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Escuela de Graduados, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Austral de Chile.
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Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA, Intihuasi. Covarrubias 185, Ovalle.
Correo electrnico: jcuevas@inia.cl
ABSTRACT
Soil water repellence or hidrofobicity depends on a strong interaction among the mineral
and organic soils fractions. The content of organic matter is an determinant factor of water
repellence. A positive relationship between the content of organic matter and water repellence
can be observed, however, not all organic matter may cause repellence in the soil matrix.
More than the amount of organic compounds, the quality characteristics impact the
hidrofobicity of soil. It is possible to find two types of repellencies:) natural and induced
one. The repellence influence the magnitude of intermolecular electrical forces which act
in the interface of solid-liquid-gas. This phenomenon can be evaluated by measuring the
contact angle () among these phases. Soil management influence water repellency, but
this effect is reduced by intense mechanical labor. Hidrofobicity influence soil hydraulic
characteristic, modifying preferential flows.
The aim of this study was: i) determine the soil water repellency in three volcanic soils
from southern of Chile in combinations with two managements (forest and prairie) and ii)
to estimate the buffer capacity by using a hydrophilic compound in the volcanic soils. It
was observed different contact angle, attributed to soil characteristics, but with a direct
effect of vegetation type which contributed to organic materials top cause repellence in
these soils. Soils with similar pedogenetic characteristics show different hydrophobic values
for the same vegetation (forest or pastures). Soils humectation capacity depends of the
quality of soil organic matter more than SOM total content. Buffer capacity of soils depen-
ded of the amount of SOM, and its interaction between mineral soil particles.
Palabras clave: sistema poroso del suelo, suelos hidrfobos, ngulo de contacto.
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Parte de estos resultados fueron presentados en el X Congreso de la Ciencia del Suelo. Santiago, Noviembre de 2005.
R.C.Suelo Nutr. Veg. 6 (2) 2006 (13- 27) J.Soil Sc. Plant. Nutr.6 (2) 2006 (13- 27)
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RESUMEN
INTRODUCCIN
cin de hidrofobicidad. Por lo que el conte-
La repelencia al agua o Hidrofobicidad de nido de carbono orgnico en el suelo per-
los suelos esta determinada por la mitira predecir la repelencia, aunque en
interaccin entre el contenido de materia algunos casos solo una pequea proporcin
orgnica y la textura del suelo. En general de las variaciones en la hidrofobicidad pue-
la repelencia incrementa con aumentos de de ser explicada solo por las concentracio-
la materia orgnica y disminuye con aumen- nes totales de carbono orgnico (Harper et
tos en los contenidos de arcilla y limo de al., 2000). Relaciones multivariadas inclu-
los suelos (Harper et al., 2000). As como yendo carbono orgnico y las arcillas pue-
existe una relacin directa de la den explicar las variaciones en
hidrofobicidad con la materia orgnica y la hidrofobicidad sin embargo, no todo el car-
textura hay una relacin aun ms compleja bono es hidrofobico, de modo que una me-
entre la textura del suelo y los tipos de com- jor relacin entre la hidrofobicidad y el car-
ponentes orgnicos de este (Capriel et al., bono orgnico puede obtenerse si se consi-
1995). dera el tipo de carbono orgnico presente
La presencia de materia orgnica (MO) en el suelo que simplemente la cantidad to-
en el perfil de suelo es clave para la apari- tal de este (Harper et al., 2000). Dentro de
Efecto de la materia orgnica sobre la hidrofocidad, Jos Cuevas.
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que cambia las propiedades hdricas de los instantes de la lluvia, en la que se produce
suelos. La capacidad de retencin de hume- el mayor escurrimiento superficial y los
dad es afectada significativamente por cam- mayores montos de arrastre de materiales,
bios en la energa entre las fases slida, l- aunque una vez que el suelo se ha saturado
quida y gaseosa (Robichaud y Hungerford, comienza a funcionar el sistema poroso del
2000). Una repelencia extrema puede lle- suelo, y el agua comienza a infiltrar.
var a una perdida completa en la capacidad Se plantea que en suelos de ceniza vol-
de infiltracin de un suelo, favoreciendo la cnica bajo sistemas de manejo diferentes
erosin y la ocurrencia de deslizamientos existirn niveles de repelencia dependien-
de terrenos (Robichaud y Hungerford, tes de aspectos cualitativos de la materia
2000). La hidrofobicidad adems favorece orgnica, y que estos aspectos pueden ser
la aparicin de flujos preferenciales, con los visualizados a travs de la resistencia al cam-
consiguientes patrones de humectacin bio en la hidrofobicidad en diferentes sue-
desuniformes (Dekker et al., 2001). Brown los, medida a travs de la variacin en el
(1987) sugiri que los escurrimientos super- ngulo de contacto.
ficiales en respuesta a lluvias cerca del lago Los objetivos de este trabajo fueron
Tahoe (USA) estaban asociados a esta rela- medir el valor del ngulo de contacto en
cin de flujos preferenciales e suelos de ceniza volcnica con diferentes
hidrofobicidad, encontrndose evidencia grados de evolucin, bajo diferentes inten-
para afirmar que los efectos de la repelencia sidades de manejo. Tambin se evalu la
sobre los flujos preferenciales podran ser medicin del ngulo de contacto y el uso de
temporales y aun que los flujos materiales hidroflicos (en este caso cuar-
preferenciales podran disiparse despus de zo) para estimar el grado de resistencia al
exposiciones prolongadas a humedad (ejem- cambio en la capacidad de humectacin de
plo durante la fusin en primavera de la capa los suelos.
de nieve) (Burcar et al., 1994). Esto por la
existencia de dos escalas de flujo preferen- MATERIALES Y MTODOS
cial (Luxmoore 1991, citado por Burcar et
al., 1994), la primera a travs de los Los anlisis se realizaron en el laboratorio
macroporos del suelo, con una baja super- de Fsica de Suelos del Instituto de Ingenie-
ficie especfica por unidad de volumen lo ra Agraria y Suelos de la UACH. Los sue-
que permite una rpida infiltracin y tasa los utilizados corresponden a serie Pemehue
de transferencia de agua, esto genera que la (Hapludands, USDA, 1998) ubicada en la
matriz de suelo tenga poca influencia en la Provincia de Cautn; perteneciente a la No-
calidad del agua que infiltra. Y una segunda vena Regin. De la Dcima Regin se se-
escala a nivel de los poros medios y finos, leccionaron las Series Fresia (Palehumult,
con una mayor superficie por unidad de USDA, 1998), ubicado en la Provincia de
volumen y un lento flujo de agua, permi- Llanquihue y la Serie Osorno (Hapludands,
tiendo una gran interaccin entre slido y USDA, 1998) que se ubica en la provincia
lquido. de Osorno.
En el caso de los suelos de la zona sur Para cada suelo se seleccionaron dos
de Chile, esto podra explicar las altas tasas sectores, uno con manejo de bosque y otro
de infiltracin aun en suelos con altos con- de pradera. De cada sitio se extrajeron mues-
tenidos de materia orgnica y por lo tanto tras de los primeros 10 cm. de suelo.
de materiales hidrofbicos, ya que la Los suelos fueron tamizados 38 y 63 m.
repelencia tendra su efecto en los primeros Una submuestra monogranular de
Efecto de la materia orgnica sobre la hidrofocidad, Jos Cuevas.
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Figura 2: Variacin del Angulo de contacto en funcin del tipo de suelo y su contenido
de materia orgnica.
Figure 2: Contact Angle variation related to the soil type and organic matter content.
La Figura 3 muestra los valores obteni- presentes a nivel de la matriz y de los agre-
dos en el Palehumult. Ac los valores medi- gados del suelo (Ellies et al., 2003).
dos son mayores en el bosque que en la pra- En la figura 4 se observan los valores
dera. Las diferencias son significativas, so- obtenidos para el Osorno. La pradera mues-
bre 60 en el bosque y menos de 30 en la tra valores de superiores al bosque. En
pradera. Al comparar estos valores con los este ltimo los valores son cercanos a 60 y
contenidos de MO para ambos sitios (Cua- en la pradera sobre 70. Si se comparan con
dro 1) se observa que no hay diferencias los contenidos de MO (Cuadro 1) no existi-
entre ellos. Por lo que la tendencia a una ra relacin entre estos valores. Una posi-
mayor humectabilidad del Palehumult bajo ble explicacin tendra que ver primero con
pradera estara dada tanto por la calidad de la calidad del material orgnico encontrado
la materia orgnica, y del grado de inter- en ambos sectores. Con el aporte constante
vencin (solicitacin mecnica) mayor en de materiales orgnicos provenientes del
la pradera. Esta solicitacin mecnica pro- pastoreo directo en la pradera a travs de
voca una pulverizacin de los agregados, las fecas animales, y finalmente con que el
lo que se suma al hecho de presentar una bosque ha sido intervenido en ocasiones
granulometra fina y altos contenidos de para realizar raleos forestales, lo que ha
arcillas, por lo tanto con una mayor super- modificado las condiciones de la MO del
ficie especfica. Todas las variaciones en suelo en este sitio, esto es importante ya que
para este suelo estarn relacionadas con las este suelo muestra valores bajos para los
caractersticas de los materiales orgnicos encontrados por Ellies et al. (1996).
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con respecto a la pradera, esto indica que si lo que esta de acuerdo con lo expresado
bien, las cantidades de materia orgnica no por Ellies et al. (1996) y Ellies et al. (1995).
son estadsticamente diferentes, el compor- Existe adems un alto grado de interaccin
tamiento del suelo con respecto a calidades entre la MO y la superficie especfica sobre
diferentes de MO si lo es. El suelo bajo bos- la que esta actuando, ya que el suelo mues-
que necesita una mayor cantidad de arena tra una elevada capacidad tampn en el cam-
de cuarzo para provocar un cambio signifi- bio en los valores de capacidad de humec-
cativo en la capacidad de humectacin, al tacin al aplicar un elemento hidroflico
revs de lo que pasa en la pradera, en que a como el cuarzo.
iguales cantidades de materiales hidrofilicos El Pemehue muestra una alta capacidad
aplicados, el cambio se produce en mayor tampn para los efectos de arena de cuarzo
magnitud y en menor tiempo. (Figura 8), ya que se mantienen altos valo-
Para la serie Osorno (Figura 7), al apli- res de con aplicaciones de cuarzo cre-
car cantidades crecientes de cuarzo hay un cientes. En el bosque disminuye desde 90
aumento de los valores de , llegando en la hasta 80 y en el caso de pradera baja desde
pradera hasta 75 y en el bosque hasta 65. 70 hasta 60. Aunque la tendencia es a dis-
El material hidrofilico agregado no fue ca- minuir la repelencia, la pendiente de la cur-
paz de interactuar a nivel de los grnulos de va muestra un comportamiento similar en
suelo. Esto se asocia a un manejo degradan- ambos manejos. Las caractersticas de los
te, en que el pisoteo a que esta siendo so- materiales orgnicos presentes en ambos
metido este suelo cambia las propiedades sitios tienen una alta estabilidad y una alta
fsicas del mismo modificando la repelencia al agua, esto es interesante ya que
microagregacin. Los aspectos cualitativos podra indicar que las dinmicas de MO, de-
de la MO tienen un efecto importante sobre penderan adems del grado de evolucin
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del suelo, del tipo de material orgnico y pias del material, as como por efectos del
sus caractersticas hidrofbicas de tipo cua- manejo del suelo, o por especies vegetales
litativo y en algunos casos cuantitativo jun- presentes en una determinada zona. La
to con la superficie especfica juegan un rol hidrofobicidad esta en directa relacin con
fundamental en la capacidad de humecta- los contenidos de materia orgnica del sue-
cin de estos suelos. Esta relacin puede lo. Es posible precisar que el valor del n-
tener un efecto sinrgico generando secto- gulo de humectacin est dado por las ca-
res con hidrofobicidad. Se demuestra que ractersticas de la materia orgnica del sue-
la repelencia esta directamente asociada con lo como cantidad, posicin y especialmen-
el grado de descomposicin de los materia- te la calidad de la materia orgnica, enten-
les orgnicos del suelo, lo que permite infe- dida como el tipo de material del cual se
rir que los patrones de repelencia en la su- origina, condicionado por el tipo de cubier-
perficie del suelo y los primeros cm. mos- ta vegetal y el manejo que va mayor o me-
trarn variaciones estacionales. Estas varia- nor tasa de mineralizacin reflejar un ma-
ciones sern dependientes de los montos de yor o menor grado de descomposicin. La
materiales orgnicos aportados y el grado modificacin de la repelencia muestra una
de descomposicin de estos en funcin de capacidad tampn que es dependiente de las
las caractersticas climticas, de la intensi- caractersticas antes mencionadas. En este
dad de manejo, y el suelo del sector anali- estudio queda de manifiesto que para sue-
zado. Esto podra estar directamente rela- los de ceniza volcnica ms que la cantidad
cionado con algunas fracciones de MO, por total de materia orgnica del suelo, es el tipo
ejemplo Fraccin ligera. Este mtodo pu- o calidad de material orgnico y la posicin
diera servir como un ndice para evaluar sta estratgica en que se encuentre a nivel del
en el tiempo a travs del cambio en la capa- sistema poroso en el suelo lo que incidir
cidad de humectacin en el tiempo. sobre el grado de hidrofobicidad de los sue-
los. Y que el uso de grnulos de cuarzo pue-
CONCLUSIONES de ser un buen estimador de la resistencia
al cambio en el valor de hidrofobicidad.
Todos los suelos exhiben un cierto nivel de
repelencia al agua o baja capacidad de hu- AGRADECIMIENTOS
mectacin, lo que tiene efectos positivos o
negativos. La repelencia puede ser medida En memoria al Dr. Achim Ellies S., falleci-
a partir del valor del ngulo de contacto en do en Septiembre 2004. Investigacin finan-
la interfase entre el suelo y el agua. Este n- ciada por Proyecto. FONDECYT 1040101.
dice se denomina hidrofobicidad de los sue-
los que tiene su origen en caractersticas pro-
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