Francis Novum

BACON Organum
Traduccin directa del latn:
C lem ente Fe r n a n d o A lm or

Estudio preliminar y notas:

R isie r F r o n d iz i

LOSADA

Biblioteca de Obras EDITORIAL LOSADA

Maestras del Pensam iento B u e n o s A ir e s
Ttulo original en latn:
Novum Organon scientiarum

Ia edicin en Biblioteca de Obras

Maestras del Pensamiento: septiembre de 2003
Advertencia

> Editorial Losada, $. A.

Moreno 3362, La presente versin en espaol del Novum Organum es, segn
Buenos Aires, 1949 nuestras noticias, la primera traduccin directa del latn que se ofrece
en castellano, Ha sido hecha de acuerdo al texto de la excelente edi
cin critica de Thomas Fowler,1 cuya Introduccin y valiosas notas
Distribucin: han sido de gran utilidad para la redaccin de nuestros comentarios
Capital Federal: Vaccaro Snchez, Moreno 794 - 9o piso depie depgina. Se ha tenido tambin a la vista la edicin clsica de
(1091) Buenos Aires, Argentina. f Spedding R. L. Ellisy D. D. Heathd
Interior: Distribuidora Bertrn, Av. Vlez Srsfield 1950 Las notas depie depgna marcadas con un * se refieren a aspec
(1285) Buenos Aires, Argentina. tos lingsticos y fueron redactadas por el traductor,; todas las dems,
que aparecen con numeracin corrida, se deben a Risieri Frondizi,
quien tuvo a su cargo el cuidado de la edicin.
Composicin y armado
de interiores: C lemente F ernando Almor
Taller del Sur Risieri F rondizi
Marzo, 1949

ISBN: 950-03-9219-4
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Marca y caractersticas grficas registradas en la
Oficina de Patentes y Marcas de la Nacin
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
1 Bacons Novum Organum (ed. Thomas Fowler), 21 ed., Oxford, At the
Clarendon Press, 1889.
2 The Works o f Francis Bacon (sel. y ed. James Speddlng, Robert Leslie
Ellis, Douglas Denon Heath), Vol. I, London, Longman & Co., 1858.

[7]
 Significado y contenido del Novum Organum

L Francis B a co n y laform acin

delpensam iento moderno

Producido el derrumbe de la escolstica, hay que aguardar

hasta el siglo xvri para encontrar una nueva concepcin que
reemplace a la que domin durante tantos siglos. Sin duda, tal
concepcin se basa en el esfuerzo de los dos siglos anteriores
siglos de forcejeo en busca de una nueva rutay principal
mente en las doctrinas de tipo naturalista que emergen en Ita
lia. Pero es el siglo xvn el que ofrece una ruta bien definida so
bre la qe ha de transitar el pensamiento moderno ulterior.
Resulta difcil discriminar con claridad las diversas contri-
- buciones a la formacin del pensamiento moderno. Toda nue
va poca cultural surge como un complejo que se resiste a los
esquematismos simplistas. Pero si reducimos nuestro inters a
los aspectos filosfico y cientfico -ntimamente ligados en esa
poca- acuden de inmediato a nuestra mente tres nombres que
no pueden dejarse de mencionar en cualquier consideracin
sobre este tema: Descartes, Galileo y Bacon.
Mucho se ha disputado acerca de la mayor o menor in
fluencia que han tenido estos tres pensadores en la formacin
de la conciencia filosfica y cientfica modernas. Con frecuen
cia se ha exagerado la importancia de uno en menoscabo de

[9]
ios dems y el orgullo nacional no es totalmente ajeno a tales
exageraciones. El vicio principal de esas disputas, que las ha
tomado estriles en tanto contribucin histrica, Gonsiste en
querer ordenar jerrquicamente a dichos pensadores. Lo que
corresponde, es indagar la naturaleza y sentido de la contribu
cin de cada uno de ellos, pues es innegable que los tres han
contribuido en buena medida a la formacin de la conciencia
moderna, Y tal indagacin no debe tomar en cuenta tan slo
la originalidad o profundidad de las ideas sino la repercusin
que tuvieron en el desarrollo ulterior del pensamiento filos-
fico-cientfico.
La contribucin de cada uno de ellos es, a nuestro juicio,
de ndole muy distinta. Descartes es, ante todo, un filsofo.
Con l se inicia un modo nuevo de filosofar que caracterizar
al pensamiento moderno y que podemos denominar idealis
mo, en un sentido amplio. Vio en la matemtica el paradigma
del conocimiento y seal la estructura racional y mecnica de
la naturaleza, principio que sirvi de sostn a todo el desarro
llo ulterior de la ciencia moderna. Su preocupacin metodol
gica es fundamental y est basada en la creencia del poder de
la razn.
Gaileo, por el contrario, es un hombre de ciencia. Sus des
cubrimientos son fundamentales; la concepcin de Nwton re
sulta incomprensible sin la mecnica de Galileo. Su aporte se
encierra en una serie de descubrimientos cientficos concretos
y en el principio central que inspir sus investigaciones perso
nales y que se convirti en un postulado fundamental de la
ciencia moderna: el mundo fsico es una interaccin de fuerzas
calculables y de cuerpos medibles. Se ha exagerado la impor
tancia de su metodologa. Por otra parte, unos han querido re
ducir su mtodo a la experimentacin y otros a la deduccin
pura. La verdad es que el mtodo de Galileo tuvo gran eficacia
en sus propias manos --sin influir mayormente en sus conti
nuadoresy es una mezcla de experiencia y deduccin. Predi
c el valor de la experimentacin para combatir los excesos de
la especulacin metafsica que, bajo la autoridad de Aristteles,
haba invadido el estudio del mundo fsico; pero us la deduc-
[103
cin que ataca al problema sin prejuicios metafsicos. En rigor,
Galileo alcanza la mayor parte de sus descubrimientos por de
duccin y usa la experiencia como medio para comprobar la
verdad de sus hallazgos. El procedimiento que us para redes
cubrir el telescopio es un ejemplo tpico de su metodologa.
Descartes fue un filsofo; Galileo, un hombre de ciencia.
Bacon no es, en rigor, ni una cosa ni la otra. Su talento meta-
fsico era escaso y ninguno de sus escritos puede compararse,
en hondura filosfica, con los de Descartes.1 A su vez, no ha
contribuido al enriquecimiento de la ciencia con ningn des
cubrimiento cientfico. A qu se debe, entonces, que se le
considere como uno de los fundadores del pensamiento mo
derno? Lo que ms cuenta de su contribucin debe buscarse en
su metodologa. Bacon es el primero que expone en forma sis
temtica el mtodo inductivo, que tanto ha contribuido al de
sarrollo de las ciencias de la naturaleza. Y expone prolijamen
te su fundamento, sus ventajas, sus posibles desviaciones, sus
cnones. . -
Para comprender la importancia que tuvo el descubri
miento de una va de investigacin hay que recordar en qu
momentos expone Bacon sus ideas metodolgicas. El de
rrumbe de la escolstica no slo ech por tierra las concepcio
nes fsica y metafsica imperantes sino tambin la lgica aris
totlica basada en el silogismo. Cuando existe un saber
sistemtico elaborado, el silogismo desempea un papel fun
damental. Pero al perder validez los principios generales de tal
- sistema, cae la premisa mayor del silogismo y con ella toda
posibilidad de razonamiento silogstico. En un mundo que
quiere echar a andar por nuevos caminos para nada sirve el si
logismo; resulta infecundo por ser incapaz de descubrir nue
vas verdades. Junto con la concepcin aristotlico-tomista
1 No puede negarse, sin embargo, su influencia en la formacin del em
pirismo ingls. El aforismo I del Novum Organum contiene, en germen, la tesis
central de Locke, quien afirm que nuestras ideas tienen su origen en la sensa
cin y la reflexin. A Bacon le falt lo que se advierte claramente en Locke:
conciencia de la naturaleza y significacin del problema del conocimiento.
[ii]
que imperaba cay su principal instrumento metodolgico.
La reconstruccin ha de comenzar por el descubrimiento de
un nuevo mtodo, de un ars inveniendi, que sea capaz de con
ducirnos a una nueva ciencia con fundamentos slidos y fir
mes. El problema del mtodo es, por consiguiente, la cues
tin inicial y bsica de la filosofa moderna. Descartes y
Bacon son sus mximos expositores.
Descartes dedica a tales problemas buena parte de su famo
so Discurso del Mtodo, publicado en 1637, y la totalidad de una
obra redactada aos antes -probablemente alrededor de 1628-
y publicada despus de su muerte en 1701: Reglas para la direc
cin del espritu. En los comienzos del Discurso dice Descartes
que No basta tener el ingenio bueno; lo principal es aplicarlo
bien. Las almas ms grandes son capaces de los mayores vicios,
como de las mayores virtudes; y los que andan muy despacio
pueden llegar mucho ms lejos, si van siempre por el camino
recto, que los que corren pero se apartan de l55. Conceptos que
se repiten en el Prefacio de los Principios de Filosofa (1644) y
que coinciden con lo que escribe Bacon en el aforismo 61 del
libro 1.2 La regla IV, a su vez, est dedicada a mostrar que el
mtodo es necesario para la investigacin de la verdad y la to
talidad de las Reglas para la direccin del espritu no es sino una
explicacin y prueba de tal tesis.
La bsqueda de un nuevo mtodo, que es el punto inicial
y el motor de sus indagaciones, supone un repudio del silogis
mo en uso en los siglos anteriores. Considera Descartes que el
silogismo es intil como instmmento para descubrir nuevas
verdades y slo sirve para exponer verdades ya logradas.2 3 No
slo es intil sino peligroso -agrega Descartespuesto que la
validez de su forma es independiente de su contenido; lo que
permite deducir algo verdadero de premisas falsas. Cmo po
demos estar seguros de las verdades alcanzadas por medio del
silogismo? La correccin formal de la deduccin no nos asegu
ra la verdad efectiva de sus conclusiones. En las crticas a la l
2 Cfr. nota 5.
3 Cfr. Reglas para la direccin del espritu, regla X in fine.
gica aristotlica, Descartes ha insistido en el carcter formal del
silogismo. Ocupado en obedecer las reglas de la deduccin si
logstica, el espritu pierde de vista las ideas y se aparta de la in
tuicin directa de las naturalezas simples.
Si bien por razones distintas a las de Descartes, no menos
crtica es la actitud de Bacon frente al silogismo y la lgica aris
totlica. El mismo ttulo de su obra principal - Novum Orga-
num, publicado en 1620revela su oposicin al Organum de
Aristteles. Tal oposicin se convierte en franco ataque en el
contenido de la obra. Escribe en el libro I que la lgica aristo
tlica no es utilizable para la invencin cientfica (I, 11) y
sirve ms para fijar y consolidar errores fundados en nociones
vulgares, que para inquirir la verdad; de tal modo que es ms
perjudicial que til (I, 12).
Bacon da como prueba del fracaso del mtodo empleado
hasta entonces, la escasez de los conocimientos logrados. Ta
les conocimientos parecen abundantes a juzgar por los libros
pero su variedad se funda en hbiles sutilezas y no en verda
des efectivas (I, 7). Los descubrimientos de que disponemos se
deben, por otra parte, al azar (I, 8). Al que considere la cosa
debidamente escribe en I, 82le llenar de estupor........que
se haya abandonado todo a la niebla de la tradicin, o al tor
bellino y vrtigo de los argumentos, o a las fluctuaciones y ex
travos del azar. Resulta, por lo tanto, insensato y aun contra
dictorio esperar que lo que no se ha hecho antes pueda hacerse
ahora, si no es por mtodos an no ensayados (I, 6). La causa
y la raz de todos los males de las ciencias consiste en que
mientras admiramos y ensalzamos sin razn las fuerzas de la
mente humana, no le procuramos los auxilios [mtodos] apro
piados (I, 9).4
La alternativa es clara: continuar en la niebla de un pseu-
En los comienzos del Novum Organum escribe que La mano sola y
el entendimiento abandonado a s mismo no pueden gran cosa... del mis
mo modo como los instrumentos de la mano facilitan o guan los movi
mientos de sta, as los de la mente estimulan el espritu y lo preservan del
error. (1, 2.)
[13 3
do-conocimiento acumulado por tradicin o encontrado por
azar, o buscar el camino que nos asegure el descubrimiento
progresivo de los secretos de la naturaleza. De este plantea
miento surge la fe ciega que tiene Bacon en la importancia del
mtodo. Fe que lo lleva, lo mismo que a Descartes, a menos
cabar la importancia del talento y del esfuerzo personal y ha
cer girar toda la cuestin en la bondad del mtodo. En I, 61
dice Bacon que es claro y manifiesto que el que corre fuera
del buen camino tanto ms se desva cuanto ms hbil y ve
loz es.5 Nuestro mtodo de investigacin de las ciencias es tal
que no deja mucho lugar a la agudeza y vigor de la inteligen
cia sino ms bien pone los talentos e ingenios a un nivel igual.
Pues as como para trazar una lnea recta o describir un crcu
lo perfecto importa mucho la firmeza y entrenamiento del
pulso si se hace slo por medio de la mano, pero poco o na
da si se emplea una regla o un comps, lo mismo sucede con
nuestro mtodo.6
En qu consistir tal mtodo capaz de elevar las inteligen
cias y aseguramos el descubrimiento seguro y progresivo de los
secretos de la naturaleza? Cul ser su fundamento y cules
sus normas?
5 Palabras que parece repetir Descartes en' el Prefacio a la traduccin
francesa de los Principios de Filosofa cuando escribe: Del mismo modo co
mo el viajero que camina en direccin opuesta a la meta tanto ms se aleja
cuanto ms de prisa camina... as aquellos que parten de principios falsos
cuanto ms los cultivan y con cuanto ms rigor extraen conclusiones... tan
to ms se alejan del conocimiento de la verdad y de la sabidura.
6 Pueden citarse numerosos pasajes similares de Descartes. Baste con el
comienzo del Discurso del mtodo: La facultad de juzgar y distinguir lo verda
dero de lo falso, que es propiamente lo que llamamos buen sentido o razn,
es naturalmente igual en todos los hombres; y, por lo tanto, la diversidad de
nuestras opiniones no proviene de que unos sean ms razonables que otros,
sino tan slo de que dirigimos nuestros pensamientos por derroteros diferen
tes.
[ M]
II. Fundam ento de la induccin baconiana
El mtodo propuesto por Bacon es, como se sabe, la llama
da induccin incompleta, que se puede reducir a sus famosas
tablas de presencia, ausencia y grados. Antes de exponer tal m
todo conviene examinar su fundamento y su sentido, pues el
mtodo no es ms que un instrumento al servicio de finalida
des que lo trascienden y que configuran su naturaleza.
El aumento del conocimiento es el objetivo inmediato de
los esfuerzos de Bacon. Pero no busca ste el saber por el saber
mismo sino que ve en el conocimiento un instrumento para la
accin. El hombre puede en la medida en que sabe; el aumento
de conocimiento implica la ampliacin de su dominio, de su
podero. El fundamento pragmtico de su concepcin se encie
rra en su conocido aforismo: saber es poder..Sin que la afirma
cin implique, por cierto, identificacin del saber con el poder
sino subordinacin del conocimiento a la accin. Fija Bacon
con claridad el objetivo de la investigacin cientfica cuando es
cribe: La meta verdadera y legtima de las ciencias no es otra
que la de dotar a la vida humana de nuevos inventos y recursos
(1,81). Inventos y recursos que amplen el dominio del hombre,
no sobre los dems, desde luego, si no sobre la naturaleza. Pero
a la naturaleza se la domina obedecindola (I, 3 y 129); y para
obedecerla hay que conocer sus secretos. A las sutilezas y poder
de las fuerzas naturales, el hombre no puede oponerle ms que
la fuerza de su inteligencia y su saber. Si intentamos oponernos
abiertamente a las leyes naturales seremos vctimas de su rigor.
Mas si descubrimos la intrincada legislacin que regula los fen
menos de la naturaleza hallaremos en otras leyes los medios pa
raevitar las que se oponen a nuestros deseos. La navegacin ma
rtima y area son un claro ejemplo de lo que quiere expresar
Bacon. Nos mantenemos a flote sobre el agua y volamos sin in
conveniente por los espacios porque hemos descubierto los
principios que nos permiten evitar la inmersin y burlar la ley
de la gravedad. El rpido crecimiento de la ciencia y la tcnica
modernas ha permitido realizar la prediccin de Bacon: poner
la naturaleza, cada vez ms, al servicio del hombre.
[ 15]
 Con tal concepcin pragmtica del conocimiento no ha de
extraamos que haya criticado Bacon duramente las doctrinas
de Aristteles y de los filsofos medievales que asignaban al co
nocimiento validez en s mismo. Para el Estagirita, el ms alto
ideal del hombre radicaba en la mera contemplacin y en el
conocimiento de Dios. En poco difera la concepcin del
Medioevo. Bacon acusa de infecundidad a tales doctrinas y a
la ciencia que de ellas surge. Dice que dicho saber es infecun
do como las monjas consagradas a Dios.
El temperamento de Bacon que era ms bien poltico y
hombre de gobierno que filsofo-, la poca en que actu
reinado de Isabel, de gran expansin y podero nacional- y
la idiosincrasia general de s pueblo, ms inclinado a la accin
que a la contemplacin, explica el desprecio que siente Bacon
por toda concepcin que ponga el fin del saber en el saber mis
mo. A semejanza de los pragmatistas contemporneos, tiene
Bacon una concepcin instrumental del conocimiento. De ah
que sostenga que el saber deba valorarse por sus frutos (I, 73);
juzgarse por la utilidad o aplicaciones que pueda tener.
No debe creerse, por cierto, que Bacon defenda un estre
cho utilitarismo y juzgaba de los descubrimientos cientficos
de acuerdo a su posible aplicacin inmediata. Tal forma de uti
litarismo est slo en la mente del vulgo. Ni Bacon ni los prag
matistas contemporneos han concebido la utilidad o aplica
cin de los descubrimientos cientficos en tal sentido. El
fundamento pragmtico est en la base del conocimiento, co
mo finalidad general de la ciencia, y no en cada uno de los des
cubrimientos parciales.
Tal es la finalidad del saber para Bacon. Pero, dnde bus
car el saber? Cul es la fuente originaria de nuestro conoci
miento? O, en otras palabras, cul es el fundamento gnoseo-
gico de la induccin, que es el mtodo que Bacon propone
para alcanzar el saber que buscamos?
En momentos en que se haba derrumbado una concep
cin y se deseaba comenzar de nuevo sobre bases bien firmes,
no poda partirse de principios generales de insegura estabili
dad. Tales principios generales basaban su validez en la autori
dad de una concepcin que haba perdido todo dominio, o en
eneraizaciones precipitadas. Haba que comenzar de nuevo
^ artiendo de la observacin atenta de los hechos particulares,
oara remontarse lenta y progresivamente hasta los principios
de mayor generalidad. En la experiencia tienen, pues, su origen
todos nuestros conocimientos; a ella debe acudir quien inten
te descubrir los secretos de la naturaleza y no se conforme con
sutilezas ingeniosas del intelecto. En el primer aforismo del
ftlovunt Organum se establece con claridad el fundamento em
prico de todos nuestros conocimientos: El hombre no hace
ni entiende ms que lo que ha podido escrutar del orden de la
naturaleza por la observacin o por la reflexin; ni sabe ms ni
puede mas alia de eso (1, 1).
El fundamento emprico de nuestro conocimiento implica
un doble repudio. Al racionalismo y el conocimiento especu
lativo, por un lado, y al principio de autoridad y el conoci
miento libresco, por el otro. De poco vale el estudio de los an
tiguos y medievales: todo el saber est encerrado en el libro de
la naturaleza. Hay que aprender a leer dicho libro sin dejarse
llevar por la fantasa o la impaciencia. Observacin y experi
mentacin son las vas obligadas para lograr el conocimiento
de la verdad; pero observacin y experimentacin metdicas
que suponen la unin verdadera y legtima de la facultad em
prica y la racional (pg, 48, cfr. I, 95).
Si Bacon se hubiera conformado con predicar la necesidad
de buscar el conocimiento cientfico en la experiencia, su nom
bre hubiera pasado inadvertido. Muchos antes que l sostuvie
ron la necesidad de recurrir a la experiencia y al experimento.
El rechazo de las especulaciones metafsicas y las deducciones
silogsticas constituye tan slo el primer momento de la empre
sa baconana. La etapa siguiente, que precede a la exposicin
de su mtodo inductivo, consiste en el examen de los obstcu
los que impiden o perturban la bsqueda de la verdad. Nos re
ferimos a su doctrina de los dolos.
La doctrina de los dolos ha adquirido justa fama y cons
tituye uno de los aspectos importantes de la concepcin de Ba
con. No forma parte, en rigor, del fundamento de la induccin
[ 17]
 IIP
lll
sino de las labores que deben anteceder a la correcta aplicacin
del mtodo inductivo. Constituye lo que se ha llamado pars mm
destruens del Novum Organum. El entendimiento humano es
llp l
una especie de espejo que altera y deforma las imgenes de los ip
objetos que pretende conocer, pues mezcla su propio modo iip.
de ser con la imagen de aqullos (, 41). Los hombres no se i
han preocupado por examinar la naturaleza de las deformacio
nes, innatas o adquiridas, del intelecto, sino que han preferido
exaltar sus cualidades. La primera tarea consistir, por lo tanto,
en el examen de las falsas nociones que se han apoderado del
espritu del hombre. De tal modo, el investigador tomar con
1 autor realiza un examen unilateral y desordenado de la cues
ciencia de tales deficiencias, ya sea para eliminarlas o para te
nerlas en cuenta en su labor de investigacin.
I jp
En la presente obra, que es donde se encuentra la exposi liS
cin que se considera clsica de su doctrina, distingue Bacon
cuatro clases de dolos7 o falsas nociones que han tomado po
sesin del entendimiento humano: dolos de la tribu (Hola tri PP
bus), dolos de la caverna (idola specus), dolos del foro (idolafo- lilil
ri) e dolos del teatro (idola theatri) (I, 39).8 |:
Los dolos de la tribu tienen su origen en la naturaleza mis (p l
ma de la mente humana y pertenecen a la tribu o estirpe de l i l i
los hombres (I, 41). Los dolos de la caverna corresponden a.
los hombres individuales pues, adems de las aberraciones co
munes a la naturaleza humana en general, cada uno tiene un
antro o caverna individual donde se quiebra y desbarata la luz
de la naturaleza (1,42). Los dolos del foro, a su vez, tienen su
origen en las relaciones entre los hombres y principalmente en
el lenguaje (I, 43), y los dolos del teatro provienen de los dog
I lidad propia de cada uno y buscar la verdad en la luz de ja na
mas filosficos y las malas reglas de la demostracin (I, 44). En
escritos anteriores al Novum Organum divida los dolos en in-
7 Sobre e uso del trmino dolo ver nuestra nota 30. Bacon dedica trein
ta aforismos (I, 38-68) a la exposicin de su doctrina. Caracteriza los dolos
en general (1,41-44) y los estudia luego en particular: dolos de la tribu (I, 45-
52), de la caverna (I, 53-58), del foro (I, 59-60) y del teatro (1, 61-67).
8 En Advancement o fLeamingy en Parts Secundae DeUnatio Bacon divide
los dolos en tres, mientras que en Valerias Terminas habla de cuatro clases de
dolos.
[ 18]
Slft
lili
natos y adventicios pero en la presente obra abandona tal divi
sin quiz -com o sostiene Spedding- debido a la dificultad
para clasificar los dolos del foro.
F La caracterizacin general de los dolos de la tribu crea en
el lector la esperanza de que Bacon desarrollar una crtica
completa del entendimiento humano. La lectura de los aforis
mos dedicados a tal clase de dolos (I, 45-52) defrauda, pues el
tin. Seala las desviaciones del entendimiento debidas a la
torpeza, incompetencia y engaos de los sentidos (I, 50), a su
deseo de ir ms all del estudio de las causas fsicas, a su adhe
sin a una doctrina que ha aceptado apresuradamente, y a su
tendencia a la abstraccin y a suponer un orden y uniformidad
mayor que el que se presenta en la realidad.
Los dolos de la caverna tienen su origen, como dijimos, en
la naturaleza propia de cada hombre, y pueden referirse a ca
ractersticas derivadas del cuerpo, del alma, la educacin, etc.
Estos dolos son muy numerosos, pues no es poca la variedad
de los tipos humanos que pueden presentarse. As, hay hom
bres que tienen gran capacidad para apreciar las diferencias en
tre las cosas y otros las semejanzas, unos admiran la antigedad
y Otros demuestran gran entusiasmo por las cosas nuevas, unos
se interesan por las partculas constitutivas de los cuerpos y
otros por las estructuras generales. Hay que evitar la unilatera-
turaleza y de la experiencia (I, 56), y sospechar de todo lo que
ejerza sobre nosotros especial atraccin o tienda a absorber
nuestro espritu, pues debemos preservar la pureza e imparcia
lidad de nuestro entendimiento (I, 58).
Bacon afirma con razn que los dolos ms importantes
son los del foro (I, 59), que se derivan del lenguaje, pues las pa
labras proyectan su ambigedad sobre las ideas. Hay que estar
alerta frente a los equvocos que puedan derivarse de la vague
dad y aun contradiccin de ciertos vocablos y someter al len
guaje a un serio anlisis crtico; de lo contrario se corre el ries
go de caer en disputas de palabras que a nada conducen. Hay
que imitar a los matemticos -aconseja Bacon quienes co-
f 19]
mienzan con la definicin de las palabras que van a usar. Y
agrega que tal procedimiento no remedia totalmente el mal,
puesto que las definiciones mismas estn hechas de palabras y
las palabras engendran palabras (I, 59),
Distingue Bacon dos clases de dolos que tienen origen en
el lenguaje. Unos corresponden a las palabras de cosas que no
existen y los otros a los trminos confusos, sacados de la rea
lidad de un modo precipitado e incompleto (I, 60).9 La expre
sin primer inmvil corresponde a la primera clase; hume-
do a la segunda. La segunda clase es ms difcil de desterrar
porque hay en tales trminos un matiz de verdad y estn, por
lo general, muy arraigados.
La filosofa inglesa ha tomado en serio la necesidad de es
tudiar las palabras. Locke dedica a tal cuestin todo el tercer
libro del Ensayo sobre el entendimiento humano y no son pocos
los pensadores ingleses que estudiaron el lenguaje, despus de
l, desde un punto de vista filosfico. Con el desarrollo de la
lgica simblica y la teora de la significacin, el problema ad
quiere singular importancia. Se ha estudiado la diversidad de
significados que tienen las palabras que parecan unvocas y se
ha mostrado de qu modo han surgido pseudo-problemas fi
losficos de equvocos lingsticos. Gracias al trabajo fecundo
de un grupo entusiasta de filsofos ingleses, alemanes y nor
teamericanos, la semntica filosfica tambin llamada se
miticase ha convertido en una disciplina muy importan
te. No han faltado pensadores de prestigio que han llegado a
sostener que la filosofa debe reducirse al anlisis del lenguaje
cientfico.10
Los dolos del teatro tienen su origen en los dogmas filos
ficos y en las malas reglas de la demostracin. Su nombre deri-
9 Bacon no advirti ios posibles dolos del foro derivados de errores de
sintaxis; es decir, que no dependen de las palabras sino de su combinacin.
Las direcciones filosficas contemporneas y en particular el empirismo l I sI
gico- han estudiado prolijamente tales errores. 11
10 Cfr. F. Camap, The Logical Syntax o f Language, London, Kegan Paul, 1 1
1937, 72, 73 y 86; y su Introduciion to Semantics, Harvard University Press,
1942, espec. pg. 250.
[ 20]
de la idea de Bacon de que todos los sistemas filosficos in~
^ tados y propagados hasta ahora son otras tantas comedias
estas y representadas que contienen mundos ficticios y
eatrales (1,44)* Los dolos del teatro son muy numerosos y es
tn en constante aumento. Segn Bacon, la filosofa se asien
ta sobre una base demasiado estrecha de experiencia y de his
toria natural (I, 62); de ah que llegue a generalizaciones
recipitadas y peligrosas. Divide tales falsas filosofas en tres:
sofstica, emprica y supersticiosa. Aristteles es el ejemplo ms
notable de la primera, los alquimistas y William Gilbert (1540-
1603) de la segunda, y Pitgoras y Platn de la tercera. La es
cuela sofstica o racional no se interesa por la verdad interna de
las cosas y no acude a la experiencia sino que llega a las con
clusiones por va dialctica y utiliza la experiencia para dar ve
rosimilitud a sus conclusiones. Por tal razn, Aristteles es
ms culpable que sus secuaces modernos, los escolsticos, que
abandonaron la experiencia por completo (I, 63). La existen
cia de la escuela emprica -que extrae dogmas monstruosos
de la estrechez y oscuridad de unos pocos experimentos (I,
64)- nos muestra el peligro que encierra la experimentacin
realizada sin mtodo y que pretende llegar precipitadamente a
establecer las leyes universales. La filosofa supersticiosa, su
vez, es la causa del ms grave dao, pues el entendimiento hu
mano no es menos propicio a mis impresiones de la imagina
cin que a las de las nociones vulgares (I, 65). En vez de exa
minar y desechar estas falsas nociones, los hombres se han
lanzado a la apoteosis de los errores y confundiendo las co
sas divinas y humanas han intentado fundamentar un sistema
de filosofa natural en pasajes de las Sagradas Escrituras. Reco
mienda Bacon que, con espritu cuerdo demos a la fe sola
mente aquello que a la fe pertenece (, 65).
La doctrina de los dolos es uno de los puntos fundamen
tales de la concepcin de Bacon y constituye el ncleo bsico
de la pars destruens del Novum Organum. Con razn afirma Ba
con que tal doctrina es respecto a la interpretacin de la natu
raleza lo que la doctrina de los elencos sofsticos respecto a la
dialctica vulgar (I, 40).
[ 21]
 Bacon se ocupa de los dolos en obras muy anteriores al
Novurn Organum. En su escrito en ingls titulado Advancement
ofLeaming (1605) habla de los dolos bajo la denominacin de
falsas apariencias. No las denomina en particular pero co
rresponden a ios dolos de la tribu, la caverna y el foro; las di
vide en innatas y adventicias. En Vakrius Terminas, publicado
en 1734 y escrito probablemente en 1603, agrega Bacon los
dolos del teatro, denomina dolos del palacio a los idolafo*
ti y habla de los dolos de la tribu y de la caverna. En Parts se
cndete Delineado>compuesta alrededor de 1606 y publicada en
1653, vuelve a la divisin de los dolos en tres y a la distincin
entre dolos innatos y adventicios, Pero cambia la subdivisin:
divide los adventicios en dos clases, que no corresponden a los
del Advancement ofLeaming, y los innatos, que estaban dividi
dos en dos clases en el Advancement, aparecen constituyendo
una sola. En el Advancement no figuraban los dolos del teatro
y en la Delineatio faltan los dolos del foro; por otra parte, en
lugar de los dolos de la tribu, la caverna y el foro se encuen
tran los dolos de las filosofas, las demostraciones y la mente
humana.
Si bien en el Novurn Organum no realiza una exposicin sis
temtica y completa de los dolos pues, segn l mismo nos lo
dice, tal obra no tiene la forma de un tratado sino de un resu
men ordenado en aforismos, la exposicin que va de los aforis
mos 38 a 68 del libro I, debe tomarse como el pensamiento fi
nal del autor sobre el tema.
La doctrina de los dolos tiene como propsito fimd amen-
tai mostrar los prejuicios y falsas nociones que se han apodera
do de la mente del hombre para que ste pueda desecharlos,
Significa por lo tanto, un trabajo previo de limpieza que per
mite la ulterior aplicacin del mtodo inductivo, nico cami
no para descubrir los secretos de la naturaleza. Veamos ahora
en qu consiste tal mtodo.1
III. E l mtodo inductivo de Bacon
Sealamos anteriormente que la novedad de la doctrina
Bacon no consiste en haber indicado que la experiencia
la fuente del conocimiento, pues muchos pensadores an~
C
tes ou^ M *haban
S * destacado
la importancia
4 de-la-observacin
^ |
la experimentacin. Tampoco consiste en haber sealado
[a induccin como el mtodo apropiado para la investiga
cin cientfica. En efecto, la induccin no es un descubri
miento de Bacon; ni siquiera es un descubrimiento moder
no Scrates la conoca y Aristteles nos habla de ella en
varios pasajes de su QrganonA Pero hay, por cierto, muchas
clases de inducciones. Bacon descubri una de ellas -"llama
da induccin cientfica o baconiana- que corrigi los erro
res de las inducciones anteriores y sirvi de base a la ulterior
metodologa inductiva. .
Se considera, en general, la induccin como la inferencia
que va de lo particular a lo universal; tal inferencia, sin em
bargo, puede tener varios sentidos. Cuando se pasa de la ob
servacin de la existencia de una cualidad determinada en to
dos y cada uno de los individuos que constituyen una clase
finita a la afirmacin de que tal cualidad pertenece a la tota
lidad de la clase, se realiza una induccin completa. As, por
ejemplo, si en caso de un naufragio se comprueba que cada
una de las doscientas personas que constituan el pasaje estn
a salvo, se puede tener la seguridad de que la totalidad de los
pasajero^ se han salvado. La conclusin no es ms que el re
sumen de lo que se ha comprobado en cada caso particular,
siempre que se tenga la certeza de que los individuos obser
vados constituyen la totalidad de la clase que nos interesa.
Esta inferencia nos asegura la certeza absoluta de la conclu
sin; pero es poca su utilidad porque no implica un aumen
to de conocimiento sino un resumen de una serie de com
11 En Anal. Post.} 816 b 12 y en Tpica, 105 a 16, Aristteles define la in
duccin como el pasaje de lo particular a lo universal.
[ 23]
 probaciones parciales. Por otra parte, la naturaleza no siem
pre nos ofrece clases finitas. Por lo general sucede lo contra
rio: debemos investigar la presencia o causa de un fenmeno
dentro de una clase infinita. Por ejemplo, si queremos averi-
guar qu propiedades tiene una droga o cul es la causa de
una enfermedad nunca podremos completar la serie de casos
posibles: siempre podr agregarse uno nuevo a los observa
dos. Estamos condenados, por lo tanto, a observar un nme
ro finito de casos, por ms grande que sea dicho nmero,
Pero no nos conformamos con afirmar que en los casos ob
servados la droga tiene tal o cual propiedad, o la enfermedad
se ha producido por tal o cual razn; queremos ir ms lejos
y extender nuestra afirmacin a los casos no observados, a los
que se presenten en el futuro, por ejemplo. Hay una verda
dera ampliacin del conocimiento, pero tal ampliacin se
realiza a base de un riesgo que corremos cuando saltamos de
los casos observados a los no observados. sta es la llamada
induccin incompleta, porque nunca podremos completar la
observacin de todos los casos que incluimos en la conclu
sin.
Cuando la induccin incompleta se basa en la observacin
de los casos positivos, es decir, de aquellos casos en que el fe
nmeno que nos interesa est presente, se llama induccin
por simple enumeracin {enumerationem simpliceni). La seguri
dad de sus conclusiones es muy relativa puesto que puede
comprobarse la existencia de una cualidad en un nmero muy
grande de fenmenos u objetos que constituyen una clase y,
sin embargo, no corresponderle a la totalidad de la clase. As,
por ejemplo, los europeos observaron en millones de casos que
los cisnes eran blancos y, de acuerdo a la induccin por simple
enumeracin, pudieron concluir que todos los cisnes son blan
cos. Bast un solo ejemplo de cisne negro para mostrar el error
de tal inferencia. La induccin por simple enumeracin adole
ce de un grave vicio. Fue Bacon quien lo seal y quien corri
gi dicho vicio al exigir la observacin de los casos negativos
como contraprueba de la conclusin extrada de los casos po
sitivos. Tal es la funcin de la tabla de ausencia en la mcto-
[ 24]
de Bacon y uno de sus grandes aportes al desarrollo de
1 investigacin cientfica.12
la uComQ tUvmos oportunidad de sealarlo, Bacon da un
e. A ment pragmtico al conocimiento: el saber es un instru-
un oara Ja accin. Al concretar el carcter pragmtico del
^cimient0 nos dice Bacon, en el primer aforismo del libro
t? e el fin del hombre es engendrar nuevas naturalezas. En-
*'nde Por naturalezas las cualidades o propiedades de un
mo dado. Tal finalidad podr cumplirse si se conoce la for-
C wdel cuerpo o fenmeno dado, pues la forma es la condi
cin esericial de la existencia de la naturaleza.13 La relacin de
la forma y la naturaleza es tan ntima que todas las veces que
est presnte una lo est la otra (II, 4), y cuando falta una falta
l otra (II, 12). Esto explica la ntima conexin que hay entre
l saber y el poder humano: el saber consiste en el conocimien
to de la forma, conocimiento que nos confiere el poder de mo
dificar la naturaleza correspondiente (cfr. II, 1 y 4).
L ntima conexin de la forma y la naturaleza sirve de fun
damento a las tres tablas -presencia, ausencia y grados- que
constituyen el ncleo central de la induccin baconiana. En la
tabla de presencia (II, 11) debemos anotar todos los casos o he
chos {instantiae) en que aparece la naturaleza o fenmeno que
deseamos estudiar, con la seguridad de que estar presente la
correspondiente forma. Debemos buscar los casos ms dispares
para que la diversidad de circunstancias ponga al descubierto
la nota esencial que interesa. En efecto, la diversidad de cir
cunstancias nos permitir eliminar aquellas formas o notas que
aparezcan en unos casos y en otros no y conferir valor a la for
ma permanente, pues la presencia de la naturaleza nos asegura
la presencia de su correspondiente forma.
En la tabla de ausencia (II, 12), por el contrario, se anota
rn aquellos casos que se asemejan en todo lo posible a los an-
12 Escribe J. S. Mili en su Sistema de Lgica que por sealar la insuficien
cia de la induccin por simple enumeracin, Bacon mereci el ttulo de fun
dador de la filosofa inductiva. (Libro III, cap. 3, 3.)
13 Sobre el concepto de forma vase nuestra nota 185.
[ 25]
 teriores pero en los que est ausente el fenmeno que invest-
gamos, pues la ausencia del fenmeno nos asegura la ausencia
de la correspondiente forma.
La relacin que sealamos entre la forma y la naturaleza n0
slo sirve de fundamento a las tablas de presencia y ausencia
sino tambin a la de grados (II, 13); las variaciones de aumen
to y disminucin de la naturaleza o fenmeno estudiado de
ben ir acompaadas del correspondiente aumento o disminu
cin de la forma. La tercera tabla consistir, por lo tanto, en el
registro de aquellos casos en que el fenmeno que se estudiare
presente en diversidad de grados, ya se trate de un mismo suje
to o de sujetos distintos.
Tericamente el mtodo es muy sencillo. Si queremos ave
riguar la forma de un fenmeno a, y notamos que en un ca
so va acompaado de b, c, d, en otro de c ,f,g y en un tercero
de c, d, fi podemos sospechar que c es la forma del fenmeno
estudiado, por ser la nica nota que se mantiene en todos los
casos. Este primer momento representado por la tabla de
presencia- no nos asegura que c sea realmente la forma de a
sino tan slo nos permite sospechar esa relacin; pero nos ase
gura que no lo son dsfig pues los tres estn ausentes al menos
en un caso, y sabemos que la forma no puede estar ausente si
est presente la naturaleza. La tabla de ausencia sirve justa
mente para confirmar o desechar la sospecha de que c es la for
ma de a. En esa tabla registraremos los casos ms similares que
encontremos con los anotados en la tabla de presencia y que,
en lo posible, difieran tan slo en la ausencia del fenmeno a
estudiado. Si en algunos de esos casos en que no se presenta
el fenmeno a est presente cs podemos desechar a c como for
ma de a, puesto que la forma debe estar ausente cuando est
ausente la naturaleza dada (II, 12). Por el contrario, la ausen
cia de c confirmar nuestra primera sospecha de que estamos
frente a la forma de a. La tercera tabla, a su vez, nos revelar
que si el fenmeno a se presenta en varios casos con diver
sidad de grados y tal aumento o disminucin va acompaa
do del correspondiente aumento o, disminucin de c, ste ser
la forma de a.
todo es muy sencillo y de fcil aplicacin cuando lo
. a un esquema prefijado. En la realidad es muy distin-
retertm fe ^ ^ imposible variar todas las circunstancias a fin
j ? U; quede nicamente una constante. Esta imposibilidad
aislar una sola nota que acompae constantemente
PffCrneno ha dado motivo a numerosas crticas y no pocas
u l Se ha dicho, por ejemplo, que entre las constantes que
mpaan un fenmeno biolgico que se estudia en unlabo-
ac ^ est el color de la pared, o la presencia de los zapatos del
''rivestigador, y que la aplicacin rigurosa del mtodo bacnia-
1 nos exigira asignar a esos hechos el carcter de forma del fe
nmeno estudiado. Tal crtica parece olvidar que Bacon da por
miesto que el investigador aplicar su mtodo en forma inte
ligente y no mecnica (cfr. I, 95). Queda librado a la sagacidad
de quien aplica el mtodo descubrir, entre las numerosas cons
tantes del fenmeno, aquella que realmente le corresponde co
ntri forma. S hubiera alguna razn para sospechar que pudiera
existir alguna relacin entre el color de la pared del laboratorio,
o los zapatos del investigador, y el fenmeno estudiado, basta
ra pintar la pared de otro color o quitarse los zapatos y obser
v se produce alguna alteracin en el fenmeno que se estu
dia. Por lo general, no es necesario realizar de hecho tales
exclusiones pues el hombre no renuncia a su inteligencia cuan
do investiga, cualquiera sea el mtodo que utilice.
: Los principios bsicos del mtodo baconiano han inspira
do las grandes metodologas posteriores y la realidad efectiva
de la investigacin cientfica. No se trata de la aplicacin di
recta del mtodo de Bacon sino del sentido general de su me
todologa. Algunos hombres de ciencia, sin el menor sentido
histrico, se han burlado del mtodo baconiano, acusndole
de moverse en un plano de trivialidades y lugares comunes.
Pero como seala muy bien W. Windelband en el captulo de
dicado a Bacon de su excelente obra Die Geschichte der mueren
Philosophie {Historia de la filosofa moderna) no nos sorprende
que los preceptos baconianos parezcan lugares comunes y aun
pueriles a los cientficos modernos, y que no los utilicen ms
desde hace tiempo. Lo que sorprende es que pueda ignorarse
[ 27]
que tales lugares comunes representaron en su poca una dif
cil conquista y una contribucin importante en el campo de
la metodologa. En este caso se repite el fenmeno de que el
hombre, por lo comn, nada aprecia menos que los bienes
que ha gozado desde su nacimiento. Es una prerrogativa del
genio que le consideren insignificante quienes nada entienden
de historia.
Se advierte la importancia del mtodo de Bacon si se lo
compara con la induccin de J. S. Mili la ms clebre de las
teoras de la induccin segn A. Lalandeelaborada dos si
glos despus de la publicacin del Novum Organum y aprove
chando la experiencia cientfica de ms de doscientos aos de
gran progreso.
La induccin de J. S. Mili se reduce a cuatro mtodos, lla
mados de concordancia, diferencia, variaciones concomitan
tes y residuos. Los tres primeros son una traduccin, en len
guaje moderno, de las tres tablas de Bacon que hemos
expuesto. En efecto, el canon del mtodo de concordancia
establece: S dos o ms casos del fenmeno que se investiga
tienen slo una circunstancia comn, dicha circunstancia es
la causa, o efecto, del fenmeno dado.14 En qu se diferen
cia este canon del precepto de Bacon? Tan slo en que Bacon
se interesa por la forma de un fenmeno, mientras que J. S.
Mili estudia la causa o el efecto de dicho fenmeno. El prin
cipio terico en que se fundan ambos mtodos es el mismo.
Escribe J. S. Mili que el mtodo de concordancia se basa en
el hecho de que lo que puede eliminarse no est relacionado
al fenmeno por ninguna ley. No equivale esto a afirmar,
como hace Bacon, que la forma debe estar presente cuando
est presente la naturaleza?
El mtodo de diferencia establece, a su vez, que si un ca
so en que el fenmeno estudiado ocurre y otro en que no
ocurre tienen iguales todas sus circunstancias, excepto una
que slo existe en el primer caso, esta circunstancia es el efec
to o la causa, o parte indispensable de la causa, del fenme-
14 Sistema de Lgica, libro III, cap. VIII, 1.
[ 28J
tudiado.15 La tabla de ausencia y su cotejo con la tabla
5 CS senda tiene justamente como finalidad descubrir aque-
t instancia nica que est presente cuando se presenta el
>3 C' en y est ausente cuando aqul falta. De nuevo la in
i''. relacin entre la naturaleza y la forma - la forma debe
auSente cuando est ausente la naturaleza dada (II, 12)
6Suivale a la relacin de causa a efecto en j. S. Mili. La corres-
e<*ndencia terica entre las tablas de Bacon y los mtodos de
concordancia y diferencia se traduce, adems, en una simili-
mid de expresin. En efecto, al referirse a los hechos solita
rio s habla Bacon en el aforismo 22 del libro II de un mto-
Vo ad similitudinem -q u e equivale al de agreement o
concordancia- y un mtodo ad discrepantiam, que correspon
d e al de difference o diferencia.
Por ltimo, el canon del mtodo de variaciones concomi
tantes dice que si un fenmeno vara cuando otro vara, uno
es la causa o el efecto del otro, o estn ambos conectados por
alguna relacin causal.16 Bacon escribe, por s parte, que nin
guna naturaleza puede tomarse por la forma verdadera, a me
nos que sta decrezca cuando la naturaleza en cuestin decre
ce, y a su vez aumente cuando quiera que la naturaleza en
/-nation aumente (IL 13).
IV D ivisin y contenido del Novum Organum
El Novum Organum no es una obra de juventud; se public
en 1620 cuando su autor haba cumplido cincuenta y nueve
aos. Pero la idea de una renovacin completa de la ciencia es
taba en la mente de Bacon desde que tena veinticinco aos.17
Esta obra forma parte de un vasto plan de renovacin de las
ciencias que Bacon denomin Instaurado Magna. De ah que sea
15 Loe. cit, 2.
16 Loe. ct., 6.
717 Segn confesin del propio Bacon en carta que dirigi al Padre Ful
gencio. Cfr. Spedding, Letters and Life, vol. VII, pgs. 530*533.
[ 29]
conveniente tomar la Instaurado como esquema general de su$
ideas y de sus escritos para que se advierta el significado del iVo.
vum Organum dentro de la concepcin general del autor.
Segn nos dice en la Distributio Operis, la Instaurado Magna
deba comprender seis partes. La primera trataba de la clasifica-
cin de las ciencias, o mejor dicho del saber humano en gene-
ral pues el concepto de ciencia no tiene en Bacon el sentido res-
tringido que tiene en la actualidad. Comprenda, por otra parte,
no slo la divisin del saber ya logrado sino tambin del saber
que an no se haba alcanzado, pues, en su opinin, la esfera
intelectual es como la terrestre, donde las partes cultivadas es
tn junto a las desiertas.1891Bacon dedic varios escritos impor
tantes al problema de la divisin del saber. El primero, en or
den cronolgico, es el que titul Proficiency and Advancement oj
Leaming publicado en 1605. Cuando Bacon public esta obra
no pareca tener an madura la concepcin total de la Instaura-
do Magna. De ah que convenga acudir a una obra publicada en
1623 bajo el ttulo de De Dimitate et Augmends Sentiarum don
de se estudia el tema con ms profundidad y sentido sistemti
co. Entre ambas obras escribi un fragmento sobre el mismo
asunto que se public despus de su muerte, en 1653, con el t
tulo de Descripdo Globi Intellectualis y que se cree redact en
1612. Se ocupaba en l principalmente de astronoma y llevaba
un apndice con el ttulo de Thema Coeli. Algunos fragmentos
de Valerias Terminas, obra escrita probablemente en 1603 y pu
blicada en 1734, se refieren al mismo tema.
La segunda parte de la Instaurado estaba dedicada a la ex
posicin del mtodo adecuado para interpretar la naturaleza.
De hecho se transform en la parte ms importante y est re
presentada principalmente por el Novum Organum, que es la
elaboracin de ideas contenidas en escritos anteriores y en es
pecial en Cogita et Visa19 que, segn parece, escribi en 1607.
Otros escritos tratan del mismo asunto. Entre ellos Parts Seam-
18 Cfr. Distributio Operis, pg. 52.
19 Las ideas contenidas en Cogita et Visa aparecen desarrolladas en el li
bro 1 del Novum Organum.
[30]
r ado Temporis Partas Masculus, Filum Labyrintbi sive In~
^.^ ^T p id m a de Mota, y algunas partes de Valerias Terminas,
^ n o dtar otros escritos menores.
P : _ tercera parte deba comprender la historia natural y ex-
ental parala fundamentacin de la .filosofa, pues quien
Perimconocer el mundo debe examinar los hechos. La medita-
^ CeCla argumentacin no pueden sustituir a la observacin
C1^tudio de los hechos, ni aun en el caso de que pudiera reu-
y.e ja inteligencia de todos los hombres en uno solo. Lo que
^cribi Bacoti correspondiente a esta parte tan amplia es muy
6 o Adems de Sylva Sylvarum (1627), que es una coleccin
heterognea de observaciones y experimentos tomados de li
bros est la Historia Naturalis, que se public en 1622 junta
mente con la Historia Ventorum y que deba comprender otras
cinco partes ms. De las cinco lleg a publicar tan slo dos:
Historia Vitae et Mords e Historia Densi et Rari.
La cuarta parte comprenda la Scala Intellectus, la quinta los
Prdromi, esto es las anticipaciones de la filosofa segunda y la
sexta, y ltima, la filosofa segunda o ciencia activa. Entre los
Impetu Philosopbici, que public Gruter en 1653, se encuentran
dos breves escritos titulados Scala Intellecids sive Filum Labyrintbi
y Prdromi sive Andcipadones Philosopbiae Secundae, que fueron
concebidos como prefacios de la cuarta y quinta parte respec
tivamente. Se duda que haya otros escritos que puedan asignar
se estas dos partes y se ha buscado en vano un escrito que co
rresponda a la sexta parte. No debe sorprendemos que nada
hva escrito de la sexta parte pues en rigor corresponda al tra
bajo de la posteridad.
Tampoco deben sorprendemos las lagunas que hay en las
otras partes. Aun sin haber estado absorbido por una vida p
blica agitada, como estuvo Bacon, ningn hombre hubiera po
dido dar trmino a una obra tan grande y tan ambiciosa. El in
cumplimiento de su plan no disminuye la contribucin de
Bacon. En primer lugar porque no era el plan para la labor de
un hombre sino de una generacin o de una poca; y en segun
do lugar porque su contribucin histrica deba consistir en in
dicar el camino a recorrer y facilitar un mtodo adecuado para
[ 31]
la investigacin de la naturaleza, ms que en descubrimien
cientficos concretos.
Ni siquiera pudo terminar el Novum Organum, obra que
interrumpe bruscamente en el aforismo 52 del libro II. Se
ne una idea de las partes que faltan por haberlas enumerado
autor en el aforismo 21 del libro II. De los nueve temas que
enuncian en dicho aforismo tan slo desarroll Bacon el pj
mero: los hechos preferentes {Praerogativae Instantiarum).
Se cree que Bacon escribi el Novum Organum por prim
ra vez alrededor de 1608. Cuenta el Dr. Rawley, en su conoc,
da Vida de Bacon, que la obra fue reescrita al menos doce veo
ao tras ao. Cuando se public por primera vez en 1620
precedida del Proemio a la Instauratio Magna, la dedicatoria al
rey Jacobo I, el Prefacio a la Instaurado Magna, la Distributio
Operis, que es el plan completo de la Instaurado, y el Prefacio"?
del Novum Organum.20 Le segua un pequeo escrito titulado
Parasceve ad Historiam Naturalem et Experimentalem, que era unaj
especie de resumen de la penltima parte del Novum Organum
prometida en el aforismo 21 del libro II. El volumen termina-
ba con un Catalogas Historiarum Particularium Secundum Capita,
Como podr apreciar el lector, el Novum Organum no est
dividido en partes o captulos, por no ser un tratado regular
sino un resumen en forma de aforismos, segn nos dice el au-
tor en la presentacin de la obra. La obra est dividida en dos :
libros y cada libro en aforismos con numeracin corrida; el pri- \
mer libro comprende 130 aforismos y el segundo 52. Esta divi-
sin dificulta enormemente la lectura de la obra pues los afo
rismos se suceden unos a otros sin tener en cuenta los temas
que tratan. Por otra parte, la obra es muy heterognea, no slo :
por la variedad de las cuestiones que estudia sino por la mane-
ra como las trata. Junto a profundas observaciones y fecundas
ideas encuentra el lector consideraciones sin ningn inters
cientfico o metodolgico, cuando no observaciones pueriles^ fv;
Mucho se facilita la lectura, por lo tanto, si se tiene presente el :
;f
20 Sobre las ediciones y traducciones del Novum Organum, vase la edi-
cin de Fower citada, pgs. 146-150.
Mp
32]
gjj|
lili
, j Q^ra y las divisiones que estn implcitas en ella.
esquem a U'
nos hayamos decidido a poner fin a esta introduc
e s a*11 fijtfovum Organum con un esquema general de
seguido de una indicacin precisa de los temas que en
ella se expdividirse el Novum Organum en tres partes principales.
era denominada comnmente pan destruens, cmpren
la J5 primeros aforismos. La segunda parte va del aforismo
1hasta ej pmaj c[ pbro I y se denomina pan praeparans, Los
L aforismos del libro II constituyen la pan aedijicans,.21
pernera parte tiene el propsito de mostrar los errores
d las doctrinas anteriores, los prejuicios que se han apoderado
A lamente, y destruir los obstculos que pudieran oponerse a
I aplicacin del nuevo mtodo. La obra comienza con uno de
os aforismos ms conocidos y que aparece desarrollado en los
Jos
A
aforismos 3^ ^y d4. F1
El aforismo 2 seala la necesidad de suminis-
tfar a |a mente un mtodo o instrumento que la gue. Luego
aparecen algunas reflexiones sobre la esterilidad de la ciencia
de entonces (5-10) y sobre la inutilidad de la lgica (11-17). Del
aforismo 19 al 37 se oponen los dos caminos que existen para
indagar la verdad y que Bacon llama anticipaciones de la na-
turleza (anticipationes naturae) e interpretacin de la natura-
leza {interpretadonem naturae). De acuerdo al primer mtodo se
pasa de los hechos particulares a los axiomas ms generales
(1,19) y se pretende descubrir los axiomas medios por deduc-
cin. El segundo, en cambio, parte tambin de los hechos par-
ticulares pero se eleva continua y progresivamente hasta los
principios ms generales, a los que llega en la ltima fase de su
ascensin. Dems est decir que el segundo es el camino que
propone Bacon.
Los aforismos comprendidos entre el 38 y el 68 estn de
dicados al estudio de los dolos. En el 38 se da una caracteri-
zacin general de los dolos, en el 39 se los divide en las cua-
tro clases conocidas, para caracterizar en general cada una de
las clases en los aforismos 41,42,43 y 44 respectivamente. Un
.
; 21 Esta divisin se contiene implcita en el aforismo 115 del libro I.
[ 33]
 estudio ms detallado se encuentra a continuacin de acuer
do a la divisin siguiente: dolos de la tribu (45-52), de la ca
verna (53-58), del foro (59-60) y del teatro (61-67). Los aforis
mos 71 a 77 estn dedicados a estudiar los sntomas
reveladores de los defectos e inutilidad de la ciencia de enton-.
ces, y del 78 al 92 las causas de los errores que han obstaculi
zado el progreso de la ciencia. Entre estos obstculos seala la
conviccin de la imposibilidad del progreso, tema que estu- T'
dia en los aforismos 93 a 115. Con este ltimo aforismo ter
mina la parte destructiva como lo seala el propio autor.
La parte preparatoria, o introduccin al nuevo mtodo,
comprende el resto del primer libro. Del 116 al 128 se examinan
las posibles objeciones u opiniones desfavorables que pudieran
sustentarse. Aclara que no es su propsito fundar una nueva sec
ta filosfica, sino probar si realmente se pueden echar cimien
tos ms firmes y extender ms los lmites del poder y grandeza
humanas (1,116). Aclara que su mtodo inductivo es aplicable
no slo a las ciencias de la naturaleza sino tambin a las dems
formas del saber (I, 127), observacin que no debe sorprender
nos pues la unidad de la ciencia era una idea central en la con
cepcin de Bacon. Los dos ltimos aforismos del primer libro
(129 y 130) sirven de transicin al libro segundo y ponen fin a
la parte preparatoria. Insiste hasta el final (130) en la necesidad ;
de abandonar las opiniones recibidas y refrenar el impulso natu- :
ral de la mente hacia las generalizaciones precipitadas.
El segundo libro est dedicado, en lo esencial, a la exposi
cin del nuevo mtodo. Lo mismo que el primero, comienza
con breves aforismos que contienen importantes observacio
nes sobre los fines de la ciencia, la conexin entre el saber y el ;i
poder, y la necesidad de conocer la forma, o naturam naturan-
tem> y descubrir el proceso y el esquematismo latente (I-
10). En el aforismo 11 se expone la tabla de presencia, en el 12
la de ausencia y en el 13 la de grados. Las tres tablas van acom-
paadas de un ejemplo prctico de investigacin de la forma r'
del calor, que da motivo a una larga lista de casos en que est |
presente tal forma y que demuestra la poca preparacin cient
fica de Bacon. Las tablas funcionan como presentacin de
[ 34]
ejempls de entendimiento (15). El primer trabajo de la in
duccin verdadera consistir en la observacin de la presencia,
usencia o modificacin de la forma en relacin a la naturale
za dada (16). En el aforismo 17 se aclara el concepto de for
ma y en el 18 se expone la nueva tabla de exclusiones que
muestra de nuevo el valor que asigna Bacon a los casos negati
vos en la induccin verdadera (19). Del aforismo 20 hasta el
final de la obra (52) estn dedicados al estudio de los auxiliares
fiel intelecto en la interpretacin de la naturaleza. En el aforis
mo 20 realiza el autor la primera vendimia de la forma del ca
lor, en el 21 enumera los nueve recursos auxiliares del enten
dimiento. De tales recursos estudia tan slo (22-51) el primero
-que llama hechos preferentesy de los que enuncia veinti
siete tipos distintos. En el aforismo 52 y ltimo da una clasifi
cacin de los hechos preferentes.
La obra se interrumpe bruscamente sin que el autor se ha
ya ocupado de los otros ocho tipos de recursos auxiliares del
entendimiento. Despus de la enunciacin de las tablas, el No-
ytm Organum pierde inters. Bacon no era un hombre de cien
cia y, por lo tanto, se manejaba muy mal cuando tena que en
frentar problemas cientficos concretos. Como tuvimos
oportunidad de sealar con anterioridad, Bacon no ha contri
buido con ningn descubrimiento cientfico. Tampoco ha fun
dado ninguna nueva filosofa. Toda su contribucin - y no es
poca se encierra en el descubrimiento de un nuevo mtodo.
El hecho de que el mtodo que l propuso se haya modificado
con el tiempo no reduce la importancia de su descubrimiento.
l mismo previo el mejoramiento de su mtodo.22 Lo impor
tante es que, desde Bacon, el estudio de la naturaleza se ech a
andar por nuevos caminos, los caminos de la llamada induc
cin cientfica o baconiana.
R isieri F r o n d z i
22 Escribi, en efecto: No afirmo, sin embargo, que nada pueda aadir
se a mis preceptos, pues el arte de la invencin puede ir desarrollndose
con los descubrimientos (I, 130).
[ 35]
 Proemio
a la Instauratio Magna*1

F r a n c is c o d e V e r u l a m io p e n s a s ; y tal f u e ,
EL RAZONAMIENTO QUE SE PROPUSO A S MISMO,
EL CUAL CREY L, QUE HECHO CONOCIDO A LOS VIVOS
Y A LA POSTERIDAD, LES INTERESARA

Dando l por cosa averiguada que el entendimiento huma

no se suscita dificultades a s mismo y no emplea propia y ade
cuadamente los recursos verdaderos (que estn eiLjpadgi^del
hombre); de donde surge una ignorancia mltiple de las cosas
vde a ignorancia de las cosas, innumerables daos, crey con
veniente esforzarse por ver por todos los medios, si pudiera
volverse a su integridad o al menos sacar a un. estado.mejor en
alguna forma ese intercambio entre la mente y las eos a s e x u a l
apenas cosa alguna en la tierra o al meno.s_erasmsasJiTenas
aparece semejante). Pero como no subsista esperanza alguna
f- en absoluto de que los errores que han prevalecido y que ha
brn de prevalecer por siempre se corrigieran a s mismos unos
tras otros (si la mente queda abandonada a s misma), ni por la
propia fuerza del intelecto, ni por los auxilios y sostenes de la

1 Sobre la distribucin general de la obra vase nuestro estudio preliminary

pg. 29.

[ 37]
dialctica; a causa de que las nociones primeras de las cosas, ar al pblico todos los principios que le fue dado ultimar. Y
que la mente recibe, guarda y acumula a tragos fciles y gusto sa orsa n0 fue ambicin sino solicitud, a fin de que si le acae-
sos (de donde fluyen todas las dems cosas), son viciosas y con e. afgo de lo que es propio del hombre, quedara, sin em-
fusas y extradas a la ligera de las cosas; y no siendo menor la algn proyecto y designio de la cosa que haba empren
inconstancia y gusto en las segundas y dems; de donde proce dido en su alma; y para que juntamente quedara alguna seal
de el que toda esa razn humana, de la que usamos para la in de su voluntad honrada y propensa al bien del gnero huma
vestigacin de la naturaleza, no est bien levantada y edificad^ no n verdad, cualquier otra ambicin la juzg menor a la co
sino que es como una mole magnfica sin fundamento. Pues sa que tena entre manos. Pues o lo que aqu se trata es nada,
mientras los hombres admiran y celebran las falsas fuerzas de o es tan grande que deba l quedar contento de su mismo m
la mente,- dejan a un lado y pierden las que verdaderamente es rito y no buscar afuera otro fruto alguno.
tn a su alcance si se le aplicaran los debidos auxilios y ella mis
ma fuera prudente ante las cosas y no se lanzara contra ellas,
impotentemente. Quedaba una sola cosa, la de que se intenta
ra la cosa en su integridad con mejores medios y que se hicie
ra una renovacin de las ciencias y las artes v de la doctrina to
da humana, en su conjunto, sacada de ms debfdos c im ^
Pero esto, aunque pudiera parecer empresa infinita y sobre las
fuerzas humanas, sin embargo, se la encontrar sana y apropia
da en la prctica ms que aquello que hasta ahora se ha hecho,
pues para esto no queda salida alguna. Pero en las cosas que se
hacen respecto a las ciencias hay una especie de vrtigo, torbe
llino, y un girar perpetuo. Y no se le escapa en qu soledad se
desarrolla este experimento, y cun duro e increble sea para lo- ^
grar crdito.
Sin embargo, pens que ni la cosa ni l mismo debieran ser Yi
desechados sin acometer e intentar el camino que es el nico
abierto a la mente humana. Pues es preferible dar comienzo a
una cosa que puede tener xito, que no enredarse en una por- i
fa y empeo perpetuos en otras que no tienen salida alguna.
Ahora bien, las vas contemplativas responden casi a esas
vas activas divulgadas; de modo que la una, difcil y ardua en
sus comienzos sale a lo abierto; la otra expedita y fcil a prime- i;
ra vista conduce a lo inaccesible y al precipicio. Mas estando
incierto de cundo estas cosas hubieran de venirle a las mien- [
tes a alguien en el futuro; valindose especialmente de este ar- :/
gumento: el de que no encontr hasta ahora a nadie que hu- V'
biera aplicado su nimo a pensamientos semejantes; determin ^

[ 39]
1i
i
U
m
itlp
wm
Al se r e n sim o y p o d e r o s s im o p r n c ip e y s e o r n u e s t r o
i l J a c o b o . P o r la g r a c ia d e D io s , R ey d e G r a n B retaa ,
id F r a n c ia e I r la n d a , d e f e n s o r d e la fe , e t c .
ifc

Serensimo y poderossimo Rey:

Podr acaso su Majestad acusarme de hurto por haber ro
bado a sus negocios tanto tiempo como se precisa para estas
cosas. Nada tengo que decir. Pues no se hace restitucin del
tiempo si no es que acaso el tiempo distrado a sus asuntos
pueda reponerse en la memoria de su nombre y en el honor de
su siglo; si es que esto es de algn valor. En verdad, son estas
cosas completamente nuevas; y lo son aun en toda su especie;
pero estn descritas sobre un modelo viejo en extremo, o sea el
mundo mismo y la naturaleza de las cosas y de la mente. La
verdad, yo me he acostumbrado a creer (para hablar con since
ridad) que esta obra es ms un parto del tiempo que del inge
nio. Pues en esto no hay nada sorprendente, sino el hecho de
que hayan podido caer en la mente de nadie los comienzos de
f esto y un recelo tan grande de las cosas, que han venido preva
leciendo. Lo dems sigue no a disgusto, pero sin duda alguna
hay algo de casualidad, como vulgarmente se dice, y como de
J,v fortuito, no menos en lo que los hombres piensan que en lo
>'
que hacen y dicen; pero esta casualidad de que hablo, quiero
i' que se entienda as: que si en lo que yo presento hay algo de
i:; bueno, se atribuya a la inmensa Misericordia y Bondad divinas
y a la felicidad de su tiempo; a quien yo, vivo, he servido con41
r
i
[ 41]
l :
;p .

l |l
 todo mi afecto y har que, muerto, pueda aquello iluminar ala
posteridad, encendida esta nueva antorcha en las tinieblas de ]
filosofa. Mas con razn se debe esta regeneracin y renova' >
cin de las ciencias a la poca de un rey el ms sabio y docto
de todos. Quedarame un ruego, no indigno de su Majestad y
que interesa, ms que todo, a esto de que se trata. Esto es, que I I
puesto que suscita en muchsimas cosas el recuerdo de Salo
mn por la seguridad de su juicio, por su reino pacfico, por la
amplitud de su corazn, y en fin, por la noble variedad de los
libros que ha compuesto, adase a esto tambin, al ejemplo
de ese mismo rey, el que procure que se rena y complete la
Historia Natural y Experimental, verdadera y severa (dejada a .
un lado la filologa) y tal que est en disposicin de fundar la I
filosofa, es decir, tal como la describimos en su lugar: para que
I la filosofa y las ciencias no estn ya ms colgando y en el aire,
| sino que se apoyen en slidos cimientos de experiencias de to-
\ do gnero, y stas cuidadosamente examinadas.
* He presentado ciertamente un rgano; pero la materia ha ;
de ser sacada de las cosas mismas.
Dios ptimo, Mximo, guarde inclume a su Majestad. 1
A su serensima Majestad, su siervo el ms obligado y de- \
voto.
F r a n c is c o d e V e r u l a m o
[ 42]
Instaurado Magna de Francisca de Verulamio
Prefacio
Detestado de tas ciencias, que no es afortunado ni ha sido aumen
tado en gran manera;y que ha de abrirse al intelecto humano, un ca
mino enteramente distinto del que ha sido conocido por los anterioresy
proporcionar otros auxilios para que la mente pueda usar de sus dere
chos respecto a la naturaleza de las cosas.;
Parceme que los hombres no conocen bien sus recursos y
sus fuerzas; sino que estiman a aquellos en ms de jo debido y
a stas en menos. Y as sucede que bien estimando las artes re
cibidas en un precio excesivo no buscan ms, o bien deprecin
dose a s mismos ms de lo justo, consumen sus fuerzas en co
sas muy ligeras y no las prueban en aquello que interesa a lo
esencial del asunto. Por lo cual, aun sus remedios son fatales,
en cierto modo, a las ciencias, ya que los hombres no son in
citados en sus deseos ni en sus esperanzas a penetrar ms all.
Y como la creencia de riqueza sea una de las causas mximas
de su pobreza; y como se desprecian para el futuro los verda
deros auxilios de lo presente, es provechoso y aun completa
mente necesario que se quite el exceso de honor y admiracin
de aquello que ha sido inventado hasta ahora, en los umbrales
mismos de nuestras obras (y esto sin circunloquios ni disimu
las); con una advertencia provechosa, la de que los hombres no
[ 43]
celebren ni tomen en ms la eficacia y utilidad de aquello, pues
si alguien examina por dentro con ms diligencia toda aquella
variedad de libros de la que se enorgullecen las artes y las cien-
cias. .enc.ojitrar^donde quiera infinitas repeticiones de lo mis
mo. diversas en el modo de tratarlos, previamente adueadas
de la invencin, de tal modo que a primera vista parecen nu
merosas, y hecho examen, escasas. Y acerca de su utilidad se ha
de decir abiertamente que esa sabidura, que bebimos de los
griegos especiaisimamente. parece una como niez de la cien
cia. y que tiene lo que es propio de los nios, el ser prontos pa-
ra la charla, pero impotentes y prematuros para la generacin;
pues es fecunda en controversias e impotente en obras, de tal
modo que aquella fbula de la Escita, parece cuadrar a lo vivo
al estado de las letras, tal como se encuentran; tena aqulla
rostro y aspecto de doncella, pero en su vientre llevaba ceidos
y adheridos monstruos que ladraban. Y as las ciencias a que es
tamos acostumbrados, tienen ciertas generalidades lisonjeras y
hermosas, pero cuando se llega a las particulares que son como
las partes de la generacin para que den fruto y obras de s, en
tonces nacen rivalidades y disputas de ladridos, que es en lo
que quedan, y que hacen las veces de parto. Adems, si seme-
jantes ciencias no fueran cosa enteramente muerta, no parece
que hubiera de haber sucedido, lo que por tantos siglos ha
acontecido, el que aqullas se mantengan pegadas e inmviles
sobre sus huellas, ni tomen el incremento digno del gnero hu
mano, hasta el punto de que muchas veces no slo la afirma
cin ha quedado afirmacin, sino que la cuestin queda cues apoya en un razonamiento muy falaz y dbil. Pues no nos es
tin, sin que se resuelva con esas descripciones, sino que se fije
y mantenga, y que toda la tradicin y transmisin de las disci
plinas, represente y ostente la persona de maestro y oyente y
no la de inventor y la de quien aada algo extraordinario a lo
inventado. En cambio, en las artes mecnicas, vemos acontece;
lo contrario; pues stas, como si fueran partcipes de un aire vi
tal, crecen y se perfeccionan da a da, y aparecen la mayor par
te de las veces rudas y como pesadas e informes en sus prime
ros autores, mas luego alcanzan nuevo vigor y cierta como
adaptacin, hasta el punto de que antes desmayen y cambien
[ 44]
los deseos y anhelos de los hombres que llegar ellas a su curu
j a y perfeccin; por el contrario, la filosofa y las ciencias in
telectuales a modo de estatuas, son adoradas y celebradas, pe
ro no avanzan; an ms, algunas veces es en su primer autor
cuando estn en su mximo vigor, y degeneran a continuacin;
pues despus que los hombres, se han hecho doblegadizos y se
han sumado al criterio de otro (como senadores pedarios) no
amplifican las ciencias sino que desempean un oficio servil
exaltando y escoltando a ciertos autores. Y nadie aduzca aque
llo de que las ciencias creciendo poco a poco han llegado por
fin a un estado fijo y slo ahora hecho morada estable en las
obras de unos pocos (recorridos los trayectos que les corres
ponda); y una vez que nada mejor puede encontrarse, se de
tienen, por fin, para adornar y cultivar lo encontrado. Sera de
desear el que esto fuera as. Pero ms correcto y verdadero es
que esas adquisiciones de las ciencias no sonotra cosa que al-
gnjiacido de la confianza de unos pocos hombres v de la de
sidia e inercia de los dems. Pues despus de que las ciencias
fueron quizs cultivadas y trabajadas por partes diligentemen
te, sali entonces acaso alguien de ingenio audaz, y celebrado
y aplaudido por sus compendios del mtodo, quien en la apa
riencia compuso el arte, pero en la realidad destruy el trabajo
de los anteriores. Esto, sin embargo, suele ser grato a los poste
riores, por el uso fcil de la obra y el tedio y la falta de pacien
cia para nueva investigacin. Pues si alguien, por el consenso
ya inveterado, se rigiera por el juicio del tiempo, sepa que se
conocido en gran parte qu es lo que se conoci y eman al
pblico en arte y ciencia en los diferentes siglos y lugares; mu
cho menos, qu es lo que fue intentado por cada uno y discu
tido separadamente. Y as no constan en los fastos los partos ni
los abortos del tiempo. Y no ha de estimarse en mucho, en mo
do alguno, ese consenso ni su duracin. Pues cualesquiera que
sean los diversos modos de administrar las ciencias, el estado
de stas es nico y siempre fue y habr de quedar popular. Y
para con el pueblo pueden muchsimo las doctrinas contencio
sas y combativas o aparatosas y vacas, esto es. tales que envuel-
[ 45]
 van v seduzcan el asentimiento. Y as, los mayores ingenios
han sufrido sin duda alguna, violencia, a travs de las diversas
edades, al someterse varones no vulgares en comprensin e in,
telecto, al juicio del tiempo y la multitud mirando por su estk
macin. Por lo cual, si alguna vez han brotado observaciones
algo ms profundas, han sido combatidas v apagadas inmedia
tamente por ios vientos de las opiniones vulgares. De modo
que, el tiempo, como un ro, ha trado hasta nosotros lo ligero
e hinchado y ha hecho sumergir lo grave y slido. Y aun aque
llos mismos autores que ejercieron una especie de dictadura en
las ciencias y que se pronunciaron con tanta confianza acerca
de las cosas, sin embargo, cuando por intervalos vuelven en s,
acuden a quejas acerca de la sutilidad de la naturaleza, las re
conditeces de la verdad, y oscuridad de las cosas, la complica
cin de las causas y la debilidad del ingeni humano; en esto
mismo, sin embargo, no ms modestos, prefiriendo acusar la
comn condicin de los hombres y de las cosas, a hacer con
fesin de s mismos. Y para ellos es algo solemne casi, dar por
asentado que todo aquello que no toc algn arte, es algo im
posible para ese mismo artk Pero no puede condenarse el arte
; cuando ese mismo arte es el que se discute y juzga. As, pues,
i lo que pretendo es librar a la ignorancia de la ignominia y lo
que se ha recibido y aceptado se encuentra en esta situacin:
en cuanto a obras morales, lleno de cuestiones; lento y lngui-
/ do en sus progresos, aparenta perfeccin en el conjunto pero
i mal rellenado en sus partes; popular en su eleccin y sospecho- :
i so a su mismo autor, y por tanto pertrechado y pagndose de
i ciertos artificios. Mas aquellos que han querido experimentar
por s mismos y aadir algo a las ciencias, y mostrar sus fines,
no se han atrevido en absoluto a apartarse de lo aceptado ni di
rigirse a las fuentes de las cosas sino que creen que han conse
guido algo grande con slo aadir e insertar algo propio, juz
gando para s mismos que pueden sustentar su modestia al
asentir y su libertad al aadir. Pero mientras se atiende a la oph
nin y la costumbre, estas mediocridades tan ponderadas, se
convierten en gran detrimento para las ciencias, pues difcil
mente se consigue el admirar y superar juntamente a los auto-
[46]
eS. en esto sucede algo de lo que con el agua, que no sube ms
del punto de que descendi. Y as estos hombres enmien-
dan alguna cosas, pero las hacen progresar poco y su aprove
cha^ 1110 es para mejor pero no para ms. Sin embargo, no
han faltado quienes con mayor audacia juzgaron que todo les
era permitido, y llevados del mpetu de su ingenio, derribando
y construyendo las cosas anteriores, se abrieron paso para s
mismos y sus pretensiones; y del estrpito de stos no se ha
conseguido gran adelanto, ya que pretendieron ampliar la filo
sofa y las artes, no con la realidad y las obras, sino cambiar so
lamente de pretensiones y pasar a s mismos el reino de la opi
nin; y sin duda con escaso provecho, ya que las causas de
error, son casi comunes entre errores opuestos. Pero si hubo al-
ffjnosim_sqmetjdos^^^ pretensiones, sino
factores de lajibertad, stos iban animados del deseo de bus-
c^tconsigo juntamente a otros; v los tales fueron sin duda ho
nestos en sus deseos perq impqte pues pa
rare que siguieron solamente razonamientos probables v
fiieron arrastrados al azar por el vrtigo de los argumentos, v
enervaron la severidad de la investigacin con una libertad pro-
mscua en el buscar. Por otra parte, no se encuentra a nadie que
haya hecho un alto legtimo en las cosas mismas y en la expe
riencia. En cambio, algunos, que se dejaron llevar por las olas
de la experiencia y que casi se hicieron mecnicos, practicaron
una investigacin al azar en la misma experiencia y no milita
ron en aqulla sometidos a una ley fija. Es ms, la mayor par
te se han propuesto unas pequeas tareas tomando por gran
cosa el poder sacar alguno que otro invento, regla de conduc
ta no menos mezquina que inhbil; pues nadie escudria apro
piada y felizmente la naturaleza de una cosa dentro de la cosa
misma, sino que aun tras una laboriosa variacin de experien
cia no descansa sino que indaga qu es lo que ha de buscar des
pus; y ante todo, no ha de omitirse, que toda diligencia en la
experimentacin, capt ya desde sus comienzos y con afn
apresurado e intempestivo, ciertas obras determinadas; es decir,
fue tras experimentos fructferos; y no imit el orden divino,
que el primer da busc slo la luz y le dedic un da entero,
E 47 3
ni en ese da produjo cosa alguna de obra material, sino que
descendi a ella en los das siguientes. Pero los que asignaron
el papel ms importante a la dialctica, y creyeron con ello pro
porcionar los medios ms dignos de fe para las ciencias, vieron
muy bien y con mucha verdad, que el intelecto humano con
fiado a s mismo, deba, con razn, ser tenido en desconfian-
za. Mas esta medicina es con mucho ms dbil que el mal y
aun ella misma no ajena a l. Ya que la dialctica aceptada,
aunque puede aplicarse muy bien a las artes y a la vida civil que
se apoya en palabras y opiniones, sin embargo, no toca ni de
lejos la sutilidad de la naturaleza; y estrechando lo que no tie
ne en su poder, vali ms bien para estabilizar y como fijar los
errores que para abrir el camino a la verdad.
Por lo cual, para sintetizar lo dicho, no parece que ni el cr
dito en los dems ni la habilidad propia, hayan iluminado has-
ta ahora con xito a los hombres acerca de las ciencias, espe
cialmente habiendo tan poca firmeza en las demostraciones y
en los experimentos conocidos hasta ahora. Mas el edificio de
este universo, es por su estructura como un laberinto para el
entendimiento humano en meditacin; en el cual se le ofrecen
por todas partes tantos caminos inciertos, tantas semejanzas fa
laces de cosas y de seales, tantos nudos y espirales oblicuas y
embrolladas de las naturalezas, y ha de construirse un camino
bajo una luz incierta que brilla a veces y a veces se oculta en
medio de las selvas de la experiencia y de las cosas particulares.
Ms aun, los guas del camino que se presentan (segn hemos
dicho), ellos mismos se confunden y aumentan el nmero de
errores y de extraviados. En situacin tan dura hay que descon
fiar enteramente del juicio de los hombres por su sola fuerza,
as como de una casualidad afortunada. Pues ni la excelencia de
los ingenios, cualquiera que ella sea, ni el dado de la experi
mentacin lanzado muchas veces, podr vencer esto. Han de
guiarse los pasos por un hilo; y ha de abrirse el camino entero
con un mtodo seguro desde las mismas percepciones prime
ras de los sentidos. Pero no ha de tomarse esto como si nada
en absoluto se hubiera hecho en tantos siglos y con tantos es
fuerzos; pues no nos pesa lo que se ha descubierto. Los anti
[ 48]
gaos, ciertamente, se mostraron varones admirables en las co-
que estn fundadas en el ingenio y la meditacin extrema
da, Pero as como en los primeros siglos, cuando los hombres
dirigan su ruta en la navegacin solamente por las observacio
nes d las estrellas, pudieron, sin embargo, descubrir las costas
del antiguo continente y atravesar algunos mares menores y
riiditerrneos; pero antes de que se pudiera atravesar el oca
no y descubrir las regiones del nuevo mundo, fue preciso co
nocer el uso de la aguja nutica, como gua ms fiel del cami
no; d un modo muy semejante cuanto se ha descubierto hasta
ahora en artes y ciencias, es tal que pudo descubrirse por la
prctica, la meditacin, la observacin y el argumento, como
cosas que estn ms cerca de los sentidos y por esto casi bajo
nociones comunes. Pero antes de poder arribar a cosas ms re
motas y ocultas de la naturaleza, se requiere de toda precisin
que $e introduzca un uso y aplicacin mejor y ms perfecto de
la mente y del intelecto humano.
Yo, ciertamente, ligado por el eterno amor a la verdad, me
he lanzado a un camino incierto, arduo y solitario; y confiado
en el auxilio divino y contando con l, he afirmado mi mente
contra la violencia y el ejrcito batallador de las opiniones, y
contra las vacilaciones y escrpulos propios e internos, y con
tra las tinieblas, nubes, y fantasas que vuelan por doquier, de
las cosas; para finalmente, poder presentar a los vivos y a las fu
turas generaciones, pruebas ms fieles y seguras; en lo cual, si
algo aprovechara, ningn otro clculo nos ha abierto el cami
no ms que la consideracin legtima y verdadera del espritu
humano. Pues todos los que antes que yo se dedicaron a la in
vestigacin de las artes, puestos los ojos por un poco de tiem
po en las cosas; en los ejemplos y en la experiencia, inmediata
mente, como si la investigacin no fuera otra cosa que una
especie de facultad de imaginar, invocaron a su propio espri
tu, por as decirlo, para que les revelara los orculos. Yo, en>
cambio, dando vueltas entre las cosas con recato y sin pausa, i
no alej el intelecto de las cosas ms lejos de lo que las imge- f
nes y rayos de las cosas (como acontece con la visin) pudie- j
ran centrarse; de donde deriva que no se deja mucho a las fuer- ji
[49]
 zas y excelencia del ingenio. Y la misma humildad que aplico
en la investigacin, he seguido en la enseanza. Pues no jprc-
tendo imponer autoridad alguna ni crearla para estas mis inves
tigaciones con triunfos de refutaciones o con citas de la anti
gedad, ni con mencin alguna de autoridades, ni tampoco
sirvindome del velo de la oscuridad; lo cual no sera difcil de
topar a un hombre que pretendiera arrojar luz sobre su nom
bre y no sobre el nimo de los dems. No preparo, repito, ase
chanza alguna al juicio de los hombres, ni violencia alguna, si
no que los conduzco hacia las cosas mismas y las asociaciones
de ellas; a fin de que ellos mismos vean lo que tienen, lo que
demuestran y progresan y lo entreguen al comn. En cuanto a
m, si en algo di mal mi asentimiento o me descuid o no aten
d debidamente, si desfallec en mi camino o dej inconclusa
la investigacin, sin embargo, mostr las cosas abiertas y des
nudas, de tal manera que mis errores pueden notarse y distin
guirse antes de que inficionen muy a lo hondo el cmulo de la
ciencia; y asimismo, resulta fcil y desembarazada la continua
cin de nuestro trabajo. Y de esta manera creo haber afirmado
para siempre la unin verdadera y legtima entre la facultad
emprica y la racional, cuyos prolongados y manifiestos divor
cios y repudios todo lo perturbaron en la familia humana.
Por lo cual, no estando estas cosas a nuestro arbitrio, a!
principio de mi obra elevo mis preces humildsimas y ardien
tes a Dios Padre, Dios Verbo y Dios Espritu, a fin de que, re
cordando las desgracias del linaje humano y de esta peregrina
cin por la vida en la cual consumimos escasos y malos das,
se digne favorecer con sus limosnas por mi mano, a la familia
humana. Ruego adems que no obstaculicen las cosas huma
nas a las divinas ni se origine ninguna incredulidad y tiniebla
en nuestros nimos hacia los divinos misterios, del franqueo de
los caminos de los sentidos y de este mayor prendimiento de
la luz natural, sino que ms bien como limpiados, por el inte
lecto, puro, de las fantasas y de la vanidad, y sometidos sin
embargo, y enteramente subordinados a los divinos orculos
den a la fe lo que de la fe es propio. Finalmente, para que, de
puesto el veneno de la ciencia infundido por la serpiente, con
[ 50]
i aima humana se hincha y abotaga, no seamos sober-
I qe . . . .
ni presuntuosos, sino que procuremos la verdad en la ca
v d Expresado este voto y volvindome hacia los hombres,
f advierto algunas cosas saludables y les pido alonas justas.
Advierto 'primer lugar fv esto se lo ruego tambin), que los
r ^ ^ ^ n t e n g a n su sentido en su deber en cuanto a las co-
divnas; pues el sentido (a la manera del sol) abre la faz del
\ b terrestre, y cierra y sella la del celeste. Asimismo, que hu-
endo de este mal no pequen en el contrario: lo que ciertamen-
^ ^ ^ W r 7 i juzgaran la investigacin de la naturaleza sepa-
rada como por una prohibicin, en parte, de ella. Pues aquella
nurae inmaculada ciencia natural, por medio de la cual Adn
impuso nombres a las cosas por su carcter especfico, no dio
principio ni ocasin a la cada, sino que aquella pasin ambi
ciosa y desmedida de la ciencia moral "que juzga del bien y del
mal u la nica razn y manera de tentacin para que el
hombre se apartara de Dios y se diera leyes a s mismo.
Pero acerca de las ciencias que contemplan la naturaleza,
proclama aquel santo filsofo que la gloria de Dios es ocultar la
cosa, y la gloria del rey, encontrarla; no de otra manera como si
la naturaleza divina se deleitara en un juego inocente y ben
volo de nios, que se esconden para ser encontrados; y hubie
ra querido tener al alma humana como compaera de juegos,
por su indulgencia y bondad para con los hombres,,Finalmen
te, quiero advertir a todos los hombres en general, que medi-
los verdaderos fines de la ciencia, y no se dirijan a ella
por gusto, ni para disensiones, ni con el fin de despreciar a
otros ni para su bienestar o su fama o su poder o bajezas se
mejantes sino para rendimiento y utilidad de la vida; y que la
perfeccionen y gobiernen en caridad: pues los ngeles cayeron
por apetito de poder, los hombres por apetito de saber; pero
en la caridad no hay exceso, ni el ngel ni el hombre caen nun
ca por ella en peligro.
Ahora bien: stos son los postulados que yo ofrezco. De
m mismo nada digo, pero pido a propsito de lo que aqu se
trata, que los hombres no piensen que sta es una teora, sino
una obra y tengan por cierto que yo no edifico los cimientos
[ 51]
f lograr ms fcilmente la perfeccin en lo viejo y acceso a lo
| nuevo, pues casi me ileva el mismo empeo de perfeccionar 10
antiguo que el de ganar lo ulterior; esto se encamina tambin
a lograr crdito; segn aquello: el indocto no acepta las palabras
la ciencia si no k dijeres primero lo que se halla en su corazn. As
pues, no descuidar, el recorrer las costas de las ciencias y de las
artes aceptadas, y aun de introducir algo til en ellas, como de
pasada.
Sin embargo, propongo una divisin tal de las ciencias,
que abarque no slo lo ya descubierto y conocido, sino tam
bin lo omitido y que era debido. Pues en la esfera intelectual,
como en la terrestre, se encuentran igualmente partes pobladas
f y desrticas. As pues, nada extrao debe parecer si me aparto
V, alguna vez de las divisiones usuales. ies el aumento, al variar
el todo, vara tambin necesariamente su parte y seccin, aho
ra bien, las divisiones aceptadas completan solamente la suma
aceptada de las ciencias tal como ahora es.
Pero respecto a lo que advertiremos como aceptado, me
comportar de tal manera que no^ proponga solamente ttulos
sin importancia y argumentos, concisos, de lo que falta. Pues si
entre lo omitido expusiera algo (siempre que sea, de un asunto
importante), cuya disposicin parezca un tanto oscura, de tal
modo que pueda sospecharse, con razn que los hombres no
habrn de entender fcilmente lo que yo quiero o cul sea la
obra aquella que abarco con el nimo y pensamiento, tendr
siempre una preocupacin constante en adaptar al modelo del
conjunto los preceptos, para completar semejante obra o la
parte de la obra misma ya terminada por m; de tal modo que
pueda ser til en cada una con mi obra o con mi consejo. Pues
yo he credo que atae tambin a mi estimacin y no slo a la duccin; transmitindola con una leve mencin y acordando
utilidad de los dems, el que nadie piense que mi mente ha to
cado de pasada alguna leve nocin de semejantes cosas y que
lo que deseo y trato de hacer es algo semejante a un anhelo. Pe
ro estas cosas son tales que su logro es cosa fcil y al alcance de
los hombres a menos que ellos no respondan a s mismos, y yo
! tengo para conmigo mismo un mtodo seguro y desarrollado,
1pues yo no me he propuesto hacer medidas en mi mente co-
[54 j
los augures para tomar auspicios, sino penetrar como los
^erales con deseo de prestar buenos servicios. Y sta es la pri-
^auMite d^la obra.
^ Mas dejando de lado las artes antiguas preparar ei intelec-
humano para la travesa. As, pues, destnase la segunda par-
la doctrina acerca del uso mejor y ms perfecto; de la ra-
' en la investigacin de las cosas y acerca de los verdaderos
Auxilios del intelecto: de modo que, por este medio (y e n \
cuanto lo consiente la condicin humana y mortal) se exalte j
el intelecto y se amplifique con la facultad de superar las co- j
sas arduas y oscuras de la naturaleza. Y el arte que presento (al
suele llamarse Interpretacin de la naturaleza) pertenece al
gj^ode,lalgica; aunque dista muchsimo y aun hasta en al
go infinito, de ella. Pues hasta la misma lgica vulgar, se pro
pone preparar y presentar auxilios y sostenes para el intelecto;
y esto es lo nico en que convienen; pero difiere enteramente
Hela vulgar, especialmente en tres cosas, a saber: en su.mismo
fin, en el orden de la demostracin y en los comienzos de la
: Pues propnese como fin a esta ciencia, no el encontrar ar
gumentos sino artes, ni lo lgico para los principios, sino los
principios mismos, ni las razones probables, sino las disposi
ciones e indicaciones de las obras. Y as, de una intencin di
versa sguese un efecto diverso. Pues all se vence y constrie al
adversario por la disputa, aqu a la naturaleza por la obra; con
un fin semejante estn de acuerdo la naturaleza y el orden de
las demostraciones mismas. Pues en la lgica vulgar casi todo
el esfuerzo se consume en el silogismo. Mas los dialcticos no
parece que hayan pensado seriamente apenas acerca de la in
apresuradamente las frmulas de la disputa. Yo. en cambio, re
chazo la demostracin por el silogismo, porque p rocede un
tanto confusamente y saca la naturaleza de las manos. Pues aun
cuando no pueda ser dudoso a nadie el que das cosas que con
vienen en el trmino medio convienen tambin entre s (lo que
es en cierto modo una verdad matemtica), sin embargo, hay
latente este fraude, el que el silogismo consta de proposiciones,
 y las proposiciones son palabras y las palabras son signos
as de las nociones. Asi pues, si las nociones mismas de ja
mente (que son como el alma de las palabras, y base de to d ^
estructura y fbrica), estn extradas mal y a la ligera de lasc^?
sas. y son vagas y no bien definidas, y limitadas; y finalmente
viciosas de mltiples maneras, todo cae por el suelo. As, pues,
rechazo el silogismo; y esto no slo en cuanto a los principios
(en orden a los cuales ellos no lo emplean), sino tambin ea I
cuanto a las proposiciones medias, las que el silogismo saca y
engendra de cualquier manera que sea, estril, empero, para
obras y apartada de la prctica, e incompetente en absoluto ejfjp
cuanto a la parte activa de las ciencias. As, pues, aun cuando i
dejo el silogismo y las famosas y tan tradas demostraciones pa
ra las artes populares y opinables (pues en esta parte nada alte
ro), sin embargo, en cuanto a la naturaleza de las cosas, hago
uso o de la induccin para todo, tanto para las proposiciones
mayores como para las menores. Pues yo entiendo que lajn- ;
duccin es la forma de demostracin que salvaguarda el sent-
do y domina la naturaleza y est como suspendida sobre la p |
obras y casi se mezcla con ellas. As pues, se invierte tambin
completamente el orden de la demostracin.
Pues esto, hasta hoy, ha solido hacerse as; vulase desde el
sentido y desde los particulares, en primer lugar, hacia las pro
posiciones ms generales como hacia polos fijos, engomo a los
cuales gira la discusin; de stas dedcense las dems por las
medias, por un camino ciertamente compendioso pero escar
pado e intransitable hacia la naturaleza, aunque acomodado y
fcil hacia la discusin. Pero segn yo, los axiomas surgen des- ri
paci y gradualmente, de modo que no se llega sino en ltimo
lugar a lo ms general: pero estas cosas ms generales no sur- p
gen nocionalmente sino bien determinadas y tales que la natu
raleza las reconozca bien conocidas para s y que esten adheri
das a la mdula de las cosas.
Pero en la forma misma de la induccin y en el juicio que
se hace por medio de ella es donde provoco una obra, con mu- J
>cho la mayor. Pues aquella de la que hablan los dialcticos que
\ procede por enumeracin simple, es algo pueril y saca la con
clusin de precario y se expone a peligro por a presencia de un j
hecho contradictorio; adems, contempla slo lo habitual y no
halla salida.
Ahora bien, la obra de la induccin es para las ciencias de
forma tal, que resuelve y separa la experiencia y concluye nece
sariamente por las exclusiones y refecciones debidas. Pues si
aquel juicio divulgado de ios dialcticos es tan penoso y da tra
j a s a tan grandes ingenios, cunto ms ha de ponerse esfuer
zo en este otro que se saca no slo del fondo de la mente sino
hasta de las entraas de la naturaleza.
Pero ni aqu est el final, pues, no slo escribimos y con
solidamos ms fuertemente los cimientos de las ciencias, sino
que tomamos de ms hondo los cimientos de la investigacin
de lo que hasta ahora hicieron los hombres; sometiendo a exa
men lo que la lgica vulgar acepta a crdito ajeno, por as de
cir. Pues los dialcticos toman en prstamo los principios de
las ciencias de cada una de ellas; adems veneran las nociones
primeras de la mente, finalmente se conforman con las infor
maciones del sentido bien dispuesto. Yo, en cambio, he deci
dido que la lgica verdadera debe penetrar en cada uno de los
dominios de las ciencias con un imperio mayor del que existe
bajlos principios de ellas e impulsar aquellos mismos princi
pios presuntos a dar razn de s mismas, hasta que estn ente
ramente de acuerdo. Mas en lo que atae a las nociones pri
meras del intelecto, nada hay de las cosas que el intelecto
reuni, abandonado a s mismo, que yo no d por sospecho
so ni en modo alguno seguro. Si no se mantiene ante el nue
vo juicio y queda proclamado segn l; ms aun, examino de
muchas maneras las informaciones mismas del sentido, pues
ios sentidos engaan ciertamente, pero sealan tambin sus \
errores; pero a los errores se acerca uno pronto, a los indicios y
de ellos, tardamente.
I; Ahora bien, el error de los sentidos es doble: pues o nos
abandonan o nos engaan. Porque en primer lugar, muchsi
mas son las cosas que escapan al sentido aun bien dispuesto y
nada embarazado; o por la sutilidad del cuerpo entero, o por
la pequeez de las partes, o por la distancia del lugar o por la
[57]
 lentitud y aun velocidad misma del movimiento, o por la fa^:
liaridad con el objeto, o por otras causas, y asimismo ni allft i
donde el sentido aprehende la cosa, son sus aprehensiones!
completamente firmes, pues el testimonio e informacin : T potacin, es cosa certsima, que asi como un espejo de-
sentido se hace siempre por analoga del hombre, no por ana.
logia del universo, y con error se afirma que el sentido es la me.
dida de las cosas.
As, pues, para salir al encuentro de estas cosas, yo.
mucho y leal esfuerzo, he reclutado v concentrado por tojjj^l
partes auxilio para los sentidos a fin de procurar refecciones a
las defecciones, v rectificaciones a las alteraciones y esto no lo
realizo tanto con instrumentos, como con experimentos; pues:
la sutilidad de ios experimentos es mucho mayor que la def
sentido mismo, aun ayudado por instrumentos refinados (ha-:
bo de los experimentos que han sido pensados y aplicados coin
vistas a aquello que se busca correctamente y segn el arte). As
pues, no dov mucha importancia a las percepciones inmediar:
tas y propias del sentido; sino que conduzco la cosa al punto
de que el sentido juzgue slo del experimento y el experiment
to de la. cosa. Por lo cual yo creo que he puesto jefes vigilantes:
a sentido (del cual ha de reclamarse todo en la naturaleza s!
acaso no se quiere delirar), e intrpretes no inexpertos de sus;
orculos, de tal manera que parece que otros vienen por el sen
tido y lo protegen como por profesin, yo por lar cosa misma. i
Y a este tenor es lo que yo procuro para la iluminacin m isma j p
de la naturaleza, y para su encendimiento y recepcin, lo cual |lili
bastara por s, si el entendimiento humano estuviera dispues
to y a modo de tabla rasa. Pero estando las mentes de los horre
bres ocupadas de tantas maneras que falta un campo limpio y
pulido para recibir las verdaderas reacciones de las cosas, una
especie de necesidad me obliga a pensar que ha de buscarse
tambin remedio para esto.
Pues los dolos por los que la mente humana est enseo
reada. son o extraos o innatos. Los extraos inmigraron dem
tro del alma humana o por las doctrinas y sectas de los filso
fos o por las malas leyes de la demostracin. Los innatos en
cambio, son inherentes a la naturaleza cel intelecto mismo, el
. mucho ms inclinado ai error que el sentido:
C^^coino^quiera que los hombres son obsecuentes consigo
P??' lanzan a la admiracin de la mente humana y ca-
s!,50.| cambia los rayos de las cosas a su figura y seccin pro-
ST as tambin la mente cuando es vctima de las cosas por
i Pv j del sentido, no junta y mezcla de bena fe su naturaleza
CJahaturleza de las cosas al explicar e idear sus nociones.
3 Ahora bien, aquellos dos gneros de dolos difcilmente
uden desterrarse; estos ltimos de ninguna manera. Queda
jque se ^os seale y que se advierta y -denuncie, esa
cuSSad traicionera de la mente; a fin de que no se broten por
J^ JT n u e v o s retoos de la destmccin de los antiguos por
la mala complexin misma de la mente y venga suceder que
no se extingan sino que se cambien los errores, antes por el
contrario, quede fijo y sancionado para siempre que el intelec
to no puede juzgar por la induccin y por su forma legtima.
As pues, compltese esa doctrina acerca de la expurgacin del
intelecto para que quede disponible para la verdad con estas
tres refutaciones: refutacin de la filosofa; refutacin de las de
mostraciones; y refutacin de la razn humana innata. Una
vez explicado esto, y una vez que quede por fm patente qu da
de s la naturaleza de las cosas y qu la naturaleza de la mente,
creo haber tendido y equipado el tlamo de la mente y del uni
verso, con la Divina Bondad de Madrina, y sea el voto del epi
1|
talamio el que de este Connubio surjan auxilios para la obra y
la estirpe de los inventos que domen y subyuguen en parte las
nprp.crlades v miserias de los hombres. Y esta es lasegunda parte
de a obra.
Pero es mi propsito no slo mostrar v tender el camino_si-
no tambin acometerlo. As, pues, la tercera parte de la obra
abarea: los fenmenos del universo. Esto es, la experiencia de todo
gnero y la historia natural de ndole tal que pueda servir de
bse para fundar la filosofa; pues no hay camino ninguno
aventajado para la demostracin o forma de interpretar la na
turaleza que pueda defender la mente del error y del desliz aun
cuando pueda suministrarle y proporcionarle materia para el
[59]
 saber, pero aquellos que se han propuesto no conjeturar
vinar sino descubrir y saber y que tienen la intencin de ifj^r
no monos ni fbulas del mundo sino inspeccionar y comp e l
cidirla.jaa.turalez.a.deteste m is m o ,^
buscarlo todo en las cosas mismas, Pero para esta labor e inqui
sicin y bsqueda por el mundo, n puede bastar ninguna sus.
titucin o compensacin del ingenio, de la meditacin o de f
argumentacin, ni aun cuando se juntaran en uno todos los in-
genios de todos. As pues, o esto ha de admitirse en absoluto o
abandonar la empresa para siempre. Mas, hasta este da, se ha
procedido con los hombres de tal manera que no es nada ex
trao que la naturaleza no d inspiracin de s.
Pues en primer lugar la informacin del sentido mismo es
fugitiva y falaz; la observacin no cuidadosa y desigual y como
fortuita; la tradicin vana y por rumores; la prctica, atenta al:
trabajo y servil; la energa experimental, ciega, estpida, vaga y:
con interrupciones. Finalmente, la historia natural ligera y po
/ bre, reuni un material muy defectuoso para el intelecto en or
den a la filosofa y las ciencias.
Finalmente, la sutilidad intempestiva de la argumentacin
y la habilidad resultan un remedio tardo para un estudio dm
cosas totalmente desamparado, y no arregla el negocio en mq:
do alguno ni aparta los errores. As pues, no hay esperanza al-
guna\de un mayor aumento y progreso, sino encuna restaura
cin de las ciencias.
Ahora bien, los comienzos de stas han de tomarse en ai>
soluto de la historia natural, y aun esta misma siempre que sea
de una nueva ndole y disposicin. Pues sera en vano pulir un
espejo, si faltaran las imgenes; y ha de procurarse materia id
nea para el intelecto y no slo buscar sostenes dignos de con
fianza. Pero asimismo, mi historia, lo mismo que mi lgica, di
fieren en muchas cosas de la que hoy se tiene, por su fin o
cometido, por su misma mole o conglomerado; finalmente,
por su sutilidad, as como por su seleccin y constitucin en
orden a lo que sigue.
Pues en primer lugar propongo una historia natural que no
agrade tanto por la variedad de las cosas o guste por el presun-
[ 60]
^ t o de los experimentos, como que infunda luz para el
? abrimiento de las causas y ofrezca el primer pecho para la
utrcn de la filosofa; pues aunque persigo principalmente
f obra y la parte activa de las ciencias, sin embargo, espero el
tiemp0 de la cosecha y no me preocupo por recolectar musgo
mie$ de hierba; pues s bastante bien que los axiomas, recta-
jnente descubiertos, llevan consigo todo un ejrcito de obras y
resentan esto no esparcida sino apretadamente. Y condeno y
oarto aquella ansia intempestiva y pueril de ir apresuradamen
te tras algunas presas de obras nuevas, como la Poma de Ata
lanta que retarda la carrera. Y tal es el cometido de mi histo
ria natural.
En cuanto al conjunto, elaboro una historia no slo de la
naturaleza libre y suelta (esto es, cuando aqulla fluye espont
neamente y realiza su obra), como es la historia de los celestes,
de los meteoros, de la tierra y del mar, de los minerales, plan
tas y animales, sino mucho ms, la de la naturaleza completa y
j en conmocin; a saber: cuando por artificio e industria del
hombre es violentamente sacada de su estado y se la fuerza y
I conforma. As pues, describo detalladamente todos los experi
mentos de las artes mecnicas, todos los de la parte operativa
de las artes liberales, y de muchsimas operaciones que no se
unieron en un arte propio (en cuanto me fue dado averiguar y
que se dirige a mi objeto). Ms aun, para exponer lo que es es
to sin detenerme un momento en el fausto de las obras n en
lo vistoso de la apariencia, he puesto mucho ms esfuerzo y
cuidado en esta parte que en aquella segunda; ya que la natu
raleza de las cosas se muestra mejor por medio de las sacudidas
del arte que en libertad propia.
Y no presento solamente la historia de los cuerpos, sino
que he credo adems, propio de m diligencia, el disponer se
paradamente la historia de las virtudes mismas (quiero decir, de
aquellas que pueden considerarse como cardinales en la natu
raleza, y en las cuales se muestran claramente los orgenes de la
naturaleza como en las primeras pasiones y deseos de la mate
ria), a saber: lo denso, lo diseminado, lo slido, lofeo, lo constante, lo
fluido, lo pesado, lo liviano.
[61]
 Pues para hablar de la sutilidad, inquiero de lleno el gn:
ro de los experimentos con mucha ms sutilidad y sencillez de
lo que hasta ahora se da. Pues saco y extraigo muchas cosas
las tinieblas que a nadie se le haba ocurrido investigar sino 4
quien con paso constante y seguro se dirigiera al descubrimieiv
to de las causas; y de por s no son en gran manera de utilidad
alguna; para que se vea claramente que esto no ha sido busca
do por s; sino que se han respecto a las cosas y las obras co
mo las letras del alfabeto, respecto al discurso y a las palabras;1
que intiles, de por s, son, sin embargo, los elementos de to
do lenguaje. .Y
Ahora bien, en la seleccin de las exposiciones y de los ex-;:
perimentos, creo que los hombres han tomado mejores precau-\
dones que los que hasta ahora se han ocupado de la historia na:,
tura!. Pues todo lo que acojo es fielmente visto, o por lo menor
examinado y hasta con cierta severidad extrema; de modo que
no someto nada transmitido por milagro, sino que aquellojde m
que doy cuenta est purificado va de fbulas y vanidades. Ms
aun, todas las falsedades aceptadas y divulgadas (que por una
extraa negligencia prosperaron por muchos siglos y se hicieroi
habituales) las anunciamos y anotamos por sus nombres, para,
que no sean ms molestas a las ciencias; pues as como alguien
advierte prudentemente que las fbulas, supersticiones y sim
plezas que las nodrizas inculcan en ios nios, deforman tam
bin seriamente las mentes de stos, esta misma razn me mue
ve para que, solcito y cuidadoso desde el principio, aquella no
se acostumbre a alguna frivolidad al moldear y cuidar sta co
mo infancia de la filosofa bajo la historia natural; pero en to
do experimento nuevo y un poco ms sutil, aun cierto y proba
do (a mi parecer), someto, sin embargo, abiertamente la forma
del experimento que he empleado; a fin de que una vez que
quede manifiesto de qu manera me ha resultado a m cada co
sa, vean los hombres qu errores puede haber y se pongan ellos
en vela para pruebas ms fidedignas y cuidadosas (si es que las
I hay). Finalmente, salpico por todas partes, advertencias, escr-
| puos y precauciones, para lanzar e impedir, con una especie de
i rito religioso y exorcismo, todos los fantasmas.
[62]
Finalmente, siendo para m cosa averiguada cunto divide
I mirda de la mente humana, la experiencia y la historia (es-
cialmente en nimos tiernos y previamente enseoreados) y
difcil es acostumbrarse al trato con la naturaleza desde
un principio, anado con frecuencia observaciones mas, a mo
do de primeros virajes e inclinaciones y como miradas de la
historia hacia la filosofa, para que sirvan a los hombres como
de prenda de que ellos no se han de detener perpetuamente en
\zs olus de la historia, y para que cuando se llegue a la obra del
intelecto estn todas las cosas ms dispuestas. Y por medio de
gcmgjqte, historia natural ('cmo la que describo) creo que se
pyede encontrar una entrada segura v cmoda hacia la natura-
leza y ofrecer al intelecto un material bueno y dispuesto.
...fas una vez que he rodeado al intelecto de auxilios y me
dios dignos de toda confianza y preparado el ejrcito regular de
las obras divinas con una seleccin seversima, parece que no
resta ms sino acometer la filosofa misma. Sin embargo, en
una cosa tan ardua y flotante hay ciertas cosas que parece de
ben interponerse necesariamente; en parte para ensear, y en
parte para la utilidad de la mente.
La primera de stas es que se propongan ejemplos de inqui
sicin e investigacin segn mi sistema y camino representado
en algunas materias; tomando especialmente aquellas que son
ms nobles entre las que se investigan y ms diversas entre s;
para que no falten ejemplos en cada gnero. Y no hablo de los
ejemplos que se adjuntan a cada precepto y regla para ilustrar
la (pues doy stos abundantemente en la segunda parte de la
obra), sino que entiendo por ellos los modelos e imgenes que
pongan sobre los ojos todo el proceso de la mente y la estruc
tura y el orden continuado de la invencin en ciertas materias,
variadas y notables; Pues yo recuerdo que en matemticas
cuando hay presente algn artificio, sigue una demostracin f
cil y clara; por el contrario, sin esta ventaja, todo parece en
vuelto y ms sutil de lo que es en realidad. As pues, asignamos
a la cuarta parte de nuestra obra estos ejemplos; los cuales no
son otra cosa que la aplicacin particular y explicada de la se
gunda parte.
[ 63]
 En cambio, a la quinta parte se la presenta temporalmente
y hasta que se termine lo dems; y slo se da un inters hasta1
que pueda obtenerse el capital. Pues no me dirijo tan obceca,
do hacia mi fin, que desprecie lo que se presenta til en el Ca.
; mino. Por lo cual, he completado la quinta parte de la obra con: i
: las cosas que han sido descubiertas, probadas o aadidas por 1
m; pero esto no por los razonamientos y prescripciones de la
interpretacin sino por el mismo empleo del intelecto qUe
otros acostumbraron a emplear en la investigacin y la inven-
: cin. Pues esperando yo por mi trato continuado con la natu-:
raleza cosas mayores en mis meditaciones que por las fuerza
de mi ingenio; podrn aqullas hacer las veces de ventas pues
tas en el camino, para que la mente descanse un poco en ellas :
al dirigirse a cosas ms seguras. Sin embargo, yo declaro qu
entretanto que no hayan sido descubiertas y probadas por la
verdadera forma de interpretacin, no quiero atenerme en lq
ms mnimo a ellas. Pero no hay por qu nadie se espante de
estas suspensiones del juicio en una doctrina que no asegura ni)
poder saberse nada, sino que nada puede saberse sino con mi
orden cierto y por camino seguro; y, entretanto, sin embargo,
ha establecido ella ciertos grados de certidumbre que sirvan pa>
ra la prctica y el descanso hasta que la mente se site en la ex?;
picacin de las causas. Pues ni aquellas mismas escuelas filoso;
ficas que sostuvieron simplemente la acatalepsa, fueron
inferiores a esas que se alzaron con la libertad de fallar. Aqu
llas, sin embargo, no proporcionaron auxilios al sentido y al %
telecto, lo que yo s he hecho, sino que suprimieron de plano
la fe y la autoridad; lo cual es muy otra cosa y casi opuesto.
Para concluir, la sexta parte de mi obra a la cual sirven y
obedecen las dems, cierra finalmente aqulla, y propone una
filosofa que se extrae y conforma de esa investigacin legtima,
pura y severa (cual es la que antes he enseado y propuesto).
Pero realizar esta parte y conducirla hasta el fin, es una cosa
que est sobre mis fuerzas y ms all de mis esperanzas. Yo (as
lo espero) dar a sta principios no despreciables, y la fortuna
un xito al gnero humano tal como acaso los hombres no po
drn medir ni concebir fcilmente en este estado de cosas y de
'mos. Pues no se trata aqu slo de una prosperidad contera-
3f tiva sino verdaderamente de los bienes y fortuna humanos
P j e toCj0 el poder de los hombres. Pues el hombre, servidor e
^itrptete de la naturaleza, hace y entiende tanto cuanto obser
vare acerca del orden de la misma, con sus obras o con su men-
t. j sabe ni puede ms. Pues ni habr fuerza alguna que pue
da romper 0 soltar la cadena de las causas; ni la naturaleza se
vence de otro modo que obedeciendo. As pues, aquellas dos
emelas, a saber, las ciencias y potencia humanas, coinciden ver
daderamente en una misma cosa y la frustracin en las obras se
produce principalmente por la ignorancia de las causas.
Y en esto est todo, que alguien, sin apartar nunca los ojos
de la mente de las cosas mismas, reciba llanamente las imge
nes de ellas tal como son. Pues, Dios no habr permitido que \
d yo como modelo del mundo un sueo de mi fantasa, sino
ms bien me ayude benignamente para que yo escriba sobre las /
criaturas un Apocalipsis y verdadera visin de las huellas y se- /
lo del Creador.
As pues, Padre, T que diste la luz visible como primicia *
de las criaturas e inspiraste la luz intelectual para la culmina
cin de tus obras en la faz del hombre, protege y rige esta obra
que, salida de tu bondad, a tu gracia se dirige! T, cuando te'l
volviste a contemplar las obras que hicieron tus manos, viste \
que todas eran muy buenas; y descansaste. Pero el hombre vol- \
vindose a las obras que hicieron sus manos, vio que todo eran j
vanidades y vejaciones del espritu. Y en modo alguno desean-
s. Por lo cual si yo he de afanarme en tus obras hazme part- I
cipe de tu visin y de tu descanso. Rugote suplicante que sub- !
sista en m esta intencin; y que quieras dotar a la familia j
humana de nuevas limosnas por mis manos y las de otros a i
quienes concedas la misma disposicin de nimo. ^
[ 65]
 Falta la pr im er a parte d e la I n s t a u r a t io , q u e c o m e
LA DIVISIN DE LAS CIENCIAS'
Algo puede encontrarse en el Segundo Libro de la Profici
and Advancement ofLearning Divine and Human. 1
S ig u e la s e g u n d a parte d e la I n s t a u r a t io , q u e
COMPRENDE LA DIVISIN DE LAS CIENCIAS Y UN USO MS
VERDADERO DEL INTELECTO
Pero no en forma de tratado regular sino de aforismos
conteniendo las partes esenciales.
su
H causado gravsimo dao a la filosofa y a las ciencias, pues han
1 Este agregado no figuraba en las ediciones comunes de los escritos d
Bacon, con excepcin de la de Montague; aparece en las ediciones de Fow-
ler y de Spedding. Lo consideramos de importancia pues revela que Bacoi,
al publicar el Novum Organunt, no crea que una ampliacin del Advancement
ofLearning pudiera satisfacer la exigencia de la primera parte de la Imiaumiio.
Segn la opinin de Spedding, la Descriptio Globi Intellectualis, que Bacon pla
ne en 1612, deba ocupar este lugar, pero los inconvenientes que tuvo el au
tor despus de la publicacin de la presente obra le indujeron a desistir de la
empresa y dar una versin latina ampliada del Advancement o f Learning bajo
el ttulo de De Dimitate et Augmens Sdentiarum (1623),
E66 ]
Segunda parte de la obra, llamada
m O rganum , o indicaciones verdaderas acer
ca de la interpretacin de la naturaleza
f p ,, . Prefacio
Cuantos se han atrevido a proclamar que la naturaleza es
un ampo explorado y conocido, bien lo hayan hecho por es
pritu temerario, bien por vanidad y hbitos pedantescos, han
contribuido a destruir y truncar la investigacin en la propor-,
; cion misma en que eran capaces de inspirar confianza a los de
ms; Y todo su valer no aprovech tanto como el perjuicio que >
causaron frustrando y echando a perder el valor de los dems.
Los que emprendieron el camino opuesto y aseguraron que no
se poda saber nada, bien hayan llegado a esta opinin por
aversin a los sofistas antiguos, bien por titubeos de su espri
tu por una especie de empacho de erudicin, han aducido
.para ello razones nada despreciables; sin embargo, no sacaron
esta doctrina de principios verdaderos, sino llevados de su em
peo y de cierta afectacin que les hicieron exceder con mu
cho la justa medida. Pero los primeros filsofos griegos (cuyos
escritos se han perdido) se mantuvieron con mucha prudencia
entre la jactancia dogmtica y la desesperanzada acatalepsia y
aunque profiriendo quejas y expresiones constantes de indig-
[67]
 nacin sobre" las dificultades de la investigacin y la oscuridad 1 ahora detenemos un momento y fijar nuestra atencin en este
de las cosas, y como tascando el freno, no dejaron de insistir
en su propsito y de comunicarse con la naturaleza, creyendo
al parecer, que lo adecuado era no discutir esto de si se p u eH o para el esplendor de un triunfo u otra solemnidad cualquie
o no saber algo, sino intentarlo. As y todo, ellos mismos se
contentaron con emplear a secas la fuerza de su espritu
aplicar regla alguna y dejndolo todo al poder de la reflexin y
a la inquietud y agitacin perpetua del espritu.
Nuestro mtodo es tan fcil de expresar como difcil^ = dran vencer la dificultad? Y si pretendiesen establecer un cri
aplicar. Todc> l consiste en fijar grados de certidumbre, en^g.
rantizar la percepcin de los sentidos por medio de ciertas
tricciones y comprobaciones, en rechazar, las ms veces, la in
tervencin del pensamiento que trata de seguir de cerca ajos
sentidos, y finalmente, en abrir y dejar expedito al pensamlen
to un camino nuevo y firme partiendo de las percepcionesjnaji
mas de los sentidos. Sin duda alguna vieron esto tambin los
que tanta importancia dieron a la dialctica, lo cual nos de
muestra que ellos tambin consideraban necesarios puntales
para la inteligencia y miraban con recelo la marcha natural y e
avance espontneo de la mente. Pero este remedio resultaba ya ^
tardo en un estado perdido de cosas, cuando lecciones y doc- f
trinas impuras se haban apoderado del espritu, que estaba so- f
metido a los dolos ms vanos. Por esto el arte aquel de la dia-
lctica tomando precauciones, ya tardas, como dijimos, e J
incapaz por otra parte de reformar las cosas, tuvo ms fuerza
para fijar los errores que para descubrir la verdad. Queda como
nico remedio saludable repasar de nuevo el trabajo de la men
te en su totalidad, y que ni en el comienzo mismo quede sta
confiada a sus propias fuerzas, sino que se la dirija en todo mo
mento, y que la obra toda se lleve a cabo como por medio de
mquinas. A fe que si ios hombres hubieran tratado de ejecu
tar los trabajos mecnicos con solas sus manos, sin el auxilio y
fuerza de los instmmentos, en la misma forma en que no han
titubeado en acometer las obras del intelecto con las fuerzas ca
si solas de su mente, pequeas en extremo seran las cosas que
hubieran podido mover y acabar, aunque en la ejecucin de
sus obras hubieran empleado todos sus esfuerzos. Si queremos
empl como en un espejo', examinaremos, si os place, el ca
so en que hubiera que transportar un obelisco de colosal tama
ra y en que los hombres acometiesen esta empresa con solas
sus manos, no dira un espectador sensato que aquello era un
acto de locura? Y no se afirmara en esta creencia, si los viera
convencidos de que aumentando el nmero de obreros po
terio selectivo, separando a los ms dbiles y echando mano so
lamente de los ms robustos y vigorosos, esperando lograr as
su propsito, i no proclamara esto que su delirio era cada vez
ms agndo? Y si no contentos con esto fuesen ms all y deci
diesen por fin volver sus ojos hacia los atletas y mandasen que
se presentaran inmediatamente aquellos cuyas manos, mscu
los y tendones estuviesen untados y preparados conforme a las
reglas de este arte, no exclamara nuestro espectador que aque
lla gente tomaba sus medidas para desbarrar con cierto mto
do y discrecin?
Ahora bien, si nosotros hubiramos adoptado los mismos
mtodos que siguieron los antiguos y despus pretendiramos
haber trado cosas mejores que ellos, no podramos evitar, por
derroche de ingenio que hiciramos, que se estableciese una
comparacin y en cierto modo una competencia entre su talen
to, mritos y capacidad, y los nuestros. Claro est que a fin de
cuentas esto no sera una cosa reprensible e inaudita, pues por i
qu razn no hemos de poder nosotros, lo mismo que todos, j
sealar y reprender con perfecto derecho todo aquello que vi-
ramos que no era acertado? Pero un certamen de esta ndole,]
por muy justo y lcito que fuera, resultara desventajoso para
nosotros por la mediocridad de nuestras fuerzas.
Pero a cuestin cambia por completo desde el momento
en que lo que nosotros pretendemos es abrir un camino com
pletamente nuevo que ellos no han explorado ni conocido. No
hay lugar entonces a rivalidades ni enconos; nosotros nos limi
tamos al papel secundario de guas, cosa que tiene ms de suer
te, como si dijramos, que de mrito y talento. Esta adverten-
[69]
d a previa tiene un carcter personal; la que doy a continUa.
cin, un valor objetivo,
Np. es propsito nuestro, ni mucho menos, echar por tierra
las doctrinas filosficas florecientes hoy da, ni otra alguna
prsente o futura, ms rica o exacta que sta. Tampoco tos
oponemos a que esta filosofa hoy en boga, y otras por d esti
lo, sirvan de base en los certmenes, de adorno en los discur-
sos, se profesen y defiendan en las ctedras y se aproveche su
poder de concisin en las discusiones de la vida civil. Es ms,
declaramos y manifestamos abiertamente que la filosofa que
presentamos no ha de ser muy til para esas cosas. No est en
todo momento al alcance de cada uno, ni se la toma al paso,
ni se presta a halagar al entendimiento dejndolo partir de cier
tas prenociones, ni ha de descender al alcance del vulgo si no
es en sus efectos y consecuencias prcticas.
Haya, pues, en buenhora, dos centros, por decirlo as, de
emanacin y propagacin de doctrinas (y ojal que esto sea en
beneficio de ambos). Haya del mismo modo dos tribus o fami
lias de filsofos y pensadores, que, lejos de estar enemistadas y
apartadas entre s, estn unidas y enlazadas por mutuos servL
cios: haya finalmente un mtodo para cultivar las ciencias y
otro distinto para crearlas. Y a todos aquellos que consideran
mejor y ms aceptable a primero, ya por premura de tiempo,
ya por razones de la vida prctica, o ya porque la debilidad de
su mente no les permita comprender y abarcar este otro (cosa
que necesariamente ha de suceder a muchsimos), les deseo
mucha suerte en su empresa y que alcancen lo que persigan.
Mas si hubiere alguien que desee y busque, no atenerse exclu
sivamente a los descubrimientos hechos y servirse de e11os, si
no pasar ms
tos sino a la naturaleza con industria y finalmente no emitir
conjeturas bonitas y probables sino saber con seguridad y con
pruebas palmarias, esos hombres, como hijos genuinos de ja"
ciencia, nanse a m si es parece, para que abandonando de
una vez el vestbulo de la naturaleza gastado va por las pisadas
de tantos, quede abierto por fin el paso al interior secreto de la
misma. Y con el fin de que se me entienda mejor, y de que por
nombres empleados aparezca lo que propongo de un mo-
!iSms familiar, he optado por llamar anticipacin de la intelmn-
al primer^ de estos dos mtodos o caminos e interpretacin
jg Id ftdtufdkzd A. segundo.
^Tbng adems que pedir una cosa. Yo, por mi parte, he
esto mucha atencin y cuidado en que lo que iba a propo
ner no solamente fuese verdadero sino tambin que no apare
ciese de una manera desagradable y dura al espritu de los hom
bres -ocupado y obstruido de tan extraas maneras-. En
cambio es justo se me conceda, especialmente tratndose de
una reforma tan profunda de doctrinas y de ciencias, que todo
^^n^quejguiera dar un juicio o apreciacin de mi obra, ya sea
por propio impulso, ya movido por la multitud de autoridades,
ya por las frmulas de demostracin (que han venido ahora a
tener la fuerza de leyes judiciales), que no espere poder hacer
lo de pasada y como ocupndose de otra cosa; sino que se en-
tere bien del asunto, que pruebe despacio por s mismo el ca-
mio ste que yo he trazado v tendido, que se acostumbre a la
sutidad de las cosas que se apoya en la experiencia; que corri
ja, en fin, con toda la calma que el caso requiera, los malos h
bitos de la mente tan profundamente arraigados; y slo enton
t cuando haya empezado a ser dueo de s.mismo, emplee
sil propio criterio si le place.
[71]
 Aforismos sobre la interpretacin
de la naturaleza y el reino del hombre

Aforism os

El hombre servidor e intrprete1 de la naturaleza hace y en

tiende tanto cuanto ha podido escrutar dei orden de la natura
leza por la observacin o por la reflexin:2 ni sabe ni puede ms.

1 Servidor (minister) de la naturaleza porque debe obedecerla al no poder

modificar sus leyes (Cfr. libro I, aforismo 4).
Intrprete (interpres) porque debe explicar la significacin de los fenme
nos naturales captados por los sentidos que son, para Bacon, la expresin ex
tema de lo que acontece en el interior de la naturaleza.
Estas dos palabras -servidor e intrprete- resumen la concepcin del
autor sobre la relacin del hombre con la naturaleza, y sobre el valor y sen
tido del conocimiento; dominaremos a la naturaleza obedecindola (minis-
ter), pero podremos obedecerla slo si la conocemos (interpres). Cfr. I, 3.
La expresin naturae minister et interpres fue usada por Bacon con anterio
ridad en dos fragmentos titulados Aphorismi et Consilia de auxiliis ments etac-
censione luminis naturalis y De interpretatione Naturae sententiae duodecim, que
aparecen recogidos por Bouillet bajo el ttulo de Tenporis Partas Masculus en
su edicin de las (Euvres Pbilosopiques de Bacon.
2 Fowler seala la oscuridad de la expresin re vel mente observaverit. En
efecto, la reflexin, de que se habla aqu, puede tener dos sentidos. Se debe
jSifSI

[73]
 II
Ni la mano desnuda ni e entendimiento abandonado a s
mismo pueden mucho; la cosa se lleva a cabo con instrumen
tos v auxilios de los que precisa tanto la inteligencia como U
mano; y de mismo modo que los instrumentos de la mano im
pulsan o guan los movimientos de sta, as los de la mente ins
piran el intelecto o le previenen.3
III . el mago,8 pero (en el estado actual de cosas) todos con esfuer-
Ciencia y poder humanos coinciden en una misma cosa,
puesto que la ignorancia de la causa defrauda el efecto.4 A la
naturaleza no se la vence si no es obedecindola5 y lo que en
la observacin es como causa, es como regla en la prctica.
distinguir, como cree Fowler, entre los hechos observados y el proceso ulterior
de reflexin sobre tales observaciones; o bien entre la observacin del mundo
externo y la de nuestra mente, o sea entre la percepcin externa y la interna.:
La oscuridad de la expresin no quita claridad a la idea central; Bacon
quiere asentar el cortocircuito - y el poder que de l se derivaen la obser
vacin de los hechos.
Como es notorio, el principio gnoseolgico contenido en este aforismo
fue retomado y profundizado por Locke en su Essdy on Human Understanding
(Ensayo sobre el entendimiento humano), publicado en 1690. Cfr. Hb. II, espec.
cap. I, 2, 3, 4 y 5.
Con una ligera diferencia verbal, este primer aforismo figura en la
Distributio Operis, pg. 62.
3 Cfr. I, 9. Aos ms tarde, Descartes sealar nuevamente la importan
cia del mtodo para la investigacin dla verdad en su Discurso del Mtodo (1*
y 2a partes) y Reglas para la direccin del espritu, espec. regla IV in inio.
4 Es una ampliacin del principio establecido en el aforismo 1, que po
dra sintetizarse en la conocida expresin inglesa: saber es poder (Knowkdge
is power). No se establece aqu una equivalencia entre el poder y el saber dd
hombre sino ms bien ua sumisin del conocimiento a la accin, tal cual
la entienden los pragmatistas contemporneos. Cfr. II, 1 y 4.
5 Esta afirmacin, tan importante en la concepcin de Bacon, se repite
casi textualmente en 1 ,129 infine y en Distributio Operis, pg. 62.
[74]
IV
En sus operaciones el hombre no puede hacer otra cosa \
qUe juntar o separar cuerpos naturales; lo dems lo realiza la 1
naturaleza interiormente.6
f C-
V?
Los que se ocupan de operaciones naturales son general- yB
mente el mecnico, el matemtico, el mdico, el alquimista y (vQ,vk \
i
zos dbiles, y resultados escasos.9
VI
Serta insensato v aun contradictorio en s mismo pensar
qne lo que nunca se ha hecho hasta ahora pueda hacerse si no
es por mtodos nunca probados hasta ahora.
VII ;
Las producciones de la mente y de la mano parecen varia
dsimas a juzgar por los libros y manufacturas. Pero toda esa
variedad se funda en hbiles sutilezas y en derivaciones de unas
pocas cosas divulgadas, y no en el nmero de axiomas.10
v 6 El contenido de este aforismo se opone, a lo que afirma el autor en I,
75. ,
:7 Los aforismos 5 a 10 estn dedicados a sealar la infecundidad de la
ciencia anterior a Bacon. :
8 En I, 85 infine, Bacon separa la magia natural de la supersticiosa. Evi
dentemente alude aqu a la primera, a la que considera como una forma le
gtima de indagacin en su obra De Augmentis Scientiarum, hb. III, cap. 5.
9 En Gogitata et Visa ( 1 y 2) se expone extensamente el contenido de
este aforismo.
: 0 El trmino axioma, usado con frecuencia por Bacon, equivale a propo
sicin o verdad general. En I, 17 y 18 se opone los axiomas a las nociones, y
[75]
p
l
 VIII
Aun las producciones descubiertas ya se deben ms bien al
azar y al empirismo11que a la ciencia; pues las ciencias queg^r
ahora poseemos no son otra cosa que disposiciones y arregj^j
de cosas encontradas antes; no mtodos de invencin ni fr. i
muas para nuevas producciones.'12
IX
La causa y raz nica de casi todos los males de las ciencias
es sta: que mientras admiramos y ensalzamos sin razn las
fuerzas de la mente humana, no le procuramos los auxilios
apropiados.13
X
La sutileza de la naturaleza sobrepasa en gran medida la su
tileza de los sentidos y la del entendimiento;14 as, pues, esas:
bonitas meditaciones y especulaciones humanas, esas disquisi
ciones y controversias son desvarios, slo que no hay nadie
que lo eche de ver.
en I, 103 a los particulares por un lado y a las obras por otro. En el aforismo
104 distingue tres clases de axiomas: generales, medios y menores o nfimos.
Cfr. igualmente aforismos 13 y 19.
11 El empirismo (experiencia,) a que se alude aqu es ia jjrreipa platni
ca, es decir, la experiencia que se adquiere inmediatamente por los sentidos,;
en oposicin a la observacin dirigida y el experimento.
En De Augmentis Scientiarum, lb. V, cap. 2, el autor distingue las d'stin
tas clases de experiencias y experimentos.
12 Cfr. I, 18.
13 Es decir, un mtodo que tenga la fecundidad que el autor atribuye a |
que propone en esta obra.
14 El entendimiento {intellectus) no corresponde aqu a trmino griego
vou<; como facultad de intuir principios tal cual aparece en la psicologa
aristotlica- sino que engloba el complejo de actividades espirituales que Sa
cn reduce a tres principales: memoria, imaginacin y razn.
[76]
XIis
tP
As como las ciencias en el estado en que hoy da se en
cuentran, son intiles para descubrir cosas nuevas, as la lgica
fifi hoy dm se emplea es intil para la invencin cientfica.
XII
La lgica hoy en uso sirve ms para fijar y consolidar erro
res, fundados en nociones vulgares, que para inquirir la verdad;
de tal modo que es ms perjudicial que til.
XIII
El silogismo no es aplicable a los principios de las cien
cias,16 yse le aplica en vano a los axiomas medios,17 ya que
est en gran desproporcin con la sutilidad de la naturale
za; impone, es cierto, el asentimiento, pero no aprehende la
realidad.
XIV
El silogismo consta de proposiciones, las proposiciones
de palabras y stas son smbolos de nociones. De modo que
sidas nociones mismas (que son la base de la realidad) son
confusas y responden a una abstraccin precipitada de los he
chos, no puede haber solidez alguna en lo que se construye
15 Los aforismos 11 a 14 se refieren a la inutilidad de la lgica tradicio
nal, incapaz de descubrir nuevas verdades, por estar fundada sobre el silo
gismo.
16 Los primeros principios de la ciencia sirven de base al silogismo pero,
a su vez, no pueden ser demostrados silogsticamente. Este principio fue ya
sealado por Aristteles en diversos pasajes. En Anal. PosL} 100b lo dice ex
presamente; cfr. adems op. cit., I, 2, 72a.
17 Los axiomas medios {media axiomatd) son los que unen los datos in
mediatos de las cosas individuales con sus leyes abstractas universales. Cfr.
f, 19.
[77]
 sobre ellas. Por tanto, la nica esperanza est en la venac[era
induccin.18*
Nuestras. nociones generales, .tanto lgicas como fsicas,, no i/ 1
tienen solidez alguna: las nociones de sustancia, cualidad, ac- 1 '
cin, pasin, y aun la de esencia, no son acertadas, y mucho me-
nos las de pesado, ligero, denso, tenue, hmedo, seco, generacin, as- H
rrupcin, atraccin, repulsin, elemento, materia, forma, y otras por {\
el estilo; todas son fantsticas y estn mal definidas. !;
XVI
Las nociones de las especies nfimas, como hombre, perro, V
paloma de las percepciones inmediatas de los sentidos, como i
fro, calor; blanco, negro, no son materia de grandes engaos; pe- ji
ro estas mismas algunas veces se confunden entre s a causa de ;i
la evolucin de la materia o de la trabazn de las cosas; todas j
las dems nociones de que los hombres se han venido sirvien- \
do hasta ahora, son desvarios y han sido sacadas y abstradas y i
de la realidad con mtodos inadecuados. 1 axiomas de los sentidos y de los hechos particulares elevndo
.. XVII
Y no ha habido menos capricho y desvaro en el estableen
miento de los axiomas que en la abstraccin de las nociones; y
esto aun en aquellos principios que dependen de la induccin
18 La verdadera induccin (inducto vera) se opone aqu no slo al silo
gismo sino tambin a la induccin por simple enumeracin (inducto per
enumemtionem smplicem), llamada tambin (1,17) inducto vulgari, y que es la
que no tiene en cuenta los casos negativos, como lo dice claramente Bacon
en H, 19.
I r 19 pero este defecto es ms grave an en ios principios y
secundarias deducidas por el silogismo.
XVIII
Los descubrimientos de las ciencias hechos hasta el presen-
tensn tales que alcanzan apenas al nivel de las nociones vul
gares: ahora bien, para penetrar a cosas ms ntimas y recndi
tas de k naturaleza es necesario que tanto nociones como
axiomas sean abstrados de la realidad por un camino ms se
guro y firme; y que se introduzca un empleo mucho mejor y . r;/;>
ms seguro del intelecto.
'~'
XIX*
No hay ni puede haber m is que dos caminos para indagar )
y descubrir la verdad.21 El uno parte volando de los sentidos y
de los hechos particulares a los axiomas ms generales, y par- \>f ! ^
tiendo de estos principios y de lo que cree verdad inmutable {>6
en ellos, procede a la discusin y descubrimiento de los axio- ir
El otro hace salirjs v,V
se^continua y progresivamente para llegar,.en ltimo lugar, a
; 1,
19 Inducto vulgaris en oposicin a a inducto vera.
20 En los aforismos 19 a 37 Bacon opone los dos nicos medios que lla
| ma, a su juicio, para descubrir la verdad: las anticipaciones y a interpretacin
de la naturaleza.
21 En la creencia de que todo conocimiento tiene su raz en la experien
cia, niega Bacon no slo la validez sino tambin la posibilidad de un mto
do totalmente aprori, ya sea deductivo o de cualquier otra naturaleza. Cfr.
f 22. Bacon no logr vislumbrar la posibilidad d la aplicacin del mtodo
deductivo a la investigacin de la naturaleza, tal como se aplic en el estu
dio de la astronoma y a mecnica, por ejemplo.
Rechaza aqu las hiptesis cientficas, que admitir sin embargo en el li
bro segundo como permissio intdkctus. Cfr. II, 20.
[79]
 los principios ms generales; ste e$ el camino verdadero. ppr0
todava no probado.
XX
El entendimiento humano, guiado por las leyes de la di&l
lctica.22 sigue el mismo camino (entindase el primero) que l
que sigue cuando est abandonado a sus solas fuerzas. Pues la
mente, con el afn de satisfacerse y tranquilizarse, tiene prisa
por saltar a los principios ms generales, y tras una breve dila
cin se hasta de a experiencia^ y finalmente la dialctica, con
el aparato de las controversias, ha agravado estos males.
XXI
El entendimiento humano abandonado a s mismo en un i
espritu prudente, paciente y serio, sobre todo sin a remora de
doctrinas aceptadas, intenta un poco aquel otro camino que es
el recto, pero con poco provecho, ya que el entendimiento si
no se le rige y ayuda, es algo irregular y completamente inh
bil para vencer 1a oscuridad de las cosas.
XXII
Uno y otro camino tienen su punto de partida en los sen
tidos y en los hechos particulares y vienen a dscansar en prin
cipios ms generales: sin embargo, hay entr ellos una diferen
cia inmensa: mientras el uno toca apenas de pasada la
experiencia y los hechos particulares, el otro se detiene sistem
tica y ordenadamente en ellos; aqul establece desde el princi
pio.ciertas generalidades, abstractas e intiles, mientras que el
22 El trmino dialctica designa en este aforismo a la lgica deductiva en;
general y no tiene el sentido, que le asignaba Aristteles, de disputa vana.: :;
[80]
00 se lgva gradualmente a aquello que realmente es ms co-
jgfrpTen el-ordeneJajgiaia^akza^
XXIII
No es ligera la diferencia entre los dolos23 de la mente hu-
fliana y las ideas24 de la mente divina; esto es, entre ciertas va
has opiniones y el sello y marca verdaderos grabados en las
obras de la creacin tal como se ofrecen.
XXIV
No puede ser en manera alguna que los axiomas estableci
dos por medio de la argumentacin sirvan para el descubri
miento de nuevas producciones, ya que la sutilidad de a natu
raleza supera en mucho la sutilidad de la argumentacin. Pero
los axiomas abstrados de hechos particulares, apuntan y sugie
ren, a su vez, con facilidad, otros hechos particulares nuevos y
hace as fecundas a las ciencias.
XXV
Los axiomas que estn hoy en uso han brotado de una ex
periencia superficial y vulgar y de unos pocos hechos particu
lares que se presentan por todas partes, y estn hechos y aco
modados generalmente a a medida de stos; nada tiene, pues,
de extrao que no conduzcan a nuevos hechos particulares.
Pues si se presenta por ventura, alguna instancia no advertida
ni observada anteriormente, se salva el axioma con alguna fr-
23 Vase infret, nota 30.
24 Idea est tomado aqu en sentido platnico, lo mismo que en 1 ,124,
donde tambin lo opone a dolo Bacon parece querer sealar aqu la inu
tilidad de todo esfuerzo humano que pretendiera captar las formas puras ha
ciendo abstraccin del mundo material.
[81]
I
vola distincin, cuando o ms acertado sera corregir el
ma mismo.
xxvi
Al procedimiento de la razn humana del que nos valem0;
para el estudio de la naturaleza llamo, por razones de ex^J.
cin, anticipaciones de la naturaleza (debido a que es algo tgrne
rario y prematuro!: en cambio al otro procedimiento, que npe.
ra a partir de las cosas en. la forma debida, o Horno
interpretacin de la naturaleza.
rh
XXVII
.. . ........
Las anticipaciones son base suficientemente firmes para el
consenso, puesto que si los hombres adoleciesen de un mismo
gnero de locura, podran concordar bastante bien entre s.2
XXVIII
Es ms, las anticipaciones son mucho ms poderosas que las_
interpretaciones para conquistar nuestro asentimiento: porque
sacadas de pocos ejemplos y estos de los que se presentan ms
vulgarmente, se apoderan inmediatamente del entendimiento
y llenan la imaginacin, mientras que por el contrario las nter-
pretaciones recogidas ac y all de hechos muv variados v distan- m
tes entre s no-pueden herir el. entendimiento de una manera256
25 En la parte final del Prefacio llama anticipacin de la inteligencia (anti
cipado ments) a lo que aqu designa como anticipaciones de a naturaleza (an-
iicipationes naturae).
26 Es decir, el acuerdo universal no es criterio de verdad, como lo prue
ba en forma concluyente la historia de la ciencia. Por otra parte, una cosa es
lograr el asentimiento del prjimo y otra muy distinta descubrir la verdad.
Cfr. , 13 y 29.
[82]
K l l ' de tal modo que para la opinin comn forzosamente
parecer duras y discordantes casi como los misterios de
/;
. XXIX
f : En ks ciencias que estn fundadas en opiniones y dogmas \
es bueno el uso de las anticipaciones y de la dialctica, ya que .
entonces se precisa conquistar el asentimiento, no la cosa. '
fc v :: XXX
i;> Aunque se reuniesen los ingenios todos de todos los tiem
pos y combinaran y juntaran en uno todos sus esfuerzos, no se
lograra ningn progreso importante en las ciencias por el ca
quino de las anticipaciones, ya que ios errores radicales y que han
tenido lugar en la primera ordenacin de la mente no se sub
sanan por excelencia de prcticas ni de remedios subsiguientes.
; XXXI
, Sera vano esperar un gran progreso en las ciencias por acu V!
mulacin e injerto de las cosas nuevas emla.viejo.pes-preciso-re-
comenzar^ d e s d e .^
no queremos estar dando, vueltas, sin fin en un crculo cerrado
con progreso exiguo y casi desdeable.
Y wn
AAA11
m
A los autores antiguos, o mejor dicho a todos, qudales su
glora, ya que aqu no se establece una comparacin de inge
nios y capacidades, sino de mtodos; y yo no desempeo pa
pel de juez, sino de gua.
[83]
I
XXXIII
Hay que decirlo claramente, por el camino de las anticipa
dones (es decir, del raciocinio hoy en uso) no puede hacerse, h
buena ley, juicio alguno ni sobre nuestro mtodo ni sobre hs
cosas descubiertas por medio de l, pues no puede pedirse
se acate el fallo de aquello que a su vez est puesto en tela de
juicio.
x x x iv \..J 2
Ni siquiera para, comunicar o explicar las cosas que yo
aporto da facilidades tal procedimiento, porque cosas nuevas
en s sern entendidas en analoga con las antiguas.
XXXV
Deca Borgia de la incursin de los franceses en Italia#
que haban entrado con tiza en las manos para sealar las ca
sas de alojamiento, no con armas para abrirse paso. ste es
tambin nuestro procedimiento, el de que nuestra doctrina
se deslice dentro de los espritus dispuestos y capaces, pues
no hay lugar a refutaciones cuando se disiente sobre los prin-
cipios v nociones mismas, v aun sobre las formas de demos
tracin.
XXXVI
Nos queda, pues, un mtodo de exposicin nico y senci
llo, y es el de llevar a los hombres directamente a los hechos
particulares y a los rdenes y series de los mismos, y que ellos27*
27 Se refiere a Rodrigo Lenzuoli Borgia (Alejandro VI) y a la expedicin
de los franceses bajo Carlos VIH, que invadieron Italia en 1494.
[84]
sUparte se impongan por cierto tiempo el deponer sus no-
y que empiecen a familiarizarse con las cosas mismas.
XXXVII
Muestro mtodo y la doctrina de los que sostenan la aca-
falepsa23 convienen hasta cierto punto en sus comienzos, pe-
joerl sus conclusiones se separan inmensamente y aun vienen
quedar opuestos. Aqullos afirman simplemente que no pue-
i(|e saberse cosa alguna; nosotros, que acerca de la naturaleza
o puede saberse mucho por el mtodo ahora en uso; pero a
continuacin, echan ellos por tierra la autoridad de los senti
dos y del entendimiento; nosotros, por el contrario, les procu
ramos y proporcionamos auxilios.
XXXVIII29
Los^aololP y nociones falsas que estn ahora en posesin
M entendimiento humano y hondamente afirmados en l no
28 yaTaXqykx, es decir, ausencia de la facultad catalptica o de aprehen
sin o comprensin. Se alude a la Nueva Academia y en particular a Arcesi-
iao de Pitaa (315-241) y Camades de Cirene (214-129), quienes sostenan
que nada poda saberse con certeza. Cfr. I, 67 y 126.
29 Aqu comienza la conocida doctrina de los dolos, que se extiende has
ta el aforismo 68.
30 El trmino dolo no tiene para Bacon la acepcin vulgar de imagen de
un falso Dios. Los dolos son las falsas nociones que se han apoderado .de la
mente de los hombres entorpeciendo la bsqueda de la verdad.
En el aforismo 23 utiliza este trmino por primera vez, si bien no en el
sentido restringido que tiene aqu. En escritos anteriores haba adelantado es
te importante concepto, aunque utiliz otros trminos para expresarlo. As,
- en el segundo libro del Advancanent o f Leaming (1605) lo llamabafalse appea-
unces, lo mismo que en Valerias Terminas, cap. 16. Las otras denominaciones
ms comunes son: imagines (siveidola), en De Augnientis Scientiarum, libro V,
cap. 4; y vanas spectrs en Cogitata et Visa, cap. 14 y De Augtnentis, loe cit.
Sobre el sentido de la doctrina de los dolos en Bacon vase nuestro es
tudio preliminar, pgs. 17-23.
[85]
solamente lo llenan de tal modo que es difcil abrir paso |3
verdad, sino que aun despus de haber cedido el paso hacia ella
se pondrn delante otra vez y le servirn de estorbo en la reno
vacin misma de las ciencias a menos que el hombre, advert- !
do contra ellos, se haga tan fuerte como le sea posible.
yyYTY
,AA Vj\
Cuatro son las clases de dolos que tienen posesin del
entendimiento humano. Para mejor distinguirlas es he pues-
to nombre: a la primera, dolos de la tribu (idola tribus); a Ja
segunda, dolos de la caverna (idola specus); a la tercera, dq]os
del foro31 (idola foril y a la cuarta, dolos del teatro32*(Maja
theatri).
XL
La formacin de nociones y axiomas por medio de una * (
duccin legtima es seguramente el medio apropiado para ajaaj^ ;
31 En Valerias Terminas los llama dolos delpalacio.
32 En Advancement o f Leaming y en Parts Secundae Delinato se distinguen
tres clases de dolos y no cuatro. A su vez, se introduce la divisin de los do
los en innatos {innata) y adventicios (adscititia). Si-bien en la Distributio Ope-
ris y en el aforismo 61 del presente libro se sugieren clasificaciones de los do
los, la distincin en innatos y adventicios no parece mantenerse. Acaso se ha
ya abandonado esta divisin -com o sostiene Spddng en su nota C en el
vol. I de su edicin de las obras de Bacon, pg. 117- debido a la dificultad
de clasificar los dolos del foro en uno u otro grupo. En contra de la opinin
de Fowler (nota 45 in initio), creemos que al comienzo del aforismo 61 se su-
giere una divisin en tres grupos y no en dos como l sostiene. Ver nuestras
notas 62 y 63.
Se han comparado los cuatro dolos enumerados aqu con los cuatro
obstculos para alcanzar la verdad sealados por Roger Bacon (12144294) al
comienzo de su Opus Majas. No han faltado quienes hayan afirmado que
Francis ha tomado de Roger Bacon el concepto y la divisin de los dolos.
Esta suposicin no tiene actualmente ningn fundamento serio.
[86 ]
,jr^ J p j ar los dolos: sin embargo, es tambin de gran provecho
j^dicaTestos idolos, pues la doctrina de los dolos es, respecto a
la interpretacin de la naturaleza, lo que la doctrina de los elen
cos sofsticos respecto a la dialctid) vulgar.
XLI
.
i Los dolos de la tribu tienen su fundamento en la misma na-
i ^ fdeza humana, v en la tribu o estirpe misma de los hombres,
i pues se afirma errneamente que los sentidos del hombre son
i j^7npffd^ e [as cosas:34 ms bien al contrario, todas las per-
j cepciones tanto de los sentidos como de la mente, estn en
i f i n ga con eLhp.mbre^axoixjeLumzeiso. El entendimiento
humano es como un espejo desigual respecto a los rayos de los
objetos y mezcla su propia naturaleza con la de aqullos, con
trahacindola y deformndola.35
5LII ^
(i ^ ^^
Los dolos de la caverna son los de! hombre 'individual,
pues cada hombre tiene (adems de las aberraciones comunes
ajaJiatoraiezAJiuman^^
!
33 Dialctica debe entenderse nuevamente aqu como sinnimo' de l
gica deductiva.
: .34 $e alude seguramente a Protgoras (480-410). En tal caso, la referencia
; . no es del todo correcta, puesto que el gran sofista afirm que el hombre y
; no ios sentidos- son la medida de todas las cosas. Cf. Aristteles, Metajsi-
. f#,,libro XI, cap. 6, 1062. La interpretacin de Bacon es la que se desprende
; : del Tstelos (151-152) de Platn, que muy pocos admiten en la actualidad.
l ,:35 Para una ampliacin del concepto de dolo de la tribu, vase aforis-
i . mo 52, adems del desarrollo contenido en los aforismos 45 a 52.
I 36 La expresin est tomada, seguramente, del conocido mito de la caver-
; : na que figura al comienzo del libro VII de La Repblica de Platn. Ah no se
: 'alude al hombre individual sino a la humanidad; de modo que la metfora
. debe aplicarse a los dolos de la tribu.
[ 87]
 dual donde se quiebra y desbarata la luz de la naturaleza: o p0r
el temperamento propio y singular de cada uno, o por la edu-
cacin y comercio con otros, o a consecuencia de la Igcturade
libros o de la autoridad de aquellos que cada uno respeta y
mira, o motivado por la diversidad de impresiones, segn qne
stas tropiecen con un espritu predispuesto y dominado p0r
las preocjipadpiies p con un espritu ecunime y reposado, 0
cosas por el estilo. De modo que el espritu, humano (tai como
se dispone en cada uno de los hombres), es una cosa variable,
sujeta a toda dase de perturbaciones v casi a merced del m?.
ment. Por eso dijo con razn Hercto que los hombres hu
can las ciencias en sus mundos menores privados y no en el
Mundo mayor y universal.37
1 mas de las ciencias que han venido a prevalecer gracias a la tra-
o XLII
Hay tambin otros dolos provenientes, por decirlo as, de|
pacto y asociacin del gnero humano entre s, a los cuales Ha-
mo yo dolos del foro38*a causa del comercio y consorcio de los
hombres. Ahora bien, los hombres se asocian mediante la pala-
bra, y como las palabras estn impuestas segn la concepcin
del vulgo, de ah que esta falsa e impropia imposicin de las pa-
labras viene a destruir de mil maneras el entendimiento, y las de
finiciones y explicaciones, con las que los sabios acostumbran a
veces a defenderse y resguardarse, no vuelven as cosas a su ii-
gar, ni mucho menos. Ahora bien, las palabras fuerzan el enten-
dimiento y lo perturban todo, y llevan por ende a los hombres
a mil controversias y fantasas sin contenido alguno.^
37 Cfr. Hercto, ffag. 2, en iOie Fragmente der Vorsokratiken, editados por
H. Diels.
38 Estos dolos surgen principalmente del lenguaje, que es el modo n is
comn de intercambio entre los hombres.
3^ Antes y despus de Bacon se ha sealado reiteradamente el peligro que
encierran las palabras y la necesidad de estar alertas frente a numerosos pseu-
do-problemas filosficos que han surgido de malentendidos terminolgicos
o reducido a disputas de palabras. En la filosofa inglesa siempre ha estado
[88]
XLIV
uB
fjFav. en fin, dolos que han inmigrado en el espritu de los
, de diversos dogmas filosficos y de malas
'^ T ^ e d e mostracin a los cuales llamo vo dolos del teatro,
' J je creo que todos los sistemas filosficos inventados y
^ pagados hasta ahora son otras tantas comedias compuestas
v representadas que contienen mundos ficticios y teatrales.40 Y
no hablo solamente de los sistemas hoy en boga ni de los sis-
f^ 7v7ecta$ antiguos, pues fbulas por el estilo pueden toda-
^ nmero, dado que erro
res muy diversos pueden proceder, no obstante, de causas casi
comunes. Por otra parte con esto no me refiero solamente a sis-
temas u n iv ersales sino tambin a numerosos prindpios^axio-
jjrin. la credulidad v la negligencia. Pero de cada una de estas
clases de dolos tenemos que hablar ms detenida y explcita
mente para que el espritu humano est prevenido.
/UHIO
oXJT)
XLV41
3 i/GhO
El espritu humano, por su modo mismo de ser, tiende a
suponer en las cosas un orden y uniformidad mayor que el que
encuentra en ellas realmente: Dre-
presente la preocupacin acerca del uso y significacin de las palabras. Entre
los clsicos se destaca Locke, quien dedic a esta cuestin uno de los cuatro
libros (3er libro) del famoso Ensayo sobre el entendimiento humano.
:40De ah que en Temporis Partus Masculus les llame dolos de la escena (idola
scenae). En Parts Secundae Delineatio y en Distributo Operis se subdividen los
dolos del teatro segn tengan su origen en la aceptacin de falsas opiniones
filosficas o de principios errneos de demostracin; esta divisin se mantie
ne en la presente obra, I, 61.
4 Despus de caracterizarse en general las cuatro clases,,deridolQS^&eJ)s
estudiarn a continuacin en detalle, de acuerdo a la siguiente divisinidp-
losde la tribu fafors. 45-52), dolos de la caverna f53-58)^dolosjj.eLQJOri5fi-
60) e dolos del teatro (61-67).
[89]
 senta muchas cosas mondicas y llenas de disparidades.jn ^ |
fora para ellas cosas paralelas, correspondientes y relacin.-^
entre s que no existen. De ah el error de que los cuerposf^p
tes todos, se mueven en crculos perfectos* rechazando por entero
(excepto en el nombre) lneas espirales y sinuosas (dmconibus) 1
De ah tambin el elemento del fuego con su rbita introduci
do para completar el cuatemio con los otros tres elementos/
que estn al alcance de los sentidos.42 De ah tambin el atri
buir arbitrariamente a los llamados elementos una proporcin
creciente decuple, en su densidad respectiva; y otros sueos
por el estilo, pues esta inanidad es la que predomina no slo
en las proposiciones dogmticas sino tambin en las nociones !
simples., ; do e importante). Adems, aun cuando no existiera esa vanidad
XLVI
CX \
>: El entendimiento humano una vez que ha dado su confor-
midad a algo (ya por ser opinin aceptada y admitida, ya por-
que le resulte grato), trata de arrastrar el resto en apoyo y en
acuerdo con ello, y aunque sa mayor el numero y fuerza de ios
ejemplos en contrario, aqul o los pasa inadvertidos o los me-
nosprecia o los aparta y rechaza por medio de distingos,43 todo
por la grave y daosa preocupacin de que quede inviolable la
autoridad de aqullas sus primeras silepsis. Por eso estuvo muy
acertada la respuesta de aquel44*a quien estaban enseando un
cuadro, colgado en un templo, de uno que lo haba donado co-
mo ex voto por haber escapado con vida del peligro de un au-
42 Los otros tres elementos eran la tierra, el agua y el aire,-'que estaban co- :
locados en ese orden. El fuego estaba por encima del aire y fuera del alcan
ce de los sentidos,
43 Puede aplicarse a las opiniones aceptadas lo que Schopenhauer deca :
de las hiptesis; esto es, que llevan una vida semejante a la de los organis
mos, puesto que no reciben ms que lo que favorece su desarrollo, rechazan
o expulsan todo lo que contrare o entorpezca su crecimiento.
44 Segn Cicern (De Natura Deorum, III, 37), se trataba de Digoras el
Ateo; mientras que Digenes Laercio lo atribuye a Digenes el Cnico.
(t rio; pues bien, aqul, como le apremiasen preguntndole si
reconoca all bien claro el poder de los dioses pregunt a su
yez* Ik Per0 dnde estn pintados los que perecieron a pesar de sus
y0losfEste tambin es el procedimiento de toda clase de supers-
cibhs como la astrologa, interpretacin de sueos, presagios,
orbiegios, etc., en los cuales, como los hombres se complacen
n tdes vaciedades, hacen resaltar los sucesos cuando se cum-
.'C fff f& n e l caso de que fallen, aunque sea mucho ms fre-
pasan por alto y los olvidan. Pero este mal se desli-
ms sutilmente en la filosofa y en las ciencias, en las
cules aquello a que se ha dado primero la conformidad, vicia
y acomoda a su manera todo el resto (aunque ste sea ms sli
y complacencia de que hemos hablado, es error propio y perpe-.
tuo del entendimiento humano el de moverse y estimularse
ms por los hechos positivos que por los negativos cuando pro
pia y regularmente debiera mantenerse tan dispuesto a los unos
j como a los otros; es ms, en la constitucin acertada de un
| f-pne ms fuerza el hecho negativo.43
!
XLVI1
i El entendimiento humano se mueve principalmente por
! aquellas cosas que lo sorprenden sbita y simultneamente, las
cuales llenan e hinchan la fantasa y entonces, aunque incons
, cientemente, supone e imagina que el resto se comporta como
; aquellos pocos hechos que l embargan; por el contrario, el
entendimiento es de por s pesado y torpe para pasar de un
vuelo o los hechos remotos y heterogneos por medio de los
cuales se prueban los axiomas como al fuego, a menos que se
le obligue a ello con leyes rgidas y una autoridad violenta.
45 Una de fas mayores contribuciones de Baconal mtodo inductivo es
haber destacado fa importancia de los casos negativos n la investigacin de
los fenmenos naturales, descubrimiento que concret en su conocida tabla
de ausencia. Cfr. II, 12.
[ ?11
 x l v iii

El entendimiento humano es voraz y no es capaz de ^ fl entendimiento humano no es de luz seca,47 sino que re
sa ni reposos; pretende ir ms y ms all, pero en vano. Por es0 cibe la Infusin de su voluntad y de sus afectos lo cual engen
nos resulta inconcebible que pueda haber extremo alguno y ]p ! dra ciencias caprichosas y arbitrarias (sdentias ad quodvult), pues
mite mximo del mundo, antes se presenta siempre como una el frf^mhre cree verdadero lo que preferira l que lo fuera. As
necesidad el que haya algo ms all. A su vez tampoco puede I rechaza lo difcil por su impaciencia en la investigacin, las
concebirse cmo ha transcurrido la eternidad hasta el da de opiniones moderadas porque restringen sus esperanzas, las co-
hoy; pues esa distincin que suele hacerse de infinito de antes saSprofundas de la naturaleza por supersticin, la luz de la ex-
(infinitum a parte ante) e infinito de despus (infinitum aparte periencia por arrogancia y soberbia no sea que su inteligencia
post%no puede quedar en pie en modo alguno, puesto que ha'F parezca ocuparse de cosas viles y fugitivas, lo paradjico para
bra que deducir que hay un infinito mayor que otro infinito, n0 jr contra la opinin del vulgo; innumerables son las mane
y que el infinito tiene trmino y se acerca al finito. Una sutile ras y a veces imperceptibles como las aficiones penetran e in-
za por el estilo es aquella de la divisibilidad de las lneas hasta ; fectan el entendimiento.
el infinito, que procede de la impotencia de nuestra mente. Pe
ro esta impotencia mental interviene aun ms desastrosamente
en la investigacin de las causas, pues aunque los principios, $:..... l ' _
ms universales de la naturaleza, tal como se encuentran en el
estado actual, tienen que ser convencionales por naturaleza y < Pero el mximo estorbo V desviacin del entendimiento
por tanto no pueden ser realmente causantes, sin embargo el humano proviene de la torpeza, incompetencia y engaos de
entendimiento humano, incapaz de reposo, exige todava leye^ los sentidos en cuanto que las cosas que hieren a los sentidos
ms generales. Y entonces pretendiendo remontarse ms all tienen mayor preponderancia que las quemo los hieren inme
acaba por caer ms cerca como es en las causas finales46 que; diatamente aun^ stas sean ms importantes. Por eso, la
arrancan ms bien de la naturaleza del hombre, que de la del; atencin cesa casi juntamente con la vista, hasta el punto de
universo corrompiendo con ello de mil modos la filosofa. De que la observacin de lo invisible es muy reducida o casi nu
otro lado el buscar las causas en los hechos ms universales nos: la, De aqu proviene el que se oculten y escapen a los hom
revela tanta impericia y ligereza filosfica como el no perse bres las operaciones todas de los espritus encerrados en los
guiras en los subordinados y subalternos. cuerpos tangibles.48 Igualmente desconocida les es toda trans-

46 Bacon rechaza en varios pasajes de esta y otras obras toda considera^
don sobre las causas finales. Cfr. 1,65; II, 2. En De Augmentis Scieniiamm, Iib.
III, cap. 4, en cambio, transfiere la investigacin de las causas finales de la t
sica a la metafsica. Considera, en efecto, que la metafsica tiene dos partes;
una referente a la forma y otra a las causas finales. Segn ese pasaje, el error
ha consistido en una consideracin fuera de lugar de las causas finales. En el
captulo siguiente, sin embargo, afirma que la indagacin de las causas fina
les es infecunda y, como una virgen consagrada a Dios, nada produce. De
Augmentis Sdentiarum>lib. III, cap. 5, in initio.
47 Alude seguramente a la afirmacin de Herclito de que el alma seca
es la ms sabia y mejor, entendindose por tal el alma que no se conmueve
por las pasiones. Bacon quiere sealar aqu que el hombre no acepta o recha
za la verdad de una proposicin por razones puramente Intelectuales, sino
que la voluntad y la vida afectiva influyen sobre nuestros juicios inducindo
nos al error.
48 En los aforismos 7 y 40 del libro segundo se alude a estos espritus en
cerrados en los cuerpos. En el aforismo 40 escribe que todo lo tangible en
tre nosotros contiene un espritu invisible e impalpable. Posiblemente Ba-

[92] [93]
 formacin o metasquematismo49 sutil de las partes en t-n que penetr en la naturaleza ms que ninguna otra.
cuerpos ms densos (alteracin se le llama vulgarmente, cuan t! jy que considerar principalmente es la materia en s.
do en realidad se trata de un movimiento a travs de espac0s I n|iynrncines (schemMismi) v cambios de configuracin
mnimos, un cambio en su disposicin);50 y sin embargo, has- *! acto puro51 y la ley del acto o del movi-
ta tanto que estas dos cosas,., operaciones y cambios de dis. ^ J o ^ p u e s las formas52 no son ms que ficciones de la men-
posicin... no hayan sido estudiadas y sacadas a luz, nadaljj te humana a menos que llamemos formas a aquellas leyes ac
portante puede llevarse a cabo con respecto a la producci^ tivas*
Del mismo modo nos es desconocida en s misma la natura^
ieza del aire comn y de los cuerpos todos (y stos son mip
chsimos) cuya densidad es menor que la del aire. Pues los V OI
sentidos de por s son cosa muy dbil y sujeta a error, ni sir-
ven de mucho los instrumentos destinados a complementar y Tales son pues los dolos que nosotros llamamos dolos de
aguzar los sentidos. Pero toda interpretacin verdadera de atribu (idola tribus), los cuales tienen su origen en la uniformi
naturaleza se realiza a base de observaciones y expermcntry dad sustancial del espritu humano o en sus prejuicios, o en li
seguros v apropiados en los cuales los sentidos juzgan snl^ mitacin, o en su inquieto movimiento continuo, o en la infu
mente del experimento y ste de la naturaleza y del objeto sin de sus afectos, o en la incompetencia de sus sentidos, o en
que se estudia. la manera de la impresin.
.< \ >/ev--.
LUI
L te
Los Idolos de la caverna (idola specus) tienen su origen en la
El entendimiento humano por su propia naturaleza deri naturaleza propia de cada uno, tanto del alma como del cuer
va hacia la abstraccin y se imagina que es constante aquello po; y no poco tambin en la educacin, hbitos y circunstan
que es fugaz y transitorio. En verdad, es mejor fraccionar la cias. Aunque este linaje de dolos es mltiple y variado, yo se
naturaleza que abstraera: esto es lo que hizo la escuela de De- alar slo aquellos en los que se requiere mayor cautela y que
m tienen mayor poder para contaminar la pureza del entendi
con tom esta concepcin de Paracelso (1493-1541); en ninguno de sus es-
critos da razones de su creencia.
miento.
49 Bacon crea que todos los objetos materiales consistan en un nmero
de pequeas partculas semejantes a los tomos de Demcrito, si bien re-.:
chazaba (II, 8) la idea del vaco y la materia inmutable de los atomistas.
I:
E l Scbematismus es la manera como estn ordenadas estas partculas; ten 51 Acta puro significaba para los escolsticos lo real en oposicin a lo
do cambio de ese orden o configuracin toma el nombre de meta-schmatis-: posible. Segn Fowler, la expresin puede significar aqu el proceso del de
mus (cfr. aforismo siguiente). En tanto dicho orden es inaccesible a la obser sarrollo por medio del cual una sustancia se transforma en otra, o bien el re-
vacin se llama latens scbematismus y el proceso del cambio del orden, que : sutado final que deriva del meta-schematismus, es decir, el cambio de estruc
en su mayor parte escapa a los sentidos, se llama latens processus, Sobre el tura. Cfr. nota 86 de la edicin de Fowler citada,
proceso latente cfr. II, 6, y sobre el esquematismo latente II, 7. 52 El trmino forma no tiene aqu la acepcin habitual en Bacon. Cfr. no
50 Toda alteracin de un cuerpo consiste en un movimiento de sus p >m ta 185. Alude, ms bien, a las ideas o formas platnicas, que tienen existencia
cnlas constitutivas; es decir, de una modificacin del scbematismus. suprasensible independiente de lo que existe y sucede en este mundo.

[94] [95]
 LIV
sienten especial inclinacin hacia las cienrgp
y especulaciones en las que ellos se figuran ser autores e jvp^T
tores o en las que pusieron mavor esfuerzo v adquirieron
familiaridad. Pues bien, cuando estas gentes vuelven su afpn.
cin a la filosofa v a los tpicos universales, los deform
falsean conforme a sus fantasas anteriores. Esto se ve condal
mayor claridad en Aristteles53 quien convirti la filosofa na
tural en esclava absoluta de su lgica hasta el punto de hacer
de ella una ciencia litigiosa y poco menos que intil. As tam
bin la progenie de los alquimistas,54 de unos pocos experi
mentos de su hornillo elaboraron una filosofa fantstica y con
relacin a muy pocas cosas. El mismo Gilbert55 despus de ha
berse dedicado con gran esfuerzo al estudio del imn compu
so inmediatamente un sistema filosfico acorde con su asunto
favorito.
LV
La diferencia ms importante y radical entre los ingenios
en lo que respecta a la filosofa y a las ciencias es sta: que unos
son ms poderosos y aptos para apreciar las diferencias de las
cosas y otros sus semejanzas. Los ingenios constantes y agudos
53 Bacon critica duramente a Aristteles en diversos pasajes, ya sea po-:
nindole como ejemplo de errores cometidos, o hacindolo responsable por:
la falsedad de muchas doctrinas.
En cambio, en I, 98, habla de l en trminos elogiosos.
54 Critic tambin con frecuencia a los alquimistas o qumicos, co
mo es llama a veces (I, 73). Cfr. Redargutio Philosophiarum (Ed. Ells - Steb-
bing, vol. II, pgs. 575-576); y De Augtnentis Sdentiamm, libro I (ed. cit., vol.
I,pg.457).
55 Se trata de William Gilbert o f Colchester (1540-1603), mdico de la
corte de la Reina Isabel y autor de una obra titulada De magnete magnetidsqm
corporibus et de magno magnete Tellure. Bacon se refiere nuevamente a l ms:
adelante (I, 64 y II, 35 y 36), y en otros escritos.
[96]
pueden concentrar y sostener su atencin y detenerse y fijarse
lu las diferencias ms sutiles; por su parte los talentos elevados
y discursivos reconocen y asocian las semejanzas ms ligeras y
generales de las cosas; pero lo mismo unos que otros dan fcil
mente en el exceso aferrndose a la graduacin de las cosas
(gadus rerum) o a las sombras de ellas respectivamente.
LVI
Hay espritus (ingenia) entregados por entero a la admira
ran de la antigedad5* v otros al entusiasmo y apetito de co
sas nuevas, pero son escasos los de temperamento tal que sean
^paces de mantener la justa medida y que ni den por tierra
conjo que los antiguos construyeron acertadamente ni desde
en las aportaciones acertadas de los modernos. Esto causa gra
ve perjuicio a las ciencias y a la filosofa ya que dan en parti
dismos ms que en criterios de lo antiguo o de lo moderno. La
verdad ha de buscarse, no en privilegios de poca alguna, que
es cosa variable, sino en la luz de la naturaleza y de la experien
cia que es cosa eterna. Por tanto deben rechazarse tales parcia
lidades y cuidar que stas no arrastren al entendimiento a dar
su consenso.
LV1I
La contemplacin de la naturaleza y de los cuerpos en su
forma simple (n simplicitate sua) quebranta y fracciona el enten
dimiento v asimismo la contemplacin de la naturaleza y de
los cuerpos en su composicin y configuracin pasma y ener
va el entendimiento. Esto se ve clarsimamente comparando la
escuela de Leucipo y Demcrito con los dems sistemas filos
ficos, pues aqulla se ocupa de tal modo de las partculas de los
cuerpos que casi olvida su estructura; las dems contemplan
56 Cfr. aforismo 84.
[97]
 tan atnitas ia estructura que no penetran en los elementos
simples de la naturaleza (simplicitatem naturae). Asi. pues W
que alternar estos dos mtodos de contemplacin y adopjgtfcu
sucesivamente, para que el entendimiento se haga a la
netrante y capaz de evitar as los inconvenientes de que h e ^
hablado y los dolos que de ellos provienen.
LVIi
Tal sea pues nuestra prudencia en la contemplacin (pru-
dentia contemplativa) para apartar y mantener alejados los dolos
de la caverna, los cuales se originan principalmente del prerlp. i
minio de un objeto o del exceso de sntesis (compositionis) odi.
visin, o de simpatas hacia pocas determinadas, o de la am-i
plitud o limitacin en el estudio de los objetos. Por regla gene-
ra todo aquel que estudia la naturaleza de las cosas ha de te
ner por sospechoso todo aquello que prende y detiene con ms
fuerza su entendimiento, y en estas cosas de su mayor gusto es
donde ha de guardar tanta mayor cautela para preservar la pu
reza e imparcialidad de su entendimiento. - (pues del mismo modo que hay cosas que carecen de nombre
( \, LIX
\cy
c ' Pero los dolos ms importunos son los del/oro; deslzans Al primer tipo pertenecen las expresiones fortuna, primer m-
stos en el entendimiento por la asociacin de palabras y nom
bres, ya que los hombres se imaginan que la razn ejerce do
minio sobre las palabras; pero sucede a veces que las palabras
devuelven y reflejan tambin su fuerza sobre el entendimiem
to.57 Esto es lo que ha convertido en sofsticas e inactivas a la
filosofa y a las ciencias, pues las palabras toman forma, las ms
de las veces, a medida de la capacidad del vulgo, y dividen las
cosas siguiendo las lneas que resultan ms visibles a la percep
cin de aqul. Y cuando un entendimiento ms agudo o una
57 Vase nuestra nota 39.
c ms atenta quiere cambiar esas lneas para aco-
^ j^ j^ T s c o n forme a la realidad de la naturaleza, las pa-
j ^ ^ ^ b e a n T b e ah proviene que discusiones importan-
'^TseSas de hombres muy doctos degeneren con frecuencia
disputas de palabras y nombres; ms razonable sera empe-
^ por das (como es costumbre prudente de los matemti
cos) T poner orden en ellas por medio de definiciones. Sin
erabarg0 estas mismas definiciones, cuando se trata de cosas
^aterales y de la naturaleza no pueden remediar el mal ya
nne las definiciones mismas estn hechas de palabra y las pa
labras engendran palabras: de modo que es necesario recurrir
a las nh.tervaciones particulares y a sus series y rdenes, como
luegodirernos, cuando lleguemos a tratar del mtodo y dispo
sicin para la formacin de nociones y axiomas.
LX
Los dolos que se imponen al entendimiento por las pala-
bras son de dos clases: o bien nombres de cosas inexistentes
por falta de observacin, as tambin hay nombres que care
cen de cosas reales, producto de suposiciones imaginarias) o
hfcn nombres de cosas reales, pero confusos y mal definidos.
sacados de la realidad de un modo precipitado fe incompleto.
vi,58rbitas de los planetas,59 elemento del fuego60 y otras in
venciones por el estilo que tienen su origen en teoras falsas y
vanas.61 Pero este gnero de dolos es ms fcil de desterrar ya
58 En i&s sistemas cosmolgicos antiguos el primer mvil era la esfera
celeste exterior, que comunicaba movimiento a lo dems.
59 La rbita de los planetas era el recorrido que hacan los cuerpos celes
tes alrededor de la Tierra.
60 Cff. aforismo 45 y nuestra nota 42.
61 El empirismo lgico ha ampliado exageradamente la nmina de esas
palabras, incluyendo los trminos ms importantes y de uso frecuente en me
tafsica.
[99]
 que se o puede destruir con slo desechar
Ias_.tejDJ.as.y. darlas, por anticuadas. Pero el otro gneiW ^^v
provocado por una abstraccin viciosa y torpe,
piejo y est profundamente arraigado. Tomemos, si os pJlJT
bien, una palabra cualquiera, hmedo, por ejemplo, y Veani *
cmo concuerdan las significaciones de esta palabra; encoa
traremos que esta palabra hmedo, no es ms que un sign0
confuso de acciones muy diversas que no permiten acueJ0
(constantiam) ni reduccin, pues significa tanto aquello que ^ i
derrama fcilmente en torno a otro cuerpo, como aquello
de por s es indeterminable e inconsistente (nec considerepoi^ i
o lo que cede fcilmente en cualquier direccin o que se di.
vide y esparce fcilmente; aquello que se junta y recoge con i
facilidad o lo que fluye y se pone fcilmente en movimiento
o que se adhiere fcilmente a otro cuerpo o lo moja o se ftm-
de fcilmente en lquido, si antes apareca como slido. De
donde si nos ponemos a publicar y aplicar este nombre, si lo i
tomamos en un sentido, resulta que la llama es hmeda, en
otro que el aire no es hmedo, en otro que el polvillo fino es'
hmedo, y en otro que el vidrio es hmedo tambin, de don
de se echa de ver claramente que esta nocin ha sido abstra
da precipitadamente sin tener en cuenta ms que el agua y al
gunos otros lquidos vulgares y comunes sin las debidas com- ;
probaciones.
En las palabras hay cierta gradacin de impropiedad y
error. IJn gnero menos vicioso es el de los nombres de una -
sustancia cualquiera, principalmente de especies inferioresj '
bien derivados, pues las nociones de cretay lodo son buenas, de
sacertada la de tierral ms imperfecta es la clase de nombres de
accin tales como engendrar, corromper, alterar: la peor es la de
cualidades (excepto los objetos inmediatos de los sentidos), ta
les como las de pesado, ligero, denso, etc. Y sin embargo, en to
das ellas no puede por menos de haber unas algo mejores que
otras en proporcin a la extensin de la experiencia de los ob
jetos (rerum copia).
,[100]
o.
LXI
' sU parte, los dolos del teatro no son innatos en noso-
^ n se han deslizado clandestinamente en nuestro enten-
trfoS . 63 sino que han sido impuestos y acatados abierta-
e partiendo de los libritos de teoras y de las leyes corrom-
^ J ^ ^ e m o s t r a c i ^ Pero intentar y acometer su refutacin
acuerdo con lo que llevamos dicho hasta
pPgs rmo no estamos de acuerdo ni en los principios ni
!
j^Tj^nstraciones, estara de ms toda argumentacin. Lo
cual es una suerte ^esPu^s de todo, pues as a los antiguos les
ueda intacta su gloria, ya que no se les resta nada puesto que
Ja cuestin es puramente de mtodo. Como suele decirse,
Ckiidus in via antevertit cursorem extra viam (el cojo dentro del
camino adelanta al corredor fuera de l).64 Y tambin es claro
manifiesto que el que corre fuera del buen camino tanto ms
se desva cuanto ms hbil y veloz es. Nuestro mtodo de in-
itfghgacin de las ciencias es tal que no deja mucho lugar a la
vigor de la inteligencia sino ms bien pone a los ta-
pnfrv; e. ingenios a un igual.65 Pues, as como para trazar una l
nea recta o describir un crculo perfecto importa mucho la fir
meza y entrenamiento del pulso si se hace slo por medio de
la mano, pero poco o nada si se emplea una regla o un com
psalo mismo sucede con nuestro mtodo. Aunque el empleo
de refutaciones particulares sea intil, sin embargo hav que de
cir algo de las varias sectas y de los gneros de esta clase de teo
ras.. as como de los signos exteriores por los que se reconoce
62 Como son los dolos de la tribu y algunos dolos de la caverna.
62 Se alude principalmente a los dolos del foro, si bien deban incluirse
algunos dolos de la caverna. Vase nuestra nota 32,
M Con nimo tambin de exaltar la importancia del mtodo, escribe
Descartes en los comienzos de su famoso Discurso del Mtodo (1637): los que
andan muy despacio pueden llegar mucho ms lejos, si van siempre por el
camino recto, que los que corren pero se apartan de l.
65 Este pasaje recuerda tambin a Descartes, para quien no haba diferen
cias fundamentales entre los hombres en lo que se refiere a la capacidad ra
cional; las diferencias se deban a la naturaleza del mtodo usado.
[101]
 que son errneos; finalmente de las causas de tan gran
didad y de tan duradero y unnime acuerdo en e erroq
que as, el paso a la verdad sea menos difcil y para hacer
el entendimiento humano se preste con ms gusto a su purig.
cacin v destierre los dolos.
LXI
Los dolos del teatro, o de las teoras son muy numerosos-1
pueden serlo aun mucho ms y posiblemente lo sern algn
da. Porque si desde hace tantos siglos las mentes de los hom
bres no hubieran estado tan ocupadas con religin y teologa y;
si los gobiernos, especialmente las monarquas, no tuvieran
aversin a esta clase de novedades aun puramente especulati
vas hasta el punto de que los que se dedican a ellas lo hacen
con riesgo y perjuicio de sus fortunas, y no slo, sin premio ah
guno sino expuestos al desprecio y al odio, no cabe duda de
que hubieran surgido entre nosotros muchas otras sectas y sis
temas filosficos al modo de los que en otros tiempos forecie-
ron con gran variedad en Grecia. Pues as como sobre los /yL
menos del espacio etreo pueden imaginarse muchas hiptesis
('ibernata) del cielo, as tambin y con ms razn, pueden fun
darse y constituirse doctrinas muy variadas sobre los fenme-
' nos de la filosofa. Y sucede con las fbulas de este teatro lo que
con las invenciones teatrales de los poetas; esto es, que las
aventuras (narrationes) ficticias del escenario estn mejor arre
gladas y son ms elegantes y ms a gusto de todos que las his-
l torias verdaderas.
Pero en general se toma para materia de filosofa o mucho
de pocas cosas o poco de muchas,66 de tal modo que en ambos
66 Se refiere a lo que llamar escuela emprica y escuela racional o so
fstica, respectivamente. La escuela emprica se caracterizara por examinar
minuciosamente un nmero reducido de hechos y la escuela racional iusta
mente por lo contrario: examinar vagamente muchos hechos y enunciar con
clusiones tan amplias como infundadas e intiles. Aristteles figura (I, 63) co
mo representante de la escuda racionalista.
[ 102 ]
: > a filosofa se asienta sobre una base demasiado estrecha
historia natural, y dictamina apoyndose
menos casos de lo debido. Pues la escuela filos-
^J^a^cionalista;S e procura un montn de experimentos
ligares no debidamente comprobados, ni examinados y pesa
dos cuidadosamente, y deja lo dems a la contemplacin y al
ttdo (agitatione) del ingenio.
- Hay tambin otra clase de filsofos que habiendo trabaja-
o con mucha atencin y cuidado en unos pocos experimen
tos atrevieron por ello a deducir y planear sistemas filosfi-
cosdergiversando de extraa manera el resto de los hechos con
forme a aqullos.
r Hay todava una tercera clase y es la de aquellos que por
religiosidad y respeto mezclan la ciencia con la teologa y la tra
dicin, a algunos de los cuales los llev hasta pretender sacar y
derivar las ciencias de las inspiraciones de los genios y espri
tus; de modo que todo este linaje de errores y falsa filosofa es
de tres clases: sofistica, empricas supersticiosa.
Lxrn
fir iO'
El ejemplo ms notable de la primera est en Aristteles
que ech a perder la filosofa natural con su dialctica forman
do el mundo conforme a categoras, asignando al alma huma
da; la sustancia ms noble, una naturaleza expresada por trmi
nos de la segunda intencin67despachando el problema de den-
so o ralo (rari) por los cuales se indica que los cuerpos revisten
mayores o menores dimensiones o tamaos, con una insulsa
distincin de acto y potencia,68 asegurando que todos los cuer-
67 Fower sugiere que se alude aqu a pasaje de De Anima libro II, cap. I
(5), si bien dicho pasaje no se refiere exclusivamente al alma humana sino a
la vida en general.
68 Ellis afirma que el autor alude al pasaje de las Categoras, cap. 8, pg.
10a, 16-24, donde se dice que lo denso y lo raro se deben a los modos d dis-
; posicin de las partculas. En cambio Fowlr nos remite a la Fsica, libro IV,
! .cap. 5, pg. 213a, 1-14.
[103]
 pos tienen un propio y nico movimiento y que si participa
de otro, ste es resultado de una causa externa, y finalmente
imponiendo a la naturaleza de las cosas otra infinidad de
tricciones arbitrarias, ms atento siempre a desenvolverse con
una contestacin y a presentar algo positivo en palabra, qn*-
la verdad interna de las cosas; lo cual se echa de ver mejor conT
parando su filosofa con los otros sistemas en boga entre los
griegos Pues las homeomeras de Anaxgoras, los tomos dei 1
Leucipo y Demcrito, el cielo y la fierra69 de Parmnides, la lu
cha y amistad de Empdocles, la resolucin de los cuerpos en
el elemento indiferente (adifom) del fuego y su recomposi
cin70 (replicatio) en slidos de Herclito,71 saben a algo de filo
sofa natural, a experiencia y a realidad, mientras que la fsica
de Aristteles no suena por lo comn ms que a palabras dia
lcticas. De ella volvi a hablar en su Metafsica11 bajo un nom i
bre ms pomposo y ciertamente ms bien realista que nomina
lista.73 Pero no se impresione nadie por el hecho de que en sus
69 La opinin generalizada es que Parmnides no quiso expresar con las
palabras nOp ai yr( una concepcin fsica, sino hacer una referencia simb
lica al contraste metafisico del ser y el no-ser.
70 Por ser el fuego la base de todas las cosas no tena, en s mismo, cua*.
lidad distintiva, y Bacon puede considerarlo un elemento no diferenciado.
71 Sobre los filsofos citados, cfr. Tannery, Pour [historie de la Science heih-
ne} 2a ed., Pars, 1930, y las historias de la filosofa de E. Zeller y H. Gom-
perz.
11 Como es sabido, este ttulo no es de Aristteles sino del ordenador de
sus escritos, Andrnico de Rodas. Tal denominacin significaba sencillamen
te que dichos escritos seguan a los que se referan a cuestiones de fsica.
Aristteles haba denominado filosofa primera a los estudios que ca
yeron bajo el rubro de metafsica.
73 Nominalista es quien niega la existencia de los universales y realista
quien admite su existencia ante res. La interpretacin clsica de Aristteles ve
en l a un nominalista y no a un realista, como sostiene Bacon. En favor de
esta interpretacin podra citarse, entre otros pasajes, el prrafo inicial del
cap. V de las Categoras, pg. 2-3, 11 y ss., donde Aristteles afirma que el in
dividuo constituye la sustancia primera y las especies y los gneros la sustan
cia segunda.
Bacon rechazaba toda forma de realismo sosteniendo, en diversos pasa
jes, una posicin nominalista.
[ 104]
libros Sobre los animales y Problemas y en otras obras suyas se en-
cuenteen frecuentes referencias a experimentos, pues l haba
llegado a sus conclusiones de antemano, y para construir sus
dictmenes no consult la experiencia, como debiera haberlo
hecho, sino que despus de haber decidido la cuestin a su al
bedro acude a la experiencia pasendola por todas partes suje
ta y peSa(^a a sus caprichos de modo que, bajo este aspecto, es
culpable que sus secuaces modernos, los escolsticos, que
abandonan la experiencia por completo.
LX IV
rjc?
pero la escuela emprica forja dogmas ms deformados y
monstruosos aun que la escuela sofistica o racional, porque est Aa
fondada, no en la luz de nociones vulgares (la cual aunque te /" ti } J-
nue y superficial es en cierto modo universal y se refiere a mu
chas cosas), sino en la estrechez y oscuridad de unos pocos ex
perimentos. Por eso, a todos aquellos que se ocupan a diario de
tales experimentos y tienen su imaginacin enviciada con ellos,
ese sistema les parece probable y casi seguro* pero a todos los
dems vano e increble. De esto tenemos un ejemplo notable en
los alquimistas y sus dogmas, pero fuera de ellos apenas si se da
hoy en da si no es acaso en la filosofa de Gilbert74 Sin embar
go hay una precaucin que no debiera descuidarse respecto a
este tipo de sistemas filosficos, pues yo preveo y pronostico
que si alguna vez los hombres estimulados por mis consejos se
dedican seriamente a la experimentacin (despidiendo de una
vez las doctrinas sofsticas) surgir entonces de estos sistemas fi
losficos un grave peligro motivado por la prisa prematura y la
precipitacin del entendimiento75 y por saltar o volar a las leyes
universales y a los principios de las cosas, dao contra el cual
debemos salir al encuentro desde ahora.
74 Cfr. nota 55.
75 Podra caerse en las anticipaciones de la naturaleza. Cfr. I, 26-30.
[105]
 j. . - ( A A 8A LXV
Pero la corrupcin de la filosofa procedente de la supersti.
cin (ex supertitione) y de la mezcla de la teologa, se extiende tnu<
cho ms all y causa el ms grave dao, tanto a los sistemas f-x
losficos completos como a sus partes. Pues el entendimiento
humano no es menos propicio a las impresiones de la imagina-
cin que a las de las nociones vulgares. Pues el gnero filognfl
co sofstico y amigo de disputas (pugnax) prende en sus lazos al
entendimiento, pero este otro, imaginativo e hinchado y medio
potico, cautiva ms al entendimiento con sus halagos. Pues;
hay en el hombre una ambicin de intelecto no menor que de
voluntad, especialmente en ingenios grandes y elevados,
) Un ejemplo de esta clase brilla entre los griegos en Pitgo-
U ^ 4 ras, aunque unido a una supersticin ms crasa y burda; ms su-
A A " til y peligroso en Platn76 y su escuela.77789Este gnero de dao
' se encuentra en partes de otros sistemas filosficos con la in
troduccin de formas abstractas,7 causas finales7? y causas prf
mas y con la omisin frecuentsima de las medias y cosas se
mejantes. Extrema precaucin debiera tenerse en este punto.
Pues no hay cosa peor que la apoteosis de los errores y ha de
considerarse como una plaga del entendimiento el tratar con
veneracin las cosas vanas. Y algunos de los modernos80 han
cedido (indulserunt) a este gnero de vanidad con suma ligerea
za, hasta el punto de intentar fundamentar un sistema de file*
sofa* natural en el libro primero del Gnesis, en el libro de Job
76 En Temporis Partus Masadas llama a Platn cavillaor urbanus timdus
poeta, theologus mente captus.
77 Resulta difcil decir si se refiere a la vieja Academia o al neoplatonis
mo; la crtica es inaplicable a la nueva Academia.
78 Es decir, universales que hacen abstraccin de la realidad particular.
79 Cfr. nuestra nota 46.
80 Fowler cree que Bacon alude al Dr. Robert Fudd (1574-1637) y en par- -
ticular a su obra Utriusque Costni metaphysica, physica atque technica historia, pu
blicada en 1617.
* Como mltiples veces hemos tenido ocasin de apreciar, la palabra
philosophia en Bacon est empleada, sobre todo en plural, en la significacin
de sistema filosfico.
[106]
A' en otros pasajes de las Sagradas Escrituras, buscando las cosas
puertas entre las vivas.*1 Y tanto ms ha de reprimirse y conte-
Ke vanidad cuanto que de esta malsana mezcla de cosas
vinas y humanas no slo se deduce una filosofa fantstica si-
r j Tmbin una religin hertica. Es por lo tanto sumamente
audaWe el que con espritu cuerdo demos a la fe solamente
LXVI
Hemos hablado pues de las malas autoridades de los sis- CA
temas filosficos que se fundan en nociones vulgares, en pocos
experimentos o en la supersticin. A continuacin voy a tratar
4eJa materia errnea de las contemplaciones especialmente
en la filosofa natural.82 Pero el entendimiento hum aiiouse-
r.ontagia con la contemplacin de lo que sucede en las artes
mecnicas, en las cuales los cuerpos se alteran muchsimas
veces por medio de composiciones y separaciones; de modo
que piensa que algo semejante tiene lugar tambin en la na-
mraleza universal de las cosas. De aqu es donde ha fluido la
ficcin esa de los elementos v el concurso de los mismos pa
rala constitucin de los cuerpos naturales. As tambin cuan
do el hombre contempla la libre accin de la naturaleza (na-
turae libertatem) se encuentra con las especies de las cosas, de
animales, de plantas y de minerales; de donde fcilmente pa
sa a la idea de creer que en la naturaleza existen ciertas for
mas primaras de las cosas que la naturaleza se esfuerza por
reproducir; y que las dems variedades provienen de los obs
tculos y aberraciones de la naturaleza en la ejecucin de sus
obras o^de la colisin entre especies diversas o del trasplante
de unas en otras. La primera idea nos vali las primeras cua
lidades elementales, la segunda las propiedades ocultas y las
81 Cfr. San Lucas, XXIV, 5.
82 Es decir, de los falsos modos de filosofar se pasar a considerar los ob
jetos errneamente escogidos como tema de indagacin.
[107]
!
virtudes especficas;8384y ambas pertenecen a esos vacos r>rj c
nes de especulaciones (compendia costationumh en loe ^
descansa el nimo apartndose de cosas ms slidas. En cam,
bio los mdicos rinden un trabajo mejor a base de las cuali
dades y operaciones segundas de la materia, tales como las de
atraccin, repulsin, atenuacin, condensacin,* dilatacin
restriccin, discusin, maturacin y otras semejantes; y sj
con esos dos rdenes de especulaciones de que he hablado (a
I| ;:N
saber, cualidades elementales y virtudes especficas), no echa
sen a perder las otras cosas bien observadas con el hecho de
transferirlas a las cualidades primeras y a sus mezclas sutiles
e inconmensurables, y el de no llevarlas adelante con ms
atencin y prolijidad hasta las terceras y cuartas cualidades si
|j;- no que interrumpen la contemplacin intempestivamente
hubieran obtenido muchos mejores resultados. Estas virtudes
(no quiero decir las mismas sino otras semejantes) han de
percibirse no solamente en la cura del cuerpo humano, sino
tambin en las mutaciones de los dems cuerpos naturales.
Pero mucho mayor aun es el dao que deriva de meditar
ginvestigar los principios quiescentes de los cuales y no Tqs
principios activos (moventia) por los cuales las cosas se hacen.
Pues los primeros se ordenan hacia la palabra, los otros hacia
la obra. Y esas diferencias vulgares del movimiento que ve
mos aceptadas en la filosofa natural, tales como tas de genera
cin, corrupcin, aumento, disminucin, alteracin y traslacin, no
tienen valor alguno. En realidad lo que significan es esto: si
un cuerpo, sin otra modificacin por lo dems, cambia de lu
WM
gar, hay traslacin; si quedando los mismos el lugar y la espe
i; cie, cambia en su cualidad, hay alteracin; si del cambio rcsul-
83 La concepcin de las propiedades ocultas y las virtudes especficas
suponen la creencia de que las cualidades son entidades distintas y separables
de los objetos que las poseen.
* Inspissandi: el primitivo spissus (espeso, denso) del que deriva este de
nominativo, se encuentra en Lucrecio y Virgilio; el compuesto inspisso no es
clsico, aunque se encuentra un inspissatus en Vegecio.
l :; 84 Es decir, prestar debida atencin a la causa material, representada por
los principia exquibus, en detrimento de la causa eficiente o principia perquae.
( 108 ]
iMU:'-'-
ue la masa y cantidad del cuerpo no quedan las mismas,
, amento o disminucin; si el cambio es tal que se modifi-
la especie y sustancia misma del cuerpo y pase a otra, hay
aeracin y corrupcin. Pero todas stas son nociones pura
m e n te vulgares y no penetran en modo alguno en la natura
leza; pues son solamente medidas e intervalos, y no clases de
movimiento. Pues lo que insinan es hasta dnde y no de qu
manera o de qufuente. Pues no sugieren nada de los apetitos
de los cuerpos o del desarrollo de sus partes; y solamente
cuando el movimiento aquel presenta la cosa de un modo
distinto que al principio, y torpe y groseramente, comienzan
a notar la divisin. Y cuando quieren expresar algo acerca de
las causas de los movimientos y establecer una divisin res-
pecto a ellos, introducen con la mayor negligencia una dife
rencia entre el movimiento natural y el violento;85 diferencia
sacada ella misma por entero de una nocin vulgar; puesto
que todo movimiento violento es tambin, de hecho, natural,
empleando simplemente el eficiente externo una naturaleza
operante de modo distinto que antes.
Pero dejando todo esto, si alguien observare (por ejemplo)
que hay en los cuerpos un deseo de contacto mutuo, al pun
to de no permitir que se divida por entero o se rompa la uni
dad de la naturaleza de modo que se produzca el vaco: o si
alguien dijere que hay en los cuerpos un deseo de recobrar sus
dimensiones o tensin naturales, de modo que si se los com
prime o extiende ms ac o ms all de ellas, ai instante pug-
, nan por recobrarse a s mismas y volver a su antiguo volumen
y extensin: o si alguien dijere que hay en los cuerpos un an
helo de congregacin hacia las masas de sus connaturales, por
; ejemplo, de los densos hacia el globo de la tierra, y de los ms
tenues ^enrarecidos hacia el mbito celeste: estos tales y otros
semejantes son verdaderamente gneros fsicos de movimien
tos. Mientras que aquellos otros son llanamente lgicos y es-
. 85 Se critica nuevamente la distincin entre movimiento natural y violen
to en II, 36 y 48. La distincin puede encontrarse en la Fsica de Aristteles,
IV, 8; V, 6; VIH, 4.
( 109]
 0<3 >
ppiii^YT vi/U
colsticos, como queda claro y manifiesto de esta com p^ La escuela de Platn, por su parte, introdujo la acatakpsia,
cin entre ellos. J'!""J rincipio como en broma y por irona por aversin a los
r Y no es un dao menor el hecho de que en sus fiosoj ? o$ sofistas, Protgoras, Hipias y dems que de nada pa-
y contemplaciones se consuma su esfuerzo en investigar y r an A asustarse tanto como de parecer que tuvieran dudas de
nejar los principios y ltimas generalidades de la natural 1 3 alguna. Pero la Nueva Academia dogmatiz la acatakpsia
cuando toda la utilidad y facilidades de operar reside en las co- A- 0 de ella un principio: proceder que, si bien es ms hon-
sas intermedias.86 De aqu resulta que los hombres no cesen de qUe el desenfreno dictaminatorio; y aunque ellos digan
abstraer la naturaleza hasta llegar a la materia potencial c infor s defensa que ellos no destruyen la investigacin como lo
me y que por otra parte no cesen de disecar la naturaleza has hicieron Pirrn y los Efcticos (Refrenadores),89 sino que
ta alcanzar el tomo; todo lo cual, si bien es verdadero, 0iantieneri algo que poder seguir como probable, si bien na-
puede ayudar al bienestar de los hombres. -iaque sostener como verdadero; sin embargo, una vez que la
L mente humana desespera de encontrar la verdad, todo langui-
t r entero: de lo que resulta el derivar los hombres a
lll ontroversias amenas y discursos y a ciertas divagaciones de
LXVIf
las cosas, mejor que a mantenerse en el campo de la seria in
Tambin ha de ponerse en guardia al intelecto contra las vestigacin. Mas, como tengo dicho desde el principio y sos
intemperancias de ios sistemas filosficos respecto a dar o rg tengo constantemente, a los sentidos y al intelecto humano,
primir el asenso; pues, tales intemperancias parecen fijar lot dbiles como son, no hay que privarlos de su autoridad, sino
dolos y en cierto modo perpetuarlos, para que no se d en prestarles auxilio.
da a su desplazamiento.
Y este exceso es de dos clases: el primero es el de aquellos
que se pronuncian fcilmente y hacen a las ciencias, positivasv LXVII
magistrales; el otro, el de los que introdujeron la acatakpsiM-y
la inquisicin vaga y sin objeto; de los cuales el primero depri Y aqu doy fin a las diversas clases de dolos y su aparato;
me el intelecto y el segundo lo enerva. Pues la filosofa de Aris todo lo cual ha de ser repudiado y rechazado con firme y so-
P lemne determinacin y el intelecto, liberado y expurgado-de
tteles, despus de haber acabado con los dems sistemas filos
R ellos por completo; de modo que al reino del hombre, que se
. V
;i^:V
:V
:V-i- ficos (a la manera de los otomanos con sus hermanos) con pug
iii naces confutaciones, emiti dictamen sobre todas y cada una de fonda en las ciencias, no haya ms entrada que precisamente la
las cosas; y luego suscita nuevas cuestiones de su propia cosecha que conduce al reino de los cielos, al cual no se permite pasar si
y las remata igualmente; para que todo quede frme y resuelto;338 no como nio pequeo.
todo lo cual todava rige y est en uso entre sus sucesores.
86 Cfr. I, 104, donde se desarrolla esta afirmacin.
87 Vase nuestra nota 28.
88 En este y otros pasajes, Bacon comete una injusticia al criticar a Aris
tteles. Aqu le adjudica un espritu dogmtico que no tena; el dogmatismo
surgi del uso rgido de los principios aristotlicos que hicieron ciertos f- 89 Eran discpulos de Pirrn. El trmino deriva del griego as lla
vsofos medievales. mados porque suspendan el juicio.

[111]
 LXIX
=
^ Pero las demostraciones viciosas son como las fortific.i.''j0
y nes y defensas de los dolos;90 y las que nosotros tenemosT^
dialctica casi no hacen ms que vender y entregar el munjj
como esclavo al pensamiento humano y ste a las palabraiTp "
ro las demostraciones, por cierta virtud propia, son la filosof
misma y las ciencias. Pues tal como ellas sean, bien o mafurii'
dadas, tal son los sistemas filosficos y las contemplaciones
que vienen en pos.91 Ahora bien son falsas e incompetentes las
que empleamos en todo el proceso aquel que lleva desdelos
sentidos y las cosas a los axiomas y conclusiones. Este proceso
A- consta de cuatro partes y otros tantos son sus defectos. En p j
mer lugar, las impresiones de los sentidos mismos son viciosas;
pues los sentidos no slo nos desamparan sino que nos enga
an. Y al desamparo se le debe amparo y al engao la rectifi-
z - cacin. En segundo lugar, las nociones estn mal sacadas de las
impresiones de los sentidos y son indefinidas y confusas, cuan-
3 ' d o debieran ser definidas y bien delimitadas. En tercer lugar, es
mala la induccin que infiere los principios de las ciencias por i
enumeracin simple, sin advertir las debidas exclusiones y so
luciones o separaciones de la naturaleza.
i - Finalmente, aquel mtodo de descubrir y probar, por el :
cual primeramente se establecen ios principios ms generales y i
luego se les aplica y se prueba con ellos los axiomas inyerme-
dios, es madre de errores y la perdicin de todas las ciencias, f
Pero de estas cosas, que ahora toco someramente, hablar ms :
largamente, cuando cumplidas, estas expiaciones y purgaciones
de la mente, pase yo a proponer el camino verdadero para la i
interpretacin de la naturaleza.
90 En realidad estas demostraciones viciosas forman parte de los dolos
del teatro. Cfr. I, 61.
91 Si bien es cierto que mtodos distintos, como afirma Bacon, dan co-;
mo resultado concepciones filosficas distintas, no debe perderse de vsta
que la naturaleza del mtodo empleado est condicionada por una previa
concepcin del mundo.
[ 112]
LXX
pero la mejor demostracin e$ con mucho la experiencia92 (VnAe
emP^Tcipe vaya unida al experimento directo. Pues si se la >^s
^^ere a otras cosas que se juzgan semejantes, a menos queci?
esa transposicin se realice de una forma justa y ordenada, es^.
a cosa falaz. Pero la forma de hacer experimentos que ahora
c^lp a n los hombres, es ciega y estpida. Y por tanto errando
Vvagando sin camino alguno93 determinado, sino aconsejn
dose solamente del tope con las cosas, caminan abarcando mu
cho, pero avanzan poco; y unas veces se exaltan de jbilo y
otras estn desconcertados; y advierten siempre que hay algo
flis all que buscar. Pues casi siempre es el caso que los hom
bres hacen sus experimentos a la ligera y como jugando, varian
do un poquito experimentos ya conocidos, y si la cosa no re
sulta, hastindose y abandonando su intento. Y si se aplican
con ms seriedad y con constancia y esmero a los experimen
tos, dedican todo su esfuerzo a sacar a luz un solo experimen
to cualquiera; como Gilbert94 con el imn y los qumicos con
el oro. Y esto lo hacen los hombres por regla de conducta no
menos torpe que pobre en resultados. Pues nadie investiga con
xito la naturaleza de una cosa en la cosa misma; sino que ha
de ampliarse la indagacin a cosas ms generales.
Y aun en los casos en que se aprestan a sacar alguna cien
cia o teora de sus experimentos, casi siempre derivan a la prc
tica con un ardor prematuro y extemporneo: no slo por la
utilidad y fruto de tal aplicacin, sino para tener en sus manos,
por algn resultado nuevo, una especie de garanta de no seguir
rondando intilmente en lo restante, as como para acreditarse
ante los dems y conseguir mayor estima de las cosas en que se
92 Toda la metodologa de Bacon se basa en una posicin emprista, ya
expresada en el primer aforismo. Locke convierte este empirismo un tanto ru
dimentario, en una verdadera doctrina filosfica.
93 Adems de los vicios surgidos anteriormente excesiva generalizacin,
insuficiente variacin de los experimentosdestaca'Bacon aqu la incerti
dumbre en el camino elegido, que en el aforismo 100 llamar mera palpado.
94 Cfr. nota 55.
[113]

ocupan. Resulta de esto que al modo de Atalanta95 se aparta
de su camino para coger la manzana de oro; si bien en tatl(:o
interrumpen su carrera y sueltan la victoria de las manos. pero
en la verdadera carrera de la experimentacin y, en su condi
cin a nuevos resultados, la sabidura,96 y el orden divlnrTjj^
de tomarse en todo por modelo. Pues Dios, en el primer d aj^
la Creacin, cre solamente la luz, y a esta obra dedic un d{a
entero; y nada de sustancia material cre ese da. De este mo
do tambin, de toda dase de experiencias ha de sacarse hygrf
mero, el descubrimiento de las causas y axiomas verdaderps^
buscarse experimentos que den luz, no fruto.97 Pues los axio
mas debidamente descubiertos y establecidos disponen la prc
tica no compendiosa sino hacinadamente; y arrastran en pos
de s legiones y catervas de resultados. Ahora bien, de los cami
nos de la experimentacin, no menos cortados y obstruidos
que los del juicio, hablar ms tarde; por el momento me he li
mitado a hablar de la experimentacin ordinaria como de un
mal tipo de demostracin. Mas el orden de materias pide .ya
que aada alguna cosa sobre los signos aquellos de los que he
hecho mencin poco ha (puesto que los sistemas filosficos y
las contemplaciones en uso se hallan en mal estado) y sobre las
causas de lo que a primera vista parece tan extrao e increble.
Pues el conocimiento de los signos prepara el ascenso, y a su
vez, la explicacin de las causas remueve el asombro. Cosas
ambas que ayudan mucho para una extirpacin de iosjjolgs
ms fcil y suave, del intelecto.
95 Herona legendaria griega a quien nadie poda vencer en una carrera y
que fue derrotada por Hipomenes. Arroj ste tres manzanas de oro delante
de ella, quien se detuvo a recogerlas y permiti de ese modo que Hipomenes
llegara antes a la meta.
96 En el texto de la primera edicin deca prudencia (prudenta) en vez
de sabidura (sapiencia), que aparece en la fe de erratas al final del libro.
97 No hay contradiccin entre esta afirmacin y su constante referencia
a los resultados prcticos de la investigacin (Cfi. I, 3, 73, 81), porque, ios
experimentos de luz son los que, en ltima instancia, proporcionan los me
jores frutos.
[ 114]
C'ssOj ^ S ^ oC..
, ; . r-. e
O 3 JL 2y-
LXXI98*
^ ciencias que poseemos proceden en su mayor parte de ^ ^0iP)
^ d ^ T P u e s las cosas que han aadido los escritores roma- I ' l
rabes o los modernos no son muchas ni de gran im-
nrt^ncia; y como quiera que sea, estn fundadas sobre la ba-
de las inventadas por los griegos. Ahora bien, la ciencia de
?e griegos era autoritaria y magistral y profusa en discusiones:
'ero el ms contrario a la inquisicin de la verdad. Y as el
^ ^ r d d s q f i stas que por desprecio fue aplicado por los que
^.j^rTser tenidos por filsofos y qued sobre los antiguos
^ricovG orgias, Protgoras, Hipas y Polo, es tambin ade-
cuadJ ara c^ase entcra Platn, Aristteles, Zenn, Epicu-
r0^[eofrasto, y sus sucesores, Crispo, Carnades y dems. S-
jghphfa esta diferencia: que el tipo de los primeros era erran-
^ y mercenario, recorriendo ciudades^ haciendo ostentacin
^ riend a y reclamando honorarios; el segundo en cambio,
ms solemne y generoso, como de gentes que tuvieron mo-
Yada fija,.abrieron escuelas y filosofaron gratis. Pero uno y otro
(aunque dispares en lo dems) eran autoritarios y magistrales,
llevaban los asuntos a discusiones, fundaban y defendan cier
tas sectas y herejas filosficas: de modo que sus doctrinas ca-
St eran (como no sin ingenio deca Dionisio zahiriendo a Pla
tn), palabras de viejos ociosos a jvenes ignorantes.^ En cambio
aquellos otros, ms antiguos, de los filsofos griegos, Empdo-
ces, Anaxgoras, Leucipo, Demcrito, Parmndes, Herclito,
Xenfanes, Filolao y dems (pues omito a Pitgoras por msti-
ico), no abrieron escuelas que sepamos: antes ms silenciosa,
severa y sencillamente se dedicaron a la investigacin de la
verdad. Y as tuvieron tambin ms xito, segn yo creo; slo
que sus-obras quedaron oscurecidas en el transcurso del tiem
po por esos otros ms ligeros que se acomodan mejor y agra-
93 Comienza aqu la exposicin de los cinco signos de la debilidad e in
suficiencia de las filosofas precedentes. El primer signo tiene su origen entre
los griegos y Bacon se ocupa de l en los aforismos 71 y 72.
99 Cfi. Digenes Laercio, libro III, segm. .18.
[ 115]
 dan ms a la capacidad y gusto del verso; trayendo el ti
po, como los ros, hasta nosotros, las cosas ms livianas e fr*
chadas, y sumiendo las ms graves y slidas. Sin embargo
aun esos estaban del todo libres del achaque de su p ^ J 11
pues eran excesivamente propensos a la ambicin y vanid
de fundar una secta y captar el aura popular. Y ha de darse pQr E
perdida sin esperanza la investigacin de la verdad, cuandode-
riva a tales vaciedades. Y parece que no debe omitirse tampo-
co el juicio aquel o mejor dicho vaticinio del sacerdote egip. l:
ci, acerca de los griegos: Que eran siempre niosy no posean ni
la antigedad de la ciencia ni la ciencia de la antigedaditooy cer,
to que tienen lo que es propio de muchachos; siempre dis
puestos a la garrulera y no pueden engendrar: pues su sabidu
ra se muestra rica en palabras y estril en obras. Por lo tanto
no son buenas las seales que se observan sobre el origen y na-
cin de que procede la filosofa en uso.
LXXII
Las caractersticas del tiempo y de la poca en que naci es
ta filosofa no nos ofrecen tampoco signos mucho mejores pa-
ra ella que las del lugar y nacin. Por esta poca se tena un co
nocimiento estrecho y limitado del tiempo y del mundo, lo:
cual es la peor cosa que puede darse, especialmente para aque-;
los que todo lo ponen en la experiencia, pues la historia que:
ellos tenan no remontaba a los mil aos, al menos cosa digna >
de llamarse historia y que no fueran fbulas y rumores de la an- j
tigedad. Y de las regiones y pases del mundo no conocan
ms que una parte muy reducida: y as llamaban indistinta-:
mente escitas a todos los pueblos septentrionales y celtas a to
dos los occidentales; ni conocan nada del frica ms all de la
parte ms prxima de Etiopa, ni del Asia ms all del Ganges
y mucho menos aun de las regiones del Nuevo Mundo, ni de
odas, ni siquiera por rumor alguno firme y consistente: es ms,10
100 Cfr. Platn, Timeo, pg. 22b.
[116]
han inhabitables muchas zonas y climas en los que vi-
^eC mueven infinitos pueblos; qu ms? celebraban co-
s*^ grart cosa los viajes de Demcrito, Platn y Pitgoras
t0 tenan de remotos sino ms bien de excursiones su-
as. En nuestros tiempos, en cambio, no slo se han ex-
|UIra> muchas partes del Nuevo Mundo, sino los, ltimos
^ fines en cualquier direccin del mundo antiguo acreciendo
c0,D,asta t { infinito el cmulo de experiencias. De donde si co-
3S los astrlogos, hubiramos de deducir nosotros el pronos-
*? jg tales sistemas filosficos por el momento de su naci
miento y procreacin nada grande parece que pudiera vatici
narse de ellos.
LXXII I
Entre los signos, ninguno hay ms seguro y conocido que\ Q )
el que se deduce de los frutos, pues los frutos y los inventos J
$on como fiadores y garantes de la verdad de la teora. Ahora/
bien, de toda esa filosofa de ios griegos y de las ciencias parti-
culaifAfue derivaron de ella, a duras penas se puede, despus
de un.krg? lapso de tantos aos, aducir un solo experimento
Rmente aceptable que haya contribuido a aliviar y mejorar el
puado del hombre, o que pueda aprovecharse para las especu-
laciones y dogmas de la filosofa. Eso es lo que ingenua y jui
ciosamente declara Celso cuando dice que primero se descu
bri la medicina experimental y que luego los hombres filoso
faron acerca de ella indagando y asignndole las causas,101 pe
ro no a la inversa, esto es, que de la filosofa y del conocimien
to de las causas hubieran sacado y descubierto la medicina ex-
perimersai. As pues, nada tiene de extrao que entre los egip
cios {que divinizaban y adoraban a los inventores) hubiese ms
: 0 Bacon cita en diversos pasajes, como autoridad en materia de medici
na, a Celso, escritor latino que vivi probablemente en la poca de Augusto.
Ellis: observa que Celso no hace esta afirmacin para expresar sus propias
ideas sino la concepcin de la escuela emprica de medicina que combata.
[117]
 1
efigies de brutos que de hombres, pues aqullos con su yw
a despus. En cambio, en las artes mecnicas que se
to natural han hecho muchos descubrimientos mientras qUfif
dado en la naturaleza y en la luz de la experiencia, ve
tos con todos sus discursos y conclusiones racionales n0 j, j
aportado sino muy pocos o ninguno. s ^ ceder lo contrario: pues stas, tanto tiempo como satis-
$s SU20Zan de popularidad siguen creciendo y prosperando
Unos pocos, en verdad, ha producido la aplicacin d|JJ " ^ l l e n a s (je eSpritu y de vida; rudas al principio, luego
qumicos, pero esto ha sido ms bien por azar y como de p j
fia d a s , ms tarde refinadas y siempre progresando.
sada, o si no, como suelen hacerlo los mecnicos, por algm^
cambios en los experimentos ms que por arte o teora algm^
pues la teora que ellos han fraguado ms estorba que ayudad
LXXV
la experimentacin, Encuntranse tambin unos pocos experj.
mentos de esos que se dedican a lo que llaman magia naturaiioz
Tambin debe tenerse en cuenta este otro signo (si es que
pero son casos sin importancia y muy prximos a la imposta
le signo, va que es ms bien testimonio y, aca-_
ra; por lo cual, del mismo modo que en religin se nos previe
"cmU^leroso todos); es ste la propia declaracin de
ne y se nos recomienda que nuestra fe se eche de ver en nues
losautqrejos que siguen hoy los hombres. Pues ellos, que
tras obras, as puede aplicarse esto muy oportunamente a la fi.
cotpta confianza dictaminan acerca de las cosas, a interva-
osofa juzgndola por sus frutos y dando por vana aquella que
TcuidS recapacitan consigo mismos, empiezan a quejarse
sea estril: muy especialmente en el caso de que, en lugar de
j7ifiidad de la naturaleza, de la oscuridad de las cosas y
frutos de vid y de oliva, produzca cardos y espinas de disputas
vy contiendas. ^TTTaqueza del ingenio humano. Esto si lo hiciesen sencilla-
ente, podra acaso apartar a algunos ms tmidos de toda in
quisicin posterior, pero en cambio incitara y estimulara a
otros, de temperamento ms animoso y confiado, a progresar
LXXIV
en la investigacin. Pero no les basta con confesar esto de s
marine sino que todo aquello que est ,fuera-de,.sju^c.ono.cir
Tambin deben sacarse signos de los progresos y desarrollo
miento y alcance o del de sus maestros, lo colocan fuera de los
de las filosofas v de las ciencias, pues las que se fundan en la
lmites de toda posibilidad y como apoyados en razones cien-
naturaleza crecen v aumentan, mientras que las que se fundan
tffiras lo declaran imposible de hacerse o conocerse. Soberbia
en la suposicin varan, pero no progresan. As pues si estas ,
y malicia extremas* servirse de la inconsistencia de sus inven
doctrinas no hubiesen sido como plantas separadas de sus ra-
ciones para calumniar a la naturaleza y desesperar a todos los
ces antes hubiesen quedado adheridas al seno de la naturaleza ;
dems. De aqu la Escuela de la Academia nueva que mantuvo
y hubiesen seguido siendo nutridas por ella, no hubiera suce-;
exprofeso la Acatalepsia y conden a los hombres a eternas tinie
dido jams lo que vemos est ocurriendo desde hace ya dos mil
blas. De^qu la opinin de que las formas103o verdaderas dife
aos, a saber, que las ciencias siguen fijas sobre sus primeras
rencias de las cosas (que en realidad son leyes del acto puro)
huellas y permanecen casi en el mismo estado sin haber expe
son imposibles de encontrar y estn fuera del alcance del hom
rimentado progreso alguno digno de mencin; y lo que es ms,
bre. De aqu tambin esas opiniones en la cuestin de accin
que su mayor florecimiento tuvo lugar con su primer autor, de;?
102 Cfr, nota 8. - 1103 Sobre el concepto de forma ver nota 185. Ms adelante (II, 2 y 3) se
trata nuevamente el problema de la imposibilidad de descubrir las formas.

[US]
[119]

y operacin: que el calor del sol y el del fuego son de n
leza completamente diferente; no fuera que los hombres **
saran que por los efectos del fuego podran formar y sacara]11'
semejante a las obras de la naturaleza. De aqu aquello de ^
la composicin es slo obra del hombre pero que la mezH^
obra de la naturaleza y slo de ella; no sea que los hombres **
dieran esperar del arte generacin o transformacin alguna?
los cuerpos naturales. As pues por este signo los hombr^
quedarn prevenidos sin dificultad para que no confen susfor
tunas y afanes a dogmas tales no slo desesperados, sino fail
tores de desesperacin.
LXXVI
Tampoco ha de omitirse este otro signo: el hecho d e j ^
en otro tiempo haya habido entre los filsofos tanto desa*
cuerdo y aun diversidad de escuelas mismas, lo cual muestra
con suficiencia que no estaba bien hecho el camino desde los
sentidos hasta el entendimiento*04 cuando un solo objeto de
filosofa (esto es. la naturaleza de las cosas) se rompi y escin
di en tantos y tan diversos errores. Y aunque en estos tiem
pos estn extinguidas en su mayor parte las disensiones y di
versidades de dogmas acerca de los principios mismos y de
sistemas completos, sin embargo quedan an innumerables
cuestiones y controversias sobre puntos particulares de filoso
fa, para que as aparezca claro que ni en los sistemas filosfi
cos mismos ni en los mtodos de demostracin hay nada de
cierto ni positivo.104105
104 Es decir, de los hechos a la teora.
105 La confusin de los campos de la ciencia y la filosofa torna confuso
y muy discutibleel contenido de este aforismo. Acaso pueda admitirse la
falta de acuerdo como un sntoma de inseguridad cientfica pero en ningn
caso puede tomarse como un indicio de infecundidad filosfica. Cfr. aforis
mo siguiente.
[120]
LXXVII
que en la filosofa de Aristteles hay sin
acuert0 Puest0 fue despus de su publicacin
^UC^eron y desaparecieron los sistemas de los antiguos filso-
111110 ientras que en los tiempos subsiguientes no se ha enc'n-
nacja mejor, por lo que parece tan bien construida y fun-
e arrastr consigo las dos pocas: pero en primer lugar,
^ftsa la opinin corriente sobre la cesacin de los antiguos
mas despus de la publicacin de las obras de Aristteles,
filas 0bras de los antiguos filsofos subsistieron aun mucho
%tttpo despus, hasta la poca de Cicern y durante los siglos
. entes. Slo en tiempos posteriores, a partir de la inunda-
" c ft de los brbaros en el imperio romano, cuando la cultura
humana sufri una especie de naufragio, fue cuando los siste-
(nS de Platn y Aristteles, como tablas de madera ms ligera
y0 Sslida se salvaron sobre las olas de los tiempos. Tambin
sobr el hecho del consenso se engaan los hombres, si la cues
tin se examina por dentro con un poco de penetracin, pues
c0p^nso verdadero es aquel que est fundado en la concien-
' rjde inicios libres sobre un misma cosa despus de un aten
eo examen. Pero la inmensa mayora de los que prestaron su
rnnsestTa la filosofa de Aristteles se entregaron a ella por
prejuicio o por la autoridad de otros, de modo que fue ms
bien gregarismo y bandada que consenso. Pero aunque hubie
ra sido ste un consenso verdadero y extenso, est tan lejos el
consenso de tener que pasar por autoridad verdadera y slida,
que supone ms bien una fuerte presuncin en contrario. En
efecto, no hay presagio peor en las cosas intelectuales que el
que se deduce del consenso, exceptuando las cosas divinas y las
poltica^ pues en stas hay el derecho del sufragio. Pues a la
multitud no le agrada cosa alguna que no le hiera la imagina
cin o ate el entendimiento con los lazos de las nociones vul
gares, como se ha dicho ms arriba. As, pues, muy oportuna
mente se puede traspasar de las cosas morales a las intelectua
les aquel dicho de Pocin: que cuando la multitud consiente y
aplaude, los hombres debieran examinarse en seguida para ver en qu
 han pecado o errado.m Este signo es pues uno de los ms desfg.
vorables. As queda expuesto que los signos de verdad y pro-
piedad de los sistemas filosficos y de las ciencias hoy en uSo
no son buenos, lo mismo que se deduzcan de los orgenes d
las mismas que de sus frutos o de sus progresos o de la decla
racin de los autores o del consenso*
fp LXXV1II
Hay que considerar ahora las causas de los errores y de la
persistencia tan prolongada en ellos durante tantos siglos.!
Estas causas son muchsimas y muy poderosas; por tanto cesa
r toda extraeza de que hayan escapado y ocultdosc a los
hombres las cosas que vamos exponiendo y no quede ms que
la de cmo finalmente hayan podido acudir la mente de mor
tal alguno y entrar en su pensamiento; lo cual (segn nosotros
mismos creemos) ha sido, en cierto modo, ms cosa de suerte
que de excelencia de facultad alguna, y debe considerarse ms
bien parto del tiempo10617108 que parto del ingenio.
En primer lugar, todo este nmero tan grande de siglos, si
se piensa con un poco de verdad, se reduce a un espacio muy
limitado, pues de las veinticinco centurias de aos a las que se
reduce la tradicin de la cultura humana apenas si puede esco
gerse y entresacarse seis de ellas que hayan sido feraces para las
ciencias y provechosas para su desarrollo. Hay yermos y soleda
des no menos en el tiempo que en el espacio. Pues en realidad
slo pueden contarse tres revoluciones y perodos de doctrinas:
una entre los griegos* la segunda entre los romanos, la ltima
entre nosotros, esto es, entre las naciones occidentales de Euro.-
pa: a cada una de las cuales apenas si puede asignarse con razn
106 Vase Plutarco, Vida de Pocin, cap. 8.
107 A partir d este aforismo se consideran las causas de los errores, que
Bacon establece en nmero de quince.
108 Recurdese que una de las obras de Bacon se llama Temporis Partas
Masculus. Cfr* aforismo I, 122 infine. .
[122]
s dedog.ggfiturias de aos. La Edad Media (media.mundi.tem~
n^5 7 r]p qU respecta a a^un^anca V Prosperidad fieja .mies
^ie improductiva*Pues no hay razn para hacr men-
^T ^^j^srab es ni de los escolsticos: stos, en los tiempos
medios, ms bien desgastaron (contriueruni) las ciencias con sus
umer0SOs tratados que aumentaron su peso. Por eso, la prime-
mcausa de progreso tan escaso en las ciencias. estLdebidajdus-
^^jyerelacionada con la escasez del tiempo propicio a ellas*
LXXIX
En segundo lugar presntase una causa de gran importan
cia en todos los sentidos, a saber, que durante aquellas mismas
fincas en que florecieron al mximo o slo algo los ingenios
humanos y las letras, a la filosofa natural le correspondi una
pirtTmuy pequea del esfuerzo humano. Y sin embargo, es
ella la gne debe ser considerada como madre comn de las
ciencias; pues todas las ciencias y las artes, arrancadas de esta
raz, pueden pulirse y acomodarse para el uso, pero no crecen
cosa que valga.109 Ahora bien, es cosa sabida que cuando se
adopt la fe cristiana y lleg sta a su madurez, la inmensa ma
yora de los ingenios ms sobresalientes se dedic a la teologa;
y qu no slo se reservaron para ella los mayores premios, sino
que se le prodig en abundancia todo gnero de auxilios y que
esta consagracin a la teologa ocup principalmente aquella
tercera parte o lapso entre nosotros los europeos de occidente;
y esto tanto ms cuanto que por el mismo tiempo comenzaron
a florecer las letras y a propagarse las controversias religiosas.
En la poca anterior, durante aquel segundo perodo de Roma,
los msrimportantes estudios y trabajos de los filsofos se em
plearon y concentraron eh la filosofa moral (que entre los pa-
109 El lugar de madre comn de las ciencias, que ocupa aqu la filosofa
natural, era adjudicado la filosofa primera en De Augmentis Sentiarum, li
bio III, cap. 1. Lo mismo sucede en los dos libros del Advancement o f Lear-
nitigy en 1 ,127 de la presente obra.
[123]
 ganos haca las veces de teologa): por otra parte, los cerebros
de aquellos tiempos se entregaron a los negocios pblicos
causa de la grandeza del imperio romano que precisaba los cu.
dados de un gran nmero de personas. Del mismo modo, ja i
poca aquella en la que se vio el mximo florecimiento de la I
filosofa natural entre los griegos, no fue sino un espacio de 1
tiempo de mnima duracin, pues en los tiempos anteriores los I
llamados siete sabios, con excepcin de Tales, se dedicaron to-
dos a la filosofa moral y a la poltica; y en tiempos posterio- I
res, cuando Scrates hizo bajar la filosofa del cielo a la tierra
prevaleci an ms la filosofa moral apartando la atencin de
los hombres de la filosofa natural.
Pero aquel perodo mismo en que empezaron a tomar i-
cremento las investigaciones sobre la naturaleza, se ech a per-
der y qued inutilizado por las controversias y el afn de hacer
ostentacin de nuevos sistemas. As pues, dado que durante es
tos tres perodos la filosofa natural qued abandonada u obs
taculizada de esta forma, nada tiene de extrao que los hom
bres, ocupados en cosas tan ajenas, adelantaran poco en ella.
LXXX
(3>) A esto hay que aadir el hecho de que la filosofa natural,
aun entre aquellos que dedicaron su atencin a ella, apenas si i
ha encontrado alguien que se diera de lleno y exclusivamente
a ella, especialmente en estos ltimos tiempos, a menos que i
se aduzca el ejemplo de algn monje velando en su celda o de
algn noble en su casita de campo; pues en general la filoso
fa natural ha servido como de trnsito y puente para otras_co-
sas, Y as esta augusta madre de las ciencias qued relegada in
dignamente al oficio de esclava, teniendo que atender a los
menesteres de la medicina o de la matemtica110 o a su vez a
110 En De Augmentes Scientiarum, libro III, cap. 6, Bacon considera a la ma
temtica como el gran apndice de la filosofa natural y a la medicina (li
bro IV, cap. 2) como una de las divisiones de la doctrina del hombre.
[124]
las mentes no maduras an de los jvenes o a empapar-
, o0r decirlo as con una primera mano de color para que
3 en despus otro con ms facilidad y xito. Que nadie es-
reungrafl progreso en las ciencias (especialmente en el a$-
rrtco de ellas) en tanto que la filosofa natural no
hvasido aplicada a las ciencias particulares y las ciencias
c u E r es no hayan sido reducidas a la filosofa natur
"cuares natural,
arranca el que a astronoma, la ptica, la msi-
artes mecnicas v la misma medicina y -lo
mas extraar a algunos-, la misma filosofa moral pol-
||^ la rc ie n c ia s lgicas, no tengan casi y nada de profimdi-
dfojsipn que se deslizan nada ms que por la superficie v va-
cosas; porque despus de que estas ciencias par-
ticalnres se dividieron y quedaron constituidas, no siguieron
alimentndose ms de la filosofa natural que hubiera de po
der impartirles nuevas fuerzas y desarrollo sacados de las
fuentes y de la verdadera contemplacin de los movimientos,
de los rayos, de los sonidos, de la contextura y configuracin
de los cuerpos, de los afectos y de las percepciones intelec
tuales. Por eso nada tiene de extrao que las ciencias no crez-
can habiendo sido separadas de sus races.
LXXXI
A su vez hay otra causa grande y poderosa de por qu las ' y
ciencias hayan hecho tan pocos progresos. Y sta es: que no
se puede avanzar en lnea recta en una carrera cuando la mis
ma meta no se ha colocado y fijado claramente. Ahora bien,
la meta verdadera y legtima de las ciencias no es otra que la
de dotaba la vida humana de nuevos intentos y recursos.111
111 Se_v.e aqu con claridad el fin prctico que asigna Bacon a la ciencia.
Cfr. igualmente I, 3 y II, 4, in fine.
En Vakrius Terminus afirma que todo el conocimiento debe referirse al
uso y a la accin. En cambio, nos da ms adelante (I, 124) una caracteriza
cin ms amplia del fin de la ciencia. Cfi. nuestra nota 164.
[125]
Pero la inmensa mayora no entiende nada de esto y son me
ros soldaderos y pedantes; excepto alguna vez que otra cuam
do por azar ocurre que algn maestro, de ingenio ms agudo
y vido de gloria, dedica sus esfuerzos a algn nuevo invento
lo que hace casi siempre a expensas de su peculio. Pero en ge
neral los hombres estn tan lejos de proponerse conseguir un
aumento en el caudal de las ciencias y de las artes que del cau
dal mismo ya a su disposicin, no toman ni buscan ms que
aquello que pueden aprovechar para el uso de la enseanza y
para su propio lucro y estimacin o alguna ventaja por el es
tilo. Pero si de toda esa multitud, alguno con aficin sincera
busca la ciencia por s misma, se encontrar que esta misma
va ms bien tras la variedad de sistemas y doctrinas que tras
la indagacin severa y rgida de la verdad. Y aun de darse~e
caso de algn investigador ms severo de la verdad, este mis
mo se propondr un tipo de verdad que satisfaga a su mente
y entendimiento en la explicacin de las causas de cosas co
nocidas de antemano, no aquella verdad que le proporcione
pruebas para nuevos resultados y luz para nuevos axiomas.
As, pues, si nadie ha fijado an bien el fin de las ciencias, no
es extrao que haya error en los medios subordinados al fin.
LXXXI
Pues no es slo el hecho de que los hombres han fijado
mal el fin y la meta de las ciencias; el caso es que aunque lo
hubiesen hecho acertadamente han escogido, adems, un ca
mino completamente equivocado e intransitable. Al que con
sidere la cosa debidamente le llenar de cierto estupor el he
cho de que ningn mortal se haya preocupado ni sentido el
deseo de que se abriese y tendiese un camino para el entendi
miento humano directamente desde los sentidos mismos y
por la experiencia ordenada y bien dirigida, sino que se haya
abandonado todo o bien a la niebla de la tradicin o al torbe
llino y vrtigo de los argumentos o a las fluctuaciones y extra
vos del azar y de una experiencia vaga y desordenada. Consi-
[ 126]
cit ahora cualquiera serena y diligentemente cul es el cami
no que ls hombres han solido emplear en la investigacin y
descubrimiento de las cosas, y notar sin duda en primer lugar
un mtodo de investigacin sencillo y sin artificios que es el
-jns familiar a los hombres, el cual no es otro que el de que ^
cuando aqul se prepara y apresta a descubrir alguna cosa, n- j
duicte y lee primero lo que otros han dicho sobre ello. Des-
us l suma a ello su propia reflexin y con gran actividad de I
su mente solicita a su propio espritu y como que le invoca pa-
jaque le revele sus orculos: todo lo cual est por entero sin
fundamento y gira slo en opiniones y fantasas.
Otro quizs invoca, para investigar, a la dialctica la cual
slo en cuanto al nombre tiene relacin con lo que se preten
de; Pues la invencin de la dialctica no es invencin de prin
cipios y axiomas fundamentales por los que se rigen las artes,
dno slo de aquellas cosas que parecen estar de acuerdo con
aqullos. Pues la dialctica a los que son curiosos de algo ms, ^
i os importunos y que toman el asunto a pecho y que la nter- j
pean sobre las pruebas y sobre la invencin de los principios ]
y axiomas primeros, los despacha con aquella respuesta bien i
conocida, remitindolos a la fe y juramento que hay que pres-
tar a los principios de cada una de las artes.
; Resta la experiencia pura: la cual, si se presenta por s sola \
se llama casualidad, si buscada, experimento. Pero este gnero -"'Y,
de experiencia no es otra cosa que escobas sueltas, como suele \ J
decirse, y un mero andar a tientas como hacen los hombres en
ja oscuridad, tentndolo todo por si da la casualidad de dar :
/con el camino recto, cuando sera mucho ms propio y acerta
ndo esperar el da o encender una luz y ponerse entonces en ca
rmino. Mas el verdadero mtodo de la experiencia, por l con
trario, primero enciende la luz, y luego por medio de la luz se
ala el camino empezando por una experiencia ordenada y
/madura y no desordenada y al azar, y deduciendo de ella los
axiomas, y de los axiomas as establecidos otra vez nuevos ex
perimentos: pues ni el verbo divino oper sin orden sobre la
/masa de las cosas.
No se maravillen, pues, los hombres de no haber llegado a
trmino en la ruta de las ciencias, habindose desviado p0r
completo del camino; o bien dejando y abandonando la expe
riencia, o bien perdindose y dando vueltas en ella como en
un laberinto, mientras que un mtodo bien establecido con
duce en pista ininterrumpida por las selvas*112 de la experiencia
al terreno llano de los axiomas*
LXXXIII
Pero este mal creci extraordinariamente por cierta opinin
o presuncin, inveterada, es cierto, pero vana y daosa: a saber,
que la dignidad de la mente humana queda mermada si se agjj.
ca larga e intensamente a experimentos y cosas particulares sujp-
tas a los sentidos y limitadas a la materia, especialmente siendo
estas cosas, como suelen, trabajosas de. investigar, oscuras y T
mildes para la meditacin, speras para el decir, mezquinas enb
prctica, infinitas en nmero y tenues en sutileza.113 De modo
que en resumen vino a parar en esto, que el camino verdadero
no slo fue abandonado sino cerrado y obstruido, y la experien
cia, no ya descuidada, sino repudiada o mal atendida.
LXXXIV
Asimismo detuvo a los hombres en el progreso de las cien
cias dejndolos como encantados, la veneracin por la Anti
gedad, la autoridad de los hombres tenidos por grandes en fi
losofa y el consenso general Pero del consenso hemos habla
do ms arriba.114 En cuanto a la Antigedad, el juicio que los
hombres mantienen acerca de ella es completamente descuida-
112 En otros escritos utiliz Bacon esta misma metfora que le sirvi, ade
ms, de ttulo a una de sus obras: Sylva Syharum.
113 Una reflexin semejante en Cogita et Visa, ed. Ellis, Stebbng, vol. III,
pgs. 600-601.
114 I, 77.
[128]
o y a duras penas apropiado a la palabra misma. Pues por an
tigedad debe entenderse realmente vejez y decrepitud del
rnundo y debiera atribuirse a nuestro tiempo una poca ms jo-
ven del mundo, cual fue la de los antiguos. Pues aquella edad
si bien ms antigua con respecto a nosotros es ms moderna
con respecto al mundo. Y en realidad, de la misma manera que
esperamos de un viejo mayor conocimiento de las cosas huma
nas y juicio ms maduro que de un joven a causa de la expe
riencia y de la variedad y nmero de cosas que aqul ha visto,
odo y pensado, as tambin es justo esperar de nuestra edad
-con tal que ella conociera sus fuerzas y quisiera probarlas y
enlplearlas cosas mucho mayores que de los tiempos anti
guos, como corresponde a una edad del mundo ms avanzada,
aumentada y provista con infinitos experimentos y observacio
nes. Y tampoco ha de valer para nada el hecho de que se ha
yan descubierto y hecho patentes tantsimas cosas de la natura
leza por medio de largas navegaciones y exploraciones tan fre
cuentes en nuestro siglo, cosas aquellas que pueden aportar
nueva luz a la filosofa; pues sera sin duda vergonzoso para los
hombres el que habindose abierto e iluminado inmensamen
te en nuestro tiempo la extensin del globo material, esto es,
de la tierra, de los mares, y de los astros, los confines del glo
bo intelectual quedasen limitados a las estrecheces de los des
cubrimientos antiguos.
En lo que respecta a la autoridad sera gran pusilanimidad
atribuir infinitas cosas a los autores y por otra parte negar sus
derechos al tiempo, que es el autor de los autores y autor mis
mo de toda autoridad. Res no sin razn se dice que la verdad
es hija del tiempo, no de la autoridad.115 No es, pues, extrao
que esa fascinacin de la Antigedad, de la autoridad y del
consenso de los hombres hayan ligado de tal manera las ener
gas de los hombres que como por arte de encantamiento no
hayan podido familiarizarse con las cosas mismas.
115 Auo Celio, Noches ticas, libro XII, cap. 2.
[129]
 LXXXV
I! Y no es slo la admiracin por la Antigedad:
ridad y por el consenso general la que oblig a la
hombre a contentarse con las cosas ya descubiertas ^
bien la admiracin por las obras mismas conseguidas
nmero para el gnero humano desde hace tiempo,
do alguien pusiere los ojos en la variedad de las eos
aparato hermossimo introducido y acumulado por
mecnicas para la comodidad del hombre, se sentir
nado a admirar su riqueza que a pensar en su indig<
darse cuenta de que las observaciones primitivas del h
las operaciones de la naturaleza (que son como el
vimiento primero de toda aquella variedad) ni son mu
profundas, y que lo dems se debe exclusivamente a la
cia de los hombres y al movimiento preciso y ordenad
mano y de los instrumentos. Por ejemplo, la confeccin
lojes es sin duda una cosa delicada y cuidadosa y tal, p.
cirse, que en las ruedas de ellos parece imitar los cuerpos
tes y en el movimiento sucesivo y ordenado el pulso d h
males; y sin embargo todo esto depende de uno o dos axi<
de la naturaleza.
Pues si alguien observa despus la delicadeza que hay )
artes liberales o la que hay tambin en la preparacin d
tancias naturales por medio de artes mecnicas y toma nota
cosas como el descubrimiento de los movimientos cele
astronoma, de la armona en msica, de las letras del
(todava no usadas entre los chinos), en gramtica; o asimismi
en mecnica, el descubrimiento de las obras de Baco y
es decir, de la preparacin del vino y de la cerveza, de lo$ p:
ductos de panadera, as como de las exquisiteces de la
de las destilaciones y cosas por el estilo; si piensa consigo mis*
mo y observa por qu largos perodos de tiempo han pasado
estas cosas (ya que todas ellas, menos la destilacin, son anti
guas) hasta la cultura que poseemos ahora y (puesto que del re
loj hemos hablado ya) qu poco contienen sacado de las obser
vaciones y axiomas de la naturaleza y cun fcilmente, median-
, , 7.
[130 3
descuuy-^
j% !il admiracin y mas bien se compadecer uc
l|S ii ia e que haya habido durante tantos siglos
'^g ra n d e de cosas inventadas. Y sin embargo es-
s inventos que hemos mencionado ahora, fueron
0S que la filosofa y las artes del intelecto, hasta el
se ha de decir la verdad) cuando empezaron
^racionales y dogmticas ces la invencin de
si uno se vuelve ahora de las oficinas a las bibliotecas
Ja inmensa variedad de libros que vemos, ese tal,
ae examinar y mirar por dentro con un poco de aten-
materias y contenido de esos mismos libros, se pasma-
puridad, pero en sentido contrario; pues una vez que
cuenta de que nunca se da fin a las repeticiones
u insistencia hacen y dicen los hombres las mismas co
lla admiracin de la variedad pasar a pasmarse de la in
da y escasez de cosas que las mentes de los hombres han
^ y posedo hasta ahora.
Ysi alguien somete su atencin a examinar las cosas que se
'deran ms curiosas que sensatas y penetra un tanto en las
(de alquimistas y magos, este tal dudar acaso de si son
jgnas^de risa o de llanto. Pues el alquimista alimenta una
jam a eterna116y cuando la realidad no le acompaa, supo-
rrores propios como culpables de ello; pensando consigo
no en forma de reproche que no haba entendido suficien-
ente los vocablos del arte o de los autores, por lo que apil
ada su atencin a las tradiciones y a los cuchicheos al odo;
ie-algo;se ha desequilibrado en las pesadas o en la duracin
:ta de sus manipulaciones, por lo que repite sus experimen-
hasta el infinito y mientras tanto, cuando entre los azares
ios experimentos da en algo o de aspecto nuevo o de utiii-
no despreciable, alimenta su nimo con estas prendas y ha-
ostentacin de ellas y las exalta ms de lo que son y susten-
[131]
ta lo dems con esperanzas. Y sin embargo no puede tiesta
que los alquimistas han inventado no pocas cosas y proporcj^
nado a los hombres inventos tiles. Pero no les cuadra ma|
aquella fbula del viejo que leg a sus hijos un tesoro enterra
do en una via pero fingiendo no saber el lugar; por donde
ellos se dedicaron con entusiasmo a cavar la via y si bien n0
encontraron tesoro alguno, en cambio la via se hizo ms fr.
til con aquel cultivo.
Pero los cultivadores de la magia natural, que todo lo je.
suelven con simpatas y antipatas de las cosas, de conjeturas
ociosas y negligentsimas dedujeron falsamente virtudes y ope
raciones maravillosas para las cosas y si bien a veces han pr0.
ducido obras, stas son de tal ndole que se prestan ms bien a
la admiracin y a la novedad que al provecho y utilidad.
En cuanto a la magia supersticiosa (si tambin de sta se ha
de hablar) se ha de advertir primeramente que no hay ms que
un gnero bien definido de objetos en los cuales las artes cu
riosas y supersticiosas hayan podido o representado algo a tra
vs de todos los tiempos, naciones y aun religiones. As pues
dejemos estas cosas de lado. En tanto nada tiene de extrao
que la presuncin de riqueza haya sido motivo de pobreza.
LXXXVI
A la admiracin de los hombres por las doctrinas y las ar
tes un tanto simple y casi pueril por s misma, agregsele un in
cremento por la astucia y artificios de aquellos que practicaron
y propagaron las ciencias, pues stos las presentan tan ambicio
samente y con tal afectacin y las exhiben a las miradas de los
hombres de tal manera arregladas y como disfrazadas como si
fueran perfectas en todas sus partes y llegadas ya a su trmino.
Pues s miras al mtodo y las divisiones parecen abarcar y com
prender absolutamente todo lo que puede caer dentro de la
materia. Y aunque sus miembros estn mal rellenados y sean
como cajas vacas, sin embargo para la inteligencia vulgar, os
tentan la forma y las maneras de una ciencia acabada.
[ 132]
pero los primeros y ms antiguos investigadores de la ver-
j c0n mejor fe y sino, solan encerrar los conocimientos que
tendan arrancar de la contemplacin de las cosas y deposi-
P* para el uso en aforismos117 o sea en sentencias breves es-
idas y no ligadas a mtodo; y no fingan ni profesaban
abarcar el arte en su totalidad. Pero por la manera como se tra
tan ahora las cosas, nada tiene de extrao que los hombres no
jnqmeral mas en cosas fiue se dan ya por terminadas y aco
tadas tiempo ha en todos sus puntos.
LXXXVI I
Las doctrinas antiguas recibieron tambin un gran incre
mento en estimacin y autoridad por la vanidad y ligereza de
los que propusieron cosas nuevas, especialmente en la parte ac
tiva y operativa de la filosofa natural, ya que tampoco han fal
tado charlatanes e ilusos que en parte por credulidad y en par
te por impostura han abrumado de promesas al gnero huma
no':118prolongacin de la vida, retardacin de la vejez, mitiga
cin de los dolores, arreglo de los defectos fsicos, decepcin
de los sentidos, suspensin (ligationes) y excitacin (incitationes)
de los apetitos (ajfectuum), iluminacin y exaltacin de las fa
cultades intelectuales, transformacin de las sustancias, multi
plicacin e intensificacin a voluntad de los movimientos, pre
siones y alteraciones del aire, desviacin y provocacin de in
fluencias celestes, adivinacin del porvenir, representacin de
las cosas lejanas, revelacin de las ocultas y prometiendo jac
tanciosamente otras muchas. Pero no se equivocara mucho
acerca de estos generosos donadores el que emitiera sobre ellos
117 En De Augmentis Sdentarum, libro Vi, cap. 2, da Bacon razones de las
ventajas que hay en exponer en forma de aforismos y no sistemticamente
los resultados de la ciencia.
Posiblemente se refiere aqu a los primeros filsofos griegos que expu
sieron su pensamiento en forma de aforismos.
118 En Tempos Parus Masculus es aun ms severo al juzgar a los moder
nos, y especialmente a Paracelso y los qumicos.
[133]
un juicio as; a saber, que en materia de doctrinas filoso
hay tanta diferencia entre las jactancias de stos y las artes ver,
daderas como la que hay en la narracin histrica entre las ^
zanas de un Julio Csar o de un Alejandro Magno y Ia$ 'III
Amads de Gaula o Arturo de Bretaa. Pues resulta que a q ^
los insignes generales ejecutaron realmente cosas mayores q^
las que se pretende llevaron a cabo esos hroes de ensueos v
adems por modos y caminos de accin nada fabulosos ni'p
digiosos. Y no es justo sin embargo que se reste fe a la memo-
ria de lo verdadero por el hecho de que a veces las fbulas ha
yan daado y violentado a aqulla. Pero al mismo tiempo na
da tiene de extrao que esos impostores que intentaron cosas
parecidas hayan motivado un prejuicio grande contra las nue
vas proposiciones (especialmente las que sugeran hechos prc
ticos), ya que el exceso de vanidad y el fastidio han destruido
todo temple de espritu para intentos de esta clase.
LXXXVIII
Pero daos mucho mayores han acarreado a las ciencias la
pusilanimidad y la pequeez e inconsistencia de tareas que la
actividad humana se ha propuesto a s misma. Y sin embargo
- y esto es lo peor- esta pusilanimidad no se presenta exenta de
arrogancia y desdn. Pues primeramente se encuentra aquella
treta y ardid ya conocido y familiar, comn a todas las artes, es
to es, que las autoridades en cualquier arte conecten en calum
nia contra la naturaleza la debilidad de su arte; y lo que su arte
no alcanza lo declaran, en nombre de su mismo arte, imposible
por naturaleza. Claro est que no ha de salir condenado el arte
si l mismo ha de ser el que juzgue. Hasta la filosofa que est
hoy en boga abriga en su seno ciertas hiptesis u opiniones con
las cuales (si se inquiere con un poco de diligencia) se pretende
convencer a los hombres justamente de esto: que no debe es
perarse del arte o de la industria del hombre nada difcil o que
sea de algn poder y eficacia sobre la naturaleza, como se ha di
cho ms arriba a propsito de la heterogeneidad del calor de
[134
'(Jef fuego y sobre las mezclas. Todo lo cual, si se observa
S J dosamente, se dirige justamente a una maliciosa limita-
del poder humano y a una desesperacin intencionada y
Oficiosa que no slo confunda los augurios de esperanza sino
corte todos los resortes y nervios de la actividad y que arro-
?U^un jado los dados de la misma experiencia; mientras tanto,
sJ0 de esto se preocupan, de que su arte se juzgue perfec-
dedicando sus esfuerzos a una gloria vana y criminal en su-
^ g^do, a saber: la de que se crea que todo aquello que an
jo haya sido descubierto y comprendido, no puede ser descu
bierto ni comprendido jams en el futuro. Pero si alguien se es
fuerza por entregarse a algo o por encontrar algo nuevo, ese tal
se propondr y se dedicar a sacar a luz y examinar un solo in
vento (y no ms); como por ejemplo la naturaleza del imn, el
ljo y reflujo del mar, la posicin de los signos celestes (thema
cmU) y cosas a este tenor que parecen contener algo de secreto
y que han sido tratadas con poca suerte hasta ahora; en verdad
es una gran torpeza examinar la naturaleza de una cosa en ella
sbla puesto que la misma naturaleza, que en unas cosas apare
ce latente y oculta, en otras es manifiesta y como palpable y
mientras que en aqullas mueve a admiracin, en sta ni siquie-
i llama la atencin; tal sucede, por ejemplo, en la naturaleza
de la consistencia que en la madera o en la piedra ni se advier
te siquiera sino que se expresa con el nombre de slido sin in
quirir ms sobre falta de separacin o solucin de continuidad;
pero esta misma cosa parece sutil e ingeniosa en las burbujas de
agua, las cuales se amoldan en ciertas pequeas pelculas curio
samente estructuradas en forma de hemisferio de modo que por
un corto espacio de tiempo se interrumpe (evitetur) la solucin
de continuidad. Y sin duda alguna aquellas mismas cosas que
pasan por secretas tienen, en otras, naturaleza clara y comn; la
cual nunca se dejar ver si los experimentos y reflexiones de los
hombres se limitan siempre a aquellas mismas. En general, se
tienen vulgarmente por inventos nuevos en las artes mecnicas
losas inventadas hace tiempo con slo que alguien las pula con
un poco ms de cuidado o las adorne con ms elegancia o que
junte y combine unas con otras o que les aada un empleo ms
[ 135 ]
cmodo o que presente la obra (el producto) con masa o volu
men mayor o menor de lo que acostumbraba hacer, y cosas p0r
el estilo.
As, pues, no es nada extrao que no se hayan sacado a luz
inventos nobles y dignos del gnero humano dado que lo?
hombres han quedado satisfechos y encantados con empresa?
tan exiguas y pueriles como stas; hasta pensaron que con ellas
haban perseguido y conseguido algo grande. o 'con las humanas en condiciones impropias. Pero en tales mez
LXXXIX
Y no debe omitirse el hecho de que la Filosofa natural ha
tropezado en todas las pocas con un adversario molesto y di
fcil, a saber, la supersticin y el ciego e inmoderado celo reli
gioso;119 pues puede verse entre los griegos cmo aquellos que
expusieron por primera vez las causas naturales del rayo y de
las tormentas a los odos no acostumbrados de los hombres,
fueron a cuento de esto condenados por impiedad para con
los dioses. Y que no fueron mucho mejor tratados por algunos
de los antiguos padres de la religin cristiana aquellos que
mantuvieron con demostraciones acertadsimas (que hoy no
seran contradichas por ningn hombre sensato) que la Tierra
era redonda y que aseguraron que por consiguiente existan
antpodas.
Es ms, tal como estn hoy las cosas, las circunstancias pa
ra discutir acerca de la naturaleza se han hecho aun ms adver
sas y peligrosas a causa de las sumas y mtodos de los telogos
escolsticos, los cuales habiendo redactado la teologa en cuer
po de doctrina -cosa dentro, sin duda, de sus poderesy dn
dole forma de arte, lograron esto encima, que se entrevere ms
de lo debido en el cuerpo de la religin, la doctrina litigiosa y
espinosa de Aristteles.
119 Cfr. I, 65. S bien Bacon repudia la introduccin de consideraciones
religiosas en el estudio de la naturaleza, hay pruebas de su sincero espritu re
ligioso.
136]
A esto mismo conducen aunque de distinto modolas
rtaciones de aquellos que no temieron deducir la verdad de
y religin cristiana de los principios de los filsofos y confn
ra con su autoridad; celebrando como legtimo con gran
pa y solemnidad el maridaje de la fe y de la razn (et sen-
P i y lisonjeando los nimos de los hombres con una agrada
r e variedad de materias pero mezclando as las cosas divinas
clas de la teologa y de la filosofa solamente van comprendi
das aquellas cosas que estn admitidas en filosofa en el mo
mento actual, y las nuevas, por mucho mejor cambio que re
presenten, no slo se las rechaza sino que se las destierra.
v p lm en te encontrars que por la torpeza de algunos te
logos casi se ha cerrado el paso a toda filosofa, aun la ms de
purada. Ya que unos recelan simplemente que una investiga
cin algo profunda de la naturaleza penetre ms all de los l
mites de moderacin que le estn prescritos aplicando a tuer
tas a los secretos de la naturaleza -q u e no estn prohibidos por
^mandato alguno-, lo que acerca de los misterios divinos se di-
ce en la Escritura contra los que indagan los divinos secretos,
i Otros calculan con ms sutileza creyendo que si se ignoran las
Causas segundas, ser ms fcil remitir cada cosa en particular
a la mano y frula de Dios -lo que, como ellos piensan, es de
mximo inters para la religin-: lo cual no es otra cosa que
querer agradar a Diospor medio de la mentira,120731Otros temen, por
el ejemplo del pasado, que los movimientos y cambios en filo
sofa reviertan y repercutan sobre la religin. Otros finalmente
parecen preocupados por el hecho de que en la investigacin
Ce la naturaleza pueda encontrarse algo que trastorne o haga
vacilar la religin (especialmente en los ignorantes). Pero estos
; dos ltimos temores parceme a m que saben por completo a
sabidura propia de animales: como si los hombres en el fon-
; do de su alma y en lo ntimo de su pensamiento desconfiasen
ydudasen de la firmeza de la religin y del imperio de la fe so-
bre los sentidos y por eso temiesen que les amenazara algn pe-
129 Se refiere al pasaje de Job, cap. XIII, vers. 7.
[1 37]
Hgro derivado de la investigacin de la verdad en las cosas na
turales. Pero, para el que considera las cosas acertadamente ia
filosofa natural, despus de a palabra de Dios, es la tndicina
ms eficaz contra la supersticin, y el sustento ms abonado de
la fe. Por eso con razn se asigna la filosofa natural a la reli
gin como su sierva ms fiel, ya que la una manifiesta la volu^.
tad de Dios, l otra su poder. Pues no se equivoc aquel qUe
dijo erris ignorando las Escriturasy elpoder deDios21 mezclando
y uniendo con lazo inseparable la informacin de su voluntad
y la consideracin de su poder. Pero en tanto, muy poco tiene
de extrao que se haya detenido el crecimiento de la filosofa
natural, cuando la religin, que tanto poder tiene sobre el ni
mo de los hombres, fue arrancada de ella y pasada al bando ?
contrario por la ignorancia y celo incauto de algunos.
XC
Por otra parte, en los usos y estatutos de las escuelas, aca
demias, colegios y> establecimientos semejantes destinados a
ser la sede de los hombres doctos y al cultivo de la ciencia se
encuentra todo lo que es contrario al progreso de las cien-
cas.122 Res las lecciones y ejercicios estn dispuestos de tal
manera que difcilmente puede ocurrrsele a nadie pensar o es
tudiar algo distinto de lo acostumbrado. Y si por casualidad
hay alguno que otro que se empee en hacer uso de a liber
tad de su entendimiento, este tal tendr que imponerse este:
trabajo por s solo, pues no podr sacar provecho alguno de la
asociacin con los dems. Y si puede pasar por esto, aun ha-i
br de probar por s mismo que este celo y magnanimidad le
ha de servir de estorbo no pequeo en el desenvolvimiento de
*2* San Mateo, XXII, 29.
122 En los colegios y universidades ingleses de la poca de Bacon los estu
dios eran, fundamentalmente, de carcter literario y teolgico. Hasta la fun
dacin de la ctedra de filosofa natural de Sir William Sedley, un ao des
pus de la publicacin de la presente obra, la enseanza de a filosofa na
tural" deba basarse exclusivamente en las obras de Aristteles.
[138]
bienestar. Pues los estudios de los hombres en esos centros
..... ^cerrados en i n los
-J r to I r escritos de aalgunos autores como en
p
?les* y alguno disiente con ellos, inmediatamente se le
cafga e hombre turbulento y revoltoso. Pues hay una gran di-
f ncia entre el mundo civil y el de las artes, pues el peligro
If rvado de una nueva luz no es lo mismo que el de un nue-
m ovim iento. Pues el cambio en cosas civiles, aun siendo
Vra mejor, es sospechoso a causa de las perturbaciones: ya
n las cosas civiles se apoyan en la autoridad, el consenso, la
finia y Ia reputacin y no en demostraciones. Pero en las artes
n, las ciencias, al igual que en las minas de metales, todo de-
be resonar con las nuevas obras y los progresos ulteriores. As
son las cosas conforme a a recta razn, pero no es as en la
orcfica de la vida: antes bien, ese gobierno sobre las doctrinas
y esa fiscalizacin de las ciencias suelen detener severamente
sus progresos.
XCI
: pero es ms, aunque cesare esa prevencin contra ella, to
dava es suficiente para restringir el desarrollo de las ciencias el
hecho de que tales esfuerzos y aplicacin carecen de premio.
Pues el cultivo de las ciencias y el premio de las mismas, no es
tn bajo el control de las mismas personas. Pues los progresos
de las ciencias provienen sin duda de los grandes ingenios; pe
ro lospremios y recompensas de ellas estn en manos del vul
go y de los grandes, los cuales, salvo muy raras ocasiones, son
apenas medianamente doctos. Es ms, los progresos de ese g
nero no slo estn desprovistos de la recompensa y favor de
los hombres sino del aura misma popular. Pues estn fuera del
alcance de la mayor parte de los hombres y los vientos de la
opinin vulgar los derriba y aniquila fcilmente. As, pues, na
da extrao es que no haya prosperado lo que no se tena en
aprecio.
[139]
 XCII
Pero el obstculo con mucho el mayor para el progreso de
las ciencias y para acometer nuevas empresas y conquistas en
ellas, se encuentra en la desconfianza de los hombres y en la
presuncin de imposibilidad. Pues los varones prudentes y se
veros suelen ser en estas cosas muy desconfiados considerando
entre s la oscuridad de la naturaleza, la brevedad de la vida, los
engaos de los sentidos, la debilidad del juicio, las dificultades
de los experimentos y cosas semejantes. Y as juzgan que hay
cierto flujo y reflujo de las ciencias a travs de las revoluciones
de los tiempos y de las edades del mundo; desarrollndose y
floreciendo en unas pocas y declinando y marchitndose en
otras; de tal modo empero que una vez llegadas a cierto grado
y estado, no tienen poder para ms.
Y por eso si alguien espera o promete algo un poco ms
grande, consideran que esto procede de un espritu no madu
ro ni dueo de s, y que de tales conatos los comienzos son
alegres, los medios penosos, y los finales llenos de confusin.
Ahora bien, como esta forma de pensar es la que encaja fcil
mente en varones graves y de gran discernimiento ha de po
nerse verdadero cuidado, no sea que seducidos del amor de
un objeto ptimo y hermossimo dejemos se relaje la severi
dad de nuestro juicio; y ha de mirarse con atencin qu espe
ranza empieza a mostrar sus rayos y por dnde; y desechados
soplos de esperanza ligeros, han de discutirse y examinarse
por entero aquellos que parezcan tener ms firmeza. Ms aun,
ha de hacerse presente en nuestras discusiones y emplear en
ellas la prudencia poltica, que desconfa por sistema, y con
jetura con pesimismo de las cosas humanas. Vamos pues a ha
blar ya de nuestras esperanzas tanto ms cuanto que yo no
soy largo en promesas, ni hago violencia, ni tiendo asechan
zas al entendimiento humano, sino que guo al hombre de la
mano y con su asentimiento. Y aunque el medio ms eficaz
para sellar esperanzas ser llevar a los hombres frente a los he
chos particulares, sobre todo los que estn ordenados y dis
puestos en mis tablas de invencin (parte de los cuales afec-
[140 3
tsn a la segunda pero mucho ms a la parte cuarta de mi Ins
tauracin)173 ya que esto no es slo esperanza sino en cierto
modo la realidad misma: sin embargo, para hacerlo todo con
ms suavidad, voy a insistir en mi propsito de preparar las
-mentes de los hombres; de cuya preparacin es parte no pe
quea ese dar esperanzas. Porque sin ella todo lo dems con-
tribuye ms bien a la consternacin de los hombres (esto es a
que tengan una opinin peor y ms pobre que la que ahora
tienen de las cosas que estn ya en uso, y a que sientan y per
ciban ms por entero el infortunio de su estado) que a darles
aliento alguno y a aguzar su habilidad para la experimenta
cin. As pues, es tiempo de descubrir y proponer mis conje
turas que hacen razonable la esperanza en este asunto: como
hizo Coln antes de aquella su admirable navegacin por el
mar Atlntico, cuando adujo las razones que sostenan su fe
de que pudieran descubrirse las nuevas tierras y continentes
apartados de los antes conocidos; cuyas razones, si bien dese
chadas al principio, fueron despus confirmadas por la expe
riencia, y causa y comienzo de las ms grandes cosas.
XCIIP24
Ha de partirse de Dios: pues el asunto de que se trata, a
causa de la excelente condicin de bondad que hay en l, pro
cede claramente de Dios, que es el autor de lo bueno y el pa
dre de las luces. Ahora bien, en las operaciones divinas, aun los
ms pequeos principios conducen seguramente a buen trmi
no. Y lo que se ha dicho en orden a lo espiritual El Reino de
Dios no vendr con advertencia,25 esto mismo se observa tam-
Como es sabido, el Novum Organum constituye la segunda parte de la
Imtaurato; la cuarta parte deba estar dedicada a la Scala Inteectus. Cfr. la Dis-
tributio Operis, pg. 51.
Comienza aqu la enumeracin, que termina en l aforismo 114, de
los veintin fundamentos de la esperanza.
125 San Lucas, XVII, 20. '
[141]
 bien cumplindose en todas las obras ms grandes de la Provi
dencia; que todo se desliza plcidamente y sin estrpito ni ^
do y que la obra est suavemente en marcha antes de que
hombres piensen ni adviertan que lo est. Y no debiera olvidar,
se la profeca de Daniel tocante a las ltimas jomadas del
do: pasarn muchosy multiplkarse la ciencia:m indicando y sig/
nieando claramente, que est dispuesto por los hados, esto 3
por la Providencia, que la arribada a trmino del mundo (q
despus de tantas y tan largas navegaciones parece estar ya del
todo cumplida o en vas de ello) y el avance de las ciencias
coincidan en la misma poca.
XCIV
Viene a continuacin la razn ms poderosa de todas pa- =
ra concebir esperanzas; quiero decir, la que deriva de los erro-
res del pasado y de caminos probados hasta aqu. As resulta
excelente aquella censura de un gobierno torpemente adminis
trado resumida por alguien en estas palabras: Lo peor para el
pasado debe mirarse como lo mejor para el futuro*. Pues si vo
sotros hubierais cumplido con todo lo que respecta a vuestro
deber, y a pesar de ello vuestras cosas no se hallaran en sita-:
cin mejor, no quedara ni un motivo de esperanza de poder
las mejorar. Pero procediendo el mal estado de ellas, no de la r
fuerza misma de las cosas sino de vuestros errores, puede es
perarse que, omitidos o corregidos esos errores, pueda realizar-,
se un gran mejoramiento en ella.* De igual modo, si los hom-
bres en el transcurso de tantos aos se hubieran mantenido en
el camino verdadero del descubrimiento y cultivo de las cien- :
cias y a pesar de eso no hubieran podido avanzar ms; audaz 1
temeraria sin duda alguna hubiera sido la opinin de que el
asunto pudiera llevarse ms adelante. Pero si el error ha con-
126 Daniel, XII, 4. Este dicho figura en la portada de la primera edicin
del Novum Organum.
* Demstenes, Filip. III, pgs. 111-112.
[ 142]
ido en la va misma y el esfuerzo del hombre se ha consu-
eI1 lo que no deba, sguese de ah que la dificultad no
' e de las cosas mismas, que no estn en nuestro poder, sino
I I entendimiento humano y de su uso y aplicacin; lo cual
eIie remedio y medicina. Y as lo mejor sera exponer esos
eirbres: pues cuantos fueron los tropiezos en el pasado para el
grih tantos son los argumentos de esperanza para el porvenir,
y s frjen stos no han quedado enteramente sin tocar en lo
e va dicho antes, sin embargo me ha parecido bien presen
tados ahora de nuevo brevemente con palabras desnudas y
sencillas.
XCV
Los que han manejado las ciencias han sido hombres o
empricos o dogmticos. Los empricos a modo de hormigas
to hacen ms que amontonar y usar; los razonadores a mo
do de araas, hacen telas sacadas de s mismos. La abeja, en
cambio, tiene un procedimiento intermedio sacando su mate
rial de las flores del jardn y del campo, transformndolo y di
girindolo sin embargo con su propio poder. No muy dese
mejante a ste es el verdadero trabajo de la filosofa; el cual
no se apoya slo ni principalmente en el poder de la mente,
ni el material recogido en la historia natural y en los experi
mentos mecnicos lo guarda ntegro en la memoria, sino
transformado y digerido en el intelecto. As pues, mucho ha
de esperarse de una alianza ms estrecha y firme (no realizada
todava), de estas dos facultades que llamamos experimental y
racional.116227
127 Este aforismo muestra con claridad la falta de. fundamento de la habi
tual imputacin a Bacon de un ingenuo y crudo empirismo. Cff. en igual
sentido pgs, 48 y 128.
[143]
 XCVI
Filosofa natural pura no se encuentra todava sino infici,
nada y corrompida: en la escuela de Aristteles, por la lgica
en la de Platn, por la teologa natural en la segunda escuela
platnica128 de Proclo y otros, por la matemtica; cuyo deber'
es slo el de precisar la filosofa natural y no el de engendrarla
o producirla.129*Pero de la filosofa natural pura y sin mezcla
han de esperarse cosas mejores.
XCVII
Hasta ahora no se ha hallado a nadie tan firme e inflexible
de mente que haya resuelto e impustose abolir a fondo las
teoras y nociones comunes y aplicar el intelecto despejado y
sereno a un nuevo examen de los particulares. Y as resulta que
el conocimiento humano que poseemos es una mescolanza y
conglomerado, producto en gran parte de la credulidad y el
acaso, y de nociones pueriles ingeridas en un principio. Y si al
guien de edad madura, con los sentidos sanos y la mente bien
limpia, se dedicara de nuevo a la experimentacin y a los par
ticulares, sera de esperar algo mejor de l. Y por esta parte yo
me prometo la fortuna de Alejandro: y nadie me acuse de va
nidad antes de or el final del asunto, que tiende a apartar to
da vanidad.
Pues de Alejandro y sus hazaas habl as Esquines: Noso
tros no vivimos ciertamente la vida de los mortales, pero hemos mtei-
128 Bacon alude a los neopiatmeos, si bien la denominacin de segun
da escuela platnica corresponde a la nueva academia.
129 La idea de Bacon es que los axiomas generales de la filosofa naturaF
deben establecerse por induccin; la matemtica tiene aplicacin una vez
que se han determinado dichos axiomas.
Bacon no logr advertir la significacin de la matemtica en la investi
gacin de la naturaleza, si bien no neg su importancia como se afirma ha-
bitualmente. Cfr. infra, II, 8; De Augmentes Scientiarum, libro III, cap. ; y Pa
rasceve, aforismo 7.
[144]
, am $to, para que la posteridad narre y cuente portentos de noso-
{.130 como si hubiera tenido por milagrosas las hazaas de
i(Opm
Alejandro. ,
pero siglos despus Tito Livio apreci y penetro mejor la
cosa cuando dijo algo as de Alejandro:131 Que l no hizo otra co
sa que tener osada para despreciar las cosas vanas. Pues un juicio
semejante creo se har de m en los tiempos futuros: Queyo no
he hecho nada grande; sino que he estimado en menos las cosas que se
tenapor grandes. Pero entretanto (como ya he dicho antes) no
hay esperanza sino en una re-generacin de las ciencias; esto es,
hacindolas surgir metdicamente desde la experiencia y re
construyndolas de nuevo: lo que nadie, segn creo, afirmar
que se haya dicho o pensado hasta ahora.
XCVIII
Ahora bien, fundamentos de experiencia132 (ya que en
todo caso se ha de llegar a sta) no los ha habido hasta aho
ra o en absoluto, o eran muy dbiles; y no se ha investigado
ni acopiado hasta ahora el cmulo de material de los parti
culares en cantidad, condicin ni seguridad proporcionada
o suficiente en modo alguno para la informacin del intelec
to. Sino que por el contrario, los hombres doctos (muy in
solentes y nada exigentes) aceptaron para la construccin y
confirmacin de su filosofa ciertos rumores de experiencia
y una especie de susurros y vientos de ella, atribuyndoles,
no obstante, el peso de una legtima evidencia. Y como si un
reino o Estado se gobernase, no por cartas e informaciones
de sus embajadores y enviados dignos de crdito, sino por
hablillas y charlas de esquina de sus ciudadanos, tal fue exac
tamente el rgimen introducido en la filosofa en orden a la
1139 Esquines, De Corona, Ed. H. Stephen, pg. 72, 132.
; 131 Tito Livio, IX, 17 m fine.
132 ste es el sexto, y uno de los ms importantes, fundamentos de espe
ranza.
[145]
experiencia. Nada debidamente examinado, nada contrasta
do, nada contado, pesado ni medido se encuentra en la His
toria Natural.133 Y lo que en la observacin es indefinido y
vago, en la informacin es falaz y traicionero. Y si alguien
encuentra extrao que se diga tal cosa y no lo halla muy
aprpiado para una queja justa, considerando que Aristte-"
es, hombre tan grande l mismo y sostenido por los recur
sos de tan gran rey, compuso una historia tan cuidadosa
cuerea de los animales y que algunos otros, con ms diligencia
(si bien con menos estrpito), han aadido a ella muchas co
sas, y que asimismo otros han escrito copiosas historias y
descripciones acerca de las plantas, de los metales y de los
fsiles; este tal, a buen seguro, no parece considerar ni en
tender qu es lo que aqu se trata. Pues uno es el mtodo de
historia natural compuesta por amor de ella misma y otro el
de la que se ha concertado para informar el intelecto con el
propsito de instituir la filosofa. Y estos dos tipos de histo
ria difieren en muchas cosas, pero specialmente en esto; en
que la primera de ellas comprende solamente la variedad de
las especies naturales y no los experimentos de las artes me
cnicas. Pues as como en la vida ordinaria se descubre y ave
rigua mejor el genio de cada uno y las ocultas reacciones de
su alma y de sus afectos cuando se le pone en trance de tur
bacin, as tambin los secretos de la naturaleza se revelan
mejor bajo el efecto de las vejaciones del arte que cuando si
guen su curso. As pues ha de esperarse mucho de la filoso
fa natural desde el momento mismo en queda historia na
tural (que es su base y fundamento) haya sido mejor estable- P
cida; pero de ningn modo antes.
133 La historia natural deba constituir la tercera parte de la Imtiumo
Magna, que Bacon nunca lleg a escribir. Varios de sus escritos cumplen par
cialmente con este propsito: Historia Ventorum, Historia Vitae el Morris. His
toria Densi et Ron, Syha Sylvarum, etc.
XCIX
Y a su vez, en el cmulo mismo de los experimentos me
cnicos se revela una pobreza suma de las cosas que ms con
tribuyen y ayudan a la informacin del intelecto. Pues el me
cnico, sin preocupacin alguna por la investigacin de la ver
dad, no levanta su mente ni tiende su mano a cosa alguna que
no est subordinada a su trabajo. Mas solamente habr espe
ranzas bien fundadas de un progreso ulterior de las ciencias
cuando se acepten y renan dentro de la Historia Natural mu
chos ms experimentos que no son en s de utilidad alguna y
que se dirigen exclusivamente al descubrimiento de las causas
y de los axiomas, a los cuales llamo yo lucferos a diferenciare
josfructferosd34 Estos tales tienen en s una virtud y condicin
admirable; a saber la de que nunca fallan ni se malogran. Pues
siempre que se los emplee para esto, no para realizar algn tra
bajo particular, sino para revelar la causa natural de alguna co
sa, dondequiera que caigan, responden a su propsito, ya que
deciden la cuestin.
.A; Mas no slo se ha de buscar un acopio de experimentos
mayor y de distinto gnero que hasta aqu, sino que se ha de
introducir un mtodo, orden y proceso enteramente distintos
para conducir y llevar adelante la experiencia. Pues una expe-
rienda errante y que no va sino tras de s misma (como se ha
dicho antes)135 es un mero tanteo y confunde ms que ensea
a los hombres. Pero cuando la experiencia proceda bajo leyes
firmes y en orden regular y sin interrupcin, podr esperarse a-
go mejor de las ciencias.
134 Cft. nota 97
135 Aforismo 82.
[147]
 CI
Pero aun despus que el caudal y acopio de la Historia Na
tural y de la experiencia, tal como el que se requiere para el
trabajo del intelecto y para el trabajo filosfico, est listo y
preparado, todava el intelecto no est en modo alguno en dis
posicin de manejar ese material de improviso y de memoria1
no ms que si alguien se forjase la esperanza de tener en la me
moria y dominar los cmputos de unas efemrides astronmi vdolos al conocimiento y juicio de un solo hombre, que de
cas. Y sin embargo hasta ahora ms importante ha sido el pa
pel de la meditacin que el de lo escrito en materia de inven
cin; y la experiencia no se ha hecho todava literata.1^ Aho-E
ra bien, no ha de darse por buena, invencin alguna que no
est por escrito. Pero cuando esto se haga usual, es de esperar1
algo mejor de una experiencia hecha, por fin, literata.
CU
Siendo adems tan grande el nmero, tropel diramos, de
los particulares, y ste tan disperso y desperdigado que llega a
distraer y confundir el intelecto, no ha de esperarse cosa buenas
de las escaramuzas y ligeros movimientos e incursiones del in
telecto, a menos que, valindose de tablas de invencin apro
piadas, bien dispuestas y como animadas, se imponga una dis
tribucin y coordinacin de las cosas que pertenecen al asunto,
objeto de la investigacin, y que la mente se acomode en su tra
bajo a un empleo predispuesto y ordenado de estas tablas.137031
130 Experieniia literata significa aqu experiencia susceptible de fijarse por
escrito. En cambio, en los aforismos 103 y 110 esta expresin denota un m
todo intermedio entre la mera palpatio y la Interpretaba naturas sive Nmmm Or-
ganum. Este ltimo va de los experimentos a los axiomas, mientras que !a ex-
perientia literata va de los experimentos a los experimentos. Sobre esta ltima,
consultar De Augmentes Scientiarum, libro II, cap. 5, in fine.
137 Se refiere a las tablas contenidas en II, 11-13.
[148]
GUI
jvfas, despus del acopio de los particulares, dispuestos de
bida y ordenadamente y como delante de los ojos, no se ha de
asar inmediatamente a la bsqueda e investigacin de nuevos
particulares o resultados; o al menos, si se hace esto, no se ha
de parar ah. Pues no niego que, una vez que se hayan recogi
do y ordenado todos los experimentos de todas las artes y lle-
esa transposicin de los experimentos de un arte a otros, no
puedan darse muchas cosas nuevas, tiles para la vida y bienes
tar de los humanos, por medio de esa experiencia que yo lla
mo literata;138 mas en resumidas cuentas han de esperarse de
ella cosas de menor cuanta; cosas realmente mayores, slo de
la nueva luz de los axiomas, sacados, por buen camino y regla,
de aquellos particulares, que, a su vez, indiquen y sealen nue
vos particulares. Pues nuestro camino no est en llano sino que
va subiendo y bajando,137 subiendo primero a los axiomas, ba
jando despus a las obras.
CIV
Sin embargo no ha de permitirse que el intelecto salte y vue
le desde los particulares a los axiomas remotos y ms generales,
por as decir (como on los llamados principios de las artes y de
las cosas) y que pruebe y encuadre los axiomas medios de acuer
do a la verdad inconmovible de aqullos: como se ha hecho has
ta aqu por la inclinacin de mpetu natural del intelecto hacia
esto, aleccionado adems y acostumbrado desde hace tiempo a
esto mismo por las demostraciones que se hacen por medio del
silogismo. Pero de las ciencias no ha de esperarse cosa buena,
138 Cfr. nota 136.
137 Los ejemplos de proceso ascendente deban figurar en la cuarta parte
tic.la Instauratio Magna, denominada Scala Intellectus, y en la sexta ios referen
tes al proceso descendente o de aplicacin prctica.
[149]
 hasta el momento en que, por una escala verdadera y por esca,
Iones continuos y no interrumpidos o faltos, se suba de los par.
ticulares a ios axiomas menores y luego a los medios, unoso^
altos que otros, hasta llegar por fin a los ms generales. Pues I0s
axiomas nfimos no discrepan mucho de la mera experiencia 1
En cambio, aquellos otros supremos y ms generales (que hoy
se tiene) son nocionales140 y abstractos y no tienen nada de s
lido. Empero los medios son los axiomas verdaderos, slidos y
vivos, en los que se asientan las cosas e intereses humanos; y $0. !
bre stos todava, estn finalmente aqullos que son realmente
los ms generales; no abstractos como tales, bien entendido, si
no limitados verdaderamente por estos intermedios.
Por lo tanto al humano intelecto no hay que pertrecharlo de
plumas sino ms bien de plomo y lastre que le contenga de todo
salto y vuelo. Y esto no se ha hecho hasta ahora; mas cuando se
haga, se podrn tener mejores esperanzas de las ciencias.
CV
En la constitucin de axiomas, se ha de excogitar una for-
raa de induccin distinta de la que ha estado en uso hasta aho
ra; y aplicarla a la comprobacin y descubrimiento no slo de
los que llaman primeros principios, sino tambin de los me
nores y de los medios y en fin de todos. Pues la induccin
que procede por enumeracin simple141 es una cosa pueril,
140 Es decir, se fundan en las nociones de la mente humana y no en Ja rea-
lidad de la naturaleza.
141 La induccin por simple enumeracin se distingue de la induccin
completa o perfecta y de la induccin que propone Bacon, y que se acos
tumbra a llamar induccin cientfica.
La induccin completa basa sus conclusiones sobre a totalidad de k
clase en la comprobacin de todos y cada uno de los individuos que la cons
tituyen. No va ms all de los hechos observados y tan slo puede aplicarse,
por cierto, a clases formadas por un nmero finito de individuos.
Los otros dos tipos de inducciones son incompletas; esto es, la afirma
cin se refiere a a totalidad de una dase infinita en base a la comprobacin
[150]
conclusiones son precarias y expuestas al peligro de un he-
c0ntradictono142 y las ms de las veces decide por un n-
^ero de hechos menor de lo debido y por slo aquellos que
estn a la mano. Mientras que la induccin que ha de ser til
ara el descubrimiento y demostracin de las ciencias y de las
artes debe analizar la naturaleza por las debidas eliminacio
nes y exclusiones; y luego, tras un nmero suficiente de nega
tivas, concluir sobre hechos afirmativos; lo cual no se ha he
cho hasta ahora, ni siquiera intentado, con la sola excepcin
de Platn,143 que a la verdad, emplea en cierta medida esta
forma de induccin para discutir definiciones e ideas.144 Pe
ro para la recta y legtima disposicin de esta induccin o de
mostracin ha de echarse mano de muchsimas cosas que has
ta ahora no han venido a las mientes de ninguno de los
mortales; de tal modo que se ha de invertir en ella ms traba
jo que el que se ha invertido hasta ahora en el silogismo. Y
se ha de hacer uso de la ayuda de esta induccin no slo pa
ra el descubrimiento de los axiomas, sino tambin para la de
finicin de las nociones. Y en verdad que en esta induccin
est puesta nuestra mejor esperanza.
de un nmero limitado de casos. La diferencia entre ambas consiste en que
k induccin por simple enumeracin tiene en cuenta nicamente los casos
positivos, mientras que a induccin baconiana toma tambin en conside
racin los casos negativos, que se deben registrar en la llamada tabla de au
i sencia.
142 Un solo caso negativo, que no se ha tomado la precaucin de buscar,
invalida la totalidad de la afirmacin.
143 Seguramente alude Bacon aqu al mtodo de exclusiones que practica
Platn cuando intenta definir un concepto. Hace proponer con los distintos
interlocutores diversas definiciones, que Scrates se encarga de refutar. Un
ejemplo claro de este procedimiento lo encontramos en el Teetetos y en La Re
pblica, aplicado al conocimiento y la justicia respectivamente.
144 Antes de Descartes no era comn usar en latn el trmino ideas co
mo equivalente a noones, Su uso se explica aqu por la referencia a las
18a$ de Platn.
[ 151 ]
 CV
Pero en la constitucin de los axiomas por medio d esta
induccin se ha de hacer examen y prueba para ver si lo qUe
se constituye en axioma se ha adaptado y hecho solamente a
la medida de aquellos particulares de los cuales se extrae, o si
es ms largo y ancho. Y si fuera ms largo o ancho, se ha de
observar si esa amplitud y anchura suya queda confirmada por
la indicacin de nuevos particulares como por una especie de
garanta; no sea que nos quedemos exclusivamente apegados
a cosas ya conocidas o que abarcando flojamente, no aprete
mos ms que sombras y formas abstractas y no cosas slidas y
concretadas en materia. Mas cuando estas cosas vengan en
uso, habr brillado por fin con razn la aurora de una slida
esperanza.
CVI
Y aqu tambin ha de recordarse lo que ms arriba se ha di hubiera rechazado como absolutamente imposibles. Pues acer
cho acerca de extender la filosofa naturalH5 y de reducir a ella
las ciencias naturales a fin de que no haya escisin y separacin
de las ciencias de su tronco; pues sin esto tampoco ha de espe
rarse mucho en orden al progreso.
CVII
Y hasta aqu acerca de la remisin de la desesperanza y de
la creacin de esperanzas surgidas de mandar retirar y de recti
ficar los errores del pasado. Pero ha de verse si hay adems al
!
gunas otras cosas creadoras de esperanzas. Y se nos ofrece que
si, sin buscarlas los hombres y aun embebidos en otras cosas,
se han descubierto como por acaso y de ocasin, muchas cosas
tiles; a nadie podr parecer dudoso que, buscndolo y propo-
W 145 Cfr. nota 109 y aforismos 79 y 80.
i ii:?;; [ 152 ]
rindose ellos esto, y eso adems con orden y mtodo y no por
fpetus sin concierto, necesariamente hayan de descubrirse
juchas ms cosas. Pues si bien puede darse una que otra vez
ej caS0 de que alguien d por casualidad con una cosa que an
tes le escap buscndola con gran esfuerzo, sin embargo en fin
de cuentas se da sin duda lo contrario. Por lo tanto han de es
perarse muchas ms y mejores cosas y a intervalos ms cortos,
de la razn de los hombres y de su industria, direccin y aten
ta aplicacin, que del acaso, del instinto de los animales y co
sas semejantes que son los que hasta ahora han dado origen a
jos descubrimientos.
CIX
Pudiera tambin alegarse como motivo de esperanza el que
algunas de las cosas que han sido descubiertas son de tal gne
ro que, antes de descubrrselas, a nadie se le hubiera ocurrido
fcilmente sospechar nada de ellas; antes bien cualquiera las
ca de las cosas nuevas los hombres suelen decir desvarios a
ejemplo de los antiguos, y por un falso concepto por ellos im
buido y contagiado; y este gnero de opinar es sumamente fa
laz ya que muchas de las cosas que derivan de las fuentes de la
naturaleza no fluyen por los cauces conocidos.
Como si por ejemplo alguien, antes de la invencin de los
caones hubiera descrito la causa por sus efectos y dicho que
se haba descubierto un nuevo invento por el cual los muros
y fortificaciones, aun los ms slidos, podan ser batidos y de
rribados desde larga distancia, los hombres hubieran empeza-
do a pensar entre s sobre la forma de multiplicar las fuerzas
de los tormentos y mquinas de guerra por medio de pesas y
de ruedas y cosas de este tipo para topar e impulsar. En cam-
bio difcilmente le hubiera venido a nadie a las mientes o a la
fantasa cosa alguna acerca de una expansin o explosin tan
sbita y violenta del viento gneo; como cosa de la cual no
vea ejemplo alguno inmediato sino acaso en el terremoto y
[1 53]
 :,
el rayo lo que, como cosas descomunales de la naturaleza
no imitables por el hombre, hubiera sido rechazado de intuj
!l' diato.
De igual modo, si antes de la invencin de la seda, al
guien hubiera lanzado esta afirmacin: que se haba inventa
do una clase de hilo utilizable en vestidos y ajuar, que supe
raba con mucho a la hebra de lino o de lana en sutileza no
menos que en tenacidad, as como en esplendor y suavidad
los hombres se pondran a pensar de inmediato, en algn ti
po sedoso de vegetal o en el pelo muy delicado de algn ani
mal o en la pluma o flojel de las aves, pero seguramente nun
ca hubieran pensado en el tenue tejido de un gusano, tan
abundante adems y que se renueva todos los aos. Y si al
guien lanzase una palabra acerca del gusano, de seguro sera
tomado a chacota, como alguien que soaba con nuevos ti
pos de telaraa.
As tambin, s antes de la invencin de la aguja de marear
alguien hubiera dicho: que se haba inventado un aparato por
medio del cual podan tomarse y distinguirse con exactitud los
puntos cardinales del cielo, al instante los hombres llevados de
la fantasa se hubieran puesto a divagar por muchas y diversas
cosas referentes a una fabricacin ms exquisita de los instru
mentos astronmicos; pero hubiera sido absolutamente incre
ble que se pudiera inventar algo cuyos movimientos se acorda
ran tan bien con los cuerpos celestes, sin ser l mismo sin em
bargo un cuerpo celeste sino solamente una sustancia de pie
dra o de metal. Y sin embargo estas cosas y otras semejantes es
tuvieron ocultas a los hombres por tantas edades del mundo y
fueron descubiertas, no por la filosofa o las artes racionales si
no por el azar y la ocasin; en forma tal que, como ya dijimos,
resultan completamente heterogneas y estn lo ms apartadas
-y.' . posible de todo lo conocido antes, de modo que ninguna no
|v'8 ; cin previa hubiera podido en manera alguna conducir hasta
ellas.
As pues, es de esperar que haya an escondidas en el se
no de la naturaleza muchas cosas de uso excelente que no tie
88': nen parentesco ni paralelismo con las ya descubiertas, sino
1
[ 154]
i
|
8[
H
? estn completamente aparte de los caminos de la fantasa
^ ue no han sido an reveladas, las cuales sin duda alguna
^ rn a luz algn da por s mismas en un largo transcurso
S evolucin de siglos como salieron aqullas, las cuales, sin
-gjttbatgo, pueden ser anticipadas y presentadas desde ya, rpi
da y repentinamente, y a una, por el mtodo del que estoy tra
tando.
CX
Pero se advierten tambin otros descubrimientos de tal
gnero que serviran para testificar que el linaje humano pue
de dejar de lado y saltar por encima notables descubrimientos
que estn igualmente al paso. Pues aun admitiendo que los in
ventos de la plvora, de la seda, de la aguja de marear, del az
car, del papel y otros semejantes, se apoyen al parecer en cier
tas propiedades de las cosas mismas y de la naturaleza, a fe
que el arte de imprimir nada tiene que no sea patente y casi
obvio. Y sin embargo los hombres, por no caer en la cuenta
de que, s bien la colocacin de los tipos es ms embarazosa
que la escritura de las letras por el movimiento de la mano, el
caso era que los tipos, una vez colocados, se prestan a infini
tas impresiones, mientras que las letras trazadas a mano sirven
para una sola copia; y por no advertir tampoco que la tinta
puede espesarse hasta un punto que grabe y no fluya (espe
cialmente sobre letras cara arriba y haciendo la impresin en
cima), carecieron por completo, durante tantos siglos, de este
hermossimo invento (que tanto ayuda a la propagacin de
los conocimientos).
;Pues la mente humana suele andar a menudo tan torpe y
desconcertada en esta pista de los inventos, que primero des
confa y poco despus se desdea a s misma; y as al principio
le parece increble que pueda descubrirse semejante cosa, mas
luego de descubierta le parece tambin increble que una cosa
as; haya podido escapar a los hombres por tanto tiempo. Y es
to mismo se puede alegar con razn como motivo de esperan
[ 155 ]
za, a saber, el hecho de quedar pendiente un cmulo grande de
inventos que pueden seguirse no slo de la revelacin de ope
raciones desconocidas, sino tambin de la transferencia, com
posicin y aplicacin de las conocidas por medio de esa expe
riencia que yo llamo literata.146
CXI
Ni ha de omitirse tampoco esto en la formacin de esperan
zas: echen cuenta los hombres, si gustan, del infinito gasto de
tiempo, de ingenio y facultades invertido en cosas y estudios de
mucha menos utilidad y valor, del cual si una pequea parte se
aplicase a cosas sanas y slidas, no habra dificultad alguna que
no pudiera ser superada. Lo cual me ha parecido bien aadir,
porque confieso sinceramente que una coleccin de historia na
tural y experimental, tai como yo la concibo y debe ser, es una
obra grande, regia por as decirlo, y de gran trabajo y expensas.
CXII
Entre tanto, que nadie se alarme ante la multitud de los
particulares, sino que ms bien esto mismo le d alientos para
esperar. Pues los fenmenos particulares de las artes y de la na
turaleza hacen como de abanderado para las creaciones del in
genio, una vez separados y abstrados de la evidencia de las co
sas. Pues la salida de este camino da sobre terreno llano y casi
siempre prximo; el otro no tiene salida alguna sino intrinca
miento sin fin. Y es que los hombres hasta ahora han hecho pa
radas muy cortas en la experiencia, y han pasado por ella a la
ligera, y en cambio han gastado tiempo infinito en meditacio
nes y disertaciones ingeniosas. Mas si se hallase alguien que pu
diese responder a las cuestiones sobre los hechos de la natura
leza, sera cosa de pocos aos el descubrimiento de las causas
y de las ciencias todas.147
146 Cfr. nota 136,
147 Si bien insiste Bacon en a necesidad de acumular hechos y no dejarse
[156]
cxm
Creo asimismo que algn motivo de esperanza puede de
rivarse para los hombres de mi propio ejemplo; y no digo e$-
__ t0 por jactancia, sino porque es til decirlo. Si hay alguien
que desconfe, mreme a m, hombre el ms ocupado de to
dos los de mi poca en negocios de Estado,148 y adems no
muy fuerte de salud (lo que supone una gran prdida de tiem
po), y explorador absoluto en este asunto, sin seguir huellas
de nadie, ni comunicarlo con mortal alguno y que sin embar
go, por haber entrado por este camino con toda firmeza y so
metido mi ingenio a las cosas, he hecho avanzar un tanto (se
gn creo) este mismo asunto: y consideren despus qu se
debe esperar, tras estas advertencias mas, de hombres que dis
pongan de tiempo abundante, de ios esfuerzos combinados y
de a sucesin de los tiempos; especialmente por un camino
transitable y no de uno en uno solamente (como sucede en el
camino del razonamiento) sino en el cual puedan muy bien
distribuirse y acoplarse los esfuerzos y trabajos de los hom
bres (sobre todo en cuanto al acopio de la experiencia). Pues
slo entonces, empezarn los hombres a conocer su fuerza
cuando se dediquen, no un sinfn a las mismas cosas, sino
unos a unas y otros a otras.149
llevar por los impulsos especulativos, debe recordarse la alianza de experien
cia^ razn que nos propone en la parte final del aforismo 95.
148 Bacon fue hombre muy activo e influyente en los negocios pblicos
bajo los reinados de la reina Isabel y principalmente de Jacobo I. Fue procu
rador general y canciller, y particip activamente en la reforma de la legisla
cin inglesa. En 1618 fue nombrado Barn de Vernlam y en 1621 Vizconde
de St. Albans.
149 Bacon advirti la posibilidad de un gran desarrollo de la ciencia basa
do en la divisin del trabajo, que llega a especializaciones en sectores muy li
mitados de la realidad como sucede en nuestros das.
[157]
 CXIV
Finalmente, aunque de ese nuevo Continente soplara un aura
de esperanza,150 mucho ms dbil y menos clara, sin embargo
tengo propuesto que en todo caso ha de hacerse la pnieba (sj
no queremos mostrar un nimo completamente abyecto). Pues
no hay paridad en el riesgo entre que no se intente, y no se lo
gre; ya que en aquello va el azar de un bien inmenso, en esto
el de un insignificante esfuerzo humano. Pero por lo que va di
cho y aun por tal cual sin decir, echo de ver que hay asaz de es
peranza no slo como para que un hombre decidido se lance
al intento, sino aun como para que uno cuerdo y sensato con
fe.
CXV
Y esto es lo dicho con vistas a la eliminacin de la deses
peranza que ha sido una de las causas ms poderosas para el
detenimiento y retraso de las ciencias. Y juntamente con ello
doy trmino a mi pltica sobre los signos y causas de los eno
res y de la inercia e ignorancia prevalecientes; sobre todo te
niendo en cuenta que las causas ms sutiles, que no caen den
tro del juicio y observacin popular, deben referirse a lo que se
ha dicho acerca de los dolos de la mente humana.
Y juntamente ha de cerrarse aqu la parte destructiva de mi
Instauracin, que est formada por tres refutaciones; a saber: re
futacin de la razn humana natural dejada a s misma;151 refuta
cin de las demostraciones y refutacin de las teoras o sistemas fi
losficos y doctrinas admitidas. Y la refutacin de ellas ha sido
de la nica manera que poda ser; esto es por signos y por la
150 Segn EHis (cfr. su nota 60), Bacon se refiere ai relato de Peter Mrtir '
Anglera de que Coln haba observado que en las costas de Portugal sopla
ban vientos del Oeste, lo que le hizo pensar que haba en esa direccin tie
rras que lo generaban.
151 Esta refutacin incluye, por cierto, la teora de los dolos de la tribu,
de la caverna y del foro.
[158]
'ciencia de las causas; dado que yo (que disiento de otros no
e<jlo acerca de los primeros principios, sino tambin acerca de
las reglas de demostracin) no poda emplear otro gnero de re
futacin.
por lo cual es hora de que pasemos al arte y norma mismos
de interpretar la naturaleza; todava sin embargo queda algo que
debe ponerse por delante. Pues habindome propuesto en este
rimer libro de aforismos el dejar preparadas las mentes de los
hombres tanto para entender como para recibir lo que sigue;
ahora que he limpiado, rozado, y nivelado el suelo de la men
te viene ya el que la mente se coloque en posicin propicia y
rnmo de buen talante frente a lo que voy a poner delante de
pues en un asunto nuevo induce al prejuicio no slo una
fuerte preocupacin de una opinin antigua, sino tambin una
preconcepcin o prefiguracin falsa del asunto que se presen
ta. As pues me esforzar por conseguir que se tengan opinio
nes apropiadas y verdaderas acerca de las cosas que yo propon
ga, si bien slo por un tiempo y como en prstamo y hasta tan
to que se conozca perfectamente la cosa misma.
CXVI
As pues he de requerir lo primero que no crean los hom
bres que yo a la manera de los antiguos griegos o de ciertos mo
dernos, como Telesio,152 Patrizzi y Severino,153 quiero fundar
secta nueva alguna en filosofa. Pues ya no trato de eso; ni
152 Bmardino Telesio (1509-1588) y Francesco Patrizzi (1529-1597) per
tenecieron a la corriente platnica desarrollada en Italia en el siglo XVI y que
a travs de Giordano Bruno lleg hasta Campanella. De todos los modernos
Telesio, a quien llama novorum bominum primum, es el ms citado y aprecia
do por Bacon.
153: $egn powler se trata de Severino el Dans (1542-1602) y no de Mar
co Aurelio Severino (1580-1656), conocido bajo el nombre de el calabrs
En Tmporis Partm Masculus habla Bacon de Severino en trminos elogiosos.
Cfr; ed. Elis-Stebbing, vol. III, pg. 533.
[159]
pienso siquiera que importe mucho al bien de los hombres ni *
opiniones abstractas tenga alguien acerca de la naturaleza y ^
los principios de las cosas; y, sin duda que podran resucita^
muchas cosas antiguas de este gnero e introducirse nuchas
nuevas; de esta forma pueden suponerse muchas teoras de Ios
cielos que van bastante bien con los fenmenos y sin embargo
difieren unas de otras.
Pero yo no me ocupo de semejantes cosas opinables y a{
mismo tiempo intiles. Sino que por el contrario me he pro.
puesto probar si realmente se pueden echar cimientos ms
mes y extender ms los lmites del poder y grandeza humanos
Y si bien ac y all, y sobre ciertas materias especiales, poseo
resultados mucho ms verdaderos y firmes (segn yo creo) y
tambin ms provechosos que los que hasta ahora emplean los
hombres (y que estn agrupados en la quinta parte154 de
tmracin), sin embargo no propongo ninguna teora universal
o completa. Pues no parece ser an tiempo para esto. Ni siquie
ra tengo esperanza de vivir lo bastante para dar trmino a la
sexta parte155 de la Instauracin (que est destinada a la filosofa
descubierta por medio de la legtima interpretacin de la natu
raleza); pero tengo por suficiente con mantenerme con sensa
tez y provecho en el medio y esparcir en tanto la semilla de una
verdad ms pura para las generaciones futuras y no restar mi
concurso a los comienzos de la gran empresa.
CXVII
Y de la misma forma que no soy fundador de escuela, as
tampoco soy prdigo en promesas de obras particulares. Mas
pudiera alguien objetarme diciendo: que yo, que tantas veces
hago mencin de obras y todo lo dirijo a esto, debiera efecti-
154 Segn el plan de Bacon, la quinta parte deba ocuparse de Pronmi si-
ve Anticipationes Pbosophtae Secndete.
155 En la Distnbutio Operis hay una descripcin de esta sexta parte que de
ba titularse Philosopbia Secunda, sive Sdentia Activa.
[ 160]
cuente presentar algunas como en prenda. Pero es que mi
V'todo y procedimiento (como muchas veces lo he manifesta-
Txon claridad y lo repetir con gusto) es ste: no extraer
bras de obras y experimentos de experimentos (como los em-
iiCos)> sin de obras y experimentos extraer causas y axiomas
P $u vez} de causas y axiomas extraer nuevas obras y experi
mentos (como hacen los legtimos intrpretes de la naturaleza).
Y si bien en mis tablas de invencin (que forman la cuarta
arte156 de la Instauracin), as como en los ejemplos de particu
lares (que yo he aducido en la segunda parte) y adems en nues-
tt-s observaciones sobre la historia (cuya descripcin est en la
tercera parte157 de la obra), cualquier persona, aun de mediana
sagacidad e ingenio, observar por todas partes indicaciones y
muestras de muchas obras notables; confieso sin embargo inge
nuamente que la historia natural que poseo, ya sea recogida de
libros, ya fruto de mi propia investigacin, no es suficientemen
te copiosa ni est lo suficientemente comprobada como para
que pueda satisfacer ni surtir a la legtima Interpretacin.
As pues si hay alguien ms apto y preparado para la mec
nica y sagaz para la caza de resultados por el solo manejo de
los experimentos, dejo y encomiendo a su hbil cuidado el sa
car de mi historia y de mis tablas muchas cosas como de paso,
y aplicarlas a la produccin de obras y percibir como si dijra
mos un inters temporal hasta que pueda obtenerse el capital.
Que yo, por mi parte, apuntando a cosas mayores, condeno to
da demora precipitada y prematura en tales cosas, que son (co
mo muchas veces acostumbro a decir) como las bolas de Ata
lanta.158 Pues yo no me precipito puerilmente tras las manza
nas de oro, sino que lo pongo todo a la victoria de la carrera
del arte sobre la naturaleza, y no me apresuro a segar musgo o
mieses en verde, sino que aguardo a la cosecha en sazn.
Que trata de la Scala InteUectus.
157 Sobre los Phenomena Universi, sive Historia Naturalis et Experimentalis ad
conckndam Phibsophiam.
158 Cfr. nota 95. . . .
[1613
 cxvm
Se le-presentar sin duda a alguien, despus de leer esan*'
ma historia ma y las tablas de invencin, algo poco segm^*
enteramente falso en esos mismos experimentos; y a causa d
ello reputar acaso consigo mismo que mis descubrimientos
apoyan en fundamentos y principios falsos o dudosos. pero ^
hay tal; pues necesariamente han de darse cosas as en los cq.
mienzos. Pues es como si en la escritura o en la impresin se
colocara mal por accidente alguna que otra letra; lo que de 0r.
dinario no empece mucho al lector, ya que las erratas se corri
gen fcilmente por el sentido mismo. Piensen tambin esto los
hombres: que en mi historia natural pueden creerse y admitir
se errneamente muchos experimentos que poco despus son
eliminados y rechazados fcilmente por las causas y axiomas
descubiertos. Es cierto, sin embargo, que si los errores en his
toria natural son grandes, frecuentes y continuados, no pueden
ser corregidos por ingenio o arte alguno por fecundos que
sean. Por lo tanto si en mi historia natural, que ha sido recogi
da y comprobada con tanta diligencia y severidad y casi con ce
lo religioso, queda a veces arraigado algo de falsedad y erraren
los particulares qu habr de decirse entonces de la historia
natural corriente tan descuidada e inexacta comparada con la
ma? o de la filosofa y de las ciencias edificadas sobre arena
(o ms bien sobre mdanos)? As pues nadie se inquiete por lo
dicho.
L/AIA
Se encontrarn tambin en mi historia y en mis experimen
tos muchas cosas que son, ya triviales y de todos conocidas, ya
bajas y groseras, ya finalmente sutiles en exceso o meramente es
peculativas y casi sin uso alguno; gnero de cosas que pudieran
desviar o apartar el inters de los hombres. Ahora, sobre esas co
sas que parecen divulgadas, tengan presente los hombres que
hasta aqu ellos no suelen hacer otra cosa que referir y aconto*
[ 162]
causas de aquello que parece raro a cosas que suceden
$ Secuencia, pero sin inquirir las causas de eso mismo que se
C O F i - i - ------ --------- j-- - - - J . j ^
frecuencia, dndolo por supuesto y admitido.
& Has no buscan las causas del peso, de la rotacin de los
qs celestes, del calor, del fro, de la luz, de lo duro, de lo
C?d o de lo tenue, de lo denso, de lo lquido, de lo consis-
de lo animado, de lo imaginado, de lo semejante, de lo
j meiante, ni de lo orgnico, finalmente; mas dando estas
as por evidentes y manifiestas, disputan y deciden sobre el
c0.b de cosas que no se presentan tan frecuente y familiar-
te; Pera yo, que s bastante bien que no puede formarse
- 'o alguno sobre cosas raras y extraordinarias, y mucho me
nos sacar a luz cosas nuevas sin examinar convenientemente,
flj descubrir las causas de las cosas corrientes y las causas de es
tas causas, me veo impelido por necesidad a admitir en mi his
to rian ^^ las cosas ms corrientes. Es ms, he comprendido
que ninguna cosa ha hecho ms dao a la filosofa que el que
fas cosas que son familiares y se presentan con frecuencia no
atragan ni detengan la consideracin de los hombres, sino que
se admitan a la ligera y sin buscar sus causas: de modo que no
esriis frecuente requerir informacin sobre las cosas descono
cidas que atencin a las conocidas.
CXX
Y en l tocante a las cosas viles y aun torpes, que, como di
ceUlinio, han de expresarse no sin excusas, han de ser admitidas
en la historia natural no menos que las ms delicadas y precio
sas, Y no por eso se mancilla la historia natural; pues el sol pe
netra lo mismo en los palacios que en las cloacas y no por eso
semancilla. Pues yo no levanto y consagro un Capitolio o Pir
mide para la soberbia de los hombres, sino que cimento en el in
telecto humano un templo santo sobre el modelo del mundo.
ste es pues el que yo sigo. Pues cuanto es digno de existir, es
digno de la ciencia, que es la imagen del mundo, Y existen co
sas viles lo mismo que esplndidas. Es ms, del mismo modo
[163]
 que de algunas materias ptridas, como el almizcle y la ai
se engendran a veces los ms delicados perfumes, asi tambi
bajos y sucios especmenes emanan a veces luz e informa
excelentes. Pero de esto basta y sobra: pues este gnero de 011
iindres es abiertamente pueril y afeminado. aie-
*
111
CXXI
Pero con mucho ms cuidado ha de reflexionarse acerca de!
lo siguiente: que muchsimas cosas de mi historia habrn de
parecer curiosa e intilmente sutiles a una comprensin vulgar *
y aun a cualquier intelecto acostumbrado al sistema en uso, As i
pues antes que nada he hablado de ello y tengo que hablar de
nuevo; y es que, para comenzar, y temporalmente, yo solo ha
go experimentos de luz {lucferos) y no del fruto (fructferos),
ejemplo de la creacin divina que el primer da slo produjo la
luz, y le dedic a ella sola una da entero sin mezclar con ella
en aquel da obra material alguna. 0.
.Y por tanto si alguien cree que semejantes cosas no son
de utilidad alguna, es lo mismo que si pensase que la luz no
tiene utilidad alguna, porque no es una cosa slida o material.
Y en verdad ha de decirse que el conocimiento de las natura
lezas simples,159 bien examinado y definido es como la luz:
que da paso a todos los secretos del obrador de la naturaleza:;
y tiene cierto poder con el que abarca y lleva tras s legiones
enteras y catervas de obras y descubre las fuentes de los ms 1
nobles axiomas; y sin embargo en s misma no es de gran uti
lidad. Tampoco los elementos de las letras separadamente y
159 Bacon parece creer que todos los fenmenos naturales estn compues
tos de elementos ltimos, que denomina naturalezas simples (simpUces nata-
rae) y que el conocimiento de stas permitir descubrir la forma de dichos
fenmenos.
Descartes intentaba igualmente llegar, por medio de su mtodo, hasta
las naturalezas simples, si bien su concepto difiere del de Bacon. Cfr. Dis
curso del Mtodo, 2a parte; y Reglas para la direccin del espritu, regla VI y XII.
[ 164]
sign*^can a^ n* son ut* ^ ac^ alguna y sin embargo
Pr S^0JXl0 la materia prima para la composicin y aparato de
sctso. Asimismo las semillas de las cosas son capaces
^ ucho en potencia, pero de ningn uso (sino en su desa
llo) Y ls rayos dispersos de la luz misma, si no convergen,
!impartensufavor' ..
^ -pues si alguien se ofende por las sutilidades especulativas,
habr que decir de los escolsticos que tan sin medida se
Endonaron a las sutilidades?, sutilidades sin embargo que se
fiSon en palabras o al menos en nociones vulgares (que
vaie a otro tanto), no en cosas o en la naturaleza, y ade-
|ns estaban desprovistas de utilidad no slo en su origen si-
no tambin en sus consecuencias; y no eran tales que sin te-
utilidad alguna en el presente, la tuvieran infinita en lo
subsiguiente, como son aquellas de que yo hablo. Y tengan
estopor cierto los hombres: que toda sutilidad de disputas y
discursos de la mente es tarda y trastrocada s slo se la apli-
ca despus de descubiertos los axiomas; y que el momento
justo y apropiado o al menos ms importante para la sutileza,
estiren el repaso de la experiencia y en la constitucin de axio
mas partiendo de l; pues aquella otra sutileza solicita y abra
za a la naturaleza, pero nunca la sujeta y hace suya. Y es muy
verdadero y cierto, aplicado a la naturaleza, aquello que sue-
e decirse de la ocasin o de la fortuna: que es melenuda por la
frentey calva por el cogote.
Finalmente, respecto al desdn, en historia natural, por las
cosas vulgares, viles o demasiado sutiles e intiles en su condi
cin original, puede tomarse como un orculo la respuesta de
aquella mujercita al engredo prncipe que haba rechazado su
peticin como cosa indigna y muy por debajo de su majestad:
dejaentonces de ser rey:* pues cosa es bien cierta que nadie, que
se ressta a prestar atencin a tales cosas por demasiado mez
quinas y menudas, puede obtener ni ejercer imperio sobre la
naturaleza.
Plut Apothegrnata, pg. 179, 25-29.
[ 165]
 CXXII
Se objeta* tambin esto otro: que es algo extrao y duro
que nosotros rechacemos de una vez y de un solo golpe todas
las ciencias y todos los autores: y esto sin tomar nada d los an
tiguos en sustento y apoyo nuestro, sino contando apeas ms
que con nuestras fuerzas.
Pero yo s que si yo hubiera querido proceder con menos
buena fe, no me hubiera sido difcil referir estas cosas que y0
propongo, ya a los tiempos antiguos anteriores a los griegos
(puesto que las ciencias de la naturaleza florecieron ms acaso
aunque ms en silencio, antes de pasar por las trompetas y flau
tas de los griegos) ya tambin (en parte al menos) a algunos de ?
esos mismos griegos, y buscar en ellos autoridad y honor, a]g:
manera de los hombres nuevos que con la ayuda de las genea
logas, se fabrican e inventan noble descendencia de algn ran-
ci linaje. Mas yo, por mi parte, apoyndome en la evidencia
de las cosas, rechazo toda clase de ficcin e impostura; y u0
pienso que para el asunto de que se trata, importe el que las co
sas que estn en camino de ser descubiertas hayan sido cono
cidas hace tiempo por los antiguos, y, acordes con las vicisitu
des de las cosas, tengan sus puestas y salidas en el lapso de los
siglos, ms que lo que deba preocupar a los hombres el saber;
si el Nuevo Mundo es aquella isla Atlntida160 conocida ya de;
los antiguos, o si ha sido descubierta ahora por primera vez.
Pues el descubrimiento de las cosas ha de ser demandado a la
luz de la naturaleza y no reclamado a las tinieblas de la anti
gedad.
* El presente occurrit que da el texto y que es la lectura que yo sigo, su
pone un objecin real, puesta sin duda por alguien, mientras que la alter;
cin occurret que propone Speding supondra na futura, imaginada pore|
autor.
160 Segn una antigua tradicin, referida tambin por Platn (Tiruco 24ei
25d), se trata de una vastsima isla, del tamao de un continente, donde suri
gi la edad de oro y que despus del descubrimiento se crey podra ser el
continente americano. Bacon utiliz esta leyenda en su obra Nueva Atkni-
da> donde traza el cuadro de una sociedad ideal.
[166]
V y en lo que respecta a esta censura hecha as en globo, con-
jderafldo bien el caso, se ver con toda seguridad que es ms
lausble y aun ms modesta que si se la hiciera por partes. Pues
, los errores no hubiesen tenido sus races en las nociones pri-
iariasn0 hubiera podido ser por menos que algunas cosas rec-
jghte descubiertas no hubieran corregido otras mal halladas,
feto habiendo sido fundamentales los errores y de tal naturale-
^ que los hombres hayan llegado a despreciar y pasar por alto
jas cosas ms bien que a hacer de ellas juicio equivocado y fal-
oi nada tiene de extrao que los hombres no hayan obtenido
jo que pretendan, ni llegado a una meta que no fijaron, ni re
corrido un camino por el que no entraron ni anduvieron.
y si se habla de petulancia, a la verdad que s alguien pre-
sumiera por la seguridad de su mano y firmeza de ojo trazar
una lnea ms recta o un crculo ms perfecto que otro, estable
cera una comparacin de habilidad, pero si alguien afirmase
que l, mediante la aplicacin de una regla y el giro de un com
ps, poda trazar una lnea ms recta o un crculo ms perfecto
que otro con sola la mano y a ojo, la verdad que este tal no se
ra muy jactancioso. Pues esto mismo es lo que tiene lugar no
slo en este primero e iniciante* conato mo, sino tambin pa
ra en adelante aplicado a los que en el futuro se dediquen a es
te asunto. Pues mi mtodo para descubrir las ciencias iguala ca
si los ingenios y no deja mucho al descolamiento indivi
dual,161 resolvindolo todo por reglas y demostraciones muy
firmes y precisas. As pues en mi obra (como muchas veces lo
he dicho) hay ms de suerte que de habilidad y es ms un par
to del tiempo que del ingenio. Pues a buen seguro que hay al
go de relance no menos en los pensamientos que en las obras
y hechos de los hombres.
* As ha de traducirse este inceptivus de texto que traduce la palabra in-
aptive del ingls, formado a su vez sobre el participio incepius (de inctperej, so
bre e modelo incobativu$, etc.
161 Cfr. I, 61 y neta 65. La aplicacin mecnica de'un mtodo no condu
ce, por cierto, a ningn resultado. Por otra parte, si se tomara el mtodo de
Bacon al pie de la letra se llegara a conclusiones absurdas.
[167]
 GXXII
As pues, ha de decirse de m lo que por donaire dijo
otro, ya que zanja tan bien a cuestin: no puede ser que sientan
lo mismo los que beben aguay los que beben vino. Los dems -hoG
bres, tanto antiguos como modernos, han bebido, en lo qUe
respecta a las ciencias, un licor crudo como agua que brota es
pontneamente del intelecto o sacado por la dialctica, como
el que por ruedas se saca de un pozo. Yo en cambio bebo y
brindo un licor hecho* de infinitas uvas maduras y en sazn *
apiadas y agrupadas en racimos, exprimidas luego en el trujal"
y finalmente desliadas y clarificadas en la cuba. Y as nada tie "
ne de extrao que ellos y yo no estemos de acuerdo.
CXXIV
Podr pensarse tambin, sin duda alguna, que yo mismo-
(cosa que critico en otros) no he fijado de antemano para las
ciencias la meta o blanco mejor y ms verdadero. Y que la con- ?
templacin de la verdad es una cosa ms digna y elevada que
toda obra por til y grandiosa que sea: mientras que esa entre
ga a la experiencia, a la materia y al torbellino de las cosas par-;
ticulares clava la mente al suelo o ms bien la hunde en un tr
taro de confusin y perturbacin; y la aleja y desva de la sere
nidad y tranquilidad de la ciencia abstracta (estado mucho ms";
divino).
Ahora bien, yo estoy de acuerdo con este modo de pensar;
y esto mismo que ellos sealan como lo ms deseable, es preci
samente lo que a m me ocupa. Pues yo estoy edificando en e
intelecto humano un trasunto fiel del mundo, tal como l es, no
tal como la razn pueda sugerrselo a uno; cosa que no puede
lograrse sino haciendo una diseccin y anatoma cuidadossima
del mundo. Pero yo proclamo que esas parodias torpes y simies-
* Licuor es masculino: Bacon lo hace concertar con la forma femenina,
confectam.
[168]
mundos que la fantasa de los hombres ha creado, han de
^aventadas por entero).162 Entrense pues los hombres (como
sfi^j*m0S ms arriba) de cun grande es la diferencia que hay
los dolos de la mente humana y las ideas de la mente divi-
^^Aquellos no son ms que abstracciones caprichosas; stas
sen0 verdadero del Creador sobre sus criaturas, impreso y
definido sobre la materia con lneas verdaderas y exquisitas. As
verdad y utilidad son aqu las cosas en s mismas,163 y las
obras en s mismas han de estimarse ms en cuanto que son
rendas de la verdad que por sus conveniencias para a vida.164
CXXV
Podr pensarse tambin que yo estoy haciendo lo ya hecho
y que los antiguos mismos han seguido el mismo camino que
yo. Ypor tanto se creer verosmil que yo, despus de tanto bu
llir y revolver, he de parar en alguno de los sistemas filosficos
qe prevalecieron entre los antiguos, que ellos tambin, des
pus de todo, acumularon en los comienzos de sus obras gran
cantidad y acopio de ejemplos y hechos particulares y los orde
naron en forma de notas bajo ttulos y captulos y a partir de
esto compusieron sus sistemas filosficos y sus artes, y luego,
una vez visto claro el asunto, los hicieron pblicos, aadiendo
ac y all los ejemplos para acreditar y aclarar sus enseanzas;
pero que juzgaron superfluo y enfadoso dar a luz sus notas,
V;
apuntes y comentarios de los hechos particulares: y que por
eso hicieron lo que suele hacerse al edificar, o sea quitar anda-
162 Cfr. 1,23.
163 Sobre la relacin de la verdad y la utilidad, cfr. I, 3 y II, 4 m fine. No
hay acuerdo entre los crticos acerca de la traduccin exacta de esta afirma
cin de Bacon. Sobre los distintos criterios consultar la ed. de Fowler citada,
nota 54, pg. 329.
164 Esto parece incompatible con lo afirmado anteriormente en los aforis
mos citados en la nota anterior y en I, 81. Si bien el concepto se repite ms
adelante (I, 129), la opinin generalizada considera al aforismo 81 como la
expresin del autntico pensamiento de Bacon. Cfr. igualmente II, 49.
[169]
 mios y escaleras despus de levantar la casa. Y no se ni
creer que hayan procedido en otra forma. Pero si no se ha c j, *!
do en olvido lo dicho ms arriba, fcilmente podr responda'
se a esta objecin (o mejor, escrpulo). Pues la forma de inVc^j
tigar y descubrir entre los antiguos, yo mismo la reconozco
sus escritos la ostentan. Y sta no fue otra que la de p a ^ J
vuelo de unos pocos ejemplos y hechos particulares (anadien
do nociones comunes y si, acaso alguna porcin de opiniones
recibidas que ms hubieran gustado) a las conclusiones ms ge-
nerales o primeros principios de las ciencias, al hilo de cuya
verdad, tomada por inconmovible y fija, extraan y probaban
por medio de proposiciones intermedias, las conclusiones
ores; con las cuales fabricaban su arte. Tras esto si se aducan
y promovan nuevos particulares y ejemplos que repugnaban a
sus doctrinas, las acomodaban sutilmente a su sistema por me
dio de distinciones o explicaciones de sus reglas, o si no,
quitaban del medio torpemente por excepciones: en cambi:
acomodaban laboriosa y tenazmente a sus principios las causas?
de los particulares que no repugnaban; pero aquella historia
natural y aquella experiencia no eran las debidas (muy lejos de
ello) y adems ese volar hacia las cosas ms generales, echaba a
perder todo.
CXXVI
Podr pensarse tambin que yo por esta especie de prohi
bicin de formar juicio y establecer principios fijos hasta que
se haya llegado debidamente por los grados intermedios a lo:
ms general, defiendo una especie de suspensin del juicio y
vengo a dar en la acatakpsia. Mas yo no practico ni propongo
la acatakpsia sino la eucatakpsia;165*pues yo no rebajo la autori
dad de los sentidos sino que les asisto, no desprecio el intelec
to sino que lo rijo. Y mejor es saber cunto es lo que es preci-
165 Sobre la acatakpsia cfr. nota 28. Eucatakpsia significa, en cambio, bue
na facultad de comprensin.
[170]
conocer y sin embargo pensar que no lo conocemos perfec-
que pensar que lo conocemos perfectamente y sin
^ibargo no conocer nada de lo que es preciso conocer.
CXXVII
Ms bien que objetar podr preguntarse alguien si yo ha-
kp je conducir por este mtodo solamente la historia natu-
ies o tambin las otras ciencias lgicas, ticas y polticas,
pyes bien, con lo dicho entiendo yo todas ellas a la vez y as
c0mola lgica vulgar; que rige por medio del silogismo, se ex-
ende no slo a las ciencias naturales, sino a todas las cien-
as; as el mo, que procede por induccin, lo abarca todo,
pues yo compongo historia y tablas de invencin tanto para
ja ha, el miedo, la vergenza y semejantes, como para asun-
tos de cosas civiles: y no menos para los movimientos menta-
lesde la memoria, de la composicin, del juicio y dems, que
para el calor y el fro, la luz, la vegetacin y semejantes.167 Sin
embargo, dado que mi mtodo de interpretacin, una vez
preparado y ordenado el cuadro de la historia, no contempla
slo los movimientos y actividades de la mente como la lgi-
ca vulgar, sino tambin la naturaleza de las cosas, yo regulo la
mente de tal modo que puede aplicarse en la forma conve
niente en cada caso, a la naturaleza de las cosas. Y por eso, en
la doctrina de la interpretacin, yo doy muchos y diversos
preceptos que puedan acomodar en algo el mtodo de inven
cin a la cualidad y condicin del objeto acerca del cual se in
quiere.
: La expresin filosofa natural tiene aqu un sentido restringido; en
los aforismos 79 y 80 aparece en su sentido amplio.
167 Se ve aqu claramente que Bacon extiende la aplicacin de su mtodo
de las ciencias naturales a las del espritu, s bien haba sugerido la imposibi
lidad de hacerlo en aforismos anteriores. Cfr. 1, 29, 77 y 128.
[171]
 cxxvin
Pero hay algo de lo que ni dudarse puede: de que yo A
destruir y echar abajo la filosofa, las artes y las ciencias
actual-
mente en uso: pues por el contrario yo me sumo gustosam **
te a su empleo, cultivo y enaltecimiento. Pues en modo ata ^
me opongo a que esas artes en boga nutran debates, adom
discursos y se empleen y sirvan en los menesteres de la ctedra
y en las conveniencias de la vida civil; y en fin a que circule
a manera de moneda, por consenso entre los hombres. Es ms*
declaro abiertamente que lo que yo trato de introducir no
de ser muy apropiado para tales fines, dado que no puede p0.
nerse al alcance del vulgo si no es en sus obras y electos. Yde
cun sinceramente proclamo yo esto que digo de mi afecto y
buena voluntad hacia las ciencias en uso, hagan fe mis escritos
ya publicados, especialmente mi libro sobre el Progreso de ka
Ciencias,168 As que no intentar probar esto ms ampliamente
con palabras. En tanto advierto clara e insistentemente que por
los mtodos en uso no se pueden lograr grandes progresos en
la doctrina y especulacin de las ciencias, ni conducir a stas a
resultados de importancia.
CXXIX
Rstame decir unas pocas palabras sobre la excelencia del
fin propuesto. Si las hubiera dicho antes hubieran podido pa
recer imagen de deseos: pero formada ya la esperanza y disipa
dos los prejuicios adversos, tendrn probablemente ms peso.
Pues si yo hubiese llevado a trmino y realizado todo por m
mismo y no llamase a otros a la parte y consorcio en el traba-
l8 Se refiere a The Two Books o f the Proficience and Advancement afLeamirg
Divine and Human., obra publicada en ingls en 1605. E! ttulo enunciado
en latn podra hacer pensar que se refiere a De Augmentu Scientiarani pero
hay que recordar que esta obra se public tres aos despus del Novum Or-
ganum.
[ 172]
hubiera abstenido de tales palabras no fuera que se las
i* 11* cono panegrico de mi propio mrito. Pero teniendo
i acuciar
ciar la diligencia de otros y excitar y- encender^sus ni-
----------- ,
rt! - que yo fije ciertas rosas
conveniente cosas prs
en la mente de lo:
los
IlOS*
Qhbics. ^
As pues, primeramente pareceme que la introduccin de
descubrimientos ocupa con mucho el primer lugar en-
pg Jas acciones humanas; as lo fallaron las edades antiguas.
pues;deron honores divinos a los inventores de cosas; mien
tras que a ^os clue hicieron sealados servicios en asuntos civi
les {como eran los fundadores de ciudades e imperios, legisla-
dores, liberadores de males inveterados de la patria, debelado-
^ de tiranas y semejantes) no les acordaron honores sino de
hroes- Y a la verdad, si alguien compara estas cosas conve
nientemente, hallar justo este fallo de la edad antigua. Pues los
beneficios de los descubrimientos pueden extenderse a todo el
gnero humano; los servicios civiles slo a emplazamientos li
citados: de hombres; stos, adems, no perduran sino pocas
edades, aqullas virtualmente a perpetuidad. Adems, el arre-
glo de un Estado en lo civil se realiza casi siempre no sin vio
lencia y perturbacin: los descubrimientos en cambio produ
cen beneficio sin pena ni dao de nadie.
Adems, los inventos son como creaciones nuevas e imi
tacin de las obras divinas, como acertadamente lo cant el
poeta:
: Atenas la renombrada, dio tiempo ha, la primera,
A lafructfera semilla a los mseros mortales;
7- .... Jsr ollrt t/IMn/lMn l/ levesA
y Y digno de nota parece en Salomn el que, esclarecido por
su imperio, por su oro y la magnificencia de sus obras, por su
corte y su servidumbre, as como por su flota, el lustre de su
nombre y la ms alta admiracin de los hombres, no eligi na-
* Lucrecio, VI, 1-3; la cita de Bacon, hecha sin duda de memoria, altera
ligeramente el texto en los dos primeros versos.
[173]
da de esto como gloria para s, sino que exclamara: "Gloria
Dios es encubrir la cosa, mas gloria del Rey es escudriarla*
Por otra parte calclese cun grande diferencia media entrfe
la vida del hombre de un pas, el ms culto de Europa y la
de una regin la ms salvaje y brbara de la Nueva I ndi a , y
concluir que distan tanto entre s que con razn pudiera de
cirse que el hombre es Dios para el hombre** no slo en conside
racin a beneficios y auxilios, sino tambin en comparacin de
situaciones. Y esto no es obra del suelo, del cielo ni de la ra2a
sino de las artes.
Asimismo es bueno observar el poder, la virtud y las con
secuencias de los descubrimientos; los cuales en ninguna otra
cosa se manifiestan ms claramente que en aquellas tres cosas
que eran desconocidas a los antiguos y cuyos orgenes, aunque
recientes, son oscuros y sin gloria: a sabV, el arte de imprimir,
la plvora y la aguja de marear. Pues ellas tres han cambiado la
faz y estado del orbe de la Tierra: la primera en las letras, la se
gunda en la guerra, la tercera en la navegacin; de donde se
han seguido innumerables cambios; tanto que no hay, impe
rio, secta ni astro que parezcan haber ejercido mayor poder e
influencia sobre las cosas humanas que el que han ejercido es
tos inventos mecnicos.
Adems no estar fuera de lugar el distinguir tres gneros y
como si dijramos tres grados de ambicin de ios hombres. El
primero es el de aquellos que anhelan extender su propio poder
* Pmverk XXV, 2.
Se refiere, por cierto, al continente americano que en un principio se
crey, formaba parte de la India.
** La cita completa es: Homo bominiDeus, sism m offidum sciatj es un afo
rismo de Caecilius Comicus (168 a. C.) transmitido por Smaco, Epis. X, 104.
Vase tambin el aforismo de Zenobio, Paroemiogr, Graeci, de Gaisford,
Cent., 1, 91.
Tomo estos datos de la nota de Fower a este pasaje. Pero lo incomple
to mismo de la cita y su interpretacin y aplicacin por Bacon, fuera de su
original extensin, como bien nota Fower, parecen sealar que Bacon lo to
mara de los Adagios de Erasmo, donde se encuentra en la misma fonna in
completa y con la interpretacin que le da este pasaje; aunque no en la apli
cacin, un tanto forzada, que le da Bacon.
[174]
tro de su patria; que es un gnero vulgar y bajo. El segundo,
d j aquellos que se esfuerzan por aumentar el podero e im-
eS * su patria entre el gnero humano; el cual tiene cierta-
P te jus dignidad, aunque no menos concupiscencia. Mas si
"filien del gnero humano se esfuerza por instaurar y acrecen
tar el podero e imperio de ste sobre el universo, esa ambicin
( i as puede llamrsela) es sin duda no slo ms sana, sino tam
bin ms noble que las dems. Ahora bien, el imperio del hom-
'bre sobre las cosas, reside por entero en las artes y ciencias. Pues
no se manda a la naturaleza sino obedecindola.170
por otra parte, si la utilidad de un solo invento particular
ba impresionado a los hombres de tal modo que han credo
ms que hombre a quien pudo ligar a s a todo el gnero hu
mano por algn beneficio, cunto ms excelso h a d e parecer
descubrir algo tal que por su medio puedan descubrirse sin tra
bas todas las otras cosas! Y sin embargo (para decir toda la ver
dad) as como a la luz debemos grande acatamiento porque
gmcas a ella podemos caminar, practicar las artes, leer y reco
nocemos mutuamente; y aun con eso la luz es algo ms exce
lente y hermoso que sus mltiples usos; as tambin la contem
placin misma de las cosas, sin supersticin ni impostura, error
^ m vainsi one todo el fruto de
ios descubrimientos.171
Finalmente, si alguien hiciese objeciones por la distorsin
de las ciencias y de las artes hacia la maldad, la molicie y seme
jantes, nadie se altere por ello. Pues otro tanto puede decirse de
todos los bienes del mundo: del ingenio, del valor, de la forta
leza, de la luz misma y todo lo dems. Recobre ahora el gne
ro humano su derecho sobre la naturaleza, el que le compete
por legado divino, y dsele poder: la recta razn y una religin
sana regirn su ejercicio.
170 Afirmacin muy importante, y frecuentemente citada, que repite con
ligera variante lo enunciado en I, 3.
171 Cff. nota 164. "
[ 175 ]

cxxx
Pero ya es tiempo de que presentemos el arte mismo-de'
terpretar la naturaleza: en el cual si bien yo creo haber da
muy tiles y sanos preceptos, sin embargo no le atribuyo nece,
sidad absoluta (como si nada pudiera hacerse sin l), ni perfec
cin: si los hombres tuvieran lista y a mano una historia exac
ta de la naturaleza y de la experiencia y se aplicaran a ella con
todo cuidado, y se impusieran dos reglas: una, la de abandonar
as opiniones y nociones recibidas;172 otra, la de refrenar por un
tiempo su mente de las generalizaciones mximas y d las pr,
ximas a stas:173 sucedera que con sola la fuerza propia y ge.;
nuina de su mente y sin otro arte podran venir a parar en mi=
forma de Interpretacin. Pues la Interpretacin es la obra natural
y verdadera de la mente, una vez cercenado lo que estorba:
cierto, sin embargo, que con mis preceptos estar todo ms en
disposicin y mucho ms seguro. No afirmo, sin embargo, que!
nada pueda aadirse a ellos; sino que por el contrario, yo, que^
contemplo la mente, no en sus facultades propias sino en cuan
to se conecta con las cosas, debo establecer que el arte de in
vencin puede ir desarrollndose con los descubrimientos.
172 Abandonar las opiniones recibidas parece ser el punto inicial de todo
nuevo mtodo. Recurdese, en este mismo sentido, a Descartes quien elimi
na por medio de la duda metdica toda supuesta verdad que no resista la du
ra prueba de la indubtabiidad.
173 En otras palabras, evitar las anticipaciones de la naturaleza.
[176]
w w
y ^:
Libro segundo de aforismos
sobre la interpretacin de la naturaleza
r y reino del hombre
Aforismos
i**-,:,,. J174
Sobre un cuerpo dado engendrar y superinducir una nueva
naturaleza o nuevas naturalezas, es obra y propsito del poder
humano. Y obra y propsito es del conocimiento humano des
cubrir la forma175 o la verdadera diferencia especfica o la natu-
174 Los diez primeros aforismos estn dedicados a sealar el fin de la cien
cia, a necesidad de la investigacin de las formas y las relaciones de las dis
ciplinas especulativas y prcticas.
175 Naturaleza equivale aqu a propiedad o cualidad. Bacon opone el cor-
pus, en tanto cuerpo concreto, a la natura como cualidad o propiedad del
cuerpo. Si la naturaleza es la propiedad de un objeto, la forma es la condi
cin esencial de la existencia de tal propiedad. Sobre el concepto de forma
r. infra, nota 185.
Al comienzo de la obra (, 1 y 3) seal Bacon la ntima relacin existen
te entre el conocimiento y el poder humanos que aqu repite: el descubrimien-
io de la forma de un cuerpo o fenmeno dado permite modificar su naturale
za o engendrar una nueva. Esta permanente conexin que existe entre la for
ma y la naturaleza sirve de base a las tablas de presencia, ausencia y grado;
cuando est presente la forma est presente la naturaleza y cuando est ausen
te la forma est ausente la naturaleza, y viceversa. (Cfi. II, 4 y 12 in initio).
[177]
 raleza naturante {naturam naturantem)m o la fuente de eriiana
cn jjpues estos son los vocablos que ms se aproximan a l a ^ '
cripcin de la cosa). Y a estas tareas primaras se subordinad
otras dos secundarias y de marca inferior; a la primera, a trans
formacin de cuerpos concretos de uno en otro, dentro de l0s
lmites de lo posible-171 y a la segunda, el descubrimiento, en to :
da generacin y movimiento, del proceso latente11*871 continuado
desde el agente manifiesto Y desde la materia manifiesta hasta la
forma impuesta, e igualmente el descubrimiento del esquematis
mo latente179de los cuerpos en reposo y no en movimiento.
II
En qu msera condicin se encuentra el saber humano de
nuestro tiempo, se echa de ver bien claro aun por las afirmacio
nes corrientes. Se establece con razn que el verdadero saber est
en saber por las causas.1*0 No impropiamente asimismo se fijan
cuatro causas: material, formal, eficiente y final.181 De stas la
causa final est tan lejos de dar provecho a las ciencias que ms
176 Se atribuye a Averroes la distincin entre naturaleza naturante: y natu-,
rada, que en traduccin latina se denomin natura naturam y natura nalurat...
La primera es el agente productor, la segunda el producto. O, en oirs pala
bras, la naturaleza naturante" es la causa inmanente o el proceso creador y fi
naturaleza naturada el conjunto de la totalidad de las cosas creadas, el uni-
verso tal cual es en un momento dado. En Bacon, la naturaleza naturante
equivale a la forma, a la esencia ntima productora de la naturaleza.
Este es el nico pasaje que hemos encontrado en que Bacon usa la ex
presin en el sentido sealado.
177 Se refiere el autor con frecuencia a la transmutacin de un cuerpo en
otro, idea que seguramente tom de los alquimistas y que tiene en l gran
significacin puesto que su propsito ltimo es modificar la naturaleza con
el fin de ponerla al servicio del hombre.
178 El proceso latente es el conjunto de operaciones intemas que en parte es
capan a los sentidos y que hacen que una sustancia pase de un estado a otro.
Cfi. nota 49 y II, 6.
177 Cfi. nota 49 y II, 7.
180 Cfi. Aristteles, A nal Post; I, 2 in initio.
181 Se refiere a la conocida doctrina aristotlica, Cfi. Fsica, II, e; Metafsi
ca I, 3 ; A nal PostW, 11.
[178]
{as corrompe si no es en las acciones humanas.182 El des-
^brirnier0 de la causa formal se considera imposible.183 En
CUrito a la causa eficiente y a la material (tal como se as bus-
c ventiende, o sea remotas y sin elproceso latente hacia la for-
C3 V son algo descuidado y superficial y de ningn provecho
la ciencia verdadera y activa. Sin embargo, no echo en ol
vido que anteriormente he notado e intentado corregir el error
jg la mente humana en asignar a las formas la cuota principal
la esencia.184 Pues aun dado que en la naturaleza no exista
cosa alguna realmente fuera de cuerpos individuales que produ
cen actos puros individuales segn una ley, sin embargo, en la
ciencia, esa misma ley y su investigacin, descubrimiento y ex
plicacin, es la que sirve de base tanto para el conocimiento co
mo para a prctica. Y a esta ley y a sus clusulas las designo con
el nombre de formas, sobre todo una vez que este vocablo ha
prevalecido y se presenta corrientemente.185
8 La investigacin de la causa final, segn Bacon ofrece nteres tan slo
en lo que se refiere a las acciones humanas. Sobre este punto se opone con
energa a la concepcin aristotlica y exalta la doctrina sostenida por Dem-
crito. Cfi. muestra 46.
183 cfr. I, 75 y II, 3 sobre las dificultades para conocer la causa formal.
184 $e refiere seguramente a su afirmacin contenida en I, 51 donde con
dnalas formas" de origen platnico, de las que afirma que no son ms que
ficciones de la mente humana.
185 Una tarea tan importante como difcil que debe enfrentar todo co
mentarista del Novum Organum es aclarar lo que entiende Bacon por forma.
Importante, puesto que el propsito del conocimiento humano es descubrir
ia forma", como lo dice expresamente en un pasaje fundamental contenido
en el aforismo anterior. Y difcil, ya que Bacon oscila constantemente entre
diversas acepciones posibles de trmino.
Acaso la mejor manera de solucionar el problema sea presentar a la con
sideracin del lector los pasajes fundamentales sobre la cuestin para que s
te se forme su propia opinin. Por razones de claridad en la presentacin or
denaremos los pasajes segn respondan a una u otra de las dos acepciones
fundamentales que tiene el trmino en el Novum Organum: esencia y ley.
Ya hemos visto en el aforismo anterior que se equipara el concepto defor
maa los de verdadera diferencia especifica, naturaleza naturanteyfuente de emanacin,
En II, 4 se habla de diferencia verdadera -en II, 20 infine de definicin verdadera
y se afirma que la presencia o ausencia de la forma implica la presencia o au-
[179]
 m jjis causas que la eficiente y la material (causas variables
Es ciencia imperfecta a de aquel que conoce la causa d
guna naturaleza (como la de blancura o la de calor) slo en d '
terminados sujetos:186 igualmente imperfecto es el poder d
aquel que no puede producir un efecto sino sobre materias & ^ 1
terminadas (entre las que son susceptibles). Pero el que ti0 c<>
senda de la naturaleza y viceversa puesto que (II, 13) la forma difiere de a '
sa en el mismo sentido en que difiere lo real de lo aparente. En este ltimo n
saje (II, 13) {in initio) dice Bacon que la forma de la cosa es la cosa misma* y
sissima es), concepto que se aclara ms adelante (II, 20 in initio) cuando escribe
que la forma de las cosas se encuentra... en todos y cada uno de ios casos en
lo que se encuentra la cosa misma; pues de otro modo no seria forma.
Estos son los pasajes ms importantes en que el concepto defonr.a pniece
asimilarse al de esencia, en el sentido de lo que hace que el objeto sea lo que es
Por cierto, la forma -y esto est bien claro en el pensamiento de Bacon- no de
be confundirse con la idea abstracta alejada de toda realidad (cfr. II, 17); Bacon
adopta desde un principio una posicin claramente nominalista.
En el primer libro (I, 51) sugiere Bacon la equivalencia de su concepto de
forma con el de ley. Despus de negar importancia a la investigacin de las for
mas -en tanto se las confunda con las ficciones de la mente humana- agre-
ga: a menos que llamemos formas a aquellas leyes activas. En II, 5 habla de
las leyes fundamentales y generales que constituyen las formas; y en II, 17
afirma expresamente la equivalencia al escribir que la forma del color o Ufor
ma de la luz es una misma cosa que la ley del calor o la ley de la luz.
Los citados son los pasajes fundamentales -sin contar por cierto la ora
cin final del aforismo 2 que no reproducimos por tenerla el lector a la vis-
ta - en los que Bacon concibe a la forma como equivalente a la ley.
La existencia de pasajes en que Bacon entiende por forma unas veces
esencia y otra ley crea un grave problema de interpretacin.
Hay en Bacon una inconsciente ambigedad o tiene l conciencia de
ambos sentidos pero no los considera incompatibles? Hay un pasaje en que se
dan juntas ambas significaciones del trmino forma y que nos hace inclinar
por la segunda posibilidad. Escribe Bacon (I, 75), en efecto, que las formas o
verdaderas diferencias de las cosas (que en realidad son leyes del acto puro).
Povder, en el 8 de la introduccin de su edicin ai Novum Organum, y
en varas notas, sostiene no slo la compatibilidad de ambas acepciones sino
tambin la posibilidad de reunir los dos sentidos en el concepto de causa,
Cfr. sobre esta cuestin nuestra nota 189 y sobre el concepto de forma la sec.
8 del prefacio general a las obras de Bacon a cargo de R, L. Elis en la cono
cida edicin citada en la Advertencia.
186 Es decir, en casos particulares.
[ISO]
pce $otl y no otra cosa que vehculos y causas que transmi-
orrna en ciertos cuerpos, ese tal puede llegar a nuevos
f Afimientos en materia, semejante hasta cierto punto a
y. dispuesta de antemano: pero no ser capaz de alterar en
? osas lmites que estn a ms profundidad.187 Mientras que
i he conoce las formas abarca la unidad de a naturaleza en
6 tedas las ms desemejantes: y por tanto podr descubrir y
?
sacar a luz cosas que no hayan sido hechas hasta ahora y tales
e ni las vicisitudes de la naturaleza, ni las industrias experi
mentales, ni la casualidad misma hubieran nunca llevado a rea
lizacin? n l presentdose nunca a la imaginacin humana. As
ues del descubrimiento de las formas deriva la contempla
cin verdadera y la aplicacin libre.
IV
Aunque ios caminos hacia el poder y la ciencia humanos
estn muy juntos y sean casi ios mismos,188 sin embargo a cau
sa de la perniciosa e inveterada costumbre de ocuparse de abs
tractos, es de todo punto ms seguro acometer y hacer surgir
las ciencias partiendo de aquellos fundamentos que se refieren
ala parte activa y que esta misma designe y determine la parte
;
contemplativa. Por lo tanto, ha de repararse qu dase de pre
f; ceptos o direccin o gua deseara uno ms para engendrar o
superinducir una naturaleza cualquiera sobre un cuerpo dado;
y esto en un lenguaje sencillo y nada abstruso.
.
Por ejemplo, si alguien desea superinducir en la plata el ro
>:j
jizo color del oro, o aumento de peso (guardando las leyes de
\
r
/ 187 Bacon quiere decir que el que conoce las causas material y eficiente de
f una determinada sustancia puede producir o modificar tan slo otras sustan
cias similares puesto que tales causas varan cuando pasamos de una sustan
cia a otra. Distintas causas eficientes pueden producir la misma forma, que a
su vez puede incorporarse a causas materiales muy diversas.
188 Principio establecido en I, 3 in initio.
[181]
 la materia), o diafanidad en una piedra no difana, o tenacidad
en el vidrio o vegetacin en un cuerpo no vegetal, ha de repj
rarse, digo, qu case de rega o gua deseara ms vivamente qe
se le diera. Y lo primero elegir sin duda que se le indique alg0
tal que ni frustre su trabajo, ni falle en el experimento. Eti se*
gmelo lugar elegir se le prescriba algo que no le constria y
obligue a ciertos medios y modos particulares de operar.
quiz se encuentre sin ellos y no tenga posibilidad o comodi
dad para proporcionarse o procurarse tales medios. Pues si hu-
hiera otros medios y modos (adems de los prescritos) para pro-
ducir esa naturaleza, pudieran ser ellos de los que estn al alcan
ce del operador; de los cuales se vera privado y sin recoger su!:
fruto por la estrechez de las reglas. En tercer lugar desear se le
indique algo que no sea tan difcil como la cosa misma que se
investiga, sino ms prximo a la prctica.
As, pues, una regla verdadera y perfecta para operar ha-:;
br de definirse as: Que sea segura, librey que disponga o este
orden a la accin. Y esto viene a ser una misma cosa con la in
vencin de la forma verdadera. Pues la forma de una natura^
leza cualquiera es tal, que dada sta, siga infaliblemente la
naturaleza supuesta. Por lo tanto, ella est presente, siempre
que esa naturaleza est presente, la denuncia en su totalidad-;
y est constantemente inherente en ella. Esa misma forma es
tal que apartada ella, infaliblemente desaparece la naturaleza::
dada. Y por lo tanto ella est ausente cuando quiera que
aquella naturaleza est ausente y la niega constantemente, y
en sola ella est inherente.189*Finalmente la forma verdade-
189 Como se indic en nota 175 la conexin de la forma y la naturaleza
sirve de fundamento al mtodo inductivo contenido en las famosas tablas.
Cfr. II, 12 in initio. Fowler (notas 25,27 y 70) critica la correspondencia aqu;.;
afirmada entre la forma y la naturaleza. Su crtica se basa en la asimilacin
del concepto de forma al de causa y el de naturaleza ai de efecto, que ya ha
ba hecho). S. Mili en su Lgica, libro V, cap. 3, 7. No creemos posible in
terpretar la forma baconiana en el sentido de causa, entendida como antece
dente que precede al fenmeno estudiado, puesto que la forma coexiste con
el fenmeno, es contempornea a l. Si se acepta la interpretacin de Fowler
ser verdadera la parte de la afirmacin baconiana que dice que la ausencia
[182]
es tal que deduce la naturaleza dada de un manantial de
12 *a qUe es inherente a ms naturalezas y (como dicen) ms
65 ncido en el orden natural que la misma forma. As pues, la
c a y el precepto para un axioma verdadero y perfecto de
^ itbcirento es la siguiente: que se encuentre otra naturaleza que
convertible con la naturaleza dada y que sin embargo sea limita-
nde una naturaliza ms amplia (naturae notioris), a modo sta de
Rodero gnero- Ahora bien; estas dos reglas, una activa y otra
contemplativa son una misma cosa: pues lo que es ms til en
aprctica, es lo ms verdadero en la ciencia.191
i ' ... V
iras la regla o axioma para la transformacin de los cuer
pos es de dos clases.192 La primera mira el cuerpo como una
dla naturaleza implica la ausencia de la forma y falsa la que sostiene que la
ausencia de la forma implica la ausencia de la naturaleza, pues un mismo
efecto puedo tener origen en causas muy diversas. A nuestro juicio la crtica
revela el poco fundamento de la asimilacin de la forma a la causa y de la
naturaleza al efecto pues no podra pasar inadvertido a una mente como la
de;Bacon que causas distintas pueden producir un efecto nico. Y en tal ca
soresumira inexplicable que ste afirmara, como lo hace en el presente afo-
risiiio, que si se quita la forma infaliblemente desaparece la naturaleza da
da o que la forma de las cosas se encuentra en todos y cada uno de los ca
sos en los que encuentra la cosa misma, pues de otro modo no sera forma
(II, 20). Por otra parte, en el aforismo citado hay una afirmacin que, a nues
tro juicio, impide cualquier intento de equivalencia de forma y causa. En
iefecto, despus de referirse a la forma del calor dice Bacon que una cosa es
localiente y otra lo que calienta. Sobre esta cuestin cfr. nuestras notas 231
y236 y sobre el concepto de forma nota 185.
150 Esta expresin debe entenderse en el sentido de diferencia verdadera
de la que haba en II, 1.
;191 En esta ltima oracin sintetiza Bacon su concepcin pragmtica de la
ciencia, ya apuntada en los aforismos 1 y 3 del libro I.
; 192 Uno de los procedimientos consiste en descubrir las diversas notas
-naturalezas simples- constitutivas de un cuerpo y luego producirlas unas
tras otras hasta que se logre la totalidad del cuerpo. El otro, en cambio, par-
te de la observacin del modo como surge naturalmente un cuerpo e rnten-
;ta luego reproducir artificialmente el proceso.
[183]
 compaa o conjugacin de naturalezas simples: as en el orQ
se dan juntamente estas cosas: ser rojizo; ser pesado hasta
punto tal; ser maleable o dctil hasta tal lmite; no ser voltil
ni perder nada de su cantidad por el fuego; licuarse con tal ^
grado de fluidez; disolverse y separarse por tales o cuales me. ^
dios, y otras propiedades por el estilo que concurren en e l!'
oro. As pues, este gnero de axioma deduce la cosa de las f0r. I
mas de las naturalezas simples. Pues aquel que conoce las f0r. 1
mas y modos de superinducir amarillez, peso, ductilidad, fije. :
za, fluidez, solucin y dems, y sus gradaciones y modos, mi
rar y cuidar de juntarlas en algn cuerpo de donde podr se- =
guir su transformacin en oro. Y este gnero de operacin
pertenece a la primera dase de accin. Pues uno mismo es el
modo de operacin para engendrar una naturaleza simple
cualquiera que muchas; slo que cuando se requieren varias a
la vez el hombre se ve ms coartado y embarazado en sus ope
raciones, a causa de la dificultad de aunar tantas naturalezas;
las cuales no se combinan fcilmente si no es por los caminosi
trillados y ordinarios de la naturaleza. En todo caso debo de
cir que esta manera de operar (que contempla las naturalezas;
simples aunque en un cuerpo compuesto) parte de aquellas'
cosas que en la naturaleza son constantes, eternas y universal
les y presenta caminos espaciosos al poder humano y tales
que apenas puede comprender ni representarse la mente hu
mana en el actual estado de cosas, : radicales y ms profundas sobre la naturaleza dependen sobre
La segunda clase de axioma, que se refiere a la invencin'
del proceso latente, no procede por naturalezas simples, sind
por cuerpos compuestos, tales como se encuentran en la natu
raleza en su curso ordinario. Por ejemplo: en el caso de que se
haga una investigacin sobre qu principios, modo y proceso
se engendra el oro u otro metal cualquiera o piedra, desde sus
primeros menstruos o rudimentos hasta un mineral perfecto;
o bien, sobre qu proceso se engendran las hierbas, desde las
primeras concreciones de los jugos en la tierra o desde la semi
lla hasta la planta formada con toda la serie de movimientos y
los diversos y continuados esfuerzos de la naturaleza; o bien
sobre la generacin de los animales explicada, ordenadamente
[ 14 j
coito hasta el parto; y as por el estilo sobre otros
desde el
cuerpo
:[ per0 esta investigacin no se refiere solamente a la genera
ron de los cuerpos sino tambin a otros movimientos y opera
ciones de la naturaleza. Por ejemplo: cuando se hace una inves
tigacin acerca de la serie completa y de las acciones continua
os t la alimentacin, desde la ingestin misma del alimento
hasta su completa asimilacin, o asimismo sobre el movimien-
C voluntario de los animales, desde la primera impresin sobre
la imaginacin y la tensin continuada del espritu, hasta las fle
xiones y movimientos de los miembros; o bien acerca del mo
h ie n to de la lengua y de los labios y dems instrumentos de
l voz hasta la emisin de las voces articuladas. Pues estas inda
gaciones se refieren tambin a las naturalezas concretas o com
badas en un conjunto; y tienen en consideracin lo que son
algo as como hbitos particulares y especiales de la naturaleza,
pero no las leyes fundamentales y generales que constituyen las
'formas. Sin embargo he de confesar por entero que este segun
do mtodo parece ms expedito y estar ms al alcance e infun
dir ms esperanzas que el primero.
Asimismo la parte operativa que responde a esta especula
tiva, partiendo en sus operaciones de cosas que se encuentran
muy corrientemente en la naturaleza, las extiende a ciertas co
sas prximas o no muy apartadas de ellas. Pero las operaciones
todo de los axiomas primarios. Y aun en aquellos casos en que
el hombre no tiene posibilidad de obrar sino slo de conocer,
como sucede en los cuerpos celestes (pues no es posible al
: hombre operar sobre cuerpos celestes, ni cambiarlos o trans
formarlos), todava la investigacin del hecho mismo o de la
verdad de la cosa real, as como el conocimiento de las causas
y concordancias, revierten a aquellos axiomas primarios y uni
versales acerca de las naturalezas simples (como aquellos sobre
la naturaleza de la rotacin espontnea, de la atraccin o vir
tud magntica, o de muchos otros fenmenos que son ms co
rrientes que los mismos cuerpos celestes). Pues nadie debe
abrigar esperanzas de resolver la cuestin de si en el movi-
[ 185]
miento diurno es el cielo o la tierra el que se mueve, si no K
entendido de antemano la naturaleza de la rotacin espont
nea. ' pe mismo modo, la indagacin y descubrimiento del es-
VI
Este proceso latente^ del que estoy hablando, es algo muy
distinto de lo que puede ocurrir a las mentes de los hombres
llenas de preocupaciones como estn ahora. Pues por l no en-'
tiendo ciertas medidas, o signos o escalas de progreso, visibles^
en los cuerpos, sino ms bien un proceso continuado que en
su mayor parte escapa a los sentidos.
Por ejemplo: en toda generacin y transformacin de
cuerpos ha d inquirirse qu es lo que se desprende y volati
liza y qu es lo que permanece y se aade; qu es lo que se
dilata y qu lo que se contrae; qu es lo que se une y qu lo;
que se separa; qu es lo que contina y qu lo que se aparta;
qu es lo que impulsa y qu lo que entorpece; qu es lo que
predomina y qu lo que sucumbe y otras muchas cosas.
Pero, adems, estas cosas no han de observarse slo en la
generacin y transformacin de los cuerpos; sino que en todas
las dems alteraciones y movimientos ha de inquirirse asimis^
mo qu es lo que antecede y lo que sigue, qu es ms rpido y
qu ms lento, qu es lo que produce y qu lo que regula el
movimiento, y cosas semejantes. Todas estas cosas sin embar
go son desconocidas para nuestras ciencias (tejidas con una
contextura la ms torpe e inhbil) y no han sido tocadas por
ellas. Pues dado que toda accin natural se lleva a cabo por par
tes mnimas, o al menos demasiado pequeas para herir los
sentidos, nadie espere poder regir o cambiar la naturaleza, en
tanto que no haya entendido y observado estas cosas debida
mente.193
193 Cfr. nota 178.
[186]
VII
Meniitisni0 latente en los cuerpos es algo nuevo, al igual que el
^ - ^ cnbmnt del proceso latente y de la forma. Pues hasta aho-
# estamos solamente en el zagun de la naturaleza y ni prepa
rndonos siquiera para pasar al interior. Pues no hay nadie que
da otar a un cuerpo dado de una nueva naturaleza, ni
transformarlo con xito y acierto en un cuerpo nuevo, si no tie
ne un conocimiento exacto del cuerpo en el que opera. Por lo
tanto hay que abrir y tender primero el camino para esto.
Ahora, en lo que respecta a la anatoma de los cuerpos org
nicos (como los del hombre y de los animales) se han emprendi
do trabajos con bastante acierto y provecho y se echa de ver algo
juti y un examen valioso de su naturaleza. Pero este gnero de
anatoma es algo visible y que cae bajo los sentidos y slo tiene
lugar en cuerpos orgnicos. Adems es algo obvio y puesto a
nuestro alcance, comparado con la anatoma verdadera del esque
matismo latente de los cuerpos tenidos por homogneos: especial
: mente el de las cosas especificadas y sus partes como el del hie
rro y la piedra: y el de partes de estructura homognea de la plan
ta y del animal, como la raz, la hoja, la flor, la carne, la sangre,
el hueso, etc. Sin embargo, en este mismo gnero no se paraliz
por completo la industria y actividad humana; pues a esto preci
samente se apunt con la separacin de los cuerpos de estructu
ra uniforme por medio de las destilaciones y otros procedimien
tos de anlisis que tendan a que apareciera la heterogeneidad de
los compuestos al congregar sus partes homogneas. Lo cual es
tambin de utilidad y sirve para lo que buscamos; eso que las
ms de las veces es algo falaz; porque hay muchsimas naturale
zas que se imputan y atribuyen a separacin como existentes de
antes en el compuesto y que en realidad fueron producidas y so
brepuestas recin por el fuego y el calor y dems mtodos de des
composicin. Pero todo esto es una parte pequea del trabajo pa
ra descubrir el esquematismo verdadero del compuesto; pues este
esquematismo es algo mucho ms sutil y delicado y ms bien se
embrolla que se dilucida por la accin del fuego.
[187]
 As, pues, debe hacerse la separacin y anlisis de los cuer
pos: mas no por el fuego sino por la razn e induccin Verda-
dera ayudndose de experimentos y por medio de la compara
cin con otros cuerpos y por la reduccin a naturalezas sim.
pies y a sus formas que se juntan y mezclan en el compuesto-
y debe pasarse en fin de Vulcano a Minerva, s se pretende sa
car a luz la verdadera contextura y configuracin de los cuer.
pos (de lo que dependen todas las ocultas y, como suele Ha.
mrselas, especficas propiedades y virtudes de las cosas; y
donde se saca tambin la regla de toda alteracin y transfori
macin poderosa).
Por ejemplo, debe inquirirse qu parte hay de espritu19^en
todo cuerpo y qu cantidad de esencia tangible, y si este mis
mo espritu es copioso e hinchado, o ayuno y escaso; si tenue
o basto, si ms afin al aire o al fuego, activo o inerte, progresi
vo o retrgrado, interrumpido o continuo, de acuerdo o en de
sacuerdo con el ambiente y mundo exterior. Del mismo mol
do debe entrar en esta investigacin la esencia tangible (que ef
capaz de no menos diferencias que el espritu) y sus pelos y fiy
bras y su variada contextura; as como la disposicin del espy
ritu por toda la masa del cuerpo, y sus poros, conductos, ve^;
as y clulas y sus rudimentos o primeros ensayos de cuerpo
organizado. Pero adems de esto y por toda la investigacin
del esquematismo latente se proyecta de los axiomas primarios
una luz clara y verdadera que disipa por entero toda oscuridad
y toda sutileza.
VIII
Y no por eso se ha de llegar hasta la doctrina de los tomos
que presupone el vaco y una materia rgida e inmutable (cosas
ambas falsas), pero s hasta las partculas verdaderas tal cual se
194 En II, 40 escribe Bacon que todo lo tangible contiene un espritu in
visible e impalpable y en I, 50 habla de las operaciones de los espritus en-;
cerrados en los cuerpos tangibles.
[188]
en la realidad.1
14995 Pero tampoco hay razn para que na-
Ir^se asuste de esa sutileza juzgndola inextricable: antes bien,
' -flto ms se dirija la investigacin hacia las naturalezas sim-
c. tanto ms en claro y llano quedarn todas las cosas, pues-
? e e| asunto pasa de lo mltiple a lo simple y de lo incon-
^ensurable a lo conmensurable, de lo indistinto a lo determi-
nabe de lo indefinido y vago a lo definido y seguro; como su-
cede con ^as letras del alfabeto y las notas de la msica. Pues
los mejores resultados de la investigacin sobre la naturaleza se
consignen cuando la fsica termina en matemticas.196 Por eso
io hay que asustarse ante las grandes cifras y fracciones. Pues
eIi cosas que se ventilan con nmeros es tan fcil escribir o
concebir mil, que uno, y una milsima parte de uno, que un
entero.
IX
De las dos clases de axiomas que se han expuesto, ms arri
ba^9? se origina una verdadera divisin de la filosofa y de las
ciencias: transfiriendo los trminos admitidos (ms prximos a
la expresin de las cosas) a la significacin dada por m. O sea
que la investigacin de las formas que son (conforme a los ojos
de la razn, se entiende, y segn su ley) eternas e inmutables,
*95 Bacon acepta la doctrina de Demcrito sobre la constitucin atmica
c!e los cuerpos pero rechaza su concepcin del vado y de la inmutabilidad.
En II, 48 el rechazo no es tan categrico. Cree Bacon que los tomos pue
den contraerse y dilatarse dentro de ciertos lmites y que la concepcin del
vaco se torna, por lo tanto, innecesaria para explicar el aumento y la dismi
nucin del volumen de los cuerpos.
196 Sorprende un tanto esta afirmacin sobre la matemtica porque Bacon
no parece haber comprendido toda su importancia. En su conocida clasifica
cin dlas ciencias, contenida en DeDignitate, asigna a la matemtica lugar
secundario como apndice a la ciencia natural. A su vez, en I, 96 afirma que
el deber de la matemtica es slo el de precisar la filosofa natural y no el de
engendrarla o producirla. Quien se interese sobre esta cuestin debe leer el
breve captulo VI del libro 39 de De Dignitate.
197 Cfr. 11,5.
[ 189]
 constituya la metafisica, y que la investigacin de ia causa e fi^
te y de la materia, del proceso latente y del esquematismo ltenle
(cosas todas que respectan al curso comn y ordinario de la n3
turaleza y no a las leyes fundamentales y eternas) constituy
fisica. Y a stas subordnense las divisiones prcticas: a lafisica
la mecnica y a la metafisica la mafia (despus de limpiar y expli
car este nombre) a causa de la anchura de sus caminos y su
yor dominio sobre la naturaleza.198
xr
A
Fijada pues ya la meta de la ciencia, debemos pasar a los
preceptos y esto en un orden el menos tortuoso y confuso po
sible. Ahora bien, las direcciones sobre la Interpretacin de a na-
turaleza abarcan dos partes generales: la primera sobre la mane'
ra de producir y hacer surgir axiomas de la experiencia; la se
gunda sobre la manera de deducir y derivar nuevos experimen
tos de los axiomas.199 La primera a su vez se divide en tres par
tes; o sea en tres administraciones o intendencias; administra
cin de los sentidos, administracin de la memoria y por fin
administracin de la mente o razn.
En efecto, lo primero hay que crear una historia natumly ex
perimental suficiente y exacta, lo cual ha de ser el fundamento
de todo; pues no se puede fingir e imaginar, sino encontrar,
qu es lo que la naturaleza hace y consiente.
Ahora bien, la historia naturaly experimental es tan variada y
extensa, que confunde y dispersa, a menos que se la afirme y
se la haga aparecer en el orden conveniente. Por eso han de for-
198 La significacin que da Bacon al trmino metafsica no es, por cierto,
habitual. Bacon no cree en la posibilidad de la metafsica, en su sentido cl
sico, como disciplina independiente de la teologa natural y de la fsica. So
bre su concepcin de la metafsica vase De Dignitate, III, cap. 4. Y sobre la
mecnica y la magia De Dignitate, III, cap. 5.
199 Se refiere, por cierto, a la induccin y la deduccin. En lo que sigue se
ocupar de la primera que es a la que asigna fundamental importancia; de la
deduccin no se ocupar sino accidentalmente.
[190]
tablas y coordinaciones de hechos (Instantiarum) ordenadas
inarse
. I modo que el entendimiento pueda operar con ellas.
j>er0 aun haciendo todo esto, todava el entendimiento,
handonado a s mismo y movindose espontneamente es in-
eompeterlte e ^ b ^ para formar axiomas, si no va regido y
p- steiido. Por eso debemos, en tercer lugar, emplear la induc-
cifl legtima y verdadera, la cual es la llave misma de la inter-
retacin, pero hay que empezar por el final y seguir para atrs
lacia lo dems.
f XI200
La investigacin de las formas procede de la siguiente ma-
;oera: sobre una naturaleza dada ha de hacerse primero una pre-
saltacin201 ante el entendimiento de todos los hechos202 conoci
dos que concurren en esa naturaleza, si bien en materias las
; ois semejantes.203 Y esta coleccin ha de hacerse histrica-
. 200 Sobre la naturaleza e importancia de las tablas cfr. nuestro Estudio Pre
liminar, pgs. 23-29. , . .
, 201 Bacon que, como se sabe, fue canciller, toma el trmino presentacin o
comparecencia (comparendo) de la terminologa jurdica. Cree que lo primero
,; es hacer comparecer ante el entendimiento como comparecen los testigos
: o las pruebas ante el jueztodos los casos (instantiae) del fenmeno dado.
202 { autor usa el trmino instantiae, que parece calcado del ingls instan-
ai que quiere decir casos, ejemplos, esto es, hechos que revelan la presencia
de la cualidad o forma que se investiga.
203 s e deben anotar en esta tabla llamada tabla de presencialos casos en
que aparece el fenmeno que se desea estudiar en las circunstancias ms di
versas. Se, quiere que los casos anotados sean lo ms desemejantes posible
porque se trata de aislar la naturaleza o cualidad del objeto de estudio y su
forma correspondiente. El ideal sera que los casos anotados coincidieran tan
slo en la presencia del fenmeno y de la forma que siempre le acompaa
, (II, 13 in initio) pues as podra descubrirse fcilmente a esta ltima. S el fe
nmeno a, que deseamos estudiar, va acompaado unas veces de b, c, d, e, y
otras de b ,f, g, h, y otras en fin de b, i,j, k, m, etc., podemos inferir que su
forma es el fenmeno b pues es el nico que est presente en todos los casos.
Para una explicacin ms amplia de la naturaleza de esta tabla y de las si
guientes, vase nuestro Estudio Preliminar.
[ 191]
 mente204 sin teora ninguna prematura ni grandes sutilezas. p0r
ejemplo: supongamos una investigacin acerca de la forma de|
calor.205
Hechos que concuerdan en la naturaleza del calor206
1. Los rayos del sol, sobre todo en verano y a medioda.
2.Los rayos del sol reflejados y condensados, como entre
montaas o por muros y sobre todo en espejos ustorios.
3. Meteoritos gneos.
4. Rayos (fulmina) comburentes.
5. Erupciones de llamas de cavidades de montaas.
6. Llamas de todas clases.
7. Slidos en ignicin.
8. Baos calientes naturales.
9. Lquidos hirvientes o calentados. ; el heno guardado hmedo, se inflama algunas veces.
10. Los vapores y exhalaciones calientes, y el aire mismo,
que recoge un calor fortsimo cuando est encerrado, como en
los hornillos de reverbero.
11. Ciertos perodos secos,* a causa de la constitucin mis
ma del aire, independiente de la estacin del ao.
204 Quiere Bacon evitar toda anticipacin terica. Histricamente signi
fica aqu en el orden en que se presentan al investigador, en oposicin a un:
orden predeterminado.
205 Forma equivale aqu a esencia o naturaleza. Fowler propone, con razo
nes poco convincentes, los trminos causa y ley.
206 El lector advertir en los ejemplos que figuran a continuacin y en ger,;
neral en lo que sigue de la obra, el desajuste entre la teora y la prctica de la.
investigacin cientfica de Bacon. El autor estaba, por cierto, muy lejos de ser
un hombre de ciencia. No ha hecho un solo descubrimiento cientfico y to-r
das las veces que quiere llevar a la prctica su doctrina metodolgica cae eri
ingenuidades cuando en errores groseros. Este hecho, sin embargo, no dismi
nuye el valor no de su teora metodolgica; la induccin baconiana es uno
de los pilares sobre el que se constituye la ciencia natural moderna. Hay ade
ms en esta obra doctrinas y observaciones que han pasado a formar parte
del patrimonio del pensamiento moderno.
* Sudae: "sudum, siccum, quasi se-udum i. e. sine udo. Festus, 377 8. Aqu
parece que Bacon interpretara sudus (seco, despejado) por clido, ya que el
perodo seco y despejado no supone calor.
[ 192 ]
12; El aire encerrado y subterrneo en algunas cavernas, es-
pcialmente en invierno.
^ 13; Todos los cuerpos vellosos, como la lana y las pieles de
los animales, y el plumaje de las aves, tienen algo de calor.
: 14. Todos los cuerpos, tanto slidos como lquidos y tanto
densos como tenues (como el aire mismo) acercados al fuego
durante algn tiempo.
15. Las chispas sacadas del pedernal por el eslabn, con
una fuerte percusin.
16. Todo cuerpo frotado con fuerza, como la piedra, la ma
dera, el pao, etc., hasta el punto de que algunas veces se in
cenden los timones y ejes de las ruedas: la manera como ha
cen fuego los indios occidentales es por frotacin.
17. Las hierbas verdes y hmedas, amontonadas y compri
midas, as como las rosas aplastadas en cestos; a tal punto que
18. La cal viva rociada con agua,
19. El hierro, al empezar a disolverse en un recipiente con
agua fuerte, y esto sin acercarlo al fuego para nada; del mismo
modo el estao, etc., pero no con tanta intensidad.
20. Los animales en todo tiempo, especialmente en su in
terior; si bien e los insectos no se nota calor al tacto por la pe-
queez de su cuerpo.
21. El estircol de caballo y excrementos semejantes de ani
males, cuando son recientes.
22. El aceite fuerte de sulfuro y vitriolo ejerce efectos d ca
lor, quemando el lienzo.
23. La esencia de organo y otras semejantes producen
efectos de calor quemando la parte sea de los dientes.
24. El espritu de vino, fuerte y bien rectificado, produce
efecto de calor; tanto que si se echa en l una clara de huevo
se endurece y vuelve blanca casi igual que si estuviera cocida;
si se echa pan, se queda seco y costroso como $ estuviera tos
tado.
25. Ciertas hierbas aromticas y picantes como el dragon
cillo o estragn y el mastuerzo viejo, etc., aunque no son ca
lientes al tacto (ni enteros, ni en polvo), sin embargo, masticn
E 193 ]
dolos un poco, en la lengua y en el paladar se los siente cali
tes y como si quemaran.
26. El vinagre fuerte y todos los cidos, sobre una parte
dolor que no difiere mucho del que se siente por el del cuem
donde no haya epidermis, Como en los ojos, en la lengua, o en
cualquier herida y sin piel, ocasiona calor.
27. El fro mismo cuando es penetrante e intenso produCe
una sensacin de quemadura:
pues elfri penetrante del Breas quema*
28. Otros hechos.
A esta tabla la llamo yo, de esenciay presencia.
XII
En segundo lugar deben hacerse comparecer ante el enten
dimiento los hechos (instantiae) que estn privados de la natura
leza en cuestin: porque la forma (como he dicho) debe estar
ausente, cuando est ausente la naturaleza dada, al igual que
debe estar presente cuando est presente aqulla.207 Pero expo
ner esto en todos sus casos sera inacabable.
Por tanto, hay que yuxtaponer la negativa a la afirmativa y
la privacin ha de examinarse solamente en aquellos sujetos,
ms de cerca emparentados con aquellos otros, en los cuales
existe y se echa de ver la naturaleza dada.208 esta tabla la lla
mo yo tabla de declinacin o de ausencia enproximidad.
* Virgilio, Ger. I, 93; el texto est ligeramente alterado.
207 Vase nuestra nota 189.
208 Mientras que en la tabla de presencia se deben recoger casos tan dispa
res como sea posible, y que coincidan tan slo en la presencia del fenme
no, en esta tabla de ausencia, por el contrario, deben registrarse aquellos casos
semejantes a los que figuran en la tabla de presencia pero que carezcan del
fenmeno estudiado. La ausencia del fenmeno o naturaleza, como lo lla
ma Baconir acompaada de la ausencia de su forma, y podr sta, por lo
tanto, descubrirse ms fcilmente. Ambas tablas se complementan y estn
basadas en el principio, establecido en este aforismo; correspondencia de la
[194]
hf p[ec]}os enproximidad desprovistos de la naturaleza de calor:
: primer hecho negativo o yuxtapuesto del primer hecho ne-
o: i Al acto no se percibe que los rayos de la luna,200 de
f estrellas y de los cometas sean calientes: es ms, los fros
__a ^tensos suelen observarse en los plenilunios. Sin entibar-
: se cree que cuando el sol est en conjuncin con las estre
nas fijas mayores o se les acerca, aumentan y se intensifican los
adores del sol; tal sucede cuando el sol est en el signo de
pen o durante los das de la Cancula.
- 2o (opuesto al 2o): Los rayos del sol, en la llamada regin
intermedia del aire, no dan calor; de lo cual suele darse una ra-
zn que no parece mala: la de que esa regin ni est bastante
prxima al cuerpo del sol, del que emanan los rayos, ni a la Tie-
q u e los refleja. Y esto se pone de manifiesto en las cumbres
dlas montaas (a menos que sean muy altas), en las cuales las
' nieves son perpetuas. Por el contrario, se ha notado que en la
cumbre del Pico de Tenerife y tambin en los Andes del Per,
jas cimas propiamente dichas estn limpias de nieve; exten
dindose la nieve slo hasta cierta altura. Aseguran adems que
en ls vrtices mismos de esos montes no se siente que el aire
sea fro en modo alguno y s slo enrarecido y picante: hasta el
punto de que en los Andes pica y daa a los ojos por la exce
siva sutilidad, e irrita la boca del estmago y produce nuseas.
Ya los antiguos notaron que en la cumbre del Olimpo era tal
la sutilidad del aire, que haca necesario a los que la escalaban,
rllevar consigo esponjas empapadas en agua y vinagre y aplicar
las de vez en cuando a la boca y a la nariz, porque el aire, a cau
sa de su sutilidad, no bastaba para la respiracin: y referan
tambin que en ella era ta lla serenidad y quietud en lo que
concierne a lluvias, nieves y vientos, que las letras escritas con
el dedo por los sacrificantes en las cenizas de ls sacrificios so
naturaleza y la forma. En algunas ediciones los ejemplos que constituyen
ambas tablas figuran en la misma pgina para que s advierta de inmediato
; la correspondencia eutre los casos afirmativos y negativos.
200 Segn Eis y Fowler, Melloni fue el primero que logr realizar expe
riencias que comprobaron la presencia de calor en los rayos de la luna.
[ 195]
bre el ara de Jpiter, duraban hasta el ao siguiente sin altera
cin alguna.* Y los que suben hoy da a la cumbre del PjCo de
Tenerife caminan de noche y no de da; y en cuanto sale el sol
los guas,piden con urgencia apresurarse a descender, por el pe,
ligro (segn parece) de que la rareza del aire dificulte la respi
racin y mueran asfixiados.
3o (op. al 2o): La reflexin de los rayos solares en las regio-
nes prximas a los crculos polares, es muy dbil y pobre en ca
lor: hasta tal punto que los belgas que invernaron en Nueva
Zembla210esperando la liberacin de su nave de la masa de hie
lo (que la tena aprisionada), a principios de julio se vieron frus
trados en sus esperanzas y obligados a recurrir a los botes. As
pues, los rayos directos del sol parecen tener poco poder aun el
terreno llano: ni tampoco los reflejos, a menos que se multipli
quen y combinen, como sucede cuando el sol se inclina ms a
la perpendicular, pues entonces la incidencia de los rayos forma
ngulos ms agudos, de modo que las lneas de los rayos estn
ms prximas entre s; mientras que por el contrario, en las po
siciones muy oblicuas del sol los ngulos son muy obtusos y
por ende las lneas de los rayos estn ms distantes entre s.
Pero al mismo tiempo debe notarse que puede haber mu
chas acciones de los rayos del sol, aun dentro de la naturaleza
del calor, que estn fuera de proporcin para nuestro tacto, de
tal modo que sin llegar a calentamos a nosotros, produzcan
efectos de calor respecto a otros.
4o (op. al 2o): Hgase el siguiente experimento:211 Tmese
una lente hecha en forma contraria a la de los espejos ustorios
* La noticia segn Fowler, s. 1., parece ser de Solino {Polyhist,, cap. IX) y
de San Agustn (De Genesi contra Manichaeos, I, cap. 15); vanse ms datos ib.
y en la nota de Ellis a este pasaje,
210 Se refiere a la expedicin Barentz que se realiz en junio de 1597 en
busca de un pasaje nordeste.
211 Ellis nos recuerda que Musenne {De la Vmt des Sciences, 1625) haba se
alado que la mayora de los experimentos que se mencionan en este segun
do libro de la presente obra haban sido realizados antes de Bacon. 1:1 len
guaje de ste (cfr. espec. II, 14) no sugiere que atribuya originalidad a los ex
perimentos que propone.
E196]
jnterpngase entre la mano y los rayos solares, obsrvese en-
toriCeS $l est0 merma ca^or del sol, del mismo modo que el
nejo ustorio lo aumenta e intensifica. Pues en cuanto a los ra-
os pticos sabemos que las imgenes aparecen ms difusas o
-Concentradas en proporcin a la desigualdad de grosor con que
st construida la lente del centro a los lados. As, pues, obsr
vese s sucede esto mismo con respecto al calor.
5o (op. al 2o): Hgase con mucho cuidado este experimen-
to: vase si valindose de vidrios ustorios muy poderosos y
bien construidos pueden recogerse y concentrarse los rayos de
ja luna basta producir algn grado de calor por dbil que sea.
pero si este grado de tibieza resultara demasiado sutil y dbil
para ser percibido y notado por el tacto, habr de recurrirse a
eSos vasos que indican el estado fro o caliente del aire, y hga
se de modo que los rayos de la luna incidan a travs del vidrio
ustorio sobre la superficie de aquel vaso y obsrvese entonces
si se produce algn descenso del agua por efecto del calor.
6o (op. al 2o): Hgase tambin la prueba del vidrio ustorio
; sobre un clido que no sea radiante ni luminoso; como el de
n hierro o piedra calentada, pero no en ignicin o el de agua
ya prxima a la ebullicin y otros semejantes; y obsrvese en
tonces si se produce algn aumento o intensificacin del calor
como a los rayos del sol.
7o (op. al 2o): Hgase tambin la prueba del vidrio ustorio
con la llama ordinaria.
8o (op. al 3o): No se nota un efecto constante y manifiesto
de los cometas (si queremos incluir stos entre los meteoros)212
en el aumento del calor de la estacin del ao, aunque se ha
observado que van seguidos de sequa. Es ms, las vigas o me
teoros gneos, las columnas luminosas y las cbasmata o abertu
ras y otras cosas semejantes tienen lugar con ms frecuencia en
! 212 Galileo sostuvo en II Saggiatore que los cometas tenan su origen en la
Tierra y que, al adquirir gran altura, reflejaban la luz del sol. La aparicin del
. cometa de Halley en la poca en que ste lo predijo (1759) prob que tales
cuerpos pertenecen al sistema solar.
Las observaciones que siguen no tienen, por cierto, ninguna validez
cientfica.
[197]
poca invernal que en esto, y especialmente durante fros muy
intensos y acompaados de sequa. Y sin embargo, los rayos
relmpagos y truenos raras veces se dan en invierno, sino ms
bien en temporadas de grandes calores. Y las llamadas estrellas
fugaces se cree generalmente que constan ms bien de una ma
teria viscosa encendida y brillante, que de ninguna otra mate
ria gnea ms consistente. Pero acerca de esto habr que hacer
ms investigaciones.
9o (op. al 4o): Hay ciertas exhalaciones que dan luz pero no
queman; pero stas nunca van acompaadas de truenos.
10 (op, al 5o): Las empciones y eyecciones de llamas se dan
en regiones fras no menos que en clidas; como en Islandiay
Groenlandia. Del mismo modo los rboles de las regiones fras
son con frecuencia ms inflamables, pceos y resinosos que los
de las regiones clidas; como sucede con el abeto, el pino y
otros; pero no se ha averiguado suficientemente en qu regio
nes y en qu naturaleza de terreno suelen darse tales brotes, pa
ra que podamos contraponer la negativa a la afirmativa.
11 (op. al 6o): Toda llama sin excepcin es ms o menos
caliente y no hay negativa que contraponerle; se dice, empe
ro, que el llamado fuego fatuo que se forma a veces en las pa
redes, no tiene mucho calor; semejante acaso a la llama del es
pritu de vino, que es benigna y suave. Pero ms suave aun pa
rece que haya sido la llama aquella que en algunas historias se
rias y dignas de crdito se dice haber aparecido alrededor de la
cabeza y cabellera de nios y doncellas; la cual no les quema
ba el cabello sino que flotaba suavemente alrededor. Y en to
do caso es cosa bien averiguada haber aparecido a veces, en
tiempo seco y de noche, cierto resplandor sin calor aparente
alrededor de un caballo ensudado durante la marcha. Asimis
mo hace pocos aos fue famossimo y casi se dio a milagro ha
ber resplandecido el estomaguero o peto de cierta nia al mo
verlo o flotarlo ligeramente; lo cual era debido acaso al alum
bre o a las sales con las que se haba teido la prenda, las cua
les estaban adheridas e incrustadas formando una capa y se
abrieron al flotarlas. De igual modo es cosa bien probada que
todo azcar, lo mismo el refinado que el natural, si est duro,
[ 198]
af romperlo o rasparlo con un cuchillo en la oscuridad, da res
plandor. Del mismo modo se ve a veces el agua marina y sala
ba brillar durante la noche al ser golpeada fuertemente por los
jemos. As tambin durante las tormentas la espuma del mar
fuertemente agitada brilla en la noche; a este fulgor es al que
os espaoles llaman pulmn marino, Tampoco se ha averigua
do suficientemente el calor que tiene esa llama que los anti
guos navegantes llamaban Cstory Plux y los modernos Fue-
p) de San Tilmo.
12 (op. a 7o): Todo cuerpo gneo que llegue al rojo vivo
del fuego, aun sin llama, es clido sin excepcin, y esta afirma
tiva no lleva contrapuesta negativa; lo ms prximo parece ser
la;madera podrida, la cual resplandece de noche y sin embargo
00 se la nota caliente; y las escamas de los peces en putrefac
cin, las cuales brillan tambin de noche y sin embargo no pa
recen calientes al tacto: as como el cuerpo de la lucirnaga o
mosca llamada lucila, que tampoco se nota caliente al tacto.
13 (op. al 8o): No se han hecho indagaciones suficientes
sobre la situacin y naturaleza del suelo en el que suelen bro
tar las aguas termales; por tanto n contrapongo negativa.
14 (op. al 9o): A los lquidos en ebullicin contrapongo la
negativa del lquido mismo en su estado natural. Pues no se en
cuentra lquido alguno tangible que en su estado natural sea ca
llente y se conserve como tal; antes bien, el calor es como un
estado receptivo suyo y se le sobrepone slo por algn tiempo:
hasta tal punto que aun aquellos que en su poder y efectos son
ms calientes, como el alcohol, los aceites qumicos de plantas
aromticas, los aceites de vitriolo y de azufre* y otros semejan
tes que queman despus de cierto rato, son fros al primer con
tacto. As tambin el agua termal tomada en un vaso y separa
da de su fuente, deja de hervir, lo mismo que el agua calenta
da al fuego. Por el contrario, es cierto que los cuerpos oleosos
son al tacto algo menos fros que los acuosos; del mismo mo
do que el aceite lo es menos que el agua y la seda menos que
l lino. Pero esto pertenece a la escala de grados delfro.
* cido sulfrico.
[ 199]
||
 15 (op. al 10o): Igualmente al vapor caliente contrapongo
como negativa la naturaleza del vapor mismo tal como se en
cuentra entre nosotros. Ya que las exhalaciones de los cuerp0s
oleaginosos, aunque fcilmente inflamables, no los percibimos
calientes si no es recin exhalados de un cuerpo caliente.
16 (op. al 10o): Igualmente al mismo aire caliente contra
pongo como negativa la naturaleza del aire mismo. Pues el ai
re no es caliente en nuestro mundo si no es confinado, some
tido a friccin o calentado de un modo patente por el sol, p0r
el fuego o por algn otro cuerpo caliente,
17 (op. al 11o): Propongo como negativa la de temperatu
ras ms fras de lo que corresponde a la estacin del ao, que
tienen lugar entre nosotros cuando soplan los vientos del Este
y del Norte; as como tienen lugar las temperaturas opuestas
cuando soplan los de Sur y del Oeste. As tambin una tenden
cia a la lluvia viene acompaada de temperaturas templadas so
bre todo en invierno; el hielo, por el contrario, de temperatu
ras fras.
18 (op. al 12o): Como hecho negativo contrapongo el del
aire encerrado en las cavernas en verano.213 Pero la cuestin del
aire confinado debiera investigarse a fondo con mucho cuida
do. Pues en primer lugar ofrcense dudas no sin razn sobre
cul sea la naturaleza del aire por s misma en lo que se refiere
al fro y al calor. Pues el aire recibe manifiestamente el calor de
los cuerpos celestes; el fro, por el contrario, probablemente de
la emanacin de la tierra; y a su vez, en la regin llamada me
dia, de los vapores fros y de las nieves: de tal modo que no
puede formarse juicio acerca de la naturaleza del aire por el ai
re exterior y a la intemperie, y podra formarse juicio ms acer
tado estudiando el aire encerrado. Pero sera necesario adems
que el aire encerrado lo est en un recipiente tal y de tal sus
tancia que por su naturaleza no comunique calor o fro al aire
213 El fenmeno aqu observado y su opuesto afirmativo (ejemplo 12 del
aforismo anterior) obedecen a ia misma causa; el aire es mal conductor del
calor y retiene una temperatura media en las cavernas. La impresin que re
cibimos depende de la temperatura exterior; si hace calor, el aire de la caver
na nos parecer fro o viceversa.
[ 200]
y que no admita con facilidad la influencia de aire exterior. H
gase pues el experimento con un cacharro de cermica recu
bierto con varias capas de cuero para preservarlo del aire exte
rior? y? bien tapado el recipiente, djese transcurrir un espacio
de tres o cuatro das; despus de abrir el recipiente, hgase la
observacin ya con la mano, ya por medio de un vidrio gradua
do aplicado convenientemente.
19 (op. al 13o): Surge igualmente la duda de si la tepxdez
que hay en la lana, en las pieles, en las plumas y cosas seme
jantes proviene de un dbil grado de calor inherente en ellas
puesto que son excreciones de los animales; o ms bien de cier
ta sustancia grasa y oleaginosa que es de naturaleza afn con la
tibieza; o si sencillamente proviene del confinamiento y sepa
racin del aire, como se ha apuntado en el artculo anterior.
Pues parece que todo aire interceptado de la continuidad con
el aire exterior tiene algo de tepidez. Hgase, pues, la prueba
con sustancias fibrosas hechas de lino; y no de lana o pluma o
seda que son excreciones de animales. Debe notarse tambin
cmo todos los polvos -e n los cuales es manifiesto que hay ai
re encerradoson menos fros que los cuerpos ntegros de los
que proceden; del mismo modo creemos que toda espuma, da
do que contiene aire, es menos fra que el lquido de que est
formada.
20 (op. al 14o): No lleva negativa contrapuesta. Pues no se
encuentra entre nosotros sustancia alguna tangible o aeriforme
que, acercada al fuego, no recoja calor. Sin embargo difieren
entre s en que unos recogen calor ms rpidamente, como el
aire, el aceite y el agua; otros ms lentamente, como la piedra
y los metales. Pero esto pertenece a la tabla de grados.
21 (op. al 15o): A este ejemplo no se le contrapone otra
negativa que la de que debe notarse bien que no se producen
chispas del eslabn y pedernal o de otra sustancia dura cual
quiera, a no ser que se desprendan algunas partculas de la
sustancia misma de la piedra o del metal y que la frotacin del
aire no produce nunca chispas de por s, como vulgarmente
se cree; y aun esas chispas mismas, a causa del peso del cuer
po en ignicin, tienden ms bien hacia abajo que haca arriba
[ 201]

y al apagarse se convierten en cierta fuliginosidad qye s de diversos cuerpos como por la introduccin de diver-
cuerpo.
: $0$lquidos-
22 (op. al 16o): Creo que no hay negativa que pueda con J 25 (op. n 19o): A este ejemplo se contrapone como nega-
traponerse a este ejemplo. Pues no se encuentra entre nosotr' 5 t i v a otros me:a^es 9ue son mas blandos y fundibles. Pues
cuerpo alguno tangible que no se caliente por frotacin de u |os panes de oro disueltos por el agua regia, no producen calor
modo sensible; hasta el punto de que los antiguos imaginart) aftaeto al disolverse y lo mismo sucede con el plomo en el
que los cuerpos celestes no tenan otro camino o medio d fuerte; ni tampoco el mercurio, a lo que yo recuerdo; pe-
producir calor que por la friccin del aire en su .rotacin rnL ja plata, s que produce un poco de calor y el cobre tambin,
da y precipitada. Pero sobre esta cuestin ha de irse ms all en segn yo recuerdo, y aun ms claramente el estao, pero los
las indagaciones y ver si los cuerpos despedidos por mquinas ue ms son el hierro y el acero, que no slo producen un fuer-
-com o las balas de can- no reciben algn grado de calor en kcalor al disolverse, sino hasta una violenta ebullicin. As,
virtud de la percusin, de modo que se las note un tanto reca pUeS) parece que el calor se produce por conflicto cuando las
lentadas despus que han cado. Pero el aire en movimiento fuertes penetran en las partes de un cuerpo y las minan
ms bien se enfra, que se recalienta, como se advierte en los ydesgarran y los cuerpos presentan resistencia por su parte. Pe-
vientos, en los sopletes y en el soplo con la boca contrada. Pe f0 cuando los cuerpos ceden con facilidad, apenas si se produ
ro el movimiento de esta case no es tan rpido que produzca ce calor. ;
calor y adems es de masa y no por partculas; de modo que ; 2 (op. al 20o): Al calor de los animales no se contrapone
no es extrao que no engendre calor. u negativa alguna, si no es la de los insectos -com o se ha dicho
23 (op. al 17o): Sobre este ejemplo ha de hacerse una in por la exigidad de su cuerpo. Pues en los peces, comparados
dagacin muy cuidadosa. Pues parece que las hierbas y vegeta ctmlos animales terrestres, es ms bien baja graduacin que au
les verdes y hmedos tienen en s algo de calor oculto. Mas es- sencia de calor lo que se nota en ellos. Por el contrario, en las
te calor es tan dbil que no se percibe al tacto en los indivi plantas y vegetales no se percibe al tacto ningn grado de calor
duos, pero una vez que se han juntado y almacenado de mo ni en sus exudaciones ni en su mdula recin abierta. Pero en
do que el vaho de ellas no transpire al aire sino que ms bien los animales se encuentra una gran diversidad de calor, tanto
se fomente mutuamente, entonces se produce un calor sensi ' entre sus partes pues hay diferencia de calor cerca del corazn
ble y a veces hasta llamas, dada una materia apropiada. del que hay en el cerebro o cerca de las partes exterioresco
24 (op. al 18o): Tambin sobre este ejemplo ha de hacerse mo entre sus estados accidentales, por ejemplo en un ejercicio
una investigacin muy cuidadosa. Pues parece que la cal viva | violento o en fiebres.
salpicada con agua engendra calor, bien por la concentracin 27 (op. al 21o): Difcilmente hay negativa que contraponer
del calor que antes se dispersaba (como se ha dicho antes de k | a este ejemplo. Es ms, los excrementos no recientes de anima-
hierba almacenada), bien por la irritacin y recrudecimiento; les tienen evidentemente calor potencial, como se echa de ver
del espritu gneo causada por el agua que da lugar a una espe |f por el abonamiento del suelo.
cie de conflicto y perstasis. Pero cul de estas dos cosas sea Ja ; 28 (op. al 22 y al 23o): Los lquidos -llmense aguas o
verdadera causa se manifestar ms claramente si en lugar ck lili aceitesque tienen acritud grande e intensa, obran como el ca
agua se echa aceite; pues el aceite sirve tan bien como el agua lor desgarrando los cuerpos y aun quemndolos despus de
para concentrar el espritu encerrado, pero no para irritarlo. cierto tiempo; sin embargo, al tacto mismo de la mano no son
Debiera adems ampliarse este experimento tanto a cenizas y calientes al principio. Pero su modo de obrar es conforme, a la

[2 0 3 ]
li
afinidad y porosidad del cuerpo al que se juntan. Pues el
recia disuelve el oro pero no la plata; por el contraro el
fuerte disuelve la plata pero no el oro; y ninguno de los dos di
suelve el vidrio y as los dems.
29 (op. al 24o): Hganse experimentos con espritu de vi
no sobre madera, as como sobre manteca, cera o pez; a ver si
por ventura los disuelve hasta cierto punto, pues el ejemplo
24 nos muestra por las incrustaciones un poder que semeja al
del calor. Hgase de igual modo el experimento para licuefac
cin. Hgase tambin el experimento valindose de un vidrio
graduado o de computacin {calendare) que sea cncavo por el
extremo superior; y virtase en esa concavidad que es indepen
diente, espritu de vino bien rectificado y cbrase para que
guarde mejor su calor; y obsrvese a ver si por su calor hace
descender el agua.
30 (op, al 25o): Las plantas aromticas, as como aquellas
que son acres al paladar, dan la sensacin de ser calientes, es
pecialmente tomadas interiormente. Ha de observarse pues en
qu otras sustancias producen efectos de calor. Ahora bien, re
fieren los navegantes que cuando se abren de repente depsi
tos o almacenes de plantas aromticas que han estado encerra
das durante mucho tiempo, los primeros que las mueven y sa
can, corren peligro de fiebres e inflamaciones de las vas respi
ratorias. As podra hacerse el experimento de ver si el polvo de
estas plantas y hierbas aromticas no secan el jamn y la carne
colgada encima, al igual que el humo.
31 (op. al 26o): La acritud o fuerza penetrante reside por
igual en sustancias fras, tales como el vinagre y el aceite de vi
triolo, que en sustancias calientes, como el aceite de orgnoy
cosas semejantes. Unos y otros por igual, producen dolor en : L lacn que exista entre el fro y el calor, y consideraba a este ltimo como
los seres animados, y en los inanimados hienden las partes y las
consumen. Tampoco este ejemplo tiene negativa que se le con
traponga. Adems, en los animales no se da dolor alguno sin g-
cierta sensacin de calor,
32 (op. al 27o): Hay muchas acciones que son comunes
tanto al calor como al fro, aunque en forma muy diversa. As
la nieve, al cabo de un poco, parece quemar las manos de los
[204 ]
nios; el fro preserva las carnes de la putrefaccin214 no menos
ue e fuego, contrae los cuerpos y los disminuye, cosa que ha-
ce tambin e fro.
pero sera ms oportuno remitir estas cosas y otras semejan-
ts a la investigacin sobre el fro.215
XIII
En tercer lugar ha de hacerse comparecer ante el entendi
miento los ejemplos en los que la naturaleza sobre la que se in
vestiga se presentan en ms o en menos; y esto haciendo una
f comparacin bien de un aumento o disminucin en un mismo
sujeto, bien estableciendo la comparacin de unos con otros
en diversos sujetos. Pues siendo la forma de la cosa esa cosa
misma y no difiriendo la cosa de la forma ms que lo difieren
io aparente y lo real, o lo interior y lo exterior; o la cosa en re
lacin al nombre de la cosa en relacin al universo;216 sguese
necesariamente que ninguna naturaleza puede tomarse por la
forma verdadera, a menos que sta decrezca cuando l natura-
leza en cuestin decrezca, y a su vez aumente cuando quiera
que la naturaleza en cuestin aumente.217 Por eso yo llamo a
esta tabla tabla de grados o de comparacin.
L 214 Justamente una experiencia relacionada a esta observacin provoc la
Lmuerte de Bacon. Una fra maana de la primavera de 1626 sali en busca
deuna gallina que cubri de nieve despus de darle muerte, quiz para con-
; firmar la observacin que comentamos. Con este motivo Bacon contrajo un
enfriamiento que le provoc una bronquitis de la que muri poco despus
el da 9 de abril.
215 Como puede inferirse w de ste yy otros pasajes, awil
Bacon iiU
no UVimu
advirti la re
re-
H tina cualidad positiva. Salvo algunos pasajes de Sylva Sylvarum (Century I) no
conocemos ningn intento de Bacon de investigacin sobre el fro.
216 En este pasaje se ve claramente la equivalencia del concepto de forma
con el de esencia y la imposibilidad de identificarlo con el de ley o causa,
jb. 217 Del mismo modo como la presencia del fenmeno o naturaleza impli-
~ Ica la presencia de su forma y su ausencia la falta de sta; el aumento o dismi
nucin del fenmeno que se estudia debe ir acompaado del correspondien-
te aumento o disminucin de la forma y viceversa. El principio terico que
[205 ]
iiililji
 Tabla de grados o de comparacin de calor
As pues hablaremos en primer lugar de aquellos cuerp0s
que no tienen en absoluto grado ninguno de calor al tacto si
no que parecen tener solamente cierto calor potencial, o dispo
sicin y preparacin para lo clido. De ah descenderemos lUe
go a aquellas sustancias que son clidas en sus manifestaciones
esto es, al tacto y a sus grados y pruebas de intensidad.
1. No se encuentra cuerpo alguno entre los slidos y tangi
bles que sea originalmente clido por propia naturaleza. Pues
ni piedra alguna, ni metal, ni azufre, ni fsil alguno, ni la ma.
dera, ni el agua, ni el cadver de los animales se nos muestran
calientes. En cuanto a las aguas calientes de las termas, parece
que son calentadas por causas accidentales, ya sea por llamas o
fuegos subterrneos como los que vomita el Etna y otras mu
chas montaas, ya por la pugna de sustancias, como el calor
que se produce en las disoluciones del hierro y del estao. Asi
pues no hay grado alguno de calor en cuerpos inanimados per
ceptible al tacto humano; pero difieren entre s en grado de fri
gidez; pues no es igualmente fro el leo que el metal. Pero es
to pertenece a la tabla de grados defro.
2. Sin embargo en cuanto al calor potencial y aptitud para
la llama se encuentran muchos inanimados muy predispuestos,
como el azufre, la nafta y el petrleo.*
3. Las sustancias que estuvieron calientes anteriormente,
como el estircol de caballo, por el animal, acaso la ceniza y
el holln, por el fuego, retienen latentes algunos restos del ca
lor anterior.218 Por eso se hacen algunas destilaciones y separa-
sirve de fundamento a las tablas de presencia y ausencia ntima conexin
de la naturaleza con la forma- es tambin el que sostiene la tabla de grados,
que no es sino un complemento de los anteriores.
* La forma dada por Bacon petrelaeum es la forma latinizada del griego
petrlaion.
218 Este es un ejemplo, entre muchos, de la ingenuidad cientfica del au
tor. Como observamos anteriormente, nuestro juicio sobre el mtodo de Ba
con debe prescindir de sus observaciones concretas que, por lo general, son
erradas o pueriles.
[206]
es de cuerpos enterrndolos en estircol de caballo; y se
suscita el calor en la cal rocindola con agua; como ya hemos
^ 4 . Entre los vegetales no se encuentra planta alguna o par-
te e planta (como gomas o resmas), que sean calientes al tac-
Sin embargo (como se ha dicho anteriormente), la hierba
verde encerrada se recalienta; y al tacto interior, como al del es
tmago o del paladar, y aun al de las partes exteriores -com o
sucede con los emplastos y ungentos- unos vegetales se sien
ten calientes y otros fros.219
5. En las partes de los animales, despus de muertas sepa
radas del cuerpo, no hallamos nada caliente al tacto humano.
Ni el mismo estircol de caballo, si no se cubre y entierra, con
serva el calor. Sin embargo, todo estircol parece tener cierto
calor potencial, como se echa de ver por el abono de los cam
pos. Asimismo los cadveres de los animales tienen tambin es
te calor potencial y latente; as sucede que en los cementerios,
en los que cada da se hacen enterramientos, la tierra recoge
cierto calor oculto, el cual consume los cadveres recientemen
te depositados mucho ms rpidamente que la tierra pura. D-
cese tambin que los orientales se sirven de cierto tejido suave
y blando, hecho de plumas de aves, que por cierta virtud natu
ral disuelve y derrite la manteca ligeramente envuelta en l.
6. Las sustancias que abonan los campos, como el estircol
de toda clase, la creta, la arena de mar, la sal y cosas semejan
tes poseen cierta disposicin al calor. ,
7. Toda putrefaccin tiene esa s ciertos principios de un d
bil calor, si bien hasta ahora no sea perceptible al tacto. Pues ni
esas mismas sustancias que en su putrefaccin se convierten en
anmculos, como la carne y el queso, se notan calientes al tac
to; ni la madera podrida, que brilla de noche, se siente calien-
219 En este aforismo, al igual que en muchos otros pasajes (cfr. espec. II,
T infine) Bacon confunde la sensacin de calor con la elevacin de tempe
ratura que registra un termmetro. Hay sustancias que tienen ingredientes ca
puces de provocarnos sensacin de calor sin presentar en s mismas una tem
peratura que justifique tal sensacin. En los ejemplos que recoge Bacon figu
ran una y otra clase de sustancias calientes.
[2 0 7 ]
te al tacto.220 Pero a veces se delata el calor, en los cuerpos
putrefaccin, por su olor fuerte y hediondo.
8. As pues, el primer grado de calor entre las cosas que Se
perciben como calientes al tacto humano, parece ser el cal0r
animal que presenta una variacin de grados muy grande.
el ms bajo -com o el de los insectos- apenas si se percibe ai
tacto; el ms elevado apenas si alcanza al grado del calor de los
rayos del sol en las regiones y pocas ms calurosas, y no es tan
fuerte que no pueda soportarlo la mano. Sin embargo refieren
de Constancio* y de otros que fueron de constitucin y tem
peramento muy seco que, atacados de fiebres muy agudas, lle
garon a tal punto de calentura que parecan quemar la mano si
se la posaba encima por algn tiempo.
9. Los animales aumentan en calor con el movimiento y el
ejercicio, con el vino y los banquetes, con los placeres de Ve
nus, con fiebres ardientes y con el dolor.
10. En los accesos de fiebres intermitentes, a los animales
les sorprende al principio un fro con estremecimientos, pero
poco despus entran en un calor muy intenso; esto suce
de tambin al comienzo de las fiebres ardientes** de las pes
tilencias.
11. Sganse haciendo investigaciones acerca del calor, com
parndolo en diversos animales, tales como peces, cuadrpe
dos, reptiles, aves y tambin en sus diversas especies; en el Icn,
en el milano, en el hombre; pues segn la creencia comn, los
peces son los animales menos calientes en su interior, y las aves
los ms calientes; especialmente las palomas, los gavilanes y las
avestruces.
12. Vyase ms all en esta investigacin acerca del calor
relativo en un mismo animal siguiendo por sus partes y distin
tos miembros. Pues la leche, la sangre, el semen, los huevos
220 La luz no denota, en tal caso, la presencia de calor sino de microorga
nismos fosforescentes.
* Constancio II, hijo de Constantino: la ancdota est referida por
Amano, h. XXI, Cap. 15. 2., ed. Eissenhardt.
** Causonibm, del griego xaocov, cuvoc, calor abrasador (x, quemar).
[ 208]
recen templados en un grado mdico y aun menos calien-
aP ue [a carne exterior del animal cuando ste est agitado y
^movimiento. Pero an no se ha hecho una averiguacin se-
611ante de cul sea el grado de calor que hay en el cerebro, en
d estmago, en el corazn, etc.
|3. En el invierno y en las temporadas fras los animales es
tn fns exteriormente; pero en su interior se cree que estn
hasta mas calientes.
14. El calor de los cuerpos celestes, aun en las regiones ms
clidas y aun en las pocas y horas ms ardientes del ao y del
da, nunca llega a tal grado de calor que prenda o queme la ma
dera aun la ms seca, ni la paja, ni aun el tirapo viejo, a menos
que se la refuerce mediante el espejo ustorio; sin embargo pue
de hacer salir vapor de los cuerpos hmedos.
15. Segn la tradicin y los astrnomos hay unas estrellas
ms calientes que otras. Entre los planetas se coloca a Marte
como el ms caliente despus del sol, luego Jpiter, despus Ve
nus; danse como fros la Luna y luego Saturno como el ms ca
liente de todos. Entre las estrellas fijas a Sirio se la da como la
ms caliente, despus Corazn del Len o Rgulo, despus la
Cancula,* etc.
16. El sol calienta ms cuanto ms se inclina, a la perpen
dicular o zenit y otro tanto puede creerse de los dems plane
tas en proporcin a su calor, Jpiter, por ejemplo, nos manda
r ms calor cuando est bajo Cncer o Leo que cuando est
en Capricornio o Acuario.
17. Es de creer que el sol y los dems planetas mandan
ms calor cuando estn en su perigeo, a causa de la proximi
dad a la Tierra, que cuando estn en su apogeo. Y si se da el
caso de alguna regin en que el sol est al mismo tiempo en
el perigeo y ms prximo a la perpendicular, necesariamente
el sol calentar all ms que en la regin en que el sol se en
cuentre tambin en el perigeo, pero ms oblicuo. Y por tanto
* Cancula o Cans Mnor, Procyon de los griegos, estrella precursora de
Sirio. Kwv, Canis M ajort los latinos, a la que se debe este nombre (Proc-
yon-Antecans): en espaol, Can Mayor y Menor, respectivamente.
[ 209]
ha de tenerse en cuenta la situacin relativa de altitud de los
planetas en las diversas regiones con respecto a su verticalidad
u oblicuidad.
18. Crese tambin que el sol, como asimismo los dems
planetas, dan ms calor cuando estn cerca de las estrellas fijas
mayores, como cuando el sol se pone en Leo que est enton
ces ms prximo a Corazn del Len, a Cola del Len, a Espi sustancias oleosas y grasas que no tienen gran energa. El calor
ga de la Virgen y a Sirio, que cuando se pone en Cncer, que
es sin embargo cuando est ms en la perpendicular. Es de
creer, por tanto, que las regiones del cielo cuanto ms adorna
das estn de estrellas, especialmente de las mayores, tanto ms
calor infunden, aunque no sea perceptible al tacto.
19. En resumen, el calor de los cuerpos celestes aumenta de
tres maneras: a saber, en relacin a la perpendicular, en rela
cin a la proximidad o perigeo y en relacin a la conjuncin o
combinacin de las estrellas.
20. Hay sin duda una gran diferencia entre el calor de los
animales y aun de los rayos celestes (tal como llegan hasta no
sotros) y la llama por muy tenue que sea, y los cuerpos todos
incandescentes; lo mismo que los lquidos en ignicin y el ai
re mismo intensamente calentado por el fuego. Pues la llama
del espritu de vino, aun dispersa y no concentrada, es suficien
te sin embargo para prender la paja, lienzo o papel; cosa que
no har nunca el calor animal o el del sol si no es por medio
del espejo ustorio.
21. Sin embargo hay muchsimos grados en intensidad o
debilidad de calor de la llama y de los cuerpos incandescentes.
Pero no se ha hecho ninguna investigacin cuidadosa sobre
ellos; de modo que tenemos que pasar sobre ellos a la ligera.
De las llamas parece que la del espritu de vino es la ms dbil;
a menos que el fuego fatuo o las llamas o resplandores proce
dentes del sudor de los animales sean ms dbiles acaso. A s
tas yo creo que sigue la llama de los vegetales poco densos y
porosos como la de la paja, juncos y hojas secas, la llama de los
cuales no dista mucho de la de pelos y a stas sigue acaso la lla
ma de la madera, especialmente la de aquellas maderas que no
contienen mucha resina o brea; tngase en cuenta; sin embar-
[210]
0 qUe la llama de cuerpos delgados de madera (que ordinaria
mente se recogen en manojos) es ms dbil que la que produ
cen troncos o races de rboles. Esto se nota corrientemente en
jos hornos que funden el hierro, en los cuales el fuego de ma
nojos y ramas de rboles no sirve de gran cosa. A esta llama le
sigue, segn creo, la producida por aceite, sebo y cera, y dems
ms intenso se encuentra en la pez y en la resina y aun ms en
el azufre y en el alcanfor,* en la nafta, en el petrleo y en las
sales (despus de descargarlas de la materia cruda) y en sus
compuestos, como la plvora, el fuego griego (comnmente
llamado fuego fiero) y sus diferentes clases, todos los cuales es
tn dotados de un calor tan tenaz que no se apagan fcilmen-
te con el agua.
22. Creo tambin que la llama que resulta de algunos me
tales imperfectos es muy fuerte y enrgica, Pero acerca de stos
deben hacerse ms averiguaciones.
23. La llama del rayo** parece que supera a todas las otras
llamas: hasta el punto de que a veces ha llegado a fundir el hie
rro crudo en gotas, cosa que no pueden hacer aquellas,otras
llamas.
24. Tambin hay diversos grados de calor en los cuerpos in
candescentes, aunque tampoco de stos se ha hecho una averi
guacin diligente. El calor ms dbil yo creo que es el de la yes
ca, de esa que empleamos corrientemente para encender el fue
go: as como el de esa madera esponjosa o el de las mechas esas
que se emplean para disparar los caones. Sigue a ste el del
carbn vegetal o mineral y el de ladrillos calentados al rojo y
otros semejantes. De los cuerpos incandescentes yo creo que
los que contienen ms calor son los metales en ignicin, tales
cmo el hierro, el cobre, etc. Pero tambin sobre stos debie
ran hacerse ms observaciones.
* Caphra, palabra tomada del griego: xmpoup.
** El autor parece distinguir entre el rayo Fuhnen potentius y la centella
Filmen a secas: as tambin vulgarmente se distingue en espaol entre uno y
otro; considerando a la segunda como descarga poco temible. A las descargas
entre nubes se las llama vulgarmente exhalaciones.
[ 211]
 25. Entre los cuerpos incandescentes hay algunos que Son
mucho ms calientes que algunas llamas. Pues mucho ms ca
liente y abrasador es el hierro incandescente que la llama del
espritu de vino.
26. Entre los cuerpos que no son incandescentes sino slo
calentados por el fuego, hay algunos como el agua hirviendo y
el aire encerrado en los hornos de reverbero, que superan en
calor a muchos cuerpos incandescentes y aun inflamados.
27. El movimiento aumenta el calor: como puede echarse
de ver valindose de fuelles, y tanto as que los metales muy
duros no se funden o derriten a fuego muerto y reposado y hay
que avivarlo con corriente de aire.221
28. Hgase este experimento con espejos ustoros, con los
cuales, segn recuerdo, se hace lo siguiente; si se pone el espe
jo a la distancia, por ejemplo, de un palmo54- de un objeto com
bustible, no lo quemar y abrasar tan bien como si el espejo
se coloca, pongo por caso, a la distancia de medio palmo y se
lo lleva poco a poco y gradualmente a la distancia de un pal
mo. El cono y haz de rangos es sin embargo el mismo, pero el
movimiento mismo aumenta el efecto del calor,
29. Dicen que los incendios que tienen lugar cuando sopla
un viento fuerte avanzan ms cuando son contra el viento que
a favor de l; y es que la llama retrocede con movimiento ms
perjudicial cuando el viento la echa para atrs que cuando la
impele en su avance.
30. La llama no se engendra ni aparece, a menos de drse
le alguna concavidad en la cual la llama pueda moverse y ju
gar; excepto en las llamas explosivas de la plvora y semejan
tes, en las que la compresin y prisin de la llama aumenta su
furor.
31. El yunque se recalienta muchsimo con el martillo; has
ta el punto de que si el yunque fuera de una lmina delgada,
creo que llegara a enrojecer con los fuertes y continuados gol-
221 No se debe, por cierto, al movimiento sino a la mayor cantidad de ox
geno necesaria para la combustin.
* Spithama, del griego ani0apr)> latn palmus.
[ 212]
pes de martillo, hasta el hierro incandescente; pero deben ha
cerse ms experimentos de esto.
32. Pero en los cuerpos porosos y que estn encendidos, de
jriodo que haya espacio para que se ejercite el movimiento del
jego, si se cohbe este movimiento por medio de una fuerte
compresin, en seguida se apaga el fuego, como una yesca o el
pabilo encendido de una vela o de una lmpara o un trozo de
carbn de lea o una brasa cuando se las aprieta con un apa
gador, o pisndolos, o de otra forma, en seguida cesa la activi
dad del fuego.
33. La proximidad a un cuerpo caliente aumenta el calor
en relacin a la proximidad; esto mismo sucede tambin con
la luz: pues cuanto ms cerca se coloca un cuerpo de la luz,
tanto ms visible es.
34. La unin de calores distintos aumenta el calor, a menos
que se haga la mezcla de cuerpos calientes; pues un fuego gran
de y uno ms pequeo en una misma habitacin aumentan un
tanto el calor el uno del otro; pero agua templada vertida so
bre agua hirvindola enfra.
35. La duracin y persistencia {mora) de un cuerpo calien
te aumenta el calor.
Pues el calor que se desprende y traspasa constantemente,
se mezcla con el calor que haba anteriormente y as se multi
plica el calor. Pues un fuego que se tiene encendido por espa
cio de media hora no calienta igualmente una habitacin, que
si se lo tiene por una hora entera. Pero no sucede otro tanto
con la luz: pues una lmpara o vela encendida puesta en una
habitacin, no ilumina ms al cabo de un largo espacio que en
el momento mismo inicial.
36. La irritacin producida por un ambiente fro, aumenta
el calor; como se echa de ver en las hogueras durante una fuer
te helada. Lo cual yo creo que sucede no slo por la concen
tracin y contraccin del calor, sino por la irritacin produci
da, como cuando el aire o un palo son comprimidos o desvia
dos violentamente de su posicin natural anterior, no vuelven
al mismo punto de aquella sino ms all, en sentido contrario.
Por tanto hgase con cuidado un experimento con un bastn
[ 213]
 o algo semejante metindolo en el fuego, a ver si no $e consu
me ms de prisa a los lados de la llama que en el centro de ella
37. Hay muchos grados de recepcin del calor. A este pro
psito ha de observarse lo primero, cmo un poco de calor
por dbil que sea, afecta sin embargo y calienta un tanto aun
aquellos cuerpos menos receptivos del calor. Pues el mismo'
calor de la mano calienta un poco una bola de plomo o de
otro metal cualquiera retenido en ella por algn tiempo. Tan
fcilmente se transmite y suscita el calor en todos los cuerpos
sin que el cuerpo se altere en forma alguna en cuanto a su
apariencia.
38. El aire es, de todos los cuerpos que conocemos, el que
con ms facilidad recibe y transmite el calor;222 lo cual se ve:
perfectamente en los vidrios graduados.*
La confeccin de stos es la siguiente: tmese un vidrio
con panza cncava y con un cuello estrecho y alargado; vul
vaselo y sumrjaselo despus con la boca hacia abajo y lapan-
za hacia arriba en otro vaso de vidrio con agua, tocando el fon-i
do de este vaso recipiente con la boca del vaso sumergido y
apyese ligeramente el cuello del vaso sumergido contra el bor
de del vaso recipiente, de modo que pueda sostenerse; para ha
cer esto con ms comodidad, apliqese un poco de cera en el
borde de vaso recipiente pero esto de modo que no se obtre
la boca de ste, no sea que por falta d aire de repuesto se obs
taculice el movimiento de que vamos a hablar y que es suma-;
mente sutil y delicado.223
Pero conviene calentar al fuego, por la parte superior, es de-
222 Como se sabe, el aire es mal conductor del calor. Destacamos tan sv
lo los errores ms gruesos para no fatigar la atencin del lector.
Calendare, el termmetro primitivo, v. nota de Ellis, pg. 319.
223 Acaso basado en este pasaje, M. de Vauzelles adjudic a Bacon el
invento del termmetro. Se cree que el termmetro de aire, que fue el prime-:.
ro en usarse, fue inventado por Galileo en 1597, Ellis afirma (nota 29) que se
guramente Bacon oy hablar del termmetro a Fludd quien volvi a Inglate
rra procedente de Italia en 1605. Fludd fue el autor de la primera publicacin
describiendo el termmetro o vitrum calendare, como le llam, expresin que
usa Bacon en este pasaje.
[214]
cr, Por ^a Panza vidrio que se sumerge antes de meterlo en
eJotro. Despus que se haya colocado el vidrio aquel en la for-
jj# que hemos dicho, el aire -que se haba dilatado por la ca
lefaccin- se recoger y contraer, tras un lapso suficiente pa
ja que se extinga el calor aquel aadido, en la misma extensin
y medida que la del aire ambiente al tiempo en que se sumer
gi el vidrio, y atraer al agua hacia arriba en esa misma medi
ca, Adems debe ajustarse al vidrio una tira de papel angosta y
larga Y dividida en tantos grados como te plazca. Vers enton
ces que segn que la temperatura del da se tome caliente o
fra, el aire se reduce a un espacio ms angosto por el fro o se
expande por el calor; lo cual se echar de ver por el agua que
sube cuando el aire se contrae o que desciende por su depre
sin* cuando el aire se dilata. Pues la sensibilidad del agua pa
ra el fro y el calor es tan sutil y delicada que supera con mu
cho la capacidad del tacto humano; hasta tal punto que un ra
yo de sol cualquiera o el calor de la respiracin y mucho ms
aun el calor de la mano aplicada sobre la superficie del vidrio
hace bajar el agua inmediatamente de un modo bien claro. Yo
.creo sin embargo, que el espritu animal posee una sensibilidad
ms-delicada aun para el calor y el fro, pero entorpecida y em
botada por la masa del cuerpo.
39. Despus del aire, yo creo que los cuerpos ms sensibles
al calor so.n aquellos que recientemente han sido modificados
y densificados por el fro, como la nieve y el hielo; pues los ta
les* a la menor sensacin de calor, empiezan a disolverse y li
cuarse. Tras stos sigue acaso el mercurio. Y tras ste los cuer
pos grasos, tales como aceite, manteca y semejantes; luego la
madera; despus el agua; finalmente las piedras y metales, los
cuales no se calientan con facilidad, especialmente por aden
tro.224 Estos, en cambio, una vez que han contrado calor lo re
tienen por muchsimo ms tiempo; hasta el punto de que un
* Depressum, yo interpreto sirveper depressum, neologismo de Bacon de un
abstracto depressus-us. .
224 De nuevo encontramos errores garrafales sobre la conduccin del ca
lor. Como se sabe, los metales son los mejores conductores del calor.
[2 1 5 ]
ladrillo, o una piedra, o un hierro incandescentes metidos o su
mergidos en una vasija de agua fra, retienen el calor durante
un cuarto de hora, poco ms o menos, de forma que no se les
puede tocar.
40. Cuanto ms pequea es la masa del cuerpo, tanto ms
rpidamente se calienta por la aproximacin de un cuerpo ca
liente; lo cual demuestra que todo el calor que existe entre no
sotros es contrario a los cuerpos tangibles.
41. El calor, en cuanto respecta a la sensibilidad y tacto del
hombre, es algo variable y relativo: de forma que el agua tibia
da sensacin de caliente, si la mano est fra; pero de fra si la
mano est caliente.
XIV
M I
Cualquiera puede darse cuenta fcilmente de cun pobres
estamos en historia (experimental) por el hecho de que en las
tablas que anteceden, no slo insertamos tradiciones y relatos
en lugar de historia comprobada y casos seguros (aunque aa
diendo siempre la nota de crdito dudoso y autoridad) sino
que muchas veces nos vemos obligados a usar de estas pala
bras: Hgase el experimento o investigese esto ms detenidamente.
XV
A la aplicacin y funcionamiento de estas tres tablas yo las
llamo generalmente presentacin de ejemplos al entendimiento. Y
hecha esta presentacin, precisa poner en prctica la induccin
misma. Pues en la presentacin de todos y cada uno de los casos
debe hallarse una propiedad tal que est presente o ausente, y
aumente o disminuya con la naturaleza {natura) dada; y que sea,
como hemos dicho ms arriba, la limitacin de una naturaleza
ms general. Ahora bien, si la mente intentara hacer esto afir
mativamente desde un principio (y esto es lo que abandonada
a s misma, suele hacer siempre) se presentarn quimeras, con
jeturas, nociones mal definidas y axiomas, que habr que corre-
ir cada da a menos que nos satisfaga, al estilo de la escuela,
^mbatir en favor de falsedades. Sin embargo todas estas cosas
sern mejores o peores de acuerdo a las facultades y vigor de la
inteligencia que opere. Pero conocer las cosas inmediatamente
por afirmacin y desde el principio mismo de la contemplacin
slo le corresponde a Dios, dador y artfice de las formas, y aca
so a los ngeles y a las inteligencias superiores. Pero esto segu
ramente, est por encima del hombre; a ste slo le est conce
dido proceder primero por negativas para terminar finalmente
en las afirmativas, despus de todo gnero de exclusiones.225
XVI
As pues ha de hacerse una solucin y separacin comple
ta de la naturaleza; no ciertamente por el fuego, sino por la
mente, que es una especie de fuego divino. As pues, el primer
trabajo de la verdadera induccin (en lo que se refiere al descu
brimiento de las formas) es la exclusin o separacin de cada una
de las naturalezas que no se encuentren en algn ejemplo en el
cual se presente la naturaleza dada; o que se encuentren en al
gn ejemplo en el que est ausnte la naturaleza dada; o que se
encuentre que ellas aumentan en algn caso en el que la natu
raleza dada disminuye o que disminuyen cuando la naturaleza
dada aumenta. Entonces realmente, despus de hecha la sepa
racin y exclusin en debida forma, quedar en segundo lugar (y
como en el fondo), desvanecindose en humo las opiniones
voltiles, la forma afirmativa, slida y verdadera y bien deter
minada. Esto se dice pronto, pero no se llega a ello sino tras
muchos rodeos. Yo por mi parte, espero no omitir ninguna de
las cosas que puedan ayudar a esto.
225 Este proceder por negativos es el mtodo de exclusin que se descri-
;j be en el aforismo siguiente.
 XVII
Sin embargo, por lo mismo que yo atribuyo tanta impor
tancia a la forma, debo prevenir incesantemente y poner en
guardia a todos, no sea que lo que yo digo lo apliquen a aque
llas formas a las que estn habituados los pensamientos y me.
ditaciones de los hombres.226
Pues en primer lugar, no hablo por ahora de las formas co
puladas227 que son, como lo he dicho, combinaciones de natu
ralezas simples en conformidad con el proceso ordinario de la
naturaleza, como la del len, el guila, la rosa, ei oro, etc. pero
habr ocasin de hablar acerca de ellas cuando lleguemos a los ^
procesos latentes y a los esquematismos latentes, y al descubrimien
to de los mismos, tal como se encuentran en las llamadas sus
tancias o naturalezas concretas.
Pero a su vez, aun en el caso de las naturalezas simples, no
debe interpretarse que lo digo de formas o ideas abstractas que,
o no estn determinadas en la materia o estn mal determina
das. Pues cuando hablamos de formas no entendemos otra c>
sa que aquellas leyes y determinaciones defacto puro que de
terminan y constituyen una naturaleza simple cualquiera, tales
como el calor, la luz, el peso, en toda clase de materia u obje
to susceptible de ellos. As pues, la forma del calor o la forma
de la luz es una misma cosa que la ley del calor o la ley de la
luz; pues nunca me aparto ni hago abstraccin de las cosas
mismas, ni del campo operativo.228 Por tanto, cuando en la in-
vestigacin de la forma del calor digo, por ejemplo, rechcesela
tenuidad o la tenuidad no procede de laforma del calor, es lo mismo
que si dijera el hombrepuede superinducir el calor en un cuerpo den-
226 Se refiere quiz a las formas como ficciones de la mente de que ha
bla en I, 51; y a las formas abstractas de Platn y otros filsofos antiguos y
modernos (I, 65).
227 Las formas copuladas corresponden a las sustancias concretas y es
tn constituidas por las formas de las naturalezas simples; estas ltimas, por
su parte, forman las sustancias concretas. ,
228 Sobre el concepto de forma, cff. nuestra nota 185.
[ 2 1 8 .]
o por el contrario el hombre puede apartar, o mantener aparte,
calor de un cuerpo tenue.
pues si a alguien le pareciera que nuestras formas tienen al-
0 de abstracto, porque mezclan y juntan cosas heterogneas
/pues cosas muy heterogneas parecen ser el calor de los cuer
os celestes y el del fuego, el rubor permanente \fixus] de la ro
sa u otros semejantes y el aparente del arco iris o el de los ra
yos del palo o del diamante; y lo mismo la muerte segn que
sta sea por submersin, abrasamiento, por estocada,-por apo
na o por atrofia; y sin embargo todas estas cosas convienen
gu ia naturaleza del calor, del rubor o de la muerte), ese tal de
ber reconocer que su entendimiento est retenido y aprisiona
do por la costumbre, por la apariencia superficial* de las cosas
y por las opiniones de los hombres. Pues es muy cierto que to
das esas cosas, por muy heterogneas y ajenas que sean entre s
convienen en la forma o ley que determina el calor, el rubor o
la muerte; y que el poder del hombre no puede emanciparse o
librarse del curso ordinario de la naturaleza y extenderse o ele
varse a nuevos agentes y a nuevos modos de operar si no es por
la revelacin y descubrimiento de tales formas; y sin embargo,
una vez que haya tratado de esta unidad de la naturaleza, que
es la cosa ms importante, hablar a continuacin, en el lugar
oportuno, de las divisiones y venas de la naturaleza, tanto de
Le nrdriarias como de las aue son ms interiores v reales.
XVIII
Pero ahora debo presentar ya un ejemplo de exclusin o re
chazamiento de naturalezas que por medio de las tablas de pre
sencia (comparentiae) se encuentra que no pertenecen a la forma
del calor; advirtiendo al mismo tiempo que no slo basta cada
una de esas tablas para la exclusin de una naturaleza, sino tam-
* Integrabas, sic en Fowler, v. nota 85, p. 399. Trmino sin duda de Es
cuela. Integralis aparece ya en el vocabulario de la Edad Media, aunque con
la significacin de integer. Du Cange.
bin de cada uno de los casos particulares contenidos en ellas
Pues de lo que se ha dicho resulta evidente, que todo caso (i^
tantia) contradictorio echa por tierra toda conjetura sobre la f0r
ma. As y todo, algunas veces, para mayor claridad, y para pro.
bar mejor la utilidad de estas tablas duplicar o multiplicar 1
exclusin.
Ejemplo de exclusin, o rechazo de naturalezas que no pertenecen
a laforma del calor
1. A causa de los rayos del sol, excluyase su naturaleza ele
mental.
2. A causa del fuego comn, y sobre todo a causa del fue
go subterrneo tan inmensamente alejado y en solucin de
continuidad tan grande y mltiple (plurimum intercluduntui)
con los rayos celestes, exclyase su naturaleza celeste.
3. A causa del calor que contrae toda clase de cuerpos (mi
nerales, vegetales, partes exteriores de los animales, agua, acei
te, aire, etc.) por sola su aproximacin al fuego o a otro cuerpo
caliente, exclyase todo motivo de contextura especial o ms
sutil en los cuerpos.
4. A causa del hierro y de los metales incandescentes, los
cuales calientan a otros cuerpos y sin embargo no pierden na
da de su peso o sustancia, exclyase la comunicacin o mezcla
de la sustancia de otro cuerpo caliente.
5. A causa del agua hirviendo y el aire, as como tambin a
causa de los metales y otros cuerpos slidos calentados, pero no
hasta la ignicin o el enrojecimiento, exclyese el fulgor y la luz.*
6. A causa de los rayos de la luna y de otros astros, excep
to el sol, exclyese tambin el fulgor y la luz.
7. Por la comparacin entre el hierro incandescente y la lla
ma de espritu de vino (de los cuales el hierro incandescente
tiene ms calor y menos luz, y la llama de espritu de vino ms
luz y menor calor), exclyese tambin el fulgor y la luz.
* Lucent et lumen: Lux, id quod lumine diffimditun cid-ritas,fitlgor; Lumen id
quod spkndorem diffundit, Doderlen, II, 66. V. Fowler, nota 89. pg. 401.
[220]
.
g, A causa del oro y de otros metales incandescentes que
son de una densidad grandsima en cuanto a su todo, excye-
se la tenuidad.
9, A causa del aire que en su mayor parte es fro, y sin em-
barg0 permanece tenue, exclyese tambin la sutilidad (tenui-
^ 10. A causa del hierro incandescente, cuya masa no se hin-
cha* sirio que permanece en las mismas dimensiones visibles,
excluyese el movimiento local o el movimiento expansivo del
todo.
11. A causa de la expansin del aire en los vasos calenda
rios (tubos termomtricos) que se mueve local y expansivamen
te de un modo evidente, sin contraer no obstante aumento
sensible de calor, exclyese tambin el movimiento local o el
movimiento expansivo del todo.
12. A causa del fcil calentamiento de todos los cuerpos,
sin destruccin o alteracin notable de los mismos, exclyese
toda naturaleza destructiva o la comunicacin violenta de una
nueva naturaleza.
13. Por el consenso y conformidad de efectos semejantes
producidos por el calor, exclyese el movimiento tanto de con
traccin como de expansin para el todo.
14. A causa del aumento del calor proveniente del frota
miento de los cuerpos, exclyese una naturaleza principal.*
Llamamos naturaleza principal a aquella que se encuentra po
sitivamente en la naturaleza, y no como efecto de alguna natu
raleza anterior.
Hay aun otras naturalezas (sobreentindase: que pudieran
ser excluidas), pues no me propongo dar unas tablas comple
tas, sino slo ejemplos.
Todas y cada una de las naturalezas mencionadas estn fue-
ra.de la forma del calor. Y por tanto el hombre est libre de to
das ellas en sus operaciones sobre el calor.
* Naturam principakm: Bacon se refiere con estas palabras a la sustancia
de calrico que se crea contenida en los cuerpos, y que se consideraba co
mo la causa del calor.
[221 ]
 A1A
Con esta tabla de exclusiones se han echado los cimientos de
la induccin verdadera, la cual sin embargo no queda completa
hasta que no se apoye en la afirmativa. Pero ni la exclusiva mis
ma est completa ni mucho menos, ni puede estarlo en estos
comienzos. Pues como claramente se echa de ver, la exclusiva es
la recusacin de las naturalezas simples. Pues si no tenemos
an nociones buenas y exactas de las naturalezas simples,-w
<cmo ha de poder hacerse un proceso acertado de exclusio
nes? Ahora bien, algunas de las expuestas ms, arriba -como la
nocin de la naturaleza elemental, la nocin de la naturaleza
celeste, y la nocin de la sutilidad (tenuitatis), son nociones
vagas y no bien determinadas. Por eso yo, que ni ignoro ni ol
vido la grandeza de la obra que he acometido, esto es, la de
emparejar al entendimiento humano con las cosas y la natura
leza, no me contento en modo alguno con los preceptos dados
hasta aqu: sino que llevo mi empresa ms adelant pra inge
niar y suministrar auxilios ms eficaces para el uso del entendi
miento humano; y esto es lo que ahora voy a aadir. Y cierta
mente es absolutamente preciso formar y preparar el nimo en
la interpretacin de la naturaleza de un modo tal que por un lado
se mantenga en los grados debidos de la certidumbre y por
otro, piense, no obstante, que las cosas que tiene delante (es
pecialmente en los comienzos) penden en gran parte de las co
sas que quedan por adquirir.
XX
No obstante, como la verdad emerge del error con ms ra
pidez que de la confusin, yo juzgo til que se permita al en
tendimiento, una vez compuestas y meditadas las tres tablas de29*
229 E$ necesario, en primer lugar, describir las formas de las naturalezas
simples; y pasar luego a las formas copuladas, que corresponden a los cuer
pos concretos.
[ 222]
|a primera Presentacin -tal como yo las he expuesto- intentar
v probar la obra de la interpretacin de la naturaleza en un senti-
afirmativo; deducida no slo de los casos de las tablas sino
tambin de los que se presentaren fuera de ellas. Especie de
tentativa que yo acostumbro llamar indulgencia del entendimien
to o esbozo de interpretacin o primera vendimia.23
Primera vendimia de laforma del calor
Debe notarse que la forma de las cosas se encuentra (como
fcilmente se echa de ver de lo que llevamos dicho) en todos y
cada uno de los casos en los que se encuentra la cosa misma;
pues de otro modo no sera forma: por tanto no puede darse
caso alguno contradictorio. No obstante, en algunos casos se
encuentra la forma mucho ms clara y evidente que en otros;
aquellos, a saber, en los cuales la naturaleza de la forma est
menos restringida y condicionada por otras naturalezas. A es
tos casos yo acostumbro llamar casos lucientes (elucescentias) u os
tensivos. Vamos a proceder pues a la primera vendimia, propia
mente dicha, de la forma del calor.
A travs de todos y cada uno de los casos, parece que el
movimiento es la naturaleza cuya limitacin es el calor. Esto se
pone de manifiesto especialmente en la llama, que se mueve
sin cesar; y en los lquidos hirvientes o bullentes que se mue
ven tambin sin cesar. Pnese adems de manifiesto en la exci
tacin o aumento del calor producido por el movimiento; co
mo sucede con los fuelles y el soplo; acerca de lo cual vase
tab. 3, caso 29. As como en el movimiento de otras formas,
acerca de las cuales vase la tab. 3, casos 30 y 32. Pnese tam
bin de manifiesto en el hecho de que todos los cuerpos se des
truyen o al menos se alteran notablemente por toda clase de
fuego o calor fuerte y vehemente; de donde claramente se in
fiere que el calor produce una agitacin y perturbacin y un
230 En el libro I (espec. afor. 19) haba condenado Bacon las hiptesis y
toda otra permisso inteectus de que habla aqu. Ahora parece haber advertido
la importancia que tienen para encauzar la investigacin cientfica.
[2 2 3 ]
movimiento violento en las partes internas del cuerpo, qlle
dualmente tiende a su disolucin.
Por esto que he dicho acerca del movimiento (a saber n
es a modo de gnero respecto a su especie, el calor) entinda'
no que el calor engendre movimiento, o que el movimiento
engendre calor (aunque esto es cierto en algunos casos) sin0
que el calor mismo (ipsissimm), o el quid mismo (quid ipsum) del
calor es movimiento y nada ms; slo que limitado por las di
ferencias que luego aadir, una vez que haya agregado algu
nas precauciones para evitar el equvoco.
El calor sensible es algo relativo, y esto respecto al hombre
no al universo; y se le define acertadamente como puro efecto
del calor sobre los espritus animales. Es ms, en s mismo es
una cosa variable, ya que un mismo cuerpo (segn como los
sentidos estn predispuestos) produce una sensacin lo mismo
de calor que de fro: como aparece claro por la tab, 3, caso 41.
Pero la comunicacin del calor, o sea su naturaleza transi
tiva por la cual un cuerpo acercado a otro cuerpo caliente se ca
lienta, no debe confundirse con la forma del calor.: Pues una
cosa es lo caliente y otra lo que calienta.231 Pues por el movi
miento de frotacin se produce calor sin que haya calor algu
no precedente, de donde la calefaccin queda excluida de la
forma del calor. Asimismo, cuando el calor se produce por
aproximacin de algo caliente, esto mismo no procede de la
forma del calor, sino que depende por entero de una naturale
za ms elevada y general; a saber, de la naturaleza de asimila
cin o de la multiplicacin de s mismo; la-cual debe ser obje
to de una investigacin aparte.
Por otra parte, nuestra nocin de fuego es vulgar y no tie
ne consistencia alguna: pues est compuesta de la combina
cin de calor y resplandor que se da en un cuerpo; como en la
llama comn y en los cuerpos calentados al rojo.
Apartado pues todo equvoco, voy a acercarme ya de una
231 Esta afirmacin parece desvirtuar el intento de Fowler que quiere iden
tificar la forma con la causa. La forma es lo caliente, que debe distinguir
se de la causa o sea lo .que calienta.
[224]
a ]as diferencias verdaderas, que limitan el movimiento y
V constituyen en la forma de calor.
As pues la primera diferencia es sta: que el calor es un mo-
rymient expansivo, por el cual el cuerpo tiende a dilatarse y a
asar* a una esfera o dimensin mayor que la que haba ocu-
anteriormente. Esta diferencia se puede apreciar sobre to
fo en la llama; en la cual el humo o vapor espeso se dilata de
un modo evidente y se abre en llama.
Manifistase asimismo en todo lquido hirviente, que se
hincha de un modo ostensible, se eleva y emite burbujas; y
contina el proceso de expansin, hasta convertirse en un cuer
po mucho ms extenso y dilatado que el lquido mismo; esto
es, en vapor, en humo o en aire.
> Manifistase tambin en toda clase de madera y combus
tible; en que se produce exudacin a veces y evaporacin
siempre..
t Se manifiesta igualmente en la fusin de metales, los cua
les, como son de naturaleza {corporis) muy compacta, no se hin
can y dilatan fcilmente; y sin embargo su espritu, despus
de haberse dilatado en s y haber sentido la comezn de una
dilatacin aun mayor, insta vivamente y estimula las partes ms
densas hacia estado lquido. Y si se intensifica mucho el calor,
disuelve y convierte en voltil gran parte de ellas.
: Se manifiesta asimismo en el hierro y en las piedras; que
aunque no se licen y fundan, sin embargo se ablandan. Esto
sucede tambin con los bastones de madera; que ligeramente
calentados en cenizas calientes se hacen flexibles.
Pero este movimiento se percibe lo mejor en el air, que
mediante un ligero calor se dilata de un modo continuo y ma
nifiesto, como se ve en el caso 38, tab. 3.
Se hace tambin patente en la naturaleza contraria del fro.
Pues el fro contrae todos los cuerpos y los hace encogerse; has
ta tal punto que en pocas de fro intenso los clavos caen de las
. * Recipendi dice el texto de la primera edicin; esto parece ser una errata
por recipiendum.
[2 2 5 ]
paredes, y se rompen los objetos de bronce; del mismo modo
el cristal calentado y puesto de pronto a la accin del fro^ salta
y se quiebra. De un modo semejante el aire se encoge a un ge
ro enfriamiento, como en el caso 38, tab. 3. Pero de esto se ha-
blar ms extensamente en la investigacin sobre el fro, -.. j
Y no es extrao que el fro y el calor provoquen muchas
reacciones idnticas (acerca de lo cual vase caso 32, tab, 2)
cuando vemos que dos de las naturalezas que siguen (acerca de
las cuales voy a hablar a continuacin) cuadran a ambas natu
ralezas; aunque en esta diferencia especfica (de la que ahoraes
toy hablando) sus modos de accin sean diametralmente
opuestos. Pues el calor produce un movimiento de expansin
y dilatacin, mientras que el fro produce un movimiento de
contraccin y condensacin.
La segunda diferencia es una modificacin de la anterior; a sa
ber, que el calor es un movimiento expansivo o hacia la drcun-
ferencia; pero con esta condicin, que el cuerpo experimenta ah
mismo tiempo un movimiento hacia arriba. Pues no hay duda
que pueden producirse muchos movimientos mezclados. Por;:
ejemplo: una saeta o un dardo al mismo tiempo gira avanzan-^
do y avanza girando. De un modo semejante, el movimiento,
del calor es al mismo tiempo expansivo y ascendente^ ;
Esta diferencia se hace patente metiendo unas tenazas o un
atizador de hierro en el fuego: si se los introduce perpendicu-
armente aplicando la mano al extremo superior, el calor nos
quemar la mano muy pronto; pero si horizontalmente o ms
bajo que el fuego, mucho ms lentamente.
Tambin resulta patente en ls destilaciones per descenso--
rium, de las que usan los hombres para flores muy delicadas cu
yos aromas se disipan en seguida. Pues la industria ha encon-;
trado manera de colocar el fuego no debajo sino encima para
que caliente ms lentamente. Pues no slo la llama tiende ha
cia arriba sino toda especie de calor.
Pero hgase prueba de esto en la naturaleza contraria del
fro; es decir, a ver si el fro no contrae los cuerpos hacia aba
jo, del mismo modo que el calor dilata los cuerpos hacia arri-
[2 2 6 ]
pmense pues dos barras de hierro o dos tubos de vidrio
^ ctamente iguales, y callnteselos un poco; pngase una es-
eS1 empapada en agua fra o nieve encima de la una y deba-
? j e ja otra respectivamente. Yo creo que el enfriamiento ha-
jas extremidades habr de ser ms rpido en aquella barra
ti que la nieve va colocada encima que en aquella en que la
jjieve va colocada debajo. Lo contrario de lo que sucede con el
odor.
La tercera diferencia es sta; que el calor es un movimiento
no uniformemente expansivo de toda la masa, sino expansivo
a travs de las partes menores del cuerpo; y al mismo tiempo
reprimido, repelido y rechazado de modo que adquiere un mo
vimiento de perpetua inquietud, agitacin y esfuerzo e irrita
cin por la repercusin; de lo cual se origina ese furor del fue
goy del calor.
Pero esta diferencia se hace especialmente patente en la lla
ma y en los lquidos en ebullicin; los cuales estn en perpe
tua oscilacin e inquietud, se hinchan por pequeas partes y se
reducen alternativamente.
Pnese tambin de manifiesto en aquellos cuerpos que son
de una contextura tan compacta que ni calentados o puestos al
rojo, se hinchan ni aumentan de volumen; como el hierro al
rojo, en el cual el calor es muy intenso.
Se manifiesta tambin en esto, en que durante las tempo
radas ms fras el fuego arde con ms intensidad.
Hcese tambin patente en e hecho de que cuando el aire
se expande en un tubo registrador* sin estorbo ni resistencia,
es decir, uniforme y suavemente, no se percibe calor. Asimis
mo en el viento comprimido, que aunque escape con la mayor
violencia, no se percibe calor notable; esto es porque el movi
miento es de toda la masa, sin movimiento alternante en las
partculas. Hgase un experimento a este propsito a ver si la
.f * ln vitro calendad, adj. derivado de calendadumylibro de cuentas o de in
tereses: el vitrum calendare, como hemos dicho, era la designacin del term
metro primitivo.
[227]
llama no quema con ms energa hacia los lados que en el cea
tro de la llama.
Pnese tambin de manifiesto en el hecho de que toda
combustin penetra a travs de diminutos poros del cuerp0
que se quema; de modo que la combustin lo socava, penetra
atraviesa y pincha como si tuviese infinitas puntas de aguja y
por esto sucede tambin que todas las aguas fuertes (si son
apropiadas al cuerpo en el que actan) obran como el fago
por su naturaleza corrosiva y punzante.
Adems esta diferencia especfica (de la que ahora estoy ba-
blando) es comn a la naturaleza del fro: en el hecho de que
en el fro el movimiento contractivo est refrenado por una re
sistencia de expansin; del mismo modo que en el calor el mo
vimiento expansivo est refrenado por una resistencia de con
traccin.
As que bien que las partculas del cuerpo operen (penetret)
hacia adentro o hacia afuera, el proceso (rati) es el mismo,
aunque el grado de intensidad sea muy distinto; pues aqu en
tre nosotros en la superficie de la Tierra no tenemos cosa algu
na que sea intensamente fra. Vase caso 27, tab. 1.
La cuarta diferencia es una modificacin de la anterior; esto
es, que aquel movimiento de estimulacin o penetracin debe
ser un tanto rpido' y no lento y debe proceder por partculas,
aunque pequeas, sin embargo no del ltimo grado de sutili
dad, sino un poco mayores.
Esta diferencia se muestra mejor por comparacin de los
efectos que produce el fuego con los que produce el tiempo o
la edad; pues la edad o el tiempo deseca, consume, socava y re
duce a cenizas lo mismo que el fuego, por mejor decir, con mu
cha ms sutilidad: mas como este movimiento es lento en ex
tremo y acta sobre partculas muy pequeas, no se percibe el
calor.
Mustrase tambin por comparacin de la disolucin del
hierro con la del oro.232 Pues el oro se disuelve sin produccin
232 Alude a los casos dados en los aforismos 11 (N 19) y 12 (N 25).
[2 2 8 ]
je calor, mientras que el hierro lo hace con un calor violen
to, aunque en cuanto a la duracin es poco ms o menos la
tnisma. V esto es porque en el oro la penetracin del lquido
separante es apacible y sutilmente insinuante y las partes del
or0 ceden con facilidad; mientras que en el hierro su penetra
cin es spera y con lucha y las partes del hierro tienen ma
yor firmeza.
, Esta diferencia se manifiesta tambin hasta cierto punto en
ciertas gangrenas y destrucciones de la carne; que no producen
gcan calor ni dolor por la ndole sutil de la putrefaccin.
Que sta sea pues, la primera vendimia o esbozo de interpre-
tacin sobre la forma del calor, hecha por censo con el entendi
miento.
Ahora bien, de esta primera vendimia,, la forma o definicin
verdadera del calor233 (del calor en relacin al universo, no so
lamente en relacin a los sentidos), en breve sntesis de pala
bras, es la siguiente: El calor es un movimiento expansivo, reprimi-
Hoy que acta con esfuerzo sobrepartculas muy pequeas. La expan
sin por su parte puede definirse as: que extendindose en todas
direcciones, sin embargo se inclina un tanto hacia arriba y el esfuer
zo aquel sobre las partculas se define diciendo: que no es nada
perezoso sino apresuradoy con alguna violencia.
: Res en lo que se refiere a la parte prctica, es la misma co
sa. Pues su descripcin es la siguiente: Si en un cuerpo natural se
puedeproducir un movimiento de dilataciny expansinty reprimiry
volver atrs sobre s ese movimiento de modo tal que la dilatacin
aquella no proceda uniformemente sino que en parte se cumpla y en
parte sea rechazada; sin duda alguna se engendrar calor, sin tener
n cuenta si el cuerpo aquel es elemental (como suele decirse)
6 imbuido de naturaleza celeste, si luminoso u opaco; tenue o
denso; localmente dilatado o contenido dentro de los lmites
de su primitiva dimensin; tendiendo a la disolucin o que
dando en Su estado original; animal, vegetal o mineral, agua,
aceite o are u otra sustancia cualquiera del movimiento predi-
: 233 Obsrvese que se hace equivaler la forma a la definicin verdadera.
Cfr. nota 185.
[2 2 9 ]
cho. Y la misma cosa es el calor sensible; slo que con relac
a nuestros sentidos (qualis competit sensu). Mas ahora voy a n
sar ya a los otros auxilios y recursos.
YY
/ v A .1
Despus de las tablas de la primera presentacin y de la recu
sacin o exclusin, y hecha adems la primera vendimia de acuer
do a ellas, vamos a pasar a los dems recursos auxiliares del en
tendimiento para la interpretacin de la naturaleza y para la induc
cin verdadera y perfecta. En la exposicin de los cuales cuan
do haya necesidad de tablas, proceder a base del calor y el
fro; pero cuando haya necesidad slo de unos pocos ejemplos
lo har a base de toda clase de materias: para que la investiga
cin no resulte confusa y la exposicin se desenvuelva sin em
bargo en un campo menos estrecho.
As pues hablar en primer lugar de los hechos preferentes (De
praerogativis* Instantiarum), en segundo lugar de los soportes** de
la induccin; en tercer lugar, de la rectificacin de la induccin\
cuarto, de la variedad de la investigacin segn la naturaleza dd
asunto3 quinto, de las prelaciones (praerogativis) de las naturalezas
respecto a la investigacin, o sea de cul es lo que ha de investi
garse primero y cul despus: sexto, de los lmites de la investiga
cin o sea sinopsis de todas las naturalezas en el universo: sp
timo, de la aplicacin a laprctica o sea de aquello que est en re-
* Praerogativus, adjet. lat por el que se designaba a aquel a quien se lla
maba el primero para emitir su voto. Tribus o centuria praerogaiim era aquella
tribu o centuria a la que por suerte tocaba votar la primera, y cuyo voto te
na especial importancia porque sola ser indicio de la opinin de las dems
y porque sola adems ejercer gran influencia en la suerte de la votacin. Des
pus como sustantivo pas al valor de preferencia, privilegio. El valor de la
palabra Instantia era muy amplio en Bacon, pero como dice el prefacio de la
traduccin de Ellis y Spedding, pg. 25, su valor se acerca ms al de observa
cin que a ningn otro de los empleados en el lenguaje cientfico moderno.
** Adtniniculis: Adminiculum, parece haber sido originariamente un tr
mino agrcola y significaba apoyo, puntual, rodrign para sostener las plantas.
[ 230]
lacifi a hombre: octavo, de los preparativos (Paraesceuis) para la
pestigdcin y finalmente de la escala ascendentey descendente de
osaxiomas.2*4
XXII
Entre los hechos preferentes propondremos en primer lugar
fas hechos solitarios. Hechos solitarios son aquellos que presen
tan la naturaleza aquella acerca de la cual versa la investiga
cin en sujetos tales que nada tienen de comn con otros su
jetos ms que esa misma naturaleza; o si se quiere, que no pre
sentan la naturaleza, acerca de la cual versa la investigacin, en
sjetos que son semejantes a otros sujetos en todo, menos en
esa misma naturaleza.235 Pues es claro que los casos de este ti
po eliminan digresiones y aceleran y robustecen el proceso de
exclusin; hasta tal punto que unos pocos de stos valen por
muchos.
Por ejemplo: si se est haciendo una investigacin acerca
de la naturaleza del color, hechos solitarios son los prismas, las
piedras gemas cristalinas que presentan los colores no slo en
s mismas sino afuera, sobre la pared, el rodo, etctera. Pues
los tales nada tienen de comn con los colores rijos en las flo
res, piedras gemas coloreadas, metales, maderas, etc., sino el
234 Como se sabe, la obra se interrumpe en el aforismo 52. En lo que si
gue Bacon trata tan slo el primer punto: los hechos preferentes. Enuncia
veintisiete tipos de tales hechos (aforismos 22 a 51), que clasificar en diver
sos grupos en el aforismo 52. S bien se encuentran algunas observaciones ais
ladas que pueden ofrecer inters, en esta ltima parte del Novum Organum no
hay ninguna contribucin importante a la teora del mtodo. De ah que, en
!o sucesivo, las notas de pie de pgina se limten a destacar hechos y circuns
tancias aislados que puedan interesar a lector.
235 Como observa Fowler, (nota 34, pg. 415) la divisin de los hechos so-
lltmos (instantiae solitariae) corresponde a los mtodos de concordancia y di
ferencia de J. S. Mil!. Como podr observarse, ambas expresiones aparecen
en el presente aforismo; Bacon los llama hechos solitarios por semejanza y
hechos solitarios por diferencia.
[231]
color. De donde fcilmente se colige que el color no es otra
cosa que una modificacin de la imagen de la luz desped
(immissae) y recibida, en el primer caso por los diversos grados
de incidencia, en el segundo por las diversas contexturas
configuraciones de los cuerpos. Pero estos hechos son solitarios
por semejanza.
A su vez, en esta misma investigacin, las vetas distintas de
blanco y negro en los mrmoles y la variedad de colores en fio.
res de ja misma especie, son hechos solitarios. Pues el blanco y
negro del mrmol, y las manchas de blanco y prpura en las
flores del gariofilo* convienen en casi todo, menos precisamen
te en el color. De donde fcilmente se colige que el color no
tiene mucho que ver con la naturaleza intrnseca de un cuerpo
sino que consiste en una colocacin tosca y casi mecnica de
las partes. Estos hechos son pues solitarios por diferencia. A estas
dos especies las denomino yo Hechos solitarios, o Ferinos** to
mando el vocablo de los astrnomos. \ con el elemento eficiente o destructivo, en algunos casos dan
XXIII
Entre los hechos preferentes, pondremos en segundo lugar
los hechos migrantes. Son aquellos en los cuales la naturaleza en
cuestin pasa a un proceso de existencia {ad generationm) si
antes no exista, o por el contrario a uno de desaparicin si
exista antes. As pues, en los dos casos simtricos de la alter-
* Del gr. xapu<puMov, k t medio gariophihm, Segn la nota de Ellis-
Robertson, el garifilo era flor muy cultivada en Holanda en el siglo m Por
la descripcin de Lemmius, De Miraculis (1581) pg. 107, parece hubiera de
entenderse ms bien el tulipn. En Bacon parece que con este nombre se de
signara el clavel. La forma del latn medio ha dado en francs girojlc, clavo,
especia (cf. el derivado girojle, alhel).
** Derivado de Jera, fiera: Ellis, en la obra tantas veces citada, pg. 328,
nota, conjetur hbilmente que esta palabra ferinus sea una sustitucin acci
dental de feralis, que se encuentra en el Lexicn Mathematicum de Hieronymus
Vitalis, Pars, 1668: Perdis apu Astrnomos diciturplaneta, qrnndofuerit in loco,
ubi nullam cum reliquisfamiliaritatem habeU quod quidem mximum est letrimn-
tum, etpotissimeattenditur in luna, quaeproinde in eo casu appellatur Agreste...
[232]
ancia (itt ultraque antistrophe)i tales hechos se presentan siem-
n obles; o mejor, es un hecho en movimiento o transicin
" oongado hasta el perodo opuesto. Pero semejantes hechos
Jo slo aceleran y robustecen la exclusividad sino que redu-
cen la afirmativa o la forma misma a lmites ms estrechos,
ppgs necesariamente la forma de la cosa es algo que se le co-
piunca en el transcurso de esta migracin, o que por el contra
rio se le quita y destmye en el transcurso de ella. Y aunque to
da exclusiva promueve la afirmativa, sin embargo, esto se rea
liza: ms directamente en un mismo sujeto que en sujetos di
ferentes. Ahora bien, el descubrimiento de la forma (como cla
ramente se aprecia de todo lo que se ha dicho) en un solo he
cho, abre el camino a su descubrimiento en todos. Y cuanto
ms sencilla fuere la migracin tanto ms debe estimarse el he
cho. Adems, estos hechos migrantes son de gran utilidad para la
parte operativa; pues como presentan la forma en conexin
claramente las trazas y modos para la prctica; de donde resul
ta fcil el paso hacia los casos prximos. Hay sin embargo en
ellos algn riesgo que impone cierta cautela: a saber, el de que
reduzcan con exceso la forma al eficiente236 y de que llenen el
entendimiento o al menos lo rocen con una falsa opinin
acerca de la forma sacada de la contemplacin del eficiente.
Mientras que el eficiente siempre se ha supuesto no ser otra
cosa que el vehculo o conductor de la forma.236 Pero a este pe
ligro se le pone fcilmente remedio por una exclusividad con
ducida legtimamente.
Debo ahora proponer ya un ejemplo de hecho migante. Sea
la naturaleza objeto de investigacin de blancura: un hecho
emigrante para la produccin es el vidrio entero y el pulveriza
do. O tambin agua ordinaria y agua agitada hasta convertirla
en espuma. Pues el vidrio entero y el agua ordinaria son difa
nos y no blancos; pero el vidrio pulverizado y el agua en espu
ma son blancos y no difanos. Por tanto debemos inquirir qu
es lo que le ha ocurrido al vidrio y al agua en esta emigracin.
2,6 De nuevo distingue Bacon la forma de la causa eficiente. Cfr. nota 231.
[2 3 3 ]
Pues es evidente que la forma de la blancura ha sido transfer,
da y comunicada por esa contusin del vidrio y la agitacin del
agua. Sin embargo, encontramos que nada se ha aadido si n0
es la conminucin de las partes del vidrio y del agua, y la
sercin del aire. Pero no hemos adelantado poco para el descu-
brimiento de la forma de la blancura por el hecho de que dos
cuerpos difanos de por s, aunque en grado mayor o menor (a
saber el aire y el agua o el aire y el vidrio), puestos juntos en
porciones menudas produzcan blancura por refraccin desi
gual de los rayos de luz.
Pero a este propsito debo exponer tambin un ejemplo
para precaver el peligro* del que hemos hablado antes. Pues a
un entendimiento seducido por eficientes de este tipo fcil
mente se le ocurrir que se precisa siempre el aire para la for
ma de la blancura, o que la blancura se produce solamente por
medio de cuerpos difanos; todo lo cual es falso y est refuta
do por muchas exclusiones. Y ms bien seNhallar (dejando
aparte el aire y cosas semejantes) que los cuerpos perfectamen
te uniformes en las partculas que afectan a la visin son difa
nos; mientras que los cuerpos que no son uniformes en su es
tructura simple, son blancos; que los cuerpos no uniformes pe
ro de estructura compuesta ms regular, dan los dems colores,
menos el negro; y que los cuerpos no uniformes y de estructu
ra compuesta, pero completamente desordenada y confusa,
dan el negro. Con esto he dado yaun ejemplo de hecho emigran
te hacia la generacin de la naturaleza propuesta de blancura.
En esta misma naturaleza de blancura un hecho emigrante ha
cia la destruccin es la espuma o la nieve en disolucin. Pues
el agua se despoja de la blancura y adopta la diafanidad, cuan
do vuelve a su estado integral sin aire.
Pero en modo alguno debo omitir que bajo el nombre de
hechos emigrantes deben comprenderse no slo aquellos que emi
gran hacia la generacin o la destruccin, sino tambin aque
llos que van al aumento o la disminucin; ya que stas ayudan
tambin al descubrimiento de la forma, como se ve claramen-
* Periculi et cautionis; hendiadis.
[2 3 4 ]
por la definicin de forma hecha ms arriba y por la tabla de
gados- As pues el papel que cuando seco es blanco, pero mo
jado (es decir, excluido el aire e introducida el agua) es menos
blanco y tiende ms a difano, tiene analoga con los hechos
mencionados.
XXIV
Entre los hechos preferentes, pondr en tercer lugar los he
chos ostensivos, de los cuales hemos hecho mencin en la prime
ra vendimia del calor; a los cuales llamo tambin casos lucientes
o hechos libertados y predominantes. Son aquellos que presentan
a naturaleza en cuestin al desnudo y subsistentes por s (sus
tantiva), y adems en su estado de exaltacin o en el grado su
mo de su potencia; o sea emancipada y desembarazada de es
torbos, o al menos imponindose a ellos en fuerza de su vir
tud, suprimindolos y contenindolos.
Pues como todo cuerpo condene las formas de muchas
naturalezas, combinadas y en estado concreto, resulta que las
unas entorpecen, debilitan, quebrantan y sujetan a las otras;
con lo cual las formas individuales quedan oscurecidas. Pero
hay algunos sujetos en los cuales la naturaleza en cuestin se
presenta con ms vigor que en los dems, bien por ausencia
de obstculos, bien por el predominio de su energa. Los he
chos de este gnero son los que mejor revelan la forma {mxi
me ostensivaeformad). Pero en estos mismos hechos hay que te
ner cautela y reprimir el mpetu del entendimiento. Pues to
do aquello que presenta ostentosamente la forma y hace de
ella una ostentacin aparatosa ante el entendimiento, ha de
tenerse por sospechoso y ha de llevarse a una exclusiva severa
y diligente.
Por ejemplo: supongamos que sea el calor la naturaleza ob
jeto de nuestro estudio. Un hecho ostensivo del movimiento de
expansin que, como se ha dicho antes, es el elemento princi
pal de la forma del calor, es el tubo registrador [termmetro]
de aire. Pues la llama, aunque revea expansin con toda clari-
[2 3 5 ]
dad, sin embargo a causa de su rpida extincin, no muestra el
progreso de a expansin. Asimismo el agua hirviendo a causa
de a fcil transicin del agua a vapor o aire, no revela tampo
co la expansin del agua en su propio cuerpo. Del mismo mo
do el hierro candente y otros semejantes distan tanto de reve
lar el progreso de la expansin que por el contrario, a causa del
aplastamiento y quebrantamiento de su espritu por las part
culas densas y bastas que sujetan y refrenan a expansin, la ex
pansin misma no es perceptible a los sentidos. Pero el tubo re
gistrador muestra claramente la expansin en el aire, y una ex
pansin visible, progresiva, durable y sin transicin.
Otro ejemplo: supongamos que la naturaleza objeto de es
tudio sea el peso. Un hecho ostensivo del peso es el mercurio.
Pues sobrepasa en peso con mucho a todos los cuerpos, menos
el oro, y este mismo no esjjmcho ms pesado. Pero el mercu
rio es un ejemplo mejor pra indicar la forma de la pesadez que
el oro; porque el oro es un cuerpo slido y consistente, y este
gnero de caractersticas parece relacionarse con la densidad;
pero el mercurio es lquido y rebosante de espritu, y sin em
bargo es mucho ms pesado que el diamante y otros cuerpos
que se cuentan como los ms slidos. De donde se observa que
la forma de la gravedad o pesadez depende simplemente de la
cantidad de la materia y no de la densidad de la estructura.
XXV
Entre los hechos preferentes pondr en cuarto lugar, los he
chos clandestinos, a los que llamo tambin hechos del crepsculo.
Estos son en cierto modo los opuestos de los hechos ostensivos.
Res presentan la naturaleza en cuestin en su grado ms bajo
de poder y como en la cuna y comienzo de la misma, hacien
do como tentativas y primeras pruebas de ella, pero tapada y.
subyugada por la naturaleza contraria. Mas los hechos de este
gnero son de grandsima utilidad para el descubrimiento de
las formas: pues as como los hechos ostensivos conducen fcil
mente a las diferencias especficas, as los clandestinos condu
cen muy bien a los gneros, esto es, a aquellas naturalezas comu
nes, de las cuales las naturalezas que se estudian no son ms
que limitaciones.
por ejemplo, supongamos que la naturaleza que se estudia
Sea la consistencia, o sea aquello que fija los lmites de un cuer-
po, y cuyo contrario es la liquidez o fluidez. Hechos clandestinos
son aquellos que presentan cierto grado dbil y muy bajo de
consistencia en un fluido; como a burbuja de agua, que es una
3modo de pelcula consistente y de figura determinada, hecha
del cuerpo del agua. Lo mismo las goteras, las cuales si hay
agua suficiente para correr, se alargan en un hilo muy delgado
para que el agua no se discontine. Pero si no hay cantidad de
agua tal que pueda surtirlas, el agua cae en gotas redondas, que
es la figura que mejor sostiene al agua contra la discontinuidad,
pero en el momento mismo en que cesa el hilo de agua y em
pieza el descenso en gotas, el agua misma se recoge hacia arri
ba para evitar la discontinuidad. En los mismos metales que al
fundirse son lquidos pero ms tenaces, las gotas licuadas se
recogen muchas veces hacia arriba, y se fijan as. Un caso pare
cido es el de esos espejos infantiles que los nios pequeos sue
len hacer con saliva entre juncos, en los cuales se ve tambin
una pelcula consistente de agua. Pero esto se observa mucho
mejor en aquel otro juego infantil en que toman agua, hecha
un poco ms tenaz por medio de jabn y la soplan por medio
de una caa vaca y dan al agua una forma de castillo de bur
bujas: la cual por la interposicin del aire resiste tal consisten
cia que permite se a arroje a alguna distancia sin perder su con
tinuidad. Pero lo mejor de todo se ve esto en la espuma y en la
nieve, las cuales revisten tal consistencia que casi puede cortr
selas, a pesar de que son cuerpos formados de aire y agua, flui
dos ambos. Cosas todas que sugieren de un modo no oscuro
que consistencia y liquidez son nociones puramente vulgares y
relativas a los sentidos, pero que realmente en todos los cuer
pos hay que huir y evitar la discontinuidad: ahora que en los
cuerpos homogneos (como son los lquidos) sta es dbil y
floja, y ms fuerte y enrgica en cuerpos compuestos de mate
rias heterogneas; a causa de que la presencia de materias hete-
rogneas liga los cuerpos, mientras que la introduccin de ma
terias homogneas los disuelve y relaja.
De modo semejante supongamos, por ejemplo, que la na
turaleza en cuestin sea la atraccin o cohesin (coitio) de los
cuerpos. El hecho ostensivo ms notable acerca de su forma es el
imn. La naturaleza contraria a la atraccin es la no-atraccin
como (la que existe) en sustancias semejantes: como es el hief
rro que no atrae al hierro, como tampoco el plomo al plomo,;
ni la madera a la madera, ni el agua al agua. Ahora, un hecho
clandestino es el imn armado de hierro o ms bien el hierro
en un imn armado. Pues es un hecho de la naturaleza que a
cierta distancia un imn armado no atrae al, hierro con ms
fuerza que m fenn no armado. Pero si se acerca el hierro de
modo que llegue a tocar el hierro del imn armado, entonces
el imn armado sostiene un peso de hierro mucho mayor que
un imn sencillo y sin armazn, a causa de la semejanza de sus
tancia de hierro para con hierro; propiedad que era completa
mente clandestina y latente en el hierro antes de que se le apli
case el imn. De donde resulta claro que la forma de cohesin
es algo que en el imn es fuerte y activo, pero dbil y latente
en el hierro. Del mismo modo se ha notado que pequeas sae
tas de madera sin punta de hierro, disparadas con ballestas
grandes, penetran ms profundamente en cuerpos de madera
(tales como el flanco de un navio y cosas semejantes) que esas
mismas saetas provistas de punta de hierro, a causa de la anafe
logia de madera con madera, aunque esta propiedad estuviera
antes latente en la madera. Del mismo modo, s bien el aire no
atrae al aire, ni el agua al agua en cuerpos enteros de un modo
patente, sin embargo una burbuja acercada a otra burbuja la di
suelve con ms facilidad que si aquella otra burbuja estuviese
apartada, por el apetito de copulacin de agua con agua y aire
con aire. Los hechos clandestinos de este tipo (que como hemos
dicho son de notoria utilidad), se observan especialmente en
porciones pequeas y sutiles de los cuerpos; pues masas mayo
res de cuerpos siguen formas ms generales y universales, co
mo se dir en su lugar.
[2 3 8 ]
XXVI
Entre los hechos preferentes pondr en quinto lugar los he
chos constitutvosi a los que llamo tambin manipulares* Y son
aquellos que constituyen una sola especie de la naturaleza en
cuestin, a modo de forma menor. Pues como las naturalezas
verdaderas (las cuales son siempre convertibles en las naturae-
zas que se estudian) estn profundamente escondidas y no se
las encuentra con facilidad, las conveniencias del caso y la de
bilidad de la inteligencia humana requieren que no se descui
den, antes bien se anoten cuidadosamente aquellas formas par
ticulares que son la reunin de ciertos haces (;manipulorutn) de
techos (aunque no de todos) en una nocin comn. Pues to
do aquello que une la naturaleza, aunque sea imperfectamen
te, abre el camino para el descubrimiento de las formas. As
pues, los hechos que son tiles a este respecto tienen una fuer
za o despreciable y contienen ciertas prerrogativas.
Pero en su empleo debe usarse de gran cautela, para que el
entendimiento humano, una vez que haya descubierto muchas
de estas formas particulares y establecido sobre ellas las parti
ciones o divisiones de la naturaleza en cuestin, no se d por
enteramente satisfecho con ellas y no se cia al descubrimien-
to legtimo de la gran forma, antes de por supuesto que la na-
turaleza, desde su misma raz, como si dijramos, es mltiple y
est dividida, y desdee y rechace (toda) unin ulterior de la
naturaleza, como cosa de superflua utilidad y conducente a
meras abstracciones.
Por ejemplo: supongamos que la naturaleza objeto de in
vestigacin sea la memoria237 o aquello que excita y ayuda la
memoria. Los hechos constitutivos son el orden o disposicin
que evidentemente ayuda a la memoria; como tambin los t-
picos o lugares (Loci) en la memoria artificial que pueden ser
* Adj. de manipulas: haz, manojo, puado.
237 Como observa en I, 127, su mtodo no se restringe al campo de las
ciencias naturales sino que desea extenderse al campo de las ciencias morales
o del espritu. El presente ejemplo confirma tal observacin.
 lugares en el sentido propio de la palabra, como una p
un rincn, una ventana y otros parecidos, o personas familia ^
res y conocidas u otras cosas cualesquiera {siempre que vayan
dispuestas en un orden determinado), como animales o hier
bas; o incluso palabras, letras, caracteres, personajes histricos
etc,, aunque de estas cosas unas sean ms convenientes, y J v
propsito, y otras menos. Pues los tpicos de esta especie ayu
dan a la meioria de un modo notable y la elevan muy por en-
cima de las fuerzas naturales. As tambin los versos se pegan
y aprenden ae memoria con ms facilidad que la prosa. Y de
este manojo de tres hechos o sea del orden, los tpicos de la
memoria artificial y los versos se forma una especie de ayuda
a la memoria. Y esa especie puede llamarse con razn corte del
infinito (Abscissio nfinit). Pues cuando uno se esfuerza por re*
cordar o traer algo a la memoria, si no tiene prenocin o per
cepcin alguna de aquello que requiere, busca y se afana y an
da errante de ac para all como en el infinito. Mientras que
si tiene alguna prenocin, el infinito queda cortado inmedia
tamente y el discurso de la memoria se hace en un espacio ms
limitado. Ahora bien, en los tres hechos citados ms arriba, la
prenocin es clara y segura. O sea, en el primero deber ser al
go que cuadre con el orden; en el segundo debe ser una ima
gen que tenga alguna relacin o conformidad con los lugares
designados; en el tercero deben ser palabras que encuadren en
verso. Y as se interrumpe el infinito. Otros hechos nos darn/
esta otra especie, todo aquello que lleva de las concepciones;
del intelecto al contacto con los sentidos (que es el mtodo ;
ms en prctica en mnemotecnia) ayuda a la memoria. Otros
hechos nos darn esta tercera especie: todas las cosas que se
......
graban con un movimiento intenso del alma (in ajfectuforti),
esto es, infundiendo temor, admiracin, pudor o deleite, ayu
dan a la memoria. Otros hechos darn esta cuarta especie: to
do aquello que se imprime sobre una mente limpia, es decir:
antes de estar ocupada con algo o desocupada ya de ello, co
.
mo lo que se aprende en la niez o aquello que pensamos an
tes del sueo, as como las cosas que tienen lugar por primera
....
vez (primae rerum vices), se quedan mejor en la memoria. Otros
[240]
.......
Iiechos nos darn esta quinta especie: una multitud de circuns
tancias o asideros ayuda a la memoria, como el hecho de es-
erBif por partes separadas, y la lectura o recitacin en voz al-
^ Finalmente, otros hechos nos darn esta sexta especie: las
c0$as esperadas y que excitan la atencin se graban mejor que
las que pasan a la ligera. As, si leyeres un escrito veinte veces,
n0 \0 aprenders de memoria con tanta facilidad como si lo e-
yeres slo diez, intentando de vez en cuando decirlo de me-
ttioria y mirando al libro cuando sta fallare. De modo que
viene a haber seis formas menores de ayudas a la memoria: a
saber, la' interrupcin o corte del infinito (abscissio infiniti): la
reduccin de lo intelectual a lo sensible; la impresin hecha
por un movimiento intenso del nimo; la impresin hecha en
una mente desembarazada; la multitud de asideros; la expec
tativa previa.
As tambin, supongamos, por ejemplo, que la naturaleza
objeto de estudio sea el gusto o la accin de gustar. Los he-
i: chos que siguen son constitutivos: los individuos que no hue
len o sea que estn desprovistos de este sentido por naturale
za, no distinguen ni reconocen el alimento rancio o podrido,
: ni si est condimentado con ajo o agua de rosas, o cosas se
mejantes. Asimismo aquellos individuos que accidentalmen-
; te tienen las narices tapadas por catarro no notan diferencia
: ni distinguen entre una cosa podrida o rancia o una cosa ro
ciada con agua de rosas. Del mismo modo las personas as
acatarradas si se suenan con fuerza al tiempo que tienen algo
ftido o perfumado en la boca, al instante tienen una percep
cin clara de la ranciedad o del buen olor. Estos hechos darn
y constituirn esta especie o ms bien esta parte del gusto: que
el sentido del gusto no es en parte otra cosa ms que un olfa
to interno que pasa y desciende desde los conductos superio
res de la nariz hasta la boca y el paladar. Mas, por el contra
rio, los sabores de salado, dulce, agrio, cido, seco y amargo,
etc., todos estos, digo, los sienten tan bien los individuos a
quienes falta el olfato o que lo tienen obstruido, como otro
cualquiera; de modo que parece evidente que el sentido del
gusto es una case de compuesto de un olfato interno y de
[ 241]
una especie de tacto delicado: acerca de lo cual no es sta i >
ocasin de hablar. ia
Voy a poner otro ejemplo ms: supongamos que la natura
leza en cuestin sea la comunicacin de la cualidad sin meze
de sustancia. El hecho de la luz dar o constituir una especie
de comunicacin, el calor y el imn otra. Pues la comunicacin
de la luz es momentnea y cesa inmediatamente que se quta
la luz original. Por el contrario, el calor o la virtud magntica
una vez transmitidos o mejor dicho, excitados en otro cuerpo*
quedan fijos y permanecen en l bastante tiempo despus de
alejada la que era la fuente del movimiento.
En resumen, muy grande es la prerrogativa de los hechos
constitutivos, ya que son Utilsimos para la formacin de las de
finiciones (especialmente las particulares) y para las divisiones
o particin de la naturaleza; acerca de lo cual dijo Platn* acer
tadamente: Que ha de ser considerado como un dios aquel que
sepa definir y dividir bien
XXVII
Entre los hechos preferentes pondr en sexto lugar los he
chos conformes o anlogos (Proportionatas), que denomino tam
bin a veces paralelos o semejanzas fsicas. Y stos son aquellos
que presentan semejanzas y conexiones de las cosas, no en for
mas menores (como sucede238 en los hechos constitutivos) sino
puramente en lo concreto. Por lo tanto vienen a ser como los
escalones primeros y ms bajos hacia la unidad de la naturale
za. No constituyen axioma alguno inmediatamente desde el
principio sino que se reducen a indicar y sealar cierta confor
midad entre los cuerpos. Pero aunque no valgan gran cosa pa-
* Pedro, 266 B.
238 Como seala Power, se trata de observaciones individuales y no de ge
neralizaciones inductivas como sucede con los hechos constitutivos. De ms
est decir que a mayora de los casos que pone Bacon a continuacin no son
ejemplos de verdadera analoga. Sobre la capacidad para descubrir analogas,
cfr. I, 55.
[242]
ej descubrimiento de las formas, sin embargo son de gran
^tdidad para poner al descubierto la composicin de las partes
del universo y hacen como una especie de anatoma de sus
miembros, y por ende a veces llevan como de la mano hasta
[os axiomas nobles y sublimes, especialmente aquellos que se
refieren a la configuracin del universo ms bien que a las na
turalezas y formas simples.
por ejemplo, son hechos de conformidad los que vienen a
continuacin: el espejo y el ojo, as como a estructura del odo
y los lugares que producen eco. Con esta conformidad, aparte
la misma observacin de semejanza, que es til para muchas co-
sas, es fcil componer y formar este axioma: que los rganos de
jos sentidos, y los cuerpos que determinan rebotes hacia los
sentidos, son de naturaleza anloga.
A su vez, el intelecto, advertido por esto mismo, se eleva
sin dificultad a un axioma ms alto y noble; A saber: que no
hay diferencia alguna entre los consensos o simpatas de los
cuerpos dotados de sensacin y los de los inanimados sin sen-
sacin, sino es la de que en aqullos se agrega un espritu ani
mal al cuerpo as dispuesto, mientras que en stos falta. De mo
do que en los animales podra haber tantos sentidos como con
sensos en los cuerpos inanimados, si en el cuerpo animado hu
biera perforaciones que permitieran al espritu animal pasar
hasta un miembro convenientemente dispuesto como rgano
idneo; Y asimismo, cuantos son los sentidos que hay en los
animales, tantos sin duda alguna son los movimientos que hay
en el cuerpo inanimado en los que falta el espritu animal; aun
que es necesario que haya muchos ms movimientos en los
cuerpos inanimados que sentidos en los animales, por la po
quedad de rganos sensoriales. Y de esto se nos manifiesta un
ejemplo bien claro en los dolores. Pues habiendo muchos g
neros de dolores en los animales y como si dijramos distintos
caracteres de l (pues uno es el dolor de quemadura, otro el de
fro intenso, otro el de compresin, otro el de extensin y otros
por el estilo), es completamente cierto que todos ellos se dan
en los cuerpos inanimados en forma de movimiento; como
por ejemplo en la madera o en la piedra, cuando se a quema,
[ 243]
o se la contrae por el hielo, o se la pincha, o se la parte, o se la
dobla, o se la golpea y as adelante; si bien no penetran en los
sentidos por ausencia de espritu animal.
Igualmente hechos conformes son (aunque acaso parezca ex
trao que tal cosa se diga) las races y ramas de las plantas. pUes
todo vegetal se hincha y extiende sus partes en crculo lo mis
mo hacia arriba que hacia abajo. Y no hay otra diferencia en
tre las races y las ramas que la de que la raz se mete en la tie
rra mientras que las ramas estn expuestas al aire y al sol. I\les
si alguien toma una rama tierna y en pleno vigor, de un rbol,
y la dobla hacia una capa de tierra, aun no adherida directa
mente ,al suelo, echar en seguida no ramas sino races, Y por
el contrario, si se pone tierra en la parte superior y por medio
de una piedra o de alguna sustancia dura se sujeta a la planta
de modo que sta quede comprimida y no pueda brotar hacia
arriba, echar ramas en el aire hacia abajo.
Igualmente hechos conformes son las gomas de los rboles y la
mayor parte de las piedras preciosas de las rocas. Pues unas y
otras no son otra cosa que exudaciones y filtraciones de jugos:
esto es, en el primer caso, de jugos de los rboles, y en el segun
do de las rocas; de donde en ambos se produce esplendor y bri
llo, a causa sin duda de la filtracin fina y delicada. Pues de ah
procede tambin el que los pelos de los animales no sean gene
ralmente tan hermosos ni de colores tan vivos como las plumas
de las aves: pues los jugos no se filtran con tanta delicadeza a
travs de la piel como a travs del can de la pluma.
Igualmente hechos conformes son el escroto en los animales^
machos y la matriz en las hembras. De manera que aquella no
table estmctura por la que los sexos se diferencian (al menos en
los animales terrestres) no parece ser otra cosa que el que la una
sea interna y la otra externa, o sea, impeliendo hacia afuera la
mayor fuerza del calor, las partes genitales en el sexo masculi
no, mientras en la hembra el calor es demasiado dbil para po
der producir este efecto; de donde resulta que quedan conteni
das en el interior.
Igualmente son hechos conformes las aletas de los peces y los
pies de los cuadrpedos o las patas y alas de las aves, a lo que
[ 244]
^Aristteles239 aade los cuatro pliegues' (polumind) en el movi
miento de las serpientes. De modo que en la estructura del uni-
yerso el movimiento de los seres vivos parece resolverse la ma
yor parte de las veces por cuatemios de miembros o flexiones.
Igualmente los dientes en los animales terrestres y el pico
en las aves son hechos conformes; de donde es manifiesto que en
todos los animales perfectos hay cierta sustancia dura que flu
ye hacia la boca.
Asimismo no es absurda la semejanza y comparacin tan
conocida de que el hombre es como una planta invertida,
pues la cabeza es la raz de los nervios y de las facultades de
los animales, mientras que las partes seminales son las que es
tn ms bajas no contando las extremidades de las tibias y de
los brazos. Pero en la planta, la raz (que est como en lugar
de la cabeza) est situada en la parte ms baja y las semillas en
la ms alta.
Finalmente, debe recomendarse muchsimo y advertir in
sistentemente que la actividad de los hombres en la investiga
cin y almacenamiento de la historia natural debe cambiarse
en adelante por entero y volverla en direccin opuesta a la que
ahora est en prctica. Pues grande ha sido y cuidadosa en ex
tremo hasta el momento actual la dolencia humana en la ano
tacin de las variedades de las cosas y en la explicacin de las
exactas diferencias especficas de animales, hierbas y fsiles. Ta
les cosas sirven, es cierto, de distraccin y a veces hasta de au
xilio en la prctica; pero, para la observacin ntima de la na
turaleza de poco sirven o de nada. Todo el trabajo, pues, ha de
dirigirse a inquirir y anotar las semejanzas y analogas de las co
sas, tanto en el conjunto como en las partes. Pues stas son las
que dan unidad a la naturaleza y empiezan a echar las bases pa
ra las ciencias.
Pero aqu debe tomarse sin falta una precaucin seria e im
portante (severa); que por hechos conformes y anlogos deben
aceptarse slo aquellos que denoten (como dije al comienzo)
239 Cfr. Aristteles, Historia Animalium I, 5; y De hcessu Animalium I, 7, 8.
[245 ]
semejanzas fsicas, esto es, reales y sustanciales y arraigadas
(immersas) en la naturaleza y no meramente casuales y espacio
sas; mucho menos analogas supersticiosas o curiosas como las
que van ostentando por todas partes los escritores de magia
natural (gentes frvolas y que apenas si merecen ser citadas en
asuntos tan serios como los que estamos tratando), los cuales
con gran vanidad y locura se ponen a describir y aun a veces
a inventar entre las cosas, semejanzas y simpatas vacas de rea
lidad (inanes).
Pero, dejando esto, ni en la configuracin misma del mun
do en sus partes mayores deben descuidarse los hechos confor
mes; tmese por ejemplo frica y la regin del Per con todo
el continente que se extiende hasta el Estrecho de Magallanes*
y se hallar que ambas regiones tienen istmos y promontorios
semejantes, lo cual no fue caso del azar.
As tambin el Nuevo y el Viejo Mundo, que ambos son
anchos y se dilatan hacia el Septentrin, y en cambio son estre
chos y en punta hacia el Austro.
Igualmente hechos conformes notabilsimos son el fro inten
so en la llamada regin media del aire y los fuegos violentsi
mos que irrumpen muchas veces de regiones subterrneas; he
chos ambos que son los bordes y extremos; esto es, el extremo
de la naturaleza del fro haca el mbito celeste y el de la natu
raleza del calor hacia las entraas de la tierra; por antiperstasis
o exclusin de la naturaleza contraria.
Finalmente es digna de notarse la conformidad de hechos en los
axiomas de las ciencias. Como el tropo retrico llamado Praeter
Expectatum es conforme al tropo musical llamado Declinaiio ca-
dentiae (declinacin de cadencia). Igualmente el postulado mate
mtico de que cosas iguales a una tercera son iguales entre s es
conforme con la ley del silogismo en lgica, que une aquellas
cosas que convienen en un trmino medio. Finalmente, de gran
dsima utilidad es en muchsimas cosas cierta sagacidad en in
quirir e indagar las conformidades y semejanzas fsicas.
[ 246]
XXVIII
Entre los hechospreferentes (praerogativas instatiarum) pondre
mos en sptimo lugar los hechos mondicos* a los cuales llamo
tambin irregulares o heterclitos (tomando este vocablo de los
dramticos). Y son aquellos que muestran cuerpos concretos
que parecen errantes y como aislados (extravagantia et quasi
.brupta in natura) en la naturaleza y que no convienen con las
dems cosas del mismo gnero. Pues los heos conformes son se
mejantes unos a otros, mientras que los hechos mondicos slo
son semejantes a s mismos. Ahora bien, el uso de los hechos mo
ndicos es el mismo que el de los hechos clandestinos': esto es, sir
ven para hacer surgir afuera y unir la naturaleza (ad evehendam
et uniendam naturam), a fin de encontrar los gneros o naturale
zas comunes, que luego han de ser limitadas por las diferencias
verdaderas. Pues no debe desistirse de la investigacin en tan
to que las propiedades y cualidades que se encuentran en estas
cosas que pueden considerarse como prodigios de la naturale
za no queden reducidas o comprendidas bajo alguna forma o
ley cierta: de modo que se vea que toda la irregularidad o sin
gularidad depende de alguna forma comn y que todo el mila
gro aquel consiste slo en diferencias especficas exactas y en
una proporcin y combinacin rara, pero no en la especie mis
ma: mientras que en el momento actual la opinin de los hom
bres no va ms all de declarar tales cosas como secretos y pro
digios de la naturaleza, algo as como cosas sin causa y excep
ciones de las reglas naturales.240
Ejemplos de hechos mondicos o singulares son el sol y la
luna entre los astros, el imn entre las piedras, el mercurio en
tre los metales, el elefante entre los cuadrpedos, el sentido ve
nreo entre las especies de tacto, el olfato de caza en los perros
entre las especies de olfato. La letra S en gramtica est consi-
* Por mondicos. V. nota en I, 45, y Fowler, nota 2, pg. 441.
240 Son stas observaciones muy atinadas sobre la investigacin cientfica
que revelan la clara visin que tena Bacon de la tarea y del desarrollo que
tendra la ciencia.
[ 247]
derada como mondica, a causa de la facilidad de combina
cin que ostenta con otras consonantes, a veces, con dos y a
veces hasta con tres de ellas, cosa que no hace ninguna otra
consonante. Hechos de esta ndole han de tenerse en grandsi
ma estima, porque afinan y animan la investigacin y ayudan
a curar el entendimiento depravado por la costumbre y el con
tacto cotidiano de las cosas.
XXIX
Entre los hechos preferentes pondremos en octavo lugar los
hechos divergentes, esto es, los errores, extravagancias y prodigios
de la naturaleza en los que sta se aparta y desva su ruta ordi
naria. Pues los errores* de la naturaleza se diferencian de los he
chos mondicos o singulares en que los mondicos son prodi
gios de la especie mientras que los errores son prodigios del in
dividuo. Su utilidad es muy semejante, pues rectifican al enten
dimiento de las interpretaciones habituales (adversus consueta) y
revelan las formas comunes. Pues tampoco en estos hechos se
debe desistir de la indagacin hasta que se encuentre la causa
de semejante desviacin. No obstante, la tal causa no se eleva
hasta forma alguna propiamente dicha, sino solamente hasta
un proceso latente que lleva hasta la forma. Pues aquel que co
nozca los caminos de la naturaleza, observar tambin con ms
facilidad sus desviaciones. Y a su vez, aquel que conozca las
desviaciones describir con ms exactitud los caminos.2,11
Se diferencian adems de los hechos mondicos en que procu
ran una preparacin mucho mejor para la prctica y la parte
operativa.** Pues sera una cosa muy difcil producir nuevas es-
* Se entiende en el sentido etimolgico de la palabra: divagaciones, des
vos.
241 Fowler seala como ejemplo de este orden el descubrimiento del plane
ta Neptuno como consecuencia de las perturbaciones observadas en Urano.
Imtruere, con esta significacin encontramos, por ej., en Justino, 8, 5,
2: eque spatium erat instrmndi beUunv, y no haba tiempo para hacer los pre
parativos para la guerra.
[248]
pedes, mientras que variar las conocidas y producir por tanto
muchos resultados raros e inusitados, lo sera menos. Pues es f
cil el paso de los prodigios de la naturaleza a los prodigios del
arte. Pues una vez que se sorprende a la naturaleza en una va
riacin suya y que se pone de manifiesto la razn de ella, ser
cosa sencilla hacer volver por arte a la naturaleza all donde ella
se extravi por accidente. Y no slo en este punto sino tambin
en otros diversos, pues los errores en un punto muestran y
abren el camino a los errores y desviaciones por dondequiera.
Y aqu no ha menester de ejemplos por la abundancia de ellos,
pues debe hacerse una coleccin o historia natural particular de
todos los prodigios y de los partos prodigiosos de la naturaleza,
en fin, de todo aquello que sea raro, nuevo y desacostumbrado
en la naturaleza. Pero esto debe hacerse con una seleccin muy
severa, de modo que merezcan una fe firme. Sobre todo han de
tenerse por sospechosos aquellos que en alguna forma depen
den de la religin como los prodigios de Tito Livio, no menos
que aquellos que se encuentran en los autores de magia natural
o'en los de alquimia y gentes por el estilo, que son como bus
cadores y enamorados de fbulas. Tales cosas deben sacarse de
historias serias y seguras, y de referencias autnticas.
XXX
Entre los hechos preferentes pondr en noveno lugar los he
chos limtrofes a los cuales doy tambin el nombre de participios.
Son aquellos que presentan especies de cuerpos tales que pare
cen estar compuestos de dos especies, o ser tentativas entre una
especie y otra. Tales hechos pueden incluirse con razn entre
los hechos mdicos o heterclitos: pues son raros y extraordinarios
en el universo. Sin embargo, en atencin a su valor deben tra
tarse y colocarse aparte; pues sirven muchsimo para indicar la
composicin y estructura de las cosas, para sugerir las causas
del nmero y calidad de las especies ordinarias en el universo
y para llevar el entendimiento de aquello que es, a aquello que
puede ser.
[ 249]

Ejemplos de los tales son: el musgo que est entre la putre
faccin y la planta; ciertos cometas que estn entre los astros
los meteoros gneos; los peces voladores entre las aves y los pe
ces; los murcilagos entre las aves y los cuadrpedos; asimismo
Simia quam similis turpissima bestia nobis*
y cras de animales, biformes y mezcladas de especies diferen
tes, y otros semejantes.
XXXI
Entre los hechospreferentes pondr en dcimo lugar los hechos
de potestad o dlos haces (tomando este nombre de las insignias
de imperio), a los cuales llamo yo tambin producciones del inge
nio, o manos del hombre. stas son las obras ms nobles y perfec
tas y como lo ltimo en cada arte. Pues como lo que yo pre
tendo principalmente es que la naturaleza sirva a los asuntos y
conveniencias humanas, es del todo apropiado para ello el que
sean anotadas y enumeradas las obras que estn ya bajo el po
der del hombre (como provincias ocupadas y subyugadas ante
riormente); especialmente aquellas que son ms claras y perfec
tas; a fin de que sea ms fcil y est ms a la mano el paso ha
da obras nuevas y no intentadas hasta ahora. Pues si de la con
templacin atenta de tales obras alguien quisiere llevar ms
adelant su obra con celo y actividad, conseguir con certeza o
bien hacer adelantar algo aqullas, o desviaras hasta algo que
est prximo a ellas o aplicarlas y transferirlas a alguna aplica
cin ms noble.
Y no es esto todo. Sino que as como de las obras raras y
desacostumbradas de la naturaleza el entendimiento se yergue
y se eleva hasta la inquisicin y descubrimiento de las formas
capaces de incluir aun a aqullas, as resulta tambin esto apli-
* El moho, esa bestia tan repugnante, pero cun parecida a nosotros.
Ennio citado por Cicern, De natura deorum, I, 35, 97.
[ 250]
w
cable {usu-venii) en obras de arte excelentes y dignas de admi
racin; y esto tanto ms cuanto que el modo de realizar y eje
cutar tales milagros del arte, es sencillo en la mayor parte de los
casos, mientras que en los prodigios de la naturaleza, es oscu
ro la mayor parte de las veces. Sin embargo, en casos tales de
be tenerse el mximo cuidado, para que no abatan la inteligen
cia y la sujeten al suelo, por as decirlo.
Pues existe el peligro de que por medio de semejantes obras
de arte, que parecen como las cumbres y cimas de la industria
humana, el entendimiento quede atnito y atado y como em
brujado con respecto a ellas, de tal modo que no pueda acos
tumbrarse a otras, antes piense que nada puede hacerse en
aquel gnero si no es por el mismo procedimiento {vid) que
aqullas fueron ejecutadas, con slo emplear mayor atencin y
una preparacin ms cuidadosa.
Siendo as que, por el contrario, ha de darse por cierto que
ios caminos y procedimientos para llevar a cabo las obras y las
-txsas, intentadas y observadas hasta ahora, son en su mayor
parte muy pobre cosa; y que todo poder realmente grande de
pende y deriva en buen orden de las fuentes de las formas, nin
guna de las cuales ha sido descubierta hasta ahora.
Y por tanto (como lo he dicho ya en otra parte),242 si al
guien hubiere estado pensando en mquinas de guerra y en los
arietes de los antiguos aunque fuera con el mximo empeo y
empleando en ello toda su vida, sin embargo nunca hubiera
dado con el descubrimiento del can de artillera que acta
por medio de la plvora. Y asimismo quien hubiere puesto to
da su atencin y estudio en la manufactura de la lana y del al
godn, no hubiera encontrado nunca por tales medios la natu
raleza del gusano de seda ni de la seda.
A propsito de esto, se advertir, si bien se observa, que to
dos los inventos que pueden considerarse como los ms famo
sos, salieron a luz no por minuciosas manipulaciones y progre
sos de las artes, sino debido enteramente al azar. Pues nada hay
que pueda suplir o prevenir al azar (el cual no acta de ordina-
242 Se refiere a lo afirmado en I, 109.
[ 251]
rio ms que a travs de largos siglos) fuera de la invencin de
las formas.243
No es necesario aducir ejemplos particulares de tales he
chos a causa de la abundancia de los mismos. Pues lo que de
be hacerse es esto simplemente: pasar revista y examinar a fon
do todas las artes mecnicas, e incluso las liberales (en cuanto
se refieren a la prctica) y sacar de ellas una coleccin o histo
ria particular de las obras grandiosas y magistrales, y ms per
fectas en cada una de ellas, juntamente con los procedimientos
de produccin o ejecucin.
Y sin embargo yo no restrinjo la diligencia que ha de em
plearse en una coleccin de esta ndole tan slo a aquellas obras
que se consideran como los arcanos y piezas maestras de algn
arte y que excitan la admiracin. Pues la admiracin es hija de
la rareza, y las cosas raras aunque en su gnero proceden de na
turalezas vulgares, sin embargo excitan la admiracin.
Pero por el contrario, cosas que realmente debieran provo
car admiracin a causa de la diferencia especfica (in specie) que
hay en ellas comparadas con otras especies, sin embargo si las
tenemos delante en el uso comn, se repara poco en ellas.
Ahora bien, los hechos mondicos o singularidades del arte de
ben ser mirados con tanta atencin como las singularidades de
la naturaleza de las que hemos hablado antes.244 Pues bien, as
como entre las singularidades de la naturaleza hemos puesto el
sol, la luna, el imn y cosas semejantes, que son cosas conoci
dsimas en realidad, pero de naturaleza casi nica: otro tanto
ha de hacerse con las singularidades del arte.
Por ejemplo, un hecho mondico del arte es el papel; cosa
sumamente conocida. Ahora bien, si lo observas atentamente,
hallars que las materias artificiales o bien son simplemente te
jidas por urdimbre y trama (perfila directa et transversa) como
son los gneros de seda, de lana o de lienzo y semejantes o
concreciones de pastas que se han condensado, tales como el
ladrillo, la arcilla de alfar, el vidrio, el esmalte, la porcelana y
243 Cfr. II, 3 in fine.
244 En el aforismo 28.
[ 252]
cosas semejantes; las cuales, si unen bien, brillan, y si no, que
dan duras, s, pero no brillan. Pero todas estas cosas hechas de
pastas que se han condensado, son frgiles y no tienen cohe
sin o tenacidad alguna. Pero el papel, por el contrario, es una
sustancia tenaz, susceptible de ser cortado y rasgado, de modo
que tiene parecido y rivaliza con la membrana de algn ani
mal o con las hojas de alguna planta o algn producto seme
jante de la naturaleza. Pues no es frgil como el vidrio, ni teji
do como las telas; pero si bien tiene fibras, no tiene hilos se
parables, a la manera exactamente de las sustancias naturales;
de tal modo que entre las sustancias artificiales, difcilmente se
encuentre nada semejante, si no que es algo mondico. Y sin
duda alguna entre las sustancias artificiales deben preferirse
aquellas que ms se acercan a la imitacin de la naturaleza, o
por el contrario, aquellas que la dominan con fuerza y la cam
bian (invertunt).
A su vez entre las manifestaciones del ingenio y de la mano
del hombre (nter ingenia et manus hominis) no deben desdearse
enteramente los juegos de manos y juglaras. Pues algunas de
estas cosas, aunque en la prctica son cosa ligera y frvola, sin
embargo pueden ser valiosas en cuanto a informacin.
Finalmente, tampoco deben omitirse por entero las cues
tiones de supersticin y de magia (en el sentido vulgar en que
se tenga esta palabra). Pues aunque estas cosas en una enorme
parte, estn cubiertas bajo una mole pesada de mentiras y f
bulas, todava debe examinarse un- poco a ver si bajo algunas
de ellas se esconde y guarda por casualidad alguna operacin
natural; como en lo de la fascinacin (utin fascino), o en el ro
bustecimiento de la imaginacin, la simpata de cosas a distan
cia, la transmisin de impresiones de un espritu a otro, no me
nos que de un cuerpo a otro, y cosas a este tenor.245
245 Cfr. De Augrnentis, libro VI, cap. 3. No deben sorprendemos estas pa
labras de Bacon, pues su poca marca el comienzo de la liberacin del pen
samiento de la supersticin y la magia.
[2 5 3 ]
 XXXII
De lo dicho anteriormente resulta claro que aquellas cinc
clases de hechos de las que hemos hablado (a saber: hechos con
formes, hechos mondicos* hechos divergentes, hechos limtrofesy fe
chos depotestad%no deben tenerse reservadas hasta tanto que se
estudie alguna naturaleza cierta (como debe hacerse con los de
ms hechos que he propuesto primeramente y con muchsimos
de los que van a seguir); sino que inmediatamente y ya de pri
meras, debe hacerse una coleccin de ellos, como una especie
m de historia particular; a causa de que sirven para digerir aque
llas cosas que penetran en el entendimiento y para corregir la
mala constitucin del entendimiento mismo, el cual no puede
menos de imbuirse e infectarse y finalmente de pervertirse y
deformarse por los embates cotidianos y habituales.
As, pues, deben emplearse esos hechos como una especie
de preparatorio* para rectificar y purgar el entendimiento. Pues
todo aquello que aparta el entendimiento de las cosas habitua
les, allana y nivela su superficie para recibir la luz seca y pura
de las nociones verdaderas.
iD' Adems, esta clase de ejemplos abre y prepara el camino
para la parte operativa; como lo dir en su lugar cuando hable
de las deducciones conducentes a la prctica.246
:i;:
XXXIII
Entre los hechospreferentes pondr en undcimo lugar los he
chos de compaa y los hechos hostiles, a ios cuales llamo yo tam
bin hechos de proposicionesfijas. stos son aquellos hechos que
presentan algn cuerpo o materia concreta tras la cual, la natu
raleza objeto de estudio {inquisit) se presenta constantemente
* Praeparatmum, trmino escolstico.
246 Esto es, la sptima clase de recursos auxiliares del entendimiento"
(cfr. II, 21) que, como ya sealamos (nota 234) Bacon no llega a desarrollar
en esta obra.
[2 5 4 ]
':'
H
o*10 un comPa^ ero inseparable; o de la cual, por el contrario,
Ja naturaleza en cuestin se aleja siempre* y est excluida de su
compaa como extraa y enemiga. Pues de tales hechos se for
man proposiciones ciertas y universales, afirmativas o negativas;
las cuales el sujeto ser tal cuerpo en concreto, y el predica-
o la naturaleza misma en cuestin. Pues las proposiciones par
ticulares no son fijas en modo alguno, se entiende cuando en
iejfas la naturaleza en cuestin se encuentra que es transitoria y
movible, esto es, acumulada o adquirida, o a su vez recedente
Repuesta. Por lo cual las proposiciones particulares no tienen
prerrogativa alguna mayor si no es solamente en el caso de mi
gracin, del cual he hablado anteriormente. No obstante, estas
mismas proposiciones particulares, parangonadas y compara
das con las universales, ayudan mucho, como lo dir en su lu
gar.247Y sin embargo en esas mismas proposiciones universales
ya no se requiere una afirmacin o negacin absoluta, pues son
suficientes para aquello de que se trata, aun cuando sufran al-
V.^guna excepcin singular y rara.
La utilidad de los hechos de compaa es la de limitar la afir-
motiva de la forma. Pues del mismo modo que en los hechos
emigrantes se limita la afirmativa de la forma en tanto en cuan
to que debe establecerse necesariamente que la forma de la co
sa es algo que se impone o destruye por el acto aquel de la emi
gracin'. as tambin en los hechos de compaa se limita la afirma
tiva de la forma, en tanto en cuanto que debe establecerse ne
cesariamente que la forma de la cosa es algo que penetra como
un elemento en la concrecin aquella del cuerpo o que por el
contrario tiene repugnancia por ella; de modo que aquel que
conozca bien la constitucin o configuracin de tal cuerpo, no
est lejos de sacar a luz la forma de la naturaleza en cuestin.
Supongamos, por ejemplo, que la naturaleza en cuestin
* In quo naturafugiat:; in quo es construccin impropia empleada sin du
da para conservar el paralelismo con el primer miembro en el cual es expli
cable por el hecho de que la naturaleza en cuestin va enmelta (in) en algn
modo en el cuerpo o materia concreta. Con el verbo fugio era de esperar un
acusativo o un ablativo propio con o sin preposicin.
247 En el aforismo que sigue..
[2 5 5 ]
sea el calor. Un hecho de compaa es la llama. Porque en el
agua, en el aire, en la piedra, en el metal y en tantsimos otros
cuerpos, el calor puede aadirse o apartarse de ellos: pero toda
llama es caliente, de tal manera que el calor sigue siempre en
una concrecin de la llama. Pero entre nosotros no se encuen
tra hecho hostil alguno de calor. Pues nuestros sentidos no co
nocen con seguridad cosa alguna de las entraas de la tierra;
pero de los cuerpos que nos son conocidos, no hay absoluta
mente concrecin alguna que no sea susceptible de calor.
Pero sea ahora la consistencia, la naturaleza en cuestin.
Un ejemplo hostil es el aire. Porque el metal puede ser fluido o
consistente; de igual modo el vidrio; tambin el agua puede
presentarse slida cuando se hiela: pero es imposible que el ai
re sea nunca consistente o que se desprenda de su fluidez.
Pero me quedan por hacer dos advertencias acerca de este
tipo de hechos de proposicionesfijas, que son tiles para el asun
to de que se trata. La primera es que si falta en absoluto una
universal afirmativa o negativa, ha de anotarse esto mismo cui
dadosamente como no existente; tal como lo hicimos a prop
sito del calor, en el cual falta una universal negativa (en lo que
respecta a los seres que han llegado a nuestro conocimiento) en
la naturaleza de las cosas. Igualmente si la naturaleza en cues
tin es lo eterno o lo incorruptible, aqu entre nosotros, falta
una universal afirmativa. Pues no puede predicarse eterno o in
corruptible de cuerpo alguno de los que estn por debajo de las
regiones celestes y por encima del seno de la tierra. La segunda
advertencia es que a las proposiciones universales tanto afirma
tivas como negativas, acerca de algn cuerpo concreto, deben
aadirse aquellos cuerpos concretos que parecen acercarse ms
a aquello que no es (ad id quod est ex non-entihus): como, en el
caso del calor, las llamas muy tenues y que queman muy poco;
en el de incorruptibilidad, el oro, que es lo que ms se le acer
ca. Pues todos stos indican los lmites de la naturaleza entre lo
que es y lo que no es; y ayudan a la circunscripcin de las for
mas para que no se desparramen y anden vagando fuera de las
condiciones de la materia.
[ 256 ]
XXXIV
Entre los hechos preferentes, pondr en duodcimo lugar
aquellos mismos hechos subjuntivos de los que habl en el aforis
mo precedente: a los cuales suelo llamar tambin hechos de ex
tremo* o de trmino. Pues estos hechos no son slo tiles en
cuanto que se juntan a proposiciones fijas sino tambin por s
mismos y en sus mismas propiedades. Pues indican de un mo
do no oscuro las divisiones verdaderas de la naturaleza y las
medidas de las cosas; y hasta qu punto acta la naturaleza o
soporta la actuacin, y luego el paso de la naturaleza a otra co
sa. Tales son, el oro en cuanto al peso, el hierro en cuanto a la
dureza, la ballena en cuanto al tamao de animales, el perro en
cuanto a olfato, la inflamacin de la plvora en cuanto a ex
pansin rpida, y otras cosas a este tenor. Y las cosas que son
extremas en grado nfimo no deben ser menos sealadas que
las que lo son en grado mximo: como el espritu de vino en
cuanto al peso, la seda en cuanto a la suavidad, los gusanitos
de la piel en cuanto a tamao animal, etctera.
XXXV
Entre los hechos preferentes pondr en decimotercer lugar los
hechos de alianza o unin. stos son aquellos que confunden y
juntan en uno naturalezas que se dan por heterogneas y que
se anotan y sealan como tales en las divisiones aceptadas.
Pero los hechos de alianza demuestran que las operaciones y
efectos que se atribuyen como propios a alguno de aquellos he
terogneos, pertenecen tambin a otros heterogneos; con lo
que se comprueba que aquella supuesta heterogeneidad, no es
verdadera o esencial, ni otra cosa que una modificacin de la
naturaleza comn. Son por lo tanto de una aplicacin excelen
te para levantar y elevar el entendimiento de las diferencias es
pecficas a los gneros; y para disipar los fantasmas e imgenes
551 Ultimitatis, del bajo latn ultimitis, extremo.
[257]
vanas de las cosas que salen al paso y se presentan ante noso
tros disfrazadas en las sustancias concretas.
Por ejemplo, sea el calor la naturaleza en cuestin. Parece
que hay una divisin completamente consagrada y autorizad
de que hay tres gneros de calor; a saber, el calor de los cuer
pos celestes, el de los animales y el del fuego; y que estos calo
res (especialmente uno de ellos comparado con los otros dos)
son por su especie y esencia mismas, o sea por su naturaleza es
pecfica, distintos y completamente heterogneos: puesto que
el calor de los cuerpos celestes y el de los animales engendra y
reanima mientras que el del fuego por el contrario consume y
destruye. Es por lo tanto un hecho de alianza el experimento
aquel, bien conocido, de introducir una rama de vid en una ca
sa en la que se mantiene un fuego constante, por efecto del
cual las uvas maduran hasta un mes entero antes que afuera.
De modo que el maduramiento de la fruta pendiente an del
rbol, puede efectuarse por el fuego, siendo as que esto pare
ca obra exclusiva del sol. As, pues, de este comienzo, el enA.
tendimiento, desechando la teora de la heterogeneidad esen
cial, se eleva fcilmente a inquirir las verdaderas diferencias que
hay en realidad entre el calor del sol y el del fuego, de las cua
les resulta que sus operaciones sean tan distintas, bien que ellos
en s mismos participen de una naturaleza comn.
Se encontrar que estas diferencias son cuatro: primera,
que el calor del sol, comparado con el calor del fuego, es mu
cho ms templado y suave en graduacin. Segunda, que en
cualidad es mucho ms hmedo (al menos tal como llega has
ta nosotros a travs del aire); tercera (que es el punto capital),
que es sumamente desigual, ora acercndose y aumentando,
ora alejndose y disminuyendo, lo que contribuye en grado
mximo a la generacin de los cuerpos. Pues con razn asegu
r Aristteles que la causa principal de las generaciones y co
rrupciones que se realizan aqu entre nosotros en la superficie
de la tierra, es el curso oblicuo del sol por el zodaco;248 de
248 Cfr. Meteorolgica, I, 14,351 A 30; y De Generatione et Corrupone, II, 10,
336 A, B.
[2 5 8 ]
. rtCe resulta que el calor del sol, en parte por la alternacin
>11da y de la noche y en parte por la sucesin de verano e in-
ernOj resulta extraamente desigual. Sin embargo, este hom-
? [nsigne no se contiene de estropear y echar a perder inme
diatamente lo que tan acertadamente haba descubierto. Pues
constituyndose en rbitro de la naturaleza, como es su cos-
jumbre>asigna doctoralmente como causa de la generacin el
0rcatnientoy como causa de corrupcin el alejamiento del sol; cuan
do en realidad ambas cosas (o sea el acercamiento y el aleja
miento del sol), no respectivamente sino casi indistintamente,
dan motivo tanto a la generacin como a la corrupcin; ya que
la desigualdad del calor produce la generacin y la corrupcin
de las cosas mientras que la igualdad solamente la conserva
cin. Hay tambin una cuarta diferencia especfica entre el ca
lor del sol y el del fuego, y de importancia grandsima: que el
sol insina sus efectos durante largo espacio de tiempo, men
o s que la accin del fuego (por el apremio de la impaciencia
humana) es llevada a su trmino en un espacio ms breve. Pues
si alguien se pusiera diligentemente a atemperar y reducir el ca
lor del fuego a una gradacin ms moderada y suave (lo que f
cilmente puede hacerse de mltiples maneras), y luego espar
ciera y mezclara un poco de humedad, y sobre todo si imitara
el calor del sol en su desigualdad, y finalmente se acomodara*
ste con paciencia a un procedimiento lento (no tal, en todo
caso, que sea proporcionado al de los efectos del sol, pero ms
lento que el que los hombres emplean en sus trabajos con el
fuego), este tal fcilmente llegara a desechar la idea aquella de
la heterogeneidad del calor, e intentara igualar y sobrepasar o
igualara y sobrepasara en algunas cosas, por medio del calor,
los efectos del sol. Un hecho de alianza semejante es el de la
revivificacin de las mariposas aletargadas y amortecidas por el
fro, mediante un ligero calentamiento al fuego; de donde f
cilmente puedes echar de ver que no le est menos permitido
al fuego vivificar a los animales que madurar los vegetales. As
* Este sentido de tolerare no es frecuente, pero s de buen uso: cf. por
ejemplo: tolerare sihntium obnixum. Apuleyo, Metam. 4, pg, 147,1.
[2 5 9 ]
tambin, ei clebre invento aquel de Fracastori de la cacerola
muy caliente con la que los mdicos rodean la cabeza de los
apoplticos desahuciados, el cual produce de un modo claro la
expansin de los espritus animales comprimidos y como sofo
cados por los humores y obstrucciones del cerebro, y los esti
mula al movimiento no de otro modo que el fuego obra sobre
el agua y el aire, reanimndolos como consecuencia de ello. A
veces por el calor del fuego se empollan tambin los huevos, lo
cual imita por entero el calor animal; y muchas otras cosas a
este tenor; de modo que nadie puede dudar de que el calor del
fuego no pueda modificarse en muchos casos (subjeclis) a seme
janza del calor de los cuerpos celestes y animales.
Sean ahora las naturalezas en cuestin el movimiento y el re
poso. Parece ser una divisin aceptada y sacada de lo ms nti
mo de la filosofa la de que los cuerpos naturales o giran o
avanzan en lnea recta, o estn quietos y descansan. Pues tiene
que darse iaut enim est) o movimiento sin trmino, o reposo en
el trmino o traslacin hacia el trmino. Pero este movimiento
perpetuo de rotacin parece ser cosa ms propia de los cuerpos
celestes; el reposo o quietud parece corresponderle al mismo
globo terrqueo; mientras que los dems cuerpos (a los que lla
man pesados y ligeros, colocados fuera de la regin propia de
su naturaleza) son transportados en lnea recta hacia las masas
o aglomeraciones de sus semejantes; los ligeros, hacia arriba,
hacia el contorno del cielo; los pesados, hacia abajo, hacia la
tierra. Pero stas son bellas palabras.249
Pero un hecho de alianza tenemos en un cometa cualquiera
de los ms bajos y que a pesar de estar muy abajo de los cielos,
sin embargo tiene movimiento circular. En cuanto a la ficcin
aristotlica250 de un encadenamiento de los cometas o de su
marcha obligada tras alguna estrella, hace tiempo que ha sido
249 La expuesta es la doctrina aristotlica del movimiento de traslacin.
Cfr. De Coelo, I, 2, 268 B-269 B.
Bacon ignoraba, por cierto, las leyes del movimiento que se descubren
a partir de Gaieo.
250 Cfr. Meteorolgica, I, 7, 344.
[2 6 0
desechada; no slo porque la razn de ello no es probable, si-
flO tambin por la experiencia clara de la marcha errante y del
movimiento irregular de los cometas por las varas regiones del
celo.
Asimismo otro hecho de alianza de este gnero es el movi
miento del aire; que, entre los trpicos, donde los crculos de
rotacin son mayores, l mismo parece girar de oriente a occi
dente.
Asimismo, otro hecho sera tambin el flujo y reflujo del
mar, si llega a averiguarse que las aguas mismas son transporta
das en un movimiento de rotacin (si bien lento y dbil) de
oriente a occidente; con la particularidad, sin embargo, de re
troceder rechazadas dos veces al da. Siendo esto as, pues, es
cosa evidente que ese movimiento de rotacin no est limita
do a los cuerpos celestes sino que se comunica al aire y al agua.
Aquella propiedad misma de los livianos, a saber, la de que
son llevados hacia arrib^/fala un tanto. Y a este propsito pue
de tomarse como hecho de alianza una burbuja de agua. Pues
cuando hay aire debajo del agua, asciende rpidamente hacia la
superficie del agua, por el movimiento aquel que Demcrito
llama de percusin por el cual el agua que baja sacude y empu
ja el aire hacia arriba, pero no por ningn forcejeo o esfuerzo
del aire mismo. Ahora bien, una vez llegado a la superficie mis
ma del agua, entonces el aire queda detenido en su curso as
cendente por una ligera resistencia que encuentra en el agua,
que no permite inmediatamente ser separada: de modo que la
apetencia del aire por elevarse debe ser muy dbil.
Supongamos ahora que la naturaleza en cuestin sea el pe
so. Hay una divisin plenamente aceptada segn la cual los
cuerpos densos y slidos se mueven hacia el centro de la tierra,
mientras que los raros y tenues hacia la circunferencia del cie
lo, como hacia su lugar propio. Pero en lo que respecta al lu
gar (aunque estas cosas estn en boga en las escuelas) es ente
ramente estpido y pueril pensar que el lugar tiene poder algu
no. As, pues, bromean los filsofos cuando dicen, que si la tie
rra estuviera perforada, los cuerpos pesados se pararan al llegar
al centro. En verdad, muy poderoso y eficaz vena a resultar esa
[2 6 1 ]
especie de nada o punto matemtico para poder influir as
bre unos cuerpos o para que otros fueran tras l: pues un cuer'
po no es influido sino por otro cuerpo.* Pero esta tendencia '
ascender y descender de los cuerpos est o bien en el esquem^
tismo del cuerpo que se mueve o bien en la simpata o consen
so con otro cuerpo. Pero si se encontrara algn cuerpo denso
slido, que sin embargo no se moviera hacia la tierra, queda
desbaratada semejante divisin. Pero si se acepta la opinin de
Gilbert de que la fuerza magntica de la tierra para atraer los
graves no se extiende ms all de la rbita de su actividad (pues
sta obra siempre hasta cierta distancia y no ms all), y $e pu.
diera comprobar esto con algn ejemplo, ste sera por fin un
hecho de alianza sobre esta materia. Y sin embargo no se presen
ta por el momento ejemplo alguno seguro y manifiesto sobre
esto. Lo que parece acercarse ms a ello son las trombas de
agua que se ven muchas veces navegando sobre el ocano en
direccin de ambas Indias. Pues tal parece ser la cantidad y ma
sa de agua que se descarga de repente de tales cataratas, que pa
rece que se haya formado de antemano en esos lugares una co
leccin de agua y haber permanecido suspendida en ellos; y
luego ms bien haber sido arrojada y lanzada por alguna causa
violenta que haber cado por movimiento natural de la grave
dad; de modo que puede conjeturarse que una masa corprea,
densa y compacta, a gran distancia de la tierra, queda suspen
dida al igual que la tierra misma, y que no cae a menos que sea
despedida violentamente. Pero sobre esto nada afirmo de segu
ro. Mientras tanto, en ste y en muchos otros puntos fcilmen
te se podr ver cun pobres estamos en historia natural; cuan
do en lugar de hechos ciertos me veo obligado a veces a adu
cir suposiciones como ejemplos.
Supongamos del mismo modo que la naturaleza en cues
tin sea el discurso de la razn. Parece que la divisin en razn
humana e instinto de los brutos, es completamente acertada.
No obstante, hay algunos ejemplos de acciones realizadas por
* As traduzco corpas non patibur nisi a corpore, aunque este valor absolu
to de paitar sea sumamente raro.
[262]
brutos por las cuales los brutos parece como que silogizaran
om0 lo que se cuenta del cuervo que desfallecido* de sed du-
f2Ilte una gran sequa vio agua en el hueco de un tronco de r-
k0j. y como no le fuera posible entrar por lo estrecho de la
abertura estuvo echando piedras sin parar a fin de que el agua
se levantara y subiera as, hasta poderla beber; lo cual despus
pas a proverbio.
r De un modo semejante supongamos que la naturaleza en
cuestin sea lo visible. Es enteramente segura y acertada la di
visin en luz, que es lo originalmente visible y que suministra
m; el poder de la visin, y color que es secundariamente visible y
no se ve sin luz, de manera que parece que no hay ms que luz
o modificacin de la luz. Sin embargo, por ambas partes pare
ce que hay ejemplos de alianza acerca de esto, y son la nieve
en gran cantidad y la llama de azufre; en uno de los cuales pa
rece que hay un color que da luz (lucens) primariamente y en el
| | otro unafluz que tiende hacia el color.
II. ', l'v::":::,:.;
XXXVI
Entre los hechos preferentes pondr en decimocuarto lugar
los hechos cruciales^1 tomando el vocablo de las cruces o postes
que levantados en las encrucijadas indican y sealan las sepa
raciones de los caminos. A los tales los llamo a veces tambin
hechos decisivos y judiciales y en ciertos casos hechos de orculo y de
mandato. Su descripcin es la siguiente. Cuando en la investi
gacin de alguna naturaleza el entendimiento est como en
equilibrio, de modo que est incierto de a cul de dos y a ve
ces de varias naturalezas debe atribuirse o asignarse la causa de
la naturaleza en cuestin, a causa de la frecuente y ordinaria
* Enectus, par, de meco, ms frecuente que enecatus: enectus Tantalm ski.
Cic., Tuse,, 1, 5, 10.
251 De los veintisiete casos de hechos preferentes, los hechos cruciales (ins-
tantiae crucis) son los ms conocidos y la expresin ha llegado a incorporarse
al lenguaje comn.
[2 6 3 ]
concurrencia de varias naturalezas, los hechos cruciales mus
tran que la unin de una de las naturalezas con respecto a 1
naturaleza en cuestin es fiel e indisoluble y la de la otra varia
ble y separable; con lo cual se pone trmino a la cuestin y
queda aceptada como causa la naturaleza aquella primera, re
pudiada, y rechazada la otra. Tales hechos arrojan pues much
sima luz y son de gran autoridad, de modo que el curso de la
interpretacin termina algunas veces en ellos y por medio de
ellos queda completado. Pero a veces estos hechos cruciales en
cuntrame y se presentan entre los sealados anterior mente-
pero en su mayor parte son nuevos, buscados y aplicados ex
presamente y de intento, y sacados a luz despus de un activo
y laborioso empeo.
(1) Por ejemplo; supongamos que la naturaleza en cuestin
sea el flujo y reflujo del mar, que se repite dos veces al da y du
ra seis horas en cada acceso y recesp, con una pequea diferen
cia que coincide con el movimiento de la luna. El caso de bi
furcacin a este propsito es el siguiente:
Es absolutamente necesario que este movimiento est cau
sado o bien por el avance o retroceso de las aguas al modo de
agua agitada en una vasija que cuando baa un lado abandona
el otro, o por la elevacin y descenso de las aguas desde el fon
do a modo de agua que borbota y luego se reposa. Pero surgen
dudas sobre a cul de esas dos causas deba atribuirse ese flujo
y reflujo. Si se acepta la primera afirmacin, es necesario que
cuando haya marea alta en un lado, a ese mismo tiempo haya
marea baja en alguna parte por el otro. Y la investigacin en
tonces se limita a esto. Ahora bien, Acosta con algunos otros
observ (despus de hecha una observacin diligente) que las
mareas altas tienen lugar a un mismo tiempo en las costas de
la Florida y en las opuestas de Espaa y frica y a un tiempo
tambin las mareas bajas;252 y no al revs que cuando tenga lu
gar la marea alta en las costas de la Florida tenga lugar la ma
252 Ellis seala (nota 69) que no ha podido encontrar en Acosta la afirma
cin que le atribuye Bacon.
Cfr. su prefacio a De Pluxu et Refluxu Maris, vol. III, pgs. 45-46.
rea baja en las costas de Espaa y frica. Sin embargo obser
vndolo aun con ms atencin, no queda por eso triunfante el
movimiento de elevacin y rechazado el de avance. Pues pue
de darse un movimiento de aguas en avance y sin embargo que
se derrame simultneamente sobre las costas opuestas de una
misma cuenca, tal vg. cuando las aguas son empujadas y pre
sionadas desde otra parte, como sucede en los ros que suben
y bajan sobre ambas orillas a las mismas horas; y sin embargo
este movimiento es claramente un movimiento de avance; a sa
ber de las aguas que entran en las bocas de los ros desde el
mar. Y as puede suceder tambin de un modo semejante que
las aguas que vienen en gran masa desde el Ocano Oriental
ndico sean compelidas y presionadas hacia la cuenca del mar
Atlntico y por eso inunden a la vez ambas orillas. Debe por
tanto inquirirse si hay otra cuenca por la cual las aguas puedan
estar mermando y decreciendo al mismo tiempo. Y en seguida
senos ofrece el mar Austral (Antrtico y Pacfico), en modo al
guno menor que el mar Atlntico, antes bien ms ancho y ex
tenso que l, que puede bastar para esto.
Con esto hemos llegado ya por fin a un hecho crucial. Este
es as: que si se encuentra con seguridad que al tiempo que tie
ne lugar la marca alta en las costas opuestas del Atlntico, o sea
las de La Florida y Espaa, tiene sta lugar simultneamente en
el litoral del Per y en el dorso de China, en el Ocano Aus
tral, con seguridad ha de desecharse* entonces por este hecho
decisivo la afirmacin de que el flujo y reflujo del mar, acerca
del cual se hace la investigacin, tenga lugar por un movimien
to progresivo, de avance: pues no queda otro mar o lugar don
de por ese mismo tiempo pueda realizarse el reflujo o vuelta.
Pero esto puede averiguarse con suma facilidad informndose
de los habitantes de Panam y de Lima (donde ambos ocanos,
el Atlntico y el Austral, estn separados por un pequeo ist
mo) de si el flujo y reflujo del mar tiene lugar simultneamen
te a ambos lados del istmo o lo contrario. Pero esta decisin o
* Abjudicanda est, forma perifrsca pasiva de adjudico, quito una cosa por
fallo judicial.
[2 6 5 ]
anulacin parece cierta en el supuesto de que la Tierra est in
mvil. Pues si la Tierra gira, puede suceder quizs que de la ro
tacn desigual (en cuanto a la celeridad o rapidez del mov
miento) de la Tierra y de las aguas del mar, se siga una compul
sin de las aguas en acumulacin hacia arriba, que sea la ma
rea alta: y una relajacin de las mismas (cuando no aguanten
estar ms tiempo acumuladas) hacia abajo, que sea la marea ba
ja, Pero de esto debe hacerse investigacin aparte. Sin embargo
aun supuesto esto, queda igualmente en pie lo de que es nece
sario que se produzca reflujo del mar en alguna parte al mismo
tiempo que se produce el flujo en otras.
De un modo parecido, supongamos que la naturaleza en
cuestin sea aquel segundo movimiento de los dos que he su
puesto, o sea el movimiento de elevacin y luego de descenso-
si por acaso se da, rechazar (despus de un examen cuidadoso)
el otro movimiento del cual he hablado: el progresivo. Y en
tonces habr, con respecto a esta naturaleza una trifurcacin
as. Es necesario que este movimiento, por el cual las aguas se
elevan y descienden, de nuevo en flujos y reflujos sin adicin
alguna de otras aguas que se lancen sobre ellas, tenga lugar de
una de estas tres maneras: o bien que esa cantidad de aguas
brote de las entraas de la Tierra y se recoja en ellas de nuevo,
o bien que no haya cantidad alguna mayor de agua, sino que
esas mismas aguas, sin aumento de su cantidad, se dilaten o se
ramifiquen de tal manera que ocupen mayor espacio y dimen
sin, y luego se contraigan de nuevo, o bien que no haya au
mento ni de cantidad ni de extensin, sino que esas mismas
aguas (tal como ellas son, tanto en cantidad como en densidad
o rareza) se eleven y desciendan luego, en virtud de alguna
fuerza magntica que las atrae desde arriba y por simpata. As
pues, descartando aquellos dos primeros movimientos, reduz
camos ya la cuestin, si os parece bien, a este ltimo; e inves
tigese a ver si se da esa tal elevacin por simpata o fuerza
magntica. Ahora bien, primeramente, es evidente que la tota
lidad de las aguas contenidas en el hueco o cuenca del mar, no
puede elevarse toda a una, por falta de algo que la reemplace
en el fondo; de tal manera que si hubiera en las aguas una tcn-
[2 6 6 ]
enca de ese gnero, a elevarse, sera reprimida y quebrantada
por la cohesin de las cosas, o, como vulgarmente se dice por-
que no se produzca el vaco. Queda el que las aguas se eleven
en una parte y por ello mermen y se retiren en otra. Pues nece
sariamente ha de seguirse tambin el que la fuerza aquella mag
ntica, ya que no pueda obrar sobre la totalidad, ha de obrar
con grandsima intensidad sobre el medio, de modo que eleva-
Y jas aguas en el centro, y consiguientemente las aguas as le-
Yyantadas, abandonarn los lados y se retirarn de ellos.
Con esto hemos llegado ya por fin a un hecho crucial sobre
esta cuestin. Y es ste: que si se encontrara que en el reflujo
i del mar la superficie de sus aguas est ms arqueada y redon-
deada, esto es, levantndose las aguas en el centro y retirndo-
; se de los lados, que son las orillas y que en el flujo es'a misma
superficie es ms plana e igual, es a saber, con la vuelta de las
aguas a su posicin primitiva; entonces puede aceptarse con se-
guridad*en virtud de este hecho decisivo, la elevacin por fuer
za magntica; en otro caso ha de ser desechada en absoluto. Y
esto no sera difcil de determinar en los estrechos por medio
de sondas; o sea viendo si en el reflujo no es el mar, hacia el
centro, ms profundo que en el flujo. Y si esto es as se ha de
notar que, contra lo que se cree, se da el hecho de que las aguas
i- se elevan en el reflujo y descienden meramente en el flujo, cu
briendo y baando entonces las costas.
(2) Supongamos asimismo que la naturaleza en cuestin
sea el movimiento espontneo de rotacin; y en particular si el
movimiento diurno por el cual a nuestros ojos el sol y las es
trellas salen y se ponen, es un movimiento real de rotacin en
; los cuerpos celestes, o un movimiento aparente en los cuerpos
celestes y real en la Tierra. Un hecho crucial a este propsito
podr ser el siguiente. Si se encontrara en el ocano algn mo
vimiento de oriente a occidente por muy dbil y tenue que sea;
si este mismo movimiento se encontrara un poco ms rpido
en el aire, especialmente entre los trpicos donde es ms per
ceptible a causa de que los crculos son mayores; si este mismo
se encontrara en los cometas inferiores ya vivo y poderoso; si
este mismo se encontrara en los planetas, pero de tal modo gra-.
[ 267 ]
duado y regulado que sea tanto ms tardo cuanto menos diste
de la Tierra y tanto ms rpido cuanto ms diste de ella y qu
finalmente en el cielo estrellado sea velocsimo: entonces debe
aceptarse el movimiento diurno como verdadero en los cielos
y ha de desecharse el movimiento de la Tierra; porque ser ma
nifiesto que el movimiento de oriente a occidente es entera
mente csmico y en armona con el universo, el cual, siendo
rpido en su grado mximo en las cumbres del cielo; cede gra.
duamente, y finalmente se para y extingue en lo inmvil, esto
es, la Tierra*
Supongamos del mismo modo que la naturaleza en cues
tin sea aquel otro movimiento de rotacin tan decantado por
los astrnomos, remitente y contrario al movimiento diurno, o
sea de occidente a oriente; que es el que los antiguos astrno
mos atribuyen a los planetas as como al cielo estrellado, y p0r
su parte Coprnico y sus secuaces tambin a la Tierra; e inves
tigese a ver si en la naturaleza de las cosas se da un movimien
to de esta especie o si no es ms bien algo inventado y supues
to para abreviar y facilitar los clculos y en gracia a una cosa tan
linda como la de explicar los movimientos celestes por crculos
perfectos. Pues en modo alguno est probado que esc movi
miento sea real y verdadero en las alturas, ni por el retraso de
los planetas en volver en su movimiento diurno al mismo pun
to del cielo estrellado ni por la diferencia de los polos del zo
daco en relacin a los polos del mundo; que son las dos cosas
que han dado a luz este tal movimiento. Pues el primer fen
meno se explica muy bien por adelantamiento (del cielo estre
llado) que deja atrs* los planetas; el segundo, por movimiento
por lneas espirales; de modo que la desigualdad en el retomo
y la inclinacin hacia los trpicos pueden ser ms bien modifi
caciones de aquel movimiento nico diurno, que movimientos
renitentes, o en tomo, de polos diversos. Y es cosa segursima,
si uno quiere por unos instantes convertirse en uno de tantos
* Derdictionem: traduzco por forma verbal este sustantivo abstracto; en
cuanto al sentido de derelnquo con un valor parecido, cf. por ej. Curdo, 9,4,
S: in qua (arce)praesidium dereliquit.
[ 268 ]
(dejando de lado las fantasas de los astrnomos y de las escue
las, que tienen por costumbre violentar sin razn en muchas co
sas a los sentidos, y optar por las cosas ms oscuras), que este
movimiento se muestra a ios sentidos tal como yo lo he descri-
0. y una imitacin de esto he hecho yo representar en cierta
ocasin por medio de un mecanismo de alambres.
; Ala verdad, un hecho crucial sobre esta materia podra ser
el siguiente. Si en alguna historia digna de fe se encontrare que
ha habido algn cometa, alto o bajo que no haya girado en
concordancia evidente (aunque sea con suma irregularidad)
i con el movimiento diurno, sino que haya girado ms bien con
movimiento contrario al del cielo, entonces ha de concluirse
con seguridad, que en la naturaleza puede existir un movimien
to as. Pero si no se encuentra nada de este gnero, ha de mi
rrsele como sospechoso, y habr que recurrir a otros hechos
cruciales sobre esto.
(3) Supongamos asimismo que la naturaleza en cuestin
sea la pesadez o gravedad. Acerca de ella se nos presenta un do
ble camino en esta forma. Es necesario que los cuerpos graves
y pesados o tiendan por su misma naturaleza al centro de la
Tierra a causa de su propia conformacin, o bien que sean
atrados y arrastrados por la masa corprea de la misma Tierra
como por la congregacin de sustancias afines, y que se mue
van hacia ella por afinidad. Pero si esta ltima es la causa, de
dcese que cuanto ms los graves se aproximan a la Tierra, con
tanta ms fuerza e mpetu se movern hacia ella; y con tanta
ms debilidad y lentitud cuanto ms disten de ella (como suce
de en las atracciones magnticas); pero que esto tiene lugar
dentro de lmites fijos; de modo que si estuvieron alejados de
la Tierra por distancia tal que la fuerza de la Tierra no pueda
robrar sobre ellos, habrn de permanecer suspensos como la
Tierra misma, y no habrn de caer en modo alguno.
As pues sobre esta cuestin, el hecho crucial podr ser el si
guiente. Tmese un reloj de esos que se mueven por medio de
pesas de plomo, y otro de esos que se mueven por compresin
de un muelle de acero; y comprubese que en realidad el uno
no es ms rpido ni ms lento que el otro; pngase despus el
 reloj aquel q ue se m ueve p o r m edio de pesas en lo mas alto A
u n tem plo altsim o, m an ten ien d o el o tro abajo; y obsrvese cuf
dadosam ente a ver si el reloj colocado en alto se mueve ms
despacio de lo que sola, p o r h aber dism inuido la fuerza de ^
pesas. Hgase el m ism o experim ento en el fondo de una m i^
que penetre p ro fundam ente en la tierra, a ver si el reloj no se
m ueve m s velozm ente de lo que sola, p o r haberse aumentado
la fuerza de las pesas. Pues si se encontrara que la fuerza de la$
pesas dism inua en lo alto y aum entaba en la m ina, acptese co
m o causa del peso la atraccin de la m asa corprea de la Tierra
(4) Supongam os del m ism o m o d o que la naturaleza en
cu esti n sea la p olaridad de la aguja de hierro tocada por el
im n . Acerca de esta naturaleza se presenta esta bifurcacin. Es
necesario que, o bien el c o n tacto del im n com unique por s
al hierro la polaridad al n o rte y al sur; o qu e n o haga ms que
p ro v o carlo y disponerlo, y que el m o v im ien to verdadero sea
co m u n icad o p o r la presencia de la tierra; com o o p in a Gilberf
q u e con ta n to ahnco se esfuerza p o r probarlo.253 Y po r eso, a
este fin tien d en las cosas qu e l h a investigado con tanta pers
picacia y destreza. C o m o lo de q u e u n clavo de hierro que du
ran te m u ch o tie m p o haya estado en u n lugar en direccin de
n o rte a sur, p o r esta larga perm anencia e n esa posicin, recoge
p o larid ad sin ser to cad o p o r el im n : co m o si la Tierra misma,
q u e a causa de la distancia o b ra dbilm ente (pues la superficie
o corteza extem a de la Tierra, est, segn afirm a l, desprovis
ta de virtu d m agntica), supliera p o r u n a larga perm anencia l
c o n tacto co n el im n, y excitara al hierro y luego de excitarle
le diera conform acin y direccin. Igualm ente qu e el hierro en
ignicin y candente,* si se lo deja ten d id o de norte a sur mien
tras se enfra, adquiere tam b in p o larid ad sin to q u e de imn;
co m o si las partes del hierro, puestas en m ovim iento p o r la ig
n ic i n y recobrndose luego, fueran, en el m o m e n to de enfriar
se, m s susceptibles y sensibles q u e en otras ocasiones a la vir-
253 Cfr. Gilbert, De Magnef, espec. libro VI, cap. 1.
* Cadens por candens encuentro en la edicin de Fowler, pg. 479, v. can-
dens en la de Spedding y Ellis, Londres, 1857, pg, 299.
[ 270]
ftjd que emana de la Tierra, y como que despertaran con ella,
pero estas cosas, aunque bien observadas, no prueban plena
mente lo que l afirma.
El hecho crucial sobre esta cuestin, podr pues ser el si
miente. Tmese una esferita de imn y mrquense sus polos;
pero coloqense los pelos de la esferita en direccin de este a
oeste, no de norte a sur, y djesela colocada de esta forma; co
loqese luego encima de una aguja de hierro no tocada* y d
jesela estar as unos seis o siete das. La aguja (y de esto no hay
dudas) mientras est sobre el imn, dejar los polos de la
Tierra, y se volver hacia los polos del imn; as pues, mientras
est as, est dirigida de este a oeste de la Tierra. Pero si se ha
llara que la aguja apartada del imn y puesta sobre un pivote se
coloca en seguida en direccin de norte a sur o se vuelve poco
a poco hacia all; entonces ha de aceptarse como causa la pre
sencia de la Tierra: pero si al igual que antes se vuelve en direc
cin de este a oeste, aquella causa ha de considerarse como sos
pechosa y han de hacerse nuevas investigaciones.
(5) Supongamos igualmente que la naturaleza en cuestin
sea la sustancia corprea de la luna: esto es, si es tenue, pareci
da a la llama o al aire, como opinaban la mayor parte de los fi
lsofos antiguos; o slida y densa, como sostienen Gilbert254 y
muchos modernos juntamente con algunos de los antiguos.
Las razones de esta ltima opinin se fundan principalmente
en el hecho de que la luna refleja los rayos del sol; y no pare
ce que pueda producirse reflexin de la luz si no es por cuer
pos slidos.
As pues, hechos cruciales sobre esta cuestin (si en abso
luto hay alguno) podrn ser aquellos que demuestren que pue
de darse reflexin por un cuerpo tenue como es la llama, con
tal que tenga densidad suficiente. Una causa del crepsculo,
* Con ei imn.
254 Segn observa Fowler (nota 7), Bacon se refiere a la opinin de Gilbert
y no a sus escritos, puesto que la obra que trata del asunt -D e Mundo nos~
tro Sublunari- es una obra postuma publicada en 1651. Fowler admite la po
sibilidad de que Bacon haya ledo los manuscritos de la obra citada.
[ 271]
entre otras, es la reflexin de los rayos del sol producida por la
parte superior de la atmsfera. Vemos tambin algunas veces
en tardes despejadas cmo el borde de nubes cargadas de ro
co refleja los rayos del sol con esplendor no menor, antes ms
luminoso y claro que el producido por el cuerpo de la luna; y
sin embargo no hay prueba de que esas nubes se hayan con-
densado en un cuerpo denso de agua. Vemos tambin que el
aire oscuro de tras las ventanas refleja de noche la luz de una
buja, no menos que un cuerpo denso. Debiera probarse tam
bin el experimento de hacer pasar los rayos del sol por un
agujero cayendo sobre una llama parduzca verdosa {subfkscam
et caeruham). Pues en efecto los rayos abiertos (aperti) del sol
que caen sobre llamas un tanto sombras parece como que las
amortiguan de modo que ms dan la imagen de humo blanco
que de llama.
Y stas son las cosas que por el momento se me ofrecen co
mo hechos cruciales con respecto a esta cuestin; y puede ser
que puedan hallarse otros mejores. Pero debiera tenerse siempre
en cuenta que no debe esperarse reflexin de la llama a menos
que sta tenga cierto espesor; pues de otro modo tiende a la dia
fanidad. En todo caso debe darse por cierto que la luz sobre un
cuerpo liso siempre es recibida y retransmitida o reflejada.
(6) Supongamos igualmente que la naturaleza en cuestin
sea el movimiento de los proyectiles por el aire, tales como dar
dos, flechas, balas. Los escolsticos, como es su costumbre, ex
plican este movimiento con muy poca atencin: contentndo
se con distinguirlo con el nombre de movimiento violento, del
que llaman movimiento natural; y por lo que concierne a la
primera percusin o impulso, se dan por satisfechos con aque
llo de que dos cuerpos no pueden estar contenidos en un mis
mo lugar, pues tendra lugar la penetracin de dimensiones; y
no se cuidan ms del proceso continuado de este movimiento.
Pero acerca de esta cuestin se da la bifurcacin siguiente: o
bien este movimiento es producido por el aire que lo lleva y
que se agolpa detrs del cuerpo lanzado, como la corriente con
un navio o el viento con las pajas; o por las partes del cuerpo
mismo que al no poder aguantar la violenta presin, se lanzan
[ 272]
sucesivamente hacia adelante para mitigarla. Fracastori255 y ca
si todos los que con un poco ms de sutilidad han hecho in
vestigaciones acerca de este movimiento aceptan la primera: y
no cabe duda de que hay alguna participacin del aire en esto;
pero, sin duda alguna, otro movimiento es el verdadero, como
se echa de ver por infinitos experimentos. El siguiente podr
ser entre otros un hecho crucial sobre esta cuestin: que una l
mina o un alambre de hierro un poco resistente o una caa o
pluma de ave hendida por la mitad, apretados en forma de ar
co entre el pulgar y el ndice, saltan bruscamente. Pues es ob
vio que esto no puede imputarse al aire que se agolpa detrs del
cuerpo, porque el origen del movimiento no est en el medio
de la lmina o de la caa, sino en los extremos.
(7) Supongamos igualmente que la naturaleza en cuestin
sea ese movimiento rpido y poderoso de expansin en llama
de la plvora, con la cual se derrocan tan grandes moles y se
desplazan tan grandes pesos, como vemos en las grandes minas
y en las bombardas. La bifurcacin que se presenta sobre esta
cuestin, es la siguiente. Este movimiento se provoca, o por la
mera apetencia del cuerpo a dilatarse una vez inflamado o por
la tendencia del espritu crudo* rpidamente del fuego y esta
llando violentamente, escapa de su cerco como de una crcel.
Pero los escolsticos y la opinin vulgar solamente tratan de
aquella primera tendencia. Pues los hombres piensan filosofar
muy lindamente cuando afirman que la llama por su misma
forma de elemento est dotada de una especie de necesidad de
ocupar un espacio ms amplio que el que ese mismo cuerpo
haba ocupado cuando adoptaba la forma de polvo, y que de
ah se sigue este movimiento. En tanto, no advierten, aunque
sea un hecho cierto** que, aun en el caso de que se produzca
la llama, todava puede impedirse la produccin de ella por
Cfr. De Sympathia et Antipathia, cap. 4.
* En Cogitationes de Natura rerum, Cap. 9, habla del crude spirit which is in
nitre, segn veo en una nota de Fowler a este pasaje. Qu se entiende por
spiritus crudus? Cf. 21 lneas ms abajo.
** Notablemente torpe toda la expresin que viene a continuacin, en la
cual Bacon parece ceder al enrevesado lenguaje de la escuela:pasito quodflam-
[ 273 ]
una masa tal que pueda detenerla y sofocarla; de tal modo n
la cosa no puede llevarse hasta esa necesidad de que hablan
Pues estn en lo cierto al juzgar que si se produce la llama
necesario que se produzca una expansin y que de ah se siga
una explosin o remocin del cuerpo que se opone. pero Se
evita por entero esa necesidad, si aquella masa slida compri
me la llama antes de que se produzca. Y vemos que la llarij^'
en el comienzo de su produccin, es dbil y floja, y requiere ?^
una cavidad en la que poder probar y hacer tiempo (expeririet
ludere). As pues, a la llama, por s misma, no puede atriburse
le una violencia tan grande. Pero es cierto que la produccin
de estas llamas flatosas y de esta especie de vientos gneos, sur
ge del conflicto de dos cuerpos y de la naturaleza de ellos exac
tamente contraria; la una, inflamable en extremo, cualidad que -
prevalece en el azufre; y la otra, aborrecedora de la llama, cq-
mo es el espritu crudo que hay en el nitro; de modo que se
produce un conflicto singular al inflamarse el azufre con todo
su poder (pues el tercer cuerpo, o sea el carbn de sauce, no ha
ce otro oficio que el de incorporar o unir cmodamente aque
llos dos cuerpos) y escapar violentamente el espritu de nitro
con todo su poder dilatndose al mismo tiempo (pues el aire y
el agua y todos los cuerpos crudos hacen esto de dilatarse por
el calor) y al mismo tiempo insuflando en todas direcciones,
como con fuelles ocultos por medio de esta fuga y explosin,
la llama del azufre.
Los hechos cruciales sobre esta cuestin pudieran ser de dos
gneros. El primero, sera el de aquellos cuerpos que son su
mamente inflamables, como son el azufre, el alcanfor, la naf
ta y semejantes con sus mezclas, los cuales producen la llama
con ms rapidez y facilidad que la plvora si no se les impide
(de donde claramente se echa de ver que el apetito de infla
marse no produce por s solo aquel efecto estupendo). El se
gundo, sera el de aquellos que esquivan la llama y la aborre
cen, como son todas las sales. Pues vemos que, si se las arroja
ma generetur, tomen posee impedirifiammae generationen o tanta mok, quae dlam
comprimere et suffocare queat, etc.
[2 7 4 ]
ei el fuego? el humor acuoso estalla con cierto chasquido, an
tes de flue se produzca la llama; lo que sucede tambin con
flienos intensidad en las hojas que tienen cierta consistencia,
estallando la parte acuosa antes que la oleaginosa se inflame,
pero esto se manifiesta sobre todo en el mercurio que no sin
razn es llamado agua mineral. Pues ste sin inflamarse, con
slo la explosin y la expansin, iguala casi la fuerza de la pl
vora; dcese tambin que ste, mezclado con la plvora, mul
tiplica su fuerza.
(8) Supongamos igualmente que el objeto en cuestin sea
la naturaleza transitoria de la llama y su extincin moment
nea. Pues la naturaleza de la llama parece no fijarse ni tener
consistencia aqu entre nosotros, sino como si se produjera en
cada momento particular y se apagara inmediatamente. Pues
es: evidente que en las llamas que continan y duran, esa du
racin no es de la misma llama individual, sino que se produ
ce por sucesin de nuevas llamas engendradas unas tras otras,
pero la llama no permanece la misma numricamente; lo cual
fcilmente se echa de ver del hecho que si se aparta el alimen
to o cebo* de la llama, sta perece inmediatamente. Respecto
a esta propiedad el camino se bifurca as. Esta naturaleza ins
tantnea tiene lugar o bien al cesar la causa que la produjo pri
meramente, lo mismo que en la luz, los sonidos y en los mo
vimientos llamados violentos; o bien porque la llama, si
bien por su naturaleza podra perdurar de continuo aqu entre
nosotros, rodeada sin embargo de fuerzas contraras, es violen
tada y destruida. As pues sobre esta cuestin podra darse el
siguiente hecho crucial. En los grandes incendios vemos a qu
gran altura suben las llamas. Pues cuanto ms ancha es la base
de la llama tanto ms alto es su vrtice. As pues parece que el
comienzo de la extincin est situado cerca de los lados, don
de la llama es reprimida y combatida por el aire. Mientras que
: * Fomite, de fome$ i$, derivado de foueo; se empleaba en su primer sen
tido en ia significacin de yesca, madera seca, virutas, como nos atestigua
Festus. Pas luego, sobre todo en la lengua de la Iglesia, a la significacin fi
gurada de aquello que alimenta o inflama (pasiones, fervor, etc.).
[2 7 5 ]
 el centro* de la llama que no est tocado por el aire sino
est rodeado de otra llama por todas partes* permanece ev C
tamente** la misma y no se apaga hasta que el aire que fe C~
dea por los lados la va estrechando poco a poco. Y as toda '
ma es piramidal, ms ancha en la base cerca del pabilo, ms es'
trecha en el vrtice donde el aire la combate y el aprovisiona
miento no es suficiente. Por el contrario el humo, ms estre
cho cerca de la base se dilata segn sube y viene a ser como
una pirmide inversa; esto es porque el aire admite el huio y
comprime la llama (pues nadie debe soar que la llama encen-
dida es aire, siendo as que son cuerpos completamente; hete- \
rogneos). ' Entre los hechos preferentes pondr en decimoquinto lugar
Pero el hecho crucial sobre este asunto podr ser ms apro
piado, si la cosa pudiera ponerse en claro por medio de llamas
de dos colores, Tmese pues un pequeo recipiente de metal
y fjese en l una pequea buja de cera encendida; coloqese
el recipiente en una vasija y virtase alrededor espritu de vino
en poca cantidad, de modo que no llegue a tocar los bordes
del recipiente; a continuacin prndase fuego al espritu de vi
no. El espritu ste de vino dar una luz ms azulada, la bu
ja*** ms amarilla. Ntese pues a ver si la de la buja (la cual
es fcil de distinguir por el color de la llama de espritu de vi- |
no; pues las llamas no se mezclan en seguida, como lo hacen
los licores) permanece piramidal, o si tiende ms bien a una
forma globosa, una vez que no hay nada que la destruya o
comprima. Pero si sucede esto ltimo puede darse por cierto
que la llama permanece exactamente igual todo el tiempo que
* Meditullia, de medituUium, compuesto de medius y tollmn, forma alter
nante con teus, tierra: igual a mediterrneo; no parece pues una expresin
muy apropiada la escogida por Bacon en este pasaje; adems, no se encuen- 0
tra generalmente sino en singular.
** Nmero con este valor adverbial y con esta significacin se encuentra .
p. ej. en Naeu. Festus, 170: neminem uidi qui numero sciret, quod scitu est opu$,v..
tambin Plauto, Amp. L 1. 25.
*** Ytychnus significa toda clase de luz, lmpara; candela es la buja de ce
ra. Lychnus candelae parece, pues, un pleonasmo.
[2 7 6 ]
encerrada dentro de la otra llama y no sufre la fuerza con-
j^ria del aire.
Y quede esto dicho sobre hechos cruciales. He sido un tan-
j prolijo al tratar de ellos a fin de que los hombres aprendan
1$e acostumbren poco a poco a juzgar de la naturaleza vain-
!>$e de hechos cruciales y experimentos de luz y no de razo
namientos probables.
XXXVII
|os hechos de divorcio, los cuales indican la separacin de nata-
iilezas que en la mayor parte de los casos se presentan juntas.
Ydifieren de los hechos aadidos a los hechos de concomitancia
en que aquellos indican la separacin de alguna naturaleza,
de una sustancia concreta con la cual aquella est unida de or
dinario, mientras que stos indican la separacin de una na
turaleza de otra naturaleza. Difieren asimismo de los hechos
mdales; en cuanto que no determinan nada sino que simple
mente dan cuenta de la separabilidad de una naturaleza de
otra. Su empleo est en delatar las falsas formas y en disipar
i las teoras ligeras originadas en cosas muy corrientes, las cua~
les vienen a ser como una especie de peso y lastre para el en
tendmiento.
Por ejemplo, supongamos que las naturalezas en cuestin
sean aquellas cuatro naturalezas que Telesio256 da como com
paeros inseparables (Contubemaksf y moradores de una mis
ma cmara; son el calor, la luz, la tenuidad y la movilidad o
prontitud para el movimiento. Pero entre ellas se encuentran
muchsimos hechos de divorcio. Pues el aire es tenue y movible
y no es clido o luminoso; la luna es luminosa sin calor; el
agua hirviendo es caliente sin luz; el movimiento de una agu
ja de hierro sobre un gorrn es rpido y acelerado, a pesar de
ser un cuerpo fro, denso y opaco; y muchas ms a este tenor.
250 Cfi. Telesio, De Rerum Natura, espec. libro I, caps. 1 y 2.
[ 277]

Supongamos asimismo que las naturalezas en cuestin
sean la naturaleza corprea y la accin natural. Pues parece qUe
la accin natural no se encuentra sino subsistiendo en alg&jp
cuerpo. Sin embargo acaso pueda encontrarse sobre esta cues
tin algn hecho de divorcio. Tal, por ejemplo, la accin magn
tica por la cual el hierro es atrado hacia el imn, y las cosas pe
sadas hacia el globo terrestre. Pudieran aadirse tambin algdf
as otras operaciones a distancia. Pues una accin de esta na
turaleza se realiza en el tiempo, con algunos lapsos,* no en un
instante, y en el espacio, a travs de grados y distancias. Hay
pues un momento en el tiempo y un intervalo en el espacio en
los cuales esa virtud o accin permanece en suspenso entre
aquellos dos cuerpos que producen el movimiento. La cues^
tin queda pues reducida a estos trminos: a ver si los cuerpos
aquellos que son los trminos del movimiento, disponen o al
teran los cuerpos intermedios de tal modo que la virtud pase
insensiblemente de trmino a trmino por una serie de contac
tos reales (per successionem et tactum verum), no dejando de sub
sistir durante ese tiempo en el cuerpo intermedio, o si no exis
te nada de los tales, sino slo los cuerpos, la virtud y las distam
cias. En todo caso, en los rayos luminosos, en los sonidos, en
el calor y en algunas otras cosas que obran a distancia, es pro
bable que los cuerpos intermedios sufran disposiciones y alte
raciones, tanto ms cuanto que se requiere un medio a prop
sito para llevar adelante esa operacin. Pero aquella virtud
magntica o unitiva admite medios sin distincin** y no se ve ::
impedida su accin en clase alguna de medio. Pero si aquella
accin o virtud no tiene contacto alguno con e cuerpo inten
medio, sguese que existe virtud o accin natural que subsiste
sin un cuerpo durante algn tiempo y en algn lugar; puesto
que no subsiste ni en los cuerpos terminales ni en los interme-
* Permomenta momentum, con esta significacin, p, ej. en Plin., 7,51,52;
Maecenati nudo horae momento contigit sonmus.
** Adiapbora, trmino griego algo empleado en filosofa latina (Varron),.
compuesto del privativo a - y diaphoros = diferente. Cicern, De Fin., III, 53,
la cita en griego.
[278]
mm:
dios. Por lo tanto, la accin magntica podr ser un hecho de di
vorcio, tanto cerca de la naturaleza corprea, como de la accin
natural. Y a esto puede aadirse como corolario o ventaja no
para ser omitida, la de que puede darse una prueba aun para e
que filosofa siguiendo a los sentidos257(pbilosophanti secundum
sensus), de que existen esencias y sustancias separadas (de la ma
teria) e incorpreas. Pues si la virtud y accin natural que ema
na de un cuerpo puede subsistir durante algn tiempo y en al
gn lugar sin cuerpo absolutamente alguno, cerca est de esto
el que esa virtud pueda tambin emanar en su origen de una
sustancia incorprea. Pues parece que no menos se requiere
una naturaleza corprea para sustentar y transmitir una accin
natural, que para provocarla o engendrarla.
XXXVIII
Sguense cinco rdenes de hechos a los que acostumbro a
designar con el solo vocablo general de hechos de lmpara, o de
primera informacin.258 Son aquellos que ayudan a los sentidos.
Pues como toda interpretacin de la naturaleza empieza en
los sentidos,259 y desde las percepciones, de los sentidos con
duce por un camino recto, ininterrumpido {constantt) y segu
ro a las percepciones del intelecto que constituyen las nocio
nes verdaderas y los axiomas, sguese necesariamente que
cuanto ms copiosas y exactas hayan sido las representaciones
y suministros de los sentidos, con tanta ms facilidad y xito
andar todo.
Los primeros de estos cinco hechos de la mpara fortale
cen, amplan y rectifican las acciones inmediatas de los senti-
257 Se refiere a quienes cultivaban lo que'entonces se llamaba filosofa na
tural. Encontramos la misma expresin en De Augmentis, IV, 3 in initio.
258 Los hechos sealados hasta ahora tenan como misin ayudar al en-
: tendmiento; los cinco siguientes son una ayuda a los sentidos.
:: 259 Afirmacin que confirma su posicin empirista y lo expresado en I, 1
y 19.
[279]
 dos; los segundos, conducen lo no sensible a lo sensible; l0$
terceros, indican los procesos continuados o series de aquella
cosas y movimientos que en su mayor parte pasan sin ser ob
servados, si no es en los finales absolutos o peridicos (nisi in '
exitu aut periodis)\ los cuartos proveen un sustituto a los senti
dos en las fallas de stos; los quintos despiertan la atencin y
vigilancia de los sentidos y al mismo tiempo ponen un lmite
a la sutileza de las cosas. De cada uno de stos voy a hablar a
continuacin.
XXXIX
Entre los hechospreferentes pondr en decimosexto lugar los ^
hechos depuerta o entrada* pues ste es el nombre que doy a los i
hechos que ayudan a la accin inmediata de los sentidos. Aho*;
ra bien, es evidente que en lo que se refiere a informacin, la
vista ocupa el primer lugar entre los sentidos; por tanto a este
sentido hay que procurar ayuda principalmente. Ahora bien,
las ayudas a la vista parece que pueden ser de tres clases:
bien para que perciba cosas que antes no vea, o para que las
perciba desde ms lejos, o con ms exactitud y distintamente.
Del primer gnero son (dejando a un lado anteojos y cosas
semejantes que slo sirven para corregir y remediar la falta de :
la vista no bien conformada, y que por lo tanto no nos dan a
conocer nada nuevo) esos microscopios inventados reciente
mente que descubren las minucias latentes e invisibles de los
cuerpos, y sus escondidas contexturas y movimientos (por el
tamao grandemente aumentado de sus imgenes); con ayuda
de los cuales se distinguen, no sin asombro, la forma exacta y
los lincamientos del cuerpo y hasta los colores y movimientos
* Instantias Ianuae siue Portas: la diferencia entre porta y anua estriba
principalmente en que porta designa generalmente la puerta de la ciudad, pa
so defendido en la muralla y se contrapone ajotes, puerta de la casa. Porta aat
urbis aut castrorum uocatur, como dice Isidoro, Etym., 15, 2. 4, ianua designa
en general entrada; infemi ianua regis; VIrg. Aen., 6, 106, etc., luego la entra
da o puerta de una casa particular.
[ 280]
antes invisibles de una pulga, de una mosca o de los gusanillos.
gs ms, dicen que una lnea recta trazada con lpiz o pluma, a
vs de esas lentes, se la echa de ver icemitur) sumamente de
sigual y tortuosa y es que ni los movimientos de la mano, aun
ayudados por una regla, ni la impresin de la tinta o el color
$n realmente iguales; si bien esas desigualdades son tan me
nudas, que no pueden advertirse sin el auxilio de esas lentes. Y
la gente ha aadido ya aqu una observacin supersticiosa (co
mo suele suceder en cosas nuevas y extraas): y es que estos an
teojos dan esplendor a las obras de la naturaleza, pero rebajan
ls del arte. Pero esto no es otra cosa sino que las texturas de la
naturaleza son mucho ms sutiles que las del arte. Pues ese mi
croscopio vale slo para cosas menudas: y si Demcrito hubie
ra visto el tal microscopio hubiera tal vez saltado de alegra, al
pensar que se haba encontrado manera de ver el tomo (del
que l afirm que era completamente invisible). Pero la incom
petencia de semejantes anteojos fuera de las cosas menudas (y
aun para estas mismas cuando estn en un cuerpo un poco ms
grande), destruye la utilidad del objeto. Pues si este invento pu
diera extenderse hasta cuerpos un poco mayores o a minucias
ms grandes de los cuerpos, hasta el punto que el tejido de un
lienzo pudiera verse como una red, y a este tenor las minucias
latentes y las desigualdades de las gemas, de los licores, de la
orina, de la sangre, de las heridas y de muchas otras cosas, mu
chas ventajas podran recogerse de este invento.
A la segunda clase pertenecen esos otros anteojos descu
biertos con esfuerzo memorable por Galileo;260 con cuyo auxi
lio, como por medio de esquifes y navecillas, pueden abrirse y
practicarse comunicaciones ms inmediatas con los cuerpos ce
lestes. Pues de aqu es de donde consta que la va lctea* no es
ms que una agrupacin o amontonamiento de pequeas es-
260 Se refiere al telescopio. La opinin generalizada atribuye tal descubri
miento al holands Lippershey, quien lo construy con fines militares en
1608. Galileo lo redescubri en 1609 y fue el primero en utilizarlo con fines
cientficos.
* Galaxia: palabra del griego: yaa^ac; (yicAac;), lit. crculo lcteo.
[281]

trellas, enteramente distintas y separadas; hecho: del cual
hubo ms que barruntos entre ios antiguos. De lo cual Din
demostrarse que los espacios de las llamadas rbitas de los d! *
netas, no estn vados de otras estrellas, sino que el cielo em~
pieza a estar con estrellas* antes de llegar al cielo estrellado* pe
ro con estrellas demasiado pequeas para que sedas pueda v
sin esos anteojos. Por ellos pueden observarse esos corros** de
pequeas estrellas alrededor del planeta Jpiter (de donde pUe_
de conjeturarse que hay varios centros en los movimientos de
las estrellas). Por ellos se divisan y localizan ms distintamente
las desigualdades de luz y sombra en la luna; de modo que Illa
puede hacerse una especie de selenografa; y las manchas; del
sol y cosas a este tenor; todos ellos, descubrimientos notables
es cierto, en cuanto confiadamente podamos dar crdito a ta
les demostraciones. Las cuales son tanto ms sospechosas cuan
to que el experimento se detiene en estos pocos descubrimien
tos y por su medio no se han descubierto muchas otras cosas
igualmente dignas de ser descubiertas.
De la tercera clase son las varas esas para medir; los astro-
labios y cosas semejantes; las cuales no aumentan el sentido^
la vista sino que lo rectifican y dirigen; y si hubiera otros ins
trumentos que ayudaran a los dems sentidos en sus acciones
inmediatas e individuales, tales, sin embargo, que no aadan
nada a la informacin obtenida anteriormente, no pertenecen
al propsito que aqu se trata. Y por tanto no haremos men
cin de ellos.
XL
Entre los hechos preferentes pondr en decimosptimo lugar
los hechos de requerimiento, tomando este nombre de los tribuna
* Stelkscere, como si dijramos estrellecerse, neologismo baconiano un
tanto chocante. La construccin de estas dos subordinadas introducidas por
quod dependiendo de videtur, es propia del lenguaje escolstico.
** Choreas: danzas en corro, danzas, palabra tomada del griego xope;a.
[2 8 2 ]
les civiles, a causa de que requieren a comparecencia a aquellas
c0Sas que no comparecieron anteriormente. A los cuales llamo
tambin hechos evocantes. stos reducen lo no sensible a lo sen
sible.
f , Las cosas escapan a los sentidos o bien a causa de la dis
o cia del objeto o a causa de a interposicin de objetos in
termedios, o a causa de que el objeto no es a propsito para
impresionar los sentidos; o porque falta cantidad en el objeto
para herir a los sentidos; o porque no hay tiempo suficiente
para actuar sobre los sentidos; o porque impresin del ob
jeto no es tolerada por el sentido; o porque el sentido ha sido
llenado y ocupado anteriormente por otro objeto de modo
que no hay lugar ya para un nuevo movimiento. Esto se refie
re principalmente a la vista, y en segundo lugar al tacto. Por
gue estos dos sentidos dan informacin en extensin* y de ob
jetos generales; mientras que los tres restantes no dan casi in-
; formacin si no es inmediatamente y de los objetos que les
son propios.
1. En el primer gnero no hay manera de hacer reduccin
a lo sensible a menos que a una cosa, que no pueda ser vista a
causa de la distancia, se le aada o se sustituya por ella otra co
isa que pueda provocar o herir a los sentidos, desde ms lejos:
como en el caso de dar a entender cosas por medio de hogue
ras, campanas y cosas semejantes.
2. En el segundo gnero se hace la reduccin cuando cosas
que estn ocultas interiormente por la interposicin de cuerpos,
y no pueden cmodamente ser puestas de manifiesto, se hacen
patentes a los sentidos por medio de cosas que estn en la super
ficie o que fluyen del interior: como el estado de los cuerpos hu
manos por medio del pulso, de la orina y semejantes.
3. 4. Las reducciones a los sentidos del tercero y cuarto g
nero contemplan muchsimas cosas y debe buscrselas por to
das partes en a investigacin de la naturaleza. Ejemplos de es
to son: es manifiesto que e aire y el espritu y cosas semejan-
* Adlargum: traduce el modismo ingls at Urge, procedente del latn me
dio adUrgum: por ejemplo adUrgum vadere. V. Ducange, s. v. largas.
 tes, en su sustancia entera, son tenues y sutiles y no pueden ser
vistos ni tocados. Por lo cual en la investigacin acerca de es
tos cuerpos es absolutamente preciso acudir a deducciones
Supongamos, pues, que la naturaleza en cuestin sea la ao.
cin y el movimiento del espritu que est encerrado en los
cuerpos tangibles.26* Pues todo lo tangible entre nosotros con
tiene un espritu invisible e impalpable al cual l cubre y co
mo que lo viste. De aqu aquella triple fuente tan poderosa y
admirable del proceso del espritu en un cuerpo tangible. Pues
en un objeto tangible el espritu, desprendido, contrae y dese
ca los cuerpos; guardado dentro, los ablanda y toma fluidos-
si no est desprendido del todo ni del todo encerrado, da for
ma, crea msculos, asimila, digiere, organiza y as adelante. Y
todas estas cosas se manifiestan a los sentidos por sus efectos
aparentes. Pues en todo cuerpo tangible e inanimado, el esp
ritu encerrado, primero se multiplica y como que alimenta
aquellas partes tangibles que son ms fciles y estn ms pre metales, o lquidos, como las gomas, la cera y cosas semejan
paradas para ello, y las digiere y elabora y las torna en espritu
y despus escapan juntos. Ahora bien, esta elaboracin y mul
tiplicacin del espritu se hace manifiesta a los sentidos por la
disminucin de peso; pues en toda desecacin hay algn esca
pe de cantidad; y esto mismo, no slo del espritu previamen
te existente, sino tambin del cuerpo que antes fue tangible y
ahora se ha cambiado: pues el espritu no tiene peso. Ahora
bien, la salida o emisin del espritu se manifiesta a los senti
dos en el orn de los metales y en otras putrefacciones seme
jantes que se detienen antes de llegar a los rudimentos de la vi
da; pues aquellas cosas* pertenecen al tercer gnero del proce
so. Pues en los cuerpos muy compactos, el espritu no encuen
tra poros o pasajes por los cuales escapar: y por tanto se ve26
26i Como ya sealamos en otro lugar (nota 48) Bacon parece haber toma
do esta tdea de Paracelso. La afinnacin aparece en varios pasajes de la pre
sente obra, (!, 50; II, 7, 13 (hecho 38), 27 y 50) y en varias otras obras: Sylva
Sylvarum, Historia Vitae et Mortis e Historia Densi et Rari.
* El texto dice ittae; Ellis, Ia edic. corrige ia, sin duda con el valor abs
tracto de: aquello que, las cosas que. La forma illae, de ser respetada, hara re
lacin a putrefacciones, relacin que me parece admisible en el contexto.
[2 8 4 ]
obligado a empujar y llevar delante de s las partes tangibles
mismas de modo que stas salen juntamente; y de aqu se pro
duce el orn y cosas semejantes. A su vez, la contraccin de las
partes tangibles, tan pronto como ha sido emitido algo del es
pritu (de donde proviene aquella desecacin) se hace mani
fiesta a los sentidos, no slo por la dureza misma aumentada
del cuerpo sino mucho ms por las grietas, contracciones,
arrugamientos y pegamientos de los cuerpos que se siguen de
ello. Pues las partes de la madera saltan y se contraen; las pie
les se arrugan; y no slo esto, sino que (en el caso que la emi
sin del espritu haya sido sbita por el calor de fuego) se apu
ran tanto a contraerse que se doblan y enrollan.
Por el contrario, cuando el espritu es retenido, pero se le
dilata y excita por el calor o anlogos suyos (como sucede en
los cuerpos ms slidos y tenaces), entonces los cuerpos se
ablandan; tal el hierro candente; o se hacen fluidos como los
tes. Es as como {itaque) aquellas operaciones contrarias del
calor (por el cual unas cosas se endurecen y otras se ablandan)
se reconcilian fcilmente; y es que en los primeros el espritu
es mandado afuera y en stos es agitado y retenido; de estas
cosas la ltima es la accin propia del espritu, la anterior, ac
cin de las partes tangibles solamente motivada por la emi
sin del espritu.
Pero cuando el espritu ni est del todo retenido ni del to
do desprendido, sino que solamente hace ensayos y tentativas
dentro de su encierro y da con partes tangibles que son obe
dientes y prestas a seguirle, de modo que adonde quiera que l
se dirija ellas le siguen juntamente; entonces se sigue la forma
cin de un cuerpo orgnico y la membrificacin y dems ac
ciones vitales, tanto en vegetales como en animales. Y esto se
hace manifiesto a los sentidos principalmente por las observa
ciones cuidadosas de los primeros comienzos y mdimentos o
tentativas de vida en los animculos nacidos de la putrefac
cin: como en los huevos de las hormigas, en los gusanos, en
las moscas, en las ranas despus de la lluvia, etc. Pero para la
vivificacin se requiere no slo tibieza de calor sino tambin
[2 8 5 ]
 flexibilidad* del cuerpo; de modo que ni el espritu se qUe.
brante por aceleracin ni quede confinado por la inflexibilidad
de las partes (contumaciam partium), antes pueda moldearlas v
modelaras como la cera.
A su vez, aquella nobilsima divisin del espritu que tiene
aplicacin a tantsimas cosas (esto es, en espritu podado [abs~
cissi\, espritu ramificado simplemente y juntamente ramifica
do y celulado; de stos el primero es el espritu de todos los
cuerpos inanimados, el segundo es el de los cuerpos vegetales
el tercero el de los animales) se pone, por as decir, delante de
los ojos por medio de muchsimos hechos deductivos.
Asimismo, es manifiesto que las contexturas sutiles y las
configuraciones de las cosas (aun visibles y tangibles en todo
su cuerpo) ni son vistas ni tocadas. Y por tanto, en stas, tam
bin la informacin procede por deduccin. Mas la diferencia
ms radical y primaria de los esquematismos est sacada de la
abundancia o escasez de la materia que toma el mismo espacio
o dimensin. Pues los dems esquematismos (que se refieren a
las desemejanzas de las partes que estn contenidas en el mis
mo cuerpo, y a las colocaciones y posiciones de las mismas)
son secundarios con relacin a aquel otro.
As: supongamos que la naturaleza en cuestin sea la expan
sin o la acumulacin de la materia en los cuerpos en compara
cin una de otra: o sea qu cantidad de materia llena a qu can
tidad de espacio en cada una. Pues nada hay ms verdadero en
la naturaleza que aquella proposicin gemela de que de la na
da se produce la nada y que no hay cosa alguna que se reduz
ca a la nada: sino que la cantidad misma o suma total de la ma
teria permanece igual, y no se aumenta ni disminuye. Ni es me
nos verdadero aquello de que: en los mismos espacios o dimen
siones se contiene ms o menos de la cantidad aquella de la ma
teria, segn la diversidad de los cuerpos: como por ejemplo ms
en agua y menos en aire; de modo que si alguien asegurase que
* Lentor tiene una significacin bastante amplia: elasticidad, tenacidad,
viscosidad. En el contexto de Bacon la palabra parece empleada en toda su
amplitud.
[2 8 6 ]
ul mismo volumen de agua puede convertirse en un volumen
igual de aire, seria lo mismo que si dijera que puede reducirse al
go a nada; por el contrario, si alguien asegurase que un volumen
de aire puede convertirse en un volumen igual de agua es lo mis-
mo que si dijera que de la nada puede producirse algo. Y de esa
abundancia y escasez de la materia es de donde se abstraen, con
propiedad, las nociones aquellas de densidad y rareza que se em
plean tan variada y confusamente. Debe asimismo aceptarse
aquella tercera asercin, tambin suficientemente cierta: que s
te ms o menos de materia de que estamos hablando en tal o
cual cuerpo, puede ser reducido, estableciendo la comparacin,
a clculos y proporciones exactas o casi exactas.
Como por ejemplo: no se equivocara el que dijera que en
un volumen determinado de oro hay tal acumulacin de ma
teria que el espritu de vino necesitara, para igualar esa canti
dad de materia, de un espacio veintin veces mayor que el que
ocupa el oro.
Ahora bien, la acumulacin de la materia y sus proporcio
nes se hacen manifiestas a los sentidos por medio del peso. Pues
el peso responde a la cantidad de la materia en las partes de un
cuerpo tangible: mientras que el espritu y su cantidad de ma
teria no se hace computable por el peso; pues ms bien aligera
que agrava el peso. Y yo mismo he compuesto una tabla muy
exacta de esto; en ella he anotado los pesos y volmenes de to
dos los metales de las principales piedras, de las maderas, de los
lquidos y de los aceites y de otros muchsimos cuerpos tanto
naturales como artificiales; cosa sumamente til, tanto por la
claridad de informacin como para la aplicacin en la prctica;
y que puede revelar muchas cosas mucho ms all de lo espera
do. Y no ha de tenerse por la mejor de todas, el hecho de que
nos demuestre que toda la variedad que se encuentra en los
cuerpos tangibles, a nosotros conocidos (me refiero a los cuer
pos bien unidos, y no a los completamente esponjosos y hue
cos y llenos de aire en su mayor parte) no excede las proporcio
nes de 1 a 21: tan limitada es la naturaleza, o al menos aquella
parte de ella cuyo uso nos interesa principalmente.
He juzgado tambin propio de sta mi solicitud, el probar
[2 8 7 ]
si podran calcularse las Proporciones entre los cuerpos no tan
gibles o neumticos y los cuerpos tangibles. Esto lo intent
valindome de este artificio. Tom un frasco de vidrio j el fondo y estropease los clculos. Y entonces quit la vejiga
contener una onza, aproximadamente, usando un recipiente
pequeo, a fin de que la evaporacin subsiguiente requiriera
menos calor. Este frasco lo llen de espritu de vino casi hasta
el cuello; eligiendo el espritu de vino a causa de que yo obser
v por medio de la tabla anterior que de los cuerpos tangibles
(que estn bien unidos y no son huecos) ste es el ms ralo y el
que menos materia contiene para su dimensin. Despus anot
cuidadosamente el peso del lquido* y el del frasco mismo. Tras
esto, tom una vejiga que contendra unas dos pintas: Exprim
en ella todo el aire que pude hasta que los dos lados de la veji
ga estaban en contacto: antes la estregu adems con aceite fio-
tndola ligeramente para hacerla ms cerrada y dejar obturadas
con el aceite las porosidades si haba algunas. At fuertemente
esta vejiga cerca de la boca del frasco, metiendo la boca de ste
dentro de la boca de la vejiga, con un hilo un poco encerado
para que se adhiriera mejor y sujetase ms estrechamente.
Luego, finalmente, coloqu el frasco en un hornillo con
carbones encendidos. Y poco despus el vapor o soplo del es
pritu de vino, dilatado por el calor y convertido en fluido, fue
inflando poco a poco la vejiga y la dej extendida toda ella por
todas partes a modo de vela. Una vez hecho esto,** inmedia
tamente apart el vidrio del fuego y lo puse sobre una alfom
bra*** para que no se quebrase con el fro; inmediatamente
* El texto dice pondus aquae. Aqua en este sentido general no se emplea;
es posible que, como sugiere Fowler, deba sustituirse por spiritus.
** La forma factumJuit, que el autor emplea con tanta frecuencia (cf. p.
ej. unas lneas ms abajo), se distingue de la forma factum est en que por me
dio de aqulla se pretende indicar un estado que ha subsistido en el pasa
do durante algn tiempo, mientras que esta ltima indicara un estado que
subsiste actualmente. Matiz que en este caso no encerrara importancia al
guna.
*** Tapetem, acusativo inusitado de tapete, generalmente neutro, deri
vado del griego Tcmqc;, qioc;, (mase.), alfombra o tapiz El acus. masculi
no, tapetafulgentem, se encuentra en Silio.
[2 8 8 ]
tambin hice un agujero en el extremo de la vejiga, no fuera
que el vapor, convertido de nuevo en lquido, se depositase en
misma y tom el peso del espritu de vino que quedaba. Y de
ello comput cunto se haba convertido en vapor o fluido; y
hecha la comparacin de cunto lugar o espacio haba llenado
aquel cuerpo mientras era espritu de vino en el frasco y a su
Vez cunto espado haba llenado desde que se haba converti
do en vapor en la vejiga, calcul los resultados; de los cuales
claramente apareca que el cuerpo aquel, as convertido y trans
formado, haba adquirido una expansin cien veces mayor que
la que tena antes.
Supongamos, de un modo semejante, que la naturaleza en
cuestin sea el calor o el fro, pero en un grado tal que, por su
debilidad, no sean percibidos por los sentidos. Estos se hacen
perceptibles a los sentidos por medio de un tubo termomtri-
co, tal como lo he descrito ms arriba. Pues el calor y el fro
mismos no se perciben al tacto; pero el calor dilata el aire y el
fro lo contrae. Asimismo, esa expansin y contraccin del ai
re no se perciben a la vista; pero el aire aquel, dilatado, hace
bajar el agua y, contrado, la hace subir; y slo as, finalmente,
se hace claro a la vista; no antes ni en otra forma.
Supongamos, asimismo, que la naturaleza en cuestin sea la
mezcla de los cuerpos, a saber: cunto contienen de agua, acei
te, de espritu, de ceniza, de sales y cosas a este tenor; o tambin
(en particular), cunto de manteca, de cuajada, de suero, etc.,
contiene la leche. Esto se hace perceptible a los sentidos, en lo
que respecta a cuerpos tangibles, por medio de ingeniosas y h
biles separaciones. Pero la naturaleza del espritu que hay en
ellos, aunque no se manifiesta directamente, se la descubre por
los diferentes movimientos y esfuerzos de los cuerpos tangibles,
en el acto mismo y en el proceso de su separacin. Y en esta par
te los hombres han trabajado, es cierto, con decisin en destila
ciones e ingeniosas separaciones; pero no con mejor xito que
en los dems experimentos an en uso, con mtodos de tanteo
y caminando a ciegas, y con ms esfuerzo que inteligencia; y lo
peor de todo, sin imitacin o emulacin alguna de la naturale-
[2 8 9 ]
za, sino destruyendo, con el empleo de violentos calores y f,
zas excesivamente poderosas, todo lo ms delicado del esquema'
tismo de los cuerpos, que es en lo que principalmente residen
las virtudes ocultas y afinidades de las cosas. Y tampoco suelen
recordar ni observar los hombres, durante esas separaciones 10
que otras veces han advertido, y es que, durante las pruebas, tan
to por medio del fuego como por otras formas, se comunican a
los cuerpos, ya sea por el fuego, ya por los cuerpos que se em
plean para la separacin, muchsimas cualidades que antes no
existan en ellos; de donde sorprendentes errores. Pues ni todo
el vapor que se emite del agua por medio del fuego, era antes va
por o aire en el cuerpo del agua; sino que se origin en gran par
te de la dilatacin del agua procedente del calor del fuego.
De un modo semejante, en general, todas las pruebas exce
lentes de cuerpos tanto naturales como artificiales, por medio
de las cuales se distinguen los verdaderos de los adulterados y
los mejores de los peores, deben referirse ac; pues reducen lo
no sensible a lo sensible. Deben, pues, ser recogidas de todas
partes con diligencia y cuidado.
5. En lo que respecta al quinto gnero de encubrimiento*
es evidente que la accin de los sentidos se consuma en el mo
vimiento y el movimiento, en el tiempo. Si pues, el movimien
to de un cuerpo fuera tan lento o tan veloz que no fuera pro
porcionado a los momentos en los cuales se realiza la accin del
sentido, el objeto no es percibido en absoluto, como sucede en
el movimiento de la aguja del reloj y respectivamente en el mo
vimiento de la bala de mosquete. Ahora bien, el movimiento
que no es percibido a causa de su lentitud, se revela fcilmente
de ordinario a los sentidos por las sumas del movimiento; pero
el que no es percibido a causa de la velocidad, no se lo ha po
dido an medir bien; y sin embargo la investigacin de la natu
raleza requiere que se haga esto en algunos casos.
* Latitantiae, parece neologismo de Bacon o de su poca, ya que no se
encuentra ni en el Du Cange; es un abstracto formado sobre el participio de
presente de latito; en Quintiliano (7,2, 46) hay un latitatio con esa misma sig
nificacin.
[2 9 0 ]
6. En cuanto al gnero sexto, en el cual los sentidos estn
entorpecidos por el excesivo poder del objeto, admite reduc
cin a ellos, bien por el apartamiento de ellos del objeto, bien
por amortiguamiento del objeto por la interposicin de un me
dio tal que debilite, pero no anule el objeto; o bien por admi
sin o recepcin del objeto en reflejo, en caso de que el cho
que directo sea demasiado fuerte, como por ejemplo el del sol
en un barreo de agua.
7. El sptimo gnero de encubrimiento es aquel en el cual
el sentido est tan recargado por el objeto, que no hay lugar pa
ja admitir un nuevo objeto, y no tiene lugar casi ms que en el
olfato y los olores y no tiene gran aplicacin a lo que se trata,
por tanto, quede aqu esto de las maneras de reducir lo no sen
sible a lo sensible.
Sin embargo, algunas veces la reduccin se hace, no a los
sentidos del hombre sino a los de algn animal, cuyos sentidos
aventajen en algo a los humanos; como en la reduccin de al
gunos olores al sentido del perro, o en la de la luz, que existe
de un modo latente en el aire no iluminado desde fuera, al sen
tido del gato, de la lechuza y de otros animales as, que ven de
noche. Pues acertadamente observ Telesio262 que en el aire mis
mo hay cierta luz original, aunque dbil y tenue y en su mayor
parte no utilizable para los ojos del hombre ni de la mayor par
te de los animales; empero los animales a cuyo sentido se aco
moda esa luz, pueden ver de noche; lo que difcilmente puede
creerse que tenga lugar sin luz o por luz interior.
Debe tenerse en cuenta que estoy tratando de las deficien
cias de ls sentidos y de sus remedios. Pues los engaos de los
sentidos deben remitirse a las indagaciones particulares acerca
de los sentidos y el objeto de los mismos: poniendo aparte
aquel gran engao de los sentidos, o sea* aquel por el que s-
262 cfr. De Rerum Natura, I, 3. En De Princips atque Originihus Bacon ex
pone en detalle las opiniones de Telesio.
* Nimirum quod, causal, empleada aqu con mero valor explicativo; ni-
tnirum (de nemirum) pas de afirmativa enftica, en el mejor uso clsico, a un
valor explicativo, anlogo al de videticet, quippe, nempe, etc., muy en uso entre
los humanistas.
[291]
tos establecen las lneas de las cosas por analoga con el hom
bre y no por analoga con el universo, y que no puede corre-
girse sino por la razn y la filosofa universal.
XLI
Entre los hechos preferentes pondr en decimooctavo lugar
los hechos del camino (Instantias Viae), a los que llamo tambin
hechos caminantes (Instantias Itinerantes) y hechos articulados (I
Articlalas). Estos son los que sealan los movimientos de la
naturaleza en su progreso gradual. Pero esta clase de hechos
escapa a la observacin ms bien que a los sentidos. Pues es
sorprendente la falta de cuidado de los hombres en este pun
to; pues no estudian la naturaleza ms que inconstantemente
y a intervalos y cuando los cuerpos estn completos y acaba
dos, y no en su elaboracin. Ahora bien, si alguien quisiere
examinar y estudiar el talento y habilidad de un artfice, ese
tal no se contentara con ver primero los rudos materiales de
la obra y luego las obras acabadas, sino que querra ms que
nada estar presente cuando el artfice est trabajando y reali
zando su obra. Pues algo semejante ha de hacerse respecto a
la naturaleza. Por ejemplo: $ alguien estuviere haciendo una
investigacin sobre la vegetacin de las plantas, debe ponerse
a observar desde la siembra misma de la semilla y observar (lo
que fcilmente puede hacerse sacando semilla de la tierra to
dos los das, semilla que ha estado metida en la tierra dos,
tres, cuatro das y as adelante, y examinndola cuidadosa
mente) cmo y cundo la semilla empieza a hincharse y dila
tarse y como si dijramos, a llenarse de espritu; cmo empie
za luego a romper la corteza y a echar fibras, elevndose al
mismo tiempo un tanto hacia arriba, a menos que el terreno
sea muy duro; cmo echa fibras, unas radicales hacia abajo,
otras cauliculares hacia arriba, que a veces se deslizan lateral
mente, si en esa direccin encuentran el terreno ms abierto
y fcil; y muchas cosas por el estilo.
De un modo parecido, se ha de examinar la eclosin de los
[292]
huevos; en los cuales es fcil observar los procesos de vivifica
cin y organizacin y ver qu partes proceden de la yema y cu
les de la clara del huevo y otras cosas por el estilo. El mismo m
todo ha de aplicarse para el estudio de los animales engendrados
por putrefaccin. Pues el de los animales perfectos y terrestres
que se hara sacando el feto del tero, sera una indagacin po
co humana; si no es aprovechando oportunidades de abortos, de
caceras y otras semejantes. En todo caso, ha de montarse un sis
tema de guardia nocturna cerca de la naturaleza, ya que sta se
uiuestra mejor de noche que de da. Pues estos estudios pueden
considerarse como esencialmente nocturnos por la escasez y
continuidad de iluminacin que requieren.*
Esto mismo ha de intentarse con las cosas inanimadas; que
es lo que yo he hecho en la investigacin de la expansin de
los lquidos por el fuego. Pues uno es el modo de expansin del
agua, otro el del vino,otro el del vinagre, otro el del onfacio**
y muy otro el de la leche, el del aceite y otros ms. Lo cual es
fcil de comprobar hacindolos hervir a fuego lento y en un
vaso de vidrio en el cual puede observarse todo con la mayor
claridad. Pero todas estas cosas no las trato ahora ms que su
cintamente, ya que hablar de ellas203 con ms detenimiento y
exactitud cuando llegue al descubrimiento del proceso latente.
Pues ha de tenerse siempre presente que en este captulo no es
toy tratando del manejo de las cosas mismas, sino solamente
aduciendo ejemplos.
* El texto dice: Istae enim contemplationes tanquam nocturnas censenpossit,
ob lucernas parvitatem et perpetuationem; la dificultad del pasaje, traducido de
j . tan diversas maneras, parece estribar en la vaguedad de la palabra lucerna, la
j . primera significacin de la palabra era la de la lmpara de aceite, opuesta a
candela, y procede de la raz kukt que ha dado lux y pas al sentido de ilu-
\ minacin en el trabajo nocturno hasta significar ste mismo, como en el tex-
z; to de Juvenal, 1,51: base ego non credam Venusina digna lucerna? No creer yo
esto digno de la lucubracin Venusina?
I ** Onfacio: jugo de frutos no maduros: del griego pcpxiov derivado de
6pcpa, racimo en agraz.
. 263 Como se recordar, no lleg a desarrollar ese tema. Cfr. nuestra nota
234 y los aforismos 21 y 52 del libro II.
[2 9 3 ]
 XU l
Entre los hechos preferentes pondr en decimonoveno W
los hechos suplementarios o sustituimos, a los que llamo tambin h
chos de refugio. stos son los que aportan informacin all donde
el sentido falla por entero; y por tanto a ellos nos acogemos
cuando no podemos obtener hechos apropiados. Esta sustitu
cin puede hacerse de dos maneras: por aproximacin gradual o
por analoga. Por ejemplo: no se encuentra medio alguno que
anule por entero la accin del imn en mover el hierro: ni que
se interponga oro, plata, piedra, vidrio, madera, agua, aceite, te
la, cuerpos fibrosos, aire, llama, etc. Sin embargo, por medio de
pruebas precisas es posible que pueda encontrarse algn medio
que atene su virtud ms que ningn otro, comparativamente,
en esto, en algn grado: como si por ejemplo, el imn no atra
jera igualmente al hierro a travs de una masa de oro de igual
grosor que una capa determinada de aire o a travs de la plata al
rojo que al de la en fro y as por el estilo. Yo no he hecho estos
experimentos, pero es suficiente proponerlos como ejemplo. De
un modo semejante; no hay cuerpo alguno de los conocidos
que, aproximado al fuego no recoja calor. Y sin embargo, el ai
re se calienta mucho ms pronto que la piedra. Pues tal es la sus
titucin que tiene lugar por la aproximacin gradual.
La sustitucin por analoga es til, s, pero menos segura, y
por tanto ha de aplicarse con cierta discrecin. Es la que se
aplica cuando se hace entrar lo no sensible en el campo de los
sentidos, no por operaciones sensibles del cuerpo mismo im
perceptible a los sentidos, sino por la observacin de algn
cuerpo sensible, afn a l.
Supongamos, por ejemplo, que se est haciendo investiga
cin sobre la mezcla de espiritosos, que son cuerpos invisibles:
parece que hay cierta afinidad entre los cuerpos mismos y la ma
teria que los nutre y alimenta. Ahora bien, parece que el alimen
to de la llama es el aceite y los cuerpos grasos; el del aire, el agua
y los acuosos: pues la llama se multiplica sobre las exhalaciones
de aceite, el aire sobre el vapor de agua. Debemos pues fijarnos
en la mezcla de agua y aceite que se muestra patente a los sen
E2 9 4 j
tidos, ya que la mezcla de llama y aire escapa al sentido. Pero el
aceite y el agua se mezclan muy imperfectamente por composi
cin o agitacin: estos mismos, en cambio, en las hierbas, en la
sangre y en las partes todas de los animales, forman una mezcla
muy fina y acabada. As tambin es posible que algo semejante
tenga lugar con la mezcla de llama y aire en el terreno espirito
so*: pues stos, aunque no mantienen bien su mezcla por sim
ple fusin, sin embargo parecen estar mezclados en los espritus
de plantas y anmales; como se ve especialmente por el hecho
de que todo espritu animado se nutre de estos dos hmedos, el
graso y el acuoso, como de alimento suyo propio.
Asimismo, si la investigacin versara, no sobre las mezclas
ya ms perfectas de principios espiritosos, sino sobre su com
posicin; a saber* si los tales se incorporan fcilmente unos con
otros, o si ms bien no hay, por ejemplo, ciertos vientos y ex
halaciones u otros cuerpos espiritosos, los cuales no se mezclan
con el aire comn, sino que solamente permanecen y flotan en
l en forma de glbulos y gotas; y estn ms bien partidos y
desmenuzados por el aire que en l admitidos e incorporados
con l; lo cual no puede hacerse perceptible a los sentidos en
el aire comn y dems cuerpos espiritosos a causa de la sutile
za de estos cuerpos, sin embargo, una imagen de esto, de c
mo y hasta qu punto tiene esto lugar, puede uno trazrsela
por lo que acaece con tales lquidos como el mercurio, el acei
te y el agua; as tambin con el aire al romperse, cuando se dis
persa en el agua y sube a travs de ella en pequeas burbujas;
asimismo con algunas clases ms espesas de humo; y finalmen
te, con el polvo que se levanta y flota en el aire; en todos los
cuales no hay incorporacin; Ahora bien, la representacin
que he descrito no es mala para esta cuestin, siempre que se
haya averiguado diligentemente de antemano que puede haber
entre los cuerpos espiritosos, la misma heterogeneidad que en
tre los lquidos; pues entonces ser el caso de poder sustituir
por analoga estas imgenes por aqullas.
* El spiritu vitalis era considerado por Bacon como compuesto de ai-
::rey llama (notas de Fowler).
[2 9 5 ]
 Y en cuanto a los hechos estos de suplemento, y en cuanto
lo que dije de que hay que recurrir a ellos como ltimo refuto
y sacar informacin de ellos cuando falten los hechos direc
tos, quiero, sin embargo, que se entienda que los tales son
tambin de gran utilidad aun cuando se disponga de hechos
directos, a saber, para corroborar la informacin de acuerdo
con los propios. Pero de todas estas cosas hablar con ms de
talles cuando pase a tratar a su debido tiempo de los apoyos de
la induccin.
XLIII
Entre los hechos preferentes pondr en vigsimo lugar los he
chos cortantes, a los que llamo tambin hechos aguijantes, aunque
por razn diferente. Los llamo aguijantes porque aguijan la in
teligencia, cortantes porque cortan la naturaleza: por lo cual a
veces los llamo tambin hechos democrticos. Tales son los que
advierten al entendimiento sobre la admirable y exquisita suti
lidad de la naturaleza a fin de que se despierte y despabile pa
ra atender, observar y estudiar debidamente.
Por ejemplo:
El hecho de que una gotita de tinta alcance para tantas le?
tras o lneas.
El de que la plata dorada pueda estirarse en tamaa longi
tud de hilo dorado.
El de que un gusanillo diminuto como el que se encuentra
en la piel, posea por s mismo espritu y rganos variados. -
El de que un poco de azafrn baste para teir un tonel de
agua.
El de que un poco de algalia o yerba olorosa* baste para
perfumar un volumen mucho mayor de aire.
El de que con un poco de sahumerio** se levante una nu
be tan grande de humo.
* Aroma (del griego dptopa) significa especia, yerba olorosa.
** Suffilus, derivado de suffio, fumigar.
[296 ]
El de que se propaguen en todas direcciones por el aire di
ferencias tan sutiles de sonidos como son los de las voces arti
culadas y que penetren, aunque sea muy debilitadas, por los
agujeros y poros hasta de la madera y el agua y que hasta reper
cutan, y con tal rapidez y precisin.
El de que la luz y el calor, a travs de tan grandes espacios,
y con tal rapidez, atraviesen, sustancias slidas de vidrio y agua
y con tan rica y exquisita variedad de imgenes y sufriendo ade
ms refracciones y reflexiones.
El de que el imn acte a travs de toda clase de cuerpos,
aun los ms compactos.
Pero lo ms extrao es que, en todas estas operaciones, pa
sen a travs de un medio indiferente* como lo es el aire, sin
que la accin de uno estorbe mudho la de otro: esto es, que a
un mismo tiempo caminen por los espacios del aire tantas im
genes de objetos visibles, tantas impresiones de sonidos articu
lados, tantos olores distintos, de violeta, de rosa, etctera; ade
ms, calor, fro, influencias magnticas; y todo esto, digo, si
multneamente y sin obstaculizarse entre s, como si cada uno
tuviera sus propios caminos y travesas independientes, sin
choques ni encuentros de unos con otros.
A estos hechos cortantes suelo acoplar con provechosos he
chos que yo llamo lmites de direccin, como el que, en los ejem
plos que he aducido, si bien una accin no perturba ni obsta
culiza a otra cuando es de distinto gnero, cuando lo es del
mismo una vence y destruye a la otra: por ejemplo, la luz del
sol a la de la lucirnaga; el sonido del can a la voz; un olor
ms fuerte a uno ms delicado; un calor ms intenso a uno ms
templado; una lmina de hierro interpuesta entre un imn y
una pieza de hierro destruye la accin del imn. Pero de estas
cuestiones tendr otra vez lugar oportuno de hablar entre los
apoyos de la induccin.
* Adiaphoras, cf. nota supra.
[2 9 7 ]
 XLIV
Queda hecha la exposicin de los hechos que ayudan a los
sentidos, los cuales son de especial utilidad para la parte infor
mativa, Pues la informacin tiene un principio en los sentidos.
Pero el fin de todo el asunto est en la prctica.264 Y as como
aqul es el principio, ste es el fin- del asunto. As pues, van a
continuacin los hechos que son de mayor utilidad para la par
te operativa (o prctica). Son stos de dos clases y siete en n
mero y yo los designo a todos con el nombre general de hechos
prcticos,265 Ahora bien, en la parte operativa hay dos inconve
nientes y otras tantas ventajas de sus hechos en general (digni-
tates* instantiarum). Pues la operacin o bien nos engaa o nos
abruma. La causa principal de engao en la operacin (sobre
todo cuando se han examinado con cuidado las naturalezas) es
por la mala determinacin y medicin de las fuerzas y acciones
de los cuerpos. Ahora bien, las fuerzas y acciones de los cuer
pos se circunscriben y miden, o por las distancias del espacio,
o por los momentos del tiempo, o por concentracin de canti
dad, o por predominio de energa; y a menos que estas cuatro
cosas hayan sido calculadas con precisin y cuidado, tendre
mos quiz ciencias hermosas en teora, pero ineficaces en la
prctica. Y ests cuatro clases de hechos que merecen referirse
para este propsito las denomino con un solo nombre: hechos
matemticos y hechos de medida,
La prctica resulta onerosa o bien por la mezcla de cosas
intiles, o por la multiplicidad de instrumentos, o por la masa
de materia o de cuerpos que puedan requerirse para una obra
determinada. Por eso deben tenerse muy en cuenta aquellos he
chos que o bien dirigen la prctica a cosas que ms tiles son a
la humanidad o ahorran instrumentos o economizan materiales
y armas. Y a estas tres clases de hechos las designo con el solo
nombre de hechospropicios o benvolos. Y hablar por separado de
204 Cfr. I, 3 y 11, 4 in fine.
265 Los siete hechos preferentes que siguen corresponden a la parte in
formativa
* Cf. nota de Fower.
[2 9 8 ]
estas siete clases de hechos y con ellos dar por terminada la
parte esta acerca de las prerrogativas y ventajas de los hechos.
XLV
Entre los hechos preferentes pondr en vigesimoprimer lugar
los hechos de la vara o regla, a los que denomino tambin hechos
de alcance o de no ms lejos. Pues las energas (virtutes) y movi
mientos de las cosas actan y se desenvuelven a distancias no
indefinidas o accidentales, sino finitas y determinadas; y es de
la mayor importancia para la prctica el averiguar y observar es
tas distancias en cada una de las naturalezas estudiadas, no s
lo para evitar su malogro sino para que sea ms poderosa y ri
ca. Pues a veces nos es posible alargar el campo de las energas
y, como si dijramos, acortar las distancias; como por ejemplo
cuando nos valemos de telescopios.
Pero la mayor parte de estas energas (virtutes) actan y ope
ran solamente cuando hay contacto manifiesto; como sucede
con el choque de cuerpos donde el uno.no mueve al otro a me
nos que el impelente toque al impelido. As tambin, las me
dicinas que se aplican al exterior como ungentos y emplastos,
no ejercen su virtud si no es tocando el cuerpo. Finalmente, los
objetos del acto y gusto no hieren estos dos sentidos a menos
de estar en contigidad con estos rganos.
Hay tambin otras energas que actan a distancia, aunque
muy pequea, pocas de las cuales han sido advertidas an, a
pesar de que hay muchas ms de las que los hombres sospe
chan; as, tomando ejemplos bien conocidos, el mbar y el aza
bache atraen pajas; las burbujas acercadas a otras burbujas las
disuelven; algunas medicinas purgantes atraen los humores del
cerebro y otros por el estilo. Del mismo modo aquella virtud
magntica por la cual el hierro y el imn o dos imanes entre s,
se juntan, actan dentro de un lmite de accin fijo, pero redu
cido; pero si existe una virtud magntica que emana de la tie
rra (un poco ms abajo de la superficie) sobre una aguja de hie
rro para su polaridad, acta a gran distancia.
[2 9 9 ]
 Asimismo si hay algn poder magntico que acte n
consenso entre el globo de la Tierra y los graves, o entre el *
bo de la luna y las aguas del mar (lo que hacen muy creble!
flujos y reflujos de cada medio mes), o entre el cielo estrellado
y los planetas por el cual stos son llamados y atrados hacia su
apogeo, todos stos actan a distancias sumamente remotas
Danse tambin ciertas inflamaciones de materias que tie
nen lugar a distancias bien grandes; como se cuenta de la naf
ta de Babilonia. Asimismo el calor se comunica a grandes dis
tancias, lo mismo que el fro; tanto as que los habitantes de
Canad, por el fro que es llega, perciben las moles o masas
glaciales que se desprenden y flotan por el Ocano Septentrio
nal y que son llevadas a travs del Atlntico hacia aquellas cos
tas. Tambin los olores (aunque en stos parece que hay siem
pre ciertos desprendimientos corpreos) actan a distancias
notables; como lo advierten los que navegan cerca del litoral
de la Florida y de algunos litorales de Espaa, donde hay bos
ques enteros de limoneros, naranjos* y plantas olorosas por el
estilo, o bosque bajo de romero, mejorana y otras semejantes.
Finalmente, las radiaciones de la luz y las impresiones de los
sonidos se dejan sentir a muy largas distancias.
Pero todas estas cosas, lo mismo que acten a cortas que a
largas distancias, actan seguramente a distancias limitadas y
determinadas segn su naturaleza, de modo que hay en ellas
un no ms lejos (Non ultra): y esto en proporcin a la masa o can
tidad de los cuerpos, al vigor o debilidad de su energa {virtu-
tum \ a los apoyos u obstculos del medio; todo lo cual debe
r computarse y anotarse. Asimismo, debern calcularse y ano
tarse las medidas de los movimientos violentos (como se los
llama) tales como de proyectiles, caones, ruedas y cosas seme
jantes, ya que tambin stas tienen claramente sus lmites fijos.
Encuntranse tambin ciertos movimientos y energas de
naturaleza contraria a stos que operan por contacto y no a dis
tancia; es decir, que obran a distancia y no en contacto; y asi
mismo que obran ms difcilmente a menor distancia y con
* Corrige arantiorum por aurantiorum.
[ 300 ]
0rs fuerza a distancia mayor. As la visin no se realiza bien al
contacto sino que precisa de cierto medio y distancia. Cierto
que yo recuerdo haber odo contar a cierta persona digna de fe
que, hacindose una cura de cataratas en sus ojos (la cura con
sista en introducir una pequea aguja* bajo la primera mem
brana del ojo para remover la pelcula de la catarata y empujar
la hacia el ngulo del ojo), haba visto clarsimamente la aguja
aquella movindose por encima de la pupila misma. Aunque
eSto sea cierto, es cosa clara que cuerpos algo grandes no pue
den verse bien y distintamente sino es en el vrtice del cono
formado por los rayos del objeto que se juntan a cierta distan
cia (del mismo). Es ms, en los viejos, el ojo ve mejor colocan
do el objeto ms bien un poco lejos que cerca. Del mismo mo
do en los proyectiles es cosa cierta que el impacto no es tan
fuerte a una distancia muy corta como un poco ms lejos. As
que deben notarse estas cosas y otras semejantes en las medi
das de los movimientos en lo que respecta a las distancias.
Existe tambin otro gnero de medida local de movimien
tos que no debe omitirse. Pero ste pertenece a los movimientos
no progresivos sino esfricos; es decir, que se refiere a los cuer
pos que se expanden en una esfera mayor o que se contraen en
una menor. Pues entre tales medidas de movimientos debemos
indagar cul es el grado de compresin o extensin que los cuer
pos (segn su naturaleza) soportan fcilmente y sin violencia, y
a qu grado empiezan a resistir hasta que por fin no aguantan un
ms all (Non Ultra); como si comprimimos una vejiga inflama
da, sta soporta cierta compresin del aire, pero si sta se hace
mayor, el aire no lo aguanta y se rompe la vejiga.
Pero yo he probado esto mismo con ms exactitud por un
experimento ms delicado. Tom una campanita de metal, livia
na y delgada, como las que se usan para saleros, y la sumerg en
* El primer sentido de festuca es el de paja, tallo; luego la vara con
que se tocaba al esclavo en la ceremonia de la manumisin (de donde creo
deriv el sentido que tuvo en la Edad Media, cf. Du Cange, s. v.) y por fin
varilla muy delgada, especie de tiento o calador de cirujano, que es lo que pa
rece designarse aqu.
[3 01]
 un barreo de agua de modo que llevara consigo al fondo del
barreo el aire contenido en su concavidad. Con antelacin ha
ba yo colocado en el fondo del barreo un gobito sobre el que
deba descansar la campanita. Con esto suceda que si el globj
to aquel era suficientemente pequeo en proporcin a la cavi
dad, el aire se contraa a un espacio menor y solamente se redu-
ca en espacio sin ser expulsado. Pero si el globito era de un ta-
mao un poco mayor de lo que el aire hubiera de ceder sin di-
Acuitad, entonces el aire no sufriendo la presin mayor elevaba
la campana de algn lado y ascenda en burbujas. ; bran sea partindose, sea movindose hacia adelante o por
Igualmente para probar la extensin (lo mismo que la com
presin) que el aire poda aguantar, hice lo siguiente: tom un
huevo de vidrio, con un pequeo agujero en un extremo del
huevo. Saqu el aire por el agujero con una fuerte succin y en
seguida obtur el agujero con el dedo; sumerg el huevo en el
agua y luego apart el dedo. El aire, deformado por la tensin
causada por la succin y dilatado fuera de su dimensin natu
ral y tratando por tanto de contraerse y reducirse (de modo qu
si el huevo no hubiera estado sumergido en el agua, hubiera
atrado el aire con un silbido), atrajo el agua en cantidad que:
pudiera bastar para que el aire recuperara su antigua esfera o di
mensin.
Pues es cosa cierta que cuerpos enrarecidos (como lo es el
aire) permiten un grado notable de contraccin, como se ha
dicho; pero los cuerpos tangibles (como el agua) permiten la
compresin con ms dificultad y en menor extensin. Cul es
la que l permite lo he indagado yo con el siguiente experi
mento:
Hice construir un globo hueco de plomo capaz de conte
ner unas dos pintas y de paredes bastante gruesas para soportar
un buen esfuerzo. Met agua en l por un agujero hecho en l;
una vez lleno de agua el globo, obtur el agujero con plomo
derretido, de modo que el globo quedara bien firme. Despus
aplast el globo por dos lados opuestos con un martillo fuerte;
con lo que necesariamente hubo de reducirse a un espacio me
nor, puesto que la esfera es la figura de mayor capacidad.
Cuando el martillo resultaba ya insuficiente, a causa de la re-
[ 302 ]
sstencia del agua, ech mano de un molino* o trculo; hasta
que, finalmente, el agua, no soportando ms presin, empez
destilar a travs del metal slido en forma de- fino roco. A
continuacin calcul el espacio perdido por la compresin; y
conclu que otra tanta haba sido la compresin soportada por
1 el agua, aunque apremiada por una gran violencia.266
Pero los cuerpos muy slidos, secos o ms compactos, ta
1 les como las piedras, madera y metales, soportan una compre
sin o extensin mucho menor, casi imperceptible; pues se li
otros esfuerzos; como se observa en la madera o en el metal
cuando se los curva, en los relojes que se mueven por una l
mina curvada, en los proyectiles, en la martilacin de metales
y en muchsimos otros movimientos. Pues bien, todas estas co
sas con sus medidas, deben averiguarse y anotarse en el estudio
de la naturaleza, bien por un clculo directo o uno apreciativo
o por comparacin, segn lo que el caso permita.
S ' . . ...
; XLVI
Entre los hechos preferentes pondr en vigsimo segundo lu
gar los hechos de currculo, a los que denomino tambin hechos del
agua: tomando el trmino de las clepsidras de los antiguos en
las que se echaba agua en vez de arena. Estos miden la natura
leza por perodos de tiempo, cmo los hechos de la vara por gra
dos de espacio. Pues todo movimiento o accin natural se rea-
* M okndimm: Du Cange, s. v.: molendinum vel mokndinus, pro Moktrina
seu Pistrino. Priscis ignotam constat, vocemque esse nuperam et a mediaeaetatis Scrip-
toribus tantum usurpatam. M. por Maletrina o Pistrino. Esta voz fue descono
cida de los antiguos; es nueva y usada slo por escritores de la Edad Media.
266 Cfr. II, 50 (2).
Eis seala (nota 100) que unos cincuenta aos despus de la publica
cin del Novum Organum, Megalotri, que era secretario de la Academia del
Cimento en Florencia, repiti el experimento con un globo de plata. Tal ex
perimento fue muy conocido en su poca bajo el nombre de experimento
florentino; Leibniz se refiere a l en los Nouveaux Essats.
[ 303 ]
 liza con tiempo; unos con ms velocidad, otros con ms lenti
tud, pero en todo caso en perodos fijos y determinados por la
naturaleza de las cosas. Aun las acciones que parecen cumpla
se sbitamente y en un cerrar de ojos, como suele decirse, $e
advierte que admiten ms o menos en cuanto a tiempo.
As vemos, en primer lugar, que las revoluciones de los
cuerpos celestes se realizan en tiempo calculado; lo mismo el
flujo y reflujo del mar. La marcha de los pesados hacia la tierra
y de los livianos hacia el espacio de los cielos, se realiza en pe
rodos determinados en relacin de los cuerpos que se mueven
y del medio en que se mueven. El movimiento de los barcos
de vela, ios movimientos de los animales, la traslacin de los
proyectiles, todos ellos se realizan igualmente en tiempos cal
culables en cifras (en el promedio). En cuanto al calor, vemos
que los nios en invierno se lavan* las manos en las llamas sin
quemarse y que los malabaristas, con movimientos giles y uni
formes ponen boca abajo y otra vez boca arriba vasos llenos de
vino o de agua sin verter el lquido. Y muchas cosas por el es
tilo. Asimismo se hacen compresiones, dilataciones y efusiones
de cuerpos, unas con ms rapidez, otras con ms lentitud, se
gn la naturaleza del cuerpo y del movimiento, pero todas en
lapsos determinados. As se nota tambin que en la descarga si
multnea de muchas piezas de artillera, que a veces se deja or
a treinta millas de distancia, oyen primero el sonido las que es
tn a poca distancia del lugar donde se produce la explosin
que los que estn lejos. Aun en la vista, cuya actuacin es rapi
dsima, es claro que se requieren tambin ciertos movimientos
de tiempo para su realizacin: como se prueba por las cosas
que por la velocidad del movimiento no pueden ser vistas: co
mo sucede con la bala disparada por una escopeta. Pues es ms
veloz el vuelo de la bala "que la impresin de su imagen lleva
da sobre el rgano de la vista.
Y este hecho y otros semejantes han hecho nacer en m una
duda muy extraa: a saber, si el aspecto del cielo sereno y e$~
* Sic en el texto: sin duda quiere expresar que se frotan y refrotan las
manos en las llamas como si se lavaran.
[ 304 ]
rellado se ve en el momento mismo en que existe o un poco
despus;267 y si no existe, en lo que concierne a la visin de los
cuerpos celestes, un tiempo real y un tiempo aparente, no me
nos que existe un lugar real y un lugar aparente que est calcu
lado por los astrnomos en las paralajes. De todo punto incre
ble me pareca el que las imgenes o rayos de los cuerpos celes
tes pudieran llegar instantneamente a nuestra vsta a travs de
espacios tan inmensos y que debieran ms bien demorar un
lapso notable. Pero esta sospecha de un lapso grande entre el
tiempo real y el aparente se me desvaneci despus al conside
rar la infinita prdida y disminucin de cantidad, que causa la
distancia en cuanto a la apariencia, del cuerpo verdadero de la
estrella y la imagen vista: y observar juntamente a qu gran dis
tancia (sesenta millas al menos) se ven instantneamente en la
Tierra los cuerpos con slo que ofrezcan matiz blanco. Ahora
bien, est fuera de duda que la luz de los cuerpos celestes so
brepasa con mucho en fuerza de radiacin no slo el vivido co
lor de la blancura, sino la luz de toda llama conocida de noso
tros. Adems, aquella velocidad inmensa de los mismos cuer
pos celestes que se observa en el movimiento diurno (que de
tal modo maravill aun a varones graves que prefirieron creer
en un movimiento de la Tierra) hace ms creble este movi
miento de emisin de los rayos salidos de ellos (aunque de pro
digiosa velocidad, como he dicho). Pero lo que ms mella hi
zo en m fue el hecho de que si se interpusiera espacio alguno
notable de tiempo entre la verdad y la apariencia, sucedera
que las imgenes seran interceptadas y confundidas frecuente
mente por las nubes surgidas en el nterin y otras perturbacio
nes semejantes del medio. Y esto sea lo dicho acerca de las me
didas simples del tiempo.
Pero no es slo en ellos mismos donde debe buscarse la
medida de los movimientos y acciones, sino tambin y mucho
267 Observacin muy justa, por cierto. Hoy se sabe que la luz proveniente
de las estrellas ms prximas tarda ms de tres aos en llegar hasta nosotros y
de algunas estrellas remotas ms de dos mil aos. Lo que sigue prueba que Ba-
con no tena una idea clara de la distancia que nos separa de las estrellas.
[ 305 ]
 m s en co m p aracin; pues esto es de u n uso excelente y de
ca aplicacin. As sabem os qu e en la descarga de un can s
ve el fo g o n azo antes qu e se oiga la explosin. Sabemos tam
b in que las im genes de la visin son recibidas p o r la vista con
m s rapidez q u e se b o rra n de ella; p o r eso sucede que las cuer
das de u n in stru m e n to pulsadas p o r el dedo parecen dobles 0
triples a causa de que se recibe u n a im agen nueva antes de qUe
se borre la anterior; p o r eso tam b in sucede que los anillos que
giran parecen globos y u n a antorcha encendida llevada a gran
velocidad en la no che parece ten er u n a cola de fuego. Tambin
sobre este p rin cip io de la desigualdad de los m ovim ientos en
cu an to a velocidad fo n d o C aldeo268 su explicacin del flujo y
reflujo del m ar; o sea p o r girar la tierra con m s rapidez y las;
aguas con m s len titu d ; en consecuencia, las aguas se acumu
lan y levantan p rim eram ente y luego ceden y caen, com o se
p u ed e p ro b ar en u n barreo de agua m o v id o con rapidez, Te
ro l im agin esto d a n d o p o r adm itido lo que n o es admisible:
(a saber, q ue la Tierra se m ueve)269 y adem s sin estar bien im
form ado del m o v im ien to de cada seis horas del ocano.
Pero u n ejem plo del asunto de que estoy tratando, esto es,
de las m edidas com parativas de los m ovim ientos pero no slo
de la cosa m ism a sino tam b in de su extrem a im portancia (de:
la que he h ab lad o u n p o co ms arriba) m anifiesta bien en las
m inas subterrneas c o n plvora; en las que, co n slo u n poco
de plvora, se rem ueven y arrojan al aire m oles inm ensas de
tierra y de edificios de to d a clase, Y la causa de to d o ello es, sin
duda, sta: q u e el m o v im ien to de dilatacin de la plvora que
los rem ueve, es m uchas veces ms rpido que el m ovim iento
de gravedad q u e se le o p o n e ; de m o d o que el prim er movi-,
m ie n to h a p arad o antes de q u e el m ovim iento contrario haya
268 EUis seala que esta explicacin que atribuye Bacon a Galileo no es.:
exacta. Segn Galileo las mareas se deben a la velocidad diversa en distintos
puntos de la superficie de la Tierra debido a sus dos movimientos, alrededor
de su eje y en la rbita. Bacon no logra ver la importancia de ambos mov-;
mentos en la explicacin que da Galileo.
269 Segn Fowler (nota 42) Bacon afirma aqu tan slo que Galileo haba;
admitido como supuesto lo que deba ser probado.
[3 0 6 ]
comenzado; con lo que, en el principio, la resistencia viene a
ser nula. De aqu proviene tambin el que en los proyectiles de
toda especie el impulso que ms ayuda a la proyeccin es ms
bien seco y rpido que fuerte. Ni en los animales le hubiera si
do posible a una pequea cantidad de espritu animal, especial
mente en masas tan vastas de cuerpo como las de la ballena o
e elefante, mover y regir tal mole corprea si no foera por la
velocidad de movimiento del espritu y la torpeza de la masa
corprea para aplicar la resistencia.
En fin, sta es una de las bases principales de los experi
mentos en la magia natural de los que voy a hablar ahora; en
los cuales una pequea masa de materia se sobrepone a una
mucho mayor y la regula: lo cual sucede, creo yo, cuando pue
de conseguirse una antelacin de movimientos por la veloci
dad de uno antes de que empiece a actuar el otro.
Por ltimo, en toda accin natural debe observarse esta dis
tincin de primero y despus: al modo como en la infusin del
ruibarbo, primero se extrae la fuerza purgante y despus la as
tringente; algo semejante he notado yo en una infusin de vio
letas en vinagre; de la cual se percibe primero el olor delicado
y suave de la flor y despus la parte ms de tierra y agreste de la
flor que destruye el perfume. Por eso si se sumergen violetas en
vinagre por un da entero se percibe el aroma con mucha me
nos intensidad que si se las tiene en vinagre por slo un cuarto
de hora y luego se las saca y (dado que el espritu aromtico de
la violeta es poco) si se ponen violetas frescas cada cuarto de ho
ra hasta seis veces, finalmente se enriquece la infusin de tal
manera que aunque no se han tenido violetas frescas en el vina
gre ms que hora y media, queda en l un aroma exquisito no
inferior al de la violeta por un ao entero. Pero hay que notar
que el aroma no llega a su plenitud sino hasta despus de un
mes de la infusin. Cierto que en las destilaciones de aromas
macerados en espritu de vino, se levanta al principio una flema
cuea y sin valor; luego un agua que tiene ms del espritu de
vino y por fin un agua que contiene ms aroma. Y en las desti
laciones se encuentran muchsimas cosas a este tenor que son
dignas de nota. Pero como ejemplos basten los dados.
[3 0 7 ]
 XLVII
Entre los hechospreferentes pondremos en vigsimotercer lu
gar los hechos de cantidad, a los que llamo tambin dosis de la na
turaleza (vocablo ste que tomo de la medicina). Son aquellos
que miden las fuerzas por la cantidad de los cuerpos y mues
tran en cuanto interviene la cantidad del cuerpo sobre el modo de
esasfuerzas. Y primeramente hay ciertas fuerzas que no subsis
ten ms que en una cantidad csmica, es decir, en una canti
dad tal que est en avenencia con la configuracin y estructu
ra del universo. As la Tierra est firme; sus partes son caducas
Las aguas de los mares tienen flujo y reflujo, no as las de los
ros si no es por penetracin del mar. En segundo lugar casi to
das las fuerzas particulares obran segn la mayor o menor can
tidad del cuerpo. Las grandes acumulaciones de agua no se co
rrompen fcilmente, las pequeas con facilidad. El vino y la
cerveza se hacen y se dejan beber mucho antes, envasados, que
en grandes toneles. Si se echa una hierba en una cantidad gran
de de lquido se tiene una infusin y no una impregnacin de
la hierba; si en una pequea, se tiene una impregnacin y no
una infusin. Sobre el cuerpo humano un efecto produce un
bao y otro distinto una ligera aspersin. As tambin ligeros
rocos dispersos en el aire no caen nunca, sino que se disper
san e incorporan con el aire. Y soplando sobre una piedra pre
ciosa se puede ver aquella ligera humedad disolverse inmedia
tamente como una nubecita disipada por el viento. Del mis
mo modo, un pedazo de imn no atrae un trozo de hierro tan
grande como el imn entero. De otro lado hay ciertas fuerzas
en las que es ms efectiva la escasez de cantidad; como para
atravesar un punzn agudo penetra ms pronto que uno ob-i
tuso; un diamante puntiagudo corta el vidrio y otras cosas por
el estilo.
Pero no debemos detenernos en cosas imprecisas sino que
deben hacerse observaciones sobre las proporciones de la canti
dad del cuerpo con su modo de actuacin. Pues lo ms natural
sera creer que se corresponderan las proporciones de la canti
dad y la del modo de actuacin; y as que si una bola de plo-
[ 308 ]
jno de una onza cae en tanto tiempo, una de dos onzas habra
e caer con doble rapidez, lo que es completamente falso.270 Ni
son vlidas las mismas proporciones para todo gnero de fuer
zas sino que difieren mucho. Por tanto estas medidas deben sa
carse de las cosas mismas y no de conjeturas o verosimilitudes.
Finalmente, en toda inquisicin de la naturaleza debe ob
servarse qu cantidad del cuerpo -com o si dijramos qu do
sis- es la requerida para tal efecto e insertar precauciones con
tra demasiado o muy poco.
XLVIII
Entre los hechos preferentes pondr en vigsimo cuarto lugar
los hechos de lucha, a los que llamo tambin hechos de predomi
nio.271 Estos indican el predominio o la inferioridad de fuerzas
de unas con respecto a otras, y cul de ellas es ms fuerte y se
sobrepone, y cul ms dbil y sucumbe. Pues en los cuerpos
hay movimientos y esfuerzos de los cuerpos, compuestos, des
compuestos y complicados, no de otra manera que los cuerpos
mismos. Propondremos, pues, en primer lugar, las principales
especies de movimientos o de virtudes activas, a fin de hacer
ms clara la comparacin de poder de las mismas y con ello la
explicacin y designacin de los hechos de la lucha o del predomi
nio.
(1) Movimiento primero: Sea el primer movimiento el de
resistencia (antitypiaef de la materia que va inherente a cada
una de las partes de ella y en virtud del cual no permite ser ani
quilado: de modo que no hay incendio, presin, violencia al-
270 Bacon tena conocimiento, como se desprende de ste y otros pasajes,
de los experimentos realizados por Galileo sobre la cada de los cuerpos des
de la torre de Pisa alrededor de 1590; si bien nunca cita a Galileo sobre esta
cuestin.
271 Los hechos de predominio de que se habla aqu, slo coinciden en
el nombre con los denominados predominantes -tambin llamados he
chos ostensivosen II, 24.
* Del griego vTiruna.
[ 309 ]
 guna, ni tampoco transcurso de tiempo o duracin que pueda
reducir a a nada a parte alguna de la materia por pequea que
sea: que la impida ser algo y ocupar algn lugar, y, cualquiera
que sea a dificultad en que se encuentre, se liberar, bien sea
cambiando de forma o de lugar o bien quedando tal cual es y
est, si no hay otra posibilidad: sin poder nunca llegar a ser na
da o a no estar en parte alguna. La Escuela (que casi siempre
define y designa las cosas ms por sus efectos y trastornos que
por sus causas ntimas) denota este movimiento o bien por el
axioma aquel de que dos cuerpos no pueden estar en un solo lugar*'
o bien la llama Kmovimiento para evitar penetracin de dimensio
nes^. No me parece preciso dar ejemplos de este movimiento
pues es inherente a todo cuerpo.
(2) Sea el segundo movimiento el que yo llamo de cone
xin; por l los cuerpos no permiten que parte alguna de ellos
quede separada y sin contacto con otro cuerpo, ya que los
cuerpos aman la mutua conexin y contacto. A este movimien
to la Escuela lo llama wmovimiento para evitar el vacio', tal suce
de cuando el agua se eleva por succin o por una bomba; la
carne por las ventosas; o cuando el agua se detiene y no sale en
vasijas perforadas a menos que se destape a vasija para que en
tre el aire, y mil ejemplos por el estilo.
(3) Sea el tercer movimiento el que yo llamo de libertad; y
por l los cuerpos se esfuerzan por librarse de la presin o ten
sin que no sea la natural y volver a la dimensin que convie
ne a su naturaleza. De este movimiento hay tambin innume
rables ejemplos; tales son (y hablo del escape de la presin) el
del agua en la natacin, el del aire en el vuelo, el del agua en
el remar, el del aire en las ondulaciones de los vientos, el del
muelle en el reloj. Y un ejemplo no malo del movimiento del
aire comprimido se nos muestra en esas escopetas de juguete
que usan los nios: se ahueca una rama de saco o cosa pare
cida y se rellena el tubo con un pedazo de raz jugosa o algo
semejante en ambos extremos; luego con un mbolo se empu
ja la raz o el relleno que sea hacia la otra salida; con lo que se
hace salir con estrpito la raz por el otro extremo y esto antes
de llegar a ella con el otro relleno o con el mbolo. Un movi
[ 310]
miento de escape de la presin se nos presenta en el aire que
queda en los huevos de vidrio despus de la succin, as como
en las cuerdas, en el cuero y en la tela que se retrotraen tras la
tensin, a menos que la distensin se haya hecho firme por la
duracin prolongada, etc. La Escuela hace referencia a este mo
vimiento bajo el nombre de movimiento que se produce de
acuerdo a la forma del elemento (Motus exforma elementi)\112 bas
tante impropiamente, en verdad, ya que este movimiento no
pertenece solamente al aire, al agua o a la llama, sino a toda cla
se de cuerpos consistentes como madera, hierro, plomo, tela,
membrana, etc., en todos los cuales cada cuerpo presenta su l
mite particular de dimensin, fuera del cual difcilmente se de
jan llevar en extensin apreciable. Mas como este movimiento
de libertad es el ms comn de todos y se presta a infinitas apli
caciones, ser prudente distinguirlo bien y con toda claridad.
Pues hay algunos que por lamentable falta de cuidado confun
den este movimiento con los dos movimientos anteriores de
resistencia y conexin; esto es, el de evasin de la presin con
el movimiento de resistencia y el de evasin de tensin con el
movimiento de correccin; como si los cuerpos comprimidos
cedieran o se estiraran para que no se produjera penetracin de
dimensiones (penetrado dimensionum); y los cuerpos distendidos
se recogieran para que no se produjera el vaco. Pero si el aire
comprimido hubiera de contraerse hasta la densidad del agua
o la madera hasta la de la piedra, no sera precisa la penetracin
de dimensiones; y sin embargo la compresin en estos dos
cuerpos llegara a ser mucho mayor que la que aguantan de
cualquier modo que sea, tal como son. Del mismo modo, si el
agua pudiera dilatarse hasta llegar al estado de enrarecimiento
que tiene el aire, o la piedra hasta el de la madera, no seguira
de precisin el vaco: y sin embargo la extensin que se dara
en ellos sera mucho mayor que la que alcanzan de cualquier
modo que sea tal como son. As pues no se llega a la cuestin
de penetracin de dimensiones o a la del vaco sino es en los lti-
m Se trata de la tendencia que tienen los elementos a preservar o reco
brar su propia consistencia. 1
[ 311]
 mos lmites de condensacin y rarefaccin; y sin embargo esos
movimientos se encuentran mucho ms ac de esos lmites y
no son otra cosa que deseos de los cuerpos de conservarse en
sus consistencias o como ellos55, diran, en sus formas, y de no
apartarse sbitamente de ellas y sin que se los altere por modos
suaves y con su consentimiento. Pero mucho ms necesario es
(por las muchas cosas que lleva tras s) que se inculque a los
hombres que el movimiento violento (que yo llamo mecnico
y Demcrito,273 que en la exposicin de sus movimientos pri
meros ha de colocarse aun ms abajo que los filsofos medio
cres, movimiento del golpe), no es otra cosa que el movimiento
este de libertad, es decir, de evasin de compresin hacia la re
lajacin. Pues lo mismo que se trate de una mera impulsin o
de vuelo por el are, no se da movimiento o traslacin de lugar
antes de que el cuerpo impelen te haya actuado sobre las partes
del cuerpo impelido y comprimdolas ms all de lo soporta
ble por su naturaleza. Y entonces, empujando unas partes a
otras sucesivamente se pone el todo en movimiento; no slo
avanzando sino tambin girando al mismo tiempo; para librar
se as tambin las partes, de la presin, o distribuirla ms por
igual. Y hasta aqu de este tercer movimiento.
(4) Sea el cuarto movimiento aquel al que yo he dado el
nombre de movimiento de materia,** el cual en cierto modo es
el movimiento opuesto al de libertad del que acabo de hablar.
Pues en el movimiento de libertad, los cuerpos aborrecen, re
pugnan y huyen una nueva dimensin, una nueva esfera o una
nueva dilatacin o contraccin (pues toda esta diversidad de
trminos sugieren una misma cosa) y se afanan con todas sus
fuerzas por reaccionar y recobrar su antigua consistencia. Pero*
por el contrario, en este movimiento de materia los cuerpos de
sean una nueva esfera o dimensin y tienden hacia ella con
* Los escolsticos.
273 Sorprende la actitud despectiva hacia Demcrito, a quien Bacon elo
gia frecuentemente.
Sobre el movimiento del golpe51cfr. II, 35.
** Motus Hyk$: Hyles es genitivo griego de Xq, madera o materia.
[ 312]
gusto y aceleradamente y a veces, como en el caso de la plvo
ra, con extrema violencia. Los instrumentos de este movimien
to, no nicos en verdad, pero s los ms poderosos o al menos
los ms frecuentes, son el calor y el fro. Por ejemplo: el aire
cuando se lo dilata por tensin (como por una succin en el
huevo de vidrio) se esfuerza con gran deseo de recobrarse a s
mismo como era. Pero si se lo calienta, tiende por el contrario
a dilatarse y ansia una nueva esfera Y pasa a ella con facilidad
como una nueva forma (como dicen ellos); y despus de alcan
zar cierto grado de dilatacin no se cuida del retomo a aqulla
a no ser invitado a ello por el fro; pero esto no es retomo si
no nueva transmutacin. Lo mismo que el agua: si se la con
trae por presin se resiste y quiere volver a lo que fue, es decir
ms dilatada. Pero si interviene un fro intenso y continuado,
cambia espontneamente y con facilidad a la densidad del hie
lo; pero si se prolonga mucho el fro sin interrupciones de ca
lor (como sucede en grutas y cavernas de cierta profundidad)
se convierte en cristales o materias semejante y no vuelve nun
ca a ser como era.
(5) Sea el quinto movimiento el movimiento de continui
dad (continuationis). Pero no de continuidad simple y primaria
con algn otro cuerpo (pues ste es el movimiento de conexin)
sino de continuidad de s mismo en un cuerpo fijo y determi
nado. Pues es cosa absolutamente cierta que todos los cuerpos
aborrecen la solucin de continuidad; unos ms y otros me
nos, pero todos algo. Pues mientras que en los cuerpos duros
(como el acero o el vidrio) la resistencia a la discontinuidad es
sumamente fuerte y poderosa, en los lquidos, en los que pare
ce desaparecer o al menos ser muy dbil, no falta por comple
to, sin embargo, sino que se da en ellos, si bien en un grado n
fimo, por decirlo as, y se denuncia en muchsimos experimen
tos; como en las burbujas, en la redondez de las gotas, en los
delgados hilitos de las goteras, en la tenacidad de los cuerpos
glutinosos, etc. Pero este apetito se muestra sobre todo cuando
se intenta llevar la discontinuidad a fragmentos muy pequeos.
Pues en los morteros, cuando se ha llegado a cierto grado de
trituracin, el pistadero no produce efecto alguno; el agua no
[ 313]
penetra en hendiduras muy pequeas; el aire mismo, no obs
tan te la sutilidad de su naturaleza, no se cuela inmediatamen
te por los poros de vasijas de cierto grosor y s solamente tras
una larga insinuacin.
(6) Sea el sexto movimiento el que llamo movimiento pa
ra lucro o de indigencia. ste es aquel por el cual los cuerpos que
estn colocados entre otros completamente heterogneos y
enemigos, como si dijramos, si encuentran ocasin u oportu
nidad de evitar esos cuerpos heterogneos y unirse a otros ms
afines (aunque estos cuerpos afines sean tales que no tengan
una estrecha unin en ellas) se prenden a ellos, sin embargo, de
inmediato y los anteponen como preferibles; y parecen consi
derar esto como una ganancia (,lucriloco) y como necesitados de
tales cuerpos. Por ejemplo: el oro o cualquier otro metal en ho
ja parece que no gustara del aire que le rodea. Y por tanto s
encuentra algn cuerpo tangible grueso (como el dedo o el pa
pel u otra cosa cualquiera) se adhiere a l en seguida y no se
aparta de l con facilidad. El papel, la tela y cosas semejantes
tampoco se llevan bien con el aire que le penetra y que va en-:
tremezclado entre sus poros, Y por tanto absorben con gusto
el agua o lquido y expulsan el aire. Un terrn de azcar o una
esponja sumergidos en agua o vino, pero dejando afuera una
parte de los mismos de modo que sobresalga con mucho del
agua o del vino, atraen gradualmente y poco a poco hacia arri
ba el agua o el vino.
De aqu se saca una regla excelente para la abertura y diso
lucin de cueqpos. Pues dejando de lado corrosivos y aguas fuer
tes que se abren camino por s mismas, si se puede encontrar un
cuerpo proporcionado con algn cuerpo slido y ms en armo
na y amistad que aquel con el que est mezclado como por ne
cesidad, ste se abre y relaja en seguida y recibe adentro a aqul
otro, echando y apartando al primero. Pero este movimiento para
lucro no acta o existe solamente en contacto directo.
(7) Sea el sptimo movimiento el que yo llamo movimien
to de congregacin mayor (Congregationis Majoris) por l los cuer
pos se dirigen hacia las masas de naturaleza semejante; los
cuerpos graves hacia el globo de la Tierra, los leves hacia el m-
[ 314]
jto del cielo. La Escuda distingui a ste con el nombre de
m ovim iento natural::274 por consideraciones superficiales,' bien
fuera por no haber nada visible exteriormente que produjera
eSte movimiento (y considerndolo por tanto innato e inheren
te a las cosas mismas), o bien quiz porque es perpetuo. Lo
cual no es nada extrao: pues el cielo y la Tierra estn siempre
presentes mientras que las causas y orgenes de la mayor parte
de los dems movimientos unas veces estn presentes y otras
ausentes. Y as a este movimiento que no cesa nunca y que,
mientras que los dems cesan, l est presente en el acto, lo de
clar perpetuo y propio, y a los dems, accidentales. Pero este
movimiento es en realidad bastante dbil y flojo y tal que a no
ser en cuerpos de gran volumen, cede y sucumbe a los dems
movimientos mientras estn en accin. Y aunque este movi
miento ha llenado de tal modo las mentes de los hombres que
casi eclips los dems movimientos, sn embargo bien poco es
lo que los hombres conocen acerca de l y estn en muchos
errores sobre el mismo.
(8) Sea el octavo movimiento el movimiento de congrega
cin menor, por el cual las partes homogneas en un cuerpo se
separan de las heterogneas y se asocian entre s; por l tam
bin cuerpos enteros se abrazan y fomentan unos otros por
similitud de sustancia y a veces s convocan y se traen y jun
tan desd considerables distancias: como cuando en la leche
falta la crema, y en el vino las heces y el trtaro se posan en el
fondo. Pues estas cosas no se realizan solamente por los movi
mientos de gravedad y levedad por los cuales unas partes tien
den a la superficie y otras se dirigen al fondo; sino ms bien
por el deseo de los homogneos de unirse y asociarse entre s.
Pero este movimiento difiere del movimiento de indigencia en
dos cosas. Una, que en el movimiento de indigencia el estmu
lo principal es el de una naturaleza maligna y contraria, mien
tras que en ste (con slo que no medien vnculos ni obstcu
los) las partes se unen por amistad y sin que medie una natu-
274 Cfr. I, 66 y II, 36 () sobre la distincin entre el movimiento natural y
el violento.
[ 315]
 raleza ajena que promueva querella; la otra es que la unin es
aqu ms estrecha y como quien dice con mayor eleccin. Bn
aqul, con slo que se evite el cuerpo hostil, cuerpos, aun no
muy emparentados entre s, se unen, mientras que en ste se
asocian sustancias ligadas entre s por lazos de estrecha seme
janza y como si dijramos se combinan en uno. Este movi
miento reside en todos los cuerpos compuestos; y fcilmente
se dejara ver en cada caso, si no estuviera ligado y frenado por
otros apetitos y necesidades de los cuerpos que perturban esta?
unin.
Ahora bien, este movimiento est trabado la mayor parte
de las veces, de tres maneras: por el embotamiento de los cuer
pos, por el freno del cuerpo dominante y por el movimiento
extemo. En cuanto al entorpecimiento de los cuerpos, es cosa
segura que en las sustancias tangibles hay inherente cierta iner
cia en mayor o menor proporcin y una aversin a moverse de
un lugar; de modo que, a no ser excitadas, prefieren quedarse
como estn en su estado, que marchar hacia algo mejor. Sac
dese este embotamiento con el auxilio de tres cosas: por'el ca
lor, por la accin (virtutem) eminente de algn cuerpo afn o
por un impulso vivo y poderoso. En cuanto a lo primero o sea
el auxilio del calor, de ah procede el principio de que el calor
es aquello que separa los heterogneosy junta los homogneos, defi
nicin justamente ridiculizada por Gilbert cuando dice que es
como si alguien definiera al hombre como un ser que siembra
trigo y planta vias: que es una definicin por los efectos, y
esos, particulares. Y aun peor resulta aquella definicin; pues
aquellos efectos, tal como son, no proceden de una propiedad
del calor si no es accidentalmente (pues el fro hace lo mismo,
como luego diremos), a saber del deseo de asociacin de las
partes homogneas; y el calor no hace ms que ayudar a sacu
dir el embotamiento, embotamiento que antes haba trabado
aquel deseo. En cuanto al auxilio proveniente de una virtud
encerrada en un cuerpo afn, esplende de un modo admirable
en el imn armado que despierta en el hierro la virtud de sus
pender a otro hierro por afinidad de sustancia, eliminando el
embotamiento del hierro por la virtud del imn. En cuanto al
[316]
auxilio procedente del impulso, se manifiesta en las saetas de
madera y con punta tambin de madera, que penetran ms
profundamente en la madera que si llevasen punta de hierro,
o cual se debe a la semejanza de sustancia, eliminado el embo
tamiento de la madera por la rapidez del movimiento; de am
bos experimentos he hablado en el aforismo de los hechos
clandestinos.
El tratamiento o ligacin del movimiento de congregacin
menor causada por el enfrenamiento producido por un cuerpo
dominante, se observa en la descomposicin de la sangre y de
la orina por el fro. Pues en tanto y mientras que esos cuerpos
estuvieron llenos del espritu activo que ordena y cie, como
un seor del conjunto, todas y cada una de sus partes de cual
quier gnero que sean, las diversas partes del mismo no se aso
cian por coercin; mas luego que aquel espritu se haya evapo
rado o haya quedado sofocado por el fro, entonces las partes
liberadas del freno se asocian siguiendo su deseo natural. Y as
sucede que todos los cuerpos que contienen un espritu enr
gico (como las sales y cosas parecidas) duran y se mantienen
sin disolverse a causa del freno permanente y durable de ese es
pritu dominante y avasallador.
Ese tratamiento y ligacin del movimiento de congregacin
menor llevado a cabo por un movimiento exterior, se observa
sobre todo en las agitaciones de los cuerpos que impiden su
putrefaccin. Pues toda putrefaccin se funda en la congrega
cin de partes homogneas; de lo que poco a poco resulta la
corrupcin de la primera forma (como ellos la llaman) y la ge
neracin de una nueva. Pues a la putrefaccin, que tiende el ca
mino para la generacin de una nueva forma, la precede la di
solucin de la antigua; que no es otra cosa que la reunin de
partes heterogneas. Y de sta, si no se ve impedida, resulta una
simple disolucin: pero si tropieza con diversos obstculos, s
gnense de esto putrefacciones que son rudimentos de una nue
va generacin. Pero si (como es el caso que aqu se trata) se ha
ce una agitacin insistente de movimiento externo, entonces el
movimiento aquel de reunin (que es suave y delicado y nece
sita de quietud del exterior) se perturba y cesa; como vemos
[317]

que sucede en innmeras cosas: por ejemplo, la agitacin o la
accin de hacer fluir el agua cada da, impide su putrefaccin-
ios vientos previenen la pestilencia del aire; el grano vuelto y
movido en los graneros se mantiene en buen estado; en fin to
das las cosas que son sometidas a una agitacin externa, con di
ficultad se pudren interiormente.
No debo omitir tampoco la reunin aquella de las partes de
los cuerpos de la que proviene principalmente el endurecimien
to y la desecacin. Pues cuando el espritu o las partes hmedas
convertidas en espritu, han escapado de un cuerpo muy poro
so (como el hueso, el pergamino y cosas semejantes) las partes
ms gruesas se contraen y encogen con mayor energa., de don
de se sigue el endurecimiento y la desecacin; y yo creo que es
to se produce no tanto por un movimiento de conexin para evi
tar el vaco, como por este movimiento de amistad y unin.
Pero en lo que concierne a la reunin a distancia, es poco
frecuente y rara; y sin embargo se da en ms casos de los que
se aprecia generalmente. Ejemplos de esto son la burbuja que
disuelve a otra burbuja, las medicinas que absorben los humo
res por similitud de sustancia, la cuerda de un violn que hace
sonar al unsono la cuerda de otro violn, y otros por el estilo.
Yo creo que este movimiento es tambin vigoroso en los esp
ritus de los animales, aunque es completamente desconocido.
Y en todo caso se manifiesta con seguridad en el imn y en el ;
hierro imantado. Y puesto que estoy hablando de los mov- ;
mientos del imn convendra distinguir unos de otros con to
da claridad. Pues hay cuatro virtudes u operaciones en el imn
que deben separarse y no confundirse, aunque a extraeza y
admiracin de ios hombres las ha mezclado. La primera es la
de la atraccin del imn hacia el imn, o la del hierro hacia el
imn o la del hierro imantado hacia el hierro. La segunda es a
de su polaridad de norte a sur (verticitatis ejus ad septentriones et
austrum) y al mismo tiempo de su declinacin. La tercera, la de
su penetracin a travs del oro, del vidrio, de la piedra y de to
do. La cuarta es a de su poder de comunicacin de su virtud
de la piedra al hierro y del hierro al hierro sin comunicacin
de sustancia. Pero en este lugar no me ocupo ms que de la pri
[ 318]
I
mera de estas virtudes, esto es, de la atraccin. Notable es tam
bin el movimiento de atraccin entre el mercurio y el oro: de
tal modo que el otro atrae al mercurio aun diluido en ungen
to; y los operarios que trabajan entre vapores de mercurio sue
len tener en la boca un pedazo de oro para recoger las emana
ciones de mercurio que de otro modo habran de penetrar en
sus crneos y huesos; y por eso el pedazo de oro al poco tiem
po se vuelve blanco. Y esto sea lo dicho acerca del movimien
to de congregacin menor.
(9) Sea el noveno movimiento el movimiento magntico; el
cual, aunque es del mismo gnero que el movimiento de con
gregacin menor, todava, como opera a largas distancias y sobre
grandes masas, merece una investigacin aparte; especialmen
te si no empieza por el contacto, como a mayor parte de los
movimientos, ni conduce al contacto como todos los movi
mientos de congregacin, sino que eleva los cuerpos sin ms o
los hace hincharse sin pasar ms all. Pues si la luna eleva las
aguas o hace que los cuerpos hmedos se hinchen, o el cielo
estrellado atrae los planetas hacia un apogeo, o el sol sujeta los
astros Venus y Mercurio para que no se alejen de su cuerpo ms
que hasta una distancia determinada, parece que no se pueden
colocar con razn estos movimientos bajo los de congregacin
mayor o menor sino que son movimientos congregativos inter
medios e imperfectos, y que por tanto deben constituir una es
i pecie propia.
(10) Sea el dcimo movimiento el movimiento de fuga;
movimiento que es exactamente el opuesto al de congregacin
menor, por l los cuerpos huyen de los cuerpos enemigos, los
ahuyentan, sepranse de ellos y rehsan mezclarse con ellos.
Pues, aunque en algunas cosas, este movimiento pudiera pare
cer movimiento por accidente o por consiguiente (per accidens
m t per consecuens) del movimiento de congregacin menor, pues
las partes homogneas no pueden reunirse sino apartadas y re
chazadas las heterogneas; sin embargo, deber establecerse es
te movimiento por s y formarse con l una especie, pues en
muchos casos el apetito de fuga aparece como ms importante
que el apetito de unin.
[ 319]
 Este movimiento se significa eminentemente en las excre
ciones de los animales y no menos en objetos que repugnan
a alguno de los sentidos especialmente al olfato y al gusto.
Pues el olor ftido, de tal modo es rechazado por el olfato,
que se produce por simpata un movimiento de expulsin en
la boca del estmago; un sabor amargo y spero de tal modo
es rechazado por el paladar y las fauces, que produce por sim
pata una sacudida de repugnancia de la cabeza. Pero este mo
vimiento tiene lugar tambin en otras cosas. Pues se deja ade
rezar en ciertas antiperstasis: como en la de la regin media
del aire, en la que el fro parece ser una repulsin de la natu
raleza ira de los confines celestes; y como los grandes calores
y deflagraciones que se encuentran en lugares subterrneos
que parecen ser repulsiones de la naturaleza clida de las en
traas de la tierra. Pues el calor y el fro en pequeas cantida
des se destruyen mutuamente, pero en grandes cantidades y
como si dijramos en ejrcitos regulares, como resultado del
encuentro, se expulsan y desplazan recprocamente. Dcese
tambin que el cinamomo y otros perfumes conservan ms
tiempo su aroma cuando estn cerca de letrinas y otros lugar-
res ftidos; porque rehsan salir y mezclarse con tales hedo
res. Es cosa cierta que el mercurio, que de otra forma se jun
tara en una sola masa, es contenido de esto por la saliva hu
mana, por la grasa de cerdo, la trementina y otras cosas an
logas: a causa del mal acuerdo que tiene con semejantes cuer
pos; y sus partes, rodeadas por ellos, se retraen de modo que
resulta ms fuerte el deseo de huir de tales medios envolven
tes que el deseo del unirse con las partes semejantes; y esto es
lo que llaman la mortificacin del mercurio. As tambin, d]
hecho de que el aceite no se mezcle con el agua no es tanto
la causa la diferencia de peso, como el mal acuerdo entre
ellos: como se manifiesta en el espritu de vino, que siendo
ms ligero que el aceite se mezcla bien con el agua. Pero el
movimiento de fuga es ms claro que nunca en el nitro y otros
cuerpos crudos semejantes que aborrecen la llama: como en
la plvora, el mercurio y tambin en el oro, Pero de la fuerza
del hierro del otro polo del imn acertadamente nota Gil-
[320 ]
bert,275 que no es fuga propiamente dicha, sino conformidad
y acoplamiento en una situacin ms acomodada.
(11) Sea el undcimo movimiento el movimiento de asimi
lacin o de multiplicacin de s mismo o tambin de generacin
simple. Llamo yo generacin simple, no la de cuerpos enteros (in-
tegralium) como en las plantas o animales, sino la de cuerpos
similares. Esto es, que por este movimiento, cuerpos similares
convierten a otros cuerpos afines o al menos bien dispuestos
y preparados en su sustancia y naturaleza: como la llama, que,
por el soplo o cuerpos oleosos, se multiplica y engendra nue
va llama; el aire que a base del agua y los acuosos se multipli
ca, y engendra nuevo aire; el espritu vegetal y animal que, a
base de las partes muy tenues de sustancia tanto acuosa como
oleosa en sus alimentos, se multiplica y engendra nuevo esp
ritu; las partes slidas de las plantas y animales, como las ho
jas, la flor, la carne, huesos, etc., que asimilan separadamente
y engendran sustancia reemplazante y sustentadora (epiusiatrif
de los jugos de los alimentos. Y nadie se complazca en desva
riar con Paraceso27 quien (cegado sin duda por sus destilacio
nes) pretenda que la nutricin se realizaba solamente por se
paracin y que en el pan o en cualquier alimento se encierran
ojos, narices, cerebro o hgado; en el jugo de la tierra raz, ho
ja, flor. Pues as como el artfice de la ruda masa de piedra o
de madera saca, por separacin y renovacin de lo superfluo,
una hoja o flor, un ojo o nariz, mano, pie, etc., as afirma
aquel que hace Arqueo, aquel artista interno, sacando de la co
mida por separacin y remocin los distintos miembros y par
tes del cuerpo. Pero dejando a un lado estas futilidades, es muy
cierto que las diversas partes, tanto similares como orgnicas,
275 Cff. Gilbert, D e M a g n ete, libro II, cap. 4.
* E p iu siu s es un prstamo, del griego stuooioc;, adjetivacin con deriva
cin del compuesto con rrt, del participio tov, o5oa, 6v, palabra de poco
uso, cuya significacin es la que se encuentra en la oracin dominical para
el da presente (tti Tqv oioav (s. e. nppav) cfi Mateo 6. 11) o la de para
el da siguiente
m Observa Ellis (nota 110) que no ha podido encontrar en Paracelso nin
gn pasaje que corresponda a la doctrina que le asigna Bacon.
[ 321 ]
en los vegetales y en los animales se atraen jugos casi comunes
o no muy diversos de sus alimentos con algo de seleccin y
luego los asimilan y convierten en su naturaleza. Pero esta osi-
milacin o generacin simple no tiene lugar slo en los cuerpos
animales sino que los inanimados participan tambin de ella,
como se ha dicho de la llama y del aire. Ms aun: el espritu
muerto277 que est encerrado en todos los cuerpos tangibles*
est en actividad constante para digerir y convertir las partes
ms bastas en espritu, que luego se exhala; de donde resulta
una disminucin y desecacin de peso como he dicho en otra
parte,278 Y no debe separarse de la asimilacin aquel acreci
miento que de ordinario suele distinguirse de la alimentacin;
como el barro que ntre guijarros se endurece y convierte en
sustancia ptrea; la capa que se forma entre los dientes que se
convierte en sustancia no menos dura que los dientes mismos,
etctera. Pues yo soy de opinin que en todos los cuerpos la
te un deseo de asimilacin no menor que el unirse a los ho
mogneos; pero esta virtud est sujeta y ligada como aqulla,
aunque no por los mismos medios. Pero conviene estudiar
con toda diligencia estos medios as como la forma de escapar
de ellos pues lleva a la revigorizacin* de la vejez.279 Finalmen
te parece digno de nota el hecho de que en nueve de los mo
vimientos de que he hablado,280 los cuerpos parecen apetecer
solamente la conservacin de su naturaleza mientras que, en
este dcimo, el de la propagacin de ella.
(12) Sea el movimiento duodcimo el movimiento de exci
tacin; movimiento que parece pertenecer al gnero de asimila
cin e indiferentemente es as llamado a veces por m. Pues es
277 Cfr. su Historia Vitas et Mariis sobre la distincin entre spiritus mortm-
lisy spiritus vitalis.
278 Cfr. II, 40.
* Refollatio: abstracto de accin t refocillo: refocio, revivir, vivificar; :
se encuentra en el lenguaje de la Vulgata y en los Padres (p. ej.: S. Zenn. Vi
ta Malchi, 10) pero est abstracto es un neologismo; Du Cange nos da refoci-
Uantia como sinnimo de solatium.
279 ste es el propsito de orden prctico de la Historia Vitas et Mariis.
280 Son nueve, excluyendo el primero que es comn a toda materia.
[ 322 ]
un movimiento difusivo y comunicativo, transitivo y multipli
cativo como aqul; conviniendo con aqul en sus efectos por
lo general, si bien difiere en el modo y en el sujeto de su ope
racin. Pues el modo de asimilacin procede por decirlo as,
con autoridad e imperio; pues ordena e impone al asimilado
convertirse y transformarse en el asimilante. Mientras que el
movimiento de excitacin procede como si dijramos con arte e
insinuacin y furtivamente; invita y dispone solamente al exci
tado a tomar la naturaleza del excitante. Adems el movimien
to de asimilacin multiplica y transforma los cuerpos y las sus
tancias y as se produce ms llama, ms aire, ms espritu, ms
carne. Mientras que en el movimiento de excitacin solamente
se multiplican y transfieren las virtudes; producindose ms ca
lrico, ms magntico, ms putrefaciente. Y este movimiento
se advierte sobre todo en lo caliente y en lo fro. Pues el calor
no se difunde al calentar los cuerpos por comunicacin del ca
lor original; sino solamente por excitacin de las partes del
cuerpo hasta el movimiento aquel que es la forma de calor;
acerca de lo cual hemos hablado en la primera vendimia acerca
de la naturaleza del calor* Por lo tanto, mucho ms lenta y dif
cilmente se excita el calor en la piedra o en el metal que en el
aire, debido a la falta de disposicin de esos cuerpos para aquel
\ movimiento; de tal modo que es verosmil que pueda haber
muy adentro en las entraas de la fierra materias que rechacen
{ totalmente ser calentadas; por estar desprovistas, a causa de su
\ mayor condensacin, del espritu aquel en el que generalmen-
te tiene principio este movimiento de excitacin.281 De un mo
do semejante, el imn dota al hierro de una nueva disposicin
de las partes y de un movimiento conforme; pero l no pierde
j nada de su virtud. De un modo semejante, la levadura del pan,
] el gusto de la cerveza, el cuajo de la leche y algunos de los ve-
j nenos, despiertan y provocan un movimiento sucesivo y con-
* Inhabilitas e impromptitudo son abstractos nuevos, del lenguaje de los fi-
lsofos del escolasticismo.
281 Tal afirmacin parece implicar que el calor se comunica por medio de
\ un espritu, que est ausente en los cuerpos muy densos.
[ 323 ]
tinuado en la masa de la harina, en la cerveza, en el queso, en
el cuerpo humano; no tanto por la fuerza del excitante como
por la predisposicin y fcil entrega del excitado.
(13). Sea el movimiento decimotercero el movimiento de
impresin;282 que es tambin del mismo gnero que el movi
miento de asimilacin y es el ms sutil de los movimientos di
fusivos. Me ha parecido bien constituir con l una especie pro
pia a causa de la diferencia marcada que hay entre l y los dos
anteriores. Pues el simple movimiento de asimilacin transfor
ma realmente los cuerpos; de tal modo que si quitas el primer
mvil no hay diferencia alguna en lo que sigue. Pues ni el pri
mer prendimiento de la llama, ni la primera conversin en ai
re influyen para nada en la llama o en el aire que.deriva de ese
engendramiento. De un modo semejante el movimiento de
excitacin .queda absolutamente por tiempo muy considerable
apartado del primer mvil; como por ejemplo, en un cuerpo
calentado tras haber apartado el calor primario; en un hierro
imantado, apartado el imn; en la masa de harina, sacada la le
vadura. En cambio el movimiento de impresin, aunque difu
sivo y transitivo, parece depender siempre del primer mvil;
de modo que si ste es removido o cesa de actuar, inmediata-
merte se consume y perece, y por tanto tambin se consume
en un momento o al menos en lapso cortsimo. Por esto a esos
movimientos de asimilacin y de excitacin los llamo yo movi
mientos de la generacin de Jpiter, porque la generacin conti
na; y a este otro movimiento movimiento de la generacin de
Saturno, porque la criatura es devorada y absorbida inmediata
mente. Este movimiento se manifiesta en tres cosas: en los ra
yos de luz, en las percusiones de los sonidos y en el magnetis
mo, en lo que se refiere a la comunicacin de su virtud. Pues
retirada la luz, inmediatamente perecen los colores y las im
genes de ella; quitada la percusin primera y la sacudida del
cuerpo causada por ella, poco despus perece el sonido. Res
282 Este movimiento se distingue de los dos ltimos porque en l es ne
cesaria la permanencia de la impresin original para que se mantengan los:
efectos.
[ 324 ]
si bien los sonidos son conmovidos por los vientos como por
ondas al atravesar el medio, ha de notarse sin embargo con
mucho cuidado que el sonido no perdura todo el tiempo que
se produce resonancia. Pues si se pulsa una campana, el soni
do parece prolongarse por un buen lapso; por lo que alguien
fcilmente puede caer en el error de creer que todo ese tiem
po el sonido est como flotando y suspendido en el aire; lo
que es completamente falso. Pues esa resonancia no es preci
samente el mismo sonido, sino que se renueva. Lo cual se echa
de ver al sosegar y contener al cuerpo batido. Pues si detene
mos y afianzamos la campana hasta dejarla inmvil, al instan
te perece el sonido y no resuena ms; o como en los instru
mentos de cuerda, si despus de la primera percusin se toca
la cuerda ya sea con el dedo, como en la lira, o con la pa, co
mo se hace en la espineta, al momento cesa la resonancia. Co
mo si apartamos el imn en seguida cae el hierro. Pero la luna
no puede ser apartada del mar, ni la tierra del cuerpo grave y
por lo tanto no puede hacerse experimento alguno con
ellos;283 pero el principio es el mismo.
(14) Sea el movimiento decimocuarto el movimiento de con-
jiguran o posicin; por el cual los cuerpos parecen apetecer
no la unin o separacin, sino la posicin, colocacin y con
figuracin respecto a otros. Este movimiento es muy abstruso
y no bien investigado. Y en algunos casos parece como si es
tuviera sin causa aunque en la realidad no es as, segn yo
creo. Pues si se preguntara la razn por la que el cielo gira de
oriente a occidente y no ms bien de occidente a oriente; o
por qu rota alrededor de los polos que estn cerca de la Osa
Mayor y no ms bien en torno a Orion o en relacin a cual
quiera otra parte de cielo; tal cuestin parecera un desvaro*
ya que tales hechos deben aceptarse como comprobados y co
mo positivos. Pero sin duda en la naturaleza hay de hecho co-
283 Se sugiere aqu, lo mismo que en II, 45, que la cada de los cuerpos se
debe a un fenmeno magntico.
* Extasis quaedarn: dislocacin, desplazamiento; cf. un sentido anlogo en
Aristteles, Problemata, 953A en el derivado extticos, hablando de Ayax.
[ 325 ]
sas ltim as y sin causa, pero no parece que sta est entre ellas
Pues yo creo que est determ inada p o r cierta arm ona y con
senso del universo que escapa an a la observacin. Pues si ad
m itim os que el m ovim ien to de la Tierra es de occidente a
oriente, subsisten las m ism as cuestiones. Pues la Tierra se mue
ve siem pre sobre ciertos polos. Y p o r qu han de colocarse
esos polos d onde estn, m ejor que en otra parte? Asim ism o la
polaridad (vertidtas), la d ireccin y declinacin del imn son
asignables a este m ovim ien to. Se encuentran tam bin en los
cuerpos tanto naturales com o artificiales, especialm ente en los
consistentes y no fluidos, cierta distribucin y colocacin de
las partes, y ciertos c o m o pelos y fibras que deben ser cuida
dosam ente investigados; ya que hasta que no se los ponga en
claro, esos cuerpos n o pueden ser m anejados y controlados de
un m od o conveniente. Pero las corrientes esas de los lquidos,
por las cuales, m ientras stos estn bajo presin y antes de po
derse liberar, se relevan alternativam ente para soportar por
igual la presin, las referim os ms adecuadam ente al m ovi
m iento de libertad.
( 1 5 ) Sea el m ovim ien to decim oquinto el m ovim iento de
tramin o movimiento segn los lugares de paso (secundum Mea-
tus); p o r el cual las virtudes de los cuerpos estn ms o menos
atajadas o conducidas por su m edio, de acuerdo a la naturale
za de los cuerpos y de las virtudes actuantes y a la del medio.
Pues un m edio cuadra a la luz, otro al sonido, otro al calor o
al fro, otro a las virtudes m agnticas y otros a otras respectiva
mente.
( 1 6 ) Sea el m ovim ien to decim osexto el movimiento regio (as
lo llam o yo) o poltico: por el cual las partes que predom inan o
im peran en un cuerpo frenan, dom an, sujetan y ordenan las
otras partes y las obligan a unirse, separarse, pararse, moverse y
colocarse, no segn sus deseos, sino conform e al orden y bie
nestar de aquella parte im perante; de m od o que hay una espe
cie de rgimen o polica que. ejerce la parte dom inante sobre las
partes sometidas. Este m ovim iento se m anifiesta sobre todo en
los espritus de los anim ales y mientras est en vigor, l es el
que atempera todos los m ovim ientos de las dems partes. Pero
[ 326 ]
se encuentra en otros cuerpos en grado un tanto inferior; co
mo he dicho de la sangre y de la orina que n o se descom ponen
hasta que el espritu que m antena m ezcladas y unidas sus par
tes haya sido sofocad o o dejado escapar. Pero este m ovim ien to
no est lim itado absolutam ente a los espritus aun cuando en
la m ayor parte de los cuerpos dom inen los espritus debido a
su rpido m ovim ien to y a su penetracin. Pero en los cuerpos
ms densos y no henchidos de un espritu v iva z y vigoroso (co
mo el que h ay en el m ercurio y en el vitriolo), dom inan ms
bien las partes ms espesas (crassiores); de m o d o que si no se sa
cude, p o r algn procedim iento, ese yu go y freno, m u y p o co se
puede esperar de n in guna nueva transform acin de tales cuer
pos. Pero nadie crea que yo me he olvidado de lo que estoy tra
tando; pues n o tendiendo esta serie y distribucin de m o vi
m ientos a otra cosa alguna que a la m ejor investigacin del pre
dom inio de aquellos p or m edio de casos instantes de lucha,
quise hacer ya m en cin del predominio entrem edias de los m o
vim ientos m ism os. Pues en la descripcin de este movimiento re-
gio no trato del predom in io de los m ovim ien tos o virtudes, si
no del p redom in io de las partes en los cuerpos; pues este es el
predom inio que constituye esta especie particular de m ovi
m iento.
(1 7 ) Sea el m ovim ien to decim osptim o el movimiento es
pontaneo de rotacin p o r el cual los cuerpos que se com placen
en el m ovim ien to , y estn en situacin de ello, disfhitan de su
naturaleza y se siguen a s m ism os y n o a otro y buscan p o r de
cirlo as sus p ro p io s abrazos. Pues parece que los cuerpos, o se
m ueven sin trm ino, o estn en quietud absoluta, o se dirigen
a un trm ino en el cual giren o descansen, segn su naturale
za. Y los que estn convenientem ente colocad os, si gozan con
el m ovim ien to, se m ueven en crculo, con u n m ovim ien to , di
gm oslo ya, eterno e infin ito. Los que estn con venien tem en
te colocados y aborrecen el m ovim ien to, estn en quietud ab
soluta. Los que n o estn convenientem ente colocados, se
m ueven en ln ea recta (com o cam ino m s corto) en ruta al
consorcio con sus connaturales. Pero este m ovim ien to de rota
cin adm ite nueve diferentes. La prim era, respecto del centro
[327 ]
alrededor del cual esos cuerpos se m ueven; la segunda, respec
to de los p o lo s sobre los que se m ueven: la tercera, respecto de
su circunferencia u rbita segn su distancia del centro: la
cuarta, de su velo cid ad segn que giren ms o m enos rpida
m ente: la quinta, del curso de su m ovim ien to, segn que sea
de oriente a occidente o de occidente a oriente: la sexta, de la
declinacin del crculo perfecto en espirales ms o m enos dis
tantes de su centro: la sptim a, de la declinacin del crculo
perfecto en espirales m s o m enos distantes de sus polos: la
octava, de la distancia m ayo r o m enor de esas lneas espirales
entre s: la n oven a y ltim a, de la variacin de esos mismos
p olos si son m ovib les; la cual, sin em bargo, nada tiene que ver
con la rotacin , a m enos que sea circular. Este m ovim iento .es
considerado, en o p in i n com n e inveterada, com o propio de
los cuerpos celestes. Por ms que h ay una grave disputa entre
algunos autores, tanto antiguos com o m odernos, que han atri
b u id o la rotacin a la Tierra. Pero quiz con m ucha ms razn
se suscite controversia (si es que la cosa n o est ya fuera de to
da controversia) acerca de si este m ovim ien to (adm itiendo que
la Tierra est fija) se lim ita a los confines del cielo y no des
ciende ms bien y se com un ica al aire y a las aguas. E l m ovi
m iento de rotacin de los proyectiles, tales com o dardos, sae
tas, balas de m osquete, etc., lo he relegado p o r entero al mo
vim ien to de libertad.284
(1 8 ) Sea el m ovim ien to decim ooctavo el movimiento detre-
pidacin, al cual - t a l com o lo entienden los astr n o m o s- yo
no d o y m ucho crdito. Pero escudriando cuidadosam ente
por todas partes los apetitos de los cuerpos naturales me sale al
paso este m ovim ien to y m e parece que se le debe constituir en
especie. Y es ste un m ovim ien to de lo que pudiram os llaman
esclavitud eterna; en el cual, cuerpos colocados no del todo en
consonancia con su naturaleza y, sin em bargo no del todo mal
a gusto, estn en trepidacin constante y se m antienen en de
sasosiego, ni satisfechos con su estado, n i atrevindose a pasar
ms adelante. Este m ovim ien to se encuentra en el corazn y en
284 Movimiento tercero, supra II, 36 (6).
[ 328 ]
el pulso de los anim ales; y debe hallarse p o r necesidad en to
dos los cuerpos que lo pasan en un estado as de desazn, en
tre convenientes e inconvenientes, de m o d o que, vejados, in
tentan liberarse y, rechazados una y otra vez, estn, sin em bar
go, en perpetuas tentativas.
(1 9 ) Sea el m ovim iento decim onoveno y ltim o, aquel
m ovim iento al que apenas si le cuadra el nom bre de m o vi
m iento, sindolo sin em bargo p o r entero. A este m ovim ien to
me perm ito llam arle movimiento de reposo o de aversin al movi
miento. Por este m ovim ien to la Tierra se est quieta con to d axu
m ole, m ovindose sus extrem os hacia el m edio; no hacia un
centro -imaginario, sino hacia la unin. Por este apetito tam
bin todos los cuerpos notablem ente condensados tienen aver
sin al m ovim ien to y por todo apetito tienen el de no m over
se; y aunque en infinitas m aneras se los aguije y provoqu e al
m ovim iento, ellos sin em bargo m antienen, en cuanto pueden,
su naturaleza.
D eben asim ism o exam inarse cuidadosam ente la form a y
punto de ese som etim iento de los m ovim ientos. Es decir, si ce
den totalm ente, o si continan resistiendo, pero estn agarro
tados. Pues aqu entre nosotros, no h ay reposo alguno verdade
ro en los cuerpos, ni en el todo n i en las partes, sino solam en
te en apariencia. Y esa quietud aparente est causada, o bien
por el equilibrio, o bien por un predominio absoluto de m o vi
m iento; por equilibrio tal com o en las balanzas, que se estn
quietas cuando los pesos son iguales; p o r predominio, com o en
los cntaros perforados, en los que el agua est quieta y reteni
da de caer p o r el predominio del m ovim ien to de conexin. Sin
em bargo ha de observarse, com o llevo dicho, hasta qu pun to
resisten esos m ovim ientos que sucum ben. Pues si alguien en
lucha es arrojado al suelo, pies y m anos atados o sujetos de al
guna otra m anera, y sin em bargo lucha con todas sus fuerzas
por levantarse, su esfuerzo no es m enor, aunque no le valga.
Pero las condiciones de este caso (esto es, si el m ovim ien to que
sucum be es, p o r as decir; aniquilado p o r el predom inio, o si
contina ms bien la resistencia, aunque no se la advierta) que
estn latentes en los conflictos, se m anifestarn acaso en los he
[ 329 ]
chos que concurren. Supongam os por ejem plo que se haga una
prueba de tiro y probam os si una escopeta que lanza una bala
a tal distancia en lnea recta o com o vulgarm ente se dice en ti
ro al blan co, disparando hacia arriba, en que el movimiento
del tiro es sim ple, hace u n tiro ms dbil que hacia abajo, en
que el m ovim ien to de gravedad concurre con l.
Tam bin han de recogerse las leyes de predominios que se
presenten, com o, p o r ejem plo, que tanto ms com n es el bien
que se apetece, tanto m s fuerte es el m ovim ien to: y as el mo
vim iento de conexin que contem pla la com unin con el uni
verso, es ms fuerte que el m ovim iento de gravedad que slo
contem pla la com u n in con los cuerpos densos. Asim ism o que
los apetitos que son del bien particular, no prevalecen general
mente contra los apetitos de un bien ms general, sino en can
tidades pequeas. L o cual ojal se diera tam bin en la poltica.
X L IX
Entre los hechospreferentes pondr en vigsim o quinto lugar
los hechos informantes (Instantias Inmentes); esto es aquellos que
inform an o denuncian lo conveniente al hom bre. Pues el poder \
y el saber p o r s solos exaltan la naturaleza hum ana, pero no la
beatifican. Por lo tanto, hem os de recoger del conjunto de las
cosas, aquellas que ms subvienen a los usos de la vida. Pero
de stas tendr lugar ms oportuno de hablar cuando trate de
las aplicaciones a la prctica. A dem s, en la obra m ism a de Inter
pretacin acerca de cada asunto, asigno siem pre un lugar a la
carta humana o carta de apetencias. Pues, qerer y apetecer sensa
tam ente, es parte de la ciencia.
L
Entre los hechos preferentes pondr en vigsim o sexto lugar
los hechos policrestos o hechos de utilidad general. Y son aquellos
que se refieren a casos m ltiples y que se presentan con fr-
[ 330]
cuencia; y p o r tanto excusan n o p o co trabajo y nuevas com
probaciones. D e los instrum entos e ingenios* m ism os tendr
lugar oportuno de hablar, al tratar de las aplicaciones a la prcti
cay de los modos de experimentar. A dem s lo s que se han descu
bierto hasta ahora y estn en uso, sern descritos en las histo
rias particulares de cada una de las ciencias. D e m om ento v o y
a adjuntar ciertas consideraciones generales acerca de ellos, co
m o ejem plos nicam ente de policresto o utilidad general. ;
Y si se los obliga al m ovim iento, parece n o obstante que
ellos estn siem pre en procura de lo m ism o : recobrar su estado
de reposo y n o m overse ms. Y m ientras estn en esto se m ues
tran diligentes y bregan con bastante agilidad y rapidez, com o
fastidiados e im pacientes de toda dem ora. D e este apetito, s
lo es posible ver una im agen parcial; pues aqu donde nosotros
habitam os, p o r la verberacin y accin tem pernte de los cuer
pos celestes, to d o lo tangible n o slo n o se h a condensado has
ta el tope, sino que hasta est m ezclado con algo de espritu.
Por eso he dejado establecidas las especies o elem entos
sim ples de los m ovim ien tos, apetitos o virtudes activas, que
son las ms generales en la naturaleza. E n ellas he reseado una
porcin n o pequea de la ciencia natural. N o niego sin em bar
go, que n o puedan aadirse aun otras especies, y que aun estas
mismas divisiones no puedan alterarse siguiendo venas m s ati
nadas en las cosas o reducrselas a un nm ero m enor. Pero tn
gase presente que y o n o he tratado aqu de divisiones abstrac
tas de ningn gnero: com o si dije que los cuerpos apetecen la
conservacin, la exaltacin, la propagacin o el disfrute de su
naturaleza; o dije que los m ovim ientos de las cosas tienden a
la conservacin y al bien ya del universo com o la resistencia o
la conexin; ya de los grandes conjuntos, co m o los m ovim ien
tos de congregacin mayor, de rotacin y de aversin al movimien
to'.; ya de form as especiales, com o los dem s. Pues aunque esto
* Ingeniado, que he traducido por e trmino arcaico ingenio (mquina o
artificio mecnico) est determinado por el anlogo insirummtum que le pre
cede. Vase la nota de Fowler a propsito de esta palabra que parece un neo
logismo de la poca de Bacon.
[ 331]
sera verdad, sin em bargo, a m enos de quedar lim itado por l
neas verdaderas en la materia y fbrica de las cosas, son espe
culaciones, y m u y p o co tiles. Entretanto stas bastarn y se
rn de gran provecho para ponderar los predom inios de las vir
tudes y descubrir las presencias (Instantias) de lucha; que es lo que
aqu se pretende.
Pues de los m ovim ientos que yo he expuesto, unos son to
talm ente inven cibles; los hay ms fuertes que otros, a los que
atan, frenan y d isponen ; quines alcanzan ms lejos que otros;
quines adelantan a otros en rapidez; quines fom entan, ro
bustecen, agrandan y aceleran a otros.
El m ovim ien to de resistencia es enteram ente diam antino e
invencible. Sobre si el m ovim iento de conexin es invencible es
toy an indeciso. Pues y o no afirm ara con certeza que se d el
vaco ni recogido en un lugar, ni entrem ezclado. Pero doy por
resuelto acerca de l que la razn aquella, por la cual Leucipo
y D em crito adm itieron el vaco (esto es, porque sin l un mis
m o cuerpo n o pod ra llenar un espacio m ayor o m enor), es fal
sa. Pues existe evidentem ente pliegue de materia que se repliega
y despliega en el espacio, dentro de lm ites determ inados, sin
interposicin de vac o ; y no hay en el aire dos m il veces ms
de vaco (que es el que tendra que haber) que en el oro. Y es
to est para m suficientem ente claro p o r la grandsim a poten
cia de las virtudes de los cuerpos neum ticos (que de otra ma
nera estaran n adando com o p o lvo m enudo en el vaco), y por
muchas otras pruebas. Los restantes m ovim ientos rigen y estn
regidos a su vez en razn a su vigor, cantidad, velocidad, as co
m o a las ayudas o trabas que se les presentan.
Por ejem plo: h ay algunos im anes con arm adura capaces de
dom inar y m antener suspendido un hierro de sesenta veces su
p ropio peso; hasta ese punto es capaz de im ponerse el m ovi
m iento de congregacin menor al m ovim iento de congregacin ma
yor; pero si se aum enta el peso, sucum be. U n a palanca de tal
fuerza levantar un peso tal; hasta ese punto se im pon e el m o
vim iento de libertad sobre el m ovim iento de congregacin mayor;
pero si se aum enta el peso, sucum be. U n cuero trenzado no se
rom pe hasta tal punto de tensin; hasta ese pun to es capaz de
[ 332 ]
im ponerse el m ovim ien to de continuacin sobre el m ovim ien to
de tensin; pero si la tensin pasa de ah, el cuero se rom pe, y
sucum be el m ovim ien to de continuacin. E l agua corre p o r una
grieta de tal dim en sin ; hasta ese p un to se im p on e el m o vi
m iento de congregacin mayor sobre el m ovim ien to re continua
cin; pero si la grieta es m enor, sucum be y prevalece el m ovi
m iento de continuacin. C argan do un rosquete con azufre solo
y una bala, no sale esta lanzada al dar fuego; aqu el m ovim ien
to de congregacin se im pone a m ovim ien to de materia. Pero
cargndolo con plvora, vence en el azufre el m ovim ien to de
materia, ayudado p o r los m ovim ientos de la materia y de fuga
en el nitro. Y p o r ah adelante. Pues los casos de lucha, que se
alan el predominio de virtudes, y en qu razn y form a predo
m inan o sucum ben, deben ser indagados y recogidos p o r todas
partes con afan oso y solcito cuidado.
O pera pues el hom bre sobre los cuerpos naturales (aparte
la agrupacin m ism a y rem ocin sim ple de los cuerpos) en sie
te form as principales, a saber: p o r exclusin de aquellos que
im piden y perturban; por com presiones, extensiones, agitacio
nes y as adelante; p or calor y fro; p o r persistencia en un lugar
conveniente; p o r refrenam iento y regulacin de m ovim ien to;
por indulgencias especiales; por alternacin adecuada y opor
tuna y series sucesivas de todas stas o p o r lo m enos de algu
nas de ellas.
(1 ) En cuanto a lo prim ero: el aire com n que est en to
das partes y hace presin, y los rayos de los cuerpos celestes
causan muchas perturbaciones; as pues todo lo que contribu
ye a su exclusin, puede considerarse com o de utilidad general
A esto ataen el m aterial y espesor de los recipientes en los cua
les se colocan los cuerpos sobre los que nos disponem os a m a
nipular, A sim ism o la form a esm erada de obturar los recipien
tes, por con solidacin y lutum sapientiae (barro de sabidura),
com o dicen los qum icos. Tam bin es cosa m u y til el encerra
m iento de sustancias por m edio de lquidos en el exterior; co
m o cuando sobre el vin o o jugos de hierbas se vierte aceite que,
expandindose p o r la superficie a m odo de tapa, los conserva
m uy bien preservados del aire. Tam poco el p o lvo es cosa m a
[ 333 ]
la; pues aunque ste contiene aire entrem ezclado, sin embar
rechaza la fuerza del aire condensado en el am biente: esto eslo
que se hace en la conservacin de uvas y frutos en arena o ha
rina. Para conseguir un cierre perfecto y apartar la influencia
del aire y de los cuerpos celestes se aplican tam bin con xito
capas de cera, m iel, p ez y otros adhesivos semejantes. Yo he he
cho tam bin a veces experiencias sum ergiendo el recipiente o
algn otro cuerpo, en m ercurio que es, con m ucho, el ms den
so de todos los cuerpos que pueden difundirse alrededor. Asi
m ism o, las cuevas y cavernas subterrneas son de gran utilidad
para conjurar el calor del sol y ese aire libre depredador, como
los que usan en A lem an ia del N orte para graneros. A esto mis
m o tiende tam bin la inm ersin de cuerpos en un depsito de
agua; com o en casos que he odo de odres de vin o metidos pa
ra refrescar en un pozo p rofu n d o, dejados all accidentalmente
m uchos aos por descuido u o lvid o y sacados despus; de lo
que result un v in o no slo nada desvirtuado y flojo, sino mu
cho ms abocado, debido, segn parece, a una conm ixtin ms
exquisita de sus partes. Pero si se recom ienda sum ergir los cuer
pos en el fond o del agua, com o en ros o en el mar, sin tocar
sin em bargo el agua, ni quedar ocluidos en recipientes cerra
dos, se tiene una buena aplicacin para el recipiente, que se ha
em pleado algunas veces, para trabajar bajo el agua en barcos
hundidos, con objeto de que los buzos puedan permanecer
ms tiem po bajo el agua y respirar de vez en cuando, y que era
as: se haca una cam pana cn cava de m etal, que se dejaba caer
paralela a la superficie del agua y que llevaba consigo al fondo
del m ar todo el aire que estaba contenido en el hueco de la
cam pana. Sostenase en tres pes (com o un trpode) cuya altu
ra era algo m enor que la estatura de un hom bre, de m odo que
el b u zo pudiera, cuando le faltaba el aliento, m eter la cabeza
en el hueco de la cam pana, respirar y continuar su trabajo. He
odo tam bin que se ha inventado ya una m quina, especie de
navecilla o bote, que puede llevar hom bres bajo el agua alguna
distancia. Pero en el interior de un recipiente com o el que he
descrito, pueden suspenderse fcilm ente cuerpos de todas cla
ses; y sta es la razn p o r la que he alegado este experim ento.
[ 334 ]
O tra ventaja hay en el cierre com pleto y cuidadoso de los
cuerpos: y es que n o slo se im pide el paso del aire p o r el ex
terior (de lo cual ya se ha hablado) sino que tam bin se repri
me la salida del espritu del cuerpo, sobre el que se m anipula,
por el interior. Pues es necesario para el que m anipula sobre
cuerpos naturales que tenga seguridad de su cantidad total: es
to es, sin que se haya evaporado o trascolado nada. Pues las al
teraciones profundas en los cuerpos se producen cu an do , al
m ism o tiem po que la naturaleza im pide la an iquilacin , el ar
te im pide la prdida o escape de parte alguna. Sobre este asun
to ha prevalecido una o pin in falsa (que de ser cierta habra
que desesperar de esa conservacin de una cantidad segura sin
dism inucin): esto es, que a los espritus de los cuerpos y al ai
re enrarecido por gradacin m uy elevada de calor, n o se los
puede contener en los lm ites de recipiente alguno sin que se
escapen por los poros ms sutiles de los recipientes. A esta op i
nin han sido atrados los hom bres p o r m edio de esos experi
m entos tan conocidos, el de la copa invertida en el agua con
una vela o un pedazo de papel encendido dentro, de lo que re
sulta que el agua es atrada hacia arriba; y tam bin p o r el de las
ventosas que calentadas a la llam a tiran de la carne hacia arri
ba. Pues im aginan que en un o y otro experim ento el aire enra
recido se escapa y de ah que la cantidad en que l dism inuye
es reem plazada p o r el agua o p o r la carne, por conexin . L o que
es com pletam ente falso. Pues el aire no est dism inuido en can
tidad sino reducido en espacio; n i el m ovim iento ese de reem
plazam iento por el agua com ienza hasta que se produzca la ex
tincin de la llam a o el enfriam iento del aire: tanto, que los
m dicos, para que las ventosas tiren con ms fuerza, p o n en es
ponjas em papadas en agua fra sobre las ventosas. A s que n o
hay razn para que los hom bres recelen tanto de la fcil eva
sin del aire o de los espritus. Pues aunque es cierto que los
cuerpos, aun los ms slidos, tienen sus poros, difcilm ente pa
san el aire o los espritus p o r una dism inucin tan sutil de s
m ism os, y asim ism o el agua rehsa salir p o r una hendidura
m u y pequea.
(2 ) Respecto a la segunda m anera de las siete prenom bra
[ 335 ]
das ha de observarse ante todo que las com presiones y accio
nes violentas sem ejantes, tienen sin duda un efecto poderossi
m o en orden al m ovim ien to local y otras cosas sim ilares; co
m o en las m quinas y proyectiles; y tam bin en orden a la des
truccin del cuerpo orgnico y de aquellas virtudes que consis
ten p o r entero en el m ovim iento. Pues toda vida, m s aun, to
da llam a e ignicin se destruye por com presin; del m ism o
m od o que toda m quina se destruye y descom pone p o r la mis
m a. L o m ism o en orden a la destruccin de las virtudes que
consisten en la posicin de las partes, causada p o r una diferen
ciacin algo ms torpe de las m ism as: com o en los colores
(pues n o es el m ism o color el de la flor ntegra y el de la ma-
chacada ni el del m bar ntegro y el del pulverizado); y tam
bin en los sabores (pues no es el m ism o el sabor de una pera
n o bien sazonada que el de una estrujada y ablandada; pues de
m o d o patente adquieren m ayor dulzor). Pero estos recursos
violen tos n o valen gran cosa para transform aciones y alteracio
nes ms notables en cuerpos uniform es; porque los cuerpos no
adquieren por su m edio consistencia nueva alguna que sea
constante y fija, sino transitoria y pugnando siem pre p or la res
titucin y liberacin de s m ism os. Pero no estara fuera de pro
psito hacer algunos experim entos ms detenidos acerca de es
to; esto es, de si la condensacin o la rarefaccin de un cuerpo
bastante uniform e (tal com o el aire, el agua, el aceite y otros se
m ejantes) impuestas por la violencia, pueden hacerse constan
tes y fijas y com o transform adas en naturaleza; lo cual debiera
intentarse prim ero por sim ple detenim iento, despus p o r m e
dio de apoyos y simpatas. Y esto lo tendra ya resuelto (con s
lo habrsem e ocurrido) cuando, valindom e de prensas y m ar
tillos, hice y o condensacin del agua (de lo cual he hablado en
otra ocasin)285 hasta que revent el aparato. Pues debiera y o
haber dejado la esfera aplastada p o r algunos das y slo en ton
ces haber sacado el agua para com probar si recobraba en segui
da la m ism a dim ensin que tena antes de la condensacin. L o
que de no haber hecho inm ediatam ente o m uy p o co despus,
285 En II, 45.
[ 336 ]
hubiera podido verse que la condensacin hecha era constan
te; y si no, se hubiera revelado que se haba producido restitu
cin y que la compresin haba sido transitoria. Algo semejan
te debiera haber hecho tambin para la expansin del aire en
los vulos de vidrio.
Pues debiera haber hecho, tras una fuerte succin, una o b
turacin rpida y firm e; luego esos vu los debieron quedar as
obturados por algunos das; y com probar entonces si era atra
do el aire con un silbido, o si, tras sum ergirlos en agua, era
atrada una cantidad de sta igual a la que lo fuera en un prin
cipio, antes de haber transcurrido tal dem ora. Pues es probable,
o por lo m enos vale la pena de com probarlo, que tal hubiera
po d ido y pueda ser el caso; puesto que en cuerpos de estructu
ra algo m enos uniform e, el transcurso del tiem po produce efec
tos sem ejantes. Pues un bculo curvado por presin, transcurri
do algn tiem po, no vu elve a enderezarse; y esto n o puede re
putarse a prdida alguna de cantidad en la m adera debida a la
duracin; pues lo m ism o sucede con una plancha de acero (si
se prolonga la duracin) y en sta no se da evaporacin. Pero
si el experim ento n o se logra p o r sola duracin, n o debe sin
em bargo abandonarse el asunto, sino acudir a otros recursos.
Pues no es poca la ganancia que se obtiene, si por la aplicacin
de la violencia pueden im prim irse a los cuerpos naturalezas fi
jas y constantes.
Pues de esta m anera el aire podra convertirse en agua p o r
condensacin, y m uchas otras cosas p o r el estilo. Pues el h o m
bre es ms dueo de los m ovim ientos violentos que de los res
tantes.
(3 ) E l tercero de los siete m odos se refiere a aquel gran ins
trum ento de operacin tanto de la naturaleza com o del arte: a
saber el calor y el fro. Y aqu el poder hum ano cojea claram en
te com o de un pie. Pues tenem os el calor del fuego que es in
finitam ente ms poderoso que el calor del sol (tal com o llega a
nosotros) y que el calor de los anim ales. Pero nos falta el fro,
sino es tal com o el que puede haberse en las torm entas inver
nales o en las cavernas o por revestim iento de nieve o h ielo ; lo
que pudiera acaso com pararse con el calor del sol a m edioda
[ 337 ]
en una regin trrida, aum entado adems por la reverberacin
de m ontaas y m uros; pues tales calores, lo m ism o que tales
fros, pueden ser soportados p o r los animales por corto tiem
po. Pero resultan casi nada com parados con el calor de u n hor
n o ardiente o con un fro que le corresponda en intensidad.*
A s todas las cosas tienden, aqu entre nosotros, a la rarefac
cin , a la desecacin y a la con sun cin: nada casi a la conden
sacin y a la inteneracin;** si no es por m ezclas y mtodos
p o r decirlo as, espurios.
A s pues han de recogerse con todo cuidado todos los es
pecm enes de fro: com o los que parecen encontrarse expo
nien do cuerpos sobre torres en tiem po de grandes heladas o en
cavernas subterrneas; envolvin dolos en nieve o hielo en lu
gares m u y profundos excavados para ello, m etindolos en po
zos, sepultndolos en m ercurio y m etales; sum ergindolos en
aguas que convierten la m adera en piedra; enterrndolos (co
m o se dice que hacen en C h in a para la fabricacin de porcela
na, donde m ontones hechos para esto se dice que perm anecen
en tierra p o r cuarenta o cincuenta aos, y se transm iten a los
herederos a guisa de m inas artificiales) y as adelante. Asim is
m o deben investigarse las condensaciones hechas por el fro
que ocurren en la naturaleza, a fin de que, conocidas sus cau
sas, puedan ser transferidas a las artes. C o m o las que se advier
ten en la exudacin del m rm ol y de las piedras; en la escarcha
de los vidrios por el lado interior de las ventanas al amanecer
despus de una velada nocturna; en la form acin y concentra
cin de los vapores en agua bajo la tierra, de lo que m uchas ve
ces brotan fuentes; y todo lo que es a este tenor.
Adem s de cosas que son fras al tacto, encuntrense tam
b in otras con poder fro, que condensan tam bin; pero pare
cen obrar solam ente sobre los cuerpos de los anim ales, y esca-
* Sera de esperar la construccin en ablativo: aut (prae) aliquo/vigore y no
el genitivo empleado que parece regido de calore,
** Neologismo opuesto a deccatio y derivado de tener, por medio de
prefijo in de transitivizacin sobre un supuesto participio de tenerasco,
ablandarse.
[ 338 ]
smente ms all. D e este gnero se registran m uchas en m edi
cinas y em plastos. O tras condensan las carnes y partes tangi
bles, com o los m edicam entos astringentes y tam bin los espe
santes: otras condensan los espritus; lo que se advierte espe
cialm ente en los soporferos. D ob le es la m anera de con d en sa
cin de los espritus por m edio de m edicam entos soporferos o
que provocan el sue o: una p o r m itig aci n del m ovim ien to,
otra por ahuyentacin de los espritus. Pues la violeta, la rosa
seca, la lechuga y otros p o r el estilo benditos o benignos, con
sus vapores propicios y suavem ente refrigeradores, invitan a los
espritus a unirse y reprim en el m ovim iento violen to e in q u ie
to de los m ism os. A sim ism o, el agua de rosas, acercada a la n a
riz en los desfallecim ientos del alm a, hace recobrar y sustenta,
por as decirlo, el espritu debilitado y relajado en exceso. Pero
la opiata y sus afines ahuyentan totalm ente el espritu, p o r su
naturaleza m aligna y hostil. Y as si se aplican al exterior; los
espritus huyen en seguida de aquella parte y no con flu yen ms
en ella gustosam ente; si se tom an internam ente, subiendo a la
cabeza, ahuyentan en todas direcciones los espritus con ten i
dos en los ventrculos del cerebro; y retrayndose los espritus
y n o pudiendo escapar a otra parte, consiguientem ente se co
hben y con densan ; y a veces se extinguen y sofocan p o r ente
ro; si bien p o r otra parte esa m ism a opiata, tom ada m oderada
m ente, por accidente secundario (esto es, p o r la condensacin
aquella que proviene de la cohibicin) conforta los espritus y
los vuelve ms robustos y reprim e los m ovim ientos intiles e
inflam atorios de ellos, con lo que contribuyen no p o co a la cu
ra de las enferm edades y a la prolongacin de la vida.
Tam poco deben om itirse los m edios de preparar los cuer
pos para recibir el fro; as el agua ligeram ente tibia se congela
con ms facilidad que la com pletam ente fra, y otras cosas por
el estilo.
A dem s, dado que la naturaleza sum inistra el fro co n tan
ta parquedad, h ay que hacer com o suelen los farm acuticos,
los cuales cuan do n o pueden haber un sim ple, tom an su suce
dneo o un qu id pro quoy co m o ellos dicen: com o p o r ejem plo,
aloe p o r xiloblsam o, casia p o r cin am om o. D el m ism o m od o,
[ 339 ]
debe mirarse en to m o con cuidado a ver si hay algunos suce
dneos del fro; esto es, de qu m odos puedan hacerse con
densaciones en los cuerpos p o r otro m edio que p o r el fro,
quien las hace com o obra suya propia. Estas condensaciones,
en lo que se puede v er hasta ahora, parecen estar lim itadas a
una lista de cuatro. L a prim era de stas parece obtenerse por
sim ple com presin, la cual p o co puede en orden a una densi
dad perm anente (pues los cuerpos rebotan), pero que no o b s-1
tante acaso pueda ser un auxiliar. L a segunda, se realiza por
contraccin de las partes m s groseras en un cuerpo, tras el es
cape o salida de las partes ms tenues, com o sucede en el en
durecim iento p o r el fuego, o en los enfriam ientos repetidos de |
los m etales, y otros anlogos. L a tercera, se p ro d u ce p o r la reu
n in de las partes hom ogneas, que son las ms slidas, en un
cu erp o ; las cuales anteriorm ente fueron dispersadas y m ezcla
das c o n otras m enos slidas; com o en la restauracin del mer
curio sublim ado, que en p o lv o ocupa un espacio m ucho ma
y o r que el m ercurio sim ple y de un m od o sem ejante en toda
purga de m etales, de sus escorias. L a cuarta se produce por
sim patas, aplicando sustancias que con densan p o r alguna
fuerza oculta: estas sim patas se m anifiestan hasta ahora raras
veces; lo cual n o es nada extrao, pues hasta que se logre el
descubrim iento de las form as y configuraciones, n o ha de es
perarse m ucho de la investigacin de las sim patas. C ierto que
respecto a los cuerpos de los anim ales, n o h ay duda de que
h a y m uchas m edicinas que tom adas (sic!) lo m ism o interior
que exteriorm ente, condensan, com o si dijram os, p o r sim pa
ta, com o hem os dicho p o c o antes. Pero tal o peracin es rara
tratndose de inanim ados. Se ha d ivu lgado, es cierto, tanto
p o r escritos com o p o r rum ores la noticia de un rbol de. una
de las islas Terceras286 o C anarias (no recuerdo bien), que est
destilando constantem ente; de m od o que p ro p o rcio n a a los
habitantes cierto servicio de agua. Y cuenta Paracelso que la
hierba llam ada roco del sol, a m edioda y con sol abrasador, se
llen a de roco m ientras que todas las hierbas alrededor estn
286 Llamadas en la actualidad islas Azores.
[ 340 ]
secas. Yo creo que una y otra narracin son falsas. Tales h e
chos, de ser ciertos, seran a todas luces de una utilidad sea
ladsim a y m u y dignas de exam en. T am p oco co n cib o y o que
esos rocos de m iel, a m anera de m an, que se encuentran p o r
el mes de m ayo en las hojas del roble, se form en y con d en sen
p o r sim pata o p ro p ied ad alguna de las hojas del ro b le; sino
que aunque caen igualm ente sobre otras hojas, se m antienen
y perduran en las hojas del roble, p o r ser bien unidas y n o es
p on josas com o la m ayo r parte de las otras.
E n cuanto al calor, el hom bre cuenta sobradam ente con
acopio y dom inio sobre l, sin duda alguna, pero faltan obser
vacin e investigacin en varias cosas, necesarias en extrem o,
digan lo que quieran los alquim istas. Pues se investigan y sacan
a luz los efectos del calor m s intenso, pero n o se tantean y p o r
tanto quedan ignorados los del calor ms m oderado, que son
los que ms inciden en los cam inos de la naturaleza. Y as v e
m os que con esos volcanes de que alardean, se exaltan en gran
m anera los espritus de los cuerpos, com o sucede en las aguas
fuertes y otros aceites q u m ico s; las partes tangibles se endure
cen y a veces quedan fijas al desprenderse la voltil; las partes
hom ogneas se separan, y hasta se incorporan y entrem ezclan
de m anera torpe, cuerpos heterogneos; y sobre todo, las ju n
turas de los cuerpos com puestos y sus configuraciones m s su
tiles se destruyen y con fun den . D ebieran m s bien haberse p ro
bado y explorado los efectos de un calor m s m oderado: de lo
que pudieran engendrarse y educirse m ezclas ms sutiles y con
figuraciones ordenadas con form e al m odelo de la naturaleza y
a im itacin de las obras del sol; al m odo de lo que yo bosq u e
j en el aforism o de los hechos preferentes de alianza. Pues las
operaciones de la naturaleza se llevan a cabo por cuotas m ucho
m enores y acom odacin ms exquisitas y variadas que las o p e
raciones del fuego, tal com o ahora se aplican. Pero, entonces se
ver el hom bre acrecido en podero, cuando p o r m edio del ca
lor y otros agentes artificiales puedan las obras de la naturaleza
representarse en su form a, perfeccionarse en virtud y variarse
en cantidad; a lo cual es preciso aadir aceleracin de tiem po.
Pues el orn del hierro se form a con lentitud, y en cam bio es
[ 341]
sbita la conversin en crocus m artu (sesquixido de hierro); y
lo m ism o digo respectivam ente del cardenillo y la cerusa. Los
cristales se form an lentam ente, el vidrio se produce en un mo
m ento. Las piedras se condensan con m ucha lentitud, los ladri
llos se cuecen rpidam ente, etc. Entretanto (y es de lo que aqu
se trata) deben recogerse de todas partes y estudiarse con aten
to cuidado e industria todas las variedades de calor y sus efec
tos: el calor de los cuerpos celestes por sus rayos directos, refle
jo s, refractados y unidos en espejos ustorios; el del rayo, la lla
m a y del fuego de carbn; el del fuego de diversas materias; e!
del fuego al descubierto y encerrado, lim itado y desbordante y
finalm ente m odificado por diversas estructuras de hornos; el
del fuego avivado por el soplo, y el del reposado y n o avivado;
el del fuego apartado a m ayor o m enor distancia; el del fuego
que atraviesa p o r m edios distintos; el de calores hm edos, co
m o el del bao M ara, el de estircol, el de calor anim al inter
n o y externo, el del heno encerrado; el de calores ridos: ceni
za, cal, arena entibiada; finalm ente el de calores de cualquier
gnero en sus diversos grados.
Pero sobre todo se ha de intentar el exam en y revelacin de
los efectos y operaciones del calor acercado y apartado gradual
m ente a debidas distancias y por debido tiem po. Pues esta de
sigualdad ordenada es realm ente la hija del cielo y m adre de la
generacin; pues nada grande ha de esperarse de un calor ve
hem ente o precipitado o que va p or sahitos. Pues hasta en los
vegetales est esto clarsim o; y aun en el tero de los animales
son grandes las diferencias de calor a causa del m ovim iento,
del sueo, de la alim entacin y de las pasiones de las hembras
en gestacin; finalm ente, en la m atriz m ism a de la tierra, quie
ro decir, all donde se form an los m etales y los fsiles, tiene lu
gar y vigencia esa desigualdad. C o n esto se m anifestar ms la
torpeza de los alquim istas de la escuela reform ada287 que ima
ginaron que valindose de calores de lmparas y cosas semejan
tes en ignicin perpetuam ente igual, daran cabo a sus prop
sitos. Y hasta aqu de las operaciones y efectos del calor. Pues
287 Segn Fowier (nota 33) Bacon se refiere a Paracelso y sus discpulos.
[ 342 ]
no sera oportun o estudiarlos por entero antes de que h ayan si
do m ejor investigadas y sacadas a luz las form as de las cosas y
las configuraciones de los cuerpos. Pues ser el m om en to de
buscar, aplicar y adaptar los instrum entos cuan do se tenga
constancia de los m odelos.
(4 ) E l cuarto m od o de operar es por dem ora, que es el de
positario y despensero de la naturaleza y una especie de dispen
sadora. L lam o dem ora cuan do un cuerpo es con fiad o a s m is
m o por tiem po considerable, a salvo entretanto y d efen d id o de
toda fuerza externa. Pues slo se m anifiestan y perfeccionan los
m ovim ientos interiores, cuan do los extraos y adventicios es
tn detenidos. Pues las obras del tiem po son m uch o m s suti
les que las del fuego. Pues n o se da por el fuego una clarifica
cin del vin o com o la que se da p o r el tiem po; n i las cenizas
producidas p o r el fuego son tan acabadas com o las d isolu cio
nes y consunciones realizadas por los siglos. A sim ism o las in
corporaciones y m ezclas sbitas y precipitadas producidas p or
el fuego son m u y inferiores a las que se producen p o r dem ora.
Y las configuraciones disim ilares y variadas que los cuerpos
prueban por dem ora, com o la putrefaccin, son destruidas por
el fuego o p o r un calor m u y intenso. E n tanto n o sera fuera de
propsito n otar que los m ovim ientos de los cuerpos com pleta
mente encerrados tienen algo de violento. Pues esa excarcela
cin im pide los m ovim ien tos espontneos de los cuerpos. Y as
la m ora en un recipiente abierto es m ejor para las separaciones;
en uno com pletam ente cerrado, para las con m ition es; en un
recipiente algo cerrado, pero con entrada de aire, para las pu
trefacciones. E n todo caso deben recogerse diligentem ente de
todas partes los ejem plos de operaciones y efectos de m ora.
(5 ) La regulacin del m ovim ien to (que es el q uin to m odo
de operar) no es de poca utilidad. Llam o regulacin de m o vi
m iento cuando un cuerpo, encontrndose con otro, im pide,
repele, adm ite o dirige el m ovim ien to espontneo de ste. Y es
to consiste, la m ayor parte de las veces? en la form a y coloca
cin de los recipientes. Pues un con o en pie ayuda a l con den
sacin de los vapores en los alam biques; un con o invertido so
bre los recipientes b o ca arriba, ayuda a apartar las heces del
[ 343 ]
azcar. A veces se requiere cierto curvam iento o estrechamien
to y dilatacin sucesivas y as adelante. A q u entra tam bin to
da clase de filtracin, que es cuando un cuerpo encontrndose
con otro, deja paso a una parte de ste y lo cierra a otra. Pues
no siem pre la filtracin, u otra regulacin cualquiera del movi
m iento se realiza p o r afuera sino tam bin p o r m edio de un
cuerpo que est dentro de otro; com o cuando se echan piedras
dentro del agua para recoger el lim o de sta; as tam bin el ja
rabe se clarifica con albm ina de huevo para que se adhieran a
ella las partes ms groseras y poderlas apartar despus. A esta
regulacin del m ovim ien to atribuy Telesio, con no poca lige
reza e ignorancia, las form as de los cuerpos, debidas, segn l,
a los canales y repliegues de la m atriz. Pues debiera haber he
cho ver una form acin sem ejante en las cscaras de los huevos,
en las que no hay arrugas ni desigualdades. Pero es verdad que
la regulacin de m ovim iento es la que da las form as en las
am oldaciones y vaciados.
(6) Las operaciones p o r simpatas o aversiones (que es la
form a sexta) estn muchas veces profundam ente escondidas.
Pues esas que llam an propiedades ocultas y especficas, y sim
patas y antipatas, son en gran parte corruptelas de la filosofa.
Y no ha de esperarse m ucho encontrar los consensos de las co
sas, antes del descubrim iento de las form as y de las configura
ciones sim ples. Pues el consenso no es otra cosa que la simetra
de form as y configuraciones unas con otras.
A h ora bien, los consensos m ayores y ms generales no es
tn encubiertos p o r entero. A s pues v o y a dar com ienzo a
ellos. Su prim era y principal diferencia es sta: que muchos
cuerpos difieren grandem ente en cuanto a densidad y raridad
de materia, pero convienen en cuanto a sus esquem atism os;
otros p o r el contrario, convienen en cuanto a densidad y rari
dad de m ateria y discrepan en cuanto a sus esquem atism os.
Pues n o ha sido m al observado por los qum icos, en su trada
de los principios, que el azufre y el m ercurio penetran por to
do el universo. (Pero su doctrina sobre la sal es necia, e intro
ducida nicam ente para p od er abarcar cuerpos trreos, secos y
fijos.) Ciertam ente que en estos dos parece advertirse un con-
[ 344 ]
I senso de los ms generales de la naturaleza. Pues h ay consenso
1 entre el azufre, el aceite, la exhalacin grasa, la llam a y el cuer-
j p o de los estelares. Por otra parte, hay consenso entre el mer-
j curio, el agua y los vapores acuosos, el aire y acaso el ter pu-
J ro e interestelar. Sin em bargo esas dos cuaternidades o grandes
I tribus de cosas (una y otra dentro de sus lmites) difieren in-
1 m ensam ente en cantidad y densidad de materia, pero concuer-
i dan bien en su con figuracin ; com o lo dejan ver en m uchsi-
I mas cosas. Por el contrario, los diversos m etales concuerdan
1 bien entre s en cantidad y densidad (especialm ente com para-
j dos con los vegetales, etc.), pero difieren por m uchos lados en
J la configuracin; y a su vez los diversos vegetales y anim ales
| varan casi hasta el infin ito en sus configuraciones, pero en
j cantidad de m ateria o densidad estn contenidos dentro de es-
trechos lmites.
] V iene a continuacin el consenso ms general despus de
| este prim ero, a saber, el consenso entre los cuerpos prim arios y
sus estm ulos: esto es, sus m enstruos* y alim entos. Y as ha de
I averiguarse bajo qu clim as y en qu tierra y a qu p rofu n d i
dad se engendra cada un o de los m etales; e igualm ente de las
S gem as, si se han form ado de las rocas o en m inas; asim ism o en
j qu suelo los rboles, arbustos y hierbas se dan m ejor y com o
! qu gozan; y al m ism o tiem po qu abonos son los ms favora-
] bles, si de estircol de cualquier clase o si de cal, arena de m ar
1 o cenizas, y cul de ellos es el ms apropiado y eficaz de acuer-
] do a las variedades del suelo. A sim ism o el injerto e insercin
de rboles y plantas y su procedim iento, y qu plantas prenden
m ejor en cules otras, etc., dependen en m ucho de la sim pata.
E n esta parte sera un experim ento no p o co agradable, que se
gn he o d o se ha ensayado recientem ente, el del injerto en r~
j boles silvestres (que hasta ahora no acostum braba a hacerse
* Segn a nota de R. L. Elis por menstruos han de entenderse las sus-
1 tandas de las cuales se engendra cualquier clase de mineral. La metfora pa-
f rece aqu tomada de Aristteles, de GenAnim. I. 20, p. 729, 32:
| KctTa Tqv npoTqv uXqv crnv q t ov Kcrrctpqvwv cpox;
| (La naturaleza de las catamenios pertenece a la primera Hile).
[ 345 ]
ms que en rboles de huerta) con lo que se han agrandado no
tablem ente hojas y frutos, y los rboles resultan m s um brosos.
Igualm ente han de observarse con atencin los alim entos de
los anim ales en frm ulas generales y con sus negativos. Pues
los carnvoros no toleran la alim entacin con hierbas; y por es
to la orden C isterd en se de Feullans288 (a pesar de que la vo
luntad hum ana tiene ms poder sobre su cuerpo que en los de
ms animales) despus de la experiencia hecha, segn cuentan,
casi ha desaparecido com o intolerable para la naturaleza hum a
na. A sim ism o han de observarse las diversas materias de putre
faccin, de las que se engendran pequeos anim ales.
Los consensos de los cuerpos prim arios con sus subordina*-
dos, pues tales pueden ser considerados los que he n otado, es
tn bastante en claro. A los cuales pueden aadirse los consen
sos de los sentidos con sus objetos. Y estos consensos, dado
que estn m uy patentes, bien observados y diligentem ente es
cudrinados, podran tam bin arrojar m ucha luz sobre otros
consensos que estn latentes.
Pero los consensos y fugas interiores de los cuerpos, o
am istades y conflictos de ellos (pues m e repugnan los vocablos
de sim patas y antipatas por las supersticiones y vaciedades
que van con ellos) estn o falsam ente adscritas ,o salpicadas de
fbulas, o son sum am ente raras a causa de la falta de observa
cin. Pues alguien pudiera afirm ar que entre la vid y la berza
hay disidencia p o r el hecho de que, plantada una cerca de otra,
no m edran y la razn o b via es que una y otra son jugosas y ex
haustivas y la una usurpa a la otra.
O tro pudiera afirm ar que entre los cereales y el aciano o la
am apola hay consenso y am istad porque estas hierbas casi no
se cran sino en cam pos cultivados y debiera m s bien decir
que entre ellos haba discordia, pues el aciano y la am apola
brotan y se cran en los surcos de fierra que dejan y repudian
los cereales; de tal m od o, que la siem bra de cereales prepara la
tierra para su p ropio crecim iento. Y de falsas atribuciones se
m ejantes hay gran nm ero. E n lo que respecta a las fbulas de
288 Sobre esta orden cfr. Fowler, nota 50, pg. 590.
[ 346 ]
bieran ser totalm ente exterm inadas. Resta un p equ eo nm ero
de consensos que han sido com probados p o r experim entos se
guros; com o son los del im n y el hierro, el oro y el m ercurio
y otros sem ejantes. Y en los experim entos qum icos co n m eta
les, se encuentran aun algunos otros dignos de observacin. Pe
ro su m ayor caudal (dentro de tanta escasez) se encuentra en al
gunas m edicinas que en sus propiedades ocultas (com o las lla
m an) y especficas, se relacionan con los m iem bros, los h u m o
res, las enferm edades o a veces con las naturalezas in d ividu a
les. N i deben om itirse los consensos entre los m ovim ien tos y
cam bios de la luna y las afecciones de los cuerpos de aqu aba
jo , tales com o los que podran reunirse y adm itirse, despus de
una severa y h onda seleccin, de experim entos en agricultura,
navegacin, m edicina y otras ciencias. Pero cuanto m s infre
cuentes son los ejem plos todos de consensos ms secretos, con
tanta m ayor diligencia han de ser inquiridos p o r m edio de tra
diciones fidedignas y honradas: siem pre que esto se haga sin li
gereza ni credulidad alguna, sino con una fe anhelante y por
decirlo as dubitativa. Resta un consenso de los cuerpos que es
com o inartificial en el m od o de operar, pero que es policresto
en el uso, que n o debe om itirse en m anera alguna, sin o ser in
vestigado con diligente observacin. Es ste el fcil o difcil
acercam iento o u n in de los cuerpos p o r com posicin o sim
ple aposicin. Pues algunos cuerpos se m ezclan e incorporan
fcil y gustosam ente y otros difcilm ente y con repugnancia:
p o r ejem plo, los cuerpos en p o lvo se incorporan m ejo r con el
agua, las cales y cenizas con los aceites y as adelante. Y n o han
de recogerse ejem plos solam ente de propensin o aversin de los
cuerpos para la m ezcla, sino tam bin de la colocacin de las
partes y de su distribucin y disposicin despus de m ezcla
dos; finalm ente, de su predom in io despus de con clu id a la
m ezcla.
(7 ) D e los siete m odos de operar rstanos el sptim o y l
tim o: o sea el m edio de operar p o r alternacin y tu m o de los
otros seis; de lo cual n o sera oportuno p ropon er ejem plos,
hasta que no se haya investigado algo ms a fondo sobre cada
uno de ellos. Pero una serie o cadena de semejantes alternacio
[ 347]
nes, de m od o que pueda acom odarse a efectos particulares, es
cosa sum am ente difcil de descubrir y sum am ente eficaz en la
aplicacin. Pero una falta extrem ada de pacien cia tanto para las
investigaciones com o para las aplicaciones de este gnero, de
tiene y em baraza a los h um an os; siendo ste sin em bargo el hi
lo, .por decirlo as, del laberinto en lo que respecta a obras de
m ayor envergadura. Y baste esto co m o ejem plo de policresto,.
LI
Entre los hechos preferentes pondr en vigsim o sptim o lu
gar y ltim o, los hechos mgicos. Llam o con este nom bre a aque
llos en los cuales la m ateria o causa eficiente es escasa o peque
a com parada con la m agnitud de su operacin o resultado: de
tal m od o, que aunque sean com unes, parecen sin em bargo co
m o m ilagros; unos a prim era vista, otros aun contem plados
con atencin. C ierto que la naturaleza sum inistra stos de por
s con parquedad; pero qu es lo que haya de hacer cuando sus
entraas hayan sido exploradas y despus del descubrim iento
de las form as, de los procesos y de las configuraciones, apare
cer en el futuro. Pero estos efectos m gicos (segn lo que p o
dem os conjeturar) se realizan de tres m aneras: p o r m ultiplica
cin de s m ism o,289 com o en el fuego o los venenos que la-;
m an especficos,290 as co m o en los m ovim ientos que se hacen
ms fuertes al pasar de rueda en rueda; por excitacin291 o in
vitacin en otro cuerpo, com o en el im n que excita innum e
rables agujas, sin perder o dism inuir en m od o alguno su virtud,
o en el ferm ento y cosas sem ejantes; por anticipacin del m o
vim iento,292 com o dije de la plvora, de las bom bardas y de las
m inas: y de estos m odos, los dos prim eros requieren el con o
289 0*11,4 8 (1 1 ).
290 Son aquellos que producen las mismas consecuencias cualquiera sea la!
circunstancia.
291 Cfir. II, 48 (12).
292 Cfir H, 36 (7) y 48 (10).
[ 348 ]
cim iento de los consensos, el tercero el de la m edida de los m o
vim ientos. Pero si h ay algn m odo de cam biar los cuerpos per
m inim am (com o dicen) y de trasponer294 las configuraciones
m s sutiles de la m ateria (lo que va im plcito en to d a clase de
transform aciones de los cuerpos, de tal m od o que el arte pue
da hacer en p o co tiem po lo que la naturaleza consum a p o r m e
dio de m uchas vueltas y rodeos), n o tengo de ello n in g n in d i
cio seguro. Y de la m ism a m anera en lo slido y verdadero as
piro y o a lo ltim o y suprem o, del m ism o m od o o d io siem pre
lo vano e hinchado y d o y al traste con ello en todo lo que me
es posible.
L II
Y hasta aq u sea dich o de las dignidades o hechos preferen
tes. Pero ha de advertirse que en este m i rgano y o m e ocu po
de lgica, n o de filo so fa.295 Pero com o m i lgica se dirige a en
sear y educar el entendim ien to, n o para que co n los dbiles
cirros o tijeretas de la m ente agarre y sujete las n ocion es abs
tractas (com o hace la lgica com n), sino para que haga ver
dadera anatom a de la naturaleza y descubra las virtudes y ac
ciones de los cuerpos y sus leyes determ inadas en la m ateria;
de m od o que esta cien cia em ane n o slo de la naturaleza de
la m ente sino tam bin de la naturaleza de las cosas; n o es ex
trao que est salpicada de naturales, com o ejem plos de m i ar-
293 Es decir, en sus pequeas partculas. Cfr. II, 5 donde se habla de las
dos clases de reglas para la transformacin de los cuerpos; sta corresponde
a la segunda clase.
294 Bacon abrigaba grandes esperanzas sobre la transformacin de los
cuerpos y en especial sobre la trasmutacin de los metales. S bien rechaza en
su Historia Densi et.Rari la idea de obtener oro a partir de otros metales debi
do a su gran densidad, segn afirma, advierte en cambio la posibilidad de
transformar el plomo en plata. Cfr. De Dignitate, libro III, cap. V.
295 Como hemos sealado en el Estudio Preliminar, Bacon se propone la
reforma del mtodo ms que de la doctrina, si bien reconoce que sta se pro
ducir como consecuencia de aqulla.
[ 349 ]
te.296 H a y pues (com o aparece claro p o r lo que se ha dicho)
veintisiete hechos preferentes (Pmrogativce Instantiarum) con los
n om bres de: hechos solitarios, hechos migrantes, hechos ostensivos
hechos clandestinos, hechos constitutivos, hechos conformes, hechos
mondicos, hechos divergentes, hechos limtrofes, hechos de potestad,
hechos de compaa y hostiles, hechos subjuntivos, hechos de alianza,
hechos cruciales, hechos de divorcio, hechos depuerta o entrada, hechos
de requerimiento, hechos del camino, hechos de suplemento, hechos cor
tantes, hechos de la vara o regla, hechos de currculo, dosis de la natu
raleza, hechos de lucha, hechos informantes, hechos policrestos, hechos
mgicos. A h o ra bien, la utilidad de estos hechos, en lo que tie
nen de ventaja sobre los hechos com unes, se halla en general
o bien en la parte inform ativa o en la operativa o en am bas a
la vez. E n cuanto a la inform ativa ayudan a los sentidos o al
intelecto, A los sentidos, com o los cinco hechos, de lm pa
ra;297 al intelecto, y a sea acelerando la exclusin de la form a,
co m o los solitarios, ya aprem iando o ind icando ms de cerca
lo afirm ativo de la form a, c o m o los emigrantes, los ostensivos,
los de compaa y los subjuntivos, ya levantando el entendi
m ien to y llevn d olo hasta los gneros y naturalezas com unes,
y esto o bien inm ediatam ente, com o los clandestinos, los mon
dicos, los de alianza, o en grado prxim o, com o los constituti
vos, o en el n fim o , com o los conformes, o encam inando al en
ten dim iento extraviado p o r los hbitos, com o los divergentes, o
co n d u cin d o lo a la form a m agna o fbrica del universo, com o
los limtrofes; o precavindolo contra las form as y causas falsas
co m o los de cruce y de divorcio. E n lo que concierne a la parte
operativa, sealan, m iden o facilitan la prctica. Sealan m os
tran do p o r qu cosas se h a de em pezar para que n o volvam os
29 En nuestras notas hemos destacado principalmente lo que se refiere a
la metodologa, pues all est toda la novedad y la grandeza de la doctrina del
autor. Esta circunstancia explica la carencia de notas en la ltima parte de la
obra, en la que se intenta ejemplificar su teora del mtodo.
Si bien los ejemplos que pone Bacon se refieren a las ciencias natura
les no hay que olvidar que su reforma metodolgica comprende tambin a
las ciencias del espritu (I, 27).
297 Aforismos 38-43.
[ 350 ]
a hacer lo ya hecho, co m o los hechos de potestad, a qu se ha
de aspirar si h ay com odidad para ello, com o los informantes;
los cuatro hechos matemticos298 m iden la prctica; los mgicos y
policrestos la facilitan.
A sim ism o, de estos veintisiete hechos hay algunos (com o
aquellos que dije ms arriba) de los cuales ha de hacerse reco
leccin ya desde un prin cipio, sin esperar a una inquisicin
particular de las naturalezas. A este gnero pertenecen los he
chos conformes, los mondicos, los divergentes, los limtrofes, los depo
testad, los de entrada, los informantes, los policrestos y los mgicos.
Pues stos, o bien ayudan y rem edian al intelecto y a los senti
dos o surten a la prctica de lo necesario de un m od o general.
Los restantes no deben ser estudiados hasta despus que h aya
m os com puesto las tablas de presencia para el trabajo del intr
prete sobre alguna naturaleza particular. Pues estos hechos han
sido m arcados y com o dotados de alm a con estas preferencias o
prerrogativas entre el cm ulo de los hechos com unes de presen
cia; y com o dijim os al p rin cip io,299 unos pocos de ellos valen
p o r m uchos; y p o r lo tanto al tiem po m ism o de com p on er las
tablas han de ser investigados con todo cuidado y registrados
en ellas. Ser necesario m encionarlas ya en lo que sigue y por
eso era preciso exponer su m anejo de antem ano. A h ora v o y a
pasar a los sostenes y rectificaciones de la induccin y luego a los
concretos, a los procesos latentes, a las configuraciones latentes y a to
do lo dems que propuse a continuacin en el aforism o 2 1 ; pa
ra finalm ente (com o un honrado y leal albacea) entregar a los
hom bres sus fortunas, una vez em ancipado su intelecto y lle
gados, com o si dijram os, a la m ayora de edad: de lo que es
necesario se siga m ejora en el estado del hom bre y una am plia
cin en su poder sobre la naturaleza. Pues el hom bre con su
tropiezo decay no slo de su estado de inocencia, sino del se
oro sobre las criaturas. Pero am bas cosas pueden ser repara
das aun en esta vid a; la prim era, por la religin y la fe, la segun-
298 Es decir, hechos de la vara (I, 45), de currculo (46), de cantidad (47) y
de lucha (48).
299 Aforismo 22.
[ 351]
da por las artes ciencias. Pues con la maldicin no se hizo re
belde por entero y para siempre la creacin, sino que en virtud
de aquel diploma Comers elpan con el sudor de tufrente, est al
cabo sometida en cierta medida, por medio de diversos traba
jos (no ciertamente por medio de disputas o superfluas ceremo
nias mgicas) a suministrar el pan al hombre, esto es, a los usos
de la vida humanado

FIN DEL LIBRO SEGUNDO

DEL NOVUM ORGANUM 3ot n d ic e

Advertencia...................................................................................... 7

Significado y contenido del Novum Organum, por

Risieri F ro n d z i................................................................ 9
I. Francis Bacon y la formacin del pensamiento
moderno ................ 9
II. Fundamento de la induccin baconiana...................... 15
III. El mtodo inductivo de B a co n , ........................ 23
IV. Divisin y contenido del Novum Organum................. 29

Proemio a la Instaurado Magna.................................................. 37

Instaurado Magna de Francisco de Verulamio................... 43

Prefacio........................................................... 43
Distribucin de la o b r a .................. 53

Segunda parte de la obra, llamada Novum Organum ,

o indicaciones verdaderas acerca de la
interpretacin de la naturaleza...................................... 67

Aforismos sobre la interpretacin de la naturaleza

300 pfa desarrollado Bacon hasta aqu tan slo el primer punto de los nue
y el reino del hombre....................................................... 73
ve que se propone en II, 21. Se alude a los ocho restantes en otros escritos
pero tales cuestiones han quedado, en realidad, sin desarrollar.
3l En la edicin original, publicada en 1620, seguan a continuacin dos Libro segundo de aforismos sobre la interpretacin de la
escritos relacionados a la historia natural: Parasceve a d Historiam Naturalem et naturaleza y el reino del h o m b re ................................. 177
Experimentalem y Catalogas Historiarum Particularium.

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Este libro se termin de imprimir
en Indugraf S A t
en ei mes de septiembre de 2003,
wwwJndugraf.com.ar