodoClsico.
10 Otra historia es la de Mesoamrica Septentrional. rea en la que convivan
pueblosculturalmentemesoamericanoscongruposderecolectorescazadores,
vivi tambin una poca de auge tras la cada de Teotihuacan. Se produjo
entonces una mayor integracin de sus pueblos agrcolas con el resto de
Mesoamrica,talvezdebidoalincrementodeunintercambiocomercialque
llegaba a territorios septentrionales, a la llamada Oasisamrica, donde
actualmente se extienden el noroeste mexicano y el suroeste de los Estados
Unidos.LaMesoamricaSeptentrional,comosucediconzapotecosymayas,
alcanzentoncessucspidehistrica.Sinembargo,posiblementeacausade
largos periodos de sequa, hacia el siglo IX se inici la decadencia en todo el
territorio, en particular en la cultura Chalchihuites, y toda el rea empez a
ser abandonada por los agricultores. stos acompaados por numerosos
recolectorescazadores se fueron volcando paulatinamente sobre los
territorios mesoamericanos vecinos al occidente, al oriente y al sur, hasta
 abandonarporcompletosusposesionesenmanosdelosgruposnmadascon
quienes haban convivido por siglos. En esta forma la frontera norte
mesoamericanaseretrajoconsiderablemente.
11 En el centro de Mxico y en la costa del Golfo tambin se produjeron
transformaciones muy especficas. Tras la cada de Teotihuacan hubo una
recomposicin de las redes de comercio, que tuvo como principales cabezas
independientesTulaChicoenelAltiplanoCentral,Teotenangoenelvallede
Toluca, Xochicalco en Morelos, Cholula y Cacaxtla en el valle de Puebla
TlaxcalayElTajnenVeracruz.Algunosdelosnuevoscentrosdepoder,como
Cholula, posean una vieja raigambre cultural favorecida por Teotihuacan
otras, como El Tajn, haban logrado desde tiempo atrs un considerable
poderoregionalotras,comoXochicalco,fueroncentrosnacidosgraciasalas
nuevas condiciones econmicas y polticas. En esta nueva distribucin del
poder,Teotihuacansubsiste,perocomomerorecuerdodesusviejasglorias.

ELEPICLSICOYELPOSCLSICO
12 LosarquelogosutilizaneltrminoEpiclsicoalreferirsealassociedadesdel
centro de Mxico durante el primer periodo posteotihuacano. Como se dijo
anteriormente, son tiempos en que una plyade de ciudades importantes se
reparten las redes comerciales, manteniendo un intenso y muy extendido
intercambio de bienes en un ambiente no exento de conflictos blicos. La
aparicin de abundantes productos exgenos por todo el territorio
mesoamericano revela que en esta poca se encadenaban comercialmente el
Altiplano Central, la costa del Golfo, la pennsula de Yucatn, Mesoamrica
SeptentrionalyposiblementeChiapasyGuatemala.
13 Por lo general, los nuevos centros de poder ocupan sitios elevados, casi
inaccesibles. La arquitectura se caracteriza por recias obras defensivas:
murallas, fosos, palizadas, fortalezas, al grado de que estas construcciones
llegan a dar nombre a una de las capitales: Teotenango (en la muralla
divina).Elartetieneentresusmotivosnoslosmbolosguerreros,sino,enel
clebrecasodelmuraldeCacaxtla,eldramticofindeunabatalla.
14 Otradelascaractersticasmsnotableseselcarctermultitnicodealgunas
capitales.Enelarteseconjuganylohacenenformaarmnicaestilosy
motivosprocedentesderegionestandistantescomoelAltiplanoCentral,las
selvas mayas y el territorio oaxaqueo. Todo parece demostrar que los
influyentes grupos de mercaderes lograron articular sus intereses en centros
enquecompartieronelpodero,inclusocomoparecehabersidoelcasode
Xochicalco , en nuevas fundaciones en que los comerciantes de diversas
etnias y puntos de origen conjugaron sus esfuerzos para establecer un sitio
estratgico y promisorio. La composicin tnica parece reflejarse hasta en el
nombre de los habitantes de Cacaxtla, ya que se trata de una denominacin
compuesta:sonlosolmecaxicalancas.
15 Undios,notableyadesiglosatrs,aumentasupresenciaenelEpiclsico.Sus
imgenes la figura de la serpiente emplumada y barbada, y el caracol que
muestra su espira interna aparecen en sitios privilegiados, entre ellos la
superficie cubierta de relieves de la ms bella pirmide de Xochicalco. Su
 culto, como se mencionar ms adelante, est ligado a una importante
concepcinpoltica.
16 Durante el Epiclsico empiezan a sentirse los efectos de las migraciones de
pueblosseptentrionalesqueabandonansuantiguoterritorio.Paraelsiglo X,
yaenelPosclsico,lapresenciadeestoshombrestieneenelcentrodeMxico
un gran peso demogrfico, cultural y poltico. Su presin generaliza la
movilidad de otros pueblos en el rea, con la consecuente inestabilidad
poltica.Lascontiendasblicassehacenfrecuentesyapareceunarmadegran
eficacia, en cuyo manejo eran expertos los brbaros que acompaaban a los
agricultores del norte: el arco y la flecha. Nuevos centros hegemnicos de
franca orientacin militarista extienden nuevas concepciones con su
imposicinpolticaycomercial.EnestapocaTulaesenelcentrodeMxico
lacapitaldemayorinfluencia,yelpodertoltecasemantienehastamediados
del siglo XII, poca en que se inicia la decadencia de esta ciudad. Son
caractersticosdelacapitaltoltecalassalashipstilasylospatiosporticados,
lasrepresentacionesescultricasdepersonajesconatavosblicosatlantes,
pilastrasquemuestranensuscarasfigurasdeguerrerosarmados,banquetas
enlasquelujososmilitaresmarchanprocesionalmenteylaiconografaque
remitealossacrificioshumanosrepresentacionesderenglerasdecrneos,
de mamferos y aves que devoran corazones, emblemas de corazones
humanos , todo en un coro que justifica la imposicin por medio de las
armas.Muchosdeestoselementosserepitenaunfueradelradiodeinfluencia
tolteca.Entrelossmbolosmsimportantesestnlaserpienteemplumaday
elcaracolcortadoquemuestrasuespira.
17 FijemosnuestraatencinenelcentrodeMxico.TraslacadadeTula(hacia
1150 d.C), los migrantes del norte tanto agricultores como brbaros
siguen expresando su fuerza, ocupan los vacos de poder y fundan nuevas
poblaciones.EnlacuencadeMxicolostepanecasylosacolhuasasientansus
capitales,alternandoalianzasconenfrentamientos.Enunodelosperiodosde
difcil situacin poltica, en el primer cuarto del siglo XIV, se establece en la
cuenca un pueblo belicoso que pronto se distinguir por su rpido ascenso
militar: los mexicas. Fundan su capital, MexicoTenochtitlan, en un medio
insular del occidente del lago de Texcoco, y un siglo ms tarde inician su
agresivacarreradeexpansin.Condosestadosvecinos,TexcocoyTlacopan,
forman la Excan Tlatoloyan o Triple Alianza (1430), fuerte organizacin
militar mediante la cual consiguen dominar en un siglo buena parte del
territorio mesoamericano. La historia triunfal de la Excan Tlatoloyan sera
interrumpidaporlainvasinespaola.
18 Esta ltima etapa de la historia mesoamericana, designada como Posclsico
tardo,secaracterizaporlasluchasdeestadosmilitaristasquesometenalos
vencidos para imponerles onerosos tributos y su inclusin en redes
mercantiles ventajosas para los vencedores. La religin cumple su funcin
ideolgica de apoyo a la guerra. El hombre se considera colaborador de los
diosesenunprocesocsmicoquerequiere,parasuequilibrio,quesealimente
a las deidades agotadas en la lucha. Los sacrificios humanos se intensifican
desmesuradamente, y los ejrcitos vencedores celebran su triunfo con largas
 filas de cautivos que sern entregados como vctimas en las aras de los
templos.Losmexicasysusaliadoslogranasimponersudominiotributario.
Sinembargo,noalcanzarnaconsolidarunverdaderodominiopoltico,yla
brutalidad de sus ejrcitos ser un factor negativo a la llegada de los
espaoles,pueslosnuevosinvasoresencontrarnentrelospueblossujetosa
laExcanTlatoloyanunadecisivacolaboracinencontradelosmexicas.

LASFUENTESDOCUMENTALESPARAELESTUDIO
DELPOSCLSICO
19 Consumada la conquista, los espaoles fijaron su atencin en las antiguas
capitales del Altiplano Central para forjarse una visin de la historia y la
cultura de las sociedades que habran de sojuzgar. El estudio del Posclsico
tardo del centro de Mxico cuenta con el valioso recurso de fuentes
documentales escritas con caracteres latinos. A partir de los testimonios
documentales de la colonia temprana podemos valorar otro tipo de fuentes
histricas:cdicespictogrficos,iconografareligiosa,vestigiosarqueolgicos,
anlisis filolgicos, etctera. El documento potencia estas fuentes y es
potenciadoporellas.Loanterioresvlidonosloparalapocaprximaala
Conquista, sino para proyectar su visin con las precauciones debidas a
pocas anteriores, acerca de las cuales son relativamente abundantes otras
fuentesnodocumentales.
20 Enestejuegodefuentesdiversasyensupaulatinoacendramientorecproco,
las viejas y nebulosas relaciones, los smbolos csmicos, las imgenes
religiosasylosvaloresarquitectnicosvanadquiriendocongruenciaysentido.
As, por ejemplo, del pasado tolteca es posible empezar a separar el mito, la
leyendaylahistoria,ytodoelcomplejodeTulayQuetzalcatldelaTollany
de su gobernante, entidades tanto mticas como legendarias adquieren un
valor de mayor antigedad, anterior al apogeo de la Tula histrica y a la
supuestamentesingularexistenciadesusacerdotegobernante.1Lossmbolos
de serpiente emplumada destacan desde tiempos ms tempranos, aumentan
supresenciaduranteelEpiclsico,ylamediamscaradeavededoblepico,
barbada (insignia del sacerdotegobernante), se retrotrae como rasgo
distintivoenelretratodeunpersonajeextranjeroenlaselvadelacuencadel
rodelaPasin,enGuatemala,enelsigloIX.
21 Dos mesoamericanistas, historiador uno, arquelogo otro, hemos querido
enfrentar este problema en forma conjunta. El uso articulado de distintos
tipos de fuentes, el enfoque del tiempo largo en su sentido braudeliano y la
historia comparada entre distintas tradiciones mesoamericanas, nos han
llevado a plantear, por ahora con un carcter hipottico, la existencia de un
largoydifundidoprocesopoltico,sumadeprocesosregionalesquesefueron
sucediendo a travs de siglos. Con el propsito de referirnos al mencionado
procesopolticosinlimitarloaunaetnia,unapoca,unanicaregindifusora
o una metrpoli, lo hemos denominado zuyuanismo, trmino derivado de
Zuyu,unodelosnombresaplicadosalaTollanmtica,origenquereconocan
los promotores de los diversos movimientos regionales.2 El estudio del
proceso general permite valorar tanto las concepciones tradicionales de la
 guerra durante el Posclsico tardo como la ruptura que se produjo en
Mesoamricacuandolaprepotenciamexicaquisoimponernuevasreglasenel
juego.

LASCARACTERSTICASPOLTICASDELSISTEMA
ZUYUANO
22 Esdifcilfecharelnacimientodelsistemazuyuano,puespudohabersurgido
paulatinamentetraslacadateotihuacana,talvezinspiradoenlasformasde
gobierno de la metrpoli. El sistema perdura durante siglos, y sus mayores
formas de expresin se encuentran muy prximas ya a la llegada de los
espaoles, de tal manera que algunas de sus caractersticas ms notables
puedenserdefinidasapartirdelasfuentesdocumentales(vaseCuadro1).El
sistema apareci como una innovacin al gobierno tradicional de los reyes
que, casi divinizados, se ostentaban como los hermanos mayores de sus
sbditos,apartirdelacreenciareligiosadequetodoserandescendientesde
un mtico padre original. Este personaje, en el cual se fundan el primer
antepasadoyeldiospatronodeungrupohumano,establecaentresushijos
ellinajedeloshermanosgobernantes.Sistemagentilicio,alcanzsumayor
complejidad entre los mayas del Clsico, quienes para la divinizacin de sus
reyes desarrollaron considerablemente como ningn otro pueblo
mesoamericanoloscmputoscalendricos,lasobservacionesastronmicas
y la notacin numrica, con los cuales corroboraban la legitimidad de los
soberanos frente a sus posibles competidores. Ya comprobada astrolgica y
matemticamente la legitimidad de los reyes, sus gloriosas vidas podan
registrarse por medio de un elaborado sistema de escritura, y sus figuras se
plasmabanconeldelicadoartedelaretratstica.
 Cuadro1.Elrgimenzuyuano
23 El sistema zuyuano, en cambio, tuvo un fundamento de tipo territorial que
permita gobernar a quienes se encontraran dentro de los lmites de los
dominios estatales, sin importar las diferencias tnicas de los componentes
delcomplejopoltico.Estesistematerritorialnodestruyelsistemagentilicio:
lo englob, lo incorpor, lo utiliz, atribuyendo especficas funciones de
gobierno a los vencidos o debilitados gobernantes de linaje, quienes en las
fuentes documentales son denominados seores naturales. Un ejemplo
claro de este proceso es la subsuncin de los seores naturales acolhua,
metzoteca, tepaneca y culhua al dominio del rey acolhuachichimeca
Techotlalla.FrayJuandeTorquemadanosdicequeTechotlalladioacadauno
deloscuatroseoresunimportantepuestodegobiernoperoquelosllama
lacorteparasudesempeo.Losseoresaceptaronhalagadosperoprontose
dieron cuenta de que haban perdido el control de sus respectivos pueblos.
Para reforzar la nueva estructura, Techotlalla reubic los pueblos segn su
conveniencia.3
24 El sistema zuyuano puede caracterizarse, sintticamente, como un orden
poltico regional, multitnico, en el cual los seores de linaje fueron
incorporados con funciones especficas de gobierno. La distribucin de los
cargosobedecaapatronescsmicos,ydestaclaformacindetrescabezas,
de la cual el ejemplo sobresaliente es la Excan Tlatoloyan del centro de
Mxico (MexicoTenochtitlan, Texcoco y Tlacopan). Otras alianzas formaron
Chichn Itz, Mayapn y Uxmal en el norte de la pennsula de Yucatn
Tzintzuntzan, Ptzcuaro e Ihuatzio en Michoacn, y Jakawitz, Tzameneb y
ParaxonenlosAltosdeGuatemala.Peseaqueelsistemazuyuanopredicaba
entre sus fines el establecimiento de la paz y la armona, por lo general su
imposicin fue forzada. Se someti a los seores regionales gentilicios por
medio de las armas, con el pretexto del mandato del dios Serpiente
Emplumadaylapromesadesuproteccin.
25 Lajustificacinideolgicaimponaaestedioscomocreadordelserhumano
en el sitio csmico central de todo origen: Tamoanchan. A partir de la
creacin general del hombre se daran las creaciones particulares de cada
pueblo, con sus peculiaridades tnicas, lingsticas y religiosas. Los pueblos
iran saliendo al mundo, paulatinamente, extrado cada uno por su dios
patronoparticulardeunadelassietecuevasdeChicomztoc.Enestaforma
los patronos quedaban sbsumidos en el patrono general, Serpiente
Emplumada.Eranpartedel,susproyecciones.
26 Entrelacreacingeneralylasparticulareshubountiempoespaciomtico.La
mitologanosdescribecomopoblacinintermediaunaTollanquehabitanlos
diferentes grupos humanos antes de salir al mundo. En la puerta de Tollan
cada pueblo que abandonaba el lugar para ir a habitar el mundo de las
criaturasencontrabaaldiosNacxitadvocacindeQuetzalcatlquienle
entregabasuscaracteresmundanosdistintivos.
27 Cuando el sistema zuyuano se impuso en territorio maya, cambiaron los
antiguos valores culturales. Pese al esplendor y riqueza de las nuevas
capitales, las onerosas y complejas formas de registro y conocimiento
calendario, escritura, matemticas, observacin de los astros, retratstica
que haban estado al servicio del sistema de los hermanos mayores,
decayeronosesimplificaronconsiderablemente.

TRASELZUYUANISMO,ELRGIMENDELA
ADOPCIN
28 Es obvio que el sistema zuyuano, impuesto en muy variadas tradiciones
culturales, en un territorio tan vasto, en un tiempo tan dilatado y en
circunstancias histricas particulares, tuviese muy diferentes resultados. Un
primer tipo de fractura un ejemplo es el del norte de la pennsula de
Yucatnllevaunadisgregacindelasentidadespolticas,seguidaporlos
intentos de retornar a las formas de organizacin anteriores al zuyuanismo.
Otrotipoderivdeldesequilibrioentrelostresestadoshegemnicosaliados,
con la consecuente imposicin del ms fuerte. Corresponden a este ltimo
tipodostransformacionesmuysemejantes,unaenlacuencadeMxicoyotra
 en Michoacn. En ambas regiones predomin una de las cabezas: Mexico
TenochtitlanenelcentrodeMxicoTzintzuntzanentrelostarascos.
29 Las condiciones en que probablemente se origin el zuyuanismo y las que
imperabanenelmomentodelarupturaporimposicindeunosdelosaliados
fueron muy diferentes. Es factible que el sistema zuyuano hubiera sido
promovidoporelintersmercantildegruposdecomerciantesquesehaban
hecho del mando. El control regional de las redes de comercio se habra
favorecidoporladesaparicindemltiplesgobiernosgentiliciosregionalesen
oscilantes relaciones de guerras y alianzas. Pese al carcter militarista del
sistema, su xito haba dependido de su complejidad administrativa y de su
elaborada ideologa, suficientes para levantar edificios polticos desde sus
cimientos.Encambio,almenosenMexicoTenochtitlan,lasnuevasreglasdel
juegoseestablecanporunanoblezamilitarizadavidadetributosycolocada
por encima de los intereses de los comerciantes. A esta diferencia se debe la
notablelejanaentrelaantiguajustificacinzuyuanadedominioylosnuevos
argumentos de los nobles mexicas. El discurso mexica es crudo, simplista,
cnico, muy distante de la compleja elaboracin de la ideologa basada en el
mito de Quetzalcatl y su ciudad csmica. Los mexicas sostuvieron su
expansinenbuscadetributosalegandoqueentretodoslosdiosespatronos
habaunocomisionadoprovisionalmenteamantenerelordenuniversal.
Laevidenciadesudestinoestabaenlafuerzamaterialdesupueblo.Elquelos
mexicasfuesenensumomentoelpueblomspoderosoerasealindubitable
dequeHuitzilopochtli,supatrono,habasidoelelegidoporlosotrosdioses
paracuidartemporalmentedelmundoydelcosmos.Obviamente,eraundios
guerrero. Sin embargo, siendo compasivo, poda adoptar y colocar bajo su
mantoprotectoratodoslospueblosquedeseasensubordinarseasumandato
yaladireccindesupueblo.Correspondenaestavisinlaspalabrasqueel
historiador Alvarado Tezozmoc puso en labios del tlatoani Motecuhzoma
IlhuicaminacuandostesedirigialosseoresdeAzcapotzalco,Coyohuacan,
Culhuacan,Xochimilco,Cuitlhuac,MzquicyTexcoco:
Seores, aqu [a MexicoTenochtitlan] sois venidos y ayuntados para que
entendis, hagis y pongis luego en efecto y ejecucin el mandato. Vosotros,
seores, todos sois hijos adoptivos de Tetzhuitl... Huitzilopochtli, estis
recibidosdesugraciayamparo,queyaensushaldasysenoostienepuestosa
todos, y mirad que de hoy en adelante por vosotros, como a verdaderos hijos
queridosyregaladoscomolosdems,esnecesarioqueaundiostanverdadero
yfavorecedordesushijos,lehagamossutemploycasanombradaportodoel
mundo,conformealagrandezadesualtovalor.Sucasaymoradahadeseralta
y grande muy abundante y capaz para el lugar de los sacrificios, que adelante
sabris.4

30 Huitzilopochtli quedaba en esta forma como el dios protector que allega y

traeasatodaslasnaciones.5
31 Al occidente de la cuenca de Mxico, los tarascos reclamaban derechos
semejantes para su dios patrono Curicaueri y para el gobernante que lo
representaba sobre la tierra: ...los dioses del cielo le dijeron [a Curicaueri]
cmohabadeserrey[delosdioses],yquehabadeconquistartodalatierra,
 y que haba de haber uno [un gobernante] que estuviese en su lugar, que
entendieseentraerleaparalosces.6
32 Sinembargo,lanuevaideologaquesustituaalazuyuananohabaadquirido
solidez ni verosimilitud ni siquiera para sus creadores al momento de la
Conquista.ElmismoMotecuhzomaXocoyotzin,aldirigirseaunodesusms
importantesfuncionarios,expresaunainquietantedudasobrelalegitimidad
deHuitzilopochtlifrenteaquienesconsideraenviadosdeQuetzalcatl:
Yaestacabadoloquehabisdellevar,yoshabisdepartiradarestepresente
a los que son ahora venidos, que entiendo que es el dios que aguardamos,
Quetzalcatl, porque los viejos de Tulan tienen por muy cierto que les dej
dicho su dios Quetzalcatl que haba de volver a reinar a Tulan y en toda la
comarcadeestemundo,yquecuandoseiballevabaeibadejandoatrsdellos
montes, ros, los minerales de oro y piedras preciosas, que hoy las tenemos y
gozamos,ypuessetieneporciertoquehadevolverstequeahoravinodebede
ser,puesdejdichoenTulanquedetodohabacumplimientodesustesorosy
detodogneroenestemundo,yquehabadevolverdeadondeibaalcieloaver
al otro dios, que es llamado el lugar adonde iba Tlapalan, que fue por la mar
arribayenefecto,debedehabervueltoagozarloqueessuyopuesestetrono,
sillaymajestadsuyoes,quedeprestadolotengo[...]7

ELDISCURSOBLICO
33 Las fuentes documentales revelan, una tras otra, ftiles razones de guerra
invocadas por los mexicas en los tiempos de su expansin hegemnica.
Razonesftilespero,ajuiciodeDurn,siemprepresentesparajustificaralos
agresores:
Muchasveceshemosreferidoquelosmexicanosnuncajamsrepresentaronni
movieronguerracontranacinninguna,sinserincitadosyprovocadosdeella,
incitndolos las mismas naciones con inobediencia o con muertes de algunos
quematabanporloscaminos.Yaslaexcusaquelosmexicanosdabanyhoy
da dan y en esta historia a cada paso hallo con que justificaban, era decir:
Nosotrosnolosfuimosabuscar:ellosnosincitaronyllamaron:atribyansea
slaculpa,quenohemosdesufrirnosotrosinjuriasdenadie.8

34 Torquemadafuentetardaratificaestacostumbredejustificarlasguerras,
generalizndolaenlospueblosdelaNuevaEspaa:
Una de las condiciones que en la guerra se piden, y la principal, es que sea
movida con causa justa... Estos indios mexicanos mostraron en su gentilidad
preciarse de ella, y as fue ley establecida entre ellos y no s si alguna vez
quebrantada (despus que se introdujeron en el imperio) por alguno de sus
reyesyprncipes,queningunaguerrasemovaquenofuesejusta.9

35 Lanecesidaddelosmexicasdenoexhibirseantesuscontemporneos,nian
en los momentos de mayor prepotencia, como un pueblo arbitrario, la
encontramos entre los tarascos cuando este pueblo, en forma paralela a sus
vecinosorientales,avasallabanasusvecinos.LaRelacindeMichoacnnos
dice:...quenosotrosnoempezamoslaguerra,masotrosnoshanempezadoa
hacerla. Que as mandaron los dioses a Curicaueri que no empezase l, que
otrohabadeempezar,yqueseanticipaseadefender.10
36 Lasrazonesdelaguerrajustasonmltiplesenprincipio,varandeacuerdo
conlosdestinatarios(vaseCuadro2).Losagresores,comoanteriormentese
ha visto, tenan que demostrar causas suficientes frente a las entidades
polticas vecinas. Deban mostrarse como pueblos respetuosos de un orden
csmico en un contexto poltico en el que jams alcanzaron un dominio
absoluto.
37 En particular, frente a sus aliados, los mexicas deban descender a un nivel
pragmtico,yaprometiendolaparticipacindeltriunfoencasodeobtenersu
apoyo,yasugiriendolarepresaliaoamenazandofrancamenteencasodeque
senegaranaparticipar.AspuedeencontrarsealtlatoaniAhutzotlhaciendo
ver a sus aliados texcocanos y tlacopanecas, los inconvenientes comerciales
que resultaran en caso de no lanzarse en guerra contra la gente de
Xoconochco:
Y contndoles el dao que los de Xoconochco hacan en las provincias recin
ganadas de Tecuantpec y las dems, por haberse sujetado a su corona real,
encarecindoles el negocio y afendoles la mucha libertad y menosprecio y el
atrevimiento que aquellas gentes haban tenido, procur con largas razones
indignar y provocar los corazones y voluntades de todos, para que con mayor
voluntad se moviesen a ir a aquella guerra, ponindoles por delante el mal y
daoquedeestaraquellasprovinciasrebeladasseseguanatodaslasnaciones
mexicanas, por el trato de oro y piedras y plumas y cacao y otras muchas
riquezasdequeporaquellavagozaban,delocualcareceransinoseallanasey
conquistaseconlabrevedadposible.11
 Cuadro2.Eldiscursoblicoenrazndelreceptordelmensajedejustificacin
deguerra
38 SegnLasCasas,lostlatoquemexicasdebanconsultarasuspropiossbditos
ladeterminacindeiniciarunacampaa:
Nunca movan guerra sin dar parte al pueblo y sin mucho consejo de los ms
ancianos y caballeros ejercitados en la guerra, al cual consejo admitan las
mujeresmuyviejas,comopersonasquehabanvistoyodomuchascosasyas
experimentadasdelopasado.12

39 Alosnoblesselesprometanhonores13juntoafrancasamenazassifaltabaen
elloslaentregatotalalasobligacionesmilitares:
[...]elquenoosareniseatreviereairalaguerra,aunqueseahijodelmismo
rey, le privamos de hoy ms de todos estos beneficios, y use de los vestidos y
trajes que usan los hombres bajos y de poco valor, para que se conozca su
cobardaypococorazn.Ynoleseapermitidovestirropasdealgodn,niusar
de plumas, ni le den rosas, como a los dems seores, ni humazos de olor, ni
bebacacao,nicomacomidaspreciadas,yseatenidoporhombrebajo,ysirvaen
 lasobrascomunes,aunqueseadesangrereal,ahoraseahijo,ohermanoderey
[...]14

40 A los plebeyos les mostraban un futuro halageo, contrastante con su

situacinpresente:
Otro da mand el rey Ahutzotl que todos los principales de cada pueblo
animasen a sus soldados y vasallos, dndoles verdaderas esperanzas del
vencimientodelosenemigos,ponindolesdelanteelpocoseryvalordeellos,y
lo mucho que haban de ganar, y las miserias, lstimas y pobrezas que en sus
tierras tenan y pasaban, obligndolos a tener y poseer riquezas para siempre
[...]15

41 Frente a los enemigos abran un abanico de posibles consecuencias,

concordantesconelgradoderesistenciaquepresentaran:
Tenan costumbre de, primero que moviesen guerra, enviar mensajeros a los
agraviadores que les volviesen lo que les haban mal tomado y que les
satisficiesenporlasinjuriasyagraviosquedelloshabanrecebidosino,queles
haranlaguerra.16

42 Encasodequelaobcecacindelosgobernantesenemigoshicieseinevitablela
declaracin de guerra, las formas cortesanas desembocaban en un complejo
ritual.17 Eran discursos diferentes pero deban guardar la coherencia
necesariaquepermitieralamnimacredibilidadenelcontextopolticoglobal.

LASRAZONESDELAGUERRA
43 Es posible distinguir al menos tres niveles en las razones invocadas como
justificacin de la guerra (vase Cuadro 3). En el nivel ms abstracto
encontramos el discurso apoyado en una cosmovisin que eleva el
movimientoblicoaunplanouniversalineluctable.
 Cuadro3.Justificacionesdelaguerra
44 Todohombredebesometersealavoluntaddelosdioses,ytodohombrehade
colaborarenelprocesodeconservacindelmundo.Eltiempodeesteniveles
el de la existencia del mundo creado. En el segundo nivel se distingue la
misin sagrada que se atribuyen los pueblos supuestamente elegidos.
Pertenece a una poca histrica, a un sistema de gobierno, a un destino de
dominio.Sutiempoeseldelimperiodelordenpropugnado.Eltercerniveles
el de la concrecin de lo inmediato. Su tiempo es la circunstancia: el hecho
polticoparticularlaoportunidaddelaaccinlasecuencia,lasimultaneidad
ylaconfluenciadelossucesos.
45 1. La cosmovisin mesoamericana era dualista. La existencia del cosmos se
conceba como el perpetuo enfrentamiento de dos principios opuestos y
complementariossusmboloeralaluchaentrelascorrientesantagnicasdel
fuegoydelagua,quedabanorigenalascriaturasyaltiempoqueinvadael
mundo para trastornar todo lo existente. Las fuentes documentales del
Posclsiconosdanunavisinfuertementemilitaristadelcosmos.Losdioses
 mesoamericanos, envueltos por este ambiente de violento movimiento, eran
imaginadoscomosereshambrientoscomocorolarioelhombreeralacriatura
destinada a rendirles culto y alimentarlos, obligada a reproducirse para
perpetuarlaadoracin.Elalimentomspreciadodelosdioseseralasangrey
loscorazonesdeloshombreslaprincipalvadeobtencindelasvctimasera
laguerra,queasseconvertaenelreflejomundanodeladanzacsmica.El
hombredebaasumirsecomoreflejodelaeternacontiendaentreloAltoylo
Bajo. La cosmovisin mesoamericana sobre todo bajo los tintes del blico
Posclsico era la justificacin bsica de la guerra. Por una parte, la
necesidad de obtener vctimas haba instaurado la xochiyoyotl o guerra
florida,enfrentamientosconcertadosenquecadaejrcitocontendientehaca
acopio de cautivos. As puede verse que Motecuhzoma Xocoyotzin y sus
aliados acuerdan el combate contra los huexotzincas, y que stos aceptan
gustosos:
Locualdeterminado,[Motecuhzoma]enviluegosusmensajerosadesafiarlos
[aloshuexotzincas],dicindolesquequeraholgarseconellosalgunosdasenel
campoyejercitarsugenteenalgunasescaramuzasquesaliesenalosllanosde
Atlixco,queallsequeraveryregocijarconellos.
Los de Huexotzinco, odo el desafo, fueron muy alegres de ello y aceptronlo
conmuchavoluntad,envindoleadecirqueellosseholgabanmuchoquepara
tercerdalosesperabanenelvalleyqueallveraneldeseograndequedeverse
conellostenan.18

46 Por otra parte, la guerra en general se vea como fuente de vctimas, y para
campaas especficas se elega la calidad del alimento divino. As dijo
MotecuhzomaIlhuicaminaasucihuacatl,Tlacalel:
[Yopitzinco,MechoacanolaHuasteca]escosamuylejanayesdeadvertirque
(a)nuestrodiosnolesongrataslascarnesdeesasgentesbrbaras,tinelasen
lugardepanbaxoyduroycomopandesabridoysinsazn,porque[...]sonde
extraalenguaybrbaros.Yassermuyacertadoquenuestromercadoyferia
sea en esas seis ciudades... Tlaxcala, Huexotzinco, Cholula, Atlixco,
TliliuhquitpecyTecac,lagentedeloscualespueblostendrnuestrodiospor
pancalienteyqueacabadesalirdelhorno,blandoysabroso[...]19

47 2.Enelsegundonivelpodemosencontrarlasjustificacionespolticasyaenel
orden zuyuano, ya en el del padre adoptivo. Los pueblos de pretensiones
hegemnicas se proclamaban hijos predilectos de los dioses ms poderosos
para fincar sobre la tierra las bases de la armona poltica. En el caso de los
mexicas,elsimplerechazodelaadopcindeHuitzilopochtliylaproteccin
delpueblopoderosoerasuficienteparaladeclaracindeguerra,20yestofue
convirtiendo en causa justa la mera negativa de entrega de ofrendas y
donativosdereconocimiento.21
48 3.Eneltercernivelestabanlasfaltasinmediatas,directas,aunacivilidadque
se consideraba indispensable para las relaciones normales de los diversos
pueblos.Eranlasgotasquederramabanlosvasos,losdetonadoresqueponan
en marcha las justificaciones de mayor abstraccin. Sin tales ofensas al
menos en teora ningn ejrcito poda lanzarse contra los enemigos
provocadores. Los mexicas, agresores constantemente provocados,
 cobraban las ofensas infligidas a sus sbditos vengaban las vejaciones a sus
embajadores resarcan el honor de sus gobernantes agraviados en fin,
exponan una piel muy delicada como motor de articulacin de una
maquinaria blica que se haba convertido en la proveedora de tributos. La
causainvocadaconmayorfrecuenciaeralamuertedemercaderesmexicaso
aliados,fcildeexplicarporlosabusosdelospoderososenmateriacomercial:
Sieraporhabermuertomercaderes,respondanleydecanlequetenarazn
yjustacausa,queriendosentirquelamercaderaycontratoesdeleynatural,
y lo mesmo el hospedaje y buen tratamiento de los huspedes, y a lo[s] que
estoquebrantaba[n]eralcitodarleslaguerra.22

REFLEXINFINAL
49 Conestebocetoesposibleplantearunaprimeracomparacinconprcticasde
justificacindelaguerrapertenecientesaotraspocasyaotrasregionesdel
planeta. La religin mesoamericana y en particular su versin mexica, la
aqu acentuada ha sido caracterizada por su concepcin de la perpetua
contienda csmica y por los sacrificios humanos. Al compararse con otras
cosmovisiones,entreellaslasquepostulanlapazuniversal,podemosapreciar
quenienunonienotrocasodejandefuncionar,comomecanismosprimarios
delaguerra,lasjustificacionesdecarctermsconcreto,inmediatoydirecto.
La gran diferencia entre las concepciones de contienda csmica y de paz
universal se diluye ante las justificaciones concretas. stas, ftiles con
demasiadafrecuencia,satisfacenconfacilidadaquienesdeseanconsiderarlas
vas suficientes para la satisfaccin de los objetivos polticos inmediatos y
crudos, y son fcilmente adaptables a los respectivos principios csmicos,
seanstoscualesfueren.

Notes
1.AlfredoLpezAustin,Hombredios.Religinypolticaenelmundonhuatl,Mxico, UNAM,
InstitutodeInvestigacionesHistricas,1973.
2.AlfredoLpezAustinyLeonardoLpezLujn,Elpasadoindgena,Mxico,ElColegiode
Mxico,FideicomisoHistoriadelasAmricas,FondodeCulturaEconmica,1996,pp.248
249yA.LpezAustinyL.LpezLujn,MitoyrealidaddeZuyu.SerpienteEmplumaday
las transformaciones mesoamericanas del Clsico al Posclsico, Mxico, El Colegio de
Mxico,FideicomisoHistoriadelasAmricas,FondodeCulturaEconmica,1999,passim.
3.FrayJuandeTorquemada,Monarquaindiana,libro II,cap. VII,Mxico, UNAM,Institutode
InvestigacionesHistricas,19751983,pp.127128.
4.HernandoAlvaradoTezozmoc,Crnicamexicana,cap.XXI,Mxico,Leyenda,1944,p.80.
5.FrayDiegodeDurn,HistoriadelasIndiasdeNuevaEspaaeislasdetierrafirme,cap.
XVIII,vol.II,Mxico,EditorialPorra,1984,p.161.

6.Relacindelasceremoniasyritosypoblacinygobiernodelosindiosdelaprovinciade
Michoacn[1541],ed.facs.,Morelia,BalsalEditores,1977,p.173.
7.HernandoAlvaradoTezozmoc,op.cit.,cap.CVII,p.520.
8.FrayDiegodeDurn,op.cit.,cap.XLVI,vol.II,p.357.
9.FrayJuandeTorquemada,op.cit.,libroXII,cap.VI,vol.IV,p.110.
10.Relacindeceremoniasyritos...,op.cit.,p.54.
11.FrayDiegodeDurn,op.cit.,cap.L,vol.II,pp.383384.
12. Fray Bartolom de las Casas, Apologtica historia sumaria, libro III, cap. CLXVI, vol. I,
Mxico,UNAM,InstitutodeInvestigacionesHistricas,1967,p.347.
13.FrayDiegodeDurn,op.cit.,cap.XIX,vol.II,pp.169170.
14.Ibid.,cap.XXIX,vol.II,p.236.
15.HernandoAlvaradoTezozmoc,op.cit.,cap.LXVIII,p.373.
16.FrayBartolomdelasCasas,op.cit.,libroIII,cap.CLXVII,vol.I,p.349.
17.AlvaradoTezozmoc,op.cit.,cap. VIII,pp.3233FrayDiegodeDurn,op.cit.,cap. XXXIV,
vol.II,p.261.
18.FrayDiegodeDurn,op.cit.,cap.LVII,vol.II,p.433.
19.Ibid.,cap.XXVIII,vol.II,p.233.
20.Ibid.,libroIII,cap.CLXVI,vol.I,p.347.
21.Ibid.,cap.XVI,vol.II,pp.135137.
22. Fray Toribio de Benavente o Motolina, Memoriales o Libro de las cosas de la Nueva
Espaa y de los naturales de ella, segunda parte, cap. 2, Mxico, UNAM, Instituto de
Investigaciones Histricas, 1971, p. 345. Entre muchsimos ejemplos ms, Fray Diego de
Durn,op.cit., cap. XVIII, vol. II, pp. 155156 y Hernando Alvarado Tezozmoc, op. cit., cap.
XXVIII,pp.105106.

Auteur

AlfredoLpezAustin
Centrodeestudiosmexicanosycentroamericanos,1998

Conditionsdutilisation:http://www.openedition.org/6540

Rfrencelectroniqueduchapitre
AUSTIN, Alfredo Lpez. Las razones de la guerra en Mesoamrica In : Las teoras de la
guerrajustaenelsigloXVIysusexpresionescontemporneas[enligne].Mexico:Centrode
estudios mexicanos y centroamericanos, 1998 (gnr le 23 juin 2017). Disponible sur
Internet : <http://books.openedition.org/cemca/570>. ISBN : 9782821827950. DOI :
10.4000/books.cemca.570.

Rfrencelectroniquedulivre
BATAILLON,Gilles(dir.)BIENVENU,Gilles(dir.)etVELASCOGMEZ,Ambrosio(dir.).
Las teoras de la guerra justa en el siglo XVI y sus expresiones contemporneas. Nouvelle
dition[enligne].Mexico:Centrodeestudiosmexicanosycentroamericanos,1998(gnrle
23juin2017).DisponiblesurInternet:<http://books.openedition.org/cemca/556>.ISBN:
9782821827950.DOI:10.4000/books.cemca.556.
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